ïðèêîëîëà ñåáå íà  ãðóäü, íà áåãó ñïðîñèëà ó
€íôèñû:
     -  Œîæíî?  -  è,  íå  äîæèäàßñü  îòâåòà, ïîäóøèëàñü  ñàìûé  ïàõó÷èì  åå
îäåêîëîíîì. ‘ãîðß÷à îíà íàõëîáó÷èëà áûëî øàïêó-óøàíêó,  êîòîðóþ  íàäåâàëà íà
ðàáîòó, íî òóò æå ñêèíóëà åå è ïîâßçàëàñü ïëàòêîì: â ïëàòêå ’îñß ÷óâñòâîâàëà
ñåáß áîëüøå æåíùèíîé.
     ’îñèíî íåòåðïåíüå ñëîâíî  ïåðåäàëîñü íà óëèöó  ‘àøêå - îí âäðóã  ãðîìêî
çàèãðàë ïîõîäíûé ìàðø. Šàòß èñïóãàííî îéêíóëà è âûáåæàëà èç êîìíàòû.
     € ’îñß ïðîòßíóëà ðóêó çà ïàëüòåöîì, íî ‚åðà îòòîëêíóëà åå îò âåøàëêè:
     - ‘êàçàíî æå: íèêóäà òû íå ïîéäåøü!
     - Šàê ýòî?! - îïåøèëà ’îñß.
     - € òàê: íå ïîéäåøü - è âñå!
     ‚åðà  çàãîðîäèëà  äîðîãó  ê  äâåðè. ’îñß  çàòðàâëåííî  îãëßäåëàñü,  èùà
ïîääåðæêè. „îáðûé Šñàí Šñàíû÷ âèíîâàòî îòâåë ãëàçà; îí óæå ïîêîí÷èë ñ óæèíîì
è ñíîâà
     êîëäîâàë ñ ìàñëåíêîé âîçëå øêàôà. €íôèñà ñêó÷àþùå ñìîòðåëà íà õîäèêè, à
àäß ïîäîøëà ê ‚åðå è ñòàëà ðßäîì ñ íåé.
     -  å  èìååòå ïðàâà!  - âûïàëèëà ’îñß.  -  ‘îâåðøåííîëåòíßß...  àñïîðò
èìåþ!..
     -  „óðà òû  ñ ïàñïîðòîì,  ñêàçàëà  àäß.  -  ‘âèäàíüß  åé çàõîòåëîñü...
‡àäðàòü þá÷îíêó äà îòøëåïàòü âîò òåáå è âñå ñâèäàíüå!
     -  Œû æå äîáðà òåáå õîòèì, -  ïîïûòàëàñü ‚åðà îáðàçóìèòü  ’îñþ. -  ˆëüß
ïîèãðàåò ñ òîáîé, êàê ñ êîòåíêîì, è áðîñèò!
     - óñòü  òîëüêî ïîïðîáóåò... - âîèíñòâåííî ïðîáîðìîòàëà  ’îñß  è òóò æå
ñïîõâàòèëàñü: -  € âàì-òî  êàêîå  äåëî? ˆ ÷åãî  âû  â  ìîþ ëè÷íóþ æèçíü íîñû
ñóåòå? ‚çßëè ìîäó: òî - íåëüçß, ýòî - òîæå, îäíè çàäà÷êè  ðåøàé.  „à ïðîïàäè
îíè ïðîïàäîì!
     ’îñß çàïóñòèëà ïîðòôåëèê ïîä êîéêó.
     -  "‹è÷íàß æèçíü"! - ïåðåäðàçíèëà àäß.  -  àõâàòàëàñü! ‚îò  ïðèíåñåøü
ðåáåíêà â ïîäîëå - óçíàåøü òîãäà ëè÷íóþ æèçíü.
     - Œû åùå è íå öåëîâàëèñü íè ðàçó, ÷òî òû ìíå  ðåáåíêà  ïîäêèäûâàåøü?! -
íå íà øóòêó ðàçîáèäåëàñü ’îñß. - Žòöåïèòåñü âû âñå îò ìåíß, è ÷åãî ïðèñòàëè?
     - „à ïîëþáèëè ìû òåáß, íåïóòåâóþ, áóäü òû íåëàäíà! - ïðèçíàëàñü ‚åðà.
     - “æ ëó÷øå áû âû ìåíß íåíàâèäåëè,  ÷åì òàê-òî ëþáèòü... Œåíß €íôèñà òàê
íå îáèæàëà,  êàê âû ñåãîäíß.  € åùå ïîäðóãè!..  ˆ ÷åãî âû  âçáåëåíèëèñü? ˆëè
çàâèäêè âàñ  áåðóò? îèòåñü, ÷òî  ðàíüøå âàñ çàìóæ âûéäó? „à ß ïðî ýòî åùå è
íå äóìàþ, íå ñóäè ïî ñåáå, àäåæäà. îëüíî íóæíî ìíå!
     - å áåãàé çà  ˆëüåé,  - ïîñîâåòîâàëà  ‚åðà. - ˆ íèêòî òåáß îáèæàòü  íå
áóäåò.
     - Šòî áåãàåò? - âîçìóòèëàñü ’îñß. - ‘ëåïûå  âû, ÷òî  ëè? ‚èäåëè æå: ñàì
áèëåòû ïðèíåñ!
     ˆ ïðîòèâ  âîëè  ’îñè  âûñîêîìåðíàß  òîðæåñòâóþùàß íîòêà ïðîçâó÷àëà â åå
ãîëîñå.
     -  ‚û âîò ÷òî!  - â  ñåðäöàõ ñêàçàëà  îíà. - ‚û  èç  ñåáß... ýòî ñàìîå,
êîëëåêòèâ  íå  êîð÷èòå! å ïðèêèäûâàéòåñü ÷óòêèìè,  ìíå ýòî áåç  íàäîáíîñòè.
†èâåòå êàê êîøêè ñ ñîáàêàìè, à òóäà æå!
     ‚åðà ïðèïîìíèëà íåäàâíèå Šàòèíû ñëîâà.
     - òî ðàíüøå áûëî òàê, à òåïåðü òû æå íàñ è ñêîëîòèëà.
     . - ‚îò äåëàé ïîñëå ýòîãî äîáðî ëþäßì! - èñêðåííå ïîæàëåëà ’îñß.
     Žíà óëó÷èëà ìèíóòêó è ñõâàòèëà ñ âåøàëêè ñâîå ïàëüòåöî.
     Šñàí Šñàíû÷ íåîäîáðèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ží óæå óòèõîìèðèë ñêðèïó÷èé
øêàô è ñ ìàñëåíêîé íàãîòîâå äâèíóëñß â îáõîä òóìáî÷åê. è  îäíà èç íèõ åùå è
íå  äóìàëà  ñêðèïåòü,  íî  äîòîøíûé  Šñàí Šñàíû÷  â  ïðîôèëàêòè÷åñêèõ  öåëßõ
ñìàçûâàë ïîäðßä âñå ïåòëè äâåðåö.
     -  îñëóøàé,   ’îñü,  -   âêðàä÷èâî   ñêàçàëà   ‚åðà,   êàê  ãîâîðßò  ñ
òßæåëîáîëüíûìè. - ‚çãëßíè íà ñåáß è íà íåãî: òû äåâ÷îíêà, à îí...
     - å  ïî ñåáå äåðåâî ðóáèøü, €íàñòàñèß! - ïîäõâàòèëà àäß  òàê ñåðäèòî,
áóäòî ’îñß, îòñòàèâàß ïðàâî ñâîå íà ëþáîâü, íàíåñëà åé  ñìåðòåëüíóþ  îáèäó è
÷óòü ëè íå íà âñþ æèçíü åå çàìàõíóëàñü.
     - ‘àìà òû äåðåâî  ñòîåðîñîâîå! - âûïàëèëà ’îñß. - ˆíòåðåñíî âû ñ ‚åðêîé
ðàññóæäàåòå: ñ  êàêèì-íèáóäü çàâàëßùèì ïàðíåì ìíå ìîæíî, à êàê ñ ˆëüåé - òàê
ðûëîì íå âûøëà? Šàæäûé ñâåð÷îê çíàé ñâîé øåñòîê, òàê, ÷òî ëè?
     - €  õîòß áû  è òàê!  îèøüñß  ïðàâäå â  ãëàçà  ïîñìîòðåòü?  -  ñåðäèòî
ñïðîñèëà àäß.
     -  å ïðàâäà ýòî,  à ñàìàß íàñòîßùàß  êðèâäà! ‚îò êîãäà ß òåáß, àäüêà,
íàñêâîçü ðàñêóñèëà. †àëêî ìíå òåáß: âáèëà ñåáå â ãîëîâó, ÷òî íåêðàñèâàß, âîò
è ìàåøüñß. ˆ íå ñòûäíî òåáå? Œû ñ òîáîé íå  õóæå äðóãèõ, íå âòîðîé ñîðò,  íå
ïîäñîáíûå  êàêèå-íèáóäü. „à  ß áû ñðàçó óòîïèëàñü, åñëè á  òàê íà ñàìîì äåëå
áûëî! ‚ûøå íîñ äåðæè, ïîíßòíî?
     àäß ïðåçðèòåëüíî ìàõíóëà ðóêîé.
     - òî âñå êðàñèâî çâó÷èò, à íà äåëå... „óìàåøü,  òû ñàìàß óìíàß,  æèçíü
òîëüêî ñ òåáß  íà÷àëàñü?  € îíà óæå  äàâíî  èäåò, è äî  òåáß ëþäè  íå ãëóïåé
æèëè... ‚îò èçëîìàåøü ñâîþ ñóäüáó, òîãäà íàïëà÷åøüñß!
     - ó  âîò ÷òî, ïîäðóãè ìîè äîðîãèå, ¦- óñòàëî ñêàçàëà ’îñß, -  ïî÷åñàëè
ßçûêè, è õâàòèò. å÷åãî,  ýòî  ñàìîå, äèñïóò óñòðàèâàòü.  ‘ êåì  õî÷ó, ñ òåì
ãóëßþ. Œîß æèçíü: ÷òî õî÷ó, òî è  äåëàþ... € åñëè áóäåòå  ìíå ïàëêè â êîëåñà
âñòàâëßòü,  ß â äðóãóþ êîìíàòó ïåðåáåðóñü,  à òî è â  ãàçåòó  íàïèøó: òðàâßò
ìîëîäîãî ðàáî÷åãî. î ãîëîâêå âàñ çà ýòî íå ïîãëàäßò!
     àäß ïðèñòûäèëà ’îñþ:
     - Œû ñ òîáîé ïî-õîðîøåìó, à òû çà ãàçåòó ïðß÷åøüñß.
     -  „à  êàê òû  íå ïîéìåøü, - óäèâèëàñü ‚åðà, - ñîâñåì  îí òåáå íå ïàðà.
îòàñêóí òâîé ˆëüß!
     - òî ó íåãî âèäèìîñòü òàêàß, à ñàì îí õîðîøèé!  - ñòàëà ’îñß íà çàùèòó
ˆëüè, òîïíóëà íîãîé è ïðîïåëà ñ âûçîâîì:
     Žíà áûëà åìó íå ïàðà, î îí ëþáèë åå... òà-òà!
     - „à õâàòèò ñ íåé áîëòàòü!  - ðàññåðäèëàñü àäß, âûõâàòèëà ó ’îñè áèëåò
è ïîðâàëà åãî â ìåëêèå êëî÷üß.
     -  ’àê âîò òû êàêàß?! - ñ ïðåçðåíèåì âûïàëèëà ’îñß. -  —òî æ  âàëåíêè ñ
ìåíß íå ñíèìåøü? à, òàùè!  -  ’îñß  ïðîòßíóëà  àäå íîãó. - ’àùè, ÷åãî æ òû
ñòåñíßåøüñß? ‡äîðîâàß  âûðîñëà, à íè÷åãî íå ïîíèìàåøü! Ÿ  è áîñèêîì ïî ñíåãó
ïîáåãó, íå îñòàíîâèøü... êñïëóàòàòîðøà!
     “äàðîì íîãè ’îñß ðàñïàõíóëà äâåðü.
     - ‘òîé, ãëóïàß! - ïðèêàçàëà ‚åðà. - ’û äóìàåøü, ˆëüß âñåðüåç  ê òåáå, à
îí... ñïîðèë!
     - Šàê ñïîðèë? - îïåøèëà ’îñß, çàìèðàß íà ïîðîãå.
     Šñàí  Šñàíû÷ ñîêðóøåííî ïîêà÷àë  ãîëîâîé, íå îäîáðßß  çàáðàêîâàííîé  èì
ïðàâäû, áåç êîòîðîé ïî ìîëîäîñòè ëåò íå ñìîãëè âñå-òàêè îáîéòèñü äåâ÷àòà.
     - Žá çàêëàä ñ ”èëåé áèëñß,  ÷òî âëþáèøüñß  òû â íåãî...  -  íåîõîòíî  è
áðåçãëèâî îòâåòèëà ‚åðà. - ‚îò õîòü ó €íôèñû ñïðîñè.
     -  Žá çàêëàä?  „à ðàçâå ìîæíî  òàê, ìàìà-‚åðà... à æèâîãî ÷åëîâåêà?! -
æàëîáíûì ãîëîñîì ñïðîñèëà ’îñß, ïðèæèìàß êóëà÷êè ê ãðóäè. - €íôèñà, ïðàâäà?
     €íôèñà îòâåðíóëàñü  è çßáêî  ïîâåëà ïëå÷àìè.  îíèêøàß è æàëêàß,  ðàçîì
ðàñòåðßâ âñþ ñâîþ áîåâèòîñòü,  îòîøëà ’îñß îò äâåðè. Žíà ðàññòåãíóëà ïàëüòî,
íî  ñíßòü åãî ñèëû ó íåå óæå íå õâàòèëî. Šàê áåðåçêà, ñïèëåííàß ïîä  êîðåíü,
’îñß ðóõíóëà íà ñâîþ êîéêó.
     - ’û ïîïëà÷ü, ëåã÷å áóäåò, - ñåðäîáîëüíî ïîñîâåòîâàë Šñàí Šñàíû÷.
     ‚åðà ïîäñåëà ê ’îñå, îáíßëà åå è ïîîáåùàëà:
     - Œû òåáß â îáèäó íå äàäèì.
     ’îñß ðûâêîì âñêèíóëà ãîëîâó. ƒëàçà ó íåå áûëè ñóõèå-ñóõèå è êàê-òî âðàç
ïðîâàëèëèñü.
     - € íà ÷òî îí ñïîðèë?
     ‚åðà  ìîë÷à ïîñìîòðåëà  íà €íôèñó. ˆ ’îñß ïåðåâåëà  ãëàçà âñëåä çà íåé.
€íôèñà ïðèâû÷íî ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - Šàæåòñß, íà øàïêó...
     - Œàëî åìó îäíîé? - òèõî ñïðîñèëà ’îñß.
     €íôèñà  ñíîâà ïîæàëà ïëå÷àìè, ãëßíóëà íà  ’îñþ è  âäðóã  èñïóãàëàñü  çà
íåå:. * •
     - Žé, ’îñüêà, äà íå ïðèíèìàé òû âñå ýòî òàê áëèçêî ê  ñåðäöó! ˆç ìóæ÷èí
îäíîìó Šñàí Šñàíû÷ó òîëüêî è ìîæíî âåðèòü.
     Šñàí   Šñàíû÷  öåðåìîííî   ïîêëîíèëñß  €íôèñå.  Ží  çàêîí÷èë  óæå  ñâîþ
ïðîôèëàêòèêó è ïðßòàë ìàñëåíêó â ñïåöèàëüíûé êîæàíûé ìåøî÷åê.
     îòîðàïëèâàß çàìåøêàâøóþñß ’îñþ, ˆëüß ñ óëèöû çàáàðàáàíèë â îêíî.
     ’îñß  ìåäëåííî  ïîäíßëàñü  ñ  êîéêè.  ‡àñòåãèâàß  ïóãîâèöû ïàëüòî,  îíà
íàòêíóëàñü ïàëüöàìè íà ïðàçäíè÷íóþ  ñâîþ áðîøêó. óêà  åå  çàìåðëà: êàæåòñß,
’îñß  íèêàê  íå  ìîãëà ïðèïîìíèòü,  ÷åãî  ðàäè  íàäåëà  îíà  ñåãîäíß  ëó÷øåå
óêðàøåíüå. àâåêè ïðîùàßñü ñ íåäàâíåé ñâîåé íåçðß÷åé ðàäîñòüþ, ’îñß îòöåïèëà
íåíóæíóþ áîëüøå áðîøêó, êèíóëà åå ïîä êîéêó è øàãíóëà ê äâåðè.
     - ’îñü?-ñ áîëüþ â ãîëîñå îêëèêíóëà åå ‚åðà.  åóçíàâàþùèìè ãëàçàìè ’îñß
ïîñìîòðåëà íà ‚åðó è
     âûøëà èç êîìíàòû.
     - ‚îò âàì è ïðàâäà, - ñêàçàë Šñàí Šñàíû÷, âûòèðàß ðóêè òðßïî÷êîé.

        ›†ˆŠ Œ…Ÿ…’ •Ž‡Ÿˆ€
     ‘óðîâàß ’îñß ìîë÷à øëà  ðßäîì ñ ˆëüåé  ïî óëèöå  ïîñåëêà. Žáåñïîêîåííûé
ˆëüß äîëãî ïðèãëßäûâàëñß ê íåé ñáîêó, íå  â ñèëàõ ïîíßòü, ÷òî ïðèêëþ÷èëîñü ñ
’îñåé çà òå ñ÷èòàííûå ìèíóòû, ïîêà îí ïîäæèäàë åå íà êðûëüöå.
     - ’îñü, òû  ÷åãî òàêàß? - îñòîðîæíî ñïðîñèë  îí, ïðèêèäûâàß, êàêèå  åùå
èñïûòàíèß óãîòîâèëà åìó ñóäüáà.
     ˜àãîâ äåñßòü ’îñß ïðîøëà ìîë÷à.
     - ’àê... àäîåëî íà ñâåòå æèòü.
     - ‚ðîäå ïîäìåíèëè òåáß, - ïîæàëîâàëñß ˆëüß. - € ß êàê âûøåë îò âàñ, âñå
î òåáå äóìàë. óäòî òû âñå âðåìß ñî ìíîé áûëà. „àæå âîò òóò...
     Ží íåñìåëî òêíóë ñåáß êóëàêîì â ãðóäü.
     - òî óæ êàê âîäèòñß! - ïðåçðèòåëüíî ñêàçàëà ’îñß,  íå  âåðß íè åäèíîìó
åãî ñëîâó.
     - ‚èæó,  íàñòðîïàëèëè òåáß ìîíàøêè... - ˆëüß ïîêàßííî âçäîõíóë. - —òî æ
ñêðûâàòü, ß è äî òåáß òóò  êîé  ñ êåì âñòðå÷àëñß. € òîëüêî  íè÷åãî ß òîãäà â
íàñòîßùåé  ëþáâè íå ïîíèìàë, ãëóïûé áûë êàê ïðîáêà. òî òû ìåíß, ’îñü, âñåãî
ïåðåâåðíóëà, óìíûì ñäåëàëà... ˆ êàê ß ðàíüøå áåç òåáß æèë? „àæå íå âåðèòñß.
     - ‚îò òû è îïßòü çàãîâîðèë êðàñèâî... - âðàæäåáíî ñêàçàëà ’îñß.
     - „à ðàçâå ýòî êðàñèâî? - óñîìíèëñß ˆëüß. - ðî òåáß ñîâñåì íå òàê íàäî
ãîâîðèòü,  äà æàëü âîò, íå îáó÷åí... Ží  ïîìîë÷àë è ïðèçíàëñß: - Œíå,  ’îñü,
÷åãî-òî ñòðàøíî ñòàëî. ‚ðîäå ñòîèò ÷òî-òî ìåæ íàìè, íå ïóñêàåò òåáß êî  ìíå.
’û ñêàæè, ß âñå ïåðåãîðîäêè â ùåïó èñêðîøó!
     ’îñß ïîäèâèëàñü, ÷òî ˆëüß  òàê õîðîøî  ïîíèìàåò åå. ‚ äðóãîå  âðåìß îíà
ïîðàäîâàëàñü áû òàêîìó èõ åäèíîäóøèþ, à  òåïåðü ëèøü  ïîäóìàëà: "ˆç-çà øàïêè
ñòàðàåòñß, áàðàõîëüùèê íåñ÷àñòíûé!"
     Žíà åùå áîëüøå  îæåñòî÷èëàñü äóøîé ïðîòèâ ˆëüè è íàêîíåö-òî ðåøèëà, ÷òî
åé íàäî äåëàòü. ‘åé÷àñ îíà è âèäó íå ïîäàñò, ÷òî åé âñå èçâåñòíî î ñïîðå, --
çàòàèòñß  è áóäåò æäàòü. € âîò ïðèäóò îíè â êëóá, è òóò âûâåäåò  îíà ˆëüþ íà
ñàìóþ ñåðåäêó  çàëà è ïðè âñåì ÷åñòíîì íàðîäå  ïðèâàðèò åìó çâîíêóþ îïëåóõó,
÷òîáû îí íà âñþ æèçíü çàïîìíèë, êàê ñïîðèòü íà æèâûõ ëþäåé. “ íåå äàæå  ðóêè
çà÷åñàëèñü, òàê çàõîòåëîñü åé ïîñêîðåé çàëåïèòü ïîùå÷èíó ïîäëîìó ÷åëîâåêó, è
’îñß íåâîëüíî ïðèáàâèëà øàãó, ÷òîáû ïðèáëèçèòü çàâåòíóþ ìèíóòó.
     -  •î÷åøü, ß òåáå ëó÷øå ðàññêàæó,  êàêàß òû?  - ïðåäëîæèë âäðóã ˆëüß. -
àññêàçàòü?
     †åëàíèå  íàêîíåö-òî óçíàòü, êàêàß îíà  åñòü,  ïåðåñèëèëî â ’îñå âñå  åå
ìñòèòåëüíûå ïëàíû, è îíà îòâåòèëà áîëåå äîáðûì ãîëîñîì, ÷åì ñîáèðàëàñü:
     - —òî æ, ðàññêàæè, ïîñëóøàåì... ƒëßäèøü, è äîðîãó ñêîðîòàåì!
     - ‡íàåøü,  òû ñîâñåì íå  òàêàß, êàê äðóãèå! - óáåæäåííî ñêàçàë  ˆëüß. -
„ðóãèå òîëüêî äåâ÷àòà, à òû, ’îñü, ÷åëîâåê. —åëîâåê, ïîíèìàåøü?
     -  ‚àëßé äàëüøå, -  óãðþìî  ñêàçàëà  ’îñß,  èçî âñåõ  ñèë  ‘òàðàßñü  íå
ïîâåðèòü ïîäëîìó áàðàõîëüùèêó, ïðîìåíßâøåìó åå íà ”èëèíó êóáàíêó.
     - ’û, ìîæåò, è íå òàêàß óæ êðàñèâàß...
     - ‘ïàñèáî÷êî!
     - „à òû ïîãîäè... ó  çà÷åì  òåáå êðàñîòà? òî äðóãèì  îíà íóæíà, ÷òîáû
ïûëü  â ãëàçà ïóñêàòü,  à òû è  áåç êðàñîòû  êðàñèâàß... ’îñü, òû  òîëüêî íå
ñìåéñß!..  Šðàñîòà âðîäå  ïëàòüß. Œîæíî  è  êðàñèâîå íàïßëèòü,  à ïîä  íèì -
íè÷åãî. €  òû... òû âñß êðàñèâàß,  è êàê  òîëüêî äðóãèå  ýòîãî  íå âèäßò!  -
ïîæàëåë  âäðóã  ˆëüß  ñëåïûõ  ñâîèõ  çåìëßêîâ  è  ñîâðåìåííèêîâ,  ðàâíîäóøíî
ïðîõîäßùèõ ìèìî òàéíîé ’îñèíîé êðàñîòû.
     ’îñß ñëóøàëà ˆëüþ, âåðèëà åìó è íå âåðèëà, à ñàìà âñå äóìàëà î òîì, êàê
ïîðàäîâàëè áû  åå âñå ýòè  ñëîâà,  åñëè á  íå áûëî íèêàêîãî ñïîðà  è ”èëß ñî
ñâîåé äóðàöêîé êóáàíêîé íå  çàòåñàëñß ìåæ íèìè. …é  âäðóã îñòðî ñòàëî æàëü è
ñåáß, ïðîñïîðåííóþ,  è  çàïóòàâøåãîñß  ˆëüþ,  êîòîðûé,  ñóäß  ïî  âñåìó,  íå
î÷åíü-òî  îáìàíûâàë  ñåé÷àñ  åå, à  ãîâîðèë  òî,  ÷òî  äóìàë íà ñàìîì  äåëå.
îäîáðåâøåé íåçàìåòíî  äëß ñåáß ’îñå íà÷àëî óæå êàçàòüñß, áóäòî ˆëüß âèíîâàò
ïåðåä íåé ëèøü â  òîì, ÷òî òàê ïðèïîçäíèëñß ñ íûíåøíèìè, âîçâåëè÷èâàþùèìè åå
ñëîâàìè, äàâíî óæå íóæíûìè åé äëß ïîëíîãî ñ÷àñòüß!
     ‚îò ÷åëîâåê, íå ìîã ðàíüøå ñêàçàòü! ˆ ÷åãî, ñïðàøèâàåòñß, òßíóë? ó ÷òî
åìó ñòîèëî çàãîâîðèòü îá ýòîì ïðåæäå, õîòß áû íà  òîé æå òîðìîçíîé ïëîùàäêå,
êîãäà îíè îò íå÷åãî äåëàòü áîëòàëè î ñíàõ è âñßêîé ÷åïóõå?..
     €  ˆëüß ãîâîðèë âñå ãîðß÷åé è  ãîðß÷åé, äîêàçûâàß  ’îñå,  êàê îíà íóæíà
åìó. Šàæåòñß, îí íå  íà øóòêó  èñïóãàëñß,  ÷òî  ìîæåò ïîòåðßòü åå, è  ñïåøèë
ñåé÷àñ ïîä êîðåíü ñìåñòè âñå ãðîìîçäêèå áàððèêàäû, âîçäâèãíóòûå ïðîòèâ  íåãî
’îñèíûìè ïîäðóãàìè.
     —òî-òî äðîãíóëî è  íàäëîìèëîñü âäðóã  â ’îñå. †åñòêèå òèñêè, â  êîòîðûå
çàæàëà  îíà ñâîå ñåðäöå, íåîæèäàííî ñäàëè, êàêîé-òî ñàìûé ãëàâíûé âèíò â íèõ
âäðóã  çàáàñòîâàë  è  îòêàçàëñß ðàáîòàòü  ïðîòèâ  ˆëüè. ˆ ñ õâàëåíîé ’îñèíîé
äóøîé  òîæå  òâîðèëîñü  ÷òî-òî ñîâñåì  óæ  íåëàäíîå.  î-äåâ÷îíî÷üè ðåçêàß è
íåïðèìèðèìàß  ’îñèíà  äóøà  íåæäàííî-íåãàäàííî íàáóõëà  ñëåçàìè,  ðàçìßêëà è
ñòàëà òàêîé æåíñêîé, äàæå  áàáüåé,  ÷òî õîòü âûæèìàé  åå  èëè  âûâåøèâàé  íà
ñîëíûøêî äëß ïðîñóøêè.
     ’îñß çàìåòèëà âäðóã, ÷òî ïëà÷åò. Žíà íå âûòèðàëà ñëåç, ÷òîáû  íå âûäàòü
ñåáß ïåðåä  ˆëüåé, ëèøü ñëèçûâàëà  èõ êîí÷èêîì ßçûêà è  âñå  êðó÷å  è  êðó÷å
çàïðîêèäûâàëà íåñ÷àñòíóþ ñâîþ è ñ÷àñòëèâóþ ãîëîâó,
     à  ìèã  îíà ïðåäñòàâèëà,  êàê  îáðàäîâàëàñü  áû  ðàíüøå,  íà  òðßñó÷åé
ïëîùàäêå, ðàññêàæè ˆëüß òîãäà âñå, ÷òî îí ñåé÷àñ åé ðàññêàçûâàë. ’îñß òóò æå
ïîæàëåëà,  ÷òî ãëóïûé ˆëþøêà  áåññîâåñòíûì  è íåëåïûì  ñâîèì ñïîðîì,  ïîìèìî
âñåãî ïðî÷åãî, îãðàáèë èõ ëþáîâü è óáèë âîò ýòó åå íåñîñòîßâøóþñß ðàäîñòü...
     Žíà  íåîñòîðîæíî  ïîâåðíóëàñü  ê ˆëüå,  è  òîò óâèäåë åå  ëèöî, çàëèòîå
ñëåçàìè.
     -  ’îñü,  äà ÷òî  ñ òîáîé? - âñòðåâîæèëñß ˆëüß. - Šòî òåáß  îáèäåë?  ’û
òîëüêî íàìåêíè, ß åìó ãîëîâó ñâåðíó!
     ’îñß íåâåñåëî óñìåõíóëàñü è ñêàçàëà, ïðåçèðàß ñåáß çà ñëàáîñòü:
     - ‚îò è íå õî÷ó, à âåðþ òåáå...
     - €  òû âåðü!  -  ãîðß÷î ïîñîâåòîâàë ˆëüß. - ‚åðü, ’îñß! ‚îò óâèäèøü, ß
òåáß íå ïîäâåäó!.. ‘èëüíåé âåðü - è âñå ó íàñ õîðîøî áóäåò!
     ˆ ãîëîñ ó íåãî áûë òàêîé ÷åñòíûé è ëþáßùèé, áóäòî îí íèêîãäà  íå ñïîðèë
ñ ”èëåé.
     - € íó ïîìîë÷è... - óñòàëî  ïîïðîñèëà ’îñß è, êàê âñòàðü,  îòîäâèíóëàñü
îò ˆëüè. - ˆ îòêóäà òû âçßëñß íà ìîþ ãîëîâó?..
     Žíè  ïðîøëè ìèìî  íåäîñòðîåííîãî äîìà, â êîòîðîì Šñàí  Šñàíû÷ó ñ  àäåé
îáåùàëè  äàòü êîìíàòó. ‡à ïîñëåäíþþ íåäåëþ, áëàãîäàðß  ñòàðàíèßì „åìåíòüåâà,
íîâîñòðîéêà  çàìåòíî âûìàõàëà  ââåðõ.  ‘âåæèå  âåíöû  áðåâåí  áåëåëè  ïîâûøå
ñòàðûõ,  ïî÷åðíåâøèõ îò  íåïîãîäû,  è  èçäàëè  ìíîãîñòðàäàëüíûé  äîì êàçàëñß
äâóõýòàæíûì. åðâàß ïàðà ñòðîïèë-ðàñêîðßê îáîçíà÷àëà âûñîòó áóäóùåé êðûøè.
     ˆç êëóáà âûñêî÷èëà äåâèöà ñ ñåðüãàìè, ïðåñëåäóåìàß ïîäâûïèâøèìè ”èëåé è
Œåðçëßâûì. Žíà ñáåæàëà  ñ êðûëüöà, è òóò ïàðíè íàñòèãëè åå. Œåðçëßâûé êðåïêî
äåðæàë ñâîþ æåðòâó çà ðóêè, à ”èëß îáåèìè ïðèãîðøíßìè ñîâàë ñíåã çà âîðîò åå
ïëàòüß, âûïûòûâàß:
     - óäåøü îòêàçûâàòüñß òàíöåâàòü? óäåøü?
     -  Žé,  ðåáßòà, íå áóäó!  å áóäó áîëüøå!.. - èñòîøíûì  ãîëîñîì  âîïèëà
äåâèöà ñ ñåðüãàìè.
     ’îñß çàäåðæàëà âçãëßä  íà ”èëèíîé êóáàíêå.  ’àê  âîò, çíà÷èò,  íà êàêóþ
øàïêó åå  ïðîìåíßëè! ˜àïêà êàê øàïêà - è äàæå èçðßäíî ïîíîøåííàß... ˆ íà ÷òî
ˆëüß ïîëüñòèëñß! …ñëè óæ ñïîðèòü, íåóæåëè ïîëó÷øå øàïêè  íåëüçß áûëî âî âñåì
ïîñåëêå íàéòè? „åøåâî æå åå îöåíèëè!
     Žíà èñêîñà ãëßíóëà íà ˆëüþ, è ïðèóòèõøàß áûëî îáèäà ñ íîâîé ñèëîé ñòàëà
çàêèïàòü â íåé.
     - —òî æ âû âäâîåì íà îäíó? - ñ äîñàäîé ñïðîñèë ˆëüß, ÷óâñòâóß, ÷òî ’îñß
îïßòü îòãîðàæèâàåòñß îò íåãî êàêèìè-òî íîâûìè áàððèêàäàìè. - € íó, áðîñüòå!
     ”èëß  ïîäìèãíóë  ˆëüå; óâåðåííûé,  ÷òî  òîò  ãîâîðèò  ëèøü çàòåì, ÷òîáû
âûñëóæèòüñß ïåðåä ’îñåé. ˆëüß øàãíóë ê çàêàäû÷íûì ñâîèì ïðèßòåëßì.
     - ó?
     -  „à  áðîñü   òû  èíòåëëèãåíöèþ  èç  ñåáß   ðàçûãðûâàòü!-  ïîñîâåòîâàë
Œåðçëßâûé.
     ˆëüß ëåãêî îòîðâàë Œåðçëßâîãî îò âèçæàùåé äåâèöû ñ ñåðüãàìè è îòøâûðíóë
åãî ê áëèæàéøåìó  òåëåãðàôíîìó ñòîëáó. •ëèïêèé  ïàðåíü ðàñïëàñòàííîé âîðîíîé
ïðîëåòåë íàä ñóãðîáîì, îáíßë ñòîëá îáåèìè ðóêàìè  è áîëüíî ïðèëîæèëñß ê íåìó
ïîäáîðîäêîì. ‘î  ñòîðîíû  ñìîòðåòü, êàçàëîñü, áóäòî  Œåðçëßâûé íàäóìàë âäðóã
öåëîâàòüñß ñ òåëåãðàôíûì ñòîëáîì.
     ‚ äðóãîå  âðåìß  ’îñß, ÷óòêàß êî âñåìó  ñìåøíîìó, îò äóøè ïîñìåßëàñü áû
íàä íåçàäà÷ëèâûì õóëèãàíîì. î ñåé÷àñ åé áûëî íå äî ñìåõà, è îíà íàñóïèëàñü,
íå çíàß, ÷òî åé â êîíöå êîíöîâ äóìàòü ïðî ˆëüþ. ˆ êîãäà îí  íàñòîßùèé: êîãäà
ñïîðèë íà íåå èëè âîò ñåé÷àñ, êîãäà âûðó÷èë äåâèöó ñ ñåðüãàìè. îïðîáóé  òóò
ðàçáåðèñü...
     -  ‘ïàñèáî,  ˆëþøà,  - áëàãîäàðíî  ïðîëåïåòàëà  ñïàñåííàß  îò  ðàñïðàâû
äåâèöà, ïðîâåðèëà, öåëû ëè ñåðüãè ó íåå â óøàõ, è øìûãíóëà â êëóá.
     - ‡ðß  òû...  - õìóðî ñêàçàë ”èëß,  ïîìîãàß Œåðçëßâîìó âûêàðàáêàòüñß èç
ñóãðîáà. - ‘âîé æå... .
     ˆëüß  ñ  ’îñåé ïîäíßëèñü íà êðûëüöî. à íèæíåì ñêëàäå  ãîðß÷î  çàêðè÷àë
ïàðîâîçèê, áóäòî  õîòåë ïðèéòè íà âûðó÷êó  ’îñå  è ïîäñêàçàòü,  êàê åé ëó÷øå
âåñòè ñåáß. ’îñß âçäîõíóëà, çëßñü è íà ˆëüþ-ñïîðùèêà, è íà  ñåáß  çà òî, ÷òî
òàêàß áåñòîëêîâàß óðîäèëàñü è íèêàê íå ìîæåò  ðàçîáðàòüñß â íåì, è íà äåâèöó
ñ  ñåðüãàìè,  êîòîðàß  òàê  íå  âîâðåìß  âûñêî÷èëà  èç  êëóáà  è  äàëà  ˆëüå
âîçìîæíîñòü  ïðîßâèòü  ñîìíèòåëüíîå  ñâîå áëàãîðîäñòâî, è  íà  âñå ïîãîëîâíî
÷åëîâå÷åñòâî,  êîòîðîå ÷åðò  òå êîãäà ïðîèçîøëî îò  îáåçüßí, à äî ñèõ ïîð íå
íàâåëî åùå  ïîëíîãî ïîðßäêà âî âçðîñëîé æèçíè è òåïåðü âñþ ñâîþ ìíîãîâåêîâóþ
íåðàçáåðèõó âçâàëèëî íà íåñ÷àñòíóþ ’îñèíó ãîëîâó....
     Žíà êóïèëà â êàññå áèëåò âçàìåí ïîðâàííîãî àäåé.
     - Ÿ æå òåáå äàâàë! - óäèâèëñß ˆëüß.
     - îñåßëà ãäå-òî...
     Žíè âîøëè â çàë. ‘êàìåéêè ïåðåä  ýêðàíîì òîëüêî íà÷àëè ðàññòàíàâëèâàòü,
òàíöû  áûëè â ðàçãàðå. ˆëüß  áûñòðî ñêèíóë  ñâîþ êîæàíêó è  ïîìîã ’îñå ñíßòü
íåâåñîìîå  åå  ïàëüòåöî. ’àêîãî  åùå  íèêîãäà  íå áûâàëî â ïîñåëêå -  è  âñß
æåíñêàß  ñòåíêà  íåîäîáðèòåëüíî  çàãóäåëà.  ’îñß  ïåðåõâàòèëà  ëþáîïûòíûå  è
çàâèñòëèâûå âçãëßäû äåâ÷àò, è åé ÷òî-òî  ñîâñåì ðàñõîòåëîñü âûâîäèòü ˆëüþ íà
ñåðåäèíó  çàëà è  êîëîøìàòèòü åãî  ïðè âñåì ÷åñòíîì íàðîäå.  …ñëè  á  â çàëå
îñòàëèñü  òîëüêî  òå  ëþäè,  êîòîðûõ îíà óâàæàåò,  -  òîãäà  äðóãîå äåëî.  €
çàáàâëßòü âñþ ýòó îðàâó - áîëüíî ìíîãî ÷åñòè.
     —òîáû âûãàäàòü âðåìß, îíà îòîáðàëà ó ˆëüè ñâîå ïàëüòî, ñòðßõíóëà ñ íåãî
íåñóùåñòâóþùóþ ïûëèíêó è äîëãî óñòðàèâàëà íà ãðóäå îäåæäû â óãëó çàëà. îòîì
ñíßëà  ïëàòîê è,  òùàòåëüíî  ðîâíßß êðàß,  ñòàëà  íå ñïåøà ñêëàäûâàòü åãî  -
âäâîå, åùå ðàç âäâîå è åùå. ˆëüß ñ íåîáû÷íî ïîêîðíûì âèäîì ñòîßë  âîçëå ’îñè
è òåðïåëèâî æäàë, ïîêà îíà ïðèãîòîâèòñß  ê  òàíöàì. Šàæåòñß, îí äàæå ïîçàáûë
íà âðåìß, çà÷åì îíè ïðèøëè â êëóá. è÷åãî äðóãîãî åìó è íå íàäî áûëî, à ëèøü
ñòîßòü âîò òàê ðßäîì ñ ’îñåé è ñìîòðåòü, êàê îíà êîïîøèòñß...
     - ’îñü, ëåíòî÷êà ó òåáß ðàçâßçàëàñü,  - øåïíóë ˆëüß, ðàäóßñü, ÷òî ìîæåò
îêàçàòü ’îñå õîòü òàêóþ ìàëóþ óñëóãó.
     ‚ñå  âçðîñëûå  îáèäû  è   ïå÷àëè  ñðàçó  æå   óëèçíóëè  îò   ’îñè,  îíà
ïî-äåâ÷îíî÷üè  èñïóãàííî ñõâàòèëàñü çà ëåíòî÷êó â âîëîñàõ, áîßñü îïîçîðèòüñß
ïåðåä çàâèñòëèâûìè äåâ÷àòàìè, è ñàìà íå çàìåòèëà, êàê âçãëßäîì ïîáëàãîäàðèëà
ˆëüþ. …é ïîíðàâèëîñü, ÷òî ˆëüß íå ïîõîæ ñåé÷àñ ñàì íà ñåáß: òàêîé ó íåãî áûë
íåïðèâû÷íî ñìèðíûé, äàæå ïðèðó÷åííûé âèä. ˆ ’îñß çíàëà, êòî åãî ïðèðó÷èë.
     óùå ïðåæíåãî îíà çàñîìíåâàëàñü, ïðàâäó ëè ñêàçàëè ïîäðóãè, íå íàïóòàëè
ëè  îíè ÷åãî-íèáóäü  ïî  íåâåäåíèþ èëè  çëîìó óìûñëó.  Œîæåò, è  áûë ó  ˆëüè
êàêîé-íèáóäü  øóòåéíûé  ðàçãîâîð ñ  ”èëåé,  à  €íôèñà  íå ðàçîáðàëà òîëêîì è
ðàçíåñëà ïî âñåìó ïîñåëêó, êàê ñîðîêà íà õâîñòå. ‚îò ëþäè!..
     àñ÷åò ñïîðà  ñóäèòü åùå áûëî ðàíî. î óæ îäíî áûëî ’îñå ßñíåé  ßñíîãî:
‚åðà ñ àäåé ïóãàëè  åå ñòàðîäàâíèì ˆëüåé è íå ðàçãëßäåëè â íåì òîãî íîâîãî,
÷òî ïðîêëþíóëîñü â ñàìîå ïîñëåäíåå âðåìß.
     ”èëß íåîòðûâíî ñëåäèë çà  íèìè, íå ïîíèìàß, ÷òî ýòî ñòðßñëîñü ñ  ˆëüåé.
‡àäóì÷èâîå ’îñèíî ëèöî ñáèâàëî ”èëþ ñ òîëêó. Ží íèêàê íå  ìîã ðåøèòü, áëèçîê
ˆëüß ê ïîáåäå èëè íåò.  à âñßêèé ñëó÷àé, ÷òîáû ïîçëèòü îòêîëîâøåãîñß ñâîåãî
ïðèßòåëß,  ”èëß  âçäåë íàä ãîëîâîé  ðóêó ñ  äâóìß îòòîïûðåííûìè  ïàëüöàìè  è
çàòðßñ åþ â  âîçäóõå,  íàïîìèíàß ˆëüå,  ÷òî äî êîíöà èõ ñïîðà îñòàëîñü âñåãî
ëèøü äâà äåíüêà.
     ˆëüß  çàìåòèë  êðàñíîðå÷èâûé   ”èëèí  ñèãíàë,  âèíîâàòî  ïîêîñèëñß   íà
ìàëåíüêóþ ’îñþ, âîþþùóþ  ñ  ëåíòî÷êîé,  è  äàë  ñåáå êëßòâó  ñåãîäíß æå  âñå
ðàññêàçàòü åé î ñïîðå.
     ‚îò  ïîòàíöóþò îíè,  ïîñìîòðßò  "‘ìåëûõ ëþäåé",  îí  ïðîâîäèò  ’îñþ  äî
îáùåæèòèß è  ïîêàåòñß  íà  ïðîùàíüå.  ‹ó÷øå ñàìîìó âñå ñêàçàòü,  ïîêà îíà îò
äðóãèõ íå óñëûøàëà... Ží óñëóæëèâî ñêëîíèëñß ê ’îñå:
     - ‚àëüñ áîëüøå óâàæàåøü èëè ôîêñòðîò?
     ’îñß ïîñìîòðåëà íà íåãî äàëåêèìè îò âñåãî îêðóæàþùåãî ãëàçàìè, íå ñðàçó
ïîíßëà, î ÷åì åå ñïðàøèâàþò. - ‚ñå ðàâíî...
     - ’îãäà âàëüñ, - ðåøèë ˆëüß è ðèíóëñß ê ðàäèîëå.
     Ží ñàì  íå îòäàâàë ñåáå â  ýòîì îò÷åòà, íî åìó õîòåëîñü ñåé÷àñ æå,  ñèþ
ìèíóòó ÷òî-òî  ñäåëàòü  äëß  ’îñè, õîòü îò÷àñòè  èñêóïèòü  íåìàëóþ ñâîþ âèíó
ïåðåä   íåé.  å  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  âñåîáùåå  íåäîâîëüñòâî,  ˆëüß  ñíßë
ïëàñòèíêó,  ïîêîïàëñß  â  êîðîáêå è  ïîñòàâèë  äðóãóþ.  ƒðßíóë  âàëüñ.  ˆëüß
ïîñïåøèë ê ’îñå, áåñöåðåìîííî ðàñòàëêèâàß òàíöóþùèõ.
     €  ’îñß  âäðóã  èñïóãàëàñü, ÷òî  îí íå íàéäåò åå, íå  ïðîäåðåòñß  ê íåé
ñêâîçü òîëïó.  ˆëè  ñëó÷èòñß ÷òî-íèáóäü íåïðåäâèäåííîå,  íàïðèìåð ïîëîìàåòñß
ðàäèîëà,  à òî  åùå ïîòîëîê ðóõíåò -  ìàëî  ëè êàêèõ íåñ÷àñòèé  íå áûâàåò íà
ñâåòå,  -  è èì òàê è íå  óäàñòñß ïîòàíöåâàòü. „àëåêîé è  ñìåøíîé ïîêàçàëàñü
’îñå íåäàâíßß  åå  ïðèäóìêà  -  ïðè âñåõ øëåïíóòü  ˆëüþ  ïî  ùåêå,  íàâñåãäà
îïîçîðèòü åãî. ˆ êîìó ýòî íàäî?..
     ˆëüß  âûíûðíóë  èç   òîëïû.  ’îñß  øàãíóëà  åìó   íàâñòðå÷ó,   ðóêè  èõ
âñòðåòèëèñü.  ‘ ïåðâîãî  æå  ñîâìåñòíîãî  øàãà  îíè ñðàçó  æå ïîïàëè ,â òàêò
ìóçûêå, íî íè÷óòü íå óäèâèëèñü ýòîìó, òî÷íî èíà÷å ïðîñòî è áûòü íå ìîãëî.  “
íèõ îáîèõ áûëî ñåé÷àñ òàêîå  ÷óâñòâî,  áóäòî íå îíè  ïîä÷èíßëèñü  ìóçûêå,  à
ìóçûêà ëîâèëà èõ äâèæåíèß è ïðèíîðàâëèâàëàñü  ê íèì.  ˆ âûõîäèò, ’îñß êðóãîì
áûëà  ïðàâà, êîãäà íàäåßëàñü, ÷òî íå  îïîçîðèòñß  â  òàíöå  ñ ˆëüåé è ñìîæåò
òàíöåâàòü íå õóæå êðàñîòêè €íôèñû.
     Žíà è äóìàòü  ñåé÷àñ íå õîòåëà, âèíîâàò ˆëüß ïåðåä íåé èëè íåò.  ðîñòî
’îñß  æèëà  âîò  ýòîé   êîðîòêîé  ñ÷àñòëèâîé  ìèíóòîé,  êîòîðóþ  óäàëîñü  åé
âûöàðàïàòü  ó  æèçíè.  ‘óäüáà ñëîâíî ïðèòîìèëàñü  èñïûòûâàòü  ’îñþ è  õîòåëà
ïîêàçàòü èì  îáîèì, êàê ðàñ÷óäåñíî  âñå ìîãëî áû ó íèõ áûòü, åñëè á  îíè îáà
áûëè äîñòîéíû ñâîåé ëþáâè. ’îñß è çíàòü ñåé÷àñ íå õîòåëà, êàê ñëîæèòñß âñå ó
íèõ ñ ˆëüåé äàëüøå, êîãäà îêîí÷àòåëüíî âûßñíèòñß, ñïîðèë îí èëè íåò. ðîïàäè
îíî ïðîïàäîì, ýòî òóìàííîå áóäóùåå! ‚ñå  ðàâíî êàê-íèáóäü äà áóäåò: íå òàê -
òàê èíà÷å, âåäü âñåãäà êàê-íèáóäü äà áûâàåò...
     —òîáû íå ðàçáèâàòü âïå÷àòëåíèß, ’îñß  çàêðûëà ãëàçà è îòäàëàñü  øèðîêîé
ïðàçäíè÷íîé ìóçûêå. Žíà íå õîòåëà ñåé÷àñ âèäåòü åõèäíîãî ”èëþ ñ åãî âàòàãîé,
€íôèñó, ñòåðåãóùóþ êîãî-òî ó âõîäà  â çàë, Šàòþ, î ÷åì-òî øåï÷óùóþñß ñ æåíîé
ìåõàíèêà,  çäîðîâåííûõ äåâ÷àò, âûñòðîèâøèõñß  ó  ñòåíû  è  ðåâíèâûìè ãëàçàìè
ñëåäßùèõ  çà  êàæäûì  ’îñèíûì äâèæåíèåì -  â  íàäåæäå,  ÷òî îíà  íàïóòàåò  è
ñîáüåòñß.  …é  äàæå  ˆëüþ  íå  î÷åíü-òî õîòåëîñü ñåé÷àñ âèäåòü.  ‘ çàêðûòûìè
ãëàçàìè  ˆëüß  êàçàëñß  ’îñå ëó÷øå è  ïî÷åìó-òî ëåã÷å  âåðèëîñü,  ÷òî  îí íå
ñïîðèë.
     - € òû õîðîøî òàíöóåøü! - ïîõâàëèë ˆëüß.
     ’îñß ñòðîãî ïîñìîòðåëà íà íåãî. Žíà áûëà òàê óâåðåíà, ÷òî ñåé÷àñ  èì íå
íàäî íè î ÷åì ãîâîðèòü, ÷òî  ýòà åå óâåðåííîñòü ñðàçó æå ïåðåäàëàñü ˆëüå. Ží
âèíîâàòî ïðèêóñèë  ßçûê è åùå  áåðåæíåé ïðåæíåãî ïîâåë ’îñþ  â òàíöå, ñëîâíî
îíà áûëà ñòåêëßííàß è ìîãëà ðàçáèòüñß îò íåëîâêîãî ïðèêîñíîâåíèß.
     ˆëüß ñ ’îñåé  íåñëèñü ïî  çàëó, íå âèäß íèêîãî âîêðóã. ˆì êàçàëîñü, ÷òî
îíè  ñåé÷àñ âäâîåì íå òîëüêî â êëóáå,  íî è âî  âñåì ïîñåëêå è äàæå â  öåëîì
ìèðå. Šîãäà ìóçûêà âäðóã îáîðâàëàñü, îíè íå ñðàçó ïîíßëè, ÷òî  ñëó÷èëîñü, è,
òîëüêî  çàìåòèâ îòõëûíóâøèå ê  ñòåíàì  ïàðû,  äîãàäàëèñü, ÷òî èõ  ñ÷àñòëèâûé
âàëüñ êîí÷èëñß.
     ˆëüß ïîäâåë  ’îñþ  ê  äåâ÷àòàì  è  îñòàíîâèëñß  ïîä  ñâîèì  èêîíîïèñíûì
ïîðòðåòîì. Šàðòèííàß ãàëåðåß ëåñîïóíêòà çà ýòî  âðåìß ïîïîëíèëàñü ïîðòðåòàìè
àäè è ìàëåíüêîãî  òðàêòîðèñòà ‘åìå÷êííà.  •óäîæíèê-ñàìîó÷êà õîòåë ïîëüñòèòü
àäå è íàðèñîâàòü åå  ïîêðàñèâåé, ÷åì  îíà áûëà â  æèçíè,  íî óìåíèß ó  íåãî
õâàòèëî òîëüêî  íà îäíó  ïîëîâèíó  ëèöà. Ÿðêèé  êóìà÷ ñ íàäïèñüþ "åðåäîâèêè
íàøåãî  ëåñîïóíêòà" ïîëûõàë íàä âñåìè ïîðòðåòàìè è  âûäàâàëñß äàëåêî âïåðåä,
îáåùàß ïðèíßòü ïîä ñâîå ãîñòåïðèèìíîå êðûëî åùå ñ ïßòîê çíàòíûõ ëåñîðóáîâ.
     ëàãîäàðß ’îñþ çà òàíåö,  ˆëüß  ïî÷òèòåëüíî  ñêëîíèë ïåðåä íåé  ãîëîâó.
àðíè  èç  ”èëèíîé  âàòàãè  îãëóøèòåëüíî  çàõîõîòàëè, âîñòîðãàßñü  øèêàðíûìè
ìàíåðàìè ˆëüè. ’îò ñåðäèòî ãëßíóë íà íèõ, íî ñ ìåñòà íå òðîíóëñß, áîßñü è íà
ìèíóòó ðàññòàòüñß ñ ’îñåé.
     ‚ñå êàâàëåðû,  ïîä÷èíßßñü  îáû÷àþ, îòîøëè  îò æåíñêîé  ñòåíêè,  à  ˆëüß
îñòàëñß ðßäîì ñ  ’îñåé. „åâ÷àòà âîêðóã çàøåïòàëèñü, îñóæäàþùå  ïîãëßäûâàß íà
ˆëüþ,  íàðóøèâøåãî  íåïèñàíûé  çàêîí, êîòîðîìó  ñ  íåçàïàìßòíûõ  âðåìåí  âñå
ïîä÷èíßëèñü â ïîñåëêå.
     € ’îñß ïðèïîìíèëà âäðóã ñëîâà Šàòè î òîì, ÷òî äî åå ïðèåçäà ˆëüß êðóòèë
òóò ñî ìíîãèìè äåâ÷àòàìè,  è ðåçîííî  ðàññóäèëà: åñëè óõàæåðîê ýòèõ áûëî òàê
óæ  ìíîãî,  òî  êòî-íèáóäü  èç  íèõ  äîëæåí  áûòü  è  ñåé÷àñ  â  êëóáå.  Žíà
ïåðåäâèíóëàñü ÷óòü  â ñòîðîíó, ÷òîáû ïå÷êà íå çàêðûâàëà åå. ˆ ˆëüß ñåé÷àñ æå
ïîêîðíî øàãíóë âñëåä çà ’îñåé. "ðßìî êàê íèòêà çà èãîëêîé!" - ïîäóìàëà ’îñß
è ãîðäåëèâî âûïðßìèëàñü. óñòü âñå ïðåæíèå ˆëþõèíû óõàæåðêè ñìîòðßò íà íåå è
ëîïàþòñß îò çàâèñòè!
     Žíà íè÷óòü íå çëèëàñü  íà ýòèõ ïîêèíóòûõ ñèìïàòèé  è ñîâñåì íå  áîßëàñü
èõ. î  äîáðîòå äóøåâíîé  ’îñå äàæå ñòàëî  íåìíîãî æàëü âñåõ ýòèõ  íåâåçó÷èõ
çäîðîâåííûõ äåâ÷àò, êîòîðûå íè ñ òîãî íè ñ ñåãî âòåìßøèëè ñåáå â ãîëîâû, ÷òî
ˆëüß  êîãäà-òî  ëþáèë èõ.  ˆ  óæ êîíå÷íî  æå, ’îñß íå ðåâíîâàëà ê  íèì ˆëüþ.
‚î-ïåðâûõ, ýòî  åùå  òîãäà áûëî, êîãäà îíà íå ïðèåõàëà  â ïîñåëîê  è ˆëüß íå
çíàë åå. € âî-âòîðûõ... •âàòèò ñ íèõ è îäíîãî âî-ïåðâûõ!
     ”èëèíà  âàòàãà  ñíîâà  çàøóìåëà  ãðîì÷å  ïðåæíåãî.  ’îñß ïîêîñèëàñü  íà
êðèêëèâûõ ïàðíåé è íàñóïèëàñü.  ‘àì  ˆëüß  ñòåðïåë  áû è íå òàêîå, íî âàòàãà
çàìàõíóëàñü íà ’îñþ, à óæ ýòîãî îí íèêàê íå ìîã âûíåñòè.
     -  îäîæäè, ß  ñåé÷àñ,  - ñêàçàë  îí  ’îñå è  ÷åðåç  âåñü  çàë íàïðßìèê
äâèíóëñß ê âàòàãå.
     ’îñß  õîòåëà  óäåðæàòü ˆëüþ,  áîßñü,  ÷òî  îí  èç-çà  ãëóïîãî  ìóæñêîãî
ñàìîëþáèß ââßæåòñß â äðàêó ñ ïîäâûïèâøèìè ïàðíßìè, íî íå óñïåëà.
     ˆëüß âïëîòíóþ ïîäîøåë ê íåäàâíèì ñâîèì äðóæêàì è ïðèãðîçèë:
     -  óäåòå åùå  çóáîñêàëèòü íàä ’îñåé - èçóâå÷ó, êàê áîã ÷åðåïàõó!.. ‚ñå
ïîíßòíî? ‚îïðîñû åñòü?
     ƒîðëîïàíû ðàçîì çàòèõëè, è âèä ó íèõ  ñòàë òàêîé óíûëûé,  áóäòî øëè îíè
íà  âåñåëóþ êèíîêîìåäèþ,  à ïîïàëè íà  ëåêöèþ  î  ìîðàëüíîì îáëèêå  ìîëîäîãî
÷åëîâåêà. Œåðçëßâûé çàñêó÷àë áîëüøå âñåõ, ïîòåð ïîäáîðîäîê, ïîñòðàäàâøèé ïðè
âñòðå÷å ñ òåëåãðàôíûì ñòîëáîì, è îò ãðåõà ïîäàëüøå çàñïåøèë ê âûõîäó.
     ’îñß  íå ñëûøàëà, î ÷åì ãîâîðèë ˆëüß, íî äîãàäàëàñü, ÷òî  îí îò÷èòûâàåò
ïðåæíèõ ñâîèõ  ïðèßòåëåé.  Žíà ïîäèâèëàñü, êàê áûñòðî, ïðßìî-òàêè íà ãëàçàõ,
ïåðåâîñïèòûâàåòñß ˆëüß, è îêîí÷àòåëüíî ðåøèëà, ÷òî íèêàêîãî ñïîðà è â ïîìèíå
íå áûëî.  ó  çà÷åì åìó, òàêîìó  ñîçíàòåëüíîìó, ñïîðèòü?  ðîñòî  íå  ìîã îí
ñïîðèòü  -  è  âñå!  ˆ îíà òîæå  õîðîøà: òàê  ñðàçó  è ïîâåðèëà  âñåìó,  ÷òî
íàãîâîðèëè åé äåâ÷àòà. ‘àìà ïåðâàß ïðåäàëà ˆëüþ, à èùåò âèíîâàòûõ...
     ˆ ñêîðàß  ’îñß  çàãîðåëàñü æåëàíèåì òóò æå äîáðîì îòïëàòèòü ˆëüå çà âñå
âçäîðíûå ñâîè  ïîäîçðåíèß.  î ˆëüß, êàê íàçëî, çàäåðæàëñß âîçëå âàòàãè, à ê
’îñå ïîäáåæàëà îçàáî÷åííàß Šàòß:
     -  ‘ëûøü, Šèñëèöà, ó òåáß ÷åðâîíöà íå íàéäåòñß? †åíà  ìåõàíèêà óñòóïàåò
ìíå ìóëèíå... î÷òè ïî ñåáåñòîèìîñòè!
     - Šàêîå åùå ìóëèíå? - îïåøèëà ’îñß, íå â ñèëàõ ïîíßòü, êàê ìîæåò Šàòß â
òàêóþ ìèíóòó äóìàòü î êàêîì-òî òàì ìóëèíå.
     - ‹åíèíãðàäñêîå, ñàìîå  ëó÷øåå...  îëíûé  íàáîð öâåòîâ!  “  ‘àøêè  âñå
äåíüãè âûöûãàíèëà, à ÷åðâîíöà íå õâàòàåò.  •îòåëà èç ëîòåðåéíûõ ïåðåõâàòèòü,
âñå  ðàâíî îò÷èòûâàòüñß íå ñêîðî, äà  ‘àøêà -  íè â  êàêóþ... Šàòåãîðè÷åñêè!
‡íàåøü,  ÷òî  ýòî çà ÷åëîâåê? - ëèêóþùèì øåïîòîì  ñïðîñèëà Šàòß, âîñòîðãàßñü
‘àøêèíîé ÷åñòíîñòüþ. - —óåò ìîå ñåðäöå, õâàòàíó ß ñ íèì ãîðþøêà!
     - îéäåì ïîèùåì, -  ñêàçàëà ’îñß è  âìåñòå ñ  Šàòåé íàïðàâèëàñü â óãîë,
ãäå íà ñêàìüßõ íàâàëîì ëåæàëà âåðõíßß îäåæäà.
     îêà  ’îñß ðàçûñêèâàëà ñâîå  ïàëüòåöî, Šàòß îêëèêíóëà  €íôèñó, âñå  åùå
ñòîßùóþ ó âõîäà â çàë:
     - —òî  æ íå òàíöóåøü? ˆëü  æäåøü  êîãî?  €íôèñà ïîæàëîâàëàñü ñ çàìåòíîé
îõîòîé:
     - „îãîâîðèëèñü  ñ ‚àäèì åòðîâè÷åì âìåñòå  â êèíî èäòè, ñêîðî íà÷àëî, à
åãî âñå  íåò...  èêîãî  â æèçíè  íå  æäàëà, à  åãî  âîò  æäó!  Šàê ýòî òåáå
íðàâèòñß?
     - „åëî õîçßéñêîå... - óêëîí÷èâî îòâåòèëà Šàòß è íå óäåðæàëàñü, ÷òîáû íå
ïîõâàñòàòüñß: - € ß ñâîåãî ‘àøêó íèêîãäà íå æäó: äîñðî÷íî ïðèõîäèò!
     €íôèñà óëûáíóëàñü òàéíûì ñâîèì ìûñëßì è ñêàçàëà äîâåð÷èâî:
     - ‡íàåøü, ‚àäèì  åòðîâè÷  ìåíß çà êîãî-òî äðóãîãî ïðèíèìàåò: âñå "âû",
"âû", òàêîé âåæëèâûé!..  € âîîáùå-òî îí ÷óäíîé: èíæåíåð, äèïëîì, ãîâîðßò,  ñ
îòëè÷èåì, à ñàì ìàëü÷èøêà ìàëü÷èøêîé. ûâàþò æå òàêèå!
     Šàòß çåâíóëà è ïîêîñèëàñü íà çàìåøêàâøóþñß ’îñþ.
     - „àåò ’îñüêà æèçíè!  ‚ñå-òàêè ìîëîäåö îíà, - âïåðâûå ïîõâàëèëà  €íôèñà
ñâîþ ñîñåäêó ïî êîéêå. - —èõàëà íà ñïîð è âñå ‚åðêèíû ïðåäóïðåæäåíüß! Ÿ äàæå
íå äóìàëà,  ÷òî îíà òàêàß ñàìîñòîßòåëüíàß...  ˆ  ïðàâèëüíî äåëàåò: íå÷åãî íà
ñïëåòíè ìîëèòüñß!
     îñëåäíèå  ñëîâà €íôèñà âûãîâîðèëà  òàê  ãîðß÷î  è çàèíòåðåñîâàííî, ÷òî
Šàòå  ïîêàçàëîñü, áóäòî îíà èìååò â âèäó íå òîëüêî ’îñþ ñ ˆëüåé, à è  ñåáß ñ
èíæåíåðîì.,,
     - ‡íà÷èò, Šèñëèöà çíàåò óæå ïðî ñïîð... - ñ ñîæàëåíüåì ñêàçàëà Šàòß.
     Žíà æàëåëà íå òàê ’îñþ, êàê ñåáß. Žòêðûâàß ’îñå ãëàçà, äåâ÷àòà îáîøëèñü
áåç íåå è ëèøèëè åå èíòåðåñíîãî çðåëèùà.
     €  ’îñß  ðàçûñêàëà  íàêîíåö  ïàëüòåöî,  âûãðåáëà  èç  êàðìàíà âñå  ñâîè
íåâåëèêèå êàïèòàëû - â ñìßòûõ áóìàæêàõ, ñåðåáðå è ìåäßêàõ - è îòäàëà Šàòå.
     - ‚îò  ñïàñèáî, ïîäðóãà, âûðó÷èëà! -  ðàñòðîãàííî ïîáëàãîäàðèëà Šàòß  è
òóò æå, áåç ïåðåäûøêè, ïðèñòûäèëà  ëåãêîìûñëåííóþ äåâ÷îíêó:  - ’û ÷òî æå ýòî
äåëàåøü, à? ‘ìîòðåòü ïðîòèâíî! Ží ñïîðèë íà òåáß, à òû áåç íèêàêèõ òàíöóåøü.
ˆìåé õîòü êàïëþ ãîðäîñòè!
     - Œàëî ìíå êàïëè! - çàóïðßìèëàñü ’îñß.
     - Žé, Šèñëèöà, íå  ôèíòè! - íàêèíóëàñü  Šàòß  íà ’îñþ ñ âèäîì ÷åëîâåêà,
îáìàíóòîãî  â ëó÷øèõ ñâîèõ îæèäàíèßõ.  -  Žáåùàëà ìñòèòü  -  òàê ìñòè!  -  è
íàïîìíèëà ßçâèòåëüíî: - ‡à âåñü æåíñêèé ïîë!..
     - €  íó,  öûö! - îáîðâàëà  åå  ’îñß.  - ‡àëàäèëè:  "ñïîðèë,  ñïîðèë"...
‘ëûøàëà  çâîí, äà  íå  çíàåøü,  ãäå  îí!  óäåøü  åùå íà  ÷åñòíîãî  ÷åëîâåêà
íàïðàñëèíó âîçâîäèòü  - ß... ‘àøêå ïîæàëóþñü! Ží òåáß  çà ñïëåòíè ïî ãîëîâêå
íå ïîãëàäèò.
     Šàòß  îòîðîïåëà, ïîïàâ èç ïðîêóðîðîâ â îáâèíßåìûå, à ’îñß áðîñèëà  åå è
ïîøëà ÷åðåç âåñü çàë ê ˆëüå, ñêó÷àþùåìó âîçëå ñâîåãî ïîðòðåòà. ˆëüß ðàäîñòíî
âñòðåïåíóëñß è  ïîñïåøèë ê ’îñå. Žíè âñòðåòèëèñü íà ïîëïóòè, îïßòü ñ ïåðâîãî
æå ñîâìåñòíîãî øàãà  ïîïàëè  â òàêò,  è ìóçûêà ïîíåñëà  èõ íà øèðîêîé  ñâîåé
âîëíå.
     Œåæäó òàíöóþùèìè ïàðàìè  ïðîáèðàëñß ”èëß, ïîìèíóòíî  ïîïðàâëßß êóáàíêó,
÷åðòîì ñèäßùóþ ó  íåãî íà ìàêóøêå. ˆëüß íàñêî÷èë íà íåãî, îòâåðíóëñß è óâëåê
’îñþ â ñàìûé äàëüíèé óãîë çàëà.
     î îò ”èëè íå òàê-òî ëåãêî  áûëî èçáàâèòüñß. „îìîðîùåííûì  Œåôèñòîôåëåì
èç   ñàìîäåßòåëüíîãî  ñïåêòàêëß  îí  âûñóíóëñß  èç-çà  ïå÷êè,   êàê  âååðîì,
îáìàõèâàßñü  äâóìß ðàñòîïûðåííûìè  ïàëüöàìè. ‚ñòðåòèâøèñü  ñ  ’îñåé ãëàçàìè,
”èëß æèâî ñòàùèë ñ ãîëîâû  êóáàíêó è ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîêðóòèë åþ â âîçäóõå,
ñëîâíî òóò æå ïðåäëàãàë ˆëüå îáìåíßòü ’îñþ íà ïîòåðòóþ ñâîþ øàïêó.
     ˆëüß  ñâèðåïî öûêíóë íà íåãî - è ”èëß ïîñïåøíî þðêíóë çà ïå÷êó. î áûëî
óæå ïîçäíî. ’îñß õîðîøî ðàçãëßäåëà ”èëèíû ìàíèïóëßöèè ñ øàïêîé. ‚ñå ñîìíåíèß
ðàçîì âûëåòåëè èç åå ãîëîâû. Žíà çàìåðëà íà ìåñòå, áóäòî óïåðëàñü  ñ ðàçáåãó
â  ñòåíó, è  ñ îòâðàùåíèåì âûðâàëà ñâîþ ðóêó: åé  òåïåðü äàæå  ïðèêàñàòüñß ê
ˆëüå áûëî ïðîòèâíî.
     - ’îñü, ïîñëóøàé... -  íà÷àë áûëî ˆëüß, íî ’îñß â óïîð ãëßíóëà íà íåãî,
è âñå çàùèòèòåëüíûå ñëîâà çàñòðßëè â åãî ãîðëå.
     ˆëüß  ñðàçó äîãàäàëñß,  ÷òî ’îñß âñå çíàåò î  ñïîðå. Ží íå âûäåðæàë  åå
ãíåâíîãî,  îòêðîâåííî  ïðåçèðàþùåãî  âçãëßäà,  òðóñëèâî  îòâåë   ãëàçà  è  ñ
íàøêîäèâøèì âèäîì çàñòûë ðßäîì ñ ’îñåé.
     Žíè  ñòîßëè ïîñðåäè  çàëà, ìåøàß òàíöóþùèì. àðû íàòûêàëèñü  íà  íèõ è,
íåäîóìåííî îãëßäûâàßñü, îáõîäèëè.
     àðíè  èç ”èëèíîé âàòàãè ñòàðàòåëüíî ãëàçåëè íà  ˆëüþ  ñ  ’îñåé, ïî÷óßâ
ïðèáëèæåíèå ñêàíäàëà.
     € ’îñå äàæå  è íå ñåáß  áûëî æàëü ñåé÷àñ, íå  ñâîåé  îïëåâàííîé  ïåðâîé
ëþáâè, à òîãî, ÷òî ˆëüß òàê îïîçîðèëñß; ëåòàë  ïåðåä íåé  îðëîì,  äåëàë âèä,
÷òî  äóøà ó  íåãî øèðîêàß,  à íà  ïîâåðêó  îêàçàëñß  ñàìîé íàñòîßùåé  ìîêðîé
êóðèöåé. …ñëè ðàçîáðàòüñß, îí áûë äàæå õóæå ”èëè! ’îò õîòü íèêîãî èç ñåáß íå
êîð÷èë: áûë ìåëêèì õóëèãàíîì - òàêèì åãî âñå è çíàëè.
     ˆ íå â  îäíîì  ˆëüå  òóò áûëî äåëî. ðèâûêøåé ê ðàçìàøèñòûì  îáîáùåíèßì
’îñå  îáèäíî âäðóã ñòàëî, ÷òî âñß  ëþäñêàß ïîðîäà òàêàß  åùå  íåñîâåðøåííàß.
èêàê ëþäè. ñî ñâîèìè ïîñòûäíûìè ïåðåæèòêàìè íå ðàñïðîùàþòñß, òàê è òàùàò èõ
ñ ñîáîé â êîììóíèçì. € óæ áîëòàþò î ñåáå, áîëòàþò...
     à  ìèã  âñå  ëþäè,  æèâóùèå  âìåñòå  ñ  íåé íà  çåìëå,  âñå  ïîãîëîâíî
÷åëîâå÷åñòâî ñíèêëî âäðóã â ãëàçàõ ’îñè, ïðèãíóëîñü, êàê áû äàæå ñïëþùèëîñü,
íåñìîòðß íà âñå ñâîè ÷óäåñíûå ñïóòíèêè è  ãîðäûå êîñìè÷åñêèå  ðàêåòû.  óäòî
åãî,  ýòî ñàìîå íåïóòåâîå  ÷åëîâå÷åñòâî, êàêîé-òî íåáûâàëîé âñåëåíñêîé êîñîé
ïîëîñíóëè  âäðóã  ïî íîãàì è  ðàçîì  óêîðîòèëè âäâîå... õ, ëþäè-÷åëîâåêè! ˆ
êîãäà âû òîëüêî ëó÷øå ñòàíåòå?..
     € ”èëß íàáðàëñß õðàáðîñòè è âûñóíóëñß èç-çà ñïàñèòåëüíîé ïå÷êè.
     -  ”èëß! -  çàçâåíåâøèì îò îáèäû è ãíåâà ãîëîñîì ïîçâàëà ’îñß.  - Žòäàé
åìó ñâîþ øàïêó... -  å îáîðà÷èâàßñü, æåñòîì êðàéíåé ãàäëèâîñòè ’îñß  òêíóëà
ïàëüöåì â ñòîðîíó ˆëüè: - Ží âûèãðàë... € ß òåáå íîâóþ êóïëþ... Žòäàé, íó!
     ˆ òàêàß óáåæäåííîñòü  â ñâîåé ïðàâîòå è âåëèêîå ïðåçðåíèå  ê  íèì îáîèì
ïðîçâó÷àëè â ’îñèíîì ãîëîñå, ÷òî åðøèñòûé ”èëß áåçðîïîòíî ïîä÷èíèëñß, ñòàùèë
ñ  ãîëîâû  êóáàíêó  è íåðåøèòåëüíî  ïðîòßíóë ˆëüå,  à òîò,  íå ñìåß ïåðå÷èòü
ñìåðòåëüíî îáèæåííîé ’îñå, ïîñëóøíî âçßë ÷óæóþ øàïêó.
     ‡àìîëêëà ðàäèîëà. ‚ñå òàíöóþùèå çàìåðëè íà ñâîèõ ìåñòàõ.
     - õ, òû!.. - òèõî ñêàçàëà ’îñß, ãëßäß ˆëüå â ïëå÷î.
     Žíà  íå  äîãîâîðèëà,  ìàõíóëà  áåçíàäåæíî ðóêîé  è  ïîøëà  ê  âûõîäó  -
ìàëåíüêàß  è ïðßìàß, ñ  îêàìåíåâøèì îò  ëþòîãî  ãîðß ëèöîì.  ‹åñîðóáû  ìîë÷à
ðàññòóïàëèñü ïåðåä íåé,  äàâàß äîðîãó. ˆëüß  íàìåðòâî  âðîñ â  ïîë  è òîëüêî
ãîëîâó ïîâîðà÷èâàë,  ïðîâîæàß ’îñþ  ãëàçàìè.  „åâèöà ñ ñåðüãàìè çàâåëà  áûëî
ðàäèîëó, íî âñå,  êàê  ïî êîìàíäå, îñóæäàþùå  ãëßíóëè íà íåå,  è  îíà òóò æå
âûêëþ÷èëà íåóìåñòíóþ ñâîþ  ìóçûêó. ’îñß çàêðûëà  ëèöî ëîêòåì è  âûáåæàëà  èç
çàëà.
     àñêàòèñòî õëîïíóëà äâåðü. ˆëüß óâèäåë  â ñâîåé  ðóêå êóáàíêó è øâûðíóë
åå ”èëå. ’îò ìàøèíàëüíî âñêèíóë  ðóêó è ïîéìàë  øàïêó. €  ˆëüß øàãíóë â óãîë
çàëà, çûõâà-òèë èç âîðîõà îäåæäû ïðèìåòíûé ñâîé ïûæèê  è ïîñëàë åãî âäîãîíêó
çà êóáàíêîé:
     - „åðæè!
     ‘âîáîäíîé  ðóêîé  ”èëß  ïî-îáåçüßíüè  ëîâêî  ïîéìàë  çíàìåíèòûé  ïûæèê,
óâåêîâå÷åííûé äëß  ïîòîìñòâà  íà ïîðòðåòå ˆëüè,  è ñïðîñèë  âðàç îñåâøèì  îò
âîëíåíèß ãîëîñîì:
     - òî êàê æå ïîíèìàòü?
     - €  âîò  êàê... -  ˆëüß  íàêîíåö-òî îòûñêàë âèíîâíèêà âñåõ ñâîèõ áåä è
ñèëüíûì óäàðîì ñáèë ”èëþ ñ íîã. - ‚ñå èç-çà òåáß!
     Ží êèíóëñß ê âûõîäó âñëåä çà ’îñåé, ðàñòàëêèâàß ëåñîðóáîâ.
     Žãëóøåííûé ”èëß ìåäëåííî ïîäíßëñß ñ ïîëà, äåðæà â êàæäîé ðóêå ïî øàïêå.
åðåâîäß ãëàçà ñ ïûæèêà íà  êóáàíêó,  ”èëß ðàñòåðßííî çàìîðãàë,  íå ïîíèìàß,
âûèãðàë îí ñïîð èëè íåò...
     ˆëüß âûñêî÷èë íà êðûëüöî êëóáà. ‚äàëè, òî ïîßâëßßñü â ñâåòå ôîíàðåé, òî
ïðîïàäàß âî òüìå, ïî íî÷íîé ïóñòûííîé  óëèöå áåæàëà  ’îñß.  ˆëüß ñïðûãíóë  ñ
êðûëüöà è ðèíóëñß äîãîíßòü åå. ˆ òóò íà ïóòè ˆëüè, çàãîðàæèâàß äîðîãó, ñòàëè
òðîå ïàðíåé èç ”èëèíîé âàòàãè. Žíè øëè  ñìîòðåòü "‘ìåëûõ ëþäåé" è íè÷åãî  íå
çíàëè î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü â êëóáå.
     - Šîãäà æ òû íà Šàì÷àòêó  åå  ïðèâåäåøü? - åõèäíî  ñïðîñèë „ëèííîìåð. -
‡àæäàëèñü ìû...
     àçúßðåííûé ˆëüß ñõâàòèë „ëèííîìåðà â îõàïêó, ïåðåâåðíóë  åãî â âîçäóõå
è  ñóíóë  ãîëîâîé  â  ñóãðîá. „âîå äðóãèõ ïàðíåé  èñïóãàííî ïîïßòèëèñü. ˆëüß
ðâàíóëñß âïåðåä  è  òóò  æå  îñòàíîâèëñß, íå âèäß íèãäå  ’îñè. àðàõòàßñü  â
ðûõëîì ñíåãó, „ëèííîìåð ïðîâàëèâàëñß âñå ãëóáæå è  ãëóáæå. Žäíè ëèøü äëèííûå
íåñêëàäíûå íîãè òîð÷àëè ïîçàäè ˆëüè èç ñóãðîáà.
     ˆëüß âáåæàë â æåíñêîå îáùåæèòèå è ñåé÷àñ æå âûáåæàë, íå íàéäß òàì ’îñè.
     -  ’îñü, ãäå òû?  -  êðèêíóë  îí  â  ñòîðîíó  Šàì÷àòêè. -  Ÿ  òåáå  âñå
îáúßñíþ... òî åùå êîãäà áûëî... ’îñü, îòçîâèñü... ’î-îñß!..
     Šðóïíàß ëóíà ñòîßëà â íåáå. ƒàñëè îêíà â äîìàõ. ˆ â êëóáå ðàçîì ïîãàñëè
âñå îãíè  - íà÷àëñß êèíîñåàíñ.  óñòîé, ìîë÷àëèâûé, áóäòî  âûìåðøèé ïîñåëîê,
çàëèòûé íåæèâûì ëóííûì ñâåòîì, ëåæàë ïåðåä ˆëüåé. à ìèã åìó ïî÷óäèëîñü, ÷òî
îí îñòàëñß îäèí âî âñåì ìèðå.
     ’îñß çàáèëàñü ïîä ãóñòóþ  åëêó  âîçëå  êîíòîðû. ˆëüß ïðîáåæàë ìèìî è íå
óâèäåë åå. Ží ïîòîïòàëñß íà óãëó, êðèêíóë â ïåðåóëîê:
     - ’îñü? - âåðíóëñß, îïßòü ïðîáåæàë ìèìî åëêè - è îïßòü íå çàìåòèë ’îñè.
     îßñü, ÷òî íå ñîâëàäàåò ñ ñîáîé è îòçîâåòñß, ’îñß îáåèìè  ðóêàìè çàæàëà
óøè, ÷òîáû íå ñëûøàòü æàëêîãî è âèíîâàòîãî ãîëîñà ˆëüè.
     àä ïðèòèõøèì ïîñåëêîì ìåòàëñß îò÷àßííûé êðèê;
     - ’îñü, ãäå òû?.. ’î-îñü!.. ’î-î-îñß-à!..
     ‹èøü äàëüíåå ëåñíîå ýõî îòâå÷àëî ˆëüå.

        “Œ€†›… ‡€€‚…‘Šˆ
     ‚ ðóáàøêå  ñ ðàññòåãíóòûì  âîðîòîì „åìåíòüåâ  ñèäåë  â ñâîåé êîìíàòå çà
ñòîëîì,   çàâàëåííûì  ÷åðòåæàìè  è  ðàñêðûòûìè   ñïðàâî÷íèêàìè,   ñ÷èòàë  íà
ëîãàðèôìè÷åñêîé ëèíåéêå è íàïåâàë ôàëüøèâûì ãîëîñîì:
     îëþáèëà ìåíß íå ëþáîâüþ, Šàê áåðåçó îãîíü, ãîðß÷î...
     à  êðîâàòè  îáîñíîâàëñß  åòüêà  —óðêèí.  Ží  óæå  óñïåë  ïîäðóæèòü  ñ
èíæåíåðîì, íå â ïåðâûé ðàç ïðèøåë ñåãîäíß ê íåìó è ÷óâñòâîâàë ñåáß çäåñü êàê
äîìà. åòüêà ñ óâëå÷åíèåì ëèñòàë êíèæêó ñ êàðòèíêàìè è ãðûç ìåäîâûå ïðßíèêè.
Šóëåê ñ  ïðßíèêàìè ëåæàë íà êðàþ ñòîëà - êàê ðàç  ïîñåðåäèíå ìåæäó åòüêîé è
„åìåíòüåâûì.
     Žíè îäíîâðåìåííî ïîòßíóëèñü ê êóëüêó è ñòîëêíóëèñü ðóêàìè.
     -  „ßäü  ‚àäèì, ïî÷åìó  èíäåéöû â  €ìåðèêå æèâóò? -  ñïðîñèë åòüêà.  -
ˆíäåéöû äîëæíû æèòü â ˆíäèè!
     - € ýòî òû ó •ðèñòîôîðà Šîëóìáà ñïðîñè, - ïîñîâåòîâàë „åìåíòüåâ.
     ‚  äâåðü  ïîñòó÷àëè -  ñíà÷àëà  òèõî  è  òóò æå,  áåñïðè÷èííî îáîçëßñü,
çàêîëîòèëè èçî âñåé ñèëû.
     - ‚õîäè, îòêðûòî! - áåñïå÷íî êðèêíóë „åìåíòüåâ. „âåðü ðàñïàõíóëàñü, è â
êîìíàòó âîøëà €íôèñà - îáèæåííàß, çëàß, ãîòîâàß ñêàíäàëèòü.
     -  Šàê  âàì  íå  ñòûäíî?! -  åäâà ïåðåñòóïèâ ïîðîã,  íàêèíóëàñü  îíà íà
„åìåíòüåâà. - „îãîâîðèëèñü èäòè â êèíî, ß, êàê äóðà, æäàëà, áèëåòû êóïèëà, à
âû...
     Žíà  áðîñèëà  íà ñòîë  ñêîìêàííûå áèëåòû - âåùåñòâåííîå  äîêàçàòåëüñòâî
äåìåíòüåâñêîãî âåðîëîìñòâà.
     -  € ðàçâå  âàì  íå ïåðåäàâàëè? -  îãîð÷èëñß „åìåíòüåâ.  - Ÿ çàõîäèë íà
êîììóòàòîð,  âàñ  íå çàñòàë...  €  â  êèíî  íèêàê  ñåãîäíß  íå ìîã,  €íôèñà,
ïîâåðüòå!  ‘ðî÷íàß  ðàáîòà:  çàâòðà  â  ëåñïðîìõîçå  âàæíîå  ñîâåùàíèå,  âîò
ãîòîâëþñü ê áîþ...
     Ží êèâíóë íà ñòîë è çàòðßñ â âîçäóõå ëîãàðèôìè÷åñêîé ëèíåéêîé,  ïûòàßñü
çàùèòèòüñß îò ãíåâà " €íôèñû, óáåäèòü  åå, ÷òî íèêàê íå ìîã ïîéòè ñåãîäíß  â
êèíî.
     -  àäî áûëî ïðåäóïðåäèòü, - óæå  ñäàâàßñü,  íî  âñå  åùå õìóðî ñêàçàëà
€íôèñà. - ‚îò çäåñü, çíà÷èò, âû è æèâåòå?
     Žíà  ñ  ëþáîïûòñòâîì  îãëßäåëà ïî-õîëîñòßöêè íåóñòðîåííîå è  çàïóùåííîå
æèëèùå  èíæåíåðà.  „åìåíòüåâ  çàìåòàëñß ïî  êîìíàòå,  ïûòàßñü  íàâåñòè  õîòü
êàêîé-íèáóäü ïîðßäîê:  âàëåíêè  îí çàïèõíóë ïîä  êðîâàòü, ñîðâàë ñ òàáóðåòêè
ïåðåä ïå÷êîé íîñêè,  íå  íàøåë, êóäà  ïîëîæèòü èõ, è ñóíóë â  êàðìàí,  íîãîé
ñãðåá äðîâà, ðàçáðîñàííûå íà ïîëó, ïåðåâåðíóë ïîäóøêó íà êðîâàòè.
     - îçäíî, ‚àäèì åòðîâè÷, ïîçäíî! - ïîääðàçíèëà åãî €íôèñà.
     - åòß! - áîäðûì ãîëîñîì îáðàòèëñß „åìåíòüåâ ê ìàëåíüêîìó —óðêèíó. - å
ïîðà ëè òåáå äîìîé? ‚åäü íî÷ü óæå íà äâîðå, ìàìàøà áåñïîêîèòñß...
     - Œîß? -  íå ïîâåðèë åòüêà ñâîèì  óøàì. - è÷óòü  îíà íå  áåñïîêîèòñß.
‘ïèò è âî ñíå âèäèò, êîãäà  ß ñîâñåì èç äîìó ñáåãó, ñàìà  ãîâîðèëà!.. ’û ìíå
åùå íè÷åãî ïðî èíäåéöåâ íå ðàññêàçàë.
     -  åðåíåñåì,  áðàò,  èíäåéöåâ  íà çàâòðà.  ðèõîäè  ïîðàíüøå,  ß  òåáå
ðàññêàæó, êàê îíè íà áèçîíîâ îõîòßòñß.
     - € íå îáìàíåøü?
     - åòß, ñëîâî ìîå - çàêîí!
     „åìåíòüåâ  êëßòâåííî ïîëîæèë ðóêó íà ñåðäöå.  “ñïîêîåííûé åòüêà ñëåç ñ
êðîâàòè,  íàêèíóë òóëóï÷èê  è, äåìîíñòðàòèâíî íå çàìå÷àß €íôèñó, çàïóñòèë íà
ïðîùàíèå ðóêó â êóëåê ñ ïðßíèêàìè.
     - „î ñâèäàíüß, äßäü ‚àäèì.
     - ûâàé çäîðîâ, åòß!
     „åìåíòüåâ, êàê âçðîñëîìó, ïîæàë åòüêå ðóêó.
     - ˆ îõîòà âàì âîçèòüñß ñ íèì? - îñóäèëà €íôèñà,  êîãäà äâåðü çà åòüêîé
çàêðûëàñü. - àøëè ñåáå äðóæêà!
     - € ó ìåíß ê òàêèì ðåáßòàì îñîáûé èíòåðåñ, - âèíîâàòî ñêàçàë „åìåíòüåâ,
ïîìîãàß €íôèñå ñíßòü  øóáêó. - ‹þáîïûòíûé îíè  íàðîäåö! ‚îò è â îäíî âðåìß ñ
íàìè æèâóò, à äðóãîå  óæå ïîêîëåíèå. †èòü èì äàëüøå íàñ, óìíåå,  ÷èùå... ó,
äà ìû îá ýòîì êàê-íèáóäü åùå ïîãîâîðèì. € òåïåðü âû ïîñèäèòå ìèíóò äåñßòü, ß
ðàñ÷åòåö îäèí ïðèêîí÷ó, è ÷àé áóäåì ïèòü. ‹àäíî?
     „åìåíòüåâ ïîñòàâèë ÷àéíèê íà ýëåêòðîïëèòêó è âåðíóëñß ê ëîãàðèôìè÷åñêîé
ëèíåéêå.   €  €íôèñà   îáîøëà  êîìíàòó,  ïðîâåëà   ïàëüöåì  ïî  ïîëî÷êå  íàä
óìûâàëüíèêîì  è  óáåäèëàñü, êàê è ïðåäïîëàãàëà,  ÷òî ïûëü  òàì åñòü,  è äàæå
ìîõíàòàß.  ‘  ðåøèòåëüíûì  âèäîì €íôèñà  çàñó÷èëà  ðóêàâà  ñâîåãî  êðàñèâîãî
äæåìïåðà è âçßëàñü çà óáîðêó êîìíàòû.
     - ‡à÷åì âû? - îáåñïîêîèëñß „åìåíòüåâ. - Œíå, ïðàâî, íåëîâêî...
     - ‘÷èòàéòå  ñåáå  íà çäîðîâüå è  ïîìàëêèâàéòå, -  ïîñîâåòîâàëà  €íôèñà,
óâåðåííàß â ñâîåì ïðàâå íàâîäèòü ïîðßäîê â ýòîé êîìíàòå. - îèìåéòå â  âèäó,
ß âàñ åùå çà êèíî íå ïîëíîñòüþ ïðîñòèëà!
     Žíà çàòîïèëà ïå÷êó, ïî-ñâîåìó ïåðåëîæèëà âñå  âåùè  â òóìáî÷êå, ïîäìåëà
ïîë âåíèêîì èç åëîâûõ ëàï, âûòåðëà âñþäó ïûëü.
     “âëåêøèñü âû÷èñëåíèßìè, „åìåíòüåâ îïßòü çàôàëüøèâèë:
     îëþáèëà ìåíß íå ëþáîâüþ...
     - —òî ýòî âû òàì ïîåòå? - ïîèíòåðåñîâàëàñü €íôèñà.
     - „à âîò ïðèâßçàëîñü ñåãîäíß ñ óòðà... ûâàåò ñ âàìè òàêîå?
     - ûâàåò.
     -  €...  ïðßíèêè  âû òîæå ëþáèòå? -  „åìåíòüåâ  æèâî  ñõâàòèë  êóëåê  è
ïðîòßíóë €íôèñå. - Ÿ íà ïåðâîì êóðñå ïîëñòèïåíäèè íà ïðßíèêè òðàòèë.
     ..- ‹þáëþ! - ïðèçíàëàñü €íôèñà, è îíè ïîðàäîâàëèñü òîìó, ÷òî ïðèâû÷êè è
âêóñû èõ ñîâïàäàþ