æèòåñü, òàì åùå åñòü íåìíîãî âîäû...
     —üß-òî  áîëüøàß,   æåñòêàß  è  øèðîêàß  ëàäîíü,  îùóïüþ  ïðèòðàãèâàßñü,
îñòîðîæíî ëåãëà íà ãîëîâó ìàëü÷èêà. Ží ïîíßë ñïðîñîíüß: òî áûëà ðóêà Žðãàíà.
’åïëàß, òßæåëàß ðóêà  íåêîòîðîå âðåìß ïîêîèëàñü íà åãî  ãîëîâå, êàê áû æåëàß
çàùèòèòü è çàïîìíèòü åå, ãîëîâó Šèðèñêà...
     ‘íèëîñü  Šèðèñêó, ÷òî îí øåë ïåøêîì ïî ìîðþ. ˜åë òóäà, ãäå  äîëæíà áûòü
çåìëß, ÷òîáû íàïèòüñß  âîäû.  ˜àãàë, íå  ïðîâàëèâàßñü,  íå  óòîïàß. „èâíîå è
ñòðàííîå  áûëî  âèäåíèå âîêðóã. —èñòîå,  ñèßþùåå  ìîðå ïðîñòèðàëîñü ïîâñþäó,
êóäà òîëüêî äîñòèãàëè ãëàçà. Šðîìå ìîðß, êðîìå ìîðñêîé âîäû, íè÷åãî íà ñâåòå
íå ñóùåñòâîâàëî. ’îëüêî ìîðå  è òîëüêî  âîäà. ˆ îí øåë ïî  òîé  âîäå, êàê ïî
òâåðäîé  çåìëå. ‚îëíû ïëàâíî êàòèëèñü ïîä ñîëíöåì, îòîâñþäó, ñî âñåõ ñòîðîí.
å óãàäàòü, îòêóäà ïîßâëßëèñü âîëíû è êóäà îíè óõîäèëè.
     Ží  ñòóïàë ïî ìîðþ â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå. ‚íà÷àëå åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí
ïîáåæàë  âïåðåäè Žðãàíà,  ìðàéèíà  è Œûëãóíà,  ÷òîáû ïîñêîðåå íàéòè âîäó  è
ïîñêîðåå ïîçâàòü  èõ. î  ïîòîì  îí ïîíßë, ÷òî îêàçàëñß çäåñü  â ñîâåðøåííîì
îäèíî÷åñòâå. Ží êðè÷àë, çâàë èõ, íî íèêòî íå îòêëèêàëñß. è äóøè,  íè çâóêà,
íè  òåíè...  Ží íå çíàë, êóäà  îíè  èñ÷åçëè. ˆ  îò  ýòîãî åìó ñòàëî ñòðàøíî.
„îêðè÷àòüñß íå  ìîã. ˆ çåìëè íå âèäíî áûëî  íèãäå, íè  â  êàêîé ñòîðîíå.  Ží
ïîáåæàë  ïî  ìîðþ, òßæåëî äûøà, èñòðà÷èâàß ñèëû,  íî íèêóäà  íå ïðèáëèæàëñß,
îñòàâàëñß íà ìåñòå, ïèòü õîòåëîñü âñå ñèëüíåé è íåñòåðïèìåé. ˆ òóò îí óâèäåë
ëåòàþùóþ íàä íèì ïòèöó. ’î áûëà óòêà ‹óâð. Žíà ñ êðèêîì íîñèëàñü íàä ìîðåì â
ïîèñêàõ  ìåñòà  äëß ãíåçäà.  î  íèãäå  íå íàõîäèëà íè êëî÷êà  ñóøè.  Šðóãîì
ïëåñêàëèñü áåñêîíå÷íûå âîëíû. “òêà ‹óâð æàëîáíî ñòîíàëà è ìåòàëàñü.
     - “òêà ‹óâð! - îáðàòèëñß ê íåé Šèðèñê.- ƒäå çåìëß, â êàêîé ñòîðîíå, ìíå
õî÷åòñß ïèòü!
     -  ‡åìëè åùå íåò  íà ñâåòå,  íèãäå íåò! - îòâå÷àëà  óòêà ‹óâð.-  Šðóãîì
òîëüêî âîëíû.
     - € ãäå îñòàëüíûå? - ñïðîñèë ìàëü÷èê îá èñ÷åçíóâøèõ ëþäßõ.
     - ˆõ íåò, íå èùè èõ, èõ íèãäå íåò,- îòâå÷àëà óòêà ‹óâð.
     åïåðåäàâàåìîå ñëîâàìè æóòêîå  ÷óâñòâî  îäèíî÷åñòâà  è  òîñêè  îõâàòèëî
Šèðèñêà.  …ìó  õîòåëîñü áåæàòü îòñþäà  êóäà  ãëàçà  ãëßäßò, íî  áåæàòü  áûëî
íåêóäà, òîëüêî âîäà  è âîëíû  îáñòóïàëè  ñî âñåõ ñòîðîí.  “òêà ‹óâð èñ÷åçàëà
âäàëè, ïðåâðàùàßñü â ÷åðíóþ òî÷êó.
     - “òêà ‹óâð, âîçüìè ìåíß ñ  ñîáîé, :òå îñòàâëßé  ìåíß! Ÿ  õî÷ó ïèòü!  -
âçìîëèëñß ìàëü÷èê.
     î îíà íå îòçûâàëàñü è âñêîðå ñîâñåì ñêðûëàñü â ïîèñêàõ íå ñóùåñòâóþùåé
åùå çåìëè. € ñîëíöå ñëåïèëî ãëàçà.
     Ží  ïðîñíóëñß  â  ñëåçàõ,  âñå  åùå  âñõëèïûâàß  è   èñïûòûâàß  òßæåñòü
áåçûñõîäíîé  òîñêè  è ñòðàõà. Œåäëåííî îòêðûë çàïëàêàííûå  ãëàçà, ïîíßë, ÷òî
âèäåë  ñîí.  ‹îäêà  ñëåãêà  ïîêà÷èâàëàñü  íà  âîäå.  ‘åðåþùàß  òóìàííàß ìãëà
íàâèñàëà è îáñòóïàëà ñî âñåõ ñòîðîí. ‡íà÷èò, íî÷ü ìèíóëà, ïðèáëèæàëîñü óòðî.
Ží øå.ðåëü-íóëñß.
     - €òêû÷õ, ß õî÷ó ïèòü, ß âèäåë ñîí,- ïðîáîðìîòàë îí,  ïðîòßãèâàß ðóêó ê
ñòàðèêó  Žðãàíó.  óêà åãî íèêîãî íå  îáíàðóæèëà. Œåñòî Žðãàíà íà êîðìå áûëî
ïóñòî.
     - €òêû÷õ! - ïîçâàë Šèðèñê. èêòî íå îòîçâàëñß. Œàëü÷èê ïîäíßë ãîëîâó  è
âñòðåïåíóëñß:
     - €òêû÷õ, àòêû÷õ, ãäå òû?
     - å êðè÷è!  - ðàçîì ïðèäâèíóëñß ê  íåìó ìðàéèí. Ží îáíßë ñûíà, êðåïêî
ïðèæàë  åãî  ê  ãðóäè.-  å  êðè÷è,  àòêû÷õà íåò!  å  çîâè åãî! Ží  óøåë  ê
ûáå-æåíùèíå.
     î Šèðèñê íå ñëóøàëñß:
     - ƒäå ìîé àòêû÷õ? ƒäå ìîé àòêû÷õ?
     - „à  ïîñëóøàé æå!  å  ïëà÷ü! “ñïîêîéñß, Šèðèñê, åãî óæå íåò,- ïûòàëñß
óãîâîðèòü îòåö.- ’û òîëüêî íå ïëà÷ü. Ží ñêàçàë, ÷òîáû ß òåáå äàë âîäû. “ íàñ
åùå åñòü  íåìíîãî.  ‚îò òû ïåðåñòàíåøü,  è ß äàì  òåáå ïîïèòü. ’û  òîëüêî íå
ïëà÷ü. ‘êîðî òóìàí óéäåò, è òîãäà âîò ïîñìîòðèøü...
     Šèðèñê íå óíèìàëñß,  îò÷àßííî âûðûâàßñü èç ðóê îòöà. Žò ðåçêèõ äâèæåíèé
ëîäêà çàêà÷àëàñü. ìðàéèí íå çíàë, êàê áûòü.
     -  ‚îò  ìû  ñåé÷àñ  ïîïëûâåì!  ‘ìîòðè, ìû ñåé÷àñ  ïîïëûâåì! é, Œûëãóí,
ïîäíèìèñü, ïîäíèìèñü, ãîâîðþ! îïëûëè!
     Œûëãóí ñòàë íàãðåáàòü.  ‹îäêà òèõî çàñêîëüçèëà ïî âîäå. ˆ îïßòü ïîïëûëè
îíè  íåèçâåñòíî   êóäà  è  íåèçâåñòíî  çà÷åì  â  ñïëîøíîì  ìîëî÷íîì  òóìàíå,
ïî-ïðåæíåìó íàãëóõî çàòìèâøåì âåñü áåëûé ñâåò.
     ’àê îíè âñòðåòèëè íîâûé äåíü. ’åïåðü èõ îñòàâàëîñü òðîå â ëîäêå.
     ‘èíßß ìûøêà, äàé âîäû!
     îòîì, êîãäà Šèðèñê íåìíîãî óñïîêîèëñß, ìðàéèí ïåðåñåë ê âåñëàì, è îíè
ïîïëûëè  â  ÷åòûðå  âåñëà ÷óòü áûñòðåå, îïßòü  æå íåâåäîìî  êóäà ;è íåâåäîìî
çà÷åì. €  Šèðèñê, ïîòðßñåííûé  èñ÷åçíîâåíèåì ñòàðèêà Žðãàíà, âñå åùå  ãîðüêî
âñõëèïûâàë, ñèðîòëèâî ñèäß íà  êîðìå. Žòåö è  Œûëãóí  òîæå  áûëè ïîäàâëåíû è
íè÷åì è íèêàê íå ìîãëè ïîìî÷ü  íè ñåáå, íè åìó, Šèðèñêó. ’îëüêî è  íàøëèñü -
âçßòüñß çà âåñëà. ëûëè ëèøü áû ïëûòü. ‹èöà èõ áûëè ÷åðíû â áåëîì òóìàíå.  ˆ
íàä âñåìè  íèìè  âèñåëà îáùàß,  íåîòâðàòèìàß,  áåçæàëîñòíàß áåäà -  æàæäà  è
ãîëîä.
     Žíè  ìîë÷àëè,  íè  î ÷åì íå  ãîâîðèëè.  îßëèñü  ãîâîðèòü.  ‹èøü  ÷åðåç
íåêîòîðîå âðåìß Œûëãóí áðîñèë âåñëà
     - „åëè âîäó! - ìðà÷íî ñêàçàë îí ìðàéèíó.
     ìðàéèí íàöåæèâàë  èç áî÷îíêà  íà  äîíûøêî êîâøà êàæäîìó  ïî  íåñêîëüêî
ãëîòîâ.  ‚îäà  áûëà çàòõëàß,  ñ íåïðèßòíûì çàïàõîì è ãíèëûì âêóñîì. î è òîé
îñòàâàëîñü òåïåðü ñàìàß ìàëîñòü. …ùå  ïîäåëèòü ðàçà òðè-÷åòûðå -  íå áîëüøå.
èêòî íå íàïèëñß, è íèêîìó íå ñòàëî ëåã÷å îò âûïèòîãî.
     ˆ îïßòü íàñòóïèëî òßãîñòíîå, îòóïëßþùåå îæèäàíèå:  èçìåíèòñß ïîãîäà èëè
íåò?  “æå  íèêòî   íå   âûñêàçûâàë  íèêàêèõ   îáíàäåæèâàþùèõ  ïðåäïîëîæåíèé.
Žñëàáåâøèå è èçíóðåííûå, îíè íåâîëüíî âïàäàëè â áåçðàçëè÷èå - ñìèðåííî æäàëè
ñâîåé ó÷àñòè, áåñöåëüíî  êðóæà  íà ëîäêå â ãèáëîì  òóìàíå. Žñòàâàëîñü òîëüêî
ýòî - ïðèìèðèòüñß ñ ó÷àñòüþ.  ’óìàí âñå  áîëüøå  óãíåòàë è ïîäàâëßë èõ âîëþ.
‹èøü ðàç,  êðåïêî  âûðóãàâøèñü, Œûëãóí ïðîãîâîðèë  ñ  äðîæüþ  è íåíàâèñòüþ â
ãîëîñå:
     -  óñòü  áû  èñ÷åç òóìàí,  è ß ãîòîâ óìåðåòü! ‘àì âûáðîøóñü èç  ëîäêè.
’îëüêî áû óâèäåëè ãëàçà ìîè êðàé ñâåòà!
     ìðàéèí ïðîìîë÷àë, äàæå ãîëîâû íå ïîâåðíóë. —òî áûëî ñêàçàòü? ’åïåðü îí
îñòàâàëñß â  ëîäêå çà  ñòàðåéøèíó.  î íè÷åãî èíîãî  ïðåäëîæèòü  îí  íå ìîã.
åêóäà áûëî ïëûòü!
     ‚ðåìß øëî. ‹îäêà òåïåðü äðåéôîâàëà  ñàìà ïî ñåáå, òî çàìèðàß  íà ìåñòå,
òî ñíîâà òðîãàßñü.
     ˆ ñ êàæäûì  ÷àñîì  âîçðàñòàëà óãðîçà èõ  æèçíè  -  ê  íåóòèõàþùåé æàæäå
ïðèáàâëßëñß æåñòîêèé, ðàçðóøèòåëüíûé ãîëîä. ‘èëû óãàñàëè, óõîäèëè èç òåë.
     Šèðèñê  ëåæàë  íà  êîðìå  ñ ïîëóïðèêðûòûìè ãëàçàìè.  ƒîëîâà  îòßæåëåëà,
êðóæèëàñü, äûøàòü áûëî òðóäíî - òî è äåëî ñõâàòûâàëè ñïàçìû ïóñòîãî æåëóäêà.
ˆ âñå âðåìß õîòåëîñü ïèòü. ‘òðàñòü êàê õîòåëîñü ïèòü.
     ‘èíßß ìûøêà, äàé âîäû!
     ‡àêëèíàß  è  ïðèçûâàß   ñèíþþ  ìûøêó-ïîèëèöó,  ìàëü÷èê  ïûòàëñß  òåïåðü
çàáûòüñß, òåïåðü  îí èñêàë  ñïàñåíüå  â âîñïîìèíàíèßõ  î òîé  æèçíè, êîòîðàß
îñòàëàñü  ó  ïîäíîæèß  åãîãî  ïñà  è  êîòîðàß  áûëà  òåïåðü  íåäîñòóïíîé  è
ñêàçî÷íîé.
     "‘èíßß ìûøêà, äàé  âîäû!" -  øåïòàëè åãî ãóáû, è îòòîãî, ÷òî  êðóæèëàñü
ãîëîâà,  îí  ïðåäñòàâëßë  ñåáå,  êàê  îíè èãðàëè,  ñêàòûâàßñü ñ òðàâßíèñòîãî
áóãðà,  íàïîäîáèå áðåâåí. Ž, ýòî  áûëà çàáàâíàß, îòëè÷íàß  èãðà! Šèðèñê  áûë
ñàìûé ëîâêèé è âûíîñëèâûé  â ýòîé èãðå. àäî áûëî âçáåæàòü íà êðóòîé áóãîðîê
è îòòóäà êàòèòüñß ñ  ãîðêè, ïåðåâåðòûâàßñü âîêðóã ñåáß,  òî÷íî òû îøêóðåííîå
áðåâíî, ïóùåííîå  âíèç ïî  ñêëîíó.  àäî ïëîòíî âûòßíóòü  ðóêè  âäîëü  òåëà.
‚íà÷àëå ïðèõîäèòñß  ïîìîãàòü ñåáå,  ÷òîáû ñòðîíóòüñß ñ  ìåñòà. åðåâåðíåøüñß
ðàç, äâà, òðè,  è äàëüøå ïîéäåò - íå óäåðæèøüñß. € ñàì ñìååøüñß, õîõî÷åøü îò
óäîâîëüñòâèß, à íåáî íàêðåíßåòñß òî îäíèì,  òî äðóãèì êðàåì, îáëàêà êðóæàòñß
è   ìåëüòåøàò  â  ãëàçàõ,  êðóæàòñß  è  âàëßòñß  äåðåâüß,  âñå  ëåòèò  ââåðõ
òîðìàøêàìè, à  ñîëíöå â íåáå  íàäðûâàåòñß îò  ñìåõà. € êðóãîì  êðèêè  è âèçã
ðåáßò!  Šàòèøüñß, êàòèøüñß âíèç, ïåðåâåðòûâàßñü  âñå áûñòðåé è áûñòðåé,  è â
ýòî  âðåìß äî òîãî ÷óäíî  ìåëüêàþò òî  âûòßíóòûå ëèöà,  òî èñêðèâëåííûå íîãè
ñêà÷óùèõ ñëåäîì  ðåáßò, è íàêîíåö îñòàíîâêà. “õ! ’îëüêî  øóì  â  óøàõ! ˆ òóò
ñàìûé îòâåòñòâåííûé ìîìåíò. „î  ñ÷åòà - ðàç, äâà, òðè - íàäî óñïåòü âñêî÷èòü
íà íîãè è  íå óïàñòü  îò ãîëîâîêðóæåíèß. Žáû÷íî âñå ñ ïåðâîé ïîïûòêè ïàäàþò.
‚îò ñìåõó-òî! ‚ñå ñìåþòñß è ñàì ñìååøüñß! •î÷åøü óñòîßòü, à çåìëß ïëûâåò ïîä
íîãàìè. € Šèðèñê íå ïàäàë.  “äåðæèâàëñß íà íîãàõ. ‘òàðàëñß. Œóçëóê âåäü áûëà
âñåãäà ðßäîì. å õîòåëîñü, ïðè íåé âàëèòüñß ñ íîã, êàê êàêîìó-òî ñëàáàêó.
     î  ñàìîå  ëó÷øåå è  ñàìîå ñìåøíîå áûëî, êîãäà  îíè  âìåñòå  ñ  "Œóçëóê
íàïåðåãîíêè êàòèëèñü ñ áóãðà.  „åâî÷êè òîæå ìîãóò  ñêàòûâàòüñß. ’îëüêî,  îíè
òðóñèõè è, áûâàåò,  êîñè÷êàìè çàöåïßòñß çà ÷òî-íèáóäü. î ýòî íå â ñ÷åò. åç
ñèíßêîâ íå îáõîäèòñß â òàêîì âåñåëîì äåëå.
     € êîãäà îíè âìåñòå ñ Œóçëóê ñêàòûâàëèñü, òî Šèðèñê íàðî÷íî ðàñòîïûðèâàë
íåçàìåòíî  ëîêòè,   òîðìîçèë,  ÷òîáû   íå  îáãîíßòü  åå.   Žíè  îäíîâðåìåííî
äîêàòûâàëèñü,âíèç ïîä êðèêè è õîõîò îêðóæàþùèõ,  îäíîâðåìåííî  âñêàêèâàëè äî
ñ÷åòà  "òðè"  íà.íîãè,  è  íèêòî  íå  äîãàäûâàëñß,  êàêîå  íàñëàæäåíèå  áûëî
óäåðæèâàòü Œóçëóê,  ïîìîãàòü åé óñòîßòü íà  çåìëå. Žíè íåâîëüíî  îáíèìàëèñü,
âðîäå  áû  ïîääåðæèâàß äðóã äðóãà. Œóçëóê  òàê âåñåëî ñìåßëàñü, ãóáû åå áûëè
òàêèå çàðàçèòåëüíûå, è âñå âðåìß îíà äåëàëà òàê,  ÷òîáû Šèðèñê óäåðæèâàë åå,
îíà âñå âðåìß èçîáðàæàëà, ÷òî ïàäàåò, à îí äîëæåí áûë ïîìîãàòü åé óñòîßòü íà
íîãàõ,  ïîäõâàòûâàß,  îáíèìàß  åå.  ˆ  íèêòî íå  äîãàäûâàëñß,  êàêèå  ìèíóòû
íåâåäîìîãî  ñ÷àñòüß  è ïóãàþùåé  ëþáâè  ïåðåæèâàëè îíè ïðè  ýòîì. îä òîíêèì
ïëàòüèöåì áåøåíî êîëîòèëîñü ñåðäöå äåâî÷êè, òî è äåëî ñîïðèêàñàëèñü èõ òåëà,
è  Šèðèñê  ÷óâñòâîâàë,  êàê  ïîä  ðóêó  ïîïàäàëèñü   êðîõîòíûå,  åùå  òîëüêî
âîçíèêàþùèå, òóãèå ãðóäêè è êàê âçäðàãèâàëà è áûñòðî ëüíóëà  îíà ïðè ýòîì  ê
íåìó, êàêèå çàãàäî÷íûå, ñèßþùèå áûëè ãëàçà åå, îïüßíåííûå îò ãîëîâîêðóæåíèß.
ˆ âåñü ìèð  - âñå, ÷òî èìåëîñü íà  çåìëå è â íåáå,- ïëûë, êðóæèëñß  âìåñòå ñ
íèìè,
     êóïàßñü â èõ íåñìîëêàþùåì ñìåõå è ñ÷àñòüå. èêòî íå äîãàäûâàëñß,  êàêîå
ýòî áûëî óäèâèòåëüíîå ñ÷àñòüå!
     ˆ ëèøü îäíàæäû îäèí ñîïëåìåííèê  ÷óòü  ïîñòàðøå Šèðèñêà, íåíàâèñòíûé  è
ïðåçðåííûé, äîãàäàëñß  - ñòàë âàëèòüñß, êàê äóðàê, íà  Œóçëóê  - âðîäå íå  â
ñèëàõ  óñòîßòü îò ãîëîâîêðóæåíèß  íà ìåñòå.  Œóçëóê îòñòðàíßëàñü, óáåãàëà îò
íåãî,  à îí äåëàë âèä, ÷òî ïàäàåò îò êðóæåíèß, äîãîíßë  åå è âàëèëñß íà íåå.
Šèðèñê  ïîäðàëñß ñ íèì. ’îò áûë ïîáîëüøå åãî è  íåñêîëüêî  ðàç ñáèâàë  åãî ñ
íîã. ˆ  âñå-òàêè  âûõîäèëà íè÷üß - Šèðèñê íå ñäàâàëñß è  íå  ïîçâîëèë Œóçëóê
âñòóïàòüñß çà íåãî. î ýòî ñëó÷èëîñü ëèøü îäíàæäû...
     ˆ   åùå   áûëè   îòðàäíûå  ìãíîâåíèß,  êîãäà,  íàèãðàâøèñü,   ïîòíûå  è
ðàçãîðß÷åííûå, îíè áåæàëè ïèòü âîäó èç ðó÷üß.
     ‘èíßß ìûøêà, äàé âîäû!
     €õ, ñèíßß ìûøêà, äàé âîäû!..
     ó÷åé ïðîòåêàë íåïîäàëåêó. ˆç ëåñó øåë îí .è  âûõîäèë íà  òî ìåñòî, ãäå
îíè èãðàëè. ‚îäà  â íåì æóð÷àëà ïî êàìíßì,  ñîõðàíßß â  áåãå ëåñíîé ñóìðàê è
ëåñíóþ ïðîõëàäó. ’ðàâû, òåñíßñü âîêðóã, îáñòóïàëè ðó÷åé  âïëîòíóþ, äî  ñàìîé
ïðîòî÷íîé  âîäû.  ’å,  ÷òî  ðîñëè  ñ   ñàìîãî  êðàß,  ïîëîñêàëèñü  â  ðó÷üå,
ñîïðîòèâëßßñü âûòßíóòûìè  ñòåáëßìè íàïîðó ðàäîñòíîãî òå÷åíèß.  ˆ  áåæàë ñåáå
ðó÷åé áåñøàáàøíî â ñòîðîíó ìîðß, òî þðêî ïîáëåñêèâàß íà ñîëíöå, òî íûðßß ïîä
êðóòîé, íàâèñàþùèé áåðåã, òî ñêðûâàßñü â çàðîñëßõ òðàâ è ëîçíßêà.
     Žíè ðàçîì äîáåãàëè äî  ðó÷üß  è ðàçîì ïðèïàäàëè ê âîäå, ðàçäâèãàß òðàâû
ïî  ñòîðîíàì.  åêîãäà  òàì  ìûòü  ðóêè  è ÷åðïàòü  âîäó  ïðèãîðøíßìè,  ïèëè
ïî-îëåíüè, ñâåñèâ ãîëîâû ê âîäå, îêóíàß ëèöà â áóëüêàþùèé, ëàñêîâî ùåêî÷óùèé
ïîòîê. õ, êàêîå ýòî áûëî íàñëàæäåíèå!
     ‘èíßß ìûøêà, äàé âîäû!  ‘èíßß ìûøêà, äàé  âîäû!..  €õ, ñèíßß ìûøêà, äàé
âîäû!..
     Žíè ëåæàëè ó ðó÷üß,  îïóñòèâ  ãîëîâû'ê  âîäå.  ˆõ  ïëå÷è  ñîïðèêàñàëèñü
âïëîòíóþ, è ðóêè, îïóùåííûå â áûñòðóþ ñòðóþ, ñëèâàëèñü, òî÷íî  áû ó íèõ áûëà
îáùàß ïàðà  ðóê. Žíè  ïèëè,  ëîâß  âîäó ãóáàìè,  ñ  ïåðåäûøêàìè, ñ  óïîåíèåì
íàñûùàßñü è  äóðà÷àñü, áóëüêàß ðòàìè â âîäå. ˆì  íå õîòåëîñü óõîäèòü îòñþäà,
èì  íå õîòåëîñü ïîäíèìàòü  îïóùåííûå ãîëîâû îò ÷èñòîãî ïîòîêà, â êîòîðîì îíè
ðàçãëßäûâàëè ñâîè  áûñòðîòåêóùèå, íåóëîâèìûå îòðàæåíèß, óëûáàëèñü èì, ñìåøíî
èñêàæåííûì îòðàæåíèßì, è óëûáàëèñü äðóã äðóãó.
     ‘èíßß ìûøêà, äàé âîäû!
     ‘èíßß ìûøêà, äàé âîäû!
     ‘èíßß ìûøêà, äàé âîäû!
     €õ, ñèíßß ìûøêà, äàé âîäû!..
     €  Œóçëóê, íå ïîäíèìàß ëèöà  îò ðó÷üß, ñìîòðåëà íà íåãî,  ëóêàâî ñêîñèâ
ïðîäîëãîâàòûå  ãëàçà, è îí ñìîòðåë  íà íåå òàêèì  æå ìàíåðîì è òàê æå ëóêàâî
óëûáàëñß åé â îòâåò. Žíà òîëêàëà åãî ïëå÷îì, êàê áû îòñòðàíßß åãî îò ñåáß, à
îí íå óñòóïàë. ’îãäà îíà íàáèðàëà â ðîò âîäû è áðûçãàëà åìó â ëèöî. Ží äåëàë
òî æå ñàìîå: íàáèðàë âîäû åùå ïîáîëüøå è ñ  ñèëîé âûäóâàë ñòðóþ åé â ëèöî. ˆ
ñ ýòîãî  íà÷èíàëàñü áåçóäåðæíàß  âîçíß è  áåãîòíß.  Žíè  ãîíßëèñü  ïî  âîäå,
çàáðûçãèâàëè  äðóã äðóãà, êàê ìîãëè  è ñêîëüêî ìîãëè,  è, ìîêðûå ñ ãîëîâû äî
íîã, ñ êðèêîì è  õîõîòîì íîñèëèñü âçàä-âïåðåä ïî  ðó÷üþ... ‘èíßß  ììøêà, äàé
âîäû!
     ’ßæåëî  áûëî  Šèðèñêó ñîçíàâàòü, ÷òî ýòî  áîëüøå íèêîãäà íå ïîâòîðèòñß.
„ûøàòü  ñòàíîâèëîñü  âñå  òðóäíåå  è  òðóäíåå,  âñå  ÷àùå  ñâîäèëî ñóäîðîãîé
æåëóäîê.  Ží  òèõî  ïëàêàë è êîð÷èëñß îò áîëè, îáðàùàßñü âñå  ê òîé æå ñèíåé
ìûøêå: ‘èíßß ìûøêà, äàé âîäû!
     ’àê Ží ëåæàë, ïûòàßñü  çàáûòüñß â ãðåçàõ. ˆ íè÷òî íå èçìåíèëîñü âîêðóã.
åëàß ïåëåíà òóìàíà âñå òàê  æå íåïîäâèæíî  íàâèñàëà íàä íèìè. Žíè áåññèëüíî
âàëßëèñü â ëîäêå,  êàæäûé íà ñâîåì ìåñòå. ˆ íåèçâåñòíî áûëî ïî-ïðåæíåìó, ÷òî
èõ æäàëî  âïåðåäè,  êîãäà  âäðóã  ëîäêà  ñèëüíî  âçäðîãíóëà,  è  îí  óñëûøàë
èñïóãàííûé âîçãëàñ îòöà:
     - Œûëãóí! Œûëãóí!  —òî  òû äåëàåøü?  åðåñòàíü! Šèðèñê ïîäíßë ãîëîâó  è
ïîðàçèëñß. Œûëãóí, ïåðåâàëèâøèñü
     çà áîðò, çà÷åðïûâàë êîâøîì ìîðñêóþ âîäó è ïèë åå.
     - åðåñòàíü! - êèíóëñß ê íåìó ìðàéèí, ñîáèðàßñü âûðâàòü êîâø.
     î Œûëãóí óãðîæàþùå èçãîòîâèëñß:
     - å ïðèáëèæàéñß, îðîäà! “áüþ!
     òó ãîðüêî-ñîëåíóþ âîäó, êîòîðóþ íåìûñëèìî áûëî âçßòü  â  ðîò,  îí ïèë,
îáëèâàß  îäåæäó, âîäà ëèëàñü íà ãðóäü è ðóêàâà, ïèë, äàâßñü, ïðèíóæäàß ñåáß,
îïðîêèäûâàß íà  ñåáß êîâø  äðîæàùèìè ðóêàìè. ‹èöî åãî ïðè  ýòîì çâåðîïîäîáíî
îùåðèëîñü.
     îòîì îí øâûðíóë êîâø íà äíî ëîäêè è îòêèíóëñß  íàâçíè÷ü,  çàâàëèâàßñü,
õðèïß è çàäûõàßñü. ’àê îí ëåæàë, è ïîìî÷ü åìó íè÷åì íåâîçìîæíî áûëî.  Šèðèñê
îò  ñòðàõà  ñæàëñß â  êîìîê, èñïûòûâàß  åùå  áîëüøóþ  æàæäó è îñòðûå  ðåçè â
æèâîòå. € ïîíèêøèé  ìðàéèí ñíîâà âçßëñß çà âåñëà è òèõî ïîâåë ëîäêó êóäà-òî
â òóìàíå. è÷åãî èíîãî ïðåäïðèíßòü îí íå ìîã.
     Œûëãóí  òî óòèõàë, òî ñíîâà  ñóäîðîæíî  âçäðàãèâàë, õðèïåë,  ïîãèáàë îò
ïðèñòóïà æàæäû. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí, îäíàêî, ïîäíßë ãîëîâó:
     - ƒîðèò, âíóòðè âñå ãîðèò! - ˆ ñòàë ðàçäèðàòü îäåæäó íà ãðóäè.
     - ó ñêàæè, ÷òî ñäåëàòü? Šàê òåáå ïîìî÷ü? ’àì åùå åñòü,- êèâíóë ìðàéèí
íà áî÷îíîê.- àëèòü íåìíîãî?
     - åò,- îòêàçàëñß  Œûëãóí.- ’åïåðü óæå  íåò.  •îòåë äîòßíóòü  äî íî÷è è
ïîòîì, êàê  íàø ïîêîéíûé àòêû÷õ, íî íå äîòßíóë. óñòü òàê. € íå òî ñäåëàë áû
÷òî-íèáóäü íå òî, âûïèë  áû âñþ âîäó. € òåïåðü  ìíå êîíåö, è ß óéäó.  ’åïåðü
ìíå êîíåö... Ÿ ñàì, ß åùå â ñèëàõ...
     ‘ðåäè ïóñòûííîãî ìîðß, â òóìàíå, êîòîðîìó íå áûëî íè êîíöà, íè êðàß, íè
ïîãèáåëè, ñòðàøíî è íåâûíîñèìî  áûëî ñëóøàòü ñëîâà  ÷åëîâåêà, îáðåêøåãî ñåáß
íà ìåäëåííóþ ñìåðòü.
     ìðàéèí ïûòàëñß êàê-òî  óñïîêîèòü äðóãà  è áðàòà ñâîåãî Œûëãóíà, ÷òî-òî
ñêàçàòü åìó, íî òîò íå æåëàë åãî  ñëóøàòü,  îí òîðîïèëñß, îí  ðåøèë  ïðåñå÷ü
ñâîè ìóêè îäíèì óäàðîì.
     - ’û íå ãîâîðè ìíå, ìðàéèí, íè÷åãî, óæå ïîçäíî! - áîðìîòàë Œûëãóí, êàê
áåçóìíûé.- Ÿ ñàì. Ÿ ñàì óéäó. € âû, îòåö ñ ñûíîì, âû ñàìè ðåøàéòå. ’àê áóäåò
ëó÷øå.   ‚û  ìåíß  ïðîñòèòå,  ÷òî  òàê  ïîëó÷àåòñß.  ‚û  îòåö  ñ  ñûíîì,  âû
îñòàâàéòåñü,  åùå åñòü íåìíîãî  âîäû...  € ß  ñåé÷àñ  ïåðåøàãíó.- ˆ  ñ ýòèìè
ñëîâàìè Œûëãóí âñòàë, ïðèãèáàßñü, äåðæàñü çà áîðò ëîäêè. îøàòûâàßñü, ñîáðàâ
â ñåáå ñèëû, Œûëãóí ñêàçàë ìðàéèíó, ãëßäß èñïîäëîáüß:
     -  ’û  ìíå íå ìåøàé, îðîäà! ’àê íàäî. ’û ìíå íå ìåøàé. ðîùàéòå. Œîæåò
áûòü, äîòßíåòå. € ß  ñåé÷àñ...  € òû ñðàçó  ãîíè  ïðî÷ü... ‘ðàçó è íå æäè...
…ñëè ïðèáëèçèøüñß, îïðîêèíó. € òåïåðü ãðåáè. îðîäà, ãðåáè ñèëüíåå. ‘ëûøèøü,
îïðîêèíó...
     ìðàéèíó  íè÷åãî  íå  îñòàâàëîñü,  êàê  ïîä÷èíèòüñß óãðîçàì  è  ìîëüáàì
Œûëãóíà.  ‹îäêà ïîøëà ïî ïðßìîé,  ðàññåêàß áåñøóìíûé òóìàí è áåñøóìíóþ âîäó.
Šèðèñê æàëîáíî çàïëàêàë:
     - €êè-Œûëãóí! €êè-Œûëãóí! å íàäî!
     ˆ èìåííî  â  ýòó ìèíóòó  Œûëãóí  ðåøèòåëüíî ïåðåâàëèëñß çà áîðò  ëîäêè.
‹îäêà ñèëüíî íàêðåíèëàñü è ñíîâà âûïðàâèëàñü.
     - ðî÷ü! ðî÷ü óïëûâàéòå! - çàêðè÷àë Œûëãóí, áàðàõòàßñü â ëåäßíîé âîäå.
     ’óìàí ñðàçó ñêðûë åãî  ñ ãëàç. ‚ñå çàòèõëî,  è ïîòîì  â çâåíßùåé òèøèíå
åùå  ðàç  ðàçäàëñß  ãîëîñ, ïîñëåäíèé âûêðèê  óòîïàþùåãî.  ˆ  òóò  ìðàéèí íå
âûäåðæàë:
     - Œûëãóí! Œûëãóí! - îòêëèêíóëñß îí, è, ðûäàß, ðàçâåðíóë ëîäêó íàçàä.
     Žíè áûñòðî âåðíóëèñü, íî Œûëãóíà  óæå  íå  áûëî. îâåðõíîñòü âîäû  áûëà
ïóñòà  è ñïîêîéíà,  áóäòî  áû  íè÷åãî è  íå  ïðîèçîøëî.  ˆ  óæå òðóäíî  áûëî
îïðåäåëèòü òî ìåñòî, ãäå çàòîíóë ÷åëîâåê.
     ‚åñü îñòàòîê  äíß êðóæèëè îíè  çäåñü, íèêóäà íå óïëûâàß. Žïóñòîøåííûå è
óáèòûå  ãîðåì,  îíè îáà ïëàêàëè. åðâûé ðàç â æèçíè âèäåë Šèðèñê, êàê ïëàêàë
îòåö. „î ýòîãî íèêîãäà íå ñëó÷àëîñü ñ íèì òàêîãî.
     - ‚îò òåïåðü ìû îäíè,- áîðìîòàë ìðàéèí, óòèðàß ñëåçû ñ áîðîäû, è íèêàê
íå ìîã óíßòü ñåáß.- Œûëãóí,, âåðíûé ìîè Œûëãóí! - øåïòàë îí, âñõëèïûâàß...
     € äåíü óæå êëîíèëñß ê êîíöó. ’àê îíî êàçàëîñü. …ñëè ñóùåñòâîâàëî ãäå-òî
ñîëíöå, åñëè îíî õîäèëî ïî íåáó íàä  ìîðßìè, íàä òóìàíàìè,  òî, äîëæíî áûòü,
óæå çàêàòûâàëîñü  ñïîêîéíî  íà  ñâîå ìåñòî. €  çäåñü,  ïîä ïëîòíûì  ïîêðîâîì
òóìàíà, ïîñòåïåííî òåìíåþùåãî, íàñûùàßñü  ñóìðà÷íîé  ìãëîé, êðóæèëà ïî  ìîðþ
çàòåðßâøàßñß  áåç  âåñòè îäèíîêàß ëîäêà, â êîòîðîé îñòàâàëèñü  òåïåðü òîëüêî
äâîå - îòåö è ñûí.
     åðåä ýòèì,  ïåðåä  òåì,  êàê  ñêàçàòü  ñåáå,  ÷òî  ïðèáëèæàåòñß âå÷åð,
ìðàéèí íàêîíåö  ðåøèë,  ÷òî  ïîðà  èì èñïèòü  âîäû.  Ží  âèäåë,  êàê  òßæêî
äîæèäàëñß ýòîãî Šèðèñê, è  ïîíèìàë, ÷åãî ñòîèëî ñûíó òåðïåòü æàæäó è  ãîëîä,
ïåðåñèëèâàß ñåáß, íå  ïðîðîíèâ íè çâóêà. ƒèáåëü  Œûëãóíà íà äîëãîå âðåìß êàê
áû ïðèãëóøèëà ìûñëü  î âîäå. î ïîñòåïåííî æàæäà áðàëà  ñâîå  è  òåïåðü  óæå
ðàçãîðàëàñü ñ óäâîåííîé ñèëîé, æåñòîêî âîçìåùàß íåâîëüíóþ îòñðî÷êó ìó÷åíèé.
     ‘  ÷ðåçâû÷àéíîé  îñòîðîæíîñòüþ,  ÷òîáû  íå ïðîëèòü  íàïðàñíî  íè åäèíîé
êàïëè, íàöåäèë îí ïðîòóõøåé âîäû ñíà÷àëà Šèðèñêó. Œàëü÷èê ñõâàòèë êîâø è òóò
æå  ïðîãëîòèë  ñâîþ  äîëþ  êàê  îäåðæèìûé.  ‡àòåì  ìðàéèí  íàëèë äëß  ñåáß,
îáíàðóæèâ, ÷òî  âîäû  â  áî÷îíêå ïîñëå ýòîãî îñòàëîñü, ñîáñòâåííî,  íà  äíå.
Šèðèñê  òîæå ïîíßë  ýòî,  ñóäß  ïî íàêëîíó áî÷îíêà  â  ðóêàõ  îòöà.  ìðàéèí
ïîìåðòâåë, ïîðàæåííûé ýòèì,  õîòß è ïðåäïîëàãàë, ÷òî òàê  îíî è äîëæíî  áûëî
áûòü. ’åïåðü ìðàéèí íå  ñïåøèë âûïèòü ñâîþ âîäó. Ží çàäóì÷èâî äåðæàë â ðóêå
êîâø, ïîòðßñåííûé ãðßíóâøåé  âäðóã  ìûñëüþ,  ñ  ïîßâëåíèåì  êîòîðîé óòîëåíèå
æàæäû óæå íè÷åãî íå çíà÷èëî.
     - à, ïîäåðæè,-  ïåðåäàë îí êîâø ñûíó, õîòß íå ñëåäîâàëî  ýòîãî äåëàòü.
„ëß ìàëü÷èêà ýòî áûëî ðàâíîñèëüíî ïûòêå  -  äåðæàòü  êîâø ñ âîäîé è íå ñìåòü
âûïèòü. Žñâîáîäèâ ðóêè, ìðàéèí ïëîòíî âîãíàë  ïðîáêó  è ïîñòàâèë îïóñòåâøèé
ïî÷òè äî äíà áî÷îíîê íà ñâîå ìåñòî.
     - ‚ûïåé,- ïðåäëîæèë îí ñûíó.
     - € òû? - óäèâèëñß Šèðèñê.
     - € ß ïîòîì. ’û íå äóìàé íè÷åãî, âûïåé,- ñïîêîéíî ñêàçàë îòåö.
     ˆ  Šèðèñê  ñíîâà áåç ïðîìåäëåíèß ïðîãëîòèë  è ýòó  ïîðöèþ âîíþ÷åé âîäû.
†àæäà  íå óòîëèëàñü,  êàê õîòåëîñü  áû, íî âñå  æå îí ïî÷óâñòâîâàë  êàêîå-òî
íåáîëüøîå îáëåã÷åíèå.
     - ó, êàê? - ñïðîñèë îòåö.
     - åìíîæêî ëó÷øå,- áëàãîäàðíî ïðîøåïòàë ìàëü÷èê.
     - ’û íå áîéñß. ˆ çàïîìíè, äàæå  ñîâñåì  áåç  êàïëè âîäû âî  ðòó ÷åëîâåê
ìîæåò ïðîòßíóòü äâà-òðè äíß. ˆ ÷òî áû òî íè áûëî, íè÷åãî íå áîéñß...
     -  îòîìó  òû  íå  âûïèë? - ïåðåáèë  åãî  Šèðèñê.  ìðàéèí  ðàñòåðßëñß,
çàñòèãíóòûé âðàñïëîõ ýòèì âîïðîñîì.
     ˆ, ïîäóìàâ, ñêàçàë êîðîòêî: - „à.
     - € áåç åäû ñêîëüêî? Œû óæå íå åäèì äàâíî.
     - ‹èøü áû âîäà áûëà. î òû íå äóìàé îá ýòîì. „àâàé-êà ìû ëó÷øå ïîïëûâåì
íåìíîãî. Ÿ õî÷ó ñ òîáîé ïîãîâîðèòü.
     ìðàéèí çàñêðèïåë âåñëàìè,  è îíè ìåäëåííî ïîòàùèëèñü â òóìàíå ïî ìîðþ,
òî÷íî íå ìîãëè ïîãîâîðèòü íà òîì ìåñòå, ãäå îíè íàõîäèëèñü.  Žòöó ïðåäñòîßëî
ñîáðàòüñß  ñ  äóõîì. …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî  òàê  áóäåò ëåã÷å  ñîñðåäîòî÷èòüñß,
ïîäãîòîâèòü ñåáß  ê  òîìó  ðàçãîâîðó,  ïðè îäíîé ìûñëè  î  êîòîðîì  òßãîñòíî
õîëîäåëî  âíóòðè. å òîëüêî ñàì íàãðåáàë, íî  è ñûíó âåëåë ñåñòü  çà  âåñëà.
åîáõîäèìîñòè  â  ýòîì  íèêàêîé  íå áûëî,  òàê æå êàê  íå áûëî íåîáõîäèìîñòè
êóäà-òî ïëûòü. Œàëü÷èê ñ òðóäîì âîðî÷àë íåïîìåðíî áîëüøèìè äëß íåãî ìîðñêèìè
âåñëàìè. ‘ îäíèì îí áû åùå ìîã óïðàâèòüñß, à äëß ïàðû ïîêà íå ïîäðîñ. Š òîìó
æå ÷óâñòâîâàëîñü,  ìàëü÷èøêà çàìåòíî îñëàá, êàê è ñàì îí ñëàáåë ÷àñ îò ÷àñó.
òî-òî è âûíóæäàëî îòöà òîðîïèòü ñîáûòèß. ‚ðåìß óõîäèëî, âðåìß èñòåêàëî.
     Šèðèñê ìîë÷àë è íå îãëßäûâàëñß, íåâïîïàä ïðîâîðà÷èâàß òßæåëûå âåñëà. î
íå ýòî òåðçàëî ìðàéèíà. ƒëßäß íà ñûíà  ñî  ñïèíû,  íà ýòó ñîãáåííóþ  è, êàê
òåïåðü  îí çàìåòèë, âñå åùå ïî-äåòñêè ùóïëóþ, áåççàùèòíóþ ôèãóðêó, îí  êóñàë
ñåáå ãóáû,  è  ñåðäöå  åãî, îí  ýòî  ßâñòâåííî îùóòèë,  îáëèâàëîñü êðîâüþ  -
ãîðß÷èì, ïóëüñèðóþùèì ïîòîêîì áîëè. î íà÷àòü ðàçãîâîð îí íå ñìåë, õîòß è íå
áûëî èíîãî âûõîäà...
     îñòåïåííî âèäèìîñòü â íåäðàõ òóìàíà  ñíèæàëàñü,  à ìðàéèí âñå ïëûë  â
òßæêîì ðàçäóìüå, è  âðåìåíè ó íåãî  îñòàâàëîñü  äåéñòâèòåëüíî  ìàëî.  Šàê íè
êðåïèëñß  îí,  êàêèì  áû íè  áûë ìîãó÷èì  îò  ïðèðîäû, æàæäà è  ãîëîä áûñòðî
îäîëåâàëè,  áûñòðî ñúåäàëè åãî  ñèëû.  àäî  áûëî  óñïåòü ïîäãîòîâèòü ñûíà ê
òîìó,  ÷òî  îí îáäóìûâàë  â òîò ÷àñ, íàäî áûëî ñäåëàòü ýòî, ïîêà  ñàì áûë  â
ñîñòîßíèè äåðæàòüñß è ïðîßâëßòü âîëþ.
     Ží ïîíèìàë,  ÷òî è  åìó ïðåäñòîèò  âñëåä çà Žðãàíîì è Œûëãóíîì ïîêèíóòü
ëîäêó,  ÷òî  ýòî åäèíñòâåííàß  âîçìîæíîñòü  åñëè íå  ñîõðàíèòü,  òî  õîòß áû
ïðîäëèòü  æèçíü ñûíà  íàñòîëüêî,  íàñêîëüêî îñòàâàëîñü íà  äíå  áî÷îíêà  òîé
íåìíîãîé  âîäû. Ží íå  ìîã ñêàçàòü ñåáå, ðàçâååòñß  ëè  òóìàí ýòîé íî÷üþ èëè
ñëåäóþùèì äíåì, è óæ âîâñå íå ìîã  ñêàçàòü ñåáå, ÷òî ïðåäñòîèò ñûíó âïåðåäè,
åñëè  äàæå  íàëàäèòñß ðàíî èëè ïîçäíî ïîãîäà, êàê, êàêèì îáðàçîì,  îñòàâøèñü
îäèí â ìîðå, ñìîã áû îí âûæèòü è  ñïàñòèñü. à  ýòî  îòâåòà íå ñóùåñòâîâàëî.
…äèíñòâåííàß íàäåæäà, ìàëîâåðîßòíàß, à òî è âîâñå  íåñáûòî÷íàß, â êîòîðîé îí
ïûòàëñß óâåðèòü ñàìîãî ñåáß, ñîñòîßëà â òîì, ÷òî, åñëè îòêðîåòñß  ìîðå, áûòü
ìîæåò, ñëó÷àéíî âñòðåòèòñß áîëüøàß ëîäêà áåëûõ ëþäåé. î ñëóõàì îí çíàë, ÷òî
áåëûå ëþäè èíîé ðàç ïîßâëßëèñü â ýòèõ âîäàõ - ïðîïëûâàëè îêåàíîì, âäàëåêå îò
èõ  áåðåãîâ, ïëûëè  ïî  êàêèì-òî ñâîèì äåëàì  èç  êàêèõ-òî  äàëåêèõ  ñòðàí â
êàêèå-òî  äðóãèå äàëåêèå ñòðàíû. ‘àì îí íèêîãäà  íå âñòðå÷àëñß  ñ  íèìè,  íî
ðàññêàçûâàëè îá  ýòîì êóïöû, êîòîðûå âñå  íà ñâåòå çíàþò, à èíûå èç íèõ ñàìè
ßêîáû  ïëàâàëè íà ýòèõ îãðîìíûõ, êàê ãîðû, ëîäêàõ áåëûõ  ëþäåé. ’îëüêî òàêîå
÷óäî, åñëè
     ðàçãóëßåòñß  ïîãîäà,  åñëè  ñîâïàäóò  ïóòè,  åñëè  çàìåòßò  áåëûå  ëþäè
ìàëåíüêèé  êàßê-äîëáëåíêó â îêåàíå, òîëüêî ýòî ìîãëî  áûòü íàäåæäîé, ñëàáîé,
íåâåðîßòíîé, ïî÷òè íåâîçìîæíîé, íî âñå-òàêè êàêîé-òî íàäåæäîé.
     Žá ýòîì è ñîáèðàëñß  ïîâåäàòü ìðàéèí ñûíó ïåðåä òåì, êàê ïîêèíóòü åãî.
åîáõîäèìî áûëî åùå óáåäèòü Šèðèñêà, ñòðîãî-íàñòðîãî  íàêàçàòü åìó, ÷òîáû îí
îñòàâàëñß â ëîäêå äî ñàìîãî ïîñëåäíåãî äûõàíèß, ïîêà ñîçíàíèå áóäåò ïðè íåì.
ˆ  åñëè ñóæäåíî  åìó  óìåðåòü, êîãäà  êîí÷èòñß âîäà, òî óìåðåòü  îí äîëæåí â
ëîäêå, à íå âûáðàñûâàòüñß â ìîðå, êàê âûíóæäåíû áûëè ïîñòóïèòü ñòàðèê Žðãàí,
Œûëãóí  è  êàê  ïîñòóïèò  îí,  åãî  îòåö.  èêàêîãî  èíîãî  âûõîäà íå  áûëî.
’ðåáîâàëîñü  ïîâèíîâàòüñß,  ïðèìèðèòüñß ñ  æåñòîêîñòüþ  ñóäüáû... Žäíàêî ïðè
ìûñëè, ÷òî îäèííàäöàòèëåòíèé ìàëü÷èê îñòàíåòñß â  ëîäêå îäèí íà îäèí ñî âñåì
ñâåòîì, â áåñïðîãëßäíîì òóìàíå, â áåçáðåæíîì ìîðå, ìåäëåííî óìèðàß îò  æàæäû
è ãîëîäà, ìðàéèíà îõâàòûâàëà îòîðîïü.  ‘ ýòèì íåâîçìîæíî  áûëî ïðèìèðèòüñß,
òî áûëî âûøå âñßêèõ ñèë.  ˆ  òîãäà  îí  ëîâèë  ñåáß  íà ìûñëè, ÷òî íå ñìîæåò
îñòàâèòü ñûíà îäíîãî, ëó÷øå óìåðåòü âìåñòå ñ íèì...
     ‚ñêîðå  ñòàëî  ñîâñåì òåìíî.  Žïßòü  âîöàðèëàñü â  ìîðå  ÷åðíàß ÷åðíîòà
òóìàííîé  íî÷è. …ñëè  áåññìûñëåííî  ïëûòü  êóäà-ëèáî äíåì ïî òóìàíó,  òî òåì
áîëåå  áåññìûñëåííî ýòî íî÷üþ. ‹îäêà  òèõî ïîêà÷èâàëàñü  íà  ìåñòå.  ˆ îïßòü
íèêàêèõ ïðèçíàêîâ òîãî, ÷òî ïîãîäà èçìåíèòñß. Œîðå ëåæàëî áåçäûõàííîå.
     Žòåö ñ ñûíîì ïðèìîñòèëèñü íà íî÷ü íà äíå ëîäêè, òåñíî ïðèæàâøèñü äðóã ê
äðóãó.  å ñïàëè íè òîò,  íè äðóãîé. Šàæäûé äóìàë, ìó÷èìûé æàæäîé è ãîëîäîì,
÷òî îæèäàåò èõ âïåðåäè...
     ‹åæà ðßäîì ñ îòöîì, Šèðèñê îñòðî îùóòèë, êàê çäîðîâî  èñõóäàë è èçâåëñß
îòåö çà ýòè äíè, êàê óìåíüøèëñß òåëîì è îáåññèëåë. ’îëüêî è îñòàëàñü  áîðîäà
- ïî-ïðåæíåìó æåñòêàß è óïðóãàß. ðèæèìàßñü ê îòöó, òèõî  ñãëàòûâàß ñëåçû îò
æàëîñòè  ê   íåìó,  ìàëü÷èê  ïîñòèã  òîé  íî÷üþ   íåâåäîìûå  ïðåæäå  ÷óâñòâà
èçíà÷àëüíîé  ñûíîâíåé  ïðèâßçàííîñòè.  Ží  íå  ñìîã áû  âûðàçèòü ýòè ÷óâñòâà
ñëîâàìè -  îíè òàèëèñü â äóøå, â êðîâè, â ñåðäöåáèåíèè åãî. ðåæäå îí âñåãäà
ãîðäèëñß, ÷òî  ïîõîæ  íà îòöà, ïîäðàæàë åìó è ìå÷òàë áûòü òàêèì, êàê îòåè, à
òåïåðü îí ïðèõîäèë  ê ïîíèìàíèþ, ÷òî îòåö - ýòî îí ñàì, ýòî åãî íà÷àëî, à îí
ïðîäîëæåíèå îòöà. ˆ ïîòîìó åìó áûëî áîëû î è æàëêî îòöà, êàê ñàìîãî ñåáß. Ží
âîèñòèíó çàêëèíàë ñèíþþ ìûøêó, ÷òîáû îíà ïðèíåñëà èì âîäû - è åìó è îòöó:

     ‘èíßß ìûøêà, äàé íàì âîäû!
     ‘èíßß ìûøêà, äàé íàì âîäû!

     Žòåö æå î âîäå  äëß ñåáß óæå íå äóìàë, õîòß ñ êàæäûì ÷àñîì  âñå òßæåëåé
ïåðåíîñèë ñòðàäàíèß íåóòîëåííîé, âñå âîçðàñòàþùåé, óæå ôèçè÷åñêè íåâûíîñèìîé
æàæäû.  ‚íóòðè  âñå  ãîðåëî, ïåðåñûõàëî  è ñæèìàëîñü  æåëåçíîé,  íåîáðàòèìîé
ñïàçìîé. ‚ ãîëîâå ïîäíèìàëñß ãóë. ’åïåðü îí ïîíèìàë ïîñëåäíèå ìóêè
     Œûëãóíà.  ˆ,  îäíàêî,  íå î òîì  áûëà  åãî  äóìà. „óìàòü î âîäå, æåëàòü
íàïèòüñß äîñûòà òåïåðü  äëß íåãî óæå íå èìåëî ñìûñëà. ˆ óæå äàâíî áû ïðåðâàë
îí  ýòè áåçûñõîäíûå ìó÷åíèß,  åñëè áû íå ñûí, åñëè áû îí ìîã  ïðèíóäèòü ñåáß
îñòàâèòü ñûíà, ïðèìîñòèâøåãîñß ó íåãî ïîä áîêîì ýòîé òåìíîé ïîñëåäíåé íî÷üþ.
àäè ñûíà, ïóñòü íå èìåþùåãî íèêàêèõ íàäåæä íà ñïàñåíèå è âñå-òàêè è âîïðåêè
ýòîìó  îáåðåãàåìîãî  èì  äî  íàèïîñëåäíåé  âîçìîæíîñòè,  ðàäè   òîãî,  ÷òîáû
ñêîëüêî-íèáóäü  ïðîäëèòü åìó æèçíü,  è â òîì  òåïåðü çàêëþ÷àëàñü áåçîò÷åòíàß
áîðüáà è íàäåæäà îòöà,  â òîì  òåïåðü îí âèäåë ñâîþ ïîñëåäíþþ âîëþ è äåßíèå,
ðàäè  âñåãî ýòîãî îí äîëæåí áûë  ïîñêîðåå  ïîêèíóòü ëîäêó.  î  èìåííî èç-çà
íåãî, èç-çà ñûíà, îí íå ìîã íà òî ðåøèòüñß, íå ñìåß áðîñèòü åãî  íà ïðîèçâîë
ñóäüáû. î  è  ìåäëèòü,  òßíóòü äàëüøå  òîæå  ñòàíîâèëîñü  îïàñíî  - óõîäèëè
ïîñëåäíèå ñèëû, íåîáõîäèìûå, ÷òîáû ñîáðàòüñß ñ äóõîì...
     ‚ðåìß.æèòü ó îòöà èñòåêàëî...
     Šàê, êàêèìè ñëîâàìè îáúßñíèòü ýòî ñûíó? Šàê ñêàçàòü åìó, ÷òî îí îñòàâèò
åãî ðàäè íåãî?..
     ‚ðåìß æèòü ó îòöà èñòåêàëî...
     -  Žòåö! - ïðîøåïòàë âäðóã Šèðèñê, áóäòî áû îòãàäûâàß åãî  ìûñëè, è åùå
êðåï÷å ïðèæàëñß ê îòöó, çàêëèíàß ñâîþ ñèíþþ ìûøêó:

     ‘èíßß ìûøêà, äàé íàì âîäû!
     ‘èíßß ìûøêà, äàé íàì âîäû!

     ìðàéèí, ñòèñêèâàß çóáû, çàñòîíàë îò  ãîðß è íå  ïîñìåë íè÷åãî ñêàçàòü.
Œûñëåííî îí ïðîùàëñß ñ  ñûíîì,  è,  ÷åì äîëüøå  ïðîùàëñß,  òåì òðóäíåå,  òåì
ìó÷èòåëüíåå  áûëî  ïîäíßòüñß  íà  ïîñëåäíèé øàã.  òîé íî÷üþ îí ïîíßë,  ÷òî,
îêàçûâàåòñß, âñß åãî ïðåäûäóùàß æèçíü áûëà ïðåäòå÷åé íûíåøíåé åãî íî÷è.  „ëß
òîãî îí è ðîäèëñß è äëß òîãî îí óìèðàë, ÷òîáû èç ïîñëåäíèõ ñèë ïðîäëèòü ñåáß
â ñûíå. Žá ýòîì îí äóìàë â òîò ÷àñ, ìîë÷à ïðîùàßñü ñ ñûíîì. ìðàéèí ñîâåðøàë
äëß  ñåáß îòêðûòèå - âñþ æèçíü îí  áûë òåì, êòî îí åñòü, ÷òîáû äî ïîñëåäíåãî
âçäîõà ïðîäëèòü  ñåáß â ñûíå. ˆ  åñëè  îí íå  äóìàë îá ýòîì  ðàíüøå, òî ëèøü
ïîòîìó, ÷òî íå áûëî íà òî ïðè÷èí.
     ˆ  òóò  îí  âñïîìíèë,  ÷òî  áûëè  è  ïðåæäå  ñëó÷àè,  êîãäà  ìûñëü  ýòà
ïðîñêàëüçûâàëà â ñîçíàíèè,  êàê ìîëíèß ïî  íåáó. Ží âñïîìíèë è  ïîíßë òåïåðü
òî,  ÷òî  ïðîèçîøëî ñ íèì îäíàæäû, êîãäà îíè ñ  ïîêîéíûì Œûëãóíîì è  äðóãèìè
ñîïëåìåííèêàìè ðóáèëè  âåëèêîå äåðåâî â ëåñó. „åðåâî ñòàëî âàëèòüñß, à îí ïî
÷èñòîé ñëó÷àéíîñòè  îêàçàëñß â òîò ìîìåíò íà òîé ñòîðîíå, êóäà çàâàëèâàëîñü,
ñîêðóøàß âñå âîêðóã, ýòî ïîâåðæåííîå äåðåâî-ãèãàíò. ‚ñå çàêðè÷àëè â ãîëîñ:
     - åðåãèñü!
     ìðàéèí îöåïåíåë îò íåîæèäàííîñòè, è áûëî óæå  ïîçäíî:  òðåùà, ãðîìûõàß
ðâóùåéñß êðîíîé, îáðóøèâàß è  îïðîêèäûâàß ñàìî  íåáî, âûðûâàß êóñîê çåëåíîãî
ëåñíîãî ïîòîëêà ââåðõó,
     äåðåâî ìåäëåííî è íåóìîëèìî ïàäàëî íà íåãî. ˆ îí ïîäóìàë â òî ìãíîâåíèå
ëèøü  îá îäíîì, ÷òî Šèðèñê - òîãäà îí áûë  ìàëûøîì è åäèíñòâåííûì  ðåáåíêîì,
ñóëê åùå íå ðîäèëàñü,- îí  ïîäóìàë òîãäà, â òå ñ÷èòàííûå ñåêóíäû, íà ïîðîãå
íåìèíóåìîé ñìåðòè, ïîäóìàë òîëüêî îá ýòîì,  è íè î  ÷åì äðóãîì îí  íå  óñïåë
ïîäóìàòü, ÷òî ñûí - ýòî òî, ÷òî áóäåò èì ïîñëå íåãî. „åðåâî ðóõíóëî ðßäîì, ñ
ãðîçíûì  ãóëîì, îáäàâ  åãî  âîëíîé  ëèñòüåâ è  ïûëè.  ˆ  òóò âñå  îáëåã÷åííî
âñêðè÷àëè. †èâ îñòàëñß, æèâ è íåâðåäèì ìðàéèí!
     ’åïåðü,  âñïîìíèâ îá ýòîì ñëó÷àå,  îí ïîíßë, ÷òî èìåííî  ïîßâëåíèå ñûíà
ñäåëàëî åãî òàêèì, êàêîé îí åñòü, è ÷òî íè÷åãî  ëó÷øåãî  è áîëåå ñèëüíîãî îí
íå  èñïûòûâàë â æèçíè, íåæåëè îòöîâñêèå ÷óâñòâà.  ‡à  ýòî îí  áûë áëàãîäàðåí
äåòßì è ïðåæäå âñåãî ñûíó, Šèðèñêó. ìðàéèíó õîòåëîñü ðàññêàçàòü Šèðèñêó  îá
ýòîì, íî îí íå ñòàë åãî òðåâîæèòü. Œàëü÷èêó è áåç òîãî áûëî õóäî...
     ‚ðåìß æèòü ó îòöà èñòåêàëî...

     ‘èíßß ìûøêà, äàé íàì âîäû!
     ‘èíßß ìûøêà, äàé íàì âîäû!

     ‚ðåìß æèòü ó îòöà èñòåêàëî...
     Žñòàëîñü åùå äâà-òðè  äîðîãèõ âîñïîìèíàíèß, ñ êîòîðûìè òðóäíî  áûëî åìó
ðàññòàâàòüñß. ˆ îí íå õîòåë óõîäèòü òóäà, íå ïîäóìàâ îá ýòîì, õîòß âðåìß óæå
ïîäæèìàëî.  ’åïåðü îí ïðîùàëñß ñ âîñïîìèíàíèßìè,  ïîñòîßííî  ïîìíß, ÷òî ïîðà
ïîêèäàòü ëîäêó...
     Ží ëþáèë æåíó ñ ïåðâûõ  äíåé. “äèâèòåëüíîå  áûëî â òîì, ÷òî, íàõîäßñü â
ìîðå, îí äóìàë,  îêàçûâàåòñß, î òîì æå,  î ÷åì äóìàëà  îíà äîìà.  ’àê áûëî ñ
ïåðâûõ äíåé. Žíà  çíàëà, î ÷åì îí äóìàë, íàõîäßñü â ïëàâàíèè, òàê æå, êàê îí
çíàë î  åå  ìûñëßõ... òî óçíàâàíèå íà ðàññòîßíèè  áûëî èõ  òàéíîé  è íèêîìó
íåâåäîìûì ñ÷àñòüåì áëèçîñòè.
     Šîãäà Šèðèñê åùå íå  ðîäèëñß,  íî ïîßâèëèñü  ïåðâûå  ïðèçíàêè,  êîòîðûå
ìîãëè ïîäòâåðäèòüñß è íå ïîäòâåðäèòüñß, îí ñðàçó ñêàçàë, âåðíóâøèñü, æåíå:
     - “ íàñ áóäåò ìàëü÷èê?
     -  ’èøå,  êèíðû  óñëûøàò!  -  ïåðåïóãàëàñü îíà,  è  ãëàçà  åå  íàëèëèñü
ðàäîñòüþ.- Žòêóäà òû çíàåøü?
     - ’û äóìàëà îá ýòîì ñåãîäíß. ’û ýòîãî î÷åíü õî÷åøü.
     - € òû?
     - ’û æå çíàåøü, ÷òî ß çíàþ, î ÷åì òû äóìàëà, è ß äóìàë îá ýòîì æå.
     - € ß äóìàëà ïîòîìó, ÷òî òû äóìàë îá ýòîì è î÷åíü õîòåë ýòîãî...
     ’àê îíî è  ñëó÷èëîñü. ‘áûëîñü  èõ ïðåä÷óâñòâèå. Šèðèñêà åùå íå áûëî, íî
îí äîëæåí áûë âñêîðå ïîßâèòüñß. ˆ òîò ñðîê ïîñòåïåííî  ïðèáëèæàëñß. ‚ òå äíè
æåíà    .õîäèëà    â   åãî   ñòàðûõ   êîæàíûõ    øòàíàõ,   âèäàâøèõ    âèäû,
ëàòàíûõ-ïåðåëàòàíûõ. òî äëß òîãî,  îáúßñíßëà îíà,  ÷òîáû ïðèñóòñòâîâàë  åãî
ìóæñêîé äóõ, êîãäà îí óõîäèò íà ïðîìûñåë, à íå òî ïëîõî áóäåò ðàñòè òîò, êòî
äîëæåí ïîßâèòüñß. ‚ òå  äíè æåíà â åãî  ñòàðûõ  êîæàíûõ  øòàíàõ  áûëà  ñàìîé
êðàñèâîé è æåëàííîé. ‘àìîé êðàñèâîé è ñàìîé æåëàííîé! :
     ‘ëàâíûå, òðåâîæíûå è ðàäîñòíûå áûëè òå äíè, êîãäà îíè äóìàëè î òîì, êòî
äîëæåí áûë ñäåëàòü èõ îòöîì è ìàòåðüþ...
     ’î áûë Šèðèñê...
     ‘ íèì è  ñî âñåì, ÷òî áûëî ñâßçàíî ñ íèì, ïðåäñòîßëî òåïåðü ðàçëó÷èòüñß
íàâåêè.
     ˆ  åùå,  êîãäà  Šèðèñê óæå ïîäðîñ, ìàòü êàê-òî, ðàññåðäèâøèñü, ñêàçàëà,
÷òî, êîãäà åãî íå áûëî, åé áûëî ãîðàçäî ëó÷øå áåç íåãî.
     Œàëü÷èêà ýòî î÷åíü îáèäåëî.
     - € ãäå  ß  áûë, êîãäà ìåíß  íå áûëî? - ïðèñòàë îí ê  îòöó,  êîãäà  òîò
âåðíóëñß ñ ìîðß.
     ‚îò  ñìåõó-òî... ‘ìåßëèñü îíè ñ  æåíîé ìîë÷à, ëèøü ãëàçàìè. Žñîáåííî åé
äîñòàâëßëî óäîâîëüñòâèå,  ÷òî  îí  íèêàê íå ìîã îòâåòèòü è íå  çíàë, êàê åìó
áûòü, êàê îáúßñíèòü ìàëü÷èêó, ãäå îí áûë, êîãäà åãî íå áûëî.
     ’åïåðü áû îòåö åìó  ñêàçàë,  ÷òî îí  áûë  â íåì,  êîãäà åãî íå áûëî  íà
ñâåòå,  ÷òî  îí  áûë â åãî êðîâè, â  åãî ïîßñíèöå, îòêóäà îí  èñòåê â  ÷ðåâî
ìàòåðè  è âîçíèê,  ïîâòîðßß åãî, è ÷òî  òåïåðü, êîãäà  îí  ñàì  èñ÷åçíåò, îí
îñòàíåòñß â ñûíå, ÷òîáû ïîâòîðßòüñß â äåòßõ åãî äåòåé...
     „à, òàê áû åìó è ñêàçàë  è áûë áû ñ÷àñòëèâ ñêàçàòü ïåðåä ñìåðòüþ èìåííî
òàê, íî òåïåðü âñåìó ïðèõîäèë êîíåö. …ãî ðîäó ïðèõîäèë êîíåö. ‘àìîå áîëüøåå,
æèçíü  Šèðèñêà ìîãëà  ïðîäëèòüñß åùå  íà äåíü, äâà, íî íå äîëüøå,  îòåö  ýòî
õîðîøî ïîíèìàë. ˆ  â òîì çàêëþ÷àëàñü äëß íåãî íåïðèìèðèìàß áåäà è íåñ÷àñòüå,
à íå â òîì, ÷òî ïðèõîäèëîñü ïîêèäàòü ëîäêó ðàäè ñûíà...
     ˆ   åùå  õîòåëîñü  ìðàéèíó  âíóøèòü  íàïîñëåäîê   ñûíó,  ÷òîü  îí  ñ
áëàãîäàðíîñòüþ  äóìàë  â  îñòàâøååñß  äëß  íåãî  âðåìß  î  ñòàðèêå Žðãàíå  è
àêè-Œûëãóíå. ‹þäåé ýòèõ óæå íåò, èì âñå ðàâíî,  âñïîìèíàåò ëè î íèõ  êòî èëè
íå  âñïîìèíàåò,  íî  äóìàòü òàê  ñëåäóåò  äëß ñàìîãî ñåáß. „àæå çà ìãíîâåíèå
ïåðåä ñìåðòüþ íàäî äóìàòü îá ýòîì äëß ñàìîãî ñåáß. “ìèðàòü íàäî,  äóìàß  äëß
ñåáß î òàêèõ ëþäßõ.
     î ïîòîì îí ðåøèë, ÷òî, áûòü ìîæåò, ñûí ñàì äîãàäàåòñß îá ýòîì...


     Šîãäà Šèðèñê ïðîñíóëñß, îí  óäèâèëñß,  ÷òî  ñïàëîñü åìó  òåïëåå, ÷åì  â
ïðåäûäóùèå íî÷è.  Ží  áûë óêðûò  îòöîâñêîé êóõëßíêîé. Œàëü÷èê îòêðûë  ãëàçà,
ïîäíßë ãîëîâó - îòöà â ëîäêå íå áûëî. Ží ðâàíóëñß, øàðß ïî ëîäêå, è çàêðè÷àë
æóòêèì  âîïëåì,  ãîðåñòíî îãëàñèâøèì  áåçìîëâíóþ  ïóñòûíþ  òóìàííîãî ìîðß. ˆ
äîëãî íå  ñìîëêàë åãî îäèíîêèé,  ïîëíûé  îò÷àßíèß  è  áîëè âîïëü. Ží  ïëàêàë
ñòðàøíî, äî èçíåìîæåíèß, à ïîòîì óïàë íà äíî ëîäêè, õðèïß, è áèëñß ãîëîâîé î
áîðò. ’î áûëà åãî ïëàòà îòöàì, åãî ëþáîâü, åãî ãîðå è ïðè÷èòàíèå ïî íèì...
     Œàëü÷èê ëåæàë íà äíå ëîäêè, íå  ïîäíèìàß ãîëîâû, íå  îòêðûâàß ãëàç. …ìó
íåêóäà áûëî ñìîòðåòü è íåêóäà  áûëî  äåâàòüñß. Šðóãîì âñå òàê æå ðàññòèëàëñß
áåëåñûé òóìàí, è ëèøü ìîðå â ýòîò ðàç íåðåøèòåëüíî ïîøåâåëèâàëîñü, ïîêà÷èâàß
è êðóæà ëîäêó íà ìåñòå.
     Šèðèñê ïëàêàë, ñîêðóøàßñü  è óïðåêàß ñåáß â òîì, ÷òî óñíóë, ÷òî åñëè áû
îí íå óñíóë, òî íèêîãäà è íè çà  ÷òî íå ïóñòèë áû îòöà, âöåïèëñß áû ðóêàìè è
çóáàìè è íå  îòïóñòèë áû åãî, ïóñòü áû  îíè ïîãèáëè âìåñòå, ïóñòü áû  ñêîðåå
óìåðëè îò  æàæäû  è ãîëîäà,  íî òîëüêî áû  íå îñòàâàòüñß  îäíîìó  â ïîëíîì è
ñòðàøíîì îäèíî÷åñòâå. óãàë è  óïðåêàë  ñåáß,  ïëà÷à, ÷òî  íå ïðîñíóëñß,  íå
âñêî÷èë  è  íå  çàêðè÷àë,  êîãäà  íî÷üþ âäðóã îí  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ñèëüíî
äåðíóëàñü è  çàêà÷àëàñü ëîäêà îò ðåçêîãî òîë÷êà.  àçâå îí äîïóñòèë áû, ÷òîá
îòåö âûáðîñèëñß  â ìîðå! àçâå îí íå  êèíóëñß áû ñ íèì âìåñòå  â ýòó  ÷åðíóþ
ïó÷èíó!
     îòîì îí  çàáûëñß  ïîñòåïåííî, ïëà÷à  è òðßñßñü  âñåì  òåëîì.  ˆ  ÷åðåç
íåêîòîðîå âðåìß ñ íîâîé ñèëîé, êàê áû âîçìåùàß ñâîå îòñòóïëåíèå ïåðåä ãîðåì,
íà÷àëñß  ïðèñòóï æàæäû. Ží äàæå âî ñíå ÷óâñòâîâàë,  êàê èçíûâàë è ñòðàäàë îò
áåçâîäüß.  †àæäà îäîëåâàëà,  æàæäà òåðçàëà  è  äóøèëà åãî.  ’îãäà  îí  ïî÷òè
âñëåïóþ  äîïîëç  äî áî÷îíêà  è îáíàðóæèë,  ÷òî ïðîáêà  ñëåãêà ïðè-îñëàáëåíà,
÷òîáû ëåã÷å áûëî åå âûòàùèòü, è êîâø  áûë  ðßäîì. Ží íàëèë ñåáå âîäû è, íè î
÷åì íå äóìàß,  íàïèëñß, ðàçíèìàß  òåì ñëèïøèåñß ãóáû  è ñïàçìû ãëîòêè. •îòåë
åùå  íàëèòü  è åùå  âûïèòü,  íî  ðàçäóìàë,  ñóìåë  îñòàíîâèòü  ñåáß.  ‚îäèöû
îñòàâàëîñü åùå ðàçà íà äâà ïîïèòü...
     îòîì îí ñèäåë óíûëî è äóìàë î òîì, ïî÷åìó îòåö óøåë, íå ñêàçàâ íè÷åãî.
‚åäü âìåñòå ñ îòöîì åìó áûëî áû ëåã÷å óòîíóòü, ÷åì òåïåðü, êîãäà îäèíî÷åñòâî
è ñòðàõ ñêîâàëè åãî ðóêè è íîãè è êîãäà îí òàê ñòðàøèòñß ïåðåñòóïèòü çà áîðò
ëîäêè. Ží ðåøèë, ÷òî ñäåëàåò ýòî, êàê òîëüêî ñîáåðåòñß ñ ñèëàìè...
     ûë  óæå  ïîëäåíü,  à  ìîæåò  áûòü, ÷óòü áîëüøå  ïîëäíß.  ’àê  êàçàëîñü
Šèðèñêó, ñóäß  ïî  ñâåòëåþùèì  òîíàì  òóìàíà. ‡íà÷èò, ñîëíöå ñèßëî  ãäå-òî â
çåíèòå. Žäíàêî ñîëíå÷íûå ëó÷è íå ïðîáèâàëè ïîêà òîëùó ‚åëèêîãî òóìàíà â  åãî
âåëèêîì îöåïåíåíèè íàä  îêåàíîì. ’óìàí ñòàíîâèëñß æèæå, ãîëóáîâàòûì, êàê äûì
îò  óñîõøèõ  äðîâ. ˆ âñå  ðàâíî äàëåå  äâàäöàòè-òðèäöàòè ñàæåíåé  íè÷åãî  íå
ðàçëè÷èòü áûëî, êðîìå òåìíîé, êîëûøóùåéñß âîäû âîêðóã.
     ëûòü áûëî  íåêóäà,  äà  îí è  íå ñïðàâèëñß áû òåïåðü ñ  âåñëàìè. Ží  ñ
ãðóñòüþ ïîñìîòðåë íà îòöîâñêèå è ìûëãóíîâñêèñ âåñëà,  àêêóðàòíî çàñòàâëåííûå
ïî áîðòàì.  ‹îäêà  äðåéôîâàëà  òåïåðü  ñàìà  ïî ñåáå,  äâèãàßñü â  òóìàíå  â
íåèçâåñòíîì íàïðàâëåíèè. ˆ ñî âñåõ ñòîðîí îáñòóïàëî  ìàëü÷èêà îäèíî÷åñòâî, è
êðóãîì öàðèë áåçûñõîäíûé ñòðàõ, õîëîäßùèé äóøó.
     îçäíåå, ê âå÷åðó, åìó  îïßòü íåñòåðïèìî çàõîòåëîñü ïèòü. ˆ  ãîëîâà øëà
êðóãîì  îò  ãîëîäà è ñëàáîñòè. …ìó íå  õîòåëîñü íè  äâèãàòüñß, íè ãëßäåòü ïî
ñòîðîíàì.  „à è íåêóäà è  íå  íà  ÷òî áûëî  ñìîòðåòü.  ˆ äàæå  òðóäíî  ñòàëî
äîáðàòüñß  äî  áî÷îíêà.  Ží  ïîïîëç íà  êîëåíßõ è îñòàíîâèëñß  îò óñòàëîñòè.
Šèðèñê ïîíèìàë,  ÷òî  ñêîðî íå ñìîæåò è äâèãàòüñß. Ží  ïîäíåñ ê ëèöó ðóêó  è
óæàñíóëñß: ðóêà åãî óòîí÷èëàñü, óìåíüøèëàñü, êàê ññîõøàßñß øêóðà áóðóíäó÷êà.
     ‚ ýòîò ðàç îí íàïèëñß áîëüøå, ÷åì ñëåäîâàëî áû. ’åïåðü âîäû îñòàëîñü íà
ñàìîì äíå,  åùå íà îäèí ðàç, è íà òîì ïèòüþ íàñòóïàë êîíåö. è êàïëè. î åìó
òåïåðü  âñå ñòàëî  áåçðàçëè÷íî. ‚ñå ðàâíî õîòåëîñü ïèòü, íåíàñûòíî  õîòåëîñü
ïèòü.  Žñòðîòà  ãîëîäà ïðèòóïèëàñü, è â æåëóäêå  çàñåëà íåóòèõàþùàß, òßæêàß,
íîþùàß áîëü.
     Ží íåñêîëüêî ðàç âïàäàë â áåñïàìßòñòâî, ïîòîì ñíîâà ïðèõîäèë â  ñåáß. €
ëîäêà   äðåéôîâàëà  ñàìà  ïî  ñåáå,  ïëûëà  â  òóìàíå,  óâëåêàåìàß  îæèâøèìè
òå÷åíèßìè.
     ‚ êàêîé-òî ìîìåíò îí âñåðüåç ðåøèë áðîñèòüñß â ìîðå. î ñèë íå õâàòèëî.
îäíßâøèñü  íà êîëåíè, ïîâèñ íà êðàþ  áîðòà. ˆ òàê âèñåë, âûïðîñòàâ  ðóêè çà
áîðò,  íî  íå  â  ñèëàõ  âûêèíóòü  òåëî  ñâîå  èç ëîäêè. îòîì îí  îáåññèëåë
íàñòîëüêî, ÷òî äàæå' íå ïûòàëñß äîïèòü îñòàòîê âîäû â áî÷îíêå.
     Ží ëåæàë íà äíå ëîäêè è òèõî ïëàêàë, ïðèçûâàß ñâîþ ìûøêó-ïîèëèöó:

     ‘èíßß ìûøêà, äàé íàì âîäû!

     î ñèíßß  ìûøêà  íå  ïîßâëßëàñü,  è  òîëüêî åùå áîëüøå õîòåëîñü ïèòü. ˆ
îïßòü ïðèïîìèíàëîñü åìó òî ëåòî, êîãäà îí ãîëûøîì êóïàëñß â ðó÷üå. ‚åäü áûëî
åìó òîãäà ëåò ñåìü, íå áîëüøå. ‹åòî ñòîßëî â òîò  ãîä æàðêîå. à îïóøêå ëåñà
çäîðîâî ïðèïåêàëî. ’àì îíè ñîáèðàëè  ßãîäó. € ïîòîì êóïàëèñü. Œàòü è  ñåñòðà
åå  òîæå êóïàëèñü. Žíè  íå î÷åíü-òî ñòûäèëèñü åãî.  àçäåëèñü îáå è,  ñìóãëî
ïîáëåñêèâàß  áåäðàìè, ïðèæèìàß ëàäîíè ê  ãðóäßì, áîßçëèâî  âîøëè â  ðó÷åé. ˆ
ñòðàííî âñêðèêèâàëè, âèçæàëè, ïëåñêàßñü â âîäå. € êîãäà îí áåãàë âäîëü ðó÷üß
è ïðûãàë  ñ áåðåæêà â âîäó,  îíè ïîòåøàëèñü íàä íèì äî óïàäó, îñîáåííî ìàòü.
"îñìîòðè, ïîñìîòðè,- ãîâîðèëà îíà ñåñòðå,- êàê îí ïîõîæ íà íåãî, â òî÷íîñòè
êàê ñàì!"  ˆ  åùå ÷òî-òî  îíè  ãîâîðèëè,  îçîðíî  ïåðåøåïòûâàßñü  è  çàäîðíî
ñìåßñü... € âîäà  òåêëà â ðó÷üå íåñêîí÷àåìûì ïîòîêîì, è  åå ìîæíî  áûëî ïèòü
äîñûòà è êóïàòüñß â íåé ñêîëüêî óãîäíî...

     ‘èíßß ìûøêà, äàé íàì âîäû!..

     —óäèëîñü åìó, ÷òî ñíîâà îí ó òîãî ðó÷üß. ˆ âðîäå *áû ñíîâà æàðêèì ëåòîì
êóïàåòñß â íåì ãîëûøîì. ‚îò îí áåæèò áåðåãîì, ïðûãàåò â ïîòîê, íî íå îùóùàåò
ïðîõëàäû  ñòðóè.  ’î  êàêàß-òî íåóëîâèìàß, íåâåùåñòâåííàß âîäà, òî òóìàí. Ží
êóïàåòñß â òóìàíå. …ìó çßáêî â òàêîé âîäå. € ìàòü íå ñìååòñß, à ïëà÷åò.
     "îñìîòðè, ïîñìîòðè,  êàê  îí ïîõîæ  íà íåãî!" - ãîâîðèò îíà  êîìó-òî è
ïëà÷åò, ãîðüêî ïëà÷åò... ‘ëåçû åå ñîëîíû, îíè ñòåêàþò ïî ëèöó...
     î÷üþ Šèðèñê ïðîñíóëñß îò êà÷êè è  øóìà âîëí  çà  áîðòîì ëîäêè. Œàëü÷èê
òèõî âñêðèêíóë -  îí óâèäåë íàä ñîáîé çâåçäû! åðâûé ðàç çà âñå ýòè äíè. Žíè
âûñîêî  áëèñòàëè â  òåìíîì  íåáå, â ðàçðûâàõ òó÷, ïðîíîñßùèõñß íàä  ìîðåì. ˆ
äàæå ëóíà íåñêîëüêî ðàç ïîêàçûâàëàñü, áûñòðî íûðßß â îáëàêàõ.
     Œàëü÷èê áûë îøåëîìëåí - çâåçäû, ëóíà, âåòåð, âîëíû - æèçíü, äâèæåíèå! ˆ
õîòß òóìàí åùå äåðæàëñß ñêîïëåíèßìè è, êîãäà  ëîäêà ïîïàäàëà  â òàêèå ìåñòà,
âñå  ñíîâà  ïîãðóæàëîñü â  ìóòíóþ  ìãëó,  ïðîäîëæàëîñü ýòî íåäîëãî. ’ðîíóëñß
‚åëèêèé òóìàí, âûøåë  èç îöåïåíåíèß, ðàñïîëçàëñß ïî ñâåòó, ãîíèìûé âåòðîì  è
âîëíàìè.
     Œàëü÷èê  ñìîòðåë íà çâåçäû  ñî  ñëåçàìè íà ãëàçàõ. “ íåãî  íå áûëî  ñèë
âçßòüñß çà âåñëà, îí íå çíàë, êàê íàõîäèòü äîðîãó  ïî çâåçäàì,  îí  íå çíàë,
êóäà åìó ïëûòü, îí íå çíàë, ãäå îí è ÷òî îæèäàëî åãî âïåðåäè, è âñå ðàâíî îí
áûë ðàä,  ÷òî ñëûøèò øóì áåãóùèõ âîëí, ÷òî âåòåð îæèë, ÷òî  ëîäêà  ïëûëà  ïî
âîëíàì.
     Ží  ïëàêàë îò ðàäîñòè è ãîðß, îòòîãî,  ÷òî ìèð ïðîßñíèëñß, îòòîãî,  ÷òî
ìîðå ïðèøëî â äâèæåíèå, è ÷òî, áóäü ó íåãî âîäà äëß ïèòüß è êàêàß-òî åäà, îí
áû åùå ìîã  ëþáèòü ýòó æèçíü. î îí ïîíèìàë, ÷òî íå óäàñòñß òåïåðü ïîäíßòüñß
ñ ìåñòà, ÷òî äíè åãî ñî÷òåíû, ÷òî îí óìðåò ñêîðî îò æàæäû...
     € ëîäêà ïëûëà ïî âîëíàì âñå ðåçâåé è ðåçâåé. ëûëà ïî òå÷åíèþ, áåç ðóëß
è   áåç  âåñåë.  “æå  ñìóòíî  óãàäûâàëñß  íàä  ìîðåì   ãîðèçîíò,  âñå  ßñíåé
ðàçäâèãàëîñü  íî÷íîå ïðîñòðàíñòâî, âñå  ðåæå âñòðå÷àëèñü  íà ïóòè  ñêîïëåíèß
òóìàíà. ˆ  ìãëà,  ÷òî  âñòðå÷àëàñü,  áûëà  óæå  íå  òà, íå  òàêàß  ãëóõàß  è
âñåïîäàâëßþùàß. ’åïåðü â  òóìàíå ÷óäèëèñü áåñøóìíî  ì÷àùèåñß  ôàíòàñòè÷åñêèå
ñóùåñòâà.  Žíè  âîçíèêàëè  è èñ÷åçàëè  íà âåòðó  ñàìè  ïî  ñåáå, ðàñòâîðßß è
ðàñòàëêèâàß òóìàí ïî ñòîðîíàì.
     Šàê  òîëüêî  ïîßâëßëàñü  ëóíà  èç-çà  îáëàêîâ,  ïîâåðõíîñòü  ìîðß  æèâî
ðßáèëàñü,  æèâî ïîáëåñêèâàëà, è  ñíîâà óãàñàëà,  è  ñíîâà  îæèâàëà.  Œàëü÷èê
ñìîòðåë  íà   ìîë÷àëèâî   ñâåòßùèåñß  çâåçäû*  è   äóìàë:  "Šîòîðûå  èç  íèõ
çâåçäû-îõðàíèòåëüíèöû? Šîòîðàß çâåçäà àòêû÷õà Žðãàíà, êîòîðàß àêè-Œûëãóíà, à
êîòîðàß îòöà ìîåãî - ìðàéèíà? ‚àñ íå  âèäíî áûëî âñå ýòè äíè. ˆ âû, çâåçäû,
íå ìîãëè íàñ âèäåòü â òóìàíå. € òåïåðü ß îäèí, è ß íå çíàþ, êóäà ß ïëûâó. î
ìíå òåïåðü íå ñòðàøíî, ïîòîìó ÷òî ß  âèæó âñåõ âàñ â íåáå. ’îëüêî ß íå çíàþ,
êîòîðàß çâåçäà ÷üß.  î âû íå  âèíîâàòû,  ÷òî òàê ñëó÷èëîñü. ‚û æå íå âèäåëè
íàñ â ìîðå. ‚åëèêèé òóìàí ñêðûâàë íàñ. ˆ  òåïåðü ß îäèí. €  îíè óïëûëè,  âñå
òðîå  óïëûëè. Žíè  î÷åíü ëþáèëè âàñ,  çâåçäû.  Žíè î÷åíü æäàëè, î÷åíü õîòåëè
óâèäåòü âàñ, ÷òîáû íàéòè äîðîãó ê çåìëå. €òêû÷õ  Žðãàí ãîâîðèë,  ÷òî  çâåçäû
íèêîãäà íå ïîäâåäóò. Ží õîòåë íàó÷èòü  ìåíß...  î  âû íå âèíîâàòû, ÷òî  òàê
ñëó÷èëîñü. Ÿ òîæå  ñêîðî óìðó. “ ìåíß  íåò âîäû, è ß óæå ñîâñåì áåç ñèë, è ß
íå çíàþ, êóäà ß ïëûâó...  “ ìåíß îñòàëîñü íåìíîãî âîäû, ñîâñåì íåìíîãî, ß åå
âûïüþ ñåé÷àñ, áîëüøå íå ìîãó òåðïåòü, ìî÷è íåò. Ÿ ñåãîäíß ñæåâàë êóñîê òîðáû
èç-ïîä  þêîëû,  îíà èç íåðïè÷üåé øêóðû. î  ß  áîëüøå  íå ìîãó, ìåíß òîøíèò,
âûâîðà÷èâàåò  îò  ýòîãî... Ÿ  âûïüþ  ñåé÷àñ ïîñëåäíþþ  âîäó. ˆ  åñëè  ìû  íå
óâèäèìñß  áîëüøå,  ß õî÷ó ñêàçàòü  âàì, çâåçäû,- àòêû÷õ Žðãàí,  àêè-Œûëãóí è
îòåö  ìîé,  ìðàéèí,  î÷åíü  ëþáèë  âàñ...  …ñëè  ß  áóäó äî óòðà,  ß  ïîòîì
ïîïðîùàþñü..