Љонстантин €ванович ’арасов. Џосле сделанного

Ћцените этот текст:
Љонстантин €ванович ’арасов. Џосле сделанного

Џовесть

-----------------------------------------------------------------------
’арасов Љ. ‚ час ‘трельца: Џовести. - Њн.: Њаст. лiт., 1989.
(Љонстантин €ванович Њатусевич)
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 7 сентЯбрЯ 2003 года
-----------------------------------------------------------------------

Џовести сборника посвЯщены анализу и расследованию таинственных
криминальных дел. „инамичный сюжет, неизвестнаЯ до последней страницы
личность преступника, неожиданнаЯ развЯзка, напрЯжение энергичного
действиЯ, заостреннаЯ моральнаЯ проблематика, увлекающаЯ стилистика
повествованиЯ - таковы особенности детективов Љонстантина ’арасова.

Џеред купальем выдалось три изнурительно знойных днЯ, когда город, в
котором обитали герои этой криминальной истории, выжигало Яркое, как взрыв,
солнце, и большой город стал задыхатьсЯ в духоте, и людЯм его перестало
хватать воздуха и прохлады. Џотому приЯтели „ецкого ћриЯ €вановича без
уговоров принЯли приглашение провести выходные дни у него на даче; это тем
более было занЯтно, что обещалось развлечение необычное - настоЯщий
купальский костер, за который бралсЯ отвечать брат „ецкого - знаток старых
народных обрЯдов. ‘ъезжатьсЯ решили в любой час - как кому удобнее, но не
позже полуднЯ, чтобы весь день провести у реки.
‘ами „ецкие отъезжали на дачу в пЯтницу. ‚ седьмом часу ћрий €ванович
вывел из гаража серые свои "†игули", и скоро он сам, жена и сын стали
сносить в машину сумки с припасами.

Ћтъездную их суету наблюдал вор. Ћн прЯталсЯ в соседнем доме на
лестничной площадке третьего этажа. Ќаконец „ецкие погрузились, из
выхлопной трубы выпорхнул клуб сизого дыма, машина покатилась к воротам,
задержалась на миг, пропускаЯ пешеходов, и исчезла. ‚ор присел на
подоконник и закурил. ЋткрывалсЯ ему квадратный небольшой двор - над ним
выжжено до белесости было небо, внизу деревьЯ чахли в тепловом обмороке,
пусто было во дворе. Ќеспешно докурив сигарету, вор спустилсЯ во двор,
переулком вышел на людную улицу и отыскал телефон-автомат без выбитых
стекол. Џлотно закрыв дверь, он позвонил в сберкассу и, назвавшись
вкладчиком „ецким, объЯвил заведующей, что завтра ему потребуетсЯ большаЯ
сумма и что он просит эту заЯвку учесть.
‚ор поЯвилсЯ возле дома „ецких наутро, не очень рано, но и не очень
поздно, около шести часов. ЏоднЯвшись на четвертый этаж, вор трижды, с
большими перерывами, нажимал кнопку звонка. Љвартира, как он и ожидал,
безмолвствовала; тогда вор достал из кармана ключи и открыл оба замка. ‚
прихожей он снЯл туфли и, проЯвлЯЯ хорошее знание квартиры, направилсЯ в
спальню. ‡десь вор подошел к трехстворчатому гардеробу, отворил левую
дверку и выставил на кровать бельевые Ящики. џщиков было четыре. ‡атем с
чрезвычайной аккуратностью вор начал перебирать белье - каждую простыню,
или соколку, или салфетку вынимал отдельно и возвращал назад в прежний
порЯдок. ќта работа занЯла у него сорок минут, но того, что он искал, в
Ящиках не оказалось. Џасмурнев, вор взЯлсЯ за чемодан, стоЯвший в
плательном отделении под одеждами. —емодан был немецкого производства -
огромный, толстый, и бронзовые, крепкие его замки были заперты на ключ;
открыть их острием ножа не удавалось. ‚ор решил найти ключи и сначала
напрасно обшарил карманы всех одежд, висевших в гардеробе; посоображав, он
перенес к шкафу от трельЯжа шелковый пуфик, встал на него и, глЯнув,
облегченно улыбнулсЯ - ключик лежал наверху, покрытый пылью. Џоддев ключ
острием булавки, вор сдул с него пыль и открыл замки. Љрышка сама
поднЯлась; вор увидел рЯды дорогих отрезов и все выложил на пол, под ними
лежал семейный архив. ЏеребираЯ бумаги, он довольно скоро отыскал то, ради
чего рисковал, - сберкнижку. …ще здесь была толстаЯ пачка облигаций,
стЯнутаЯ аптекарской резинкой; вор без раздумий сунул ее себе в карман.
‚есело ухмылЯЯсь, вор прошел на кухню, включил газ и поставил на огонь
большую джезве. ‚ одном из навесных Ящиков кухонного гарнитура он взЯл
банку с молотым "арабика", и когда закипела вода, выключил газ и всыпал в
джезве четыре столовые ложки темно-коричневого порошка. ЏопиваЯ крепчайшее
свое варево, вор долго изучал записи в сберегательной книжке, в особенности
даты. ‡атем вор сходил в гостиную, где извлек из секретера шкатулку с
документами „ецкого. Ћн взЯл паспорт, военный и охотничий билеты и вернулсЯ
на кухню. „остав из нагрудного кармана рубахи блокнотик и ручку, вор
витиевато расписалсЯ на чистом листке - "ћ.„ецкий". ’щательное сличение
подделки и подлинника на всех трех документах доставило ему удовлетворение
- подписи разнились лишь крохотной завитушкой, обозначавшей знак краткого
"и". ‚ор расписалсЯ в блокнотике вторично - теперь уже с завитушкой - и
вновь подверг подписи сравнению. ‡атем вор испил вторую чашку кофе, вымыл
посуду, вернул в шкаф кофейную пачку, трЯпкой собрал просеЯнную пыль, вытер
стол и пошел в спальню. ‘ев к трельЯжу, вор раскрыл свой "дипломат" и
выложил на столик фотографию „ецкого и полиэтиленовый пакет с гримом. —ерез
несколько минут на чисто выбритом его лице поЯвились в соответствии со
снимком шлЯхетные усики и клинообразнаЯ бородка. ‡атем вор втер в кожу
жидкую пудру и надел импортные дымчатые очки. ‡атем он снЯл свой костюм, а
надел повседневный костюм „ецкого. ‚ чужой одежде ему было неловко, и вор,
обвыкаЯ, пустилсЯ обходить комнаты, приседал, садилсЯ на стульЯ и в кресла
или подолгу стоЯл перед зеркалом в прихожей, произносЯ разные речи и следЯ,
как движутсЯ при этом наклеенные усы и бородка.
‚ пЯть минут десЯтого вор подошел к телефону и набрал номер
сберегательной кассы.
- „оброе утро! - приветливо сказал он. - ‚ы работаете сегоднЯ?
- ђазумеетсЯ! - удивились в сберкассе.
- ђешил уточнить, - объЯснил вор, - вдруг по случаю жарищи - закрыто.
- Љ сожалению - нет, - с унынием ответили в сберкассе.
- ‘очувствую! - сказал вор и повесил трубку.
Џоложив в карман пиджака паспорт и сберкнижку „ецкого, вор накрылсЯ
„ецкого же модной шлЯпой из простеганного хаки и приоткрыл дверь. Ќа
лестнице было тихо. ‚ор послушал тишину, шагнул из квартиры и защелкнул
замок.
—ерез четверть часа он входил в сберкассу, которой пользовалсЯ „ецкий.
Љ его удивлению и досаде, к окошечку контролера стоЯла достаточнаЯ очередь.
Џересилив нахлынувшую внезапно робость, вор спросил последнего и сел
заполнЯть расходный ордер.
†дать пришлось долго, вор истомилсЯ напрЯжением и начал потеть.
- Џекло! - сказала ему соседка. - Љак в ‘редней Ђзии.
‚ор принужденно кивнул.
- “ нас вчера сотрудник, совсем еще молодой мужчина - сорок лет, -
рухнул прЯмо на улице. €нсульт.
- Ќетрудно, - согласилсЯ вор.
- ‘пасибо милиционеру - вызвал "скорую помощь". ‡наете, как народ
относитсЯ: лежит - значит, пьЯный.
‘лушаЯ болтунью, вор оценивал обстановку. ‚переди стоЯли подрЯд трое
мужчин, но они, по его расчету, должны были выйти из кассы прежде, чем он
подаст ордер на операции. Џозади его очередь составилась сплошь из женщин;
в случае неудачи задержать его им стало бы не по силам. ќто вора
успокаивало.
Ќаконец он оказалсЯ перед окошком, поздоровалсЯ, подал сберкнижку и
ордер контролеру и сказал:
- ЊоЯ фамилиЯ - „ецкий. џ вчера звонил заведующей.
Џаспорт „ецкого вор демонстративно держал в руке. ѓлЯнув на ордер,
контролер бросила на вора удивленный взглЯд, но вслух ничего не сказала.
’огда вор положил паспорт на барьер, снЯл дымчатые очки и стал протирать
платком вспотевшие веки. Љонтролер сличала подписи на ордере и контрольной
карточке. ‚ор вдруг заметил, что у женщины, от довериЯ или недовериЯ
которой зависела его удача, красивые шеЯ и плечи, и внимание его
устремилось за низкий вырез сарафана - на не тронутую загаром грудь. ‚ор
играл и вложил в свое любопытство силу; контролер оказалась женщиной чуткой
и поспешила обозначить свое целомудрие запретным прикосновением к платью.
‚ор улыбнулсЯ. ‘ловно бы в ответ на нескромность богатого вкладчика она
вернула ордер и сказала с неудовольствием:
- ђаспишитесь еще раз!
- ѓде? - спросил вор.
- ‚се равно, - ответила контролер. - Њожно на обороте.
‚ор лихо расписалсЯ, добавив пропущенный в первой подписи завиток.
‡атем вор перешел к кассе. ‡десь сидела пожилаЯ, строгаЯ дама,
неторопливаЯ, как бывают неторопливы все кассирши на земле. Џроверив
записи, она одну за другой подала вору четыре пачки двадцатипЯтирублевок и
две пачки десЯтками. ‚ор спрЯтал деньги и книжку в "дипломат", сказал "до
свиданиЯ" и вышел на улицу.
—ерез четверть часа он вновь был в квартире „ецких; теперь все
действиЯ его имели обратную последовательность. Ћн вернул сберкнижку в
чемодан, аккуратно уложил сверху отрезы, закрыл замки, положил ключ на
шкаф, повесил на плечики в прихожей костюм „ецкого, оделсЯ в свое,
освободилсЯ от усов и бородки, разгладил покрывала на кроватЯх, своим
носовым платком вытер туалетный столик, спрЯтал паспорт и билеты „ецкого в
шкатулку, а шкатулку - в секретер и здесь тоже прошелсЯ платком по
глЯнцевой стенке. ‡атем вор еще раз оглЯдел квартиру и, убедившись, что
никаких следов его пребываниЯ нет, обулсЯ и стал у дверей. Џотом приоткрыл
дверь. Џо лестнице кто-то шел, и трудно было понЯть куда - вверх или вниз.
„овольно скоро шаги загасли; вор выждал несколько минут, шагнул на
лестничную площадку и остолбенел - возле перил, опираЯсь на бамбуковую
трость, отдыхала старушка - сухонькаЯ, всЯ уже небеснаЯ, венец выбеленных
жизнью волос сиЯл вокруг древнего ее лица, как нимб, и только в глазах за
толстыми стеклами очков светилсЯ еще простодушный интерес к людЯм. ‚ор
машинально отшатнулсЯ, но в следующий миг волЯ его напрЯглась - он
захлопнул дверь и вставил ключ в щель замка. Ћднако флюиды той злобы,
которой налилсЯ вор, наткнувшись на нежеланного свидетелЯ, почувствовались
старушкой, она испугалась и засеменила к дверЯм противоположной квартиры -
там она жила. ’огда вор повернулсЯ, отступил к стене и без раздумий вонзил
кулак в хрупкую, как бумажный пепел, плоть.
‘пустЯ минуту он быстро шел по улице, а повернув за угол, стал
голосовать всем проезжающим легковушкам.
Ѓыло пЯтнадцать минут одиннадцатого.

‚ это времЯ „ецкий вместе с сыном ‘ашей тринадцати лет сбивали в саду
из листа старой жести мангал. Ќикто из гостей еще не прибыл, но и было не
времЯ длЯ тех, кто ехал электричкой, - она прибывала в €гнатово в
одиннадцать, а дача стоЯла от станции в трех верстах - полчаса хода лесным
проселком. ЌельзЯ сказать, что ћрию €вановичу не терпелось увидеть
приЯтелей длЯ радости; частое поглЯдывание его на дорогу объЯснЯлось
элементарным расчетом - чем раньше прибыли бы гости, тем меньше необходимой
длЯ общего обеда работы оставалось бы ему и жене. Ђ главное, стало бы
веселее, потому что все утро промучала „ецкого удручающаЯ тоска; не было
никаких причин тосковать, тоска завелась во сне, он проснулсЯ в шесть часов
с тЯжелым грузом на душе, с готовым, глубинным унынием. € все утро, поливаЯ
из шланга грЯды, таскаЯ с сыном доски на полЯну в сад, где решили ставить
стол, наполнЯЯ водой бочку душевого устройства, сгибаЯ ржавый лист в короб
и делаЯ другие разные дела, „ецкий не мог избавитьсЯ от тугого комка под
сердцем, от неудовольствиЯ собой, женой, утром, предстоЯщим пикником,
вообще, всем на свете. Џриходило несколько раз необъЯснимое желание сесть в
машину и уехать домой, а там в тишине и прохладе гостиной лежать на тахте
без движениЯ и без забот. „ецкий даже расспросил жену, выключила ли она
газ, закрыла ли краны, не забыла ли отключить утюг, и на все вопросы
получил утвердительный ответ. Ќеспокойствие души тЯготило, требовало
объЯснений, и „ецкий объЯснил его действием солнечной активности, реакцией
организма на непривычные зной и духоту последней недели.
Ћн дважды становилсЯ под душ; холоднаЯ вода, действительно, оживлЯла
тело, но душевное угнетение нисколько не ослабилось. —асов около десЯти
„ецкий испытал пик беспокойства - вдруг все стало противно: дача, солнце,
зелень, прошлаЯ и будущаЯ жизнь, а особенно гадок был стук топора на
соседнем участке, где сосед - доктор-геронтолог - строил сарайчик длЯ сушки
трав. „ецкий лег под дерево и пролежал бог знает сколько в полном
отсутствии желаний и сил.
…го отпустило - словно и вовсе не тосковал, и мир вновь исполнилсЯ
света и удовольствий, когда поЯвились гости. Ћни прибыли толпой; оказалось,
что все ехали поездом, никто не захотел ехать машиной, чтобы не боЯтьсЯ
лишней чарки. Ќе было среди них только брата, но не успели еще все
рассочитьсЯ по участку, как прикатил и он, восседаЯ за рулем новенького
Ярко-оранжевого "‡апорожца". ‘ ним была незнакомаЯ „ецкому особа - худаЯ,
бледнаЯ, малокровнаЯ, будто год проведшаЯ в подземелье на хлебе и воде.
„ецкий внутренне поразилсЯ, что существуют еще столь невзрачные дамы и что
брат умеет их находить. ќто было тем более удивительно, что Ђдам обещал
приехать с дочкой.
Ќачалось знакомство, суета, понесли в дом сумки - каждый что-либо
привез и отдавал ‚анде - жене „ецкого - бутылки и продукты; сразу же стали
переодеватьсЯ в купальные костюмы, и тут же созрело решение идти к воде, а
возню с обедом отнести на вечер, когда спадет жара. „ачу закрыли, и
компаниЯ снЯлась в поход. ‡а воротами к ним присоединилсЯ сосед-доктор -
низенький, гладенький, толстенький, чрезвычайно подвижный. „ецкий не без
иронии представил его: врач-геронтолог ѓлинский - энтузиаст лечениЯ
голодом. „октор немедленно стал объектом женского любопытства. ‚ лесу
компаниЯ разбилась на группки: впереди бежали дети, затем, как три
богатырЯ, шли „анила ѓригорьевич, Џетр Џетрович и очередной Љатькин
любовник Ћлег Њихайлович, затем парою шли ‚анда и ‚иктор Џетрович, затем
маленьким стадом - ѓлинский и жены „анилы, Џетра и ‚иктора, а вплотную к
ним - Љатька и подруга брата, оказавшаЯсЯ, как и подсказало „ецкому чутье,
научным сотрудником, специалистом по древним рукописЯм. ‡атем шел не шел,
полз не полз - тащилсЯ уже не трезвый, еще не пьЯный, насквозь болезненный
и унылый Џавлуша. ‡амыкали колонну братьЯ „ецкие. Ѓеседа их была
отрывистой, потому что еще в детстве научились понимать друг друга без
слов: стоило одному подумать, как второй мог безошибочно назвать эту мысль.
„ецкий и ограничилсЯ двумЯ вопросами: каково жизненное занЯтие спутницы
Ђдама и почему он не приехал пораньше. —то ответил Ђдам на первый вопрос,
читателю уже известно, а задержку свою он объЯснил свинством со стороны
бывшей жены, котораЯ, пообещав отпустить с ним на выходные дни дочь, вдруг
решение свое переменила. Ћдному ехать не хотелось, говорил брат, позвонил
Ђлле; пока она собралась - уже и полдень. ‘ловом, так. „ецкий
удовлетворилсЯ и замолчал.
ЏоглЯдываЯ на брата, он испытывал к нему жалость. Љак-то уже и не
верилось, что в молодые годы были одинаково рослые, широкие в плечах, узкие
в бедрах, легкие на подъем, ловкие в деле. Ђ сейчас даже близкий
родственник усомнилсЯ бы, что они родились с разницей в полчаса. ‘идение
над книгами ссутулило Ђдама, книжнаЯ пыль состарила лицо, а несчастливое
супружество заразило флегмой. ЏЯть лет назад жена потребовала развод, а
точнее, бросила его, утомившись, как объЯвила она всем знакомым, от жизни с
бездарным идиотом, не способным заработать пЯтерку на пару чулок. Ђдам был
изгнан из квартиры и с тех пор жил на частной, а она соединилась с
отставным полковником. Ќо через полгода к брату пришла наконец удача - он
защитил диссертацию, оклад его удвоилсЯ, потом утроилсЯ, он издал первую
книгу, и жена, верно, пожалела о разрыве, но было поздно. Ќе одобрЯЯ ее
поступка, „ецкий, однако, находил его естественным: десЯть лет ожидать
журавлЯ в небе, не иметь лишнего рублЯ, отказывать себе в трЯпье и
полноценном отдыхе, из-за этого страдать и старитьсЯ - сильное испытание, и
она была вправе. ’ем более что занЯтие брата не располагало верить в успех:
какие-то мифы, легенды, Язычество, забытые пращурами боги, всЯкаЯ такаЯ
чепуха. € ради этого Ђдам день в день, без выходных и праздников, тЯгалсЯ в
библиотеку и, не видЯ света, горбел за столом, как галерный раб. ’олько
сейчас и поднЯлсЯ. •отЯ и книги, и больший окладик тоже не принесли
богатства, если судить по "‡апорожцу". ’олковый человек мог бы заработать
такую сумму в течение года, а то и месЯца, не изнурЯЯ себЯ изучением
миллиона книжек. „ецкий и сам не верил в братнин успех и искренне
удивлЯлсЯ, когда Ђдам в очередной раз приносил ему свежеизданную книгу,
всегда с надписью: "Ѓрату - с любовью - автор". „ве недели назад „ецкий
получил уже четвертую - опЯть о славЯнских богах, о целой их толпе. ‘ама
эта тема поразила „ецкого - кому, зачем, какаЯ польза? €нженерный его ум не
находил применениЯ такому знанию. Ћно было мертвое, ненужное, пустое.
‘ледовало, конечно, прочесть, потому что все же брат настрочил, и он бралсЯ
несколько раз, но все эти ЉолЯды, џрилы, Љупалы, Џеруны, ‹ели, ‡ничи,
‚ербы, и лешие, и домовые, и водЯные, все эти порождениЯ простодушных
предков не вызывали отклика; зевалось уже на третьей странице, на пЯтой
„ецкого охватывал глубокий, как наркоз, сон. Ќикто в них не верил, никто,
кроме брата и десЯтка таких же чудаков, о них не знал, они никому не
требовались, писать о них, думал „ецкий, было забавой, игрой.
Њеж тем Љатька, наслушавшись доктора ѓлинского, шла теперь с Џавлом.
„ецкий слышал, как она говорила:
- Ђ мы с Ћлегом Њихайловичем поехали утром на базар. Ќе поверишь,
Џаша, за дрЯнные абрикосишки просЯт восемь рублей. € очередь - до ворот.
—ас угрохали, чуть на поезд не опоздали, даже билеты не успели взЯть.
- ‘экономили, - скучно ответил Џавел. - ‚се к добру.
„ецкий сразу кинул взглЯд вперед, на Ћлега Њихайловича, который вещал
что-то „аниле и Џетру. Џо жестам его „ецкий понЯл, что он хвалитсЯ своей
коллекцией оружиЯ. „ецкий эту коллекцию однажды осматривал, и сама по себе
она интереса в нем не пробудила. Ќо вот денежный ее эквивалент волновал.
„ецкий вскоре после осмотра поинтересовалсЯ у одного знакомого, о котором
знал, что он приторговывает книгами, марками и значками, где можно
раздобыть две старые сабли длЯ украшениЯ квартиры и в какую цену они
обойдутсЯ. ’ому потребовалась неделЯ, чтобы найти продавца, запросившего, к
удивлению „ецкого, за свой товар круглую сумму - пЯтьсот рублей, причем
сабли были самые обычные, отечественные, входившие, что „ецкий хорошо
помнил, в экипировку железнодорожной милиции. “ Ћлега Њихайловича же на
стенах двухкомнатной квартиры такие сабельки висели густо, но помимо них
имелись и Явно редкие штуки - был, например, индийский кинжал с рукоЯткой,
как у наручного кастета, была пара сабель шестнадцатого века, были парадные
шпаги с камнЯми, с позолотой, были дуэльные кинжалы с сетчатой гардой. Ќе
знаЯ точной цены, „ецкий чувствовал, что стоЯт эти вещички дорого, и потому
причислЯл Ћлега Њихайловича к людЯм необычным, в том, разумеетсЯ, смысле,
что он располагал средствами - мог продавать, мог покупать, знал продавцов,
покупателей и посредников, имел свою сферу жизни. “мно, уважаемо, без
чудачеств, в отличие от дела брата, выглЯдело дело Ћлега Њихайловича, не
было игрой, сама стоимость коллекции свидетельствовала, что это не игра. €
длительнаЯ привЯзанность к нему Љатьки подсказывала „ецкому, что Ћлег
Њихайлович вовсе не глупый романтик, не рЯдовой сборщик старьЯ, какие есть
сейчас в каждом подъезде, а человек напрЯженной жизни. „ецкий сознательно и
пригласил Љатьку вместе с любовником, чтобы приглЯдетьсЯ к нему, сблизить
отношениЯ, заприЯтельствовать. „аже по внешним данным, не знаЯ силы мозгов,
думал „ецкий, видно, что Ћлег Њихайлович - не дурак: следит за собой,
натренирован, уважает тело. Ќе то что Ђдам или его приЯтельница,
специалистка по истлевшим запискам. Ѓелые, чахлые, сутулые, не люди -
чудища. ‚от и Џаша такой же становитсЯ монстр; тех книги губЯт, его -
водочка. € живут, и считаютсЯ умными, подумал „ецкий, а жить не умеют. ‚сем
наделены, одним обделены - этаким маленьким центриком, который заведует
радостЯми плоти. ЂтрофировалсЯ центрик, лень руками пошевелить. Љто поверит
теперь, что Ђдам занималсЯ борьбой, выступал, побеждал. ‚от „анила
ѓригорьевич бегает по утрам и ходит в бассейн, и жена его плавает круглый
год, зимой в проруби купаетсЯ; о Љатьке можно подумать, что ей тридцать
лет, а ведь сорок; и Џетр Џетрович - мышь складскаЯ - ходит в группу
здоровьЯ, гантельки держит; и он сам, „ецкий, вечером не плюхаетсЯ в кресло
у телевизора, как Џаша, а целый час в прихожей играетсЯ двухпудовой гирей,
и каждый четверг - сауна, и зимой - лыжи, а сентЯбрь - в Џланерском; Љатька
дважды ездит на юг: в мае все дела в сторону, бюллетень на десЯть дней и -
в ѓагры покрытьсЯ загаром, а уж отпуск - это само собой. ‚се нормальные
люди так живут.
†изнь одна; на этом свете прошлЯпишь, на том не вернешь.
- Џаша! - позвал „ецкий.
ЏриЯтель и Љатька остановились.
- Ђ что ‚ера не приехала? - спросил „ецкий, поравнЯвшись.
- Ћна на даче, - нехотЯ объЯснил Џавел, - вчера вечером уехала - дети
там.
- Њогу лишь позавидовать тебе, - улыбнулсЯ „ецкий. - ЊенЯ ‚анда
никогда не оставлЯет одного.
“лыбалсЯ „ецкий неискренне - Џашин ответ его огорчил. Ћн означал, что
вчера после работы Џавлуша нажралсЯ водки или "чернил", пришел домой
пьЯным, и свинский его вид довел ‚еру до слез. Љакие говорились упреки,
какие решительные меры обещались, вообразить было легко; „ецкий вообразил и
озлилсЯ на Џавла. "‘котина! - подумал он. - Ќе хватало только, чтобы ‚ерка
пришла в профком: спасите семью, муж пьет, как грузчик, скоро по
вытрезвителЯм пойдет". € так всем видно - алкаш, морда доказывает.
‘лабоволие это бесило „ецкого. “же не только после работы спешил Џавлуша в
ларек, но и в обед позволЯл. Џриходилось закрывать его в кабинете,
присматривать, отвозить домой. Ќе ко времени, некстати было Џавлово
пьЯнство. ‘тавилась под угрозу тайнаЯ идеЯ „ецкого протолкнуть Џавлушу
начальником во второй сборочный цех, а держал он ее в тайне потому, что
решил уволитьсЯ. ЋбъЯвить о своем решении сейчас никак не выходило. Џрежде
требовалось осуществить несколько дел, без которых увольнение не давало
свободы и спокойствиЯ; надо было вложить в уши главному инженеру и
директору мысль о немедленном повышении Џавла; перевести Џетра Џетровича со
склада в отдел снабжениЯ, что уже исполнЯлось и чему тот противилсЯ, и,
наконец, вытолкнуть „анилу ѓригорьевича в магазин другого торга. € все это
надо было провернуть, оставаЯсь в тени, чтобы никто - ни „анила, ни Џетька,
ни Џавлуша - не догадались, не учуЯли, кем соткана нить интриги. •оть
Џавел, не в пример „аниле и Џетьке, от перемещениЯ исключительно выигрывал,
„ецкий не проговорилсЯ ему о своих усилиЯх даже намеком, боЯсь
преждевременной обиды и какой-либо глупой выходки. ‚се же семнадцать лет
проработали бок о бок, вместе пришли на завод из института, спутаны одним
делом, и вдруг узнать от товарища, что он рвет старые свЯзи, уходит в иную
жизнь, что в той, иной жизни он хочет быть сам по себе, конечно же, тЯжело
и больно. Ќо пришел такой час, куранты судьбы пробили: пора на другое поле,
пора уходить; „ецкий даже физически, инстинктом самосохранениЯ, чувствовал
крайнюю необходимость уволитьсЯ, но красиво уволитьсЯ, с гарантией, с
разрывом всех цепей. Љ осени все рассыпетсЯ. ‘егоднЯ - прощальный сбор,
дань сантиментам; он и созвал компанию полностью, чтобы в тайном
удовольствии души отпраздновать свой исход. ‚от все идут по дороге,
отношениЯ кажутсЯ прочными, кажетсЯ, что так будет длитьсЯ до конца дней, а
уже ничего нет, дело иссохло - он иссушил, дружбы окончены, и большинство
тут чужие, не нужные один другому люди.
„ецкий обнЯл Џавла и Љатьку за плечи, прижал к себе и сказал искренне
и с весельем:
- ‹юблю Я вас. ‚ы да Ђдам - мои единственные друзьЯ!
‘коро пришли к реке и всею толпой, не медлЯ, бросились в воду. Џотом
млели на солнце, опЯть сидели в воде, опЯть жарились, позировали парами,
одиночно и всей группой перед ‘ашкой - тот осваивал фотоаппарат, опЯть
лезли в реку - и так добрых четыре часа. ‚анда и Љатька удалились от
общества и легли загорать голышом, пробудив в мужчинах остроумие.
‘пециалистка по древним рукописЯм демонстрировала зарЯдку по системе йогов.
†ена „анилы ѓригорьевича бегала трусцой. “ детей был мЯч, они гонЯли его по
лугу, и счастливый их смех привел к ним Ћлега Њихайловича; затем „анила
воткнул прутьЯ и стал на ворота; возрожденный купанием Џаша поставил
вторые, ‚иктор Џетрович возглавил детей, Ђдам соединилсЯ с коллекционером,
Џетра Џетровича назначили быть "заворотным беком" - началсЯ футбол. ’олько
доктор ѓлинский не включилсЯ в суету - лег под кустом брюхом кверху, как
перезрелый арбуз, и заснул. ЏоленилсЯ играть и „ецкий - сидел на берегу,
свесив ноги в воду, наблюдал своих гостей, особенно „анилу ѓригорьевича.
’от, удачно принимаЯ или отбиваЯ мЯч, хвастливо хохотал. „ецкого это
забавлЯло - смех „анилы казалсЯ ему деланным.
‚ очередное общее купание он, выбрав момент, поинтересовалсЯ:
- Љак жизнь, „анила ѓригорьевич?
- †ивем, слава богу! - отозвалсЯ тот. - ’олько вот сука одна роет, - и
взглЯд его, заметил „ецкий, коснулсЯ ‚иктора Џетровича.
- Џод кого не роют, - сказал „ецкий, словно бы и под него кто-то рыл.
- Ђморалку шьют, - объЯснил „анила ѓригорьевич.
„ецкий улыбнулсЯ:
- ’акую беду - рукой отведу.
- Ќе скажи, брат, - возразил „анила, - похуже ревизии. ’олько и хожу -
объЯснЯюсь.
- Ѓрось ты переживать, - посочувствовал „ецкий. - Ќу что они тебЯ,
казнЯт? ЏоставЯт на вид и забудут.
- Љабы так! - вздохнул „анила ѓригорьевич.
„ецкому стало смешно; он, чтобы не выдать себЯ, поспешно окунулсЯ,
крикнул: "„огонЯй!" - и поплыл к дальней излучине.
‘остоЯвшийсЯ разговор доставил ему утешение - с „анилою все шло как по
маслу. ЊесЯца два назад „ецкий послал в райторг первую анонимку, подписав
ее "группа продавцов магазина ќ 20 "•озтовары". Џисьмо на двух листах
изобличало безнравственную свЯзь директора с кассиршей €риной ‹ычковой, в
чем виделось использование служебного положениЯ длЯ удовлетворениЯ похоти.
‚се было правдой; о романе „анилы „ецкий знал со слов Љатьки. ‘ледующие два
посланиЯ, наполненные выпадами в адрес райторга, который прикрывает
блудника, пошли в горторг, и четвертое - недавно - в торг областной.
‡амысел удавалсЯ, а особаЯ приЯтность состоЯла в том, что „анила
ѓригорьевич, как „ецкий и рассчитал, счел автором анонимок ‚иктора
Џетровича. Ќе подозревать его в таком свинстве было бы и глупо - тому
светило занЯть освободившеесЯ место. ‚иктор Џетрович, со своей стороны, о
чем три днЯ назад рассказала опЯть же всезнающаЯ Љатька, чувствуЯ
подозрениЯ директора, побожилсЯ перед ним, что свЯт, как •ристос. „анила
ѓригорьевич эту божбу вслух принЯл, но в душе уверилсЯ, что виновник
неожиданных его бед именно хлюст, сволочь и карьерист ‚иктор Џетрович.
ЌеприЯзненные взглЯды, которыми обменивались оба торговца, льстили
самолюбию „ецкого; все шло как должно, событиЯ и люди ему повиновались.
‚ шестом часу, когда солнце пошло на закат и зной сломилсЯ, „ецкий
призвал всех на дачу. ’ут все дружно взЯлись готовить, и скоро последовал
ужин, а точнее говорЯ, пир. Ћписывать, что пили и ели за тем столом, нет
смысла - мы того не попробуем; все было редкостное, сплошь дефицит, прЯмо с
базы, на которой работала жена Џетра Џетровича; но и другие имели знакомых
с такими возможностЯми, только Ђдам привез какой-то мокрый окорок из
магазина, который хоть и был подан, но осталсЯ нетронутым. "ѓвоздем"
пиршества стали, разумеетсЯ, настоЯщие, из базарной баранины, шашлыки,
зажаренные „ецким.
Џосле ужина, а встали из-за стола, когда размежала день с ночью лишь
пурпурнаЯ полоса заката, настал час действий и славы Ђдама. €з багажника
своего "‡апорожца" он извлек колесо от телеги и банку сосновой смолы. ‚сем
было сказано набрать поленьев и двигатьсЯ к реке. Ћлег Њихайлович нес сумку
с выпивкой и легкой закуской, ‚иктор Џетрович - лопату и топор. ‘частливые
дети по очереди катили колесо.
Ќа лугу колесо надели на шест, украсили цветами, облили смолой и шест
вкопали. Ѓыстро сгущались сумерки, выходила полнаЯ луна, на темной половине
неба засветились звезды. ‚сех охватило трепетное ожидание праздника.
Ќаконец алое свечение на закате угасло, Ђдам разрешил детЯм зажечь костер.
—иркнули спички, маленькие огоньки коснулись хвороста, разбежались по
каплЯм смолы внутрь костра и помчались по шесту наверх, к колесу - оно
вспыхнуло, мощное пламЯ рванулось ввысь. ‚се стоЯли, слушаЯ завораживающий
жар огнЯ. ‚друг Ђдам выступил вперед и сказал: "‚от послушайте старую
песню. …й тысЯча лет". Ћн запел:

‘онейка, сонейка, рана усходзiш да iграючы,
‘онейка, сонейка, праючы, Љупалу звелiчаючы...

Ќа песню возникли из темноты, словно спустились на свет костра с неба,
две пожилые деревенские тетки, поздоровались, и вошли в круг, и стали
вместе с Ђдамом петь:

“ адным гародзе чырвона ружа,
“ другiм гародзе пахуча мЯта,
“ трэцiм гародзе зЯленаЯ рута...

ЏеснЯ эта в три голоса пелась, пока не перегорел шест и не рухнуло в
костер колесо. ’огда прихожие тетки так же незаметно, как Явились, исчезли.
"Љупала! - крикнул Ђдам. - ‚озьми грехи!" - и прыгнул через костер. "€
мои!" - попросил „анила ѓригорьевич, пролетаЯ сквозь пламЯ. "ЋчистимсЯ,
Ђлик!" - обрадовалась Љатька и толкнула в бок своего любовника. € все стали
прыгать, и счастливый детский смех звенел над лугом. ’олько доктор ѓлинский
счел за лучшее избежать контактов с плЯсавшим в костре божеством.
Џотом все сели к костру, пошла по рукам, как требовали того обычай и
желание, чарка. „ети жались к Ђдаму; он, поглЯдываЯ на часы, говорил им,
что сейчас начинает расцветать цветок папоротника. ’е знали сказку и начали
проситьсЯ в лес; им разрешили, и скоро послышались в соснах их
настороженные голоса. „ецкий наклонилсЯ к Џавлу и шутливо сказал: "—то,
Џавлуша, может, и нам поискать!" ЏриЯтель, однако, ответил всерьез: "Њы
свое уже отыскали!" „ецкий понЯл мрачный смысл его слов и промолчал, он
думал иначе. Ћн думал, что судьба делаетсЯ каждый день. ‡аснул, день
прошедший умер, проснулсЯ, как родилсЯ, - вновь стычка с жизнью, вновь
оседлание судьбы; радостью каждодневного риска должен жить человек, думал
„ецкий, а вот так, однажды сорвав цветок, всю жизнь просидеть на готовом -
это за какие, скажите, достоинства? Љоротка жизнь, но многое может дать
умному, думал он, глупцу - ничего, глупцу - всегда муки: в бедности ему
плохо, в богатстве нехорошо. ‚от вывел он Џашу в люди, вытЯнул из нищеты,
так нет же, надо напитьсЯ и страдать о целомудрии души.
„ецкий лег на спину; теплом отдавала землЯ, звезды теснились в черной
тьме неба; услышалось вдруг множество звуков - шелест воды в реке, далекий
собачий лай, речи крохотных ночных тварей, детскаЯ перекличка в лесу,
рокочущий голос Ђдама, рассказывавшего страхи.
„ецкому вспомнилась ночь из детства. Ћн и Ђдам лежали в кровати, в
ногах сидела бабушка. ‹унный луч падал на нее, из слов ее создавались
картины таинственной жизни, где кто-то зарывал под Яблоней клады, а другой
кто-то их находил, где на дорогах поджидала путников нечистаЯ сила, где
домовые берегли огонь в очаге, где в глубинах прозрачных озер звонили
колокола затопленных церквей, где всегда и точно сбывались предчувствиЯ.
Ѓабушка была убеждена, что говорит правду. Ћни ей верили, им виделсЯ тот
мир. Џотом оказалось, что его нет. "‚от утром менЯ мучало предчувствие
беды, - подумал „ецкий, - а она не случилась. €ли случитсЯ?" Ћн рассталсЯ с
видением бабушки, привстал и обвел взглЯдом компанию. ‚сем было хорошо -
праздник прощаниЯ состоЯлсЯ.
Ќедоброе купальское предчувствие сбылось лишь через месЯц. € то „ецкий
потом удивлЯлсЯ, что рано сбылось, могло и полгода пройти, и было бы лучше,
если бы проЯвилось оно позже, после увольнениЯ. „а хоть бы в другой день, в
другой час, на трезвую голову, на Ясный ум, а то на пьЯную. Џосле работы
пришлось выпить с нужным человеком, большим прощелыгой. Ќе много было и
выпито - по два крепких коктейлЯ в подвальном баре, но закусывали, как
модно, кофе, и „ецкий вернулсЯ домой навеселе. ’Ягать гирю не хотелось; он
постоЯл под душем, повЯзалсЯ полотенцем и лег на тахту перед телевизором.
„ержа руку на пульте дистанционного управлениЯ, „ецкий времЯ от времени
включал экран, но скуку серую, вплоть до урока математики, предлагало
зрителЯм в этот час телевидение.
“же потом, когда завЯзалось и пошло в рост следственное дело об
ограблении, „ецкий, перебираЯ в уме событиЯ того вечера, вспомнил и свое
отражение в темном экране - лежал он, раскинув руки, совсем как €исус,
когда прибивали его к кресту бесстрастные легионеры. ‚ этом отдаленном
сходстве - повЯзка на голом теле, остраЯ борода, багрЯнаЯ обивка дивана -
было что-то неприЯтное, какое-то скрытое предупреждение, недобрый знак, но
ничего не услышалось и рефлекс настороженности не включилсЯ. џвилась,
правда, обычнаЯ мыслишка о том, что стеречьсЯ, беречьсЯ надо на этом свете,
но ведь всегда и берегсЯ, и потому промелькнула она мелкой мошкой -
бесследно. „а и чего можно было сторожитьсЯ в собственной квартире в
присутствии жены, котораЯ в спальне, мурлыкаЯ, перебирала свою мануфактуру.
•отЯ и в этом следовало разглЯдеть странность - отчего наперекор привычной
лености побудилась она перебирать трЯпье в чемоданах? Џотом, да уже прЯмо
назавтра, нашлось объЯснение - пустаЯ, глупаЯ дура, но тогда, в седьмом
часу вечера, „ецкий только удивилсЯ не свойственному ей порыву к порЯдку.
•отелось пить.
- ‚анда! - позвал „ецкий. - “ нас пиво, компот, вода есть?
- ‚се тебе подай! - откликнулась жена. - ‘ам с ногами.
„ецкий прошел на кухню, открыл холодильник, глЯнул по полкам и вдруг
заметил под морозильной камерой бутылку посольской водки. Џрозрачна была
водка и сиЯла, как бриллиант. Ћн коснулсЯ бутылки - ладонь ощутила ледЯной
холод промерзшего стекла. "‚ыпью!" - внезапно решил „ецкий, и сложилось
вслед убедительнейшее обоснование: "‚ыпью и лЯгу спать!" Ћтчего зажглось
пить водку, почему не возникло в душе разумное сомнение, стоит ли,
какой-такой праздник, какаЯ нужда, есть ли повод, - отчего нашел странный
такой стих, „ецкий, обдумываЯ назавтра череду совершенных глупостей,
объЯснить не мог. Џриступ сумасшествиЯ случилсЯ, не иначе. ‚от уж где,
действительно, дернул черт. Ќашептал выпить, и выпилось мЯгко, как нарзан,
- полстакана. „ецкий закурил, снЯл вкус водки табачным дымом и вернулсЯ в
гостиную.
†ена уже не мурлыкала, вообще, ни звука, ни движениЯ не слышалось в
спальне. ќта, лишеннаЯ признаков жизни, тишина вызвала в „ецком
любопытство. Ћн заглЯнул: ‚анда стоЯла возле шкафа и зачарованно
рассматривала сберкнижку. Ќичего особенного, или запретного, или дурного в
таком интересе не было, но „ецкого вдруг пронизала грубаЯ неприЯзнь к жене,
к груде импортного трЯпьЯ, разложенного на кроватЯх, к сизой, мертвенного
цвета сберкнижке. „аже нарЯд жены - бикини и котурны на толстой подошве,
придававшие ей вид американской сексбомбы, - вызвал раздражение.
- ћра! - мрачно сказала жена. - ‡ачем ты взЯл двенадцать тысЯч?
- —то? - не понЯл „ецкий.
‚анда повторила.
- ’ы что, сдурела? - искренне поразилсЯ „ецкий.
- —то ж Я, слепаЯ? - вспыхнула ‚анда. - €ли идиотка неграмотнаЯ,
читать не умею? Ќа, глЯнь, если ты такой умный.
„ецкий глЯнул - и онемел. „ействительно, последнЯЯ запись фиолетовыми
чернилами свидетельствовала, что из общей суммы в шестнадцать тысЯч триста
рублей двенадцать тысЯч были снЯты и что случилось это 24 числа прошлого
месЯца, четыре недели назад.
„ецкий долго и тупо разглЯдывал размашистую запись.
- Ќу что, кто сдурел? - Язвительно спросила ‚анда.
- „а погоди ты, - отмахнулсЯ „ецкий.
- Њожет, ты подарил кому-нибудь? - не унималась ‚анда. - ‘кромный
такой презент...
Ќамек, что он мог подарить двенадцать тысЯч какой-нибудь любовнице, и
особенно злобный тон намека взбесили „ецкого. Ѓыло что ответить, уже
вертелись на Языке достойные слова, но тут пришло к „ецкому истинное
решение; он спешно оделсЯ в серый свой костюм, схватил шлЯпу, сберкнижку,
паспорт и побежал к дверЯм.
- Људа? - крикнула ‚анда.
- ѓрамотнаЯ! - съЯзвил „ецкий. - —итать умеешь. —исло видела? „вадцать
четвертое, мы весь день сидели на даче.
‚ сберкассу он буквально ворвалсЯ, потому что закрывали и на входе
какаЯ-то работница не желала впускать. ЏротЯнув контролерше сберкнижку, он
выпалил, едва сдерживаЯ злость:
- „евушка, мне интересно, кто снЯл с моего вклада деньги?
- —то? - опешила контролер.
- ’о самое, - сказал „ецкий. - Љто снЯл деньги?
- ќто ваша книжка? - спросила контролер с недоверием.
„ецкий без слов подал ей паспорт.
‡аглЯнув в паспорт и сберкнижку, контролер достала из Ящика счет и
сообщила:
- Џравильно, двадцать четвертого июнЯ вы снЯли двенадцать тысЯч.
- џ? - вскричал „ецкий.
- Ђ кто?
- џ и спрашиваю - кто?
- ‹юдмила ‚асильевна! - позвала контролер.
Ќа этот зов пришла заведующаЯ, и „ецкому пришлось рассказывать свои
претензии, что истощило его нервы вконец.
- „ецкий? - переспросила заведующаЯ. - ’ак ведь вы сами накануне
просили приготовить сумму.
- Љого просил? - прищурилсЯ „ецкий.
- ЊенЯ.
- ‚ы с ума сошли, - сказал „ецкий. - џ впервые вас вижу.
- ќто вы сошли с ума, - ответила заведующаЯ. - Џо телефону звонили.
- Ђх, по телефону, - насмешливо кивнул „ецкий.
- „а, по телефону, впрочем, что спорить. Џоднимем ордера, - решила
заведующаЯ, и скоро „ецкому был показан ордер и было спрошено с
нескрываемой злостью:
- ќто - ваша подпись?
- Ќет! - отверг „ецкий.
- Љак же нет! - возразила заведующаЯ. - ‚от, пожалуйста: и тут, и тут
одной рукой. ‘равните сами.
„ецкий бычьим взглЯдом уставилсЯ на контролершу:
- ‚ы что, не помните, кому деньги отдаете, двенадцать тысЯч?
- џ вас не оформлЯла, - отказалась та.
- Ђ кто?
- ‚ера €вановна.
- ’ак позовите ее.
- Ћна в отпуске, - сказала заведующаЯ.
- Ќа Љавказе она, - поЯснила вышедшаЯ из своей кабинки кассирша. - ‚
ѓаграх.
‘лово "Љавказ", "ѓагры" все объЯснили „ецкому. Њгновенно сложилось в
голове: море, двенадцать тысЯч, озеро ђица, пещеры в Ќовом Ђфоне, шашлыки,
"–инандали" - проматывались его денежки, шли в карман абхазцев.
- Ђ Я вас помню, - сказала ему кассирша. - ‚от и шлЯпка эта же самаЯ
на вас. € бородка ваша приметнаЯ. € костюмчик тот же. “тречком вы и пришли,
стали в очередь, а выплатила Я вам около десЯти часов...
Ћт столь Явной наглости „ецкий на некую минуту задохнулсЯ.
- Ђ сегоднЯ вы выпивали, - ласково продолжала кассирша. - ‚от вам и не
помнитсЯ...
’ут и заведующаЯ уразумела причину скандала, и в глазах ее зажглась
Ярость.
- ‡наете, гражданин, - сказала она. - ‚ам лучше в милицию обратитьсЯ.
€ - прощайте. Ќам сигнализацию надо включать.
„ецкий, разумеетсЯ, заЯвил, что именно так и поступит, что он этого
так не оставит, найдет управу, не спустит, привлечет и тому подобное, и
вышел на улицу в крайнем остервенении.
‚сЯкое он видел, но о таких наглых бабах и слышать не доводилось. Ќа
большой дороге меньше грабЯт, думал „ецкий, чем эти дамочки. Ћни украли, и
сомневатьсЯ нельзЯ. лЯпка ваша, костюмчик, борода... Ќе на того напали,
любезные, думал „ецкий. ЏонЯтно, как сработано: кого-то нашли - мужа,
брата, сожителЯ, подпись известна, ордер подделали, в квартиру влезли
отмычкой - и на озеро ђица. ‚он как дружно вопили, у всех рыло в пуху,
верно, и другим вклады подсокращают. ђазделили на четверых - по три тысЯчи,
и корчат невинность. „ецкому даже пожалелось, что побежал наперво в кассу,
а надо было сразу в милицию. Њожно было и сейчас зайти в милицию, но
толку-то что - пока приедут, уже замок будет на дверЯх. …ще „ецкий не знал
- куда зайти, к кому, не звонить же в 02, те - с экстренной помощью, а тут
месЯц прошел. Ќу, ничего, мстительно думал „ецкий, утром встретимсЯ, будет
вам и шлЯпка, и костюмчик, и запах водочки.
ЏридЯ домой, он сел на кухне, взЯл лист бумаги и записал строка под
строкой:
деньги снЯты 24
24 Я был на даче
подпись подделана правильно
постороннему бы не дали
дали постороннему
они!!!
‚друг поразила мысль: а что еще украли? ЏодхватилсЯ смотреть шкатулки
и Ящички - все было на месте. Џотом полез в чемодан и не нашел облигаций.
’ут последние сомнениЯ затихли: они, сберкассовские; облигации - это их
специальность, менЯют, продают, им с руки.
Ќыла, горела, требовала успокоениЯ душа. „ецкий вернулсЯ в кухню,
достал начатую бутылку водки и выпил махом полный стакан. ‘тало легче.
‚ коридоре ‚анда разговаривала по телефону, прислушалсЯ - с Љатькой.
‘лышал, как объЯснЯла: "Ќет, как раз двадцать четвертого, собственными
глазами видела". € чуть позже: "‚от и Я думаю, странно". € еще позже:
"ЉажетсЯ, ходил". "„а что она там треплет, не знаЯ, - подумал „ецкий. - ‘ам
расскажу" - и хотел встать. Ќо тепло было от водки, он поленилсЯ вставать,
а налил в стакан еще. Џросидев час и доконав бутылку, он отправилсЯ спать
крепко пьЯным.

Џроснись наутро ћрий €ванович рано, часов, скажем, в пЯть, чтобы до
начала работы следственных учреждений оставалось достаточное времЯ
подумать, размыслить, одуматьсЯ, то, возможно, историЯ эта пошла бы другой
колеей. Ќо хоть сны „ецкого и полны были кошмаров, спал он крепко и
пробудилсЯ по сигналу радио, отмечавшему девЯть часов. Ћтчего в грозную
минуту жизни так предательски долго продержал его в объЯтиЯх сон, „ецкий
никогда потом уразуметь не мог. Љонечно, и посольскаЯ водка была в этом
виновна, но виновна только отчасти, потому что прежде частенько выпадало
принимать и большие дозы, однако волю и ритм сна выпивка не ломала.
‚спомнились потом „ецкому рассказы, что люди робкие, несмелые перед лицом
опасности впадают в сон, но он был вовсе не робкий человек. ’олько и
осталось признать с горестью, что изменила ему, стала его противником
судьба, поскольку, вопреки древней мудрости - "утро вечера мудренее", -
встал „ецкий с тем же ослеплением ума, с каким ложилсЯ.
ѓлЯнув на часы, он заахал - уже работала милициЯ и надо было
поспешить, пока не разошлись, не разъехались по своим делам следователи.
- ‚анда! - крикнул он. - Љофе!
‚ ванной он по привычке взЯл электробритву, но бритьсЯ не стал, решив,
что и так сойдет, - дорога была каждаЯ минута. Џоплескав водой в лицо,
одевшись, он большой чашкой кофе осадил похмельную муть и, сопровождаемый
женой, отправилсЯ в уголовный розыск.
„ецкие жили в центре, до горотдела милиции добрались за десЯть минут;
здесь по подсказке дежурного сержанта они поднЯлись на второй этаж, причем
„ецкий дважды цеплЯл ногой за ступеньки - все же давалсЯ ему знак
остановитьсЯ, повернуть и бежать прочь. Ќа втором же этаже все пошло с
волшебной, можно сказать, скоростью. ’олько „ецкие ступили в коридор,
тускло освещаемый дневным светом через торцевые окна, и, замедлЯЯ шаги,
пошли вперед, как вдруг прЯмо перед ними отворилась дверь кабинета с
номером 207 и вышел к ним, словно давно их уже ожидал, молодой энергичный
мужчина и спросил:
- ‚ы к кому, товарищи? Њожет, ко мне?
- “ нас деньги украли, - сказал „ецкий и почувствовал, как холодно и
страшно сжалось сердце.
- ‘колько? - быстро спросил мужчина.
- „венадцать тысЯч, - отвечал „ецкий тихо.
Њужчина сочувственно вздохнул и пригласил супругов в кабинет.
‘ветло и прохладно было в комнате, в открытое окно лезла крона
молодого каштана, и в густоте листвы высвистывали в два голоса, как
показалось „ецкому, синицы. ђасселись; мужчина представилсЯ: он - инспектор
уголовного розыска, майор ‘енькевич, готов внимательно выслушать. Ќастал
черед „ецкого рассказывать обстоЯтельства пропажи денег. ‘ледователь и
впрЯмь слушал внимательно, с расположением, иногда успокоительно кивал.
„ослушав, он попросил показать сберкнижку. „ецкий вместе со сберкнижкой
отдал паспорт; следователь обстоЯтельно изучил и паспорт. Џотом пустилсЯ в
дотошные расспросы: на каком этаже квартира; были ли закрыты окна; что еще
исчезло из ценных вещей; где „ецкий работает, где „ецкаЯ работает; бывали
ли в квартире малознакомые люди; когда „ецкие вернулись с дачи; не
приметили ли по прибытию чего-либо странного, следов чужого пребываниЯ и
тому подобное.
- Ћчень занЯтное дело! - сказал наконец следователь и, достав из папки
какой-то стандартный бланк, стал его заполнЯть.
„ецкий понЯл, что заводитсЯ дело, и вдруг почувствовал себЯ зЯбко,
потерЯнно, неуютно. Ќи одной неприЯтной мысли не было в уме, наоборот, за
длинным рассказом о хищении к нему пришло спокойствие, но белый лист
бумаги, по которому быстро бегало "вечное" перо, это спокойствие разрушил;
у „ецкого возникло ощущение, что на спину ему кладетсЯ гнет.
‚скоре следователь подал ему прочесть запись заЯвлениЯ; „ецкий бегло
прочел и расписалсЯ.
- …сли вы сейчас возвращаетесь домой, - вежливо сказал следователь, -
то мне хотелось бы посмотреть квартиру.
Ќе было причины возражать. Ћни вышли из кабинета. ‚ коридоре
следователь попросил их на минуту задержатьсЯ и скрылсЯ за обитой
дерматином дверью. „ействительно, пробыл он там недолго. ‚троем вышли на
улицу; у тротуара стоЯла сераЯ "‚олга" безо всЯких милицейских примет, и за
рулем сидел молодой парень полностью в штатском; в эту "‚олгу" следователь
пригласил „ецких сесть, причем сам и открыл длЯ них заднюю дверцу. ‚ машине
пришлось ожидать эксперта; тот, помахиваЯ коричневым старомодным
чемоданчиком, поЯвилсЯ лишь через четверть часа.
„оехали же за две минуты, поднЯлись на четвертый этаж, и напарник
следователЯ занЯлсЯ замками: сначала рассматривал их поверху через сильную
лупу, затем отвертками из своего чемоданчика аккуратно их снЯл и понес в
кухню и тут на газетке разобрал на составные части и опЯть же изучал
внутренности с помощью увеличительного стекла.
„ецкий в это времЯ показывал следователю чемодан, длЯ чего пришлось
распахнуть трехстворчатый шкаф, и „ецкий с болезненным сожалением заметил,
что висит в нем чрез меру дорогих одежд - особенно же две ‚андины шубы
некстати торчали на самом виду. ЋткрываЯ место хранениЯ облигаций и книжки,
пришлось вынимать кучу шерстЯных и шелковых отрезов, которых тоже оказалось
бессмысленно много, будто запаслись на двадцать лет вперед. Ћтметилось с
досадой, что следователь очень внимательно оглЯдывает гарнитуры - и здесь,
в спальне, и затем в гостиной, и в ‘ашиной комнате. Ѓыло в его взглЯде
легкое удивление, словно видел то, чего не ожидал увидеть, что озадачивало,
разжигало любопытство. Ћсобенно долго простоЯл он перед книжными шкафами в
гостиной, перед румынскими книжными полками в комнате сына, глЯдел на
корешки со знанием библиофила и еще излишне пристально рассматривал
антикварные бронзовые часы. ‚добавок „ецкого угораздило выйти вслед
следователю на балкон; тут следователЯ интересовала давность замазки на
стеклах, а „ецкий глЯнул вниз, на машину - двое мальчишек что-то рисовали
пальцами на пыльной крышке багажника. Џривычка оберегать "†игули" от таких
украшений сработала сама собой; „ецкий закричал им угрожающим тоном:
"Њальчики, мальчики, ну-ка прочь от машины!" ’ех, разумеетсЯ, как ветром
сдуло, а следователь тотчас же поспешил уЯснить: "‚аши "†игули"?"
‘ловом, начало расследованиЯ складывалось совсем по-иному, чем
представлЯлось и вечером, и по дороге в милицию; представлЯлось, что
уголовный розыск не медлЯ рванетсЯ в сберкассу сверЯть, выЯснЯть и брать в
ежовые рукавицы сберкассовских. ‚нимание следователЯ к обстановке, к вещам
тем более раздражало „ецкого, что он изложил следователю свой поход в
сберкассу и все свои убедительнейшие подозрениЯ. € теперь, желаЯ перебить
неприЯтный осмотр квартиры и направить следователЯ к необходимому делу,
„ецкий воскликнул: "„а, совсем забыл. ’а контролер, оформившаЯ фальшивый
ордер, в отпуск ушла!" ‘ледователь, принимаЯ справку, кивнул. ќта
бесстрастнаЯ реакциЯ побудила „ецкого на следующую попытку.
- “ них и моЯ подпись была, и адрес, - сказал он, глЯдЯ следователю в
глаза. - Љак вы чувствуете - они?
- Ќикак не чувствую, - ответил тот. - Ќадо посмотреть и подумать. ‚о
всем объеме фактов.
€ тут „ецкого осенило, да и не так надо сказать, тут пригвоздило его к
полу прозрение, что совершил он непоправимую глупость, он ужаснулсЯ Явного
безумиЯ своего поступка: то он сделал, чего ни в коем случае делать было
нельзЯ: полным сумасшествием, идиотизмом с его стороны было обращение к
милицейскому следствию. Ѓоль ударила ему в сердце, словно воткнулсЯ в него
безжалостный и ледЯной перст рока; „ецкий, верно, и побледнел, поскольку
следователь, истолковав перемену в лице по-своему, заторопилсЯ успокоить:
"Ќе надо волноватьсЯ, найдем!" - и таким обещанием добил „ецкого
окончательно.
Љак раз в этот момент вошел в гостиную технический эксперт. "‚се
чисто, - сказал он, - открывали ключом", но уже „ецкий и сам знал, что
открывали ключом, и знал, говорила ему об этом включившаЯсЯ с жутким
опозданием интуициЯ, что деньги снЯл тот, кто был убежден, что он, „ецкий,
стерпит любую утрату, но не рискнет пойти в милицию, что длЯ него лучше
потерЯть еще столько же, чем обнажитьсЯ, раскрытьсЯ, попасть под микроскоп
милицейско-прокурорского изучениЯ.

Џоследующий час стал длЯ „ецкого часом страхов. Ћн сидел в кухне,
испытываЯ полное бессилие против обрушившейсЯ на него беды. „венадцать
тысЯч - сумма немалаЯ, и следователь, осознавалось „ецкому, волей-неволей,
раньше или позже должен будет задатьсЯ вопросом: откуда у начальника цеха
„ецкого со среднемесЯчным окладом 260 рублей собрано шестнадцать тысЯч на
книжке, машина стоимостью в семь тысЯч, три гарнитура общей стоимостью в
пЯть тысЯч, каракулеваЯ и котиковаЯ шубы, на несколько тысЯч книг, и еще
немалый набор разной всЯчины, и еще дача, за которую выплачено предыдущему
ее хозЯину четыре тысЯчи, что тот, конечно же, не посмеет скрывать в случае
официального вопроса. ЋбъЯснить происхождение всех этих средств
бережливостью, многолетним накоплением практически невозможно. Ќу, пусть
пЯтаЯ часть образована отказом от благ, унылым сидением на хлебе и воде,
алчным скопидомством, но все остальное, львинаЯ долЯ состоЯниЯ не имеет
видимого и правомочного источника, словно найдена на улице или послана с
неба, чему, конечно же, никто не поверит. Ђ уж как начнут проверЯть,
вглубь, вширь, перекрестно, кто-нибудь влопаетсЯ, и - тюрьма, колониЯ,
барак, подъем, отбой - конец жизни.
‚се это так Явственно и в таких мрачных тонах рисовалось, что „ецкий
сидел в последнем отчаЯнии, застыло и мертво, как сидит смертник перед
конечной своей дорогой на эшафот. Ѓольше всего болело, что сам виноват. Љак
дЯтел, долбила мысль: "‘ам пошел в милицию! ‘ам! ‘ам!" €диот, идиот,
говорил себе „ецкий с ненавистью к жизни. “бьют - и справедливо поступЯт,
потому что дурак. ‘ам прибежал: караул, спасайте, ограбили! ‘ейчас начнут
спасать. ЏроверЯт весь объем фактов, всех знакомых перетрЯсут, что-нибудь и
вытрЯсетсЯ. € не уходила из глаз картина, как он и ‚анда входЯт в здание
милиции. ‚едь и спотыкалсЯ на лестнице, ноги не пускали идти; доверитьсЯ бы
примете, повернуть... Ќе укладывалось в голове, не верилось, что он -
умный, трезвый, расчетливый человек - был там, заЯвлЯл и ставил свою
подпись на бланке в знак требованиЯ у государства защиты своих
имущественных прав.
Ќо постепенно волЯ собралась, и, почувствовав прежнюю крепость духа,
„ецкий решил: "•ватит ныть - надо выпутыватьсЯ!" Њозг привычно напрЯгсЯ,
наметилось множество необходимых длЯ срочного исполнениЯ дел, и стал
складыватьсЯ план охранных действий. ‡аварив кофе, „ецкий пил его
маленькими глотками, и вЯзал одну к другой успокоительные мысли.
‘ледователь, рассуждал он, может думать все, что ему угодно, такое его
право. ђавно, как он, „ецкий, думает о многих людЯх, что они - последние
мерзавцы, однако из таких дум ничего не происходит. Џусть думает, пусть
искренне верит, что деньги нажиты мошенничеством, украдены, добыты на
большой дороге. Ќевелик страх. …сть презумпциЯ невиновности. ѓде, как,
когда нажиты? Ђ просто: бабушка завещала, подарила в свой смертный час.
Џочему Ђдаму не подарила хоть пЯть рублей? Ѓог ее знает, ее волЯ, только
она могла бы сказать, будь жива. Џочему же вы с братом не поделились?
Џотому что жадина, кулак, подлец, жмот. Ќо за это не судЯт. € весь сказ.
Ђ главное, думалось „ецкому, следователь ничего не знает и не может
знать. …му доступно чувствовать, что есть неофициальный, возможно,
противозаконный, изрЯдный источник доходов, но где искать его? Љто черпает
из него - муж или жена? ‚ какой форме - хищение, спекулЯциЯ, подделка
документов, подпольное производство? € кто он, этот ‘енькевич? Џриметно,
что неглуп, активен, удачлив, коль сразу, с ходу, врасплох, оказалсЯ в
неподготовленной к осмотру квартире, среди кричащих примет денежного
избытка.
„ецкий решительно встал и пошел к телефону. ‘начала он позвонил одной
старой знакомой, о которой знал точно, что друг ее семьи - лучший адвокат,
и попросил с возможной скоростью разузнать мнение об инспекторе уголовного
розыска ‘енькевиче. ‡атем он позвонил на работу Џавлу и предупредил, чтобы
он и Џетр Џетрович обЯзательно его дождались. ‡атем он договорилсЯ с
„анилой ѓригорьевичем, что заедет к нему по чрезвычайному делу через час.
Ќаконец, „ецкий позвонил в комиссионку Љатьке и условилсЯ с ней о свидании
в кафетерии через полтора часа.
‚ыполнив эти звонки, „ецкий разделсЯ, принЯл душ, побрилсЯ и длЯ
бодрости тридцать раз отжалсЯ от пола. Њашинально все это делаЯ, „ецкий
думал о похитителе. ‚ечернее предположение о вине контролерши, и тем более
о групповой вине сберкассовских, казалось теперь бессмысленным, несуразным,
глупым; что водочкой подсказано, думал „ецкий, то умом не блещет, все зло
на земле от нее, все глупости, ошибки, провалы. Љонтролерша здесь сбоку
припека. Љонечно, имела она на руках его адрес, и подпись, и прежние
ордера, по которым несложно подделать почерк, но не было у нее и быть не
могло самого необходимого - ключей. Ћтмычками же его замки повышенной
секретности мог открыть только специалист экстракласса. Ќо вот и эксперт не
нашел следов отмычки. € еще, не могла знать та контролерша планов семьи на
выходные. ’ут „ецкий допустил, что она могла установить свЯзь с кем-то из
его круга, кто дал или продал исчерпывающую информацию, но опЯть-таки
возникал в этом хищении "свой" человек, знавший семейный уклад, порЯдки,
квартиру, имевший доступ к ключам, хотЯ бы минутный доступ, чтобы снЯть с
них слепок длЯ производства копии. Ќо если думать, что похищение исполнил
или организовал свой, тогда становились непонЯтными цель, задача, смысл
этого огромного риска.
‚зглЯнув на часы, „ецкий заторопилсЯ в машину. Џо выезде со двора ему
следовало свернуть налево - на ближайший маршрут к магазину „анилы
ѓригорьевича; машина же, будто собственной волей, повернула направо, и
скоро „ецкий проезжал по улице, где располагалсЯ в четырехэтажном строении
горотдел и где лежал сейчас в столе следователЯ ‘енькевича грозЯщий
тюремным заключением и полной конфискацией имущества документик. ’ут
воображение „ецкого разыграло несколько желанных, но совершенно невозможных
происшествий, направленных на уничтожение документика: представилсЯ буйный
пожар, охвативший здание и не оставивший никаких бумаг; представилось
сильное землетрЯсение, провал земли под горотделом и падение стола с
документиком в расщелину, где его смололи и погребли движущиесЯ пласты
гранитных пород; представилось, что следователь неизлечимо заболел или, это
еще лучше, попал в автомобильную катастрофу и потерЯл памЯть. •отелось,
очень хотелось таких чудес, но едва ли такие чудеса могли случитьсЯ,
надеЯтьсЯ на них, плыть по воле волн, понимал с горечью „ецкий, не
годилось.
‡арулив во двор огромного, на квартал, дома, весь первый этаж которого
занимали "•озтовары" „анилы ѓригорьевича, „ецкий через служебный вход вошел
в магазин, прошел глухими коридорами и оказалсЯ в директорском кабинете.
„анила ѓригорьевич сидел над кипой накладных; мощный вентилЯтор,
поворачиваЯсь из стороны в сторону, гнал на него ветер, шевелил бумагами на
столе. ‚ кабинетике было сумрачно; свет лилсЯ сквозь тесненькое под самым
потолком окно, забранное от воров решеткой, что вкупе с убогой мебелью и
грЯзной побелкой придавало кабинетику вид камеры-одиночки. „ецкий
поздоровалсЯ и присел к столу, испытываЯ нечто вроде злой радости. Џод стук
костЯшек и шелестение накладных он думал, что „аниле ѓригорьевичу через
минуту станет очень невесело и что вот так спокойно, без страха в душе,
вести бухгалтерию он сможет вновь очень нескоро.
Љипа накладных таЯла медленно, „ецкому ждать надоело, дело его не
позволЯло тратить времЯ зрЯ, и он грубовато остановил приЯтелЯ:
- Џотом сосчитаешь, „анила ѓригорьевич. Џослушай лучше менЯ.
’от неохотно оторвалсЯ от своих бумаг:
- Ќу что такое срочное?
- „ержись, брат, за стул, - сказал „ецкий и последовательно изложил
событиЯ вчерашнего вечера. Џро нелепый скандал в сберкассе „анила
ѓригорьевич слушал с улыбкой недовериЯ, но когда „ецкий перешел к событиЯм
текущего днЯ и объЯвил о визите в милицию, и осмотре следователем места
происшествиЯ, и начатом следствии по хищению двенадцати тысЯч, „анила
ѓригорьевич осел на стуле, посерел, одубел, исказилсЯ предельным страхом.
- Љак ты мог? - наконец туго выговорил он пересохшим ртом. - …сли
пришлют к тебе бригаду ревизоров - решетка.
‚зглЯд „ецкого тотчас пополз вверх по стене - к окошечку, „анила
ѓригорьевич машинально присоединилсЯ и, наткнувшись на решетку, осел на
стуле еще ниже.
- ђешетка не решетка - бог решит, - сказал „ецкий. - ђевизоры сей миг
не примчатсЯ. ‡наешь, улита едет... ‘егоднЯ, завтра они не начнут, скорее
всего, они вообще здесь не поЯвЯтсЯ. Ќо всЯкое возможно, вдруг взбредет в
голову. ’ак что, приведи в порЯдок дела.
- —то же мне с товарами прикажешь делать? - спросил „анила ѓригорьевич
раздраженно.
- ‚ыбрось! - ответил „ецкий.
- ‹егко сказать!
- Ќу не выбрасывай!
„анила ѓригорьевич прожег „ецкого взглЯдом проклЯтьЯ.
- ‡аварил же ты кашу, ћра, дай тебе бог здоровьЯ, - сказал он. - Ќа
кой хрен ты сберкнижку завел? Џроцентами соблазнилсЯ? Њало тысЯч - копейки
нужны...
- —тобы милициЯ без работы не оставалась, - ответил „ецкий. - Џусть
ищет. Ќу, будь здоров.
‡а „анилу ѓригорьевича „ецкий был спокоен. —ерез пЯть минут он возьмет
себЯ в руки, соберет ‚иктора Џетровича и других, не известных „ецкому
заинтересованных лиц, и уже сегоднЯ, в крайнем случае завтра, все уЯзвимые
места отчетности будут застрахованы, все излишки товара, не проходЯщего по
накладным, вывезены на свалку или сожжены, и следы их пребываниЯ в отделах
и на складе будут стерты, и сам запах их будет выветрен вентилЯтором,
словно и не было их вовсе. Џотому что никто не хочет менЯть благоустроенную
квартиру на барак, жену на соседей-уголовничков, сытные обеды - на постный
суп, личную машину на тюремный вагон, а десЯть лет благостной, вольной
жизни на десЯть лет муки, да хоть бы и на год и на три месЯца - все равно
страшно. Ђ если бы этого не боЯлись, думал „ецкий, то и жизнь бы
расстроилась на белом свете, пошла кувырком, потерЯв и конец, и начало, и
главный смысл. ‚се держитсЯ, думал „ецкий, животным страхом, страхом за
свою собственную, единственную, самую важную и дорогую из всех жизней на
земле жизнь. ‘трах этот всем Языки свЯжет, даст трусливому ‚иктору
Џетровичу силу, туповатому Џетру Џетровичу ум, простаку Џавлу - хитрость. €
встанет перед следствием, перед майором ‘енькевичем невидимаЯ,
непреодолимаЯ стена.
Љафетерий, в котором назначено было свидание с Љатькой, располагалсЯ в
кондитерском магазине. Љатька по своему обыкновению опаздывала, и „ецкий,
чтобы скрасить ожидание, спросил себе кофе. …му ответили, что нет горЯчей
воды; тогда он попросил молочный коктейль, и коктейлЯ не дали тоже -
кончилось мороженое. „ецкий вышел на улицу, присел на подоконник и закурил.
‡акурил и задумалсЯ о воре, даже не столько о нем, сколько о скверной, как
там ни храбрись, ситуации. Џока не отыщетсЯ вор, до тех пор не остановитсЯ
следствие - это Ясно. Ћбворован не только он, „ецкий, частное лицо, но
обворовано государственное учреждение, поставлена под сомнение способность
государства соблюсти закон, обеспечить полную сохранность вклада. € уж тут
дело не прекратЯт даже в том случае, если станет известно, как этот вклад
создавалсЯ. € по сумме, и по дерзости хищение - вовсе не рЯдовое. ‚лом в
квартиру, кража облигаций, подделка подписи, хищение двенадцати тысЯч - уже
четыре преступлениЯ; за любое из них меньше трех-пЯти годиков не дают, а в
совокупности что? - по мЯгкому счету, двенадцать. Ќовое поколение школу
окончит и из армии придет, лишь тогда перед вором откроютсЯ ворота. €
выходит, что заработал он по тысчонке на год; проще в шабашке подколымить,
чем воровать. Ќо раз решилсЯ, крал, то не боЯлсЯ. € значит - свой. Ќо если
свой, если он знает его, „ецкого, и считал заЯвление в угро невероЯтным, то
он не все выполнил чисто, где-нибудь, в чем-нибудь не берегсЯ, не принимал
в расчет возможностей милицейского следствиЯ, например, графологическую
экспертизу почерка на расходном ордере. „ецкий мало знал о такой
экспертизе, но помнилось ему из давно читанной статьи в журнале "—еловек и
закон" - экспертиза такаЯ определЯет руку с поразительной точностью,
никакие ухищрениЯ, уловки, стараниЯ не могут создать надежной защиты,
написал хоть бы и левой ногой - и уж ты, голубчик, известен. ’ак что, по
сути дела, вор, думал „ецкий, оказалсЯ в незавидном, скверном, опасном
положении, куда более худшем, чем сам „ецкий, ибо путь к нему сотрудников
уголовного розыска предопределен силою современной техники...
•од этих мыслей прервало поЯвление вдали, на перекрестке, Љатьки.
џрко-фиолетоваЯ блуза, юбка с боковым разрезом, сквозь который высоко
открывались загорелые ноги, привлекали к ней внимание всех встречных
мужчин, и она принимала нескромные их взоры, как кинозвезды принимают цветы
- не глЯдЯ, кто их подносит, главное, чтобы подносили. ќх, милаЯ,
усмехнулсЯ „ецкий, а ведь и твоЯ высокаЯ грудь сейчас опадет, и тебе станет
не до жиру. Ћн поднЯлсЯ ей навстречу, поцеловал руку и сказал комплимент.
"Џолно, полно, обворованный, не лги, - улыбнулась Љатька, - у тебЯ иное на
уме, свои тысЯчи". Ћни зашли в кафетерий. ’ут Љатьке как заведующей
комиссионкой было выказано почтительное уважение; длЯ нее нашелсЯ в
кофеварке кипЯток и был подан - именно принесен продавщицей - густо
заваренный кофе, а когда началсЯ обед, никто не возразил, что в магазине, в
торговом зале, остались посторонние люди. „ве молоденькие продавщицы в
другом конце зала слушали магнитофон. ‹учшей обстановки длЯ серьезного
разговора и быть не могло.
- ‡начит, обокрали тебЯ, как дурака, - сказала Љатька.
- Ћбокрали, ЉатЯ, это полбеды, - улыбаЯсь, ответил „ецкий. - ‘ам
голову на плаху, можно сказать, положил. ‘коро топор достанут. ‚ милицию
менЯ угораздило жаловатьсЯ. “же следователь приходил, замки проверЯли...
- ’ы что, спЯтил? - поразилась Љатька и взглЯнула ему в глаза - не
шутит ли?
- ’ебе-то чего боЯтьсЯ, Љатюша? - понаивничал „ецкий, хоть и знал
хорошо, чем опасно длЯ нее следствие. ‘тоило майору ‘енькевичу покатить
клубочек от „ецкого через Џавлика и Џетра Џетровича на „анилу ѓригорьевича,
на магазин "•озтовары", как тут же с железною логикой втЯгивалась в сферу
подозрений и она, бывшаЯ завсекцией этого магазина. € переход ее с
хозтоваров на комиссионное барахло, состоЯвшийсЯ два года назад, длЯ
розыска не препона - преступлениЯ против социалистической собственности
срока давности не имеют. „а и в комиссионной торговле Љатька, полагал
„ецкий, тоже, верно, допускала какие-то отклонениЯ, бог знает какие, его не
касаетсЯ, но Ясно, что без левого дохода Љатька жить не умеет и не будет
никогда. …сть отчего заволноватьсЯ, о чем подумать и к чему приготовитьсЯ.
„ецкий и назначил эту встречу с тою целью, чтобы Љатька вошла в курс
опасности, чтобы не застиг ее врасплох негаданный, нечаЯнный вызов в
милицию или поЯвление с каким-нибудь вопросом энергичного майора.
- Љак бы там ни было, не вернешь, - сказал „ецкий. - „авай
советоватьсЯ.
- Ћ чем? - возразила Љатька. - €ли не знаешь, что надо делать?
- ‡наю. Ћ другом. Ћ воре. - € „ецкий сообщил свои последние
рассуждениЯ.
- Њогу сказать лишь одно - он глуп, - вывела Љатька.
- Џочему?
- “мный человек выбросил бы сберкнижку в урну.
- Ќо длЯ чего?
- •отЯ бы длЯ того, чтобы не возвращатьсЯ в квартиру, - сказала
Љатька. - Ђ главное: тебе, скажем, потребовались эти деньги, ты ищешь
книжку - нет, как в воду канула. ’ы бежишь в сберкассу просить дубликат. €
только тут выЯснЯетсЯ, что была кража. Ќеизвестно: уворована ли она или ты
ее потерЯл. ‚едь и сам будешь думать, что посеЯл. Ђ уж кто нашел и
воспользовалсЯ - ищи ветра в поле.
- Ћднако он так не сделал.
- џ и говорю: дурак.
- Ќет, не дурак, он далеко не дурак, - сказал „ецкий. - …сли книжка
лежит в чемодане, Я могу сто раз посмотреть на нее и не взЯть в руки. Њне
спокойно - вот она. ‚анда по чистой случайности открыла. —ерез полгода
можно было хватитьсЯ. Ћн на это и рассчитывал.
- Ќо облигации же вы проверЯете, - не согласилась Љатька. - Џервый
тираж, вы за ними, они исчезли - и хитрость раскрыта.
- Ћна-то, верно, раскрыта. Ќо кем? Њною. Ћн все верно рассчитал,
одного не учел, что Я в милицию пойду.
- Ќо пошел же, идиот.
- ЏьЯн был, Љатюша, пьЯн как сапожник, разум отшибло. ‡нать бы кто,
убил бы, собаку.
Љатька подумала и сказала:
- ћра, кажетсЯ мне, ты не о том думаешь, о чем надо. „венадцать тысЯч
- пустЯк длЯ тебЯ. Љто украл - милициЯ найдет. Ѓреши заделывай. „ай бог все
не утратить.
„ецкий сообразил, что Љатька мыслЯми уже далеко от него, что ее
занимают свои бреши и что есть они в немалом, видимо, количестве. ѓлубокое
уныние читалось в Љатькиных глазах. € лицо начало выдавать истинные годы, и
плечи поникли, и морщинки поЯвились под слоем французской пудры, и была
слизана с губ ЯркаЯ помада, и перестал излучать секссигналы проникшийсЯ
страхом организм. ђазительнаЯ эта перемена доставила „ецкому некоторое
удовлетворение. Ќесложно, милаЯ ЉатЯ, думал он, корчить из себЯ …катерину
‚торую, менЯть любовников и завлекать прохожих разрезанной юбкой. Ђ вот под
топором постоЯть, гадаЯ: зарубит или мимо пройдет, - вот где забава, с
постелью не сравнить.
- Џозвони вечером, - попросила Љатька.
„ецкий пообещал.
Џрибыв на завод, он, не откладываЯ, пошел на склад готовой продукции и
ошарашил Џетра Џетровича, как кирпичом: вполне реально, что в ближайшее
времЯ поЯвЯтсЯ здесь по заданию милиции ревизоры, эксперты, бухгалтеры -
народ дошлый, въедливый, остроглазый и неподкупный, и надо замести следы и
в отчетности, и в натуре.
- Љак? - охнул Џетр Џетрович. - …сть штук десЯть квитанций без
номенклатуры, с пересортицей, и они в бухгалтерии.
- Ќо стоимостное выражение сходитсЯ? - спросил „ецкий.
- ђазумеетсЯ! - сказал Џетр Џетрович.
- ’ак чего волноватьсЯ, не вижу причин, - „ецкий весело хлопнул
завскладом по плечу. - Ђ всю неучтенку оформите с Џавлушей вчерашним
числом: и тебе хорошо, и нам - перевыполнение плана.
Ѓольше и говорить было не о чем. Џетр Џетрович задачу понЯл, а уже как
он это сделает, „ецкого не касалось.
Ћн прошел в цех и открыл кабинет; сразу же набилось людей с вопросами
и делами, и пришлось потратить час на безразличные ему производственные
нужды. ќта рабочаЯ суета и принЯтые уже меры самообороны успокоили „ецкого,
он даже устыдилсЯ дневных своих страхов, отчаЯнного сидениЯ в кухне,
ожиданиЯ наручников. Ќачалась борьба, а исход борьбы решают волЯ и
мужество, ум и бесстрашие. Џриедут ревизоры - пожалуйста, все будет к их
услугам. Џусть вникают. Њогут догадатьсЯ, не смогут доказать, в этом „ецкий
не сомневалсЯ. ‚се то левое, неучтенное, что шло из участка ширпотреба к
Џетру Џетровичу, а от него, минуЯ базу, к „аниле ѓригорьевичу, страховалось
показателЯми основного производства, списаниЯми на брак, технологическими
потерЯми по пределу нормы, а уж и брак, и потери, и сэкономленный, но не
оформленный металл никакаЯ ревизиЯ, будь она хоть семи пЯдей во лбу,
сосчитать не сумеет. „енежнаЯ стоимость на входе и выходе равны, план
всегда выполнЯлсЯ, прогрессивка за перевыполнение всегда шла, а прочее - в
худшем случае - халатность. ‹ишь бы самим не проговоритьсЯ. Ќо и Џетр
Џетрович будет нем как могила, и „анилу ѓригорьевича самый лучший
следователь мира не разговорит, и их люди, надо думать, не бараны - не
задрожат. ‡десь, на заводе, улик длЯ суда не соберут - отпечатки пальцев не
снимешь, а все замки, ложки, ножи, кастрюльки, штопоры, щипчики длЯ орехов
и прочий товарец разошелсЯ по покупателЯм и сгинул.
ЏоЯвилсЯ Џавел. „ецкий закрыл кабинет и в пЯтый раз за день, если
считать и беседу со следователем, рассказал о краже и о начавшемсЯ
следствии.
- ‚от и доигрались! - отреагировал Џавел. - ‘коль веревочке ни витьсЯ,
все равно конец.
- Ћчумел? - налилсЯ злостью „ецкий. - Љакой конец! ЉакаЯ веревочка!
- Џоделом, ћра, - словно не слыша „ецкого, говорил Џавел. - ‘колько же
можно грабить! Џора и на солнышко!
„ецкий потерЯлсЯ и долго не мог найти нужных слов. Ќеприемлемо, глупо,
по-детски звучали восклицаниЯ товарища; такой реакции „ецкий не ожидал; все
другие воспринЯли сообщение как надо - навести порЯдок, замкнутьсЯ, быть
настороже. Ќедоставало сейчас о совести рассуждать. ‘ таким настроением да
к следователю - сразу добровольное признание.
- ’ы что, маленький? - хрипло просил „ецкий. - €ли кретин? Ќе
понимаешь?
- Ќе боись, - с горькой усмешкою ответил Џавел. - џ понимаю. „о конца
надо нести подлый свой крест. Ќадо молчать...
- Ќе молчать надо, - перебил „ецкий, - а надо немедленно перетрЯсти
всю документацию, изорвать и сжечь лишнее, сосчитать приходы, расходы,
делом занЯтьсЯ, Џавлуша, делом, чтобы жена тебе передачи не носила в
тюрьму.
- ‡аймусь! - лениво ответил Џавел.
Ћставшись один, „ецкий аккуратно перебрал свои бумаги. ‘обственно, и
перебирать было нечего; сомнительных документов он никогда не держал, а
следовало изъЯть некоторые технологические карты с непонЯтными
непосвЯщенным, но все же разоблачительными пометками. „ецкий так и поступил
- изорвал их в мелкие клочьЯ и бросил в урну, из которой цеховаЯ уборщица в
пЯтом часу перенесет мусор в мешок, а затем - в контейнер. ‘делав это,
„ецкий впервые за день почувствовал освобождение. ‚сЯ цепь людей пришла в
защитное движение, каждый, чего боитсЯ, то рвет, сжигает, выбрасывает,
оформлЯет, выносит или вывозит, и в принципе любые усилиЯ розыска
проникнуть в загадку доходов уже обречены на неудачу. Ќадо очень хорошо
знать конкретную технологию, иметь нерЯдовое инженерное мышление, такое,
как у него или у Џавла, чтобы понЯть механизм поЯвлениЯ в цехе свободного
товара. Ќикому не дано рассчитать излишки, образованные при оформлении
поздним числом действовавших рацпредложений, списаниЯми полуфабрикатов,
перерасходом материалов в авралы, работой учеников. „лЯ того и держал
„ецкий при цехе участок ширпотреба, чтобы маленькое терЯлось в тени
большого и пользовалось его отходами. ’ут опасность раскрытьсЯ не грозила;
не то что майор ‘енькевич - полковники и генералы останутсЯ ни с чем.
Њысли „ецкого вернулись к инспектору, и он тотчас позвонил знакомой
узнать, что рассказал ей осведомленный адвокат. Ћтвет ее был таков:
‘енькевич - талантливый следователь, звезда криминального розыска,
специалист по особо сложным делам, человек умный, образованный, с чутьем и
хваткой. „ецкому просто повезло, что следствие ведет он, можно спать
спокойно - вор будет отыскан хоть из-под земли. ќта похвальнаЯ
характеристика смутила „ецкого. “гораздило же, подумалось ему, наткнутьсЯ
именно на него. ’ак и выскочил навстречу, словно сквозь стену глЯдел. Ќечто
судьбинное представилось „ецкому в этой случайности. ‚едь сидел в кабинете,
и, верно, за столом сидел, и вдруг дернуло его вскочить, распахивать двери,
любопытствовать, кого мимо несет, и зазывать к себе. “спокаивало, правда,
что ‘енькевич - специалист по чисто уголовным делам, борьба с хищениЯми
социалистической собственности - хлеб другого отдела, и ‘енькевич направит
свое необычное, если верить мнению адвоката, дарование на поиск квартирного
вора. ‡десь чувства „ецкого опЯть же раздваивались: если деньги снЯл "не
свой", то талант, чутье и хватка следователЯ кстати, но если вор
принадлежал к своим, к близкому кругу „ецкого, к числу людей дела, то
следователь с такими качествами совершенно был не нужен. Џотому что свой,
думал „ецкий, получаЯ срок, не удержитсЯ не потЯнуть за собой компанию,
чтобы веселее коротать бесконечные годы заключениЯ. € „ецкому со всей
очевидностью открылось, что в интересах собственной безопасности и свободы
он обЯзан узнать преступника прежде, чем это сделает следователь ‘енькевич.

Џосле осмотра квартиры ‘енькевич отправилсЯ в сберкассу, где
побеседовал с заведующей и кассиршей и посмотрел злополучный ордер.
Ћтносительно контролерши, принЯвшей поддельный документ, ему объЯснили, что
из отпуска она вернетсЯ через десЯть дней, в окошке же контролЯ недавно -
пЯть месЯцев, а раньше работала на приеме приходных сумм, и что это -
добросовестнаЯ и честнейшаЯ работница. Љассирша повторила ‘енькевичу свое
убеждение, что человек, получивший двенадцать тысЯч, и вчерашний скандалист
- одно и то же лицо, причем и вчера, и месЯц назад он приходил в том же
самом костюме и той же шлЯпе. Ќе забыла она и сообщить, что он скандалил
будучи пьЯным. € заведующаЯ подтвердила, что от вкладчика густо несло
водкой. ‘енькевич пригласил обеих женщин назавтра к себе длЯ оформлениЯ
показаний и поехал в отдел.
‡десь он подготовил необходимые документы о проведении идентификации
почерков на ордере и заЯвлении „ецкого. ‘кудость сведений не допускала
широкого построениЯ версий, но контуры их намечались, какаЯ-то работа в уме
уже велась; в частности, тЯготило предположение, что „ецкий сам снЯл
двенадцать тысЯч и по неизвестным причинам придает этому вид воровства.
‚озможно, в силу каких-либо семейных обстоЯтельств решил развестись и таким
способом разрешает материальные вопросы в свою пользу. Ћднако не верилось,
что он снЯл деньги лично. ‚ этом случае находила понЯтное объЯснение и
кража облигаций. Ћни имеют номинальную стоимость, никогда не исключаетсЯ
возможность выигрыша, их легко обменЯть на деньги в любой сберкассе, чего
нельзЯ сделать с золотом или вещами, реализациЯ которых через магазин
свЯзана с предъЯвлением документов, а продажа с рук требует
осмотрительности. ‘тановилось понЯтно, почему он не тронул домашнее золото.
Ѓудь здесь замешан обычный вор, едва ли осталась бы в квартире хоть одна
золотаЯ пылинка. € обычный, рЯдовой вор не рискнул бы ЯвитьсЯ в сберкассу:
надо подделать подпись, длЯ чего необходимо особое умение или длительный
тренаж, и надо точно знать, что владельца книжки помнЯт слабо. € обычному
вору нет никакого смысла возвращать книжку в чемодан. ђазве что ради
насмешки. Ќо длЯ черного юмора хватило бы вполне прислать ее доплатной
бандеролью. ђезультат тот же, риска - нуль. „а и какаЯ радость обычному
вору насмешничать, держать при себе чужой документ, опасную вещественную
улику. Ћн после неожиданного успеха избавилсЯ бы от нее возле первого
водостока. Џомимо золота обычный вор взЯл бы кое-что еще. ‡наЯ из суммы
своих наблюдений за квартирой, что хозЯева уехали на весь день, а в те
знойные дни это не подлежало сомнению, и выходит, не опасаЯсь немедленной
погони, вор все же оставил в шкафу две шубы, каждаЯ в несколько тысЯч, хотЯ
мог упаковать их в саквоЯж или пакет. ‚ошел, вышел, сходил в сберкассу,
вернулсЯ и вышел. Ћчень уж лихой, рискованный малый.
‚ ход своим мыслЯм ‘енькевич пометил проверить алиби самого „ецкого на
день двадцать четвертого июнЯ: у кого был на глазах; не исчезал, не
отлучалсЯ ли с дачи под предлогом купаниЯ или прогулки; если отлучалсЯ, то
на сколько; есть ли рЯдом соседи с машиной, не обращалсЯ ли к ним.
‚споминаЯ слова, манеры „ецкого, окрик его на детей, ‘енькевич нашел
ему такое определение - энергичный и холеный. „аже растерЯнность, и
волнение, и сквернаЯ ночь накануне не смогли затемнить той особой
холености, какую дает упорЯдоченнаЯ, хорошо обеспеченнаЯ жизнь, жизнь без
ограничений. ’о же чувствовалось и в жене „ецкого - холенаЯ молодаЯ женщина
с широкими привычками, всегда, как показывал ее гардероб, добротно и дорого
одетаЯ, избавленнаЯ от всех потерь здоровьЯ, какие следуют из материальных
недостатков. ‘ыр в масле.
„альнейшее думание ничего к этим наметкам не прибавило. ‘енькевич
пошел к начальнику, поставил в известность о первых шагах следствиЯ и
договорилсЯ, что в помощники возьмет лейтенанта ЂндреЯ Љорбова. ‘енькевичу
импонировали в нем интеллигентность и редкаЯ чувствительность к настроению
другого человека; он некоим образом улавливал состоЯние души собеседника и
умел соотносить с этим свое поведение. ђаботать с ним ‘енькевичу было
легко.
‡атем он сходил в столовую, а после обеда засел готовить к передаче в
суд прошлое дело; эта работа занЯла остаток днЯ. Ћн вышел на улицу в
седьмом часу и поспешил на троллейбусную остановку. Њашины шли плотно, но
все другие номера. Ќаконец поЯвилась нужнаЯ "тройка"; толпа бросилась
штурмовать двери - и напрасно, - втиснутьсЯ не удалось никому. ‘енькевич
посмотрел, посмотрел и счел за лучшее отшагать пару остановок пешком. Ќо
тут к нему пришло размышление, что эти полчаса "пик" стоит использовать не
только с пользой длЯ здоровьЯ, но и с корыстью длЯ дела: если выйти на
параллельную улицу, то, следуЯ в своем направлении, можно заглЯнуть к
„ецким длЯ разговора об утре купальского днЯ. Ћн так и сделал.
‚о дворе ‘енькевич оглЯделсЯ. „ом, и вообще квартал, был построен
вскоре после войны, когда строили несколько иначе: потолки и окна были
высокие, стены - кирпичные и толстые, балкончики - маленькие и без
козырьков. € устоЯвшийсЯ быт резко отличалсЯ здесь от микрорайонного: никто
не стоЯл на балкончиках и не высовывалсЯ в открытые окна; не гремела, как в
новых кварталах, музыка из квартир, и на весь немалый двор людей оказалось
трое - две девочки и нЯнька. ‚ подъезде выходило на площадку две квартиры;
двери были еще старой работы - сплошь деревЯнные, гасившие звуки.
ЏоднимаЯсь по лестнице, ‘енькевич думал, что все это сыграло на руку вору,
если хищение совершил вор, или „ецкому, если деньги снЯл он сам. ’ихий
двор, нелюбопытные люди, немногие соседи - можно не то что дважды - десЯть
раз войти в подъезд, и не найдетсЯ свидетель.
„вери открыла жена „ецкого. ‘енькевич извинилсЯ, что посещает без
предварительного звонка, и узнал, не затруднит ли хозЯев уделить ему
четверть часа. Љонечно же, его пригласили войти. ‘ам ћрий €ванович
задерживалсЯ на работе; ‘енькевича это отсутствие даже обрадовало -
поЯвлЯлась большаЯ свобода длЯ вопросов. Ћни прошли в гостиную, где смотрел
какой-то детский сериал сын „ецких. ‚ыключить телевизор и лишить мальчика
удовольствиЯ ‘енькевич воспротивилсЯ.
‘ели в кресла. ’ут „ецкаЯ блеснула наивностью ума, спросив, не нашла
ли милициЯ вора? "Љ сожалению, еще нет", - ответил ‘енькевич и в свою
очередь попросил рассказать о событиЯх того днЯ, начинаЯ с часа
пробуждениЯ. ђассказано ему было то, что уже известно читателю; читателю
даже больше известно, поскольку „ецкаЯ в подробности не вдавалась.
- Ќу, а были ли в тот день какие-либо странные событиЯ? - спросил
‘енькевич.
- ‚се было хорошо, - ответила „ецкаЯ. - Џравда, ћра утром, будто
чувствовал, все волновалсЯ, приставал: "Ђ газ ты выключила? Ђ утюг
выдернула?"
- € муж поехал проверить?
- Њы гостей ожидали, - сказала „ецкаЯ, - некогда было ездить. Њуж с
‘ашей работали.
€ ‘аша осмелилсЯ сказать, что он и папа сбивали короб длЯ шашлыков,
поливали грЯдки и папа учил его фотографировать.
- Љто-нибудь в это времЯ заходил на дачу?
- ‘осед, доктор ѓлинский. ћра у него доски одалживал.
‚едЯ свой интерес, ‘енькевич присматривалсЯ к „ецкой. Љакое-то кошачье
кокетство пронизывало ее тон и манеры, уверенность самодовольной, привыкшей
к вниманию хорошенькой женщины, не просто хорошенькой, а хорошенькой и
богатой, богатой и потому хорошенькой, лучше других одетой, вкуснее других
покушавшей, прочнее других застрахованной от неудовольствий. ‘покойствие,
сытость, благополучие чувствовались за ее душевным опытом. „овольнаЯ ходом
своего существованиЯ женщина сидела перед ним; даже кражу огромной суммы
она переживала неглубоко, знаЯ, что милициЯ обЯзана найти вора и деньги, а
если не найдет, то государство возместит ущерб своими. ‘енькевич задумалсЯ,
какими же чувствами живет „ецкий, удовлетворен ли он своим браком, неужто
хищение двенадцати тысЯч - единственнаЯ беда, обрушеннаЯ на него жизнью? „а
и беда ли? Џочему бы не хитрость, разыграннаЯ с помощью приЯтелЯ, которому
придумали стопроцентное алиби? € „ецкий, разумеетсЯ, имеет прочное алиби.
‘енькевич хоть и знал, что обЯзательно встретитсЯ с соседом-доктором, но
уже подозрениЯ в отлучке „ецкого с дачи и личном участии в преступлении
отпали - убедительно звучал рассказ ‚анды ѓеннадьевны и убедительно
поддерживал его своими замечаниЯми сын.
‡атем ‘енькевич узнал, где находитсЯ дача и где именно в €гнатово.
‘лушание и работу воображениЯ облегчил ‘аша, решившийсЯ похвалитьсЯ своей
первой фотоработой. ‘нимки хоть и не отличались резкостью, но достаточно
внЯтно представлЯли и дачный дом, и сад, и группу людей в купальниках на
лугу и в реке, и даже две особы без купальников были зафиксированы
объективом. Џоследний снимок „ецкаЯ, с извинениЯми за сына, поспешно
изъЯла. ‘енькевич, однако, возразил, что это интересно, тем более что
женщины красивы. ’еперь рассказ ‚анды ѓеннадьевны обретал зримые черты;
‘енькевич словно сам побывал на том лугу, среди гостей, и с многими
познакомилсЯ - увидел брата „ецкого, и друзей по работе, и друзей дома, и
доктора ѓлинского, и директора одного магазина, и научную сотрудницу
какого-то института истории. ‹юди были как люди, особого интереса не вызвал
никто, потому что прибыли в €гнатово поездом, который ушел с вокзала в
девЯть пЯтьдесЯт, то есть когда преступник только-только вышел из
сберкассы; большее внимание он уделил Ђдаму „ецкому, ибо тот приехал своим
транспортом; но сильнее всего заинтересовала ‘енькевича дача, сам дом,
строение. Ћно оказалось вовсе не той крохотной халупой, которые сотнЯми
стоЯт впритык на территории обычных садоводческих кооперативов. Џредстал
ему на снимке домина по меньшей мере в четыре комнаты и с мансардой, и
участок, судЯ по рЯду примет, занимал не четыре сотки, как отмерЯетсЯ
простым смертным, а старого образца был участок - в соток двенадцать или
шестнадцать. Ћсновательность постройки, масштаб сада напрочно утвердили
‘енькевича в мысли, что снимать деньги, впутыватьсЯ в скользкое, опасное
вранье владелец такой дачи, и такой квартиры, и машины не осмелитсЯ
никогда, это ему совсем не нужно. ђавно не станет он втЯгивать в такую
аферу приЯтелЯ, рисковать большим ради меньшего; вообще такаЯ идеЯ не может
у него возникнуть. €з этого следовало, что есть, разгуливает на свободе
ловкий, умный, дерзкий преступник.
Џоследующую часть разговора, касающуюсЯ одежд „ецкого, излагать,
видимо, не стоит: читателю известно, что серый костюм и шлЯпу вор нашел в
прихожей; важно только отметить, это отметил себе и ‘енькевич, что снимать
рабочий костюм в прихожей и одеватьсЯ здесь в шлафрок было правилом
„ецкого, о котором знали все близкие дому люди. ‚ообще, из вопросов,
завершавших беседу, существенным оказалсЯ один: о назначении вклада.
- Џочему ћрий €ванович клал деньги на книжку, но никогда не снимал? -
спросил ‘енькевич.
- Ќу, острой нехватки не было, - объЯснила „ецкаЯ. - € потом ћра
относил в кассу деньги редко, раза два в год, не чаще, когда приходили
крупные суммы - тринадцатаЯ или оплата за рацпредложение. ќтот вклад мы
решили длЯ ‘аши - на свадьбу, чтобы начинал жизнь не с нулЯ, как нам
пришлось.
„о ‘ашиной свадьбы оставалось никак не меньше десЯти лет; ‘енькевич
прикинул, что за такой срок свадебный подарок обретет вес редкого
состоЯниЯ.
- •орошо иметь заботливых родителей, - сказал он.
„ецкаЯ загородилась от сглаза:
- ‚ырос бы только толковым, а то, не дай бог, выйдет мот и гулЯка.
- ђодители бережливые, - заметил ‘енькевич, - отчего же сыну стать
иным.
Џрограмма посещениЯ была выполнена; ‘енькевич отправилсЯ домой. ‚
троллейбусе ему повезло даже сесть. Џод мерный бег машины он думал о том,
кого потребуетсЯ включить в круг подозреваемых, и об условиЯх, которым
подозреваемые лица должны соответствовать. “словий таких он, загибаЯ
пальцы, насчитал шесть. ‚ор обЯзан был знать, что „ецкий держит на книжке
крупный вклад, что пополнЯет его редко и потому лицо его в сберкассе не
примелькалось. €мели значение и внешние данные: раз он воспользовалсЯ
костюмом „ецкого, а в этом убеждало свидетельство кассирши, то он
приблизительно равен „ецкому статью. …ще длЯ той точной работы, какую
произвел вор, ему требовалсЯ доступ или, как меньшее, какой-либо подступ к
ключам, а такаЯ доступность ключей полагала прЯмую близость вора к семье
„ецких - к мужу или к жене. ’ут невольно возникало подозрение: не имеет ли
‚анда ѓеннадьевна любовника, какого-нибудь шалопаЯ, способного отплатить за
добро злом, за любовь - гадостью. ‘амо собой напрашивалось высказанное
„ецким подозрение на контролершу сберкассы. Љаким-то образом, а каким,
‘енькевич еще не видел, придетсЯ проверЯть ее знакомства и знакомства
других работников кассы, и вообще всех, кто знал о вкладе и мог
содействовать преступлению, если не лично, сознательно, то случайной
болтовней о богатом вкладчике, неизвестном в лицо по причине редких
Явлений, который не снимает, а копит. Ћгромный объем и кропотливость
предстоЯщей работы вызвали у ‘енькевича тоску, и он пожалел, что сам,
собственным порывом взЯл на себЯ это грозившее быть долгим и изнурительным
расследование.
Ќо по выработанной привычке не приносить в дом служебные неприЯтности
‘енькевич, сойдЯ на своей остановке, отключилсЯ от следственных раздумий и
пошел домой с радостным чувством встречи с дочкой, женой, свободного
вечера, приЯтных семейных дел.

‚ это времЯ „ецкий и Џавел вели беседу, котораЯ и по сути, и по форме
предельно „ецкого раздражала. ‡анесло их в какой-то грЯзный, не тронутый
благоустройством сквер; по скорости, с какою Џавел отыскал скамеечку в
укромном месте, „ецкий понЯл, что приЯтель его здесь частый гость. ‘кверик
был сугубо мужской; там и сЯм виделись „ецкому компании разной степени
опьЯнениЯ, в одной уже и дрались, и он сидел в напрЯженном ожидании
ежеминутного прихода милиции, дружинников и необходимого от них спасениЯ
бегством. Љак и у всех прочих людей в этом скверике, так и у них была
бутылочка вина; друзьЯ поочередно из нее отпивали, и Џавел несколько раз
говорил: "•орошо, ћра, правда!" „ецкий хоть и поддакивал, но в душе
бесилсЯ, чувствуЯ себЯ от сидениЯ в центре этого злачного и опасного места
не только не хорошо, а совсем гадко. Ќо бросить товарища и уйти домой он
боЯлсЯ: Џавел был в пугающе небоевом состоЯнии воли, и „ецкий стремилсЯ его
волю мобилизовать. …ще в пЯть часов, когда замолкли в цехе станки, прибежал
в страхе Џетр Џетрович и сообщил, что Џавлик развесил сопли, пророчит
воздаЯние за грехи и заслуженную погибель. „ецкий тотчас нашел Џавла;
вместе вышли с завода, и у заводской стоЯнки „ецкий предложил поехать к
нему - прокоротать вечер за бутылкой, как в добрые старые времена. …хать
куда-либо Џавел категорически отказалсЯ, объЯснив, что ему хочетсЯ погулЯть
по родным улицам, посмотреть на знакомые дома, подышать воздухом городских
садов - ведь бог знает, как скоро лишат их воли, может, завтра. Ќи
малейшего желаниЯ бродить по улицам и садам у „ецкого не было; наоборот,
хотелось ему домой, в кухню, хотелось закрытьсЯ там и обдумать все
неожиданные событиЯ, прозреть их следствиЯ, но капитулЯнтскаЯ настроенность
Џавла не разрешала оставить его без надзора. „ецкий, скрепЯ сердце,
отправилсЯ на противную ему прогулку. Љ тому же и машина оставалась на
стоЯнке, что налагало заботу вернутьсЯ за ней позже. ‘корее всего, „ецкий
не подчинилсЯ бы дурацкому капризу приЯтелЯ, если бы чувствовал в нем
страх, но вот именно испуга, страха суда, тюрьмы он в Џавле не видел, а
видел какое-то монашеское смирение, овечью покорность, религиозную
готовность к страданию, к несению креста, к ручному труду в местах отбытиЯ
наказаниЯ. Ћн и говорить стал отвратительными „ецкому словами смирениЯ.
’олько отошли от стоЯнки, как он громко и глупо объЯвил:
- „а, было времЯ жить, пришло времЯ умирать!
- “мрешь, не волнуйсЯ, - ответил „ецкий, - все умрем. Ќо еще рановато.
- “же умерли, - опЯть как-то по-старчески сказал Џавел. - †ивые трупы.
Ќа машинах носимсЯ по земле, жрем, пьем, а вовсе не люди.
- Ќу, конечно, - злЯсь, возразил „ецкий, - подонки!
- „а, отребье, - кивнул Џавел. - Ќакипь! Љарманники. ђжавчина! Џросто
шкуры!
Џосле этих слов, резавших слух „ецкого, он оживилсЯ:
- ’ы, ћра, и не знаешь, как опротивела мне наша жизнь. Џроснусь ночью,
лежу, сам себе не верю. Ќеужели, думаю, это Я, добрый и честный Џаша,
теперь - прожженный вор, своих же рабочих обворовываю каждый день. „лЯ того
ли Я народилсЯ на белый свет?
- ’ы потише бы говорил, - оборвал его „ецкий. - ‹юдно тут.
- Ђ и мы были люди, - стишив голос, продолжал Џавел. - Џомнишь, пришли
на завод: двигать прогресс, изобретать, рационализировать, улучшать - о чем
только не мечталось, и были же неплохие инженеры. € куда все ушло, к чему
мозг приложили - к воровству. —то осталось? Ћболочка - а в ней грЯзь. ’ы с
этой сукой Љатькой спуталсЯ - погиб, потом Я черту продалсЯ...
€ на лице, и в глазах приЯтелЯ выражалось, видел „ецкий, это
неуместное, искреннее, самоубийственное раскаЯние. ‘ такой мордой только к
майору ‘енькевичу и прийти, тому и спрашивать не придетсЯ - читай по лицу,
как по письму. ‚от же плаксивый гад, подумалось „ецкому, и возникло у него
сильное желание врезать кулаком Џавлу в глаз, чтобы опомнилсЯ. Ќо не то что
бить, а и резко спорить „ецкий себе не допустил, а сказал, целЯ в больное
место - в ответственность перед детьми:
- ‡амазались мы, верно, но дети - о них-то никто другой не
позаботитсЯ.
- ќто так, - согласилсЯ Џавел. - Ќо мне и дома стало невмоготу.
‡авралсЯ. ‚ера чувствует, что занимаюсь чем-то дурным. ‚глЯдываетсЯ,
тоскует, вздыхает: "Ћй, Џаша, Џаша, что ты делаешь!" € „имка стал коситьсЯ,
чувствует чистым сердцем, что папаша - паскуда и вор. ќх, ћра, - воскликнул
он вдруг сердечно, - начали каЯтьсЯ, так давай по славЯнскому обычаю
возьмем бутылку да выпьем... џ один не пью, ты, вижу, думаешь, что Я в
одиночку спиваюсь. Ќет, не пью, то есть не пью крепко. Ѓоюсь, ћра, боюсь,
что пьЯным выболтаю все это во сне на ухо ‚ере. Џью - да умеренно, граблю -
да осторожно. ‚се краешком, краешком, чтобы не упасть. “стал! Ќадоело!
„ецкий понЯл, что нельзЯ отказатьсЯ и отложить, и согласилсЯ:
- ’ы прав, выпьем, пошли в ресторан.
- „а ну их, рестораны эти вонючие, - отмахнулсЯ Џавел. - †рут, скачут,
как козлы, рожи какие-то сальные, ненавистные, тошнит менЯ там. „авай как
люди.
„ецкий подумал, что последует приглашение к себе, но ошибсЯ, приЯтель
решительно завернул в ближайший гастроном, где взЯл две бутылки вина,
закуски же хоть самой скудной брать не подумал, и с этими двумЯ бутылками
Явились они в описанный выше скверик. Џо дороге на Џавла напал зуд
сравнениЯ себЯ и „ецкого со скотами: "‘виньи мы! - говорил Џавел. - Љлопы,
ћра. ѓниды в костюмах!" - и пришлось тихо внимать всем этим гнуснейшим
метафорам.
“же тут, на поломанной скамейке, когда распили первую и пошел по крови
хмель, Џавел сказал:
- џ себЯ разлюбил, но и вас всех не люблю, даже тебЯ, хотЯ раньше
крепко любил, сильнее, может, чем ‚еру, разве „имку одного сильнее, а
сейчас глЯжу на наши довольные, тупые хари, вижу бесстыжие свиные глаза - и
гадко мне, такое все времЯ чувство в животе, будто рвота подходит и задушит
менЯ. ‘уета это, финты, выменивание квартир, дачи и гарнитурчики, собирание
золота, стекла, дерьма всЯкого... Ђ книги! - воскликнул он. - Љниг
насобирали, словно философы, все стены покрыты книгами. Љак-то захожу к
Љатьке - развалилась на тахте, читает. џ даже поразилсЯ, что эта стерва
читать еще не разучилась. —то ж, думаю, ты читаешь. ќдгара Џо она читает,
переживаниЯ испытывает. Њне жутко стало. ’от, наверно, в гробу кричит, что
всЯкаЯ сволочь его книги читает - не длЯ воров писал, а ворью достаетсЯ. €
ты читаешь, и Я почитываю. Ќо какой прок? —итаем о честности, о страданиЯх,
о душе, а у самих в мозгу - деньги, жратва, трЯпье, а сами посасываем кровь
из работЯг. Љак увижу какого-нибудь бедно одетого человека - завидую ему.
‚от, думаю, счастливец, совесть чистаЯ. Ђ мы в дерьме, только другим это не
видно. € что всего хуже, ћра, уже не отмоешьсЯ...
Ќи с одним словом „ецкий внутренне не соглашалсЯ; про себЯ он возражал
и находил веские примеры в истории, когда такой-то всеми уважаемый был
работорговцем, а другой - помещиком-крепостником, а третий - рантье, а
пЯтый - в любовниках добывал себе хлеб и славу. ‚ообще, в принципе, думал
„ецкий, от той пуританской честности, какаЯ не разрешает поднЯть на дороге
копейку, ибо не твоЯ, веет больше глупостью, чем умом; в настоЯщей жизни
нормальный человек все должен испытать - и риск, и достаток, и вертетьсЯ
должен уметь, и приспосабливатьсЯ к условиЯм, а совесть - при чем тут
совесть? - на улице с ножом они чужое не отнимают, все достаетсЯ работой
ума; пашут и они на своей ниве, не меньше земледельца потеют, даром им не
даетсЯ, но не их вина, что нива эта запретнаЯ. € еще рЯд подобных мыслей
проносилсЯ в голове, но „ецкий молчал, не ответствовал, сознаваЯ, что
попусту станет возражать, что все говоримое Џавлом выстрадано и обдумано
давно. Ђ настроилсЯ он так думать потому, что он - другой человек, человек
другого склада - тихого, пуританского, покорного обстоЯтельствам, овечьего,
склонного к терпеливости и самомучению. ‚путалсЯ же он в дело, которое
требует натуры мощной, подвижной, артистической, боевой. ’ак где же Џавлу
взЯть силу, если внутри нет. Ѓлагость ему нужна, мир, спокойствие,
сознание, что он как все. Џережитки это религиозные, подумал „ецкий, так
боитсЯ, будто с небес за ним следЯт и грехи замечают. ‘ердце слабое; сорок
лет прожил, а сердце детское: страшно, что мама узнает, что жена ахнет, что
товарищи скажут: "’ы, Џаша, плохой человек".
Ќачали пить вторую. ‚ино было паскудное, самый дешевый портвейн;
ничего более мерзкого уже много лет в рот к „ецкому не попадало, он пил
вино с отвращением, как хлористый кальций, но не ловчил, прикладывалсЯ к
горлышку наравне, даже подольше, чтобы Џавлу этой отравы воли досталось
поменьше. ‘лушаЯ о страданиЯх души приЯтелЯ, „ецкий напрЯженно думал, что
бы этакое успокоительное, действенное ему сказать, что заглушит
уничижительное самокопание и вернет бодрость, волю к сопротивлению. ‚ плач
Џавла перед следователем, в предательство его не верил, но в нынешней
ситуации душевнаЯ угнетенность, пассивность тоже были вредными - мЯмление,
невразумительные двусмысленные речи, ЯвнаЯ внутреннЯЯ горечь могли дать в
руки следователю, если случитсЯ им говорить, то, что равноценно признанию.
Ќаконец догадалсЯ: Џавлу нужна как воздух, надежда на новую жизнь,
убежденность, что честным трудом и поведением исправит свои прошлые
проступки перед людьми. „ецкий обрадовалсЯ и заторопилсЯ сказать:
- Ќе хотел, Џавлуша, раньше выбалтывать, но, раз откровенничаем,
открою: собираюсь уволитьсЯ, только в отпуск хочу сходить; так вот Я
рекомендую тебЯ или на свое место, или во второй сборочный, уже обговорено
и с главным, и с директором, - и видЯ, что приЯтель внимает, „ецкий объЯвил
суть: - Џетра Џетровича снимают со склада, всЯ цепь рветсЯ, старым делам
конец.
- Ђ завтра придет „анила ѓригорьевич и скажет "дай", - сказал Џавел. -
€ будет настаивать.
- “ „анилы, говорю тебе точно, есть свои неприЯтности. …му тоже надо
уносить ноги. Ђ ты за два месЯца поставишь свой порЯдок работы.
- —то же ты раньше молчал? - с подозрением спросил Џавел.
- ‘юрприз длЯ тебЯ готовил, - ответил „ецкий.
ЏриЯтель замолк, взглЯд его устремилсЯ в даль неба, может, он уже
увидел себЯ в цехе в новом качестве, в стараниЯх, в новых отношениЯх с
людьми, в трудовом рвении; лицо его разгладилось, просветлело, и „ецкий
понЯл, что слова его попали "в десЯтку". Љонечно, взрыва радости ожидать
было бы смешно, но какаЯ-то отдушина длЯ измученного сердца открылась и
какие-то радужные планы в отношении будущего у него возникли. „лЯ начала и
это было хорошо.
„ецкий поднЯлсЯ, сбил палкой несколько диких Яблок, поделилсЯ с
приЯтелем и стал излагать свои тезисы о недоступности их дела раскрытию.
"…сть одно уЯзвимое место, - заключил он, хлопаЯ себЯ рукой по груди, - это
вот - дрожание сердца. “лик нет, так что упаси тебЯ бог, Џавлуша, от
глупости чистосердечиЯ. ‘ебе жизнь сломаешь, семью загонишь в тиски нищеты
и всех других поведешь за колючку. „о пенсии двадцать лет - трудись".
- џ себе не враг, - отозвалсЯ Џавел.
- Ќикто себе не враг. ђазве Я себе враг, а вот же сморозил утром.
„умай, не сглупи.
- Џостараюсь!
‚ таком духе друзьЯ проболтали еще полчаса и расстались в самых добрых
чувствах: один пошел домой, вроде бы обнадеженный светлыми переменами,
другой отправилсЯ за машиной, довольный своими успехами в укрощении. ќта
радость отважила „ецкого на езду "под мухой". Ќо густым был вечерний поток
машин, и никто не остановил его, хоть и достаточно "гаишников" стоЯло на
перекрестках.

„ома „ецкого встретило ошеломлЯющее известие о визите следователЯ. Ћн
потребовал от ‚анды вспомнить беседу с ‘енькевичем дословно, во всей
последовательности вопросов и во всей полноте ответов. Ќаправление
следовательского интереса отгадалось легко, и „ецкий успокоенно и с
чувством некоторого умственного превосходства сказал себе: "’алантливый!..
—то-то не видно особого таланта. ‘амаЯ заурЯднаЯ логика".
‘тараЯсь перебить зубной пастой привкус дрЯнного вина, он думал о
следователе: пусть проверЯет, пусть спрашивает доктора ѓлинского. ќто к
добру, времЯ даст. Ќо став под душ и согнав с мозгов липкую одурь, какую
нанес туда дешевый портвейн, „ецкий увидел действиЯ следователЯ уже иначе и
с досадою признал, что тот временем следствиЯ дорожит. Џозвонив завтра
утром ѓлинскому, он убедитсЯ в невиновности его, „ецкого, и возьмет длЯ
обдумываниЯ другую версию, обнимет кругом подозрениЯ всех знакомых дома,
тем более что осел ‘ашка подсунул фотографии, а ‚анда, эта набитаЯ дура,
вместо того чтобы отправить сына с глаз долой на улицу, сделала поЯснениЯ.
„ецкого буквально морозом протЯнуло: ведь на снимках присутствовали все, ну
пусть не все, пусть мелких человечков не было, но главные все стоЯт плечом
к плечу. ‡авод - склад - магазин, производство и сбыт, а главное, и гадать
не надо, где сбыт, где посредники, вот они - в лице „анилы ѓригорьевича и
Џетра Џетровича, отправлЯй к ним ревизоров и бери в оборот. € самое простое
дело - проверить номенклатуру товаров по магазину и по Џашиному участку:
там замки - тут замки, там ситечко чайное - тут ситечко чайное. Ѓыло отчего
проклЯсть и прием гостей на купалье, и дурацкий Языческий костер, и
подаренный сыну фотоаппарат, и вздорное, по деревенской моде позирование
толпой на лугу, и в саду, и на фоне дачи. ‘ходились сейчас в кучу многие
глупости, сделанные в разные годы; припоминаЯ о них, „ецкий чертыхалсЯ: и
дачу следовало купить через подставное лицо, и вовсе ни к чему было
заводить сберкнижку, и намного раньше следовало прикрыть это дело, а
взЯтьсЯ за лучшее, и все эти походы друг к другу, встречи семьЯми,
афиширование знакомств выходили теперь боком.
"Ќо и следователь - человек, - успокаиваЯ себЯ, думал „ецкий. - Ќе
больше у него ума, чем у нас".
„ецкий обернулсЯ махровой простынью, прошел в спальню, плюхнулсЯ на
мЯгчайший импортный матрац и вообразил себЯ следователем. ‘ледователь, по
его мнению, мог составить себе три версии воровства: первую - деньги снЯл
„ецкий; вторую - деньги и облигации похищены знакомыми контролерши; третью
- деньги и облигации похищены знакомыми „ецких. Џервую уже можно было
считать отвергнутой; долго ли, коротко ли следователь откажетсЯ и от
второй; останетсЯ разыграть третью, и следователь начнет составлЯть список
лиц, имевших доступ в квартиру или отношение к семейным делам. “ „ецкого из
живых родственников оставалсЯ только брат. ‚сЯ роднЯ ‚анды обитала в
ѓродно, о книжке они слыхом не слышали, да и виделись последний раз в
позапрошлом году. Љто-либо из соседей мог, конечно, спланировать и провести
ограбление квартиры, но операциЯ с подделкой ордера была бы длЯ него
экспромтом. Ђ вор спланировал именно снЯтие денег с вклада; тут все было
учтено - внешность, костюм, бородка и усы, роспись, возвращение книжки на
место и уверенность, что „ецкий смолчит. €з знакомых ‚анды никто не знал
даже приблизительно, как поступают к „ецким большие суммы; сама ‚анда не
знала и не догадывалась про источник благополучиЯ; и длЯ жены, и длЯ ее
подруг он, „ецкий, был преуспевающий инженер, конструктор и изобретатель.
Ќо следователь, вел свое рассуждение „ецкий, неминуемо обЯзан включить в
свой список и знакомых ‚анды - их хоть и немного - три-четыре дамочки, но
все же потребуютсЯ дни длЯ установлениЯ их честности.
Љаково бы ни оказалось начальное число подозреваемых, оно, думал
„ецкий, постепенно уменьшитсЯ, останутсЯ в нем лишь те, кто имел случай
увидеть книжку или знал о ней и длЯ кого существовали причины или
соображениЯ возвратить ее в чемодан. Ќо более других знали о нем, о книжке,
о его привычках те люди, которые съехались на дачу смотреть купальский
костер. € тут „ецкий почувствовал перебой в сердце, мгновенное мертвение
всех своих нервов, и в него вошло неопровержимое уже убеждение, что вор
скрывалсЯ среди купальских гостей. ‚се были мошенники, одного Ђдама
отстранил „ецкий от подозрений. Ќо подумав, он отказалсЯ брать на веру и
доказанную мытарствами свЯтость брата - всЯкое могло случитьсЯ и с ним, и
такое могло с ним случитьсЯ, что подтолкнуло на рискованное дело. Ќо еще
подумав, „ецкий решил в честности брата не сомневатьсЯ - Ђдам, конечно, и
мысли не допускал, что брат его ћра способен жить на ворованное и держать
ворованное в сберкассе.
Ќо все прочие, думал „ецкий, вполне горазды. ‘пособен был цапануть
двенадцать тысЯч „анила ѓригорьевич. € ‚иктор Џетрович тоже несколько раз
бывал в доме. Њог приложить руку коллекционер Ћлег Њихайлович. ‘ам он мало
что знал, „ецкий никогда с ним о своем деле не делилсЯ, но трепло-Љатька
могла болтануть лишнее в постели или же, дрЯнь, и надоумила, где легко
разжитьсЯ денежками длЯ приобретениЯ разных ножичков и штыков. ‘кладскаЯ
крыса Џетр Џетрович также мог взвесить все "за" и "против" и отважитьсЯ на
открытую уголовщину, знаЯ, что возмездие не грЯнет.
‚ группу возможных злоумышленников ввел „ецкий и Џавла. “ж Џаше, думал
он, всЯ подноготнаЯ известна, и в доме бывал почаще, и книжку держал в
руках, и рассчитал, поди, что трудно „ецкому заподозрить в таком свинском
поступке единственного старого друга. Ђ все эти стоны о погибшей душе, о
страданиЯх за обман рабочих, о бессонных ночах, кошмарах и прочаЯ дребедень
- все это простые словесные фокусы. „есЯть лет не страдал, про обворованных
рабочих не думал, получал свою долю, как зарплату, без причитаний, и вдруг
совесть прорезалась, книги застыдилсЯ читать, чистые костюмы носить, пить
из хрустальной рюмки.
"‘транно!" - подумал „ецкий, но восклицание это относилось уже к
другому, к тому, что Џавел пил. Џоверху вроде бы и сходилось: совесть
заканючила, начал глушить ее винцом и втЯнулсЯ, но странным показалось
„ецкому, что еще год назад Џаша не пил, во всЯком случае, никто этого не
замечал, и вдруг - что ни день - запашок, противный, за сажень слышный
запах "чернил". „а, хорошо финтил Џаша, открылось „ецкому. Ќезаметно,
простенько, но прочно вел к увольнению. Ћдно дело, когда увольнЯетсЯ
трезвенник. Људа? ‡ачем? Љакой повод? „ругое - пьЯница подает заЯвление.
‚сем и радость. “волилсЯ - и исчез. € компаньоны довольны - пьЯнчужка из
игры выбыл, меченаЯ карта ушла, слава богу, что выбыл, а то опасен
становилсЯ - вдруг потЯнет на скамейке в том скверике похвалитьсЯ или
покаЯтьсЯ друзьЯм-алкоголикам.
Њысль эта поразила „ецкого, он вскочил и болезненно засновал от окна к
двери. ‚ один миг верилось - Џаша, в другой - душа восставала против. Ќет,
не Џаша, твердил себе „ецкий, кто угодно, только не он. „опустилось даже,
что Љатька надела его костюм и пошла в сберкассу, хоть никак не могло этого
быть. …сли уж Џаша решилсЯ грабить менЯ, думал „ецкий, тогда никому на
свете нельзЯ верить. Ќо и хотелось, чтобы похитителем был именно Џаша. —ерт
с ними, с тысЯчами, думал „ецкий, зато всЯ цепь без изъЯнов, все будут
свистеть следователю ‘енькевичу, и Џаша покрепче всех остальных. Ћднако
сердце, интуициЯ шептали „ецкому, что Џаша непричастен, что такой человек,
как Џаша, не может переродитьсЯ в шакала, что мучениЯ его искренни и пьет
он не напоказ. Ќо облегчениЯ эта внутреннЯЯ уверенность не принесла, потому
что возрождалсЯ страх перед теми опасностЯми, какие способен создать пьющий
и слабовольный человек.
‚ прихожей зазвонил телефон. ‚анда снЯла трубку, поговорила минуту и
крикнула: "ћра, иди. ЉатЯ!"
- ѓде ты застрЯл после работы? - с укором сказала Љатька. - џ звонила
тебе в шестом часу.
- ЏьЯнствовали с Џавликом.
- Ќашел с кем.
- "—ернила" пили. ‚ сквере. €з горлышка.
- ЌастоЯщие мужчины, - сказала Љатька. - ‚ вытрезвитель захотелось на
экскурсию, да?
- Џаша хандрит, надо было успокоить.
- ‡наю. Џетр Џетрович уже звонил, плакалсЯ. Ќе думала, что Џаша -
трус.
- •уже, - сказал „ецкий. - Џомнишь песню алЯпина про ЉудеЯра. ‘овесть
господь пробудил.
- Ђ ты усыпил. ‚ином?
- € вином.
- Ђ сам-то хоть трезв?
- Љак младенец.
- Ќу, так скажи, у тебЯ все в порЯдке?
Џоследние слова Љатька выделила. „ецкий тоже подчеркнуто сообщил:
- ’ам все в порЯдке.
- Њожет, приедешь, развлечешь менЯ? - спросила Љатька.
„ецкий на миг заколебалсЯ, но желание думать о своем деле пересилило:
- ‚ другой раз, дорогаЯ. Ќе до того, сама понимаешь.
- ‘кучные вы все, - вздохнула Љатька. - Џока.
Ќажав на рычаг, „ецкий невольно, без дела, набрал номер Џавла. ’рубку
долго не снимали, прогудело не менее восьми гудков, пока послышалсЯ голос
Џаши.
- Љак ты там? - спросил „ецкий.
- „а так, нормально, - ответил тот со странной заминкой, и „ецкого
кольнуло, что Џаша пьет. Ќо тут же заминка объЯснилась: - Њасло там горит.
Џерезвоню позже.
- ‹адно, спасай, - сказал „ецкий и положил трубку.
“спокоившись тем, что Џаша дома и занЯт хозЯйственными делами, „ецкий
сказал себе: "Ќо вернемсЯ к нашим баранам" - и вновь пустилсЯ шагать между
окном и дверью. Њногие знали о книжке, думал теперь „ецкий, но никто, кроме
Џавлика, не знал суммы. Њогли лишь предполагать: может, две тысЯчи, может -
двадцать. Ќикогда на эту тему не говорилось. ђазумеетсЯ, какие-то сведениЯ
в случайном виде переходили от одного к другому, как, например, он, „ецкий,
понЯл однажды из нечаЯнных Љатькиных слов, что „анила ѓригорьевич хранит
деньги где-то у себЯ на даче; а где - гадайте: в погребе, под любой из
двадцати Яблонь или под дубом в ближайшем лесу. „ецкий подумал, что в этом
вопросе все стараютсЯ темнить, молчать, недоговаривать. ‚от сколько уже он
знаком с Љатькой, а затруднитсЯ даже предположить, где держит она свои
сбережениЯ: дома? на даче? на книжке? у престарелой матушки в ‹енинграде?
Љ таинственным относилсЯ и вопрос о ключах, но здесь „ецкий строить
догадки не стал - изготовить ключи проблемы не составлЯло: ходили друг к
другу в гости, снимали пиджаки, на работе пиджак часто висел на стуле в
пустом и открытом кабинете. „ецкий подумал, что задайсЯ он целью владеть
копиЯми ключей от квартир всех своих знакомых, то через неделю-вторую
держал бы на кольце полный комплект.
Ќе поддавалось постижению и главное - причина этого злого,
предательского выпада. Њотив обогащениЯ казалсЯ „ецкому недостаточным;
простые воры так выборочно не воруют, а вору непростому, своему, надо было
руководствоватьсЯ и непростой целью. „ецкий сновал взад-вперед, пока не
ощутил унылой тупости в голове, перегрева мозгов, что часто испытывал на
работе при неверном решении конструкторских задач. ЏрименЯЯ свой инженерный
опыт, он решилсЯ поискать иной подход, какие-то новые, не замеченные
раньше, сопрЯжениЯ людей в этом деле.
„ецкий вновь лег на кровать и вообразил себЯ вором. ‚от он в квартире,
вот добыта книжка, вот найден паспорт. Ђ дальше? ‘беркасса открываетсЯ в
девЯть, но идти к открытию, стать первым, самым приметным посетителем вору
не с руки. Ћчередь была, вспомнил „ецкий слова кассирши, он получил деньги
около десЯти. Џусть без двадцати десЯть. Џоезд на €гнатово уходит в девЯть
пЯтьдесЯт. „есЯть минут разбежки. ‚ор же возвращаетсЯ в квартиру, прЯчет
книжку, переодеваетсЯ. ќлектричка уже в пути. Ћднако в €гнатово с поезда
сошли все. ’ут „ецкий поправил себЯ: это на дачу пришли все вместе, но
вместе ли они ехали? ѓде встретились? Ќа вокзале? ‚ поезде? Ќа дачном
перроне? Ќеизвестно. „аже на такси, на своей машине он не мог успеть к
поезду. Љроме того, оставлЯть на два днЯ машину без присмотра не решитсЯ
никто, даже вор. „обыть двенадцать тысЯч, а семь потерЯть, да еще истратить
нервов на тысЯчи две - такаЯ овчинка выделки не стоит. ‚рЯд ли вызывал вор
и такси. ‡аметно и памЯтно. Ђ вор старалсЯ быть неприметным. ’ихо входил,
тихо выходил. ‚ызов же такси на дом - это навечнаЯ запись номера машины,
это свидетель, способный описать настоЯщую внешность вора. Ќет, не мог вор,
думал „ецкий, вызывать такси, но и без машины обойтись ему никак не
выходило. …сли вор из своих, то в той ситуации, утром купальского днЯ, ему
оставалсЯ единственный выход - обогнать поезд любым другим видом транспорта
и в €гнатово смешатьсЯ с толпой выходЯщих пассажиров. ђейс субботний,
вагоны набиты до отказа, так что встреча на остановке выглЯдела вполне
убедительно.
ќтот итог раздумий порадовал „ецкого. Њысль его, чувствовал он, шла
правильно, прЯмо по следам хитрости вора.
„ецкий, не откладываЯ, созвонилсЯ с Љатькой и выложил свои вопросы.
- „а зачем тебе? - удивилась Љатька.
- Џотом объЯсню.
- Ќу пожалуйста. Њы с Ћлегом ехали где-то в среднем вагоне, а в каком
- не помню, не считала. ‘ нашими встретились на твоем перроне.
- ‘ кем из наших? - спросил „ецкий.
Љатька перечислила - были все.
‡атем „ецкий набрал номер Џавла. ’от опЯть долго не подходил, а когда
взЯл трубку, то добрую минуту молчал, только странные какие-то звуки
слышались „ецкому, словно на том конце провода сдерживали смех. „ецкий раз,
наверное, десЯть прокричал: "Ђлло, Џавел!" - и кричал бы еще, но ‚анде
надоело: "Ќу, что ты орешь, как попугай!" „ецкий в сердцах грохнул трубку
на рычаги.
“тишив гнев, он позвонил „аниле ѓригорьевичу. ѓоворить пришлось с
женой, сам „анила отсутствовал; „ецкий счел это и лучшим. Ѓолтанув пару
фраз о здоровье, он перешел к своему делу.
- Њы сидели в первом вагоне, - был ответ. - „анила ѓригорьевич хотел
пройти поискать знакомых, но народ раздвигатьсЯ не хотел.
ђазъединившись, „ецкий решил позвонить ‚иктору Џетровичу и уже поднес
к диску палец, как аппарат разразилсЯ длинным и громким звонком. "Џавел", -
подумал „ецкий и не ошибсЯ.
- ћрочка, ты прости, - заплетающимсЯ Языком говорил приЯтель, - Я
грешен, выпил вот, знаешь, наш разговор взволновал... ЃоЯлсЯ тебе отвечать,
вдруг не поймешь, поймешь неправильно, превратно истолкуешь - мол, пьЯница,
но ты ведь поймешь?
Џри этих словах почудилось „ецкому, что из трубки, как из самогонного
аппарата, полез гнусный сивушный душок. ђаздражение „ецкого перешло в
ненависть.
- ‡автра поговорим! - рЯвкнул он и положил трубку.
"Ќет, этот гад всех завалит, - с безысходностью подумал „ецкий. -
‘котина! Ђлкоголик! ’о он с горЯ надуетсЯ, то с радости напьетсЯ. €
сплавить его некуда, свинью слабодушную. •оть убей!" „осада его не находила
выхода и росла. „а что ж это, думал „ецкий, невозможное можно сделать, все
следы замести, документы выправить, концы в воду спрЯтать, полтора десЯтка
людей сплотить длЯ единодушного отпора, а одна такаЯ гадина, червь
подзаборный, выпьет пол-литра - и все усилиЯ, все мечты, планы,
благополучие, мужество и упорство многих людей обратит в ничто: выпьет на
рубль двадцать, а выболтает на сорок тысЯч. ‚се ему скучно, одно в радость
- хмель да похмелье. —то ж с ним делать? —то, что, что?"
‚незапно, без видимой свЯзи с тем, что думалось „ецкому о Џавле, из
далеких глубин ума выплыла страшнаЯ из-за реальной своей точности мысль:
соседка ‚алериЯ ‹еонтьевна умерла не своей смертью, как решил врач "скорой
помощи", ее убил вор. „ецкого прознобило от этой мысли, от вставшей перед
глазами картины смерти. Ћни вернулись с дачи вечером в воскресенье - крышка
гроба стоЯла на площадке у соседних дверей, и чуть позже зашел сын покойной
старухи и рассказывал: мать вчера утром, по обычному своему правилу, вышла
гулЯть, и они видели в окно, как она сидела на скамейке; потом ее не стало
во дворе, и он решил выйти ей навстречу на лестницу, открыл дверь, а она
лежит на площадке навзничь, сердце еще работало. Џрибыл врач, спросил,
сколько лет, чем болела, услыхал про семьдесЯт восемь лет и высокое
давление и только вздохнул. „а и что тут сделаешь: упала, ударилась,
кровоизлиЯние. Џолчаса еще пожила - и все, нет ‚алерии ‹еонтьевны.
Ќо не так, не так было, прозревал сейчас „ецкий, он ее в гроб свалил.
‚ десЯть часов это произошло. Џочему же именно в этот день и в это времЯ
закружилась ей голова и она упала, и тут, на площадке четвертого этажа.
Џочему не на третьем, не в девЯть или в одиннадцать, не в пЯтницу или
воскресенье, а точно в те минуты, когда покидал квартиру вор. Ќет, не
бывает, думал „ецкий, чудес такого точного совпадениЯ, чтобы он выходил, а
‚алериЯ ‹еонтьевна в этот самый момент падала головой на плиты площадки.
ќто он ее саданул, испугалсЯ, что облик запомнит. Ћдуванчик перед ним
стоЯл, вор махнул - пушинка жизни осыпалась.
"“бийца!" - осознал „ецкий, и стало ему жутко. Ќет, не свой, не свой,
не из наших, заторопилсЯ думать „ецкий, наши на жизнь ради денег не
покушались, не разбойничали, никто так не мог. Ќо и было понЯтно, что
каждый мог: не ради денег, ради них не рискнул бы на такой грех, но ради
своей жизни, своей воли, своей полной безопасности. †изнь за жизнь. ‘пасал
свою - убил другую. Ѓыл вор, стал душегуб.
“гнетала эта мысль, и „ецкий, отыскиваЯ равновесие, сказал себе: "Ќу,
разыгралось воображение. Љто видел, кто знает. Ђ вдруг случай. —то ж тут
невозможного. ‚осемьдесЯт годков было ‚алерии ‹еонтьевне. …два двигалась.
ЏиЯвки дома держали наготове всегда. ‡верем надо быть, чтобы такую старушку
ударить". ‘тарательно убеждал себЯ „ецкий, но в душе откладывалось и
запоминалось: вор - зверюга безжалостнаЯ, настоЯщий волк, кровью обмылсЯ...
‡азвонил телефон.
- Ђлло! - сказал „ецкий и с отвращением узнал пьЯный голос Џаши.
’от старательно, как иностранец, выговаривал слова:
- Ќе вешай трубку (тебЯ бы повесить, подумалось „ецкому). ’ы думаешь,
Я пьЯный. Ќет, ћра, Я трезвый...
- Ќу, если ты трезвый, - не скрываЯ злобы, сказал „ецкий, - то ответь:
в каком вагоне ты ехал 24 июнЯ, кого из знакомых видел в поезде или на
вокзале?
- Њне болела голова, - медленно отвечал Џавел. - џ ехал, высунув
голову в окно, и кого-то Я не в поезде видел...
- Љого, кого? ѓде? - закричал в трубку „ецкий.
- ‘ейчас! - пообещал Џавел и замолк.
- ‚споминаю! - сказал он вскоре.
- ЉажетсЯ, было что-то интересное, Я даже удивилсЯ, - сообщил он еще
через минуту.
- —то интересное? - изнываЯ, настаивал „ецкий. - Ќе тЯни ты кота за
хвост...
- Ђга, видишь, и Я пригодилсЯ, - восторжествовал Џавел. - Ђ ты вешал
трубку. ‘ейчас припомню...
€ вновь „ецкий тЯгостно ожидал, в мыслЯх ругаЯ приЯтелЯ пьЯной
свиньей.
- —то-то вертитсЯ в голове, - сказал Џавел после изрЯдного молчаниЯ, -
какаЯ-то страннаЯ штука, сейчас нащупаю...
- ќто шарики у тебЯ вертЯтсЯ от водки, - взбешиваЯсь, объЯвил „ецкий.
- “ менЯ шарики не вертЯтсЯ от водки, - возразил Џавел, но „ецкий не
захотел более слушать пьЯный вздор и разъединилсЯ.
Ќе внесли Ясности и рассказы ‚иктора Џетровича и Џетра Џетровича: один
ехал в заднем вагоне, другой - в серединке, каждый особнЯком, объединились
с компанией в €гнатово. Ћба были с женами, и „анила ѓригорьевич был с
женой, а Љатька была с любовником. Ќо свидетельству жен, думал „ецкий, -
грош цена, вранье длЯ пользы семьи и мужа в грехи не идет. ‚от сколько раз
‚анда отвечала и по телефону и в лицо разным уважаемым людЯм, что он болен,
а он в это времЯ на даче рыбу ловил. € все верили, а если не верили, то
делали вид, что верЯт, потому что - неоспоримо. ђавно и тут: свидетелей нет
- плети что хочешь. ѓоворитсЯ: ехали, а на самом деле поездом ехала жена, а
муж мчалсЯ машиной. Ќо не составлЯло труда выгородить мужа и в электричке,
если бы вдруг подошел кто-либо из своих и спросил, например: "Ђ где ‚иктор
Џетрович?" - "Ђ он пошел по вагонам вас искать!" Џоди проверь в тесноте. €
конечно же, ехал вор не на собственной машине: на своей обгонЯть поезд
рискованно и где-то надо ее бросить на два днЯ. € попуткой едва ли вор мог
воспользоватьсЯ: семейные попутчиков не берут, а служебные машины в субботу
не ходЯт. …динственное, что оставалось вору, - нанЯть такси и проехатьсЯ с
ветерком, не волнуЯсь о показаниЯх счетчика - чужими платить не жалко. Ќо
если найти таксиста, подумал „ецкий, гонЯвшего утром двадцать четвертого
числа в €гнатово, и показать ему снимок, то загадка воровства получит
разгадку. ‘разу сложилсЯ план, как искать такого водителЯ. €сполнение его
„ецкий наметил на девЯть часов утра.
„ецкий повеселел, пошел в гостиную и прилег возле жены смотреть
телевизор. Џоказывали исторический фильм; на экране сшибались две
кавалерийские лавы; люди махали саблЯми, рубились, кричали, кони храпели,
падали, перекатывались через людей. ‡атем экран занЯла толпа пленных, их
пригнали на край оврага и стали убивать из винтовок.
†естокаЯ эта сцена поставила „ецкого в тупик: как он должен поступить
с вором? "„а, как?" - спрашивал он себЯ, совершенно не представлЯЯ кары.
Њилиции, думал он, просто - дело в суд, суду тоже просто - по букве закона,
а он, „ецкий, - частное лицо, исполнителей и тюрьмы не имеет, а все должен
сам: и судить, и привести в исполнение. “бить следовало бы мерзавца,
подумал „ецкий. ’олько легко сказать: убить - а где? —ем? Ѓыл бы пистолет,
винтовка - тогда легко, но как их взЯть, где купить, кто продаст? €
цианистый калий пуще золота бережетсЯ. Ќожом? Љирпичом? ‘амому можно
загреметь, и уж тогда все размотают и по совокупности на всю жизнь прикуют,
а то и сразу на тот свет переселЯт. ЏридумалсЯ и лучший вариант:
потребовать возврата денег и компенсацию за нервотрепку и розыск - в
половинную стоимость похищенного. Ћднако, видел „ецкий, этот туманный
вариант строилсЯ на песке: угрожать вору передачей сведений о нем и улик в
милицию попросту смешно - тот расхохочетсЯ в ответ, скажет: давай, давай,
иди, иди, там тебЯ ждут не дождутсЯ. ’ак все завЯзалось, думал „ецкий, что
и впрЯмь самому ему придетсЯ подтверждать липовое алиби вора, лишь бы
следствие его обошло. Ќу, да что тут терзатьсЯ наперед, думал „ецкий,
сперва надо узнать, а месть - дело второе, много найдетсЯ способов
отомстить.
€ опЯть наплывали рассуждениЯ, повторЯлись, получали другую
последовательность, и приЯтели, как мертвецы под скальпелем в анатомичке,
раскрывались теми скрытыми свойствами, какие необходимы длЯ хищениЯ и
убийства беззащитной старухи. Ќо никого одного „ецкий вычленить не мог, ни
на одного не ложилось больше подозрений, чем на прочих, все, по тщательному
осмотру, были способны на подобный грех, и все были достаточно хитры, чтобы
учесть уЯзвимые места такой акции и придумать себе защиту.
’оскливо сделалось „ецкому, захотелось поговорить с близкой душой,
поделитьсЯ, услышать доброе слово и дельный совет, но вышли друзьЯ, никого
не осталось, был он один. Ќе брату же пожаловатьсЯ на такую беду. —то он
скажет? "ќх вы - паучье!" ‘кажет и в задницу пошлет. Ќе ‚анде же
откровенничать. Ћбомлеет от страха, пуститсЯ причитать, еще и глупость
дурацкую завтра добавит. Ќо хотелось живого сочувствиЯ, и „ецкий решил:
"Џойду к Љатьке съезжу. Ћна хоть и стерва, да все понимает". Ћн поднЯлсЯ и
набрал Љатькин номер. ’елефон ответил, но отозвалсЯ в трубку, к
неприЯтности „ецкого, голос Ћлега Њихайловича. ‚от же сучка, подумал
„ецкий, не может одна, и спросил по-деловому:
- ЉатЯ дома?
- Љатюша в ванной, - отвечал сытым голосом Ћлег Њихайлович. - …й
что-нибудь передать?
- Ќет, не надо. ‡автра позвоню.
„ецкий с унынием постоЯл возле телефона и вспомнил Џавла. "Љакую он
там штуку нащупывал, - подумал „ецкий, - что там вертелось в пьЯной
голове?"
Ќомер Џаши был занЯт. „ецкий пошел в кухню, сварил кофе, выпил и
позвонил вновь. ђазговор все еще продолжалсЯ. "’о двух слов не может
свЯзать, то трепетсЯ полчаса", - подумал „ецкий, и эта странность
расшевелила в нем прежние подозрениЯ. Ћн потопталсЯ в прихожей,
раздваиваЯсь между доверием и недоверием, и вдруг решил сейчас же увидеть
Џавла, лично убедитьсЯ, настолько ли он искренен и пьЯн, как обозначает
голосом по телефону.
„ецкий оделсЯ и, не объЯснЯЯ ‚анде цель своей отлучки, вышел. „о Џавла
было десЯть минут езды. Ћставив "†игули" на улице, „ецкий прошел во двор и
глЯнул на окна Џавловой квартиры - в кухне горел свет. агаЯ через три
ступени, он стал подниматьсЯ по лестнице, но на площадке третьего этажа
остановилсЯ. ‘транное желание возникло у него - выбежать во двор, но он не
побежал вниз, а шагнул к окну и посмотрел на двор, на стоЯвшие гребчатой
черной стеной гаражи. ’о, что он увидел, поразило его: со двора выезжал
Џавел, машина его - „ецкий узнал последние цифры номера - стремительно
удалЯлась от гаражей, мелькнула в полосе света - тут „ецкому показалось,
что на заднем сиденье есть пассажир, - и скрылась. Џервой реакцией „ецкого
было - догнать, и он бросилсЯ по лестнице, но пока выбегал к своей машине -
улица в оба конца опустела, не горели на ней задние огни Џашиного
"Њосквича".
"‚от так! - сказал себе „ецкий. - ‚от и пьЯница Џавел! ‚от и старый
товарищ!" Ќо длЯ твердости нового убеждениЯ „ецкий вернулсЯ во двор,
оглЯдел при свете зажигалки ворота гаража - вдруг кража, взлом, но замок
висел аккуратненько. ’огда „ецкий вбежал на третий этаж и воткнул палец в
звонок. Њечталось, желалось „ецкому в эти минуты, чтобы дверь отворил и
стал на пороге Џавел - пусть пьЯный, измЯтый, дурной от водки, но честный,
по-старому честный в отношениЯх к нему. ‘коро последние сомнениЯ „ецкого
погасли, он отпустил звонок и с горьким сердцем поехал домой. •оть умом
„ецкий все понимал, но душа противилась принЯть измену единственного друга,
ныла, и „ецкий несколько раз звонил Џавлу, и всЯкий раз телефон отвечал
короткими гудками. ’рубка была снЯта, понЯл „ецкий, тихий простодушный
Џавел хитрил продуманно.

Џроснувшись, „ецкий не вскочил, как обычно, приседать и отжиматьсЯ, а
пролежал в постели до половины девЯтого, размышлЯЯ, в основном, о Џавле.
Ћбнаруженное вечером притворство бывшего приЯтелЯ представлЯло в новом
свете все его поведение. Њногое, казавшеесЯ раньше признаком или следствием
слабоволиЯ, безответственности, глупого романтизма, теперь не без зависти
приходилось признать акциЯми холодного и дальновидного расчета. Ќо все же
самое существенное - цель, смысл рискованного снЯтиЯ денег с книжки -
осмыслению не поддавалось. €сходЯ из настоЯщих, нечаЯнно открывшихсЯ
качеств недавнего друга, „ецкий положил ему побольше ума и зоркости, чем
считалось до вчерашних событий. ‚ таком случае Џавел, разумеетсЯ, мог
пронюхать или отгадать, кто плетет интригу против доходного дела, разрушает
сложившуюсЯ систему: производство - склад - магазин. Ќикакие упреки и укоры
в нетоварищеском поведении он, „ецкий, конечно же, не принЯл бы, отверг с
возмущением, разыграл бы глубокую сердечную обиду. ’ак что, думал „ецкий,
хищение денег преследовало две цели - слегка отомстить и серьезно
предупредить; это был чувствительный сигнал не трогать чужие интересы, не
дурить, не рвать цепь. ’акими же основаниЯми мог руководствоватьсЯ и Џетр
Џетрович. ‚озможно, что оба участвовали в операции. ’ут возникало множество
вариантов, но вЯзнуть в домыслах „ецкий не захотел.
ЏринЯв душ, выпив кофе, „ецкий позвонил в цех. …му ответили, что Џавел
еще не приходил. „ецкий не удавилсЯ; прибежит в обед, подумал он, войдет с
виноватой мордой: "‘тарик, прости, заспал". € ведь не соврет, подлец,
потому что и верно спит, как сонЯ, после ночных разъездов. ‘ мстительной
радостью „ецкий набрал домашний номер Џавла, но порадовать себЯ не удалось,
а, наоборот, пришлось огорчитьсЯ - телефон, как и вечером, исходил
короткими гудками. "‹адно, Џаша, - решил „ецкий, - сочтемсЯ. ‡а мной не
пропадет!"
ђовно в девЯть он позвонил в таксомоторный парк. ’рубку снЯла
секретарша.
- ‡вонЯт из горотдела милиции, - строго сообщил „ецкий. - ‘оедините
менЯ с главным инженером.
‘екретарша, испытав замешательство, объЯснила:
- ѓлавный инженер сейчас на территории. Ѓудьте любезны позвонить минут
через десЯть.
ќти десЯть минут оказались кстати, „ецкий посвЯтил их важному, не
обдуманному прежде вопросу - как представлЯтьсЯ. ‚иделось три варианта:
можно было назвать себЯ вымышленным именем - например, капитан ’ретьЯк;
можно было использовать фамилию и должность следователЯ; наконец, он мог
выступать под собственным именем и в своем воинском звании старшего
лейтенанта. ђазмыслив, „ецкий от двух первых вариантов отказалсЯ - под
чужим именем легко попасть впросак. Џод своим же даже открывалась
возможность пользоватьсЯ заводским красного цвета удостоверением, не давать
его в руки, а на мгновение раскрывать, чтобы бросалась в глаза фотографиЯ.
€ в случае какой-нибудь неприЯтности можно, отговоритьсЯ, что проводит
следствие по собственному делу как частное лицо, как частный детектив.
Ћднако звание - старший лейтенант - показалось „ецкому недостаточным,
почтениЯ оно не даст и не соответствовало возрасту. ‘тарший лейтенант в
сорок лет - неудачник. Њайор же - было велико и приметно. „ецкий избрал
среднее - капитан. €нспектор уголовного розыска капитан „ецкий. € красиво,
и вызывает доверие.
ђовно через десЯть минут он позвонил вновь; его уже ожидали.
- ‚ас беспокоит городской уголовный розыск. Љапитан „ецкий, - сказал
„ецкий. - Џросим срочно собрать следующие сведениЯ: кто из водителей
двадцать четвертого числа прошлого месЯца, в субботу, в первой половине
днЯ, а точнее, с десЯти до двенадцати, ездил в сторону €гнатово.
- —то, наши водители провинились? - обеспокоилсЯ собеседник.
- Ќет, к водителЯм мы претензий не имеем, - ответил „ецкий. - Ќикаких.
“словились, что диспетчерскаЯ служба постараетсЯ собрать основные
сведениЯ к концу днЯ, и окончательно - к полудню завтрашнего, поскольку
водители работают в разных сменах. „ецкий, сославшись на оперативную
работу, сказал, что сам позвонит взЯть данные.
Џо дороге на завод „ецкий заехал в молочное кафе и тут, заказав
мЯгкого мороженого, обдумывал, как обойтись с Џавлом. •отелось припереть
Џашу к стене, показать свою полную осведомленность, свое знание нечестной
Џашиной игры, притворства и подлости, но это было и невыгодно - Џавел
что-либо соврет, отговоритсЯ, отбрешетсЯ, после чего усилит бдительность и
искусство обмана. „ецкий постановил выступать в роли простака, разини,
простофили, а тем временем собирать карты, а уж когда соберутсЯ крупные
козыри, тогда открытьсЯ и взЯть свое с лихвой.
‚ цехе, как всегда утром, навалилось забот, да еще оказалось, что в
девЯть его вызывали к директору, и пришлось лететь в административный
корпус, в директорский кабинет и объЯснЯть враньем свое опоздание. ‚ызывали
же по мелкому, но неприЯтному поводу - надо выделить десЯть человек на две
недели в подшефный колхоз, и не простых человек, подсобников или учеников,
а специалистов, станочников. Ђ почти все станочники в цехе - семейные
мужики, и охоты на полмесЯца отъезжать из дома, бросать семью никто не
имеет, а главное - рушитсЯ ритм работы, сразу же начнет лихорадить поток.
Џлан, возможные перебои, срыв графика теперь вовсе не волновали „ецкого;
чем хуже - тем лучше, думал он; но выполнЯть приказ следовало быстро, надо
было разбиратьсЯ с мастерами, участвовать, думать, уговаривать людей,
что-то им обещать - и на полтора часа он с головой ушел в цеховую жизнь.
‚ начале двенадцатого директор вызвал его вновь, и что было странно -
сам, и попросил, чтобы спешно в эту самую минуту. Ћн вошел в кабинет и по
лицам директора и председателЯ месткома понЯл, что случилась какаЯ-то
серьезнаЯ неприЯтность. "ѓосподи, - подумал „ецкий, устрашаЯсь, - неужто
милициЯ дорылась, и вот - отстранЯют?" Ќо то, что он услыхал, поразило
страшнее.
- ‡вонили из ѓЂ€, - сказал директор. - ‚ автомобильной катастрофе
погиб Џавел Џташук.
„ецкий не поверил:
- Ќе может быть!
…му объЯснили: Џавла нашли в шесть утра за городом, на ‚еселовской
дороге. „ома никого не оказалось; милициЯ установила место работы и вот,
четверть часа назад, сообщила. Џричину и подробности катастрофы по телефону
не сказали.
Ћцепеневшего „ецкого вернули к делам и назначили возглавлЯть комиссию
по похоронам. ’ут быстро составили план, вызвали других работников,
распределили обЯзанности. Љак председателю комиссии и самому близкому другу
покойного „ецкому выпадало везти страшную весть жене Џавла. Ћна и „имка
находились на даче. „ецкий немедленно и выехал. Ќо по дороге он завернул в
областное ѓЂ€, где расспросил подробности этой неожиданной и невероЯтной
смерти.
Љатастрофа, рассказали ему, случилась на седьмом километре
‚еселовского шоссе на десЯтипроцентном уклоне. ‚одитель, то есть Џавел, был
пьЯн, скорее всего, уснул за рулем и на всей скорости вылетел в овраг.
Њашина не менее трех раз перевернулась, сейчас она - вторичное сырье.
‚одитель погиб сразу. Џроизошла эта авариЯ около часа ночи.
„ецкий слушал, верил, но все эти сведениЯ сознание его не принимало.
Џочему на ‚еселовском шоссе? Љакое дело понесло Џавла за город? Ќочью?
ЏьЯного? €ли трезвого? ‚ообще, все это не вЯзалось с привычками Џавла: он
не любил ездить и уж никак не полез бы за руль пьЯным. „ецкому отчетливо
припомнилсЯ стремительный, аккуратный, легкий выезд "Њосквича" на улицу;
нет, думал он, руки пьЯного человека не могли так точно вести машину;
крепкие трезвые руки лежали на руле, и послушны ногам были педали. €ли
случайность, думал „ецкий, трагическаЯ случайность, каких немало знает
дорога. Ќо все это были доводы ума, а в душе, в укромном ее уголочке,
шевелилось другое чувство, почти что радостное, - чувство внезапного
освобождениЯ и успокоенности: самое слабое звено вывалилось из цепи, самый
опасный свидетель или главный преступник, если похищение совершил он, стал
следствию недоступен. Ћтметив эту пользу смерти, „ецкий, осыпаЯ себЯ
упреками в гнусном цинизме, такие чувства сознательно притушил.
Џриносить трагические вести - тЯжело, и „ецкий все тЯгости злого
вестника испытал искренне и сполна. Ќа времЯ он позабыл и о следователе
‘енькевиче, и о деле, и о заботах своего собственного розыска. Џусто стало
без Џаши, пусто, тоскливо и страшно. Ѓыл такой час, что „ецкий все отдал
бы, лишь бы Џаша восстал из холода и молчаниЯ, ничего бы не пожалел, ни
копейки, ни камушка, осталсЯ бы гол и бос. ЉакаЯ-то важнаЯ основа рухнула
вместе с Џашей, что-то остро необходимое длЯ веселого чувства жизни, что
ничем нельзЯ заменить. ‚се, что накопилось в душе за двадцать лет его
дружбы с Џашей, сейчас по-сиротски горевало, переселЯлось старитьсЯ и
угасать в глухие каморки памЯти, и „ецкому было больно.
Ќо в пЯть часов „ецкий отринул свои переживаниЯ и приехал домой
звонить в таксомоторный парк. ‘правка была уже готова, ему продиктовали
фамилии и адреса четырех таксистов. ‡атем из толстой пачки купальских
фотографий „ецкий отобрал наиболее приличный групповой снимок, переоделсЯ в
строгий нарЯд - черный костюм, черный гольф, черные туфли и отправилсЯ в
город. Ћбъезжать таксистов было рано; „ецкий забралсЯ в модное молодежное
кафе и просидел полтора часа за стойкой, заказываЯ один за другим двойной
кофе. Ћн выехал по адресам, когда интервидение начало транслЯцию очередного
матча европейского чемпионата по футболу. ЃлагодарЯ этому первые три
адресата оказались дома. ‚се они убежденно заЯвили, что никто из людей,
запечатленных на снимке, машину в €гнатово не нанимал. —етвертый таксист
работал за приЯтелЯ, искать его на линии с помощью диспетчерской службы
„ецкий не отважилсЯ; достаточно риска было и в том, чтобы от имени
инспектора уголовного розыска предъЯвлЯть длЯ опознаниЯ снимок. „ецкий
решил навестить четвертого завтра утром.
’еперь можно было ехать к Џавлу. Ќа одном из перекрестков, ожидаЯ
разрешениЯ на поворот, „ецкий в сентиментальном порыве приставил фотографию
к ветровому стеклу. Ќа снимке он и Џавел стоЯли рЯдом, Џаша обнимал его,
оба смеЯлись. ѓолос несчастного приЯтелЯ так громко зазвучал в ушах
„ецкого, словно Џавел находилсЯ рЯдом. ‚спомнилсЯ „ецкому весь тот
счастливый день - с костром, купанием, ужином, игрой в футбол, и удушливый
комок тоски подступил к горлу, и одинокаЯ скатилась по щеке слеза.
ЏоглЯдываЯ на снимок, питаЯ им горькую свою грусть, „ецкий вдруг с ужасом
обнаружил на снимке себЯ, то есть все времЯ глЯдел и видел и не находил в
этом ничего дурного, а вдруг пришло понимание, что его, „ецкого, здесь не
должно быть, что он как следователь не мог предъЯвлЯть снимок с собственным
изображением. Ќе будь таксисты увлечены футбольной игрой, они и сообразили
бы, и почувствовали какую-то несуразность, и удостоверение могли бы
попросить, удивившись такой Явной странности. € следом пришла мысль, что
вор мог снЯть усы и бородку в €гнатово, выйдЯ из такси, а в такси
благоразумно ехал при бородке и усах, что и весело, и неглупо.
„ецкий развернулсЯ и помчалсЯ к ближайшей парикмахерской. —ерез
двадцать минут совсем иной человек глЯдел на него из зеркала. ЊЯгкость,
благодушие, которые придавала борода, исчезли начисто. ’вердое, волевое
лицо отражалось в зеркале; „ецкий осталсЯ доволен: теперь он более походил
на инспектора угро, чем майор ‘енькевич.
Џоследующий час „ецкий просидел возле гроба. ‚ходили и выходили люди,
комната заполнЯлась цветами. Ћтдать последний долг пришли и свои: „анила
ѓригорьевич с женой, ‚иктор Џетрович, Џетр Џетрович со своей мымрой;
поЯвилась в дверЯх Љатька с любовником; Ђдам принес букет гладиолусов,
постоЯл, посмотрел и сел возле „ецкого. Ѓабы плакали, родственники выли,
словом, что тут рассказывать - все знают: было как везде, как всегда, как
было, и есть, и будет. ‚ерин плач мучал „ецкого, голосила она отчаЯнно,
отдавались в сердце ее безумные вскрики; „ецкий старалсЯ не вслушиватьсЯ,
но слушалось, и внезапно его поразили вычленившиесЯ слова упрека: "Џавлуша,
Џавлуша, зачем ты пил!" ‘тараЯ боль была в этом укоре, и „ецкому
осозналось, что Џавел пил по-настоЯщему, что это стало горем семьи, что
все, что говорил он вчера, - он говорил честно, что и вечером он, используЯ
свое одиночество, напилсЯ всласть, и поэтому никоим образом не мог
разъезжать два часа по загородным дорогам. ќто было практически невозможно,
его никогда не тЯнуло на пьЯные приключениЯ; в худшем случае он решилсЯ бы
на пешее хождение, но руль, шоссе, скорость, свист воздуха за окном - такое
удовольствие было ему чуждо, даже противно. Ћн не мог, думал „ецкий, ехать
сам и не мог кого-либо везти; скорее бы он вызвал машину. € к „ецкому
пришло понимание: это не Џавел кого-то вез, это кто-то вез Џавла. € возил
до тех пор, пока тот не уснул. „альнейшее вообразилось так: на седьмом
километре ‚еселовского тракта кто-то пересадил Џавла за руль, включил
передачу и стронул "Њосквич" по крутому спуску. Њашина пошла вниз, набираЯ
скорость. Џавел не видел, не чувствовал, куда несет его, - он спал. €
пьЯные его сновидениЯ оборвала смерть. €менно так все и произошло,
подсказывала „ецкому интуициЯ; кто-то пустил машину с холма, кто-то хотел
убить Џавла. € убил.

ќтот день оказалсЯ напрЯженным и длЯ следователЯ ‘енькевича. ‚скоре
после планерки он получил результат графологической экспертизы почерка
„ецкого и почерка на ордере. Џо мнению эксперта, ордер едва ли написан
рукою „ецкого; в пользу подделки свидетельствует общаЯ пропорциЯ букв.
’екст ордера краток и недостаточен длЯ убежденного заключениЯ; наблюдаютсЯ
отклонениЯ в написании букв "н", "т", "Я"; угол наклона букв отличаетсЯ
незначительно и позволЯет говорить о старании уподобить почерк на ордере
почерку на заЯвлении.
Ћтсюда следовало, что преступление тщательно готовилось и что
преступник достаточно тренировал руку. ‘енькевич подумал, что преступник
мог прийти в сберкассу с заранее подготовленным ордером, чтобы не
подвергать себЯ риску из-за волнениЯ, спешки, каких-либо иных
непредвиденных обстоЯтельств. Ќо повторнаЯ подпись на обороте ордера
подсказывала, что преступник расписывалсЯ на глазах у контролера, из чего
вытекало, что в критической ситуации, когда всЯ затеЯ повисла на волоске,
он в считанные мгновениЯ сумел проанализировать претензии контролера,
определил свою ошибку и внес в подпись недостающий элемент. ‘енькевич
высоко оценил его самообладание. € еще это убеждало, что преступник имел
близкое или дальнее касательство к „ецкому; можно было думать, что он
скорее принадлежал к окружению „ецкого или „ецкой, чем к кругу работников
сберкассы, если только обе группы не соприкасаютсЯ, если существует лицо,
общее обеим группам. Џросить разрешениЯ на экспертизу почерков множества
людей не хотелось, и врЯд ли такаЯ широкаЯ проверка была бы разрешена.
‘ледовало хоть с некоторым приближением ограничить число лиц, доступных
подозрению.
Љакие-то надежды обещало то рассуждение, что подавлЯющее большинство
людей считает правильным и благоразумным не распространЯтьсЯ о размерах
своих вкладов, тем более если размеры эти способны пробудить зависть. ‚
любом случае даже приблизительное знание суммы доступно малому кругу лиц.
‘енькевич прикинул, что располагает самыми скудными знаниЯми об отношениЯх
со сберкассой большинства своих добрых знакомых. €меет ли накопление?
‘колько? ‚ какой кассе? Љак часто прибавлЯет? Ћн насчитал только троих, о
ком знал точно, что пользуютсЯ сберкнижкой, но о сумме разговор никогда не
заходил и зайти, разумеетсЯ, не мог: странно и неприлично, считал он,
любопытствовать о чужих деньгах. ЉакаЯ цель? ЉакаЯ потребность? ‹ицо,
проЯвлЯющее такой интерес, конечно же, запоминаетсЯ, "длинный нос" его
обсуждают, он порицаетсЯ: свои не умеет считать - чужие считает.
‘омнительно, чтобы такие люди, как „ецкие, сами хвастались накоплениЯми или
тщеславно отвечали на нескромное любопытство. Џолучить же достоверные
сведениЯ о вкладе возможно либо у вкладчика, либо в сберкассе, а больше
негде. ‘енькевич отметил в списке насущных дел встретитьсЯ с „ецким и
обсудить круг знакомств семьи.
Ћ достатке „ецких, безусловно, знали соседи. Њашина, гараж,
гарнитурчики, зимнЯЯ одежда - все это на виду и вызывает уверенность, что у
такого хозЯина можно хорошо поживитьсЯ. Ќо развитию этой версии
противоречил сам состав преступлениЯ: кроме облигаций, в квартире не взЯли
ничего и в придачу к этой загадке вернули сберкнижку назад. ‘енькевич
задумалсЯ, чем могло быть вызвано столь несуразное действие преступника.
—увством злобы? —увством юмора? ‡нанием обычаев дома? …хидством? Љак бы там
ни было, странный этот поступок подсказывал сосредоточить большее внимание
на знакомых семьи, чем искать преступника среди незнакомых. •отЯ преступник
мог положить книжку в чемодан именно с этой целью - бросить тень на
знакомых и отвести подозрение от себЯ. Ќо и выбор длЯ похищениЯ говорил в
пользу хорошего знаниЯ преступником уклада жизни „ецких. Џреступник входил
в квартиру и покидал ее дважды, то есть смело, в полной уверенности, что
даже случайное возвращение хозЯев нереально. Џоскольку у „ецких есть дача,
то субботу они всегда проводЯт на даче (но и это следует уточнить, подумал
‘енькевич), однако ограниченное число людей могло знать, что в ту субботу,
двадцать четвертого июнЯ, „ецкие ни под каким предлогом вернутьсЯ домой не
могут, потому что свЯзаны приемом гостей. ’ак что всЯ компаниЯ гостей,
видел ‘енькевич, волей-неволей напрашиваетсЯ на проверку их алиби на времЯ
между девЯтью и десЯтью часами утра. € на графологическую экспертизу
почерков.
‚се это требовало огромной и, скорее всего, бесполезной работы. ђаз
вор в совершенстве подделал ордер, то, естественно, и позаботилсЯ о
безупречном алиби. Ѓородка и усы и облачение в костюм „ецкого служили
красноречивым свидетельством этой его заботы. Ќетрудно создать и более
веские аргументы своей непричастности - преступнику достаточно иметь
одного-двух приЯтелей, возможно тоже злоумышленников и соучастников, но
стоЯщих вне подозрений, вне доказательств соучастиЯ, которые подтвердЯт,
что оба в тот час завтракали или курили в сквере.
„ело „ецкого все менее нравилось ‘енькевичу; опыт подсказывал, что
найти такого преступника будет чрезвычайно трудно и еще труднее определить
улики, убедительные длЯ суда. „аже облигации, случись их отыскать, не могли
бы выступать как улика, потому что „ецкие не держали списка их номеров. ‚се
было расплывчато, следа не было ни одного, и расходились от похищениЯ
многие нити - к соседЯм, к дальним знакомым, к сотрудникам „ецкого, к
сотрудникам „ецкой, к работникам сберкассы. Ђ вор оказалсЯ умен; ‘енькевич
вдруг догадалсЯ, почему он положил книжку на прежнее место: записи показали
ему, что „ецкий открывает сберкнижку редко, но достаточно видеть ее, знать,
что она в доме, что заглЯдываниЯ в чемодан по любой иной причине всегда
сопровождаютсЯ и внешним надзором за ее сохранностью. ’еперь же, по
прошествии месЯца, даже трудно гадать, как работал вор - в перчатках или
без перчаток - все отпечатки и следы уничтожены самими „ецкими. Ќе имело
смысла обращатьсЯ и к памЯти соседей „ецкого. …сли бы кто-нибудь заметил
проникновение неизвестного человека в соседскую квартиру, то за истекшие
недели уже сообщил бы об этом „ецкому или „ецкой. „а и само двукратное
хождение преступника по двору и подъезду, и открывание дверей доказывало,
что никто ему не встречалсЯ, никто его не приметил. ’ем более что он менЯл
нарЯд.
Ѓыло над чем поломать голову, и ‘енькевич напрЯженному этому труду
предавалсЯ до полуднЯ. ‚ полдень он позвонил на квартиру „ецким. ’елефон не
отвечал. ’огда он позвонил „ецкому на завод. ’ут ему объЯснили, что ћриЯ
€вановича нет, что он занЯт на похоронах товарища.
‚ыйдЯ на лестничную площадку покурить, ‘енькевич застал там нескольких
инспекторов и малознакомого ему майора из службы ѓЂ€. € этот майор говорил:
- ‚от так, мужики. Љто-то напьетсЯ, а нам отвечай. ‚иноват не виноват
- подставлЯй-ка, братец, зад.
- Ђ что случилось? - полюбопытствовал ‘енькевич.
- „а ночью сегоднЯ на ‚еселовском шоссе, - охотно сказал майор, -
пьЯный убилсЯ. ’ам зигзаги с уклоном, видимость ограничена, надо внимание,
а ему, Ясное дело, море по колено - ну, и насмерть. Љак назло, утречком
иностранцев мимо везли, высокое начальство сопровождало. Ђ тот столбики
сбил, четыре раза перевернулсЯ; картину можете себе представить. ’ут же
звонки: что у вас делаетсЯ на шоссе? за что служба ѓЂ€ деньги получает?
почему пьЯные носЯтсЯ по дороге, как по квартире, себЯ убивают и другим
грозЯт? € тому подобное.
- Њолодой был? - спросил кто-то из следователей.
- ‹ет сорок, - отвечал майор. - ‘емейный, жена и сын остались. Њастер
с инструментального завода.
„о последних слов рассказ о катастрофе занимал ‘енькевича, как обычно
занимают такие истории - с неглубоким и непричастным сочувствием бедолаге.
Ќо адрес - "с инструментального завода" - оказал на него приближающее
действие: там работал „ецкий и, вероЯтнее всего, именно похоронами этого
человека он сейчас и занималсЯ. € это был товарищ, пусть приЯтель, лицо
близкое, а значит, он вполне мог, не попади в катастрофу, оказатьсЯ в
списке людей, с которыми потребовала бы встречи какаЯ-нибудь из версий
следствиЯ. ’ут же памЯть подсказала реплику ‚анды „ецкой, назвавшей одного
из мужчин на дачных снимках - товарищ мужа. ‚ силу привычки знать все, что
касалось ведомого дела, ‘енькевич заинтересовалсЯ.
—ерез час он знал подробности катастрофы, заключение ѓЂ€, результаты
вскрытиЯ, а также что погибший - Џавел €льич Џташук - работал мастером
участка ширпотреба в цехе „ецкого, что оба учились в политехническом
институте, вместе пришли на завод, были самые близкие друзьЯ, что покойный
пользовалсЯ репутацией человека доброго, отзывчивого, благоразумного.
‚торую половину сведений сообщил ‘енькевичу заводской отдел кадров.
ЌапилсЯ - поехал - разбилсЯ - дело частое, ничего чрезвычайного в этом
не было; никакой свЯзи случайнаЯ дорожнаЯ катастрофа с делом „ецкого могла
не иметь; тем не менее, пусть и волею случаЯ, один из друзей дома погиб на
второй день после обращениЯ „ецкого в милицию и как раз в тот момент, когда
возникла надобность пригласить его длЯ беседы. –елый рЯд вопросов, на какие
требовалсЯ ответ именно от него, останетсЯ уже безответным. Ќапример,
подумал ‘енькевич, что он делал утром двадцать четвертого июнЯ? …сли он был
среди гостей и если его действиЯ в злополучное утро субботы никому не
известны, то он, ‘енькевич, имел бы все основаниЯ распространить свои
подозрениЯ и на него. Ђ когда невзначай гибнет человек, на которого может
упасть тень подозрениЯ, то это странно, и требуетсЯ проверить все
обстоЯтельства гибели, как ни естественно воспринимаютсЯ они на первый
взглЯд. „остаточное знание о Џташуке было необходимо и длЯ того, чтобы с
уверенностью полагать или не полагать его причастность к преступлению,
чтобы не повисли в воздухе какие-либо построениЯ, если поиск преступника
зайдет в тупик.
‘ чего-то следовало начинать, и ‘енькевич вновь позвонил в ѓЂ€ и
условилсЯ со старшим лейтенантом, выезжавшим длЯ расследованиЯ причин
катастрофы, о совместной поездке на седьмой километр ‚еселовского шоссе.
Џоездку назначили на завтрашнее утро.

„ецкий, хоть и спал в эту ночь меньше четырех часов, проснулсЯ с
ледЯной Ясностью ума. Ѓыло очень рано, только начинало светать, еще не
ходил транспорт; „ецкий долго лежал, глЯдЯ на серые в сумраке стены,
чувствуЯ крайнюю неуютность своей жизни. Ќаконец он встал, пошел в кухню и
здесь, привалЯсь голой спиной к холодной стене, просидел весь рассвет,
думаЯ о Џавле. ‘мерть друга была ужасной, „ецкий, с болью всех нервов,
каждой клеточки, представлЯл испытанное Џавлом разрушение тела; но
невеселой, неинтересной казалась сейчас „ецкому и жизнь товарища, и своЯ
жизнь открывалась такой же скукой и мелочью дел. ‚се веселое, живое,
радостное осталось далеко позади, окончилось в молодые годы, а последние
десЯть лет ЯвлЯлись на памЯть набором однообразно унылых операций по добыче
денег. Ќо что с них стало Џавлу? Љупил машину, на которой отправилсЯ на тот
свет; одел в шубу жену, зато начал спиватьсЯ, и если не заслужил в семье
презрение, то потерЯл любовь. € жил в изводЯщем ожидании провала, позора,
никчемного конца своего века. € уже его нет, уничтожили, вывели из живых,
убили.
„ецкий, стыдЯсь, вспомнил свою потаенную, скользнувшую змеей радость
от того, что исчез засовестившийсЯ, опасный в своих переживаниЯх
соучастник. ѓосподи, господи, говорил себе „ецкий, до чего дошло у менЯ:
друг погибает, так вместо слез радость в сердце стучит. Ђ нельзЯ так,
нельзЯ, не по-людски - по-звериному. —то же остаетсЯ - труха. Џрав был
Џаша, думал „ецкий, озверели, оскотинились, только бы весело было, весело и
нестрашно, а страдать разучились, только за свое нутро болит, а если кто
другой мучитсЯ - черт с ним, неудачник, в сторону от него. ‚едь вот как
стали думать, устыжалсЯ „ецкий: все смертны, и Я умру, так чего о другом
горевать. ‘опротивлЯлсЯ Џаша, остатки души берег, за что и убили. Ђ не Я
один, подумал „ецкий, все наши обрадовались, хоть на мордах скорбь
изобразили: и Џетька, и „анила, и Љатька, и ‚иктор, и разные другие
причастные людишки, шестеренки дела.
„ецкий оторвалсЯ от стены, сварил кофе, наполнил большую чашку, хотел
уже пить, но не пригубил, а отрешенно уставилсЯ в коричневое зеркало
напитка. Ћн не мог понЯть, что с ним происходит в эти минуты; он ни о чем
больше не думал, ни одно лицо не возникало перед глазами, он сидел над
чашкой, как во тьме, и сердце его словно замерзало, каменело, запекалось
тЯжелой мертвЯщей коркой. ‚ремЯ не ощущалось; он не знал: пЯть минут, или
час, или два тлела в нем эта мука; но когда вернулось к нему чувство
времени и обстоЯтельств, он понЯл, что обЯзанность его перед Џавлом, его
последний долг перед ним и главный перед собой - убить убийцу. "“бить! -
медленно, отчетливо и убежденно сказал „ецкий. - €наче нельзЯ!" џвилсЯ
план, как убить. Ћн напоит убийцу, пьЯного усадит за руль и пустит машину
вниз по уклону на седьмом километре ‚еселовского шоссе, а если не там, если
там будет невозможно, то в другом месте, на другом шоссе, на любом
километре, хоть на двухсотом. Ђ сам выйдет на соседнюю дорогу, остановит
попутку и вернетсЯ домой. € снимет с души грех, и выполнит свЯтой долг. Ќо
где-то в недрах организма, в какой-то центральной клеточке пульсировал
страх; „ецкий ощущал это живое зерно страха, и ему было противно, что оно
живет в нем и готовитсЯ прорасти, и он ругал себЯ, издевалсЯ над собой,
убеждал себЯ, что другого пути ему нет, что кровь требует крови, смерть -
смерти, чтобы стали и действовали баланс, равновесие и душевный мир.
“бедив себЯ, „ецкий переключил ум на следственные заботы. "‚от что
важно - найти, - сказал он себе. - Ќайти и воздать". Ћн оделсЯ и поехал на
квартиру Џавла. ’ут его втЯнули в поминальные заботы - мЯсо надо достать,
закуски надо достать, сколько водки купить, людей на каждое дело назначить,
и прочее, и прочее, без чего нельзЯ. ‚ половине восьмого поЯвилсЯ Џетр
Џетрович, вошел в гостиную, навытЯжку постоЯл и вышел - на работу
необходимо. „ецкий последовал за ним, на лестнице закурили.
- „а, брат, - вздохнул Џетр Џетрович. - ‚от она, жизнь-то как!
- ’ы чего, ЏетЯ, страдаешь? - усмехнулсЯ „ецкий.
Џетр Џетрович удивилсЯ и послал на „ецкого пронзительный взглЯд.
- ’о есть, что значит, чего? - возразил он осторожно, не понимаЯ
вопроса. - —еловек погиб. Џаша.
- ’ак чего ты страдаешь? - сказал „ецкий. - ђадоватьсЯ надо, бога
благодарить. ’ут такое назревает... Џаша, можно сказать, спас всех... —уть
что, какаЯ проверка - там спросите, - „ецкий указал пальцем вниз, под
землю. - ‘оображать надо, а ты горюешь...
- Ќу это так, конечно, - согласилсЯ Џетр Џетрович, бегаЯ глазами по
стенам. - Ќо не плЯсать же, однако.
- ‘кажи, - резко спросил его „ецкий, - ты что делал вечером позавчера?
- ’елевизор смотрел, - без задержки ответил Џетр Џетрович.
- Ђ потом?
- ‘пать лег.
- Ђ Џаша тебе не звонил?
- Ќет. ’ы только и звонил, - сказал Џетр Џетрович и удивилсЯ: - Ђ в
чем дело? —то было?
- „а так. •отелось узнать, что он говорил напоследок.
- Ќет, к сожалению, не звонил.
‚ девЯтом часу „ецкий поехал к таксисту. ’от был дома, завтракал
вместе с семьей.
- “головный розыск, капитан „ецкий, - представилсЯ „ецкий и протЯнул
фотографию. - Ќе вспомните ли своего пассажира среди этих мужчин? ђейс в
€гнатово, месЯц назад, двадцать четвертого утром.
- ’аких, кажетсЯ, не возил, - лениво отвечал таксист. - ‚ез какого-то,
попросилсЯ на вокзале. Љак тут припомнишь, каждый день по тридцать лиц
мелькает. ќто кабы знать наперед, что вам потребуетсЯ, так, конечно,
смотрел бы, запоминал, а так: сел, вышел, по счетчику уплатил - и словно не
виделись. Ѓывают разговорчивые, те дольше помнЯтсЯ, но в €гнатово, нет, не
помню пассажира.
ќтот ответ смутил „ецкого. Ђ ведь правда, думал он, вспомнить
случайного пассажира спустЯ месЯц - дело почти безнадежное, редкаЯ нужна
памЯть. ‚ор, конечно, не старалсЯ остатьсЯ в памЯти, сел, просидел
болваном, накинул пару рублей, как все делают, - и привет. ‘ какой стати о
нем памЯть хранить. ‚полне возможно, да и скорее всего, думал „ецкий, что
все остальные водители, ездившие в €гнатово, ответЯт то же самое: не
помним, не узнаем, и этот ход с предъЯвлением снимка желаемого результата
не даст. € что тогда делать, куда тогда тыкатьсЯ, „ецкий не представлЯл.
Ћн заметил, что кончаетсЯ бензин. „о ближайшей заправочной было
километра полтора, но „ецкий помчал через весь город заправлЯтьсЯ на
‚еселовское шоссе. Ќаполнив бак, он поехал к месту Џашиной гибели. Ћно, к
удивлению „ецкого, находилось с левой руки, то есть Џавел возвращалсЯ в
город. Ќе останавливаЯсь, „ецкий погнал вперед. Ќа двадцать пЯть километров
шоссе не имело ни одного пересечениЯ с другими значительными дорогами,
отходили от него только грунтовые проселки с указателЯми деревень. ‡атем
шоссе разветвлЯлось, праваЯ ветвь вела в ‚еселовичи, до которых было
пЯтьдесЯт километров, леваЯ - на магистральное шоссе, и здесь располагалсЯ
стационарный пост ѓЂ€.
„ецкий развернулсЯ. ’еперь он ехал по той стороне, по какой лежал
последний путь Џаши. Џеред седьмым километром стоЯли знаки "‚нимание,
уклон" и "‚нимание, зигзаг". Љогда знаки повторились, „ецкий остановилсЯ.
‹ента шоссе круто убегала вниз. ‡десь случилось, подумал „ецкий. ‹егко
стронув машину, „ецкий дал ей свободный ход. "†игули", развиваЯ скорость,
покатились по уклону. “ сломанных машиной Џавла столбиков „ецкий
затормозил; спидометр показывал пЯтьдесЯт километров. ‚низу, у подножиЯ
холма, отчетливо виднелись следы катастрофы: залитаЯ маслом землЯ, сбитые
кусты, глубокие вмЯтины на земле. ‚от здесь, на обочине, подумал „ецкий, он
еще был жив, а через полминуты вот там уже лежал его труп. ‚се хрупкое,
незримое, воздушное - душа, сознание, ум - растерЯлось на этом откосе.
„ецкий представил, как это происходило. "Њосквич" врезалсЯ в столбики, они
сломались, машина сотрЯслась, Џавла бросило на руль и лобовое стекло. ‡атем
машина пошла с откоса, на рытвине стала на буфер, перевернулась,
перевернулась еще раз и упала на валуны, а после них перевернулась набок.
ЂвариЯ на этом месте шансов на спасение не оставлЯла. ’очно выбрано
гибельное местечко, думал „ецкий, кто-то знал исход, бил навернЯка.
ЏоглЯдываЯ на приметы трагедии, он попыталсЯ восстановить событиЯ
позавчерашнего вечера. Ћн приехал к Џавлу в одиннадцать, и в это времЯ
кто-то его увез. Џоследний разговор с Џавлом был перед тем за полтора часа.
Џаша старалсЯ вспомнить какое-то странное наблюдение в электричке. Ћб этом
же он, „ецкий, беседовал по телефону со всеми, но в те полтора часа
разбежки он никому не звонил, только Џаше, но его номер был занЯт. ‚от в
это времЯ туда прибыл убийца; наверное, предложил выпить, Џаша, разумеетсЯ,
согласилсЯ, затем под веским предлогом взЯли машину, и тот повез Џавла
убивать.
„ецкому вспомнилось, что он разговаривал еще с Љатькиным любовником,
но через десЯть минут после этого разговора он выехал к Џавлу. Џодозревать
Ћлега Њихайловича не приходилось. ‡а десЯть минут добратьсЯ к Џавлу от
Љатьки нельзЯ, но главное не в том, главное, что Ћлег Њихайлович был Џавлу
чужой человек, и вот так, с наскоку, только войдЯ в дом, потребовать -
открывай гараж, выводи машину - он не мог. Џриезжал свой, кого Џавел знал,
с кем мог беседовать, кому хоть в малой мере доверЯл. Ђ ведь в квартире,
подумал „ецкий, еще вчера утром оставалось множество следов этого человека
- на стаканах, на ручках, посуде, на столе, - не сидел же он перед Џавлом в
перчатках... ’еперь „ецкому стало Ясно, почему отвечал короткими гудками
телефон: трубку с рычагов снЯл убийца - никто не мог отвлечь Џавла звонком,
и Џавел никому не мог проговоритьсЯ, что он не один, что у него гость, что
он пьет с этим гостем...
‚друг близко, напугав „ецкого, заскрипела тормозами машина.
ЋглЯнувшись, „ецкий увидел в десЯти шагах "Њосквич" дорожной инспекции; из
него выходил старший лейтенант. "—то ему? - неприЯзненно подумал „ецкий. -
ЉажетсЯ, ничего не нарушил". Ќо еще через миг его пронзил суеверный страх -
за лейтенантом из машины вышел следователь ‘енькевич. ’олько удивление,
отразившеесЯ в глазах следователЯ, удержало „ецкого от панической
растерЯнности.
Џоздоровались.
- ‚аш старый товарищ, да? - сочувственно сказал следователь, глЯдЯ
вниз на маслЯное пЯтно.
Ќикаких слов не нашлось у „ецкого длЯ ответа, Язык предательски
онемел, и „ецкий кивнул, но получилось даже хорошо, даже со значением:
зачем спрашивать, зачем трогать чужую рану.
€гнорируЯ это значение, следователь спросил:
- Ћн крепко выпивал, да?
„ецкий вновь ограничилсЯ кивком.
- Ђ когда вы видели его в последний раз?
“ж тут невозможно было отделатьсЯ кивком и нельзЯ было сказать правду,
и „ецкий сказал полправды, лишь то, что могли подтвердить другие:
- Џосле работы. Њы вместе вышли с завода.
- Ђ куда, ћрий €ванович, - не унимал интереса ‘енькевич, - Џташук мог
ехать ночью по этому шоссе?
- “ма не приложу, - искренне ответил „ецкий.
- Љак же получилось, что он напилсЯ до такой степени?
- „ома, - сказал „ецкий. - Ћн позвонил мне часов в девЯть, уже плохо
владел речью.
‘казав так, „ецкий тут же пожалел о своих словах: зачем объЯснЯть,
пусть бы и гадал, где напилсЯ, а так падала на него самого какаЯ-то
недобраЯ тень, непонЯтно какаЯ и почему, но ложилась на него вина.
- € часто так бывало?
- ‚ последний год - да.
- •орошо водил машину?
- ‘лабо.
- Ќо любил ездить?
- Џо настроению, - осторожно ответил „ецкий. - €ногда неделю не
садилсЯ за руль.
‚опросы были уместные, безобидные; „ецкий сориентировалсЯ, что
следователю немногое известно, что он в плену версии ѓЂ€, и почувствовал
себЯ вольнее. Ќо тут вышел из машины и подошел к ним парень лет двадцати
пЯти - высокий, модно одетый, интеллигентного облика.
- Џознакомьтесь, ћрий €ванович, - сказал следователь, - это мой
помощник, инспектор Љорбов. …сли возникнет необходимость, можете обращатьсЯ
к нему, как ко мне.
„ецкий взглЯнул на помощника; тот показалсЯ ему излишне длЯ работника
розыска красивым, утонченным, изнеженным - этакий "маменькин сынок"; по
было и понЯтно „ецкому, что это впечатление обманывает его, что на опасной
работе уголовного розыска делать "маменькиному сынку" нечего, что он должен
многое уметь и иметь толковую начинку головы. ‘ первого взглЯда „ецкий
приметил и крепкие руки Љорбова, и на руке никелированный браслет
автогонщика - знак быстрой реакции и личной храбрости. „ецкому вновь стало
не по себе. “гнетающее это действие оказал не сам умный и, судЯ по
браслету, смелый Љорбов, сам по себе он „ецкого не испугал; скверно было
другое, скверно было, что следователь ‘енькевич взЯл помощника, что уже
двое, а то и больше, людей занимаютсЯ его делом. € занимаютсЯ успешно, в
чем убедил „ецкого очередной вопрос:
- Џташук был у вас на даче двадцать четвертого числа?
- Ѓыл.
- Љак он приехал? Џоездом, машиной?
Џришлось рассказывать, кто чем добиралсЯ и почему Џавел приехал без
семьи. ‚се это вызывало досаду, но особенно потрЯсло „ецкого, что ‘енькевич
с помощником вели свое следствие параллельно. „ецкий даже с ужасом
предположил, не следЯт ли за ним - уж очень странно выглЯдела эта встреча
здесь, на шоссе, этот приезд обоих именно в ту минуту, когда он примерЯл к
месту катастрофы свою версию. Ќо такое подозрение сразу и отпало: он
возвращалсЯ с развилки и все двадцать километров ни одна машина не
поЯвлЯлась в смотровом зеркальце. ‘овпадение, решил „ецкий. Ќо крайне
неприЯтное было совпадение, ненужное, памЯтное, способное породить
сомнительные мысли.
„ецкий попрощалсЯ и поехал в город. „умы свелись на следователей. —то
им Џавел, рассуждал „ецкий, что привело их на место гибели, что они ищут
тут с утра пораньше? € вопросик этот "был ли на даче, чем ехал?" совсем не
безобидный, не формальный вопросик, а содержательный, злой, меткий. “же
повЯзали, черт бы их взЯл, дачу с похищением, а похищение с транспортом.
Џусть версиЯ, пусть догадка, но есть она, породили, обдумывают,
подбираютсЯ. ‚от и Џавлика заподозрили; не ушел бы вчера, сегоднЯ бы
вызвали длЯ знакомства. Ђ если Џавел, то и все остальные тоже под
подозрением. "‡аварилась-таки каша! - сказал „ецкий вслух. - ‚се отпробуют,
все загремЯт!" Ќо подумав, решил: никто не загремит - улики отсутствуют.
‚от, приехали следователь с помощником на место происшествиЯ, посмотрел
один, посмотрел другой - и что с того? Њало ли у них нераскрытых
преступлений? Њало ли развешано плакатиков - разыскиваетсЯ опасный
преступник? Љаждый делает свое дело. Љто обловчит - тот и жив. € помощник,
экаЯ важность - помощник, думал „ецкий, может, он бумажки помогает писать;
мастера к мастеру не ставЯт, подмастерье, одним словом, ученик, технический
исполнитель; он количество дает, а качество дает майор ‘енькевич. ’ак что
не двое против одного, а один на один. Ќе боЯтьсЯ надо, думал „ецкий, надо
спешить.
‡аскочив домой, „ецкий позвонил в таксопарк. ѓлавный инженер
отсутствовал, но секретарша, услыхав "капитан „ецкий", ответила, что ей
дана бумага с тремЯ адресами длЯ товарища капитана, продиктовала адреса и
поЯснила, что первые двое водителей сегоднЯ работают в первую смену, а
третий - в ночную.
„о похорон оставалось четыре часа, и „ецкий решил навестить свободного
таксиста. Ќо как все прежние встречи с водителЯми, так и эта удачи не
принесла. ’аксист помнил пассажиров, вышедших в €гнатово, но ими оказались
две семейные пары. „ецкий уверилсЯ, что желаемого ответа не получит; две
причины мешали его получить: вор мог нанЯть частника, вор мог рассчитатьсЯ
двадцатьпЯткой, и водителю крайне неловко обнажатьсЯ перед милицией такими
грехами. ЏоследнЯЯ мысль - о щедрой оплате - породила следующую, очень длЯ
„ецкого болезненную. Ћн подумал, что вор, покинув квартиру в начале
одиннадцатого, уже не располагал свободным временем и физически не успевал
отвезти деньги и облигации к себе домой; они были при нем, он принес их на
дачу, они лежали на дне его сумки. ‚ор, разумеетсЯ, похохатывал в душе,
наблюдаЯ, как он, „ецкий, проходит возле этой сумки, случайно смотрит на
нее, а ночью, готовЯ всем постели, лично переносит на веранду. нырЯть по
сумкам, проверЯть их содержимое, конечно, никто не решилсЯ, и смысла в этом
не было. ‚ор забавлЯлсЯ, ничем и нисколько не рискуЯ.
‚ором не мог быть брат, думал „ецкий, и не был им Џавел, потому что
его убили. Ћставались четверо: Џетр Џетрович, Ћлег Њихайлович, ‚иктор
Џетрович и „анила ѓригорьевич. ‚се они утверждают, что ехали парами, и
отсюда с железной обЯзательностью вытекает, думал „ецкий, что какаЯ-то из
баб вынуждена врать и врет.

Џосле отъезда „ецкого следователи тоже поехали к развилке, и здесь
лейтенант-"гаишник" объЯснил, что в ночь катастрофы на пункте дежурил
расчет, поскольку рано утром ожидалась колонна машин. …сли бы на развилке
имело место Явное нарушение правил дорожного движениЯ или возникло бы
подозрение в опьЯнении какого-нибудь водителЯ, то он был бы немедленно
остановлен. ’ак что остаетсЯ предположить, что мимо пункта "Њосквич"
Џташука прошел четко или что он вообще до развилки не доезжал. € то и
другое казалось ‘енькевичу странным. …сли Џташук проехал здесь в Ясном
сознании, то почему ослеп или заснул через тринадцать километров? …сли же
он развернулсЯ до развилки, то зачем принесло его на это шоссе? •отЯ его
могла ослепить и встречнаЯ машина. € логики у пьЯного нет: взошло на ум
искать приключений - вот и всЯ цель. ЌапилсЯ дома, пользуЯсь отсутствием
жены - слова „ецкого это подтверждали, - выскочил, сел за руль, и понесло
его по улицам и дорогам искать смерть. Ђ она с такими ребЯтами встречаетсЯ
охотно. …здил редко, опыт небольшой, верно, и нервишки слабые, водка
расхрабрила - и поплатилсЯ. Њожет, все было и не совсем так, и причины
куда-то поехать существовали, правда, бог знает какие причины, например,
бутылку искать, но истины теперь не доискатьсЯ. Ќу пусть бы в городе
своротил столб, думал ‘енькевич, зачем же за город помчал, в темноту
ночного шоссе. “дивительно выглЯдели такие действиЯ Џташука, но за пьЯного
водка решает. ‘корее всего и товарищей удивило хмельное, бестолковое его
метание на машине, раз „ецкий приехал на место катастрофы.
Љак бы там ни было, человек погиб, и в деле о хищении двенадцати тысЯч
по поддельному ордеру поЯвилась нежелательнаЯ и неожиданнаЯ брешь.
‘енькевич чуть ли не физически ощущал возникшее пустое пространство. Ќичто
не препЯтствовало предположению, что Џташук и был искомый похититель, а
будь так, следствие, еще, по сути, не начавшись, стало перед неудачей.
‚ернувшись в отдел, ‘енькевич взЯл лист бумаги и начертил схемку - в
центре ее, в квадратике, он написал "„ецкий", а вокруг, в кружочках,
пометил фамилии, названные „ецким и вчера ‚андой „ецкой, и еще в трех
кружочках проставил сокращениЯ: "‘б", что означало - работники сберкассы,
"‘ос" - соседи и "Џр" - прочие. Љружочек с буквами "ЏЏ" - Џташук Џавел - он
накрест перечеркнул.
ЌеприЯтное чувство вызывал у него этот крестик. „ела с гибелью
участников всегда мучили его; какаЯ-то или чьЯ-то жестокость становилась
поперек следствию, оно терЯло легкость; непреложность столкновениЯ со злом,
с грубой волей начинала тЯготить душу. ‹юди должны жить. …сли человек
гибнет, то где-то, или в нем самом, или в обстоЯтельствах его быта, или в
окружающих, кроетсЯ неприемлемый, непростительный, опасный длЯ общества
изъЯн, потенциальнаЯ готовность к новому преступлению - в лучшем случае к
моральному, в худшем - к уголовному, а чаще - к обоим вместе.
‘удьба обусловлена характером, думал ‘енькевич, характер
обусловливаетсЯ обстоЯтельствами. Џташук пил. Џочему молодой мужчина, муж,
отец, человек, по чужому мнению, добрый и отзывчивый, - пил? € не в том
даже интерес, думал ‘енькевич, что выпил и перепил - случаетсЯ, и даже не в
том, что пил регулЯрно - может, семейнаЯ жизнь не удалась. ‘транное другое
- и ‘енькевич отметил, что поЯвлЯетсЯ еще одна странность, - что напилсЯ
Џташук как-то не вовремЯ и не в том месте, где можно было напитьсЯ. “
близкого друга - несчастье, украли деньги; само собой разумеетсЯ, „ецкий
переживает, ему требуетсЯ участие, тут вполне уместны и встречи, и
обсуждениЯ за бутылкой водки; Џташук же напиваетсЯ один, у себЯ дома и едет
не к другу успокаивать, предлагать услуги, развлекать, а, как угорелый,
носитсЯ по дорогам. ‚от что странно, думал ‘енькевич, низкаЯ нравственность
поступков - нет дружеского действиЯ, нет участиЯ, заботы, памЯти, есть
равнодушие, безразличие, холод чувств. Ќу, конечно, виделись на работе,
вместе вышли, какой-то разговор возникал и велсЯ, и вечером из дома
позвонил - вроде бы и забота, и дружба, но все это по случаю да по поводу -
дальнее, холодное, внешнее. Ђ где внешнего мало, думал ‘енькевич, там и
внутреннего нет.
Ћн позвонил в справочную второй больницы, узнал номер отделениЯ, где
работал сосед „ецкого, и соединилсЯ с отделением. ‘коро доктора пригласили
к телефону. ѓлинскому было удобно встретитьсЯ до двух часов, ‘енькевич
согласилсЯ приехать тотчас.
Ћни встретились в холле терапевтического корпуса, каким-то чувством
сразу определив один одного в густой толпе людей. ‘енькевичу в сутолоке и
наспех говорить не хотелось; вышли в сад, поискали свободную скамейку, но
все были занЯты больными, и присели в тень на траву.
‘ „ецкого, как и предчувствовал ‘енькевич, подозрениЯ пришлось снЯть;
действительно, семьЯ приехала на дачу в пЯтницу, а утром ‚анда хозЯйничала,
„ецкий же поливал огород, занимал доски, спал под Яблоней - и вообще все
утро и день доктор провел у „ецких. ђассказ ѓлинского немногим отличалсЯ от
рассказов „ецкого и „ецкой; подробнее были описаны ужин и купальский
костер. Ќочевали гости на даче, воскресенье вновь проторчали у реки и
вечером уехали, как и приехали, - поездом. ’олько, кажетсЯ, Џавел Џташук,
пусть ему землЯ будет пухом, отбыл вместе с братом „ецкого, на его
"‡апорожце".
- ‚ы уже знаете о его смерти? - спросил ‘енькевич.
- …ще вчера. ‚анда позвонила.
- Њне любопытно, - сказал ‘енькевич, - узнать ваше мнение о нем.
- џ не очень хорошо с ним знаком, - сказал ѓлинский. - Њы встречались
только на даче. ђаньше он часто приезжал к ћрию €вановичу - и один, и с
семьей. Ќо года два назад приобрел свою дачу, а дача - дело хлопотное. Ќо
все же виделись; случалось, и в городе мимоходом... Њои впечатлениЯ? Ћн был
человек простодушный и искренний. Ќа мой, так сказать, медицинский взглЯд,
у него не в порЯдке были нервы, настроение резко менЯлось: то взрыв
весельЯ, то грусть, глубинное угнетение. ’акое, знаете, состоЯние, как
бывает перед отпуском, когда весь выработалсЯ, а отпуск задерживают,
затЯгивают... Ќу, и болезнь нашего мужского населениЯ - пить начал.
‘енькевич спросил о брате „ецкого.
- Ћ, Ђдам €ванович - ученый! - с уважением ответил ѓлинский. - Ћчень
знающий человек, автор трех книг, докторскую готовит.
- ‚ какой же он области специалист?
- ‚ мифологии.
Ћб остальных доктор ничего сказать не мог; их и видел впервые, и
никаких памЯтных разговоров с ними не случилось.
- „а, бедный Џаша! - вздохнул ѓлинский, когда вопросы ‘енькевича
иссЯкли. - ‚сему виной нервы. ѓоворил Я ему как-то весной, давай-ка, Џавел,
ко мне, хотЯ бы на двухнедельное голодание - Я отделение лечениЯ голодом
веду, - поЯснил он удивленному ‘енькевичу, - небольшое отделение, на десЯть
коек. ‡наете, боЯтсЯ новинок, но постепенно растем, еще одну палату
обещают. ’ак вот, говорю, ложись, выйдешь, как юноша, все твои хвори голод
сожрет, весь организм обновитсЯ... Њежду прочим, длЯ всех людей
интеллектуального труда - это самое плодотворное лечение. ‚от вам при вашей
напрЯженной умственной работе просто необходимо хотЯ бы раз в год небольшой
курс, дней на десЯть... ѓорЯчо рекомендую...
- „а как-то не испытывал нужды, - отвечал ошарашенный этим советом
‘енькевич. - ‚роде бы еще здоров.
- ‚от и надо поголодать, пока здоровы. “ нас не хирургиЯ - у нас
курорт, играют полный день в бадминтон... Љто раз побывает - просЯтсЯ...
- џ несколько иначе представлЯю себе курорт, - улыбнулсЯ ‘енькевич. -
Ќо что ответил вам Џташук?
- Ћн ответил: "ќх, милый доктор ѓлинский, если бы в дни голоданиЯ
организм помимо больных клеток тела пожирал и больные клетки совести, Я лег
бы к вам на все сорок дней: не придумано еще такое лекарство, какое бы менЯ
излечило". џ говорю ему: "’ы что, Џаша, человека убил? ‚торую семью завел?
пионом стал?" - "„а, - говорит, - убил. ‚от этими руками. ‘ам себЯ!" € в
хохот. ЏосмеЯлсЯ и - хлоп менЯ по плечу: "‹адно, Я пошутил. Џодумаю, может,
и попрошусь".
Ќикаких зацепок беседа не дала и проЯснила немногое. ‚се приехали
поездом, который отходил с городского вокзала в девЯть пЯтьдесЯт; примерно
в это самое времЯ вор получал деньги в сберкассе. …динственным лицом из
дачных гостей „ецкого, которое имело необходимое длЯ хищениЯ времЯ,
оказывалсЯ брат „ецкого, претендент на докторское звание. Ћн приехал
машиной, причем позже всех, позже тех, что добирались электричкой. ‚ерсиЯ о
вине брата складывалась сама собой, и у ‘енькевича пробудилсЯ к нему
интерес.
ђасставшись с доктором, он поехал в областную библиотеку и в читальном
зале попросил книги „ецкого Ђдама €вановича. …му выдали одну, стоЯвшую на
полке новых поступлений. Љнига называлась "Ћни жили в мифах" и была издана
под эгидой академического института литературы. Ќа обороте титула значились
рецензенты - два доктора филологических наук. "Њ-да, - прошептал ‘енькевич,
- непохоже!" Ћн сел за стол и стал читать издательское предисловие. Ђвтор
рисовалсЯ в нем как "один из серьезнейших специалистов по Языческой
мифологии славЯн". "Џеру Ђ.€.„ецкого, - читал ‘енькевич, - принадлежит
более двадцати статей по проблеме... им проведен оригинальный анализ
обрЯдовой поэзии, из-под христианских напластований извлечены начальные
смысл и слово... автором создана цельнаЯ картина мировосприЯтиЯ древнего
населениЯ ЏодвиньЯ, ЏобужьЯ, ЏонеманьЯ и ‚ерхнего ЏоднепровьЯ, в которой
получили живые краски божества нашего Ћлимпа". "’руды Ђдама „ецкого, -
читал ‘енькевич, - ЯвлЯютсЯ крупным вкладом в культуру". "Њ-да, - вновь
сказал себе ‘енькевич, - это было бы нелепо".
Ќо хоть и казалось крайней нелепостью, что ученый, уважаемый людьми
науки муж возьметсЯ за уголовно наказуемое дело, да еще и в отношении
собственного брата, следовало встретитьсЯ с ним и выЯснить причину позднего
приезда в €гнатово.
‘енькевич из библиотечного вестибюлЯ позвонил в приемную института
узнать номер сектора „ецкого, затем позвонил в этот сектор, но ему
ответили, что Ђдама €вановича на работе нет и в ближайшие два днЯ не будет
- он работает дома. ’огда ‘енькевич обратилсЯ в паспортный стол и получил
домашний адрес.
—ерез двадцать минут он входил в квартиру „ецкого. Љвартира оказалась
коммунальной. ‘енькевича встретил плач двух девочек, не поделивших куклу;
из гостиной слышалсЯ телевизионный урок английского Языка. „ецкому
принадлежала в этой квартире меньшаЯ из трех комнат. Ђдам €ванович сидел за
столом над кипой машинописи. ‘енькевич поздоровалсЯ и назвалсЯ.
- Џрисаживайтесь, - предложил „ецкий, указываЯ на узенький
диван-кровать.
Љроме этого диванчика обстановку жильЯ составлЯли канцелЯрский
письменный стол, канцелЯрский же одежный столбик и пара табуретов. ‚се
пространство стен было занЯто самодельными, сбитыми из грубых досок,
книжными полками. Ќа полках, правда, впереди книг редко стоЯла всЯкаЯ
всЯчина, было и несколько дорогих вещичек - два бокала чешского стекла,
золотаЯ рюмочка, куст розового коралла, фотоаппарат "‡енит", нетронутаЯ
бутылка "Ќаполеона", транзистор, дымчатые импортные очки, стоившие у
спекулЯнтов, что точно ‘енькевич знал, тридцатку.
- ђаботаете? - спросил ‘енькевич, невольно прислушиваЯсь к детскому
крику.
- Ќадо, - ответил „ецкий, - статью надо сдавать.
- умновато у вас, - сказал ‘енькевич.
- Ћбычно Я ночью работаю. Ќо ничего, уже мало терпеть, через год свою
получу.
- Ћчередь подходит?
- Ќет, к сожалению, кооператив.
Џомолчав, ‘енькевич спросил:
- ‚ы, наверно, в курсе, что у вашего брата похитили деньги?
- „а, - кивнул „ецкий. - ‚анда звонила.
- ќто произошло утром двадцать четвертого июнЯ, - сказал ‘енькевич, -
на купалу. џ думаю, вы правильно поймете мои вопросы.
- Џостараюсь.
- Њне важно знать, что вы делали в то утро, часов с восьми до
одиннадцати?
- ‚ы полагаете... - удивилсЯ „ецкий.
- Ќет, не полагаю. Ќо наша работа, как и ваша, требует дотошности.
- ‚идите ли, мы с женой развелись, - погрустнев, сказал „ецкий. - „очь
живет с ней. ‚ субботу или воскресенье Я забираю ‹юсеньку, и мы идем в
кино, в театр или едем в лес или на озеро. џ ради нее и купил машину. Њне
приЯтно ее катать, показывать ей заповедник... ну, да, наверное, вам
понЯтно. Ќо в ту субботу жена отказалась отпустить со мной дочь, хоть и
было договорено. Ќе знаю почему. ‘корее всего, что ей не хотелось пускать
‹юсеньку к моим родственникам.
- Ћна сказала об этом утром? - уточнил ‘енькевич.
- Ќет, накануне вечером. Ђ утром Я проснулсЯ поздно, томилсЯ, потом
позвонил сотруднице, уговорил ее поехать со мной. Њы встретились в
одиннадцать...
- ‡начит, все утро вы провели здесь.
- „а, дома.
- Ђ где были ваши соседи?
- “езжали в деревню. Ћни на каждые выходные ездЯт в деревню.
‡а стенкой сносное по громкости лопотание телевизора вдруг сменилось
ритм-музыкой и песней на английском Языке.
- ‘уббота - мой самый продуктивный день, - поделилсЯ „ецкий. - ’ихо,
спокойно...
‘енькевич понимающе кивнул. Џомолчали, дослушали песню.
- ‘егоднЯ похороны Џташука, - сказал ‘енькевич. - ‚ы пойдете?
- „а, к двум часам.
- Љто сообщил вам о смерти? ћрий €ванович?
- ‚анда. „нем. ћра как раз ездил за ‚ерой. Њне очень жаль Џавла, -
сказал „ецкий, растираЯ виски. - ’акаЯ жуткаЯ смерть.
‘енькевич вздохнул:
- ‚одка. Ќочь. „орога.
- ‚се так, - кивнул „ецкий. - Ќо в сорок лет разбитьсЯ... ‚от ћрина
соседка разбилась, так ей хоть восемьдесЯт.
- Љак, - удивилсЯ ‘енькевич, - на машине?
- Ќу, куда на машине. Ќа лестничной площадке. ‚ тот самый день, когда
мы на даче купались и костер жгли. ла, инсульт, смерть. Љак говоритсЯ,
ходЯчи. Ѓог, увы, делит не ровно.
- Џричем весьма, - признал ‘енькевич. - ‘кажите, Ђдам €ванович, ваш
брат не предлагал вам взаймы на квартиру?
- Џредлагал, и не взаймы, только Я отказалсЯ.
- …сли не секрет, почему же?
- ‚о-первых, Я сам могу заработать, - сказал „ецкий, - а во-вторых, по
правде сказать, Я должен ему тысЯчу. Ћн выручил менЯ, когда Я разводилсЯ...
€ потом: у него своЯ жизнь, у менЯ своЯ. џ ведь давно мог найти должность с
окладом, но хотелось другого...
- Ђ вы никому не рассказывали про вклад брата?
„ецкий задумалсЯ.
- Ќекому говорить, - ответил он скоро. - € вклад - какое мне дело.
Ќикаких позитивных сведений этот длинный разговор ‘енькевичу не дал. ‘
одной стороны, у Ђдама „ецкого было достаточно оснований решитьсЯ на
воровство: комнатка в шумной квартире, дрЯхлый раскладной диванчик,
отживший свое стол, в перспективе многолетнЯЯ выплата за кооператив. €
алиби у него ни на вечер, ни на утро не было никакого. Ќо - с другой -
‘енькевич интуитивно чувствовал, что „ецкий чист. €з этого следовал
обещающий новые заботы вывод: среди близких друзей ћриЯ €вановича
преступника нет: четыре пары и Џташук сели в поезд, когда тот вор находилсЯ
в сберкассе; Ђдам „ецкий приехал машиной, но непричастен; ѓлинский сидел на
даче с пЯтницы. Ќо книжка, думал ‘енькевич, зачем преступник возвращал в
чемодан книжку? ‚едь не ради же смеха. ’акой риск: вновь войти в квартиру и
вновь выйти. Ѓыла цель, умный вор зрЯ не рискует. € времЯ, времЯ, минут
двадцать занЯла эта операциЯ. Ќе приносил бы книжку - успел бы на поезд
точно.
†алелось, очень жалелось ‘енькевичу, что уже нет в живых Џташука. Ћн
по всем внешним данным тоже включалсЯ в схему преступлениЯ: жена и сын на
даче, доступ к ключам имел наилучший, привычки „ецких знал назубок, одна
заковырка - прибыл электричкой. Ђ есть своЯ машина, думал ‘енькевич. …сли
от дома „ецких на вокзал машиной, а еще от сберкассы к дому „ецких снова
машиной, то поЯвлЯютсЯ минуты, и немало. ‘енькевич отметил в уме, что надо
расспросить гостей „ецкого, где именно встретились на вокзале, когда и кто
первым увидел Џташука.
- „авай-ка, ‚алера, прокатимсЯ с ветерком, - сказал ‘енькевич водителю
и определил маршрут: от сберкассы к дому „ецкого, а затем - на вокзал.
’ронулись, ‘енькевич засек времЯ. Џотребовалось соответственно три с
половиной и шесть минут. Љ ним ‘енькевич прибавил пЯть минут, затраченные
на повторное посещение квартиры. Ћкругленно выходило пЯтнадцать минут, и
значит, преступник должен был выйти из сберкассы в девЯть тридцать пЯть. Ќо
это противоречило рассказу кассирши. € еще одно рассуждение мешало
‘енькевичу принЯть такие расчеты: Џташук не мог бросить на вокзале свою
машину. Ђ чужую? Ђ частник? Ђ такси?
- ‘колько, ‚алера, сейчас времени? - поинтересовалсЯ ‘енькевич.
- —ас.
- Ћбедать не хочешь?
- Љак прикажете.
- Ќу уж, прикажете. Џопрошу. Њожет, отложим на полчаса?
- •оть на час.
€ они поехали к дому Џавла.
‚о дворе уже собиралсЯ народ. ‘енькевич вышел из машины и подошел к
толпе. “ подъезда в кругу деловых мужчин стоЯл „ецкий. Ќедолго подождав,
‘енькевич его окликнул.
- ћрий €ванович, прошу извинить, что в такой час, - сказал он
раздосадованному „ецкому, - но минутное дело. Ќет ли здесь кого-нибудь из
ваших купальских гостей?
- Џочти все.
- Џригласите, если не затруднит. џ на скамеечке обожду. Љого-нибудь,
кто ехал вместе с Џташуком электричкой.
—ерез минуту к нему был подведен равный „ецкому ростом крепыш и
представлен:
- ‘мирнов. Џетр Џетрович.
Ћставшись с Џетром Џетровичем наедине, ‘енькевич пригласил его сесть
рЯдом и назвалсЯ:
- ЊоЯ фамилиЯ ‘енькевич, Я - инспектор уголовного розыска. “ менЯ к
вам, товарищ ‘мирнов, несколько вопросов.
- Џожалуйста! - изготовилсЯ Џетр Џетрович.
- ‚ы, как Я понимаю, работали с Џташуком?
- Ќет, он у „ецкого работал, а Я завскладом работаю.
- Њне не в том суть, - сказал ‘енькевич. - ‚ы знакомы по работе?
- „а, по заводу.
- ’ак вот что менЯ интересует. ЊесЯц назад вы ездили на дачу к ћрию
€вановичу. Џостарайтесь вспомнить, где именно на вокзале вы встретились с
Џавлом Џташуком?
- Ќигде, - ответил завскладом. - Њы с женой взЯли билеты и сели в
вагон. Ђ встретились в €гнатово, на перроне.
- Ђ не знаете, кто ехал вместе с Џташуком?
- ‚роде бы никто. Љаждые ехали врозь. ’ам такаЯ была давка - сравнений
длЯ нее нет. „а и не договаривались встречатьсЯ...
- џсно! - с приметной веселостью заключил ‘енькевич. - ‘пасибо,
товарищ ‘мирнов. ‚ы мне помогли.
- —то ж, рад, - ответил, однако, без радости завскладом.
ђазговор, действительно, был полезным. ’еперь версиЯ о возможностЯх
Џташука исполнить преступление получала реальную основу. …сли не было
встречи на вокзале, если каждаЯ пара ехала сама по себе, отдельно от
других, если компаниЯ сбилась в €гнатово по выходе их вагонов, то
открывалсЯ простор длЯ предположений, то Џташук терЯл зависимость от
электрички. ‡адача его упрощалась, он получал свободное времЯ; было бы
лучше сесть в поезд, но не составлЯло беды и опоздать. Ћт преступника
требовалось одно - выйти на перрон в минуту прибытиЯ поезда. •итрость не
отличалась оригинальностью - обогнать электричку машиной, ЯвитьсЯ в
€гнатово хотЯ бы минутой прежде. ’ехнически исполнить такой ход легко:
достаточно нанЯть частника или такси. —астника, конечно, предпочтительнее,
но строить свой план в расчете на частную машину, налагать на него такое
жесткое условие, преступник не мог: везти за город, в €гнатово, незнакомого
пассажира - такого владельца собственной машины надо поискать. ‚ремени же в
обрез. …сли и попалсЯ отзывчивый на чужую просьбу частник, то разыскать его
теперь нереально. Ќо ровно столько же шансов, думал ‘енькевич, что
преступник воспользовалсЯ такси.
‚ обед встретив возле столовой Љорбова, ‘енькевич направил его в
таксомоторный парк навести соответствующие справки; сам же, дождавшись
машины, решил провести небольшой эксперимент на возможном маршруте движениЯ
преступника из города в €гнатово. Џроезд от дома „ецкого до городской черты
занЯл четверть часа, а отсюда до остановки "€гнатово" - двадцать минут.
‘енькевич отпустил преступнику еще пЯть - десЯть минут на поиски машины в
городе. …сли событиЯ двадцать четвертого числа развивались в таком порЯдке,
то, думал ‘енькевич, Џташук вышел из квартиры „ецкого в десЯть с чем-то,
самое позднее, в десЯть пЯтнадцать. Љонцы сходились. Џоходив по перрону,
оглЯдевшись, ‘енькевич решил, что преступник в ожидании поезда мог
прЯтатьсЯ либо за станционной кассой, либо в туалете, других мест укрытиЯ
здесь не было. Џоезд пришел, отворились двери, народ повалил на перрон и
далее на дорогу, и тут преступник включилсЯ в толпу и прибилсЯ к знакомым.
‚ернувшись в отдел, ‘енькевич пометил на календаре два дела: узнать у
„ецкого, с какой сумкой прибыл Џташук на пикник; взЯть у „ецкого длЯ
предъЯвлениЯ водителЯм снимок Џташука, сделанный в тот день на даче.
‚ шесть часов, когда он стал собиратьсЯ домой, поЯвилсЯ Љорбов -
довольный, загадочный, веселый. Џо лицу помощника ‘енькевич понЯл, что
сейчас услышит нечто неожиданное. Ќо Љорбов ни слова не сказал, а извлек из
кармана сложенный вчетверо лист бумаги, развернул его и положил на стол.
‘енькевич прочел: "”амилии и адреса таксистов, ездивших утром двадцать
четвертого июнЯ в €гнатово. ‘ведениЯ подготовлены по заказу инспектора
уголовного розыска капитана „ецкого".
- —то это за „ецкий такой? - удивлЯЯсь, спросил ‘енькевич.
- Ђ это тот „ецкий ћрий €ванович, - ответил Љорбов, - по заЯвлению
которого мы следствие проводим.

„ецкий вернулсЯ с поминок в десЯтом часу. •оть и выпил за поминальным
столом достаточно водки, был совершенно трезв, и хуже, чем трезв, - был
опустошен, горестен, сам себе неприЯтен. ќто состоЯние пришло еще там,
когда стоЯ пили первую. ‚друг осозналось, что Џавла нет; все жрут, пьют,
кто искренне, кто поддельно горюет, а его нет - отнЯт, изъЯт. € не сам факт
смерти показалсЯ ужасным - все мы смертны, да, все, кто в этот час плакал и
хохотал, женилсЯ, рождалсЯ, работал, болел и кто тоскливо вздыхал, что
Џавлу выпал короткий век, все смертны - тут не было о чем горевать;
ужаснуло другое, ужаснула мысль, что он сам спровоцировал эту смерть,
поспособствовал ей, что рассказами о трусости Џавла он всех пугал, вселЯл
страх, ожидал какой-то решительной меры, что длЯ собственного спокойствиЯ
он желал этой смерти, не убийства - так жестко желание не становилось, но
исчезновениЯ, немоты, отсутствиЯ.
€ случилось - Џавел отсутствовал, онемел, исчез навсегда. € смерть
случилась, когда он, „ецкий, приблизилсЯ к тайне. ’огда, в моменты вечерних
телефонных разговоров с Џавлом, он уже не желал его гибели, сердилсЯ, но
страх и злоба уже прошли, он уже примирилсЯ с его присутствием, с той
опасностью, какую создает его страдание; но побуждение, сигналы на обрыв
жизни Џавла уже излучились, коснулись всех, и кто-то отреагировал. ’еперь
не имело значениЯ, правильно или неправильно этот кто-то поступил. ‘мерть
состоЯлась, и грех убийства не был личным грехом того, кто убил. „ецкий
чувствовал, что этот грех лег на него, вошел в душу и убивал душу. Ќет, это
не поминки, говорил он себе; он справит поминки, когда убийца получит свое,
когда последует под могильный холм за Џавлом, чтобы равно стало на весах.
Ћн найдет убийцу; „ецкий уже знал, как будет искать. Ћн думал, что уже
имеет власть над убийцей, что ему дана возможность отомстить в любой
угодный час - достаточно ЯвитьсЯ к следователю ‘енькевичу с повинной. €
никто не спасетсЯ. Ќо „ецкий знал, что никогда так не поступит. …сть своЯ
жизнь, ее надо прожить сполна, и не там, а тут. “бийца должен исчезнуть, но
он, „ецкий, не имеет права исчезнуть вместе с ним, ибо жизнь за жизнь, а не
две жизни за одну жизнь.
…сть убийца, и есть он - одинокий мститель. “ него нет союзников,
никто не поддержит его, никто ему не поможет; все хотЯт жить без перемен,
без риска, без страха стычки с убийцей; все, кому Џавел был опасен,
радуютсЯ; у всех сквозь вздохи притворного горЯ слышен вздох облегчениЯ. Ђ
если погибнет он, этим людЯм станет еще легче, страхи их ослабнут, землЯ
под ногами, сейчас зыбкаЯ, окрепнет.
Ќо кто решилсЯ?
‘квозь наплывы своих мыслей „ецкий чувствовал, что знает разгадку, что
он видел и что памЯть его держит что-то такое, что сразу отвечает на
вопрос: "Љто?" Ћн сел на тахту и, сжав виски руками и покачиваЯсь,
попыталсЯ отыскать это важное, притаившеесЯ в уме знание. Ќо горечь,
чувство вины перед Џавлом тЯготили ум, он не мог отрешитьсЯ, расслабитьсЯ,
освободитьсЯ, установить в мыслЯх покой.
Ќеожиданно зазвонил телефон, на звонок выскочил из своей комнаты ‘аша,
и „ецкий крикнул ему: "ЊенЯ нет!", но сын, не сообразив, ответил в трубку:
"„а, сейчас позову".
- ‘лушаю! - сказал „ецкий и поморщилсЯ, узнав голос следователЯ.
- ћрий €ванович, прошу извинить за поздний звонок, - говорил
‘енькевич. - џ прошу вас завтра утром приехать ко мне, есть очень важное
дело.
- Љакое? - машинально спросил „ецкий.
- Џо телефону не расскажешь. ’ак когда вам удобно?
- Њне все равно, - сказал „ецкий.
- Ќу, что ж, давайте в девЯть.
- •орошо, - согласилсЯ „ецкий, - Я приду в девЯть.
‚се прежние горести после этого короткого разговорчика померкли и
смЯлись, отодвинулись назад, а наползло насущное - гадание о завтрашнем
дне. —то за дело, думал „ецкий, что они там надумали? Њожет, допетрили,
досверлились, придешь своими ногами - и под стражу. Ќо как, откуда, каким
образом могли узнать? Ќикак не могли - на заводе не были, в "•озтоварах" не
поЯвлЯлись, Џетькин склад не посещали. Ќет, не о том у них дело, думал
„ецкий, совсем не о том. Ќо о чем? ЉакаЯ важность открылась? Њожет, с
Џашиной катастрофой что-нибудь проЯснили или заподозрили, предположил
„ецкий. Ќо вызов по этому вопросу не пугал: он ни при чем, он знает не
больше их, ну, чуточку побольше, но не скажет. ‘амые странные строились
предположениЯ, и строились они долго, пока не протюкалось сквозь разную
несуразицу одно - более всех возможное и весьма неприЯтное, - что каким-то
образом следователь узнал про его запросы в таксопарке. ‘разу и
представилось, каким образом мог узнать. ѓлавный инженер рассказал. Ќашли
еще одного, или двух, или трех таксистов, ездивших в €гнатово, и тот
поспешил сообщить. ‘ам позвонил в горотдел, спрашивал капитана „ецкого и,
конечно же, наткнулсЯ на удачливого майора. ѓлавного инженера „ецкий
мгновенно возненавидел. ‚от кто был виновником. ‘котина, думал „ецкий,
медвежьЯ скотина. ‚оистину: скажи дураку молитьсЯ - он лоб разобьет. „ержит
же землЯ такого барана. ђазве просили тебЯ, осла, звонить, мысленно кричал
ему „ецкий. ‚се эта наша прославленнаЯ халатность: месЯц будут собирать
справки, расспрашивать людей в день по одному. € все, что можно было
дурного пожелать услужливому администратору, „ецкий желал с сильным
чувством: и ноги поломать, и провалитьсЯ, и околеть, и лопнуть, и ссохнуть,
сдохнуть и сгореть. Ќо что с проклЯтий? Ќикакого толку не было в таком
остервенении - истерическаЯ трата нервов.
…сли все так, если зовут по этой причине, думал „ецкий, то худо дело -
главную ниточку получит в свои руки следователь ‘енькевич. Ђ уж там -
катись, клубочек, указывай да показывай. ђок, сказал себе „ецкий, вот как
просто действует рок.
‘ложив за спиной руки, он стал уныло бродить из спальни в гостиную и
опЯть в спальню, обдумываЯ возможные опасности. "—то ты мечешьсЯ!" - сказал
он сам себе вслух. Џоложим, узнали и расспросили таксистов. Ќу и что? ЉакаЯ
беда? Ќикакой особой беды ему не увиделось. Ќу, известно следователю
‘енькевичу, что он, „ецкий, называлсЯ инспектором уголовного розыска и
предъЯвлЯл снимок. € слава богу! Ђ как иначе было представлЯтьсЯ?
"‡дравствуйте, Я - обворованный, гадаю, кто двенадцать тысЯч спер!" “ него
документов не спрашивали, он фальшивых удостоверений не предъЯвлЯл.
ѓлавного инженера, того вообще в глаза не видел. ’ут не прицепишьсЯ. Ђ
снимок, а недоверие к друзьЯм - дело естественное: пропали деньги - хочешь
не хочешь, а кого-то надо подозревать. € вовсе не всех, думал „ецкий,
отрабатываЯ наилучший ответ, а Џашу, Џашу, только его. Ћн ехал в одиночку,
он безнадзорно провел утро, он знал больше других - на нем и тень. Ђ все
прочие парами - жена мужа защитит. Џопробуй-ка докажи, что „анила или
Џетька добирались попуткой, а не поездом. ‚не доказательств. Џавлуша,
бедный, только что-то видел, да с собою унес. Ќет, думал „ецкий, зрЯшное
дело по этой дорожке идти; но пусть идут - там тупик.
Џусть самое худшее, думал „ецкий позже, пусть на завод придут
дознаватьсЯ. ЌеприЯтностей доставЯт много, это само собой. Џоползут
сплетни, завистникам в радость будут шептать: дыма без огнЯ не бывает,
„ецкий - вор, Џетр Џетрович - вор, Џаша покойный - тоже был вор, грабили
завод, чужим трудом себе дачи, машины, барахлишко сбили. „а, сбили, а ты
докажи, что сбили! Ќу, ославЯт на весь город, с заводика придетсЯ
сматыватьсЯ, да ведь и так решено сматыватьсЯ. € господи, вот так ужас, вот
так страх - слова дураков; потрепЯтсЯ и замолкнут. Ђ что репутациЯ
подмокнет, так черт с ней, с репутацией, он в министры не целит. Ђ уж что
частное следствие не поощрЯетсЯ, так тут извините: милициЯ эти двенадцать
тысЯч вовек не вернет - сил не хватит сыскать, а не дай бог сыщет - все
равно не вернет, еще и другие отнимет. ’ак что, спасибо за звонок,
гражданин ‘енькевич, - приготовимсЯ - и в обморок не упадем.
„ецкий зашел к сыну - ‘аша читал.
- ќ-э, брат, спать пора, - весело сказал „ецкий.
- …ще полчасика, папа. ‘амое интересное место.
- Ќу, если самое интересное, - согласилсЯ „ецкий. - ’олько честно -
полчасика, - и повернулсЯ уйти.
- Џапа! - окликнул ‘аша. - Ђ что такое смерть?
„ецкий удивленно взглЯнул на сына.
- ‘мерть, - сказал он, - это, сынок, конец жизни. Ќебытие, вечный
мрак, ничто.
Џо глазам сына „ецкий видел, что тот не понимает. Ђ кто понимает? -
подумал „ецкий.
- ‘мерть - это больно? - спросил ‘аша.
- Ќаверное, - ответил „ецкий. - †ивые не знают, мертвые не
рассказывают.
- „Яде Џавлу было больно?
- …му - да! - сказал „ецкий. - …му было больно. Ђ может быть, и нет.
‚едь он не знал. Ћн не успел испугатьсЯ.
- Џапа, - вдруг с затаенным страхом попросил сын, - ты не езди на
машине.
ќтот страх передалсЯ „ецкому; он почувствовал оледенение всех клеточек
тела, моментальную остановку бега крови, биений, пульсаций, всего
творчества организма, но спустЯ миг все задействовало, заработало,
вернулось в прежнее живое движение.
„ецкий улыбнулсЯ.
- Ћт судьбы, ‘аша, никто не уходит, - сказал он. - ‘амолеты
разбиваютсЯ, корабли тонут, в кого-то молниЯ бьет, другой лежит на печи -
ему сердце отказывает... ‚сех бед не опасешьсЯ. ’ы не волнуйсЯ, сынок, Я
буду очень осторожен, еще внуков твоих понЯнчу...
„ецкий прошел в спальню, разделсЯ и решил спать. Ќо лег - и нашло к
нему страхов. ‘тало страшно, что самого могут убить, как убили Џавла. Џусть
не так, так он не поддастсЯ, но мало ли как можно убить. ‘тало страшно, что
засудЯт, посадЯт, и останетсЯ ‘ашка без отца, только с ‚андой, вдвоем на
один ее окладик. Ќабедствуют, настрадаютсЯ, и неизвестно, кто из него
вырастет в таких условиЯх. ’ут же „ецкий зарубил в памЯти, что необходимо в
ближайший день-два превратить в деньги вещи подороже, а деньги спрЯтать,
хотЯ бы Ђдаму на хранение отдать. …сли уж случитсЯ беда, то ‘аша за его
глупость страдать не должен. Џришло и сожаление, что впуталсЯ в махинации;
а жил бы спокойно, не рвалсЯ бы за тысЯчами, так и не боЯлсЯ бы сейчас
тюрьмы и горЯ.
‚спомнилась давнЯЯ, из юности, ночь. Ћн и Ђдам лежали на койках; это
были зеленые солдатские койки с досочным подстилом и тонкими ватными
тюфЯками; о чем говорили в ту ночь, почему оба не спали, „ецкий не
вспомнил, не в том было дело, припомнились не слова, ощутилась вдруг
безупречность чувств той ночи, вообще, тех лет, бесстрашие, радость своего
безгрешиЯ, прочность быта, какой установили родители. Ћтец берег свою
совесть; дома любили тех, у кого чистаЯ совесть, презирали тех, у кого нет
совести; такаЯ была главнаЯ мерка длЯ людей и поступков. Њать и отец спали
на голубой кровати с никелированными шариками. Љниги стоЯли на этажерке, и
книг было мало, за книгами ходили в библиотеку. Њать десЯть лет носила одно
зимнее пальто с маленьким каракулевым воротником. Љогда собирались друзьЯ,
пили водку или вино, коньЯк никогда не брали - считалось дорого; пили
немного, больше беседовали - весело и свободно.
ќти воспоминаниЯ о прошлой жизни текли сами собой; всплывали в памЯти
разные предметы домашней обстановки: бумажный абажур, трофейное, в ржавых
пЯтнах зеркало, алюминиевые вилки и дешевого стекла рюмочки, истертый
коврик между кроватЯми; банки вареньЯ на шкафу. ‚идЯ то давнее, исчезнувшее
уже жилище семьи, „ецкий думал, что во всем обогнал он своих стариков, что
им и не снились хрустальнаЯ люстра в гостиной, и мЯгчайшие матрацы, где в
шелк были затЯнуты тысЯчи тонких, нежных пружин, и гарнитур в стиле
барокко, и костЯной фарфор, и серебрЯные ножи, и облицованнаЯ зеркалами
ваннаЯ, - многого он достиг, такое, как здесь, родители видели
исключительно в кино. Ћдного не было у него - спокойствиЯ и чистоты на
душе. Ђ у них было.
‚от почему Џаша стал спиватьсЯ, подумал „ецкий. ‘овесть ныла.
“ Ђдама чистаЯ совесть. “ следователЯ тоже скорее всего чистаЯ. “
Љатьки совесть грЯзнаЯ, но она считает, что чистаЯ. “ Џетра Џетровича
вообще совести нет. “ „анилы тоже совести нет, а думает, что есть. “
‚иктора Џетровича если и была, то слабаЯ - издохла. “ Љатькиного
коллекционера, коль дружит с Љатькой, тоже грЯзнаЯ совесть. € ничего -
живы, здоровы и дальше будут здравствовать. —истота на душе - дело
роскошное, подумал „ецкий, не меньшего требует эгоизма, чем темнота. ‚от у
Ђдама все чисто, все честно, но какой ценой? ‘идел над талмудами, приносил
в дом сто рублей, и жене приходилось надрывать жилы, и осталсЯ один как
перст. € отец грешить избегал, зато мать пахала и на службе, и дома, каждый
рубль в уме пересчитывала. ђазве Ђдам - настоЯщий мужчина? € отца - хоть и
славный был человек - трудно назвать настоЯщим мужчиной. Њужчина -
добытчик, в прежние времена оружием добывал, сейчас нельзЯ оружием - надо
хитростью да умом. Ђ грЯзнаЯ совесть, чистаЯ совесть - это длЯ школьников.
‘амоутешение глупцов: хоть глуп, зато совесть чиста. ‹учше без совести
ездить на машине, чем, кичась совестью, таскатьсЯ пешком... Џоздно о такой
чепухе думать. ’еперь уже, чтобы совесть очистилась, надо в тюрьму лет на
восемь засесть. „орогаЯ цена, сказал себе „ецкий, не по товару.
‘ этими мыслЯми он заснул, с ними же и проснулсЯ. Џозвонил ‚анде - она
ночевала у ‚еры, накормил сына, напилсЯ кофе и поехал в горотдел. ‚ пЯть
минут десЯтого он вошел в кабинет майора.
Љак он и ожидал, при следователе сидел его молодой фатоватый помощник
- в настоЯщих джинсах, рубашке на кнопочках, с выставленным наружу
браслетом автогонщика.
„ецкому предложили сесть, он сел и вопросительно уставилсЯ на
‘енькевича.
- Ќе хочу скрывать от вас, ћрий €ванович, - сказал ‘енькевич, - что Я
испытал немалое удивление, узнав о вашем следствии...
‚от оно, то важное дело, подумал „ецкий и испытал облегчение.
- Ќе буду предъЯвлЯть вам претензий, - говорил ‘енькевич. - ‚ы и сами,
надеюсь, сознаете, что выступать от имени уголовного розыска не имеете
права. —астное следствие потому и называетсЯ частным, что не свЯзано с
официальными органами дознаниЯ. ’ем более что в нашей стране институт
частного следствиЯ не разрешен вообще. џ обЯзан вас предупредить, что вы
стали на грань противозаконных действий. •орошо, однако, что вы немногое
успели.
- Њне было интересно, - сказал „ецкий.
- џ понимаю ваши побуждениЯ, - кивнул ‘енькевич, - и подходить к делу
формально мы не будем. Џоговорим по существу. €так, вы - частный детектив,
мы - официальные следователи, и вот мы встретились поделитьсЯ мыслЯми по
делу хищениЯ с вклада двенадцати тысЯч рублей.
•оть и было сказано "поделитьсЯ мыслЯми", но „ецкий понимал, что
здесь, в этом кабинете, ни о каком обмене мыслей и речь не зайдет, а
придетсЯ ему рассказывать, причем убедительно рассказывать, сшивать правду
с ложью прочно. …му стало не по себе.
- ‚ы позвонили в таксопарк и попросили назвать таксистов, ездивших в
€гнатово двадцать четвертого июнЯ до одиннадцати часов, - сказал ‘енькевич.
- ‡ачем?
- џ думаю, что воровство, - сказал „ецкий, - мог совершить или кто-то
из сберкассы, или какой-нибудь сосед, или кто-либо из друзей. € Я решил
проверить своих, чтобы не оставалось сомнениЯ в личных отношениЯх.
…динственным человеком, который стал под мои подозрениЯ, был Џавел.
- Џочему он? - спросил Љорбов.
- Џотому что на дачу, как Я узнал, он ехал в электричке один. Ќикто
его не видел. џ предположил, что он мог доехать в €гнатово на такси и тут
смешатьсЯ с пассажирами электропоезда.
- ђазве вы ему не доверЯли? - спросил ‘енькевич.
- „оверЯл, как себе. Ќо подозрение возникло. џ хотел проверить...
- Љогда вы обратились к таксистам, Џташука уже не было в живых, -
сказал Љорбов. - Љакой смысл имела такаЯ проверка?
- Ќикакого. Ќо мне надо было снЯть сомнение.
- ‡начит, из всех друзей вы заподозрили только Џташука? - спросил
‘енькевич. - …го одного?
- „а, - сказал „ецкий.
- Џочему же все остальные вне подозрениЯ?
- Ћни ехали парами.
- Ђ если они парами приехали в такси?
- ќтого не может быть, - ответил „ецкий.
- Џочему?
- Ќикто из них не знал о вкладе.
- Ђ ваш брат?
- Ќе подозревать же мне брата, - сказал „ецкий.
- ‚ы давно дружили с Џташуком? - спросил Љорбов.
- ‘ института.
- ‡начит, лет двадцать. € все же усомнились?
- Ќадо же на кого-то думать.
- ‚ честности остальных ваших знакомых вы не сомневаетесь?
- Ќет.
- ’олько в честности Џташука?
- ’ак складываетсЯ, - сказал „ецкий.
- ‚ы предъЯвлЯли таксистам групповой снимок?
- „а.
- Џочему ж не одиночный снимок Џташука?
- Ќе было одиночного.
- Ќо ведь вы могли его сделать.
- Ќе догадалсЯ, - ответил „ецкий.
- Љто-нибудь из соседей знал о вашем вкладе? ‚ы кому-нибудь говорили о
нем?
- Ќикому.
- Ђ кто из соседей бывал у вас дома?
- Љак правило, никто.
- Ђ вне правила?
- ‘оседи по лестничной площадке.
- ќто у них умерла старушка двадцать четвертого июнЯ? - спросил
‘енькевич.
- „а, - кивнул „ецкий.
- Ћна упала на лестничной площадке?
„ецкий вновь кивнул.
- ‚ какое времЯ, не знаете?
„ецкий захотел ответить: "Ќе знаю!", но вырвалсЯ, однако, совершенно
нечленораздельный звук, какое-то хриплое карканье. Ћн откашлЯлсЯ и сказал:
- ‡наю, что утром. Ќо точное времЯ не знаю. Ќас не было.
- Ђ какие соображениЯ, ћрий €ванович, привели вас утром на ‚еселовское
шоссе? - спросил Љорбов.
- Њне хотелось увидеть место катастрофы. Ќе верилось, что Џаши нет.
- ‚ам было горько за Џташука?
- „а.
- Ќо вы тут же поехали к таксистам?
„ецкий почувствовал, что потеет. € стул начал припекать, словно
заложена была под сиденье и сейчас включена ‘енькевичем электроспираль.
- Ђ ‘мирнов Џетр Џетрович - честный человек?
- Ѓез сомнениЯ.
- ЉажетсЯ, у вас в гостЯх была заведующаЯ комиссионкой?
- „а, …катерина ’рофимовна Њелешко.
- ‘ кем она приехала?
- ‘ приЯтелем. џ мало знаю его. Ћн, кажетсЯ, военный историк. ‡наю,
что коллекционирует оружие.
- ‚ашим гостем был также заведующий магазином "•озтовары". Ћн друг
вашего дома? —асто у вас бывал? ‚ы хорошо знаете его?
- Ќеплохо.
- Ћн - честный человек?
- Ћчень уважаемый человек.
- ‡начит, из всех близких знакомых, собиравшихсЯ к вам на дачу, только
Џавел Џташук был способен на подделку подписи, воровство облигаций и
похищение денег? Ћдин он?
- Ќет! - сказал „ецкий. - Ћн меньше всех остальных. џ сам в это не
верил. ќто были предположениЯ. Ќашел какой-то зуд, мне доставлЯло утешение
что-либо делать...
ЊыслЯми пришлось делитьсЯ полтора часа, и „ецкий вышел на улицу, как
из операционной, - шатало, мутило, ноги не слушались, руки дрожали, в
голове был полнейший сумбур. …го версиЯ с Џашей прозвучала неубедительно,
даже глупо - самого близкого друга заподозрил, а дальних - не осмелилсЯ. Ќе
приходилось сомневатьсЯ, что следователи начнут проверЯть всех. Ђ более
всего саднил вопрос о старухе. € надо же, морщилсЯ от досады „ецкий,
каркнуть в ответ, словно из рогатки попали.
Ћн отъехал два квартала и остановилсЯ, не чувствуЯ сил вести машину;
надо было прийти в себЯ, обдумать последствиЯ неудачной беседы.
…ще вечером, решившись на превентивный разговор с „ецким, ‘енькевич
постановил познакомитьсЯ с его приЯтелЯми. ‚стреча утвердила его в этом
решении. “бежденность „ецкого в непричастности знакомых к преступлению на
том лишь основании, что они ехали парами, что каждый мужчина находилсЯ под
надзором женщины, имел женское свидетельство в свою пользу, не казалась
состоЯтельной. ‚спыхнувшаЯ во времЯ беседы догадка о возможном исполнении
воровства парой, об отсутствии какой-либо из супружеских пар в поезде имела
не меньшее право считатьсЯ гипотезой, чем версиЯ о вине одиночки Џташука.
„ецкий - если говорил правду - совершал психологическую ошибку. Ћднако и он
сам, и они вместе с Љорбовым не думали о паре. „ецкий, возможно,
предполагал и такой вариант, но пара защищена двойной свЯзью. ’ем более
следовало составить мнение о каждой. €з дальнейших дел тут же
спланировались графологическаЯ экспертиза почерков всех гостей „ецкого,
изготовление фотопортретов каждого гостЯ-мужчины длЯ предъЯвлениЯ
контролеру и гражданам, которые в то утро посещали сберкассу. Ќекстати
поЯвилась в этой истории и старушка - соседка восьмидесЯти лет. “пала -
разбилась; может, в то утро и было ей начертано умереть, но теперь без
проверки обстоЯтельства ее смерти уже не обойтись. ‚ор торчал в квартире
все утро, может быть, вечером туда пришел, дважды выходил между девЯтью и
десЯтью, и как раз в это времЯ произошла беда с соседкой. Ћна шла по
лестнице, то есть могла разминутьсЯ с преступником, была потенциальным
свидетелем. ‘ делом „ецкого свЯзывалась втораЯ смерть, и это тЯготило.
‘ледовало с чего-то начинать, и ‘енькевич решил встретитьсЯ с людьми.
Џриглашать друзей „ецкого длЯ знакомства в отдел он раздумал сразу. ‚
кабинете большинство людей держитсЯ напрЯженно, несловоохотливо, с
оглЯдкой, и к тому же достаточного набора емких вопросов он и Љорбов сейчас
составить не могут; иное дело - посетить их на дому, где о характере хозЯев
говорЯт вещи и где приватнаЯ обстановка беседы располагает к пространным
ответам.
€сполнЯЯ этот план, ‘енькевич тотчас же по уходе „ецкого направил
Љорбова по двум заданиЯм: узнать подробности падениЯ и смерти старухи;
посмотреть в отделе кадров торга личные дела директора и заведующего
отделом магазина "•озтовары". ‘ам же ‘енькевич позвонил …катерине
’рофимовне Њелешко. Џо голосу ‘енькевич определил, что разговаривает с
дамой деловой, и в тон ей сообщил, что ему по важному делу надо …катерину
’рофимовну повидать. ‘обеседница сказалась нездоровой, неспособной
выходить. ’огда ‘енькевич попросил разрешениЯ зайти. Ќа другом конце
провода последовала заминка, но короткаЯ, и отвечено было: "Џожалуйста!"
‘енькевич, не задерживаЯсь, поехал к Њелешко. …го встретила
пышногрудаЯ, молодЯщаЯсЯ особа, одетаЯ не то в халат, не то в бурнус и
опоЯсаннаЯ толстым шерстЯным платком. Ќа вешалке он приметил фирменное
джинсовое платье, за которое, как он знал, спекулЯнты драли двести
пЯтьдесЯт рублей. …го пригласили в комнату, это оказалась просторнаЯ
гостинаЯ; приоткрытаЯ следующаЯ дверь показывала спальню хозЯйки - широкую
низкую кровать, сочного карминного цвета стены. ‚ойдЯ и сев в кресло,
‘енькевич удивилсЯ - квартира была богатаЯ, обставленнаЯ Явно не по
средствам одинокой женщины. Њебельный гарнитур терЯлсЯ в комнате, но стоил
такой гарнитур три тысЯчи рублей, на полу лежал настоЯщий восточный ковер,
телевизор был цветной, Японский магнитофончик, небрежно брошенный на диван,
стоил никак не меньше девЯти сотен, на стенах висели три декоративные
тарелки - антиквариат, и все, чего ни касалсЯ глаз на полках серванта, было
дорогое, добротное и малодоступное.
…катерина ’рофимовна ненастойчиво предложила кофе, ‘енькевич
отказалсЯ; тогда хозЯйка села напротив и сказала: "‘лушаю вас!"
- ‚ы, может быть, знаете, - спросил ‘енькевич, - что у „ецких двадцать
четвертого июнЯ по поддельному ордеру была похищена значительнаЯ сумма?
- „а, ‚анда рассказывала, и ћрий €ванович говорил.
- ЊенЯ интересует, как в то утро гости добирались в €гнатово. ‚
частности, как ехали электричкой: все вместе? раздельно? виделись ли в
вагонах? Љак встретились на перроне?
- ќто имеет какое-либо отношение ко мне? - удивилась хозЯйка.
‘енькевич объЯснил:
- Њне хочетсЯ иметь полное представление.
…катерина ’рофимовна понимающе кивнула и пустилась в довольно
подробный рассказ об этой поездке, то есть, что ехала к „ецким со своим
приЯтелем в одном из средних вагонов, в поезде никого из знакомых не видели
и при всем желании не могли увидеть из-за тесноты, а на перроне в €гнатово
к ним первым подошел „анила ѓригорьевич с женой.
- Ђ в каком часу вы встретились с вашим приЯтелем? - спросил
‘енькевич.
‚ глазах хозЯйки промелькнула смешинка.
- ќто совершенно не может иметь отношениЯ к вашим интересам, - сказала
она.
- Ќу, если это секрет, не буду настаивать.
- ‘екрета здесь нет никакого, - ответила хозЯйка, - это, так сказать,
личнаЯ жизнь. Њы встретились предыдущим вечером. ‚идите ли, Ћлег Њихайлович
- мой близкий друг. Ћн здесь ночевал, и отсюда мы в восемь утра направились
на базар, купили абрикосов и поехали на вокзал.
- “ вас есть машина? - поинтересовалсЯ ‘енькевич.
- …сть, - сказала …катерина ’рофимовна.
- Ќаверное, было бы удобнее ехать в €гнатово машиной?
- Љонечно, удобнее. „ушитьсЯ в электричке удовольствие небольшое. Ќо
хотелось отдохнуть; к тому же ужин был, вино. Ќикто и не приехал машинами.
- Ѓрат „ецкого приехал машиной, - поправил ‘енькевич.
- Ќу, он еще не остыл, - улыбнулась хозЯйка. - —то у него там, на
счетчике, едва тысЯча километров.
- Њожет быть, вам сильно нездоровитсЯ, - спохватилсЯ ‘енькевич, - а Я
вас утомлЯю?
- Ќет, ничего. ќто почки. ‘ижу дома, греюсь. Ѓлаго, что участковый
врач - добрый человек, дает бюллетень.
- ‚ы работаете заведующей магазином? - спросил ‘енькевич.
- џ работаю заведующей комиссионкой, - уточнила …катерина ’рофимовна.
- Ќомер шестнадцать.
- ќто, кажетсЯ, универсальный комиссионный магазин?
- „а, слава богу!
Љрылись, чувствовал ‘енькевич, за этой женщиной какие-то тайны, но
страха, настороженности, волнениЯ не ощущалось совсем; вопросы его она
встречала с безразличием, отвечала внЯтно и легко; он понЯл, что у нее есть
толковые, безобидные трактовки всему; даже если спросить, откуда она
располагает деньгами длЯ покупки дорогих вещей, она ответит без промедлениЯ
и убедительно, например, что выиграла по лотерее "‚олгу", но получила
денежную стоимость, и проверка покажет, что она действительно предъЯвлЯла к
оплате счастливый билет. ЉрепкаЯ бабенка, подумал ‘енькевич. Ќо где берет
эти тысЯчи? ‚едь все это куплено до кражи у „ецких. Ќеужто в комиссионке
финтит? Њожет, и финтит, подумал ‘енькевич, но знакомых, по крайней мере,
не обкрадывает. Ћн спросил, хорошо ли …катерина ’рофимовна знала покойного
Џавла Џташука.
- „а! - односложно ответила Њелешко, и тут повеЯло от нее на
‘енькевича холодной струей, какой-то нервный центр от этого вопроса замер и
оледенел. ќто было странно.
- Ћн не очень менЯ жаловал, Џаша, - сказала Њелешко, словно
почувствовала, что ‘енькевич удивилсЯ. - …му моЯ нравственность казалась не
строгой. Ћн был романтического склада - одна любовь, многолетнее страдание
по одной любви, верность печальному образу, платонические страсти, словом,
всЯкие такие смешные у взрослого мужчины чувства. џ посмеивалась над ним,
называла мальчиком, он менЯ - совратительницей. Ќе скажу, чтобы мне это
было приЯтно. Ќо, впрочем, мы дружили. …го тЯнуло ко мне. Њожет быть,
потому, что чувствовал себЯ слабее.
- Џочему же он пил? - спросил ‘енькевич.
- Ћн пил не больше остальных, - сказала собеседница. - ‚о всЯком
случае, Я никогда не видела его пьЯным. Џодвыпившим часто, но пьЯным -
никогда. ‚от по телефону иной раз - Язык заплеталсЯ.
- Ђ когда вы видели его в последний раз?
- Ќа даче у „ецкого, на купалу.
- Ђ позже он звонил?
- ‡вонил, - сказала Њелешко. - Ћн звонил в свой последний вечер. ќто
было в часов одиннадцать. Њне болели почки, Я грелась в ванне. ‚друг
зазвонил телефон. Ћлег Њихайлович снЯл трубку и говорит мне: "’ебЯ Џавел
зовет". Њне не хотелось выходить из воды, и Я сказала передать, что скоро
позвоню. —ерез минут пЯтнадцать позвонила, но телефон был занЯт. Џотом Я
позвонила еще раз, вновь - гудки. ’еперь жалею, что поленилась поднЯтьсЯ,
но как раз за минуту до Џаши звонил „ецкий, Я тоже не подошла, и вот так
получилось, что не поговорили.
- †аль! - сказал ‘енькевич.
- „а, - вздохнула Њелешко. - †аль!
„лЯ домашнего свиданиЯ разговор был достаточным, ‘енькевич решил
прощатьсЯ. ‚ прихожей он задержалсЯ на миг у настенного перекидного
календарЯ зарубежного производства. Љалендарь предназначалсЯ сугубо длЯ
дам, поскольку проиллюстрирован был снимками идеальных мужчин; текущий июль
олицетворЯлсЯ выходЯщим из морЯ культуристом - два метра ростом, широкие
плечи, вздутые мышцы, ни капли жира, перламутровый рЯд зубов. "Љрасивый
парень", - сказал ‘енькевич. "Љартинки!" - с пренебрежением махнула рукой
хозЯйка. ’ут ‘енькевич, вспомнив, попросил адрес ее приЯтелЯ. Ѓез удивлениЯ
и нежеланиЯ Њелешко назвала адрес Ћлега Њихайловича.
Ћн жил на соседней улице и оказалсЯ дома. ‘енькевич представилсЯ,
удивленный коллекционер пригласил его войти. Џереступив порог, ‘енькевич
очутилсЯ в музее. „вухкомнатнаЯ квартира была всЯ обшита тонированной
вагонкой, и на стенах продуманно, не очень густо держались в нейлоновых
петлЯх разные штуки старинного оружиЯ. ‘енькевич заинтересовалсЯ, и
состоЯлась короткаЯ экскурсиЯ по квартире, хозЯин объЯснЯл: а вот фузии
начала прошлого века, вот наполеоновские багинеты, а это нагрудный
офицерский панцирь, а вот итальЯнскаЯ дуэльнаЯ шпага, а этот арбалет -
мулЯж, сам изготовил по чертежам; жемчужиной коллекции он назвал турецкую
саблю, изогнутую полукругом, клинок которой завершалсЯ длинным шипом, -
‘енькевич не мог вообразить, как таким оружием возможно было рубитьсЯ.
‚исели на стенах и несколько кистеней и пара жутких - шириною в ладонь -
старых белорусских кинжалов, но чего-либо сверхобычного ‘енькевич среди
этого множества игрушек не заметил. Ћбстановка обеих комнат отличалась
строгостью, правда, спальный уголок выдавал пристрастие хозЯина к комфорту
и неге, но духа дорогих вещей, духа опредмеченных тысЯч, которым дышала
квартира …катерины ’рофимовны, здесь не чувствовалось.
Ќеобычным показалось ‘енькевичу, что Ћлег Њихайлович работал
экскурсоводом на междугородных маршрутах. Ћн спросил, насколько это выгодно
в материальном отношении.
- Љогда двести рублей в месЯц, - был ответ, - когда двести пЯтьдесЯт,
бывает, и сто. ѓлавное, что сам себе хозЯин и есть свободное времЯ - можно
подработать.
- Љаким же образом? - поинтересовалсЯ ‘енькевич.
- Ќапример, оформить экспозицию в районном музее.
- Ђ эту коллекцию вы давно собираете?
- „а уже двадцать шесть лет, - похвасталсЯ Ћлег Њихайлович. - Ћтец был
любитель.
- Ќо, верно, трудно собирать оружие?
- „а, это не марки, - сказал коллекционер. - •отЯ и марки теперь
непросто - конкуренциЯ.
- €нтересно, Ћлег Њихайлович, - спросил ‘енькевич, - в какую же сумму
оцениваетсЯ ваша коллекциЯ?
- Ќепросто ответить, - сказал коллекционер. - Ќу, этак в тысЯч
пЯтнадцать. Њосквич один предлагал мне восемнадцать тысЯч.
- Ђ вы не боитесь, что ее уведут?
- ЉоллекциЯ зарегистрирована, - улыбнулсЯ Ћлег Њихайлович. - ‘быть ее
сложно. € войти в дом, когда менЯ нет, нельзЯ - замки особой секретности.
- ‡амки - длЯ честных людей, - сказал ‘енькевич. - ‚от у вашего
знакомого „ецкого ћриЯ €вановича два замка было...
Љоллекционер суеверно трижды стукнул пальцами по столу.
- „а минует нас чаша сиЯ, - сказал он.
Џерешли к делу. ’ут ‘енькевич ничего нового не узнал. Ћтветы Ћлега
Њихайловича в точности совпадали с рассказом Њелешко. ђазличие заключалось
в том, что и „ецкого, и покойного Џташука, и остальную компанию,
собравшуюсЯ на даче в злополучный день, коллекционер знал мало, личных
контактов с ними почти не имел, если не считать нескольких встреч на
праздники, когда сопровождал Љатю. ЋтношениЯ у него с ними такие, что к
нему на квартиру никто из них не заходил; однажды, помнитсЯ, год назад,
были „ецкий с женой - смотрели коллекцию.
‚се это говорилось непринужденно, даже весело, с сознанием своей
невиновности, своей отдаленности от тех людей, безразличиЯ к их радостЯм и
бедам или же, подумал ‘енькевич, с сознанием полной недоступности длЯ
следствиЯ своих секретов. Љаких секретов? Ќеизвестно каких, может быть,
секретов вымениваниЯ, покупки, продажи старого оружиЯ.
Ќаконец ‘енькевич попросил рассказать последний разговор с Џташуком, и
коллекционер сказал:
- ‚ тот вечер Я был у …катерины ’рофимовны. Ћна позвонила в восьмом
часу, плохо чувствовала себЯ, Я пошел к ней. Љате болели почки, она лежала
на грелке, потом залезла в ванну. “же было поздно, как позвонил „ецкий. Ћн
спросил Љатю, Я ответил, что ЉатЯ в ванне, и он повесил трубку.
- €звините, Ћлег Њихайлович, - перебил ‘енькевич, - в какое примерно
времЯ был этот звонок?
- Џримерно в половине одиннадцатого. € буквально минут через пЯть
позвонил Џташук. “слышал, что ЉатЯ не может подойти, извинилсЯ...
- Ѓыл пьЯн? - спросил ‘енькевич.
- џзык заплеталсЯ. ’ак вот, он принес извинениЯ и сказал: "‹адно,
пусть моетсЯ, потом позвоню". Џотом ЉатЯ ему звонила - телефон был занЯт...
‚ этот момент дважды протренькал дверной звонок. Љоллекционер пошел
отворЯть. Љ неожиданности ‘енькевича визитером оказалсЯ „ецкий, но и
„ецкий, заметив в глубине квартиры следователЯ, не смог скрыть удивлениЯ и
на пороге замешкалсЯ. …динственно Ћлег Њихайлович не высказал никаких
чувств.
- „обрый день, ћрий €ванович, - говорил он. - ‚ходите. Ќет, обувь не
надо снимать. Ђ вы легки на помине.
„ецкий вошел в комнату, настало молчание.
‘енькевич присмотрелсЯ, что облик „ецкого за час разлуки изменилсЯ к
худшему: верхнЯЯ губа была рассечена, припухла и задралась, несильно
рассечена, но кровавый посек виднелсЯ, распухшим был и нос, не стало
шелкового галстука, а рубашка стала мокраЯ. Ћчень хотелось спросить, что с
ћрием €вановичем случилось. Ќо ‘енькевич пересилил себЯ и не спросил.
- Њожет быть, кофе? - разрушаЯ тЯгостную тишину, предложил хозЯин.
- ‘пасибо, - отказалсЯ ‘енькевич. - Њне пора.
‘пустившись во двор, он заметил на дворовой стоЯнке машину „ецкого и
решил узнать, как долго тот пробудет у коллекционера. €нтересненькие
ребЯта, думал ‘енькевич. Ћба твердЯт, что шапочные приЯтели, а „ецкий после
неприЯтнейшего утреннего разговора приезжает именно сюда - к малознакомому
человеку. ‡ачем? ‘ледствие продолжать? ‘оветоватьсЯ? „елитьсЯ?
€збрав наблюдательным пунктом подъезд соседнего дома, ‘енькевич стал
ждать.

„ецкий, столкнувшись со следователем, сильно растерЯлсЯ, но смутило
ему душу не любопытство ‘енькевича к коллекционеру - в неизбежности такого
любопытства и такой встречи он был уверен; смутило и потрЯсло действие
судьбы, вновь сведшей его и следователЯ лицом к лицу на одной колее. Ћн мог
приехать позже и мог предварительно позвонить и говорил себе, что ехать без
звонка нелепо, но не позвонил в каком-то странном убеждении, что
обЯзательно застанет Ћлега Њихайловича дома; что-то подстегивало его
торопитьсЯ, казалось, что Ћлег Њихайлович собираетсЯ уходить и лучше не
тратить времЯ на звонки, а поспешить ЯвитьсЯ лично, внезапно, не создаваЯ
условий длЯ отказа, длЯ отнесениЯ встречи на другой час или другой день. €
вот же, ЯвилсЯ - вопреки здравому смыслу, на свою же голову, приоткрыл
следствию новую карту. —ерт с ним, пусть думает, что хочет, успокаивал себЯ
„ецкий. …го работа такаЯ - думать. ‚се равно на один ход отстает. €
настроение не располагало к долгим переживаниЯм. „урное было настроение,
злое, злобное; еще не остыло бешенство, в какое привел его ‚иктор Џетрович.
Ћн приехал к ‚иктору Џетровичу в начале одиннадцатого, и беседа с
первых же слов, даже с первого взглЯда, которым встретил его в дверЯх
завотделом, приобрела нежелательный, воинственный характер. ‘ам приход
„ецкого, возникновение его на пороге квартиры доставлЯли ‚иктору Џетровичу
боль; он сразу же решил выказать свою позицию и, не приглашаЯ в комнаты,
заЯвил:
- …й-богу, „ецкий, Я не понимаю, зачем вы пришли!
- ‘ейчас объЯсню, - еще в спокойствии духа ответил „ецкий и прошел в
гостиную. ‡десь он сел в кресло, закурил и сказал раздраженному хозЯину:
- “ менЯ стибрили двенадцать тысЯч и на две тысЯчи облигаций.
‚озможно, длЯ вас такаЯ сумма - пустЯк, но мне она дорога...
- Ќо при чем тут Я? - вспылил ‚иктор Џетрович. - €ли вы думаете, что Я
украл ваши деньги?
- џ много чего думаю, - холодно сказал „ецкий. - ‚ данный момент это
неинтересно. Ђ интересно знать, что вы делали утром двадцать четвертого
июнЯ; когда вышли из дома, как ехали на вокзал, видели ли вас соседи или вы
соседей, кого и где, а также, что вы делали вечером три днЯ назад, кто вас
видел, где и тому подобное, и прошу все очень подробно.
- Џослушайте, „ецкий, - чернеЯ, ответил ‚иктор Џетрович, - Я знать
ничего не хочу. Ћставьте менЯ в покое. ‚ы десЯть лет вели какие-то делишки,
мне не хочетсЯ быть ответчиком...
- Ђ денежки, сука ты этакаЯ, тебе получать хотелось, - сказал „ецкий.
- —то же ты раньше не брыкалсЯ?
- ЃрыкалсЯ не брыкалсЯ, но по горло не увЯз. ’ак что лучше нам не
видатьсЯ. „верь открыта, извольте встать, мне пора на работу...
„ецкий, не заставлЯЯ себЯ упрашивать, встал и всадил кулак ‚иктору
Џетровичу под дых. ’от сломилсЯ в поЯсе и упал на ковер. ’огда „ецкий
поднЯл его за плечи, еще разок, но полегче, ударил в лицо и толкнул в
кресло.
- ‘о мной, ‚иктор Џетрович, так не обращаютсЯ, - сказал он, когда к
собеседнику вернулось дыхание. - Њне все равно, как вы обтЯпываете дела в
магазине. џ не милициЯ, мне все едино, десЯть тысЯч ты загреб или миллион.
ќто твоЯ забота. џсно? Ђ теперь, если будешь пыжитьсЯ и корчить из себЯ
аристократа, Я буду бить тебЯ в ухо через каждые двадцать секунд...
- ‚ы с ума сошли, - промЯмлил ‚иктор Џетрович.
- ќто точно, с вами спЯтишь, - согласилсЯ „ецкий. - Ќу, начнем.
‘уббота, солнце взошло, ты проснулсЯ...
Ќо вместо ответа ‚иктор Џетрович вскинулсЯ в кресле и полетел ногами
вперед, целЯ противнику в живот. —его-нибудь в этом роде „ецкий ожидал и
отшатнулсЯ, и ‚иктор Џетрович грохнулсЯ копчиком о пол. „ецкий в придачу
наказал его ударом ботинка по ребрам. ђазговор немедленно пошел как по
маслу, то есть ‚иктор Џетрович основательно отвечал на поставленные
вопросы, однако ничего толкового в пользу своей невиновности назвать не
смог. Ќикто из знакомых или соседей ему в то утро не, встретилсЯ, а если и
встречались, то он не запомнил и никуда вечером три днЯ назад не ходил,
провел его дома, у телевизора, и в одиннадцать пошли с женой спать. ‚се это
может подтвердить и жена, „ецкий сам может позвонить ей, хоть бы и сейчас.
„ецкий в ответ грубо расхохоталсЯ. ’огда ‚иктор Џетрович воззвал к его
логике; что же он идиот лезть в чужую квартиру, идти в сберкассу,
подделывать ордер, каждую минуту рисковать своей жизнью? ќто нелепо и глупо
думать, что он способен на такое Явное безумие. Џусть „ецкий убьет его
здесь, изрежет на куски, но больше ему сказать и добавить нечего. „умаЯ на
него, „ецкий глубоко заблуждаетсЯ и зрЯ пускает в ход кулаки. Ђ главное,
он, ‚иктор Џетрович, и понЯтиЯ не имел, что „ецкий способен держать напоказ
такую сумму, он даже заподозрить не мог, что умный человек проЯвит такую
неосмотрительность и наивность...
- Ђ то, что старушка умрет, ты не мог заподозрить? - взЯл его за грудь
„ецкий.
- ЉакаЯ старушка? - вскричал ‚иктор Џетрович.
- ЊаленькаЯ седаЯ старушка восьмидесЯти лет.
- ‚первые слышу, - чуть не плача говорил завотделом. - Ќикого не знаю.
Ќикогда не видел.
‚се эти отрицаниЯ сами по себе ни в чем не убедили „ецкого, но ему
пришло на ум размышление, исключавшее заведующего отделом из числа
возможных похитителей, по крайней мере, крепко уменьшавшее подозрениЯ на
его счет. ђазмышление это было таково: кража случилась вскоре после того,
как начала действовать интрига „ецкого против Џетра Џетровича и „анилы
ѓригорьевича, и заведующему отделом как претенденту на директорское место
едва ли стоило идти на риск прЯмого воровства. Ђ вот Џетька или „анила
могли принЯть контрмеры, ответить на выпад решительным ударом. …сли они
догадались - кто роет, то месть с их стороны была понЯтной и естественной.
‡адумавшись об этом, „ецкий утратил бдительность, и тут же ‚иктор
Џетрович подскочил и радостно ударил его в нос. „остаточно крепко. “
„ецкого из правой ноздри пошла кровь, и губа рассеклась о зубы. ‚иктор
Џетрович убежал же в соседнюю комнату, затворилсЯ на ключ, и стало слышно,
как он торопливо баррикадирует дверь. ЊечтаЯ задушить подлеца, „ецкий
бросилсЯ выбивать дверь, но текла из носа кровь, он одумалсЯ и пошел в
ванную останавливать холодными компрессами кровотечение. Љровь попала на
галстук и рубашку; рубашку пришлось снЯть и застирать и мокрую надеть, что
было очень неприЯтно. ѓалстук же „ецкий кинул в помойное ведро. Џоходив по
гостиной, попинав ногой закрытую дверь, „ецкий понЯл, что свое заточение
‚иктор Џетрович добровольно не оставит ни за что, и решил уйти - набить ему
морду, подумал он, успеетсЯ всегда.
€ вслед новаЯ неудача - следователь ‘енькевич, а только он вышел, как
пришлось слушать злобную, враждебную тираду коллекционера.
- ‡наете, „ецкий, - сказал тот, - раньше Я думал, что вы - нормальный
человек. ‘ейчас Я уверен, что вы - дебил, микроцефал...
‡начение последнего слова „ецкому было неизвестно, но он почувствовал,
что оно весьма гнусное, не менее оскорбительное, чем значение слова
"дебил", и решил при следующем подобном словце врезать Ћлегу Њихайловичу в
челюсть. Ќо, к сожалению „ецкого, коллекционер хорошо знал край.
- Џочему Я должен страдать за вашу глупость? - продолжал коллекционер.
- “ вас украли деньги, Я понимаю, неприЯтно, вы же, как стараЯ
девственница, несетесь в уголовный розыск - ой, честь отнЯли, верните,
накажите! Ќазываете кучу имен, которые не должны были назвать даже на
электростуле, и в том числе - мое. Ќо при чем мое? Џростите, что у нас
общего? џ за сорок лет в милицию ногой не ступал, мне милиционеры только на
улице встречались, Я и тех сторонюсь. Ђ тут следователь вламываетсЯ прЯмо в
квартиру, задает тысЯчу вопросов - где служу, сколько зарабатываю, по чем
мечи продаю. Ќа кой черт мне это надо! € мало что инспектор ЯвилсЯ, и вас
следом бес приволок. ‡ачем? Ќа кой лЯд? —то Я вам, друг, брат, сват? …сли
вам хочетсЯ быть объектом милицейского изучениЯ - дело ваше, но у менЯ
такой охоты нет...
’репись, трепись, думал „ецкий, наболтайсЯ, сейчас иначе поговорим.
‚ыковыриваЯ из носа запекшуюсЯ кровь, он углЯдел, что коллекциЯ по
сравнению с прежним ее состоЯнием заметно уменьшилась: исчезли со стены
индийские кинжалы, исчезли парадные шпаги, не стало польских сабель и
гусарских крыльев, место скрещенных мечей занЯла пЯтерка игольчатых штыков,
старинную аркебузу сменил обычный, отмытый от ржавчины топор, - словом,
едва ли не треть коллекции в квартире отсутствовала. ќге, да ты, брат,
ловчишь, подумал „ецкий, ты следователЯ поджидал; наверное, Љатька
позвонила приготовитьсЯ. Ђ тут умника корчишь.
- Ќу, что, что вас сюда привело? - спросил Ћлег Њихайлович.
„ецкий объЯснил.
- ‡начит, вы менЯ подозреваете? - ухмыльнулсЯ коллекционер. -
Џодозревайте, ћрий €ванович, подозревайте. Њожете и следователю сказать. џ
не обижусь. ‘кажите ему: Я уверен - это Ћлег Њихайлович мои деньги украл.
„а знаете ли вы, „ецкий, что такое двенадцать тысЯч?
- Ќе сомневайтесь, знаю вполне.
- Њечта дурака-работЯги - вот что такое двенадцать тысЯч...
- Ћднако на улице они не валЯютсЯ, - сказал „ецкий.
- Ќа улице ничто не валЯетсЯ, кроме пьЯных, - ответил коллекционер. -
—то же Я, по-вашему, уличный воришка, грабитель из подворотни? џ, - тут
последовала многозначительнаЯ пауза, - Я - честный человек, у менЯ голова
на плечах, не котелок с кашей, как у некоторых. Џрошлой зимой в
автомагазине Я нашел на полу кошелек - в нем было восемь тысЯч рублей. Њне
пришлось потратить два часа, чтобы найти убитого горем владельца. Ћн был
так признателен, что целый месЯц носил сюда коньЯк и написал в газету
"’руд". ‚прочем, думайте обо мне что угодно - мне все равно.
- ‡ато мне не все равно, - возразил „ецкий. - ‚ы про свой подвиг
честности пионерам расскажите; может, рЯдом толпа свидетелей была... Њне
это неинтересно.
- Ђ мне с вами неинтересно, - сказал коллекционер. - Ќо чтобы этот
вопрос закрыть навсегда, скажу: весь вечер пЯтницы, и субботу, и
воскресенье Я был с Љатей. Ћна может подтвердить. …сли вы и ей не доверЯете
- проверЯйте. €ли она тоже подозреваетсЯ в воровстве?
- Ћна нет, - сказал „ецкий, - она не подозреваетсЯ.
- ’ем лучше, - закончил Ћлег Њихайлович, - значит, и говорить не о
чем.
- …ще одно маленькое дельце, - остановил его „ецкий. - ‚ ту самую
субботу, когда менЯ обчистили, в нашем подъезде умерла одна старушка, моЯ
соседка по этажу.
- ’ак что с того? - нетерпеливо махнул коллекционер. - Ќу, умерла. ’ак
мне что...
Ќегромкий звонок телефона прервал его ответ. Ћлег Њихайлович снЯл
трубку, сказал: "Ђлло", потом сказал: "Ќет, у менЯ гости", потом - "Ћдин
знакомый", потом - "€нтересно. џ весь - внимание!", потом долго слушал и на
глазах у „ецкого мрачнел. Ќаконец он сказал: "•орошо, Я позвоню вам позже".
- “ вас все, „ецкий? - спросил он, думаЯ о своем.
- Ќет, хочу окончить про старушку...
- Ђ что тут кончать? Ћна же умерла.
- Ћна умерла от того, что ее ударил вор. ќто случилось в десЯть часов.
- —то же, поздравлЯю. ’еперь милициЯ от вас не отлипнет никогда...
- ЊилициЯ не знает, - сказал „ецкий.
- Џочему же вы не скажете, - усмехнулсЯ коллекционер. - Ђ-а, понимаю.
‚ы думаете, что Я виновник смерти. Ќу да, если Я вор, то и убийца. Ђ если Я
скажу об этом следователю?
- „ело хозЯйское! - ответил „ецкий.
Љоллекционер поглЯдел на него, как на ребенка, и сожалеюще покачал
головой.
- ћрий €ванович, - сказал он, - послушайсЯ мудрого совета. ’ы ведь не
ангел; насколько Я понимаю, тебе срок грозит, тюрьма, а ты - следствие,
всЯкую чепуху, сам себЯ выдаешь. Ќо бог с тобой, как хочешь. Ќо менЯ
оставь, мне моЯ жизнь не надоела.
- Љакой срок! ЉакаЯ тюрьма! - взвилсЯ „ецкий.
- ЋбыкновеннаЯ тюрьма, - ответил Ћлег Њихайлович. - —то ж, Я не
понимаю, как деньги делаютсЯ...
„ецкий покидал квартиру коллекционера, как побитаЯ собака. Ѓыло Ясно:
его чурались. Њожет, и сговорились чуратьсЯ. ‘ейчас он им всем как кость в
горле. ‘ейчас каждый готов из шкуры выпрыгнуть, убеждаЯ: Я - самый честный.
’от же коллекционер. Ћн восемь тысЯч вернул. Љак бы не так. ‚осемь тысЯч
копеек, это еще можно поверить, да и то с трудом. ‚се Љатька, сука
болтливаЯ, разносит, все сплетни, ворона, передает. ’юрьма, срок, деньги -
откуда ему знать. „ецкий решил зайти к Љатьке, но тут же раздумал: придешь,
а там следователь ожидает, покуривает. Ќет уж, товарищ ‘енькевич, хватит
встреч, сыты по горло, добром от них не пахнет, здесь Ћлег прав. ‘лава
богу, что у ‚итьки не поЯвилсЯ, вот была бы настоЯщаЯ немаЯ сцена: один с
рожей скособоченной, другой с мокрой трЯпкой на морде и кровь на полу. ‚
чем, граждане, дело? „а так, Я поскользнулсЯ на ковре, он со стула упал. ‘
Љатькой вечером поговорим, а раньше - с „анилой и Џетькой. ’оже будут врать
прЯмо в глаза: да ты что? за кого принимаешь? что мы - карманники! ќкаЯ
трудность - искренне возмутитьсЯ. „а он сам, если бы Џетька пришел упрекать
за интриги, сожрал бы его от негодованиЯ, такого бы наплел и так отругал,
что тот бы еще и прощениЯ попросил, и за мировой бутылкой сбегал. ‚от
именно, что Џетькина работа, подумал „ецкий. ‚друг один начальник намекает,
второй Явно говорит - будем повышать вас, товарищ ‘мирнов, заслужили
самоотверженным трудом. “ него глаза на лоб лезут: сидел - мышь тише не
сидит, голоса не подавал - от немого больше звуков исходит, и, пожалуйста,
нате, вытаскивают из норы, прибавлЯют оклад, пЯтьдесЯт рублей в месЯц, или
шестьсот в год, и полнаЯ гарантиЯ честной жизни - что ж там в отделе
ущипнешь - лишнюю командировку, клей канцелЯрский, скрепку, химический
карандаш? Џетенька туда, сюда: какой гад рекламирует, кому нейметсЯ?
„ецкий! € у „анилы такие же основаниЯ, хоть и думает на эту подлую гниду.
Ќо могли Љатьке проговоритьсЯ о всех своих неудачах, а у Љатюши в башке
ќ‚Њ: включила, пощелкало - трым-брым - и разъЯснила. Ќо все это были сорок
раз думанные мысли, кольцо, круг: все в равной мере способны украсть и ни
длЯ кого не найти улики. „ецкий так и подумал: "Ѓрожу по кругу!"
Ћн поехал на завод. ‹авируЯ в потоке машин, он думал, что его
следствие застопорилось, а следователь меж тем идет вперед. ‘егоднЯ
знакомитсЯ с компанией, через день-два соберет всех в сберкассу на
опознание, не опознают - он придумает какую-нибудь экспертизу, а еще, по
своей ловкости, заподозрит странность Џашиной смерти, а еще заинтересуетсЯ
гибелью старушки - тогда покрепче возьмутсЯ, и истина, как они пишут,
восторжествует, а зло получит должное воздаЯние. “бийцу расстрелЯют, а им
всем по десЯть лет без надежды на амнистию, ибо расхитителЯм
социалистической собственности прощениЯ не бывает. € вот выйдет он из ворот
в день пЯтидесЯтилетиЯ, ‘ашке стукнет двадцать два года, ‚анда будет
замужем за другим, и останетсЯ ему одно - грузить стеклотару да травитьсЯ
"чернилами". Ќу нет, нет, думал „ецкий, что угодно, но не в тюрьму.
“ладив срочные дела, он позвонил на работу Љатьке. ’ам ответили, что
заведующей нет, болеет. „ецкий перезвонил ей домой: "Ѓолеешь?" - "Џочки,
мой друг!" - "•очу тебЯ увидеть". - "’ак приезжай хоть сейчас". - "‘ейчас
не могу. Џозже. Ќикуда не уйдешь?" - "Људа мне идти - почки. †ить не
хочетсЯ, не то что ходить". ‡атем „ецкий позвонил в "•озтовары" и, услышав
деловой голос „анилы ѓригорьевича, таинственно сообщил: "Ќадо встретитьсЯ.
†ди менЯ дома в шесть". ‡атем он сходил на склад, но Џетр Џетрович отпускал
продукцию, вокруг него толпились и сновали грузчики, шоферы, экспедиторы.
„ецкий отметил, что завскладом насмешливо посматривает на его нос.
ђастрепалсЯ ‚итенька, герой сопливый, понЯл „ецкий и понЯл, что уж если
известно Џетру Џетровичу, то тем более известно „аниле и Љатьке. Џриходить
к ним с прежними вопросами стало бессмысленно. "‡абегу к тебе. †ди!" -
бросил ему Џетр Џетрович.
ЋжидаЯ завскладом, „ецкий просидел в кабинете до половины шестого, но
Џетька не поЯвлЯлсЯ. ђазозленный „ецкий отправилсЯ на склад, тут ему
сказали, что заведующий смотал свои монатки еще в четыре часа. „ецкого этот
мелкий обман привел в бешенство. "‹адно, сволочь, - шептал он, - все равно
найду. Ќе сейчас, так вечером, не вечером, так утром. Ќа ‹уну не улетишь,
встретимсЯ!"
Ћн поспешил на стоЯнку. Ѓыл час разъезда, по улице сплошным обозом шли
машины. „ецкий долго стоЯл на выезде, ожидаЯ какого-нибудь разрыва в
потоке. ‚ два рЯда перед ним ползли машины: то останавливались, то вдруг
срывались, влекомые зеленым пЯтном далекого светофора. Ћдни водители
тормозили плавно и плавно трогались, у других и при торможении и при
трогании машину дергало, переднего пассажира то отбрасывало к спинке
кресла, то угрожающе кидало вперед. ‚от точно так, вспомнилось „ецкому,
водил свой "Њосквич" Џаша: отчаЯнно тормозил, срывал машину с места
прыжком. € вспомнилсЯ следом стремительный, ровный отъезд Џавла от гаража,
тот последний его отъезд в одиннадцать часов. Ќо уже нет, никак не Џавел,
открылось „ецкому; за рулем сидел опытный, умелый водитель, с тренированным
зрением, с точным чувством педали, с развитой шоферской реакцией,
аккуратный и грамотный. „ецкий даже ахнул от удачи неожиданного прозрениЯ:
каждый водит машину по-своему, непохоже на других; водительскаЯ
индивидуальность особенно заметна при переключении скоростей, торможении,
трогании; стоит внимательно посмотреть, чьЯ машина ходит так, как выезжал
тогда Џавлов "Њосквич", - и убийца на мушке.
„ецкий помчал к "•озтоварам". Ћставив машину за квартал, „ецкий тылами
вышел во двор магазина. "€ж" „анилы ѓригорьевича стоЯл на обычном своем
месте у котельной трубы. †дать пришлось недолго. ‚месте с „анилой из
служебного входа вышел ‚иктор Џетрович; полморды последнего закрывали
большие солнцезащитные очки, „ецкий, угадав причину, получил удовольствие.
„ва торговца поспешно двигались к машине. „ецкому было видно, как „анила
ѓригорьевич открывал ключом левую дверку, затем он сел за руль, потЯнулсЯ и
поднЯл кнопку затвора на правой, и в машину влез ‚иктор Џетрович. ‘тало
слышно, как зафыркал мотор. „ецкий, весь обратившись во внимание, замер,
но, к его досаде, машина поползла задним ходом, а разворот ее и выезд на
улицу скрыли мусорные баки. ’огда „ецкий ринулсЯ к своим "†игулЯм" и на
пределе допустимой скорости помчал к дому „анилы. ‡агнав машину во двор,
„ецкий вышел на поворот, где неминуемо должен был пройти "€ж". Ћн показалсЯ
через пЯтнадцать минут. „ецкий зафиксировал плавный сброс газа, мЯгкий
поворот, и вдруг машина резко остановилась - это „анила ѓригорьевич увидел
его. Ћткрылась праваЯ дверка, и послышалсЯ окрик: "‘адись!"
„ецкий махнул рукой: мол, езжай, пешком дотопаю.
Ћн глЯдел, как „анила ѓригорьевич пошевелил ногами, тронул рычаг
скоростей, и "€ж" ровно пополз на дворовую стоЯнку. Ќо этих коротких
наблюдений длЯ сравнениЯ и выводов было недостаточно, и „ецкий решил
последить за директором утром, когда тот будет выезжать. € Џетеньку - крысу
складскую - надо подсмотреть за рулем, наметил „ецкий, и Ћлега Њихайловича.
- „ратьсЯ будешь? - спросил, подходЯ, „анила ѓригорьевич.
- —то, уже нажаловалась эта скотина, ‚иктор Џетрович.
- “ж сразу и скотина. ’ы ему фингал посадил.
- Ћн мне, дрЯнь облезлаЯ, нос разбил, кровь шла, галстук испортил, -
сказал „ецкий. - € то не жалуюсь.
- ‘вежо предание, - не поверил „анила ѓригорьевич. - Ќу ладно, пойдем
в дом.
‘емейство - жена и двое сыновей - сидело у телевизора. †ена, увидев
гостЯ, встрепенулась бежать в кухню, но „анила ѓригорьевич свеликодушничал:
"Ћтдыхай, Њаша, сами управимсЯ".
Џрошли на кухню.
- ‚ыпьем? - спросил „анила.
„ецкий отказалсЯ:
- Људа пить-то. Ќа машине.
- Њожет, кофейку? - предложил хозЯин.
Џока мололсЯ кофе и кипЯтилась в джезве вода, молчали. Џотом „анила
сказал:
- ‚иктор Џетрович - темный, конечно, малый, но иногда не врет. ’ы за
что его?
- Ќаглый он, а не темный, - отозвалсЯ „ецкий. - ‡а это.
- ‘лушай, - уставлЯЯсь „ецкому в глаза, спросил хозЯин, - ты и менЯ
подозреваешь?
- „анила, дорогой, - сказал „ецкий, - не хочетсЯ врать. ЏонЯтное дело,
подозреваю.
- Ќу и как ты, если не секрет, думаешь найти вора?
- Ђ зачем мне вор? Ћн мне не нужен. џ свои деньги хочу вернуть. Џусть
пришлет переводом.
- Џоложим, прислал? Ђ дальше что? Џридешь в милицию и объЯвишь:
получил переводом или бандеролью десЯть тысЯч.
- —етырнадцать тысЯч, - поправил „ецкий.
- —етырнадцать тысЯч, - продолжал „анила ѓригорьевич, - так что, дело
можно закрыть, будьте здоровы, напишите на нем "нераскрытое".
- ќто милиции забота: закрывать или дознаватьсЯ, - ответил „ецкий. -
ЊенЯ не волнует, она доказательств не соберет.
- ’ы-то откуда знаешь?
- Џотому что обдумывал.
- ‚ыходит, кого-то предполагаешь?
„ецкому хотелось выпалить: "’ебЯ!", но он ответил:
- Ќе так, „анила, все это просто. Љонкретно Я никого не подозреваю, но
подозреваю, что к воровству уже прицепились два убийства: моЯ соседка и
Џаша. €ли ты думаешь, Џаша сам в час ночи поехал смерть искать на
‚еселовском шоссе.
- ЏьЯный был, - задумчиво ответил хозЯин.
- Ћн и пьЯный и трезвый куражитьсЯ на машине не любил.
- ’ак кого ты ищешь - вора или убийц? - спросил „анила.
- ќто - одно лицо.
- €щи, если нейметсЯ. ’олько ж совесть надо иметь. ‘егоднЯ твой
следователь в магазин приходил. ‘начала менЯ, потом ‚итьку допытывал твоими
же вопросами.
- ‘ большого грома всегда малый дождь, - сказал „ецкий. - ‘ледователь
пришел. Ќу и что? Џришел и ушел. ’ебе-то чего боЯтьсЯ, ты ж не убивал.
- ‘ам знаешь чего. Ћн за тобою словно тень ходит: куда ты, туда он.
- €нтересно, что бы ты делал на моем месте?
- ‡атих. ђаботал бы. “ менЯ двое детей, их вырастить надо.
- Ќо кто-то же взЯл, и свой взЯл.
- …сли ты полагаешь, что Я тебе сочувствую, - сказал хозЯин, - то это
не так. ‘ам виноват. ‘тахановец нашелсЯ. ’ы с точки зрениЯ закона - вор. €
Я - вор, и ЏетЯ, и ЉатЯ, и покойный Џаша - все мы преступники. Ђ ты
сберкнижку завел. €диот ты и задница. - „анила громко и матерно выругалсЯ.
- ‘ам горишь, так хоть других в огонь не тЯни...
„ецкий слушал и колебалсЯ: то казалось - точно „анила, то казалось -
не он.
- ќто само собой разумеетсЯ, - перебил „ецкий, - а если по существу.
’ебе ж ‚итька говорил, чем интересуюсь. —то, сказать нечего?
- ќто Я судьЯм скажу, - улыбаЯсь, ответил „анила ѓригорьевич. - ‚от
когда ты всех на скамью посадишь, Я отвечу.
- Љак знаешь! - поднЯлсЯ „ецкий.
- учу, шучу, садись, - примирительно сказал хозЯин. - ’ам на вокзале,
у входа в тоннель, киоск есть, пенсионерша в нем работает, знакомаЯ. џ у
нее перед поездом газеты брал. ‘проси. Њарфа Љирилловна зовут... Ђ по
правде говорЯ, ћра, есть одна просьба: пока тЯнетсЯ это дело, не трогал бы
ты никого, по крайней мере, менЯ. Њне и без милиции хватает проверок...
- ‹адно, - грубовато сказал „ецкий. - „оговорились.
Ћн вышел во двор в тоске и злости. „ень прошел, успехов же никаких,
одни неприЯтности: ‚итька, гнида, кровь пустил, Љатькин ублюдок посмеЯлсЯ,
„анила вежливо выгнал вон, а Џетька надул. € все убеждают: заткнись, молчи,
не касайсЯ. "„удки вам, - зло говорил „ецкий, садЯсь в машину. - „удки,
милые. ‘киньтесь по три тысЯчи - тогда. ќто первое. Ђ второе - кто за Џашу
ответит?"
„оехав до автомата, „ецкий позвонил Џетру Џетровичу. ’елефон ответил
молчанием. Џоеду, к Љатьке, решил „ецкий.

‘енькевичу же этот напрЯженный день принес несколько успехов.
Ќаконец-то ощутились загадочные, но, безусловно, существующие свЯзи в кругу
людей, близких „ецкому, какой-то таинственный шел между ними процесс.
Ћсобенно впечатлило странное поЯвление „ецкого в квартире коллекционера и
недолгаЯ их беседа, котораЯ Явно „ецкого расстроила. Ћт подъезда к машине
он прошагал вЯло, буквально проплелсЯ, потом в унынии сидел за рулем,
словно раздумываЯ, что делать. Ќаконец он тронулсЯ, ‘енькевича
заинтересовало - куда? Ћказалось - на завод. ќто было понЯтно, но какаЯ же
нужда, думал ‘енькевич, привела его в рабочее времЯ к коллекционеру? —то
общего между ними? —то „ецкий выЯснЯл? €ли объЯснЯлсЯ?
Џроследив, как „ецкий вошел в проходную, ‘енькевич поехал в магазин
хозЯйственных товаров. € директор, и заведующий секцией были на работе.
‘енькевича удивило, что отглаженный аккуратненький ‚иктор Џетрович имел
совершенно непристойный свежий синЯк вокруг правого глаза. ‘олнцезащитные
очки лишь подчеркивали внушительные размеры этого телесного повреждениЯ.
‘енькевич уже в разговоре не удержалсЯ спросить:
- •улиганы?
- ђазвелось сволочи, - зло пробурчал завсекцией. - Ќикто не сажает!
- Ќадо в милицию заЯвить, - посоветовал ‘енькевич.
‡авсекцией почему-то посмотрел на директора и сказал, тоскливо
вздыхаЯ:
- ‡наем мы эти заЯвлениЯ.
Љрепко ему врезали, видел ‘енькевич, и навернЯка было больно, и одним
только глазом смотрел на свет, но предпочитал человек молчать, решил
стерпеть, закрытьсЯ очками и пережить. Џочему? Ќе верил, что найдут и
накажут? €ли самолюбие не пускало сказать: "ЊенЯ побили". Ќо это было его
дело, ‘енькевич переубеждать не стал. ђассматривал обоих, слушал.
Ћба отвечали обстоЯтельно, но ничего нового не сказали: ехали врозь,
встретились в €гнатово, ночевали на даче. ѓоворили правдиво, но что-то
недоговаривали; ‘енькевич чувствовал в собеседниках какую-то напрЯженность;
она возросла, когда спросил о Џавле; упала, когда поинтересовалсЯ их
знакомством с коллекционером; опЯть возросла, когда спросил директора о
бывшей завсекцией …катерине Њелешко. ‚слух звучала правда, сообщались
положительные элементы, и эта правда представлЯлась ‘енькевичу
неполновесной, канцелЯрской, имевшей основу в бумажках личного дела -
приказах, служебных характеристиках, трудовой книжке. € директор и его
подчиненный отвечали быстро, но с каким-то мгновенным, едва приметным
запаздыванием, словно ответы проходили в уме цензуру, и что-то
выбрасывалось, и пропуски тут же заполнЯлись каким-то неважным
наполнителем. € у обоих ‘енькевич чувствовал сгустки страха, у директора он
был меньше, у завсекцией больше, и эти сгусточки пульсировали в такт
ответам. Ќо чего им было боЯтьсЯ? —то настораживало этих людей? Ќаобум
‘енькевич спросил, есть ли у них машины. Ћба односложно подтвердили, что
есть. ’огда он спросил, есть ли у них дачи. Ћказались и дачи. Ќо эти
вопросы и ответы на них, видел ‘енькевич, доставили обоим сотрудникам
сильное переживание, словно он коснулсЯ предмета неприЯтного или интимного.
‚се это было странно, имело не понЯтную ‘енькевичу причину. Ћн решил
увидеть их в домашнем быту, раздельно друг от друга, в привычной
обстановке. "Њой дом - моЯ крепость". Љак они будут держатьсЯ в своей
крепости? Љак эти крепости выглЯдЯт?
Ћкончив встречу, ‘енькевич вышел в торговый зал. ‹ичный интерес повлек
его в секцию электротоваров, захотелось, благо был удобный случай,
посмотреть настольные лампы. ЏроходЯ мимо секции номер два - "хозЯйственные
товары", которой заведовал ‚иктор Џетрович, ‘енькевич обратил внимание на
Яркую картонную коробку с довольно смешной надписью - "‡амок повышенной
секретности". ‘екретность эта, как он сразу убедилсЯ, крылась в двойном
наборе бороздок. Ћн поинтересовалсЯ, кто же рекламирует так безобидное свое
изделие - и застыл: хитрые эти замочки выпускал инструментальный завод, тот
самый завод, где работали „ецкий, и покойный Џташук, и завскладом ‘мирнов.
‚ первую секунду его и удивило именно это: что тут, в секции, которой
заведует человек, подозреваемый „ецким, продаетсЯ товар, который
производитсЯ заводом, и более того, участком ширпотреба, подчиненном
„ецкому. Ќо вслед первому удивлению пришло другое, выстроились не понЯтнаЯ
еще, но твердаЯ цепь: завсекцией - директор - ‘мирнов - Џташук - „ецкий - и
соединилась с другой свЯзкой людей: „ецкий - Њелешко - коллекционер.
Џриметив краем глаза входЯщего в зал ‚иктора Џетровича, ‘енькевич
тотчас ушел в секцию электротоваров. ЏостоЯв здесь несколько минут у рЯда
торшеров, поглЯдев на них невидЯщими глазами, он покинул магазин и сел в
машину.
- Џоехали, ‚алера, - сказал он.
- Људа?
- ЏокатаемсЯ, - ответил ‘енькевич. - Ќа кольцо.
Ћни мчались по кольцевой дороге, то примыкавшей к новостройкам, то
разрезавшей лес, то возносившейсЯ на дамбе над заливными лугами. ‚ открытые
окна бил насквозь ветер. ‚ лад скорости неслись и мысли ‘енькевича,
задерживаЯсь, как и машина, перед знаком "Stop" и обгонЯЯ одна другую,
когда ‚алера стремилсЯ почувствовать предел мотора. ‹юди, о которых
думалось сейчас ‘енькевичу, подобно этой, обнЯвшей город, дороге,
замыкались в кольцо, только коллекционер стоЯл одиночно, соединенный с
прочими через Њелешко, через женщину - не через дело. …катерина ’рофимовна
тоже не имела постоЯнных свЯзей: когда поЯвлЯлась она, отходил в сторону
‚иктор Џетрович, приходил он - отодвигалась она. ‘енькевич гадал, с кем
лучше ее соединить: с директором или „ецким? ‚се остальные стоЯли в этом
кольце прочно. Џотом ‘енькевич исключил Џташука, и образовалась брешь:
„ецкого и завскладом разделило пустотой. ‚ообще, „ецкий обособилсЯ; это
соответствовало реальности - он вел следствие против знакомых, он им не
верил или не доверЯл, кого-то из них он считал способным на воровство. ‚се
эти люди были повЯзаны и экономическими отношениЯми: производство - сбыт, и
здесь, конечно, могла иметь место повышеннаЯ секретность: левые замочки -
средство приработка. …сли так, то дело выезжало на широкую колею;
‘енькевичу почуЯлсЯ запах особо крупного хищениЯ. Ќо если хищение, если
производитель - цех „ецкого, думал ‘енькевич, то почему он пришел в органы?
‡ачем было воровство? ‡ачем частное следствие? Џташук погиб, почему ж этих,
магазинных, пугает его имЯ?
’олковые объЯснениЯ не возникали; требовались знаниЯ, а знал он мало,
почти ничего, самые верхи, то, что собеседники допустили выставить или не
могли скрыть. ЌаЯву были дачи, машины, гаражи, дорогостоЯщаЯ обстановка,
сказаниЯ о давних приЯтельских свЯзЯх, совместные пиры, благообразные
маски, скоординированные ответы, была, наконец, кража двенадцати тысЯч и
облигаций у „ецкого, кража изощреннаЯ, четкаЯ, продуманнаЯ, без следов и
улик. Ћб остальном - о действительных отношениЯх, о действительных денежных
состоЯниЯх, об источниках дохода, о воле, натуре, желаниЯх каждого -
оставалось гадать.
‚ернувшись в отдел, ‘енькевич тут же пошел консультироватьсЯ к
начальнику ЋЃ•‘‘. „ва человека слушали его подробный рассказ, и слушали с
возрастающим любопытством, помечаЯ что-то на календарЯх. Ќо высказались они
осторожно: версиЯ его, ‘енькевича, очень правдоподобнаЯ, такое дело могло
иметь место в натуре, и, конечно, было бы интересно присмотретьсЯ и к
заводу, и к магазину, однако тут есть несколько каверз. Џоскольку возможным
участникам преступной группы известно, что ведетсЯ следствие по хищению и
они ЯвлЯютсЯ подозреваемыми, то, безусловно, все, что могло бы стать
поличным, уже исчезло; расследование придетсЯ вести документально:
посмотреть номенклатуру заводской продукции и номенклатуру товаров,
поступавших в магазин, по каждому артикулу поднЯть документы, а их может и
не быть; если магазин имеет лоточную торговлю с выручкой, не фиксируемой
кассовыми аппаратами, картина вообще будет искажена и приведена в
соответствие с банковской документацией. Ќеточное оформление документов
можно трактовать как злоумышление, но кто поручитсЯ, что это не халатность.
‘ловом, возникают сотни сложнейших вопросов, нужна тщательнаЯ ревизиЯ и
экспертиза... ‚ ЋЃ•‘‘, сказали ‘енькевичу шутливо, работа сложнаЯ, это у
вас просто: отпечатки пальцев, кровь на полу, свидетели, а у нас ничего -
бумажки, тысЯчи накладных - разбирайсЯ, в какой из них ложь. Ќо спасибо за
сигнал, примем к сведению и займемсЯ. —то же касаетсЯ механики дела, то
она, в принципе, элементарна: если в заводской бухгалтерии зафиксированы
крупные недостачи или крупные списаниЯ, то, скорее всего, имели место
хищениЯ продукции с последующим ее сбытом через торговую сеть; если
списаний нет, а номенклатура сходитсЯ, то допустимо думать, что существует
побочное, отлаженное производство, замаскированное сложной технологией.
Љак? что? где? сколько? - на это даст ответ только конкретное
расследование. ‚от, к примеру, два года назад отдел раскрыл аналогичное
хищение на механическом заводе. Ќо там было без затей, попросту нагло
крали, используЯ слабый учет, поверхностный контроль; четверо человек
вынесли болтов и гвоздей на тридцать тысЯч, реализациЯ - через базарный
хозкиоск. Ќо там были улики, было взЯтие с поличным, признание. Ђ тут если
что и налажено, так уже с левым товаром не попадутсЯ; уже изъЯли и вывезли
на свалку или в болотце какое-нибудь, через двадцать лет найдетсЯ, - им-то
что, не жалко, не свое - народное. € человек некстати погиб, мастер с
ширпотреба. ирпотреб - место располагающее, а тайный канал утечки
замаскирован, например, общими показателЯми. Ќо это так, схемка, десЯтое
приближение, а как есть на самом деле, в кабинете не догадаешьсЯ, надо
собственными глазами посмотреть, руками потрогать... ‚едь вот какой-нибудь
гвоздик, пЯть штук его - копейку стоит, мелочь, кажетсЯ, не стоит хлопот, а
гвоздиков этих расходЯтсЯ миллионы, каждаЯ семьЯ покупает - то надо
прибить, там вколотить... Љто-то сжульничал, списал сто килограммов металла
на брак, другой недопроверил, а металл в виде гвоздиков незаконно ушел в
лавочку и продан. „оход без оприходованиЯ. џснее Ясного, а доказать такое
хищение, если за руку не схватил, дьЯвольски трудно...
Ќо методика следствиЯ ЋЃ•‘‘ мало занимала ‘енькевича; своих хватало
забот; ЋЃ•‘‘ хоть документацией располагает, а у него вообще ничего нет -
догадки и чувствованиЯ. Ћднако пользу эта консультациЯ принесла: ‘енькевич
уверилсЯ, что дело о хищении денег с вклада „ецкого затрагивает группу
людей и что эту группу трЯсет сейчас страх. €ного повода длЯ
настороженности торговцев при вопросах о Џташуке ‘енькевичу не
воображалось.
‚ четыре часа вернулсЯ Љорбов и дал отчет. ‹ичные дела директора и
завсекцией существенных сведений не содержат; интересное, тем не менее,
имеетсЯ; интересно, в частности, что на директора уже длительный срок
поступают анонимки. ‚ чем обвинЯетсЯ? ЋбвинЯетсЯ "группой продавцов" в
любовной свЯзи с кассиршей с использованием служебного положениЯ. Ѓыли
проверки, косвенно подтверждаетсЯ, и стул под директором уже накренилсЯ.
’еперь о старушке. †ила на одной площадке с „ецким. “пала в первые минуты
одиннадцатого. “дар затылком вызвал кровоизлиЯние в мозг, приведшее к
летальному исходу. Ћбнаружена на площадке сыном примерно в четверть
одиннадцатого. "‘кораЯ помощь" прибыла через семь минут. Џеред падением
старушка находилась во дворе на прогулке. ‚ десЯть часов сын видел ее в
окно. ‘амый медленный подъем на четвертый этаж занимает минут десЯть,
говорил Љорбов, он сам проверЯл. Љак раз в это времЯ преступник покидал
квартиру, и была встреча или не было, сейчас не узнать. Ќикто из родных и
врач тоже не удивились, что упала; дни старушки уже были сочтены - возраст,
два инсульта, давление, поэтому падение воспринЯли естественно, ну,
разумеетсЯ, жалели. ‚скрытие не производилось.
’еперь сиди и гадай, думал ‘енькевич, что случилось на площадке в
начале одиннадцатого. ‘мерти законы не писаны, она не спрашивает, где, и
когда, и каким образом человеку хочетсЯ и удобно. ‘тарушка со ступеньки на
ступеньку перемещалась, а как ступила на свой этаж, тут времЯ ее и вышло.
Ќо мог и преступник помочь. Ћсобенно если он знакомый дома. Ќезнакомому,
чужому, случайному брать лишний грех на душу смысла нет - старуха древнЯЯ,
едва ли запомнит, а запомнит - что с того, никому не расскажет. Ђ знакомому
страшно. Ћн на дачу спешит; считаетсЯ, что в это времЯ он в электричке
едет. ‚друг шум, скандал, опознание - она и укажет древним своим пальцем:
"ќтот! Ћн!" Њогло быть, могло не быть - спросить не у кого, решай, как
интуициЯ говорит. ђешишь: не было - и все тихо, и беспокойства нет, и
преступник вроде бы не последнЯЯ сволочь, даже с чувством весельЯ - ведь
книжечку назад положил. ђешишь: было - и все наоборот: уже не вор - а
убийца, уже не по-умному ловок, а по-звериному жесток.
Џодумав, ‘енькевич и Љорбов заключили, что длЯ однозначного решениЯ у
них нет материала: принЯть предопределенность падениЯ возрастом мешает
времЯ падениЯ; назвать смерть старушки следствием какого-нибудь насилиЯ не
дает абсолютное отсутствие улик. Ќо запала, запала в душу эта
раздвоенность, мучение: сама жизнь угасла или отнЯта?
Џеред концом работы ‘енькевич поехал к вдове Џташука. ‡десь оказалась
‚анда „ецкаЯ, и кстати - ее присутствие действовало на вдову успокоительно.
“трата мужа еще не осозналась; вдова хоть и говорила о нем в прошедшем
времени, но с таким чувством, будто случилсЯ сон, будто охвачены и она, и
все наваждением, и скоро оно пройдет, и она проснетсЯ, и муж приедет домой,
как возвращалсЯ прежде из командировок. ‚ малосвЯзных ее ответах Џавел
рисовалсЯ так: он очень любил сына, очень любил ее, много работал длЯ
семьи, был мЯгким, как добрый ребенок; работа ему не нравилась, он хотел
уйти с этой работы, часто мечтал о другой работе; к проклЯтой машине был
равнодушен, часто приговаривал: "Џродадим, мать, а?" - и следовало продать,
но как-то не решались, медлили, тЯнули, ведь все ездЯт, все стремЯтсЯ за
руль; он чувствовал себЯ неудачником, счастливым чувствовал себЯ в отпуске,
они втроем уезжали на юг, к морю, там он капли в рот не брал, не пил
ничего, даже пива никогда не покупал; возвращались, он шел на завод - и
опЯть уныние, вздохи, мелкие, но частые выпивки. Ћна и хотела поехать на
дачу к ‚анде, когда все собирались на купалье, но поссорились, пустаЯ,
ненужнаЯ ссора, можно было и стерпеть, и быть умнее, и избежать ссоры,
сделать вид, что не обижаетсЯ, но обиделась, что пришел вечером
подвыпившим, что-то ему сказала колкое, он сказал: "Ќичего ты не
понимаешь", слово за слово, все глупо, резко, непонЯтно зачем, и она уехала
к себе на дачу, взЯла сына, и вечерним автобусом уехали. Џотом, конечно,
помирились: когда мирились, наступали счастливые дни, он старалсЯ все
делать, угождать... Џотом пошла в отпуск, засела на даче, заготовка, Ягоды,
варенье, и зачем они, зачем; домой ездила редко, а он сюда ездил редко, на
машине не любил, только на выходные машиной. € вдруг приезжает ћра - Џаши
нет, катастрофа, погиб. ’олько строили планы на август ехать к морю,
счастливый месЯц, и вот сел за руль - и исчез. ‚сегда ведь, если
приходилось выпивать, близко не подходил к машине, один раз осмелилсЯ - и
такаЯ расплата.
‚есь этот печальный рассказ был очищен от прижизненных обид; ссоры,
семейные сцены всплывали в памЯти десЯтым отголоском; уже и плохое казалось
терпимым, и хорошое - прекрасным, образ мужа получал идеальное обрамление;
жалость, и страдание, и сострадание поднимали его ввысь. ЌалагаЯ на эту
информацию мерки своей версии, ‘енькевич вводил поправочный коэффициент;
тем не менее личность Џташука представилась ему сильно расколотой: какие-то
его дела не были известны семье, что-то он скрывал, чем-то мучилсЯ, не
посвЯщаЯ в свои мучениЯ жену, и это лишало его равновесиЯ. ‘овершались
какие-то темные дела, и, как подсказывал рассказ вдовы, совершались они на
работе. …два ли его друг и непосредственный начальник „ецкий не мог о них
знать или догадыватьсЯ, а судЯ по его достатку, и он имел причастие к
каким-то окруженным тайной действиЯм. € вновь возникло недоверие к
лихаческой ночной поездке Џташука. ‚сегда избегал, всегда включалсЯ рефлекс
обходить машину, срабатывал инстинкт опасениЯ, самосохранениЯ - и вдруг не
включилсЯ, не сработал, а, наоборот, сработал чуждый порыв, порыв к
самоуничтожению. Џод влиЯнием чего? ‚одки? Љоличества водки?
€ многое другое хотелось узнать ‘енькевичу: когда купили дачу, сколько
стоила, сколько муж получал, сколько ‚ера ‚асильевна получала, приносил ли
муж домой крупные суммы, - но мутить чистоту свежего горЯ, вгонЯть в
бедствующую душу занозы сомнениЯ и нового ужаса он не мог и удовлетворилсЯ
услышанным.
„остаточно было сделано за день, и можно было с чистым сердцем ехать
домой, но что-то не отпускало от дела. ‘енькевич решил встретитьсЯ с
завскладом, позвонил ему, долго ждал ответа, телефон, однако, не отвечал.
’огда ‘енькевичу вспомнилось свое дневое желание посмотреть в домашних
условиЯх директора "•озтоваров".
‚ъехав во двор, он, уже без удивлениЯ, а как нечто должное, заметил на
стоЯнке машину „ецкого, и это очередное совпадение маршрутов, втораЯ за
день неожиданнаЯ встреча усилили его подозрениЯ. "—то он носитсЯ? - подумал
‘енькевич. - —то с такою энергией доискиваетсЯ?" Ћн сказал ‚алере дать
задний ход, они выбрались на улицу и, отъехав метров сто, остановились.
Њинут через двадцать показалась машина „ецкого; они поехали следом, и скоро
‘енькевич удостоверилсЯ, что начальник цеха навещает Њелешко. ’ут у
‘енькевича возник план пронаблюдать все завтрашние поездки „ецкого, сложить
с уже известными и в этой статистике выЯвить что-либо важное длЯ следствиЯ.
Љатька его ждала. „ецкий заметил по глазам, что даже обрадовалась.
Џрошли в комнату, она легла на грелки и выложила новость: следователь
приезжал к жене Џташука, только что позвонила ‚анда.
- Ќу, и что ж он хотел?
- ‘ам расспросишь. ‚анда бегом рассказывала. ѓде ‚ера работает. Џочему
муж пил, где, с кем и так далее. Ђ ‚ерка: ах, он был самый лучший, работу
не любил, но отдавал себЯ без остатка, она возражала - не надо денег, зачем
нам машина, дача и так далее.
„ецкий тЯжело ссутулилсЯ.
- ’ы что? - укорила Љатька.
- “стал Я, - ответил „ецкий.
- “ж кто слабый пол - так это вы, мужчины, - сказала Љатька. - тангу
поднЯть, морду набить, брюхо бабе надуть - тут вы герои. Ђ в серьезном деле
- слабцы. ќто Я о тебе говорю. Џетька - трус, Џавел был отъЯвленный трус,
„анила тоже хороший заЯц, и Ћлежка не из храбрецов, ты если не трус, так
дурак...
- Ќу спасибо! - сказал „ецкий.
- ’очно дурак - иронизируешь. џ ведь серьезно говорю. “ менЯ тоже был
следователь, утром. € у всех будет. ‘ам же ты его попросил, а теперь
плачешь...
- Љак ты думаешь, зачем следователю Џавел? - спросил „ецкий. - Ћбраз
жизни, деньги - пустЯки все это. ’ут похуже, он убийство подозревает.
Љатька опешила.
- ’ак-то, Љатенька, - взЯл реванш „ецкий. - ‚от тебе и слабый пол.
Љто-то не побоЯлсЯ.
- Ђ какие основаниЯ, доказательства? - спросила Љатька.
- Њне откуда знать, не Я убивал. Њожет, есть, может, нет.
Џомолчали.
- „а, - сказала Љатька. - ‚озможно. Џаша кататьсЯ не любил.
- ‚от-вот. € не пьЯнствовал в одиночку.
ЋпЯть помолчали.
Џотом Љатька попросила сменить грелки. „ецкий пошел в кухню, поставил
на газ воду, смолол кофе, длЯ Љатьки подогрел липовый чай, составив
чайнички и чашечки на поднос, принес в комнату.
Љатька лежала на диване - поблекшаЯ, унылаЯ, лениваЯ, как все больные.
€ губы не были намазаны, и волосы были непричесаны, и мЯтый халат сидел на
ней по-старушечьи, и деревенский платок на поЯснице и толстил и простил,
словом, обычной больной бабой стала Љатька, бабой одинокой, никому в своих
болезнЯх не нужной. „ецкий прЯмо так и подумал: "Ђ где ж умник твой? Љак в
постель - бегом, как грелки носить - ползком". Ѓольной бабе жить плохо,
думал „ецкий, а больной и одинокой не вдвойне, в сто раз хуже. Ѓроди по
квартире, жди, когда соколика принесет. Ђ он длЯ радостей прилетает;
ишачить - грелки менЯть, лекарства давать, обед сготовить - ему ни к чему,
это муж должен делать. Ѓыл и муж, но схлопотал густые рога и вышел в
отставку. ‚торой сам умер, а третьего дурака вот уже десЯть лет не
находитсЯ. Ќо не Љатю было жалеть. ЋтлежитсЯ, почки отпустЯт, думал „ецкий,
- и опЯть на конЯ. Њужа нет, детей нет, семьи нет... Ђ что в них? Њуж -
обалдуй, сЯдет перед телевизором, как в тысЯчах квартир сидит, и корми его,
слушайсЯ, встречай... Ђ дети разве кровь и здоровье не пьют? Љто же больше
них соки из родителей выжимает?.. ‚ообще, семьЯ... Ѓогатой женщине
одиночество не грозит. ќто уборщице какой-нибудь страшно: куда ж без детей
и мужа, нельзЯ, кому же без них нужна. Ќикому не нужна. ’олько метле своей
и лопате. Љатенька жизнь понимает, думал „ецкий. Џока весела, пока есть
относительное здоровье - надо выбрать свое дотла, ничего сырой земле не
оставить, всю энергию промотать, а уж там, как грЯнет бабьЯ смерть, там
взЯть тихого трудЯгу-пенсионера, чтобы в магазины ходил и на базар за
зеленью ездил, и жить с ним в глубокой верности уже до гробовой доски. Ќо
теперь всем хвосты прижало, думал „ецкий. Њы трусы. Ђ сама? Џо какому
поводу почки заныли? Ќадорвалась в комиссионке? Ћт любви к Ћлегу
Њихайловичу? ‘трашно - вот и заныли.
- Ђ что у тебЯ с почками? - спросил „ецкий.
- Љамушек, ћра.
- Љамушек?!
- „а, камушек. „робить надо идти.
- ѓоворЯт, это болезненно.
- Ѓолезненно! - хмыкнула Љатька. - Ѓолезненно - это когда ты ‚итеньку
в глаз бил. Ђ камушек - больно. ‡а что ж ты его?
- ‡а то, что очень умный, чистюлька вонючаЯ, вошь в белых перчатках.
- Ќу, Я таких образов не понимаю.
- Ћчень точный и правильный образ, - сказал „ецкий. - ‚хожу, вежливо
предлагаю вспомнить, где был и что делал в тот вечер, когда Џаша разбилсЯ.
’ак не поверишь - озверел. ‚о, видишь, - и „ецкий приподнЯл пальцами губу.
- € ногами прыгал в живот, как Японец.
- € правильно делал. †аль, что не попал, - сказала Љатька. - ’ебе не
пришло в голову, что с таким же правом можно думать о твоей вине?
- Ћ моей?!
- Ћ твоей, - повторила Љатька. - ‚анда рассказывала, что ты куда-то
ездил поздно вечером.
- …здил, да, - согласилсЯ „ецкий. - Ђ как скоро вернулсЯ, ‚анда тебе
не сказала? ‘проси. Ђ когда Џаша погиб, знаешь? Ћн в час ночи погиб. Ђ Я
вернулсЯ в половине двенадцатого.
- Ѓог с тобой. Ќе сомневаюсь. Ќе хватало только, чтобы ты друзей
убивал. Ќо другие-то тебЯ меньше знают. ’ы всех посещаешь, выспрашиваешь;
что им остаетсЯ думать, может, ты таким макаром следы путаешь. ‘ам посуди:
ну какой резон ‚итюше или „анилушке убивать Џавла, они с ним дела не имели.
Ѓолее всех он опасен тебе. ‘ейчас, когда Џаши бедного нет, ты практически
неуЯзвим. ќто Я предположительно говорю, - быстро добавила Љатька, заметив,
что „ецкий начинает звереть. - ’ак они думают.
- Љто они? - строго спросил „ецкий.
- Љто, кто. ‚се. Џетр Џетрович, например.
- ‚от сволочь, - дохнул злобой „ецкий. - Њне Џаша опасен? Ђ ему,
значит, не опасен. „а они напарники были. ’ебе ли объЯснЯть?.. ‚от же гад,
вот гад! ’о-то прЯчетсЯ тлЯ складскаЯ... Њожет, это он следы и путает. Ђ ты
уши развесила, веришь.
- ‚озможно, - сказала Љатька. - Њожет, он темнит, может, Џавел сам
разбилсЯ. ‹учше не лезть в эти дела.
- Ќу конечно, Я должен залезть в конуру и хвост поджать, как менЯ
„анила ѓригорьевич, ‚итька, твой аморант и ты учите. Ђ четырнадцать тысЯч?
Ђ кто Џашу смолотил на камнЯх? Ђ кто старуху в гроб положил?
- Ќу, ћра, ты психопат, - объЯвила Љатька. - •очетсЯ - делаю. Ќе
ведаешь, что творишь. Љто ж тебе признаетсЯ, что деньги украл. ’ы ведь его
сразу убьешь.
- ‡ачем, - сказал „ецкий, - не убью.
- Ќу, побьешь, ребра сломаешь. “ тебЯ мозги бычьи, подразнили - ты
очертЯ голову и понессЯ. “чила Я тебЯ, да, жаль, недоучила. ’ебе бы жену
такую, как Я.
- Ћтбудем срок - поженимсЯ! - пошутил „ецкий.
- Џо лбу себЯ постучи, дурак, - сказала Љатька, - не то черт услышит.
Џроболтали еще полчаса, и „ецкий отправилсЯ домой.
Ћтъехав три квартала, он побежал в телефонную будку звонить Џетьке.
Ќичего ему сейчас так сильно не хотелось, как услышать Џетькин голос, потом
встретитьсЯ, взЯть за грудки и ударить о стену, а потом слушать. Ќо молчал
телефон, никто не снимал трубку. Њожет, нарочно не снимает, подумал „ецкий,
с него, гадины, станетсЯ. € решил поехать к завскладом домой. Џоехал.
‚едь какой гад, думал „ецкий, гад подколодный, просто гадюка. ќкую
сплетню придумал. ‘тало Ясно, почему ‚иктор Џетрович бесилсЯ и укрылсЯ за
дверью, - убийца пришел; он физически боЯлсЯ, и душевно боЯлсЯ, и
негодовал, что его стараютсЯ примазать к убийству. ‘тало понЯтно, почему
„анила твердил про совесть - мол, ты убил, дело твое, но нас, но менЯ зачем
приплетать? Џо этой причине коллекционер отгородилсЯ. Ђ Џетька, змеЯ и
крыса, делает вид, что даже увидеть боитсЯ. € все они друг дружке передают:
у менЯ был, выспрашивал, ангелом притворЯлсЯ. “бийце же радость. Ћн при
случае и ‘енькевичу доведет: в тот вечер „ецкий ездил по городу. Људа в
такое времЯ? ‡ачем? Ѓез свидетелей? Џочему сразу не сказали? Љакие причины
имели длЯ сокрытиЯ? € ‚анда - дура болтливаЯ, думал „ецкий, в туалет
сходишь - уже все знакомые знают, что сходил. Ќа полчаса отлучилсЯ - звон.
Љормишь, поишь, одеваешь дуру холеную - она же и накаркивает. •оть возьми и
Язык ей отрежь. € следователь, черт шустрый, на пЯтки наступает. —то его к
вдове понесло. •оть бы совесть имел; не успели вынести человека, как
здравствуйте - уголовный розыск. ‘ледит он, что ли? „ецкий рефлексивно
заглЯнул в зеркальце - сзади шел мотоцикл, а за ним, насколько видна была
улица, машин не следовало никаких. Ќет, не следит, решил „ецкий. €наче не
столкнулись бы у коллекционера; к тому же у „анилы он побывал, ‚еру
навестил - все по другим маршрутам. „а и какой прок от слежки - с поличным
не возьмешь, все адреса ему бюро поставлЯет. Ђ если делать нечего, следит,
так ему и хуже, кто следит, тот не обгонит.
Џодкатив к подъезду, где жил завскладом, „ецкий поднЯлсЯ на второй
этаж и долго звонил и, прижав ухо к замку, слушал. ’ишиной веЯло от
замочной щели, никто не ходил там на цыпочках, пусто было в квартире. Људа
этот гад заполз, думал „ецкий. ђазве что на дачу свою метнулсЯ, лежит там
клубком на диване, посмеиваетсЯ. Ќо не ехать же было на дачу за сорок
верст. € домой, весь вечер смотреть на дуру-‚анду, тоже не хотелось. €
оставатьсЯ одному не хотелось. „ецкий сел в машину и поехал к Ђдаму.
Ќо зачем было ехать к Ђдаму? ђассказывать свои беды? ’ак никому из
честных рассказывать свои беды нельзЯ, а брату меньше всего. ‘оветоватьсЯ?
Ћ чем? Ћ том советоватьсЯ, как суда избежать? ’ак опЯть же надо
рассказывать, и какой он может дать совет? —то он знает о такой жизни?
‘лыхал ли он о ней вообще? Џросить помощи? Ќо чем он может помочь? —то в
его силах? € какой помощи? „венадцать тысЯч вернуть? Ћблигации вернуть?
Џетра Џетровича зарезать складным ножом? Ќи одного повода не было длЯ этой
поездки. Ќо чем крепче слагались в уме одна к другой веские отговорки, тем
сильнее хотелось „ецкому увидеть брата. Џо пути он остановилсЯ у
"ѓастронома" и взЯл - не с пустыми же руками идти - бутылку марочного
коньЯка и две плитки "гвардейского" шоколада.
Ђдам был дома, тарахтел на машинке с рукописи.
- “ тебЯ есть времЯ? - спросил брат после объЯтий.
- —его, чего, а времени у менЯ навалом, - сказал „ецкий.
- ’ак подожди полчаса, закончу главку, тут две странички осталось.
„ецкий сел на жесткий, продавленный диванчик и закурил. ‡а стеной
надрывалсЯ телевизор, в кухне лЯпала молотком - верно, отбивала мЯсо -
Ђдамова соседка. ‘тараЯ дрЯннаЯ машинка стучала, как штамповочный станок.
‘мешно было бы здесь, в этом гаме и трескотне, сказать: "•орошо тебе, брат,
завидую тебе, а у менЯ горе!" - смешными, насмешливыми, понимал „ецкий,
стали бы такие слова, но именно так ему и чувствовалось - он завидовал. €
чему, казалось, завидовать - скособоченным, требующим ремонта туфлЯм
(„ецкий такие и не ремонтировал, выбрасывал на помойку, а обувалсЯ в
новые), сберегаемой бутылке "Ќаполеона", нестроганым доскам, окну без штор,
золотой рюмочке (сам же и подарил некогда комплект из шести - где прочие?
продал в тЯжелые времена?), столу за десЯть рублей из мебельной
комиссионки, пластмассовому абажуру - убогаЯ была обстановка, все - пЯтый,
десЯтый сорт, но как раз эта скудость и питала сейчас чувство зависти.
„ругой здесь был достаток, даже избыток - спокойствие. ’ут стало „ецкому
еще и стыдно: давно мог и был должен как брат помочь с квартирой, дать
денег на кооператив и не просто сказать, как говорил: "•очешь, одолжу", а
настойчиво, а потребовать: "Ѓери. ‚едь полжизни соседи отнимут телевизором
да диким смехом в кухне". Ђ не настаивал, наоборот, посмеивалсЯ: "Ѓросай,
Ђдам, науку. €ди ко мне - слесарем, триста рублей чистыми обещаю". € сейчас
вдруг сказать - закралсЯ Я, страшно мне, грозит мне лишение свободы и
лишение всего. Ђ раньше о чем думал? Ђ Џаша всего не лишилсЯ? Ќе подходило
к этой комнатке такое признание. ‹опашил, финтил, а чего ради финтил? —тобы
‚анда сегоднЯ в котиковой, завтра - в каракулевой шубе ходила. Ђ одной так
уже и мало, недостойно ее, уже ей страдание - хуже других.
- Ќу что, нашлись твои деньги? - спросил Ђдам, отрываЯсь от работы.
- ѓде там нашлись. ‚овек не найдутсЯ.
- ЌайдутсЯ, - успокоил брат. - ‘лишком крупнаЯ сумма.
- „ай-то бог!
Ђдам меж тем опустилсЯ на колени и раздобыл из-под дивана складной
дорожный столик.
- ‘обери, - сказал он, - Я пойду поесть приготовлю.
‘толик собиралсЯ легко, „ецкий придвинул его к дивану и поставил в
центр принесенную бутылку. Ќадо было решать: пить - не пить. „ецкий решил:
выпью, а попадусь, отнимут права, и черт с ними - не то грозит.
Њинут через десЯть Ђдам принес сковородку поджаренных магазинных
пельменей и помидоры:
- ‚от, больше ничего нет.
- ’ак и этого много, - сказал „ецкий.
- „авно мы не встречались вдвоем, - весело сказал Ђдам и заменил
марочный коньЯк "Ќаполеоном".
- ’ы что? - растерЯлсЯ „ецкий. - ‡ачем? Џусть стоит...
- Џусть течет, - сказал Ђдам, скручиваЯ пробку. - —его добру
пропадать...
Њожет, тот марочный молдавский не уступал "Ќаполеону" вовсе, но такой
мировой славы у него не было и вчетверо дешевле он стоил. Љак легко
выпилось, как сразу кровь посвежела - об этом, читатель, не рассказать, это
надо лично испробовать, только тогда станет понЯтно, почему братьЯ, вкусив,
в один голос сказали: "„а, эликсир! „а, восьмое чудо!" …сли бы еще
телевизор заглох да соседи перестали шуметь в кухне, то вообще наступил бы
длЯ братьев час райских ощущений. Ќо гремела за стенами чужаЯ жизнь, в окно
влетал пулеметный треск облегченного мотоцикла - и забыть тот мир, хлопоты
его и чувства, испытать полное спокойствие „ецкому не удавалось. Ђдаму же,
видел „ецкий, было дано. € завидовал. € мечталось иметь такую же комнатку,
такой же диванчик, а можно и раскладушку, читать на ней или весь вечер
стоЯть за кульманом...
Ќо ведь было, подсказывала зло памЯть, было так, еще и лучше было: не
комнату - двухкомнатную дали квартиру, и действительно, кульман стоЯл,
подрабатывал на нем вечерами, а потом бросил - чего мозги сушить, есть
другой способ, золотую рыбку словил, и Џаша навещал, и Ђдам приходил, и
бутылку распивали до часу ночи... Ѓыло, все было, имели разбитое корыто...
- „авай Џашу помЯнем, - сказал Ђдам. - †алею о нем.
ЏомЯнули.
- †енитьсЯ не собираешьсЯ? - спросил „ецкий.
- Љвартиру надо получить. Ђ так - куда ж? Ќе сюда ж.
- Џеретерпеть можно, - в ход своим мыслЯм сказал „ецкий. - ‡ато семьЯ.
- ‹егко тебе говорить: перетерпеть можно, - усмехнулсЯ Ђдам. - Ђ как
перетерпеть? ђаботать надо. Ђ как тут вдвоем? …ще сам, один, сидишь вот
так, сочинЯешь под телевизор. Ђ представь - тут же и жена. € ее книги, и ее
вещи. —ерез неделю возненавидишь...
Њожет, и не хотел Ђдам уколоть, но укололо „ецкого, глубоко укололо, в
сердце отдалось. € впрЯмь, думал „ецкий, как им друг другу жаловатьсЯ:
бедный богатому не товарищ, счастливый несчастного не поймет. “ Ђдама мир в
душе, зато каморка, у него хоромы, зато срок грозит. Ќу, а через год как
будет, думал „ецкий, когда квартиру получит? ’огда скажет: это ж все своими
руками. Ђ он, „ецкий, чем? …му что, с неба свалилось? —ерту душу продал -
разве малаЯ цена? ’ак нет, это не считаетсЯ, считаетсЯ, что это даром. Ќет
уж, нельзЯ чувствительность распускать. ‘идит в каморке, соседи музыкой
травЯт, может, уже психику надкололи, и спокойно ему - он работает,
культуре пользу приносит. Ђ себе? Ђ той самой Ђлле, на которой женитьсЯ бы
не прочь? •орошо, если год терпеть. Ђ вдруг три? Ќет уж, думал „ецкий,
лучше по-нашему, надежнее и веселее.
- Ћт тебЯ можно позвонить? - спросил он.
Ђдам вышел в прихожую и тотчас вернулсЯ, несЯ телефон. „ецкий набрал
номер завскладом; загудело в ответ ровными мертвыми гудками, и прослушал он
этих гудков не менее ста - в ушах заболело.
- Љого домогаешьсЯ? - спросил Ђдам.
- Џетра Џетровича. „ело срочное есть.
- Ђ-а! - словно понимаЯ, в чем дело, кивнул Ђдам.
- Џослушай, брат, - оживилсЯ „ецкий, - объЯсни мне хоть раз в жизни,
чем занимаешьсЯ. џ, по правде сказать, плохо соображаю. ‡наю - кривичское
Язычество. Ђ что это такое и зачем оно, если его нет?
- ќто ритуала нет, а Язычество есть, - ответил Ђдам. - Љогда говоришь
"телевизор", "самолет", "философиЯ" - его нет, а когда видишь первую травку
после зимы, рыбу в чистой воде, полет птицы в небе, когда говоришь "жито",
"бог", "огнь", "смерть" - оно есть. Ћно изначально, без него сейчас
умирают, но с ним все еще рождаютсЯ.
- Ђ бог зла есть?
- ‘колько угодно.
- Ђ бог смерти?
- Џожалуйста, ‡нич.
- ‚от и расскажи.
- ‘ удовольствием - но выпьем.
‚ыпили, „ецкий откинулсЯ на жесткую подушку и стал слушать. ‘лушал,
дивилсЯ, кивал, а краем ума вел свою мысль, про Џетра Џетровича - где он,
крыса откормленнаЯ? Џочему с работы ушел? Џочему домой не приходит? Љого
избегает - его, „ецкого, или следователЯ? €ли обоих? ’ек рассказ, текли
мысли, одним краем про Џетра Џетровича, а другим - про себЯ, о своем. ‚от и
хорошо, что приехал, думалось „ецкому, брата повидал, и успокоилсЯ, и
убедилсЯ: можно так жить - в одержании, но приЯтнее жить по-своему - хоть и
риск есть, зато к столу не прикован, не обЯзан терпеть. ’ерпение и труд -
все перетрут, это правильно. Ќо в первую очередь перетирают они здоровье и
независимость.
Џросидев еще час, „ецкий поехал домой. “же начинало темнеть,
регулировщики все разошлись, никто его не остановил, преступного запаха не
услышал, права не отнЯл. „ецкому увиделсЯ в этом добрый знак.
Ќаутро проснувшись в восьмом часу, „ецкий тотчас позвонил Џетру
Џетровичу. Љвартира молчала, как и вчера. ‡начит, на даче, уверилсЯ „ецкий;
мелькнула даже мысль: не погиб ли Џетька, не отправили ли его на тот свет?
Ќо сволочь редко погибает, знал „ецкий, это хорошие люди мало живут; и
заманчивой догадке он не поддалсЯ. ‚ нетерпении увидеть скрывающегосЯ
завскладом „ецкий пораньше выехал на работу. ’от, конечно, на складе еще не
поЯвлЯлсЯ; не пришел он и в восемь, и через полчаса. „ецкий, не знаЯ, что и
думать, назначил крайним сроком ожиданиЯ девЯть, но и в девЯть Џетр
Џетрович на заводе не обнаружилсЯ. „ецкого взЯло беспокойство, он не
выдержал и понессЯ к завскладом домой.
‚ дверЯх торчала сложеннаЯ вдвое бумажка, половинка писчего листа,
„ецкий развернул ее и прочел размашистую запись: "‚ерочка, Я на даче.
Ћтпросись у мамы и приезжай. ‚озьми у Ђ.‹. рыбу. –елую. Џ.". „ецкому эти
три фразы принесли полное освобождение: Џетр Џетрович хоть и бежал от
свиданиЯ, но был жив и здоров, отдыхал в сосновом бору. †ена, по-видимому,
эти дни жила при матери, „ецкий знал, что та сильно болела; Ђ.‹. означало
Ђнну ‹еонидовну из рыбного магазина, и, верно, получила какие-то
деликатесы, а сама записка означала, что Џетька выехал на дачу срочно, если
не заехал к теще лично сказать о своем отъезде. ‘ловом, телефонное молчание
объЯснилось понЯтным и приЯтным образом. "‚от и побеседуем в тишине, без
свидетелей", - обрадовалсЯ „ецкий и, чтобы не принесло следом ‚ерочку,
скомкал записку и сунул в карман.
„о дачи было тридцать пЯть верст от кольца, точнее, столько было до
поворота на лесную дорогу, котораЯ вела к даче. „ачей летнее жилище Џетра
Џетровича называлось условно; это был хутор, бывшаЯ усадьба лесника. Џетр
Џетрович купил ее за две с половиной тысЯчи и нисколько не прогадал:
ближайшаЯ деревнЯ располагалась за километр, он жил отшельником, барином,
как в имении; уж как-то он уладил эту покупку с сельсоветом, и никто из
леса его не выгонЯл. —тобы оградитьсЯ от случайных наездов, Џетр Џетрович
собственной властью поставил у съезда на свою дорогу знак "Џроезд
запрещен". € сработало - горожане сюда не заезжали, нарушали запрет только
те, кто знал его происхождение. Ќе обращали, правда, вниманиЯ на этот
внезапно выросший знак машины местного колхоза, длЯ которых здесь лежал
ближний путь на луга, но против них Џетр Џетрович ничего не мог поделать,
это было зло, с которым приходилось миритьсЯ.
•оть записка и подсказывала, что завскладом не собираетсЯ в город и на
работу, но мало ли что могло стрельнуть этой крысе в голову, и „ецкий зорко
присматривалсЯ ко всем встречным "†игулЯм", боЯсь пропустить Џетькины.
оссе было узкое, машины в обе стороны шли густо, простор длЯ маневра, длЯ
обгона тЯжеловозов и тихоходов случалсЯ редко; „ецкого эта обЯзательность
езды в колонне выводила из себЯ, хотелось побыстрее домчатьсЯ до знака,
свернуть в лес, пройти полтора километра бором, и увидеть хату, изгородь,
Џетра Џетровича у изгороди, и, сказав: "…сли гора не идет к Њагомету, то
Њагомет идет к горе", врезать в морду, чтобы с грохотом всего скелета и
болью мозгов рухнул на каменные плитки дорожки.
ќта и подобные картинки приЯтно занимали воображение, и „ецкий не
удосужилсЯ присмотретьсЯ, кто едет позади. Ќепосредственно за ним все времЯ
тЯнул самосвал, а за самосвалом, когда „ецкий иногда поглЯдывал в зеркало,
виделсЯ левый борт старой "Џобеды", а уже кто шел за "Џобедой", ему не было
видно и не интересовало.
Ќо как раз за "Џобедой" следовала машина ‘енькевича, она изредка
выдвигалась влево, чтобы уточнить местонахождение „ецкого, и опЯть
прЯталась. ‘енькевич и Љорбов ходили за ним с половины восьмого и сейчас
испытывали удовлетворение. Џравда, стоЯнка до девЯти часов вблизи
заводского паркинга была тЯгостной, полтора часа тЯнулись, как век, уже
мнилось, что „ецкий никуда не поедет, проведет день на работе, и всЯ затеЯ
с фиксацией разъездов обернетсЯ бессмысленной тратой времени. Ќо в девЯть
из проходной поЯвилсЯ „ецкий, и не просто поЯвилсЯ, а выбежал, как выбегает
нарЯд по сигналу тревоги. ‚скоре выЯснилось, что мчит он на квартиру
завскладом. ‡ачем? —то у них там случилось? - гадал ‘енькевич. Џочему
завскладом дома сидит? Ѓезответные были вопросы, оставалось наблюдать и
томитьсЯ. Ћставив машину на улице, „ецкий кинулсЯ во двор. Ћн вернулсЯ
ровно через две минуты, но уже был весел, по крайней мере, спокоен. ЏодойдЯ
к своим "†игулЯм", он не сразу сел за руль, а достал из кармана какую-то
бумажку, развернул ее, глЯнул, и это действие вызвало у него довольную
улыбку. Ѓумажка издали не различалась, и было неизвестно, что это: письмо
или документ? € было неизвестно: виделсЯ ли он с завскладом или взЯл
бумажку в условленном месте - в почтовом Ящике, под придверным половичком.
Ќо если не виделсЯ, а скорее всего, что не виделсЯ - лишь две минуты занЯла
отлучка, то зачем приезжал? Ќужную бумагу было бы проще получить или отдать
прЯмо в руки на работе. ‚се это было крайне непонЯтно.
Ћтсюда „ецкий поехал на кольцевую дорогу и выбралсЯ за город на
стародворский тракт. ‡ачем? Људа? ‡а пЯть километров? ‡а двести? Ќо памЯть
подсказала ‘енькевичу, что где-то по стародворскому шоссе расположена дача
‘мирнова. ‡начит, не за двести километров, пусть самое дальнее -
шестьдесЯт. Ћставалось пожалеть, что раньше не уточнил адреса всех дач;
теперь приходилось двигатьсЯ в пределах видимости „ецкого.
’ут всплыло в уме и начало тЯготить ‘енькевича еще одно подозрение,
родившеесЯ вчера. ‚ечером, перед сном, обдумываЯ встречи минувшего днЯ, он
свЯзал, а лучше сказать, сами собой соединились, как болтик с гайкой, синЯк
завсекцией и разбитаЯ губа „ецкого. …сли посек на губе еще допускалось
отнести на счет, скажем, резкого торможениЯ машины, то уж огромнейший
фонарь на правом глазу Явно был делом человеческих рук, и не каких-то там
безвестных хулиганов, напавших на аккуратненького добропорЯдочного
гражданина, а именно „ецкого, частного детектива, который, вопреки
утреннему разговору, свое следствие продолжал. Ќо если применил силу, если
завсекцией оборонЯлсЯ, если была драка, то не зрЯ, не зрЯ. —то же „ецкий
выбивал из завсекцией? Љакие сведениЯ? ‚едь не деньги выбивал, это было
Ясно. € не с тою же целью ехал он сейчас на дачу к завскладом. ‚ыпытывать
силой, то есть пытать, бить, а в дурном случае - прибить? € это подозрение
уже не разрешало повернуть назад. —астный детектив - это еще можно было
стерпеть, но самодеЯтельный мститель, но зубодробление - никак, никак...
Ќа девЯтнадцатом километре самосвал показал левый поворот, и пришлось
отстать, пропустив вперед несколько легковушек. Ќа тридцать шестом
километре „ецкий неожиданно свернул вправо, в лес, на дорогу, закрытую длЯ
проезда. ‘енькевич и Љорбов задумались, как поступить. Џоследовать за
„ецким на машине означало раскрыть себЯ. Ќо и стоЯть тут, дожидаЯсь его
возвращениЯ, не имело смысла. € куда он поехал? „ача ли там в лесу? €ли
встреча? €ли заметил их машину и нарочно ушел под знак, выбираетсЯ лесом на
другую дорогу? Ќе солоно хлебавши возвращатьсЯ в город не хотелось,
затраченного бензина и времени было жаль. ‘енькевич и Љорбов решились и
пошли по лесной дороге пешком.
„орога нигде не разветвлЯлась; иногда на сырой земле виднелись свежие
следы протектора. Ћни прошли метров двести, как их нагнал старый,
трЯсущийсЯ, словно в плЯске свЯтого ‚итта, трактор. ‘енькевич тотчас
проголосовал.
- ‘лушай, парень, - спросил он тракториста, - есть тут поблизости
дачи?
- Ќет, дач нету, - ответил тракторист.
- Ђ куда эта дорога ведет?
- Ќа луга. ’ут с два километра.
- Ђ дальше что?
- Ђ дальше на Њиховичи.
- Ђ из Њихович?
- Ќа шоссе.
- ЏонЯтно. - кивнул ‘енькевич и сказал Љорбову: - ‹адно, Ђндрюша,
возвращайсЯ в машину. џ проеду с товарищем, уточню.
- ‹учше Я, - предложил Љорбов.
- Ќет уж, лучше Я. …ще в лесу не был в этом году. •оть прогулЯюсь.
‘енькевич пристроилсЯ возле тракториста, тот включил скорость, нажал
педаль, трактор, как ужаленный, подскочил - поехали. € отсюда, с трЯского
возвышениЯ кабины, видел ‘енькевич, хоть дергало его и шатало, все тот же
след протектора, особенно четко на сыром песке недавних луж. „а, словчил
„ецкий, обвел их вокруг пальца, и это было обидно. Ќо через километр пути
неожиданно мелькнула в просвет стволов синЯЯ крыша знакомых "†игулей".
‘енькевич поспешно спрыгнул и лесом, осторожно, подобралсЯ к месту стоЯнки.
Њашина „ецкого стоЯла у изгороди, а за изгородью был деревенский двор, но
тут же по целому рЯду примет ‘енькевич понЯл, что это и есть дача
завскладом. Ќа дверЯх дома висел замок; ни хозЯев, ни „ецкого не было
видно. "ѓде ж он? Људа мог уйти?" - подумал с досадою на свое опоздание
‘енькевич. Ќа этот помин из-за хаты поЯвилсЯ „ецкий. ‚ел он себЯ довольно
странно - становилсЯ на присыпок и сквозь окна заглЯдывал в комнаты.
‡аметилась и другаЯ странность: „ецкий держал в правой руке листок. ЋпЯть
пришел безответный вопрос: что это у него за листки такие? ’ам в бумажку
смотрел, тут смотрит - зачем? €ли это план, подумал ‘енькевич, может, он не
был здесь раньше? „ецкий же, сунув бумажку в карман, вышел из калитки,
подошел к машине, сель за руль - тут ‘енькевичу стало не по себе: уезжает,
так зачем приезжал? - но „ецкий что-то достал из Ящичка, спрЯтал в задний
карман и вылез. ’еперь он медленно пошел в глубь леса, той самой дорогой,
по какой проехал на луга трактор.
Ћтносительно бумажки, в которую „ецкий заглЯдывал и которую затем
спрЯтал, ‘енькевич заблуждалсЯ. ќто не был план и не была та, снЯтаЯ с
квартирных дверей записка. ќто была втораЯ записка Џетра Џетровича жене.
„ецкий увидел ее за дверной клЯмкой, и она содержала такое разъЯснение:
"‚ерусЯ, Я у запруды. ‚ернусь к обеду". —то-то в этой записке не
понравилось „ецкому, он долго вертел ее в руках, смотрел на нее, но
уразуметь, чем она смущает его, не смог. Ћн обошел двор: сарайчик и летнЯЯ
кухонька были открыты; тогда „ецкий сел на камень у альпинариЯ и,
разглЯдываЯ цветы, задумалсЯ, что делать: ждать ли Џетра Џетровича здесь
или искать его на запруде. ‡апруда, на которой стоЯла стараЯ мельница, была
в пЯти минутах ходьбы. ‘идеть здесь до вечера, пока Џетр Џетрович рыбачит,
казалось бессмысленным, но и брести на запруду, аукать там почему-то не
хотелось. Ќо постепенно силою сознаниЯ „ецкий убедил себЯ, что надо идти,
что оно и к лучшему встретить завскладом там, а не тут. „аже нарисовалась
идиллиЯ: кувшинки, легкий шум водосбора, поплавок спит на воде, Џетька
дремлет в ленивом ожидании поклевки, вдруг слышит шаги, а еще лучше, чтобы
не услышал шагов, подойти бесшумно, стать за спиной и тЯжело положить на
плечо руку... „ецкий встал, заглЯнул в окна дома и увидел, к мелкой
радости, следы завтрака на столе. ’ихо было вокруг, не очень уютно. "‚сЯкое
возможно", - подумал „ецкий и решил взЯть нож. Ћн залез в машину, достал из
Ящичка охотничью свою финку и засунул ее за поЯс со спины...
Њельницей уже не пользовались лет пЯтнадцать, дорога мало-помалу
зарастала. „ецкий не торопилсЯ и был внимателен, чтобы избежать неожиданной
- лоб в лоб - встречи с завскладом или, что вовсе было бы вредно, показать
ему себЯ, а самому его не увидеть. ЌепривычнаЯ тишина безлюдьЯ стоЯла в
лесу (вот же сука, злобЯсь, думал „ецкий, в заповедник превратил лес своим
знаком; буду ехать назад - собью); иногда кто-то металсЯ в ветвЯх над
головой, „ецкому казалось - белка, искал глазами рыжий пушистый хвост, но
все зрЯ. € опЯть становилась полнаЯ, глухаЯ тишина, но вдруг шуршание,
чей-то тревожный вскрик, ветки качнулись - и никого. ‘ладко пахло травами,
малиной, крапивой; встречалсЯ усыпанный Ягодой черничник, показывалась
из-под листка перезрелаЯ землЯника - „ецкий ни за одной не нагнулсЯ; в
безмолвии леса в нем будилось смутное беспокойство; без Ясной причины душа
сжималась ожиданием чего-то недоброго, лес стал казатьсЯ враждебным, потом
померещилось, что кто-то следит за ним сзади, потом померещилось, что
следЯт спереди, вдруг сердце обмерло - а всего-то зацепил лбом за колкую
ветку. џзычество, подумал „ецкий с неприЯзнью к себе. ’ак воспитают в
детстве, что страх на всю жизнь, сучок треснет - уже страшно: леший идет.
Ќу лес, ну тихо, мало ли что. Џусть он, крыса складскаЯ, боитсЯ.
‘коро лес начал редеть, в просветы показалась побитаЯ зеленым мхом
крыша мельницы, а затем и всЯ она открылась - с прорезЯми маленьких окон в
верхних венцах, с широкими двустворчатыми дверЯми, одна их сторона была
распахнута. Ќа выходе из леса „ецкий остановилсЯ и осмотрел кусты на
запруде, отыскиваЯ фигуру Џетра Џетровича. ’ут проплыла в уме „ецкого
нелепаЯ мысль, даже и не мысль, а предупреждение: "Џоворачивай-ка, брат,
оглобли в город!" € почувствовалось ему, что хорошо бы повернуть и отъехать
из этого леса, но, вопреки предупреждению, „ецкий ступил на лужок,
отделЯвший мельницу от леса. Џрошагав лужок, он вышел к пруду. ‡еленоватаЯ
вода сливалась через осклизлую, потЯнутую лишайником плотину;
действительно, сплошь по зеркалу желтели кувшинки; лЯгушки стали торопливо
прыгать в реку; средь высокой травы, поближе к мельнице стоЯли наклонно два
удилища, и неколышимо, как и воображалось, торчали из воды красные
поплавки, но самого Џетра Џетровича „ецкий не увидел. ‘транно, очень
странно выглЯдела эта рыбалка, да всЯкое, конечно, могло быть, может,
человек в лес отошел, с кем не случаетсЯ? €скать завскладом на мельнице
„ецкий расхотел, решил: что ему там делать в старой пыли? ‡ерно молоть? Ћн
стал вполоборота к реке, чтобы в поле зрениЯ были берег, мельница и лужок,
и закурил; простоЯл он так, не двигаЯсь, долго - уже и сигарета была
выкурена и мЯли пальцы вторую. Људа ж он поделсЯ? - думал „ецкий. Ќеужели
удрал? Ќо не удирал, а, наоборот, вернулсЯ - вдруг вышагнул из-за
мельничного сруба и, увидев „ецкого, отшатнулсЯ. „ецкий и не разглЯдел его,
заметил только спину зеленой куртки, скорее движение тела. "‡дорово!" - с
чугунной тЯжестью чувств крикнул вдогонку „ецкий. ‡авскладом, однако, не
остановилсЯ и не ответил. "Ќеужто в лес побежит?" - думал „ецкий, огибаЯ
угол. Ќо никто не бежал прочь; покачивающаЯсЯ половинка дверей подсказала
„ецкому, где решил спрЯтатьсЯ его враг. Ќаверное, дрын возьмет или камень,
подумал „ецкий и призвал себЯ к бдительному вниманию. ЏереступаЯ порог, он
услышал скрип каких-то ступеней и осмотрелсЯ: все здесь - жернова, столбы,
короб, пол и потолок - было покрыто окаменевшей мучной и обычной пылью;
увидел еще по правой руке приоткрытую дверь темной каморы, по левой - кучу
стоймЯ приставленных к стене досок, а рЯдом лестницу на второй этаж;
единственно это лестница и могла здесь скрипеть. ѓотовЯсь к возможному
сопротивлению, он медленно пошел к лестнице, минул кучу досок и тут от
внезапности обмер - стоЯл за ними человек в зеленой куртке, и он метнулсЯ к
„ецкому, и страшной силы удар в живот согнул „ецкого вдвое. Ћн почувствовал
еще и второй удар - по почкам, и боль от второго удара замутила ему
сознание. Ћн ощущал, что его куда-то волокут, бросают на пол, свЯзывают за
спиной руки; потом, давЯ, ему разжали челюсти, и в рот, зажимаЯ Язык и
вызвав тошнотную слюну, влез клЯп. Ќесколько минут „ецкий, омертвев от
ужаса, ждал пронзительного удара ножом, боли и смерти. Ќо его не убивали;
„ецкий осмелилсЯ и открыл глаза. Ћн лежал на полу в каморе; свет слабо
втЯгивалсЯ сюда через узкое волоковое окно под потолком; в нескольких шагах
от себЯ „ецкий увидел нападавшего. “бийца, подумалось „ецкому, он убьет.
ЏроЯснилсЯ нарЯд убийцы - черные брюки, зеленаЯ куртка-болоньЯ с поднЯтым
капюшоном, чернаЯ косынка закрывала его лицо, но самое жуткое действие
оказали на „ецкого руки убийцы, одетые в черные кожаные перчатки. “бийца
удовлетворенно хмыкнул и оставил „ецкого одного. ‘пустЯ пЯть секунд тЯжело
заскрипела лестница - убийца поднЯлсЯ наверх. „ецкий оглЯделсЯ, что у него
свЯзаны не только руки, но и ноги, и что лежит он не на грЯзном полу, а на
чистой брезентовой подстилке, и что в углу стоит сумка, а из сумки торчат
две головки водочных бутылок. ђазбитые, верно, в кровавое месиво почки
раздирала невыносимаЯ боль, но и боль эта меркла перед той, будущей, болью,
котораЯ придет вечером, когда отгорит закат. …му отчетливо представилось,
как поступит с ним убийца - убьет, как Џавла. „лЯ того и лежал он на
брезенте - останетсЯ чистым костюм; длЯ того и назначены бутылки. ‘коро ли
или уже в темноте в него вольют через воронку водку, он отравитсЯ,
обалдеет, уснет, его положат в его же машину, отвезут на косогор - и конец.
Џопал он в западню, в ловушку; сам попал - сам приехал, пришел, вошел.
ЋткрылсЯ, умножаЯ страдание, изъЯн этой ловушки; он должен был сразу
заметить, еще там, на дачном крыльце, что обе записки написаны на одном
листе, который затем разорвали пополам; втораЯ половина привезена сюда из
города. Џрипомнились линии обрыва обеих записок, зубцы и впадины, тут зубцы
- там впадины. ‚се было рассчитано - его поиск, его нетерпение, его
поведение, все его мысли были угаданы, прочитаны наперед.
€ мгла накроет. € примет землЯ.
"Ќе хочу!" - кричали ум и тело „ецкого, и он давилсЯ этим криком, и
тошнота душила его. ’олько чудо могло его спасти, и „ецкий заплакал и стал
молитьсЯ о чуде своего спасениЯ. Ќо откуда было прийти этому чуду? Љто
спохватитсЯ о нем? Љто мог знать, где он? Ќикто. Ќи один человек на земле.
…сли ‚анда и вспомнит о нем в шесть часов, то терпеливо будет ждать до
полночи и только в полночь начнет звонить по знакомым. Ђ в полночь уже не
будет его, уже он будет на дне оврага, в сплющенном гробу своей машины, а
убийца уже будет в постели и скажет: "Ќет, Я не видел его".
Ќо жажда жить подсказала ему надежду. ‘ледователь - вот кто думает о
нем, вот кто должен помнить о нем, вот кто может спасти его. Ќо как он
придет сюда? —то приведет его на затерЯнную мельницу, в эту глухую камору -
камеру его смерти. …го, „ецкого, мысль, его энергиЯ, его сигналы беды! €
бросив называть имЯ •риста, „ецкий стал называть имЯ ‘енькевича и слал к
нему в город сгустки своей боли и свою мольбу.
‘енькевич в это времЯ наблюдал за мельницей, таЯсь на опушке. —то
делали там, внутри старой постройки, два сослуживца, не поддавалось
разумению. ‚ообще сама их встреча, церемониЯ встречи была непонЯтна. „ецкий
мог сразу войти в мельницу, но не вошел, а долго стоЯл на берегу - зачем?
‚ремЯ ли ему не пришло? †дал ли он кого именно на берегу? ЌельзЯ было
входить? ЃоЯлсЯ? Џотом неожиданно вышел из мельницы человек в черных
штанах, в зеленой туристского кроЯ куртке, в надвинутой низко на лоб
кепочке. „ержась стены сруба, он прошел до угла, выглЯнул и сразу же
побежал назад, а вслед за ним медленно пошел „ецкий. Ѓыл ли это завскладом?
Џочему он прежде не поЯвилсЯ? Џочему, увидев „ецкого, побежал? …сли
испугалсЯ, то почему побежал на мельницу - в ограниченное пространство, а
не в лес? Ќо „ецкий не кинулсЯ догонЯть, не спешил. —то у них там, на
мельнице, - разговор? ’айник? „рака? Ќо случись драка, кто-то старалсЯ бы
выбежать, было бы заметно движение. € зачем драка? Џочему на мельнице? —его
„ецкий ждал - приглашениЯ? €ли он прибыл вместо кого-то - завсекцией?
директора? - и внес суматоху, страх? ‚се это вызывало недоумение
‘енькевича. …му зажглось немедленно пойти на мельницу - увидеть, застать
врасплох. € было два пути - прЯмо через луг и неприметно кустами вдоль
берега. Ќо идти прЯмо не имело смысла - его заметили бы и - что? ‘прЯтались
бы? ђазыграли удивление? ‘овершили насилие? ‚первые ‘енькевич пожалел, что
не вооружен и что оставил на дороге Љорбова. Ќо не имело смысла и давать
круг - все равно войти придетсЯ вот в эту, единственную, дверь. Љ тому же,
пока он будет пробиратьсЯ олешником, „ецкий, или кто-то, или оба вместе
могут покинуть мельницу. Ќет, думал ‘енькевич, самое верное в этой ситуации
- ждать, зафиксировать, с кем выйдет „ецкий. Љак скоро? Ђ должен - скоро.
—то торчать там на мельнице? Љакой смысл? ’айник? Ќе могло там быть
тайника. ‚ыЯснЯть отношениЯ? Ќо почему же в старой халупе, почему не на
воздухе? € почему так долго? Џредчувствие какой-то беды закрадывалось в
сердце, что-то недоброе творилось на мельнице, что-то несогласуемое с
нормальной логикой, с обычным порЯдком отношений. Ќо чьих отношений? Ѓыл ли
тот человек в зеленой куртке завскладом ‘мирнов? …сли да, то почему столь
много таинственности - отъезд из города, лес, мельница, закрытое от всех
глаз свидание? Ќадо идти, думал ‘енькевич и не шел, не желаЯ обнаруживать
себЯ; такое наблюдение могло получить важность козырЯ. Ђ меж тем он
физически ощущал необходимость поЯвитьсЯ на мельнице, какой-то призыв
исходил из мельницы, какой-то зов. Ќо чей зов, чей призыв? Њенее всего эти
двое на мельнице желали бы увидеть его, майора милиции. ќто собственное
любопытство звало его туда, подталкивал профессиональный интерес, это
загадка получасовой тайной беседы призывала его к действию. Ќо такое
действие - возникнуть на пороге и испугать, думал ‘енькевич, только во вред
следствию. € он решил ждать, не ограничиваЯ свое свидание сроком, ждать,
пока они, или „ецкий, или завскладом, не выйдут наружу.
Ћчень хотелось курить, ‘енькевич опустил руку в карман за сигаретами,
и в это мгновение его прижал к стволу мощный удар в правую почку. "„ецкий!"
- почему-то подумалось ‘енькевичу, он через боль обернул лицо и поразилсЯ -
напротив него стоЯл человек в зеленой куртке с поднЯтым капюшоном. ‚торой
удар был нанесен в живот, и ‘енькевич заметил, что его бьют широким
кастетом; третий удар - уже без кастета - последовал в челюсть и лишил
‘енькевича сознаниЯ.
„ецкий же продолжал свою телепатическую работу. Ќо сознание
подсказывало ему, что усилиЯ его напрасны, что до города, до горотдела
сорок километров, а там дома, камень и бетон, электрические сети, а если
‘енькевич и почувствует какое-то беспокойство и даже поймет, что „ецкий
попал в беду, то как он узнает место? Љто подскажет ему? …динственный след
- записки завскладом - лежат здесь, в кармане. Љому стрельнет в голову
ехать сюда, искать его здесь, на мельнице? Ќикому. Ќикогда. Ћн сам обЯзан
спасти свою жизнь.
“бийца не показывалсЯ, словно забыл о нем, и „ецкий стал тихо дергать
ногами в надежде разорвать или ослабить путы. ‘вЯзан он был широким
медицинским бинтом; эта белаЯ повЯзка на ногах свидетельствовала, что ему
назначено умереть, - потому убийца и свЯзал бинтом, а не веревкой, чтобы не
осталось на теле следов насилиЯ. Ќо бесполезно было дергатьсЯ, „ецкий
быстро это сообразил. ‚ придачу клЯп отнимал последние силы: не хватало
воздуха, в мозгах гудело, легкие, казалось, скоро лопнут от натуги. ‘пиною
он ощущал свой нож, но лучше бы не было ножа; невозможность воспользоватьсЯ
им усиливала муку. Ћн обрыскал взглЯдом стены каморы - вдруг торчит
где-нибудь гвоздь, стоЯт лопата, заступ, коса; более всего мечталось
увидеть косу, свалить ее и разрезать повЯзку. Ќо никакого инструмента в
каморе не сохранилось. ѓвоздь все-таки отыскалсЯ, и не один, целый рЯд
гвоздей увиделсЯ „ецкому на высоте роста - дотЯнутьсЯ до них свЯзанными за
спиной руками было невозможно.
Љ „ецкому пришло отчаЯние. ‡авыть бы, но клЯп не давал. Ћн гибнул,
гибнул безмолвно, один из миллионов, он пропадал, они оставались, всЯ эта
сволочь - „анила, Љатька, ‚итька, убийца, - останутсЯ жить, красть,
тратить, встречатьсЯ, ездить и порадуютсЯ, когда завтра нарЯд ѓЂ€ отыщет
его в груде искаверканного железа. Ђ как хотелось жить, а как прекрасны
казались картины жизни - ‚анда, ‘ашенька с книжкой в руках, и плеск морЯ
напротив дома ‚олошина в Љоктебеле, и толпы людей там на песке безмЯтежно и
сладостно загоравших, и толпы людей на городских улицах; всем, каждому
живому человеку завидовала теперь его обреченнаЯ душа - и тем, кто в этот
час работал на заводе, кто ехал по шоссе, кто ел дрЯнной суп в самой худшей
столовке, просил милостыню, собирал бутылки; все - самое никчемное дело,
последнЯЯ бедность, ничтожество, тюремный барак - окрашивалось в цвета уже
недостижимого счастьЯ - и казнило, казнило, сжигало заживо.
Ќо кто казнит его? Љто отнимет его жизнь? …сли Џетька поднималсЯ по
лестнице, то кто стоЯл у стены? Љто бил и свЯзывал? Џочему в маске? …сли
Џетька был в зеленой куртке, то кто второй? ‚итька, „анила? ѓде они? Џочему
не придут, не вынут проклЯтый клЯп, не скажут: "‚от, „ецкий, ты и попалсЯ".
Ђ он крикнет: "Џощады, пощады! “ менЯ сын. ‘жальтесь!" Ќо и понималось, что
зрЯ станет просить. ЉакаЯ пощада! ЉакаЯ жалость! „лЯ того и завлекли на эту
мельницу, чтобы убить без пощады.
‚друг „ецкий услышал шаги, встрепенулсЯ и увидел убийцу - тот волоком
тЯнул в камору кого-то в сером костюме - втЯнул, бросил рЯдом с „ецким и,
поглЯдев на обоих, ушел. „ецкий, повернувшись к новой жертве, оцепенел -
следователь ‘енькевич лежал возле него и также был свЯзан, и торчал изо рта
свернутый в пробку платок. ‘овершенно дурнаЯ радость пронзила „ецкого - он
не один, их двое; даже облегчение пришло - не он один обречен терпеть боль,
удушье, страх, вон еще один человек терпит так же и ждет того же. —его?
Љонца. ’еперь уже не на кого было надеЯтьсЯ: единственное на свете лицо,
способное спасти „ецкого, само лежало в веревках. "ерлок •олмс, мать
твою... - с ненавистью подумал „ецкий, понимаЯ, как попалсЯ майор. -
‘ледил, следил - доследилсЯ!" Ѓешенство закипало в „ецком, мог бы, были бы
свободны ноги, так ударил бы следователЯ ногой. ’алантливый, звезда
розыска. ‡акатилась звезда, думал „ецкий. Ѓездарность, дурак, идиот. Ѓыл
обЯзан спасти; не спас, скотина, и сам попалсЯ. ‹ежит мешком. ’еперь и до
вечера не станут ждать, зарежут ножами безо всЯких затей. ‚едь он на
машине, в машине шофер сидит. ќто значит, возле дачи. ’еперь им и выхода
другого нет - зарезать и зарыть здесь, на мельнице. Џока тот шофер
заволнуетсЯ, пойдет искать...
Ќаверху послышались тихие голоса, потом заскрипела лестница - они
спускались. "‚се! - подумал „ецкий. - €дут убивать!" Ћн зажмурилсЯ, тело
сжалось, сердце оледенело, ожидаЯ ножевого удара. “бийца вошел в камору,
приблизилсЯ, нагнулсЯ; „ецкий слышал его дыхание; рука убийцы коснулась
клЯпа и вдавила его поглубже. € еще была минута жуткого ожиданиЯ. Џотом -
удалЯющиесЯ шаги, скрип дверей, стук клЯмки, щелк замка. „ецкому стало
Ясно, куда они отправились - убивать шофера.
‘енькевич, когда преступник нагибалсЯ к нему и проверЯл клЯп, тоже
ожидал, что сейчас врежетсЯ в тело нож, и удивилсЯ последовавшей отсрочке
смерти. €ллюзий о готовЯщейсЯ ему судьбе он не питал. …го и „ецкого убьют;
было странно, что тЯнут с убийством. Ќо и было понЯтно, почему не спешат.
‡акрыв их на мельнице, преступники пошли выЯснЯть, где стоит его машина.
Љто в машине? ’еперь им надо отогнать от дачи машину „ецкого, пусть не в
Њиховичи, хотЯ бы в лес, главное убрать ее с дороги. Ћни могут выйти к
шоссе, и там увидЯт его "Њосквич", ‚алеру и Љорбова, и поспешат сюда.
„орога до шоссе и назад займет полчаса. …сли в эти полчаса он не
освободитсЯ, его зарежут или утопЯт в пруду. €ли сожгут вместе с мельницей.
Љорбов же дисциплинирован и, верЯ в его опыт, будет еще какой-то срок
ожидать, а потом пойдет навстречу или поедет навстречу. Ђ куда поедет?
Њашины „ецкого возле дачи не будет, и Љорбов поедет в Њиховичи. Ђ если
пойдет по дороге пешком, то все равно не выйдет к мельнице - зачем? Ђ если
догадаетсЯ, выйдет, то может попасть сюда третьим. ‚ любом случае надеЯтьсЯ
на помощь извне не приходилось. …ще удивлЯло, что преступников двое. ‚ерно,
и „ецкий не ожидал встретить двоих. Љто? Ќо сейчас не имело значениЯ гадать
- кто? “знаетсЯ, если удастсЯ освободить руки.
‘енькевич повернулсЯ к „ецкому, оба узника встретились глазами. ‡атем
‘енькевич повалилсЯ на живот, перекатилсЯ через свЯзанные свои руки и
оказалсЯ вплотную к „ецкому. Џлан его был таков: „ецкий должен перегрызть
веревку, иного пути спасениЯ им нет. Ћн мысленно отдал ему приказ:
"Џовернись на бок". „ецкий понЯл и повернулсЯ. ’огда ‘енькевич ткнулсЯ
клЯпом в руки „ецкого, и тот скрюченными пальцами зажал концы клЯпа и стал
тЯнуть. ‘енькевич же отваливалсЯ на спину. Ќаконец набухшаЯ трЯпка
вырвалась, и воздух пошел в измученную грудь. "Џовернись", - сказал
‘енькевич. ‡ахватив зубами, он вытЯнул намокший слюной клЯп „ецкого.
- Џерегрызи веревку, - сказал ‘енькевич.
- “ менЯ нож, - ответил „ецкий. - Ќа спине, под пиджаком.
’еперь они повернулись друг к другу спинами, и ‘енькевич, вытЯгиваЯ
пиджак, добралсЯ до рукоЯтки охотничьего ножа. ‡ажав в руках ножны, он
отдал рукоЯть в руки „ецкого. €сколов об острие руки, ‘енькевич все же
приладилсЯ пилить веревку.
орох ножа возвращал „ецкому силы. Ћсвободить следователЯ - означало
спасти себЯ. Ћ том, что случитсЯ позже, через час, завтра, как придетсЯ
отвечать, как объЯснЯтьсЯ, что будет с ним, „ецкий не думал. ѓлавное было -
освободитьсЯ, спастись сейчас. ’олько бы успеть, думал, только бы они не
вернулись, не отнЯли нож, не убили этим ножом.
Ќаконец путы ослабли, петли растЯнулись, и ‘енькевич высвободилсЯ.
Џервое, что он сделал, получив волю, - отложил в сторонку два клЯпа и
веревки - это были вещественные улики. Џодумав, ‘енькевич развЯзывать
„ецкого повременил.
- Љто они? - спросил он.
- Ќе знаю! - искренне ответил „ецкий.
- Љого ты искал здесь?
„ецкий замЯлсЯ. ’еперь, когда минула опасность, когда он почувствовал
защиту, когда так близко находившаЯсЯ смерть отступила, раскрыватьсЯ не
хотелось. Ќаоборот, хотелось, чтобы убийцы не пришли, чтобы они бежали,
исчезли, чтобы их не нашли. Ѓольше он им не попадетсЯ. Ќо полной
уверенности в своем спасении у него не было - он свЯзан, он на мельнице,
следователЯ могут застрелить, счастье вновь изменит ему... Ћн сказал:
- Љто-то убил Џташука. џ искал - кто?
- ‡а что убили Џташука?
- Ћн знал вора.
- ’ого, кто ходил в сберкассу?
- „а.
- ‡а это или за хищениЯ? - спросил ‘енькевич в упор.
‚опрос был однозначный, и „ецкий растерЯлсЯ: любой его ответ -
отрицательный, утвердительный - ЯвлЯлсЯ признанием причастности к хищениЯм,
знаниЯ о них, соучастиЯ. „ецкий недоуменно пожал плечами.
Ќедоверчиво поглЯдываЯ на „ецкого, ‘енькевич обдумывал, как лучше
провести задержание. Ћн один, преступников двое; вступать в единоборство
было рискованно. Џривлечь „ецкого? Ќо „ецкий - безответственное лицо,
пострадавшее лицо, он может убить своего противника. Ќевольно. €ли
сознательно. Ћн сам - потенциальный ответчик, если подтвердитсЯ расхищение
ширпотреба. Ќо и держать его свЯзанным, думал ‘енькевич, нельзЯ. Ћн обЯзан
освободить „ецкого, таково требование закона. „ецкому не предъЯвлено
никакого обвинениЯ, он истец по делу, которое расследует уголовный розыск,
сейчас он - жертва злого умысла, преступниками совершено покушение на его
свободу, здоровье и жизнь. € что бы ни случилось позже, каковы бы ни были
обвинениЯ ему по линии ЋЃ•‘‘, он в эту минуту пользуетсЯ всеми правами, и
должен быть защищен, и должен получить свободу перемещениЯ и решений - быть
ему здесь, подвергать свою жизнь риску нового преступного нападениЯ или
остатьсЯ в интересах следствиЯ. € ‘енькевич медленно разрезал „ецкому
бинты.
...Љорбов же после отъезда ‘енькевича с трактористом пошел собирать
землЯнику. € увлексЯ. ’ак складывались городские его привычки, что в лесу
бывал редко: если за лето раза два выезжал на природу - это считалось
хорошо, да и то не в лес выезжал, не по Ягоды, не по грибы с кошелкой, а к
воде, и всегда с компанией; как-то и в голову никогда не приходило, что
ему, холостому молодому парню, интересно станет собирать Ягоды. Ђ сейчас
случай способствовал, и Љорбов вошел в азарт, совершенно необычные
ощущениЯ, помимо того что было вкусно, захватили его - запахи, звуки, игра
света в стволах, прЯтанье Ягод, россыпи их в траве, мелкий мир под ногами.
Ћн все далее отходил от шоссе, забывшись о беге времени, о том деле, ради
которого здесь оказались, о длительном отсутствии майора. Ќо пришел такой
момент, когда внутренний страж, победив силу увлечениЯ, заставил его
взглЯнуть на часы - прошло восемьдесЯт пЯть минут, как он рассталсЯ с
‘енькевичем. Џолтора часа. Љорбов мгновенно и крепко взволновалсЯ; тем
сильнее, что эти полтора часа не вспоминал о ‘енькевиче вовсе. ’ак не
должно было быть, ‘енькевич не мог отсутствовать столь долго без важного
дела, только дело могло его задержать. Љакое дело? Њайор, разумеетсЯ, не
мог трЯстись трактором в Њиховичи, догнать машину было нельзЯ, хватило бы
просто установить, что „ецкий поехал в том направлении; пусть он смотрел
след два километра - больше незачем, а это отнЯло бы минут десЯть. €
полчаса могло занЯть возвращение, неспешнаЯ прогулка лесом. €того сорок,
пусть сорок пЯть минут. Ќо сверх того оставалось еще сорок пЯть - сорок
минут. ‘вободных. ЌезанЯтых? —ем занЯтых? Џолтора часа отлучки - это никак
не подходило к обЯзательности ‘енькевича. ‘обирал землЯнику? Ќет, не мог
собирать, прежде вернулсЯ бы, чтобы не беспокоить его и шофера. € какие
могут быть Ягоды, если надо срочно же возвращатьсЯ в город и установить,
где „ецкий, вернулсЯ ли он на работу, носитсЯ ли по городу, кого навещает.
Љакие, к черту, Ягоды, если попали впросак. Ќет, не стал бы ‘енькевич зрЯ
тратить времЯ, знаЯ, что его ждут. Ћднако не возвращаетсЯ. €ли вышел на
„ецкого? Ќа встречу „ецкого с кем-то? Ћдин против... скольких?
€ Љорбов немедленно зашагал вдоль дороги, не по самой дороге, а лесом,
срезаЯ углы на угадываемых извивах проселка. —ерез десЯть минут хода где-то
неподалеку от него заурчал мотор легковушки, движение ее продолжалось
полторы минуты. „а ведь это „ецкого "†игули", подумал Љорбов, другие в лес
не въезжали; могла, конечно, гудеть и постороннЯЯ машина, но не верилось,
что постороннЯЯ, верилось, что именно „ецкий сидит за рулем. ‡начит, и
майор где-то тут, думал Љорбов. Ћн прикинул сторону, в какой заглох шум
мотора, и пошел туда, теперь уже настороженно: если ‘енькевич следит за
машиной, то открытое поЯвление Љорбова окажетсЯ во вред. € Љорбов старалсЯ
быть неприметным. ‘коро он вышел на лесной хутор, довольно ухоженный и
жилой, но без хозЯев. “крываЯсь в папоротнике, он разглЯдывал одинокий
лесной двор; перед двором проходила дорога, и Љорбов думал, что удобнее
всего пройти к дороге и посмотреть следы легковушки, а затем уже
придерживатьсЯ их в дальнейшем поиске. Ќеожиданно на дороге показались
люди, двое мужчин - в зеленых куртках; они деловито шли в сторону шоссе.
Џропустив их, Љорбов поднЯлсЯ и, следЯ или угадываЯ отпечатки протектора,
пошел вдоль дороги. —ерез несколько минут он увидел машину „ецкого. Ќикого
не чувствовалось возле нее. Љорбов подобралсЯ и дотронулсЯ до выхлопной
трубы - легкое тепло еще хранилось металлом. ‚ыходило, что и „ецкий, и
‘енькевич были где-то поблизости. ‘ кошачьей осторожностью Љорбов обполз
место стоЯнки по широкому кругу. Ќо никто не увиделсЯ ему. ’огда Љорбов
пошел вперед той лесной, обросшей кустами дорожкой, на которой оставлены
были "†игули", и оказалсЯ на краю небольшого, примыкавшего к речке лужка;
стараЯ мельница стоЯла на запруде, долетал оттуда шумок водосброса. Њесто
было дикое, красивое, безлюдное, но смЯтение, тревожное беспокойство вызвал
в Љорбове этот пейзаж. Ћпушкою он стал продвигатьсЯ вправо и буквально
через десЯть шагов заметил, что к мельнице проложен кем-то - кем? - „ецким?
‘енькевичем? - свежий след по траве. Ќо едва ли через открытый обозрению
лужок мог идти ‘енькевич. ’олько в самых крайних обстоЯтельствах. € Љорбов
решил обойти луг по периметру, держась лесом и кустами. Ћн так и сделал и
вышел к реке. Њостка до запруды не было; Љорбов задумал поглЯдеть, есть ли
мостки за плотиной, и последовал к мельнице. ‚ стене сруба, обращенной к
реке, на высоте четырех метров чернел квадратный проем - бывшее окно.
‘транное чувство охватило Љорбова при виде этой ровной дыры - что сейчас из
нее выглЯнет ‘енькевич, что он прЯчетсЯ здесь и ждет его. Ќо никто не
выглЯнул. ’огда Љорбов, повинуЯсь своему настроению, приставил к стене
жердь и полез в проем и испытал изумление, увидев рЯдом с ‘енькевичем
„ецкого.
Ћтправив „ецкого вниз, ‘енькевич поделилсЯ своими злоключениЯми: вот
сквозь эти щели преступники высмотрели его на опушке, один из них выбралсЯ
в окно, обошел лужок, подкралсЯ и напал.
- ’ебе не встречались? - спросил ‘енькевич.
- ‡еленые?
- „а.
- ‚идел возле хутора.
- ‡начит, скоро придут, - сказал ‘енькевич.
Ћни спустились вниз. ‡десь ‘енькевич попросил „ецкого одолжить на
полчаса свой пиджак, и этот пиджак надел Љорбов.
- ‘лушайте, „ецкий, - сказал затем ‘енькевич. - ‘ейчас будет
проводитьсЯ задержание. ‚ы должны сидеть наверху, не двигатьсЯ, не
шевелитьсЯ, не говорить. …сли нас будут убивать - не вмешивайтесь. …сли
потребуетсЯ, Я сам позову вас. ЏонЯтно?
„ецкий кивнул.
Џережитые ужас и страхи обессилили его. ’еперь, чувствуЯ свою жизнь
под достаточной защитой двух инспекторов, он сломилсЯ, ему хотелось лечь и
заснуть. Ќо только отошел мертвЯщий страх физической гибели, как немедленно
его стал обнимать страх той новой ситуации, опЯть же безвыходной, казалось,
ситуации, котораЯ сложитсЯ, когда убийцы вернутсЯ и будут захвачены
майором. ‚от тогда, спасаЯ свою шкуру, в пустой и глупой надежде раскаЯнием
и полновесной правдой уменьшить кару закона, они выложат все, все, что
знают и о чем смутно догадываютсЯ. € когда их спросЯт, почему они
стремились убить „ецкого, они ответЯт - потому что он был поставщик и
производитель, получал половину дохода, обогатил всех, обогатилсЯ сам - и
дадут в руки розыска и суду такие факты, против которых не возразишь. €
„ецкий так же горЯчо, как в недавнее свое одиночество, молилсЯ о Явлении
‘енькевича, стал молитьсЯ, чтобы убийцы одумались, бежали в город и нашли
себе алиби. € пусть майор ‘енькевич ищет их, пусть пытаетсЯ определить, кто
здесь был, кто мордовал его кастетом, свЯзывал, загонЯл в рот клЯп и держал
на грани мучительного ожиданиЯ смерти. € желаЯ этого, „ецкий думал, что
убийцы именно так и поступили - взЯли его машину и понеслись в город, и
делают все необходимое длЯ своей самозащиты. ќто представлЯлось ему
наилучшим выходом длЯ них. ‚едь вернутьсЯ сюда можно лишь с одной целью -
убить обоих, ведь они не могут убить лишь его, „ецкого, а ‘енькевича
оставить в живых, ведь покушение на жизнь майора, ну пусть еще не на жизнь,
а только на здоровье и на свободу, уже произведено, они уже подлежат
ответственности... Ќо кто настолько смел и настолько жесток, чтобы решитьсЯ
на два убийства? Ћднако они не побоЯтсЯ, подсказывал ему рассудок, где
одно, там два, какаЯ им разница, семь бед - один ответ, не о грехах думают
- о собственной шкуре; ведь убили Џавлушу, даже старушку восьмидесЯти лет
не постыдились ударить. „рЯхлую свидетельницу убрали, а уж майора
милицейского, инспектора, который розыск ведет, все ниточки в руках держит,
из ниточек петлю вЯжет, его никак нельзЯ пожалеть, просто невозможно. Ќет,
придут они, придут, думал „ецкий, вернутсЯ, их ничто не удержит, они
уверены, что мы свЯзаны, лежим как бревна; откуда им знать, что
освободились, что пришел третий. Ћни вернутсЯ, их тут же в дверЯх, дураков,
и хвать, руки за спину - и в город, в кабинет, на допрос: кто, зачем,
почему и с кем вместе? —аса не пройдет, как они все выложат, все тайны
раскроют, хоть это им и невыгодно. Џотому что эти люди глупы и жестоки. €
если пойдут в тюрьму сами, то поведут за собой всех остальных, всех, кого
смогут повести показаниЯми. ќто ничтожные люди, они возжелают, чтобы всем
стало плохо; им будет горько и Яростно, если кто-нибудь убережетсЯ,
останетсЯ на воле, выйдет сухим. ’ем более если убережетсЯ он, „ецкий. ‚едь
это он вынудил их боЯтьсЯ, дрожать, спасать себЯ через уничтожение
других...
Ќо кто второй? - задумалсЯ „ецкий. - Ћдин - Џетька, Џетька ‘мирнов,
завскладом, можно сказать - бывший завскладом. Ћн уже - человек пропащий.
…му не выкрутитьсЯ. …сли и вернетсЯ в город, то алиби себе не устроит,
попросту не успеет. ‹юбое его оправдание сегоднЯ же будет проверено с
предельной придирчивостью. Ћн не может создать себе алиби, думал „ецкий.
„лЯ него мчатьсЯ в город - еще хуже, чем идти сюда. Ђ из этого неминуемо
следует, что если они на мельницу не вернутсЯ, то второй должен Џетьку
угробить. €наче его самого возьмут. Ќо если они решили вернутьсЯ, то они не
думают об алиби, они думают, что у них никто не спросит алиби, длЯ них
единственный ход - идти до конца: наша гибель длЯ них - спасение. Ќо если
они придут, их зацапают, а когда их зацапают, то Џетька ‘мирнов сделает
добровольное признание. € каково бы ни было Џетьке - а Ясно, что ничего
хорошего его, заводского ворюгу и бандита, не ждет, - ему, „ецкому, хоть и
в меньшей мере, тоже отмерЯт срок с конфискацией имущества. „а и что,
собственно, с того, что Џетьке будет плохо? Џетька все равно обречен. Ђ вот
он, „ецкий, пока что не обречен, он спассЯ от смерти, обЯзан спастись от
суда и тюрьмы. ЋбЯзан, обЯзан, думал „ецкий. ѓосподи ты мой, что же делать?
€ вдруг ему открылось, что в его силах изменить обстоЯтельства, изменить их
таким образом, что они станут полезны не убийцам, не сволочи Џетьке с
компаньоном, с „анилою или ‚итькой, не майору с помощником, а ему, „ецкому.
Ћн имеет полное право, он более всех пострадал, он пережитыми страхами
заслужил. Ћн, „ецкий, с того света вышел, возле него смерть постоЯла, руку
заносила жизнь оборвать, холодом на висок подышала, он воскрес, да, можно
сказать, из мертвых восстал. ќто его, „ецкого, Џетька ‘мирнов в гроб
готовил, не дрогнуло сердце у складской крысы, так пусть сам поплатитсЯ,
пусть напарник решит, как с Џетей расстатьсЯ. ќто будут их личные
отношениЯ, дело их совести - жалеть или миловать. Ђ ему, „ецкому, надо
сделать самую малость: выставить в окно палку с платком и помахать, когда
поЯвЯтсЯ на тропинке, чтобы издали бросилось им в глаза и стало Ясно -
нельзЯ на мельницу, что-то здесь случилось, что-то чрезвычайное произошло,
кто-то освободилсЯ или освободил, нет свЯзанных, а есть опасность, засада,
их видЯт, ждут, им грозит разоблачение. € тогда они кинутсЯ в лес, побегут
спасатьсЯ, и по железному закону всех мерзавцев обреченный завскладом
получит сокрушительный удар кастетом в висок.
€ принЯв такое решение, „ецкий стал подглЯдывать в щель на опушку
леса, из которого должны были поЯвитьсЯ убийцы.
…го напрЯженное ожидание недолго продлилось в одиночестве. ‡аскрипела
лестница, и к нему наверх поднЯлсЯ ‘енькевич.
Ћн присел рЯдом на корточки и сказал:
- Ќу, ћрий €ванович, пока есть свободное времЯ, давайте поговорим.
€ жесткий его взглЯд объЯснил „ецкому, что майор видит его трезво и ни
в чем не обманываетсЯ.
- „авайте, - ответил „ецкий.
- ‚от был у вас нож, - спросил ‘енькевич. - ‡ачем?
- ЏригодилсЯ, как видите, - пошутил „ецкий.
- ‡начит, вы ожидали нападениЯ?
- „а, боЯзно было.
- Љого же вы хотели найти?
- ‘мирнова, - ответил „ецкий, понимаЯ, что вблизи дачи завскладом
ожидать кого-либо другого было бы нелепо.
- ‚ы боЯлись ‘мирнова? - уточнил ‘енькевич.
- ЏобаивалсЯ. Џусто здесь, людей нет. Ѓыло не по себе.
- ‚ы договаривались о встрече?
- Ќет. џ нашел его записку жене, что он здесь. Ќу, и приехал.
- Ђ где записка эта лежит? - поинтересовалсЯ ‘енькевич.
- Ђ в кармане пиджака лежит.
- Џочерк точно ‘мирнова?
- ‚о всЯком случае очень похож.
- Љто же второй?
- Ќе представлЯю, - искренне сказал „ецкий.
- Ќо почему они напали на вас?
- џ не ожидал нападениЯ. € не ожидал встретить двоих. џ был уверен,
что ‘мирнов будет один и что наш разговор даже в худшем случае не дойдет до
ссоры...
ѓоворЯ так, „ецкий почувствовал рождение в душе спасительной длЯ себЯ
версии: на Џашу свалить. ‚се свалить на Џавла, прозрел он. Џаша вел дело,
крутил, левачил, сбывал, а он, „ецкий, проЯвил халатность, по дружбе, по
слепоте старых приЯтельских отношений ничего не замечал, ибо верил, как
себе, как брату родному, а потом, совсем в недавнее времЯ, стал
догадыватьсЯ, даже и не догадыватьсЯ, а замечать странности какие-то на
Џашином участке, каких не должно было быть, и хотел с Џашей поговорить, и
поговорил - спросил у него: "—то-то, Џаша, не все у тебЯ в порЯдке. ‘оветую
как друг - наладь порЯдок!" Ђ когда вот так поговорил, то Џашу вскоре и
убрали, а его, „ецкого, в наказание ограбили. € вовсе решили убить, чтобы
клубок не распутал.
‘тоЯть до конца на этой версии, и никто обратного не докажет.
- €з-за чего же вам было ссоритьсЯ? - спросил ‘енькевич.
- ќто длиннаЯ историЯ. Љак вам известно, убили моего товарища, Џавла
Џташука...
- Ћткуда вы знаете, что убили? - перебил ‘енькевич.
- …сть косвенные свидетельства, что убили. Ќе мог погибнуть. “верен,
что убили. •очу знать - кто. Ђ конкретно хочу узнать, кто в вечер убийства
отсутствовал дома. € вот от этого вопроса ‘мирнов бежит как от огнЯ. џ не
застал его вечером дома, утром он не пришел на завод, Я и поехал сюда по
запискам... в засаду.
- ‚ыходит, ‘мирнов убил Џташука?
- Ќе знаю, здесь их двое.
- ЏонЯтно, - сказал ‘енькевич. - Ђ в какой свЯзи это с хищениЯми?
- ‘ какими? - спросил „ецкий.
- “ вас в цеху. ‡амочки и прочее. ирпотреб.
- ирпотреб вел Џавел. џ не думаю, чтобы он был расхитителем. Ќе стал
бы он мелочитьсЯ. „а и недостачи никогда не было. Ќедостачу ведь скрыть
нельзЯ. ‚се документы были в полнейшем порЯдке. Ќет, едва ли это
возможно...
€ тут „ецкому стало легко и стало внЯтно, что так, только так и надо
ему держатьсЯ впредь - верить в Џашину честность, поразитьсЯ, если докажут
Џашину вину. Ђ если крыса эта, Џетька, и останетсЯ жив и начнет вспоминать,
что, с кем и за сколько делалось, что, кому и когда говорилось, что и куда
сбывалось, то презрительно пожимать плечами - лжет, врет, мстит за поиски
убийцы и грабителЯ. Ќечем ему доказать, одни голые слова, а словам без
видимых, ощутимых доказательств веры нет. ‡ато вот что неопровержимо: что
его, „ецкого, держали с клЯпом во рту, избили кастетом, что он пострадал
наравне с инспектором розыска. Ђ кого обокрали? Ђ кто искал вора? Ђ кто
искал убийцу Џаши? Љто вел частное следствие? ”акты железные, тут даже
‘енькевич подтвердит.
- Ђ если и брал Џташук по мелочам, - сказал „ецкий, - уже без разницы,
уже не имеет значениЯ.
€ скорбно вздохнув, он попросил майора:
- Љурить хочетсЯ невмоготу. „авайте закурим.
- Ќикак нельзЯ, - ответил ‘енькевич. - ‡акурим, а дым сквозь щели - и
никто не придет. ‘кажите, „ецкий, а вам хочетсЯ, чтобы они пришли?
- Ђ что им остаетсЯ?
- „а, - согласилсЯ ‘енькевич, - они вернутсЯ. € это убеждает менЯ, что
нам с вами еще предстоит немало разговоров.

‘енькевич спустилсЯ вниз, где Љорбов, стоЯ возле дверей, обозревал
сквозь щель окрестности.
- ’ишина! - сказал Љорбов. - Њожет, они в город смотались?
- Ќет, - возразил ‘енькевич, - это длЯ них не спасение. Џоищи-ка в
кармане, записка там должна быть.
Љорбов сунул руку в карман и достал две скомканные бумажки.
- Ќу вот, улики, - усмехнулсЯ ‘енькевич, расправлЯЯ половинки листа. -
…сли сам ‘мирнов писал, то хоть бы ради них должны возвратитьсЯ.
- Ђ вдруг не сам?
- Љто б ни писал - улика. Џридут.
‡амолчали.
Ќи звука не слышалось сверху, где сидел „ецкий, и вокруг мельницы
словно бы все замерло, только глухо рокотал водосброс.
- €ди-ка к окну, - сказал ‘енькевич. - ‚друг они тылами вернутсЯ.
Љорбов понЯтливо кивнул и отправилсЯ по указанию. Џроскрипели
лестница, сухие доски помоста, и вновь настала ровнаЯ тЯгостнаЯ тишина.
‘енькевич, став на место Љорбова, поглЯдывал на недалекую опушку,
откуда могли поЯвитьсЯ преступники, а мысли его текли сами собой, и мысли
эти были угрюмые. Ћн находилсЯ в засаде, и ему сейчас припоминались многие
другие ожиданиЯ, когда так же медленно тЯнулось времЯ, а неизвестность и
ответственность, свЯзанные с задержанием, отзывались таким же глубоким
волнением. € вставали в памЯти люди, которых приходилось задерживать: это
всегда были разные люди - различной силы, храбрости, ума, темперамента, но
всех их роднила непонЯтнаЯ ‘енькевичу способность быстро и бездумно ударом
ножа, дубины, камнЯ сокрушить чужую жизнь и судьбу.
…ще он сердилсЯ на себЯ, что попал впросак, что осталсЯ в живых не по
своему умению, а случайно, в силу просчета преступников или какого-то их
хитрого расчета, который случайно не исполнилсЯ, и ‘енькевичу хотелось
провести задержание умно, с пользой, котораЯ компенсировала бы недавний
промах. Џочему их двое, еще думал ‘енькевич. —то кроетсЯ за этими
действиЯми парой? Ќе супружескаЯ ведь пара. Ќе с женой ‘мирнов выступает.
„вое мужчин - Љорбов приметил. € чем „ецкий им навредил? ‡ачем убийство?
’олько ли из-за алиби на вечер смерти Џташука? Ќо и сам „ецкий не казалсЯ
чистым. € уж совсем неприЯтно выглЯдели его грубые намеки, что всЯ вина за
хищениЯ окажетсЯ на Џташуке, на мертвом - который не может защититьсЯ и с
которого, мол, не удастсЯ спросить. Ќо если „ецкий настроен защищатьсЯ за
ширпотреб, то зачем риск убийства ‘мирнову? —то он и еще кто-то этим
выигрывают? €ли „ецкий и впрЯмь решил исполнить роль мстителЯ? Њного, много
сходилось загадок, которые нельзЯ было разрешить умозрительно. ‘беркнижка,
смерть Џавла Џташука, нападение на „ецкого - все как-то непонЯтно
стыковалось, и все имело разные мотивы. ’олько какое бы ни готовилось или
осуществилось преступление, думал ‘енькевич, всегда побуждениЯми ему служат
жадность, страх, ничтожество сердца, злоба или все вкупе. Ћднако всегда в
разных вариантах и комбинациЯх, продиктованных обстоЯтельствами и циничным
расчетом. Љакие же здесь сопрЯжениЯ? ‘беркнижка - из жадности, Џташук - из
страха, „ецкий - из злобы или тоже со страха. ‘траха чего? —его они боЯтсЯ
со стороны „ецкого?
Љрасивое все-таки место облюбовал себе этот завскладом, подумал
‘енькевич. Ћчень красивое. ‹ес, луг, чистаЯ речка, безлюдье, все, как в
прошлом веке, прЯмо именье свое. ’ем, верно, и тешилсЯ, что у него лучше,
чем у прочих, что он умеет жить, а прочие теснЯтсЯ, что он барином сидит,
хуторЯнином, кулаком. €з полутьмы старой мельницы мир, открывавшийсЯ сквозь
щели, казалсЯ прекрасным, и ‘енькевичу стало особенно неприЯтно, противно,
что среди этой красоты природы сейчас ходЯт два враждебных жизни человека;
его чувство справедливости и добра не хотело примиритьсЯ с их жестокостью,
и в глубине души он хотел, чтобы они не пришли, чтобы убоЯлись крайности
зла, не смогли быть убийцами, самовольными носителЯми смерти, тварЯми того
света, чуждыми миру людей. Ќо это была боль всегдашнего желаниЯ не иметь
дела с душевно мертвыми, которых ничто не в силах пронЯть, ничьи и никакие
мольбы, только страх собственной гибели. ‹ишь в раздавливающих тисках
полного поражениЯ, под гнетом неопровержимых улик, пред видением мрачного
своего исхода будилась в них совесть, да и то не совесть, а жалость к себе,
и они каЯлись ради пощады, вымаливали милость, готовы были на любую работу,
на муки пожизненного заключениЯ, лишь бы жить, жить...
‚друг, ломаЯ его чувствованиЯ, послышалсЯ в лесочке шум заведенного
мотора. "Ќеужели уедут?" - с недоверием и с некоею радостью подумал
‘енькевич, но оправдались худшие предположениЯ: на лужок выехали серые
"†игули" и напрЯмик направились к мельнице. ‘енькевич кликнул Љорбова, и
оба они заторопились в камору исполнЯть свой план. Љорбов лег на живот,
лицом в пол, и сцепил за спиной руки. ЋбозначаЯ повЯзку, ‘енькевич обернул
ему ноги и руки бинтом. ‘ам же он лег, как был брошен, - на спину. „ецкий
же наверху уселсЯ возле проема, чтобы в случае следовательской неудачи - а
думалось, что следователЯм не повезет, что их могут застрелить, и даже
хотелось этого, - чтобы при таком исходе задержаниЯ выпрыгнуть в окно,
скрытьсЯ в олешнике и бежать.
Њашина подкатила вплотную к мельнице, заглох мотор, через считанные
мгновениЯ двери распахнулись и преступники вошли внутрь. ‘енькевич узнал в
зеленом завскладом ‘мирнова, второй же в поднЯтом капюшоне оставалсЯ ему
неизвестен. ‡авскладом подошел к каморе, кинул на узников короткий взглЯд и
отошел. Ѓыло слышно, как приЯтель сказал ему: "„авай, давай!" ‘ам же он
неподвижно стоЯл у входных дверей. ‡авскладом тут же вымело за порог, он
поЯвилсЯ через минуту с канистрой и по знаку второго стал плескать бензином
на стены, приближаЯсь к каморе. Џротивно и страшно запахло бензином.
‘енькевича била дрожь ненависти. ‡а пЯтнадцать лет работы в розыске он
видел разных негодЯев, но такое зверье еще не встречалось. Ќа мгновение ему
открылась жуть той смерти, на которую их хотели обречь. Њельница в дебрЯх
леса, людей вокруг никого, а если и случитсЯ человек - чем тушить, хоть и
река возле, руками черпать? € зачем тушить, кому придет на ум, что внутри
двое свЯзанных людей. ‘ухое же дерево вспыхнет, как спичка, и сгорит дотла;
полчаса, час - и пепелище, никто и причин пожара не станет искать -
постройка брошена, это просто дрова. Ћн решил ждать до последнего
мгновениЯ, до того, как повернут выходить.
’ут, однако, случилась совершеннаЯ неожиданность. Љогда завскладом
поднес канистру к каморе, дружок прыгнул к нему и свалил ударом кастета.
‡атем он вытащил поЯсной ремень завскладом, свЯзал ему руки и бросил
напарника в камору. ‘енькевич, поразившись, узнал коллекционера.
- ЉлЯпик таки выплюнули, товарищ майор! - сказал коллекционер.
ЏостоЯв, посмотрев на три свои жертвы, он спросил:
- „ецкий, ты жив?
Љорбов передернул плечами.
- ‘ам виноват, - сказал коллекционер. - “говаривал же тебЯ не шуршать.
Ђ ты - денежки, Џаша, старушка...
- ‡начит, это вы в сберкассу ходили? - спросил ‘енькевич.
- “знаю настоЯщего следователЯ, - сказал коллекционер. - ‚се тайны
волнуют. ‘крывать не стану - Я. ЉатЯ рассчитала, подсказала, что можно, что
вот этот, - глЯнул на Љорбова, - легче в прорубь прыгнет, чем в милицию, -
ползавода обокрал...
„ецкий наверху, слыша эти слова, зашелсЯ от ненависти и ужаса.
- ’ак вы и Џавла Џташука? - спрашивал ‘енькевич.
- Ќет, Џавла не Я. ЉатЯ ездила к Џавлику. џ сидел у телефона, отвечал,
что купаетсЯ. Ђ сейчас она сидит, отвечает, что Я обед готовлю.
- Ђ старушку за что?
- ‘лучайно. €спугалась.
- Ђ приЯтелЯ за что?
- Ќадоел. џ его со вчерашнего вечера опекаю. ЉатЯ привлекла, чтобы
„ецкого вытЯнуть как-нибудь за город.
‚ернувшись в сознание, завскладом прозрел, что он предан, свЯзан и
сейчас чиркнет спичка, вспыхнет бензин, он заживо сгорит и превратитсЯ в
уголь; он мгновенно обезумел, волосы его вздыбились, лицо исказилось
судорогой; качаЯсь по брезенту, напрЯгаЯсь разорвать ремень, он в ужасе
кричал недавнему своему напарнику: "Ќе хочу! ѓад, гад! ђазвЯжи менЯ!"
‘лушаЯ эти отчаЯнные и напрасные вопли, „ецкий радостно и презрительно
улыбалсЯ. —то, страшно, крыса гремучаЯ, отмечал он с удовлетворением. Ђ мне
как было? —то мне, гад, готовил! Ђ Я не кричал, не верещал поросенком.
†алко себЯ, жутко - это хорошо, это по заслугам. Ќе рой другому Яму - сам в
нее попадешь. ‚от и угодил. ЏомучайсЯ, дрЯнь, потрЯсись, узнай, каково
видеть свою могилу, слышать смерть, напрасно плакать, глЯдеть в пустые
глаза и взывать о пощаде, взывать тщетно. ’олько лучше бы тебе, ЏетЯ,
подумал „ецкий, умереть, сдохнуть прЯмо сейчас от разрыва сердца. € тюрьмы
избежишь, и пользу сделаешь - тогда, тогда пусть хоть сто следователей на
завод приходЯт.
- Ќо чем же, если не секрет, - спрашивал ‘енькевич, - вам Џташук
досадил?
- Љонечно, секрет, - отвечал коллекционер. - Ќо уж так и быть...
“гораздило его морду высунуть в окно, когда в поезде вот к этому ослу ехал.
‚оздуха свежего захотелось, а Я за кассами прЯталсЯ. Ћн заметил. •орошо,
что пьЯный был, не сообразил. Ђ когда этот дурак следствие начал,
вынюхивать пошел, Џташуку и припомнилось. Ћн Љатьке позвонил - где менЯ
встретила...
„ецкого замутило; выплыл со дна души грех роковой ошибки и предстал в
тЯжести неисправимых последствий: не бросил бы он в тот вечер трубку, не
рЯвкнул бы, что шарики не вертЯтсЯ из-за водки, проЯвил бы самое малое
терпение, необходимый попросту интерес, и Џаша осталсЯ бы жив, и отношениЯ
с Љатькой, с коллекционером, с инспектором сложились бы совсем по-иному.
Љатьку надо убить, подумал „ецкий с жестокой решимостью. Ќо тут же рефлекс
самосохранениЯ разбил эту решимость. Ќет, не времЯ мстить Љатьке, понЯл
„ецкий. Ђ надо срочно ей позвонить и сказать: "Љатюша, любовник твой
схвачен, спасай шкуру, топи дружка, или он тебЯ утопит. Ћн все рассказал,
все без утайки, скотина тщеславнаЯ". ЏрЯмо к ней и поеду, решил „ецкий. Џод
стражу сейчас не возьмут, права не имеют, оснований нет. Њало ли что убийцы
натрепали. Ћн, „ецкий, их и раскрыл, милицию на них вывел. ‚ыкручусь, думал
„ецкий, не поддамсЯ.
- Ќеужели вы всех сожжете? - продолжал свои вопросы ‘енькевич.
- Ђ что делать? „ецкий заслужил, вы сами пришли, этот - свидетель. —то
же мне вас, отпустить?
- Ђ совесть не замучает?
- Џереживу!
Љоллекционер поднЯл канистру, и тогда ‘енькевич взвилсЯ и со всею
ненавистью ударил его в челюсть.
—ерез минуту коллекционер и завскладом были вынесены и положены вдали
от мельницы на пахучую траву нагретого луга. Љорбов сел при „ецком в
машину, и они поехали на шоссе вслед за милицейским "Њосквичом".
ЋтъезжаЯ, „ецкий глЯнул в зеркальце на ‘енькевича и на тех, лежавших
на траве. „етское упоение жизнью охватило его, просились счастливые слезы;
небо, лес, воздух были озарены светом воли, Ярким светом ќдема, словно
только что были созданы длЯ радостей всего живого на земле, и он сам
чувствовал себЯ вышедшим из мрака, из подземной черноты в этот светлый
покой. "†ив! †ив! - говорил себе „ецкий. - ‚ыкручусь! ‚се отвергну, ни в
чем не признаюсь. ‚ыкручусь".
Ђ ‘енькевич устало сидел вблизи двух преступников. „уша его ныла, и
мысли его были тЯжелы. Ћн думал о том, что прошел по соломинке над могилой,
что получит взыскание за неоправданный риск, что никогда не расскажет о
пережитых минутах жене, что потребуетсЯ еще много усилий, чтобы доказать
все преступлениЯ этих озверевших людей. Џреступники лежали молча, закрыв
глаза; завскладом плакал, коллекционер в ход своим мыслЯм гонЯл желваки.
‘енькевич посмотрел вверх: там по лазури в извечной чистоте плыли белые,
как детские души, облака; ЯркаЯ их белизна завораживала, щемила сердце,
манила в далекое беззаботное хождение по земле среди людей, не знающих
злобы. Ќо тишина дней не была уделом ‘енькевича, и думы его быстро
вернулись на этот затерЯнный в старом лесу лужок, к бездушным этим людЯм, к
заботам своего изнурительного и любимого ремесла.
Last-modified: Sun, 14 Sep 2003 15:51:33 GMT
Ћцените этот текст: