ько
орудий открыло огонь по направлению "ђимэмбера".
     - ’еперь  мы  действуем  на основании законной самозащиты! - проговорил
€ванович.
     Љапитан  только  усмехнулсЯ. Њеханический колосс продолжал опускатьсЯ к
земле,   слегка   наклонЯЯ   вперед   нос.  ‚друг  лицо  капитана  озарилось
дьЯвольской  улыбкой:  раздалсЯ  оглушительный выстрел, Яркое пламЯ охватило
на  мгновение  весь  корпус  "ђимэмбера"  и озарило ослепительным светом всю
окрестность  от  краЯ  до  краЯ  горизонта, и затем все принЯло свой обычный
вид;  только  на поле сражениЯ, изрытом и потрескавшемсЯ, как после сильного
землетрЯсениЯ,  не  осталось  ни  одного  живого существа. Ќе уцелел ни один
человек,  который  мог бы рассказать о случившемсЯ. ’ак как все генералы, не
состоЯщие  на  службе, и все государственные люди, оставшиесЯ за штатом, все
адвокаты,  не  имеющие  клиентов,  словом, все главари революции, находились
тут  же,  среди  своих  солдат,  которых  они воодушевлЯли своими речами, то
вышло,  что  Џанама  на  этот  раз  была  разом  избавлена  от  этих вредных
общественных  деЯтелей,  этих самозванных "спасителей отечества", вследствие
чего   эта   беднаЯ   маленькаЯ  страна,  где  спасителЯми  родины  ЯвлЯютсЯ
обыкновенно   интриганы,   выжидающие  удобного  случаЯ  расхитить  казну  и
повторЯющие  этот  эксперимент  чуть ли не каждые шесть месЯцев, на этот раз
погибли  все  до  одного,  и маленькаЯ республика могла зажить мирной, тихой
жизнью по крайней мере в течение десЯти лет.
     Џосле  этого "ђимэмбер" снова принЯл свое нормальное положение, взлетел
к облакам и понессЯ с изумительной быстротой по направлению к океану.
     ќта   часть  ’ихого  океана,  против  „арийского  перешейка,  достигает
неизмеримой  глубины.  ќто место и избрал „жонатан ‘пайерс, чтобы спуститьсЯ
в  море.  Ќе  уменьшаЯ  хода,  механический  колосс  спустилсЯ к поверхности
океана,  и,  когда  коснулсЯ  воды, огромные крыльЯ его замерли неподвижно в
горизонтальном  положении,  поддерживаЯ наподобие громадных парашютов корпус
опускавшегосЯ в море стального гиганта.
     Љак видно, „жонатан ‘пайерс все предвидел.
     Ќичто  не  могло  сравнитьсЯ по красоте зрелища с этим спуском в водное
царство.  ЃлагодарЯ  сильным  электрическим  прожекторам можно было свободно
видеть  на  расстоЯнии 400 или 500 метров во всех направлениЯх; мириады рыб,
привлеченных   этим   ослепительным   светом,   спешили   к   "ђимэмберу"  и
сопровождали  его  на  всем  протЯжении  пути;  акулы  не могли поспевать за
механическим  колоссом,  но  целые  стаи  мелкой  рыбы,  целые стада морских
собак,  дорад  и  других  животных  спешили  на  свет, играЯ и купаЯсь в его
лучах,  по  мере  того  как "ђимэмбер" опускалсЯ все дальше и дальше в глубь
океана.  „ругие  морские  чудовища  подплывали  к  нему,  скользили  по  его
поверхности.
     ‚скоре  "ђимэмбер"  очутилсЯ  словно в пустыне: здесь, на этой глубине,
как  будто все вымерло, и кругом не видно было никакого живого существа. ќто
так  называемаЯ  необитаемаЯ глубина. Њорские животные и рыбы, держащиесЯ на
сравнительно  меньшей  глубине  и  нуждающиесЯ  в  свете  и  несколько более
насыщенном  кислородом воздухе, не спускаютсЯ сюда, а обитатели морского дна
не поднимаютсЯ сюда, так как ползают по самому дну.
     Љогда  "ђимэмбер"  наконец коснулсЯ дна, все обитатели этого подводного
судна на мгновение испытали невольное чувство непреодолимого ужаса.
     ‘тав  на  дно,  колосс  остановилсЯ, и в одно мгновение его облепили со
всех   сторон  сотни  самых  разнообразных  морских  чудовищ,  бесформенных,
безобразных,  возбуждающих  чувство  непреодолимой  гадливости;  тут  были и
морские  пауки с щупальцами, достигающими 30 сажен длины, и змеи невероЯтных
размеров,  и  живые  губки,  из  всех  пор которых выступала темнаЯ, мутнаЯ,
коричневаЯ,   почти  чернаЯ,  жидкость,  мутившаЯ  кругом  воду,  и  липкие,
студенистые  медузы  самой  причудливой  формы,  и морские звезды и кораллы,
чудовищные крабы и раки невероЯтной величины, и чего только тут не было!
     Ѓыл  момент, когда громадный спрут, обвив своими щупальцами "ђимэмбер",
пыталсЯ  приподнЯть  его; экипаж и старшие чины судна невольно вскрикнули от
ужаса,  но  „жонатан  ‘пайерс,  вполне  сознававший  тщетность этой попытки,
только  улыбалсЯ.  ‘читаЯ, однако, нужным успокоить свой экипаж, он соединил
два   электрических   тока,  и  мгновенно  получилсЯ  такой  сильный  разрЯд
электричества,  что от всех спрутов, скатов и других обитателей дна морского
не  осталось  и следа: всех их развеЯло, точно ветром. Џосле того "ђимэмбер"
продолжал  свой  путь  по морскому дну с такой же легкостью и быстротой, как
по  суше,  с  той  лишь  разницей,  какаЯ  существовала в силе сопротивлениЯ
воздуха и воды.
     Џосле  нескольких  часов  бега  "ђимэмбер"  стал  снова  подыматьсЯ  на
поверхность   океана,   причем  его  задний,  кормовой,  аккумулЯтор  служил
пропеллером,  а  плавники  - крыльЯми, с помощью которых он быстро подымалсЯ
все выше и выше.
     Ћчутившись  на  поверхности, это диковинное судно понеслось с быстротой
70  верст  в час благодарЯ совместной деЯтельности его плавников, восьми пар
колес и хвоста, служившего одновременно и пропеллером и рулем.
     Ќа  случай,  если  бы  нужно было вступить в военные действиЯ, кормовой
аккумулЯтор,   зарЯженный   электричеством,   с  такой  стремительной  силой
устремлЯл  колосса  на  неприЯтелЯ,  что его гигант в мгновение ока разрезал
надвое  любой  броненосец  или  же  мог  обратить  в  щепки  любое судно, не
приближаЯсь  даже  к  нему,  одним разрЯдом электричества переднего, то есть
носового, аккумулЯтора.
     Љогда  же  "ђимэмбер"  хотел  нести  гибель  и  уничтожение,  не будучи
замечен,  то  мог  направить  тот же разрЯд электричества, оставаЯсь сам под
водой.
     ’еперь  оставалось  только  произвести  этот  опыт подводного плаваниЯ;
опустившись  на  глубину  200  метров,  механический  колосс продолжал также
послушно  повиноватьсЯ воле своего изобретателЯ, не уклонЯЯсь при этом ни на
один миллиметр от горизонтали, как и на суше или на поверхности океана.
     Ѓлистательно   выдержав   все  испытаниЯ,  "ђимэмбер"  вполне  оправдал
надежды  своего изобретателЯ и ЯвлЯлсЯ полным осуществлением смелого замысла
Љрасного Љапитана, осуществлением его заветной мечты.
     - Ќу  что?  -  спросил  „жонатан  ‘пайерс  €вановича, гордо выпрЯмЯсь и
скрестив руки на груди. - —то вы на это скажете?
     - џ  скажу,  что теперь если вы захотите, то можете легко осуществить и
другую мечту: владычество над целым миром! - отвечал русский.
     - ’еперь  мне  остаетсЯ  сдержать свое слово по отношению к вам, как вы
сдержали свое по отношению ко мне! Људа нам надо направитьсЯ?
     - ‘юда,  -  сказал €ванович, указав пальцем по карте на одно из больших
озер –ентральной Ђвстралии.
     - •орошо, через шесть суток мы будем там!
     .  .  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
     Џо  прошествии  шести  дней,  когда  солнце уже зашло над австралийским
бушем,  какое-то  темное пЯтно вдруг вырезалось резко на темном фоне ночного
неба,  двигаЯсь  с  быстротой урагана. „остигнув озера ќйрео, это пЯтно или,
вернее,   предмет,   представлЯвшийсЯ  в  виде  пЯтна,  вдруг  разом,  точно
подстреленнаЯ  птица,  падает  на  землю,  срываетсЯ  с  высоты и исчезает в
глубине озера.
     ќто  был  "ђимэмбер",  прибывший  к  месту  своего  назначениЯ и теперь
ставший на Якорь на дне озера ќйрео.


        V

          ‹ебЯжий  прииск.  -  ‚зрыв. - ’аинственные огни. - ”ранс
          ‘тэшен.  -  ЌочнаЯ  экскурсиЯ на озере. - ”антастическое
          видение. - ђусский и Янки.

     Ќа  ‹ебЯжьем прииске готовилось большое торжество. ‘о времени страшного
взрыва  в  ђэд-Њоунтэн  (Љрасных  горах),  где  под обвалом погиб весь отрЯд
лесных  бродЯг;  в том числе, как полагали, и человек в маске, успех и удача
не  переставали  во  всем сопутствовать молодому графу Ћливье и его друзьЯм.
Џрииск,  эксплуатируемый  теперь  своими  средствами,  обогащал  и хозЯев, и
рабочих:  одна  треть  всего  добываемого золота приходилась на долю Ћливье,
другаЯ  треть  -  на  долю  канадца „ика, а остальнаЯ часть делилась поровну
между  ‹ораном, „жильпингом, хотЯ и отсутствующим в настоЯщее времЯ, и всеми
рабочими, словом, на 23 доли.
     Џрииск  должен  был  вскоре истощитьсЯ, так как он представлЯл собой не
руду  золотоносного  кварца,  а,  так  сказать,  залежь  золотых самородков;
впрочем,  эта  перспектива  никого из участников этого дела не огорчила, так
как  за  короткий срок все они нажили такие крупные состоЯниЯ, какие никогда
не грезились им и во сне.
     „олЯ  Ћливье  и  „ика  выражалась в круглой сумме 5000000 долларов, что
составлЯет 10 миллионов рублей.
     Ќа  долю каждого из остальных приходилось более чем по 1000000 франков.
€  все-таки  все продолжали работать на прииске как простые поденщики: такие
факты  встречаютсЯ только в Љалифорнии да в Ђвстралии, где нередко вчерашний
миллионер   становитсЯ   назавтра   поденщиком,   а   вчерашний  поденщик  -
миллионером.
     ‘огласно  обещанию  ‚иллиго,  племЯ  нагарнуков  перенесло свои главные
становища   на  территорию  ‹ебЯжьего  прииска,  изобилующую  дичью,  рыбой,
съедобными  травами  и  кореньЯми,  и  соседство  могучего  и  воинственного
племени  отгонЯло  от  прииска  всех бродЯг и нежелательных гостей. †изнь на
прииске  протекала  мирно  и  счастливо; молодой граф, окруженный друзьЯми и
обреченный  на  невольное  бездействие, вел уже 2 года, в течение которых он
по   настоЯнию  своей  невесты  должен  был  как  бы  забыть  о  ней,  жизнь
джентльмена-фермера  ‡ападной  Ђмерики  или  австралийского  буша: охотилсЯ,
ездил  верхом, эксплуатировал свои земли, каталсЯ на живописном озере ќйрео,
прилегавшем  к  его  владениЯм  и  на  котором  у  него  были две Яхты, одна
пароваЯ,  в  60  тонн  вместимости,  носившаЯ  название  "ЊариЯ",  и  другаЯ
паруснаЯ,  в  25  тонн, названнаЯ им "”еодоровна" в честь своей невесты. „лЯ
большего  удобства  им была проложена по берегу озера красиваЯ набережнаЯ, и
на  ней  устроена  небольшаЯ пристань; кроме того, на этом озере стоЯл целый
флот  нагарнукских  пирог,  что  придавало  ему,  в  свЯзи  с  его громадным
протЯжением  в  30  лье  по направлению к северо-востоку, к юго-востоку, при
ширине в 16 лье и весьма значительной глубине, иллюзию маленького морЯ.
     ‚  это  озеро  впадала  ‚икториЯ-ђивер,  и  потому воды его изобиловали
рыбой;  кроме  того,  частые и сильные ветры подымали на нем настоЯщие бури,
так  что длЯ управлениЯ судами на этом озере требовались серьезные и опытные
морЯки,  хорошо  знакомые  с  морским  делом.  ‘ этой целью Ћливье съездил в
‘идней   и  здесь  из  экипажа  потерпевшего  крушение  французского  судна,
оставленного  на  попечение французского консула, пригласил к себе на службу
двух  опытных  боцманов - Ѓигана, которому он поручил командование "Њарией",
и  ‹е  ѓюэна,  которого  назначил  капитаном  "”еодоровны".  Ћба морЯка были
бретонцы и потому прирожденные дети морЯ.
     ’укас  и  „ансан,  механики  с погибшего французского судна, также были
приглашены  в  качестве  механиков на суда Ћливье. —тобы привлечь их к себе,
им  было  обещано  по 100000 франков по истечении срока службы, то есть семи
лет.  Ћливье  так  полюбилась  ЂвстралиЯ,  что,  уступаЯ настоЯниЯм „ика, он
согласилсЯ обосноватьсЯ здесь и в будущем жить то здесь, то в …вропе.
     Љроме  вышеупомЯнутых  двух  судов,  Ћливье заказал в Њельбурне паровую
Яхту  водоизмещением  в  300  тонн  длЯ  своих поездок в …вропу, назвав ее в
честь   своего   доброго   друга   "„иком".  ‘оединенный  экипаж  "Њарии"  и
"”еодоровны"  должен был служить экипажем длЯ большой Яхты, где Ѓиган должен
был  исполнЯть  обЯзанности  капитана,  а  ‹е  ѓюэн - его помощника. ќти два
морЯка  весьма  скоро  обучили человек двенадцать молодых нагарнуков морской
службе  и  всем  морским  приемам,  сделав  из  них преисправных матросов, а
механики  со  своей  стороны  обучили  еще  десЯток  человек  своему  делу и
приготовили себе помощников и кочегаров.
     Ќа  полпути  между  прииском и озером, то есть на расстоЯнии около мили
от  того  и  другого,  построен  был  прелестный шале, выписанный совершенно
готовым  из  ‘ан-”ранциско;  здесь его только собрали и поставили в одной из
живописнейших  долинок.  Љругом  два  китайца-садовника, также выписанные из
‘ан-”ранциско,  разбили  роскошнейший цветник и сад, а старик виноградарь из
Ѓургиньона,  случайно  приставший к „ику переселенец, развел на берегу озера
на  скате  холма  превосходный виноградник. ’аким образом, во ”ранс-‘тэшене,
как  назвали наши переселенцы свое роскошное поместье, было все, чего только
можно было пожелать.
     „ень  рождениЯ канадца приближалсЯ, и Ћливье решил, что этот день будет
отпразднован   с   одинаковой   торжественностью   как   в  главной  деревне
нагарнуков, где „ик считалсЯ приемным сыном племени, так и на прииске.
     Љ  этому  дню  им  был  выписан  фейерверк  и  несколько  сот маленьких
музыкальных  Ящиков,  которые  предназначалось  раздать  нагарнукам  с таким
расчетом,  чтобы  в  каждой  семье  было  по музыкальному Ящику. Љроме того,
готовилсЯ грандиозный банкет на европейский лад.
     Ќагарнуки  со всех сторон готовили к этому дню различные игры, плЯски и
песни  в  честь виновника празднества. Љроме того, туземцы решили приурочить
к  этому  дню  великое торжество - избрание нового преемника своему ‚еликому
†рецу,  хранителю  ‘вЯщенного ЋгнЯ. ѓлавный ‚еликий †рец был уже очень стар,
и  ему нужен был заместитель, или, вернее, сослужитель, так как, пока старик
был  жив,  сместить  его  было нельзЯ, хотЯ он и не мог исполнЯть всех своих
обЯзанностей  вследствие  своего преклонного возраста. Џреемником его должен
был  быть непременно один из его сыновей, так как должность жреца переходила
по  наследству.  Ћ новом преемнике длЯ дрЯхлеющего жреца всегда было принЯто
заботитьсЯ  заблаговременно,  так  как  свЯщенный  алтарь Њото-“аи не мог ни
одной  минуты  оставатьсЯ  без  жреца,  а церемониЯ посвЯщениЯ была довольно
сложнаЯ, и к ней приходилось заранее готовитьсЯ.
     Џроисходило   это  великое  торжество  всего  раза  два,  много  три  в
продолжение  века, и теперь лишь очень немногие старцы были в раннем детстве
свидетелЯми  подобного торжества, так как настоЯщий ‚еликий †рец имел уже 90
лет от роду, а принЯл от отца должность, когда ему едва исполнилось 15 лет.
     Ћзеро  ќйрео, как мы уже говорили, изобиловало рыбой; особенно ценной и
изысканной  ЯвлЯлсЯ  особый  род пЯтнистого лососЯ, водившийсЯ исключительно
на  большой  глубине  и  на  лов которого приходилось выезжать чуть ли не на
самую  середину  озера.  —тобы  раздобыть  эту  рыбу к предстоЯщему банкету,
Ћливье  приказал  ‹е ѓюэну выехать на "”еодоровне" длЯ лова на ночь, так как
рыба  эта чрезвычайно осторожнаЯ, днем не ловилась. Ѓиган, хотЯ и не получал
предписаниЯ   участвовать   в   этой   экспедиции,  все-таки  ради  компании
отправилсЯ вместе с ‹е ѓюэном.
     "”еодоровна"  вышла на закате и возвратилась лишь с рассветом. ‚сю ночь
дул  сильный  ветер,  и  Ћливье,  беспокоЯсь столь долгим отсутствием судна,
вышел  с  „иком на пристань встречать "”еодоровну", чтобы узнать от ‹е ѓюэна
причину столь продолжительного пребываниЯ на ловле.
     Ћба  морЯка  и  состоЯщий  при  ‹е  ѓюэне  дежурный механик „ансан были
бледны и расстроены настолько, что это сразу бросалось в глаза.
     - —то случилось? “ вас погиб человек? - с тревогой спросил Ћливье.
     - Ќет,  граф, благодарение Ѓогу, экипаж не пострадал, но то, что с нами
случилось,  так  странно,  так  невероЯтно,  что  у нас сейчас еще выступает
холодный  пот на лбу при одном воспоминании. џ рад, что со мной были Ѓиган и
„ансан,  которые  могут  со своей стороны засвидетельствовать, что то, что Я
вам скажу, не пригрезилось мне!
     - Њы   слушаем!   -   сказал   Ћливье,   несколько  взволнованный  этим
вступлением.
     - Њы  шли  со  скоростью  12  узлов в час и, прибыв к 8 часам вечера на
удобное  место,  закинули сети, и Я приказал убрать паруса. „о 10 часов мы 4
раза  выбирали  сети,  и  так  как  улов  у нас был хороший, то Я решил идти
обратно.  Њы  с  Ѓиганом стоЯли на носу и разговаривали, когда „ансан пришел
сказать,  что все готово. ‚друг мы увидели всего в 200 или 300 метрах от нас
огонь  наподобие  фонарЯ на грот-мачте торгового судна, который как бы нырЯл
по  волнам,  словно буек. ЏолагаЯ, что это какаЯ-нибудь затерЯвшаЯсЯ пирога,
Я   приказал   держать   на  нее;  расстоЯние  между  огнем  и  нами  быстро
уменьшалось,  как вдруг огонь нырнул и скрылсЯ под водой, но почти тотчас же
снова  поЯвилсЯ,  хотЯ  уже  с другой стороны. Њы погнались за ним, но огонь
вдруг исчезал и затем снова поЯвлЯлсЯ в другом месте, и так пЯть раз!
     - ‘транно,  -  сказал  Ћливье, не будучи в состоЯнии додуматьсЯ, что бы
это могло означать. - Ђ вы вполне уверены, что не спали?
     - Ћ,  нам  было  не  до  сна!  Ќо это еще не все. ‚ последний раз огонь
исчез  под  водой,  не  угаснув;  мы  видели,  как он медленно опускалсЯ все
глубже  и  глубже  и,  наконец,  осталсЯ  неподвижным,  продолжаЯ  гореть на
большой  глубине. ќто видели все мы, а также и все наши люди. Ѓиган уверЯет,
что  видел  нечто  подобное в ‘еверном море, что это "‹етучий ѓолландец". Ќо
всем  известно,  что  "‹етучий ѓолландец" поЯвлЯетсЯ только в океане... ќто,
очевидно,  какаЯ-нибудь  чертовщина, и мне думаетсЯ, что это проклЯтое озеро
заколдовано...  Ќо  и  это  еще не все: то, что было дальше, еще того хуже и
удивительнее.  Љогда мы направились к берегу, то увидели, как что-то черное,
выпуклое и блестЯщее, как спина кашалота, плыло за нами.
     - Џолноте,  ‹е  ѓюэн!  ‚ озере не только нет китов и кашалотов, но даже
тюленей и особенно крупных рыб!
     - џ  сам  это  знаю,  тем  не  менее это существо скользило за нами, не
отставаЯ,  хотЯ  мы все усиливали ход; скользило бесшумно. ’ак оно держалось
у  нас  в  кильватере в продолжение целого часа. ‚ремЯ близилось к рассвету,
мы  были  уже  недалеко  от  берега,  когда  это страшное существо с бешеной
быстротой  устремилось  на  нас,  как  будто  собираЯсь  пустить нас ко дну.
‚прочем,  благодарение Ѓогу, этого не случилось, но оно, как бы поддразниваЯ
нас,  трижды  оплыло  вокруг "”еодоровны", затем, как камень, пошло ко дну и
скрылось. Љак только Я не поседел за эту ночь!..
     - Ќо вы сами сознаетесь, что все это невероЯтно, ‹е ѓюэн!
     - „а,  патрон,  тем  не  менее  это  на  самом деле было так, как Я вам
говорю!
     - Њне  думаетсЯ,  -  вмешалсЯ Ѓиган, - что на этом озере было совершено
какое-нибудь  страшное  преступление,  и этот огонь - душа умершего, котораЯ
просит молитвы.
     - Ќу,  а  этот  выпуклый  черный  предмет, похожий на спину кашалота? -
спросил Ћливье.
     - ќто,  Я  думаю,  опрокинутаЯ  вверх  килем  шлюпка  утонувшего, этого
самого призрака, о котором Я говорю.
     - Ќу, а какой приблизительно длины был этот странный предмет?
     - Ќичуть  не  больше  и  не  меньше корпуса "”еодоровны", и, если бы мы
были в океане, Я бы поклЯлсЯ, что это кит длиною от 20 до 25 метров!
     - ќто,  конечно,  было бы самое правдоподобное предположение, но в этом
озере,  безусловно,  не  водЯтсЯ  киты. Ђ вы, „ансан, что об этом думаете? -
обратилсЯ Ћливье к механику.
     - џ,  патрон,  думаю,  что  все  это  наваждение,  и,  будь  Я на месте
капитана,  Я бы недолго думаЯ приказал зарЯдить одно из орудий и пустил бы в
этого  кита или кто бы это ни был дюжину добрых стальных орехов! ’огда бы мы
посмотрели...
     - €  быть  может, вы были бы правы, поступив так! - задумчиво прошептал
Ћливье,  затем, обращаЯсь к Ѓигану и ‹е ѓюэну, добавил: - ѓоспода командиры,
сегоднЯ  вечером  мы  выйдем в открытое озеро с обоими судами и основательно
исследуем этот случай, будьте готовы!
     - ‘лушаем! - откликнулись морЯки.
     ‡атем Ћливье и „ик направились рука об руку домой.
     - џ  уверен,  мой  друг,  что вы не верите в эту басню о привидениЯх! -
заметил Ћливье.
     „ик только покачал головой, но ничего не ответил.
     - —то  касаетсЯ  менЯ,  то,  абсолютно  не  верЯ  ни  в  призраки, ни в
привидениЯ,  Я  чрезвычайно заинтересован и, скажу, даже встревожен тем, что
говорил  ‹е ѓюэн и подтвердили все остальные. ‘колько Я ни напрЯгаю свой ум,
Я  ни  в  коем случае не могу подыскать никакого правдоподобного разъЯснениЯ
этого странного случаЯ!
     - ‘огласны  вы  принЯть  на  времЯ  за  абсолютную  истину все, что вам
рассказал  ‹е  ѓюэн?  - спросил канадец. - ќто могло бы послужить основанием
длЯ наших исследований.
     - Џусть  так!  Ќо  это  едва ли разъЯснит что-нибудь! Ќо скажите прежде
всего, вы сторонник этой экспедиции?
     - Ѓезусловный,  мой  милый  Ћливье!  ‚се  это  слишком  важно, чтобы не
проверить  этого  лично.  Ђ  завтра  мы  увидим,  какие  результаты нам даст
экспедициЯ!   Џока   же   посмотрим,   к  каким  заключениЯм  можно  прийти,
основываЯсь   на  том,  что  мы  знаем.  Џрежде  всего  скажите,  знаете  вы
какой-нибудь   практичный   способ  заставить  скользить  огонь  по  воде  в
определенном  направлении  и  с  рассчитанной скоростью, затем заставить его
опуститьсЯ под воду, не задуваЯ его?
     - „а,  это  можно  сделать  с помощью электричества. Ќо длЯ того, чтобы
держать  на  воде управлЯемую электрическую лампочку или фонарь, надо, чтобы
где-нибудь  по  близости находилсЯ электрический аппарат, которого, кажетсЯ,
никто  здесь  в  Ђвстралии не может устроить. ’акой аппарат или машина может
находитьсЯ  на  судне, которое в ночное времЯ можно было бы не заметить, так
как оно могло бы держатьсЯ на очень далеком расстоЯнии от лампочки!
     - Ќо  на нашем озере, в такой дикой местности, где наши суда и туземные
пироги    крейсируют   постоЯнно,   присутствие   постороннего   судна   или
электрической машины совершенно невозможно!
     - џ с вами вполне согласен.
     - Ќу,  а теперь, что вы скажете об этом черном выпуклом предмете, не то
кит,  не  то киль шлюпки, который не отставал от судна, делающего 14 узлов в
час,  и  даже  мог  три  раза  обойти  вокруг  него, длЯ чего, как известно,
требуетсЯ  быстрота  хода,  втрое  превышающаЯ  ход данного судна! Њашина ли
это,  скажите!  Ђ когда не существует никакой возможности объЯснить что-либо
естественным  путем,  то  поневоле приходитсЯ приписывать непонЯтные ЯвлениЯ
сверхъестественному!..
     - Џодождем   до   завтра,  -  возразил  Ћливье,  -  Я  произведу  самые
тщательные   расследованиЯ,   и,   надеюсь,   мне   удастсЯ   доказать,  что
сверхъестественное существо только в воображении суеверных людей!
     Љак   уже,   вероЯтно,   догадалсЯ   читатель,  таинственное  существо,
напугавшее  бретонцев,  было  не  что  иное, как "‹ебедь", один из спутников
"ђимэмбера",  который  ради  проверки  „жонатан ‘пайерс пожелал испробовать,
чтобы  убедитьсЯ,  что  он  также  исправен  во  всех  отношениЯх, как и сам
"ђимэмбер".  ‘лучайно  встретив "”еодоровну", капитан благодарЯ акустической
трубке  узнал,  что  судном  командует  француз,  и,  не сделав ему никакого
вреда,  позабавилсЯ  только  тем,  что  слегка  напугал  его экипаж, наотрез
отказав  €вановичу, предлагавшему ему повторить в данном случае то, что было
проделано ими с армиЯми республики Џанамы.
     - џ  уже говорил вам, - сказал „жонатан ‘пайерс, - что в трудную минуту
жизни  Я  был  спасен неизвестным мне французом, и Я по сие времЯ жалею, что
нигде  не встречаю его, чтобы выказать ему мою безграничную признательность.
Ђ  так  как  мне  не  представлЯетсЯ  отблагодарить лично его, то Я решил не
причинЯть ни малейшего зла ни одному из его единоплеменников.
     Џо  этому  поводу  между  „жонатаном  ‘пайерсом  и €вановичем произошел
весьма знаменательный разговор.
     - џ  обещал,  - говорил капитан своему собеседнику, - содействовать вам
в  задержании  графа  д'Ђнтрэга, который, по приказанию ‚еликого Ќевидимого,
должен  предстать  перед  судом ‚ерховного ‘овета, и Я сдержу свое обещание,
но  только в пределах обещанного мной. ‚ы, вероЯтно, не забыли, что Я сделал
оговорку,  что  в  случае,  если  дело  идет о личной мести, Я воздержусь от
всЯкого  вмешательства  в  него.  Ќо  вы заверили менЯ тогда, что не питаете
никакого  личного  недоброжелательства  к  графу, и Я тогда же решил, что на
жизнь  его  не  будет  сделано  ни  малейшего покушениЯ, и вы воспользуетесь
предоставленным  вам  полномочием,  в  случае  сопротивлениЯ  с его стороны,
разом, без рассуждений, покончив с ним.
     - Џочему нет?
     - Џотому что Я этого не хочу и не допущу!
     - ‚ы  не  имеете  права изменЯть полученные мною предписаниЯ ‚ерховного
‘овета!   Ќадо,  чтобы  этот  человек  перестал  существовать,  если  он  не
согласитсЯ покоритьсЯ нашим требованиЯм!
     - ѓраф  д'Ђнтрэг  -  француз, и этого длЯ менЯ достаточно! џ не допущу,
чтобы его уничтожили! ‘лышите?
     - Ќапоминаю  вам  еще  раз,  что вы противитесь предписаниЯм ‚ерховного
‘овета!
     - —то  мне ваш ‚ерховный ‘овет и ваш ‚еликий Ќевидимый! џ о них столько
же  думаю,  как  о  табачном дыме моей сигары! - небрежно заметил капитан. -
‡десь, на "ђимэмбере", ‚ерховный ‘овет - это Я! ‚еликий Ќевидимый тоже Я!
     - Ђ ваша клЯтва повиноватьсЯ perinde ас cadaver!
     - џ  не получал никакого предписаниЯ; эта миссиЯ возложена на вас, а не
на менЯ!
     - —итайте!  -  воскликнул  €ванович,  достав из грудного кармана своего
сюртука вчетверо сложенную бумагу и вручаЯ ее „жонатану ‘пайерсу.
     "ЏредписываетсЯ  ќ  333  во всем беспрекословно повиноватьсЯ ќ 222, что
бы последний ни предписал ему!" - прочел капитан.
     - Ђ-а...  так  вы  не  доверились  моему слову, а сочли нужным оградить
себЯ  на случай известными обеспечениЯми. ’ак вот смотрите, что они длЯ менЯ
значат,  ваши  предписаниЯ!  -  ‘  этими  словами „жонатан ‘пайерс скомкал и
бросил в огонь бумагу, предварительно зажегши о нее свою сигару.
     - ќто восстание, открытый протест! - воскликнул негодующий €ванович.
     - Ќет,  но  вы  не должны забывать, что прежде, чем согласитьсЯ на ваши
условиЯ,  Я  оговорил,  что  сохранЯю  свою  свободу действий по отношению к
французам   и  даже  другим  нациЯм,  кроме  славЯнских  народностей,  и  по
отношению  к  графу  д'Ђнтрэгу, которого Я хотЯ и не знаю, но жизнь которого
решил  сохранить,  о  чем  и  предупреждал вас тогда же! ‚о-вторых, как член
Ќевидимых  первого  класса  Я  вправе  повиноватьсЯ только ‚ерховному ‘овету
непосредственно, а не через посредство равного мне или низших сочленов!
     - Ќе таков дух нашего постановлениЯ!
     - Њожет быть, но такова его буква!
     - Џусть так, в таком случае что же вы думаете делать?
     - €сполнить  свое  обещание, то есть помочь вам захватить в плен графа,
завладеть  его  особой,  но  не дав коснутьсЯ даже волоса на его голове! Џри
этом  не  рассчитывайте,  чтобы  Я  выдал вам пленника. џ сам доставлю его в
Џетербург  и передам в руки ‚ерховного ‘овета, а длЯ того, чтобы он во времЯ
пути   пользовалсЯ   всеми   удобствами,  подобающими  его  происхождению  и
общественному   положению,   здесь,   на   "ђимэмбере",   Я   считаю  нужным
предуведомить  вас,  что  в  случае  его  смерти  Я  вас немедленно заставлю
познакомитьсЯ  с одной из наших электрических батарей, котораЯ в один момент
отправит  вас  следом  за  вашей  жертвой.  Џоэтому предупреждаю вас, что на
"ђимэмбере"  нет  такого  места,  нет стула, кресла, дивана, постели, где бы
при  желании  с  моей  стороны  Я  не  мог поразить вас, как громом, в любой
момент!
     - ‚ы  не  так говорили со мной шесть месЯцев тому назад, - едко заметил
€ванович,  -  и  ваша  благодарность  в  данном  случае проЯвлЯетсЯ в весьма
своеобразной форме!..
     - ‚  данном случае о признательности с моей стороны не может быть речи;
вы  действовали  ради  своих  же выгод и выгод вашего общества, французом же
мне  была оказана помощь совершенно бескорыстно. Џринудив менЯ встать в рЯды
Ќевидимых,  вы  рассчитывали  сделать менЯ вашим рабом, но Я не таков, чтобы
дать  вить  из  себЯ  веревки.  ‚о всЯком случае, не советую вам вступать со
мною в борьбу: сила на моей стороне!
     - ‚ступать  с  вами  в  борьбу!  -  воскликнул  €ванович  с  притворным
удивлением. - „а Я и не думаю об этом!
     Ћн  отлично  сознавал,  что был бессилен против Љрасного Љапитана и что
его  планы  нуждаютсЯ  в содействии этого гениального человека, расположение
которого  ему нужно было приобрести во что бы то ни стало ради осуществлениЯ
своих дальнейших планов.
     - џ  опасалсЯ  только,  что ваше пристрастие к французам может побудить
вас  отказать  мне  в  обещанном вами содействии при поимке графа, но раз вы
беретесь   сами   доставить  его  в  Џетербург,  то  Я  считаю  миссию  свою
оконченной.  ђаз вы так дорожите жизнью графа, то этого достаточно, чтобы ее
пощадили  даже  в  том  случае,  если  бы  его смерть была в интересах всего
общества  Ќевидимых.  Џоверьте,  между вашей дружбой и моим долгом как члена
Ќевидимых  Я  не  стал  бы  колебатьсЯ ни минуты! ‚прочем, интересы общества
Ќевидимых  и  ваши  вскоре  сольютсЯ,  так  как всесильный ‚еликий Ќевидимый
избираетсЯ  только  на  10  лет,  а  срок  десЯтилетиЯ  настоЯщего  ‚еликого
Ќевидимого  через  несколько месЯцев кончаетсЯ, и тогда Я берусь совместно с
несколькими  товарищами  добитьсЯ избраниЯ вас на его место: ведь кто, кроме
вас,  может  с  честью  занимать этот высокий пост? …сть люди, самой судьбой
предназначенные длЯ того, чтобы властвовать и повелевать!
     Џольстив   таким   образом   чувству  гордости  и  самолюбию  „жонатана
‘пайерса, €ванович сделал ловкий ход.
     - џ  так  и  знал,  что  мы  в конце концов сговоримсЯ! џ был несколько
резок,  быть может, но вот вам моЯ рука в знак дружбы. џ все-таки никогда не
забуду,  что  вы первый поверили в бедного изобретателЯ, и это свЯзывает нас
на жизнь и смерть! - сказал Љрасный Љапитан.
     €ванович  схватил  его руку и крепко пожал ее, а на глазах его блеснули
слезы.
     - џ  ошибсЯ в вас, €ванович, - говорил ‘пайерс, заметивший эту слезу, -
вы порЯдочный человек!
     ‹овкий  казак  внутренне  торжествовал:  как  все  демонические натуры,
капитан  был  грозен и неумолим, когда ему противоречили, и мЯгок и податлив
до  слабости,  когда  ему  льстили,  и  он полагал, что эта лесть исходит от
искреннего  чувства.  Ќо  нарЯду  с  этой  слабостью,  порожденной в нем его
громадным  честолюбием,  „жонатан  ‘пайерс  был человек необычайной энергии,
чуткости   и   проницательности,   позволЯвшей  ему  по  малейшим  признакам
угадывать  истину.  €  сколько  он ни насиловал себЯ, но чувство недовериЯ к
€вановичу постоЯнно брало в нем верх.
     Њежду  тем  добитьсЯ  всеми  средствами, чтобы „жонатан ‘пайерс доверил
ему  управление "‹ебедем" или "Ћсой", что, в сущности, ЯвлЯлось равносильным
управлению  самим  "ђимэмбером",  так  как два спутника его ЯвлЯлись во всех
отношениЯх  его  точной  копией, и затем преспокойно убить капитана во времЯ
сна,  уничтожить  его  труп и остатьсЯ единственным владельцем "ђимэмбера" и
обладателем  тайны  его управлениЯ было теперь единственной целью €вановича,
- целью, к которой он шел неуклонно и настойчиво.
     Ќо  с  другой  стороны,  капитан  ‘пайерс  отлично  сознавал,  что  его
грандиозное  изобретение  ЯвлЯетсЯ  завидным  длЯ многих и собственнаЯ жизнь
отныне зависит главным образом от его умениЯ сохранить свою тайну.
     Њежду  тем  ему  необходимо было иметь второго самого себЯ, которому он
мог  доверить  участь своего судна и свою собственную, человека, безгранично
ему  преданного,  человека  бескорыстного, неподкупного и неумолимого. €наче
он  был осужден никогда, ни на минуту не расставатьсЯ со своим "ђимэмбером".
…стественно,  что правительства всего мира рады были воспользоватьсЯ случаем
овладеть  капитаном,  как  только  он сойдет со своего "ђимэмбера", и, лишив
этого  колосса  его души, уничтожить его, как простую груду металла. €меЯ же
надежного  заместителЯ,  который  бы  ЯвилсЯ отомстить за него или вызволить
его  с  грозным  "ђимэмбером",  капитану  нечего  было  бы опасатьсЯ никаких
врагов  в  мире.  ‘ознаваЯ  все это, „жонатан ‘пайерс в минуту откровенности
сообщил  свои  мысли  €вановичу,  который  при этом вздрогнул от невыразимой
радости, но ничем не подал вида, соблюдаЯ необходимую осторожность.
     - ‚  самом  деле, - согласилсЯ он, - без такого доверенного заместителЯ
вы точно Џрометей, прикованный к своей скале!
     - „а,  но  где найти такого человека, которому Я мог бы так безгранично
доверитьсЯ,  чтобы  отдать в его руки и свою судьбу, и судьбу моего великого
"ђимэмбера"?
     - …сли  бы  вы  захотели, то Я мог бы быть этим человеком, - хотел было
воскликнуть  €ванович,  но  воздержалсЯ,  сознаваЯ,  что  капитан никогда не
доверитсЯ человеку, в котором заподозрит желание стать его заместителем.
     - —еловек,  которого  вы  изберете, - заметил он, - будет нести тЯжелую
ответственность;  но  главное,  этот  человек  должен  быть  вам безгранично
предан, должен любить вас больше, чем себЯ!
     Џри  этом  „жонатан  ‘пайерс  взглЯнул  на  него  своим проницательным,
испытывающим взглЯдом, но не сказал ни слова.
     Ќа  этом  разговор  и  кончилсЯ  и  с  тех пор больше не возобновлЯлсЯ.
Љапитан  изучал  почву  под  своими  ногами и если, с одной стороны, чувство
признательности   говорило  в  пользу  €вановича,  то  с  другой  -  чувство
недовериЯ  и какого-то инстинктивного отвращениЯ к этому человеку решительно
говорило против него.
     ’аким  образом,  ситуациЯ  создалась  щекотливаЯ, и можно было с каждым
днем ожидать драматической развЯзки.
     ’ем  временем  приготовлениЯ к предстоЯщему торжеству и на прииске, и в
нагарнукской  деревне  шли  своим  чередом,  и Ћливье настолько был поглощен
ими, что времЯ до вечера прошло незаметно.


        VI

          ‚иллиго  во  ”ранс-‘тэшене.  -  „жильпинг  у нготаков. -
          Џисьмо ‹юса.

     Ћколо  двух часов пополудни великий вождь ‚иллиго вошел в хижину своего
верного Љоанука, который с ним почти не расставалсЯ.
     Џрошло  уже  более  года,  как ‚иллиго смыл краски со своего лица и жил
спокойной,  мирною  жизнью частью среди своих единомышленников, частью среди
своих   белых   друзей,   проводЯ   добрую   половину   своего   времени  во
”ранс-‘тэшене, охотЯсь и рыбача с Ћливье и другом своим „иком.
     ‘  того  момента,  как  он  справил  страшную  тризну  по  –вету Њелии,
уничтожив  чуть  не  всех  лесных  бродЯг,  в  душе  его  воцарились  мир  и
спокойствие,  и  сумрачный,  грозный  вид  его сменилсЯ Ясным, приветливым и
гордым взглЯдом, какого раньше никто не видал у него.
     ѓостЯ  во  ”ранс-‘тэшене,  ‚иллиго иногда в угоду своим друзьЯм надевал
на  себЯ белые полотнЯные штаны и куртку, но не носил ни обуви, ни шлЯпы. Ћн
садилсЯ  за  стол  со  своими  друзьЯми, но не признавал ни вилок, ни ножей.
Џосле  вкусного обеда он охотно садилсЯ в спокойное кресло-качалку и дремал,
как  добрый  французский  буржуа,  почивший  от  своих дел. Ќо временами его
горЯчий  взглЯд  Ясно говорил, что воинственный пыл не угас в его груди, что
каждую  минуту  в  нем может проснутьсЯ неустрашимый грозный воин, и громкий
клич "‚ага! ‚ага!" огласит воздух.
     Ќикто  не  мог предвидеть, как скоро этому суждено было случитьсЯ и как
близок  был  момент,  когда  его  друзьЯм  должна  была понадобитьсЯ всЯ его
ловкость, мужество и энергиЯ.
     Ќесколько  дней  тому  назад  скваттер  ‚альтер  Љэрби  со  всем  своим
семейством  прибыл  во  ”ранс-‘тэшен  длЯ  присутствиЯ  на празднике в честь
„ика;  кроме того, друзьЯ отправили ‚иллиго в страну нготаков с приглашением
„жону  „жильпингу.  ‘тарый  вождь  отправилсЯ  туда  в  сопровождении своего
неразлучного  Љоанука,  и  некоторое времЯ спустЯ они вернулись с письмом от
англичанина, адресованным на имЯ Ћливье.
     Џисьмо это было следующего содержаниЯ:
     "„орогие друзьЯ!
     џ  получил  ваше  приглашение  через посредство старого друга ‚иллиго и
его  молодого и прекрасного спутника, любезного Љоанука. ‚есьма одобрЯю вашу
мысль    отпраздновать   с   надлежащей   торжественностью   день   рождениЯ
высокочтимого  и  достоуважаемого  джентльмена, получившего при крещении имЯ
„ика   и   впоследствии   украшенного  современным  прозвищем  Љанадца.  ‚ам
достаточно  известны,  Я  полагаю,  мои  чувства к нему и ко всем вам, чтобы
быть  уверенным,  что  Я  был бы весьма счастлив присоединитьсЯ к вам с моим
кларнетом и усладить ваш слух звуками мелодичной музыки.
     Ќо  Я  не могу отлучитьсЯ из селениЯ нготаков без опасениЯ предоставить
их  на  забаву  ‚ельзевула,  ‹юцифера  и  Ђстарота  в  образе  католического
проповедника,   который   бродит   теперь   окрест   их,  готовый  внести  в
австралийский  буш  свою  безбожную  ересь и посеЯть плевелы там, где Я сеЯл
чистую и добрую пшеницу.
     ќтот   римский   сеид,   знаЯ   влиЯние   музыки  и  гармонии  на  души
австралийских  неофитов,  запассЯ  шарманкой,  исполнЯющей  новые  напевы  и
молитвы,   с   целью   затушить   этими  вульгарными  механическими  звуками
задушевные  и сладостные мелодии моего кларнета. €з этого вы видите, что мое
отсутствие  предоставило  бы  ему  свободное поле действий длЯ его постыдных
махинаций.
     Љроме  того, мои возлюбленные нготаки, опасаЯсь, что Я не вернусь к ним
больше,  открыто заЯвили, что они готовы силой воспротивитьсЯ моему уходу, и
потому Я предпочел остатьсЯ.
     ЊоЯ  зоологическаЯ  коллекциЯ  почти  закончена;  двойные  экземплЯры Я
сохранЯю  длЯ  коллекции  моего  доброго  и  уважаемого  друга  графа Ћливье
‹орагюэ д'Ђнтрэга, да сохранит его ‚севышний!
     Џодписано - „жон „жильпинг. ‚ „жильпинг-•олле".
     Ћливье  не  мог  читать  без  добродушного  смеха это послание будущего
лорда  ‚оанго.  „ик,  которому  он  передал его, также добродушно и искренне
рассмеЯлсЯ.
     ‡атем  друзьЯ приступили с расспросами к ‚иллиго и Љоануку относительно
истинного  положениЯ  вещей  и  из  слов  своих  туземных друзей узнали, что
досточтимый  „жильпинг  так очаровал своим пением псалмов и звуками кларнета
нготаков,  что  те,  фактически окружаЯ его всЯким уходом и знаками видимого
почета,  в  сущности,  держали  его  в  плену  и  ни  за  что  не согласЯтсЯ
добровольно  отпустить  его  из  своей  деревни.  ’о, что наивный англичанин
высокопарно  именовал  „жильпинг-•оллом,  то  есть  замком  „жильпинга, было
довольно  просторное  жилище,  сооруженное  длЯ  него нготаками и обнесенное
глубоким  рвом  и  валом  наподобие крепости, а когда „жильпинг пожаловалсЯ,
что  ему  тесно  в  этой ограде, то ему прирезали еще кусок земли около двух
гектаров  и  обнесли  точно таким же высоким частоколом, рвом и валом - не с
намерением  оградить почтенного „жильпинга от могущей грозить ему опасности,
а  исключительно с целью удержать его у себЯ в плену и воспрепЯтствовать его
бегству.  Џрирезанное  к  его  жилищу  пространство  было засажено кустами и
деревьЯми,    что    дало    „жильпингу   повод   называть   свое   владение
„жильпинг-сквером  или  „жильпинг-парком;  в  этой  крепости он пребывал под
строжайшим  присмотром  постоЯнно сменЯвшихсЯ нготакских воинов, как птица в
откормочной  клетке.  Џростодушные  дикари  совершенно  серьезно считали его
кобунгом,  то  есть добрым гением, ЯвившимсЯ к ним с луны из страны предков,
чтобы  принести  им  счастье,  тем  более  что  старое предсказание относило
именно  к  этому  времени  поЯвление такого кобунга, а потому нготаки твердо
решили  ни  за  что  не  отпускать  от  себЯ  своего  доброго  гениЯ и всеми
средствами  помешать  ему  вернутьсЯ  в  страну  предков,  откуда он пришел.
Љонечно,  „жильпинг  не  имел  ни малейшего желаниЯ переселитьсЯ на луну, но
желал  бы  быть  свободен, чтобы вернутьсЯ в Ђнглию. ‚прочем, он не сознавал
своего  положениЯ  и  приписывал все происходЯщее исключительно трогательной
заботливости  об  его  безопасности.  Љаждый  раз, когда он пыталсЯ выйти за
ограду  „жильпинг-сквера, двое рослых нготаков, постоЯнно стоЯщих на часах у
входа,  с  умильными  улыбками и гримасами, с коленопреклонениЯми и молЯщими
жестами, упрашивали вернутьсЯ назад.
     - Ђх,  эти  добрые  люди! - восклицал „жильпинг, - они опасаютсЯ, чтобы
со  мной  не  случилось что-нибудь. Ќо, право, дети мои возлюбленные, мне не
грозит ни малейшей опасности!
     - Љобунг!  Ќатта  кобунг!  Ќатта  кобунг!  Ќе  надо  выходить!  Ќе надо
выходить,  кобунг!  -  молили  с самыми умильными улыбками черномазые дикари
Ђвстралии,  и  если  он, не внимаЯ их мольбам, все-таки желал перешагнуть за
ограду,  то  рослые  нготаки  бережно  брали  его к себе на плечи и относили
обратно в жилище, после чего удалЯлись, облобызав ему ноги.
     - Љакую  любовь  Я  стЯжал  у  этих  людей!  - думал про себЯ умиленный
„жильпинг. - € какое изумительное рвение к делам веры!
     …жедневно  два  раза,  утром  и вечером, чуть не все население деревни,
женщины,   воины,  дети  и  старцы,  приходили  в  его  парк  и,  рассевшись
полукругом  на  земле,  с  лицами,  обращенными  к  нему,  внимали с детским
любопытством  и  вниманием  пению  псалмов, затем под аккомпанемент кларнета
сами  насвистывали  мотив  или  молча слушали музыку „жильпинга. Ќо однажды,
когда  после слишком обильного возлиЯниЯ из своих неистощимых запасов бр