ç è çàïîìíßò.
     óòàíèöà ñ  ðàñïèñàíèåì  ïðîèçîøëà óòðîì, íî êàçàëîñü, ÷òî  èìåííî  ýòî
áûëî ìîèì ïîñëåäíèì ïîñòóïêîì, è îøèáêà, ìîß ñëó÷àéíàß óòðåííßß îøèáêà ñðàçó
êàê  áû  ïåðå÷åðêíóëà  âñå.  ’åïåðü  ïîìíèëè  òîëüêî  î íåé. Žùóùåíèå ÷åðíîé
íåñïðàâåäëèâîñòè  áîëüíî  ðàíèëî ìîå ñåðäöå...  î ß íå  ïîêàçàë  âèäó,  ÷òî
ðàíåí!
     Ž ƒëåáå íèêòî íè÷åãî íå çíàë. òî òîæå áûëî íåñïðàâåäëèâî:
     âåäü åñëè áû îí íå ïîïðîñèë ëåìßííèêà çàïåðåòü íàñ, âîîáùå  íå áûëî áû
íèêàêîé ñòðàøíîé èñòîðèè.  î ß íå õîòåë ïîçîðèòü åãî. "å  äåëàé ÷óæîå ãîðå
ôóíäàìåíòîì ñâîåãî ñ÷àñòüß!"  -ó÷èò  íàñ íàðîäíàß ìóäðîñòü.  ’àê ñêàçàë ïàïà
ìîåìó  ñòàðøåìó  áðàòó Šîñòå, êîãäà òîò  õîòåë  ïðèãëàñèòü â  òåàòð äåâóøêó,
êîòîðàß íðàâèëàñü åãî äðóãó. ˆ Šîñòß íå ïðèãëàñèë.
     àññëåäîâàíèå åùå íå áûëî çàâåðøåíî.  Œîòèâû ïðåñòóïëåíèß  åùå  íå áûëè
âûßñíåíû. "‡à÷åì? ‡à÷åì ƒëåáó ïîíàäîáèëîñü?.." - ýòîò âîïðîñ æåñòîêî  òåðçàë
ìåíß. ˆ âñå æå ß  íå ïîäàë  âèäó, ÷òî ƒëåá  õîòü â ÷åì-íèáóäü  âèíîâàò. •îòß
äåëèòü âèíó íà äâîèõ  âñåãäà ëåã÷å, ÷åì ïðèíèìàòü åå  âñþ  íà ñåáß. ƒëåá áûë
ðßäîì è, êàçàëîñü, ïðîñèë: "îðó÷è! îðó÷è ìíå ÷òî-íèáóäü òðóäíîå!" Ží õîòåë
èñêóïèòü...
     àòàøà ñòîßëà  âîçëå îêîøêà  êàññû è ñìîòðåëà íà ðàñïèñàíèå, áóäòî  âñå
åùå ïðîâåðßëà, íàäåßëàñü... ‚ûðàæåíèå åå ëèöà áûëî òàêèì, ÷òî êàïëè äîæäß íà
ùåêàõ ìîæíî áûëî ïðèíßòü çà ñëåçû. åøèìîñòü âíîâü îâëàäåëà ìíîþ: "Ÿ  äîëæåí
òóò æå, íå îòõîäß îò êàññû, ÷òî-òî ïðèäóìàòü! ˆ îñóøèòü ýòè êàïëè! ˆ âåðíóòü
óëûáêó  åå ëèöó! „à,  ß îáßçàí. ’îãäà è îíà è âñå  îñòàëüíûå ñíîâà óâèäßò âî
ìàå ñïàñèòåëß: ëþäè ïîìíßò î ïîñëåäíåì ïîñòóïêå".
     ˆ òóò...  ˆäåß, êàê ßðêàß ìîëíèß, ñâåðêíóëà â ìîåì  ìîçãó.  î íèêòî íå
çàìåòèë, ïîòîìó ÷òî ýòî áûëî â ìîçãó.
     ƒëàâà X, â êîòîðîé ñëûøèòñß êðèê èç ïîäâàëà
     - “ âàñ òóò åñòü ïî÷òà? - ñïðîñèë ß ƒëåáà.
     - ‡à ñòàíöèåé, íåäàëåêî. î òó ñòîðîíó...- òîðîïëèâî è ñòàðàòåëüíî, êàê
Œèðîíîâà, îáúßñíèë ƒëåá: åìó õîòåëîñü, ÷òîáû ß ïîçàáûë î åãî òåìíîì ïðîøëîì.
     -  ’àì  åñòü  òåëåôîííàß  áóäêà?  -   ñïðîñèë  ß.-   „ëß  ìåæäóãîðîäíûõ
ïåðåãîâîðîâ?
     - Žäíà áóäêà åñòü...
     -  àì  õâàòèò îäíîé!  -  êðèêíóë  ß  òàê  ãðîìêî è ðàäîñòíî,  ÷òî  âñå
ïîäáåæàëè ê íàì.
     -  Ÿ çíàë, ÷òî  òû ïðèäóìàåøü...  —òî òû  íàéäåøü âûõîä!  ’àêîé  ó òåáß
òàëàíò! - ñêàçàë ðèíö „àòñêèé, êîòîðûé ïðîäîëæàë öåíèòü ÷óæèå òàëàíòû.
     - ‘åé÷àñ ìû ïîì÷èìñß íà ïî÷òó, ÷òîá ñïàñòè àòàøèíó  ìàìó è âîîáùå âñåõ
íàøèõ  ðîäèòåëåé. îçâîíèì è  ñêàæåì, ÷òî âñå â ïîðßäêå:  çàäåðæàëèñü, íî  ê
íî÷è áóäåì. ƒëåá óêàæåò äîðîãó.
     - òî âåëèêîå äåëî! - ñêàçàë ðèíö, ïðîòßãèâàß ñâîè äëèííûå ðóêè, ÷òîáû
îáíßòü ìåíß.- ˆ, êàê âñå âåëèêîå, òàê  ßñíî  è ïðîñòî: ïîçâîíèòü, óñïîêîèòü.
òî íàõîäêà!
     "å  âîëíóéñß!  îòîì îíà  âûéäåò  è  áðîñèò  íà  ìåíß  ìèìîëåòíûé,  íî
áëàãîäàðíûé  âçãëßä.  €  ïîòîì è  ìû  áóäåì  çâîíèòü...  „åíåã õâàòèò:  âåäü
ðîäèòåëè äàëè "íà âñßêèé ñëó÷àé", à â ïîäâàëå òðàòèòü èõ áûëî íå íà ÷òî".
     Žêíà äîìèêà çâàëè, ìàíèëè ìåíß ê ñåáå òàê ñèëüíî, ÷òî ß îáîãíàë ƒëåáà.
     òè  îêíà  êàçàëèñü  ìíå áëèçêèìè  è  ðîäíûìè äî òîé ìèíóòû,  ïîêà ß íå
óâèäåë, ÷òî îíè ñ âíóòðåííåé ñòîðîíû ïëîòíî çàêðûòû ñòàâíßìè.
     Ÿ ñðàçó íåìíîãî îòñòàë, è ƒëåá  äîñòèã äîìèêà ïåðâûì.  î îí íå âçáåæàë
íà êðûëüöî,  à óñòóïèë ìíå  äîðîãó.  Ÿ  âçáåæàë,  äåðíóë  çà  ðó÷êó, êîòîðàß
îêàçàëàñü õîëîäíîé è ìîêðîé. € äâåðü îêàçàëàñü çàêðûòîé.
     "‚ûõîäíîé äåíü-âîñêðåñåíüå",-ïðî÷èòàë ß íà îáëåçëîé òàáëè÷êå.
     Ž, êàêèå ïå÷àëüíûå ñþðïðèçû ïîäñîâûâàåò íàì æèçíü!
     ‚ñå  ñìîòðåëè  íà ìåíß. ‚ ãëàçàõ íå áûëî è òåíè íåäàâíåãî âîñõèùåíèß. Ÿ
áûë íà êðûëüöå, à ÷óòü ïîíèæå ñòîßëè ïßòåðî ìîèõ äðóçåé - â  ïóñòîì ïîñåëêå,
íà  ìîêðîé çåìëå, ïîä äîæäåì, âîçëå çàêðûòîé ïî÷òû, ˆ îíè ñíîâà ñ÷èòàëè, ÷òî
ß âèíîâàò:
     åñëè  áû à óòðîì íå ïåðåïóòàë, îíè áû ñåé÷àñ åõàëè â  òåïëîì  âàãîíå  ê
ñâîèì ìàìàì  è ïàïàì.  Ÿ ïåðåïóòàë... òî âíîâü ñòàëî äëß íèõ ìîèì ïîñëåäíèì
ïîñòóïêîì. € î òîì, ÷òî, åñëè á íå ß, îíè áû âñå ñèäåëè â ïîäâàëå, íèêòî óæå
è íå ïîìíèë!
     ’àê ß äóìàë, ïîêà íå  çàìåòèë â ãëàçàõ ó àòàøè  íå÷òî èíîå. Ÿ óâèäåë â
íèõ îæèäàíèå  è íàäåæäó.  Šàê  ýòî  áûëî óæå  íå ðàç  â òîò  äåíü.  Žíà  åùå
íàäåßëàñü íà ìåíß!
     ˆ âíîâü  íà÷àëàñü öåïíàß  ðåàêöèß:  èäåè îäíà  çà äðóãîé  ïîëåçëè ìíå â
ãîëîâó.
     - € åñëè äîáåæàòü äî ñîñåäíåé ñòàíöèè? òî äàëåêî?
     - îë÷àñà áåãà,- îòâåòèë ƒëåá.- î  ðàéîííàß ïî÷òà çäåñü... € òàì  íåòó
áóäîê...
     -  ‚îñêðåñåíüå  äëß âñåõ  âîñêðåñåíüå!  - ìðà÷íî  èçðåê  îêîéíèê.-  ’û
äóìàåøü, òàì óæå íà÷àëñß ïîíåäåëüíèê?
     - ‡à÷åì æå òàê?-íåîæèäàííî îáîðâàë åãî ðèíö.-‡à÷åì ãîâîðèòü ïîä ðóêó?
     - ó, åñëè îí áóäåò äóìàòü ðóêîé, íàøè ðîäèòåëè îáðå÷åíû!
     - îêîéíèê, íå òðîãàé €ëèêà!  - ñêàçàë ðèíö òàê æå ãðîçíî, êàê ãîâîðèë
ðàíüøå ìíå: "å òðîãàé îêîéíèêà!"
     ‚ åãî ãðóäè  áèëîñü ÷åñòíîå, áëàãîðîäíîå  ñåðäöå! îääåðæêà  âäîõíîâèëà
ìåíß.
     - €  êóäà  òû, ƒëåá, â÷åðà çâîíèë ïî ìåæäóãîðîäíîé? —òîáû  ïðåäóïðåäèòü
ëåìßííèêà... ó, î òîì ñàìîì... î ÷åì òû çíàåøü. Šóäà òû çâîíèë?
     - à äà÷ó.
     - ‡íà÷èò, òàì åñòü òåëåôîí?
     - „à. …ãî äåäóøêå...  Ží âûñòóïàë íà òåëåôîííîé ñòàíöèè,  è  åìó... ’àì
äàæå òàáëè÷êà... íà àïïàðàòå: "ƒë. îðîäàåâó îò áëàãîäàðíûõ ÷èòàòåëåé..."
     - î  ýòîìó  òåëåôîíó  òû,  àòàøà, è  ïîçâîíèøü!  - ïðîâîçãëàñèë  ß  ñ
êðûëüöà, ñëîâíî ñ òðèáóíû,- € ïîòîì, åñëè îñòàíåòñß âðåìß, è ìû ïîçâîíèì.
     - åò...-ñêàçàë ƒëåá.-’û íå çíàåøü ƒðèãîðèß. Ží  íå  ïîçâîëèò... àç ìû
åãî...
     ƒëåá  åùå íå  çíàë ãëàâíîãî  -  îí  íå  ÷èòàë ìîåé  íàäïèñè  -ß  ñòîëå:
"ëåìßííèê! åðåäàé  ïðèâåò  ñâîåé òåòå!" €  åñëè  ëåìßííèê,  â îòëè÷èå  îò
ƒëåáà, óæå ïðî÷èòàë ýòè ñëîâà? ’îãäà îí  è ïîäàâíî íå ïóñòèò íàñ ê òåëåôîíó!
€ òî åùå è çàãîíèò îáðàòíî â ïîäâàë... ‚ñòðå÷àòüñß ñ íèì ñòðàøíî!
     ’àê ß äóìàë, à âñëóõ ñêàçàë:
     - —òî íàì ëåìßííèê! ˜åñòåðî îäíîãî...
     - å æäóò! - ïîäñêàçàëà Œèðîíîâà. ˆ â ïåðâûé ðàç â  æèçíè, ïîäñêàçûâàß,
íå óãàäàëà.
     - å áîßòñß! - ïîïðàâèë ß  åå. ˆ ïîâòîðèë:  -  ˜åñòåðî îäíîãî íå äîëæíû
áîßòüñß!
     -  ’û  íå çíàåøü ƒðèãîðèß,-  îïßòü ñêàçàë ƒëåá.- Ží æå ñèäåë... € ìû íå
ñèäåëè... àì íå ñïðàâèòüñß...
     -  îñìîòðèì!   -  âîñêëèêíóë  ß.  î  ïî-ïðåæíåìó  ñòîßë  íà  êðûëüöå:
òîðîïèòüñß íà "ñòàðóþ äà÷ó" êàê-òî íå î÷åíü õîòåëîñü.
     à âûðó÷êó ìíå ïðèøëà öåïíàß ðåàêöèß: íîâàß èäåß  ßðêî  âñïûõíóëà ñðåäü
ðàíî ñïóñòèâøèõñß ñóìåðåê.
     - Ží íàñ ïàëüöåì íå òðîíåò!
     - àëüöåì, êîíå÷íî,-çàíûë îêîéíèê.-€ òû âèäåë, êàêîé ó íåãî êóëàê?
     - å âèäåë!  ˆ íè îäèí èç  âàñ íå óâèäèò,- ñêàçàë ß óâåðåííî.- ˆ ñàìîãî
ëåìßííèêà âû íå óâèäèòå!
     - àçâå ýòî âîçìîæíî? - ïðîäîëæàë ñîìíåâàòüñß îêîéíèê.
     - ‚îçìîæíî!
     - àçâå ëåìßííèê èñ÷åç? ˆñïàðèëñß?
     Žò ñòðàõà îêîéíèê îïßòü ñòàë èçúßñíßòüñß âîïðîñàìè.
     - Šîãäà âû âîéäåòå â äà÷ó, îíà áóäåò ïóñòà,-ñêàçàë ß.- ‚û âåðèòå ìíå?
     - ‚åðèì,- ñêàçàëà àòàøà. òî áûëî ìíå ñêðîìíîé íàãðàäîé.
     - åæèì! - êðèêíóë ß.
     ˆ âñå îïßòü ïîáåæàëè.
     …ñëè  áû êòî-íèáóäü  â  òîò äåíü íàáëþäàë  çà íàøèìè ïåðåäâèæåíèßìè  ñî
ñòîðîíû, îí áû ðåøèë, ÷òî ïðîèñõîäèò íå÷òî âåñüìà ñòðàííîå è ïîäîçðèòåëüíîå.
‘ïåðâà  ìû ì÷àëèñü  îò  äà÷è ê ëåñó.  Žñòàíîâèëèñü,  ïîìàõàëè  ðóêàìè âîêðóã
îêîéíèêà  è  ñíîâà  ïîì÷àëèñü.   îòîì  îñòàíîâèëèñü  íà  ïëàòôîðìå,  ñíîâà
ïîìàõàëè, ïîñîâåùàëèñü è, îáäàâàß äðóã äðóãà  áðûçãàìè ãðßçè, óñòðåìèëèñü  ê
ïî÷òå.  Žïßòü îñòàíîâèëèñü,  îïßòü ïîìàõàëè,  ïîñîâåùàëèñü  è  ñî  âñåõ  íîã
ïîì÷àëèñü  îáðàòíî ê äà÷å... ’åïåðü óæ ß âñå âðåìß áåæàë âïåðåäè, êàê âîæàê,
êîòîðûé îáßçàòåëüíî  åñòü  â ëþáîé ñòàå - ïòè÷üåé, ñîáà÷üåé è âñßêîé äðóãîé.
Œíå íå íóæíà áûëà òåïåðü ïîìîùü ƒëåáà: ß ñàì çíàë „îðîãó.
     î ïóòè ê  äà÷å ìû íåñêîëüêî  ðàç îòäûõàëè. Šàæäûé  ïî-ñâîåìó. îêîéíèê
ñðàçó  áóõàëñß íà  ïåíü èëè íà ñêàìåéêó è äûøàë âñåìè  ÷àñòßìè  ñâîåãî òåëà:
íîñîì, ðòîì, æèâîòîì  è  ïëå÷àìè. ðèíö „àòñêèé õîäèë, ïî-ñïîðòèâíîìó âûñîêî
ïîäíèìàß íîãè, âñêèäûâàß è îïóñêàß ðóêè, ãëóáîêî è ðîâíî äûøà. ƒëåá  íà÷èíàë
ïðîãóëèâàòüñß ãäå-íèáóäü ïîäàëüøå îò ìåíß: îí èçáåãàë ìîèõ ãëàç è  âîïðîñîâ.
Šàçàëîñü,  îí õîòåë, ÷òîá ß ïîçàáûë î åãî ñóùåñòâîâàíèè. ˆ  î ðàññëåäîâàíèè,
êîòîðîå  âñå åùå íå áûëî çàêîí÷åíî: ó  ìåíß íå õâàòàëî âðåìåíè. ‚íåçàïíî  îí
ïîâîðà÷èâàë  ãîëîâó,  ñëîâíî  çà  äåðåâüßìè  è çà êóñòàìè åãî íàñòèãàëè  ìîè
ìó÷èòåëüíûå ñîìíåíèß: "‡à÷åì òû, ƒëåá, ýòî ñäåëàë? ‡à÷åì?!"
     Œèðîíîâà,   ñ  òðóäîì   ïåðåâîäß  äûõàíèå,  âñå  æå  ïîäíèìàëà  ðóêó  è
ñïðàøèâàëà: "àäî îòäûõàòü?"-äàâàß ïîíßòü, ÷òî, åñëè ïîòðåáóåòñß, åñëè áóäåò
îòäàíî ðàñïîðßæåíèå, îíà òóò æå áåç îñòàíîâêè ïîì÷èòñß äàëüøå.
     î, â  îáùåì-òî, ó  âñåõ  âèä áûë  ïîòíûé,  âçúåðîøåííûé.  „àæå  ß  åëå
çàìåòíûì äâèæåíèåì ñòèðàë ñî  ëáà êàïëè óñòàëîñòè. ˆ òîëüêî àòàøå óñòàëîñòü
áûëà  ê  ëèöó.  ‹èøü  ïî  ëåãêîìó,  åäâà  ïðîñòóïèâøåìó ðóìßíöó äà ïî áëåñêó
áîëüøèõ  ñåðûõ ãëàç, êîòîðûå ìåíß îñëåïëßëè, ìîæíî áûëî  äîãàäàòüñß, ÷òî îíà
íåìíîãî óòîìëåíà. Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî  íå  ñóùåñòâóåò â æèçíè òàêèõ ïîëîæåíèè,
êîòîðûå áû  çàñòàëè àòàøó  âðàñïëîõ è ìîãëè áû åé  ïîâðåäèòü. ‚ñå åé áûëî ê
ëèöó, è îò ýòîãî ìíå ñòàíîâèëîñü ñòðàøíî...
     Šîãäà  ïîêàçàëàñü  "ñòàðàß äà÷à",  êîòîðàß âîâñå  íå  áûëà  ñòàðîé, ìîè
äðóçüß  ðåøèëè âíîâü îòäîõíóòü.  Žíè áîßëèñü ê íåé ïðèáëèæàòüñß. „à,  îñòðàß
íàáëþäàòåëüíîñòü ïîäñêàçàëà ìíå, ÷òî îíè ðîáåëè.
     ƒëåá  âñåãäà  ÷óòü-÷óòü ïðèãèáàëñß  è, êàçàëîñü, ëþáèë èçó÷àòü  çåìëþ ó
ñåáß ïîä  íîãàìè. àíüøå ýòî  áûëî îò ñêðîìíîñòè, à  â  òîò äåíü,  êàê ß óæå
ãîâîðèë, îí  áîßëñß âñòðåòèòüñß  âçãëßäîì ñî ìíîé.  ‘î ìíîé, êîòîðûé  ìíîãîå
ïîíßë, ìíîãîå çíàë î íåì, íî êîå-÷òî åùå íåäîðàññëåäîâàë...
     Žäíàêî íà ïîñëåäíåì ïðèâàëå ƒëåá ïîäîøåë è ñêàçàë:
     - ’û íå çíàåøü ƒðèãîðèß... …ãî âñå òóò... êàê îãíß! Ží âåäü ñèäåë... çà
äðàêó... ‘èäåë!
     - ˆ åùå ïîñèäèò! - ñêàçàë ß.
     - ƒäå?
     -  å  òàì,  ãäå  ðàíüøå, íî  ïîñèäèò. îêà  ýòî òàéíà. Žñòàëüíûå ìîë÷à
ïåðåìèíàëèñü ñ íîãè  íà  íîãó, íî ãëàçà  èõ  ñòàðàëèñü îñòàíîâèòü,  óäåðæàòü
ìåíß.  "“ìíûé  â  äà÷ó  íå ïîéäåò,  óìíûé äà÷ó  îáîéäåò!"  -ãîâîðèëè âçãëßäû
äðóçåé. ˆ õîòß ß â òîò äåíü óáåäèëñß, êàê ìóäðà íàðîäíàß ìóäðîñòü, íî íà ñåé
ðàç  îíà  ìåíß  íå  óñòðàèâàëà. Ÿ âñòóïàë  ñ íåé â êîíôëèêò,  àêîíåö  ðèíö
„àòñêèé íå âûäåðæàë è âîñêëèêíóë:
     - ’û ñìåëûé, €ëèê! ’û ñàìûé ñìåëûé èç íàñ! Ží óâàæàë ÷óæóþ îòâàãó.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî  ìîè ñòèõè  íå ïðèíîñßò íèêîìó îñîáåííîé ðàäîñòè,- ñêàçàë
îí.- î ß íèêàê íå ìîãó îòâûêíóòü...
     - Žò ÷åãî?
     - ‚ûñêàçûâàòü ñâîè ÷óâñòâà ç ñòèõàõ.
     - î÷åìó òû îá ýòîì çàãîâîðèë?
     - îòîìó ÷òî ïðèøëè ìíå íà óì êîå-êàêèå ñòðîêè. îêà ìû áåæàëè. Žòîéäåì
íà ìèíóòêó. ˆ ß òèõî ïðî÷òó. ’åáå îäíîìó! •î÷åøü?
     Ÿ ïîíßë, ÷òî íè÷åãî ïëîõîãî ðèíö îáî ìíå ñî÷èíèòü íå  ìîã. îýòîìó ìíå
çàõîòåëîñü, ÷òîáû àòàøà òîæå óñëûøàëà ñòðî÷êè, êîòîðûå ïðèøëè ðèíöó íà óì.
òî âåäü òàê ïðèßòíî, êîãäà òåáß õâàëßò â ïðèñóòñòâèè ëþáèìîãî ñóùåñòâà.
     Ÿ êàê áû  ïî  ïðîñüáå  ðèíöà  îòîøåë â  ñòîðîíó. î â òó,  ãäå  ñòîßëà
àòàøà. ˆ ñêàçàë:
     - ðî÷èòàé! å îáßçàòåëüíî ìíå îäíîìó. ˆ íå  îáßçàòåëüíî òèõî. ‡à÷åì æå
íàñòóïàòü íà ãîðëî ñîáñòâåííîé ïåñíå?
     îíßë ß: íå ðå÷è, íå îòìåòêè
     Žñòàþòñß â ïàìßòè íàâåê.
     ‚ ýòîò äåíü òû äîêàçàë íàì, „åòêèí,
     —òî äåëàìè ñëàâåí ÷åëîâåê!
     —òîá õâàëó ìîãëè âîçäàòü ìû ñìåëîñòè,
     ’û âåðíèñü â ñîõðàííîñòè è öåëîñòè!
     î è ñàì ðèíö „àòñêèé íèêîãäà íå áûë òðóñîì. Ží ïðåäëîæèë:
     - •î÷åøü, ß ïîéäó âìåñòå ñ òîáîé?
     - ˆ ß ïîéäó,- ñêàçàëà àòàøà.
     ‚ åå ôðàçå  áûëî òîëüêî òðè ñëîâà. ˆ â äâóõ èç íèõ  áûëî âñåãî ïî îäíîé
áóêâå. ‚ñåãî ïî îäíîé! î ñëîâà ýòè îáîæãëè ìåíß (â ïîëîæèòåëüíîì ñìûñëå).
     Ÿ íå  ñîáèðàëñß, ïîäîáíî îêîéíèêó,  ãîâîðèòü,  ÷òî  ìå÷òàþ  ïîãèáíóòü.
àîáîðîò,  ïîñëå   òðåõ  àòàøèíûõ   ñëîâ  ìíå  çàõîòåëîñü  ïðîäîëæèòü  ñâîå
ñóùåñòâîâàíèå, êàê íèêîãäà ðàíüøå! î. í, êàê  íèêîãäà  ðàíüøå,  ß ãîòîâ áûë
ðèñêîâàòü ñîáîé âî èìß âûñîêîé öåëè: ñïàñòè åå ìàìó. ˆ âñåõ íàøèõ ìàì! àïû,
ìíå êàçàëîñü, ìåíüøå íóæäàëèñü â ñïàñåíèè.
     à  òîì  ïîñëåäíåì  ïðèâàëå  ß ïîíßë,  ÷òî  ëþáîâü  ñïîñîáíà âäîõíîâèòü
÷åëîâåêà íà ìíîãîå.
     - Œíå  ïîíßòíî  âàøå æåëàíèå ðàçäåëèòü  ñî ìíîé  òðóäíîñòè,- ñêàçàë ß.-
îâåðüòå: ìàå  î÷åíü íå  õî÷åòñß íàñòóïàòü  íà ãîðëî âàøåé ïåñíå! ˆ íàðîäíàß
ìóäðîñòü ãëàñèò: "Žäèí â ïîëå íå âîèí!"
     ’óò ß ïîäóìàë, ÷òî óæå âòîðîé ðàç çà êàêèå-íèáóäü  ïßòü ìèíóò âñòóïàþ â
êîíôëèêò ñî ñòàðîé íàðîäíîé ìóäðîñòüþ. "àâåðíî, íè îäíà ìóäðîñòü íå ãîäèòñß
íà âñå  ñëó÷àè  æèçíè!" - ðåøèë ß. ‚ òîò äåíü  ìûñëè  è îáîáùåíèß  áóêâàëüíî
îäîëåâàëè ìåíß.
     - ‚  äàííîì ñëó÷àå,- ñêàçàë ß,- ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî, ÷òîáû âîèí áûë â
ïîëå îäèí. î âû âñå âðåìß áóäåòå ðßäîì  ñî  ìíîé! -  Ÿ âçãëßíóë íà àòàøó.-
ó, à åñëè ß íå âåðíóñü...
     - ’û âåðíèñü â ñîõðàííîñòè è öåëîñòè! - ñàì ñåáß ïðîöèòèðîâàë ðèíö.
     - îñòàðàþñü,- îòâåòèë ß.
     -  ’û óõîäèøü?  -  ñ òîñêîé ñêàçàëà  Œèðîíîâà: îíà áîßëàñü îñòàòüñß áåç
ðóêîâîäñòâà. ‚ñå-òàêè êîìàíäèðîì áûë ß!
     -  —òî òû  çàäóìàë? - ñïðîñèëà  àòàøà.-  Œîæåò áûòü, ñêàæåøü?  —òî  òû
çàäóìàë?..
     - Ÿ îòêðîþ âàì ïóòü ê òåëåôîíó! Ÿ óñòðàíþ ëåìßííèêà!
     -  “ñòðàíèøü?  ‚   êàêîì  ñìûñëå?  ”èçè÷åñêè?  -   èñïóãàííî  ïðîøåïòàë
îêîéíèê.-‚ êàêîì ñìûñëå?..
     - ‚ òîì ñìûñëå, â êîòîðîì íàäî!
     - “ñòðàíèøü?-ðàñòåðßííî ñêàçàë  ƒëåá.-î âåäü ýòî...  îí, çíàåøü... …ãî
âñå òóò... êàê îãíß!
     "“æ   òû   áû  ïîìàëêèâàë!"-õîòåë  ß   îòâåòèòü  ƒëåáó.  î  óäåðæàëñß:
ðàññëåäîâàíèå íå áûëî çàâåðøåíî, …  ß íå èìåë ïðàâà ïðè  âñåõ åãî  îáâèíèòü,
âûíåñòè åìó ïðèãîâîð.
     - ‡íà÷èò,  èäåøü îäèí? Žêîí÷àòåëüíî? - ñïðîñèë ðèíö. Ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî
äðóçüß õîòßò îòòßíóòü òßãîñòíóþ ìèíóòó. Žíè ñìîòðåëè òàê, áóäòî ïðîùàëèñü ñî
ìíîé íàâñåãäà. òî áûëî âûøå ìîèõ ñèë. ˆ ß ñäåëàë ðåøèòåëüíûé øàã: ñáðîñèë ñ
ñåáß ïàëüòî.
     - ’û ïðîñòóäèøüñß,- ñêàçàëà àòàøà.
     - —òî ïîäåëàåøü? òî íåîáõîäèìî. Žíà ïðîòßíóëà ðóêè è âçßëà ìîå ïàëüòî.
"…ñëè  ÷òî...  ïóñòü  îòî  áóäåò ïàìßòüþ îáî  ìíå",-  õîòåë ß ñêàçàòü. î íå
ñêàçàë.
     -  ‚  ñëó÷àå ÷åãî... òû êðè÷è,-  ïîïðîñèë  ðèíö. Ží  ïðåäëîæèë ýòî  èç
ëó÷øèõ íàìåðåíèé. î ß âçãëßíóë íà íåãî ñ óäèâëåíèåì.
     - Šðè÷àòü? è çà ÷òî!
     - —òî æå íàì äåëàòü? åçäåéñòâîâàòü?
     - ‘ïðßòàòüñß  çà äåðåâüßìè  è æäàòü ìîåãî ñèãíàëà! Šîãäà  ß âûñóíóñü èç
îêíà è íåçàìåòíî ìàõíó ðóêîé, çíàéòå: ñ ëåìßííèêîì ïîêîí÷åíî!
     - àâñåãäà? - ñïðîñèë îêîéíèê.
     - àâñåãäà èëè  âðåìåííî  - êàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå? ‚àæíî, ÷òî ïóòü ê
òåëåôîíó áóäåò ñâîáîäåí! Ÿ âàì íåçàìåòíî ìàõíó...
     - î÷åìó íåçàìåòíî? ’û  ìàøè ïîçàìåòíåå.  € òî ìû íå  çàìåòèì,-  ñêàçàë
ðèíö.
     - óäü îñòîðîæåí...- òèõî ïîïðîñèë ƒëåá.
     "„óìàë áû  ðàíüøå!"-ìûñëåííî  äàë ß îòâåò. ˆ ñìåëûì, ðåøèòåëüíûì  øàãîì
äâèíóëñß ê äà÷å, íàâñòðå÷ó ðèñêó, ïîäâèãó è íåèçâåñòíîñòè.
     € ïðèðîäà ìåæäó òåì ïðîäîëæàëà æèòü ñâîåé îñîáîé, íî ïðåêðàñíîé æèçíüþ.
„îæäü  óñèëèëñß.  Ÿ çíàë,  ÷òî äðóçüß,  ñëåäßùèå çà êàæäûì  ìîèì  äâèæåíèåì,
âèäßò, êàê âåòåð ðàçâåâàåò
     ìîþ îäåæäó è êàê ôèãóðà ìîß ïîñòåïåííî ñëîâíî áû  ðàñòâîðßåòñß â ãóñòîé
äîæäåâîé ïåëåíå...
     Ÿ  âîøåë â äà÷ó.  ‘åðäöå ìîå  áèëîñü  òàê ñèëüíî,  ÷òî ß  ïðèäåðæàë åãî
ðóêîé.  ˆ  ñòàë  ïîäíèìàòüñß  ïî  "âîð÷ëèâî-ñêðèïó÷åé" ëåñòíèöå, êîòîðàß  íå
ñêðèïåëà. Šàæäûé øàã ïðèáëèæàë ìåíß ëèáî ê òîðæåñòâó, ëèáî... î îá  ýòîì  ß
ñòàðàëñß íå äóìàòü.
     ‘âåðõó îïßòü äîíåñëîñü áîðìîòàíèå:
     - €õ, âû âñå åùå  òðåïûõàåòåñü? ’îãäà óæ ìû âàñ  äîáüåì!  €õ, âû òàê?..
’îãäà ìû âàñ áàö ïî çàãðèâêó!
     Œíå êàçàëîñü, ÷òî ýòè ñëîâà îòíîñèëèñü êî ìíå. ˆ ß îñòàíîâèëñß. î ëèøü
ïà ñåêóíäó.  €  ïîòîì, ÷òîáû íå  îñòàâëßòü ñåáå âðåìåíè äëß ñîìíåíèé, áûñòðî
âçáåæàë  ïî ëåñòíèöå.  à ïîðîãå  áûâøåé  êîìíàòû  „à÷íèêà  ß âíîâü  íà  ìèã
çàäåðæàëñß:  ðàñïàõíóë êóðòêó,  ðàçîðâàë  ñâîþ ñòàðóþ ðóáàøêó  íà  òåõ ñàìûõ
ìåñòàõ,  ãäå  îíà óæå áûëà çàøòîïàíà, ïîòîì è åå ðàñïàõíóë, ÷òîáû áûëî âèäíî
ìîå ãîëîå òåëî. Ÿ òîëêíóë äâåðü. ëåìßííèê ïî-ïðåæíåìó  èãðàë ñàì ñ ñîáîé  â
"äóðàêà".
     ‚èä  ó  ìåíß  áûë  òàêîé  ìîêðûé è  ðàñòåðçàííûé,  ÷òî  ëåìßííèê,  ìíå
ïîêàçàëîñü,  â ïåðâóþ ìèíóòó ìåíß íå  óçíàë. î  ïîòîì  ïðèãëßäåëñß è ïîäíßë
ñâîå îãðîìíîå òåëî èç-çà ñòîëà:
     - òî òû... ïàðíåê?
     - Ÿ...- îòâåòèë ß, äûøà òàê, ÷òîá îí ïîíßë, ÷òî ß ïî÷òè çàäûõàþñü.
     - ‘êâîçü ñòåíó ïðîøåë?
     -  åò... Ÿ  ÷åðåç äâåðü.  —åðåç òó, êîòîðàß ïåðåêîñèëàñü è îòêðûâàåòñß
òîëüêî ÷óòü-÷óòü.  ‘áðîñèë  ïàëüòî - è ïðîëåç.  ‚èäèòå,  ðóáàøêó ïîðâàë.  î
ïðîëåç. Žñòàëüíûå çàñòðßëè è âåðíóëèñü îáðàòíî. € ß ïðßìî ê âàì!
     - —åãî æå íå ñìûëñß?
     - Œíå âàì íóæíî ñêàçàòü... ‘îîáùèòü!
     - ‘ìåëûé òû, ß ïîãëßæó, ïàðíåê. € åñëè ß òåáß îáðàòíî òóäà çàïèõíó, êàê
ñåëüäü â áàíêó?
     - ‡àïèõíèòå! îæàëóéñòà!.. Ÿ ñàì ñ óäîâîëüñòâèåì çàïèõíóñü.  î ñíà÷àëà
ïîñëóøàéòå. Ÿ äîëæåí âàì ñîîáùèòü...
     à åãî ìàëåíüêîì ëè÷èêå âíîâü íå óìåùàëîñü íè÷åãî, êðîìå óñìåøêè.
     -  Ÿ áû âàñ  âûïóñòèë. åìíîãî ïîïîçæå.- Ží çàõèõèêàë.-  î ðàç âû ñàìè
õâîñò ïîäûìàåòå, ñìîòðèòå, ãàâðèêè! ’àì âåäü íàïèñàíî: "å ïîäõîäèòü!" € òû,
ïàðíåê,  ïîäîøåë?  à÷èõàë, çíà÷èò! ‡àïèõíó ß  òåáß îáðàòíî. ˆ áóäåøü ñèäåòü
òèõî, áóäòî ìàòü ðîäíàß íå ðîäèëà!
     - ‡àïèõíèòå! îæàëóéñòà! î ñíà÷àëà ïîñëóøàéòå!
     - —åãî òàì?..- Ží ìàõíóë íà ìåíß ðóêîé, ñëîâíî íà êîìàðà.
     -  Œû  îáíàðóæèëè  òàì...  èñêëþ÷èòåëüíî èíòåðåñíóþ  çàïèñü!  à êðûøêå
ñòîëà.  ðßìî  íà  êðûøêå, ñâåðõó!  ‚û íå  çàìåòèëè,  ïîòîìó ÷òî  ýòà çàïèñü
ñäåëàíà êàðàíäàøîì è ÷óòü-÷óòü, ñòåðëàñü. î çàòî î÷åíü âàæíàß! ˆ àäðåñîâàíà
ëè÷íî âàì!
     - Œíå?
     - ‹è÷íî âàì! ðåäñòàâëßåòå?
     - Œíå ëè÷íî?
     - ‚àì! å âåðèòå? Œîæåòå ïîñìîòðåòü!
     - à ñòîëå?
     - ðßìî íà êðóãëîé êðûøêå.  …ñëè âàì çà êàêèå-òî áóìàæêè ìóçåé  îáúßâèë
áëàãîäàðíîñòü,  òî óæ çà ñòîë  ñ  íàäïèñüþ...  àâåðíî, ïîðòðåò  âàø â ìóçåå
ïîâåñßò. ˆ âñåì ýêñêóðñàíòàì áóäóò ðàññêàçûâàòü!..
     - € ìîæåò, è äåíüæàòàìè ïàõíåò?
     - ‡àïëàòßò! -óâåðåííî ñêàçàë  ß.-‚î-ïåðâûõ,  çà  ñòîë: ýòî æå  ïðåäìåò,
íåïîñðåäñòâåííî ñâßçàííûé ñ æèçíüþ ïèñàòåëß. ˆ åãî òâîð÷åñòâîì! îòîì, îí æå
âñåãî íà òðåõ  íîæêàõ...  € â ìóçåå  çíàåòå êàê? —åì ñòàðåå âåùü, ÷åì áîëüøå
ïîëîìàíà,  òåì  ñèëüíåé  çà  íåå  õâàòàþòñß.  ‘ëûøàëè,  ãîâîðßò:   "Œóçåéíàß
ðåäêîñòü"? òî, çíà÷èò,  ÷òî-íèáóäü ïîëîìàííîå èëè ðàçîðâàííîå. € âî-âòîðûõ,
òàì æå íàäïèñü, îáðàùåííàß ê âàì! ’àáëè÷êó ïðèáüþò: "ˆç ëè÷íîãî àðõèâà..." Ÿ
òàêèå ÷èòàë. ˆ ïîâåñßò ïîðòðåò... ‚àø ïîðòðåò!
     - ó, òû íå óìíè÷àé! - ëåìßííèê âíîâü ìàõíóë íà ìåíß ðóêîé.- å  òâîèõ
ìîçãîâ ýòî äåëî, ïàðíåê. ‚åäè-êà ìåíß. …ñëè ïðàâäó ãîâîðèøü,  âñåõ âûïóùó. €
åñëè íàâðàë, òîæå âûïóùó... äóõ èç òåáß! îíßë?
     „îâîëüíûé ñîáîé, îí ðàññûïàë ìåëêèé, ïðîòèâíûé  ñìåøîê. ˆ çàòîïàë âíèç,
ïåðåøàãèâàß ÷åðåç äâå èëè òðè ñòóïåíè. Ÿ åëå çà íèì ïîñïåâàë.
     "‹èøü áû íå ñîðâàëîñü! -  äóìàë ß.- ó, à åñëè  ñîðâåòñß... Ÿ ïîãèáíó â
ïîäâàëå. ˆ íå òàê, êàê €èäà è àäàìåñ,  êîòîðûå âñå-òàêè áûëè âäâîåì. åò, ß
çàêîí÷ó ñâîþ æèçíü â òåìíîì, ñûðîì  îäèíî÷åñòâå! ‚ñå ðåøèòñß áóêâàëüíî ÷åðåç
ñåêóíäû. ‚îò ñåé÷àñ! ‚îò ñåé÷àñ..."
     Ÿ âûòåð ñî  ëáà  êàïëè  ñòðàõà.  „àæå  íå  î÷åíü  îïûòíûé  ãëàç ìîã  áû
áåçîøèáî÷íî  îïðåäåëèòü: ìåíß òðßñëà ëèõîðàäêà. Šàê  õîðîøî, ÷òî àòàøà áûëà
äàëåêî!
     àêîíåö  ìû  îñòàíîâèëèñü ó  äâåðè, âåäóùåé  ïðßìî â  ïîäâàë. ëåìßííèê
ñõâàòèëñß  çà ùåêîëäó. †åëåçî ñî ðæàâûì  ñòîíîì ïðîåõàëî ïî æåëåçó. îòîì îí
ïîâåðíóë êðóãëóþ ãîëîâêó
     àíãëèéñêîãî çàìêà.
     - ðîõîäè-êà, ïàðíåê...
     - åò, âû âïåðåä ïðîõîäèòå. ‚û âåäü ñòàðøå! Ÿ ñåáå íå ïîçâîëþ...
     - ‚åæëèâûé òû, ïàðíåê! å ëþáëþ âåæëèâûõ.
     Ží øàãíóë â ñûðîé ìðàê ïîäâàëà.
     ˆ â  òî æå ìãíîâåíèå äâåðü, êîòîðóþ ß ñìåëî è ðåøèòåëüíî òîëêíóë íîãîé,
çàõëîïíóëàñü.  ™åëêíóë çàìîê,  îò  êîòîðîãî íè  ó  êîãî íå áûëî  êëþ÷à... à
âñßêèé ñëó÷àé ß òóò æå íàâàëèëñß íà ùåêîëäó è ñ òðóäîì çàäâèíóë åå.
     - àðíåê, òû ÷òî? - ïîñëûøàëîñü çà äâåðüþ.
     - å õî÷ó âàì ìåøàòü,- ñ ïëîõî ñêðûâàåìûì çëîðàäñòâîì îòâåòèë ß.
     - Žòêðîé äâåðü! Žòêð-ð-ð-îé!
     - € âû íàì îòêðûëè?
     - ó, ïàð-ð-ðíåê! ó, òû ó ìåíß...
     - îêà ÷òî íå ß ó âàñ, à âû ó ìåíß... ñèäèòå â ïîäâàëå.
     - ‘åé÷àñ ß òâîèõ äðóæêîâ... Ÿ èõ âñåõ! óäòî ìàòü ðîäíàß íå ðîäèëà!.. Ÿ
èõ...
     - ‘íà÷àëà íàéäèòå!
     - „à ß èõ!
     - îñèäèòå âäâîåì ñî ñêåëåòîì!
     Ží ñòàë  êîëîòèòü â äâåðü  íîãàìè.  î  îíà  áûëà  ïðî÷íî  îáèòà ðæàâûì
æåëåçîì.
     - îïðîáóéòå  ïðîëåçòü ÷åðåç äðóãóþ äâåðü,- ïîñîâåòîâàë  ß,  çíàß,  ÷òî
÷åðåç íåå ïðîëåçåò òîëüêî ìàëåíüêàß ãîëîâêà ëåìßííèêà. ˆëè åãî íîãà.
     - àâð-ðàë? ’û ìíå íàâð-ðàë?
     - åò, ß ñêàçàë ïðàâäó. îäîéäèòå ê ñòîëó - è óáåäèòåñü!
     îñëûøàëñß òîïîò åãî íîæèù.
     "‚îò  ñåé÷àñ îí îñòàíîâèëñß  âîçëå  ñòîëà...-  äóìàë  ß.-  € ñåé÷àñ âîò
÷èòàåò: "ëåìßííèê! åðåäàé ïðèâåò ñâîåé òåòå!"
     -  Žòêð-ð-ðîé! - ðàçäàëñß êðèê  èç ãëóáèíû ïîäçåìåëüß,  ïîõîæèé  íà ðåâ
öèêëîïà, çàïåðòîãî â ïåùåðå.
     —óâñòâî çàêîííîé ãîðäîñòè ïåðåïîëíèëî ìåíß! ûë îòêðûò ïóòü ê òåëåôîíó.
àòàøèíà ìàìà áûëà ñïàñåíà!..
     ƒëàâà XI, â êîòîðîé ìû ñëûøèì ðàçíûå ãîëîñà è òîïîò ïîãîíè...
     - Šàê òåáå óäàëîñü? Šàê òû ýòî ñîâåðøèë? Šàê ñäåëàë? Šàê?! àññêàæè!
     - ‚àæåí ðåçóëüòàò,-  îòâå÷àë ß íà âîïðîñû  ñâîèõ  äðóçåé.- Ží  ñèäèò  â
ïîäâàëå?  ‘èäèò!  Ží  êðè÷èò  â  ïîäâàëå?  Šðè÷èò! Žñòàëüíîå, êàê ãîâîðèòñß,
äåòàëè.
     - îáåäèòåëåé íå ñóäßò! II íå ðàññïðàøèâàþò!..-èçðåê îêîéíèê.
     …ìó íå  õîòåëîñü,  ÷òîáû ìíîé âîñòîðãàëèñü,  ÷òîá ìåíß ðàññïðàøèâàëè. ˆ
õîòü íàøè æåëàíèß ðåøèòåëüíî íå ñîâïàäàëè, ß òîæå ñêàçàë:
     - ‡à÷åì îãëßäûâàòüñß íàçàä? ‹ó÷øå áóäåì ñìîòðåòü âïåðåä!
     -  Ÿ ñëûøàë,  ÷òî  ó âîåííûõ  ïðèíßòî  àíàëèçèðîâàòü âîåííûå  îïåðàöèè,
êîòîðûå ïðèâåëè ê ïîáåäàì,- ñêàçàë ðèíö „àòñêèé.- à íèõ ó÷àòñß îñòàëüíûå.
     Œíå íå õîòåëîñü âñëóõ àíàëèçèðîâàòü  ñâîþ "îïåðàöèþ". ‚åäü ß ïåðåõèòðèë
ëåìßííèêà...  €  õèòðîñòü ñî  ñòîðîíû  âñåãäà âûãëßäèò  ìåíåå âûãîäíî,  ÷åì
ïðßìàß  ñõâàòêà, ÷åì  ñìåëîñòü,  ïðîßâëåííàß  â îòêðûòîì  áîþ. "…ñëè áû  îíè
ñëûøàëè ñâîèìè óøàìè, êàê ëåìßííèê ãðîçèë çàïèõíóòü ìåíß îáðàòíî  â ïîäâàë,
ñëîâíî ñåëüäü â áàíêó,- ðàññóæäàë ß,- îíè áû ïîíßëè, ÷òî ß ïðîßâèë íå òîëüêî
íàõîä÷èâîñòü, íî  è  õðàáðîñòü.  î îíè ýòîãî  íå  ñëûøàëè  è  óæå íå  ìîãóò
óñëûøàòü.  óñòü æå äîãàäûâàþòñß ñàìè.  ‚äðóã àòàøà ïîäóìàåò, ÷òî ëåìßííèê
ñòðóñèë, èñïóãàëñß ìåíß! Ÿ íå áóäó ñ íåé ñïîðèòü. Š  ñîæàëåíèþ, îíà âðßä  ëè
ìîæåò  òàê  ïîäóìàòü..."  ˆ  õîòß  ß  ïðåäëîæèë íå  îãëßäûâàòüñß  íàçàä, ìíå
âíåçàïíî  çàõîòåëîñü, ÷òîáû îíè óñëûøàëè ðû÷àíèå ëåìßííèêà è ïîíßëè, êàêîãî
ïðîòèâíèêà ß ïîáåäèë.
     ‚ñåì íå òåðïåëîñü äîáðàòüñß äî òåëåôîíà, íî ß ïðåäëîæèë:
     - „àâàéòå ñïóñòèìñß íà ìèíóòêó!
     ‘ïóñòèëèñü  âñå,  êðîìå ƒëåáà... Ží,  êîòîðûé ñòàðàëñß ïåðâûì âûïîëíßòü
ìîè ïðèêàçàíèß è äàæå, ïîäîáíî Œèðîíîâîé, çàðàíåå óãàäûâàòü èõ, òóò âðîäå áû
íå ðàññëûøàë. Ÿ íå ñòàë íàñèëîâàòü åãî âîëþ.
     Œîæåò, îí áîßëñß, ÷òî ß è åãî òîæå çàãîíþ â ïîäçåìåëüå.
     € ìîæåò áûòü, ñ÷èòàë ñåáß íå âïðàâå èçäåâàòüñß íàä ëåìßííèêîì, êîòîðûé
åùå íåäàâíî áûë åãî âåðíûì ñîîáùíèêîì. ‘î
     ó÷àñòíèêîì åãî  ïðåñòóïëåíèß!   âíîâü  ïåðåäî  ìíîé âîçíèêëà  çàãàäêà,
êîòîðóþ åùå  ïðåäñòîßëî  ïîíßòü, ðàçãàäàòü:  "‡à÷åì ƒëåá  çâîíèë ëåìßííèêó?
‡à÷åì ïðîñèë åãî çàïåðåòü íàñ â ïîäâàëå? ‡à÷åì?!"
     Œû ïîäîøëè ê äâåðè, îáèòîé ðæàâûì æåëåçîì, è ß êðèêíóë:
     -  ó,  êàê  òàì äåëà?  Šàêîå ó âàñ íàñòðîåíèå? ëåìßííèê  ñòîßë ïî  òó
ñòîðîíó âîçëå ñàìîé äâåðè, êàê òèãð âîçëå ìåòàëëè÷åñêèõ ïðóòüåâ êëåòêè.
     - Žòêð-ðîé! -çàîðàë îí.-Žòêð-ðîé! ‚ñå îòñêî÷èëè â ñòîðîíó. î ß îñòàëñß
íà ìåñòå. Ÿ äàæå íå øåëîõíóëñß. ˆ ñ ïëîõî ñêðûâàåìîé íàñìåøêîé ïðîèçíåñ:
     - Œû  æå îñâîáîäèëèñü  ñîáñòâåííûìè ñèëàìè. åç  âàøåé ïîìîùè. ‚îò è âû
ïîñòàðàéòåñü!  ðîßâèòå  èíèöèàòèâó,  íàõîä÷èâîñòü.  îñèäèòå,  ïîõóäåéòå  -
òîãäà, ìîæåò áûòü, ïðîëåçåòå ÷åðåç òó äâåðü, ÷åðåç êîòîðóþ ìû...
     - Ÿ ð-ðàçíåñó äà÷ó! - êðè÷àë ëåìßííèê.
     - ’åòß áóäåò  î÷åíü îãîð÷åíà,- ñïîêîéíî  îòâåòèë ß. ˆ îáðàòèëñß ê ñâîèì
äðóçüßì:-ðîøó âàñ íàâåðõ! Š òåëåôîíó. ðîøó!
     ‚ñå òèõî ìíå ïîä÷èíèëèñü. Œû âîøëè â êîìíàòó, êîòîðóþ êîãäà-òî ñíèìàë ó
òåòè  ëåìßííèêà ƒë. îðîäàåâ. Žíà  ïåðåõîäèëà ïðßìî â  òåððàñó,  à  òåððàñà
âûõîäèëà ïðßìî âî äâîð.
     ’åëåôîíà ß â êîìíàòå íå óâèäåë. ˆ âíóòðåííå ïîõîëîäåë:
     íåóæåëè âñå ìîè ñòàðàíèß îêàçàëèñü íàïðàñíûìè?
     î  óæå  â ñëåäóþùèé  ìèã ß âíóòðåííå  îòîãðåëñß: ƒëåá ïîäíßë  ñî ñòîëà
ñòàðûé æåíñêèé õàëàò, è îêàçàëîñü, ÷òî òåëåôîí ñêðûâàëñß ïîä íèì.
     - ‡à÷åì ýòî? - ñïðîñèë ß.
     - ’åòß î÷åíü áîèòñß...  …ñëè ñîñåäè, êîòîðûå ñ äðóãèõ äà÷...  ’î âñåãäà
áóäóò ïðîñèòü... Žíà ïðß÷åò, ÷òîáû íå çíàëè. Ží âåäü ïðßìîé!
     - ‚ êàêîì ñìûñëå?
     -   ‘ðàçó  ñîåäèíßåòñß   ñ   ãîðîäîì...  ’àêîé   òîëüêî   äåäóøêå...  ‚
áëàãîäàðíîñòü...
     Š  àïïàðàòó áûëà  ïðèáèòà  ïîòóñêíåâøàß  ïëàñòèíêà:  "ƒë.  îðîäàåâó îò
áëàãîäàðíûõ ÷èòàòåëåé".
     ßäîì  ëåæàëà  áóìàæêà, íà  êîòîðîé  áûëè çàïèñàíû  òåëåôîíû:  ìèëèöèè,
"ñêîðîé ïîìîùè", ïîæàðíîé êîìàíäû è åùå êàêîé-òî.
     - òî ÷åé? - ñïðîñèë ß.
     - ’åòè ëåìßííèêà,-ñêàçàë ƒëåá.-Žíà â ãîðîäå. Ží åé çâîíèò. ‘îîáùàåò...
     - îíßòíî.
     Žñòðàß  íàáëþäàòåëüíîñòü  íåìåäëåííî  ïîäñêàçàëà  ìíå,  ÷òî  íèêòî   íå
ðåøàåòñß ïåðâûì ñíßòü òðóáêó. ‚äðóã îòêëþ÷åí çà íåóïëàòó? ˆëè èñïîð÷åí?..
     ‘ìåëûì  äâèæåíèåì ðóêè  ß ïîäíåñ òðóáêó ê óõó: ðàçäàëñß ãóäîê.  àòàøèí
òåëåôîí ß çíàë íàèçóñòü. î îíà íå çíàëà, ÷òî ß åãî çíàë. ˆ ß íå õîòåë, ÷òîá
îíà îá ýòîì äîãàäûâàëàñü: âåäü ß ÷óòü íå ñ  ïåðâîãî êëàññà çâîíèë åé è äîëãî
äûøàë â òðóáêó, à ïîòîì ïåðåñòàë äûøàòü.
     - àòàøà, êàêîé ó òåáß íîìåð?
     Žíà îòâåòèëà. Ÿ íàáðàë... îñëûøàëñß æåíñêèé ãîëîñ. Ží áûë  ìíå îòëè÷íî
çíàêîì: ðàíüøå, óñëûøàâ åãî, ß ñðàçó æå âåøàë òðóáêó.  î ñåé÷àñ íå ïîâåñèë,
à ïåðåäàë àòàøå:
     - î-ìîåìó, òâîß ìàìà.
     - Œàìóëß, - ñêàçàëà îíà  òàê  íåæíî,  ÷òî  îñòðîå ÷óâñòâî çàâèñòè âíîâü
ïðîíèêëî ìíå ïðßìî â ñåðäöå.
     …ñëè á îíà ñêàçàëà òàêèì ãîëîñîì "€ëèê",  ß îòäàë áû âñå ñàìîå äîðîãîå:
íîâûé  âåëîñèïåä   (äâóõêîëåñíûé!),   è   øàðèêîâóþ   ðó÷êó,  è  áèëüßðä   ñ
ìåòàëëè÷åñêèìè øàðèêàìè!
     Žíà ïðîäîëæàëà:
     - åò, íå èç  ãîðîäà... Œû  åùå çäåñü, íà äà÷å. Žïîçäàëè íà ýëåêòðè÷êó.
‚ñå õîðîøî. ’û íå âîëíóéñß. Ÿ áóäó ÷àñîâ â îäèííàäöàòü. îïðîñè, ïîæàëóéñòà,
€ííó åòðîâíó,  ÷òîáû íå  óõîäèëà. —òîáû åùå  ïîñèäåëà ñ  òîáîé... äîæäàëàñü
ìåíß, åñëè  ìîæåò. îïðîñèøü?  —åñòíîå ñëîâî?  åò, âñå õîðîøî! ‘åé÷àñ ìû íà
äà÷å. åò, íå íà óëèöå. ’û íå âîëíóéñß. ðîñòî îïîçäàëè íà ýëåêòðè÷êó. –åëóþ
òåáß!
     "“æ ýòîãî-òî  ìíå íèêîãäà  íå óñëûøàòü!"  - ñ ïëîõî  ñêðûâàåìîé ãðóñòüþ
ïîäóìàë ß.
     ˆ âäðóã îíà ñêàçàëà:
     - ‘ïàñèáî, €ëèê!
     -  å  ñòîèò.  îæàëóéñòà...- îòâåòèë ß è  ãðîìêî  çàêàøëßëñß,  ÷òîá íå
óñëûøàëè, êàê çàêîëîòèëîñü â ãðóäè ìîå ñåðäöå.
     Ÿ  âíîâü ïîäíßë  òðóáêó  è  ïðîòßíóë  åå  Œèðîíîâîé:  ß  óñòóïàë  ìåñòî
æåíùèíàì!
     - ‘êîëüêî ìèíóò ìîæíî ðàçãîâàðèâàòü? - ñïðîñèëà Œèðîíîâà.
     - ‘êîëüêî õî÷åøü. ’û æå íå â àâòîìàòå.
     - àçâå íå ßñíî? - çàäàë âîïðîñ îêîéíèê.
     - —òî? - ñïðîñèëà Œèðîíîâà.
     - àçâå íå ßñíî, ÷òî è äðóãèå ðîäèòåëè òîæå âîëíóþòñß? ˆ ÷òî ïîýòîìó íå
íàäî çàòßãèâàòü? àçâå íå ßñíî?..
     Ží çàãîâîðèë  â ñâîåé èçëþáëåííîé ôîðìå. Œèðîíîâà áûñòðî íàáðàëà íîìåð.
Ÿ,  êàê  äåòåêòèâ,  ïîñòàðàëñß ïðåäñòàâèòü ñåáå âåñü åå  ðàçãîâîð ïîëíîñòüþ,
óãàäûâàß è òî, ÷òî åé îòâå÷àëè.
     - ‚àëåíòèí èêîëàåâè÷! - çàêðè÷àëà Œèðîíîâà.
     - ’û ãîâîðèøü...
     - ˆçäàëåêà! -çàêðè÷àëà Œèðîíîâà.
     - Ž÷åíü ïëîõî...
     - ‘ëûøíî! - êðèêíóëà îíà.- òî ïîòîìó, ÷òî ß íàõîæóñü çà ãîðîäîì.
     - ’åáå íóæíî...
     - Œàìó! ˆëè ïàñó. ˆëè áðàòà. ˆëè ñåñòðó.
     Ÿ  ïîíßë,  ÷òî Œèðîíîâà ëþáèò  ïîäñêàçûâàòü íå  òîëüêî  ó÷èòåëßì, íî  è
ñîñåäßì ïî êâàðòèðå. ‚ñåì, êòî ñòàðøå åå. ˆ ãëàâíåå!
     îòîì ïîäîøåë áðàò, ïîòîìó ÷òî Œèðîíîâà íàçâàëà åãî ïî èìåíè:
     - åðåäàé  ìàìå,  Œèõàèë, ÷òî ß ïðèåäó â îäèííàäöàòü. ˆëè â îäèííàäöàòü
÷àñîâ äåñßòü ìèíóò. îòîìó ÷òî ìû îïîçäàëè íà  ýëåêòðè÷êó.  îâòîðè âñå  ýòî
ñëîâî â ñëîâî!
     -  ’û ïðèåäåøü â îäèííàäöàòü.  ˆëè  â îäèííàäöàòü  ÷àñîâ äåñßòü ìèíóò,-
ïîâòîðèë áðàò Œèõàèë.- îòîìó ÷òî òû îïîçäàëà íà ýëåêòðè÷êó.
     - å ß îïîçäàëà, à ì û . Œû âñå îïîçäàëè! - ñòðîãî ïîïðàâèëà Œèðîíîâà.-
îâòîðè åùå ðàç.
     Ží ïîâòîðèë. à ýòîò ðàç áåç îøèáîê, ïîòîìó ÷òî îíà ïîâåñèëà òðóáêó. å
ñêàçàëà  íè "öåëóþ",  íè  "äî  ñâèäàíèß", à  ïðîñòî  ïîâåñèëà. Ÿ  ïîíßë, ÷òî
Œèðîíîâà óìååò íå òîëüêî ïîä÷èíßòüñß, íî è ïðèêàçûâàòü. ’åì, êòî ìîëîæå  åå.
‚ òîì,  ÷òî áðàò áûë ìîëîæå, ß ïî÷òè íå ñîìíåâàëñß, õîòß îíà  è íàçûâàëà åãî
Œèõàèëîì. ˆ âñå æå, ÷òîáû ïðîâåðèòü ñâîþ äîãàäêó, ñïðîñèë:
     - òî ìëàäøèé òâîé áðàò?
     - Ží ìîëîæå íà îäèí ãîä è ñåìü ìåñßöåâ,- îòâåòèëà Œèðîíîâà.
     Žñòðàß íàáëþäàòåëüíîñòü è íà ýòîò ðàç íå îáìàíóëà ìåíß.
     Šàê òîëüêî  Œèðîíîâà îòîøëà  îò àïïàðàòà, îêîéíèê, íå äîæèäàßñü  ìîåãî
ïðèãëàøåíèß, ñàì áðîñèëñß ê òåëåôîíó.
     î åãî íîìåð áûë çàíßò.
     - àçâå  íåëüçß áûëî â äðóãîå  âðåìß? àçâå  ìîæíî òàê  äîëãî? - âîð÷àë
îêîéíèê.  ˆ  íåîæèäàííî  çàîðàë: - Œàìî÷êà,  ýòî  ß! ’åëåôîí  áûë òàê äîëãî
çàíßò... ’û çâîíèëà äåæóðíîìó? Šàêîìó? €õ, ïî ãîðîäó? ‚ áîëüíèöó? ˆ â ìîðã?!
     …ãî  ìàìà âîëíîâàëàñü òàê, áóäòî îêîéíèê óìåð. îòîì îêîéíèê çà÷åì-òî
ñîîáùèë, ÷òî ìû  íà äà÷å îäíè, òî åñòü áåç  âçðîñëûõ. ’óò óæ  ãîëîñ åãî ìàìû
ñòàë  òàê ßñíî  ñëûøåí, áóäòî  îíà áûëà íå â  ãîðîäå, à  íà  ñîñåäíåé  äà÷å.
îêîéíèê îáúßñíßë:
     - åò, ìû íå ñàìè... àì èíåëü ðàçðåøèëà!
     - ‡à÷åì? ‡à÷åì òû ýòî ñêàçàë?!  -  Ÿ äåðíóë  åãî çà ðóêàâ.  î áûëî óæå
ïîçäíî.  Œàìà êðè÷àëà,  ÷òî  îíà  ðîäèëà îêîéíèêà  íå  äëß  òîãî, ÷òîá  åãî
ïîòåðßòü. ˆëè  ÷òî-òî  ïîõîæåå.  Ÿ  âíîâü,  êàê  îïûòíûé  äåòåêòèâ, ìûñëåííî
ïðåäñòàâèë ñåáå
     âåñü ðàçãîâîð.
     - Šàê âàøà ó÷èòåëüíèöà ìîãëà ýòî ñäåëàòü? ‚åäü ìû æå  åå ïðåäóïðåæäàëè!
- êðè÷àëà ìàìà.
     -  Šîãäà  ïðåäóïðåæäàëè?  -  óäèâèëñß  îêîéíèê.  ˆ ß  åùå  ðàç  ïîíßë,
íàñêîëüêî ëó÷øå, åñëè íà ðîäèòåëüñêîå
     ñîáðàíèå èäóò íå ðîäèòåëè, à èäåò ñòàðøèé áðàò: îêîéíèê íå
     çíàë íèêàêèõ ïîäðîáíîñòåé.
     - ó, óæ ýòî ïîñëåäíßß êàïëß! - êðè÷àëà ìàìà, áóäòî ñ ñîñåäíåé äà÷è. î
âñåõ ñëîâ íå áûëî ñëûøíî, è ìíå ïðèõîäèëîñü äîãàäûâàòüñß.
     - Šàê ýòî ïîñëåäíßß? ‚ êàêîì ñìûñëå? - ïðîäîëæàë óäèâëßòüñß îêîéíèê.
     Ÿ ïîíßë, ÷òî åãî ìàìà áûëà ñðåäè òåõ, êîòîðûå íàïàäàëè íà íàøó èíåëü.
     ƒëåá ïðèãíóëñß òàê íèçêî, êàê íå ïðèãèáàëñß åùå íèêîãäà.
     - ˆäè! ’âîß î÷åðåäü! - ñêàçàë ß ñ ïëîõî ñêðûâàåìîé çëîñòüþ.
     - Ÿ ïîòîì... îñëå òåáß... Ÿ ìîãó ïîñëå...
     - …ùå áû: ó  òåáß  äîìà âåäü íèêòî  íå  âîëíóåòñß! ’û, êîíå÷íî, çàðàíåå
ïðåäóïðåäèë. “æ òû-òî çíàë...
     èêòî èç  ðåáßò íàñ  íå  ïîíßë.  î ìû õîðîøî  ïîíßëè äðóã  äðóãà. ƒëåá
çàðàíåå  çíàë, ÷òî ìû ïîçäíî âåðíåìñß. Ží ñäåëàë äëß ýòîãî âñå,  ÷òî ìîã. ˆ,
êîíå÷íî, åùå óòðîì ïðåäóïðåäèë, ÷òîá åãî íå æäàëè.
     -- Ž èíåëü ”åäîðîâíå òû íå ïîäóìàë? -  òèõî,  íåìíîãî  ïðèãëóøèâ  ñâîé
ñïðàâåäëèâûé  ãíåâ,  ñïðîñèë  ß.  ˆ  óãðîæàþùå,  íî øåïîòîì, ÷òîá  äðóãèå íå
ñëûøàëè, äîáàâèë: - ‘êîðî ß âûßñíþ âñå. ‚ñå ìîòèâû! ‡à÷åì òåáå áûëî íóæíî?..
€? îòîì  îáúßñíèøü!  €  òåïåðü çâîíè.  Šàê íè â  ÷åì íå áûâàëî!  ˆíà÷å  âñå
äîãàäàþòñß ðàíüøå âðåìåíè. Ží êîëåáàëñß.
     - ‡âîíè, áóäòî è ó òåáß äîìà âîëíóþòñß! Ží ïîä÷èíèëñß.
     - Œû òóò... Ÿ  ïîçäíî... ‚ îäèííàäöàòü...-ñîîáùèë îí òî, ÷òî  åãî ïàïà,
ñûí ïèñàòåëß ƒë. îðîäàåâà, è ðàíüøå ïðåêðàñíî çíàë.
     Ÿ èçäàëè  îáäàâàë  ƒëåáà õîëîäíîé  ñòðóåé  ïðåçðåíèß. î òàê, ÷òîá  ýòà
ñòðóß íå ïîïàëà  ñëó÷àéíî â äðóãèõ, òî åñòü ÷òîá ìîé âçãëßä íå ïåðåõâàòèëè …
íå äîãàäàëèñü î ÷åì-íèáóäü ïðåæäå, ÷åì ß çàêîí÷ó ðàññëåäîâàíèå.
     îòîì ß óçíàë àäðåñ ðèíöà, çàïèñàë åãî è íàáðàë íîìåð ñâîåãî òåëåôîíà.
Ží òîæå äîëãî áûë çàíßò.
     "Œîæåò áûòü, òîæå çâîíßò â ìîðã?-ïîäóìàë  ß.-ˆëè Šîñòß ðàçãîâàðèâàåò ñî
ñâîèìè ïðèßòåëßìè?  € òî÷íåå ñêàçàòü, ñ ïðèßòåëüíèöàìè?.." ’åëåôîí áûë çàíßò
ìèíóò ïßòíàäöàòü, íå  ìåíåå. î è íå áîëåå,  ïîòîìó ÷òî ß ïðîâåðèë ïî ÷àñàì,
êîòîðûå  áûëè íà  ðóêå ó àòàøè.  “  ìåíß òîæå áûëè ÷àñû, íî  ß ñòàðàëñß êàê
ìîæíî ÷àùå îáðàùàòüñß ê åå ìàëåíüêèì ÷àñèêàì. ðàë àòàøèíó ðóêó, ïîäíîñèë ê
ñâîèì ãëàçàì. òî áûëè íåçàáûâàåìûå ìèíóòû!
     îìåð  áûë  çàíßò,  à  ß  ðàäîñòíî  óëûáàëñß. ‚ñå  ñìîòðåëè  íà  ìåíß ñ
óäèâëåíèåì.
     - …ñëè òàê äîëãî, çíà÷èò, ýòî íàâåðíßêà Šîñòß,- ñòàë  îáúßñíßòü ß.- Œîé
áðàò! ˆìåííî îí äîëæåí ñáåãàòü ê ðîäèòåëßì ðèíöà. •îðîøî, ÷òî îí äîìà!
     àêîíåö ß âûñêàçàë Šîñòå ñâîþ ïðîñüáó.
     - € èíåëü ”åäîðîâíà ñ  âàìè? - ñïðîñèë îí òàêèì òîíîì, êàê  îáû÷íî  íå
ñïðàøèâàþò îá ó÷èòåëßõ.- ˆ îíà òîæå ïðîñèò ìåíß?
     - „à!- Ÿ ñîëãàë. î ðàäè âûñîêîé öåëè!
     - ’îãäà ß ñäåëàþ ýòî íåìåäëåííî. åðåäàé åé ïðèâåòèê! ˆ  ñîîáùè, ÷òî  ß
áóäó õîäèòü íà âñå ðîäèòåëüñêèå ñîáðàíèß. óñòü ïî÷àùå èõ ñîçûâàåò. ‘àëþò! Ÿ
ì÷óñü ê ðîäèòåëßì Šðóãëîâà!..
     Šðóãëîâ - ýòî áûëà ôàìèëèß ðèíöà.
     „àæå íå î÷åíü îïûòíûé ãëàç ìîã áåçîøèáî÷íî îïðåäåëèòü, ÷òî ó âñåõ ñòàëî
õîðîøåå íàñòðîåíèå: ìû óæå íå âîëíîâàëèñü ßà íàøèõ ðîäèòåëåé, ïîòîìó ÷òî îíè
óæå íå âîëíîâàëèñü çà íàñ.
     Œîß  ìàìà íå áûëà  òàê òßæåëî áîëüíà, êàê àòàøèíà. î ß ÷àñòî äóìàë  î
çäîðîâüå ìàìû è  ïàïû. Žäíàæäû ß óñëûøàë ïî ðàäèî, ÷òî  äîëãîëåòèå ÷àñòî êàê
áû ïîëó÷àþò  â íàñëåäñòâî îò ðîäèòåëåé. îò  áàáóøåê è äåäóøåê. Žäíèì ñëîâîì,
îò ïðåäêîâ. òî ìåíß î÷åíü îáðàäîâàëî:  ìîè áàáóøêè è äåäóøêè-âñå ÷åòâåðî! -
áûëè áîäðû è çäîðîâû. ‡íà÷èò, èõ äåòè, òî åñòü ìàìà è ïàïà, òîæå äîëæíû áûëè
ïðîæèòü î÷åíü äîëãî!
     Žäèí äåäóøêà áûë äàæå äî òîãî  çäîðîâ, ÷òî ëåò äåñßòü íàçàä  ðàçâåëñß ñ
áàáóøêîé,  êîòîðàß òîãäà åùå íå áûëà áàáóøêîé â ïîëíîì ñìûñëå ýòîãî ñëîâà  è
ïîòîìó òîæå ñìîãëà âûéòè çàìóæ âòîðîé ðàç. ’åïåðü èíîãäà äåäóøêà (ïî ìàìèíîé
ïèíèè) ïðèõîäèë ê íàì â  ãîñòè, êàê ãîâîðèëè, "î ìîëîäîé  æåíîé",  à áàáóøêà
(òîæå  ïî  ìàìèíîé ëèíèè)  ïðèõîäèëà ñî  ñâîèì  "ìîëîäûì ìóæåì", êîòîðûé áûë
ñòàðøå åå  ëåò  íà ïßòíàäöàòü. Œû  âñåãäà âñòðå÷àëè  èõ î÷åíü  ãîñòåïðèèìíî.
…äèíñòâåííîå, çà ÷åì ïðèõîäèëîñü ñëåäèòü, ýòî çà òåì, ÷òîáû  áàáóøêà ñ ìóæåì
è äåäóøêà ñ  æåíîé íå ïðèõîäèëè â îäèí è òîò æå  äåíü,  òî åñòü, êàê ãîâîðèë
Šîñòß, "÷òîáû íå ñòàëêèâàëèñü".
     Ÿ   ïîèíòåðåñîâàëñß  îäíàæäû   ñâîèìè   ïðàáàáóøêàìè  è  ïðàäåäóøêàìè,-
îêàçàëîñü, ÷òî  îíè  òîæå æèëè  íà ñâåòå  äîëãî. ’åïåðü  îñòàâàëîñü  ìå÷òàòü
òîëüêî î  òîì, ÷òîáû  âðà÷, âûñòóïàâøèé  ïî  ðàäèî,  îêàçàëñß  ïðàâ: ß î÷åíü
íàäåßëñß íà íàñëåäñòâåííîñòü! Ÿ  î÷åíü õîòåë, ÷òîáû ìàìà è  ïàïà âñåãäà áûëè
çäîðîâû.
     …ùå ß ñëûøàë î òîì, ÷òî äåòè ïåðåíîñßò ëþáûå áîëåçíè ãîðàçäî ëåã÷å, ÷åì
âçðîñëûå ëþäè. ˆ êîãäà ìàìà èëè ïàïà çàáîëåâàëè, ß îãîð÷àëñß èç-çà òîãî, ÷òî
áîëåçíè  âíóòðè ñåìüè íåëüçß  ðàñïðåäåëßòü  ïî ñâîåìó  óñìîòðåíèþ:  ß  áû  ñ
óäîâîëüñòâèåì  ïðèíèìàë íà ñåáß  èõ ãðèïïû, àíãèíû, ñïàçìû  ñîñóäîâ. ˆ  äàæå
êàìíè,  êîòîðûå ãäå-òî  îòêëàäûâàëèñü ó ïàïû,  ß áû, íå çàäóìûâàßñü, âçßë  è
"îòëîæèë" ãäå-íèáóäü ó ñåáß.
     Ÿ  çíàë,  ÷òî  ó  âçðîñëûõ  îò  âîëíåíèß  ïîâûøàåòñß  äàâëåíèå,  ñîñóäû
ñæèìàþòñß è ïðîèñõîäèò åùå ìíîãî òàêîãî,  ÷åãî ñî ìíîé íèêîãäà íå ñëó÷àëîñü.
‚ îáùåì, ìû âîâðåìß ïîçâîíèëè!
     ‚ñå ñìîòðåëè íà ìåíß òàê, áóäòî õîòåëè âñëåä çà àòàøåé ñêàçàòü: "€ëèê,
ñïàñèáî!.."
     ˆ õîòß âñå  íàøè  ðîäèòåëè  áûëè óæå  óñïîêîåíû,  ìíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
òåëåôîí ìû èñïîëüçîâàëè íå äî êîíöà.
     - „àâàéòå ïîçâîíèì êîìó-íèáóäü èç ðåáßò! - ïðåäëîæèë ß.
     à÷àëè ñ àðàìîíîâà.  òî áûë  ÷åëîâåê ëåò äâåíàäöàòè ñ  ïîëîâèíîé,  íå
áîëåå. ‚îñòîðæåííîñòü áûëà  åãî ßðêîé îñîáåííîñòüþ. Ží ìîã ñäåëàòü  ñëîíà íå
òîëüêî èç ìóõè, íî äàæå èç  êîìàðà. Ÿ  çíàë, ÷òî, åñëè ïîçâîíèòü àðàìîíîâó,
îí ðàñòðåçâîíèò îá ýòîì çâîíêå íà âñþ øêîëó.
     -  àðàìîíîâ,-  ïðîèçíåñ  ß  â òðóáêó  ÷óòü ïðèãëóøåííûì,  òàèíñòâåííûì
ãîëîñîì.- ðèâåò òåáå ïðßìî ñî ñòàðîé äà÷è!
     - ‚û åùå òàì?
     - € ãäå æå íàì áûòü?
     - îòðßñàþùå! ‘ èíåëü ”åäîðîâíîé?
     - åò, àáñîëþòíî îäíè.
     - ðîñòî íå âåðèòñß!
     - ðèåçæàé ïîñìîòðè!..
     - Žäíè â öåëîé äà÷å?
     - „à. Žíà ïîëíîñòüþ â íàøåì ðàñïîðßæåíèè.
     - îòðßñàþùå!
     - Œû âåðíåìñß, ãëóáîêîé íî÷üþ,
     - å ìîæåò áûòü...
     -  îçâîíè êî ìíå  äîìîé  è  ïðîâåðü ó ðîäèòåëåé.  ˆëè  ê îêîéíèêó. “æ
ðîäèòåëè íå ñîâðóò!
     - î÷åìó æå òàê ïîçäíî?
     - Œû ñèäåëè â ïîäâàëå.
     - „îëãî?
     - —åòûðå ñ ïîëîâèíîé ÷àñà. € ìîæåò áûòü, áîëüøå.
     - îòðßñàþùå! —òî âû òàì äåëàëè?
     - àñêðûâàëè ñòðàøíóþ òàéíó.
     - ˆ ðàñêðûëè?
     - „à, ìû ðàñêðûëà. ’àéíó ñêåëåòà!
     - Šîãî?
     - ‘êåëåòà, ñêåëåòà... å óäèâëßéñß!
     - àñòîßùèé ñêåëåò?
     - € òû äóìàë - èãðóøå÷íûé?
     - —åé?
     - ’ðóäíî ñêàçàòü ñ àáñîëþòíîé òî÷íîñòüþ. Œû íå áûëè ñ íèì çíàêîìû...
     - ‚û â  òîé ñàìîé äà÷å? Šîòîðàß îïèñàíà â ïîâåñòè? ó, â òîé, â êîòîðîé
èñ÷åç ÷åëîâåê!
     - Œû òîæå ìîãëè èñ÷åçíóòü. î ìû áîðîëèñü!
     - ˆõ áûëî ìíîãî?
     - Žäèí ÷åëîâåê.
     - ‚ñåãî îäèí? € âàñ öåëûé ëèòåðàòóðíûé êðóæîê!
     -  …ñëè áû  òû  âèäåë åãî, òû  áû ïîíßë...  î  ìû ïîáåäèëè.  ’åïåðü îí
íàêàçàí è íàõîäèòñß â çàòî÷åíèè. Œû ïîñàäèëè åãî â ïîäâàë!
     îòîì ìû ñòàëè çâîíèòü äðóãèì ñâîèì îäíîêëàññíèêàì.
     -- ‘ëóøàéòå  ñòàðóþ äà÷ó! - ãîâîðèë ß. ˆëè òàê:  - à ïðîâîäå -  ñòàðàß
äà÷à! Œû âåðíåìñß ãëóáîêîé íî÷üþ... àì çàâèäîâàëè è ïîýòîìó ñîìíåâàëèñü:
     - àâåðíî, ñèäèòå äîìà?
     - Œîæåòå ïðîâåðèòü ó íàøèõ ðîäèòåëåé. “æ ðîäèòåëè íå ñîâðóò!
     —òîáû  àòàøà  íå  ñî÷ëà  ìåíß  â  ÷åì-òî  íåñêðîìíûì, ß  ãîâîðèë:  "Œû
áîðîëèñü...  Œû ðàçãàäàëè... Œû  ïîñàäèëè â  ïîäâàë..." •îòß  íà  ñàìîì äåëå
áîðîëñß ñ ëåìßííèêîì ß îäèí, è  ß îäèí çàãíàë åãî â ïîäçåìåëüå. "óñòü  äëß
ñâîèõ îäíîêëàññíèêîâ ß áóäó ïîêà áåçûìßííûì ãåðîåì, çàòî äëß àòàøè íàâñåãäà
îñòàíóñü ñêðîìíûì è ÷èñòûì! " òà ìûñëü ìåíß óòåøàëà.
     - àçâå íàì íå ïîðà íà ñòàíöèþ? - ñïðîñèë îêîéíèê.
     -  îðà, ìîé äðóã, ïîðà!  - ñî âçäîõîì  îòâåòèë  ß: ìû  åùå  íå  óñïåëè
îáçâîíèòü âñåõ: â íàøåì êëàññå ó÷èëîñü ñîðîê äâà ÷åëîâåêà.
     ðåìß  ó  íàñ  áûëî,  íî  ñîìíåíèß  ìåíß  ïîäãîíßëè: "€  åñëè  ß  ñíîâà
÷òî-íèáóäü ïåðåïóòàë? € åñëè ýëåêòðè÷êà ïðèäåò ðàíüøå, ÷åì ïîëàãàåòñß?.."
     - åæèì! - ñêàçàë ß. •îäèòü ìû â òîò äåíü âîîáùå ðàçó÷èëèñü.
     - î ñíà÷àëà íàäî âûïóñòèòü èç ïîäâàëà ëåìßííèêà,- ñêàçàëà àòàøà.
     - ‡à÷åì åãî âûïóñêàòü?
     - —òîáû îí òàì íå óìåð.
     - Ž, êàê òû äîáðà! - âîñêëèêíóë ß è ïðèæàë ðóêè ê ãðóäè.
     - óñòü ñèäèò  "çà ðåøåòêîé, â òåìíèöå ñûðîé",- ñêàçàë îêîéíèê.- àçâå
îí íå çàñëóæèë íàêàçàíèß?
     - î-ìîåìó, îí ñâîå îòñèäåë,- ñêàçàëà àòàøà. ˆ âçãëßíóëà íà ÷àñèêè.
     - Œû  ñèäåëè ãîðàçäî  áîëüøå,-  âîçðàçèë  ß.-  •îòß íè  â  ÷åì íå  áûëè
âèíîâàòû. î÷åìó æå îí äîëæåí ñèäåòü ìåíüøå, ÷åì ìû?
     Œíå íå õîòåëîñü åé âîçðàæàòü. ‚ûïîëíßòü ëþáîå åå æåëàíèå - âîò ÷òî áûëî
ìîåé ìå÷òîé! "î êàê æå íàì åãî âûïóñòèòü? Šàêèì ñïîñîáîì? - ìîë÷à ðàññóæäàë
ß. - îæàëóé, îñâîáîäèòü åãî èç ïîäâàëà åùå òðóäíåé, ÷åì çàãíàòü òóäà!"
     Œû âûøëè èç êîìíàòû è ñòîßëè âîçëå ëåñòíèöû: îíà âåëà ïðßìî ê  æåëåçíîé
äâåðè, êîòîðàß âåëà ïðßìî â ïîäâàë.
     - Ží âåäü íå ñàì... òî æå ß...- òèõî íà÷àë ƒëåá.
     - Œîë÷è! - ƒðîçîâûì øåïîòîì ß çàêðûë åìó ðîò: íå õâàòàëî åùå, ÷òîáû  îí
ñîçíàëñß è ñàì âñå ðàñêðûë. åò, ýòî äîëæåí áûë ñäåëàòü ß, „åòåêòèâ!
     -  àòàøà  ïðàâà,- ñêàçàë äîáðûé  ðèíö „àòñêèé.-  î-ìîåìó,  ïëåìßííèê
ƒðèãîðèé  óæå  îñîçíàë...  ‘èäèò  òèõî.  Šàê  ðàç  â ýòó ìèíóòó  èç  ïîäâàëà
äîíåñëîñü:
     - Žòêð-ðîé! ‘ëûøèøü, ïàðíåê? ‘ëîìàþ ñòåíó! Žòîðâó òåáå ãîëîâó!
     - Ÿ ãîòîâ ïîæåðòâîâàòü ñâîåé ãîëîâîé! î îíà åùå ìîæåò âàì ïðèãîäèòüñß:
ñëåäñòâèå  íå  çàêîí÷åíî!  -  êðèêíóë ß, ïåðåãíóâøèñü  ÷åðåç  ïåðèëà,  ÷òîáû
ëåìßííèê óñëûøàë.- Šîå-÷òî ìíå íåßñíî... ‘ëåäñòâèå áóäåò äîâåäåíî äî êîíöà!
„î ïîáåäíîãî! ˆ, ìîæåò áûòü, ß íàéäó ñìßã÷àþùèå âèíó îáñòîßòåëüñòâà. ’àê ÷òî
ñèäèòå òèõî!
     Ÿ  âçãëßíóë íà ƒëåáà. Ží ïðèãíóëñß, è íåæíàß,  áàðõàòíàß  êîæà åãî ëèöà
ïîêðûëàñü íåðâíûìè ïßòíàìè.  Ÿ ïîùàäèë ƒëåáà è íå ñòàë îáúßñíßòü, ÷òî èìåííî
ß óæå âûßñíèë è ÷ ò î îñòàëîñü íåßñíûì. Šðîìå òîãî,  ïî âñåì  ïðàâèëàì ß  íå
ìîã  åãî îáâèíßòü, íå óñòàíîâèâ  ìîòèâîâ  ñîâåðøåííîãî ïðåñòóïëåíèß. € ìîæåò
áûòü,   ñðåäè   ýòèõ   ìîòèâîâ   äåéñòâèòåëüíî   íàéäóòñß   ñìßã÷àþùèå  âèíó
îáñòîßòåëüñòâà?  „ëß ƒëåáà è  äàæå, ìîæåò áûòü, äëß  ëåìßííèêà. ‡àêîííîñòü!
ðåæäå âñåãî çàêîííîñòü!..
     - ‚ êîíöå êîíöîâ, ß ìîãó ïîæåðòâîâàòü  ñâîåé ãîëîâîé,-  ïîâòîðèë ß.- î
îäíîé ãîëîâû åìó áóäåò ìàëî...  € âàìè ðèñêîâàòü  íå  ìîãó! -  è âçãëßíóë íà
àòàøó.
     - Žòêð-ðîé! - îðàë èç ïîäâàëà ëåìßííèê.- „à÷ó ñîæãó! å ïîæàëåþ ñåáß!
     -  ‚îò âèäèòå: îí ñåáß íå õî÷åò æàëåòü. € âû äóìàåòå,  ÷òî  îí ïîæàëååò
âàñ. Ž, êàê âû äîâåð÷èâû!
     - —òî æå äåëàòü? ‚ðåìß èäåò, - ñêàçàëà àòàøà, - ãäå âûõîä, €ëèê?
     ‚ñå ïîâåðíóëèñü êî ìíå. ˆ  â èõ ãëàçàõ ß ïðî÷åë íàäåæäó, êîòîðóþ íå ìîã
îáìàíóòü!
     ‘óäüáå áûëî óãîäíî,  ÷òîá èìåííî  â òó ìèíóòó  ìîé âçîð ïðîíèê  ïðßìî â
êîìíàòó, äâåðü êîòîðîé áûëà îòêðûòà, è óïàë ïðßìî íà áóìàæêó, ëåæàâøóþ âîçëå
òåëåôîííîãî àïïàðàòà. à íåé (ß ýòî çàïîìíèë!) áûëè íàïèñàíû íîìåðà ìèëèöèè,
"ñêîðîé  ïîìîùè",  ïîæàðíîé  êîìàíäû è òåòè  ëåìßííèêà.  ˆäåß  òóò æå,  áåç
âñßêîãî ïðîìåäëåíèß îçàðèëà ìåíß.
     - Œû ïîçâîíèì ê òåòå, îíà çàâòðà óòðîì ïðèåäåò è îñâîáîäèò åãî!
     - ‚îí... à áóìàæêå...- ïîäñêàçàë ƒëåá.
     - ‘ïàñèáî,- îòâåòèë ß òàêèì  òîíîì, áóäòî íóæäàëñß â åãî ïîäñêàçêå. Œíå
âäðóã   çàõîòåëîñü   ñàìîìó   ïîäêèíóòü   ƒëåáó    êàêèå-íèáóäü   ñìßã÷àþùèå
îáñòîßòåëüñòâà. „àòü åìó âîçìîæíîñòü ÷åì-íèáóäü èñêóïèòü... •îòß êàæäûé ðàç,
êîãäà ß âçãëßäûâàë íà íåãî, îäèí è òîò æå âîïðîñ îáæèãàë ìåíß: "‡à÷åì? ‡à÷åì
îí âñå ýòî ñäåëàë?!"
     - „î óòðà äåðæàòü ÷åëîâåêà â ïîäâàëå íåëüçß,- ñêàçàëà àòàøà.
     - —åëîâåêà íåëüçß. î ëåìßííèêà...
     ‚òîðîé ðàç â æèçíè ß âîçðàæàë åé. òî áûëî íåâûíîñèìî!
     - †åñòîêîñòüþ íåëüçß ïîáåäèòü æåñòîêîñòü,- ñêàçàëà àòàøà.
     Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî ýòó ìûñëü îíà îáßçàòåëüíî äîëæíà çàïèñàòü â òåòðàäêó.
•îòß ß ñ ýòîé ìûñëüþ è íå áûë ñîãëàñåí. „îáðîòà ê ïðîòèâíèêó - íå æåñòîêîñòü
ëè ýòî?  ˆ ìîæíî  ëè,  ïîæàëåâ ïðîòèâíèêà, íå