ше надо было, чтобы чувствовать  себЯ счастливым. †ил,
как дерево растет, а считал себЯ человеком.
     Џохоже было на  то, что после всех испытаний,  выпавших на его долю, он
стал лучше понимать не только себЯ, но и других людей. € кажетсЯ, не в одной
’осе  тут было дело, а и в нем самом, в тех силах, которые подспудно дремали
в  €лье все  прежние годы и которые  ’осЯ, сама того  не ведаЯ,  разбудила к
жизни.
     …го настигло  вдруг смутное чувство какой-то  своей  непоправимой  вины
перед Ђнфисой, будто  это он развел ее с  „ементьевым. €лье даже почудилось:
если Ђнфиса не  помиритсЯ со своим инженером, то и ему никогда уже не видать
счастьЯ с ’осей.
     - ‘лышь, Ђнфиска, - тихо сказал €льЯ, -  ты не  очень  менЯ ругай, если
что у нас не так было...
     ђука Ђнфисы  снова метнулась к  шарфику, но  на  этот  раз  замерла  на
полпути.  Ћна  отступила на  шаг,  глЯнула  на  €лью  прежними  зло-веселыми
глазами, и пропела насмешливо:
     - Љакие нежности при нашей бедности!
     - „а ты хоть от менЯ не прЯчьсЯ,- упрекнул ее €льЯ.
     Ђнфиса  не  выдержала его  сочувствующего,  все  понимающего взглЯда  и
отвернулась. Ђ  €лье пришло  вдруг в  голову, что, если  б не  было на свете
гордой  и  неприступной  ’оси, он  смог бы  полюбить Ђнфису-вот  эту  новую,
застенчивую  и  небойкую,  только сейчас  открытую им.  ‘тороной,  по  самой
обочине  сознаниЯ, скользнуло  легкое ревнивое  сожаленье,  что  не  ему,  а
другому человеку суждено было сделать Ђнфису такой.
     ‚се  у них теперь было бы по-другому, совсем  не так, как прежде, когда
он  хаживал  к Ђнфисе на коммутатор. ЉажетсЯ, €льЯ устал  уже от бесконечных
’осиных выкрутасов, и ему захотелось простого и теплого счастьЯ.
     -  ‚идать, одной мы с тобой веревочкой свЯзаны,- сказала Ђнфиса, и €лье
показалось, что она не только угадала все его тайные мысли, но и сама думает
так же.
     €м  бы, чудакам,  полюбить  друг  друга,  а они, себе на беду, выискали
любовь на стороне и теперь вот оба мучаютсЯ...
     -  €ди,  а то еще  наскочит на нас твоЯ  зазноба, - спохватилась  вдруг
Ђнфиса. - Ћни ведь с Љатериной в одном классе.
     - Ђ пусть! - храбро отозвалсЯ €льЯ.- ‚се равно уж... „а и сколько можно
ей потакать?
     …му  захотелось  вдруг во  всем  сравнЯтьсЯ  с Ђнфисой.  ‚от  „ементьев
отворотил от нее  нос - пусть  и ’осЯ что-нибудь такое  же  выкинет.  Ћни  с
Ђнфисой  полюбуютсЯ на ее прыть и  решат, у кого из  этих чистоплюев выходит
лучше!..
     ЃросаЯ вызов и ’осе-недотроге, и всей  своей незадавшейсЯ  судьбе, €льЯ
взЯл  Ђнфису под руку  и вывел ее  из  полутемного  переулка  на  освещенную
фонарЯми  главную улицу поселка.  Ћн шел с Ђнфисой посреди улицы, ни от кого
не прЯчась и демонстративно выставлЯЯ себЯ напоказ всем друзьЯм и недругам.
     -  Ђ вот  теперь, €люша, узнаю тебЯ, - похвалила Ђнфиса. - ‹юблю, когда
люди бунтуют!
     - Ќичего, - пообещал €льЯ, - будет и на нашей улице праздник.
     Ѓольше всего на свете ему  захотелось сейчас, чтобы ’осЯ  увидела его с
Ђнфисой.  ‚едь наткнулась же она на них в конторе в  день получки и закатила
скандал.  Ќо  теперь,  когда он  сам  искал ее,  ’осЯ,  конечно  же, куда-то
запропастилась.
     €льЯ  проводил  Ђнфису до самого  общежитиЯ и  даже  на  крыльце с  ней
постоЯл. Ћн нарочно говорил погромче, чтобы ’осЯ, если прЯчетсЯ она сейчас в
комнате,  услышала  его. Ќо  ’осЯ притаилась где-то и не подавала признаков"
жизни.
     €  то  ли  потому,  что  как-то  незаметно поразвеЯлась  его тоска, или
дружелюбие Ђнфисы помогло ему, а может, просто подоспела такаЯ минута  в его
жизни,-но  так или иначе €льЯ вдруг посмотрел на  себЯ  со  стороны  трезвым
взглЯдом и подивилсЯ:  и  чего ради он так юлит перед несмышленой девчонкой?
‘ам  еще не до  конца  верЯ  себе,  €льЯ  понЯл вдруг, что освобождаетсЯ  от
непрошеной любви, нежданно-негаданно нагрЯнувшей на него и скрутившей его по
рукам и ногам. Џохоже, он выздоравливал от той хвори, которую сам же на себЯ
€ напустил.
     ЃоЯсь вспугнуть долгожданную эту минуту,  €льЯ распрощалсЯ с  Ђнфисой и
пошел к себе в общежитие.  € с каждым шагом слабела та невидимаЯ, но прочнаЯ
веревка, которой ’осЯ приторочила его  к себе. •ватит валЯть  дурака! ‚сЯкое
еще будет в его жизни,  а он вбил себе в голову, что на неказистой ’осе свет
клином сошелсЯ.
     …му  даже  петь  захотелось   от  радости,  что  он  наконец-то  скинул
затЯнувшеесЯ ’осино иго. Ќо  петь €льЯ  все-таки  постеснЯлсЯ, а вот любимое
свое "•э-гэй!" крикнул вполголоса. ‚о дворе —уркина в ответ залаЯла собака -
и  €льЯ  прибавил  шагу, устыдившись легкомыслиЯ, совсем уж непростительного
длЯ человека, который только что так успешно придушил вздорную свою любовь,
     Ћн  шел не разбираЯ дороги и не заметил, как ноги  сами  собой, на свой
страх  и  риск, привели его к школьному окну. ‚ последнее времЯ он частенько
наведывалсЯ сюда по вечерам, даже выбил в снегу под окном пЯтачок. Ћбнаружив
обидную  свою промашку, €льЯ повернул было назад, но тут ему  захотелось еще
разок  взглЯнуть  на  ’осю  -  новыми уже, раскрепощенными глазами-  и  хоть
напоследок  понЯть,  чем  же она  взЯла его, как отшибла ему  все  памороки.
Џредусмотрительный €льЯ хотел до конца разгадать недавнюю свою немочь, чтобы
на всю жизнь застраховать себЯ от подобной нелепицы.
     ‘квозь  глазок   в   морозном   стекле   €льЯ  увидел  свой   класс   и
великовозрастных учеников вечерней школы, упакованных в тесные парты. € ’осю
увидел  он.  Ћдна-одинешенька  сидела она  в  дальнем углу  за  их  партой и
прилежно  строчила в знакомой €лье клеенчатой тетради- маленькаЯ, деловитаЯ,
начисто его позабывшаЯ и самаЯ роднаЯ длЯ €льи во всем мире.
     ‚се скороспелые бунтарские мысли разом вывалились из головы €льи, будто
их  там  никогда  и  не  было.  ЌезримаЯ веревка  опЯть натЯнулась  и крепче
прежнего взнуздала его. €льЯ  понЯл с небывалой Ясностью, что на веки вечные
привЯзан к ’осе, и как  бы ни обманывал он себЯ  и чего бы ни навыдумывал со
злости, прЯчась от горемычной своей любви, а никуда ему от ’оси не уйти, как
нельзЯ уйти от себЯ самого.

        ‚…ђЂ ‘ ’Ћ‘…‰ ‡ЂЉ‹ћ—Ђћ’ ‘Ћћ‡
     ™едрое  мартовское  солнце  всех  выманило  на  улицу.   Џеред  женским
общежитием прогуливались принарЯдившиесЯ по случаю  выходного днЯ  лесорубы.
‘ашка, окруженный  поющими девчатами, пиликал на гармони. Љатин голос звенел
над поселком.
     ‘трехи крыш  ощетинились  зубчатой  гребенкой  мокрых  сосулек.  Љапли,
срываЯсь с ‘осулек, вспыхивали на, солнце слепЯщими огоньками.
     ’осЯ  взбежала  на крыльцо общежитиЯ, взЯлась за ручку двери и замерла,
щурЯсь от Яркого солнца. …е  поразила какаЯ-то неуловимаЯ перемена, будто  в
мире что-то  стронулось вдруг со своего  насиженного  места. ’осЯ придирчиво
оглЯделась  вокруг.  Ќебо над поселком  было,  еще  по-зимнему  белесым,  но
горизонт уже заметно раздалсЯ, воздух стал гуще и пахучей,  и  на солнце уже
больно  было  смотреть.  ’осе показалось,  что земной  шар  ‘Ћ  всеми своими
материками и океанами, с лесами, городами  и пустынЯми,  со всеми хорошими и
подлыми  людьми,  которые на нем живут, кружась, как ему и  положено, вокруг
солнца, только  что, сию вот секунду, пересек какую-то невидимую границу и с
разбегу вломилсЯ в весну.
     ‡начит, северного сиЯниЯ в этом году ей уже не увидать...
     Џо  улице проплыл  орсовский  грузовик -  тот  самый,  в  котором  ’осЯ
прикатила осенью в поселок. ‚  кузове,  среди  поселковых  модниц, едущих  в
город  делать химическую  завивку  к  знаменитому  на  весь  район  дамскому
парикмахеру,  затерЯнно сидел угрюмый €льЯ. Ќа миг они встретились  глазами.
€льЯ поспешно  отвернулсЯ, а ’осЯ независимо подпрыгнула раз-другой, пытаЯсь
сорвать заманчивую сосульку, не достала и юркнула в общежитие.
     Ћна  толкнула  дверь  своей комнаты  и застыла  на пороге. ‚озле  печки
стоЯла  ‚ера в расстегнутом пальто и приспущенном  платке и  держала  в руке
нераспечатанное  целехонькое  письмо,  не  решаЯсь кинуть его в огонь,  ‚ера
испуганно глЯнула на  ’осю,  рука  ее рванулась  к печке, на  миг замерла  в
воздухе,  будто  уперлась в невидимую  стену, и  неохотно  бросила письмо  в
топку.
     - ’ы  это что? - встревожилась ’осЯ. -  Њам-‚ера, ты  менЯ удивлЯешь!..
†алко стало мужа? „а не  верь ты ему,  ироду! Ћбманывает! Џо почерку видно -
обманывает!
     - Ћ чем ты? - притворилась ‚ера непонимающей.
     -Ћ чем, о чем! - рассердилась ’осЯ. -  ’ерпеть не могу скрытных! ђаньше
ты письма вон как в печку бросала...- ’осЯ лихо взмахнула рукой. -Ђ нынче...
- ’осЯ плавно повела рукой в воздухе и похвасталась: - ЊенЯ не проведешь!
     ‚ера смутилась:
     - ‚ыдумываешь ты все...
     -  ‚ыдумываю?  Ќу, знаешь!..- оскорбленно сказала  ’осЯ. -  € как ты по
ночам в подушку ревешь - тоже выдумываю?
     - ‡амолчи!
     ‚ера бессильно опустилась на койку. ’осЯ подсела к ней, обнЯла. Ћни как
бы поменЯлись на времЯ местами, и роль утешительницы и наставницы перешла от
‚еры к ’осе.
     -  Њам-‚ера,  не надо.  ’ы держись... вот  как  Я!-  ’осЯ  выпрЯмилась,
наглЯдно показываЯ, как надо держатьсЯ под ударами судьбы. -Ќу что ты так, в
сам-де-ле?.. ‚едь на тебЯ не спорили!
     ЉажетсЯ, по общечеловеческой слабости  ’осЯ немного хвасталась уже теми
нелегкими испытаниЯми, которые выпали на ее долю.
     - ќх, ’осенька,  есть вещи и  похуже спора...  ’осЯ с великим сомненьем
посмотрела на ‚еру.
     -  Ћн что...  это  самое...  изменЯл  тебе?  -осторожно  спросила  она,
поглаживаЯ ‚еру по плечу.
     - …сли бы еще  по любви,  а  то встретил  одну вертихвостку вроде нашей
Ђнфисы. ’ак просто, от  нечего делать, как мужики  говорЯт: длЯ счету!.. ‚сю
любовь мою он оплевал. Ђ как Я его любила, как ему, дура, верила! ‘колько ни
проживу - никому уже так не поверю... ‘ейчас Я уже отошла  немного, а  тогда
во всех людЯх разочаровалась, во всем человечестве...
     ’осЯ испуганно глЯнула на ‚еру и тихо подсказала:
     - ‚роде всем людишкам ноги подсекли, и такие они паршивые  стали, глаза
бы на них не смотрели, да?
     - Ђ ты откуда знаешь? - удивилась ‚ера.
     -  „а уж  знаю... - уклончиво  ответила  ’осЯ, гордЯсь тем,  что и  она
переживала  такие  же взрослые чувства, как замужнЯЯ ‚ера-заочница. -  Ќу, а
ирод твой как? Ќебось сразу слезу пустил: испытай менЯ, Я хороший?
     ‚ера озадаченно  покосилась на  ’осю, словно  заподозрила вдруг, что та
подслушала последний ее разговор с мужем.
     - —то-то такое говорил...
     -  ‚се  они так  говорЯт!  - умудренно сказала ’осЯ.  - ЌатворЯт разных
безобразий, а прищемишь им хвост - сразу заюлЯт: "’ы красиваЯ, ты красиваЯ!"
Ђ раньше почему-то одни недостатки видели. ’ерпеть таких не могу!
     ’осЯ  сердито глЯнула  на  дверь, точно  ожидала, что к  ним  в комнату
пожалует сейчас  человек,  натворивший  безобразий  и  упорно не  замечавший
прежде ее красоту.
     ‚ера закончила свою исповедь:
     -  Ќарочно  подальше  уехала, с корнем  хотела вырвать его, да  вот  не
получаетсЯ. € забывать не забываю, и простить не могу...
     -  „а-а,  и тебе  нелегко,  - великодушно  признала  ’осЯ  -  Џравильно
сделала,  что бросила  своего  ирода. Ђ что ж он пишет и  пишет?  Ќи стыда у
человека, ни совести!
     - Ќе знаю, Я же ни одного письма не прочла.
     ‚ера украдкой посмотрела  на печку.  Џисьмо давно уже сгорело, но пепел
не распалсЯ и сохранил форму конверта. ’осЯ проследила за ‚ериным взглЯдом и
ужаснулась:
     - Ћ, ‚ерка! „а  не поддавайсЯ  ты  ему!..-Ћна  помЯлась и спросила  как
равнаЯ равную: - Ђ во сне ты своего видишь?
     - €зредка...
     - ђедко -  это  еще  ничего... - авторитетно сказала ’осЯ. - Ђ мой взЯл
моду: каждую  ночь  снитсЯ! ‚от только вчера у него выходной был, а  сегоднЯ
опЯть приснилсЯ: будто плывем мы на пароходе... ‡има  кругом, а ему пароходы
подавай, вот ирод! џ уж  и подушку второй  месЯц  не переворачиваю, а он все
снитсЯ и снитсЯ... Ќикакого самолюбиЯ у человека!
     - ќк тебЯ занесло!  -  изумилась  ‚ера  и  на  миг  даже  позабыла свои
горести. - ‚едь ты же сама во сне его видишь!
     -  Ќу да, Я  ж  и говорю... -  пробормотала ’осЯ  и вдруг догадалась: -
Ђ-а... ’ы считаешь, раз Я во сне его вижу, значит, Я и виноватаЯ?
     ™адЯ молодую ’осину любовь, ‚ера предположила:
     - „олжно быть, думаешь ты о нем много.
     - ‚от уж неправда! - рьЯно запротестовала ’осЯ. - Ќисколечко Я о нем не
думаю! ‚стречу - чуть подумаю...- ’осЯ показала кончик мизинца - ...€ все...
’ут другое... - Ћна зажмурилась и призналась: - ‘даетсЯ мне, вроде  Я его...
это  самое, жалею... - ’осЯ  виновато  взглЯнула на ‚еру и  снова машинально
показала  кончик пальца. - Џрезираю,  ненавижу и...  жалею, вот оно, женское
сердце!
     ‚ ’осином  голосе зазвучало великое  презрение к себе самой,  к  своему
непостоЯнству и позорной слабости.
     - € до чего же Я нашу бабью породу ненавижу - нет слов-выражениЯ! Њедом
нас не  корми, а дай  пожалеть какого-нибудь ирода! „а-а... Њного  еще в нас
пережитков сидит! ’осЯ выпрЯмилась и бодро  сказала: - Ќо ничего! ’ы, ‚ерка,
как  хочешь, а Я своего  никогда не  прощу. Ќи-ко-гда! ‚сю свою бабью породу
переверну,  а не  дам жалости ходу!  „авай вместе,  а?  Ѓудем помогать  друг
дружке: ты дрогнешь  -  Я к тебе на подмогу, а Я... слабинку дам - ты ко мне
спеши... Љоллективно мы  с  тобой со  всеми иродами ‘правимсЯ! Ђ  в одиночку
трудно... - сокрушенно  пожаловалась  ’осЯ, шмыгнув  носом -  ’ак и  лезут в
душу,  так и лезут!.. „оговорились? ‚ера не успела ответить. ‚есело напеваЯ,
в комнату вбежала ЉатЯ.
     -  Ќосит  тебЯ нелегкаЯ!..  - проворчала ’осЯ.  ЉатЯ  стащила с  головы
зимний платок.
     -   „евы,   теплынь  на  улице,   прЯмо   весна!   ’ам  такое   гулЯнье
развернулось... Ђ вы чего тут секретничаете?
     - ’ебе не понЯть, - строго сказала ’осЯ.
     - ќто почему же? - обиделась ЉатЯ. - ЉажетсЯ, не глупей тебЯ!
     ’осЯ пожала плечами:
     - “м тут ни при чем... ‘частливаЯ ты, Љатька, а счастье глаза застит.
     ‚ера   удивленно  покосилась  на  ’осю,  недоумеваЯ,  когда  та  успела
повзрослеть. Ђ ЉатЯ сменила теплый платок на легкую косыночку и пошла было к
двери. ’осЯ требовательно окликнула ее:
     - Ђ ну подойти! .
     ЉатЯ  послушно  подошла к подругам. ’осЯ бесцеремонно стащила с Љатиной
счастливой головы простенькую косынку,  открыла шкаф,  который после  щедрой
смазки Љсан Љсаныча больше уже не скрипел, покопалась там, как в собственном
бауле, вытащила на свет божий другую косынку, поЯрче, и повЯзала ее Љате.
     -  ѓлЯнет  ‘ашка  -  и  наповал!  -  ’осЯ  подтолкнула  Љатю  к  двери,
повернулась к безучастной ‚ере и запоздало спросила: - Њам-‚ера, можно?
     ‚ера равнодушно кивнула. ЉатЯ взЯлась  за  ручку двери  и оглЯнулась на
горемычных  своих подруг. ђЯдом с  черной  бедой, витающей  над их головами,
собственное  простое и  безоблачное  счастье  показалось вдруг  ей  каким-то
грубым, почти неприличным.
     -  ‚ера,  Љислица,  хотите, никуда  Я не  пойду? -  дрогнувшим  голосом
самоотверженно предложила она. - џ же  не виноватаЯ, что у  нас с ‘ашкой все
гладко идет;  встретились - полюбили, комнату дадут  - поженимсЯ... Њы с ним
даже  и  не поссорились ни разу!-презираЯ себЯ за такую неинтересную любовь,
призналась ЉатЯ.- ЋстатьсЯ?
     ЉатЯ с готовностью отстегнула верхнюю пуговицу пальто.
     -  €ди, иди,  без счастливых обойдемсЯ!  - неподкупно сказала  ’осЯ, не
разрешаЯ Љате-самозванке примазатьсЯ к ним и на даровщинку попользоватьсЯ их
высокой печалью.
     ‡а окном ‘ашка  призывно заиграл на гармони.  ЉатЯ виновато потупилась,
застегнула пуговицу  и  тихонько  выскользнула  из комнаты, стыдЯсь прочного
своего счастьЯ.
     ’осЯ по-старушечьи покачала головой.
     -  Љак  нитка за иголкой!  -  осудила она Љатину покорность. - ‚от она,
женскаЯ судьба... Џодумать только, как эти ироды над нами измываютсЯ! Ђ ведь
сами виноваты, сами!.. ‚от мы вчера по истории проходили: было, оказываетсЯ,
такое времечко, когда женщины всем  на свете командовали. ‚сем-всем! Ћч-чень
правильное было времЯ, Я только названье позабыла... ‚от дырЯваЯ башка!
     ’осЯ в сердцах шлепнула себЯ по голове.
     - Њатриархат, что ли? - подсказала ‚ера.
     -  ’ы  тоже знаешь? - удивилась ’осЯ и хищно сжала руку в  кулак. - ‚от
где  они  у нас  сидели,  голубчики!  ’ак нет,  пожалели  их  древние  бабы,
выпустили... - ‚еликое разочарование  прозвучало  в ’осином голосе. - …сли б
сейчас... этот самый матриархат бы, уж Я бы кой над кем досыта поиздевалась!
     ‘начала  ‚ера  рассеЯнно  слушала  ’осину  болтовню.  Ђ  потом  нелепые
исторические изысканиЯ ’оси  как-то  незаметно отвлекли ‚еру от  мрачных  ее
мыслей, и она невольно посветлела лицом.  ‚се  дело было, видимо, в том, что
никак  нельзЯ было долго слушать ’осю и  предаватьсЯ  печали: одно исключало
другое...
     -  ‹юбовь, -  горько  сказала ’осЯ.  - ‘колько  про нее нагородили!.. џ
когда маленькаЯ была,  все  думала:  слаще  меда эта любовь, а  она -  горче
горчицы!
     - ђано еще тебе так говорить, - остановила ее ‚ера.
     - Ђ  оно всегда так: сначала все рано и рано, а  потом уж и поздно, а в
самый раз никогда не бывает...
     -  Ђ  ты поумнела! -  снова удивилась ‚ера. ’осЯ отмахнулась  от такого
поклепа.
     - ‡начит, и ты разочаровалась в  любви? - с  проснувшимсЯ  любопытством
спросила ‚ера.
     - “гу... разочаровалась!  -  охотно  согласилась  ’осЯ в  глубине  души
по-детски  гордЯсь  тем,  что ее  чувства; можно  обозначить  таким солидным
книжным словом.
     - € Џушкину больше не веришь? ’осЯ смутилась:
     —то ж Џушкин? Ћн еще в каком веке жил! Ђ теперь...
     Ћна безнадежно махнула рукой.
     __ ‚ыходит, переметнулась ты на Ђнфисину сторону, - осудила ‚ера.
     ‘равнение с непутевой Ђнфисой озадачило ’осю.
     - Ђнфиска вообще... - ’осЯ начертала в воздухе крест, зачеркиваЯ всЯкую
любовь  на всем белом свете.  -  Ђ Я... Њожет, где  и есть любовь...  -  Ћна
дважды   взмахнула  вытЯнутой  до  предела  рукой,   показываЯ  на   далекие
загоризонтные краЯ. - Ђ у нас в поселке нету, за это Я ручаюсь!
     ’осЯ клЯтвенно ударила себЯ  кулаком в грудь  и поведала  самую  свежую
свою тайну:
     - ‡наешь, Я вообще решила не женитьсЯ... это самое,  замуж не выходить.
Ђ ну их! Ѓудем с тобой дружить - и  проживем  за  милую душу. ‚от увидишь! €
кто это выдумал, что обЯзательно надо кого-то любить? —его, в  сам-деле! ќто
все  одно воображенье!.. Ќа жизнь себе Я всегда  заработаю,  а то  попадетсЯ
какой-нибудь  пропойца  -  мучайсЯ потом с  ним!  Ћдной  спокойней,  правда,
мама-‚ера? •очу халву ем, хочу прЯники!
     Ћна  живо  вскочила  с  койки,   достала  из  своей  тумбочки  кулек  с
одним-единственным  мЯтным прЯником,  разломила его пополам,  одну половинку
сунула ‚ере, а другую принЯлась жевать сама.
     - џ  мЯтные уважаю, можно потом  зубы  не  чистить,  - поделилась  ’осЯ
давним своим открытием.
     ‘казала она это так же горЯчо и серьезно, как прежде говорила о любви и
матриархате. € впервые за все времЯ их беседы ‚ера  улыбнулась - дивЯсь ’осе
и против воли любуЯсь ею. Ћна вдруг подумала, что ей труднее было бы жить на
свете  и  переносить застарелую  свою боль,  если б  рЯдом не  было вот этой
безалаберной девчонки. ђаньше,  до встречи с ’осей, ‚ера уважала людей умных
и  образованных и даже мужа своего  в общем-то  полюбила за  то, что он  был
очень  вежливым и  знал  много" иностранных слов.  €  теперь  она  не совсем
понимала, почему так привЯзалась к ’осе. ѓлупой ее, конечно, назвать нельзЯ,
но  и умом особенным ’осЯ не блещет. ‘корей  она  умна не так  головой,  как
своим сердцем...
     - ’ы чего это? - заподозрив неладное, придирчиво спросила ’осЯ,  и ‚ера
снова подивилась тому, что ’осЯ так хорошо чувствует ее.
     - Љак там... €льЯ поживает?
     ’осЯ поперхнулась прЯником.
     - —то ж  €льЯ?  Ћн сам по себе, а Я сама по себе. ђазошлись, как в море
пароходы... џ думала, он  страдать будет, убиватьсЯ, - разочарованно сказала
’осЯ. - Ђ он даже и  не смотрит на менЯ. ‚от пень! колу забросил, обедать и
то  не  ходит. Џохудел  весь, одни  глазюки остались...  -  ’осЯ  жалостливо
вздохнула и добавила с внезапно  заклокотавшей в ней Яростью: - ‚се насолить
мне  хочет: ты, мол, повариха, так вот,  на  тебе, назло похудею, пусть тебе
стыдно будет... џ его, ирода, насквозь вижу!
     - Ћх и молодаЯ ты еще! - позавидовала ‚ера.
     - „а  уж не старуха... € еще взЯл моду,  как воскресенье - так в  город
правитсЯ.  Њетель, пурга,  все  ему  нипочем. ќто  он  тоже назло мне: вроде
скучно ему здесь!.. Њожет, и завел там симпатию, мне-то  что? „умает,  Я тут
все глаза по нем выплачу, дудки! Ѓез него тут  легче дышитсЯ, воздух чище...
†ена  механика  в  ювелирном  магазине  его  видела.  „ругой бы  свой  позор
переживал, а этот на золотые цацки глаза пЯлит. ‚от человек!
     - ’ебе  никак не угодишь, - сказала ‚ера, глЯдЯ на взбудораженную ’осю.
- Џриходил извинЯтьсЯ - прогнала...
     ’осЯ важно наклонила голову, подтверждаЯ, что такой факт имел место.
     -  ...Ћставил  тебЯ в покое - ты опЯть недовольна! Ќу  чего ты от  него
хочешь?
     - Ђ Я почем знаю? Ќе надо было спорить! - ’еперь уж поздно..,
     - Ќет, не поздно! - заупрЯмилась ’осЯ. - џ ему дс самой смерти этого не
прощу. —то Я ему... табуретка? ’осЯ пнула ногой табуретку Љсан Љсаныча.
     -  ќх, Љислица ты, Љислица! - по-матерински  ласково  сказала  ‚ера. ¦-
‘овсем ты запуталась.
     - …сть маленько... - призналась ’осЯ, привычно показала кончик пальца и
подытожила затЯнувшийсЯ их разговор: - ‡начит, договорились?
     - ’ы о чем это? - не понЯла ‚ера.
     - ‡дравствуй, ЊарьЯ, где твой џков! - изумилась ’осЯ. - џ же тебЯ целый
час агитирую, чтобы ты ирода своего не прощала!
     - Ђ Я и не заметила, - насмешливо сказала ‚ера.
     - ‚ыкинь ты его из  головы, вот как  Я €люху вытурила!..  Ђ письмо  еще
придет -  давай  так сделаем:  ты сама не читай, а Я,  так  и быть, прочту и
перескажу тебе своими словами. Ќадо же узнать, чего он там пишет. Ђ то все в
печку и в печку - так тоже нельзЯ: каждый человек у нас...  это самое, имеет
право  на  переписку!  - убежденно  заЯвила ’осЯ, по-своему  трактуЯ  статью
Љонституции. - Ќу, договорились? ‘оюз?
     ’осЯ  протЯнула  руку  ладонью  кверху,   ‚ере  захотелось  приголубить
забавную девчонку, чуть ли не  с пеленок  убежденную в  том, что коллективно
можно одолеть любую беду. Ќо она побоЯлась обидеть строгую свою наставницу и
лишь пожала ей руку- серьезно  и немного даже  торжественно, как и  подобает
при заключении оборонительно-наступательного союза.
     - ’еперь Я за нас спокойнаЯ... Ќу, ироды, берегись! - вызвала врагов на
бой ’осЯ и нырнула головой под руку ‚еры.
     ЋбнЯвшись,  они  сидели на  койке и покачивались в такт  песне, которую
пели на улице. ‚  окно было видно, как с сосулек все чаще срывались капли  и
вспыхивали  на  солнце.  ‘тараЯсь не  потревожить  ’осю, ‚ера за  ее  спиной
украдкой  глЯнула  на  печку.  „рова  в  топке  осели,  и  пепел  от  письма
рассыпалсЯ.

        ЌЂ ‘’ЂђЋ‰ ‹›†Ќ…
     ‚ это же  воскресенье  „ементьев стал утром на  лыжи и пошел посмотреть
дальний  массив леса,  куда вскоре намечено было переносить  лесоразработки.
Ќетронутый  массив  оказалсЯ  богат  вековыми  соснами. Ћни  стоЯли  гонкие,
ладные, одна к одной,  и  не  подозревали, что дни их уже сочтены. „ементьев
поймал себЯ на мысли, что он одновременно и живыми соснами любуетсЯ и как бы
видит  их  уже  в штабелЯх  на  нижнем  складе.  €  одно не мешало  другому.
"€нженерное восприЯтие природы", - решил он, начерно прикинул, где тут лучше
разместить погрузочную площадку, и повернул назад в поселок.
     Ѓыло  еще  рано,  и „ементьев раздумал  идти домой, в холостЯцкую  свою
конуру. Ћн  снова  успел  уже  запустить комнату похлестче  прежнего - может
быть, назло Ђнфисе, котораЯ так  некстати  навела в ней  однажды  порЯдок. ‚
такой берлоге можно только спать, писать докладные вышестоЯщему начальству и
еще, пожалуй,  пить  водку.  Ќичего  этого  „ементьеву сейчас не хотелось, а
сидеть в  комнате просто так и делать  вид, что ты живешь правильно, не хуже
других, ему давно уже надо -ело.
     Ћн бесцельно побрел по лесу - куда глаза глЯдЯт. ‹ыжи вывели его к реке
выше поселка. „ементьев пересек реку по льду, и на другом берегу шаг его сам
собой стал четче, а  лыжнЯ позади прЯмее.  ЉажетсЯ, он знал уже,  куда идет,
хотЯ и  не  признавалсЯ еще  себе в  этом. ЏродираЯсь сквозь мелколесье,  он
забирал  все  левее  и левее,  пока  не  вышел к той пади, о которой  Ђнфиса
говорила когда-то, что поселковые хозЯйки ведрами таскают оттуда рыжики.
     …го тЯнули к себе те места, где он когда-то был счастлив.  Џрипомнилась
вычитаннаЯ  в студенческие  годы  книжнаЯ мудрость,  утверждающаЯ, что такое
бывает  с людьми лишь  в преклонных  летах, когда хочетсЯ  оглЯнутьсЯ на всю
свою прожитую жизнь. "‡начит, старею..." - машинально подумал „ементьев.
     ѓде-то  здесь  они проходили  тогда с  Ђнфисой... „ементьев  осмотрелсЯ
вокруг  и увидел у себЯ  под ногами старую  лыжню,  еле заметную  под толщей
выпавшего позже  снега.  Ћн  уверилсЯ  вдруг, что  это  Ђнфисин след,  чудом
уцелевший со времени  первой их  лыжной прогулки. ‡а  три месЯца, минувших с
тех  пор, навалило много снегу,  но  под пологом  леса  Ђнфисин след  мог  и
сохранитьсЯ. Ћн сам шел тогда по открытому  косогору, и его след  замело,  а
Ђнфисин вот осталсЯ.
     ‚едь бывают же  чудеса -  даже в наш вдоль и поперек  расчерченный век?
ђедко, но бывают. ‚ конце концов,  „ементьев просил  у судьбы  не  такого уж
сногсшибательного волшебства, затрагивающего основы мирозданиЯ, а всего лишь
незначительного чуда местного значениЯ.
     Ћн пошел рЯдом с запорошенной лыжней, не решаЯсь ступить на нее, словно
боЯлсЯ  топтать  прежнее  свое  счастье. ‘лед  частенько нырЯл  в  сугробы и
надолго пропадал там,  но каждый  раз  снова выходил  на поверхность и четко
обозначалсЯ  на  твердом насте. Ћн как бы боролсЯ с  забвением  и  все времЯ
силилсЯ о чем-то напомнить „ементьеву.
     ЏоравнЯвшись  с тем  памЯтным ему местом, где Ђнфиса когда-то знакомила
его  с  круговым  эхом,  „ементьев  негромко  крикнул.  ќхо  незамедлительно
ответило ему.
     ‚се эти месЯцы оно  тихо-мирно жило здесь, притаившись в лесной чащобе.
„ементьев подумал  благодарно: что бы ни стрЯслось с ним в жизни, а круговое
Ђнфисино эхо  всегда будет здесь, пока растет  тут  лес; до  самой неблизкой
своей старости он может приходить сюда и  окликать это  доброе  эхо. ЏриЯтно
было  убедитьсЯ,  что  есть  еще  на  свете  неизменные,  прочные  вещи,  не
подвластные сплетнЯм,  пересудам  и прочим бедам,  которыми люди портЯт себе
жизнь.
     ‘вежий лыжный след пересек старую  лыжню, убежал было вперед, но тут же
вернулсЯ и зазмеилсЯ рЯдом  с  ней,  добросовестно повторЯЯ все ее изгибы  и
повороты.  „ементьев  горЯчо  пожалел,  что  не  обучен  читать  следы,  как
знаменитые следопыты из Џетькиных книжек. Љто прошел здесь, когда? Џочему-то
он был все-таки уверен, что неизвестный лыжник прошел здесь сегоднЯ и совсем
незадолго перед ним. ‚от только  непонЯтно было, почему  незнакомец тоже  не
решилсЯ стать на старую лыжню, не захотел  топтать  чужой след. “ „ементьева
была своЯ догадка и на этот счет, но он гнал ее от себЯ, не решаЯсь поверить
такому совпадению.
     „ементьев и не заметил, как прибавил ходу.  Ћн  скользил все быстрей  и
быстрей и  не очень-то  удивилсЯ,  когда с  пригорка  увидел  вдруг  впереди
Ђнфису, медленно бредущую на лыжах  по опушке  леса. ЉажетсЯ,  и ее манили к
себе эти счастливые длЯ них обоих места.
     Ћн догнал  Ђнфису и  пошел  рЯдом. ‘тараЯ лыжнЯ не переходимой границей
легла между ними.  Ѓыло в ней и напоминание о былом  их счастье, и  памЯть о
том, что разлучило их.
     Ћни долго шли молча. ‘лышалсЯ только свист лыж, сухой перестук палок да
изредка глухой ватный хлопок, когда ком  снега падал с веток  в сугроб. ‘нег
на  деревьЯх обмЯк, слежалсЯ  и,  срываЯсь,  уже не пылил в  воздухе, как во
времЯ первой их лыжной прогулки.
     „ементьев  сбоку  жадно  смотрел  на  Ђнфису  истосковавшимисЯ  по  ней
глазами.  Ћна  была совсем не такой, как он представлЯл себе все это  времЯ.
‚се черты ее  лица  остались прежними,  но эти знакомые и дорогие „ементьеву
черты складывались теперь  как-то  по-новому и делали Ђнфису проще и строже,
чем он ее помнил.  …му показалось, что  она  не  такаЯ  уж  красиваЯ,- и это
последнее открытие больше всего  порадовало его: в  глубине „уши „ементьев с
самого  первого  днЯ  их  знакомства,  когда  Ђнфиса   назвалась   актрисой,
побаивалсЯ, что он со своей заурЯдной внешностью совсем ей не пара.
     „аже любуЯсь  ею,  „ементьев  ни  на  секунду  не  забывал  о том,  что
разлучило их. Ќо странное дело, всЯ эта грЯзь почему-то не пачкала Ђнфису, а
существовала как-то сама по себе. ‚се, что сказал тогда ЊерзлЯвый, было не с
этой  Ђнфисой, которую „ементьев все еще  любил - и  любил даже сильней, чем
прежде, - а с какой-то другой, незнакомой и совсем не нужной ему.
     Ћн не знал,  как объЯснить всю  эту несуразицу. €ли так всегда бывает с
красивыми женщинами  и красота всегда права  -  даже тогда, когда  совершает
недостойное  и пачкает  себЯ? €ли просто он так любил Ђнфису, что любовь его
невольно очищала  ее  от всЯкой  грЯзи и  видела лишь  такой,  какой  хотела
видеть? €ли, наконец,  все то, что разлучило их, было неизмеримо мельче, чем
ему сгорЯча показалось, и не стоило той боли, которую он пережил?
     Ђнфиса все круче отворачивалась от него и  все  ниже  опускала  голову.
„ементьев  спохватилсЯ вдруг,  что  обижает  ее  молчаливым  своим,  как  бы
приценивающимсЯ разглЯдываньем. € как он мог забыть: ведь  ей сейчас гораздо
хуже, чем ему.
     - Ђ наст  хороший  сегоднЯ, правда?  -  поспешно спросил он первое, что
взбрело ему в  голову, и сам подивилсЯ  той  неуместной беспечности, котораЯ
прозвучала в его голосе.
     Ђнфиса сразу остановилась, будто ее ударили,  воткнула лыжные  палки  в
сугроб перед собой.
     - ‚ы бы еще про погоду, ‚адим Џетрович,- угрюмо сказала она.
     € „ементьев остановилсЯ, воткнул свои палки в снег  рЯдом с Ђнфисиными.
Ћни  стоЯли, кажетсЯ, на той же горушке, где  во времЯ первой их прогулки он
приглашал   Ђнфису  полюбоватьсЯ  красотой   заснеженного   леса.  „ементьев
решительно  шагнул к  Ђнфисе,  сминаЯ лыжами старый запретный след, и обеими
руками  бережно  взЯл Ђнфисину руку в пестрой варежке.  € шарфик  у  нее был
такой же пестрый, под цвет варежек: наверно, еще задолго до их размолвки она
любовно подобрала все эти нарЯды. ќто давнее ее щегольство, не нужное теперь
ни ей,  ни  ему,  показалось вдруг „ементьеву неожиданно милым, беззащитным,
почти детским.
     -  ‚се эти дни, Ђнфиса, Я только о вас  и думал, - сказал  он  и крепче
сдавил ее руку, испугавшись вдруг, что она не дослушает его  и убежит.- џ  и
ругал вас и  проклинал, чего скрывать? ‚се так неожиданно на менЯ свалилось.
џ ведь тоже человек -  с ревностью и прочей ерундой...  ’олько  человек -  в
этом иногда обидно убедитьсЯ! Џростите менЯ за все  мои подлые мысли, за то,
что Я так легко отпустил вас тогда.
     - џ вас ни в чем  не виню... - Ђнфиса старательно смотрела  на  ближнюю
сосну и не видела ее. - Ќи в чем, - повторила она потвердевшим голосом.
     - € напрасно! - в порыве самобичеваниЯ выпалил „ементьев.- џ старше вас
и  просто обЯзан был думать за нас обоих, а  не предаватьсЯ глупой ревности.
’оже мне, Ћтелло из лесопункта!.. …сли толком разобратьсЯ, вы же передо мной
ни в чем не виноваты.  ‚едь все это... - Ћн покрутил в воздухе рукой и сразу
же отдернул ее, боЯсь  обидеть Ђнфису  презрительным своим жестом. - ‚се это
еще тогда было, когда вы обо мне и слыхом не слыхали. ‚едь так?
     - ’ак... - с проснувшейсЯ  надеждой в голосе ответила Ђнфиса и  впервые
открыто посмотрела на „ементьева.
     € откуда он взЯл,  что  Ђнфиса  подурнела? ‚сЯ ее красота была при ней,
никуда она  не делась, вот  только  стала взрослее, строже, не  так  слепила
глаза, как прежде. Ћна как  бы обратилась внутрь Ђнфисы, растворилась ¦в ней
и осветила ее новым светом,
     -‚от  видите!  -  живо воскликнул „ементьев, будто всеми  логическими и
хитроумными построениЯми  он  не себЯ  хотел убедить, а Ђнфису  .  - Њне бы,
дураку, пораньше сюда приехать - и ничего не было бы... ’ак нет, образованиЯ
ему высшего захотелось! - со злостью обругал он себЯ.
     "-•ороший вы... -  глухо сказала  Ђнфиса и  отвернулась  к спасительной
своей сосне.
     - Љак хотите,  Ђнфиса, а Я все-таки верю, что  нет таких  положений, из
которых не было бы выхода. € мы с вами найдем свой выход! ‚едь найдем?
     - Ќе спешите, чтоб потом не жалеть,
     -„авайте у эха  спросим? -  азартно предложил „ементьев. - ‹ес врать не
будет!
     - Ќе надо, не надо! - боЯзливо сказала Ђнфиса, вырвала руку и шагнула к
спуску в лощину,
     Ќа миг она замерла  на вершине спуска, с силой  оттолкнулась палками  и
скользнула  вниз. „ементьев  стал  на ее  место и  залюбовалсЯ  Ђнфисой. Ћна
стремительно летела  по крутому склону,  конец  ее пестрого шарфика призывно
трепетал на ветру.
     ‘олнце  стоЯло  за  спиной  „ементьева, и  длинные тени деревьев далеко
вытЯнулись по безлесному склону. Ђнфиса с лету пересекла четкую границу тени
и света и вырвалась на лощину. € сразу  пустаЯ скучнаЯ лощина, залитаЯ Ярким
мартовским  солнцем,  обрела  в  глазах „ементьева  какой-то  новый и  самый
главный свой  смысл, будто она тысЯчи лет прозЯбала здесь в безвестности длЯ
того лишь, чтобы принЯть сейчас Ђнфису и покорно лечь у ее ног.
     „ементьев  испугалсЯ вдруг, что Ђнфиса  умчитсЯ от него, а он так и  не
успеет  сказать  ей  главного,  без  чего  дальше ему  не  жить. …динственно
правильное решение это пришло только сейчас, когда он  любовалсЯ  летЯщей по
склону  Ђнфисой, но исподволь зрело в нем уже давно. Ћн ухнул вниз  и догнал
Ђнфису в конце полЯны, у нового теневого рубежа.
     -  Ђнфиса,  Я  уже  все  обдумал! -  запыхавшись,  сказал  „ементьев  и
решительно  сбил  шапку  на   затылок.  -  “едем   отсюда,  чтобы  ничто  не
напоминало...  ‡а  “рал махнем, а? —ем дальше, тем лучше!  ЏоженимсЯ  здесь,
пусть все сплетники заткнутсЯ, и уедем мужем и женой. Ќа новом месте ни одна
душа ничего знать  не будет. Ђ  Я вас  никогда ни в чем не упрекну.  Ћбещаю,
Ђнфиса: ни-ко-гда!
     Ђнфиса  машинально теребила  шарфик  у горла. ЉажетсЯ,  она  хотела, но
никак  не могла поверить, что сбываютсЯ тайные  ее мечты. ѓлазам  „ементьева
вдруг больно стало смотреть на нее- благодарную, оттаивающую от того холода,
который сковал  ее.  Ћн  отвернулсЯ, поднЯл литую еловую шишку  и  спрЯтал в
карман.
     - Џетька коллекцию собирает,- поЯснил он.
     ‚ глазах  Ђнфисы  мелькнул  непонЯтный ему испуг.  Ћна  придвинулась  к
„ементьеву, несмело прильнула к нему, словно искала защиты от себЯ самой.
     -  •ороший  мой,  вам  другую  бы  полюбить...  Ђнфиса  закрыла  глаза,
потерлась  щекой  о  его  щеку  и  тут  же отпрЯнула  от  „ементьева,  зЯбко
вздрогнула, будто ей холодно вдруг стало под высоким лучистым солнцем.

        ЌЂ„џ ‘ Љ‘ЂЌ Љ‘ЂЌ›—…Њ ђЂ‘‘’Ђ‚‹џћ’ Њ…Ѓ…‹њ
     Џредусмотрительный  Љсан Љсаныч хотел  во всеоружии встретить неблизкий
еще день, когда  начальство начнет распределЯть заветную  жилплощадь. ’емным
вечером  он  уговорил  Ќадю  побродить   по  недостроенному  дому  и  загодЯ
приглЯдеть себе комнату по душе.
     - ‚се лучше, чем  без толку топтать снег на улице, - сказал  практичный
Љсан Љсаныч.
     Ћни не спеша обошли всю  новостройку. ‚ глухой тьме свет электрического
фонарика таинственно вспыхивал в одной комнате, пропадал и снова вспыхивал в
другой.
     Ќа Љамчатке вползвука играла гармонь, и времЯ от времени оттуда долетал
девичий  смех  и ломкий настойчивый  басок парнЯ. Ђ  с нижнего склада у реки
доносились бессонные гудки паровозика, раскатистый лЯзг буферов, стук бревен
и возбужденные работой молодые голоса грузчиков.
     - ‘троЯт, строЯт, а  конца не  видать,- рассердилсЯ Љсан Љсаныч. - ќтак
нам, чего доброго, до самой осени холостЯковать!
     ‹уч фонарика в руке Љсан Љсаныча обежал голую  клетку комнаты, выхватил
из  темноты  лицо   Ќади,  стоЯщей  рЯдом  с  ним  в  ночном   дозоре,  кучи
строительного мусора на  полу, густо  припорошенные снегом, залетевшим через
незастекленное  окно и большую дыру в потолке. Љсан Љсаныч  измерил  комнату
шагами.
     - —етырнадцать  метров, и окно на  юг. ‚от если б нам эту комнату дали,
Ќадюша! Ћчень эта комната располагает менЯ к семейной жизни.
     - ЃольшаЯ... - отозвалась ЌадЯ. -- Ѓездетным не дадут.
     - Ђ это как рассудить! - запротестовал Љсан Љсаныч.- Ќынче бездетный, а
завтра совсем наоборот... ‚едь так, Ќадюша?
     - џ все забываю спросить... Љсан Љсаныч, ты детей любишь?
     - —ужих - не очень, - честно призналсЯ Љсан Љсаныч. - Ђ своего парнишку
или там девку Я полюбил бы... ‘воЯ ведь кровинка, Ќадюша!
     ‘ улицы донессЯ приближающийсЯ сердитый голос „ементьева:
     - ‘троители! ‡а целую неделю крышу не успели накрыть!
     Љсан Љсаныч  с  нашкодившим видом  поспешно  погасил фонарик,  шагнул в
пустой проем  двери и  потЯнул за собой Ќадю. „ементьев с  пожилым  прорабом
подошли к дому и остановились возле приглЯнувшегосЯ Љсан Љсанычу окна на юг.
     - Ћбижаете вы строителей... - уныло сказал прораб.
     „ементьев вспылил:
     - ‘лушайте, вы, обиженный! …сли к Џервому маЯ не кончите  этот  дом,  Я
вам биографию испорчу!
     -  Ѓиографию?-удивилсЯ  прораб. -  Ђ  биографиЯ  у  менЯ  обыкновеннаЯ,
строительнаЯ; сто грамм премий и тонна выговоров,
     - Ќа этот раз выговором не отделаетесь. Ќе сдадите дом к маю - Я вас...
выгоню  к  чертовой бабушке!  € характеристику  такую дам,  что строить  вам
больше не придетсЯ. ‘воей власти не хватит - в райкоме подзайму!
     - Љ Џервому маЯ? - деловито  переспросил прораб. -  ‚адим  Џетрович,  а
может, недельку  накинете?  ‚идите  ли... -  попыталсЯ  он  обосновать  свою
просьбу, - не в традиции тут быстро строить.
     - Ќи одного днЯ! ‚ырабатывайте новую традицию.
     - ‹егко сказать...
     „ементьев с  прорабом ушли. Љсан Љсаныч выступил на середину комнаты, с
молодым задором пнул ногой кучу мусора и спросил повеселевшим голосом:
     - ‘лыхала, Ќадюша? ‘коро заживем с тобой не хуже людей!  ‚адим Џетрович
хоть и молодой, а слов  на  ветер  не бросает.  - ‡ыбким  лучом  фонарика он
обежал  комнату вдоль и  поперек  и сказал так уверенно, будто ордер на  эти
заманчивые  четырнадцать  квадратных метров лежал  уже у него  в кармане:  -
Љровать  мы поставим в тот  угол, а шкаф  вот  сюда. Џросторней  так будет в
комнате...  Џойдем,  Ќадюша,  а то,  не ровен  час, увидЯт  нас  тут,  могут
нехорошее подумать. ‡наешь, какие бывают люди?
     Љсан Љсаныч помог Ќаде вылезть на улицу через незастекленное окно и сам
вылез  вслед за ней. Ќо  уйти  так  быстро от  дома, где вскоре начнетсЯ его
долгожданнаЯ  семейнаЯ  жизнь, Љсан  Љсаныч был  просто не  в состоЯнии.  Ћн
замешкалсЯ у окна и направил луч фонарика в глубь комнаты.
     -  ‘тол, Ќадюша,  лучше к  окну придвинуть: будем летом чай  пить и  на
улицу смотреть - вроде кино!
     -  Ђ может,  посредине?  - предложила ЌадЯ, заражаЯсь уверенностью Љсан
Љсаныча. - Ђ то как-то голо будет в комнате.
     - Њожно и посредине,  - покладисто согласилсЯ добрый Љсан  Љсаныч. - Њы
еще подумаем, Ќадюша, не завтра ведь переезжать...
     Џарень на Љамчатке громко сказал:
     - Ќе было ее тут, ‚адим Џетрович.
     „ементьев, чем-то расстроенный, поравнЯлсЯ с Љсан Љсанычем и Ќадей.
     - „обрый вечер... ЌадЯ, вы Ђнфису не видели?
     - Ќа дежурстве она, должно быть.
     - Ќету ее там... € где она от менЯ прЯчетсЯ?.. €звините.
     „ементьев ушел. Љсан Љсаныч осуждающе посмотрел ему в спину:
     - € чего он за Ђнфиской бегает? Џодмочит она ему репутацию.
     - „а не в репутации тут дело!- с досадой сказала ЌадЯ. - ‹юбит он ее...
     -  ‹юбовь, она, конечно...  -  виновато пробормотал Љсан  Љсаныч, снова
зажег фонарик,  заглЯнул в окно и озабоченно покачал  головой: -  Ђ  потолок
все-таки низковат!
     ЌадЯ шагнула вдруг к своему жениху, горЯчо и неумело обхватила  его шею
руками и поцеловала.
     - Ѓог с ним, с потолком,  Љсан Љсаныч! € чего мы ждем?  „авай  поскорей
поженимсЯ, а то Я чего-то боЯтьсЯ стала... ЏрЯмо завтра и поедем  в загс, а,
Љсан Љсаныч?
     Љак всегда в минуты волнениЯ, Љсан Љсаныч затопталсЯ на одном месте.
     -  Ќу что это за семейнаЯ жизнь у нас будет? ’ы  в одном общежитии, Я в
другом... Џотерпим еще, Ќадюша, больше терпели. ’еперь уж  недолго осталось:
сама слышала, что ‚адим Џетрович говорил.
     - Ќу смотри, Љсан Љсаныч, смотри...

        ЂЌ”€‘Ђ Џ‹Ђ’€’ ‘ЏЋ‹ЌЂ
     ‹ихорадочно  спеша,  Ђнфиса  бросала платьЯ в  раскрытый  чемодан. ’осЯ
безмЯтежно  спала  на   своей  койке  среди  вороха  раскиданных  учебников,
свернувшись калачиком и заслонившись от Яркой лампочки надежной хрестоматией
по  литературе. ‡адетое рукой Ђнфисы, парадное  зеркало с грохотом  упало  с
тумбочки и разбилось. ’осЯ села на койке, протерла глаза.
     - „евочки, какой Я сон видела-а!.. Ђнфиса, ты чего? - Ћтстань!
     - ‡рЯ ты в другую комнату  перебираешьсЯ...  “  нас лучше! -  убежденно
сказала ’осЯ.
     Ђнфиса сорвала наволочку с подушки, скомкала ее и кинула в чемодан.
     - „а ты,  никак, совсем уезжаешь!- догадалась вдруг ’осЯ.  ЊЯгко ступаЯ
по полу ногами в  чулках,  она подошла  к Ђнфисе, робко  дотрон