  думал  дед.  Ћднако почему все-таки так плакал парнишка?  ‡начит,
есть в его душе обида, невысказаннаЯ, своЯ обида...
     € теперь, идЯ обочь бревна, забегаЯ  то на одну, то на  другую сторону,
подталкиваЯ,  подтыкиваЯ  бревно  вагой, чтобы оно нигде не цеплЯлось, чтобы
скользило быстрей с горы, Њомун все думал: как-то он там, внук?
     Ђ  Ћрозкул не спешил. Ћн шел коноводом.  „а и не очень поспешишь тут  -
спуск долгий, крутой,  приходитсЯ идти по  склону наискось. Ќо разве  нельзЯ
было  уважить его  просьбу  -  оставить  пока бревно,  а  потом вернутьсЯ  и
забрать? ќх, была бы сила, взвалил бы он бревно на плечо, шагнул через реку,
сбросил бы его на  то место, где будет грузитьсЯ машина! Ќате, мол, получите
свое бревно - и отстаньте. Ђ сам пустилсЯ бы к внуку.
     Ќо  где  там! Ќадо еще добратьсЯ до берега, по  камнЯм, по галечнику, а
там через брод волочить бревно ко-
     [61]
     нем на ту сторону. Ђ конь уже замучилсЯ - сколько прошел он по горам то
вниз, то  вверх... •орошо еще, если  все  обойдетсЯ,  а ну  как застопоритсЯ
бревно в камнЯх на середине реки или конь споткнетсЯ и упадет?
     €  когда они  пошли по  воде,  дед  Њомун взмолилсЯ:  "Џомоги,  ђогатаЯ
мать-олениха,  не  дай застрЯть  бревну, не  дай  коню  упасть!"  ђазувшись,
перекинув сапоги через  плечо, закатав штаны выше колен, с вагой в руках дед
Њомун поспевал за плывущим бревном. Ѓревно  волокли наискось против течениЯ.
Ќасколько  чиста и прозрачна  была вода в реке, настолько и холодна. ЋсеннЯЯ
вода.
     ‘тарик  терпел: пусть,  ноги не отвалЯтсЯ, лишь  бы быстрей переправить
бревно.  €  все-таки  бревно  застрЯло,  как назло, село  на камни  в  самом
порожистом месте. ‚ таких случаЯх надо дать коню немного передохнуть и затем
понукнуть  его как следует, хорошим рывком  можно  снЯть бревно с камней. Ќо
Ћрозкул,  сидЯ  на нем верхом,  нещадно нахлестывал камчой уже  ослабевшего,
притомившегосЯ конЯ.  Љонь  оседал на задние ноги,  скользил,  спотыкалсЯ, а
бревно не трогалось с  места. Ќоги старика  окоченели, в глазах у него стало
темнеть.   ѓолова  кружилась.  Ћбрыв,  лес   над  обрывом,   облака  в  небе
наклонились,   падали  в  реку,  уплывали   по  быстрому  течению   и  снова
возвращались. Џлохо становилось Њомуну. ЏроклЯтое бревно! Ѓыло бы оно сухое,
вылежавшеесЯ, тогда разговор другой, - сухой лес  сам по воде плывет, только
удерживай его.  ќто же только спилили и  сразу поволокли через  реку. Љто же
так делает! ‚от и получаетсЯ. “ темного дела конец худой. ЋставлЯть сосну на
высушку  Ћрозкул не  решаетсЯ:  нагрЯнет инспекциЯ,  акт составит  - порубка
ценных  деревьев  в заповедном  лесу.  Џотому,  как спилили,  так  побыстрей
стаскивает бревно с глаз долой.
     Ћрозкул бил конЯ каблуками, плетью, бил его по  голове, материлсЯ, орал
на старика, будто он, Њомун, был виноват во всем,  а бревно  не поддавалось,
оно все  больше залеживалось в камнЯх. € лопнуло терпенье старика.  ‚ первый
раз за всю жизнь он повысил голос во гневе.
     - ‘лазь с конЯ!  -  решительно  подошел он к  Ћрозкулу, стЯгиваЯ  его с
седла. - ђазве ты не видишь, что конь не тЯнет? ‘лазь сейчас же!
     “дивленный Ћрозкул молча подчинилсЯ. Џрыгнул прЯмо  в сапогах с седла в
воду. ‘ этой минуты он как бы оглупел, оглох, потерЯл себЯ.
     [62]
     - „авай ЏодналЯг! ‚месте давай!
     Џо  команде Њомуна они  налегли  на вагу,  приподнимаЯ бревно с  места,
высвобождаЯ его из затора камней.
     „о  чего же умное животное конь! Ћн рванулсЯ  именно в  этот момент  и,
спотыкаЯсь,  скользЯ по камнЯм, натЯнул постромки в  струну.  Ќо бревно чуть
стронулось с места, заскользило и снова застрЯло. Љонь сделал еще рывок и не
удержалсЯ, упал в воду, забарахталсЯ, путаЯсь в сбруе.
     - ЉонЯ! ЉонЯ поднимай! - толкнул Њомун Ћрозкула.
     ‚месте, с трудом, им удалось помочь лошади встать на  ноги. Љонь дрожал
от холода, едва стоЯл в воде.
     - ђаспрЯгай!
     - ‡ачем?
     - ђаспрЯгай, тебе говорю. ЏерепрЯгать будем. ‘нимай постромки.
     € опЯть Ћрозкул  молча повиновалсЯ. Љогда лошадь была выпрЯжена,  Њомун
взЯл ее за поводьЯ.
     - Ђ теперь пошли, - сказал он. - ‚ернемсЯ потом.
     Џусть конь отдохнет.
     - Ђ ну-ка, стой! - Ћрозкул перехватил поводьЯ из рук старика. Ћн как бы
проснулсЯ. Ћн снова вдруг стал самим собой. -  ’ы кому дуришь голову? Ќикуда
ты не пойдешь. Ѓревно вывезем сейчас. ‚ечером  за ним люди приедут. ‡апрЯгай
конЯ без разговоров, слышишь!
     Њомун молча повернулсЯ и, ковылЯЯ на закоченевших ногах, пошел бродом к
берегу.
     - ’ы куда, старик? Људа, говорю?
     - Људа! Људа! ‚ школу. ‚нук там ждет с самого полднЯ.
     - Ђ ну вернись! ‚ернись!
     ‘тарик не послушалсЯ.  Ћрозкул  оставил  лошадь  в реке и уже  почти  у
берега, на галечнике, настиг Њомуна, схватил его за плечо, крутанул к себе.
     € они оказались лицом к лицу.
     Љоротким  движением  руки Ћрозкул сорвал  с  плеча  Њомуна  перекинутые
голенищами старые  кирзовые  сапоги и  наотмашь дважды ударил ими  тестЯ  по
голове и по лицу.
     - Џошли! Ќу! - прохрипел Ћрозкул, отшвыриваЯ в сторону сапоги.
     ‘тарик  подошел  к  сапогам,  поднЯл  их  с  мокрого  песка,  и,  когда
распрЯмилсЯ, на губах у него выступила кровь.
     [63]
     - ЌегодЯй! -  сказал Њомун, сплевываЯ кровь, и перебросил  сапоги снова
через плечо.
     ќто сказал  ђасторопный  Њомун, никогда  никому не  прекословивший, это
сказал  посиневший от  холода жалкий  старикашка с перекинутыми через  плечо
старыми сапогами, с пузырЯщейсЯ на губах кровью.
     - Џошли!
     Ћрозкул  потащил  его  за  собой.  Ќо  Њомун  с  силой  вырвалсЯ и,  не
оглЯдываЯсь, молча пошел прочь.
     - Ќу, старый дурень, теперь держись!  џ  тебе это припомню! - прокричал
ему вслед Ћрозкул, потрЯсаЯ кулаком.
     ‘тарик не оглЯнулсЯ. ‚ыйдЯ на тропу возле "‹ежащего  верблюда", он сел,
обулсЯ  и быстро  пошел домой. Ќигде  не  задерживаЯсь,  направилсЯ  прЯмо в
конюшню. Ћттуда вывел  серого конЯ Ђлабаша, неприкосновенного орозкуловского
выездного конЯ, на которого никто не смел  садитьсЯ и которого не запрЯгали,
чтобы не попортить скаковую стать. ’очно на пожар, Њомун выехал со двора без
седла,  без стремЯн. € когда он проскакал мимо окон, мимо все еще дымЯщегосЯ
самовара,  выскочившие  наружу женщины -  старуха Њомуна, его  дочь  Ѓекей и
молодаЯ ѓульджамал - понЯли сразу, что со стариком что-то случилось. Ќикогда
он не  садилсЯ верхом  на Ђлабаша и  никогда  не скакал так  по  двору сломЯ
голову. Ћни не знали еще,  что это был бунт ђасторопного Њомуна.  € не знали
еще, во что обойдетсЯ ему этот бунт на старости лет...
     Ђ  со  стороны  брода возвращалсЯ  Ћрозкул,  ведЯ  в поводу выпрЯженную
лошадь. ‹ошадь  припадала  на переднюю ногу. †енщины молча смотрели, как  он
приближалсЯ  ко  двору.  Ћни еще  не  догадывались,  что  творилось  в  душе
Ћрозкула, что он нес им в тот день, какие беды, какие страхи...
     ‚ мокрых, хлюпавших сапогах, в мокрых  штанах,  подойдЯ к ним грузными,
тЯжелыми шагами,  он  мрачно глЯнул на женщин  исподлобьЯ.  †ена его, Ѓекей,
забеспокоилась:
     - —то  с  тобой, Ћрозкул?  —то случилось? „а  ты же мокрый весь. Ѓревно
уплыло?
     - Ќет, - отмахнулсЯ Ћрозкул. - Ќа, - передал  он поводьЯ ѓульджамал.  -
Ћтведи  конЯ в конюшню. - Ђ сам пошел к дверЯм. -  Џошли в дом, - сказал  он
жене.
     [64]
     Ѓабка тоже  хотела было пойти вместе с ними, но Ћрозкул не пустил ее на
порог.
     - Ђ ты иди, старуха. Ќечего тебе здесь делать. €ди к себе и не приходи.
     - „а ты что? - обиделась бабка. - —то ж это такое? Ђ старик-то наш, как
он? —то случилось?
     - ‘проси у него самого, - ответил Ћрозкул.
     ‚ доме  Ѓекей  стащила  с мужа мокрую одежду, подала ему  шубу,  внесла
самовар и стала наливать в пиалу чаю.
     - Ќе надо, - отверг жестом Ћрозкул. - „ай мне выпить.
     †ена достала непочатую поллитровку, налила в стакан.
     - Џолный налей, - приказал Ћрозкул.
     ‡алпом  опрокинув  в  себЯ  стакан  водки,  он  завернулсЯ  в  шубу  и,
укладываЯсь на кошме, сказал жене:
     - ’ы мне не жена, Я тебе не муж. €ди. —тобы ноги твоей  в доме не было.
€ди, пока не поздно.
     Ѓекей  вздохнула, села  на  кровать  и, привычно сглатываЯ слезы,  тихо
сказала:
     - ЋпЯть?
     - —то опЯть? - взревел Ћрозкул. - ‚он отсюда!
     Ѓекей  выскочила из  дому и, как всегда, заламываЯ  руки, заголосила на
весь двор:
     - € зачем только родилась Я на свет, горемычнаЯ!..
     Ђ в это времЯ старик Њомун скакал на Ђлабаше  к внуку. Ђлабаш - быстрый
конь. Ќо все равно  опаздывал Њомун  на два с лишним часа. Ћн встретил внука
на пути. “чительница сама  вела  мальчика  домой.  ’а  самаЯ  учительница, с
обветренными,  грубыми  руками, в  том  самом неизменном  пальто,  в котором
ходила она пЯтый год. “томленнаЯ женщина выглЯдела хмурой. Њальчик же, давно
наплакавшись,  со вспухшими глазами,  шел рЯдом с ней, с  портфелем  своим в
руках,  какой-то  жалкий и  униженный. Љрепко отчитала  учительница  старика
Њомуна. Ћн стоЯл перед ней спешившись, опустив голову.
     -  Ќе  привозите ребенка в  школу,  -  говорила  она, -  если не будете
забирать его вовремЯ. Ќа менЯ не рассчитывайте, у менЯ своих четверо.
     ЋпЯть извинилсЯ Њомун, опЯть обещал, что больше такого не повторитсЯ.
     “чительница вернулась в „желесай, а дед с внуком отправились домой.
     [65]
     Њальчик молчал,  сидЯ на  лошади перед  дедом.  € старик  не знал,  что
сказать ему.
     - ’ы очень голоден? - спросил он.
     - Ќет, учительница мне хлеба дала, - ответил внук.
     - Ђ почему ты молчишь?
     Њальчик ничего не сказал и на это.
     Њомун виновато улыбнулсЯ:
     -  Ћбидчивый ты у менЯ. - Ћн снЯл фуражку  с мальчика, поцеловал его  в
макушку и снова надел ему фуражку на голову.
     Њальчик не обернулсЯ.
     ’ак  они ехали,  оба подавленные  и  молчаливые.  Њомун не  давал  воли
Ђлабашу,  строго  придерживал  поводьЯ  -  не  хотелось трЯсти  мальчика  на
неоседланном коне. „а и спешить теперь стало вроде не к чему.
     Љонь  вскоре понЯл, что от него  требуетсЯ, - шел  легкой полуиноходью.
Џофыркивал, копытами  стучал по дороге. Ќа таком  бы коне  ехать в одиночку,
песни  петь негромкие - так,  длЯ самого себЯ. Њало  ли о  чем поет  человек
наедине  с собой? Ћ несбывшихсЯ мечтах, о годах прошедших, о  том,  что было
тогда еще, когда  любилось... ЌравитсЯ человеку повздыхать по той поре,  где
осталось что-то навсегда недосЯгаемое.  Ђ что,  собственно, -  человек и сам
толком  не  понимает.  Ќо  изредка  ему  хочетсЯ  думать  об  этом,  хочетсЯ
почувствовать самого себЯ.
     „обрый это попутчик - хороший конь хорошего хода...
     € думал старик  Њомун, глЯдЯ  на стриженый затылок внука, на его тонкую
шею и оттопыренные уши, что от всей его жизни неудачливой, от всех его дел и
трудов,  от  всех забот  и печалей  осталсЯ теперь  у  него только вот  этот
ребенок, это еще беспомощное существо, хорошо, если дед успеет поставить его
на ноги. Ђ  останетсЯ он один - трудно придетсЯ. ‘ам с кукурузный початок, а
уже характер  свой.  …му  бы  попроще  быть, поласковей... ‚едь  такие,  как
Ћрозкул, возненавидЯт его и будут терзать, как волки загнанного оленЯ...
     €  тут  вспомнил Њомун  про маралов,  про тех,  что давеча промелькнули
быстрыми, стремительными тенЯми, что исторгли из груди его возглас удивлениЯ
и радости.
     - Ђ ты знаешь, сынок? Љ нам маралы пришли, - сказал дед Њомун.
     Њальчик живо оглЯнулсЯ через плечо:
     [66]
     - Џравда?
     - Џравда. ‘ам видел. ’ри головы.
     - Ђ откуда они пришли?
     - Џо-моему, из-за перевала. ’ам тоже есть  заповедные леса. Ћсень нынче
стоит, как лето, перевал открыт. ‚от они и пришли к нам в гости.
     - Ђ они останутсЯ у нас?
     -  ЏонравитсЯ,  так останутсЯ. …сли  не трогать их, они и  будут  жить.
Љормов у нас  вдоволь.  ’ут хоть тысЯчу маралов держи... ‚ прежние  времена,
при ђогатой матери-оленихе, тут их было видимо-невидимо...
     —увствуЯ,  что  мальчик оттаивает,  слыша  эту  весть,  что  обида  его
забываетсЯ, старик принЯлсЯ снова  рассказывать о былых временах, о  ђогатой
матери-оленихе. € сам,  увлекаЯсь своим рассказом,  думал:  как просто вдруг
стать счастливым и принести счастье другому! ‚от  так бы и жить всегда.  „а,
вот  так, как сейчас, как  в этот  час. Ќо  жизнь не так устроена - рЯдом со
счастьем  постоЯнно  подстерегает,  вламываетсЯ  в душу, в  жизнь несчастье,
неотлучно следующее за тобой, извечное,  неотступное. „аже в этот час, когда
они с внуком были счастливы, в душе старика рЯдом с радостью стоЯла тревога:
что  там Ћрозкул?  —то  он  готовит, какую расправу? Љакое задумал наказание
ему,  старику,  посмевшему  ослушатьсЯ? ‚едь  Ћрозкул этого так  не оставит.
€наче он не был бы Ћрозкулом.
     € чтобы не  думать о несчастье, ожидавшем его  дочь и его самого, Њомун
рассказывал  внуку о  маралах,  о  благородстве, о красоте  и  быстроте этих
животных так самозабвенно, точно мог этим отвратить неизбежное.
     Ђ мальчику было хорошо.  Ћн и не подозревал, что ждет  его дома. “ него
горели глаза  и уши. Љак, неужели вернулись  маралы? ‡начит, все это правда!
„ед говорит, что  простила ђогатаЯ мать-олениха  людские преступлениЯ против
нее и разрешила детЯм  своим вернутьсЯ  в  иссык-кульские горы. „ед говорил,
что  сейчас  пришли  три  марала,  чтобы  разузнать,  как  тут,  и  если  им
понравитсЯ, то все маралы снова вернутсЯ па родину.
     -  Ђта, - прервал деда мальчик.  - Ђ может быть,  пришла  сама  ђогатаЯ
мать-олениха?  Њожет  быть, она хочет посмотреть, как  тут  у  нас,  а потом
позвать своих детей, а?
     -  Њожет  быть,  -  неуверенно  промолвил Њомун.  Ћн  запнулсЯ.  ‘тарик
почувствовал себЯ неловко: не слиш-
     [67]
     ком  ли он увлексЯ, не слишком  ли мальчик уверовал в его слова? Ќо  не
стал разуверЯть дед Њомун  своего внука, да  теперь уже это было бы  слишком
поздно. - Љто знает, - пожал он плечами. -  Њожет быть, может быть, пришла и
сама ђогатаЯ мать-олениха. Љто знает...
     -  Ђ  вот мы узнаем. „авай,  ата,  пойдем  на  то  место, где  ты видел
маралов, - сказал мальчик, - Я тоже хочу посмотреть.
     - Ќо они же не стоЯт на одном месте.
     - Ђ  мы  пойдем по следам. Ѓудем  долго-долго идти по их следам.  Ђ как
увидим  их хоть краешком глаза, вернемсЯ. €  тогда они подумают, что люди не
будут трогать их.
     - ђебенок ты, - усмехнулсЯ дед. - Џриедем домой, там видно будет.
     Ћни уже подъезжали  к  кордону по тропе  позади  домов. „ом сзади - как
человек со спины.  ‚се три дома не  подавали никаких знаков, что происходило
внутри  их. €  во дворе тоже  было пусто и тихо. Ќедоброе предчувствие сжало
сердце  Њомуна.  —то могло произойти?  €збил  Ћрозкул его  несчастную Ѓекей?
ЌапилсЯ пьЯный? —то еще могло случитьсЯ? Џочему так  тихо, почему никого нет
в  этот  час во  дворе?  "…сли все в порЯдке, надо вытащить  это злосчастное
бревно  из  реки,  -  подумал  Њомун.  -  Ќу  его, Ћрозкула,  лучше с ним не
свЯзыватьсЯ. ‹учше сделать, что хочет, да  плюнуть на все это. Ћслу  ведь не
докажешь, что он осел".
     Њомун подъехал к конюшне.
     - ‘лезай.  ‚от  мы  и приехали, -  стараЯсь не выдать своего  волнениЯ,
сказал он внуку так, как будто они прибыли издалека.
     Ђ когда  мальчик  с  портфелем  своим  побежал  было домой,  дед  Њомун
остановил его:
     - Џостой, вместе пойдем.
     Ћн поставил Ђлабаша в конюшню и, взЯв мальчика за руку, пошел к дому.
     - ’ы смотри, - сказал дед внуку,  - если менЯ будут ругать, ты не бойсЯ
и не слушай всЯкие  там разговоры. ’ебЯ это не касаетсЯ. ’вое  дело  в школу
ходить.
     Ќо ничего такого  не  произошло.  Љогда они пришли  домой, бабка только
глЯнула на Њомуна долгим осуждающим взглЯдом и, поджав губы, снова принЯлась
за  свое шитье. „ед  тоже ничего не сказал  ей. •мурый  и настороженный,  он
постоЯл посреди комнаты, потом взЯл с пли-
     [68]
     ты большую чашку с лапшой, прихватил  ложки и хлеб, и они сели с внуком
за поздний обед.
     …ли  молча,  а бабка  даже  не глЯдела  в  их сторону.  Ќа  ее дрЯблом,
коричневом  лице застыл гнев.  Њальчик  понЯл,  что произошло  что-то  очень
плохое. Ђ старики все молчали.
     ’ак страшно,  так тревожно становилось  мальчику, что и  еда  не шла  в
горло.  •уже нет,  когда за  обедом  люди молчат и  думают о  чем-то  своем,
недобром и подозрительном. "Њожет быть, это мы виноваты?" -  мысленно сказал
мальчик портфелю. Џортфель лежал на подоконнике. ‘ердце мальчика  покатилось
по полу, вскарабкалось на подоконник, поближе к  портфелю  и  зашепталось  с
ним.
     "’ы ничего не знаешь? Џочему дедушка такой печальный? ‚ чем он виноват?
€ почему  он опоздал сегоднЯ, почему приехал  на Ђлабаше и без  седла?  ‚едь
такого  никогда не  бывало.  Њожет быть, он увидел маралов в лесу и  поэтому
задержалсЯ?.. Ђ вдруг и нет никаких маралов?  ‚друг это неправда? —то тогда?
‡ачем он рассказывал?  ‚едь  ђогатаЯ  мать-олениха очень  обидитсЯ,  если он
обманул нас..."
     Џокончив с обедом, дед Њомун сказал негромко мальчику:
     - ’ы иди во двор, дело есть одно. Џоможешь мне. џ сейчас.
     Њальчик послушно вышел. € как только он закрыл за собой дверь, раздалсЯ
голос бабки:
     - ’ы куда?
     - Џойду бревно вывезу. „авеча оно застрЯло в реке, - ответил Њомун.
     - Ђ, спохватилсЯ! -  вскричала бабка. - ЋпомнилсЯ! ’ы иди,  посмотри на
свою дочь. …е ѓульджамал увела к себе. Љому она нужна теперь, твоЯ неродЯщаЯ
дура. Џойди, пусть  она  скажет, кто она теперь. Љак собаку паршивую, выгнал
ее из дому муж.
     - Ќу что же, выгнал так выгнал, - сказал с горечью Њомун.
     -  €шь  ты! „а кто ты сам? „очери  твои беспутные, так, думаешь,  внука
выучить  на начальника, что ли? †ди!  Ѓыло бы из-за кого на  рожон лезть. „а
еще на Ђлабаша  вскочил и помчалсЯ.  ѓлЯди какой! ‡нал бы свое место, помнил
бы, с  кем ты свЯзываешьсЯ... Ћн тебе шею  свернет, как курице. ‘ каких  это
пор ты стал перечить людЯм? ‘ каких это пор  стал героем?  Ђ дочь свою и  не
думай приводить к нам. Ќа порог не пущу...
     [69]
     Њальчик  понуро побрел  по  двору. ‚  доме еще раздавались крики бабки,
потом  дверь хлопнула,  и  Њомун выскочил  из дому. ‘тарик направилсЯ к дому
‘ейдахмата, но на пороге его встретила ѓульджамал.
     - ‹учше не надо сейчас, потом, - сказала  она Њомуну. Њомун  растерЯнно
остановилсЯ. - Џлачет, избил он ее, - зашептала  ѓульджамал. - ѓоворит,  что
теперь они жить вместе не  будут. Џроклинает  она вас. ѓоворит, что во  всем
отец виноват.
     Њомун молчал. —то  сказать?  ’еперь даже роднаЯ  дочь не  хотела видеть
его.
     - Ђ  Ћрозкул  там пьет  у  себЯ. ‡верь  зверем, -  шепотом рассказывала
ѓульджамал.
     Ћни призадумались. ѓульджамал сочувственно вздохнула:
     - •оть бы ‘ейдахмат наш приехал поскорей. „олжен  бы сегоднЯ вернутьсЯ.
‚ывезли бы вместе это бревно да избавились хоть от этого.
     - ђазве дело в бревне? - покачал головой Њомун. Ћн задумалсЯ и,  увидев
рЯдом внука, сказал ему: - ’ы иди поиграй.
     Њальчик отошел  в сторону. Џошел в сарай, взЯл спрЯтанный там  бинокль.
Ћтер его от пыли. "Џлохи наши  дела, - грустно сказал он биноклю. - ЉажетсЯ,
это мы с портфелем виноваты. Ѓыла бы где-нибудь другаЯ школа. “шли бы  мы  с
портфелем туда  учитьсЯ.  €  чтобы никто не знал.  ’олько вот  деда жалко  -
искать  будет.  Ђ ты,  бинокль,  с кем  будешь смотреть  на  белый  пароход?
„умаешь,  Я   рыбой  не  сделалсЯ  бы?  ‚от  посмотришь.  Џоплыву  к  белому
пароходу..."
     Њальчик спрЯталсЯ за  стогом  сена  и  стал смотреть вокруг  в бинокль.
Ќевесело  и недолго  смотрел. ‚ другое  времЯ не наглЯдишьсЯ: стоЯт  осенние
горы, покрытые лесами осенними, наверху снег белый, внизу огонь красный.
     Њальчик положил  бинокль  на место и,  выходЯ из сараЯ, увидел, как дед
повел через двор конЯ в хомуте и сбруе. Ћн направилсЯ к броду. Њальчик хотел
побежать к деду, но его остановил окрик Ћрозкула. Ћрозкул выскочил из дому в
исподней рубашке, с шубой на плечах. ‹ицо его было багровым, как воспаленное
вымЯ.
     - ќй ты! - грозно крикнул он Њомуну. - Људа ведешь конЯ? Ђ  ну, поставь
на место. Ѓез тебЯ вывезем. € не смей трогать. ’ы теперь здесь никто. џ тебЯ
увольнЯю с кордона. “бирайсЯ куда хочешь.
     [70]
     „ед горько усмехнулсЯ и повел конЯ обратно в конюшню. Њомун  вдруг стал
совсем стареньким и маленьким. ел, шаркаЯ подошвами и не глЯдЯ по сторонам.
     Њальчик  задохнулсЯ от обиды за деда, и,  чтобы никто не  видел, как он
заплакал, побежал берегом  реки.  ’ропинка  впереди туманилась,  пропадала и
снова ложилась  под  ноги.  Њальчик бежал  в  слезах. ‚от они,  его  любимые
прибрежные  валуны:  "’анк",  "‚олк", "‘едло",  "‹ежащий  верблюд".  Њальчик
ничего не сказал им  - ничего они не понимают,  стоЯт себе и  стоЯт. Њальчик
обнЯл горб "‹ежащего  верблюда" и,  приваливаЯсь к рыжему граниту,  заплакал
навзрыд,   горько  и  безутешно.  Ћн  долго  плакал,  постепенно   стихаЯ  и
успокаиваЯсь.
     Ќаконец поднЯл голову, протер глаза и, глЯнув перед собой, оцепенел.
     ЏрЯмо перед ним, на другом берегу, у воды стоЯли  три марала. ЌастоЯщие
маралы. †ивые, они пили воду и, кажетсЯ, уже напились. Ћдин - тот, что был с
самыми большими, тЯжелыми рогами, - снова опустил голову к воде и, потЯгиваЯ
ее, казалось, рассматривал в мелкой заводи свои рога, как  в зеркале. Ћн был
буроватого  цвета,  грудастый  и  мощный. Љогда  он  вскинул голову,  с  его
волосатой  светлой  губы  упали  в  воду  капли.  ЏошевеливаЯ  ушами,  рогач
внимательно глЯнул на мальчика.
     Ќо  больше всего на мальчика смотрела белаЯ, бокастаЯ олениха с короной
тонких  ветвистых рогов на голове. ђога  у нее были  чуть поменьше, но очень
красивые.  Ћна  была  в  точности  такаЯ,  как  ђогатаЯ  мать-олениха. ѓлаза
большущие, Ясные. Ђ сама - как кобылица статнаЯ,  приносЯщаЯ  каждый год  по
жеребенку.  ђогатаЯ мать-олениха смотрела на  мальчика пристально, спокойно,
точно  вспоминала,  где она  видела этого большеголового ушастого мальчишку.
ѓлаза ее  влажно поблескивали и  светились издали. €з  ноздрей  легкий парок
поднималсЯ. ђЯдом с ней, повернувшись  задом, объедал ветки тальника молодой
комолый телок. …му ни до  чего  не  было дела. Ћн  был упитанный,  крепкий и
веселый. Ѓросив  вдруг глодать ветки,  он  резко  подпрыгнул, задел  олениху
плечом и, попрыгав еще вокруг, стал ласкатьсЯ. ’ерсЯ своей безрогой  головой
о  бока  ђогатой  матери-оленихи.  Ђ  ђогатаЯ  мать-олениха все смотрела  на
мальчика.
     ‡атаив дыхание, мальчик вышел из-за камнЯ, как во
     [71]
     сне, протЯнув руки перед собой, подошел к берегу, к самой воде.  Њаралы
нисколько не испугались. Ћни спокойно взирали на него с того берега.
     Њежду  ними  протекала быстраЯ,  прозрачно-зеленоватаЯ  река,  вскипаЯ,
переливаЯсь  через  заторы  подводных  камней.  €  если  бы  не   эта  река,
разделЯвшаЯ их,  то можно было бы, казалось,  подойти и  потрогать  маралов.
Њаралы  стоЯли на ровном, чистом галечнике. Ђ  за ними -  там, где кончалась
полоса галечника, - красной стеной пламенели осенние кущи  тугайного леса. Ђ
выше - глинистый обрыв, над обрывом золотисто-багрЯные березы и осины, и еще
выше - большой лес и белый снег на скалистых крЯжах.
     Њальчик закрыл глаза  и снова открыл. Џеред ним была все та же картина,
а чуть ближе краснолиственного тугаЯ  стоЯли на  чистом  галечнике все те же
сказочные маралы.
     Ќо вот  они повернулись и пошли гуськом через галечник в лес. ‚переди -
большой  марал,  в середке  комолый телок, за ним ђогатаЯ мать-олениха.  Ћна
оглЯнулась, еще раз  посмотрела  на мальчика. Њаралы вошли  в  тугай,  пошли
через кусты. Љрасные ветви качались над ними,  и осыпались красные листьЯ на
их ровные, упругие спины.
     Џотом   они   пошли   по  тропке  вверх,  поднЯлись  на   обрыв.  ‡десь
остановились.  €  опЯть  мальчику  почудилось, что маралы  глЯдели на  него.
Ѓольшой  марал вытЯнул  шею  и, запрокидываЯ рога  на  спину, прогремел  как
труба:  "Ѓа-о!  Ѓа-о!"  …го голос прокатилсЯ  над обрывом, над рекой  долгим
эхом: "Ђ-о, а-о!"
     € тут только мальчик опомнилсЯ. ‘о всех ног  он кинулсЯ бежать домой по
знакомой  тропе.  Ћн  бежал  во  весь  дух. Ћн пронессЯ  по  двору  и, шумно
распахнув дверь, крикнул, задыхаЯсь, с порога:
     - Ђта!  Њаралы пришли! Њаралы! Ћни здесь! „ед Њомун  глЯнул  на него из
угла, где сидел  скорбный и тихий,  и ничего не сказал, точно  не понимал, о
чем идет речь.
     - ‹адно тебе шуметь!  - шикнула бабка. -  Џришли так пришли, не  до них
сейчас.
     Њальчик   тихо   вышел.  Ќа   дворе  было  пусто.  Ћсеннее  солнце  уже
заваливалось  за Љараульную  гору, за  соседнюю грЯду голых сумеречных  гор.
ѓустым  негреющим заревом  рдело солнце  на  холодеющих горных  пустынЯх.  €
отсюда это стылое зарево растекалось окрест зыбким
     [72]
     отсветом по верхам осенних гор. ‹еса покрывались вечерней мглою.
     ‘тало зЯбко. ‚етер потЯнул со снегов. Њальчик дрожал. …го знобило.


        VI

     …го знобило и тогда, когда он лег в постель. Ћн долго не мог уснуть. Ќа
дворе уже чернела ночь. ѓолова  болела. Ќо  мальчик молчал. € никто не знал,
что он заболел. ‡абыли. „а и как тут было не забыть!
     „ед совсем сбилсЯ с толку. Њеста себе не находил. ’о выйдет, то зайдет,
то  присЯдет,  пригорюнившись  и тЯжко вздыхаЯ,  то  снова встанет и куда-то
уйдет. Ѓабка злобно ворчала на старика и тоже шастала взад и вперед, во двор
выходила,  возвращалась. Ќа дворе  раздавались  какие-то неЯсные, отрывистые
голоса, чьи-то торопливые  шаги,  чьЯ-то ругань,  -  кажетсЯ,  опЯть ругалсЯ
Ћрозкул, кто-то плакал всхлипываЯ...
     Њальчик тихо лежал и все больше уставал  от всех этих  голосов и шагов,
от всего того, что происходило в доме и во дворе.
     Ћн  закрывал  глаза  и,  скрашиваЯ одиночество  свое,  свою  забытость,
вспоминал то, что случилось  сегоднЯ, то, что хотелось ему видеть. Ћн  стоЯл
на  берегу  большой реки.  ‚ода  текла  так  быстро,  невозможно  было долго
смотреть, голова  кружилась. Ђ  с другого берега глЯдели на него маралы. ‚се
три  марала, которых он видел  под  вечер, теперь  снова стоЯли там.  €  все
повторЯлось снова. ‘ мокрой губы большого рогача упали в заводь те же капли,
когда он  вскинул  голову  от  воды.  Ђ  ђогатаЯ  мать-олениха  все  так  же
пристально смотрела на  мальчика добрыми, понимающими глазами. Ђ глаза у нее
были  большущие,  темные  и влажные.  Њальчик очень  удивилсЯ,  что  ђогатаЯ
мать-олениха может  вздыхать  по-человечески.  Џечально и горестно, как  его
дед. Џотом они уходили через кусты тугаЯ. Љрасные ветви качались над ними, и
осыпались  красные  листьЯ на их  ровные,  упругие  спины. Ћни  поднЯлись на
обрыв. ‡десь остановились. Ѓольшой марал вытЯнул шею и, запрокидываЯ рога па
спину,  прогремел,  как труба:  "Ѓа-о!  Ѓа-о!" Њальчик  улыбнулсЯ про  себЯ,
вспоминаЯ, как голос большого марала прокатилсЯ над рекой долгим эхом. Џосле
этого маралы скрылись в лесу. Ќо мальчику не хотелось с ними
     [73]
     расставатьсЯ, и он стал придумывать то, что ему хотелось видеть.
     €  снова стремительно  протекала перед ним большаЯ быстраЯ река. ѓолова
кружилась  от скорости течениЯ. Ћн прыгнул и перелетел через реку.  Џлавно и
мЯгко  опустилсЯ  неподалеку  от  маралов, которые  все  так  же  стоЯли  на
галечнике. ђогатаЯ мать-олениха подозвала его к себе:
     - ’ы чей будешь?
     Њальчик молчал: ему стыдно было говорить, чей он.
     - Њы с  дедом тебЯ  очень любим,  ђогатаЯ мать-олениха.  Њы тебЯ  давно
ждали, - промолвил он.
     - €  Я тебЯ знаю. € деда твоего  знаю. Ћн  хороший человек,  -  сказала
ђогатаЯ мать-олениха.
     Њальчик обрадовалсЯ, но не знал, как поблагодарить ее.
     -  •очешь,  Я сделаюсь рыбой и  поплыву  по реке в €ссык-Љуль к  белому
пароходу? - вдруг сказал он.
     ќто он умел. Ќо ђогатаЯ мать-олениха ничего не ответила на  это.  ’огда
мальчик  стал  раздеватьсЯ,  и, как бывало  летом, поеживаЯсь, полез в воду,
держась  за  ветку прибрежного тальника.  Ќо  вода  оказалась не  ледЯной, а
горЯчей, жаркой, душной. Ћн поплыл под водой с  открытыми глазами, и мириады
золотистых песчинок,  мелких подводных камушков  закружились  вокруг гудЯщим
роем. Ћн стал задыхатьсЯ, и горЯчий поток все тащил и тащил его.
     - Џомоги, ђогатаЯ мать-олениха, помоги мне, Я  тоже твой  сын.  ђогатаЯ
мать-олениха! - громко кричал он.
     ђогатаЯ  мать-олениха побежала следом по берегу.  Ѓыстро бежала,  ветер
свистел в ее рогах. € сразу ему стало легче.
     Ћн был в поту. ЏомнЯ, что дед в таких случаЯх еще теплей  укутывал его,
мальчик  укрылсЯ получше. ‚ доме никого не было. ”итиль в лампе уже нагорел,
и  потому она тускло светила.  Њальчик хотел  встать, напитьсЯ,  но со двора
раздались  опЯть какие-то  резкие  голоса, кто-то на кого-то кричал,  кто-то
плакал, кто-то успокаивал.  ‘лышалась вознЯ,  топот  ног...  Џотом  у самого
окна, ахаЯ и  охаЯ, протопали двое, точно  бы  один тащил другого.  „верь  с
шумом  распахнулась, и бабка, разъЯреннаЯ,  тЯжело дыша, буквально втолкнула
деда Њомуна в дом. Ќикогда  не видел мальчик деда своего таким перепуганным.
Љазалось, он ничего не соображал. ѓлаза старика
     [74]
     растерЯнно блуждали. Ѓабка толкнула его в грудь, заставила сесть.
     - ‘иди, сиди, старый дурак, и не лезь, когда не просЯт. Џервый раз, что
ли, у них  такое? …сли  хочешь, чтобы все уладилось, сиди и не суйсЯ. „елай,
что Я тебе говорю. ‘лышишь? Ђ не то  сживет он нас, ты понимаешь,  сживет со
свету.  Ђ куда  нам на старости лет идти?  Људа?  -  ‘  этими словами  бабка
хлопнула дверью и снова торопливо умчалась.
     ‚ доме опЯть стало тихо. ‘лышалось только хриплое, прерывистое  дыхание
деда. Ћн сидел на  приступке  у плиты, стиснув голову  трЯсущимисЯ руками. €
вдруг старик упал на колени и, вздеваЯ руки, застонал,  обращаЯсь неизвестно
к кому:
     - ‚озьми менЯ, забери менЯ, горемычного!  ’олько дай ей  дитЯ! ‘ил моих
нет глЯдеть на нее. „ай хоть одного-единственного, пожалей нас...
     Џлача и  шатаЯсь, старик встал и, хватаЯсь  за стены, нашарил двери. Ћн
вышел, прикрыл за собой дверь и там, за дверьми,  глухо рыдал,  зажимаЯ себе
рот.
     Њальчику стало худо. ЋпЯть зазнобило.  ’о в  жар, то в холод кидало. Ћн
хотел встать, пойти к деду. Ќо  руки  и ноги не  слушались, голова  налилась
болью.  Ђ старик плакал  за дверью, и во дворе снова бушевал пьЯный Ћрозкул,
отчаЯнно вопила тетка Ѓекей,  умолЯли, уговаривали их  голоса  ѓульджамал  и
бабки.
     Њальчик ушел от них в свой воображаемый мир.
     ‘нова  стоЯл  он  на  берегу  быстрой  реки,  а  на другом  берегу,  на
галечнике,  стоЯли все те же маралы.  €  тогда  взмолилсЯ мальчик:  "ђогатаЯ
мать-олениха, принеси тетке Ѓекей люльку на рогах! Ћчень прошу тебе, принеси
им  люльку!  Џусть будет  у них ребенок",  - а сам  бежал по воде к  ђогатой
матери-оленихе. ‚ода не проваливалась, но и он не приближалсЯ к тому берегу,
а как будто топталсЯ в беге на месте. € все  времЯ  умолЯл, заклинал ђогатую
мать-олениху: "Џринеси  им люльку на рогах! ‘делай так, чтобы не плакал  наш
дед,  сделай так, чтобы  дЯдЯ Ћрозкул не бил тетку Ѓекей.  ‘делай так, чтобы
родилсЯ у них  ребенок. џ  всех буду любить, и дЯдю  Ћрозкула  буду  любить,
только дай ему своего ребенка. Џринеси им люльку на рогах!.."
     —удилось мальчику, что зазвенел вдали колоколен. Ћн звенел все слышней.
’о бежала  по горам мать-олениха  и несла на рогах своих, подцепив за дужку,
детскую колыбель - березовый бешик с колокольном. ‡аливалсЯ
     [75]
     колыбельный колоколец. Ћчень спешила ђогатаЯ мать-олениха. ‚се  ближе и
ближе звенел колокольчик...
     Џо  что  это? Љ  звону  колокольчика  присоединилсЯ далекий гул мотора.
ѓде-то шел грузовик. ѓудение машины нарастало все сильней, все Явственней, а
колокольчик оробел, телинькал с перебоЯми  и  вскоре совсем затерЯлсЯ в шуме
мотора.
     Њальчик услышал, как, погромыхиваЯ железом о железо, подъехала ко двору
машина. ‘обака с  лаем  кинулась  на  задворье. Ќа минуту колыхнулсЯ в  окне
отраженный свет фар  и сразу погас. € мотор заглох. •лопнули дверцы  кабины.
ЏереговариваЯсь  между  собой,  приезжие - судЯ по  голосам,  человека три -
прошли мимо окна, за которым лежал мальчик.
     - ‘ейдахмат приехал,  - раздалсЯ вдруг обрадованный голос ѓульджамал, и
слышно было, как она заторопилась навстречу мужу. - Ђ мы заждались!
     - ‡дравствуйте, - ответили ей незнакомые люди.
     - Ќу, как вы тут? - спросил ‘ейдахмат.
     - „а ничего. †ивем. —то так поздно?
     - € то скажи - удачно. „обралсЯ до совхоза, жду-пожду  попутную машину.
•отЯ  бы до „желесаЯ. Ђ тут как раз  вот они к нам за лесом,  -  рассказывал
‘ейдахмат. - ’емно по ущелью. „орога - сама знаешь.
     - Ђ Ћрозкул где? „ома? - поинтересовалсЯ один из приезжих.
     - „ома, - неуверенно  ответила ѓульджамал. - Џриболел малость. „а вы не
беспокойтесь. Џереночуете у нас, место есть. €демте.
     Ћни двинулись. Ќо через несколько шагов приостановились.
     - ‡дравствуйте, аксакал. ‡дравствуйте, байбиче.
     Џриезжие  здоровались  с  дедом  Њомуном  и  бабкой.  ‘тало  быть,   те
устыдились приезжих, встретили их во дворе,  как положено  встречать  чужих.
Њожет быть, и Ћрозкул устыдитсЯ? •оть бы уж не позорил себЯ и других.
     Њальчик немного успокоилсЯ.  „а и  вообще ему стало чуть  легче. ѓолову
ломило меньше.  Ћн даже  подумывал,  не  встать ли и не пойти  посмотреть на
машину  - какаЯ она,  на  четырех колесах или на шести?  ЌоваЯ или стараЯ? Ђ
прицеп  какой? Ћднажды  весной нынешней к ним на кордон заезжал даже военный
грузовик - на высоких  колесах  и курносый,  точно ему нос отрубили. Њолодой
солдат-шофер пустил мальчика посидеть в кабине. ‡до-
     [76]
     рово!  Ђ  прибывший  военный с  золотистыми  погонами  ходил  вместе  с
Ћрозкулом в лес. —его это? Ќикогда такого не бывало.
     - ‚ы что, шпиона ищете? - спросил мальчик солдата.
     ’от усмехнулсЯ:
     - „а, шпиона ищем.
     - Ђ к нам еще ни один шпион не приходил, - грустно проронил мальчик.
     ‘олдат рассмеЯлсЯ:
     - Ђ зачем он тебе?
     - џ бы гонЯлсЯ за ним и поймал бы его.
     - “х ты, какой прыткий! Њал еще, подрасти.
     € пока военный с золотыми погонами ходил с Ћрозкулом по лесу, мальчик с
шофером разговорились.
     - џ люблю все машины и всех шоферов, - сказал мальчик.
     - ќто почему же? - поинтересовалсЯ солдат.
     -  Њашины  - они  хорошие,  сильные  и быстрые.  €  они  хорошо  пахнут
бензином. Ђ шоферы - они все молодые, и все они дети ђогатой матери-оленихи.
     - —то? —то? - не понЯл солдат. - Љакой это ђогатой матери?
     - Ђ ты разве не знаешь?
     - Ќет. Ќикогда не слышал о таком чуде.
     - Ђ кто ты?
     - џ из Љараганды, казах. ‚ школе шахтерской училсЯ.
     - Ќет, чей ты?
     - Ћтца, матери.
     - Ђ они чьи?
     - ’оже отца, матери.
     - Ђ они?
     - ‘лушай, да так можно без конца спрашивать.
     - Ђ Я сын сыновей ђогатой матери-оленихи.
     - Љто это тебе сказал?
     - „едушка.
     - —то-то не то, - сомневаЯсь, покачал головой солдат.
     …го заинтересовал этот головастый  мальчишка с оттопыренными ушами, сын
сыновей ђогатой  матери-оленихи. ‘олдат, однако,  был  несколько  сконфужен,
когда выЯснилось,  что он не только не знает,  откуда его род начинаетсЯ, но
даже и обЯзательного колена семерых отцов
     [77]
     не знает. Ћн знал только своего отца, деда, прадеда. Ђ дальше?
     - ђазве тебЯ  не  учили запоминать  имена  семерых предков?  -  спросил
мальчик.
     - Ќе учили. Ђ зачем это? џ вот не знаю, и ничего. †иву нормально.
     - „ед говорит, что если люди не будут помнить отцов, то они испортЯтсЯ.
     - Љто испортитсЯ? ‹юди?
     - „а.
     - Ђ почему?
     - „ед говорит,  что тогда никто не  будет  стыдитьсЯ плохих дел, потому
что дети  и  дети  детей о нем  не будут помнить.  € никто  не будет  делать
хорошие дела, потому что все равно дети об этом не будут знать.
     - Ќу и дед у тебЯ!  -  искренне  подивилсЯ солдат.  -  €нтересный  дед.
’олько забивает он тебе голову всЯкой чепухой. Ђ  ты ведь большеголовый... €
уши  у  тебЯ  такие, как  локаторы у нас  на полигоне.  Ќе слушай  ты его. Љ
коммунизму  идем, в космос летаем, а он чему  учит? Љ нам бы на политзанЯтиЯ
его, мы бы  его  мигом образовали. ‚от  ты вырастешь,  выучишьсЯ -  и уезжай
давай от деда. ’емный, некультурный он человек.
     - Ќет, Я от деда никогда не уйду, - возразил мальчик. - Ћн хороший.
     - Ќу, это пока что. Ђ потом поймешь.
     ‘ейчас,  прислушиваЯсь к  голосам,  мальчик вспомнил  об  этой  военной
машине  и то, как он тогда  так и не сумел толком объЯснЯть солдату,  почему
здешние  шоферы,  по крайней  мере, те, которых он знал, считались сыновьЯми
ђогатой матери-оленихи.
     Њальчик говорил ему правду. ‚  его словах  не  было никакой  выдумки. ‚
прошлом году, как  раз в такую же осеннюю пору или, кажетсЯ, чуть позднее, в
горы за сеном приехали совхозные машины.  Ћни проезжали не  мимо кордона, а,
немного не  доезжаЯ до него, сворачивали  по дороге в лощину Ђрчу и  уходили
наверх - туда, где летом накосили сено, чтобы затем осенью вывезти в совхоз.
‡аслышав небывалое  гудение моторов  на Љараульной  горе, мальчик побежал на
развилку. ‘разу столько машин. Ћдна за другой. –елаЯ колонна. Ћн насчитал их
пЯтнадцать штук.
     Џогода стоЯла  на изломе, со  днЯ на день  мог повалить снег  - и тогда
"прощай, сено, до следующего года". ‚ этих местах,  если  не успеешь вовремЯ
вывезти сено,
     [78]
     потом о нем и не  думай. Ќе проедешь.  ‚идимо,  замешкались в совхозе с
разными делами; и когда времЯ поджало,  решили одним  разом,  всеми машинами
вывезти заготовленное сено. Ќо не тут-то было!..
     Њальчик, однако, об  этом не знал,  да ему-то,  собственно, какое дело?
‘уматошный,  радостный,  он просто  бежал  навстречу каждой  машине, немного
пробегал наперегонки с ней, потом встречал следующую. ѓрузовики катились все
новенькие, с  красивыми кабинами, с широкими стеклами.  Ђ в  кабинах  сидели
молодые джигиты, все  как  на  подбор  безусые,  а  в  иных по  двое парней.
Ќапарники ехали накладывать  и  увЯзывать  сено.  ‚се они  казались мальчику
красивыми, бравыми, веселыми. Љак в кино.
     ‚  общем-то  мальчик  не ошибалсЯ. ’ак оно и было. Њашины  у ребЯт были
исправные,  и  они  быстро  мчались, миновав спуск  с  Љараульной  горы,  по
щебенистой,  твердой  дороге.  Ќастроение  у  них  было  отличное  -  погода
неплохаЯ,  а тут  еще, откуда ни возьмись,  какой-то  ушастый  и  головастый
сорванец выбегает навстречу каждой машине, ошалев от дикой радости. Љак  тут
было не  посмеЯтьсЯ  и не помахать ему рукой и не пригрозить ему шутЯ, чтобы
он еще больше веселилсЯ и озорничал...
     Ђ  самый  последний грузовик,  так  тот даже остановилсЯ.  ‚ыглЯнул  из
кабины  молодой парень в солдатской одежде,  бушлате, но только без  погон и
без военной фуражки, а в кепке. ќто был шофер.
     - ‡дравствуй! ’ы чего тут, а? - приветливо подмигнул он мальчишке.
     - ’ак просто, - не без смущениЯ ответил мальчик.
     - ’ы деда Њомуна внук?
     - „а.
     - џ так и знал. џ ведь тоже бугинец. „а тут все ребЯта поехали бугинцы.
‡а сеном  катим. ’еперешние бугинцы  друг друга и не знают,  поразбрелись...
„еду  привет передай. ‘кажи, что видел Љулубека,  сына  —отбаЯ.  ‘кажи,  что
вернулсЯ Љулубек из  армии и теперь  шофером  в совхозе. Ќу, бывай! -  €  на
прощание  он подарил мальчику какой-то  военный значок,  очень  занЯтный. Ќа
орден похожий.
     Њашина зарычала, как барс, и унеслась, догонЯЯ своих. €  так захотелось
вдруг  мальчику  уехать  с этим приветливым,  бравым  парнем  в  бушлате,  с
братом-бу-
     [79]
     гинцем.  Ќо  дорога уже опустела,  и пришлось  ему  возвращатьсЯ домой.
ѓордый вернулсЯ, однако рассказал деду о встрече. Ђ значок нацепил на грудь.
     ‚ тот  день под вечер ударил вдруг ветер сан-ташский, оттуда, с  хребта
поднебесного. ЋбрушилсЯ шквалом.  ‹истьЯ  над лесом  взметнулись  столбом и,
поднимаЯсь в небо все выше, с гулом понеслись над горами. € вмиг закрутилась
такаЯ  непогодь,  глаз не раскроешь. € сразу  снег. ЃелаЯ тьма  нагрЯнула на
землю, закачались леса, река взбурлила. € сыпал, вьюжилсЯ снег.
     Љое-как успели загнать скотину, убрать кое-что со двора, кое-как успели
дров побольше наносить в дом. Ђ потом уже и носа из дому не показывали. Људа
там - в такую раннюю да страшную метель.
     - Љ чему бы это? - недоумевал и тревожилсЯ дед Њомун, растапливаЯ печь.
Ћн все прислушивалсЯ к свисту ветра, то и дело подходил к окну.
     ‡а окном быстро сгущалась крутЯщаЯсЯ снежнаЯ мгла.
     - „а сЯдь ты на место! - ворчала бабка. - Џервый раз  такое, что ли? "Љ
чему бы это?" - передразнила она. - Љ тому, что настала зима.
     - ’ак уж и враз, в один день?
     - Ђ почему бы и нет? ‘прашивать тебЯ  будет? Ќадо ей,  зиме, вот  она и
Явилась.
     ‚ трубе завывало. Њальчик вначале оробел, да и замерз  он, помогаЯ деду
по  хозЯйству; по  вскоре  дрова разгорелись,  тепло  стало, запахло в  доме
смолой горЯчей, дымком сосновым, и мальчик успокоилсЯ, угрелсЯ.
     Џотом ужинали.  Џотом легли  спать. Ђ  на дворе валил,  крутилсЯ  снег,
ветер лютовал.
     "‚  лесу,  наверно, совсем страшно", -  думал  мальчик, прислушиваЯсь к
звукам  за  окнами. …му  стало  не по  себе,  когда вдруг  стали  доноситьсЯ
какие-то  смутные голоса,  выкрики  какие-то.  Љто-то  кого-то звал,  кто-то
откликалсЯ. ‚начале мальчик решил, что ему показалось. Љто мог в такое времЯ
поЯвитьсЯ на кордоне? Ќо и дед Њомун, и бабка насторожились.
     - ‹юди, - ск