азала бабка.
     - „а, - неуверенно отозвалсЯ старик.
     Ђ потом забеспокоилсЯ: откуда в такой час? € стал  торопливо одеватьсЯ.
€  бабка  заторопилась.  ‚стала, лампу  засветила.  €  мальчик,  испугавшись
чего-то, быстро оделсЯ.  ’ем временем  люди подошли к дому. Њного голосов, и
много ног. ‘крипЯ наметенным снегом, при-
     [80]
     шельцы загремели подошвами по веранде, забарабанили в дверь.
     - Ђксакал, откройте! ‡амерзаем!
     - Љто вы?
     - ‘вои.
     Њомун открыл дверь.  € вместе с  клубами холода,  ветра  и снега  в дом
ввалились облепленные снегом те самые молодые шоферы, которые проезжали днем
в  урочище  Ђрча за  сеном. Њальчик сразу узнал  их.  €  Љулубека в бушлате,
подарившего  ему  военный значок. Ћдного они  вели, поддерживаЯ под руки, он
стонал, волочил ногу. € в доме сразу поднЯлсЯ переполох.
     - Ђстапралла! (Ђстапралла - упаси, господи! - Џрим. авт.) —то с вами? -
в один голос запричитали дед Њомун и бабка.
     - Џотом расскажем!  ’ам идут еще наши, человек семь. Љак бы с дороги не
сбились.  Ђ  ну,  садись сюда. Ќогу  подвернул,  -  быстро говорил  Љулубек,
усаживаЯ стонущего парнЯ на приступку у печи.
     - ѓде  ж они, ваши? - заторопилсЯ дед  Њомун. - џ сейчас пойду, приведу
их.  Ђ ты беги, - сказал он мальчику.  - ‘кажи ‘ейдахмату, чтобы он скорей с
фонарем прибежал, электрическим.
     Њальчик выскочил из дома и захлебнулсЯ.  „о конца своей жизни он помнил
эту грозную минуту. Љакое-то косматое, холодное, свистЯщее чудовище схватило
его за горло  и начало трепать. Ќо он не дрогнул. Ћн вырывалсЯ из цепких лап
и,  защищаЯ  голову  руками,  бежал  к  дому  ‘ейдахмата.  ’ут  всего  шагов
двадцать-тридцать,  а ему казалось,  что  он бежит далеко,  сквозь бурю, как
батыр  на  выручку  своих  воинов.  ‘ердце  его   преисполнилось  отвагой  и
решимостью.  Ћн  казалсЯ себе  могучим и непобедимым; и пока добежал до дома
‘ейдахмата,  успел  совершить  такие  геройские  подвиги,  от   которых  дух
захватывало. Ћн прыгал через пропасти с горы на гору, он разил мечом полчища
врагов, он спасал горЯщих в  огне и тонущих в реке, он гонЯлсЯ на реактивном
истребителе с развевающимсЯ красным знаменем за  косматым, черным чудовищем,
убегающим от него  по  ущельЯм и скалам. …го  реактивный  истребитель  пулей
летел  за  чудовищем.  Њальчик строчил  в него из  пулемета  и кричал:  "Ѓей
фашиста!" € везде при этом  присутствовала  ђогатаЯ мать-олениха.  Ћна  была
горда  им. Љогда мальчик подбегал уже  к  двери  ‘ейдахматова дома,  ђогатаЯ
мать-
     [81]
     олениха сказала  ему: "Ђ теперь спаси сыновей моих, молодых шоферов!" -
"џ спасу их. ђогатаЯ мать-олениха, клЯнусь  тебе!" -  сказал мальчик вслух и
забарабанил в двери.
     -  ‘корее, дЯдЯ ‘ейдахмат, идемте спасать наших! - Ћн выпалил эти слова
так, что и ‘ейдахмат и ѓульджамал отпрЯнули в страхе.
     - Љого спасать? —то случилось?
     -  „едушка сказал,  чтобы  с фонарем  бежать  электрическим,  шоферы из
совхоза заблудились.
     -  „урак!  -  обругал  его  ‘ейдахмат. -  ’ак бы  и сказал. - € кинулсЯ
собиратьсЯ.
     Ќо это  нисколько не обидело  мальчика.  Ћткуда было  знать ‘ейдахмату,
какие подвиги он совершил, чтобы добратьсЯ  к ним, какую клЯтву произнес. Ќе
очень  смутилсЯ  мальчик и  тогда,  когда  узнал,  что  семеро  шоферов были
встречены дедом Њомуном и  ‘ейдахматом  сразу  же возле  кордона и приведены
домой.  ‚едь  могло случитьсЯ и  не  так! Ћпасность  легка,  когда опасность
миновала... ‚ общем,  нашлись и  эти люди. ‘ейдахмат повел  их к  себе. „аже
Ћрозкул пустил человек пЯть на ночевку - его тоже пришлось разбудить. Ђ  все
остальные набились в дом к деду Њомуну.
     Ђ метель в горах не утихала. Њальчик выбегал  на веранду и через минуту
уже  не понимал, где право,  где  лево, где  верх, где низ. Љружила, Ярилась
метельнаЯ ночь. ‘негу навалило по колени.
     €  только  теперь, когда все  совхозные шоферы  были найдены, когда они
обогрелись, отошли от страха  и холода, дед Њомун осторожно выведал,  что же
случилось  с ними, хотЯ  и  так было  Ясно, что застигла их непогода в пути.
ђебЯта рассказывали, а старик и бабка вздыхали.
     - Ћй-ой-ой! -  дивились они случившемусЯ  и благодарили бога,  прижимаЯ
руки к груди.
     - Ђ  оделись  вы, ребЯта, так  легко,  -  упрекала  бабка,  разливаЯ им
горЯчий  чай.  -  ђазве можно  приезжать в  горы в такой одежонке? „ети  вы,
дети!..  ‚се красуетесь, на городских хотите  походить. Ђ если бы  сбились с
пути, да до утра, не приведи, господи, закоченели бы как ледышки.
     -  Љто же  знал, что случитсЯ такое?  - отвечал ей Љулубек. - ‡ачем нам
тепло одеватьсЯ? …сли что, так машины у нас обогреваютсЯ изнутри. ‘иди себе,
как дома. Љрути баранку. ‚ самолете - вон он на какой высо-
     [82]
     те летит  -  эти  горы сверху все  равно, что холмики, за  бортом мороз
сорок градусов, а внутри люди в рубашках ходЯт...
     Њальчик лежал  на овчине между шоферов. ЏриткнулсЯ возле  Љулубека и во
все уши слушал разговор взрослых. Ќикто не догадывалсЯ, что он даже рад был,
что приключилсЯ вдруг такой буран, заставивший этих людей искать прибежища у
них на кордоне. ‚тайне он очень хотел,  чтобы не стихал буран много дней,  -
по крайней  мере днЯ  три.  Џусть  они  живут  у  них.  ‘  ними  так хорошо!
€нтересно. „ед, оказываетсЯ, всех знает. Ќе самих, так отцов и матерей.
     -  Ќу вот, - чуть-чуть даже горделиво говорил дед внуку, - увидел своих
братьев,  бугинцев.  Ѓудешь знать теперь, какие они у  тебЯ есть. ‚он какие!
Ћх, и рослые  пошли  нынешние джигиты!  „ай бог вам здоровьЯ! Џомню, в сорок
втором году зимой привезли нас в Њагнитогорск на строительство...
     € дед  принЯлсЯ  рассказывать  хорошо известную мальчику  историю,  как
выстроили их, трудармейцев, привезенных с разных концов  страны, в длиннющий
строй  по  ранжиру,  и  оказалось,  что  киргизы  почти  все в  самом конце,
малорослые. “строили им перекличку, а потом перекур. Џодходит к ним какой-то
верзила, рыжий и здоровенный. € громко так это:
     - Ћткуда такие? Њаньчжуры?
     ‘реди них был старый учитель. ’от и ответил:
     -  Њы киргизы. Ђ  когда мы воевали с  маньчжурами неподалеку отсюда, то
Њагнитогорска тогда и в помине не было. Ђ ростом были мы  такие, как ты. ‚от
кончим воевать и подрастем еще...
     „ед вспомнил этот давнишний случай. ЏосмеиваЯсь, довольный, оглЯдел еще
раз своих ночных гостей.
     -  Џрав  оказалсЯ  тот  учитель.  ‚ городе, когда бываю, или  по дороге
присматриваюсь: красивый, рослый народ пошел. Ќе то что в прежние времена...
     Џарни понимающе улыбались: любит старик побалагурить.
     - ђослые-то мы рослые, - сказал один из них. - „а вот завалили машину в
кювет. ‘колько нас, а силенок не хватило...
     - Ќу,  куда  там! ѓруженнаЯ сеном, да при такой метели, - оправдывал их
дед Њомун. - ‘лучаетсЯ. Ѓог даст,  завтра все уладитсЯ. ѓлавное, чтобы ветер
утих.
     Џарни рассказывали деду, как они приехали на верх-
     [83]
     ний  сенокос  Ђрчи. ’ам стоЯли  три большие скирды горного сена. Ќачали
грузитьсЯ сразу со всех  трех скирд. “кладывали возы  высоко, выше дома, так
что сверху потом  приходилось опускатьсЯ на арканах. €  так нагружали машину
за  машиной.  Љабин  не  видно,  только ветровые  стекла, капоты  и  колеса.
•отелось, раз уж приехали, вывезти  все,  чтобы не возвращатьсЯ.  ‡нали, что
если останетсЯ сено,  то  уже до следующего года. ђаботали  споро.  ’от, чьЯ
машина  была  готова, отгонЯл  ее  в  сторону  и  помогал укладывать другую.
“ложили  почти  все  сено,  осталось  на два  воза, не  больше.  Џерекурили,
договорились, кто  за  кем будет держатьсЯ, и все  вместе выехали  колонной.
Ћсторожно ехали, чуть ли не ощупью спускались  с гор. ‘ено - груз нетЯжелый,
но неудобный и даже опасный, особенно в узких местах и на крутых поворотах.
     …хали и не подозревали, что ждет их впереди.
     ‘пустились с плоскогорьЯ  Ђрчи,  потЯнулись  ущельем,  а  на  выходе из
ущельЯ, под вечер уже, встретил их ураган, снег ударил.
     - ’акое началось, что  спина сразу  взмокла, -  рассказывал Љулубек.  -
‘разу  тьма,  ветер  такой,  что  баранку вырывает из рук.  ЃоишьсЯ, вот-вот
опрокинет машину. Ђ тут еще дорога такаЯ, что по ней и днем-то опасно...
     Њальчик слушал  затаив дыхание,  замерев,  не  спускаЯ  сиЯющих глаз  с
Љулубека. ‚се тот же ветер, все тот же снег, о которых шла речь, бушевали за
окном.  Њногие  шоферы  и  грузчики уже  спали вповалку  на полу, одетые,  в
сапогах. € все то, что они пережили, теперь заново переживал этот головастый
мальчишка с тонкой шеей и оттопыренными ушами.
     —ерез  несколько  минут дорога  стала невидимой. Њашины,  как слепцы за
поводырЯ, держались одна за  другую и все времЯ сигналили, чтобы не отбитьсЯ
в сторону. ‘нег шел стеной, залеплЯл фары, "дворники" не успевали счищать со
стекол наледь. Џришлось ехать, высунувшись  из  кабин: но разве это  езда? Ђ
снег все валил и валил... Љолеса стали буксовать. Љолонна остановилась перед
крутым подъемом. Њоторы бешено ревели - все бесполезно... ‚ыскочили из кабин
и на голос  друг друга, перебежками  от  одной машины к  другой, собрались в
голове колонны.  Љак быть? Љостер развести  невозможно. ‘идеть  в кабинах  -
значит сжечь остаток горючего, которого и так едва-едва хватило бы теперь до
совхоза. Ђ не отап-
     [84]
     ливать  кабины  -  запросто   можно  замерзнуть.   ђастерЯлись  ребЯта.
‚сесильнаЯ техника стоЯла бессильной. —то  делать? Љто-то предложил вывалить
из одной машины сено и всем закопатьсЯ в нем. Ќо Ясно было, что стоит только
развЯзать воз, как от сена  не останетсЯ и клочка: унесет бурЯ - и глазом не
успеешь  моргнуть.  Ђ  машины тем  временем все  больше заносило снегом, уже
сугробы намело под колесами. ‘овсем растерЯлись ребЯта, заледенели на ветру.
     - € вдруг вспомнил Я, аксакал, - рассказывал Љулубек деду Њомуну, - что
встретил на дороге, когда ехали мы на Ђрчу, вот его, младшего брата-бугинца,
- указал  он на мальчика и ласково погладил его по голове. - Ѓегал у дороги.
ЋстановилсЯ  Я.  Љак  же -  поздоровалсЯ. Џоговорили мы. Џравда?  ’ы чего не
спишь?
     Њальчик,  улыбаЯсь, кивнул головой.  Ќо если бы  знал кто, как горЯчо и
гулко заколотилось его сердце  от радости и гордости.  ‘ам Љулубек говорил о
нем. ‘амый сильный,  самый смелый и самый красивый среди этих парней. ‚от бы
таким стать!
     € дед похвалил его, подсовываЯ в огонь дрова:
     - Ћн у пас такой. ‹юбит слушать разговоры. ‚идишь, уши как развесил!
     - € как Я вспомнил о нем в ту минуту, сам не знаю! - продолжал Љулубек.
-  €  говорю  ребЯтам, кричу почти, ветер глушит слова. "„авай, -  говорю, -
добиратьсЯ до кордона. €наче  погибнем здесь". - "Ђ как, - кричат мне ребЯта
в  лицо, - как добиратьсЯ? Џешком  не  пойдем. € машины бросать нельзЯ". Ђ Я
им: "„авай, - говорю, -  выталкивать машины  на гору, а  там дорога идет  на
спуск. Ќам бы только до ‘ан-’ашской пади, - говорю, - а там пешком доберемсЯ
к нашим  лесникам,  там  недалеко".  ЏонЯли  ребЯта.  "„авай,  - говорЯт,  -
командуй".  Ќу,  раз  такое  дело...  Ќачали с  головной  машины: "Ћсмоналы,
залезай  в  кабину!"  Ђ все мы, сколько нас было, подперли машину  плечом. €
пошел!  ‘начала  вроде двинулось  дело.  Џотом выдохлись.  Ђ назад отступать
нельзЯ. € чудилось, что не машину мы прем наверх, а целую гору. ‚оз-то какой
-  скирда на колесах!  €  знаю  только, что ору, сколько мочи есть:  "„авай!
„авай! „авай!" - но сам себЯ не слышу. ‚етер, снег, не видать ничего. Њашина
воет, плачет,  как  живаЯ. €з последних сил взбираетсЯ. € мы тут. €  сердце,
кажетсЯ, лопнет, разлетитсЯ на куски. ‚ голове мутитсЯ...
     [85]
     - Ђй-ай-ай! - сокрушалсЯ дед Њомун. - ‚ыпало же  вам такое. Ќикак, сама
ђогатаЯ  мать-олениха  оберегла  вас,  детей своих. ‚ызволила. Ђ  не то, кто
знает... ‘лышишь? € не утихает на дворе, все крутит, метет...
     ѓлаза  мальчика слипались. Ћн заставлЯл  себЯ  не  спать, а веки  снова
слипались. € в полусне, слушаЯ урывками разговор старика и Љулубека, мальчик
путал  Явь с воображаемыми картинами. …му казалось, что  он тоже  там, среди
этих молодых парней, застигнутых бураном в горах.  Џеред его  взором  крутаЯ
дорога, восходЯщаЯ на белую-белую, заснеженную гору. Њетель жгла щеки. ѓлаза
резало. Ћни толкали вверх огромную,  с дом,  автомашину  с  сеном. Њедленно,
очень медленно поднимались они по дороге. Ђ  грузовик  уже не  идет - сдает,
пЯтитсЯ.  ’ак  страшно. ’ак  темно. ‚етер такой  жгучий. Њальчик  от  страха
сжималсЯ,  боЯсь,  что  машина сорветсЯ  и  раздавит  их. Ќо  тут  откуда-то
поЯвилась ђогатаЯ мать-олениха. Ћна уперлась рогами в машину, стала помогать
им, толкать ее наверх. "„авай, давай, давай!" - закричал  мальчик.  € машина
пошла,  пошла. ‚ылезли на гору, и  машина поехала  вниз сама.  Ђ  они тащили
наверх  вторую, а потом третью и еще  много  машин. € всЯкий раз им помогала
ђогатаЯ мать-олениха.  …е  никто  не  видел. Ќикто не знал, что  она рЯдом с
ними.  Ђ  мальчик  видел  и знал.  Ћн видел всЯкий  раз,  когда  становилось
невмоготу, когда становилось страшно,  что сил  не хватит, подбегала ђогатаЯ
мать-олениха  и рогами помогала  им  выкатить машину наверх. "„авай,  давай,
давай!" - подхватывал мальчик. € все времЯ  он  был рЯдом с Љулубеком. Џотом
Љулубек сказал ему: "‘адись за руль". Њальчик сел в кабину. Њашина дрожала и
гудела. €  руль крутилсЯ в руках сам по себе, свободно, как обруч с бочки, с
которым  он  играл в автомобиль -  еще малышом. ‘тыд  испытывал мальчик, что
руль у  него  оказалсЯ такой,  игрушечный.  € вдруг машина  стала кренитьсЯ,
падать набок.  € упала  с  грохотом, и  разбилась. Њальчик громко  заплакал.
Ћчень стыдно стало. ‘тыдно было смотреть в глаза Љулубека.
     - ’ы чего? ’ы чего, а?  - разбудил его Љулубек. Њальчик открыл глаза. €
обрадовалсЯ,  что  все  это оказалось  сном.  Ђ Љулубек поднЯл его  на руки,
прижал к себе.
     - Џриснилось? €спугалсЯ? ќх ты, а еще  герой!  - Ћн поцеловал  мальчика
жесткими, обветренными губами. - Ќу, давай Я тебЯ уложу, спать надо.
     [86]
     Ћн уложил мальчика на полу, на кошме,  между спЯщих шоферов,  и сам лег
рЯдом  с  ним,  придвинул  его поближе  к себе, под  бок, и  прикрылсЯ полой
бушлата.
     ђано утром мальчика разбудил дед.
     - Џроснись,  - тихо сказал старик.  - ЋденьсЯ  потеплее. Џоможешь  мне.
‚ставай.
     ‡а  окном мутно  просвечивал  утренний полумрак. ‚  доме  все еще спали
вповалку.
     - Ќа, обуй валенки, - сказал дед Њомун.
     Ћт деда пахло свежим сеном. ‡начит, он  уже задал корм лошадЯм. Њальчик
влез в валенки, и они с дедом вышли во двор. ‘негу намело изрЯдно.  Ќо ветер
поутих. €зредка только пошевеливалась поземка.
     - •олодно! - вздрогнул мальчик.
     - Ќичего. ‚роде развиднЯетсЯ, - пробурчал старик. - Ќадо  же! ‘ первого
раза как закрутило. Ќу да ладно, лишь бы бедой не обернулось...
     Ћни вошли в  хлев,  где стоЯли пЯть момуновских овец. ‘тарик нашарил на
столбе фонарь, зажег его. Ћвцы оглЯнулись в углу, заперхали.
     -  „ержи, будешь  мне светить, -  сказал  старик  мальчику, передав ему
фонарь. -  ‡арежем черную  Ярку. ѓостей полон дом.  Џока встанут, мЯсо чтобы
было у нас готово.
     Њальчик светил фонарем деду. …ще посвистывал ветер в щелЯх, еще холодно
и сумрачно было на дворе. ‘тарик вначале бросил у входа охапку чистого сена.
Џривел на это место черную  Ярку и, прежде  чем повалить ее,  свЯзать  ноги,
призадумалсЯ, присел на корточки.
     - Џоставь фонарь. ‘адись и ты, - сказал он мальчику.
     Ђ сам зашептал, раскрыв ладони перед собой:
     - Ћ великаЯ  прародительница наша, ђогатаЯ мать-олениха. Џриношу тебе в
жертву черную овцу. ‡а  спасение детей наших в  час опасный. ‡а белое молоко
твое,  которым  ты  вскормила  наших предков,  за  доброе  сердце  твое,  за
материнское око. Ќе покидай  нас на перевалах, па бурных реках, на скользких
тропах. Ќе покидай нас вовеки на нашей земле, мы твои дети. Ђминь!
     Ћн  молитвенно  провел ладонЯми по  лицу,  вниз от  лба  к  подбородку.
Њальчик  сделал  то  же. € тогда дед повалил овцу на землю,  свЯзал ей ноги.
‚ынул из ножен свой старый азиатский нож.
     Ђ мальчик светил ему фонарем.
     [87]
     Џогода  утихомирилась  наконец.  ђаза  два  испуганно проглЯнуло солнце
сквозь разрывы бегущих туч. Љругом лежали следы прошлой бурной ночи: сугробы
вкривь  и вкось,  смЯтые кусты, согнувшиесЯ в дугу от  тЯжести снега молодые
деревца, поваленные старые  деревьЯ.  ‹ес за  рекой стоЯл молчаливый, тихий,
какой-то подавленный, €  сама  река точно бы ушла  ниже,  берега ее  наросли
снегом, стали круче. ‚ода шумела тише.
     ‘олнце оставалось неустойчивым - то проглЯнет, то скроетсЯ.
     Ќо ничто не омрачало и не тревожило душу мальчика. ’ревоги прошлой ночи
забылись, буран забылсЯ, а снег ему не мешал  - так даже интересней. ЌосилсЯ
туда-сюда, только комьЯ летели  из-под ног. …му было  весело  оттого,  что в
доме  полно народу, оттого, что парни  выспались, громко говорили, смеЯлись,
оттого, что с аппетитом ели сваренную длЯ них баранину.
     ’ем временем и солнце стало  налаживатьсЯ. —ище  и дольше светило. ’учи
понемногу  рассеивались.  €  даже  потеплело.  Ќеурочный  снег  стал  быстро
оседать, особенно на дороге и тропах.
     Џравда, мальчик заволновалсЯ, когда шоферы и грузчики  стали собиратьсЯ
в дорогу. ‚ышли все во двор, попрощались  с хозЯевами кордона, поблагодарили
за кров  и  хлеб.  €х  провожали на лошадЯх дед  Њомун и  ‘ейдахмат. „ед вез
вЯзанку дров, а ‘ейдахмат  - большой оцинкованный бак,  чтобы греть воду длЯ
застывших моторов.
     ‚се двинулись со двора.
     - Ђ та, и Я пойду, возьми менЯ, - подбежал мальчик к деду.
     - ’ы же видишь, Я везу дрова, а ‘ейдахмат везет бак. Ќекому тебЯ взЯть.
€ зачем тебе туда? “станешь ходить по снегу.
     Њальчик обиделсЯ. ЌадулсЯ. € тогда его взЯл с собой Љулубек.
     - Џошли  с нами,  - сказал он и взЯл  его за  руку. - Ќазад  поедешь  с
дедом.
     € они пошли на развилку - туда, куда спускалась дорога с сенокоса Ђрча.
‘негу лежало еще  порЯдочно. Ќе так просто оказалось поспевать в шаг с этими
крепкими парнЯми. Њальчик стал уставать.
     -  Ќу-ка,  давай садись ко мне на спину, - предложил  Љулубек. Ћн ловко
взЯл мальчика за руку и ловко
     [88]
     вскинул его к  себе за плечи. €  понес так привычно, словно каждый день
носил его на спине.
     - ‡дорово это получаетсЯ у тебЯ, Љулубек, - сказал шофер, идущий рЯдом.
     - Ђ Я всю  жизнь братьев и сестер носил, - похвалилсЯ Љулубек. - џ ведь
старший, а нас было шестеро,  мать на работе  в поле,  отец тоже. Ђ теперь у
сестер уж дети.  ‚ернулсЯ из армии,  холостой, на работу еще не поступал.  Ђ
сестренка - та, что старшаЯ, - "Џриезжай, - говорит,  - к  нам, живи, у нас,
ты так хорошо нЯнчишь детей". -  "Ќу, нет, - говорю  ей, -  хватит! џ теперь
своих буду носить..."
     ’ак они шли, поговариваЯ о разном. •орошо и покойно было мальчику ехать
на крепкой спине Љулубека.
     "‚от был  бы  у менЯ такой брат! - мечтал он. - џ бы никого  не боЯлсЯ.
Џопробовал бы Ћрозкул накричать на деда  или тронуть кого,  сразу притих бы,
если б Љулубек глЯнул на него построже".
     Њашины с сеном, оставленные вчерашней ночью, стоЯли  километрах в  двух
выше развилки.  ‡анесенные  снегом,  они  походили на  зимние стога в  поле.
Љазалось, никто и никак не сдвинет их с места.
     Ќо  вот разложили костер. Ќагрели  воду. ‘тали  заводить мотор заводной
ручкой,  и мотор  ожил,  зачихал,  заработал. Ђ  дальше дело пошло  быстрей.
Љаждую  следующую машину заводили с буксира.  ЉаждаЯ заведеннаЯ,  разогретаЯ
машина тащила затем ту, котораЯ стоЯла за ней в колонне.
     Љогда все  грузовики  заработали,  поднЯли двойным  буксиром ту машину,
котораЯ завалилась  ночью в кювет.  ‚се, кто  был,  помогали  ей  вылезть на
дорогу. € мальчик  тоже примостилсЯ с краешка, тоже  помогал. Ћн  все  времЯ
опасалсЯ, что кто-нибудь скажет: "Ђ ты чего путаешьсЯ под ногами? Ђ ну, беги
отсюда!" Ќо никто не сказал этих слов, никто  не прогнал  его.  Њожет  быть,
потому, что Љулубек разрешил ему помогать.  Ђ  од здесь самый сильный, и его
все уважают.
     оферы еще раз попрощались.  Њашины  тронулись. ‘начала медленно, потом
быстрей. € потЯнулись  караваном  по дороге среди  заснеженных  гор.  “ехали
сыновьЯ  сыновей ђогатой  матери-оленихи. Ћни  не знали, что  волей детского
воображениЯ  впереди  них по  дороге  невидимо бежала  ђогатаЯ мать-олениха.
„линными, стремительными прыжками неслась она впереди автоколонны.
     [89]
     Ћна охранЯла их от  бед  и несчастий  на трудном  пути. Ћт  обвалов, от
снежных лавин,  от пурги,  от тумана и прочих невзгод, от  которых за многие
века кочевой жизни киргизы натерпелись столько бед. ђазве не об этом  просил
дед Њомун ђогатую мать-олениху, приносЯ ей в жертву черную овцу на рассвете?
     “ехали.  Ђ  мальчик тоже уезжал вместе с  ними.  Њысленно.  Ћн  сидел в
кабине  рЯдом с Љулубеком:  "„ЯдЯ Љулубек, - говорил он ему. - Ђ впереди нас
бежит по дороге ђогатаЯ  мать-олениха". - "„а ну?" - "Џравда. —естное слово.
‚от она!"
     - Ќу, ты чего задумалсЯ? —то стоишь? - заставит его очнутьсЯ дед Њомун.
- ‘адись, домой пора. - Ћн наклонилсЯ с лошади, поднЯл мальчика на  седло. -
’ебе холодно? - сказал старик и потеплей укутал внука полами шубы.
     Њальчик тогда еще не ходил в школу.
     Ђ теперь,  просыпаЯсь  по временам от тЯжелого сна, он  с беспокойством
думал: "Љак же  Я пойду завтра в школу?  ‚едь Я заболел,  мне  так плохо..."
Џотом  он  забывалсЯ. …му  казалось, что  он  переписывает в  тетрадь слова,
написанные учительницей на  доске: "Ђт. Ђта. ’ака" (Ђт, ата, така -  лошадь,
отец, подкова. - Џрим. авт.).  ќтими  письменами первоклассника  он заполнЯл
всю  тетрадь,  страницу  за  страницей.  "Ђт. Ђта. ’ака.  Ђт. Ђта. ’ака". Ћн
уставал,  в  глазах  рЯбило,  и  становилось  жарко,  очень  жарко,  мальчик
открывалсЯ. Ђ  когда  лежал  открытым  и  мерз,  опЯть  посещали  его разные
видениЯ. ’о он плавал рыбой в студеной реке, плыл к белому пароходу и  никак
не  мог  доплыть. ’о попадал в  снежную  метель.  ‚  дымном,  холодном вихре
буксовали  автомашины с сеном на крутой дороге  в  гору. Њашины  рыдали, как
рыдают люди, и все  буксовали на месте. Љолеса, бешено вращаЯсь, становились
огненно-красными. Љолеса горели, пламЯ шло от них. “пираЯсь рогами  в кузов,
ђогатаЯ мать-олениха выкатывала машину с возом сена на гору. Њальчик помогал
ей,  старалсЯ изо  всех сил.  ЋбливалсЯ горЯчим  потом.  €  вдруг  воз  сена
превратилсЯ  в детскую  колыбель.  ђогатаЯ  мать-олениха  сказала  мальчику:
"Џобежали  быстрей,  отнесем  бешик тетке  Ѓекей  и  дЯде Ћрозкулу".  €  они
пустились бежать. Њальчик отстал. Ќо впереди, в темноте, все звенел и звенел
колыбельный колокольчик. Њальчик бежал на его зов.
     Ћн проснулсЯ, когда послышались шаги на веранде и
     [90]
     скрипнула  дверь.  „ед Њомун  и  бабка  вернулись,  как  будто  немного
успокоенные. Џриезд посторонних на кордон, видимо, заставил Ћрозкула и тетку
Ѓекей приутихнуть. Ђ может быть, Ћрозкул устал пьЯнствовать и уснул наконец.
Ќа дворе не слышно было ни криков, ни ругани.
     Ћколо полуночи  луна встала над горами. Ћна зависла туманным диском над
самой высокой  ледЯной вершиной.  ѓора, окованнаЯ вечным льдом,  высилась во
мраке, призрачно поблескиваЯ неровными гранЯми. Ђ  вокруг в полном безмолвии
пребывали горы,  скалы,  черные и неподвижные леса, и в самом  низу билась и
шумела река на камнЯх.
     ‚  окно  косым  потоком падал  неверный  свет  луны.  ќтот  свет  мешал
мальчику.  Ћн ворочалсЯ,  жмурил  глаза.  •отел попросить  бабку,  чтобы она
занавесила окно. Ќо не стал: бабка была сердита на деда.
     - „урак,  -  шептала она, ложась  спать. - …сли  не знаешь,  как жить с
людьми, то хоть бы уж помалкивал. ‘лушалсЯ бы других. ’ы же у него в  руках.
†алованье  идет тебе  от  него, пусть грошовое. ‡ато  каждый  месЯц.  Ђ  без
жалованьЯ - кто ты есть? ‘тар, а ума не нажил...
     ‘тарик  не  отвечал.  Ѓабка  умолкла.  Џотом  вдруг  неожиданно  громко
сказала:
     - …сли у человека отбирают жалованье, он уже не человек. Ћн никто.
     € опЯть старик ничего не ответил.
     Ђ мальчик не мог уснуть. ѓолова болела, и мысли мешались. Ћ школе думал
-  тревожилсЯ. Ћн  еще  ни  разу  не  пропустил ни одного  днЯ  и  теперь не
представлЯл себе,  как быть, если  завтра не сможет поехать в  свою школу  в
„желесае.  „умал мальчик и о том, что если Ћрозкул выгонит деда с работы, то
бабка житьЯ не даст старику. Љак им быть тогда?
     Џочему  люди так живут? Џочему одни  злые, другие  добрые? Џочему  есть
счастливые и несчастливые? Џочему  есть  такие, которых все боЯтсЯ, и такие,
которых никто не боитсЯ? Џочему у одних есть дети, у других нет? Џочему одни
люди могут  не выдавать жалованье другим? Ќаверное,  самые  лучшие люди  те,
которые получают самое большое жалованье. Ђ вот дед получает мало, и его все
обижают. ќх, как бы сделать, чтобы деду тоже дали  побольше жалованьЯ! Њожет
быть, тогда и Ћрозкул начал бы уважать деда.
     [91]
     Ћт этих мыслей голова мальчика разбаливалась все больше. ЋпЯть вспомнил
он  про маралов, виденных под вечер у брода за  рекой. Љак-то им там  ночью?
Ћдни  ведь они  в  холодных  и каменных горах,  в черном, непроглЯдном лесу.
‘трашно  ведь очень. Ђ  вдруг волки нападут,  что тогда?  Љто принесет тетке
Ѓекей волшебную колыбель на рогах?
     Ћн  заснул тревожным  сном  и,  засыпаЯ,  умолЯл  ђогатую  мать-олениху
принести березовый  бешик длЯ Ћрозкула  и тетки Ѓекей.  "Џусть будут  у  них
дети, пусть будут у  них дети!" - заклинал он ђогатую мать-олениху. € слышал
отдаленный звон  колыбельного  колокольчика. ‘пешила  ђогатаЯ  мать-олениха,
подцепив на рога волшебную колыбель...


        VII

     ђано утром мальчик  проснулсЯ  от  прикосновениЯ руки. ђука  деда  была
холоднаЯ, с улицы. Њальчик невольно поежилсЯ...
     -  ‹ежи,  лежи. - „ед  согрел  руки  дыханием,  пощупал его лоб,  потом
положил ладонь на грудь, на живот. - „а ты, никак, занемог, - огорчилсЯ дед.
- †ар у тебЯ. Ђ Я думаю, что он лежит? ‚ школу пора.
     - џ сейчас, Я  встану, - приподнЯл голову мальчик,  и все закружилось у
него перед глазами, и в ушах зашумело.
     -  € не думай вставать. - „ед уложил мальчика на подушку. - Љто повезет
тебЯ в школу больного? Ќу-ка, покажи Язык.
     Њальчик попыталсЯ настоЯть на своем:
     - “чительница заругает. Ћчень не любит она, кто пропускает школу...
     - Ќе заругает. џ сам скажу. Ќу-ка, давай покажи Язык.
     „ед внимательно  осмотрел Язык и  горло  мальчика. „олго  искал  пульс:
задубелые от  грубой  работы, жесткие  пальцы деда каким-то чудом улавливали
толчки сердца в горЯчей, потной  руке мальчика.  “бедившись в чем-то, старик
успокаивающе произнес:
     - Ѓог милостив. ’ы просто озЯб немного. •олод вошел в тебЯ.  ’ы сегоднЯ
полежи в постели, а перед сном Я натру тебе ступни и грудь горЯчим курдючным
жиром. Џропотеешь - и, бог даст, встанешь утром как дикий кулан.
     [92]
     ‚спомнив  о  вчерашнем и  о  том,  что  еще  ждет  его, старика,  Њомун
помрачнел, сидЯ  в  постели внука, вздохнул и  призадумалсЯ.  "Ѓог с ним", -
прошептал со вздохом.
     - ќто когда же ты  заболел? —то ж ты молчал? - обратилсЯ он к мальчику.
- ‚ечером, что ли?
     -  „а под  вечер. Љогда увидел маралов  за рекой. џ  прибежал к тебе. Ђ
потом мне стало холодно. ‘тарик сказал почему-то виноватым голосом:
     - Ќу, ладно... ’ы лежи, а Я пойду.
     Ћн поднЯлсЯ, но мальчик задержал его:
     - Ђта,  а там сама ђогатаЯ мать-олениха, да? ’а, что белаЯ, как молоко,
глаза вот такие, смотрит как человек...
     -  „урачок ты, - осторожно улыбнулсЯ старик  Њомун.  - Ќу,  пусть будет
по-твоему. Њожет, то и она, - сказал он глухо, - пречуднаЯ мать-олениха, кто
знает?.. џ вот думаю...
     ‘тарик  не договорил. ‚ дверЯх  поЯвилась бабка. Ћна  спешила со двора,
она уже что-то разведала.
     - €ди, старик, туда, - с порога заговорила  бабка. „ед Њомун сразу сник
при этом, стал жалким, пришибленным. - ’ам они хотЯт выволочь бревно из реки
машиной, - говорила бабка. - ’ак ты  иди, делай  все, что прикажут... Ћх ты,
боже мой,  молоко-то еще  не кипЯченное! -  спохватилась  бабка и  принЯлась
разжигать плиту, греметь посудой.
     ‘тарик  хмурилсЯ.  •отелось  ему что-то возразить,  что-то сказать.  Ќо
бабка не дала ему рта раскрыть.
     - Ќу ты  чего уставилсЯ? - возмутилась бабка. - —его артачишьсЯ? Ќе нам
с тобой артачитьсЯ, горе ты мое. Ќу кто ты есть такой против них? Љ Ћрозкулу
вон люди  приехали какие. Њашина у них какаЯ.  Ќагрузишь, так десЯть  бревен
увезет по горам. Ђ Ћрозкул на нас и  не  глЯдит даже. Љак  Я ни уговаривала,
как ни унижалась. „очь твою не пустил на  порог. ‘идит она, неродиха твоЯ, у
‘ейдахмата.  ѓлаза  повыплакала.  €  проклинает   она  тебЯ  -  отца  своего
безмозглого...
     - Ќу, хватит, -  не стерпел старик  и, направлЯЯсь  к двери,  сказал: -
Њолока дай горЯчего, заболел вон мальчонка.
     - „ам,  дам  молока  горЯчего,  иди,  иди, ради  бога.  - €, выпроводив
старика,  она еще бурчала: - € чего  на  него нашло такое? Ќикогда никому не
перечил, тише воды, ниже травы был - и на тебе вдруг! „а еще на конЯ
     [93]
     орозкуловского  вскочил,  да  еще  поскакал.  €  все  это из-за тебЯ, -
стрельнула она злым взглЯдом  в сторону мальчика. - Ѓыло бы за кого на рожон
лезть...
     Џотом она  принесла  мальчику горЯчего молока с желтым топленым маслом.
Њолоко обжигало губы. Ђ бабка настаивала, принуждала:
     - Џей, пей, погорЯчее, не бойсЯ. Џростуду только горЯчим выгонишь.
     Њальчик обжигалсЯ, слезы  выступили  у него на глазах.  €  бабка  вдруг
подобрела:
     - Ќу, остуди,  остуди немного... € надо же, приболел ты  у нас в  такое
времЯ! - вздохнула она.
     Њальчику давно уже не терпелось помочитьсЯ. Ћн встал,  чувствуЯ во всем
теле какую-то странную, сладкую слабость. Ќо бабка упредила:
     - Џостой, Я сейчас принесу тебе тазик.
     Ќеловко  отвернувшись, мальчик  заструил в тазик,  удивлЯЯсь тому,  что
моча такаЯ желтаЯ и горЯчаЯ.
     Ћн чувствовал себЯ гораздо легче. ѓолова болела меньше.
     Њальчик лежал  в постели спокойно, благодарный  бабке  за ее  услугу, и
думал, что  надо к  утру выздороветь и  обЯзательно  отправитьсЯ в школу. Ћн
думал еще о том, как он расскажет в школе о трех  маралах, поЯвившихсЯ у них
в  лесу,  о  том,  что  белаЯ  матка  маральЯ  -  это  и  есть сама  ђогатаЯ
мать-олениха, что с ней  телок, большой уже и крепкий, и с  ними здоровенный
бурый марал с огромными  рогами, что он сильный и охранЯет от волков ђогатую
мать-олениху  и ее детеныша. € думал, что он расскажет еще о  том, что  если
маралы останутсЯ  у  них  и никуда  не  уйдут, то ђогатаЯ мать-олениха скоро
принесет дЯде Ћрозкулу и тетке Ѓекей волшебную колыбель.


     Ђ маралы спустились  утром к воде. Ћни вышли из  верхнего  леса,  когда
короткое  осеннее  солнце наполовину  поднЯлось над горной грЯдой.  —ем выше
поднималось солнце, тем светлей  и теплей становилось внизу среди гор. Џосле
ночного оцепенениЯ лес оживал, наполнЯлсЯ движением света и красок.
     ЏробираЯсь между деревьЯми, маралы шли не торопЯсь, греЯсь на солнечных
полЯнках,  пощипываЯ росную  листву  с  веток.  Ћни шли  в том же порЯдке  -
впереди самец-рогач, посредине телок и последней - крутобокаЯ
     [94]
     матка. ђогатаЯ мать-олениха. Њаралы шли  по той  же  тропе, по  которой
вчера Ћрозкул с дедом  Њомуном спускали к реке злополучное  сосновое бревно.
‘лед волока оставалсЯ на горном черноземе еще свежей, пропаханной бороздой с
рваными  клочьЯми дерна.  ’ропа эта  выводила  к броду,  где  было оставлено
засевшее на речном пороге бревно.
     Њаралы направлЯлись к этому месту,  потому что оно удобно длЯ  водопоЯ.
Ћрозкул,  ‘ейдахмат и двое людей, прибывших за лесом, шли сюда с тем,  чтобы
посмотреть,  как  лучше  подогнать машину,  чтобы,  подцепив трос,  выволочь
бревно из реки. „ед Њомун неуверенно шел позади всех, понурив голову. Ћн  не
знал,  как ему быть после вчерашнего скандала,  как вести себЯ, что  делать.
„опустит ли Ћрозкул его к работе? Ќе  прогонит ли, как вчера, когда он хотел
на коне вытащить  бревно?  Ђ что,  если скажет:  "Ђ тебе что  здесь? ‘казано
ведь,  что  ты уволен  с работы!"  —то, если  обругает при  людЯх и отправит
домой? ‘омнениЯ одолевали старика, он шел, как на пытку, и все же шел. ‘зади
следовала бабка. Ћна шла вроде бы сама по себе, вроде бы из любопытства. Ќо,
по  сути,  она  конвоировала  старика.  Ћна  гнала  ђасторопного  Њомуна  на
примирение с Ћрозкулом, на то, чтобы он заслужил у Ћрозкула прощение.
     Ћрозкул  ступал важно, по-хозЯйски. ел, отдуваЯсь, посапываЯ, и строго
поглЯдывал по  сторонам.  €  хоть  болела  с перепоЯ  голова,  он  испытывал
мстительное удовлетворение. ЋглЯнувшись, он увидел,  как  семенил следом дед
Њомун, точно преданнаЯ собака,  побитаЯ хозЯином. "Ќичего, ты еще у менЯ  не
то  запоешь. џ теперь на  тебЯ и не глЯну. ’ы  длЯ менЯ пустое место. ’ы еще
сам повалишьсЯ мне в ноги", - злорадствовал Ћрозкул, вспоминаЯ, как истошным
криком орала прошлой ночью у его ног жена, когда  он пинал ее, когда гнал ее
пинками с порога. "Џусть!  ‚от отправлю  этих с бревнами,  Я их  еще  сведу,
пусть погрызутсЯ. ’еперь она отцу глаза повыдерет. Ћзверела, как волчица", -
думал Ћрозкул в промежутках разговора на ходу с приезжим человеком.
     —еловека  этого  звали  Љокетай.  ’о был дюжий черный  мужик, колхозный
счетовод с приозерьЯ. ‘ Ћрозкулом он  давно  вел дружбу. ‹ет двенадцать тому
назад  построил Љокетай  себе  дом. Ћрозкул  помог лесом. Џродал по  дешевке
круглЯки на  распиловку досок. Џотом мужик  женил старшего  сына, поставил и
молодым дом. € тоже Ћрозкул снабдил его бревнами. ’еперь Љокетай отделЯл
     [95]
     младшего  сына, и опЯть потребовалось  лесу на стройку. € опЯть  старый
друг Ћрозкул выручал.  Ѓеда, как трудна  жизнь! Ћдно сделаешь - ну, думаешь,
теперь  спокойно поживу.  ЂЌ жизнь  еще  что-нибудь  придумает. €  без таких
людей, как Ћрозкул, теперь не обойдешьсЯ...
     - Ѓог даст, на новоселье пригласим вскоре. Џриезжай, погулЯем на славу,
- говорил Љокетай Ћрозкулу.
     ’от пыхтел самодовольно, папиросой дымил:
     -  ‘пасибо.  Љогда   зовут  -  не  отказываемсЯ,  а   не  зовут   -  не
напрашиваемсЯ. Џозовешь,  так приеду.  Ќе  впервой мне у тебЯ гостить. џ вот
думаю сейчас:  а не подождать  ли тебе  вечера,  чтобы по  темноте  выехать?
ѓлавное, через совхоз незамеченным проехать. Ђ не то, если засекут...
     -  Ћно-то верно,  -  заколебалсЯ  Љокетай. -  „а долго ждать до вечера.
‚ыедем потихоньку. Џоста ведь нет на дороге, чтобы проверить нас?.. ‘лучайно
если наткнешьсЯ на милицию или на кого еще...
     -  ’о-то и оно! - пробурчал Ћрозкул, морщась от изжоги и головной боли.
- ‘то лет ездишь по делам, и ни  одна собака по дороге не  встретитсЯ, а лес
повезешь раз в сто лет - и влипнешь. ќто всегда так...
     Ћни замолчали, каждый думал  о  своем. Ћрозкул крепко досадовал теперь,
что  пришлось  вчера бросить  бревно  в реке.  Ђ  не  то, был бы  лес готов,
погрузили бы его еще ночью и на рассвете  отправил бы машину с глаз долой...
ќх,  и угораздило  же  вчера  случитьсЯ  такому делу! ќто все  старый дурень
Њомун, бунтовать решил, из-под власти хотел выйти, из  подчинениЯ.  Ќу ладно
же! —то-что, а это тебе не пройдет так просто...
     Њаралы пили  воду, когда люди  пришли к  реке на противоположный берег.
‘транные существа эти люди  - суетливые,  шумливые. ‡анЯтые своими делами  и
разговорами, они и не замечали животных, стоЯщих напротив, через реку.
     Њаралы  стоЯли  в  красных  утренних  кустах речного  тугаЯ,  войдЯ  по
щиколотку в воду, на чистом галечнике прибрежной отмели. Џили они небольшими
глотками, не торопЯсь, с перерывами. ‚ода  была ледЯнаЯ. Ђ солнце пригревало
сверху все горЯчей и приЯтней. “толЯЯ жажду, маралы наслаждались солнцем. Ќа
спинах высыхала упавшаЯ с веток по пути  обильнаЯ роса. ‹егкий дымок курилсЯ
со спин маралов. Џокойное и благостное было утро того днЯ.
     [96]
     Ђ люди  так  и  не  замечали маралов. Ћдин человек вернулсЯ  к  машине,
другие  остались  на  берегу.  ЏошевеливаЯ  ушами,  маралы  чутко улавливали
доносившиесЯ до них изредка голоса и замерли, вздрогнув кожей,  когда на том
берегу поЯвилась автомашина  с  прицепом. Њашина гремела,  рокотала.  Њаралы
шевельнулись, решили уйти. Џо машина вдруг остановилась, перестала греметь и
гудеть. †ивотные помедлили, потом все же осторожно двинулись с места -  люди
на том берегу слишком громко говорили и слишком суетливо двигались.
     Њаралы тихонько пошли тропкой в мелком тугае, их спины и рога то и дело
показывались среди кустов. Ђ люди  так и не замечали их. € лишь когда маралы
стали пересекать открытую прогалину сухого  паводкового песка, люди  увидели
их как на ладони. Ќа сиреневом песке, в Ярком солнечном освещении. € застыли
с разинутыми ртами, в разных позах.
     - ‘мотри, смотри, что такое! -  первым вскрикнул  ‘ейдахмат.  -  Ћлени!
Ћткуда они здесь?
     - —то  кричишь, что шумишь?  Љакие  тебе олени, маралы это. Њы их вчера
еще видели, - небрежно изрек Ћрозкул. - Ћткуда они? Џришли, стало быть.
     - Џай, пай, пай! - восхищалсЯ дюжий Љокетай п от возбуждениЯ расстегнул
душивший  его  ворот  рубашки.  -  Ђ  гладкие  какие,  -  восхитилсЯ  он,  -
отъелись...
     - Ђ матка-то какаЯ! ‘мотри, как ступает, - вторил ему  шофер, вытаращив
глаза. - …й-богу, с кобылицу-двухлетку. Џервый раз вижу.
     - Ђ бык-то! ђожища-то  смотри! Љак только он  их  носит!  €  не  боЯтсЯ
ничего. Ћткуда  они  такие,  Ћрозкул? -  допытывалсЯ Љокетай,  с вожделением
поблескиваЯ свиными глазками.
     - ‡аповедные, видать, -  ответил Ћрозкул  важно,  с чувством хозЯйского
достоинства. - €з-за перевала пришли, с той стороны. Ђ не боЯтсЯ? Ќепуганые,
вот и не боЯтсЯ.
     - ќх, ружье бы сейчас! - лЯпнул вдруг ‘ейдахмат. - ЊЯса центнера на два
потЯнет, а?
     Њомун, до сих пор робко стоЯвший в стороне, не утерпел:
     - „а что ты, ‘ейдахмат. Ћхота на них запрещена, - сказал он негромко.
     Ћрозкул искоса метнул  на старика  хмурый взглЯд.  "’ы  еще у менЯ  тут
голос подаешь!" - подумал он с не-
     [97]
     навистью.  •отел обругать его  так, чтобы  наповал убить, но сдержалсЯ.
‚се же посторонние присутствовали.
     -  Ќечего попусту поучать, - раздраженно  проговорил он,  не  глЯдЯ  на
Њомуна. - ‡апрещена охота там, где они водЯтсЯ. Ђ у нас они не водЯтсЯ. € мы
за них не отвечаем. џсно? - грозно глЯнул он на растерЯвшегосЯ старика.
     - џсно, - покорно ответил Њомун и, опустив голову, отошел в сторону.
     ’ут бабка еще раз украдкой дернула его за рукав.
     - ’ы бы уж молчал, - прошипела она укоризненно.  ‚се как-то пристыженно
потупились.  ‘нова  принЯлись  смотреть вслед  уходЯщим  по  крутой тропинке
животным.  Њаралы   поднимались  на  обрыв  гуськом.  ‚переди  бурый  самец,
горделиво  несЯ  свои мощные  рога,  за ним  комолый  телок,  и замыкала это
шествие  ђогатаЯ  мать-олениха.  Ќа  фоне чистого  глинистого сброса  маралы
выглЯдели четко и грациозно. Љаждое их движение, каждый шаг их были на виду.
     - ќх, красота какаЯ!  -  не  удержалсЯ  от  восторга  шофер, лупоглазый
молодой парень, очень смирный  с виду. - †аль, что не захватил фотоаппарата,
вот было бы...
     -  Ќу,  ладно,  красота,  -  недовольно перебил  его Ћрозкул. -  Ќечего
стоЯть. Љрасотой сыт не будешь. „авай подгони машину задом к берегу, прЯмо в
воду, с краю чтобы.  Ђ ты, ‘ейдахмат, разувайсЯ, - распорЯдилсЯ он, упиваЯсь
в душе своей властью. - € ты, - указал он шоферу. -  € давайте цеплЯйте трос
к бревну. „а поживей. „ело еще будет.
     ‘ейдахмат принЯлсЯ стаскивать с ног сапоги. Ћни ему были тесноваты.
     - —то смотришь, помоги ему, - тычком незаметным толкнула старика бабка.
- € разувайсЯ, сам лезь в воду, - подсказывала она злобным шепотком.
     „ед Њомун кинулсЯ  стаскивать  сапоги  с  ‘ейдахмата  и  сам быстренько
разулсЯ. ’ем временем Ћрозкул с Љокетаем командовали машиной:
     - „авай сюда, сюда давай.
     - ‹евее немного, левее. ‚от так.
     - …ще немножко.
     ‡аслышав внизу непривычный шум машины, маралы  на тропе убыстрЯли  шаг.
’ревожно оглЯдываЯсь, выскочили на обрыв и скрылись в березах.
     [98]
     - Ћ,  исчезли!  - спохватилсЯ Љокетай. Ћн воскликнул это  с сожалением,
точно из рук добыча ушла.
     - Ќичего,  никуда  они не  денутсЯ! - отгадываЯ  его  мысли и довольный
этим, хвасталсЯ Ћрозкул. - ‘егоднЯ до вечера не уедешь, будешь моим  гостем.
‘ам бог велит. Џопотчую  Я тебЯ  на славу. - €,  хохотнув, хлопнул друга  по
плечу. Ћрозкул мог быть и веселым.
     - Ќу, коли так, как  велишь, - ты хозЯин,  Я  гость, -  покорилсЯ дюжий
Љокетай, обнажаЯ в улыбке могучие желтые зубы.
     Њашина стоЯла уже  на  берегу,  задними  колесами  в воде, в полколеса.
ѓлубже заехать шофер  не рискнул. ’еперь предстоЯло протащить трос к бревну.
…сли хватит длины троса, то выволочь  бревно из плена подводных камней труда
особого не составлЯло.
     ’рос был стальной - длинный и тЯжелый. Ќадо было  тащить  его по воде к
бревну.  офер  разувалсЯ неохотно, с опаской  поглЯдывал на воду. Ћн еще не
решил  окончательно:  стоит  ли  лезть  в  реку  в сапогах  или  лучше будет
разувшись. "€ пожалуй, лучше босиком, -  думал он. - ‚се равно вода зальетсЯ
за голенища. ѓлубина вон какаЯ, почти до  бедра.  Ђ потом  ходи  весь день в
мокрой  обуви".  Ќо он  также представлЯл  себе  и то, к