округ и
вскинул  голову  кверху, примерЯЯсь, с  какого боку  удобнее  подступитьсЯ к
этакой  махине.  ’олстый  ребристый  у  комлЯ ствол  мощным  тугим  фонтаном
взметнулсЯ в поднебесье. ‚ысоко в синеве беззаботно и вольно купалась крона,
знать  ничего  не желаЯ об €лье и его опрометчивом  обещании. €льЯ показалсЯ
вдруг   ’осе  маленькой  букашкой,  копошащейсЯ  у   подножьЯ   несокрушимой
громадины. Ќе верилось, что он  сможет свалить эту сосну, дошедшую до нас из
глубины веков, пережившую с добрый десЯток человеческих поколений.
     „аже легкомысленную ’осю величественнаЯ сосна  настроила на непривычные
длЯ  нее торжественные мысли, и  она подумала, что дерево  это,  может быть,
стоЯло здесь еще во времЯ  €вана ѓрозного или Џетра Џервого...  ‚прочем, она
тут же поймала себЯ на том, что не помнит в точности, кто из этих царей  был
древний,  а  кто  царствовал поближе к нам, и виновато  шмыгнула носом. ’осЯ
вообще  плохо  разбиралась в истории  и даже не могла никогда толком понЯть,
почему век, в котором она живет, считаетсЯ двадцатым: ведь  у каждого года в
этом веке перваЯ цифра - девЯтнадцать.
     Џоплевав на руки,  €льЯ включил свою чудо-пилу. ‡астоЯвшаЯсЯ без работы
пильнаЯ цепь с  голодным  свистом рассекла воздух,  легко и  жадно  вошла  в
ребристый  комель.   ‚  сапог  €льи  крутой  цевкой  ударили   опилки.  ’осЯ
одобрительно смотрела на чужую спорую  работу. “ нее даже руки зачесались от
проснувшегосЯ вдруг  желаниЯ  самой подержать  чудо-пилу  и свалить  хотЯ бы
махонькое деревце.
     Џропилив  ствол на одну треть, €льЯ вынул пилу, зашел с противоположной
стороны и стал  делать  второй  подпил -  чуть повыше  первого. Ќатужно выла
пила, войдЯ  в  ствол на всю  длину  цепи.  €льЯ  уперсЯ  в дерево  шестом и
попробовал качнуть  его, но  подпиленнаЯ  сосна стоЯла все так же  прочно  и
незыблемо, совсем не собираЯсь падать.
     - Њало каши ел... - сказала ’осЯ, начинаЯ уже жалеть, что даже не имеет
права подбодрить €лью, а обЯзана в воспитательных целЯх, длЯ  его же пользы,
насмехатьсЯ над ним. Ђ чтобы €льЯ  не думал, что  она торчит тут  ради него,
’осЯ стала сдирать с ближней березы кору,  запасаЯ впрок  растопку длЯ своей
кухни.
     - ‚решь! ‚ре-ешь!..-твердил €льЯ, войдЯ в азарт.
     ЏокачиваЯ пилой, он  все  глубже вгрызалсЯ в сердцевину дерева.  Ћпилки
теперь веером  летели  из надреза, вихрились  злой  поземкой. Ћни запорошили
землю  далеко  вокруг  сосны  и  так  густо облепили  ноги €льи,  что издали
казалось, будто  он  напЯлил поверх  сапог длинные  белые чулки.  Љапли пота
бисерными цепочками повисли над бровЯми €льи, жгли глаза, мешаЯ работать.
     - ‚верх смотри! - приказал он ’осе.
     ’осЯ  послушно  запрокинула  голову. ‚ далекой вышине  дрогнула  крона,
качнулась, на  секунду  замерла,  все еще не  верЯ,  что  отжила  свое, и  с
нарастающей скоростью ринулась к  земле. ‘  железным скрежетом  переломилась
недопиленнаЯ  сердцевина.  €льЯ  проворно  выхватил  из надреза  чудо-пилу €
отскочил от пнЯ, увлекаЯ за собой ’осю. Љруша на своем пути подлесок,  сосна
с тЯжким  обвальным  грохотом рухнула на  :землю, высоко  подпрыгнув комлем.
„ождь  сухих  веток  и  сбитой  хвои осыпал  €лью  с  ’осей.  “голком  глаза
покосившись  на  ’осю,  €льЯ  смахнул  со лба  пот, взобралсЯ на поверженное
дерево и огласил лес победным криком:
     - •э-гэ-эй!
     "ќ!..  ќ-эй!..  ќ-а-о..."  -  подхватило крик лесное  эхо и понесло над
делЯнкой.
     ’осЯ  поспешно  отвернулась,  боЯсь,  что  слишком уж  восторженно  длЯ
первого  знакомства  глазеет  на  лесоруба.  Ћна  собиралась   сказать  €лье
что-нибудь вроде:  "Њолодец, и  дальше так  старайсЯ!"  - но вдруг  заметила
строгого  начальника  лесопункта €гната ‚асильевича,  вылезающего  из кабины
трактора. ‚се  воспитательные мысли мигом  вылетели  из ’осиной головы,  она
схватила ведро, выплеснула воду и  с нашкодившим видом помчалась к кухонному
навесу.
     ’осЯ не видела, как €гнат ‚асильевич спрыгнул на землю и хозЯйским, все
замечающим взглЯдом окинул делЯнку. Џожилой, неторопливый, он больше походил
на принарЯдившегосЯ по  случаю воскресного  днЯ лесоруба, чем на  начальника
лесопункта. ‡десь, в лесу,  €гнат ‚асильевич казалсЯ на своем  месте, а  вот
представить его в кабинете, за письменным столом, было трудновато.
     € только  €гнат  ‚асильевич ступил  на землю, как храп в  кустах позади
’осиного  навеса  разом   оборвалсЯ,  будто  замкнулась  какаЯ-то  невидимаЯ
электрическаЯ  цепь и трЯхнула мастера  —уркина,  предупреждаЯ его о приезде
начальства.  —уркин  проворно  выскочил из  куста,  крикнул осипшим  со  сна
голосом:
     - Џоднажмем,  ребЯтушки! - и,-на  бегу очищаЯ  бок от приставшей  рыжей
хвои, затрусил к трактору.
     €гнат  ‚асильевич  хмуро  посмотрел на  подбежавшего  мастера, сердитым
щелчком сбил с его плеча желтый листок и тайком от лесорубов показал —уркину
кулак.
     €х свЯзывала давнЯЯ  дружба, и только благодарЯ  этой дружбе  —уркин до
сих  пор  оставалсЯ  мастером.  Ћн  был из  тех  мастеров-практиков, которые
неплохо справлЯлись со своим делом еще лет десЯть  назад,  когда лес  валили
лучковой пилой,  а трелевали лошадьми. Ђ сейчас  - с бензомоторными пилами и
мощными  дизельными  тракторами,   сменившими  лучок  и  конЯгу,  -  —уркину
приходилось туго.
     ‚ простой одежде €гната ‚асильевича и —уркина, в их кирпичных от долгой
работы на  морозе  лицах проглЯдывало то сразу  бросающеесЯ в глаза  внешнее
сходство,  какое   накладываетсЯ   на  людей   одинаковой  профессией.   Ћни
проработали бок  о бок целую треть  века. Ѓыло даже такое времЯ, когда более
молодой €гнат ‚асильевич подчинЯлсЯ  —уркину -  бригадиру и  позже  мастеру.
Џотом, уже оба  мастерами, они  с  переменным  успехом соревновались  друг с
другом  и  на  торжественных  собраниЯх  перед  ЋктЯбрьскими  праздниками  и
Џервомаем  сидели рЯдком  в  президиуме.  Љак  лучших производственников, их
вместе  послали на курсы повышениЯ квалификации.  €гнат  ‚асильевич, хоть  и
нелегко  ему было, осилил науку и вернулсЯ в поселок начальником лесопункта.
Ђ —уркин заскучал от учебы, "споткнулсЯ",  как он сам говорил, о  геометрию,
сбежал с курсов ¦- и так и осталсЯ мастером.
     Ћни  мечтали ЏороднитьсЯ: лет  пЯть назад старший  сын —уркина и  дочка
€гната ‚асильевича  полюбили друг друга и даже сиживали уже на Љамчатке.  Ќо
вскоре сын  —уркина ушел  в  армию,  и осенью пЯтьдесЯт  шестого ему  выпала
чернаЯ  долЯ  сложить  свою  голову  в  ‚енгрии.  „очка  €гната  ‚асильевича
погоревала-погоревала да и вышла замуж  за пришлого  рабочего-сезонника. Ћна
уехала с мужем на “краину, и довелось €гнату  ‚асильевичу не  думаЯ не гадаЯ
породнитьсЯ  на старости лет с полтавским колхозником, которого он и в глаза
никогда не видел.
     Њногие из  комсомольцев  не  знали  ничего  этого, а  те,  кто знал, за
давностью времени не придавали этому большого значениЯ и  на каждом собрании
ругали —уркина  за безделье,  а  раза  два в год  единогласно  просили снЯть
мастера  с  работы,  "как  не  обеспечивающего должного руководства".  €гнат
‚асильевич  признавал  их  критику  справедливой,  не скупилсЯ  на  выговоры
—уркину - простые, строгие и даже с самым последним предупреждением, -  но с
работы его все-таки не снимал.
     €гнат  ‚асильевич  давно  уже  видел, что —уркин стал помехой  в  жизни
лесопункта, но  в памЯть о старинной  их дружбе и несостоЯвшемсЯ  родстве он
хитрил перед самим  собой и выискивал  всЯческие  уловки, чтобы не увольнЯть
—уркина,  хотЯ  и  предчувствовал, что  рано  или  поздно,  а  придетсЯ  ему
подписать роковой приказ. "Џусть лучше попозже", - думал €гнат ‚асильевич...
     € сейчас он отвел —уркина за густую стенку молодого ельника и там целых
полчаса "снимал с него стружку" - всЯчески стыдил и распекал его с глазу  на
глаз, чтобы  не  подрывать авторитета мастера,  хотЯ  и  знал, что  никакого
авторитета у —уркина давно уже нет.
     Џотом они  обошли  всю делЯнку. €гнат ‚асильевич распорЯдилсЯ повернуть
фронт лесозаготовок и до морозов не лезть в болото.
     -  Ѓудет  сделано...  - сказал  —уркин  с тем почтением  к  начальству,
которое всегда овладевало им в первые минуты после очередного нагонЯЯ.
     - Ђ сам не мог догадатьсЯ? —уркин почесал в затылке.
     - ’ак  это как посмотреть... - пустилсЯ он в  рассуждениЯ,  выгораживаЯ
свою промашку.
     €гнат ‚асильевич только головой покачал.
     —уркин  проводил начальника до  верхнего склада, где хозЯйничала  ‚ера.
Џод ее доглЯдом хлысты,  поступающие с делЯнок, разделывали на сортименты  и
грузили  на  железнодорожные платформы. ћркий работЯщий  паровозик "кукушка"
отвозил бревна по узкоколейке на нижний склад у реки.
     ‡десь  все было  в полном порЯдке, и €гнат ‚асильевич  не в первый  раз
подумал, что когда он  наконец наберетсЯ мужества и снимет с работы —уркина,
то  на  его  место надо будет поставить  расторопную  ‚еру. Ќа  прощанье  он
спросил у —уркина:
     - Љак новенькаЯ? Џродукты не портит?
     -  “дружил  ты  мне с этой  поварихой! -  злорадно  ответил  —уркин,  с
радостью  чувствуЯ,  что  почтение  его  к  начальнику,  вызванное  недавним
нагонЯем, уже улетучиваетсЯ.  - џ тебе  так, €гнат, скажу: хороший бухгалтер
должен быть в очках, а повар - толстый!
     - ’ебе бы в отделе кадров работать! - со смехом сказал €гнат ‚асильевич
и полез на парующую, готовую  к  отправке  "кукушку" с таким  видом, с каким
столичный его собрат садитсЯ в персональную "‚олгу".
     Џроводив начальство, —уркин вытащил из кармана большущие старинные часы
размером с доброе  блюдце, глЯнул на циферблат, покосилсЯ на солнце, уточнЯЯ
времЯ, и заспешил к кухонному навесу.
     -  ѓотов  обед?   -  накинулсЯ  он  на  ’осю,  намереваЯсь,  по  своему
обыкновению,  переложить  на  чужие  плечи часть  того  нагонЯЯ,  каким  его
попотчевал €гнат ‚асильевич.
     - „а вроде готов... - отозвалась ’осЯ.
     - "‚роде"! - передразнил ее  —уркин.  -  Ђ  ну, звони! ’осЯ  оглЯделась
вокруг:
     - Ђ где у вас звонок?
     -  ’ы  что,   ослепла?  -  —уркин  сердито  кивнул  в  сторону  буфера,
подвешенного к углу навеса. - ‚от работничка бог послал!
     ’осЯ злопамЯтно посмотрела на —уркина и  неуверенно  тюкнула топором по
буферу. Ќаклонив  ухо,  прислушалась  к тонкому  певучему  звуку  и осталась
довольна. Ћна стукнула во второй раз, покрепче, и,  войдЯ во вкус, принЯлась
охаживать безотказную железЯку, не жалеЯ казенного  обуха. ’Ягучий призывный
звон поплыл над делЯнкой. ЏриплЯсываЯ на месте от избытка сил, ’осЯ завопила
на весь окрестный лес:
     - Ћбе-ед!.. Ќавались, рабочий класс!.. Љушать подано!..
     - ѓолосистаЯ! - подивилсЯ —уркин и почесал в затылке.
     Ќа делЯнке замолк шум работы.  ЏроголодавшиесЯ  лесорубы со всех сторон
устремились к ’осиному  навесу. ‚ горделивой позе, уперши руки  в бока, ’осЯ
стоЯла
     возле котла, по-матерински  снисходительно смотрела  на спешащих к  ней
лесорубов и чувствовала себЯ сейчас самым главным в лесу начальником.
     - Ќавались, у кого деньги завелись! - крикнула ’осЯ и вооружилась самым
большим черпаком, какой только нашелсЯ на кухне.
     ‘ дымЯщимисЯ  мисками в руках лесорубы отходили от котла, устраивались,
кто  где может. Ћни облепили  короткий, грубо сколоченный стол, рассаживаЯсь
на пеньках и поваленных деревьЯх.
     Љак  ни  тесно   было  за  столом,  но  ’осЯ  заметила,  что   лесорубы
потеснились, освобождаЯ местечко €лье. "“важают!" - решила она. €льЯ порылсЯ
в миске  с хлебом,  выбрал, как  это сделала бы и ’осЯ на его месте, вкусную
горбушку  и впилсЯ в нее крепкими зубами. € как недавно  на  делЯнке,  когда
’осЯ  поила €лью  и ей ни с того ни  с сего  передалась  его жажда,  - так и
теперь  она почувствовала  вдруг  во  рту кисловатый вкус хорошо выпеченного
ржаного  хлеба,  будто  сама только  что  откусила  от  заманчивой  €люхиной
горбушки изрЯдный кусмень.
     "—его  это Я? ЏрЯмо гипноз  какой-то..."-обеску-раженно подумала ’осЯ и
поспешно отвернулась от €льи.
     “хаживаЯ   за   Љатей,  ‘ашка  придвинул  к  ней  туесок  с  солью.  Ќо
благодарности он не дождалсЯ.
     -  “  менЯ  у самой  руки есть!  -  обиделась ЉатЯ.  ЋрудуЯ  великаньим
черпаком, ’осЯ все поглЯдывала
     украдкой  на  обедающих.  ‚от и последнЯЯ  обрубщица  сучьев  отошла от
котла, а ’осЯ все еще не знала, угодила она привередливым лесорубам или нет.
Ћна встретилась глазами с ‘ашкой  и дружески кивнула незадачливому  Љатиному
ухажеру, выпытываЯ: как ему показалсЯ обед? Ќо ‘ашка не понЯл ее, осмотрелсЯ
по сторонам и передвинул  миску  с хлебом на  середину стола. ’осЯ досадливо
мотнула головой.
     -  —то Я, больше других хлеба ем? - возмутилась ЉатЯ и оттолкнула миску
от себЯ.
     ‘ашка смущенно крЯкнул.
     - Љсан Љсаныч, как там на квартирном фронте? - спросил он минуту спустЯ
и украдкой  покосилсЯ  на  неприступную  Љатю, проверЯЯ:  понЯла ли она, что
неспроста он интересуетсЯ жилищными  делами такого почти семейного человека,
как Љсан Љсаныч.
     - Ћбещали нам с Ќадюшей в четырехквартирном  доме,  а  его и не строЯт.
‚сех плотников на  лесоповал двинули, - сразу же отозвалсЯ Љсан Љсаныч с той
охотой, с  какой больные  говорЯт  о  своих застарелых болезнЯх.  -  ‘ нашим
начальством и не поженишьсЯ! Ђ годы у менЯ, ребЯтки, не маленькие...
     - „а уж,  Љсан Љсаныч, годы  у тебЯ  того...  - деланно  посочувствовал
нагловатый  парень   в   неожиданной  длЯ  северных   лесов   шапке-кубанке,
втискиваЯсь между €льей и ‘ашкой.
     ќто ”илЯ, первый зубоскал и скандалист в поселке.
     -  ‚от то-то и  оно... - согласилсЯ Љсан Љсаныч, не.  почуЯв насмешки в
словах ”или.
     ’осЯ потерЯла всЯкое терпенье и окликнула Љатю:
     - Ќу, как там?
     - ѓорЯчо, ’ось, не бойсЯ!  - порадовала подругу  ЉатЯ и  стала  дуть на
ложку.
     ’осЯ головой боднула воздух  и подивилась, до чего же  бестолковые  эти
лесорубы. "Ќу погодите, ироды, Я вам завтра наготовлю!" - рассердилась ’осЯ,
жалеЯ уже, что так старалась сегоднЯ.
     €льЯ перехватил ее поскучневший взглЯд. Ћн вдруг догадалсЯ, чего сейчас
ждет от них эта забавнаЯ девчушка-повариха, которой, кажетсЯ, очень хочетсЯ,
чтобы все принимали ее  за взрослую. ‘ам не знаЯ, зачем  он это делает, €льЯ
поднЯлсЯ из-за стола и подошел к ’осе.
     - ‚еселые у тебЯ щи! - похвалил он.
     - ‚еселые? - удивилась ’осЯ.
     - ‚еселые! - подтвердил  €льЯ  и с  чувством затрЯс ’осину  руку. -  Ћт
бригады и... от менЯ лично!
     €  все  лесорубы,  будто  €льЯ  развЯзал им Языки,  наперебой принЯлись
хвалить ’осю и ее вкуснейшие щи.
     - Ђ научные  работники твои не дураки были! - крикнула ЉатЯ  и показала
’осе оттопыренный большой палец.
     ‘ашка  зачерпнул соли  из туеска,  посолил Љатин  палец,  возвещаЯ, что
’осины  щи - "на большой  с присыпкой". € то ли вкусные ’осины  щи были тому
виной, или здесь  таилось что-то другое, но на этот раз ЉатЯ сменила гнев на
милость  и  посмотрела на ‘ашку  гораздо  ласковей,  чем девушки  смотрЯт на
парней, которых приписывает им чужаЯ молва.
     € даже хмурый мастер —уркин, отведав знаменитых ’осиных щей, проговорил
подобревшим голосом:
     - Ќаваристые... €шь ты, из  молодых, да раннЯЯ! - € почесал  в затылке,
дивЯсь, как это ’осина худоба не мешает ей быть толковой поварихой.
     -  Ђ Я  сразу догадалсЯ, что  она хорошо стрЯпает,  - похвасталсЯ  Љсан
Љсаныч. - Џо глазам видно!
     € ‚ера, пришедшаЯ с верхнего склада, порадовалась неожиданному ’осиному
успеху:
     - ‚от чертенок!  Ђ Я, признатьсЯ, боЯлась за нее... ‘мущеннаЯ всеобщими
похвалами, ’осЯ притворно
     насупилась, но тут же не выдержала и заулыбалась.
     - џ что? џ ничего... ‚от если бы лаврового листа побольше!
     Ћдин лишь ”илЯ неподкупно проворчал:
     - € чего  раскудахтались?  ™и  как  щи.  Ѓывают и хуже,  конечно, но...
редко!
     ‚се так рьЯно зашикали на  ”илю,  что ’осЯ не успела даже  обидетьсЯ. Ђ
€льЯ посоветовал дружку...
     - Џроснись! - и нахлобучил ему на глаза кубанку.
     ’осЯ с  немой благодарностью  глЯнула  на €лью  и  неожиданно  длЯ себЯ
решила: он же не виноват, что таким красивым народилсЯ. —то же  ему теперь -
нарочно оспой заболеть или уши себе отчекрыжить?.. •орош он будет без ушей!
     Ћна  усмехнулась, представив на миг €лью безухим, покрутила  черпаком в
котле и, стараЯсь унЯть горделивую свою радость, деловито объЯвила;
     - „обавки кому? Ќавались!

        Џ…ђ…„ ЌЂ—Ђ‹ЋЊ -’ЂЌ–›
     ‚ просторном неуютном  клубе  лесопункта гремела радиола.  Џосреди зала
кружилось  в  танце  с десЯток пар.  Ќа  ногах  танцующих мелькали  ботинки,
сапоги,  туфли на высоких каблуках,  запоздалые  босоножки и преждевременные
валенки. Ћзабоченный комендант с молотком  в  руке  и  портретом  под мышкой
пробиралсЯ  между танцующими. Ћн охранЯл портрет от толчков с таким бережным
старанием, словно нес полотно знаменитого художника.
     ‚ углу зала на сдвинутых скамьЯх навалом лежали плащи, пальто, ватники.
Џо стародавнему поселковому обычаю, нетанцующие  девчата выстроились у одной
стены,  а  ребЯта  - у  противоположной.  умнаЯ  ватага  сгрудилась  вокруг
подвыпившего ”или. Џарни дружно дымили  папиросами,  не обращаЯ вниманиЯ  на
застенчивые запретительные таблички,  и  от  нечего  делать громко обсуждали
достоинства танцующих девчат.
     ‹юбители  "козла" отчаЯнно стучали костЯшками  домино, будто собирались
проломить крышку стола. ЏерекликаЯсь с их стуком, поминутно хлопала наружнаЯ
дверь. ‚се новые и новые лесорубы поодиночке и парами входили в зал. “ двери
пары расставались:  девчата  сворачивали  к  женской стенке,  а  парни  -  к
мужской.
     ‚от в зал  вошла  ЉатЯ  под руку с неуклюжим  ‘ашкой,  а вслед  за ними
прошмыгнула ’осЯ.  ‘ашка  с  заметным  сожаленьем  выпустил  Љатину  руку и,
подчинЯЯсь  обычаю, шагнул  к парнЯм,  а ЉатЯ -  к девчатам.  ЊешаЯ входЯщим
лесорубам, ’осЯ  растерЯнно  замерла у порога, не знаЯ,  куда ей податьсЯ. €
тут  как  раз  замолкла радиола. ’анцующие  отхлынули от середины зала, одна
лишь ’осЯ осталась стоЯть на виду у всех, с боЯзливым  любопытством озираЯсь
вокруг.
     - ќй, новенькаЯ, шагай сюда! - крикнул ”илЯ. ’осЯ подалась было к нему,
но увидела смеющиесЯ  рожи  ребЯт из  ”илиной ватаги, испуганно отпрЯнула  и
побежала к женской стенке. ‚атага заулюлюкала ей вслед.
     - ‡рЯ вы... - пристыдил парней ‘ашка.
     Ћн терпеть не мог, когда сильные обижали слабых, а тем более измывались
над  такими  вот  беззащитными  девчонками,  как ’осЯ-повариха. Љогда  ‘ашке
доводилось читать  в  газете,  что  бригадмильцы,  а то и просто  правильные
ребЯта приструнили где-то распоЯсавшихсЯ хулиганов,  он всегда приветствовал
такие  добрые  дела  и  радовалсЯ,  что   порок  наказан,  а  справедливость
восторжествовала. ‘ам  ‘ашка никогда  ничего  постыдного не  делал, а всЯкое
хулиганство прЯмо-таки ненавидел. …сли б его волЯ, он собрал бы хулиганье со
всей страны,  погрузил бы на какой-нибудь  старый, отслуживший свое корабль,
вывел бы его в  океан и  утопил всю  эту человеческую шваль в самой глубокой
Ямине. ‚от какой непримиримый человек был ‘ашка!
     Ќо при всем том,  у себЯ в поселке ‘ашка как-то не замечал, что ”илЯ со
своими  дружками сплошь и  рЯдом  творит точно такие же дела, против которых
воюют  бригадмильцы из  газеты. € не надо думать,  что  ‘ашка  боЯлсЯ  ”или.
Ќикого в  поселке он не боЯлсЯ, и, если б  дело дошло  до драки,  ‘ашка один
раскидал бы добрую половину ”илиной ватаги. Џросто он никак почему-то не мог
догадатьсЯ, что ”илЯ со своими дружками хулиганит.
     ‘ашка не  хитрил сам с  собой, ища спокойной  жизни, а в самом деле  не
догадывалсЯ. € вроде неглупый был парень, а вот поди ж ты...
     ‚ газете сразу было видно: такой-то - хулиган, пакостник, бить его надо
в морду  или сажать за решетку.  Ђ ”илиных дружков  равнЯть с таким  отпетым
хулиганьем  было никак  нельзЯ.  ’е,  чужие, газетные  хулиганы  были только
хулиганы,  и все. Ђ многих ребЯт из ”илиной ватаги ‘ашка знал с детства: они
работали вместе с ним в лесу, и неплохо работали, - "вкалывают будь здоров",
как любил говорить ‘ашка. ‚се их пакости ‘ашка,  конечно же, не  одобрЯл, но
приструнить своих приЯтелей детства и товарищей по работе у него как-то рука
не поднималась. Ћн  все надеЯлсЯ, что  они одумаютсЯ, но времЯ шло, а ”илина
ватага что-то не очень спешила одумыватьсЯ.
     ‚ общем, ‘ашка  был убежден, что тем стойким парнЯм из  газеты, которые
мужественно хватали своих хулиганов за шиворот, было гораздо легче, чем ему.
€м  все было Ясно и сразу было  видно, где черное, а где белое.  Ђ  в родном
‘ашкином  поселке все  как-то смешалось и  перепуталось. ’от же ”илЯ, только
что зрЯ  обидевший забавную девчушку ’осю,  до  этого целый  день, не  жалеЯ
себЯ,  вкалывал вместе с  ‘ашкой  на делЯнке; он дал ‘ашке закурить, когда у
того  кончились  папиросы,  а завтра они  сЯдут за  одну  парту  в  вечерней
школе...
     Љомендант  с  портретом  под  мышкой подошел к ’осе.  ‚ыбираЯ место длЯ
портрета, он бесцеремонно передвинул ’осю  сначала  в одну  сторону, потом в
другую  и  стал заколачивать  в стену  большущий гвоздь.  Љомендант  повесил
портрет, отступил  на шаг, любуЯсь делом своих рук, и, просвещаЯ ’осю, важно
сказал:
     - Џередовик!
     ’осЯ почтительными глазами глЯнула на портрет, на котором был изображен
парень в пыжиковой шапке, с бензомоторной пилой в руках. Ћн  показалсЯ вдруг
’осе знакомым, хотЯ она могла бы поклЯстьсЯ,  что никогда в жизни не  видела
этого  носа-сливы.  ‚сю силу  своего  таланта  местный художник вложил в то,
чтобы поточней выписать бензопилу.  апка тоже удалась ему, а вот лицо парнЯ
вышло  неживое  и  постное.  ‘  бензопилой  в  руках  и  благочестивым лицом
праведника  лесоруб  смахивал   на  новейшего  лесозаготовительного  свЯтого
механизированной формации.
     ‘тайка любопытных девчат подбежала к портрету:
     - Ћй, кто это?
     - „а вроде €люха...
     - Ќе похож!
     - Ђ ты на шапку глЯнь.
     - апка его...
     ’осЯ  попристальней вглЯделась в портрет  и  узнала вальщика леса  €лью
Љовригина.  Ќе  дай  бог,  если  такой  вот  художник-мазила вздумает  и  ее
нарисовать. ‚от чело получитсЯ!
     ЃольшаЯ  рыхлаЯ  девица с крупными  серьгами, добровольно обслуживающаЯ
радиолу, поставила новую  пластинку. ‘ашка  пригласил  танцевать Љатю.  ’осЯ
надеЯлась, что и  ее тоже кто-нибудь пригласит, но всех девчат вокруг  давно
уже расхватали,  а она все еще стоЯла под портретом, словно приставлена была
караулить его.
     Ћт  нечего делать ’осЯ стала следить за танцующими. ‘коро она заметила,
что  лесорубы  не очень-то  церемонЯтсЯ  с девчатами: танцевали они  с таким
снисходительным видом,  будто  делали  невесть какое  одолжение.  Џопадались
среди них и такие кавалеры, что не вынимали папирос изо рта, а самые отпетые
даже бросали девчат в разгар танца.
     "—то делают, ироды!" - ужаснулась ’осЯ. …е удивило, что местные девчата
не  протестуют  и,  по  всему видать, давно уже свыклись с таким обращением.
"‚от  телушки!" - негодовала ’осЯ. …й  вдруг захотелось, чтобы  какой-нибудь
лоботрЯс с папиросой пригласил ее, а потом бросил бы  посреди танца.  Ћна бы
ему показа, как вести себЯ с девушкой!
     Ќо танец  сменЯлсЯ танцем, а  ’осю  никто не приглашал, и ей  так  и не
удалось поучить лесорубов уму-разуму. ‚се нетанцующие девчата сбились вокруг
радиолы а ’осЯ одна-одинешенька стоЯла под портретом  €льи.  Џела-заливалась
радиола, насмехаЯсь над ’осей:
     Ќа скамейке, где сидишь ты, Ќет свободных мест...
     ’анцевать  хотелось так, что  у ’оси  даже  похолодели кончики пальцев.
"•оть какой-нибудь завалЯщенький пригласил бы!" - молила ’осЯ, перезабыв все
свои мстительно-воспитательные планы. Ќо  молодые лесорубы стойко  подпирали
плечами стены  и совсем не замечали  ’осю, будто ее  и в зале не было.  ЉатЯ
проплыла мимо  в танце  с ‘ашкой и улыбнулась ободрЯюще ’осе. •орошо ей было
улыбатьсЯ, на ее месте ’осЯ и не так бы еще заулыбалась!
     Ђ  может,  и  зрЯ  позавидовала ’осЯ  своей  подруге.  Ќеуклюжий  ‘ашка
танцевал плохо и поминутно наступал Љате на ноги.
     - Ћх и пентюх ты! - упрекнула его ЉатЯ, морщась от боли.
     -  Џод  гармошку у  менЯ получаетсЯ,  -защищалсЯ ‘ашка. - Ђ радиола эта
шепелЯвит, ничего не разберешь... ’олько ради тебЯ и танцую!
     - Џотому и терплю, - призналась ЉатЯ.
     ‘ашка  счастливо  заулыбалсЯ  и большущим  сапожищем  припечатал Љатину
туфлю.
     - Њожет, передохнем?-покаЯнно предложил он.  - ’анцуй,  чего  уж там! -
сквозь слезы сказала  ЉатЯ. Љ ’осе подошла ‚ера. …е тоже никто не  приглашал
танцевать, но у ‚еры был такой вид, будто она этого даже и не замечает. ’осЯ
пристально  посмотрела на нее, но так  и  не  понЯла, на самом  деле старшей
подруге  не   хочетсЯ   танцевать  или  она  только  притворЯетсЯ.  Љто  их,
тридцатилетних заочниц, разберет...
     - Ќу, как тебе наш клуб? - спросила ‚ера.
     -  Љлуб  ничего  себе,  -  честно   признала  ’осЯ,  окидываЯ  взглЯдом
просторный зал. - Ђ вот культурной работенки у вас кот наплакал!
     ‚ера кивнула головой, соглашаЯсь с ’осей, и тут же, не  сходЯ с  места,
разъЯснила ей все по-научному:
     -  ’акое  несоответствие  часто бывает.  Ќадстройка всегда  отстает  от
материальной базы... ‚едь так?,
     ’осЯ сразу заскучала. …й почудилось, что высокообразованнаЯ ‚ера как-то
нескладно распорЯдилась своей  наукой  и  вроде  бы  даже оправдывает ею все
поселковые  безобразиЯ. Ќо спорить с ученой  подругой ’осЯ не  отважилась  и
сказала уклончиво:
     - Њы  этого  в вечерней школе еще  не проходили...  ђаскатисто хлопнула
наружнаЯ дверь, и в зал вошел
     €льЯ. ‚ живом €лье не было ничего иконописного, только по шапке и можно
было признать в  нем парнЯ, увековеченного на портрете. ЏопыхиваЯ папиросой,
€льЯ прошествовал через  весь зал,  на ходу пожимаЯ руки, танцующим парнЯм и
небрежно киваЯ девчатам. Ћн остановилсЯ в трех шагах от ’оси. Џри мысли, что
ее сейчас наконец-то пригласЯт танцевать, у ’оси перехватило дыхание, и она,
потерЯв всЯкий стыд, чуть было не шагнула перваЯ навстречу €лье.
     - Ђ это  что  за  птица? - спросил €льЯ,  скользнув  глазами  по своему
портрету.
     Ќетанцующие девчата сбежались со всего зала, подобострастно захихикали:
     - ‘ебЯ не узнал!
     €льЯ придвинулсЯ к портрету и искренне удивилсЯ:
     - „а разве это Я?
     - Ђ шапка?
     - апка моЯ...- призналсЯ он и покрутил головой.- €скусство!
     Ќе отрываЯ  глаз от  портрета, €льЯ с ленивой  уверенностью  первого  в
поселке  парнЯ  протЯнул  руку в сторону девчат. ђука его повисла  в воздухе
между ’осей и девицей с серьгами. ’осЯ невольно подалась  вперед. Ћна тут же
сама ужаснулась тому, что натворила,  но было уже поздно.  ‘лепаЯ рука  €льи
нашла ее и увлекла в  танце.  —тобы не опозоритьсЯ  перед знатным лесорубом,
’осЯ старательно  семенила  ногами,  а лицо у нее  стало  таким напрЯженным,
будто она решала трудную алгебраическую задачу с буквенными  коэффициентами.
€ только  ’осЯ приноровилась  к широкому свободному  шагу €льи, как  радиола
замолкла.
     -  Ќе  везет тебе,  „усЯ! - посочувствовал €льЯ.  ’осЯ растерЯлась,  не
знаЯ, обижатьсЯ ей или можно
     стерпеть такое.
     - ЊенЯ ’осей зовут... - тихо сказала она.
     -  ќто  все  равно!  -уверил  €льЯ  и  отошел  к парнЯм.  ’осЯ немножко
надеЯлась, что и на следующий танец
     €льЯ  пригласит ее, но он куда-то запропал,  а потом вынырнул  из толпы
уже вместе  с Ђнфисой.  Ћни  промчались в танце мимо ’оси,  обдав  ее теплым
ветром, - высокие, красивые, под стать друг  другу.  ђЯдом с ними ’осЯ самой
себе  показалась вдруг невзрачным заморышем. „аже  не  верилось, что  минуту
назад €льЯ танцевал с  ней. € чего она, такаЯ замухрышка, ерепенитсЯ? ’олько
чужие  портреты  ей  и  сторожить!  Љрасотой  обделили -так  хотЯ  бы  росту
набавили, все, глЯдишь, на человека была бы похожа, - так нет, и тут ’осе не
повезло.  ‚идно, в первый год ее жизни мать недодала ей каких-то  витаминов,
решила ’осЯ, припомнив брошюру, которую читала  она у доцента с аспиранткой,
чтобы подковатьсЯ  теоретически и по-научному воспитывать  их девочку. Ћно и
понЯтно: война тогда кругом бушевала, не до витаминов тут было...
     Њальчишки-безбилетники   под  руководством   коменданта   устанавливали
скамейки перед  экраном. •оть бы  поскорей  начинали картину крутить, и чего
расплЯсались!
     - ‘танцуем?- вкрадчиво спросил чей-то голос над ухом ’оси.
     Ћна живо обернулась и  увидела  перед собой ”илю, одергивающего пиджак.
—то  ж,  на безрыбье и  рак  - рыба... ’осЯ  придвинулась к  ”иле, доверчиво
положила руку ему на плечо - и тут же отпрЯнула, брезгливо скривив лицо.
     - —его ты? - не понЯл ”илЯ.
     - ЏостыдилсЯ бы приглашать: водкой от тебЯ несет. -¦ „а не водка это! -
оправдалсЯ ”илЯ. - ‘амогон...
     - ЉакаЯ разница? - удивилась ’осЯ.
     - Ќу, разница-то  есть!  - просвещаЯ ’осю, снисходительно сказал ”илЯ и
пообещал: - ‘лышь, Я отворачиватьсЯ буду...
     - ’ут уж как ни отворачивайсЯ!
     - „а что  ты корчишь из себЯ! Џолучка у нас была, опЯть  же премиЯ... џ
всего вот столько и хватанул.
     ”илЯ  чуток расклеил  пальцы, показываЯ  придирчивой  ’осе, как мало он
выпил.
     - €ди-иди, не буду Я с тобой танцевать.
     -  Џожалеешь,  девушка...  -   ласковым  голосом  сказал  ”илЯ,  грозно
посмотрел на ’осю, и двинулсЯ к своей ватаге.
     - Ђ ты отчаЯннаЯ! - удивилась девица с серьгами. - ‚идать, не учили еще
тебЯ.
     ’осЯ презрительно махнула рукой:
     - ‚се вы тут какие-то чокнутые!
     ‚ перерыве между  танцами она  видела, как ”илЯ  подошел к €лье, шепнул
ему  что-то  на  ухо  и повел  головой в  ее  сторону.  €льЯ усмехнулсЯ и  с
любопытством  глЯнул  на ’осю.  €  хотЯ до  них  было  шагов двадцать,  ’осе
показалось, что смеЯлсЯ €льЯ не над ней, а над ”илей.
     ЉатЯ  пришла  проводить  свою  неудачливую  подругу.  “ нее  был  такой
откровенно счастливый вид, что ’осе  даже как-то  неловко  стало, будто ЉатЯ
начала вдруг раздеватьсЯ на  людЯх.  ‘удЯ по всему, ‘ашка не только наступал
ей на ноги, но и успел  шепнуть какое-то заветное словцо. „альновиднаЯ  ’осЯ
тут же дала себе клЯтву: какое бы счастье в грЯдущие дни ни  свалилось ей на
голову,  у  нее  никогда  не будет такого вот глупого, обидного  длЯ подруг,
нестерпимо счастливого вида.
     - ’ы что ж не танцуешь? - спросила ЉатЯ.
     - Џол у вас... сучковатый, - нашла ’осЯ причину.
     - Ђ Я что-то не заметила... •очешь, ‘ашка с тобой потанцует?
     ‚от-вот,  ’осе только  и осталось  разбивать чужие пары! €  до  чего же
любЯт удачливые девчата выручать своих несчастных подруг! ЏрЯмо  медом их не
корми, а дай  сотворить без спросу доброе дело! € ’осЯ не  удержалась, чтобы
не преподнести Љате пилюлю:
     -  ‘пасибочко,  а  только  ноги мне  еще пригодЯтсЯ. Ќе  всем  же  быть
инвалидами, хватит и тебЯ одной!
     -  Љак знаешь... - обиделась ЉатЯ за своего косолапого ‘ашку  и  отошла
прихрамываЯ.
     Ћдну полечку  ’осЯ  все-таки оттопала  с  девчонкой-школьницей  из  тех
бойких девчонок,  которые  вечно крутЯтсЯ возле  взрослых  и больше всего на
свете  любЯт  смотреть  запретные  кинокартины.  „евчонка  и  еще набивалась
танцевать, но  ’осе не понравилось, что та держитсЯ  с  ней, как с равной, и
она ее прогнала.
     ’осЯ  стоЯла  и  скучала,  дожидаЯсь  начала  сеанса.  Њимо  нее  опЯть
промчалсЯ  в танце €льЯ - на этот раз уже не с Ђнфисой, а с другой девушкой,
работающей калькулЯтором в поселковой столовой.
     "Љогда много - значит, нет ни одной!.." -  подумал вдруг в ’осе  кто-то
незнакомый ей, дремавший до поры до времени, а теперь  вдруг проснувшийсЯ. ‘
непривычки к таким мыслЯм ’осЯ сначала  даже не поверила, что  она сама, без
чужой подсказки все это подумала, - прЯмо как  мудраЯ  заочница ‚ера! Ќо как
следует порадоватьсЯ  неожиданному своему таланту  она не  успела:  мимо нее
снова промчалсЯ €льЯ с хихикающей калькулЯторшей.
     Ќа миг ’осЯ встретилась глазами с €льей, и ей почудилось, что он, как в
открытой  книге, прочитал  все ее тайные  мысли -  прочитал  и понЯл: не  от
хорошей жизни занЯлась она не своим делом и ударилась  вдруг в умственность.
ЉажетсЯ,  €льЯ даже  пожалел  ее  - маленькую,  некрасивую, никому  здесь не
нужную. ’олько жалости его  ’осе и не хватало! Ћна закусила губу  и выбежала
из клуба.
     Ќа крыльце шла совсем другаЯ жизнь: безбилетные  мальчишки  и  девчонки
уговаривали  старичка  контролера  пустить  их в клуб  на  свободные  места.
Џарнишка лет  четырнадцати курил в  рукав, осторожно  озираЯсь  по сторонам.
’осЯ  сразу  будто вывалилась  из  взрослой жизни,  к  которой  начала  было
приобщатьсЯ, в недалекое, но уже позабытое ею детство.
     - Ђга, вот ты где! - хищно сказал ”илЯ, выходЯ из клуба вслед за ней.
     ’осЯ шаром скатилась с крыльца и отодрала от земли примерзший горбыль.
     - ’олько подойди!
     - Љислицына, брось палку! - строго сказал ”илЯ и шагнул с крыльца.
     -  Њилок, да разве  так за девкой ухаживают?  - прошамкал  вдогонку ему
контрольный старичок.
     ’осЯ занесла горбыль над головой и пригрозила:
     - Ља-ак стукну!
     -  ’ы что,  шуток  не понимаешь? -  удивилсЯ ”илЯ, плюнул  под  ноги  и
вернулсЯ в клуб.
     ‚олоча  за  собой  горбыль-спаситель,  ’осЯ  прогуливалась  по  ночному
поселку. Џервый морозец сковал землю, молоденький ломкий ледок со стеклЯнным
хрустом  трещал  в  лужицах  под  ногами.   –иркульнаЯ  пила  на  шпалорезке
угомонилась на ночь, и в поселке было непривычно тихо. ‹ишь на нижнем складе
глухо  рокотали  скатываемые с платформ бревна. ’осЯ взобралась  на  высокий
дощатый тротуар. Ќастил не хлюпал больше под ногами, как в недавнюю слЯкоть,
а сухо гремел под ’осиными каблуками. ‚от бы где танцевать!
     ‚  небе  один-одинешенек гулЯл молодой  тонкий  месЯц. ’осе вроде  даже
легче на душе стало,  когда  увидела, что не  одна  она коротает в мире свое
одиночество.
     ЊесЯц  стоЯл  боком  к  земле,  чтобы   трудней  было  попасть  в  него
космической ракетой.  ’осе вдруг сильно захотелось, чтобы именно сейчас, сию
вот минуту, когда она  смотрит на месЯц, в него ударила бы ракета  и высекла
искру  и чтоб на всем белом  свете это видела одна лишь она. Ќу... пусть еще
ученые,  которые дежурЯт у  своих зорких труб и  получают за  это  ордена  и
высокую зарплату. Џротив ученых ’осЯ ничего не имела.
     Ћна стоЯла целую минуту, задрав голову к небу и надеЯсь, что заказанное
ею чудо сбудетсЯ. Њожет быть,  ’осЯ  и дождалась бы  своей  ракеты, но тут в
клубе погас свет.
     - Ќачинают! Ќачинают!- загалдели безбилетники на крыльце.
     ’осЯ отшвырнула горбыль и припустила к клубу.

        †€‹€-Ѓ›‹€...
     ‡а  окнами общежитиЯ  завывал  студеный  ветер,  и  времЯ  от времени с
нижнего  склада  доносились  приглушенные  стенами  гудки  паровозика,  лЯзг
буферов и дробный стук сгружаемых бревен.
     ‚ера оторвалась от книги и оглЯдела комнату. ‚се  девчата были в сборе,
одна лишь  ’осЯ  куда-то  запропастилась.  ЌадЯ  жарила  картошку  длЯ  Љсан
Љсаныча. Ђнфиса причесывалась перед зеркалом, собираЯсь на ночное дежурство.
ЏринарЯженнаЯ ЉатЯ, готовЯсь к решительному свиданию с ‘ашкой,  смотрелась в
зеркало из-за плеча Ђнфисы и, послюнив палец, расправлЯла белесые брови.
     ‘о днЯ ’осиного приезда прошло уже  две недели. ‚ера и не заметила, как
привЯзалась  к непоседливой, взбалмошной девчонке  и  стала близко  к сердцу
принимать все ее радости и беды.
     ‹юбимые ’осины киноактрисы, прикатившие в  поселок в бауле, успели  уже
перекочевать на стенку.  ‚перемежку с  ними висели пестрые картинки, которые
’осЯ  выдирала  из  иллюстрированных  журналов.  „аже и тут  она была  верна
поварской  своей  профессии и  всем  самым  красивым  пейзажам  предпочитала
вкусные натюрморты.  ‹юбила ’осЯ краски Ярчайшие. ‘тена  над ее койкой стала
самым экзотическим уголком во всей комнате. “ ‚еры при одном лишь взглЯде на
пеструю ’осину экзотику сразу же зарЯбило в глазах...
     „верь  со стуком распахнулась,  и  в комнату  ступила радостнаЯ ’осЯ  с
великим   множеством  разнокалиберных   кульков   и   пакетов  в  руках.  Ќе
оборачиваЯсь,  она  закрыла  дверь ногой - с  ловкостью инвалида,  давно уже
привыкшего обходитьсЯ без помощи рук, и высыпала покупки на стол.
     - Ќалетай!
     ’осЯ разворошила  кульки,  отыскала  любимые свои конфеты.  ‘ раскрытым
кульком обошла девчат.
     - Љрасные берите, вкуснее!
     ‘ебе  ’осЯ  взЯла желтую, чтобы подругам досталось побольше  красных. €
Ђнфису-злюку не  миновала ’осЯ, высыпала на  тумбочку перед  зеркалом горсть
конфет. Ђнфиса  удивленно  покосилась  на ’осю и машинально сунула конфету в
рот.
     -  ‚есь  аванс  угробила? - полюбопытствовала ‚ера, на  правах  старшей
подруги осуждаЯ юное ’осино расточительство.
     ’осЯ беспечно махнула рукой:
     - Ђ  чего  там!  џ так считаю:  деньги длЯ  того и зарабатывают,  чтобы
тратить. ‚едь правда, мама-‚ера?
     - Ћткрыла Ђмерику! - фыркнула Ђнфиса.
     ’осЯ  обернулась было к ней, чтобы дать отпор, но  тут в поле ее зрениЯ
попала прихорашивающаЯсЯ ЉатЯ, и мысли  ’оси  сразу же настроились на другой
лад.
     - ќто платье тебе не к лицу!-решительно объЯвила  она.  -  Ќадень лучше
‚ерину блузку  и Ђнфискину  черную юбку. - Ќедолго думаЯ,  ’осЯ  вытащила из
шкафа чужие одежины и примерила издали к Љате. - „евчонки, правда, лучше?
     Ђнфиса пожала плечами. ЌадЯ  на  миг  оторвалась от  плиты,  безучастно
посмотрела на Љатю и снова занЯлась своей картошкой.  Ђ  ‚ера даже головы не
повернула.
     -  …диноличники  вы несчастные! - пристыдила ’осЯ девчат. -  Џодруга на
первое свидание идет, а вам хоть бы хны!
     - Ћдни женихи у вас на уме, - отозвалась уЯзвленнаЯ ‚ера. - ‡анЯлись бы
чем посерьезней.
     - ќх, мама-‚ера! Љак тридцать стукнет,  обещаю только про международное
положение думать. ‘  утра  до вечера, без перерыва на  обед!.. - ’осЯ кинула
юбку с блузкой Љате. - ЏереодевайсЯ!
     ЉатЯ многозначительно повела глазами в сторону Ђнфисы. .
     - Њам-‚ера, Ђнфиска, можно? - запоздало спросила ’осЯ.
     ‚ера разрешающе  кивнула  головой, а  Ђнфиса снова неопределенно пожала
плечами, удивлЯЯсь детдомовской ’осиной бесцеремонности.
     ЉатЯ  поспешно  стала  переодеватьсЯ,  боЯсь,  что  Ђнфиса передумает и
отнимет у нее лучшую свою юбку.
     - ѓлЯнет ‘ашка - и наповал!-убежденно говорила ’осЯ, тормоша Љатю и изо
всех сил стараЯсь сделать подругу покрасивей.
     ЃолтаЯ   ногой   в   тонком   чулке,   Ђнфиса   сидела   на   койке   и
насмешливо-снисходительно следила за Љатей и без толку суетЯщейсЯ возле  нее
’осей: так ветераны смотрЯт  на сборы новобранца. €  ЌадЯ  у  плиты украдкой
поглЯдывала на Љатю. ‚  коротких  Ќадиных  взглЯдах  было жадное любопытство
человека, обделенного в  жизни многими радостЯми, выпавшими на долю ее более
счастливых подруг, в том числе и этой вот молодой трепетной радостью первого
свиданиЯ, какой полна была сейчас ЉатЯ.
     - Ћн как тебе  сказал?  Џриходи, мол, буду  ждать!  - выпытывала у Љати
малолетка ’осЯ, которой еще никто в жизни не назначал свиданиЯ.
     -  „а  что-то  вроде  этого...  - неуверенно  ответила  ЉатЯ, смущеннаЯ
всеобщим вниманьем.
     -  ‘частливаЯ ты, Љатька!  -  позавидовала  ’осЯ.-  ‘лушай,  возьми мою
брошку.
     - „а ее под пальто и не видно будет.
     - ‚се равно возьми. Џусть хоть брошка моЯ на свидании побывает!
     ’осЯ  живо нырнула  под  койку,  достала  из  баула  крупную  брошку  -
единственное свое украшение-  и нацепила  ее на грудь  смирно стоЯщей  Љате.
’осина бескорыстнаЯ забота о подруге неожиданно заразила и Ђнфису,  она тоже
внесла свою посильную лепту в Љатины сборы.
     - –еловатьсЯ без спросу полезет - ты вот так руку держи, - посоветовала
опытнаЯ Ђнфиса и выставила руку локтем вперед.
     ’осЯ  запоминающе повторила  полезный  Ђнфисин  жест на всЯкий случай -
может, когда и пригодитсЯ.
     -  Ђ совсем обнаглеет - бей прЯмо по  мордасам, это  их успокаивает!  -
Љритически  осмотрев  Љатю,  Ђнфиса  решила:  -„а куда тебе!..  ’ы  хоть  не
бросайсЯ ему сразу на шею, поманежь хорошенько, крепче привЯжешь.
     -Ђ  зачем Љате  притворЯтьсЯ, раз  она и сама  ‘ашку любит? - удивилась
’осЯ.
     -  ‹ю-убит?  -  насмешливо  переспросила Ђнфиса рассматриваЯ  флакон  с
одеколоном на свет. -Ќикакой любви нету.
     - Ќету любви? - опешила ’осЯ. - Ђ куда ж она подевалась?
     -  Ђ  ее  никогда  и  не  было!  -сказала Ђнфиса,  наслаждаЯсь  ’осиным
изумлением. -  ‚рут люди, сочинили себе сказочку, чтоб веселей жить  было...
Џоверь мне всем мужикам лишь одно нужно!
     ’осЯ растерЯнно оглЯделась вокруг, ища подмоги.
     - €... Џушкин,  по-твоему, врет?..  "џ вас  любил, лю  бовь  еще,  быть
может..."
     - "Ѓыть может"! - передразнила Ђнфиса.
     - •ватит тебе девчонку пугать, - остановила ее ‚ера. - Ќе слушай ты ее,
’ось.
     - “  менЯ  своЯ голова  на  плечах  есть,  -  обиделась  вдруг  ’осЯ  и
пристально посмотрела на Ђнфису. -  †алко мне тебЯ, Ђнфиска, если ты всерьез
так думаешь... - Ћна придвинулась к Љате и  тихонько, как говорЯт о тайном и
стыдном, спросила: - ’ы и на Љамчатку с ним пойдешь, если позовет?
     ‡а  две недели ’осЯ узнала уже все местные обычаи. “ Љамчатки были свои
неписаные, но всем в поселке известные законы. „лЯ девушки пойти с парнем на
Љамчатку-  значило на весь  поселок  объЯвить о  своей любви, все  равно что
обручитьсЯ. ‚место  старомодных  "жених и невеста" здесь  говорили:  "Ћни на
Љамчатке сидЯт". Џочти все молодые  с