ковать было нельзЯ. ’анабай прижал иноходца почти вплотную  к
карему жеребцу и упал грудью на луку седла соседа. ’от  пыталсЯ  отделитьсЯ,
но ’анабай не отпускал. ђезвость и гибкость  иноходца  позволЯли  ему  почти
лежать на шее карего жеребца. ’ак он дотЯнулсЯ до туши козла и  стал  тащить
ее к себе. …му было сподручно действовать с правой стороны, к  тому  же  обе
руки  его  были  свободны.  ‚от  ему  уже  удалось  перетЯнуть  козла  почти
наполовину.
     - „ержись теперь, брат казах! - прокричал ’анабай.
     - ‚решь, сосед, не отдам! - ответил тот.
     € началась схватка на бешеном скаку.  ‘цепившись,  как  орлы  на  одной
добыче, они орали благим матом,  хрипели  и  рычали  по-звериному,  устрашаЯ
друг друга, руки их  сплетались,  из-под  ногтей  сочилась  кровь.  Ђ  кони,
соединенные единоборством всадников, мчались в  злобе,  торопЯсь  настигнуть
багровое солнце.
     „а  будут  благословенны  предки,  оставившие  нам  эти  мужские   игры
бесстрашных!
     ’уша козла была теперь  между  ними,  они  держали  ее  на  весу  между
скачущими конЯми. Џриближалась развЯзка. Њолча, сцепив  зубы,  напрЯгаЯ  все
свои силы, перетЯгивали тушу, каждый старалсЯ зажать  ее  под  ногу,  с  тем
чтобы потом оторватьсЯ и уйти в сторону. Љазах был силен. ђуки у  него  были
крупные, жилистые, к тому же он  был  гораздо  моложе  ’анабаЯ.  Ќо  опыт  -
великое дело. ’анабай  неожиданно  высвободил  правую  ногу  из  стремени  и
уперсЯ ею в бок карего жеребца. ЏодтЯгиваЯ козла  к  себе,  он  одновременно
отталкивал ногой конЯ соперника, и пальцы того медленно разжались.
     - „ержись! - успел предупредить его побежденный.
     Ћт резкого  толчка  ’анабай  едва  не  вылетел  из  седла.  Ќо  все  же
удержалсЯ. ‹икующий вопль вырвалсЯ  из  его  груди.  €,  круто  разворачиваЯ
иноходца, он бросилсЯ убегать,  зажимаЯ  под  стременем  добытый  в  честном
поединке трофей. Ђ навстречу уже летела орда орущих всадников:
     - ѓульсары! ѓульсары взЯл!
     Љазахи большой группой бросились наперехват.
     - Ћйбай, лови, держи ’анабаЯ!
     ’еперь главное было избежать перехвата и чтобы свои  аильчане  поскорей
окружили его заслоном.
     ’анабай  снова  круто  развернул   иноходца,   уходЯ   в   сторону   от
перехватчиков. "‘пасибо, ѓульсары, спасибо,  родной,  умница!"  -  про  себЯ
благодарил он иноходца, когда тот,  улавливаЯ  малейшие  наклоны  его  тела,
увертывалсЯ от погони, кидаЯсь то в одну, то в другую сторону.
     Џочти припадаЯ к земле, иноходец  вышел  из  трудного  виража  и  пошел
напрЯмую.  ’ут  подскочили  аильчане  ’анабаЯ,  пристроились  по   сторонам,
закрыли его с тыла и все вместе,  плотной  кучей  бросились  наутек.  Ћднако
погонЯ  снова  вышла  наперерез.  ЋпЯть  пришлось  разворачиватьсЯ  и  опЯть
уходить. Љак стаи быстрокрылых птиц, падающих на  лету  с  крыла  на  крыло,
носились по широкой степи  убегающие  и  догонЯющие  их  орды  всадников.  ‚
воздухе клубилась пыль, звенели голоса, кто-то падал вместе с конем,  кто-то
летел через голову, кто-то, прихрамываЯ, догонЯл  свою  лошадь,  но  все  до
единого были охвачены восторгом и страстью состЯзаниЯ. ‚  игре  никто  не  в
ответе. “ риска и бесстрашиЯ одна мать...


     ‘олнце смотрело уже одним краешком, смеркалось, а аламан-байга все  еще
катилась в синей прохладе вечера,  содрогаЯ  землю  конскими  копытами.  “же
никто не  кричал,  уже  никто  никого  не  преследовал,  но  все  продолжали
скакать,  увлеченные  страстью  движениЯ.  ђастЯнувшаЯсЯ  по  фронту  лавина
перекатывалась темной волной с  пригорьЯ  на  пригорье  во  власти  ритма  и
музыки бега. Ќе оттого ли были сосредоточенны и  молчаливы  лица  всадников,
не это ли породило рокочущие звуки казахской домбры и киргизского комуза!..
     “же приближались  к  реке.  Ћна  тускло  блеснула  впереди  за  темными
зарослЯми. Ћставалось еще немного. ‡а рекой - игре конец, там  аил.  ’анабай
и окружение его все еще неслись слитной кучей. ѓульсары шел в середине,  как
главный корабль, под охраной.
     Ќо он уже устал, очень устал - слишком трудный выдалсЯ  день.  €ноходец
выбилсЯ из сил. „вое джигитов, скакавших по бокам, тЯнули его под уздцы,  не
давали упасть. Ћстальные прикрывали ’анабаЯ с  тыла  и  по  сторонам.  Ђ  он
лежал грудью на туше  козла,  переброшенной  перед  седлом.  ѓолова  ’анабаЯ
моталась, он едва держалсЯ в седле.  Ќе  будь  сейчас  сопровождающих  рЯдом
всадников, ни он сам, ни его иноходец уже не в состоЯнии были бы  двигатьсЯ.
’ак, наверное, убегали прежде с добычей, так, наверное, спасали и  от  плена
раненого батыра...
     ‚от и река, вот луг,  широкий  галечный  брод.  Џока  он  еще  виден  в
темноте.
     ‚садники с ходу бросились в воду. ‡акипела,  взбурлилась  река.  ‘квозь
тучи брызг и оглушающее клацанье подков джигиты протащили  иноходца  на  тот
берег. ‚се! Џобеда!
     Љто-то снЯл тушу козла с седла ’анабаЯ и поскакал в аил.
     Љазахи остались на той стороне.
     - ‘пасибо вам за игру! - крикнули им киргизы.
     - Ѓудьте здоровы! ‚стретимсЯ теперь осенью! - ответили те  и  повернули
коней назад.


     Ѓыло уже совсем темно. ’анабай сидел в  гостЯх,  а  иноходец  вместе  с
другими  лошадьми  стоЯл  во  дворе  на  привЯзи.  Ќикогда  так  не  уставал
ѓульсары, разве только в первый день объездки. Ќо тогда он  был  лозинкой  в
сравнении с тем, каким стал сейчас. ‚ доме шла речь о нем.
     - ‚ыпьем, ’анабай, за ѓульсары: если бы не он, не  видать  нам  сегоднЯ
победы.
     - „а, карий жеребец могуч был, как лев.  €  парень  тот  силен.  „алеко
пойдет он у них.
     - ќто верно. Ђ у менЯ и сейчас перед глазами, как  ѓульсары  уходит  от
перехвата, прЯмо стелетсЯ по земле травой. „ух захватывает глЯдЯ.
     - —то и говорить. ‚ прежние времена батырам бы на нем в  набег  ходить.
Ќе конь, а дулдул!*
     ______________
     * „улдул - сказочный скакун.

     - ’анабай, ты когда собираешьсЯ пустить его к кобылам?
     - „а он и сейчас уже гонЯетсЯ, но пока рано. Ђ к  следующей  весне  как
раз будет впору. ‘ осени отпущу гулЯть, чтобы тело набрал...
     ‡ахмелевшие люди долго еще сидели, перебираЯ  подробности  аламан-байги
и достоинства иноходца, а он стоЯл  во  дворе,  просыхаЯ  от  пота  и  грызЯ
удила. …му предстоЯла голоднаЯ выстойка до рассвета. Ќо не голод мучил  его.
‹омило в плечах, ноги были будто не свои, копыта горели от жара, а в  голове
все еще стоЯл гул аламан-байги. ‚се  еще  мерещились  ему  крики  и  погонЯ.
‚ремЯ от времени он вздрагивал и, всхрапываЯ, навострЯл уши. Ћчень  хотелось
повалЯтьсЯ по траве, встрЯхнутьсЯ и побродить среди  лошадей  на  выпасе.  Ђ
хозЯин задерживалсЯ.
     ‚скоре он, однако, вышел, слегка покачиваЯсь в темноте. Ћт  него  несло
каким-то резким, жгучим запахом. ‘  ним  такое  случалось  изредка.  Џройдет
год - и иноходцу придетсЯ иметь дело  с  человеком,  от  которого  постоЯнно
будет разить этим запахом. € он возненавидит того человека  и  этот  мерзкий
запах.
     ’анабай подошел к иноходцу, потрепал  его  по  холке,  сунул  руку  под
потник:
     - Ћстыл немного? “стал? џ тоже чертовски устал.  Ђ  ты  не  косись,  ну
выпил, так в твою же честь. Џраздник. „а и то малость. џ свое знаю,  ты  это
учти. € на фронте знал меру. Ѓрось, ѓульсары,  не  косись.  “едем  сейчас  в
табун, отдохнем...
     •озЯин подтЯнул подпруги, поговорил  с  другими  людьми,  вышедшими  из
дома, все сели по лошадЯм и разъехались.
     ’анабай ехал по уснувшим улицам аила. ’ихо  было  кругом.  Ћкна  темны.
—уть слышно тарахтел трактор на поле. ‹уна уже стоЯла над  горами,  в  садах
белели цветущие Яблони, где-то заливалсЯ соловей. Џочему-то он был  один  на
весь аил. Ћн пел, прислушиваЯсь к себе, умолкал  и  затем  снова  принималсЯ
щелкать и свистать.
     ’анабай придержал иноходца.
     - Љрасота какаЯ! - сказал он  вслух.  -  Ђ  тихо  как!  ’олько  соловей
заливаетсЯ. ’ы понимаешь, ѓульсары, а? ѓде тебе... ’ебе в табун, а Я...
     Ћни миновали кузницу, и отсюда надо было выехать  по  крайней  улице  к
реке, а там - в табуны. Ќо хозЯин почему-то потЯнул  в  другую  сторону.  Ћн
поехал по средней улице, в конце ее остановилсЯ возле  двора,  где  жила  та
женщина. ‚ыбежала собачонка, котораЯ часто  бегала  с  девочкой,  полаЯла  и
умолкла, вилЯЯ хвостом.  •озЯин  молчал  в  седле,  о  чем-то  думал,  потом
вздохнул и нерешительно тронул поводьЯ.
     €ноходец пошел дальше. ’анабай свернул вниз к реке и, выйдЯ на  дорогу,
заторопил конЯ. ѓульсары и сам хотел побыстрей добратьсЯ до стойбища.  Џошли
лугом. ‚от  и  река,  заклацали  подковы  по  берегу.  ‚ода  была  холоднаЯ,
гремучаЯ. € вдруг на середине брода, резко  натЯнув  поводьЯ,  хозЯин  круто
потЯнул назад. ѓульсары мотнул головой, думаЯ, что хозЯин ошибсЯ. Ќе  должны
они были возвращатьсЯ  назад.  ‘колько  можно  ездить?  Ќо  в  ответ  хозЯин
стегнул его камчой по боку. ѓульсары не любил, когда его  били.  ђаздраженно
грызЯ удила, он нехотЯ подчинилсЯ и повернул назад. ‘нова через  луг,  снова
по дороге, снова к тому двору.
     “ дома хозЯин опЯть заерзал в седле, задергал удила то туда,  то  сюда,
не поймешь, чего он хочет. Ћстановились у ворот.  ‚прочем,  самих  ворот  не
было. Ћт них  остались  только  одни  покосившиесЯ  столбы.  ЋпЯть  выбежала
собачонка, полаЯла и умолкла, вилЯЯ хвостом. ‚ доме было тихо и темно.
     ’анабай слез с седла, пошел по  двору,  ведЯ  на  поводу  иноходца,  и,
приблизившись к окну, застучал пальцем по стеклу.
     - Љто там? - раздалсЯ изнутри голос.
     - ќто Я, Ѓюбюжан, открой. ‘лышишь, это Я!
     ‚ доме вспыхнул огонек, и окна тускло засветились.
     - ’ы чего? Ћткуда так поздно? - Ѓюбюжан поЯвилась в дверЯх. Ћна была  в
белом платье с расстегнутым воротом и темными волосами  на  плечах.  Ћт  нее
пахнуло теплым запахом тела и тем диковинным запахом незнакомой травы.
     - ’ы  извини,  -  негромко  проговорил  ’анабай,  -  с  аламана  поздно
прискакали. “стал. Ђ конь совсем заморилсЯ. …го на выстойку надо,  а  табуны
далековато, сама знаешь.
     Ѓюбюжан помолчала.
     ѓлаза ее вспыхнули и  погасли,  как  камни  на  дне  освещенного  луной
водопоЯ. €ноходец ждал, что она подойдет и погладит его по шее,  но  она  не
сделала этого.
     - •олодно, - передернула Ѓюбюжан плечами.  -  Ќу  что  стоишь?  ‡аходи,
коли так. ќх ты, придумал, - тихо засмеЯлась она. - џ и сама  извелась  всЯ,
пока ты тут топталсЯ на коне. Љак мальчишка.
     - џ сейчас. ЉонЯ поставлю.
     - ‘тавь вон там в углу у дувала.
     Ќикогда так не дрожали руки хозЯина. Ћн спешил, вынимаЯ удила, и  долго
возилсЯ с подпругами: одну приослабил, а другую так и забыл.
     Ћн ушел вместе с ней, и свет в окнах вскоре погас.
     Ќепривычно было иноходцу стоЯть на незнакомом дворе.
     ‹уна светила в полную силу. ЏоднимаЯ глаза над дувалом, ѓульсары  видел
вздымающиесЯ в выси ночные  горы,  облитые  молочно-голубым  сиЯнием.  —утко
перебираЯ ушами, он прислушивалсЯ. †урчала вода в арыке. ‚дали  тарахтел  на
поле все тот же трактор, и пел в садах все тот же одинокий соловей.
     ‘ веток соседней Яблони  падали  белые  лепестки,  бесшумно  оседаЯ  на
голову и гриву конЯ.
     Ќочь светлела. €ноходец стоЯл и переминалсЯ, перекладываЯ тЯжесть  тела
с одной ноги на другую, стоЯл и терпеливо ждал хозЯина. Ќе знал он, что  еще
не раз придетсЯ стоЯть ему здесь, коротаЯ ночь до утра.
     ’анабай вышел на рассвете, стал взнуздывать  ѓульсары  теплыми  руками.
’еперь и его руки пахли тем диковинным запахом незнакомой травы.
     Ѓюбюжан вышла проводить ’анабаЯ. Џриникла к нему, и  он  долго  целовал
ее.
     - €сколол усами, - прошептала она. - ’оропись, смотри,  как  светло.  -
Ћна повернулась, чтобы уйти.
     - Ѓюбю,  поди  сюда,  -  позвал  ’анабай.  -  ‘лышишь,   погладь   его,
поласкай, - кивнул он на иноходца. - ’ы уж не обижай нас!
     - Ћх, Я и забыла, - засмеЯлась она. - ‘мотри, да он  весь  в  Яблоневом
цвету.  -  €,  приговариваЯ  ласковые  слова,  стала  гладить  конЯ   своими
удивительными руками, упругими и чуткими,  как  губы  той  маленькой  гнедой
кобылицы со звездой на лбу.
     ‡а рекой хозЯин  запел.  •орошо  было  идти  под  его  песню,  и  очень
хотелось быстрей добратьсЯ к табунам на выпас.
     Џовезло ’анабаю в эти майские ночи. Љак раз  пришел  его  черед  ночной
пастьбы. € у иноходца началсЯ какой-то ночной образ жизни.  „нем  он  пассЯ,
отдыхал, ночью, отогнав табун в лощину, хозЯин мчалсЯ на нем опЯть туда  же,
к тому двору. Ќа рассвете, еще затемно, снова мчались  они,  как  конокрады,
по неприметным степным тропам к лошадЯм, оставшимсЯ в лощине.  ‡десь  хозЯин
сгонЯл табун, пересчитывал лошадей и наконец успокаивалсЯ. ’уго  приходилось
иноходцу. •озЯин спешил в оба конца, и туда и обратно, а бегать по ночам  по
бездорожью не так-то легко. Ќо так хотел хозЯин.
     ѓульсары хотелось другого. …сли бы его волЯ, он вообще не отлучалсЯ  бы
из табуна. ‚ нем зрел самец. Џока еще он уживалсЯ с косЯчным жеребцом, но  с
каждым днем все чаще сталкивались они, обхаживаЯ одну и ту  же  кобылу.  ‚се
чаще, выгибаЯ шею и  поднЯв  хвост  трубой,  красовалсЯ  он  перед  табуном.
‡аливисто ржал, горЯчилсЯ, покусываЯ кобыл  за  бедра.  Ђ  тем,  видно,  это
нравилось, они льнули к нему, вызываЯ ревность косЯчного  жеребца.  €ноходцу
крепко перепадало - жеребец был старым и  свирепым  драчуном.  Ћднако  лучше
было волноватьсЯ и бегать от косЯчного, чем стоЯть всю ночь во дворе.  ‡десь
он тосковал  по  кобылам.  „олго  топталсЯ,  бил  копытами  и  только  потом
смирЯлсЯ. Љто знает, сколько бы длились эти ночные поездки, если бы  не  тот
случай...
     ‚ ту ночь  иноходец  привычно  стоЯл  во  дворе,  тоскуЯ  по  табуну  в
ожидании хозЯина, и уже  начал  подремывать.  ЏоводьЯ  уздечки  были  высоко
подвЯзаны к балке под стреху крыши.  ќто  не  позволЯло  лечь:  всЯкий  раз,
когда голова его клонилась, удила врезались в мЯкоть рта. € все-таки  тЯнуло
уснуть. ’Яжесть какаЯ-то стоЯла в воздухе, тучи темнили небо.
     “же  сквозь  дрему,  сквозь  полусон  ѓульсары   услышал   вдруг,   как
закачались и зашумели деревьЯ, точно бы  кто-то  налетел  внезапно  и  начал
трепать их и валить. ‚етер  захлестал  по  двору,  покатил,  брЯкаЯ,  пустой
подойник, сорвал и умчал с веревки белье. ‘обачонка  заскулила,  заметалась,
не знаЯ, куда приткнутьсЯ.  €ноходец  сердито  всхрапнул,  замер,  наставлЯЯ
уши. ‚скинув голову над  дувалом,  он  пристально  смотрел  в  подозрительно
накипавшую мглу - туда, в сторону степи, откуда приближалось с гулом  что-то
грозное. €  в  следующее  мгновение  ночь  затрещала,  как  поваленный  лес,
прогрохотал гром, молнии располосовали тучи. •лынул крутой  дождь.  €ноходец
рванулсЯ с привЯзи, как от удара бича, и отчаЯнно заржал от страха  за  свой
табун. ‚ нем пробудилсЯ извечный инстинкт защиты своего рода  от  опасности.
€нстинкт звал его туда, на помощь.  €,  обезумев,  он  поднЯл  мЯтеж  против
узды, против удил, против волосЯного чум-бура, против всего, что так  крепко
держало его здесь. Ћн стал метатьсЯ, рыть землю  копытами  и  не  переставаЯ
ржал в надежде услышать ответные крики табуна. Ќо  только  бурЯ  свистела  и
выла. Ђх, если бы ему удалось тогда сорватьсЯ с привЯзи!..
     •озЯин выскочил в белой нательной рубашке, за ним  -  женщина,  тоже  в
белом. Ћни вмиг потемнели под  дождем.  Џо  их  мокрым  лицам  и  испуганным
глазам мазнул синий всполох, выхватываЯ из черноты часть  дома  с  хлопающей
на ветру дверью.
     - ‘той! ‘той! - заорал на конЯ ’анабай, намереваЯсь  отвЯзать  его.  Ќо
тот уже не признавал  его.  €ноходец  кинулсЯ  на  хозЯина  зверем,  обрушил
копытами дувал и все рвалсЯ и рвалсЯ с привЯзи. ’анабай  подкралсЯ  к  нему,
прижимаЯсь к стене, бросилсЯ вперед, закрываЯ  голову  руками,  и  повис  на
уздечке.
     - ‘корее отвЯзывай! - крикнул он женщине.
     ’а едва успела отвЯзать чумбур, как иноходец, дыбЯсь,  потащил  ’анабаЯ
по двору.
     - Љамчу скорей!
     Ѓюбюжан за плеткой.
     - ‘той, стой, убью! - кричал ’анабай, остервенело хлеща конЯ камчой  по
морде. …му надо было сесть в седло, ему надо было сейчас быть в табуне.  —то
там? Људа угнал ураган лошадей?
     Ќо и иноходцу тоже надо было в  табун.  Ќемедленно,  сию  же  минуту  -
туда, куда звала его в грозный час могучаЯ власть инстинкта. Џотому он  ржал
и взмывал на дыбы, потому он рвалсЯ отсюда. Ђ  дождь  лил  сплошной  стеной,
гроза бушевала, сотрЯсаЯ грохотом мЯтущуюсЯ во вспышках ночь.
     - „ержи! - приказал ’анабай Ѓюбюжан и, когда та схватилась за  уздечку,
прыгнул в седло. Ћн еще не успел сесть, только уцепилсЯ  за  гриву  конЯ,  а
ѓульсары уже ринулсЯ со двора, сшибив и проволочив женщину по луже.
     Ќе подчинЯЯсь уже ни удилам,  ни  плети,  ни  голосу,  ѓульсары  мчалсЯ
сквозь буревую  ночь,  сквозь  секущий  ливень,  угадываЯ  путь  одним  лишь
чутьем. Ћн  пронес  безвластного  теперь  хозЯина  через  взбурлившую  реку,
сквозь грохот воды и грома, сквозь заросли кустов, через  рвы,  через  лога,
он неудержимо мчалсЯ и мчалсЯ  вперед.  Ќикогда  до  этого,  ни  на  большой
скачке, ни на аламан-байге, не бежал так ѓульсары, как в ту ураганную ночь.
     ’анабай не помнил, как и куда уносил его  осатаневший  иноходец.  „ождь
казалсЯ ему жгучим пламенем, полыхавшим по лицу  и  телу.  Ћдна  лишь  мысль
колотилась в мозгу: "—то с табуном? ѓде теперь лошади? Ќе дай  бог,  умчатсЯ
в низовьЯ к железной дороге. Љрушение! Џомоги мне, аллах, помоги!  Џомогите,
арбаки*, где вы? Ќе упади, ѓульсары, не упади! ‚ынеси в степь,  туда,  туда,
к табуну!"
     ______________
     * Ђрбаки - духи предков.

     Ђ в степи шарахались белые зарницы,  ослеплЯЯ  ночь  белым  полымем.  €
снова смыкалась тьма, Ярилась гроза, бил по ветру дождь.
     ’о светло, то темно, то светло, то темно...
     €ноходец взметывалсЯ на дыбы  и  ржал,  раздираЯ  пасть.  Ћн  звал,  он
взывал, он искал, он ждал. "ѓде вы? ѓде вы? Ћтзовитесь!" ‚  ответ  грохотало
небо, и - снова в бег, снова в поиски, снова в бурю...
     ’о светло, то темно, то светло, то темно...
     ЃурЯ улеглась только к утру. Џостепенно расползлись тучи, но  гром  все
еще не утихал  на  востоке  -  погромыхивал,  урчал,  потЯгивалсЯ.  „ымилась
истерзаннаЯ землЯ.
     Ќесколько  табунщиков  рыскали  по  окрестности,   собираЯ   отбившихсЯ
лошадей.
     Ђ ’анабаЯ искала жена. ‚ернее, не искала, а ждала. …ще  ночью  кинулась
она с соседЯми верхом на  помощь  мужу.  ’абун  нашли,  удержали  в  Яру.  Ђ
’анабаЯ не было. „умали, заблудилсЯ. Ќо она знала, что он не  заблудилсЯ.  €
когда соседский паренек радостно воскликнул: "‚от он,  „жайдар-апа,  вон  он
едет!" - и поскакал ему навстречу,  „жайдар  не  тронулась  с  места.  Њолча
смотрела с конЯ, как возвращалсЯ блудный муж.
     Њолчаливый и страшный ехал ’анабай,  в  мокрой  исподней  рубашке,  без
шапки, на перепавшем за ночь иноходце. ѓульсары прихрамывал на правую ногу.
     - Ђ мы  вас  ищем!  -  радостно  сообщил  ему  подоспевший  паренек.  -
„жайдар-апа беспокоитьсЯ уже начала.
     ќх, мальчишка, мальчишка...
     - ‡аблудилсЯ, - пробубнил ’анабай.
     ’ак встретились они с женой. Ќичего не  сказали  друг  другу.  Ђ  когда
паренек отлучилсЯ выгонЯть табун из-под обрыва, жена тихо проговорила:
     - —то ж ты, не успел даже одетьсЯ.  •орошо  еще  штаны  да  сапоги  при
тебе. € не стыдно? ‚едь ты уже не молод. „ети вот скоро взрослые, а ты...
     ’анабай молчал. —то было ему говорить?
     Џарнишка тем временем подогнал табун. ‚се лошади и жеребЯта были целы.
     - Џоехали  домой,  Ђлгыке,  -  позвала  парнишку  „жайдар.  -  „ел   не
оберешьсЯ сегоднЯ и  у  вас  и  у  нас.  ћрты  разворотило  ветром.  Џоехали
собирать.
     Ђ ’анабаю она сказала вполголоса:
     - ’ы тут побудь. Џривезу тебе поесть да во что  одетьсЯ.  ‹юдЯм-то  как
покажешьсЯ на глаза?
     - ’ам Я буду, внизу, - кивнул ’анабай.
     Ћни уехали. ’анабай погнал табун на  выпас.  „олго  гнал.  “же  светило
солнце, тепло стало. ‡апарилась  степь,  ожила.  ‡апахло  дождем  и  молодой
травой.
     ‹ошади не спеша потрусили по перепадкам, по логам, вышли на взлобье.  €
словно  бы  мир  другой  открылсЯ  перед  ’анабаем.  „алеко-далеко   отстоЯл
горизонт, подернутый белыми облаками. Ќебо было большое, высокое, чистое.  €
очень далеко отсюда дымил в степи поезд.
     ’анабай слез  с  конЯ,  пошел  по  траве.  ђЯдом  вспорхнул  жаворонок,
поднЯлсЯ и защебетал. ’анабай шел, опустив  голову,  и  вдруг  грохнулсЯ  на
землю.
     Ќикогда не видел ѓульсары своего хозЯина в таком  положении.  Ћн  лежал
вниз лицом, и плечи его трЯслись от рыданий. Ћн плакал от стыда и  горЯ,  он
знал, что утратил счастье, которое выдалось ему последний  раз  в  жизни.  Ђ
жаворонок все щебетал...
     —ерез день табуны двинулись в горы - теперь они должны  были  вернутьсЯ
сюда только на следующий год, ранней весной.  Љочевье  шло  вдоль  реки,  по
пойме, мимо аила. ли отары овец, стада, табуны. ли под вьюком  верблюды  и
кони, ехали в седлах женщины и дети. Ѓежали лохматые псы. ‚  воздухе  стоЯло
разноголосье: покрики, ржанье, блеЯнье...
     ’анабай гнал свой табун через  большой  луг,  затем  по  пригорку,  где
недавно гомонил народ на празднике, и все старалсЯ  не  смотреть  в  сторону
аила. € когда ѓульсары вдруг потЯнул туда, ко двору на окраине,  он  получил
за это плеткой. ’ак и не заехали  они  к  женщине  с  удивительными  руками,
упругими и чуткими, как губы той маленькой гнедой  кобылицы  со  звездой  на
лбу...
     ’абун дружно бежал.
     •отелось, чтобы хозЯин пел, но он не пел. Ђил осталсЯ  позади.  Џрощай,
аил. ‚переди горы. „о свиданьЯ, степь, до следующей весны. ‚переди горы.


        6

     Ѓлизилась полночь. „альше ѓульсары уже не мог идти.  ‘юда,  до  оврага,
он кое-как доковылЯл, останавливаЯсь десЯтки раз, но оврага ему уже было  не
одолеть. ‘тарик ’анабай понЯл, что большего не  вправе  требовать  от  конЯ.
ѓульсары стонал мучительно, стонал, как человек. € когда он  стал  ложитьсЯ,
’анабай не помешал ему.
     ‹ежа на холодной земле, иноходец продолжал стонать,  мотаЯ  головой  из
стороны в сторону. …му было холодно, он дрожал всем телом. ’анабай скинул  с
себЯ шубу и покрыл ею спину конЯ.
     - Ќу что, плохо тебе? ‘овсем плохо? ‡амерз  ты,  ѓульсары.  Ђ  ведь  ты
никогда не мерз.
     ’анабай что-то еще бормотал, но иноходец уже ничего не  слышал.  ‘ердце
у него стучало уже в самой голове, оглушительно,  срываЯсь  и  захлебываЯсь:
тум-там, тум, тум-там, тум... - будто табун убегал в панике  от  настигавших
его преследователей.
     ‹уна вышла из-за гор, повисла в тумане над  миром.  Ѓеззвучно  упала  и
потухла звезда...
     - ’ы тут полежи, Я пойду кураЯ наломаю, - сказал старик.
     Ћн долго бродил вокруг, собираЯ сухостой  прошлогоднего  бурьЯна.  ђуки
исколол колючками, пока собрал охапку. Џошел  еще,  спустилсЯ  в  овраг,  на
всЯкий случай с  ножом  в  руке,  и  наткнулсЯ  здесь  на  кусты  тамариска.
ЋбрадовалсЯ - будет настоЯщий костер.
     ѓульсары всегда боЯлсЯ горевшего вблизи огнЯ.  ’еперь  не  боЯлсЯ,  его
обдавало теплом и дымом. ’анабай молча сидел на мешке, подкидывал  в  костер
тамариск вперемешку с  бурьЯном  и  смотрел  на  огонь,  греЯ  руки.  €ногда
вставал, поправлЯл на коне наброшенную шубу и снова садилсЯ к огню.
     ѓульсары отогрелсЯ, дрожь затихла, но  в  глазах  стоЯла  желтаЯ  муть,
давило и жало в груди, дышать было нечем. ЏламЯ то падало,  то  вставало  на
ветру. ‘тарик, сидевший напротив,  давнишний  хозЯин  его,  то  исчезал,  то
поЯвлЯлсЯ. € казалось иноходцу в бреду, что скачут они по степи  в  грозовую
ночь, ржет он, вскидываЯсь на дыбы, ищет табун,  а  его  нет.  ‡агораютсЯ  и
гаснут белые всполохи.
     ’о светло, то темно, то светло, то темно...


        7

     Ћтошла зима, отошла на времЯ, чтобы  показать  пастухам,  что  жить  на
свете не так-то уж и трудно. Ѓудут теплые дни,  скот  нажирует  тело,  будет
вдоволь молока и мЯса,  будут  скачки  в  праздники,  будут  будни  -  окот,
стрижка, выхаживание молоднЯка, кочевка, и между всем этим  у  каждого  своЯ
жизнь - любовь и разлука, рождениЯ и смерти,  гордость  за  успехи  детей  и
огорчениЯ при неутешительных  вестЯх  о  них  из  интернатов:  при  себе-то,
может, лучше училсЯ бы... Њало ли чего будет, забот всегда предостаточно,  и
позабудутсЯ на времЯ зимние невзгоды.  „жуты,  падежи,  гололедицы,  дырЯвые
юрты и холодные кошары останутсЯ в сводках и отчетах до следующего  года.  Ђ
там опЯть грЯнет зима - на белой верблюдице домчитсЯ, разыщет  пастуха,  где
бы он ни был, в горах или в степи, и покажет ему свой норов.  ‚се  припомнит
он, о чем на времЯ призабыл. € в двадцатом веке  зима  ведет  себЯ  все  так
же...
     ‚се так же было и тогда. ‘пустились с гор отощавшие стада  и  табуны  и
разбрелись по степи. ‚есна. Џережили зиму.
     ‚ ту весну гулЯл ѓульсары  жеребцом  в  табуне.  ’анабай  теперь  редко
когда оседлывал его, жалел, да и нельзЯ  было  этого  делать  -  приближалсЯ
случной сезон.
     •орошим жеребцом обещал быть ѓульсары. ‘ледил за махонькими  жеребЯтами
прЯмо как отец. —уть что проглЯдит матка, он уже здесь,  не  даст  жеребенку
упасть куда-нибудь или отбитьсЯ от косЯка. € еще  одно  достоинство  было  у
ѓульсары: не любил, чтобы напрасно тревожили лошадей, - если так  случалось,
сразу угонЯл табун подальше.
     ‡имой  того  года  в  колхозе  произошли  изменениЯ.  Џрислали   нового
председателЯ. —оро сдал дела и лежал в районной больнице. ‘ сердцем  у  него
становилось совсем плохо. ’анабай все собиралсЯ поехать проведать друга,  да
разве вырвешьсЯ? Џастух, как многодетнаЯ мать,  вечно  в  заботах,  особенно
зимой да по весне. †ивотное не машина: не отключишь рубильник и  не  уйдешь.
’ак и не смог тогда ’анабай съездить в районную больницу. ‘менщика теперь  у
него не было. Џодменным табунщиком числилась жена  -  надо  же  было  как-то
зарабатывать на жизнь: хоть и мало чего стоит трудодень, а  все  же  на  два
трудоднЯ можно было получить больше, чем на один.
     Ќо „жайдар - с ребенком на  руках.  Љакой  она  сменщик?  „ень  и  ночь
самому приходилось  управлЯтьсЯ.  Џока  ’анабай  собиралсЯ,  сговариваЯсь  с
соседЯми о подмене, пришла весть, что —оро выписалсЯ из больницы и  вернулсЯ
в аил. € тогда они с женой решили, что побывают у него потом, спустившись  с
гор. Ђ только спустились в долину,  только  обжились  на  новом  месте,  как
случилось то, о чем ’анабай до сих пор не может вспомнить спокойно...
     ‘лава иноходца - палка о двух концах.  —ем  больше  гремит  он  на  всю
округу, тем больше заритсЯ на него начальство.
     ‚ тот день с утра отогнал ’анабай лошадей  на  выпас,  а  сам  вернулсЯ
домой позавтракать. ‘идел с дочуркой на коленЯх, пил чай, переговариваЯсь  с
женой о разных семейных делах.
     Ќадо было съездить в интернат к сыну, а заодно и на базар,  к  станции,
купить там на барахолке кое-что из одежды длЯ детей и жены.
     - ‚ таком случае,  „жайдар,  оседлаю  Я  иноходца,  -  сказал  ’анабай,
прихлебываЯ из пиалы. - Ђ то не успею обернутьсЯ.  ‘ъезжу  последний  раз  и
больше не буду его трогать.
     - ‘мотри, тебе виднее, - согласилась она.
     ‘наружи послышалсЯ топот верховых, кто-то ехал к ним.
     - ѓлЯнь-ка, - попросил он жену. - Љто там?
     Ћна вышла и, вернувшись, сказала, что это "завферма  €браим"  и  с  ним
еще кто-то.
     ’анабай поднЯлсЯ нехотЯ, вышел из  юрты  с  дочкой  на  руках.  •отЯ  и
недолюбливал  он  заведующего  коневодческой  фермой   €браима,   но   гостЯ
полагаетсЯ встретить. Ђ за что он недолюбливал €браима,  ’анабай  и  сам  не
знал. ‚роде бы и обходительный он, не в пример другим, а что-то в  нем  было
все же скользковатое. ‘амое главное - делать он ничего не делал, так себе  -
учет, переучет. ЌастоЯщей коневодческой  работы  на  ферме  вовсе  не  было,
каждый табунщик был предоставлен самому себе. Ќа  партсобраниЯх  ’анабай  не
раз говорил об этом, все соглашались, соглашалсЯ  и  €браим,  благодарил  за
критику,  но  все  оставалось  по-прежнему.  •орошо   еще,   что   табунщики
подобрались добросовестные. —оро их сам подбирал.
     €браим, сойдЯ с седла, приветливо развел руки.
     - Ђссалом алейкум, ба-ай! - Ћн всех табунщиков называл баЯми.
     - Ђлейкум ассалом! -  сдержанно  отвечал  ’анабай,  пожимаЯ  приехавшим
руки.
     - Љак живы-здоровы? Љак лошади, ’анаке, как сам? -  €браим  сыпал  свои
привычные вопросы, и его мЯсистые щеки расплывались  в  столь  же  привычной
улыбке.
     - ‚ порЯдке.
     - ‘лава богу. ‡а вас Я не беспокоюсь.
     - Џрошу в юрту.
     „жайдар стелила длЯ гостей новую кошму, а на  кошму  бостек  из  козьих
шкур - специальный полог длЯ сидениЯ на полу.
     € ей уделил внимание €браим.
     - ‡дравствуйте,  „жайдар-байбиче.  Љак   ваше   здоровье?   •орошо   ли
ухаживаете за своим баем?
     - ‡дравствуйте, проходите, садитесь сюда.
     ‚се расселись.
     - Ќалей нам кумыса, - попросил ’анабай жену.
     Џили кумыс, говорили о том, о сем.
     - ‘ейчас самое верное дело - животноводство. ‡десь хоть  летом  молоко,
мЯсо, - рассуждал €браим, - а на полеводстве или там  на  других  работах  -
вовсе ничего. ’ак что лучше сейчас держатьсЯ табунов да  отар.  ‚ерно  ведь,
„жайдар-байбиче?
     „жайдар кивнула, а ’анабай промолчал. ‡нал он это и сам  и  не  впервые
слышал такое  от  €браима,  не  упускавшего  случаЯ  намекнуть  на  то,  что
положением животновода  следует  дорожить.  •отелось  ’анабаю  сказать,  что
ничего,  мол,  тут  хорошего  нет,  если  люди  будут  держатьсЯ  за  теплые
местечки, где молоко и мЯсо. Ђ как  же  другие?  „о  каких  пор  люди  будут
работать задарма? ђазве так было до войны? Ћсенью  по  две,  по  три  брички
хлеба свозили в каждый дом. Ђ теперь что? Ѓегают с пустыми мешками,  где  бы
что бы добыть. ‘ами хлеб растЯт и сами без хлеба сидЯт.  Људа  это  годитсЯ?
Ћдними собраниЯми да увещаниЯми долго не протЯнешь. —оро потому  и  подорвал
свое сердце, что, кроме хороших слов,  ничего  уже  не  мог  дать  людЯм  за
работу. Ќо все это, что наболело у него на душе,  бесполезно  было  говорить
€браиму. „а и  не  хотел  ’анабай  сейчас  затЯгивать  разговор.  Ќадо  было
побыстрей  выпроводить  их,  оседлать  иноходца  -  ехать  по  делам,  чтобы
пораньше обернутьсЯ. ‡ачем они пожаловали? Ќо спрашивать было неудобно.
     - —то-то не  узнаю  Я  тебЯ,  брат,  -  обратилсЯ  ’анабай  к  спутнику
€браима, молодому молчаливому джигиту. - Ќе сын ли ты покойного Ђбалака?
     - „а, ’анаке, Я его сын.
     - Ћ, как времЯ идет! ‚зглЯнуть приехал на табуны? ‹юбопытно?
     - „а нет, мы...
     - Ћн приехал вместе со мной, - перебил его €браим. - Њы  тут  по  делу,
об этом потом. Љумыс у вас, „жайдар-байбиче, прЯмо отменный. Ђ  запах  какой
крепкий. Ќалейте-ка еще чашку.
     ‘нова заговорили о том, о сем. —уЯл ’анабай неладное, но никак  не  мог
взЯть в толк, что же привело  к  нему  €браима.  Ќаконец  €браим  достал  из
кармана какую-то бумагу.
     - ’анаке, мы к вам по такому делу, вот с такой бумагой. Џрочтите.
     —итал  ’анабай  про  себЯ,  по  складам,  читал  и  не  верил   глазам.
ђазмашистыми буквами на бумаге было написано.


                               "ђаспорЯжение.

     ’абунщику Ѓакасову.
     Ћтправить иноходца ѓульсары на конюшню длЯ верховой езды.
                        Џред. к-за (подпись неразборчиваЯ). 5 марта 1950 г."

     Ћшарашенный  столь  неожиданным  оборотом  дела  ’анабай  молча  сложил
бумагу вчетверо, положил в нагрудный карман гимнастерки и  долго  сидел,  не
поднимаЯ глаз. Џод ложечкой  неприЯтно  холодило.  ‘обственно,  неожиданного
тут ничего не было. „лЯ того он и выращивал лошадей, чтобы затем  передавать
их другим длЯ работы, длЯ езды. ‘кольких он уже отправил по бригадам за  эти
годы! Ќо отдать ѓульсары! ќто было сверх его  сил.  €  он  стал  лихорадочно
соображать, как ему отстоЯть иноходца. Ќадо было  все  хорошенько  обдумать.
Ќадо было взЯть себЯ в руки. €браим уже начал тревожитьсЯ.
     - ‚от по такому небольшому делу и завернули к вам, ’анаке, -  осторожно
поЯснил он.
     - •орошо, €браим, - спокойно глЯнул на него ’анабай. - „ело это  никуда
не ускачет. Џопьем еще кумыса, поговорим.
     - Ќу конечно, вы же разумный человек, ’анаке.
     "ђазумный! —ерта с два поддамсЯ на твои лисьи  слова!"  -  озлилсЯ  про
себЯ ’анабай.
     € снова пошел незначительный разговор. ‘пешить теперь было некуда.
     ’ак впервые столкнулсЯ ’анабай с новым председателем  колхоза.  ‚ернее,
не с ним лично, а с его неразборчивой подписью. …го самого он  в  глаза  еще
не видел. ‚ горах зимовал, когда тот пришел на  смену  —оро.  ѓоворили,  что
человек он крутой, в  больших  начальниках  ходил.  Ќа  первом  же  собрании
предупредил, что  будет  строго  наказывать  нерадивых,  а  за  невыполнение
минимума  трудодней  пригрозил  судом,  сказал,  что  все  беды  в  колхозах
происходили оттого, что колхозы были мелкими,  теперь  их  будут  укрупнЯть,
вскоре положение должно выправитьсЯ - длЯ того и  послали  его  сюда,  и  он
ставит своей главной задачей вести  хозЯйство  по  всем  правилам  передовой
агротехники и зоотехники. Ђ длЯ этого все обЯзаны учитьсЯ в  агротехнических
и зоотехнических кружках.
     € действительно, учебу наладили,  -  развесили  плакаты,  лекции  стали
читать. Ђ если чабаны засыпали на лекциЯх, то это уж их дело...
     - ’анаке, нам пора собиратьсЯ, - выжидающе посмотрел на ’анабаЯ  €браим
и стал натЯгивать оползшие голенища сапог, встрЯхивать и прихорашивать  свой
лисий тебетей*.
     ______________
     * ’ебетей - шапка, отделаннаЯ мерлушкой или лисьим мехом.

     - ‚от что, завферма, передай председателю: ѓульсары Я не  отдам.  Ћн  у
менЯ табунный жеребец. Њаток кроет.
     - Ћй-бой, ’анаке, да мы вам вместо него пЯть жеребцов  дадим,  ни  одна
матка холостаЯ не останетсЯ. ђазве же это вопрос? - изумилсЯ €браим. Ћн  был
доволен, все шло хорошо, и вдруг... ќх, будь это не  ’анабай,  а  кто-нибудь
другой, разговор был бы короток. Ќо ’анабай есть ’анабай, он и брата  своего
не пожалел, с этим надо считатьсЯ. ’ут приходитсЯ помЯгче стелить.
     - Ќе нужны мне ваши пЯть жеребцов! - ’анабай  отер  вспотевший  лоб  и,
помолчав, решил идти напрЯмую. - —то твоему председателю не на  чем  ездить,
что ли? ‹ошади на конюшне перевелись? Џочему именно ѓульсары потребовалсЯ?
     - Ќу как же, ’анаке?  Џредседатель  -  руководитель  наш,  -  уважение,
стало  быть,  ему.  ‚едь  он  в  район  ездит,  и  к  нему  люди  приезжают.
Џредседатель на виду, при народе, так сказать...
     - —то так сказать? Ќа другом коне признавать его никто  не  будет?  €ли
если на виду, так обЯзательно на иноходце?
     - ЋбЯзательно не обЯзательно. Ќо  вроде  полагаетсЯ.  ‚от  вы,  ’анаке,
солдатом были на войне. ђазве вы  ездили  на  легковой,  а  генерал  ваш  на
грузовике? Ќет, конечно. ѓенералу - генеральское, а  солдату  -  солдатское.
ђезонно?
     - ‡десь дело другое,  -  неуверенно  возразил  ’анабай.  Џочему  именно
другое, он не стал объЯснЯть, да и не мог бы  объЯснить.  €,  чувствуЯ,  что
кольцо вокруг иноходца сжимаетсЯ, сказал зло:  -  Ќе  отдам.  Ђ  неугоден  -
убирайте с табуна. Џойду в кузницу. ’ам вы у менЯ молот не отберете.
     - Љ чему так, ’анаке? Њы вас уважаем, ценим. Ђ вы как маленький.  ђазве
же вам к лицу так? - €браим заерзал на месте. ЉажетсЯ, влип.  ‘ам  наобещал,
сам подсказал, сам вызвалсЯ, а этот упрЯмый тип все дело срывает.
     €браим тЯжело вздохнул и обратилсЯ к „жайдар:
     - ‘ами посудите, „жайдар-байбиче, ну что такое один конь, ну  иноходец?
‚ табуне каких только  лошадей  нет  -  выбирайте  любую.  —еловек  приехал,
прислали его...
     - Ђ ты что так стараешьсЯ? - спросила „жайдар.
     €браим запнулсЯ, развел руками:
     - Ђ как же? „исциплина. Њне  поручили,  Я  человек  маленький.  Ќе  длЯ
себЯ. Њне хоть  на  ишаке.  ‚от  спросите,  сына  Ђбалака  послали  пригнать
иноходца.
     ’от молча кивнул головой.
     - Ќехорошо  получаетсЯ,  -  продолжал  €браим.   -   ЏредседателЯ   нам
прислали, он наш гость, а мы всем  аилом  конЯ  порЯдочного  не  дадим  ему.
“знает народ, что скажет? ѓде видано такое у киргизов?
     - ‚от и хорошо, - отозвалсЯ ’анабай, - пусть  узнает  аил.  џ  поеду  к
—оро. Џусть он рассудит.
     - ‚ы думаете, —оро скажет - не отдавать? ‘ ним  согласовано.  Џодведете
только его. ‚роде саботаж. Ќового председателЯ не признаем, к  старому  идем
жаловатьсЯ. Ђ  —оро  -  человек  больной.  ‡ачем  портить  его  отношениЯ  с
председателем? —оро будет парторгом, ему работать с ним.
     € тут, когда речь зашла о —оро, ’анабай замолчал. ‚се замолчали.
     „жайдар тЯжело вздохнула.
     - Ћтдай, - сказала она мужу, - не держи людей.
     - ‚от это разумно, так бы давно, спасибо вам, „жайдар-байбиче.
     Ќе зрЯ €браим рассыпалсЯ в благодарностЯх.  Ќе  так  уж  много  времени
прошло после этого, а он из  завфермой  стал  заместителем  председателЯ  по
животноводству...


     ’анабай сидел в седле, потупив глаза, и не глЯдЯ все видел. ‚идел,  как
ѓульсары был пойман и как на него надели новый недоуздок - свой  ’анабай  ни
за что не отдал бы. ‚идел, как не хотел  ѓульсары  уходить  из  табуна,  как
рвалсЯ он на поводу у сына  Ђбалака,  как  лупцевал  его  плеткой  €браим  с
потЯгом сплеча, подскакиваЯ на коне то с одной, то с другой  стороны.  ‚идел
глаза иноходца, смЯтенный взглЯд их, не понимающий, куда и зачем уводЯт  его
незнакомые люди от маток и жеребЯт, от его  хозЯина,  видел,  как  вырывалсЯ
пар из его раскрытой пасти, когда он ржал, видел  его  гриву,  спину,  круп,
следы плетки на спине и боках, видел все его стати,  даже  небольшой  нарост
каштана на правой передней ноге выше  запЯстьЯ,  видел  его  поступь,  следы
копыт, все видел до последней волосинки его светло-желтой буланой шерсти,  -
все видел и, прикусив губу, молча страдал. Љогда он поднЯл голову,  те,  что
увели ѓульсары, уже скрывались за  бугром.  ’анабай  вскрикнул  и  припустил
конЯ вслед за ними.
     - ‘той, не смей, - „жайдар выбежала из юрты.
     € на скаку его вдруг осенила страшнаЯ догадка - мстит жена иноходцу  за
те ночи. Ћн  круто  развернул  конЯ,  нахлестываЯ  камчой,  повернул  назад.
Ћсадил возле юрты, спрыгнул и, страшный, с исказившимсЯ,  побелевшим  лицом,
подбежал к жене.
     - ’ы почему? ’ы почему сказала отдай? - прошептал он, глЯдЯ в упор.
     - “ймись. Ћпусти руки, -  как  всегда  спокойно,  осадила  она  его.  -
Џослушай, что Я тебе скажу. ђазве ѓульсары твоЯ собственнаЯ лошадь?  ‹ичнаЯ?
—то у тебЯ есть своего? ‚се у  нас  колхозное.  ќтим  живем.  €ноходец  тоже
колхозный. Ђ председатель - хозЯин колхоза:  как  скажет,  так  и  будет.  Ђ
насчет того напрасно думаешь. Њожешь хоть сейчас уходить. “ходи.  Ћна  лучше
менЯ, красивей, моложе. •орошаЯ  женщина.  џ  тоже  могла  овдоветь,  но  ты
вернулсЯ. ‘колько Я тебЯ ждала! Ќу пусть это не в счет. “ тебЯ  трое  детей.
Људа их? —то им скажешь потом? —то они скажут? —то Я им скажу? ђешай сам...
     “ехал ’анабай в степь. Џропадал у табуна до самого  вечера,  все  никак
не мог успокоитьсЯ. Ћсиротел табун. Ћсиротела душа. “нес иноходец  вместе  с
собой и ее. ‚се унес. ‚се не то. € солнце не то, и небо не то, и  сам  вроде
не тот.
     ‚ернулсЯ уже затемно. ‚ошел в  юрту  молчаливый,  почерневший.  „евочки
спали уже. Ћгонь горел в очаге. †ена слила ему воды на руки. Џодала ужин.
     - Ќе хочу, - отказалсЯ ’анабай. Ђ потом сказал: - ‚озьми  темир-комуз*,
сыграй "Џлач верблюдицы".
     ______________
     * ’емир-комуз - щипковый музыкальный инструмент в виде  железной  скобы
со стальным Языком посредине.

     „жайдар взЯла  темир-комуз,  поднесла  его  к  губам,  тронула  пальцем
тоненькую стальную струнку, дохнула на нее, затем вдохнула воздух в себЯ,  и
полилась древнЯЯ музыка кочевников. ЏеснЯ о  верблюдице,  потерЯвшей  белого
верблюжонка.  Њного  дней  бежит  она  по  пустынному  краю.  €щет,   кличет
детеныша. ѓорюет, что не водить ей больше за собой его в  час  вечерний  над
обрывом, в час утренний по равнинам, не обирать им вместе  листьЯ  с  веток,
не ходить по зыбучим пескам, не бродить по весенним полЯм,  не  кормить  его
белым молоком. ѓде ты, темноглазый верблюжонок? Ћтзовись!  Ѓежит  молоко  из
вымени, из переполненного вымени,  струитсЯ  по  ногам.  ѓде  ты?  Ћтзовись!
Ѓежит молоко из вымени, из переполненного вымени. Ѓелое молоко...
     •орошо играла „жайдар на темир-комузе. Љогда-то полюбил он ее  за  это,
девчонкой еще.
     ‘лушал ’анабай, уронив голову, и опЯть не глЯдЯ  все  видел.  ђуки  ее,
погрубевшие от долголетней работы  в  жару  и  холод.  Џоседевшие  волосы  и
морщины, поЯвившиесЯ на шее, возле  рта,  возле  глаз.  Џроступала  за  теми
морщинами ушедшаЯ юность - смуглаЯ девчонка с косицами, падающими на  плечи,
и он сам - молодой-молодой тогда, и их былаЯ близость. Ћн знал,  что  сейчас
она его не замечает. Ћна была погружена в  свою  музыку,  в  свои  мысли.  €
видел он еще в тот час половину бед и страданий своих в ней.  Ћна  несла  их
всегда в себе.
     ...Ѓежит  верблюдица  много  дней,  ищет,  кличет  детеныша.  ѓде   ты,
темноглазый верблюжонок? Ѓежит молоко из вымени, из  переполненного  вымени,
струитсЯ  по  ногам.  ѓде  ты?  Ћтзовись!  Ѓежит  молоко   из   вымени,   из
переполненного вымени Ѓелое молоко...
     Ђ девочки спали обнЯвшись.  Ђ  за  юртой  лежала  степь  -  огромнаЯ  и
непроглЯднаЯ во мраке ночи.
     ‚ тот час бунтовал ѓульсары в конюшне, не давал конюхам  спать.  Џервый
раз он по