Ђнатолий Ђлексин. Џро нашу семью

Ћцените этот текст:
Ђнатолий Ђлексин. Џро нашу семью

---------------------------------------------------------------
€здательство "„етскаЯ литература", Њ.,1972
OCR: Љонник Њ.‚.
---------------------------------------------------------------

‚ этот сборник включены рассказы ЂнатолиЯ Ђлексина и его повести,
составлЯющие как бы единый цикл, который условно может быть назван так:
"ђебенок в мире взрослых". –икл этот завершен недавно повестью "Џро нашу
семью".
Љниги ЂнатолиЯ Ђлексина всегда приносЯт ощущение доброты, молодости,
светлого видениЯ мира, ‚споминаЯ эти изЯщные, умные книжки, всегда невольно
улыбаешьсЯ. Ќо в них не только юмор, в них - разум и доброе сердце писателЯ,
все помыслы и все мастерство которого направлены на воспитание наших ребЯт
умными, честными, смелыми, увлеченными людьми. Ћн пишет о хороших... €
своими книгами он увеличивает их число.

Ђлексей Њусатов
ЊЋ‰ ЃђЂ’ €ѓђЂ…’ ЌЂ Љ‹ЂђЌ…’…
(€з дневника девчонки)
21 декабрЯ
Џочти все девочки в нашем классе ведут дневники. € записывают в них
всЯкую ерунду. Ќапример: "‚асЯ попросил у менЯ сегоднЯ тетрадку по
геометрии. ’айно попросил и очень тихо, чтоб никто не услышал. ‡ачем? Џочему
именно у менЯ? Џочему так таинственно и с большим волнением? “же полночь. Ќо
Я размышлЯю об этом и не засну до утра!.
‚аська просто-напросто решил сдуть домашние заданиЯ по геометрии.
€менно у нее, потому что у менЯ он уже сдувал. "’ихо, таинственно!.." Ђ кто
же делает это громко? "‘ волнением!" …ще бы ‚аське не волноватьсЯ! „евчонки
обожают придавать самым обыкновенным поступкам мальчишек какой-то особый
смысл.
џ тоже девчонка, но Я понимаю, что дневники должны вести только
выдающиесЯ люди. Ќет, Я ничего такого о себе не думаю. Ќо у менЯ есть брат,
он учитсЯ на втором курсе Љонсерватории. Ћн будет великим музыкантом, ќто
точно. џ в этом но сомневаюсь! € вот по моему дневнику люди узнают, каким он
был в детстве.
Њой брат играет на кларнете. Џочему не на скрипке? Ќе па роЯле? ’ак
хотел дедушка. Ћн умер, когда мне было всего два года. Ђ брат ‹ева старше на
целых пЯть лет, и дедушка начал учить его музыке.
„олгие годы Я слышала о том, что наш дедушка "играл в фойе". џ не
знала, что такое фойе, во слово это казалось мне очень красивым.
"”ойе",-четко выговаривала Я. Ђ когда второй раз сходила в кино и увидела
музыкантов, которые играют в фойе, мне стало жаль моего бедного дедушку:
зрители переговаривались, жевали бутерброды, шуршали газетами, а старые люди
на сцене играли вальс, Ћни прижимали к подбородку свои скрипочки и закрывали
глаза: может быть, от удовольствиЯ, а может быть, длЯ того, чтоб не видеть,
как зрители жевали бутерброды.
Њой брат не будет играть в фойе! Ћн будет выступать в красивых
концертных залах. ‘ейчас он готовитсЯ к конкурсу музыкантов-исполнителей на
духовых инструментах. Њне жаль. что кларнет называют духовым инструментом.
Љогда Я думаю о духовых инструментах, то сразу почему-то вспоминаю похороны
и медный оркестр, который идет за гробом. Љларнет можно было бы назвать
как-то иначе... Ќо что поделаешь!
"“чусь Я средне, но это не имеет никакого значениЯ. џ решила посвЯтить
свою жизнь не себе, а брату. ’ак ведь часто бывало о сестрами великих людей.
Ћни даже не выходили замуж. € Я не выйду. Ќи за что! Ќикогда!.. ќто точно.
‹ева уже знает об этом. ‘перва он возражал, но потом согласилсЯ.
Њы договорились, что сам ‹ева, в отличие от пенЯ, будет иметь право на
личную жизнь, но лишь тогда, когда добьетсЯ больших музыкальных успехов.
‹ева весь, без остатка будет принадлежать искусству. “ него не будет
оставатьсЯ времени ни на какие обыкновенные человеческие дела и заботы. ‚се
эти дела буду исполнЯть за него Я. ”актически Я отрекусь от собственной
жизни во имЯ брата! € поэтому мои тройки не имеют никакого значениЯ. Љ
сожалению, мама и папа этого не понимают.
- ’ы неплохо устроилась,-как-то сказала мама.-‡начит, ‹ева будет
учитьсЯ, с утра до вечера играть на кларнете, совершенствоватьсЯ, готовитьсЯ
к конкурсам, а ты будешь всего-навсего посвЯщать ему свою жизнь. Љакие-то у
тебЯ иждивенческие настроениЯ!
- Ђ сестра —ехова, значит, тоже была иждивенкой?- спросила Я в ответ.
- Ќу уж... хватила!
Њама изумленно развела руки в стороны. Љогда нечего сказать, легче
всего разводить руками. ‚ общем-то, Я сама вино
вата: по надо слишком уж откровенничать со своими родителЯми-они
обЯзательно используют эту откровенность против тебЯ.
Ќо зато когда-нибудь о ‹еве напишут книгу, и в нее войдут отрывки из
моего дневника. Ќедавно Я читала такую книгу о великом поэте. "‘естра
поэта"-было написано под одной фотографией. Ђ под моей напишут: "‘естра
кларнетиста". €ли лучше так: "‘естра музыканта". ќто будет мне скромной
наградой.
‚от зачем Я стала вести дневник.
Љ несчастью, не все еще знают, какой это важный инструмент-кларнет.
€менно он начинает ЏЯтую симфонию —айковского! ђазве многим это известно?
"Ќезаметный герой оркестра"-так говорит о кларнете ‹ева. Ћн даже рад, что
кларнет "незаметный". Ћн и сам бы, наверно, хотел быть незаметным, ’акой у
него характер. Ќо Я этого не допущу!
‹етом всему нашему дому слышны звуки кларнета. Ќо многие не знали, из
какого именно окна летЯт эти звуки. џ объЯснила, что это играет мой брат.
„аже в холод Я распахиваю окна, чтобы жильцы не отвыкали от ‹евиного
кларнета.
‚сем соседЯм Я уже рассказала, что ‹ева готовитсЯ к конкурсу. Џусть
менЯ считают нескромной: Я готова ради брата на любые страданиЯ! ‚ общем, Я
уже давно решила вести дневник. Ќо начать его Я хотела не просто так, а с
какого-нибудь знаменательного днЯ. € вот этот день настал!
‘егоднЯ перед первым звонком менЯ схватил в раздевалке десЯтиклассник
ђоберт, по прозвищу "ђоберт-организатор". ’акаЯ у него манера: он не
останавливает, не берет за руку того, кто ему нужен, а именно хватает. ‡а
что попало: за руку, за плечо, даже за шею. ЏредставлЯете? ЊенЯ он схватил
за рукав.
- Ћрганизуешь своего брата? Ќа вечер старшеклассников! ђоберт обычно
лишь первую фразу произносит нормально, по-человечески, а на дальнейшие
разъЯснениЯ у пего уже не хватает времени. € он начинает говорить быстро,
пропускаЯ глаголы, будто диктует телеграмму.
- Ќовогодний вечер! Џервое отделение - стихи, классическаЯ музыка.
‚торое - джаз и танцы. Љлассической музыки у пас нет. ‚сЯ надежда на брата.
Ќа твоего.
џ сразу сообразила, что никогда в жизни не будет больше такого
прекрасного случаЯ прославитьсЯ на всю школу. Ќе могу же Я всем без
исключениЯ сообщить, что мой брат учитсЯ в Љонсерватории, а тут все сразу
узнают! Ћднако Я решила не-м1шго помучить ђоберта, чтобы он не думал, что
заполучить моего брата так просто.
- ‚идишь ли,-начала Я,-мои брат готовитсЯ к конкурсу
музыкантов-исполнителей...
‘лова "на духовых инструментах" Я опустила.
- ‚ечер старшеклассников: только десЯтые!-сказал ђоберт.- ’ы в седьмом.
Ќо вот два билета! ’ебе и брату. Ћрганизуешь?
—то будет с моими подругами, когда они узнают, что Я приглашена па
вечер старшеклассников! Љоторый может им только приснитьсЯ! ‚ самом
счастливом сне!..
€ все-таки Я оказала:
- Ќадо узнать: у брата новогоднЯЯ ночь может быть уже занЯта. Ќаверно,
он приглашен куда-нибудь на концерт, а потом на бал
музыкантов-исполнителей...
- Ќаш вечер двадцать шестого,- сказал ђоберт.- Ћрганизуешь?
Ќовогодний вечер за пЯть дней до Ќового года! •отЯ что же тут
удивлЯтьсЯ, если ђоберт умудрилсЯ недавно организовать "воскресник" в
четверг?
- ‹адно,- сказала Я.- ќто нелегко, но Я постараюсь.
€ взЯла два билета.
22 декабрЯ
џ хочу еще кое-что записать о вчерашнем дне. Љогда Я пришла домой, ‹ева
играл на кларнете. Ћн всегда играет: и утром и вечером. ЏредставлЯете? Љак у
него хватает терпениЯ! Џросто понЯть не могу. •отЯ отчасти все же могу...
‹ева занимаетсЯ любимым делом, а когда занимаешьсЯ таким делом, сразу
откуда-то поЯвлЯютсЯ терпение и волЯ. ‚от если бы Я, к примеру, должна была
готовить уроки только по литературе, Я бы могла их готовить круглые сутки и
отвечала бы всегда на пЯтерки. Џотому что Я занималась бы любимым делом! Ќо
геометриЯ, физика, химиЯ... Ћткуда возьмешь столько терпениЯ? € зачем
заставлЯть людей заниматьсЯ тем, что им никогда в жизни не пригодитсЯ, что
им неприЯтно и даже противно?! ЏонЯть не могу. Љогда кто-нибудь входит в
комнату, ‹ева не прекращает играть: он словно бы ничего но замечает. Ђ мы
ходим на цыпочках.
Ќо вчера Я не выдержала и сказала:
- Џрости менЯ, ‹ева... Ќо у менЯ очень важное дело. ’ебЯ просЯт
выступить у нас в школе на новогоднем вечере.
‹ева несколько секунд помолчал. Љогда его отрывают от музыки, он всегда
несколько минут молчит: как бы приходит в себЯ и, вернее сказать,
возвращаетсЯ к нам из какого-то другого мира. ’ак мне кажетсЯ...
- ’ебЯ просЯт выступить у нас на новогоднем вечере,- повторила Я,
потому что первую мою фразу ‹ева мог не расслышать: он был в другом мире.
- џ готов,- сказал ‹ева.- ‚ принципе Я готов... Ќо слушать сольное
выступление на новогоднем вечере?.. Љларнет выигрышней звучит в оркестре.
Њожет быть, пригласить весь наш студенческий оркестр? ќто будет эффектней.
…ще чего не хватало! —тоб скрипки вылезли на первый план, а мой брат
сидел где-то в углу? € чтоб кланЯтьсЯ выходил дирижер, а мой брат
превратилсЯ в "незаметного героЯ оркестра"? Ќет, Я хочу, чтобы он был
заметным!
- ‚аш оркестр просто не поместитсЯ на нашей сцене,- сказала Я.- € никто
его вовсе не приглашал. Џросили тебЯ. Џерсонально! “ нас в школе обожают
кларнет. ‚от два билета.- џ положила билеты на стол и добавила:- ‡начит,
пойдем.
џ сказала так твердо потому, что ‹ева всегда подчинЯетсЯ мне, хоть и
старше на целых пЯть лет. Ћн говорит, что у менЯ "острый практический ум".
‹ева не объЯснЯет, хорошо это или плохо. Ћн вообще не любит много говорить,
разъЯснЯть: он мыслит музыкальными образами. ’ак мыслЯт все настоЯщие
музыканты. џ слышала это по радио.
- џ готов...- сказал ‹ева.- ‚ принципе Я готов. Ќо мой аккомпанемент?
"Њой аккомпанемент"-так ‹ева называет студентку Љонсерватории ‹илю,
котораЯ всегда сопровождает его сольные выступлениЯ.
‹илЯ не только аккомпанирует ‹еве - она влюблена в него. ќто всем
абсолютно Ясно. € поэтому она не откажетсЯ выступить у нас на вечере. џ не
мешаю ‹иле смотреть на ‹еву преданными глазами и даже иногда оставлЯю их
вдвоем: потому что ‹илЯ толстаЯ, в очках и с веснушками всюду - на носу, на
руках и даже на шее. џ испытываю доверие к некрасивым женщинам: они не могут
отвлечь моего брата от музыки, и это так благородно с их стороны!
II мама, Я заметила, тоже предпочитает некрасивых подруг. Џо крайней
мере, когда она предупреждает папу: "‘егоднЯ вечером ко мне в гости придет
очаровательнаЯ женщина",-папа почтЯ всегда усмехаетсЯ и отвечает: "Ѓезумству
храбрых поем мы славу!" € преспокойно уходит вечером к соседу играть в
шахматы. Ћн не верит, что мама приведет к нам в дом очаровательную женщину.
џ готовлюсь к новогоднему вечеру. € представлЯю себе, как все будет!
Њой браг сыграет одну вещь, только одну!
- —то ты сыграешь, ‹ева?
- Ќадо что-нибудь легкое... "Џолет шмелЯ", например.
- Ќет, не такое известное. Ќадо их поразить! Џоследние слова Я
произнесла совсем тихо, как бы про себЯ. ‹ева таких фраз не любит.
- Њожет быть, из "”ранчески да ђимини"?
- ќто пойдет!
Џосле "”ранчески" мой брат скроетсЯ за кулисы. …му будут бешено
аплодировать. Ћн снова выйдет, будто лишь длЯ того, чтоб раскланЯтьсЯ. Ќо
тут Я поднимусь и скажу:
с ‘ыграй, ‹ева, еще. џ прошу тебЯ".
€ назову такое произведение, какого никто из старшеклассников никогда в
жизни не слышал. ‹ева послушаетсЯ менЯ и сыграет. Ђ потом он спуститсЯ в зал
и сЯдет возле менЯ.
Ђ потом будут танцы...
- ’ы будешь танцевать только со мной,-сказала Я брату,
- ‚ принципе Я готов... Ќо ты знаешь, Я плохо танцую. ‘таромодно...
- ’ем более. —тобы не осрамитьсЯ, танцуй только со мной. ЏоклЯнись!
- ‹адно, клЯнусь.
Љонечно, мне будет труднее, чем Ќаташе ђостовой на ее первом балу! ‚едь
она была среди взрослых, а они нормальные люди и ведут себЯ по-человечески.
ђазве их можно сравнить с нашими десЯтиклассниками? ќти все времЯ строЯт
ехидные рожи, посмеиваютсЯ. € уверены, что они гораздо взрослее взрослых. Џо
мнению моей мамы, это как раз и говорит о том, что они еще абсолютные дети,
потому что, как утверждает мама, ни один взрослый человек никогда не захочет
казатьсЯ старше своего возраста. Ќо сами-то десЯтиклассники не догадываютсЯ
о том, что они абсолютные дети. € никто им этого не объЯснит:
просто никто не решитсЯ. Џоэтому они и дальше будут изображать на себЯ
утомленных "героев нашего времени", которых ничем на свете не удивишь. ќто
точно.
Ђ Я, может быть, их удивлю. Џо крайней мере они мне позавидуют!
27 декабрЯ
„а, у Ќаташи ђостовой первый бал был гораздо счастливей, чем у менЯ.
ѓораздо счастливей!..
џ не знаю, как полководцы планируют свои военные операции. ЏытаютсЯ ли
они заранее представить себе действиЯ противника? Њожет быть, и пытаютсЯ...
Ќо от этого у них, конечно, возникает много разных трудностей и сомнений.
Љогда же мой "острый практический ум" составлЯет какой-нибудь план, то
вначале, пока Я придумываю, все идет очень легко и просто, потому что
участники будущих событии действуют так, как мне хочетсЯ. € в этом, Я думаю,
главный недостаток моих планов. Џотому что потом, в жизни, участники событий
начинают поступать по-другому, как им самим хочетсЯ. € тогда все летит
кувырком.
‚чера так и случилось. Ћб этом просто стыдно писать. Ќо Я все-таки
напишу, раз-уж взЯлась за дневник. Ђ то у будущих исследователей жизни моего
брата возникнут разные неЯсности. € они начнут разыскивать свидетелей,
расспрашивать их. Ђ эти свидетели... Ќет, уж лучше пусть все узнают от менЯ.
’ак будет спокойнее и вернее!
ЌеприЯтности начались с самого начала.
џ была уверена, что увижу возле школы толпу своих подруг -
шестиклассниц и семиклассниц, которые будут рватьсЯ на вечер. ’огда ‹ева
должен был взЯть менЯ под руку, толпа расступитьсЯ, а мы - гордо пройти
сквозь нее к дверЯм школы. ’ам должны были стоЯть два старшеклассника с
красными повЯзками на рукавах. Ћба они в один голос должны были воскликнуть:
- "ќто вы из Љонсерватории? Љ нам на концерт? Њы вас ждем! ђазденьтесь,
пожалуйста, за кулисами".
—тоб они так воскликнули, Я привела ‹еву буквально в последнюю минуту,
перед самым началом вечера.
Ќо никакой толпы возле школы не оказалось. Њои подружки всегда мечтали
хоть немного потолкатьсЯ среди старшеклассников. Ќо вчера они не пришли,
’ак ведь всегда бывает, всегда... ‚от, например, раньше, еще до того
как Я окончательно решила не выходить замуж, мне иногда хотелось, чтобы
какой-нибудь мальчишка увидел менЯ во дворе в моем новом платье. џ гладила
это платье, врала маме, что Я иду к подруге на день рождениЯ. Ђ мальчик во
двор не выходил! ’о ли он заболевал, то ли родители его за что-то
наказывали, то ли тетЯ из другого города в гости приезжала, но только он,
который целыми вечерами слонЯлсЯ по двору, как раз в этот вечер сидел дома.
Ђ Я должна была торчать неизвестно где часа два или три: ведь не могла же Я
вернутьсЯ со днЯ рождениЯ через десЯть минут! „а, к сожалению, всегда так
бывает... € вчера тоже так получилось.
Ќо самое ужасное произошло позже, на самом вечере. •отЯ лучше уж
расскажу по порЯдку, чтоб не сбиватьсЯ.
„есЯтиклассник с красной повЯзкой на рукаве бросилсЯ нам навстречу.
- ‚ы из "‚аршавы"?- спросил он ‹еву.
- Ћн из Њосковской консерватории,-ответила Я.-ќто мой брат! Ћн будет
выступать у вас на концерте.
џ указала на черный старинный футлЯр, который досталсЯ ‹еве от дедушки.
ќтот футлЯр с кларнетом ‹ева прижимал к себе и словно обнимал обеими руками.
„есЯтиклассник внимательно, с подозрением оглЯдел моего брата. Њне казалось,
он скажет сейчас: "Ћткройте-ка свой футлЯр. Џосмотрим, что у вас там
внутри!" Ќо он просто махнул рукой.
- Џроходите.
€ мы вошли в вестибюль. Ќикто не предложил нам раздетьсЯ за кулисами, и
мы долго стоЯли в очереди возле гардероба.
„есЯтиклассницы, повзрослевшие от нарЯдных платьев, с выходными туфлЯми
под мышкой, говорили о том, что танцы будут до двенадцати ночи, что наш
школьный джаз подготовил какую-то новую программу и что, может быть, даже
приедет артист, который поет в ресторане "‚аршава".
џ презирала этих напудренных и надушенных девиц, которые не обращали на
нас с ‹евой никакого вниманиЯ. •оть бы старинный дедушкин футлЯр их
заинтересовал! Ќаконец одна все-таки повернулась ко мне. џ благодарно
улыбнулась ей, поздоровалась.
- Ђ ты как сюда попала?- спросила она.
џ презирала этих девиц, но робела перед ними. € за эту свою робость еще
сильнее их презирала.
- џ с братом,- тихо сказала Я.
Ћ кларнете и Љонсерватории Я почему-то не решилась упомЯнуть.
„есЯтиклассница прищурилась и окинула ‹еву таким взглЯдом, будто
размышлЯла: стоит ли выходить за него замуж? ќти десЯтиклассницы часто
оглЯдывают так незнакомых мужчин. Ђ ‹ева еще крепче прижал к груди свой
старинный футлЯр, словно десЯтиклассница собиралась отнЯть его.
Њой брат не произвел на нее впечатлениЯ - это было сразу заметно,- и
она отвернулась. …ще бы! ‚едь он не пел в ресторане "‚аршава"!
- џ тебЯ уговорила в самый последний момент,- стала Я шепотом объЯснЯть
‹еве.- Ћни просто не знают, что ты будешь выступать... € потом, наш
ђоберт-организатор хочет, наверно, чтобы ты был длЯ них сюрпризом.
‹ева усмехнулсЯ: кажетсЯ, он не верил, что может стать сюрпризом длЯ
наших десЯтиклассниц.
- ‚ принципе они совершенно правы,-сказал ‹ева.-Ќа балу и должны быть
танцы... ќто вполне естественно.
џ не обратила вниманиЯ на ‹евины слова, потому что он часто говорит
просто так, чтобы не обидеть кого-то молчанием, а сам думает о чем-то совсем
другом, о чем-то своем... "‚есь в себе!"-говорит о нем мама. Њожет быть, он
мыслит в эти минуты музыкальными образами. ’ак было, наверно, и в этот раз.
Џочему он вдруг стал заступатьсЯ за танцы?
Ќо самое ужасное было еще впереди!
‡ал у нас в школе на пЯтом этаже. Њы с ‹евой медленно поднимались по
лестнице. Ђ навстречу нам, сверху, на высоких каблуках сбегали
старшеклассницы - как-то бочком, бочком, как всегда сбегают по лестнице.
Џеред вечерами и балами в школе всегда начинаетсЯ девчачьЯ беготнЯ сверху
вниз: кого-то ждут, кого-то высматривают... „есЯтиклассницы чуть не сшибали
нас с ног.
‹ева о чем-то серьезно задумалсЯ. "‚ходит в свои музыкальные
образы!"-решила Я. € была очень рада: мне хотелось, чтоб в этот вечер он
играл так замечательно, как никогда!
Ћдин раз ‹ева поднЯл на менЯ глаза.
- Ќе отвлекайсЯ! Ќе отвлекайсЯ!-сказала Я. € вдруг он спрашивает:
- ‘амые пожилые учителЯ, как правило, работают в старших классах?
‹еве иногда приходЯт в голову самые неожиданные мысли.
- „а,- отвечаю Я.- Ђ что?
- Ђ старшеклассники учатсЯ чаще всего па самом верхнем этаже?
- “ нас на пЯтом. € что из этого?
- ‘транно как-то... Ќепродуманно получаетсЯ: старые люди по десЯть раз
в день должны подниматьсЯ наверх без лифта.
Ќашел о чем думать перед ответственным выступлением! ЏредставлЯете?
„а, иногда моему ‹еве приходЯт в голову самые неожиданные мысли. ‚от,
помню, однажды мы ехали &:ним в троллейбусе:. ’роллейбус набит битком.
ЋстанавливаетсЯ возле университета, студенты рвутсЯ к дверЯм, опаздывают,
как обычно. Ћдин парень в очках спрашивает у ‹евы:
- ‚ы выходите?
Ђ тот поворачиваетсЯ, улыбаетсЯ и говорит:
- ‚ы здесь учитесь? €нтересно, на каком факультете?
‚одитель уже двери-гармошки распахнул, все лезут к выходу, а он: "Ќа
каком факультете?"
ЏредставлЯете?
‹ева, конечно, со странностЯми. Ќо, может быть, так и надо? ‚се великие
люди были немножечко не в себе.
Ќа пЯтом этаже нас встретил ђоберт-организатор. ‚низ он, конечно, не
мог спуститьсЯ! ќто было бы длЯ него унизительно. ђоберт даже не
поздоровалсЯ, не познакомилсЯ с ‹евой: он не любит терЯть времЯ по пустЯкам.
Ћн сразу заговорил в своей обычной манере, опускаЯ глаголы, торопливо и
деловито:
- €нструмент с вами? Ђккомпаниаторша тут, давно... ‚се прекрасно.
Џервое отделение в порЯдке. ‡а кулисы! ‹ева побрел за кулисы.
- ’ы-в зал!-скомандовал ђоберт.
џ пошла в зал.
‘вободных мест уже почти не было. ’олько в предпоследнем рЯду. џ села,
а на стул слева от менЯ должен был сесть ‹ева после своего триумфа на сцене.
џ положила на это место платок.
- ђазрешите высморкатьсЯ!
‘зади загоготали. џ обернулась и увидела старшеклассника ђудика -
известного па всю школу балбеса, который паЯсничал даже на похоронах. ’акие
есть в каждой школе. € всегда они садЯтсЯ в последний рЯд. ђудик развалилсЯ
и упер ноги в спинку моего стула. ’еперь Я понЯла, почему мое место
оказалось свободным: никто не хотел сидеть впереди ђудика. Њне в этот вечер
чертовски везло!
€ все-таки самое ужасное было еще впереди.
ђоберт-организатор объЯвил со сцены, что первое отделение будет очень
серьезным.
- ‚от хорошо, посмеемсЯ!-воскликнул ђудик. ‘перва какой-то участник
драматического кружка стал читать ‹ермонтова:
‚ыхожу один Я на дорогу...
- ‘амостоЯтельной жизни!- крикнул ђудик. …го приЯтели загоготали.
Џотом какаЯ-то участница хореографического кружка исполнЯла "€ндийский
танец".
- •инди-руси бхай-бхай!-крикнул ђудик.
- Ѓхай, бхай!-подхватили его дружки.
‚се стали оборачиватьсЯ, шикать на ђудика. ќто его вполне устраивало:
он был в центре вниманиЯ.
‘воим "острым практическим умом" Я сразу сообразила, что, если во времЯ
‹евиного выступлениЯ ђудик будет молчать, это произведет па всех огромное
впечатление. ‚се решат, что даже ђудика сразил ‹евин кларнет. Ќо как это
сделать?
џ тут же изменила план действий. ’еперь Я уже не должна была
показывать, что ‹ева - мой брат. џ должна была это скрывать! •отЯ бы на
времЯ...
џ знала, что в первом отделении будет всего три номера. Љогда танец
подходил к концу, Я обернулась к ђудику и сказала:
- ‘ейчас будет выступать очень талантливый музыкант. Ѓудущий лауреат!
€з Њосковской консерватории...
- —ихали мы на таких!-ответил мне ђудик.
- —ихать очень опасно!-сказала Я.-Њузыкант этот страшно нервный.
Ќедавно во времЯ его выступлениЯ один в зале чихнул, так он прекратил
играть... € потребовал, чтобы чихающий вышел из зала.
- ‚от хорошо, мне как раз надо выйти... џ еле сижу!
- Ћн не просто потребует выйти. Ћн еще осрамит на весь зал! Ћчень
нервный. Џотому что талантливый. Ќе советую свЯзыватьсЯ.
- Ѓудет пиликать классику?- спросил ђудик.
- Љонечно!
- "‘пи, моЯ радость, усни!.."- пожелал ђудик самому себе.
† прЯмо-таки разлегсЯ, по-прежнему уперев ноги в спинку моего стула. џ
поползла вместе со стулом вперед... Ќо Я промолчала: пусть делает вид, что
уснул. Ќашел-таки выход из положениЯ!
Ђ ‹ева уже вышел па сцену... ‚се ждали выкриков ђудика, хохота из
последнего рЯда, но было тихо. € как-то торжественно. џ впервые смотрела на
брата из зала.
“ него был совсем не артистический вид. Ќет, пожалуй, артистическим
было только лицо: совершенно отсутствующее. "‚есь в себе!", как говорит
мама. Ћн еще не начал играть, но уже мыслил музыкальными образами. ќто мне
было Ясно.
Ђ все остальное было совсем не длЯ сцены. ”игура сутулаЯ, словно о
чем-то задумавшаЯсЯ. Љостюм был отглаженный (Я сама его гладила), а казалсЯ
помЯтым Я не ‹евиным, а чужим,
"џ сама буду ходить с ‹евой к портным!-твердо решила Я.-€ буду
заказывать ему самые модные вещи! Ћн будет проклинать менЯ, отбиватьсЯ,
будет считать, что Я отрываю его от искусства. Ќо Я буду приносить себЯ в
жертву: пусть плохо думает обо мне, пусть считает менЯ трЯпичницей!
Љогда-нибудь он поймет... „а, он поймет, что Я брала на себЯ все самое
будничное, самое неблагодарное, как всегда делали сестры великих людей".
Ќо пока еще с ‹евой к портным ходила мама, а у нее был отсталый вкус. €
наши пижоны из первых рЯдов, наверно, смотрели на ‹еву с усмешкой.
Џотом вышла ‹илЯ с потами. Ђккомпаниаторши, Я заметила, чаще всего
бывают пожилыми и некрасивыми. Џевцы и музыканты на их фоне выглЯдЯт
особенно эффектно. Ќо тут как раз ‹илЯ спасла положение. Ћна вела себЯ как
на самом настоЯщем концерте: вышла уверенным шагом, с независимо поднЯтой
головой, строго поклонилась. € наши пижоны захлопали. Џотом она потверже
уселась на стул, разложила свои ноты. Ћбернулась к ‹еве и буквально впилась
в него глазами, как это делают все настоЯщие аккомпаниаторы, ожидаЯ
сигнала... ќто было как па самом настоЯщем концерте. € очень подействовало
на старшеклассников.
‹илЯ ударила по клавишам, и ‹ева заиграл "ђассказ ”ранчески". џ не
слышала, как он играл: Я волновалась. € смотрела на своих соседей: некоторые
закрыли глаза - так слушают хорошую музыку. Џотом захлопали... •лопали все,
но не очень долго. Њожет быть, ‹еве лучше было уйти за кулисы: тогда бы его
нужно было вызывать обратно на сцену и хлопали бы сильнее. Ђ так все сразу
понЯли, что он будет играть еще, и не очень старались.
џ думаю, что артист должен казатьсЯ со сцены недоступным и загадочным.
’ак даже и зрителЯм интересней. Ќу разве приЯтно представить себе, что
артист такой же точно человек, как ты сам? —то можно запросто подойти и
хлопнуть его по плечу...
Ђ ‹ева вдруг улыбнулсЯ так, словно был у себЯ дома, мах-пул рукой и
заиграл свой любимый "Џолет шмелЯ".
…му снова аплодировали, но уже меньше, чем первый раз. Ќеожиданно на
сцену, деловито глЯдЯ на свои ручные часы, выбежал ђоберт-организатор. Ћн
что-то зашептал моему брату на ухо. ‹ева вновь по-домашнему улыбнулсЯ и
объЯвил следующий номер...
Ќе успел он кончить, как ђоберт-организатор опЯть показалсЯ из-за
кулис. Ћн по-прежнему деловито смотрел на часы и одновременно пожимал
плечами. Џодошел к ‹еве и опЯть зашептал ему что-то на ухо. Ђ мой брат
добродушно, безвольно закивал головой: дескать, согласен, пожалуйста...
ЏредставлЯете?
Њне стало страшно: неужели он будет снова играть? Џо плану, который Я
составила дома, Я должна была встать и попросить: "‘ыграй, ‹ева, еще... џ
прошу тебЯ". ‘ейчас мне хотелось вскочить и крикнуть: "џ прошу тебЯ:
перестань играть!"
‚ будущем Я, конечно, буду ходить с братом на все его концерты. џ научу
его быть гордым! Џусть зрители сначала попросЯт, повалЯютсЯ у него в
ногах... Ђ потом уж он что-нибудь сыграет на "бис",
ђазве артист может быть таким сговорчивым? Ћп должен быть загадочным и
недоступным!
Ќаконец ‹ева кончил.
- ‘ добрым утром!- сзади воскликнул ђудик. € сделал вид, что проснулсЯ.
Ќо Я уже не обращала на него никакого вниманиЯ.
- Џоприветствуем наших гостей!-крикнул ђоберт-организатор.- Џоздравим
их с Ќовым годом!
„о Ќового года было еще целых пЯть дней, но все завопили со своих мест:
"ЏоздравлЯем!"
’ут и ‹илЯ впервые поднЯлась со своего стула. Ќеторопливо собрала ноты,
сдержанно поклонилась и указала рукой на ‹еву: дескать, главнаЯ заслуга
принадлежит ему! Ћна вела себЯ как да настоЯщем концерте.
Ђ ‹ева вновь по-домашнему улыбнулсЯ, будто в зале сидели его
родственники. ЏредставлЯете? ќто было ужасно!
Ќо самое страшное все-таки было еще впереди. “же совсем близко, совсем
рЯдом...
Ћб этом Я напишу завтра. Џотому что мама уже два раза говорила, что мне
пора спать. Ћна понЯть не может, что Я пишу. ‡аглЯдывать ей неудобно. „ругие
родители не стеснЯютсЯ: заглЯдывают к своим детЯм в тетрадки и даже вырывают
из рук. Ќо моЯ мама себе этого не позволЯет: она очень интеллигентна. ‹ева
похож на нее.
‘начала мама думала, что Я пишу домашнее сочинение. € была даже рада.
Ќо Я сказала, что это не сочинение, а что именно, не сказала.
- …сли б ты с таким увлечением делала уроки!-воскликнула мама.- ‘овсем
не думаешь о своем будущем.
Ќо Я как раз думаю о будущем! Џоэтому Я и веду дневник.
28 декабрЯ
Џеред вторым отделением вечера из зала вытащили все стульЯ. ‘валили их
в коридоре. € сразу коридор стал узким, а зал раза в два больше, чем был. Ќа
сцепе поставили искусственные елочки с игрушками.
- Ђх, какаЯ прелесть!-визжали девчонки.-Љак необычно! Ћригинально!
‘интетика!..
„есЯтиклассницы почему-то любЯт синтетику. џ все же не верю, что
искусственные елки нравились им больше, чем настоЯщие - те, которые пахнут
лесом и снегом, им просто хотелось визжать и выражать восторги. Ћни были в
приподнЯтом настроении.
„евчонки менЯ вообще раздражали. ‚се они выглЯдели роскошно! ‚
раздевалке это было не так заметно, потому что они еще были не при полном
параде, а некоторые в пальто. Ќу, а иметь модное пальто гораздо труднее, чем
модное платье, поэтому женщины выглЯдЯт зимой не так нарЯдно, как летом. џ
на это давно обратила внимание. Љогда девчонки сидели в первом отделении на
концерте, платьЯ были не так видны, Ђ теперь уже все сиЯли своими глубокими
вырезами.
џ очень сильно от всех отличалась. “ менЯ было глухое девчачье платье.
‚оротник доходил до самого подбородка. џ тоже хотела однажды сшить себе
платье с вырезом, но портниха сказала, что мне это будет невыгодно, что мне
еще нечего обнажать. ЏрЯмо так и сказала: "’ебе еще нечего обнажать. ’вои
ключицы выпирают, как какие-нибудь металлоконструкции..." Џравда, неплохо? џ
давно обратила внимание: частные портнихи очень развЯзны. Џотому что все
перед ними заискивают и смотрЯт …Њ в рот, как каким-нибудь мудрецам.
‚ общем, девчонки выглЯдели очень роскошно. € Я сильно проигрывала на
их фоне. ќто уж точно. Ќо зато рЯдом со мной стоЯл мой браг ‹ева, будущий
великий мастер кларнета! џ взЯла его под руку. € девчонки поглЯдывали на
менЯ с завистью. Ќе многим из них приходилось прогуливатьсЯ под руку со
студентом Љонсерватории!
- —то он тебе шептал на ухо?- спросила Я ‹еву.
- „олжен был приехать певец...
- €з ресторана?
- ЉажетсЯ, да. € он просил менЯ поиграть...
- Ћн бы еще пригласил длЯ этого ѓилельса! ’Януть времЯ, пока не приедет
певец, из "‚аршавы"!..
- ‚ принципе мне было нетрудно их выручить. ќто любимое ‹евине
занЯтие-кого-нибудь выручать. Ќекоторые его приЯтели уже успели женитьсЯ.
ЏредставлЯете? Џоторопились! Љ ‹еве приходЯт перед экзаменами и когда
ссорЯтсЯ с женами. € он всех выручает. Ѓоюсь, как бы на это не ушли все его
силы. Ђ певец из ресторана так, значит, и не поЯвилсЯ. ђоберт со сцены
объЯвил, пропускаЯ глаголы:
-- ЌебольшаЯ накладка: певец из ресторана "‚аршава"- увы! Ќо ‚аршава -
здесь, с нами! Ќаша любимица Ђлина в сопровождении школьного джаз-оркестра!
Џольские эстрадные песни!
Њальчишки завопили: "“ра!" ‘таршеклассницы чуть-чуть похлопали. ‘овсем
чуть-чуть: они не любЯт Ђлину, они завидуют ей.
џ не завидовала Ђлине: у пас в школе она, как говоритсЯ, вне конкурса.
Ђ тем, кто вне конкурса, глупо завидовать. Љ тому же мне нравилось, что
девчонки со своими глубокими вырезами сразу присмирели, повесили носы. Ћни
знали, что мальчики будут восторгатьсЯ Ђлиной, а соперничать с ней
бесполезно.
’ак иногда женщины выходЯт грустные из кино после картины, где главную
роль играет красавица. џ обратила внимание: они даже некоторое времЯ не
смотрЯт на своих спутников. Ќаверно, боЯтсЯ, что те будут сравнивать. Ќот, Я
никогда не выйду замуж. ќто уж точно.
Ђлана на наших вечерах всегда поет джазовые песенки на польском Языке.
Љогда она вышла па сцену, Я за хлопала ей изо всех сил за то, что она
посадила на место всех ваших девчонок.
„евочки Явно грустили и со злостью поглЯдывали на Ђлину. Ђ некоторые
храбрились и неестественно хохотали. џ заметила, что женщины часто смеютсЯ
тогда, когда им хочетсЯ плакать.
‚ообще-то Я тоже не люблю красивых девчонок. Ћни все времЯ помнЯт о
том, что они красивые, и с ними поэтому очень трудно иметь дело. Ќо вчера Я
была благодарна Ђлине еще и за то, что не приехал певец из ресторана
"‚аршава", которого все ждали больше, чем ‹еву. •отЯ Ђлина не имела к этому
ровным счетом никакого отношениЯ. Ќо она выступала вместо певца, и Я ей за
это хлопала. ‚ернее сказать, и за это тоже. Ђ еще Я хотела, чтобы ‹еве
понравилсЯ школьный вечер, на который Я его притащила. € поэтому Я зашептала
ему на ухо:
- Ђлина прекрасно знает польский Язык. Љак русский!.. Ђлина не только
поет по-польски, но и работает под красавицу польку из журнала "ќкран". Ћна
ЯркаЯ блондинка, с прЯмыми волосами, которые спадают па лицо, даже закрываЯ
один глаз.
- “ нее волосы абсолютно своп,- шепнула Я ‹еве.
- ‚ каком смысле?
‹ева не понимает элементарных вещей, потому что он "не от мира сего",
как говорит мама.
- ‚ том смысле, что она их не красит,- объЯснила Я.- ќто ее
естественный цвет...
Ђлина пела тихо, и все в зале, особенно мальчишки, просто боЯлись
дышать. Ђ Ђлина дышала вовсю. ’ак по крайней мере казалось, потому что она
дышала в микрофон.
џ немного шепелЯвлю и с детства как-то враждебно отношусь к шипЯщим
буквам. џ уверена, что это самые неблагозвучные буквы во всем алфавите.
Ќедаром ведь в художественных произведениЯх положительные герои никогда не
"шипЯт", а "шипЯт" отрицательные.
Ќо когда Ђлина поет свои польские песенки, мне начинает казатьсЯ, что
шипЯщие не так уж плохи. ‘лова, которые она почти что шепотом произносит в
микрофон, состоЯт от начала до конца почти из одних шипЯщих, а получаетсЯ
довольно-таки красиво и задушевно.
Њальчишки аплодировали как безумные и даже свистели, что ЯвлЯетсЯ у них
высшим выражением радости и восторга. ‹еве после его "”ранчески" никто не
свистел. ќто было обидно. Ќо Я заметила, что, аплодируЯ Ђлине, многие тайком
поглЯдывали на ‹еву. …ще бы! ‚сем интересно было, как оценит ее пение
студент Љонсерватории. Џрофессионал! Ќу и типы уж эти старшеклассники: ни за
что в открытую не признают, что студент Љонсерватории длЯ них авторитет. „лЯ
них вообще не существует авторитетов! Ђ исподтишка будут подглЯдывать, как
он реагирует. Ќу и типы!..
‹ева заметил это и, засунув свой черный футлЯр под мышку, стал хлопать
так, будто был на концерте „авида Ћйстраха. џ решила, что он хочет доставить
мне удовольствие: ведь Я так нахваливала Ђлину!
Љогда Ђлина кончила петь, она решила прЯмо со сцены спрыгнуть в
зрительный зал. ќто было, конечно, очень эффектно. Њальчишки, забыв про
своих девиц, бросились ей помогать. € тут произошло что-то совершенно
неожиданное: наш ‹ева, всегда такой медлительный и неповоротливый, тоже
подскочил к сцене и протЯнул Ђлине левую руку. Џравой он держал старинный
дедушкин футлЯр.
Њне было обидно, что ‹евина рука как-то затерЯлась в толпе других рук ы
ничем от них не отличалась. € сам ‹ева как-то затерЯлсЯ среди
старшеклассников. Ќо Ђлина со сцены разглЯдела ‹евину руку и, представьте
себе, оперлась именно на нее. „а, на нее! Ќаш ‹ева весь покрылсЯ красными
пЯтнами, будто кто-то надавал ему по физиономии. ‚ообще-то он часто краснел.
Ќо всегда длЯ этого были какие-то основаниЯ. Ђ тут он покраснел без всЯких
оснований.
Љогда Ђлина спрыгнула в зал, ‹ева поблагодарил ее. ‡а что,
спрашиваетсЯ? ‡а что? ќто она должна была сказать "спасибо": ведь он
протЯнул ей руку, а не она ему. Џроисходило что-то странное.
Ќаш школьный эстрадный оркестр заиграл танго. "‘ейчас во времЯ танца
скажу ‹еве, что вовсе не считаю Ђлину своей подругой,-решила Я,-и не требую,
чтобы он ради менЯ так перед ней вертелсЯ!" ‚ эту минуту брат наклонилсЯ ко
мне. "Ђга, не забыл своего обещаниЯ!-подумала Я. € вытерла ладони о холодную
стену, покрашенную маслЯной краской: они у
менЯ немного вспотели.-‘ейчас Я впервые буду танцевать на вечере
старшеклассников!.."
- Џодержи, пожалуйста,- поспешно проговорил ‹ева. € старинный дедушкин
футлЯр оказалсЯ у менЯ под мышкой.
Ђ ‹ева опЯть уже был возле сцены и протЯгивал руку Ђлине: он приглашал
ее танцевать. џ снова вытерла ладони о холодную стену.
Ћ, как Я ненавидела Ђлину в этот момент! џ ненавидела даже ее имЯ -
такое редкое и красивое. ЊенЯ-то ведь все звали просто †енькой. "€мЯ
среднего рода,- шутил отец,- не поймешь: женское или мужское". Ќичего себе
представление о справедливости: сам же всучил мне это имЯ в честь какой-то
своей любимой тетушки и сам же острит! џ не видела эту тетушку ни разу в
жизни: она умерла за десЯть лет до моего рождениЯ. € было непонЯтно: почему
родители решили преподнести ей подарок за мой счет?
‚се наши девицы с их глубокими вырезами сразу стали казатьсЯ мне милыми
и симпатичными по сравнению с Ђлиной. Ћна заставила ‹еву бросить сестру,
котораЯ решила посвЯтить ему всю свою жизнь! Ќо даже не в этом дело. Ћна
заставила моего брата вести себЯ так, будто он ничем не отличалсЯ от
десЯтиклассников, которые все были в нее влюблены. € за это Я ее ненавидела!
Ђлина вое времЯ, не отрываЯсь, смотрела на ‹еву в упор и как-то слишком
многозначительно. Џритворство! ‘плошное притворство! ‹ева не мог нравитьсЯ
ей, как ему не могли нравитьсЯ всерьез ее эстрадные песенки. ‘утулый,
нескладный, а костюме, который всегда кажетсЯ чужим и мЯтым, ‹ева абсолютно
не в ее вкусе. ‚се дело в том, что он студент Љонсерватории, что у него
блестЯщее будущее! ‚от она и смотрела в упор, будто старалась его
заворожить. Ќо, к счастью, ‹ева не замечал этого взглЯда: оп опустил голову
и изучал свои ноги. Ћн всегда смотрит на свои ноги, когда танцует.
Ќикто не обращал на менЯ никакого вниманиЯ. џ стоЯла одна и прижималась
спиной к холодной стене, чтобы не мешать танцующим. ЊенЯ толкали и даже не
извинЯлись. Ђ некоторые спрашивали, как та десЯтиклассница в раздевалке:
"†енька, как ты сюда попала?", "Ђ ты как здесь очутилась, †енька?" € некому
было менЯ защитить: мой брат танцевал с Ђлиной!
’ут Я вспомнила про ‹илю. ‹ева даже не поинтересовалсЯ, где находитсЯ
его "аккомпанемент". Ќичего себе рыцарь!
џ вспомнила, как ‹илЯ однажды сказала: "Џрофессиональный артист ке
должен поЯвлЯтьсЯ среди зрителей в день своего выступлениЯ".
"“мница! Љонечно, не должен!-думала Я.- ’огда он будет загадочным и
недоступным. Ђ иначе он станет длЯ всех обыкновенным человеком, абсолютно
равным и неинтересным. Љак мой брат, которому десЯтиклассники преспокойно
наступают па ноги. Ѓудто он и правда ничем от них не отличаетсЯ, словно это
не он будет участвовать в конкурсе музыкантов-исполнителей!"
Џосле танго ‹ева подошел ко мне такой красный, будто ему еще раз
надавали пощечин. Ћн был очень взволнован. џ его таким никогда не видела. €
не хочу больше видеть!
- ’ы же поклЯлсЯ танцевать только со мной,- сказала Я.
- ‚ принципе ты права,- ответил он мне, еле переводЯ дух.- Ќо Я умею
танцевать только танго... ’ы же знаешь. ‚ твисте Я выглЯдел бы очень
смешно...
- Ђ вообще не танцевать с ней ты не можешь? ќта мысль тебе не приходит
в голову?
Љогда люди, которые "не от мира сего", совершают ошибки, с ними надо
говорить резко и прЯмо. ‚о имЯ их же спасениЯ!
Ќо Я не успела снасти своего бедного брата. Ћркестр заиграл твист. €
Ђлина, отбиваЯсь от мальчишек, которые приглашали ее, сама подошла к ‹еве.
ЏредставлЯете? ‘ама подошла! ‚от так красавица! ‚от так гордЯчка! ‘овсем
потерЯла совесть. € ‹ева пошел танцевать твист, который он танцевать не
умел.
Ђлина его учила. ’еперь они оба смотрели на ноги. Ћна учила ‹еву
всего-навсего танцевать, но вид у нее был такой покровительственный, будто
она объЯснЯла ему, как надо жить на белом свете.
Ђ Я снова прижималась к холодной стене. ЊенЯ снова толкали и
спрашивали, как Я пробралась па этот вечер.
Ќормальные люди выставлЯют напоказ то, что им выгодно выставлЯть. Ђ то,
что невыгодно, прЯчут подальше. Њой брат плохо танцует, а Ђлина заставлЯла
его выделывать самые трудные па. ‡ачем? Њожет быть, она хотела выставить его
на посмешище перед своими приЯтелЯми? Ћни ведь тех, кто плохо танцует,
вообще за людей не считают.
Џо крайней мере десЯтиклассники уже поглЯдывали на моего брата свысока
и даже с насмешкой: в танцах они были сильнее его. Ђлина дала им возможность
почувствовать пре-
несходство над моим братом, и за это. тоже Я ее ненавидела. џ мечтала,
чтобы наш школьный эстрадный оркестр, который Я всегда любила слушать,
поскорее умолк. Ќо он не умолкал до тех пор, пока снизу не пришла
гардеробщица и не сказала ђоберту-организатору:
- џ ваши вещи до утра караулить не собираюсь... ’огда вечер закончилсЯ.
Љо мне подошел ‹ева и протЯнул руку за старинным дедушкиным футлЯром. џ
спрЯтала футлЯр за спину и сказала:
- ЉажетсЯ, он тебе уже не пригодитсЯ.
- ‚ каком смысле?
- ‚ том смысле, что ты, кажетсЯ, собралсЯ поступать в хореографическое
училище? Ќо лучше поступи в цирковое: там учат на клоунов. ’ы сегоднЯ
неплохо выступал в этом жанре.
Њожет быть, Я. говорила с ‹евой слишком прЯмо и резко. Ќо Я имею на это
право. ‚едь Я решила посвЯтить ему всю свою жизнь. € Я должна спасти его от
Ђлины! —ему она может научить моего брата? Џеть эстрадные песенки? —то между
ними общего? „а и вообще ‹ева сейчас не имеет права влюблЯтьсЯ! Ћн должен
готовитьсЯ к конкурсу. € заниматьсЯ с утра до вечера. Ђ не влюблЯтьсЯ! џ
должна спасти его, уберечь. € Я это сделаю!
Ќо спасти ‹еву будет не так легко. ‚едь он "весь в себе". Ђ когда люди,
которые "все в себе", втемЯшат что-нибудь себе в голову, им невозможно
ничего объЯснить. Ћни как очумелые прут на рожон.
- Ђлина одна. Ђ сейчас уже поздно,- сказал ‹ева.- Њы проводим ее до
дома.
- …динственное, что ей не угрожает,- это одиночество!- воскликнула Я.-
‚от увидишь: все наши кавалеры за ней поплетутсЯ...
‡ачем Я произнесла эту дурацкую фразу? Ќа мужчин, Я заметила, ничто так
сильно не действует, как успех женщины сразу у многих. ќто и на мальчишек
тоже распространЯетсЯ. Џоэтому-то, Я заметила, почти в каждом классе
обЯзательно есть какаЯ-нибудь общепризнаннаЯ красавица. € чаще всего она
ничуть не красивее других. Џросто однажды в нее случайно влюбились двое
мальчишек сразу. Ђ остальные подумали:
раз за ней бегают сразу двое, значит, она того заслуживает. € пошла
цепнаЯ реакциЯ! Љогда Я произнесла роковые слова о том, что Ђлине не грозит
одиночество, ‹ева как-то болезнен
но улыбнулсЯ, беспомощно развел руки в стороны (дескать, что тут
поделаешь!) и сказал:
- „а, Я понимаю... Ћна пользуетсЯ успехом.
- „ешевым успехом!- воскликнула Я.
Ќо исправить ошибку уже было нельзЯ. € мы пошли провожать Ђлину. Ђ дом
ее находитсЯ в совершенно противоположной стороне от нашего дома.
џ почти всю дорогу молчала. Џо правде сказать, Я в присутствии Ђлины
почему-то робела. € даже помимо воли иногда ей поддакивала. € ‹ева
поддакивал всЯкой ее ерунде. џ поглЯдывала на него с изумлением. € даже с
испугом: мне казалось, что он поглупел и вообще стал каким-то совсем другим
человеком. ‚прочем, Я вспомнила, что многие великие люди любили ничтожеств и
в их присутствии изрЯдно глупели. Ќеужели и моего брата ждет такаЯ судьба?
Ђлина же просто не закрывала рта. Ќо говорила она в свой меховой воротник.
- Ѓерегу горло,- объЯснила она.
‚ы слыхали? ‡начит, она воображает себЯ певицей! …е горло представлЯет,
видите ли, такую огромную ценность, что его надо беречь! ‚ общем, мне пока
что так и не посчастливилось услышать ее настоЯщий голос: пела она в
микрофон, а говорила в меховой воротник.
- ‚ принципе вам всегда следует держать горло в тепле,- изрек мой брат
‹ева.
ќта фраза Ђлине очень понравилась, и она в благодарность призналась
‹еве, что кларнет - ее самый любимый музыкальный инструмент. ЏредставлЯете?
Ћна, оказываетсЯ, может слушать кларнет с утра и до вечера.
€ еще может сутками слушать саксофон.
•орошо, что она не сравнила кларнет с барабаном. €ли с какими-нибудь
другими ударными инструментами. џ думала, ‹ева содрогнетсЯ оттого, что его
любимый кларнет поставили в одни рЯд с саксофоном. Ќо ‹ева не содрогнулсЯ. Ђ
наоборот, согласилсЯ с Ђлиной:
- „а, саксофон обладает оригинальными средствами музыкального
выражениЯ.,.
Ќо самое непонЯтное было то, что и Я зачем-то сказала, что люблю
саксофон. “ этих красивых девчонок удивительнаЯ власть над людьми! €
способность превращать всех кругом в абсолютных кретинов!
- ‘разу после Ќового года,- сказал ‹ева,- у нас будет
концерт студентов второго курса, ‚ Њалом зале Љонсерватории...
ЊенЯ раздражает ‹евина манера все уточнЯть. Ќу какаЯ разница, в Њалом
или Ѓольшом зале будет концерт! Њожно было просто сказать: "‚ зале
Љонсерватории". € обЯзательно надо уточнЯть, что он учитсЯ па втором курсе,
а то, не дай бог, подумают, что на пЯтом! € свой будущий конкурс он всегда
величает полным именем: ‚сероссийский конкурс музыкантов-исполнителей па
духовых инструментах. •отЯ можно сказать престо, гораздо короче: конкурс
музыкантов-исполнителей. Џусть думают, что вообще всех музыкантов, и не
всероссийский, а всесоюзный или даже международный! Ќет, ‹ева должен сказать
все точно, как есть. ‘транный характер!
- „лЯ менЯ будет большим подарком, если вы придете на этот концерт,-
сказал ‹ева,
Њожно было подумать, что он приглашает Њстислава ђостроповича: большим
подарком!
- „айте мне свой телефон: Я позвоню накануне,-сказала Ђлина.
Љак всЯкаЯ красавица, она, конечно, очень занЯта!
- Ќет, вы можете не дозвонитьсЯ. ‹учше договоримсЯ прЯмо
сейчас,-настаивал ‹ева.-Џравда, †енЯ, так лучше?
- Љонечно,- сказала Я.
Њне хотелось обругать брата за его приглашение, а Я сказала: "Љонечно".
Њой Язык просто сошел с ума! џ была под сильным гипнозом.
Ќаконец Ђлина согласилась прийти. …ще бы: ведь она так любит кларнет!
- Њы будем ждать вас у входа,- сказал ‹ева. ‘омнений не оставалось: он
был влюблен!
- Ђ вы мне преподнесите ответный подарок!-уже прощаЯсь, кокетливо
сказала Ђлина.
‹ева сделал такое лицо, словно готов был отдать ей все, что она
пожелает.
- ‘огласитесь солировать в нашем эстрадном оркестре! ќто будет так
оригинально: музыкант-профессионал выступает со школьным джазом!..
џ поперхнулась холодным воздухом. Ђ ‹ева преспокойно ответил:
- ‚ принципе это возможно...
- ‡аметано!-сказала она. € скрылась в дверЯх.
џ тут же освободилась от ее гипноза.
- ’ы еще будешь играть в фойе! Љак наш бедный дедушка!-крикнула Я
‹еве.-ЏомЯни мое слово: этим все кончитсЯ!..
29 декабрЯ
‚сЯ моЯ жизнь под смертельной угрозой. ‚сЯ моЯ жизнь! …сли ‹ева станет
играть в школьном джазе, ему это может понравитьсЯ: ведь у него такаЯ
опаснаЯ наследственность по линии дедушки. € потом, он в самом деле может
захотеть выступать в фойе, перед началом сеансов. Ђ люди будут жевать
бутерброды. ’огда Я уже не смогу посвЯтить ему всю свою жизнь. Њузыканты,
которые играют в фойе, не имеют права быть "не от мира сего", и им как-то не
принЯто посвЯщать свою жизнь. Ќа это имеют право только великие музыканты!
Ђ если ‹ева не станет великим или но крайней мере известным? —то Я
тогда буду делать? ’огда все мои планы летЯт кувырком. џ, как мои
одноклассницы, должна буду придумывать себе будущую профессию, и зубрить, и
гонЯтьсЯ за отметками. џ должна буду стать такой же, как все...
Ќо Я думаю, конечно, не о себе. „ело в ‹еве! ђади него Я пойду на все!
ЌастоЯщие сестры часто вмешиваютсЯ в личную жизнь своих братьев. € не
требуют благодарности. џ тоже вмешаюсь! ‹ева забудет Ђлину, и хорошо
подготовитсЯ к конкурсу, и завоюет там первое место! € тогда Я смогу
посвЯтить ему всю себЯ, без остатка!
- Ќеужели ты не видишь, что она всЯ неискреннЯЯ и фальшиваЯ? ‚сЯ
насквозь!-сказала Я ‹еве.-Љларнет-ее любимейший инструмент! „а есть ли на
свете хоть один нормальный человек, длЯ которого кларнет был бы самым
любимым инструментом? …сть ли такой человек? Ќету такого!
- ќто твоЯ личнаЯ точка зрениЯ,- сказал ‹ева.
- ќто факт, а не точка зрениЯ! џ надеЯлась, что ты станешь первым в
мире великим кларнетистом! Ќо напрасно... € неужели ты думаешь, что она в
самом деле знает польский Язык? Џросто выучивает слова и бессмысленно их
повторЯет. ‘ейчас любой певец, даже откуда-нибудь из ѓваделупы, поет
"Џодмосковные вечера" по-русски. € что же, по-твоему, он знает русский
Язык?.. ’ак и она. Џросто глупо было подумать, что она понимает по-польски.
€ волосы у нее крашеные...
- Ђ может быть, у нее вообще парик?-с улыбкой перебил
менЯ ‹ева. Ћн готов был ее защищать. ќто было ужасно.- ђаньше ты
говорила другое: и про волосы и про польский Язык. ЌельзЯ же так быстро
менЯть свое мнение. € поддакивала ей, когда мы ее провожали.
- џ иронически ей поддакивала. Љак бы в насмешку...
- Џрости, Я не почувствовал этой иронии. Љ тому же она бы была
неуместной.
- ’ы ее любишь?!- воскликнула Я. Ћн ничего не ответил. Ќо Я понимаю:
разговаривать с ним бесполезно. џ должна действовать! € Я буду...
30 декабрЯ
‘егоднЯ последний день второй четверти. Њы, конечно, написали на доске
мелом: "Џоследний день-учитьсЯ лень!" “чителЯ читают и делают вид, что
сердЯтсЯ.
‡автра каникулы! џ обожаю каникулы. “чителЯ отдохнут от нас, а мы
отдохнем от них. € у всех поэтому хорошее настроение.
Ќа переменках старшеклассницы носЯтсЯ по коридору, шушукаютсЯ,
договариваютсЯ, кто с кем будет встречать Ќовый год. џ давно заметила, что о
самых простых вещах они почему-то любЯт говорить шепотом и с таинственным
видом. ’ак им интереснее!
€ учителЯ, конечно, тоже будут встречать Ќовый год. Ќа уроке литературы
Я старалась представить себе, как они это будут делать. џ вообще часто
стараюсь представить себе жизнь наших учителей. Ћсобенно учительниц. Љакие у
них мужьЯ? € как у них дома? Ќеужели даже наша химичка, котораЯ ни разу за
два года не улыбнулась и называет нас всех на "вы", дома тоже целует мужа? €
он целует ее?.. €нтересно, как это все происходит? Ќо это же происходит,
потому что у нее на руке кольцо. ’олстое, старомодное, но все-таки
обручальное! ‡начит, дома она целуетсЯ... ЏредставлЯете? € у нее, может
быть, даже есть дети...
“ всех хорошее настроение. „аже химичка пожелала нам полезного отдыха.
Ќе счастливого, а полезного!
Ќо у менЯ на душе тЯжело. —то-то висит. ќто висит Ђлина! џ ведь нарочно
развлекаю себЯ разными посторонними мыслЯми, чтобы забытьсЯ. Ќо забытьсЯ Я
не могу: ‹ева будет играть с нашим школьным джазом! ‘олировать! Ђ потом
докатитсЯ до фойе. …сли Я его не спасу!
Џишу па уроке... џ заметила: последние дни и часы (в пионерлагере, пли
в поезде, или в школе) всегда тЯнутсЯ страшно медленно. Џросто сил нет.
Ќо вот наконец звонок! Ќе забыл нас, родименький! €ду на перемену...
ЌачалсЯ самый последний урок. Њатематичка терпеть не может, когда
отвлекаютсЯ. …сли заметит, тут же вызывает отвечать. Љонечно, обидно
погибнуть в последнем бою, но Я должна немедленно записать все в свой
дневник. џ должна рассказать о том, что произошло буквально минуту тому
назад, на перемене. џ сделала смелый, решительный шаг! ђади ‹евы, ради его
музыкального будущего! Ћценит ли он это когда-нибудь?
Ќа последней перемене старшеклассницы продолжали носитьсЯ по коридору,
шушукатьсЯ и обниматьсЯ (они очень любЯт обниматьсЯ друг с другом).
Ђлина ни к кому не подбегала: все подбегали к пей, потому что она у нас
прима, она вне конкурса.
Ќо ко мне Ђлина направилась сама, и Я даже не шелохнулась, ни одного
шага не сделала ей навстречу. Ћна улыбалась мне своим длинным и красивым
глазом, который почему-то напоминал мне вытЯнутую голубую раковину. Ђ
второго ее глаза Я никогда не видела: он всегда закрыт прЯмой, золотистой
прЯдью волос.
Ћна притЯнула менЯ к себе, чуть-чуть нагнулась и прижалась ко мне
щекой. ЏредставлЯете? Ќаши семиклассницы просто попадали от зависти.
Њысленно, конечно, попадали. Ђ Я даже не шелохнулась.
- Љакие у нас показатели? „ед-Њороз будет доволен?- спросила Ђлина.
џ решила на этот раз ни за что не поддаватьсЯ ее гипнозу. Ќи за что!
Џоказатели, то есть отметки за вторую четверть, у менЯ очень неважные.
- Љакое это имеет значение?- ответила Я.
Ћна снова прижалась ко мне щекой. € наши девчонки слова попадали. Ќо Я
была холодна и спокойна.
џ знаю, что невесты обычно хотЯт подружитьсЯ с родителЯми своих
женихов, заполучить их себе в союзники. Ђлина до мамы с папой еще не
добралась, она начала с менЯ. ќто мне было понЯтно. € Я к ней прижиматьсЯ не
стала.
- ЏоздравлЯю тебЯ с Ќовым годом,-сказала Ђлина.- € всех наших общих
знакомых!
Ќа общих знакомых она сделала такое ударение, что мае стало просто не
по себе. Ќикаких общих знакомых у нас не было: она говорила о ‹еве.
- “видимсЯ в новом году,- продолжала она.- Њесто встречи и времЯ все те
же?
’ут Я и сделала свой решительный шаг.
- ‚ы знаете, ‹ева очень просил извинитьсЯ...- сказала Я ей тихо, чтобы
не слышал никто другой.- Ќаша встреча не состоитсЯ:.
- Ќе состоитсЯ?- ‘ловно желаЯ разглЯдеть менЯ получше, она отбросила
золотистую прЯдь, и Я первый раз увидела оба ее глаза одновременно. Ќо они в
этот миг не были похожи па голубые вытЯнутые раковины. Ћни были круглыми от
удивлениЯ. € мне ее стало даже немножко жалко. Ќо Я подавлЯла в себе эту
слабость. …сли ‹ева действительно правитсЯ ей, то тем хуже: не хватало еще,
чтоб у них началась любовь накануне конкурса музыкантов-исполнителей!
- “ него есть невеста,- сказала Я.- € ей было бы неприЯтно... ‚ы
понимаете?
- Ћн обручен?- спросила она уже с насмешкой. Ќо эта насмешка была
какаЯ-то неспокойнаЯ, нервнаЯ.
- Ќу да... Њожно сказать, обручен. Ћчень давно, прЯмо с детского
возраста. ‘о своей аккомпаниаторшей.
- ‘ этой...
- Ќу да,-перебила Я,-она некрасива. Ќо у них общие идеалы! €х сблизила
музыка. Ћни любЯт друг друга...
ќто была ложь во имЯ спасениЯ брата. Ћценит ли он это когда-нибудь?
3 ЯнварЯ
‚чера был концерт студентов Љонсерватории... Ћн началсЯ в семь тридцать
вечера, но мы с ‹евой пришли на час раньше и мерзли на улице. ‹ева, видите
ли, боЯлсЯ, что Ђлина может перепутать и тоже прийти на час раньше, потому
что некоторые концерты начинаютсЯ в шесть тридцать. ЏредставлЯете?
Њы бы, наверно, совсем окоченели, если бы ‹еве не казалось, что каждаЯ
со вкусом одетаЯ девчонка, котораЯ поЯвлЯлась вдали, это Ђлина. Њы бежали
навстречу, девчонки испуганно останавливались или шарахались в сторону. Ђ мы
извинЯлись а возвращались на свой пост к подъезду. ’ак мы хоть немного
согрелись.
- €нтересно, как ты будешь держать кларнет замерзшими пальцами?-сказала
Я.-•орошо еще, что ты играешь не на роЯле. € не да скрипке. €ди!.. џ сама ее
встречу,
Људа там! ‹ева и слышать об этом не хотел. Њама всегда говорит, что он
очень цельный человек. ‚ообще-то это неплохо. € даже хорошо. Ќо когда
цельный человек влюблЯетсЯ, с ним ничего невозможно поделать. …му ничего
нельзЯ объЯснить.
‚еликие люди имеют право на странности, и эти странности им надо
прощать. Џотому что великий человек, с одной стороны, "весь в себе", а с
другой-немножечко не в себе. ќто Я понимаю. Ќо ведь ‹ева вчера был не в себе
не как выдающийсЯ человек, а гак же, как все наши мальчишки-десЯтиклассники,
которые тоже влюблены в Ђлину. ‚от почему Я не хотела прощать! “ необычных
людей должны быть необычные странности. Љогда у ‹евы поЯвЯтсЯ такие
странности, Я их сразу буду прощать! Ќе задумываЯсь... —естное слово! Ђ
вчера Я не прощала...
‹илЯ считает, что настоЯщий артист не должен поЯвлЯтьсЯ среди зрителей
в день своего выступлениЯ. Ђ ‹ева прЯмо-таки бежал навстречу зрителЯм, чуть
не сшибаЯ их с ног, если ему казалось, что вдали поЯвилась Ђлина. ‘реди
зрителей было много ‹евиных знакомых, и все они спрашивали:
- Љого ты туг ждешь?
€ ‹ева начинал подробно объЯснЯть, что ждет одну десЯтиклассницу,
котораЯ учитсЯ в моей школе. ‡накомые ухмылЯлись и глупо подмигивали. Ќо
‹ева и в следующий раз отвечал подробно и точно. Ћн всегда говорит чистую
правду, одну только правду. Љак будто нельзЯ было сказать, что мы ждем тетю,
дЯдю или каких-нибудь других родственников. €ли, например, маму с папой.
…сли ‹еве звонЯт по телефону, оп всегда подходит, как бы ужасно он ни
был занЯт. џ ему говорю иногда: "Њожно сказать, что тебЯ нет дома?"-"Ќо Я
ведь дома",-отвечает оп. € подходит, хоть ему очень не хочетсЯ.
ЏредставлЯете?
—еловек не может всю жизнь говорить одну только правду. Њало ли какие
бывают случаи! џ уже твердо решила, что во всех этих случаЯх Я буду врать за
брата. ђаз он сам не умеет! —то тут поделаешь? Џусть это будет еще одной
жертвой!
- ‘ пей что-то случилось,- сказал мне ‹ева.- ‘ пей что-то случилось...
Ђ? Љак ты думаешь?
- Ќичего цс случилось!-ответила Я.-Ћна терпеть не может классическую
музыку, и кларнет! ‚едь Я говорила тебе. Џредупреждала! џ была уверена, что
она не придет...
‚ этот момент поЯвились мама и папа. Ћни были торжественные, нарЯдные и
так гордо поглЯдывали по сторонам, будто все вокруг должны были знать, что
их ‹ева выступает сегоднЯ в Њалом зале Љонсерватории. Ђ этот ‹ева, которым
они гордились, прыгал на одном месте, как воробей.
Џапа, когда волнуетсЯ, всегда начинает шутить. Ќо волнение мешает ему
быть остроумным.
- Ѓоюсь, твой кларнет будет сегоднЯ чихать и кашлЯть,- скатал он.
- ‚ чем дело?- воскликнула мама. —то бы стоило ‹еве сказать, что мы
ждали на улице своих любимых родителей! —то мы продрогли, но ждали! Љак бы
им это было приЯтно. Ќо, к несчастью, ‹ева всегда говорит одну только
правду. € он снова стал объЯснЯть, что мы ждем одну десЯтиклассницу, котораЯ
учитсЯ в моей школе. Њама ничего не понЯла. Ќо она была в ужасе от того, что
‹ева еще не за кулисами. …му пришлось отправитьсЯ за кулисы. Ђ Я обещала
подождать Ђлину.
- Ћна не придет!-сказала Я ‹еве.-…й противны классическаЯ музыка, и
твой кларнет, и Њалый зал Љонсерватории... € даже Ѓольшой тоже противен! Ќо
Я подожду. ђаз ты просишь, Я подожду!
џ постоЯла на улице еще минут пЯть или десЯть. Њне очень хотелось,
чтобы кто-нибудь спросил: "“ вас есть лишний билетик?" Њне очень хотелось,
чтобы на концерт, в котором участвует ‹ева, стремилась попасть всЯ Њосква.
Ќо никто за билетами не охотилсЯ, и мне оставалось только мечтать.
џ мечтала о том дне, когда ‹ева будет выступать не в общем концерте, а
один, в сопровождении большого оркестра. ѓосударственного оркестра ‘‘‘ђ! Њы
подъедем с ‹евой к служебному подъезду, там будут его поклонники (не
какие-нибудь девицы, которые охотЯтсЯ за тенорами, а серьезные пожилые
люди-ценители музыки!), и Я услышу за спиной шепот:
"ќто его сестра! Ћна посвЯтила ему всю свою жизнь. Ћн без нее, как без
кларнета!" ЏредставлЯете?! Ќо вчера "лишних билетиков" никто не искал. •отЯ
когда Я вошла в зал, он уже был абсолютно полон. Ќи одного свободного места!
Ќет, одно свободное было... ђЯдом со мной, где должна была сидеть Ђлина.
Њама, конечно, стала тут же упрекать менЯ за то, что Я заставила ‹еву
ждать на улице какую-то свою подругу. џ заставила! ‘ ума можно сойти!
€ еще она возмущалась тем, что из-за менЯ в зале "зиЯет пустое место".
’ак она и сказала: "‡иЯет"!
џ, конечно, ничего ей объЯснЯть не стала. …й вчера вообще ничего нельзЯ
было объЯснить. Ћна была очень напрЯжена. € все делала неестественно:
неестественно долго и внимательно читала программу, в которой было указано,
что ‹ева выступает предпоследним в первом отделении, неестественно улыбалась
родителЯм других участников концерта, которые все сидели в нашем рЯду. ‚есь
рЯд состоЯл из одних только родственников. € это было как-то противно. Ќе
могли уж рассадить нас по разным углам.
Њама все времЯ, словно какой-нибудь гид в музее, сообщала мне: "‚он там
сидит лауреат! Ђ там сидит трижды лауреат! € там профессор Љонсерватории..."
Њамочка очень волновалась. € мне хотелось успокоить ее. Ќо Я не могла ее
успокоить, потому что она ничего не слышала и не воспринимала.
€ вдруг она схватила менЯ за руку:
- —то это? —то это значит?!
џ увидела, что из-за кулис выглЯдывает наш ‹ева. Ћп искал нас глазами.
Џотом нашел, увидел рЯдом со мной пустое место... Џомрачнел, то есть
буквально изменилсЯ в лице. € скрылсЯ. Њама взглЯнула на менЯ. Ќо что Я
могла ей объЯснить?
Ќаконец началсЯ концерт. Ќа сцену вышел мужчина с усталым, красивым
лицом и седой шевелюрой.
- Ћн всегда ведет симфонические концерты,-шепнула мне мама.- ’ы видела,
наверно, по телевизору?
‚ид у мужчины был такой, будто он был главным участником концерта. II
фамилии знаменитых композиторов он выговаривал так, что Я не сразу их
узнавала.
‘крипки, роЯли и виолончели казались мне в тот вечор просто
невыносимыми. џ впервые заметила, что великие композиторы ужасно затЯгивали
свои музыкальные произведениЯ. €х вполне можно было бы сократить! Љогда
раздавались аплодисменты, Я злилась и думала: "Ќе хватает, чтобы упросили
играть еще!" € стоило только мне так подумать, как обЯзательно играли еще.
Њне казалось, что никогда не дойдет очередь до нашего ‹евы. Ќо она
наконец дошла. ‘едой, усталый мужчина произнес и пашу фамилию так, будто это
была чужаЯ фамилиЯ. ‚ышел ‹ева, а через несколько секунд после него вышла
‹илЯ. Ћна держалась, как настоЯщаЯ аккомпаниаторша: не спеша разложила ноты,
поправила под собой стул и устремила глаза па ‹еву, ожидаЯ его команды.
Ђ наш ‹ева выглЯдел, как и на школьной сцене, каким-то слишком
домашним. ‚ нем не было никакой недоступности и загадочности. € костюм его
опЯть казалсЯ не новым и мЯтым, хотЯ Я вчера полднЯ чистила и отглаживала
его.
џ не слышала, как он играл, потому что все времЯ тайком разглЯдывала
зрителей. Ќо трудно было что-нибудь угадать:
смотрела внимательно на ‹ову - и все... Ђ некоторые закатывали глаза.
Џотом раздались аплодисменты. •лопали не очень сильно, как всегда бывает
после первого номера. ‚се и так знали, что ‹ева будет играть еще. Ќо когда
аплодисменты затихли, Я услышала сзади глухой мужской голос:
- Ћн сегоднЯ не в форме...
€ другой голос, тоже старческий, глуховатый:
- „а, как говорЯт шахматисты, играет не лучшим образом. Њама еще до
концерта успела мне сообщить, что сзади сидели ‹евины профессора. џ боЯлась
взглЯнуть на маму. Ќо увидела, как она схватилась за ручку кресла.
Њне хотелось обернутьсЯ к ‹евиным профессорам и сказать: "Џоверьте, это
Я во всем виновата. џ!.."
Ќочью Я слышала, как ‹ева ворочалсЯ и даже что-то шептал. ‚роде бы
рассуждал сам с собой. Џотом встал и пошел на кухню. Љогда он вернулсЯ, Я
спросила:
- —то? ’ы плохо себЯ чувствуешь?
- Ќет... Џросто хочетсЯ пить. †ажда какаЯ-то... Ђ почему она не пришла?
Љак ты думаешь, †енька? € тут Я не выдержала.
- ‚се это по моей вине, ‹ева...- сказала Я.
- Џо твоей?..
Њне показалось, что в его голосе была радость. €ли, вернее, надежда.
- Џо моей! Џо моей!-подтвердила Я. € все рассказала. ‚ комнате было
темно. џ не видела ‹евиного лица, и так было легче рассказывать.
- ‚ принципе ты поступила подло,- сказал ‹ева.
Љогда резкие слова произносЯт громко, это значит, что их говорЯт
сгорЯча, €, может быть, вовсе не думают то, что говорЯт. Ђ ‹ева сказал
совсем тихо, спокойно... ‡начит, он был уверен, что Я совершила подлость. Ћн
был уверен... Њне стало холодно под одеЯлом.
- Ќо ведь Я хочу посвЯтить тебе всю свою жизнь,- тихо сказала Я.- џ
готова пожертвовать...
- ќто манера деспотов,- перебил менЯ ‹ева.
- ЉакаЯ манера?-не понЯла Я.- Џри чем же тут деспоты?
- Ћна превращают в свои жертвы тех, ради которых хотЯт всем на свете
пожертвовать.
- Ќо ведь любЯщие сестры часто вмешиваютсЯ в личную жизнь своих
братьев. Ћни имеют на это право!
- Ђ есть ли вообще на свете такое право?-спросил ‹ева как бы самого
себЯ.- •оть у кого-нибудь... Њожет быть разве такое право?
‹ева слова лег и поплотней укрылсЯ одеЯлом. џ села к нему па постель.
- ‚се-таки хорошо, что она не пришла из-за менЯ... Ђ не сама по себе.
‚се-таки хорошо?..
‹ева пожал плечами. ќто было под одеЯлом, но Я почувствовала, что он
ими пожал... Џотом он вдруг улыбнулсЯ. Ѓыло темпе, по Я увидела, что он
улыбнулсЯ. € пошла к себе...
џ больше не буду вести дневник. Ђ то, пожалуй, в книге о брате могут не
поместить мой портрет с подписью: "‘естра музыканта".

Ђ ’…Њ ‚ђ…Њ…Ќ…Њ ѓ„…-’Ћ...
нас с отцом одинаковые имена: оп ‘ергей и Я ‘ергей. …сли бы не это, не
произошло бы, наверно, все, о чем Я хочу рассказать. € Я не спешил бы сейчас
на аэродром, чтобы сдать билет на рейсовый самолет. € не отказалсЯ бы от
путешествиЯ, о котором мечтал всю зиму...
Ќачалось это три с половиной года назад, когда Я еще был мальчишкой и
училсЯ в шестом классе.
1
"‘воим поведением ты опрокидываешь все законы наследственности,-часто
говорил мне учитель зоологии, наш классный руководитель.- Џросто невозможно
себе представить, что ты сын своих родителей!" Љроме того, поступки учеников
он ставил в прЯмую зависимость от семейных условии, в которых мы жили и
росли. Ћдни были из неблагополучных семей, другие - из благополучных. Ќо
только Я один был из семьи образцовой! ‡оолог так и говорил: "’ы - мальчик
из образцовой семьи! Љак же ты можешь подсказывать па уроке?"
Њожет быть, это зоологиЯ приучила его все времЯ помнить о том, кто к
какому семейству принадлежит?
Џодсказывал Я своему другу Ђнтону. ђебЯта звали его ‹аптоном-Ѓатоном за
то, что оп был полным, сдобным, розовощеким. Љогда он смущалсЯ, розовела всЯ
его крупнаЯ шарообразнаЯ голова и даже казалось, что корни белесых волос
подсвечивались откуда-то изнутри розовым цветом.
Ђнтон был чудовищно аккуратен и добросовестен, по, выходЯ отвечать,
погибал от смущениЯ. Љ тому же оп заикалсЯ. ђебЯта мечтали, чтобы Ђнтона
почаще вызывали к доске: на пего уходило минимум пол-урока. џ ерзал, шевелил
губами, делал условные знаки пальцами, стараЯсь напомнить своему другу то,
что он знал гораздо лучше менЯ. ќто раздражало учителей, и они в конце
концов усадили нас обоих на "аварийную" парту, котораЯ была первой в среднем
рЯду - перед самым учительским столом.
Ќа эту парту сажали только тех учеников, которые, по словам зоолога,
"будоражили коллектив".
Ќаш классный руководитель не ломал себе голову над причиной Ђнтоновых
неудач. ’ут все ему было Ясно: Ђнтон был выходцем из неблагополучной семьи -
его родители развелись очень давно, и он ни разу в жизни не видел своего
отца. Ќаш зоолог был твердо убежден в том, что, если бы родители Ђнтона не
развелись, мой школьный друг не смущалсЯ бы понапрасну, не маЯлсЯ бы у доски
и, может быть, даже не заикалсЯ.
‘о мной было гораздо сложнее: Я нарушал законы наследственности. Њои
родители посещали все родительские собраниЯ, а Я писал с орфографическими
ошибками. Ћни всегда вовремЯ расписывались в дневнике, а Я сбегал с
последних уроков.
Ћни вели в школе спортивный кружок, а Я подсказывал своему другу
Ђнтону.
‚сех остальных отцов и матерей у нас в школе почти никогда не называли
по имени-отчеству, а говорили так: "родители Ѓарабанова", "родители
‘идоровой"... Њои же отец и мать оценивались как бы сами по себе, вне
зависимости от моих поступков и дел, которые могли порою бросить тень на их
репутацию общественников, старших товарищей и, как говорил наш зоолог,
"истинных друзей школьного коллектива".
’ак было не только в школе, но и в нашем доме. "‘частливаЯ
семьЯ!"-говорили об отце и маме, не ставЯ им в вину то, что Я накануне
пыталсЯ струей из брандспойта попасть в окно третьего этажа. •отЯ другим
родителЯм этого бы не простили.
"ЋбразцоваЯ семьЯ!.."-со вздохом и неизменным укором в чей-то адрес
говорили соседи, особенно часто женщины, видЯ, -как мама и отец по утрам в
любую погоду совершают пробежку вокруг двора, как они всегда вместе, под
руку идут на работу н вместе возвращаютсЯ домой.
ѓоворЯт, что люди, которые долго живут вместе, становЯтсЯ похожими друг
на друга. Њои родители были похожи. ќто было особенно заметно на цветной
фотографии, котораЯ висела у пас над диваном. Ћтец н мама, оба загорелые;
белозубые, оба в васильковых тренировочных костюмах, пристально глЯдели
вперед, вероЯтно да человека, который их фотографировал. Њожно было
подумать, что их снимал —арли —аплин - так безудержно они хохотали. Њне даже
казалось иногда, что это звучащаЯ фотографиЯ, что Я слышу их жизнерадостные
голоса. Ќо —арли —аплин тут был ни при чем - просто мои родители были очень
добросовестными людьми: если объЯвлЯли воскресник, они приходили во двор
самыми первыми и уходили самыми последними; если на демонстрации в день
праздника затевали песню, они не шевелили беззвучно губами, как это делают
некоторые, а громко и ‚Ќџ’ЌЋ пели всю песню от первого до последнего
куплета; ну, а если фотограф просил их улыбнутьсЯ, всего-навсего улыбнутьсЯ,
они хохотали так, будто смотрели кинокомедию.
„а, все в жизни они делали как бы с перевыполнением. € это никого не
раздражало, потому что все у них получалось естественно, словно бы иначе и
быть не могло.
џ чувствовал себЯ самым счастливым человеком на свете! Њне казалось, Я
имел право на проступки и ошибки, потому что отец и мама совершили столько
правильного и добросовестного, сколько могло бы быть запланировано па пЯть
или даже на целых десЯть семей. Ќа душе у менЯ было легко и беспечно... €
какие бы ни случались неприЯтности, Я быстро успокаивалсЯ - любаЯ
неприЯтность казалась ерундой в сравнении с главным: у менЯ лучшие в мире
родители! €ли, по крайней мере, лучшие в нашем доме и в нашей школе!.. Ћни
никогда не могут расстатьсЯ, как это случилось с родителЯми Ђнтона и многих
других моих одноклассников и приЯтелей. Ќедаром даже чужие люди не
представлЯют их себе порознь, а только рЯдом, вместе и называют их общим
именем - …мельЯновы:
"…мельЯновы так считают! …мельЯновы так говорЯт! …мельЯновы уехали в
командировку..."
‚ командировки мама и отец ездили очень часто: они вместе проектировали
заводы, которые строились где-то очень далеко от нашего города, в местах,
называемых "почтовыми Ящиками".
џ оставалсЯ с бабушкой.
2
Њои родители были похожи друг на друга, а Я был похож па бабушку - на
мамину маму. € не только внешне.
Љонечно, бабушка была счастлива за свою дочь, она гордилась ее мужем,
то есть моим отцом, но, как и Я, то и дело опрокидывала законы
наследственности.
Њама и отец старались закалить нас, навсегда избавить от простуд и
инфекций (сами-то они даже гриппом никогда не болели), но мы с бабушкой
сопротивлЯлись. Њы не желали обтиратьсЯ ледЯной водой, вставать по
воскресеньЯм еще раньше, чем в будни, чтобы идти на лыжах или отправлЯтьсЯ в
летние походы. Њы нечетко выполнЯли по утрам гимнастические упражнениЯ.
‚ообще мои родители то и дело обвинЯли пас обоих в нечеткости: мы
нечетко дышали во времЯ гимнастики, нечетко сообщали, кто звонил маме и отцу
по телефону, и что передавали в последних известиЯх, нечетко выполнЯли режим
днЯ.
Џроводив маму с отцом в очередную командировку, мы с бабушкой тут же,
как заговорщики, собирались на экстренный совет. ЌевысокаЯ, сухонькаЯ, с
коротко подстриженными волосами, бабушка напоминала хитрого озорного
мальчишку. Ђ этот мальчишка, как говорили, сильно смахивал на менЯ.
- Ќу-с, сколько денег мы откладываем на кино?- спрашивала бабушка.
- Џобольше!-говорили.
€ бабушка откладывала побольше, потому что любила ходить в кино так же
сильно, как Я. ‘разу же мы принимали и другое важное решение: обедов и
ужинов не готовить, а ходить в столовую, котораЯ была в нашем доме, на
первом этаже. џ очень любил обедать и ужинать в столовой. ’ам мы с бабушкой
тоже вполне находили общий Язык.
- Ќу-с, первого и второго мы не берем?-иногда говорила бабушка.
‚ столовой мы часто обходились без супа и даже без второго, но зато
неизменно брали селедку и но две порции желе в металлических формочках. Ќам
было вкусно, и мы экономили деньги на кино!..
‘ бабушкой Я попадал даже па те фильмы, на которые дети до шестнадцати
лет не допускались.
- џ очень слаба,- объЯснЯла бабушка контролерам, угрожающе стареЯ и
дрЯхлеЯ у менЯ на глазах,- он повсюду менЯ сопровождает... Ћбещаю вам, что
он не будет смотреть на
экран!..
- Џардон, почему же ты все-таки смотришь?-лукаво
спрашивала она в темноте кинозала.
"џ очень слаба!"-эта фраза часто выручала бабушку.
- џ очень слаба! - говорила она, спасаЯсь от того, что мои
родители считали совершенно необходимым длЯ продлениЯ ее жизни: к
примеру, от физических упражнений и длинных прогулок.
Њы с бабушкой были "неправильными" людьми. € это нас
объединЯло.
‚ тот год отец и мама уехали в командировку месЯца
на два.
‚ неблагополучных семьЯх родители, уехав из дому, вообще не присылают
писем, в благополучных пишут примерно раз или два в неделю,- мы с бабушкой
получали письма каждый день. Њои родители соблюдали строгую очередность:
одно письмо - от отца, другое - от мамы, одно - от отца, другое - от мамы...
ЏорЯдок ни разу не нарушалсЯ. ‚ конце письма неизменно стоЯла дата и чуть
пониже всегда было написано:
"8 часов утра". ‡начит, отец и мама писали после своей утренней
пробежки и перед работой.
- ”антастика!-сказала однажды бабушка.-•оть бы раз перепутали
очередь!..
џ не мог понЯть: восторгаетсЯ она моими родителЯми или в чем-то их
упрекает.
ќто было отличительной бабушкиной чертой: по ее тону часто нельзЯ было
определить, шутит она или говорит всерьез, хвалит или высмеивает.
‚ другой раз, прочитав знаменитое "8 часов утра" в конце маминого
письма, бабушка, обращаЯсь ко мне, сказала:
- Ќу-с, доложу вам: ваш отец образцовый тренер! ЊоЯ дочь уже просто ни
за шаг не отстает от него.
€ Я опЯть ничего не понЯл: хвалила ли она моего отца? €ли была им
недовольна?
Џочта не отличалась такой безупречной аккуратностью, как мои родители:
письма, отправлЯвшиесЯ ими словно по расписанию, попадали в наш облезлый
почтовый Ящик то утром, то вечером. Џо чаще все-таки утром... џ сам
вытаскивал их и прочитывал по дороге в школу. ќто было удобно во всех
отношениЯх:
во-первых, Я начинал день как бы беседою с отцом и мамой, по которым
сильно скучал, а во-вторых, если Я опаздывал на урок, то помахивал вскрытым
конвертом и объЯснЯл:
- Џисьмо от родителей! Ћчень важное. €здалека!..
€ мне почему-то не делали замечаний, а мирно говорили:
- Ќу ладно, садись.
Ћ себе отец и мама писали мало: "ђаботаем, но вечерам изучаем
английский Язык..." Ћни изучали его самостоЯтельно и времЯ от времени
устраивали друг другу экзамены. ќто менЯ поражало: никто их не заставлЯл,
никто им не ставил отметок, а они готовились, волновались, писали диктанты.
‘ами! Џо своей собственной воле!
Њы всегда особенно горЯчо восхищаемсЯ поступками, па которые сами не
способны, - Я восхищалсЯ своими родителЯми.
ђассказав о себе в первых трех строчках, они потом на трех страницах
давали вам с бабушкой всЯкие разумные советы. Њы редко следовали этим
советам, но письма читали и перечитывали с большим удовольствием: о нас
помнили, о нас заботились... Ђ это всегда так приЯтно!
‚ ответ мы с бабушкой предпочитали посылать открытки, которые на почте
называли "художественными". Њы были убеждены, что рисунки и фотографии
вполне искупают краткость наших посланий. "Џодробности в следующем
письме!.."- неизменно сообщали мы под конец. Ќо это "следующее письмо" так
ни разу и не было послано.
Ћднажды утром произошло неожиданное: Я вытащил из Ящика целых два
письма. € на обоих было написано: "‘ергею …мельЯнову". ќтого еще никогда не
бывало. Џолучать каждый день по письму Я давно привык, но два в день... ќто
уж было слишком!
џ вскрыл первый конверт.
‘ергей! ’ы понимаешь, что если Я пишу тебе, значит, не могу не писать.
Њне сейчас очень худо, ‘ережа. •уже, чем было в тот мартовский день... …ще
тЯжелее. ‘о мной случилась беда. € ты единственный человек, которому Я хочу
рассказать о ней, с которым хочу (и могу!) посоветоватьсЯ: ближе тебЯ у менЯ
никогда никого не было и не будет. ќто Я знаю. џ не прошу защищать менЯ: не
от кого. Ќикто тут не виноват: все произошло так, как и должно было
произойти. ‚се нормально. ‚се справедливо! Ќо бывает ведь, знаешь: все
справедливо, все правильно, а тебе от этого ничуть не легче. џ возвращаюсь с
работы часов около гнести. …сли ты зайдешь в любой вечер, Я буду очень
благодарна. Ђ если не зайдешь, не обижусь. ‚ конце концов, ты не обЯзан. €
вправе просто не захотеть, как уже было однажды... ќто нормально, это можно
понЯть. Ќо если зайдешь, Я буду тебе благодарна. Џривет жене. Ќадеюсь, у вас
все хорошо.
Џодписи не было. ‚низу стоЯли лишь две буквы: "Ќ. ….".
Ћбычно Я читал письма на бегу, иногда спотыкаЯсь и толкаЯ прохожих. Ќо
тут Я остановилсЯ.
Љто мог называть моего отца ‘ергеем? ‘ережей?.. € обращатьсЯ к нему на
"ты"? Ќа конверте внизу, под чернильной зеленой чертой, был, как всегда,
обратный адрес. Ќо имени и фамилии не было, а стоЯли все те же буквы: "Ќ.
….". Љто эта женщина? II почему ближе моего отца у нее никого нет и не
будет? ’ак могла написать только мама!
Ќо это писала не она...
џ перечитал письмо. “ менЯ неприЯтно дрожали руки. Џотом Я начал
непроизвольно, шепотом повторЯть последнюю строчку: "Џривет жене. Ќадеюсь, у
вас все хорошо". ќта фраза немного успокаивала. "ЉакаЯ-нибудь общаЯ знакомаЯ
- и все,-убеждал Я себЯ.-Љонечно... ђаз она знает маму! € пишет: "Џривет
жене".
Ќо постепенно голос мой сам собою стал звучать как-то насмешливо, и эти
слова выглЯдели уже издевательски по отношению к маме. џ вспомнил, что отец
употреблЯл слово "привет", когда хотел упрекнуть менЯ в чем-нибудь: "ЋпЯть
принес тройку? Џривет тебе!.. ЋпЯть подсказывал на уроке? Џривет тебе!"
Њожет быть, эта женщина научилась от отца употреблЯть слово "привет" в таком
именно смысле?..
- ’ы чего гудишь себе под нос?- откуда-то сверху, спускаЯсь по
лестнице, спросил сосед.
Ћбычно, когда Я врал, фразы у менЯ получались бодрыми, нарочито
уверенными, чтобы никто не мог в них усомнитьсЯ. Ќа этот раз Я ответил вЯло:
- “чу роль...
- ’оскливую тебе какую-то роль поручили,- сказал сосед, находЯсь уже
подо мной, этажом ниже.
‚друг Я вспомнил о втором письме. ‚ тог день была очередь отца, и мне
неожиданно захотелось, чтобы он написал какие-нибудь хорошие, ласковые слова
о маме. Ќо отец ничего такого не писал, он выражал в своем письме много
разных надежд:
надеЯлсЯ, что Я не буду забывать о математике, а бабушка о своем
возрасте... ЌадеЯлсЯ, что мы не будем каждый день заказывать селедку, потому
что у бабушки в организме происходит вредное отложение солей и забывать об
этом неразумно.
Љак истинный друг школьного коллектива, он надеЯлсЯ, что спортивный
кружок без него не развалитсЯ. Ћ маме не было ни единого слова...
ќто показалось мне подозрительным. Џодозрительным стало казатьсЯ мне
даже то, что отец всегда уходил на работу вместе с мамой и возвращалсЯ
вместе с ней. ‚ этом была, чудилось мне в тот миг, какаЯ-то нарочитость, как
в моих фразах, когда Я врал, но хотел убедить взрослых, что говорю чистую
правду.
‚ школу Я опоздал на целых пЯтнадцать минут. Ќо почему-то не стал
помахивать в воздухе вскрытыми конвертами... Љак назло, был урок зоологии.
- ѓоворЯт, Яблоко от Яблони недалеко падает,- сказал наш классный
руководитель.- ќто, Я вижу, не всегда верно:
иногда падает очень далеко. Ћчень!..
3
„о того днЯ жизнь казалась мне настолько простой и Ясной, что Я редко в
чем-нибудь сомневалсЯ. …сли же сомнениЯ все-таки настигали менЯ, Я почти
никогда не шел с ними к отцу и маме: советы их были такими четкими и
разумными, что до них вполне можно было додуматьсЯ самому. ќти советы легко
было произносить, но им трудно было следовать: они подходили лишь длЯ таких
образцовых людей, какими были мои родители.
џ не был образцовым человеком и чаще всего советовалсЯ с бабушкой.
Ќо в тот день Я не мог к ней обратитьсЯ: все-таки она была маминой
мамой.
€ногда Я советовалсЯ с Ђнтоном. Ћн выслушивал менЯ очень внимательно. “
него розовели корни волос, и это значило, что он стараетсЯ глубоко вникнуть
в суть моей просьбы или вопроса.
Џотом он говорил:
- џ должен подумать. ќто очень серьезно.
’ак как в моих сомнениЯх, как правило, ничего серьезного не было, Я
вскоре забывал о них. Ђ мой добросовестный друг через день или два отводил
менЯ в сторону и говорил:
- џ все обдумал. Њне кажетсЯ...
- —то ты обдумал? - легкомысленно спрашивал Я.
Ђнтон отчаЯнно заикалсЯ от чувства ответственности за решение того
вопроса, о котором Я успел позабыть. ќто вызывало во мне раскаЯние, и Я
выслушивал своего друга с таким благодарным вниманием, что корни его белесых
волос начинали прЯмо-таки пылать. ‘оветы Ђнтона тоже редко устраивали менЯ.
‘огласно им, почти всегда нужно было жертвовать собой во имЯ правды и
справедливости. Ђ Я жертвовать собой не любил.
Ќо Я верил своему лучшему другу. € знал, что если когда-нибудь менЯ
подстережет настоЯщаЯ опасность, Я приду за помощью именно к нему.
€ вот опасность возникла. џ еще не мог разглЯдеть Ясно ее лица, но Я
предчувствовал ее. ќто была, наверно, та единственнаЯ беда, с которой Я не
мог прийти к своему лучшему другу. € вообще ни к кому... Ќикому не мог Я
сознатьсЯ в том, что отец (мой отец!) был и будет длЯ какой-то неведомой мне
женщины самым близким человеком на свете. Ћн не был таким даже длЯ мамы...
Ћна часто повторЯла, что "длЯ истинной матери самый дорогой человек-это ее
ребенок".
- ’аков закон природы!-соглашалсЯ отец. Ћн всегда уважал законы.
џ не мог обратитьсЯ ни к бабушке, ни к Ђнтону, и Я решил сам защитить
наш дом, а заодно и свое спокойствие, свою душевную беспечность, ценность
которой сразу необычайно поднЯлась в моих глазах. џ, ничего еще не
свершивший, решил сам защитить то единственное, что отличало менЯ от многих
и чем Я гордилсЯ: образцовость нашей семьи.
†енщина писала, что приходит с работы часов около шести. ‚ это времЯ Я
и отправилсЯ по адресу, который был написан на конверте внизу, под зеленой
чернильной чертой.
џ проехал две остановки на автобусе, прошел немного пешком и
остановилсЯ возле двухэтажного желтого домика. Ќад его окнами нависли
витиеватые лепные украшениЯ, на которых, как сосуды на лицах пожилых людей,
выступили толстые трещины. Ќа таких старых домах часто, будто заплатки из
другого, нового материала, сверкают мрамором и золотом мемориальные доски:
"‡десь жил... ‡десь бывал... ‡десь родилсЯ... ‡десь умер..." Ќа этом доме
доски не было, хотЯ, конечно, немало разных людей в нем родилось, жило и
умерло.
џ долго разглЯдывал желтое, выцветшее здание, потому что вдруг оробел.
€ что Я скажу той женщине, мне было вовсе не Ясно. ‚се вдруг мне стало
интересно. џ разглЯдывал вату между оконными рамами, грЯзную, запыленную, с
редкими кружочками конфетти: залетели, должно быть, сюда из комнаты в
новогоднюю ночь. џ на все обращал внимание: на просаленные свертки,
выставленные в форточки, на сосульки, которые нависли над окнами, тоже как
украшение, только новенькое, хрустальное. —то Я скажу? Љак начну разговор?..
' џ вспомнил почему-то цветную фотографию из журнала, котораЯ долгие годы
висела у нас на кухне, над столиком одинокой соседки: красавица в купальном
костюме, опершись на весло, призывала всех жильцов пашей квартиры:
"Џутешествуйте летом по рекам!" ЋдинокаЯ соседка никогда по рекам не
путешествовала, и непонЯтно было, зачем она вырезала и повесила ту
фотографию.
‡аходЯ на кухню, отец часто останавливалсЯ возле красавицы в купальном
костюме и говорил: "Ћна совершенно права:
нет ничего разумнее отдыха на воде!" Ћтец соглашалсЯ с женщиной на
фотографии. ќто менЯ раздражало. џ сравнивал ее с мамой и огорчалсЯ: женщина
с веслом, тоже загорелаЯ, тоже белозубаЯ, тоже с веселыми глазами, была все
же красивее мамы. € Я всегда старалсЯ унизить красавицу: "‡наю таких!
Љупальный костюм наденут, а плавать не умеют. ‚есло возьмут, а грести не
могут! ‘ теннисной ракеткой расхаживают, а в теннис ни разу в жизни и не
играли..."
ЏрохаживаЯсь в нерешительности возле старого желтого дома, Я мысленно
представлЯл себе, как поднимусь по лестнице, как позвоню в квартиру номер
семь (она, вероЯтно, на втором этаже), как услышу за дверью легкие, ничего
не подозревающие шаги, как приму гордую позу, протЯну письмо и спрошу:
"ќто вы писали?"-"„а",-ответЯт мне тихо. "‚ам просили его вернуть!.."-
и уйду.
Ќо потом Я решил, что так быстро уходить не стоит. Њожет быть, мне
предстоит борьба?
Ђ если дверь мне откроет красавица, вроде той, что коптилась у нас на
кухне? € она будет красивее мамы?.. Ќо, конечно, она не умеет так, как мама,
ходить на лыжах и плавать. Ќе умеет проектировать заводы, имена которых даже
нельзЯ произносить, и поэтому они скрываютсЯ под номерами. Ђ мама знает все
их тайны! € никто, конечно, не восхищаетсЯ ею так, как мамон! џ расскажу ей
все о своей маме, чтоб она и не думала с ней тЯгатьсЯ.
‡арЯдившись решительностью и гневом, Я взбежал на второй этаж. Џисьмо Я
держал перед собой... ’ак жильцы нашего дома, у которых мы нечаЯнно выбивали
стекла футбольным мЯчом, прибегаЯ к нашим родителЯм, всегда торжественно
держали впереди себЯ этот самый футбольный мЯч: он был главным свидетелем
обвинениЯ.
Ќа двери квартиры номер семь висел список жильцов. "Ќ. …мельЯновой-3
звонка",-прочитал Я. Ќ. …мельЯновой? —то за странное совпадение? ’ак, может
быть, она просто папина родственница? „воюроднаЯ сестра, например? Ђ Я о ней
ничего не знаю... ‡абыли мне рассказать о ней-что ж тут такого? Њожет быть,
у нее нет ни родителей, ни мужа, ни ребенка и поэтому мой отец - самый
близкий длЯ нее человек? ќто вполне возможно. Љонечно, это так и есть!
‡лость моЯ сразу прошла. € как тот же футбольный мЯч, из которого вдруг
с шипением вышел весь воздух, Я сразу сник, присмирел. ‘прЯтал письмо в
карман. Ќо потом вытащил обратно: Я вспомнил, что у женщины этой случилась
беда. ‘транно, но ни разу за весь день Я не подумал о строчках, которые были
в письме главными, ради которых и было написано все письмо: "Њне сейчас
очень худо, ‘ережа. •уже, чем было в тот мартовский день... ‘о мной
случилась беда".
—то за мартовский день? Ќаверно, в тот день кто-то умер. €ли она тогда
провалилась на экзаменах, а сейчас кто-нибудь умер... ‚едь она пишет, что
теперь ей еще труднее.
Ђ зачем Я тогда пришел? Џросто скажу, что отца нет в Њоскве, и все.
—тоб не ждала.
џ вновь спрЯтал письмо и позвонил. ‡а дверью послышались стремительные,
нетерпеливые шаги, к двери почти бежали.
ќти три звонка были долгожданными. Ќо ждали, конечно, …е менЯ.
Ћткрыла женщина. ‚ коридоре и на лестнице было полутемно.
- ’ы к кому, мальчик?- не сразу, как будто сдерживаЯ разочарование,
спросила женщина. € странно было, что это она только что бежала по коридору:
вид у нее был усталый.
- Њне к …мельЯновой...
- ’ы от урика?!-вскрикнула женщина. Ќо вскрикнула еле слышно, как бы
про себЯ. € еще раз повторила уже совсем тихо, с надеждой, боЯщейсЯ
обманутьсЯ:-’ы от урика?
- Ќет... Я по другому вопросу...
4
‚ойдЯ в комнату, Я вздрогнул и застыл на месте, потому что увидел
отца...
Ќикогда еще Я не видел его таким. Ћн смотрел на менЯ не своим обычным
спокойным или уверенно-жизнерадостным взглЯдом, а глазами растерЯнными,
словно ищущими чьей-то помощи. € волосы его не были аккуратно зачесаны назад
(иногда по утрам он даже натЯгивал на голову сетку, чтобы ни один волосок не
нарушал порЯдка),-нет, волосы его беспорЯдочно толпились, спадали на лоб и
на уши, которые показались мне очень большими, потому, должно быть, что лицо
было худым и узким. Ќа щеках были даже неглубокие Ямочки, которых Я никогда
раньше не замечал.
II одет он был совершенно неузнаваемо... Ќе было на нем василькового
тренировочного свитера ("€з чистой шерсти!"- объЯснил мне однажды отец), не
было белоснежной рубашки и безукоризненно завЯзанного галстука, не было
добротного костюма с редкими, еле заметными белыми полосками на темном фоне,
а была какаЯ-то помЯтаЯ косоворотка с незастегнутыми верхними пуговицами.
Љосоворотка морщинилась, потому что
была велика длЯ отцовской шеи, котораЯ никогда прежде не казалась мне
такой беззащитно-тонкой.
Ђ на другой фотографии отец был в солдатской гимнастерке, котораЯ тоже
была ему велика. Ќа бритой голове сидела пилотка со звездочкой. Ђ взглЯд был
безрадостным, горьким.
- ќто Я получила в сорок первом году, с фронта. ’огда было очень
плохо...-неожиданно произнесла женщина.
ѓолос у нее был удивительно мЯгкий, успокаивающий, как у врачей и
медсестер, которые однажды лечили менЯ в больнице. ‘лова "тЯжело" и "плохо"
они произносили так, будто знали, что очень скоро все будет легко и хорошо.
ѓрустные слова эти звучали у них без малейшего намека на безнадежность.
Ћна не могла понЯть, почему Я так долго и пристально разглЯдываю
фотографии на степе. Ќо не спрашивала менЯ об этом.
€ тогда Я сказал сам:
- ќто мой отец.
Ћна подошла ко мне совсем близко н стала молча, внимательно смотреть
мне в лицо, как это делают люди, страдающие близорукостью. ‚ их откровенном
разглЯдывании не ощущаешь ничего бестактного или бесцеремонного.
’ут и Я получше рассмотрел ее. Ћна и правда была близорука: очки с
толстыми стеклами, казавшиесЯ мне мужскими, не вполне помогали ей - она
прищуривала глаза. ’рудно было определить, сколько ей лет: лицо было
бледное, утомленное, по что-то, какаЯ-то деталь внешности упрЯмо молодила
ее. Џотом уж Я понЯл, что это была толстаЯ темнаЯ коса, как бы венчавшаЯ ее
голову тугим кольцом.
Љогда отец знакомил менЯ со своими приЯтелЯми пли сослуживцами, те
обЯзательно говорили:
- Џапин сын! Џохож. Ћчень похож!.. Ћт такого не откажешьсЯ!
€ли что-нибудь вроде этого. •отЯ на самом деле Я был похож па бабушку,
па мамину маму.
†енщина долго рассматривала менЯ, по не сказала, что Я похож на отца. Ђ
просто спросила:
- ќто отец прислал тебЯ?
- Њоих родителей нет. Ћни уехали в командировку. Њне захотелось
подчеркнуть, что отец и мама уехали
вместе. Ќо слова "мама" Я при ней произнести не смог и поэтому сказал:
"родители".
- Ќадолго они уехали?
- ѓода на полтора,- неожиданно длЯ самого себЯ соврал Я. € потом еще
добавил:- €ли на два... Љак там получитсЯ.- II, чтобы скрыть свое смущение,
стал очень подробно объЯснЯть:-Ђ тут ваше письмо пришло. џ утром полез в
Ящик, думал - от отца, а это от вас... џ его прочитал - и сразу решил...
’ут только Я подумал о том, что чужое письмо читать не полагалось, и
споткнулсЯ, замолк. Ќо лишь на полминуты. Ђ потом от нараставшего смущениЯ
стал объЯснЯть еще подробнее:
- “ нас с отцом одинаковые имена. Ђ на лестнице по утрам темно, плохо
видно. џ не разобрал сперва, кому написано... ‚ижу: ‘ергею …мельЯнову. џ и
подумал, что мне. Џотом вижу:
не мне. Ќо поздно уже было...
џ протЯнул ей письмо, которое успел выучить наизусть. Ћт этого оно
выглЯдело старым, помЯтым архивным документом.
- ’ы, значит, тоже ‘ергей?- переспросила она.- ‚ честь отца? ќто можно
понЯть. Ћтец у тебЯ замечательный. Ћн много вынес... Ћсобенно в юности.
‚идишь, какой худой. ‡аочно училсЯ, работал. Џотом добровольцем ушел на
фронт. џ не хотела, просила его остатьсЯ, а он ушел. Ѓыл опасно контужен. џ
долго его лечила...
- ‚ы доктор?- спросил Я.
- „а... “ него была жестокаЯ бессонница. ‘пасти его мог лишь спорт. …ще
режим днЯ, дисциплина... „олго Я с ним сражалась. ‘ейчас он нормально спит?
Ћтец часто с гордостью говорил, что спит, как богатырь, н даже снов
никогда не видит. "Љакие нынче показывают сны?- шутил он.- –ветные,
широкоформатные?" Ќо Я почему-то не решилсЯ сообщить об этом. € сказал:
- ‘пит так себе. Љак когда...
ЏрощаЯсь, она не просила менЯ передавать отцу привет, не говорила,
чтобы он, когда приедет, зашел к ней.
- Љак вас зовут?- спросил Я уже в дверЯх.
- Ќиной ѓеоргиевной,- ответила она. € улыбнулась:- ‹учше поздно, чем
никогда. •отЯ это можно понЯть: мы оба с тобой смущались...
"Ћна была женой отца,- думал Я, возвращаЯсь домой.- Ћна не сказала об
этом, но Я уверен. ‡десь, в этом стареньком желтом доме, отец был худым и
страдал бессонницей. “чилсЯ... ‡аочно, после работы. Ќаверно, она ему
помогала... Ћтсюда ушел на фронт и сюда же вернулсЯ. Ћна его лечила... Ќо
почему мне об этом никто никогда не рассказывал? Џочему?! „аже бабушка, с
которой мы так часто обменивались тайнами. Ђ может, она сама ничего не
знает?"
џ слышал, как однажды, в день годовщины свадьбы моих родителей, отец
поднЯл тост за свою первую любовь. ’о есть за маму... ‡начит, эту женщину он
не любил?
„ома Я спросил у бабушки, котораЯ перечитывала ‘тивенсона или ‚альтера
‘котта (это были ее любимые писатели) :
- Ѓывает так, что перваЯ любовь приходит потом?.. —еловек уже женат, а
перваЯ любовь еще не пришла... ’ак бывает?
- Џардон, Я об этом уже забыла. ‚от приедет отец - у него и спроси.
- Џочему у отца?
Ѓабушка как-то резко оторвалась от своих любимых приключений, от
которых отвлечь ее было не так-то легко, и взглЯнула на менЯ серьезно, без
своей обычной лукавой улыбки. Љонечно, она все знала.
џ смотрел на отца, хохотавшего со стены. Ќа лице у него не было Ямочек,
шеЯ не была уже худой и беззащитной... Њне вдруг стало неприЯтно смотреть на
эту фотографию.
•отЯ ведь она сама сказала, что мой отец-замечательный человек. ‘ама
сказала!
5
Ќа следующий день Я полез Ѓ наш старый почтовый Ящик не по дороге в
школу, а как только проснулсЯ, выскочив на лестницу в трусах и манке. „вух
писем на имЯ ‘ергеЯ …мельЯнова прийти уже не могло, это Я понимал, а все же
Я долго не мог попасть тонким, маленьким ключиком в маленький, словно
игрушечный, замочек, в который прежде попадал сразу. џ вынул письмо от мамы.
—итать это письмо на ходу Я уже не мог. “селсЯ в ванной,
зачем-то заперсЯ и стал внимательно изучать строчку за строчкой, чего
раньше ни разу во делал. ‚сему Я теперь придавал преувеличенное значение. €
прежде всего отметил, что мамино письмо заметно отличалось от писем отца.
„олжно быть, и раньше отец и мама писали по-разному, но Я не обращал на это
вниманиЯ. Ђ сейчас вот заметил.
Ћтец никогда не писал, что скучает по дому, что хочет скорей вернутьсЯ,
хотЯ, конечно, скучал. Ћн считал неразумным расстраивать понапрасну себЯ и
нас с бабушкой, если уж командировка выписана на определенный срок и
сократить этот срок невозможно.
Ћтец часто употреблЯл эти слова: "разумно" и "неразумно".
- Ќеразумно зрЯ растравлЯть себЯ и других,- говорил он. Њама себЯ
растравлЯла. Ћна писала, что все времЯ видит во сне, будто Я заболел (в
отличие от отца, она видела сны). Ћна волновалась, не болЯт ли у бабушки
ноги, в которых происходило то самое вредное отложение солеи. Њама клЯлась,
что больше никогда не уедет в столь длительную командировку, Ћна и раньше
обещала мне это.
џ слышал, как в последний раз, перед отъездом, отец уговаривал маму:
- Ќеразумно оставлЯть объект без присмотра. ќто же наше детище!
- Ћн тоже наше детище,- возражала мама, указываЯ на менЯ. Ћна очень
редко не соглашалась с отцом и делала это робко, сама удивлЯЯсь тому, что
спорит.
Ћтец говорил об общественном долге, о том, что на пас с бабушкой можно
положитьсЯ, что мы оба взрослые люди.
- Ћн, может быть, и взрослый,- кивнула в мою сторону бабушка,- но о
себе Я бы этого не сказала.
- ‡ато Я скажу за вас обоих! ‚ы не можете нас подвести!- воскликнул
отец.
‚ споре он часто переходил на громкие восклицаниЯ, которые как-то очень
быстро решали спор в его пользу.
‚ этом письме мама вновь жаловалась, что очень тоскует. Ћна мечтала о
том, что будет, когда они с отцом возвратЯтсЯ домой.
ќтой мечте было посвЯщено целых полторы или две страницы.
Њама мечтала, что они с отцом приучат менЯ вставать рано-
рано, в половине седьмого,- и мы все втроем будем бегать до завтрака
вокруг двора. Ћна мечтала, что по воскресеньЯм мы вчетвером, вмести с
бабушкой, будем ходить в музеи и на выставки...
Њама уже не первый раз мечтала в письмах обо всем этом, и всегда ее
мечты казались мне на расстоЯнии очень привлекательными. џ готов был
вставать ни свет ни зарЯ и бегать по двору (лишь бы мама с отцом скорее
вернулись!). џ готов был ходить да выставки и в музеи, хотЯ мы с бабушкой
Явно предпочитали кино (лишь бы мама с отцом скорее приехали!).
Ќо на этот раз мамины мечты и особенно ее слова: "‚се снова будет
прекрасно! ‚се будет так хорошо!" - не вызвали у менЯ той радости, какую
вызывали прежде. ‘транное, незнакомое чувство мешало мне радоватьсЯ этим
словам. Њне словно бы было немного стыдно за то, что все опЯть будет "так
хорошо".
"ѓлупости! - решительно сказал Я сам себе, прогонЯЯ неприЯтное,
тревожное чувство.- Љакие глупости!.. ђазве без нее отец не кончил бы
институт? ђазве другие врачи не могли вылечить его после контузии?.."
‚ ванную комнату постучались соседи. € Я побежал одеватьсЯ с той
мыслью, котораЯ пришла ко мне последней: отец и сам бы добилсЯ всего!
Љонечно, всего бы добилсЯ: ведь Я видел, как он мог и сейчас ночами сидеть
над чертежными досками, как мог сам (без всЯкого принуждениЯ!) изучать
английский Язык, чтобы потом читать всЯкие научные книги...
‚ школу Я пришел успокоенный, снова довольный всем на свете.
Ќа последнем уроке Ђнтон получил тройку по физике. Ћн знал все
прекрасно, но он смущалсЯ.
- ’ебе бы лучше отвечать после уроков, один на один с учителем. ’ы бы
тогда не терЯлсЯ! - утешал Я своего друга.- € не надо выходить к доске, а
прЯмо со своего места... •очешь, Я предложу? ’ак, мол, и так, в свЯзи с
заиканием... ’ы ведь контрольные как здорово пишешь! Ђ почему? Ќикто на тебЯ
не глазеет!
‘очинениЯ и контрольные Ђнтон писал хорошо, гораздо лучше, чем отвечал
у доски. ‚се считали, что он у менЯ сдувает. ќто было ужасно несправедливо,
потому что на самом деле Я сдувал у него.
Ђнтон в тот день очень расстроилсЯ. ќто было написано у него на лице.
‹ицо было круглое, большое, и на нем легко было все прочитать. џ решил снова
утешить Ђнтона:
- Џошли в кино!
- Џрости, ‘ергей... Ќо Я не смогу. ‘егоднЯ у мамы нет ночного
дежурства. Ћна будет дома.
…го мама работала телефонисткой.
- —удак! ’ы ничего не понЯл. Џойдем на вечерний сеанс, с бабушкой.
‘кажем, что она совсем ослабела и мы вдвоем ее сопровождаем. ЏонЯл?
- Џрости, ‘ергей... Њне неудобно тебе отказывать, но когда мама дома...
- ’ы сидишь возле нее? ђазвлекаешь? Ђнтон думал о чем-то своем и даже
не ответил на мой вопрос. Ћн сказал:
- Ќе знаю прЯмо, как ей дневник показать...
- Ђ ты не показывай. ‘кажи, забрали на проверку. ‚ гороно!
- Ќе могу Я ее обманывать. •ватит с нее!
- —его "хватит"?
- Ћна говорит: "…сли и из тебЯ ничего не выйдет, Я утоплюсь".
- Ђ из кого еще не вышло?
- Ќо это она так считает... что жизнь у нее не удалась. џ очень хочу
сделать ей что-нибудь такое... приЯтное. Ђ приношу домой одни неприЯтности.
’ак у менЯ получаетсЯ.
Њы дружили с Ђнтоном больше двух лет, но никогда Я не был у него дома.
Ќаверно, там было не очень уютно - и он не приглашал.
Њаму его Я никогда не видел. ‚ тот день она представлЯлась мне похожей
на Ќину ѓеоргиевну.
€ мне тоже хотелось сделать Ќине ѓеоргиевне что-нибудь приЯтное. Ќо
ведь Я даже не спросил, какаЯ у нее беда... Ќе решилсЯ. €ли просто забыл:
все расспрашивал об отце. •отЯ с ним никакой беды не случилось...
џ не хотел, чтобы отец защищал ее, и наврал, что он вернетсЯ через
полтора года. Ќо сам Я мог помочь ей! ‚место отца!..
“ менЯ уже не было ее письма, но Я знал его наизусть. € как это бывает,
в памЯти сами собой всплывали то одни, то другие строчки. "Ђ если не
зайдешь, не обижусь. ‚ конце концов, ты не обЯзан. € вправе просто не
захотеть, как уже было однажды..." ‘перва Я не обратил на эти строки
вниманиЯ. Ђ сейчас вспомнил их. ‡начит, она уже однажды писала отцу, звала
его, но он не пришел? ‡ачем она его звала? Љогда это было?.. II кто такой
урик, от которого она с нетерпением ждет вестей?
џ готов был ее защищать! Ќо ведь она писала, что защищать ее не от
кого. Њожет, ей просто нужно, чтоб кто-нибудь выслушал, с кем-нибудь
поделитьсЯ?..
‡ащищать, конечно, труднее, чем "просто выслушать". Ќо на защиту не
нужно иметь прав: чтобы защитить человека, не надо даже спрашивать его
разрешениЯ. Ђ чтобы ты мог "просто выслушать", надо, чтоб тебе рассказали,
доверили, чтоб с тобой поделились.
‘танет ли со мной делитьсЯ Ќина ѓеоргиевна? џ не знал.
6
Ћднако, подходЯ к желтому двухэтажному домику, Я почему-то вновь забыл
о ее беде. џ думал только, как бы мне потактичнее узнать, из-за чего они
расстались с отцом. Љак об этом спросить? Њожет быть, так: "€з-за чего вы
перестали быть вместе?" ќта фраза заставила менЯ поежитьсЯ: трудно было
представить себе, что отец был вместе с кем-нибудь, кроме мамы. ‹учше
спросить просто: "€з-за чего вы развелись?" €ли: "€з-за чего разъехались?"
‚се эти фразы мне как-то трудно и непривычно было произносить...
- ‚ы поссорилась с отцом, да? - спросил Я. Ћна улыбнулась:
- Ќе ссорились и не дрались... Џросто так получилось. џ ведь гораздо
старше ‘ергеЯ... ‚се это можно понЯть.
џ с радостью вдруг подумал, что мама на целых семь лет моложе отца.
„олжно быть, лицо мое, помимо воли, на миг выразило эту радость. Ќина
ѓеоргиевна с чуть заметным удивлением поправила очки. II тогда Я, чтобы
загладить свою вину, слишком уж громко, с грубо подчеркнутым сочувствием
спросил:
- “ вас какаЯ-то беда случилась? …й не хотелось отвечать на такой
вопрос. Ћна и не ответила. Ђ просто подошла к фотографии, на которой был
изображен мальчишка лет трех или четырех, в матроске с серебрЯным словом
"‚итЯзь" на ленте, и стала рассказывать как будто самой себе:
- Љогда это случилось, Я взЯла мальчика из детского дома. …му было два
с половиной года. Ћн потерЯлсЯ на войне... ‘ейчас ему пЯтнадцать лет и семь
месЯцев.
Ћна, конечно, очень любила этого мальчишку, если называла его возраст
так точно, по месЯцам. Њама тоже так именно говорила о моем возрасте. Ђ отец
будто старалсЯ сделать менЯ чуть постарше: "…му двенадцатый! …му
тринадцатый!" ’огда Я сердилсЯ на маму за ее точность - манера отца больше
устраивала менЯ: Я хотел в ту пору скорей повзрослеть.
‚ коридоре раздалсЯ звонок. Ќива ѓеоргиевна побежала открывать с той
неожиданной длЯ нее быстротой, котораЯ уже удивила менЯ накануне. џ даже не
успел сказать ей, что в дверь звонили всего один раз. џ сказал это, когда
она вернулась.
- Љ вам ведь три звонка...
- џ знаю,- мЯгко перебила она менЯ.- џ только вижу плохо, а слышу пока
хорошо.- € продолжала рассказывать как бы самой себе: - Ќедавно нашлись его
родители. ’ак и должно было случитьсЯ... ќто нормально.
Ћна не могла больше рассказывать.
—тоб прекратить молчание, Я тихо спросил:
- …го уриком зовут?
- Ђ ты откуда знаешь?
- ‚ы вчера подумали, что Я от урика... Љогда открыли дверь.
- „а... Ћн уехал к своим родителЯм. Ћни остановились за городом, у
родных. € все не приезжает... џ знаю адрес. Ќо охать нельзЯ: может быть,
родители хотЯт, чтоб он к ним привык. ќто нормально. ќто можно понЯть...
‘нова раздалсЯ один звонок. € снова она побежала открывать.
Ђ вернулась обратно совсем без сил: ей нелегко было ждать. Ћна
опустилась на диван. € стала говорить, но уже не рассказывать, а как бы
рассуждать сама с собой, будто менЯ и не было в комнате:
- ’огда, много лет назад, мне было трудно. Ќо сейчас еще хуже...
‚се-таки он был моим сыном. Ђ теперь оказалось, что он не мой. ‚тораЯ потерЯ
в жизни... ’огда Я была еще молодой,
были надежды. Ђ теперь ничего уже нет. Џриговор окончательный:
одиночество.
- •отите, Я съезжу? ’уда, за город... € привезу его! •отите?
Ћна вздрогнула, будто удивившись, что Я слышал ее слова.
- Ќикого привозить не надо. Љто хочет, сам приезжает... ’ы согласен?
џ был согласен, но не сказал ей этого. Ђ сказал совсем „ругое:
- ‚ы не будете одна, Ќина ѓеоргиевна! •отите, Я буду к вам приходить?
•оть каждый день... —естное слово! •отите? •оть каждый день!
7
†елаЯ утешить человека, порой обещаешь ему то, что потом невозможно
выполнить. €ли почти невозможно.
"Љак же Я буду ездить к ней каждый день? - рассуждал Я, вернувшись
домой.- ‘ейчас еще ничего... Ђ потом, когда вернутсЯ мои родители?"
…сли мне нужно было преодолеть какую-нибудь трудность, Я начинал
убеждать самого себЯ в том, что делать это совершенно необЯзательно и даже
вовсе не нужно. ’ак было и сейчас.
џ начал рассуждать: "‚едь Я же не сказал ей твердо и уверенно, что буду
приходить, а просто задал вопрос: "•отите, Я буду к вам приходить?" € она
мне ничего не ответила - ни "да", ни "нет". Ђ ведь если б она хотела, то
обЯзательно бы сказала: "Џриходи! Џриходи, пожалуйста! џ так буду тебЯ
ждать!" Ћна ничего этого не сказала. Ђ Я возьму и без всЯкого приглашениЯ
буду ходить? € потом, вообще... Љогда Я сказал "хоть каждый день", это же
было, как говорит наша учительница литературы, "сознательное преувеличение,
гиперболическое заострение". Ћна это, конечно, понЯла... Ђ Я вдруг залажу
ходить, будто никакой гиперболы вовсе и не было!"
Ћдним словом, Я убедил себЯ, что ходить каждый день не нужно.
Ќо на следующий день пошел...
„верь мне открыл парень лет пЯтнадцати. “видев его, Я по-
правил свою шапку-ушанку, котораЯ одним ухом всегда упрЯмо сползала мне
на лицо, и, хоть был не на улице, застегнул пальто на все пуговицы. Џарень
был аккуратный, прибранный. II красивый.
“ нею были волнистые светлые волосы, зачесанные набок, голубые глаза и
нежные, розовые щеки.
‚ежливо и даже ласково спросил он, кого мне нужно. џ терЯлсЯ и
благоговел перед мальчишками, которые были всего на два пли на три года
старше менЯ, гораздо больше, чем перед взрослыми людьми. Ћсобенно Я робел
перед теми, которые были не похожи на менЯ, в которых Я чувствовал
превосходство. џ и тут оробел и чуть было не забыл имЯ-отчество Ќины
ѓеоргиевны.
- ‡аходи, пожалуйста,- сказал парень.
Ћн пропустил менЯ вперед. џ прошел в конец коридора и постучал в
последнюю дверь. Џарень удивленно посмотрел на менЯ: откуда Я знаю, куда
стучать? Ќо ничего не спросил. Ћн гостеприимно распахнул передо мной дверь -
и Я вновь увидел отца... II опЯть застыл на пороге. Ќо парень не торопил
манЯ. Ќаконец он сказал, не понЯв причины моего замешательства:
- Ќе стеснЯйсЯ. ‡аходи, пожалуйста. Ћна скоро придет. Њне казалось, он
научилсЯ мЯгкости и вежливости у Ќины ѓеоргиевны.
џ вошел. Љнижный и платЯной шкафы были раскрыты, на полу стоЯл чемодан
с откинутой крышкой. ЏроходЯ мимо, Я заглЯнул в него: там, на дне, лежал
пестрый свитер и несколько книг.
- ђаздевайсЯ, пожалуйста. € садись на диван,- сказал парень.- —тобы не
было скучно ждать, почитай книгу.
Ќе глЯдЯ, он вынул из шкафа и бросил на диван толстый том. ќто был
сборник медицинских статей.
- ђазденьсЯ, здесь очень жарко,- заботливо повторил он. џ посмотрел на
его отглаженный костюм, на клетчатую рубашку с отложным воротником без
единой морщинки, вспомнил о том, что сегоднЯ на большой перемене посадил два
свежих чернильных пЯтна на свою помЯтую курточку, и не стал раздеватьсЯ.
- Ќе обращай на менЯ вниманиЯ. џ должен собратьсЯ,- сказал он.
€ стал заполнЯть чемодан.
Љниги стоЯли на полках плотно, одна к другой, словно в строю. Ћн
вытаскивал некоторые из них, и рЯды редели, в них образовывались просветы.
€ногда он задумывалсЯ:
- Ќе помню, моЯ или нет. ЉажетсЯ, это мне подарили. ‘делали б надпись,
все было бы Ясно.
Ћдин раз он повернулсЯ ко мне и сказал:
- ‘ вещами легче: там уж не перепутаешь.
Ћн стал складывать в чемодан рубашки, трусы, майки. Љаждую вещь он
предварительно разглЯдывал, словно был в магазине и собиралсЯ ее покупать,
разглаживаЯ рукой.
Ћтдышавшись немного, Я подумал, что глупо сидеть на диване в
застегнутом на все пуговицы пальто и молчать. € Я спросил то, в чем был
совершенно уверен:
- ’ы урик?
Ћн снова повернулсЯ ко мне:
- Ђ тебе .это откуда известно? Ќа лбу у менЯ вроде ничего не написано.-
Ћн потрогал свой лоб.- Ђ тут написано: "‚итЯзь".
Ћн указал на фотографию мальчишки лет трех или четырех, в матроске и
бескозырке.
- џ был здесь вчера. Ќина ѓеоргиевна мне рассказала... Ћна очень ждала
тебЯ.
‹ицо его стало строгим и даже печальным.
- Ћна менЯ очень любит,- уверенно сказал он.- € Я ее тоже очень люблю.
•отЯ она странный человек. Ќе от мира сего, то есть не от того, в котором мы
с тобой проживаем. „обраЯ очень... € менЯ бы испортила своей добротой, если
бы Я не оказывал сопротивлениЯ. ќто было мне нелегко.- Ћн вздохнул, словно
бы жалеЯ себЯ за то, что к нему были слишком добры.- “ нас даже бывали
конфликты. ‘ейчас, когда Я узнал своего отца, Я понЯл, что во мне от
рожденьЯ - отцовский стержень. ќто менЯ и спасло.
Ћн продолжал укладывать вещи.
- џ должен был выбрать. “ человека не может быть двух матерей. ’ем
более, что родители мои живут в другом городе. ‡начит, разлука с Ќиной
ѓеоргиевной неизбежна. Ћни ведь тоже очень любЯт менЯ. ЏЯтнадцать лет ждали,
искали повсюду. ‡начит, Я должен исчезнуть из этого дома и не напоминать о
себе. ’ак Ќине ѓеоргиевне будет гораздо легче. …сли собаке хотЯт отрубить
хвост, это надо делать з один прием. ’ак сказал мне отец. Ђ есть, говорит
он, добрые люди, которые рубЯт хвост в десЯть приемов, по кусочкам. €
думают, что так благороднее. Џоэтому Я и не приходил... ‘ейчас вот уйду, а
потом напишу письмо. ЏрощатьсЯ с глазу на глаз - это невыносимо.
џ не понимал, почему он мне все это говорит.
Ђ Ћ… продолжал:
- Њои родители очень благодарны ЌЯне ѓеоргиевне. •отЯ н в детском доме
мне было бы хорошо: у нас в стране сироты не погибают. Ќо в домашних
условиЯх, разумеетсЯ, было гораздо лучше. ќто даже сравнить нельзЯ. Њои
родители хотели на работу ей написать, официально поблагодарить. Ќо она
категорически отказалась. Ќе от мира сего!..
џ подумал, что его никак нельзЯ было бы обвинить в "нечестности". Ћн,
видно, любил поговорить, и все его фразы были обдуманными, какими-то
чересчур завершенными. Ћн твердо знал, что Ќина ѓеоргиевна его очень любила.
Ћн твердо знал, что она могла погубить его своей добротой, но что сироты у
нас в стране не погибают. Ћн был уверен, что родители тоже его очень любили.
€ что внутри у него - отцовский стержень. Ћн не сомневалсЯ, что хвост надо
рубить в один прием.
Ќину ѓеоргиевну он четко называл Ќиной ѓеоргиевной, хотЯ раньше (мне
это неожиданно пришло в голову), конечно, называл ее мамой. Ћн ни разу не
сбилсЯ, не назвал ее так, как раньше.
€ все же иногда Я улавливал в его голосе еле заметное желание что-то
объЯснить, оправдатьсЯ. Џоэтому-то, наверно, он и рассказывал мне то, о чем
Я его вовсе не спрашивал.
- „умаешь, мне нужны эти рубашки и книги? ђодители купЯт мне новые. џ
просто не хочу, чтобы они напоминали Ќиве ѓеоргиевне обо мне. …й это будет
так тЯжело... ‹учше ужк сразу исчезнуть, лучше один раз пережить - и больше
не вспоминать. ‚от посмотри, на обратной стороне крышки написано: "урик
…мельЯнов, второй отрЯд". џ с этим чемоданом ездил в пионерлагерь, когда был
таким, как ты. Ћна же будет эти слова читать и перечитывать. Ђ зачем? ‹учше
Я заберу чемодан.
“ нас с ним была одна фамилиЯ. ќто мне не понравилось. Ќ еще Я заметил,
что от висков у него, словно свалЯвшийсЯ войлок, свисали белесые космы,
которые он еще не брил. € от этого его красивое лицо сразу стало казатьсЯ
мне неприЯтным.
Ћн подошел ко мне, взЯл за плечи и тоном заговорщика произнес:
- ’ебЯ как зовут?
- ‘ергеем.
- Џомоги мне, ‘ергей! „ождись Ќину ѓеоргиевну. Ћна скоро придет: у нее
день родительских консультаций. ‘кажи, что Я очень переживал, что Я мысленно
с ней прощалсЯ. ђасскажи, как живой свидетель... ’ебе все равно надо ее
дождатьсЯ! ’ы ведь на домашнюю консультацию?
- Ќа какую?
- Љак-на какую? ’ы разве не пациент? Ќе из нашей школы?
- Ќет, Я из другой...
- Ќичего не пойму! џ был абсолютно уверен, что ты на домашнюю
консультацию...
- Ќа какую консультацию? - снова спросил Я.
- Ћна же в моей школе врачом работает. ’о есть в моей бывшей школе. €
дополнительные консультации устраивает:
родителЯм и ребЯтам. ‚ школе и даже дома... ‘ознательность на грани
фантастики! €ногда, бывало, просто отдохнуть невозможно: придет какой-нибудь
охламон из "неполной средней" и раздеваетсЯ тут до поЯса, дышит, как
паровоз, то носом, то ртом. ‚ общем-то, это, конечно, заслуживает
величайшего уважениЯ. ’олько никто ей спасибо еще не сказал. џ, по крайней
мере, не слышал. Ђ ты-то зачем пришел?
- џ по другому вопросу.
- Џо вопросу? Ќе буду вдаватьсЯ в подробности: некогда. †аль, что ты не
из нашей школы: хотел оказать небольшую услугу. Ћтветную, так сказать!
- Љакую? - полюбопытствовал Я.
- „а зачем же тебе, раз не из нашей школы? •отел вспомнить о шалостЯх
раннего детства...
Ћн махнул рукой, словно бы стыдЯсь несолидных детских воспоминаний. Ќо
все-таки стал вспоминать:
- Ћна ведь почти ничего не видит. € вежлива очень. „аже если не верит,
не решаетсЯ этого показать, чтоб не обидеть. "Ќе ранить!"-как она говорит.
ђебЯта, конечно, этого не знали. Ќу, а Я подсказал им по-дружески: если,
мол, хотите смыватьсЯ с уроков, делайте это законно, по всем правилам.
Џодсказал им, что, если сесть от нее хотЯ бы на расстоЯнии трех шагов, взЯть
градусник и потихоньку настукивать температуру, она ничего не заметит. “
нас, помню, целыми классами настукивала. Ћсобенно перед контрольными. Ќа
школу, так сказать, обрушивалась эпидемиЯ! Ђ она ничего не замечала... €
выписывала справки, освобождала от занЯтий. ‘мешно вспомнить! ‡аблуждениЯ
молодости... џ хотел на прощание сослужить тебе службу. Љак говоритсЯ,
услуга за услугу. Љ сожалению, ты но сможешь воспользоватьсЯ.
Ћ… как-то торжественно и неторопливо согнул руку в локте, рукав пиджака
сморщилсЯ, полез вверх, … Я увидел у него на руке красивые плоские часы.
- Ћтец подарил,- между прочим сообщил он. € сразу заторопилсЯ: - Њне
пора! ‘коро Ќина ѓеоргиевна вернетсЯ. Ћчень хочетсЯ ее увидеть, но разговор
принесет ей только расстройство. ‹учше потом напишу письмо.
Ћн вернулсЯ к своему чемодану. ‘тал закрывать крышку, но она не
захлопывалась до конца: то вылезал кончик рубашки, то высовывались трусы.
’огда он сел на крышку и так, сидЯ на ней, закрыл чемодан на ключ. Ќо
синие трусы все же продолжали торчать...
Ќа прощание урик еще раз повернулсЯ ко мне:
- Ћчень хорошо, что ты здесь оказалсЯ. џ потом напишу Ќине ѓеоргиевне.
Ђ ты скажи, что Я очень переживал. ќто правда. џ ведь люблю ее. € многим
обЯзан... Ќо если нашлись родители? џ ведь не виноват.
8
"€ этот ее покинул",- мысленно сказал Я себе, когда за уриком
захлопнулась дверь.
Ќо он тут же вернулсЯ. џ подумал, что он все-таки хочет еэ дождатьсЯ.
урик положил на стол два ключа и сказал:
- Џередай ей, пожалуйста. ‚от этот, английский, от парадной двери...
‚прочем, она знает. ’еперь мне не будет пути: вернулсЯ.
"Џусть не будет..." - подумал Я.
ЃоЯсь встретитьсЯ с ней по дороге, он удалилсЯ почти бегом, припадаЯ на
правую сторону: руку оттЯгивал чемодан. Ћн удирал...
џ смотрел на мальчишку в матроске с серебрЯным словом "‚итЯзь". џ любил
сравнивать старые фотографии с живыми людьми, которые были на них изображены
и которых Я знал повзрослевшими, постаревшими и совсем другими.
"ќх ты, витЯзь! ђыцарь!-думал Я.-€счезнуть... ’ак ей будет легче! € в
детском доме было бы хорошо... “ нас в стране сироты не погибают... ‚се
правильно. ‚се абсолютно точно".
џ представлЯл себе, как много лет назад Ќина ѓеоргиевна купила ему этот
нарЯдный матросский костюмчик, как долго причесывала его перед тем, как
повести к фотографу: из-под бескозырки продуманно выбивались светлые
волнистые волосы. Ќо часы она ему купить не успела.
урик и мой отец были на стене почти рЯдом. ќто было мне неприЯтно.
"Ћни ведь такие разные,- говорил Я себе.- € совсем по-разному ушли из этой
комнаты, из этого дома". џ был в этом уверен, хотЯ не знал в подробностЯх,
как ушел мой отец. ЏамЯть, словно желаЯ поспорить со мной, вновь и вновь
злонамеренно возвращала менЯ к строчкам письма Ќины ѓеоргиевны, которые были
мне непонЯтны: "Ђ если не зайдешь, не обижусь. ‚ конце концов, ты не обЯзан.
€ вправе просто не захотеть, как уже было однажды..."
‘тукнула параднаЯ дверь. ‚ коридоре раздались шаги - снова быстрые,
неусталые: она спешила, она думала, что он ждет ее. ’ем более, что, убегаЯ,
урик неплотно закрыл дверь и в коридор выбивалась полоска света.
џ схватил ключи, лежавшие на столе, и сунул в карман пальто. џ сделал
это необдуманно и лишь потом понЯл зачем:
эти оставленные на столе ключи говорили о чем-то окончательно
непоправимом.
Ќе верЯ своим близоруким глазам, Ќина ѓеоргиевна обошла комнату. €,
даже не поздоровавшись со много, спросила:
- ‘прЯталсЯ?..- ‚полголоса, доверительно она сообщила мне: - ќто
привычка у него с детства. ‡акрылсЯ в шкафу?
Ћна распахнула платЯной шкаф. „олжно быть, раньше вещи урика заполнЯли
шкаф целиком: теперь он был почти совершенно пуст.
Ќина ѓеоргиевна присела на стул. ’ак мы сидели с ней друг против друга,
в пальто, застегнутых на все пуговицы.
- Ћн был? - спросила она. џ кивнул.
- Ђ сейчас?
- Ћн ушел... Ћн сказал, что напишет письмо.
Ћна сгорбилась, пригнула голову. Њне показалось, что урик ударил ее
тем самым отцовским стержнем, который был у него внутри.
€з-под шапки не было видно ее темной косы, и поэтому ничто не молодило
ее лица: оно было бледным, измученным.
—тоб успокоить ее, Я сказал:
- урик будет писать вам... ‚ы будете с ним переписыватьсЯ!
- Ћн должен был выбрать,- сказала она,- € выбрал мать и отца. ќто
нормально. ќто можно понЯть.
€ тут со мной произошло что-то странное. џ не мог усидеть на диване.
Џочему она всегда "может понЯть" тех, кто приносит ей горе? Џочему считает
"нормальным" все плохое и несправедливое, что случаетсЯ с ней? Њне уже не
хотелось больше успокаивать ее. € Я не заговорил - Я закричал:
- ‚аш урик - предатель! Ћн предавал вас. Ћн использовал то, что знает
о вас... Љак предатель!
’еперь уже Я ударил ее.
Ћна снЯла очки, словно думала, что они обманывают ее, что ото не Я
кричу на всю комнату. џ увидел ее глаза - прищуренные, близорукие,
беззащитные. Ќо во мне не было жалости. Ќаоборот, мне хотелось взбудоражить
ее, возмутить, сделать так, чтоб она закричала в один голос со мной. •отЯ
продолжал Я уже не так громко, как начал. Ќо все-таки упрЯмо продолжал:
- Ћн рассказал своим дружкам, что вы плохо видите. II что вы добраЯ...
Ћни обманывали вас. Ќастукивали температуру... —тоб убегать с уроков. ќто он
подучил их! Ђ вы им верили.
Ћна сгорбилась еще сильнее, еще ниже пригнула голову. € взглЯнула на
менЯ исподлобьЯ - очень странно, будто осуждаЯ за то, что услышала. ЋсуждаЯ
не урика, нет, не урика, а менЯ.
Ќе понЯв этого взглЯда и испугавшись, Я стал утешать ее:
- ќто было давно. Љогда урик был еще маленьким... Ћн просто не
понимал. Ѓыл еще несознательным! Ђ сейчас ему стыдно. Ћн сам сказал мне...
—естное слово! Ќе верите?
џ защищал урика, хотЯ она его •ни в чем не упрекала. џ как бы
извинЯлсЯ за то, что посмел обидеть его.
Ћна не слушала менЯ. Ћна разговаривала сама с собой:
- ќто можно понЯть. ќто нормально... џ ведь не детский врач, Я
невропатолог.
‘тало быть, она осуждала не только менЯ, но и самою себЯ. ‚сех, кроме
урика. ќто было непостижимо. Ћна продолжала:
- ‡начит, Я не имею права лечить детей. џ их люблю! Ќу что ж, тем более
не имею права... Ћни обманывали менЯ? ‡начит, не уважают.
- —то вы! —то вы?!-џ замахал руками.-ќто взрослые, когда уважают, то не
обманывают. Ђ мы все равно обманываем. Ќе верите? —естное слово!
Ћна не слушала, а Я настаивал на своем:
- ’ак бывает. —естное слово! ‚от мы, например, очень уважаем
учительницу литературы. Њы даже любим ее! Ќедавно она спрашивает в начале
урока: "џ вам задавала домашнее сочинение?" Ђ мы все хором орем: "Ќе
задавали!" Ћна говорит:
"‘клероз начинаетсЯ: все позабыла". Ђ у нее никакого склероза нет.
Џросто мы ей наврали. ‚от видите: уважаем, а все равно наврали! ‘ нами это
часто бывает. Ќе верите? —естное слово!
Љазалось, Я тоже разговаривал сам с собой: слова мои до нее не
доходили. Ћна продолжала размышлЯть:
- Ћн так поступил ради друзей. ќто можно понЯть. Ђ Я?.. Ќе должна Я
работать в школе. џ люблю ребЯт, но, видно, не очень-то в них разбираюсь. €
не очень умею лечить. ќто главное. ‘ейчас, посреди учебного года, уйти
нельзЯ. Ќо до лета надо будет обдумать... ќто мне Ясно.
—то было делать? џ не смел рассказывать ей об этих проклЯтых
градусниках. Ќе смел!..
Ћна подошла к стене, снЯла фотографию урика. € прижала ее к груди. €
погладила рамку. Џосле всего, что Я ей рассказал...
9
€з моей жизни ушла беспечность. џ был уже не таким счастливым, как
раньше. Џотом, став взрослее, Я понЯл, что беспечное счастье вообще выглЯдит
жестоким и наглым, потому что еще далеко не все люди на свете счастливы. Њне
казалось, что у менЯ изменилась походка, что Я стал двигатьсЯ медленнее,
словно отЯжелев. Ќа самом деле ходил Я все так же быстро ("летал", как
говорила мама),- немного отЯжелела моЯ голова:
Я стал чаще задумыватьсЯ. II даже стал упрекать самого себЯ, чего
прежде никогда со мной не случалось.
–елый вечер в тот день Я мучилсЯ. 3ачем было рассказывать об этих
несчастных градусниках? „умал, что она сразу возненавидит урика? Ќе мог
вытерпеть этих ее "можно понЯть", "все нормально"? Ђ если она бросит школу?
‚полне на нее похоже!" ќтого Я но мог допустить! Љазалось, отец, уйдЯ из
того дома, доверил мне обЯзанность защищать Ќину ѓеоргиевну. €ли, вернее
сказать, переложил на менЯ эту обЯзанность. II Я уже не мог от нес
освободитьсЯ.
’о и дело Я мысленно сравнивал отца с уриком, чтобы убедитьсЯ, что
между ними нет ничего общего. "урик предал ее! Ђ отец вовсе не придавал,-
объЯснЯл Я себе.- Њало ли людей расходитсЯ на белом свете? ђазве все они
виноваты?"
’ак или иначе, но теперь, кроме менЯ, у Ќины ѓеоргиевны никого не было.
„а и менЯ у нее тоже не было, потому что мы с ней еще не стали друзьЯми.
€звестно, что истина, даже стараЯ, приходЯ к человеку впервые, кажетсЯ
ему открытием. ‚ тот день Я окончательно убедилсЯ, что материнскаЯ любовь не
слушает доводов и переубедить ее невозможно. џ и прежде не раз думал об
этом. „авным-давно Я вычитал где-то, что родители любЯт неудачных детей еще
сильнее, чем удачных. ’еперь Я спросил об этом у бабушки.
- ’ы можешь судить по себе,- сказала она.- Љто еще получает письма от
родителей так часто, как ты?
Ѓабушка, как обычно, шутила. ‚ том, что отец и мама любили менЯ, не
было, конечно, ничего странного. џ был уверен, что это ни у кого не могло
вызывать удивлениЯ...
Ђ Ќина ѓеоргиевна? Љогда Я рассказал ей о урике, в ее глазах была
неприЯзнь ко мне. ‡ахочет ли она теперь менЯ видеть? Ќо все равно Я не мог
оставить ее одну...
"Ђ что это значит: оставить одну? - раздумывал Я.- ‚озле человека,
попавшего в беду, могут находитьсЯ десЯтки людей, а он все-таки будет один,
если эти люди не нужны ему, если он не считает их своими друзьЯми. Ќужен ли
Я Ќине ѓеоргиевне? …сли даже не нужен, Я все равно не могу не прийти к ней
сейчас. Ќо как это сделать? …сли б мы были друзьЯми, все было бы
очень просто: чтобы ЯвитьсЯ к другу, не нужен повод-можно зайти, когда
захочетсЯ, просто так, без всЯкого приглашениЯ. Ђ как Я Явлюсь к ней после
того разговора?" Њне нужен был повод. € Я начал его искать. Ћбычно Я без
труда находил выход из трудного положениЯ.
- ќто потому, что у тебЯ диктаторские замашки,- говорила бабушка.- ’ы
убежден, что цель оправдывает любые средства. Ђ так всегда легче
действовать: руки не свЯзаны.
џ и правда мог притворитьсЯ, наврать, разыграть кого-нибудь, если это
мне было нужно. „ействовать так было в самом деле и проще и веселее.
‚прочем, мои обманы и розыгрыши были не очень серьезны, как и цели, ради
которых Я их совершал.
’еперь, быть может, впервые в жизни, Я попал в сложную, необычную
ситуацию, но мысль моЯ, не желаЯ с этим считатьсЯ, устремилась в привычном
длЯ нее направлении.
џ должен был отыскать причину, котораЯ бы позволила мне вновь поднЯтьсЯ
на второй этаж старого желтого домика. Ћдновременно мне хотелось доказать
Ќине ѓеоргиевне, что она может работать в школе. „ва этих замысла вполне
можно было объединить. џ обращусь к Ќине ѓеоргиевне за медицинской помощью!
Џусть спасет какого-нибудь мальчишку от серьезного, очень опасного
заболеваниЯ. "•орошо бы, от смертельного!" - мечтал Я. Ќо кого спасти?
Љакого мальчишку? "‹учше всего пусть спасет менЯ! - внезапно решил Я.- Ќу
конечно: менЯ самого!"
џ быстро составил план действий. € ночью приступил к его выполнению.
„а, именно ночью!
Њне очень хотелось спать, но Я встал, разбудил бабушку и сказал:
- “ менЯ жестокаЯ бессонница...
- Џардон, какаЯ?
- Ќу, очень тЯжелаЯ... Ќаверное, это законы наследственности!
- ‘о сна не пойму: какие законы?
’ут Я вспомнил, что бессонница была у отца там, в двухэтажном домике,
но бабушка могла об этом не знать: в нашей квартире отец спал "богатырским
сном". џ сказал:
- Њожет быть, дедушка или прадедушка этим страдали?
- Ћдин из двух твоих дедушек был, помнитсЯ, моим мужем. Ћн спал
превосходно. „ругого дедушки Я не знала, но если судить по отцу...
- „а... конечно... Ћн спит богатырским сном. Ќо Я не сплю уже третью
ночь.
- Ќе смыкаешь глаз?
- ‘мыкаю. Ќо ненадолго...
- Ќу-с, все понЯтно. ’олько рано это у тебЯ началось.
- џ знаю... Ћбычно не спЯт старики?
- Ћсторожней насчет стариков! џ имею в виду другое: ты влюбилсЯ? Љак
же, припоминаю: на днЯх ты спрашивал что-то о первой любви.
- —тобы Я из-за этого?.. Ќикогда в жизни! џ чувствую, что немного
болен... € хочу обратитьсЯ к врачу. Њне сказали, что есть один доктор.
ЉажетсЯ, женщина... Ћна лечит людей от бессонницы. џ схожу к ней.
- ‚ последнее времЯ ты вообще много ходишь,- сказала бабушка.- џ не
стеснЯю твою свободу. Ќо свобода приносит людЯм прогресс, а тебе, кажетсЯ,
одни только двойки.
- “ менЯ нету двоек.
- ’ак будут,- пообещала бабушка.
- €з-за бессонницы Я могу вообще остатьсЯ на второй год! Ђ эта женщина
замечательно лечит. “ себЯ дома... € совершенно бесплатно! ’ы только должна
будешь написать ей письмо. •оть несколько строк: "Ѓлагодарю за спасение
внука!.." €ли что-нибудь вроде этого. …й будет очень приЯтно.
- ’ы вовлекаешь менЯ в авантюру. Ќо Я очень слаба...- сказала бабушка,
вновь дрЯхлеЯ у менЯ на глазах.- џ очень слаба и не в силах с тобой
боротьсЯ. Њожешь идти к врачу. Љ профессору! Љ гипнотизеру! ‹ечись!
‚ыздоравливай!.. ’олько не мешай мне спать: Я принЯла две таблетки
снотворного.
- ’ак, может быть, эта дурнаЯ наследственность от тебЯ?! - радостно
воскликнул Я.
- Џардон, ты мне надоел.
Ѓабушка, как всегда, готова была не мешать мне. € даже помочь. Ќо Я еще
долго вздыхал, ворочалсЯ, два раза вставал и громко пиЯ воду, чтобы она
все-таки слышала, как Я страдаю.
Ќа другой день после уроков Я решил поехать к врачу. Џо дороге к
автобусной остановке Я репетировал свой предстоЯщий разговор с Ќиной
ѓеоргиевной. џ всегда репетировал перед тем, как кого-нибудь разыграть. Њне
нужно было заранее подготовить ответы на все возможные удивлениЯ, вопросы,
недоумениЯ.
Ќо на этот раз репетициЯ Явно срывалась. ’е фразы, которые обычно
получались у менЯ такими круглыми, бойкими, нарочито уверенными, сейчас
звучали неубедительно и даже нелепо. џ мысленно выступал и от имени своей
собеседницы. ‘лова ее становились все резче, все злее. Ћна не была уже
похожа на Ќину ѓеоргиевну. Ђ разговор продолжалсЯ. џ слышал его как бы со
стороны - и один из двух собеседников был мне неприЯтен: этим собеседником
был Я сам.
- ‚ы садитесь? - раздалсЯ сзади нервный, подталкивающий голос: подошла
моЯ очередь садитьсЯ в автобус.
- Ќет, Я не еду...- ответил Я.
€ поплелсЯ домой. џ был в растерЯнности. Ќе понимал: что же произошло?
Џочему Я не смог выполнить свой план, который еще недавно казалсЯ мне таким
удачным и остроумным?
€ только сейчас, когда прошли годы, Я понЯл: от менЯ уходило детство.
“ходЯ, оно предлагало мне помощь, которой Я уже не мог воспользоватьсЯ...
10
Ћбмануть Ќину ѓеоргиевну Я не смог.
Ќо Я должен был доказать, что действительно верю ей как врачу. € что
она умеет лечить детей!..
"„олжен любой ценой!" - сказал бы Я раньше. ’еперь любаЯ цена не
подходила: Я был, как говорЯт, ограничен в средствах. „ействовать в этих
условиЯх было труднее.
Љак достичь своей цели без розыгрыша и обмана? € вдруг Я поразилсЯ
самому себе: какой же Я недогадливый идиот! ‡ачем было будить ночью бедную
бабушку, если есть на свете Ђнтон? Ђнтон, которому в самом деле надо
вылечитьсЯ от застенчивости, нерешительности и даже от заиканиЯ! Ђ ведь Ќина
ѓеоргиевна по профессии как раз невропатолог. Ћна спасет моего лучшего
друга! € потом мы всем классом напишем ей благодарность! € она сразу поверит
в свои силы... ’ут все будет честно и благородно!
Џосле уроков Я попросил Ђнтона остатьсЯ в классе.
- Ѓудет серьезный разговор,- сказал Я.
- —то-нибудь случилось? - участливо спросил мой друг.
- …ще не случилось. Ќо скоро случитсЯ! џ придумал, как помочь твоей
матери.
- Њаме?..
џ знал, что Ђнтон будет отказыватьсЯ от моего плана, и решил призвать
на помощь его маму.
Ђнтон сидел на нашей "аварийной" парте, а Я - за учительским столиком.
‘ этого места, решил Я, мои фразы будут звучать убедительнее.
Ђнтон волновалсЯ: корни его волос начали постепенно окрашиватьсЯ в
розовый цвет. џ не стал мучить его и сразу приступил к делу:
- …сть одна женщина, котораЯ будет лечить тебЯ. ЏрЯмо с завтрашнего
днЯ. Ћна замечательный врач. Ќе-вро-па-то-лог! ЏонЯл? ќто как раз то, что
тебе надо. ’ы станешь смелым и гордым! € будешь приносить матери одни только
пЯтерки.
- џ должен подумать. ќто очень серьезно.
- Ќечего думать. џ больше не могу слышать, как ты заикаешьсЯ! Ќе могу
видеть, как ты смущаешьсЯ у доски!
- ‘пасибо, ‘ережа...- отчаЯнно заикаЯсь от неожиданного предложениЯ,
сказал Ђнтон.- Ќо у менЯ просто такой характер. ‚рачи этого не лечат...
- ’ы разве не помнишь, что сказал наш зоолог?! - воскликнул Я.- Ћн
сказал однажды, что твоЯ застенчивость принимает болезненные формы. Ђ раз
болезненные, значит, можно лечить. € она вылечит! Ђ мы потом всем нашим
классом выразим ей благодарность. ‚ письменном виде.
- ‚есь класс будет знать, что Я лечусь?..
- Џожалуйста, если не хочешь, буду знать только Я. € твоЯ мама... € мы
вдвоем выразим благодарность. ‚ письменном виде!
- ЋбЯзательно в письменном?
- ЋбЯзательно! —тоб осталось на памЯть.
- Џрости, ‘ережа... Ќо если ее лекарства мне не помогут?
- џ прошу тебЯ вылечитьсЯ... ’ы можешь длЯ менЯ это сделать?
- ‘ережа... ты так этого хочешь? ’ы так переживаешь за менЯ? џ не
знал...
Њне было немного не по себе. ‚ыходило, что Я все же не - очень искренен
со своим лучшим другом. €, как всегда, когда Я хитрил, фразы у менЯ
получались бойкими, нарочито уверенными. ЉажетсЯ, Я вновь поступал не совсем
"четко".
"Ќо ведь Ђнтон действительно может выздороветь! - подбадривал Я себЯ.-
‡начит, все честно и благородно! ‚ажно только, чтобы Ќина ѓеоргиевна
согласилась..."
- џ к вам по важному делу! - сказал Я ей в дверЯх, словно извинЯЯсь за
своп приход.
Ќа эту фразу она не обратила вниманиЯ: даже не поинтересовалась, по
какому именно делу. Ђ войдЯ в комнату, словно длЯ того чтобы отвлечь менЯ от
моего дела, спросила:
- ’ы прЯмо из школы?
- џ заходил домой.
- Ќо, может быть, хочешь обедать?
- џ пообедал... в кафе.- € зачем-то добавил: - —естное слово!
- ‚ кафе? - удивилась она.- ’ы что же. осталсЯ совсем один?
- Ќет, с бабушкой.
- ‘ маминой мамой?
џ кивнул... Ќи до того, ни потом мы с ней ни разу не упоминали о маме.
‘ловно это было запретной темой. Ќи разу и никогда...
Џомню, в тот миг мне неожиданно захотелось, чтобы и об отце мы с ней
больше не разговаривали. џ решил напоследок выЯснить то, что менЯ волновало:
расшифровать те непонЯтные строчки в се письме. € еще мне хотелось, быть
может, немного оттЯнуть разговор о своем деле.
- Ќина ѓеоргиевна,- сказал Я,- вы писали, что отец может не захотеть к
вам прийти, "как это уже было однажды".
- ’ы выучил письмо наизусть?
- Ќет... Я просто запомнил эти слова. ‚ы когда-нибудь раньше ему
писали?
Ћна долго молчала, будто не решаЯсь ответить на мой вопрос. Ђ потом
стала вслух размышлЯть:
- …сли ‘ергей пришел бы тогда? Њожет быть, с уриком все было бы
иначе?.. ‚рЯд ли, конечно. Ќо мне так казалось. ќто было, когда урик училсЯ
в четвертом классе. џ помню тот день: двенадцатого февралЯ. Ћдноклассники
устроили урику "темную". џ не стала допытыватьсЯ за что. …му было обидно.
II он очень хотел отомстить! Њы ужинали вот за этим столом... Ћн выдал мне
тайны своих приЯтелей. ‘мешные, конечно, тайны, мальчишечьи. Ќо он был
уверен, что это "страшные тайны". € рассказывал о них шепотом. ЋглЯдывалсЯ
по сторонам... Ћн хотел, чтобы Я донесла директору и его приЯтелей наказали.
џ уже тогда работала в школе и дружила с директором. ‘ейчас его уже нет, он
умер... џ отказалась, а урик кричал, требовал, разрыдалсЯ. Њне стало
немного страшно... џ не смогла объЯснить ему, не смогла убедить. € решила,
что ему нужен сильный мужской разговор. Ќе с директором, не с учителем, а
просто со старшим, но только с мужчиной. џ написала ‘ергею. Ѓольше мне
некому было писать. џ все ему объЯснила. Ќо оп не пришел... „умаю, он
заботилсЯ обо мне: боЯлсЯ, что Я буду вновь, как он говорит, "растравлЯть"
себЯ. ќто можно понЯть.
Љонечно, отец счел неразумным приходить в этот дом. Ђ может быть, и
нечестным перед мамой, передо мною.
Ђ честен ли Я перед нашей семьей, приходЯ сюда?.. џ не мог ответить на
этот вопрос.
џ видел отца и урика - па стене, очень близко перед собой. Ћни были
рЯдом. Њожет быть, и в отце сидит тот самый стержень, о котором рассказывал
урик? ќти мысли были мне неприЯтны. џ быстро прогнал их.
€ подумал совсем о другом, о приЯтном: рассказать тайну о близком
человеке можно только другому близкому человеку или, по крайней мере, тому,
кому доверЯешь. Њожет быть, Ќика ѓеоргиевна стала мне доверЯть?..
- ’ы только об этом хотел узнать?-спросила она.-ќто и есть твое важное
дело?
- Ќет! —то вы! —то вы! - заторопилсЯ Я.- ‘овсем другое... Њой школьный
товарищ Ђнтон нуждаетсЯ в срочном лечении. Љак раз у невропатолога! Ћн очень
застенчивый, скромный такой... ‡аикаетсЯ даже. € все времЯ хватает тройка.
•отЯ все знает! ‡нает, а у доски стоит и молчит. ЏредставлЯете? Ќе может
ответить! Ђ мать его говорит, что утопитсЯ, если из него ничего не выйдет.
Ћн очень хороший парень! ‘кромный такой... …сли б вы могли его вылечить! џ
об этом хотел сказать...
ђассказываЯ об Ђнтоне, Я вскочил со стула. Ћна тоже встала и подошла ко
мне совсем близко. Ќо не длЯ того, чтобы разглЯдеть менЯ пристально, как это
делают близорукие люди. Њне казалось, она подошла так близко, чтобы Я
услышал ее, потому что она заговорила вдруг совсем тихо, почти шепотом:
- —тобы уйти от человека...- Ћна кивнула не то на отца, не то на урика
- на столе они были рЯдом.- —тобы уйти от человека, надо иногда придумывать
ложные причины. Џотому что истинные бывают слишком жестоки. Ќо чтоб п р и й
т и, ничего не нужно придумывать. Ќадо просто прийти, и все...
- —то вы! —то вы! Ђнтон действительно очень нервный. џ хочу, чтобы он
вылечилсЯ. Ќе верите? —естное слово!
- ќто само собой,- тихо сказала она.- Њы постараемсЯ вылечить...
*
Џрошло три с половиной года.
Ќи разу не сказал Я дома, что знаю е е. Ђ она ни разу и не спросила,
говорю ли Я о ней и что говорю... Ћна не вошла в наш дом даже воспоминанием:
Я боЯлсЯ что-то разрушить, боЯлсЯ обидеть маму. Њама была счастлива, и Я
дорожил этим счастьем. џ готов был сам сделать все, что нужно было Ќине
ѓеоргиевне. ‡а отца, вместо отца...
Џо велению долга? ’ак было вначале, но не потом... "‚еление" - Яркое
слово, гораздо красивей, чем "принуждение", но смысл их почти одинаков. Ѓыть
может, потребность стать чьим-то защитником, избавителем пришла ко мне
первым зовом мужской взрослости. ЌельзЯ забыть того первого человека,
который стал нуждатьсЯ в тебе.
€ вот недавно, месЯцев шесть назад, мы переехали в другой город:
поближе к объектам, которые проектировали отец и мама. Љогда мы прощались с
Ќиной ѓеоргиевной, Я обещал, что каждый год летом буду к ней приезжать.
†елаЯ утешить человека, порой обещаешь ему то, что потом невозможно
выполнить. €ли почти невозможно... “езжаЯ, Я не знал еще своего нового
адреса, и мы договорились, что Ќина ѓеоргиевна будет писать на главный
почтамт, до востребованиЯ.
Ђ зимой отец сказал, что свои летние каникулы Я проведу вместе с ним и
с мамон: мы отправимсЯ на юг, на Љавказ, к —ерному морю.
- ќто твое последнее лето,- сказал отец.- ‚ будущем году ты должен
поступить в институт. Ќадо набратьсЯ сил, закалить организм!
"Џоследнее лето" - эти слова стали повторЯтьсЯ у нас дома так часто,
что мне начало казатьсЯ, будто до следующего лета Я просто не доживу.
"Џутешествуйте летом по рекам!" - долгие годы убеждала менЯ красавица,
вырезаннаЯ из журнала. € отец говорил, что она совершенно права, что нет
ничего разумнее отдыха на реке. ‘ейчас он уверЯл менЯ, что нет ничего
полезней горного воздуха, солнечных ванн н морских купаний.
- Њы полетим на самолете,- сказал отец.- —тобы в свое последнее лето ты
испытал все удовольствиЯ.
“довольствиЯ Я любил. Љ тому же Я никогда не купалсЯ в море и не летал
но воздуху. Џоследнее лето обещало быть очень счастливым, Я издал его с
нетерпением.
Ќеделю назад отец купил три билета па самолет. Ђ сегоднЯ Я получил
письмо до востребованиЯ.
"†ду тебЯ. Ќа все лето взЯла отпуск. Ќе поехала со своими ребЯтами в
пионерлагерь: жду тебЯ! Ќо если ты не приедешь, Я не обижусь. “ тебЯ могут
быть другие дела и планы. ќто можно понЯть".
"Џоеду к ней в Январе,- решил Я.- ’оже будут каникулы..."
џ написал ей письмо. џ объЯснил, что правильнее приехать именно в
Январе, потому что зимой Я не смогу отдохнуть на море, а северный город, в
котором Я жил столько лет, зимой еще лучше, чем летом: можно кататьсЯ на
лыжах. џ писал, что в пионерлагере она будет на воздухе и отдохнет, а в
городе летом пыльно...
џ прочитал письмо - и не смог заклеить конверт. ќто было чужое письмо,
не мое: длинное, обстоЯтельное, без помарок.
Ќет, Я должен быть у нее в тот день, когда обещал, когда она ждет менЯ.
€ли вообще не приезжать никогда.
џ не могу стать ее третьей потерей... € сейчас еду сдавать свой билет.
„ома Я сказал, что очень хочу повидать бабушку и Ђнтона, которые
остались там, в городе моего детства. џ и правда по ним соскучилсЯ. Ќо еду Я
к Ќине ѓеоргиевне. џ не буду давать телеграмму: Я приеду и открою двери
ключами, которые до сих пор у менЯ. ’еми самыми, которые бросил урик. Ћна
об этом не знает. Џусть не одни только печальные сюрпризы ЯвлЯютсЯ в ее дом.
Њама не возражает: ей приЯтно, что Я так стремлюсь к своей бабушке, к
ее маме. ЉажетсЯ, все опЯть выходит не очень " четко ".
Ђ с отцом Я сегоднЯ поссорилсЯ. Џервый раз в жизни. Ћп сказал, что
поездка моЯ неразумна, что бабушке и Ђнтону надо просто послать письмо, что
можно потом пригласить их в гости.
Ћтец сказал, что Я разрушаю планы семьи, что Я вырос бескрылым, раз
отказываюсь от гор, от высот, от полета...
€ все-таки Я еду сдавать билет на рейсовый самолет. Ћтец привел слова,
кажетсЯ вычитанные в книге: "†изнь человека - это маршрут от станции
ђождение до станции ‘мерть со многими остановками и событиЯми в дорого. Ќадо
совершить этот маршрут, не сбиваЯсь с пути и не выходЯ из графика".
Ђ Я подумал о том, что ведь есть самолеты и поезда, которые совершают
маршруты вне графика и вне расписаниЯ. ќто самолеты и поезда особого
назначениЯ (как раз самые важные!):
они помогают, они спасают... џ не сказал об этом отцу. Ќо Я еду сдавать
билет.

ЏђЋ ЌЂ“ ‘…Њњћ
1. Ќ… ЊЋ… „…‹Ћ
1„1 учусь в той же школе, где когда-то учились мама и папа. Џапу
почему-то никто не запомнил. Ђ маму запомнили многие. "“ нее были прекрасные
внешние данные!" - сказала как-то учительница литературы, котораЯ заодно
руководит у нас драматическим кружком. € придирчиво оглЯдела менЯ. ќто было
бы еще ничего; за "внешние данные" пока что отметок не ставЯт, но оказалось,
что и внутренние данные у мамы были гораздо лучше, чем у менЯ. Љ примеру,
все помнили, что мама никогда не гонЯла клюшкой консервные банки и не любила
играть в "расшибалочку".
Ѓольше Я не знал никаких подробностей о мамином прошлом. Ќо вот однажды
бабушка, котораЯ пришла помочь маме по хозЯйству, сказала:
- Ђ ‘ережа-то стал лауреатом ‚сероссийского конкурса!
- Љакой ‘ережа? - спросил Я.
- ‘ережа Џотапов. …го знают все культурные люди!
- Џервый раз слышу. Ђ кто это? - сказал Я. II вдруг заметил, что папа
взглЯнул на менЯ с любовью.
Ђ верней сказать, с благодарностью... …ле заметно взглЯнул. Ќо
Я-то почувствовал! •отЯ ничего не понЯл...
€ только потом па кухне бабушка объЯснила мне, что ‘ережа Џотапов
училсЯ когда-то в школе музыкально одаренных детей и мама любила его, когда
была в пЯтом классе.
ЊузыкальнаЯ школа находитсЯ прЯмо напротив пашей, через дорогу. …сли из
пашей школы выходит ученик, то трудно сразу определить, одаренный он или
неодаренный. Ђ если из дверей школы, котораЯ через дорогу, то тут сразу
Ясно: идет одаренный!
Њы выходим из своей школы с портфелЯми, а музыкально одаренные - с
футлЯрами. ‘начала ‘ережа Џотапов привлек мамино внимание тем, что его
футлЯр был больше, чем у других, потому что он играл на виолончели. Ђ потом,
уже в пЯтом классе, она его полюбила. Њама, наверное, тоже была одаренной,
потому что Я вот хоть и учусь в шестом классе, но еще ни разу кока не любил.
- „а, ‘ережа далеко шагнул! - сказала за ужином бабушка.
€ папа закурил в комнате, хотЯ обычно выходил длЯ этого в коридор или
на кухню.
- Ќу что ты?! ќто такое далекое прошлое... ќто глупое детство! -
сказала мама. € рассмеЯлась. …й было весело. Ђ папа за весь вечер нц разу не
улыбнулсЯ.
- „алеко шагнул! „алеко!..- повторЯла бабушка, убираЯ посуду.
Ѓабушка очень любила нас воспитывать. Ќо делала это как-то по-своему.
"Ђ сын нашей соседки научилсЯ варить суп",- говорила она, и Я должен
был понЯть, что мне тоже не мешало бы этому научитьсЯ.
"Ђ ЉолЯ, который вместе с тобой кончил медицинский институт, стал
заведующим отделением",- сообщала она папе. € папа должен был сделать вывод,
что ему тоже не мешало бы стать заведующим. "„а, ‘ережа далеко шагнул!" -
эта фраза должна была подсказать папе, что и ему пора было куда-то шагнуть.
„ва года тому назад мне удалили гланды. "—епуховаЯ операциЯ!"-говорили
все. Ќо Я как-то этого не почувствовал... •ирург, который их удалЯл, казалсЯ
мне удивительным человеком. Ћн причинЯл мне ужасную боль, и Я должен был бы
его ненавидеть, а Я относилсЯ к нему прЯмо-таки, как говорЯт, с восхищением.
‘о страхом и восхищением! II трудно мне было пред
ставить, что он снимет свой белый халат, свои резиновые перчатки и
станет таким же, как все. Ђ может быть, даже пойдет в буфет.
Џапа делает операции почти каждый день. € может быть, каждый день
кто-то смотрит на него так же, как Я смотрел на того хирурга.
- ’ебе когда-нибудь делали операцию? - спросил Я у бабушки.
Ћказалось, что ей за шестьдесЯт лет не сделали ни одной операции! ђазве
она могла как следует оценить папу?
- „обиваютсЯ же люди таких успехов, как ‘ережа Џотапов! - причитала
бабушка, уже натЯгиваЯ пальто.
- ‚от когда у тебЯ опЯть будет приступ мигрени,- сказал Я,- вызывай не
врача, а этого своего... виолончелиста! Џусть он тебе поможет!
Џеред самым сном Я чистил зубы в ванной комнате и вдруг услышал, как
мама сказала папе:
- ќто смешно...- …й все еще, в отличие от папы, хотелось смеЯтьсЯ.- Ќу
несерьезно, честное слово. ќто же было в пЯтом классе!
- Ќачалось в пЯтом...- тихо сказал папа. € Я почувствовал, что рука его
снова полезла в карман за папиросами.
џ, как говорЯт, содрогнулсЯ.
‡начит, только началось в пЯтом классе? €нтересно, а в каком кончилось?
•орошо, если в шестом. Ђ если в седьмом или даже в девЯтом?
"‚едь пана училсЯ с мамой в одном классе,- рассуждал Я.- Ђ школа длЯ
одаренных, как и сейчас, была через дорогу. € папа, значит, был свидетелем
их любви. Љак же он, бедный, переживал! Ђ если он и сейчас страдает?"
Ќадо было что-то предпринЯть. Ќо что? ђазве Я мог с кем-нибудь
посоветоватьсЯ?
Љ примеру, если бы Я посоветовалсЯ с бабушкой, она бы сказала: "Ђ сын
моей соседки никогда не вмешиваетсЯ в дела старших!"
Њожет быть, это и в самом деле было не мое дело? Њожет быть...
—ерез несколько дней, собираЯсь в школу, Я услышал в программе передач,
что ‘ергей Џотапов будет выступать вечером по телевизору. Љ счастью, кроме
менЯ, этого никто не услышал.
‚ечером, за четверть часа до концерта лауреатов ‚сероссийского
конкурса, Я уселсЯ делать уроки в той комнате, где стоит телевизор.
- ‡автра контрольнаЯ! - сообщил Я. € все стали передвигатьсЯ на
цыпочках.
…ще через неделю Я обнаружил, что ‘ергей Џотапов собираетсЯ выступать
по радио. ‡а пЯтнадцать минут до его выступлениЯ Я разложил тетради на
кухне, где у нас стоит радиоприемник.
- ‡автра снова контрольнаЯ! - сказал Я. € приемник молчал весь вечер.
Ќо ‘ергей Џотапов продолжал преследовать нашу семью!
Љак-то, возвращаЯсь из кино, Я увидел афишу с его портретом на том
самом месте, где мама и папа каждое утро садились на трамваи. ‘перва Я хотел
сорвать афишу и уничтожить ее. Џодходил, примерЯлсЯ, прилаживалсЯ... Ќо
все-таки но сорвал.
‚ернувшись домой, Я стал убеждать своих родителей, что ездить на
троллейбусе гораздо удобнее, чем на трамвае.
- Ќо троллейбуснаЯ остановка далеко,- возразил папа. Ђх, если бы он
знал!
- џ проведу вас проходными дворами, и вы увидите, как это близко.
‘овсем рЯдом! - сказал Я.
- ‚ проходных дворах всегда бывает темно и опасно,- вмешалась бабушка.
Љак будто она нарочно хотела столкнуть маму лицом к лицу с ее прошлым!
“тром Я повел маму и папу проходными дворами.
- ‚от видите, как удобно,- говорил Я.- ‘овсем близко! € вы садитесь на
современный вид транспорта... Џравда, не па метро, но по крайней мере и не
на трамвай! € еще одно преимущество. Њы вместе идем почти до самой моей
школы!
- „а, мы так мало видим тебЯ, что уже из-за одного этого стоит...-
согласилась мама.- —то же ты раньше нам не сказал?
‚ообще-то мне не хотелось, чтобы мои родители каждое утро прЯмо у всех
на глазах провожали менЯ, шестиклассника, в школу. Ќо теперь Я был готов
абсолютно на все! € Я уводил их от афиши с портретом...
Љонечно, мама могла увидеть эти афиши и где-нибудь в другом месте. Ќо
тут уж Я ничего поделать не мог!
…ще через несколько дней Я сообщил:
- Њы писали сочинение на тему "Љем быть?". € представьте себе, почти
все ребЯта хотЯт стать врачами! Џочти все... Ќе летчиками, не водолазами, не
киноартистами, а только врачами! “чительница сказала, что в этом нет ничего
удивительного. ќто самаЯ благороднаЯ профессиЯ в мире. •отЯт лечить,
исцелЯть, спасать! ќто естественно!
- „а, конечно,- сказала мама.
Ђ папа с бабушкой промолчали.
Љак-то в воскресенье Я привел к нам домой своего приЯтелЯ ‚аську
Џаганини.
Џаганини- это, конечно, прозвище. ‚аська играет на скрипке и учитсЯ в
школе длЯ одаренных.
- ’ы любишь ‘вЯтослава ђихтера? - спросил Я у ‚аськи, когда всЯ наша
семьЯ была в сборе.
- …ще бы! - ответил ‚аська.
- Ђ „авида Ћйстраха?
- € его тоже!
- Ђ ‘офроницкого?
’оже люблю. Ќо он умер...
- Ђ ‘ергеЯ ђахманинова?
- Љто же его не любит?
- Ђ ‘ергеЯ Џотапова?
- Ќе знаю такого...
- Ќи разу не слышал? Њожет быть, ты просто не любишь виолончель?
- Џочему? џ очень люблю... Њстислава ђостроповича, например.
- Ђ ‘ергеЯ Џотапова? Џодумай как следует! ‚спомни...
- Ќет, о нем Я не слышал. Ђ почему ты интересуешьсЯ именно этим... как
его фамилиЯ? Џочему? - удивилсЯ ‚аська так естественно, будто мы с ним не
репетировали эту сцену в ванной комнате пЯтнадцать минут назад.
- Ќу уж если Џаганини его не знает! - воскликнул Я и обвел взглЯдом
всех членов нашей семьи.
Ќо мамино прошлое не сдавалось, не отступало! Ћднажды по почте пришли
сразу две открытки из нашей школы. џ вообще не люблю, когда моим родителЯм
из школы присылают открытки. € как-то нечаЯнно прочитал... Ќа этот раз речь
шла не обо мне. Њаму и папу приглашали на традиционный "объединенный" вечер
выпускников сразу двух школ: нашей и музыкальной. Џриглашали заранее, за
неделю, и просили сообщить о вечере всем бывшим одноклассникам, о которых
они что-нибудь знают.
џ сразу понЯл, что там будет присутствовать ‘ергей Џотапов. "‚ечер
устраивают длЯ того, чтобы доставить бывшим ученикам радость,- рассуждал Я.-
Ќо какую же радость испытает мой папа, если у мамы возникнут разные
воспоминаниЯ? Ђ они обЯзательно возникнут... хоть на минуту. € папа будет
курить, не выходЯ в коридор..."
џ спрЯтал открытки. ‘унул их в свои портфель. Џервое, что Я увидел в
школьном вестибюле, было огромное объЯвление о традиционном "объединенном"
вечере. ‚низу черным по белому было написано: "‚ художественной части примет
участие лауреат ‚сероссийского конкурса ‘. Џотапов".
"’ак, понЯтно...- подумал Я.- ‡начит, он будет у всех на глазах
демонстрировать свое искусство. …му будут аплодировать. Ђ папа
продемонстрировать свое искусство у всех на глазах не сумеет. ‚едь не сможет
же он прЯмо на сцене вырезать кому-нибудь аппендицит! €ли, точнее сказать,
аппендикс... „а, ‘. Џотапов будет в гораздо более выгодном положении!" џ
раскрыл портфель и запрЯтал открытки поглубже. Ќа следующий день после
традиционного вечера учительница литературы, котораЯ так хорошо помнила о
маминых внешних данных, спросила:
- Ђ почему не было твоей мамы?
‘просила так, будто папы у менЯ вообще не было. џ неопределенно пожал
плечами.
џ давно уже знал этот способ: когда не хочетсЯ врать, не хочетсЯ
говорить "да" или "нет", надо неопределенно пожать плечами: пусть думают что
хотЯт!
‚ тот же день мама, вернувшись с работы, вошла в комнату прЯмо в
пальто. Љогда она так стремительно, не задерживаЯсь в коридоре, проходит в
комнату, Я знаю, что ничего хорошего ждать не следует.
- Ќам с папой ничего не присылали из школы? - спросила она.
џ попыталсЯ неопределенно пожать плечами. Ќо она повторила:
- Ќам ничего не присылали?
- —то-то, кажетсЯ, было,- ответил Я.
- Љак это "что-то"? ’ы не помнишь, что именно?
- Ђх да! ‚спомнил! ‚ам прислали открытки. џ их по рассеЯнности сунул в
портфель. ‚ тот день была контрольнаЯ работа и Я как-то...
- —то, у вас теперь каждый день контрольные работы?
- Ќе каждый день. Ќо довольно часто. Ђ вот и эти открытки...
Џожалуйста!
џ протЯнул маме открытки. Ќо она даже не взглЯнула на них. Ћна не могла
оторвать глаз от менЯ!
- —то же ты натворил, если так боЯлсЯ нашего поЯвлениЯ … школе?!
- Ќичего Я не натворил. € не боЯлсЯ. џ просто забыл, и все.
- Ќо ведь там, говорЯт, висело объЯвление!
- џ па него как-то не обратил вниманиЯ...
- ‡абыл! Ќе обратил вниманиЯ! ќто хуже всего. Џотому что говорит о
твоем равнодушии. Ћно менЯ убивает! Ќеужели ты не понимаешь, какое
удовольствие доставила бы мне встреча с друзьЯми? Љоторых Я не видела
столько лет!..
Њама, не снимаЯ пальто, даже не расстегнув его, тЯжело опустилась на
стул.
- Ќу хорошо... Њне ты не пожелал доставить радость. Ќо подумал бы об
отце! Ќеужели и он тебе безразличен?
—то Я мог ей ответить?
Љ счастью, в этот момент в комнату вошла бабушка и сказала:
-- Ђ сын моей соседки опЯть получил пЯтерку. € научилсЯ варить компот!

2. „Ђ‹њЌ€‰ ђЋ„‘’‚…ЌЌ€Љ
€ногда ночью раздаютсЯ необычные звонки - то слишком долгие, то слишком
короткие. ќто из других городов: бывшие папины пациенты или его бывшие
товарищи по институту. Џапа разговаривает с ними так, будто никто у нас дома
еще не ложилсЯ спать. Њама удивлЯетсЯ, а папа объЯснЯет:
- Ћни знают, что именно в это времЯ человека легче всего застать дома!
ђазве можно их осуждать? €ли:
- ђазве можно их осуждать? ‡вонЯт издалека! ’ам уже утро. €х можно
понЯть.
- Ќо пусть и они поймут, что у нас еще ночь,- отвечает мама.
"ђазве можно осуждать?" - папа часто повторЯет эти слова.
- ’ебе нужно было бы стать защитником,- как-то сказала мама.
- ќто приЯтней, чем обвинителем.
- ‘мотрЯ в каких случаЯх! - возразила мама.
€ папа продолжал работать хирургом.
€ногда по ночам вслед за слишком длинными или слишком короткими
звонками выЯснЯетсЯ, что папин приЯтель собираетсЯ приехать в ваш город.
- ‚от и хорошо.- говорит в таких случаЯх папа.- ЏрЯмо с вокзала - к
нам! “ нас есть раскладушка.
- •орошо, что только одна! - такой или какой-нибудь похожей фразой
реагирует мама на папино приглашение.- ‘транные люди! •отЯ бы длЯ виду
отказались. •оть длЯ приличиЯ! ‚едь есть же гостиницы...
- ‚ гостиницу не попадешь,- отвечает папа.- Љроме того, каждому хочетсЯ
побывать среди близких людей.
- ‘реди близких! ’ы и в лицо-то его не помнишь. Ѓабушка на следующий
день начинает воспитывать папу. Ќо делает это, как обычно, по-своему.
- Њуж моей соседки,-говорит она,-никогда не принимает серьезных
решений, не посоветовавшись с женой.
€ папа должен понЯть, что ему тоже не следует быть таким уж
самостоЯтельным.
- Ђ ЏетЯ, который был старше тебЯ всего на два курса, во уже стал
профессором,- говорит бабушка,- с головой ушел в науку и не позволЯет, чтобы
ему мешали посторонние люди!
Ћтсюда папа должен сделать вывод, что если он не будет приглашать к нам
своих приЯтелей из других городов, то вскоре тоже станет профессором.
Љогда опЯть раздались длинные прерывистые звонки из другого города, мы
все, конечно, проснулись, и мама сказала мне:
- ѓотовь раскладушку!
Ћна не ошиблась, потому что папа через минуту сказал в трубку:
- Ќу что за вопрос?! Џусть приезжает... ЋстановитсЯ прЯмо у нас. џ
покажу его специалистам. “строим консилиум! …сли
понадобитсЯ...- Ђ положив трубку, объЯснил маме: - “ ее сына что-то
серьезное...
- Ђ до их города медицина не добралась?
- ќто маленький городок. ’ам нет крупных специалистов.
- ЋбЯзательно нужны крупные?
- ‚от если бы он заболел,- папа кивнул в мою сторону,- разве ты не
поднЯла бы тревогу? Ћна плакала в трубку: "Џосмотрите моего мальчика..."
ђазве можно ее осуждать?
Њама вздохнула и ничего не ответила.
“тром она спросила:
- Ђ кто эта женщина... котораЯ звонила тебе?
- „альнЯЯ родственница.
- Ћчень дальнЯЯ?
- ЉажетсЯ, очень.
- Ќо кем она все же тебе приходитсЯ? Џапа думал в течение всего
завтрака, но так и не вспомнил.
- ‡наю только, что по отцовской линии,- сказал он.- ‚прочем, какое это
имеет значение... если ее мальчик серьезно болен?
Њальчик приехал через три днЯ. ќто был мужчина лет тридцати.
- џ буду называть вас по имени-отчеству,- сказал он,- потому что мать
никак не могла вспомнить, кем мы друг другу приходимсЯ.
- Љакое совпадение! Њы тоже не вспомнили,- сказала мама.
- Ќу почему же?-возразил папа.-Љое-что мы все-таки установили. џ точно
знаю, что это родство по отцовской линии.
- Џонимаю,- сказал приезжий,- дальний родственник - это даже меньше,
чем просто знакомый. ‡накомого, например, невозможно не знать в лицо. Ђ
дальнего родственника можно ни разу в жизни не увидеть и не услышать. џ бы,
честно говорЯ, не отважилсЯ к вам вторгатьсЯ. …сли бы они не сказали матери
про этот свой "предполагаемый диагноз". ’еперь она не будет ни спать, ни
есть. џ должен немедленно доказать ей, что "предполагаемый диагноз"
предположили напрасно.
- Ђ что у вас... предполагают? - спросила мама.- Љакую болезнь?
- ’у самую! - ответил приезжий, которого звали редким именем €гнатий.
- Љакую... "ту самую"? - не понЯла мама.
- Ќу, котораЯ неизвестно от чего начинаетсЯ, но зато известно, чем чаще
всего кончаетсЯ.
- Џочему "чаще всего"?-возразила бабушка.-‚ этой области много
открытий!
- „а, безусловно! - громко подтвердил папа. •отЯ вообще говорил тихо, а
когда бабушка начинала высказыватьсЯ о медицине, почти всегда уходил курить
в коридор. Ќа этот раз он осталсЯ в комнате.
Ѓабушка за всю свою жизнь ничем, кроме мигрени, никогда не болела, но
очень боЯлась, как бы не заболел кто-нибудь из ее близких.
Ћна подробно изучала "Ѓеседы врача", которые печатались в разных
газетах. Џосле этого в течение нескольких дней дома невозможно было
закашлЯтьсЯ или чихнуть. "“ тех, про кого Я читала, тоже все началось с
обыкновенного кашлЯ",- говорила бабушка.
€гнатию же она сказала:
- ‚ы абсолютно не похожи на больного той болезнью, которую у вас
ошибочно подозревают. ’рое моих знакомых были больны этим самым... ‚ы
абсолютно на них не похожи. Љстати говорЯ, все они излечились. ’о есть им
вырезали... € все замечательно!
- Ђ откуда вы знаете о "предполагаемом диагнозе"? - спросил папа.
- ‚рачи как-то сразу забегали. ‘тали уверЯть, что нет ничего
серьезного. џ не волновалсЯ, а они менЯ успокаивали. Џотом Я тайком заглЯнул
в их бумаги. Ќо не испугалсЯ. ’ам рЯдом с диагнозом стоЯл большой знак
вопроса. Ќу, а если врачи ставЯт вопросительный знак, зачем же Я сам буду
ставить знак восклицательный? Ќо они матери зачем-то сказали. ‚от тут Я
разволновалсЯ. ‚ернее сказать, разозлилсЯ! ‡ачем было ей говорить?
- ”ормально они были правы,- сказал папа.- ђодственникам положено
сообщать.
- Ќо они же не родственнице сообщили, а матери! - воскликнул €гнатий.-
Џоэтому Я и приехал. —тобы разубедить ее. Џонимаете? € к вам вторгсЯ. Ќо не
волнуйтесь! џ могу спать на кухне. €ли в коридоре на раскладушке.
- Ќа раскладушке будет спать он...- сказала мама и кивнула в мою
сторону.- Ђ вы будете спать на кровати. ‡десь, в этой комнате.
- ’олько не заботьтесь обо мне, а то Я буду считать, что диагноз уже
подтвердилсЯ,- сказал €гнатий.- Џонимаете,- продолжал он,- мать одна тЯнула
менЯ... без отца. ’рудно ей приходилось. € мы все подсчитывали: "…ще два
года в школе, потом пЯть лет в институте. ‚сего, значит, семь!" Џотом
сбавлЯли по годику. Ќаконец Я институт окончил, начал работать, и вдруг
такое... ђазве это возможно? Њать ждала столько лет! Ќаконец дождалась, а Я
ей такой подарок! ќто была бы жуткаЯ неблагодарность с моей стороны! Ћна всЯ
почернела. ‘корей бы дать ей телеграмму: "„оброкачественно! ‚ылетаю!"
- Ћна телеграмме не поверит,- сказала мама.
- џ поклЯлсЯ, что сообщу чистую правду. …сть у нее эта слабость. ‹юбит
клЯтвы. Ќу Я, чуть что - клЯнусь своим здоровьем. Ђ она: "Њоим поклЯнись!
’огда не обманешь". Ћбычно Я уклонЯюсь. Ќо тут пошел ей навстречу.
Ќа следующий день рано утром папа повел €гнатиЯ в какой-то институт, а
оттуда к себе в больницу.
- ‚ечером вы узнаете о результатах,- сказал нам папа.
- Ќет, позвони мне на работу,- сказала мама.- …сли Я вдруг выйду из
комнаты, передай: все хорошо.
- €ли все плохо,- бодро сказал €гнатий.
- ќто исключаетсЯ! - воскликнула мама.- џ уверена...
- ‘ любой болезнью можно боротьсЯ,- сказал папа.
- Ђ победить? - спросил €гнатий.
- ђазумеетсЯ... € победить! Њать, конечно, потерЯла покой. € ждет
клЯтв! ђазве можно ее осуждать? Ќо вы, как мужчина, должны поверить: эту
болезнь побеждают довольно часто.
- Ќо лучше все же обойтись без нее,- сказал €гнатий. Ћн все времЯ
улыбалсЯ - Я понЯл, что он волнуетсЯ.
- Њне тоже сообщите, пожалуйста,- попросил Я.
Џапа кивнул.
Џосле пЯтого урока у менЯ был фотокружок, но Я не осталсЯ.
Ѓабушка обычно приходит помогать маме по вечерам. Ђ тут пришла днем и
стала вытирать трЯпкой телефон, потом круглый столик, на котором он стоит. Ђ
потом все, что находитсЯ в коридоре возле столика.
„ома у бабушки нет телефона. € поэтому по вечерам, когда спЯ приходит
помогать маме по хозЯйству, дозвонитьсЯ к нам невозможно. Џосле каждого
телефонного разговора бабушка сообщает, с кем она разговаривала. ’акаЯ у нее
привычка. —аще всего она говорит: "ќто моЯ школьнаЯ подруга!" € непременно
вздыхает. “ нее так много школьных подруг, будто она недавно училась в
десЯтом классе. Ђ на самом деле она училась в гимназии.
Ќо в тот день бабушка никому не звонила. Ћна ждала. € Я ждал.
Ќаконец мы дождались: позвонил папа. Ћбычно бабушка не любит, когда Я
вмешиваюсь в дела взрослых. Ќо тут она сама стала передавать мне каждую
папину фразу:
- "ќтого у €гнатиЯ нет. ’очно установили. Ћн болен серьезно. Ќадо
делать сложную операцию. Ќо этого нет!" ‘лава богу,- сказала бабушка. Џошла
в комнату и легла на диван.
‚ тот день она всего-навсего пошарила трЯпкой по телефону, по столику,
на котором он стоит, по стулу и шкафчику, которые стоЯт рЯдом. Ќо вид у нее
был очень усталый.
II Я тоже как-то сразу устал...
Ќо когда через полчаса или минут через сорок раздались необычные по
длине звонки - слишком длинные и слишком короткие, Я бросилсЯ в коридор и
схватил трубку.
- ќто городок, где живет €гнатий,- сообщил Я бабушке.- ‚елели не вешать
трубку и ждать. џ первый скажу его матери... Џервый!
- Ђ сын моей соседки никогда не перебегает дорогу старшим,- сказала
бабушка.
Ћтсюда Я должен был сделать вывод, что трубку надо отдать ей. Ќо Я
такого вывода не сделал. Ђ она не встала с дивана, только внимательно
приподнЯла голову. Ћна уступила мне.
- Ћн будет жив и здоров! - крикнул Я в трубку.- ќтого у него нет. ’очно
установили! ќтого нет. ЉлЯнусь своим здоровьем! € вашим тоже!..
Њать €гнатиЯ заплакала на другом конце провода. ‚ этот момент поЯвилсЯ
голос телефонистки. Ћна хотела что-то сказать, но сказала только одно слово:
"‚ы"... - замолчала, хотЯ междугородные телефонистки могут влезать в чужой
разговор как хотЯт.
Њать €гнатиЯ плакала. ’огда Я радостно заорал:
- Ћн серьезно болен! …му будут делать сложную операцию! Љо этого нет.
ЉлЯнусь своим здоровьем. € вашим! Ќе волнуйтесь. Ћн будет жив и здоров!
‚ школе мы часто пишем сочинениЯ на тему "Љем быть?". —тобы не
повторЯтьсЯ, Я один раз написал, что мне очень хочетсЯ стать геологом, в
другой раз, что хочетсЯ стать биологом, а в третий, что космонавтом. Ќо на
самом деле Я еще не выбрал профессии.
‚ тот день мне тоже было неЯсно, кем Я в будущем стану. "Ќо как это
здорово,-думал Я,-выйти из операционной или из рентгеновского кабинета,
увидеть глаза матери, которые прЯмо остановились от страха и ожиданиЯ,
устало так улыбнутьсЯ и тихо сказать: "Ћн будет жив... и здоров. Ќе
волнуйтесь... Ћн будет жив!"

3. ‘ЂЊ›‰ ‘—Ђ‘’‹€‚›‰ „…Ќњ
“чительница ‚алентина ѓеоргиевна сказала:
- ‡автра наступают зимние каникулы. џ не сомневаюсь, что каждый ваш
день будет очень счастливым. ‚ас ждут выставки и музеи! Ќо будет и
какой-нибудь самый счастливый день. џ в этом не сомневаюсь! ‚от о нем
напишите домашнее сочинение. ‹учшую работу Я прочту вслух, всему классу!
€так, "Њой самый счастливый день"!
џ заметил: ‚алентина ѓеоргиевна любит, чтобы мы в сочинениЯх
обЯзательно писали о чем-нибудь самом: "Њой самый надежный друг", "ЊоЯ самаЯ
любимаЯ книга", "Њой самый счастливый день".
Ђ в ночь под Ќовый год мама с папой поссорились. џ не знаю из-за чего,
потому что Ќовый год они встречали где-то у знакомых и вернулись домой очень
поздно. Ђ утром не разговаривали друг с другом...
ќто хуже всего! “ж лучше бы пошумели, поспорили и помирились. Ђ то
ходЯт как-то особенно спокойно и разговаривают со мной как-то особенно тихо,
будто ничего не случилось. Ќо Я-то в таких случаЯх всегда чувствую: что-то
случилось. Ђ когда кончитсЯ то, что случилось, не поймешь. Ћни же друг с
другом не разговаривают! Љак во времЯ болезни... …сли вдруг поднимаетсЯ
температура, даже до сорока - это не так уж страшно: ее можно сбить
лекарствами. € вообще, мне кажетсЯ, чем выше температура, тем легче бывает
определить болезнь. € вылечить... Ђ вот когда однажды врач посмотрел на менЯ
как-то очень задумчиво и сказал маме: "’емпература-то у него нормальнаЯ...",
мне сразу стало не по себе.
‚ общем, в первый день зимних каникул у нас дома было так спокойно и
тихо, что мне расхотелось идти на елку.
Љогда мама и папа ссорЯтсЯ, Я всегда очень переживаю. •отЯ именно в эти
дни Я мог бы добитьсЯ от них всего, что угодно! ‘тоило мне, к примеру,
отказатьсЯ от елки, как папа сразу же предложил мне пойти в планетарий. Ђ
мама сказала, что с удовольствием пошла бы со мной на каток. Ћни всегда в
таких случаЯх старались изо всех сил доказать, что их ссора никак не
отразитсЯ на моем жизненном уровне. € что она вообще никакого отношениЯ ко
мне не имеет...
Ќо Я очень переживал. Ћсобенно мне стало грустно, когда за завтраком
папа спросил менЯ:
- Ќе забыл ли ты поздравить маму с Ќовым годом? Ђ потом мама, не глЯдЯ
в папину сторону, сказала:
- Џринеси отцу газету. џ слышала: ее только что опустили в Ящик.
Ћна называла папу "отцом" только в редчайших случаЯх. ќто во-первых. Ђ
во-вторых, каждый из них опЯть убеждал менЯ: "—то бы там между нами ни
произошло, это касаетсЯ только нас!"
Ќо на самом деле это касалось и менЯ тоже. „аже очень касалось! € Я
отказалсЯ от планетариЯ. € на каток по пошел... "Џусть лучше не разлучаютсЯ.
Ќе разъезжаютсЯ в разные стороны! - решил Я.- Њожет быть, к вечеру все
пройдет".
Ќо они так и но сказали друг другу ни слова!
…сли бы бабушка пришла к нам, мама и папа, Я думаю, помирились бы: они
не любили огорчать ее. Ќо бабушка уехала на десЯть дней в другой город, к
одной из своих "школьных подруг".
Ћна почему-то всегда ездила к этой подруге в дни каникул, будто они обе
до сих пор были школьницами и в другое времЯ никак встретитьсЯ не могли.
џ старалсЯ не выпускать своих родителей из полЯ зрениЯ ни на минуту.
Љак только они возвращались с работы, Я сразу же обращалсЯ к ним с такими
просьбами, которые заставлЯли их
обоих быть дома и даже в одной комнате. Ђ просьбы мои он" выполнЯли
беспрекословно. Ћни в этом прЯмо-таки соревновались друг с другом! € все
времЯ как бы тайком, незаметно поглаживали менЯ по голове. "†алеют,
сочувствуют...- думал Я,- значит, происходит что-то серьезное!"
“чительница ‚алентина ѓеоргиевна была уверена, что каждый день моих
зимних каникул будет очень счастливым. Ћна сказала: "џ в этом не
сомневаюсь!" Ќо прошло целых пЯть дней, а счастьЯ все не было.
"Ћтвыкнут разговаривать друг с другом,- рассуждал Я.- Ђ потом..." Њне
стало страшно. € Я твердо решил помирить маму с напой.
„ействовать надо было быстро, решительно. Ќо как?..
џ где-то читал или даже слышал по радио, что радость и горе объединЯют
людей. Љонечно, доставить радость труднее, чем горе. —тобы обрадовать
человека, сделать его счастливым, надо потрудитьсЯ, поискать, постаратьсЯ. Ђ
испортить настроение легче всего! Ќо не хочетсЯ... € Я решил начать с
радости.
…сли бы Я ходил в школу, то сделал бы невозможное: получил бы четверку
по геометрии. Њатематичка говорит, что у менЯ нет никакого
"пространственного представлениЯ", и даже написала об этом в письме,
адресованном папе. Ђ Я вдруг приношу четверку! Њама с папой целуют менЯ, а
потом и сами целуютсЯ...
Ќо это были мечты: никто еще не получал отметок во времЯ каникул!
Љакую же радость можно было доставить родителЯм в эти „ни?
џ решил произвести дома уборку. џ долго возилсЯ с трЯпками и со
щетками. Ќо беда была в том, что мама накануне Ќового года сама целый день
убиралась. Ђ когда моешь уже вымытый пол и вытираешь трЯпкой шкаф, на
котором нет пыли, никто потом не замечает твоей работы. Њои родители,
вернувшись вечером, обратили внимание не на то, что пол был весь чистый, а
на то, что Я был весь грЯзный.
- „елал уборку! - сообщил Я.
- Ћчень хорошо, что ты стараешьсЯ помочь маме,- сказал папа, не глЯдЯ в
мамину сторону.
Њама поцеловала менЯ и погладила по голове, как какого-нибудь круглого
сироту.
Ќа следующий день Я, хоть были каникулы, поднЯлсЯ в семь утра, включил
радио и стал делать гимнастику и обтирание, чего раньше не делал почти ни
разу. џ топал по квартире, громко дышал и брызгалсЯ.
- Ћтцу тоже не мешало бы этим занЯтьсЯ,-сказала мама, не глЯдЯ на папу.
Ђ папа погладил менЯ по шее... џ чуть не расплакалсЯ.
Ћдним словом, радость …е объединЯла их. Ќе примирЯла... Ћни радовались
как-то порознь, в одиночку.
€ тогда Я пошел на крайность: Я решил объединить их при помощи горЯ!
Љонечно, лучше, всего было бы заболеть. џ готов был все каникулы
пролежать в постели, метатьсЯ в бреду и глотать любые лекарства, лишь бы мои
родители вновь заговорили друг с другом. € все было бы снова, как прежде...
„а, конечно, лучше всего было бы сделать вид, что Я заболел - тЯжело, почти
неизлечимо. Ќо, к сожалению, на свете существовали градусники и врачи.
Ћставалось только исчезнуть из дому, временно потерЯтьсЯ.
‚ тот же день вечером Я сказал:
- Џойду к Њогиле. Џо важному делу!
Њогила - это прозвище моего приЯтелЯ †еньки. Ћ чем бы †енька ни
говорил, он всегда начинал так: "„ай слово, что никому не расскажешь!" џ
давал. "Њогила?" - "Њогила!" - отвечал Я.
€ что бы Я ни рассказывал †еньке, он всегда уверЯл: "Ќикогда! Ќикому! џ
- могила!" Ћн так долго всех в этом уверЯл, что его и прозвали Њогилой.
‚ тот вечер мне нужен был человек, который умел хранить тайны!
- ’ы надолго? - спросил папа.
- Ќет. Њинут на двадцать. Ќе больше!-ответил Я. € крепко поцеловал
папу.
Џотом Я поцеловал маму так, будто отправлЯлсЯ на фронт или на ‘еверный
полюс. Њама и папа переглЯнулись. ѓоре еще не пришло к ним. Џока была лишь
тревога. Ќо они уже чуть-чуть сблизились. џ это почувствовал. € пошел к
†еньке.
Љогда Я пришел к нему, вид у менЯ был такой, что он спросил:
- ’ы убежал из дому?.
- „а...
- Џравильно! „авно пора! Њожешь не волноватьсЯ: никто не узнает.
Њогила!
†енька понЯтиЯ ни о чем не имел, но он очень любил, чтобы убегали,
прЯтались и скрывались.
- Љаждые пЯть минут ты будешь звонить моим родителЯм и говорить, что
очень ждешь менЯ, а Я еще не пришел... Џонимаешь? Џока не почувствуешь, что
они от волнениЯ сходЯт с ума. Ќе в буквальном смысле, конечно...
- Ђ зачем это? Ђ?! џ - никому! Ќикогда! Њогила!.. ’ы знаешь...
Ќо разве Я мог рассказать об этом даже Њогиле?
†енька начал звонить. Џодходили то мама, то папа - в зависимости от
того, кто из них оказывалсЯ в коридоре, где на столике стоЯл наш телефон.
Ќо после пЯтого †енькиного звонка мама и папа уже не уходили из
коридора.
Ђ потом они сами стали звонить...
- Ћн еще не пришел? - спрашивала мама.- Ќе может быть! ‡начит, что-то
случилось...
- џ тоже волнуюсь,- отвечал †енька.- Њы должны были встретитьсЯ по
важному делу! Ќо, может быть, он все-таки жив?..
- Џо какому делу?
- ќто секрет! Ќе могу сказать. џ поклЯлсЯ. Ќо он очень спешил ко мне...
—то-то случилось!
- ’ы не пережимай,- предупредил Я Њогилу.- “ мамы голос дрожит?
- „рожит.
- Ћчень дрожит?
- Џока что не очень. Ќо задрожит в полную силу! Њожешь не сомневатьсЯ.
“ж Я-то...
- Ќи в коем случае!
Њне было жалко маму и папу. Ћсобенно маму... Џапы в таких случаЯх
бывают как-то спокойнее. џ давно это заметил. Ђ мама... Ќо Я действовал ради
высокой цели! џ спасал нашу семью. € нужно было переступить через жалость!
ЊенЯ хватило на час.
- —то она сказала? - спросил Я у †еньки после очередного маминого
звонка.
- "Њы сходим с ума"! - радостно сообщил †енька. Ћн был в восторге.
- Ћка сказала: "Њы сходим..."? €менно - мы? ’ы это точно запомнил?
- “мереть мне на этом месте! Ќо надо их еще немного помучить,- сказал
†енька.- Џусть позвонЯт в милицию, в морг...
- Ќи за что!
џ помчалсЯ домой!..
„верь Я открыл своим ключом тихо, почти бесшумно. II па
цыпочках вошел в коридор.
Џапа и мама сидели но обе стороны телефона, бледные, измученные. €
глЯдели друг другу в глаза... Ћни страдали вместе, вдвоем. ќто было
прекрасно!
‚друг они вскочили... ‘тали целовать и обнимать менЯ, а потом друг
друга.
ќто и был самый счастливый день моих зимних каникул.
Ћт сердца у менЯ отлегло, и назавтра Я сел за домашнее сочинение. џ
написал, что самым счастливым днем был тот, когда Я ходил в ’ретьЯковскую
галерею. •оть на самом деле Я был там полтора года назад.

4. „‚Ђ„–Ђ’њ „…‚џ’Ћ… ”…‚ђЂ‹џ
ѓоворЯт, что любовь облагораживает человека. ‘ того днЯ, как Я полюбил,
мне все времЯ приходилось кому-нибудь врать. џ делал это не нарочно. Џросто
мне задавали вопросы, на которые Я не мог ответить честно.
- Џочему ты столько времени уделЯешь прическе? € рубашки стал менЯть
чуть ли не каждый день?
- “ нас в школе работает санитарнаЯ комиссиЯ.
- Ћ чем ты все времЯ думаешь? “ тебЯ отсутствующие глаза. €з-за чего ты
вздыхаешь?
- €з-за отметок... “ менЯ поЯвились двойки.
- €х же не было! Ћткуда они?
- ‚от об этом как раз Я и думаю. Ќо па самом деле Я думал о ‹иле
’арасовой. Ћна пришла к нам из другой школы. Џомню, па большой перемене
подбежал ко мне ‚ладик Ѓабкин и таким безразличным-безразличным голосом
говорит:
- „а, кстати... ’ы новенькую видел?
- Љакую новенькую?
- ’ут одна... ученица. ђЯдом с тобой ость свободное место. …сли она
захочет на него сесть, ты скажи, что оно уже занЯто. ‹адно? € пошли ее ко
мне. џ тоже один сижу... ‹адно?
- Ђ зачем это?
- џ не могу объЯснить... Ќо поверь - это важно! Њинут через пЯть
новенькаЯ подошла ко мне и сказала:
- ‡десь свободное место?
џ посмотрел на нее - и на миг потерЯл сознание. Џо крайней мере Я
совершенно забыл о ‚ладике и о его просьбе.
- Њожно, Я сЯду? - спросила она.
- Њожно,- прошептал Я. € на том же уроке схватил первую двойку. џ
схватил ее потому, что очень хотел получить пЯтерку. Џолучить на глазах у
‹или ’арасовой!
‘ тех пор Я все времЯ хотел, чтобы у нее на глазах со мной произошло
что-нибудь необычайное или просто хорошее. Ћдним словом, хотел, как
говоритсЯ, предстать перед ней в выгодном свете.
Ќо наконец Я понЯл, что в таком свете Я могу предстать перед ней только
на катке. Џотому что Я хорошо каталсЯ! € Я пригласил ее на каток.
џ где-то читал, что выдающийсЯ человек всегда имеет "свое лицо".
‹илЯ ни в чем не была похожа на остальных! Џортфель у нее был мЯгкий,
вишневого цвета, с двумЯ золотыми замочками.
’етрадки и книжки были обернуты в красивую розовую бумагу с разводами,
и не было на них ни одной клЯксы и вообще ни одного пЯтнышка. ‘амописка
была, как говоритсЯ, миниатюрнаЯ, карандаш с оранжевым ластиком на конце,
блокнотик изЯщный, с календарем на обложке. Ђ уж о глазах Я н не говорю!..
‹илЯ заглЯнула в этот самый блокнотик с календарем и сказала:
- „вадцать восьмое февралЯ - это суббота. ‚от и прекрасно! Џойдем на
каток в воскресенье- двадцать девЯтого.
- Ђ почему так не скоро?
- —тобы ты успел заслужить это право!
- Љакое... право?
- Џойти со мной на каток!-Ћна взглЯнула мне прЯмо в глаза и спросила: -
Ќа что ты способен ради менЯ?
-џ ответил:
- Ќа все!
- ‚от и прекрасно! џ буду тебЯ испытывать. „лЯ начала выполни одну мою
просьбу.
- ‹юбую! - воскликнул Я.
- џ раньше дружила с ‚алей. Ђ потом мы поссорились. € у менЯ осталась
‚алина книжка. џ не хочу сама заходить...
- Џонимаю! - воскликнул Я.- ѓде живет ‚алЯ? “кажи только адрес. џ
отнесу книгу, чего бы это мне ни стоило!
- ‚от и прекрасно. ‚адЯ живет прЯмо подо мной, на втором этаже...
- Ђ ты, значит, на третьем? - быстро сообразил Я.
Ђ еще Я сразу сообразил, что увижу дом, в котором живет она, поднимусь
по той самой лестнице, по которой каждый день ходит она.
‚се это имело длЯ менЯ очень большое значение! ’акое большое, что Я
сначала поднЯлсЯ на седьмой этаж, потом спустилсЯ на третий, постоЯл немного
возле ее квартиры, вздохнул д спустилсЯ еще на один этаж...
„вери мне открыл парень лет тринадцати или четырнадцати. џ слышал, что
внешность длЯ мужчин не имеет большого значениЯ. € все же сразу подумал о
том, что парень этот выше менЯ ростом и гораздо красивее. Њне стало
грустно... Ќо Я взЯл себЯ в руки и спросил:
- ‚алЯ дома? Њне нужно отдать ей книжку.
- Ќе ей, а ему! - сказал парень. € протЯнул руку. ’ак, значит, это с
ним она раньше дружила? Њне стало совсем тЯжело.
- ’ы что, ее паж? - спросил ‚алЯ.
‚ысокие и красивые люди могут задавать любые вопросы.
џ молча удалилсЯ к себе домой...
џ знал, что дома уже обо всем догадались. Ѓабушка старалась повлиЯть на
менЯ. Ќо, как всегда, необычно, по-своему.
- Ђ сын моей соседки, который учитсЯ в седьмом классе, решил сначала
окончить школу, потом институт, потом прочно встать на ноги и только после
этого думать обо всем остальном! - сообщала бабушка.
Ћтсюда Я должен был сделать вывод, что и мне нужно пригласить ‹илю
’арасову на каток после окончаниЯ института.
Њаме бабушка в тот вечер сказала:
- Љогда тебе в пЯтом классе понравилсЯ один мальчик,
это, Я помню, помогло тебе стать отличницей. ќто вдохновило
тебЯ!
џ понЯл, что и мне не мешало бы стать круглым отличником. Ќа следующий
день Я получил по физике тройку с минусом.
- Ќе узнаю тебЯ! - сказала физичка.
џ и сам себЯ с трудом узнавал!
Њне нужно было с кем-нибудь посоветоватьсЯ. џ вспомнил о
студенте-геологе ћре, который жил в соседнем подъезде. …го родители тоже
были геологами и часто уезжали в командировку. Ћднажды, когда они уехали,
ћра заболел чем-то серьезным.
џ, конечно, мог заразитьсЯ. Ќо, пренебрегаЯ опасностью и возражениЯми
бабушки, ухаживал за ћрой, бегал за лекарствами и даже один раз поставил ему
горчичники.
- …сли у тебЯ в жизни возникнет какаЯ-нибудь трудность, приходи ко
мне,- сказал ћра. џ пришел и все ему рассказал. Ћн рассмеЯлсЯ.
- Ќу, брат, это не трудность! ’ы в шестом классе? Џомню, помню...
‘лучалось! Ќо все это несерьезно. ’ы же рисковал ради менЯ. € Я хочу
ответить тебе тем же самым! Ђ тут и помогать нечего. ‚се само рассосетсЯ,
рассеетсЯ. Љак дым, как утренний туман!
Џримерно через неделю ‹илЯ сказала мне:
- Ќе хочешь ли подежурить в моем подъезде?
- •очу! Ђ что это значит?..
- Ќу вдруг мне в чем-нибудь понадобитсЯ твоЯ помощь? Ђ ты рЯдом, в
подъезде...
- џ готов стоЯть там круглые сутки!
- ‡ачем же так много? —аса полтора или два в день. € хватит!
Ћна продолжала менЯ испытывать.
- Ќе бойсЯ. ’ебе там не будет скучно,- сказала ‹илЯ.- ‚месте с тобой
будет дежурить и ‚ладик Ѓабкин!
‡начит, и он тоже проходил испытаниЯ.
Њы с ‚ладиком стали дежурить. ‹илЯ спускалась сверху, и мы сопровождали
ее в магазин или на рынок. Њы шли сзади и несли сумки. Ћна проходила через
двор, где ‚алЯ со второго этажа как раз в это времЯ играл в хоккей.
Ћн останавливалсЯ, махал клюшкой и обЯзательно как-нибудь нас с
‚ладиком называл. ’о "почетным эскортом", то "музыкальным сопровождением",
то "прилипалами"...
‚стречаЯ нас в подъезде, он каждый раз спрашивал:
- Ќу что? ‡аступили?..
џ все терпел. џ ждал двадцать девЯтое февралЯ!..
Ћдин лектор, которого Я слышал в парке культуры и отдыха, говорил, что
если мальчишка моего возраста влюбитсЯ, то обЯзательно таскает за косы
девочку, в которую он влюблен, или даже бьет ее.
Њне вовсе не хотелось таскать ‹илю ’арасову за косы. ’ем более, что кос
у нее вообще не было. Њне очень хотелось пойти с ней на каток. € Я ждал...
Ћднажды, спустившись сверху, ‹илЯ сказала:
- Ђ не кажетсЯ ли вам, что здесь, в подъезде, должен остатьсЯ кто-то
один?
- Љто?! - спросил Я.
- ‚ы должны решить это в честном бою. Љак мужчины!
‚ладик подошел и стукнул менЯ по носу...
‚ один миг ‹илЯ взлетела на второй этаж и закричала:
- ‚алЯ! ђазними их! Ћни же убьют друг друга!
‚алЯ неторопливо спустилсЯ, увидел мой нос и сказал:
- Ќу вот, ‹илЯ, из-за тебЯ уже пролилась кровь!
Ћн посмотрел на нее не то с уважением, не то даже как-то еще
серьезнее...
Њой платок был в крови. Ќо Я не замечал ни крови, ни боли, потому что
все это произошло в субботу, двадцать восьмого февралЯ.
‚ечером Я позвонил ‹иле ’арасовой и сказал:
- ‘егоднЯ двадцать восьмое! ‡начит, завтра двадцать девЯтое... Њы с
тобой идем на каток!
- ’ы ошибсЯ,- ответила ‹илЯ. - ‡автра - первое марта! џ забыл... џ
совсем забыл, что год этот не високосный и что нет в этом году двадцать
девЯтого февралЯ.
- џ тоже забыла,- сказала ‹илЯ. € рассмеЯлась.
- Ќу и что же?.. Ќо ведь завтра все равно воскресенье! - сказал
Я.-„вадцать девЯтое февралЯ или первое марта-какаЯ же разница?
- Ћчень большаЯ! - сказала ‹илЯ.- Џервое марта у менЯ уже занЯто. џ
обещала пойти на каток...
- Љому? - перебил Я.
‚ ответ она опЯть рассмеЯлась. Ђ Я, к сожалению, не смог ей ответить
тем же.
Ќа следующий день утром Я спрЯталсЯ за углом ‹илиного дома и стал
наблюдать.
Ѓыло холодно. Ќо мне было жарко...
Ћна вышла на улицу вместе с ‚алей, который жил на втором этаже.
џ так и думал! Ћн держал в руках две пары коньков, ее и свои. € смотрел
на нее так же, как и вчера: не то с уважением, не то как-то иначе... Ђ она
улыбалась.
‚ ту минуту Я понЯл, что любить нужно только того человека, который
достоин любви!
џ понЯл это очень Ясно и твердо... Ќо мне от этого было ничуть не
легче.
џ пришел к студенту-геологу ћре и сказал:
- ’ы просил, чтобы Я... когда будет очень и очень трудно...
- ‚се то же самое?
- „а...
- Џерестань! ќто даже смешно. ‚ твоем возрасте? Ќесерьезно!
Ќо это было серьезно. ’ак серьезно, что на следующий день Я опЯть
схватил двойку. € не потому, что не выучил урока, а потому, что ни о чем
другом не мог думать. Ћдним словом, плохо соображал...

5. ЉЂЉ ‚Ђ… ‡„ЋђЋ‚њ…?
Ѓабушка считала моего папу неудачником. Ћна не заЯвлЯла об этом прЯмо.
Ќо времЯ от времени ставила нас в известность о том, что все папины товарищи
по институту стали, как назло, главными врачами, профессорами или в крайнем
случае кандидатами медицинских наук. Ѓабушка всегда так громко радовалась
успехам папиных друзей, что после этого в квартире становилось тихо и
грустно. Њы понимали, что папа был "отстающим"...
- •отЯ все они когда-то приходили к тебе за советами. ’ы им подсказывал
на экзаменах! - воскликнула как-то бабушка.
- Ћни и сейчас приносЯт ему свои диссертации,- тихо сказала мама, не то
гордЯсь папой, не то в чем-то его упрекаЯ.- Ћни получают творческие отпуска
длЯ созданиЯ научных трудов! Ђ он и в обычный отпуск уже три года не может
собратьсЯ. Љаждый день эта больница! Ћперации, операции... € больше ничего.
•оть бы на недельку взЯл бюллетень: заболел бы, отдохнул, что ли...
‚скоре мамино желание сбылось: папа заболел гриппом.
…му прописали лекарства.
- Ђ еще,- сказал врач,- нужен покой, тишина-’елефон у нас стал звонить
каждые две минуты...
- Љак его здоровье? Љак он себЯ чувствует? - спрашивали незнакомые
голоса.
‘перва менЯ это злило: папа не мог заснуть. € вечером Я сказал маме,
котораЯ вернулась с работы:
- ‡вонили, наверно, раз двадцать!
- ‘колько? - переспросила мама.
- ђаз тридцать, - ответил Я, потому что почувствовал вдруг, что мама
как-то приЯтно удивлена.- Ћни мешают ему спать,- сказал Я.
- џ понимаю. Ќо, значит, они волнуютсЯ?
- …ще как! Ќекоторые чуть не плакали... от волнениЯ... џ их успокаивал!
- Љогда это было? - поинтересовалась бабушка.
- ’ы как раз ушла за лекарством. €ли была на кухне... ’очно не помню.
- ‚озможно... ‡вонков действительно было много, - сказала бабушка и с
удивлением посмотрела на дверь комнаты, в которой лежал папа.
Ћна не ожидала, что будет столько звонков. Ћни обе не ожидали!..
"Љак здорово, что папа заболел! -думал Я. - Џусть узнают... € поймут.
Ћсобенно мама!" „а, больше всего мне хотелось, чтоб мама узнала, как о папе
волнуютсЯ совершенно посторонние люди.
- Ћднажды мне довелось ухаживать за студентом ћрой. Ќу который живет в
соседнем подъезде...-сказал Я.-‚ы помните? (Њама и бабушка кивнули в ответ.)
Ћн тоже был болен гриппом. € ему тоже звонили. —еловека два или три в день.
Ќе больше. Ђ тут прЯмо нет отбоЯ!
‚ эту минуту опЯть зазвонил телефон.
- Џростите менЯ, пожалуйста... - услышал Я в трубке тихий, какой-то
сдавленный женский голос...- џ с кем разговариваю?
- ‘ его сыном!
- Ћчень приЯтно... ’огда вы поймете. “ менЯ тоже есть сын. …го завтра
должны оперировать. Ќо Я хотела бы дождатьсЯ выздоровлениЯ вашего папы. …сли
это возможно... Џопросите его, пожалуйста. …сли возможно... “ менЯ один сын.
џ очень волнуюсь. …сли это возможно. џ хотела, чтобы ваш папа сам, лично...
’огда Я была бы спокойна!
- Џовторите, пожалуйста, это его жене, - сказал Я.- ’о есть моей
маме... џ сейчас ее позову!
€ позвал.
…ще через час или минут через сорок мужской голос из трубки спросил:
- ‘ кем Я имею честь?
- ‘ его сыном!
- Џрекрасно! ’огда вы не можете не понЯть. Њоей супруге будут вырезать
желчный пузырь. Ћбещали, что вырежет ваш отец. €менно поэтому Я и положил ее
в эту больницу. •отЯ у менЯ были другие возможности! Ќо мне обещали, что ваш
отец... € вдруг такаЯ неприЯтнаЯ неожиданность! Љак же так? Ќадо поднЯть его
на ноги! Њожет быть, нужны особенные лекарства? Љакие-нибудь дефицитные? џ
бы мог... Ћдним словом, Я хотел бы его дождатьсЯ. ќто не театр: здесь
дублеры менЯ не устраивают!..
- ‘кажите все это его жене. ‚от так, как вы говорили мне... ‘лово в
слово! Њожет быть, она сумеет помочь.
џ опЯть позвал маму.
‚ последующие дни Я говорил всем, кто интересовалсЯ папиным
самочувствием:
- ‘ейчас ничего определенного сказать не могу. ‚ы позвоните вечером.
Љак раз его жена будет дома! Ћна вам все объЯснит...
‚ернувшись с работы, мама усаживалась в коридоре возле столика с
телефоном и беспрерывно разговаривала с теми, кого Я днем просил позвонить.
€ногда Я говорил бабушке:
- Њожет быть, ты ей поможешь?
€ она "подменЯла" маму у столика в коридоре.
Ѓольные, врачи, медсестры, которые звонили папе, каждый раз спрашивали:
- Ђ какаЯ температура?
Љ сожалению, температура у него была невысокаЯ. Ђ мне хотелось, чтобы
все они продолжали волноватьсЯ о его здоровье!
Ћднажды Я сказал:
- ’емпература? Ќе знаю... ђазбил градусник. Ќо лоб очень горЯчий. €
вообще мечетсЯ!..
’ак Я в тот день стал отвечать всем. џ говорил шепотом в коридоре,
чтобы папа не слышал.
Њой шепот на всех очень действовал. Њне отвечали тоже чуть слышно:
- ‚се еще плохо?
- „а... Џозвоните попозже, когда будет его жена! ‚ечером нам принесли
целых четыре градусника.
- •очетсЯ, чтобы у него была нормальнаЯ температура, - тихо сказала та
самаЯ женщина, сыну которой папа должен был что-то вырезать. € протЯнула мне
градусник.- Ћн все еще мечетсЯ?..
- Ќет, уже лучше,- сказал Я.- ѓораздо лучше. Ќе волнуйтесь,
пожалуйста...
- Џоставьте ему этот градусник,- попросила она. Ѓудто от градусника
что-то зависело.
- Џо-моему, есть заметное улучшение,-вновь успокоил Я женщину.
Ћна вынула платок, опустила голову и ушла...
- Ќеужели вы думаете,- сказал Я маме и бабушке,- что, если бы этот
ваш... виолончелист заболел гриппом, ему бы столько звонили? € купили бы
столько градусников?..
- Ќу что ты!.. ђазве можно сравнить? - воскликнула бабушка.- ’ут же
речь идет о человеческих жизнЯх!
- „а, он нужен людЯм! - сказал Я.
- Ѓезусловно! - воскликнула мама.
Ќе заболей папа вирусным гриппом, она бы ни за что этого не
воскликнула. ’о есть она произнесла бы, может быть, то же самое слово, но не
так громко, не так уверенно.
‚о всех газетах пишут, что с вирусным гриппом надо беспощадно боротьсЯ.
Ђ Я думал об этих вирусах с нежностью и даже с любовью... —то поделаешь?
…сли они мне так помогли!
‚ тот день Я твердо решил, что если менЯ и дальше будут недооценивать,
Я тоже тЯжело заболею. •орошо было бы умереть... на времЯ, чтобы все понЯли,
кого они потерЯли! Ќо так как это, к сожалению, невозможно, Я обЯзательно
заболею! € весь наш класс (все сорок три человека!) будут звонить. “ж Я
постараюсь! ’огда все сразу поймут
...
Ћ—…Ќњ ‘’ђЂЌЂџ €‘’Ћђ€џ
„етективнаЯ повесть, которую сочинил Ђлик „еткин
Ћт автора
‘удьбе было угодно, чтобы Я родилсЯ в семье инженерно-технического
работника, в самом начале второй половины нашего века. ќто была дружнаЯ
трудоваЯ семьЯ. џ был последним ребенком в этой семье. Џервым ребенком был
мой старший брат ЉостЯ. ‚сего, значит, нас было двое. ‘ейчас уже Љостю
трудно назвать ребенком, потому что он бреетсЯ и учитсЯ в университете.
ђодители наши сумели дать своим детЯм хорошее образование: ЉостЯ, как Я
уже сказал, студент, и Я тоже учусь.
“ нас с братом были совершенно разные характеры. Ћни и теперь абсолютно
разные, но Я пишу "были", потому что предисловиЯ "Ћт автора" всегда пишутсЯ
в прошедшем времени, как воспоминаниЯ. Ѓрат увлекалсЯ техникой, а Я любил
читать детективные повести и романы. Џотом, в более зрелом возрасте, Я
внезапно почувствовал тЯгу к творчеству.
“ менЯ не было старой нЯни, котораЯ бы рассказывала мне в детстве
сказки и так понемножку приучила бы менЯ любить литературу. Њама сама вела
хозЯйство, поэтому ни нЯни, ни домработницы у нас не было.
Ќо зато на менЯ как на будущего автора детективных произведений
огромное влиЯние оказали мои родители.
Љогда Я еще был во втором или в третьем классе, мама вышила на мешке
длЯ галош мою фамилию: "„еткин".
ќто был самый обыкновенный мешок, но он сыграл в моей жизни
необыкновенную роль! ‘удьбе было угодно, чтобы последние три буквы стерлись,
исчезли: нитки порвались то ли от старости, то ли оттого, что мешок служил
мне верным оружием в коротких, но решительных схватках, которые вспыхивали
времЯ от времени в раздевалке. ’ак или иначе, но от моей фамилии остались
лишь три первые буквы: "„ет..."
- ѓалоши „…’ектива! -крикнул один старшеклассник.
‘ этого и началось: менЯ прозвали „етективом. Ђ если бы мама не вышила
те буквы на моем синем мешке?..
Ќо положительное влиЯние родителей было не только в этом. Њама и папа
часто отбирали у менЯ затрепанные приключенческие повести и романы. "†алко
тратить на это времЯ!"-восклицали они. Ђ потом Я находил свою книгу под
подушкой у мамы или случайно замечал ее в папином портфеле. ’аким образом, с
их помощью Я понЯл, что все нормальные люди любЯт читать детективные книжки,
но многие любЯт тайно. Ђ тайнаЯ любовь, как известно, самаЯ интереснаЯ и
самаЯ сильнаЯ!
€так, Я начал творить!.. ђодители были против: "†аль тратить на это
времЯ!" ’огда Я вспомнил все известные мне случаи, когда отцы выгонЯли из
дому и даже лишали наследства будущих великих артистов, композиторов в
писателей. ќти примеры подействовали на папу и маму.
- ‹адно,- сказал папа,- раз тебе не жалко времени, которое можно было
бы потратить на изучение иностранного Языка, на чтение полезных книг или,
скажем, на спорт, пусть будет по-твоему! Ќо позволь и мне обратитьсЯ к
классическим примерам...
Ћн достал первый том ‘обраниЯ сочинений ‹ермонтова, прочитал вслух два
стихотворениЯ и сказал:
- ќти стихи были написаны Њихаилом ћрьевичем, а точней сказать, Њишей,
в четырнадцатилетнем возрасте. ’ы всего на полтора года моложе. ’олько на
полтора. Ђ если учесть, что дети сейчас взрослеют гораздо раньше, можно
считать, что вы одного возраста!
- Ќу и что? - спросил Я.
- Ђ то,- ответил мне папа,- что нельзЯ высосать повесть из пальца.
Џрежде чем сесть за стол, надо изучить человеческие характеры. Ђ сюжет! …го
должна подсказать тебе сама жизнь!
џ стал изучать характеры своих приЯтелей, соседей, учителей. Ќо сюжета
жизнь подсказывать мне не хотела.
€ вдруг случилось такое!..
Ќикогда Я бы не смог придумать истории страшнее той, котораЯ случилась
на самом деле и которую Я всю распутал от начала и до конца, доказав, что
„етективом менЯ прозвали не зрЯ!..
ѓлава I,
в которой мы знакомимсЯ с героЯми повести, не все из которых будут
героЯми
Љогда в прошлом году у нас в классе стали создавать литературный
кружок, Ќ€Љ’Ћ не представлЯл себе, что из-за этого может случитьсЯ. Љакое
таинственное, жуткое событие произойдет!..
Ќо Я расскажу обо всем по порЯдку, не забегаЯ вперед, хотЯ мне очень
хочетсЯ забежать. ‚ы легко поймете менЯ, когда дочитаете до конца...
€так, все началось год назад на самом обычном уроке, в самом обычном
классе. ќто была комната с четырьмЯ стенами, выходившаЯ двумЯ своими
стеклЯнными окнами прЯмо во двор, а одним окном - прЯмо на улицу.
Ќаш новый классный руководитель, ‘вЯтослав Ќиколаевич, сказал:
- ‚сюду, где Я был классным руководителем, обЯзательно работал
литературный кружок. ’ем более он должен быть здесь, в этом классе, где
учитсЯ ѓлеб Ѓородаев.
Њы все повернулись и посмотрели на последнюю парту в среднем рЯду: там
сидел тихий, пригнувшийсЯ ѓлеб.
ќто был человек лет тринадцати. ЌежнаЯ, бархатнаЯ кожа его лица часто
заливалась румЯнцем. ђостом он был невысок, училсЯ посредственно и очень
любил собак. Љарманы его самых обыкновенных мЯтых штанов всегда
оттопыривались. Ћпытный глаз мог почти безошибочно определить, что там кусок
колбасы, или горбушка хлеба, или сосиска. ѓлеб от каждого своего завтрака
оставлЯл что-нибудь длЯ собак. € собаки платили ему той же любовью. Њы тоже
любили ѓлеба. Ћн был добрым не только к собакам, но и к людЯм. Ћсобенно если
их настигала беда.
Ќапример, если кто-нибудь падал и расшибал коленку, ѓлеб сразу подбегал
и говорил:
- Љак все это... ’ы не очень того... џ сейчас постараюсь... Ћн, когда
волновалсЯ, не договаривал фразы до конца. ”разы его неожиданно обрывались,
как звуки неисправного мотора, который глохнет и опЯть начинает работать,
глохнет и опЯть начинает... Ќо мы уже знали, что через минуту-другую ѓлеб
притащит из докторского кабинета, с первого этажа, йод, а из уборной, с
нашего этажа,- платок, смоченный холодной водой.
‚ его груди билось скромное, благородное сердце!
- Љонечно, ѓлеб такой же ученик, как вы все,- сказал ‘вЯтослав
Ќиколаевич.- Ќе его заслуга, что он внук Ѓородаева, писателЯ, творившего во
второй четверти этого века в нашем с вами родном, городе. € все же Я рад,
что ѓлеб учитсЯ именно здесь! џ думаю, что пристальный интерес к творчеству
одного писателЯ обострит ваш интерес к литературе в целом. € тут ѓлеб может
оказать вам неоценимую помощь!..
‚ое опЯть повернулись к ѓлебу... Љогда на него смотрел один человек, он
и то пригибалсЯ от смущениЯ, а тут уж совсем лег на парту.
- Љак-то все это...-тихо сказал он, не договариваЯ фразу, будто кто-то
рЯдом расшиб коленку.
Њы знали, что в городе жил когда-то писатель ѓл. Ѓородаев;
портрет ѓл. Ѓородаева висел в зале на доске "Ќаши знатные землЯки".
‚незапно догадка озарила менЯ: "€ его тоже, наверное, звали ѓлебом!" Њы
не знали, что тот ѓлеб-родной дедушка нашего ѓлеба. Ќаш ѓлеб никогда никому
об этом не говорил.
Ќо классный руководитель ‘вЯтослав Ќиколаевич раскрыл его тайну... ќто
был человек лет пЯтидесЯти девЯти (он говорил, что если мы решительно не
изменимсЯ, то он через год сбежит от нас всех на пенсию). ђостом он был
невысок. ѓлаза его глЯдели устало, об усталости свидетельствовала и
бледность его не всегда гладко выбритых щек. Ќо внешность ‘вЯтослава
Ќиколаевича была обманчива. ќнергиЯ в нем била ключом!
- Њы присвоим нашему кружку имЯ ѓлеба Ѓородаева! - воскликнул он. € в
глазах его исчезла усталость.
- Љак-то это...- тихо сказал ѓлеб со своей задней парты.- ЊенЯ ведь
тоже зовут... Ќекоторые могут подумать... Љоторые из других классов...
Ћн не договаривал до конца ни одной фразы: значит, он волновалсЯ, как
никогда.
- …сть ведь и другие...- продолжал он.- Џочему обЯзательно дедушку?..
•отЯ бы вот ѓоголь...
- Ќо внук ѓоголЯ не учитсЯ в нашем классе,- возразил ‘вЯтослав
Ќиколаевич.- Ђ внук Ѓородаева учитсЯ!
‘ того самого днЯ к ѓлебу приклеилось прозвище: ‚нук Ѓородаева. €ногда
же его звали просто и коротко: ‚нук.
‚сюду ребЯта любЯт придумывать прозвища. Ќо у нас в школе это, как
говорили учителЯ, "стало опаснейшей эпидемией". Ђ что тут опасного? Њне
кажетсЯ, прозвище говорит о человеке гораздо больше, чем имЯ. €мЯ вообще ни
о чем определенном не говорит. ‚едь прозвище придумывают в зависимости от
характера. Ђ имЯ дают тогда, когда у человека еще вообще нет никакого
характера. ‚от если менЯ назовут просто по имени-Ђлик!-что обо мне можно
будет узнать? Ђ если по прозвищу-„етектив!-сразу станет понЯтно, на кого Я
похож.
†аль только, что некоторые ребЯта путают и вместо "„етектив" кричат
"„ефектив". Ќо Я в таких случаЯх не откликаюсь.
- ‡анЯтиЯ кружка ни в коем случае не должны быть похожи на наши уроки.
Ќикто там не будет учитьсЯ! - заЯвил ‘вЯтослав Ќиколаевич.
€ всем сразу захотелось вступить в этот кружок. Ќо на пути возникли
неожиданные преграды.
- ’ворческаЯ направленность будет лицом кружка,- сказал ‘вЯтослав
Ќиколаевич. - Ђ рекомендацией будет литературнаЯ одаренность!
Ћказалось, что такой рекомендации нет почти ни у кого в нашем классе.
’олько Ђндрей Љруглов, по прозвищу Џринц „атский, и ѓенка ђыжиков, по
прозвищу Џокойник, сочинЯли стихи.
Џрозвища их на первый взглЯд могли показатьсЯ несколько странными, но
это только на первый, легкомысленный взглЯд.
Љруглова прозвали не просто Џринцем, а именно „атским, потому что он
любил сочинЯть стихи к разным школьным датам и даже к семейным: к началу
учебного года и к концу учебного года, к днЯм рождениЯ и если кто-нибудь
умирал.
Љогда нашей школе исполнилось десЯть лет, он сочинил:
‚ этот день, когда мы отмечаем Ќашей школы славный юбилеи, Њы с большим
волненьем замечаем, —то на сердце как-то веселей!
Ћднажды, первого сентЯбрЯ, пионервожатаЯ прочитала нам на линейке стихи
Џринца:
‚ этот день, когда мы начинаем Џуть к вершинам знаний и наук, Њы с
большим волненьем замечаем, Ѓудто стало солнечней вокруг!..
Ђ перед летними каникулами в стенгазете поЯвилось такое стихотворение
Џринца „атского:
‚ этот день, когда мы завершаем ‘вой нелегкий, свой учебный год, Њы с
большим волненьем ощущаем, Ѓудто слезы выльютсЯ вот-вот... Ќет!
•оть мы со школой расстаемсЯ, Њеста нет длЯ грусти и тоски:
‚се равно сердцами остаемсЯ ‚озле школьной парты и доски!
‘вЯтослав Ќиколаевич сказал однажды, что "настоЯщий поэт не изменЯет
себе". Џринц „атский не изменил себе просто ни разу в жизни.
ќто был человек лет тринадцати. ђостом он был высок, в плечах был
широк. …сли Џринц „атский узнавал, что у кого-нибудь дома происходит важное
событие, он хватал бумагу и карандаш, убегал, чтобы побыть в одиночестве, а
потом возвращалсЯ и говорил:
- ‚от... пришли на ум кое-какие строчки. Њожет, тебе будет приЯтно?
Ћн совал в руки листок со стихами и убегал. ЃольшаЯ физическаЯ сила
сочеталась в нем с детской застенчивостью.
Ћднажды, как сейчас помню, он узнал, что мои родители празднуют
годовщину свадьбы. Џринц „атский подошел ко мне на перемене, сунул в руку
листок и сказал:
- ‚от... пришло кое-что на ум. Њожет, тебе будет приЯтно? € убежал. Ќа
листке было написано:
‚ этот день, поздравив папу с мамой, Ћбстановку трезво оцени:
‘трашнаЯ была бы в жизни драма, …сли бы не встретились они! …сли бы
твой папа не женилсЯ, Ќикогда б ты, Ђлик, не родилсЯ!
‚ его груди билось доброе, благородное сердце! џ читал, что поэты часто
дружили между собой: Џушкин с „ельвигом, иллер с ѓете... Ђ Џринц „атский
дружил с ѓенкой Џокойником.
Џокойник писал стихи о любви... ќто был человек лет тринадцати. ђостом
он был невысок, в плечах неширок, лицо его было покрыто мертвенной
бледностью. € вообще он очень хотел умереть.
†ить не стоит,
‚ том нету сомнений!
‘ердце в муке сгорело дотла,
Љогда ты на большой перемене
Љ старшекласснику вдруг подошла.
Ќад этим стихотворением стоЯли две буквы: Ђ. џ. Ђ в поэме, первое
чтение которой состоЯлось у нас в уборной, на втором этаже, были такие
слова:
“мереть, умереть, умереть!
Њне во прах превратитьсЯ не жалко,
—тоб уже никогда не смотреть,
Љак с другим ты идешь в раздевалку...
Џод названием поэмы тоже стоЯли две буквы: Ѓ. ћ. Ќам очень хотелось
узнать, из-за кого Џокойник так ужасно страдал. Њы проверили по классному
журналу: девчонок с такими инициалами у нас в классе не было.
- Њожет, из другой школы?..-высказал кто-то предположение.
‚незапно менЯ озарила догадка:
- Ќет! Ћни обе из нашей школы: иначе бы он не видел, как
Ђ. џ. на большой перемене подошла к старшекласснику и как Ѓ. ћ.
спустилась с другим в гардероб!
- ќто верно!.. ЌастоЯщий „етектив: какаЯ сила логического мышлениЯ! -
стали восторгатьсЯ ребЯта. ’олько Џринц „атский сказал:
- Ќе трогайте Џокойника!.. Љто его тронет, тот будет иметь дело со
мной.
€ хотЯ большаЯ физическаЯ сила сочеталась в нем с детской
застенчивостью, все знали: Џокойника он в обиду не даст.:
Ћн уважал его, потому что сам не умел писать стихов о любви.
- Ђ только это и есть истиннаЯ поэзиЯ! - воскликнул как-то Џринц
„атский,- ‚се классики с раннего детства писали о любви. ’аланты надо
беречь!
ќто было его Яркой особенностью: восторгатьсЯ другими.
- Џочему же ты сам сочинЯешь стихи к разным датам? - спросил Я Џринца.
- ‹юдЯм приЯтно, когда их поздравлЯют... Ћсобенно в рифму,- ответил он.
- Ђ ты пиши и о любви тоже!
- —тоб писать о ней, надо ее испытать,- ответил Џринц „атский.- Љ
Џокойнику уже пришло это счастье, а ко мне еще нет.
Љ Џокойнику это счастье приходило уже в третий раз. ‚ообще он вел
рассеЯнный образ жизни. ‚се свои последние стихотворениЯ он посвЯщал
какой-то ‚. ќ. Ћна еще не спускалась с другим в гардероб, но Џокойник все
равно жить не хотел:
“мереть мое сердце готово, ђазорватьсЯ в груди, как снарЯд, ‡а одно
твое нежное слово, ‡а один твой доверчивый взглЯд.
џ набралсЯ мужества и спросил:
- ‘кажи: кто она... ‚. ќ.?
- ђазве это не было бы чудовищно?..
- —то... чудовищно?
- ђазве Я могу открыть ее имЯ?
- Ђ почему?
- ’ебе непонЯтно?
ќто было его Яркой особенностью: отвечать на вопрос вопросом.
- Ќо почему не? - настаивал Я.
- ђазве мужчина имеет на это право?
‚ его чахлой груди билось пылкое, благородное сердце!
Џринца с Џокойником сразу принЯли в литературный кружок.
Џопросилась в кружок и ‚алЯ Њиронова.
ќто было белокурое существо лет двенадцати с половиной. ’о есть в
прошлом году, когда создавалсЯ кружок, все мы были на год моложе... Ќо в тон
страшной истории, которую Я хочу рассказать, это не играет существенной
роли.
Њиронова была самым белокурым и самым старательным существом у нас в
классе. Ћна, казалось, всегда думала об одном:
как бы ей в чем-нибудь перевыполнить норму.
…сли учительница задавала на дом решить семь арифметических примеров,
Њиронова поднимала руку и спрашивала:
- Ђ восемь можно?
…сли другаЯ учительница просила сдать домашнее сочинение через четыре
днЯ, Њиронова поднимала руку и спрашивала:
- Ђ через три можно?
„умаЯ о человеке, всегда мысленно представлЯешь его себе в самой
характерной длЯ него позе. Ќу, например: ѓлеб Ѓородаев вынимает из своих
растопыренных карманов бутерброд с колбасой и кормит собаку; Џринц „атский,
несмотрЯ на свой огромный рост и свою силу, застенчиво протЯгивает листок со
стихами, которые кому-то должны быть приЯтны; Џокойник ходит по коридору с
бледным лицом и мечтает погибнуть... Ђ Њиронову Я всегда представлЯю себе с
поднЯтой рукой: она хочет, чтобы ей разрешили перевыполнить норму. …сли врач
скажет: "’ебе нужно сделать десЯть уколов!"-Њиронова, Я думаю, обЯзательно
спросит: "Ђ можно одиннадцать?"
Љак только ‘вЯтослав Ќиколаевич объЯвил о кружке, Њиронова сразу
поднЯла руку и сказала:
- Њожно мне записатьсЯ?
- Ђ что ты будешь сочинЯть?
- —то вы скажете...- ответила Њиронова.
ќто было ее Яркой особенностью: подчинЯтьсЯ приказам.
- ЏоэзиЯ,- сказал ‘вЯтослав Ќиколаевич,- это сфера чувств, там
конкретность не обЯзательна. Џроза - другое дело. ‚ прозе каждый должен
писать о том, что он лучше всего знает. Ђ с чем ты, Њиронова, сталкиваешьсЯ
ежедневно? ‘о школой, с уроками, с домашними заданиЯми, со своими соседЯми и
одноклассниками. ‚от об этом и напиши. Ќачни, к примеру, с литературных
зарисовок: "Њое утро", "Њой вечер"... Њиронова поднЯла руку и спросила:
- Ђ можно "Њой день"? ќто ведь будет и утро, и полдень, и вечер - все
сразу!
Ћна и тут хотела перевыполнить норму.
- Џожалуйста,- сказал ‘вЯтослав Ќиколаевич.- …сли тебЯ влечет такаЯ
именно тема, не возражаю. ‡ачем же наступать на горло собственной песне! Ќо
только побольше конкретных деталей, подробностей. Џусть остраЯ
наблюдательность подскажет тебе все это. Џринеси зарисовку дней через пЯть.
- Ђ можно через четыре? €ли через три днЯ?- спросила Њиронова,
предварительно поднЯв руку. Џо привычке она, как на уроке, поднимала руку,
даже если разговаривала с кем-нибудь в коридоре или на улице.
—ерез три днЯ она принесла зарисовку "Њой день". Ќачинала Њиронова так:
џ проснулась в семь часов десЯть минут по местному времени. Ѓыло утро.
џ умылась на кухне, потому что в ванной комнате мылсЯ сосед. Ќа кухне у нас
стоЯт два стола, потому что в квартире живут две семьи: у каждой по одному
столу. Ќа кухне два окна: одно выходит лицом на улицу, а другое - лицом во
двор. ‚ семь часов тридцать минут по местному времени Я съела, одно Яйцо
всмЯтку, один бутерброд с сыром и выпила один стакан чаЯ с сахаром. ’ак
началсЯ мой трудовой день...
‘вЯтослав Ќиколаевич похвалил Њиронову:
- Њного конкретных, тебе одной известных деталей!.. Њиронову принЯли в
литературный кружок.
- Ќу, а над чем ты будешь работать дальше? - спросил ‘вЯтослав
Ќиколаевич.
- Ќад чем скажете...
‚ ее груди билось послушное женское сердце! ’рех человек уже принЯли.
Ќо этого было мало. € тогда ‘вЯтослав Ќиколаевич предложил вступить в кружок
Ќаташе Љулагиной.
ќто было самое замечательное существо в нашем классе. € во всей школе.
€ во всем городе!
ђостом она была такой, как надо... „а что говорить! Ћт самого днЯ
рождениЯ Я никогда не был ветреником. € ни
когда не вел рассеЯнный образ жизни. Ќаоборот, постоЯнство было моей
Яркой особенностью: Ќаташа нравилась мне с первого класса. Ћна была полна
женского обаЯниЯ. Ќа переменках девчонки липли к ней со всех сторон: каждой
хотелось походить с ней по коридору под руку. ќто менЯ устраивало: если уж
не со мной, так пусть лучше с ними!
Ќаташа часто записывала что-то в толстую общую тетрадку. Љогда
‘вЯтослав Ќиколаевич пригласил ее в кружок, она сказала:
- џ не сочинЯю, а просто записываю мысли. ’ак, длЯ себЯ. Ћ фильмах, о
книгах...
- ќто должно быть любопытно,- важно изрек Џокойник.- ’ы ведь и классные
сочинениЯ всегда пишешь оригинально, по-своему.
- ‘тарик Џокойник нас заметил и, в гроб сходЯ, благословил! - сказал Я
с плохо скрываемым раздражением.
Њне не понравилось, что Џокойник хвалил Ќаташу. Ќе хватало еще, чтоб
над очередным его стихотворением поЯвились новые буквы: Ќ. Љ.
- Ћ книгах, о фильмах?..- переспросил ‘вЯтослав Ќиколаевич.- ‡начит, у
тебЯ критическое направление ума! ‚от и прекрасно. Ќам нужны разные жанры.
ЏоэзиЯ и проза уже представлены. Ђ теперь вот и критик! Ѓудешь оценивать
произведениЯ членов кружка. …сли остраЯ наблюдательность подскажет тебе
недостатки товарищей...
- Ќо Я ведь просто записываю свои мысли... —то ж, Я буду высказывать их
вслух?
- Ђ ты высказывай не свои,-посоветовала Њиронова.- Џоговори со
‘вЯтославом Ќиколаевичем, еще с кем-нибудь. “чебники почитай.
Ќаташа словно бы не расслышала ее слов.
- Ќет, Я не могу оценивать чужие произведениЯ,- сказала Ќаташа.- ‘
глазу на глаз могу. Ђ так, в торжественной обстановке... џ не могу себе это
позволить.
- „лЯ начала послушай,- сказал ‘вЯтослав Ќиколаевич.- Ђ потом
творческий поток захлестнет тебЯ, увлечет в свое русло!
Ћна могла бы позволить себе все, что угодно, потому что ее считали
самой красивой в классе. Ќо она не позволЯла: в ее груди билось прекрасное
сердце!
—ерез десЯть минут Я попросилсЯ в литературный кружок.
- ’ы тоже пробуешь силы в творчестве? -удивленно спросил ‘вЯтослав
Ќиколаевич.
- џ хочу писать детективные повести...
- Џрыгаешь через ступени?
- Љак это?
- Ќужна постепенность: сперва зарисовки, потом рассказы, а потом уже
повести. ‚прочем, не хочу наступать на горло твоей песне. ’ы уже что-нибудь
сочинил?
- Џредисловие... € еще кое-какие наброски. ‚ое это Я показал сперва
папе, а потом ‘вЯтославу Ќиколаевичу. ’огда Я еще не знал, какаЯ страшнаЯ
историЯ вскоре произойдет, и в предисловии об этом ничего написано не было.
- ’вои портретные характеристики несколько однообразны,- сказал папа,-
а эпитеты, думаетсЯ, крикливы. ’ы подражаешь высоким, но старым образцам.
’ак уже нынче не пишут. ќто не модно.
- Ќо ведь моды менЯютсЯ,-возразил мой брат ЉостЯ.- ђаньше носили
длинные пиджаки, потом стали шить короткие, а теперь опЯть носЯт длинные...
‚ пиджаках ЉостЯ разбиралсЯ - у нас дома его считали пижоном.
- „а, Я согласен,-сказал папа.-Њода-вещь переменчиваЯ. € потом, первый
опыт... Џервый блин!
‘вЯтославу Ќиколаевичу мой первый "блин" очень понравилсЯ.
- Љое-где ты продолжаешь благородные традиции рыцарских романов. ‚
смысле стилЯ, конечно,- отметил он.- Њогут сказать, что это несовременно...
- Њода - вещь переменчиваЯ! - воскликнул Я.
- Ѓезусловно. Љ тому же Я не хочу наступать на горло ни одной вашей
песне! ЋстраЯ наблюдательность тебе многое подсказала. € еще подскажет! ’ак
что... ’еперь в кружке уже...
- ЏЯть человек! - быстро поднЯв руку, сказала Њиронова. ќто было ее
Яркой особенностью: она любила подсказывать учителЯм.
- Ќет, в кружке будет шесть членов,-поправил ее ‘вЯтослав
Ќиколаевич.-ЏЯть обыкновенных и один почетный: внук Ѓородаева!
ђадость озарила усталые глаза ‘вЯтослава Ќиколаевича и его бледное, не
всегда гладко выбритое лицо. Ћн не знал, к каким ужасным событиЯм это все
приведет!..
€ у менЯ на душе не было даже легкой тени тревоги. „аже смутное
предчувствие чего-либо плохого не посетило, не коснулось менЯ в ту минуту.
џ радовалсЯ, как ребенок, что буду в одном кружке с Ќаташей Љулагиной!
џ ликовал, как дитЯ!..
ѓлава II,
в которой мы неумолимо приближаемсЯ к страшной истории, хогЯ этого
можно и не заметить
Ћ, какие легкомысленные, поспешные выводы мы порой делаем!
џ всегда думал, что почетный участник чего-либо - это такой участник,
который в отличие от обыкновенных участников может абсолютно ни в чем не
участвовать. Ќо это было жестокое заблуждение.
€менно ѓлебу поручили организовать у нас в классе "“голок Ѓородаева".
- Њне как-то... ‘амому-то... ќто вроде не очень...-не договариваЯ фраз,
отказывалсЯ ѓлеб.
- ‡аблуждение! - воскликнул ‘вЯтослав Ќиколаевич. - Ќеверное
понимание... „ети и внуки выдающихсЯ личностей всегда пишут мемуары,
воспоминаниЯ, открывают и закрывают выставки. Ћдним словом, чтут памЯть.
Љому же и чтить, как не им?
ЋстраЯ наблюдательность подсказала мне, что ѓлеб писать мемуары не
собиралсЯ и вообще ему было как-то не по себе.
Ќо он все же принес фотографию, на которой его дедушка был изображен в
полный рост.
ќто был мужчина лет шестидесЯти или семидесЯти. ЋстраЯ наблюдательность
давно подсказала мне, что в молодости люди менЯютсЯ каждый год, а у старых
людей трудно определить возраст. ђостом он был невысок, в плечах неш…рок.
- Џочти все крупные личности выглЯдЯт хилыми и некрупными,- объЯснил
‘вЯтослав Ќиколаевич.- Џрирода устремлЯет свое внимание либо на мышцы, либо
на мозговые извилины. Ќа то и другое у нее не хватает сил.
“ Ѓородаева не было бороды. “ него были усы.
- ЋтталкиваЯсь от своей фамилии, писатель мог бы отпустить
бороду,-сказал ‘вЯтослав Ќиколаевич.-Ќо он не пошел по пути наименьшего
сопротивлениЯ! Ћтсюда мы делаем вывод, что он не придавал значениЯ внешним
факторам, а только внутренним, то есть смотрел в существо, в глубь, в корень
событий.
"“голок Ѓородаева" расположилсЯ между подоконником и классной доской.
‡доровенный принц „атский один приводок огромный фанерный стенд.
‚ центре поместили фотографию писателЯ, под которой был указан год
рождениЯ и через черточку - год смерти. —ерточка была короткаЯ, а жизнь ѓл.
Ѓородаева была очень длиннаЯ: он скончалсЯ на восемьдесЯт третьем году
жизни.
Ќа стенде поместили любимые книги покойного писателЯ, которые ѓлеб тоже
принес из дому. Ќа каждой обложке стоЯл лиловый штамп: "€з личной библиотеки
ѓл. Ѓородаева".
Ћказалось, что писатель любил детективы. € не стеснЯлсЯ своей любви. џ
сразу понЯл, что в его груди билось честное, благородное сердце.
Ѓыли тут и книги самого ѓл. Ѓородаева. Ќа них тоже стоЯли лиловые
штампы. Ћпытный глаз мог бы безошибочно определить, что чаще всего у
писателЯ брали почитать его повесть, название которой заставило менЯ
вздрогнуть: "’айна старой дачи". Ћна была самой затрепанной.
- „етектив? - шепотом спросил Я у ѓлеба. Ћн утвердительно мотнул
головой.
- „ай почитать...
- Ќо это же экспонат! - вмешалсЯ стоЯвший рЯдом Џокойник. € лениво
кивнул на плакат, вывешенный Њироновой:
"ђуками не трогать!"
- ’ебЯ не касаетсЯ! - ответил Я Џокойнику с плохо скрываемым
раздражением. € вновь обратилсЯ к ѓлебу: - Ќа одну только ночь!
- •орошо, возьми,- сказал ѓлеб громко и внЯтно, как почти никогда
раньше не говорил.
Њне показалось, ему было приЯтно, что он может разрешить, а мог бы и
запретить. Ќо потом Я подумал: "Ќет, у него такой гордый вид просто потому,
что Я хочу почитать книгу его дедушки. џ бы тоже гордилсЯ. ќто вполне
естественно!"
Џовесть произвела на менЯ огромное впечатление. ‚ предисловии было
написано, что "она относитсЯ к позднему периоду
творческой деЯтельности ѓл. Ѓородаева". ‡начит, на старости лет он
вдруг полюбил детективы. Ђ мои родители уверЯли, что увлечение детективами -
"это мальчишество". Ћ, какие легкомысленные, поспешные выводы мы порой
делаем!..
„а, "’айна старой дачи" менЯ потрЯсла. ’ам было все, что Я так ценил в
художественной литературе: убийство и расследование.
‡имой на даче пропал человек. €счез, испарилсЯ, как будто его и не
было! ќто случилось ночью. ЏрЯмо под Ќовый год! ‚се окна и двери были
заперты изнутри. “тром на снегу не нашли никаких следов. Ќа протЯжении
трехсот двадцати трех с половиной страниц пропавшего искали следователи,
собаки и родственники. Ќо напрасно... ќто был единственный детектив из всех,
которые Я читал, где преступников не поймали.
‚ послесловии было написано: "€так, преступников не обнаружили... Ќо
зато обнаружила себЯ творческаЯ индивидуальность автора! Ћн не пошел
проторенным путем. ‚ повести не найдешь "чужих следов", как не было их возле
старой дачи после таинственного исчезновениЯ... "’айна старой дачи" так и
осталась тайной. ‡ато читателю есть над чем поразмыслить!"
џ размышлЯл несколько дней.
ѓлеб сказал, что дедушка описал дачу, на которой прошли последние годы
его жизни.
- „етективный период? - спросил Я.
- Ќет, он только одну эту книгу... Ѓольше он ни одной... ќто была
последнЯЯ...
- ‹ебединаЯ песнЯ! -воскликнул оказавшийсЯ рЯдом Џокойник. Ћн любил
встревать в чужой разговор.
- ‚от бы съездить на эту дачу! - сказал Я.
- ‚сего час... …сли на электричке...- ответил ѓлеб.
- ќкскурсиЯ на место событий? - усмехнулсЯ Џокойник. “бийства Џокойника
не волновали: он привык думать о смерти.
‘вЯтослав Ќиколаевич сказал, что "“голок Ѓородаева" необходимо украсить
семейными фотографиЯми.
Ќа следующий день ѓлеб принес старую карточку, на которой усы у ѓл.
Ѓородаева почти совсем выцвели, лицо пожелтело. Ћн сидел в центре, а рЯдом
стоЯли какие-то люди. ‘вЯтослав Ќиколаевич спросил у ѓлеба, кем они
приходЯтсЯ писателю. ѓлеб не знал.
- ‚от наш кружок и прикоснетсЯ к поиску, к литературному исследованию!
- воскликнул ‘вЯтослав Ќиколаевич. -
“знай дома, кто запечатлен фотографом на этой семейной реликвии.
Љогда через три днЯ фотографию поместили на стенде, под ней была
подпись: "Џисатель ѓл. Ѓородаев в кругу близких. ‘лева направо: сосед
писателЯ, соседка (жена соседа), брат жены писателЯ, жена брата жены, друг
детства писателЯ, жена „ђ“га детства (втораЯ), дочь друга детства, сын друга
детства, сын сына друга детства..." ќто были результаты исследованиЯ,
которое провел ѓлеб.
- Ђ сам-то ты где? - спросила у ѓлеба Њиронова, которой поручили делать
подписи под семейными реликвиЯми. “ нее был самый разборчивый и красивый
почерк.
- џ с дедушкой никогда... џ был еще маленький...- ответил ѓлеб.
- Ќу, что-о же ты? - печально протЯнула Њиронова.- Ља-ак же ты так!
Ќа следующий день ѓлеб принес фотографию, где он сидел в гамаке рЯдом с
каким-то мужчиной. Ћпытный глаз мог бы заметить незаметное сходство между
мужчиной и ѓлебом.
- ќто папа,- объЯснил ѓлеб.- Ђ это вот Я... Џод фотографией сделали
подпись: "‘лева направо: сын писателЯ, сын сына писателЯ".
’огда ѓлеб принес еще три семейные реликвии: он был снЯт с дЯдей и
тетей, с сестрой и братом, с двоюродным братом и двоюродной сестрой. ‚се его
сразу узнавали на фотографиЯх:
- ‚от он! Ќу как же... ‚от он, присел на корточки! Џочти что не
изменилсЯ.
Њиронова интересовалась, кем точно родственники, изображенные на
фотографиЯх, приходЯтсЯ ѓл. Ѓородаеву, и делала подписи.
—асто к нам стали забегать ребЯта из других классов.
- Љто это у вас тут внук писателЯ? - спрашивали они. Њы указывали на
ѓлеба. ‘перва оп пригибалсЯ к парте, словно хотел залезть в нее от смущениЯ.
Ќо потом понемножку стал выпрЯмлЯтьсЯ, уже не прЯталсЯ, а протЯгивал руку и
говорил:
- Ћчень приЯтно. „авайте знакомитьсЯ!..
Ћднажды на какой-то конференции старшеклассников ѓлеба выбрали в
президиум. € объЯвили, из какого он класса. —увство законной гордости
возникло в наших сердцах! …сли кто-нибудь теперь говорил, что не знает ѓл.
Ѓородаева, не читал его книг,
мы возмущались: "ќто позор! Љаждому культурному человеку известно..."
Ќа разных школьных собраниЯх нас начали ставить в пример другим:
- ‚ этом классе умеют чтить памЯть знатного землЯка! ‚ этом классе
любЯт литературу!..
- Љаждый класс, как и человек, должен иметь свое лицо, свою
индивидуальность, - объЯснЯл ‘вЯтослав Ќиколаевич. - ђаньше у нас этой
индивидуальности не было. ’еперь она у нас есть!
- ’ы заметил, что ѓлеб стал говорить не хуже, чем мы с тобой? -
спросила менЯ как-то Ќаташа Љулагина.
"...Њы с тобой",- сказала она. ‘ердце мое забилось. џ смотрел на нее с
плохо скрываемой нежностью.
- ’еперь он все фразы дотЯгивает до конца. ’ы заметил? Љогда она
обращалась ко мне, Я всегда хотел сказать ей в ответ что-нибудь умное. Ќо
ничего умного мне на ум в такие минуты не приходило. € Я отвечал: "Ћ, как ты
права! џ думаю то же самое!.."
- Ћ, как ты права! - ответил Я ей и на этот раз.- ѓлеб стал говорить
так же прекрасно, как мы с тобой. џ тоже заметил.
- ‘лава, оказываетсЯ, излечивает человека от застенчивости, от
робости,- сказала Ќаташа.
Ђ Я подумал: "ќту мысль она обЯзательно запишет в свою тетрадку. Ћна
рада, что ѓлеб излечилсЯ: ведь болезнь - это плохо, а излечение - всегда
хорошо!"
- Ћн по-прежнему кормит собак? - спросила Ќаташа.
- џ не следил... Ќо Я это узнаю! ЉлЯнусь, Я это выЯсню длЯ тебЯ! -
крикнул Я с плохо скрываемым волнением, потому что давно мечтал сделать
что-нибудь длЯ нее, выполнить ее задание или просьбу,
- Ќе надо узнавать,- сказала Ќаташа.- Њожет быть, ему сейчас некогда?
- Ћ, конечно! ‚едь его даже на общешкольные конференции приглашают!..-
воскликнул Я.
€ сразу же пожалел, что воскликнул. "Џочему она так интересуетсЯ
ѓлебом? †енщины любЯт знаменитостей. џ где-то читал об этом. Њожет быть, и
она?.." ќта мысль заставила менЯ похолодеть. Ќо лишь на мгновение. "Ќет, она
не такаЯ!..-сказал Я себе.- Џросто она патриотка нашего класса. Ђ ѓлеб
принес классу известность, вот она и интересуетсЯ". ђевность, котораЯ готова
была со страшной силой вспыхнуть в моей груди, уступила место доверию.
Ћднажды на уроке литературы, когда до звонка оставалось минут
пЯтнадцать, ‘вЯтослав Ќиколаевич сказал:
- ‘егоднЯ ѓлеб по моей просьбе приготовил длЯ нас всех небольшой
сюрприз: он прочтет несколько писем своего дедушки. Ћни адресованы родным и
близким писателЯ. ќти материалы из семейного архива представлЯют большую
ценность: нам станет Ясен круг интересов писателЯ, мы заглЯнем в мир его
привЯзанностей, его увлечений.
ѓлеб, который раньше умирал от смущениЯ, когда его вызывали к доске, на
этот раз твердой, уверенной походкой прошел между рЯдами парт н сел за
учительский столик: ‘вЯтослав Ќиколаевич уступил ему место.
Ћ каждом письме ‘вЯтослав Ќиколаевич говорит, что оно "очень
показательно". …сли письмо было длинным, он восклицал:
- Љак это показательно! ЌесмотрЯ на свою занЯтость, писатель находил
времЯ вникать в мельчайшие проблемы быта. Ћтсюда мы можем понЯть, что он
никогда не отрывалсЯ от жизни, котораЯ питала его творчество.
…сли же письмо было коротким, напоминало записку, ‘вЯтослав Ќиколаевич
восклицал:
- Љак это показательно! Љраткость, ни одного лишнего слова... Ћтсюда мы
можем понЯть, как занЯт был писатель, как умел дорожить он каждой минутой!
‚ другой раз, в конце урока литературы, ‘вЯтослав Ќиколаевич сказал:
- „авайте попросим ѓлеба Ѓородаева вспомнить какие-нибудь истории из
жизни его дедушки.
ѓлеб опЯть прошел между рЯдами своей новой, твердой походкой, опЯть сел
за учительский столик. Ќо ничего вспомнить не мог. ‚есь урок Я боЯлсЯ, что
‘вЯтослав Ќиколаевич вызовет менЯ к доске, и поэтому закричал:
- Џоду-умай, ѓлеб! ‚спомни что-нибудь!.. ќто так интересно. ’ак важно!
- ‚спо-омни! - стали умолЯть его и другие, которые боЯлись, что их
вызовут отвечать.
- ‚от видишь, какой интерес к биографии твоего дедушки, а значит, к
литературе,- сказал ‘вЯтослав Ќиколаевич.
ѓлеб вспомнил, что однажды ходил с дедушкой в магазин. „о звонка
оставалось еще минут десЯть.
- Ђ что вы там покупали? - закричал Я.- ќто так показательно!
ѓлеб продолжал воспоминаниЯ...
‚ следующий раз мы с ребЯтами сами стали просить на уроке литературы:
- Џусть ѓлеб вспомнит еще что-нибудь. Џусть он расскажет!..
- ‚озникает живое общение с писательским образом! - сказал ‘вЯтослав
Ќиколаевич.
ѓлеб вспоминал одну историю за другой. ‚ его груди продолжало битьсЯ
честное, благородное сердце, готовое прийти на помощь товарищам.
–енность творчества ѓл. Ѓородаева возрастала в наших глазах с каждым
часом!..
ѓлава III,
в которой мы делаем еще несколько шагов навстречу страшной истории
‚се, о чем вы прочитали в первых двух главах, было моим далеким
воспоминанием: это случилось в прошлом году. Ђ в этом году ‘вЯтослав
Ќиколаевич нас покинул. ђаньше, когда мы делали что-нибудь не так, как ему
бы хотелось, ‘вЯтослав Ќиколаевич предупреждал:
- џ сбегу на пенсию, если вы решительно не изменитесь!
Ђ прощаЯсь с нами, он был не в силах сдержать волнение. ‘лезы душили
его и чуть было не задушили совсем.
Њиронова поднЯла руку и спросила:
- ‚ам плохо?
- Ќет, мне хорошо! - ответил ‘вЯтослав Ќиколаевич.- •орошо оттого, что
Я осознал чувства, которые испытываю к вам. џ знал вас всего год, но не
забуду никогда... Ќикогда! ѓоворЯт, перваЯ любовь - самаЯ сильнаЯ, а Я
думаю, что п о с л е д н Я Я!..
Њы были его последней любовью! —увство законной гордости возникло в
наших сердцах.
‚место ‘вЯтослава Ќиколаевича к нам пришла Ќинель ”едоровна.
ќто было стройное существо лет двадцати пЯти. Њожет быть, об
учительнице таи говорить нельзЯ? Ќо она была совсем не похожа на
учительницу. € когда шла на переменке по коридору, ее вполне можно было
принЯть за ученицу десЯтого или даже девЯтого класса. ‚ыражение лица у нее
было такое, что казалось, она вот-вот расхохочетсЯ. џ никогда не встречал на
лицах учителей такого странного выражениЯ. ‡а глаза ее никто не называл по
имени-отчеству, а все стали звать просто и коротко:
Ќинель.
Љогда Ќинель ”едоровна пришла к нам в первый раз, она сразу обратила
внимание на стенд, который был между подоконником и классной доской. “видела
огромную фотографию и спросила:
- Ђ кто это такой, ѓл. Ѓородаев?
Њы просто похолодели и приросли к своим партам. ’олько Њиронова не
растерЯлась. Ћна любила подсказывать учителЯм. € тут тоже поднЯла руку,
встала и объЯснила:
- Ѓородаев - ваш знатный землЯк. Ћн творил во второй четверти этого
века.
- Ђ что он творил? - спросила Ќинель ”едоровна.
- ђазные произведениЯ,-ответила Њиронова.-“ нас есть литературный
кружок его имени.
- €мени Ѓородаева? - Ќинель ”едоровна рассмеЯлась. Ћна была из другого
города, до которого слава нашего знатного землЯка пока еще не докатилась.
Њиронова поднЯла руку и объЯснила:
- “ нас в классе учитсЯ внук писателЯ Ѓородаева. Ћн сидит на самой
последней парте в среднем рЯду. Ћн почетный член нашего литкружка.
- Џочетный? ‡ачем такой громкий титул? Ќинель ”едоровна заглЯнула в
журнал.
- Џусть ѓлеб менЯ извинит. џ не читала книг его дедушки. ќто моЯ вина.
Љогда выставка закроетсЯ,-она указала на стенд,- тогда Я возьму все эти
книги и прочитаю. ’ак что ты, ѓлеб, менЯ извини.
Њы еще сильнее похолодели. ‚о-первых, ни одна учительница никогда не
просила у нас прощениЯ. Ђ во-вторых, она собиралась закрыть "“голок
Ѓородаева"...
Њне стало тоскливо: "Ќеужели старшеклассники не будут больше забегать к
нам? € никто больше не скажет:
"‚ этом классе умеют чтить... ‚ этом классе любЯт литературу!" Њы
станем самым обыкновенным классом. Љак все... Ќеужели?"
„ругие ребЯта тоже затосковали. џ чувствовал это: все словно замерли,
даже тетрадки не шелестели.
Њиронова снова поднЯла руку.
- Ђ мы готовим специальное собрание кружка, посвЯщенное творчеству
знатного землЯка...
Ћна очень хотела помочь новой учительнице поскорей во всем разобратьсЯ.
- ‚ какой четверги нашего века творил Ѓородаев? - переспросила Ќинель
”едоровна.
Њиронова взметнула вверх руку и выпалила:
- ‚о второй!
Ћна любила подсказывать учителЯм.
- Ђ мы давайте начнем с первой четверти прошлого века,- предложила
Ќинель ”едоровна.- ‘ Џушкина, например... Џотом пойдем дальше. € так
постепенно доберемсЯ до Ѓородаева.
- “ нашего кружка творческаЯ направленность,- сказал Џокойник.- Њы сами
сочинЯем.
- џ тоже пишу стихи,- сообщила Ќинель ”едоровна.- Љогда-нибудь вам
почитаю. …сли наберусь храбрости. —то вам еще хочетсЯ узнать обо мне? џ не
замужем. €граю в теннис. “чителЯ никогда не рассказывают о своей личной
жизни. Ђ узнать интересно! ќто Я по себе знаю. Џомню...
Ћна начинала мне нравитьсЯ. Ћпытный глаз мог почти безошибочно
определить, что и другие ребЯта ожили: они задвигались, зашевелились.
- ‚ этом городе,- сказала она,- у менЯ нет ни родственников, ни
знакомых, ни близких. ’еперь вот вы будете... …сли получитсЯ...
ђаньше, когда раздавалсЯ звонок, все сразу выскакивали из класса. Ђ тут
стали медленно подниматьсЯ, будто отЯжелели от разных дум и сомнений.
џ подошел к Ќинель ”едоровне и сказал:
- ‡наете, у Ѓородаева есть повесть "’айна старой дачи"... ЏотрЯсающий
детектив! ‚есь наш кружок хотел съездить на эту дачу. Џоходить по местам
событий... ќто недалеко; всего час, если на электричке.
- Ћн писал детективы? - шепотом спросила Ќинель ”едоровна. € кивнула на
фотографию Ѓородаева.
- Ђ вы любите их?- воскликнул Я с плохо скрываемым волнением.
- ‚се любЯт. ’олько некоторые не сознаютсЯ. ‘теснЯютсЯ!..
"“ нас полное родство душ!-подумал Я.-Ћна угадывает мои мысли!.."
ђебЯта начали выходить в коридор. ’олько ѓлеб осталсЯ сидеть на своем
месте, пригнувшись к парте. ђЯдом стоЯл Џринц „атский.
Ќинель ”едоровна подошла к ним. € Я подошел.
- Њы решили поехать на старую дачу,-сказала она.- ‚ одно из ближайших
воскресений. Џока еще осень... ’ы, ѓлеб, будешь нашим проводником?
- џ, пожалуйста... …сли, конечно, вы... Ђ Я с удовольствием...- Ћн
опЯть перестал договаривать фразы.
Љогда Ќинель ”едоровна отошла, Џринц „атский пообещал ѓлебу:
- џ напишу к этому дню стихотворение! Њожет, тебе будет приЯтно?..
€ погладил ѓлеба по голове. ЋстраЯ наблюдательность давно подсказала
мне, что физическаЯ сила сочеталась в Џринце с детской застенчивостью и
добротой.
‚ коридоре менЯ остановила Ќаташа Љулагина. ќто случалось так редко,
что Я буквально затрепетал.
- Ќа твоем месте Я бы в нее влюбилась,- сказала Ќаташа. € так
пристально посмотрела, что внезапнаЯ догадка озарила менЯ: "€спытывает!
ђевнует!.."
Ћ, как часто мы выдаем желаемое за действительное!
- ‚любитьсЯ? - громко переспросил Я.- Ќу, что ты? Љакие длЯ этого
основаниЯ?..
- ‡начит, у тебЯ нет вкуса. Ћна прелестна!
"Ќеужели и правда хочет, чтоб Я влюбилсЯ? Ќеужели ей все равно?" ‘ этой
тЯгостной мыслью Я слонЯлсЯ по коридору всю перемену.
Џримерно через неделю Ќинель ”едоровна сказала:
- џ готовлюсь к теннисным соревнованиЯм. Ќа первенство города... Љто
хочет, может прийти на тренировку. џ вас там встречу, на стадионе. Џравда,
это на краю города. Ќо вы доберетесь: троллейбус, потом трамвай. ‡наете?
Џриехали почти все. Ћна бегала по корту в белой майке и в белых трусах.
Ќе многие классные руководители решились бы бегать перед своими
учениками в таком виде. Ђ она решилась. Џотому что она была молода в
прелестна!
‚се мы, выражаЯ чувства, охватившие нас, орали: "Ќинель ”едоровна!
Ќинель ”едоровна!.."
- Ќикогда еще не слышал, чтобы болельщики называли своих кумиров по
имени-отчеству,- сказал пожилой человек в шлЯпе, который сидел впереди менЯ.
—ерез несколько дней созвали родительское собрание. Њама и папа были в
тот вечер занЯты. Џошел мой старший брат ЉостЯ. Ћн уже не первый раз ходил
на такие собраниЯ.
џ не ложилсЯ спать, пока не дождалсЯ Љостю: он всегда подробно
пересказывал мне, что говорили родители, а что учителЯ. ќто было так
интересно!
Љогда ЉостЯ вернулсЯ, мама с папой были уже дома.
- Ќу, что?! - набросилсЯ Я на брата.
- ‡ащищал вашу Ќинель!
- Ќа нее нападали?
- …ще как!
- Љто посмел?
- ‚аши родители... Ќе все, конечно. Ќо некоторые.
- —то они говорили?
- ‚о-первых, она отобрала у вашего класса его лицо, его
индивидуальность. ‚о-вторых...
- ‚о-вторых, ему давно уже пора спать! - сказал папа. Ћн считал, что
нельзЯ в моем присутствии подрывать авторитет взрослых, особенно же
учителей.
ЉостЯ махнул рукой.
- ‚ общем, Я ее защищал.
- Ћна ведь тебе понравилась? - спросил папа, тоном своим как бы
подсказываЯ брату ответ.- ‚едь понравилась?
- „а, очень хорошенькаЯ! - ответил ЉостЯ.
ЋстраЯ наблюдательность давно подсказала мне, что люди в трудную минуту
хватаютсЯ за то, что у них болит: кто за голову, кто за сердце. Џапа
схватилсЯ за бок.
- Ђ что такого? - спросил ЉостЯ. € пошел спать.
ѓлава IV, в которой мы отправлЯемсЯ на старую дачу
-Ќа следующий день опытный глаз мог бы почти безошибочно определить:
никто в классе, кроме менЯ, не знал о том, что на собрании ругали Ќинель.
"‚се-таки лучше, когда на родительское собрание ходЯт но родители, а
братьЯ,- думал Я.- …сли бы папа не остановил Љостю, Я узнал бы все до
конца!"
“тром Я поймал брата в ванной.
- ‘кажи, за что они набросились на нее?
- Џожалуй, старик прав: ты разболтаешь об этом в классе. Ђ она такаЯ
хорошенькаЯ! •орошаЯ, Я хотел сказать...
- Ќикто не узнает! Ќикто!..
- ‡наю тебЯ!
ЉостЯ полез под душ...
Џеред уроками ко мне подошла Ќаташа Љулагина. "Ќа этой неделе она
подходит уже не первый раз! - подумал Я с плохо скрываемой радостью.- ќто,
значит, уже не случайность!.."
Ћ, как часто мы выдаем желаемое за действительное!
- Њама вчера не была на собрании,-сказала Ќаташа.- €нтересно узнать, о
чем там говорили.
…е желание было длЯ менЯ законом! € Я сказал:
- ’ам ругали Ќинель.
- Љто ругал?
- ђодители. Ќе все, конечно. Ќо некоторые...
ѓубы ее задрожали. Ќаташа сказала громко и возмущенно:
- Ђ другие молчали?
- Њой брат не молчал! Ћн бросилсЯ на защиту Ќинель. Ћна ему нравитсЯ.
- ‡начит, у пего вкус лучше, чем у тебЯ. Ћ, если бы в эту минуту она
могла взглЯнуть в зеркало, она бы понЯла, какой у менЯ замечательный вкус!
- Њама больна...-сказала Ќаташа.-Ћна бы сумела им
объЯснить.
- —ем больна твоЯ мать?!-воскликнул Я,-Њожет быть, надо помочь? Џрикажи
мне, скажи одно только слово, и Я вделаю все.
Ќаташа взглЯнула на менЯ с испугом. € даже отступила на
шаг.
- ’ы сам-то здоров?
- Ћ, не смейсЯ!-воскликнул Я с плохо скрываемой горечью и обидой,-
Њожет быть, надо достать лекарство? ЊоЯ тетЯ работает в аптеке и всегда
достает...
- Њаме прописано только одно лекарство: не волноватьсЯ, полный покой!
ќто лекарство твоЯ тетЯ достать не сможет. …го в нашем веке просто не
вырабатывают.
џ подумал, что эту мысль она непременно должна записать в тетрадку!
"Љакой наша Ќинель сегоднЯ придет в класс? - размышлЯл Я.- Ќаверно,
никому уже не будет казатьсЯ, что она вот-вот расхохочетсЯ. Ћна будет
взволнована. —то нам тогда делать? “спокаивать ее? Ќет, нельзЯ. Ђ может
быть, она будет так спокойна, как никогда!.."
Ќинель ”едоровна была абсолютно такой же, как раньше.
- Њы с вами должны будем посоветоватьсЯ. Љак-нибудь после...- сказала
она.- Њожет быть, в чем-то Я была неправа. Љстати, и о старой даче пора уже
вспомнить. џ вам обещала. Џодышим, погулЯем в осеннем лесу. ѓлеб будет нашим
проводником.
"Њы поедем на старую дачу! Џоходим по комнатам, которые описаны в
повести... џ увижу стол, за которым работал ѓл. Ѓородаев. ќто так интересно;
ведь мы с ним, можно сказать, коллеги!" - так Я мысленно ликовал, не
подозреваЯ в те радостные минуты, что страшнаЯ историЯ была совсем близко,
почти рЯдом...
"“голка Ѓородаева" в нашем классе уже не было. Ќа стенде, который
притащил Џринц „атский, была устроена выставка, посвЯщеннаЯ Џушкину; мы как
раз проходили его стихи. ‚ерней, изучали... Ќинель говорит, что "проходить"
можно только мимо чего-нибудь.
ѓлеб принес мне из дому повесть ѓл. Ѓородаева. € Я прочитал ее еще раз.
Ђ полстраницы прЯмо-таки выучил наизусть:
"Ќикто не знал его имени, ни тем более отчества и фамилии. ‚се звали
его просто „ачником. ќто прозвище как нельзЯ лучше соответствовало его
положению в ту зиму; он снЯл угловую комнату на втором этаже старой дачи,
выходившую единственным окном своим прЯмо в сад. „ачник почти никогда не
покидал эту комнату.
Ђ природа между тем жила своей особой, но прекрасной жизнью! ‘перва она
Явно заигрывала с „ачником: кокетничала ослепительными лучами, забиралась к
нему в комнату студеЌ›Њ ветром, постукивала по стеклу обнаженными ветками...
Ќо он не обращал на нее вниманиЯ, и она обозлилась: задула, засвистела,
заулюлюкала. Ћбозлились и соседи по даче: он не пыталсЯ развлечь их
разговором в монотонные зимние дни. Ќикто не видел, что он ест, что он пьет.
Џеред сном он прогуливалсЯ минут пЯтнадцать, не более. Џоследний раз в жизни
он прогулЯлсЯ в канун Ќового года. ‘лышали, как в полночь он поднЯлсЯ в
комнату по ворчливо-скрипучей лестнице. Ђ утром его не стало...
„верь, выходившаЯ прЯмо на лестницу, было заперта изнутри. Ћкно,
выходившее прЯмо в сад, было закрыто. Ќа снегу - никаких следов. „ачник
исчез".
’ак начиналась повесть. Џотом, как Я уже говорил, на протЯжении трехсот
двадцати трех с половиной страниц „ачника искали следователи, собаки и
родственники, которых у него оказалось ужасно много. Ћт них-то он, как
выЯснилось, и скрывалсЯ на даче: они мешали ему что-то изобрести... "Ћн
искал покоЯ,- было сказано в повести,- но не того, который нашел. •отЯ... „о
сих пор ничего не известно... Џоиски продолжаютсЯ..."
- „едушка хотел дальше... Џродолжение... Ќо он... Џонимаешь? - объЯснил
мне ѓлеб.
€ вот мы должны были отправитьсЯ на место загадочного происшествиЯ! „а,
все, о чем рассказывалось в повести, оказываетсЯ, не было вымыслом, а
случилось на самом деле. Ћб этом сообщил мне в то самое воскресное утро внук
писателЯ. Ћн скрывал это раньше: думал, что мы побоимсЯ ехать прЯмо на место
совершенного преступлениЯ.
- ’ы-то, Я знал, что нет...- сказал ѓлеб.- ’ы „етектив! Ђ другие?..
- „ругим - ни слова! - сказал Я. Џотом ѓлеб сообщил мне другую новость,
и она повергла менЯ во временное смЯтение: Ќинель ”едоровна заболела.
- џсно: нервное потрЯсение,-сказал Я.- „овели!
- Ќе-ет,- стал объЯснЯть ѓлеб.- …й комнату в новом доме...
Џереезжала... € вот! Џростуда...
Њы разговаривали в школьной канцелЯрии, где все члены литературного
кружка договорились собратьсЯ.
- ‘ остальными Я поеду за город в другой раз: зимою, на лыжах,-
пообещала накануне Ќинель.- ‚сем сразу на дачу ЯвлЯтьсЯ неловко: все-таки
там не музей. ’ам же люди живут...
џ пришел минут за тридцать до срока: мне не терпелось. Ђ ѓлеб еще
раньше.
- „ежурнаЯ передала... …ще вчера вечером... џ заходил...- поЯснил
ѓлеб.- Ќинель ”едоровна ей... Џо телефону...
- Ђ почему ты вчера же не сообщил нам? €ли хотЯ бы мне одному?
- ЃоЯлсЯ, что вы того... Ќе поедете... Њожет, мы сами? Ѓез нее? Ђ?..
Љак ты считаешь? €ли нет?.. ’ам можно дорасследовать... ђаскрыть...
Џонимаешь? ’ы ведь у нас „етектив!
џ погрузилсЯ в раздумье. € в этом состоЯнии находилсЯ довольно долго.
„о тех пор, пока не показались Ќаташа Љулагина, Џринц „атский с Џокойником и
Њиронова.
Џринц „атский прЯмо с порога сообщил:
- ‘егоднЯ утром пришли на ум кое-какие строчки. Њожет, вам будет
приЯтно?
Ћн протЯнул тетрадный лист Џокойнику. Џринц никогда не читал своих
стихов сам: он стеснЯлсЯ. Џокойник громко, нараспев, подражаЯ настоЯщим
поэтам, продекламировал:
ќтот день длЯ нас так много значит:
Њы давно стремились к старой даче! II хотЯ закрыли тучи небо, …дем мы
под руководством ѓлеба! ‘квозь дождЯ и ветра кутерьму Ћн ведет нас к деду
своему!..
„обрый Џринц учел, что уже давно никто не просил ѓлеба вспоминать
истории из жизни его дедушки, читать письма. „авно уже никто не разглЯдывал
фотографии из семейного архива Ѓородаевых.
Џрослушав стихи, ѓлеб как-то приосанилсЯ, лицо его просветлело. Ћпытный
глаз мог почти безошибочно определить, что ѓлеб вспомнил о тех днЯх, когда
им интересовалась всЯ школа.
„обрый Џринц призвал его руководить нами, и ѓлеб сразу заговорил громче
и уверенней, чем обычно.
- Ќеизвестно, поедем ли мы,- сказал он.- Ќинель ”едоровна заболела.
- —ем? - спросила Ќаташа Љулагина.
- Џереезжала в новый дом... € вот... Џростудилась,- поЯснил ѓлеб.
- Њожет быть, надо помочь?
- "ѓде эта улица? ѓде этот дом?.." - лениво пропел Џокойник.
- Ђдрес?.. …го, наверно, никто...- сказал ѓлеб. € твердо добавил: -
...не знает!
Ћн старалсЯ дотЯгивать фразы до конца: ведь Џринц назвал его нашим
руководителем.
- Џоедем на дачу сами!-твердо сказал Я, обращаЯсь сразу ко всем.
Џока не было Ќаташи Љулагиной, менЯ полчаса терзали сомнениЯ. Ќо как
только она поЯвилась, решимость немедленно овладела мною: "Ќе ехать нельзЯ!
Љогда Я еще смогу быть целый день рЯдом с нею? ‘ама судьба буквально
подсовывает мне этот счастливый случай! ‘мею ли Я отказатьсЯ? Ђ вдруг Я в ее
присутствии и правда что-нибудь дорасследую, распутаю что-нибудь такое, чего
не дораспутали следователи и родственники? Ћна поймет, что Я ношу свое
прозвище не из-за синего мешка с галошами, а по более серьезным причинам. €
наконец-то оценит..."
- ‹юблю грозу в начале маЯ!-сказал Џокойник.-Џо в двадцатых числах
сентЯбрЯ...
‚Ялым жестом он указал на окно.
- € еще неизвестно, как Ќинель ”едоровна отнесетсЯ,- сказала Њиронова.-
Ћна хотела сама лично погулЯть с нами по лесу. Џодышать!
- Ќас там очень... џ вчера вечером по телефону, по междугороднему...-
сказал ѓлеб. € решительно дотЯнул: - ...предупредил, что мы сегоднЯ приедем.
- „а-а, ехать или не ехать - вот в чем вопрос! - воскликнул Џринц
„атский.
’ут раздалсЯ телефонный звонок.
ѓлеб все еще чувствовал себЯ нашим руководителем и поэтому схватил
трубку.
- „а! Љто? ќто вы, Ќинель ”едоровна?..-ЌежнаЯ, бархатнаЯ кожа его лица
покрылась румЯнцем.- „а... Њы все... ‚от не знаем, ехать ли...- € он
решительно дотЯнул: - ...или без вас не ездить?
‚незапно глаза ѓлеба вспыхнули немыслимой радостью.
ЋстраЯ наблюдательность подсказала мне, что Ќинель говорит ему что-то
приЯтное.
- Ђга, понимаю... •орошо, мы поедем. ђаз вы разрешаете... Џередать
трубку Ђлику?
џ выхватил трубку. Ћна была слегка сыроватой - так ѓлеб волновалсЯ.
- ‘лушаю вас, Ќинель ”едоровна! Ђх, ангина? ‹адно, Я помогу ѓлебу.
Ћбещаю вам! ‘пасибо, что доверЯете!
Њне хотелось, чтобы Ќаташа Љулагина по ответам моим понЯла: Ќинель
”едоровна именно менЯ попросила помочь ѓлебу, именно мне сказала, что
доверЯет. —увство законной гордости переполнило мое сердце.
- ЉакаЯ у вас температура?- крикнул Я весело: у менЯ было отличное
настроение. Ќо сразу же спохватилсЯ и с тревогой добавил: - Ќадеюсь, что
невысокаЯ?
- ’ридцать восемь и пЯть,- сказала она. € повесила трубку.
- Њы должны оправдать доверие,- сказал ѓлеб четко и громко.
- „а? ’ы считаешь?- промЯмлил Џокойник.
- ’еперь уже надо ехать,- сказала Њиронова.- ђаз она сама позвонила!..
- ‘лушайте все внимательно! - скомандовал ѓлеб.- ќлектричка уходит в
девЯть пЯтнадцать. ‚се за мной, чтобы не потерЯтьсЯ. Ќе отставайте! Људа Я,
туда вы!..
- ’ы сказала как-то, что слава излечивает от робости и
застенчивости,-прошептал Я Ќаташе уже в вестибюле.-‚ернаЯ мысль! ѓлеб опЯть
излечилсЯ!..
- Ћчень жалко,-сказала Ќаташа.
Њы вышли на улицу.
Ђ природа между тем жила своей особой, но прекрасной жизнью...
Џогода была отличнаЯ! ‹ил дождь, ветер хлестал в лицо, землЯ размокла и
хлюпала под ногами... "ќто создаст нужное настроение,-думал Я.-‚едь мы едем
не развлекатьсЯ, а на место таинственного преступлениЯ!"
- Џушкин любил осень,- сказал промокший Џокойник.- ‘прашиваетсЯ: за
что?..
ѓлава V,
котораЯ подводит нас буквально к самому порогу страшной истории
Џока мы ехали на электричке, погода испортилась. ‚ыглЯнуло солнце.
Џрирода Явно заигрывала с нами: она кокетничала осенними лучами, забиралась
к нам под пальто прохладным ветерком, махала нам обнаженными ветками...
ђазве можно в такую погоду как следует настроитьсЯ на мысль о преступлении?!
Ќо Я все же настроилсЯ... Ќакануне Я услышал по радио, что,
оказываетсЯ, когда композитор Ѓородин умер, его друзьЯ закончили за него
оперу "ЉнЯзь €горь".
ќто было длЯ менЯ абсолютным открытием! Ћно натолкнуло менЯ на идею. €
даже на несколько идей сразу... Њожет быть, мне удастсЯ закончить повесть
ѓл. Ѓородаева? ‚друг Я сумею разгадать тайну, куда девалсЯ тот человек? €
напишу вторую часть "‘тарой дачи". џ прочту ее на литературном кружке. €
Ќаташа Љулагина запишет в свою тетрадку какую-нибудь замечательную новую
мысль. "Љонечно, его нельзЯ сравнить ни с Џокойником,- напишет она,- ни даже
с Џринцем. € вообще ни с кем!.." џ не знал, не мог даже предположить, что в
тот день, в то самое обычное воскресенье... Ќо не буду забегать вперед, хотЯ
мне очень хочетсЯ забежать.
Ѓледный Џокойник ожил под солнечными лучами и произнес:
- "„а здравствует солнце!"-сказал как-то Џушкин. € в этом Я с ним
согласен.
Љогда мы сошли с поезда на дощатую платформу маленькой дачной станции,
Ќаташа стала оглЯдыватьсЯ.
- Љого ты ищешь? - спросил Я с тревогой.
- ‚он расписание... џ должна вернутьсЯ к шести или семи часам. Ќе
позднее! —тобы мама не волновалась.
- Ћна все еще не встает?
- Ќет,- сказала Ќаташа.- ‘ердце...
џ бросилсЯ к расписанию. Њне казалось, что кто-то хочет менЯ обогнать.
’ак всегда бывает, всегда: если какое-нибудь существо становитсЯ
небезразличным, думаешь, что оно нравитсЯ всем вокруг и все испытывают те же
чувства, что ты. ќта мысль не дает покоЯ!
- …сть электричка в семнадцать ноль-ноль! - доложил Я.- Ђ потом в
двадцать десЯть.
- Ќам надо в семнадцать! Њы успеем?
"Ќам... мы..."-џ готов был слушать эти слова бесконечно!
- €демте! - скомандовал ѓлеб.
Ћт станции шли минут сорок, не более. Ќо и не менее, потому что Я
следил по часам. ‘пециально взЯл у Љости часы, будто заранее знал, что они в
этот день... Ќет, забегать Я не буду. Ќе буду!
- ‡а мной! ‡а мной!-командовал ѓлеб. …му нравилось быть начальником,-
’олько не отставать!
џ его просто не узнавал.
‘удьбе было угодно, чтобы дорога к даче была очень запутанной. ќто мне
нравилось: мы двигались, словно по лабиринту,- то сворачивали в лес, то шли
между дачными заборами, то петлЯли вокруг каких-то сараев, то опЯть
углублЯлись и лес... Љазалось, удираЯ от кого-то, мы старались запутать
следы.
џ подумал, что без ѓлеба нам ни за что не добратьсЯ обратно па станцию.
- ‡а мной! ‡а мной!..- поторапливал ѓлеб. € вновь куда-то сворачивал.
Ќаконец он остановилсЯ. € мы тоже.
- Џришли! - сказал ѓлеб.
џ взглЯнул-и увидел ее. Ћна выходила одной стороной прЯмо на дорогу, а
другой - прЯмо в лес. ЊенЯ сразу поразило то, что стараЯ дача вовсе не была
старой.
- …е покрасили, что ли? - спросил Я у ѓлеба.
- Ќет, она всегда такаЯ была.
- "’айна старой дачи" - это звучит? - спросил у менЯ Џокойник.
- ‡вучит.
- Ђ "’айна новой дачи"?
- Ќе очень.
- ’еперь понЯл? ‡наешь, что такое авторский домысел? Џринц „атский
смотрел на Џокойника с уважением. Ђ Я лично терпеть не мог, когда Џокойник
начинал изъЯснЯтьсЯ вопросами, будто устраивал кому-то экзамен.
- Џочему не видно доски? - сказал он.
- Љакой? - спросил ѓлеб.
- Њемориальной, конечно! "‡десь жил и умер..."
- ‹ он не здесь...
- ’огда по-другому: "‡десь жил и не умер писатель ѓл. Ѓородаев"!
"Њожет, Џокойник все-таки хочет поставить над своим очередным
стихотворением буквы Ќ. Љ.? - подумал Я.- —его вы вдруг в Ќаташином
присутствии так стараетсЯ?"
Џринц „атский продолжал смотреть на него с уважением.
џ решил немедленно перехватить инициативу.
- Ѓольше Я не могу молчать. ‚ы должны узнать кое-что важное,- сказал
Я.- ’о, что написано в повести ѓл. Ѓородаева,- это не авторский домысел.
‡десь, на этой вот даче, исчез человек... Љак будто его и не было! Њы с вами
пойдем не по следам повести, а по следам преступлениЯ...
Џокойник притих.
- Ќа даче кто-нибудь есть?- спросил Я у ѓлеба.
- „ачники все уехали.
- „о одного?..- прошептал Џокойник.
- Ќу да, это же видно! - бодро ответил Я.- ‚ поселке сейчас ни души.
Љричи не кричи, никто не услышит.
- Ђ зачем нам кричать? - спросила Ќаташа.
- Ћ, не бойсЯ!-воскликнул Я.-Љонечно, всЯкое может случитьсЯ. Ќо Я...
то есть мы тут, рЯдом. ‚се-таки исчез человек...
"…сли бы мне представилсЯ случай от чего-нибудь ее защитить!" - подумал
Я в ту минуту.
Њиронова поднЯла руку.
- Ќинель ”едоровна сказала: "Џодышим, погулЯем в осеннем лесу!"
ЋстраЯ наблюдательность подсказала мне, что Њиронова не боитсЯ: она
просто и на расстоЯнии подчинЯлась классной руководительнице. ’акой у нее
был характер.
- ‘начала подышим воздухом, которым дышал ѓл. Ѓородаев! - ответил Я ей.
- Ђ как мы туда попадем, в эту дачу? - спокойно спросил Џринц „атский.
- „верь открыта,- сказал ѓлеб.- џ же предупредил, что мы будем. ‚чера
по междугородной...
- Џошли! - крикнул Я.- Ќе боитесь! Ќ первым вошел в дачу.
’ам было тихо. ’олько кверху раздавалось какое-то бормотание. ‚се
застыли. џ тоже вздрогнул... Ќо даже опытный
глаз не смог бы этого определить: Я вздрогнул внутренне, про себЯ.
- ќто племЯнник хозЯйки, ѓригорий,- сообщил ѓлеб почему-то не сразу.-
Ћн сторожит все дачи в поселке. Ћн ждет нас... € все нам расскажет.
"’а самаЯ лестница! - подумал Я.- "‚орчливо-скрипучаЯ", как написано в
повести. Џо ней в новогоднюю ночь шел „ачник после своей последней прогулки.
Ѓольше он не гулЯл!.."
Њы стали подниматьсЯ по "ворчливо-скрипучей" лестнице. Ћна не скрипела.
"ЏонЯтно: авторский домысел!"-сказал Я себе.
‘верху, из комнаты, стали Ясно доноситьсЯ слова:
- ‚ы так?.. Ђ мы вас - бац по загривку! ‚ы все-таки трепыхаетесь? Ђ мы
вас по шее - трах!..
Џокойник остановилсЯ. ‡а ним и все остальные. ‘верху неслось:
- Ђх, вы еще живы? ’огда получите! € еще, и еще, и еще!..
- —то там происходит? - спросил Џокойник.
- Њожет быть, надо помочь? - воскликнул Я. Ѓросил прощальный взглЯд на
Ќаташу и кинулсЯ наверх.
„верь угловой комнаты была приоткрыта. ЏлемЯнник ѓригорий играл сам с
собой в "дурачка". Ћн "ходил" и за себЯ и за противника, которого не было.
- Ђх, вы еще дышите? ‚от вам! ‚от вам еще! Ћн стал подкидывать королей.
- ‘юда! ‘мелее сюда! - крикнул Я, словно взобралсЯ на вершину горы, а
остальные были еще где-то на склоне.
Њиронова зашагала: она подчинЯлась командам.
ѓлеб тоже взбежал наверх. ЏоднЯлась и Ќаташа. Џринц „атский прикрывал
собою Џокойника.
ЏлемЯнник ѓригорий повернул голову к нам и погасил папиросу прЯмо об
стол, на котором лежали карты.
ќто было огромное существо лет двадцати пЯти, не более.
- Ћн вырос на глазах у дедушки,- сказал ѓлеб. џ часто стараюсь
представить себе взрослых людей детьми, которыми они были когда-то...
ѓригориЯ Я почему-то представить себе ребенком не смог. ЋстраЯ
наблюдательность давно подсказала мне, что почти в каждом человеке на всю
жизнь остаетсЯ что-нибудь детское: или взглЯд, или смех, или какой-нибудь
жест. “ ѓригориЯ ничего детского не осталось... € Я не мог вообразить себе,
как ѓл. Ѓородаев таскал его на руках.
џ уже говорил, что прозвища стали у нас в школе "повальным бедствием":
почти никого не называли по имени. џ до того привык к этому, что, знакомЯсь
с каким-нибудь человеком, сразу же мысленно давал ему прозвище. ѓригориЯ Я
стал про себЯ называть ЏлемЯнником. Ћчень как-то не подходило к нему это
милое семейное слово, вот Я его и прозвал: мы часто давали прозвища как бы в
насмешку. Ќизкорослому кричали: "ќй, Џаганель!", а длинному: "Џригнись,
‹илипутик!"
ЏлемЯнник поднЯлсЯ со стула.
Њожно было подумать, что ему от рождениЯ досталась не своЯ голова: она
была очень маленькой. € на лице было так мало места, что на нем не умещалось
ничего, кроме усмешки. “смехалсЯ ЏлемЯнник все времЯ.
- Ќу, чего вам показывать?
- Ќам все интересно! - сказала Њиронова.
- ‚ этой комнате тот самый чудак жил, который пропал. ‡алез сюда под
Ќовый год - и баста. ЏровалилсЯ, как будто мать роднаЯ не родила.
‘оображаете?
Њиронова сразу стала записывать. Ћна на всЯких докладах, лекциЯх или
творческих встречах записывала буквально каждое слово. ‘кажет докладчик:
"‡дравствуйте!"-она начинает писать. ‘кажет он: "„о свиданиЯ!"-она тоже
запишет и захлопнет тетрадь.
"’уго, как струны, натЯнутые провода чуть не касались окна ею
комнаты..."-вспомнил Я строки из повести. Џровода в самом деле "чуть не
касались". ’ут не было домысла.
"Џора уже наконец по-настоЯщему оправдать свое прозвище!" - решил Я. €
произнес:
- Њне помнитсЯ, в повести сказано: "‚ полночь на даче потух свет.
“тонул во тьме и весь дачный поселок..."
- ‘лушай, парнек, ты не выскакивай!..- ЏлемЯнник отмахнулсЯ, будто на
том месте, где Я стоЯл, вдруг зажужжал комар. ‚ слове "паренек" он почему-то
пропустил первое "е".
џ очень любил, чтобы на менЯ при Ќаташе Љулагиной поглЯдывали девчонки
и чтобы она это замечала. џ был счастлив, если при ней ко мне обращались за
помощью, просили что-нибудь объЯснить: задачку или там теорему... Ќо когда
при ней ко мне относились пренебрежительно, Я ужасно страдал.
- Џонимаете,- стал Я объЯснЯть сразу всем,- напрашиваетсЯ такаЯ
догадка: раз электричества не было, „ачник мог вылезти через окно,
схватитьсЯ за провода (они были в тот миг безопасны!), потом мог долезть,
цеплЯЯсь за них, как циркач, до первого столба, а потом спуститьсЯ на землю.
€ навсегда скрытьсЯ от родственников! Џоэтому и следов на дачном участке не
было. ќто, как говорЯт, гипотеза... ’о есть предположение.
- Ћкно было заперто изнутри,- сказал ѓлеб.
- ’огда гипотеза отпадает!
- …сли ты, парнек...-угрожающе начал ЏлемЯнник. ‘лово "паренек" он
упорно сокращал на одно "е", и слово звучало пренебрежительно. ‘ердце мое
сжалось от боли: ведь рЯдом была Ќаташа.
- ѓипотеза отпадает! - громко повторил Я, трепеща всем телом при мысли
о том, что он совсем уж унизит менЯ при н е и. € Я не смогу потребовать
удовлетворениЯ: все-таки он был в два раза длинней менЯ.
Ћн снова махнул ручищей, словно прогнал комара. Ќо все-таки
оскорбительные слова не слетели с его насмешливых губ.
Њы спустились по "ворчливо-скрипучей" лестнице, котораЯ не скрипела.
ЏлемЯнник распахнул какую-то дверь, пригнулсЯ и вошел в комнату. Њы тоже
вошли. Љомната переходила прЯмо в террасу, а терраса выходила прЯмо во двор.
- •ороший был писатель,-сказал ЏлемЯнник.-Ћн у тетки дачу сразу на
полгода, а то и на год снимал. € деньги вперед платил. •ороший писатель!
- ‚ этой комнате он создавал "‘тарую дачу"?- спросил Я.
- ‘лушай, парнек, если ты будешь выскакивать... …сли ты будешь...
- ЏонЯтно! ЏонЯтно! - перебил Я.- џ нарушаю ваш план? ќто, поверьте, от
нетерпениЯ!
ЋпЯть он не успел унизить менЯ при н е и.
- Џисатель здесь не писал,- сообщил нам ЏлемЯнник.- Ћн про „ачника в
подвале писал. ‚ подземелье-Њиронова продолжала записывать.
- ‡десь есть подземелье? - шепотом спросил Я.
- Ћн утром залезет туда - и баста. „о обеда не видно, будто мать роднаЯ
не родила... ‘оображаете?
- ”илософ „иоген сочинЯл в бочке,-лениво изрек Џокойник.- Ђ этот,
значит, в подвале?
- Ћн там страху на себЯ нагонЯл,- объЯснил нам ЏлемЯнник.-’ам сыро,
темно...
- Џонимаю: входил в настроение! - продолжал выхвалЯтьсЯ Џокойник,
ЏлемЯнниц ѓригорий почему-то не крикнул ему: "‘лушай, парнек!.." - а
рассказывал дальше:
- џ там бумажки какие-то нашел, листочки... •отел выбросить, а тетка
говорит: "‘неси-ка в музей!" џ и снес. …сть у нас музей на соседней станции.
- ‚идимо, краеведческий,- высказал предположение Џокойник.
ЏлемЯнник и тут не цыкнул на него, а спокойно сказал:
- Ђга, этот самый. Њае благодарность в письменном виде выдали! Ѓумажки
эти под стеклом разложила и написали:
"Ќайдены и доставлены ѓригорием авкиным". ’еперь все читают.
ќкскурсантам про менЯ рассказывают... ‘оображаете?
- …ще бы: рукописи, черновики! - снова вмешалсЯ Џокойник.
- Ћни самые! - согласилсЯ ЏлемЯнник.
џ давно заметил, что личности вроде ЏлемЯнника обычно выбирают одного
какого-нибудь человека и начинают к нему придиратьсЯ: "Ќу, чего смотришь?
—его уставилсЯ? —его тут стоишь? —его тут сидишь?" •отЯ все остальные тоже
смотрЯт, тоже стоЯт и тоже сидЯт. Ќо типы вроде ЏлемЯнника выбирают
кого-нибудь одного и, как правило, самого симпатичного, самого
интеллигентного человека. ЏлемЯнник выбрал менЯ...
- ‘лушай, парнек, чего в пол уставилсЯ? ‘лушать не хочешь?
- Ћн, вероЯтно, задумалсЯ,- сказал Џокойник. ‚се посмотрели на него с
благодарностью: он вроде бы менЯ защитил. ќто было невыносимо!
- ‘корее туда! - крикнул Я.- ‚ подземелье!.. Љ рабочему месту писателЯ!
- …сли не дрейфите, то айда! - сказал ЏлемЯнник. ќто мое предложение
его почему-то не разозлило. Џозже Я узнал почему. Ќо в ту минуту... ‚ ту
минуту догадка не захотела менЯ озарить, хотЯ вообще она делала это очень
охотно. Ѓледный Џокойник топталсЯ на месте.
- ЃоишьсЯ? - спросил Я шепотом, но так, чтоб услышала Ќаташа Љулагина.
џ должен был раскрыть ей глаза!
Њы. стали спускатьсЯ по ступенЯм, на которых скользила нога: может
быть, это была сырость, а может быть, даже плесень... ђадостное волнение
охватило менЯ; по таким вот ступенЯм спускались в подземельЯ настоЯщие
сыщики. Ћни спускались, знаЯ, что могут уже никогда не поднЯтьсЯ!..
"Ћ, если бы вас поджидала там какаЯ-нибудь опасность! --мечтал Я.-
Ќаташа бы в страхе бросилась не к Џокойнику, а ко мне, и Я бы нашел выход из
положениЯ. џ спас бы ее! Ќо, к несчастью... ђаз туда каждый день залезал ѓл.
Ѓородаев, значит, ничего опасного там быть не может. € Я не смогу доказать
ей..."
- ќй, парнек, опЯть ты того... поперед батьки в подвал лезешь! џ свет
зажгу.
Ћн повернул выключатель. € сквозь приоткрытую дверь, обитую, как и
полагаетсЯ, ржавым железом, выползла полоска тусклого света. ‚ повести ѓл.
Ѓородаева свет всегда "выползал" из приоткрытых дверей или "мрачно
выхватывал" что-то из темноты, а потом, когда двери закрывались, он
"уползал" обратно. ќто Я хорошо помнил.
ЏлемЯнник с трудом раскрыл дверь до конца. Ћна завизжала на плохо
смазанных петлЯх. ‚ повести у ѓл. Ѓородаева все дверные петли были
обЯзательно плохо смазаны и визжали. ќто Я тоже помнил.
€так, все было прекрасно, как в самых настоЯщих детективных
произведениЯх!
- ‚алЯйте! - сказал ЏлемЯнник.
Њиронова опередила всех: она любила выполнЯть приказаниЯ. ЏлемЯнник
пропустил нас в подвал. Џоследним вошел Џокойник... Ќа менЯ приЯтно пахнуло
гнилью и плесенью. џ вдыхал полной грудью!
‚незапно дверь с визгом захлопнулась. Џотом железо проехало по железу -
это ЏлемЯнник задвинул щеколду. Ћн осталсЯ по ту сторону двери, котораЯ, как
мне показалось, захлопнулась навсегда!..
ѓлава VI, из которой становитсЯ Ясно, что мне ничего не Ясно
Ќевольный страх овладел мною. Ќо лишь на мгновение. Ђ уже в следующую
секунду Я отбросил его. ‚ерней сказать, отшвырнул.
’ем более, что Ќаташа сделала шаг по направлению ко мне. ‘овсем
незаметный шажок, но Я-то его заметил. ’очнее сказать, почувствовал. ‚ообще,
когда есть существо, которое тебе нравитсЯ, следишь только за ним и говоришь
длЯ него, хотЯ делаешь вид, что длЯ всех. € наблюдаешь, как оно на все
реагирует. € подсчитываешь, сколько раз это существо на тебЯ посмотрело.
’от, кто любил, поймет менЯ без труда!
"‚ эту опасную минуту она хочет быть рЯдом со мной! - решил Я.-•очет,
чтоб Я уберег ее, заслонил собой!"
Ћ, как часто мы выдаем желаемое за действительное!..
- џ должна уехать электричкой, котораЯ в семнадцать ноль-ноль,- сказала
Ќаташа.
"„олжна уехать..." „аже не сказала, что "мы должны". "‚олнуетсЯ за свою
маму",- подумал Я. € вот удивительно: в ту минуту Я позавидовал ее маме,
хоть у нее было очень больное сердце, а у менЯ сердце было абсолютно
здоровое, и, если как следует рассудить, ее мама должна была бы завидовать
мне. Ќо Я не подчинЯлсЯ рассудку!
- ЏлемЯнник ѓригорий шутит,-сказал Я Ќаташе.-Ќеужели ты не видишь, что
он пошутил?..
- ’огда пусть откроет,- сказала Ќаташа. …е желание было длЯ менЯ
законом! Ќо длЯ ЏлемЯнника оно законом не было.
- Ћткроите, пожалуйста,-попросил Я его.
- ќто ты, парнек?-послышалось из-за двери.-ЋпЯть тебе больше всех надо?
‚се сидЯт тихо, будто мать роднаЯ не родила... Ђ ты один ерепенишьсЯ!
Ћн тихо и противно засмеЯлсЯ.
~ Ћткройте сейчас же! - приказал Я ему. € посмотрел на Ќаташу.
Ћна стоЯла, опустив голову. ‹ица ее Я не видел, потому что тусклаЯ
лампочка, которую зажег ЏлемЯнник, была где-то далеко, в глубине подземельЯ.
- ’ы же хотел узнать, куда тот „ачник девалсЯ? - спросил ЏлемЯнник.-
‚от теперь и узнаешь!
- —то он хочет сказать? - џ толкнул ѓлеба в плечо.
- Ќе знаю,- ответил ѓлеб.
€ вдруг мы услышали за дверью шаги: ЏлемЯнник поднималсЯ наверх. Ћн
уходил, оставлЯЯ нас в подземелье. ‘трашнаЯ историЯ началась!
- Ћстановитесь! - умолЯюще воскликнул Џокойник. ѓромкие шаги ЏлемЯнника
были ему ответом. џ снова схватил за плечо ѓлеба.
- ‚ерни! ‡адержи!..
- ђазве его задержишь?
- Љричи! - шепотом, чтобы не выдать внутреннего волнениЯ, сказал Я
ѓлебу.- Ћри на всю дачу!
- Ќе услышит... Ћн ведь уже наверх... ’ам ни слова... „верь-то
железнаЯ... Љричи ее кричи...
- Ђ ключа у тебЯ нет?
- Ќи у кого... ЏотерЯли... Ђнглийский замок: дверь захлопываетсЯ-и
все... ЋткрываетсЯ о той стороны... Ћн ведь и на щеколду...
- Џогребены? - тихо спросил Џокойник.- †ивьем? џ вспомнил про Ђиду и
ђадамеса, которых замуровали живьем. € снова взглЯнул на Ќаташу. Љак мне
хотелось, чтобы и она мысленно сравнила нашу судьбу с их судьбой! Ќо она
думала только об электричке. ќто мне было Ясно. „а и можно ли было
сравнивать? ‚едь Ђиду и ђадамеса замуровали вдвоем, а нас было целых шесть
человек.
- Ћ, не печальсЯ! - сказал Я Ќаташе.- џ выведу вас отсюда. ‚ы снова
увидите солнце!
Ћна взглЯнула на менЯ с легким испугом. € тогда Я добавил:
- ‚се будет в порЯдке!
Њне так хотелось, чтоб опасность сблизила нас. Ќо Ќаташа никак не
сближалась: она думала об электричке.
- џ должна быть дома не позже шести.
- € будешь!
џ оглЯделсЯ...
’усклаЯ лампочка мрачно выхватывала из темноты отдельные предметы. Ћна
выхватила таинственный круглый стол, который раньше, в дни своей молодости,
Я думаю, называлсЯ садовым и стоЯл где-нибудь в беседке. “ стола было три
ноги, и он угрюмо кренилсЯ на ту сторону, где когда-то была четвертаЯ.
‹ампочка выхватила из темноты и таинственный стул, у которого тоже было
всего три ноги, чтобы столу было не так уж обидно. ЌепонЯтнаЯ, жестокаЯ сила
зло разбросала по земле странные Ящики... Љ одной из стен загадочно
прислонилсЯ кусок фанеры, с которого на нас всех угрожающе глЯдели одни лишь
зловещие слова: "Ћпасно! Ќе подходить!" Ђ чуть пониже свирепо чернели на
фанерном листе череп и кости.
ЏроходЯ мимо фанеры, Ќаташа случайно коснулась ее, и на пальто осталсЯ
черный след краски, котораЯ, видно, никогда не высыхала в этой могильной
сырости.
- Ћсторожно! Ќе подходите! - крикнул ѓлеб.
‚се вздрогнули и подавленно замолчали. „аже не очень опытный глаз мог
безошибочно определить, что настроение у всех было ужасное.
џ длЯ вида пошепталсЯ с ѓлебом и громко, весело объЯвил:
- ‚от ѓлеб говорит, что племЯнник ѓригорий часто так шутит: сначала
запрет, а потом отопрет.
- € через сколько же времени он отпирает? - спросил Џокойник.
- —ерез час. Њаксимум через два!-бодро сообщил Я.- Ђ пока давайте
осмотрим окрестности .ЏознакомимсЯ с достопримечательностЯми этого
подземельЯ... —тобы потом, когда мы выйдем наверх, было что рассказать!
- Ђ мы выйдем? - спросил Џокойник.
- Љонечно! Љогда мы увидим родных и близких, они спросЯт нас...
- Ђ мы их увидим?
‹ампочка все времЯ выхватывала из темноты лицо Ќаташи Љулагиной. ‚ернее
сказать, Я то и дело смотрел на Ќаташу. -
- Љого ты больше всех любишь? -внезапно спросила она. "’ебЯ!" -хотел Я
ответить. Ќо она бы мне не поверила, потому что это была неправда. Ѓольше
всех Я все-таки любил маму
ц папу. Џотом Љостю... Ђ потом уж ее. Ќе мог же Я это сказать!
- Љого ты больше всех любишь? - повторила она.
- ‚ообще... или у нас в классе?
- ‘кажи еще: в нашем звене!
- Ђ ты кого?
- Њаму.
- џ тоже маму и папу.
- Ќет, Я не маму и папу, а именно - маму. џ могу за нее умереть. Ђ ты
можешь за кого-нибудь умереть?
"Њогу! ‡а тебЯ!" -рвалсЯ вперед мой Язык. Ќо что-то ему мешало.
- Њожешь? ‡а маму?..
- џ как-то не думал...
- € правильно делал: самое страшное длЯ матери - пережить детей
своих...
- ќту мысль ты должна записать!
- ЉакаЯ же это мысль! ќто истина. ‚от и все... Џоэтому Я должна уехать
на электричке в семнадцать ноль-ноль!
- ’ак и будет! џ тебе обещаю!..
Ќо как Я выведу ее из подвала - это было неЯсно. "Ћ, если Я что-то
придумаю!-мечтал Я.-Ћна будет считать менЯ избавителем, героем, спасителем
своей мамы, за которую она готова отдать даже жизнь!"
- ’о, что было еще час назад, кажетсЯ сейчас таким замечательным. „аже
прекрасным,-сказала Ќаташа.-•орошее по-настоЯщему ценишь на фоне плохого. ’ы
замечал?
- „а! Љонечно... …ще бы! ‘колько раз! ќту мысль ты обЯзана записать!..
Ќаташа почти шептала. Ќо Я улавливал каждое слово, потому что, когда
она ко мне обращалась, слух мой становилсЯ каким-то особенным. € если бы
рЯдом в такие минуты что-нибудь взрывалось и грохотало, Я бы этого не
услышал, а услышал бы только ее голос.
"‘транное дело,- лезли мне в голову мысли,- маму Я люблю больше, но не
думаю целый день о том, что люблю ее. Ђ Ќаташу люблю меньше, но думаю об
этом все времЯ. Ћ, как много в нашей жизни необъЯснимого!"
ЋстраЯ наблюдательность подсказала мне, что Ќаташа разговаривала только
со мной. € это вернуло мне силы, которые понемножечку начинали уже уходить.
џ снова готов был жить, боротьсЯ, искать выход из положениЯ. ‚ерней сказать,
из подвала.
‹ампочка выхватила из темноты лицо Џокойника. Ќо лучше бы она не
выхватывала: бледные губы его дрожали.
џ решил оживить Џокойника!
- ‘нарЯжаем спасательную экспедицию,- объЯвил Я.
- ‘ами себЯ будем спасать? - пролепетал Џокойник.
- „а! € ты вместе со мной пойдешь впереди! ѓде-то здесь должен быть
выход. ‚ крайнем случае мы будем пробиватьсЯ сквозь стену. Љак в "ѓрафе
Њонте-Љристо". ’ы помнишь, Џокойник? ќдмон „антес и аббат ”арио пробились
друг к другу. Ђ ведь это было не на даче, а в замке €ф: там стены покрепче.
- €х обоих кормили. Ђ мы умрем с голоду. Џринц „атский положил руку
Џокойнику на плечо. ѓлеб, казалось, изучал землЯной пол, которого не было
видно.
- Ђлик же сказал нам, что племЯнник ѓригории будет шутить всего час или
максимум два,-объЯснила Њиронова.
Ћна одна, мне казалось, сохранЯла абсолютное спокойствие. ’еперь она
видела командира во мне, а команды волноватьсЯ Я не давал: она и не
волновалась.
- Љонечно, ЏлемЯнник откроет дверь, ’ы права,- сказал Я Њироновой.- Ќо
мы не обЯзаны ждать его помощи. ЋсвободитьсЯ своими силами - вот в чем
задача!
Ќаташа улыбнулась - чуть-чуть, еле-еле, да еще было полутемно, но Я
заметил ее улыбку. Ќу конечно: Я говорил, как с трибуны. Ќо ведь надо было
ободрить, у всех поднЯть дух!
- Ђ может, лучше кричать?-предложил Џокойник.-Љто-нибудь да услышит...
- Ќа даче же... € в поселке тоже...- сказал ѓлеб. Ћн вдруг снова
перестал договаривать фразы.
- €демте! ‚перед! - сказал Я. ‚зЯл Џокойника за руку, и мы двинулись.
Њне хотелось взЯть за руку и Ќаташу, но Я не решилсЯ.
Њы двинулись по подземелью. ‘верху падали леденЯщие капли. Ќоги то и
дело проваливались в коварные углублениЯ. ЉромешнаЯ тьма окружала нас как
заговорщица. Ќеверный свет тусклой лампочки осталсЯ в неЯсной, мрачной
дали... џдовитый запах сырости уже не радовал менЯ, и мне не хотелось дышать
полной грудью.
"—итать детективные истории - это совсем не то, что участвовать в
них,-рассуждал Я.- џ хотел играть во что-нибудь страшное, а тут самый
настоЯщий кошмар обрушилсЯ на нас всех. ’олько Я не должен показывать виду,
что тоже волнуюсь... Џридет ли племЯнник ѓригорий? Ћткроет ли дверь? € зачем
он ее закрыл? ‡ачем?! Ђ что значат его слова: "’ы же хотел узнать, куда тот
„ачник девалсЯ? ‚от теперь и узнаешь!"?
- Џокойник!! -крикнул Џокойник. Ћн весь дрожал. "Ќаверное,
рехнулсЯ,-подумал Я.- Ќервы не выдержали".
- ЏротЯни... ’ы сразу... Љак Я...-‚ерхние его зубы не попадали на
нижние. € он, как ѓлеб, не дотЯгивал фразы до конца.
џ протЯнул руку и нащупал... скелет. Ћн стоЯл в темноте. ђебра и
череп... “же не нарисованные, а самые что ни на есть...
- Ќазад! - крикнул Я.
Њы бросились обратно, к неверному свету тусклой и мрачной лампочки. Ќо
теперь она казалась нам целым солнцем.
‚незапно догадка озарила менЯ: "’ак вот как погиб тот „ачник! ‚от куда
он исчез!.."
Ќеужели и нас ждала та же горькаЯ участь?
ѓлава VII,
‚ которой мы снова знакомимсЯ с героЯми повести, не все из которых
будут героЯми
"€так, судьбе было угодно, чтоб Я понЯл и разгадал страшную тайну
старой дачи, но тайна погибнет вместе со мной",- эта мысль заставила менЯ
похолодеть. Ќо уже в следующую минуту Я отогрелсЯ, понЯв, что не имею права
поддаватьсЯ страху ни на мгновение! ђЯдом была Ќаташа и остальные... џ.
должен был их спасти. Ђ пока что поднЯть или хоть чуть-чуть приподнЯть их
дух!
Ќикто не узнал о моей догадке. џ осталсЯ с нею наедине. ЏриЯтно быть
наедине с легкими мыслЯми. Ђ вот когда приходЯт тЯжелые, хочетсЯ, наоборот,
не оставатьсЯ с ними с глазу на глаз, а с кем-нибудь посоветоватьсЯ,
поделитьсЯ. Ќо посоветоватьсЯ Я не мог! џ должен был скрывать правду.
- Ќикакого скелета не было! Џокойнику показалось...
- Љак же не было? - промЯмлил Џокойник.- Ђ ребра?
- ѓаллюцинации! ‚от и все.
- Љакие же галлюцинации... в темноте?
- ’ы думаешь, бывают только зрительные галлюцинации? Ћ, как ты наивен!
Ѓывают и слуховые. €, как бы это сказать... осЯзательные.
- ‡ачем же ты тогда крикнул "назад"?
- —тоб твои галлюцинации не передались другим. „урные примеры, сам
знаешь...
- ‡начит, Я что же... сошел с ума?
ѓубы Џокойника задергались. Џринц „атский обнЯл его за
плечи.
- ‚се ненормальные считают себЯ нормальными,- сказал Џрпнц.- Ђ
нормальным часто кажетсЯ, что они ненормальные. ’ак что не беспокойсЯ. ‚от
послушай: мне на ум пришли кое-какие строчки. Њожет, тебе будет приЯтно?
€ он стал декламировать, хотЯ никогда прежде своих стихов
вслух не читал.
‚ этот день,
когда мы все в подвале ‘реди вечной сырости и тьмы, Њы пи капли духом
не упали II готовы радоватьсЯ мы! „а, пусть даже это подземелье Ќам подарит
радость и веселье!..
Џринц „атский обвел всех застенчивым взглЯдом. Ќо никто не веселилсЯ.
Ќикто, кроме менЯ.
- ‡амечательно! - воскликнул Я.- ’ы очень верно отразил наше общее
настроение!
‚след за мной улыбнулась Њиронова. Ћстальные не улыбались.
- Љакие же галлюцинации? Ђ ребра?..- продолжал сомневатьсЯ Џокойник.
џ отвел его в сторону.
- Џокойник, будь человеком! ‘ нами женщины. Џодумай о них.
- ‡начит, это тот самый... „ачник?
- ‘келет „ачника. ’ак Я думаю. ‚се, что осталось... Ќо держи это в
тайне. ‘ нами женщины... Ќайди в себе силы!
- џ поищу...- сказал бледный Џокойник.
- ”актически мы с вами находимсЯ в кабинете писателЯ! - воскликнул Я,
обращаЯсь сразу ко всем.- Џокойник недавно сообщил нам, что один греческий
философ сочинЯл в бочке. ‚ы слышали? Ђ ѓл. Ѓородаев творил в подвале! Џока
ЏлемЯнник еще продолжает свои глупые шутки, давайте устроим выездное
заседание нашего литературного кружка. ЏрЯмо тут, возле рабочего места
писателЯ. ‚озле его, если можно сказать, станка! - џ приподнЯл бывший
садовый столик, потрЯс им в воздухе и поставил на место.- Џокойник, Џринц и
Њиронова пусть что-нибудь сочинЯт. Ќа тему днЯ! Ћни это быстро делают.
Њиронова поднЯла руку и сказала:
- Џринц уже...
- Ќичего, сочинит еще. …му ведь недолго! Ђ ѓлеб вспомнит какую-нибудь
историю из жизни дедушки.
“ Ќаташи на руке были часики. „ругие ребЯта, которые носЯт часы, все
времЯ о них помнЯт, то и дело задирают руку, будто всегда куда-нибудь
торопЯтсЯ. Ђ Ќаташа взглЯдывала на свои часики незаметно: просто опускала
глаза - и все.
- ќлектричка - в семнадцать...- сказала она.- џ надеюсь на тебЯ, Ђлик!
Ћна на менЯ надеЯлась. Ќе на ѓлеба. Ќе на Џринца. Ќе на Џокойника. Ђ на
менЯ! ‚ эту минуту Я был благодарен ЏлемЯннику, который запер нас в
подземелье. ‚едь если бы он не запер, Я никогда не услышал бы этих слов.
- €х надо отвлечь,- сказал Я Ќаташе.- Џусть они сочинЯют и не мешают
мне думать. €скать!.. Џоверь: Я оправдаю твои надежды. Њы успеем на
электричку! Ћна ничего не ответила.
- €так, начинаем заседание кружка,- объЯвил Я громко.- ‘мотрите, у
каждого будет свое рабочее место: ровно пЯть Ящиков.
Њиронова поднЯла руку и сказала:
- Ќо нас шестеро.
- џ не буду садитьсЯ. џ буду ходить...
џ читал, что у знаменитых сыщиков были разные привычки, которые
помогали им мыслить и распутывать преступлениЯ. Ћдин, например, обЯзательно
курил трубку. ќто ему помогало. Ђ Я должен был непременно ходить
взад-вперед. € хотЯ говорЯт, что "в ногах правды нет", Я докапывалсЯ до
правды именно на ногах.
‡аложив руки за спину, Я стал бродить по подвалу. Ђ все остальные
присела на Ящики.
Ќаташа просто отдыхала. ѓлеб пригнулсЯ, будто сидел на своей последней
парте в среднем рЯду, и боЯлсЯ, что его могут вызвать к доске. Њиронова
сразу же раскрыла тетрадку и стала писать. џ был уверен, что она делает
очередную зарисовку. Џринц „атский шевелил губами, а длинные руки его
двигались как бы в такт словам, которых не было слышно, которые оставались
где-то внутри и там же складывались в рифмованные строчки.
Џокойник был похож на покойника. џ подошел к нему.
- ‚се кончено...-сказал он.
- ‡начит, сбудетсЯ твоЯ мечта!
- ЉакаЯ?
- ’ы ведь давно хотел умереть.
- Џожить бы еще немного...- прошептал он.
-- џ буду искать выход из положениЯ. Ђ ты возьми себЯ в руки.
-- Ћтвлекись! ‘очини стихотворение этой своей ‚. ќ.
- Ћна не прочтет его...
- Џочему? Њожет, когда-нибудь обнаружат наши скелеты, и рЯдом с твоим
будет лежать стихотворение. Ћна прочует - и вздохнет украдкой...
- Ћна не вздохнет.
- Џочему?
- Џотому что ее нету...
- Љак - нету?
- ’ак... Ќе существует. џ не могу лгать тебе в эти последние часы своей
жизни,
- Ђ другаЯ? Ђ. џ.?.. …е тоже нет?
- ’оже.
- Ђ Ѓ. ћ.?
- € ее...
- ’ы что же, брал первые попавшиесЯ буквы?
- Џочему первые попавшиесЯ? “ менЯ была своЯ поэтическаЯ система. ‘вой
метод.
- Љакой метод? ‘кажи. ђаскрой тайну! ‚се равно нам немного осталось...
- Џоэтому Я и скажу. „а, был у менЯ свой принцип! џ брал первую букву
алфавита и последнюю, потом вторую от начала и вторую от конца, третью от
начала и третью от конца. ’ак и получались: "Ђ. џ.", "Ѓ. ћ.", "‚. ќ.".
Џонимаешь?
- ’ы здорово выучил алфавит! Ђ любви, значит, не было?
- Џочему? џ влюблЯлсЯ, хотел умереть, потом охладевал, возвращалсЯ к
жизни и снова влюблЯлсЯ!
- ‚ никого?
Ћ, сколько на свете неожиданного и необъЯснимого!
- ђазве это первый случай в литературе? ђазве и другие поэты не
придумывали, не воображали себе образы любимых? € разве не поклонЯлись им
как живым людЯм?
- џ об этом не слышал.
- € не догадывалсЯ?
- Ќет, не догадывалсЯ.
- Ќу, как же ты так? ђазве это не Ясно?..
- —то?
- Ђ то, что выдуманный образ почти всегда лучше реального.
- Ќу уж прости...
- ђазве Я могу простить, когда ты не понимаешь элементарных вещей?
Ћн снова заговорил в своей любимой манере, вопросами, чего Я просто не
выносил. Ћн все времЯ недоумевал: как это Я не знаю, не слышал, не читал!
- ‘лушай, Џокойник, хоть в этот последний час разговаривай
по-человечески,- сказал Я с плохо скрываемым раздражением.- …сли хочешь, то
объЯсни, а не хочешь...
- Џочему бы мне не хотеть?
- ЋпЯть ты...
- Џойми, у каждого человека есть свой стиль разговора;
ото его индивидуальность. ђазве это... џ решительно сделал шаг в
сторону.
- Ќе уходи! - Џокойник схватил менЯ за руку.- џ хочу все объЯснить
тебе... Њожет быть, ты случайно спасешьсЯ-и тогда откроешь тайну моих
"посвЯщений"! ‚идишь ли, живые люди всегда обладают разными недостатками,
слабостЯми. Ђ вымышленный образ может быть без сучка и задоринки. ’ак
сказать, идеальным! …му как-то приЯтнее поклонЯтьсЯ. Љак мечте! Ђ люди
всегда с недостатками...
- ‡ато ведь они живые!
- ђазве это существенно?
- Ђ разве нет?
Џокойник взглЯнул на менЯ с жалостью:
- Љогда-нибудь ты поймешь. ‚ общем, если ты случайно... ’огда
прокомментируй мои стихи, чтобы не возникали вопросы. Ђ то станут
разыскивать всех этих "Ђ. џ." и "‚. ќ.", наткнутсЯ на кого-нибудь не того...
- Џокойник, не будь таким мрачным. ’вой вид действует на других.
Ћн изобразил на лице "последнюю улыбку".
- ‚от видите, какое у Џокойника хорошее настроение! - сказал Я.- Ђ у
тебЯ, Џринц? —то ты там сочинил?
џ тоски в сыром подвале Ќе испытываю, нет! ‡десь, в подвале,
мы узнали, Љак прекрасен Яркий свет! ‘ердце радостное бьетсЯ:
‚се в сравненье познаетсЯ!
Џринц „атский виновато развел свои огромные руки в стороны:
- ‚от... Џришло на ум. Њожет, вам будет приЯтно? ”изическаЯ сила упорно
продолжала сочетатьсЯ в нем с детской застенчивостью!
„обрый Џринц хотел доставить нам радость, но стихи его никому особой
радости не доставлЯли, потому что все уже к ним как-то привыкли. ЉажетсЯ,
первый раз в жизни Џринц почувствовал это и, спрЯтав за спиной свои руки (он
всегда не знал, куда их девать), тихо произнес:
- ’огда простите...
- ‡а что? ’ы очень точно выразил наше общее настроение! - воскликнул Я
с плохо скрываемым сочувствием.
Њое сочувствие не понравилось Џринцу. Ћн вдруг разорвал стихи и
выбросил в темноту. ‚ ту самую, котораЯ помогла ему оценить свет!
- ђазве это не обычно? - задал свой очередной вопрос Џокойник.
- —то? - не понЯл Я.
- ’о, что произошло. ђазве классики не уничтожали своих произведений?
Ќе сжигали их?
- Ќо на это всегда были причины,- возразил Я.- €х не признавали, не
понимали... Ђ мы Џринца всегда понимаем. Ќо ничего... ‡аседание кружка
продолжаетсЯ! Њиронова поднЯла руку и сказала:
- Њожно мне?
- Љонечно. —ем ты нас порадуешь, Њиронова? ‡арисовкой? ' ЌазваниЯ ее
зарисовок всегда начинались со слов "мой", "моЯ" или "мое": "Њой день", "Њое
утро", "ЊоЯ сестра", "ЊоЯ комната"... ќта зарисовка называлась "Њое
воскресенье".
- Ћбычно по воскресеньЯм Я встаю в 9 часов 30 минут по местному
времени, чтобы в 10 часов послушать "Џионерскую зорьку". Ќо в это
воскресенье будильник зазвонил как в обычные дни, то есть ровно в 7 часов 10
минут. “мылась Я быстро, как никогда: в ванной комнате было пусто, все еще
спали, никто не спешил на работу. ‚ 7 часов 30 минут по местному времени Я
съела один бутерброд с колбасой и Яичницу...
"…е последний завтрак!"-подумал Я.
Њиронова продолжала:
- ‚ 8 часов 30 минут Я была в школьной канцелЯрии. ’ам собрались все
члены литературного кружка, чтобы ехать на старую дачу, где творил писатель,
имЯ которого раньше носил наш кружок. ѓлеб Ѓородаев, внук писателЯ по
папиной линии, сообщил нам, что наги классный руководитель Ќинель ”едоровна
заболела. Ќакануне, то есть в субботу, она переезжала в новый дом и
простудилась...
- Џеречитай последнюю фразу! - крикнул Я громко, потому что судьбе было
угодно, чтоб в эту минуту менЯ озарила одна
догадка.
Њиронова перечитала.
- —то такое? - Џокойник схватил менЯ за руку.
- Џогоди, погоди! ЉажетсЯ, Я начинаю...
- —то?! - с надеждой спросил Џринц „атский.
- „айте времЯ. ЉажетсЯ, Я уцепилсЯ за кончик веревочки... ’еперь надо
не упустить ее!
- ђазве трудно тебе объЯснить? - заныл Џокойник.
- Ђ разве трудно тебе подождать? - подражаЯ ему, Я ответил вопросом на
вопрос.-—итай, Њиронова. —итай дальше!..
Ћна аккуратно сообщила нам всем о том, как мы сели на электричку, как
сошли с нее, как добрались до дачи, как познакомилась с ЏлемЯнником и как в
"€ часов 40 минут по местному времени за нами захлопнулась дверь...".
- Њного конкретных, тебе одной известных деталей! - похвалил Я
Њиронову.
џ был благодарен ей за ее удивительное спокойствие (команды волноватьсЯ
не было, она и не волновалась!). Ђ главное, за ту фразу, котораЯ натолкнула
менЯ... Ќо не буду забегать вперед. •отЯ мне очень хочетсЯ забежать.
- ‡аседание кружка продолжаетсЯ! - объЯвил Я.
- ђазве не лучше нам помолчать? - спросил Џокойник.- џ чувствую, что
твоЯ мысль заработала. Њы помолчим, чтоб не мешать...
- ‚ самом деле, Ђлик! ’ак, наверное, будет лучше! - сказала Ќаташа.
‡начит, она продолжала надеЯтьсЯ на менЯ! џ снова похолодел, но уже от
радости. "’еперь Я должен уцепитьсЯ за тот кончик веревочки, который,
кажетсЯ, у менЯ в руках!" - так Я решил.
- Ћ, не бойтесь вспугнуть мою мысль! ‚се эти детали, воспоминаниЯ
питают ее и укреплЯют... Џусть теперь ѓлеб расскажет нам какие-нибудь случаи
из жизни своего дедушки. Љак это бывало раньше...
- ‚от здесь, значит, дедушка... "’айну старой дачи"...- растерЯнно
начал ѓлеб. Ћн снова не дотЯгивал фразы.- ‚ этом подвале... ’ам вот, на
крышке стола...
Ћн отделил круглую крышку от ножек садового столика, переплетенных
соломой.
Ќа обратной стороне, внутри черной рамки, было что-то написано. ѓлеб
прочитал: "‡десь в течение одного года, трех месЯцев и семи дней была
написана повесть "’айна старой дачи".
- ЊемориальнаЯ крышка,-сказал Џокойник.
- ’ак, так, так...- произнес Я задумчиво.
‚се сразу притихли.
Ќаташа Љулагина, котораЯ стоЯла сзади, посмотрела на менЯ с надеждой. џ
чувствовал ее взглЯд затылком и сердцем. Ћн обжигал менЯ!
- ‡начит, дедушка здесь, в подвале, входил в настроение?- спросил Я
ѓлеба.- Ќе торопись, сначала подумай...
- „а... входил.
- Ћн нагонЯл на себЯ страх, как сообщил нам племЯнник ѓригорий? Џодумай
хорошенько, не торопись.
- „а... нагонЯл.
- Ћставайтесь на своих местах! - скомандовал Я. II храбро бросилсЯ в
темноту...
ѓлава VIII, в которой Я наконец... впрочем, сами поймете!
џ крепко обнЯл скелет. € потащил его сквозь густую, непроглЯдную тьму к
слабому, неверному свету лампочки.
€дти было недалеко. Ќо ведь длинный путь может показатьсЯ коротким и
легким, а короткий, наоборот, длинным и тЯжким. ‚се зависит от того, какаЯ у
тебЯ ноша. …сли нет ничего, кроме веселых, радостных мыслей, тогда легко, а
если в руках скелет...
Ћ, сколько неожиданных и глубоких мыслей посетило менЯ в тог день!
Ќекоторые из них, Я думаю, были даже достойны того, чтобы попасть в тетрадку
Ќаташи Љулагиной. "Њожет, когда-нибудь ее общаЯ тетрадка станет
действительно общей (ос и моею!),-мечтал Я.-€ мы будем поочередно записывать
в нее свои глубокие мысли. Ђ потом будем читать... Ќе вслух, а каждый
отдельно, про себЯ. € все будем знать друг о друге! •отЯ совсем уж все
знать, конечно, не обЯзательно, а вот самые заветные думы, которые
касаютсЯ... чего касаютсЯ? "„вижений души!" ќти последние слова Я вычитал
недавно в книге. Ћни мне очень понравились: "движение души!" ЋказываетсЯ,
душа может двигатьсЯ. ђаньше Я этого не предполагал.
"Ћ, если б Я знал, в каком направлении движетсЯ ее
душа, Я бы обЯзательно повернул и свою в ту же сторону. € паши души
столкнулись бы... ‚ернее сказать, встретились. €ли соприкоснулись!" - так
мечтал Я, прижимаЯсь к скелету.
Ћн чем-то колол мне руку. Ђ чем именно, Я не мог разобрать во мраке.
"Љогда-то это был человек!-думал Я.-Ћн ходил в костюме, думал, удирал с
уроков, сдавал экзамены... Њожет быть, даже любил. Љак Я! Ќеужели
когда-нибудь..."
‚незапно передо мной выросло что-то большое и темное. џ пригнулсЯ и
взглЯнул на эту фигуру сквозь ребра, как сквозь планки забора.
- Љто это? - спросил Я еле слышно: Язык плохо слушалсЯ. Њае ответил
Џринц „атский:
- Ђлик! Љак хорошо! џ боЯлсЯ, что ты заблудишьсЯ. ’ы ведь один...
- Њы вдвоем со скелетом! - …го добрый голос вернул мне дар речи.-
—то-то здесь колетсЯ... Џомоги! Ќо осторожно: не поломай ему ребра.
—ерез минуту Я уже объЯснЯл Ќаташе Љулагиной, хотЯ не глЯдел на нее и
делал вид, что говорю длЯ всех остальных:
- ќто не „ачник! ‹огический анализ убедил менЯ в том, что скелет, как и
подвал, как и вообще всЯ эта муть, нужны были ѓл. Ѓородаеву длЯ вдохновениЯ.
Ћн сперва нагонЯл страх па себЯ, а потом уже на читателей. ’аким образом,
нет оснований думать, что нас заперли длЯ того, чтобы... —тобы мы дошли вот
до этого состоЯниЯ!
џ указал на скелет.
- Ћткуда такаЯ уверенность? - спросил Џокойник. Ћпытный глаз мог почта
безошибочно определить, что Џокойник очень боЯлсЯ смерти. Ќет, он не хотел
унизить менЯ. Ћн хотел, чтобы Я его убедил, успокоил. Љогда на тебЯ
надеютсЯ, ждут от тебЯ защиты, успокоениЯ, это очень приЯтно. Ќо и трудно!
‘колько неожиданных наблюдений и выводов посетило менЯ в том подвале!
- Џочему ты уверен, что это не „ачник? - снова спросил Џокойник.
€ все ждали, чтоб Я ответил на его вопрос.
- Ћткуда уверенность? Ќу, во-первых, логический анализ, Ђ во-вторых...
’ут Я увидел то, что в темноте кололо мне руку.
- ‘мотрите! ‘мотрите все! ‚идите? Ѓирка с номером! € вот еще
металлическаЯ пластинка. ’ут что-то написано... џ приблизил планку к глазам
и прочел вслух:
- ‹юбимому писателю в благодарность за выступление. Ћт биологического
кабинета подшефной школы... ќто подарок! - воскликнул Я.- Ћн шефствовал,
выступал - и ему подарили. Њожет, в биологическом кабинете было два
скелета... € вот поделились с писателем! ‚едь ему это было нужно длЯ
вдохновениЯ. ’еперь убедились? Ќе мог же „ачник жить с биркой и планкой
внутри! „а еще с проволокой, которой они прикручены!
‚се смотрели на менЯ с благодарностью. ’ак мне казалось... Ђ может
быть, даже с обожанием. ‚ полутьме это трудно было определить.
џ тоже радовалсЯ, как ребенок!
…ще недавно Я мечтал раскрыть "тайну старой дачи", а теперь был
счастлив оттого, что неверно раскрыл ее, что ошибсЯ, что скелет принадлежал
вовсе не „ачнику, а биологическому кабинету подшефной школы.
Ћ, как часто жизнь менЯет наши планы и настроениЯ!
- —то значит иметь талант! - тихо, но с восторгом сказал Џринц
„атский.- ‘ этим надо родитьсЯ! Ћн уважал чужие таланты.
- Ђ Я вот...-Џринц вытЯнул вперед свои руки, словно упрекаЯ их за то,
что они, такие длинные, ничем сегоднЯ не помогли.
- Ќичего, ничего... Ћни еще пригодЯтсЯ! - џ приподнЯлсЯ на цыпочки и
похлопал Џринца „атского по плечу.
- Ќо как же ты догадалсЯ? …ще до того, как увидал бирку и планку? -
спросил Џокойник.
- Љогда ѓлеб перевернул крышку...
џ подошел к столику и тоже перевернул. ”разу Я не закончил, потому что
заметил на обратной стороне крышки... џ ничего никому не сказал. Ќо подумал
о том, что в этот момент прибавилсЯ еще один важный факт. Ћчень важный! €
что Я приближаюсь к разгадке.
- Ќе держи нас в неведении,- приободрившимсЯ голосом попросил
Џокойник.- Џочему тебЯ так заинтересовала ничего не значащаЯ фраза в
зарисовке Њироновой? Џомнишь, ты сказал о веревке, за которую ухватилсЯ. Ђ в
этой фразе абсолютно не за что было хвататьсЯ!
- Љак кому!-сказал Я.-€менно ничего не значащие факты подчас значат в
расследовании все! Ђ с виду значительные - не значат ничего.
Њиронова поднЯла руку:
- Њожно мне?
- Џожалуйста!
- џ подчеркнула эту фразу,- сообщила она.
- „а, твоЯ фраза осветила нам путь...
- Љ чему?! - гордо прошептала Њиронова.
- Љ спасению! - ответил Я.
‚се перестали дышать... Ќо Я ничего больше не объЯснил.
- „айте времЯ, - сказал Я. - Њне нужно изучить факты. Ћценить
обстановку! Џродумать, взвесить... € обобщить!
‚се тихо присели на Ящики. ‚се подчинЯлись мне, надеЯлись па менЯ.
„авно Я мечтал, чтобы Ќаташа была рЯдом в какой-нибудь выгодный длЯ менЯ
момент. Ќо о таком моменте Я даже и не мечтал. Ћн даже не мог мне
приснитьсЯ!
Ћ, как, оказываетсЯ, мудра поговорка: "Ќе было бы счастьЯ, да несчастье
помогло"! ’олько в темноте подвала мои способности могли вспыхнуть так Ярко.
‘вет вообще поражает главным образом тогда, когда внезапно поЯвлЯетсЯ в
темноте. •орошо бы записать эту мысль Ќаташе в тетрадку!
- „айте мне времЯ,- еще раз попросил Я.
- Ќо времени нет,- сказала Ќаташа.
- ‚ каком смысле?
- „о электрички осталось всего полтора часа!
- џ буду действовать ускоренным методом. ђасследование начинаетсЯ! џ
должен побыть наедине!.. Њиронова поднЯла руку:
- ‘ кем?
- ‘ мыслЯми, с фактами.
џ сел на Ящик, стоЯвший в стороне от других, и погрузилсЯ в раздумье.
џ знал, что у каждого настоЯщего сыщика или следователЯ должен быть
помощник, благородный такой и наивный человек, который говорит разные
глупости и спорЯ с которым следователь легче нападает на след. џ не
собиралсЯ никому подражать. Ќо, конечно, мне бы хотелось, чтоб Ќаташа была
этим помощником и наблюдала, как Я логически мыслю. Ќо заставлЯть ее нарочно
говорить глупости Я не мог. „а у нее бы это и не получилось, если б даже Я
захотел!..
Џтак, Я начал анализировать в одиночку...
Њне было известно, что знаменитые сыщики и следователи, раскрываЯ
преступлениЯ, прежде всего хотЯт выЯснить: кому оно выгодно?
"’ак, так, так... џ не пойду обычным путем! Ѓуду действовать своим
методом,-решил Я.-Џойду от обратного, как иногда доказываютсЯ теоремы. „а,
сделаю наоборот: продумаю сначала, кому невыгодно, чтоб мы сидели запертые в
подвале.
Ќаверно, всем нам невыгодно. Ђ больше всех? Ќаташе! “ нее тЯжело больна
мама. € она обЯзательно должна сесть на электричку в семнадцать ноль-ноль!
’ак, так, так... ’еперь надо выЯснить, кому выгодно, чтобы Ќаташе было
невыгодно. ‘биваюсь на чужой метод... Ќо ничего не попишешь! Љто же может
Ќаташе мстить? € за что? ђазберемсЯ! ‚ернее всего, кто-то был отвергнут ею -
и вот решил... ‹юбовь часто толкает людей на преступлениЯ! Ћб этом и в
пьесах говорЯт и в кинокартинах... Ќо кто же ей мстит? ЏлемЯнник ѓригорий?
Ћн мог быть только оружием мести! ’ак, так... ќто Ясно. Ћн не подходит: по
возрасту и вообще... ‚рЯд ли он способен на глубокое чувство. Ќо кто его
сделал своим оружием? Љто?! Џокойник? Ћн любит вымышленные образы. € вообще
умирает от страха. Ќо прежде чем вынести окончательное решение, Я должен во
всем сомневатьсЯ. Ђ если Џокойник притворЯетсЯ? …сли на самом деле он ничего
не боитсЯ? „а нет! „остаточно взглЯнуть на него... Џринц „атский? Ћн
благороден. ”изическаЯ сила сочетаетсЯ в нем с детской застенчивостью. Ќо Я
должен во всем сомневатьсЯ! Ђ вдруг он притворЯетсЯ добрым?
Љак-то противно всех подозревать! Ќо все-таки... џ должен провести
подробнейшее расследование! ’ак, так, так... ‡начит, надо проверить всех.
Љроме Ќаташи... Њожет, Њиронова? „опустим, она завидует Ќаташе. Ќет, ерунда.
€сключаетсЯ! Ћна завидует только тем, кого учителЯ ценЯт больше, чем ее. Ђ
больше, чем ее, они никого не ценЯт! ‡начит, методом исключениЯ, который
иногда применЯетсЯ при расследованиЯх... ЋпЯть пойду старым путем. ѓоворЯт,
"старый друг стоит новых двух". Њожет, это относитсЯ не только к друзьЯм? Ћ,
как мудры народные поговорки!
€так, Я добралсЯ до ѓлеба... Ћн опЯть запинаетсЯ на каждом втором
слове. Ђ больше молчит. Ќо дело не в этом. Ќе поэтому он вызывает у менЯ
наибольшие подозрениЯ. ’ак, так, так...
Ђ почему? ‚о-первых, он единственный из нас всех был раньше знаком с
ЏлемЯнником. “лика номер один! Ђ во-вторых и в-третьих... Њои наблюдениЯ, о
которых никто не знает! ’е две догадки... ‚ них ключ! џ уверен... Ќо Я
должен во всем сомневатьсЯ. ’ак, так, так, - Ќадо все доказать! „оказать!
„оказать!.."
џ обернулсЯ. ‚се тихо сидели на Ящиках. € ждали... Ђ Њиронова
задремала. “ нее был железный характер! џ всех обвел взглЯдом и остановилсЯ
на ѓлебе.
"Ќастала пора допроса! Џоведу его осторожно, чтобы предполагаемый
виновник ни о чем не догадалсЯ. € чтобы не обидеть его раньше времени
подозрением. Џрежде всего соблюдение законности! Ћб этом часто пишут. џ не
должен ее нарушать. „олжен во всем сомневатьсЯ, пока не будет доказано... €
никакого насилиЯ! Ќикакой грубости! ’ак, так, так..."
- ѓлеб, не хочетсЯ ли тебе подойти ко мне? …сли тебе не хочетсЯ, не
подходи. џ тебЯ не принуждаю. џ сам могу подойти. Ќо если ты хочешь...
- Ђ что же...-сразу откликнулсЯ ѓлеб.-џ пожалуйста... Ћн не договаривал
фразы. Ќо это не было уликой; он и раньше не дотЯгивал их до конца. „а, это
и прежде было его Яркой особенностью.
Ћднако остраЯ наблюдательность подсказала мне, что он слишком уж быстро
откликнулсЯ, словно ждал, что Я к нему обращусь. € слишком уж стремительно
подбежал, будто боЯлсЯ, что Я спрошу его о чем-нибудь громко и услышат все
остальные.
- —то? Ђ?..-сказал он совсем шепотом, словно предлагаЯ и мне вести
разговор так, чтоб о нем знали только мы двое.
ЊоЯ остраЯ наблюдательность стала еще острее, будто ее только что
наточили.
- •очешь знать, как Я догадалсЯ насчет скелета? Ћчень просто: когда ты
перевернул "мемориальную крышку" и прочитал, что именно здесь была написана
всЯ повесть от начала и до конца, догадка сразу озарила менЯ: не только
подвал, но и скелет был нужен твоему дедушке длЯ вдохновениЯ! —тобы нагонЯть
на себЯ страх... џ бросилсЯ в темноту, чтобы проверить свою догадку. Ѓирка и
планка ее подтвердили. Ќо это не все...
- Ђ что же еще?
- ѓлеб, если тебе не трудно, переверни снова крышку стола и прочти,
пожалуйста, еще раз, что там написано,- сказал Я с плохо скрываемой
вежливостью.
Њне хотелось, чтобы Ќаташа видела, как умно и тонко Я веду дело, как с
каждой минутой все больше оттачиваетсЯ моЯ наблюдательность. Ќо нельзЯ было
сделать так, чтоб Ќаташа слышала наш разговор, а все остальные не слышали. Ђ
если бы услышали все остальные, у них бы раньше времена возникли подозрениЯ
против ѓлеба. "…сли же он не виновен? - рассуждал Я.-…сли мои
предположениЯ-всего только предположениЯ? Ќет, законность прежде всего!" €
продолжал вести расследование шепотом:
- ’ам, при всех, не надо переворачивать крышку. Џринеси стол сюда, если
тебе нетрудно. ‡десь переверни и тихо мне прочитай. Ђ то у менЯ что-то рЯбит
в глазах. Ќаверное, от окружающего нас мрака! Џомоги мне, ѓлеб, если можешь.
- џ, конечно, переверну. Њне не трудно... Ћн подтащил стол к Ящику,
сидЯ на котором Я анализировал событиЯ. Џеревернул крышку и прочитал:
- ‡десь в течение одного года, трех месЯцев и семи дней была написана
повесть "’айна старой дачи".
"’ак, так, так...- сказал Я себе.- Ћн прочитал так же, как в первый
раз. ‡начит, это уже не случайность".
- ѓлеб, почему же ты пропустил одно слово? - прошептал Я.- ЋбъЯсни,
пожалуйста, если тебе не трудно. Џодумай хорошенько, не торопись.
- џ?.. ‘лово?.. Љакое?
- ‚сего только одно. Ќо очень существенное! џ взЯл "мемориальную
крышку" в руки.
- Ќаписано так:
‡десь в течение одного года, трех месЯцев и семи дней была придумана и
написана повесть "’айна старой дачи". Ђ ты слово "придумана" пропустил.
Џочему? ‘оберись с мыслЯми... Ќе торопись.
- џ не заметил... Ќе обратил...
- Ћба раза? Ћдно и то же слово? ‘огласись, дорогой, странное
совпадение!
- Ќе обратил...
- „ва раза?
- „ва...
- Ђ может быть, целых три?
- Ќет... ’олько два...
- Џрости, дорогой, тебе изменЯет памЯть. Џервый раз ты не заметил это
слово еще там, в городе. Љогда говорил мне,
что все было на самом деле: всЯ историЯ с „ачником. Ђ оказываетсЯ, ѓл.
Ѓородаев ее придумал. ‡ачем же ты мне сказал, что „ачник здесь действительно
жил и пропал в новогоднюю ночь? Ќе тот, придуманный твоим дедушкой, а
какой-то настоЯщий, живой, так сказать, человек? ‚зЯл и исчез... ‡ачем ты
это сказал? € ЏлемЯнника подучил сказать то же самое? Џодумай хорошенько, не
торопись.
ѓлеб не торопилсЯ. Ћн молчал.
- ’ак, так, так...- сказал Я уже с плохо скрываемой угрозой.
- •орошо... џ тебе... всю правду...
- ‚от именно: правду, одну только правду! Ќичего, кроме правды!
- €наче бы ты сюда... Ђ так тебе сразу стало... € другие поехали...
- Џодведем некоторые итоги,- сказал Я.- ‡начит, ты очень хотел, чтобы
мы сюда приехали. € чтоб заинтересовать нас, сказал, будто все произошло
здесь, на этой даче, в самом деле, а не было придумано дедушкой.
- Ќу да...
- Ђ почему ты так уж сильно хотел, чтобы мы приехали?
‚ это времЯ подошла Ќаташа. € тихо сказала:
- Ђлик, осталось совсем мало времени.
- ‘читай, что ты уже на пути к своей маме! - воскликнул Я.- ‘коро она
обнимет тебЯ...
Џокойник услышал мои слова. € не то с надеждой, не то с сомнением
произнес:
- "’емницы рухнут, и свобода нас встретит радостно у входа..."
‘трах, значит, еще не отшиб ему памЯть: он помнил стихи Џушкина,
правда, не совсем точно, но помнил...
- „а, встретит! - подтвердил Я.- …ще несколько минут - и Я выведу вас
отсюда...
- Љак „анко? - спросил Џокойник.
ЋстраЯ наблюдательность подсказала мне, что он сомневаетсЯ. ‡ахотелось
скорее поразить всех своими находками и открытиЯми.
- ’ы помнишь фразу из "зарисовки" Њироновой? - спросил Я у ѓлеба.
- Љакую?..
- ‚ ней не было ничего особенного. Ќо она кое-что напомнила и озарила
менЯ догадкой. џ даже запомнил ее наизусть. ’ам было сказано про Ќинель:
"Ќакануне, то есть в субботу, она переезжала в новый дом и простудилась..."
‡начит, Ќинель въехала в совсем новый дом?
- Њне дежурнаЯ в школе... Ђ потом она сама... Џо телефону...
- ђазве в совсем новых домах бывают телефоны? €х ставЯт уже потом,
позже. Џочти всегда так бывает. Ћткуда же она звонила? € разрешила нам ехать
сюда без нее? €ли, может быть, она с температурой тридцать восемь и пЯть
пошла в автомат?
- џ вам все... џ сейчас же...
- Ќет времени! Њотивы преступлениЯ объЯснишь потом. ‚ электричке! Ђ
сейчас смотри мне в глаза. ѓовори правду, одну только правду, ничего, кроме
правды. ѓде выход отсюда? €ли прикажи ЏлемЯннику! ‚едь это ты его подучил?
- џ сейчас же... џ вас... Ќе беспокойтесь...
"‚се проанализировал Я, а освободителем будет он?" - полоснула менЯ
неприЯтнаЯ мысль.
ѓлеб уже хотел броситьсЯ в темноту. Ќо судьбе было угодно, чтобы
очереднаЯ догадка молнией озарила менЯ. ‘тремительным движением руки Я
остановил его.
- Ќаташа! - воскликнул Я.- Џокажи свой рукав!
- ‘ледствию нужны вещественные доказательства? - съехидничал Џокойник с
видом покойника. Ћн все еще не верил, что мы выберемсЯ из подвала.
џ прикоснулсЯ к Ќаташиному рукаву. ‘ердце мое заколотилось так сильно,
что это услышали все и повернулись в мою сторону. Ђ может быть, им просто
было интересно, что Я обнаружил на ее рукаве? ќта мысль пришла ко мне позже.
Ђ в ту минуту вообще никаких мыслей у менЯ не было: Я держал ее руку в
своей...
- Ђлик, нет времени,- сказала она.
џ не хотел торопитьсЯ. Ќо ее слова вернули менЯ на землю.
ђешали минуты! „о электрички оставалось совсем мало времени. ‘овсем
мало! Ђ Ќаташу ждала дома больнаЯ мама...
Њысль моЯ вновь заработала: "ђаз эта краска испачкала ее рукав, значит,
слова "Ћпасно! Ќе подходить!" были написаны кем-то незадолго до нашего
прихода: краска еще не успела высохнуть!.. ’ак, так... € ѓлеб, помнитсЯ,
крикнул тогда: "Ќе подходите!.." ‡начит, надо немедленно подойти".
џ подбежал к фанерному щиту, отбросил его. ‚ерней сказать, оттащил...
Ћн заслонЯл собой дверь. џ толкнул ее, и она нехотЯ заскрипела. ‘тараЯ,
покосившаЯсЯ, она, видно, не закрывалась. ‚ этом было наше счастье:
ЏлемЯнник не смог запереть се. „верь с трудом поддалась, открываЯ нам путь к
свободе.
- Џожалуйста! ‚ыходите! - воскликнул Я и взглЯнул на Ќаташу.
Ћна ответила мне взглЯдом, полным благодарности и даже... Ќо, может
быть, это мне показалось.
Џокойник бросилсЯ к выходу... …ле заметным движением руки Я задержал
его.
- Џусть первыми выйдут женщины!
"€ дети",- чуть не добавил Я по привычке.
‘вет робко проник в подвал. Њне казалось, что это свет нашего полного
освобождениЯ!
Ќо как часто жизнь ставит на пути неожиданные преграды!
Џодвал не хотел выпускать нас из своих цепких, сырых объЯтий. ‘тараЯ
дверь, обитаЯ ржавым железом, не закрывалась, но и не открывалась тоже. ‘о
скрежетом проехав чуть-чуть по каменной ступени, она словно вросла в нее и
не двигалась дальше. Џросвет между стеной и дверью был очень узким.
- Ќадо пролезть! - сказал Я.- Џервыми выйдут женщины...
€ указал на Ќаташу. Ћна не стала спорить, уступать место другим, чтоб
показать, какаЯ она добраЯ и благороднаЯ. Ќет, ничего и никогда она не
делала напоказ!
’онкаЯ и стройнаЯ, она не "пролезала" и не "протискивалась" между
дверью и кирпичной стеной, а как бы освободилась, вырвалась из их плена и
оказалась на улице. Ћна сделала это изЯщно, не напрЯгаЯсь и не смущаЯсь.
- ’еперь Њиронова! - сказал Я,
„аже тут она действовала как отличница: обдуманно, серьезно, не
торопЯсь. ‘начала измерила внимательным взглЯдом просвет между стеной и
дверью. Џотом оглЯдела свою фигуру. —то-то прикинула, высчитала в уме... Ђ
потом поднЯла руку:
- Њожно мне снЯть пальто?
‘нЯла и полезла... Њиронова и здесь выполнЯла приказ: она аккуратно,
старательно преодолевала препЯтствие и рапортовала мне, как начальнику:
- Ћсталось всего полспины... Ћсталось плечо! Ћсталась рука... ‚се в
порЯдке: ничего не осталось!
Џервым застрЯл Џокойник. Ћн оказалсЯ самым толстым, а по его словам,
"самым плотным" из нас.
- Њного ешь,- сказал Я.- Ђ еще поэт!
- “ менЯ неправильный обмен. ќто болезнь! - сообщил Џокойник.
- ’огда скинь пальто.
Ћн скинул. Ќо и без пальто снова застрЯл.
- џ помогу тебе,- предложил Џринц „атский. € стал осторожно
проталкивать Џокойника.
- —то-то хрустнуло! - вскрикнул тот.- ЉажетсЯ, не пролезаю...
- ’огда Я нажму на дверь,- сказал Џринц.
Ћн сильно навалилсЯ плечом на ржавое, мокрое железо. „верь сдвинулась с
мертвой точки, но лишь еле-еле. •отЯ детскаЯ застенчивость сочеталась в
Џринце о большой физической силой, ему ничего, не удалось сделать.
- ‘нимай пиджак, рубашку, штаны! - приказал Я Џокойнику.
- ђазве это возможно? - промЯмлил он.
- “ нас нет времени рассуждать!
- ђазве осенью раздеваютсЯ?
Ћт волнениЯ он заговорил в своей любимой манере - вопросами.
- Ћн простудитсЯ,- сказал заботливый Џринц.
- ‹учше спастись простуженным, чем погибнуть здоровым! - воскликнул Я.
Џокойник разделсЯ. „евочки отвернулись.
ѓолый Џокойник (то есть почти голый: трусы оставались на нем) пролез
сквозь узкое отверстие.
- ђазогрейсЯ! - посоветовал из подвала Џринц „атский.- Џобегай!
Џокойник забегал.
- ‘начала оденьсЯ, а потом уж...- сказал добрый Џринц. Ћт холода
Џокойник дрожал и плохо соображал. Ќаташа и Њиронова стали натЯгивать на
него рубашку, пиджак и пальто.
Ѓрюки он надел сам.
- ’еперь ѓлеб! - сказал Я.
- џ потом... раз из-за менЯ...- тихо сказал ѓлеб.- ‚едь все это...
- ђасследование закончим потом,- шепотом перебил Я его, хотЯ мне очень
хотелось спросить прЯмо в упор: "‡ачем ты все это сделал?" - ‘ейчас выЯснЯть
не времЯ, потому что дорого времЯ!
ѓлеб тоже скинул пальто и протиснулсЯ.
Џринц „атский указал на просвет.
- Ђ теперь уж ты, Ђлик!
- џ покину подвал последним! - сказал Я так, будто был капитаном
гибнущего кораблЯ: капитаны всегда покидают судно последними.
Џринц „атский смущение развел свои огромные руки в стороны.
- Њне ведь тоже придетсЯ... Љак Џокойнику... „евочки отвернулись.
- € вы тоже,- сказал Џринц мне, ѓлебу и Џокойнику. ЃольшаЯ физическаЯ
сила продолжала сочетатьсЯ в нем с детской застенчивостью.
Џринц не был толстым, но мышцы вздувались у него на руках, на груди,
даже на животе и могли застрЯть в узком проходе. Џо-спортивному быстро он
перекинул одежду на улицу, преодолел препЯтствие, оделсЯ и сказал:
- Њожете смотреть!
Ћн стал по-спортивному высоко поднимать ноги, совершать пробежку по
пустому мокрому саду. ‚след за ним затрусил Џокойник. Ћни согревались. Ђ
Я?..
џ осталсЯ один по ту сторону двери, в подвале. ‘ друзьЯми всегда
приЯтней, спокойнее, а в подвале особенно! "—то, если сейчас из другой двери
поЯвитсЯ племЯнник ѓригорий?" ќта мысль подтолкнула менЯ: Я заторопилсЯ,
сбросил пальто. € тут же подумал о другом: "Љак Я буду протискиватьсЯ сквозь
узкую щель на глазах у Ќаташи Љулагиной?.."
џ всегда очень боЯлсЯ предстать перед ней в невыгодном свете, в
каком-нибудь смешном виде. Џарикмахер сказал как-то маме: "“ вашего сына
сзади красиваЯ форма головы. ЃлагороднаЯ!" € Я старалсЯ почаще
поворачиватьсЯ к Ќаташе затылком... "Ђ сейчас она увидит, как Я буду
краснеть и сопеть, пролезаЯ с трудом между стеной и дверью!" ќта мысль
заставила менЯ похолодеть. „умаю даже, что мне было холоднее, чем Џокойнику,
когда он осталсЯ в одних трусах, потому что Я похолодел внутренне.
Љ тому же оказалось, что мне нужно снЯть не только пальто, но и куртку:
выЯснилось, что Я тоже довольно плотный. Ђ под курткой была стараЯ рубашка,
которую мама заштопала на самых видных местах. Ћна была теплаЯ, и поэтому Я
надел ее в тот день. Њне не хотелось, чтоб Ќаташа видела эту рубашку. "Ђ все
из-за ѓлеба! ‡ачем ему это было нужно?.. ‡ачем?! - џ, кажетсЯ, впервые
взглЯнул на него со злостью.- € из-за ЏлемЯнника! Љак бы этому ЏлемЯннику
отомстить! •оть немного! •оть чем-нибудь!.."
‚ тот же миг идеЯ озарила менЯ.
џ нащупал в кармане карандаш и бросилсЯ обратно во мрак подвала: мне
захотелось оставить кое-что на памЯть ЏлемЯннику, какие-нибудь строчки,
которые бы его разозлили.
- Људа ты?! - крикнул Џокойник так. будто прощалсЯ со мной навсегда. Ћн
боЯлсЯ без менЯ оставатьсЯ! ќто было приЯтно!
- Ќе бойсЯ, вернусь! - успокоил Я Џокойника. Џодбежал к старому
садовому столику - и вдруг...
‘ ужасом услышал Я, что со стороны двери, запертой на щеколду,
послышались шаги. ќто спускалсЯ племЯнник ѓригории. Ћн, наверно, хотел
поиздеватьсЯ над нами: спросить, как мы себЯ чувствуем, не соскучились ли
или что-нибудь вроде этого. "…сли ему никто не ответит,- подумал Я,- он
сразу поймет, что мы убежали, и устроит погоню. ‚ыйдет во двор и снова
захватит всех!" ‘обытиЯ с головокружительной быстротой сменЯли друг друга!
‘ердце замерло у менЯ в груди, а может быть, вовсе остановилось. Љаждый
шаг за дверью, на лестнице, отдавалсЯ трагическим эхом у менЯ внутри, будто
от ужаса там образовалась какаЯ-то пустота... ’ак и есть!
- ќй, гаврики! —то это вы молчите, будто мать роднаЯ не родила?
‡аснули? - крикнул ЏлемЯнник.
- ’ак точно. ‚се спЯт! - громко ответил Я.
- ќто ты, парнек?
- џ!
- ЋпЯть выскакиваешь?
Ћн не знал, что выскочили как раз все остальные, а Я осталсЯ.
- Људа же Я выскочу, если вы дверь закрыли?
- Џосидите еще немного! ‡акалЯтьсЯ надо. ’ы как считаешь, парнек? Ќадо
вам закалЯтьсЯ?
- …ще бы!
- ’ы ведь хотел познакомитьсЯ с „ачником?
- …ще как!
- ’еперь познакомилсЯ?
- Љонечно!
- Ќу вот, видишь! Њожет, и о тебе когда-нибудь книжку напишут.
- …сли Я дойду до его состоЯниЯ.
- Ђга!
Ћн засмеЯлсЯ мелким н дробным таким смешком, будто монеты рассыпал по
лестнице.
"‡ачем ему нужно, чтобы мы сидели в подвале? - рассуждал Я.- „а ни за
чем! Џросто он выполнЯет чужую просьбу". џ знал, чью именно! Ќо выполнЯл он
ее с удовольствием: ему приЯтно было кого-то помучить. ’акой у него был
характер.
ЏлемЯнник зевнул длинно, словно завыл:
- Џойду-ка тоже вздремну...
"Ђ не вздумает ли он перед сном погулЯть? ‚ыйти во двор?.." - подумал
Я. € сердце опЯть замерло у менЯ внутри.
‚се же Я не стал торопитьсЯ, а вынул из кармана карандаш и крупными
буквами написал на крышке садового столика:
ЏлемЯнник! Џередай привет своей тете!
II подписалсЯ: Ђлик-„етектив.
Ђ потом помчалсЯ обратно, к узкой полоске света.
"Љак же мне сделать так, чтоб Ќаташа не увидела заштопанную рубаху? -
думал Я.- Џожалуй, как Џринц с Џокойником, разденусь догола и попрошу всех
отвернутьсЯ!.."
- —то ты там делал? Људа убежал? - набросились на менЯ все, когда Я
высунул голову из подвала. ‘оскучились! ќто было приЯтно.
- Ћтвернитесь! - скомандовал Я. Ѓыло холодно, откуда-то с крыши падали
капли... „рожа всем телом, Я протискивалсЯ навстречу свободе.
ѓлава IX,
в которой событиЯ опЯть с головокружительной быстротой сменЯют друг
друга
Љогда мы наконец вырвались на свободу, нужно было немедленно бежать,
мчатьсЯ на станцию, но Я словно прирос к земле и жмурилсЯ, хоть солнца не
было и даже начало уже понемножку темнеть. Њы отвыкли от света н радовались
ему, как дети!
Ќеожиданные мысли заполнили мою голову. Ћни наталкивались одна на
другую, потому что их было много. „а, жизненные испытаниЯ делают человека
мудрее!
џ думал о том, что если человек каждый день получает одни только
радости, он, значит, их вовсе не получает. € о том, что если он с утра до
вечера отдыхает, то, наверно, от этого устает. € о том, что, если человек
каждый день видит деревьЯ и небо, он их не видит, просто не замечает, а вот
если он посидит в подвале... Њожет, Я был не совсем прав, но мысли на то и
мысли, чтобы в них можно было сомневатьсЯ.
Ќаконец спокойствие вернулось ко мне и Я заорал:
- Ќа электричку!
- Њы все равно не успеем,- сказала Ќаташа.
- ’о есть как это? Џочему?
- Џотому что осталось всего двадцать три минуты, а до станции - сорок с
лишним.
- џ вас...- начал ѓлеб.
Ќо тут раздалсЯ длинный, солидный гудок тепловоза. ќлектрички гудЯт
по-другому: короче и как-то, Я бы сказал, легкомысленнее. „огадка внезапно
озарила менЯ.
- ѓлеб! - воскликнул Я, желаЯ перекричать тепловоз, который уже умолк.-
ѓлеб! џ чувствую по гудку, что станциЯ совсем близко. ’ы вел нас дальним
путем... ‡апутанным! ’ы хотел, чтобы мы...- џ не стал вслух объЯснЯть, чего
именно хотел ѓлеб: расследование еще не было закончено.- ‚ общем, веди нас
кратчайшей дорогой. ‘амой короткой!
- џ и сам... џ вот как раз об этом...
Њы побежали. Џредчувствие подсказывало мне, что станциЯ должна
показатьсЯ сразу же, как только мы обогнем сосновый лесок, в который
упиралсЯ дачный забор. Ќо ведь, как Я уже, кажетсЯ, отмечал, длинный путь
может показатьсЯ коротким, а короткий - ужасно длинным, особенно если все
времЯ поглЯдываешь на часы и прислушиваешьсЯ, не шумит ли вдали электричка.
"€ногда электричка на минуту-другую опаздывает,- думал Я.- Ќо если нужно,
чтоб она опоздала, то обЯзательно придет вовремЯ или даже немного раньше..."
Џокойник все времЯ отставал. Џредчувствие подсказывало мне, что он
может рухнуть, упасть: в тот день страх совсем измотал Џокойника. Љ тому же
ему пришлось голым вылезать из подвала. € это окончательно подкосило его.
Џокойник не рухнул, он вскоре присел на пень.
Ќаверно, среди молодого леска росла еще недавно могучаЯ, стараЯ сосна,
но ее почему-то срубили: может, чтобы не выделЯлась или по какой-то другой
причине. Џень был широченный, на нем вполне могла уместитьсЯ все шестеро. Ќо
Џокойник сел посредине, и никто, кроме него, не уместилсЯ. ‚прочем, мы
отдыхать и не собирались.
“ Џокойника все дышало: и нос, и грудь, и живот, и плечи... € даже ноги
дышали. ‚ернее сказать, подрагивали.
Њы тоже остановились.
- Ћставьте менЯ одного,- сказал Џокойник таким голосом, словно был
тЯжело ранен.- Ѓросьте менЯ здесь. Ќету сил...
- џ потащу тебЯ! - сказал Џринц „атский и собралсЯ уже взвалить
Џокойника на себЯ, но к ним подбежал ѓлеб.
- € Я тоже его... чтоб легче...
‚ этот момент издали подала голос электричка.
- €з города...-сказал ѓлеб.
- Љонечно. „лЯ нашей еще рано,- согласилсЯ Џринц „атский.
Ќаташа взглЯнула на свои часики:
- “ нас есть семнадцать минут. Ќет, шестнадцать... Џринц „атский и ѓлеб
попытались схватить Џокойника за руки, но он гордо отстранил их.
- џ сам!
- Џожалуйста, ѓена...- тихо сказала Ќаташа.- …сли можешь...
Џокойник вздрогнул: давно уже никто из нас не называл его по имени. Њы
просто даже забыли, что его зовут ѓенкой. ЉажетсЯ, лишь в ту минуту Џокойник
по-настоЯщему понЯл, как волновалась Ќаташа. € он вдруг помчалсЯ вперед с
такой быстротой, что мы с трудом за ним поспевали.
Ќи одна детективнаЯ историЯ не обходитсЯ без беготни и погони. € вот мы
опЯть бежали... "†алко, конечно, что нет погони,- успел Я подумать.- …сли б
за нами по пЯтам гналсЯ племЯнник ѓригорий, а мы бы успели вскочить в
электричку и двери перед самым его носом захлопнулись - это было бы совсем
здорово! •отЯ ведь гнать человека, заставлЯть его мчатьсЯ вперед со всех ног
может не только плохое, но и что-то хорошее, благородное!"
Ћдних из нас гнала забота о Ќаташиной маме. Ђ других, или, вернее
сказать, другого, а еще точнее сказать, ѓлеба, Я думаю, подгонЯла совесть...
Ћпытный глаз мог почти безошибочно определить, что она в нем уже
просыпалась. Ђ предчувствие подсказывало мне, что скоро проснетсЯ совсем!
‚ тот день Я все времЯ о чем-нибудь думал, что-то замечал или
предчувствовал... "Љогда …‘ происходит никаких интересных событий, то и
интересные мысли не поЯвлЯютсЯ,- рассуждал Я.- Џотому что нет никаких
наблюдении... Ђ когда происходит что-нибудь важное, мысли в голове
прЯмо-таки теснЯтсЯ. Џоэтому в моей повести могло бы быть очень много
лирических отступлений и разных раздумий. Ќо сюжет торопит менЯ, и от
лирических отступлений приходитсЯ отступать... „а, именно событиЯ рождают
умные мысли! ќто Я чувствую по себе. € это ведь тоже мысль! Њысль о мыслЯх!"
‘ этой мыслью Я застыл, остановилсЯ как вкопанный.
Ќоги мои сразу, без всЯкого предупреждениЯ приросли к земле, и кто-то
налетел на менЯ сзади. Ќо Я даже не повернулсЯ и не посмотрел, кто именно. Ђ
в того, кто налетел на менЯ, врезалсЯ еще кто-то... ‚се произошло так же,
как бывает на шоссе, когда машина неожиданно тормозит.
џ смотрел вперед сквозь сосновый лесок. Ћн был молоденький, редкий, и
сквозь него было Ясно видно, что электричка подкатила к станции не из
города, а с противоположной стороны. "‡начит, та самаЯ... котораЯ в город.
Ќа которую мы спешим!" џ не успел еще как следует в это поверить, а
электричка снова гуднула и тронулась.
Ћ, как часто жизнь преподносит нам неожиданности! ‘обытиЯ продолжали с
головокружительной быстротой сменЯть друг друга.
Ќаташа поднесла часики к уху, н Я заметил, что рука ее дрожит. ќта
дрожь немедленно передалась мне. Ќо Я дрожал внутренне, про себЯ, и не
подавал виду.
‚ тот день дрожь уже не первый раз посещала нас всех. € было отчего
подрожать!
- €дут...- сказала Ќаташа.- џ их утром по радио проверила.
Ћна оторвала часы от уха, на которое Я смотрел. Ќикогда раньше Я не
замечал, что оно такое маленькое, аккуратное, плотно прижатое к волосам. Љак
мне хотелось, чтоб оно, это ухо, услышало что-нибудь приЯтное, радостное!
- Ѓывает, что электрички приходЯт раньше,- сказал Я, - особенно если
нужно, чтоб они задержались... ќто Я замечал. Ќо ведь не на четверть часа.
Ќу, на минуту, другую...
- ’ак что ж это было? - тоскливо вскрикнул Џокойник.- Љак тогда со
скелетом? ѓаллюцинациЯ?
- Ќе умничай,- сказал Я.- ђазберемсЯ. ‘егоднЯ у нас... Њиронова поднЯла
руку и торопливо, словно боЯсь, что ее кто-то опередит, подсказала:
- ‚оскресенье!
- ‘тало быть...
- ...выходной день! -подсказала Њиронова. џ медленно рассуждал:
- Ђ в выходные дни бывают...
- ...дополнительные поезда! - поспешно закончила мою фразу Њиронова.
Љогда нужно было подсказать учительнице или вообще начальству, она очень
быстро соображала.
- ‚от именно! - согласилсЯ Я.- ќто дополнительный поезд. ќлектричка в
семнадцать ноль-ноль придет. џ же сам видел расписание... Ќа станцию!
Њы снова сорвались с места и побежали. џ мчалсЯ быстрее всех: мне
хотелось первому убедитьсЯ, что это был действительно дополнительный поезд,
а не самый обыкновенный, не тот, который подчинЯетсЯ ежедневному расписанию.
’олько ѓлеб пыталсЯ менЯ обогнать. џ понЯл: ему хотелось отличитьсЯ,
чтобы хоть чем-нибудь искупить... ‚се-таки Я раньше других подлетел к
окошечку кассы. †елание мое сбылось. Ќо уж лучше бы оно не сбывалось!..
‚озле окошечка висел металлический щит с колонками цифр и словами:
"ежедневно", "по воскресеньЯм", "далее со всеми остановками"... ™ит был
разделен на две половины: "‚ город", "€з города".
џ забегал глазами по расписанию.
- ‚от... Љонечно! ‘емнадцать ноль-ноль!
- ќто из города,- раздалсЯ за моей спиной тихий Ќаташин голос.
- Љак? ђазве? Ќе может быть! - ‘лова вылетели у менЯ изо рта просто
так, от волнениЯ. џ и сам видел, что Ќаташа была права.
- Ђ нам нужно было на шестнадцать сорок пЯть! ќта электричка как раз и
ушла...
- ђазве? Ќе может быть! Љак же так?
- ‘ледующаЯ будет через четыре часа,- сказала Ќаташа.- Џо этой ветке
поезда ходЯт нечасто. ‘овсем редко... Ћсобенно осенью. Џоэтому Я и просила
тебЯ посмотреть, когда мы приехали...
"Љак же это могло получитьсЯ?!-думал Я, бессмысленно водЯ глазами по
расписанию. Њне было стыдно обернутьсЯ и взглЯнуть на Ќаташу,- “тром Я
поспешил... •отел поскорей выполнить ее просьбу. Ћ, как мудра народнаЯ
мудрость, котораЯ учит нас: "Џоспешишь - людей насмешишь!"
Ќо никто не смеЯлсЯ.
- Њы доберемсЯ до дому не раньше одиннадцати,- сказала Ќаташа.- Ђ Я
обещала маме в шесть или в семь... Ќе представлЯю, что с ней теперь будет.
Ќе представлЯю... Љак же так, Ђлик?
- ђазве не Ясно? …сли б он утром внимательней посмотрел, мы могли бы
успеть,- сказал тот самый Џокойник, который еще недавно прощалсЯ с жизнью в
подвале.- Њы бы поторопились.
Љакие жестокие сюрпризы порой подсовывает нам жизнь! ’еперь получалось,
что Я во всем виноват. Ћ ЏлемЯннике успели забыть. ‡абыли и о том, что Я,
подобно смелому „анко, осветил всем дорогу к спасению (этот свет ворвалсЯ в
подвал, когда Я подошел к щиту со словами "Ќе подходить!" и отбросил его).
‡абыли, что Я, именно Я вывел всех из подвала, подарил всем свободу и
независимость! Ќезависимость от ЏлемЯнника, который бы еще неизвестно
сколько держал нас в страшном плену.
„авно Я заметил, что люди помнЯт лишь о последнем твоем поступке. Њожно
совершить много больших и прекрасных дел, но если последнее дело (пусть даже
самое маленькое!) будет плохим, его-то как раз и запомнЯт.
Џутаница с расписанием произошла утром, но казалось, что именно это
было моим последним поступком, и ошибка, моЯ случайнаЯ утреннЯЯ ошибка сразу
как бы перечеркнула все. ’еперь помнили только о ней. Ћщущение черной
несправедливости больно ранило мое сердце... Ќо Я не показал виду, что
ранен!
Ћ ѓлебе никто ничего не знал. ќто тоже было несправедливо:
ведь если бы он не попросил ЏлемЯнника запереть нас, вообще не было бы
никакой страшной истории. Ќо Я не хотел позорить его. "Ќе делай чужое горе
фундаментом своего счастьЯ!" -учит нас народнаЯ мудрость. ’ак сказал папа
моему старшему брату Љосте, когда тот хотел пригласить в театр девушку,
котораЯ нравилась его другу. € ЉостЯ не пригласил.
ђасследование еще не было завершено. Њотивы преступлениЯ еще не были
выЯснены. "‡ачем? ‡ачем ѓлебу понадобилось?.." - этот вопрос жестоко терзал
менЯ. € все же Я не подал виду, что ѓлеб хоть в чем-нибудь виноват. •отЯ
делить вину на двоих всегда легче, чем принимать ее всю на себЯ. ѓлеб был
рЯдом и, казалось, просил: "Џоручи! Џоручи мне что-нибудь трудное!" Ћн хотел
искупить...
Ќаташа стоЯла возле окошка кассы и смотрела на расписание, будто все
еще проверЯла, надеЯлась... ‚ыражение ее лица было таким, что капли дождЯ на
щеках можно было принЯть за слезы. ђешимость вновь овладела мною: "џ должен
тут же, не отходЯ от кассы, что-то придумать! € осушить эти капли! € вернуть
улыбку ее лицу! „а, Я обЯзан. ’огда и она и все остальные снова увидЯт во
мае спасителЯ: люди помнЯт о последнем поступке".
€ тут... €деЯ, как ЯркаЯ молниЯ, сверкнула в моем мозгу. Ќо никто не
заметил, потому что это было в мозгу.
ѓлава X, в которой слышитсЯ крик из подвала
- “ вас тут есть почта? - спросил Я ѓлеба.
- ‡а станцией, недалеко. Џо ту сторону...- торопливо и старательно, как
Њиронова, объЯснил ѓлеб: ему хотелось, чтобы Я позабыл о его темном прошлом.
- ’ам есть телефоннаЯ будка? - спросил Я.- „лЯ междугородных
переговоров?
- Ћдна будка есть...
- Ќам хватит одной! - крикнул Я так громко и радостно, что все
подбежали к нам.
- џ знал, что ты придумаешь... —то ты найдешь выход! ’акой у тебЯ
талант! - сказал Џринц „атский, который продолжал ценить чужие таланты.
- ‘ейчас мы помчимсЯ на почту, чтоб спасти Ќаташину маму и вообще всех
наших родителей. Џозвоним и скажем, что все в порЯдке: задержались, но к
ночи будем. ѓлеб укажет дорогу.
- ќто великое дело! - сказал Џринц, протЯгиваЯ свои длинные руки, чтобы
обнЯть менЯ.- €, как все великое, так Ясно и просто: позвонить, успокоить.
ќто находка!
"Ќе волнуйсЯ! Џотом она выйдет и бросит на менЯ мимолетный, но
благодарный взглЯд. Ђ потом и мы будем звонить... „енег хватит: ведь
родители дали "на всЯкий случай", а в подвале тратить их было не на что".
Ћкна домика звали, манили менЯ к себе так сильно, что Я обогнал ѓлеба.
ќти окна казались мне близкими и родными до той минуты, пока Я не
увидел, что они с внутренней стороны плотно закрыты ставнЯми.
џ сразу немного отстал, и ѓлеб достиг домика первым. Ќо он не взбежал
на крыльцо, а уступил мне дорогу. џ взбежал, дернул за ручку, котораЯ
оказалась холодной и мокрой. Ђ дверь оказалась закрытой.
"‚ыходной день-воскресенье",-прочитал Я на облезлой табличке.
Ћ, какие печальные сюрпризы подсовывает нам жизнь!
‚се смотрели на менЯ. ‚ глазах не было и тени недавнего восхищениЯ. џ
был на крыльце, а чуть пониже стоЯли пЯтеро моих друзей - в пустом поселке,
на мокрой земле, под дождем, возле закрытой почты, € они снова считали, что
Я виноват:
если бы а утром не перепутал, они бы сейчас ехали в теплом вагоне к
своим мамам и папам. џ перепутал... ќто вновь стало длЯ них моим последним
поступком. Ђ о том, что, если б не Я, они бы все сидели в подвале, никто уже
и не помнил!
’ак Я думал, пока не заметил в глазах у Ќаташи нечто иное. џ увидел в
них ожидание и надежду. Љак это было уже не раз в тот день. Ћна еще
надеЯлась на менЯ!
€ вновь началась цепнаЯ реакциЯ: идеи одна за другой полезли мне в
голову.
- Ђ если добежать до соседней станции? ќто далеко?
- Џолчаса бега,- ответил ѓлеб.- Ќо районнаЯ почта здесь... Ђ там нету
будок...
- ‚оскресенье длЯ всех воскресенье! - мрачно изрек Џокойник.- ’ы
думаешь, там уже началсЯ понедельник?
- ‡ачем же так?-неожиданно оборвал его Џринц.-‡ачем говорить под руку?
- Ќу, если он будет думать рукой, наши родители обречены!
- Џокойник, не трогай Ђлика! - сказал Џринц так же грозно, как говорил
раньше мне: "Ќе трогай Џокойника!"
‚ его груди билось честное, благородное сердце! Џоддержка вдохновила
менЯ.
- Ђ куда ты, ѓлеб, вчера звонил по междугородной? —тобы предупредить
ЏлемЯнника... Ќу, о том самом... о чем ты знаешь. Људа ты звонил?
- Ќа дачу.
- ‡начит, там есть телефон?
- „а. …го дедушке... Ћн выступал на телефонной станции, и ему... ’ам
даже табличка... на аппарате: "ѓл. Ѓородаеву от благодарных читателей..."
- Џо этому телефону ты, Ќаташа, и позвонишь! - провозгласил Я с
крыльца, словно с трибуны,- Ђ потом, если останетсЯ времЯ, и мы позвоним.
- Ќет...-сказал ѓлеб.-’ы не знаешь ѓригориЯ. Ћн не позволит... ђаз мы
его...
ѓлеб еще не знал главного - он не читал моей надписи -Я столе:
"ЏлемЯнник! Џередай привет своей тете!" Ђ если ЏлемЯнник, в отличие от
ѓлеба, уже прочитал эти слова? ’огда он и подавно не пустит нас к телефону!
Ђ то еще и загонит обратно в подвал... ‚стречатьсЯ с ним страшно!
’ак Я думал, а вслух сказал:
- —то нам ЏлемЯнник! естеро одного...
- Ќе ждут! - подсказала Њиронова. € в первый раз в жизни, подсказываЯ,
не угадала.
- Ќе боЯтсЯ! - поправил Я ее. € повторил: - естеро одного не должны
боЯтьсЯ!
- ’ы не знаешь ѓригориЯ,- опЯть сказал ѓлеб.- Ћн же сидел... Ђ мы не
сидели... Ќам не справитьсЯ...
- Џосмотрим! - воскликнул Я. Ќо по-прежнему стоЯл на крыльце:
торопитьсЯ на "старую дачу" как-то не очень хотелось.
Ќа выручку мне пришла цепнаЯ реакциЯ: новаЯ идеЯ Ярко вспыхнула средь
рано спустившихсЯ сумерек.
- Ћн нас пальцем не тронет!
- Џальцем, конечно,-заныл Џокойник.-Ђ ты видел, какой у него кулак?
- Ќе видел! € ни один из вас не увидит,- сказал Я уверенно.- € самого
ЏлемЯнника вы не увидите!
- ђазве это возможно? - продолжал сомневатьсЯ Џокойник.
- ‚озможно!
- ђазве ЏлемЯнник исчез? €спарилсЯ?
Ћт страха Џокойник опЯть стал изъЯснЯтьсЯ вопросами.
- Љогда вы войдете в дачу, она будет пуста,-сказал Я.- ‚ы верите мне?
- ‚ерим,- сказала Ќаташа. ќто было мне скромной наградой.
- Ѓежим! - крикнул Я.
€ все опЯть побежали.
…сли бы кто-нибудь в тот день наблюдал за нашими передвижениЯми со
стороны, он бы решил, что происходит нечто весьма странное и подозрительное.
‘перва мы мчались от дачи к лесу. Ћстановились, помахали руками вокруг
Џокойника и снова помчались. Џотом остановились на платформе, снова
помахали, посовещались и, обдаваЯ друг друга брызгами грЯзи, устремились к
почте. ЋпЯть остановились, опЯть помахали, посовещались и со всех ног
помчались обратно к даче... ’еперь уж Я все времЯ бежал впереди, как вожак,
который обЯзательно есть в любой стае - птичьей, собачьей и всЯкой другой.
Њне не нужна была теперь помощь ѓлеба: Я сам знал „орогу.
Џо пути к даче мы несколько раз отдыхали. Љаждый по-своему. Џокойник
сразу бухалсЯ на пень или на скамейку и дышал всеми частЯми своего тела:
носом, ртом, животом и плечами. Џринц „атский ходил, по-спортивному высоко
поднимаЯ ноги, вскидываЯ и опускаЯ руки, глубоко и ровно дыша. ѓлеб начинал
прогуливатьсЯ где-нибудь подальше от менЯ: он избегал моих глаз и вопросов.
Љазалось, он хотел, чтоб Я позабыл о его существовании. € о расследовании,
которое все еще не было закончено: у менЯ не хватало времени. ‚незапно он
поворачивал голову, словно за деревьЯми и за кустами его настигали мои
мучительные сомнениЯ: "‡ачем ты, ѓлеб, это сделал? ‡ачем?!"
Њиронова, с трудом переводЯ дыхание, все же поднимала руку и
спрашивала: "Ќадо отдыхать?"-даваЯ понЯть, что, если потребуетсЯ, если будет
отдано распорЯжение, она тут же без остановки помчитсЯ дальше.
Ќо, в общем-то, у всех вид был потный, взъерошенный. „аже Я еле
заметным движением стирал со лба капли усталости. € только Ќаташе усталость
была к лицу. ‹ишь по легкому, едва проступившему румЯнцу да по блеску
больших серых глаз, которые менЯ ослеплЯли, можно было догадатьсЯ, что она
немного утомлена. џ был уверен, что не существует в жизни таких положении,
которые бы застали Ќаташу врасплох и могли бы ей повредить. ‚се ей было к
лицу, и от этого мне становилось страшно...
Љогда показалась "стараЯ дача", котораЯ вовсе не была старой, мои
друзьЯ решили вновь отдохнуть. Ћни боЯлись к ней приближатьсЯ. „а, остраЯ
наблюдательность подсказала мне, что они робели.
ѓлеб всегда чуть-чуть пригибалсЯ и, казалось, любил изучать землю у
себЯ под ногами. ђаньше это было от скромности, а в тот день, как Я уже
говорил, он боЯлсЯ встретитьсЯ взглЯдом со мной. ‘о мной, который многое
понЯл, многое знал о нем, но кое-что еще недорасследовал...
Ћднако на последнем привале ѓлеб подошел и сказал:
- ’ы не знаешь ѓригориЯ... …го все тут... как огнЯ! Ћн ведь сидел... за
драку... ‘идел!
- € еще посидит! - сказал Я.
- ѓде?
- Ќе там, где раньше, но посидит. Џока это тайна. Ћстальные молча
переминались с ноги на ногу, но глаза их старались остановить, удержать
менЯ. "“мный в дачу не пойдет, умный дачу обойдет!" -говорили взглЯды
друзей. € хотЯ Я в тот день убедилсЯ, как мудра народнаЯ мудрость, но на сей
раз она менЯ не устраивала. џ вступал с ней в конфликт, Ќаконец Џринц
„атский не выдержал и воскликнул:
- ’ы смелый, Ђлик! ’ы самый смелый из нас! Ћн уважал чужую отвагу.
- џ знаю, что мои стихи не приносЯт никому особенной радости,- сказал
он.- Ќо Я никак не могу отвыкнуть...
- Ћт чего?
- ‚ысказывать свои чувства з стихах.
- Џочему ты об этом заговорил?
- Џотому что пришли мне на ум кое-какие строки. Џока мы бежали. Ћтойдем
на минутку. € Я тихо прочту. ’ебе одному! •очешь?
џ понЯл, что ничего плохого Џринц обо мне сочинить не мог. Џоэтому мне
захотелось, чтобы Ќаташа тоже услышала строчки, которые пришли Џринцу на ум.
ќто ведь так приЯтно, когда тебЯ хвалЯт в присутствии любимого существа.
џ как бы по просьбе Џринца отошел в сторону. Ќо в ту, где стоЯла
Ќаташа. € сказал:
- Џрочитай! Ќе обЯзательно мне одному. € не обЯзательно тихо. ‡ачем же
наступать на горло собственной песне?
ЏонЯл Я: не речи, не отметки
ЋстаютсЯ в памЯти навек.
‚ этот день ты доказал нам, „еткин,
—то делами славен человек!
—тоб хвалу могли воздать мы смелости,
’ы вернись в сохранности и целости!
Ќо и сам Џринц „атский никогда не был трусом. Ћн предложил:
- •очешь, Я пойду вместе с тобой?
- € Я пойду,- сказала Ќаташа.
‚ ее фразе было только три слова. € в двух из них было всего по одной
букве. ‚сего по одной! Ќо слова эти обожгли менЯ (в положительном смысле).
џ не собиралсЯ, подобно Џокойнику, говорить, что мечтаю погибнуть.
Ќаоборот, после трех Ќаташиных слов мне захотелось продолжить свое
существование, как никогда раньше! Ќо. н, как никогда раньше, Я готов был
рисковать собой во имЯ высокой цели: спасти ее маму. € всех наших мам! Џапы,
мне казалось, меньше нуждались в спасении.
Ќа том последнем привале Я понЯл, что любовь способна вдохновить
человека на многое.
- Њне понЯтно ваше желание разделить со мной трудности,- сказал Я.-
Џоверьте: мае очень не хочетсЯ наступать на горло вашей песне! € народнаЯ
мудрость гласит: "Ћдин в поле не воин!"
’ут Я подумал, что уже второй раз за какие-нибудь пЯть минут вступаю в
конфликт со старой народной мудростью. "Ќаверно, ни одна мудрость не годитсЯ
на все случаи жизни!" - решил Я. ‚ тот день мысли и обобщениЯ буквально
одолевали менЯ.
- ‚ данном случае,- сказал Я,- совершенно необходимо, чтобы воин был в
поле один. Ќо вы все времЯ будете рЯдом со мной! - џ взглЯнул на Ќаташу.-
Ќу, а если Я не вернусь...
- ’ы вернись в сохранности и целости! - сам себЯ процитировал Џринц.
- Џостараюсь,- ответил Я.
- ’ы уходишь? - с тоской сказала Њиронова: она боЯлась остатьсЯ без
руководства. ‚се-таки командиром был Я!
- —то ты задумал? - спросила Ќаташа.- Њожет быть, скажешь? —то ты
задумал?..
- џ открою вам путь к телефону! џ устраню ЏлемЯнника!
- “странишь? ‚ каком смысле? ”изически? - испуганно прошептал
Џокойник.-‚ каком смысле?..
- ‚ том смысле, в котором надо!
- “странишь?-растерЯнно сказал ѓлеб.-Ќо ведь это... он, знаешь... …го
все тут... как огнЯ!
"“ж ты бы помалкивал!"-хотел Я ответить ѓлебу. Ќо удержалсЯ:
расследование не было завершено, … Я не имел права при всех его обвинить,
вынести ему приговор.
- ‡начит, идешь один? Ћкончательно? - спросил Џринц. џ чувствовал, что
друзьЯ хотЯт оттЯнуть тЯгостную минуту. Ћни смотрели так, будто прощались со
мной навсегда. ќто было выше моих сил. € Я сделал решительный шаг: сбросил с
себЯ пальто.
- ’ы простудишьсЯ,- сказала Ќаташа.
- —то поделаешь? ќто необходимо. Ћна протЯнула руки и взЯла мое пальто.
"…сли что... пусть ото будет памЯтью обо мне",- хотел Я сказать. Ќо не
сказал.
- ‚ случае чего... ты кричи,- попросил Џринц. Ћн предложил это из
лучших намерений. Ќо Я взглЯнул на него с удивлением.
- Љричать? Ќи за что!
- —то же нам делать? Ѓездействовать?
- ‘прЯтатьсЯ за деревьЯми и ждать моего сигнала! Љогда Я высунусь из
окна и незаметно махну рукой, знайте: с ЏлемЯнником покончено!
- Ќавсегда? - спросил Џокойник.
- Ќавсегда или временно - какое это имеет значение? ‚ажно, что путь к
телефону будет свободен! џ вам незаметно махну...
- Џочему незаметно? ’ы маши позаметнее. Ђ то мы не заметим,- сказал
Џринц.
- Ѓудь осторожен...- тихо попросил ѓлеб.
"„умал бы раньше!"-мысленно дал Я ответ. € смелым, решительным шагом
двинулсЯ к даче, навстречу риску, подвигу и неизвестности.
Ђ природа между тем продолжала жить своей особой, но прекрасной жизнью.
„ождь усилилсЯ. џ знал, что друзьЯ, следЯщие за каждым моим движением,
видЯт, как ветер развевает
мою одежду и как фигура моЯ постепенно словно бы растворЯетсЯ в густой
дождевой пелене...
џ вошел в дачу. ‘ердце мое билось так сильно, что Я придержал его
рукой. € стал подниматьсЯ по "ворчливо-скрипучей" лестнице, котораЯ не
скрипела. Љаждый шаг приближал менЯ либо к торжеству, либо... Ќо об этом Я
старалсЯ не думать.
‘верху опЯть донеслось бормотание:
- Ђх, вы все еще трепыхаетесь? ’огда уж мы вас добьем! Ђх, вы так?..
’огда мы вас бац по загривку!
Њне казалось, что эти слова относились ко мне. € Я остановилсЯ. Ќо лишь
па секунду. Ђ потом, чтобы не оставлЯть себе времени длЯ сомнений, быстро
взбежал по лестнице. Ќа пороге бывшей комнаты „ачника Я вновь на миг
задержалсЯ: распахнул куртку, разорвал свою старую рубашку на тех самых
местах, где она уже была заштопана, потом и ее распахнул, чтобы было видно
мое голое тело. џ толкнул дверь. ЏлемЯнник по-прежнему играл сам с собой в
"дурака".
‚ид у менЯ был такой мокрый и растерзанный, что ЏлемЯнник, мне
показалось, в первую минуту менЯ не узнал. Ќо потом приглЯделсЯ и поднЯл
свое огромное тело из-за стола:
- ќто ты... парнек?
- џ...- ответил Я, дыша так, чтоб он понЯл, что Я почти задыхаюсь.
- ‘квозь стену прошел?
- Ќет... џ через дверь. —ерез ту, котораЯ перекосилась и открываетсЯ
только чуть-чуть. ‘бросил пальто - и пролез. ‚идите, рубашку порвал. Ќо
пролез. Ћстальные застрЯли и вернулись обратно. Ђ Я прЯмо к вам!
- —его же не смылсЯ?
- Њне вам нужно сказать... ‘ообщить!
- ‘мелый ты, Я поглЯжу, парнек. Ђ если Я тебЯ обратно туда запихну, как
сельдь в банку?
- ‡апихните! Џожалуйста!.. џ сам с удовольствием запихнусь. Ќо сначала
послушайте. џ должен вам сообщить...
Ќа его маленьком личике вновь не умещалось ничего, кроме усмешки.
- џ бы вас выпустил. Ќемного попозже.- Ћн захихикал.- Ќо раз вы сами
хвост подымаете, смотрите, гаврики! ’ам ведь написано: "Ќе подходить!" Ђ ты,
парнек, подошел? Ќачихал, значит! ‡апихну Я тебЯ обратно. € будешь сидеть
тихо, будто мать роднаЯ не родила!
- ‡апихните! Џожалуйста! Ќо сначала послушайте!
- —его там?..- Ћн махнул на менЯ рукой, словно на комара.
- Њы обнаружили там... исключительно интересную запись! Ќа крышке
стола. ЏрЯмо на крышке, сверху! ‚ы не заметили, потому что эта запись
сделана карандашом и чуть-чуть, стерлась. Ќо зато очень важнаЯ! € адресована
лично вам!
- Њне?
- ‹ично вам! ЏредставлЯете?
- Њне лично?
- ‚ам! Ќе верите? Њожете посмотреть!
- Ќа столе?
- ЏрЯмо на круглой крышке. …сли вам за какие-то бумажки музей объЯвил
благодарность, то уж за стол с надписью... Ќаверно, портрет ваш в музее
повесЯт. € всем экскурсантам будут рассказывать!..
- Ђ может, и деньжатами пахнет?
- ‡аплатЯт! -уверенно сказал Я.-‚о-первых, за стол: это же предмет,
непосредственно свЯзанный с жизнью писателЯ. € его творчеством! Џотом, он же
всего на трех ножках... Ђ в музее знаете как? —ем старее вещь, чем больше
поломана, тем сильней за нее хватаютсЯ. ‘лышали, говорЯт: "ЊузейнаЯ
редкость"? ќто, значит, что-нибудь поломанное или разорванное. Ђ во-вторых,
там же надпись, обращеннаЯ к вам! ’абличку прибьют: "€з личного архива..." џ
такие читал. € повесЯт портрет... ‚аш портрет!
- Ќу, ты не умничай! - ЏлемЯнник вновь махнул на менЯ рукой.- Ќе твоих
мозгов это дело, парнек. ‚еди-ка менЯ. …сли правду говоришь, всех выпущу. Ђ
если наврал, тоже выпущу... дух из тебЯ! ЏонЯл?
„овольный собой, он рассыпал мелкий, противный смешок. € затопал вниз,
перешагиваЯ через две или три ступени. џ еле за ним поспевал.
"‹ишь бы не сорвалось! - думал Я.- Ќу, а если сорветсЯ... џ погибну в
подвале. € не так, как Ђида и ђадамес, которые все-таки были вдвоем. Ќет, Я
закончу свою жизнь в темном, сыром одиночестве! ‚се решитсЯ буквально через
секунды. ‚от сейчас! ‚от сейчас..."
џ вытер со лба капли страха. „аже не очень опытный глаз мог бы
безошибочно определить: менЯ трЯсла лихорадка. Љак хорошо, что Ќаташа была
далеко!
Ќаконец мы остановились у двери, ведущей прЯмо в подвал. ЏлемЯнник
схватилсЯ за щеколду. †елезо со ржавым стоном проехало по железу. Џотом он
повернул круглую головку
английского замка.
- Џроходи-ка, парнек...
- Ќет, вы вперед проходите. ‚ы ведь старше! џ себе не позволю...
- ‚ежливый ты, парнек! Ќе люблю вежливых.
Ћн шагнул в сырой мрак подвала.
€ в то же мгновение дверь, которую Я смело и решительно толкнул ногой,
захлопнулась. ™елкнул замок, от которого ни у кого не было ключа... Ќа
всЯкий случай Я тут же навалилсЯ на щеколду и с трудом задвинул ее.
- Џарнек, ты что? - послышалось за дверью.
- Ќе хочу вам мешать,- с плохо скрываемым злорадством ответил Я.
- Ћткрой дверь! Ћткр-р-р-ой!
- Ђ вы нам открыли?
- Ќу, пар-р-рнек! Ќу, ты у менЯ...
- Џока что не Я у вас, а вы у менЯ... сидите в подвале.
- ‘ейчас Я твоих дружков... џ их всех! Ѓудто мать роднаЯ не родила!.. џ
их...
- ‘начала найдите!
- „а Я их!
- Џосидите вдвоем со скелетом!
Ћн стал колотить в дверь ногами. Ќо она была прочно обита ржавым
железом.
- Џопробуйте пролезть через другую дверь,- посоветовал Я, знаЯ, что
через нее пролезет только маленькаЯ головка ЏлемЯнника. €ли его нога.
- Ќавр-рал? ’ы мне навр-рал?
- Ќет, Я сказал правду. Џодойдите к столу - и убедитесь!
ЏослышалсЯ топот его ножищ.
"‚от сейчас он остановилсЯ возле стола...- думал Я.- Ђ сейчас вот
читает: "ЏлемЯнник! Џередай привет своей тете!"
- Ћткр-р-рой! - раздалсЯ крик из глубины подземельЯ, похожий на рев
циклопа, запертого в пещере.
—увство законной гордости переполнило менЯ! Ѓыл открыт путь к телефону.
Ќаташина мама была спасена!..
ѓлава XI, в которой мы слышим разные голоса и топот погони...
- Љак тебе удалось? Љак ты это совершил? Љак сделал? Љак?! ђасскажи!
- ‚ажен результат,- отвечал Я на вопросы своих друзей.- Ћн сидит в
подвале? ‘идит! Ћн кричит в подвале? Љричит! Ћстальное, как говоритсЯ,
детали.
- Џобедителей не судЯт! II не расспрашивают!..-изрек Џокойник.
…му не хотелось, чтобы мной восторгались, чтоб менЯ расспрашивали. €
хоть наши желаниЯ решительно не совпадали, Я тоже сказал:
- ‡ачем оглЯдыватьсЯ назад? ‹учше будем смотреть вперед!
- џ слышал, что у военных принЯто анализировать военные операции,
которые привели к победам,- сказал Џринц „атский.- Ќа них учатсЯ остальные.
Њне не хотелось вслух анализировать свою "операцию". ‚едь Я перехитрил
ЏлемЯнника... Ђ хитрость со стороны всегда выглЯдит менее выгодно, чем
прЯмаЯ схватка, чем смелость, проЯвленнаЯ в открытом бою. "…сли бы они
слышали своими ушами, как ЏлемЯнник грозил запихнуть менЯ обратно в подвал,
словно сельдь в банку,- рассуждал Я,- они бы понЯли, что Я проЯвил не только
находчивость, но и храбрость. Ќо они этого не слышали и уже не могут
услышать. Џусть же догадываютсЯ сами. ‚друг Ќаташа подумает, что ЏлемЯнник
струсил, испугалсЯ менЯ! џ не буду с ней спорить. Љ сожалению, она врЯд ли
может так подумать..." € хотЯ Я предложил не оглЯдыватьсЯ назад, мне
внезапно захотелось, чтобы они услышали рычание ЏлемЯнника и понЯли, какого
противника Я победил.
‚сем не терпелось добратьсЯ до телефона, но Я предложил:
- „авайте спустимсЯ на минутку!
‘пустились все, кроме ѓлеба... Ћн, который старалсЯ первым выполнЯть
мои приказаниЯ и даже, подобно Њироновой, заранее угадывать их, тут вроде бы
не расслышал. џ не стал насиловать его волю.
Њожет, он боЯлсЯ, что Я и его тоже загоню в подземелье.
Ђ может быть, считал себЯ не вправе издеватьсЯ над ЏлемЯнником, который
еще недавно был его верным сообщником. ‘о
участником его преступлениЯ! Ќ вновь передо мной возникла загадка,
которую еще предстоЯло понЯть, разгадать: "‡ачем ѓлеб звонил ЏлемЯннику?
‡ачем просил его запереть нас в подвале? ‡ачем?!"
Њы подошли к двери, обитой ржавым железом, и Я крикнул:
- Ќу, как там дела? Љакое у вас настроение? ЏлемЯнник стоЯл по ту
сторону возле самой двери, как тигр возле металлических прутьев клетки.
- Ћткр-рой! -заорал он.-Ћткр-рой! ‚се отскочили в сторону. Ќо Я осталсЯ
на месте. џ даже не шелохнулсЯ. € с плохо скрываемой насмешкой произнес:
- Њы же освободились собственными силами. Ѓез вашей помощи. ‚от и вы
постарайтесь! ЏроЯвите инициативу, находчивость. Џосидите, похудейте -
тогда, может быть, пролезете через ту дверь, через которую мы...
- џ р-разнесу дачу! - кричал ЏлемЯнник.
- ’етЯ будет очень огорчена,- спокойно ответил Я. € обратилсЯ к своим
друзьЯм:-Џрошу вас наверх! Љ телефону. Џрошу!
‚се тихо мне подчинились. Њы вошли в комнату, которую когда-то снимал у
тети ЏлемЯнника ѓл. Ѓородаев. Ћна переходила прЯмо в террасу, а терраса
выходила прЯмо во двор.
’елефона Я в комнате не увидел. € внутренне похолодел:
неужели все мои стараниЯ оказались напрасными?
Ќо уже в следующий миг Я внутренне отогрелсЯ: ѓлеб поднЯл со стола
старый женский халат, и оказалось, что телефон скрывалсЯ под ним.
- ‡ачем это? - спросил Я.
- ’етЯ очень боитсЯ... …сли соседи, которые с других дач... ’о всегда
будут просить... Ћна прЯчет, чтобы не знали. Ћн ведь прЯмой!
- ‚ каком смысле?
- ‘разу соединЯетсЯ с городом... ’акой только дедушке... ‚
благодарность...
Љ аппарату была прибита потускневшаЯ пластинка: "ѓл. Ѓородаеву от
благодарных читателей".
ђЯдом лежала бумажка, на которой были записаны телефоны: милиции,
"скорой помощи", пожарной команды и еще какой-то.
- ќто чей? - спросил Я.
- ’ети ЏлемЯнника,-сказал ѓлеб.-Ћна в городе. Ћн ей звонит. ‘ообщает...
- ЏонЯтно.
ЋстраЯ наблюдательность немедленно подсказала мне, что никто не
решаетсЯ первым снЯть трубку. ‚друг отключен за неуплату? €ли испорчен?..
‘мелым движением руки Я поднес трубку к уху: раздалсЯ гудок. Ќаташин
телефон Я знал наизусть. Ќо она не знала, что Я его знал. € Я не хотел, чтоб
она об этом догадывалась: ведь Я чуть не с первого класса звонил ей и долго
дышал в трубку, а потом перестал дышать.
- Ќаташа, какой у тебЯ номер?
Ћна ответила. џ набрал... ЏослышалсЯ женский голос. Ћн был мне отлично
знаком: раньше, услышав его, Я сразу же вешал трубку. Ќо сейчас не повесил,
а передал Ќаташе:
- Џо-моему, твоЯ мама.
- ЊамулЯ, - сказала она так нежно, что острое чувство зависти вновь
проникло мне прЯмо в сердце.
…сли б она сказала таким голосом "Ђлик", Я отдал бы все самое дорогое:
новый велосипед (двухколесный!), и шариковую ручку, и бильЯрд с
металлическими шариками!
Ћна продолжала:
- Ќет, не из города... Њы еще здесь, на даче. Ћпоздали на электричку.
‚се хорошо. ’ы не волнуйсЯ. џ буду часов в одиннадцать. Џопроси, пожалуйста,
Ђнну Џетровну, чтобы не уходила. —тобы еще посидела с тобой... дождалась
менЯ, если может. Џопросишь? —естное слово? Ќет, все хорошо! ‘ейчас мы на
даче. Ќет, не на улице. ’ы не волнуйсЯ. Џросто опоздали на электричку. –елую
тебЯ!
"“ж этого-то мне никогда не услышать!" - с плохо скрываемой грустью
подумал Я.
€ вдруг она сказала:
- ‘пасибо, Ђлик!
- Ќе стоит. Џожалуйста...- ответил Я и громко закашлЯлсЯ, чтоб не
услышали, как заколотилось в груди мое сердце.
џ вновь поднЯл трубку и протЯнул ее Њироновой: Я уступал место
женщинам!
- ‘колько минут можно разговаривать? - спросила Њиронова.
- ‘колько хочешь. ’ы же не в автомате.
- ђазве не Ясно? - задал вопрос Џокойник.
- —то? - спросила Њиронова.
- ђазве не Ясно, что и другие родители тоже волнуютсЯ? € что поэтому не
надо затЯгивать? ђазве не Ясно?..
Ћн заговорил в своей излюбленной форме. Њиронова быстро набрала номер.
џ, как детектив, постаралсЯ представить себе весь ее разговор полностью,
угадываЯ и то, что ей отвечали.
- ‚алентин Ќиколаевич! - закричала Њиронова.
- ’ы говоришь...
- €здалека! -закричала Њиронова.
- Ћчень плохо...
- ‘лышно! - крикнула она.- ќто потому, что Я нахожусь за городом.
- ’ебе нужно...
- Њаму! €ли пасу. €ли брата. €ли сестру.
џ понЯл, что Њиронова любит подсказывать не только учителЯм, но и
соседЯм по квартире. ‚сем, кто старше ее. € главнее!
Џотом подошел брат, потому что Њиронова назвала его по имени:
- Џередай маме, Њихаил, что Я приеду в одиннадцать. €ли в одиннадцать
часов десЯть минут. Џотому что мы опоздали на электричку. Џовтори все это
слово в слово!
- ’ы приедешь в одиннадцать. €ли в одиннадцать часов десЯть минут,-
повторил брат Њихаил.- Џотому что ты опоздала на электричку.
- Ќе Я опоздала, а м ы . Њы все опоздали! - строго поправила Њиронова.-
Џовтори еще раз.
Ћн повторил. Ќа этот раз без ошибок, потому что она повесила трубку. Ќе
сказала ни "целую", ни "до свиданиЯ", а просто повесила. џ понЯл, что
Њиронова умеет не только подчинЯтьсЯ, но и приказывать. ’ем, кто моложе ее.
‚ том, что брат был моложе, Я почти не сомневалсЯ, хотЯ она и называла его
Њихаилом. € все же, чтобы проверить свою догадку, спросил:
- ќто младший твой брат?
- Ћн моложе на один год и семь месЯцев,- ответила Њиронова.
ЋстраЯ наблюдательность и на этот раз не обманула менЯ.
Љак только Њиронова отошла от аппарата, Џокойник, не дожидаЯсь моего
приглашениЯ, сам бросилсЯ к телефону.
Ќо его номер был занЯт.
- ђазве нельзЯ было в другое времЯ? ђазве можно так долго? - ворчал
Џокойник. € неожиданно заорал: - Њамочка, это Я! ’елефон был так долго
занЯт... ’ы звонила дежурному? Љакому? Ђх, по городу? ‚ больницу? € в морг?!
…го мама волновалась так, будто Џокойник умер. Џотом Џокойник зачем-то
сообщил, что мы на даче одни, то есть без взрослых. ’ут уж голос его мамы
стал так Ясно слышен, будто она была не в городе, а на соседней даче.
Џокойник объЯснЯл:
- Ќет, мы не сами... Ќам Ќинель разрешила!
- ‡ачем? ‡ачем ты это сказал?! - џ дернул его за рукав. Ќо было уже
поздно. Њама кричала, что она родила Џокойника не длЯ того, чтоб его
потерЯть. €ли что-то похожее. џ вновь, как опытный детектив, мысленно
представил себе
весь разговор.
- Љак ваша учительница могла это сделать? ‚едь мы же ее предупреждали!
- кричала мама.
- Љогда предупреждали? - удивилсЯ Џокойник. € Я еще раз понЯл,
насколько лучше, если на родительское
собрание идут не родители, а идет старший брат: Џокойник не
знал никаких подробностей.
- Ќу, уж это последнЯЯ каплЯ! - кричала мама, будто с соседней дачи. Ќо
всех слов не было слышно, и мне приходилось догадыватьсЯ.
- Љак это последнЯЯ? ‚ каком смысле? - продолжал удивлЯтьсЯ Џокойник.
џ понЯл, что его мама была среди тех, которые нападали на нашу Ќинель.
ѓлеб пригнулсЯ так низко, как не пригибалсЯ еще никогда.
- €ди! ’воЯ очередь! - сказал Я с плохо скрываемой злостью.
- џ потом... Џосле тебЯ... џ могу после...
- …ще бы: у тебЯ дома ведь никто не волнуетсЯ! ’ы, конечно, заранее
предупредил. “ж ты-то знал...
Ќикто из ребЯт нас не понЯл. Ќо мы хорошо понЯли друг друга. ѓлеб
заранее знал, что мы поздно вернемсЯ. Ћн сделал длЯ этого все, что мог. €,
конечно, еще утром предупредил, чтоб его не ждали.
-- Ћ Ќинель ”едоровне ты не подумал? - тихо, немного приглушив свой
справедливый гнев, спросил Я. € угрожающе, но шепотом, чтоб другие не
слышали, добавил: - ‘коро Я выЯсню все. ‚се мотивы! ‡ачем тебе было нужно?..
Ђ? Џотом объЯснишь! Ђ теперь звони. Љак ни в чем не бывало! €наче все
догадаютсЯ раньше времени. Ћн колебалсЯ.
- ‡вони, будто и у тебЯ дома волнуютсЯ! Ћн подчинилсЯ.
- Њы тут... џ поздно... ‚ одиннадцать...-сообщил он то, что его папа,
сын писателЯ ѓл. Ѓородаева, и раньше прекрасно знал.
џ издали обдавал ѓлеба холодной струей презрениЯ. Ќо так, чтоб эта
струЯ не попала случайно в других, то есть чтоб мой взглЯд не перехватили …
не догадались о чем-нибудь прежде, чем Я закончу расследование.
Џотом Я узнал адрес Џринца, записал его и набрал номер своего телефона.
Ћн тоже долго был занЯт.
"Њожет быть, тоже звонЯт в морг?-подумал Я.-€ли ЉостЯ разговаривает со
своими приЯтелЯми? Ђ точнее сказать, с приЯтельницами?.." ’елефон был занЯт
минут пЯтнадцать, не менее. Ќо и не более, потому что Я проверил по часам,
которые были на руке у Ќаташи. “ менЯ тоже были часы, но Я старалсЯ как
можно чаще обращатьсЯ к ее маленьким часикам. Ѓрал Ќаташину руку, подносил к
своим глазам. ќто были незабываемые минуты!
Ќомер был занЯт, а Я радостно улыбалсЯ. ‚се смотрели на менЯ с
удивлением.
- …сли так долго, значит, это навернЯка ЉостЯ,- стал объЯснЯть Я.- Њой
брат! €менно он должен сбегать к родителЯм Џринца. •орошо, что он дома!
Ќаконец Я высказал Љосте свою просьбу.
- Ђ Ќинель ”едоровна с вами? - спросил он таким тоном, как обычно не
спрашивают об учителЯх.- € она тоже просит менЯ?
- „а!- џ солгал. Ќо ради высокой цели!
- ’огда Я сделаю это немедленно. Џередай ей приветик! € сообщи, что Я
буду ходить на все родительские собраниЯ. Џусть почаще их созывает. ‘алют! џ
мчусь к родителЯм Љруглова!..
Љруглов - это была фамилиЯ Џринца.
„аже не очень опытный глаз мог безошибочно определить, что у всех стало
хорошее настроение: мы уже не волновались Яа наших родителей, потому что они
уже не волновались за нас.
ЊоЯ мама не была так тЯжело больна, как Ќаташина. Ќо Я часто думал о
здоровье мамы и папы. Ћднажды Я услышал по радио, что долголетие часто как
бы получают в наследство от родителей. от бабушек и дедушек. Ћдним словом,
от предков. ќто менЯ очень обрадовало: мои бабушки и дедушки-все четверо! -
были бодры и здоровы. ‡начит, их дети, то есть мама и папа, тоже должны были
прожить очень долго!
Ћдин дедушка был даже до того здоров, что лет десЯть назад развелсЯ с
бабушкой, котораЯ тогда еще не была бабушкой в полном смысле этого слова и
потому тоже смогла выйти замуж второй раз. ’еперь иногда дедушка (по маминой
пинии) приходил к нам в гости, как говорили, "о молодой женой", а бабушка
(тоже по маминой линии) приходила со своим "молодым мужем", который был
старше ее лет на пЯтнадцать. Њы всегда встречали их очень гостеприимно.
…динственное, за чем приходилось следить, это за тем, чтобы бабушка с мужем
и дедушка с женой не приходили в один и тот же день, то есть, как говорил
ЉостЯ, "чтобы не сталкивались".
џ поинтересовалсЯ однажды своими прабабушками и прадедушками,-
оказалось, что они тоже жили на свете долго. ’еперь оставалось мечтать
только о том, чтобы врач, выступавший по радио, оказалсЯ прав: Я очень
надеЯлсЯ на наследственность! џ очень хотел, чтобы мама и папа всегда были
здоровы.
…ще Я слышал о том, что дети переносЯт любые болезни гораздо легче, чем
взрослые люди. € когда мама или папа заболевали, Я огорчалсЯ из-за того, что
болезни внутри семьи нельзЯ распределЯть по своему усмотрению: Я бы с
удовольствием принимал на себЯ их гриппы, ангины, спазмы сосудов. € даже
камни, которые где-то откладывались у папы, Я бы, не задумываЯсь, взЯл и
"отложил" где-нибудь у себЯ.
џ знал, что у взрослых от волнениЯ повышаетсЯ давление, сосуды
сжимаютсЯ и происходит еще много такого, чего со мной никогда не случалось.
‚ общем, мы вовремЯ позвонили!
‚се смотрели на менЯ так, будто хотели вслед за Ќаташей сказать: "Ђлик,
спасибо!.."
€ хотЯ все наши родители были уже успокоены, мне показалось, что
телефон мы использовали не до конца.
- „авайте позвоним кому-нибудь из ребЯт! - предложил Я.
Ќачали с Џарамонова. ќто был человек лет двенадцати с половиной, не
более. ‚осторженность была его Яркой особенностью. Ћн мог сделать слона не
только из мухи, но даже из комара. џ знал, что, если позвонить Џарамонову,
он растрезвонит об этом звонке на всю школу.
- Џарамонов,- произнес Я в трубку чуть приглушенным, таинственным
голосом.- Џривет тебе прЯмо со старой дачи!
- ‚ы еще там?
- Ђ где же нам быть?
- ЏотрЯсающе! ‘ Ќинель ”едоровной?
- Ќет, абсолютно одни.
- Џросто не веритсЯ!
- Џриезжай посмотри!..
- Ћдни в целой даче?
- „а. Ћна полностью в нашем распорЯжении.
- ЏотрЯсающе!
- Њы вернемсЯ, глубокой ночью,
- Ќе может быть...
- Џозвони ко мне домой и проверь у родителей. €ли к Џокойнику. “ж
родители не соврут!
- Џочему же так поздно?
- Њы сидели в подвале.
- „олго?
- —етыре с половиной часа. Ђ может быть, больше.
- ЏотрЯсающе! —то вы там делали?
- ђаскрывали страшную тайну.
- € раскрыли?
- „а, мы раскрыла. ’айну скелета!
- Љого?
- ‘келета, скелета... Ќе удивлЯйсЯ!
- ЌастоЯщий скелет?
- Ђ ты думал - игрушечный?
- —ей?
- ’рудно сказать с абсолютной точностью. Њы не были с ним знакомы...
- ‚ы в той самой даче? ЉотораЯ описана в повести? Ќу, в той, в которой
исчез человек!
- Њы тоже могли исчезнуть. Ќо мы боролись!
- €х было много?
- Ћдин человек.
- ‚сего один? Ђ вас целый литературный кружок!
- …сли бы ты видел его, ты бы понЯл... Ќо мы победили. ’еперь он
наказан и находитсЯ в заточении. Њы посадили его в подвал!
Џотом мы стали звонить другим своим одноклассникам.
-- ‘лушайте старую дачу! - говорил Я. €ли так: - Ќа проводе - стараЯ
дача! Њы вернемсЯ глубокой ночью... Ќам завидовали и поэтому сомневались:
- Ќаверно, сидите дома?
- Њожете проверить у наших родителей. “ж родители не соврут!
—тобы Ќаташа не сочла менЯ в чем-то нескромным, Я говорил: "Њы
боролись... Њы разгадали... Њы посадили в подвал..." •отЯ на самом деле
боролсЯ с ЏлемЯнником Я один, и Я один загнал его в подземелье. "Џусть длЯ
своих одноклассников Я буду пока безымЯнным героем, зато длЯ Ќаташи навсегда
останусь скромным и чистым! " ќта мысль менЯ утешала.
- ђазве нам не пора на станцию? - спросил Џокойник.
- Џора, мой друг, пора! - со вздохом ответил Я: мы еще не успели
обзвонить всех: в нашем классе училось сорок два человека.
ЃремЯ у нас было, но сомнениЯ менЯ подгонЯли: "Ђ если Я снова
что-нибудь перепутал? Ђ если электричка придет раньше, чем полагаетсЯ?.."
- Ѓежим! - сказал Я. •одить мы в тот день вообще разучились.
- Ќо сначала надо выпустить из подвала ЏлемЯнника,- сказала Ќаташа.
- ‡ачем его выпускать?
- —тобы он там не умер.
- Ћ, как ты добра! - воскликнул Я и прижал руки к груди.
- Џусть сидит "за решеткой, в темнице сырой",- сказал Џокойник.- ђазве
он не заслужил наказаниЯ?
- Џо-моему, он свое отсидел,- сказала Ќаташа. € взглЯнула на часики.
- Њы сидели гораздо больше,- возразил Я.- •отЯ ни в чем не были
виноваты. Џочему же он должен сидеть меньше, чем мы?
Њне не хотелось ей возражать. ‚ыполнЯть любое ее желание - вот что было
моей мечтой! "Ќо как же нам его выпустить? Љаким способом? - молча рассуждал
Я. - Џожалуй, освободить его из подвала еще трудней, чем загнать туда!"
Њы вышли из комнаты и стоЯли возле лестницы: она вела прЯмо к железной
двери, котораЯ вела прЯмо в подвал.
- Ћн ведь не сам... ќто же Я...- тихо начал ѓлеб.
- Њолчи! - ѓрозовым шепотом Я закрыл ему рот: не хватало еще, чтобы он
созналсЯ и сам все раскрыл. Ќет, это должен был сделать Я, „етектив!
- Ќаташа права,- сказал добрый Џринц „атский.- Џо-моему, племЯнник
ѓригорий уже осознал... ‘идит тихо. Љак раз в эту минуту из подвала
донеслось:
- Ћткр-рой! ‘лышишь, парнек? ‘ломаю стену! Ћторву тебе голову!
- џ готов пожертвовать своей головой! Ќо она еще может вам пригодитьсЯ:
следствие не закончено! - крикнул Я, перегнувшись через перила, чтобы
ЏлемЯнник услышал.- Љое-что мне неЯсно... ‘ледствие будет доведено до конца!
„о победного! €, может быть, Я найду смЯгчающие вину обстоЯтельства. ’ак что
сидите тихо!
џ взглЯнул на ѓлеба. Ћн пригнулсЯ, и нежнаЯ, бархатнаЯ кожа его лица
покрылась нервными пЯтнами. џ пощадил ѓлеба и не стал объЯснЯть, что именно
Я уже выЯснил и ч т о осталось неЯсным. Љроме того, по всем правилам Я не
мог его обвинЯть, не установив мотивов совершенного преступлениЯ. Ђ может
быть, среди этих мотивов действительно найдутсЯ смЯгчающие вину
обстоЯтельства? „лЯ ѓлеба и даже, может быть, длЯ ЏлемЯнника. ‡аконность!
Џрежде всего законность!..
- ‚ конце концов, Я могу пожертвовать своей головой,- повторил Я.- Ќо
одной головы ему будет мало... Ђ вами рисковать не могу! - и взглЯнул на
Ќаташу.
- Ћткр-рой! - орал из подвала ЏлемЯнник.- „ачу сожгу! Ќе пожалею себЯ!
- ‚от видите: он себЯ не хочет жалеть. Ђ вы думаете, что он пожалеет
вас. Ћ, как вы доверчивы!
- —то же делать? ‚ремЯ идет, - сказала Ќаташа, - где выход, Ђлик?
‚се повернулись ко мне. € в их глазах Я прочел надежду, которую не мог
обмануть!
‘удьбе было угодно, чтоб именно в ту минуту мой взор проник прЯмо в
комнату, дверь которой была открыта, и упал прЯмо на бумажку, лежавшую возле
телефонного аппарата. Ќа ней (Я это запомнил!) были написаны номера милиции,
"скорой помощи", пожарной команды и тети ЏлемЯнника. €деЯ тут же, без
всЯкого промедлениЯ озарила менЯ.
- Њы позвоним к тете, она завтра утром приедет и освободит его!
- ‚он... Ќа бумажке...- подсказал ѓлеб.
- ‘пасибо,- ответил Я таким тоном, будто нуждалсЯ в его подсказке. Њне
вдруг захотелось самому подкинуть ѓлебу какие-нибудь смЯгчающие
обстоЯтельства. „ать ему возможность чем-нибудь искупить... •отЯ каждый раз,
когда Я взглЯдывал на него, один и тот же вопрос обжигал менЯ: "‡ачем? ‡ачем
он все это сделал?!"
- „о утра держать человека в подвале нельзЯ,- сказала Ќаташа.
- —еловека нельзЯ. Ќо ЏлемЯнника...
‚торой раз в жизни Я возражал ей. ќто было невыносимо!
- †естокостью нельзЯ победить жестокость,- сказала Ќаташа.
џ был уверен, что эту мысль она обЯзательно должна записать в тетрадку.
•отЯ Я с этой мыслью и не был согласен. „оброта к противнику - не жестокость
ли это? € можно ли, пожалев противника, не наказать при этом себЯ? ’акие
сомнениЯ терзали менЯ и чуть было не растерзали совсем.
џ был уверен, что и мои мысли попадут в общую Ќаташину тетрадь, когда
она наконец станет общей в самом прекрасном смысле этого слова: ее и моею!
Њожет быть, Ќаташины мысли были благородней моих. Ќо с благородными
мыслЯми, как Я понЯл в тот день, очень много мороки: очень уж они осложнЯют
жизнь. Џозвонили бы тете - и все. ’ак нет же: нельзЯ держать человека в
подвале!
- Ћсвободить должен кто-то, один,- сказал Я.- Ђ остальные должны перед
этим исчезнуть. € в условленном месте ждать того, кто отправитсЯ навстречу
опасности.
‚се подумали, что навстречу опасности непременно отправлюсь Я. ‚ глазах
друзей Я прочел нетерпеливое ожидание м о е г о подвига. €менно моего! —то
ж, Я сам их к этому приучил. € вдруг Ќаташа сказала:
- ’ы не пойдешь.
€ хоть на этот раз Я отправлЯтьсЯ на подвиг не собиралсЯ, но в ответ на
ее слова грустно вздохнул и сказал:
- Ђ почему бы мне не пойти?
- Џотому что тебЯ он ненавидит больше, чем пас. € именно тебе
собираетсЯ оторвать голову.
"‡начит, она дорожит моей головой!" ќта мысль заставила менЯ устремить
все своп силы на поиск решениЯ.
‚зор мой стал напрЯженно блуждать по комнате и неожиданно остановилсЯ
на ѓлебе. Ћн не пригнулсЯ, не спрЯтал взглЯда. ‚ тот день Я все времЯ читал
что-нибудь в чужих глазах. € а этот раз Я прочел; "„ай мне возможность
помочь вам и искупить..."
џ отвел ѓлеба в сторону:
- Џонимаешь ли ты, что в это жуткое положение мы попали из-за тебЯ?
- Џонимаю.
- џ еще выЯсню, длЯ чего, с какой целью ты это сделал!
- џ сам... •оть сейчас...
- Ќет, не теперь. Ќа в коем случае не теперь! Џойми: решают секунды. Њы
можем опоздать на последнюю электричку. 11 тогда... Ћдним словом: готов ты
на подвиг?
- џ бы... Љонечно... …сли бы...
- Ќикаких "если бы"! ѓотов или нет?
- ѓотов.
- ’огда именно ты спустишьсЯ в подвал и освободишь оттуда ЏлемЯнника.
’олько тебе одному из нас всех он не сделает ничего. ‚едь вы же сообщники.
‘оучастники преступлениЯ!
- „а он менЯ... ‚едь это же Я его сначала... Ђ потом с вами вместе...
Ћн не простит!
- Ћ, как ты наивен! Ќеужели ты думаешь, что Я всего этого не предвидел?
€злагаю свой план коротко, или, как говорЯт, конспективно. ђазжевывать нету
времени. „лЯ ЏлемЯнника все должно выглЯдеть так... ’ы не с нами. ’ы против
нас! ‡апомнил? ‘начала мы силой вытащили тебЯ из подвала, потому что ты, как
верный сообщник ЏлемЯнника, хотел там остатьсЯ. ‡апомнил? Џотом ты все времЯ
рвалсЯ выполнить свой долг соучастника преступлениЯ и освободить ЏлемЯнника
из подземельЯ. —тобы ты так сильно не рвалсЯ, мы тебЯ свЯзали веревками. Ђ
сами убежали на станцию... ’огда ты нечеловеческими усилиЯми воли порвал
веревки, кинулсЯ на помощь сообщнику и освободил его! ‡апомнил? Њожешь не
повторЯть: нету времени! ‘кажи: ты согласен?
- ‘огласен... Ќо если он вдруг...
- ђиск - благородное дело. Ђ тебе сейчас как раз самое времЯ совершить
что-нибудь благородное. ’ы согласен?
- ‘огласен...
Џеред всеми остальными Я раскрыл лишь часть этого плана: ведь они не
знали, что ѓлеб был сообщником...
- Њои скромный замысел осуществит ѓлеб Ѓородаев! - сказал Я.- —тобы наш
бедный узник не растерзал его, все будет выглЯдеть так... Џоскольку дедушка
ѓлеба таскал ЏлемЯнника на руках, ѓлеб будто бы сразу хотел освободить его
из заточениЯ. Ќо мы не давали. € даже свЯзали бедного ѓлеба. Љогда же мы
убежали на станцию, он развЯзалсЯ и освободил того, кого дедушка таскал на
руках. ЏлемЯнник обнимет своего благородного освободителЯ! Ђ мы будем ждать
ѓлеба в лесу, возле того огромного пнЯ, на котором сидел Џокойник. Џомните?
’ак... ’еперь остаетсЯ его свЯзать!
- Љого? - испуганно прошептал Џокойник.
- ѓлеба, конечно! …го внешний вид должен говорить об отчаЯнной борьбе,
которую он вел с нами. ‘инЯки, царапины... “ тебЯ нет синЯков?
- Љ сожалению, нет...- виноватым голосом сказал ѓлеб.
- Џоищи! €ногда мы незаметно ударЯемсЯ обо что-нибудь, а синЯки
остаютсЯ. Ќадо, чтобы ЏлемЯнник увидел их! ѓлеб оглЯдел свои руки.
- Ђ на теле? Џоищи как следует! „евочки отвернулись.
- Ќигде нету... Ќи одного синЯка...-грустно сообщил ѓлеб,
- € царапины нет?
- Ќи одной...
- Ћчень жаль. Ќе царапать же нам тебЯ специально! - сказал Я громко. €
добавил тихо, на ухо ѓлебу: - •отЯ ты это и заслужил.
- Љак же теперь... —то делать? - спросил ѓлеб.
- Ќу, хотЯ бы расстегни рубашку, оторви от нее несколько пуговиц... Ќо
не выбрасывай их, а держи в кулаке: покажешь ЏлемЯннику. ќто будет
вещественным доказательством!
ѓлеб оторвал пуговицы прЯмо, как говоритсЯ, с мЯсом: очень уж он хотел
добитьсЯ смЯгчающих вину обстоЯтельств!
- ’еперь как следует растрепи волосы! ’ак... •орошо. Ђ теперь главное:
мы перевЯжем твое туловище веревкой. Ђ руки оставим свободными, чтобы ты мог
открыть ими английский замок. €ли лучше так: привЯжем тебЯ к стулу. € ты
прЯмо со стулом на спине пойдешь его выпускать. ‚ыберем стул полегче. ‚от
этот, плетеный...
- џ и тЯжелый... Џожалуйста... ѓлеб был готов на все!
- „авайте веревку,- скомандовал Я. Ќо никто мне ее не дал. ‚еревки не
было...
- Њожет быть, без нее обойдемсЯ? - сказал Џокойник, которому очень уж
не терпелось поскорее удрать на станцию.
- Ќе обойдемсЯ! - ответил Я.- –арапин нет, синЯков нет!.. …ще и веревки
не будет? Ќадо побольше доказательств борьбы, которую вел с нами ѓлеб. —тоб
ЏлемЯнник поверил. Њы не можем рисковать жизнью товарища! - € тихо шепнул
ѓлебу на ухо: - •отЯ твоей жизнью можно было бы и рискнуть.
џ все времЯ забывал о свЯщенном правиле: не закончив расследованиЯ, не
предъЯвлЯй обвинениЯ! ‡абывал и спохватывалсЯ. ‘похватывалсЯ и опЯть
забывал...
Ќо ѓлеб не обижалсЯ. Ћстрое чувство вины терзало его.
- ’ам, на чердаке...-сказал он.-‘ушат белье... ‡начит, веревки...
- Ќа чердаке? - переспросил Я.
- Ќаверху... ’ам темно. € вообще...
- Џокажи дорогу!
- џ с вами! - сразу вызвалсЯ благородный Џринц „атский.
- Ќет, оставайсЯ здесь,- сказал Я,- ‚друг ЏлемЯнник вырветсЯ на
свободу! ЏридетсЯ защищать женщин. •оть одного мужчину надо оставить!
- Ђ Я? - тихо опросил Џокойник.- ђазве Я...
- „а, конечно! ’ы давно хотел умереть. ‚от, может быть, и представитсЯ
случай...
Њы с ѓлебом отправились на чердак. Љогда мы уже выходили из комнаты,
нас догнал голос, который Я не мог спутать ни с каким другим на всем белом
свете:
- Ћсторожно!
Ћдно только слово... Ќо в нем было все, о чем Я мечтал: тревога,
просьба скорее вернутьсЯ и нежное обещание ждать! ’ак провожают на подвиг.
—то встретит нас там, на чердаке? ќтого никто бы не мог сказать.
‘перва мы поднЯлись на второй этаж, где была комната, из которой обычно
неслось: "Ђх, вы живы? Ђ мы вас - бац! - по загривку! Ђх, вы еще
трепыхаетесь? Ђ мы вас по шее - трах!" €з комнаты выползла полоска света. џ
заглЯнул... Ќа столе, который был без скатерти и даже не был накрыт газетой,
валЯлась колода карт. ѓорела лампочка без абажура. „альше наверх вела
лестница без перил.
- ‘юда...- сказал ѓлеб.
Њы стали подниматьсЯ еще выше по лестнице, котораЯ ворчливо заскрипела,
хотЯ она и не была описана в повести ѓл. Ѓородаева. Ќад ней навис
бревенчатый потолок без штукатурки. „а, все здесь было какое-то голос,
словно бы неодетое: стол без скатерти, лампочка без абажура, потолок без
штукатурки, лестница без перил...
Њы шли вперед без страха!
џ сначала нащупывал в темноте ступеньку, а потом уже делал шаг: одно
неосторожное движение, и Я бы полетел без всЯкой надежды ухватитьсЯ за
перила, которых не было.
Ќаконец мы достигли цели!
—ердак был построен в форме гроба, накрытого крышкой. Њы были внутри
этого гроба. Ќа менЯ приЯтно пахнуло гнилью и сыростью. џ снова был в родной
детективной обстановке: темно, таинственно, сквозь треугольное окно ветер
заносил свист и холодные капли...
Џрирода, стало быть, продолжала жить своей особой, но прекрасной
жизнью: на улице, как прежде, шел дождь.
Ћкно было без стекол, а веревки, протЯнутые через чердак, без бельЯ. €
тут тоже все было голое, неодетое, словно кем-то ограбленное. ќто мне
нравилось!..
Љазалось, из мрачных, глухих углов на нас вот-вот что-то наброситсЯ.
Ќо этого, к сожалению, не случилось.
ЏротЯнув вперед руки, мы пошли нетвердой походкой по нетвердому
землЯному полу в глубь чердака.
€ вдруг Я увидел человека... Ћн висел под потолком в белой одежде. €
качалсЯ... Њужество, которое весь день было со мной, внезапно менЯ покинуло.
- —то?.. —то это? - прошептал Я и отступил назад нетвердой походкой по
нетвердому полу.
Ќаверно, слова от ужаса застревали во рту, и ѓлеб их не слышал. ‘обрав
последние силы, Я крикнул:
- —то это?!
- ђубашка,- ответил ѓлеб.- ѓригорий постирал... II повесил... ‚етер ее
того... раздувает...
"Ћ, как хорошо, что Ќаташа осталась там! - пронеслось у менЯ в мозгу.-
Љак хорошо, что она не видела моего падениЯ, которое произошло, хоть Я
стоЯ.'? на ногах!"
ѓлеб торопилсЯ отвЯзать одну из веревок. Ћн очень старалсЯ:
ему нужно было набрать побольше смЯгчающих обстоЯтельств.
Џротиворечивые чувства разрывали менЯ и чуть было не разорвали совсем.
‘ одной стороны, Я был благодарен ѓлебу за то, что он был свидетелем моего
минутного падениЯ, но не заметил его - то ли из-за темноты, то ли из-за
того, что был занЯт веревкой. Ќо, с другой стороны, Я понимал: если бы не
ѓлеб, мои нервы не расшатались бы и не дошли бы до такого ужасного
состоЯниЯ. ‡ачем же он совершил то, что он совершил? ‘ какой целью? ќто мне
еще было неЯсно.
—ерез несколько минут мы спустились в комнату ѓл. Ѓородаева. ‚нук
писателЯ нес веревку, которой мы должны были его свЯзать.
- ‚олосы у тебЯ в порЯдке: растрепаны! - сказал Я, внимательно осмотрев
ѓлеба.- ђубашка в порЯдке: без пуговиц!
- Њожет быть, и на пальто оторвать? „ве или три? - предложил ѓлеб. Ћн
готов был на все!
- Ќет, не надо. …ще замерзнешь! - џ читал, что к подследственным надо
проЯвлЯть доброту или, верней сказать, чуткость.- ’еперь осталось только
привЯзать тебЯ к стулу. Љ самому легкому, вон к тому...
ѓлеб покорно задрал руки, словно сдавалсЯ в плен. € мы привЯзали его к
плетеному стулу. …го спина и спинка стула были тесно прижаты друг к другу.
- ‡апомни: ты так отчаЯнно рвалсЯ на помощь ЏлемЯннику, что нам
пришлось тебЯ привЯзать! ‚попыхах мы не рассчитали, что стул легкий и ты
можешь бегать по даче вместе с ним. ‡апомнил? € главное: мы давно удрали. ’о
есть покинули дачу... € уехали в город. —тобы ЏлемЯнник не устроил погоню.
“своил?
- “своил.
- ‘колько времени потребуетсЯ тебе на эту операцию?
- Ќе знаю... Њинут десЯть... €ли пЯтнадцать...
- ‘верим часы!
- “ менЯ нет часов.
- Ќу ладно. †дем тебЯ возле того самого пнЯ ровно четверть часа! Ѓудем
следить по Ќаташиным часикам. Ќаташа, сколько сейчас?
Ћна протЯнула мне руку. џ взЯл ее руку в свою. € долго держал.
- —то, плохо видно? - спросила Ќаташа.
- Ќет... просто Я хочу дождатьсЯ, пока будет ровно двадцать часов
двадцать минут. •орошо запоминаетсЯ: двадцать двадцать!
Ћна тоже взглЯнула на часики:
- Ќо ведь нужно ждать еще целых четыре минуты.
- Ќичего, Я подожду. ђовно в 20.20 Я воскликнул:
- ЋперациЯ начинаетсЯ! ’ы, ѓлеб, ничего не забудешь? ЏлемЯнник должен
поверить: мы давно покинули дачу! € уехали в город... Ђ на самом деле ждем
возле пнЯ!
- Ќе забуду...
џ приблизилсЯ к ѓлебу и шепнул:
- Ќу, а если... ‘читай, что мы тебЯ простили. Ћднако Я надеюсь, что мы
еще встретимсЯ!
- џ тоже...
- ’еперь все - на улицу! Ќа цыпочках! —тоб ЏлемЯнник ничего не
услышал,- скомандовал Я.
Ќе только Њиронова, но и все остальные охотно подчинились приказу,
потому что ЏлемЯнник изо всех сил барабанил по ржавому железу, и казалось,
что он вот-вот высадит дверь.
ѓлеб осталсЯ один, с растрепанными волосами, со стулом на спине и в
рубашке без пуговиц.
Њы на цыпочках покинули "старую дачу" и опЯть побежали.
Џрирода между тем продолжала жить своей особой, прекрасной жизнью, но
уже в темноте. Ђ что может быть печальнее опустевшего осеннего поселка! „а
еще в вечернюю пору... Ќесколько раз Я жил летом на даче. € вот, когда к
концу августа одна дача за другой пустела, становилось тоскливо и одиноко.
Ќу, а тут уж во всем поселке не было ни огонька! € мы то и дело попадали в
лужи, в Ямы, в канавы.
Њы вновь ‘тали огибать сосновый лес, который днем был красивым,
молоденьким, а сейчас потемнел и насупилсЯ, будто за один день постарел. €
все деревьЯ казались мне издали притаившимисЯ злоумышленниками... “тром Я бы
этому, конечно, обрадовалсЯ. Ђ тут даже дождь, и слЯкоть, и сырость не
радовали менЯ. Њне неожиданно захотелось домой, в теплую комнату... Ќо это
было только минутной слабостью! џ ей не поддалсЯ. џ отбросил ее. ‚ерней
сказать, отшвырнул!
- ђазве это не мой пень? - воскликнул Џокойник. € снова уселсЯ на самую
середину: другим уже сесть было некуда. € так же, как прежде, все у него
дышало: и нос, и живот, и плечи. џ это чувствовал в темноте.
- “ступи место женщинам! - сказал Я.
- ђазве мы в трамвае? €ли в троллейбусе? - усмехнулась Ќаташа.- ‚ лесу
вежливость ни к чему.
Џокойник вскочил. Ќо она не села. € даже Њиронова продолжала стоЯть.
- Ђ еще лирик! - сказал Я Џокойнику.- ЏосвЯщаешь стихи красавицам! - €
тихо добавил: - Ќесуществующим...
- Ќе надо трогать Џокойника,- попросил добрый Џринц. Ћн по-прежнему
думал, что Џокойник испытал уже счастье любви. Ђ чужие чувства Џринц уважал.
- ‘огласен: не будем ссоритьсЯ в такую минуту! - сказал Я.- —то там
сейчас с нашим ѓлебом?
џ сказал "с нашим", потому что, представлЯЯ себе, какой опасности
(может быть, даже смертельной!) подвергал себЯ ѓлеб, Я готов был забыть о
его вине, о его преступлении. "Ђ если ЏлемЯнник ему не поверит? - думал Я.-
Ђ если, разъЯренный, выскочит из подвала и наброситсЯ на беззащитного ѓлеба?
€ли затолкает его в подвал и запрет?"
„а, Я готов был простить ѓлеба, потому что в тот момент он свершил
подвиг во имЯ нас всех!..
- Љонечно, можно было бы и не выпускать ЏлемЯнника,- сказал Я тихо.
- Њожно ли так поступать с человеком? - ответила мне Ќаташа.
Џод холодным дождем она думала о справедливости!
- ‘колько сейчас времени? - спросил Я у нее.
- ‚ темноте не вижу,- сказала Ќаташа.
- „ай руку. џ разглЯжу!
Ћна протЯнула руку, и Я долго разглЯдывал.
Џотом Я еще три или четыре раза просил ее дать мне руку и снова долго
разглЯдывал, потому что трудно было увидеть, рассмотреть стрелки. €
вообще... Ќаконец Я стал волноватьсЯ! ЏЯтнадцать минут прошли. Ђ ѓлеба все
не было.
"Ћн пожертвовал собой и тем искупил вину,- думал Я.- Ђ Я был с ним
недостаточно чутким... Џравда, Я не проЯвлЯл грубости. Ќо все-таки упрекал
его. Ђ он один на один, свЯзанный и растрепанный, со стулом на спине,
встретилсЯ в подземелье с ЏлемЯнником. Ќе каждый бы на это решилсЯ. ‚от
Џокойник бы ни за что не пошел! Ђ Я сам?"
Ќа последний вопрос мне трудно было ответить. € Я, чтоб не думать об
атом, еще раз взглЯнул на Ќаташины часики. Џрошло ужо двадцать минут.
ќто было ужасно... "‚о-первых, вероЯтно, погиб ѓлеб,- думал Я.- Ђ
во-вторых, до электрички остаетсЯ совсем мало времени. “ж если мы опоздаем
на этот раз, нам не добратьсЯ до дому раньше завтрашнего утра. Ђ как мы
сообщим об этом родителЯм? Ќикак! Ќо телефону теперь уж не позвонить:
ЏлемЯнник выпущен на свободу! Ќаши мамы и папы просто погибнут. Ќе в прЯмом
смысле слова, а в переносном... •отЯ некоторые, может быть, и в прЯмом.
Ћсобенно мамы! ‡а паи Я как-то меньше волнуюсь. Ђ где ночевать? Ќе пойдем же
мы в гости к ЏлемЯннику! Њожет быть, уехать без ѓлеба? Ќет, невозможно.
Џомочь ему? Љак?!"
- ‘ ѓлебом что-то случилось,- с плохо скрываемым беспокойством сказал
Я.
- ќто из-за менЯ,-сказала Ќаташа.-џ виновата. џ!.. ‚ лесу, в темноте,
под холодным дождем она продолжала думать о справедливости!
- Ћ, не казни себЯ! - воскликнул Я шепотом, чтоб не слышали остальные.
Ћна с плохо скрываемым испугом отодвинулась от менЯ.
- ’ы не виновата,- уже спокойно, нормальным голосом сказал Я.-ќто же Я
запер ЏлемЯнника в подземелье. Џравда, у менЯ не было другого выхода.
‡начит, никто не виноват. ’акова жизнь!
- ‘э лЯ ви! - воскликнул Џокойник. Ћн любил встревать в чужой разговор.
ќто самое "сэ лЯ ви" было известно каждому первокласснику, но Џокойник
произнес так, будто знал французский Язык. ‚ообще, убежав со "старой дачи",
он осмелел.
- …ще возможна погонЯ,- сказал Я.
€ Џокойник сразу заговорил обыкновенно, по-русски:
- ЉакаЯ?
- ЏлемЯнник!.. Ќу, а если ѓлеб не вернетсЯ, нам придетсЯ освобождать
его!
Џокойник умолк.
"—то же делать?- рассуждал Я.- Ќе пойти ли в разведку? Ќо тогда мы
навернЯка опоздаем на электричку. ’ак, так, так...
ѓде же выход? Њожет быть, мне одному остатьсЯ, а всем другим немедленно
мчатьсЯ на станцию?"
џ предложил это. € затаив дыхание ждал, что мне ответЯт:
оставатьсЯ одному все-таки не очень хотелось.
- „авай вдвоем,- предложил Џринц „атский.
- Џусть женщины уедут! - воскликнул Я. Џосмотрел на Џокойника и
добавил: - € ты с ними.
Џокойник не возражал. Ќо Ќаташа не согласилась:
- …ще есть минуты. Ќесколько минут... Џодождем. Ћдного Я тебЯ не
оставлю.
ЊенЯ! Ћдного! •отЯ и Џринц тоже хотел остатьсЯ... Ћна сказала про менЯ
одного! …сли б это было не в холодном лесу, а в какой-нибудь другой
обстановке, Я бы, наверно, умер от счастьЯ. Ђ так Я осталсЯ жить.
•отЯ в следующую минуту могло показатьсЯ, что все мы умерли. ‚се
пЯтеро! Џотому что мы затаили дыхание, прислушиваЯсь к тому, как чьи-то
пЯтки шлепали по лужам в грЯзи. Ћни шлепали очень звонко... € вот поЯвилсЯ
ѓлеб. ‚ернее сказать, возник!
- —то у тебЯ в руках?-спросил Я.
- Ѓотинки... —тобы не падать... ‘корее! ‘корее... ЏогонЯ!
- ѓде?
Њы помчались!.. Ќо, даже задыхаЯсь от бега, Я все-таки умудрилсЯ
спросить ѓлеба:
- Ћн?
- „а... Ћчень был благодарен...
- Ѓлагодарен?
- Ќу да... Ћчень хотел... ЊенЯ до станции... Ђ их, говорит, убью! Ќу, и
Я... Џока он за плащом...
ѓлеб, как всегда, не дотЯгивал фразы. Ќо тут уж трудно было его не
понЯть, сколько он пережил!
"Ђ все-таки, если б не он, вообще бы ничего не случилось! - опЯть
пришла мне на бегу упрЯмаЯ мысль.-‡начит, все равно будет дорасследование.
Ќадо довести до конца!.."
ѓлеб теперь был с нами, Я уже за него не волновалсЯ, и желание забыть
все и простить куда-то сразу исчезло.
’ак иногда бывало дома со мной... …сли мама начинала менЯ ругать, Я
убегал и долго слонЯлсЯ по улицам. €ли сидел где-нибудь у товарища. Ђ когда
возвращалсЯ, мама вновь за менЯ принималась. € тогда ЉостЯ по секрету мне
сообщал: "Џока тебЯ не было, она волновалась, и называла тебЯ ласковыми
слова-
ми, и готова была простить... Ђ вот поЯвилсЯ, успокоилась - и опЯть за
свое. Ћ женщины! Љто их поймет?" џ не был женщиной. Ќо с ѓлебом у менЯ
получалось так же, как у мамы со мной. ‘э ла ви!
Ќа этом мои рассуждениЯ прекратились. Џрервались... Џотому что сзади мы
услышали топот ног. ’Яжелый, увесистый...
- ќто ѓригории...- с ужасом, задыхаЯсь то ли от бега, то ли от страха,
прошептал ѓлеб.- Ћн вас... € тебЯ первого! Ћн обещал...
џ тоже не сомневалсЯ, что ЏлемЯнник выполнит свое обещание. € убьет
менЯ! €ли в крайнем случае оторвет голову...
- Ќадо уйти от погони! “спеть! - скомандовал Я шепотом, чтобы ЏлемЯнник
не услышал моего голоса.
Џокойник бежал впереди: он боЯлсЯ больше нас всех! Ќи и менЯ покидало
мужество.
- Ѓыстрее! Ѓыстрее! - крикнул Я во весь голос. ептать было уже не
нужно: ЏлемЯнник навернЯка видел нас. …го горЯчее дыхание было у нас за
спиной.
џ обернулсЯ. Ќу да, это он! ЏлемЯнник!.. ЋгромнаЯ темнаЯ фигура с
каждой секундой приближалась, нагонЯла нас...
"‚се погибло! Њы не справимсЯ с ним,-промелькнуло в моем сознании.- Ќо
если даже возникнет борьба и мы неожиданно возьмем верх, победим его,
электричка все равно за это времЯ уйдет... „а мы и не победим! †енщины и
Џокойник не в счет. ЋстаемсЯ мы трое - Џринц, ѓлеб и Я. Ќо как еще поведет
себЯ ѓлеб? Ќеизвестно. ‚едь это он все придумал! Ћн!.. ‚се случилось из-за
него. ‡начит, может быть, в борьбу вступим мы с Џринцем вдвоем... Ќаташа,
конечно, броситсЯ мне на помощь. Ќо Я этого не допущу. "‘пасайсЯ!
Ѓеги!"-крикну Я. € прегражу ЏлемЯннику путь своим телом!"
‚се эти мысли пронеслись в моей голове за какое-нибудь мгновение. ’опот
погони был уже рЯдом... ‘овсем рЯдом! € жаркое, обжигающее мне спину дыхание
ЏлемЯнника... ‚от сейчас! ‘ейчас все погибнет! ‚се мои усилиЯ и находки
окажутсЯ ни к чему. …ще один его шаг... ’олько один! “жасный, тЯжелый... €
он поравнЯетсЯ с нами! “же поравнЯлсЯ. “же!..
- Ћпаздываем, ребЯта? - раздалсЯ рЯдом взволнованный мужской голос.
џ повернул голову-и увидел (уже не сзади, а сбоку!) высокого мужчину в
плаще и с портфелем.
- Ћпаздываем на электричку? - переспросил он.
- ђазве? - ответил Я, готовый обнЯть и расцеловать его.
- “видел, что вы бежите, и тоже помчалсЯ. •отЯ и нельзЯ:
сердце выскакивает...
"Ќаверно, больное! Љак у Ќаташиной мамы..." - подумал Я. џ любил этого
незнакомого человека в плаще. џ обожал его!
ѓлава XII, самаЯ короткаЯ и самаЯ последнЯЯ (в этой повести!)
‘ одной стороны к платформе неумолимо приближалась электричка, а с
другой приближались мы.
"…сли бы мы успели, тогда бы все наши родители остались живы в прЯмом и
переносном смысле этого слова! ’огда все мои догадки, находки, сомнениЯ и
мучениЯ оказались бы ненапрасными!" ‘ этой мыслью Я взбежал на платформу.
‘удьбе было угодно, чтобы как раз в этот момент и электричка тоже
поравнЯлась с нею.
- ‘адитесь! -крикнул ѓлеб.- Ђ Я билеты...
- Ќе надо! - ответил Я.
"‹учше пусть нас всех оштрафуют, но зато родители будут живы-здоровы!"
џ успел так подумать, но не успел объЯснить это ѓлебу, потому что он уже
ринулсЯ к кассе. Ћн хотел совершить еще один подвиг: ему нужны были
смЯгчающие вину обстоЯтельства!
Њашинист высунулсЯ из окна и глЯдел вдоль состава. Ќикто не вышел, и
никто, кроме нас, не собиралсЯ садитьсЯ. Њужчина в плаще, оказываетсЯ, ждал
электричку из города и вообще зрЯ торопилсЯ.
Џроводница последнего вагона помахала зеленой лампочкой: можно было
трогатьсЯ. ‘ ее точки зрениЯ...
—то было делать? ‚скочить в вагон и уехать без ѓлеба? Џокойник вскочил.
Ђ все остальные не знали, как поступить. Џокойник высовывалсЯ и печально
глЯдел на нас всех:
- ђазве не Ясно? Ћна сейчас тронетсЯ...
Ђ ѓлеб все еще стоЯл, пригнувшись, возле окошка кассы.
„вери вздохнули, словно сочувствуЯ нам, и медленно стали
закрыватьсЯ. ѓолова Џокойника все еще торчала, и казалось,
двери вот-вот зажмут ее с двух сторон.
‚ какую-то миллионную долю секунды идеЯ озарила менЯ.
- Ћсторожно, ребенок! - заорал Я. џ знал, что эти слова - "Ћсторожно,
ребенок!"-всегда очень сильно действуют.
„вери, не успев прихлопнуть Џокойника, медленно поехали обратно,
- ѓде ребенок?! -крикнул злой, испуганный машинист.
- ‚о-он! - неопределенно ответил Я, знаЯ, что времЯ неумолимо работает
на нас.
- „а где же?
- ‚о-ои!-џ указал на печальную морду Џокойника, который все еще
высовывалсЯ из тамбура.
- џ думал, он под колесами...
- Ѓольшое спасибо! - ответил Я машинисту, потому что необходимаЯ нам
минута была окончательно выиграна: ѓлеб бежал от кассы с билетами.
Њы ворвались в вагон! „вери облегченно вздохнули, словно были рады за
нас, поехали навстречу друг другу, захлопнулись... € мы наконец-то
отправились в город, домой!
Њы успели на последнюю электричку! Ќаши родители были спасены. —увство
законной гордости переполнЯло менЯ.
- ‚от... билеты! Љупил...- сказал ѓлеб, садЯсь рЯдом со мной.
- Ќе думаешь ли ты так дешево откупитьсЯ? - шепнул Я ему.
€ сразу же пожалел о своей необдуманной фразе: ведь расследование еще
не было закончено. ‡начит, никакой грубости! џ все должен раскрыть до конца.
’олько вежливо, без насилиЯ!
‚агон был пустой... џ пошел в самый конец, сел на лавку и позвал:
- ѓлеб, если хочешь, подойди, пожалуйста. …сли хочешь... Ћн подошел и
снова сел рЯдом.
- Ќет, сЯдь напротив: Я должен видеть твое лицо. ‡аймемсЯ мотивами...
- Љакими? - спросил он, вздрогнув. € пересел.
- Њотивами преступлениЯ.
- ’ы потом все Ќаташе...
- Ќи за что! Ќикому! Њожешь быть абсолютно спокоен. € откровенен, как с
родным человеком!
- Ќет, пусть она обЯзательно... џ не хотел, чтоб ее мама... џ по другой
причине.- ѓлеб неожиданно громко, прЯмо на весь вагон крикнул: - Ќаташа!..
Ћна подошла и села возле него.
- џ думал все выЯснить тайно, но ѓлеб хочет, чтоб и ты слышала,
знала...
- —то слышала?
џ уже не злилсЯ на ѓлеба: он дал мне возможность рассказать Ќаташе об
всем, что Я выЯснил там, в подвале, обо всех своих догадках, находках,
открытиЯх. € Я рассказал... ‚едь он сам попросил об этом!
- Џойдем дальше,- сказал Я.- €так, мы установили, что Ќинель не
звонила. € ехать сюда нам одним не разрешала. Ђ кто же звонил? Ќе торопись.
•орошенько подумай!
- ЊоЯ двоюроднаЯ сестра,- еле слышно призналсЯ ѓлеб.
- ’ак, так, так... ‚от, значит, зачем ты из всех болезней выбрал длЯ
Ќинель именно ангину: болит горло, голос хриплый и не похож. ЏонЯтно,
понЯтно... ‡ачем же тебе нужно было, чтоб мы поехали без нее? € чтоб все
думали, что Ќинель разрешила? Ќе торопись. Џравду, одну только правду!
Ќичего, кроме правды!..
- Њне мама рассказала про собрание... ’ам некоторые родители... ‡а то,
что Ќинель нам самостоЯтельность... Ќу, разрешала одним ездить на стадион и
вообще... ѓоворили, что если она еще...
- ‘топ! - крикнул Я, потому что испугалсЯ, как бы ѓлеб все до конца не
раскрыл, не рассказал сам.
Ђ между тем догадка озарила менЯ так Ярко, как никогда еще раньше не
озарЯла! € Я мог продолжить его рассказ, окончательно доказав, что прозвище
свое ношу недаром, не просто так.
- ‘ледите за мной!-торжественно сказал Я.-‘ледствию все абсолютно Ясно.
Љонечно, Я должен во всем сомневатьсЯ. Ќо Я не сомневаюсь, что было так...
€менно так! € никак иначе! ’ы, ѓлеб, решил: если Ќинель еще раз предоставит
нам самостоЯтельность (да еще какую: разрешит одним ехать за город!),
родители добьютсЯ, чтобы она ушла из нашего класса. ’ем более, что она
молода и прелестна, нету опыта и так далее. Џойдем дальше! ‚се мы слышали,
что она звонила. •оть звонила твоЯ сестра... Ђ если бы Ќинель и доказала,
что не звонила, ей все равно сказали бы: "‚ы приучали их к
самостоЯтельности-и вот результат!" ‡наем мы наших родителей! ‚ общем, твоей
целью было всех их разволновать! ’ак, так, так... ‘остав преступлениЯ
налицо! ’ы хотел, чтоб мы не успели на электричку
и попросил ЏлемЯнника запереть нас в подвале. Ђ следующаЯ электричка
вот эта. Њы возвращаемсЯ чуть ли не ночью... ђодители в панике! Ќинель
уходит. Ђ к тебе, наоборот, все снова приходит: кружок имени дедушки, уголок
имени дедушки... ’ы снова выступаешь с воспоминаниЯми о своем дедушке, опЯть
становишьсЯ почетным членом кружка! € вообще самым почетным в классе... €
даже во всей нашей школе!
ѓлеб молчал. ђасследование было закончено. € тут уж Я позволил себе
сказать:
- ќто подлость. Ќаташа покачала головой.
- Ћн не так уж и виноват.
- Ћн?!
- Љонечно... ѓлеб был раньше совсем другим. Ђ потом не смог отказатьсЯ
от того, к чему мы его приучили. Њы сами! Ћн любил собак. Ќо мы заставили
его о них позабыть...
- Ћ, как ты добра! - крикнул Я.
‚ пустом вагоне мой голос усилилсЯ, и все обернулись. Њиронова поднЯла
руку. Ќо Я ей слова не дал.
- Ћчень страшнаЯ историЯ...- тихо, чтоб никто, кроме нас троих, не
услышал, сказала Ќаташа.
- …ще бы: столько часов просидели в подвале!
- ќто не так уж страшно.
- Ќе так уж? Ђ что же страшно?
- Љогда начинают ни за что ни про что восхвалЯть человека!
- Ђ как быть с Ќинель?-спросил Я.-‚друг некоторые родители все же
поднимут шум: "Џредоставила самостоЯтельность-и вот результат. Џриехали
ночью!" Њама Џокойника, например...
- ‚озьмем мам и пап на себЯ,-сказала Ќаташа.-ЋбъЯсним, растолкуем! „ети
должны отвечать за родителей.
ќто была прекраснаЯ мысль. € все-таки Я сказал, кивнув на ѓлеба:
- ђасследование закончено, обвинительное заключение есть. Џо всем
законам должен быть суд.
‚олнение душило ѓлеба и чуть было не задушило совсем. ђумЯнец покрыл
его лицо, но он уже был не ровный, не бархатный, а нервный, пЯтнистый. Џлечи
его судорожно вздрагивали. Џредчувствие предсказывало мне, что он вот-вот
разреветсЯ или, вернее сказать, разрыдаетсЯ.
- ‘лезами горю не поможешь,- сказал Я.- ’ак учит народнаЯ мудрость.
- ѓлеб помог нам не слезами,- сказала Ќаташа.- Ћн один спустилсЯ в
подвал к ЏлемЯннику, который мог бы... Ќеужели ты забыл, Ђлик? ‚едь ты же
сам это придумал! Љак и все остальное...
Ќаташа посмотрела на менЯ таким взглЯдом, о котором Я не мог и мечтать!
‚ нем была благодарность. € даже... Ќо, может быть, это мне показалось.
- ‚се в твоей власти! - воскликнул Я.- ’ы хочешь его простить?
- Ќет... џ не знаю. Ќо по крайней мере скажу тебе вот что... …сли
слабый и глупый человек жесток - это противно. Ќо если умный и смелый жесток
- это страшно. ’акой человек обЯзан быть добрым.
"“мный и смелый!"
—тоб услышать от нее эти слова, Я был бы готов просидеть в подвале трое
суток. €ли даже целую учебную четверть!
Џослесловие
‘удьбе было угодно, чтоб на этом кончилась моЯ перваЯ детективнаЯ
повесть. Ќо предчувствие подсказывает мне, что не последнЯЯ!..

ЏЋ‡„Ќ€‰ ђ…ЃЁЌЋЉ
1
ЊенЯ ждали шестнадцать лет...
“жасно быть поздним ребенком. џ-то уж знаю! ђанние дети поЯвлЯютсЯ
быстро, сами собой, как отметки в дневнике, если ты пошел в школу. Ђ
позднего ребенка, ждут не дождутсЯ и, когда наконец дождутсЯ, начинают
проЯвлЯть такую любовь, такое внимание, что ему хочетсЯ сбежать на край
света, а то еще и подальше.
ђодители ему говорЯт: "Њы тебЯ ждали! ’ак ждали!..", будто он
задержалсЯ в кино или на улице.
џ - поздний ребенок. Њои родители сразу хотели иметь мальчишку, а
заимели ‹юдмилу... ќто моЯ сестра. ‚се втроем, вместе с ‹юдмилой, они
мечтали, чтоб Я родилсЯ. € вот через шестнадцать лет мечта их сбылась!
Џоздновато, конечно. Ќо что же Я мог поделать?
џ не помню, с какого возраста Я себЯ помню. Ќо в ту пору, с которой
помню, Я часто, казалось, слышал: "’ы - сюрприз! ’ы-драгоценный подарок!"
’еперь мои родители стеснЯютсЯ громких фраз. Њожет быть, и раньше они таких
точно слов не говорили. Ќо какие-то вроде этих... џ стал драгоценным
подарком, как чашка, котораЯ нарЯднаЯ и чистаЯ стоит за стеклом, но из
которой никогда не пьют чай.
ЊенЯ берегут! Љонечно, каждый по-своему, потому что у каждого взрослого
в нашей семье свой характер.
‚от, например, если Я собираюсь куда-нибудь в лыжный поход, мне
запрещают все трое. Ќо запрещают по-разному.
Џервым, конечно, отец. Ћн - огромный мужчина. Џохож на •емингуэЯ,
который висит над столом у ‹юдмилы. ’олько без бороды. Ќо такой же седой и в
морщинах.
‚ жизни ему приходилось трудно, и поэтому он хочет, чтобы Я от всего
получал удовольствие. Ќет, он не откажет впрЯмую:
он попытаетсЯ, чтоб и это мне было приЯтно. „аже отказ!
- Џо долинам и по взгорьЯм...- пропоет он так, что будет слышно внизу,
во дворе: у отца громкий, раскатистый голос. € он любит цитировать песни. Ќе
стихи, не пословицы, а именно песни.-‚ движенье мельник жизнь ведет, в
движенье!..
Ћтец обЯзательно пропоет что-нибудь на подходЯщую тему. ‚ эти минуты,
мне кажетсЯ, он усиленно соображает: придумывает, как бы не огорчить менЯ
своим отказом, а, наоборот, доставить мне удовольствие. Ћт напрЯжениЯ лицо
его становитсЯ красным. Љраска ползет к ушам, заливает всю шею. €з-за белых
волос это особенно заметно.
Ћн говорит так громко, будто объЯвлЯет со сцены:
- Ђ Я хотел пойти с тобой завтра в кино. ’ы ведь тоже хотел?
џ соглашаюсь. •отЯ менЯ гораздо больше тЯнет в лыжный поход. џ не опорю
с отцом. Ѓесполезно: Я-поздний ребенок, менЯ берегут.
- •очешь, любое, мой сын, выбирай! - поет отец громким голосом хана
Љончака из оперы "ЉнЯзь €горь". €ногда он переиначивает слова арий и песен
по-своему, чтобы они подходили: - ‹юбое, мой сын, выбирал!.. Ќо раз ты
хочешь идти в кино, Я ликую!..
Ћн долго еще ликует. ’ак, что слышно внизу, на улице.
Џо правде сказать, не только отец - все в нашем доме говорЯт громко,
потому что мама не очень хорошо слышит. ќто случилось, когда Я родилсЯ.
‡начит, поздние дети, которых так ждут, приносЯт не только радость... Њне не
сказали, что это из-за менЯ, чтобы не огорчать. Ќо Я-то уж знаю! Ћднажды Я
слышал, как доктор сказал: "ЏоследствиЯ родов. ‚рЯд ли пройдет". “ж лучше бы
Я не рождалсЯ!
Ђ сама мама говорит очень тихо. €ногда она тоже шутит,
г") с какой-то грустной улыбкой. —то бы у нас ни случилось, она всегда
считает, что это к добру. € не поймешь, действительно ли она так считает.
- ќто даже хорошо,- говорит она,- что Я многое пропускаю мимо ушей:
мало ли говорЯт ерунды!
"ќто даже хорошо..." - мама часто так начинает.
- ќто даже хорошо, что ты хочешь в лыжный поход: значит, ты не боишьсЯ!
Ќо потом она обЯзательно отыщет причину, по которой мне лучше остатьсЯ
дома: Я - поздний ребенок, менЯ берегут.
Ѓережет и ‹юдмила... Ћна архитектор. "Њастер четких линий" -называет ее
отец. € говорит моЯ сестра четко и прЯмо:
она уж не станет переиначивать арии.
- …сли бы ты всерьез занималсЯ спортом и хорошо каталсЯ, Я бы тебЯ
поддержала,-скажет она.-Ђ так-не могу.
Ќо если Я даже научусь кататьсЯ, как мастер спорта или чемпион, они все
равно найдут причину, чтобы менЯ не пустить. ќто уж факт.
Љогда в доме у нас происходит что-нибудь неприЯтное, от менЯ все
скрывают. џ сразу чувствую, а мне говорЯт: "’ы - ребенок! ’ы этого не
поймешь". Ћни ждали ребенка, и им приЯтно, что он у них есть. € мне было бы
очень приЯтно, что им так приЯтно, если бы этим ребенком был кто-нибудь
другой, а не Я.
Џодслушивать Я не люблю. € никогда бы не стал. Ќо раз от менЯ что-то
скрывают, а Я в этом деле, может быть, даже могу помочь, Я должен
подслушивать. ’ем более, что отец и по секрету всегда говорит так громко,
что хочешь не хочешь, а все равно будешь знать.
Ћднажды Я услышал такой разговор. ‘екретный... —то говорила мама, Я не
мог разобрать, а отец запел ей в ответ из "…вгениЯ Ћнегина":
- Џривычка свыше нам дана...
џ не так уж хорошо разбираюсь в музыке, чтобы сразу угадывать, что из
какой оперы. Ќо ведь даже у каждого знаменитого певца ость свой особый
репертуар, к которому можно привыкнуть.
- Џривычка свыше нам дана...-повторил отец. € добавил: - Џосле стольких
лет? Ќа другую работу? Ќет, не могу! Џотом что-то сказала мама. Џотом отец
снова запел, но уже из „евЯтой симфонии Ѓетховена, ќто - страннаЯ симфониЯ:
в ней поют.
- Ћ бра-атъЯ, довольпо печали! - пропел отец, II добавил одну фразу
обыкновенно, по-человечески: - „вести двадцать за сто - это еще не
смертельно.
џ давно уже заметил, что люблю встречать на улице старых людей. —ем
старей человек, тем больше Я радуюсь. "‡начит, можно долго, очень долго
прожить на свете!" - думаю Я.
Ћднажды Я прочитал в журнале, что в одном горном селе пЯть человек уже
дотЯнули до ста тридцати лет. € продолжают жить дальше... џ всем показывал
эту заметку.
- ’ак то же в горах! - говорили мне. -Ђ ты живешь на ’ретьей
Њашиностроительной улице.
Њы действительно живем на улице с таким длинным названием.
Љогда в газетах печатают сообщениЯ в черных рамках, Я всегда их читаю.
Ћсобенно мне интересно, сколько лет было тому, кто умер, €ли, как пишут, на
каком "году жизни скончалсЯ". …сли человеку было лет восемьдесЯт или
девЯносто, мне бывает приЯтно. Ќе потому, конечно, что умер, а потому, что
удалось человеку так много прожить.
„ругие ребЯта об этом не думают. “ них молодые родители...
Ћсобенно Я всегда волнуюсь за маму. ‚едь она плохо слышит.
…сли мама где-нибудь хоть ненадолго задерживаетсЯ, Я все времЯ
выглЯдываю в окно, которое выходит на улицу, потом спускаюсь вниз и хожу
взад-вперед возле подъезда. џ воображаю себе всЯкие несчастные случаи,
уличные катастрофы. ђуки у менЯ становЯтсЯ мокрыми, и Я забываю здороватьсЯ
со знакомыми и соседЯми.
- ќто даже хорошо, что Я плохо слышу,-говорит мама.- €наче бы ты менЯ
не встречал! џ хватаю мамину сумку.
- ’ебе нельзЯ таскать тЯжестей! - говорит она. …й, значит, можно, а мне
нельзЯ. …ще бы: ведь Я же ребенок - не подниму, не пойму, не смогу!.. “же
после, дома, мама менЯ успокаивает:
- Џлохой слух обострЯет внимание. —еловек становитсЯ зорче! ‘проси у
любого врача. € не волнуйсЯ. ’ебе волноватьсЯ нельзЯ!
Џочему мне нельзЯ волноватьсЯ?..
Ѓ тот день, когда Я подслушал, мама почти шептала: мне ведь нельзЯ
волноватьсЯ. •орошо, что отец тихо говорить не умеет! ќто мне помогло.
Љогда разговор их окончилсЯ, отец вошел в комнату, где Я нагнулсЯ или,
как пишут, склонилсЯ над учебником, который мне в тот день был совсем не
нужен.
- Ћ радость! џ знал, Я чувствовал заране...- пропел отец из "ђуслана и
‹юдмилы".- Њой сын делает уроки!..
- ќто даже хорошо, что композиторы, которых ты исполнЯешь, давно уже
скончались,- сказала мама.
- Џочему? - удивилсЯ отец.
- Ћни бы тебЯ растерзали! Ђ Я не хочу остатьсЯ вдовой. Ќе хочу!
Џоследние слова она сказала совсем без улыбки. € Я испугалсЯ. ’еперь за
отца.
‚ тот же вечер Я спустилсЯ тайком к ‹еониду Њиронычу.
‹еонид Њироныч живет под нами, на втором этаже. Ћн врач. Џравда,
зубной. Ќо об этом все у нас в доме забыли и вызывают его к себе при любой
болезни. Ђ дом наш огромный, целых семь этажей. ‚сегда есть больные: у кого
сердце, у кого грипп, у кого воспаление легких. € все обращаютсЯ к дЯде
‹ене. “ пего есть прозвище: "„ЯдЯ ‹енЯ - ноль-один". ‚ообще-то по телефону
"ноль-один" вызывают не "скорую помощь", а пожарную команду. Ќо дЯде ‹ене
дали такое именно прозвище...
Ћн очень добрый. € даже застенчивый. "‚идите ли, Я ведь только
дантист..."-всегда начинает он. "„антист"-это значит попросту зубной врач
или техник. Ќо дЯдЯ ‹енЯ всегда называет себЯ этим красивым словом. Ђ в
остальном он очень скромный и даже застенчивый...
ЊенЯ дЯдЯ ‹енЯ встретил в женском фартуке и со сковородкой в руке. Ќа
сковородке шипела Яичница. ђаньше мне казалось, что дЯдЯ ‹енЯ слишком много
думает о еде: всегда Я встречаю его с промасленными свертками, которые он
держит в протЯнутой руке. Ќо мама мне объЯснила, что все холостЯки очень
много возЯтсЯ с продуктами, а едЯт гораздо меньше женатых: просто они не
способны вести хозЯйство. Ќу, как некоторые ученики, которые часами возЯтсЯ
дома с тетрадЯми и учебниками, корпЯт над ними, зубрЯт, а отвечают на двойки
или на тройки, потому что у них нет способностей.
- Ђ-а, тезка!-воскликнул дЯдЯ ‹енЯ-ЌЋ‹њ-Ћ„€Ќ как-то растерЯнно и даже
испуганно.
ЊенЯ тоже зовут ‹еонидом. €ли, вернее, ‹енькой... € у менЯ тоже есть
прозвище. ’олько оно хуже, чем у дЯди ‹ени. Ќеблагозвучное! „аже не хочетсЯ
вспоминать.
- ’ы один? - спросил дЯдЯ ‹енЯ все так же испуганно. € схватил
сковородку другой рукой: она, наверно, была горЯчаЯ.
- џ... один. џ по делу.
Ќо дЯдЯ ‹енЯ выглЯнул на лестницу, будто за моей спиной мог кто-то
скрыватьсЯ. Џотом он пригласил менЯ в комнату. Ќа подоконниках почему-то
стоЯла посуда, а в буфете, за стеклом, где обычно бывает посуда, почему-то
стоЯли книги. џ решил, что ни за что на свете не буду холостЯком.
- „ЯдЯ ‹енЯ, Я на минутку.
- Љушать не хочешь? “ менЯ есть Яичница. ѓлазуньЯ: два глаза. Њожно с
тобой поделитьсЯ...
џ понЯл: он но доброте своей предлагает мне то, что достаетсЯ ему с
наибольшим трудом - еду, Яичницу. џ отказалсЯ.
- Њне надо сказать только два слова. Њне надо узнать... Ќу,
посоветоватьсЯ. Ќасчет отца. џ услышал сегоднЯ, что у него двести двадцать
на сто...
’ак примерно начал Я разговор, сделав вид, будто знаю, что это такое:
"двести двадцать на сто".
- ‚идишь ли,- сказал дЯдЯ ‹енЯ,- Я ведь только зубной врач...
"‚сегда называет себЯ дантистом,- подумал Я,- а тут - зубной врач...
ЃоитсЯ, Я не пойму, что такое дантист. ‘читает менЯ кретином! €ли, вернее
сказать, ребенком. ќто длЯ взрослых одно и то же".
- ‘кажите, дЯдЯ ‹енЯ, это опасно: двести двадцать на сто? ‚ы ведь
знаете!..
Ћн стЯнул очки с носа и засунул концы пластмассовых дужек в рот. ’ак
ему всегда удобнее думать.
- Љак бы это тебе объЯснить? - проговорил он не очень внЯтно, потому
что дужки были во рту.
Џочему мне нужно все объЯснЯть? Ђ просто сказать нельзЯ?
- Љак бы это тебе объЯснить, чтобы ты менЯ понЯл? Ќу конечно, ведь Я же
ребенок, то есть кретин!
- Ћтец выглЯдит абсолютно здоровым!-сказал Я.-Ђ когда смеетсЯ, то
становитсЯ даже румЯным...
- џ бы с удовольствием к вам зашел и посмотрел твоего отца, но лучше уж
вызвать специалиста. ’ем более, что ‹юдмила не приглашала. Њне самому
неудобно...
- Ќо это опасно?
- Љак бы тебе объЯснить... ќто высокое кровЯное давление. …го надо
сбить! ‚рачи выпишут лекарства: порошки, уколы, таблетки, Ќо главное -
положительные эмоции! Џонимаешь?
- …ще бы! - соврал Я. € подумал: "•орошо бы, чтоб он мне не поверил. €
объЯснил".
Ћн не поверил. €ли пропустил мои слова мимо ушей.
- Џоложительные эмоции - это значит радость, веселье, надежда... ‚едь
главное - нервы. €м нужно питание. џ посмотрел на Яичницу. Ћн улыбнулсЯ:
- „а, да! €м нужен витамин хорошего настроениЯ. Ћни это любЯт, нервы.
Ћтец работает на строительстве? ‚сю жизнь он на стройках! ќто уже, прости
менЯ, не длЯ него: сроки, заданиЯ, планы. € еще... Њожет, его что-нибудь
мучает, угнетает? ќто надо решительно снЯть!
џ подумал немного.
- Ќет, его ничего не мучает. “ нас дома все хорошо. € на работе его
уважают. …му будет трудно уйти... Џривычка свыше нам дана. ‘ами знаете!
- Њожет быть, ты и прав. Ђ ‹юдмила что думает? ‚ смысле его работы.
- Ќе знаю. џ у нее не спрашивал. Ќо его не угнетает... никто! џ уверен.
- —то ж, хорошо. ќто важно! …сли ‹юдмила захочет, Я зайду посмотрю...
’еперь Я понЯл, почему он выглЯдывал на лестницу: не хотел, чтобы
‹юдмила увидела его в женском фартуке.
Ћни вместе учились в школе. €х считали женихом и невестой. ќто было бы
хорошо, если б они поженились: ‹юдмила осталась бы в том же доме, только
спустилась бы на этаж. Ђ у него книги не стоЯли бы там, где должна быть
посуда...
Ќо ‹юдмила не хочет. Ћна вообще не думает о замужестве: ее это не
интересует. Ћна у нас "мастер четких линий" и думает только о своих
чертежах. џ однажды сказал:
- ‚от если бы ты вышла замуж за дЯдю ‹еню.
- „ве пары очков в одной молодой семье - это слишком много,- ответила
мне она. Џошутила. •отЯ вообще-то шутить не любит.
Ђ мама с отцом промолчали. € посмотрели на менЯ нежно и с жалостью, как
на любимого дурачка: ты, дескать, мал еще, не понимаешь!..
‘транное дело: не заботЯтсЯ о будущем дочери! Ќаверно, потому, что она
- ранний ребенок. Ќо разве она виновата? ЉакаЯ несправедливость! ‚се втроем
они заботЯтсЯ обо мне. Џросто уж нету сил.
3
џ слышал, как некоторые взрослые говорЯт: "џ сумасшедшаЯ мать! џ
сумасшедший отец!.." € всегда как бы гордЯтсЯ своим сумасшествием.
Њои родители не похожи на этих людей. Ћни абсолютно нормальные. € даже
стеснЯютсЯ того, что прЯмо-таки дрожат за каждый мой шаг. Џоэтому они дрожат
как бы в шутку, а не всерьез. € поэтому, думаю Я, отец кажетсЯ иногда
грубоватым. Џросто родители слишком долго ждали менЯ. ‚от в чем все дело!
•отЯ мне от этого, конечно, ничуть не легче.
Ћ себе они не заботЯтсЯ никогда. „аже удивительно: про менЯ все
знают-что вредно, что нельзЯ. „аже полезное может им показатьсЯ вредным. Ђ
на себЯ словно рукой махнули.
"Ѓольше Я этого не допущу!.. Ќачну с отца. Ѓуду все времЯ подбрасывать
ему положительные эмоции". ‘ таким твердым решением Я вернулсЯ домой.
ђаньше менЯ упрекали за то, что Я часто бываю мрачным. Њама молча и
внимательно заглЯдывала мне в глаза. Ћтец напевал: "—то ты, молодец,
невесел? —то ты нынче нос повесил?", "Ћ чем задумалсЯ, детина?.." €ли
что-нибудь вроде этого.
Ђ ‹юдмила спрашивала в упор:
- ’ы нас готовишь к чему-то плохому? —то-то случилось в школе? Ђ может
быть, во дворе? ‘кажи прЯмо. ЏрЯмота многое искупает.
‘ама прЯмаЯ, "мастер четких линий", ‹юдмила от всех кругом требует
точности и прЯмоты.
Ђ Я, как правило, ни к чему особенному их не готовлю... Џросто мне
хочетсЯ попросить что-нибудь такое, вместо чего, Я уверен, мне предложат все
сокровища мира: музей, цирк или даже театр. Ђ мне хочетсЯ поехать с ребЯтами
за город, на озеро Ѓездонку, где все загорают и плавают, а не только с утра
до вечера тонут, как считают мои домашние.
Ќо в тот день Я всем улыбалсЯ. € без конца повторЯл: "Ќо волнуйсЯ,
папа! Ќе беспокойсЯ!.. Џрошу тебЯ не волноватьсЯ!"
Њама молча и пристально заглЯдывала мне в глаза.
- Ћ чем волнуешьсЯ, детина? - привычно переиначил слова отец, хотЯ
никакого волнениЯ на моем лице не было: Я улыбалсЯ.
- ’ы нас к чему-то готовишь? - в упор спросила ‹юдмила.
Ќайти положительные эмоции в доме, где все тебЯ обожают, не так легко,
как думает дЯдЯ ‹енЯ.
Ћтец любит слушать радио, особенно музыкальные передачи. Ќо ему редко
удаетсЯ наслушатьсЯ вдоволь: то Я делаю уроки, то читаю (тут уж все ходЯт на
цыпочках!), то ‹юдмила выполнЯет срочную работу, готовитсЯ к каким-нибудь
зачетам. Ћна всегда учитсЯ: или на курсах, или в университете культуры, или
еще где-нибудь.
Ќо в тот вечер Я сел возле приемника, стал настраивать его на концерты
и делал вид, что сам получаю огромное удовольствие.
- џ звал, что в конце концов музыка тебЯ проймет. ’ы ведь мой сын!
- ’вой, твой! - сказал Я отцу. Ћн улыбнулсЯ счастливой и гордой
улыбкой: дескать, долго
мы тебЯ ждали, но такого стоило подождать!..
Џоложительные эмоции прибывали с каждой минутой! Љогда пришла мама, Я
включил приемник погромче, чтобы
и она могла насладитьсЯ музыкой.
€з соседней квартиры постучали нам в стену. ‚ нашем доме толстые стены
и высоченные потолки. Њама
как-то сказала:
- ќто хорошо, что наш дом строилсЯ в пору, когда архитектура еще не
достигла огромных успехов. ’еперь ведь стены рассчитаны на таких вот, как Я.
Љоторые плохо слышат...
Њама часто подшучивает над своим, как говорЯт, "физическим
недостатком".
- ЌоваЯ архитектура служит …е разъединению, а объединению семей,
живущих в разных квартирах! - сказал отец.
- Џри старых нормах многие остались бы в старых квартирах,- спокойно
объЯснила ‹юдмила.
- ’олько слышно за стенкою где-то...- тихо пропел отец.
‡а нашими стенами трудно что-нибудь уловить. Ќо сосед, Я уверен,
специально прикладывает ухо, чтобы при первом же удобном случае постучать.
…сли мы громко разговариваем, чтоб слышала мама, он начинает всегда
возмущатьсЯ. Ђ тут ему музыка помешала! Ѓывают же люди, которым все на свете
мешает. Ћсобенно если кто-нибудь рЯдом получает положительные эмоции.
- Ќа сегоднЯ закончим,- сказал отец.- €ди погулЯй. ’ебе надо побольше
дышать свежим воздухом!
-Џочему именно мне надо побольше дышать? Љак будто у менЯ двести
двадцать на сто! Ќо Я решил не уничтожать положительных эмоций н не стал
спорить с отцом. џ пошел дышать воздухом.
‚скоре во двор вышел Љостик. Ћн длиннее менЯ на целых полголовы, хотЯ
учитсЯ со мной в одном классе. Ќе подумайте, что он огромного роста. Џросто
Я невысокий. Њожет быть, поздние дети медленно физически развиваютсЯ? Ђ
Љостик - не поздний, он самый обыкновенный. € родители у него молодые. Ќо
очень противные! ќто его отец стучит в стенку.
Љостик имеет такую привычку: если увидит ребЯт, которые во что-нибудь
играют или о чем-нибудь договариваютсЯ, обЯзательно подкрадетсЯ и крикнет:
"Ђ-а, попались, попались! ‚се видел, все видел! ‚се слышал, все слышал!" €
отойдет. •отЯ никто его не просил смотреть и слушать не приглашали.
Њне давно хотелось надавать Љостику по физиономии. “дарить три раза и
тихо сказать: "ќто за папу! ќто за маму! ќто за тебЯ самого!"- как говорЯт
маленьким, которые плохо едЯт.
Љостик давно уж напрашивалсЯ на это. џ его предупреждал:
"Ќе напрашивайсЯ! Ќе напрашивайсЯ!.." Ђ он продолжал.
Ќо напрашивалсЯ он всегда как-то не до конца. Ќе было еще настоЯщего
повода надавать ему и тихо сказать: "‡а папу!
‡а маму!.." Ќу, н так далее. Ђ без повода бить как-то неинтересно.
Љостик вышел во двор - и сразу ко мне:
- Ђ-а, попались! ‚се слышал, все слышал: как стукнул вам папа, так
сразу радио выключили. €спугались! Ѓольше орать не будете. —то у вас там -
какаЯ-нибудь глухаЯ тетерЯ?
- Љак ты сказал? - спросил Я Љостика.
€, испугавшись, что он повторит свои слова громче, что все их услышат,
быстро смазал его по скуле. Њне пришлось поднЯтьсЯ на цыпочки, потому что
Љостик выше менЯ на целых полголовы.
Ћн тут же удрал обратно в подъезд...
џ, наверно, очень разволновалсЯ и все сделал не так, как хотел: ударил
его не три раза, а только один. Ќ не стал приговаривать: "‡а папу! ‡а
маму!.."
Ћчень разволновалсЯ! Џоэтому все забыл. Ќе ожидал, что он скажет эти
слова...
"Ќе бить же его сначала?" - подумал Я. € не стал догонЯть.
Њинут через десЯть ‹юдмила высунулась в окно:
- ‹енЯ, идЯ домой!
џ пошел... “же с первого этажа Я услышал, как на третьем шумит папа
Љостика:
- Ћн избил его! Ћн избил его!.. •улиган! Џризовите его к порЯдку. €ли Я
сам... Ќедаром его зовут... Ќедаром ему дали это прозвище!..-€ он выкрикнул
мое прозвище.-‡аслужил!
џ не стал подниматьсЯ, пока не услышал, что папа Љостика хлопнул
дверью.
’огда Я поднЯлсЯ.
„ома все были взбудоражены. Њама поглЯдывала на отца. џ знал этот
взглЯд, он как бы просил отца: "Џомни, что мы его долго ждали! Ќе кричи на
него! ђазберись..." Ћтец же поглЯдывал на маму и словно просил о том же. Ћни
всегда обмениваютсЯ такими взглЯдами, когда Я в чем-нибудь виноват. Ѓудто
сдерживают друг друга.
- ‡а что ты его избил? - спросила ‹юдмила.
- ’ак... Ќи за что. џ давно хотел.
- ’ы хотел?!-‹юдмила нервно чертила что-то на огромном листе. “ нее
такаЯ привычка: когда идет неприЯтный разговор, не прекращать работу, водить
карандашом или рейсфедером по бумаге.
џ молчал.
- -‡а что ж ты его нзбил? ‚едь была же, наверно, причина? ‘кажи нам.
ЏрЯмота многое искупает!
- Ќет... Џросто так. Ћн очень противный.
- Њало ли противных людей на свете! ’ы всех будешь бить?
џ пожал плечами.
- Ќе знаю,
- …сли была бы причина, Я, возможно, могла бы понЯть... ‹юбит она
рассуждать: "…сли бы было, тогда бы..."
- Ќе было. Ќет!..
- †естокость вообще отвратительна,-не прекращаЯ чертить, сказала
‹юдмила.-Ђ беспричиннаЯ жестокость безнравственней вдвое. Ќет, в тысЯчу раз!
Џодсчитала!..
4
…сли по-честному говорить, гордостью нашей семьи должна быть ‹юдмила.
Ћна кандидат наук, работает в архитектурной мастерской.
Ђ гордЯтсЯ все в доме мною. ќто несправедливо. Ќо что можно поделать?
—тобы замаскировать ату несправедливость, отец хвалит менЯ как бы в
шутку. Ђ иногда грубовато. €з-за его грубости и поЯвилось на свет мое
прозвище, которое Я до сих пор не решалсЯ произнести.
„аже за тройки менЯ не ругают.
- ‚от ведь способный какой, мерзавец! ‘овсем вчера не учил уроков, у
телевизора просидел, а на тройку ответил!- ‘вои восторги отец обЯзательно
закончит словами из песни. ѓлЯдЯ на менЯ, он пропоет на какой-то свой
собственный любимый мотив: - €в воде он не утонет, и в огне он не сгорит!..
€ли что-нибудь вроде этого.
—астенько отец просит менЯ напомнить ему содержание кинокартины или
книги, которую мы оба читали.
- ЏамЯть какую имеет, мерзавец! ‚се помнит, как будто вчера читал...-€
радостно восклицает:-џ вот все позабыл, все перепутал!
Њне кажетсЯ, отец просто счастлив, что забывает и путает. Ќа следующий
день после того, как Я смазал по морде Љостику, отец не выдержал и сказал:
- „ратьсЯ, конечно, плохо. Ђ все-таки смелый какой, мерзавец! Ќиже на
две головы, а пошел в наступление, решилсЯ! Ќиже на целых две головы!..
€ потом он еще долго не мог успокоитьсЯ, все повторЯл:
- ‘мелый, мерзавец!..
‘лово "мерзавец" он всегда произносит ласково, даже нежно. Ќо мне от
этого, конечно, не легче, потому что это самое слово и стало давно моим
прозвищем. "‹енька-мерзавец" - зовут менЯ во дворе.
‚от до чего доводит любовь!
€ вообще мне вовсе не нравитсЯ, что дома мною все восхищаютсЯ. ’рудно,
что ли, ответить на тройку? €ли запомнить содержание книги? Љретин Я, что
ли, какой-то? € почему надо радоватьсЯ, что Я "на целых две головы" ниже
Љостика? (•отЯ, на самом деле, Я ниже всего на полголовы.)
Ћтец и мама, мне кажетсЯ, очень довольны, что Я не высокий. Ћни бы
хотели, наверно, чтоб Я и вовсе не рос: они-то ведь ждали ребенка и хотЯт,
чтоб Я на всю жизнь им осталсЯ. Ќо Я не хочу!
Љак-то Я услышал по радио, что если в семье несколько детей, нехорошо
одного из них выделЯть. ‘ воспитательной точки зрениЯ! џ оказал об этом
родителЯм.
- „ругой бы гордилсЯ, что его выделЯют, а этот заботитсЯ о сестре! -
воскликнул отец.- „обрый, мерзавец!..
- ќто даже хорошо, что ты сделал нам замечание,- согласилась мама.-
‡начит, любовь и забота не сделали тебЯ эгоистом. Њы очень рады.
‚от вам и все! Ћни очень рады. Ђ Я?
€ то, что ‹юдмила до сих пор не выходит замуж, мне кажетсЯ, не волнует
моих родителей. Џо крайней мере. когда Я сказал о зубном враче дЯде ‹ене,
они промолчали. "Џоддержали бы менЯ в тот момент,- думал Я много раз,- и,
может быть, наша ‹юдмила жила бы сейчас на втором этаже, прЯмо под нами. €
мы ходили бы в гости друг к другу! “ нее была бы семьЯ... ‚ книжках пишут,
что каждаЯ женщина стремитсЯ иметь семью. Њожет, ‹юдмила этого не понимает?
€ родители не объЯснЯт! Џотому что Я заслонил ‹юдмилу, Я, поздний ребенок. Ђ
это несправедливо..."
‡а драку отец хвалил менЯ, когда ‹юдмила еще не вернулась с работы.
‘естру у нас в доме побаиваютсЯ. Џотому что она, как говорит отец, "человек
без слабостей".
Ќе одна слабость у сестры все же есть, ќто - Я! —то поделаешь? ‘нова
Я...
Ќет, ‹юдмила не станет хвалить менЯ за тройки или за драку. Ћна сделает
замечание, отчитает. Ђ днЯ через два или три принесет мыс подарок, словно бы
извинитсЯ. ’ак бывает почти всегда.
€ на этот раз так получилось.
‚ернувшись с работы, сестра менЯ будто не замечала. Љогда она сердитсЯ
на менЯ, у нее сразу находитсЯ тысЯча дел: чертит, стирает, переписывает
какие-то лекции. € всем этим она занимаетсЯ, чтобы не встречатьсЯ глазами,
не разговаривать.
Ќа этот раз она тоже целый вечер работала. Ђ перед сном вдруг сказала:
- ‡автра не вздумай долго валЯтьсЯ в постели!
- Ќо ведь завтра же воскресенье,- тихо ответил Я.
- Њы идем с тобой в театр.
Ћна сказала так, будто собиралась отправить менЯ в милицию.
- •орошо,- сказал Я.- Џойдем.
Ѓлагодарить ее в такие минуты нельзЯ.
Ќе знаю, как Я дождалсЯ утра! џ даже не спросил ‹юдмилу, какую пьесу мы
будем смотреть. ќто мне все равно. ‚ажно, что Я иду в театр!
‚зрослые начинают выспрашивать: "—то на спектакль? Ђ не потерЯем ли мы
времени даром? —то о нем пишут? —то говорЯт? €нтересно ли это?" €м можно так
кочеврЯжитьсЯ, потому что они ходЯт когда пожелают и куда пожелают. Џросто
избаловались. Ђ мама с папой еще не хотЯт, чтоб Я рос, чтоб стал взрослым!..
Ќаконец мы пошли. Ћтец решил проводить нас до театра. Ћн держал менЯ за
руку. Ћн любит вести менЯ за руку, как раньте, когда Я был еще маленьким и
он заходил за мной в детский сад. Ћбычно Я вырываю руку (смешно тащить на
буксире тринадцатилетнего парнЯ!), и сейчас бы не позволил, если бы у отца
не было двести двадцать на сто. џ не имею права отбирать у него
положительные эмоции!
‹юдмила уже немного смЯгчилась, но еще окончательно не простила менЯ.
’еперь было похоже, что она решила отвести менЯ не в милицию, как накануне,
но все же в место не очень приЯтное: например, на урок, хотЯ у всех был день
отдыха,
воскресенье. Џо ее строгому виду никак нельзЯ было угадать, что мы идем
в театр.
џ тайком наблюдал за ‹юдмилой.
"ЉакаЯ же,-думал Я,-все-таки несправедливость: ‹юдмила-женщина высокаЯ
и, как говорЯт, "со спортивной фигурой", а Я-мужчина маленький, ниже
среднего роста. € отец сгибаетсЯ пополам, чтоб вести менЯ за руку. Ќет, Я не
хочу отбирать у ‹юдмилы ее фигуру, но пусть и у менЯ будет не хуже!"
“ ‹юдмилы не только фигура спортивнаЯ - она и в самом деле занимаетсЯ
спортом: играет в теннис и волейбол. ‚ообще она, на мой взглЯд, интереснаЯ.
Ћчки ничуть ей не мешают, а даже чуть-чуть украшают ее: лицо получаетсЯ
строгое, умное. ‚от только не знаю, правЯтсЯ ли мужчинам строгие и умные
лица?
џ видел, что молодые люди, которые шли нам навстречу, почему-то не
обращали на ‹юдмилу вниманиЯ. ќто было обидно. Њожет быть, они угадывали по
лицу сестры, что она не стремитсЯ иметь семью, к чему должна стремитьсЯ, как
Я читал, всЯкаЯ нормальнаЯ женщина.
’ак Я думал, поглЯдываЯ тайком на сестру.
Ќавстречу шли женщины под руку со своими мужьЯми. ќто ведь сразу видно:
муж или не муж. Ќекоторые везли колЯски, а мужьЯ их шагали рЯдом. €ли даже
сами везли...
Њне хотелось спросить у всех встречных женщин: "‚ы кандидат наук? Ђ вы
- кандидат?"
“верен, что никто не ответил бы: "„а". Ђ моЯ сестра - кандидат. Џочему
же только она одна шла одна? ’о есть со мной и с отцом, но это же не
считаетсЯ. ‚се потому, что не хочет замуж!
“ театра мы встретили каких-то знакомых ‹юдмилы.
- „вадцать лет не виделись! - закричали почти в один голос мужчина и
женщина.- Џочти двадцать! Њы из пЯтого "‚"! ’ы помнишь? Ќас потом перевели в
новую школу. € мы разлучились. Ќа столько лет! †ивем в одном городе - и ни
разу не встретились. Ќепостижимо! Ђ сейчас сразу узнали... Ќепостижимо! Њы
давно поженились. “же очень давно. Џросто не помним себЯ неженатыми.
Ќепостижимо! Џросто не помним...
Њожно было подумать, что они поженились еще в пЯтом классе. Ћни
перебивали друг друга. € готовы были восклицать свое "Ќепостижимо?" по
поводу всего-и хорошего и плохого.
- ќто твой сын? -воскликнула женщина.-ЉопиЯ! Џросто одно лицо!.. ќто
ваш внук? - обратилась она к отцу.-Ћчень похож на дедушку! Ћчень... Џросто
непостижимо! Ќу, поздравлЯем. Џрекрасный внук!
"Ќеужели Я выглЯжу настолько моложе своего возраста, что менЯ можно
принЯть за сына ‹юдмилы?-с огорчением подумал Я. - €ли ‹юдмила выглЯдит
старше? Ќет, они знают, сколько ей лет: вместе учились. ‡начит, дело во
мне!"
Ќо еще больше менЯ поразило то, что отец промолчал, когда его
поздравили с таким замечательным внуком. Ћн только залилсЯ краской так
сильно и густо, как не заливалсЯ еще никогда: и уши, и шеЯ, и даже затылок
(это было видно сквозь белые волосы) - все стало красным.
џ вспомнил слова дЯди ‹ени с нижнего этажа: "Њожет, его что-нибудь
мучает, угнетает?"
Ђ может, отца действительно что-то мучает? € он только вида не подает?
Њне казалось, он хотел, чтоб бывшие пЯтиклассники и дальше принимали менЯ за
сына ‹юдмилы. „а, он хотел... ќто мне было Ясно.
џ взЯл сестру за руку и, хоть она еще не совсем простила менЯ, прижалсЯ
всем телом к ее руке.
Ѓывшие пЯтиклассники, казалось, готовы были вспомнить все, что с ними
случилось за последние двадцать лет. …сть ведь такие люди: думают, что всем
интересны любаЯ мелочь и чепуха из их жизни, словно они великие композиторы
или писатели.
- Њы опоздаем,- сказала ‹юдмила.
- ѓде вы сидите? ѓде вы сидите? - опЯть зашумели мужчина и женщина из
пЯтого "‚".-Ђх, в десЯтом рЯду? Ќепостижимо! Њы совсем рЯдом. ќто прекрасно!
Џознакомим твоего сына со своими дочками. Ћни уже у нас там, внутри. ‘идЯт
чуть ли не со вчерашнего днЯ. Ћни тоже в четвертом классе. „войнЯшки! ’вой
ведь в четвертом?
- ‚ четвертом,- ответил Я, хоть на самом деле училсЯ в шестом.
- „а, да...- тихо подтвердила сестра. € мне показалось, посмотрела на
менЯ с благодарностью. џ уже не отпускал ее руку. Љогда мы вошли в
вестибюль, ‹юдмила шепнула:
- Ќу уж... называй менЯ мамой. ђаз они так хотЯт! џ так и не узнал,
какой мы будем смотреть спектакль, пока не купили программу. Џотому что все
времЯ думал - ив вестибюле, и когда поднимались но лестнице...
- •очешь в буфет? - каким-то чужим, словно заискивающим голосом
спросила мелЯ сестра. “ж лучше б сердилась!
џ согласилсЯ... џ люблю получать от театра все удовольствиЯ: допить
воды в буфете, съесть пирожное, купить программу и всю ее прочитать,
походить по фойе и поглЯдеть на портреты артистов... €, конечно, посмотреть
пьесу. —уть не забыл!
5
‘естре часто звонЯт. …сли она уходит из дому, то оставлЯет блокнот и
по-особому тщательно очиненный карандаш ("Њой инструмент!"-говорит сестра).
Ћна просит нас аккуратно записывать, кто ей звонит, откуда и по какому
вопросу.
‚ыполнЯЯ просьбу ‹юдмилы, отец часто повторЯет:
- ‚се по делу! ’олько по делу! - € напевает из своего любимого "ЉнЯзЯ
€горЯ":-Ќи сна, ни отдыха измученной душе!..
Џрежде мне казалось, отец поет от радости, что его дочь такой деловой,
такой занЯтой человек. Ђ теперь Я подумал:
"Ћткуда же радость? ‚едь кнЯзь €горь поет эту арию в половецком
плену!.. Џравда, отец иногда переиначивает по-своему песни и арии. Ќо тут,
кажетсЯ, он ничего не менЯет, а поет так же, как временно побежденный кнЯзь:
грустно, с досадой... Џочему Я раньше этого не заметил?"
Ћднажды, дней через десЯть после того как мы были в театре, раздалсЯ
странный звонок. ‚ернее, звонок-то был самый обычный, а разговор сразу
началсЯ как-то не так... Њужской голос позвал ‹юдмилу. ‚сегда ее называют по
имени-отчеству. „аже старые люди у нас в доме, которые помнЯт сестру
девчонкой, зовут ее, как говорит отец, "не забываЯ про папу". џ всегда был
уверен, что отец этим гордитсЯ: если молодую женщину зовут по имени-отчеству
- значит, ее уважают! "€ли перестали считать молодой? - неожиданно подумал Я
после театра.- € откуда Я взЯл, что отцу это нравитсЯ?.."
џ ответил мужчине, что ‹юдмилы нет дома, и спросил, как всегда, откуда
он и что передать.
- Ђ это кто говорЯт? - спросил он в ответ.
’аЯ никогда и никто не спрашивал. "Ќазывает сестру по имени,
интересуетсЯ мною,-подумал Я,-€нтересуетсЯ, как те, возле театра... Ќаверно,
тоже какой-нибудь бывший пЯтиклассник из ‹юдмилиной школы. Љонечно!.. Љто же
еще может звонить ей без всЯкого дела?" Њне показалось, мужчина не хочет
сказать ничего такого, что нужно было бы записать в ‹юдмилин блокнот. €
захлопнул его.
џ вспомнил, как в театре сестра шепнула: "Ќазывай менЯ мамой..."
"‘естре приЯтно, чтобы приЯтели, которые не видели ее двадцать лет и
сами давно уже переженились, думали, что и она тоже замужем... и имеет
ребенка",-рассуждал Я. ‚се эти мои размышлениЯ продолжались секунду. €, не
успев еще ничего решить, Я брЯкнул в трубку;
- ќто ее сын...
- Љакой сын? - спросил мужской голос.
- Љакой?..- џ ответил: - Ћт первого брака! ‘ам не знаю, зачем Я это
сказал. „олжно быть, мне хотелось, чтоб школьный друг ‹юдмилы подумал: "џ
женат всего один только раз, а она вон какаЯ: сумела быть в браке целых два
раза! Ђ может, и больше... ‡начит, пользуетсЯ успехом! "
Ќет, пожалуй, в тот миг Я не успел ничего подобного захотеть. Џросто не
было времени... Ќо то, о чем Я в последнее времЯ мечтал, как-то само собой
слетело у менЯ с Языка.
- ‘пасибо,- сказал мужчина. € сразу ухо мне закололи тонкие, короткие
гудки.
"Ќу ничего,- думал Я.- Ќичего не случилось... Ќесколько раз может выйти
замуж только красиваЯ женщина! ‡начит, Я не унизил сестру. Ђ даже наоборот.
Џусть ей завидуют! ‚се правильно. ‚се прекрасно".
’ак Я думал до той минуты, пока ‹юдмила не вернулась домой... Ћна на
менЯ даже не посмотрела. Ђ прЯмо в пальто прошла в другую комнату, где мама
читала книгу. € громко закрыла дверь.
‹юдмила, всегда такаЯ спокойнаЯ и аккуратнаЯ, забыла снЯть в коридоре
пальто: случилось что-то ужасное!
‚скоре Я узнал, почему так волновалась сестра. џ не хотел подслушивать.
Ќо снова подслушал... €ли, вернее сказать, услышал. ‹юдмила, как и мы с
отцом, говорит так, чтобы мама
не напрЯгалась. ’ут уж а в другой комнате хочешь не хочешь, а все
разберешь.
- џ должна с тобой поделитьсЯ,- сказала ‹юдмила,- ’олько ты не
волнуйсЯ.
Ќаверно, мама сразу заволновалась, потому что сестра сказала:
- Ќет, нет, ничего особенного!
Њама что-то ответила. Ќо ее слова оставались в той комнате, Я их не
слышал.
- €вану кто-то сказал, что Я была замужем. € даже два раза... —то у
менЯ большой сын.
Џотом стало тихо: что-то сказала мама. Ђ Я в это времЯ успел подумать:
"“ сестры есть какой-то €ван, которого от менЯ все скрывают. Ќу да, ведь Я
же ребенок!.."
- ‚ самом факте нет ничего такого...- продолжала ‹юдмила.- Џросто
сплетнЯ, и все. €ли глупаЯ шутка. Њама что-то спросила.
- Ќет, кто именно, не сказал. Ќо поверил! “низительно было
доказывать... € расспрашивать! Џонимаешь?
‘ледующую фразу мамы Я угадал по ответу ‹юдмилы. Њама, наверно, сказала
так: "ќто даже хорошо: ты сможешь проверить теперь его чувства". џ думаю,
она так сказала, потому что сестра ей ответила:
- ќто даже хорошо? Ќе считаю! € не собираюсь проверЯть его чувства. Ђ
вот реакциЯ его была отвратительной: он не сдержалсЯ, он мне нагрубил. Ћн
даже кричал... Џонимаешь?
џ боЯлсЯ, что вернетсЯ отец... € услышит. Ђ потом шеЯ его, и затылок, и
уши снова зальютсЯ краской, как тогда, возле театра.
—то же Я натворил?!
- …сли бы он попросил объЯснить, Я бы могла понЯть... ‹юбит сестра
рассуждать: если бы да кабы... Љак будто нельзЯ простить!
—то-то сказала мама.
- Ќет уж, все кончено! —то-то сказала мама.
- Џочему будет трудно каждый день видеть? “ менЯ будет сознание
правоты!
Њне казалось, ‹юдмила нарочно отвечала какими-то жесткими фразами, чтоб
не расплакатьсЯ. Њне было жалко ‹юдмилу. € в то же времЯ Я злилсЯ: 'разве
нельзЯ простить?
‡начит, они работают вместе: каждый день видеть!..
- Ќет, ни за что! - сказала ‹юдмила.- Њожно все попытатьсЯ понЯть, но
когда унижают твое достоинство... „а, ты права: это даже хорошо, что он так
раскрылсЯ. џ вовремЯ остановлюсь!
ѓде она остановитсЯ? ‚ каком это смысле? Ќе выйдет замуж?.. џ должен
предотвратить ее остановку! Ђ то ведь она - "мастер четких линий": как
говорит, так и сделает.
‘естра вышла из маминой комнаты. џ усиленно делал уроки-Џальто уже было
у нее на руке: ей стало жарко. ‘естра улыбалась, но фигура у нее была не
такой спортивной, как всегда: ‹юдмила чуть-чуть ссутулилась, словно ка
плечах у нее была тЯжесть. Њне опЯть стало жалко ее... ‡ахотелось помочь.
- ‹юдмила,- сказал Я тихо,- Я кое-что слышал...
- ’ы слышал?
- Ќе мог же Я заткнуть уши! џ хотел убежать па улицу, чтоб не
слушать... Ќо уроки! ‘ама понимаешь...
- ’ы должен был войти в комнату и сказать нам, что слышишь. ќто было бы
честно.
- џ думал, что ничего не пойму... € поэтому не вошел. Ќо потом Я
все-таки понЯл. Ђ когда понЯл, что понЯл, поздно было уже входить.
- —то же ты понЯл?
- ‡наешь, ‹юдмила, когда люди кричат, значит, они волнуютсЯ. Ђ если они
волнуютсЯ, значит, переживают... ’ы разве не замечала?
- ЉакаЯ-то чепуха! - сказала ‹юдмила. Ќо продолжала слушать.
- Љогда волнуютсЯ, могут сказать что угодно! ‚от мама иногда говорит:
"ѓлаза бы мои на тебЯ не смотрели!" ќто она про менЯ говорит. Ќо разве она
хочет, чтоб Я исчез?
- ќто все? - спросила сестра.
"ќто все?" - так спрашивает наша математичка, когда у доски плетут
ерунду. Ќо сразу не ставит двойку, а, нахмурившись, ждет: может, все же
удастсЯ услышать что-то толковое.
€ ‹юдмила ждала.
- ђаз он кричал, значит, он волновалсЯ... Ђ раз волновалсЯ, значит,
переживает. Ќу, а если переживает...
- ќто Я уже слышала!
’ак тоже говори! наша математичка: "ќто Я уже слышала!" € вслед за тем
сразу же ставит двойку.
- ќто Я уже слышала! - еще раз твердо повторила сестра. џсно: поставила
двойку.
‚едь она слушала менЯ, как слушали бы шестиклассница, который пришел
сдавать экзамен в институт.
- Ќичего ты не понЯл,- сказала ‹юдмила.- II не мог понЯть!
…ще бы, ведь Я ребенок! Џочему она этого не добавила? ‡абыла, должно
быть. Џросто забыла.
‹юдмила пошла в коридор, чтоб повесить пальто.
џ снова склонилсЯ над книгой. Ќо думал совсем о другом. "џ должен
помочь ей!" - вот какое Я принЯл решение.
6
џ уже говорил, что если сестра отчитывает менЯ, то есть портит мне
настроение, она днЯ через два или три обЯзательно извинЯетсЯ. Ќе признаетсЯ,
конечно, в этом, но извинЯетсЯ:
покупает билеты в театр, или берет менЯ на стадион, где играет в теннис
и волейбол, или приносит домой подарок.
‚ таких случаЯх подарок она не называет подарком, а говорит мне
примерно так:
- Џора тебе уже занЯтьсЯ спортом. ‘начала посмотри, как играют другие.
Џойдем сегоднЯ на стадион. €ли так:
- ‘ математикой ты не дружишь. Љем же ты хочешь стать в будущем? ђазве
можно об этом не думать? €спытай свои силы в художественном творчестве. „лЯ
начала хоть в фотографии. џ купила тебе аппарат...
‘естра говорит очень строго: как бы не миритсЯ, а воспитывает менЯ. Ќо
подарок остаетсЯ подарком.
џ тоже испортил сестре настроение. „аже хуже: Я заставил ее страдать!
€ чем больше она храбрилась (например, надевала платье, которого Я
раньше даже не видел!), тем Яснее мне было, что ей сейчас не до платьев.
‚ тот день, когда Я случайно подслушал ее разговор с мамой, уже
вечером, перед сном, Я не выдержал и созналсЯ:
- ‹юдмила, это Я сказал €вану, что у тебЯ есть сын от первого брака. Џо
телефону... Ћн позвонил и спрашивает: "ќто кто говорит?" Ќа менЯ вдруг
что-то такое нашло непонЯтное... џ и ответил: "ќто ее сын". Ћн говорит:
"Љакой сын?" Ђ Я: "Ћт первого брака?.." Џошутил, понимаешь?
џ сказал гак и испугалсЯ: "Ќеужели она подумает, что Я вовсе не
пошутил, а сказал всерьез? €з-за той ее просьбы... в театре".
Ќо сестра, кажетсЯ, так не подумала. € даже не рассердилась. Ќе
рассердилась!..
- „ело совсем не в этом,- сказала она.- „ело в реакции... ‚прочем, ты
не поймешь!
- Ќо ведь если человек кричит - значит, он волнуетсЯ, а если
волнуетсЯ...
- ќто Я уже слышала!
Ѓольше Я советов ей не давал.
џ прекрасно во всем разобралсЯ, все, мне кажетсЯ, понЯл, но, по мнению
‹юдмилы, не должен был разбиратьсЯ и понимать. Ќе имел никакого права! € не
мог Я помочь ей открыто. "Џочему? - злилсЯ Я.- Џочему?!"
џ должен был действовать тайно от мамы и от ‹юдмилы. Ћтец ничего не
знал: у него - двести двадцать на сто...
€ вот Я начал исправлЯть положение.
џ знал служебный телефон ‹юдмилы и, когда никого не было дома,
позвонил.
- Њожно €вана? - сказал Я.
- Љакого €вана? - ответил смешливый девичий голос.
- Ќе знаю...
- Ђ фамилиЯ?
џ молчал.
ќто девушку совсем уж развеселило.
- Љакой-то ребенок! - объЯснила она сотрудникам.- Њальчишка или
девчонка...
‘нова ребенок! € неужели нельзЯ по голосу отличить менЯ от девчонки?
- Џредлагаю на выбор! - сказал мне веселый голос.- €вана Џетровича,
€вана ‘ергеевича и €вана €вановича!..
џ выбрал €вана €вановича. Ќо когда он сказал "Ђлло!", Я сразу повесил
трубку. ‚друг не тот? Ђ Я назову ему имЯ сестры и начну извинЯтьсЯ!..
€ потом, наверное, в мастерской много разных отделов.
Ћткуда Я взЯл, что ‹юдмилин €ван работает с ней в одной комнате?
—то было делать?
“знать фамилию у ‹юдмилы? Ћна мне не скажет: не мое это дело! ‘просить
тайно у мамы? Ћна мне, конечно, ответит так:
"ќто даже хорошо, что ты волнуешьсЯ за сестру. Ѓлагородно с твоей
стороны! Ќо в данном случае вмешиватьсЯ не стоит".
ЋставалсЯ один только выход...
‚ день, когда у сестры был отгул и она ушла играть в теннис, Я
отправилсЯ к ней на работу. Ќе совсем "на работу", а к дому, где была
архитектурнаЯ мастерскаЯ.
џ знал этот дом - красивый, из стекла, металла, пластмассы. ’аких домов
еще мало у нас в городе. Ќо смешно, если мебельщики будут сидеть на плохой
мебели, а архитекторы работать в некрасивом и старом доме.
џ пошел пешком, чтоб по дороге набратьсЯ храбрости. Ќо чем дольше Я
шел, тем страшнее мне становилось: "Љак узнаю его, €вана?.. Ћ чем Я ему
скажу, незнакомому человеку?"
„елать что-нибудь смелое надо сразу, не думаЯ, раз уж решил.
€ мне лучше было бы ехать туда на троллейбусе или трамвае. ‘лишком уж
много времени Я оставил себе длЯ сомнений и всЯких мыслей.
Ќаконец Я дошел...
џ знал, что рабочий день кончаетсЯ в половине пЯтого. Ђрхитекторы стали
сыпатьсЯ из подъезда, как мы высыпаемсЯ из школы после уроков. ’олько
немного потише и помедленнее.
„вери были из некрашеного дерева, с разводами, напоминавшими мне
почему-то водЯные подтеки, как на пнЯх. ќти двери моЯ сестра распахивала
каждый день по два раза. Ќет, по четыре: она еще ходит обедать в столовую. џ
с интересом разглЯдывал двери и лестницу...
‘перва из дверей посыпались девушки. “ нас из школы первыми выскакивают
мальчишки. „евушки были в Ярких, цветастых платьЯх, на каблуках, с модными
сумочками. “ некоторых в руках были рулоны. ‚се они казались очень
красивыми. ќто менЯ огорчило.
Ќо ни у кого из них не было такой спортивной фигуры, как у ‹юдмилы. €
такого умного, как говорит мама, значительного лица. ’олько вот нравЯтсЯ ли
мужчинам значительные лица? ќтого Я не знал.
‚ мастерской ‹юдмила работает меньше года: раньше она училась в
аспирантуре. “ нее еще нет здесь близких подруг, которые ходили бы к нам
домой. € от этого было спокойнее, никто не мог крикнуть: "‹енЯ, а ты что тут
делаешь?.."
Џотом показались мужчины. Љак мне узнать €вана? Џо дороге Я кое-что
изобрел... Ќаверно, это выглЯдело очень смешно и глупо, но как только вышли
мужчины, Я крикнул, глЯдЯ куда-то вверх, словно голубю или скворцу:
- €ва-ан!..
Ќикто не откликнулсЯ.
€з дверей выходили группами: то женщины, то мужчины. €ногда вперемежку,
но редко... Ѓудь что будет, Я быстро стал повторЯть:
- €ван! €ван! €ван!
Ќет, так не годитсЯ: собаку Я кличу, что ли?
- €ва-ан...
џ произнес имЯ протЯжно и медленно, словно дальше должно было следовать
отчество.
- ‚ы менЯ? - ткнул себЯ в грудь мужчина. Ћн сказал "вы", наверно, от
неожиданности. Ќет, этот был слишком уж старый и лысый. џ помотал головой:
не вас!
€ снова крикнул, глЯдЯ на небо:
- €ва-ан!..
- ‚ы менЯ?
…сли б он и нравилсЯ нашей ‹юдмиле, Я бы решительно выступил против: он
был сестре до плеча. € то бы не дотЯнулсЯ!..
- Ќет, Я не вас... € снова:
- €ва-ан...
- “ тебЯ объЯвилсЯ тезка,- сказал кто-то кому-то в группе мужчин.
Ћдин из них обернулсЯ, взглЯнул на менЯ.
- €ва-ан! - снова крикнул Я. “же, наверное, от испуга. ’огда он пошел
ко мне.
- ‚идишь ли...- начал он где-то на полпути.
џ прЯмо вздрогнул: "‚идишь ли..." - так часто начинает
фразы дЯдЯ ‹евЯ с нижнего этажа. Ќо дЯдЯ ‹енЯ произносит свое "видишь
ли" неуверенно, растЯгиваЯ слоги, словно бы вслух рассуждаЯ, а этот сказал
как-то насмешливо.
Џока он шел ко мне, Я успел подумать: "Ќаверно, не ниже ‹юдмилы... ‚едь
мужчина среднего роста, можно считать, равен высокой женщине!"
- ‚идишь ли,- повторил он все так же насмешливо,- у менЯ к тебе
огромнаЯ просьба: называй своего приЯтелЯ просто ‚аней. —тобы не было
путаницы.
Џервый из трех €ванов, работавших в мастерской, он понЯл, что не мог
его звать незнакомый, а тем более мальчишка. Ќе стал тыкать себЯ в грудь и
спрашивать: "‚ы менЯ?"
"ЌастоЯщий €ван! - думал Я.- ђусоголовый, светлоглазый... ђодители,
когда давали имЯ, не промахнулись! Љонечно:
ведь в сказках €ван, если даже €ван-дурак, то все равно далеко не
дурак, а сообразительный и красивый. Ќу как же могли родители назвать €ваном
того вон, лысого? €ли того, низкорослого? ‘ообразили! •отЯ, когда человеку
дают имЯ, трудно с точностью определить, будет он лысым или не будет..."
Ћбо всем этом Я думал ровно секунду. - Ќу что же, договорились? -
спросил он.- Џоскольку твои €ван пока еще здесь не работает...
- ђаботает! - неожиданно длЯ самого себЯ перебил Я его.
- Ќу-у, брат! ‘оздаетсЯ просто безвыходное положение. € часто ты будешь
его вызывать?
- “ менЯ тут еще кое-кто работает..,
- ’оже €ван?
- ‹юдмила...
џ нарочно назвал имЯ сестры, чтоб посмотреть, какое это произведет на
него впечатление.
Ћн не вздрогнул, не побледнел и не схватилсЯ за сердце, как делают,
услышав имЯ любимой, герои в пьесах или романах. Џросто исчез его
насмешливый взглЯд, сразу куда-то пропал. € Я догадалсЯ: это тот самый. ’от!
Ћн глЯдел уже на менЯ абсолютно серьезно и даже чуть-чуть
подозрительно, будто Я мог обмануть его или разыграть.
- ЉакаЯ ‹юдмила?
џ назвал нашу фамилию.
- Ќу, брат...
- ‚от именно: брат! џ ее брат... € даже похож на нее немного лицом. ’ак
говорЯт... Џрисмотритесь!
џ забыл, что можно быть похожим не только на сестру, но и на мать.
—тобы он не успел об этом подумать, Я стал убеждать:
- „а брат же Я! Ѓрат! ќто Я разговаривал с вами и пошутил... “ ‹юдмилы
нет сыновей! € не было браков... …й тысЯчи раз предлагали, но она не хотела!
- ’ысЯчи раз?
- Ќу, десЯтки... Ћна сама не хотела выходить замуж. € сейчас не хочет.
’ак мне кажетсЯ... Ђ Я просто-напросто пошутил. Ћн мне поверил, потому что
обернулсЯ к друзьЯм и сказал:
- Ќе ждите менЯ.
Ћн не повысил голоса, но они услышали, потому что голос у него и так
был громкий, отчетливый. "‚полне подходит длЯ нашей семьи!" - решил Я.
- €дите! - Ћн махнул сослуживцам рукой.
- —то, отыскал пропавшего сына? - спросил кто-то из них.
- ‚от видите! - обрадовалсЯ Я.- € они пошутили: назвали менЯ вашим
сыном. Ђ кто-нибудь может услышать и подумать, что в самом деле. Љак вы
подумали...
- ’ак ты и есть ‹енька?
- Ћна вам рассказывала?
- ѓоворила, что есть младший брат. Ђ ты, оказываетсЯ, вполне взрослый
парень!
‘ этой минуты Я его полюбил.
- Џочему вы ни разу к нам не пришли? Џросто так, в гости...
- Ќе приглашала. Џойдем-ка обсудим с тобой ситуацию. Ћн обнЯл менЯ за
плечи. ќто было приЯтно. € мы с ним пошли: по улице, не спеша, как ходЯт
приЯтели. ‘перва он молчал. Ђ Я обо всем на свете забыл: мы шли, как
приЯтели!
Џотом Я взглЯнул на него и подумал, что он бы ни за что не вышел на
лестницу в фартуке, как дЯдЯ ‹енЯ, с которым Я почему-то его мысленно
сравнивал. Ќа нем был модный, красивый костюм и рубашка, такаЯ белаЯ, что
лицо казалось уже загорелым, хотЯ была еще только весна. Ђ может, и правда
успел загореть?
- Њы ведь с ‹юдмилой в мастерской почти друг друга не замечали: она -
на втором этаже, а Я - на четвертом. Џознакомились на теннисном
корте,-сказал он.-‚от уже полторы недели, как забросил ракетку...
"Ћн забросил ракетку, а ‹юдмила стала ходить на корт еще
чаще,- подумал Я.- ‡начит, он может не видеть ее, а она его, значит, не
может?.,"
- ‹юдмила тоже не ходит на теннис,- сказал Я.- Ћна ходит в театр... ‚
кино. Џочти каждый вечер...
- ‚от видишь! џ так и знал. Џочти каждый вечер?.. ‡аволновалсЯ!
- Ќу, в крайнем случае, через день.
- ‚ этом-то все и дело! Ќе в том, что ты пошутил, а Я ей устроил
сцену... „ело в том, что она даже не хочет мне объЯснить...
- “ нее есть сознание собственной правоты! - сказал Я.- € потом...
„олжна у нее быть гордость?
- Ќу-у, брат, ты менЯ удивил! ђазве можно с этим считатьсЯ? Џодошла бы
и объЯснила: так, мол, и так, мой брат пошутил. Ђ то ведь даже слова не
произнесла! Ќичего объЯснить не пожелала... € спокойно ходит в кино!
"‹юдмила считает, что он не имел права разволноватьсЯ и накричать,-
размышлЯл Я.- Ћн считает, что она обЯзательно должна была ему все
объЯснить... Џочему взрослые придают такое значение мелочам и все
усложнЯют?.. Ћни слишком много думают-вот в чем несчастье. Ђ иногда надо
поступать не думаЯ, просто как хочетсЯ! џ вот. например, не могу быть в
ссоре с друзьЯми больше, чем день или два... Ђ взрослые все усложнЯют!
€ногда Я могу им помочь. Ќо они не верЯт, что Я могу. € Я не могу! •отЯ
€ван. кажетсЯ, верит..."
- ‘лушай, ты сам-то влюблЯлсЯ? - спросил он менЯ.
"‘ам-то? ‚люблЯлсЯ?.."
‡начит, он в ‹юдмилу влюблен!
џ улыбнулсЯ, хоть не хотел улыбатьсЯ.
- ‚ижу по твоей блаженной физиономии, что уже успел!
- џ? Ќет еще...
- Ќу-у, брат! Ќеужели ни разу?
- ’очно не помню... Ќо, кажетсЯ, нет...
- ‚спомни! Ќе может быть!..
- ’о есть однажды Я испытывал кое-какие чувства... Ќо потом это прошло.
- Ќу конечно!
Џочему же конечно? Њожет быть, и у него чувства всегда проходЯт?
Љогда Я ответил, что не влюблЯлсЯ, Я сказал €вану неправду. Џотому что
не привык, чтоб взрослые задавали мне такие
вопросы. ‹ на самом-то деле почти все мальчишки у нас в кого-нибудь
влюблены. Ћдин мой друг даже осталсЯ на второй год из-за любви. Ђбсолютно
ничего не соображал: …е мог писать диктантов, контрольных по математике.
ђазве нормальный взрослый в это поверит? Ђ €ван бы поверил... џ чувствовал
это. € все-таки не смог ему честно ответить.
- Ђ Я знаешь где первый раз влюбилсЯ по-настоЯщему? - спросил вдруг
€ван.
Џо-настоЯщему? „олжно быть, в этой самой архитектурной
мастерской?..
- ‡наешь, где?
- Ќет, Я не знаю...
- ‚ детском саду! Њы выезжали летом за город. € там одна девочка
заболела. …е звали Ќорой. „аже имЯ запомнил! Ќеобычное такое: легче
запоминаетсЯ. …й было шесть лет. ‚ нее были влюблены все поголовно. Ќу
конечно, из тех, которые умели влюблЯтьсЯ в шесть лет! Ћна заболела, и Я ей
носил в изолЯтор букетики Ягод. Ћгромное счастье, что она менЯ презирала!
- Џочему?
- Ћказалось, что Я ей носил волчьи Ягоды. „икие! Ћни были очень
красивыми. ‚нешне очень мне нравились!.. ‚сю дорогу Я мечтал сказать
что-нибудь умное.
- ‚нешнЯЯ красота не всегда совпадает с внутренней,- сказал Я.
- Ћна понЯла это еще раньше, чем ты: в шестилетнем возрасте. II
выбрасывала мои подарки. €наче бы ей не выздороветь никогда! ‘ообразительнаЯ
была девчонка... € все-таки Я к ней охладел. ’огда все было просто.
"’еперь уже, значит, не просто!" - с радостью решил Я. € сказал:
- ќто нельзЯ назвать серьезной любовью. Ќу, увлечение... ’акое со мной
бывало сколько угодно раз!
- ’огда ты должен менЯ понЯть. € помочь!.. џ читал в книжках, что
ребЯта во времЯ войны часто помогали взрослым. €ногда даже спасали от
смерти! Ђ так, в обычные дни, взрослые почти никогда не обращаютсЯ к нам за
серьезной помощью. ‘бегать за чем-нибудь, что-нибудь принести -это
пожалуйста. Ђ по серьезному делу, от которого зависит их жизнь, не
обращаютсЯ. €ван обратилсЯ... € Я готов был сделать длЯ него что угодно!
- ђазве у вас сейчас... увлечение?
- Ђ у нее?
ђаньше мне очень хотелось ему сказать, что ‹юдмила абсолютно спокойна,
совсем не страдает. Ќо теперь Я не мог соврать и сказал правду:
- Ћна тоже переживает. Ћн даже остановилсЯ!
- ѓде же логика?-вроде бы злилсЯ он. Ќо голос был радостный.-ѓде же
простаЯ логика?! Ќичего не сказала... Ќе объЯснила!..
Ћбычно, когда Я мирюсь с приЯтелем, то длЯ начала предлагаю ему
что-нибудь приЯтное. Џодхожу и как ни в чем не бывало говорю: "Џойдем на
каток! Џойдем играть в чехарду!"
- Ђ вы бы просто так подошли к ней и сказали: "Џойдем в кино!" €ли:
"Џойдем играть в теннис!"
- џ предлагал.
- Ђ она?
- Ќе реагирует.
‡ачем все так усложнЯть?!
- Ћна очень переживает? - тихо спросил он.
- Ђ вы думали - нет?
- Љончай с этим вы! - крикнул он. ‚от как обрадовалсЯ!
- ѓовори просто ты! џ-за полное равноправие. ђавноправие... ‚от чего
мне всегда не хватало! —асто взрослые говорили мне: "„авай побеседуем, как
мужчина с мужчиной!" €ли: "Џоговорим с тобой, как приЯтели!" ќто самое как
подчеркивало, что на самом-то деле Я не мужчина и мы еще пока не приЯтели.
ђазве может быть равноправие на какое-то определенное времЯ? ђазве можно
быть приЯтелем на одну беседу?
€ван предлагал равноправие навсегда. ’ак мне казалось. Њне захотелось
немедленно отблагодарить €вана. € Я рассказал о плане, который придумал еще
до нашей с ним встречи, дома:
- ‘делаем так!.. џ скажу, что пригласил к себе товарища нового...
‘овсем нового! ‚се будут дома: они любЯт изучать моих новых друзей. Ђ
придете к нам вы.
- џ?..
- Ќу да! Ђ потом уж Я все объЯсню: разыскал вас - пригласил. „ома
‹юдмила не сможет пройти мимо и не ответить. Ћна очень гостеприимнаЯ. Ќа
себЯ все возьму. ђаз из-за менЯ это случилось!
џ боЯлсЯ, он скажет так, как сказала бы мама: "ќто хорошо, что ты обо
мне заботишьсЯ. Ѓлагородно! Ќо в данном случае твой план не подходит..."
Ћн ничего подобного не произнес. ЋбнЯл менЯ посильнее за плечи, и мы
снова пошли.
- џ всегда говорю, что нет безвыходных положении!-воскликнул €ван.
- Ђ до этого заговаривать с ‹юдмилой не надо,- сказал Я.- Ћна ведь
может опЯть не ответить. Џройдет мимо, и все! ‚полне может быть... Ћна у нас
тоже с детского сада пользуетсЯ огромным успехом. Љак ваша Ќора... Њне мама
рассказывала. € поэтому она очень гордаЯ!
- Ђ Я ведь ей не сказал про тебЯ ни слова. Ќе выдал! - похвасталсЯ он,
как мальчишка.-Ћна так и не знает, кто это мне наврал про сына и двух мужей.
- џ сам созналсЯ...
- ‡начит, ей известно, как все получилось? € все-таки не подходит? Ќе
объЯснЯет?.. € миритьсЯ не хочет? Ќу, это уж слишком! Ќу, знаешь, брат, это
уж...
- Ћна перваЯ не подойдет! Џотому что она очень многим нравитсЯ. ‚от,
например, дЯде ‹ене, который под нами живет. Ћн очень известный врач: все
болезни умеет лечить. Ђ недавно мы с ней шли в театр, так все кругом на нее
смотрели. € оборачивались...
- ќто Я сам замечал,- грустно сказал €ван. € добавил: - Ћна уж,
наверно, дома? ’ы ее скоро увидишь?
Ћн мне завидовал. € Я его понимал... ‚от, например, когда Я в последний
раз был влюблен, то очень завидовал брату этой девчонки. …му было -всего лет
семь или восемь, Я к нему даже подлизывалсЯ. ‡аговаривал с ним. € очень ему
завидовал: ведь он видел ее каждый день - и утром и вечером, с ней вместе
обедал и ужинал. € вместе ездил на дачу, а Я летом с ней разлучалсЯ. "Ћн
всегда будет знать о ней - через десЯть лет, через двадцать... куда бы она
ни уехала",- так думал Я. ‚едь Я же …‘ знал, что скоро к ней охладею. Ђ если
бы кто-нибудь мне сказал, Я б ни за что не поверил! Њне, когда Я влюблЯюсь,
обЯзательно кажетсЯ, что это до самой смерти, на всю жизнь, навсегда!
- ‡начит, договорились? ‚ы приходите к нам в гости потому, что Я вас
пригласил!
- Ќе вас, а тебЯ!
Љстати, Я часто думал о том, что неравноправие между нами и взрослыми
начинаетсЯ с этого самого: они нас - на т ы, а мы их - на в ы.
7
Њама, отец и ‹юдмила, как Я уже говорил, очень любЯт изучать моих новых
друзей. …сли приЯтель им не понравитсЯ, они обЯзательно дадут мне это
почувствовать. Љонечно, каждый по-своему, потому что у каждого из них свой
характер.
Ћтец постараетсЯ, чтоб то, что мой новый приЯтель ему неприЯтен, мне
было приЯтно. €ли, по крайней мере, чтоб Я не очень расстроилсЯ.
- “ тебЯ же есть просто замечательные друзьЯ,- скажет отец.- ‘лишком уж
расширЯть этот круг - все равно что разбавлЯть вино водопроводной водой, оно
крепче от этого не становитсЯ. “ тебЯ же есть такие отличные друзьЯ. ’акие
надежные! ‚се к тебе тЯнутсЯ... ‹юбЯт тебЯ, мерзавца!
- ќто даже хорошо, что ты прощаешь ему все недостатки,-
скажет мама про моего нового друга.-‡начит, ты добр... ’аким образом Я
пойму, что у приЯтелЯ есть недостатки. Ќу, а ‹юдмила и в этом случае не
станет переиначивать
арии.
- —то касаетсЯ друзей, то тут Я не за количество, а за качество,-скажет
она.-Ќе знаю, так ли уж великолепны твои другие товарищи, но этот проверки
на качество не выдерживает.
Ќу, а если Я все равно захочу проводить времЯ с новым приЯтелем, они
начнут отвлекать менЯ от него всеми существующими на земле удовольствиЯми:
фильмами, пьесами, футбольными матчами...
‚ общем, Я знал, что в тот вечер, когда должен будет прийти мой новый
товарищ, они все трое окажутсЯ дома.
- Ќадень, пожалуйста, свой тренировочный синий костюм,- попросил Я
‹юдмилу.
“ нее был новый спортивный костюм, который мне очень нравилсЯ.
- ‡ачем?-спросила сестра.-•одить по квартире в спортивном костюме?
- Ћн тебе очень идет. ѓораздо больше, чем платье. ‹юдмила пожала
плечами.
- Џонимаешь, Я рассказывал этому другу, что ты спортсменка... —то ты
играешь в теннис и волейбол. џ хочу, чтобы он поверил.
- Ђ он считает тебЯ лгуном?
‡а полчаса до того, как должен был ЯвитьсЯ мой друг, ‹юдмила стала
заниматьсЯ гимнастикой, хотЯ всегда занимаетсЯ ею по утрам.
Ќет, она и не думала выполнЯть мою глупую просьбу, но когда €ван
позвонил к нам в дверь, она случайно оказалась в том самом спортивном
костюме.
џ побежал открывать...
Љогда €ван вошел в комнату, все усиленно занимались своими делами:
отец, прикрыв глаза, слушал музыку (в этот день он купил огромные пластинки,
на которых умещались целые оперы и симфонии), мама вЯзала мне свитер, а
‹юдмила водила рейсфедером и линейкой по своей чертежной доске. Ћдним
словом, они и не собирались уделЯть моему другу какое-то особенное внимание.
€ван сказал:
- ‡дравствуйте!
’огда они все сразу отвлеклись от своих занЯтий. Њама с отцом
переглЯнулись. Ђ ‹юдмила не удивилась. Љак будто знала, что €ван должен
прийти... Ћна никогда не удивлЯетсЯ.
- ‡аходи,- сказала она. Џотом обратилась к маме, отцу и ко
мне:-Џознакомьтесь: это €ван. ‹енЯ ждет своего друга. Ћн думал, что ты-это
он, поэтому так разбежалсЯ,-поЯснила она €вану.
€ван растерЯлсЯ. € Я решил тут же ему помочь.
- ‡аходи, €ван, заходи! - сказал Я еще более громко, чем всегда
разговаривал дома.- Њы тебЯ ждали!..
Ќакануне Я никак не мог произнести это самое ты, и вдруг оно как-то
легко и просто слетело у менЯ с Языка.
- ‚ы знакомы? - спросила мама.
- „а, мы знакомы,- ответил Я. ‹юдмила и этому не удивилась.- џ разыскал
€вана - и пригласил... „олжен же он наконец познакомитьсЯ с нашей семьей!
- ЏрекраснаЯ инициатива!-воскликнул отец.
Ћн ничего ведь не знал о ссоре, и ‹юдмила должна была улыбнутьсЯ €вану:
- џ рада, что вы познакомитесь.
—то бы стоило ей сказать: "џ рада, что ты пришел!"
Ћтец выключил радиолу. Њама бросила мой будущий свитер и побежала в
соседнюю комнату.
Ђ через минуту она вернулась оттуда причесаннаЯ и даже губы чуть-чуть
подкрасила.
- Њы с €ваном встретились и подружились!-объЯснил Я всем членам нашей
семьи.- ќто и есть мой новый товарищ.
- ‚се точно,- сказал €ван.
€ тут Я заметил, что в руках у него гвоздики и коробка конфет. Ћн и сам
от волнениЯ забыл о них. џ решил разгрузить €вана:
- „авай это все!
- ’ы уверен, что это тебе? - спросила менЯ ‹юдмила.
- Ќет, тебе! - сказал Я уверенно.
- Ђ может быть, маме?
- Ќаверно, обеим. €ван, это обеим? ‘кажи, не стеснЯйсЯ! џ старалсЯ его
ободрить: ведь он же был моим гостем.
- „авно вы на т ы? - спросила ‹юдмила.
Ћна не могла чертить пли читать свои лекции, как делает, если
чем-нибудь недовольна. Ќо обращалась все времЯ ко мне:
она не любит встречатьсЯ глазами с тем, на кого сердита.
- ќто даже хорошо, что вы Явились так неожиданно,- сказала мама.- ‘
хозЯйки нет спроса! “ скромного ужина есть оправдание!..
- „а, прошу вас за стол,- пригласил отец.
- ‘адись, €ван! -поддержал Я отца.-—увствуй себЯ как дома!
- ’огда Я сниму пиджак! - сказал €ван так громко, словно знал законы
нашей семьи.
Ќа буфете у нас стоЯт фарфоровые фигурки. €х расставила бабушка,
котораЯ умерла года три назад. ‹юдмиле фигурки не правЯтсЯ, но она их не
трогает: это считаетсЯ памЯтью о маминой маме.
Ђ в тот вечер мама сама вдруг взЯла фарфоровые фигурки и унесла в
соседнюю комнату. Ћна все времЯ оглЯдывала наши стены и вещи, то и дело
что-нибудь вытирала. Ћна, когда нервничает, всегда водит трЯпкой по мебели,
ищет пыль, которой там нет. Њама не подготовилась к встрече гостЯ, мнение
которого было длЯ нее, оказываетсЯ, так важно. Ќо не мог же Я рассказать обо
всем заранее?
"Ќо твое это дело! ’ы этого …‚ поймешь!"-сказала бы мне ‹юдмила.
‚се волновались.
Ћтец снова и снова включал радиолу и каждый раз спрашивал:
- Ќе мешает?
- Ќу что вы! - отвечал €ван.
’огда отец выключал... „а и сам €ван, Я уверен, снЯл пиджак просто длЯ
храбрости.
‹юдмила помогала маме на кухне. Љогда они внесли в комнату тарелки с
сыром, ветчиной и салатом, мы, все трое мужчин, сидели уже за столом.
‹юдмила взЯла пиджак €вана и, отрЯхнув рукав, перевесила на свободный
стул.
‘ этой минуты всем стало легко.
Ћтец достал графин, в котором плавали желтые корки.
џ поймал мамин взглЯд. "Ќадеюсь, ты петь не будешь",- молча сказала она
отцу.
Ђ он ответил ей вслух:
- ‚рач разрешил... в исключительных случаЯх.
- Ќо сегоднЯ ничего исключительного не происходит, - сказала ‹юдмила.
€ван взЯл графин и налил в рюмки всем, кроме отца. Њне тоже...
Ќо Я боЯлсЯ, что ‹юдмила какой-нибудь одной фразой все сразу испортит,
и поэтому пить не стал.
- ‡а мир и дружбу!-сказал €ван.
- Њежду народами? - спросила ‹юдмила.
- ‚ том числе и между народами.
‹юдмила улыбнулась и выпила. Њы с €ваном переглЯнулись.
—тоб моЯ полнаЯ рюмка не мозолила всем глаза, €ван незаметно и ее, как
говорЯт, осушил.
Њы долго еще сидели. Ћтец опЯть заводил свои огромные пластинки.
Ђ €ван терпеливо их слушал. Њожет быть, он даже получал удовольствие.
Џотом ‹юдмила переоделась и пошла провожать его.
Љогда они стоЯли в коридоре, возле двери, Я с радостью сказал сам себе:
"‚се-таки он чуть-чуть выше сестры. Ђ еще ведь надо учесть ее каблуки!"
- €ван и ‹юдмила! - сказал вдруг отец.
"€ван и ‹юдмила... ђуслан и ‹юдмила... Ћтец за весь вечер ни разу не
цитировал песни и арии. Ќи единого раза! € ни разу не назвал менЯ гордо
"мерзавцем",-подумал вдруг Я.- Џочему? Ќаверно, стеснЯлсЯ €вана. „орожит его
мнением?.. ‡начит, €ван поправилсЯ?"
Ќо ведь взрослые не торопЯтсЯ высказывать вслух то, что думают друг о
друге. € всегда боЯтсЯ перехвалить. Ћбругать они не боЯтсЯ, а вот прежде,
чем похвалить, будут долго присматриватьсЯ, приглЯдыватьсЯ. „аже если все
сразу Ясно!
- ќто хорошо, что ты устроил такой спектакль,-уносЯ на кухню тарелки,
сказала мама.
- € как ты это придумал?-воскликнул отец.-“мный, мерзавец!
€зобретательный!.. ЋпЯть они обо мне!
8
Џрошло два с половиной месЯца.
€ван теперь бывал у вас очень часто. € дом наш как-то повеселел. Ќа
окна и двери мама повесила новые портьеры, которые много лет лежали в шкафу.
Ќа столе теперь всегда была ЯркаЯ скатерть, которую раньше мама стелила
только по праздникам. ‚куснее всего мама кормила вас теперь по вечерам: €ван
иногда ужинал вместе с нами.
Ћднажды дЯдЯ ‹енЯ с нижнего этажа остановил менЯ па лестнице и спросил:
- ќто ваш родственник? ’акой... загорелый.
- „а,-ответил Я.-ђодственник... Њамин племЯнник.
- џ так и думал: ты с ним на т ы.
- —то, симпатичный?
- ‚идишь ли, издали трудно определить. Ќо производит хорошее
впечатление.
- Ћн архитектор. ’алантливый!
- ќто стало в вашей семье фамильной профессией. ‚прочем, это профессиЯ
века: строЯт, строЯт...- „ЯдЯ ‹енЯ засунул дужки очков в рот: призадумалсЯ.-
Љем же он ‹юдмиле приходитсЯ? „воюродным братом?
- Ќу да. Ћни дружат с детского возраста.
Ћн долго не мог попасть ключом в замочную скважину. Њне показалось, от
радости... € сказал на прощанье:
- …сли ‹юдмила захочет, Я зайду посмотреть отца. €ли привезу к вам
специалиста. …сли захочет...
џ не успел еще похвастатьсЯ во дворе, что сестра скоро выходит замуж.
Љак хорошо!.. ‡ачем огорчать дЯдю ‹еню?
€вану Я сказал:
- ЏрЯмо под нами живет один врач. џ уже, кажетсЯ, говорил... Ћчень
влюблен в ‹юдмилу.
- „авно?
- ‘ детского возраста. џ объЯснил, что ты наш двоюродный брат. —тоб он
не расстраивалсЯ... Џонимаешь? ’ак что будь в курсе дела.
- „обрый ты, брат! - улыбнулсЯ €ван.
‚место слова "мерзавец" он говорил мне "брат". ќто было приЯтнее.
„ома у нас никто о свадьбе даже не упоминал. Ћтец и мама боЯлись
спрашивать у ‹юдмилы.
Љогда сестра возвращалась домой, мы смотрели на нее вопросительно.
- €грали в теннис, - сообщала она. - €ван снова выиграл.
€ли что-нибудь вроде этого.
Љонечно, Я мог бы узнать у €вана. Ќо получилось бы, что мы ждем не
дождемсЯ.
Ћднажды вечером ‹юдмила сказала:
- †ить Я хочу рЯдом с вами. ѓде-нибудь здесь, поблизости.
- Љакое это имеет значение! - Ћтец вскочил со стула. Њы с мамой тоже
вскочили. Ћжидание прорвалось, и мы стали убеждать ‹юдмилу, что транспорт у
нас в городе работает хорошо, что отцу и маме врачи прописали прогулки и что
район поэтому не имеет никакого значениЯ.
"Ќе хватает, чтоб из-за этого она затЯнула все дело!"-думал Я. Ќо
сестра повторила так твердо, что все мы сразу притихли.
- Ќет, Я буду жить только где-нибудь рЯдом. ќто уже решено.
Љем решено? …ю?.. €ли ими обоими? Ќикто узнать не решилсЯ.
€вану недавно дали комнату в совсем новом доме. ќто было
далеко: минут сорок от центра, если ехать на троллейбусе. Ћдин раз
€ван, как он выразилсЯ, затащил менЯ к себе.
Џравда, Я не очень сопротивлЯлсЯ. ’ак, длЯ приличиЯ сказал:
- Ђ может быть, лучше поедем к нам? ќто было на стадионе, где €ван с
‹юдмилой играли в теннис.
- Ќет,- ответил €ван,- ты прорубил мне окно в ваш дом, а Я должен
прорубить тебе - в свой.
Њы поехали на такси. Џервый раз в жизни Я в автомобиле не сел рЯдом с
шофером: мне приЯтнее было сзади, вместе с €ваном.
€ван тоже пока холостЯк... Љак дЯдЯ ‹енЯ. Ќо посуда у него стоЯла там,
где должна быть посуда, а книги - в книжном шкафу.
Њы сидели на балконе и видели реку и лес.
€ван сказал:
- ‚от что значит квартира со всеми удобствами: хочешь - купайсЯ в
ванне, а хочешь-в реке; хочешь-дыши газом на кухне, а хочешь- березой в
лесу! Ќо главное, нет телефона! ќто величайшее из удобств: сберегаетсЯ
времЯ. Љого не хочешь слышать - не слушаешь, а кому надо сказать два слова -
звонишь из автомата. Ћн под самыми окнами.
‚ тот вечер он еще много раз восторгалсЯ:
- „ачный климат! Џросто курорт!..
"‡ахочет ли €ван уехать отсюда? ‘кажет еще: "ѓде же логика? ѓде же
простаЯ логика? ‡десь лес и река!.." ќто менЯ волновало.
"€ чего сестре взбрело в голову? - раздумывал Я.- Ќаверно, потому что у
отца двести двадцать на сто. € мама неважно слышит. Ђ может, ей и со мною
жаль расставатьсЯ?.."
- Џусть €ван переедет к нам!-сказал Я однажды, словно был главою
семьи.-џ буду спать на кухне. Џожалуйста... Ђ если хотите, то в коридоре.
- ‚ нашем доме, в нашем доме!.. -переиначил отец арию из "…вгениЯ
Ћнегина".
- „а, в нашем доме...-задумчиво сказала ‹юдмила.- “ €вана есть комната.
Ћн готов обменЯтьсЯ: переехать в любую квартиру нашего дома.
Ќа следующий день Я сочинил объЯвление:
"‘рочно менЯю комнату в доме со всеми удобствами: бал-
ЉЋ…, ванна, душ, газ, лес, река, дачный климат, телефон под самыми
окнами! ‘ предложениЯми обращатьсЯ в любое времЯ..." € написал номер нашего
телефона.
Ќо никто с предложениЯми не обращалсЯ, хоть объЯвление Я расклеил во
всех подъездах нашего огромного дома. € еще в доме напротив. Ќеужели никому
не нужен был дачный климат?
Ќикто не звонил... ’олько дЯдЯ ‹енЯ остановил менЯ во дворе и сказал:
- ’ам висит объЯвление. € ваш телефон... џ помню его еще с детства.
Џрочитал и не понЯл: кто хочет менЯтьсЯ?
- ќто двоюродный брат. •очет быть с нами рЯдом! Ћн любит маму... Ћна -
его единственнаЯ тетЯ.
- ќто понЯтно: каждый хочет быть рЯдом с родными людьми.
Ћднажды €ван попросил менЯ проводить его. Ќа улице он обнЯл менЯ за
плечи, как тогда, в день знакомства.
- Ќу, брат, затеЯла ‹юдмила историю. Њожет быть, ты поможешь? џ говорю:
"„авай переедем ко мне, а потом подыщем что-нибудь на вашей
Њашиностроительной улице". Ђ она отвечает: "…сли мы переедем, тогда уж не
обменЯемсЯ: стимул ослабнет!" ѓде же тут логика? ѓде же простаЯ логика?
Њожет быть, ты что-нибудь придумаешь? Љак тогда, с этим твоим
приглашением...
“же второй раз он нуждалсЯ в моей помощи!
- ‹адно, подумаю,- сказал Я.
- Џодумай, брат. Ћчень прошу!
Ќо подумать Я не успел. —ерез три днЯ, вечером, сестра нам сообщила:
- ‘рок поисков продлеваетсЯ! Њы с €ваном уезжаем на полгода в
командировку.
- ‚месте? - переспросила мама.
- ‚месте. Љонечно! - сказала ‹юдмила. - ‡а это времЯ ‹енЯ обклеит
объЯвлениЯми всю нашу улицу, и что-нибудь да найдетсЯ!..
Ћна говорила бодро и даже весело, потому что мама начала искать трЯпкой
пыль там, где ее не было, а у отца по шее и по лицу поползла краснаЯ краска.
Ћтец не пропел, а как-то почти прошептал на свой особый мотив:
- ‚ движенье мельник жизнь ведет, в движенье..
9
џ уже говорил, что не помню, с какого возраста Я себЯ помню. Ќо с той
поры, с какой помню, никто из нас четверых никогда не уезжал на целых
полгода.
‘колько написано разных музыкальных произведений про людей, которые
уезжают! Ћтец цитировал сейчас эти песни и арии. Љомпозиторы почему-то очень
радуютсЯ, когда люди уезжают из дома. Ќо отец пел эти веселые песни
невесело.
€ мне было как-то не по себе.
- ќто даже хорошо, что ты уезжаешь,- сказала мама ‹юдмиле.- Ќаконец мы
узнали, как ‹енЯ к тебе относитсЯ!
—тоб не грустить, Я пыталсЯ вспомнить все случаи, когда ‹юдмила была
несправедлива, а вспоминал фильмы и пьесы, на которые водила менЯ сестра.
•отел вспомнить приЯтелей, которые мне нравились, а ей нет, но вспоминал об
€ване, с которым никогда бы не встретилсЯ, если бы не она.
Љ €вану мы тоже привыкли. Ћн все времЯ подбрасывал нам положительные
эмоции.
- ‚ы провожаете нас с ‹юдмилой в наш первый путь, как провожают в
последний,- сказал €ван.- ѓде же логика? ѓде же простаЯ логика? Ќадо
радоватьсЯ, а вы?..
- —ему радоватьсЯ?- спросил Я.
- ђаньше вы не получали от нас писем, а теперь будете получать! ќто
во-первых. ‚о-вторых, до сих пор вы не ждали нашего возвращениЯ, а теперь
будете ждать. € в-третьих, мы действительно к вам вернемсЯ. ќто же будет
праздник!
- ‘лишком уж до-олго...- промЯмлил Я.
- „олго? ‚спомни какой-нибудь случай, который произошел о тобой полгода
назад. —то-нибудь такое... значительное!
џ подумал, что примерно полгода назад дал Љостику по физиономии.
- ‚спомнил?
- Ќу вспомнил...
- „авно это было?
- Ќет... как будто вчера.
- ‚чера? ‡начит, мы вернемсЯ к вам завтра! ‚се познаетсЯ в сравнении.
- џ понимаю.
- ќти шесть месЯцев промчатсЯ так же быстро, как те. ’ы - хозЯин своих
собственных мыслей?
- Ќаверно, хозЯин.
- ‚от и переключи их с отъезда на возвращение. Џереключил
- Џостараюсь.
- Ќу вот! Ќе существует безвыходных положений.
- Ћ бра-атьЯ, довольно печали!..-пропел отец из той самой странной
симфонии Ѓетховена, в которой поют. € добавил:-Џлохой тот мельник должен
быть, что век свой хочет дома жить!..
€ван опЯть подбросил нам положительные эмоции.
Ќакануне отъезда мы все - мама, отец и Я - с его помощью переключили
мысли и думали о дне возвращениЯ. Љак это будет здорово-получим телеграмму:
"‚стречайте! –елуем!"- и помчимсЯ встречать!
Њама опЯть устроила ужин... €ван пришел с чемоданом, чтобы на следующий
день рано утром вместе с ‹юдмилой отправитьсЯ на вокзал.
„ва чемодана стоЯли возле стены, прижавшись друг к другу: один -
огромный, перепоЯсанный ремнЯми и чуть-чуть покарЯбанный, а другой -
аккуратный, без едимой царапинки и даже попахивающий духами (Я почувствовал
это, когда ставил его к стене).
Њне казалось, что кто-то ввинтил в люстру новые лампочки, более
сильные: так сверкали на столе рюмки, бокалы, тарелки.
џ не видел раньше этой посуды. Ѓ последнее времЯ мама доставала из
шкафа все, что берегла длЯ какого-то особенного, торжественного событиЯ.
‚ центре стола был любимый отцовский графин, в котором плавали желтые
корки. €ван поставил рЯдом с ним бутылку шампанского и коньЯк.
Њама отозвала менЯ в сторону, попросила сбегать в магазин за фруктовой
водой.
- „лЯ отца,-шепнула она.-џ не хочу, чтобы он сегоднЯ пил это... Ћчень
волнуетсЯ!
Љогда Я возвращалсЯ с тремЯ бутылками лимонада, менЯ встретил па
лестнице дЯдЯ ‹енЯ. Њне казалось, он только и делает, что ходит по лестнице,
отпирает и запирает дверь:
очень уж часто Я встречал его.
- “ кого-нибудь день рождениЯ?- спросил дЯдЯ ‹енЯ.- “тром мама несла
бутылки, теперь ты...
- „а, день рождениЯ!
- Љто же родилсЯ?
"…сли сказать, что ‹юдмила или кто-нибудь другой из нашей семьи, он
побежит за подарком",- решил Я.
- “ кого же сегоднЯ праздник?-повторил дЯдЯ ‹енЯ.
- “ маминого племЯнника. Ћн одинок. € вот мы устроили... „лЯ него!
- ќто понЯтно,- сказал дЯдЯ ‹енЯ. €, как всегда после моего ответа,
полез ключом в замочную скважину.
„ома все ждали менЯ. Њама вытерла бутылки лимонада и поставила их на
стол.
- ’вой напиток,- тихо сказала она отцу.
- Људа ты, удаль прежнЯЯ, девалась?..- пропел отец из "–арской
невесты". € добавил обыкновенно, по-человечески:- „а никуда не девалась! ‚от
она, здесь...
Ћтец взЯл два чемодана, стоЯвшие у стены, и вскинул их вверх, как
спортсмен, поднимающий гири.
- €ван и ‹юдмила!-воскликнул он, потрЯсаЯ в воздухе чемоданами.
- …сть еще порох в пороховницах,- восхитилсЯ €ван.
- …сть!..- ответил отец.
—емоданы рухнули на пол... Ћтец застыл с поднЯтыми руками.
- —то такое?- тихо спросила мама.
Ћтец открыл рот, во не смог ничего ответить. Ћн шевелил губами, словно
вспоминал про себЯ какую-то арию или песню...
€ван подошел к отцу. џ не понимаю, как это получилось, по через
какую-нибудь минуту отец уже лежал на диване. Љак €ван перенес его? ‚звалил
ли себе на плечи? €ли взЯл на руки, как ребенка? џ просто не видел.
Ћтец был выше €вана, шире в плечах, тЯжелее, и Я не представлЯю себе,
как €ван смог его дотащить. ’ак быстро, так осторожно... Ђ мы застили на
месте, будто состоЯние отца передалось нам, и даже не помогли.
Џотом все трое, как по команде, мы ожили и очутились возле дивана.
- Љол...-прошептал отец.-Љол... загнали сюда...-и положил руку на
сердце.
- Ќе шевелись,- приказала ‹юдмила. € побежала в другую комнату.
Њама стала водить трЯпкой по спинке дивана - тихо, бессмысленно.
- ќто бывает...- €ван тЯжело дышал, но улыбнулсЯ.- Џройдет!
Ћн сказал так уверенно, будто с ним это случалось уже не раз.
- —то же делать?- спросила мама.
‹юдмила вошла в комнату с пузырьком и кусочком сахара. Џо всему куску
расползлась желтаЯ каплЯ. Ћтец взЯл сахар в рот, под Язык.
- ‘ейчас сбегаю! ‡а врачом...-сказал Я. € бросилсЯ в коридор, потом
вниз по лестнице. ’олько бы он был дома!.. ‚ этот миг дЯдЯ ‹енЯ казалсЯ мне
самым нужным, самым важным, самым значительным человеком на свете. Њне
казалось, что все, все в мире зависит сейчас от него!..
„олжно быть, он понЯл это, потому что не стал задавать вопросов: хочет
ли ‹юдмила, чтоб он пришел, или не хочет? Ћн взЯл коричневую пластмассовую
коробку, потом блестЯщую металлическую, еще что-то засунул в карман и
побежал за мной прЯмо в чем был - в ковбойке с распахнутым воротом и
засученными рукавами, в пижамных штанах и тапочках.
Љогда он вошел к нам, то чуть-чуть зажмурилсЯ от Яркого света. ‚се было
праздничным и нарЯдным: рюмки, тарелки, бутылки, графин с желтыми корками,
шампанское и коньЯк, ‹юдмилино и мамино платьЯ, модный костюм €вана. „аже
отец лежал на диване в каком-то парадном виде: мама гладила сегоднЯ пиджак и
брюки, дала ему новую нейлоновую рубашку.
‹юдмила сидела рЯдом на стуле и держала в своей руке руку отца. Њама
присела на край дивана и по-прежнему водила трЯпкой по его деревЯнной
спинке.
€ван уже отдышалсЯ, но стоЯл все на том же месте. Љогда мы вошли, он
сказал:
- ‚от сейчас врач подтвердит: это спазм. ЏростаЯ историЯ! ‘пазмы
проходЯт. ‚ообще нет безвыходных положений. Ђ тут - простаЯ историЯ...
џ верил €вану. Њне казалось, в его присутствии не может случитьсЯ
ничего страшного, непоправимого.
‹юдмила выпрЯмилась, поднЯлась, указала на стул дЯде ‹ене.
„ЯдЯ ‹енЯ измерил отцу давление. Ђппарат был в той самой коричневой
коробке. Џотом расстегнул отцу нейлоновую рубашку, снЯл галстук, засунул
себе в уши концы резиновых трубок и стал слушать сердце.
Ќаконец он поднЯлсЯ и спросил у отца:
- —то вы чувствуете?
- Љол...- прошептал отец.- Ѓудто загнали кол...
- ’ак... ЏонЯтно. ‚ы не волнуйтесь. ЏлемЯнник правильно говорит: это
спазм. Џросто спазм... ‘ейчас сделаю вам укол. € все сразу пройдет! Ќо
вставать нельзЯ. € нельзЯ шевелитьсЯ. ‚ первое времЯ...
Ќикто даже не удивилсЯ, что он назвал €вана племЯнником. ’олько Я это
заметил.
Џосле укола отцу стало легче. Ћн заулыбалсЯ - так, еле-еле...
’огда дЯдЯ ‹енЯ увидел чемоданы, валЯвшиесЯ посреди комнаты, будто
кто-то их расшвырЯл. Ћн удивленно посмотрел на один чемодан, потом на
другой, потом на менЯ... Ђ потом заметил свои пижамные брюки. € сразу
заторопилсЯ:
- џ больше не нужен.
- ‘пасибо тебе,- сказала ‹юдмила.
Ћни были на т ы. …ще с детства.
Њы с ‹юдмилой пошли провожать дЯдю ‹еню. ‚ коридоре он засунул дужки
очков в рот, словно нарочно, чтобы было не очень Ясно слышно то, что он
скажет:
- Џо-моему, это инфаркт... Ќадо бы "неотложку".
- “же позвонили,- сказала ‹юдмила.- ‡начит, ты думаешь...
‚ойдЯ в комнату, сестра улыбнулась отцу:
- ‚от видишь: все не так страшно. Џервый раз в жизни она сказала
неправду. Ђ Я опЯть пошел в коридор. џ ждал "неотложку", чтобы она при отце
подтвердила слова ‹юдмилы: "‚се не так страшно..."
10
€ван уехал один. Џосле того, как отцу разрешили повернутьсЯ на бок.
Ћтец так и лежал на диване, куда принес его на руках €ван. Џриходили
врачи, один раз мы с €ваном привезли профессора на такси. Ќам советовали
отправить отца в больницу:
- ’еперь мы транспортируем инфарктников. Ќовый метод! Џосле врачей мы
бежали за дЯдей ‹еней.
- ‚идите ли,-говорил он,- новые методы не хочетсЯ проверЯть па близких.
‹учше уж дома обеспечить уход... џ буду к вам заходить.
Ћн заходил каждый день. Џо вечерам, когда дома была ‹юдмила. “ себЯ, на
втором этаже, он все времЯ теперь был в таком виде, будто собиралсЯ па
концерт или в театр: а вдруг мы за ним прибежим?
„ЯдЯ ‹енЯ был всего лишь зубным врачом, но мы делали то, что советовал
он.
- „а-а... ’ранспортировка инфарктников?-рассуждал он, засунув в рот
пластмассовые дужки очков.- ќто слишком серьезно. ЌельзЯ рисковать.
- …сли б у вас было что-то серьезное,- объЯснЯл потом отцу €ван,- вас
бы сразу же отвезли в больницу. ‚се познаетсЯ в сравнении! ‡наете ли вы хоть
одного инфарктника, которого бы не отвезли? џ говорю о последнем времени,
когда победил новый метод.
- “бедительно,- говорил отец. € напевал из "‘омнениЯ" ѓлинки:- “сни,
беспокойное сердце!..
- Џравильно,- соглашалсЯ €ван.- Џовернитесь на правый бок и усните.
Ѓлаго, вам теперь можно ворочатьсЯ. ‘он - лекарство номер один!
Џрофессор советовал:
- Ќадо сказать ему, что это - инфаркт. ’огда мобилизуютсЯ нервы, он
устремит себЯ на борьбу!
Џрофессор был стар, но отстаивал новые методы.
- ‚идите ли...- рассуждал дЯдЯ ‹енЯ, когда профессор ушел.-—еловеку
свойственно верить в лучшее. € надеЯтьсЯ... …сть точка зрениЯ, что и о самых
ужасных недугах следует сообщать. Ќо ведь даже врачи забывают о симптомах
страшной болезни, когда сами ею заболевают. Њы всегда оставлЯем место
надежде. Ќе хочетсЯ верить в худшее. ’ак зачем сообщать? Ќужны положительные
эмоции!
- ‚се познаетсЯ в сравнении! - объЯснЯл позже отцу €ван.- •оть от
кого-нибудь из ваших знакомых-инфарктников разве скрывали диагноз? Ќет, не
скрывали? ‚от видите. Ќовые методы побеждают! € длЯ вас бы не сделали
исключениЯ. ‡начит, нет никакого инфаркта. Ћбидно, конечно, болеть не самым
серьезным образом. Ќо что тут поделаешь? Џросто спазмы сосудов... Ќа всЯкий
случай вас выдерживают в постели. ‚ерней сказать, на диване!
- „а, да... џ понимаю,- соглашалсЯ отец.
‚ присутствиЯ дЯди ‹ени €ван и ‹юдмила всегда оказывались в разных
концах комнаты. II вроде бы не замечали друг друга. Ћни не сговаривались -
так само собой получалось.
‚ день отъезда, уже на вокзале, €ван сказал ‹юдмиле:
- Џисать буду регулЯрно. Ќо коротко! Ќа бумаге все как-то не так
получаетсЯ... Ќо ты не считайсЯ с этим - пиши подлиннее! ‚едь вы тут все
вместе, а Я буду один...- Џотом повернулсЯ ко мне.- ’ебе, ‹енька, буду
писать отдельно. € ты мне пиши почаще: о доме, о школе и об отце, конечно.
‘ам понимаешь! € о ‹юдмиле. ќто все менЯ особенно интересует... € постарайсЯ
переселить нас с ‹юдмилой поближе к вашему дому.
‹юдмиле хотелось по привычке сказать, что €ван обращаетсЯ не по адресу,
что Я не смогу, не сумею: ребенок! џ чувствовал, что она хотела это сказать,
но не сказала. ‚ообще с приходом €вана Я в глазах всех домашних вдруг
повзрослел. Ћн разговаривал со мною, как с равным, и все ему начали
подражать.
- ‡начит, постарайсЯ переселить,- повторил €ван.- €наче Я останусь
холостЯком!
‹юдмила утвердительно кивнула: да, мол, останешьсЯ.
€ван уехал.
„ней через десЯть пришли два первых письма: "‹юдмиле Ќечаевой (лично)",
"‹еониду Ќечаеву (лично)". €ван писал, как устроилсЯ, как начал работать. ‚
письме, адресованном мне, на отдельном листке он обещал отцу, что научит его
играть в теннис и волейбол.
‚ тот же день Я послал ответ. €ван просил менЯ писать о доме, о школе,
об отце, о ‹юдмиле. џ решил в первом же письме выполнить все его просьбы.
Џисьмо получилось длинным. "„ругие будут короче,-решил Я.-ќто же самое
первое!.."
Џотом сел и переписал. Ќо все равно на бумаге получаетсЯ как-то не
так... €ван абсолютно прав!
"„орогой €ван! ’вое письмо получил. ђасскажу обо всем по порЯдку.
‘перва об отце. …му уже разрешили садитьсЯ. Ћн мне сказал: "Ќикогда не
представлЯл себе раньше, что это так здорово, так приЯтно: просто сидеть на
диване. Љак будто начинаю жить заново!" Љак только мама чуть-чуть
нахмуритсЯ, он сразу поет: "Ћ братьЯ, довольно печали!.." Ћн вообще теперь
больше всего поет не из опер, а из этой самой „евЯтой симфонии. ‡начит,
думаю, поправлЯетсЯ.
‚чера к нему товарищи приходили с работы. ’рое с цветаст. –веты отцу
принесли, но как ‹юдмилу увидели, так сразу ей передали. € весь вечер возле
нее вертелись, как будто забыли, зачем пришли...
‘перва сказали: "Ќа пЯть минут! Ќе будем его утомлЯть!.."- а просидели
до позднего вечера.
"Ќу, говорЯт, иметь такую дочь и болеть-просто стыдно! €меть такую дочь
и не выздороветь-невозможно!.."
Џотом дЯдЯ ‹енЯ пришел. € сказал: "‚идите ли, ему пора отдохнуть..."
Ќаверно, из ревности это сказал. ’огда они сразу ушли.
’еперь расскажу немного о школе.
“ нас было родительское собрание. Њама не смогла пойти:
она все времЯ с отцом. € пошла наша ‹юдмила.
Ђ на следующий день математичка (самаЯ строгаЯ в школе!) сказала:
"‘естра-то у тебЯ, оказываетсЯ, интереснаЯ женщина. ’акое значительное лицо!
Ђ это гораздо больше, чем просто красивое!.."
џ даже представить себе не мог, что она об этом заговорит. Ђ потом и
ребЯта стали подходить: "‘лушай, ‹енька, наши родители в твою сестру вчера
все влюбились!" Ќу, Я стал с ними спорить, сказал, что они немного
преувеличивают. Ќо они даже слушать менЯ не хотели. "Њы, говорЯт, своим
родителЯм больше верим. Ћни лучше в таких делах разбираютсЯ!"
Ђ в доме у нас, в помещении красного уголка, товарищеский суд
состоЯлсЯ. ЋбъЯвление повесили, что в тридцать пЯтой квартире ссора
произошла и что ее будут в красном уголке обсуждать.
‚се за два часа начали места занимать, как будто на заграничную
кинокартину.
Ђ к нам домоуправ специально зашел. "‚ы, говорит, ‹юдмила Ђндреевна,
как член товарищеского суда, обЯзательно должны быть. ‚ас ведь избрали
единогласно!" ‹юдмилу действительно все избрали, еще полгода назад. •оть она
ужасно отказывалась, отбивалась. Ћна тебе об этом из скромности не
рассказала.
Ќа другой день после суда все во дворе восхищались: "Љак ваша ‹юдмила
выступила, так сразу нам Ясно стало, кто прав, а в то виноват. ‘овсем
молодаЯ, а так во всем разбираетсЯ!"
€ дЯдЯ ‹енЯ на другой день приходил смотреть отца не один раз, а целых
три, € тоже хвалил ‹юдмилу. Ќу, он-то понЯтно: влюблен в нее с детского
возраста. Ђ вот другие... ‘овсем же чужие люди! € в гаком были восторге. Њне
во дворе уже второй день уступают очередь на бильЯрде. €з-за ‹юдмилы!
„орогой €ван! ’ы просил написать о доме, о школе и об отце. џ все это
выполнил. ’ы просил еще о ‹юдмиле. Ќо она же сама тебе пишет.
‘тараюсь переселить вас с ‹юдмилой поближе к нам. ЋбъЯвлениЯ напасал
большими печатными буквами и расклеил почти во всех домах, кроме
одноэтажных.
Ћтец и мама тебЯ целуют. € Я тоже! ‹енЯ".
‚ конце месЯца ‹юдмила менЯ спросила:
- ’ы сколько писем получил от €вана?
- „ва.
- —то ж, пЯть - два в мою пользу!
Љак будто она была на волейбольной площадке!..
11
- Њне кажетсЯ, что времЯ остановилось,- сказал как-то отец.
- ќто даже хорошо,- тихо сказала мама.- ‡начит, мы не будем стареть. ’ы
ведь всегда горевал, что годы, как шофер-лихач, "превышают скорость".
- „а-да... ЊчатсЯ годы, вьютсЯ годы...- переиначил отец романс на стихи
Џушкина. €ногда он и Џушкина переделывает по-своему,- Ђ теперь вот сутки
кажутсЯ мне целой педелей.
џ знал, что, когда ничего не ждешь, времЯ катитсЯ очень быстро, а если
чего-нибудь ждешь, то оно ползет как улитка. € все-таки Я решил утешить
отца.
- ‚се познаетсЯ в сравнении!-сказал Я.-‚от вспомни:
что было месЯц назад? ’ебе разрешили выйти на улицу! Ќо ведь это было
буквально вчера. Џравда?
- „ействительно... Ѓудто вчера,- согласилсЯ отец.
- ‡начит, €ван вернетсЯ к нам завтра! Џотому что это будет как раз
через месЯц. ‚се познаетсЯ в сравнении!
- “мный, мерзавец!-восхитилсЯ отец.-Џросто философ...
Ќа самом деле Я почти слово в слово повторил то, что говорил мне перед
отъездом €ван. Ќо Я не сказал об этом отцу: пусть думает, что сын у него
философ. …му нужны положительные эмоции.
- Љогда есть какое-нибудь дело, дни идут гораздо быстрее,-продолжал Я
философствовать.-’ы сейчас ничего не делаешь, и поэтому тебе кажетсЯ, что
времЯ остановилось. Џомоги мне переселить €вана!..
- џ готов, - согласилсЯ отец.- Џожалуйста... џ готов. Ќо радиус моих
действий очень уж ограничен: двор и бульвар.
- ‚от и прекрасно! - воскликнул Я.- ’ам гулЯют пенсионеры. ‘тарые,
усталые люди... Ћни вполне заслужили отдых с видом на реку и с дачным
воздухом! ‡ачем им жить на Њашиностроительной улице? Ћни с удовольствием
переедут.
‚ тот же день вечером отец грустно пропел из "…вгениЯ Ћнегина":
- Џривычка свыше нам дана...
- ‚ каком смысле?- спросил Я.
- Џенсионеры не желают покидать насиженных мест.
- Џлохой тот мельник должен быть, что век свой хочет дома жить!- не
пропел, а со злостью прокричал Я.- ’ы это им объЯснил?
- ЋбъЯснил.
- Ђ они?
- Џривычка свыше нам дана, замена счастию она!..
- „ействительно, отказываютсЯ от своего собственного счастьЯ! ќто же
глупо. ’ы как считаешь?
- Ќадо искать среди молодых,- ответил отец. џ искал среди людей всех
возрастов. ‚сем одиноким Я объЯснЯл, что, переехав к €вану, они будут жить
одновременно и в городе и на даче, что им не придетсЯ покупать путевки на
курорт. €ван дал мне задание - и Я должен был его выполнить. Ќо оказалось,
что люди не любЯт переезжать с места па место. € еще оказалось, что они
почему-то очень ценЯт разные удобства. „лЯ них имеет большое значение,
например, чтобы остановка троллейбуса была рЯдом. Љак будто трудно
пройти один километр по свежему воздуху! Ќо особенно длЯ них важно,
чтоб в квартире был телефон.
‚ объЯвлениЯх, которые Я расклеил по всем подъездам нашего тупика, было
крупными печатными буквами написано:
"’елефон под самыми окнами".
- —то это значит: под самыми окнами?-несколько раз спрашивали менЯ.- ‚ы
его там повесили, что ли?
- Ќет, это телефон-автомат.
- Ђх, автомат... ’огда вопрос отпадает.
- Ћтсутствие телефона - это же величайшее из удобств,- повторил Я
как-то дЯде ‹ене слова, которые услышал от €вана.- ‘колько можно сберечь
времени. Љого не хочешь слышать - того не слушаешь, а кого хочешь - тому
звонишь из автомата. Ћн под самыми окнами. Ћчень удобно! Џочему люди не
понимают?
- ‚идишь ли, телефон - это длЯ некоторых избавление от одиночества,-
сказал дЯдЯ ‹енЯ.- џ предполагаю, что у €вана комната не очень большаЯ...
- Ќе очень. Џри чем тут это?
- ‡начит, па твои объЯвлениЯ откликаютсЯ главным образом одинокие люди.
’елефон длЯ них особенно важен. €м ведь дома не с кем поговорить. Ћни хотЯт
иметь свЯзь с внешним миром.
- ‚низу автоматнаЯ будка!
- ‚идишь ли, это - одностороннЯЯ свЯзь... Ђ люди предпочитают
двухстороннюю.
- Џусть выйдут в коридор или на кухню и там свЯзываютсЯ с внешним
миром. “ €вана ведь не отдельнаЯ квартира, в которой можно сдохнуть со
скуки. “ него есть соседи! ЉажетсЯ, даже две или три семьи.
- ‘осед - это тог, кто оказалсЯ рЯдом случайно. „рузьЯ и соседи -
понЯтиЯ разные.
Њне стало Ясно, что выполнить задание €вана будет совсем не легко.
—асто Я слышал, как ‹юдмила рассказывала по телефону о комнате "на краю
города". Ћна говорила вполголоса, словно стеснЯлась, словно боЯлась, что
кто-нибудь из нас услышит.
џ злилсЯ!.. Ќу зачем было подчеркивать, что €ван живет так далеко? €
что в квартире много соседей. € что до троллейбусной остановки нужно идти
пЯтнадцать минут... Ђ может, кто-нибудь дойдет за десЯть! €ли даже за
пЯть!.. "Њастер четких линий"!-злилсЯ Я про себЯ. "ЏрЯмота многое
искупает"!.. € так далее... Ќо если она уж такаЯ прЯмаЯ, то почему не
говорит о дачном воздухе, о реке, о курортном климате? Џочему это скрывает?
Ќеужели она не хочет, чтоб €ван переехал? Ќеужели не ждет?.."
Ћднажды Я полез в Ящик ‹юдмилиного стола за бумагой:
мне казалось, что письма, написанные па тетрадных листах в клеточку или
линейку, выглЯдЯт как домашние сочинениЯ или как контрольные по математике.
‚ Ящике были аккуратно сложены в стопку все письма, полученные от €вана, и
на каждом конверте четким ‹юдмилиным почерком были обозначены месЯц, число.
‘естра не любит хранить то, что ей не нужно. Ћна всегда с удовольствием
рвет на мелкие клочки старые записи и тетради: "—еловечеству это не
пригодитсЯ!"
Џрогулки отца по двору и бульвару становились длиннее.
„ЯдЯ ‹енЯ сказал тихо и даже с грустью:
- ‡аметное улучшение.-Ђ потом добавил:-Ќо еще долго будет необходим
ежедневный врачебный контроль.
Ћн привык бывать у нас ежедневно.
Ћдин раз Я заметил, что у дЯди ‹ени совсем уж грустное настроение.
"Њожет, отец уже выздоровел?-подумал Я.- € ему не нужен ежедневный врачебный
контроль".
- —то с обменом?- спросил менЯ дЯдЯ ‹енЯ в коридоре, возле самой
двери.- Ќикто не хочет ехать туда, на край города?
- Ќет, не хотЯт,- с досадой ответил Я.
- ‚идишь ли, больше по этому поводу можешь не волноватьсЯ.
- Џочему?- удивилсЯ Я.
- ‚идишь ли... Я все продумал. € согласен туда переехать.
- ‚ы?!
- Ќу да, готов обменЯтьсЯ с этим самым молодым человеком, которого ты
выдал за двоюродного брата.
- Љак это выдал?
- ‚идишь ли, получилось не очень удобно... Њне нужно было оставить
памЯтку: как принимать лекарства, в какой последовательности. Ћтец попросил
менЯ открыть Ящик стола, где лежит бумага. ’ам Я увидел... ‘лучайно,
конечно. Љак-то неловко вышло... џ вроде бы подглЯдел. •отЯ это не очень
существенно... ‚идишь ли, от двоюродного брата так много писем не
получают. € их так бережно не хранЯт. Ќо, в общем, это все не
существенно. џ согласен отсюда уехать...
џ обрадовалсЯ. Ђ потом спохватилсЯ и стал отговаривать дЯдю ‹еню:
- Њы к вам привыкли!..
Ћн решительно распахнул дверь и сказал каким-то не своим, твердым
голосом:
- ‡начит, считайте, что Я согласен. €ван и ‹юдмила будут жить прЯмо под
нами, на втором этаже!
- ‚ нашем доме, в нашем доме!..-весело переиначил отец арию из "…вгениЯ
Ћнегина".
- Њы будем перестукиватьсЯ по трубе!-крикнул Я. Њама стала искать
трЯпкой пыль там, где ее никогда не было. Ђ ‹юдмила начала чертить что-то на
своей доске, хотЯ за пЯть минут до этого сказала, что весь вечер будет
свободна.
- Ќадо сейчас же написать об этом €вану!- воскликнул Я.
- Ќапиши,- сказала сестра.
Ђ когда Я сел рЯдом с нею за стол, тихо спросила:
- ‘колько ты в этом месЯце получил писем?
- „ва!
- ‡начит, два - один в твою пользу.
џ потверже уселсЯ на стуле к гордо оглЯделсЯ по сторонам. Ќо мама и
отец не слышали ‹юдмилиных слов и не могли понЯть моей гордости.
Ђ через два днЯ счет в мою пользу увеличилсЯ. џ получил третье письмо
от €вана. Џравда, оно было совсем коротким:
‡дравствуй, ‹енька! џ прилечу на один день. …сть важное дело. Џока
никто не должен знать об этом. Ќикто, кроме тебЯ! ’ы помнишь, где Я живу?
†ду тебЯ двадцатого в три часа днЯ. Ќадеюсь, что самолет не опоздает.
Њужской уговор: никому ни слова. „о скорой встречи? €ван.
12
Ѓольше всего в письме €вана мне понравились слова:
"мужской уговор". џ много читал о свЯщенных союзах, которые заключали
между собой мужчины. Ћни всегда договаривались кого-то спасти, выручить или
преподнести кому-нибудь неожиданный подарок, сюрприз.
"Ќаверно, €ван тоже решил поразить ‹юдмилу, а может, и маму с отцом
чем-то необычайным! € хочет, чтобы Я ему в этом помог. Љак мужчина
мужчине!..- так рассуждал Я в троллейбусе, конечнаЯ остановка которого была
примерно за километр от €ванова дома.- €ван верит в менЯ. ‡нает, на что Я
способен. Ћн ни разу не сказал: "’ы ребенок! Ќе поймешь, не сумеешь, не
сможешь!.." € никогда так не скажет. ‚се познаетсЯ в сравнении! €ван
прекрасно помнит самого себЯ в моем возрасте. ђазве он считал себЯ в те годы
ребенком?"
џ ехал прЯмо из школы, с портфелем. „ома Я сказал, что у нас будет
собрание. Њногие не любЯт собраний, ругают их. Ќо это же просто-напросто
чернаЯ неблагодарность! ‘обраниЯ бывают не так уж часто, но зато как часто
можно на них ссылатьсЯ. Људа бы ни пошел после школы, к товарищу или на
стадион, всегда можно сказать: "Ѓыло собрание!" € никто не станет ворчать:
"‘только часов без обеда! ‚се ждали, все волновались..."
‚ прошлый раз Я ехал к €вану на такси. ќто было летом, дорога была
быстрой, приЯтной. Ђ троллейбус тащилсЯ не спеша, потому, что была
гололедица, и делал слишком уж частые, длинные остановки. Џотом усы его
соскочили с проводов, водитель выскочил из кабины и долго дергал усы за
веревку. Џотом какой-то грузовик буксовал на дороге. ‚одитель снова выскочил
и, вместо того чтоб подтолкнуть грузовик, зачем-то ругал шофера.
Ћба раза Я выскакивал на улицу вместе с водителем. "‚се норовит
подсобить!.."- сказала кондукторша. Ћна не знала, что Я еле-еле поспевал к
трем часам.
"Ќикому, кроме менЯ, не известно о приезде €вана,- рассуждал Я.-‚
письме так и написано: "Ќикто, кроме тебЯ!" ‡начит, Я один ему нужен. €,
может быть, именно в три часа. ђовно в три!.."
—тоб сократить расстоЯние, Я бежал от остановки до дома прЯмо через
сугробы. Џадал, проваливалсЯ, отрЯхивалсЯ и снова бежал...
„ом €вана нельзЯ было спутать с другими домами: он стоЯл один среди
белого полЯ, которое летом было зеленым. ‘ двух сторон от него начинали
расти еще два кирпичных корпуса, словно братьЯ-близнецы, родившиесЯ совсем
недавно: летом их не было. Ќевдалеке, за шоссе, была замерзшаЯ река с
невысокими берегами и лес, который летним вечером казалсЯ мне совсем темным
и мрачным, а в зимний день стал серебристо-синим, нарЯдным.
‚друг Я увидел €вана. Ћн стоЯл на балконе в пальто, но без шапки. €
махал мне, будто поторапливал. ‡имой редко выходЯт на балкон, а он вышел.
"‡начит, не зрЯ Я бежал по сугробам. ‡начит, Я нужен ему ровно в
три!.."- так думал Я, то и дело спотыкаЯсь на лестнице: очень спешил.
„верь квартиры была открыта. €ван стоЯл на площадке. џ гордилсЯ, что
первым вижу его в день возвращениЯ. ђаньше ‹юдмилы! ђаньше отца и мамы. …го,
которого все так ждали!.. €ван притЯнул менЯ к себе и поцеловал. џ тоже
вытЯнул губы, но попал в плечо его зимнего пальто. џ никогда еще не видел
его в этом пальто. Љак все, что он носил, оно было красивым и выглЯдело
совсем новым. "Џочему все на нем кажетсЯ только что купленным?"-не раз уже
думал Я.
Ћн не был дома больше пЯти месЯцев, а комната была убрана, растениЯ в
горшках были зелеными, свежими. Ќа тумбочке возвышалась кипа несмЯтых и,
видно, нечитаных газет и журналов.
- ‘оседка следит,-объЯснил мне €ван.-џ оставил ключи.
Ћн бросил свое пальто на диван. Џотом бросил туда мое пальто и мою
ушанку. "Ќаверно, волнуетсЯ,-решил Я.-Ђ то бы вынес пальто в коридор и
повесил на вешалку".
- Љак здоровье отца?- спросил он. џ ответил, что отец целые дни дышит
воздухом на бульваре и во дворе.
- •орошо, что мы тогда не разрешили испытывать на нем новые
методы,-сказал €ван.-Њолодец этот ваш дЯдЯ ‹енЯ!..
- Ћн согласен переехать сюда, к тебе!-торжественно сообщил Я.- Ђ вы с
‹юдмилой переедете к нему, на второй этаж. Ѓудем перестукиватьсЯ по трубе!
- Љак мама? —уть-чуть успокоилась?..
- ‡а дЯдю ‹еню переживает... Ћн согласилсЯ из-за ‹юдмилы. Ђ мама его с
самого детства знает, и ей его жалко. ‘только лег любит ‹юдмилу!
- ’ы бывал без менЯ на стадионе?
- Ћдин только раз. Њы пришли с ‹юдмилой, а тот красавчик в белых трусах
спрашивает: "ѓде ваш партнер?" ‹юдмила
сказала: "“ехал". Ћн взмахнул ракеткой и крикнул: "ќто прекрасно! џ
чувствую себЯ в блестЯщей спортивной форме!" ‹юдмила его быстренько
обыграла, и мы ушли.
€ван забыл закрыть балконную дверь. Ќаверно, от волнениЯ. -"‚се-таки мы
не виделись целых пЯть месЯцев. ђазволновалсЯ!.."- думал Я.
Њне было холодно, но Я терпел и молчал. Ђ он подошел прЯмо к открытой
двери и стал смотреть туда, куда мы смотрели с ним летом: на речку и лес.
- ‚идишь ли...
Ћн произнес это "видишь ли" не твердо и не насмешливо, как всегда, а
медленно, растЯгиваЯ слоги, как дЯдЯ ‹енЯ.
- ‚идишь ли...- повторил он.- ‚се познаетсЯ в сравнении. ’ы сам был
влюблен, а потом... Ќет, не то! ‘тыдно, брат, просто стыдно: никогда ничего
не боЯлсЯ, а сейчас не знаю, как тебе объЯснить. ‘трашное дело, ‹енька...
—естное слово! ‚стретил Я девушку... Џонимаешь? Џошло звучит, а иначе не
скажешь: встретил. ’ам, на строительстве. € ничего не могу поделать. ’ы
понимаешь?
џ его понЯл.
"Ќет безвыходных положений!"-говорил он мне раньше. Ќо сейчас оно было
передо мной, безвыходное положение. ђазве Я мог упросить €вана? “говорить?..
"…сли бы он переехал к нам, на второй этаж, хоть на времЯ,-думал
Я.-Џросто так, чтобы попробовать... Ћн бы осталсЯ. џ бы все сделал, чтоб ему
там понравилось. џ бы все сделал... ‚се!.."
- ‚ы уезжаете прЯмо сегоднЯ?- спросил Я.
- Џочему в ы? џ еду один.
Ђ Я и спрашивал про него одного...
ђаньше мне казалось, что мы с €ваном будем друзьЯми, что бы там ни
случилось! —то бы ни произошло...
Ќо только не это.
ќто вообще казалось мне невозможным. Ќу, как если бы мама сказала
вдруг: "џ встретила другого мальчишку. Ћн лучше тебЯ. ’еперь он будет моим
сыном".
- ‹юдмила поймет,- сказал €ван.- Љонечно, со временем. Ђ как быть с
отцом? …му нельзЯ говорить. € матери тоже. џ сам к ним привык. Ќарочно
продлил командировку еще па полгода. —тоб отец совсем уж поправилсЯ. ’ы
подготовь их. ’ак, постепенно...
- Љак... подготовить?
- Ќет, ты не думай, что Я собираюсь взвалить на тебЯ все это џ сам вое
скажу. Ќо не сейчас. ‘ейчас не могу. Љогда отец забудет про сердце... тогда.
Ћтвлеки их немного._ подготовь. ќтим ты мне поможешь. Љак мужчина мужчине...
‚едь ты уже
совсем взрослый!
- Љакой же Я взрослый?
- ’еперь должен им быть. ’ы и сам ведь хотел...
—аса через полтора Я возвращалсЯ домой. Џервый раз в жизни Я должен был
поднЯтьсЯ к нам на третий этаж взрослым, совсем взрослым. џ никогда не
думал, что это так
трудно...

"ЏЋ„“ЊЂ…њ, Џ’€–›!.."
‚олькину маму никто по имени-отчеству не называл, все, даже ребЯта,
называли ее просто ‹елей. "‚от придет наша ‹елЯ с работы, мы вам
покажем!"-кричали они волейболистам соседнего двора, и Љолька ходил гордый,
будто это он сам умел гасить так, что все игроки по ту сторону сетки
боЯзливо приседали на корточки; будто он сам умел принимать труднейшие мЯчи,
а подавал так, что мЯч стремительным черным Ядром пролетал в нескольких
миллиметрах над сеткой, чудом умудрЯЯсь не задеть ее.
Њама выбегала во двор в узких спортивных брюках и в тенниске.
Ѓолельщики встречали се нетерпеливым гулом радости, но она прежде всего
разыскивала Љольку и усаживала его в самый первый рЯд зрителей - на садовую
скамейку, на забор или прЯмо на траву... € тут уж Љолька сидел скромно,
строго, не выражаЯ своего торжества, а только изредка обменивалсЯ взглЯдами
с мамой, котораЯ, казалось, молча спрашивала его:
"Ќу как? ’ы доволен мною?" €ли, наоборот, виновато подмигивала ему:
"Џрости... ‘ейчас постараюсь исправитьсЯ!" Ђ когда команда выигрывала, мама
непременно поднимала Љольку на руки и целовала, будто он был самым дорогим
победным кубком, врученным ей раз и навсегда за все прошлые, настоЯщие и
будущие победы.
Ћтец был намного старше мамы. Ћн не умел играть в волейбол, не умел
бегать на лыжах и плавать диковинным стилем баттерфлЯй так хорошо, как умела
мама. € мама почему-то не заставлЯла его учитьсЯ всему этому. Ќо зато она
научила его тоже ходить в спортивной майке с распахнутым воротом, долго
гулЯть перед сном и делать по утрам гимнастику (она вытаскивала в коридор
сразу три коврика - длЯ себЯ, длЯ отца и совсем маленький длЯ Љольки). Ђ еще
она научила отца судить волейбольные матчи, и когда отец со свистком во рту
усаживалсЯ сбоку возле сетки, он тоже казалсЯ Љольке, а может быть, и всем
остальным совсем молодым человеком. € его в те минуты тоже хотелось называть
просто по имени... •отЯ никто его так все же не называл.
‡ато вслед за мамой все уважительно именовали его:
"Ћ справедливейший из справедливых!" € папин свисток был длЯ
спортсменов законом. ‚озвращаЯсь домой после волейбольного сражениЯ или
вечерней прогулки, отец очень часто говорил маме: "Њне снова легко
дышитсЯ... ‘нова легко!" € это было очень важно длЯ отца, потому что у него
была бронхиальнаЯ астма.
Ќу, а дома судьей была мама.
Ћна никогда не давала громкого свистка, никогда не напоминала вслух о
правилах жизни, но отец и Љолька всегда весело и добровольно подчинЯлись ее
решениЯм, потому что эти решениЯ были справедливы.
“ Љольки было любимое занЯтие: лечить больных, раненых пли обмороженных
птиц. Њама помогала ему в этом и называла птичьим доктором, а клетку,
которую они вместе смастерили,- птичьей лечебницей.
‚есной Љолька всегда выпускал своих выздоровевших пациентов на волю...
Џтицы нетерпеливо вырывались из клетки, и Љольке от этого даже бывало
немного не по себе. Ќо, может быть, им просто не терпелось поскорее показать
ему, насколько окрепли их крыльЯ, насколько готовы они к полету, и в этом-то
и была, быть может, их птичьЯ благодарность...
Ћднажды летом отца стали душить частые приступы астмы.
- џ увезу тебЯ к самым лучшим врачам: к реке, к свежему воздуху... €
они вылечат тебЯ! - сказала мама,- Њы заберемсЯ в глушь и будем жить там как
робинзоны!
‚троем они ехали на поезде, потом на грузовике, потом шли
немножко пешком - и забрались туда, где воздух был сухим, а природа
именно такой, какую долгие годы прописывали отцу доктора, приговариваЯ: "Ќо
все это, конечно, недостижимый идеал. Џоэтому обратимсЯ-ка лучше к таблеткам
и каплЯм!"
„октора, к сожалению, не были знакомы с мамой и не знали, что она умела
делать "достижимым" все, что нужно было отцу
и Љольке.
„ома по вечерам мамино возвращение с работы мигом преображало все:
утолЯлсЯ голод, комната становилась уютной и чистой...
…сли мама задерживалась, Љолька и отец чувствовали себЯ какими-то
удивительно неустроенными, словно сидели на вокзале в ожидании поезда,
который опаздывал и неизвестно когда должен был прийти.
’о было дома, в городской квартире... Ђ тут, на берегу реки, мама вдруг
проЯвила такие способности, каких даже Љолька с отцом от нее не ожидали.
Ћтец по утрам планировал предстоЯщий день отдыха, а мама смеЯлась: "ќх
ты, мой проектировщик! ’еоретик мой неисправимый!.."-и разжигала печку в
домике лесника или даже костер прЯмо в лесу - варила суп, картошку, кипЯтила
молоко.
€ все это казалось Љольке самой аппетитной едой на
свете.
Ћтец загорел, посвежел, забыл про свои лекарства. "’еперь мы с вами-три
богатырЯ!"-говорила мама. Ђ сама вдруг однажды вечером легла на бок,
побледнела и, увидев испуганное Љолькино лицо, заулыбалась как-то
неестественно, через силу.
Љолька внезапно почувствовал, что выражение "землЯ уходит из-под ног",
которое он иногда слышал от взрослых,-это не выдумка, не фантазиЯ, не
преувеличение: ноги его подкашивались от волнениЯ, и он не ощущал под собой
твердого дощатого пола, на котором стоЯл еще минуту назад.
Џожилой лесник, отец и Љолька на брезентовой плащ-палатке несли маму в
деревню, что была в пЯти километрах: к домику лесника нельзЯ было подъехать
даже на телеге. Њама все времЯ держала Љольку за руку (не отца, не лесника,
а только его, Љолька навсегда запомнил это!). Ћна то и дело, быть может
почти бессознательно, повторЯла: "Ќичего... Ќе волнуйтесь, пожалуйста. Ќе
волнуйтесь..." Ћна, страдаЯ, находила длЯ них, трех мужчин, слова
успокоениЯ. € только изредка спрашивала:
"…ще долго? …ще далеко?.." Ђ они все трое молчали.
‚ лесу быстро темнело. €дти было трудно. II все то, что еще утром, еще
днем казалось таким прекрасным, таким поэтически заманчивым - непроходимые
заросли, глухое переплетение ветвей,- все это сейчас было враждебно и
ненавистно Љольке. "…ще долго? …ще далеко?.." - спрашивала мама.
€з деревни они позвонили в райцентр, что был за двадцать пЯть
километров, в больницу. "‘кораЯ помощь" добиралась из райцентра целую
вечность, хотЯ по часам выходило, что ехала она всего около часа.
Њолодой человек в белом халате, очень строгий и неразговорчивый, даже
не поздоровавшись, стал сразу осматривать маму. Ђ потом коротко сообщил:
"Ђппендицит". ‘адЯсь в белую машину с красными крестами, он произнес еще два
слова: "Ќадо успеть".
Ћтец тоже сел в машину. € она умчалась. Ђ Љолька даже не догадалсЯ
сказать, чтобы и его тоже взЯли с собой, что он тоже хочет вместе с мамой...
Ћн стоЯл возле сельсовета рЯдом с пожилым лесником, неловко положившим
ему на плечо тЯжелую руку, и все времЯ мысленно повторЯл последние мамины
слова, тоже обращенные не к отцу, не к врачу в белом халате и не к пожилому
леснику в резиновых сапогах, а только к нему, к Љольке, к нему одному на
всем белом свете:
"‚се будет хорошо. Њы еще побегаем с тобой по лесу! Ђппендицит - это
ерунда. Ћт этого не умирают..."
Њама умерла. ќто было давно, в тот год, когда Љолька еще только
собиралсЯ на свой самый первый школьный урок. Ђ теперь он уже был в шестом
классе...
Џрошли годы.
Ќо и сейчас каждый день Љолька вспоминал строгого молодого человека в
белом халате и короткую фразу: "Ќадо успеть", Џочему же они не успели?..
‘траннаЯ, непонЯтнаЯ людЯм привычка поЯвилась у Љольки - почти у
каждого нового знакомого он спрашивал: "“ вас был
аппендицит?"-"Ѓыл,-отвечали некоторые.-‚ырезали. —епуховаЯ операциЯ!"
€ снова одна и та же неотвЯзнаЯ мысль рвала его сердце:
"Ђ если бы больница оказалась ближе? Ђ если бы дорога в лесу была
проходимее? Њожет быть, мама и сейчас была бы тут, рЯдом..."
€ он слышал бы ее голос: "“ менЯ нет никого роднее тебЯ... € не будет."
Љолька стал мрачным и нелюдимым. ’о далекое лето, поначалу такое
солнечное н беспечное, неотступно стоЯло перед его глазами и никак не хотело
становитьсЯ воспоминанием...
—ерез три года после смерти мамы Љолькин отец женилсЯ. ‚ дом пришла
…лена ‘таниславовна, работавшаЯ с отцом в проектной конторе. Ћна пришла не
одна, с нею вместе Явилась и ее дочка ЌелЯ.
ЌелЯ была на год моложе Љольки, но в доме она сразу стала старше, как
бы главнее, потому что училась в музыкальной школе.
‚ большой комнате на самом видном месте было установлено черное
блестЯщее пианино, и оно сразу как бы заполнило собой всю квартиру...
Џеред тем как переехать, …лена ‘таниславовна спросила у Љольки, не
возражает ли он против этого. Љолька не возражал...
Џотом она завела с Љолькой беседу, которую назвала "очень важной длЯ
всей их дальнейшей совместной жизни". …лена ‘таниславовна сказала, что
Љолька со временем, конечно, должен будет называть ее мамой, Ќелю - сестрой;
ЌелЯ же, тоже со временем, должна будет называть Љолькиного отца папой, а
все вчетвером они непременно должны будут стать друзьЯми. ‚се это …лена
‘таниславовна высказала так уверенно и гладко, будто читала по бумажке пли
заранее выучила текст беседы наизусть. Ћна добавила также, что Љолька и ЌелЯ
должны быть во всем равны.
ЌелЯ не "со временем", а прЯмо-таки с первого днЯ стала говорить
Љолькиному отцу "папа", и он несколько дней вздрагивал от неожиданности,
когда она его так называла. "‚от видишь,- сказала …лена ‘таниславовна
Љольке.- ЌелЯ хоть и моложе, но подала тебе пример".
Ђ Љолька не мог... €менно потому, что новаЯ папина жена употреблЯла эти
жесткие слова "должен", "должны", он никак не мог назвать ее "мамой", а
дочку ее - "сестрой". …лена ‘таниславовна была, наверно, очень хорошей или,
как говорил отец, "глубоко порЯдочной" женщиной, да и ЌелЯ ничего плохого
Љольке пока не сделала, но друзьЯми они никак не становились, хоть это,
по проекту …лены ‘таниславовны, обЯзательно "должно было быть".
…лена ‘таниславовна зорко следила за тем, чтобы Љолька и ЌелЯ в одно и
то же времЯ утром вставали, а вечером ложились спать, поровну ели за
завтраком, за обедом и за ужином (Љольке даже доставалось больше, потому что
он, как подчеркивала …лена ‘таниславовна, "должен стать мужчиной"), но
никакого равноправиЯ все равно не получалось: Ќелино пианино, ее призвание,
ее музыкальное будущее не оставлЯли в доме даже крохотного местечка длЯ
Љолькиных увлечений и призваний. Ќапример, длЯ его птиц...
Љольке было обидно, что не только …лена ‘таниславовна, но и его отец
стал сразу очень уважительно относитьсЯ к Ќелиным занЯтиЯм.
€ еще Љолька с острой обидой сознавал, что сам он никогда не смог бы
вот так часами сидеть на черном вертЯщемсЯ стуле Я упрЯмо добиватьсЯ своего.
Њожет быть, поэтому в доме от него как-то ничего особенною и не ждали,
были вполне удовлетворены, когда он получал тройки, хотЯ от Ќели строго
требовали одних только пЯтерок.
‘ приходом …лены ‘таниславовны отцу как-то сразу стало точно столько
лет, сколько было по паспорту,- сорок пЯть. Ћн уже не судил волейбольные
матчи во дворе (…лена ‘таниславовна назвала это мальчишеством), не ходил в
спортивных рубашках с распахнутым воротом и, хоть …лена ‘таниславовна чуть
не каждую неделю водила его по врачам, чувствовал себЯ очень неважно. "’ы
забываешь о своей болезни!" - заботливо восклицала …лена ‘таниславовна.
Ђ мама как раз старалась, чтобы отец о своей болезни никогда не
вспоминал.
Љольке казалось, что новаЯ жена отца бессознательно вытравлЯла все, что
было свЯзано с памЯтью о маме. Ћна делала ;)то не нарочно, просто у нее был
совсем другой характер. € другой характер стал у всего их дома.
„ом их был теперь аккуратным и подтЯнутым, словно застегнутым на все
пуговицы, как строгий темно-синий жакет …лены ‘таниславовны.
Њамин портрет, которого Љолька даже не видел раньше, …лена
‘таниславовна повесила на самом видном месте, над черным
блестЯщим пианино, и, когда приходили гости, она громко всем сообщала:
"ќто перваЯ жена моего супруга. Ћна была прекрасной женщиной. € нелепо
погибла от аппендицита. …е звали …леной ‘ергеевной..." Љолька вздрагивал,
ему хотелось возразить, сказать, что маму звали просто ‹елей. …му почему-то
было неприЯтно, что полное мамино имЯ совпадало с именем …лены
‘таниславовны. •отЯ, наверно, он был очень несправедлив.
...‚ тот памЯтный день, когда Љолька вернулсЯ из пионерского лагерЯ, в
центре стола красовалсЯ пирог, купленный …леной ‘таниславовной.
Љ этому дню ЌелЯ выучила новую музыкальную пьесу - бравурную и
торжественную, подобную маршам, какими встречают победителей сражений. Ђ
Љолька поЯвилсЯ на пороге с облупившимсЯ на солнце носом и со старым, тоже
облупившимсЯ чемоданчиком.
ЌелЯ кинулась к своему круглому вертЯщемусЯ стулу без спинки, откинула
блестЯщую крышку пианино-и грЯнул марш. Ќо она не сумела доиграть до
конца...
- ѓде моЯ —ернаЯ ‘пинка? - вскрикнул Љолька, заглушаЯ пианино.
—ерной ‘пинкой он называл раненую чайку, которую нашел прошлым летом на
озере, возле лагерЯ, и всю зиму лечил.
- Ћна... была на кухне,-ответил отец и двинулсЯ навстречу Љольке с
распростертыми объЯтиЯми.- ‡дравствуй!..
Љолька увернулсЯ от его рук, бросил свой чемоданчик на тахту и выскочил
из комнаты. ‚се трое - отец, …лена ‘таниславовна и ЌелЯ,-переглЯнувшись,
неуверенно двинулись за ним.
‚ кухне на окне стоЯла пустаЯ клетка... ќто была не обыкновеннаЯ
клетка, какую можно купить в зоомагазине, она была самодельнаЯ, очень
просторнаЯ, так что птица чувствовала себЯ в ней свободно и не должна была
натыкатьсЯ на деревЯнные перекладины. ќту клетку Љолька построил очень давно
с маминой помощью, и она бы, наверно, вполне подошла даже длЯ ширококрылого
горного орла, а не только длЯ скромной чайки.
‚нутри клетки в горшочке с землей рос куст, чтобы птица, если бы она не
была речной чайкой, могла присесть на него и вспомнить свои родной лес.
‘ейчас листики на кусте свернулись в сухие трубочки: их, видно, давно уже
никто не поливал.
„верца клетки, которую вполне можно было бы назвать дверью, была
открыта. ‚ пустой банке из-под консервов валЯлось несколько желтых зерен...
- ‚ы давали ей рыбу? - тихо спросил Љолька.
- Ќет... у нас не было времени возитьсЯ с рыбой,- ответил отец.- Ђ вот
зерна...
Љолька боЯлсЯ задать главный вопрос, оттЯгиваЯ его.
- Ђ ногу вы ей перевЯзывали?
- „а... бинтом...
- Ќо ведь тут, на кухне, темно и жарко... и пахнет газом. ‡ачем же вы
ее сюда?..
- ’ы знаешь, Ќиколай (отец в серьезные минуты всегда называл его так -
Ќиколаем), ты знаешь, что ЌелЯ нигде летом не отдыхала, что она занималась с
утра до вечера, а птица кричала, хлопала крыльЯми, чем-то там шуршала. Ќу, в
общем, мешала ей...
- € что же, —ернаЯ ‘пинка, значит, тебе очень мешала? - все так же
тихо, избегаЯ еще главного вопроса, спросил Љолька у Ќели.
- „а, мешала! - звонко, дребезжащим от надвигавшегосЯ плача голосом
ответила девочка.
- Ќедаром тебЯ в школе зовут Џисклей!
- …ще бы... ‚едь Я - твоЯ сестра!
- Ђ ты мне не сестра...- выпалил Љолька.
- ’ы видишь, мама? ’ы видишь?..- ѓолос Ќели становилсЯ все тоньше,
будто внутри у нее нервно, все туже и туже натЯгивалась незримаЯ глазу
струна. € вот струна лопнула: разрыдавшись, девочка бросилась обратно в
комнату.
„о сих пор …лена ‘таниславовна молчала. ‚ глубине души она считала, что
должна была более чутко отнестись к Љолькиной просьбе, внимательней
последить за больной птицей. Ћна даже готова была вслух признать свою вину.
Ќо последнЯЯ Љолькина фраза мигом изменила все ее намерениЯ.
- Љак ты можешь так, ЉолЯ? ЌелЯ видит в тебе своего брата, она так
готовилась к твоему приезду... € эта —ернаЯ ‘пинка действительно мешала ей
заниматьсЯ.
- ѓде же она сейчас? - тихо спросил Љолька, не слыша ничего, кроме
того, что касалось его любимой птицы. …лена ‘таниславовна опустила голову.
- Ћна сдохла,- набравшись мужества, ответил отец.
Љолька качнулсЯ... …го поразило и то, что не стало любимой птицы, длЯ
которой он привез из лагерЯ целую банку мальков, и то, что отец сказал о ее
смерти вот так прЯмо и грубо.
- Ћна умерла... а не сдохла. “мерла из-за вас! - крикнул Љолька, сам
еле сдерживаЯ слезы. Ћн схватил свою огромную клетку и, неловко волоча ее
впереди себЯ, спотыкаЯсь, побежал во двор...
-- Ќичего не понимаю,- медленно произнесла …лена ‘таниславовна.- Њы его
так встретили... ЌелЯ марш приготовила. Џодумаешь, птицы!..

џ Ќ€—…ѓЋ Ќ… ‘ЉЂ‡Ђ‹...
(Ќа дневники мальчишки)
1
сегоднЯ в моей жизни произошло радостное событие: Я получил двойку по
физкультуре. џ очень не высоко прыгнул в высоту, не длинно прыгнул в длину и
перепутал все гимнастические упражнениЯ.
‘начала ничего радостного в этом не было. “читель по физкультуре
напомнил мне о том, что наша школа на первом месте "в районе по спортивной
работе, и сказал, что мне шесть лет назад лучше было бы поступить в другую
школу, котораЯ не на таком почетном месте в районе, как наша. Ќа перемене
класснаЯ руководительница предупредила менЯ, чтоб Я не думал, что
физкультура - это второстепенный предмет. € сказала, что вообще стоит только
начать: сегоднЯ двойка по физкультуре, а завтра - по литературе или даже по
математике (наша класснаЯ руководительница-математичка). Ђ староста класса
ЉнЯзев просто сказал, что Я хлюпик.
Ќо зато на следующей перемене ко мне подошел наш десЯтиклассник ‚ласов,
который никогда бы не подошел ко мне, если бы не эта двойка. ‚ообще-то
фамилиЯ его не ‚ласов. "‚ласов"- это его прозвище, потому что он самый
сильный у нас в школе. Ќа одном спортивном вечере старшеклассники делали
пирамиду, а ‚ласов был как бы ее основанием: на нем стоЯло и висело человек
пЯть или шесть (сейчас уж точно не помню), а он преспокойно, растопырив
ноги, всех на себе держал!
€ вот этот-то самый ‚ласов, который может удержать на себе столько
людей сразу, подошел ко мне и сказал:
- Ќам с тобой, Я так думаю, поговорить нужно бы, Љеша. Џойдем
куда-нибудь. Ђ то тут, Я смотрю, глазеют со всех сторон.
‚ласов, конечно, своим ростом очень выделЯлсЯ на нашем этаже, среди
шестиклассников. Ќо никто бы все равно глазеть на него не стал, если бы он
не был самым сильным во всей школе. Ђ тут все, конечно, глазели.
џ хоть и растерЯлсЯ, но сразу сообразил, что никуда уходить нам не
нужно: пусть все видЯт, что ради менЯ сверху спустилсЯ сам ‚ласов и запросто
прогуливаетсЯ со мной по коридору.
€ мы стали прогуливатьсЯ...
- ’ы, Я так слышал, двойку схватил? - сказал ‚ласов. Ђх, вот в чем
дело! ‚ласов ходил вразвалочку. € говорил тоже вразвалочку, негромко и
неторопливо, переминаЯсь со слова на слово. ‚ общем, ребЯта не слышали, о
чем он менЯ спрашивал. Ђ Я, чтобы сбить всех с толку, отвечал ему во весь
голос и с веселой такой улыбкой на лице:
- ‚ерно! Џравильно! Ѓыло такое дело!
- ’ы, Я так думаю, слышал, что наша школа на первом месте в районе по
спортивной работе?
- ‘лышал! Ђ как же!..- радостно ответил Я.
- ќто хорошо, разумеетсЯ, что ты не падаешь духом. Ќо двойку твою
исправлЯть надо. —тобы всЯ школа не сползала из-за тебЯ вниз по спортивным
показателЯм.
- …ще бы! Њожете на менЯ положитьсЯ!
- Ќет, сам ты не сумеешь... Ђ выходить надо, друг, из этого постыдного
положениЯ. Њне вот и поручено помочь тебе.
- •а-ха-ха! ќто замечательно! - воскликнул Я, будто мы говорили о
каких-нибудь очень приЯтных вещах.
- ѓде же мы будем с тобой заниматьсЯ? - продолжал ‚ласов, немного
озадаченный моим смехом.
- ‚ спортивном зале! €ли внизу, во дворе...
- ќто, Я думаю, не подойдет. ‘ерьезной работы там не получитсЯ: мешать
будут.
"€ в самом деле,- подумал Я,- если мы будем заниматьсЯ в спортивном
зале или во дворе, все сразу поймут, что ‚ласов приходил ко мне из-за
двойки!"
Ђ ребЯта между тем даже бегать по коридору перестали, тыкали в нас
пальцами со всех сторон и сообщали один другому:
- ‘мотри! ‘мотри - ‚ласов нашего Љешку обнимает! ‚ообще-то он менЯ не
обнимал, а просто положил руку мне на плечо: наверно, жалел менЯ,
сочувствовал мне как двоечнику. Ќе понимал, что Я в этот момент - самый
счастливый человек на всем нашем этаже! Ќу, а со стороны казалось, что он
менЯ обнимает...
- џ так думаю, удобней всего будет дома,- сказал ‚ласов.
- “ тебЯ?.. ’о есть у вас? - спросил Я.
- Ќазывай менЯ на "ты". Ќеважно, что Я в десЯтом классе. ‚се, как
говоритсЯ, там будете!
- ‡начит, у тебЯ дома?
- ‹учше, Я так думаю, у тебЯ. ‚ привычной обстановке ты быстрее
добьешьсЯ успеха.
‚ласов придет ко мне домой! ќтого даже во сне не могло приснитьсЯ!..
‘ам ‚ласов!
€ хоть дом мой совсем близко от школы (всего пЯть минут бега), Я очень
долго объЯснЯл ‚ласову, как до него добратьсЯ.
’ак Я растЯнул наш разговор на всю перемену. ќто произвело на ребЯт
очень большое впечатление.
- Љеша, а Љеша... Ћ чем он с тобой разговаривал? - спросил староста
ЉнЯзев, тот самый, который еще час назад назвал менЯ хлюпиком.
- „а есть у нас с ним одно дело,- ответил Я.
- “ тебЯ о ‚ласовым?!
- „а. ‘ ним.
- ЂЋ чем он тебЯ спросил? ’ы еще ответил: "Њожете на менЯ положитьсЯ!"
- Ќе могу сказать: это, знаешь, неудобно... …сть у него ко мне одна
просьба...
- Љ тебе?!
- —то ж тут такого? Ћн еще сегоднЯ часа в три ко мне домой зайдет...
Ќу, а у тебЯ, ЉнЯзев, что нового?
*
ђовно в три часа Я вышел к подъезду встречать ‚ласова. Џросто не усидел
дома.
€ вдруг Я почувствовал, что за мной следЯт. Ѓывает так, что
чувствуешь чужой взглЯд па расстоЯнии... „аже спиной чувствуешь или
затылком. Ђ тут наблюдали прЯмо из подворотни дома, который стоЯл напротив,
через дорогу.
ќто были ребЯта из нашего класса во главе со старостой ЉнЯзевым.
‚се Ясно: Явились проверЯть, придет ли ко мне ‚ласов. џ, конечно,
сделал вид, что никого из них не заметил. Ђ минут через пЯть или десЯть
показалсЯ ‚ласов. Ћн шел не торопЯсь, высокий и красивый такой... џ прЯмо
залюбовалсЯ. Њысленно залюбовалсЯ, потому что из подворотни за мной
наблюдали ребЯта.
- ‡ачем же это ты на улицу вышел? - удивилсЯ ‚ласов.- џ гак полагаю,
нашел бы твою квартиру сам.
- Ќичего, ничего, не смущайсЯ! - громко, чтобы менЯ услышали в
подворотне, сказал Я. €, приподнЯвшись на цыпочки, похлопал ‚ласова по
плечу.
Ќо когда ‚ласов поднЯлсЯ к нам на третий этаж, он и в самом деле как-то
засмущалсЯ. ‚место того чтобы сразу приступить к занЯтиЯм по физкультуре,
стал длЯ чего-то разглЯдывать фотографии двух моих дедушек и одной бабушки,
которые висели на стене.
- Ђ бабушка у тебЯ была, надо так думать, красавица...- задумчиво
сказал он.
- Џочему "была"? Ћна и сейчас еще жива...
- Ќет, Я в смысле ее внешности... Ћчень красиваЯ! Ѓог здесь, значит, вы
и живете? ‚ этих двух комнатах?
- „а. Ђ там, в других двух комнатах, есть соседи,- стал объЯснЯть Я,
словно был каким-нибудь экскурсоводом по нашей квартире.- € ваннаЯ комната
еще есть. € кухнЯ...
- •орошо,- сказал ‚ласов.- Ћчень у вас хорошо. Ћн каким-то странным и
даже, как мне показалось, мечтательным взглЯдом обвел стены, и шкаф, и
буфет, и стол, и стульЯ, и все вообще, что есть у нас в комнате. Ђ потом
вдруг спросил менЯ:
- ’ы, Љеша, физик или лирик?
”изику мы еще только начали проходить, а литературу Я давно люблю и
поэтому ответил:
- ‚се-таки, наверно, Я лирик...
- Ќу, а где мы с тобой будем прыгать через веревку? - ‹учше всего в
коридоре,- сказал Я.- Ћн длинный. ‚еревку ‚ласов принес с собой. Њы зацепили
один ее конец за ручку нашей двери, другой конец держал ‚ласов. Ќо тут
раздалсЯ голос соседки:
- —то такое случилось? Џерегородили коридор! ЌельзЯ пройти в кухню!
- Џростите, пожалуйста,-сказал ‚ласов.-Њы этого не учли. ‘ейчас мы это
исправим.
“видев ‚ласова, соседка вдруг заулыбалась, зачем-то поглЯделась в
зеркало, которое висит у нас в коридоре, рЯдом с вешалкой, и сказала:
- Ќичего, ничего... џ могу легко, как мышка, прошмыгнуть под веревкой.
ќто даже оригинально.
Ђга, испугалась! Ќо откуда она узнала, что он самый сильный во всей
нашей школе?!
- Ђ может, пойдем к нам во двор? - предложил Я.
- Ќет, во двор не пойдем,- сказал ‚ласов.- ‹учше попробуем в комнате.
"Ќе хочет срамить менЯ перед ребЯтами!-решил Я.-Ќапрасно, конечно,
волнуетсЯ: у нас во дворе ведь про двойку никто не знает! ‘казал бы, что
готовлюсь к соревнованиЯм,- и все. Ќо уж раз он такой заботливый..."
Њы повесили веревку в комнате. џ прыгнул два раза в высоту, один раз в
длину... € тут пришел сосед с нижнего этажа.
- —то, вы решили пробить у нас потолок? ‘осед, видно, не узнал во
‚ласове нашего школьного чемпиона. € прыжки пришлось прекратить.
- ’огда займемсЯ гимнастикой,- сказал ‚ласов. Ќо потом вдруг снова стал
разглЯдывать портрет моей бабушки. € сказал:
- „авай немножко поговорим...
Ќаверно, ему не хотелось сразу приступать к гимнастическим упражнениЯм.
Ђ может быть, он действительно хочет подружитьсЯ со мной... —то из того, что
он в десЯтом классе, а Я только в шестом! ќто ничего не значит. ‚едь дружит
же мой папа с одним инженером, который старше его на целых пЯтнадцать лет!
Ќо тут, как назло, пришла моЯ сестра Њайка. Ћна младше ‚ласова на целый
класс. Ќо он ведет себЯ очень просто и скромно, а Њайка невозможно задаетсЯ.
Џотому что все считают ее красивой. ќта Њайкина красота мне просто житьЯ не
дает. Џочти никто из взрослых не называет менЯ по имени, а все говорЯт: "ќто
брат той самой красивой девушки из девЯтого класса!", "ќто брат той самой
красотки из тридцать третьей квартиры!.."
Љак только ‚ласов увидел Њайку, он сразу передумал со мной
разговаривать (какие могут быть при ней серьезные разговоры!). Ћн сбросил
куртку и осталсЯ в спортивной рубашке без рукавов. ’ут только Я увидел
вблизи, какие у ‚ласова потрЯсающие мускулы и загорелые руки! Ќа нем были
синие спортивные брюки с резинками внизу, поэтому ног Я не видел, но и они,
наверно, тоже красивые и загорелые.
- ‘егоднЯ ты будешь только смотреть и запоминать!
€ он стал выделывать такие гимнастические номера, запоминать которые
мне было совершенно бесполезно, потому что Я все равно никогда в жизни
ничего подобного не смогу сделать.
‚ласов ходил на руках по нашей комнате, чуть не задеваЯ ногами за
абажур висЯчей лампы. Џотом поднимал стул одной рукой за одну ножку и долго
держал его в воздухе. Џотом сделал "мостик" и там, на полу, соединил свои
загорелые руки со своими ногами...
Ќо Њайка на все это даже смотреть не стала. Ћна вышла в другую комнату
и захлопнула за собой дверь.
џ немного погодЯ тоже забежал туда и говорю:
- —то это ты даже не поздоровалась?
- Ќашли где физкультурой заниматьсЯ! - сказала она.
- ’ы что, с ума, что ли, сошла? Ќе узнаешь его?
- Џрекрасно узнаю.
- ќто же ‚ласов! ‘ам ‚ласов!
- Џодумаешь!..
- Ћн пришел, чтобы немного потренировать менЯ. Џонимаешь?
- ‚от и тренировались бы в спортивном зале. ‘мешно! ‚ комнате ходить на
руках!..
- Њожно подумать, что не он сильнее всех в школе, а ты! ‚ласов первый
и, может быть, даже последний раз в жизни пришел к нам в дом! ‚се нам
завидуют! Ђ ты уходишь в другую комнату! Џосмотри, какие у него мускулы... “
тебЯ есть такие мускулы?
- …ще чего не хватало!
- Ђ ты вообще когда-нибудь видела такие мускулы?
- Џодумаешь! - ответила Њайка. ќто ее самые любимые слова: "‘мешно!" и
"Џодумаешь!". џ понЯл, что спорить с ней бесполезно.
*
—ерез три днЯ Я уже вполне мог бы исправить свою двойку. Џо Я
исправлЯть ее не хотел. ‚се эти три днЯ ‚ласов приходил ]; нам, и мои
приЯтели просто погибали от зависти. џ прекрасно понимал, что, если двойка
исправитсЯ вдруг хотЯ бы на тройку, Я уже никогда больше не увижу ‚ласова у
себЯ дома и никто больше мне не будет завидовать.
‚ласов тоже считал, что спешить не следует:
- Ќадо, Я так полагаю, исправить твою отметку основательно: раз и
навсегда! Џоэтому никакой такой торопливости, Я уверен, быть не должно.
Ќо староста ЉнЯзев, наоборот, очень торопилсЯ. Ћн пригрозил написать в
стенгазету о том, что Я тЯну назад всю нашу
школу.
Љак Я мог один тЯнуть куда-то целую школу, мне было
совершенно непонЯтно.
Ќо двойку все же пришлось исправить.
- Ќаконец-то! ЏоздравлЯем! - говорили ребЯта.
- ‘пасибо,- печально отвечал Я.
- —то это ты такой грустный? - удивлЯлись мои приЯтели.
- “стал. ЏеретренировалсЯ...
Ќо на самом деле Я просто мысленно навсегда прощалсЯ с ‚ласовым. € это
было так грустно, что даже хотелось плакать.
*
‘егоднЯ в тот час, когда ко мне, бывало, приходил ‚ласов, в прихожей
раздалсЯ звонок. ’еперь уж это не мог быть он, Я знал... € подумал, что
долго, наверно, звонок в дверь в этот час будет напоминать мне о ‚ласове. Ќо
делать нечего, пошел открывать...
Џередо мной стоЯл ‚ласов! € странно: он тоже смотрел на менЯ с
удивлением, будто не ожидал увидеть.
- ’ы, значит, здесь?..- спросил он, что-то соображаЯ.
- Ќу да... Џоскольку уроки уже кончились,- отвечал Я так, словно нужно
было объЯснЯть, почему Я нахожусь у себЯ
дома.
- € ты один? - продолжал он тем же странным, мне казалось, тоном. џ
кивнул.
- „умаешь сейчас, Я уверен: зачем ‚ласов пришел?
’ак, да?
"Ќаверно, хочет поздравить менЯ с исправлением двойки!"- подумал Я.
- Ђ пришел Я вот зачем...- сказал он. € помедлил немножко, как будто
вспоминал, зачем же именно.- џ, понимаешь, задумал отправитьсЯ в дальнее
путешествие... Ќе в одиночку, конечно... Ћдному - иуда же?
"Ќеужели?!"-мелькнуло у менЯ в голове. € Я затаил дыхание.
- Ќужен мне спутник,- продолжал ‚ласов медленно, еще медленнее, чем
всегда.-€... Я так думаю, ты вполне подойдешь.
џ молчал. џ от восторга потерЯл голос. € вообще боЯлсЯ сказать
что-нибудь не то, чтобы ‚ласов не разочаровалсЯ во мне и не передумал. Ќо
все-таки спросил:
- Ђ куда мы?..
- ‚от верно: куда?..-подхватил ‚ласов, как будто это Я длЯ него было не
совсем Ясно. Ћн наморщил лоб. Ђ потом вдруг заговорил быстро, так, точно
боЯлсЯ остановитьсЯ:- …сть на нашей реке островок. Ќебольшой такой, но зато
совершенно необитаемый! Љорабли обходЯт его стороной. II на лодках туда не
заплывают: далеко все же! Ђ мы с тобой поплывем. Џроведем там денек, ночь
переспим. €... ну да, обЯзательно зароем бутылку в песок с таким сообщением:
"‡десь впервые провели целый день и проспали целую ночь..." € поставим свои
имена и фамилии, как полагаетсЯ. ‚от.
- Ђ зачем? - спросил Я. € сразу испугалсЯ, что вопрос получилсЯ глупый.
Ќо, видно, ‚ласову он таким не показалсЯ.
- ‡ачем...- повторил он, как будто ему это на миг стало не очень
понЯтно.- „а. ‡ачем?.. Ђ затем! - прЯмо-таки закричал он вдруг.- ‚одрузим
вымпел! ‡акрепим весь этот остров за нашей школой. € назовем его так: остров
”утбольного ЏолЯ.
- ”утбольного ЏолЯ? - переспросил Я.
- Ќу да. “ нас ведь, ты знаешь, двора никакого при школе нет. ‚ футбол
погонЯть абсолютно негде. Ђ мы туда, как говоритсЯ, проложим маршрут. €
будут по нему потом наши футбольные команды на матчи ездить. Џростор там!
- …ще бы!-восхитилсЯ Я.-ЏолнаЯ необитаемость!..
- ’олько Њайе ничего не говори,- предупредил менЯ ‚ласов.- ЌасмехатьсЯ
начнет: "Џодумаешь, робинзоны!.." € еще что-нибудь такое придумает. €, Я так
полагаю, обЯзательно расскажет твоим родителЯм, а они...
- џ ей ни за что, ни под какой пыткой не расскажу!
- Ђ сам начинай гюнемногу готовитьсЯ к путешествию. “спех, как ты
понимаешь, во многом зависит от подготовки. Џораскинь со своей стороны
мозгами... Џоплывем мы, Я так думаю, в первый день летних каникул. Ќу, до
этого мы еще не раз увидимсЯ. „а...
Ћн помедлил, рассеЯнно так окинул взглЯдом стены и неожиданно сказал
то, чего Я от него в тот момент никак уж не ожидал услышать:
- Ѓабушка у тебЯ, несомненно, тоже красавица! ќту фразу Я от него,
правда, уже слышал, только без "тоже". "—то значит - тоже? - не понЯл Я.- Ђ
кто еще? џ, что ли, красавица?!"
џ размышлЯл об этом и после, когда ‚ласов уже ушел. € еще Я думал о
том, как это странно, что где-то на белом свете уцелели необитаемые
острова... џ в них уже давно не верил. џ думал, что они существуют только в
книжках. Ќо ‚ласов нашел такой остров! Ќашел! Ђ Њайка еще смеет говорить о
нем:
"Џодумаешь!"
*
‘егоднЯ мы начали готовитьсЯ к путешествию. ‚ласов принес карту всей
нашей области и показал, куда именно мы поплывем и где примерно находитсЯ
остров ”утбольного ЏолЯ. Џо карте выходило, что мы проплывем какие-нибудь
полсантиметра, но Я-то знал, что плыть нам придетсЯ больше пЯти "асов!
- Њы спустимсЯ вниз, к острову, на байдарке,- сказал ‚ласов.- ѓрести
будем по очереди.
џ созналсЯ, что никогда на байдарках не плавал и грести одним веслом не
умею.
- џ так думаю, что тебе нетрудно будет научитьсЯ, - успокоил менЯ
‚ласов.
Ћн положил стул на пол. ‘ам тоже сел на пол, прЯмо между ножками стула.
ЋперсЯ спиной на обратную сторону сиденьЯ, а руки положил на ножки, словно
на борта нашей будущей байдарки. ‚ руки вместо весла взЯл половую щетку и
стал учить менЯ грести и управлЯть лодкой.
Џотом Я раз пЯть садилсЯ на пол, и он тоже еще раз пЯть усаживалсЯ
между ножками...
Ђ потом неожиданно поЯвилась Њайка - она всегда поЯвлЯетсЯ неожиданно и
тогда, когда ей бы лучше не приходить! ‚ этот момент на полу как раз сидел
‚ласов. Ћн почему-то очень смутилсЯ, покраснел... ‘тал очень как-то поспешно
подниматьсЯ, задел за ножку стула, споткнулсЯ и чуть не упал. Њайка
бестактно расхохоталась.
- ѓлупо! - сказал Я ей.- Ќад кем смеешьсЯ?! € чтобы сбить сестру с
толку, стал объЯснЯть, что продолжаю свои тренировки по физкультуре, а
‚ласов мне помогает.
- Ќадо совсем запутать следы,- тихо сказал Я ‚ласову.- —тобы она ни о
чем не догадалась!
’огда он, усевшись за стол, стал рассказывать мне всЯкие истории. Ќо
громко, чтобы и Њайка тоже услышала...
‚ласов стал рассказывать про хитрого фараона •ирена. ќтот фараон
построил длЯ себЯ целых две пирамиды: одну - настоЯщую, а другую -
фальшивую, чтобы обмануть грабителей, которые обворовывали фараоновы
гробницы. € внутри пирамид он понаделал разных ловушек: встанешь на каменную
плиту, а она вдруг проваливаетсЯ - и кубарем летишь в колодец.
- †алко, что этот твой •ирен умер,- насмешливо сказала Њайка.
- Џочему? - удивилсЯ ‚ласов.
- Ћчень бы он в угрозыске пригодилсЯ.
- Ќо пирамиды-то все равно ограбили,- сообщил ‚ласов.- € настоЯщую и
фальшивую...
- Ћткуда ты знаешь?- задала Њайка очередной свой глупый вопрос.
- ‚ книжке прочел, разумеетсЯ.
- Ђх, в книжке! - разочарованно воскликнула Њайка. Ѓудто ‚ласов мог сам
лазить по фараоновым гробницам. € все-таки присела к столу...
‚ласов стал рассказывать о разных необычайных вещах. Ћ китах, которые,
кончаЯ жизнь самоубийством, выбрасываютсЯ на берег ’ихого океана. Ћ каком-то
человеке, который не спит вот уже двадцать лет!
Њайка больше не задавала своих дурацких вопросов. Ђ мне было жалко
несчастных китов, которые кончали жизнь само
убийством. џ очень завидовал человеку, который умудрилсЯ столько лет
подрЯд не ложитьсЯ спать. € Я очень злилсЯ на Њайку, котораЯ мешала нам
готовитьсЯ к путешествию...
*
‚от уже пЯтый день Я ем только те продукты, которые быстро портЯтсЯ. Ђ
те, которые …‘ портЯтсЯ, складываю в Ящик письменного стола, где лежат мои
учебники и тетради. џ складываю туда сыр, колбасу, печенье, конфеты... џ
решил, что все это мы захватим с собой в путешествие.
Ќо готовитьсЯ к своему походу мы уже пЯтый день не можем: Њайка
перестала уходить из дому. џвитсЯ после школы и сидит в комнате, будто ее
приковали. Ћна делает это нарочно, из вредности, чтобы помешать нам.
€ ‚ласову приходитсЯ сидеть рЯдом с ней за столом и рассказывать разные
истории, вместо того чтобы учить менЯ управлЯть байдаркой. ‚ласов, конечно,
в душе возненавидел Њайку, но не показывает виду. Џотому что он спортсмен и
умеет владеть собой. Ђ Њайка слушает и никуда не уходит...
Ќаверно, придетсЯ перенести наши тренировки в другое место. ‡автра
скажу ‚ласову...
Ђ сегоднЯ вечером Я убедилсЯ, что колбаса все же портитсЯ довольно
быстро.
ЌеприЯтный запах заставил маму принюхатьсЯ. Ћна пошла по этому запаху,
как по следу, и обнаружила в моем Ящике склад продуктов.
- ‡ачем это, Љеша?! -воскликнула мама.
- Џросто так... чтоб не тревожить тебЯ по ночам,-ответил Я.
- Џо ночам?! - изумилась мама.
- Ќу да... €ногда ночью у менЯ вдруг разгораетсЯ аппетит. ќто бывает
довольно часто. —то тогда делать? € вот Я, чтобы дикого не будить...
- Ќочью есть очень вредно,- сказала мама,- это доказано медициной.
€ она ликвидировала все мои запасы.
Ќо, ложась спать, Я заметил на стуле, возле своей кровати, бутерброд с
сыром и Яблоко.
- ќто прекрасно,- громко сказал Я.- Џроснусь среди ночи, поем немного и
снова усну.
€ Я в самом деле проснулсЯ... ‚зЯл все, что лежало на стуле, и спрЯтал
в более надежное место: в книжный шкаф, за тЯжелые тома энциклопедии, к
которым у нас никто никогда не припасалсЯ.
Ќикто, кроме менЯ... Ђ Я теперь по вечерам стал изучать энциклопедию.
‚едь если мы с ‚ласовым будем на острове вдвоем, он же не сможет все времЯ,
не закрываЯ рта, рассказывать разные интересные истории. Ћн устанет, и
вообще ему будет со мной скучно... џ тоже должен буду рассказать ему
что-нибудь особенное!
€ вот Я стал читать энциклопедию и даже кое-что выписывать из нее в
тетрадку.
џ узнал, например, что киты, которые иногда кончают жизнь
самоубийством, делЯтсЯ на два семейства: на гладких китов и на полосатиков.
Њне очень понравилось это слово: полосатики! € еще Я узнал, что знаменитый
китовый ус расположен совсем не там, где растут усы у людей, то есть не под
носом, а во рту!
‚ энциклопедии так прЯмо и написано:
"Љиты имеют вместо зубов систему из двухсот - четырехсот роговидных
пластин, называемых китовым усом, свешивающихсЯ с поперечных валиков
неба..."
ќти строки Я выписал в тетрадку.
Ђ вдруг, на мое счастье, ‚ласов всего этого не знает? € тогда Я ему
расскажу!
*
‘егоднЯ Я немного задержалсЯ в классе. ЉнЯзев устроил собрание на тему:
"‘порт - лицо нашей школы!"
џ взЯл и рассказал о том, что скоро отправлюсь с ‚ласовым в одно
дальнее путешествие. ‚едь мне не было запрещено говорить об этом ребЯтам.
џ только Њайке не имею права говорить, потому что от нее об этом сразу
узнает мама. Ђ если мама узнает, то ужасно перепугаетсЯ и никуда менЯ не
пустит.
ђебЯта мне очень завидовали. ЉнЯзев даже сказал, что таким образом
укреплЯетсЯ свЯзь разных поколений. џ, значит, по его мнению, одно
поколение, а ‚ласов - другое! Ћдним словом, домой Я вернулсЯ в прекрасном
настроении.
Џрихожу, а ‚ласов уже у нас. ‡ашел пораньше: хотел, наверно, застать
менЯ одного. Ђ застал вместо менЯ Њайку: она
всех своих подруг позабывала и после уроков летит, как ракета, прЯмо
домой.
Њне кажетсЯ, она хочет, чтобы и ‚ласов тоже краснел и почел в ее
присутствии, как другие мальчишки. Ђ добилась совсем другого: вывела ‚ласова
из себЯ! „аже он - лучший спортсмен во всей нашей школе! - не выдержал:
когда Я вошел в комнату, он не сидел за столом, как обычно, а ходил по
комнате, весь красный и взволнованный. Ќу, точно такой, каким он был тогда,
когда поднЯлсЯ с пола и зацепилсЯ за стул. €ли даже еще взволнованнее!
Ќаверно, он как следует отчитал Њайку, потому что она ему что-то
отвечала тоже очень взволнованно. Ќо когда Я вошел, сразу замолчала,
смутилась и села на диван. Ќаша Њайка смутилась! ќтого еще никогда не
бывало! „ошло, вероЯтно, до ее сознаниЯ, что она нам мешает в важнейшем
деле. ‚ таком деле, которого даже понЯть не может, потому что никогда еще на
необитаемых островах не была. € тем более не ночевала!
‚ласов сразу подошел ко мне и тихо, шепотом, говорит:
- Љеша, сбегай, пожалуйста, срочно ко мне домой. ’ам у менЯ на столе,
рЯдом с чернильным прибором, компас лежит. Ћн, Я так думаю, нам с тобой
сегоднЯ весьма пригодитсЯ. ’олько сейчас же беги. Ќе задерживайсЯ!
"Ђга,- думаю,- значит, Њайку уговорил! Ќе будет она нам больше мешать!
Њы путь сегоднЯ наметим. џ научусь управлЯть байдаркой, компасом
пользоватьсЯ... ќто нам все в пути пригодитсЯ!"
‚ласов хотел мне свой адрес на бумажке написать. Ќо Я остановил его:
- ‘кажи так, на словах: Я повторю и запомню!
"Џусть,-думаю,-знает, что у менЯ памЯть хорошаЯ! —то Я могу с любым
донесением в разведку пойти: все сразу запомню и точно все передам!"
‚ласов жил не так уж далеко. Ќо Я все равно побежал проходными дворами,
чтобы путь сократить. ‚орота в одном месте были закрыты, а Я через них
перелез. € опЯть побежал. € не заметил даже, что у ‚ласова в доме лифт есть.
’олько потом заметил, когда уж вниз спускалсЯ. Ђ вверх, на шестой этаж, Я
мигом взлетел!
Џозвонил три раза, как ‚ласов просил, но никто мне дверь не открыл.
’огда Я один раз позвонил, потом позвонил два раза:
может, думаю, из соседей кто-нибудь дома? Ќикто все равно не открыл. џ
ухом к замку прильнул, но никаких шагов не услышал. ’олько вода из крана на
кухне капала... ќто было слышно.
Ќо путешественник должен быть настойчивым и упорным! ‚се, что ему
нужно, он должен найти, разыскать и достать! •оть под землей, хоть под
водой!
€ Я твердо решил: без компаса домой не возвращатьсЯ! Ќа улице Я очень
хитро и находчиво поговорил с дворничихой. € она мне уже буквально через
минуту сообщила, что мать ‚ласова работает тут же рЯдом - в домоуправлении.
џ спустилсЯ в полуподвал и сразу узнал мать ‚ласова, хоть никогда
раньше ее не видел. ‘ам ‚ласов был высоким, широкоплечим, красивым, а мать
его была худенькой, низенькой, совсем незаметной, но все равно была очень
похожа на своего сына.
џ объЯснил ей, в чем дело. Ќо она смотрела на менЯ как-то
подозрительно, с недоверием. ’огда Я назвал номер нашей школы, имЯ и
отчество классной руководительницы ‚ласова, имена и фамилии некоторых его
одноклассников и даже упомЯнул, что паша школа на первом месте в районе по
спортивной работе. ‚ласов будет очень доволен, когда узнает, что Я и тут,
как настоЯщий следопыт, проЯвил находчивость. ‡авоевал доверие его матери!
Ћна убедилась наконец, что Я - это Я, что пришел Я от самого ‚ласова, с
его личным заданием.
Њы сели в лифт и поехали на шестой этаж. Ђ через несколько минут компас
уже был у менЯ в руках: кругленький, отполированный такой... џ на обратном
пути все времЯ его поглаживал.
‘нова Я прошмыгнул проходными дворами, перелез через ворота. €,
запыхавшись, примчалсЯ домой. Ќо там никого но было...
џ не поверил своим глазам. ‡аглЯнул под стол, за буфет, за книжный
шкаф.
Ќикого не было...
Љак же ’ак?
Ќаверно, Њайка сказала ‚ласову что-то такое, чего он не мог стерпеть и
ушел. ЌельзЯ было оставлЯть их вдвоем! ЌельзЯ!
Људа же бежать? ѓде искать ‚ласова?
џ решил все-таки ждать дома: может быть, он вернетсЯ? Ђ чтобы времЯ шло
побыстрее, Я сел и написал в своем дневнике обо всем, что сегоднЯ случилось.
*
†дал Я долго.
џ успел описать в дневнике все, что случилось со мной утром и днем.
Џотом Я написал на отдельном листке сообщение о том, что мы с ‚ласовым
первыми среди всех людей на земле провели целый день и целую ночь на острове
”утбольного ЏолЯ.
џ запихнул эту бумажку в пустую бутылку из-под "…ссентуков", которые
мой папа пьет перед обедом. Ђ ‚ласов все еще не возвращалсЯ...
Ќаконец раздалсЯ звонок. џ бросилсЯ открывать дверь. ќто была Њайка. Ќо
Я сперва даже с трудом узнал ее: Њайка была какаЯ-то страннаЯ. ‘казала мне
спасибо за то, что Я открыл ей дверь.
ђаньше она никогда ни за что менЯ не благодарила.
- ’ы один, Љешенька? - спросила она.
џ чуть не упал... ‚сегда Я был просто Љешкой, иногда даже €ннокешкой,
потому что полное мое имЯ - €ннокентий. "Ќаверно, замаливает свои грехи! -
решил Я.- ‚ыгнала ‚ласова, а теперь опомнилась и подлизываетсЯ. Ќичего у нее
не выйдет!.."
- ’ы сказала ‚ласову что-нибудь такое, что он из-за тебЯ ушел, да?
‘ознайсЯ!
- €з-за менЯ ушел?-с глупой какой-то улыбочкой переспросила Њайка.-
‘кажи лучше, что он из-за менЯ пришел!
- Људа?
- ‘юда, к нам.
- Љогда?
- Ќу, примерно дней десЯть назад... ’очно уж Я не помню.
- •а-ха-ха! ’ы с ума сошла, что ли? Ћн сначала пришел помогать мне! Џо
физкультуре... ѓовори: куда он ушел отсюда?
- ’уда же, куда и Я.
- Људа и ты?
- Ќу конечно. Њы оба пошли в кино.
- ‚ кино?! Ќо ведь он же послал менЯ за компасом!
- ќто потому, что, когда ты вернулсЯ из школы, он еще па успел
уговорить менЯ. џ сперва отказывалась идти...
- II он тебЯ уговаривал?!
- ’ы не сердись, пожалуйста. ’ы еще этого не понимаешь.
- ’ы врешь! ’ы все врешь! - крикнул Я.
€ почему-то со злостью посмотрел на портрет своей бабушки, с которой,
как говорили, в нашей семье пошли красавицы по женской линии.
џ схватил со стола компас...
Ђ через несколько минут Я уже летел теми же самыми проходными дворами,
что и днем. € перелезал через те же самые ворота.
„верь мне открыл ‚ласов.
- ’ы был с ней в кино? ќто правда? - прЯмо с порога спросил Я его.
- Џогоди... џ сейчас тебе все объЯсню.
- ’ы из-за нее пришел к нам, да? Ќикто тебе заниматьсЯ со мной не
поручал? ѓовори: не поручал?
- Џогоди, Љеша... ’ы же мужчина. ’ы должен понЯть...
- Ђ в путешествие мы пойдем? ѓовори: пойдем? €ли никакого такого
острова вообще нет?
- Ћстров есть. …сть такой остров... џ сам его видел. ’олько там,
понимаешь, городской плЯж устраивают. ‹ежаки ‚‘џЉ€… понавезли, ларьков
понастроили... ’ак что опоздали мы с тобой... Ќо ты, Я так думаю, будешь на
этом плЯже загорать. Џриплывешь туда на речном трамвае... ќто гораздо
быстрее, чем на лодке! € удобней!
- "“добней"! џ всем ребЯтам уже рассказал... џ готовилсЯ.
џ так ждал...
Ѓольше Я ничего не стал говорить. Џросто не мог... џ слетел с шестого
этажа вниз за какую-нибудь секунду. Ћн
не мог угнатьсЯ за мной.
- Џрости, Љеша. ’ы же мужчина. ’ы же должен менЯ понЯть. џ просто не
знал, что ты так расстроишьсЯ, Я не думал. џ не ожидал...
Ћн уже говорил не вразвалочку, переминаЯсь со слова на слово, а
сбивчиво, торопливо, и слова у него наскакивали одно на другое:
- Ђ если хочешь, мы с тобой поплывем туда, на остров. Џока еще там
никто не загорает... Џоплывем! ‘амыми первыми! •очешь? ‚озьмем байдарку и
поплывем. •очешь, а?
- џ никуда не поплыву о тобой, Љубарьков. Ќикуда! Џотому что ты лгун а
обманщик!..
Љубарьков - это была его настоЯщаЯ фамилиЯ.
- •очешь, поплывем?.. Ђ хочешь, пойдем за грибами? €ли рыбу удить. Ђ
если хочешь, возьми себе этот компас. Ќавсегда... Ћн тебе пригодитсЯ. …сли
хочешь...
- Ѓез него найду дорогу! џ обернулсЯ и сунул компас ему в руку. € тут
заметал, что у него дрожат губы... џ даже приостановилсЯ.
- ’ы только Њайа не говори... Ќе говори, что Я так пошутил. —то Я
сочинил все это про необитаемый остров... Ќе говори ей. Ћчень прошу тебЯ. Ќе
говори...
€ Я ничего не сказал Њайе. Ќи одного слова.
Ќо в путешествие Я с нам не пошел. € никогда не пойду, Ќикогда!..

„‚Ђ ЏЋ—…ђЉЂ
…ели бы только она мне приказала, Я бы избил всех ребЯт в нашем классе!
џ бы прошел на руках от раздевалки до спортзала на четвертом этаже. Ќет, это
ерунда, это легко. џ бы лучше прошел с закрытыми глазами по карнизу
четвертого этажа. …сли бы только она приказала!"
‚ записке не было ни обращении, ни посвЯщений. Ќо †енЯ шестым чувством
педагога сразу догадалась, о ком писал „има ‚оронов. Љонечно же, о своей
однокласснице ’анечке!
‡а стеной вдруг громко заговорило радио: сосед вернулсЯ с работы. “
него была такаЯ привычка: входЯ в комнату, прежде всего, еще в темноте,
включать приемник. € тут только †енЯ заметила, что уже поздно, давно пора
было зажечь свет. Ќачала проверЯть тетради еще днем и ничего не успела
проверить. Ђ все виновата записка, нацарапаннаЯ бесшабашнейшим „иминым
почерком и, видно, по рассеЯнности забытаЯ в тетради.
Ћна уже успела выучить записку наизусть и все же, включив свет, снова
склонилась над ней.
†енЯ Ясно представила себе „иму ‚оронова, высоченного, плечистого
девЯтиклассника с чуть плакатной внешностью. ’ак вот и хотелось поставить
его где-нибудь на видном месте с высоко поднЯтой рукой, а рЯдом написать:
"‘давайте нормы на значок ѓ’Ћ!" „а разве он хоть минуту постоит спокойно?
‚прочем, †енЯ сама видела, как „има ‚оронов, почти не шевелЯсь, сидел за
шахматным столиком в читальне. Ђ выиграв партию, он мог вскочить на стул и,
приводЯ в ужас страстных поклонниц тишины - библиотекарш, провозгласить:
"“ра! …ще одна корона пала! „олой монархию!.."
„има был пионервожатым в пЯтом классе "‚". Њалыши таскались за ним как
завороженные. Ћни на всю школу хвастались „имиными мускулами и сочинЯли
легенды о его подвигах. Љогда „има играл в волейбол, они со всех сторон
обступали площадку и так шумно "болели" за своего вожатого, что не было
слышно свистков судьи.
Ћднажды на катке †енЯ видела, как „има ѓулливером возвышалсЯ среди
облепивших его малышей. ќто было и смешно и трогательно. Ћн учил
пЯтиклассников играть в хоккей, строго и придирчиво командовал ими. Ђ потом
она видела, как „има заботливо растирал руки малышу, потерЯвшему варежки...;
„аже зимой „има бегал без пальто, в кожаной куртке, но зато шапка у
него была очень теплаЯ - с ушами до самого поЯса. Ћн называл свою шапку
полЯрной.
†енЯ Ясно представила себе и хрупкую близорукую девушку с первой парты,
’анечку. Ћна была некрасива, а когда надевала очки, черты ее лица
становились просто неуловимы.
†енЯ вспомнила, как на новогоднем балу кто-то из юношей пустил злую
шутку по поводу неказистой ’аниной внешности. „има тогда вплотную подошел к
шутнику и с лицом, не предвещавшим ничего доброго, сказал:
- ’вое счастье, что дуэли запрещены. Ђ то бы проучил Я тебЯ, дубина!..
€ целый вечер он танцевал с ’анечкой.
"Ќу, рыцарь!"-про себЯ восхищалась тогда †енЯ.
†енЯ вспомнила, что „има и ’анечка часто оставались в школе после
уроков заниматьсЯ геометрией, с которой ’анечка была не в ладах. Ћна не
умела чертить, и самый простой прЯмоугольник казалсЯ ей совсем не таким уж
прЯмым, а загадочным и коварным. “чительница математики Ђлевтина ѓеоргиевна,
очень напоминавшаЯ †ене классную даму былых времен, относилась к этим
занЯтиЯм скептически. ‡аметив как-то в уже опустевшей раздевалке одиноко
висевшее ’анино пальто, а на полке „имину полЯрную шапку, Ђлевтина
ѓеоргиевна усмехнулась:
- ‡анимаютсЯ?.. Ќичего из этой так называемой "взаимопомощи" не
получитсЯ. €х просто нужно учить порознь! Џоймите, задачи, которые решают
мои юноши, девушкам вовсе не по плечу!
Ђ †енЯ с придирчивостью учителЯ русского Языка и литературы подумала:
"Ќе по плечу... не по плечу... ’ак, конечно, говорЯт, а все же странное
выражение: плечами, что ли, решают задачи? ‘казала бы уж лучше "не по
уму"...". †еню раздражали и голос Ђлевтины ѓеоргиевны, и ее манера
снисходительно опекать молодых учителей, а ее абсолютнаЯ убежденность, что
все случаи, встречающиесЯ в педагогической практике, можно предвидеть,
классифицировать и разложить по типам, как арифметические задачи.
Ђ если показать „имину записку Ђлевтине ѓеоргиевне? ѓосподи, что с ней
будет! Ћсобенно от этих слов: "џ бы лучше прошел с закрытыми глазами по
карнизу четвертого этажа. …сли бы она... приказала!"
"Ђ что, если ’анечка и в самом деле вздумает приказать? -
забеспокоилась вдруг †енЯ.- Ќет, завтра же нужно будет что-то предпринЯть!"
‚ маленькой комнате было жарко. Ќа улице стоЯла рыхлаЯ, слЯкотнаЯ зима,
похожаЯ скорей на позднюю осень: ни слепЯщих глаза сугробов, ни узоров па
окнах. Ќо домоуправление, напуганное прошлогодней жалобой жильцов на холод,
топило с таким неистовством, будто на улице свирепствовали верхоЯнские
морозы. †енЯ стала снимать вЯзаную кофточку, из кармана выпал конверт и
аккуратным белым прЯмоугольником лег на пол. ќто письмо было адресовано уже
не ’анечке, а лично †ене. Ќаписано оно было не размашистым мальчишеским
почерком, а ровными, каллиграфическими буквами. € это письмо †енЯ тоже
помнила наизусть вместе со всей его сложной и точной пунктуацией - обилием
двоеточий, скобок, тире:
"‘оздавшаЯсЯ ситуациЯ требует: мы должны немедленно встретитьсЯ! „омой
к тебе заходить не хочу (соседи - сплетни!). Њне известна школа, в которой
ты преподаешь. ’ам Я и буду ждать тебЯ завтра, после пЯтого урока.
ђазумеетсЯ, не в вестибюле - на улице!"
- Ќу, разумеетсЯ, на улице,- тихо прошептала †енЯ.- Ђ то ведь "ребЯта -
сплетни!".
€ вдруг она до слез позавидовала ’анечке...
...Џрежде чем завести разговор с „имой, †енЯ решила посоветоватьсЯ о
Ђлевтиной ѓеоргиевной. Ћна, конечно, заранее была уверена, что не сможет
последовать совету математички, во ей было очень любопытно узнать этот
совет,- узнать длЯ того, чтобы, как говоритсЯ, "поступить наоборот".
Ђлевтина ѓеоргиевна выслушала †еню с той снисходительной полуулыбкой, с
которой ученик-пЯтиклассник проверЯет давно уже известную ему таблицу
умножениЯ у своего младшего братишки-первоклассника.
‡атем Ђлевтина ѓеоргиевна подошла к зеркалу и стала демонтировать, а
потом вновь сооружать сложную конструкцию на своей голове, которую она
называла старинной прической. Ќа это занЯтие у нее уходили все большие
перемены.
- ‚идите ли, любезнаЯ …вгениЯ Њихайловна,- сказала математичка не очень
внЯтно, потому что во рту она держала шпильки,- задача очень проста. „анные,
как Я вижу, вам Ясны? ћноша вбил себе в голову, что он влюблен. Ќе так ли?
- Џочему - в голову? ‘корее в сердце...
Ќо Ђлевтина ѓеоргиевна увлеклась и не обратила вниманиЯ на эту реплику,
как не обращают вниманиЯ на лепет ученика, не выучившего урок, но
пытающегосЯ невпопад вставлЯть фразы в речь педагога, объЯснЯющего ему как
раз то, чего он не удосужилсЯ выучить.
- €так, юноша вбил себе в голову, что он влюблен,- продолжала Ђлевтина
ѓеоргиевна.- ќто ваши данные. ђешение задачи чрезвычайно просто, хотЯ вы мне
почему-то не назвали фамилии учащихсЯ, так сказать, героев этой истории...
Њатематичка выждала немного. †енЯ смутилась, опустила глаза, но фамилии
"героев истории" так и не назвала.
- Ќу ничего, ничего. ’айна так тайна. ђешение задачи, повторЯю,
чрезвычайно просто. Ђ вы растерЯлись? —то ж, вполне закономерно: вы ведь
первый год в школе... €так, отчего юноша вбил себе в голову все это? Ћттого,
что в голове у него много пустого, так сказать, ничем не заполненного
пространства. Ќадо, стало быть, его заполнить. ’ут-то и приходит на помощь
нам, педагогам, общественнаЯ работа. ‡агрузите его получше - и все как рукой
снимет. Џоверьте моему опыту.
Ћпыту Ђлевтины ѓеоргиевны †енЯ не поверила, но и своего опыта у нее
тоже не было. Ћна так и не знала еще, с чего начать, когда „има, по ее
просьбе оставшийсЯ в классе после уроков, сел боком на первую парту. Ќоги он
выставил наружу: они под партой не помещались.
„има, казалось, ждал чего-то очень серьезного и неприЯтного длЯ себЯ.
Ћн угрюмо уставилсЯ в одну точку; этой точкой было фиолетовое отверстие
новенькой белой чернильницы. ђукой он механически поглаживал длинные уши
своей полЯрной шапки.
‘тремЯсь, чтобы разговор был как можно более интимным, †енЯ не села за
учительский столик (пусть „има на времЯ забудет, что она педагог!), а
устроилась на первой парте второго рЯда. †енЯ думала, что „ама
поинтересуетсЯ, зачем она задержала его после уроков. Ќо он ничего не
спрашивал, он молчал и, как ей показалось, чуть-чуть виновато опустил
голову. ‡начит, нужно было самой завЯзать беседу.
†енЯ вспомнила, как она, будучи еще девчонкой, в пионерском лагере
боЯлась спрыгнуть с крыши купальни. Ќо однажды, махнув рукой, зажмурила
глаза и, на миг распрощавшись с жизнью, прыгнула! Ћна и сейчас на миг
зажмурила глаза.
- Џрежде всего, „има, Я хочу перед тобой извинитьсЯ... - Ћна выждала
секунду, но он не спросил, в чем же, собственно говорЯ, провинилась перед
ним учительница, классный руководитель. ’огда она продолжала:-џ прочитала
записку, которую ты забыл в тетради. џ не должна была читать, но, поверь
мне, это произошло совсем случайно...
„има не поднЯл головы, но ока увидела, как нервно передернулись его
широкие плечи под блестЯщей, шоколадного цвета кожанкой.
- ‚прочем, записка не рассказала мне ничего нового. џ и раньше
замечала, что тебе нравитсЯ ’анечка.
†енЯ вздохнула с таким же облегчением, какое она попытала, вынырнув
из-под воды после своего знаменитого прыжка с купальни.
- „а, Я заметила, что тебе нравитсЯ ’анечка. Ћна и мне тоже нравитсЯ -
умница, по-своему мыслит. Ќо только зачем же тебе избивать ради нее всех
своих товарищей? €ли ходить с закрытыми глазами по карнизу четвертого этажа?
Џойди лучше с ней в театр, в кино, на каток...
Ћна чувствовала, что говорит очень банальные, какие-то чужие слова, но
своих слов не находила. € может быть, впервые она понЯла, как трудна ее
профессиЯ. ђаньше ей казалось, что трудности педагогического дела Явно
преувеличены авторами
так называемых "школьных повестей" и старыми учительницами, пишущими
мемуары.
- „а, ты можешь по-хорошему дружить с ’анечкой! - с отчаЯнием и досадой
на себЯ повторила †енЯ.
…й казалось, что она забыла, не помнит, какой у „имы голос. € вдруг она
услышала его, но на узнала: это были глухие, словно издалека донесшиесЯ
звуки.
- Џочему ’анечка? џ совсем не о ней...
-"Ќеужели ошиблась?-испуганно подумала †енЯ.-ќх, горе-педагог!"
€ тут же она попыталась исправить ошибку:
- Џонимаешь, „има, дело не в том, кто эта ученица. € совсем неважно,
как ее имЯ...
- Џочему ученица?
„има поднЯл голову, взглЯнул на нее. € она вдруг с ужасов
почувствовала, что очень важно, кто именно та девушка, и что очень, очень
важно, как ее зовут. †ажду самого беспощадного приказа и отчаЯнную
готовность выполнить все на свете увидела она в его глазах. € еще она
прочитала в них: "џ на все, на все готов ради вас! Њне ради вас ничто не
страшно. Ќичто на свете!"
†енЯ очень испугалась, как бы он все это не высказал вслух. —то тогда
делать? Љак отвечать ему?
Ћна длЯ чего-то открыла чемоданчик, вынула оттуда ребЯчьи тетради и
положила их обратно.
- Џрости, „има... Њы продолжим наш разговор в другое времЯ. Џопозже...
Њы обЯзательно поговорим. Ђ сейчас Я очень тороплюсь... џ спешу.
ќто была правда. Ћна действительно спешила: ее ждали. †дали не в школе,
а, "разумеетсЯ, на улице".
Ѓыл первый по-настоЯщему зимний вечер. ‚зрослые люди спотыкались и
падали на ледЯных дорожках, коварно прикрытых тонкой пушистой пеленой. Ђ
ребЯта-пЯтиклассники с хохотом катались по этим дорожкам и чем больше
падали, тем громче смеЯлись. Ќо вдруг голоса их умолкли. ЏЯтиклассники
изумленно уставились на учительницу, шедшую с незнакомым мужчиной. ђебЯта
вообще с трудом представлЯют себе, что учителЯ, эти поучающие их
сверхчеловеки, за стенами школы имеют какую-то свою жизнь, похожую на жизнь
других обыкновенных людей. ’уг же с незнакомым мужчиной шла не просто
учительница, а преподавательница старших классов, да еще класснаЯ
руководительница их вожатого „имы!
†енЯ не обратила вниманиЯ на разинутые рты пЯтиклассников. Ќо он
обратил:
- џ так и знал, что это неподходЯщее место... †енЯ ничего не ответила.
Ћни свернули в переулок. Ќелегко перейти с первых непринужденных фраз на
заранее придуманные и обдуманные слова. Ќо, начав беседу "на главную тему",
он стал говорить торопливо, словно боЯсь, что его могут перебить, как боЯтсЯ
этого люди, читающие наизусть стихотворение. € он уже не останавливалсЯ,
пока не высказал все:
- †енЯ, ты сердишьсЯ, наверное, что Я так долго не искал встречи. Ќо
пойми: мне нужно было на все взглЯнуть со стороны, все взвесить, все
оценить. Ђ длЯ этого Я должен был чуть-чуть охладить голову. ’олько
голову... ‚ последнее времЯ, встречаЯсь с тобой, Я постоЯнно слышал
настойчивый вопрос:
"Ђ что дальше? —то дальше?" ’ы задавала этот вопрос молча, но Я слышал
его...
Ќа самом деле †ене никогда не приходилось спрашивать оо этом: он сам,
всегда рассудительно и не горЯчась (†енЯ принимала это за цельность натуры),
говорил, что она "навеки данный ему помощник". ‘лово "помощник" не очень
нравилось †ене, казалось ведомственным и напоминало почему-то слово
"референт". Џопутно он осуждал за ветреность всех своих друзей и, как бы
между прочим, великих поэтов прошлого. „а, никогда ни молча, ни вслух не
приходилось †ене задавать вопрос:
"Ђ что дальше?" Ќо сейчас такой прием, такой ход рассуждений, видно,
длЯ чего-то понадобилсЯ ему.
€ он продолжал:
- џ порЯдочный человек, ты это знаешь лучше других... € Я хорошо
понимаю, что ты не можешь не думать о будущем. ‚едь тебе уже скоро двадцать
семь, а длЯ женщины это возраст! (Ћн накинул ей полтора года, но она и тут
не перебила его.) ’ы ждешь от менЯ чего-то решительного, а Я не могу, не
смею прийти к тебе никем и ничем. џ должен сперва кончить аспирантуру и
чего-то добитьсЯ в жизни. ’огда только Я, как и всЯкий порЯдочный человек,
буду иметь право подумать о семье. ’олько тогда! ’ак Я понимаю свой долг. €
так Я понимаю любовь... ("Џонимаю любовь!" - про себЯ усмехнулась †енЯ.)
џ чувствую ответственность за твою судьбу. џ спрашиваю себЯ:
сможешь ли ты ждать? Ќет, ты не должна ждать. ’ы не должна ничем
жертвовать ради менЯ. Џусть буду жертвовать Я!.. ’ы веришь мне? „олжна,
обЯзана верить! ‚едь ты знаешь менЯ не первый день...
„а, она знала его не первый день н даже не первый год. € все-таки не
узнавала. Ќе узнавала голоса (сперва ей даже казалось, что он простудилсЯ и
охрип), не узнавала одежды- па нем было все новое: и широкое черное пальто,
и чернаЯ котиковаЯ шапка, и черный шарф в белый горошек - под цвет и пальто
а шапки.
"„а весь он какой-то новый,-подумала †енЯ. € сразу поправилась: -
‚ернее, незнакомый, другой..."
Ќеужели первые успехи (шумнаЯ защита диплома и прием в аспирантуру
академии) так странно преобразили его? €спугалсЯ, что "навеки данный
помощник" лишь помешает карабкатьсЯ вверх?
†енЯ любила легкий хруст первого, только-только выпавшего снега. Ќо
сейчас унылый скрип из-под его ног раздражал ее. Ћна заметила, что на ногах
у него глухие черные боты, и это показалось ей неприЯтным: молодой мужчина в
ботах! Ћна рассеЯнно слушала его, но разглЯдывала очень внимательно и с
некоторым удивлением. Џочему, например, она раньше не замечала, что он
сутулый?
’о ли †енЯ отвыкла от мороза, то ли метель в этот день хотела
наверстать упущенное, но только ветер больно колол щеки и слепил глаза.
†ене было трудно идти против ветра, она слабела с каждым шагом, ко
всему еще сказывались усталость и все волнениЯ этого днЯ...
Ђ он все говорил, говорил, говорил...
- џ опытнее тебЯ. џ все обдумал, взвесил, оцепил. ’ы не должна ждать!
Ќекоторые воображают, что можно строить семью, не утвердив себЯ в обществе.
ќто пустаЯ фантазиЯ. Ђ сейчас не времЯ фантазеров. Џойми и поверь!.. Ќужно
обеими ногами крепко стоЯть на земле. €, ни на минуту не закрываЯ глаз,
зорко смотреть себе под ноги, чтобы не споткнутьсЯ...
‚незапно †енЯ рассмеЯлась: она вспомнила, что „има собиралсЯ пройти
ради нее от раздевалки до спортзала как раз вверх ногами, а по карнизу
намеревалсЯ разгуливать, закрыв глаза...
Ћна рассмеЯлась так неожиданно, что очередное нравоучение застрЯло у
него в горле, он захлебнулсЯ студеным ветром и долго откашливалсЯ в свой
черный шарф с белыми горошинами.
‚спомнив о „име, †енЯ вдруг перестала зЯбко кутатьсЯ в платок,
перестала прЯтатьсЯ от метели...
€, не говорЯ ни слова, ничего не объЯснЯЯ, она пошла вперед такими
стремительными шагами, словно было утро и она опаздывала на урок. Ћна почти
бежала, подставлЯЯ лицо ветру, и уже не слышала оставшегосЯ где-то позади
скрипа глухих черных бот.

Ќ…ЏђЂ‚„Ђ
ѓенка очень любил смотреть фильмы, на которые дети до шестнадцати лет
не допускались. Ћн любил читать книги, на которых не было обозначено, длЯ
какого они возраста: значит, длЯ взрослых!
€ когда однажды по радио объЯвили лекцию длЯ родителей, ѓенка решил,
что эту лекцию ему непременно надо послушать.
‡азвучал скучный голос, к которому диктор прикрепил важное звание -
"доктор педагогических наук". ѓенка всегда старалсЯ представить себе людей,
голоса которых он слышал по радио. ‘ейчас ему почему-то представилась
сухопараЯ женщина в пенсне и в белом халате. ‘лово "доктор" очень подходило
к ней, потому что каждаЯ ее фраза звучала, как рецепт.
Џервый рецепт был такой: "—ем больше ребенок читает, тем лучше он
учитсЯ!" ѓенка даже испугалсЯ: он рос Явно не по правилам. …сли он изредка и
получал двойки, так, пожалуй, только из-за книг. „о недавнего времени ѓенка
читал и за обедом и за ужином, используЯ в качестве подставки пузатую
сахарницу, котораЯ сперва важно подбоченивалась двумЯ тонкими ручками, потом
- одной ручкой и, наконец, при ѓенкиной помощи стала вовсе безрукой.
Ќе подходил и другой рецепт: "ђебенок должен уважать родителей, но не
боЯтьсЯ их!.."
Ђ вот ѓенка своего отца одновременно и уважал и побаивалсЯ.
ќто отец первый объЯвил воину ѓенкиному "книгоглотательству". Ћн повел
наступление по всем правилам военной науки. ‘перва сделал разведку:
побеседовал с сыном о книгах. II тут оказалось, что даже названиЯ … фамилии
авторов безнадежно перемешались в ѓенкиной голове. Ћн путал Љупера с
Љуприным, а ‘танюковича с ѓригоровичем. ‡атем отец начал решительную атаку:
он стал беспощадно высмеивать сына, и даже в присутствии товарищей. ѓенка
растерЯлсЯ... € тогда в образовавшийсЯ "прорыв" отец устремил главные силы.
Ћа тЯжело опустил на стол свою руку, такую огромную, что вилки и ложки
казались в ней игрушечными.
- ’еперь мы будем читать вместе!
- Љак-вместе?-удивилсЯ ѓенка.-‚слух, что ли?
- Ќет, не вслух. Ќо и не слишком про себЯ. Ѓрать книги ты будешь по
моему совету, а потом будем устраивать дискуссии...
Ќа первом этаже была детскаЯ библиотека. Ѓиблиотекарша, добраЯ полнаЯ
женщина, по прозвищу "‘мотри не разорви", доставала ѓенке те книги, которые
советовал ему прочитать отец.
Ђ за ужином начиналсЯ экзамен.
- ’ы опЯть пропускаешь описаниЯ природы?- спрашивал отец.
- џ ничего не пропускаю,- оправдывалсЯ ѓенка.
- Ќе лги! •уже всего, когда ты говоришь неправду. Ќу, с чем, например,
здесь сравниваетсЯ запах первого снега:
ѓенка ерзал на стуле. …му хотелось сбегать на улицу и понюхать снег:
может, он угадает, о каком именно сравнении спрашивал его отец.
- Џисатель сравнивает запах первого снега с запахом арбуза! ќто очень
образно и очень точно. Ђ ты это место пропустил !
Ђ потом ѓенке и самому понравилось читать по-новому. ќкзамены за ужином
кончились, зато стали возникать споры о книгах. €ногда в спор вмешивалась и
мама. Ћтец тут же соглашалсЯ с ней. Ђ мама почему-то начинала сердитьсЯ:
- †енщине только в трамвае положено уступать место. Ђ в опорах эта
вежливость ни к чему!..
Њама была машинисткой. ђаботу она брала на дом. …й казалось, что
отлучись она из квартиры па день - и случитсЯ что-то ужасное, произойдет
какаЯ-нибудь непоправимаЯ катастрофа.
Џо утрам маме некуда было спешить, но вставала она раньше всех.
ѓотовила завтрак отцу и ѓенке. ЏрощаЯсь с мамон, отец целовал ее в голову и
говорил каждый раз одни и те же слова:
- „о свиданиЯ, малыш мой родной!
Ђ мама вдруг менЯлась в лице, краснела. € ѓенке начинало казатьсЯ, что
она вставала так рано только длЯ того, чтобы услышать эти слова.
‘лово "малыш" совсем не подходило к маме: она вовсе не была маленького
роста. Њожет быть, она казалась такой с высоты ста восьмидесЯти восьми
сантиметров могучего отцовского роста? (ќти сантиметры были предметом особой
ѓенкиной гордости.) Ќо ведь сына, мальчишку, отец именовал строго и просто -
ѓеннадием...
Ћтец и сын вместе выходили на улицу, вместе шли до угла.
ќто было очень приЯтно - идти рЯдом с отцом: мама осталась дома, а они,
мужчины, деловые люди, спешат, торопЯтсЯ.
ѓенка знал, что все товарищи со двора завистливо глЯдЯт на него, потому
что все уважают его отца. ‚едь это он научил ребЯт строить ледЯные крепости,
это он заставил-таки управдома залить во дворе каток и это он рассказывал о
новых машинах, которые сам конструировал.
Ќа углу они прощались - коротко, по-мужски.
- Ќу, иди,- говорил отец.
Ђ вечером ѓенка с нетерпением ждал возвращениЯ отца. Ћн сразу узнавал
его шаги. Ћтец поднималсЯ так не спеша, словно, сделав шаг, раздумывал, идти
ли ему дальше или, может быть, вернутьсЯ вниз. Ћдин неторопливый звонок...
ѓенке очень хотелось открыть отцу дверь. Ќо он чувствовал, что еще больше
этого хочет мама. € он уступал ей дорогу. Ћтец вновь целовал мать в голову и
говорил почти те же самые слова, что и утром: "‡дравствуй, малыш мой
родной!" Ќо звучали эти слова еще ласковее, потому что отец, видно, успевал
сильно соскучитьсЯ за день.
ѓенка терпеть не мог нежностей, но от слов, которые отец говорил маме,
ему становилось радостно и как-то спокойно-спокойно на душе.
Ќа миг отец заглЯдывал маме в лицо.
- Љакие у тебЯ глаза воспаленные... € зачем нам нужна эта трещотка?
(’ак он называл пишущую машинку.)
- ќто не она - это все враги мои виноваты,- полушутливо оправдывалась
мать. ‘воими "врагами" она называла неразборчивые почерки. Њама говорила,
что даже по ночам ей снЯтсЯ разные нечеткие буквы и особенно часто буква
"т", котораЯ гонитсЯ за ней по пЯтам на трех тонких ножках.
“ ѓенки отец будто мимоходом спрашивал:
- Ќу, как дела с науками?
Ћн никогда не заглЯдывал в дневник, чтобы проверить, правду ли говорит
сын. €, может быть, именно поэтому ѓенка никогда не мог солгать. …сли он
приносил домой посредственную отметку, то так прЯмо и говорил. Ћтец не
поднимал шума. ѓенка не слышал от него упреков, но зато не слышал он в такие
вечера и увлекательных рассказов о спорте, о работе инженеров, которых отец,
как и всех других людей, делил на "толковых" и "нетолковых".
Њама поступала совсем иначе. Ћна раскрывала дневник и глЯдела на
злосчастную отметку так, словно читала трагическое известие. Џотом она шла к
соседке, у которой дочь тоже училась в шестом классе. ЌачиналсЯ разговор, в
котором имена ѓенки и соседкиной дочери ни разу не назывались: о нем
говорили "наш", а о ней -"моЯ".
- Ќаш-то сегоднЯ опЯть троечку принес. Ђ отец говорит, что это хуже
двойки: ни богу свечка, ни черту кочерга,- жаловалась мать. Ћна любила
повторЯть слова отца: они казались ей самыми верными и убедительными.
- Ќу, уж не будьте слишком строги: ваш-то зато сколько книг проглотил!
Ђ мою не усадишь за книжку.
- Ќет-нет, вы нашего не защищайте. Ћн мог бы прекрасно учитьсЯ: у него
ведь такие способности!
- ’ак ведь и моЯ тоже способнаЯ!..
"€ почему это все родители воображают, что их дети такие
способные?"-недоумевал ѓенка. Њама потом еще долго вздыхала... Ќо молчание
отца было длЯ ѓенки куда страшней причитаний мамы. € он в тот же вечер
садилсЯ за учебники.
€ только с одной ѓенкиной слабостью отец никак не мог справитьсЯ. ќтой
слабостью была его неистребимаЯ страсть к
кино. ЉажетсЯ, если бы существовали кинокартины, на которые почему-либо
не допускались люди моложе шестидесЯти лет, ѓенка попадал бы и на них.
‘идеть дальше второго рЯда он считал непростительной роскошью. ’аким
образом, на шестьдесЯт копеек ѓенка умудрЯлсЯ сходить в кино три раза!..
Ќемного денег ему давала мама, а остальные он добывал в результате
строжайшего режима экономии: в школе завтракал через день, в метро и
троллейбусе ездил без билетов.
Љогда ѓенка приходил домой взволнованный и раскрасневшийсЯ, отец
пристально смотрел на сына, и взглЯд его говорил:
"Ќе вздумай что-нибудь сочинЯть. џ прекрасно вижу, что ты был в кино".
Ђ за ужином отец, как будто ни к кому определенно не обращаЯсь,
задумчиво произносил:
- ‘егоднЯ вышла новаЯ картина. €нтересно, о чем она? € ѓенке
волей-неволей приходилось рассказывать содержание.
€ногда мама говорила отцу:
- Њожет, вечером сами сходим в кино? Ђ ѓенка достал бы нам билеты: он
ведь специалист по этой части... Ћтец смущенно разводил руками:
- „а Я бы с удовольствием, ты же знаешь. Ќо как раз сегоднЯ вечером у
менЯ неотложные дела... (Ћтец называл фамилию одного из "толковых"
инженеров, с которым ему необходимо было срочно посоветоватьсЯ.)
Ђ ѓенка сердито смотрел на маму: неужели она не понимает, как сильно
занЯт отец?!
Ћднажды ѓенка узнал, что за три квартала от их дома идет какой-то
старый фильм, о котором приЯтели отзывались коротко, но выразительно:
"Њировой!"
Љартину эту ѓенка раньше посмотреть не успел по той простой причине,
что в дни ее первого выхода на экран он еще не родилсЯ.
‚ообще ѓенка не решилсЯ бы пойти на вечерний сеанс. Ќо он знал, что
отец должен прийти поздно: у него важный и торжественный день - испытание
новой машины. Ћтец говорил, что еще возможны всЯкие неожиданности, что
кое-кто из "нетолковых" инженеров может выступить против и что поэтому он
очень волнуетсЯ. Ћтец волновалсЯ... Ђ как же тогда волновалась мама, ожидаЯ
его возвращениЯ! Ћна места себе не находила: то садилась за машинку, то шла
беседовать с соседкой, то при каждом звуке шагов выбегала на лестницу...
Ђ ѓенке особенно хотелось пойти в кино еще и длЯ того, чтобы скорей
пролетели часы ожиданиЯ. —тобы вернутьсЯ домой и сразу увидеть отца и по
лицу мамы (именно мамы!) понЯть, что все хорошо, все очень хорошо...
ѓенка захватил с собой долговЯзого семиклассника †ору, которому
беспрепЯтственно продавали билеты на любой сеанс. †ора доставал билеты всем
мальчишкам во дворе, за что собирал с них немалый оброк: редкие марки и
редкие книги.
ђебЯта помчались по вечерним улицам, толкаЯ прохожих и шепча себе под
нос торопливые извинениЯ, которые слышали только они сами. Љогда добрались
до кинотеатра, оказалось, что уже поздно: билеты проданы. ЉончилсЯ
предыдущий сеанс, из кинозала выходили люди, щурЯсь от света, на ходу
натЯгиваЯ пальто и шапки и также па ходу обмениваЯсь впечатлениЯми. ѓенка
глЯдел на них с завистью.
€ вдруг он услышал такой знакомый голос:
- ’ебе не холодно, малыш?
ѓенка повернул голову и увидел отца. Ћтец, пригнувшись, помогал
какой-то незнакомой белокурой женщине закутатьсЯ в пестрый платок.
ѓенка хотел шмыгнуть в сторону: ему ведь было строго запрещено ходить
на вечерние сеансы. Ќо его глаза сами собой, помимо волн, поднЯлись,
встретились с глазами отца - и ѓенка изумленно отступил на шаг: он вдруг
увидел, что отец сам его испугалсЯ. „а, да, отец испугалсЯ! Ћн, всегда такой
сдержанный, неторопливый в движениЯх, вдруг засуетилсЯ, стал неловко
вытаскивать свою руку из-под руки белокурой женщины и даже, как показалось
ѓенке, хотел спрЯтатьсЯ за колонну, котораЯ никак не могла скрыть его,
потому что она была тонкаЯ и узкаЯ, а отец - огромный и широкоплечий.
€ ѓенка помог отцу: он выскочил на улицу и побежал так быстро, что даже
долговЯзый и длинноногий †ора не поспевал за ним.
Ќо где-то па перекрестке ѓенка на миг остановилсЯ - в его ушах вдруг
зазвучали слова: "’ебе не холодно, малыш?" ЃелокураЯ женщина, которую отец
закутывал в пестрый платок, была в самом деле невысока, но ѓенке казалось
диким, что и к ней тоже могут относитьсЯ слова, которые всегда принадлежали
маме, одной только маме...
Ђ как же испытание машины? ‡начит, это неправда? Ђ может, никакой
машины вовсе и нет? Ћтец сказал неправду... ѓенка не мог понЯть этого, это
не умещалось в его сознании. ’огда, может быть, все неправда: и разговоры о
книгах, и советы отца, и споры за ужином? ‚се, все неправда!
Ѓиблиотекарша, по прозвищу "‘мотри не разорви", крикнула:
- ‡айди, ѓена! џ достала книгу, которую ты просил! Ќо ѓенка только
махнул рукой: он не хотел брать книгу,
которую советовал ему прочитать отец. Ћн почему-то не верил
этой книге.
‚ернувшись домой, ѓенка сразу же лег в постель.
- —то с тобой? ’ы такой горЯчий... Ќет ли у тебЯ температуры?- тревожно
спросила мама. (Ѓольше всего она волновалась, когда отцу или ѓенке
нездоровилось: всЯкаЯ, даже самаЯ пустЯковаЯ, болезнь казалась ей тогда
неизлечимой.)
- Ќе волнуйсЯ, мамочка... џ очень устал, и все!-как никогда ласково,
ответил ѓенка.
Ђ на самом деле он просто не хотел, он не мог слышать, что сегоднЯ
скажет отец, когда мама откроет ему дверь.

"Ѓ Ђ Ѓ Ћ — Љ Ђ"
‚алерию казалось, что в учреждении, где работает мать, существует
какое-то вечное, раз и навсегда утвержденное штатное расписание.
‘колько он себЯ помнил, коллектив этого "микроучреждениЯ" всегда
состоЯл из четырех человек.
‚сегда там работали ‚арвара Њихайловна и …лена ѓавриловна. ‘ейчас это
были уже пожилые женщины, нелегкие на подъем, с одышкой и стенокардией, но
мама-то знала их совсем другими и по старой привычке одну до сих пор
называла ‚аренькой, а другую ‹елей. ‚алерии же, как в детстве, продолжал
называть их тетей ‚арей и тетей ‹елей. € только начальника учреждениЯ
Ќикодима ‘ергеича все называли по имени-отчеству.
ЊинувшаЯ война принесла всем четверым такое горе и такие потери,
которые не могли забытьсЯ со временем. †ена Ќикодима ‘ергеича в сорок втором
году умерла от голода в ‹енинграде; вскоре он, тЯжело контуженный, вернулсЯ
домой, но не смог жить в опустевшей квартире, уехал навсегда в другой город,
да так больше и не женилсЯ.
‚аренька и ‹елЯ потерЯли на войне своих сыновей, а мать ‚алериЯ
потерЯла мужа. ‚от и получилось, что на всех четверых уже много лет
приходилсЯ Ћ„€Ќ-…„€Ќ‘’‚…ЌЌ›‰ сын ‚алерий. "Ќаш общий сын"-так и звали его в
маленьком учреждении.
‘ детства ‚алерий писал стихи. Њама аккуратно перепечатывала их на
пишущей машинке, а Ќикодим ‘ергеич с выражением читал вслух... ‘ам он, еще
будучи студентом, тоже "грешил стишками" и даже однажды послал их по почтой
Ђлександру Ѓлоку. ‘тихи Ѓлоку не понравились, но Ќикодим ‘ергеич по сию пору
так бережно хранил трехстрочный ответ великого поэта, словно он заключал в
себе самую высокую и восторженную похвалу.
Ќикодим ‘ергеич утверждал, что стихи ‚алериЯ порадовали бы Ѓлока "своей
юношеской непосредственностью и чистотой".
Џроверить это было довольно трудно, но весь коллектив на слово верил
своему начальнику: все-таки у него были более тесные отношениЯ с великим
поэтом, чем у всех остальных.
‚ свое времЯ в мамином учреждении начала выходить стенгазета под
названием "‡а точный учет". Џоскольку коллектив был очень маленький, на
каждого приходилось много разных общественных поручений. ’олько мама не
имела еще общественной нагрузки - ее и назначили редактором. Џочти все
заметки писал и редактировал за маму ‚алерий, а она и не скрывала этого -
напротив, она этим гордилась. “ мамы, по ее собственным словам, не было
никаких способностей "к политическому мышлению и обобщениЯм". Ђ у ‚алериЯ
такие способности были.
...Џоэтом ‚алерий не стал. ќто немного огорчило всех маминых
сотрудников.
Ќо зато он стал журналистом. Ћкончив московский институт, он получил
направление в свой родной город, в редакцию областной молодежной газеты.
ђедактор пришел в газету недавно. ѓоворили, что он был отличным
мастером в цехе, потом гораздо хуже справлЯлсЯ с работой комсорга завода, а
в редакции пока отличилсЯ лишь тем, что несколько раз назвал гранки
"вагранками", а газетные полосы упорно именовал страницами, чем повергал в
трепет выпускающего, проработавшего в разных газетах более сорока лет.
‚се это и выдвинуло на передний рубеж ответственного секретарЯ редакции
ѓуськова.
Ќад столом ѓуськова висел плакат, нарисованный редакционным художником
по личному эскизу хозЯина кабинета:
остро отточенное перо, как стрела, пущеннаЯ амуром, поражало сердце
читателЯ, вызываЯ в нем любовь к областной молодежной газете, название
которой было тушью выведено посреди пера. ‘тихотворнаЯ надпись внизу
гласила:
’очи свое перо - II выступай остро!
ќто был девиз ѓуськова.
- ‘оседнЯЯ областнаЯ газета обошла нас! - шумел он на редакционной
летучке.- Ћни поместили вместо передовой статьи фельетон. ќто новаторство,
это глубокий творческий поиск! Ђ мы?..
- Ђ мы давайте двинем на первую полосу отдел объЯвлений: какой
спектакль отменили ввиду болезни исполнителЯ главной роли и какую утерЯнную
сберкнижку считать недействительной!..- с места съЯзвил Љеша ‘околов,
заведующий отделом комсомольской жизни.
‚озражать Љеше было рискованно: он был любимцем всего редакционного
коллектива. € ѓуськов промолчал.
Џоскольку ответственный секретарь пока еще не придумал, что именно
помещать вместо передовых статей, передовицы в газете по-прежнему
публиковались, и писал их ‚алерий по личному заданию ѓуськова: тот с первого
взглЯда угадал в ‚алерии журналиста "с тонким политическим чутьем".
‚ маленьком учреждении, где работала мама, теперь ежедневно и очень
подробно изучали передовицы молодежной газеты.
Ќикодим ‘ергеич читал их вслух не спеша, слегка нараспев, как читают
стихи, и дважды повторЯл те фразы, которые, по его мнению, свидетельствовали
о глубокомыслии и тонкости молодого автора.
Ћсобенно понравилась всем передоваЯ статьЯ о внимании к человеку.
Ќикодим ‘ергеич сказал, что она исполнена "воинствующего гуманизма" и
"высокой поэзии любви к людЯм". ‘татьЯ была перепечатана на пишущей машинке
и помещена в очередном номере стенгазеты "‡а точный учет". ‚низу в отличие
от газетного первоисточника были поставлены имЯ и фамилиЯ автора. ‚ообще
всех четверых сотрудников угнетало то обстоЯтельство, что передовые статьи в
газетах не подписываютсЯ. "ќто несправедливо! -заЯвлЯл Ќикодим
‘ергеич.-‚дохновение но может выступать анонимно!" € в самом деле: никто в
юроде не знал, что газета чуть ли не каждый день открываетсЯ статьЯми
‚алериЯ, их ‚алериЯ! ‚се четверо хотели даже написать по этому поводу
протест в вышестоЯщие инстанции, но писать протесты было слишком уж
непривычно длЯ этих милых. добрых людей, и они передумали.
‚алерий с детства любил всех четверых. Ћн знал, что они ревниво и
пристально следЯт за каждым его шагом. Ћни преувеличивали значение его
поступков, хороших и плохих, но что поделаешь: так всегда поступают любЯщие
сердца. ќти люди, с которыми неимоверно жестоко обошлась война, вложили в
своего "общего сына" очень много надежд, самых лучших и самых заветных.
Љазалось, они ждали, что ‚алерий, его будущее, его успехи хоть в малой доле
возместЯт их потери, вернут км радость и смысл бытиЯ.
€ ‚алерию очень хотелось, чтобы эти люди могли им гордитьсЯ.
Љогда ‚алерий, еще будучи школьником, получал пЯтерку или очередной раз
избиралсЯ редактором стенгазеты, он мчалсЯ в одноэтажный особнЯк, где
помещалось мамино учреждение:
сообщить, скорей сообщить о своем успехе!.. Љ сожалению, никто из
четверых никогда не обнаруживал при ‚алерии своей радости. Ќикодим ‘ергеич
говорил обычно, что отметка отметке рознь, что дело вообще не в отметках, а
в знаниЯх. ‚алерий охотно и весело соглашалсЯ с этим, потому что чувствовал:
нет, дело и в отметках тоже, и, конечно же, как только он закроет за собой
дверь, Ќикодим ‘ергеич похвалит его вдогонку и всем им будет легче и
радостнее работать в этот день.
‘ейчас ‚алерий чувствовал, что все четверо с нетерпением ждут его
настоЯщего бенефиса в газете - такого выступлениЯ, которое они могли бы
гордо пропагандировать среди своих родных и соседей: "ќто наш общий сын
написал. Ќаш ‚алерий!" Ћни очень ждали...
Ђ он писал эти скучные передовые статьи, да еще и без подписи! ‚алерий
искал удобного случаЯ, чтобы по-настоЯщему проЯвить себЯ на газетной полосе.
Ќо случай отыскал его сам.
Ћднажды утром, когда ‚алерий отдыхал после ночного дежурства в
типографии, его срочно вызвали к ѓуськову.
- Ќи сна, ни отдыха измученной душе!..- фальшиво
на какой-то свой собственный мотив пропел ѓуськов, плотно закрываЯ за
‚алерием дверь своего кабинета.-’ак вот, хочу сделать из тебЯ настоЯщего
мастера "пуха и пера". ‚ том смысле, что своим пером ты будешь выпускать пух
и, между прочим, дух из наших местных родиков.
- €з кого? - не понЯл ‚алерий.
- Ќу из родиков... ‘разу видно, что ты у нас в редакции новичок.
"ђодинами" Я называю людей, у которых есть родимые пЯтна прошлого. ЏонЯл?
’ак вот, хочу дать тебе ответственное задание. „ело в том, что во вчерашней
редакционной почте тихонько лежала "мина замедленного действиЯ" в
обыкновенном голубом конверте с маркой и штемпелем. ќта "мина" должна при
твоей помощи разорватьсЯ и нанести большой урон лагерю, с которым мы,
журналисты, призваны боротьсЯ.
ѓуськов вынул из верхнего Ящика стола голубую бумажную "мину", погрузил
в нее два пальца и достал небольшой белый листок с ровными, аккуратными
тропинками строк.
- ‚от послушай, что пишет нам одна студентка - ‘усанна „., как ты
назовешь ее в своем будущем фельетоне. "„орогаЯ редакциЯ! џ долго думала
перед тем, как взЯтьсЯ за ручку с пером. € все-таки через несколько минут Я
опущу в почтовый Ящик этот голубой конверт, который поведает вам об одной
черной истории. € черной душе! Ќет, не о себе думаю Я сейчас! џ хочу, чтобы
другие люди, и особенно дети, не стали в будущем жертвами этого человека -
нет, вернее сказать, этого субъекта во фраке с узкой "бабочкой" вместо
галстука и с узкими, мещанскими взглЯдами на жизнь. ‚ таком виде,
представьте себе, ов поЯвлЯетсЯ на студенческих вечерах! Џочему Я упомЯнула
о том, что дети в опасности? „а потому, что субъект этот - студент
педагогического института, он готовитсЯ стать учителем и воспитывать (точней
сказать, калечить!) наших ребЯт. ‘убъект этот особенно опасен по той
причине, что обаЯтелен. Ћн душа общества, организатор разного рода балов и
танцулек. € кроме того, он отличник! …сть еще у нас слепые люди, которые
думают, что отметки определЯют весь комплекс человеческих качеств. …сли
отвечает у доски па пЯтерку, значит-де и человек - на пЯтерку..."
- Ќе новаЯ мысль! - прервал ѓуськов чтение. - Ќо посмотри, как
художественно выражена! Њожешь ее прЯмо, так сказать, живым куском взЯть и
свой будущий фельетон. € не забудь о фраке. …го фрак - это как бы заЯвка на
особое положение в обществе, в коллективе. Џойдем дальше...
"‘тарков ухаживал за мной, говорим о любви, даже стихи читал - выдавал
за свои, но, по-моему, это были чужие - вот только не знаю, чьи именно.
Џредлагал выйти за него замуж. џ рассказала об этом своим подругам,
родителЯм, соседЯм по квартире, всем вашим знакомым. џ верила ему, как могут
ему поверить сотни других людей и особенно детей: вы знаете, как они
доверчивы! € он обманул менЯ, как обманет и тех, других... Њожет ли такой
человек воспитывать в будущем наше подрастающее поколение?!"
ѓуськов читал письмо с таким выражением, так прочувствованно, словно бы
это он сам был ‘усанной „., словно это ему предлагали выйти замуж и это над
его первым чувством надругалсЯ некий студент педагогического института.
- ’ак вот, на этом письме можно поставить грандиозную проблему. ’акую,
знаешь, тему поднЯть, что соседнюю областную газету инфаркт хватит! -
ѓуськов вскочил из-за стола и забегал по кабинету.- Њожет быть, этих фактов
будет не вполне достаточно. ’ак можешь кое-что домыслить. ’ворческий домысел
- это закон жанра. •удожник имеет на него право! Ђ ведь не только писателЯм
именовать себЯ художниками - мы, журналисты, тоже имеем длЯ этого веские
основаниЯ. ‘егоднЯ же, сейчас же отправлЯйсЯ в педагогический институт!
- Ќо сейчас каникулы. џ там никого не застану... ‚прочем, бывают ведь
студенческие вечера! - спохватилсЯ ‚алерий.- џ всех разыщу, раскопаю все
факты!
Ћн уже дорожил этими фактами, потому что почувствовал, что его
журналистский бенефис не за горами. Ћн напишет острую статью, такой
фельетон, о котором заговорЯт все. € Ќикодим ‘ергеич прочтет его вслух, а
мама, тетЯ ‹елЯ и тетЯ ‚арЯ купЯт десЯтки экземплЯров газеты (он это Ясно
представлЯл себе!) и будут раздавать их всем своим друзьЯм и знакомым.
- Ћсобенно разыскивать и раскапывать не стоит! - посоветовал ѓуськов,
возвращаЯсь в свое кресло.- Ќе трать на это времЯ: фельетон мне нужен завтра
к вечеру. ’иснем его в воскресный номер! € главное, помни: ты можешь кое-что
заострить, преувеличить. ‡аострение и преувеличение - это тоже, знаешь,
закон жанра! •удожник имеет на это право. € дело вовсе не в ‘таркове и не в
‘усанне „., а в том, чтобы
па этом примере научить тысЯчи. ЏонЯл? ‡рЯ ты, брат, эти мои мысли в
блокнот не записываешь. ‚едь забудешь еще, чего доброго. € самое последнее:
подумай о хлестком заголовке. ќто очень важно. —то-нибудь такое... вроде
"Џлесени", чтобы тЯнуло на обобщение и сразу запоминалось. Џонимаешь? џ даже
думал, не обыграть ли в заголовке его фамилию. ‚се-таки, знаешь,
"‘тарков"... ‘тарое, устаревшее... пережитки.. Љак-то само собой
ассоциируетсЯ. Ђ можно обыграть фрак - тоже, знаешь, деталь с фалдами! Ќу, в
общем: гонорар будешь получать сам и заголовок тоже сам придумывай!
‚ыйдЯ в коридор, ‚алерии пробежал глазами по первым строчкам письма,
остановилсЯ и вслух прочитал:
- "...во фраке с узкой "бабочкой" вместо галстука и узкими, мещанскими
взглЯдами на жизнь".
"‚от он, заголовок будущего фельетона! - подумал ‚алерий.- "Ѓабочка"!..
ќтот заголовок будет тесно свЯзан с образом главного персонажа. ЏрЯмо-таки
"привЯзан" к его шее - и точен, и иносказателен, и полон обобщений. €так,
решено:
"Ѓабочка"!.."
‚ этот день трудно было достать областную молодежную газету - и не
только в киосках "‘оюзпечати", но даже в читальнЯх.
‚ автобусах и троллейбусах люди пересказывали друг другу содержание
фельетона, обменивались впечатлениЯми:
- ‚ы подумайте: и мог же такой прохвост в будущем стать учителем?!
- Ђ как же: получил бы диплом-и прЯмиком к детЯм! ‚месте со всем своим
аморальным обликом!.. ЏрЯмо во фраке! алишь, не вышло!..
- Ђ девушка-то какую проЯвила принципиальность: не побоЯлась раскрыть
свою глубокую личную драму!..
- Ќу, уж не преувеличивайте: ведь фамилию ее не напечатали. "‘усанна
„."-и только!
‚ одноэтажном особнЯчке фельетон, как стихотворение, к вечеру выучили
наизусть. € всем знакомым советовали по телефону: "ЋбЯзательно прочтите
сегоднЯ молодежную газету. ’ам, на третьей странице... ‚ общем, сами
увидите!"
‚сех четверых огорчало лишь то, что люди, запомнив название фельетона и
взволновавшись его содержанием, не обращали никакого вниманиЯ на фамилию
автора. ќто, конечно, было обидно.
‚ечером в трамвае ‚арвара Њихайловна громко, чтобы все слышали, сказала
…лене ѓавриловне:
- ‚еликолепно написан этот фельетон! Ќу, про "Ѓабочку"... Љто его
автор? ’ы не помнишь?
…лена ѓавриловна смутилась и ничего не ответила. ’огда ‚арвара
Њихайловна сама вдруг вспомнила:
- Ђх да! ‚алерий ‡аботин! ‚идимо, талантливый журналист! € должно быть,
из молодых... Ѓуду теперь следить за его статьЯми.
‚озвращаЯсь с работы, мама и Ќикодим ‘ергеич слышали, как пожилой
мужчина очень интеллигентного вида назвал двух бравых молодых людей
"бабочками".
- ‚идите? “же пошло в народ!-с гордостью сказал Ќикодим ‘ергеич.-
’еперь всех молодых шалопаев станут называть "бабочками".
€ действительно, стали называть. ќто слово "бабочка" за два днЯ стало
популЯрно во всем городе. € вот уже ‚алериЯ пригласили в клуб тонкосуконной
фабрики на дискуссию:
"Ѓабочки" и откуда они прилетают". Ќикодим ‘ергеич, ‚аренька и ‹елЯ
тоже помчались на дискуссию прЯмо с работы, не успев даже отдохнуть и
поужинать. ’ак было и раньше, в те дни, когда ‚алерий еще выступал в
школьных самодеЯтельных спектаклЯх. Ћни, все трое, ходили на эти спектакли
столько раз, сколько не мог бы выдержать, наверно, и сам автор пьесы. € гак
же, как в те дни, они сейчас обещали ‚алерию, что рассЯдутсЯ в разных концах
зала, чтобы никто не обратил вниманиЯ на присутствие незнакомых людей и, не
дай бог, не подумал бы, что это его, ‚алериЯ, родственники, дружно ЯвившиесЯ
"переживать". Ђ мама, как и в те далекие дни, не пошла на выступление сына,-
она уж слишком волновалась, могла выдать себЯ и поставить ‚алериЯ в неловкое
положение: на дискуссию с мамой пришел!
Њать, оставшись дома одна, принЯлась было за стирку, но тут раздались
три нерешительных, застенчиво коротких звонка.
Ќа пороге стоЯла пожилаЯ женщина в платке.
- Њне нужен ‚алерий ‡аботин,- тихо, еле-еле, выговорила она.
- …го нет дома. џ его мать. Ђ вы...
- џ... џ мать "Ѓабочки".
- —то?.. —то вы сказали?
- џ - мать ‚ладимира ‘таркова. ’ого самого... Ќу, которого ваш сын
сделал "бабочкой".
11 вот они сидЯт друг против друга - две пожилые женщины.
- џ понимаю, что нам с ‚олодей будет трудно, очень трудно доказать...
Џотому что с виду все в этом фельетоне правильно. ‘ виду... ‚олодЯ мой и
правда носит "бабочку". ќти смешные галстуки остались у нас от отца. € фрак
тоже. Ћтец его был музыкантом, играл на виолончели, а потом ушел в ополчение
и не вернулсЯ. Њузыканты носЯт такие "бабочки" и фраки, вы знаете. Ђ другого
выходного костюма у ‚олоди нет... € еще эта девушка, ‘усанна... ‚олодЯ очень
любил ее и предлагал выйти за него замуж. Ћна сказала, что ничего
определенного ответить не может, что подумает. Ђ потом ‚олодю стали то и
дело спрашивать: "’ы собралсЯ женитьсЯ? ’ы сделал предложение?" Ћна
рассказала об этом всем и со всеми советовалась, стоит ли ей выходить за
‚олодю. € это было как-то неприЯтно. ‚ы понимаете?
- „а, да... Љонечно...
- € как бы это сказать? Ќу, в общем, Я думаю, что иногда самый простой
факт может показатьсЯ преступлением, если взглЯнуть на него... как-то
предвзЯто. …сли предвзЯто его подать, если увидеть одну только внешнюю
сторону. € вообще... „аже если у ‚олоди и есть какаЯ-то вина, так это из-за
менЯ. ‚се произошло из-за менЯ...
- €з-за вас?!
- ’ак вроде получаетсЯ... џ воспитала ‚олодю без отца, и, может быть,
еще поэтому Я любила и заботилась о нем... ну, что ли, за двоих. ‚олодЯ стал
уже большой, но он и сейчас звонит мне по телефону, если хоть немного
где-нибудь задерживаетсЯ. Њожет быть, это неразумно, но Я очень волнуюсь,
когда его долго нет... —то можно с собой поделать? € вот однажды ‘усанна
высмеЯла его и сказала, что он "маменькин сынок", что ей противны его
"отчеты" по телефону. Ђ еще через несколько дней она сказала, что было бы
очень хорошо, если бы потом, когда они поженЯтсЯ, Я поехала на времЯ к
каким-нибудь родственникам, потому что втроем нам будет тесновато. Њне
некуда ехать... Ќо Я бы все-таки уехала. Џоверьте, Я бы уехала, если б это
нужно было... длЯ их счастьЯ. Ќо только ‚олодЯ сам не захотел...
- џ понимаю...
- € как-то странно все получилось. Ќесколько дней Я слышала па улице
это слово - "бабочка" - и не знала, что это новое имЯ моего ‚олоди. Ћдин раз
Я даже сама назвала "бабочкой" молодого человека, который расталкивал всех
на автобусной остановке. Ќо мне и в голову не приходило, что Я назвала его
именем сына...
- ‚ы не знали?
- „а, так получилось... ‚олодЯ сделал все, чтобы газета не попала ко
мне в руки. Ћн боЯлсЯ этого больше всего: у менЯ не очень ладно с сердцем...
Ќо он не знал, что в такие дни... когда нашим детЯм плохо, мы, матери,
забываем о своих болезнЯх...
- џ знаю это...
- ‚олодЯ просил всех соседей, чтобы они не рассказывали мне. € они
выполнили его просьбу. Ћни знали ‚олодю с детства - и не верили этой статье.
Ћн просил и моих сослуживцев на работе, и они всЯчески отвлекали менЯ в тот
день. Ћчень милые люди.
- Ќо как же вы в конце концов?..
- ‚олодю выдала ѓалочка, моЯ племЯнница. Ћни с матерью живут в десЯти
километрах от нашего города, в џсных Ћзерах.
- џ знаю это место. ‚алерий был там в пионерском лагере. “же давно.
- ѓалочка прислала мне письмо...
Ќа листке в клеточку, вырванном из ученической тетрадки, круглыми
буквами, с особой старательностью человека, не так у/к давно овладевшего
грамотой, было написано: "„орогаЯ тетЯ Ќаташа! џ прочитала в газете, что ваш
‚олодЯ очень плохой человек. Ќо это неправда. ’ак думает весь наш пЯтый
класс "‚". ‚олодЯ два раза приезжал к нам летом. € мы знаем, что это
неправда. “ нас в классе тоже есть стенгазета, но мы бы никогда не поместили
такую статью. € во взрослой газете не поместили бы, если бы знали, какой
‚олодЯ. Џусть он приезжает к нам летом. Њы опЯть выберем его главным
спортивным судьей, потому что он справедливый. …му у нас будет хорошо!"
ќто был обыкновенный тетрадный листок в клеточку, па каких ребЯта
решают задачи по арифметике. Ќа нем не было круглой печати и фирмы
учреждениЯ. Ќо длЯ матери ‚алериЯ это был документ. Ћна знала, что дети
подчас лучше взрослых отличают хорошее от плохого.
- ‚олодЯ и сейчас думает, что Я не читала статьи. Ќ он ио должен знать,
что Я была здесь.
- Ћн не узнает.
- џ верю вам.
- € Я вам тоже...:
Ћбычно они, все четверо, называли его по-разному: мама - ‚алериком,
тетЯ ‹елЯ - ‚алерой, а тетЯ ‚арЯ - даже ‚алей, потому что так звали ее
погибшего сына: ‚алентином. € только один Ќикодим ‘ергеич называл его обычно
полным взрослым именем: ‚алерий.
Ђ в этот вечер все называли его так - строго и сухо, полным именем.
‚алерий не мог объЯснить, как все получилось. Ћн пришел в
педагогический институт в разгар студенческого бала. ќта девушка, "‘усанна
„.", со слезами на длинных, слегка подкрашенных ресницах почти слово в слово
повторила ему содержание своего собственного письма, часто приговариваЯ:
"‚едь должна же быть правда на свете! ‚едь должна быть!.." Ћн пожалел ее и
веско пообещал восстановить справедливость. Ђ потом вышел в зал и увидел
лнхо танцующего молодого человека во фраке и с "бабочкой". Ќикто, кроме
него, во фраке на бал но пришел. "‡аЯвка на особое положение..." - вспомнил
‚алерий слова ѓуськова. Њолодой человек вдруг оставил девушку, с которой
кружилсЯ по залу, подбежал к другой, стал на одно колено, а обе руки
приложил к сердцу, приглашаЯ ее на вальс. Ѓыть может, это была шутка, но в
ту минуту она решила все. "‚от видите-так и порхает, так и порхает!"-шепнула
на ухо ‚алерию ‘усанна. …му было приЯтно, что она ищет у него защиты и что
ЋЃ может ее защитить. ’вердо, словно убеждаЯ самого себЯ, он сказал: "‚се
Ясно! Ѓольше можно не проверЯть!" € еще в ушах у него звучали слова
ѓуськова:
"’ворческий домысел - это закон жанра!"
‘ейчас, вспомнив эти слова, ‚алерий тихо и неуверенно сказал:
- Њы имеем право на преувеличение и заострение...
- Џреувеличение! ‡аострение! „а ты ведь не роман сочинЯешь, не повесть,
а о живых людЯх пишешь! Ћ живых!.. ‘ам ты оказалсЯ "бабочкой" - легковерной,
легкокрылой... Ђ твоЯ передоваЯ статьЯ о внимании к человеку? —его она
теперь
стоит?! џ-то, старый идеалист, раскудахталсЯ: "‚оинствующий гуманизм!
ЏоэзиЯ любви к людЯм!.." ’ы видел только что эту женщину?
„а, ‚алерий видел мать ‚ладимира ‘таркова, она дождалась его. ЌельзЯ
было не верить этой женщине, не верить каждому ее слову, каждому жесту. Ђ в
глазах у нее стоЯло такое горе, что в них не было, просто не могло остатьсЯ
места длЯ хитрости и лжи. Ќо все же...
- „а поймите: дело вовсе не в ‘таркове! - ‚алерий продолжал отбиватьсЯ
словами и мыслЯми ѓуськова.-„ело в десЯтках тысЯч читателей, которые
воспитываютсЯ на этих фактах. „ело в проблеме!..
- —то ты говоришь, ‚алерий? ђазве можно?.. ђазве можно воспитать
кого-нибудь... неправдой?
ќто сказала мама. Њама, не умевшаЯ писать заметки в стенгазету и
лишеннаЯ, по ее собственным словам, всЯких способностей к "политическому
мышлению и обобщениЯм". —аса два назад мать собиралась занЯтьсЯ стиркой, у
нее все еще были засучены рукава, и от этого она казалась особенно
решительной и непримиримой.
Ќикодим ‘ергеич скинул пиджак, казалось, длЯ того, чтобы легче было
идти в атаку на ‚алериЯ.
- Џроблема!.. ђазве есть на свете такаЯ проблема, ради которой можно
было бы опорочить одного - хотЯ бы только одного! - честного человека?!
‚алерий с детства верил этим простым, быть может, не очень заметным, но
очень и очень честным людЯм. € он ждал, что они подскажут ему выход из
положениЯ.
- ’ы говорил, что комитет комсомола института будет обсуждать твой
фельетон,- сказал Ќикодим ‘ергеич.- € вот Я считаю, что к этому дню...
Ћн протЯнул ‚алерию самопишущую ручку.
Ќа миг ‚алерий представил себе, что будет, если оп сам напишет
опровержение. Ќет, он, конечно, не понесет его ответственному секретарю, а
отдаст Љеше ‘околову, только ему. Љ счастью, Љеша как раз секретарь
комсомольского бюро.
Ђ ѓуськов? Ћ, именно ѓуськов заЯвит на летучке, что ‚алерий споткнулсЯ
при первом же самостоЯтельном шаге, что он не оправдал надежд, подвел
газету.
- џ еще потом... кое-что проверю,- тихо проговорил ‚алерий. € все же он
взЯл перо, протЯнутое ему Ќикодимом ‘ергеичем.
"Џисьмо в редакцию. ЉопиЯ: в комитет ‚‹Љ‘Њ педагогическою института.
‘читаю своим долгом сообщить..."-написал ‚алерий на белом листе, который
тетЯ ‚арЯ как-то незаметно успела подложить ему под руку.
Last-modified: Fri, 08 Aug 2003 09:29:24 GMT
Ћцените этот текст:

Ђнатолий Ђлексин. Џро нашу семью

Ђ ’…Њ ‚ђ…Њ…Ќ…Њ ѓ„…-’Ћ...

ЏђЋ ЌЂ“ ‘…Њњћ

2. „Ђ‹њЌ€‰ ђЋ„‘’‚…ЌЌ€Љ

3. ‘ЂЊ›‰ ‘—Ђ‘’‹€‚›‰ „…Ќњ

4. „‚Ђ„–Ђ’њ „…‚џ’Ћ… ”…‚ђЂ‹џ

5. ЉЂЉ ‚Ђ… ‡„ЋђЋ‚њ…?

"ЏЋ„“ЊЂ…њ, Џ’€–›!.."

џ Ќ€—…ѓЋ Ќ… ‘ЉЂ‡Ђ‹...

„‚Ђ ЏЋ—…ђЉЂ

Ќ…ЏђЂ‚„Ђ

"Ѓ Ђ Ѓ Ћ — Љ Ђ"

ЏђЋ ЌЂ“ ‘…Њњћ

5. ЉЂЉ ‚Ђ… ‡„ЋђЋ‚њ…?

"ЏЋ„“ЊЂ…њ, Џ’€–›!.."