óäîì, äîñòàâèëî
âàì  ïîëîâèíó òîãî, ÷òî ß ñ âàñ òðåáóþ. Œîæíî äàæå ñêàçàòü, ÷òî çà ïîñëåäíåå
äåëî  âû  äâà ðàçà ïîëó÷èëè ãîíîðàð, òàê êàê ß æå îïßòü-òàêè âàñ ïðåäóïðåäèë
î òîì, ÷òî àäîä ñîáèðàåòñß áåæàòü ñ âàøèìè äåíüãàìè â €ìåðèêó.
     - Ÿ  íå  î  öèôðå  ãîâîðþ,  -  ñêàçàë åããàì, - ìíå òîëüêî æàëü ñ òîáîþ
ðàññòàòüñß. ’û ìíå ðàçäèðàåøü ñåðäöå, åðñè...
     ‚åäü ß âñåãäà ëþáèë òåáß, êàê ñûíà...
     - “ãîâîð   ëó÷øå   äåíåã,   -   õîëîäíî   âîçðàçèë  êëåðê.  -  ‚û  äàëè
îáßçàòåëüñòâî  è  äîëæíû  åãî  èñïîëíèòü...  —òî  æå êàñàåòñß äî òîãî, ÷òî ß
áóäòî  áû ðàçäèðàþ âàì ñåðäöå, òî ýòî, ïîçâîëüòå âàì ñêàçàòü, îäíè ãëóïîñòè.
Šàê  ß ìîãó ðàçäèðàòü òî, ÷åãî ó âàñ íåò? Šîãäà âàñ ïîñëå ñìåðòè âûïîòðîøàò,
òî  â  ãðóäè  ó âàñ, âìåñòî ñåðäöà, îêàæåòñß ìåøîê ñ äåíüãàìè... î äîâîëüíî
îá  ýòèõ  ïóñòßêàõ. „åñßòü ëåò ïðîøëî. Ÿ ñâîþ îáßçàííîñòü èñïîëíèë, èñïîëíßé
æå è òû ñâîå, ñòàðèê. ‚ûêëàäûâàé äåíüãè.
     ƒðóáûé  òîí  åðñè  íèñêîëüêî  íå îñêîðáèë åããàìà, êîòîðûé âçãëßíóë íà
ýòî  êàê  íà  äåòñêèé  êàïðèç.  Šëåðê,  î÷åâèäíî,  âûìåùàë íà íîòàðèóñå ñâîå
ïîä÷èíåííîå  ïîëîæåíèå  ó  „æîøóà è ÷àñòûå âûãîâîðû, êîòîðûå íå ñêóïèëñß åìó
äåëàòü  ïî÷òåííûé  ñîëèñèòîð.  åðñè  íè çà ÷òî íå ñòàë áû ñëóæèòü ó „æîøóà,
åñëè   áû   íå  òà  ãðîìàäíàß  âûãîäà,  êîòîðóþ  èçâëåêàëè  èç  ýòîé  ñëóæáû
"ƒðàáèòåëè".
     - ó,  ïîñëóøàé,  ìîé  ìèëûé, - îòâå÷àë åããàì, - ïîäîæäè åùå ïßòü ëåò.
òî óæ áóäåò ïîñëåäíèé ñðîê, è òîãäà ß âûïëà÷ó òåáå äâîéíóþ ñóììó.
     - åò,  íåò,  ñòàðèê,  íåëüçß!  “æ  òû  è  íå ïðîñè ëó÷øå. Œíå õî÷åòñß,
íàêîíåö,  ïîæèòü  êàê  ñëåäóåò, ïîïîëüçîâàòüñß æèçíüþ. ƒîäà ìîè óõîäßò, ß íå
ìîãó äîëüøå æäàòü. ‚ñå, ÷òî ß ìîãó äëß òåáß ñäåëàòü...
     - €  èìåííî? - ñïðîñèë ñòàðèê, ãëàçà êîòîðîãî áëåñíóëè ðàäîñòüþ, è ëèöî
îçàðèëîñü äîâîëüíîé óëûáêîé.
     - òî ïîäîæäàòü äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà.
     “ëûáêà   íåãîäßß  çàìåíèëàñü  âûðàæåíèåì  ãëóáîêîé  ïå÷àëè.  åðñè  áûë
åäèíñòâåííûì  ÷åëîâåêîì,  êîòîðîãî åããàì ëþáèë, äóìàß, ÷òî è òîò åìó ïëàòèò
âçàèìíîñòüþ.  Šàêîâî æå áûëî åìó òåïåðü óáåäèòüñß, ÷òî ýòîé âçàèìíîñòè íåò è
íèêîãäà íå áûëî.
     - ’û âñå øóòèøü.
     - èñêîëüêî  íå  øó÷ó.  Ÿ óæå âåäó ïåðåãîâîðû î ïîêóïêå îäíîãî áîëüøîãî
áàðñêîãî  èìåíèß â ãðàôñòâå ‚àðâèê. ðåäâàðèòåëüíîå óñëîâèå óæå ïîäïèñàíî, è
íå  ïîçäíåå  ÷åòûðåõ  ÷àñîâ çàâòðàøíåãî äíß ß äîëæåí èìåòü â ñâîèõ ðóêàõ ñòî
òûñß÷ ôóíòîâ ñòåðëèíãîâ, â ïðîòèâíîì ñëó÷àå...
     Šëåðê íå äîãîâîðèë, íî ñäåëàë óãðîæàþùèé æåñò.
     - „îãîâàðèâàé, - ñêàçàë íîòàðèóñ. - ’û ðåøèëñß ìåíß óáèòü, íå òàê ëè?
     - åò,  ß  äî  òåáß  ïàëüöåì íå äîòðîíóñü, ïîòîìó ÷òî âîâñå íå æåëàþ çà
ýòî  ïîïàñòü  â  ðóêè  ïàëà÷à.  î çíàé, ÷òî åñëè çàâòðà ß íå ïîëó÷ó îò òåáß
äåíåã,  òî  âûíóæäåí  áóäó  ïðèáåãíóòü  ê ðàçëè÷íûì ñïîñîáàì äëß òîãî, ÷òîáû
äîáûòü èõ â äðóãîì ìåñòå.
     - Œîãó çíàòü, êàêîé ýòî ñïîñîá?
     - å  ñïîñîá, à ñïîñîáû. ˆõ öåëûõ äâà. Šàêèå îíè - ß òåáå íå ñêàæó. òî
íå òâîå äåëî.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè åðñè è åããàì ðàññòàëèñü.
     àçãîâîð  ïðîèñõîäèë  íàêàíóíå  òîãî  äíß,  êîãäà  ƒóòòîð  îòïðàâèëñß ê
àäâîêàòó  íà  êâàðòèðó.  åããàì  äîëæåí  áûë  ïðèéòè  îïßòü äëß ðåøèòåëüíîãî
ñâèäàíèß ñ åðñè. „î åãî ïðèõîäà îñòàâàëîñü ïîë÷àñà.
     ‚íèìàòåëüíî  ðàññìîòðåâ  êëåðêà  ÷åðåç  ùåëêó ïîðòüåðû, ƒóòòîð ïðèøåë ê
çàêëþ÷åíèþ,  ÷òî  ýòîãî  ÷åëîâåêà  ëåãêî áóäåò êóïèòü äåíüãàìè, è ìàøèíàëüíî
ïîäíåñ  ðóêó  ê  áîêîâîìó  êàðìàíó,  ãäå  ó  íåãî  ëåæàëà  êíèæêà  ÷åêîâ  íà
áàíêîâñêèé  äîì  áðàòüåâ  åðèíã.  ‘îáñòâåííî ãîâîðß, ýòî íå áûëè ÷åêè â òîì
ñìûñëå,  êàê  ìû  èõ  òåïåðü  ïîíèìàåì.  „î  òåïåðåøíèõ ÷åêîâ, ïîäïèñûâàåìûõ
îáëàäàòåëåì  ÷åêîâîé  êíèæêè,  òîãäà  åùå íå äîäóìàëèñü. ‘òàðèííûå ÷åêè áûëè
ïðîñòî   âåêñåëß   èëè   êâèòàíöèè  íà  ïðåäúßâèòåëß,  êàæäûé  ñòîèìîñòüþ  â
èçâåñòíóþ, çàðàíåå îáîçíà÷åííóþ â íåì ñóììó.
     ƒóòòîð  ðåøèëñß  âîéòè  â  êàáèíåò  è çàãîâîðèòü ñ êëåðêîì, íî âäðóã ïî
âñåìó äîìó ïðîçâó÷àë ãðîìêèé è ðåçêèé çâîíîê.
     - ‚äðóã  ýòî åããàì! - ïîäóìàë ñ óæàñîì áîãàòûðü, íå óñïåâøèé èñïîëíèòü
ñâîå íàìåðåíèå.
     - ‡äðàâñòâóé,  åðñè,  -  ñêàçàë  âîøåäøèé  ãîëîñîì,  äðåáåçæàùèì,  êàê
íàäòðåñíóòûé çâîíîê.
     - ‡äðàâñòâóé,  åããàì,  -  îòîçâàëñß  êëåðê.  -  ’û  ïðèøåë ðàíüøå, ÷åì
îáåùàë.
     ƒóòòîð  ïî÷óâñòâîâàë äðîæü... “âû! òî äåéñòâèòåëüíî áûë åããàì. ’åïåðü
íå÷åãî áûëî è äóìàòü î òîì, ÷òîáû ïîõèòèòü åãî.
     - îæå,  ïðîñâåòè  ìåíß!  îæå,  íàñòàâü ìåíß, óêàæè, ÷òî ìíå äåëàòü! -
ïðîøåïòàë  áîãàòûðü,  ñåðäöå  êîòîðîãî  òàê  è êîëîòèëîñü â ãðóäè. - ˆìåþ ëè
ïðàâî  óáèâàòü  ÷åëîâåêà,  íåïîâèííîãî  â çëîäåéñòâàõ, ñîâåðøåííûõ åããàìîì?
ˆìåþ ëè ß ïðàâî ñäåëàòü ýòî, ÷òîáû îâëàäåòü çëîäååì?
     ‚îéòè  â  êîìíàòó, ñõâàòèòü åããàìà è óäàðîì êóëàêà óëîæèòü êëåðêà áûëî
áû  äëß  ƒóòòîðà  ñàìûì  ëåãêèì  äåëîì.  ‚  ýòó  ðåøèòåëüíóþ  ìèíóòó îí ßñíî
ïðåäñòàâèë  ñåáå ”ðåäåðèêà è äìóíäà èîðíîâ çàêîâàííûìè â öåïè - è ðâàíóëñß
áûëî â êàáèíåò.
     î  âäðóã  áîãàòûðü  óñëûõàë  ñòðàííûå  ñëîâà,  ïîðàçèâøèå  åãî  ñëóõ è
âçâîëíîâàâøèå äóøó. Ží îñòàíîâèëñß è ïðèñëóøàëñß.
     åããàì  íåòåðïåëèâûì  òîíîì  âîçðàæàë  êëåðêó íà êàêèå-òî ñêàçàííûå òåì
ñëîâà:
     - €õ,  òû  âñå  î  ñâîåì!..  Œíå,  ïðàâî,  íåêîãäà ñåãîäíß òîëêîâàòü îá
ýòîì...   ˆ   ÷òî  òû  áåñïîêîèøüñß?  ‚  êîíöå  êîíöîâ  ìû  âñåãäà  ñ  òîáîé
ñãîâîðèìñß...
     “÷àñòü  êëåðêà áûëà ðåøåíà: ƒóòòîð óáåäèëñß, ÷òî îí ñîîáùíèê åããàìà, è
óæå  õîòåë îêîí÷àòåëüíî âîéòè â êàáèíåò, êàê âäðóã äî óøåé åãî äîëåòåë îòâåò
åðñè.
     - àïðàñíî  òû,  åããàì,  èçäåâàåøüñß  íàäî  ìíîé,  -  ãîâîðèë êëåðê. -
‘ìîòðè,  íå  ïðèøëîñü áû òåáå ðàñêàßòüñß. ‚çãëßíè íà ýòè ÷àñû. ‚ ÷åòûðå ÷àñà
ïßòü ìèíóò, åñëè òû íå çàïëàòèøü ìíå ñòà òûñß÷ ôóíòîâ, áóäåò óæå ïîçäíî.
     - …ñòü  ìíå  êîãäà  çàíèìàòüñß  ýòèì, êàê æå! Šàê áóäòî ó ìåíß òîëüêî è
äåëà,  ÷òî  òû  äà  ñ÷åòû  ñ òîáîé!.. ’û, ñòàëî áûòü, íå çíàåøü, ÷òî ïîëèöèß
àðåñòîâàëà  ìîåãî  êëåðêà  Žëüäãàìà,  áåç  êîòîðîãî  ß  ñîâåðøåííî  íå  ìîãó
îáîéòèñü â —è÷åñòåðå?
     - ó  ÷òî æ òàêîå? „æîøóà óñòðîèò åãî ïîáåã. å òû ëè ñàì ïèñàë ñåãîäíß
îá  ýòîì  ñîëèñèòîðó?  î ýòî ìåíß íèñêîëüêî íå êàñàåòñß. Ÿ õî÷ó ïîêîí÷èòü ñ
òîáîé,  à  ÷òîáû  òû  íå  ãîâîðèë,  ÷òî  ß  ïîñòóïàþ ïðåäàòåëüñêè, ïîòðóäèñü
óçíàòü,  êàêèìè  ñïîñîáàìè  ß íàäåþñü äîáûòü íóæíóþ ìíå ñóììó. åðâûé ñïîñîá
ñîñòîèò  â  ñëåäóþùåì:  ñîâåò  îëüäåðìåíîâ è ëîðäìåð îáåùàëè ïßòüäåñßò òûñß÷
ôóíòîâ  òîìó, êòî âûäàñò âëàñòßì íà÷àëüíèêà "ƒðàáèòåëåé", õîòß áû äîíîñ÷èê è
ñàì   áûë  ñîó÷àñòíèêîì  ïðåñòóïíîãî  òîâàðèùåñòâà.  ‘óïåðèíòåíäàíò  ïîëèöèè
îáåùàë  äâàäöàòü  ïßòü  òûñß÷,  à  ðàçíûå ëîíäîíñêèå êîðïîðàöèè åùå òðèäöàòü
òûñß÷  â  îáùåé  ñëîæíîñòè.  ’àêèì îáðàçîì ß ìîãó ïîëó÷èòü äàæå áîëüøå òîãî,
÷òî ìíå íóæíî, íà öåëûõ ïßòü òûñß÷.
     åããàì áðîñèëñß â êðåñëî, îòêèíóëñß íà ñïèíêó åãî è ãðîìêî çàõîõîòàë.
     - Žõ,  óìîðèë! ’àê òû ñîáðàëñß íà ìåíß äîíîñèòü?.. åò, ß â æèçíè ñâîåé
íå ñëûõàë íè÷åãî ñìåøíåå... Žõ, áàòþøêè!..
     Ží  ðàçîì  ïðåêðàòèë  õîõîò,  ñóõî  è  íåðâíî  âñòàë,  íàõìóðèë áðîâè è
âçãëßíóë  íà  åðñè  òåì ãðîçíûì âçãëßäîì, êîòîðûé òàê âëàñòíî äåéñòâîâàë íà
âñåõ "ƒðàáèòåëåé".
     - „óðàê!  †àëêèé äóðàê! - ïðîèçíåñ îí ãîëîñîì, äðîæàâøèì îò ãíåâà. - ’û
çàáûâàåøü,  ÷òî  ß  äåðæó  â  ñâîèõ  ðóêàõ ÷åñòü íåñêîëüêèõ äåñßòêîâ çíàòíûõ
ôàìèëèé  €íãëèè,  è  ÷òî,  êàê  òîëüêî  òû  ðîò  ðàñêðîåøü,  íà òåáß íàäåíóò
ñìèðèòåëüíóþ  ðóáàøêó  è  ïîñàäßò  â  åäëàì, ãäå òû ñãíèåøü. ó, ìîé ìèëûé,
êàêîé  æå  òâîé  âòîðîé  ñïîñîá?  -  ïðîäîëæàë  åããàì, ìåíßß ãðîçíûé òîí íà
èðîíè÷åñêèé.  - ˆíòåðåñíî óçíàòü. …ñëè îí òàê æå îñòðîóìåí, êàê è ïåðâûé, òî
ýòî äåëàåò ÷åñòü òâîåìó óìó, òâîåé èçîáðåòàòåëüíîñòè.
     ‹åãêî  ñåáå  ïðåäñòàâèòü,  ñ  êàêèì  æãó÷èì èíòåðåñîì ñëóøàë ƒóòòîð ýòó
áåñåäó äâóõ íåãîäßåâ.
     åðñè  ïîçåëåíåë.  ‹èöî  åãî  ïðèíßëî  òàêîå  ñâèðåïîå  âûðàæåíèå,  ÷òî
âñßêèé, êðîìå åããàìà, ìîã áû ïðèéòè â óæàñ...
     - ’û   ìîë÷èøü,   äðóæî÷åê?   -  ïðîäîëæàë  èðîíèçèðîâàòü  ÷è÷åñòåðñêèé
íîòàðèóñ.  -  ó,  òàê,  ñòàëî áûòü, ß è ðàçãîâîð ïîêîí÷ó. ‚îò ìîå ïîñëåäíåå
ñëîâî:  òû  áóäåøü ñëóæèòü ìíå åùå ïßòü ëåò è ïîëó÷èøü îáåùàííóþ òåáå ïëàòó,
ïîñëå  ÷åãî  ìîæåøü  óõîäèòü íà âñå ÷åòûðå ñòîðîíû. ˆ çíàé, ÷òî íè÷òî â ìèðå
íå çàñòàâèò ìåíß ïåðåìåíèòü ýòî ðåøåíèå.
     - åðåãèñü,  åããàì!  -  âñêðè÷àë øèïßùèì ãîëîñîì åðñè. - åðåãèñü, íå
äîâîäè  ìåíß  äî  êðàéíîñòè!  ‚ûñëóøàé  ìåíß  â  ñâîþ  î÷åðåäü: ìåæäó òâîèìè
âðàãàìè  åñòü  òàêèå,  êîòîðûì  ñòîèò òîëüêî øåïíóòü ñëîâå÷êî... àïðèìåð, ß
ìîãó  ñêàçàòü  ëîðäó  ‚èí÷åñòåðó:  "•îòèòå  îòîìñòèòü  óáèéöàì  âàøåãî îòöà,
çàðåçàííîãî  â  ïîñòåëè?.."  ˆëè ëåäè ‹îíãñäýëü: "•îòèòå îòîìñòèòü çà ñìåðòü
âàøåãî  ìóæà,  îòöà  âàøèõ äåòåé, ïîãèáøåãî â óæàñíûõ ìóêàõ?.. „àéòå ìíå ñòî
òûñß÷ ôóíòîâ - è ß âàì âûäàì óáèéöó".
     - òî âñå? - ñïðîñèë åããàì, èðîíè÷åñêè ïîñìåèâàßñü.
     - åò,  íåãîäßé,  íå âñå, ïîòîìó ÷òî åñòü ëþäè, êîòîðûå ñ óäîâîëüñòâèåì
çàïëàòßò è åùå äîðîæå!
     åðñè, ñèëüíî æåñòèêóëèðóß, âñòàë ìåæäó äâåðüþ è ñâîèì ñîáåñåäíèêîì.
     - —òî  æå  ýòî?  ’û  ãäå  âñòàë? - ñïðîñèë àòàìàí "ƒðàáèòåëåé". - “æ íå
äóìàåøü ëè òû çàãîðîäèòü ìíå âûõîä?
     - åóæåëè  òû  äóìàåøü,  ñòàðûé  çëîäåé,  -  ïðîäîëæàë,  íå ñëóøàß åãî,
åðñè,  -  íåóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî åñëè ß ßâëþñü ê ðèêó èîðíó è ñêàæó åìó:
"•îòèòå  îòîìñòèòü  çà  ñìåðòü âàøåé ñåñòðû ‹åîíîðû è åå äåòåé, óòîïëåííûõ â
ìîðå?
     •îòèòå  îñâîáîäèòü  ñâîèõ  áðàòüåâ  èç  ïëåíà?  „àéòå  ìíå äâåñòè òûñß÷
ñîâåðåíîâ, è ß âûäàì âàì âèíîâíèêà ýòèõ çëîäåéñòâ..."
     åðñè íå äîãîâîðèë.
     - ðèíèìàþ! - ðàçäàëñß âäðóã çà ïîðòüåðîé ãðîìêèé çû÷íûé ãîëîñ.
     îðòüåðà  ðàçäâèíóëàñü,  è â äâåðßõ ïîßâèëñß ƒóòòîð, ñâåðêàß âçãëßäîì è
âíóøàß íåâîëüíûé òðåïåò ñâîåþ ìîãó÷åé ôèãóðîé.
     ˆç  ãðóäè  åããàìà  âûðâàëñß õðèïëûé êðèê ßðîñòè. åãîäßé õîòåë áåæàòü,
íî  áîãàòûðü ñõâàòèë åãî çà ãîðëî è, îáðàùàßñü ê åðñè, êîòîðûé ñàì ñòîßë íè
æèâ íè ìåðòâ, ñêàçàë åìó:
     - Ÿ  âàì äàþ äâåñòè òûñß÷ ôóíòîâ ñòåðëèíãîâ, ñêîëüêî âû ïðîñèëè... òîò
÷åëîâåê ìîé?
     - ‚àø, - ïðîëåïåòàë ïî÷òè áåññîçíàòåëüíî åðñè.
     - åãîäßé! - âçðåâåë åããàì. - ’û ìíå äîðîãî çà ýòî çàïëàòèøü!
     îëüøå  åìó  íå  äàëè  ïðîèçíåñòè  íè  ñëîâà.  ƒóòòîð  çàòêíóë åìó ðîò,
çàâåðíóë åãî â êîâåð è ïîáåæàë âîí èç êîìíàòû.
     ‚  äâåðßõ  îí îáåðíóëñß è òîðîïëèâî ñêàçàë êëåðêó, ðàñòåðßííî ñòîßâøåìó
ïîñðåäè êàáèíåòà:
     - óæíî   òîðîïèòüñß...   —åðåç   ïîë÷àñà   ß  âåðíóñü  è  çàïëà÷ó  âàì
óñëîâëåííóþ ñóììó.
     ‘ìåðêàëîñü.  ‚ðåìß äíß áûëî ñàìîå áëàãîïðèßòíîå äëß ïîõèùåíèß. ƒóòòîð â
íåñêîëüêî  ïðûæêîâ  äîáåæàë  äî  ëîäêè,  îòêðûë ëþê, ñíßë ñ ïëåííèêà êîâåð è
ñóíóë  åããàìà  ïîä  ïàëóáó.  ‡àïåðåâ  çàòåì  ëþê íà êëþ÷, áîãàòûðü ñïîêîéíî
âåðíóëñß â êâàðòèðó „æîøóà, êîòîðûé åùå íå âîçâðàùàëñß.


        XVIII

     Žñâîáîæäåíèå  Žëüäãàìà.  -  Žáìåí  ïëåííûõ.  -  ó, ñìîòðè æå, ”ðåäåðèê
èîðí!   -   ëýêôðàéßðñêîå   ïîäçåìåëüå.  -  Šàçíü  ïðåäàòåëß.  -  —óäåñíîå
èçáàâëåíèå. - Šàðòà îñòðîâà.

     îãàòûðü  çàñòàë  åðñè  ïîãðóæåííûì  â çàäóì÷èâîñòü. åñ÷àñòíûé êëåðê,
ïîëó÷èâ  ïëàòó  çà  ñâîþ  èçìåíó,  íå îáíàðóæèë íè ìàëåéøåãî âîñòîðãà. ‘òðàõ
çàãëóøàë   â   íåì  òó  ðàäîñòü,  êîòîðóþ  îí  ïî÷óâñòâîâàë  áû  ïðè  äðóãèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ.
     ‚î  âðåìß  êðàòêîâðåìåííîé  îòëó÷êè  ƒóòòîðà  îí  óñïåë ñîîáðàçèòü, ÷òî
åããàì  â  òîò  æå  âå÷åð  îñâîáîäèò  ñâîèõ ïëåííèêîâ â îáìåí íà ñîáñòâåííóþ
ñâîáîäó  è  âìåñòå  ñ  òåì æåñòîêî îòîìñòèò ñâîåìó ïðåäàòåëþ. Ží íå áûë äàæå
óâåðåí  â  òîì,  ÷òî  åìó  ïðèäåòñß  ïðîâåñòè íî÷ü ó ñåáß â ïîñòåëè. åããàì,
êîíå÷íî,  çíàåò,  ÷òî  êîíòîðà  áðàòüåâ  åðèíã  óæå  çàïåðòà è, ðàçóìååòñß,
ïðèìåò  ìåðû,  ÷òîáû  åðñè  íå  ïîëó÷èë  íà äðóãîé äåíü îòòóäà äâåñòè òûñß÷
ñîâåðåíîâ ïî ÷åêó, âûäàííîìó ƒóòòîðîì, è íå óåõàë èç €íãëèè.
     - ‡à ñåáß âû îòîìñòèëè, - ñêàçàë îí áîãàòûðþ, - íî ìåíß ïîãóáèëè.
     - òî êàê? - óäèâèëñß ƒóòòîð.
     - ‚åäü  âû,  ðàçóìååòñß,  õëîïîòàëè ðàäè òîãî, ÷òîáû îñâîáîäèòü ãåðöîãà
îððëàíäñêîãî è åãî áðàòà?
     - ó, êîíå÷íî.
     - àçâå  âû íå çíàåòå, ÷òî âàì óäàñòñß äîñòèãíóòü ñâîåé öåëè ëèøü öåíîþ
îñâîáîæäåíèß åããàìà?
     - Žòëè÷íî çíàþ.
     - ‘òàëî  áûòü,  ß  ïðàâ,  íàçûâàß  ñåáß  ïîãèáøèì ÷åëîâåêîì. Šàê òîëüêî
çëîäåé  áóäåò  îñâîáîæäåí, îí ïåðâûì äåëîì ïðèìåòñß çà ìåíß, è óæå, êîíå÷íî,
ìíå îò íåãî íå ñïðßòàòüñß.
     - ‚  òàêîì ñëó÷àå áåãèòå... “åçæàéòå ñåé÷àñ æå èç ‹îíäîíà, òîëüêî íå âî
”ðàíöèþ  ÷åðåç  „óâð,  à  â  ƒîëëàíäèþ  ÷åðåç ˜îòëàíäèþ. ‚ èäåðëàíäàõ ëþáîé
áàíêèð ðàçìåíßåò âàì íàø ÷åê.
     - ëàãîäàðþ  âàñ,  âû  ïîäàëè  ìíå îòëè÷íóþ ìûñëü. “ ìåíß ïðîñòî ãîëîâà
çàêðóæèëàñü...  …ñëè  ìíå  óäàñòñß  ñïàñòèñü,  òî  ýòèì ß âàì áóäó îáßçàí...
•îðîøî. Ÿ óåäó ñåé÷àñ æå, êàê òîëüêî âåðíåòñß ìîé ïàòðîí.
     Œåæäó òåì ñòåìíåëî ñîâåðøåííî, è „æîøóà íå çàñòàâèë ñåáß æäàòü.
     €äâîêàòó  íå  ñòîèëî íè ìàëåéøåãî òðóäà ïîäêóïèòü òþðåìùèêà. ßòü òûñß÷
ôóíòîâ  ñòåðëèíãîâ  ñäåëàëè  ñâîå  äåëî.  Œèñòåð  ’îðíáóëëü  îáúßâèë, ÷òî îí
çàêðîåò  ãëàçà è íè âî ÷òî íå áóäåò âìåøèâàòüñß. „ðóçüßì Žëüäãàìà îñòàâàëîñü
òîëüêî ïðèäóìàòü ñðåäñòâî óêðàñòü åãî èç òþðüìû.
     „æîøóà  áûë  íåîáûêíîâåííî  èçîáðåòàòåëåí.  Ží  ñåé÷àñ æå êóïèë áîëüøóþ
ïëåòåíóþ  êîðçèíó,  â  êîòîðóþ  íàëîæèë  âñåâîçìîæíûõ  ñúåñòíûõ  ïðèïàñîâ  è
ëàêîìñòâ.  ƒóòòîð  äîëæåí áûë ñ ýòîé êîðçèíîé îòïðàâèòüñß â ’àóýð è ñêàçàòü,
÷òî  îí  ïðèíåñ  óçíèêó  îáåä. ’þðåìùèê äîëæåí áûë áåñïðåïßòñòâåííî âïóñòèòü
åãî,  à  íà  îáðàòíîì  ïóòè  áîãàòûðü  äîëæåí  áûë  óíåñòè  â  ýòîé  êîðçèíå
ïîõèùåííîãî Žëüäãàìà.
     ‚ñå  óñòðîèëîñü  êàê  ïî  ïèñàíîìó. ƒóòòîð, ßâèâøèñü â êàìåðó Žëüäãàìà,
âûíóë  èç  êîðçèíû  ïðèíåñåííûå  ßñòâà.  ’îëüêî  ÷òî  óçíèê ñîáðàëñß áûëî èõ
îòâåäàòü,  áîãàòûðü  äåëèêàòíî îáõâàòèë åãî ïîïåðåê, ñóíóë â êîðçèíó è ïîøåë
ñ  íåþ  âîí èç òþðüìû. ëàãîïîëó÷íî ïðîéäß â âîðîòàõ ìèìî ñàìîãî ñìîòðèòåëß,
ðàçãîâàðèâàâøåãî   òàì   ñ   íåñêîëüêèìè  ÷èíîâíèêàìè,  îí  êðóïíûìè  øàãàìè
íàïðàâèëñß ê ñâîåé ëîäêå, êîòîðàß çàòåì áûñòðî äîïëûëà äî áðèãà "Žëàô".
     å÷åãî  è  ãîâîðèòü  î  òîì,  ñ  êàêèì âîñòîðãîì âñòðåòèëè ñâîåãî äðóãà
ƒðóíäâèã è èëëü.
     ‚  èñõîäå îäèííàäöàòîãî ÷àñà íî÷è ÷åðåç ‘àóòâàðê âäîëü íàáåðåæíîé ’åìçû
äâèãàëñß  îòðßä  â ïîëñîòíè ÷åëîâåê. „îéäß äî ñõîäíè N 38á îí îñòàíîâèëñß, è
â òåìíîòå ïðîçâó÷àë ãðîìêèé ãîëîñ, ãóëêî ïðîêàòèâøèéñß íàä âîäîé:
     - é!.. ðèã "Žëàô"! é!..
     - Šòî èäåò? - îòîçâàëèñü ñ êîðàáëß.
     - èîðí  è  îððëàíä!  -  îòâå÷àë ïðåæíèé ãîëîñ òåì ñàìûì òîíîì, êàêèì,
áûâàëî,  ñïîäâèæíèêè îëëîíà è ‘èãóðäà â ïûëó ñðàæåíèß áðîñàëè â âîçäóõ ýòîò
âîåííûé êëè÷.
     Žò  áðèãà  îòäåëèëàñü  ëîäêà.  ‚  òåìíîòå  ïîñëûøàëñß ðàâíîìåðíûé ïëåñê
âåñåë.
     - ðè÷àëèâàé! - ðàçäàëñß íåñêîëüêî äðîãíóâøèé ãîëîñ èëëß.
     ‘ïóñòß  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ƒðóíäâèã, ƒóòòîð è ìîëîäîé êàïèòàí ïîêðûâàëè
ïîöåëóßìè è ñëåçàìè ðóêè ”ðåäåðèêà è äìóíäà.
     - Žáíèìèòå  íàñ,  âåðíûå, õðàáðûå äðóçüß! - âñêðè÷àë ëè áðàòüß èîðíû -
è  â  òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  äîëãèõ  ìèíóò  ïßòåðî  ìóæ÷èí  íåæíî îáíèìàëèñü è
öåëîâàëèñü.
     ‚  íåñêîëüêèõ øàãàõ, íà áåðåãó, ñòîßë ÷åëîâåê è ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè,
ìîë÷à íàáëþäàë ýòó òðîãàòåëüíóþ ñöåíó.
     òî  áûë  åããàì,  ïîëó÷èâøèé  ñâîáîäó  îäíîâðåìåííî  ñ  èîðíàìè  è èõ
ñïîäâèæíèêàìè.
     Šîãäà  ëîäêà  ñíîâà îòúåõàëà îò áåðåãà, âîçâðàùàßñü ê êîðàáëþ, ñ áåðåãà
âñëåä åé ðàçäàëñß ãîëîñ:
     - ó,  ñìîòðè  æå, ”ðåäåðèê èîðí! ’åïåðü ìåæäó íàìè âîéíà íå íà æèâîò,
à íà ñìåðòü!
     ƒåðöîã  ïðåçðèòåëüíî  ïðîìîë÷àë,  íî ƒóòòîð âñïûõíóë, âñêî÷èë íà íîãè è
êðèêíóë ñ ëîäêè ñâîèì ìîãó÷èì ãîëîñîì:
     - ðèíèìàåì  òâîé  âûçîâ, åããàì! „à, ýòî âåðíî, ìåæäó íàìè âîéíà íå íà
æèâîò,  à  íà  ñìåðòü!  Œû  äî  òåõ ïîð íå óñïîêîèìñß, ïîêóäà íå ðàçðóøèì äî
îñíîâàíèß  òâîåãî  ïðèòîíà,  à  òåáß  ñàìîãî  íå  îòäàäèì íà ñúåäåíèå õèùíûì
ïòèöàì!
     „âà   äíß  ñïóñòß  ïîñëå  ýòèõ  ñîáûòèé  â  ïîäçåìåëüå  îäíîãî  äîìà  â
ëýêôðàéßðñå ïðîèñõîäèëà óæàñíàß ñöåíà.
     ‚ ýòîì äîìå îñòàíàâëèâàëñß åããàì, êîãäà ïðèåçæàë â ‹îíäîí.
     ‚  ýòîò  äåíü  áàíäèò  ïðèãëàñèë  ê  ñåáå ÷åòûðåñòà èëè ïßòüñîò ÷åëîâåê
"ƒðàáèòåëåé" äëß ñóäà è êàçíè íàä èçìåííèêîì.
     åðåä  òåì  âî âñå êîíöû €íãëèè áûëè ðàçîñëàíû øïèîíû äëß ïîèìêè åðñè.
åñ÷àñòíîãî  êëåðêà îòûñêàëè â ƒëàçãî â îäíîé ãîñòèíèöå íî÷üþ, âî âðåìß ñíà,
ñõâàòèëè åãî è ïðèâåçëè â ‹îíäîí.
     ’ùåòíî  îí  ïûòàëñß  ñïàñòè  ñâîþ  æèçíü,  óíèæàßñü  ïåðåä ñâîèì áûâøèì
äðóãîì:  íîòàðèóñà  íå ìîãëè ñìßã÷èòü íèêàêèå ìîëüáû. ðåæíßß ëþáîâü åããàìà
ê  åðñè  ïðåâðàòèëàñü â íåóìîëèìóþ íåíàâèñòü. àä èçìåííèêîì áûë ïðîèçíåñåí
ãðîçíûé  ïðèãîâîð  è  òóò  æå èñïîëíåí. åñ÷àñòíîìó âûðâàëè ßçûê ïîñðåäñòâîì
ðàñêàëåííûõ  äîáåëà ùèïöîâ, ïîòîì çàðûëè åãî æèâîãî â çåìëþ ïî ñàìûå ïëå÷è è
îñòàâèëè  â  òàêîì  âèäå  â  âîíþ÷åì  ñûðîì  ïîäçåìåëüå, èìåâøåì ñîîáùåíèå ñ
êëîàêàìè ‘èòè.
     åñìîòðß   íà   ïîëó÷åííîå  æåñòîêîå  óâå÷üå,  íåñ÷àñòíûé  ñ  óïîðñòâîì
öåïëßëñß çà ñâîþ æàëêóþ æèçíü.
     Ží  äóìàë  î  òåõ  ìèëëèîíàõ,  êîòîðûõ äîáèâàëñß âñþ æèçíü è êîòîðûå îí
ïåðåä  îòúåçäîì  ñïðßòàë â áåçîïàñíîå ìåñòî ó îäíîãî ëîíäîíñêîãî áàíêèðà. Ží
ïîëó÷èë  ìíîãî  çîëîòà,  ïîëó÷èë  âîçìîæíîñòü  ðîñêîøíî æèòü - è âäðóã â ýòó
ñàìóþ  ìèíóòó  åìó ãðîçèò ñìåðòü!.. åò, îí íå õî÷åò óìèðàòü è íå óìðåò. „ëß
÷åãî  æå  è  âîëß  äàíà  ÷åëîâåêó,  êàê  íå  íà  òî,  ÷òîáû ïðåîäîëåâàòü âñå
ïðåïßòñòâèß?  àçâå  ñàìà  ñóäüáà  íå  íà ñòîðîíå åðñè? ‚åäü òîò ðàçáîéíèê,
êîòîðîìó  áûëî  ïîðó÷åíî  âûðâàòü  ó  íåãî  ßçûê,  îãðàíè÷èëñß ëèøü òåì, ÷òî
îòîðâàë  ùèïöàìè  îäèí  ëèøü  êîí÷èê,  òàê  ÷òî êðîâîòå÷åíèå áûëî íå ñëèøêîì
ñèëüíî,  è ðàíà óæå óñïåëà çàñîõíóòü è çàòßíóòüñß... åò, îí íå óìðåò! àçâå
ìîæíî  óìåðåòü,  èìåß  â  êàðìàíå  ïßòü  ìèëëèîíîâ  ôðàíêîâ? Ží íå òîëüêî íå
óìðåò,  îí  äàæå  îòîìñòèò...  Ž, êàê ñëàäêî áóäåò äëß íåãî ìùåíèå, êîãäà îí
âûáåðåòñß èç ýòîãî ïîäâàëà!
     åñ÷àñòíûé   åðñè  ïðèøåë  â  òàêîå  âîçáóæäåíèå,  ÷òî  äàæå  ïåðåñòàë
÷óâñòâîâàòü áîëü.
     àäàß  â  ßìó,  â  êîòîðóþ  åãî  áðîñèëè, îí èíñòèíêòèâíî ïðèæàë ðóêè ê
ãðóäè  è  òîëüêî  òåïåðü ïîíßë, êàêóþ óñëóãó îêàçàë åìó èíñòèíêò. …ñëè áû îí
äåðæàë  ðóêè  âäîëü  òåëà,  îíè  áûëè  áû ó íåãî íå ñâîáîäíû ïîñëå òîãî, êàê
ðàçáîéíèêè  ßìó  çàñûïàëè çåìëåþ è óòðàìáîâàëè, ñëåäîâàòåëüíî, â ýòîì ñëó÷àå
îí  ñîâåðøåííî  íå  ìîã áû âûáðàòüñß. „åéñòâóß ðóêàìè, îí (õîòß äâèæåíèß åãî
áûëè  êðàéíå  ñòåñíåíû)  âñå-òàêè ïîíåìíîãó ðàçðûõëßë çåìëþ îêîëî ñåáß... Ž,
åñëè  åìó  óäàñòñß  âûñâîáîäèòü  ðóêè,  îí  áóäåò  ñïàñåí! ’îëüêî áû åìó ýòî
óäàëîñü!
     îääåðæèâàåìûé  òàêîþ  íàäåæäîé,  îí, íàñêîëüêî ìîã, ïðîäîëæàë øåâåëèòü
ëîêòßìè,  ÷óâñòâóß  ïðè ýòîì, ÷òî çåìëß âîêðóã íåãî íåñêîëüêî ðàçðûõëßåòñß è
ïîääàåòñß... ’àê ïðîøëî îêîëî ÷àñà, ìîæåò áûòü è áîëüøå.
     ‚äðóã  åðñè  óñëûõàë  âäàëè  ñìóòíûé  íåãðîìêèé  ãóë, êàê áóäòî ãäå-òî
÷òî-òî   êàòèëîñü.   òî  åãî  îáåñïîêîèëî.  ƒóë  ïðèáëèæàëñß  è  ñòàíîâèëñß
ñëûøíåå...  åñ÷àñòíûé ïðèñëóøàëñß è äîãàäàëñß, â ÷åì äåëî. Žò ñòðàõà ó íåãî
âîëîñû ñòàëè äûáîì, íà ëáó âûñòóïèë õîëîäíûé ïîò...
     ëèçêî-áëèçêî  ïîñëûøàëèñü òîíêèé ïèñê è òîïîò ìàëåíüêèõ íîã, êàê áóäòî
ì÷àëñß îòðßä ëèëëèïóòñêîé êàâàëåðèè.
     ’î  áûëè  êðûñû  ïîäçåìíûõ  êëîàê  ‘èòè,  íàâîäíßâøèå ïîãðåá, â êîòîðîì
íàõîäèëñß åðñè.
     Žíè  ñîáðàëèñü  è  íà÷àëè  áåãàòü  âîêðóã  ãîëîâû  íåñ÷àñòíîãî, íå ñìåß
ïîäîéòè  áëèçêî  ê  òàêîìó  íåîáûêíîâåííîìó,  ñòðàííîìó äëß íèõ ïðåäìåòó. î
ìàëî-ïîìàëó  êðûñû ïîäáåãàëè âñå áëèæå è áëèæå; òå, ÷òî ïîñìåëåå, äàæå ñòàëè
îáíþõèâàòü  ãîëîâó  åðñè;  íåñ÷àñòíûé âðåìåíàìè ÷óâñòâîâàë, êàê ê åãî ùåêàì
ïðèêàñàåòñß  èõ ìßãêàß øêóðêà. ‚ìåñòå ñ òåì îò ñòàè ãðûçóíîâ ðàñïðîñòðàíßëñß
îòâðàòèòåëüíûé ñïåöèôè÷åñêèé çàïàõ.
     “æàñ,   îòâðàùåíèå,   ñòðàõ  áûòü  ñúåäåííûì  çàæèâî  óäåñßòåðèëè  ñèëû
íåñ÷àñòíîãî.  Ží  ñäåëàë ïëå÷àìè è ðóêàìè îò÷àßííîå íå÷åëîâå÷åñêîå óñèëèå...
Ží  îòäàâàë  èç  ñåáß âñå, ÷òî ìîã äàòü; åñëè ýòî íå ïðèâåäåò íè ê ÷åìó - îí
ïîãèá.  ‚ òåìíîòå ñâåðêàëè òûñß÷è ìàëåíüêèõ òî÷åê - êðûñèíûõ ãëàç, ñëûøàëîñü
ùåëêàíüå  îñòðûõ  çóáîâ...  åðñè íàòóæèâàëñß, íàïðßãàë âñå ñâîè ñèëû. ƒëàçà
åãî  âûøëè  èç  îðáèò,  âèñêè ñòó÷àëè îò ñòðàøíîãî ïðèëèâà êðîâè... Ž, óæàñ!
Žäíà èç êðûñ ñõâàòèëà åãî çóáàìè çà óõî...
     î  â  ýòî  ñàìîå âðåìß íàñûïàííàß çåìëß ïîäàëàñü è ñ øóìîì ïîñûïàëàñü,
îñâîáîäèâ  ãðóäü  è  ðóêè  íåñ÷àñòíîãî åðñè. ˆñïóãàííûå êðûñû ðàçáåæàëèñü è
î÷èñòèëè îò ñâîåãî ïðèñóòñòâèß ïîäâàë.
     åðñè  âûòßíóë  âïåðåä ðóêè, ñòàðàßñü íàùóïàòü êàêîé-íèáóäü êàìåíü, ïðè
ïîìîùè  êîòîðîãî  ìîæíî áû áûëî ñêîðåå äîêîí÷èòü íà÷àòóþ ðàáîòó. Ž, ðàäîñòü!
îä  ðóêó  åìó  ïîïàëàñü  íåáîëüøàß  ëîïàòà, áðîøåííàß îäíèì èç òåõ, êîòîðûå
íàïîëíßëè  ßìó  çåìëåé.  „åëî  ïîøëî  òîãäà áûñòðî. „åðæà ëîïàòó âåðòèêàëüíî
ïåðåä  ñîáîþ,  åðñè  óñåðäíî  ðàçðûâàë çåìëþ, êîòîðàß ïîäàâàëàñü ëåãêî, òàê
êàê  áûëà  òîëüêî  ÷òî  íàñûïàíà.  ‚ñêîðå îí áûë óæå íà íîãàõ è âîîðóæèâøèñü
ëîïàòîé,  ìåäëåííî  âñõîäèë ïî êàìåííîé ëåñòíèöå, êîòîðàß âåëà èç ïîäçåìåëüß
â íèæíèé ýòàæ.
     ‹èöî  åðñè  áûëî  èñêàæåíî çëîáîé è íåíàâèñòüþ. …ñëè áû áàíäèò íî÷åâàë
äîìà,  ìåñòü  êëåðêà  íàñòèãëà  áû  åãî òóò æå íåìåäëåííî. Žäíàêî åããàìà íå
áûëî  íå  òîëüêî  â  äîìå,  íî  äàæå  è  â  ‹îíäîíå:  íà÷àëüíèê "ƒðàáèòåëåé"
îòëó÷èëñß êóäà-òî ïî âàæíîìó äåëó.
     Žáåæàâ  áîñèêîì âåñü äîì, åðñè óáåäèëñß, ÷òî òàì íåò íè äóøè. ’îãäà îí
ðèñêíóë  çàæå÷ü ëàìïó è, íåñìîòðß íà ñòðàøíóþ áîëü â ðàíå, ïðèíßëñß ïîäðîáíî
îñìàòðèâàòü îáñòàíîâêó äîìà.
     ‚î  âñåõ  êîìíàòàõ  çàìåòåí áûë ñòðàøíåéøèé áåñïîðßäîê. ‚èäíî áûëî, ÷òî
îáèòàòåëè  ïîñïåøíî  ñîáðàëè  è  óëîæèëè  âñå âåùè è êóäà-òî èñ÷åçëè. ‚ äîìå
îñòàâàëàñü òîëüêî ìåáåëü.
     - Ží  óåõàë  êóäà-òî  è,  äîëæíî  áûòü,  íàäîëãî,  - ðåøèë åðñè. - Šàê
çíàòü, âåðíåòñß ëè îí ñþäà?
     Ží  íàïðàâèëñß ê ñòåíå ãîñòèíîé, ãäå îäíàæäû, â îòñóòñòâèå åããàìà, ñàì
óñòðîèë  ïîòàéíóþ íèøó. Žòêðûâ íèøó, îí äîñòàë îòòóäà ñâåðòîê ïåðãàìåíòà, íà
êîòîðîì áûëà ñäåëàíà íàäïèñü: "Œîðñêàß êàðòà åçûìßííîãî îñòðîâà".
     - ‚îò  îðóäèå  ìîåé âëàñòè, - ñêàçàë îí ñ êðîâîæàäíîé óëûáêîé. è ðàçó,
äàæå  â  ïîðó  ñàìîé òåñíîé äðóæáû ìåæäó íèìè, åããàì íå ñîãëàñèëñß ïîêàçàòü
ñâîåìó  ïîìîùíèêó  ýòîò âàæíûé äîêóìåíò, áåç êîòîðîãî íåëüçß áûëî îòûñêàòü â
òóìàíå   ‹åäîâèòîãî   ìîðß  òàèíñòâåííîå  óáåæèùå,  îñíîâàííîå  ÷è÷åñòåðñêèì
íîòàðèóñîì  äëß  "ƒðàáèòåëåé".  Žäíàæäû  åðñè, ïðèåõàâ ê åããàìó ïî äåëàì â
—è÷åñòåð,  ñèäåë  ñ  íèì â åãî êàáèíåòå è áåñåäîâàë. ‚äðóã íîòàðèóñ âûøåë íà
íåñêîëüêî   ìèíóò   â   ñîñåäíþþ   êîìíàòó,  îñòàâèâ  êëåðêà  îäíîãî.  åðñè
âîñïîëüçîâàëñß  ýòèì  è ïîõèòèë ïîðòôåëü, â êîòîðîì íàõîäèëàñü îäíà èç êàðò,
íà÷åð÷åííûõ  äëß ðóêîâîäñòâà êàïèòàíàì ïðèíàäëåæàâøèõ òîâàðèùåñòâó êîðàáëåé.
åããàì,  åñëè áû óçíàë, íè çà ÷òî áû íå ïðîñòèë åìó ýòîãî âîðîâñòâà, ïîýòîìó
åðñè ñïðßòàë êàðòó â òàêîå ìåñòî, ãäå åå íèêòî íå ìîã íàéòè.
     „ëß  ÷åãî  åðñè ñäåëàë ýòî? åóæåëè ó íåãî òîãäà ßâèëîñü ïðåä÷óâñòâèå,
÷òî  êàðòà  åçûìßííîãî  îñòðîâà âïîñëåäñòâèè ïðèãîäèòñß åìó? åããàì äîðîæèë
òàèíñòâåííîñòüþ  ñâîåãî  îñòðîâà  äàæå áîëåå, ÷åì ñâîèìè ìèëëèîíàìè. ‘óäß ïî
âñåìó,  ÷òî  åðñè  îò  íåãî  ñëûøàë  ïî  ýòîìó  ïîâîäó,  åçûìßííûé  îñòðîâ
ïðåäñòàâëßë îäíî èç óäèâèòåëüíåéøèõ ÷óäåñ ìèðà.
     è  îäèí ìîðåïëàâàòåëü íè ðàçó åùå íå ïîäõîäèë ê íåìó è íå ìîã ïîäîéòè:
ñàìà  ïðèðîäà,  ïóòåì  óäèâèòåëüíîãî ôåíîìåíà, ïîçàáîòèëàñü ñêðûòü îñòðîâ îò
íåñêðîìíûõ ãëàç. åããàì ãîâàðèâàë â ìèíóòû îòêðîâåííîñòè:
     - Œíå áû ñëåäîâàëî íàçâàòü ýòîò îñòðîâ íå åçûìßííûì, à åâèäèìûì.
     Žäíàæäû  åðñè  âûðàçèë óäèâëåíèå, êàêèì ýòî îáðàçîì ìîæåò ñóùåñòâîâàòü
íåâèäèìûé îñòðîâ ñðåäè îòêðûòîãî ìîðß. ‘òàðèê îòâå÷àë åìó:
     - €  ðàçâå  çâåçäû íå áûâàþò íåâèäèìû äíåì? Ÿ çíàþ, ÷òî òû ìíå ñêàæåøü:
çâåçä  äíåì íå âèäíî ïîòîìó, ÷òî èõ ñâåò òîíåò â áîëåå ßðêîì è ñèëüíîì ñâåòå
ñîëíöà,  íî  íè÷åãî  ïîäîáíîãî  íå  ìîæåò  ñëó÷èòüñß  ñ ÷àñòèöåþ çåìëè ñðåäè
îêåàíà.  î  âåäü  ß  è  íå  ãîâîðþ,  ÷òî  ýòî  èìåííî  òàê;  ß äåëàþ òîëüêî
ñðàâíåíèå,  ß  óêàçûâàþ  íà  òî,  ÷òî  â  ïðèðîäå  íåêîòîðûå òåëà ìîãóò áûòü
íåâèäèìû ïî ïðè÷èíå òîãî èëè èíîãî ôåíîìåíà.
     åðñè âîçðàçèë:
     - ‚ñå  ýòî  ïðåêðàñíî,  íî  âàøå ñðàâíåíèå íå âûäåðæèâàåò êðèòèêè: òî -
íåáî è çâåçäû, à òî - ìîðå è îñòðîâ... òî âåùè ðàçíûå.
     ‘òàðèê ðàçãîðß÷èëñß.
     - ƒëóïûé  òû  þíîøà, áîëüøå íè÷åãî. Ÿ âîâñå íå ñðàâíèâàþ ñâîé îñòðîâ ñî
çâåçäîþ,  íåáî  ñ  ìîðåì è îòíþäü íå óòâåðæäàþ, ÷òî îñòðîâ íåâèäèì ïî òåì æå
ïðè÷èíàì,  ïî  êàêèì  áûâàþò  íåâèäèìû  çâåçäû. åò, ðàçóìååòñß, òóò ïðè÷èíû
äðóãèå,  íî  ðåçóëüòàò  îäèíàêîâûé.  ’ûñß÷è  êîðàáëåé  ïðîõîäßò  ìèìî  ìîåãî
îñòðîâà  è  íè  îäèí  åùå  íå  çàìåòèë  åãî.  ‚ñå,  íàïðîòèâ, ñ óæàñîì áåãóò
ïîäàëüøå  îò  òåõ  âîä,  è  òîëüêî  ðàçâå  áåçóìåö èëè ñàìîóáèéöà, èäóùèé íà
äîáðîâîëüíóþ  ñìåðòü,  ðèñêíåò  ïóñòèòüñß  â îïàñíûå âîäîâîðîòû, êîòîðûå òàì
êëîêî÷óò...
     ‚  ýòîò  äåíü  åðñè  èñêðåííî  ïîäóìàë, ÷òî ñòàðèê âûæèâàåò èç óìà. î
âïîñëåäñòâèè,   ïîãîâîðèâ  ñ  êàïèòàíàìè,  êîòîðûå  äàâàëè  åìó  òàèíñòâåííî
óêëîí÷èâûå   îòâåòû,   îí   óáåäèëñß,  ÷òî  íåâèäèìûé  îñòðîâ  äåéñòâèòåëüíî
ñóùåñòâóåò  è  ïðåäñòàâëßåò ñðåäè òóìàíîâ ‘åâåðà êàêîå-òî âîëøåáíîå óáåæèùå,
îõðàíßåìîå  ãåíèßìè  áóðü,  îïèñàííûìè  â ñî÷èíåíèßõ ïîýòîâ, âîñïåâøèõ ýää è
âàëüêèðèé.
     ’îãäà-òî   åðñè   è   ïîõèòèë   ó   åããàìà  êàðòó  îñòðîâà,  çàìûñëèâ
âîñïîëüçîâàòüñß  åþ  ïðè  ïåðâîì  óäîáíîì  ñëó÷àå.  „î  ñèõ  ïîð ýòî ñìóòíîå
íàìåðåíèå  îñòàâàëîñü  îäíèì  íàìåðåíèåì è äàëüøå íå øëî, íî òåïåðü ó êëåðêà
ßâèëàñü æàæäà ìåñòè, è ýòà êàðòà ìîãëà îêàçàòü åìó ñîäåéñòâèå.
     Ží   çàäóìàë,   âî-ïåðâûõ,  ðàçðóøèòü  ïðèòîí  áàíäèòîâ,  à  âî-âòîðûõ,
îòîìñòèòü  åããàìó  çà ñâîå óâå÷üå òàêèì æå òî÷íî èñòßçàíèåì, è òî÷íî òàê æå
áðîñèòü  åãî  â  ëýêôðàéßðñêîå ïîäçåìåëüå íà ñúåäåíèå êðûñàì. î äëß óñïåõà
çàäóìàííîãî  ïðåäïðèßòèß  íóæíî  áûëî  çàðó÷èòüñß ñîäåéñòâèåì êîãî-íèáóäü èç
òåõ,  êòî  óæå  áûâàë  íà  åçûìßííîì îñòðîâå õîòß áû îäèí òîëüêî ðàç. ’îãäà
ìîæíî áûëî ßâèòüñß ê ãåðöîãó îððëàíäñêîìó è ñêàçàòü åìó:
     - ‘îåäèíèì  íàøè  ñèëû  è  íàøó  íåíàâèñòü  äëß  ìåñòè  îáùåìó âðàãó. Ÿ
äîñòàâëþ  âàì  âîçìîæíîñòü  ïðîíèêíóòü â óáåæèùå ïîäëåöà åããàìà, ÷åãî áû âû
íèêîãäà íå äîñòèãëè áåç ìîåé ïîìîùè...
     óæíûé  ÷åëîâåê  èìåëñß  ó åðñè ïîä ðóêîþ â ëèöå ìèñòåðà îáà, êîòîðûé
ñëóæèë  ïðåæäå  â  òîâàðèùåñòâå "ƒðàáèòåëåé" êàïèòàíîì êîðàáëß, íî áûë ëèøåí
ýòîãî  çâàíèß  çà  áåñïðîñûïíîå  ïüßíñòâî,  ïîëó÷èâ â âîçíàãðàæäåíèå òðàêòèð
"‚èñåëüíèê"...
     ’îëüêî âîò âîïðîñ - ñîãëàñèòñß ëè îí?
     òî áûëî ñîìíèòåëüíî, íî íå áåçíàäåæíî.
     åðñè ñòîßë â ïåðâîì ýòàæå äîìà è îáäóìûâàë âñå ýòè âîïðîñû.
     ‚äðóã ñòóêíóëà âõîäíàß äâåðü, âûõîäèâøàß íà óëèöó.
     ’î  âîçâðàùàëñß  åããàì.  Žñòîðîæíûé  ñòàðèê,  ñîáèðàâøèéñß  óåõàòü  èç
€íãëèè  íà  øåñòè  êîðàáëßõ  ñ  øåñòüþñòàìè  áàíäèòàìè,  âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë
êàêóþ-òî ñòðàííóþ òðåâîãó è ïîñïåøíî âåðíóëñß äîìîé óçíàòü, óìåð ëè åðñè.
     “çíàâ   ïîõîäêó   íîòàðèóñà,  åðñè  äèêî  çàñìåßëñß,  îí  íàõîäèëñß  â
ñîñòîßíèè áåøåíîãî ëèõîðàäî÷íîãî áðåäà.
     - €ä  èëè  íåáî ïîñûëàåò åãî ñþäà? - ïîäóìàë îí. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå ýòî
î÷åíü êñòàòè.
     Ží  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïîñìîòðåë  íà  ñâîè  îãðîìíûå  ìóñêóëèñòûå ðóêè ñ
êîñòëßâûìè ïàëüöàìè, ïîõîæèìè íà êðþ÷üß...
     ‡àòåì,  íå  ïîãàñèâ  äàæå  ëàìïû,  ñòîßâøåé  íà  êàìèíå,  áûâøèé  êëåðê
àäâîêàòà   „æîøóà   ñïðßòàëñß   â  ìàëåíüêîé  óáîðíîé,  îñòàâèâ  äâåðü  òóäà
îòâîðåííîé íàñòåæü.


        XIX

     “äèâëåíèå  åããàìà.  -  Šòî  òóò? ‚ûõîäè! - “æàñ íîòàðèóñà. - îßâëåíèå
åðñè. - îðüáà íà æèçíü è ñìåðòü.

     åããàì,  åùå  âõîäß  ïî  ëåñòíèöå,  óâèäåë  â  äîìå  ñâåò è ÷ðåçâû÷àéíî
óäèâèëñß.
     "åóæåëè  ß  çàáûë  ïîãàñèòü  ëàìïó?  - ïîäóìàë îí. - åò, ß ïîìíþ, ÷òî
ïîãàñèë  åå ïåðåä òåì êàê óéòè... ‚ïðî÷åì, ß, áûòü ìîæåò, è îøèáàþñü, ïîòîìó
÷òî  äâåðü  çàïåðòà íà êëþ÷. Ÿ ñàì åå çàïåð è, î÷åâèäíî, åå íèêòî ïîñëå ìåíß
íå  îòïèðàë. àêîíåö, â äîìå âñå òèõî, íè ìàëåéøåãî øîðîõà íå ñëûõàòü... Šàê
ñòðàííî   íà   ìåíß  äåéñòâóåò  ýòà  òèøèíà,  à  ìåæäó  òåì  ÷òî  æå  â  íåé
óäèâèòåëüíîãî,  åñëè  â  äîìå  íèêîãî íåò è áûòü íå ìîæåò? åóæåëè ß íà÷èíàþ
áîßòüñß? î ÷åãî æå?.. €õ, êàêîå ðåáß÷åñòâî!"
     Ží ñòîßë íà ëåñòíèöå è íå âõîäèë.
     —òî  ïîáóäèëî  åãî  ñîéòè  ñ êîðàáëß è âåðíóòüñß â ñâîé óåäèíåííûé äîì?
ûòü  ìîæåò,  ýòîìó æåñòîêîìó ÷åëîâåêó õîòåëîñü ïîëþáîâàòüñß íà ÷åðåï ñâîåãî
âðàãà,   îáãëîäàííûé   êðûñàìè?  ûòü  ìîæåò,  åìó  õîòåëîñü  ïîñëóøàòü  åãî
ïðåäñìåðòíûå ñòîíû?
     ‚  òàêîì  ñëó÷àå  äëß  ÷åãî  æå  îí  â  íåðåøèìîñòè  îñòàíîâèëñß  è  íå
ïîäíèìàåòñß  ïî  ëåñòíèöå?  åóæåëè  ó íåãî ßâèëîñü ïðåä÷óâñòâèå ÷åãî-íèáóäü
äóðíîãî?
     Ží  âñå  ñòîßë è, íå äâèãàßñü, ïðèñëóøèâàëñß ê òèøèíå, êîòîðàß êàçàëàñü
åìó òîìèòåëüíîþ.
     Žäíàêî  íåëüçß  æå  áûëî  òàê îñòàâàòüñß. óæíî áûëî èäòè èëè òóäà, èëè
ñþäà.  ‘àìîìó åããàìó ïîêàçàëñß, íàêîíåö, ñìåøíûì ýòîò áåñïðè÷èííûé ñòðàõ, è
îí êðèêíóë ãðîìêèì, íî ñëåãêà äðîãíóâøèì ãîëîñîì:
     - é!.. Šòî òàì åñòü?
     Žòâåòà, ðàçóìååòñß, íå áûëî.
     îòàðèóñ  ðåøèòåëüíûìè øàãàìè âçîøåë ïî ëåñòíèöå. ‚îéäß â ãîñòèíóþ îí â
èçóìëåíèè îñòàíîâèëñß, óâèäàâ îòêðûòóþ íèøó, êîòîðóþ åðñè ïîçàáûë çàêðûòü.
     "Šòî-òî  çäåñü áûë! - ïîäóìàë îí. - Žá ýòîé íèøå ß äî ñèõ ïîð è ïîíßòèß
íå  èìåë.  Ž÷åâèäíî,  ñþäà  ïðèõîäèë êòî-íèáóäü èç ìîèõ äîìàøíèõ, ïîòîìó ÷òî
ïîñòîðîííèé ÷åëîâåê íå ñòàë áû òóò ïðßòàòü íè÷åãî".
     Ží  âîçâûñèë  ãîëîñ,  ñòàðàßñü  ñäåëàòü  åãî  òâåðäûì, íåñìîòðß íà ñâîå
âíóòðåííåå âîëíåíèå, è ñêàçàë:
     - óñòü  òîò,  êòî ñïðßòàëñß â äîìå, íåìåäëåííî ïîêàæåòñß ìíå íà ãëàçà.
’îëüêî  ñ  ýòèì  óñëîâèåì ß ïðîùó åìó äåðçêóþ âûõîäêó. ðßòàòüñß îò ìåíß âñå
ðàâíî  áåñïîëåçíî. Ÿ îáûùó âåñü äîì, è òîãäà ñïðßòàâøèéñß ïóñòü óæ ïåíßåò íà
ñåáß  ñàìîãî,  ß  ïîñòóïëþ  ñ  íèì,  êàê  ñ âîðîì, çàáðàâøèìñß íî÷üþ â ÷óæîå
æèëèùå.
     åñìîòðß íà ýòó óãðîçó, â äîìå ïî-ïðåæíåìó âñå áûëî òèõî.
     åããàì  ïî÷óâñòâîâàë  íàñòîßùèé  óæàñ,  òåì  áîëåå,  ÷òî  è  ñàì íå ìîã
îáúßñíèòü ñåáå åãî ïðè÷èíó.
     …ãî  íåðâû,  îáûêíîâåííî  òàêèå  êðåïêèå,  ñîâåðøåííî îòêàçàëèñü òåïåðü
ïîâèíîâàòüñß  åãî  âîëå. Ží òùåòíî áîðîëñß ñ îõâàòèâøèì åãî ñòðàõîì è íå ìîã
åãî  ïîáîðîòü.  Žáûêíîâåííî  îí  áûë òàê áåññòðàøåí, à òåïåðü áîßëñß... —åãî
æå? ‡àææåííîé ëàìïû?
     ‚  äðóãîå  âðåìß  îí  äàæå âíèìàíèß íå îáðàòèë áû íà òàêèå ïóñòßêè. “æå
îäèí  òîò  ôàêò,  ÷òî  äâåðü îñòàëàñü çàïåðòîþ, óñïîêîèë áû åãî íà ýòîò ñ÷åò
ñîâåðøåííî.  Ží ïðåñïîêîéíî ðåøèë áû, ÷òî ñàì çàáûë ïîãàñèòü ëàìïó è íå ñòàë
áû  òåðßòü  âðåìåíè  íà  áåñïîëåçíûå  ðàññóæäåíèß  ñ  ñàìèì ñîáîþ è ñ ãîëûìè
ñòåíàìè.
     î  ó  áàíäèòà  áûëî  ÷óòüå.  Ží  èíñòèíêòèâíî  ÷óßë  áåäó,  õîòß ðàçóì
îòêàçûâàëñß  îáúßñíßòü, â ÷åì îíà çàêëþ÷àåòñß. …ìó ÷óäèëîñü ÷òî-òî îñîáåííîå
â  ýòîé  ãëóáîêîé  òèøèíå;  åìó êàçàëîñü, ÷òî îíà êàê áû ïðåäîñòåðåãàåò åãî:
åðåãèñü! Ží áëèçêî.
     Šòî  æå  ýòîò  îí?  Ží  -  ýòî îëèöåòâîðåíèå âñåâîçìîæíûõ îïàñíîñòåé...
Žäíàêî,  íå  ìîã  æå åããàì öåëûé âåê ñòîßòü ïåðåä îòêðûòîé íèøåé, íè÷åãî íå
ïðåäïðèíèìàß.  …ñëè  â  äîìå êòî-íèáóäü åñòü, íàäîáíî îòûñêàòü åãî è óçíàòü,
÷òî îí òàì äåëàåò.
     åããàì  íàïðàâèëñß  ê  óáîðíîé. òà êîìíàòà áûëà òàê ìàëà, ÷òî îáûñêàòü
åå áûëî âñåãî ëåã÷å.
     …ñëè  áû  êòî-íèáóäü  âèäåë,  êàêèìè  ðîáêèìè  øàãàìè  êðàëñß  íîòàðèóñ
åããàì,  òî  íè  çà  ÷òî  íå  ïîâåðèë áû, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê íàâîäèò òðåïåò íà
€íãëèþ è íà âñþ ïðèìîðñêóþ …âðîïó.
     Ží ïðîñóíóë ãîëîâó â äâåðü è, íå âõîäß, çàãëßíóë â êîìíàòó.
     î ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî.
     ‚îëîñû ó íåãî íà ãîëîâå âñòàëè äûáîì, ãëàçà îñòàíîâèëèñü...
     ‘òðàøíûé êðèê âûðâàëñß èç åãî ãðóäè.
     åðåä  íèì ñòîßë åðñè ñ èñêðèâëåííûì ðòîì, ñ ðàñòðåïàííûìè âîëîñàìè, ñ
ãîðßùèìè ãëàçàìè. åðåä íèì ñòîßë òàê æåñòîêî èçóâå÷åííûé èì ÷åëîâåê...
     åããàì  èíñòèíêòèâíî  ïîïßòèëñß.  åðñè  ïîøåë  íà íåãî, âûòßíóâ âïåðåä
ñâîè ñèëüíûå êîñòëßâûå ðóêè.
     Šàæäûé  ðàç,  êàê  íîòàðèóñ äåëàë øàã íàçàä, åðñè äåëàë øàã âïåðåä, íå
òîðîïßñü è áóäó÷è óâåðåí â ñâîåì ìùåíèè.
     ’àêèì  îáðàçîì  îíè  äîøëè  äî  äâåðåé. €òàìàí "ƒðàáèòåëåé" ðàññ÷èòûâàë
óáåæàòü,  íî  äëß  ýòîãî  åìó ïðèøëîñü áû ïîâåðíóòüñß ñïèíîé ê ñâîåìó âðàãó.
åðñè,  ðàçóìååòñß,  ýòèì  âîñïîëüçóåòñß...  îýòîìó  åããàì  ìèíîâàë äâåðü,
ïî-ïðåæíåìó  ïßòßñü  çàäîì.  åðñè  ñëåäîâàë çà íèì, âðåìåíàìè îòêðûâàß ðîò,
÷åì  êàê  áû ïðèãëàøàß íîòàðèóñà ïîëþáîâàòüñß íà äåëî ðóê ñâîèõ. ðè ýòîì îí
ùåëêàë çóáàìè, êàê ãîëîäíûé çâåðü, óâèäàâøèé äîáû÷ó.
     à  ýòîò  ðàç  åããàì  èìåë  ïîëíîå îñíîâàíèå áîßòüñß: ïåðåä íèì áûë íå
÷åëîâåê,  à  êàêîå-òî  íåðàçóìíîå ñóùåñòâî, ïîçàáûâøåå îáî âñåì, êðîìå ñâîåé
íåíàâèñòè è æàæäû ìåñòè.
     …ñëè  áû  àòàìàí  "ƒðàáèòåëåé"  ñîâåðøåííî  ïîääàëñß  ÷óâñòâó  ñòðàõà è
ïóñòèëñß  áåæàòü, îí íåïðåìåííî áû ïîãèá. î îí ñîîáðàçèë, ÷òî åãî ïðîòèâíèê
îñëàáåë îò ïîòåðè êðîâè è ÷òî îí, åããàì, íàâåðíîå, ñ íèì ñëàäèò.
     ‚  ýòîì  îí,  âïðî÷åì, îøèáàëñß, íå çíàß, ÷òî êðîâîòå÷åíèå ó åðñè áûëî
íå  òàê  ñèëüíî  è  ÷òî ëèõîðàäî÷íîå âîçáóæäåíèå ïðèäàâàëî êëåðêó åùå áîëüøå
ôèçè÷åñêîé ñèëû.
     ðèçâàâ  íà ïîìîùü âñþ ñâîþ ýíåðãèþ, åããàì îñòàíîâèëñß. Ží ïðèñëîíèëñß
ê ñòåíå, ðåøèâøèñü ïðèíßòü áîðüáó.
     „îðîãî  äàë  áû  îí  â  ýòó ìèíóòó çà òî, ÷òîáû èìåòü õîòü êàêîå-íèáóäü
îðóæèå...  î,  ê  ñîæàëåíèþ, îí íèêîãäà íå íîñèë ñ ñîáîé äàæå íîæà, òàê êàê
ïðèâûê ðóêîâîäèòü äðóãèìè è íå äåéñòâîâàë ñàì.
     ‚èäß,  ÷òî åãî ïðîòèâíèê ïðèíèìàåò áîé, åðñè ðàäîñòíî ñâåðêíóë ãëàçàìè
è  ñ  õðèïëûì  êðèêîì  áðîñèëñß íà åããàìà, ÷òîáû ñõâàòèòü åãî, íî òîò ëîâêî
óâåðíóëñß,  è  åðñè  åäâà  íå  óïàë,  ïîòåðßâ  ðàâíîâåñèå.  ‘  ëîâêîñòüþ  è
ïðîâîðñòâîì,  êîòîðûõ  òðóäíî  áûëî  îæèäàòü  â åãî âîçðàñòå, åããàì ñõâàòèë
ñâîåãî  ïðîòèâíèêà  çà âîëîñû è ïîâàëèë åãî íà çåìëþ. ‚ îäèí ìèã áðîñèëñß îí
íà ñðàæåííîãî êëåðêà, íàñòóïèâ åìó êîëåíîì íà ãðóäü, è âñêðè÷àë:
     - —òî,  ïðèßòåëü?  ‚èäèøü  òû  òåïåðü, ÷òî åããàì åùå äîñòàòî÷íî ñèëåí,
÷òîáû ïîñòîßòü çà ñåáß?
     ‘òðàííîå  äåëî:  ëèöî  åðñè íå âûðàæàëî íè ìàëåéøåãî èñïóãà. ƒëàçà åãî
ïî-ïðåæíåìó   ñâåðêàëè   íåíàâèñòüþ.   Ží  ëåæàë  ñïîêîéíî  è  íèñêîëüêî  íå
ñîïðîòèâëßëñß åããàìó.
     îòàðèóñ   îøèáî÷íî   ïîíßë  ýòó  íåïîäâèæíîñòü  âðàãà  è  ñàìîóâåðåííî
ïðîäîëæàë:
     - ó,  ß  âèæó  òåïåðü,  ÷òî  òû  ÷åëîâåê  ðàññóäèòåëüíûé  è  ïîíèìàåøü
áåñïîëåçíîñòü  äàëüíåéøåé  áîðüáû.  •îðîøî.  ‘î  ñâîåé ñòîðîíû ß òîæå äîêàæó
òåáå, ÷òî ß âîâñå íå òàê çîë, êàê òû, âåðîßòíî, äóìàåøü.
     ‘òàðûé  áàíäèò  áûë  òàê íàïóãàí, ÷òî ó íåãî ßâèëàñü íåñâîéñòâåííàß åìó
ñêëîííîñòü  ê  ìèëîñåðäèþ.  Šðîìå òîãî, ó íåãî ìåëüêíóëà â ãîëîâå îäíà íîâàß
ìûñëü, ïîáóæäàâøàß åãî èäòè ñ åðñè íà ìèðîâóþ.
     - ’û  âèäèøü,  - ïðîäîëæàë îí, - ÷òî ìíå íè÷åãî íå ñòîèò òåáß çàäóøèòü,
êàê ñîáàêó...
     „î  ýòîãî  âðåìåíè  åããàì äåðæàë åðñè çà îáå ðóêè. ’åïåðü îí âûïóñòèë
åãî ðóêè, ÷òîáû ñõâàòèòü ïðîòèâíèêà çà ãîðëî...
     ‘åé÷àñ æå åìó ïðèøëîñü ðàñêàßòüñß â ýòîì, íî áûëî óæå ïîçäíî.
     „ëèííûå  öåïêèå  ðóêè  åðñè  ñõâàòèëè  íîòàðèóñà  çà  âîëîñû... åããàì
òîëüêî è óñïåë ñäåëàòü òî æå ñàìîå ñî ñâîèì ïðîòèâíèêîì.
     „åðæà  äðóã  äðóãà  çà âîëîñû, ñðàæàþùèåñß ïåðåâåëè äóõ. ‚ïðî÷åì, ìîæíî
áûëî  ñ  óâåðåííîñòüþ  ñêàçàòü,  ÷òî ïîáåäà äîñòàíåòñß ñèëüíåéøåìó - òî åñòü
åðñè.
     åããàì  ýòî  ïîíßë, è ëåãêèé òðåïåò ïîòðßñ âñå åãî òåëî. Ží äàæå íå ìîã
íàäåßòüñß  íà  ÷üþ-íèáóäü ïîìîùü. à êîðàáëå íå çíàëè, êóäà îí óøåë, è êðîìå
òîãî îí ñàì æå ñòðîãî çàïðåòèë ñâîèì ïîä÷èíåííûì îòëó÷àòüñß.
     - €!   -   ñêàçàë   îí   ñâîåìó  ïðîòèâíèêó,  -  òû  ñî  ìíîé  ïîñòóïèë
ïðåäàòåëüñêè.   ’û   âîñïîëüçîâàëñß  ìîèì  âåëèêîäóøèåì.  Œíå  áû  ñëåäîâàëî
îñòåðåãàòüñß  òåáß...  ó, õîðîøî. „îïóñòèì, ÷òî òû ïîêà ñðàâíßë íàøè øàíñû,
íî  çíàé,  ÷òî ÷åðåç äåñßòü ìèíóò ñþäà ßâßòñß ìîè ëþäè (â ýòîì õèòðûé ñòàðèê
áåçáîæíî  ëãàë),  è  òîãäà òåáå áóäåò ïëîõî. ‚ûñëóøàé æå ìåíß. Ÿ ñîçíàþ ñâîþ
âèíó  ïåðåä  òîáîé:  ß  ñëèøêîì  ïîãîðß÷èëñß,  íî âåäü è òû ïîñòóïèë ñî ìíîé
ãíóñíî,  âûäàâ  ìåíß  íîððëàíäöàì.  Žäíàêî  ß  ñîãëàñèëñß çàáûòü ïðîøåäøåå ñ
óñëîâèåì,  ÷òî  è  òû  îñòàâèøü ìåíß â ïîêîå è óäàëèøüñß êóäà-íèáóäü æèòü íà
ïîëó÷åííûé  òîáîþ  êàïèòàë.  ‘äåëàé  ìíå  çíàê ãîëîâîþ, ÷òî òû ñîãëàñåí, è ß
ñåé÷àñ  æå âûïóùó òåáß, äàþ òåáå â ýòîì ñëîâî, è ïîçâîëþ òåáå óéòè îòñþäà íà
âñå ÷åòûðå ñòîðîíû.
     å÷ü  ñòàðèêà  íå  ïðîèçâåëà  æåëàåìîãî äåéñòâèß. åðñè íå øåâåëüíóëñß,
ïðîäîëæàß äåðæàòü âðàãà ïîä ñâîèì çëîáíî ãîðßùèì âçãëßäîì.
     - ’û  íå îòâå÷àåøü? - ïðîäîëæàë íîòàðèóñ, êîòîðûì âñå ñèëüíåå è ñèëüíåå
îâëàäåâàë  óæàñ.  -  —òî æå òåáå åùå íàäîáíî? Œû âçàèìíî âèíîâàòû äðóã ïåðåä
äðóãîì.  Ÿ  ïðåäëàãàþ  ïðèìèðåíèå  íà  ñàìîì  ñïðàâåäëèâîì  îñíîâàíèè...  €,
ïîíèìàþ,  ÷åãî  òû  åùå òðåáóåøü! ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß âûïëàòèë òåáå îáåùàííûå
ñòî  òûñß÷...  î  âåäü  ß  íèêîãäà è íå îòêàçûâàëñß ïëàòèòü, ß òîëüêî æåëàë
óäåðæàòü  òåáß  íà  ñëóæáå åùå ïßòü ëåò... €õ, åðñè, åñëè áû òû çíàë, êàê ß
ëþáèë òåáß!
     ’îí  ñòàðîãî êðîêîäèëà áûë ïëàêñèâûé... åðñè ïî-ïðåæíåìó íå øåâåëèëñß.
’îãäà  åããàì  îêîí÷àòåëüíî  ïîòåðßëñß.  ‚  ãëàçàõ  ó  íåãî  ïîìóòèëîñü,  îí
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïîãèáàåò.
     •îëîäíàß  íåóìîëèìàß ðåøèìîñòü, êîòîðóþ îí ÷èòàë â ãëàçàõ ñâîåãî âðàãà,
íàïîëíßëà åãî ñåðäöå óæàñîì. åããàì çàìîë÷àë, íå íàõîäß áîëüøå ñëîâ.
     ’îãäà  îí  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  åðñè,  êðåïêî  äåðæàâøèé åãî çà âîëîñû,
íà÷èíàåò  ìàëî-ïîìàëó  ïðèòßãèâàòü  ê  ñåáå  åãî  ãîëîâó.  —òîáû óïåðåòüñß â
çåìëþ,  åããàì  äîëæåí  áûë  âûïóñòèòü  âîëîñû  åðñè. î äàæå è íîâàß òî÷êà
îïîðû  íå äàëà íîòàðèóñó íèêàêîãî ïðåèìóùåñòâà. åðñè ìåäëåííî, íî íåóêëîííî
òàùèë åãî ãîëîâó ê ñâîåìó ëèöó.
     ‚èä  êëåðêà  áûë  óæàñåí,  îòâðàòèòåëåí.  …ãî èñêàæåííîå îáåçîáðàæåííîå
ëèöî  áåççâó÷íî  ñìåßëîñü êðîâîæàäíûì, äèêèì ñìåõîì, êðèâèâøèì åãî ðàñïóõøèé
îêðîâàâëåííûé  ðîò  áåç ßçûêà. ‡óáû, îñòðûå è êðåïêèå, êàê ó âîëêà, ñâåðêàëè
áåëèçíîé  è  êàçàëèñü  åããàìó  çóáàìè  àêóëû  èëè  òèãðà.  ˆç  ãðóäè  åðñè
âûðûâàëèñü  êàêèå-òî  øèïßùèå  çâóêè,  ïîõîæèå  íà  çìåèíûé  ñâèñò.  ‚ñå ýòî
îòíèìàëî ó åããàìà ïîñëåäíèå ñèëû...
     åãîäßé  ïîãèáàë. …ùå íåñêîëüêî ìèíóò - è îí ïîëó÷èò æåñòîêîå âîçìåçäèå
çà âñå ñîâåðøåííûå èì áåñ÷èñëåííûå çëîäåéñòâà...
     …ãî  ðóêè  áåñïîìîùíî  îïóñòèëèñü.  Ží îò÷àßííî âñêðèêíóë â ñìåðòåëüíîé
òîñêå.
     ‡óáû åðñè ñ íåèñòîâîþ æàäíîñòüþ âîíçèëèñü â òðåïåùóùåå òåëî âðàãà.
     €  âäàëè,  íà  áåðåãó  ’åìçû,  êàêîé-òî çàïîçäàëûé ïðîõîæèé ïåë âåñåëóþ
áàëëàäó  ‚àéíëåíäà.  òî  ñîñòàâëßëî íåâîîáðàçèìî ðåçêèé êîíòðàñò ñ òåì, ÷òî
ïðîèñõîäèëî â äîìå ÷è÷åñòåðñêîãî íîòàðèóñà.


        XX

     ëàí   àòàìàíà   "ƒðàáèòåëåé".   -  àçðóøåíèå  îçîëüôñêîãî  çàìêà.  -
ˆñ÷åçíîâåíèå  åããàìà.  -  Šðîâü  â òàèíñòâåííîì äîìå. - „âà öûãàíà. - ’àíåö
äðóãà ”ðèöà.

     ‚ñþ  íî÷ü  àäìèðàë  Šîëëèíãâóä, ïîæèðàåìûé íåòåðïåíèåì, õîäèë ïî ïàëóáå
ãîòîâîãî  ê  îòïëûòèþ êîðàáëß. ‘ íèì áûë Šðàñíîãëàçûé, êîòîðûé òîæå íèêàê íå
ìîã ïîíßòü, îò÷åãî ýòî åããàì òàê äîëãî íå ïðèõîäèò.
     Šîãäà  àäìèðàë  óçíàë,  ÷òî åãî åäâà íå ïîõèòèëè, îí ïîíßë, ÷òî ãåðöîãó
îððëàíäñêîìó  èçâåñòíî  åãî  ïðåñòóïëåíèå  è  ÷òî  ãåðöîã  íèêîãäà  åãî  íå
ïðîñòèò.  ‚ñëåäñòâèå  ýòîãî  îí îõîòíî ñîãëàñèëñß ïîìî÷ü "ƒðàáèòåëßì", ÷òîáû
ðàç è íàâñåãäà îòäåëàòüñß îò îïàñíîãî âðàãà.
     à  ëó÷øèõ  êîðàáëßõ,  ïðèíàäëåæàâøèõ ïðåñòóïíîìó òîâàðèùåñòâó, ñîáðàëè
ñàìûõ  ñìåëûõ  è  íàäåæíûõ  áàíäèòîâ  è  ðåøèëè  ïëûòü  êàê  ìîæíî  ñêîðåå â
îçîëüôñå,  ÷òîáû  ïðèáûòü òóäà ðàíüøå ãåðöîãà îððëàíäñêîãî. ‡àìîê îõðàíßëà
òîãäà  ëèøü  íè÷òîæíàß  ãîðñòü âîèíîâ ñ ìîëîäûì ðèêîì âî ãëàâå. ‚çßâ çàìîê,
áàíäèòû  ðàññ÷èòûâàëè  óñòðîèòü çàñàäó è òàêèì îáðàçîì ïîéìàòü ãåðöîãà è åãî
áðàòà äìóíäà.
     ˆìåß  â âèäó ïîêîí÷èòü ñî ñâîèìè âå÷íûìè îïàñåíèßìè, àäìèðàë-ïðåñòóïíèê
îòáðîñèë   âñßêóþ   ùåïåòèëüíîñòü  è  îêîí÷àòåëüíî  âñòóïèë  â  òîâàðèùåñòâî
"ƒðàáèòåëåé",  ïðèíßâ  íåïîñðåäñòâåííîå  ó÷àñòèå  â  ïèðàòñêîé ýêñïåäèöèè. ‘
ýòîé  öåëüþ  îí  âûõëîïîòàë  ñåáå ïðîäîëæèòåëüíûé îòïóñê, ñêàçàâ, áóäòî åäåò
ïóòåøåñòâîâàòü.
     ‚çîøëî  ñîëíöå, íàñòàëî óòðî, à ìåæäó òåì î åããàìå íå áûëî íè ñëóõó íè
äóõó.
     àäîä è àäìèðàë íà÷àëè ñåðüåçíî áåñïîêîèòüñß.
     - „îëæíî  áûòü, ñòàðàß ëèñèöà ïîïàëàñü â êàïêàí, - ñêàçàë Šðàñíîãëàçûé.
-  î êðàéíåé ìåðå ß òîëüêî ýòèì è ìîãó îáúßñíèòü åãî îòñóòñòâèå: âåäü îí æå
çíàåò, ÷òî íóæíî ñïåøèòü.
     - àäîáíî  ïîéòè  èñêàòü  åãî,  - îòâå÷àë Šîëëèíãâóä. - Ÿ íå ìîãó äîëåå
îñòàâàòüñß   â   òàêîé   òîìèòåëüíîé   íåèçâåñòíîñòè.  “  íîððëàíäöåâ  ñëóãè
ïðåâîñõîäíûå,  ÷åãî  äîáðîãî  îíè  óçíàþò î íàøåì íàìåðåíèè è âûéäóò â ìîðå,
÷òîáû ïîñïåòü â îçîëüôñå ðàíüøå íàñ.
     àäîä  îòïðàâèë îòðßä â äâàäöàòü ÷åëîâåê íà ïîèñêè åããàìà, à ïîòîì ñàì
ñ Šîëëèíãâóäîì ïîøåë â ëýêôðàéßðñ.
     ‘îéäß  ñ  êîðàáëß, êîòîðûé íàçûâàëñß "‘åâåð", îíè âûøëè íà áåðåã ïîíèæå
‹àìáåòà  è,  áóäó÷è  ñëèøêîì  îçàáî÷åíû, äàæå è íå çàìåòèëè òîëïû ìàòðîñîâ è
ïðàçäíî  øàòàþùèõñß,  ñîáðàâøåéñß îêîëî äâóõ ÷åëîâåê, çàñòàâëßþùèõ òàíöåâàòü
îãðîìíîãî  áåëîãî  ìåäâåäß.  å  çàìåòèëè  îíè  è  òîãî, êàê îäèí èç âîæàêîâ
ìåäâåäß  îòäåëèëñß  îò  ñâîåãî òîâàðèùà è ïóñòèëñß çà íèìè ïî ñëåäàì, ñäåëàâ
òîâàðèùó çíàê.
     „îéäß äî äîìà åããàìà, îíè ñ óäèâëåíèåì óâèäàëè, ÷òî äâåðü îòïåðòà.
     - î-ìîåìó, ýòî íåõîðîøèé ïðèçíàê, - ñêàçàë àäîä.
     - ‚îéäåì ñïåðâà è ïîñìîòðèì, - îòâå÷àë Šîëëèíãâóä, âõîäß â äîì.
     ‚ äîìå áûëà ïîëíåéøàß òèøèíà.
     àäîä  è  Šîëëèíãâóä  îêëèêíóëè  åùå  ðàç,  îêëèêíóëè äðóãîé. Žòâåòà íå
ïîëó÷èëè.  ‚  íèæíåì  ýòàæå  íå çàìåòíî áûëî íèêàêèõ îñîáåííûõ ïðèçíàêîâ, çà
èñêëþ÷åíèåì ñëåäîâ ïîñïåøíîãî îòúåçäà.
     - îñìîòðèì íàâåðõó, - ñêàçàë àäìèðàë.
     ‚îéäß  â  ïåðâóþ  æå êîìíàòó, îíè íåâîëüíî âñêðèêíóëè: íà êàìèíå ñòîßëà
íåïîòóøåííàß ëàìïà è ãîðåëà ñðåäè áåëîãî äíß.
     - òî  ñåðüåçíûé  ïðèçíàê, - çàìåòèë àäîä. - „îëæíî áûòü, åããàì ïîñëå
â÷åðàøíåé êàçíè îïîìíèëñß è âåðíóëñß ñþäà.
     - ‚îîáùå  îí  î÷åíü  íåîñòîðîæåí, âàø åããàì, - ñêàçàë Šîëëèíãâóä. - ó
ðàçâå ìîæíî îñòàâëßòü âðàãà ïîçàäè ñåáß, íå óäîñòîâåðèâøèñü â åãî ñìåðòè?
     - ‚îò  ïîýòîìó-òî  îí, âåðîßòíî, è âîçâðàòèëñß ñþäà, - ïðîäîëæàë àäîä.
- àçóìååòñß, ýòî îí çàæåã ëàìïó è ïîòîì çàáûë åå ïîãàñèòü.
     - î ýòèì âñå-òàêè íå îáúßñíßåòñß åãî îòñóòñòâèå â äàííóþ ìèíóòó.
     - òî âåðíî, è ß äàæå...
     Ží âçäðîãíóë è íå äîãîâîðèë.
     - îñìîòðèòå! - âñêðè÷àë îí. - îñìîòðèòå âîò ñþäà... îêîëî îêíà...
     ‚ óêàçàííîì íàïðàâëåíèè âèäíåëîñü íà ïàðêåòå êðîâàâîå ïßòíî.