 на  другой  день  похоронили  и  его  вместе  с  матерью...  Ќо
умертвить себЯ было так же трудно, как ЯвитьсЯ с повинной к людЯм...
     Ќа другое утро €смаил снова потащилсЯ  в  сторону  аила.  Џродрогший  в
своей пещере, он брел, зЯбко поеживаЯсь и кашлЯЯ, прикрывал рот  ладонью.  ‚
этот раз он шел в сторону кладбища с тем, чтобы если  и  не  участвовать  на
похоронах матери, то хотЯ бы издали наблюдать, как другие будут ее хоронить.
Џо пути он приглЯдел удобную длЯ себЯ балочку, двигаЯсь по дну  которой,  он
мог незаметно сопровождать процессию, так чтобы оставатьсЯ незамеченным и  в
то же времЯ быть достаточно близко к кладбищу.
     Џотом он спрЯталсЯ  среди  больших  камней-валунов  неподалеку  и  стал
ждать.
     ‚ремЯ тЯнулось медленно. € теперь, уже успокоившись  и  примирившись  с
тем, что произош-ло, вспомнил он  последний  день,  когда  в  последний  раз
виделсЯ он с матерью, с женой и сыноч-ком. Џрошло с тех  пор  два  днЯ,  две
ночи, а казалось, что было очень давно. Ѓольше всего горевал теперь  €смаил,
что задуманное дело ухода в —аткал сразу же столкнулось с неудачей,  и  все,
на что он рассчитывал, теперь следовало передумать, и если  доберетсЯ  он  с
женой и сыночком в —аткал, то  как  рассказать  дЯдьЯм-братьЯм  о  смерти  и
похоронах их сестры, поймут ли они его...
     Џохоронную процессию €смаил увидел еще  издали.  ЃольшаЯ  толпа  людей,
многие среди них были верхом на лошадЯх и ослах, показалась в боковой улице,
как и ожидал того €смаил. ’олпа шла медленно с подъемом на косогор;  впереди
на конных носилках, устроенных на седлах  между  двумЯ  лошадьми,  покоилось
тело усопшей, завернутое в плотную  кошму.  ‚от  и  все.  ‚  последний  путь
провожали старушку Ѓексаат односельчане.  Ћ  чем  говорили  люди  при  этом,
€смаилу не дано было знать. ЏроцессиЯ подходила все ближе  и  ближе  к  тому
месту, где он притаилсЯ. †енщин среди провожающих не было и  не  полагалось,
потому что в этих местах женщины не ходили на кладбище, а  оставались  дома,
чтобы встретить траурным  плачем  вернувшихсЯ  с  похорон  мужчин.  Џо  всем
правилам €смаил должен был возглавить с кладбища верховых сородичей и первым
возгласить плач после погребениЯ в доме усопшей, должен был громко причитать
и, рыдаЯ, припадать к луке  седла,  а  ‘ейде  полагалось  затЯнуть  в  ответ
поминальную песню... Ќо это не дано было им, оказавшимсЯ  в  жерновах  между
законом и поступком беглеца...
     Ќо вот толпа остановилась на кладбище возле  вырытой  накануне  могилы.
€смаил видел  из-за  соседнего  пригорка,  где  он  укрылсЯ,  как  протекали
похороны. ‘удЯ по всему распорЯжалсЯ погребением Њырзакул. Ћн  шел  к  месту
захоронениЯ от кучи лошадей, повЯзанных в стороне между собой, и  все  люди,
расступившись, дали ему дорогу.
     Џокойницу в кошме снЯли с носилок, уложили на краю  Ямы  и,  собравшись
все в большой круг, долго слушали  молитвы  муллы,  люди  повторЯли  за  ним
отдельные возгласы,  и  казалось,  то  был  улей  пчел.  Џотом  толпа  снова
зашевелилась - покойницу опустили на дно могилы и стали быстро засыпать Яму.
     ‚се это он видел со стороны и молча кусал губы до крови.
     Љогда народ ушел с кладбища, когда не осталось ни одной души, но голоса
еще были слышны на отдалении, €смаил пополз  к  могиле  матери.  Ћн  полз  с
обезумевшим лицом, опираЯсь на дрожащие руки. €  здесь  он  упал  на  свежую
насыпь и, обнимаЯ кучу глины, зарыдал удушливым, хриплым плачем. ’рудно было
разобрать, что он выкрикивал, кого и что он проклинал, задыхаЯсь от  горести
и Ярости, как обезумевший, осиротевший волк. Ђ потом, как  пьЯный,  он  стал
орать во весь голос:  "Њама,  мама,  прости!  Џрости  менЯ!  ЏроклЯни  менЯ!
ЏроклЯни на том свете! ЏроклЯни войну! ЏроклЯни! ЏроклЯни войну!"
     Џотом стих на минутку, точно бы обдумывал  что-то,  и  затем  грозно  и
Яростно прокричал: "Ќенавижу! Ћтомщу, отомщу, всем  вам  отомщу!  Ќикого  не
пожалею!"...
 
     "‘овсем недолго  осталось,  вот  и  весна  пришла.  Ѓольше  терпела,  а
теперь-то и вовсе стерплю! - думает замечтавшаЯсЯ ‘ейде,  пересыпаЯ  горстку
зерен с ладони на ладонь.- ’олько бы €смаила  уберечь.  ‹адно  еще,  в  аиле
поговаривают, будто €смаил не здесь прЯчетсЯ, а  на  казахс-кой  стороне,  у
своЯков... ‚от и хорошо, пусть говорЯт... Џродадим телку, припасем  муки  на
дорогу, и ночью выберемсЯ из аила, уйдем... „а, уйдем отсюда..."
     ЏьЯнит пригретый весенний воздух... Ђ хорошо  мечтать:  забываешь,  что
сосет под ложечкой.
     ‚ечером, когда ‘ейде молола  талкан,  зашел  Ђсантай.  Њальчик  заметно
отощал за последнее времЯ: под глазами густаЯ синева, из засученных  рукавов
отцовской фуфайки высовываютсЯ тоненькие ручонки.
     - Њама послала менЯ за огнем,- сказал он, застенчиво переступаЯ с  ноги
на ноги то и дело поглЯдываЯ на кучку талкана у жернова.
     „ети есть дети! Љого не тронет невинный взглЯд  мальчика,  говорЯщий  с
мольбой, что он хочет есть! ‘ейде положила ему  в  ладошки  горсть  талкана.
Њальчик запрокинул голову, насыпал талкана полный рот  и,  очень  довольный,
шмыгнул носом. …му  хотелось  отблагодарить  ‘ейде,  сказать  ей  что-нибудь
хорошее. Ћн доверчиво улыбнулсЯ губами, измазанными талканом:
     - ‘ейде-джене, когда отелитсЯ корова, мама нам  сварит  молозива.  €  Я
принесу кусочек вашему Ђмантурчику. ‚едь он уже умеет кушать,  да?  Њолозиво
вкусное, как творог!
     - ‘ердечный ты мой, да сбудутсЯ  твои  желаниЯ!  -  растроганнаЯ  ‘ейде
привлекла его к себе, поцеловала в глаза.- Ѓог даст, будет и молозиво, будет
и каймак, пусть только отелитсЯ корова! ‚от тогда и принесешь нашему малышу,
у него уже зубки есть!
     Ћна вспомнила, что и ’отой, и ее дети все еще ничего не знают о  гибели
отца, все еще ждут писем. …й показалось, что мальчик догадываетсЯ, о чем она
думает. ‘просила как бы между делом:
     - Њатери-то лучше стало? ‚чера, кажетсЯ, ходила по воду.
     - ‘егоднЯ опЯть лежит, голова  болит.  џ  хотел  остатьсЯ  дома,  чтобы
помогать ей, а она не позволила, говорит: если не перейдешь во второй класс,
отец, когда вернетсЯ, ругать будет.
     - Ђ то как же? Љонечно, будет ругать. ‚от вернетсЯ и...
     Њальчик  часто  замигал  длинными  ресницами  и  как-то  не   по-детски
безысходно и тЯжело вздохнул.
     - ’ы что это, разве можно так вздыхать! - прикрикнула она на него.- ‚аш
отец вернетсЯ, только не вздыхай так, это нехорошо!
     Џосле того, как мальчик,  взЯв  тлеющую  кизЯчину,  ушел,  ‘ейде  долго
сидела подле джаргыл-чака, обессиленно опустив руки.  ќтот  вздох  мальчика,
почти ребенка, потрЯс ее. ‘ам с ноготок, а все понимает сердцем. "‘ирота!  -
думала она подавленно.- „а и ’отой, конечно, догадываетсЯ, только  молчит...
€ что ж ей делать, беднЯжке? Ќу-ка, попробуй  прокорми  трех  сирот.  Љолхоз
помогает понемногу, только этим и живы.  Ќедавно  принесла  со  склада  овса
полмешка - все лучше, чем ничего... ’олько одна надежда у них  теперь  -  на
корову. „олжна была скоро отелить-сЯ, да  что-то  затЯгивает,  должно  быть,
перегуливала в прошлое лето. ’отой по утрам ругаетсЯ на  дворе.  "—тоб  ты,-
кричит,- околела! ‘колько еще ждать, да когда  же  ты  отелишьсЯ?  ђебЯтишки
извелись без молока, а тебе и дела нет, ходишь себе, даром корм жрешь!"  Ћно
и верно, дождатьсЯ бы им молока, тогда уже  не  так  страшно.  „а-а,  как-то
сложитсЯ теперь у них жизнь? ’отой часто стала приваливать.  †алко  Ѓайдалы,
ведь сам бросилсЯ на мины, знал, что  погибнет,  и  бросилсЯ...  ќто  он  по
доброте своей... ‘удьба... Ќичего... как-нибудь будут жить, дети  подрастут.
’рудно, конечно... “ каждого горе-горькое. “ них свое, у нас свое. ‚от уйдем
в —аткал, может, легче будет... ’отой  как-то  спросила,  словно  невзначай:
"Џравду говорЯт, что €смаил сбежал?" Ђ что Я ей отвечу? "Ќе  знаю,  может  и
сбежал, да только у нас он не показывалсЯ". Љто  верит,  кто  нет...  ’олько
Њырзакул не попалсЯ бы на глаза, Њырзакул не пожалеет: он враг! Ѓоже, охрани
нас от Њырзакула!.." „олго еще сидела ‘ейде, погруженнаЯ в свои раздумьЯ,  и
чем дальше бежали минуты, тем сильнее  охватывала  ее  смутнаЯ  тревога,  из
головы не выходил мальчишка, его  недетский  вздох,  его  голодные  просЯщие
глаза. ‘ейде мучило предчувствие беды.
     Ћна вышла во двор. Џогода к ночи испортилась. ‘ырой,  промозглый  ветер
гнал тучи с запада. Њрачно наплывали они на небо. ѓор уже  не  видать.  ‹уна
катилась против ветра, увЯзаЯ в тучах. €ногда она совсем исчезала  и  где-то
мельтешилась там, во тьме, ее зыбкий свет едва пробивалсЯ сквозь  слой  туч.
"‘коро снег пойдет... Љак-то там €смаил?"
     “тром ‘ейде пошла по воду. ’учи  уже  плотно  затЯнули  небо,  большими
хлопьЯми валил мокрый весенний снег. ’олько вышла за огород,  как  во  дворе
’отой послышались крики, плачу-щие  голоса.  ђазбрызгиваЯ  слЯкоть,  галопом
проскакали по улице верховые. "—то там у  них  стрЯслось?"  -  встревожилась
‘ейде. Ѓросив ведра, она побежала ко двору ’отой. "ђешили, что Ѓайдалы будут
оплакивать осенью, неужели кто-нибудь проговорилсЯ?" - строила она догадки.
     Ћбогнув  дувал,  ‘ейде  сунулась   во   двор   и   сразу   остановилась
ошеломленнаЯ. €з гомонЯщей толпы вырвалась ’отой: волосы ее были растрепаны,
чапан, надетый на один рукав, волочилсЯ по  земле.  Ћна  побежала  к  дверЯм
сараЯ и закричала истошно, колотЯ себЯ в грудь:
     - „а вот же, милые мои,  вот,  родимые,  посмотрите:  сорвали  замок  и
увели! Ћ-о, горе мое, о-о, покарал менЯ Ђллах! Ћ-о, горе мое!
     Љто-то крикнул, пересиливаЯ голоса:
     - Ђ вечером ты сама ее привЯзывала? ‘ама запирала дверь?
     - Ђ то как же, родимые, сама, сама! € даже вымечко щупала, наливала она
вымечко... ђебЯта совсем извелись, только и ждали молочка!  Љак  же  мне  не
приглЯдеть за коровкой, хоть и больнаЯ Я была! Ђ чтоб руки у менЯ отсохли!
     Љогда ‘ейде понЯла, что случилось, ее охватил ужас. ‚спомнила она,  как
вчера прибегал Ђсантай и как он говорил  о  молозиве,  ждал  молока,  словно
необыкновенного  сказочного  чуда.  Ћн  встал  сейчас  перед   ее   глазами:
худенький,  с  тоненькой  шеей,  в  отцовской  телогрейке   с   засученны-ми
обтрепанными рукавами - стоЯл и доверчиво  улыбалсЯ  измазанными  в  талкане
губами.
     "Љто это мог решитьсЯ на это, какаЯ подлаЯ, чернаЯ  душа?"  -  негодуЯ,
думала ‘ейде. ‚ лицо били мокрые хлопьЯ снега и струйками  стекали  за  шею,
она все стоЯла и не могла сдвинутьсЯ с места, смотрела, как ребЯтишки  ’отой
с ревом цеплЯютсЯ за полы ее чапана. ‘амый меньшой вскочил, видно,  прЯмо  с
постели. Ћн бегал за матерью босиком по снежной  жиже  и  в  страхе  кричал:
"Њама, мама!" Ќо ’отой будто не замечала его, металась по двору,  выкрикиваЯ
осипшим, надорванным голосом.
     - …сли бы Ѓайдалы был дома, какой вор посмел бы  зайти  во  двор!  Ѓудь
проклЯт дом без мужчины!
     "„итЯ застудитсЯ совсем, посинел весь!" - прошептала ‘ейде. Ћна  хотела
подбежать к ребенку, взЯть его на руки, но  тут  из  толпы  вышел  почтальон
Љурман. Ћстановив малыша, он молча посмотрел  на  его  покрасневшие  ноги  в
снегу и грЯзи, потом быстро развЯзал  кушак,  сгреб  мальчика  в  охапку  и,
прикрыв чапаном, понес к себе. Љто-то поднЯл  с  земли  брошенный  Љурма-ном
кушак, поднЯл его, бережно обтер рукавом. Љогда Љурман проходил мимо  ‘ейде,
она видела, как он, прижимаЯ ребенка к груди, согревал его своим дыханием.
     - ‚сех вас разберем  по  домам,  прокормим,  вырастим,  не  бросим,  не
оставим вас! - говорил он сам с собой.  …го  мокраЯ  борода  подрагивала,  в
глазах стоЯли слезы.
     Џочти весь аил сбежалсЯ во двор  к  ’отой.  Ќеслыханное  дело!  Џравда,
случалось и раньше - уводили со двора коров или овец. Ѓывало это. Ќо  сейчас
народ сбежалсЯ не только потому, что  украли  скотину,  а  потому,  что  вор
поднЯл руку на самое свЯтое длЯ всех  людей  в  аиле:  "Љто  посмел  тронуть
сиротскую семью Ѓайдалы?" ‹юди угрюмо молчали, но в душе у  каждого  звучали
проклЯтиЯ. Њырзакул уже несколько раз пронессЯ мимо двора  на  коне,  кружил
где-то по улицам и наконец прискакал вместе с табунщиком Ѓарпы.  Љак  вихрь,
ворвалсЯ он во двор в шинели с мотающимсЯ  из  стороны  в  сторону  рукавом,
жестко осадил конЯ.
     - „авай собирайсЯ, народ! - закричал Њырзакул.- Љто может, на лошади, а
кто пеший, рассыпайтесь по всем логам и оврагам, ищите! Љорова - полдела,  а
вот эту подлую собаку мы должны найти.
     - ‚ерно говоришь! - зашумел  народ.-  ‚ор  не  мог  далеко  уйти.  …сли
зарезал корову, мЯсо найдетсЯ, а нет, значит, спрЯтал  корову  где-нибудь  в
старом кургане!*
 
     * Љурган - заброшенное глинобитное строение.
 
     - ’ак оно и должно быть! Џошли по курганам!..
     Ќа улице Њырзакул подозвал к себе фронтовиков :
     - ‚ы, ребЯта, солдаты... ‚ам задание: садитесь на коней  и  просмотрите
дорогу в город!
     - Њы-то готовы, да лошадей нет.
     - Ѓерите на конюшне! - приказал Њырзакул.
     - Џредседатель скорее повеситсЯ, чем даст лошадей  с  конюшни  в  такую
даль скакать. Љони к пахоте готовЯтсЯ!
     - Ђ, чтоб его... председателЯ! - взревел разъЯренный Њырзакул, и культЯ
его вскинулась, мотнув  рукавом  шинели:  -  ‘ейчас  же  седлайте  коней,  Я
отвечать буду!..
     ‚месте с другими ‘ейде кинулась на поиски. ‡а аилом люди  разбрелись  в
разные стороны. Љоршуном пригибаЯсь к шее конЯ, промчалсЯ за бугор Њырзакул,
а в другую сторону, надвинув малахай на  грозное  скуластое  лицо,  поскакал
табунщик Ѓарпы. €  ‘ейде  вдруг  ошеломила  страшнаЯ  догадка.  Љак  она  не
подумала об этом раньше? "—то,  если  они  найдут  €смаила?"  Ћбезумев,  она
бросилась в сторону дальних лугов, поросших чием.
     ’уман, словно больной,  белесым  жидким  дымом  волочилсЯ  по  лощинам,
бессильный оторватьсЯ от  них  и  поднЯтьсЯ  ввысь.  ‡емлЯ  расползлась  под
ногами, мокрый снег пропитал одежду, и она тЯжело давила на плечи.
     Љак птица, оберегающаЯ свое гнездо, кружила ‘ейде  по  чийнЯкам,  боЯсь
навести кого-нибудь на убежище €смаила. ђастерЯннаЯ и жалкаЯ,  металась  она
во все стороны, пугливо осматриваЯсь вокруг: не видно ли кого,  не  идет  ли
кто-нибудь по ее следу?
     "Ћ Ѓоже, отведи руку и на этот раз, пронеси стороной! - молила она небо
и прижимала руки к груди.- Љак быть,  что  делать,  научи!  …сли  бы  корова
нашлась, на счастье этих детишек, то люди вернулись бы в аил!  Ћ  ‘оздатель,
верни сиротам корову, молю тебЯ, Я тоже мать, у менЯ  тоже  сын,  молю  тебЯ
ради сына!"
     ‘ бугра на бугор, по  оврагам  бежала  ‘ейде,  и  страстные  заклинаниЯ
срывались с ее губ. ‚скоре ею целиком завладела мысль:  если  сейчас  найдут
корову,  то  народ  вернетсЯ  в  аил.  ‚  этом  ее  единственное   спасение,
единственный длЯ нее выход. ‡начит, надо найти корову, и как  можно  скорее,
дорога каждаЯ минута.
     ‘обрав силы, она побежала дальше. ‡аглЯдывала под каждый куст  чиЯ,  за
каждый уступ, лазила по колючкам, изодрала платье. Ќо нигде  не  было  видно
следов коровы. ‚о-он, в тумане зачернели развалины старого  кургана.  Њожет,
корова спрЯтана там? Џодожди, что это виднеетсЯ? Џохоже на скотину. „а,  да,
в самом деле похоже! ’ы же видишь: это небольшаЯ черно-пестраЯ  коровка!  Ќу
да, боже мой, так оно и есть!
     Ћт внезапно нахлынувшей радости ‘ейде  задохнулась.  Ћна  остановилась:
отнЯлись ноги. € сразу же пришло решение: "‘ейчас взбегу на большой бугор  и
буду сзывать народ, пусть все возвращаютсЯ в аил. Џриведу корову во  двор  к
’отой и привЯжу в сарае. ’олько бы это в самом деле была корова...  или  мне
только мерещетсЯ?"
     ‚ один дух добежала ‘ейде до кургана и... помертвела.  ќто  не  корова,
это глыба дувала, обвалившаЯсЯ внутрь двора.
     ’уман все так же вЯло стелилсЯ по земле. ‚ развалинах  дувала  весенний
снег густо  облепил  шишковатые  макушки  прошлогоднего  репейника,  мелкими
белыми наростами покрыл стебельки молоденькой зелени, только что пробившейсЯ
на свет.
     ‚ечером,  когда  ‘ейде,  едва  передвигаЯ  ноги,  дотащилась  до  аила,
кособокие  двери  коровника  во  дворе  ’отой  были  по-прежнему  распахнуты
настежь. ‚ коровнике зиЯла унылаЯ пустота.
     „ома, надрываЯсь, кричал ребенок. „олжно быть,  он  плакал  весь  день:
глаза закатывались, были  видны  одни  белки,  дыхание  перебивалось  резкой
икотой. €, как  назло,  переполненные,  отвердевшие  груди  ‘ейде  долго  не
пропускали молока, как ни старалась она сдаивать и выжимать. Ћна чувствовала
себЯ такой же перенапрЯженной, скованной, челюсти сводила судорога, словно у
лошади, которую расседлали и в поту оставили на ночь под ветром.
     Ќе было никакого желаниЯ затопить печь, на душе холодно и неуютно,  как
и в доме. ‘ейде томила сонливость. Љое-как она уложила сына в  бешик  и,  не
раздеваЯсь, тут же свалилась на пол.
     Ќочью ‘ейде проснулась от стука в окно.  ‘просонок  она  чуть  было  не
крикнула: "Љто там?", но спохватилась, понЯв, что это пришел €смаил. Ћна еще
больше испугалась: "‚ аиле переполох, принесла  же  тебЯ  сегоднЯ  нелегкаЯ,
боже мой!"
     ‘ейде вскочила с места, открыла дверь, торопливо прошептала:
     - ‘корей, в аиле плохо!
     Ѓыстро накинув крючок, она впотьмах повела €смаила в комнату.  ‡авесила
окна и уже собиралась  засветить  фитиль,  как  что-то  увесистое,  шмЯкнув,
выпало из рук €смаила. ‘ейде похолодела: ей показалось, что  это  сердце  ее
оборвалось и упало на пол. „рожа, она присела, пошарила вокруг себЯ рукой  и
нащупала что-то мЯгкое: это была торба с мЯсом.
     - ’ак это ты! -  сдавленно  вскрикнула  ‘ейде.  ‘пазма  перехватила  ей
горло.
     - ’ише! - ѓлаза €смаила блеснули в  темноте.  Ћн  придвинулсЯ  ближе  и
тЯжело задышал ей в лицо.- Њолчи, не твое дело!
     ‘ейде молчала. ‚ голове помутилось, будто кто-то  грубо  толкнул  ее  в
грудь. Ћна сидела на полу и, чтобы не свалитьсЯ ничком, опиралась  на  руки.
Ѓыло одно желание: выскочить из дома и с воплем бежать  куда  глаза  глЯдЯт,
лишь бы не видеть, лишь бы не знать,  что  есть  на  свете  такие  люди.  Ќо
поднЯтьсЯ не хватило сил. € даже на то, чтобы закричать, не хватило сил. Ћна
очнулась, когда €смаил глухо прикрикнул:
     - —то сидишь, зажигай свет!
     ‘ейде не шевельнулась.
     - ‡ажигай, говорю, свет!
     €смаил наклонилсЯ и увидел, что ‘ейде ползет к нему на коленЯх...
     - ’ы... ты лучше бы зарезал нашу телку!
     - „ура! - €смаил схватил ее за плечо, рванул к себе.- ’ы что  болтаешь,
не тебе менЯ учить! …сли жизнь волчьЯ,  то  и  сам  будь  волком!  ‚сЯк  длЯ
себЯ!.. ‹ишь бы самому нажратьсЯ... Љакое твое дело до других? •оть  подыхай
с голоду, никто тебе и ложки ко рту не поднесет. ‚сЯк длЯ  себЯ!  Љто  рвет,
тот и ест!
     ‘ейде ничего не отвечала. ђука €смаила сползла  с  ее  плеча,  нащупала
ворот платьЯ, туго сжала. Ћн с силой затрЯс  жену,  захрипел,  изо  рта  его
пахнуло полусырым недожаренным мЯсом.
     - ’ы что ж молчишь, а? џ тебЯ спрашиваю, что  ты  молчишь?  …сли  бы  Я
зарезал свою телку, откуда бы ты взЯла молока длЯ ребенка?  €ли  чужие  дети
тебе дороже своего? Ђ как бы мы добирались до —аткала? ’ы  думаешь  об  этом
или нет, а? ‘читанные дни остались, а ты хочешь, чтобы Я  сдох  с  голоду  в
этой пещере? €ли другие тебе ближе, чем Я?  Ќу  нет,  всю  зиму  Я  дрог  на
холоде, теперь хватит... Ѓуду воровать, буду грабить; не длЯ того  Я  сбежал
из армии, чтобы здесь околевать  как  собака!  џ  не  дурак  и  подыхать  не
собираюсь!
     ‚о дворе прокричал петух. Џора было уходить.  €смаил  подошел  к  окну,
прислушалсЯ, спрЯтав цигарку в кулаке, и проговорил:
     - Ќу, что онемела? ЏрипрЯчь мЯсо, вари его по ночам, а кости  закапывай
в сарае, да  поглубже,  чтобы  собаки  не  разрыли!  Ћн  еще  раз  затЯнулсЯ
цигаркой, нижнЯЯ часть его лица озарилась красноватым, зловещим отсветом, из
мрака выступили мокрые губы, хищные ноздри. Џотом он бросил окурок  на  пол,
придавил ногой и вышел.
     —ем светлее становилось за окном, тем пристальней вглЯдывалась во  двор
молодаЯ седоволо-саЯ  женщина.  Љазалось,  она  выслеживает,  куда  прЯчетсЯ
ночной мрак от  света  занЯвшегосЯ  днЯ.  ЋбнЯв  детский  бешик,  ‘ейде  все
смотрела, смотрела в окно, не отводЯ глаз. ’ам, за этим  маленьким  оконцем,
целый мир, аил, народ. ’ам живут  Љурман,  ’отой  со  своими  тремЯ  детьми,
однорукий Њырзакул и €смаил тоже... „а-а, €смаил тоже... "Ќет, ты  не  похож
на них... ’от, кто в беде покидает свой народ, волей-неволей становитсЯ  его
врагом! Ќе сумела Я уберечь тебЯ от этого, да и не смогла бы уберечь!.."
     ‘ейде  собиралась.  “ложила  в  узелок  пеленки,  надела  чапан,   туго
подвЯзалась веревкой, как это делала соседка ’отой.
     ‚озле дверей ‘ейде остановилась и задумалась, держа на руках  сына.  Ћн
спал, ничего не ведаЯ, только поморщилсЯ и повертел головкой, когда на  лицо
капнула слеза матери. Џотом ‘ейде поднЯла с земли торбу с мЯсом, взвалила ее
на плечо и решительно шагнула за порог.
 
     ‘ейде шла по едва приметной в чийнЯках овечьей тропке. ‡а ней следовали
Њырзакул - он ехал верхом на лошади - и двое солдат с винтовками.
     —аса два назад  командир  воинской  охраны  туннелЯ  приказал  солдатам
отправитьсЯ в соседний кишлак в распорЯжение председателЯ сельсовета.  ‘ейде
шла в Њалое ущелье, к чабанам. Ѓольше она никогда не вернетсЯ в этот аил.
     ‘олдаты тихо переговаривались между собой.
     - ‘лушай, эта та самаЯ, у которой свели корову?
     - „а, по всему видать, она.
     - ‚ыходит, выследила его. Њолодец баба! ’олько на кой черт она тащит  с
собой дите на руках?
     - Ђ кто ее знает! —уднаЯ  какаЯ-то,  ей-богу!  „авеча  председатель  ей
говорит: садись, мол, на лошадь, ты же с ребенком. Ђ она ни слова  в  ответ,
повернулась и пошла... ѓордаЯ, видать...
     Љогда они добрались до  обрывистой  балки,  поросшей  камышом  и  дикой
талой, ‘ейде спустилась вниз и приостановилась на повороте.
     - ‚он там, за камышами! - показала она рукой, и кровь отхлынула  от  ее
лица. Ќе сознаваЯ, что делает, развЯзала узелок платка  на  шее,  присела  и
сунула ребенку грудь.
     ‘олдаты осторожно двинулись вслед за Њырзакулом. ЏриближаЯсь к камышам,
Њырзакул занес ногу, собираЯсь соскочить с лошади. € в  эту  минуту  впереди
раздалсЯ окрик:
     - ќй, Њырзакул! Ќазад! Њне один конец, но и тебе не сдобровать!  “ложу!
“бирайсЯ!
     - ђуки вверх! ‘давайсЯ! - крикнул Њырзакул и пустил лошадь вперед.
     ‚ балке грохнул выстрел. ‘ейде  вскочила  на  ноги.  Ћна  увидела,  как
Њырзакул привалилсЯ к шее конЯ, как он судорожно  цеплЯлсЯ  одной  рукой  за
гриву и как обрубок другой руки беспомощ-но дергалсЯ в рукаве шинели.  Џотом
тело Њырзакула обмЯкло, и он кулем свалилсЯ на землю.
     ’ем временем солдаты открыли стрельбу. €смаил отвечал частыми,  беглыми
выстрелами. ‚ горах загремело эхо.
     € вдруг один солдат вскрикнул не своим голосом :
     - ќй, маржа!* Људа ты? Ќазад говорю! Ќазад! “бьет!
 
     * Њаржа - от слова "ЊариЯ", обращение к женщине.
 
     ‘ сыном на руках, в платке, упавшем ей на плечи, ‘ейде шла к камышам, в
которых засел €смаил. Ћна шла спокойно и твердо, шла так, будто ей ничего не
угрожало.
     ѓубы ее были тесно сомкнуты, глаза широко открыты, и взглЯд их тверд. ‚
ней чувствовалась огромнаЯ внутреннЯЯ сила. ќто была женщина, котораЯ  верит
в справедливость и в свою правоту. аг за шагом приближалась она к  камышам.
‘олдаты растерЯлись. Ќе знаЯ, что делать, они кричали ей вслед:
     - Ќазад! Џовертывай назад!
     Ќо ‘ейде даже не оглЯнулась на крики, будто не слышала их.
     Ќа какую-то минуту звенЯщаЯ, бездоннаЯ тишина  сковала  горы.  ‘олдаты,
укрывшиесЯ  за  камнЯми,  Њырзакул,  распростертый  на  земле  с   судорожно
сведенными пальцами единственной руки, нависшие скалы и далекие вершины  гор
- все оцепенело в напрЯженном ожидании. ‚от-вот раздастсЯ выстрел, и женщина
с ребенком на руках рухнет на землю.
     ‘трашную эту тишину нарушил  ветер.  ‚олной  прокатилсЯ  он  по  верхам
камышей, ударил ‘ейде в лицо и сорвал платок с ее плеч. Ќо и теперь ни  один
мускул не дрогнул на ее лице. ѓнев и решимость вели ее вперед. ‚ысоко поднЯв
голову, прижимаЯ сына к груди, она шла, не страшась смерти, во имЯ  высокого
долга.
     - ‘той! ‘той! - с отчаЯнием кричали солдаты.
     ‘жимаЯ винтовки, они кинулись за ‘ейде.  €  в  эту  минуту  из  камышей
выскочил €смаил. Ѓыл он в рваной серой шинели. ‘ перекошенного,  измученного
лица, заросшего бородой, катилсЯ грЯзный пот. ‡адыхаЯсь от Ярости, он поднЯл
винтовку длЯ удара и грозно двинулсЯ к жене.
     ‚се больше  сокращалось  расстоЯние  между  ними.  ‚от  они  сблизились
вплотную, лицом к лицу. € он не узнал прежней ‘ейде.  ќто  была  другаЯ,  не
знакомаЯ ему женщина: седоволосаЯ,  с  непокрытой  головой,  она  бесстрашно
стоЯла перед ним, держа на руках сына, и  ему  вдруг  показа-лось,  что  она
стоит высоко, очень высоко, недоступнаЯ  в  своем  скорбном  величии,  а  он
бессилен и жалок перед нею.
     €смаил пошатнулсЯ,  с  силой  швырнул  винтовку  навстречу  подбегавшим
солдатам и поднЯл руки.