 âïåðåä
ïóøêè è ïóëåìåòû. ðîíåïîåçä ïðèêîâûâàë âíèìàíèå.
     - Ÿ âàñ ïðåäñòàâëþ ê íàãðàäå! - ñêàçàë ïîëêîâíèê íà÷àëüíèêó äåïî.
     - ëàãîäàðþ âàñ! - îòâåòèë ëàòàéñ è íàïîìíèë: - àáîòà çàâåðøåíà
äîñðî÷íî, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê!
     ’îò ïîíßë íàìåê.
     - ‚îäêà ñî ìíîé! ‘îçûâàéòå ðàáî÷èõ.
     - îþñü, ÷òî îíè âîäêîé íå óäîâëåòâîðßòñß! - óëûáíóëñß ëàòàéñ.
     îëêîâíèê óäèâèëñß, à ëàòàéñ êðèêíóë:
     - Šîíäðàò ‚àñèëüåâè÷!
     Žòêðûëàñü áðîíèðîâàííàß äâåðü. îêàçàëñß Šðóòîâ.
     - îëêîâíèê  ãîòîâ  âûñëóøàòü âàøè òðåáîâàíèß!  - ñêàçàë åìó ëà-
òàéñ.
     - ‘äàéòå  ãîðîä,  ãîñïîäèí  ïîëêîâíèê!  - ðîâíûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ
Šðóòîâ.- € âîäêó ìû ðàçîïüåì ïîñëå îêîí÷àòåëüíîãî ðàçãðîìà Šîë÷àêà.
     - ƒëóïàß è íåóìåñòíàß øóòêà!- âîñêëèêíóë ïîëêîâíèê. - Ÿ...
     - Šàêàß òàì øóòêà! - îáîðâàë åãî Šðóòîâ. - ‘ìîòðèòå!
     óëåìåò ïåðåäíåãî  âàãîíà  ðàçâåðíóëñß  è óñòàâèëñß ïðßìî â ãðóäü
ïîëêîâíèêà.
     - ˆçìåíà? - ñ ëåäßíûì ñïîêîéñòâèåì ñïðîñèë îí ó íà÷àëüíèêà äåïî.
     - ‚û - èíòåëëèãåíòíûé ÷åëîâåê è ñìîæåòå îòëè÷èòü èçìåíó îò  âîåí-
íîé õèòðîñòè,  - ñêàçàë ëàòàéñ. - ˆ, ÷òîáû íå áûëî íèêàêèõ ýêñöåññîâ,
óáåäèòåëüíî ïðîøó ñäàòü ïèñòîëåòû.
     îä ÷åðíûì âíèìàòåëüíûì ãëàçêîì ïóëåìåòà ïîëêîâíèê è àäúþòàíò îò-
äàëè îðóæèå. „âîå ðàáî÷èõ îòâåëè èõ â ñòîðîíó, è çäåñü èì ïðåäîñòàâèëè
ïîëíóþ âîçìîæíîñòü íàáëþäàòü çà ïîäãîòîâêîé ê îòõîäó áðîíåïîåçäà.
     ëàòàéñ è Šîíäðàò ‚àñèëüåâè÷ ïðîâåðèëè  áîåâûå  ðàñ÷åòû.  Šîìàíäà
áðîíåïîåçäà,  öåëèêîì óêîìïëåêòîâàííàß èç ðåìîíòíèêîâ,  çàíßëà âàãîíû.
’îëüêî îäèí ïóëåìåò îñòàëñß áåç íàâîä÷èêà.  àáî÷èé,  êîòîðûé ïîâðåäèë
ðóêè â ñõâàòêå ñ êîë÷àêîâöàìè,  íå ìîã ñòðåëßòü. ‡àìåíèòü åãî áûëî íå-
êîìó.
     - †àëü,  íî  ïðèäåòñß îáîéòèñü áåç õâîñòîâîãî ïóëåìåòà,  - ñêàçàë
ëàòàéñ.
     Šîíäðàò ‚àñèëüåâè÷ ïîñìîòðåë íà ÷àñû. ‘òðåëêè ïîêàçûâàëè ïîëîâèíó
äâåíàäöàòîãî.
     - “ íàñ åùå ÷åòâåðòü ÷àñà. îïðîáóåì íàéòè ïóëåìåò÷èêà.
     - ƒäå? - ñïðîñèë ëàòàéñ.
     - …ñòü ó ìåíß îäíà ìûñëèøêà!..
     Žíè ïîäîøëè ê êëàäîâîé è ÷åðåç  ðàáî÷åãî,  äåæóðèâøåãî  ó  äâåðè,
âûçâàëè ñîëäàòà ñ êðåñòàìè.
     ƒåîðãèåâñêèé êàâàëåð âûòßíóë ðóêè ïî øâàì  è  õìóðî  óñòàâèëñß  â
çåìëþ.
     - óëåìåò õîðîøî çíàåøü? - ñïðîñèë Šîíäðàò ‚àñèëüåâè÷.
     ‘îëäàò ìîë÷àë.
     - Œîæåò,  íîâè÷îê â ïóëåìåòíîì äåëå?  - ñíîâà ñïðîñèë Šîíäðàò ‚à-
ñèëüåâè÷.
     ‘îëäàò ãîðäî òðßõíóë êðåñòàìè.
     - à ãåðìàíñêîì ôðîíòå ñ "ìàêñèìîì" çàðàáîòàë!
     - —òî æ ñåãîäíß ñïëîõîâàë?
     - € òû çàìåòèë?  - óñìåõíóëñß ñîëäàò.  - Ÿ äóìàë,  òû îò ñòðàõà è
ñâåòà áîæüåãî íå âèäåë!
     - ‚åðíî!  îßëñß!  - ïðèçíàëñß Šîíäðàò ‚àñèëüåâè÷.  - îßëñß, ÷òî
ýòàêàß óêðàøåííàß êðåñòàìè äóáèíà ïîëîñíåò ïî ëþäßì - è ïðîùàé  áðîíå-
ïîåçä!  ‘êîëüêî áåä ïðîèçîøëî áû èç-çà òîãî, ÷òî îäèí óïàë íå âîâðåìß,
à äðóãîé óìîì â äåòñòâå íå çàïàññß!
     - ’û íå ëàéñß!  óñòü äóáèíà,  à íå ïîëîñíóë, îäíàêî! - îòîçâàëñß
ñîëäàò.  - ‘òó÷àòüñß áû òåáå â öàðñòâî íåáåñíîå!..  ’û ó ìåíß íà ñàìîé
ìóøêå ñèäåë!
     - —òî æ ó òåáß çàåëî â ïóëåìåòå? - ïðèùóðßñü, ñïðîñèë Šîíäðàò ‚à-
ñèëüåâè÷.
     - óëåìåò íè ïðè ÷åì... å òàì çàåëî!
     Šîíäðàò ‚àñèëüåâè÷ ïîâåðíóëñß ê ëàòàéñó.
     - å ñîâðàë!  Ÿ ïðîâåðèë: "ìàêñèì" èñïðàâíûé, à ìîë÷àë îí ïîòîìó,
÷òî ó ïóëåìåò÷èêà ñîâåñòü, âèäàòü, çàãîâîðèëà.
     ëàòàéñ îãëßäåë ëàäíóþ ôèãóðó ñîëäàòà.
     - îéäåøü ñ íàìè?
     - ’óäà èëü ñþäà,  à ïîñåðåäêå íå âûñèäèøü,  -  óêëîí÷èâî  îòâåòèë
ñîëäàò.
     Šîíäðàò ‚àñèëüåâè÷ íàõìóðèëñß.
     - ’û íàì çàãàäîê íå çàãàäûâàé!
     ‘îëäàò óêîðèçíåííî êà÷íóë ãîëîâîé.
     - “ìíûé, à íå ïîíèìàåøü!.. “íòåð - îí íå ñëåïîé: íå õóæå òåáß âè-
äåë, ïî÷åìó ïóëåìåò íå çàðàáîòàë. ’óäà ìíå äîðîæêà çàêàçàíà.
     ëàòàéñ ïðåãëßíóëñß ñ Šîíäðàòîì ‚àñèëüåâè÷åì è ñêàçàë:
     - Ÿ - êîìàíäèð áðîíåïîåçäà.  ‘åé÷àñ îòïðàâêà íà ôðîíò.  •âîñòîâîé
ïóëåìåò íà âûõîäå èç ìàñòåðñêîé äîëæåí óäàðèòü ïî íàðóæíîé îõðàíå! ‡à-
äà÷à ßñíà?
     - ’àê òî÷íî, âàøå...
     - ’îâàðèù êîìàíäèð! - ïîïðàâèë åãî ëàòàéñ,
     - ’àê òî÷íî, òîâàðèù êîìàíäèð!
     - ”àìèëèß? - ñïðîñèë ëàòàéñ.
     - èêîëàé åòðîâ!
     - àâîä÷èê åòðîâ! Š õâîñòîâîìó ïóëåìåòó áåãî-îì... ìàðø!
     ‘îëäàò ïîáåæàë ê çàäíåìó âàãîíó áðîíåïîåçäà.
     - åç ñåìíàäöàòè äâåíàäöàòü! - ïðîèçíåñ Šîíäðàò ‚àñèëüåâè÷. - î-
ðà!
     ëàòàéñ ïî-âîåííîìó âûòßíóëñß ïåðåä Šðóãîâûì.
     - ’îâàðèù ïðåäñåäàòåëü ðåâêîìà! àçðåøèòå âåñòè áðîíåïîåçä â áîé?
     Šîíäðàò ‚àñèëüåâè÷ íåóìåëî êîçûðíóë,  ìàõíóë ðóêîé è,  îáíßâ ëà-
òàéñà, íàïóòñòâåííî ïîõëîïàë ïî ñïèíå.
     ‡àùåëêàëè, çàêðûâàßñü,  äâåðè áðîíåïîåçäà. ‘ Šîíäðàòîì ‚àñèëüåâè-
÷åì îñòàëîñü ïîëòîðà äåñßòêà ðàáî÷èõ ñ âèíòîâêàìè è äâóìß ïóëåìåòàìè.
     - ƒîñïîäèí áîëüøåâèê!  - ñïðîñèë ó Šðóòîâà ïîëêîâíèê.  -  ‘êàæèòå
÷åñòíî, êòî èç âàñ ’ðßñîãóçêà: âû èëè òàê íàçûâàåìûé áàðîí?
     Šîíäðàò ‚àñèëüåâè÷ óëûáíóëñß.
     - ‘êàæó ÷åñòíî: äëß ìåíß ýòî òàêàß æå çàãàäêà, êàê è äëß âàñ.
     ðîíåïîåçä áåç ãóäêà ïëàâíî òðîíóëñß ñ ìåñòà.
     àáî÷èå ðàñïàõíóëè ñòâîðêè âîðîò. ‚ûïóñòèâ áîëüøîé êëóá ïàðà, ïà-
ðîâîç ïðèáàâèë ñêîðîñòü.  îñëåäíèé âàãîí ìèíîâàë âîðîòà äåïî. ˆ ñðàçó
æå çàãîâîðèë õâîñòîâîé ïóëåìåò ãåîðãèåâñêîãî êàâàëåðà. îñëûøàëèñü èñ-
ïóãàííûå êðèêè êîë÷àêîâöåâ èç âíåøíåé îõðàíû.  ƒðîõíóë ïóøå÷íûé  âûñò-
ðåë. €ðòèëëåðèß áðîíåïîåçäà îòêðûëà îãîíü ïî êàçàðìàì ãàðíèçîíà.
     Žïîßñàëàñü îãíßìè îïóøêà ëåñà çà ñòàíöèåé.  ‚ áîé âñòóïèëè ïàðòè-
çàíû.
     îëêîâíèê îáõâàòèë ãîëîâó ðóêàìè è ìó÷èòåëüíî çàñòîíàë.

        Ž…ƒ

     €ðìèß ’ðßñîãóçêè â ïîëíîì ñîñòàâå òîìèëàñü â ïîäâàëå  ìàñòåðñêîé.
Šàòß ñòîðîæèëà ðåáßò. Žíà ïðèäâèíóëà òàáóðåòêó ê âåðñòàêó, ïîä êîòîðûì
áûë ëþê â ïîäâàë,  è óñåëàñü íà íåå.  Šàê ’ðßñîãóçêà íè òóæèëñß, îí íå
ìîã ñäâèíóòü ýòó òßæåñòü.
     - ‚û íàñ â ïëåí íå âçßëè!  å èìååòå ïðàâà!  -  êðè÷àë  êîìàíäèð,
òîëêàß ïëå÷îì ïîëîâèöó.
     - Œàëü÷èêè! „îðîãèå! - îòâå÷àëà Šàòß, áåñïîêîéíî åðçàß íà ïîäïðû-
ãèâàþùåé òàáóðåòêå.  - îòåðïèòå äî óòðà! ’àì è ïîñòåëüêà åñòü âíèçó -
ïîñïèòå!
     - ‘ïè ñàìà!  - âîïèë èç-ïîä ïîëà –ûãàí.  - Šàê áàíäèòîâ, â òþðüìó
çàñàäèëè!
     - ˆçäåâàòåëüñòâî íàñòîßùåå! - âòîðèë åìó Œèêà òîíêèì ãîëîñîì.
     Šîãäà â ïîäâàë äîëåòåëè çâóêè áîß, ìàëü÷èøêè ïðèòèõëè.
     - îíßëè òåïåðü?  - äîíåññß ãîëîñ Šàòè. - “áèòü ìîãóò! € âû - ãå-
ðîè, âàñ îõðàíßòü ïðèêàçàíî!..
     „àâ íåñêîëüêî àðòèëëåðèéñêèõ çàëïîâ ïî êàçàðìàì è äîìàì,  â êîòî-
ðûõ áûëè ñîñðåäîòî÷åíû îñíîâíûå ñèëû êîë÷àêîâñêîãî ãàðíèçîíà, áðîíåïî-
åçä  âûøåë  çà ñòàíöèþ è ñäåëàë êîðîòêóþ îñòàíîâêó.  àâîä÷èêà åòðîâà
ïåðåìåñòèëè ê ïóëåìåòó ðßäîì ñ ïîñòîì êîìàíäèðà.  òî ïðåäóñìîòðèòåëü-
íîå ðàñïîðßæåíèå ëàòàéñà îïðàâäàëî ñåáß óæå íà ñëåäóþùåé ñòàíöèè.
     Šîãäà áðîíåïîåçä íà ìåäëåííîì õîäó ïîäîøåë  ê  òåìíîé  ïëàòôîðìå,
âïåðåäè çàãîðåëñß êðàñíûé ãëàçîê ñåìàôîðà - ïóòü íà çàïàä áûë çàêðûò.
     ˆç âîêçàëà âûñêî÷èë îôèöåð, êðèêíóë:
     - —òî òàì ó âàñ ïðîèñõîäèò?  Œû ñëûøàëè êàíîíàäó!.. ˆ òåëåãðàô íå
ðàáîòàåò!
     ëàòàéñ ïîäìèãíóë åòðîâó. ƒåîðãèåâñêèé êàâàëåð âûñóíóëñß èç äâå-
ðè âàãîíà òàê, ÷òîáû âèäíû áûëè êðåñòû.
     - òî ìû, âàøå áëàãîðîäèå, ïàðòèçàí ïóãíóëè! Žáíàãëåëè: ïîäîøëè ê
ñàìîìó ãîðîäó è òåëåãðàôíûå ñòîëáû ïîâàëèëè!
     - ó è ÷òî? - òðåâîæíî ñïðîñèë îôèöåð.
     - å áåñïîêîéòåñü! „îáèâàþò èõ íàøè! - îòâåòèë åòðîâ.
     ‚ ïîäòâåðæäåíèå åãî ñëîâ ñ âîñòîêà äîëåòåëà ïðèãëóøåííàß ðàññòîß-
íèåì ïóëåìåòíàß î÷åðåäü.
     Šðàñíûé ãëàç ñìåíèëñß çåëåíûì.  ðîíåïîåçä ñíîâà äâèíóëñß ê ôðîí-
òó.
     € áîé â ãîðîäå åùå ïðîäîëæàëñß.  Žñòàòêè êîë÷àêîâñêîãî ãàðíèçîíà,
ïðåñëåäóåìûå ïàðòèçàíàìè è ðàáî÷åé äðóæèíîé,  îòêàòèëèñü ê  îêðàèíå  è
çàëåãëè â êàíàâå çà ìàñòåðñêîé æåñòßíùèêà.  „ëèííûìè î÷åðåäßìè ñòðî÷èë
ïóëåìåò, ïðèæèìàß íàñòóïàþùèõ ê çåìëå.
     Šîìàíäèð îòðßäà  ’îðãàøîâ âûñëàë äâå ãðóïïû ïàðòèçàí â îáõîä êîë-
÷àêîâöåâ. ‘òðåëüáà ðàçãîðåëàñü è íà ôëàíãàõ. Œàñòåðñêàß ïîïàëà ïîä ïå-
ðåêðåñòíûé îãîíü. ‘î çâîíîì ïîëåòåëè âûáèòûå ïóëßìè ñòåêëà.
     Šàòß îòáðîñèëà íîãîé òàáóðåòêó è óïàëà íà ïîë.
     - ‘ïóñêàéñß ñþäà! - óñëûøàëà îíà ãîðß÷èé øåïîò ’ðßñîãóçêè.
     - è÷åãî! - îòâåòèëà Šàòß. - ‘åé÷àñ íàøè çàáåðóò èõ â ïëåí!
     î ïóëåìåò êîë÷àêîâöåâ ïðîäîëæàë ñòðî÷èòü,  ïîêà äðóæíîå "óðà" íå
çàãëóøèëî åãî.  àðòèçàíû è ðàáî÷èå áðîñèëèñü â àòàêó.  ‡âóêè ñòðåëüáû
ñòàëè îòäàëßòüñß. à ïóñòûðå ñòîíàëè ðàíåíûå.
     Šàòß âûãëßíóëà èç îêíà.  åäàëåêî îò êðûëüöà ëåæàë ïàðòèçàí. —óòü
ïîäàëüøå - åùå äâîå. à äîñêå, ïåðåêèíóòîé ÷åðåç ëóæó, ñèäåë ðàáî÷èé è
çóáàìè çàòßãèâàë íà ðóêå æãóò.
     ‘äåðíóâ ñ îêíà çàíàâåñêó, Šàòß âûáåæàëà èç ìàñòåðñêîé.
     å ïðîøëî è ìèíóòû,  êàê ïðèïîäíßëàñü  ïîëîâèöà.  ‚  òåìíîé  ùåëè
áëåñíóëè òðè ïàðû ëþáîïûòíûõ è íåìíîæêî èñïóãàííûõ ãëàç.
     - “øëà! - øåïíóë ’ðßñîãóçêà. - àæèìàé!
     Žáùèìè óñèëèßìè äîñêà ñ âåðñòàêîì áûëà ñäâèíóòà â ñòîðîíó.  Œàëü-
÷èøêè íà ÷åòâåðåíüêàõ äîáðàëèñü äî îêíà.  åðåñòðåëêà  äîëåòàëà  îòêó-
äà-òî èç ëåñà. Šàòß ïåðåâßçûâàëà ïàðòèçàíà, ëåæàâøåãî ó êðûëüöà.
     - ’èêàåì! - ïðåäëîæèë –ûãàí.
     - Šóäà? - óäèâèëñß Œèêà.
     - ‚ øòàá! ’àì íàñ íèêòî íå íàéäåò!
     - Žò ñâîèõ ïðßòàòüñß?  - ñïðîñèë Œèêà. - ƒîðîä òåïåðü íàø! ’åïåðü
âñå ïî-÷åñòíîìó áóäåò!
     - € ïðîäîâîëüñòâèå? - çàáåñïîêîèëñß –ûãàí.
     - åðåäàäèì ‘îâåòñêîé âëàñòè!
     - ‘êëàä ïåðåäàäèì! - ñîãëàñèëñß ’ðßñîãóçêà. - € ñàìè?
     - —åãî ñàìè? - íå ïîíßë Œèêà.
     - €ðìèþ ÷òî, ðàñïóñòèì? - ãíåâíî ñïðîñèë ’ðßñîãóçêà. - ‚ìåñòî êî-
ìàíäèðà íßíüêà ó âàñ áóäåò! ‘îïåëüêè âûòèðàòü! ‡à ðó÷êó âîäèòü!
     Œèêó ýòà ïåðñïåêòèâà íå îãîð÷èëà.
     - ‡àòî îíà äðàòüñß íå áóäåò! - ñêàçàë îí.
     - õ òû! - óíè÷òîæàþùå ïðîèçíåñ ’ðßñîãóçêà è âäðóã èçìåíèë òîí: -
€ õî÷åøü,  ß îòêàæóñü îò êîìàíäèðà? å î÷åíü-òî ìíå ýòî íóæíî! ‚ñå áó-
äåì áîéöàìè! è îäíîãî ëåùà íå îòïóùó!
     –ûãàí íåäîâåð÷èâî óëûáíóëñß.
     - € åñëè îòïóñòèøü? - ñïðîñèë Œèêà.
     - óáè ìíå ðóêó!  àçðåøàþ! - âîñêëèêíóë ’ðßñîãóçêà, íî, ïîäóìàâ,
äîáàâèë:  - åò!  óêó,  ïîæàëóé,  íå ñòîèò! óêà åùå ïðèãîäèòñß: Šîë-
÷àê-òî æèâ!  „à ìû òîëüêî â îäíîì ãîðîäå è ïîáåäèëè! € çíàåøü, ñêîëüêî
ãîðîäîâ áåëßêè çàíßëè? ƒîâîðßò, îíè è â Šðûìó ñèäßò, æðóò òâîè àíàíàñû
è êîñòî÷êè â ìîðå âûïëåâûâàþò!
     òó ðå÷ü êîìàíäèð ïðîèçíåñ ñïåöèàëüíî äëß Œèêè.  ’ðßñîãóçêà çíàë,
÷òî –ûãàí ëåã÷å ïåðåíîñèò æèçíü áåñïðèçîðíèêà.
     ƒëàâíîå - óãîâîðèòü Œèêó, è òîãäà àðìèß íå ðàñïàäåòñß.
     àðèñîâàííàß êîìàíäèðîì êàðòèíà ïîðàçèëà Œèêó.  Ží ïðåäñòàâèë ñå-
áå,  êàê  áåëßêè åäßò àíàíàñû.  „ëß áîëüíîé ìàòåðè îòåö íå ìîã äîñòàòü
ýòè ÷óäîäåéñòâåííûå ôðóêòû, à áåëßêè îáúåäàþòñß èìè! „à åùå è êîñòî÷êè
â ìîðå âûïëåâûâàþò! å çíàë Œèêà, ÷òî íåò â àíàíàñàõ êîñòî÷åê.
     ’ðßñîãóçêà ïåðåøåë â íàñòóïëåíèå.
     - …ñòü ó ìåíß íà÷àëüíèê øòàáà èëè íåò?
     - …ñòü! - ïî ïðèâû÷êå îòâåòèë Œèêà.
     ’ðßñîãóçêà âûõâàòèë èç ãîðíà óãîëü.
     - „åðæè è ïèøè!..  ‚îò òóò!  - îí óêàçàë íà ñäâèíóòóþ ïîëîâèöó. -
èøè  òàê:  "“øëè äîáèâàòü Šîë÷àêà.  ðîäîâîëüñòâèå ïåðåäàåì ‘îâåòñêîé
âëàñòè.  ‘êëàä íàéäåòå çà ðå÷êîé, ïîä ñãîðåâøèì äîìîì. €ðìèß ’ðßñîãóç-
êè".
     Šîãäà Šàòß ïåðåâßçàëà ðàíåíûõ è âåðíóëàñü â ìàñòåðñêóþ, ðåáßò óæå
íå áûëî.

        € ……„Ž‚Ž‰

     îëê ëàòûøñêèõ  ñòðåëêîâ  çàíèìàë îáîðîíó íà çàïàäíîì áåðåãó ìåë-
êîé, íî äîâîëüíî øèðîêîé ðåêè. à âîñòî÷íîì îêîïàëèñü êîë÷àêîâöû. àá-
ëþäàòåëüíûé  ïóíêò ïîëêà áûë óñòðîåí íà êîëîêîëüíå.  ‚ îáû÷íûå äíè òàì
äåæóðèëè äâà ñòðåëêà.
     ‚ íî÷ü íà åðâîå ìàß íà êîëîêîëüíþ ïîäíßëèñü êîìàíäèð è êîìèññàð.
†äàëè, êîãäà ïîßâèòñß áðîíåïîåçä.
     ‚ äîíåñåíèßõ,  ïåðåïðàâëåííûõ ÷åðåç ôðîíò,  ëàòàéñ ñîîáùàë,  ÷òî
îïåðàöèß ðàçâèâàåòñß óñïåøíî. î êîìàíäèð è êîìèññàð ïðîâåëè áåññîííóþ
íî÷ü.  Žñîáåííî òðåâîæíî ñòàëî ïîñëå òîãî,  êàê íà âîñòîêå ïðîðîêîòàëè
îðóäèß. ‚ ïîëêó çíàëè, êàê áóäóò ðàçâèâàòüñß ñîáûòèß. óøå÷íûå âûñòðå-
ëû íå áûëè íåîæèäàííûìè. ˆ âñå æå...
     „íåì ñ êîëîêîëüíè â õîðîøèé áèíîêëü äàëåêî âãëóáü ïðîñìàòðèâàëàñü
âðàæåñêàß  îáîðîíà.  € íî÷üþ â òåìíîòå ëèøü èçðåäêà ìåëüêàëè êðîõîòíûå
èñêîðêè.  å ðàçáåðåøü,  äàëåêî ëè âñïûõíóë îãîíåê èëè  ñîâñåì  ðßäîì,
ñïè÷êà ëè çàãîðåëàñü èëè ïîìåðåùèëîñü îò íàïðßæåíèß.
     Šîìèññàð îïóñòèë áåñïîëåçíûé áèíîêëü, ùåëêíóë êðûøêîé ÷àñîâ, ïîñ-
ìîòðåë íà ñòðåëêè.
     - àíî, - ñêàçàë êîìàíäèð ïîëêà.- å íåðâíè÷àé!
     Šîìèññàð è  êîìàíäèð äàâíî çíàëè äðóã äðóãà è ðàçãîâàðèâàëè ìåæäó
ñîáîé ïîïðîñòó.
     - € òû íå íåðâíè÷àåøü? - îòîçâàëñß êîìèññàð.
     - —òî íàøè íåðâû! ‚îò åìó íåðâû íóæíû!
     Šîìèññàð ïîíßë: åìó - ýòî ëàòàéñó.
     - “äèâèòåëüíûé ÷åëîâåê,  - ïðîèçíåñ êîìèññàð. - Šàæåòñß, çíàë åãî
îò ìàêóøêè äî ïßòîê. € îí ïîâåðíóëñß äðóãèì áîêîì - è íå óçíàòü!.. Šòî
îí - ëàòàéñ?  “÷èòåëü. ‹àòûøñêèõ ðåáßòèøåê ðóññêîìó ßçûêó îáó÷àë. å-
äàíò,  ãîâîðßò, áûë ñòðàøíûé. ‡àïßòóþ íå òàì ïîñòàâèò êàêîé-íèáóäü €ð-
âèä èëè ˆçîëüäà - äâîéêà!..  ðîôåññèß,  êîíå÷íî, áëàãîðîäíàß, óâàæàå-
ìàß.  î êòî áû ïîäóìàë, ÷òî â ó÷èòåëå ñèäèò òàëàíòëèâûé îòâàæíûé ðàç-
âåä÷èê?
     - îäîæäè ïðî òàëàíò ãîâîðèòü! - âîçðàçèë êîìàíäèð ïîëêà.
     - å÷åãî æäàòü! ’û òîëüêî ïîäóìàé! åðåä ñàìîé ðåâîëþöèåé ïîõîðî-
íèë æåíó.  åäàâíî ïîòåðßë ñûíà. ‘àìîãî ÷óòü êîë÷àêîâöû íå ðàññòðåëßëè
- ÷óäîì ñïàññß!  ˆ æèâ ÷åëîâåê, è äóõîì íå ïàë, è â ëîãîâî âðàãà ïîøåë
ñïîêîéíî, êàê â øêîëó íà óðîê!
     - Šàê ýòî ó ’óðãåíåâà ñêàçàíî?  - óëûáíóëñß êîìàíäèð ïîëêà. - €ð-
êàäèé, íå ãîâîðè êðàñèâî!.. ’àê, ÷òî ëè?
     - óäó!  - êîìèññàð ðóáàíóë ðóêîé ïî âîçäóõó.  - åò òàêèõ  ñëîâ,
êîòîðûå íå çàñëóæèë áû ÷åëîâåê!.. Ÿ âåäü íå òîëüêî î ëàòàéñå...
     ˆ ñíîâà êîìàíäèð è êîìèññàð âçßëèñü çà áèíîêëè.
     Šîë÷àêîâöû ðàíüøå çàìåòèëè áðîíåïîåçä.  Ží øåë ìåäëåííî, è òîëüêî
èñêðû èç òðóáû ïàðîâîçà âûäàëè åãî ïîßâëåíèå.  ‚ îêîïàõ  çàøåâåëèëèñü,
ãîòîâßñü  ê áðîñêó ÷åðåç ðåêó.  ˜êâàëüíûé îãîíü áðîíåïîåçäà äîëæåí áûë
ïîäàâèòü îãíåâûå òî÷êè ëàòûøñêîãî ïîëêà,  ïîñåßòü  ïàíèêó.  Šîë÷àêîâöû
ðàäîâàëèñü. ‹åãêî íàñòóïàòü ïîñëå ìîùíîé àðòèëëåðèéñêîé ïîäãîòîâêè.
     ‚ñêîðå áðîíåïîåçä çàìåòèëè è íà êîëîêîëüíå.
     - î ëàòàéñó õîòü ÷àñû ïðîâåðßé! - ñêàçàë êîìèññàð.
     ’åìíîòó ïðîðåçàëè ßðêèå ñíîïû ïëàìåíè - ýòî óäàðèëè ïóøêè  áðîíå-
ïîåçäà.  ‘íàðßäû  ëîæèëèñü  òî÷íî ïî ïåðâîé ëèíèè êîë÷àêîâñêèõ îêîïîâ.
‡àðàáîòàëè è ïóëåìåòû.
     - „àòü ñèãíàë! - ïðèêàçàë êîìàíäèð ïîëêà.
     Žäèí èç íàáëþäàòåëåé ïîäáåæàë ê êîëîêîëó.  àáàò ïîäíßë ëàòûøñêèõ
ñòðåëêîâ â àòàêó.

        ‚‘’…—€

     ‚ îáîðîíå êîë÷àêîâöåâ îáðàçîâàëàñü øèðîêàß áðåøü. ‚îéñêà ïðè ïîä-
äåðæêå áðîíåïîåçäà ñìßëè áåëîãâàðäåéöåâ è ïðîäâèíóëèñü âïåðåä êèëîìåò-
ðîâ íà ïßòíàäöàòü.  ƒîðîäîê,  â êîòîðîì ðîäèëàñü àðìèß ’ðßñîãóçêè, áûë
îñâîáîæäåí.
     Š ñòàíöèè ïîäúåõàë áðîíåïîåçä.
     ’èìîôåé …ãîðîâè÷ - áûâøèé îáõîä÷èê,  à òåïåðü íà÷àëüíèê ñòàíöèè -
âñòðåòèë åãî çåëåíûì ôëàæêîì.  ‘òàðèê ðàçäîáûë ãäå-òî ôîðìåííóþ æåëåç-
íîäîðîæíóþ ôóðàæêó è âûãëßäåë î÷åíü ïðåäñòàâèòåëüíî.
     à ïëàòôîðìó âûñêî÷èë ëàòàéñ, ïðèêàçàë ïðîâåðèòü õîäîâóþ ÷àñòü è
ïîäîøåë ê íà÷àëüíèêó ñòàíöèè.
     - ’åëåôîí ó âàñ ðàáîòàåò, òîâàðèù?
     - Šàê æå! ‚ñå íà ïîëíîì õîäó! ‘âßçü âîññòàíîâëåíà! - îòâåòèë ñòà-
ðèê. - € òîëüêî çäîðîâàòüñß ñî çíàêîìûìè íàäî!
     ëàòàéñ ïðèãëßäåëñß, óçíàë ’èìîôåß …ãîðîâè÷à, óäèâëåííî ñêàçàë:
     - ðîñòèòå, òîâàðèù íà÷àëüíèê ñòàíöèè! Ÿ âàñ ðàíüøå â òàêîé ôîðìå
íå âñòðå÷àë!
     - ’î ðàíüøå! € íó-êà, îãëßíèñü! àíüøå òû ýòî âèäåë?
     àä ôàáðè÷íîé òðóáîé ðàçâåâàëñß êðàñíûé ôëàã.
     - “ñïåëè? - âîñêëèêíóë ëàòàéñ.
     - Œû âñå óñïååì! - ãîðäî îòâåòèë ñòàðèê. - € òåëåôîí òàì. - ’èìî-
ôåé …ãîðîâè÷ óêàçàë íà äâåðü ñ íàäïèñüþ "à÷àëüíèê ñòàíöèè".  - ’îëüêî
ðó÷êó ìíå íå ñëîìàé!..

        x x x

     Šîíäðàò ‚àñèëüåâè÷ ñèäåë â êàáèíåòå ïîëêîâíèêà è  ñ  íåãîäîâàíèåì
ïåðåêàòûâàë ïî ñòîëó îòòî÷åííûé åùå àäúþòàíòîì êàðàíäàø.  èêîëàé òîæå
ñåðäèòî ñìîòðåë íà ñåñòðó.
     - ðîâîðîíèëà òàêèõ ðåáßò!
     Šîíäðàò ‚àñèëüåâè÷ îòøâûðíóë êàðàíäàø.
     - àíåíûå æå! - îïðàâäûâàëàñü Šàòß.
     - ‡à ðàíåíûõ ñïàñèáî!  € ëþê íàäî áûëî çàâàëèòü òßæåñòüþ,  ãîëîâà
ñàäîâàß!.. ƒäå èõ òåïåðü íàéäåøü?.. ‡âàòü-òî õîòü óçíàëà êàê?
     - € ó íèõ ïðîçâèùà!  ’îëüêî ìëàäøåãî ïî  èìåíè  íàçûâàëè:  íå  òî
Œèíüêà, íå òî Œèøêà...
     ‡àçâîíèë òåëåôîí.
     - „à!  - áðîñèë â òðóáêó Šîíäðàò ‚àñèëüåâè÷.  - „à, ðåâêîì!.. ó,
ñëóøàþ!
     ƒîâîðèë ëàòàéñ.
     - îìíèòå, Šîíäðàò ‚àñèëüåâè÷, ß ïðî áåñïðèçîðíèêîâ ó âàñ ñïðàøè-
âàë?
     - îìíþ!..  àçáåðåìñß ìàëîñòü - è î íèõ  ïîáåñïîêîèìñß,  òîâàðèù
ëàòàéñ! - îòâåòèë Šðóãîâ.
     - òî î÷åíü õîðîøî!- ïîäõâàòèë ëàòàéñ.- Ž íèõ íàäî ïîçàáîòèòüñß!
€ ß âàñ ïðîøó, Šîíäðàò ‚àñèëüåâè÷...
     ’ðóáêà çàìîë÷àëà.
     - ðîñè! ðîñè, íå áîéñß! - êðèêíóë Šðóòîâ.
     - ‘ûí ó ìåíß ïðîïàë!  - òèõî ñêàçàë ëàòàéñ.  - ‚àì, êîíå÷íî, íå-
êîãäà... Ÿ ïîíèìàþ... € âñå æå ïîñìîòðèòå ñðåäè áåñïðèçîðíèêîâ...
     - ‡âàòü êàê?.. Šàê åãî çâàòü? - ñïðîñèë Šîíäðàò ‚àñèëüåâè÷.
     - Œèêà, - ïîñëûøàëîñü â òðóáêå.
     - Šàê, êàê? - ïåðåñïðîñèë Šðóòîâ, ñêîñèâ íà Šàòþ ñåðäèòûå ãëàçà.
     à ñòàíöèè ïðîðåâåë áðîíåïîåçä.  ‡äåñü,  â îñîáíßêå, åãî ãóäîê íå
îãëóøàë.  € â êîìíàòå, îòêóäà ðàçãîâàðèâàë ëàòàéñ, ìîãó÷àß ïàðîâîçíàß
ãëîòêà çàñòàâèëà äðåáåçæàòü ñòåêëà.  ðîíåïîåçä íàñòîé÷èâî çâàë êîìàí-
äèðà. ëàòàéñ ïîâåñèë òåëåôîííóþ òðóáêó è âûøåë íà ïëàòôîðìó.
     € ñ  äðóãîé ñòîðîíû ïî ïóòßì ê áðîíåïîåçäó ïðîáèðàëèñü òðîå áåñï-
ðèçîðíèêîâ.
     - ‚îò óâèäèòå,  âîçüìóò â ðàçâåä÷èêè! - ãîðß÷î øåïòàë ’ðßñîãóçêà.
- ’îëüêî áû ñî ñòàíöèè óäðàòü!
     ‚äîëü áðîíåïîåçäà  øåë ðàáî÷èé.  åáßòà ñïðßòàëèñü çà êó÷ó øëàêà.
à êàæäîì âàãîíå ðàáî÷èé ïèñàë ìåëîì: "„à çäðàâñòâóåò âëàñòü ‘îâåòîâ".
Ží ñäåëàë òðè òàêèõ íàäïèñè, áðîñèë ìåë è âåðíóëñß íà ïëàòôîðìó.
     - ‡à ìíîé! - øåïíóë ’ðßñîãóçêà.
     Œàëü÷èøêè ïîäáåæàëè ê ïîñëåäíåìó âàãîíó. Œèêà ïîäõâàòèë êóñîê ìå-
ëà. ’ðßñîãóçêà óïåðñß ðóêàìè â áðîíþ.
     - îëåçàéòå!
     –ûãàí âñêî÷èë åìó íà ïëå÷è è,  öåïëßßñü çà áîëüøèå çàêëåïêè, âëåç
íà êðûøó.
     Œèêà òîæå çàáðàëñß íà êîìàíäèðà, íî ÷òî-òî çàìåøêàëñß.
     - ‘êîðåé! - ïðèêàçàë ’ðßñîãóçêà.
     - ‘åé÷àñ!  - îòâåòèë Œèêà, äîðèñîâûâàß âîñêëèöàòåëüíûé çíàê ïîñëå
ñëîâà "‘îâåòîâ".
     à êðûøå îíè óëåãëèñü ðßäîì è çàìåðëè.
     ëàòôîðìà îïóñòåëà.
     Š ’èìîôåþ …ãîðîâè÷ó ïîäîøåë ëàòàéñ,  ïîæàë åìó ðóêó è ïîáåæàë  ê
ïàðîâîçó.
     Œèêà âçäðîãíóë è ïðèïîäíßëñß íà ðóêàõ.  ’ðßñîãóçêà õëîïíóë åãî ïî
çàòûëêó, ïðèæàë ê êðûøå.
     - à-ïà! - ïðîòßæíî êðèêíóë Œèêà.
     ëàòàéñ îñòàíîâèëñß, èçóìëåííî ïîâåðòåë ãîëîâîé.
     Œèêà êðèêíóë åùå ðàç, íî áðîíåïîåçä òðîíóëñß.
     ëàòàéñ âñêî÷èë  â  äâåðü è ñ òðåâîãîé îêèíóë âçãëßäîì ïëàòôîðìó,
ïðèâîêçàëüíûå ïîñòðîéêè.
     - îêàçàëîñü! - ïðîøåïòàë îí.
     î êðèê ñëûøàë è ’èìîôåé …ãîðîâè÷.  Ží íå ìîã ïîíßòü, îòêóäà ðàç-
äàëñß  ãîëîñ  ìàëü÷èøêè,  ïîêà  íå óâèäåë íà êðûøå çàäíåãî âàãîíà òðåõ
áåñïðèçîðíèêîâ.
     - ‘òîé!  „åðæè!  ‘ëàçüòå!  - çàâîïèë íà÷àëüíèê ñòàíöèè è, ñåðäèòî
ðàçìàõèâàß ðóêàìè, ïîáåæàë ïî ïëàòôîðìå çà óõîäßùèì áðîíåïîåçäîì.
     ëàòàéñ çàìåòèë ñòàðèêà,  êîòîðûé óêàçûâàë íà êðûøó çàäíåãî âàãî-
íà. "—òî òàì òàêîå?" - ïîäóìàë ëàòàéñ.
     € ’èìîôåé …ãîðîâè÷ äîáåæàë äî êîíöà ïëàòôîðìû è îñòàíîâèëñß. ëà-
òàéñ âëåç íà êðûøó áðîíåïîåçäà. „î ñòàðèêà äîëåòåëî:
     - Œèêà! ‘ûíîê!
     ëàòàéñ, êàê ìàëü÷èøêà, ïåðåïðûãèâàë ñ âàãîíà íà âàãîí.

         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ * 


        ‘Ž‚€ ‚ "€Œˆˆ"

     åäàëåêî îò îçåðà àéêàë åñòü íåáîëüøàß ñòàíöèß.  ‚ îäíîì èç áðå-
âåí÷àòûõ äîìèêîâ,  ðàçáðîñàííûõ âäîëü æåëåçíîé äîðîãè,  ðàñêâàðòèðîâà-
ëàñü âñß àðìèß ’ðßñîãóçêè. Šàê òîëüêî ðàçãðîìèëè Šîë÷àêà, òàê è ïðèâåç
ëàòàéñ òðåõ ìàëü÷èøåê íà ýòó ñòàíöèþ.
     †èëè â  äîìèêå  äâà ñòàðûõ ó÷èòåëß - ìóæ è æåíà.  ëàòàéñ çíàë èõ
äàâíî. “ íèõ îí è îñòàâèë ðåáßò. ‘òàðèêè ñòðîãèå - íå ðàçáàëóåøüñß, íî
çàòî íàó÷èòüñß ó íèõ ìîæíî áûëî ìíîãîìó.
     ëàòàéñ ïðîáûë íà ñòàíöèè íåäîëãî. “åçæàß â ñâîþ ÷àñòü, îí ñêàçàë
ðåáßòàì:
     - ‘åé÷àñ ó ìåíß òðè ñûíà.  Œíå áû õîòåëîñü,  ÷òîáû ìû âñåãäà áûëè
â÷åòâåðîì.  î ýòî íå îò ìåíß çàâèñèò.  Šòî áóäåò ïëîõî ó÷èòüñß,  òîìó
ïðèäåòñß ðàñïðîùàòüñß ñ íàøåé ñåìüåé. àì íåó÷è íå íóæíû!..
     Œàëü÷èøêè ìå÷òàëè ñòàòü ðàçâåä÷èêàìè,  à ïðèøëîñü âçßòüñß çà òåò-
ðàäêè. “ðîêè íà÷àëèñü ñðàçó æå ïîñëå îòúåçäà ëàòàéñà. ‘îñêó÷èâøèñü ïî
ëþáèìîìó äåëó,  ñòàðèêè ïðåâðàòèëè ñâîé äîì â íàñòîßùóþ øêîëó ñî çâîí-
êîì-áóäèëüíèêîì, ñ áîëüøèìè è ìàëåíüêèìè ïåðåìåíàìè, ñ êëàññíûì æóðíà-
ëîì, ñ ïßòèáàëëüíîé ñèñòåìîé îöåíîê.
     åðâîå âðåìß äàæå Œèêå áûëî òðóäíîâàòî, à –ûãàíó è ’ðßñîãóçêå òà-
êàß  æèçíü êàçàëàñü íåñòåðïèìî òßãîñòíîé.  Žíè ñ òîñêîé ïîãëßäûâàëè íà
ïðîõîäèâøèå ìèìî ïîåçäà è,  âçäûõàß,  âñïîìèíàëè âîëüíóþ  áåñïðèçîðíóþ
"æèòóõó". “áåæàëè áû ìàëü÷èøêè îò ñòàðèêîâ, íî Œèêà íå ñîãëàøàëñß...
     ’àê ïðîøëà çèìà. àñòóïèëà âåñíà. Žäíàæäû íî÷üþ ñ òîâàðíîãî ïîåç-
äà, ïðèòîðìîçèâøåãî ó ñòàíöèè, ñïðûãíóë ëàòàéñ.
     Œàëü÷èøêè ñïàëè è íå ñëûøàëè,  êàê îí ïîñòó÷àë â  äâåðü  è  ïîòîì
äîëãî  ðàçãîâàðèâàë ñî ñòàðèêàìè.  ëàòàéñó íóæíî áûëî çàáðàòü ñ ñîáîé
Œèêó.  à êàêîå âðåìß è çà÷åì, îí íå ìîã îáúßñíèòü. ‘êàçàë òîëüêî, ÷òî
ýòî ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî.
     ‘òàðàß ó÷èòåëüíèöà ïîêà÷àëà ñåäîé ãîëîâîé.
     - åâîçìîæíî.
     - î÷åìó? - óäèâèëñß ëàòàéñ.
     - „âîå äðóãèõ óáåãóò.
     åáßòà äóìàëè,  ÷òî èõ òàéíûå ïîìûñëû íå èçâåñòíû  ïðèþòèâøèì  èõ
ñòàðèêàì,  íî  Œàðèß ”åäîðîâíà è ƒåííàäèé åòðîâè÷ çà ñâîþ æèçíü ìíîãî
ïîâèäàëè ðàçíûõ ìàëü÷èøåê è íàó÷èëèñü ðàçãàäûâàòü èõ ñåêðåòû.
     - Žáßçàòåëüíî  óáåãóò!  - ïîäòâåðäèë ƒåííàäèé åòðîâè÷.  - àì çà
íèìè íå óñëåäèòü.
     ëàòàéñ äîëãî íå ðàçäóìûâàë. òîé æå íî÷üþ áûëî ðåøåíî, ÷òî –ûãà-
íà è ’ðßñîãóçêó âðåìåííî îòïðàâßò â  äåòäîì.  Žòòóäà  óáåæàòü  íå  òàê
ïðîñòî. € êîãäà âåðíåòñß Œèêà, òðè äðóãà îïßòü ïîñåëßòñß â äîìèêå ñòà-
ðûõ ó÷èòåëåé...
     “òðîì çàçâîíèë áóäèëüíèê, è äåíü íà÷àëñß, ñëîâíî íè÷åãî è íå ïðî-
èçîøëî.  ëàòàéñà óæå íå áûëî,  è ìàëü÷èøêè òàê íèêîãäà è íå óçíàëè  î
åãî íî÷íîì ïðèåçäå.  Ží âåðíóëñß äíß ÷åðåç äâà ñ êàêîé-òî ìîëîäîé êðà-
ñèâîé æåíùèíîé â êîæàíîé êóðòêå,  â âûñîêèõ êîæàíûõ ñàïîæêàõ.  ûëî  â
íåé ÷òî-òî íåîáû÷íîå - óäèâèòåëüíàß ëåãêîñòü, ïëàâíîñòü. € ëàòàéñ ïî-
êàçàëñß ìàëü÷èøêàì áîëåå ñóðîâûì,  ÷åì îáû÷íî. Ží óâåë ðåáßò â êîìíàòó
è çàïåð äâåðü.
     - ‘àäèòåñü! - ïðîèçíåñ îí òàê, ÷òî ìàëü÷èøêàì ñòàëî íå ïî ñåáå. -
à÷íåì íàø ñåìåéíûé ñîâåò... Œíå òðåáóåòñß ïîìîùíèê... Žäèí! ˆ âû ñàìè
âûáåðåòå, êòî ïîåäåò ñî ìíîé.
     Œèêà è –ûãàí âñêî÷èëè, íî ’ðßñîãóçêà ñõâàòèë èõ ñçàäè çà ðóêàâà è
çàñòàâèë ñåñòü.
     - å÷åãî  âûáèðàòü!  -  ðåøèòåëüíî çàßâèë îí.- Ÿ ñòàðøå è ñèëüíåå
âñåõ - ìíå è åõàòü.
     - ‚åðíî,  - ëàòàéñ êèâíóë ãîëîâîé. - ’û ñòàðøèé è ñàìûé ñèëüíûé.
î åñòü åùå îäíî óñëîâèå: íóæåí òîò, êòî ïîõîæ íà äåâî÷êó.
     Œàëü÷èøêè âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà, áóäòî âñòðåòèëèñü
âïåðâûå.
     - ’îëüêî íå ß! - óñìåõíóëñß ’ðßñîãóçêà. Ží áûë áû îñêîðáëåí, åñëè
áû åãî ïðèçíàëè õîòü ÷óòî÷êó ïîõîæèì íà äåâ÷îíêó. - òî íå ìîå äåëî!
     - ˆ íå ìîå! - âîñêëèêíóë –ûãàí. - Œèêà ïîõîæ!
     Œèêà îáèæåííî íàäóë ãóáû.
     - ó è ÷òî!.. ó è ïîåäó, åñëè íóæíî!
     - ’àê êàê æå ðåøèì? - ñïðîñèë ëàòàéñ.
     - “æå  ðåøèëè,  - îòâåòèë ’ðßñîãóçêà.  - à ýòî äåëî Œèêà â ñàìûé
ðàç.
     - Œèêà  òàê  Œèêà,  - ñîãëàñèëñß ëàòàéñ.  - € òåïåðü âòîðîé âîï-
ðîñ...  ’óò óæ ïðàâî âûáîðà çà ìíîé.  ‘êàæó âàì ïðßìî:  áîþñü, ÷òî áåç
Œèêè âû ñáåæèòå.
     ’ðßñîãóçêà ïî ñòàðîé ïðèâû÷êå ïîêà÷àë ïðàâîé íîãîé è óëûáíóëñß.
     - •è-èòðûé!
     “ëûáíóëñß è ëàòàéñ.
     - •îðîøî, ÷òî ìû ïîíßëè äðóã äðóãà... îêà Œèêè íå áóäåò, ß ïðîøó
âàñ ïîæèòü â äåòäîìå. ‚ñåãî íåñêîëüêî ìåñßöåâ...
     –ûãàí äåðíóëñß, íî ’ðßñîãóçêà îñàäèë åãî.
     - îåäåòå íà ‚îëãó,  - ïðîäîëæàë ëàòàéñ. - Šóïàòüñß áóäåòå, ðûáó
ëîâèòü... ˆ ìàëü÷èøåê òàì ìíîãî - íå çàñêó÷àåòå.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë ’ðßñîãóçêà. - îåäåì.
     ëàòàéñ íå îæèäàë, ÷òî óäàñòñß òàê ëåãêî óãîâîðèòü ðåáßò.
     - îåäåòå íå îäíè - ñ ïðîâîæàòûì!  - ïðåäóïðåäèë îí  è,  âïëîòíóþ
ïîäîéäß ê ’ðßñîãóçêå, èñïûòóþùå ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà.
     Œàëü÷èøêà âûäåðæàë ýòîò âçãëßä è ñïðîñèë,  êèâíóâ íà äâåðü â  ñî-
ñåäíþþ êîìíàòó:
     - ‘ ýòîé òåòêîé... êîòîðàß ïðèåõàëà?
     - „à. ‡îâóò åå òåòß Œàéß.
     –ûãàí âñïîìíèë åå ëåãêóþ âîçäóøíóþ ïîõîäêó.
     - Žíà ÷òî - àðòèñòêà?
     - î÷åìó òû òàê äóìàåøü? - óäèâèëñß ëàòàéñ.
     - “ íàñ â öèðêå ãèìíàñòû òàê õîäèëè. Šàê ñ êðûëüßìè.
     - òî çàìå÷àòåëüíàß æåíùèíà!  - óâàæèòåëüíî ïðîèçíåñ ëàòàéñ, òàê
è íå îòâåòèâ íà âîïðîñ –ûãàíà...
     ‘áîðû áûëè êîðîòêèå.  Š âå÷åðó âñå ïðèãîòîâèëè â äîðîãó. îåçä íà
çàïàä øåë íî÷üþ,  â ïîëîâèíå òðåòüåãî.  ‘ íèì îòïðàâëßëèñü ’ðßñîãóçêà,
–ûãàí è òåòß Œàéß.  îåçä íà âîñòîê,  êîòîðûì óåçæàëè ëàòàéñ è  Œèêà,
ïðèáûâàë íà ñòàíöèþ â äåñßòü óòðà.  „î äâóõ ÷àñîâ íî÷è ìîæíî áûëî ïîñ-
ïàòü.  ‚ ïîñëåäíèé ðàç óëåãëèñü ðåáßòà ðßäûøêîì íà ñâîèõ êîéêàõ â çàä-
íåé êîìíàòå. å ñïàëîñü. ’ðßñîãóçêà ïðîâîð÷àë:
     - •è-èòðûé!
     ‚ñå ïîíßëè, î êîì îí äóìàåò.
     - ˆ ïðî äåâ÷îíêó, íàâåðíî, ñõèòðèë!.. î íè÷åãî! - ’ðßñîãóçêà çà-
ãàäî÷íî ïðîõèõèêàë â òåìíîòå. - Œû òîæå íå äóðàêè!
     - ‘áåæèòå? - ñïðîñèë Œèêà. Ží ñ ñàìîãî íà÷àëà äîãàäàëñß, ÷òî ’ðß-
ñîãóçêà íåñïðîñòà ïðèêèíóëñß òàêèì ïîêëàäèñòûì ïàðíåì.
     - å-åò! …ðøåé èç ‚îëãè òàñêàòü áóäåì! - ñúåõèäíè÷àë ’ðßñîãóçêà è
íåîæèäàííî  çàãîâîðèë ïðèêàçíûì êîìàíäèðñêèì òîíîì:  - € òû âîò ÷òî!..
’åáå òàêîå çàäàíèå: ðèñóé òðßñîãóçêó ìåëîì!
     - ’åáß? - íå ïîíßë Œèêà.
     - òèöó, à íå ìåíß! - ðàññåðäèëñß êîìàíäèð.
     - € ãäå?
     - ƒäå ïîïàëî!.. ‚åçäå!
     - ’àê âåäü íå íàéäåòå, åñëè ãäå ïîïàëî!
     - å òâîß çàáîòà!..
     ‘î ñòàðèêàìè ðàñïðîùàëèñü äîìà, à ëàòàéñ ñ Œèêîé ïðîâîäèëè ðåáßò
äî ïîåçäà.
     àññàæèðîâ íà ñòàíöèè íå áûëî.  ‚ âàãîíàõ ñïàëè.  ëàòàéñ âñêî÷èë
íà âûñîêóþ ïîäíîæêó,  ðàñïàõíóë äâåðü â òåìíûé  òàìáóð,  âïóñòèë  òóäà
ìàëü÷èøåê è âåðíóëñß ê Œàéå, îñòàâøåéñß ó âàãîíà.
     - îñòàðàéñß ïîäðóæèòüñß ñ íèìè.
     †åíùèíà ëàñêîâî âçßëà ëàòàéñà çà ðóêó,
     - å áåñïîêîéñß. ˆ áóäü òàì îñòîðîæåí.
     Žíè îáà ïîñìîòðåëè íà âàãîí.  ˆç òàìáóðà äîíîñèëèñü íåãðîìêèå ãî-
ëîñà, íî ìàëü÷èøåê íå áûëî âèäíî.
     - óäü îñòîðîæåí! - ïîâòîðèëà Œàéß.
     ‡àãóäåë ïàðîâîç.
     - Œèêà! - êðèêíóë ëàòàéñ.
     Œèêà ñïóñòèëñß ïî ñòóïåíüêàì âíèç.  îåçä òðîíóëñß. Œàéß ñòîßëà â
äâåðßõ òàìáóðà è äîëãî ìàõàëà ðóêîé. Œàëü÷èøêè áîëüøå íå ïîêàçûâàëèñü.
ëàòàéñ îãîð÷åííî âçäîõíóë.
     - Žáèäåëèñü âñå-òàêè...
     - àâåðíî, - ñêàçàë Œèêà.
     Ží òîæå  íå  çíàë,  ÷òî ’ðßñîãóçêè è –ûãàíà óæå íå áûëî â âàãîíå.
îä øóì òðîíóâøåãîñß ïîåçäà îíè îòêðûëè äâåðü íà äðóãóþ ñòîðîíó,  ñîñ-
êî÷èëè è ñïðßòàëèñü â ïðèäîðîæíûõ êóñòàõ.  Œàëü÷èøêè âèäåëè,  êàê ëà-
òàéñ è Œèêà,  ïðîâîäèâ ïîåçä,  ìåäëåííî ïîøëè ïðî÷ü îò ñòàíöèè è ñêðû-
ëèñü â òåìíîì ïåðåóëêå, âåäóùåì ê äîìèêó ñòàðèêîâ...
     “òðî çàñòàëî ’ðßñîãóçêó è –ûãàíà â ñàðàå ñ ñåíîì íåäàëåêî îò ñòî-
ðîæêè ïóòåâîãî îáõîä÷èêà. ðîñíóâøèñü, ’ðßñîãóçêà ïîòßíóëñß ñ ïðèßòíûì
õðóñòîì.  „àâíî îí íå ñïàë òàê ñëàäêî. ßäîì, çàðûâøèñü â ñåíî ñ ãîëî-
âîé, ïîñàïûâàë –ûãàí. à ãâîçäèêå âèñåëà íåðàçëó÷íàß ãèòàðà.
     - ðîñíèñü, ñâîáîäíûé ÷åëîâåê! - òîðæåñòâåííî ñêàçàë ’ðßñîãóçêà è
ïîòðßñ –ûãàíà çà ïëå÷î.
     - —åãî òû? - íåäîâîëüíî îòîçâàëñß òîò. - óäèëüíèêà åùå íå áûëî!
     - ˆ íå áóäåò! åòó áîëüøå áóäèëüíèêà!.. ‚ñòàâàé, áîåö! ’û ñíîâà â
àðìèè! “ðà-à-à!..
     –ûãàí ðàñêðûë  ãëàçà,  óâèäåë  âîêðóã ñåáß ñåíî,  ãëóáîêî âäîõíóë
ñëàáûé âûâåòðèâøèéñß çà çèìó àðîìàò è øèðîêî óëûáíóëñß.
     - Žòêîëîëè ìû íîìåðîê!  ƒâîçäü ïðîãðàììû!  ”àêèð áûë â óäàðå! €ë-
ëå-å àï!
     Ží íåñêîëüêî ðàç ïåðåêóâûðíóëñß ÷åðåç ãîëîâó, øëåïíóëñß íà ñïèíó,
ðàñêèíóë ðóêè è íîãè è óñòàâèëñß â äûðßâóþ êðûøó ñàðàß.
     - ‡àâòðàê!  -  îáúßâèë  ’ðßñîãóçêà è ðàçâßçàë äîâîëüíî îáúåìèñòûé
óçåë ñ åäîé, ïðèãîòîâëåííûé â äîðîãó çàáîòëèâûìè ñòàðèêàìè. - å îïîç-
äàòü áû!  - ðèùóðèâøèñü, îí ïîñìîòðåë â ùåëü íà ñîëíöå è îïðåäåëèë: -
„åâßòü ñêîðî!
     îåëè áûñòðî è ìîë÷à - âñå îáãîâîðèëè åùå íî÷üþ.  ëàí ’ðßñîãóçêè
áûë ïðîñò è ãåíèàëåí. Žíè óåäóò âìåñòå ñ ëàòàéñîì è Œèêîé - íà òîì æå
ñàìîì äåñßòè÷àñîâîì ïîåçäå.
     ‚ ïîëîâèíå äåñßòîãî ìàëü÷èøêè óæå ïðîáèðàëèñü ê  ñòàíöèè.  ’ðßñî-
ãóçêà âåë –ûãàíà îáõîäíûì ïóòåì ÷åðåç ãóñòûå êóñòû ñ êëåéêèìè,  òîëüêî
÷òî ðàñïóñòèâøèìèñß ëèñòî÷êàìè.  ‡àëåãëè ìåòðàõ â äåñßòè îò æåëåçíîäî-
ðîæíîé íàñûïè.  ’ðßñîãóçêà âûãëßíóë èç-çà êóñòà è ñðàçó æå óâèäåë Œèêó
è ëàòàéñà.  Žíè ñèäåëè íà ñòàðûõ øïàëàõ,  ðàçáðîñàííûõ ó êàíàâû,  è î
÷åì-òî ðàçãîâàðèâàëè, îæèäàß ïîåçäà.
     - ‡äîðîâî!  - íàñìåøëèâî ñêàçàë â èõ ñòîðîíó ’ðßñîãóçêà è  ïîâåð-
íóëñß ê –ûãàíó.  - ‘èäßò - áàëàêàþò...  •èòåð, à è ìû òåðòûå! à õâîñò
ñåëè - íå ñãîíèøü!
     - Ÿ æ ãîâîðþ - ôàêèð â óäàðå! - ïîõâàëèë åãî –ûãàí. - € äîêóäà ìû
ïîåäåì?
     - „îêóäà îíè, à òàì ïîñìîòðèì...
     îåçä ïðèøåë áåç îïîçäàíèß,  è ñðàçó æå  ðóõíóë  ãåíèàëüíûé  ïëàí
’ðßñîãóçêè.  Œàëü÷èøêè è ëàòàéñ îäíîâðåìåííî óâèäåëè âî âòîðîì âàãîíå
Œàéþ. Žíà ÷òî-òî êðè÷àëà, ñîñêî÷èëà íà õîäó è ïîáåæàëà ê ëàòàéñó.
     ’ðßñîãóçêà ðóãíóëñß è ïîòàùèë –ûãàíà â ãëóáü êóñòîâ.
     - ˆñêàòü áóäóò! - ïîßñíèë îí.
     î èõ  íå èñêàëè.  ‡à íî÷ü â òó è äðóãóþ ñòîðîíó ïðîøëî íåñêîëüêî
ãðóçîâûõ ñîñòàâîâ.  ëàòàéñ áûë óâåðåí,  ÷òî ìàëü÷èøêè óåõàëè íà îäíîì
èç íèõ. „à è âðåìåíè íå áûëî íà ïîèñêè. îåçä, ñ êîòîðûì âåðíóëàñü Œà-
éß, ñòîßë âñåãî äâå ìèíóòû, à ñëåäóþùèé ïðèáûâàë íà ñòàíöèþ ëèøü âå÷å-
ðîì. ëàòàéñ íå ìîã æäàòü åãî.
     —àñà ÷åðåç äâà ’ðßñîãóçêà ñ –ûãàíîì ñíîâà ïðîáðàëèñü  ê  ñòàíöèè,
ïîñòîßëè îêîëî ðåëüñ.
     - ”àêèð! - ðàçäðàæåííî ôûðêíóë ’ðßñîãóçêà. - ’àêîìó ôàêèðó ðóêè è
íîãè îáëîìàòü íàäî!
     –ûãàí ïîïðîáîâàë îïðàâäàòü êîìàíäèðà.
     - ’û ðàçâå âèíîâàò?..  Šòî æ çíàë,  ÷òî îíà òàêàß áëîõà? ðûã - è
îáðàòíî!
     - Žòñòàíü! - ïðèêðèêíóë íà íåãî ’ðßñîãóçêà. - ‡àùèòíèê íàøåëñß!
     ‚äîëü êîëåè îíè äîøëè äî òîãî ìåñòà,  ãäå íåäàâíî ëàòàéñ ñ Œèêîé
îæèäàëè ïîåçäà, ñåëè íà òå æå øïàëû è âäðóã êîìàíäèð òðåñíóë –ûãàíà ïî
ñïèíå:
     - ’û ñìîòðè! ‘ìîòðè!
     à ïðîñìîëåííîì ÷åðíîì áîêó øïàëû áåëåëà,  ðàñòîïûðèâ êðûëüß, íà-
ðèñîâàííàß  ìåëîì  ïòè÷êà,  à  ðßäîì áûëà íàïèñàíà êàêàß-òî ãàëèìàòüß:
"èòà-÷èòà, ñßäü â êîðûòî".
     ’ðßñîãóçêà åùå ðàç íàãðàäèë –ûãàíà âîñòîðæåííûì øëåïêîì ïî ñïèíå.
     - Žáúßâëßþ Œèêå áëàãîäàðíîñòü!.. ‡àïèøè!
     –ûãàí ïîâîäèë ïàëüöåì ïî ëáó è äîëîæèë:
     - ‡àïèñàíî!.. ’îëüêî ÷òî ýòî îí òóò íàöàðàïàë?
     - —óøü - äëß îòâîäà ãëàç.
     - —óøü?  - ïåðåñïðîñèë –ûãàí, ïðèãëßäûâàßñü ê íàäïèñè. - å ÷óøü!
òî îí ïðî —èòó! òî - —èòà! Žíè â —èòó ïîåõàëè!
     Œàëü÷èøêè âñêî÷èëè,  ñõâàòèëèñü çà ðóêè è îò  ðàäîñòè  çàïðûãàëè.
–ûãàí ïîñêîëüçíóëñß è ñúåõàë â êàíàâó, ïîòàùèâ çà ñîáîé è êîìàíäèðà. ‚
êàíàâå áûëî ñóõî,  çåëåíåëè ùåòèíêè âåñåííåé òðàâû.  “ïåðøèñü íîãàìè â
äíî, ðåáßòà ëåæàëè íà êðóòîì ñêëîíå è ñìîòðåëè â íåáî.
     - € âåäü —èòà ñåé÷àñ ó áåëûõ! - âñïîìíèë –ûãàí. - “ ñåìåíîâöåâ!
     - ëàòàéñà  ê  êðàñíûì íå ïîøëþò,  - îòâåòèë ’ðßñîãóçêà.  - Ží æå
ðàçâåä÷èê!..

        …‚€Ÿ Ž€

     ‚ êàáèíåòå, êðîìå ëàòàéñà, ñèäåëè íà÷àëüíèê äèâèçèè, âîåííûé êî-
ìèññàð  è  íà÷êîìïåøðàçäèâ.  òî äëèííîå ñëîâå÷êî îáîçíà÷àëî äîëæíîñòü
íà÷àëüíèêà êîìàíäû ïåøèõ ðàçâåä÷èêîâ äèâèçèè. ‚ñå âûæèäàòåëüíî ñìîòðå-
ëè íà äâåðü.
     Žíà ïðèîòêðûëàñü,  è â êàáèíåò âîøëà äåâî÷êà ëåò òðèíàäöàòè â øè-
ðîêîïîëîé øëßïå ñ áàíòîì, â áåëîì íàðßäíîì ïëàòüèöå. ‚ ïðàâîé ðóêå îíà
äåðæàëà ïîâîäîê.  „åâî÷êà õîòåëà ñäåëàòü ðåâåðàíñ,  íî  ïîâîäîê  âäðóã
ðåçêî íàòßíóëñß è ÷óòü íå îïðîêèíóë åå íà ñïèíó. ‡à äâåðüþ ïîñëûøàëîñü
ãðîçíîå ðû÷àíèå.
     - —àêî! —àêî! - çàêðè÷àëà äåâî÷êà ãðóáîâàòûì ãîëîñîì.
     ‚ êîðèäîðå ïåðåä êàáèíåòîì,  âçäûáèâ íà çàãðèâêå  øåðñòü,  ñòîßëà
áîëüøàß îâ÷àðêà â íàìîðäíèêå.  ’åòß Œàéß îñòîðîæíî ïîäòàëêèâàëà ñîáàêó
ñçàäè. î îâ÷àðêà óãðîæàþùå ðû÷àëà è íå äâèãàëàñü.
     - Žòñòàâèòü!  - ñêàçàë íà÷àëüíèê äèâèçèè è øèðîêîé ëàäîíüþ ïðîâåë
ïî ãëàäêîìó âûáðèòîìó äî ñèíåâû ÷åðåïó.  - —òîáû ïðèðó÷èòü ýòó ñîáàêó,
íóæåí íå îäèí ìåñßö, à ó íàñ - ñ÷èòàííûe äíè. “âåäèòå åå!
     „åâî÷êà îãîð÷åííî ïðîòßíóëà ïîâîäîê òåòå Œàéå è íå î÷åíü óâåðåííî
ñäåëàëà, íàêîíåö, ðåâåðàíñ.
     - ‘ïîêîéíî! ‘ïîêîéíî! - ïðîèçíåñ ëàòàéñ. - ðîéäèñü ïî êîìíàòå.
     - ˆ ñíèìè,  ïîæàëóéñòà, øëßïó, - ïîïðîñèë âîåííûé êîìèññàð, ìîëî-
äîé è, âåðîßòíî, î÷åíü âåñåëûé ÷åëîâåê ñ áîëüøèìè êàðèìè ÷óòü íàâûêàòå
ãëàçàìè.
     „åâî÷êà ñäåðíóëà øëßïêó è ïîðûâèñòî ïðîøàãàëà îò äâåðè ê  îêíó  è
îáðàòíî.  îâûå  áîëüøèå òóôëè íà íèçêîì êàáëóêå äåðåâßííî ïîñòóêèâàëè
ïî ïîëó.
     - å âåëèêè îíè? - ñïðîñèë íà÷êîìïåøðàçäèâ.
     - Œàëû! - îòâåòèëà äåâî÷êà òåì æå ãðóáîâàòûì ãîëîñîì. - Ÿ óæå ïà-
ëåö íàòåð... ëà!
     à÷àëüíèê äèâèçèè ñíîâà ñ ßâíûì íåîäîáðåíèåì  ïîãëàäèë  ðóêîé  ïî
áðèòîé ãîëîâå, à ëàòàéñ ñêàçàë:
     - îëüøå íåëüçß - áóäåò ñëèøêîì çàìåòíî!.. •îäè, õîäè - äàé ïðèñ-
ìîòðåòüñß. ˆ íå âûøàãèâàé, êàê ñîëäàò â þáêå! ‘åìåíè íîãàìè!
     „åâî÷êà íåñêîëüêî ðàç ïðîøëàñü ïî êàáèíåòó,  ïîïðàâëßß ðóêîé ñìî-
ëèñòî-÷åðíûå  âîëîñû,  ãëàäêî çà÷åñàííûå íàçàä è ñòßíóòûå íà çàòûëêå â
êðîõîòíûé ïó÷îê.  ‹èöî ó íåå áûëî áëåäíîå, õóäåíüêîå, ïëå÷è êîñòëßâûå,
íîãè òîíêèå. Šàçàëîñü, ÷òî äåâî÷êà òîëüêî â÷åðà âñòàëà ñ êðîâàòè ïîñëå
òßæåëîé áîëåçíè.
     à÷êîìïåøðàçäèâ ïîäîçâàë åå ê ñåáå,  óñàäèë ðßäîì íà ñòóë è,  ïå-
ðåãëßíóâøèñü ñ íà÷àëüíèêîì äèâèçèè, ñïðîñèë:
     - Šàê òåáß çîâóò?
     - Œýðè! - îòâåòèëà äåâî÷êà è ïîêðàñíåëà.
     - € ïî÷åìó òû êðàñíååøü?
     - ‘òûäíî...  ƒîëîñ ó ìåíß î÷åíü õðèïëûé...  îñëå òèôà.  ˆ âîëîñû
åùå íå óñïåëè îòðàñòè. Œåíß îáñòðèãëè, êîãäà ß áîëåë... ëà.
     - Žäíî òàêîå ëà - è...  - íà÷àëüíèê äèâèçèè íå çàêîí÷èë,  íî  âñå
ïîíßëè, ÷òî îí õîòåë ñêàçàòü.
     - € åãî íå áóäåò!  - êðèêíóëà äåâî÷êà ñåðäèòî.  -  òî  æ  ïåðâûé
äåíü!.. ‚àñ áû â ïëàòüå íàðßäèòü, âîëîñû áû ïîêðàñèòü è â òóôëè áû çà-
ñóíóòü - âû áû åùå õóæå áûëè!
     - Œèêà! - ñòðîãî ïðîèçíåñ ëàòàéñ.
     ‚îåííûé êîìèññàð îò äóøè ðàñõîõîòàëñß.  “ëûáíóëñß è íà÷àëüíèê äè-
âèçèè.
     - òî òû âåðíî ñêàçàë.  †åíùèíà èç ìåíß ïîëó÷èòñß ïëîõàß,  íî ß è
íå ñîáèðàþñü èãðàòü ýòó ðîëü.
     - € ß ñûãðàþ! ‘ûãðàþ!.. ˆ åñëè... åñëè âû ìåíß íå ïóñòèòå, ß ïàïó
òóäà òîæå íå ïóùó!
     - Œèêà! - óêîðèçíåííî ïîâòîðèë ëàòàéñ.
     - ’û, ïàïî÷êà, ïóòàåøü! Ÿ - Œýðè!
     Žò âîëíåíèß è ñòðàõà,  ÷òî åãî íå ïîøëþò âìåñòå ñ îòöîì,  ó  Œèêè
ãîëîñ  ñòàë  íå òàêîé ãðóáûé.  Ží âñêî÷èë ñî ñòóëà,  ïîêëîíèëñß âñåì ñ
ãëóáîêèì ïðèñåäàíèåì,  êàê ó÷èëà åãî òåòß Œàéß,  è òîíîì õîðîøî âîñïè-
òàííîé âåæëèâîé äåâî÷êè ñïðîñèë:
     - Œîæíî ìíå óéòè, ïàïî÷êà? “ ìåíß ñåé÷àñ óðîê õóäîæåñòâåííîãî âß-
çàíüß.
     Šîãäà Œèêó îòïóñòèëè, íà÷àëüíèê äèâèçèè ñêàçàë:
     - Ÿ  áû  ïðåäïî÷åë  íàñòîßùóþ äåâî÷êó...  ðèêàçûâàòü áîþñü - âàì
åõàòü,  à íå ìíå,  - íî õîòåë áû ïîíßòü,  ïî÷åìó âû òàê íàñòàèâàåòå íà
âàðèàíòå ñ ñûíîì?
     - îòîìó ÷òî îí - ñûí! - ïðîñòî îòâåòèë ëàòàéñ è ïîâòîðèë: - Œîé
ñûí. Ÿ çíàþ åãî, ß åãî ëþáëþ è ß ìîãó, èìåþ ïðàâî èäòè ñ íèì íà ðèñê.
     - î êîãäà ñ âàìè áóäåò íàñòîßùàß äåâî÷êà, ðèñêà ìåíüøå, - âîçðà-
çèë íà÷àëüíèê äèâèçèè.
     - ‡àòî çàáîòû áîëüøå. —óæîé ðåáåíîê.
     - € î ñâîåì âû íå áóäåòå çàáîòèòüñß?
     - ’û íå ïðàâ, åòð ‹àâðåíòüåâè÷! - ïîääåðæàë ëàòàéñà âîåííûé êî-
ìèññàð.  - ðåäñòàâü,  ÷òî ìåíß ðàíèëî,  à æåíà ìîß çàáîëåëà.  ó è ïî
äîáðîòå äóøåâíîé âçßë òû â ñâîþ ñåìüþ ìîþ äî÷óðêó. Ž êîì òû áîëüøå áó-
äåøü çàáîòèòüñß: î ñâîèõ èëè î ìîåé?
     - ! åò! å ïîéäåò! - íà÷àëüíèê äèâèçèè âûñòàâèë âïåðåä ëàäîíü -
îòãîðîäèëñß îò êîìèññàðà. - îëüíî óæ òâîß Šàòüêà åãîçà áîëüøàß!
     ‚ñå ðàññìåßëèñü.
     - ‚ îáùåì, ß çà äâóõ ëàòàéñîâ! - ñêàçàë êîìèññàð.
     - Ÿ òîæå! - ïîääåðæàë åãî íà÷êîìïåøðàçäèâ.
     - ó ÷òî æ... ‘îãëàñåí! - ñäàëñß íà÷àëüíèê äèâèçèè. - € ñîáàêó, -
âñïîìíèë îí,  - ñîáàêó çàìåíèòå. òî óæ ïðèêàç! àéäèòå áåñõîçíóþ, èç-
ãîëîäàâøóþñß.  ðèëàñêàéòå,  íàêîðìèòå - îíà ÷åðåç äåíü ïðèçíàåò âàñ è
ïîëþáèò...  ˆ åùå ïðèêàç:  äíþéòå è íî÷óéòå ñ ãîñïîäèíîì Œèòðßåâûì,  à
Œèêà äîëæåí ïðèñìîòðåòüñß ê Œýðè...

        Š“–› Œˆ’Ÿ…‚›

     ƒîâîðßò, åùå â ïåòðîâñêèå âðåìåíà ïîñåëèëèñü êóïöû Œèòðßåâû â —è-
òå.  ‘êóïàëè ó îõîòíèêîâ ïóøíèíó,  âåçëè åå â åòåðáóðã è ïðîäàâàëè  ñ
íåìàëîé äëß ñåáß âûãîäîé. î áîëüøîãî áîãàòñòâà íå ñêîëîòèëè - íå âåç-
ëî Œèòðßåâûì.  ˆ ýòî íåâåçåíèå, êàê íàñëåäñòâåííàß áîëåçíü, ïåðåõîäèëî
èç ðîäà â ðîä.
     ‚ ñåìüå îò îòöà ê ñûíó ïåðåäàâàëèñü ðàññêàçû  î  øàðîâîé  ìîëíèè,
êîãäà-òî äî òëà ñïàëèâøåé âñå èìóùåñòâî Œèòðßåâûõ,  î ðàçáîéíûõ ëþäßõ,
íå ðàç ãðàáèâøèõ îáîçû ñ ïóøíèíîé,  î ìîðîâîé ßçâå, âûêîñèâøåé Œèòðßå-
âûõ ÷óòü ëè íå ïîä ñàìûé êîðåíü.
     Š íà÷àëó äâàäöàòîãî âåêà â —èòå â íåáîëüøîé  óñàäüáå  íà  îêðàèíå
ãîðîäà æèëè òðîå Œèòðßåâûõ: îòåö è äâà ñûíà. ˆõ çíàëè êàê êóïöîâ ñðåä-
íåé ðóêè,  íå áðåçãîâàâøèõ íèêàêèìè òîðãîâûìè ìàõèíàöèßìè.  ‘òàðèê áûë
ñêóï. ‚çðîñëûå ñûíîâüß íå ìîãëè äàæå îáçàâåñòèñü ñîáñòâåííûìè ñåìüßìè,
ïîòîìó ÷òî îí íå õîòåë äåëèòü èìóùåñòâî.
     Šîãäà íà÷àëàñü  ðóññêî-ßïîíñêàß âîéíà,  ìëàäøèé ñûí óãîâîðèë îòöà
îòïðàâèòü åãî â àðìèþ.  ðèñòðîèëñß îí íà ñëóæáå ðàñ÷åòëèâî: ïîáëèæå ê
äåíüãàì.  îøåë, êàê òîãäà ãîâîðèëè, ïî ôèíàíñîâîé ÷àñòè. ‚ûáðàâ óäîá-
íûé ìîìåíò, îí ïåðåáåæàë ê ßïîíöàì, çàõâàòèâ ñ ñîáîé âñþ êàçíó ïîëêà -
äî åäèíîé êîïåéêè.
     Žòåö ïðîêëßë ñûíà,  óíè÷òîæèë âñå, ÷òî íàïîìèíàëî î íåì, è âñêîðå
óìåð.
     îñëå åãî ñìåðòè äåëà Œèòðßåâûõ ïîøëè â ãîðó.  ‘òàðøèé ñûí ðàçáî-
ãàòåë  íà  ïîñòàâêàõ  ïðîäîâîëüñòâèß ðóññêîé àðìèè.  € ìëàäøèé ñóìåë â
Ÿïîíèè óäà÷íî ïóñòèòü â îáîðîò êàçåííûå äåíüãè,  çàèìåë â ’îêèî  âëèß-
òåëüíûõ äðóçåé è íå ñîáèðàëñß âîçâðàùàòüñß â îññèþ.
     ðàòüß íå ïåðåïèñûâàëèñü,  ïîòîìó ÷òî îñîáûõ  ðîäñòâåííûõ  ÷óâñòâ
äðóã ê äðóãó íå èñïûòûâàëè. Žñòàëîñü ó íèõ, ïîæàëóé, îäíî ëþáîïûòñòâî:
õîòåëîñü óçíàòü, êîìó ïîâåçëî áîëüøå. ˆ ñëó÷àé òàêîé ïðåäñòàâèëñß.
     Žäíàæäû ê ñòàðøåìó Œèòðßåâó çàåõàë íåêòî åäðßêîâ - òàéíûé òîðãàø
îïèóìîì.  Ží ïðèâåç ïîêëîí îò ìëàäøåãî Œèòðßåâà è ðàññêàçàë,  ÷òî  òîò
ðóêîâîäèò â ’îêèî áîëüøîé êîììåð÷åñêîé ôèðìîé,  ÷òî îí æåíèëñß,  èìååò
äî÷ü è çîâåò áðàòà â ãîñòè.  ‚ñå ðàñõîäû íà  ïîåçäêó  áåðåò  íà  ñåáß.
‘òàðøèé Œèòðßåâ âñïûëèë: îí è ñàì íå íèùèé! †åíû, ïðàâäà, ó íåãî íåò è
óæå íå áóäåò - ñòàð ñòàë,  à íàñ÷åò äåíåã - ýòî åùå ïîñ÷èòàòü íàäî,  ó
êîãî áîëüøå!..
     ðîøëî åùå íåñêîëüêî ëåò.  ˆ ïîßâèëàñü ó ñòàðøåãî Œèòðßåâà  ñòàð-
÷åñêàß ñåíòèìåíòàëüíîñòü.  ‚ñïîìíèë îí î ïðèãëàøåíèè áðàòà. ‡àõîòåëîñü
óâèäåòüñß ñ íèì.  îåçäêó â Ÿïîíèþ îí íàìåòèë íà âåñíó 1918  ãîäà.  î
ãðßíóëà  ðåâîëþöèß  -  ñòàëî íå äî ïîåçäêè.  ‡àïåðñß ñòàðøèé Œèòðßåâ â
ñâîåé óñàäüáå è,  âîîðóæèâ âñåõ ñëóã, ðåøèë îòñèäåòüñß, äîæäàòüñß ñïî-
êîéíîãî âðåìåíè. € îíî âñå íå ïðèõîäèëî.
     Šîãäà â —èòå ïîßâèëèñü ñåìåíîâöû è ßïîíöû, îêêóïèðîâàâøèå „àëüíèé
‚îñòîê,  Œèòðßåâ  ñíîâà  âñïîìíèë î áðàòå,  è ïîëåòåëà â ’îêèî äëèííàß
ñëåçëèâàß òåëåãðàììà.  ‘òàðøèé Œèòðßåâ ïèñàë, ÷òî ñàì ïðèåõàòü íå ñìî-
æåò  - áîëåí è äîëãî íå ïðîòßíåò,  ïðîñèë íàâåñòèòü åãî ïåðåä ñìåðòüþ,
îáåùàë âñå ñâîå áîãàòñòâî ïåðåäàòü áðàòó.
     Žòâåò ïðèøåë â òîò äåíü, êîãäà ñòàðøåãî Œèòðßåâà îòâåçëè íà êëàä-
áèùå.  ðàòà îí íå äîæäàëñß,  íî óñïåë íàïèñàòü çàâåùàíèå, îôîðìèë åãî
ïî  âñåì  ïðàâèëàì è äëß íàäåæíîñòè çàðåãèñòðèðîâàë ó ßïîíñêèõ âîåííûõ
âëàñòåé. ‡íàë Œèòðßåâ, ÷òî íåëüçß äîâåðßòü ñåìåíîâöàì, õîçßéíè÷àâøèì â
ãîðîäå, - ðàçãðàáßò îíè åãî èìóùåñòâî. ’îëüêî ñòðàõ ïåðåä ßïîíöàìè ìîã
ïðåäîòâðàòèòü ýòî.
     €ëåêñåé åòðîâè÷ ˆöêî, óïðàâëßâøèé äåëàìè ñòàðøåãî Œèòðßåâà, ïðî-
÷èòàë òåëåãðàììó ìëàäøåãî Œèòðßåâà è ñïðßòàë åå â  ñåêðåòíûé  ñåéô,  ñ
äàâíèõ  âðåìåí âðåçàííûé â ñòåíó êàáèíåòà çà ïèñüìåííûì ñòîëîì.  ‚ òå-
ëåãðàììå ñîîáùàëîñü,  ÷òî áðàò âûåçæàåò èç ’îêèî è âñêîðå  ïðèáóäåò  â
—èòó.
     Œëàäøèé Œèòðßåâ ïëîõî ïðåäñòàâëßë, ÷òî ïðîèñõîäèò â îññèè. îåç-
äêà  êàçàëàñü åìó ñîâåðøåííî áåçîïàñíîé.  Ží äàæå âçßë ñ ñîáîé äî÷êó è
âìåñòå ñ íåé è îâ÷àðêîé —àêî î÷óòèëñß íå â —èòå, à ñíà÷àëà ó ïàðòèçàí,
à ïîòîì â øòàáå îäíîé èç äèâèçèé €ìóðñêîãî ôðîíòà.
     òà ñëîæíàß òàéíàß îïåðàöèß ãîòîâèëàñü äîëãî è òùàòåëüíî. ‚ñå áû-
ëî ñäåëàíî ñ òàêèì ðàñ÷åòîì, ÷òîáû âìåñòî ìëàäøåãî Œèòðßåâà â —èòó - â
ëîãîâî ñåìåíîâöåâ - ìîã ïðèåõàòü îïûòíûé ñîâåòñêèé ðàçâåä÷èê.

        Ž‚…Š€

     îåçä ïîäòàùèëñß ê ÷èòèíñêîìó âîêçàëó.  Šîìåíäàíòñêèé âçâîä âûñû-
ïàë  íà ïëàòôîðìó.  àçáèâøèñü íà ÷åòâåðêè,  ñîëäàòû ðàçáåæàëèñü âäîëü
ñîñòàâà.  à÷àëàñü îáû÷íàß ïðîâåðêà äîêóìåíòîâ. îëüøèíñòâî ïðèåõàâøèõ
áûëè  âîåííûå.  ‹èøü êîå-ãäå ñðåäè îôèöåðîâ è ñîëäàò ïîïàäàëèñü äðóãèå
ïàññàæèðû. ˆõ ïðîâåðßëè îñîáåííî òùàòåëüíî è ïðèäèð÷èâî.
     ‚ òàìáóðå  âòîðîãî  âàãîíà  ïîßâèëñß  ôðàíòîâàòî îäåòûé ÷åëîâåê ñ
íàäìåííûì âëàñòíûì ëèöîì è ñïîêîéíûì, íåìíîãî ëåíèâûì âçãëßäîì.
     - „îêóìåíòû! - ïîòðåáîâàë óíòåð-îôèöåð.
     å îáðàùàß íà íåãî âíèìàíèß,  ìóæ÷èíà ãðîìêî ïîçâàë íîñèëüùèêà  è
ñòàë ñïóñêàòüñß âíèç, áðåçãëèâî ïðèäåðæèâàßñü çà ïûëüíûå ïîðó÷íè.
     “íòåð ðàçîçëèëñß è ðßâêíóë íà âñþ ïëàòôîðìó:
     - ðåäúßâèòü äîêóìåíòû!
     ‚ îòâåò ïîñëûøàëîñü ðû÷àíüå, è íàä ïëå÷îì îñòàíîâèâøåãîñß íà íèæ-
íåé ñòóïåíüêå ìóæ÷èíû âûñóíóëàñü îñêàëåííàß ñîáà÷üß ìîðäà.  Žâ÷àðêå íå
ïîíðàâèëîñü, ÷òî ñ åå õîçßèíîì ðàçãîâàðèâàþò òàê ãðóáî.
     - —àêî! - ïðèêðèêíóëà ïîßâèâøàßñß â òàìáóðå äåâî÷êà è óñïîêàèâàþ-
ùå ïîãëàäèëà ñîáàêó ïî ãîëîâå. - èêòî ïàïó íå òðîíåò!
     € ìóæ÷èíà õîëîäíî îãëßäåë óíòåð-îôèöåðà è,  âûòàñêèâàß èç êàðìàíà
äîêóìåíòû, ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû:
     - Ÿ, ëþáåçíûé, íå ãëóõîé.
     îäáåæàë íîñèëüùèê.
     - —åòâåðòîå êóïå,  - ñêàçàë åìó ìóæ÷èíà è ïîìîã ñïóñòèòüñß äî÷åðè
íà ïëàòôîðìó.
     ‘ïðûãíóëà è îâ÷àðêà.  “ñåëàñü ó íîã äåâî÷êè,  íå ñïóñêàß íàñòîðî-
æåííîãî âçãëßäà ñ óíòåð-îôèöåðà, êîòîðûé âíèìàòåëüíî ïðîâåðßë äîêóìåí-
òû. Ÿïîíñêèå èåðîãëèôû çàñòàâèëè åãî ïîæàëåòü î ãðóáîì îêðèêå. Ží ïîä-
òßíóëñß, êîçûðíóë è èçâèíßþùèìñß òîíîì ïðîèçíåñ:
     - îæàëóéñòà, ãîñïîäèí Œèòðßåâ!
     îäîøåë âûñîêèé, êîðåíàñòûé èçâîç÷èê. à ùåêå åãî ßðêî âûäåëßëèñü
òðè ãëóáîêèõ ðóáöà.
     - åðó äåøåâî, âåçó, îäíàêî, áûñòðî. Šóäà ïðèêàæåòå?- ïðîáàñèë îí
ïðèâû÷íóþ ôðàçó.
     - ‚ óñàäüáó Œèòðßåâà, - îòâåòèë ìóæ÷èíà. - ˆäåì, Œýðè!
     ˆ îíè ïîøëè çà èçâîç÷èêîì.  ‚ïåðåäè áåæàëà îâ÷àðêà. ‘çàäè íîñèëü-
ùèê òàùèë äâà áîëüøèõ ÷åìîäàíà.  à ïëîùàäè ó ïðèâßçè ñòîßëà ïîòðåïàí-
íàß êîëßñêà íà âûñîêèõ ðåññîðàõ. åêðóïíàß, õîðîøî îòêîðìëåííàß ëîøàäü
ìèðíî õðóñòåëà îâñîì, çàñóíóâ ãîëîâó â òîðáó ïî ñàìûå óøè.