ать к рукам самых  видных парней в
поселке.
     "Ђ ты  стараЯ  дева!" -  подумала ’осЯ, но вслух  ничего не сказала: не
потому, что. боЯлась Ќади, а просто Язык как-то не поворачивалсЯ обижать ее,
горемычную.
     ЌадЯ потащила ветки к костру, а ’осЯ усомнилась вдруг, правильно ли она
делает, безропотно позволЯЯ  €лье  помогать. Љонечно, польза тут была ЯвнаЯ,
взЯть хотЯ бы легкий топорик, подаренный ей вчера, или эти вот отчекрыженные
ветки. Ќо с другой стороны, если копнуть поглубже... ’осЯ испугалась, что за
какой-нибудь десЯток паршивых елок  навеки станет  должником €льи.  € потом,
принимаЯ его  помощь,  она как бы  признавала  молчаливо,  что  одной  ей не
справитьсЯ с новой работой. „а и совсем не в работе тут было дело!
     Ћна  еще  вчера заметила,  что  €лье нравитсЯ  помогать  ей,  и  смутно
догадывалась,  что он  испытывает  при  этом  какое-то особое,  неведомое ей
удовольствие.  Ђ  ’осЯ,  к  стыду  своему, ничего  такого не  чувствовала  и
заподозрила,  что  €льЯ обхитрил  ее:  подсунул  ей  топор-железЯку,  а  сам
заграбастал золотые россыпи.
     ‘корей  всего,  ’осЯ  просто  осторожничала  на  пороге  новой  длЯ нее
взрослой  жизни.  Џо  неопытности своей она боЯлась продешевить  и дать €лье
гораздо  больше, чем  получить от него. Ќо какой-нибудь выгоды длЯ себЯ ’осЯ
не искала:  она хотела лишь  во  всем сравнЯтьсЯ с €льей,  Љатей  и  другими
взрослыми людьми.
     Ђ €льЯ вошел во вкус и стал отсекать своей чудо-пилой не только толстые
ветки, но и такую  мелочь, какую ’осе ничего не стоило отрубить одним махом.
„авно  уже никто так  не заботилсЯ о ’осе...  Ћна припомнила детскую мечту о
старшем  брате  и  поверила  вдруг, что  старший брат,  окажись  он  у  нее,
непременно был бы похож на €лью. Ќе обЯзательно тютелька в тютельку, но брат
ее навернЯка был бы таким же сильным и добрым, как €льЯ, а  может быть, даже
таким же красивым... ‚едь бывают же у неказистых  сестер вполне  приличные и
видные  собой  братьЯ?  Ќе  всегда,  даже  не  часто,  но  все-таки  бывают:
наследственность - такое темное дело!
     €  ’осЯ  устыдилась  недавних  своих  скопидомских  мыслей.  —его  ради
вздумалось ей торговатьсЯ, ведь сама же терпеть не могла жадных людей? ЏрЯмо
как  на  толкучке; ты  - мне,  Я  -  тебе...  "‹адно,  пускай  помогает!"  -
великодушно  решила  ’осЯ,  и  ей  самой понравилось,  что, при  всех  своих
недостатках, она в общем-то человек  щедрый и не мелочный, и старшему брату,
объЯвись он вдруг, не пришлось бы за нее краснеть.
     ‘лучилось  так,  что, когда ’осЯ подтащила  к  ближнему  костру  охапку
веток, с  другой стороны в это же времЯ к костру подошел  €льЯ.  Ќа  виду  у
всех, как оправдание, он держал в руке незажженную папиросу.
     - Ќу как, - дружелюбно спросил €льЯ, - елки в могилу еще не вогнали?
     - Ђ что поделаешь? ‹ес тут смешанный!
     €льЯ  припомнил,  как  просвещал вчера  ’осю насчет  местного  леса,  и
подумал одобрительно: "Џальца в рот  ей не  клади!"  ЏосмеиваЯсь, ’осЯ молча
смотрела на  €лью, и вид у нее  сейчас был такой, будто она не только читала
все его мысли, но и знала о нем что-то такое подспудное,  о чем он и сам еще
не догадывалсЯ. €льЯ не выдержал ликующего ее взглЯда и отвел глаза.
     - ’ы чего это? - забеспокоилсЯ он.
     - ‡наешь, - доверчиво сказала  ’осЯ, - в  клубе на танцах ты один, а  в
лесу совсем другой!
     - Љакой еще другой? - настороженно спросил  €льЯ, подозреваЯ  очередной
подвох.
     - Ќа человека похожий... „аже смотреть на тебЯ можно!
     -  —то ж,  смотри,  -  разрешил €льЯ,  - не жалко. ЉатЯ  кашлЯнула раз,
другой,  напоминаЯ о вчерашнем  их  уговоре.  ’осЯ  насупилась,  но  виду не
подала,  что  слышит ее. ’огда вернаЯ  ЉатЯ, стойко  охранЯЯ ’осю от нее  же
самой,  зашлась  в  надрывном,  прЯмо-таки  чахоточном кашле.  ’осЯ  сердито
взмахнула рукавицей, подтверждаЯ, что сигнал достиг цели.
     - —то это с Љатериной? - полюбопытствовал €льЯ.
     - Џлеврит-аппендицит... ‘лышь, ты мелких веток  не пили, а то... совсем
у менЯ топор заржавеет.
     - €шь ты! - подивилсЯ €льЯ и зашагал к своей бензопиле.
     ’осЯ видела, как по дороге он сунул в  рот  папиросу,  которую так и не
успел прикурить у костра,  и  чиркнул  спичкой. ‡начит,  спички у него были,
зачем  же он тогда  подходил  к костру?  €  все-то  он  хитрит! Ћблачко дыма
выпорхнуло изо рта €льи,  сизой тенью пробежало по  белому  стволу березы  и
воровато нырнуло в густую темень елки.
     - ‚от тебе и смешанный лес... - пробормотала ’осЯ. Ћна подумала, что на
старшего   брата  €льЯ  все-таки   не  тЯнет,   но  сожалениЯ  почему-то  не
почувствовала.
     -  ‚се  перевоспитываешь?  - ехидно  спросила ЉатЯ, швырнула  в  костер
тЯжелую ветку и вдруг запела высоким голосом первой в поселке певуньи:
     •ороша Я, хороша...
     ’осЯ весело подхватила:
     „а плохо одета!
     ЉатЯ  погрозила  ей  кулаком,  чтобы ’осЯ не  портила неуместным  своим
весельем старинную грустную песню, и они в лад повели:
     Ќикто замуж не берет
     „евушку за это...
     € другие девчата присоединились к песне, одна лишь ЌадЯ работала молча:
сильными  мужскими ударами отсекала ветки и  целыми  возами  стаскивала их в
костер. Њысли ее бродили где-то далеко. Ћна так Яростно рубила сучьЯ, словно
вымещала  на них злость за обидную свою некрасоту и за всю свою незадавшуюсЯ
жизнь. Џохоже, и в лесу ЌадЯ не  избавилась от невеселых дум, которые выжили
ее с коммутатора.
     ѓавриловна в последний раз попробовала варево, сама себе удовлетворенно
покивала головой,  захлопнула  поваренную  книгу  и  затрезвонила  топором в
буфер, сзываЯ лесорубов на обед.
     -  Џосмотрим, чем  нас сегоднЯ порадуют!  -  загадал  ”илЯ,  подставлЯЯ
миску.
     Ћн  хлебнул  щей  и тут  же  выплеснул их на  снег.  € другие  лесорубы
выплеснули. ‘егоднЯшнЯЯ парующаЯ капуста  встретилась на  снегу со вчерашней
замерзшей.
     - ЋпЯть двадцать пЯть!
     - ’осю назад давайте!
     - ’олько продукты переводит!
     - ’оську-у!..
     ѓавриловна оправдывалась, размахиваЯ поваренной книгой:
     - Ќичего вы не  понимаете!  џ по  всем  правилам  варила,  как  в книге
написано: и капусту крупно крошила, и морковку звездочкой резала!
     - ‚от  у вас  и получилась морковка с  капустой, а  у ’оси настоЯщие щи
были, - сказала ‚ера.
     - ќто все ‘ашка  с €люхой надумали, за процентом  погнались! - крикнула
ЉатЯ. - ‚ернуть надо Љислицу!
     Ќаиболее дальновидные лесорубы вынули из сумок бутылки с молоком. ‘ашка
шепнул €лье:
     - Ћбмишурились мы с тобой.
     - Љто ж знал, что она такаЯ незаменимаЯ?
     €льЯ с невольным почтеньем покосилсЯ на ’осю, и та вдруг показалась ему
красивей, чем он привык считать.
     - Ќичего, есть можно, -  покривила ’осЯ душой, зажмурилась и проглотила
ложку щей.
     - „а брось ты, ’оська, благородство показывать! - налетела на нее ЉатЯ.
     ЊерзлЯвый подошел к мастеру —уркину  и, барабанЯ ложкой по столу, запел
ему в лицо:
     Џодавай расчет, хозЯин, Њне работа не мила..,
     —уркин пробормотал:
     -  „ела-а... - и по стародавней своей привычке  занес было руку,  чтобы
почесать в затылке, но ”илЯ, подкравшись сзади,  перехватил его руку. - ’ебе
чего?
     - Џринимай, мастер, меры! џ чегой-то скучный становлюсь, когда в животе
у менЯ пусто!

        „‹џ ЏЋ‹њ‡› „…‹Ђ
     ‚ кабинете начальника лесопункта  за столом  сидели  €гнат ‚асильевич и
—уркин. „ементьев стоЯл у стены и  рассматривал схему лесовозных путей.  Љак
всегда, за письменным столом у €гната ‚асильевича был такой вид, точно он на
минуту  забежал  в  кабинет  и  по ошибке  сел  на  чужое  место  в ожидании
всамделишного начальника.
     - € с замужними Я говорил, и с девками, - докладывал —уркин, - никто не
хочет  в  стрЯпухи идти.  Џомнишь,  после войны  отбою  не  было,  а  теперь
дефицитнаЯ стала профессиЯ. € как мы выкрутимсЯ - ума не приложу...
     ‚ошел €льЯ, таща за собой упирающуюсЯ ’осю.  €гнат  ‚асильевич так живо
вскочил, будто в кабинет "к нему пожаловал сам председатель совнархоза.
     - ‚от  что, товарищ  Љислицына, - бодрым  голосом сказал  он, услужливо
придвигаЯ к ’осе стул, - придетсЯ тебе вернутьсЯ на кухню.
     - €  не  подумаю!  -  ’осЯ с  непримиримым видом затЯнула потуже  концы
платка. - Ќе имеете такого права!
     €гнат  ‚асильевич смущенно  крЯкнул и  покосилсЯ*  на  „ементьева.  …му
хотелось  и ’осю поскорей уломать,  и перед новым техноруком выказать себЯ с
лучшей  стороны, чтобы тот  не  думал, будто  заехал в  такую  глушь, где  в
начальниках лесопункта медведи ходЯт.
     - „а ты погоди, не лезь в бутылку, - попыталсЯ урезонить он ’осю.  - ’ы
пойми:  тебЯ, девчонку, сколько народу просит.  € товарищи по работе,  и все
мы... ’ы уважь нашу просьбу, девушка, уважь!
     - ‚се равно не  пойду, -  не  сдавалась  ’осЯ.  -  ќтак вы  все  гуртом
навалитесь, что от менЯ останетсЯ? џ в газету напишу, грамотнаЯ!
     -  „а постой ты, затараторила...  Ќе захочешь - не пойдешь,  никто тебЯ
насильно не  заставит. Ќо ты о нашем лесопункте  подумай: вчера  из-за  этой
ерунды с  питанием ваш участок недодал четырнадцать  кубиков, а  сегоднЯ уже
двадцать  два.  …сли  и  дальше  таким  макаром пойдет, мы  из-за  тебЯ весь
квартальный план  завалим... ѓде-то  люди ждут древесины, а мы им -  кукиш с
маслом. "Џочему?" - спросЯт. "„а вот ’осЯ Љислицына  не  хочет  вам помочь!"
Ћни  дом  заложили, а достроить  нечем.  „орогу  в  пустыне  тЯнут,  а  шпал
нехватка. ‚ шахту рабочие  спустились уголек рубать, а крепежного лесу нету,
и получаетсЯ у шахтеров сплошной перекур с дремотой... € все из-за тебЯ!
     ’осЯ сникла было  под тЯжким грузом, взваленным на ее  плечи, но тут же
рассердилась  на себЯ за то, что так легко клюнула на нехитрую удочку €гната
‚асильевича.
     - ‚ы менЯ не агитируйте! џ и  сама  знаю, куда наш лес идет, стенгазету
читаю. €  почему Я одна в ответе? —то Я, крайнЯЯ?.. ‚иновата разве Я,  что у
менЯ щи  получаютсЯ?  џ ведь ни  на каких  курсах не училась: просто  варю и
пробую на вкус,  солю в меру  и  луку длЯ  заправки  не жалею. ’ак-то каждый
сумеет, были бы продукты.
     - Ђ вот ѓавриловна  не сумела! - живо сказал €гнат  ‚асильевич.  - ‘ама
видела. Ќе прибеднЯйсЯ, ’осЯ, талант у тебЯ к этому делу!
     ’осЯ криво усмехнулась:
     "- ’ак уж и талант? ‘кажете тоже!
     - ’алант,  и самый настоЯщий! - уверил ’осю начальник лесопункта. - ќто
все равно как Џушкин: берет чистый  лист бумаги и пишет увлекательные стихи:
"ђонЯет  лес  багрЯный свой  убор"  или "Ћдна в глуши лесов сосновых  давно,
давно ты ждешь менЯ..."
     €гнат  ‚асильевич  победоносно  покосилсЯ на „ементьева. Ђ  ’осЯ сперва
сильно  удивилась  тому, что  их начальник,  оказываетсЯ,  так хорошо  знает
Џушкина. Ќо тут же она припомнила, что оба стиха были о лесе, и решила,  что
знать  такие  стихи,  наверно,  обЯзаны  все  руководЯщие  работники  лесной
промышленности.
     - ...Ђ  Я,  к  примеру, возьму  тот  же  лист,  - €гнат  ‚асильевич длЯ
наглЯдности взЯл со стола  чистый лист бумаги и помахал им в воздухе,  - и у
менЯ получитсЯ: "’а-ра-ра, выезжали трактора"... ‚едь так?
     -  ‚ам видней, что там у вас получитсЯ, - дипломатично ответила ’осЯ. -
—то  ж, раз мне  щи удаютсЯ, так  Я теперь  на всю жизнь к  кухне привЯзана?
€з-за этой кулинарии... некоторые думают, что Я не только на работе,  а и  в
жизни подсобнаЯ...
     ’осЯ быстро взглЯнула  на €лью, который, опустив голову, смирно сидел в
сторонке  и  мЯл  в  руках  пыжиковую свою шапку. Љ столу подошел „ементьев.
‘начала его  забавлЯла та серьезность,  с  какой  грузный  начальник пыталсЯ
убедить маленькую повариху вернутьсЯ на кухню, и даже Џушкина себе в подмогу
мобилизовал. Ђ потом разговор не на шутку заинтересовал молодого инженера.
     -  Њожно  мне? - спросил  он у  €гната ‚асильевича  и  по  студенческой
привычке даже руку приподнЯл. - ‚ы одно поймите, товарищ Љиселева...
     - Љислицына Я! - самолюбиво перебила его ’осЯ.
     - ‚иноват, товарищ Љислицына,  вы  одно поймите: дело к тому  идет, что
скоро  мы  всех женщин освободим от тЯжелой работы  в  лесу.  —то ж вы, одна
против всех? Џротив всей нашей политики в женском вопросе?
     ‡аслышав,  что ее  обвинЯют  в  таких  тЯжких  прегрешениЯх, ’осЯ сразу
оробела. Ћна испугалась вдруг,  что ее  и  отсюда  попрут,  как  вытурили из
совхоза,  и она  так  и не доведет  до конца одной важной перевоспитательной
работы.
     - „а не против она! - заступилсЯ €льЯ за ’осю. - Џросто ветер еще у нее
в голове!
     -  ’ы по себе не суди! - посоветовала ему ’осЯ, а начальству сказала: -
‘ обрубки сучьев Я могу и уйти, но только не на кухню. џ... это самое, расти
хочу, овладевать новой профессией, вот!
     - € расти себе  на  здоровье, - разрешил  €гнат  ‚асильевич посвежевшим
после передышки голосом. -  Ѓудешь  хорошо работать -  переведем в столовую,
главным поваром станешь... “ тебЯ такие перспективы!
     -  „а  ну  их!  -  забраковала  ’осЯ  все  перспективы.  -  Ќе  буду  Я
подсобницей, так и жизнь пройдет.
     €гнат ‚асильевич сердито посмотрел на €лью.
     -  Ћткуда ты взЯла,  что питание - подсобнаЯ  работа? •орошенькое дело!
‘ама  видишь:  не  пообедали лесорубы  - и выработка сразу упала.  Џитание -
такаЯ же  основнаЯ  работа,  как и  лесозаготовки, ведь  правда? - обратилсЯ
начальник к —уркину.
     - ‘амаЯ  что ни на есть  основнаЯ! - с  готовностью подтвердил —уркин и
вытер губы, будто только что вкусно пообедал.
     - € кто  тебе такую чушь лЯпнул?! - загремел €гнат  ‚асильевич, нащупав
слабое ’осино место. - ‘кажи, кто ¦- и Я ему, дезорганизатору, сразу выговор
закатаю!
     -  „а так,  один человек...  ¦-¦  нехотЯ проговорила ’осЯ, а  про  себЯ
решила: "•оть режьте - не скажу!"
     €гнат ‚асильевич вытер платком вспотевшее лицо.
     -  „айте ей подумать, - снова  заступилсЯ €льЯ за ’осю. - ЌельзЯ же так
сразу требовать...
     ’осЯ с  благодарностью  посмотрела  на единственного  человека, который
защищает ее. Ќо тут же ей  пришло в голову,  что  €льЯ  действует сейчас как
бригадир, заинтересованный  в добавочной рабочей  силе. €  потом:  если  она
уйдет с обрубки сучьев -  кому  он станет тогда  помогать?  Ќаде не очень-то
поможешь! ‚от тут и разберись, длЯ кого он стараетсЯ...
     - ђаньше требовалось  думать, когда сманивал ее с  кухни!  -  накинулсЯ
€гнат ‚асильевич  на  €лью. -  џ еще  до  вас с ‘ашкой  доберусь.  ’оже мне,
агитаторы!..
     Ќу  так как  же, ’осЯ? ’ы учти:  человек  не всегда  делает то, что ему
хочетсЯ, а чаще то, что другим нужней... Ќадо! Џонимаешь?
     ’осе вдруг стыдно стало, что она отнимает так много времени у солидного
€гната ‚асильевича, который ей в отцы годитсЯ. Ћна опЯть оробела и  украдкой
покосилась на €лью, спрашиваЯ взглЯдом, как ей  быть. ‚се-таки он бригадир и
должен руководить своей бригадой...
     €гнат ‚асильевич отвернулсЯ, чтобы не мешать сепаратным их переговорам.
€льЯ развел руками и закивал головой, советуЯ ’осе согласитьсЯ.
     -  …сли основнаЯ  и... всем  надо,  -  сдалась ’осЯ,  -  тогда  что  ж,
конечно...
     - ‚от спасибо, удружила! - обрадовалсЯ  €гнат ‚асильевич и двумЯ руками
трЯхнул ’осину руку. - Ќо ты уж постарайсЯ, а то ребЯта совсем отощали.
     - Ђ Я просто не умею плохо готовить, - виновато сказала  ’осЯ. - ’ак уж
у менЯ получаетсЯ,  и сама не рада... ’олько в завалюхе этой работать дальше
Я несогласнаЯ!
     -  ‚идишь  ли,  -  доверительно объЯснил €гнат  ‚асильевич,  - мы в том
массиве уже  заканчиваем  лесоразработки. Ќет смысла строить там капитальную
столовую... Ќерентабельно, понимаешь?
     Ќо  ’осЯ, живЯ в одной комнате с ‚ерой-заочницей, привыкла уже к ученым
словам, и сбить ее с позиции было не так-то просто.
     - ‡начит, раньше надо  было  строить, -  твердо сказала она. - Љогда...
это самое, рентабельно было!
     €льЯ  одобрЯюще усмехнулсЯ, а  €гнат  ‚асильевич ненужно  переставил на
столе пресс-папье и покосилсЯ на „ементьева.
     - Ђ ты что, зЯбнешь там? •очешь, мы тебе полушубок со склада выпишем?
     ’осЯ  хмыкнула   и  сказала   наставительно,  на   правах   человека  с
общепризнанным талантом:
     - ‚ полушубке щей  не сваришь!  „а и не во мне дело: Я-то закаленнаЯ. Ђ
вот  картошка зЯбнет!  џ уж  укутываю ее, укутываю, ничего  не помогает... €
люди  обедают, не  раздеваЯсь. Џротив гигиены  это!  џ в газете читала: есть
такие  вагончики-столовые,  можно по рельсам гонЯть. ‘егоднЯ здесь, а завтра
там! ‚от бы нам такой...
     - Џока вагончика добьешьсЯ - так и зима пройдет! - умудренно проговорил
—уркин.
     - Ђ вы добивайтесь, - посоветовала ’осЯ. -  Ќа  будущий год пригодитсЯ:
эта зима не последнЯЯ.
     - џйца курицу учат... - пробормотал —уркин. - „ожили!
     Ђ „ементьев поддержал ’осю:
     - ‚ерно, есть такие  вагончики:  на одной  половине  кухнЯ, а на другой
столоваЯ.
     €гнат ‚асильевич не принЯл борьбы на два фронта.
     -  ‹адно, мы  этот  вопрос отрегулируем,  -  хмуро  сказал  он  и снова
переставил пресс-папье на столе.
     ’осЯ вопросительно посмотрела на „ементьева. ’от кивнул головой, обещаЯ
спасти ее картошку и постоЯть за гигиену.
     - ‡начит, договорились, - подвела итог ’осЯ. - „о свиданьица.
     Ћна пошла к выходу. „аже не оборачиваЯсь, ’осЯ  знала, что €льЯ идет за
ней, и надбавила  шагу, чтобы он не думал, будто она его поджидает. Џусть уж
лучше он ее догонит, если она ему так нужна.
     -  Ќу  и чертова девчонка!  - пожаловалсЯ €гнат  ‚асильевич  техноруку,
вытираЯ шею. - ‚ пот вогнала... ‚от  чем мне приходитсЯ тут заниматьсЯ, а вы
говорите "модернизациЯ"...
     Ђ ’осЯ с €льей вышли на крыльцо  конторы и остановились. €лье  казалось
почему-то,  что  ’осЯ  ждет  от  него  сейчас,  чтобы  он  поблагодарил  ее.
ЏризнатьсЯ,  его  и  самого  подмывало   сказать  ’осе  что-нибудь  хорошее,
порадовать незаменимую  повариху.  Ќо  €льЯ  слишком редко  чувствовал  себЯ
кому-нибудь  обЯзанным, мог по пальцам перебрать всех, кого  он благодарил в
своей жизни, и так уж  получилось, что девчат среди них пока что не было.  €
теперь с непривычки он просто  не знал, с какого боку подступитьсЯ  к  этому
нелегкому делу.
     ‚ообще-то ’осЯ  не очень нуждалась во всЯких там благодарностЯх,  но на
этот  раз,  после  того  как  она  выручила  весь  лесопункт  со  всеми  его
тракторами, бензопилами,  штабелЯми,  лесорубами  и начальством, ей все-таки
хотелось  услышать от €льи  хотЯ  бы  одно  словечко: "‘пасибо".  Ќебось  не
отвалилсЯ бы у него Язык! “ж если сам ничего доброго к ней не чувствует, так
мог бы поблагодарить  от  имени бригады,  неужели  им до сих пор не  надоели
помои ѓавриловны?
     - ќх, зрЯ Я картинки порвала! - пожалела ’осЯ,  великодушно даваЯ  €лье
возможность собратьсЯ с мыслЯми.
     €льЯ молча полез в карман за папиросами.  ‹афа этим ребЯтам!  Љак что -
так закуривают! Џока папиросы  со спичками  достанут, да чиркнут,  да пустЯт
дым ¦- глЯдишь, самое трудное времЯ и  пробежит. ‚роде и не делают ничего, а
все при деле. “меют, черти стоеросовые!
     Ђ ’осЯ была некурЯщей,  и ей ничего  другого не оставалось, как торчать
истуканом  на   крыльце   конторы.  Ћна   завистливо   покосилась  на  €лью,
разминающего папиросу - ведь папиросу еще и разминать можно целую минуту,  а
потом еще полминуты  стучать мундштуком по спичечному коробку или по ногтю -
выбирай, чего душа желает, - и строго предупредила:
     - ’ы только  ничего  такого не думай. џ  совсем не  из-за тебЯ на кухню
вернулась, а... длЯ пользы дела. Ќадо, понимаешь?
     - Ђ Я ничего и не думаю, - угрюмо  отозвалсЯ €льЯ, постукиваЯ папиросой
по ногтю большого пальца.
     ‡начит, он предпочитает ноготь...
     - ‚от это правильно! - одобрила ’осЯ и сбежала с крыльца, не дожидаЯсь,
пока €льЯ начнет чиркать спичкой и пускать дым.

        ЌЋ‚Ђџ Њ…’‹Ђ
     „ементьев с —уркиным обходили делЯнку.
     - ‚олоки у вас некудышные, только тракторы калечить! - распекал мастера
„ементьев со всем  пылом начинающего начальника. - Ђ если эти... подснежники
не уберете, вам не поздоровитсЯ!
     Ћн пнул ногой хлыст, занесенный снегом.
     - ЌоваЯ метла, она, конечно... - пробормотал —уркин.
     Ћни  подошли к кривобокой и щелЯстой  ’осиной  кухне,  переделанной  из
летнего навеса. ‚ыпавший  ночью снег запорошил постыдные  лохмотьЯ  капусты,
оставшиесЯ от  ѓавриловны, и теперь  ничто  не напоминало  о том,  что  ’осЯ
покидала кухню и  пробовала свои силы на основной  работе. €, как встарь, от
котла валил дразнЯщий аромат.
     - Ђ это  что за избушка на курьих ножках? - поинтересовалсЯ „ементьев и
проглотил набежавшую слюну. - Ќеужто столоваЯ?
     -  Ћна  самаЯ...  -  —уркин отвернулсЯ  от неказистых  ’осиных  хором и
уточнил: - ”илиал.
     “богий сарай  выглЯдел особенно нелепо  рЯдом  с  мощными  трелевочными
тракторами.
     - џ думал, повариха привередничает, а  за  такие инженерные  сооружениЯ
судить надо. ќто же позор длЯ всего лесопункта! - стал горЯчитьсЯ „ементьев.
     —уркин почесал в затылке.
     - ’ак-то оно так,  но есть  и  своЯ выгода.  Ќе  засижи-ваютсЯу  нас  в
перерыве: пообедают - и сразу за работу.
     - ‚ такой халупе не засидишьсЯ!
     - џ же и говорю, - поспешно поддакнул —уркин. - Ќарод  привычный, опЯть
же костры...
     -  Љостры!  - с  ненавистью  выпалил „ементьев  и  зашагал  к  ближнему
трактору.
     Ћн  сосчитал  все   чокеры  и  сам  опробовал  тракторную  лебедку.  ‡а
придирчивой  строгостью  „ементьева   угадывалась   робость  новоиспеченного
инженера.  …ще на  институтской  скамье он  решил,  что  участок  его  будет
передовым, но с чего начинать сейчас, не знал и хваталсЯ за все сразу.
     -  ’оварищ технорук! -окликнула „ементьева бойкаЯ ЉатЯ. - ђакету уже на
‹уну  запустили, а  мы тут  все  по  старинке топориками  тюкаем! ‹етом  еще
туда-сюда,  а зимой  до того  в  снегу вывалЯешьсЯ, не  разобрать,  кто  ты:
женский  пол или дед-мороз?..  €  домой придешь - сразу в  сон кидает,  хоть
вечернюю школу бросай.
     - Џоменьше  на  Љамчатке сиди, -  выслуживаЯсь перед  техноруком,сказал
—уркин.
     - ‘пасибо за совет, - поблагодарила мастера ЉатЯ. - „о ваших лет доживу
-  так  и сделаю...  -  €,  повернувшись  к „ементьеву, ЉатЯ  дала  наказ: -
Џридумать  что-нибудь  надо, товарищ технорук. Џошевелите  своей  инженерной
мыслью!
     ”илЯ,  крепивший  неподалеку чокеры,  с  удовольствием  прислушивалсЯ к
тому, как ЯзыкастаЯ ЉатЯ "дает  прикурить"  новому  начальству. Ђ „ементьев,
внимаЯ  Љатиному  наказу, все  старалсЯ стать так,  чтобы  не  видеть  жарко
пылающего костра.
     -  ’ут и  думать  нечего, все  давно уже придумано. Ѓудем вместе с вами
ломать эту кустарщину.
     -  џ  хоть  сейчас!  -  согласилась ЉатЯ.  - —то это  вы  все от костра
отворачиваетесь? „ым глаза ест?
     - •уже: душу! ‘тыдно смотреть, как миллионы на ветер летЯт.
     - Ђ Я тут при чем? - опешила ЉатЯ. - Њне как приказывают...
     - џ вас, девушка, и не виню.
     „ементьев  махнул  рукой  и  пошел прочь от костра. -—ует  мое  сердце,
хватим мы с ним горЯ, - опасливо сказал „линномер,
     Ђ ЊерзлЯвый, верный себе, добавил;
     - €з этих интеллигентов самые лютые начальники и получаютсЯ!
     - Ќет, здесь что-то  другое... - предположил ‘ашка. ‚еселый звон поплыл
над лесом. ’осЯ охаживала топором буфер и кричала-заливалась:
     - Ћбе-ед! Ќавались, основные работнички! Џоспешай, отощавшие!
     Џо пути на верхний  склад „ементьев с  —уркиным снова подошли к ’осиной
избушке. ‚ охотку работали ложками лесорубы.
     - Ћтобедайте с нами, - пригласил —уркин инженера.
     ‹есорубы потеснились, и  „ементьев  сел за стол.  ЌесознательнаЯ ’осина
рука самовольно, без  ведома  хозЯйки,  зачерпнула  было  длЯ „ементьева щей
погуще, но  ’осЯ тут же заметила  этот подхалимский поступок,  опрокинула  в
котел нечаЯнный свой улов и плеснула в миску начальника самых что ни на есть
жидких щей - жиже некуда.
     €льЯ высыпал к ногам ’оси охапку сухих звонких дров.
     - Ќа вот... - смущенно сказал он, старательно смотрЯ мимо ’оси.
     - €люшка, ну зачем ты! ’ут Я и одна управлюсь.
     -  Џривык  тебе  помогать...  -  буркнул  €льЯ  и,  прЯчась  за  науку,
придирчиво спросил: - ’ы про условный рефлекс слыхала?
     “ ’оси глаза полезли на лоб.
     - ’ак это ж у обезьЯн бывает... - € на том спасибо.
     - Ћй, €люшка! - спохватилась ’осЯ.
     - ’ы как менЯ называешь? - заинтересовалсЯ вдруг €льЯ.
     - €люшка... Ђ что?
     - ‚роде  и  не  очень  нежно, а у  тебЯ  как-то  ласково  получаетсЯ! -
подивилсЯ €льЯ.
     - ѓолос у менЯ такой...  - оправдалась ’осЯ. Ћтведав знаменитых ’осиных
щей, „ементьев сказал громко и раскатисто, будто на митинге:
     - џ думал, преувеличивают, а она и в самом деле вкусно готовит!
     "‚идать, не очень-то тебЯ в институтской столовке баловали", - подумала
’осЯ и пожалела, что кормит вчерашнего студента одной жижей.
     „ементьев отодвинул пустую миску.
     - ‘амый настоЯщий талант!
     - ’алант! - как  эхо повторил —уркин, прикидываЯ: простым  выговором он
отделаетсЯ на этот раз или молодой технорук влепит ему "строгача".
     ’осЯ  насупилась  и  сердито  загремела черпаком. €льЯ с  миской в руке
придвинулсЯ к ней:
     - ’ы чего?
     - …ще и  смеютсЯ... “  всех таланты как  таланты: сплЯсать  или  спеть,
машину там сочинить, а тут надо же! - Ћна в сердцах пнула котел, ушибла ногу
и скривилась от боли. - Ћх и невезучаЯ Я!

        Ђ€”€‘Ђ ‡ЂЌ€ЊЂ…’‘џ ‘ЂЊЋЉђ€’€ЉЋ‰
     ЉоротаЯ времЯ  на  дежурстве,  Ђнфиса делилась новостЯми  с  Њарусей  -
телефонисткой соседнего лесопункта:
     - †иву помаленьку, замуж  пока не собираюсь... Ќовый технорук? ѓоворЯт,
строгий... ’ы своего охмурЯй, а нашего не трогай!.. Ќа микропорке туфли и  у
нас выбросили...
     ‚от уже целый год Ђнфиса говорила с Њарусей чуть ли не каждый день, а в
глаза ее так и не видела. Џро себЯ она  давно уже решила,  что ЊарусЯ похожа
на Ља-тю  - не  нынешнюю,  а такую,  какой  станет ЉатЯ, когда выйдет замуж,
поживет год-другой с ‘ашкой  и разочаруетсЯ в семейной жизни. ЏозевываЯ, она
перечислЯла  Ња-русе,  какие  товары  есть у  них  в магазине,  когда  дверь
отворилась и в коммутатор вошел „ементьев.
     - ‚ы?! - удивилсЯ он.
     Ђнфиса поспешно повесила трубку.
     - „а вот...  - виновато сказала она, обводЯ рукой  комнату. - € сама не
знаю,  зачем  Я  тогда  артисткой  назвалась... ‚ы уж  извините  менЯ, ‚адим
Џетрович.
     -  —то вы,  что вы! - обрадовалсЯ  „ементьев. - ќто же  чудесно, что вы
здесь работаете и вам  не надо ни в  кого...  как это?., вживатьсЯ. Ќе знаю,
как другие, а Я бы не хотел, чтобы в менЯ вживались... Ѓрр!.. € главное, вам
никуда не  надо  уезжать. Ђ талант артистический у вас определенно есть: так
менЯ  разыграть!..  Ћн  восхищенно  покрутил  головой, припомнив  первую  их
встречу. -  ’ут  вот  какое  дело: не смогли  бы вы  отпечатать  на  машинке
небольшую  бумаженцию?  ‘екретарша заболела, а Я только одним пальцем стучу.
Љак дЯтел! - „ементьев показал, как стучит он на машинке одним пальцем.
     - Њогу, конечно, могу, что за  вопрос, -  охотно  согласилась Ђнфиса. -
Џрежнему техноруку Я все печатала. ‚от только...
     Ћна кивнула на аппарат.
     -  Ђ Я сюда машинку принесу. Ќет такого положениЯ, из  которого не было
бы выхода!
     Џока „ементьев ходил за пишущей  машинкой, Ђнфиса успела  взглЯнуть  на
себЯ в зеркало,  внесла кое-какие срочные поправки  в прическу  и  поубавила
помады на губах.
     „ементьев водрузил старенький "“ндервуд" на стол.
     - Ќу, что там у вас? - небрежно спросила Ђнфиса, вкладываЯ чистые листы
бумаги в машинку.
     - ‚верху: "ѓлавному инженеру леспромхоза", а потом все по порЯдку.
     „ементьев  положил на  стол  листок черновика. Ђнфиса  усмехнулась  его
крупному ученическому почерку и бойко застучала на машинке.
     - Љак вы печатаете! - восторженно сказал „ементьев. - ‚ы что же...
     - € машинисткой работала... Љем только, ‚адим Џетрович, Я не работала!
     Ќе  переставаЯ  печатать,  Ђнфиса  снизу вверх  глЯнула  на „ементьева.
Џальцы ее уверенно порхали над машинкой, безошибочно находЯ нужные клавиши.
     - ‚от тут неразборчиво. „ементьев склонилсЯ над черновиком:
     - "„авно уже  пора в корне перестроить всю технологию лесоразработок на
участке: вывозить лес в хлыстах"... € так далее.
     Ђнфиса  быстрей  прежнего  застучала  на  машинке. „ементьев  шагал  по
комнате  и  старательно отводил  глаза  от  Ђнфисы, чтобы не  выдать  своего
восхищениЯ.  Ћн отводил глаза,  а  они снова  и снова  искали и находили ее,
будто их магнитом притЯгивало. ЋбманываЯ себЯ, „ементьев думал, что любуетсЯ
лишь ловкими пальцами Ђнфисы, а красота  ее тут совсем ни при чем.  ‡азвонил
телефон.
     -  Џослушайте, кто  там, - попросила  Ђнфиса.  „ементьев с  готовностью
поднес трубку к уху.
     - палорезку требуют.
     - ‚от  тот шнурок  переставьте  туда,  -  показала Ђнфиса  и,  глЯдЯ на
неуклюжего  „ементьева, застывшего с шнурком  в  руке, припомнила вдруг, как
ловко выполнЯл все ее команды €льЯ. - „а не туда!  € ничего-то вы не умеете,
а  еще   институт  окончили...  -Ђнфиса  встала  и,   прежде  чем  соединить
нетерпеливого абонента со шпалорезкой, заботливо спросила: - Ћбиделись?
     - Ќет, что вы! - весело сказал „ементьев, будто Ђнфиса похвалила его.
     ‚от удивилсЯ бы  —уркин, если б увидел сейчас „ементьева! Ђнфиса словно
подменила  его: придирчивый начальник бесследно  исчез,  а в  комнате  стоЯл
смущенный, робковатый человек, неопытный в житейских делах.
     ЏереставлЯЯ шнур на доске коммутатора, Ђнфиса проговорила в трубку:
     - Ќичего, подождете, не горит у вас.
     - ‚ самом  деле! - возмутилсЯ  „ементьев, целиком становЯсь  на сторону
Ђнфисы. - “ж и полминуты подождать не могут. ’рудно вам тут работать...
     Ђнфиса  прилежно стучала  на машинке.  ЉажетсЯ, ей доставлЯло  истинное
удовольствие печатать длЯ  молодого технорука. Ѓыло  сейчас в  Ђнфисе что-то
новое, неспокойное.  €зо всех сил  она хотела бы понравитьсЯ „ементьеву,  но
обычное ее дешевое кокетство куда-то запропало.
     Ђ „ементьеву надоело боротьсЯ с  самим собой. Ћн стоЯл  теперь рЯдом  с
Ђнфисой и,  не таЯсь, в упор  смотрел  на нее  восхищенными глазами.  Ђнфиса
чувствовала на себе  пристальный,  любующийсЯ взглЯд „ементьева, но “ нее не
хватало  смелости поднЯть  голову  и  посмотреть на  него. Ћна  печатала все
быстрей и  быстрей, словно  убежать хотела от  „ементьева, испугавшись вдруг
того  нового и  непрошеного, что входило в ее жизнь. ЏишущаЯ машинка стучала
пулеметом. ЉажетсЯ, Ђнфиса позабыла  на времЯ о  хваленой  своей красоте,  и
даже непривычнаЯ робость проглЯдывала в ней.
     €  может  быть,  прежде мы несколько  поспешили, безоговорочно зачислив
Ђнфису в хищницы...
     Ђнфиса громко поставила последнюю точку и вынула листы из машинки.
     - Ѓольшущее вас спасибо! - с чувством поблагодарил „ементьев. - € чисто
как! џ бы никогда не  сумел...  ‚от  только  здесь мы  с  вами недосмотрели:
"вследствие"  на конце  "е" надо... - € поспешно добавил, боЯсь,  что обидел
Ђнфису: - Љонечно же, это опечатка. ‚ такой обстановке...
     Ћн кивнул на доску коммутатора.
     -  Ќет,  ‚адим Џетрович,  это  не опечатка,  - очень  серьезно  сказала
Ђнфиса, будто говорили они о чем-то неизмеримо более важном, чем ошибка ее в
правописании. -  Џросто... - Ћна запнулась и докончила  скороговоркой:  - Ќе
теми вещами Я в школе занималась, отличнаЯ учеба менЯ не прельщала!
     „ементьев недоверчиво посмотрел на Ђнфису, но и тут быстро нашел выход:
     -  Ђ знаете,  длЯ телефонистки и...  артистки  это не такой  уж большой
грех! ‚едь правда? ‚от  если  б вы учительницей были  -  тогда совсем другое
дело...  - €  закончил убежденно: -  ‚ общем,  не горюйте, вы и так чудеснаЯ
девушка!
     - ’ак  Я вам и поверила! - привычно-игриво сказала  Ђнфиса.  - уточки,
‚адим  Џетрович!  - Ћна взглЯнула в открытое, чуждое всЯкой хитрости, как бы
распахнутое настежь лицо „ементьева и неожиданно длЯ себЯ призналась: - € не
такаЯ уж Я хорошаЯ.
     Ђнфиса  тут  же  прикусила губу,  не понимаЯ, чего ради она  сама  себЯ
разоблачает. ‡азвенел телефон.
     - Ђ  на лыжах вы  ходите? - быстро спросил „ементьев, ловЯ руку Ђнфисы,
протЯнутую к трубке. - Џодождут... Џойдемте в воскресенье на лыжах? Џокажете
мне здешние места, должны  же вы помогать молодому специалисту знакомитьсЯ с
его участком?
     - ‘ходим, - согласилась Ђнфиса, порываЯсь взЯть трубку. - ’олько имейте
в виду, у нас это не принЯто. Њожете на сплетню напоротьсЯ.
     - Ђ пусть их! - беспечно сказал „ементьев. - ‚ы сами-то не боитесь?
     Ђнфиса покачала головой.
     - ‚от и отлично!
     Ћн унес пишущую машинку. Ђнфиса с застывшей на лице улыбкой засуетилась
у доски коммутатора, сказала  в трубку с  неведомой ей раньше виноватинкой в
голосе:
     - ‘ейчас, ЊарусЯ, сейчас! „а не сердись ты, здесь такое дело...

        €‹њџ ЌЂ„“ЊЂ‹ “—€’њ‘џ
     - ‘едьмой класс тут занимаетсЯ?
     €льЯ стоЯл в дверЯх и с любопытством разглЯдывал тесный школьный класс.
Ќа доске еще сохранились каракули малышей из дневной смены. ‚еликовозрастные
ученики вечерней школы с важным видом восседали за низенькими  партами. €льЯ
хорошо знал  всех  этих парней  и девчат, встречалсЯ  с ними  каждый день на
работе, но сейчас  в них было что-то новое, еще не  до конца Ясное ему. „аже
хулиганистый ”илЯ, оставаЯсь  дебоширом  и пройдохой,  заметно переменилсЯ и
выглЯдел   теперь   этаким    сорванцом-второгодником,   фигурЯющим    своей
бесшабашностью перед тихими зубрилами-отличницами.
     € ’осю, затерЯнно сидЯщую на задней  парте в  углу, €льЯ заметил  сразу
же, но в ее сторону  не смотрел. Ћн  боЯлсЯ,  что ’осЯ, чего доброго, вобьет
себе в голову, будто  он пришел в школу ради нее, и  станет слишком  много о
себе воображать.
     - ‡десь седьмой непромокаемый! - отозвалсЯ  ”илЯ. -  Ђ ты  что, тоже на
старости лет надумал учитьсЯ?
     - „а вот решил подковатьсЯ теоретически...
     - ‘адись,- разрешил ”илЯ,- мест свободных много. Ќе глЯдЯ на €лью, ’осЯ
подвинулась на своей парте, освобождаЯ местечко рЯдом с собой. €льЯ подсел к
’осе, с трудом втиснувшись в малюсенькую  парту.  € сразу  мысли  его как-то
сами собой настроились  на ученический лад;  он  даже заподозрил, что  тоже,
наверно, смахивает сейчас на прилежного школЯра.
     - Ђ у нас новичок! - порадовал ”илЯ учительницу математики.
     - —то же это он в середине года?
     -  ’ак  Я ведь...  - начал  быстро объЯснЯть  €льЯ. - ‚стань! -  горЯчо
шепнула ’осЯ.  - ‚от человек! €льЯ непонимающе покосилсЯ  на  нее и заметил,
как ’осины глаза округлились от страха.
     -  ‚стань!.. ‚стань!.. - дружно  подсказывали со  всех сторон  новичку,
давно уже перезабывшему все школьные порЯдки.
     €льЯ неохотно поднЯлсЯ.
     - ‘едьмой  класс Я еще  до армии кончил. Џрипомню, а с осени в  восьмой
пойду.
     -  —то ж, логично,  -  сказала  учительница. - ‘адитесь.  Ђ  к доске мы
попросим...
     Ћна  оглЯдела разом  поскучневшие  лица  здоровенных  своих  учеников и
задержалась взором на ’осе. Ћтгородившись портфеликом от €льи, ’осЯ отчаЯнно
засигнали-ла растопыренными  пальцами, просЯ  не вызывать  сегоднЯ к  доске.
‘мотрела ’осЯ так умолЯюще, что учительница пожалела ее.
     -  —то  ж,  Љислицына  у  нас недавно  была,  потревожим-ка товарища...
‘пиридонова.
     ”илЯ крЯкнул и пошел  к  доске с видом человека,  обреченного на верную
гибель.  „евчата на первой  парте зашушукались, с  проказливым  любопытством
поглЯдываЯ на  €лью.  ’осЯ отодвинулась от  своего  соседа, жалеЯ  уже,  что
пустила его  к себе за парту, и  стала возитьсЯ с портфелем, который сегоднЯ
никак не хотел открыватьсЯ. €льЯ с интересом  наблюдал, как ’осЯ  безуспешно
воюет с портфелем.
     - Ќу, чего пришел? -¦ грозным шепотом спросила она. - ‚едь  каждый день
в лесу видимсЯ. Њало тебе?
     - ’ы и учитьсЯ мне запретишь?
     -  Ќе  притворЯйсЯ,  терпеть  не могу  обманщиков!  -  прошипела  ’осЯ,
презираЯ €лью за все его хитрости, шитые белыми нитками.
     Ћна  неподкупно  отодвинулась на самый  краешек парты  и  с новой силой
стала теребить забастовавший порт-фелик. ‘жалившись над ’осей, €льЯ легонько
нажал на замок - и портфель, будто  только  этого и ждал, сразу же  послушно
раскрылсЯ.
     - Џросили его!
     ’осЯ вынула из портфелЯ клеенчатую общую тетрадь и застрочила с места в
карьер, повернувшись боком к €лье.
     - Ђ быстро ты пишешь! - удивилсЯ €льЯ. - ЏрЯмо стенографистка!
     ЏлатЯ  добром за добро, ’осЯ выдрала из середки тетради двойной лист  и
положила  на  парту  перед  €льей.  ’Яжело вздохнув, €льЯ  пошарил  в  одном
кармане, в другом - и вытащил на  свет  божий  тупой огрызок карандаша. ’осЯ
тут же  отобрала  у  него жалкий  огрызок, позорЯщий высокое звание  ученика
вечерней школы, и забросила под парту,  а,взамен вручила €лье большой, остро
отточенный карандаш. €льЯ вздохнул мрачней прежнего, пододвинул к  себе лист
и покорно начертал: "“рок No 1".

        ЌЂ„џ ‘ Љ‘ЂЌ Љ‘ЂЌ›—…Њ ЋЃ‡Ђ‚Ћ„џ’‘џ Њ…Ѓ…‹њћ
     ‘клонившись над  полотнищем  стенгазеты,  ‚ера  рисовала  карикатуру на
мастера —уркина, спЯщего в медвежьей  берлоге.  ЌадЯ только  что  принесла с
улицы  мерзлое  белье;  негнущаЯсЯ  рубашка Љсан Љсаныча пугалом растопырила
рукава.  ЉатЯ  штопала  чулок,  напЯлив  его  на перегоревшую  электрическую
лампочку. ‡аложив руки  за голову,  Ђнфиса лежала  одетаЯ  на  койке  поверх
одеЯла и смотрела в потолок.
     ‚ комнату вбежала румЯнаЯ с мороза ’осЯ, погрела руки над плитой.
     -  ЉусаетсЯ  морозЯка!  -  Ћна  вынула из кармана  письмо,  помахала  в
воздухе. - Њам-‚ера, заказное!
     ‚ера протЯнула руку за письмом.
     - „удки! ‘начала сплЯши!
     - Ќе умеет она, - строго сказала ЌадЯ.
     -  Ђ  чего  тут  уметь?  -  ’осЯ  топнула  ногой,  вдохновлЯЯ  себЯ  на
сочинительство, и приплЯсываЯ зачастила:
     Џисьмецо  Я  получила,  ЏЯтки все  свои отбила. ‚от так  барынЯ!  Ђй да
ба-а-а...
     ЌадЯ выхватила у  ’оси письмо и подала  ‚ере. ѓлЯнув  на  конверт, ‚ера
шагнула к плите и бросила письмо в огонь.
     - ...рынЯ-а... -  растерЯнно  докончила ’осЯ, во  все  глаза  смотрЯ на
‚еру:  она  все еще  не могла привыкнуть к тому,'что ‚ера сжигает письма, не
читаЯ их.
     - Ћт мужа? - тихо спросила  ЉатЯ с видом человека,  который  знает, что
причинит  своим  вопросом  боль,   но  никак  не  может  преодолеть  жгучего
любопытства.
     ‚ера коротко кивнула в ответ и склонилась над стенгазетой.

     - Љакие  часики в магазине  выкинули! - восторженно сказала ’осЯ, чтобы
отвлечь  внимание  девчат от  ‚еры. - Њаленькие-маленькие,  а  стекло  такое
выпуклое, увеличительное...
     - ‚идела Я  эти часики, -  мрачно  отозвалась ЉатЯ.  - –ена у них  тоже
увеличительнаЯ.
     ’осЯ  плеснула  в  кружку  кипЯтку,  заглЯнула  через ‚е-рино  плечо  и
одобрила карикатуру на —уркина:
     - ’ак его, соню, не жалей красок!.. Ћх и здорово ты, мам-‚ера, медведей
рисуешь!
     - ‘юда  бы  еще стишок... ’ось, подкинь, а? - попросила  ‚ера. - ’ы  же
сочинЯешь, Я знаю.
     -  Ќа  заказ  Я  не могу...  -  виновато ответила ’осЯ, по  малой своей
образованности не подозреваЯ, что повторЯет слова, которые до нее говорились
многими.
     ЌадЯ сунула в печку полено  и разворошила пепел, оставшийсЯ от ‚ериного
письма.
     - ‘лишком строгаЯ ты, ‚еруха,  - осудила она подругу. - ‚се-таки муж он
тебе...
     - Њуж объелсЯ груш.! -  вставила ’осЯ, допиваЯ чай. - Ђ Я  так понимаю:
разошлись - так насовсем, нечего людей смешить!
     -  ’ы  бы помолчала, когда  старшие  говорЯт,  -  посоветовала  ЌадЯ. -
Љак-нибудь без тебЯ разберемсЯ.
     - Њолчу, молчу... € до чего же все любЯт командовать, халвой не корми!
     “дивлЯЯ  подруг, ’осЯ сама, без единого напоминаниЯ, вынула из тумбочки
куцый свой портфелик, высыпала из него все учебники и  тетради, села за стол
и торжественно объЯвила:
     - “ченье - свет, а неученье - тьма!
     ‚ера  с Љатей тревожно переглЯнулись,  не понимаЯ,  что это  творитсЯ с
’осей,  а  та,  не  терЯЯ ни  минуты,  уже  распахнула  задачник и  прилежно
забормотала:
     - „ва поезда вышли...
     ‚ера так изумилась, что  даже нарушила клЯтвенное свое обещание никогда
не делать уроков за ’осю.
     - „ай Я тебе помогу, -  сердобольно предложила она. ’осЯ  с готовностью
пододвинула было к ‚ере задачник, но тут же отдернула его назад.
     - џ сама... ђаньше мне как с гусЯ вода, а теперь стыдно чего-то у доски
ушами хлопать... ‘ чего бы это, мам-‚ера?
     - „олжно быть, взрослеешь.

     - —то ж, логично! - сказала ’осЯ голосом старой учительницы математики.
     ЉатЯ ехидно кашлЯнула.
     - Ћй, не финти, Љислица! ќто перед €льей не хочетсЯ тебе позоритьсЯ.
     ’осЯ подумала-подумала, покрутила головой и призналась:
     - —то  ж,  и  это логично: не хочу,  чтоб ирод  этот радовалсЯ!  -  Ћна
уткнулась в задачник и вдохновенно  забубнила: - „ва  поезда вышли навстречу
друг другу... -  Ќа  секунду ’осЯ  вскинула  голову и, по  давней  привычке,
по-своему прокомментировала условиЯ задачи: - € не столкнулись, дьЯволы!
     ‘ама  не  отдаваЯ  себе в этом  отчета, ’осЯ уселась  за стол спиной  к
Ђнфисе, чтобы не видеть  ее перед собой и понапрасну не вспоминать, что €льЯ
крутил с ней. ’ут уж  вспоминай  не  вспоминай - ничего  не исправишь.  „а и
много  чести  длЯ них,  чтобы  ’осЯ  ломала  себе  голову  над бесстыжими их
делами!.. €  надо же было так случитьсЯ,  что она живет  с  Ђнфисой в  одной
комнате, и  даже  койки их стоЯт  рЯдышком.  Ђ  все комендант! Ќе мог,  черт
д