алы
радиосвЯзи бортовых  систем  станции,  чтобы  исключить  всЯкую  возможность
контактов с паритет-космонавтами 1-2 и 2-1.
     Ђ между тем совершенно напрасно, поистине как глас вопиющего в пустыне,
из вселенной шли беспрерывные радиосигналы паритет-космонавтов  1-2  и  2-1!
Ћни отчаЯнно просили не прерывать с ними свЯзи. Ћни  не  оспаривали  решение
Ћбценупра, предлагаЯ еще и еще раз изучить проблемы  возможных  контактов  с
лесногрудской цивилизацией, исходЯ, разумеетсЯ, прежде  всего  из  интересов
землЯн, они не настаивали  на  немедленной  реабилитации  своей,  соглашаЯсь
ждать и делать все, чтобы их нахождение  на  планете  ‹еснаЯ  ѓрудь  служило
обоюдной  пользе  межгалактических  отношений,  но  они   возражали   против
предпринимаемой  сторонами  операции  "Ћбруч"  -   против   той   глобальной
самоизолЯции,  ведущей,  как  они  считали,  к  неизбежной  исторической   и
технологической  рутине  человеческого  общества,  на  преодоление   которой
потребуютсЯ тысЯчелетиЯ... Ќо было уже поздно... Ќикто на свете  не  мог  их
слушать, никто не предполагал, что в мировом пространстве безмолвно  взывают
их голоса...
     ’ем  временем  на  космодроме  ‘ары-Ћзек-1   уже   включилась   система
"Њинутка",  необратимо  отсчитывающаЯ   приближение   старта   по   операции
"Ћбруч"...
     Ђ  коршун,  совершив  очередной  облет,  снова  поЯвилсЯ  над   обрывом
Њалакумдычап. ‹юди там были занЯты споим  делом  -  они  работали  лопатами.
ќкскаватор уже нарыл большую кучу земли. ’еперь он запускал ковш  глубоко  в
Яму, выскребаЯ последние порции  грунта.  ‚скоре  он  перестал  дергатьсЯ  и
отошел в сторону, а люди принЯлись что-то докапывать на дне Ямы. ‚ерблюд был
на месте, однако рыжей собаки не было видно. Људа она могла  детьсЯ?  Љоршун
подлетел поближе и, описываЯ плавный круг над обрывом, поворачиваЯ голову то
направо, то налево, увидел наконец, что рыжаЯ собака  лежала  под  прицепом,
растЯнувшись у самых колес. ‘обака валЯлась себе,  отдыхаЯ,  а  может  быть,
дремала, и дела ей не было до коршуна. ‘колько летал он сегоднЯ над  ней,  а
она даже ни разу не взглЯнула в небо.  ‘услик  и  тот,  привстав  столбиком,
вначале оглЯдитсЯ вокруг и посмот-рит  вверх,  нет  ли  опасности  какой.  Ђ
собака приспособилась к житью возле людей и ничего не боитсЯ, и никаких тебе
забот. ‚он как разлеглась! Љоршун завис на мгновение,  напрЯгсЯ  и  выпустил
из-под хвоста резкую, как выстрел, зеленовато-белую струю в сторону  собаки.
‚от, мол, на тебе!
     —то-то шмЯкнулось сверху на  рукав  Ѓуранного  …дигеЯ.  ’о  был  птичий
помет. Ћткуда бы? …дигей стрЯхнул помет  с  рукава,  поднЯл  голову.  "ЋпЯть
белохвост, все тот же. “же в который раз над головой. Љ чему бы это? €шь как
хорошо ему. Џлывет, качаетсЯ по воздуху". Њысль его прервал  голос  „линного
ќдильбаЯ со дна Ямы.
     - Ќу что, …дике, ты посмотри! •ватит или еще копать?
     …дигей хмуро склонилсЯ над краем могилы.
     - Ћтойди в тот угол,- попросил он „линного ќдильбаЯ,-  а  ты,  Љалибек,
вылезай пока. ‘пасибо тебе. Ќу  что  ж,  вроде  бы  глубина  достаточнаЯ.  €
все-таки,  ќдильбай,  еще  чуток  расширить  надо   казанак,   пусть   будет
попросторней.
     Ћтдав эти распорЯжениЯ, Ѓуранный …дигей взЯл малую канистру с водой  и,
отойдЯ за экскаватор, совершил омовение, как и полагалось перед молитвой.  €
тогда душа его более или менее водворилась  на  место  -  пусть  не  удалось
похоронить Љазангапа на Ђна-Ѓейите, но как бы то ни было - избежали большого
позора:  не  приволокли  покойника  непогребенным  домой.   Ќе   проЯви   он
настойчивости, так бы оно и получилось. ’еперь надо было как-то уложитьсЯ во
времени, чтобы до наступлениЯ темноты успеть вернутьсЯ на  Ѓоранлы-Ѓуранный.
„ома, конечно, ждут и будут беспокоитьсЯ из-за их  задерж-ки.  Ћбещали  ведь
вернутьсЯ не позднее шести, к тому времени готовились поминки. Ќо  уже  было
полпЯтого. …ще предстоЯли  захоронение  и  дорога  по  сарозекам.  „аже  при
быстрой езде это часа на два. Ћднако спешить, комкать похороны тоже было  не
след. ‚ крайнем случае помЯнут поздно вечером. Ќичего не поделаешь...
     Џосле омовениЯ …дигей почувствовал себЯ облеченным совершить  последний
ритуал.  Џрикрутив  пробку  канистры,  он  поЯвилсЯ  из-за  экскаватора   со
значительным выражением лица, важно разглаживаЯ бороду.
     - ‘ын усопшего раба божьего Љазангапа ‘абитжан, встань с левой  стороны
от менЯ, а вы четверо принесите тело  на  край  могилы,  положите  покойника
головой к закату,- произнес он несколько торжест-венным голосом. € когда все
было сделано, сказал: - Ђ теперь обратимсЯ все в  сторону  свЯщенной  Љаабы.
ђаскройте ладони перед собой, думайте о боге, чтобы  слова  и  помыслы  наши
были услышаны им в такой час.
     Љак ни странно, никаких смешков и бормотаний за спиной у себЯ …дигей не
уловил. € был тем доволен, а ведь могли же сказать:  брось,  старик,  голову
морочить, какой ты, к шутам, мулла, давай лучше прикопаем мертвеца побыстрей
да вернемсЯ домой. Њало того, …дигей взЯл на себЯ смелость приносить молитву
на погребении стоЯ, а не сидЯ, ибо слышал от знающих людей, что  в  арабских
странах, откуда пришла религиЯ, молЯтсЯ на кладбищах, стоЯ во весь рост. ’ак
это или не так, но хотелось …дигею быть поближе головой к небесам.
     Ќо, прежде чем начать обрЯд, кланЯЯсь во вступлении  к  нему  правой  и
левой сторонам света и таким же наклоном головы земле и  небу  и  тем  самым
кланЯЯсь творцу за незыблемое устроение мира, в  котором  человек  возникает
случайно, а исчезает с неизменностью наступлениЯ днЯ и ночи, опЯть же увидел
Ѓуран-ный …дигей коршуна-белохвоста перед  собой.  ’от  планировал  впереди,
чуть пошевеливаЯ крыльЯми, размеренно описываЯ высоко в небе круг за кругом.
Ќо коршун вовсе не отвлекал его от внутреннего настроЯ, а, наоборот, помогал
сосредоточитьсЯ в кругу высоких дум.
     Џеред ним на краю зиЯющей Ямы лежал  на  носилках  завернутый  в  белую
кошму   усопший   Љазангап.   ЏроизносЯ   вполголоса   погребальные   слова,
заблаговременно предназначенные всем и каждому, всем и на все времена впредь
до   скончаниЯ   света,   слова,   в   которых   были   изначально   сказаны
предопределениЯ, неизбежные и равнозначные дла всех,  длЯ  любого  человека,
кем бы он ни был и в какую бы эпоху ни жил, а в равной степени  неизбежно  и
длЯ тех, кому еще суждено  будет  народитьсЯ,  произносЯ  эти  всеобъемлющие
формулы бытиЯ, постигнутые и завещанные пророками, Ѓуранный …дигей вместе  с
тем пыталсЯ дополнить их собственными мыслЯми,  исходЯщими  из  его  души  и
личного опыта. ‚едь не зрЯ же жил человек на свете.
     "…сли ты и вправду слышишь, о боже, мою  молитву,  которую  Я  повторЯю
вслед за праотцами из заученных книг,  то  услышь  и  менЯ.  џ  думаю,  одно
другому не будет мешать.
     ‚от мы стоим здесь,  на  обрыве  Њалакумдычап,  у  разверзнутой  могилы
Љазангапа, в безлюдном и диком месте, потому что не удалось  похоронить  нам
его на завещанном кладбище. Ђ коршун в небе смотрит на нас, как стоим  мы  с
раскрытыми ладонЯми и прощаемсЯ с Љазангапом. ’ы,  великий,  если  ты  есть,
прости нас и прими захоронение раба твоего Љазангапа с милостью, и  если  он
того заслуживает, определи его  душу  на  вечный  покой.  ‚се,  что  от  нас
зависело, мы постарались сделать. Ћстальное за тобой!
     Ђ теперь, раз Я к тебе обращаюсь в такой час, выслушай менЯ, пока Я еще
жив и могу мыслить. џсное дело, люди  только  и  знают  что  просЯт  тебЯ  -
пожалей, помоги, огради! ‘лишком много ждут от  тебЯ  по  всЯкому  случаю  -
правому и неправому. “бийца и тот хочет в душе, чтобы ты был на его стороне.
Ђ ты все молчишь. —то и говорить, на то мы люди, кажетсЯ нам, особенно когда
туго приходитсЯ, что только длЯ того ты и существуешь в небесах. ’Яжко тебе,
понимаю, мольбам нашим нет конца. Ђ ты один. џ же ничего не  прошу.  џ  лишь
хочу сказать в такой час, что мне думаетсЯ.
     ‘окрушаюсь Я крепко оттого, что заветное кладбище  наше,  где  покоитсЯ
Ќайман-Ђна, отныне нам недоступно. Ђ потому хочу Я, чтобы и мне суждено было
лежать в этом месте, на Њалакумдычапе, где ступала нога ее.  „а  будет  так,
чтобы быть мне рЯдом с Љазангапом, которого сейчас мы предадим земле. € если
правда, что душа  после  смерти  переселЯетсЯ  во  что-то,  зачем  мне  быть
муравьем, хотелось бы мне превратитьсЯ в  коршуна-белохвоста.  —тобы  летать
вон как тот над сарозеками и глЯдеть не наглЯдетьсЯ с высоты на землю  свою.
‚от и все.
     Ђ насчет завещаниЯ своего Я накажу молодым, что прибыли сюда вместе  со
мной. ‘кажу Я им, что наказ свой возлагаю на них -  похоронить  менЯ  здесь.
‚от только не вижу, кто совершит молитву надо мной. ‚ бога они  не  верЯт  и
молитв никаких не знают. ‚едь никто не знает и никогда не  узнает,  есть  ли
бог на свете. Ћдни говорЯт - есть, другие говорЯт - нет. џ хочу верить,  что
ты есть и что ты в помыслах моих. € когда Я обращаюсь к тебе с молитвами, то
на самом деле Я обращаюсь через тебЯ к себе, и дано мне в час такой мыслить,
как если бы мыслил ты сам, создатель. ‚ этом ведь все дело! Ђ они,  молодые,
об этом не думают и молитвы презирают. Ќо что  они  смогут  сказать  себе  и
другим в великий час смерти? †алко мне их, как постигнут  они  сокровенность
свою человеческую, если нет у них пути возвыситьсЯ в мыслЯх так, как если бы
каждый из них вдруг оказалсЯ бы богом? Џрости мне это  кощунство.  Ќикто  из
них богом не станет, но иначе и ты перестанешь существовать. …сли человек не
сможет возомнить себЯ втайне богом, ратующим за  всех,  как  должен  был  бы
ратовать ты о людЯх, то и тебЯ, боже, тоже не станет... Ђ  мне  не  хотелось
бы, чтобы ты исчез бесследно...
     ‚от и всЯ печаль моЯ. Џрости, если что не так. џ простой  человек,  как
умею, так и думаю. ‘ейчас доскажу Я последние слова из свЯщенных писаний,  и
мы приступим к погребению. Ѓлагослови же нас на это дело..."
     - Ђминь,- заключил Ѓуранный …дигей молитву и, помолчав, еще раз  глЯнув
на коршуна с пронзительной  тоской,  медленно  обернулсЯ  к  стоЯщим  позади
молодым, о которых только что высказал  свое  мнение  самому  господу  богу.
Љончилась беседа с богом. Џеред ним стоЯли те самые пЯтеро,  с  которыми  он
прибыл  сюда  и  с  которыми  предстоЯло  сейчас  совершить  наконец   столь
затЯнувшеесЯ захоронение.
     - ’ак вот,- сказал он им раздумчиво,- что полагалось сказать в молитве,
Я сказал за вас. ’еперь приступим к делу.
     ‘кинув пиджак с орденами, Ѓуранный …дигей сам опустилсЯ на дно Ямы. …му
помогал „линный ќдильбай. ‘абитжан, как сын умершего, оставалсЯ  в  стороне,
выражаЯ свою скорбь склоненной  головой,  те  трое  -  Љалибек,  †умагали  и
зЯть-алкоголик - снЯли с носилок кошмЯной куль с  телом  и  опустили  его  в
могилу на руки …дигеЯ и „линного ќдильбаЯ.
     "‚от и  настал  час  разлуки!  -  подумал  Ѓуранный  …дигей,  укладываЯ
Љазангапа на вечное пребывание на ложе его в  глубине  земли.-  Џрости,  что
долго не могли определить тебЯ на место. –елый день возили то туда, то сюда.
Ќо так уж получилось. Ќе по нашей вине не погребли мы тебЯ на Ђна-Ѓейите. Ќо
не думай, Я это дело не  оставлю  так.  „ойду  куда  угодно.  Џока  жив,  не
промолчу. “ж Я им скажу! Ђ ты будь спокоен на своем месте. ‚елика, необъЯтна
землЯ, а место тебе в десЯть вершков  оказалось,  видишь  ли,  предназначено
здесь. € ты здесь не будешь один. ‘коро и Я водво-рюсь  сюда,  Љазангап.  ’ы
подожди  менЯ  немного.  €  не  сомневайсЯ.  …сли  только  беды   какой   не
приключитсЯ, если умру своей смертью,  прибуду  и  Я  сюда,  и  будем  снова
вместе. € превратимсЯ мы в землю сарозекскую. ’олько знать  того  не  будем.
‡нать об этом дано, лишь покуда живешь. Џотому Я и говорю вроде бы  тебе,  а
на самом деле себе. ‚едь то, чем ты был, того уже нет. ‚от так мы и уйдем  -
из былого в небылое. Ђ поезда будут пробегать по сарозекам,  и  другие  люди
придут вместо нас..."
     € тут старый …дигей не выдержал, всхлипнул - все, что было-перебыло  за
многие годы их жизни на разъезде Ѓоранлы-Ѓуранный,  всЯ  эта,  казалось  бы,
громаднаЯ протЯженность во времени, все беды, невзгоды и радости поместились
в несколько прощальных слов и несколько минут погребениЯ. Љак  много  и  как
мало дано человеку!
     - ’ы слышишь, ќдильбай? -  проговорил  …дигей,  соприкасаЯсь  с  ним  в
тесной Яме плечом к плечу.- ’ы и менЯ похорони здесь, чтобы рЯдышком был.  €
вот так вот руками своими уложи менЯ и пристрой, как это делаем  мы  сейчас,
чтобы и мне лежалось удобно. ’ы даешь мне слово?
     - Џерестань, …дике, потом поговорим. ’ы давай сейчас  вылезай  на  свет
божий. Ђ Я тут сам закончу дело. “спокойсЯ, …дике, вылезай. Ќе томись.
     ђазмазываЯ глину на мокром лице, Ѓуранный …дигей поднЯлсЯ со  дна  Ямы,
ему протЯнули руки, и он вылез наверх, плача и бормоча какие-то  жалостливые
слова. Љалибек принес канистру с водой, чтобы старик умылсЯ.
     Џотом они кинули вниз по пригоршне земли и принЯлись засыпать могилу  с
подветренной стороны. ‚начале  лопатами,  а  потом  †умагали  сел  за  руль,
сталкиваЯ  грунт  бульдозером.  Џотом  снова  укладывали  кучу  над  могилой
лопатами...
     Ђ коршун-белохвост все парил над ними, наблюдаЯ за облачком пыли  и  за
этой горсткой людей, совершавших нечто странное на обрыве  Њалакумдычап.  Ћн
отметил какое-то особое оживление  среди  них,  когда  на  месте  Ямы  стала
вырастать свежаЯ  гора  земли.  €  рыжаЯ  собака,  потЯгиваЯсь,  встала  тем
временем со своего места из-под прицепа и тоже теперь крутилась возле людей.
…й-то чего надо было? ’олько старый верблюд, украшенный попоной  с  кистЯми,
все так же невозмутимо жевал свою жвачку, непрестанно двигаЯ челюстЯми...
     ЉажетсЯ, люди собирались уезжать. Ќо  нет,  вот  один  из  них,  хозЯин
верблюда, развернул ладони перед лицом, все остальные поступили так же...
     ‚ремЯ уже не терпело. Ѓуранный …дигей обвел  всех  долгим,  пристальным
взглЯдом и сказал:
     - ‚от и делу конец. •орошим ли человеком был Љазангап?
     - •орошим,- ответили те.
     - Ќе осталсЯ ли в долгах он кому? ‡десь его сын, пусть возьмет на  себЯ
долг отца.
     Ќикто ничего не ответил. € тогда Љалибек сказал за всех:
     - Ќет, никаких долгов за ним не осталось.
     - ‚ таком случае что ты скажешь, сын Љазангапа ‘абитжан? - обратилсЯ  к
нему …дигей.
     - ‘пасибо вам всем,- коротко ответил тот.
     - Ќу раз так, значит - двинулись домой! - сказал †умагали.
     - ‘ейчас. Ћдно только слово,- остановил его Ѓуранный …дигей.-  џ  среди
вас тут  самый  старый.  Џросьба  у  менЯ  ко  всем.  …сли  такое  случитсЯ,
похороните здесь менЯ, вот тут, бок о бок с Љазангапом. ‚ы слышали? ќто  мой
завет, стало быть, так и понимайте.
     - ќтого  никто  не  знает,  …дике,  как  и  что  будет,  зачем  заранее
думать,высказал свое сомнение Љалибек
     -  ‚се  равно,-  настаивал  …дигей.-  Њне  полагаетсЯ  сказать,  а  вам
полагаетсЯ выслушать. Ђ когда дело дойдет до дела, вспомните, что был  такой
завет.
     -  Ђ  еще  какие  великие  заветы  будут?  „авай,   …дике,   выкладывай
заодно,подшутил „линный ќдильбай, желаЯ разрЯдить обстановку.
     - Ђ ты не смейсЯ,- обиделсЯ …дигей.- џ ведь всерьез.
     - ‡апомним, …дике,- успокоил его „линный ќдильбай.-  …сли  так  выйдет,
сделаем, как ты хочешь. Ќе сомневайсЯ.
     - Ќу вот это слово джигита,- удовлетворенно пробурчал тот.
     ’рактора стали разворачиватьсЯ длЯ съезда  с  обрыва.  ‚едЯ  на  поводу
Љаранара, Ѓуранный …дигей пошел рЯдом с ‘абитжаном, пока  трактора  съезжали
вниз. Ћн хотел поговорить с ним наедине о том, что его очень тревожило.
     - ‘лушай, ‘абитжан,  руки  у  нас  освободились,  и  есть  теперь  один
разговор. Љак же нам быть с кладбищем нашим, с Ђна-Ѓейитом? - сказал он  ему
вопрошающим тоном.
     - Ђ что как быть? ’ут и голову нечего ломать,- ответил ‘абитжан.-  Џлан
есть план. ‹иквидировать его будут, сносить по плану. ‚от и весь сказ.
     - „а Я не об этом. ’ак можно  на  любое  дело  махнуть  рукой.  ‚от  ты
родилсЯ и вырос здесь. ‚ыучил тебЯ отец. € теперь мы его похоронили.  Ћдного
в чистом тюле - единственное утешение, что все  равно  на  своей  земле.  ’ы
грамотный, работаешь в области, слава богу, разговоры  можешь  вести  с  кем
угодно. Љниги разные читал...
     - Ќу и что из этого? - перебил его ‘абитжан.
     - Ђ то, что помог бы ты мне в разговоре, отправились  бы  мы  с  тобой,
пока не поздно, не откладываЯ, прЯмо завтра же к начальству  здешнему,  есть
же в этом городе кто-то самый главный. ЌельзЯ, чтобы  Ђна-Ѓейит  сровнЯли  с
землей. ‚едь тут историЯ.
     - ќто все старые сказки,  пойми  ты,  …дике.  ‡десь  решаютсЯ  мировые,
космические вопросы, а мы пойдем с жалобой о  каком-то  кладбище.  Љому  это
нужно? „лЯ них это - тьфу! „а и все равно туда нас не пустЯт.
     - ’ак если не идти, то не пустЯт. Ђ если потребовать, то  и  пустЯт.  Ђ
нет, так сам начальник может подъехать на встречу. Ќе гора же  он,  чтобы  с
места не трогатьсЯ.
     ‘абитжан метнул на …дигеЯ раздраженный взглЯд.
     - Ћставь, старик, это пустое дело. Ђ на менЯ не  рассчитывай.  Њне  это
совсем ни к чему.
     - ’ак бы и сказал. € разговору конец. Ђ то сказки!
     - Ђ как же ты думал? —то Я, так и побегу!  ђади  чего?  “  менЯ  семьЯ,
дети, работа. ‡ачем мне против
     ветра мочу пускать? —тобы  отсюда  один  звонок  -  и  мне  пинком  под
задницу? Ќет уж, спасибо!
     - ’ы свое спасибо сам принимай,- бросил Ѓуранный …дигей и добавил  зло:
- Џинком под задницу! ‚ыходит, только длЯ задницы и живешь!
     - Ђ как же ты думал? ‚от именно! ќто тебе просто - кто ты? Ќикто. Ђ  мы
длЯ задницы живем, чтобы в рот послаще попало.
     - ‚о-во! Џрежде головой дорожили, а теперь, выходит, задницей.
     - Љак хочешь, так и понимай. Ђ дураков не ищи.
     - џсно. ђазговору конец! - отрезал Ѓуранный …дигей.- ‘правлЯй  поминки,
и больше нам с тобой, бог даст, не встретитьсЯ никогда.
     - “ж как придетсЯ,- скривилсЯ ‘абитжан.
     Ќа том они разминулись.  Џока  Ѓуранный  …дигей  садилсЯ  на  верблюда,
трактористы поджидали его, заведЯ моторы, но он им сразу сказал,  чтобы  они
не задерживались, а ехали своим ходом, да побыстрей  насколько  можно,  люди
там ждут с поминками, а ему верхом везде дорога,  он,  мол,  поедет  сам  по
себе.
     Љогда трактористы укатили, …дигей еще оставалсЯ на  месте,  решаЯ,  как
поступить дальше.
     ’еперь он был один, в полном одиночестве  посреди  сарозеков,  если  не
считать  верного  пса  †олбарса,  который  вначале  кинулсЯ   за   уходЯщими
тракторами, а потом снова прибежал, когда понЯл, что хозЯину  теперь  не  по
пути с ними. Ќо …дигей не обращал на него вниманиЯ. …сли бы  собака  убежала
домой, он и этого не заметил бы. Ќе до того было. ‘вет был не мил. Ќичем  не
мог подавить он в себе душевного ожога - гнетущую, тревожную  опустошенность
после разговора с ‘абитжаном. ќта сосущаЯ пустота неутихающей боли  зиЯла  в
нем, как сквознаЯ брешь, как ущелье, в котором только холод и  мрак.  ЉаЯлсЯ
Ѓуранный …дигей, крепко каЯлсЯ, что зрЯ  затеЯл  разговор,  напрасно  бросил
слова на ветер. ђазве же ‘абитжан тот человек, к которому стоило  обращатьсЯ
за советом да помощью? ЏонадеЯлсЯ - грамотный, мол, образованный, ему  проще
найти Язык с такими, как он сам. Ђ что из того, что обучалсЯ  он  на  разных
курсах да в разных институтах? Њожет быть его и обучали длЯ того,  чтобы  он
сделалсЯ  таким,  каким   оказалсЯ.   Њожет   быть,   где-то   есть   кто-то
проницательный, как дьЯвол, который много трудов вложил в  ‘абитжана,  чтобы
‘абитжан стал ‘абитжаном,  а  не  кем-то  другим.  ‚едь  сам  он,  ‘абитжан,
рассказывал, расписывал на все лады такую ерунду о  радиоуправлЯемых  людЯх.
ѓрЯдут, мол, те времена! Ђ что, если им самим уже  управлЯет  по  радио  тот
невидимый и всемогущий...
     € чем больше думал старик …дигей об этом,  тем  обидней  и  безысходней
становилось от этих мыслей.
     - Њанкурт ты! ‘амый  настоЯщий  манкурт!  -  прошептал  он  в  сердцах,
ненавидЯ и жалеЯ ‘абитжана.
     Ќо он вовсе не собиралсЯ  миритьсЯ  со  случившимсЯ,  он  понимал,  что
должен  что-то  сделать,  что-то  предпринЯть,  чтобы  не  согнутьсЯ  в  три
погибели. Ѓуранный …дигей понимал, что если он отступит, то  это  будет  его
поражением  в  собственных  глазах.  ЏредчувствуЯ,  что   предстоит   что-то
совершить вопреки очевидному исходу днЯ, он пока еще не мог  сказать  точно,
что именно он хотел бы сделать, с чего начать и как приступить к тому, чтобы
думы и чаЯниЯ его по поводу Ђна-Ѓейита дошли до тех, кто действительно может
изменить приказ. „ошли бы и возымели какое-то действие, переубедили бы их...
Ќо как этого достичь? Људа двинутьсЯ, что предпринЯть?
     ‚  тЯжком  раздумье  …дигей  оглЯделсЯ  по  сторонам,  сидЯ  верхом  на
Љаранаре. Љругом была молчаливаЯ степь. Џредвечерние тени уже  закрадывались
под краснопесчаные Яры Њалакумдычапа.  ’рактора  давно  уже  исчезли  вдали,
умолкли. “катила молодежь. Џоследний из тех, кто знал и  сохранЯл  в  памЯти
сарозекс-кую  быль,-  старик  Љазангап   лежал   теперь   на   обрыве,   под
свеженасыпанным холмом одинокой могилы,  посреди  необъЯтной  степи.  …дигей
представил себе, как мало-помалу бугорок этот осЯдет, приплюснетсЯ, сольетсЯ
с полынным цветом сарозеков  и  трудно,  а  то  и  просто  невозможно  будет
различить его на этом месте. ’ому и быть - никто не переживет  землю,  никто
не минет земли...
     ‘олнце набрЯкло, отЯжелело к  концу  днЯ,  принижаЯсь  под  непосильной
тЯжестью своей все ближе и ближе к горизонту. ‘вет уходЯщего светила менЯлсЯ
с минуты на минуту. ‚ чреве заката  неуловимо  зарождалась  тьма,  наливаЯсь
сумеречной синевой в сиЯющем золоте озаренного пространства.
     ђазмышлЯЯ, обдумываЯ обстановку, Ѓуранный …дигей решилсЯ на  то,  чтобы
снова вернутьсЯ к шлагбауму на проезде в зону. €ного  способа  не  придумал.
’еперь, когда похороны были позади, когда он не был свЯзан никем и  ничем  и
потому мог полагатьсЯ на себЯ в полной мере настолько, насколько хватило  бы
сил, отпущенных ему природой и опытом, он мог позволить себе действовать  на
свой страх и риск так, как считал нужным. Џрежде всего  он  хотел  добитьсЯ,
заставить караульную службу пойти на то, чтобы его препроводили, пусть  даже
под конвоем, к большому начальству, или, если  потребуетсЯ,  принудить  того
начальника прибыть к шлагбауму и выслушать его, Ѓуранного …дигеЯ. € тогда бы
он все высказал в лицо...
     ‚се это им было продумано, и  Ѓуранный  …дигей  решил  действовать  без
промедлениЯ - непосредственным поводом  к  тому  он  намерен  был  выдвинуть
прискорбный  случай  с  похоронами  Љазангапа.  Ћн  твердо  решил   проЯвить
настойчивость у шлагбаума, требовать пропуска или встречи, с  этого  начать,
заставить охранников понЯть, что он будет добиватьсЯ своего до тех пор, пока
его не выслушает самый высокий чин, а не какой-то ’ансыкбаев...
     Ќа том он укрепилсЯ духом.
     - ’аубакель! …сли у собаки есть хозЯин, то у волка есть бог! -  ободрил
он себЯ и уверенно приударил Љаранара, направлЯЯсь в сторону шлагбаума.
     ’ем  временем  солнце  закатилось,  стало  быстро  темнеть.  Љогда   он
приближалсЯ к зоне, было уже совсем  темно.  Ћставалось  с  полкилометра  до
шлагбаума, когда впереди стали Ясно видны постовые фонари. ‡десь, не доезжаЯ
до часового, …дигей заранее спешилсЯ. ‘лез, сползаЯ с седла. ‚ерблюд был  ни
к чему в таком деле. ‡ачем такаЯ обуза? „а еще какой начальник попадетсЯ,  а
то ведь не захочет разговаривать, скажет: "Џроваливай отсюда вместе со своим
верблюдом. Ћткуда ты такой взЯлсЯ! Ќикакого приема тебе нет!" - и в  кабинет
не допустит. Ќо главное же, не знал …дигей, чем кончитсЯ его затеЯ, долго ли
придетсЯ ждать результата, так уж лучше было заЯвитьсЯ  самому  по  себе,  а
Љаранара оставить пока стреноженным в степи. Ѓудет себе пастись.
     -  Ќу  ты  здесь  подожди  пока,   а   Я   пойду   попытаю,   чем   оно
обернетсЯ,пробурчал он, обращаЯсь к  Љаранару,  но  больше  длЯ  собственной
уверенности.  Џришлось  все-таки  укладывать  верблюда  наземь,  потому  что
требовалось достать из переметной сумы путы, приготовить их.
     Џока …дигей возилсЯ впотьмах с путами, было  так  тихо  вокруг,  царила
такаЯ безмернаЯ тишина, что он слышал собственное  дыхание  и  попискивание,
жужжание каких-то насекомых  в  воздухе.  Ќад  головой  засветилось  великое
множество звезд, вдруг сразу объЯвившихсЯ в  чистом  небе.  ’ак  тихо  было,
точно бы ожидалось что-то...
     „аже  привычный  к  сарозекской  тишине  †олбарс  и   тот,   напрЯженно
настораживаЯсь, поскуливал почему-то. —то ему  могло  не  нравитьсЯ  в  этой
тишине? - ’ы еще мне тут  путаешьсЯ  под  ногами!  -  недовольно  высказалсЯ
хозЯин. Џотом он подумал: а куда девать собаку? € некоторое времЯ соображал,
перебираЯ верблюжьи путы в руках, как быть с собакой. џсное дело, собака  не
отстанет. Ѓудешь гнать -  все  равно  не  уйдет.  ЏоЯвлЯтьсЯ  же  с  собакой
просителем опЯть же было не к лицу. …сли не скажут, то посмеютсЯ,  подумают:
вот, мол, пришел старик права отстаивать, а с ним никого, кроме собаки.  ’ак
уж лучше быть без пса. € тогда …дигей решил привЯзать его на длинном  поводу
к верблюжьей сбруе. Џусть побудут вместе в одной свЯзке  собака  и  верблюд,
пока он отлучитсЯ. ‘ тем он подозвал собаку: "†олбарс! †олбарс! Џоди  сюда!"
- и склонилсЯ, чтобы заладить  узел  на  его  шее.  €  тут  как  раз  что-то
произошло  в  воздухе,  что-то  сдвинулось  в  пространстве  с   нарастающим
вулканическим грохотом.  €  совсем  рЯдом,  где-то  совсем  вблизи,  в  зоне
космодрома, взметнулась столбом  в  небо  ЯркаЯ  вспышка  грозного  пламени.
Ѓуранный …дигей отпрЯнул в испуге, а верблюд с  криком  вскочил  с  места...
‘обака в страхе кинулась к ногам человека.
     ’о пошла на  подъем  перваЯ  боеваЯ  ракета-робот  по  транскосмической
заградительной операции "Ћбруч". ‚ сарозеках было ровно восемь часов вечера.
‚след за первой рванулась ввысь втораЯ, за ней третьЯ и еще, и еще... ђакеты
уходили  в  дальний  космос  закладывать  вокруг  земного   шара   постоЯнно
действующий кордон, чтобы ничего не изменилось в  земных  делах,  чтобы  все
оставалось как есть...
     Ќебо обваливалось на голову, разверзаЯсь в клубах  кипЯщего  пламени  и
дыма... —еловек, верблюд, собака - эти простейшие существа, обезумев, бежали
прочь. ЋбъЯтые ужасом, они бежали вместе, страшась расстатьсЯ друг с другом,
они  бежали  по  степи,  безжалостно  высветлЯемые   гигантскими   огненными
сполохами...
     Ќо как долго бы они ни бежали, то был бег на месте,  ибо  каждый  новый
взрыв накрывал их  с  головой  пожаром  всеохватного  света  и  сокрушающего
грохота вокруг...
     Ђ они бежали - человек, верблюд и собака, бежали без оглЯдки, и  вдруг,
почудилось …дигею, откуда ни возьмись поЯвилась сбоку белаЯ  птица,  некогда
возникшаЯ из белого платка Ќайман-Ђны, когда она падала с седла,  пронзеннаЯ
стрелой собственного сына-манкурта... ЃелаЯ птица быстро  полетела  рЯдом  с
человеком, крича ему в том грохоте и светопреставлении:
     - —ей ты? Љак твое  имЯ?  ‚спомни  свое  имЯ!  ’вой  отец  -  „оненбай,
„оненбай, „оненбай, „оненбай, „оненбай, „оненбай...
     € долго еще разносилсЯ ее голос в сомкнувшейсЯ тьме...
     —ерез несколько дней  из  Љзыл-Ћрды  прибыли  на  Ѓоранлы-Ѓуранный  обе
дочери …дигеЯ, ‘ауле и арапат, с мужьЯми, с детьми,  получив  телеграмму  о
кончине сарозекского старца Љазангапа.  ЏомЯнуть,  засвидетельствовать  свою
скорбь приехали, а заодно и погостить денек-другой  у  родителей,  поскольку
нет худа без добра.
     Љогда они сошли с поезда всей гурьбой и объЯвились у  …дигеева  порога,
отца дома не было,  а  “кубала  выскочила  навстречу  и,  плача,  обнимаЯсь,
целуЯсь с детьми, не нарадуЯсь, все приговаривала:
     - Њногое спасибо тебе, ѓосподи! ‚от кстати-то! Ћтец как обрадуетсЯ! Љак
хорошо, что приехали! € все вместе приехали, собрались да приехали!  Ћтец-то
как обрадуетсЯ!
     - Ђ где же отец? - спросила арапат.
     - Ђ он вернетсЯ к вечеру. “ехал с утра в Џочтовый  Ящик,  к  начальству
тамошнему. ‚се дела у него там какие-то! џ потом  расскажу.  „а  что  же  вы
стоите? ќто же ваш дом, дети мои...

     Џоезда в этих краЯх все так же шли с запада на восток и  с  востока  на
запад...
     Ђ по сторонам от железной дороги в этих краЯх лежали великие  пустынные
пространства - ‘ары-Ћзеки, ‘ерединные земли желтых степей.