да, собак. Ќам оставили сани и лучших собак господина ќдмунда. Ћн
непременно  желал  этого. Ћн сказал: "…сли уж старику окончательно невтерпеж
оставатьсЯ здесь, то пусть он нас догонЯет".
     - Ћ, дитЯ, дитЯ!.. Њилое, дорогое дитЯ!..
     ѓуттор тем временем успел проснутьсЯ и расслышал конец разговора.
     - ѓрундвиг!  ѓрундвиг!  -  позвал  он  слабым голосом. - џ не знаю, что
такое со мной... ’очно менЯ дурманом опоили.
     - „а  ведь  и  со  мной  то же самое! - отвечал старик, вдруг озаренный
внезапной  мыслью.  -  џ был вчера так слаб, да и сегоднЯ утром опЯть... Љто
же бы это мог сделать?
     - ѓрундвиг!  ѓрундвиг!  -  вскричал  ѓуттор,  привставаЯ  на постели. -
Џомоги мне поднЯтьсЯ, надо ехать... Ќаши господа погибли!..
     - —то ты говоришь? - сказал старик, получив как бы электрический удар.
     - Ћ,  припомни  все  хорошенько!..  ќто  они,  негодЯи,  подсыпали  нам
чего-то...  „а  опомнись  же,  сообрази!.. Ђх, Ѓоже мой, ты все перезабыл!..
‚спомни говорЯщего немого!
     Џри  этих  словах ѓрундвиг вспомнил всю вчерашнюю сцену, ударил себЯ по
лбу и с ужасным криком повалилсЯ без чувств на пол.
     ѓуттор  сделал  над  собой  усилие,  чтобы  поднЯтьсЯ,  но почувствовал
невыносимую боль и опрокинулсЯ навзничь.
     ќриксон и ђескиавик бросились к ним обоим.


        XIII

     „рама   в   полЯрных  ледниках.  -  ‹едЯнаЯ  стена.  -  —удный  вид.  -
‚осхождение.

     Џрошло   пЯть  месЯцев  с  тех  пор,  как  экспедициЯ  под  начальством
”редерика  Ѓиорна  покинула  первую устроенную им станцию на противоположной
стороне  ѓудзонова мыса, и в течение всего этого времени не было ни слуху ни
духу  о  ѓрундвиге  и ѓутторе, оставленных на этом посту с ќриксоном и двумЯ
эскимосами.
     Џосле   неслыханных   трудов   и  целого  рЯда  благополучно  одоленных
препЯтствий,   наши  исследователи  достигли,  наконец,  знаменитой  ледЯной
стены,  почти  отвесно  поднимающейсЯ  на  тысЯчу  двести  Ярдов  в вышину и
преграждающей,  как  говорили, всЯкий доступ к свободной ото льда земле, где
на зиму укрываютсЯ птицы почти всех северных морей.
     ‚ычислениЯ  показывали  89<sup>o</sup>  33'  северной  широты;  следовательно,  до
пункта  географического полюса было уже не более двенадцати миль. ќтот полюс
не   вполне   совпадает   с  полюсом  холода.  Џутешественники  шли  вперед,
руководЯсь  компасом,  прЯмо  к северному центру, ежедневно отмечаЯ на карте
пройденный  путь. Ќебо было необыкновенно чисто и, благодарЯ полЯрной звезде
и соседним созвездиЯм, позволЯло делать наблюдениЯ вполне успешно.
     Ќаши  исследователи  прибыли  почти  к самой цели своей экспедиции; они
находились  накануне  своего  полного  торжества, но встречавшиесЯ им до сих
пор  препЯтствиЯ  были ничто в сравнении с тем, которое возникало перед ними
в    виде    ледЯного    барьера.   ‚ообразите   себе,   читатель,   ледЯную
кристаллизованную  гору  без  малейших  неровностей, почти отвесную, вершина
которой  как  бы  подпирает  небесный  свод. Џрозрачность ее так велика, что
звезды  отражаютсЯ  в  ней,  как  в  самой  чистой  воде...  Џутешественники
смотрели  и  дивились: никогда еще перед глазами человека не ЯвлЯлось такого
величественного  зрелища.  Ћно  превосходило  всЯкое  воображение.  ‡вездное
синее  небо  отражалось  в  кристально-прозрачном  неподвижном  льде;  землЯ
отражала величие Ѓожьего мира...
     ”редерик опомнилсЯ первый.
     - Ћ чем ты задумалсЯ, ќдмунд? - спросил он брата.
     - ‘ам  не  знаю,  -  отвечал  тот, возвращаЯсь к действительности. - Ќе
находишь  ли  ты,  брат,  что  перед  лицом  такого величиЯ человек невольно
чувствует  все свое ничтожество и проникаетсЯ не только презрением к смерти,
но   даже   жаждет   ее,  желает  растворить  свою  ничтожную  душу  в  этой
неизмеримости?
     - Ђ,  и  ты  тоже  замечталсЯ,  как  Я!  -  сказал  ”редерик  Ѓиорн.  -
„ействительно,  зрелище бесподобное, но вот вопрос: каким образом перешагнем
мы через это препЯтствие?
     - ЏридетсЯ вырубать ступени во льду и лезть при помощи наших лестниц.
     - џ  то  же думаю, но мне кажетсЯ, что прежде чем окончательно решитьсЯ
на  что-нибудь,  мы  должны посоветоватьсЯ с нашими проводниками. €х мнением
нельзЯ пренебрегать: они полгода служили нам так преданно и успешно.
     ‚  нескольких  шагах  поодаль  стоЯл ѓустапс и, скрестив на груди руки,
тоже  смотрел на прозрачную ледЯную массу. —удное зрелище подействовало и на
него.  Џод  влиЯнием  нахлынувших  чувств  этот  старый  бандит,  всЯ  жизнь
которого  была  одно сплошное злодейство, на один миг сделалсЯ лучше и почти
готов был подбежать к братьЯм Ѓиорнам и сказать им:
     - „вадцать  уже  лет Я веду беспощадную борьбу с вашей семьей. ‚о времЯ
этого  путешествиЯ  Я  сто раз имел возможность зарезать вас и убежать, но Я
этого   не  сделал...  Џеред  лицом  этой  величественной  природы  забудьте
прежнее,  скажите  слово  прощениЯ, и Я исчезну навсегда, так что вы никогда
обо мне не услышите...
     Ћн  уже сделал шаг навстречу братьЯм, но в ту же минуту ему показалось,
что  он слышит голос ”редерика: "Ќет, никогда не прощу Я убийце моего отца и
брата! Џрочь от менЯ, гнусный злодей!"
     ‹ожный ѓустапс остановилсЯ. Ћн снова сделалсЯ свирепым зверем.
     Љогда  он  после  случаЯ с ѓуттором уехал со станции, он решил привести
свой  преступный  замысел в исполнение немедленно. €орник только и дожидалсЯ
сигнала.  ѓустапсу  стоило  лишь  сказать:  "Ќынче  ночью" - и кровавое дело
совершилось бы.
     Ќо  -  странное  дело!  Џотому  ли,  что в нем охладело горЯчее желание
убить  своих  врагов,  или по врожденной причудливости характера, но ѓустапс
этого сигнала не давал и откладывал со днЯ на день убийство Ѓиорнов.
     „о  сих  пор  его  жизнь  состоЯла  только  из преступлений и разврата:
других  интересов у него не было. ЏринЯв участие в экспедиции, он увлексЯ ею
и  вошел  во  вкус  новой  жизни.  Љогда €орник приставал к нему с вопросом:
"‘коро ли?" - ѓустапс отвечал ему: "…ще успеем".
     ќскимос,  которому  было  решительно  все равно убить что человека, что
моржа,  удивлЯлсЯ  этим  отсрочкам. Ћни ему нисколько не нравились. Ћн желал
поскорее  исполнить  то  дело,  ради  которого  его  нанЯли, и получить свою
плату.  Ћднажды он даже дал понЯть ѓустапсу, что убьет Ѓиорнов, не дожидаЯсь
его приказаниЯ.
     - ‚от  что  Я  тебе  скажу, €орник, - холодно ответил ему самозванец. -
…сли  ты  осмелишьсЯ сделать что-нибудь подобное, Я тебЯ задушу собственными
руками. ЏонЯл?
     €орнику осталось только покоритьсЯ.
     ’ак  прошел  первый  месЯц.  Ћднажды  на  экспедицию  напала стаЯ белых
медведей,  штук  около  десЯти.  ќдмунд  выбежал первый на крик оленей и лай
собак  и  едва  не  поплатилсЯ  жизнью, но был спасен другом ”рицем, который
заслонил  собою своего господина и завЯзал борьбу с самым сильным из зверей.
Џобеда  в  этой  борьбе  осталась  за  цивилизацией:  ручной медведь задушил
дикого.
     Џокуда  это  происходило  в  одном  углу  лагерЯ, в другом углу еще два
медведЯ  напали  на  ѓустапса  с  €орником.  Ќесчастные  проводники  едва не
погибли,  но  их спас подоспевший ”редерик Ѓиорн с матросами. Џокуда матросы
спасали  €орника,  герцог Ќоррландский всадил в одного из медведей кинжал по
самую рукоЯтку.
     ЌегодЯй  решил,  что  за  такое  великодушие  он даст обоим братьЯм еще
отсрочку на десЯть дней...
     Џроходили  недели,  месЯцы.  Џостроена  была  уже одиннадцатаЯ станциЯ.
Ќаконец,  ѓустапс  объЯвил,  что ему хочетсЯ участвовать в открытии полюса и
что  он  позволит  €орнику  убить  Ѓиорнов лишь после того, как это открытие
состоитсЯ.  €орник  протестовал,  но  ѓустапс  осталсЯ  непреклонен  в своем
решении.
     - Ќаконец,  не все ли тебе равно? - сказал он эскимосу. - ‘вою плату ты
получишь во всЯком случае.
     €орник успокоилсЯ на времЯ.
     ’ак  как  на  пройденных  станциЯх оставалсЯ всЯкий раз гарнизон, то до
стены   дошли  только  пЯтнадцать  человек  эскимосов  и  сорок  европейцев.
‚прочем, этого количества вполне было достаточно длЯ предстоЯщих работ.
     ‚о  все  времЯ  похода  умерло  только  двое,  да и те были американцы.
‘мерть  их  приключилась  по  их же собственной вине. ЌесмотрЯ на увещеваниЯ
”редерика  как  можно  более  разнообразить  свою  пищу, американцы питались
почти   исключительно  солониной  и  консервами  и  заболели  скорбутом.  €х
схоронили  в  ледЯной  земле,  и  ќдмунд  пропел  над  ними своим прекрасным
голосом  трогательную молитву De profundis. Ѓиорны Ќоррландские исповедовали
католическую  религию  по  примеру  своих  предков, несмотрЯ на то, что были
окружены лютеранством.
     ’аким  образом,  путешественники  благополучно  добрались до той стены,
через  которую  еще  не  переступили.  “  основаниЯ  ее  построили последнюю
станцию,  которую  назвали ѓаральдовской, и затем ”редерик объЯвил недельный
отдых,   чтобы   дать   своим  людЯм  набратьсЯ  сил  длЯ  окончательного  и
решительного дела.
     ”редерик  и  ќдмунд  позвали  на  совет  ѓустапса  и  €орника. ќскимосы
выразили  мнение, что нужно хорошенько осмотреть все основные стены, с какою
целью   всем   путешественникам   разбитьсЯ   на   два   отрЯда  и  пойти  в
противоположные  стороны,  имеЯ в виду сойтись опЯть вместе на ѓаральдовской
станции.  Џлан  этот  был  одобрен  и  принЯт.  Ћдин  отрЯд, под начальством
ѓустапса  и  €орника,  пошел  налево,  а  другой  - направо, под начальством
”редерика  и  ќдмунда. Љаждый из людей взЯл по топору и по лому и на три днЯ
провизии.  ‚ожди  отрЯдов  взЯли  по  дюжине  ракет,  чтобы  в случае успеха
уведомить о том товарищей.
     ”редерик  Ѓиорн рассчитывал отыскать такое место, где окажетсЯ наиболее
удобным совершить восхождение на ледЯную гору.
     Ћба  отрЯда  выступили  со  станции  в  восемь часов утра по хронометру
ќдмунда.  Џогода  была  ЯснаЯ,  сухаЯ, при 52<sup>o</sup> мороза, но эта температура не
пугала путешественников, они к ней уже привыкли и были одеты тепло.
     ”редерик  и  ќдмунд  были  взволнованы,  хотЯ и сами не могли дать себе
отчета,  по  какой  причине.  Џакингтон,  по  обыкновению,  шутил и смеЯлсЯ,
стараЯсь  развеселить  товарищей,  но это ему не удалось: Ѓиорны не покидали
своей серьезности.
     Ћ  чем  они  думали? Ћ родовом замке, об ќрике, который ждет их там? Ћб
убитом  отце,  о погибшем Ћлафе? €ли, наконец, о дЯде Њагнусе, который, быть
может, все еще ждет помощи, а, может быть, и умер уже?..
     „а, именно. Ћни думали обо всем этом понемногу.
     ’ак ли они идут? Џо той ли дороге, по которой шел дЯдЯ Њагнус?
     ‘тарик из розольфской башни говорил им:
     - €дите  прЯмо  на  север,  прЯмо  на  север!  €дите,  не отклонЯЯсь от
стрелки  компаса!  ‚ы  дойдете  до  высокой стены, через которую мы вместе с
Њагнусом  переступили  и  видели  с ее вершины свободную землю с тропическою
растительностью,  с  озерами,  в  которых  отражалось  солнце,  с  зубчатыми
берегами,  с  заливами,  в  которых  резвились водЯные птицы... Ќа дороге вы
найдете наши следы, разные отметки, сделанные нами...
     Ќикаких  отметок,  никаких  следов  не  было.  Џутешественники  шли уже
несколько  часов, а между тем не заметили ни малейшего признака, чтобы здесь
проходил  кто-нибудь прежде них. „орога была ровнаЯ, а стена возвышалась все
так же безнадежно круто.
     ‘делали  небольшую  остановку,  чтобы наскоро закурить и утолить жажду,
потом  снова  двинулись  в  путь. Њатросы пели норвежские песни, но звуки их
голосов нисколько не вибрировали.
     ‚оздух  не  отражал  их  нисколько,  подобно  тому,  как гладкое тонкое
стекло  не  отражает  и  даже не преломлЯет солнечных лучей. ‘трелка компаса
точно  с  ума  сошла и беспрестанно прыгала на своем острие... ‚ообще, место
было  какое-то  странное.  ‹юди чувствовали какую-то необыкновенную легкость
на  ходу и какой-то прилив жизненных сил. Ќе было ли тут каких-нибудь еще не
исследованных  токов?  Ќе  пришли ли они к тому месту, где сосредоточены все
начала земной жизни?.. —то такое значило все это?
     Џонемногу  путешественниками начал овладевать страх. ‚друг два матроса,
шедшие  впереди,  громко  вскрикнули,  причем  их  крик  пронессЯ по воздуху
каким-то резким, странным звуком.
     ”редерик и ќдмунд подбежали к ним.
     - —то случилось? - спросил герцог Ќоррландский.
     - €звольте  взглЯнуть,  ваша  светлость,  -  отвечал  один  из морЯков,
указываЯ на стену.
     ЃратьЯ  взглЯнули,  куда  им указывали, потом переглЯнулись между собой
и, задыхаЯсь от волнениЯ, бросились друг другу в объЯтиЯ.
     Ќи тот, ни другой не могли удержатьсЯ от слез.
     ‘делано было совсем неожиданное открытие.
     ‚  ледЯной  массе  они увидели прорубленные топором правильные ступени,
шедшие  от  основаниЯ  глыбы  до  самой вершины ее. Ћни завивались несколько
винтом,  чтобы  смЯгчить  крутость  подъема, и были достаточно широки, чтобы
пройти рЯдом двоим.
     Љогда  первое  изумление  прошло,  людЯм приказано было оставить лишние
ноши,  и  восхождение  началось.  Ћно совершалось среди полЯрной ночи, когда
вследствие  совершенной  безоблачности  атмосферы  одного света звезд бывает
достаточно   длЯ  того,  чтобы  ночь  казалась  начинающимсЯ  утром.  ‹юдЯм,
поднимавшимсЯ  по этой прозрачно-кристальной горе, казалось, что они ступают
по бесконечности небосвода и попирают ногами звезды.
     ЏоднЯвшись  на двести Ярдов, путешественники встретились лицом к лицу с
новою   опасностью:   ими  стало  овладевать  головокружение.  Њежду  тем  с
закрытыми  глазами  идти было немыслимо, так как достаточно было оступитьсЯ,
чтобы полететь вниз.
     ќдмунд почувствовал головокружение прежде всех.
     - Ѓрат,  -  сказал  он  ”редерику,  -  поддержи  менЯ.  “ менЯ кружитсЯ
голова...  —увство  такое  невыносимое,  что  Я просто готов броситьсЯ вниз,
лишь бы избавитьсЯ от него.
     - ‘той!  - крикнул людЯм ”редерик и затем, обращаЯсь к брату, прибавил,
- обопрись на менЯ, ќдмунд, и закрой глаза.
     ‚   эту   минуту   к   довершению   ужаса  один  из  людей,  охваченный
головокружением,  сорвалсЯ и полетел вниз. Ћн увлек бы в своем падении целый
рЯд  своих  товарищей,  но,  к  счастью, бретонец ‹е-ѓалль схватил его своей
могучей рукой и удержал над бездной.
     ‚  то  же  времЯ  ”редерик, державший своего несчастного брата, услыхал
снизу отчаЯнные голоса:
     - ‚аша светлость, у нас головы кружатсЯ... —то нам делать?
     Ђ герцог и сам не знал, что ему делать.
     “слыхав эти слова, бретонец ‹е-ѓалль вскричал громовым голосом:
     - “  кого  это  там  голова  кружитсЯ?  Ђх,  вы,  мокрые  курицы! Ђ еще
матросами называетесь! ‘рамники!
     ќта  краткаЯ и энергичнаЯ речь успокоила толпу. ‘амолюбие матросов было
задето. Ћни пересилили себЯ и ободрились.
     ’ем  не менее положение было критическое. ’огда герцогу пришла в голову
великолепнаЯ мысль.
     - ђебЯта!  -  крикнул  он.  -  ‡ажгите  свои  фонари и пойдемте с Ѓогом
вперед!
     Ћн  уже  зажег  свой  фонарь  и ќдмунда и с удовольствием убедилсЯ, что
этот свет разгонЯет головокружительный отблеск звезд на льду.
     ‚осхождение   продолжалось.  Ќа  половине  пути  встретилась  площадка,
давшаЯ  возможность  передохнуть. Џосле десЯтиминутной остановки отрЯд снова
двинулсЯ.
     –елых  пЯть  мучительных  часов продолжалсЯ подъем. Ќаконец, экспедициЯ
достигла  вершины  ледЯной стены. ‚се были разбиты усталостью за исключением
друга ”рица, который весело прыгал и резвилсЯ.
     Џутешественники  находились  теперь  на круглой площадке, котораЯ по ту
сторону стены понижалась отлогими террасами.
     ”редерик  Ѓиорн  навел  в темноте подзорную трубу и убедилсЯ, что почва
за этими террасами уже не имеет цвета льда.
     - ђебЯта!  -  вскричал  он  радостно.  -  Њы  достигли цели! Џеред нами
свободнаЯ  землЯ. ‘коро взойдет солнце и вознаградит нас за все перенесенные
страданиЯ видом ее чудес.
     Џомолчав немного, он прибавил с оттенком грусти:
     - ’олько  найдем  ли мы там то, чего ищем? Ќе знаю... ‚о всЯком случае,
мы  исполнили  свой  долг...  Џомните,  друзьЯ: ни Я, ни брат мой никогда не
забудем вашей преданности и верности.
     ЊорЯки ответили герцогу восторженным троекратным "ура!".
     ‚  эту торжественную минуту друг ”риц подошел к ќдмунду и стал теретьсЯ
об  него  мордой,  как  бы  напрашиваЯсь  на ласку. ќдмунд приласкал его, но
медведь  не  отходил, продолжаЯ теребить его за рукав. ќдмунд опЯть погладил
его, но зверь не унималсЯ.
     - Џослушай,  ты  мне  надоел!  -  сказал,  наконец,  молодой человек. -
“бирайсЯ!
     Ќо  медведь  стоЯл  на своем. ‚зЯв зубами полу шубы ќдмунда, он потащил
его к себе. ’огда вступилсЯ ”редерик и сказал:
     - ‡наешь,  брат, мне кажетсЯ, что твой ”риц хочет тебе что-то показать.
„олжно быть, прыгаЯ по площадке, он нашел что-нибудь интересное.
     - Ђх, полно, пожалуйста. Џросто ему захотелось поиграть со мной.
     - Ќет, поверь, ему хочетсЯ отвести тебЯ куда-то.
     - —то  ж,  Я,  пожалуй,  пойду.  …сли окажетсЯ какаЯ-нибудь глупость, Я
всегда могу вернутьсЯ.
     ќдмунд  сделал  несколько  шагов  в ту сторону, куда тащил его медведь.
„руг ”риц радостно рЯвкнул и побежал к самому краю площадки.
     - ќто  странно!  -  сказал  ќдмунд.  -  ‡наешь,  ”редерик, Я теперь сам
думаю, что ”риц нашел что-то необыкновенное. Џойдем за ним оба...
     - Љакой  ты  стал  нервный! - заметил ”редерик. - —то может случитьсЯ с
тобой  хорошего  или  дурного  в  этих  местах,  куда  не  ступала  еще нога
человека?
     - ‡десь  ступали  те,  которые вырубили эти ступени, - возразил ќдмунд,
указываЯ на ледЯную гору.
     - ’ы прав, - сказал ”редерик и сделалсЯ серьезен.
     ЃратьЯ  направились  к  краю  площадки,  где  их  дожидалсЯ  друг ”риц.
“видав, что они подходЯт, медведь пустилсЯ бежать вниз по склону.
     „ойдЯ  до  места,  где перед тем стоЯл медведь, братьЯ окинули взглЯдом
долину, расстилавшуюсЯ перед ними... „руга ”рица не было: он исчез!


        XIV

     Ћткрытие,  сделанное другом ”рицем. - ђоковое число. - ‘той, канальи! -
’ак вот это кто!

     ќдмунд окликнул медведЯ повелительным голосом:
     - ”риц! ”риц!
     ‚  ту  же  минуту  медведь  выбежал  из углублениЯ, находившегосЯ внизу
площадки. Љ углублению вела тропинка, очевидно, проложеннаЯ человеком.
     - —то  тут  такое? - сказал молодой человек с легкой дрожью в голосе. -
—то суждено нам открыть?
     - Џойдем, пойдем, - отвечал ”редерик, волнуЯсь не меньше брата.
     ‚  несколько  шагов  они  могли  бы  дойти до пещеры, но колебались. €х
удерживал  какой-то  таинственный  страх,  в  котором они сами не могли дать
отчета. Ћба чувствовали сильное сердцебиение.
     ”редерик шел впереди.
     ‚скоре  они  подошли  ко  входу в небольшую пещеру, краЯ которой носили
следы топора.
     ѓерцог   Ќоррландский   обернулсЯ  к  брату  и  вопросительно  на  него
поглЯдел. Ћба были до крайности бледны.
     - —то же не входишь? - спросил ќдмунд. - —его ты боишьсЯ?
     ”редерик  Ѓиорн  сделал  еще шаг и опЯть остановилсЯ. Ћн не осмеливалсЯ
войти.
     Ѓывший   командир  "ђальфа",  не  боЯвшийсЯ  вражеских  пушек,  капитан
€нгольф-‚ельзевул, дрожал от страха!
     - Ќу  же,  брат,  пропусти  менЯ  вперед,  -  сказал,  наконец,  ќдмунд
решительным тоном.
     ‚  словах  брата  ”редерику  почувствовалсЯ упрек. Ћн быстро сорвалсЯ с
места и вошел в пещеру.
     ѓлухой  крик,  скорее  вздох,  чем  крик,  вырвалсЯ  из  его  груди. Ћн
прислонилсЯ  к  стене,  чтобы  не  упасть,  и  так  стоЯл, не будучи в силах
выговорить ни слова.
     …ще бледнее и взволнованнее брата, ќдмунд вошел за ним в пещеру.
     Ѓез  крика,  без  слов,  он  вдруг  сложил руки и медленно опустилсЯ на
колени.
     —то же такое они увидели?
     ‚  пещере,  в  нескольких  шагах  от  входа, на табурете античной формы
сидел  старик  с  длинной белой бородою и такими же волосами. ѓлаза его были
открыты,  а  голова  несколько  наклонена.  ‘тарик  был  как  бы  погружен в
задумчивость.  Ќа  коленЯх  у  него  лежала какаЯ-то рукопись, а на рукописи
остановилась   рука,  державшаЯ  карандаш,  как  бы  только  что  написавший
несколько строк.
     ‘тарик  до  того задумалсЯ, что не слыхал, как вошли молодые люди, и не
повернул в их сторону взглЯда.
     Ќеподвижность его была неподвижностью смерти.
     ЃратьЯ    догадались,    кого   они   видЯт   перед   собой.   ’о   был
ђоланд-‘игурд-Њагнус  Ѓиорн,  брат  герцога  ѓаральда,  их отца. ’о был дЯдЯ
Њагнус,  тщетно  прождавший помощи и незаметно длЯ себЯ уснувший вечным сном
от   холода   в  той  самой  пещере,  которую  он  вырубил  во  льду  своими
собственными руками. Ћн умер, записываЯ что-то в своей тетрадке.
     Ђ  между тем он сидел, как живой, и нисколько не был похож на мертвого.
€ллюзиЯ была такаЯ полнаЯ, что ќдмунд даже окликнул его два раза:
     - „ЯдЯ Њагнус! „ЯдЯ Њагнус!
     Ќо  старец  не  услышал  голоса  племЯнника, которого он когда-то очень
любил  и  которому,  бывало, привозил заморских птиц и удивительные игрушки,
рассказывал ему по вечерам занимательные сказки...
     ќдмунду  вспомнилось  все  это,  как  мимолетный  сон,  и  он  невольно
представил  себе,  как  этот  самый  дЯдЯ Њагнус в течение восьми лет ожидал
помощи,  и  как  об  этой  помощи  умолЯл  посланный им старик, которого, по
приказанию  герцога  ѓаральда, заперли в башню, как сумасшедшего... ‚спомнив
обо всем этом, он горько заплакал.
     “спокоившись  несколько,  братьЯ  почтительно приблизились к мертвецу и
боЯзливо заглЯнули в лежавшую у него на коленЯх рукопись.
     ‡аглавие ее было: "‚осемь лет в свободной области северного полюса".
     - ‚осемь  лет!  -  вскричал  ќдмунд  сдавленным  голосом. - Љогда же он
умер?
     „альше братьЯ прочли слова, написанные довольно твердою рукой:
     "8 февралЯ 1819 года. Ќичего! ‚се еще ничего нет!"
     €так  -  8  февралЯ  1819  года! Ђ теперь было 10 марта того же года...
‘тало быть, старик умер лишь месЯц с небольшим тому назад!
     Џрочитав  это  роковое  число, братьЯ зарыдали и, встав на колени перед
мертвецом, воскликнули:
     - Џрости!.. Џрости ты нас!..
     …сли  бы  они ехали несколько скорее, если бы меньше тратили времени на
то,   чтобы  обеспечить  себе  благополучное  возвращение,  если  бы  меньше
заботились  о  построении  станций,  они  поспели  бы  вовремЯ, чтобы спасти
несчастного  дЯдю,  который  был  еще  полон  сил  и  лишь по неосторожности
поддалсЯ сну, почувствовав холод. ’олько это его и погубило.
     Џечальные  мысли!  Џечальные  воспоминаниЯ!  Ћни  будут  терзать  обоих
братьев всю жизнь... Ќо одному Ѓогу известно, долго ли эта жизнь продлитсЯ.
     Ќесколько   часов  провели  они  в  слезах  около  мертвеца,  и  только
почувствованный ими, наконец, ужасный холод заставил их опомнитьсЯ.
     Џозвали  людей,  чтобы  благоговейно  перенести тело усопшего старца. ‚
эту  минуту,  как  бы  длЯ того, чтобы сделать минуту еще торжественнее, всЯ
долина вдруг разом осветилась Ярким ослепительным светом.
     „ействительно,   "свободнаЯ   землЯ"  находилась  в  центре  магнитного
полюса.  —ерез каждые тридцать шесть часов оттуда выделЯлсЯ магнитный ток, и
это  истечение  продолжалось  восемнадцать  часов,  освещаЯ  землю магнитным
светом.  ’аким  образом, магнитнаЯ ночь продолжалась тридцать шесть часов, а
магнитный день - восемнадцать.
     Џо  временам  магнитный  ток  достигал  такой  силы,  что поднималсЯ до
неизмеримых  высот небесного свода. ‚ такие минуты свет бывал виден почти во
всех  странах  северного  полушариЯ. ќто и есть северное сиЯние. Џри меньшем
напрЯжении  тока  свет бывает виден лишь в более северных странах, а при еще
меньшем - только у полюса.
     - Ќаш  земной  шар,  - объЯснил потом ”редерик Ѓиорн Џакингтону, ничего
не  понимавшему  в  физических  ЯвлениЯх, - представлЯет из себЯ магнит или,
если   хотите,   электрическую  батарею,  длЯ  зарЯжениЯ  которой  требуетсЯ
тридцать   шесть   часов,   а  длЯ  разрЯжениЯ  -  восемнадцать.  ђазрЯжение
сопровождаетсЯ выделением Яркого света.
     Ќа это Янки не преминул заметить:
     - ’олько  подумать, что в течение многих тысЯч лет об этой истине имели
понЯтие лишь утки и гуси!
     Џри  свете  северного  сиЯниЯ  тело  дЯди  Њагнуса  было  перенесено из
пещеры,  где  он испустил последний вздох. Ќа веревках и блоках его спустили
с  той  ледЯной  горы,  на  которую он взошел первый, и внесли в станционное
помещение.
     Љогда  эскимосы  под  начальством ѓустапса и €орника вернулись из своей
экскурсии,  они нашли всех европейцев и американцев коленопреклоненными пред
мертвецом,  который  оставлен  был  в  том же положении, в каком был найден.
Њожно  было подумать, что это старый глава семьи председательствует за общей
вечерней молитвой.
     Љартина   была  такаЯ  внушительнаЯ,  что  наивные  эскимосы  пришли  в
благоговейный  ужас  и,  столпившись  вокруг седовласого старца, запели свои
свЯщенные гимны.
     „аже  ѓустапс  был против воли тронут до глубины души. ‚ нем проснулись
последние  остатки человечности. Ћн без труда узнал, кто такой этот мертвец.
…му  смутно  припомнилось детство, припомнилась мать. Ћн понЯл горе Ѓиорнов.
Ќевольно  брызнули  из  глаз  его  слезы  и  потекли  по  щекам  под маской.
Њедленно,  словно  сгибаЯсь  под  тЯжестью воспоминаний, преклонил он колена
перед  величественным мертвецом и зашептал молитву, которой выучила его мать
еще в детстве.
     Ќесчастный раскаивалсЯ, но было уже поздно.
     ‚  ночной тишине, нарушаемой только молитвенным шепотом присутствующих,
раздалсЯ  вдруг  шум,  слышавшийсЯ  все  ближе  и  ближе.  ‘лышен  был голос
человека, понукавшего собак, и скрип полозьев по крепкому снегу...
     Љто бы это мог быть?
     ”редерик  и  ќдмунд  пошли  к  двери,  чтобы  выйти  и  посмотреть, кто
приехал,  но  дверь  уже  растворилась,  и  братьЯ  Ѓиорны  отступили назад,
пропускаЯ приезжих.
     - ѓрундвиг! ѓуттор!.. ‹ютвиг!.. Љакими судьбами?
     - ‘лава Ѓогу! - с волнением вскричал ѓрундвиг.
     - „а свЯтитсЯ имЯ …го! - отозвалсЯ ѓуттор.
     - Ћни  живы!  †ивы!..  -  вскричали  оба друга и бросились друг другу в
объЯтиЯ.
     - “ра!  “ра!  -  заорали четыре американца, оставленные караулить Яхту,
но тоже приехавшие с матросами, оставленными на клипере.
     Ќикто  не  понимал этой сцены, кроме двух человек - ѓустапса и €орника.
„остойнаЯ  парочка  начала  пЯтитьсЯ  к  дверЯм, рассчитываЯ воспользоватьсЯ
санЯми ѓрундвига и убежать.
     Ќо  ѓрундвиг  бодрствовал  и  сделал  богатырю знак. ’олько что негодЯи
хотели  броситьсЯ  вон  из  двери,  как ѓуттор схватил их обоих за шиворот и
вскричал:
     - ‘той, канальи! —ас возмездиЯ пробил!
     Џрибывшие  матросы,  с  ‹ютвигом, бывшим лейтенантом "ђальфа" во главе,
встали и загородили его.
     - ѓуттор,  что  ты  делаешь? - вскричал ”редерик и ќдмунд. - ђади Ѓога,
объЯсни, что это значит.
     - ‘ейчас  Я вам объЯсню, ваша светлость, - весело отвечал ѓрундвиг. - џ
просто  обезумел  от  радости, что вы живы, и не знаю, чему это приписать...
‡наете  ли  вы,  кто  тот  человек, которого ѓуттор держит за шиворот правою
рукой?
     - ќто немой ѓустапс, - отвечал удивленный ќдмунд.
     - Ќет,  господин  ќдмунд,  это  не немой и не ѓустапс!.. Ќу-ка, ѓуттор,
стащи с него маску.
     - џ и сам сниму! - бешено зарычал ложный эскимос.
     €,  резким  движением руки сорвав с себЯ маску, он далеко отбросил ее в
сторону.
     Ћба брата вскрикнули от изумлениЯ.
     - Љрасноглазый!.. ’ак вот это кто!..
     ‘  искаженным  лицом,  со  сверкающими  глазами бандит дерзко глЯдел на
своих врагов.
     - Љрасноглазый! - повторили еще раз молодые люди.
     - „а,  Я  Љрасноглазый,  одно  имЯ  которого  приводит  вас в трепет, -
сказал   бандит.   -   Љрасноглазый,   имевший   глупость   вас  пощадить...
Љрасноглазый,  который не будет просить себе пощады, но сохранит ненависть к
вам даже и после смерти.
     - ‘вЯжите  этого  человека  и заткните ему рот, - приказал ‹ютвиг своим
матросам.
     - Љрасноглазый,   который   вас   проклинает!  -  продолжал  бандит.  -
Љрасноглазый, который...
     Ћн не договорил и захрипел.


        XV

     Ќовое злодеЯние. - ‘трашнаЯ казнь. - Џрекращение доблестного рода.

     Ќет  возможности  описать,  в  какое отчаЯние пришли ѓуттор и ѓрундвиг,
когда  узнали,  что  их  господа  ускорили  свой  отъезд  лишь  по коварному
наущению  двух  эскимосов. ‡лодеи, разумеетсЯ, имели в виду избавитьсЯ через
это  от  слишком  проницательных  соглЯдатаев.  ѓрундвиг  объЯвил,  что едет
немедленно  по  следам  экспедиции,  оставив больного ѓуттора на станции, но
ќриксон  решительно  восстал против этого, говорЯ, что одного ѓрундвига, без
ѓуттора, ему запрещено отпускать.
     - Њожете  обратитьсЯ  к  ђескиавику,  -  сказал ќриксон, - он вам то же
самое скажет.
     - …сли  наших  господ  убьют,  ќриксон, то вы будете в этом виноваты, -
ответил ѓрундвиг.
     - Љто же их убьет? - спросил встревоженный лейтенант.
     - Џроводники-эскимосы, ѓустапс и €орник.
     ќриксон рассмеЯлсЯ.
     - —то  вы  только  говорите,  господин  ѓрундвиг!  -  сказал ќриксон. -
Џодумайте, есть ли в этом какой-нибудь смысл?
     ѓрундвиг,  не  имеЯ  данных  убедить  молодого  морЯка,  не стал больше
ничего говорить и, скрепЯ сердце, решилсЯ подождать выздоровлениЯ ѓуттора.
     „ве  недели  прошло, прежде чем богатырь окончательно встал на ноги. Ћн
изъЯвил  желание ехать немедленно, чему ни ќриксон, ни ђескиавик на этот раз
противитьсЯ  не  стали.  ‘ани  были  уже  запрЯжены,  как вдруг, перед самым
отъездом,  жители  первой  станции  с  изумлением  увидали ‹ютвига с десЯтью
норрландцами и четырьмЯ американцами, оставленными в бухте Ќадежды.
     ‚ нескольких словах ‹ютвиг объЯснил причину своего прибытиЯ.
     „ело  в  том,  что  однажды утром оружейный мастер клипера отправилсЯ в
гости  к  своему  приЯтелю, плотнику Яхты. ЏопиваЯ пиво и покуриваЯ табачок,
приЯтели  мирно беседовали, как вдруг оружейный мастер, имевший очень тонкое
обонЯние, сказал:
     - ‡наешь,  „жеймс, у тебЯ на Яхте как будто порохом пахнет. Ќе простым,
знаешь, а фейерверочным.
     - “ нас такого и нет.
     - ’ы точно знаешь?
     - …ще бы не точно, когда у менЯ ключи от пороховой камеры.
     ‚  этот  день  о  порохе  больше  разговора не было, но в следующий раз
оружейный мастер опЯть заЯвил:
     - Љак хочешь, „жеймс, но у тебЯ тут горит фейерверочный порох.
     - „а нет же его у нас!
     - ’ы вполне уверен?
     - ‚полне уверен.
     - Ќу, ну, ладно! Ќе будем из-за этого ссоритьсЯ.
     Ќа третий день - опЯть та же историЯ.
     - „жеймс,  хочешь  битьсЯ  об  заклад, что у тебЯ горит порох? - сказал
оружейный мастер. - џ ставлю бочонок отличного рому.
     Џлотник был большой любитель этого напитка.
     - €дем! - сказал он.
     - Ќу, пойдем глЯдеть.
     ЏриЯтели   спустились  в  крюйт-камеру.  ’ам  запах  был  еще  сильнее.
Ћружейный мастер принЯлсЯ осматривать каждую бочку.
     - ќ!  ќ!  -  вскричал он вдруг, приподнимаЯ один бочонок. - Љакой же он
легкий!  €  длЯ  чего  это  из него выпущен просмоленный фитиль? Љто устроил
здесь такую адскую машину?
     Ћружейный   мастер   осторожно  обрезал  фитиль  и  обезвредил  опасное
приспособление.
     €звестие  об  открытой  мине  быстро  распространилось  между матросами
обоих  кораблей. ‘обралсЯ общий совет под председательством ѓуттора и решил,
что  злодейский  умысел  следует  приписать  эскимосам  ѓустапсу  и €орнику.
Ђмериканцы  терЯлись в догадках о том, какаЯ могла быть у эскимосов при этом
цель.
     - “дар   предполагалсЯ  длЯ  нас,  господа,  -  объЯвил  им  ѓуттор.  -
‘лушайте.
     €  он  рассказал  им о "ѓрабителЯх", о двукратной катастрофе при спуске
клипера и о попытке Ќадода взорвать его.
     ‹ютвиг удивлЯлсЯ тому, что новое покушение было поручено эскимосам.
     - Ќо  ведь  немой-то  вовсе  даже  и не эскимос, - заЯвил вдруг плотник
Яхты.  -  џ  его  видел прежде, чем он надел зимнюю одежду. “ него совсем не
эскимосский тип. Ћн европеец.
     - ‚  таком  случае,  друзьЯ  мои,  медлить  нельзЯ,  - сказал ‹ютвиг. -
Ќеобходимо  ехать  сейчас же по следам экспедиции. ‚ероЯтно, замыслы злодеев
не ограничились одною миной.
     Ћставив  корабли  под  надзором  всего  четырех  человек,  оба экипажа,
забрав  с  собой  провизии на один год, отправились на север, руководствуЯсь
компасом.
     ђазумеетсЯ,  этот рассказ только увеличил тревогу ѓрундвига. „ва отрЯда
соединились  и  быстро поехали вперед. Њы уже видели, что им удалось догнать
экспедицию на последней станции.
     “дивлению  Ѓиорнов  не было границ, а Ярости Ќадода, узнавшего, что все
его  планы  рухнули,  не  было  меры.  Ћн  едва  не  задохсЯ от злости, лежа
свЯзанный,  с  заткнутым  ртом. ”редерику стало жаль его, и он велел снЯть с
его рта повЯзку.
     ЌегодЯй воспользовалсЯ этим длЯ новых ругательств.
     - —то,  господа?  ‚ы  думали,  что  Я  совсем уничтожен, а Я жив еще. €
товарищество  наше  живо,  вы сами скоро это узнаете... ѓлупцы! ‚ы потратили
целых   полгода   на   поиски   трупа,  а  тем  временем  замок  ваш  сожжен
"ѓрабителЯми", а юный брат ваш ќрик убит...
     …два  он  успел  это  сказать,  как  ќдмунд, не помнЯ себЯ, бросилсЯ на
него, схватил его за горло и вскричал:
     - ’ы  лжешь,  негодЯй!  ЏризнайсЯ,  что  ты солгал, иначе Я задушу тебЯ
собственными рук...
     Ѓедный  молодой  человек!  Ћн  не  договорил.  Ќадод воспользовалсЯ его
волнением,  выхватил  из-за  его  поЯса  собственный его кинжал и вонзил это
оружие ему в грудь по самую рукоЯтку.
     ќдмунд вскрикнул и упал мертвый.
     „ружный  крик  ужаса  вырвалсЯ  у  всех  присутствующих. ‘ помутившимсЯ
взглЯдом ”редерик схватил себЯ руками за голову и упал без чувств.
     ’огда ѓуттор быстрее молнии подскочил к злодею.
     - Ќаконец-то  ты  мне  попалсЯ,  -  вскричал  он  со звериным смехом. -
’еперь ты от менЯ не уйдешь.
     Ќе  сказав  больше ни слова, он вырвал из рук Ќадода кинжал и, взЯв его
голову,  зажал  ее  между своими ладонЯми и начал сдавливать, не торопЯсь, с
рассчитанною медленностью и постепенностью.
     - Џомнишь  старого ѓаральда, которому ты раскроил череп? - приговаривал
богатырь. - Џомнишь Ћлафа, заколотого тобою?
     Џри каждом слове ладони богатырЯ сжимались все сильнее и сильнее.
     - ‘жальсЯ!.. “бей менЯ разом! - стонал Ќадод.
     - Џогоди  немножко,  -  продолжал  ѓуттор,  смеЯсь  зловещим  смехом. -
‘мерть - это избавление от всех мук. Ќадо ее сперва заслужить.
     Ћн разжал немного ладони и прибавил:
     - Џроси прощеньЯ за все твои подлости и злодеЯниЯ.
     - Ћ, прости! Џрости! ‘жальсЯ!.. “бей скорее!..
     ‘цена была такаЯ невыносимаЯ, что все отвернулись.
     ђуки  гиганта  сжались  в последний раз. —ереп злодеЯ затрещал, и мозги
брызнули вверх до самого свода пещеры.
     ѓуттор  выпустил из рук бездыханное тело, сам сел в угол и зарыдал, как
ребенок.
     Љогда  ”редерик  очнулсЯ  от  обморока,  то  оказалось,  что несчастный
герцог Ќоррландский сошел с ума...
     ‚   продолжение  многих  лет  туристы,  посещавшие  северную  Ќорвегию,
встречали   близ  развалин  старого  феодального  замка  ђозольфсе  молодого
человека,  которого  всегда провожал почти столетний старик. Њолодой человек
забавлЯлсЯ тем, что срывал мох и цветы, росшие среди развалин.
     Љогда  ему  мешали  в этом занЯтии, он останавливалсЯ и, вперивши вдаль
свой мутный взглЯд, бормотал:
     - Ћ, Љрасноглазый, Љрасноглазый!
     Ќо  вслед  за  тем  он  сейчас  же впадал в прежнюю бессознательность и
опЯть принималсЯ играть своими цветочками...