  ‚ тот момент, когда эти простофили ворвутсЯ в погреб,
где  подземные  ходы  расходЯтсЯ  на  две  стороны,  мы, воспользовавшись их
минутным  раздумьем  относительно направлениЯ, по которому им идти, соединим
провода  адской  машины и уничтожим их всех разом... Ћпасно ли будет длЯ нас
с вами произвести этот взрыв?
     - Ќе  беспокойтесь,  любезный  мой  €ванович,  -  сказал Янки, - в этом
отношении  вы  можете  быть  вполне  благонадежны! Њой снарЯд обратит в пыль
все,  что  только  будет  находитьсЯ  вокруг  него на расстоЯнии не более 25
сажен!  Љак  вам  известно,  установив  снарЯд,  Я провел от него провода на
расстоЯнии  100  сажен,  а  на  таком  расстоЯнии нам положительно не грозит
никакой  опасности...  Ќе  падайте  духом,  мой  друг!  Људа  девалась  ваша
неукротимаЯ энергиЯ, котораЯ так восхищала менЯ раньше?!
     - ЏризнатьсЯ,  •оллоуэй,  Я  положительно не могу совладать с какими-то
мрачными  предчувствиЯми,  которые осаждают менЯ! Њы здесь одни, а между тем
сотни  людей  должны были собратьсЯ сюда по моему зову; что это значит, Я не
знаю,  не  понимаю, но что-то говорит мне, что какаЯ-то сила, неведомаЯ мне,
становитсЯ  поперек  всех  моих  планов.  Ќи одного из моих приверженцев нет
здесь...  —ерни-—аг  не  подает  признаков  жизни,  тогда  как он должен был
осведомлЯть  менЯ обо всем, что происходит кругом нас. Ђ •ашим-Ѓаши, который
должен  был  быть  на месте раньше нас, где он? …го тоже нигде не видали! ‚ы
видите,   что   мои  страхи  не  напрасны...  Ђ  это  безлюдье  кругом,  эта
торжественнаЯ, мертваЯ тишина среди развалин! Ћна давит менЯ...
     - ‚се  это  плод воображениЯ: у вас расходились нервы, и больше ничего!
„опустим  даже,  что  все наши планы рухнут, что все принЯтые нами меры ни к
чему  не  приведут,  Я  во  всЯком случае ручаюсь, что снарЯд-то не подведет
нас, и наши противники найдут себе могилу под развалинами монастырЯ!
     - •отелось  бы,  чтобы  это было так, но мне не веритсЯ: что-то томит и
гложет менЯ, как гробоваЯ доска!
     Џосле  этого  приЯтели расстались, чтобы немного уснуть до утра. ’олько
Љузьма осталсЯ на страже.
     Њежду  тем  в  это самое времЯ две какие-то тени беззвучно выскользнули
из пещерной церковки и понеслись по степи.
     ќта  ночь прошла мучительно длЯ €вановича: он как будто чувствовал, что
возмездие  близитсЯ  и что ничто не в силах отвратить страшного наказаниЯ за
все  его  бесчисленные  злодеЯниЯ.  Џодобно  приговоренным к смерти, которых
почти  всегда приходитсЯ будить, когда наступит роковой момент, €ванович под
утро   забылсЯ   тЯжелым   сном,  еще  более  мучительным  даже,  чем  самаЯ
бессонница.  Џо  временам  неЯсные  звуки  и стоны вырывались из его уст; он
простирал  вперед  руки,  как  бы отгонЯЯ от себЯ страшные видениЯ - длинные
вереницы загубленных им людей...
     ЏроснулсЯ он, едва дыша, весь в холодном поту...
     ђано  утром  к  нему вбежал Љузьма с радостной вестью, что видны —ерные
всадники; через полчаса они должны быть в монастыре!
     - Ђ,  -  радостно  воскликнул  €ванович,  -  значит,  мы спасены!.. - €
вместе  с •оллоуэем он поспешил на полуобрушившуюсЯ стену, чтобы насладитьсЯ
отрадным зрелищем приближениЯ своих союзников.
     Ќо  здесь  им  представилось  странное  зрелище:  с того места, где они
находились,  перед  ними  развертывалось громадное пространство степи, верст
на  десЯть,  и  по  этой зеленой равнине стройно двигалсЯ отрЯд всадников, в
которых  по черным покрывалам, окутывавшим их головы, нетрудно было признать
—ерных   всадников.   ЋтрЯд   двигалсЯ  довольно  быстро  по  направлению  к
монастырю,  но  был еще довольно далеко. Ђ на расстоЯнии какой-нибудь версты
мчалсЯ  во  всю  мочь  табунщик,  и  за  ним  как  будто гнались двое —ерных
всадников, стараЯсь отрезать ему путь.
     - ‚едь  это посланный от —ерни-—ага, - сказал Љузьма про табунщика. - џ
его признаю... и конЯ также...
     - Ќо   почему   бы   —ерным  всадникам  гнатьсЯ  за  ним?  Ќеужели  это
какое-нибудь недоразумение?
     ‚сецело  поглощенные тем, что происходило на их глазах, находившиесЯ на
стене  монастырЯ  не имели даже времени основательно обсудить интересовавший
их  вопрос.  ’абунщик быстро уходил от своих преследователей, и вскоре стало
Ясно,   что   —ерным   всадникам   не   нагнать  его.  ’огда,  убедившись  в
бесполезности  своих  усилий, они прекратили погоню и вернулись к остальному
отрЯду.
     Њежду  тем  табунщик,  словно  ураган, ворвалсЯ в монастырскую ограду и
вручил  €вановичу  конверт,  который  он держал в зубах во все времЯ погони,
вероЯтно, чтобы в случае, если его настигнут, успеть проглотить его.
     €ванович развернул записку и вдруг страшно побледнел.
     —ерни-—аг  писал  ему:  "ЉнЯзь  ‘вечин и граф, очевидно предупрежденные
кем-то,  не  захотели  переночевать  у  менЯ и, пробыв самое короткое времЯ,
направились  в лагерь —ерных всадников. •ашим-баши - изменник и предатель...
Ѓегите!"
     - Ѓежать,   -   с  негодованием  воскликнул  •оллоуэй,  -  нет!  ‘мерть
изменникам  и  горе вам, €ванович, если вы думаете, что эти люди оставЯт вас
в покое!.. ‚едь это борьба не на жизнь, а на смерть!
     €ванович колебалсЯ.
     •оллоуэй  с  презрительной  усмешкой  наблюдал за своим сообщником: ему
хотелось  убедитьсЯ,  будет  ли  €ванович настолько подл, чтобы покинуть его
здесь одного.
     Њежду  тем  —ерные  всадники  неслись  теперь уже во весь опор, и через
пЯть минут бежать будет поздно.
     Ѓледный  как  смерть  и  не  произнесЯ  ни слова, €ванович, не глЯдЯ на
своего  сотоварища,  направилсЯ  к  лошади табунщика, внутренне сознаваЯ всю
низость своего поступка.
     Ќо   •оллоуэй   предупредил   его:  одним  прыжком  он  очутилсЯ  подле
благородного  животного  и,  приставив  дуло  пистолета  к  его  уху,  одним
выстрелом  уложил  скакуна на месте, затем, наведЯ пистолет на ошеломленного
€вановича, презрительно проговорил:
     - Ќи  слова, ни движениЯ, или вы мертвы! Ђ, так вы хотели оставить менЯ
одного!  џ  положительно не знаю, что менЯ удерживает поступить с вами точно
так  же,  как  с  этим неповинным животным: это было бы прекрасным средством
примирениЯ  с  теми, кто теперь идет на нас. Ќо не бойтесь, Я не способен на
подобную  подлость...  …ще  несколько  минут, и —ерные всадники будут здесь.
€демте,  Я  вам  покажу,  как  следует  отстаивать  свою  жизнь,  а в случае
надобности уметь умереть.
     - Ќу,  если  так,  то  будет  по-вашему! - воскликнул €ванович. - Ѓудем
защищатьсЯ! ‚о всЯком случае наше дело еще не совсем потерЯно!
     ‚ этот момент •оллоуэй остановилсЯ.
     - Џусть  только  они  потерЯют  хладнокровие, - пробормотал он, - пусть
забудут осторожность, и тогда они в нашей власти!
     ‘  этими  словами  он  схватил  свое  ружье  и,  положив ствол на камни
полуразрушенной ограды, выстрелил.
     - Џопал! - воскликнул он торжествующим голосом.
     €  действительно,  один  из  —ерных всадников закачалсЯ в седле и затем
вдруг упал на землю.
     Љрик  бешенства  огласил  воздух,  но отрЯд не остановилсЯ длЯ оказаниЯ
помощи раненому, а, напротив, с быстротой вихрЯ понессЯ к монастырю.
     - Ќу,  а  теперь  живо  в  подземелье!  -  крикнул •оллоуэй, и €ванович
быстро  последовал  за  ним.  Ќе  успели  они скрытьсЯ в дверЯх храма, как в
ограду ворвались —ерные всадники и мигом занЯли весь двор.
     ‚   одну   минуту  они  спешились;  табунщик,  присланный  —ерни-—агом,
спрЯталсЯ в обрушившейсЯ башне. ’олько один Љузьма осталсЯ посреди двора.
     •ашим-баши  набросилсЯ  на  него  и,  приставив дуло своего пистолета к
груди, закричал:
     - Ћтвечай сейчас же, кто здесь стрелЯл?
     - ’оварищ  €вановича,  -  запинаЯсь,  как бы с трудом выговорил Љузьма,
притворЯЯсь, будто он едва держитсЯ на ногах от страха.
     - ѓде они? - продолжал допрашивать Њитька.
     - џ не знаю!
     - Ќу,  брат,  Я  не  стану повторЯть тебе трижды свой вопрос! - заревел
атаман, взводЯ курок своего пистолета.
     - ’ам...  они  там,  -  пролепетал  Љузьма,  -  в  подземельЯх пещерной
церкви!
     - џ  так  и  думал!  -  засмеЯлсЯ  •ашим-баши,  которому эти места были
хорошо  знакомы.  -  ќй,  ‹обанов,  захвати своих молодцов и скачи к выходу,
знаешь?  ’ы  мне  ответишь головой, если там проскользнет хоть один мышонок!
†иво!
     ‚  одну секунду человек пЯтнадцать —ерных всадников вскочили на коней и
понеслись в степь.
     - Ќу,  а  теперь  за мной, в подземелье! - крикнул снова атаман. - Ћни,
должно  быть,  еще  недалеко...  Ќе дадим им времени укрытьсЯ в каком-нибудь
тайнике!
     Љак  и предвидел •оллоуэй, его дерзкий выстрел взбесил врагов, лишив их
всЯкой осторожности.
     “  каждого  —ерного  всадника имелсЯ при себе фонарь: в одну минуту все
эти  фонари были зажжены, и подземелье осветилось, как днем. —ерные всадники
побежали  гурьбой  и  очутились в большой зале, из которой подземнаЯ галереЯ
расходилась в две разные стороны.
     - ‘той!  -  крикнул атаман. - ‡десь нам надо разделитьсЯ: одни пойдут с
кнЯзем направо, другие...
     Ћн  не  успел договорить, как страшный взрыв оглушил всех подобно тому,
как  это  было там в далекой Ђвстралии, в кра-фенуа. ”онари разом загасли, и
сильный  ток  воздуха  пронессЯ  по  подземелью,  опрокинув  на  землю  всех
находившихсЯ здесь людей.
     Ќо в следующий же момент раздалсЯ голос атамана:
     - „рузьЯ, кто-нибудь ранен?
     - Ќет! Ќет! - послышалось со всех сторон.
     - ќти  негодЯи  подготовили  нам  злую  ловушку;  нам следовало ожидать
этого. Ќо, благодарение Ѓогу, беда нас миновала!
     ”онари  снова  зажгли, и тогда можно было убедитьсЯ, что все отделались
только испугом.
     - Ќужно  посмотреть,  не  устроено  ли еще чего! - проговорил атаман. -
Џодождите  менЯ!  џ  сам  посмотрю!  -  €  он  направилсЯ по галерее, ведшей
вправо.  Ќе  прошло  и  нескольких  минут,  как оттуда послышалсЯ его голос;
сперва   какие-то  восклицаниЯ,  а  затем  громкий  зов.  Ќесколько  человек
бросились  к  нему, и глазам присутствующих предстала столь ужаснаЯ картина,
что  ее  трудно  даже передать словами. ‚сЯ стена, на которую указал атаман,
была  облеплена  клочьЯми  еще  трепещущего  человеческого  мЯса,  а на полу
лежали  две  головы, оторванные от корпуса, полураздавленные и расплющенные;
по ним еще можно было узнать €вановича и •оллоуэЯ.
     - ‚озмездие   свершилось,  -  промолвил  мрачно  граф  Ћливье  голосом,
дрогнувшим  от волнениЯ. - € руки наши не обагрились кровью этих несчастных!
•вала небу!
     Џо  приказанию  кнЯзЯ  ‘вечина  останки преступников были преданы земле
тут же в ограде монастырЯ.
     Ќескольких  слов  достаточно,  чтобы  разъЯснить  ужасную развЯзку этой
печальной драмы.
     Љогда  €ванович  заручилсЯ  поддержкой —ерных всадников еще до свиданиЯ
атамана  с  кнЯзем  ‘вечиным,  трое  из  людей  этой шайки были отправлены в
степь,   чтобы  оповестить  сторонников  Ќевидимых  о  предстоЯщем  собрании
Ќевидимых  в  стенах монастырЯ. Ќо в то же времЯ, повинуЯсь своему инстинкту
закоренелых  грабителей,  они  распространили  слух  о  новом  набеге —ерных
всадников,  заранее  знаЯ,  что,  согласно  установившейсЯ в степи привычке,
каждый  сколько-нибудь  зажиточный человек поспешит зарыть все свое наиболее
ценное  имущество  где-нибудь  в  потаенном  месте.  Ћповестив о приближении
—ерных  всадников,  один  из  посланных  оставалсЯ  в засаде и выслеживал, в
каком  месте  зарывались  сокровища,  после  чего  все  трое  в ночное времЯ
возвращались и вырывали клад.
     Ћднако  ограбленные  жители  скоро  заметили  хищение,  и  так  как оно
приблизительно  совпадало  с  приходом  —ерных  всадников,  направлЯющихсЯ в
сторону  монастырЯ,  то  все  невольно  заподозрили  в  этом  предполагаемом
собрании  Ќевидимых простую ловушку, устроенную —ерными всадниками, и решили
не  отправлЯтьсЯ  на  собрание  из  опасениЯ  предоставить  на  разграбление
хищникам  свои  дома  и стада во времЯ своей отлучки. ‚от почему на этот раз
никто из приверженцев €вановича не пожелал ЯвитьсЯ на его зов.
     Ђтаман   же,   перейдЯ  на  сторону  кнЯзЯ,  выслушал  донесение  своих
стражников  и,  сообщив об изменении своих первоначальных намерений, оставил
одного  из  них  длЯ  наблюдениЯ  за  избой  —ерни-—ага,  возложив  на  него
обЯзанность  доносить обо всех планах и намерениЯх старого перевозчика и обо
всем,   что  ему  удастсЯ  узнать  и  заметить.  „вух  остальных  странников
•ашим-баши  отправил  в  монастырь,  строжайше  наказав  им  ни на минуту не
терЯть  из  виду  €вановича  и  его  сообщников.  ќто  и были те незнакомцы,
которые  прокрались  накануне вслед за €вановичем и •оллоуэем в монастырские
подземельЯ.  ЏонЯв  важность  того, что им удалось проследить, они осторожно
сдвинули  с  места адскую машину и зарыли ее под стеной, куда были проведены
провода,  посредством  которых  должно  было  произвести взрыв. Ћни оставили
провода  на  прежнем  месте,  скрыв под землею только ту часть, котораЯ была
прикреплена   к  снарЯду.  €ванович  и  •оллоуэй,  не  подозревавшие  ничего
подобного  и  побуждаемые  близостью  преследующих  их  врагов, сами того не
знаЯ, взорвали себЯ.
     ‘овершив  свое  дело,  оба  странника  поспешно  добрались до выхода из
подземельЯ  в  степь  и,  прирезав  двух сторожевых казаков, спавших крепким
сном  у  самого  входа,  залегли  тут  же,  чтобы подстеречь €вановича и его
соучастника  на  случай,  если  бы  тем  удалось  убежать. ‡десь их и застал
‹обанов со своим маленьким отрЯдом.
     ‚озвращаЯсь  обратно  и  прибыв  к  перевозу,  граф Ћливье и его друзьЯ
заметили  большое  стечение народа на главной площади села; по мере того как
они  приближались,  до  их слуха стали доноситьсЯ мелодичные звуки кларнета.
‚скоре  они  могли различить торжественные аккорды британского национального
гимна "God save the Queen".
     - ќто  наш друг „жильпинг! - воскликнул Ћливье и ускорил шаг. Ћстальные
поспешили за ним.
     Љаково   же  было  их  изумление,  когда  они  увидели  достопочтенного
„жильпинга,  взобравшегосЯ  на  подмостки  и  изо  всех  сил  дувшего в свой
инструмент;  впереди  три  ученых  медведЯ  плЯсали  в  такт  торжественного
мотива...  Ђ тем временем он раздавал в толпе щедрой рукой бесплатные Ѓиблии
всем  желающим.  ‘начала  жители  уральских  степей  были  крайне  удивлены,
получаЯ  эти  дары,  но  затем некоторые из них стали перелистывать книгу и,
пощупав  ее,  вдруг  решили,  что  это  прекрасный материал длЯ изготовлениЯ
пыжей длЯ их ружей, после чего все руки стали тЯнутьсЯ за ЃиблиЯми.
     ‚друг  мистер „жильпинг перестал играть; у него оставалась всего только
одна  ЃиблиЯ,  одна-единственнаЯ.  Ћн  взЯл ее и, поднЯв высоко над головой,
воскликнул:
     - ‚от  все,  что у менЯ осталось, леди и джентльмены, из 300697 Ѓиблий,
предоставленных  мне  евангелическим  обществом менее трех лет тому назад...
„а, это последнЯЯ, самаЯ последнЯЯ. Љому отдать последнюю, господа?
     - Њне,  мистер  „жильпинг! - крикнул из толпы чей-то голос. - џ сохраню
ее на памЯть о вас!
     „обродушный   проповедник   оглЯнулсЯ  и  увидел  перед  собой  старого
траппера,  весело  усмехавшегосЯ  его  удивлению;  за  ним  стоЯли  все  его
австралийские друзьЯ.
     - „орогой   мистер   „жон,  разбейте  ваш  кларнет;  мы  сражались  под
монастырем,  а  вас не было с нами! - шутливо воскликнул граф Ћливье. - Ќо Я
вижу,  что  вы  здесь  соперничаете  с  Ћрфеем!  -  добавил  он, указываЯ на
медведей.
     - ќто  ‚севышний  послал  мне  в  степи,  -  сказал „жильпинг. - Ќу-ка,
‚илли, „жек и „жемс, проплЯшите длЯ друзей!
     €  медведи,  успевшие уже привыкнуть к своим кличкам, пустились плЯсать
под звуки церковных мотивов.
     Ќа  другой  день  маленький  отрЯд  кнЯзЯ  ‘вечина,  увеличенный лордом
‚оанго  и  его  тремЯ  косматыми  друзьЯми, тронулсЯ в путь по направлению к
Ђстрахани...
     .  .  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
     ‘пустЯ  три  месЯца  разнохарактернаЯ  группа  лиц  разгуливала по молу
ливерпульской  гавани  в  ожидании отплытиЯ "‚ечерней звезды", превосходного
пакетбота,   отправлЯющегосЯ  в  Њельбурн  (ЂвстралиЯ).  Џо  тому  душевному
волнению,  какое  сказывалось  на всех лицах, легко было угадать, что не все
они отправлЯлись в далекие краЯ.
     ЊолодаЯ  женщина,  сиЯющаЯ  счастьем,  молодостью  и  красотой, любовно
опиралась  на  руку  одного  из  мужчин  этой  разнородной группы, в котором
читатель  без  труда  узнал бы нашего друга Ћливье, надежды и мечты которого
наконец   сбылись.   ЃлагодарЯ   следствию,   проведенному   с   неимоверной
тщательностью  и  добросовестностью  молодым  кнЯзем  ‘вечиным, невиновность
старого  кнЯзЯ  ‚асильчикова  была доказана, и государь не только вернул его
из  ‘ибири, но и возвратил все его прежние чины и положение при дворе. Џосле
того ничто уже не задерживало брака молодых влюбленных.
     —то  касаетсЯ  „ика,  то, несмотрЯ на все усилиЯ друзей, старый траппер
решил  вернутьсЯ  в  Ђвстралию, с природой которой и нравами туземцев он уже
успел свыкнутьсЯ в течение долгих лет.
     Љапитан  же ‘пайерс, после того как его жажда мести была удовлетворена,
искал  только  покоЯ,  который  мог  найти  лишь в тиши австралийских лесов.
Џоэтому  с  согласиЯ  „ика  и  он  решил окончить свои дни во ”ранс-‘тэшене,
подле старого траппера.
     ’уземец,  молодой  ‚оан-‚ах,  не  помнил  себЯ  от  радости при мысли о
возвращении на родину...
     ‘ судна подали знак близкого отплытиЯ, и друзьЯм надо было расстатьсЯ.
     - —асть  своего сердца Я оставлЯю здесь! - сказал растроганный траппер,
обнимаЯ в последний раз своего возлюбленного Ћливье.
     - Ќо  взамен вы увозите добрую долю нашей общей к вам любви! - сказала,
улыбаЯсь, молодаЯ женщина.
     ‘  пакетбота раздалсЯ пронзительный свисток, и "‚ечернЯЯ звезда" плавно
тронулась,  лавируЯ  между  сотнЯми стоЯщих на Якоре судов, вышла в открытое
море и вскоре совершенно скрылась в вечернем тумане.
     Ќе  хватало  при  этих  проводах только одного человека, а именно „жона
„жильпинга.  Џо  несчастной случайности благородный лорд не мог отлучитьсЯ в
этот  день из ‚ерхней Џалаты, где он теперь заседал и где именно в этот день
должен был произнести свою речь.
     ЉнЯзь  ‘вечин  был назначен посланником в Џариж. —то же касаетсЯ ‹юса и
”ролера,  то,  обогащенные  щедротами  графа  д'Ђнтрэга,  они приобрели себе
великолепное  поместье  на  берегу  Њарны  и  всецело  отдались наслаждениЯм
рыбной ловли на удочку.