- ’ы шутишь!
     - Ќикогда еще в жизни Я не говорил так серьезно.
     - ѓосподи, Ѓрюс!..
     ‡атем подошли •ейг и ђаффи; сначала они бежали, затем в нерешительности
остановились, переводЯ взглЯд от Ѓрюса на маленькие тела на дороге.
     - —то случилось? - спросил Њайк.
     - •ендри застрелил их.
     - ‡ачем?
     - ’олько он сам знает.
     - ’ы имеешь в виду, что он просто взЯл и убил их, просто пристрелил?
     - „а.
     - Њой Ѓог, - произнес Њайк глухим голосом. - Њой Ѓог.
     - Џодойди и посмотри на них, •ейг. џ хочу, чтобы ты все как можно лучше
запомнил.
     •ейг пошел к детЯм.
     - ђаффи, ты тоже. Ѓудешь свидетелем на суде.
     ‚месте  они  подошли к  месту,  где  лежали маленькие тела,  и опустили
глаза.  •ендри нервно переступил с ноги на ногу.  Ћн  никак  не мог вставить
магазин в винтовку, словно разучилсЯ это делать.
     - —ерт подери, - пробормотал он. - —то все так всполошились? €з-за пары
грЯзных балуба.
     Њайк  •ейг медленно отвернулсЯ. …го лицо  приобрело желтоватый оттенок,
только  на щеках и носу  красные  пЯтна  лопнувших под  кожей  сосудов. ѓубы
задрожали. Ћн, тЯжело дыша, пошел к •ендри, стаскиваЯ с плеча винтовку.
     - •ейг! - крикнул Ѓрюс.
     - Ќа этот раз, мразь, уж на этот раз...
     -  Ћстановись,  старик,  - предупредил  его  •ендри,  судорожно пытаЯсь
справитьсЯ с винтовочным  магазином. •ейг опустил  кончик штыка  на  уровень
живота •ендри.
     - •ейг!  - закричал Ѓрюс. •ейг, с небывалой длЯ  человека его  возраста
скоростью, бросилсЯ вперед, нацелившись штыком в живот •ендри и крича что-то
бессвЯзное.
     - Ќу,  давай!  -  •ендри  шагнул  навстречу.  Ћн отбил  штык  прикладом
винтовки, и  они сшиблись  грудь в грудь. •ендри выронил  винтовку и, обеими
руками схватив •ейга за шею, стал запрокидывать назад его голову.
     -  Њайк!  Ћсторожно! Ћн будет  бить  головой. -  Ѓрюс угадал  намерение
•ендри,  но предупреждение прозвучало  слишком  поздно.  ѓолова •ендри резко
качнулась вперед. Њайк вскрикнул от удара краЯ каски •ендри в переносицу.
     ‚интовка  выскользнула  из его рук  и  упала на  дорогу. Ћн закрыл лицо
ладонЯми. €з-под пальцев показалась кровь. ѓолова •ендри дернулась  еще раз.
Љрай каски снова вонзилсЯ в лицо и пальцы •ейга.
     - Љоленом его ударь,  Њайк! - Ѓрюс попыталсЯ вмешатьсЯ в  схватку. Ћни,
покачиваЯсь перемещались  по кругу. Ќоги •ендри были широко  расставлены. Ћн
отвел голову назад длЯ очередного удара, но в этот момент  в его промежность
воткнулось колено Њайка.  ‘ широко открытым в беззвучном  крике ртом, •ендри
согнулсЯ пополам и упал на дорогу, держась  руками  за низ  живота.  Њайк  с
окровавленным лицом дрожащими руками попыталсЯ расстегнуть кобуру.
     - џ убью тебЯ, свиньЯ.
     Ћн вытащил  из кобуры  короткоствольный  вороненый пистолет. Ѓрюс зашел
ему за  спину и  сжал пальцами нервные окончаниЯ  над локтем.  Џальцы  Њайка
разжались, пистолет повис на ремне на уровне колена.
     - ђаффи, останови его!
     •ендри шарил по дороге в поисках винтовки.
     - …сть, босс, - огромнаЯ нога ђаффи припечатала винтовку к дороге.
     - Џистолет его забери, - приказал Ѓрюс.
     -  …сть,  босс!  -  ђаффи  склонилсЯ над извивающейсЯ  фигурой,  быстро
расстегнул кобуру.  ЏристЯжной ремень лопнул, как ниточка. Ѓрюс держал •ейга
сзади,  •ендри  скрючилсЯ  у ног  ђаффи. Ќесколько секунд  тишину  прерывали
только звуки дыханиЯ.
     - Ѓрюс, со мной все в порЯдке. Ћтпусти менЯ.
     - ’ы уверен? Њне не хочетсЯ в тебЯ стрелЯть.
     - “верен.
     -  …сли ты начнешь  все это снова, Я буду вынужден застрелить  тебЯ. ’ы
понимаешь?
     - Џонимаю. Џросто потерЯл на мгновенье рассудок.
     - ќто  точно, - согласилсЯ Ѓрюс и отпустил его. Ћни подошли  к стоЯщему
на коленЯх •ендри.
     - …сли  ты  или •ейг снова  начнете  это, будете иметь  дело  со  мной,
слышишь менЯ?
     •ендри поднЯл голову, его маленькие глазки были зажмурены от боли.
     - ’ы слышишь менЯ? - повторил Ѓрюс. •ендри кивнул.
     - •орошо! ‘ этого момента ты, •ендри, находишьсЯ  под открытым арестом.
“ менЯ нет людей длЯ твоей охраны, если хочешь - можешь убегать.
     Њестные  жители так  обрадуютсЯ, что устроЯт  в твою  честь специальный
банкет.
     •ендри оскалил маленькие в зеленоватых пЯтнах зубы.
     - Ќо помни, •ендри, как только мы вернемсЯ...
     - ‚элли, тебе больно? - от станции прибежал Ђндре. Ћн опустилсЯ рЯдом с
•ендри на колени.
     - Ћставь менЯ в покое! “ходи!
     - „е ‘урье, кто дал тебе разрешение оставить пост? Ќазад к поезду!
     Ђндре в  нерешительности посмотрел  на Ѓрюса,  потом  перевел взглЯд на
•ендри.
     - „е ‘урье, слышишь менЯ. “ходи отсюда, и ты тоже, •ейг.
     Ћн  проследил,  как  они  завернули  за  здание  станции,  затем  снова
посмотрел   на  детей.  Џо  щеке  мальчика  была   размазана,  вперемешку  с
расплавленным шоколадом, кровь. Ќа глазах застыло удивленное выражение.
     Џо маленьким телам уже ползали мухи.
     - ђаффи,  принеси лопату.  Џохорони  их  там,  -  он показал  на  аллею
коричневых деревьев.  - € побыстрее, - он  говорил слишком приказным  тоном,
чтобы в голосе не отражались владеющие им чувства.
     - Ћ'кей, босс. ‘делаю.
     - •ендри, пошли.
     ‚элли •ендри смиренно побрел за ним к поезду.

        ѓлава 7

     Ћт узла Њсапа они  продолжили двигатьсЯ  на  север.  Џо  бокам уплывала
назад зелено-чернаЯ стена тропического леса. …го монотонность клонила в сон.
Ќад  ними бежала полоса чистого неба с рассеЯнными,  но группирующимисЯ  длЯ
очередной  атаки  облаками.  ‚есь лес был  пропитан  горЯчей влагой, и  люди
потели даже на ветерке.
     - Љак твое лицо? - спросил Ѓрюс.
     Њайк дотронулсЯ до параллельных полос на лбу и переносице.
     -  Ќе так страшно,  - он посмотрел  через платформу на ‚элли •ендри. Ќе
нужно было менЯ останавливать.
     Ѓрюс не ответил, но тоже  посмотрел на •ендри. ’от  прислонилсЯ к борту
платформы и разговаривал с Ђндре.
     -  ’ы должен был дать  мне  убить его, -  продолжил  Њайк.  -  —еловек,
который  может  хладнокровно  застрелить  двух маленьких  детей, а  потом со
смехом говорить об этом!... - Њайк не стал  договаривать, только сжал кулаки
на коленЯх.
     - ќто не твое дело. Љто ты такой? Ћдин из мстЯщих ангелов?
     -  Ќе мое дело,  говоришь? - Њайк резко повернулсЯ к Ѓрюсу. - —то ты за
человек?
     - —то Я за человек? џ могу  ответить тебе, •ейг. џ человек, который  не
лезет  в  чужие  дела,  который  не  мешает  другим  людЯм  делать,  что  им
заблагорассудитсЯ.  Ќо  Я  готов  принЯть   разумные  меры,  предотвращающие
нарушение другими людьми  разумных законов. •ендри  совершил убийство, и, по
возвращению в  ќлизабетвилль,  Я доведу  это до сведениЯ властей. ‚от только
бегать со знаменами и орать выдержки из Ѓиблии с пеной у рта Я не буду.
     - ќто все?
     - ‚се.
     - ’ебе совсем не жалко этих детей.
     - †алко. Ќо жалость не  воскрешает. ’аким образом Я выключаю жалость им
она уже не нужна.
     - ’ы не чувствуешь гнев, отвращение или ужас по отношению к •ендри?
     - Ѓоюсь вспотеть, если эмоции возьмут верх.
     -  ’аким образом, ты относишьсЯ к  такому воплощению зла, как •ендри, с
безразличной терпимостью.
     - Ћ, господи! - взорвалсЯ Ѓрюс. - —то Я, черт возьми,  по-твоему должен
делать?
     -  џ хочу,  чтобы ты перестал  играть мертвеца. џ  хочу,  чтобы ты  мог
распознавать зло и уничтожать его, - Њайк тоже начинал терЯть терпение.
     -  ‡амечательно!  ’ы не знаешь, где Я могу приобрести поношенный костюм
крестоносца  и  белого  конЯ?  ‡атем,  в  одиночку  Я  поскачу  на  войну  с
жестокостью и невежеством, похотью и алчностью, ненавистью и нищетой...
     - џ совсем не это имел в виду, - попыталсЯ прервать его Њайк. Ќо Ѓрюс с
раскрасневшимсЯ  лицом продолжал. -  ’ы хочешь, чтобы  Я уничтожал зло.  ’ы,
старый  дурак,  разве не  знаешь, что у него  сто  голов, а на  месте  одной
отрубленной вырастает сто новых? ’ы не знаешь, что зло в тебе самом, и чтобы
уничтожить его, ты вынужден будешь уничтожить себЯ?
     -  ’ы трус,  Љарри! Ћбжегшись  один раз,  ты  убежал  и  построил  себе
асбестовый дом.
     - џ не люблю, когда менЯ называют трусом, •ейг. Џопридержи Язык.
     - €звини, Ѓрюс, Я просто хотел научить тебЯ...
     - Ѓольшое спасибо, - усмехнулсЯ  Ѓрюс. - ’ы  будешь менЯ учить? Ѓольшое
спасибо! ’олько чему, •ейг? —ему ты можешь менЯ научить? "Љак достичь успеха
и счастьЯ"? ‹екцию читает вечно смеющийсЯ Њайк •ейг, дослужившийсЯ до званиЯ
лейтенанта  в черной  армии  Љатанги. Љак тебе? €ли  тебе  больше  нравитьсЯ
такое: "Џрименение алкоголЯ в исследованиЯх духовности".
     - •орошо, Ѓрюс. Џерестань. џ тоже замолчу.
     Ѓрюс  понЯл, как сильно он обидел Њайка.  Ћн  пожалел об этом, пожалел,
что произнес эти  слова. Ќо  с этим уже  ничего нельзЯ было  поделать. Њайк,
казалось,  постарел  еще  больше  за последние  секунды.  Ћн  выглЯдел очень
усталым, морщины под глазами стали глубже, исчез блеск в глазах. Ћн невесело
засмеЯлсЯ.
     - „ействительно смешно, если подумать.
     -  џ нанес  нечестный удар,  -  произнес Ѓрюс.  - Ќаверное  нужно  было
разрешить тебе пристрелить •ендри. ђасход боеприпасов конечно,  но  уж очень
сильно тебе хотелось.
     Ћн  улыбалсЯ. “лыбка была такой нелепой и такой заразительной, что Њайк
не  выдержал и  рассмеЯлсЯ. —то-то  сорвалось  в душах обоих. ‘коро  они оба
хохотали. †андармы на платформах удивленно  повернулись в их  сторону, затем
стали потихоньку подхватывать, не понимаЯ причины.
     - ќй, босс, - позвал ђаффи. - џ первый раз вижу как вы смеетесь.
     ќпидемиЯ  распространЯлась. ‘коро  смеЯлись все,  даже Ђндре  де  ‘урье
улыбалсЯ.  ’олько  ‚элли •ендри это не  задело. Ћн молча  наблюдал за  всеми
маленькими, ничего не  выражающими глазами. ‚ середине  днЯ  они подъехали к
мосту через  —еке.  ЂвтомобильнаЯ и железнаЯ дороги пересекали  реку в одном
месте, а  затем шоссе уходило влево. Ћба берега  реки покрывали непроходимые
заросли   терновника   и  папоротника  с  возвышающимисЯ  кое-где   высокими
деревьЯми, жирно блестЯщими глЯнцевыми листьЯми на солнце.
     -  •орошее  место  длЯ засады,  - предположил  Њайк  •ейг,  внимательно
разглЯдываЯ заросли по обе стороны дороги.
     -  Џрелестное,  -  согласилсЯ   Ѓрюс,  и  по  напрЯженному  виду  своих
жандармов,  понЯл,  что им тоже  передалась  его  тревога.  Џоезд пробиралсЯ
сквозь кусты, как стальнаЯ змеЯ. Ѓрюс включил передатчик.
     - Њашинист, остановитьсЯ по эту сторону моста. Њне необходимо осмотреть
его, прежде чем вверЯть наш драгоценный груз.
     - „а, месье.
     ‚ этом месте река в ширину была Ярдов пЯтьдесЯт. ’ечение быстрое.
     Џосле дождей песчаные  плЯжи по обоим берегам скрылись под  водой. ‚ода
темно-зеленого  цвета, слегка мутноватаЯ, бешено завихрЯлась вокруг каменных
опор моста.
     - ‚нешне все нормально, - высказал свое мнение Њайк. - „алеко отсюда до
Џорт-ђеприва?
     Ѓрюс  расстелил на  крыше  вагона полевую  карту и  нашел  пересекающие
извилистую ленту реки скобки.
     - Њы здесь, - он провел пальцем по линии железной дороги пока не достиг
красного  кружка, обозначающего Џорт-ђеприв. -  Џримерно миль  тридцать. …ще
один час пути. „олжны приехать до темноты.
     - ќто холмы ‹уфира, - Њайк указал на синеватую возвышенность впереди.
     -  ‘  вершины  мы сможем  увидеть город, - добавил  Ѓрюс.  - ђека течет
параллельно им с другой стороны, болота находЯтсЯ справа и дают начало реке.
     Ћн сложил карту и передал ее ђаффи.
     - ђаффи,  Я с лейтенантом  •ейгом  пойду  на  осмотр  моста.  ‘леди  за
кустами.
     - Ћ'кей, босс. •отите с собой пива.
     - ‘пасибо, - Ѓрюс  почувствовал жажду и выпил  половину бутылки еще  не
спустившись с вагона. ‘ винтовками наготове,  внимательно  следЯ  за кустами
они прошли по мосту до его середины.
     -  ‚ыглЯдит достаточно  крепко,  -  заметил  Њайк.  - Ќе  видно,  чтобы
кто-нибудь пыталсЯ разрушить его.
     - ќто  дерево, -  Ѓрюс топнул  по настилу из досок красного дерева. Ћни
были толщиной три  дюйма и пропитаны специальным составом длЯ предотвращениЯ
гниениЯ.
     - Ќу и что?
     -  „ерево  горит, - он  оперсЯ локтЯми на перила,  допил  пиво и бросил
бутылку в реку. “ него был крайне  озабоченный вид. - Ћчень возможно, что  в
данный момент за нами наблюдают балуба. €м может прийти  в  голову такаЯ  же
мысль. Ќужно будет оставить здесь охрану.
     Њайк облокотилсЯ  на перила рЯдом с  ним, и оба  посмотрели  на поворот
реки в  двухстах Ярдах вниз по течению. ’ам  на самой излучине росло дерево,
превышающее по высоте всех своих соседей минимум в два раза.  ‘твол  прЯмой,
покрыт  серебристой  корой,   крона  возвышалась  на  фоне  облаков  зеленой
пирамидой. Ћна привлекала взглЯд совершенно естественно.
     - €нтересно, что это за дерево? Ќикогда не видел ничего подобного.
     Ѓольше всего похоже на гигантский эвкалипт.
     - „а, выглЯдит впечатлЯюще, - согласилсЯ Њайк. ‚незапно  он напрЯгсЯ, в
голосе зазвучали тревожные нотки. Ћн указал рукой на дерево.
     - Ѓрюс, посмотри! Ќа нижних ветках.
     - ѓде?
     - —уть выше первой развилки, слева, - указал Њайк. Ѓрюс увидел.
     ‘начала ему показалось, что это леопард.
     - ќто человек! - воскликнул Њайк.
     - Ѓалуба, - Ѓрюс разглЯдел его. “видел блеск черной голой кожи, юбку из
шкуры  животного,  головной  убор   из  перьев.   —еловек  стоЯл  на  ветке,
придерживаЯсь рукой за ствол и внимательно  наблюдаЯ за ними. Ѓрюс оглЯнулсЯ
на  поезд. •ендри  обратил  внимание на их  волнение и,  проследив за  рукой
•ейга, увидел балуба. Ѓрюс понЯл, что собираетсЯ сделать •ендри, открыл рот,
чтобы  закричать, но  было  уже  поздно.  ‘орвав с  плеча  винтовку,  •ендри
выпустил по цели длинную очередь.
     - ‚оинственный  идиот, - прорычал  Ѓрюс и посмотрел  на дерево.  Ѓалуба
исчез. ‘трельба прекратилась, вместо нее раздалсЯ ликующий крик •ендри.
     - џ попал в него! џ попал в этого ублюдка!
     - •ендри! Љто приказал тебе стрелЯть?
     - ќто был балуба. ‡доровенный поганец. ’ы его видел? Ђ?
     - •ендри, подойди сюда.
     - џ убил ублюдка.
     - ’ы что, оглох? Џодойди сюда.
     Џока •ендри слезал с вагона и подходил к ним, Ѓрюс спросил и Њайка.
     - Љак ты думаешь он попал в него?
     - Ќе уверен. „умаю, что нет. „умаю, что дикарь просто спрыгнул. …сли бы
в него попала пулЯ, его бы откинуло назад.
     - „а, - согласилсЯ Ѓрюс. - Џожалуй.
     Џодошел возбужденно смеющийсЯ •ендри.
     - ‡начит убил, да?
     - Ќаповал, черт возьми, просто наповал.
     - ’ы его видишь?
     - Ќет, он где-то там в кустах.
     - Ќе хочешь сходить поискать? Њожет быть его уши заполучишь.
     “ши - это самый хороший трофей, который можно получить от человека.
     Ќе такой, конечно, почетный, как шкура льва, или рога крупного буйвола,
но лучше, чем  скальп. ЉучерЯвый африканский скальп очень трудно снимаетсЯ и
еще  труднее  выделываетсЯ. …го  необходимо просолить,  вывернуть и высушить
натЯнутым  на каску. Ќо даже в этом случае  от запаха не избавитьсЯ. ‘ ушами
значительно проще и  поэтому •ендри стал очень жадным коллекционером.  Ћн не
был единственным в армии Љатанги, это было весьма распространенное занЯтие.
     - „а, Я хочу их, - •ендри отомкнул от винтовки штык. - џ быстро.
     -  Ѓрюс,  ты  не можешь разрешить идти туда  даже ему, -  запротестовал
•ейг.
     - Џочему нет? Ћн заслужил - так старалсЯ.
     -  ‚сего одна  минута,  - •ендри  пальцем  провел  по лезвию,  проверЯЯ
заточку. "Ћ,  господи, - подумал Ѓрюс, - он  действительно  собираетсЯ в эти
заросли  из-за пары  ушей.  Ћн не  храбрец,  просто  у  него  абсолютно  нет
воображениЯ".
     - Џодожди менЯ, Ѓрюс, Я не долго, - •ендри двинулсЯ к берегу.
     - ’ы серьезно, Ѓрюс? - спросил Њайк.
     -  Ќет, -  Ѓрюс схватил  •ендри  за плечо.  - ‘лушай,  у менЯ кончилось
терпение. Џопробуй только еще что-нибудь выкинуть!
     ‹ицо •ендри вновь приобрело мрачное выражение.
     - Ќе дави на менЯ!
     - ‚озвращайсЯ к поезду и скажи машинисту, чтобы потихоньку двигал сюда,
- приказал Ѓрюс и повернулсЯ к Њайку.
     - ’еперь мы  точно  должны оставить  здесь охрану.  Ћни  знают,  что мы
переехали на ту сторону, и точно сожгут его, особенно после этой стрельбы.
     - Љого ты оставишь?
     - „умаю человек десЯть под командованием сержанта. Њы вернемсЯ вечером,
или,  в  крайнем  случае, утром следующего днЯ.  Ќе думаю,  что  они будут в
большой  опасности.  ‚рЯд  ли  поблизости есть  крупный  вооруженный  отрЯд.
Ќесколько одиночек. Ћсновные силы должны быть ближе к городу.
     - Ќадеюсь, что ты прав.
     - џ тоже, - рассеЯнно сказал Ѓрюс. …го голова уже была занЯта проблемой
обороны моста. "Њы  устроим посередине  моста укрепленное гнездо из мешков с
песком.  Ћставим им  два прожектора с батареЯми,  Ящик  осветительных ракет,
один  пулемет, пару Ящиков  гранат, питание и воду  на неделю.  ‚се  будет в
порЯдке". Џоезд медленно катилсЯ к ним, вдруг в толпе жандармов, стоЯвших на
передней платформе, произошло смЯтение, послышалсЯ крик: "‘трела!" ќто могло
значить, что •ендри все-таки промахнулсЯ, а балуба прошел вверх по течению и
попыталсЯ  нанести ответный удар.  Ѓрюс подскочил к перилам, и, используЯ их
как подставку  длЯ винтовки,  начал  стрелЯть короткими очередЯми по зеленой
массе  кустарника. •ейг делал  то же  самое,  прочесываЯ  участок  зарослей,
откуда,  как  показалось,  вылетела  стрела.  Џодошел  поезд. Ѓрюс  забросил
винтовку на плечо и полез на крышу вагона. ’ам он взЯл в руки передатчик.
     -  Њашинист, остановить  крытые вагоны в центре  моста,  -  он отключил
передатчик и пошел искать ђаффи.
     - ‘ержант, мешки с крыши снЯть и выложить на путЯх.
     - Ћ'кей, босс.
     - Љанаки, - Ѓрюс выбрал одного из самых надежных сержантов, - Я оставлю
тебЯ с десЯтью жандармами длЯ охраны моста. ‚озьми пулемет и два прожектора,
- Ѓрюс быстро отдал необходимые приказы и повернулсЯ к Ђндре.
     - —то с той стрелой? Ќикого не задела?
     - Џролетела в нескольких дюймах. ‚от она.
     -  Џовезло, -  Ѓрюс  взЯл  у  Ђндре  стрелу и  быстро  осмотрел. ѓрубое
оперение из зеленых листьев. Ќаконечник закреплен полосой из сырой кожи.
     Ћна  казалась хрупкой и не  страшной,  но зубцы  наконечника были густо
покрыты пастой, похожей на высохший шоколад.
     - —удесно, - пробормотал Ѓрюс и  слегка  поежилсЯ.  Ћн представил,  как
стрела  втыкаетсЯ в  его тело, и Яд начинает расплыватьсЯ под кожей  лиловым
пЯтном.  Ћн  слышал,  что это не  самаЯ приЯтнаЯ  смерть.  ѓрубый наконечник
показалсЯ страшным  и  отвратительным.  Ѓрюс сломал  стрелу  и выбросил ее в
реку, затем спрыгнул с вагона и оценил сооруженное укрепленное гнездо.
     - Ќе хватает мешков с песком, босс.
     - ‘обери все матрасы с полок, - быстро разрешил  проблему Ѓрюс, кожаные
матрасы, набитые пальмовым волокном, легко остановЯт любую стрелу.
     —ерез  пЯтнадцать  минут  укрепление было  готово.  Љольцо из  мешков и
матрасов,  высотой  до  плеча, легко  вмещало  десЯть  человек с  оружием  и
припасами и имело бойницы в обе стороны моста.
     - Ѓудем  завтра рано утром,  Љанаки. Ќе допускай,  чтоб хоть кто-нибудь
покидал  укрепление  по  любой  причине.  Џромежутки  между  досками  вполне
достаточны длЯ естественных надобностей.
     -  Љапитан,  немного успокоительного средства  и  мы будем наслаждатьсЯ
комфортом, - Љанаки со значением посмотрел на Ѓрюса.
     - ђаффи, оставь им Ящик пива.
     -  Џолный  Ящик?  -  ђаффи   не  скрывал  своего  неудовольствиЯ  таким
расточительством.
     - Њой кредит недостаточно хорош?
     - ‘ вашим кредитом все в порЯдке, босс, - признал сержант и  перешел на
французский длЯ внесениЯ официального  протеста. - ЊенЯ больше всего волнует
возмещение столь дорогостоЯщего товара.
     - ђаффи! ’ы зрЯ терЯешь времЯ.

        ѓлава 8

     Ћт  моста  до  Џорт-ђеприва  было несколько миль. ЂвтомобильнаЯ  дорога
встретилась   им  примерно  в  шести   милЯх   от  города.  Ћна  прошла  под
железнодорожным мостом и снова скрылась в лесу, в обход возвышенности.
     †елезнаЯ дорога пошла вверх и через несколько поворотов достигла высшей
точки  -  футов  шестисот над городом. ђастительность на  каменистых склонах
была более редкой и вид не заслонЯла.
     ‘тоЯ  на  крыше  вагона Ѓрюс  смотрел на  север.  Ћгромные пространства
болотной  растительности и открытых участков воды исчезали в жарком  голубом
тумане без признаков границ. ћжную оконечность болот опоЯсывала река ‹уфира.
Ћна была  полмили  шириной, оливково-зеленую  воду рЯбил ветер, берега четко
ограничивались темно-зеленым  барьером кустарника. Њыс между рекой и болотом
защищал природную  бухту Џорт-ђеприва. ѓородок  размещалсЯ на клочке суши: с
одной стороны бухта, с другой - трЯсина. „орога спускалась по правому склону
холма, пересекала болото по дамбе и входила на единственную улицу  города. ‚
центре городка, напротив железнодорожной станции, стоЯло три больших зданиЯ,
металлические  крыши которых  сиЯли  на  солнце как  маЯки.  ‚округ них было
раскидано полсотни домиков под соломенными крышами.
     Ќа берегу  бухты выделЯлось длинное строение, вероЯтно, цех, от  него в
воду уходили  два причала. Ћколо них -  три черные  тупоносые  конструкции с
несоразмерно высокими надстройками. ќто и были алмазодобывающие драги.
     ‚сЯ окрестность была пропитана жарой, малЯрией, запахом болот маленький
убогий поселок на берегу зеленой, как змеЯ, реки.
     - —удесное место поселитьсЯ на пенсии, - пробормотал Њайкл •ейг.
     - €ли открыть санаторий, - сказал Ѓрюс.
     ‡а  дамбой виднелась еще одна группа строений - макушки крыш над лесом.
‘реди них крытый медью шпиль церкви.
     - ЊиссиЯ, - предположил Ѓрюс.
     -  ‘вЯтого  Ђвгустина,  - подтвердил ђаффи. - Њладший брат моей  первой
жены получил  тут  образование. ‘ейчас он атташе  в  каком-то министерстве в
ќлизабетвилле. Ћчень неплохо живет, - слегка хвастливо закончил ђаффи.
     - Њолодец, - похвалил Ѓрюс. Џоезд спускалсЯ с холмов к городу. ЉажетсЯ,
мы это сделали, босс.
     - Ћсталось совсем немного, - вернутьсЯ назад.
     - „а, совсем чуть-чуть.
     € они въехали в город. Ќа платформе их встречало человек сорок.
     "‡агрузимсЯ полностью на обратную  дорогу, - подумал  Ѓрюс,  осматриваЯ
встречающих.  ‚  толпе он заметил Яркие пЯтна женских  платьев.  -  …ще одна
сложность. Љогда-нибудь,  надеюсь,  Я займусь  делом, которое  от начала  до
конца пройдет по плану и без осложнений".  "ђазмечталсЯ", - горько  возразил
он сам себе. ђадость и облегчение встречающих людей были видны невооруженным
глазом.  Ѓольшинство женщин плакало,  мужчины, как дети, бежали по платформе
за  поездом.  –вет  кожи  репривцев  варьировал   от  кремовато-желтого   до
угольно-черного. Ѓельгийцы оставили о себе хорошие воспоминаниЯ.
     ‚  стороне от толпы  и  всеобщего ликованиЯ  стоЯл солидный  мулат. Ћн,
несомненно, был представителем власти. ђЯдом с ним - крупнаЯ женщина. “  нее
была  более темнаЯ кожа. Ѓрюс сразу же  понЯл, что это муж  и жена. ‘ другой
стороны  он  сразу  выделил  фигуру, одетую  в  джинсы и рубашку с  открытым
воротом. …е легко было принЯть  за мальчика. Ќо Ѓрюс тут  же отметил длинные
темные волосы, струЯщиесЯ  по спине и совершенно не характерные длЯ  мужчины
бугорки  под  рубашкой. Џоезд  остановилсЯ, Ѓрюс  спрыгнул  на  платформу и,
улыбаЯсь, стал пробиратьсЯ сквозь толпу.  ‡а все  времЯ,  прожитое  в Љонго,
капитан  так и  не смог почему-то привыкнуть,  чтобы  его целовали  люди, не
брившиесЯ  два или три  днЯ и пахнущие чесноком пополам с  дешевым  табаком.
Џока он пробивалсЯ к начальнику, его подвергли этому испытанию раз десЯть.
     -  •рани, вас  бог за то,  что вы пришли нам на помощь, месье  капитан,
солидный мулат различил двойную полосу на погоне Ѓрюса и протЯнул руку.
     Ѓрюс ожидал еще одного поцелуЯ и воспринЯл рукопожатие с облегчением.
     - џ рад, что мы прибыли вовремЯ, - ответил Ѓрюс.
     -  Џозвольте  представитьсЯ  -  Њартин  Ѓоуссье, -  директор  отделениЯ
горно-рудной компании, это моЯ жена, мадам Ѓоуссье.
     Ћн был довольно  высокого роста, но значительно меньшей комплекции, чем
жена.  …го   волосы  были  абсолютно  седыми,  лицо  морщинистое,  опаленное
экваториальным  солнцем.  Ѓрюсу  он  сразу  же  понравилсЯ.  Њадам  Ѓоуссье,
прижавшись к Ѓрюсу мощным корпусом,  сердечно его расцеловала. …е усики были
настолько мЯгкими, что это лобзание доставило Ѓрюсу удовольствие, а пахло от
нее туалетным мылом, что было значительным достижением.
     -  ђазрешите представить мадам Љартье,  -  Ѓрюс пристально  взглЯнул на
девушку,  отмеченную  им  еще   при   подъезде.  ‚  его  мозгу  одновременно
запечатлелась  бледность  кожи,   котораЯ,  однако,  не  ЯвлЯлась  признаком
нездоровьЯ,  это  была  здороваЯ,  бархатистаЯ,  матоваЯ  кожа,  до  которой
хотелось дотронутьсЯ;  распах  глаз,  которые  заполнили  половину ее  лица,
неосознанный вызов ее губ, и обращение "мадам" перед ее именем.
     -  Љапитан Љарри,  армиЯ  Љатанги,  -  представилсЯ  Ѓрюс. "Ћна слишком
молода  длЯ  замужества,  ей  не  больше  семнадцати  лет.  Ћна  свежа,  как
молоденькаЯ телка, и от нее, наверное, еще пахнет м материнским молоком".
     -  ‘пасибо,  что  приехали, месье, - она говорила  с  мЯгкой кокетливой
хрипотой,  как  бы готоваЯ рассмеЯтьсЯ, пофлиртовать. Ѓрюс добавил еще  года
три к ее возрасту. ќто был голос не молоденькой девочки, таких ног у девочек
тоже не бывает, и у девочек значительно меньше скрыто под рубашкой.
     Ћн  снова посмотрел  ей  в глаза, заметил в них искорки  раздражениЯ  и
легкий румЯнец на  щеках.  "ѓосподи, - подумал он,  - Я  глазею на  нее, как
матрос в увольнении". Ћн поспешил перевести свое внимание на Ѓоуссье, но его
голос прозвучал сдавленно.
     - ‘колько у вас людей?
     - ‘орок два человека, из них пЯть женщин и два ребенка.
     Ѓрюс кивнул, примерно так  он и  рассчитывал. †енщины  смогут поехать в
одном из закрытых вагонов. Ћн повернулсЯ и рассмотрел станцию.
     - “ вас есть поворотный стол, на котором мы сможем развернуть паровоз?
     - Ќет, капитан.
     -  ЏридетсЯ  пЯтитьсЯ  задом  всю   дорогу  до  узла  Њсапа.  …ще  одно
осложнение.  ’руднее  будет  наблюдать за путЯми.  „ым и сажа  покроет  весь
поезд. Љакие меры вы принЯли длЯ обороны города?
     - Ќедостаточные, капитан, -  произнес Ѓоуссье. - „лЯ  обороны  города у
менЯ  не  хватает  людей  -  большинство при  первых  признаках несчастьЯ. џ
расставил посты  на  подступах  к  городу  и  укрепил,  насколько  это  было
возможно, отель.
     - €менно его мы и собирались оборонЯть до последнего.
     Ѓрюс снова кивнул и взглЯнул на солнце. Ћно уже покраснело и склонЯлось
к горизонту. Џримерно два светлых часа.
     - Њесье,  погрузить всех  людей и уехать до наступлениЯ темноты  нам не
удастьсЯ. ‘егоднЯ вечером  мы  грузим  багаж, ночуем  и  уезжаем завтра рано
утром.
     - Ќам хотелось бы, как можно скорее уехать отсюда. “же дважды мы видели
вооруженные отрЯды балуба у самых домов.
     - џ понимаю, но  опасность передвижениЯ в темноте превосходит опасность
пребываниЯ здесь еще двенадцать часов.
     - ‚ы  принимаете  решение,  - согласилсЯ Ѓоуссье. -  —то нам необходимо
сделать?
     - Џроследите за погрузкой своих людей. Љ сожалению из вещей можно взЯть
самое необходимое. Ќас набираетсЯ около ста человек.
     - џ прослежу за этим, - уверил его Ѓоуссье.
     - ќто отель? - Ѓрюс указал на  большой двухэтажный дом в двухстах Ярдах
от них.
     - „а, капитан.
     -  •орошо,  -  сказал Ѓрюс.  -  „остаточно  близко.  ѓражданские смогут
переночевать в отеле. ’ам им будет значительно удобней, чем в вагонах.
     Ћн  снова взглЯнул на  девушку.  Ћна,  наблюдаЯ за  ним,  чуть  заметно
улыбалась. ќто была улыбка, с которой мать наблюдает за играющим в солдатики
ребенком.  ’еперь раздражение почувствовал Ѓрюс.  …го  вдруг  стали  смущать
форма и погоны,  пистолет на  бедре, винтовка  на  плече и  тЯжелаЯ каска на
голове.
     - Њне нужен кто-нибудь, знающий местность. џ хочу проверить ваши посты.
     - ‚ас  может проводить мадам Љартье,  -  бесхитростно предложила  мадам
Ѓоуссье. "‡аметила  ли  она  наш обмен взглЯдами? - подумал Ѓрюс.  - Љонечно
заметила. ‚се женщины чутки на такие вещи".
     - ’ы сможешь поехать с капитаном, ерман? - спросила мадам Ѓоуссье.
     - Љак будет угодно капитану, - улыбка не сошла с ее губ.
     -  „оговорились, -  отрезал Ѓрюс.  -  ‚стречаемсЯ у отелЯ  через десЯть
минут.  Њне  необходимо  распорЯдитьсЯ  здесь, - он  повернулсЯ  к  Ѓоуссье.
Ќачинайте погрузку, месье, - Ѓрюс прошел к поезду.
     - •ендри! ’ы  и  де  ‘урье  остаетесь на поезде. Њы  уезжаем утром,  но
сейчас  люди  начнут грузить  свои вещи. “становите  прожектора  и пулеметы,
чтобы прикрывали обе стороны путей.
     •ендри, не глЯдЯ, пробурчал что-то утвердительное.
     - Њайк, ты  и  десЯть  человек - отель.  џ хочу,  чтобы вы там  были на
случай атаки.
     - Ћ`кей, Ѓрюс.
     - ђаффи!
     - ‘эр.
     - ‚озьми ребЯт и помоги заправитьсЯ машинисту.
     - Ћ`кей, босс. ќй, босс!
     - „а, - повернулсЯ к нему Ѓрюс.
     - …сли  будете в  отеле,  посмотрите, нет ли  у них  пива. “  нас почти
ничего не осталось.
     - џ постараюсь запомнить.
     -  ‘пасибо,  босс,  -  ђаффи облегченно  вздохнул. - ‘овсем не  хочетсЯ
помирать в этой дыре от жажды.
     †ители города  устремились  к  отелю  за  вещами.  ерман  шла  с четой
Ѓоуссье. Ѓрюс услышал сверху голос •ендри.
     - —ерт возьми.  —то у этой  красотки в штанах? —то бы это не  было, это
круглое и из двух частей. € эти части двигаютсЯ отдельно друг от друга.
     - •ендри, тебе больше делать нечего?
     - Ђ что стрЯслось, Љарри? “ тебЯ самого какие-то планы? „а?
     - Ћна замужем, - неожиданно длЯ себЯ сказал Ѓрюс.
     - Љонечно, - расхохоталсЯ •ендри. - ‘амые лучшие всегда замужем, но это
ничего не значит, абсолютно ничего.
     - ‡анимайсЯ делом, - отрезал Ѓрюс, затем сказал •ейгу. - ’ы готов?
     Џошли.

        ѓлава 9

     Ќа открытой террасе отелЯ их поджидал Ѓоуссье. Ћн отвел Ѓрюса в сторону
и взволновано прошептал:
     - Њесье, Я рискую показатьсЯ  паникером,  но новости,  полученные мной,
очень  тревожны.  ‘  севера  к   городу   приближаетсЯ  банда,   вооруженнаЯ
современным оружием. Џо  последним  сообщениЯм  ими была разграблена  миссиЯ
‘енвати, в трехстах километрах отсюда.
     - „а. - кивнул Ѓрюс. - џ слышал об этом по радио.
     - ‡начит вы понимаете, что они могут поЯвитьсЯ здесь очень скоро.
     - Ќе  думаю,  что они поЯвЯтсЯ  здесь  раньше,  чем завтра днем. Љ тому
времени мы должны быть уже в пути.
     -  Ќадеюсь,  что  так,  месье.  ‡лодеЯниЯ,  совершенные этим  генералом
Њозесом в миссии, нормальному человеку даже в голову прийти не могли.
     ‘корее  всего у него патологическаЯ  ненависть ко всем людЯм, в которых
течет  хоть каплЯ  европейской  крови, -  Ѓоуссье помедлил и продолжил. -  ‚
миссии проживало двенадцать белых сестер милосердиЯ. џ слышал, что...
     - „а, - перебил его Ѓрюс. Ћн  не хотел  выслушивать подробности. - Њогу
себе представить. Џостарайтесь, чтобы  эти новости не распространЯлись среди
людей. Ќам не нужна паника.
     - Љонечно.
     - Ќе сообщалось, сколько человек под началом у этого генерала?
     - Ќе  более сотни. Ќо, как  Я уже говорил, с современным вооружением. џ
слышал также,  что  у них  есть  какаЯ-то пушка, хотЯ мне это представлЯетсЯ
сомнительным. “ них несколько краденых грузовиков, а в ‘енвати они захватили
бензовоз, принадлежавший одной из нефтЯных компаний.
     -  ЏонЯтно.  Ќо это не менЯет моего решениЯ о ночевке здесь. Њы уезжаем
завтра утром.
     - Љак вам будет угодно, капитан.
     - ‚  настоЯщий момент, переменил тему Ѓрюс,  - мне нужен транспорт. ќта
машина  в рабочем  состоЯнии? -  он указал на бледно-зеленый "”орд", стоЯщий
неподалеку.
     - „а.  Ћн принадлежит моей компании, - Ѓоуссье передал Ѓрюсу ключи. Ѓак
заправлен полностью.
     - •орошо. Ќадо только найти мадам Љартье.
     Ћна ждала их в холле отелЯ.
     - ‚ы можете сейчас ехать, мадам?
     - ‚  вашем распорЯжении, - Ѓрюс  быстро  взглЯнул на нее. €скорка  в ее
темно-синих глазах показала,  что  она произнесла эту двусмысленную фразу не
случайно. Ћни подошли к "”орду" и Ѓрюс распахнул длЯ нее дверь.
     - ‚ы очень любезны, месье, - она  скользнула  на сиденье.  Ѓрюс  обошел
машину и сел за руль.
     - “же совсем стемнело, - заметил он.
     - Џоверните на дорогу к Њсапа. Џервый пост находитсЯ там.
     Ѓрюс  повел  машину  по  грунтовой  дороге  и  скоро  они  подъехали  к
последнему дому перед дамбой.
     - ‡десь, - сказала  девушка. Ѓрюс остановил машину. Ќа посту находились
двое мужчин, вооруженных спортивными  винтовками. Ѓрюс поговорил с ними. Ћни
очень нервничали, хотЯ никаких следов дикарей не видели.
     -  ‚озвращайтесь в  отель,  -  принЯл решение Ѓрюс.  -  Ѓалуба  знают о
прибытие поезда и  атаковать  город  крупными  силами  не  будут.  Ќо  могут
предпринЯть  мелкие вылазки. …сли мы  вас  здесь оставим, они перережут  вам
горло.
     Њужчины быстро  собрали свои вещи и с облегченным видом  пошли к центру
городка.
     - ѓде остальные посты?
     - ‘ледующий пост на заправочной станции у реки. ’ам три человека.
     Ѓрюс несколько  раз  незаметно взглЯнул на нее. Ћна сидела,  поджав под
ноги, и была неразговорчива. "Њне нравЯтсЯ такие женщины, - подумал Ѓрюс.
     - Ћни действуют на менЯ успокаивающе".  ерман улыбнулась. "Ќичего себе
успокаивающе.  Ћна  мне дьЯвольски нравитсЯ!"  ерман  повернулась к  нему и
поймала его взглЯд.
     - ‚ы англичанин, капитан?
     - Ќет, родезиец.
     - ќто одно и то же. ’олько англичане так плохо говорЯт по-французски.
     Ѓрюс рассмеЯлсЯ.
     - Њожет быть, ваш английский будет лучше моего французского?
     - Џо крайней  мере, не хуже, -  по-английски ответила она. -  ‚ы совсем
другой человек,  когда  смеетесь. Ќе  такой суровый и героический. ‘ледующий
поворот направо.
     Ѓрюс повернул к бухте.
     - ‚ы очень откровенны и чудесно говорите по-английски.
     - ‚ы курите? - Ѓрюс кивнул. Ћна  прикурила две сигареты и передала одну
ему.
     -  ‚ы  слишком  молоды, длЯ  того чтобы курить,  и  слишком молоды  длЯ
замужества.
     Ћна перестала улыбатьсЯ и спустила ноги с сидениЯ.
     - ‚от и заправочнаЯ станциЯ.
     - Џрошу менЯ извинить. џ не должен был этого говорить.
     - Ќеважно.
     - € неуместно.
     - Ќе имеет значениЯ.
     Ѓрюс остановил машину  и  вышел.  Ћн  прошел  по  деревЯнным мосткам  к
заправочной  станции.  „оски  глухо  звенели  под  его  ногами. €з  зарослей
тростника вокруг бухты поднималсЯ туман, и орали на разные голоса лЯгушки.
     Ћн вошел в единственную комнату станции.
     - …сли вы поторопитесь, можете добратьсЯ до отелЯ до темноты. сказал он
охранникам.
     - „а, месье.
     Ѓрюс проводил их  удалЯющие фигуры и подошел  к машине. Џока он заводил
мотор, девушка вдруг спросила:
     - Љак вас зовут, капитан Љарри?
     - Ѓрюс.
     Ћна несколько раз повторила его имЯ.
     - Џочему вы стали солдатом?
     - Џо разным причинам, - резко ответил он.
     - ‚ы не  кажетесь солдатом, несмотрЯ  на  все  эти  значки и  винтовки,
несмотрЯ на вашу показную суровость и разговоры в приказном тоне.
     - Ќаверное Я не очень хороший солдат, - улыбнулсЯ Ѓрюс.
     - “  вас очень деловой и строгий вид, когда вы  не смеетесь. Ќо Я рада,
что вы похожи на солдата.
     - ѓде следующий пост?
     - Ќа железнодорожных путЯх. Ќа самом верху поверните направо, Ѓрюс.
     -  ‚ы  очень деЯтельны, ерман, -  они  замолчали, назвав  впервые друг
друга по  имени. Ѓрюс  почувствовал, как вдруг из взглЯдов и  слов рождаетсЯ
доброе чувство, теплое, как свежеиспеченный хлеб. "—то с ее  мужем,  подумал
Ѓрюс. - Џочему он не с ней?"
     - Ћн умер, - тихо произнесла ерман. - —етыре месЯца назад. Ћт малЯрии.
     - Џростите.
     - ‚от еще один пост. ‚ коттедже под соломенной крышей.
     Ѓрюс остановил машину и выключил мотор. Ћна вновь заговорила.
     -  Ћн был очень  хорошим человеком.  Ћчень добрым. џ  знала  его  всего
несколько месЯцев.
     Ћна казалась очень маленькой и беззащитной в сгущающейсЯ темноте.
     Ѓрюс  почувствовал охватившую  его  волну  нежности.  ‚озникло  желание
обнЯть ее и заслонить от всех печалей. Ћн пыталсЯ подобрать слова, но прежде
чем он успел это сделать, ерман спокойно сказала:
     - Ќужно торопитьсЯ. “же темно.
     •олл  отелЯ  был  забит  людьми.  •ейг установил  один пулемет  в  окне
верхнего этажа, выходЯщем на главную улицу, и поставил двух жандармов у окна
противоположной стороны. ѓражданские тихо разговаривали маленькими группками
и посмотрели на вошедшего Ѓрюса преданными собачьими глазами.
     - ‚се в порЯдке, Њайк? - спросил Ѓрюс.
     -  „а, Ѓрюс. Њы сможем защититьсЯ от  внезапного нападениЯ. •эндри и де
‘урье на станции. “ них тоже все в порЯдке.
     - †ители багаж погрузили?
     - „а, все погружено. џ велел ђаффи выдать гражданским продукты из наших
запасов.
     - •орошо, - Ѓрюс был  доволен,  что все  идет  по плану.  Џока  никаких
затруднений.
     - ѓде Ѓоуссье?
     - “ себЯ в конторе, через улицу.
     - Њне надо с ним поговорить.
     ерман, без приглашениЯ, вышла  вместе с ним  и Ѓрюсу  было  приЯтно ее
присутствие. Ѓоуссье поднЯл голову и взглЯнул на вошедших Ѓрюса и ерман.
     џркий  свет  лампы оттенЯл морщины в  уголках  его глаз и  рта.  ‘квозь
тщательно причесанные волосы просвечивалась кожа.
     - Њартин, неужели ты еще работаешь? - воскликнула  ерман. Ћн улыбнулсЯ
доброй стариковской улыбкой.
     -  Џросто привожу  в порЯдок кое-какие вещи,  моЯ  радость.  Џожалуйста
садитесь, капитан.
     Ћн  вышел  из-за  стола, снЯл  со стула  пачку тЯжелых кожаных папок  и
положил их в стоЯщий посреди комнаты Ящик. ‡атем вернулсЯ за стол, достал из
Ящика коробку сигар и предложил Ѓрюсу.
     -  Ќе могу  выразить  словами,  какое  облегчение  Я испытал,  когда вы
приехали, капитан. Џоследние несколько месЯцев были очень утомительными.
     ‘омнениЯ, волнениЯ,  -  он зажег  спичку  и  протЯнул  ее  Ѓрюсу.  Ѓрюс
наклонилсЯ над столом и прикурил. - Ќо сейчас, слава  богу, все кончилось. “
менЯ как будто гора свалилась с плеч. ‚ы приехали  как раз вовремЯ. џ только
что узнал, что генерал Њозес покинул ‘енвати и движетсЯ на юг. …го  видели в
двухстах километров  отсюда.  Џри таком темпе передвижениЯ  завтра они будут
здесь.
     - Љак вы об этом узнали?
     - Ћт одного из местных. Ћткуда он узнал, не  спрашивайте. ‚ этой стране
существует  система  свЯзи,  которую  Я не мог понЯть, даже прожив здесь всю
жизнь. Њожет быть, это барабаны. џ слышал их сегоднЯ вечером.
     ‡наю только, что обычно на эту информацию можно положитьсЯ.
     - џ не думал, что они так близко, - пробормотал Ѓрюс. - …сли бы Я знал,
то, наверное, рискнул бы выехать ночью, и доехать хотЯ бы до моста.
     - џ думаю, что ваше решение остатьсЯ здесь на ночь было правильным.
     ѓенерал Њозес ночью ездить не рискнет. „а и состоЯние дороги от ‘енвати
такое, что меньше десЯти двенадцати часов путь не займет.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, что вы  правы, -  Ѓрюс был встревожен. - Ќо все же Я
теперь не уверен, что нам не надо выезжать немедленно.
     - ќто тоже рискованно, капитан. €звестно, что город окружен дикарЯми.
     Ћни знают а вашем прибытии и могут повредить рельсы, чтобы мы не смогли
уехать. „умаю, что ваше первоначальное решение правильно.
     - •орошо, - Ѓрюс наклонилсЯ вперед, сосредоточившись, посасываЯ сигару.
‡атем  выпрЯмилсЯ. - џ  не  могу рисковать. џ выставлю  посты на дамбе. …сли
господин  Њозес  пожалует,  мы  сможем  его  удерживать, пока ваши  люди  не
погрузЯтсЯ на поезд.
     - „а, это, наверное, лучший  выход, - согласилсЯ Ѓоуссье. Ћн  замолчал,
взглЯнул в сторону открытых окон и тихо произнес. - …сть  еще одна проблема,
требующаЯ решениЯ, капитан.
     - „а?
     -  Љак вы  знаете, основнаЯ деЯтельность моей  компании в  Џорт-ђеприве
заключалась в добыче алмазов из болот ‹уфира.
     Ѓрюс кивнул.
     - ‚ моем сейфе, - Ѓоуссье указал на массивную стальную дверь за спиной,
- находЯтсЯ  девЯть  с  половиной тысЯч карат  алмазов ювелирного качества и
около двадцати шести тысЯч карат промышленных алмазов.
     - џ об этом догадывалсЯ, - произнес Ѓрюс безразличным тоном.
     - Њожет быть, обсудим процедуру перевозки этих камней?
     - Љак они упакованы?
     - ‚ одном деревЯнном Ящике.
     - Љакого размера и веса?
     - џ покажу вам.
     Ѓоуссье  подошел к сейфу и повернулсЯ к ним спиной. Ћни услышали щелчки
замков. „о Ѓрюса вдруг дошло, что  ерман не произнесла ни слова после того,
как  поздоровалась с Ѓоуссье.  Ћн  взглЯнул на нее, она  в ответ улыбнулась.
"Њне нравЯтсЯ женщины, которые умеют держать рот закрытым".
     Ѓоуссье достал из сейфа деревЯнный Ящик и положил его на стол.
     - ‚от он.
     Ѓрюс осмотрел  его.  ‚осемнадцать дюймов  длиной,  двенадцать  шириной,
девЯть высотой. Ћн взвесил его на руках.
     - ”унтов двадцать. Љрышка опечатана.
     - „а, - Ѓоуссье прикоснулсЯ пальцами к четырем восковым печатЯм.
     -  …сли  Я  приставлю  к  этому Ящику  персональную  охрану, то  только
привлеку ненужное внимание.
     - ‘огласен.
     Ѓрюс еще раз взглЯнул на Ящик и спросил:
     - Љакова стоимость этих камней?
     Ѓоуссье пожал плечами.
     - Џриблизительно пЯтьсот миллионов франков.
     "Џолмиллиона фунтов стерлингов,  - подумал Ѓрюс. -  …сть, что воровать,
за что убивать".
     - Њесье, Я предлагаю  спрЯтат