        Ђнатолий Ђлексин. „ым без огнЯ

     ---------------------------------
     Ђлексин Ђ.ѓ. €збранное: ‚ 2-х т.
     Њ.: Њол.гвардиЯ, 1989.
     ’ом 1, с. 270-311.
     OCR: sad369 (г. Ћмск)
     ---------------------------------

     -- „ыма без огнЯ не бывает. Џоверь, милаЯ!
     -- Ќе верю... Ѓывает!
     -- ‹юбопытно... ’ы что, его видела?
     -- ‘ейчас вижу. ’акой едкий, разъедающий душу... дым.  Ђ где огонь? …го
нет!
     -- ‡аблуждаешьсЯ, милаЯ!
     -- Ќазывайте менЯ на "вы". џ уже совершеннолетнЯЯ.
     -- Џростите, пожалуйста. Ќо вы в таком случае сверхмолодо выглЯдите.
     -- ќто вы молодо выглЯдите. Ђ Я действительно молода!
     ЉатЯ на миг затихла. Ќо не потому, что испугалась собственной смелости.
ќто  было затишье перед решительным и, быть может, самым отчаЯнным поступком
в ее жизни.
     Ћна  встрепенулась, как бы очнувшись, готоваЯ проЯвить отвагу. Ќо перед
броском на амбразуру оглЯнулась назад.

        1

     ‚  шахматы Ђлександр ‘тепанович  проигрывать  не любил.  Ћн  страдал не
таЯсь, в  открытую: предвидЯ крах, хрипло вздыхал и беспощадно тормошил свою
львиную, но вовремЯ не сообразившую голову.  ‚асЯ же, наоборот,  проигрываЯ,
испытывал облегчение.
     -- ЊоЯ рать уничтожена, -- сообщал он с таким удовлетворением, как если
бы играл в поддавки.
     € выигрывали они тоже по-разному
     --  Ќу  что,  безоговорочнаЯ  капитулЯциЯ?  ’аким,  брат,  макаром!  --
провозглашал   Ђлександр   ‘тепанович.  €   победно  лохматил   свои  седые,
непроходимые джунгли.
     Ђ ‚асЯ, выигрываЯ, заливалсЯ цветом клюквенного  морса  не очень густой
концентрации или арбуза, который еще недозрел:
     -- ‘лучайность победой назвать нельзЯ.
     -- „опускаю,  что это не твой выигрыш, но, безусловно, мой проигрыш, --
с  преувеличенной  беспощадностью  к  самому  себе  констатировал  Ђлександр
‘тепанович. -- Ќадо называть вещи своими именами.
     Ћн не любил, когда своими  именами называли  лишь  приЯтные  ситуации и
ЯвлениЯ.
     ‚асЯ сгибал шею, то ли  винЯсь за свой выигрыш, то ли  в знак покорного
согласиЯ. Ќо почти на  все реагировал  мимикой. …го  шеЯ, чересчур  длиннаЯ,
казалось, создана была длЯ того, чтобы выражать ‚асины настроениЯ:  то гордо
выпрЯмлЯлась,  то  согбенно грустила, то,  погружаЯсь  в плечи, прЯталась от
выражениЯ какой-либо точки зрениЯ.
     …сли ‚асЯ делал очевидно плохой ход, Ђлександр ‘тепанович провозглашал:
     -- ќто  что, уважение  к  старости? €звольте-ка сосредоточитьсЯ. ’аким,
брат, макаром.
     ‚асЯ послушно сосредоточивалсЯ.
     Џока поединок за шахматной доской продолжалсЯ, ЉатЯ спать  не ложилась.
•отЯ  она не  болела ни за дедушку, ни за ‚асю --  при  любом исходе  борьбы
победа оставалась как бы внутри дома: ‚асЯ давно считалсЯ членом семьи.
     Ђлександр  ‘тепанович был  старше ‚аси  на двадцать пЯть  лет.  Ќо  его
восхищенно называли не только  львиной  головой,  но  и  "львиным  сердцем",
красавцем и даже атлантом.
     ‚асЯ   подобных   оценок    не   удостаивалсЯ...   ЉатЯ   считала   это
несправедливым: она влюбилась в ‚асю, когда ей было шесть с половиной лет, и
от чувства со  столь большим  стажем отделатьсЯ не  могла. …ще в  дошкольные
годы она принЯла окончательное решение: ее перваЯ любовь будет единственной,
и она унесет ее с собою в могилу.
     Џодруги сравнивали  Љатю  то с ‚ерой ‡асулич, то с декабристками, то  с
‹изой  —айкиной. Ќо  любовь оказалась  такой  богатырской  силищей,  котораЯ
подмЯла под себЯ и ее характер. Џри всей своей неподкупной совестливости длЯ
‚аси  она  оправданиЯ  находила всегда.  …го  неразговорчивость, замкнутость
называла  застенчивостью, а бездумное  подчинение  дедушке  --  почтением  к
возрасту. € только одного она простить не могла: ‚асЯ давным-давно был женат
да к тому же имел дочь.  ќта дочь по имени ‘онЯ родилась позже Љати всего на
полгода и училась в соседнем классе.
     ЉатЯ выискивала исторические  примеры, утешавшие ее тем,  что некоторые
знаменитости до беспамЯтства влюблЯлись  в сверстниц своих взрослых дочерей,
а некоторые  даже, настрадавшись обращали таких подруг  в подруг собственной
жизни.
     ‚асЯ  весьма  охотно  усаживалсЯ  за  обеденный стол -- и  ЉатЯ не  без
злорадства  делала вывод,  что дома его, видимо, плохо кормЯт. Ћна пришивала
ему  недостающие  пуговицы, удовлетворенно приходЯ к  мысли,  что дома о нем
скверно заботЯтсЯ.
     …сли б о жизненном пути ‚аси задумали  читать лекции или создать книгу,
ЉатЯ бы вполне  могла стать его биографом: о фактах жизни Љулькова она знала
почти все.  Џочти... Џотому  что, как она догадывалась, всего никто ни о ком
вообще не знает.


     ‚  доме Њалининых  ‚асилиЯ ѓригорьевича  Љулькова  звали просто  ‚асей,
будто он только вчера ЯвилсЯ к Ђлександру ‘тепановичу и сказал.
     -- ‘пасите менЯ, профессор!
     ‘казал,  как  врачу...  € Ђлександр  ‘тепанович, хоть  врачом  не  был,
перво-наперво  изучил  "историю болезни"  Љулькова.  Ћн  подробно расспросил
пациента, какой его сразил недуг и в чем причины заболеваниЯ.
     ‚асЯ, обхватываЯ шею руками и  как бы прикрываЯсь от  нависшего над ней
топора, поведал декану факультета о том, что даже в несмышленую младенческую
пору  не  был просто воспитуемым,  а,  можно  сказать, брал у  старших уроки
педагогики,  подсознательно догадываЯсь, что  они ему в  будущем пригодЯтсЯ.
ѓотовЯсь  к  воспитательной деЯтельности,  изучаЯ  Џесталоцци,  “шинского  и
Њакаренко, ‚асЯ придавал значение не  букве, а духу их  теорий. € буквы  ему
отомстили. Џри  поступлении  в педагогический  институт он получил тройку за
сочинение.
     Љульков приехал на экзамены из недалекого полупоселка-полугородка. Ћтец
его работал  там плотником.  € поэтому угроза  отца,  о  которой  он сообщил
декану, казалась вполне реальной, соответствующей плотницкой профессии:
     -- …сли не поступишь, прибью!
     Ћтец-тиран не читал Џесталоцци, не разделЯл  ‚асиного призваниЯ,  но, с
трудом  поддавшись  мольбам сына и  согласившись на пединститут,  сделал  то
самое предупреждение, помахиваЯ в воздухе молотком.
     ‚асЯ-абитуриент рассказал обо  всем этом декану Ђлександру  ‘тепановичу
Њалинину.  €  тот прочитал  его  экзаменационное  сочинение. Ћно посвЯщалось
теме,  котораЯ,  как   уведомил  ‚асЯ,  должна  была   стать  главной  темой
педагогических изысканий всей его жизни: "„рузьЯ мои, прекрасен наш союз! (Ћ
дружбе в жизни великих людей)".
     --   Ћшибки   только  орфографические,   --   констатировал   Ђлександр
‘тепанович.  --  ‘мысловых  и педагогических  описок --  ни одной. —еловеку,
который так воспевает братство, необходимо  в ответ  протЯнуть руку.  ’аким,
брат, макаром!
     € рука протЯнулась: ‚асЯ поступил в институт. ‹ет через десЯть Љульков,
по-девичьи заливаЯсь морсом не очень густой концентрации, стал повторЯть:
     -- ‚сЯкий раз, садЯсь  за свой деканский стол, Я  вспоминаю, что  здесь
сидел Ђлександр ‘тепанович. € что здесь, на этом рубеже милосердиЯ, решилась
моЯ судьба!
     -- Џридет  времЯ  --  и вы скажете  нечто подобное, занЯв  по праву мой
нынешний, проректорский, стол, -- произнес как-то Њалинин.
     ‚асЯ в  суеверном страхе воздел  руки  вверх, к потолку кухни,  где шел
разговор.
     -- —его вы  так испугались? ‚се естественно. „аже на пионерском знамени
написано: "‘мена смене идет".


     "†ить  --  это  значит  дружить!" --  так  назвал  ‚асЯ  свою  брошюру,
обращенную к  школьникам. €деи братства люди, по его убеждению, обЯзаны были
всасывать с молоком матери.
     ЉатЯ устроила после уроков коллективную читку брошюры.  Ќикто  домой не
удрал,  потому  что Љатю  в  классе  побаивались.  ќто  огорчало  Ђлександра
‘тепановича:
     -- ‹юбовь со страхом не сочетаетсЯ!
     -- Ђ может, они менЯ любЯт до ужаса?
     ЉатЯ не искала ответы в чужом кармане -- находила в своем.
     ‚асЯ считал,  что ученый не  может перескакивать с темы на тему, а  что
одна,  но значительнаЯ проблема,  подобно  "одной,  но  пламенной  страсти",
должна  завладевать его душою  и разумом. Љ  исследованиЯм дружеских свЯзей,
которые объединЯли великих людей, он приобщил не только свою душу, не только
свой разум, но и свою дочь.
     ‘онЯ училась  в двух  школах: нормальной  и музыкальной.  Џоэтому  было
закономерным,  что,  изучаЯ  вслед  за  отцом  неразрывные  дружеские  союзы
великих,  она перешла  от отдельных могучих  людей к целой  "Њогучей кучке":
композиторскаЯ  солидарность стала темой ее первой статьи. ‚  то времЯ ‘онЯ,
как  и  ЉатЯ,  была  шестиклассницей.  €  если   к  музыкальным  "предметам"
приобщалась где-то на краю города, то к обычным -- в Љатиной школе.
     -- Љульков  не фанатик? -- спросила Ђлександра ‘тепановича Љатина мама,
котораЯ  приходилась Њалинину  дочерью.  -- ‚сех в  доме загипнотизировал...
†ена его, историчка,  небось объЯснЯет школьникам, что все  великие, включаЯ
владык  и  полководцев,  обЯзаны  были  между собою  дружить.  ’огда бы-де и
конфликтов и войн никаких не было.
     --  ЌеплохаЯ идеЯ! --  загремев резко отодвинутым  стулом  и  испытываЯ
мощными кулаками прочность стола, провозгласил Ђлександр ‘тепанович. -- ђоль
личных контактов огромна!
     -- Ђ объективные исторические причины,  значит, побоку? -- со спокойной
иронией осведомилась ћлиЯ Ђлександровна. -- Љульков свихнулсЯ на своей,  так
сказать, "теме".
     -- „ружба --  это не тема! -- сотрЯс окружающее воздушное  пространство
Ђлександр  ‘тепанович. -- Ђ  то,  что  более  всего необходимо человечеству,
погрЯзшему в отсутствии взаимопониманиЯ.
     -- џ уверена, что Љульков -- фанатик.
     ‚ыслушав возражениЯ, ћлиЯ Ђлександровна чаще всего оставалась при своем
мнении. ЉатЯ унаследовала эту черту.
     --  ‚ажно,  чему  служит  фанатизм  --  добру  или  злу! -- по-львиному
громогласно и непримиримо возразил Ђлександр ‘тепанович.
     -- …го фанатизм служит добру, -- не задумываЯсь, как аксиому произнесла
ЉатЯ.
     ћлиЯ   Ђлександровна   была  филологом   и   не  согласилась   с  такой
математической категоричностью.
     --  Љаждое  слово  изначально  имеет одно,  неколебимое  значение, один
смысл. Љак  человек с момента  рождениЯ  имеет один определенный характер...
ќто потом  уж  характер  и  слово могут  приспособитьсЯ,  пойти  на уступки,
пожертвовать своей определенностью. Ќо  не всегда, как говоритсЯ, от хорошей
жизни!
     ‘лово, его отточенную определенность ћлиЯ Ђлександровна сравнивала то с
верным сердцем, то с безупречным целесообразием здорового организма.
     -- ‚ерность -- это хорошо, -- сказала она, -- а фанатизм -- плохо... Ћт
беспринципно компромиссного  отношениЯ к слову рождаетсЯ и  "двоЯковыпуклое"
отношение к  ЯвлениЯм  и  качествам,  которые  это слово  обозначает. „аже у
зависти стали отыскивать светлые стороны: дескать, бывает чернаЯ, а бывает и
белаЯ. ѓельвеций  же, знаете,  что  говорил? "€з всех страстей зависть самаЯ
отвратительнаЯ.  Џод знаменем  зависти  шествуют ненависть, предательство  и
интриги". ‚от это определенность!
     -- €шь куда ты нас увела! ‘только эрудиции по такому заурЯдному поводу!
--  бесцельно,  но  со звоном  переставлЯЯ  на  столе  посуду,  не  сдавалсЯ
Ђлександр ‘тепанович. -- € цитатой на нас замахнулась!
     Џотом обратилсЯ к внучке:
     --  ‘онечка сочинила статью о  дружбе выдающихсЯ  композиторов прошлого
века.
     -- Ќу и что? -- заранее отвергаЯ эту статью, сказала ЉатЯ.
     ‘ахарница  и  солонка  остались возле Њалинина,  а стакан  с  чаем,  из
которого он начал отхлебывать, убыл в центр стола.
     -- Ќа твоем месте Я бы проЯвил добрую волю и напечатал ‘онечкину статью
в школьном журнале.
     -- ‹ичные  контакты, добраЯ волЯ... Џохоже,  мы  не за завтраком, а  на
международных переговорах, -- вмешалась ћлиЯ Ђлександровна. Ћна относилась к
Љулькову  и его  семье,  как  считал Ђлександр  ‘тепанович,  с "нескрываемым
предубеждением".
     Џредубеждение   было  нескрываемым,  а   одну   из   причин   его  ћлиЯ
Ђлександровна скрывала:  она  догадывалась,  что  ЉатЯ  неспроста  оборонЯет
Љулькова.
     --  …го  защищаешь, так уж и к  ‘оне  беги за статьей,  -- сказала ћлиЯ
Ђлександровна, разглЯдевшаЯ в Љатиной ревности еще  одно подтверждение своих
тревожных материнских догадок.
     -- Ђ зачем?
     -- Ђх, не  хочешь? ЏонЯтно! --  €  добавила:  --  Ћни пара... Ќе в  том
смысле, что два сапога, а в том, что два жирафа.
     -- џ тоже не Њона ‹иза.
     -- Ќо можешь ею стать. ‘ тобой еще не все Ясно. Ђ с ними...
     Љате  говорили,  что она пребывает в переходном возрасте и поэтому "еще
сто раз  переменитсЯ". ‚ этих словах были ноты  утешениЯ: признанным в школе
красавицам  никто  изменений  не предрекал. €ногда Љатю подбадривали:  "‡ато
характер  у тебЯ полностью сформировалсЯ". €  она  приходила  к  выводу, что
единства формы и содержаниЯ в ней пока что не наблюдаетсЯ.
     Љатю  уверЯли,  что  о  ее  внешности  еще ничего  безусловного сказать
нельзЯ. Ђ ‘онЯ была, безусловно, нехороша собой.
     --  ’ак похожа  на отца, точно рождена без  участиЯ  матери,  -- любила
подчеркивать ћлиЯ Ђлександровна.
     ЉатЯ  редактировала  литературный журнал.  ‘тихи и  рассказы  у нее  не
получались. Ќо зато она сочинЯла передовые под рубрикой "‘лово к читателЯм".
†елаЯ  привлечь внимание  к  своему  журналу,  ЉатЯ провозгласила:  "Љто  не
читает, тот не ест!"
     -- •очешь, чтобы  они любили литературу? -- не раз вопрошал дедушка. --
Ќо приказ, как и страх, с любовью не сочетаетсЯ.
     -- ‹юбовь к чтению возникает от самого чтениЯ, а не с первого взглЯда.
     -- ’ы  и  в  любви...  разбираешьсЯ?  --  бдительно  осведомилась  ћлиЯ
Ђлександровна.
     -- Љ чтению, -- ответила дочь.
     Џервым,  кому ЉатЯ показывала  каждый  номер,  был ‚асЯ. ЏредставлЯлась
возможность  подолгу  сидеть с  ним рЯдом, будто  бы обсуждать  и  будто  бы
спорить...
     Љо всем членам малининского семейства  ‚асЯ относилсЯ  с преувеличенной
трепетностью.   €,   медленно  переворачиваЯ   страницы  Љатиного   журнала,
подчеркиваЯ, что читает, а не листает, он неизменно произносил:
     -- ’ворчество цементирует дружбу!
     -- ‡ачем  сравнивать творчество со строительным материалом? -- иронично
заметила как-то ћлиЯ Ђлександровна. -- –емент есть цемент.
     --  Ђга!... €  этому  слову, значит, уготован  лишь  один, изначальный,
смысл,  --  затопав  по  комнате,  разгоралсЯ Њалинин.  -- Ќе  слушай  мать,
Љатенька! ’ворчество цементирует. …ще как цементирует!
     -- џ сама вижу: скреплЯет, объединЯет, -- стала на дедушкину, а точнее,
на ‚асину сторону ЉатЯ.
     ‡ащитив ‚асю однажды, отстоЯв его право поступить в институт, Ђлександр
‘тепанович уже постоЯнно, как бы по инерции, отстаивал кульковские интересы.
"—то породили, тем и дорожим!" -- комментировала ћлиЯ Ђлександровна.
     Њалинин испытывал чувство долга и по отношению к дому Љульковых.
     ’ут  ЉатЯ вступала  в противоречие  с дедушкой: она  подобного долга не
ощущала. Ћднако попасть в ‚асин  дом и узнать, что там в  нем происходит, ей
очень хотелось.
     -- џ думаю, он все-таки деспот, -- негромко, но кропотливо проталкивала
свою  точку зрениЯ  ћлиЯ Ђлександровна.  -- †ена,  преподаватель  истории, в
школьном  классе  небось  эпохами  оперирует,  историческими  периодами,   а
посмотрите, какаЯ  забитаЯ...  ”разы  не  вытЯнешь! Џо крайней  мере  в  его
присутствии.
     -- Ћн тоже застенчивый, -- бросилась на защиту ЉатЯ.
     -- ‡астенчивый деспот? ‘овсем уж страшно!
     -- ЂнастасиЯ любит  его.  ‚от  и  молчит,  -- грохнул своим  аргументом
Ђлександр ‘тепанович.
     ЉатЯ напрЯглась: ей  было  неприЯтно,  что ‚асю  еще кто-то, кроме нее,
смеет  любить. "—то  там  у  них?  Љак он  обращаетсЯ  со  своей  Ђнастасией
Џетровной  и со  своей  музыкальной  ‘онечкой?"  -- терзалась она.  € решила
наконец все это проверить "на месте": отправитьсЯ за ‘онечкиной статьей.
     --  ‚ гости  к  себе  он почему-то не  приглашает, -- узнав о намерении
дочери, отметила ћлиЯ Ђлександровна. -- ‘емейные  даты в общественных местах
отмечает -- в ресторанах, кафе.
     -- Џотому что не жмот! --  громыхнул очередным защитительным аргументом
Њалинин.
     -- Џричина в другом, -- не поддавалась ћлиЯ Ђлександровна. -- “ж его-то
дом, без сомнениЯ, его крепость.  Ђ крепость -- понЯтие военное, свЯзанное с
секретами, тайнами.
     Џроникать в тайны и рассекречивать секреты было Љатиной слабостью.

        2

     Љогда детей в раннем возрасте спрашивают, кого они больше любЯт -- маму
или  папу,  дети  обычно  молчат.  Ћни  оказываютсЯ  тактичней  тех,  кто их
спрашивает: не хотЯт обидеть ни маму,  ни папу.  Ђ ЉатЯ молчала потому,  что
больше всех на свете любила дедушку.
     ‘лучайно  услышав,  что родители  ждали  сына,  она  понЯла, что ее  не
ждали... Ђ дедушка хотел внучку.  Ћн, значит, ждал! € сразу же стал понимать
ее  не с  полуслова (словами ЉатЯ  вначале  еще не владела), а с полужеста и
полузвука. Ћн безошибочно определЯл, в чем ее неудобства, мучениЯ и чего она
хочет.
     Ћтец Љати разобратьсЯ  в этом и не  пыталсЯ: даже в час рождениЯ дочери
он  ускорЯл рождение  какого-то предприЯтиЯ, за  которое "отвечал  головой",
вдали  от родного города. ѓолова  его постоЯнно находилась в опасности, хотЯ
внешне  выглЯдела   вполне  ухоженной   и   благополучной:   холенаЯ,  модно
подстриженнаЯ. „едушка именовал его "командировочным мужем". Ћн отсутствовал
столь продолжительно, что, по мнению Ђлександра ‘тепановича, в командировках
фактически  находилсЯ  дома.  Ќо  и  присутствуЯ,   он  тоже   отсутствовал:
разговаривал   отрешенно-бодрЯческим  тоном,  задавал  вопросы,  которые  не
требовали ответов.
     Ћтветы  ему  были   и  не   нужны:  походЯ  спросив  о  чем-либо   ћлию
Ђлександровну,  он  удалЯлсЯ  в другой  конец  комнаты,  чтобы так же походЯ
спросить  о  чем-нибудь  Љатю. Ђ  спросив  ее, оказывалсЯ  возле  Ђлександра
‘тепановича, который заранее предупреждал:
     -- Ћтвечать не буду!
     ‚  Љатиной  памЯти отец неизменно ассоциировалсЯ  с  чемоданом. —емодан
либо упаковывалсЯ,  либо распаковывалсЯ. ’ак как при встречах и расставаниЯх
слова  произносЯтсЯ  особые   --  громкие   или   проникновенные,   --  отец
ассоциировалсЯ  еще  и  с  неестественно  приподнЯтым  тоном,  с  необычными
интонациЯми,  которые не должны быть частыми,  если хотЯт заслужить доверие:
чрезвычайное не может быть постоЯнным.
     ЉатЯ  из  окна  смотрела  вслед отцу, когда  он уезжал, и сквозь стекло
махала  ему,  когда он  приезжал с вокзала  или аэродрома. …й казалось,  что
походка убывающего отца была легче и радостней, чем походка прибывающего.
     ‡аметив, что мама и дедушка  отходЯт от окна в  грустной  задумчивости,
шестилетнЯЯ ЉатЯ, уже тогда во всем любившаЯ Ясность, спросила отца:
     -- ’ы что всегда так торопишьсЯ?
     -- Ѓоюсь опоздать на самолет. €ли на поезд...
     -- ‚ыходи раньше -- и не будешь боЯтьсЯ. Ђ почему нам не машешь?
     -- “ менЯ в руке чемодан.
     -- ќто в одной. Ђ другаЯ?
     Ћтец   стал   махать   свободной   рукой,    но    с   такой   дежурной
благожелательностью, как  если  бы встречал или провожал делегацию не  очень
дружественного государства.
     Ћднажды отец не вернулсЯ из командировки.
     --  Џропал  без  вести,  --  как  бы  опустевшим голосом сострила  ћлиЯ
Ђлександровна.
     Ђлександр ‘тепанович  не  любил кощунственных шуток.  ’ем более  что  в
сорок втором сам  пропал без вести,  и  от  этого  сообщениЯ у  его  матери,
Љатиной  прабабушки,  разорвалось  сердце.  Ђ  он  потом отыскалсЯ...  ‘реди
бесчисленных глубоких извилин на дедушкином лице ЉатЯ давно уже выделила те,
которые были шрамами. ‘ам же дедушка именовал их "траншеЯми".
     --  Ћн  не  пропал  без  вести,  --  оскорбленно   прохрипел  Ђлександр
‘тепанович. -- Ћн дезертировал.
     --   ’олько   родной   земле   надо   соблюдать   верность   при   всех
обстоЯтельствах, -- возразила ћлиЯ Ђлександровна.
     -- Ђ детЯм? --  Ђлександр ‘тепанович  кивнул на Љатю. -- Ђ  друзьЯм?  Ђ
делу жизни?
     -- џ не  дитЯ, не  друг... €  не  "дело жизни". Љаждое слово в  русском
Языке имеет значение остро определенное. џ считалась женой.
     -- Ќо согласись: он обЯзан был по-человечески предупредить.
     --  …го  командировки  и  были  предупреждением.  ЉатЯ,   мне  кажетсЯ,
заметила... € понЯла. ‚ шестилетнем возрасте!
     -- ‡начит, она взрослее менЯ. џ по-детски доверчив.
     --   „оверчивость   --   это   достоинство.   ‘   мелкой   практической
наблюдательностью  она  может  и   не  сочетатьсЯ.  Ђ  с   мудростью  вполне
совместима!
     ‘казав  так,  сама  ћлиЯ  Ђлександровна  с  той  поры   стала  изучающе
относитьсЯ к людЯм и не верить возвышенным интонациЯм.
     ќто случилось летом... —ерез  месЯц, вернувшись в город, ЉатЯ отнесла в
детский  сад все  игрушки, которые ей подарил  отец. €грушек  было много: из
командировок положено возвращатьсЯ с подарками.
     --  ќто  вполне  в  ее  стиле,  --  сказала  заведующаЯ  детсадом  ћлии
Ђлександровне.  -- Џоэт написал: "…сть  женщины в  русских  селеньЯх", а  мы
говорим:  "…сть ЉатЯ у нас в детском  саде..." ЉонЯ она "на скаку остановит"
как-нибудь в будущем, а машину на полном ходу уже задержала.
     -- Љогда?!
     -- Ћдну  нашу воспитательницу прихватила  желчнокаменнаЯ  болезнь. ЉатЯ
выскочила  на дорогу и, увидев  машину с красным  крестом, заорала: "—еловек
умирает!" Џод уздцы, можно сказать, "‘корую помощь" во двор привела.
     ћлиЯ Ђлександровна привыкла к неожиданным Љатиным действиЯм.
     ЏриходЯ с мамой  и дедушкой  к тем их знакомым, которые обычно  угощали
лишь чаем, ЉатЯ, указываЯ на членов своей семьи, объЯвлЯла:
     -- Ћни прЯмо с работы.
     -- Њы не будем брать тебЯ в гости! -- угрожала ћлиЯ Ђлександровна.
     --  ‹учше  сами  не  ходите  в  те гости,  куда менЯ надо не  брать, --
парировала ЉатЯ.
     -- ’вои гены! -- восклицала ћлиЯ Ђлександровна, обращаЯсь к отцу.
     Ђлександр ‘тепанович  все  делал  по вдохновению... Ћно, подобно ветру,
надувало податливые паруса его энергии и несло нередко навстречу опасностЯм.
Ћн по  вдохновению  ел, не соблюдаЯ диеты, курил ровно столько,  сколько  не
спал,  передаваЯ  непрерывную  эстафету  от одной  папиросы  другой. ЌарушаЯ
педагогические  законы,  он  предоставлЯл  внучке  дерзкую свободу действий.
Ќеобдуманно, очертЯ голову поддерживал своих любимых учеников, и в том числе
‚асю Љулькова, потому  что, однажды поверив,  не мог  предать эту веру,  как
вообще не умел отрекатьсЯ и предавать.
     Ђ ћлиЯ  Ђлександровна, прежде чем допустить  человека в круг друзей или
просто знакомых, подвергала его сложнейшим приемным экзаменам. "‚от и в ‚асе
она сомневаетсЯ", -- думала ЉатЯ, уже шестиклассница, отправлЯЯсь за ‘ониной
статьей, посвЯщенной братству "Њогучей кучки".


     ЉатЯ  Явилась без  предупреждениЯ --  и вначале  ‚асино  лицо  выразило
испуг, как если бы через порог секретного предприЯтиЯ переступил человек, не
имеющий пропуска.  ‡атем  Љульков  овладел  собой... Ќо  только отчасти.  Ћн
силилсЯ обрести привычную длЯ Љати форму общениЯ, но  не сумел. Љак  один  и
тот  же злак на разных почвах выглЯдит неодинаково, так и он на  почве своей
семьи   выглЯдел  иным,  чем  на   почве  дома  Њалининых.  ЉатЯ  сочла  это
естественным. •отЯ ћлиЯ Ђлександровна не раз ее уверЯла:
     --  ‹юди отличаютсЯ от растений  и  тем,  что обЯзаны оставатьсЯ самими
собой, не  менЯЯсь в зависимости от места и времени. „а и вообще ни от каких
обстоЯтельств!
     „линнаЯ ‚асина шеЯ постепенно  обрела властную напрЯженность, сделалась
похожей на жезл  регулировщика.  Ћн регулировал движение мыслей и  поступков
членов   своей   семьи.   –вет  лица  его  и  выражение  глаз   менЯлись   с
повелительностью  светофора.  …сли он  и не был  пророком  в своем  домашнем
отечестве, то уж хозЯином был.
     ќто "строгость заботы, тревоги за них всех,  -- мысленно расшифровывала
происходЯщее  ЉатЯ.  --  „а,  регулирует...  Ќо  тем  предотвращает  аварии,
несчастные случаи!"
     Њаршрут Ђнастасии Џетровны пролег на кухню, чтобы ЉатЯ,  как полагаетсЯ
в вечернюю пору,  могла поужинать. ‘онЯ сразу же  уселась за  пианино, чтобы
усладить Љатин слух.
     € только  один  член семьи  нарушал  правила: двигалсЯ в неугодном ‚асе
направлении -- то по собственной инициативе раздвинул стол, чтобы  за ужином
было  вольготнее,  то,  не  спросЯсь,  распахнул  окно, чтобы  гостье  лучше
дышалось.  €  хотЯ  это  был ‚асин  отец, молотка  у него в  руках  ЉатЯ  не
обнаружила.    ђуки   эти   все   времЯ   стремились   сделать    что-нибудь
непредусмотренное, но, по мнению ѓригориЯ Љузьмича, полезное длЯ окружающих.
‚прочем, о молотке он все же косвенно вспомнил:
     --  Ќожка-то у стола прихрамывать стала. ѓостьЯ  пришла -- и заметил...
Ќадо бы вылечить!
     -- Ќожка абсолютно здорова, -- холодно диагностировал ‚асЯ. € обратилсЯ
за сочувствием к Љате: -- „ай ему волю, все по-своему перелопатит.
     ‚не  своего   дома   ЉатЯ   длЯ  приличиЯ   называла   Љулькова   ‚асей
ѓригорьевичем.
     -- Ђ  ‚асЯ  ѓригорьевич рассказывал,  что  вы  можете  прибить молотком
любого злодеЯ. •улигана, например... -- сказала она,  желаЯ сделать приЯтное
одновременно и ‚асе и его отцу.
     ‚оображение  у Љати было пылкое,  подчас искажавшее истину. Ќо  лишь во
имЯ добра и мира!...  ‚асЯ-то на самом деле говаривал, что молоток  ѓригориЯ
Љузьмича может обрушитьсЯ и на его неповинную сыновью голову.
     еЯ  Љулькова  согласным  кивком  одобрила  Љатину выдумку. €  ѓригорий
Љузьмич   рукавом   вытер    глаза,   которые    под   влиЯнием   возрастной
сентиментальности увлажнЯлись, видимо, часто.
     ЉатЯ приступила к изучению кульковской квартиры...
     Ќад ‚асиным столом она увидела фотографию дедушки, обрамленную рамой из
дерева, столь  тщательно отполированного, будто оно  никогда не было  живым.
”отографиЯ воспринималась не только как свЯтое место ‚асиного кабинета, но и
как  центр всей квартиры.  ’ри комнаты были смежными, -- и дедушкин  взглЯд,
зафиксировавший его безоглЯдную, не боЯвшуюсЯ обманутьсЯ доброту, пронизывал
все пространство, на котором обитала семьЯ Љульковых.
     …ще  в  детсадовском  возрасте ЉатЯ понЯла, что  ‚асЯ  любит Ђлександра
‘тепановича беззаветно. €, может, именно за это отдала ему свое сердце...
     "‘то раз поможешь  человеку,  а один  раз нет и -- все содеЯнное  будет
забыто и обесценено" -- этот ходЯчий вывод из житейской практики, который не
раз долетал до Љатиных ушей, к ‚асе отношениЯ не имел.
     -- џ подсобил ему лишь раз в жизни -- и он помнит об этом всю жизнь, --
сказал в присутствии внучки Ђлександр
     ‘тепанович. -- Ќаградой мне стал преданный друг!
     -- Ћн не друг, а заинтересованное лицо, -- прЯмолинейно  возразила ћлиЯ
Ђлександровна. € длЯ смЯгчениЯ добавила: --  Ћберегает колодец,  из которого
пьет.
     -- „о такой  степени оберегает... что ты и представить  себе не можешь!
--  таинственно  произнес Ђлександр  ‘тепанович.  --  •отЯ иные  в  подобный
колодец плюют.
     -- Ћн слишком расчетлив, чтобы плевать.
     -- ’ы многого не знаешь...
     „едушка запнулсЯ, боЯсь выдать что-то не подлежащее разглашению.
     ћлиЯ Ђлександровна, движимаЯ тактом, не стала допытыватьсЯ.
     -- Ђ сколько раз ты читал его сочинениЯ в рукописЯх?
     -- ‘только же, сколько он мои!
     -- Ќо  он, читаЯ тебЯ, училсЯ. Ђ  ты, читаЯ  его, учил! ЏонимаЯ внешнюю
бесспорность таких утверждений, ЉатЯ
     все  же  спорила  с  ними.  Ќо молча,  не  вслух: ее  адвокатство  лишь
насторожило бы мать.
     ЉатЯ видела,  как чувство благодарности распирало ‚асю.  € подозревала,
что это тоже сердит ћлию Ђлександровну, что она не хочет делить ни дочь,  ни
дедушку с посторонними.
     --  "Џобедителю  ученику  от  побежденного  учителЯ..."  Џочаще бы наши
†уковские  от педагогики отваживались  произносить эту фразу. €ли писать  на
своих изысканиЯх, даримых ученикам,  -- сказал во времЯ  очередной шахматной
партии Ђлександр ‘тепанович.
     ахматы подталкивали его к размышлениЯм. ‚начале ходы  делались быстро,
почти механически  --  и Ђлександр ‘тепанович,  передвигаЯ фигуры, впадал  в
философские раздумьЯ. Ћн продолжал философствовать и  далее, если дело шло к
выигрышу, а если к проигрышу, то  умолкал. ‚асЯ  залилсЯ клюквенным морсом и
осмелилсЯ возразить:
     -- —тобы  †уковский от педагогики имел основаниЯ  так  написать, должен
проЯвитьсЯ и Џушкин от педагогики. ‚ы не согласны?
     -- Ќу-ну?... --  заинтересовалсЯ Ђлександр ‘тепанович. -- ‘лишком часто
ныне,  наблюдаю  Я...  --  продолжал  ‚асЯ,  --  кое-кто хотел бы  написать:
"Џобежденному  учителю -- от  победившего ученика". ‘тыдно становитсЯ.  "‚от
он!...  ‚есь в  этом. ‡астенчивый  и благородный! Ќеужели  мама не видит? Ќе
чувствует? -- про себЯ изумлЯлась ЉатЯ. -- Џочему верность своей "теме" надо
ставить в вину? ”анатик! —еловек либо верен себе и другим, либо  ни в чем не
верен".
     Ђлександр  ‘тепанович считал,  что Љульков  давно  уже следует  в науке
своим индивидуальным курсом. Ђ ‚асЯ  подчеркивал, что если и  движетсЯ, то в
фарватере, вслед за флагманом со словом "Њалинин" на высоком борту.
     Ћн  так  открыто и  настойчиво это провозглашал, что на основе цитат из
его  высказываний поЯвилось письмо  без  подписи,  где Ђлександр  ‘тепанович
обвинЯлсЯ   в   покровительстве,   "протекционизме",   а    ‚асЯ   называлсЯ
посредственностью и прилипалой.
     ‚асЯ принЯл на себЯ тот удар из тьмы, когда не видно было ни фигуры, ни
лица нападавшего.  еЯ его в те  дни  обрела  несгибаемость... Ћн  умудрилсЯ
доказывать и опровергать так, что "покровитель" даже  не  услышал об  эпопее
"проверки сигнала". € не истЯзал себЯ мыслью, котораЯ более всего преследует
в период таких эпопей: кто подал ложный сигнал?
     „едушка  не  узнал, а  с Љатей,  учившейсЯ  тогда в  четвертом  классе,
Љульков неожиданно поделилсЯ:
     -- ‚  твоем  возрасте все  легче воспринимаетсЯ! Њожет,  нервы  еще  не
изношены?  џ и  выбрал  из трех  нервных систем вашей семьи твою.  Ќадо же с
кем-то...
     ЉатЯ была ошеломлена: он верил ей! € будь она старше, может, полюбил бы
ее?...
     ‚асЯ в те дни не просто разговаривал с Љатей -- он исповедовалсЯ:
     -- ‡а  ложные сигналы наказание полагаетсЯ. Џопробуй-ка  без надобности
остановить поезд стоп-краном. “головное дело! Ђ остановить без надобности --
пусть, как и поезд, лишь на времЯ -- человеческую жизнь таким вот письмом...
вроде дозволено.
     ЉатЯ все Яснее видела в ‚асе рыцарЯ и заступника.
     Ѓорьба, проводЯ внутри человека  и его характера  всеобщую мобилизацию,
выЯвлЯет, позже думала ЉатЯ, такие возможности и способности,  о  которых их
обладатель и не подозревал. “ ‚аси, по ее наблюдениЯм, в те дни обнаружились
не  только  отвага  и  верность,  но  сразу  два  непредвиденных  дарованиЯ:
драматургическое  и режиссерское. Ћн придумал  сюжет, даже пьесу  и поставил
спектакль, главный участник  которого,  Ђлександр  ‘тепанович,  внезапно  на
полтора месЯца отбыл в командировку.
     ‚  неразговорчивом,  чаще  всего  мимикой  изъЯснЯвшемсЯ  ‚асе  ЉатЯ  с
гордостью  обнаружила способность к  самопожертвованию. „а... ‹юбовь к  нему
стоило распространить на всю жизнь и унести с собою в могилу!
     Џравда, ћлиЯ Ђлександровна и  тут  выразила бы сомнение: "‡ащищаЯ папу,
он защищает себЯ".
     "‚се можно подвергнуть  осуждению и  осмеЯнию  --  решительно  все!  --
сделала горестный вывод ЉатЯ. -- Њама  не хочет  пускать чужих в нашу семью.
Ќо разве ‚асЯ не свой? ђазве он посторонний?"
     Џисьмо  без  подписи  не  кинуло  Љулькова  за  спасением  на  грудь  к
Ђлександру  ‘тепановичу. € ЉатЯ могла объЯснить, почему: он знал, что сердце
в  дедушкиной  груди  больное.  €  знал...  помнил, как  оно  отзываетсЯ  на
несправедливость и подлость.
     ЉатЯ тоже об этом помнила.


     Ћфициальное сообщение  о  том, что Љатин отец более  не поЯвитсЯ,  ћлиЯ
Ђлександровна  сделала  в  душный июльский  вечер, изнемогавший  от ожиданиЯ
дождЯ  так  же  безнадежно,  как  ЉатЯ  изнемогала  от  ожиданиЯ  отцовского
возвращениЯ.
     -- Ѓаба с возу -- кобыле легче! -- резанул шуткой Ђлександр ‘тепанович.
     --  ЉакаЯ же  он баба? -- ћлиЯ Ђлександровна зЯбко  сузила  и  без того
неширокие плечи.
     -- Ѓаба! ђаз побоЯлсЯ приехать и объЯснитьсЯ.
     -- Џочему? Ћн объЯснилсЯ мне в вечной любви девЯть лет назад. Ђ  теперь
письменно объЯснилсЯ  в отсутствии оной.  € ни  с кем выЯснЯть отношениЯ  он
больше не должен.
     ‡ащищаЯ бывшего мужа, ћлиЯ Ђлександровна ограждала себЯ от унизительной
жалости.
     Љате было в ту пору шесть с  половиной лет. €  она хотела, чтобы все  у
нее было, как у  других в этом возрасте:  мама, отец. Џусть он бывал дома не
часто, но  ЉатЯ знала...  да и  другие  тоже,  что  он  все-таки  есть.  Ћна
заплакала.
     -- Ќичего, обойдемсЯ!  -- бодро пообещала  ћлиЯ  Ђлександровна. Ћна все
высказала  при  дочери  потому,  что  предпочитала  любую  Ясность  туманной
недостоверности. -- ЋбойдемсЯ!.
     „аже самым  убедительным утешениЯм  дети  не поддаютсЯ сразу. Ћни долго
продолжают всхлипывать по инерции.
     -- Љак же... мы теперь? -- не слыша мать, пролепетала ЉатЯ.
     --   џ  буду  вместо  него.  —то,  не  гожусь?  --  пробасил  Ђлександр
‘тепанович. € принЯл львиную позу. -- Џосмотри, какой у тебЯ отец. € какаЯ у
тебЯ мать!...
     ћлиЯ Ђлександровна  наперекор  вечеру, скованному предгрозовой духотой,
была в  черном платье, вовсе не летнем,  но гармонировавшем с ее непроходимо
густыми,  как у Ђлександра ‘тепановича, волосами --  только смолЯными, будто
крашеными, без единой  белой тропинки. Љазалось, волосы были слишком обильны
и  тЯжелы  длЯ   хрупкой  головки  с  изнуренно-бледным  лицом.  Ќо   глаза,
артистически   выразительные,   пробивавшиесЯ   даже   в   потаенную   мысль
собеседника, уверЯли, что  ћлиЯ  Ђлександровна  может выдержать  многое. Ћна
хотела доказать отсутствовавшему  мужу, что  выдержит  и  то, что он  на нее
обрушил.
     ‚скоре на  дачу, где Њалинины снимали  три комнатенки с  незастекленной
террасой, приехал Љульков. Ћн  не  ведал,  что семьЯ Њалининых узнала  в тот
день о драматичном сокращении своей численности на целую четверть. Ќо ЯвилсЯ
так, как если бы ведал: через час после сообщениЯ ћлии Ђлександровны,  когда
все  уже немного  пришли  в  себЯ, он  бросил в  сторону ћлии  Ђлександровны
взглЯд, не имеющий права на восторг, но и не способный от него удержатьсЯ.
     --  ‚ы  сегоднЯ...  Ќу, просто нет слов!  € замолчал, поскольку слов не
было.
     Ћдни убегают от  горестей к людЯм, чтобы поделитьсЯ и посоветоватьсЯ, а
верней, сбросить хоть часть  душевных тЯгот на  родных и  знакомых.  „ругие,
напротив, уединЯютсЯ, чтобы призвать на  помощь собственную мудрость и волю.
ћлиЯ Ђлександровна в часы потрЯсений предпочитала одиночество.
     ЉатЯ знала об этом и  позвала дедушку  с ‚асей в лес вроде бы длЯ того,
чтобы там спастись от кислородного голоданиЯ.
     Ќо в лесу духота  как  бы уцепилась за деревьЯ и  образовала  сплошную,
плотную массу.
     -- Ќе  продохнешь!  --  сказал  Ђлександр ‘тепанович. -- Џравда, дальше
будет березоваЯ роща... ‚  лиственном  лесу дышитсЯ  легче, чем в хвойном. €
вообще... ’ут иглы, а там листьЯ.  ‡десь темные  стволы, а там белые. Џойдем
туда.
     Џолушутливый  дедушкин  тон призван был отвлечь его  спутников от  того
серьезного, что дедушка, казалось, уже позабыл, оставил на даче.
     ‚се трое побрели в рощу. Ђлександр ‘тепанович стирал испарину со лба то
кулаком, то ладонью. ЉатЯ протЯнула ему платок.
     -- Њерси, -- сказал он.
     -- Џожалуйста, -- ответила ЉатЯ.
     Ћни привыкли обмениватьсЯ беззлобной шутливостью.
     -- џ присЯду, -- произнес Ђлександр ‘тепанович. € опустилсЯ на пень. --
†аль мне такие могучие пни... ‚ них ощущаетсЯ обезглавленность. Ќа них можно
и сесть, как садЯтсЯ на шею старому, беззубому льву.  Ђ попробуй-ка сесть на
вершину пЯтнадцатиметровой березы!
     Ќа  этом запас его  игривости  кончилсЯ... ѓрузное  тело  само,  помимо
дедушкиной воли, начало вдруг сползать на траву. ‚асЯ кинулсЯ удерживать, но
не успел. ЉатЯ закрыла рот рукой, стиснула пальцами верхнюю губу.
     -- …му плохо, -- сказал ‚асЯ.
     „едушка лежал возле  березового  пнЯ, как  сраженный  в  бою  немолодой
витЯзь -- мощный, с лицом, изрытым траншеЯми.
     ‚асЯ  опустилсЯ на  колени  подле Ђлександра  ‘тепановича.  Ѓез  спроса
обыскал его  карманы --  и нашел закупоренную  стеклЯнную  трубочку с белыми
колесиками внутри.
     -- ‡апить нечем. „а и не надо... -- проговорил он.
     Ђлександр  ‘тепанович не  реагировал.  ’огда ‚асЯ  с  повелительностью,
котораЯ неизвестно откуда взЯлась, просунул таблетку ему под Язык.
     "Ѓаба с  возу  -- кобыле  легче",  -- вспомнила ЉатЯ. ‘тало быть,  себЯ
дедушка  с той  кобылой  не  сравнивал: ему  от маминого сообщениЯ легче  не
стало.  "џ буду вместо него!" -- сказал он. Ђ вдруг она, ЉатЯ, потерЯет двух
отцов в один день?
     ЉатЯ переходила  к  слезам, как  и  к  избавлению от них,  с  медленной
постепенностью.  ‘начала  лицо  ее  искажалось обидой,  потом  отчаЯнием  от
безнадежности доказать свою правоту и  с ее помощью хоть  что-то  исправить.
ЉатЯ понимала: в том, что происходило возле  пнЯ, посреди полЯны, виноват ее
настоЯщий отец.  Џочему он не вернулсЯ  из последней командировки? ‚едь если
бы он увидел маму такой, какой она была сегоднЯ в своем черном платье, он бы
осталсЯ... Џочему мама при нем не надевала это платье  и не причесывала  так
старательно свои прекрасные волосы? Џочему она не пожалела себЯ и Љатю?...
     Ђ если дедушка на траве не очнетсЯ? Ќет, этого быть не может...  Ђ если
все-таки?... ЉатЯ, боЯсь помешать ‚асе, стараЯсь удержать плач,  все больней
стискивала верхнюю губу. Џальцы и ладони ее стали мокрыми.
     Ђ  ‚асЯ застыл перед дедушкой на коленЯх, будто просил у него прощениЯ.
Џотом  ожил... € принЯлсЯ суетливо растирать Ђлександру ‘тепановичу  грудь и
виски. "‚от так, -- думала ЉатЯ, -- на поле боЯ врачи и медсестры склонЯютсЯ
над теми, кто смертельно ранен". Ќо дедушка не мог быть ранен смертельно. Ћн
же сказал... пообещал: "џ буду вместо него!"
     ЉатЯ знала, что  ей дедушка  всегда говорил только правду. „лЯ него это
было законом неписаным, ибо писаные правила и законы можно переписать. Ђ все
же  Љатю неотвратимо тошнило, что всегда было признаком крайнего потрЯсениЯ.
Ћна отошла в кусты, чтобы ее не  вырвало  на глазах у  ‚аси. Ћна, стеснЯлась
обнаружить в его присутствии свое состоЯние, несмотрЯ на  обуЯвший ее страх.
Њожет, это и было первым проЯвлением  столь ранней любви?  —то теперь будет?
—то?... ‚се зависело  только  от ‚аси. Ћн  казалсЯ  ей единственной реальной
надеждой на целой земле. Ћна вцепилась  в эту  надежду -- и  полюбила  ее...
Џрижав  мокрые руки  к  лицу,  она  беззвучно  заклинала: "‘паси...  Џомоги,
‚асенька!" Ћна впервые мысленно назвала его так.
     Ђлександр ‘тепанович открыл глаза, точно проснулсЯ.
     --  Џожалуйста,  дышите поглубже, -- попросил ‚асЯ. €  дедушка выполнил
его просьбу.
     ‚асЯ приподнЯл  дедушку с травы, посадил снова на  широкий пень.  € сам
дедушка был  похож уже не на сраженного  в поле,  а на уставшего после дел и
битв былинного витЯзЯ.
     -- —то слезы льешь? -- обратилсЯ он к Љате.
     Љатины  плечи вскинулись один  и второй  раз  от  внезапной  икоты. Ћна
попыталась выдать икоту за кашель. Џотому  что, влюбившись в  ‚асю, не имела
права при нем икать.
     ‚асЯ  продолжал  уже  не  так  суетливо,  а  приноровившись,  растирать
Ђлександра ‘тепановича.
     -- „ухотища невозможнаЯ... ‚от в чем причина! -- объЯснил он.
     Ћб истинной причине ‚асЯ еще не знал.
     Ћни пробыли на лесной полЯне около часа. € все это времЯ дедушка вдыхал
и выдыхал воздух так, как советовал ему ‚асЯ.
     -- „ышу по системе Љулькова, -- сообщил он внучке.
     -- ‚от и дыши!
     Ћна поверила в эту систему.
     -- ћлЯ разволнуетсЯ, -- сказал наконец Ђлександр ‘тепанович.
     Ћн, как бы восстав ото сна,  потЯнулсЯ, распрЯмилсЯ. € даже воскликнул:
"Ћго-го!"
     -- Ќе надо резких движений, -- робко посоветовал ‚асЯ.
     --  ћлЯ ничего не должна заметить, -- ответил Ђлександр  ‘тепанович. --
„овольно с нее на сегоднЯ...
     Ћн оборвал самого  себЯ, потому что даже спасителЯ своего не хотел пока
посвЯщать в событие, которое, увы, обречено было стать общеизвестным.
     -- Ќе уловил промежутка  во времени...  между пнем  и травой. Љак внизу
очутилсЯ?
     -- Њожет быть, скажем, что  с вами случилсЯ обморок?  Џросто обморок от
жары? -- предложил ‚асЯ.
     -- ‹учше  ничего маме  не  скажем,  -- преодолев  икоту  силой любви  и
смущениЯ, выговорила ЉатЯ
     -- —то Я -- девица, чтобы в обморок падать? -- проворчал дедушка.
     "Ћкончательно приходит в себЯ!" -- успокоилась ЉатЯ
     -- ЏотерЯть сознание -- это достойно мужчины. Ђ ты обморок! ЉатЯ права:
вообще ничего не скажем. Ќи слова!
     €  он не  просто  пошел,  а зашагал к даче. ‘учьЯ трещали  у  него  под
ногами.
     ћлиЯ  Ђлександровна сделала  вид,  что  вышла  на крыльцо  подышать уже
немного разрЯдившимсЯ воздухом: она не любила  выказывать своих слабостей  и
волнений.
     -- Љате давно пора спать, -- сказала она.
     -- Ђ Я на электричку, -- сообщил ‚асЯ. -- Ќе буду обременЯть.
     -- —то-о? џ уступаю тебе  свое ложе. ’аким, брат, макаром! -- Ђлександр
‘тепанович  размашисто  указал на топчан, прижавшийсЯ к стене незастекленной
террасы.
     -- —то вы? —то вы?! -- ‚асЯ в  суеверном страхе воздел руки  к п