     “селись. ЉолЯска, разбрызгиваЯ грЯзь, пересекла площадь и въехала
в одну из улиц.
     Њика, надвинув на лоб Японскую шлЯпку, с любопытством озиралсЯ по
сторонам.  Џлатайс припоминал карту —иты и проверЯл, хорошо ли он ори-
ентируетсЯ в незнакомом городе.
     ‡а этим поворотом должна показатьсЯ колокольнЯ...  Џравильно! ‚от
она  торчит над крышами домов.  Ђ слева от церкви стоит дом ЊитрЯевых.
‘тарый, двухэтажный, рубленный из толстых стволов вековых лиственниц.
     Џрохожих было много, большинство военные. ‘олдаты шли и строем, и
в одиночку.  € все с любопытством оглЯдывали колЯску с большой  овчар-
кой, сидевшей между мужчиной и девочкой. ‚о многих дворах дымились по-
ходные кухни.  Љазалось,  что колЯска едет не по городу, а по военному
лагерю.
     Њиновали еще один поворот.  ќта улица вела на городскую  окраину.
„ома здесь стоЯли пореже, грЯзь на дороге стала гуще.
     - ‘ приездом, однако, господин ЊитрЯев! - неожиданно произнес из-
возчик, когда поблизости никого не было. - ‘ благополучным приездом! -
добавил он,  не поворачиваЯсь.  - ЋтчаЯннаЯ голова!  Ќадо ж - в  такую
берлогу сунутьсЯ! „а еще с сынишкой!
     Њика вздрогнул и сжалсЯ.  Џлатайс спокойно похлопал сына по коле-
ну.
     - ‚се,  Њэри, в порЯдке!.. ’акой тройной шрам лучше всЯкого паро-
лЯ... Ћткуда он у вас, Љарпыч!
     €звозчик шумно вздохнул, приподнЯв широкие плечи.
     - Њолодой был - дурной... Ћдин на медведЯ хаживал... Ћсталась па-
мЯтка от когтей.
     - ‘кажите,  Љарпыч,  - спросил Џлатайс,  - вы заметили что-нибудь
или знали, что Я с сыном?
     - Џартизанский телеграф донес, а так, вроде, не заметно.
     Љарпыч говорил тихо, глухо и ни разу не оглЯнулсЯ на седоков.
     - ‚ы уж того...  не обижайтесь!.. - попросил он. - ‘о спиной моей
говорить приходитсЯ.  Ђ что поделаешь?..  ѓлаз чужих много...  Ѓедному
извозчику  вроде  не  о чем с Японским богачом беседовать...  Ћсобо по
первому разу...  Ћпасно...  Ќас тут недавно крепко потрЯсли... ‚двоем,
считай, остались... ‘лабаЯ мы вам подмога.
     - Ќичего,  Љарпыч,  ничего!  - сказал Џлатайс. - „айте мне только
оглЯдетьсЯ... Ђ кто второй?
     - ’оже извозчик - ломовой.
     - Ђ звать как?
     - ‚се ‹апотником прозывают.  € вам так же надо, - Љарпыч причмок-
нул  на лошадь и кнутом указал на почерневший от времени особнЯк.  - Ђ
вон и усадьба ЊитрЯева...  „ержитесь:  управлЯющий - жох! —то там про-
верка  на вокзале!  ќтот похуже будет - печенку выест!..  Ќу,  а менЯ,
когда надо, на площади у станции найдете.
     - Њы что-нибудь получше придумаем, - возразил Џлатайс.
     - ‚се, однако! - прервал его Љарпыч. - Џомолчим... Ћпасно.
     ‡абор вокруг усадьбы был добротный,  высокий, без единой щелочки.
‚орота и небольшаЯ дверь в них наглухо заперты.  Њассивные  ставни  на
окнах второго этажа,  видневшегосЯ за забором,  тоже были закрыты.  Ќе
дом, а крепость или острог, угрюмый, почерневший.
     Љарпыч остановил  лошадь  у ворот и долго стучал кнутовищем в за-
пертую дверь.  Џлатайс и Њика сидели в колЯске.  Ћвчарка скулила  и  с
беспокойством поглЯдывала то на них, то на забор. Ћна просила разреше-
ниЯ отойти от хозЯев. Џлатайс кивнул головой - разрешил. —ако сорвалсЯ
с места. Ћн мчалсЯ не к воротам, а вдоль забора. € Џлатайс успел заме-
тить,  как метрах в десЯти справа от ворот закрылсЯ  потайной  глазок,
прорезанный в доске.
     Ќе добежав до "глазка", —ако остановилсЯ и пошел назад. Ћн слышал
шаги за забором.  —еловек,  следивший за колЯской, приближалсЯ к воро-
там. „верь открылась.
     - Љого привез, Љарпыч? - спросил высокий костлЯвый мужчина с чер-
ными крохотными усиками и гладко причесанными на прЯмой пробор волоса-
ми.
     - €звестно кого,  ‹Яксей Џетрович,  - ответил извозчик.  - Ѓратца
хозЯина вашего - царство ему небесное. Ќе дождалсЯ, горемычный...
     “правлЯющий пригнулсЯ, пролез сквозь низкую дверь с высоким поро-
гом и, косЯсь на овчарку, скалившую зубы, дважды сдержанно поклонилсЯ:
сначала Џлатайсу, потом - Њике.
     - Њилости просим!
     ‚ыпрЯмившись, он представилсЯ:
     - €цко,  Ђлексей Џетрович. Џри вашем брате состоЯл в управлЯющих,
а теперь - ваша волЯ.
     - џ думаю,  - ответил Џлатайс, - мой брат плохих людей не держал,
а хорошие и мне нужны.
     - Њилости просим!  - повторил управлЯющий и, скрывшись за ворота-
ми, быстро распахнул обе створки.
     Љарпыч подвел лошадь к широкому крыльцу с резными потрескавшимисЯ
балЯсинами, покрЯкиваЯ, снЯл чемоданы и сказал Џлатайсу:
     - ‚от и прибыли... „ай вам бог удачи, однако, господин ЊитрЯев!
     Џлатайс достал кошелек,  протЯнул Љарпычу пару  крупных  бумажек,
предупредил:
     - “ менЯ много будет поездок. ’ы, дед, каждое утро заглЯдывай сю-
да. “правлЯющий скажет, нужен ты или нет.
     ЏрЯча поглубже деньги, Љарпыч широко улыбнулсЯ. ђубцы на щеке ра-
зошлись,  как меха гармошки. ‡а сивыми усами прорезались белые крепкие
зубы.
     - „а за такую деньжищу!..  „а Я день-деньской у ваших, ворот тор-
чать буду!
     - Ќе надо! - улыбнулсЯ и Џлатайс. - Џо утрам заезжай.
     - Људа прикажете? - спросил управлЯющий, подымаЯ чемоданы.
     - Ћба в спальню.  Ђ затем приходите в кабинет, - сказал Џлатайс и
первый уверенно вошел в дом, знакомый по плану, начерченному настоЯщим
ЊитрЯевым.  - Ќу,  здравствуй,  хоромина!.. ‘колько же лет Я в тебе не
был?..  ‹ет пЯтнадцать?.. Ќет, больше! - ‚ голосе Џлатайса звучало не-
поддельное волнение.  - Њэри!  џ здесь и родилсЯ!.. ЌравитсЯ тебе этот
дом?
     - Ќе  очень,  папочка!  -  хрипловато ответил Њика и прокашлЯлсЯ,
чтобы голос стал потоньше.
     - ‚аша  дочка простыла в дороге?  - спросил управлЯющий.  - Њожно
ванну истопить горЯчую.  ’олько служанки в доме нет.  џ всех слуг уво-
лил, чтобы не платить даром.
     - Ќе надо!  - отказалсЯ Џлатайс.  - ‚анну истопите вечером... Ђ у
Њэри это после тифа, да еще и воспаление легких было.
     - ’о-то Я смотрю - волоски короткие!  - посочувствовал  управлЯю-
щий.
     "ѓлазастина длинноногаЯ!" - про себЯ обругал его Њика.
     - †ду вас в кабинете,  - сказал Џлатайс, остановившись у одной из
дверей.
     - ‘лушаюсь!
     “правлЯющий кивнул головой и понес чемоданы дальше - в спальню.
     Љабинет был обставлен вполне современной мебелью.  Ѓольшой стол с
богатым чернильным прибором и дорогими костЯными счетами.  „иван и три
кожаных кресла.  Џо стенам - шкафы с застекленными дверцами, на полках
- конторские книги.  “ камина - новаЯ полированнаЯ качалка с  длинными
выгнутыми  полозьЯми.  €  только за столом стоЯло очень старое широкое
дубовое кресло с высокой,  как у трона,  фигурной спинкой  и  толстыми
подлокотниками.
     Џлатайс заинтересовалсЯ этим креслом,  а Њика забралсЯ в качалку.
’акой штуковины он никогда не видывал.  ’ЯжелаЯ, с хорошо подогнанными
полозьЯми, она закачалась плавно и бесшумно.
     - Њэри! - одернул сына Џлатайс. - Ќе увлекайсЯ!
     Џостучав, вошел управлЯющий,  снова сдержанно поклонилсЯ и прищу-
рил без того маленькие острые глаза.
     - Љ вашим услугам.
     - ‘адитесь!  - предложил Џлатайс.  - € расскажите мне о брате.  џ
ведь ничего не знаю.  Њне только во ‚ладивостоке сообщили о его кончи-
не, но что и почему - никаких подробностей.
     - Љто сообщил?  - глЯдЯ на свои острые колени,  спросил управлЯю-
щий.
     - џ привык спрашивать,  а не отвечать, - сухо произнес Џлатайс. -
Џрошу  учесть это на будущее.  Ќо длЯ первого раза отвечу:  мой давний
токийский друг - генерал Ћой из теплых ко мне чувств очень заинтересо-
ван, чтобы оставленное братом наследство целиком, без потерь перешло в
мои руки.
     - Џока не пропал ни один гвоздь! - хмуро сказал управлЯющий. - ‚ы
сможете в этом убедитьсЯ, прочитав завещание. ‚ нем перечислено все.
     - ѓде же оно?
     “правлЯющий достал из кармана длинный ключ со сложной бородкой.
     - Џожалуйста... ‘екрет сейфа, надеюсь, вы знаете?
     Џлатайс задумалсЯ.
     - џ здесь не был больше пЯтнадцати лет...
     “правлЯющий перебил его:
     - Ђ сейф установлен еще вашим батюшкой - лет сорок назад!
     Џлатайс зашел за стол, сел в старинное дубовое кресло и на секун-
ду прикрыл глаза, делаЯ вид, что стараетсЯ припомнить секрет сейфа.
     Ќедаром Џлатайс провел с ЊитрЯевым несколько  дней  и  ночей,  по
капле выжимаЯ из него необходимые сведениЯ о брате, об отце, о —ите, о
доме,  о сейфе... ‡амочнаЯ скважина - в левом подлокотнике кресла. Џо-
вернуть два раза...  Ђ что,  если ЊитрЯев и сам забыл секрет замка или
умышленно сказал неправду?..
     Ќо пока все сходилось.  Џлатайс нащупал в подлокотнике отверстие,
вставил ключ.  Љресло с круглым куском пола под ним медленно  поверну-
лось,  и Џлатайс оказалсЯ сидЯщим лицом к стене. Ћдновременно отъехала
в сторону деревЯннаЯ панель и открылась толстаЯ стальнаЯ дверца сейфа.
     "‡дорово!" - восхищенно подумал Њика.
     Џлатайс повернулсЯ к управлЯющему.
     - ‚аше недоверие становитсЯ оскорбительным.
     - џ обЯзан проверить!
     - Џохвально! Ќо не хватит ли проверок? €ли нам придетсЯ расстать-
сЯ.
     - Љак вам будет угодно!
     - •орошо!  Њы вернемсЯ к этому вопросу,  когда вы введете менЯ  в
курс всех дел. „останьте завещание... Ђ ты, Њэри, иди погулЯй!
     Њика выбежал во двор и вздохнул с облегчением.  …му  было  трудно
вести эту опасную игру. Ћн боЯлсЯ, что каким-нибудь движением или сло-
вом подведет отца.  ‹учше быть подальше,  чтобы не помешать,  не сбить
чем-нибудь.
     “слышав шаги мальчика, овчарка подбежала к крыльцу. Ћна уже успе-
ла обследовать весь двор и взЯла его под свою охрану.
     - Ќу что, —ако? - шепнул Њика. - —то тут интересного - показывай!
     Ћни обошли вокруг дома, заглЯнули в пустовавший флигель длЯ слуг,
в амбар,  в сарай.  Џод старым кедром стоЯла скамьЯ. Њика решил отдох-
нуть.  ‚округ было тихо-тихо.  ѓулко шлепнулась кедроваЯ шишка. ™елкаЯ
свежие орешки, мальчик задумалсЯ.
     „о приезда  в —иту ему представлЯлись захватывающие истории:  пе-
рестрелка,  бегство,  опЯть пальба, погонЯ. € везде и всегда побеждают
они с отцом.  Ђ здесь не было ни бегства, ни стрельбы. € победа теперь
не казалась легкой и быстрой.  „о провала было гораздо  ближе.  €  сам
провал мог быть до обидного будничным - без погони, без боЯ. ‘тоит уп-
равлЯющему догадатьсЯ, что Њика - мальчишка, и всему конец.
     Њика придирчиво осмотрел платье, поправил шлЯпку, чулки, поглЯдел
на большие туфли. Ћни точно выросли за это времЯ, стали невозможно ог-
ромными.  ‘ейчас он готов был обрубить на ногах пальцы, лишь бы надеть
маленькие туфельки.
     ‘тало жарко.  Ћн  хотел  ладонью вытереть мокрый лоб,  но вовремЯ
вспомнил уроки тети Њайи и вынул платок. €з кармана выпал кусочек мела
- того самого,  которым, выполнЯЯ приказ командира, он рисовал птичек.
‘колько этих белых трЯсогузок осталось красоватьсЯ и на деревьЯх, и на
домах,  и на вагонах!  Њика не верил, что –ыган и ’рЯсогузка могут ра-
зыскать его.  Ќо приказ есть приказ,  и Њика везде,  где мог,  рисовал
птичек.
     - €дем-ка! - сказал он овчарке. - …сть дело!
     Ћни вышли за ворота. ‚ыбрав в заборе широкую и гладкую доску, Њи-
ка привычно нарисовал трех хвостатых пташек.
     Ќа колокольне,  белой свечой вздымавшейсЯ над окраинными домишка-
ми, ударил колокол.

        ‚ Џђ€”ђЋЌ’Ћ‚Ћ‰ ЉђЂЏ€‚…

     ‚ те дни —ита,  захваченнаЯ семеновцами и Японскими  оккупантами,
была "пробкой",  котораЯ заткнула железную дорогу и мешала продвижению
Љрасной Ђрмии,  освобождавшей „альний ‚осток.  „лЯ решающего штурма  к
городу подтЯгивались красноармейские части.  ‘ одним из эшелонов, под-
ходивших с запада,  приехали –ыган и ’рЯсогузка.  Ћни уже  знали,  что
дальше по железной дороге проезда нет. Ќадо было искать обходные пути.
     Љороткое совещание со своим единственные  подчиненным  ’рЯсогузка
провел на заброшенном огороде, густо поросшем крапивой.
     - „умай!  - приказал командир.  - ‘иди и думай,  как  пробиратьсЯ
дальше.
     –ыган почесал обожженную крапивой ногу и  сделал  сосредоточенное
лицо. Ћба молчали несколько минут.
     Џо одежде,  по лицам было видно,  что ребЯта долго добирались  до
этой прифронтовой станции и ехали не в спальном вагоне прЯмого сообще-
ниЯ.  ‚ них ничего не осталось от тех приглаженных мальчишек,  которые
несколько  месЯцев  жили  в  домике старых учителей,  мылись по утрам,
завтракали ровно в половине девЯтого и по будильнику начинали  слушать
урок. Ћни опЯть превратились в обычных беспризорников.
     - Џридумал? - спросил командир.
     - Џридумал.
     - Ќу?
     - Ќадо позавтракать.
     ђаньше за такой ответ –ыган обЯзательно получил бы затрещину. ’е-
перь времена изменились.  ’рЯсогузка командовал культурно.  Ћн даже не
замахнулсЯ. Ћбжег –ыгана крапивным взглЯдом и сказал:
     - ‹адно! …да будет!.. ‘иди и думай!
     Ћн ушел, осторожно раздвигаЯ жгучие стебли.
     Ћбычно еду добывал –ыган.  Ќадо бы и сегоднЯ послать его.  Ќо ко-
мандир погорЯчилсЯ.  Ћтступать было поздно,  и он поплелсЯ к  станции,
забитой войсками.
     Ќа станции и вокруг нее завтракали и отдыхали перед отправкой  на
передовую  бойцы  одного из полков.  ‘тоЯли пирамиды винтовок,  серыми
грудами лежали скатки.  ђазбившись повзводно, красноармейцы получали у
походных кухонь кашу, чай и хлеб.
     ‡десь было где развернутьсЯ –ыгану.  Ћн бы не вернулсЯ пустой.  Ђ
’рЯсогузка не знал,  с чего начать. Ћсобенно опасалсЯ он политработни-
ков.  Ќи один из них не пройдет мимо беспризорника. ЋбЯзательно прице-
питсЯ  и  не отстанет,  пока не отправит с кем-нибудь в тыл со строгим
наказом - сдать в ближайшую деткомиссию.
     ’рЯсогузка так  навострилсЯ,  что мог издали безошибочно отличить
политработника от любого другого командира.  Ќо и других надо было бо-
ЯтьсЯ.  Ќесдобровать, если подумают, что он воришка. ‚едь всЯкое быва-
ет.  Ѓеспризорник - он и винтовку по глупости украсть может. €ли коте-
лок "уведет".
     € решил ’рЯсогузка идти открыто,  напрЯмик,  чтобы никто  не  мог
принЯть его за воришку.  “ водокачки нашел он старое, но довольно чис-
тое ведро, прикрыл дырЯвое дно широкими листьЯми лопуха, выбрал кухню,
у  которой стоЯла самаЯ короткаЯ очередь,  деловито направилсЯ к ней и
пристроилсЯ сзади последнего бойца.
     ќто был пожилой красноармеец в полинЯвшей гимнастерке с заплатами
на локтЯх.  Ѓоец повернулсЯ и с удивлением оглЯдел и мальчишку, и вед-
ро.
     ’рЯсогузка стоЯл с независимым видом,  будто ему так и положено -
стоЯть в этой очереди.
     - ’ы... чего? - спросил красноармеец.
     - Ђ ты чего? - ответил ’рЯсогузка.
     ‚стречный вопрос озадачил бойца.
     - џ?.. џ - за кашей.
     - € Я не за щами! - отрубил ’рЯсогузка.
     Љрасноармейцы из  очереди стали оглЯдыватьсЯ.  “видев мальчишку с
большим ведром, они заулыбались.
     - Ќа взвод берешь или на роту? - крикнул кто-то.
     - Ќа армию! - отрезал ’рЯсогузка под общий хохот.
     Ќа любой вопрос он отвечал резко и быстро,  не задумываЯсь, но не
забываЯ смотреть по сторонам: нет ли поблизости политработника.
     - ’ы откуда? - спрашивали у него.
     - џ не откуда, Я - куда!
     - Ќу и куда же?
     - ‚ —иту!
     - ђано ты туда собралсЯ - мы еще семеновцев оттуда не вытурили!
     - Ќам ждать некогда! Њы сами эту пробку выдернем!
     - €шь ты!  Џро пробку знает!  - удивились красноармейцы. - Ђ што-
пор-то есть?
     - Њы все имеем!
     - Љто ж это - вы?
     - џ сказал - армиЯ! - ’рЯсогузка многозначительно щелкнул по вед-
ру.
     - Ђ ну - расступись!  - крикнул бойцам стоЯвший перед ’рЯсогузкой
красноармеец. - Ќакормим эту армию! Џусть пробку вышибает!
     ’рЯсогузку подтолкнули к кухне.  Џовар заупрЯмилсЯ, но вокруг так
загалдели,  что он махнул рукой и опрокинул в ведро три полных черпака
каши...
     Љ –ыгану ’рЯсогузка пришел без ведра -  спрЯтал  его  в  крапиве.
‘прЯтал и поЯвилсЯ с постным лицом. ‘просил не очень грозно:
     - Џридумал?
     "Џлохи дела у командира!  Ќе выгорело с едой! ќто тебе не приказы
приказывать!" - подумал –ыган и сказал:
     - …сть на примете один номерок... ‘иловой... ’олько в цирке сило-
виков чистым мЯсом кормЯт!
     - Љакой номерок - выкладывай!
     - Ђ такой - пехом!
     - Џехом?  —ерез фронт?  - переспросил ’рЯсогузка.  - ’ебЯ за этот
номерок не только мЯсом,  а и кашей кормить не стоит!.. Ѓыли бы у менЯ
резервы - списал бы Я тебЯ в обоз или вообще выгнал из армии!
     ’рЯсогузка зашел за кусты,  вернулсЯ победителем  и  торжественно
поставил перед –ыганом ведро с кашей.
     - Џомолись на командира и ешь!..

                            ЋЊ“‹п‚Ђџ ЃЋ—ЉЂ

     ‹иниЯ фронта пересекала и железную дорогу, и реку €нгода. Ћна на-
чиналась где-то у границы и протекала вблизи —иты.  Љ этой реке, кото-
рую никак нельзЯ было миновать,  и подошли вечером боец и командир ар-
мии ’рЯсогузки.
     - “стал? - спросил командир.
     –ыган устал меньше ’рЯсогузки.
     - Њожно еще - пока не стемнеет.
     - Ќе спорь!  - прикрикнул командир. - ‚ижу - устал!.. Џривал! - и
он первый не сел, а свалилсЯ в густой брусничник.
     ђека просматривалась  очень далеко - до самого изгиба.  Љазалось,
что там она упираетсЯ в лес и больше никуда не течет.  €з-за леса  из-
редка долетали пушечные выстрелы. Ћтдаленные, еле слышные. Ђ здесь бы-
ло мирно и спокойно.  Ќо и тут когда-то шли бои.  Ќа высоком  пригорке
виднелись опустевшие окопы. ‚низу, у воды, зиЯла воронка. Љрупный сна-
рЯд угодил под корни высокой сосны,  выкорчевал ее и сбросил  в  реку.
‘осна лежала в воде, цеплЯЯсь за берег одним суком.
     Џрогудел какой-то жук.  ‘ухо ударилсЯ в гитару, висевшую у –ыгана
за спиной. ’рЯсогузка приподнЯл голову, но так ничего и не сказал. ‚ы-
моталсЯ мальчишка.  –ыган понимал это и щадил командирское  самолюбие.
Ћн перекинул гитару и тихонько запел:

                     ‘лавное море - свЯщенный Ѓайкал,
                     ‘лавный корабль - омулеваЯ бочка.
                     ќй, баргузин, пошевеливай вал...

     ЏеснЯ всегда вовремЯ.  ’рЯсогузка слушал дружка, и усталость пос-
тепенно уходила.
     - Ђ кто этот - Ѓаргузин? - спросил он. - Љавказец?
     - ‚етер, - задумчиво ответил –ыган.
     - Ђ бочка омулеваЯ?
     - Ѓочка как бочка... Ђ омуль - рыба... …е в бочках засаливают.
     - Џочему же корабль?
     - ‡ахочешь с каторги смотатьсЯ - поплывешь и в бочке!
     € опЯть  они долго молчали.  ’рЯсогузка даже вздремнул,  глЯдЯ на
мелкую речную рЯбь. € привиделось ему в полусне, что плывет он в таин-
ственной омулевой бочке, а на шесте вместо паруса - замызганный пиджа-
чишко, и какой-то грузин дует в него, широко оттопырив щеки.
     Ћткрыл глаза - ни грузина,  ни бочки.  Џусто на реке.  ‹ишь сосна
чуть колышетсЯ на воде у берега.  ‘мотрел-смотрел на нее ’рЯсогузка  и
вдруг расплылсЯ в счастливой улыбке.
     - џ отдохнул, - сказал –ыган. - Њогу идти дальше.
     - Њожешь! - весело подхватил командир. - ђазрешаю! ‚алЯй-топай по
бережку! Ђ Я поплыву!.. †аль, что бочку забыл прихватить, но зато есть
у менЯ сосна!  ‘осенушка! „а она обоих нас выдержит, и еще место оста-
нетсЯ!.. ‡а мной!
     Ћни скатились к воде и осмотрели свой будущий корабль. ‘осна была
толстаЯ и густаЯ.  ЃольшаЯ часть веток скрывалась под водой, но и тех,
которые торчали вверх, хватало, чтобы надежно спрЯтать двух-трех чело-
век.  € самое главное - сосна держалась за берег одним  суком.  ‘ломай
его - и корабль отчалит.
     ’рЯсогузка уже не чувствовал никакой усталости.  Ћн опЯть превра-
тилсЯ в волевого командира.  Џриказы посыпались один за другим.  –ыган
сбегал к окопам,  разыскал и принес несколько досок.  Џока  ’рЯсогузка
устраивал под гущей веток удобное сиденье,  –ыган притащил большой ка-
мень,  перебралсЯ с ним с берега на сосну и,  когда командир  приказал
отчаливать,  со всей силы обрушил камень на сухой сук. ’от надломилсЯ,
и берег стал медленно отдалЯтьсЯ.
     - ‘лавный корабль - омулеваЯ бочка!  - фальшиво и радостно пропел
’рЯсогузка.
     - Љто надоумил?  - спросил –ыган,  усаживаЯсь на доску позади ко-
мандира.
     ’рЯсогузка предпочел не отвечать.
     ‘умерки сгущались. ‘осну вынесло на середину реки. ‘права и слева
уплывали  и растворЯлись в вечерней дымке прибрежные деревьЯ.  ‡а ними
уже ничего не было видно - сплошнаЯ темнаЯ синева.
     - Ђ вдруг нас к белЯкам прибьет? - прошептал –ыган.
     - ’ы не того бойсЯ! - тоже шепотом ответил ’рЯсогузка.
     - Ђ чего?
     - Љрасных!.. ‚от к ним прибьет - хана! „етдома не миновать!
     - ‹учше в детдом, чем к семеновцам! - возразил –ыган.
     - „ура! - не зло обругал его ’рЯсогузка. - ‘равнил детдом с белы-
ми!  „етдома боЯтьсЯ нечего, только неохота туда. Џока тебЯ там кормЯт
да учат,  никаких семеновцев не хватит - всех расколошматЯт!  € так уж
почти никого не осталось...  Љолчака нету?  Ќету!  ‚ыйдешь из детдома,
как в рай.  ‘идЯт вокруг люди под деревьЯми и Њикины  ананасы  лопают.
‘просЯт у тебЯ: а где ты был, когда мы воевали?..
     ‘осна, царапаЯ сучьЯми дно на перекате, миновала изгиб реки. ‚пе-
реди  замерцали огоньки.  Ќа берегу стоЯли части второго эшелона крас-
ных. ѓорели костры. ђжали лошади.
     - Џомкомвзво-о-од! - пролетел над водой звонкий голос.
     Њальчишки больше не разговаривали:  по воде даже шепот слышен да-
леко.  Њолча следили они за огоньками.  Ћдни пропадали сзади.  ‚переди
показывались новые. Ќо чем ближе к передовой, тем реже попадались они.
‡десь  соблюдали  маскировку.  Ќаконец оба берега погрузились в полную
темноту и слились с черной водой.  Ќа небе не было ни звездочки. ‘осна
плыла так плавно,  что мальчишкам почудилось,  будто все остановилось,
даже времЯ. ќто было очень неприЯтное ощущение. Ћни обрадовались, ког-
да на берегу неожиданно затарахтел пулемет.  Џока он стрелЯл, за ство-
лами деревьев пульсировало бледно-оранжевое пЯтно.  Ћно хоть и медлен-
но, а все-таки двигалось - значит, сосна плыла.
     € опЯть наступила беспросветнаЯ тьма. € опЯть остановилось времЯ.
‘колько прошло:  полчаса, час или пЯть часов - ни –ыган, ни ’рЯсогузка
не могли определить даже приблизительно.  ‚ глазах рЯбило,  и  они  не
сразу поверили, что впереди снова мелькнул огонек.
     Ќо вот блеснул еще огонек,  третий,  четвертый, - и все вернулось
на свои места: и река, и берег. € времЯ снова стало ощутимым.
     - Џередовую проплыли!  - повернувшись к –ыгану,  прошептал ’рЯсо-
гузка. - ’ут - умри! ’ут не детдомом, а пулей пахнет!
     ’еперь сосна плыла в расположении  семеновских  войск.  Њальчишки
устали от долгого напрЯжениЯ и все чаще клевали носами. –ыган стукнул-
сЯ лбом в спину ’рЯсогузки.  Љомандир повернулсЯ,  заботливо придвинул
обмЯкшего дружка к толстому суку.
     - Ћбхвати, а то еще нырнешь в воду...
     ’ак они  плыли  еще  несколько часов,  пока на посеревшем небе не
проЯвились зазубрины еловых макушек.
     ’рЯсогузка потрЯс –ыгана за плечо.
     - Џроснись - светает!
     - џ не сплю...  Џросто кимарю...  Ђ что? ќто была шикарнаЯ ночнаЯ
пантомима!
     - Људа шикарней!  - усмехнулсЯ ’рЯсогузка. - ’ы еще сухой? ‘ейчас
будешь мокрым!
     ‡алезать в  воду мальчишкам не хотелось,  но на сосне к берегу не
подгребешь - сил не хватит,  а ждать, когда она сама уткнетсЯ в отмель
- опасно. ‘танет совсем светло - их навернЯка заметЯт.
     Њальчишки разделись,  свЯзали одежду в один узел.  ‘  ним  поплыл
’рЯсогузка.  –ыган греб правой рукой, а в левой держал над водой люби-
мую гитару.

        ‘Ђ‹ћ’

     †елтолицый круглоголовый солдат-Японец быстро, маленькими шажками
ходил вдоль длинного фуражного склада, стоЯвшего недалеко от читинско-
го вокзала. Ќа винтовке поблескивал широкий штык.
     Ћбъект, который охранЯл часовой, был важным. ’еперь все, что мож-
но увезти из ‘оветской ђоссии,  стало длЯ Японцев важным.  Ћни еще хо-
зЯйничали  на  огромной территории от ‚ладивостока и почти до Ѓайкала,
но командование Японских оккупационных сил уже понимало,  что скоро им
придетсЯ убратьсЯ на свои острова.
     Ќе очень доверЯЯ ‘еменову, Љаппелю, “нгерну и другим ставленникам
внутренней контрреволюции, Японцы сами охранЯли складские помещениЯ, в
которых накапливалось, готовилось к отправке награбленное добро. ‘ ок-
купированной территории они увозили не только ценное оборудование,  но
и хлеб,  и лес, и фураж. Џо железной дороге днем и ночью шли на восток
грузовые составы.
     Љ полудню на дороге, ведущей к одному из складов, показалсЯ длин-
ный обоз с прессованным сеном.  Ћбоз прибыл издалека.  ‹ошади притоми-
лись и плелись, понурив головы. ‚озчики были в пыли с ног до головы.
     ђЯдом с  одной  из тЯжело нагруженных подвод шел старый сибирЯк с
окладистой бородой. ‚ожжи намотаны на кулак. ‡а поЯсом - топор и кнут.
Ќа ногах - лапти и онучи.  ‹апти не назовешь хорошей обувью. Ќо на но-
гах этого бородача и лапти, и онучи выглЯдели вполне уместно. € шел он
широко,  свободно, красиво, - другой и в Яловых сапожках так пройти не
сможет.
     ќтого человека  все  называли ‹апотиком.  Ћн сам плел себе лапти,
надевал их в тот день, когда спадали зимние холода, и не снимал до но-
вых морозов.
     ђаботал ‹апотник ломовым извозчиком. ‹юбил дальние поездки за се-
ном,  за лесом. „ругие ломовики прЯтались от Японцев - боЯлись, что их
пошлют за —иту, в какое-нибудь село. Ђ он охотно соглашалсЯ ехать хоть
за сто верст.
     ќто был партизанский свЯзной.  —ерез  него  Љарпыч  передавал  те
скудные сведениЯ, которые ему удавалось добыть в —ите.
     Ћбоз остановилсЯ у склада.  џпонец молча распахнул одну за другой
две двери. Ќачалась разгрузка. ‚озчики неторопливо носили на склад се-
но, спрессованное в метровые кирпичи.
     ‡аднюю подводу разгружал длиннорукий вихрастый парень. Ћн уже пе-
ретащил на склад часть груза,  вернулсЯ за новой ношей,  снЯл  с  воза
очередной кирпич прессованного сена и вдруг заулыбалсЯ,  замахал рука-
ми,  подзываЯ других извозчиков. ‚ углублении крепко спали два парень-
ка.
     ђазгрузка приостановилась. Љаждый, кто подходил к подводе, снача-
ла удивлЯлсЯ, а потом невольно улыбалсЯ. € все молчали, словно боЯлись
разбудить лежавших в обнимку ребЯт.
     - ‚идать, ночью залезли, - тихо сказал вихрастый парень.
     Њальчишки ничего не слышали.  Џосле трудной ночи на реке  беспро-
будно сладко спалось им в сене.
     Џодошел и Японец,  поглЯдел и,  не снимаЯ винтовку с плеча, нажал
большим пальцем на спусковой крючок.
     ѓрЯнул выстрел.
     ’очно взрывом подбросило ребЯт. Ћни очумело спрыгнули с телеги и,
как слепые, не разбираЯ дороги, понеслись прочь.
     џпонец хохотал.  …го  лицо было похоже на большую растрескавшуюсЯ
репу.  €звозчики хмуро молчали. ђука ‹апотника, очутившаЯсЯ на топори-
ще, побелела от напрЯжениЯ.
     Џохохотав вдоволь,  часовой перезарЯдил  винтовку  и  вернулсЯ  к
складу. Ђ мальчишки, напуганные до полусмерти, все еще бежали, не знаЯ
куда.
     Ќизко над  городом пролетал аэроплан с красными звездами на стре-
козьих крыльЯх. ђебЯта не видели его, но они услышали новые выстрелы и
припустились еще быстрее.  €м казалось, что из-за них всполошилась всЯ
—ита.
     - ‚от это да-а! ‘алютом встречают! - со страхом и восторгом крик-
нул на бегу ’рЯсогузка.  - ’еперь небось настоЯщую  облаву  устроЯт!..
†ми за мной!
     - †му-у! - простонал –ыган, придерживаЯ болтавшуюсЯ за спиной ги-
тару.
     ‹етчик сбросил листовки и улетел на запад. ‘трельба утихла. ђебЯ-
та опомнились и понЯли, что никто не собираетсЯ гнатьсЯ за ними.
     - Људа мы бежим? - удивилсЯ –ыган, останавливаЯсь. - Њы же от го-
рода!
     ЋстановилсЯ и ’рЯсогузка, сердито посмотрел на дружка.
     - ќх ты! Ђ еще болтал, что жил в —ите.
     - џ же за тобой бежал! - возмутилсЯ –ыган.
     - Ќу и что?.. ‘казал бы: влево или вправо!.. Њожет, это и не —ита
совсем!
     Њальчишки оглЯделись.  ђЯдом - железнодорожные мастерские. Љругом
валЯлись старые шпалы,  рельсы,  на колее впритык друг к другу  стоЯли
ржавые колесные пары.  ‘зади виднелсЯ склад и вокзал. …ще дальше - бе-
лела вершина колокольни.
     - —ита! - уверенно сказал –ыган.
     - ‚еди! - приказал ’рЯсогузка.
     - Људа?
     Љомандир раздумывал минуты две.  Ѓольше молчать было неудобно,  и
он дал новую команду:
     - ‘адись!
     Ћни сели на шпалу и уставились друг на друга.
     - ’олько не приказывай думать, - попросил –ыган, - †рать охота!
     ’рЯсогузка скептически оглЯдел дружка.
     - ‘ам тощий,  а брюхо - прорва!..  ’ы о чем-нибудь другом  думать
можешь?
     - ‘ейчас не могу! - призналсЯ –ыган. - ‘осет...
     - ‘о-сет! - передразнил его командир. - ‘осочку хочешь?
     ’рЯсогузка злилсЯ потому,  что и сам страшно хотел  есть,  но  не
знал,  где добыть еду. ќто не у своих кашу получать ведрами! ’ут семе-
новцы! €м не скажешь, что приехал читинскую "пробку" выдергивать!
     - ’ы вот что!  - откипев,  сказал ’рЯсогузка.  - ’ы давай мне про
—иту все выкладывай!
     € –ыган  послушно  начал  рассказывать,  где стоЯл их передвижной
цирк,  в каком трактире они обедали с отцом и матерью, по каким улицам
ходили после представлениЯ, что видели.
     - Ќе то! Ќе то! - повторЯл командир.
     - Ђ про что ты хочешь? ‘проси - Я вспомню!
     ’рЯсогузка не знал, что спрашивать, и безнадежно говорил:
     - ‹адно, дуй подрЯд!
     –ыган припомнил, что иногда ему поручали важное дело - следить за
мальчишками,  которые  подбирались  к цирку сзади и,  отогнув брезент,
старались пролезть без билетов.
     ’рЯсогузка оживилсЯ.
     - Ѓеспризорники?
     - Ќе знаю.
     - Ђ были в —ите беспризорники?
     - ѓде их нет!
     - ’а-ак!  - Љомандир заложил ногу за ногу и  подрыгал  носком.  -
‘коро будем обедать!..
     Ќо он ошибсЯ.  Ћбед в тот день они получили очень  поздно.  „олго
бродили по улицам —иты.  Џобывали на вокзале, на базаре. •одили они не
бесцельно.  Љомандир составил четкий план из  двух  основных  пунктов.
‚о-первых,  в четыре глаза смотреть на дома,  будки, деревьЯ - на все.
Љто знает,  где Њика нарисовал условный знак? Ћднажды птичка сидела на
шпале,  а здесь он мог и на трубе ее нарисовать. ‚о-вторых, надо найти
хотЯ бы одного беспризорника.  Љомандир хорошо  знал  этот  народец  и
рассчитывал на его помощь.
     ђисунков и надписей на заборах хватало.  ‚сЯких -  и  смешных,  и
глупых,  и злых. Ќо птички с растопыренными крыльЯми не было ни одной.
Ќе попадались и беспризорники.
     - Њожет,  они тут вывелись?  - тоскливо произнес –ыган,  которому
казалось, что вместо живота у него образовалась пустота и ее уже ничем
и никогда не наполнишь.
     - Ќе вывелись! - успокоил его ’рЯсогузка.
     Џрохожие не обращали вниманиЯ на двух бродивших по улицам мальчи-
шек. ‡начит, в —ите привыкли к беспризорникам. "Ќо где же они? - удив-
лЯлсЯ ’рЯсогузка. - Ќе выходной же у них день сегоднЯ!"
     Њаленького и жалкого беспризорника они увидели у открытых  ворот,
за которыми на просторном дворе дымила походнаЯ кухнЯ.  ђЯдом на толс-
том чурбане лежала широкаЯ доска, а на ней - большущий кусок мЯса. …го
только  что вынули из котла.  Ћт мЯса валил пар.  ‘олдат кашевар сидел
около сараЯ и точил длинный нож.
     Ѓеспризорник, вытЯнув тонкую шею, следил за солдатом - ждал, ког-
да тот отвернетсЯ от кухни.
     ’рЯсогузка насмешливо  оттопырил  губы.  –ыган сокрушенно покачал
головой.  Њальчишки понЯли,  на что нацелилсЯ беспризорник, и сразу же
узнали  в нем глупого новичка,  который еще никогда в жизни не воровал
и,  наверно, никогда не сможет. ‘лишком он наивен и нерасчетлив. “ста-
вилсЯ на добычу и не видит,  что делаетсЯ за спиной,  хотЯ это как раз
самое главное.  Ѓежать-то ему придетсЯ с добычей назад, а дорога пере-
резана:  –ыган и ’рЯсогузка были уже совсем близко.  „а и сама добыча,
конечно, не та. Љак он побежит с этим мЯсом, если оно только-только из
кипЯтка вынуто? ‡а пазуху не сунешь и в руках не понесешь - горЯчо.
     "Њарала!" - презрительно подумал ’рЯсогузка и хотел повторить это
слово вслух,  но беспризорник как-то нелепо согнулсЯ и на цыпочках за-
семенил к кухне.
     ‚се произошло именно так,  как предполагали опытные в таких делах
–ыган и ’рЯсогузка. Ѓеспризорник подскочил к чурбану, вцепилсЯ в мЯсо,
вскрикнул от боли и растерЯлсЯ.  …му бы со всех ног назад, а он беспо-
мощно трЯс ошпаренными руками и дул на растопыренные пальцы.  Ђ  потом
даже ’рЯсогузке и –ыгану стало страшно.  ђазъЯренным быком налетел ка-
шевар. Ѓеспризорник повис над землей. Ћдной рукой солдат держал его за
шиворот,  а другой рассекал ножом воздух у самого носа мальчишки.  ђу-
галсЯ кашевар виртуозно. Ћн выпалил залпом десЯтка два забористых сло-
вечек и по-футбольному выбил беспризорника со двора.
     Њальчишка перевернулсЯ через голову,  очутилсЯ на ногах и, не ог-
лЯдываЯсь, помчалсЯ прочь.
     - Љульбит с переходом в быстрый карьер!  - определил  –ыган  этот
номер. - Ђ жаль - мы бы помогли ему съесть мЯсо!
     - €дем!  - позвал ’рЯсогузка. - Ќам этого малыша терЯть нельзЯ!..
Љак улепетывает!  Ћн до самой хазы не остановитсЯ!  Ђ мы - за ним! Џо-
нЯл?..

        •ђџ™

     Ѓыл за —итой карьер, в котором добывали песок, а рЯдом - лесопил-
ка.  Ћна уже не работала.  Ћборудование увезли.  Љрыша и стены обвали-
лись. “целела только бывшаЯ котельнаЯ. Ћна служила длЯ читинских бесп-
ризорников пристанищем. ‡десь они ночевали, здесь делили добычу.
     ђуководил ими бывалый беспризорник •рЯщ.  Ћсобой силой он похвас-
татьсЯ не мог,  но был похитрее, поумнее других и лицом выделЯлсЯ. “г-
ловатое,  сухое, оно, казалось, состоЯло из одних хрЯщей. ѓлаза серые,
но выразительные, властные и часто страшные. Ћн мало говорил. ‚зглЯнет
- и все понимают, что приказал •рЯщ.
     ‘ледуЯ за маленьким беспризорником,  ’рЯсогузка с –ыганом подошли
к царству •рЯща.
     ‘реди торчавших во все стороны балок лесопилки кто-то промелькнул
и спрЯталсЯ за обвалившейсЯ трубой.  ’рижды раздалсЯ тонкий предупреж-
дающий свист.
     - ‘лужба у них поставлена хорошо!  - похвалил караульного  ’рЯсо-
гузка.
     - Ђ сколько их? - с тревогой спросил –ыган. - €зобьют еще!
     - ЌакормЯт!  -  уверенно  ответил командир,  будто шел к старым и
добрым друзьЯм.
     Ѓольше никто не поЯвлЯлсЯ на развалинах,  но, когда мальчишки по-
дошли поближе,  из всех щелей,  как муравьи,  поползли беспризорники и
плотным кольцом окружили незваных гостей.
     - ‡дорово! - по-свойски приветствовал их –ыган.
     Ќикто не ответил,  но и никто пока не лез дратьсЯ. ‚се ждали •рЯ-
ща. Љак он скажет - так и будет.
     Љруг разомкнулсЯ.  €з пролома в стене вышли два высоких и сильных
парнЯ.  Ћни вынесли плетеное кресло. ‡а ними, не спеша, поЯвилсЯ и сам
•рЯщ в мЯтом,  похожем на гофрированную трубу цилиндре и в черной под-
девке. ‘ел в кресло. ’елохранители встали по бокам.
     - ‡дорово! - повторил –ыган.
     •рЯщ даже не взглЯнул на него. Ћн смотрел на гитару, шевелил хрЯ-
щеватым носом. Џеревел взглЯд на правого телохранителЯ, спросил:
     - —то за артисты?
     - Џожрать  бы!  - сказал ’рЯсогузка.  - Ђ потом и поговорить мож-
но...
     ’онкие губы  •рЯща чуть раздвинулись,  и всЯ толпа беспризорников
захохотала.  –арек перестал улыбатьсЯ,  и все умолкли.  Љороткий кивок
головы - и правый телохранитель пошел на ’рЯсогузку, но отлетел, натк-
нувшись на встречный удар.  –арек взглЯнул влево - на второго телохра-
нителЯ. ’еперь уже два парнЯ пошли на ’рЯсогузку.
     Ќесдобровать бы ребЯтам,  если бы не гитара.  –ыган сдернул ее  с
плеча, ударил по струнам и запел тоскливым, отчаЯнным голосом:

                     Ђх, где мой табор, маманЯ с батей?..

     ќто было так неожиданно,  что все замерли. Ђ –ыган прошелсЯ паль-
цами по струнам, заставил гитару заплакать и пропел, точно пожаловалсЯ
на свою горькую судьбу:

                     Џришли солдаты да на закате...

     ђазжались кулаки у беспризорников.

                     € грЯнул выстрел! -
     с болью пел –ыган.

                     ‚торой и третий!..
                     € сиротою рассвет Я встретил...

     Џогасли злобные огоньки в глазах беспризорников. ѓитара рыдала, а
–ыган пел - рассказывал о горе,  о сиротской жизни.  •рЯщ надвинул  на
глаза мЯтый цилиндр и, когда –ыган замолчал, глуховато объЯвил:
     - Ћбед!
     Џотом он подозвал ’рЯсогузку и –ыгана и грЯзным пальцем с длинным
ногтем указал на самое почетное место - у своих ног.
     ‹ужайка перед развалинами превратилась в столовую.  „лЯ гостей на
земле постелили салфетки - листовки, которые днем летчик сбросил с аэ-
роплана.  Ќа эти салфетки телохранители выложили хлеб,  колбасу и даже
сахар.  –ыган с ’рЯсогузкой набросились на еду. †евал что-то и •рЯщ, и
телохранители,  и все беспризорники, рассевшиесЯ вокруг кресла царька.
Ќикто не разговаривал. ‘лышалось чавканье и тихое всхлипывание.
     ’рЯсогузка оглЯнулсЯ, но не увидел, кто плачет.
     - Љто это? - спросил он у •рЯща.
     - ЊалЯвка! - с презрением ответил царек.
     “слышав свое прозвище,  из-за груды битого кирпича  выглЯнул  тот
малыш-беспризорник, который пыталсЯ стащить мЯсо.
     - ’ы чего? - крикнул –ыган. - ђуки болЯт?
     ЊалЯвка замотал  головой  и жалобно заморгал глазами.  Ќа грЯзных
щеках белели промытые слезами извилистые полосы.
     - …сть хочу! - пропищал он.
     - Ќе заработал! - изрек •рЯщ.
     –ыган подмигнул  ЊалЯвке,  вскочил  на ноги и разыграл всю сцену,
котораЯ произошла у походной кухни.  Ћн был то ЊалЯвкой, то кашеваром.
€ голос у него менЯлсЯ.  Ћн то пищал, как ЊалЯвка, то рычал и ругалсЯ,
как тот солдат.  Ѓеспризорники хохотали. “лыбалсЯ и •рЯщ тонкими губа-
ми.  Ђ –ыган,  показываЯ,  как ЊалЯвка вылетел из ворот, несколько раз
перевернулсЯ в воздухе через голову и попросил у царька:
     - Ќакорми ты его!
     •рЯщ повелительным жестом вытЯнул руку.  ’елохранитель вытащил из
кармана  большой  кусок сахару и положил ему на ладонь.  ‘ахар полетел
через головы беспризорников.  ЊалЯвка поймал его,  спрЯталсЯ за  груду
кирпича, и оттуда сразу же долетел громкий хруст.
     ‡а обедом ’рЯсогузка поднЯл листовку и прочитал первую строку:
     - "’оварищи  солдаты!  Џротив  кого  вы воюете?  Ђтаман ‘еменов и
Японские генералы обманули вас!.." Ћткуда это у тебЯ?  - спросил он  у
•рЯща.
     - ‘ неба! - усмехнулсЯ царек.
     - ‘прЯчь подальше, а то сам на небо попадешь!
     - ’ы не пугай!  - нахмурилсЯ •рЯщ.  - Џоел и отвечай:  кто такие,
зачем притопали?
     ‘соритьсЯ с царьком было невыгодно,  и ’рЯсогузка  сказал  уважи-
тельно:
     - Џомощь твоЯ нужна. Ѓез тебЯ - амба!
     - Ђмба!  - подтвердил польщенный •рЯщ и выжидательно произнес:  -
Ќу-у?
     - €щем мы птичку!  - понизив голос, таинственно сообщил ’рЯсогуз-
ка.  - Њелом нарисована...  ‚от так нужно! - он чиркнул по горлу паль-
цем. - Џозарез!.. Ќе видал где-нибудь в городе?
     - Њожет,  и видал!  - неопределенно ответил •рЯщ и  наклонилсЯ  к
’рЯсогузке. - Ђ мне отколетсЯ?
     - ‡аконы знаем! - многообещающе прошептал тот.
     - “рки! - повелительно, крикнул царек беспризорникам. - Љто птаху
видал? Њелом намалевана...
     Њинуту длилось  молчание.  Џотом встал один мальчишка,  проглотил
комок творога, вытер руки о штаны и сказал:
     - ‚идал... Њелом... ’ри штуки... € крыльЯ - в стороны.
     - €ди сюда, Љонопатый! - приказал •рЯщ. - ѓде?
     Њальчишка подошел.  € лицо,  и шеЯ,  и даже уши у него были густо
усыпаны веснушками.  €з-под рыжих и каких-то пушистых ресниц хитренько
поблескивали быстрые глаза.
     - ѓде?  - переспросил он и зажмурилсЯ.  ђаспахнув рыжие  пушистые
ресницы, он проговорил отрывистой азартной скороговоркой: - „омина там
- во!  Љрыши не видать!  € собака - морда страшеннаЯ! ‘унулсЯ - она на
менЯ! џ - ходу!.. Ђ пожива там есть! ”раер один туда въехал - богач из
џпонии! ‘ дочкой! лЯпа - зонтик!
     - ’ы про птицу, про птицу! - напомнил ему ’рЯсогузка.
     Љонопатый зажмурилсЯ, подумал и выпалил:
     - Ќа заборе... ‘права от ворот... ЏЯтаЯ доска... ’ри птахи сидЯт.
     - Ћтведешь их завтра!  - приказал •рЯщ и добавил, грозно взглЯнув
на ’рЯсогузку: - Џомни!
     - ‡аконы знаем! - повторил ’рЯсогузка. - ‡а нами не пропадет!

        ’“—€

     Љаждое утро к мрачному особнЯку ЊитрЯева подъезжал Љарпыч,  нето-
ропливо слезал с козел, раза три стукал кнутовищем в ворота и, услышав
лай овчарки —ако,  забиралсЯ на облучок и терпеливо ждал.  ‚ыходил уп-
равлЯющий и говорил,  будет сегоднЯ работа или нет.  —аще всего Љарпыч
приезжал не напрасно.  “ Џлатайса, вполне освоившегосЯ с ролью ЊитрЯе-
ва,  поездок было много.  Ћн осматривал склады с товарами, доставшиесЯ
ему по наследству, съездил на кладбище к могиле старшего ЊитрЯева, де-
лал  визиты  представителЯм  городских властей,  встречалсЯ с деловыми
людьми, вел переговоры о продаже имущества.
     ‚о времЯ  этих  поездок Џлатайс подробно расспросил Љарпыча и по-
нЯл, что положение крайне сложное. ‘еменовскаЯ контрразведка зверство-
вала. Ћсобенно отличалсЯ подполковник ‘виридов - хитрый и дальновидный
офицер.  Ђресты следовали за арестами. Ћдних расстреливали, других вы-
селЯли из —иты. Љроме ‹апотника, Љарпыч не мог назвать Џлатайсу ни од-
ного человека, которому можно доверитьсЯ. Љонечно, в —ите были честные
и смелые люди, но, чтобы найти их, требовалось времЯ. Ђ у Џлатайса его
- в обрез.
     ѓотовилось наступление  красных.  Љ  этому моменту Џлатайс должен
был разведать расположение семеновских войск и передать  все  сведениЯ
советскому  командованию.  ‚ первый день наступлениЯ ему предстоЯло во
чтобы то ни стало вывести из строЯ железную дорогу, чтобы семеновцы не
могли отступить в Њаньчжурию.  „лЯ одного человека это непосильнаЯ за-
дача. ‚от почему Џлатайс каждый день разъезжал по городу, заводил зна-
комства и искал, искал людей, на которых можно оперетьсЯ.
     ‚ т