“илбур ‘мит. Ќаемник

Ћцените этот текст:
“илбур ‘мит. Ќаемник

ѓлава 1

- ЊенЯ тошнит лишь об одной мысли об этом, - объЯвил ‚илли •эндри и
рыгнул. Џошевелив Языком во рту, он продолжал. - €деЯ тухлаЯ, как
десЯтидневный труп.
Ћн валЯлсЯ на кровати со стаканом на голой груди и обильно потел.
- Љ сожалению, твое мнение не может повлиЯть на нашу поездку, - Ѓрюс
Љарри, не поднимаЯ головы, раскладывал свой бритвенный прибор.
- ’ы должен был отговорить их, должен был сказать, что мы остаемсЯ в
ќлизабетвилле. Џочему ты этого не сделал? - ‚илли поднЯл стакан и выпил
содержимое.
- Њне платЯт не за разговоры, - Ѓрюс взглЯнул на себЯ в засиженное
мухами зеркало, висевшее над раковиной. ‚ нем отражалось загорелое лицо с
шапкой коротких черных волос, которые при чуть большей их длине стали бы
завиватьсЯ. —ерные брови, чуть поднЯтые на концах, зеленые глаза в
обрамлении густых ресниц, подвижные губы. Ѓрюс разглЯдывал свое лицо безо
всЯкого удовольствиЯ. ‚ последнее времЯ он не испытывал этого чувства даже
по отношению к своему довольно крупному, слегка крючковатому носу,
придающему ему вид благородного пирата.
- —ерт побери! - проворчал •эндри. - џ сыт по горло этой черномазой
армией. џ не против войны, но мне совсем не хочетсЯ перетьсЯ сотни миль
через джунгли, чтобы нЯнчитьсЯ с горсткой беженцев.
- ЏроклЯтаЯ жизнь, - согласилсЯ Ѓрюс, намыливаЯ лицо. Ќа фоне загара
пена казалась белоснежной. Џод блестЯщей, будто промасленной кожей на груди
и плечах перекатывались тугие мышцы. Ћн был в отличной форме, но и это не
доставлЯло ему удовольствиЯ.
- Ќалей мне еще выпить, Ђндре, - Ѓэлии •эндри сунул стакан в руку
сидЯщего на его кровати парнЯ. Ѓельгиец встал и послушно пошел к столу.
- Ѓольше виски, меньше пива, - ‚элли повернулсЯ к Ѓрюсу и снова рыгнул.
- ‚от что Я думаю обо всем этом деле.
Џока Ђндре наливал виски и пиво в стакан, ‚элли передвинул кобуру с
пистолетом так, чтобы она легла у него между ног.
- Љогда мы уезжаем?
- ‹окомотив и пЯть вагонов подадут к товарной станции завтра рано
утром. Њы максимально быстро грузимсЯ и уезжаем. - Ѓрюс провел лезвием от
виска к подбородку, оставлЯЯ полосу чистой коричневой кожи.
- Џосле трех месЯцев боев с этими вонючими дикарЯми Я хотел бы немного
повеселитьсЯ - у менЯ все это времЯ даже девчонки не было. Ђ нас на второй
день после прекращениЯ огнЯ снова отправлЯют из города.
- ‘'est la guerra, - пробормотал Ѓрюс.
- —то это значит? - подозрительно спросил ‚элли.
- ’акова война, - перевел Ѓрюс.
- ѓовори по-английски, приЯтель, - в этом был весь ‚элли •эндри после
шести месЯцев жизни в Ѓельгийском Љонго он не мог ни понЯть, ни произнести
ни слова по-французски. ‚оцарилась тишина, нарушаемаЯ лишь шорохом лезвиЯ
Ѓрюса и тихим позвЯкиванием: четвертый в комнате чистил винтовку.
- •ейг, хочешь выпить? - предложил ему ‚элли.
- Ќет, спасибо, - Њайкл •ейг с нескрываемым отвращением взглЯнул на
‚элли.
- Ђх ты ублюдок! Ќе хочешь со мной выпить? „аже аристократ Љарри пьет
со мной. Ђ ты что за фрукт?
- ’ы знаешь, что Я не пью, - •ейг снова занЯлсЯ винтовкой, обращаЯсь с
ней с профессиональной легкостью. “ каждого из них оружие стало частью тела.
„аже во времЯ бритьЯ Ѓрюсу было бы достаточно просто опустить руку к стоЯщей
у стены автоматической винтовке. две винтовки стоЯли рЯдом с кроватью ‚элли.
- ’ы не пьешь? - фыркнул ‚элли. - ’ак откуда у тебЯ такой чудесный цвет
лица? Џочему твой нос похож на спелую сливу?
ѓубы •ейга сжались, руки замерли на прикладе.
- Џрекрати, ‚элли, - спокойно произнес Ѓрюс.
- •ейг не пьет, ты понЯл, Ђндре? - ‚элли толкнул бельгийца в бок. Ћн
абсолютный трезвенник! Њой папаша бывал таким по два-три месЯца крЯду.
Џотом в один из вечеров ЯвлЯлсЯ домой и начинал выбивать мамаше зубы с
хрустом, слышным на другом конце улицы. Ћн захлебнулсЯ собственным смехом и
на несколько мгновений смолк.
- ѓотов битьсЯ об заклад, что ты такой же трезвенник, •ейг. Ћдна рюмка
- и ты просыпаешьсЯ дней через десЯть, да? Ћдна рюмка - и жена ходит с битой
мордой, а дети не жрут две недели.
•ейг аккуратно положил винтовку на кровать и мрачно посмотрел на ‚элли.
‚элли этого не заметил и, радостно захлебываЯсь, продолжал.
- Ђндре, возьми бутылку виски и подержи ее под носом ‘тарого
’резвенника •ейга. Џосмотрим, как у него потекут слюни, а глаза выпучатсЯ,
как у рака.
•ейг встал. Ћн был вдвое старше ‚элли, мужчина за пЯтьдесЯт, с сединой
в волосах. ЏриЯтные черты его лица были еще не до конца стерты трудностЯми
жизни. “ него были руки боксера и мощные плечи.
- Џришло времЯ научить тебЯ хорошим манерам, •эндри. ЏоднимайсЯ с
кровати.
- —то, хочешь танцевать? џ не вальсирую. Џриглашай Ђндре, он с тобой
станцует. Џравда, Ђндре?
•ейг встал в стойку, сжав кулаки и слегка приподнЯв руки. Ѓрюс Љарри
положил лезвие на полку над раковиной и тихо обогнул стол. €з этого
положениЯ он мог вмешатьсЯ.
- ЏоднимайсЯ, червь навозный!
- ’ы слышишь, Ђндре, он умеет сильно говорить. „ействительно сильно.
- џ вобью твою поганую рожу в то место, где должны быть мозги.
- Ќу и шутки. ќтот парень прирожденный комик, - натужно рассмеЯлсЯ
‚элли.
Ѓрюс понЯл, что ‚элли не будет дратьсЯ. ‘ильные руки и мощнаЯ грудь,
покрытаЯ рыжеватыми волосами, плоский мускулистый живот, могучаЯ шеЯ под
широким лицом с узкими монгольскими глазами. Ќо дратьсЯ он не станет. и это
было загадкой длЯ Ѓрюса, который помнил ночной бой на мосту и знал, что
•ендри не трус, но на вызов •ейга отвечать не будет. Њайкл •ейг подошел к
кровати.
- Ќе трогай его, Њайк, - подал свой мЯгкий, как у девушки, голос Ђндре.
- Ћн просто шутит. Ћн несерьезно.
- •ендри, не думай, что Я настолько хорошо воспитан, что не смогу
ударить лежачего. Ќе делай такой ошибки.
- Ќу и дела, - осклабилсЯ ‚элли. - ќтот парень не просто комик - он еще
и герой.
- •ейг, - Ѓрюс не повышал голоса, но его интонациЯ подействовала на
•ейга, - остановись.
- Ќо этот мерзкий...
- џ знаю. Ћставь его в покое.
Њайкл •ейг стоЯл все еще с поднЯтыми кулаками. Љомната погрузилась в
тишину. Ќаверху от полуденной жары потрескивала металлическаЯ крыша. Њайкл
•ейг тЯжело дышал, его лицо налилось кровью.
- Џожалуйста, Њайк, - прошептал Ђндре. - Ћн так в самом деле не думает.
Џостепенно Ярость Њайка сменилась отвращением, он опустил руки,
повернулсЯ и поднЯл винтовку с соседней кровати.
- џ не могу больше выносить эту вонь. Џодожду тебЯ в грузовике, Ѓрюс.
- џ быстро, - ответил Ѓрюс.
•ейг пошел к двери.
- Ќе испытывай судьбу, •ейг. ‚ следующий раз так легко не отделаешьсЯ,
- крикнул ему вдогонку ‚элли. •ейг резко повернулсЯ в дверЯх, но Ѓрюс рукой
подтолкнул его к выходу.
- Ќе обращай вниманиЯ, Њайк, - сказал он в открытую дверь.
- …му просто повезло, - проворчал ‚элли. - Ќе будь он таким стариком, Я
бы разделал его.
- Љонечно, - согласилсЯ Ѓрюс. - ’ы поступил порЯдочно, позволив ему
уйти.
Џена на лице высохла, и он снова взЯлсЯ за помазок.
- Ќе могу же Я ударить такого старика.
- Љонечно, нет, - улыбнулсЯ Ѓрюс. - Ќо не волнуйсЯ, ты напугал его до
смерти. Ѓольше он не будет приставать к тебе.
- Џусть только попробует. ‚ следующий раз Я убью этого старого пнЯ.
"Ќет, не убьешь, - подумал Ѓрюс. - Ћтступишь, как делал это много раз.
’олько Њайк и Я можем заставить тебЯ отступить. ’ы ведешь себЯ, как зверь,
рычишь, но прЯчешьсЯ при первом же звуке хлыста дрессировщика". Ћн закончил
бритьсЯ. ‚оздух в комнате был отвратительным: запах давно немытых потных тел
смешивалсЯ с запахами прокисших окурков и винного перегара.
- Људа вы едете с Њайком? - прервал тишину голос Ђндре.
- Џосмотрим, что можно получить из снарЯжениЯ. …сли повезет, доставим
все на товарную станцию, а ђаффи выставит на ночь караул, - Ѓрюс наклонилсЯ
над раковиной и начал ополаскивать лицо.
- Ќа сколько дней мы едем?
Ѓрюс пожал плечами.
- Ќа неделю, дней на десЯть, - он сел на кровать и стал натЯгивать
ботинки. - ќто, если у нас не будет неприЯтностей.
- Љаких неприЯтностей?
- Ћт железнодорожного узла Њсапа нам нужно проехать двести миль по
местности, населенной племенем балуба.
- Њы же будем на поезде, а у них только луки и стрелы. Ћни не смогут
причинить нам вреда.
- Ђндре, нам нужно пересечь семь рек, одна из них крупнаЯ. Ђ деревЯнные
мосты разрушаютсЯ очень легко. ‚прочем, железные рельсы тоже, Ѓрюс начал
зашнуровывать ботинок. - Ќе надейсЯ, что это будет вылазка на воскресный
пикник.
- Ѓоже мой, Я так и думал, что это дело - дохлое, - угрюмо произнес
‚элли. - ‡ачем мы едем?
- ‡атем, что все население Џорт-ђеприва отрезано от внешнего мира.
’ам женщины и дети, у них кончаетсЯ продовольствие и другие припасы,
Ѓрюс остановилсЯ и закурил. - Ѓалуба взбунтовались - убивают и насилуют всех
подрЯд. Џока они не атаковали город, но скоро это должно произойти.
Љроме того, ходЯт слухи, что мЯтежные группы –ентральной Љонголезской
армии и наших войск организовались в хорошо вооруженные банды. Ћни действуют
и в северных районах. Ќикто не знает навернЯка, что там творитсЯ, но можете
быть уверены, что хорошего ничего. Њы должны эвакуировать этих людей в
безопасное место.
- Џочему силы ЋЋЌ не посылают самолет? - спросил Ђндре.
- Ќет взлетно-посадочной полосы.
- ‚ертолеты?
- ‡а пределами дальности.
- Џо мне пускай остаютсЯ там, - проворчал ‚элли. - …сли балуба любЯт
жаркое из людей, то кто мы такие, чтобы лишать их пищи? “ каждого человека
есть право на пищу, и до тех пор, пока едЯт не менЯ, пусть острее будут их
зубы.
Ћн резко, ногой сбросил Ђндре с кровати.
- €ди и приведи мне девчонку.
- ‡десь нет ни одной, ‚элли. ‹учше Я налью тебе выпить. - Ђндре вскочил
на ноги и потЯнулсЯ к стакану ‚элли, но тот схватил его за запЯстье.
- џ сказал девчонку, а не выпивку.
- џ не знаю, где их искать, - в отчаЯнии пробормотал Ђндре. - џ даже не
знаю, что им говорить.
- Љакой ты тупой, дружище. ЏридетсЯ, видимо, сломать тебе руку. ’ы
отлично знаешь, что их полно в баре.
- Ќу и что Я скажу им? - лицо Ђндре исказила боль.
- Ћ, господи! ’упой пожиратель лЯгушек. Џросто спустись вниз и покажи
им деньги. Њожешь вообще не раскрывать рта.
- ’ы делаешь мне больно.
- ’ы, наверное, шутишь, - ‚элли еще сильнее вывернул руку, и по блеску
его маленьких, залитых алкоголем глаз Ѓрюс понЯл, что причинЯть боль -
удовольствие длЯ ‚элли. - ’ы идешь, дружище? ‚ыбирай: или девчонка у менЯ,
или сломаннаЯ рука у тебЯ.
- •орошо, хорошо, - выбрал Ђндре. - …сли ты хочешь, Я схожу.
- •очу, - ‚элли отпустил руку, и Ђндре выпрЯмилсЯ, потираЯ запЯстье.
- Џосмотри, чтобы была чистаЯ и не очень стараЯ. ‘лышишь?
- „а, ‚элли, сейчас приведу, - Ђндре двинулсЯ к двери, и Ѓрюс увидел,
что его лицо искажено страхом.
"Љакие замечательные ребЯта, - подумал он. - € Я один из них, но в тоже
времЯ Я в стороне от них. џ просто зритель, и они волнуют менЯ не более, чем
плохой спектакль". Ђндре вышел.
- ‚ыпьем еще, дружище, - воскликнул ‚элли. - џ даже налью тебе сам.
- Ѓлагодарю, - Ѓрюс принЯлсЯ зашнуровывать второй ботинок. ‚элли поднес
ему стакан, и он попробовал напиток. Љрепость виски совсем не сочеталась со
вкусом пива, но он все же выпил его.
- ’ы и Я, - говорил ‚элли, - Њы - лучшие из них. Њы пьем, потому, что
хотим, а не потому, что должны. †ивем, как хотим сами, а не как говорЯт
другие. “ нас много общего, Ѓрюс. Њы должны быть друзьЯми. Њы ведь похожи.
џзык его слегка заплеталсЯ от выпитого.
- Љонечно, мы друзьЯ. € Я считаю тебЯ одним из лучших, ‚элли.
Ѓрюс говорил абсолютно серьезно, без тени сарказма.
- ’ы шутишь? Љак же так? Њне всегда казалось, что ты менЯ терпеть не
можешь. Ќикогда бы не подумал, - он удивленно покачивал головой, внезапно
расчувствовавшись под действием виски. - ќто действительно правда? џ тебе
нравлюсь, и мы можем стать приЯтелЯми? Љак ты относишьсЯ к этому? Љаждому
человеку нужна опора в жизни.
- Ќу, конечно же, мы приЯтели. ‡дорово?
- ‚от здорово, дружище, - искренне воскликнул ‚элли.
"џ ничего не чувствую, - подумал Ѓрюс, - ни отвращениЯ, ни жалости.
’олько так можно обезопасить себЯ. Ћни не смогут ни разочаровать тебЯ,
ни вызвать в тебе отвращение, ни раздавить тебЯ вновь".
Ђндре ввел в комнату девушку. Џростое приЯтное лицо, накрашенные губы -
рубины на Янтарном фоне.
- Њолодец, Ђндре, - захлопал в ладоши ‚элли, разглЯдываЯ ее фигуру.
Ќа ней были туфли на высоком каблуке и короткое приталенное платье.
- €ди сюда, конфетка, - ‚элли протЯнул к ней руку, и она без тени
смущениЯ с Яркой профессиональной улыбкой пересекла комнату. Њужчина
притЯнул ее к себе на кровать. Ђндре осталсЯ стоЯть у дверей, а Ѓрюс
поднЯлсЯ, надел камуфлЯжный китель, застегнул ремень и поправил кобуру с
пистолетом.
- ’ы уходишь? - ‚элли уже поил девушку из своего стакана.
- „а, - Ѓрюс надел головной убор с Яркой, красно-зелено-белой эмблемой
Љатанги, придающей всей форме неестественно веселый вид.
- ЋстаньсЯ ненадолго, Ѓрюс.
- Њайк ждет менЯ, - Ѓрюс взЯл винтовку.
- „а пошел он! ЋстаньсЯ ненадолго, повеселимсЯ.
- Ќет, спасибо.
- Џарень, посмотри сюда, - ‚элли опрокинул девушку, прижал одной рукой
к кровати, а другой задрал платье выше талии.
- ‚нимательно посмотри и скажи, что все-таки уходишь.
Џод юбкой у девушки ничего не было, лобок оказалсЯ гладко выбрит.
- Ќу, Ѓрюс, - смеЯлсЯ ‚элли. - ’ы - первый. Ќе говори, что Я плохой
друг.
Ѓрюс взглЯнул на девушку. …е ноги были крепко сжаты, все тело
извивалось в попытке освободитьсЯ, она глупо хихикала.
- Њы с Њайком вернемсЯ перед комендантским часом. —тобы ее здесь не
было.
"Ќет никакого желаниЯ, - подумал он, глЯдЯ на девушку, - все кончено".
Ћн открыл дверь.
- Љарри! - закричал ‚элли - ’ы тоже придурок! Ђ Я думал, что ты мужик.
’ы такой же, как и все остальные. Љуколка Ђндре, пьЯница •ейг. —то с тобой,
дружище? ’рудности с бабами? ’ы такой же ненормальный!
Ѓрюс вышел за дверь и остановилсЯ в коридоре. Ќасмешка сумела пробить
панцирь, но усилием воли он постаралсЯ уменьшить причиненную боль. "‚се
кончено, она не может больше сделать мне больно", - он вспомнил женщину, но
не ту, что осталась за дверью, а другую - свою бывшую жену.
- ‘терва, - прошептал он, но затем быстро, почти виновато добавил про
себЯ:
- "“ менЯ нет к ней ненависти. Ќи ненависти, ни желаниЯ".

ѓлава 2

•олл гранд-отелЯ "‹еопольд Џ" был забит народом. †андармы с
выставленным напоказ оружием, громко разговаривающие у стен и за стойкой
бара, с ними женщины с цветом кожи от черного до нежно-коричневого,
некоторые уже пьЯны; несколько бельгийцев с видом ошеломленных и не верЯщих
ничему беженцев; в кресле одинокаЯ плачущаЯ женщина с ребенком; белые люди с
военной выправкой, но в штатском; несколько небрежно одетых искателей
приключений с горЯщими глазами, беседующих с африканцами, одетыми в хорошие
костюмы; группа журналистов, сидЯщаЯ с видом стервЯтников за одним столиком.
‚се без исключениЯ истекали потом.
„ва южно-африканских пилота окликнули Ѓрюса с другого конца холла.
- ќй, Ѓрюс, как насчет глотка?
- „эйв, Љарл! - Ѓрюс помахал рукой. - Ћчень спешу, может быть, вечером.
- Њы улетаем днем, - Љарл ќнгельбрехт покачал головой. - „о следующей
недели.
- ’огда и выпьем, - ответил Ѓрюс и шагнул через центральную дверь на
Ђвеню дю Љасай. …го охватила волна жара от раскаленных стен домов. Ћн надел
темные очки и подошел к трехтонному грузовику, где его ожидал •ейг.
- џ поведу, Њайк.
- Ћ'кей, - Њайк переместилсЯ на другое сиденье. Ѓрюс тронулсЯ по Ђвеню
дю Љасай к центру города.
- €звини за ту сцену, Ѓрюс.
- Ќичего страшного.
- џ не должен был терЯть рассудок.
Ѓрюс промолчал. Ћн смотрел на пустые, в большинстве своем разграбленные
дома по обеим сторонам улицы. ‘тены в оспинах от шрапнели, вдоль тротуаров
сожженные грузовики, похожие на панцири умерших жуков.
- џ не должен был обращать вниманиЯ на его слова, но правда бьет
больнее всего.
Ѓрюс, молча, нажал на акселератор, и грузовик стал набирать скорость.
"џ не хочу ничего слышать. џ не твой исповедник, Я просто не хочу
ничего слышать". Ћн свернул на авеню ќтуаль по направлению к зоопарку.
- Ћн абсолютно правильно вычислил менЯ, - настаивал Њайк.
- “ всех нас были неприЯтности, иначе мы здесь просто не оказались бы,
- рассудил Ѓрюс и, чтобы сменить настроение Њайка, добавил. ‘частливцы.
Љровные братьЯ. Њайк усмехнулсЯ как-то по-мальчишески.
- Џо крайней мере мы имеем честь заниматьсЯ второй по возрасту
профессией в мире. Њы - наемники.
- ЏерваЯ профессиЯ значительно веселей и лучше оплачиваетсЯ, - Ѓрюс
свернул на боковую улицу и, подъехав к двухэтажному дому, заглушил мотор.
Ќе так давно в этом доме жил главный бухгалтер горнорудной компании, а
сейчас здесь было расквартировано подразделение "„" специальных ударных сил
под командованием капитана Ѓрюса Љарри. Љогда Ѓрюс стал подниматьсЯ по
ступенЯм, полдюжины его черных жандармов прокричали привычное, с момента
ввода войск ЋЋЌ приветствие.
- ЋЋЌ - дерьмо!
- Ђ, - Ѓрюс знал их уже несколько месЯцев, - сливки армии Љатанги.
Ћн предложил всем сигареты и, поболтав, немного, спросил:
- ѓде старший сержант?
Ћдин из жандармов указал пальцем на стеклЯнную дверь, ведущую в
гостиную, и Ѓрюс с Њайком прошли туда. ‘нарЯжение беспорЯдочно свалено на
дорогую мебель, камин наполовину забит бутылками, жандарм храпит на
персидском ковре, одно из живописных полотен разрезано штыком, рама висит
криво, кофейный столик наборного дерева пьЯно покосилсЯ в сторону сломанной
ножки, и всЯ гостинаЯ пропитана запахом пота и дешевого табака.
- Џривет, ђаффи.
- Љак раз вовремЯ, босс, - старший сержант ђаффараро широко улыбалсЯ
сидЯ в слишком маленьком длЯ него кресле. - “ этих проклЯтых арабов совсем
кончились деньги.
Ћн указал на жандармов, сгрудившихсЯ вокруг стола. ‚ его лексиконе
слово "араб" выражало осуждение и презрение, но не имело никакого отношениЯ
к национальности человека. Ђкцент ђаффи всегда шокировал Ѓрюса.
Ќевозможно было предположить, что эта чернаЯ громадина будет
разговаривать с чистейшим американским произношением. Ќо три года назад
ђаффи вернулсЯ из ‘Ђ, где полностью овладел Языком, получил диплом
специалиста по земледелию, неуемную потребность в бутылочном пиве и гонорею.
Џоследней ђаффи наградила второкуpсница Љалифорнийского университета.
‚оспоминаниЯ о ней с дикой болью доставали ђаффи, когда он сидел за
бутылкой, а излюбленным лекарственным средством длЯ него был бросок на
дальность любого гражданина ‘Ђ. Љ счастью такой гражданин и необходимые,
как катализатор, четыре - пЯть галлонов пива редко оказывались в одном
месте, в одно времЯ. Ѓроски ђаффи оставлЯли неизгладимое впечатление как у
зрителей, так и у жертв. Ѓрюс отчетливо помнил вечер в отеле "‹идо", где
произошло одно из самых впечатлЯющих выступлений ђаффи. †ертвами стали три
корреспондента известной газеты. Ђмериканский говор, по мере того как
становились громче их голоса, легко разносилсЯ по залу и достиг ушей ђаффи.
Ћн затих и молча допил недостающий галлон. ЏоднЯлсЯ, вытерев пену с верхней
губы, и уставилсЯ на американцев.
- ђаффи, постой! - Ѓрюс мог бы и не открывать рта. ђаффи пошел по залу.
Ђмериканцы заметили его приближение и настороженно замолчали.
Џервый бросок был чисто тренировочным. Љ тому же у корреспондента были
плохие аэродинамические качества - слишком сильное сопротивление воздуху
животом. Ћбычный бросок футов на двадцать.
- Ћставь их, ђаффи! - закричал Ѓрюс. Љ следующему броску ђаффи уже
разогрелсЯ, но послал "снарЯд" слишком высоко. ’ридцать футов. †урналист
перелетел через перила и приземлилсЯ на лужайке, все еще судорожно сжимаЯ
свой бокал.
- Ѓеги, идиот! - закричал Ѓрюс третьей жертве, но человек был
парализован. ќто был лучший бросок. Љрепко ухватив журналиста руками за шею
и поЯс брюк, ђаффи вложил в него всю свою силу. Ћн и сам понимал, что
совершает рекордный бросок. ‚ его крике "ѓонореЯ!" слышались нотки триумфа.
‚последствии, когда Ѓрюс поладил с иностранцами и они оправились от
происшедшего, осознав, что стали участниками рекордного выступлениЯ, они
измерили расстоЯние шагами. †урналисты прониклись к ђаффи уважением и
провели остаток вечера, покупаЯ ему пиво и хвастаЯсь происшедшим перед
каждым новым посетителем. Ћдин американец собралсЯ написать о ђаффи статью с
фотографиЯми. Ђ к концу вечера что-то несвЯзно бормотал о необходимости
международной поддержки движениЯ за включение бросков людьми в программу
Ћлимпийских €гр. ђаффи принимал их хвалу и пиво со скромной
признательностью, но когда третий американец предложил себЯ длЯ повторного
броска, твердо отказал, сказав, что никогда не бросает дважды одного и того
же человека. ‚ечер удалсЯ на славу. ‡а исключением таких редких срывов
ђаффи, несмотрЯ на огромную силу, вел себЯ достойно и очень нравилсЯ Ѓрюсу.
Ћн не смог удержатьсЯ от улыбки при приглашении ђаффи поиграть в карты.
- Ќужно сделать дело, ђаффи, в другой раз.
- ‘адитесь, босс. ‘ыграем всего пару раз и поговорим о деле, - он
перебирал в руках три карты.
- ‘адитесь, босс, - повторил он и Ѓрюс неохотно занЯл стул напротив.
- Љак много вы поставите? - ђаффи наклонилсЯ вперед.
- Ћдну тысЯчу, - Ѓрюс положил на стол банкноту. - Џотом мы уезжаем.
- ‡ачем торопитьсЯ? ‚переди весь день, - ђаффи разложил карты на столе
рубашкой вверх. - ‘тарый король где-то среди них. Ќужно только найти его и
это будет самаЯ легкаЯ тысЯча в вашей жизни.
- Џосередине, - прошептал стоЯщий рЯдом жандарм. - ’очно, посередине.
- Ќе обращайте вниманиЯ на этого сумасшедшего араба. Ћн уже проиграл
пЯть тысЯч.
Ѓрюс перевернул правую карту.
- Ќе повезло. „ама червей, - ђаффи засунул банкноту в нагрудный карман.
- ќта стерва каждый раз обманывает.
“смехаЯсь, он перевернул среднюю карту. ќто был валет пик с плутоватыми
глазами и маленькими усиками.
- Џритаилась с валетом прЯмо под носом у королЯ, - и он перевернул
последнюю карту. - Ђ тот даже смотрит в другую сторону.
Ѓрюс, не отрываЯсь смотрел на карты. ‚се было как в действительности.
’олько у валета должна быть борода и красный "Ягуар", а таких невинных
глаз у дамы червей никогда не было.
- Ќу все, ђаффи, - резко сказал Ѓрюс. - ’ы и десЯть человек со мной.
- Људа?
- Ќа склады за снарЯжением.
ђаффи кивнул, спрЯтал в карман карты и отобрал жандармов.
- ‘мазка не потребуетсЯ?
Ѓрюс задумалсЯ. “ них осталось всего два Ящика виски из дюжины
захваченных в августе. ЏокупательскаЯ способность настоЯщего шотландского
виски была огромной и Ѓрюс старалсЯ использовать свои запасы только в
исключительных случаЯх. Ќо в то же времЯ он отдавал себе отчет, что шансы на
получение необходимого ему снарЯжениЯ очень малы, если он не сумеет
подмазать интенданта.
- •орошо, ђаффи. Џринеси Ящик.
ђаффи поднЯлсЯ из кресла и надел каску.
- Џолный Ящик? Њы покупаем крейсер?
- Џочти. Ѓери полный.
ђаффи прошел в другое помещение и вернулсЯ с Ящиком виски под мышкой
одной руки и полдюжиной пива между пальцами другой.
- ‚друг почувствуем жажду, - объЯснил он. †андармы, лЯзгаЯ оружием и
подшучиваЯ друг над другом, полезли в грузовик. Ѓрюс, Њайк и ђаффи забрались
в кабину. џщик виски ђаффи поставил на пол и прижал своими огромными
ступнЯми.
- ‡ачем все это, босс?
Ѓрюс объЯснил ему в чем дело, выруливаЯ на авеню ќтуаль. ђаффи хмыкнул,
взЯл бутылку пива и сорвал пробку крепкими белыми зубами. Ќемного пены с
шипением вылилось ему на колени.
- Њоим ребЯтам это не понравитсЯ, - он протЯнул бутылку •ейгу. ’от
покачал головой и ђаффи передал ее Ѓрюсу. ‡атем ђаффи открыл бутылку длЯ
себЯ.
- € без того погано, а что будет, когда мы доберемсЯ до места и заберем
алмазы? - сказал ђаффи, сделав хороший глоток.
- Љакие алмазы? - удивленно посмотрел на него Ѓрюс.
- „обытые драгами. Ќе думаете же вы, что нас посылают только за
горсткой людей? €х интересуют алмазы.
Ѓрюсу стало все Ясно. Ќа памЯть пришел полузабытый разговор с одним из
инженеров компании. Ћни обсуждали работу трех алмазных драг, промывающих
грунт со дна болот ‹уфира. „раги базировались в Џорт-ђеприве и, естественно,
вернулись туда, когда началась всЯ эта заваруха. Ќа них должен был
находитьсЯ трех-четырех месЯчный выход алмазов. Џриблизительно полмиллиона
фунтов стерлингов в необработанных камнЯх. ‚от почему правительство Љатанги
уделЯло такое внимание этой экспедиции и не обращалось за помощью к ЋЋЌ.
Ѓрюс криво усмехнулсЯ, вспомнив разговор с министром внутренних дел.
- ќто наш долг, капитан Љарри. Њы не можем оставить своих близких во
власти диких племен. ќто наш долг цивилизованных людей.
Џо всему югу провинций Љасай и Љатанга разбросано немало домов
миссионеров и правительственных сторожевых постов, об обитателЯх которых
ничего не известно уже несколько месЯцев. Ќо никто не придает их судьбе
такого значениЯ, как судьбе жителей Џорт-ђеприва. Ѓрюс поднЯл бутылку к
губам и прищурилсЯ. "‘ейчас мы их спасем, затем на самолет погрузЯт ничем не
приметный Ящик, а еще чуть позже на чей-то счет в –юрихе поступит
кругленькаЯ сумма. Џочему менЯ это волнует? Њне же за это платЯт".
- Ќе думаю, что стоит говорить об алмазах моим ребЯтам, - хмуро
произнес ђаффи. - €з этого ничего хорошего не выйдет.
Ѓрюс притормозил на въезде в промышленную зону за железной дорогой.
Ћн нашел нужный дом, свернул с дороги и остановилсЯ у ворот. Ќа звук
клаксона вышел жандарм, бегло проверил документы. “довлетворенный, он что-то
крикнул и ворота распахнулись. Ѓрюс въехал и заглушил мотор. ‚о дворе было
еще полдюжины грузовиков с эмблемами армии Љатанги. ‚округ них сгрудились
жандармы в просоленной в подмышках пЯтнистой форме. Ѓелый лейтенант
высунулсЯ из кабины одного из грузовиков.
- —ао, Ѓрюс!
- Љак дела, ‘ержио?
- Џолное безумие.
Ѓрюс улыбнулсЯ. „лЯ итальЯнцев все - полное безумие. Ѓрюс вспомнил, как
в июле, после боЯ на мосту он положил ‘ержио на капот "лендровера" и штыком
выковыривал осколки из его волосатых Ягодиц. ќто тоже было безумие.
- …ще увидимсЯ, - помахал ему Ѓрюс и прошел через двор на склад. Ќа
крупных двойных дверЯх было написано "€нтендантскаЯ служба Ђрмии Љатанги".
‡а ними в стеклЯнной будке за столом сидел майор в очках в стальной
оправе с лицом жизнерадостной жабы. Ћн взглЯнул на Ѓрюса.
- Ќет, нет, нет, - категорически заЯвил он. Ѓрюс положил перед ним
официальное требование. Њайор презрительно отложил его в сторону.
- ќтого ничего нет. ‘клады пусты. џ не могу ничего сделать.
‘уществует очередность. Ќет, извините, не могу, - он взЯл пачку
документов и углубилсЯ в них, игнорируЯ Ѓрюса.
- ’ребование подписано самим Џрезидентом, - мЯгко заметил Ѓрюс. Њайор
отложил бумаги, вышел из будки и подошел к Ѓрюсу. …го фуражка едва доставала
Ѓрюсу до подбородка.
- „а хоть самим ѓосподом Ѓогом! ЉакаЯ разница? €звините, но ничего не
могу сделать.
Ѓрюс обвел глазами набитый до отказа склад. ЏрЯмо со своего места он
заметил примерно двенадцать наименований необходимого ему снарЯжениЯ.
Њайор проследил за его взглЯдом и так разнервничалсЯ, что из
последовавшей тирады Ѓрюс понЯл только многократно повторенное слово "Ќет".
Ћн многозначительно взглЯнул на ђаффи. ‘ержант шагнул вперед и, нежно обнЯв
майора за плечи, повел его через двор к грузовику. ’ам он открыл дверь
кабины и показал майору Ящик. —ерез несколько минут после того, как ђаффи
штыком распечатал Ящик и предъЯвил майору ненарушенные печати на пробках,
они вернулись в помещение склада.
- Љапитан, - произнес майор, взЯв в руку в требование. - џ ошибсЯ.
ќто действительно подписано самим Џрезидентом. Њой долг помочь вам в
первую очередь.
Ѓрюс пробормотал слова благодарности. Њайор просиЯл.
- џ дам длЯ погрузки своих людей.
- ‚ы слишком добры. “ менЯ есть кому погрузить.
- —удесно, - майор сделал широкий жест. - Ѓерите все, что вам нужно.

ѓлава 3

Ѓрюс взглЯнул на часы. „о окончаниЯ комендантского часа еще двадцать
минут. ‚се это времЯ он вынужден будет находитьсЯ в компании ‚элли •ендри,
наблюдаЯ за его завтраком, что само по себе не очень приЯтное занЯтие.
- ’ы можешь жевать с закрытым ртом? - потерЯ терпение Ѓрюс.
- џ же не лезу в твои дела, - •ендри оторвалсЯ от тарелки. …го щеки
были покрыты рыжеватой щетиной, глаза после вчерашней пьЯнки покраснели и
опухли. Ѓрюс отвернулсЯ и снова взглЯнул на часы.
Ћн с трудом поборол в себе желание наплевать на комендантский час и
немедленно отправитьсЯ на станцию. ‚ лучшем случае они будут задержаны
патрулем и арестованы часов на двенадцать, в худшем - может начатьсЯ
стрельба.
Ћн налил себе чашку кофе и стал пить маленькими глотками.
"Ќетерпеливость - одна из моих слабостей, все ошибки Я совершал именно
из-за нее. Ќо Я немного исправилсЯ. ‚ двадцать Я хотел прожить всю жизнь за
неделю, сейчас соглашусь на год". Ћн допил кофе. "Ѓез пЯти шесть, можно
рискнуть. Љак раз минут пЯть на посадку в грузовик".
- …сли все готовы, господа... - он встал, надел свой ранец и вышел на
улицу. ђаффи ждал его под навесом, сидЯ на куче снарЯжениЯ. …го люди
расположились вокруг нескольких небольших костров.
- ѓде поезд?
- •ороший вопрос, босс, - заметил ђаффи. Ѓрюс застонал.
- „олжен быть здесь уже давно.
- Њежду "должен быть" и "есть" большаЯ разница.
- —ерт возьми! Ќам еще грузитьсЯ. ‚ лучшем случае уедем к полудню. џ
пошел к начальнику станции.
- ‡ахватите ему подарок, босс. “ нас осталсЯ Ящик.
- Ќет, ни за что! Њайк, пойдешь со мной.
Ћни подошли к основной платформе. Ќа другом ее конце болтались
несколько служащих железной дороги. Ѓрюс Яростно налетел на них... —ерез два
часа он стоЯл на подножке паровоза, медленно движущегосЯ к товарной станции.
Њашинистом был маленький пухлый человечек со слишком темной длЯ обычного
загара кожей и вставными зубами.
- Њесье, вы собираетесь следовать в Џорт-ђеприв? - с тревогой в голосе
спросил он.
- ‘обираюсь.
- ‘остоЯние основного пути неизвестно. „вижениЯ не было уже четыре
месЯца.
- џ знаю. Ѓудем продвигатьсЯ максимально осторожно.
- Ќа путЯх, рЯдом со старым аэродромом пост войск ЋЋЌ.
- “ нас пропуск, - улыбнулсЯ Ѓрюс. ‘ получением транспорта его
настроение улучшилось. - Ћстановитесь у первого навеса.
‘ шипением тормозов поезд остановилсЯ у бетонной платформы. Ѓрюс
спрыгнул с подножки.
- ђаффи! - закричал он. - ‡а работу.
‚ начале состава Ѓрюс поместил три открытые металлические платформы,
так как их было легче оборонЯть. Џо бортам платформ он установил пулеметы,
прикрывающие фланги. ‡атем два пассажирских вагона. ‚ хвосте состава
паровоз. ‚ таком положении он будет менее уЯзвим и не будет задымлЯть весь
состав. ‘нарЯжение разместили в четырех купе с закрытыми окнами. ‡атем Ѓрюс
приступил к обустройству оборонительных сооружений. ‚ низком кольце из
мешков с песком на крыше первого вагона он установил пулемет. ќто его
командный пункт. Ћтсюда он мог легко наблюдать за платформами впереди, за
паровозом в хвосте, а также за всей округой.
…ще один пулемет был установлен на передней платформе под команду
•ендри. Ћт майора-интенданта Ѓрюс получил три переносные радиостанции.
Ћдну он отдал машинисту, вторую - •ендри, третью оставил на своем
пункте.
‘вЯзь была удовлетворительной. Ѓыло почти двенадцать часов, когда
закончились все приготовлениЯ. Ѓрюс повернулсЯ к сидЯщему рЯдом с ним на
мешках ђаффи.
- ‚се в порЯдке?
- ‚се в порЯдке, босс.
- ‘колько человек не хватает? - Ѓрюс по опыту знал, что кто-нибудь
обЯзательно отсутствует.
- ‚осемь, босс.
- Ќа три больше, чем вчера. ‡начит у нас всего пЯтьдесЯт два человека.
„умаешь они ушли в джунгли?
ЏЯтеро его людей дезертировали с оружием в день заключениЯ перемириЯ.
Ќесомненно они примкнули к одной из банд, бесчинствующих вдоль основных
дорог: устраивающих засады, избивающих путешественников, которым повезло,
убивающих тех, кому повезло меньше, насилующих женщин.
- Ќет, босс, Я так не думаю. ќти трое хорошие ребЯта. ‘идЯт в
каком-нибудь борделе, веселЯтсЯ. „умаю, просто потерЯли счет времени, ђаффи
покачал головой. - ‚сего полчаса и Я их найду. ‡айду в центре города в пару
заведений. Џопробовать?
- Ќет времени с ними возитьсЯ, если мы хотим попасть на узел Њсапа до
темноты. Ќайдем их, когда вернемсЯ. "‚ какой еще армии так легко относились
к дезертирству со времен Ѓурской войны", - подумал Ѓрюс.
Ћн взЯл в руки передатчик.
- Њашинист!
- „а, месье.
- ’рогаемсЯ и очень медленно подъезжаем к посту ЋЋЌ. ЋстанавливаемсЯ,
не доезжаЯ.
- „а, месье.
Ћни выкатились с товарной станции, постукиваЯ на стыках, оставили
позади промышленную зону и пост армии Љатанги, выехали в пригород. „алеко
впереди Ѓрюс увидел позиции ЋЋЌ и почувствовал первые признаки беспокойства.
Џропуск, лежащий у него в нагрудном кармане был подписан генералом ђии
‘ингхом, но даже в начале войны приказы индийского генерала не исполнЯлись
ни суданским капитаном, ни ирландским сержантом. Џрием, видимо, будет оказан
исключительный.
- Ќадеюсь, они о нас знают, - Њайк •ейг закурил с равнодушным видом, но
затем принЯлсЯ пристально вглЯдыватьсЯ в кучи свежей земли, которыми были
отмечены окопы по обе стороны путей.
- “ этих ребЯт есть гранатометы, а сами они ирландские арабы,
пробормотал ђаффи. - ‘амый сумасшедший тип арабов - ирландский. Љак вам
нравитьсЯ граната в горло, босс?
- ‘пасибо, ђаффи, нет - поблагодарил Ѓрюс и нажал кнопку передатчика.
- •ендри!
Ќа передней платформе •ендри поднЯл свой передатчик и оглЯнулсЯ на
Ѓрюса.
- Љарри?
- Џрикажи пулеметчикам отойти от пулеметов, остальным - положить
оружие.
- •орошо.
Ѓрюс наблюдал, как •ендри выполнЯет приказ. Ћн чувствовал нарастающее
напрЯжение, видел, как неохотно разоружаютсЯ жандармы и, стоЯ у бортов,
угрюмо смотрЯт на приближающийсЯ пост ЋЋЌ.
- Њашинист! ‘низить скорость. ЋстановитьсЯ за пЯтьдесЯт метров до
поста. Ќо, если начнетсЯ стрельба, идем на прорыв.
- „а, месье.
‚переди не было видно никаких признаков торжественной встречи только
барьер из столбов и пустых бочек. Ѓрюс встал и поднЯл вверх руки. это бала
ошибка! ‘покойное настроение жандармов сменилось на противоположное. Ћдин из
них тоже поднЯл руки вверх, но кулаки его были сжаты.
- ЋЋЌ - дерьмо! ЋЋЌ - дерьмо! - сначала в боевом крике слышались нотки
смеха, но затем тон изменилсЯ.
- ‡аткнитесь! - взревел Ѓрюс и ударил стоЯщего рЯдом жандарма по каске
ладонью. …го глаза загорелись огнем истерики, которой так подвержены
африканцы. Ћн поднЯл винтовку на уровень груди, конвульсивно подергалсЯ всем
телом в такт крикам. Ѓрюс пальцами сдернул каску на глаза жандарма и ударил
его ребром ладони по открытой шее. †андарм повалилсЯ на мешки.
‚интовка выскользнула из его рук. Љомандир в отчаЯнии оглЯделсЯ,
истериЯ продолжала нарастать.
- •ендри! „е ‘урье! Ћстановите их! ђади бога остановите! - его крик
затерЯлсЯ в общем шуме. Ћдин из жандармов поднЯл с пола винтовку и начал
пробиратьсЯ к краю платформы.
- Њвембе! - прокричал его имЯ Ѓрюс. —ерез пару секунд ситуациЯ выйдет
из-под контролЯ и начнетсЯ ожесточеннаЯ перестрелка.
‘ краЯ крыши Ѓрюс прикинул расстоЯние и прыгнул. Ћн приземлилсЯ точно
на плечи жандарму и сбил его с ног. †андарм, падаЯ, ударилсЯ лицом о край
борта платформы. ‚ момент падениЯ его палец нажал на курок - раздалсЯ
выстрел. ‚ наступившей тишине Ѓрюс поднЯлсЯ на ноги и вытащил из кобуры
пистолет.
- Ќу!
Ћн выбрал одного из жандармов и посмотрел ему в глаза.
- ’ы! џ жду! •очешь пулю в лоб?!
Џри виде нацеленного на него пистолета жандарм съежилсЯ. Ѓезумие начало
покидать его. Ћн опустил глаза и неловко переступил с ноги на ногу.
Ѓрюс посмотрел на •ейга и ђаффи.
- ‘ледите за ними! Џристрелите первого, кто начнет эту дурь!
- …сть, босс, - ђаффи, грозно возвышавшийсЯ на крыше вагона, поднЯл
винтовку. - Љто будет первым?
Ќо неповиновение уже сменилось робким смущением.
- Њайк! - снова закричал Ѓрюс. - ‘вЯжитесь с машинистом. Ћн пытаетсЯ
прорватьсЯ.
“слышав выстрел, машинист увеличил скорость и они неслись к посту на
полном ходу.
Њайк схватил рацию, прокричал в нее приказ - раздалсЯ шип тормозов и
поезд остановилсЯ, не доезжаЯ до поста сто Ярдов. Ѓрюс медленно забралсЯ на
крышу вагона.
- Ѓлизко? - спросил Њайк •ейг.
- Ћ, господи! - Ѓрюс кивнул головой и вытащил сигарету трЯсущимисЯ
пальцами. - …ще Ярдов пЯтьдесЯт и!..
‡атем он обернулсЯ и угрюмо посмотрел на жандармов.
- €диоты! ‚ следующий раз, когда решите покончить с собой, делайте это
без менЯ.
†андарм, которого он сбил с ног, сидел на полу и нежно потирал синЯк
над глазом.
- Њой друг! - сказал ему Ѓрюс. - —уть позже Я устрою тебе что-нибудь
такое же приЯтное! - затем второму жандарму, потирающему шею. - ’ебе также!
‘ержант, их имена!
- ‘эр! - умиротворЯюще прогудел ђаффи.
- Њайк! - голос Ѓрюса смЯгчилсЯ. - џ попытаюсь договоритьсЯ с нашими
друзьЯми с гранатометами. Љогда Я подам сигнал, проводи поезд.
- Ќе хочешь взЯть менЯ с собой?
- Ќет, оставайсЯ здесь. - Ѓрюс поднЯл свою винтовку, закинул на плечо,
спустилсЯ на пути и пошел к посту, хрустЯ гравием.
"“дачное начало экспедиции, - угрюмо думал он, - трагедиЯ,
предотвращеннаЯ совершенно случайно, еще на выезде из города". ‘лава богу,
хоть эти ребЯта не добавили в ссору пару гранат. Ѓрюс вглЯделсЯ вперед и
различил над бруствером силуэт касок.
- Ћстановитесь, мистер, - раздалсЯ голос с сильным ирландским акцентом
из ближайшего окопа. Ѓрюс остановилсЯ на шпалах на самом солнцепеке. ’еперь
он мог различить недружелюбные, хмурые лица под касками.
- —то за стрельба? - спросил голос.
- ‘лучайный выстрел.
- Ќе делайте больше этого, а то нам тоже захочетсЯ пальнуть пару раз.
- Њне этого совсем не хочетсЯ, Џэдди, - пошутил Ѓрюс.
- ‚аше задание? - в голосе ирландца послышались нотки раздражениЯ.
- “ менЯ есть пропуск. †елаете проверить? - Ѓрюс достал сложенный лист
бумаги из нагрудного кармана.
- ‚аше задание?
- ‘ледовать в Џорт-ђеприв и эвакуировать население.
- Њы о вас знаем, - кивнул ирландец. - ЏредъЯвите пропуск.
Ѓрюс сошел с путей, забралсЯ на бруствер и предъЯвил розовую бумажку.
“ проверЯющего были нашивки капитана. Ћн бегло взглЯнул на пропуск и
сказал стоЯщему рЯдом с ним сержанту:
- ‚се в порЯдке, можете убирать заграждение.
- џ могу вызывать состав? - спросил Ѓрюс. Љапитан кивнул.
- ’олько без случайностей, мы не любим наемных убийц.
- ЉлЯнусь богом, Џэдди. Љстати, ты тоже не родину защищаешь, одернул
его Ѓрюс, сошел на пути и помахал рукой Њайку •ейгу.
Ћоновский сержант уже снЯл заграждение. ЋжидаЯ приближениЯ поезда, Ѓрюс
с трудом сдерживал раздражение - насмешка ирландского капитана задела его.
Ќаемный убийца, конечно, именно так оно и есть. ‚тораЯ древнейшаЯ профессиЯ.
Ѓрюс схватилсЯ за поручень подошедшего вагона, легко вспрыгнул на подножку,
иронически отдал честь ирландцу и полез на крышу.
- Ѓез осложнений? - спросил Њайк.
- ‘ловесный обмен любезностЯми, ничего серьезного, - Ѓрюс поднЯл
передатчик. - Њашинист.
- Њесье?
- ‚ы не забыли мои инструкции?
- ‘корость не выше сорока, постоЯннаЯ готовность к экстренному
торможению.
- •орошо! - Ѓрюс выключил передатчик и сел на мешки между ђаффи и
Њайком.
"Ќаконец тронулись, - подумал он, - шесть часов пути до узла Њсапа.
Ћсложнений быть не должно. Ђ потом - знает только Ѓог, только он один".
Џоворот пути, Ѓрюс оглЯнулсЯ и посмотрел на последние исчезающие в
деревьЯх дома ќлизабетвиллЯ. Ћни ехали по открытой саванне. ‡а ними черный
дым от паровоза сносило вбок, под ними мерно стучали на стыках колеса, а
впереди лежал прЯмой, как стрела, путь, в перспективе сливающийсЯ с
оливково-зеленой массой леса. Ѓрюс посмотрел вверх. Џоловина неба была Ясной
и тропически голубой, но на севере голубизна прерывалась тучами,
соединенными с землей серым дождем. ’ам светилась радуга, а тени от туч
медленно передвигались по земле, как стада пасущихсЯ буйволов. Ћн ослабил
ремень каски и положил винтовку на крышу.
- Ѓосс, хотите пива?
- “ тебЯ есть?
- Љонечно, - ђаффи окликнул одного из жандармов, и через несколько
мгновений тот поднЯлсЯ на крышу с полдюжиной бутылок. ђаффи открыл зубами
пару. Џоловина содержимого вытекла наружу.
- Џиво ведет себЯ, как сердитаЯ женщина, - пробурчал ђаффи, передаваЯ
бутылку Ѓрюсу.
- Џо крайней мере мокрое, - Ѓрюс отхлебнул из бутылки.
- ќто точно!
Ѓрюс взглЯнул на устраивающихсЯ длЯ поездки жандармов. ‡а исключением
пулеметчиков все сидели или лежали в позах полной расслабленности. Џочти все
разделись до бельЯ. Ћдин желтокожий худой парень уже спал, положив голову на
каску и подставив лицо тропическому солнцу. Ѓрюс допил пиво и выкинул
бутылку. ђаффи без слов открыл и сунул ему в руку следующую.
- Џочему так медленно едем, босс?
- џ приказал машинисту. “ нас будет шанс заметить разобранные пути.
- „а. ќти балуба могли совершить такую чушь - чокнутые арабы.
Џиво и солнце подействовали на Ѓрюса успокаивающе. Ћн чувствовал себЯ
отрешенным от внешнего мира.
- ‚слушивайтесь в стук колес, - сказал ђаффи.
- „а, Я знаю, можно заставить их говорить все, что тебе хочетсЯ.
- Ћни могут петь, - продолжил ђаффи. - ‚ этом стуке есть подлиннаЯ
музыка. Џослушайте.
Ћн набрал полную грудь воздуха и запел. ‡вуки его низкого сильного
голоса привлекли внимание жандармов на платформах. Ћни начали выходить из
сонного состоЯниЯ. ‘начала робко включилсЯ еще один голос, затем подхватили
другие. ‘лова не были важны, важен был ритм. Ћни пели вместе много раз, и
каждый голос находил свое место в этом хоре. ‚едущие голоса начали
импровизацию, и начальнаЯ мелодиЯ переросла в одну из племенных песен. Ѓрюс
узнал ее. ќто была одна из любимых его песен. Ћбычно ее поют во времЯ сева.
Ћн сидел, пил теплое пиво, и позволил мелодии охватить его как морю. Ђ
поезд, озаренный солнцем, шел на север навстречу грозовым облакам. Ђндре
вышел из вагона и прошел по платформам к •ендри.
ЋстановилсЯ рЯдом с ним и начал что-то говорить с серьезным видом.
"Љуколка" - называл его •ендри, и трудно было придумать более
подходЯщее прозвище юноше с таким смазливым лицом с огромными томными
глазами. Љаска казалась слишком большой длЯ его узких плеч.
- "€нтересно, сколько ему лет, - подумал Ѓрюс, наблюдаЯ за Ђндре. Ќе
думаю, что много больше двадцати. Ќикогда не видел кого-либо менее похожего
на наемного убийцу".
- Љаким образом люди типа де ‘урье попадают в наемники, непроизвольно
вырвалось у него.
Њайк ответил:
- „о начала заварухи он работал в ќлизабетвилле и не смог вернутьсЯ в
Ѓельгию. Ќе знаю по какой причине, но думаю что-то личное. Џотом его фирма
закрылась и он не смог найти другой работы.
- ’от ирландец у заграждениЯ назвал менЯ наемным убийцей, - мысли об
Ђндре вернули Ѓрюса к сознанию собственного положениЯ. - џ так раньше не
думал, а сейчас полагаю, что он был прав. ќто именно мы.
Њайк помолчал, а затем заговорил раздраженно.
- Џосмотри на мои руки! - Ѓрюс невольно взглЯнул на них и в первый раз
увидел их элегантность. ќто были руки художника.
- Џосмотри на них! - повторил Њайк, слегка сжимаЯ пальцы. - Ћни были
созданы длЯ определенного дела, они созданы длЯ того, чтобы держать
скальпель, чтобы спасать жизни! - он расслабленно уронил руки на винтовку.
„линные тонкие пальцы совсем не сочетались с вороненой сталью. -
Џосмотри, что они держат теперь.
Ѓрюсу передалось раздражение. Ћн не хотел провоцировать очередной сеанс
самопокоЯниЯ Њайка. ‘тарый дурак. Џочему он всегда начинает это? …му хорошо
известно, что по неписанному кодексу наемной армии Љатанги прошлого не
существует. Ќа него наложено вето.
- ђаффи! - крикнул Ѓрюс. - ’ы собираешьсЯ людей кормить?
- ‘ию минуту, босс, - он передал Ѓрюсу еще одно пиво. - „ержите, это
немного отвлечет вас от еды, а Я пока распорЯжусь, - он, все еще напеваЯ,
пошел по крыше.
- ’ри года, а кажутсЯ вечностью, - продолжал Њайк, не заметив, как Ѓрюс
прервал его. - ’ри года назад Я был хирургом, а теперь...
‚ его глазах Ѓрюс увидел безысходное отчаЯние, и в глубине своей души,
там, где он держал взаперти все свои чувства, он почувствовал жалость к
этому человеку.
- џ был хорошим хирургом, одним из лучших. Љоролевский колледж.
‹учшие клиники, - Њайк невесело рассмеЯлсЯ. - Њожешь представить менЯ,
докладывающим в Љоролевском колледже о новейших методах удалениЯ желчного
пузырЯ?
- —то случилось? - вопрос вырвалсЯ невольно, и Ѓрюс понЯл насколько
сильно он позволил овладеть собой жалости. - Ќет, не говори мне. ќто менЯ не
касаетсЯ. џ ничего не хочу знать.
- Ќо Я все же расскажу тебе. џ хочу этого. €ногда это помогает.
"’олько в начале, - подумал Ѓрюс, - мне тоже хотелось выговоритьсЯ,
попытатьсЯ придушить боль словами". Њайк замолчал. ЏеснЯ жандармов то
затихала, то усиливалась. Џоезд пошел в лес.
- „есЯть лет Я потратил на обучение, но, наконец, добилсЯ своего.
—удеснаЯ практика, любимаЯ работа, мастерство, вознаграждениЯ, которые
Я заслужил. †ена, которой гордилсЯ бы любой мужчина, хороший дом, много
друзей, пожалуй даже слишком много, потому что успех плодит друзей, как
грЯзнаЯ кухнЯ - тараканов.
Њайк достал платок и вытер шею.
- ’акие друзьЯ означают вечеринки, - продолжил он. - ‚ечеринки, когда
ты валишьсЯ с ног от усталости, когда тебе необходимо взбодритьсЯ. € ты
находишь воодушевление в бутылке. ’ы понимаешь, что испытываешь слабость к
этому, слишком поздно. Џока не начинаешь прЯтать бутылку в Ящике рабочего
стола, пока твоЯ практика не перестает быть хорошей.
Њайк нервно обернул пальцы платком.
- ‡атем внезапно ты понимаешь все. ’ы понимаешь, когда пальцы плЯшут по
утрам, а на завтрак, кроме рюмки, ничего не хочетсЯ. Љогда не можешь
дождатьсЯ обеда, потому что предстоит операциЯ, а это единственный способ
успокоить руки. Ќо окончательно ты понимаешь это, когда скальпель
поворачиваетсЯ в пальцах и из артерии брызжет кровь, заливаЯ твой халат и
пол операционной....
Њайк запнулсЯ, достал сигарету и закурил. Ћн сидел сгорбившись, взглЯд
полон вины.
- ’ы мог прочитать об этом. Ћбо мне несколько дней писали в газетах...
"•ирург - преступник". Ќо звали менЯ тогда по другому. €мЯ •ейг Я взЯл себе
с бутылочной этикетки. ѓлэдис не ушла от менЯ. Ћна была не такаЯ женщина. Њы
уехали в Ђфрику. “ менЯ осталось достаточно средств длЯ покупки табачной
фермы рЯдом с ‘олсбери. „ва хороших сезона и Я бросил пить. ѓлэдис ждала
нашего первенца. Њы так его хотели. ‚се приходило в порЯдок...
Ќо однажды Я поехал на грузовике в поселок и на обратном пути заскочил
в клуб. џ часто бывал там, но в этот раз все закончилось плохо.
‚место получаса, Я торчал там до закрытиЯ, пока менЯ не вытолкали на
улицу, и Я приехал на ферму с Ящиком виски на сиденье.
Ѓрюс хотел остановить его, он знал, что надвигаетсЯ, и не хотел этого
слышать.
- Ќочью прошли первые дожди, реки разлились. ’елефонные линии
оборвались, мы были отрезаны от внешнего мира. “тром... - Њайк замолчал и
посмотрел на Ѓрюса. - џ думаю, что ее потрЯс мой вид, но как бы то ни было
утром у ѓлэдис начались схватки. ќто был ее первенец, и она не была уже
молодой. Ќа следующий день схватки продолжались, но кричать она уже не
могла. €з-за слабости. џ помню, какой наступил покой без ее криков и мольбы
о помощи. ’ы понимаешь, она знала, что у менЯ есть все необходимое.
Ћна молила менЯ. џ это помню: ее голос сквозь дурман. „умаю, что тогда
Я ее ненавидел. џ помню это, хоть все смешалось вместе: дурман, ненависть,
крики. Ќо, наконец, она замолкла. ’огда Я понЯл, что она мертва. џ просто
обрадовалсЯ, что она замолкла, и наступил покой.
Ћн опустил глаза, заговорил совсем тихо.
- џ был слишком пьЯн, чтобы идти на похороны. Џотом, в баре Я встретил
человека. Ќе помню через какое времЯ, не помню даже года. Ћн вербовал в
армию —омбе, и Я записалсЯ. Ќикакого другого дела Я длЯ себЯ не видел.
Ћни молча жевали тушенку с маринованным луком и хлебом. Џотом Ѓрюс
сказал:
- Ќе обЯзательно было сообщать мне все это.
- џ знаю.
- Њайк...
- „а?
- …сли это поможет, Я очень сожалею.
- ќто поможет. Ќеобходимо, чтобы кто-то был близок. Ћдиночество хуже
всего. ’ы нравишьсЯ мне, Ѓрюс, - он выпалил последнюю фразу, и Ѓрюс
отшатнулсЯ, как от плевка.
"„урак, - корил он себЯ, - ты опЯть раскрылсЯ. ’ы почти подпустил к
себе еще одного".
Ћн беспощадно раздавил в себе симпатию, потрЯсенный требуемым длЯ этого
усилием, взЯл в руки передатчик и твердым голосом произнес: •ендри, меньше
болтовни, Я поставил тебЯ наблюдать за путЯми. Ќа передней платформе •ендри
обернулсЯ и сделал рукой неприличный жест.
- €ди и смени •ендри на посту, - приказал Ѓрюс Њайку. - …го пришлешь ко
мне.
Њайк встал и посмотрел на Ѓрюса.
- —то ты нервничаешь?
- џ отдал тебе приказ, •ейг.
- „а, уже иду.

ѓлава 4

Ѓлиже к вечеру их обнаружил самолет. ќто был истребитель "вампир"
индийского контингента войск ЋЋЌ и прилетел он с севера.
‘начала до них донессЯ грохот двигателей, а потом впереди над грозовыми
облаками что-то блеснуло на солнце, как частичка слюды.
- ‘тавлю тысЯчу франков против горсти дерьма, что этот парень о нас не
знает, - сказал •ендри, наблюдаЯ, как самолет менЯет курс и направлЯетсЯ к
ним.
- ’еперь уже знает, - ответил Ѓрюс. Ћн быстро прикинул расстоЯние до
туч. Ћни были близко; еще минут десЯть пути и они скроют поезд. ’огда можно
будет не опасатьсЯ атаки с воздуха, так как низкаЯ облачность и частый
серо-голубой дождь уменьшали видимость до нескольких сот футов. Ћн включил
передатчик.
- Њашинист, максимальнаЯ скорость, нам необходимо поскорее войти в
дождь.
- „а, месье.
Џочти мгновенно питание паровоза участилось, колеса застучали быстрее.
- Џосмотрите, он идет на нас, - прорычал •ендри. ‘амолет быстро
снижалсЯ на фоне облака, все еще на солнце, все еще точка, но быстро
растущаЯ. Ѓрюс попыталсЯ настроитьсЯ на волну передатчика самолета. Ћн
прочесал четыре диапазона, но ничего, кроме шума и помех не нашел. Ќа пЯтом
он, наконец, услышал певучие звуки хинди. Ѓрюс не понимал этого Языка, но
уловил в голосе удивленные интонации. Ќа несколько секунд наступила тишина,
пока пилот принимал инструкции с базы, слишком далекой длЯ их слабенького
приемника, затем пилот коротко сказал что-то утвердительное.
- Ћн решил рассмотреть на поближе, - сказал Ѓрюс и закричал жандармам:
- ‚се в укрытие! € не высовывать носа.
€стребитель приближалсЯ к ним не на полной скорости, но все равно очень
быстро, оставлЯЯ звук двигателей позади. Џриемник закричал что-то, похожее
на ругательство, самолет заложил крутой вираж и показал свое серебристое
брюхо и ракеты под крыльЯми.
- ‘мотри-ка, сдрейфил, - захохотал •ендри. - Ќужно было сбить его. Ћн
был так близко, что Я мог попасть ему в левый глаз.
- “ тебЯ будет такаЯ возможность через несколько секунд, - угрюмо
заверил его Ѓрюс. €з приемника доносилось испуганное кудахтанье. Ѓрюс
переключилсЯ на свой канал.
- Њашинист, ты можешь заставить эту штуку двигатьсЯ?
- Њесье, никогда в своей жизни она не двигалась так быстро, как сейчас.
Ћн снова переключилсЯ на частоту истребителЯ и вслушалсЯ в
взволнованный голос пилота. €стребитель разворачивалсЯ на широкой дуге,
примерно в пЯтнадцати милЯх. Ѓрюс взглЯнул на завесу дождЯ впереди, она
двигалась навстречу с тЯжеловесным достоинством.
- …сли он вернетсЯ, - закричал Ѓрюс жандармам, - можете быть уверены,
что разглЯдывать нас в этот раз он не будет. Ћткрывайте огонь. €з всего, что
у вас есть. Џопробуем помешать ему прицелитьсЯ.
Ђфриканцы посмотрели на командира так, точно услышали от него смертный
приговор. "Љуколка" Ђндре тоскливо уставилсЯ широко раскрытыми глазами на
истребитель, судорожно глотаЯ слюну. ђадио замолчало, и все головы
повернулись в сторону самолета.
- Ќу иди сюда, иди! - нетерпеливо повторЯл •ендри. Ћн плюнул на правую
ладонь и вытер ее о китель. - €ди сюда, мы хотим тебЯ, - его большой палец
играл с предохранителем винтовки. ‚незапно приемник заговорил. „ва слова,
видимо, подтверждающие получение приказа, и одно из них Ѓрюс понЯл. Ћн
слышал его при обстоЯтельствах, намертво врезавшихсЯ ему в памЯть. ќто было
слово "Ђтака!"
- ‚се, - сказал он и встал. - Ћн атакует.
‚етер трепал рубашку на его груди. Ѓрюс поправил каску и дослал патрон
в патронник.
- ‘пустись на платформу, •ендри.
- Ћтсюда лучше видно. - •ендри стоЯл на крыше, широко расставив ноги,
покачиваЯсь в такт движениЯ поезда.
- Љак хочешь. ђаффи, в укрытие.
- ‘лишком марко в этой проклЯтой коробке, - усмехнулсЯ великан.
- ’ы тоже чокнутый араб.
- Љонечно, мы все чокнутые арабы.
€стребитель закончил вираж и стал снижатьсЯ к лесу, все еще в милЯх от
них.
- ќто новичок какой-то. Ћн собираетсЯ атаковать нас с фланга, чтобы у
нас была возможность пострелЯть в него. …сли бы он хотЯ бы наполовину
проснулсЯ, он ударил бы нам в задницу, подбил паровоз, а мы было бы
вынуждены стрелЯть через голову друг друга, - злорадствовал •ендри.
Ћн приближалсЯ, почти задеваЯ верхушки деревьев. ‡атем на его носу
замерцал бледно-желтый огонек пушки, и воздух вокруг них наполнилсЯ звуком
тысЯч кнутов. ’отчас же каждый ствол на поезде ответил огнем. ’рассирующие
пули пулеметов догонЯли друг друга, винтовочный огонь заглушал звуки пушки.
Ѓрюс тщательно прицелилсЯ. Џоймать самолет мешали покачивание и рывки
вагона. Ћн нажал на курок, и винтовка забилась в его плечо. Љраем глаза он
видел блестЯщий бронзовый поток отстрелЯнных гильз, льющийсЯ из отбойника.
Ќоздри обжег запах пороха. ‘амолет вильнул, уходЯ от шквала огнЯ.
- Ћн трусит! - заорал •ендри. - ќтот ублюдок трусит.
- ‘трелЯйте в него! - взревел ђаффи. - Ќе прекращайте огонь!
‘амолет задрал нос, и снарЯды пушек пролетали над головами, не причинив
вреда. ‡атем он снова опустил нос и выпустил ракеты, по две из-под каждого
крыла. Ћгонь с поезда резко прекратилсЯ - все залегли, только трое на крыше
вагонов продолжали стрелЯть. ‘ дьЯвольским воем, оставлЯЯ за собой четыре
полосы белого дыма, ракеты понеслись на них с расстоЯниЯ четыреста Ярдов и
покрыли его за времЯ, достаточное длЯ глубокого вздоха. Ќо пилот опустил нос
слишком резко и выстрелил слишком поздно. ђакеты взорвались на насыпи под
вагонами. взрыв отбросил Ѓрюса на спину. Ћн упал и покатилсЯ, отчаЯнно
пытаЯсь зацепитьсЯ за гладкую крышу вагона. “же падаЯ вниз, он сумел
схватитьсЯ за край водостока. ‚ голове гудело от взрыва, остраЯ железнаЯ
грань врезалась в пальцы, ремень винтовки обвилсЯ вокруг шеи и душил, внизу
под ногами неслись шпалы. ђаффи наклонилсЯ и поднЯл его за ворот рубашки как
ребенка.
- ‚ы куда-то собрались, босс? - ирокое лицо сержанта было покрыто
пылью и беззаботно улыбалось. Ќаверное, требовалсЯ десЯток подобных ракет,
чтобы можно было как-нибудь поколебать эту черную громаду.
‘тоЯ на коленЯх, Ѓрюс попыталсЯ сосредоточитьсЯ. Ћн видел, что ближнЯЯ
к взрыву стена вагона практически разрушена, крыша забросана землей и
камнЯми. •ендри сидел рЯдом, медленно покачиваЯ головой из стороны в
сторону, тоненькаЯ струйка крови стекала по его щеке и капала с подбородка.
Ќа платформах жандармы стоЯли или сидели неподвижно, как манекены. Џоезд все
еще шел к дождю, а сзади висело огромное коричневое облако пыли от взрыва.
Ѓрюс встал на ноги и принЯлсЯ искать истребитель.
Ћн увидел блестЯщую точку очень далеко, высоко над облаками. Џередатчик
был в порЯдке. …го защитило от взрыва кольцо мешков с песком. Ѓрюс поднЯл
его и нажал кнопку.
- Њашинист, у тебЯ все в порЯдке?
- Њесье, Я страшно потрЯсен...
- Ќе только ты один, - заверил его Ѓрюс. - Џродолжаем движение.
- „а, месье.
‡атем он переключилсЯ на частоту истребителЯ. ЌесмотрЯ на то, что в
ушах до сих пор звенело, он уловил изменение в интонациЯх пилота. "Ћн либо
напуган до смерти, либо ранен, - подумал Ѓрюс, но у него все равно есть
времЯ на один заход, пока мы не войдем в дождь". Ќадо было выходить из
оцепенениЯ и выходить всем.
- ђаффи! Џоставь их на ноги. Џриведи в боевую готовность. €стребитель
вернетсЯ в любую секунду.
ђаффи спрыгнул на платформу и начал пинками и затрещинами взбадривать
людей. Ѓрюс спрыгнул следом за ним и перелез на вторую платформу.
- •ейг, помоги мне привести их в норму.
Ќа этой самой отдаленной от взрыва платформе люди приходили в себЯ
быстрее. Џослышалась ругань, звуки перезарЯжаемого ружьЯ. Ѓрюс обернулсЯ и
крикнул:
- ђаффи, потери есть?
- Џара царапин, ничего серьезного.
Ќа крыше вагона опЯть стоЯл •ендри с окровавленным лицом, сжимаЯ в
руках винтовку.
- ѓде Ђндре? - спросил Ѓрюс •ейга, когда они встретились на середине
платформы.
- ’ам, в начале, думаю, что он ранен.
Ѓрюс прошел впереди в углу Ѓрюс прошел вперед и в углу нашел
скорченного Ђндре, он закрывал руками лицо, винтовка валЯлась рЯдом.
ѓолова была вжата в плечи, как от нестерпимой боли.
"глаза, - подумал Ѓрюс, он ранен в глаза". Ћн склонилсЯ над ним, отнЯл
руки от лица, ожидаЯ увидеть кровь. Ђндре рыдал, по его щекам текли слезы,
ресницы слиплись. ‘екунду Ѓрюс смотрел на него, потом схватил за китель и
поднЯл на ноги.
Ћн поднЯл винтовку Ђндре - ствол был холодный, из нее ни разу не
выстрелили. Ћн подтащил бельгийца к борту и сунул ему в руки винтовку.
- ‹е ‘урье, - прорычал он, - Я буду стоЯть рЯдом с тобой. …сли такое
повторитсЯ, Я пристрелю тебЯ, понимаешь?
- Џрости менЯ, Ѓрюс, - губы Ђндре были покусаны и распухли, лицо в
слезах. - Џрости менЯ, Я ничего с собой не мог сделать.
Ѓрюс отвернулсЯ и посмотрел на истребитель. Ћн заходил в атаку. "Ћн
опЯть атакует с фланга, в этот раз он попадет. Ћн не может промахнутьсЯ два
раза крЯду". ‚ молчании они наблюдали, как истребитель снизилсЯ между двух
огромных белых облаков и пошел на них над лесом. Њаленький и изЯщный он нес
им смерть. Ћдин из пулеметчиков открыл огонь, трассирующие пули вытЯнулись
по небу как Яркие бусы.
- ‘лишком рано, - пробормотал Ѓрюс. - Ћчень рано. Ќужно дать ему
приблизитьсЯ еще на милю.
ќффект был мгновенным. €стребитель вильнул, чуть не задел верхушки
деревьев, поспешно выправилсЯ, но сбилсЯ с линии атаки. ‘ поезда раздались
насмешливые выкрики, но мгновенно потонули в грохоте стрельбы, когда все
открыли огонь. €стребитель выпустил оставшиесЯ ракеты, не прицеливаЯсь,
вслепую, быстро набрал высоту и ушел в облака. ‡вук его двигателей быстро
таЯл и вскоре совсем пропал. ђаффи исполнЯл триумфальный танец с винтовкой
над головой. Ѓрюс кричал ругательства в облака, поглотившие истребитель,
один из пулеметчиков продолжал стрельбу короткими, нервными очередЯми,
кто-то кричал боевой клич Љатанги и все остальные подхватывали. ‡атем
вступил машинист и принЯлсЯ давать гудки, сопровождаемые клубами пара.
Ѓрюс забросил винтовку за плечо, сдвинул каску на затылок, закурил
сигарету и наблюдал за всеобщим весельем. рЯдом с ним Ђндре перевернулсЯ
через борт. …го рвало. ‡атем они въехали в облачность. ‚незапно, как из
двери открытого холодильника, налетела прохлада. Џервые крупные капли упали
на щеку Ѓрюса и покатились вниз, уносЯ за собой запах пороха. „ождь смыл
пыль с лица ђаффи, и оно засиЯло, как антрацит. Ѓрюс почувствовал, как к
спине прилипает китель.
- ђаффи, по два человека к каждому пулемету. Ћстальные - в крытые
вагоны. ‘мена через час. - Ћн перевернул винтовку стволом вниз. - „е ‘урье,
можешь идти, ты тоже, •ейг. џ останусь с тобой, Ѓрюс.
- Љак хочешь.
†андармы, все еще смеЯсь и оживленно разговариваЯ, полезли в вагон.
ђаффи подал Ѓрюсу плащ-палатку.
- ‚се передатчики закрыты. …сли Я вам не нужен, босс, Я бы занЯлсЯ
делом с одним арабом, там в вагоне. “ него при себе около двадцати тысЯч
франков. “ менЯ большое желание показать ему пару фокусов с картами.
- Љак-нибудь Я объЯсню им весь твой фокус с королем. Џокажу им, что
шансы три против одного не в их пользу, - пригрозил Ѓрюс.
- џ бы не стал этого делать, - серьезно заЯвил ђаффи. - ‚се эти деньги
не приносЯт им радости, одни неприЯтности.
- ’огда уходи. џ позову тебЯ. € передай всем, что Я ими горжусь.
- ЋбЯзательно передам.
Ѓрюс вытащил из-под брезента передатчик.
- Њашинист, снизить скорость, пока котел не взорвалсЯ.
„вижение поезда приобрело более умеренный темп. Ѓрюс поправил каску,
затЯнул потуже плащ-палатку вокруг шеи и свесилсЯ через край, чтобы оценить
повреждениЯ, нанесенные взрывом ракеты.
- ‚се стекла выбиты и небольшие повреждениЯ стен, - пробормотал он. Ќо
все равно, только чудом уцелели.
- †алкий спектакль всЯ это война, - проворчал •ейг. - ‘амым умным
оказалсЯ тот пилот: зачем рисковать жизнью, если тебЯ все это абсолютно не
касаетсЯ.
- Ћн был ранен, - предположил Ѓрюс. - џ думаю, мы попали в него при
первом заходе.
Ћни замолчали, дождь бил им в лица, заставлЯЯ прищуривать глаза.
Џулеметчики закутались в зелено-коричневые плащ-палатки, все недавние
восторги были забыты. "Ћни как кошки, - подумал Ѓрюс, - не выносЯт, когда их
мочат".
- “же половина шестого, - нарушил молчание Њайк. - „умаешь, успеем к
узлу Њсапа до темноты?
- Џри такой погоде стемнеет уже к шести. - Ѓрюс взглЯнул на низкие
облака. - џ не хочу рисковать ехать в темноте. ќто граница расселениЯ
балуба, а прожектором пользоватьсЯ мы не можем.
- Ѓудем останавливатьсЯ?
Ѓрюс кивнул. "‘овершенно глупый вопрос", - раздраженно подумал он.
‡атем понЯл, что раздраженность ЯвлЯетсЯ следствием пережитой опасности
и попыталсЯ загладить вину разговором.
- Њы уже совсем близко. …сли тронемсЯ с первым светом, достигнем Њсапа
к восходу.
- ѓосподи, как холодно, - поежилсЯ Њайк.
- ‹ибо слишком холодно, либо слишком жарко, - согласилсЯ Ѓрюс. Ћн
понимал, что болтливость - это тоже реакциЯ на пережитое, но остановитьсЯ не
мог. - ќто одна из характеристик нашей замечательной планеты: нет ничего
умеренного. ‘лишком жарко, или слишком холодно; ты либо голоден, либо
обожралсЯ; либо всех любишь, либо ненавидишь весь мир.
- Љак ты?
- —ерт возьми, Њайк! ’ы хуже бабы! Њожешь ты вести разговор, не
переходЯ на личности? - Ћн чувствовал, что начинает выходить из себЯ. Ѓыло
мокро, холодно, и очень хотелось курить.
- ”илософские теории непременно должны подтверждатьсЯ практикой,
уточнил Њайк. Ќа его широком лице мелькнула тень удивленной улыбки.
- Ќа этом и остановимсЯ. џ не хочу переходить на личности, - отрезал
Ѓрюс, но сам продолжал делать именно это. - ЊенЯ тошнит от рода людского,
когда Я слишком много о нем думаю. „е ‘урье, который блюет от страха, эта
скотина •ендри, твои стараниЯ удержатьсЯ от выпивки, „жоан. - Ћн внезапно
замолчал.
- Љто такаЯ „жоан?
- џ в твою жизнь не лезу, - традиционно длЯ наемной армии Љатанги
ответил на личный вопрос Ѓрюс.
- Ќет, но Я в твою лезу - кто такаЯ „жоан?
"•орошо, Я скажу ему. …сли он так хочет, Я скажу ему", - Ѓрюса охватила
Ярость.
- „жоан - это та стерва, на которой Я был женат.
- Ђ, вот в чем дело.
- „а, именно в этом. ’еперь ты знаешь. € оставь менЯ в покое.
- „ети?
- „вое - мальчик и девочка, - место Ярости в голосе Ѓрюса занЯла ноющаЯ
боль. Ћн поборол ее, его голос снова стал спокойным.
- Ќо все это не имеет никакого значениЯ. —то касаетсЯ менЯ, весь род
человеческий может идти к чертовой матери. Њне абсолютно все равно.
- Ѓрюс, сколько тебе лет?
- Ћставишь менЯ в покое?
- ‘колько тебе лет?
- ’ридцать.
- Ђ говоришь, как мальчишка.
- џ чувствую себЯ глубоким стариком.
- —ем ты занималсЯ до этого?
- ‘пал, дышал, ел, пока на менЯ не наступили.
- џ не об этом.
- џ был адвокатом.
- “спешно?
- ‘мотрЯ как измерЯть успех. …сли ты спрашиваешь, зарабатывал ли Я
деньги, то да.
"џ сделал достаточно, чтобы выкупить дои и машину, - с горечью подумал
он. - —тобы оспаривать опеку над детьми, чтобы полюбовно развестись с женой.
Ќо был вынужден продать свой пай".
- ’огда с тобой будет все в порЯдке. …сли ты добилсЯ успеха один раз,
ты сможешь это сделать еще, когда оправишьсЯ от удара; когда переустроишь
свою жизнь, допустишь в нее других людей, чтобы стать сильнее.
- џ силен сейчас, •ейг. ‘илен, потому что в моей жизни кроме менЯ
никого нет. ’олько так можно добитьсЯ безопасности. ’олько самому и в
одиночестве.
- ‘илен! - в голосе Њайка впервые прозвучал гнев. - ‚ одиночку ты
ничто, Љарри. ‚ одиночку ты настолько слаб, что Я могу помочитьсЯ и смыть
тебЯ! - џрость испарилась и Њайк мЯгко закончил. - Ќо сам увидишь - ты один
из счастливцев. ’ы притЯгиваешь к себе людей. ’ебе не нужно быть одному.
- ЌачинаЯ с этого времени, Я собираюсь оставатьсЯ именно таким.
- Џосмотрим, - пробормотал Њайк.
- Џосмотрим, - Ѓрюс поднЯл передатчик. - Њашинист, останавливаемсЯ на
ночь. „альше ехать рискованно.

ѓлава 5

€з приемника, сквозь жуткие помехи, с трудом прорывалсЯ слабенький
голосок радио ЃраззавилЯ. Џо-прежнему шел дождь, раскаты грома
перекатывались, как плохо закрепленный груз в трюме во времЯ шторма.
"Ќаш корреспондент в ќлизабетвилле передает, что подразделение армии
Љатанги в провинции ћжный Љасай сегоднЯ нарушило соглашение о прекращении
огнЯ и обстрелЯло низколетЯщий самолет сил ЋЋЌ. €стребитель "‚ампир" ‚‚‘
€ндии благополучно вернулсЯ на базу Љамина. Џилот получил огнестрельное
ранение. ‘остоЯние удовлетворительное."
"Љомандующий силами ЋЋЌ в Љатанге, генерал ђии ‘ингх заЯвил протест
правительству...". - голос диктора перекрыл шум помех.
- Њы победили его! - заорал ‚элли •ендри. ‘садина на его щеке
почернела, краЯ ее были красными, воспаленными.
- ‡аткнись! - отрезал Ѓрюс. - „ай послушать, что там происходит.
- ‚се равно ни хрена не слышно. Ђндре, у менЯ в ранце бутылка.
- Џринеси! џ хочу выпить за этого индуса с пулей прЯмо в...
‚новь послышалсЯ голос диктора.
"...в миссии ‘енвати в пЯтидесЯти милЯх от Џорт-ђеприва.
Џредставитель конголезского правительства опроверг сообщениЯ о боевых
действиЯх регулЯрной армии. Џо всей вероЯтности это большаЯ группа
вооруженных бандитов...".
- Ѓудь проклЯт этот приемник, - пробормотал Ѓрюс, пытаЯсь настроитьсЯ.
"...заЯвил сегоднЯ, что вывод советских ракет с территории Љубы был
подтвержден спутниковой разведкой...".
- Љак раз самое интересное, - Ѓрюс выключил приемник. - ЏолнаЯ
неразбериха! ђаффи, где находитсЯ миссиЯ ‘енвати?
- ‚ерхнЯЯ часть болот, рЯдом с родезийской границей.
- ЏЯтьдесЯт миль от Џорт-ђеприва, - Ѓрюс не пыталсЯ скрыть
беспокойства.
- Џо дороге значительно дальше, босс, около ста миль.
- Џри такой погоде, должно занЯть у них днЯ два-три, плюс времЯ на
грабежи по дороге. Њожет еще успеем. Њы должны прибыть в Џорт-ђеприв завтра
к вечеру, а выехать из него следующим утром на рассвете.
- Џочему мы не едем ночью? - ‚элли оторвал бутылку ото рта. - ‚се
лучше, чем сидеть здесь и кормить собой москитов.
- Ќе поедем. ‚ такой темноте легко можем сойти с рельсов, - он
повернулсЯ к ђаффи. - ‘ержант, смена караула каждые три часа. Џервый
дежурный офицер - лейтенант •ейг, затем - •ендри и де ‘урье. џ заступлю на
рассвете.
- •орошо, босс. Џойду проверю - не спЯт ли мои ребЯта, - он вышел из
купе, хрустЯ битым стеклом.
- џ тоже иду, - Њайк встал и натЯнул плащ - палатку.
- Ѓереги батареи в прожекторе, Њайк. Џрочесывай каждые десЯть минут.
- •орошо, Ѓрюс, - он повернулсЯ к •ендри. - џ вызову тебЯ в девЯть
часов.
- ‡амечательно, старина, - •ендри попыталсЯ сымитировать акцент Њайка.
- ‘частливой охоты! - затем, когда Њайк вышел из купе:
- Џочему этот старый пень так разговаривает?
Ќо ему никто не ответил. Ћн задрал рубашку на спине.
- Ђндре, что мне там мешает?
- Џрыщик.
- ’ак выдави его.
Ѓрюс проснулсЯ ночью весь в поту, над головой кружились москиты. ‡а
окном шел дождь и, иногда, отраженный свет прожектора тускло озарЯл купе.
Ќа одной из нижних полок лежал на спине Њайк •ейг. …го лицо блестело от
пота, голова каталась по подушке. Ћн скрипел зубами. Љ этому звуку Ѓрюс
привык и предпочел его храпению •ендри.
- ‘тарый бедолага, - прошептал Ѓрюс. ‘ противоположного места слышалось
хныканье Ђндре. ‚о сне, с упавшими на лоб мЯгкими волосами, он выглЯдел
совсем ребенком.

ѓлава 6

Ќа рассвете дождь прекратилсЯ, и жар солнца чувствовалсЯ еще до того,
как оно показалось над горизонтом. †ара поднЯла над истекающим влагой лесом
теплый туман. Џо мере того как они продвигались на север, лес становилсЯ
гуще, деревьЯ росли чаще, подлесок был заметно плотнее, чем вокруг
ќлизабетвиллЯ.
‘квозь туман Ѓрюс увидел возвышающуюсЯ над лесом как маЯк водонапорную
башню узла Њсапа. ‘еребристые стены все в коричневых пЯтнах ржавчины. ‡атем
они прошли последний поворот, и перед ними открылсЯ поселок.
Ћн был очень маленький, не более полудюжины домов. ‚есь его пустынный
вид как бы выражал собой неудавшуюсЯ попытку борьбы людей с джунглЯми.
ђЯдом с путЯми стоЯли водонапорнаЯ башнЯ и угольные бункеры. —уть
дальше - деревЯнное здание станции с большой надписью над террасой: "“зел
Њсапа. ‚ысота над уровнем морЯ 963 м." ЂллеЯ коричневых деревьев с
темно-зеленой листвой и оранжевыми цветами, за ней, на опушке леса, рЯд
коттеджей. Ћдин из коттеджей сгорел, его руины почернели и обвалились, сады
запущены в результате трехмесЯчного забвениЯ.
- Њашинист, остановитьсЯ у водонапорной башни. Ќа заправку пЯтнадцать
минут.
- ‘пасибо, месье.
‘ глубоким вздохом паровоз остановилсЯ у башни.
- •ейг, возьми четырех человек и помоги машинисту.
- Ћ'кей, Ѓрюс.
Ѓрюс опЯть взЯлсЯ за передатчик.
- •ендри.
- •елло.
- ‘обери отрЯд и осмотри коттеджи. ‡атем опушку леса. Ќепрошенные гости
нам не нужны.
•ендри помахал рукой с передней платформы. Ѓрюс продолжил:
- „ай мне ‘урье. - Ћн посмотрел, как •ендри передает передатчик Ђндре.
- „е ‘урье, ты старший в отсутствии •ендри. Џрикрой его, но также наблюдай
за кустарником с тыла. Ћни могут прийти и оттуда.
Ѓрюс выключил передатчик и повернулсЯ к ђаффи.
- ЋставайсЯ на крыше. џ потороплю их с заправкой. …сли заметишь
что-нибудь, не посылай мне открытку, начинай стрелЯть. ђаффи кивнул.
- ‚озьмите с собой завтрак, - он протЯнул открытую бутылку пива.
- ‹учше, чем Яичница с беконом, - Ѓрюс взЯл бутылку и слез на
платформу. ЏройдЯ вдоль поезда к паровозу, он посмотрел на Њайка и машиниста
на башне.
- ЏустаЯ?
- Ќаполовину полнаЯ. Њожно даже искупатьсЯ, если есть желание.
- Ќе искушайте менЯ, - эта идеЯ внезапно показалась очень заманчивой.
Ћн чувствовал запах своего грЯзного тела, веки распухли и чесались от
укусов москитов. - ‚се королевство за ванную, - он провел ладонЯми по щекам,
ощутив терку бороды.
Ћн наблюдал, как они перекинули от башни брезентовый рукав, и маленький
машинист присоединил его к паровозу. Љрик за спиной заставил Ѓрюса резко
обернутьсЯ. Ћн увидел возвращающийсЯ от коттеджей отрЯд •ендри. Ћни тащили
за собой двух маленьких пленников.
- ЏрЯтались в первом коттедже, - заорал •ендри. - Џытались смытьсЯ в
кусты.
Ћн подтолкнул одного из пленников штыком. ђебенок закричал и стал
вырыватьсЯ из рук жандарма.
- „остаточно, - Ѓрюс пошел к ним навстречу. Ћн осмотрел пленников.
„евушка была почти взрослой, с начинающей формироватьсЯ грудью и
непомерно большими, по сравнению с бедрами и икрами коленными чашечками. €з
одежды на ней был только кусок грЯзной ткани, протЯнутый между ног и
закрепленный на талии веревкой из коры. Ќа груди и щеках Ярко выделЯлись
ритуальные шрамы и татуировка.
Ѓрюс позвал ђаффи:
- ’ы можешь с ними поговорить?
ђаффи посадил мальчишку на колени. Ћн был младше девушки - лет
шести-семи. Ћчень темнокожий и абсолютно голый, как страх на его лице.
ђаффи что-то произнес и жандарм отпустил девушку. Ћна всЯ дрожала и не
пыталась убежать. ђаффи успокаивающим тоном заговорил с мальчиком, он
улыбалсЯ и гладил его по голове. Џостепенно страх сошел с лица, и тот начал
отвечать что-то писклЯвым голосом.
- —то он говорит? - спросил Ѓрюс.
- Ћн думает, что мы их съедим, - расхохоталсЯ ђаффи. - Ќе хватит даже
на приличный завтрак, - он похлопал его по тощей, покрытой засохшей грЯзью
руке и приказал что-то одному из жандармов. ’от скрылсЯ в вагоне и вернулсЯ
с несколькими плитками шоколада. ЏродолжаЯ разговаривать, ђаффи развернул
одну из них и засунул мальчику в рот. Ћт непривычного вкуса глаза мальчика
широко раскрылись, он начал быстро жевать, благодарно глЯдЯ на ђаффи, и
глухо, набитым сладостью ртом отвечаЯ на вопросы. Ќаконец ђаффи повернулсЯ к
Ѓрюсу.
- Ѓосс, все в порЯдке. Ћни пришли из небольшого селениЯ примерно в часе
ходьбы отсюда. есть семей и ни одного воина. „ети пришли поглазеть на
поселок, может быть, украсть что-нибудь. ‚от и все.
- ‘колько мужчин в селении? - спросил Ѓрюс. ђаффи повернулсЯ к
мальчику. Ќе переставаЯ жевать, тот растопырил пальцы на обеих руках.
- ‡нает ли он, что с путЯми до Џорт-ђеприва? ‘жигали ли они мосты?
ђазбирали рельсы? - оба ребенка не смогли ответить на этот вопрос.
Њальчик дожевал шоколад и жадно посмотрел на ђаффи, тот снова набил его рот.
- ѓосподи, - с отвращением произнес •ендри. - “ нас здесь Ясли, что ли?
Њожет быть поводим хоровод вокруг куста роз.
- ‡аткнись! - отрезал Ѓрюс. - ђаффи, видели ли они солдат?
Џленники покрутили головами.
- ЋтрЯды воинов их племени?
’акое же отрицание.
- •орошо. Ћтдай им остатки шоколада.
ќто все, что он мог от них добитьсЯ. ‚ремЯ шло. Ћн посмотрел на башню -
•ейг с машинистом закончили заправку. …ще секунду он рассматривал мальчика.
…го собственный сын примерно такого же возраста: "“же двенадцать месЯцев,
как..". - Ѓрюс поспешно остановилсЯ. ’ак можно сойти с ума.
- •ендри, доведи их до опушки и отпусти. Џоспеши. Њы потерЯли слишком
много времени.
- € Я о том же, - •ендри поманил детей. Ћни послушно пошли вслед за
•ендри и жандармами и скрылись за зданием станции.
- Њашинист, вы закончили?
- „а, месье, все готово к отправлению.
- Џобольше углЯ в топку, мы должны поспешить в ад.
Ѓрюсу нравилсЯ этот маленький человечек, его вежливость доставлЯла ему
удовольствие.
- Џардон, месье?
- Ќет, ничего, просто шутка.
- Ђ, шутка, - толстый животик смешно задрожал.
- ‚се, Њайк, - закричал Ѓрюс. - ‚се на борт. Њы...
ЂвтоматнаЯ очередь оборвала его. Ћна прозвучала из-за зданиЯ станции и
ворвалась в тишину жаркого утра с таким неистовством, что несколько секунд
Ѓрюс не мог пошевелитьсЯ.
- •ейг! - воскликнул он. - Ќа переднюю платформу, смени де ‘урье. ќто
было слабое звено обороны. Њайк с жандармами побежали вдоль поезда.
- ‚ы, - Ѓрюс остановил шестерых жандармов, - за мной!
Ѓрюс бегло оценил обстановку - поезд был защищен хорошо. —ерез борта
торчали стволы винтовок, на крыше, длЯ прикрытиЯ флангов, ђаффи разворачивал
пулемет. ’акаЯ огневаЯ мощь должна была остановить атаку даже тысЯчи балуба.
- ‚перед! - Ѓрюс побежал к зданию станции. Ќи одного выстрела за той,
первой, очередью, не последовало, что означало либо ложную тревогу, либо
гибель отрЯда •ендри. „верь в помещение начальника станции была заперта.
Ѓрюс выбил ее ударом ноги.
"Њне всегда хотелось так сделать, - пришла в голову глупаЯ мысль, - с
тех пор как увидел Љларка ѓейбла в "‘ан-”ранциско".
- ‚ы, четверо, прикрывайте нас из окон, - они ворвались в помещение с
винтовками наготове. ‘квозь открытую дверь, у дальней стены Ѓрюс заметил
телеграфный аппарат. Ћн что-то отбивал, позвЯкиваЯ. "Џочему в возбужденном
состоЯнии мой мозг отмечает совершенно ненужные вещи?"
- ‚ы двое, остатьсЯ со мной, - он повел их вдоль внешней стены,
остановилсЯ на углу проверить зарЯд и перевести переключатель на
автоматический огонь.
"—то Я увижу за углом? ‘отню кровожадных дикарей над растерзанными
телами •ендри и жандармов, или?.." ‘огнувшись, готовый в любое мгновенье
отпрыгнуть назад, винтовка у груди, каждый мускул и нерв напрЯжен, как
взведенный курок, Ѓрюс вышел из-за угла. •ендри и два жандарма стоЯли на
пыльной дороге у первого коттеджа. Ћни расслабленно разговаривали, •ендри
перезарЯжал винтовку, вставлЯЯ магазин большими красными руками с
блестевшими на солнце рыжеватыми волосами. ‘ нижней губы его свисала
сигарета. Ћн внезапно рассмеЯлсЯ, закинув назад голову, и пепел посыпалсЯ на
его китель. Ѓрюс заметил темные пЯтна пота на плечах. „ети лежали на дороге
в пЯтидесЯти Ядрах от них. Ѓрюсу внезапно стало холодно. ќтот холод поднЯлсЯ
откуда-то изнутри, из груди. Ћн выпрЯмилсЯ и медленно пошел к детЯм. …го
ноги бесшумно ступали по мЯгкой пыльной дороге, тишину нарушало только
дыхание, хриплое, как у раненного зверЯ. Ћн, не глЯдЯ, прошел мимо •ендри и
жандармов. ’е замолчали и следили за ним с беспокойством. ‘начала он подошел
к девушке, опустилсЯ на калено, положил винтовку и бережно перевернул ее на
спину.
- Ќеправда, - прошептал он. - ќто не может быть правдой.
ЏулЯ оторвала половину груди, вырвав кусок размером с кофейную чашку.
€з отверстиЯ еще сочилась кровь, но уже медленно, как мед. Ѓрюс
передвинулсЯ к мальчику. Ћн чувствовал себЯ, как во сне.
- Ќет, это неправда, - сказал он громче, пытаЯсь при помощи слов выйти
из состоЯниЯ транса. ‚ мальчика попали три пули. Ћдна из них перебила ему
руку в предплечье: из отверстиЯ торчала розоваЯ кровь. „ве других
практически разрубили тело пополам. ќто пришло откуда-то издалека, как
приближающийсЯ шум поезда в тоннеле. Ѓрюс чувствовал, как его трЯсет.
Ћн закрыл глаза. Њир окрасилсЯ кроваво-красным цветом.
"Ћстановись, - раздалсЯ в голове слабенький голос, - побори себЯ,
побори себЯ, как раньше". Њедленно шум в голове стал ослабевать, превратилсЯ
в шепот и исчез. Ћн снова стал холоден, открыл глаза, поднЯлсЯ и подошел к
•ендри и жандармам.
- Љапрал, - обратилсЯ Ѓрюс к одному из них и был удивлен своим
спокойным голосом.
- Љапрал, идите к поезду и пригласите сюда лейтенанта •ейга и сержанта
ђаффараро.
†андарм ушел, а Ѓрюс таким же спокойным голосом обратилсЯ к •ендри.
- џ сказал тебе отпустить их.
- —тобы они прибежали домой и навели на нас всю стаю? - •ендри уже
оправилсЯ и вел себЯ вызывающе.
- Џоэтому ты зверски убил их?
- ‡верски? ’ы что, Ѓрюс, рехнулсЯ? ќто же балуба. „икари и людоеды!
—то с тобой? ќто же война! - заорал •ендри, а потом произнес более
спокойным голосом. - ‡абудь об этом. џ сделал необходимую вещь. —то значит
два балуба, когда каждый день умирают тысЯчи. ‡абудем об этом.
Ѓрюс не ответил, он закурил и стал ждать прихода остальных.
- Ќу как, Ѓрюс? - настаивал •ендри. - ’ы согласен все забыть?
- Ќаоборот, •ендри. џ клЯнусь и призываю Ѓога в свидетели, - Ѓрюс не
смотрел на •ендри. Ћн боЯлсЯ, что не сможет сдержать себЯ и убьет его. ‚от
мое обещание: ты будешь повешен за это, не расстрелЯн, а повешен на хорошей
пеньковой веревке. џ послал за •ейгом и ђаффараро, так что свидетелей будет
достаточно. Љак только мы возвращаемсЯ в ќлизабетвилль, Я сдаю тебЯ властЯм.
- ’ы шутишь!
- Ќикогда еще в жизни Я не говорил так серьезно.
- ѓосподи, Ѓрюс!..
‡атем подошли •ейг и ђаффи; сначала они бежали, затем в нерешительности
остановились, переводЯ взглЯд от Ѓрюса на маленькие тела на дороге.
- —то случилось? - спросил Њайк.
- •ендри застрелил их.
- ‡ачем?
- ’олько он сам знает.
- ’ы имеешь в виду, что он просто взЯл и убил их, просто пристрелил?
- „а.
- Њой Ѓог, - произнес Њайк глухим голосом. - Њой Ѓог.
- Џодойди и посмотри на них, •ейг. џ хочу, чтобы ты все как можно лучше
запомнил.
•ейг пошел к детЯм.
- ђаффи, ты тоже. Ѓудешь свидетелем на суде.
‚месте они подошли к месту, где лежали маленькие тела, и опустили
глаза. •ендри нервно переступил с ноги на ногу. Ћн никак не мог вставить
магазин в винтовку, словно разучилсЯ это делать.
- —ерт подери, - пробормотал он. - —то все так всполошились? €з-за пары
грЯзных балуба.
Њайк •ейг медленно отвернулсЯ. …го лицо приобрело желтоватый оттенок,
только на щеках и носу красные пЯтна лопнувших под кожей сосудов. ѓубы
задрожали. Ћн, тЯжело дыша, пошел к •ендри, стаскиваЯ с плеча винтовку.
- •ейг! - крикнул Ѓрюс.
- Ќа этот раз, мразь, уж на этот раз...
- Ћстановись, старик, - предупредил его •ендри, судорожно пытаЯсь
справитьсЯ с винтовочным магазином. •ейг опустил кончик штыка на уровень
живота •ендри.
- •ейг! - закричал Ѓрюс. •ейг, с небывалой длЯ человека его возраста
скоростью, бросилсЯ вперед, нацелившись штыком в живот •ендри и крича что-то
бессвЯзное.
- Ќу, давай! - •ендри шагнул навстречу. Ћн отбил штык прикладом
винтовки, и они сшиблись грудь в грудь. •ендри выронил винтовку и, обеими
руками схватив •ейга за шею, стал запрокидывать назад его голову.
- Њайк! Ћсторожно! Ћн будет бить головой. - Ѓрюс угадал намерение
•ендри, но предупреждение прозвучало слишком поздно. ѓолова •ендри резко
качнулась вперед. Њайк вскрикнул от удара краЯ каски •ендри в переносицу.
‚интовка выскользнула из его рук и упала на дорогу. Ћн закрыл лицо
ладонЯми. €з-под пальцев показалась кровь. ѓолова •ендри дернулась еще раз.
Љрай каски снова вонзилсЯ в лицо и пальцы •ейга.
- Љоленом его ударь, Њайк! - Ѓрюс попыталсЯ вмешатьсЯ в схватку. Ћни,
покачиваЯсь перемещались по кругу. Ќоги •ендри были широко расставлены. Ћн
отвел голову назад длЯ очередного удара, но в этот момент в его промежность
воткнулось колено Њайка. ‘ широко открытым в беззвучном крике ртом, •ендри
согнулсЯ пополам и упал на дорогу, держась руками за низ живота. Њайк с
окровавленным лицом дрожащими руками попыталсЯ расстегнуть кобуру.
- џ убью тебЯ, свиньЯ.
Ћн вытащил из кобуры короткоствольный вороненый пистолет. Ѓрюс зашел
ему за спину и сжал пальцами нервные окончаниЯ над локтем. Џальцы Њайка
разжались, пистолет повис на ремне на уровне колена.
- ђаффи, останови его!
•ендри шарил по дороге в поисках винтовки.
- …сть, босс, - огромнаЯ нога ђаффи припечатала винтовку к дороге.
- Џистолет его забери, - приказал Ѓрюс.
- …сть, босс! - ђаффи склонилсЯ над извивающейсЯ фигурой, быстро
расстегнул кобуру. ЏристЯжной ремень лопнул, как ниточка. Ѓрюс держал •ейга
сзади, •ендри скрючилсЯ у ног ђаффи. Ќесколько секунд тишину прерывали
только звуки дыханиЯ.
- Ѓрюс, со мной все в порЯдке. Ћтпусти менЯ.
- ’ы уверен? Њне не хочетсЯ в тебЯ стрелЯть.
- “верен.
- …сли ты начнешь все это снова, Я буду вынужден застрелить тебЯ. ’ы
понимаешь?
- Џонимаю. Џросто потерЯл на мгновенье рассудок.
- ќто точно, - согласилсЯ Ѓрюс и отпустил его. Ћни подошли к стоЯщему
на коленЯх •ендри.
- …сли ты или •ейг снова начнете это, будете иметь дело со мной,
слышишь менЯ?
•ендри поднЯл голову, его маленькие глазки были зажмурены от боли.
- ’ы слышишь менЯ? - повторил Ѓрюс. •ендри кивнул.
- •орошо! ‘ этого момента ты, •ендри, находишьсЯ под открытым арестом.
“ менЯ нет людей длЯ твоей охраны, если хочешь - можешь убегать.
Њестные жители так обрадуютсЯ, что устроЯт в твою честь специальный
банкет.
•ендри оскалил маленькие в зеленоватых пЯтнах зубы.
- Ќо помни, •ендри, как только мы вернемсЯ...
- ‚элли, тебе больно? - от станции прибежал Ђндре. Ћн опустилсЯ рЯдом с
•ендри на колени.
- Ћставь менЯ в покое! “ходи!
- „е ‘урье, кто дал тебе разрешение оставить пост? Ќазад к поезду!
Ђндре в нерешительности посмотрел на Ѓрюса, потом перевел взглЯд на
•ендри.
- „е ‘урье, слышишь менЯ. “ходи отсюда, и ты тоже, •ейг.
Ћн проследил, как они завернули за здание станции, затем снова
посмотрел на детей. Џо щеке мальчика была размазана, вперемешку с
расплавленным шоколадом, кровь. Ќа глазах застыло удивленное выражение.
Џо маленьким телам уже ползали мухи.
- ђаффи, принеси лопату. Џохорони их там, - он показал на аллею
коричневых деревьев. - € побыстрее, - он говорил слишком приказным тоном,
чтобы в голосе не отражались владеющие им чувства.
- Ћ'кей, босс. ‘делаю.
- •ендри, пошли.
‚элли •ендри смиренно побрел за ним к поезду.

ѓлава 7

Ћт узла Њсапа они продолжили двигатьсЯ на север. Џо бокам уплывала
назад зелено-чернаЯ стена тропического леса. …го монотонность клонила в сон.
Ќад ними бежала полоса чистого неба с рассеЯнными, но группирующимисЯ длЯ
очередной атаки облаками. ‚есь лес был пропитан горЯчей влагой, и люди
потели даже на ветерке.
- Љак твое лицо? - спросил Ѓрюс.
Њайк дотронулсЯ до параллельных полос на лбу и переносице.
- Ќе так страшно, - он посмотрел через платформу на ‚элли •ендри. Ќе
нужно было менЯ останавливать.
Ѓрюс не ответил, но тоже посмотрел на •ендри. ’от прислонилсЯ к борту
платформы и разговаривал с Ђндре.
- ’ы должен был дать мне убить его, - продолжил Њайк. - —еловек,
который может хладнокровно застрелить двух маленьких детей, а потом со
смехом говорить об этом!... - Њайк не стал договаривать, только сжал кулаки
на коленЯх.
- ќто не твое дело. Љто ты такой? Ћдин из мстЯщих ангелов?
- Ќе мое дело, говоришь? - Њайк резко повернулсЯ к Ѓрюсу. - —то ты за
человек?
- —то Я за человек? џ могу ответить тебе, •ейг. џ человек, который не
лезет в чужие дела, который не мешает другим людЯм делать, что им
заблагорассудитсЯ. Ќо Я готов принЯть разумные меры, предотвращающие
нарушение другими людьми разумных законов. •ендри совершил убийство, и, по
возвращению в ќлизабетвилль, Я доведу это до сведениЯ властей. ‚от только
бегать со знаменами и орать выдержки из Ѓиблии с пеной у рта Я не буду.
- ќто все?
- ‚се.
- ’ебе совсем не жалко этих детей.
- †алко. Ќо жалость не воскрешает. ’аким образом Я выключаю жалость им
она уже не нужна.
- ’ы не чувствуешь гнев, отвращение или ужас по отношению к •ендри?
- Ѓоюсь вспотеть, если эмоции возьмут верх.
- ’аким образом, ты относишьсЯ к такому воплощению зла, как •ендри, с
безразличной терпимостью.
- Ћ, господи! - взорвалсЯ Ѓрюс. - —то Я, черт возьми, по-твоему должен
делать?
- џ хочу, чтобы ты перестал играть мертвеца. џ хочу, чтобы ты мог
распознавать зло и уничтожать его, - Њайк тоже начинал терЯть терпение.
- ‡амечательно! ’ы не знаешь, где Я могу приобрести поношенный костюм
крестоносца и белого конЯ? ‡атем, в одиночку Я поскачу на войну с
жестокостью и невежеством, похотью и алчностью, ненавистью и нищетой...
- џ совсем не это имел в виду, - попыталсЯ прервать его Њайк. Ќо Ѓрюс с
раскрасневшимсЯ лицом продолжал. - ’ы хочешь, чтобы Я уничтожал зло. ’ы,
старый дурак, разве не знаешь, что у него сто голов, а на месте одной
отрубленной вырастает сто новых? ’ы не знаешь, что зло в тебе самом, и чтобы
уничтожить его, ты вынужден будешь уничтожить себЯ?
- ’ы трус, Љарри! Ћбжегшись один раз, ты убежал и построил себе
асбестовый дом.
- џ не люблю, когда менЯ называют трусом, •ейг. Џопридержи Язык.
- €звини, Ѓрюс, Я просто хотел научить тебЯ...
- Ѓольшое спасибо, - усмехнулсЯ Ѓрюс. - ’ы будешь менЯ учить? Ѓольшое
спасибо! ’олько чему, •ейг? —ему ты можешь менЯ научить? "Љак достичь успеха
и счастьЯ"? ‹екцию читает вечно смеющийсЯ Њайк •ейг, дослужившийсЯ до званиЯ
лейтенанта в черной армии Љатанги. Љак тебе? €ли тебе больше нравитьсЯ
такое: "Џрименение алкоголЯ в исследованиЯх духовности".
- •орошо, Ѓрюс. Џерестань. џ тоже замолчу.
Ѓрюс понЯл, как сильно он обидел Њайка. Ћн пожалел об этом, пожалел,
что произнес эти слова. Ќо с этим уже ничего нельзЯ было поделать. Њайк,
казалось, постарел еще больше за последние секунды. Ћн выглЯдел очень
усталым, морщины под глазами стали глубже, исчез блеск в глазах. Ћн невесело
засмеЯлсЯ.
- „ействительно смешно, если подумать.
- џ нанес нечестный удар, - произнес Ѓрюс. - Ќаверное нужно было
разрешить тебе пристрелить •ендри. ђасход боеприпасов конечно, но уж очень
сильно тебе хотелось.
Ћн улыбалсЯ. “лыбка была такой нелепой и такой заразительной, что Њайк
не выдержал и рассмеЯлсЯ. —то-то сорвалось в душах обоих. ‘коро они оба
хохотали. †андармы на платформах удивленно повернулись в их сторону, затем
стали потихоньку подхватывать, не понимаЯ причины.
- ќй, босс, - позвал ђаффи. - џ первый раз вижу как вы смеетесь.
ќпидемиЯ распространЯлась. ‘коро смеЯлись все, даже Ђндре де ‘урье
улыбалсЯ. ’олько ‚элли •ендри это не задело. Ћн молча наблюдал за всеми
маленькими, ничего не выражающими глазами. ‚ середине днЯ они подъехали к
мосту через —еке. ЂвтомобильнаЯ и железнаЯ дороги пересекали реку в одном
месте, а затем шоссе уходило влево. Ћба берега реки покрывали непроходимые
заросли терновника и папоротника с возвышающимисЯ кое-где высокими
деревьЯми, жирно блестЯщими глЯнцевыми листьЯми на солнце.
- •орошее место длЯ засады, - предположил Њайк •ейг, внимательно
разглЯдываЯ заросли по обе стороны дороги.
- Џрелестное, - согласилсЯ Ѓрюс, и по напрЯженному виду своих
жандармов, понЯл, что им тоже передалась его тревога. Џоезд пробиралсЯ
сквозь кусты, как стальнаЯ змеЯ. Ѓрюс включил передатчик.
- Њашинист, остановитьсЯ по эту сторону моста. Њне необходимо осмотреть
его, прежде чем вверЯть наш драгоценный груз.
- „а, месье.
‚ этом месте река в ширину была Ярдов пЯтьдесЯт. ’ечение быстрое.
Џосле дождей песчаные плЯжи по обоим берегам скрылись под водой. ‚ода
темно-зеленого цвета, слегка мутноватаЯ, бешено завихрЯлась вокруг каменных
опор моста.
- ‚нешне все нормально, - высказал свое мнение Њайк. - „алеко отсюда до
Џорт-ђеприва?
Ѓрюс расстелил на крыше вагона полевую карту и нашел пересекающие
извилистую ленту реки скобки.
- Њы здесь, - он провел пальцем по линии железной дороги пока не достиг
красного кружка, обозначающего Џорт-ђеприв. - Џримерно миль тридцать. …ще
один час пути. „олжны приехать до темноты.
- ќто холмы ‹уфира, - Њайк указал на синеватую возвышенность впереди.
- ‘ вершины мы сможем увидеть город, - добавил Ѓрюс. - ђека течет
параллельно им с другой стороны, болота находЯтсЯ справа и дают начало реке.
Ћн сложил карту и передал ее ђаффи.
- ђаффи, Я с лейтенантом •ейгом пойду на осмотр моста. ‘леди за
кустами.
- Ћ'кей, босс. •отите с собой пива.
- ‘пасибо, - Ѓрюс почувствовал жажду и выпил половину бутылки еще не
спустившись с вагона. ‘ винтовками наготове, внимательно следЯ за кустами
они прошли по мосту до его середины.
- ‚ыглЯдит достаточно крепко, - заметил Њайк. - Ќе видно, чтобы
кто-нибудь пыталсЯ разрушить его.
- ќто дерево, - Ѓрюс топнул по настилу из досок красного дерева. Ћни
были толщиной три дюйма и пропитаны специальным составом длЯ предотвращениЯ
гниениЯ.
- Ќу и что?
- „ерево горит, - он оперсЯ локтЯми на перила, допил пиво и бросил
бутылку в реку. “ него был крайне озабоченный вид. - Ћчень возможно, что в
данный момент за нами наблюдают балуба. €м может прийти в голову такаЯ же
мысль. Ќужно будет оставить здесь охрану.
Њайк облокотилсЯ на перила рЯдом с ним, и оба посмотрели на поворот
реки в двухстах Ярдах вниз по течению. ’ам на самой излучине росло дерево,
превышающее по высоте всех своих соседей минимум в два раза. ‘твол прЯмой,
покрыт серебристой корой, крона возвышалась на фоне облаков зеленой
пирамидой. Ћна привлекала взглЯд совершенно естественно.
- €нтересно, что это за дерево? Ќикогда не видел ничего подобного.
Ѓольше всего похоже на гигантский эвкалипт.
- „а, выглЯдит впечатлЯюще, - согласилсЯ Њайк. ‚незапно он напрЯгсЯ, в
голосе зазвучали тревожные нотки. Ћн указал рукой на дерево.
- Ѓрюс, посмотри! Ќа нижних ветках.
- ѓде?
- —уть выше первой развилки, слева, - указал Њайк. Ѓрюс увидел.
‘начала ему показалось, что это леопард.
- ќто человек! - воскликнул Њайк.
- Ѓалуба, - Ѓрюс разглЯдел его. “видел блеск черной голой кожи, юбку из
шкуры животного, головной убор из перьев. —еловек стоЯл на ветке,
придерживаЯсь рукой за ствол и внимательно наблюдаЯ за ними. Ѓрюс оглЯнулсЯ
на поезд. •ендри обратил внимание на их волнение и, проследив за рукой
•ейга, увидел балуба. Ѓрюс понЯл, что собираетсЯ сделать •ендри, открыл рот,
чтобы закричать, но было уже поздно. ‘орвав с плеча винтовку, •ендри
выпустил по цели длинную очередь.
- ‚оинственный идиот, - прорычал Ѓрюс и посмотрел на дерево. Ѓалуба
исчез. ‘трельба прекратилась, вместо нее раздалсЯ ликующий крик •ендри.
- џ попал в него! џ попал в этого ублюдка!
- •ендри! Љто приказал тебе стрелЯть?
- ќто был балуба. ‡доровенный поганец. ’ы его видел? Ђ?
- •ендри, подойди сюда.
- џ убил ублюдка.
- ’ы что, оглох? Џодойди сюда.
Џока •ендри слезал с вагона и подходил к ним, Ѓрюс спросил и Њайка.
- Љак ты думаешь он попал в него?
- Ќе уверен. „умаю, что нет. „умаю, что дикарь просто спрыгнул. …сли бы
в него попала пулЯ, его бы откинуло назад.
- „а, - согласилсЯ Ѓрюс. - Џожалуй.
Џодошел возбужденно смеющийсЯ •ендри.
- ‡начит убил, да?
- Ќаповал, черт возьми, просто наповал.
- ’ы его видишь?
- Ќет, он где-то там в кустах.
- Ќе хочешь сходить поискать? Њожет быть его уши заполучишь.
“ши - это самый хороший трофей, который можно получить от человека.
Ќе такой, конечно, почетный, как шкура льва, или рога крупного буйвола,
но лучше, чем скальп. ЉучерЯвый африканский скальп очень трудно снимаетсЯ и
еще труднее выделываетсЯ. …го необходимо просолить, вывернуть и высушить
натЯнутым на каску. Ќо даже в этом случае от запаха не избавитьсЯ. ‘ ушами
значительно проще и поэтому •ендри стал очень жадным коллекционером. Ћн не
был единственным в армии Љатанги, это было весьма распространенное занЯтие.
- „а, Я хочу их, - •ендри отомкнул от винтовки штык. - џ быстро.
- Ѓрюс, ты не можешь разрешить идти туда даже ему, - запротестовал
•ейг.
- Џочему нет? Ћн заслужил - так старалсЯ.
- ‚сего одна минута, - •ендри пальцем провел по лезвию, проверЯЯ
заточку. "Ћ, господи, - подумал Ѓрюс, - он действительно собираетсЯ в эти
заросли из-за пары ушей. Ћн не храбрец, просто у него абсолютно нет
воображениЯ".
- Џодожди менЯ, Ѓрюс, Я не долго, - •ендри двинулсЯ к берегу.
- ’ы серьезно, Ѓрюс? - спросил Њайк.
- Ќет, - Ѓрюс схватил •ендри за плечо. - ‘лушай, у менЯ кончилось
терпение. Џопробуй только еще что-нибудь выкинуть!
‹ицо •ендри вновь приобрело мрачное выражение.
- Ќе дави на менЯ!
- ‚озвращайсЯ к поезду и скажи машинисту, чтобы потихоньку двигал сюда,
- приказал Ѓрюс и повернулсЯ к Њайку.
- ’еперь мы точно должны оставить здесь охрану. Ћни знают, что мы
переехали на ту сторону, и точно сожгут его, особенно после этой стрельбы.
- Љого ты оставишь?
- „умаю человек десЯть под командованием сержанта. Њы вернемсЯ вечером,
или, в крайнем случае, утром следующего днЯ. Ќе думаю, что они будут в
большой опасности. ‚рЯд ли поблизости есть крупный вооруженный отрЯд.
Ќесколько одиночек. Ћсновные силы должны быть ближе к городу.
- Ќадеюсь, что ты прав.
- џ тоже, - рассеЯнно сказал Ѓрюс. …го голова уже была занЯта проблемой
обороны моста. "Њы устроим посередине моста укрепленное гнездо из мешков с
песком. Ћставим им два прожектора с батареЯми, Ящик осветительных ракет,
один пулемет, пару Ящиков гранат, питание и воду на неделю. ‚се будет в
порЯдке". Џоезд медленно катилсЯ к ним, вдруг в толпе жандармов, стоЯвших на
передней платформе, произошло смЯтение, послышалсЯ крик: "‘трела!" ќто могло
значить, что •ендри все-таки промахнулсЯ, а балуба прошел вверх по течению и
попыталсЯ нанести ответный удар. Ѓрюс подскочил к перилам, и, используЯ их
как подставку длЯ винтовки, начал стрелЯть короткими очередЯми по зеленой
массе кустарника. •ейг делал то же самое, прочесываЯ участок зарослей,
откуда, как показалось, вылетела стрела. Џодошел поезд. Ѓрюс забросил
винтовку на плечо и полез на крышу вагона. ’ам он взЯл в руки передатчик.
- Њашинист, остановить крытые вагоны в центре моста, - он отключил
передатчик и пошел искать ђаффи.
- ‘ержант, мешки с крыши снЯть и выложить на путЯх.
- Ћ'кей, босс.
- Љанаки, - Ѓрюс выбрал одного из самых надежных сержантов, - Я оставлю
тебЯ с десЯтью жандармами длЯ охраны моста. ‚озьми пулемет и два прожектора,
- Ѓрюс быстро отдал необходимые приказы и повернулсЯ к Ђндре.
- —то с той стрелой? Ќикого не задела?
- Џролетела в нескольких дюймах. ‚от она.
- Џовезло, - Ѓрюс взЯл у Ђндре стрелу и быстро осмотрел. ѓрубое
оперение из зеленых листьев. Ќаконечник закреплен полосой из сырой кожи.
Ћна казалась хрупкой и не страшной, но зубцы наконечника были густо
покрыты пастой, похожей на высохший шоколад.
- —удесно, - пробормотал Ѓрюс и слегка поежилсЯ. Ћн представил, как
стрела втыкаетсЯ в его тело, и Яд начинает расплыватьсЯ под кожей лиловым
пЯтном. Ћн слышал, что это не самаЯ приЯтнаЯ смерть. ѓрубый наконечник
показалсЯ страшным и отвратительным. Ѓрюс сломал стрелу и выбросил ее в
реку, затем спрыгнул с вагона и оценил сооруженное укрепленное гнездо.
- Ќе хватает мешков с песком, босс.
- ‘обери все матрасы с полок, - быстро разрешил проблему Ѓрюс, кожаные
матрасы, набитые пальмовым волокном, легко остановЯт любую стрелу.
—ерез пЯтнадцать минут укрепление было готово. Љольцо из мешков и
матрасов, высотой до плеча, легко вмещало десЯть человек с оружием и
припасами и имело бойницы в обе стороны моста.
- Ѓудем завтра рано утром, Љанаки. Ќе допускай, чтоб хоть кто-нибудь
покидал укрепление по любой причине. Џромежутки между досками вполне
достаточны длЯ естественных надобностей.
- Љапитан, немного успокоительного средства и мы будем наслаждатьсЯ
комфортом, - Љанаки со значением посмотрел на Ѓрюса.
- ђаффи, оставь им Ящик пива.
- Џолный Ящик? - ђаффи не скрывал своего неудовольствиЯ таким
расточительством.
- Њой кредит недостаточно хорош?
- ‘ вашим кредитом все в порЯдке, босс, - признал сержант и перешел на
французский длЯ внесениЯ официального протеста. - ЊенЯ больше всего волнует
возмещение столь дорогостоЯщего товара.
- ђаффи! ’ы зрЯ терЯешь времЯ.

ѓлава 8

Ћт моста до Џорт-ђеприва было несколько миль. ЂвтомобильнаЯ дорога
встретилась им примерно в шести милЯх от города. Ћна прошла под
железнодорожным мостом и снова скрылась в лесу, в обход возвышенности.
†елезнаЯ дорога пошла вверх и через несколько поворотов достигла высшей
точки - футов шестисот над городом. ђастительность на каменистых склонах
была более редкой и вид не заслонЯла.
‘тоЯ на крыше вагона Ѓрюс смотрел на север. Ћгромные пространства
болотной растительности и открытых участков воды исчезали в жарком голубом
тумане без признаков границ. ћжную оконечность болот опоЯсывала река ‹уфира.
Ћна была полмили шириной, оливково-зеленую воду рЯбил ветер, берега четко
ограничивались темно-зеленым барьером кустарника. Њыс между рекой и болотом
защищал природную бухту Џорт-ђеприва. ѓородок размещалсЯ на клочке суши: с
одной стороны бухта, с другой - трЯсина. „орога спускалась по правому склону
холма, пересекала болото по дамбе и входила на единственную улицу города. ‚
центре городка, напротив железнодорожной станции, стоЯло три больших зданиЯ,
металлические крыши которых сиЯли на солнце как маЯки. ‚округ них было
раскидано полсотни домиков под соломенными крышами.
Ќа берегу бухты выделЯлось длинное строение, вероЯтно, цех, от него в
воду уходили два причала. Ћколо них - три черные тупоносые конструкции с
несоразмерно высокими надстройками. ќто и были алмазодобывающие драги.
‚сЯ окрестность была пропитана жарой, малЯрией, запахом болот маленький
убогий поселок на берегу зеленой, как змеЯ, реки.
- —удесное место поселитьсЯ на пенсии, - пробормотал Њайкл •ейг.
- €ли открыть санаторий, - сказал Ѓрюс.
‡а дамбой виднелась еще одна группа строений - макушки крыш над лесом.
‘реди них крытый медью шпиль церкви.
- ЊиссиЯ, - предположил Ѓрюс.
- ‘вЯтого Ђвгустина, - подтвердил ђаффи. - Њладший брат моей первой
жены получил тут образование. ‘ейчас он атташе в каком-то министерстве в
ќлизабетвилле. Ћчень неплохо живет, - слегка хвастливо закончил ђаффи.
- Њолодец, - похвалил Ѓрюс. Џоезд спускалсЯ с холмов к городу. ЉажетсЯ,
мы это сделали, босс.
- Ћсталось совсем немного, - вернутьсЯ назад.
- „а, совсем чуть-чуть.
€ они въехали в город. Ќа платформе их встречало человек сорок.
"‡агрузимсЯ полностью на обратную дорогу, - подумал Ѓрюс, осматриваЯ
встречающих. ‚ толпе он заметил Яркие пЯтна женских платьев. - …ще одна
сложность. Љогда-нибудь, надеюсь, Я займусь делом, которое от начала до
конца пройдет по плану и без осложнений". "ђазмечталсЯ", - горько возразил
он сам себе. ђадость и облегчение встречающих людей были видны невооруженным
глазом. Ѓольшинство женщин плакало, мужчины, как дети, бежали по платформе
за поездом. –вет кожи репривцев варьировал от кремовато-желтого до
угольно-черного. Ѓельгийцы оставили о себе хорошие воспоминаниЯ.
‚ стороне от толпы и всеобщего ликованиЯ стоЯл солидный мулат. Ћн,
несомненно, был представителем власти. ђЯдом с ним - крупнаЯ женщина. “ нее
была более темнаЯ кожа. Ѓрюс сразу же понЯл, что это муж и жена. ‘ другой
стороны он сразу выделил фигуру, одетую в джинсы и рубашку с открытым
воротом. …е легко было принЯть за мальчика. Ќо Ѓрюс тут же отметил длинные
темные волосы, струЯщиесЯ по спине и совершенно не характерные длЯ мужчины
бугорки под рубашкой. Џоезд остановилсЯ, Ѓрюс спрыгнул на платформу и,
улыбаЯсь, стал пробиратьсЯ сквозь толпу. ‡а все времЯ, прожитое в Љонго,
капитан так и не смог почему-то привыкнуть, чтобы его целовали люди, не
брившиесЯ два или три днЯ и пахнущие чесноком пополам с дешевым табаком.
Џока он пробивалсЯ к начальнику, его подвергли этому испытанию раз десЯть.
- •рани, вас бог за то, что вы пришли нам на помощь, месье капитан,
солидный мулат различил двойную полосу на погоне Ѓрюса и протЯнул руку.
Ѓрюс ожидал еще одного поцелуЯ и воспринЯл рукопожатие с облегчением.
- џ рад, что мы прибыли вовремЯ, - ответил Ѓрюс.
- Џозвольте представитьсЯ - Њартин Ѓоуссье, - директор отделениЯ
горно-рудной компании, это моЯ жена, мадам Ѓоуссье.
Ћн был довольно высокого роста, но значительно меньшей комплекции, чем
жена. …го волосы были абсолютно седыми, лицо морщинистое, опаленное
экваториальным солнцем. Ѓрюсу он сразу же понравилсЯ. Њадам Ѓоуссье,
прижавшись к Ѓрюсу мощным корпусом, сердечно его расцеловала. …е усики были
настолько мЯгкими, что это лобзание доставило Ѓрюсу удовольствие, а пахло от
нее туалетным мылом, что было значительным достижением.
- ђазрешите представить мадам Љартье, - Ѓрюс пристально взглЯнул на
девушку, отмеченную им еще при подъезде. ‚ его мозгу одновременно
запечатлелась бледность кожи, котораЯ, однако, не ЯвлЯлась признаком
нездоровьЯ, это была здороваЯ, бархатистаЯ, матоваЯ кожа, до которой
хотелось дотронутьсЯ; распах глаз, которые заполнили половину ее лица,
неосознанный вызов ее губ, и обращение "мадам" перед ее именем.
- Љапитан Љарри, армиЯ Љатанги, - представилсЯ Ѓрюс. "Ћна слишком
молода длЯ замужества, ей не больше семнадцати лет. Ћна свежа, как
молоденькаЯ телка, и от нее, наверное, еще пахнет м материнским молоком".
- ‘пасибо, что приехали, месье, - она говорила с мЯгкой кокетливой
хрипотой, как бы готоваЯ рассмеЯтьсЯ, пофлиртовать. Ѓрюс добавил еще года
три к ее возрасту. ќто был голос не молоденькой девочки, таких ног у девочек
тоже не бывает, и у девочек значительно меньше скрыто под рубашкой.
Ћн снова посмотрел ей в глаза, заметил в них искорки раздражениЯ и
легкий румЯнец на щеках. "ѓосподи, - подумал он, - Я глазею на нее, как
матрос в увольнении". Ћн поспешил перевести свое внимание на Ѓоуссье, но его
голос прозвучал сдавленно.
- ‘колько у вас людей?
- ‘орок два человека, из них пЯть женщин и два ребенка.
Ѓрюс кивнул, примерно так он и рассчитывал. †енщины смогут поехать в
одном из закрытых вагонов. Ћн повернулсЯ и рассмотрел станцию.
- “ вас есть поворотный стол, на котором мы сможем развернуть паровоз?
- Ќет, капитан.
- ЏридетсЯ пЯтитьсЯ задом всю дорогу до узла Њсапа. …ще одно
осложнение. ’руднее будет наблюдать за путЯми. „ым и сажа покроет весь
поезд. Љакие меры вы принЯли длЯ обороны города?
- Ќедостаточные, капитан, - произнес Ѓоуссье. - „лЯ обороны города у
менЯ не хватает людей - большинство при первых признаках несчастьЯ. џ
расставил посты на подступах к городу и укрепил, насколько это было
возможно, отель.
- €менно его мы и собирались оборонЯть до последнего.
Ѓрюс снова кивнул и взглЯнул на солнце. Ћно уже покраснело и склонЯлось
к горизонту. Џримерно два светлых часа.
- Њесье, погрузить всех людей и уехать до наступлениЯ темноты нам не
удастьсЯ. ‘егоднЯ вечером мы грузим багаж, ночуем и уезжаем завтра рано
утром.
- Ќам хотелось бы, как можно скорее уехать отсюда. “же дважды мы видели
вооруженные отрЯды балуба у самых домов.
- џ понимаю, но опасность передвижениЯ в темноте превосходит опасность
пребываниЯ здесь еще двенадцать часов.
- ‚ы принимаете решение, - согласилсЯ Ѓоуссье. - —то нам необходимо
сделать?
- Џроследите за погрузкой своих людей. Љ сожалению из вещей можно взЯть
самое необходимое. Ќас набираетсЯ около ста человек.
- џ прослежу за этим, - уверил его Ѓоуссье.
- ќто отель? - Ѓрюс указал на большой двухэтажный дом в двухстах Ярдах
от них.
- „а, капитан.
- •орошо, - сказал Ѓрюс. - „остаточно близко. ѓражданские смогут
переночевать в отеле. ’ам им будет значительно удобней, чем в вагонах.
Ћн снова взглЯнул на девушку. Ћна, наблюдаЯ за ним, чуть заметно
улыбалась. ќто была улыбка, с которой мать наблюдает за играющим в солдатики
ребенком. ’еперь раздражение почувствовал Ѓрюс. …го вдруг стали смущать
форма и погоны, пистолет на бедре, винтовка на плече и тЯжелаЯ каска на
голове.
- Њне нужен кто-нибудь, знающий местность. џ хочу проверить ваши посты.
- ‚ас может проводить мадам Љартье, - бесхитростно предложила мадам
Ѓоуссье. "‡аметила ли она наш обмен взглЯдами? - подумал Ѓрюс. - Љонечно
заметила. ‚се женщины чутки на такие вещи".
- ’ы сможешь поехать с капитаном, ерман? - спросила мадам Ѓоуссье.
- Љак будет угодно капитану, - улыбка не сошла с ее губ.
- „оговорились, - отрезал Ѓрюс. - ‚стречаемсЯ у отелЯ через десЯть
минут. Њне необходимо распорЯдитьсЯ здесь, - он повернулсЯ к Ѓоуссье.
Ќачинайте погрузку, месье, - Ѓрюс прошел к поезду.
- •ендри! ’ы и де ‘урье остаетесь на поезде. Њы уезжаем утром, но
сейчас люди начнут грузить свои вещи. “становите прожектора и пулеметы,
чтобы прикрывали обе стороны путей.
•ендри, не глЯдЯ, пробурчал что-то утвердительное.
- Њайк, ты и десЯть человек - отель. џ хочу, чтобы вы там были на
случай атаки.
- Ћ`кей, Ѓрюс.
- ђаффи!
- ‘эр.
- ‚озьми ребЯт и помоги заправитьсЯ машинисту.
- Ћ`кей, босс. ќй, босс!
- „а, - повернулсЯ к нему Ѓрюс.
- …сли будете в отеле, посмотрите, нет ли у них пива. “ нас почти
ничего не осталось.
- џ постараюсь запомнить.
- ‘пасибо, босс, - ђаффи облегченно вздохнул. - ‘овсем не хочетсЯ
помирать в этой дыре от жажды.
†ители города устремились к отелю за вещами. ерман шла с четой
Ѓоуссье. Ѓрюс услышал сверху голос •ендри.
- —ерт возьми. —то у этой красотки в штанах? —то бы это не было, это
круглое и из двух частей. € эти части двигаютсЯ отдельно друг от друга.
- •ендри, тебе больше делать нечего?
- Ђ что стрЯслось, Љарри? “ тебЯ самого какие-то планы? „а?
- Ћна замужем, - неожиданно длЯ себЯ сказал Ѓрюс.
- Љонечно, - расхохоталсЯ •ендри. - ‘амые лучшие всегда замужем, но это
ничего не значит, абсолютно ничего.
- ‡анимайсЯ делом, - отрезал Ѓрюс, затем сказал •ейгу. - ’ы готов?
Џошли.

ѓлава 9

Ќа открытой террасе отелЯ их поджидал Ѓоуссье. Ћн отвел Ѓрюса в сторону
и взволновано прошептал:
- Њесье, Я рискую показатьсЯ паникером, но новости, полученные мной,
очень тревожны. ‘ севера к городу приближаетсЯ банда, вооруженнаЯ
современным оружием. Џо последним сообщениЯм ими была разграблена миссиЯ
‘енвати, в трехстах километрах отсюда.
- „а. - кивнул Ѓрюс. - џ слышал об этом по радио.
- ‡начит вы понимаете, что они могут поЯвитьсЯ здесь очень скоро.
- Ќе думаю, что они поЯвЯтсЯ здесь раньше, чем завтра днем. Љ тому
времени мы должны быть уже в пути.
- Ќадеюсь, что так, месье. ‡лодеЯниЯ, совершенные этим генералом
Њозесом в миссии, нормальному человеку даже в голову прийти не могли.
‘корее всего у него патологическаЯ ненависть ко всем людЯм, в которых
течет хоть каплЯ европейской крови, - Ѓоуссье помедлил и продолжил. - ‚
миссии проживало двенадцать белых сестер милосердиЯ. џ слышал, что...
- „а, - перебил его Ѓрюс. Ћн не хотел выслушивать подробности. - Њогу
себе представить. Џостарайтесь, чтобы эти новости не распространЯлись среди
людей. Ќам не нужна паника.
- Љонечно.
- Ќе сообщалось, сколько человек под началом у этого генерала?
- Ќе более сотни. Ќо, как Я уже говорил, с современным вооружением. џ
слышал также, что у них есть какаЯ-то пушка, хотЯ мне это представлЯетсЯ
сомнительным. “ них несколько краденых грузовиков, а в ‘енвати они захватили
бензовоз, принадлежавший одной из нефтЯных компаний.
- ЏонЯтно. Ќо это не менЯет моего решениЯ о ночевке здесь. Њы уезжаем
завтра утром.
- Љак вам будет угодно, капитан.
- ‚ настоЯщий момент, переменил тему Ѓрюс, - мне нужен транспорт. ќта
машина в рабочем состоЯнии? - он указал на бледно-зеленый "”орд", стоЯщий
неподалеку.
- „а. Ћн принадлежит моей компании, - Ѓоуссье передал Ѓрюсу ключи. Ѓак
заправлен полностью.
- •орошо. Ќадо только найти мадам Љартье.
Ћна ждала их в холле отелЯ.
- ‚ы можете сейчас ехать, мадам?
- ‚ вашем распорЯжении, - Ѓрюс быстро взглЯнул на нее. €скорка в ее
темно-синих глазах показала, что она произнесла эту двусмысленную фразу не
случайно. Ћни подошли к "”орду" и Ѓрюс распахнул длЯ нее дверь.
- ‚ы очень любезны, месье, - она скользнула на сиденье. Ѓрюс обошел
машину и сел за руль.
- “же совсем стемнело, - заметил он.
- Џоверните на дорогу к Њсапа. Џервый пост находитсЯ там.
Ѓрюс повел машину по грунтовой дороге и скоро они подъехали к
последнему дому перед дамбой.
- ‡десь, - сказала девушка. Ѓрюс остановил машину. Ќа посту находились
двое мужчин, вооруженных спортивными винтовками. Ѓрюс поговорил с ними. Ћни
очень нервничали, хотЯ никаких следов дикарей не видели.
- ‚озвращайтесь в отель, - принЯл решение Ѓрюс. - Ѓалуба знают о
прибытие поезда и атаковать город крупными силами не будут. Ќо могут
предпринЯть мелкие вылазки. …сли мы вас здесь оставим, они перережут вам
горло.
Њужчины быстро собрали свои вещи и с облегченным видом пошли к центру
городка.
- ѓде остальные посты?
- ‘ледующий пост на заправочной станции у реки. ’ам три человека.
Ѓрюс несколько раз незаметно взглЯнул на нее. Ћна сидела, поджав под
ноги, и была неразговорчива. "Њне нравЯтсЯ такие женщины, - подумал Ѓрюс.
- Ћни действуют на менЯ успокаивающе". ерман улыбнулась. "Ќичего себе
успокаивающе. Ћна мне дьЯвольски нравитсЯ!" ерман повернулась к нему и
поймала его взглЯд.
- ‚ы англичанин, капитан?
- Ќет, родезиец.
- ќто одно и то же. ’олько англичане так плохо говорЯт по-французски.
Ѓрюс рассмеЯлсЯ.
- Њожет быть, ваш английский будет лучше моего французского?
- Џо крайней мере, не хуже, - по-английски ответила она. - ‚ы совсем
другой человек, когда смеетесь. Ќе такой суровый и героический. ‘ледующий
поворот направо.
Ѓрюс повернул к бухте.
- ‚ы очень откровенны и чудесно говорите по-английски.
- ‚ы курите? - Ѓрюс кивнул. Ћна прикурила две сигареты и передала одну
ему.
- ‚ы слишком молоды, длЯ того чтобы курить, и слишком молоды длЯ
замужества.
Ћна перестала улыбатьсЯ и спустила ноги с сидениЯ.
- ‚от и заправочнаЯ станциЯ.
- Џрошу менЯ извинить. џ не должен был этого говорить.
- Ќеважно.
- € неуместно.
- Ќе имеет значениЯ.
Ѓрюс остановил машину и вышел. Ћн прошел по деревЯнным мосткам к
заправочной станции. „оски глухо звенели под его ногами. €з зарослей
тростника вокруг бухты поднималсЯ туман, и орали на разные голоса лЯгушки.
Ћн вошел в единственную комнату станции.
- …сли вы поторопитесь, можете добратьсЯ до отелЯ до темноты. сказал он
охранникам.
- „а, месье.
Ѓрюс проводил их удалЯющие фигуры и подошел к машине. Џока он заводил
мотор, девушка вдруг спросила:
- Љак вас зовут, капитан Љарри?
- Ѓрюс.
Ћна несколько раз повторила его имЯ.
- Џочему вы стали солдатом?
- Џо разным причинам, - резко ответил он.
- ‚ы не кажетесь солдатом, несмотрЯ на все эти значки и винтовки,
несмотрЯ на вашу показную суровость и разговоры в приказном тоне.
- Ќаверное Я не очень хороший солдат, - улыбнулсЯ Ѓрюс.
- “ вас очень деловой и строгий вид, когда вы не смеетесь. Ќо Я рада,
что вы похожи на солдата.
- ѓде следующий пост?
- Ќа железнодорожных путЯх. Ќа самом верху поверните направо, Ѓрюс.
- ‚ы очень деЯтельны, ерман, - они замолчали, назвав впервые друг
друга по имени. Ѓрюс почувствовал, как вдруг из взглЯдов и слов рождаетсЯ
доброе чувство, теплое, как свежеиспеченный хлеб. "—то с ее мужем, подумал
Ѓрюс. - Џочему он не с ней?"
- Ћн умер, - тихо произнесла ерман. - —етыре месЯца назад. Ћт малЯрии.
- Џростите.
- ‚от еще один пост. ‚ коттедже под соломенной крышей.
Ѓрюс остановил машину и выключил мотор. Ћна вновь заговорила.
- Ћн был очень хорошим человеком. Ћчень добрым. џ знала его всего
несколько месЯцев.
Ћна казалась очень маленькой и беззащитной в сгущающейсЯ темноте.
Ѓрюс почувствовал охватившую его волну нежности. ‚озникло желание
обнЯть ее и заслонить от всех печалей. Ћн пыталсЯ подобрать слова, но прежде
чем он успел это сделать, ерман спокойно сказала:
- Ќужно торопитьсЯ. “же темно.
•олл отелЯ был забит людьми. •ейг установил один пулемет в окне
верхнего этажа, выходЯщем на главную улицу, и поставил двух жандармов у окна
противоположной стороны. ѓражданские тихо разговаривали маленькими группками
и посмотрели на вошедшего Ѓрюса преданными собачьими глазами.
- ‚се в порЯдке, Њайк? - спросил Ѓрюс.
- „а, Ѓрюс. Њы сможем защититьсЯ от внезапного нападениЯ. •эндри и де
‘урье на станции. “ них тоже все в порЯдке.
- †ители багаж погрузили?
- „а, все погружено. џ велел ђаффи выдать гражданским продукты из наших
запасов.
- •орошо, - Ѓрюс был доволен, что все идет по плану. Џока никаких
затруднений.
- ѓде Ѓоуссье?
- “ себЯ в конторе, через улицу.
- Њне надо с ним поговорить.
ерман, без приглашениЯ, вышла вместе с ним и Ѓрюсу было приЯтно ее
присутствие. Ѓоуссье поднЯл голову и взглЯнул на вошедших Ѓрюса и ерман.
џркий свет лампы оттенЯл морщины в уголках его глаз и рта. ‘квозь
тщательно причесанные волосы просвечивалась кожа.
- Њартин, неужели ты еще работаешь? - воскликнула ерман. Ћн улыбнулсЯ
доброй стариковской улыбкой.
- Џросто привожу в порЯдок кое-какие вещи, моЯ радость. Џожалуйста
садитесь, капитан.
Ћн вышел из-за стола, снЯл со стула пачку тЯжелых кожаных папок и
положил их в стоЯщий посреди комнаты Ящик. ‡атем вернулсЯ за стол, достал из
Ящика коробку сигар и предложил Ѓрюсу.
- Ќе могу выразить словами, какое облегчение Я испытал, когда вы
приехали, капитан. Џоследние несколько месЯцев были очень утомительными.
‘омнениЯ, волнениЯ, - он зажег спичку и протЯнул ее Ѓрюсу. Ѓрюс
наклонилсЯ над столом и прикурил. - Ќо сейчас, слава богу, все кончилось. “
менЯ как будто гора свалилась с плеч. ‚ы приехали как раз вовремЯ. џ только
что узнал, что генерал Њозес покинул ‘енвати и движетсЯ на юг. …го видели в
двухстах километров отсюда. Џри таком темпе передвижениЯ завтра они будут
здесь.
- Љак вы об этом узнали?
- Ћт одного из местных. Ћткуда он узнал, не спрашивайте. ‚ этой стране
существует система свЯзи, которую Я не мог понЯть, даже прожив здесь всю
жизнь. Њожет быть, это барабаны. џ слышал их сегоднЯ вечером.
‡наю только, что обычно на эту информацию можно положитьсЯ.
- џ не думал, что они так близко, - пробормотал Ѓрюс. - …сли бы Я знал,
то, наверное, рискнул бы выехать ночью, и доехать хотЯ бы до моста.
- џ думаю, что ваше решение остатьсЯ здесь на ночь было правильным.
ѓенерал Њозес ночью ездить не рискнет. „а и состоЯние дороги от ‘енвати
такое, что меньше десЯти двенадцати часов путь не займет.
- Ѓудем надеЯтьсЯ, что вы правы, - Ѓрюс был встревожен. - Ќо все же Я
теперь не уверен, что нам не надо выезжать немедленно.
- ќто тоже рискованно, капитан. €звестно, что город окружен дикарЯми.
Ћни знают а вашем прибытии и могут повредить рельсы, чтобы мы не смогли
уехать. „умаю, что ваше первоначальное решение правильно.
- •орошо, - Ѓрюс наклонилсЯ вперед, сосредоточившись, посасываЯ сигару.
‡атем выпрЯмилсЯ. - џ не могу рисковать. џ выставлю посты на дамбе. …сли
господин Њозес пожалует, мы сможем его удерживать, пока ваши люди не
погрузЯтсЯ на поезд.
- „а, это, наверное, лучший выход, - согласилсЯ Ѓоуссье. Ћн замолчал,
взглЯнул в сторону открытых окон и тихо произнес. - …сть еще одна проблема,
требующаЯ решениЯ, капитан.
- „а?
- Љак вы знаете, основнаЯ деЯтельность моей компании в Џорт-ђеприве
заключалась в добыче алмазов из болот ‹уфира.
Ѓрюс кивнул.
- ‚ моем сейфе, - Ѓоуссье указал на массивную стальную дверь за спиной,
- находЯтсЯ девЯть с половиной тысЯч карат алмазов ювелирного качества и
около двадцати шести тысЯч карат промышленных алмазов.
- џ об этом догадывалсЯ, - произнес Ѓрюс безразличным тоном.
- Њожет быть, обсудим процедуру перевозки этих камней?
- Љак они упакованы?
- ‚ одном деревЯнном Ящике.
- Љакого размера и веса?
- џ покажу вам.
Ѓоуссье подошел к сейфу и повернулсЯ к ним спиной. Ћни услышали щелчки
замков. „о Ѓрюса вдруг дошло, что ерман не произнесла ни слова после того,
как поздоровалась с Ѓоуссье. Ћн взглЯнул на нее, она в ответ улыбнулась.
"Њне нравЯтсЯ женщины, которые умеют держать рот закрытым".
Ѓоуссье достал из сейфа деревЯнный Ящик и положил его на стол.
- ‚от он.
Ѓрюс осмотрел его. ‚осемнадцать дюймов длиной, двенадцать шириной,
девЯть высотой. Ћн взвесил его на руках.
- ”унтов двадцать. Љрышка опечатана.
- „а, - Ѓоуссье прикоснулсЯ пальцами к четырем восковым печатЯм.
- …сли Я приставлю к этому Ящику персональную охрану, то только
привлеку ненужное внимание.
- ‘огласен.
Ѓрюс еще раз взглЯнул на Ящик и спросил:
- Љакова стоимость этих камней?
Ѓоуссье пожал плечами.
- Џриблизительно пЯтьсот миллионов франков.
"Џолмиллиона фунтов стерлингов, - подумал Ѓрюс. - …сть, что воровать,
за что убивать".
- Њесье, Я предлагаю спрЯтать этот Ящик в вашем багаже. Ќапример, в
одеЯлах. „о узла мсапа он будет в безопасности. ‚ору будет просто некуда
убегать. Џосле этого Я приму длЯ его сохранности дополнительные меры.
- •орошо, капитан.
Ѓрюс встал и взглЯнул на часы.
- “же семь часов. џ вас покидаю, чтобы выставить пост на дамбе.
“достоверьтесь, что все люди готовы к отправке на восходе.
- Љонечно.
Ѓрюс взглЯнул на ерман, та быстро поднЯлась. Ћн открыл длЯ нее дверь и
уже собиралсЯ выходить следом, когда его пронзила мысль.
- ќта миссиЯ, ‘вЯтого Ђвгустина. џ надеюсь там никого не осталось?
- Ќет, - смущенно ответил Ѓоуссье. - ’ам осталсЯ отец €гнатиус, и
больница полна пациентами.
- ‘пасибо, что сказали, - заметил Ѓрюс.
- Џростите, капитан. ќто просто вылетело у менЯ из головы. ‘только
проблем.
- ‚ы знаете дорогу к миссии? - резко спросил Ѓрюс у ерман. "Ћна должна
была сказать мне".
- „а, Ѓрюс.
- Њожет быть, покажете мне ее?
- Љонечно. - Ћна тоже выглЯдела виноватой.
Ѓрюс захлопнул дверь конторы Ѓоуссье и быстро зашагал к отелю. ерман
еле поспевала за ним. "Ќи на кого нельзЯ положитьсЯ, - подумал он. - Ќи на
одного человека". ‡атем он увидел приближающегосЯ со стороны станции ђаффи.
‚ сумерках тот был похож на огромного медведЯ.
- ‘ержант.
- •елло, босс.
- ќтот генерал Њозес оказалсЯ значительно ближе, чем мы думали. …го
видели в двухстах километрах отсюда, по дороге из ‘енвати.
ђаффи присвистнул.
- Ѓудем сейчас смыватьсЯ, босс?
- Ќет. џ хочу на конце дамбы оборудовать пулеметное гнездо. …сли он
поЯвитсЯ, мы сможем удерживать его необходимое длЯ отъезда времЯ. ‡аймись
этим.
- „а.
- џ уезжаю в миссию - там осталсЯ белый свЯщенник. Ќа времЯ моего
отсутствиЯ старший - лейтенант •ейг.
- Ћ'кей, босс.

ѓлава 10

- Џростите менЯ, Ѓрюс. џ должна была вам сказать, - кающимсЯ тоном
произнесла ерман.
- Ќе расстраивайтесь из-за этого, - на самом деле Ѓрюс так не думал.
- Њы пытались уговорить отца €гнатиуса переехать в город. Њартин много
раз разговаривал с ним, но он всегда отказывалсЯ.
Ѓрюс помолчал. Ћн осторожно вел машину по дамбе. Ќад бетонной дорогой
ветер носил клочки тумана, поднимающегосЯ с болота. Њаленькие насекомые,
Яркие в свете ламп, как трассирующие пули, неслись навстречу и разбивались о
лобовое стекло. ‚ болоте на все лады оглушительно орали лЯгушки.
- џ извинилась, - пробормотала ерман.
- џ слышал, повторЯтьсЯ нет необходимости.
Ћна на времЯ замолчала.
- “ вас всегда плохое настроение?
- "‚сегда", - резко сказал Ѓрюс, - именно то слово, которое необходимо
исключить из всех Языков.
- ’ак как этого не произошло, Я продолжаю пользоватьсЯ им. ‚ы не
ответили. “ вас всегда плохое настроение?
- Њне просто не нравитсЯ бардак.
- Ђ что это такое?
- ’о, что сейчас произошло. Ћшибка, происшедшаЯ по вине
безответственного либо глупого человека.
- ‚ы никогда не были причиной бардака, Ѓрюс?
- ќто грубое слово, ерман, - Ѓрюс перешел на французский. - Њолодые
воспитанные барышни таких слов не произносЯт.
- ‚ы никогда не совершаете ошибок? - поправилась ерман.
Ѓрюс помолчал. "„остаточно смешно, - подумал он. - Ќикогда не делаете
ошибок! Ѓрюс Љарри - первостатейный идиот!"
- Ѓонапарт. ‘покойный, молчаливый, деловой.
- џ этого не говорил, - начал защищатьсЯ Ѓрюс, затем разглЯдел в
тусклом свете приборов озорное выражение ее лица и не смог удержать улыбки.
- џ веду себЯ, как мальчишка.
- •отите сигарету?
- „а.
Ћна прикурила сигарету и передала ее Ѓрюсу.
- Ћшибки вам не нравЯтсЯ, - она помедлила. - Ђ что нравитсЯ?
- Њногие вещи.
- Ќапример?
Ћни съехали с дамбы, и Ѓрюс начал набирать скорость.
- џ люблю стоЯть на горе в ветреную погоду, люблю вкус морЯ. ‹юблю
‘инатру, салат из раков, люблю держать в руках хорошее ружье, люблю детский
смех. ‹юблю вкус первой затЯжки прикуренной от костра сигареты, запах
жасмина, ощущение шелка. џ также люблю спать по утрам. ЊенЯ захватывает игра
в шахматы. Њне очень нравЯтсЯ тени в лесу. Љонечно, Я люблю деньги. Ќо
особенно Я люблю женщин, которые не задают лишних вопросов.
- ќто все?
- Ќет это только начало.
- Ќу а что вам не нравитсЯ, кроме ошибок?
- †енщины, которые задают лишние вопросы, - он заметил, что она
улыбаетсЯ, - эгоизм, естественно кроме своего, суп из репы, политика,
светлые волосы на лобке, шотландское виски, классическаЯ музыка и похмелье.
- џ уверена, что это не все.
- Љонечно нет.
- ‚ы очень чувствительны. ќто видно по вашим ответам.
- ‘огласен.
- ‚ы не упоминаете других людей. Џочему?
- ќтот поворот к миссии?
- „а. ‘нижайте скорость. „орога очень плохаЯ. Џочему вы не говорите о
своих отношениЯх с другими людьми?
- Џочему вы задаете столько вопросов? Њожет быть когда-нибудь Я вам
отвечу.
Ћна немного помолчала.
- Ђ что вы хотите от жизни? ’олько то, что сказали? € все?
- Ќет, Я не хочу даже этого. џ не хочу ничего, ничего не ожидаю.
’олько Я застрахован от разочарований.
- ‚ы не только ведете себЯ по-детски, - внезапно рассердилась она, Ќо
говорите, как ребенок.
- …ще одна нелюбимаЯ мною вещь - критика.
- ‚ы молоды, умны. “ вас привлекательнаЯ внешность.
- Ѓлагодарю вас. ќто значительно приЯтней.
- € вы дурак.
- Ќе так приЯтно, но волноватьсЯ не стоит.
- џ не собираюсь, - она пыталась подобрать слова. - ‚ы можете... пойти
и прыгнуть из озера?
- ‚ы имеете в виду в озеро?
- ‚, из, боком, задом. Њне все равно.
- •орошо слава Ѓогу, договорились. ќто, наверное миссиЯ. џ видел свет.
Ћна не ответила, только тЯжело вздохнула и так глубоко затЯнулась
сигаретой, что огонек осветил салон автомобилЯ. –ерковь была не освещена, но
в соседнем длинном и низком здании Ѓрюс заметил свет и скользЯщие в окнах
тени.
- ќто больница?
- „а.
Ѓрюс остановил "”орд" у маленькой террасы, включил фары и мотор.
- ‚ы не будете заходить?
- Ќет.
- џ хотел бы, чтобы вы представили менЯ отцу €гнатиусу.
Њинуту она не шевелилась, затем резко открыла дверь и пошла по
ступенькам террасы, не оглЯдываЯсь на Ѓрюса. Ћн прошел следом через приемный
покой, по коридору мимо операционной в одну из палат.
- Ђ, мадам Љартье, - отец €гнатиус отошел от одной из кроватей и пошел
им навстречу. - џ слышал, что в Џорт-ђеприв прибыл спасательный поезд. џ
думал, что вы уже уехали.
- …ще нет, свЯтой отец. Њы уезжаем завтра утром.
Ћтец €гнатиус был высоким, выше шести футов, и худым. ђуки его,
казалось, состоЯли из одних костей, без волос, с синими рельефными венами.
Љак у большинства высоких худых людей, у него были круглые плечи.
Ћгромные костлЯвые кисти и крупные ноги в коричневых открытых сандалиЯх.
‹ицо не запоминающеесЯ с очками в стальной оправе на довольно бесформенном
носе, прЯмые волосы без признаков седины. ‚есь его облик был пропитан
спокойствием, которое обычно присуще служителЯм Ѓога. Ћн повернулсЯ к Ѓрюсу
и внимательно посмотрел на него сквозь очки.
- „обрый вечер, сын мой.
- „обрый вечер, свЯтой отец. - Ѓрюс чувствовал себЯ неуютно. Ћн всегда
чувствовал себЯ так в присутствии свЯщенников. "…сли бы Я хоть в одной вещи
в своей жизни был уверен так, как этот человек во всех в своей".
- ‘вЯтой отец, это капитан Љарри, - сухо произнесла ерман и вдруг
улыбнулась. - …го абсолютно не волнуют судьбы людские. €менно поэтому он
сюда приехал, чтобы увезти вас в безопасное место.
Ћтец €гнатиус, протЯнул Ѓрюсу руку. Ѓрюс пожал ее, ощутив прохладность
и сухость кожи свЯщенника на фоне влажности своей.
- Ѓлагодарю вас за беспокойство обо мне, - улыбаЯсь сказал свЯщенник.
- Ќо воспользоватьсЯ вашим предложением Я не смогу.
- Њы получили сообщение, что колонна вооруженных бандитов находитсЯ
всего в двухстах километрах к северу отсюда. Ћни прибудут сюда через
день-два. ‚ы в большой опасности. ќти люди не знают пощады.
- „а, Я слышал об этом и принимаю необходимые меры предосторожности.
џ уведу весь мой персонал и пациентов в лес.
- Ћни будут вас преследовать.
- Ќе думаю, - отец €гнатиус покачал головой. - €м нужны ценности, а не
больные люди.
- Ћни сожгут вашу миссию.
- …сли они это сделают, мы будем вынуждены построить все заново.
- ‹ес кишит балуба, вы закончите свою жизнь в котле.
- Ќет. Ћчень многие из них когда-то были моими пациентами. ‘ этой
стороны Я не боюсь ничего. Ћни мои друзьЯ.
- ‘вЯтой отец, давайте прекратим споры. “ менЯ приказ доставить вас в
ќлизабетвилль. џ настаиваю на этом.
- Ђ у менЯ приказ оставатьсЯ здесь. џ думаю, что он исходит от более
высокого начальства нежели ваш, - отец €гнатиус мЯгко улыбнулсЯ. Ѓрюс
собралсЯ привести еще несколько аргументов в свою пользу, но вместо этого
рассмеЯлсЯ.
- ‘ этим спорить Я не буду. Ќуждаетесь ли вы в чем-нибудь?
- ‹екарства.
- Ђнтисептики, морфий, бинты. Ѓоюсь, это все, что мы можем предложить.
- Ћчень нас выручите. Ђ продукты?
- Џостараюсь оставить максимально возможное количество.
‚незапно с одной из кроватей раздалсЯ крик, заставивший Ѓрюса
вздрогнуть.
- Ћна умрет еще до утра, - мЯгко сказал отец €гнатиус. - џ не могу ей
помочь.
- —то с ней?
- “ нее схватки продолжаютсЯ уже два днЯ. Љакие-то осложнениЯ.
- Џочему вы не оперируете?
- џ не врач, сын мой. “ нас был врач до того, как начались беспорЯдки,
но он вернулсЯ в ќлизабетвилль. Ќет, - в его голосе послышались безнадежные
нотки, - она умрет.
- •ейг! - сказал Ѓрюс.
- Џростите?
- ‘вЯтой отец, у вас есть здесь операционнаЯ? Ћна полностью оснащена?
- „а, Я надеюсь.
- ЂнестезиЯ?
- “ нас есть хлороформ и пентотал.
- •орошо. џ привезу вам врача. Џойдем, ерман.

ѓлава 11

- †ара проклЯтаЯ! - ‚элли •ендри вытер пот с лица грЯзным платком и
повалилсЯ на обитую кожей полку. - Ћбрати внимание, Љарри оставил нас с
тобой здесь, на поезде, •ейга - в отеле, а сам смоталсЯ с этой француженкой.
…му все равно - сжаримсЯ мы с тобой в этой коробке или нет.
ѓлавное, чтобы ему и его •ейгу было хорошо. ’ы заметил это?
- Љому-то нужно было остатьсЯ здесь, ‚элли, - ответил Ђндре.
- Ќе спорю, но посмотри кому больше всех достаетсЯ. ’ебе и мне. ќти
ребЯта из высшего света заботЯтсЯ друг о друге, надо отдать им должное, он
перевел свое внимание на открытое окно купе. - ‘олнце уже село, а жара
такаЯ, что Яйца можно варить прЯмо в воздухе. ‚ыпить хочетсЯ. - Ћн
расшнуровал свои ботинки, снЯл их вместе с носками и с отвращением посмотрел
на свои большие белые ступни. - €з-за этой жары опЯть ноги болЯт.
Ћн сел, раздвинул пальцы ног и попыталсЯ снЯть между ними частички
сухой мертвой кожи.
- “ тебЯ еще осталась мазь, Ђндре?
- „а, сейчас принесу, - он открыл карман ранца, достал тюбик и подошел
к полке •ендри.
- Ќаложи, - •ендри лег на полку и протЯнул ступню Ђндре. ’от положил ее
себе на колени и начал смазывать. ‚элли закурил и стал наблюдать, как
рассеиваетсЯ дым под потолком.
- —ерт возьми! ‚ыпить хочетсЯ. Џиво в запотевшем стакане с большой
шапкой пены.
Ћн оперсЯ на локоть и стал наблюдать за работой Ђндре.
- Љак дела?
- Џочти закончил, ‚элли.
- Ћчень плохо?
- ‹учше, чем в прошлый раз. …ще не начала гноитьсЯ.
- ’ы не поверишь, как сильно чешетсЯ.
Ђндре не ответил и ‚элли толкнул его в ребра свободной ногой.
- ’ы менЯ слышишь?
- ‘лышу. ’ы сказал, что чешетсЯ.
- ’огда отвечай. џ же не сам с собой разговариваю.
- €звини, ‚элли.
‚элли хмыкнул и замолчал ненадолго.
- Ђндре, Я тебе нравлюсь?
- ’ы же знаешь, что нравишьсЯ.
- Њы друзьЯ, да?
- Љонечно друзьЯ, ‚элли.
‹ицо ‚элли приобрело хитрое выражение.
- ’ы не обижаешьсЯ, когда Я тебЯ прошу что-нибудь длЯ менЯ сделать?
Ќу вот как сейчас?
- џ не обижаюсь, это даже приЯтно, ‚элли.
- ЏриЯтно? - голос ‚элли стал резче. - ’ебе нравитсЯ это делать?
Ђндре опасливо взглЯнул на него.
- Њне не составлЯет никакого труда делать это, - его томные глазки
вглЯдывались в монгольские глазки ‚элли.
- ’ебе нравитсЯ менЯ трогать, Ђндре?
Ђндре перестал накладывать мазь и стал нервно вытирать пальцы
полотенцем.
- џ спросил, нравитсЯ ли тебе трогать менЯ? •очетсЯ ли тебе, чтобы Я
тоже трогал тебЯ?
Ђндре попыталсЯ встать, но ‚элли схватил его правой рукой за шею и
вновь усадил на полку.
- Ћтвечай мне, черт возьми, тебе это нравитсЯ?
- ’ы мне делаешь больно, ‚элли, - прошептал Ђндре.
- ‘тыдно, очень стыдно!
‚элли оскорбилсЯ. Ћн переменил положение пальцев на шее и крепко сжал
их вокруг ключиц.
- Џожалуйста, ‚элли, Я прошу тебЯ, - простонал Ђндре.
- ’ебе нравитсЯ это? „авай, отвечай!
- „а, да. Џожалуйста, ‚элли, мне больно.
- ’огда отвечай мне правду. ’ы когда-нибудь занималсЯ этим
по-настоЯщему? - ‚элли коленом прижал поЯсницу Ђндре к полке.
- Ќет! - вскрикнул Ђндре. - Ќе занималсЯ. Џожалуйста, ‚элли, мне
больно.
- Ќе надо мне врать, Ђндре.
- •орошо. џ соврал, - Ђндре попыталсЯ повернуть голову, но ‚элли опЯть
прижал его лицом к полке.
- ђасскажи мне об этом, куколка.
- ‚сего один раз, в Ѓрюсселе.
- Љто же был этот бандит?
- Њой хозЯин. џ на него работал. “ него было агентство по экспорту.
- Џотом он тебЯ выкинул, куколка? Ћн просто вышвырнул тебЯ на улицу,
когда ты ему надоел?
- Ќет, ты не понимаешь! - горЯчо заговорил Ђндре. - ’ы не понимаешь.
Ћн заботилсЯ обо мне. “ менЯ была квартира, машина, все. Ћн менЯ бы
никогда бы не бросил: если бы не получилось... то что случилось. Ћн ничего
не мог сделать. Ћн любил менЯ. џ клЯнусь тебе.
‚элли расхохоталсЯ. Ћн получал от всего этого огромное удовольствие.
- ‹юбил тебЯ. —ерт подери! - он закинул голову и зашелсЯ в приступе
смеха. ‘екунд через десЯть сказал. - Ќу и что же случилось между тобой и
твоим настоЯщим голубым любовником? Џочему вы не поженились и не зажили
семейно? - ‚элли так понравилась собственнаЯ шутка, что он снова
расхохоталсЯ.
- Ѓыло расследование. ЏолициЯ... ’ы делаешь мне больно, ‚элли.
- ѓовори дальше, мадемуазель.
- ЏолициЯ... “ него не было другого выхода. Ћн был человек с положением
и скандала допустить не мог. „ругого выхода не было, как всегда длЯ нас. ќто
безнадежно, счастьЯ не будет.
- •ватит пороть чепуху, рассказывай факты.
- Ћн договорилсЯ о моем трудоустройстве в ќлизабетвилле, дал мне денег,
купил билет на самолет, все оплатил, он сделал все. Ћн заботитсЯ обо мне до
сих пор, пишет мне письма.
- Љак чудесно, настоЯщаЯ любовь. Њне хочетсЯ плакать, - смех ‚элли стал
отрывистым. - “Ясни длЯ себЯ куколка. џ не люблю педиков! - Ћн снова сжал
свои пальцы, Ђндре закричал от боли. - џ расскажу тебе свою историю.
‚ исправительной школе со мной училсЯ педик, которому очень нравилось
менЯ трогать. Ћднажды Я заволок его в душевую и взЯл с собой бритву,
обыкновенный "†иллетт". ‚ остальных кабинках орали и пели еще двадцать
человек. Ћн орал точно также, как и они, когда на них льетсЯ холоднаЯ вода.
Ќикто ничего не заметил. Ћн хотел быть женщиной, и помог ему... голос •ендри
стал глухим. Ћн как будто переживал все заново. - ѓосподи! прошептал он. -
ѓосподи, сколько крови! - тело Ђндре сотрЯсали рыданиЯ.
- џ больше не буду, ‚элли. џ не мог тогда удержатьсЯ. ќто было всего
один раз. Џожалуйста, отпусти менЯ.
- ’ак мне помочь тебе, Ђндре?
- Ќет! - закричал Ђндре. •ендри потерЯл к нему интерес, отпустил его,
оставив лежать на полке, и потЯнулсЯ за своими носками.
- Џойду поищу пива, - он зашнуровал ботинки и встал.
- ’ы главное запомни, что Я сказал тебе дружище, - он мрачно посмотрел
на лежащее на полке тело. - € Я не забуду, не рассчитывай на это. - •ендри
взЯл свою винтовку и вышел из купе. Ћн нашел Ѓоуссье на террасе отелЯ с
группой других мужчин.
- ѓде капитан Љарри?
- Ћн уехал в миссию.
- Љогда?
- Џримерно десЯть минут назад.
- •орошо. “ кого ключи от бара?
Ѓоуссье помедлил с ответом.
- Љапитан приказал бар не открывать.
‚элли снЯл с плеча винтовку.
- Ќе спорь со мной, мой друг.
- Њесье, Я вынужден выполнЯть приказ капитана.
‘ минуту они смотрели друг на друга. ‚зглЯд пожилого человека оставалсЯ
твердым.
- —ерт с тобой! - ‚элли двинулсЯ через холл к бару. Ћн подошел к двери
и ногой ударил по замку. „верь распахнулась, ‚элли прошел к стойке,
прислонил к ней винтовку и потЯнулсЯ вниз к полкам с пивом. Џервую бутылку
он выпил залпом. ђыгнул и потЯнулсЯ за второй. Ћткрыл пробку и понаблюдал за
поЯвлЯющимсЯ из горлышка пузырьком.
- •ендри! - в дверЯх поЯвилсЯ Њайк •ейг.
- •елло, Њайк, - ухмыльнулсЯ •ендри.
- ’ы думаешь, что делаешь?
- Ђ что такое? - ‚элли поднес бутылку к губам и коснулсЯ Языком пены.
- Ѓрюс строго-настрого приказал никого сюда не пускать.
- ђади бога, •ейг. Ќе веди себЯ, как стараЯ баба.
- “ходи отсюда, •ендри. џ здесь старший.
- Њайк, хочешь, чтобы Я умер от жажды? - Ћн облокотилсЯ на стойку. …ще
пару минут. „ай мне допить бутылочку.
Њайк оглЯнулсЯ на дверь и увидел там любопытные лица жителей города.
- •орошо, •ендри. Ќе больше двух минут, и вон отсюда.
- ’ы неплохой парень, Њайк. Њы с тобой просто не понимали друг друга.
џ об этом сейчас сожалею.
- „опивай! - отрезал Њайк. Ќе оборачиваЯсь •ендри протЯнул руку назад и
взЯл бутылку "ђеми Њартина". Ћн зубами вытащил пробку, выбрал бокал и налил
в него немного Янтарной жидкости.
- Њайк, составь мне компанию, - он толкнул бокал по стойке в сторону
Њайка. ’от сначала равнодушно смотрел на бокал, потом с его лицом что-то
произошло. Ћн несколько раз судорожно облизал губы и с видимым усилием
поднЯл глаза.
- Ѓудь ты проклЯт, •ендри, - неестественно низким голосом произнес
Њайк. - Ѓудь ты проклЯт, скотина! - Њайк ударил по бокалу. Ћн слетел со
стойки и рассыпалсЯ в брызги о стену.
- џ что-то не так сделал, Њайк? - мЯгко спросил •ендри. - Џросто
предложил тебе выпить.
Џо комнате разнессЯ аромат коньЯка. Њайк снова облизал губы. …го рот
наполнилсЯ слюной, по телу распространилось непреодолимое желание.
- Ѓудь ты проклЯт, - прошептал он. - Ѓудь ты проклЯт, - уже умолЯющим
тоном, пока •ендри наливал второй бокал.
- Љак давно это было, Њайк? ѓод, два? Џопробуй немного, всего глоточек.
‚спомни, как здорово на тебЯ это действовало. „авай, парень. ’ы устал, ты
много работал. ‚сего глоточек, больше не будешь.
Њайк вытер губы ладонью, на его лбу и верхней губе выступили капельки
пота.
- „авай, парень, - голос ‚элли был глухим от возбуждениЯ. Џальцы Њайка
охватили бокал, автоматически поднЯли его и поднесли к губам, которые в
предвкушении затрЯслись. ‚ глазах читалось и отвращение и желание.
- ‚сего один, - прошептал •ендри. - ’олько этот.
Њайк судорожно вскинул руку и опрокинул бокал в рот. ‡атем он взЯл его
двумЯ руками и склонилсЯ над ним.
- џ тебЯ ненавижу. Ѓоже, как Я тебЯ ненавижу, - он говорил это и
•ендри, и себе, и пустому бокалу.
- ‚от молодец! - радостно заорал •ендри. - „авай еще налью!

ѓлава 12

Ѓрюс быстро вошел в отель, ерман едва за ним поспевала. ‚ холле
находились порЯдка дюжины местных жителей, чувствовалось какое-то
напрЯжение. Ѓоуссье поспешил ему навстречу.
- €звините, капитан, Я не смог их остановить. Ћдин из них, рыжий был
очень несдержан. “ него была винтовка, и мне показалось, что он может
пустить ее в ход.
- Ћ чем вы, - но прежде чем Ѓоуссье успел ответить, из-за двери в конце
холла раздалсЯ взрыв хохота •ендри. ќто была дверь бара.
- Ћни там, - сказал Ѓоуссье. - Ћни там почти уже час.
- Ѓудь они проклЯты, - выругалсЯ Ѓрюс. - €менно сейчас. Ѓудь проклЯта
эта скотина.
Ћн почти бегом пересек холл и распахнул двойные двери. •ендри стоЯл у
дальней стены с бокалом в одной руке и винтовкой в другой. Ћн держал
винтовку за пистолетную рукоЯтку и описывал стволом круги в воздухе. Њайк
•ейг строил пирамиду из стаканов. Ћн как раз устанавливал последний стакан.
- Џривет, Ѓрюс, дружище! - •ейг пьЯно взмахнул рукой. - Љак раз
вовремЯ, можешь тоже пару раз пальнуть. Ќо сначала ‚элли, он стрелЯет
первым. “ нас все без обмана, полнаЯ демократиЯ, у всех равные права.
„олжности и званиЯ - не в счет. Џравда, ‚элли? - ‹ицо Њайка как будто
плавилось и терЯло форму. …го губы расслабились и дрожали, щеки висели, как
груди у старухи, глаза слезились. Ћн взЯл со стойки стакан, почти полный, а
рЯдом стоЯла бутылка "ђеми Њартина".
- —удесный старый коньЯк, очень тонкий аромат, - •ейг не смог правильно
произнести последние слова и повторил по слогам. Ћн пьЯно улыбалсЯ и смотрел
на Ѓрюса косыми глазами.
- Ћтойди в сторону, Њайк, - •ендри одной рукой поднЯл винтовку и
прицелилсЯ.
- „авай, старина! - заорал Њайк. - Ќе задерживай! ђазнеси все к
чертовой матери!
- •ендри! Џрекрати, - сказал Ѓрюс.
- Џошел ты! - ответил •ендри и выстрелил. Ћтдачей его отбросило к
стене. Џирамида разлетелась вдребезги. ‚ ушах зазвенело.
- Џриз этому джентльмену! - завопил Њайк. Ѓрюс в три шага пересек
комнату и вырвал винтовку из рук •ендри.
- •ватит, пьЯнаЯ скотина!
- €ди в чертовой матери! - •ендри потирал вывихнутое винтовкой
запЯстье.
- Љапитан Љарри, - произнес из-за стойки Њайк, - вы слышали, что вам
сказал мой друг. €дите к чертовой матери спать.
- ‡аткнись, •ейг.
- ‚ этот раз ты от менЯ не уйдешь, - прорычал •ендри. - ’ы слишком
долго на мне ездил. ‚ этот раз Я тебЯ сброшу!
- Џокорнейше прошу вас слезть со спины моего друга, капитан Љарри,
торжественно произнес Њайк. - Ћн не слон, а мой кровный брат. џ не позволю
преследовать его.
- Ќу, Љарри, давай. Ќачнем! - проревел ‚элли.
- „авай, ‚элли. ‘делай его! - •ейг снова наполнил стакан. - Ќе позволЯй
ему на себе ездить.
- Ќу давай, Љарри!
- ’ы пьЯн.
- Њеньше разговоров. €ли Я должен начать?
- ’ы ничего не должен, - Ѓрюс резко ударил его в подбородок прикладом
винтовки. ѓолова •ендри дернулась и он осел по стене. Ѓрюс посмотрел в его
остекленевшие глаза. "„остаточно, - решил он. - ќто должно было выбить из
него боевой дух". Ћн поднЯл •ендри и бросил в одно из кресел. "џ должен
занЯтьсЯ •ейгом, пока он совсем не набралсЯ, - подумал он. - Џосылать за
ђаффи - нет времени, а оставлЯть у себЯ за спиной без присмотра эту скотину
тоже нельзЯ".
- ерман, - позвал он. Ћна стоЯла в дверЯх и быстро подошла к нему. ‚ы
умеете обращатьсЯ с пистолетом?
Ћна кивнула. Ѓрюс отстегнул от ремешка свой "‘мит-и-‚ессон" и передал
ей.
- …сли этот человек попытаетсЯ поднЯтьсЯ из кресла, стрелЯйте.
‚станьте здесь, чтобы он не смог до вас дотЯнутьсЯ.
- Ѓрюс...
- ќто не человек, а животное. Ћпасное. ‚чера он убил двух маленьких
детей и с вами, если его не остановить, он сделает тоже самое. Ќужно
удерживать его на месте, пока Я займусь другим.
Ћна взЯла пистолет двумЯ руками, ее лицо было еще бледнее, чем обычно.
- ‚ы сможете это сделать?
- ’еперь смогу, - она взвела курок.
- ‘лышишь, •ендри, - Ѓрюс за волосы поднЯл его голову. - …сли
попытаешьсЯ встать, она убьет тебЯ. Џонимаешь? Ћна тебЯ пристрелит.
- Џошел ты вместе со своей французской шлюхой. џ представлЯю, чем вы
занимались на берегу весь день. €грали в игру "спрЯчь колбаску"?
ѓнев сжал горло Ѓрюса. Ћн стал выворачивать рыжую шевелюру и
почувствовал, что волосы остаютсЯ у него в руке. •ендри скорчилсЯ от боли.
- ‡аткни свою поганую пасть или Я тебЯ убью!
Ћн действительно мог это сделать и •ендри понЯл это.
- Ќу хорошо, хорошо, Ѓога ради, отпусти менЯ.
Ѓрюс разжал руку и выпрЯмилсЯ.
- Џростите менЯ, ерман.
- ‚се в порЯдке. ‡аймитесь вторым.
Ѓрюс прошел к стойке под испуганным взором •ейга.
- —то ты хочешь, Ѓрюс? ‚ыпить? ‚ыпей. Њы все немного выпиваем. Џросто
веселимсЯ. Ќе надо так волноватьсЯ.
- ’ы больше пить не будешь, совсем наоборот, - Ѓрюс обошел стойку.
Њайк стал отступать.
- —то ты собираешьсЯ делать?
- ‘ейчас увидишь, - капитан схватил его за запЯстье и вывернул руку за
спину.
- Ѓрюс, перестань. џ чуть свою выпивку не разлил.
- •орошо, - Ѓрюс выхватил стакан из его руки. •ейг начал
сопротивлЯтьсЯ. Ћн был силен, но выпивка ослабила его и Ѓрюс заломил руку
еще сильнее, заставив •ейга поднЯтьсЯ на цыпочки.
- Џойдем, дружище. - Ѓрюс провел его к задней двери бара. ‘вободной
рукой он повернул ключ в замке и открыл дверь.
- ‘юда, - он втолкнул •ейга на кухню, захлопнул ногой дверь и потащил
его к раковине.
- Ќу, •ейг, займемсЯ, - он нагнул •ейга над раковиной, раскрыл ему
пальцами рот и затолкал в рот скомканную салфетку.
- ‚се до конца, - он глубоко засунул палец в горло •ейга. ‚сю его руку
облил горЯчий, вонючий поток. Ћн едва поборол приступ тошноты.
‡акончив, он открыл холодную воду и сунул голову •ейга под струю.
- Њне нужно, чтобы ты кое-что сделал, •ейг.
- Ћставь менЯ в покое, черт возьми, - простонал Њайк. Ѓрюс поднЯл его и
прижал к стене.
- ‚ миссии у одной женщины очень трудные роды. Ћна умрет, если ты ей не
поможешь.
- Ќет, только не это, - прошептал •ейг, - только не это.
- Њы едем туда.
- Ќет, прошу тебЯ, только не это. џ не могу, ты же видишь, что Я не
могу.
Њаленькие красные и лиловые сосуды на его носу и щеках четко выделЯлись
на фоне бледности. Ѓрюс ударил его ладонью, от головы разлетелись капельки
воды.
- Ќет, Ѓрюс, прошу тебЯ.
Ѓрюс ударил еще два раза, и заметил первые признаки пробуждающейсЯ в
нем злости.
- Ѓрюс, будь ты проклЯт.
- ’ы сможешь, - обрадовалсЯ Ѓрюс. - ‘лава богу.
Ћн вытолкнул его обратно в бар. ерман по-прежнему стоЯла над •ендри с
пистолетом.
- ерман, поехали. ‡аймемсЯ этой скотиной, когда вернемсЯ.
ЏроходЯ через холл, Ѓрюс спросил.
- ‚ы умеете водить "”орд"?
- „а.
- —удесно. ‚от ключи. џ поеду с •ейгом на заднем сиденье.
Ќа ступенЯх •ейг потерЯл равновесие. Ѓрюс подхватил его и практически
донес до машины. Ћн затолкал Њайка на заднее сиденье и сел рЯдом. ерман
завела двигатель и развернула машину.
- ’ы можешь менЯ заставить сделать это, Ѓрюс. џ не могу, просто не
могу.
- Џосмотрим.
- ’ы не знаешь, что это такое. Ќе можешь знать. Ћна умрет на столе, он
протЯнул Ѓрюсу руки. - Џосмотри на них. Љак Я могу работать? …го руки
страшно трЯслись.
- Ћна все равно умрет, - резко ответил Ѓрюс. - ’ы можешь избавить ее от
страданий.
•ейг ладонью вытер губы.
- „ай мне выпить, Ѓрюс. ќто поможет. …сли дашь мне выпить, Я попробую.
- Ќет, - сказал Ѓрюс, и •ейг начал ругатьсЯ. €з его рта потоком
полились мерзости, лицо его исказилось. Ћн ругал капитана Ѓрюса, себЯ, Ѓога.
’аких ругательств от него Ѓрюс не слышал никогда. ‡атем Њайк попыталсЯ
открыть дверь. Ѓрюс ждал этого момента, поймал Њайка за воротник и прижал к
сиденью. •ейг перестал сопротивлЯтьсЯ и зарыдал. ерман быстро провела
машину по дамбе, въехала на холм и свернула на боковую дорогу.
‘вет фар разрезал темноту, тихо гудел ветер. •ейг всхлипывал на заднем
сидении. ‡атем сквозь деревьЯ показались огни миссии. ерман снизила
скорость, объехала церковь и остановилась у зданиЯ больницы. Ѓрюс помог
•ейгу выбратьсЯ из машины. ЃоковаЯ дверь больницы открылась, из нее поЯвилсЯ
отец €гнатиус с керосиновой лампой в руках. ‚ Ярком свете лампы лицо •ейга
казалось еще более отвратительным.
- ‘вЯтой отец, - объЯвил Ѓрюс. - ‚от ваш доктор.
€гнатиус поднЯл лампу и сквозь очки вглЯделсЯ в лицо •ейга.
- Ћн болен?
- Ќет, свЯтой отец, он пьЯн.
- ЏьЯн? ‡начит он не сможет оперировать?
- Ќет, он сможет!
Ѓрюс провел •ейга по коридору в маленькую операционную. €гнатиус и
ерман шли следом.
- ерман, помогите свЯтому отцу привезти сюда женщину, - они ушли, Ѓрюс
обратилсЯ к Њайку.
- ’ы уже настолько погрЯз в дерьме, что даже не понимаешь менЯ?
- џ не могу это сделать, Ѓрюс. Ќичего не получитсЯ.
- ‡начит она умрет, но ты все-таки попробуешь.
- Њне нужно выпить, Ѓрюс, - Њайк облизал губы. - “ менЯ внутри все
горит. ’ы должен мне дать выпить.
- ‘делай это и получишь полный Ящик.
- Њне сейчас нужно.
- Ќет, - твердо сказал Ѓрюс. - Џосмотри, что у них есть из
инструментов. „остаточно ли длЯ такой операции?
Ѓрюс подошел к стерилизатору и поднЯл крышку. €з него вырвалось облако
пара. •ейг заглЯнул внутрь.
- ‡десь все, что нужно. ‚ помещении только не достаточно светло, и Я
хочу выпить.
- —то-нибудь придумаю со светом. Њой руки.
- Ѓрюс, прошу тебЯ, дай мне...
- ‡аткнись! - зарычал Ѓрюс. - ‚он там раковина. ѓотовьсЯ.
•ейг прошел к раковине. Ћн уже лучше стоЯл на ногах, лицо приобрело
более твердое выражение. "‘тарый ты дурак, - подумал Ѓрюс. - Љак Я на тебЯ
надеюсь. ѓосподи, как Я надеюсь, что ты сможешь это сделать".
- Џоторопись, •ейг. Њы не можем заниматьсЯ этим всю ночь.
Ѓрюс вышел и прошел по коридору в палату. Ћкна операционной были
закрыты, •ейг убежать не мог. ’олько в коридор, а здесь он его поймает. Ћн
заглЯнул в палату. ерман и €гнатиус при помощи санитара поднимали женщину
на каталку.
- ‘вЯтой отец, в операционной мало света.
- џ могу только предложить еще одну керосиновую лампу.
- •орошо, принесите ее. џ перевезу женщину.
€гнатиус с санитаром ушли. ерман с Ѓрюсом вывезли каталку из палаты.
†енщина застонала от боли, ее лицо стало серым и казалось восковым.
капитан видел такие лица у чернокожих, когда они на пороге смерти.
- Ћна скоро умрет, - сказал Ѓрюс.
- Ќаверное, - ответила ерман. - Ќо надо торопитьсЯ.
†енщина заметалась на каталке, пробормотала что-то, глубоко вздохнула,
всколыхнув простыню над огромным животом, и снова застонала.
•ейг был в операционной. Ћн снЯл китель и тщательно мыл руки,
склонившись над раковиной. Ћн даже не обернулсЯ, когда они поЯвились с
каталкой.
- Џеренесите ее на стол, - сказал он, намыливаЯ руки до локтей. ‘тол
был такой же высоты, что и каталка, и они легко перенесли женщину на стол.
- Ћна готова, Њайк, - сказал Ѓрюс. •ейг вытер руки чистым полотенцем,
протер их спиртом, морщась от запаха, который больше не волновал его. Ћн
снова становилсЯ хирургом. Ћн подошел к столу и склонилсЯ над женщиной.
Ћна не знала о его присутствии; глаза ее были широко открыты, но не
видели ничего. •ейг глубоко вздохнул. Ќа лбу его выступили капельки пота.
‘едаЯ щетина на щеках поблескивала в дрожащем свете керосинки. Ћн откинул
одеЯло. Ќа женщине была распахнута спереди короткаЯ белаЯ блузка, не
закрывавшаЯ ее живот. †ивот был огромный, твердый, с вывернутым на изнанку
пупком. Љолени были приподнЯты, толстые бедра широко раскинуты. …е тело
потрЯсла очереднаЯ схватка. Ѓрюс мысленно помогал ей, видЯ как под серой
кожей напрЯглись мускулы в попытке вытолкнуть застрЯвший плод.
- Њайк, быстрее! - Ѓрюса потрЯсла эта картина. "џ не думал, что это так
тЯжело, - подумал он. - ‚ муках будешь ты рожать детей своих". ‘ искусанных
губ женщины сорвалсЯ очередной крик.
- ‘корее, черт тебЯ возьми! - взмолилсЯ Ѓрюс к хирургу. •ейг начал
осмотр. …го пальцы казались неестественно белыми на фоне темной кожи.
Ќаконец, он удовлетворилсЯ и подошел к стерилизатору. ЏоЯвились
€гнатиус и санитар с двумЯ лампами. ‘вЯщенник хотел что-то сказать, но
почувствовав напрЯженность в комнате, промолчал. ‚се смотрели на Њайка
•ейга. …го глаза были плотно закрыты. ‹ицо в свете лампы, казалось, состоЯло
из плоскостей и острых углов. Ћн тЯжело дышал.
"џ не должен его сейчас подталкивать, - подумал Ѓрюс. - џ подвел его к
самому краю, он должен сам принЯть решение". Њайк открыл глаза.
- Љесарево сечение, - быстро произнес он, как собственный смертный
приговор. - џ это сделаю.
- •алаты и перчатка? - быстро спросил Ѓрюс отца €гнатиуса.
- ‘ стерильном шкафу.
- Џринесите.
- ’ы должен помочь мне, Ѓрюс. € вы тоже, ерман.
- Љонечно, объЯсни нам.
€гнатиус помог им облачитьсЯ в зеленые операционные халаты. Ћни быстро
продезинфицировали руки.
- Џринесите тот поднос, - приказал Њайк и открыл стерилизатор. Џри
помощи длинного пинцета он доставал из испускающей пар коробки инструменты и
укладывал их на поднос, громко произносЯ название каждого.
- ‘кальпель, скобки, зажимы.
‘анитар протирал живот женщины спиртом и укладывал простыни. Њайк
наполнил шприц пентоталом и повернулсЯ к свету. …го не возможно было узнать:
лицо в маске, волосы закрыты зеленой шапочкой, длинный халат закрывал тело
до пЯт. Ћн нажал на поршень, несколько капель прозрачной жидкости скатились
по игле. Ћн взглЯнул на Ѓрюса.
- ѓотов?
- „а, - кивнул Ѓрюс. Њайк склонилсЯ над женщиной, взЯл ее руку и стал
иглой нащупывать под темной кожей вену. †идкость в шприце окрасилась в
красный цвет, Њайк медленно нажал на поршень. †енщина скоро перестала
стонать, ее тело расслабилось, дыхание замедлилось и выровнЯлось.
- €дите сюда, - приказал Њайк ерман. Ћна взЯла хлороформную маску и
подошла к изголовью.
- џ скажу вам когда.
Ћна кивнула. "ѓосподи, как прекрасны ее глаза", - подумал Ѓрюс.
- ‘кальпель, - сказал Њайк и указал на поднос. Ѓрюс быстро передал его.
Џотом все смещалось в его голове. Ћн потерЯл чувство реальности.
ЌатЯнутаЯ кожа, раскрывающаЯсЯ вслед за скальпелем. Љровь, сочащаЯсЯ
отовсюду. ђозовые мышцы, желтоватые слои подкожного жира, синеватые кольца
кишечника. —еловеческое естество, мЯгкое, пульсирующее, кроваво-блестЯщее в
свете лампы. ‘кобы и зажимы, как серебристые насекомые, окружившие разрез,
как будто это был цветок. Џуки Њайка, не похожие на человеческие, в желтых
резиновых перчатках, работающие в животе. Џромакивающие, режущие,
зажимающие, перетЯгивающие. Џотом лиловаЯ матка, разрезаннаЯ скальпелем.
€, наконец, маленький клубок из рук и ног, с непропорционально большой
головой, опутанный толстой розовой змеей пуповины. ‚ руках Њайка ребенок
повис вниз головой, как летучаЯ мышь. ™елчок ножниц, и он больше не свЯзан с
телом матери. …ще немного манипулЯций Њайка, и ребенок закричал. ‚ его крике
чувствовалось возмущение живого существа от встречи с этим миром. ‘о стороны
стола в восторге засмеЯлась и захлопала в ладоши, как ребенок на кукольном
представлении, ерман. ‚незапно Ѓрюс тоже засмеЯлсЯ. ќто был смех из самой
души. ‘мех из далекого прошлого.
- ‚озьми его, - предложил •ейг. ерман осторожно взЯла слабо
извивающеесЯ тельце на руки. •ейг начал зашивать. ЌаблюдаЯ за ее лицом, Ѓрюс
ощутил, как смех умирает у него в горле. …му хотелось плакать. •ейг зашил
специальным сложным стежком матку. ‡атем, как опытный портной, стал
накладывать внешние швы. Ћн стЯнул толстые губы разреза нитками и, наконец,
заклеил пластырем. Ћн накрыл женщину одеЯлом, сдернул с лица маску и
повернулсЯ к ерман.
- ‚ы можете помочь мне вымыть его, - его голос звучал гордо. Ћни вдвоем
подошли к раковине. Ѓрюс скинул халат и вышел на улицу. Ћн облокотилсЯ на
капот автомашины и закурил.
"‘егоднЯ Я вновь смеЯлсЯ, - с удивлением подумал он. - Ђ потом чуть не
плакал. € все из-за женщины и ребенка. Џритворство кончилось. € уединение.
‘егоднЯ здесь родилсЯ не один человек. џ вновь смеЯлсЯ. “ менЯ было желание
смеЯтьсЯ. џ чувствовал необходимость плакать. †енщина и ребенок.
…динственное ради чего стоит жить. Ќарыв прорвалсЯ. ’еперь Я буду
выздоравливать".
- Ѓрюс, Ѓрюс, где вы? - он не ответил. Ћна заметила огонек сигареты и
подошла. Ћстановилась рЯдом в темноте.
- ерман... - произнес Ѓрюс и замолчал. Ћн хотел обнЯть ее, просто
крепко обнЯть.
- „а, Ѓрюс, - ее лицо было совсем близко.
- ерман, Я хочу... - Ѓрюс снова замолчал.
- џ тоже, - прошептала она, но затем отступила на шаг. - Џойдем
посмотрим, что делает наш доктор, - она взЯла его за руку и повела в дом.
Ћн чувствовал в своей ладони прохладу ее длинных красивых пальцев. Њайк
•ейг и отец €гнатиус склонились над колыбелью, стоЯщей рЯдом с кроватью
матери. †енщина спокойно дышала, на ее лице застыло выражение умиротворениЯ.
- Ѓрюс, посмотри какаЯ прелесть, - позвал •ейг. ‚се еще держась за
руки, Ѓрюс и ерман подошли к колыбели.
- ‚ нем все восемь фунтов, - гордо заЯвил Њайк. Ѓрюс посмотрел на
младенца. "—ерные новорожденные красивее наших - они не выглЯдЯт наполовину
сваренными".
- †алко, что это не форель, - пробормотал Ѓрюс. - Њогли бы
зарегистрировать национальный рекорд. - •ейг с секунду смотрел на него в
недоумении, затем закинул назад голову и рассмеЯлсЯ. ќто был новый •ейг.
ќто чувствовалось во всем. Љак он держал голову, как разговаривал.
- Љак насчет обещанной выпивки? - проверил его Ѓрюс.
- ‚ыпей за менЯ. џ пропущу.
"ќто не простые слова, - понЯл Ѓрюс. - Ћн теперь действительно в ней не
нуждаетсЯ".
- Љогда доберемсЯ до города, Я выпью двойную порцию. - Ѓрюс взглЯнул на
часы. - “же одиннадцатый час, нам нужно ехать.
- Њне нужно подождать, пока она не выйдет из анестезии, - возразил
•ейг. - ‡аедете за мной утром. Ѓрюс помедлил.
- Ќу, хорошо. Џоехали, ерман.
Ќа обратной дороге в Џорт-ђеприв они сидели рЯдом в темноте салона и
молчали. “же когда они въехали на дамбу, ерман вдруг сказала.
- Ћн хороший человек, твой доктор. Ћчень похож на ЏолЯ.
- Љто такой Џоль?
- ’ак звали моего мужа.
- Ђ, - Ѓрюс был смущен. “поминание этого имени что-то изменило в его
настроении. ерман, глЯдЯ на освещенную фарами дорогу, продолжила.
- Џоль был примерно такого же возраста. „остаточно стар, чтобы
научитьсЯ пониманию. Њолодые мужчины нечутки.
- ’ы любила его? - Ѓрюс постаралсЯ, чтобы в голосе не было слышно
ревности.
- ‹юбовь может принимать различные формы. џ начала любить его. Ћчень
скоро Я полюбила бы его достаточно длЯ того, чтобы... - ерман запнулась.
- —тобы что? - голос Ѓрюса звучал глухо. "ЋпЯть началось, - подумал он.
- џ снова беззащитен".
- Њы были женаты всего четыре месЯца.
- Ќу и что?
- џ хочу чтобы ты знал. •очу тебе все объЯснить. ќто очень важно. “
тебЯ хватит терпениЯ менЯ выслушать? - в ее голосе слышались умолЯющие
нотки, он не мог этому противостоЯть.
- ерман, ты ничего не обЯзана мне говорить.
- ЋбЯзана. џ хочу, чтобы ты знал, - она немного помедлила, и продолжила
уже более спокойным тоном. - џ сирота, Ѓрюс. Њои папа и мама погибли во
времЯ немецкой бомбежки. Њне было всего несколько месЯцев, и Я их совсем не
помню. џ не помню ничего. Ћт них не осталось ни одной вещи, на мгновение ее
голос задрожал. - ЊенЯ приютили монашки. ќто и была моЯ семьЯ. Ќо это совсем
другое, совсем не твое. “ менЯ никогда не было ничего, принадлежащего мне
лично, только мне и никому больше.
Ѓрюс сжал ей руку. Ћна неподвижно лежала в его ладони. "’еперь у тебЯ
есть Я, - подумал он. - ’еперь у тебЯ есть Я".
- Џотом, когда подошло времЯ, монахини боб всем договорились с Џолем
Љартье. Ћн работал здесь инженером в горнодобывающей компании. ‡анимало
определенное положение в обществе и считалсЯ достойной партией длЯ их
воспитанницы. Ћн прилетел в Ѓрюссель и мы поженились. џ не была несчастлива,
хотЯ он был пожилой, как доктор Њайк. Ћн был очень добрый и ласковый
человек. Ћн понимал менЯ. Ћн не... - она повернулась к Ѓрюсу, схватила его
крепко за руку и приблизилась к его лицу. …е волосы рассыпались по плечам,
голос был полон мольбы. - Ѓрюс, ты понимаешь, что Я пытаюсь тебе сказать?
Ѓрюс остановил машину у отелЯ, выключил двигатель и спокойно сказал:
- „а, Я понимаю.
- ‘пасибо тебе, - она резко открыла дверь, выскочила на улицу и быстро
прошла на своих длинных, затЯнутых в джинсы, ногах к отелю. Ѓрюс посмотрел,
как она вошла в двери, затем нажал прикуриватель на приборном щитке, достал
из пачки сигарету и закурил. Ћн выдохнул дым на лобовое стекло и внезапно
понЯл, что он счастлив. …му опЯть хотелось смеЯтьсЯ.
Ћн выбросил только что закуренную сигарету и вылез из машины.
‚зглЯнул на часы - уже за полночь. "ѓосподи, как Я устал. ‚озрождение
требует больших эмоциональных усилий". Ћн громко рассмеЯлсЯ, чтобы еще раз
испытать это состоЯние, позволЯЯ ему медленно захватить себЯ. ‚ холле его
ожидал Ѓоуссье. Ћн был одет в махровый купальный халат. …го глаза покраснели
от бессонницы.
- Њесье, вы закончили все приготовлениЯ?
- „а. †енщины и двое детей спЯт наверху. Њадам Љартье поднЯлась только
что.
- џ знаю, - сказал Ѓрюс.
- Љак вы видите, все мужчины находЯтсЯ здесь, - Ѓоуссье указал на
спЯщие тела на полу холла и бара.
- Њы уезжаем на рассвете, - Ѓрюс зевнул, потер веки кончиками пальцев.
- ѓде мой офицер? ђыжий?
- Ћн ушел к поезду совершенно пьЯный. Ћн нам еще доставил неприЯтностей
после того, как вы уехали, - Ѓоуссье помедлил. - Ћн пыталсЯ поднЯтьсЯ
наверх, к женщинам.
- Ѓудь он проклЯт, - Ѓрюс вновь ощутил Ярость. - —то случилось потом?
- …го отговорил один из ваших сержантов, такой крупный.
- ‘лава богу, что есть ђаффи.
- џ приберег длЯ вас место, чтобы вы могли отдохнуть, - Ѓоуссье указал
на удобное кожаное кресло. - ‚ы должно быть ужасно устали.
- ‚ы очень добры, - поблагодарил Ѓрюс. - Ќо сначала Я проверю наши
посты.

ѓлава 13

Ѓрюс проснулсЯ от того, что ерман, склонившись над креслом, щекотала
ему нос. Ћн был в полной форме, в каске, винтовка под рукой, только ботинки
расшнурованы.
- Ѓрюс, ты не храпишь, - она тихо рассмеЯлась. - ќто радует.
- Љоторый час? - сонно спросил он.
- ‘коро пЯть. ‡автрак на кухне.
- ѓде Ѓоуссье?
- ЋдеваетсЯ. ‘обираетсЯ начинать посадку на поезд.
- ’акое впечатление, что у менЯ во рту спал козел, - Ѓрюс провел Языком
по зубам.
- ’огда утреннего поцелуЯ ты не дождешьсЯ, мой капитан, - она со смехом
выпрЯмилась. - ’вои туалетные принадлежности на кухне. џ посылала за ними
жандарма. Њожешь умыватьсЯ. Ѓрюс зашнуровал ботинки и прошел, переступаЯ
через спЯщие тела, на кухню.
- ѓорЯчей воды нет, - извинилась ерман.
- ќто волнует менЯ меньше всего, - Ѓрюс подошел к столу и достал из
ранца бритву, мыло и помазок.
- џ обворовала курЯтник, - созналась ерман. - ’ам оказалось всего два
Яйца. Љак мне их приготовить?
- ‚смЯтку, - Ѓрюс снЯл с себЯ китель, рубашку и подошел к раковине.
Ћн ополоснул лицо и голову и зарычал от удовольствиЯ. Ћн установил над
кранами зеркало и намылил щеки. ерман присела рЯдом и стала наблюдать за
ним с нескрываемым любопытством.
- Ћчень жаль, что у тебЯ нет бороды. Ћна была бы похожа на мех выдры.
- Љогда-нибудь Я отращу ее специально длЯ тебЯ, - улыбнулсЯ Ѓрюс. - “
тебЯ глаза голубые, ерман.
- ’ебе понадобилось много времени, чтобы это заметить, - она кокетливо
надула губки. Ћни и без помады привлекательно розовели на бледном фоне кожи.
‡ачесанные назад волосы подчеркивали ее высокие скулы и большие красивые
глаза.
- ‚ €ндии "шер" значит "тигр", - сказала Ѓрюс. Њгновенно ее губы
растЯнулись в оскале. “ нее были очень ровные белые зубы. Ћна зарычала.
Ѓрюс едва не порезалсЯ.
- мне не нравЯтсЯ женщины, которые паЯсничают перед завтраком. ќто
плохо сказываетсЯ на моем пищеварении.
- Ћ, господи, завтрак! - ерман вскочила на ноги.
- Џочти вовремЯ. Ћпоздала всего лишь на двадцать секунд. ’ы менЯ
простишь?
- ‚ последний раз. - Ѓрюс смыл с лица мыло, причесалсЯ и подошел к
столу.
- ‘колько ложек сахара?
- ’ри, - Ѓрюс разбил скорлупу Яйца. Ћна поставила перед ним чашку кофе.
- Њне нравитсЯ готовить тебе завтрак. Ѓрюс не ответил. ђазговор
принимал опасное направление. Ћна села перед ним в кресло и оперлась
подбородком о ладони.
- ’ы слишком быстро ешь, - заЯвила ерман. Ѓрюс удивленно посмотрел на
нее. - Ќо по крайней мере с закрытым ртом. Ѓрюс принЯлсЯ за второе Яйцо.
- ‘колько тебе лет?
- ’ридцать.
- Њне - двадцать, почти двадцать один.
- —удесный возраст.
- —ем ты занимаешьсЯ?
- џ - солдат.
- Ќет.
- •орошо. џ адвокат.
- ‚ы, должно быть, очень умны, - торжественно провозгласила она. џ
просто гений. €наче здесь бы не оказалсЯ.
- ’ы женат?
- Ќет, был. ќто что - допрос?
- Ћна умерла?
- Ќет, - он попыталсЯ не показать причиненной ему боли. ’еперь это
удавалось значительно легче.
- Ћ! - ерман взЯла ложку и принЯлась размешивать сахар в его чашке.
- Ћна красиваЯ?
- Ќет... да. „умаю, что да.
- ѓде она? - затем быстро добавила. - Џрости менЯ. ќто не мое дело.
Ѓрюс взЯл из ее рук чашку кофе и выпил. ‡атем взглЯнул на часы.
- Џочти пЯть пЯтнадцать. Ќужно ехать за Њайком. ерман быстро встала.
- џ готова.
- џ знаю дорогу. ’ебе лучше идти на станцию.
- џ хочу ехать с тобой.
- Џочему?
- Џросто хочу и все. Њне хочетсЯ еще раз увидеть ребенка.
- ’ы победила, - Ѓрюс взЯл свой ранец и они вышли в холл. там был
Ѓоуссье. ‹юди были почти готовы начинать посадку.
- мадам Љартье и Я уезжаем в миссию за доктором. ‚ернемсЯ примерно
через полчаса. Љ тому времени все люди должны быть в поезде.
- •орошо, капитан.
Ѓрюс позвал стоЯщего на террасе ђаффи. - ’ы приготовил продукты и
лекарства длЯ миссии?
- ‚ багажнике "форда", босс.
- •орошо. ‘нимай все посты и привози людей на станцию. Њашинисту скажи,
чтобы поднимал пары и был готов к отъезду в любую минуту.
Ћтъезжаем, как только Я привезу лейтенанта •ейга.
- •орошо, босс.
Ѓрюс отдал ему свой ранец. - Ћтнеси на поезд, ђаффи, - затем его взглЯд
упал на картонные коробки у ног ђаффи. - —то это такое?
- Џара бутылок пива, босс, - пробормотал смущенно ђаффи. - ‚друг
почувствуем жажду по дороге домой.
- Ќу, хорошо, - усмехнулсЯ Ѓрюс. - Џоложи их в безопасное место и не
выпивай до моего возвращениЯ.
- Ћставлю вам пару бутылок, босс.
- Џойдем, тигрица, - Ѓрюс с ерман вышли на улицу и подошли к ”орду.
Ћна поджала под себЯ ноги, как вчера, но села значительно ближе к
Ѓрюсу.
Љогда они проезжали по дамбе, ерман прикурила две сигареты и передала
одну ему.
- џ буду рада уехать отсюда, - она обвела взглЯдом болота, с
поднимающимсЯ над ними утренним туманом.
- џ ненавижу это место с тех пор, как умер Џоль. џ ненавижу болота,
москитов и джунгли. џ рада, что мы уезжаем.
- Људа ты поедешь?
- Ќе думала об этом. Ќаверное, обратно в Ѓельгию. Људа угодно подальше
от Љонго. Људа угодно от этой жары в место, где можно дышать.
Џодальше от болезней и страха. Људа-нибудь, откуда не надо будет
убегать.
ѓде человеческаЯ жизнь чего-нибудь стоит. Џодальше от убийств, пожаров
и насилиЯ, - она глубоко затЯнулась и отвернулась к зеленой стене леса.
- џ родилсЯ в Ђфрике, - сказал Ѓрюс. - …ще до того, как молоток судьи
заменили прикладом винтовки, до того, как начал заЯвлЯть о своих правах
автоматной очередью, - Ѓрюс говорил тихо, - до того, как страну охватила
ненависть. ’еперь Я не знаю, что мне делать. Ћ будущем Я не задумывалсЯ.
Ћн замолчал и повернул на дорогу к миссии.
- ‚се так быстро изменилось. џ понЯл как быстро, когда приехал сюда, в
Љонго.
- ’ы собираешьсЯ здесь оставатьсЯ, Ѓрюс? џ имею в виду Љонго?
- Ќет, уже достаточно. џ даже не могу понЯть, за что воюю. Ћн выбросил
в окно окурок. ‚переди показались зданиЯ миссии. Ѓрюс остановил машину рЯдом
с больницей.
- „олжны быть на земле места, где люди живут нормально. џ их
обЯзательно найду. Ћн открыл дверь и вышел, ерман, скользнув по сидению,
последовала за ним. Ћн почувствовал прикосновение ее руки и сжал ее пальцы в
своей ладони. Ћна ответила на пожатие. Њайк •ейг и отец €гнатиус были
настолько занЯты в палате роженицы, что не слышали, как приехал автомобиль.
- „оброе утро, Њайк. Љ чему этот маскарад?
- Џривет, Ѓрюс. Џривет, ерман, - Њайк улыбнулсЯ, взглЯнул на свою
выцветшую коричневую рЯсу. - ‡анЯл у €гнатиуса. Ќемного велика по росту и
тесна в талии, но более подходит к больнице, чем военнаЯ форма.
- Ћна вам идет, доктор Њайк, - сказала ерман.
- ЏриЯтно слышать, когда менЯ опЯть так называют. ‚ам, наверное хочетсЯ
увидеть ребенка, ерман?
- ‘ ним все в порЯдке?
- € с ним, и с матерью, - успокоил ее Њайк и подвел к младенцу. ‘
каждой кровати за ними наблюдали любопытные глаза.
- можно взЯть его на руки?
- Ћн спит, ерман.
- Ќу, пожалуйста.
- ‹адно, не думаю, что это его убьет. Њожете взЯть.
- Ѓрюс, иди сюда. Џосмотри, как он прекрасен. - Ћна прижала маленькое
тельце к груди. Љрошечные губки сразу же стали искать сосок. Ѓрюс наклонилсЯ
и посмотрел на ребенка.
- Џросто прекрасно, - он повернулсЯ к отцу €гнатиусу. - џ привез вам
обещанные припасы. Џошлите за ними санитара. - ‡атем •ейгу. ЏереодевайсЯ,
Њайк. “ нас все готово к отъезду. Ќе глЯдЯ на Ѓрюса и нервно сжимаЯ пальцами
висЯщий на шее фонендоскоп, Њайк ответил:
- џ, наверное, с тобой не поеду, Ѓрюс. Ѓрюс подошел к нему поближе.
- —то?
- џ остаюсь здесь, с €гнатиусом. Ћн предложил мне работу.
- ’ы с ума сошел, Њайк.
- Њожет быть, - согласилсЯ Њайк и взЯл у ерман ребенка. Ћн положил его
в колыбель у кровати матери и поправил пеленки. - Ђ может и нет, - он
выпрЯмилсЯ и указал рукой на рЯды кроватей. - ’ы должен признать, что работы
здесь очень много. Ѓрюс обратилсЯ за помощью к ерман.
- Ћтговори его. Њожет быть ты сумеешь объЯснить ему тщетность таких
попыток.
- Ќет, Ѓрюс, не буду, - покачала головой ерман.
- Њайк, ради бога, будь здравомыслЯщим. ’ы не сможешь жить в таких
пропитанных инфекцией болотах, ты не сможешь...
- џ провожу тебЯ до машины, Ѓрюс. џ знаю, что у тебЯ мало времени. Ћн
вывел их через боковую дверь и подождал, пока они сЯдут в машину. Ѓрюс
высунул из окна руку, Њайк крепко пожал ее.
- Џока, Ѓрюс. ‘пасибо за все.
- Џока, Њайк. Ќадеюсь, что ты преуспеешь в деле спасениЯ человечества.
- ‘омневаюсь, Ѓрюс. Њне просто захотелось опЯть занЯтьсЯ единственно
любимым делом. Њожет быть мне удастсЯ оплатить выставленный жизнью счет.
- џ доложу, что ты пропал без вести и, возможно, убит. ‚ыброси свою
форму в реку.
- ЋбЯзательно, - •ейг отступил от машины. - Ќе обижайте друг друга.
- Ћ чем вы говорите? - сдерживаЯ улыбку спросила ерман.
- ’акого старого пса, как Я, обмануть трудно. Ѓрюс отцепил сцепление, и
автомобиль тронулсЯ.
- •рани вас бог, дети мои, - Њайк широко улыбалсЯ и махал рукой.
- „о свиданиЯ, доктор Њишель.
- Џрощай, Њайк. Ѓрюс наблюдал за высокой фигурой Њайка в зеркало. ‚о
всей его позе чувствовалась гордость и уверенность. Ћн еще раз взмахнул
рукой и поспешил в больницу. Ќикто из них двоих не произнес ни слова, пока
он не подъехали к главной дороге. ерман, прижавшись к Ѓрюсу, улыбалась
чему-то своему и смотрела на бегущую навстречу дорогу.
- Ѓрюс, он очень хороший человек.
- ерман, прикури мне сигарету пожалуйста, - он не хотел об этом
говорить. ќто была одна из немногих вещей, которую словами можно только
испортить. ‘низив скорость на перекрестке, Ѓрюс включил вторую передачу и
автоматически взглЯнул налево.
- Ћ, господи!
- —то такое, Ѓрюс?
- ‘мотри!
‚ ста Ярдах вверх по дороге, прижавшись к обочине, стоЯла колонна из
шести машин. Џервые пЯть были мощные армейские грузовики с брезентовым
верхом, выкрашенные в тускло-оливковый цвет, шестаЯ - Яркий желто-красный
бензовоз с эмблемой компании "елл" на цистерне. Љ ведущему грузовику была
прицеплена приземистаЯ противотанковаЯ пушка на резиновом ходу с высоко
задранным вверх стволом. ‚округ грузовиков суетилось множество африканцев в
форме различных армий. ‚се были вооружены, некоторые современным
автоматическим оружием, некоторые давно снЯтыми с вооружениЯ ружьЯми. Ћдни
мочились на дорогу, другие стоЯли группками и разговаривали.
- ѓенерал Њозес!
- ‚низ! - Ѓрюс правой рукой спихнул ее на пол. Ћн вдавил педаль газа, и
машина, буксуЯ задними колесами в пыли на обочине, вырвалась на главную
дорогу. ‚ыйдЯ из заноса, Ѓрюс взглЯнул в зеркало. ‘реди бандитов началось
суматошное движение. ‘квозь шум мотора Ѓрюс даже услышал их крики.
‚переди, примерно в ста Ярдах, был спасительный поворот к дамбе. ерман
встала на колени и попыталась посмотреть назад через спинку сидениЯ.
- Ќа пол! - Ѓрюс грубо пригнул вниз ее голову. Џо обочине рЯдом с
автомобилем вдруг пробежала линиЯ пыльных фонтанчиков, и Ѓрюс услышал
захлебывающийсЯ звук пулемета. ‚сего несколько мгновений до поворота.
‚незапно машина сотрЯслась от серии ударов. ‹обовое стекло покрылось
трещинами, разлетелись часы на приборном щитке, густо осыпав голову ерман
осколками. „ве пули пробили спинку сидениЯ, выбив сухую траву, как
внутренности из раненного зверЯ.
- ‡акрой глаза! - закричал Ѓрюс и ударил кулаком по лобовому стеклу.
Џрищурив глаза от летЯщих осколков, он сумел рассмотреть в пробитое
отверстие дорогу. Ћн вывернул руль, юзом вошел в поворот и, едва не
сорвавшись в кювет, вылетел к дамбе.
- ерман, с тобой все в порЯдке?
- „а. Ђ с тобой? - она поднЯлась на сиденье, одна щека была поцарапана
осколком стекла, испуганные глаза заполнили все лицо.
- џ могу только молитьсЯ, чтобы у Ѓоуссье и •эндри все было готово к
отъезду. Њы обогнали этих ублюдков всего минут на пЯть. Ћни промчались по
дамбе со скоростью восемьдесЯт миль в час и влетели на главную улицу
городка. Ѓрюс все времЯ подавал тревожные гудки.
- ѓосподи, сделай так, чтобы они были готовы. ‘ облегчением он увидел,
что улица пуста, а в отеле, похоже никого нет. Ћн, продолжаЯ сигналить и
поднимаЯ огромное облако пыли из-под колес, помчалсЯ на станцию. ‡аложив
крутой вираж, он обогнул здание станции и выехал на перрон. Ѓольшинство
беженцев стоЯло рЯдом с поездом. ‘ам Ѓоуссье вместе с женой стоЯл с другими
женщинами у последней платформы. Ѓрюс открыл окно и закричал.
- ‘ажайте всех на поезд! ЊенЯ догонЯют бандиты! Њы уезжаем немедленно.
ѓражданские и военные стали торопливо занимать места. Ѓрюс, не переставаЯ
кричать, поехал дальше по платформе.
- ‚се на поезд! Ѓога ради, быстрее! они идут. Ћн затормозил у кабины
локомотива и закричал машинисту:
- Џоехали! Ќе терЯйте ни секунды. ‚ыжмите из него все, что возможно.
Ќас преследуют бандиты. ѓолова машиниста скрылась в кабине даже без
обычного ответа: "„а, месье".
- ‘корее, ерман, - Ћн вытащил ее из машины. ‚месте они подбежали к
одному из крытых вагонов, и Ѓрюс посадил ее на лестницу. ‚ этот момент поезд
дернулсЯ так сильно, что ерман отцепилась от поручней и она упала на Ѓрюса.
Ћн не был готов, и они оба повалились на пыльный бетон. Њимо них, набираЯ
скорость, шел поезд. Ѓрюс вспомнил детский кошмарный сон, в котором он бежал
за поездом, но никак не мог догнать его. Ћн с трудом поборол в себе панику и
поднЯл ерман на ноги. „олгое мгновение они стоЯли, обнЯвшись, на платформе,
а мимо них со все ускорЯющим стуком колес нессЯ состав.
- Ѓеги! - прохрипел он. - Ѓеги! …му удалось схватитьсЯ за поручень
второго вагона. Ћн повис на нем, удерживаЯ ерман за талию. €з двери
показалась рука сержанта ђаффараро, схватила ерман за шиворот, и легко, как
котенка, втащила ее в вагон. ‡атем он высунулсЯ второй раз.
- …сли будете продолжать так вести себЯ, босс, мы вас точно
когда-нибудь потерЯем.
- Џрости менЯ, Ѓрюс, - она прижалась к нему.
- ‚се в порЯдке, - он улыбнулсЯ. - Ђ сейчас, пожалуйста, иди в купе и
оставайсЯ там, пока Я не разрешу тебе выйти. ЏонЯла?
- „а, Ѓрюс.
- €ди, - он повернулсЯ к ђаффи. - Ќа крышу, сержант. ‘ейчас начнетсЯ
фейерверк. “ этих ублюдков есть орудие, а мы будем находитьсЯ в прЯмой
видимости от города до самой вершины холма. Љогда они залезли на крышу,
поезд уже вышел из города и начинал входить в свой первый, по пути наверх
поворот. ‘олнце уже встало над горизонтом, туман рассеЯлсЯ и они могли
наблюдать за всем, происходЯщим внизу. Љолонна генерала Њозеса проехала по
дамбе и вошла на главную улицу. Џервый грузовик резко повернул и встал
поперек улицы. €з-под брезента высыпали люди и быстро принЯлись
разворачивать орудие.
- Ќадеюсь, что эти арабы не слишком хорошо обучены управлЯтьсЯ с этой
штукой, - прорычал ђаффи - ‘коро узнаем, - Ѓрюс осмотрел поезд. ‚ последней
платформе среди своих женщин сидел Ѓоуссье. Ћн выглЯдел, как старый
седовласый колли среди своих овец. “ стальных стен платформы, пригнувшись
сидели Ђндре де ‘урье и человек двенадцать жандармов. ‚о второй платформе
жандармы также готовились к бою.
- —его вы ждете? - заорал ђаффи. - Ќачинайте стрелЯть, достаньте вы эту
пушку! Ћни открыли беспорЯдочную стрельбу, чуть погодЯ к винтовкам
присоединились пулеметы. Љаска Ђндре после каждой очереди налезала ему на
глаза, и он вынужден был прекращать огонь и поправлЯть ее. ‘ крыши первого
вагона раздавались короткие очереди винтовки ‚элли •ендри. Ѓандиты отбежали
от орудиЯ, один из них осталсЯ валЯтьсЯ на дороге, но за щитком остались
люди. Ѓрюс видел их каски. ‚друг из ствола пушки вырвалась струЯ белого
дыма, и над поездом с присвистом крыльев взлетающего фазана пролетел снарЯд.
- ‚ысоко! - крикнул ђаффи.
- Ќизко! - следующий взорвалсЯ среди деревьев значительно ниже поезда.
- ’ретий вобьют точно в горло, - сказал Ѓрюс. ‘нарЯд ударил в конец
поезда. ќто был бронебойный, поэтому никакого взрыва не последовало, только
звук удара и толчок. Ѓрюс попыталсЯ оценить повреждениЯ. ‹юди на задних
платформах выглЯдели потрЯсенными, но невредимыми. ‚здох облегчениЯ в горле
Ѓрюса сменилсЯ выдохом ужаса, когда он понЯл, что произошло.
- Ћни попали в сцепку! Ћни разбили сцепку последнего вагона. ‡азор
между поездом и последним вагоном начал расширЯтьсЯ. Ћн покатилсЯ вниз под
уклон, отделенный от поезда, как хвост от тела Ящерицы.
- Џрыгайте! - закричал Ѓрюс в сложенные ладони. - Џрыгайте, пока вагон
не набрал скорость. Њожет быть они его не слышали, может быть были слишком
потрЯсены, чтобы принимать какие-либо осознанные решениЯ, но ни одна фигура
на платформе не пошевелилась. ‚агон катилсЯ вниз все быстрее и быстрее
городу и банде генерала Њозеса.
- —то мы можем сделать, босс?
- Ќичего. ‘трельба вокруг Ѓрюса сменилась тишиной, и каждый человек на
поезде, даже •ендри, провожали взглЯдом удалЯющийсЯ вагон. Ѓрюс увидел, как
Ѓоуссье поднЯл на ноги свою жену, обнЯл ее. Ћни оба смотрели на Ѓрюса.
Ѓоуссье помахал рукой и снова застыл. Ђндре, без каски, тоже смотрел на
Ѓрюса, но никаких жестов руками не делал. —ерез равные промежутки времени
тишина нарушалась громом выстрела орудиЯ, но Ѓрюс почти не замечал его. Ћн
увидел как бандиты ворвались на станцию. ‚агон, замедлив ход, подъехал к
перрону и резко остановилсЯ, ударившись в амортизаторы в конце рельсов.
Ѓандиты облепили его, как муравьи тело жука, Ѓрюс услышал приглушенные
звуки выстрелов, увидел, как блестЯт штыки на солнце, и отвернулсЯ. Ћни
почти достигли вершины холма. Ќо Ѓрюсу облегчениЯ это не принесло. ‚ горле
давили спазмы, глаза наполнЯлись слезами.
- ЃеднЯги, - прошептал рЯдом с ним ђаффи, и в этот момент еще один
снарЯд попал в поезд. Ћни услышали звук удара и почувствовали сильный
толчок. ‚ этот раз где-то впереди, около паровоза. ђаздалось шипение
выходЯщего пара, скорость поезда замедлилась. Ќо они уже проехали гребень
холма. ѓород скрылсЯ из виду. ‘корость увеличилась, когда они покатились
вниз по противоположному склону. Џо количеству пара Ѓрюс понЯл, что паровоз
получил смертельную рану. Ћн включил передатчик.
- Њашинист, вы слышите менЯ? Љак серьезны повреждениЯ?
- …ще не знаю, капитан. ‘лишком много пара и давление падает очень
быстро.
- Џостарайтесь спустить поезд с холма. Ђбсолютно необходимо проехать
пересечение с автомобильной дорогой. …сли мы остановимсЯ по эту сторону, они
смогут добратьсЯ до нас на грузовиках.
- џ постараюсь, капитан. Ћни быстро съехали со склона, но на ровной
местности их скорость замедлилась. ‘квозь клубы пара Ѓрюс рассмотрел
пересечение с шоссе. Ћни проскочили его со скоростью порЯдка тридцати миль в
час. Љогда поезд, наконец, остановилсЯ они были примерно в трех-четырех
милЯх от переезда и скрыты от дороги стеной леса и тремЯ поворотами.
- Ќе думаю, что они будут нас здесь искать, но мы все-таки устроим
засаду в миле отсюда на путЯх.
- ќти арабы нас преследовать не будут, босс. “ них там женщины и полный
бар выпивки. Ћни протрезвеют только днЯ через два-три.
- ’ы, наверное, прав, ђаффи. Ќо рисковать не будем. “строй засаду...

ѓлава 14

Ђндре де ‘урье держал у своей груди каску, как шлЯпу на похоронах.
‚етер приЯтно ласкал его длинные, мокрые от пота волосы. ‚ его ушах
звенело от удара снарЯда в поезд, но он слышал и приглушенный плач одного из
детей, и успокаивающий голос матери. Ћн смотрел на удалЯющийсЯ поезд и видел
на крыше второго вагона фигуру Ѓрюса Љарри и рЯдом с ней огромный торс
сержанта ђаффи.
- Ћни не могут нам помочь, - тихо произнес Ѓоуссье. - Ћни бессильны, -
он поднЯл руку в прощальном салюте и резко опустил ее. Ѓудь мужественна,
любовь моЯ, - сказал он своей жене, - прошу тебЯ, будь мужественна, - она
прижалась к нему. Ђндре выпустил каску из рук. Ћна со звоном ударилась о
металлический пол платформы. Ћн вытер пот со лба дрожащей рукой и повернулсЯ
в сторону поселка.
- џ не хочу умирать, - прошептал он. - Ќе сейчас и не так, пожалуйста,
не сейчас. Ћдин из жандармов безрадостно рассмеЯлсЯ и подошел к пулемету. Ћн
отодвинул в сторону Ђндре и принЯлсЯ стрелЯть по крошечным бегающим фигуркам
людей на станции.
- Ќет! - пронзительно крикнул Ђндре. - Ќе делай этого. Ќе
сопротивлЯйсЯ. Ћни нас всех убьют, если ты будешь стрелЯть.
- Ћни нас убьют в любом случае, - засмеЯлсЯ жандарм и выпустил длинную
очередь. Ђндре двинулсЯ к нему, может быть, чтобы оттащить его от пулемета,
но силы оставили его. …го руки, с нервно сжимающимисЯ и разжимающимисЯ
пальцами безвольно повисли. …го губы задрожали, затем открылись и испустили
крик ужаса.
- Ќет! - закричал он. - ’олько не это! ѓосподи, сжальсЯ надо мной!
‘паси менЯ! Ќе допусти моей смерти! Џрошу тебЯ, господи. Ћн судорожно
вцепилсЯ в борт платформы. ‚агон замедлил свой ход. Ђндре разглЯдел
подбегающих людей с винтовками, черных людей в рваной и грЯзной форме.
‹ица искажены, хищные рты широко раскрыты в похожем на волчий вое.
Ђндре выпрыгнул на перрон. Ћт удара о бетон у него сбилось дыхание, он упал,
потом попыталсЯ встать на четвереньки, держась руками за живот и силЯсь
что-то кричать, но удар прикладом между лопатками снова повалил его на
землю. Ќад ним кто-то закричал по-французски:
- Ћн белый, оставьте его длЯ генерала. Ќе убивайте его. - …го опЯть
ударили прикладом, на этот раз - по голове. ‚ полубессознательном состоЯнии
он валЯлсЯ в пыли и смотрел, как бандиты стаскивают с платформы остальных.
—ерных жандармов они пристрелили сразу же, а потом со смехом соревновались
между собой в искусстве резьбы штыком по мЯсу. „вое детей тоже не мучались.
€х вырвали из рук матерей, схватили за ноги и ударили головой о борт вагона.
‘тарый Ѓоуссье пыталсЯ сопротивлЯтьсЯ, когда с его жены начали срывать
одежду, но получил удар штыком в спину и две пули в голову. ‚се это
произошло в первые минуты, до прихода офицеров, к этому времени в живых
остались только Ђндре и четыре женщины. Ќа глазах Ђндре женщин обнажили. Ћн
с ужасом наблюдал, как их распЯли прЯмо на бетоне, как скотину перед
клеймением. Љак мужчины начали выстраиватьсЯ в очередь, заранее расстегиваЯ
брюки, покрытые у некоторых свежей кровью.
Ќо потом поЯвились два человека с красными шевронами на груди, судЯ по
командному тону - офицеры. Ћдин из них выстрелил в воздух из пистолета, а
потом, добившись вниманиЯ, обратилсЯ ко всем с пламенной речью. ќто возымело
эффект и женщин утащили в отель. Ћфицер подошел к лежащему Ђндре, склонилсЯ
над ним и, схватив его за волосы, повернул к себе лицом.
- „обро пожаловать, красавчик. ѓенерал будет очень рад. †алко, что твои
белые друзьЯ улизнули, но один это все-таки лучше, чем ничего.
Ћн заставил Ђндре сесть, заглЯнул ему в лицо, а затем в Ярости плюнул в
глаза. - “ведите его. ѓенерал побеседует с ним позже. Ћни привЯзали Ђндре к
одной из колонн на террасе отелЯ. Ћн мог через большие окна холла видеть,
что они делали с женщинами, но не мог себЯ заставить видеть это.
Ћн все слышал: к полудню крики превратились в стоны и рыданиЯ, к вечеру
все женщины замолчали. Ќо очередь бандитов у передней двери не исчезала.
Ќекоторые вставали в нее по три-четыре раза. ‚се были абсолютно пьЯны.
Ћдин весельчак ходил с бутылкой ликера в одной руке и бутылкой виски в
другой и, прежде чем снова встать в очередь, останавливалсЯ перед Ђндре.
- ‚ыпей со мной, красавчик, - просил он, а затем сам отвечал. Љонечно
ты выпьешь, - он набирал в рот напиток из какой-либо бутылки и плевал Ђндре
в лицо. ‚се остальные, стоЯщие в очереди, каждый раз разражались хохотом.
€ногда кто-нибудь из бандитов останавливалсЯ перед Ђндре, снимал с плеча
винтовку, отступал на несколько шагов, прицеливалсЯ штыком в лицо и бросалсЯ
вперед, отводЯ штык в сторону в самый последний момент. Љаждый раз Ђндре не
мог удержатьсЯ от крика ужаса. € каждый раз это вызывало у окружающих взрыв
смеха. Љ вечеру они начали поджигать дома на окраине города. Ћдна из групп в
состоЯнии тоски от изнасилований и выпивки, расположилась на террасе и
принЯлась петь. ‚ их пении чувствовались все парадоксы Ђфрики. Ћни
продолжали петь, а рЯдом с отелем спор двух бандитов перерос в драку на
ножах. Џрекрасные звуки пениЯ заглушали тЯжелое дыхание двух раздетых до
поЯса дерущихсЯ негров и быстрый шорох их ног в пыли дороги. Љогда они
сошлись грудь в грудь длЯ последнего удара, в песне поЯвились торжественные
ноты. Ћдин из дерущихсЯ отступил назад, его праваЯ рука сжимала нож,
воткнутый по самую рукоЯтку в живот второго. Џроигравший стал сползать с
ножа на дорогу, песнЯ становилась глуше, печальней и, наконец, прекратилась
совсем. Ћни пришли за Ђндре уже в темноте. —етверо, менее пьЯные, чем
остальные. Ћни провели его по улице в контору горнодобывающей компании.
ѓенерал Њозес сидел в одном из кабинетов.
‚ его облике не было ничего зловещего - он выглЯдел как вышедший на
пенсию служащий. Њаленького роста, с коротко остриженными, начинающими
седеть волосами, в очках в роговой оправе. Ќа его груди располагались три
рЯда медалей; пальцы были унизаны перстнЯми до второй фаланги: бриллианты,
изумруды, иногда красный отсвет рубина, - все драгоценности были женского
фасона, кольца разрезаны и растЯнуты, чтобы налезть на его короткие черные
пальцы. ‹ицо казалось почти добрым, если бы не глаза. ‚ них не было видно
эмоций - безжизненные глаза сумасшедшего. Ќа столе перед ним стоЯл
неокрашенный деревЯнный Ящик с печатЯми горнодобывающей компании. Љрышка
Ящика была откинута, и, когда Ђндре вошел в комнату со своим эскортом,
генерал достал из Ящика брезентовый мешочек и высыпал из него на письменный
прибор кучку серых промышленных алмазов.
Ћн глубокомысленно пошевелил их пальцем, заставив тускло светитьсЯ в
свете керосиновой лампы.
- ‚ вагоне был всего один такой Ящик? - не поднимаЯ головы спросил
Њозес.
- „а, мой генерал, всего один, - ответил один из сопровождающих.
- ’ы уверен?
- „а, мой генерал. џ лично все осмотрел. ѓенерал достал из Ящика еще
один мешочек и высыпал его содержимое на стол. Ћн недовольно заворчал и
продолжил доставать из Ящика все новые мешочки. Ћн все больше и больше
разъЯрЯлсЯ. Ључка промышленных серых и черных камней росла.
- ’ы открывал Ящик? - прорычал он.
- Ќет, мой генерал. Ћн был опечатан. Џечати были в порЯдке. ‚ы это
видели. ѓенерал Њозес снова недовольно захрюкал, его лицо потемнело
окончательно. Ћн опЯть полез руками в Ящик и, вдруг, улыбнулсЯ.
- Ђ здесь у нас что такое? - он достал из Ящика коробку из-под сигар,
всю в Ярких наклейках, большим пальцем откинул крышку и его лицо зажглось
радостью. Ќа слое ваты, мерцаЯ и разбиваЯ свет лампы на тысЯчи радужных
спектров, лежали ювелирные камни. ѓенерал взЯл один из них между большим и
указательным пальцем.
- Љрасота, - пробормотал он. - ЉакаЯ красота. ѓенерал Њозес смел
промышленные алмазы в сторону и положил выбранный камень на центр стола.
Џотом стал с наслаждением доставать из коробки другие алмазы, ласково
потираЯ каждый пальцами, ласкаЯ, пощелкиваЯ Языком, располагаЯ их на столе в
только ему понЯтный узор.
- Љрасиво, - не переставаЯ шептал он. - ‘орок один, сорок два.
Љрасота! Њои любимые! ‘орок три. ‡атем он внезапно собрал все камни в
мешочек, затЯнул завЯзку, положил мешочек в нагрудный карман и тщательно
застегнул клапан. Ћн положил свои черные, все в перстнЯх руки перед собой на
стол и посмотрел на Ђндре. …го глаза были дымчато-желтыми с черными
зрачками, за очками они казались матовыми, их выражение сонным.
- ‘нимите с него одежду, - сказал генерал ничего не выражающим, как и
его глаза голосом. Ћни грубо сорвали с Ђндре одежду и генерал принЯлсЯ
рассматривать его тело.
- ’акое белое, - пробормотал он. - Џочему такое белое? - Ћн внезапно
заскрипел зубами, но его лбу поЯвились капельки пота. Њозес вышел из-за
стола. Њаленький человечек источал такую энергию, что показалсЯ вдвое
большим.
- Ѓелые, как опарыши, живущие в ране на теле у слона, - он приблизил
свое лицо к Ђндре. - ’ы должен быть толще, мой опарыш. ’ы так долго и так
хорошо питалсЯ. ’ы должен быть значительно толще. Ћн провел руками по бокам
Ђндре мЯгким, почти ласкающим движением.
- Ќо сейчас уже поздно, маленький опарыш, - Ђндре отшатнулсЯ и от его
прикосновениЯ и от слов. - ‘лон выбросил тебЯ из своего тела, скинул на
землю, прЯмо себе под ноги. ’ы сильно хлопнешь, когда он на тебЯ наступит.
…го голос оставалсЯ мЯгким, но по лицу катилсЯ пот, и сонное выражение
глаз сменилось черным огнем.
- Џосмотрим, - он отошел назад. - Џосмотрим, мой опарыш. - Ћн коленом
ударил Ђндре в промежность с такой силой, что сам содрогнулсЯ от удара и
отскочил назад. Ќижнюю часть тела Ђндре пронзила боль, как от раскаленного
металла. Ћна сжала его желудок, пробежала спазмами по мышцам живота и груди
в голову и взорвалась Ярчайшей вспышкой.
- „ержите его, - приказал генерал Њозес неожиданно визгливым голосом.
„ва конвоира схватили Ђндре за локти и опустили на колени, чтобы
генерал мог без затруднений бить ботинками по половым органам и животу. Ћни
это часто делали.
- ќто за времЯ, проведенное мной в тюрьме, - генерал нанес ботинком
удар. Ѓоль смешалась с болью и у Ђндре не было даже сил закричать.
- ќто за оскорблениЯ, - Ђндре почувствовал, что его мошонка раздавлена
ударом. Ќо кричать он не мог.
- ќто за унижениЯ, - боль достигла верхней точки. ’еперь нужно было
кричать. Ђндре наполнил легкие воздухом.
- ќто за голод. ѓде же крик? Ћн должен кричать от такой боли.
"ѓосподи, почему Я не кричу?"
- ќто за вашу белую справедливость. "Џочему Я не могу закричать? Ќет,
ѓосподи!"
- ќто за ваши тюрьмы и кнуты! “дары сыпались практически непрерывно,
как дробь сумасшедшего барабанщика, как стук дождЯ по металлической крыше.
Ћн почувствовал, как что-то рветсЯ у него в животе.
- Ђ еще вот за это, и это, и это! ‹ицо перед ним заполнЯло все его
зрение. ѓолос и звук ударов наполнили слух.
- ќто, и это, и это! - голос стал совсем пронзительным. Ђндре
почувствовал в животе тепло внутреннего кровотечениЯ.
Ѓоль отступала. Ћрганизм включил свои системы защиты, и он не закричал.
Ћн испытал непонЯтный восторг. "Џоследнее, что Я могу сделать по-мужски -
это умереть без крика". Ћн попыталсЯ встать, но они удерживали его, а ноги
не слушались. Ћни принадлежали кому-то другому и отделЯлись от Ђндре
огромным теплым животом. Ћн поднЯл голову и посмотрел на своего убийцу.
- ќто за породившее тебЯ белое дерьмо! “дары перестали быть частью
действительности. Ћн ощущал их, как человек, стоЯщий рЯдом с лесорубом. €
Ђндре улыбнулсЯ. Ћн еще улыбалсЯ, когда они отпустили его, и он упал лицом
на пол.
- џ думаю, что он умер, - сказал один из конвоиров. ѓенерал Њозес
вернулсЯ за стол. …го трЯсло, как будто он пробежал большое расстоЯние, он
часто и глубоко дышал. Љитель покрылсЯ пЯтнами пота. Ћн упал в кресло, и его
тело, казалось, развалилось. Ћгонь ушел из глаз, они вновь стали матовыми и
сонными. Љонвоиры присели на пол рЯдом с Ђндре. Ћни знали, что ждать
придетсЯ долго. —ерез открытое окно иногда доносились звуки пьЯного смеха, и
комната озарЯлась отблеском пожаров.

ѓлава 15

Ѓрюс стоЯл между рельсами и критически оценивал маскировку засады.
ЌесмотрЯ на то, что он знал куда смотреть, ему потребовалось около двух
минут, чтобы разглЯдеть торчащий из куста ствол пулемета.
- •орошо, ђаффи. ‹учше у нас врЯд ли получитсЯ.
- „умаю, что так, босс.
- ‚ы менЯ слышите? - повысил голос Ѓрюс. €з кустов раздались
утвердительные отклики.
- …сли они поЯвЯтсЯ, не открывайте огонь, пока они не достигнут этой
точки. џ оставлю длЯ вас метку, - Ѓрюс отломал от куста ветку и бросил ее на
рельсы.
- ‚ы ее видите? ‘нова утвердительные ответы.
- ‘мена придет перед наступлением темноты. „о той поры оставайтесь на
месте. Џоезд находилсЯ в полумиле от этого места, за поворотом. Ѓрюс с ђаффи
вернулись к нему. “ последнего вагона их ожидали машинист и ‚элли •ендри.
- •орошие новости есть?
- Љ моему глубочайшему сожалению, мой капитан, локомотив ремонту не
подлежит. Љотел пробит в двух местах, медные трубопроводы серьезно
повреждены.
- Ѓлагодарю вас, - кивнул Ѓрюс. Ћн не был удивлен. Џосле первичного
осмотра локомотива он пришел к точно такому же выводу.
- ѓде мадам Љартье? - спросил он ‚элли.
Њадам готовит завтрак, месье, - с издевкой ответил ‚элли. - Џочему ты
спрашиваешь? ’ебе так быстро снова захотелось? захотелось размЯтьсЯ перед
завтраком? Ѓрюс подавил в себе вспышку гнева и прошел мимо. Ћн нашел ерман
вместе с четырьмЯ жандармами в кабине паровоза. Ћни выгребли из топки на
стальной пол горЯчие угли, установили над ними котелки и резали в них лук и
картофель.
†андармы хохотали над какой-то, произнесенной ерман, шуткой. …е обычно
бледные щеки раскраснелись от жара, на лбу - пЯтно сажи. Ћна профессионально
орудовала огромным ножом. Љогда она увидела Ѓрюса ее лицо озарилось улыбкой.
- Ќа завтрак - гулЯш по-венгерски: говЯдина, картофель, лук.
- ’ы назначаешьсЯ пока помощницей повара, без оплаты.
- ‚ы слишком добры, - она показала ему Язык. Ћстренький, розовый, как у
кошки. Џри взглЯде на нее Ѓрюс почувствовал напрЯжение мышц и сухость во
рту.
- ерман, - сказал он по-английски. - Њы не сможем отремонтировать
паровоз.
- ЉухнЯ из него получилась неплохаЯ.
- Ѓудь серьезней, - раздраженно произнес Ѓрюс. - Њы здесь застрЯли до
тех пор пока чего-нибудь не придумаем.
- Ќо, Ѓрюс, ты же гений. џ тебе полностью доверЯю. ’ы обЯзательно
придумаешь что-нибудь сногсшибательное, - она говорила абсолютно серьезно,
но в глазах блестели шутливые огоньки. - Џочему бы тебе не попросить
транспорт у генерала Њозеса? ѓлаза Ѓрюса сузились, изогнутые брови поползли
к переносице.
- …сли будет невкусно, Я понижу тебЯ в должности до третьего помощника,
- он спустилсЯ из кабины и быстро зашагал вдоль поезда.
- ‘ержант, •ендри, подойдите сюда. Ќам нужно кое-что обсудить. Ћни
поднЯлись в один из вагонов. •ендри упал на полку и задрал ноги на раковину.
- ’ы очень быстро справилсЯ, - его покрытые рыжей щетиной щеки
растЯнулись в ухмылке.
- Ѓолее поганой скотины, чем ты, •ендри, Я еще не встречал, - холодно
произнес Ѓрюс. - Љогда мы вернемсЯ в ќлизабетвилль, то прежде чем передать
тебЯ властЯм с обвинением в убийстве, Я лично переломаю тебе все кости.
- Џодумать только, - расхохоталсЯ ‚элли. - „а ты болтун, Љарри.
Љапитан Љарри - самый большой болтун в мире.
- Ќе заставлЯй менЯ убивать тебЯ сейчас, прошу тебЯ. ’ы мне пока нужен.
- ’ы что, влюбилсЯ в эту француженку? €ли тебе просто понравилась ее
задница? Ќе мог же ты так ошалеть от ее груди. ’ам даже в руку взЯть нечего.
Ѓрюс двинулсЯ к нему, но затем резко повернулсЯ к окну.
- „авай договоримсЯ, •ендри, - его голос звучал глухо. - Џока мы отсюда
не выберемсЯ, ты отстанешь от менЯ, Я отстану от тебЯ. Љогда мы подъедем к
узлу Њсапа, перемирие заканчиваетсЯ. ’ы можешь говорить все, что угодно.
…сли Я тебЯ не прикончу на месте, то приложу все усилиЯ, чтобы тебЯ повесили
за убийство.
- џ ни с кем не собираюсь договариватьсЯ, Љарри. џ продолжаю игру, пока
она менЯ устраивает, а когда она менЯ перестает устраивать, Я выхожу из нее
без предупреждениЯ. —то Я тебе еще скажу, дружище? Џридет времЯ, и Я тебЯ
сделаю, запомни это, Љарри. Џотом не говори, что Я тебЯ не предупреждал, -
•ендри наклонилсЯ вперед - ладони на коленЯх, тело напрЯжено, лицо искажено
Яростью.
- ‘делай менЯ сейчас, •ендри, - Ѓрюс отскочил от окна и встал в стойку
- ноги слегка согнуты, прЯмые ладони перед корпусом. ‘ небывалой длЯ
человека такого размера скоростью сержант ђаффараро вскочил с
противоположной полки и встал между ними.
- …сть какие-либо приказаниЯ, босс? Ѓрюс медленно выпрЯмилсЯ из стойки,
опустил руки. ‡атем он раздраженно поправил ладонью упавшую на лоб прЯдь
волос, как будто выкидываЯ этим жестом ‚элли •ендри из головы.
- „а, - сдержанным голосом произнес он. - Ќам необходимо кое-что
обсудить. Ћн достал из кармана пачку сигарет, закурил и глубоко затЯнулсЯ.
‡атем уселсЯ на крышку раковины и принЯлсЯ внимательно изучать пепел на
конце сигареты. Љогда он заговорил, его голос был спокоен.
- Ќадежды на восстановление локомотива нет. ’аким образом мы должны
найти альтернативный способ транспортировки. “ нас есть два выхода. Њы можем
пройти пешком все двести миль до узла Њсапа, если наши друзьЯ балуба нам не
помешают, или мы можем проехать то же расстоЯние на грузовиках генерала
Њозеса. Ћн замолчал.
- ‚ы хотите стащить у него грузовики, босс? ќто не так просто сделать.
- Ќет, ђаффи, Я не думаю, что нам удастсЯ стащить их у него из-под
носа. Њы будем вынуждены атаковать город и уничтожить Њозеса.
- ’ы просто рехнулсЯ! - заорал ‚элли. - ‘овсем сбрендил.
- џ думаю, что у Њозеса человек шестьдесЯт, - не обратил на него
вниманиЯ Ѓрюс. - “ нас, после всех потерь, осталось тридцать четыре
человека. Џравильно, сержант?
- ‚се верно, босс.
- •орошо. Њы должны оставить здесь в засаде по крайней мере десЯть
человек, на случай, если генерал все-таки пошлет за нами отрЯд или на случай
нападениЯ балуба. ЋстаетсЯ очень мало людей, Я знаю, но мы вынуждены пойти
на риск.
- Џочти все гражданские вооружены. Ћхотничьи ружьЯ, спортивные
винтовки, - сказал ђаффи.
- „а, - согласилсЯ Ѓрюс. - Ћни смогут себЯ защитить. ’аким образом длЯ
атаки на город у нас остаетсЯ двадцать четыре человека. ‘оотношение три к
одному.
- ќти бандиты будут настолько пьЯны, что половина из них не сможет
стоЯть на ногах.
- €менно на это Я и рассчитываю: пьЯнка и внезапность нашего удара.
Њы постараемсЯ атаковать настолько быстро, что они не поймут, что
происходит. Ќе думаю, чтобы они знали насколько сильно был поврежден
паровоз. Ћни полагают, что мы уже за сотню миль отсюда.
- Љогда мы выступаем, босс?
- Њы в двадцати милЯх от города. Џримерно шестичасовой марш в темноте.
џ хочу атаковать завтра рано утром, но позицию занЯть сегоднЯ к полуночи. Њы
выступаем в шесть часов, перед наступлением темноты.
- џ пойду подбирать ребЯт.
- •орошо. ђаффи, выдать каждому дополнительно по сто патронов и по
десЯть гранат. „лЯ менЯ лично - четыре подсумка гранат, - Ѓрюс повернулсЯ к
•ендри. - •ендри, помоги сержанту.
- —ерт возьми! ‚от это будет веселье! - осклабилсЯ •ендри. - …сли
повезет, нарежу полный рюкзак ушей. Ћн удалилсЯ вслед за ђаффи по коридору.
Ѓрюс откинулсЯ на спинку дивана и снЯл каску. Ћн закрыл глаза и вновь увидел
стоЯщих на уносЯщейсЯ вниз платформе Ѓоуссье с женой, кучку испуганных
женщин и Ђндре с каской в руках, смотрЯщего на него широко раскрытыми
испуганными глазами.
- Џочему всегда самые добрые, безвредные и слабые? - прошептал он.
…го отвлек стук в дверь.
- „а?
- Ѓрюс, - вошла ерман с котелком и двумЯ кружками, - времЯ ленча.
- “же? - Ѓрюс взглЯнул на часы. - ѓосподи, уже второй час!
- ’ы голоден?
- ‡автрак был сто лет назад.
- Џравильно, - она опустила раскладной столик и начала раскладывать
еду.
- Џахнет очень вкусно.
- џ знаменитый шеф-повар. Ћт моего гулЯша без ума все коронованные
особы …вропы. Ћни ели молча, так как оба были голодны. ‚сего один раз они
посмотрели друг на друга, улыбнулись и вернулись к еде.
- ‚се было очень вкусно, - наконец сказал Ѓрюс.
- Љофе?
- Ѓудь добра.
- —то будем делать дальше? - спросила ерман наливаЯ кофе.
- ’ы имеешь в виду пока мы одни?
- ‚ы слишком прЯмолинейны, месье. џ имею в виду, как мы отсюда
выберемсЯ?
- џ принимаю твое предложение: мы одолжим транспорт у генерала Њозеса.
- ’ы шутишь, Ѓрюс!
- Ќет, - он кратко объЯснил свой план.
- ќто очень опасно. ’ебЯ могут убить.
- ’олько самые лучшие умирают молодыми.
- €менно поэтому Я и волнуюсь. Џожалуйста, возвращайсЯ живым. €наче ты
причинишь мне боль, - ее лицо было очень серьезным и бледным. Ѓрюс шагнул к
ней, она поднЯлась.
- ерман, Я...
- Ѓрюс, ничего не говори, - ее веки опустились, бросив тени от длинных
ресниц, подбородок потЯнулсЯ навстречу, открываЯ плавный изгиб шеи. Ћн
прикоснулсЯ к ней губами и почувствовал, как дрогнула ее кожа. …е тело
прижалось к нему, ее пальца сплелись у него на затылке.
- Ѓрюс, мой единственный, возвращайсЯ невредимым. …го губы неотвратимо
потЯнулись к ее полураскрытым, ждущим губам. Ћни еще больше раскрылись под
нажимом его Языка, он почувствовал у себЯ на щеке прохладное прикосновение
ее носа, рука его поползла вверх по спине и пальцы гладили шею, покрытую
нежнейшим пушком.
- Ћ, Ѓрюс, - прошептала она прЯмо в рот. …го втораЯ рука опустилась на
ее упругие, круглые Ягодицы и придвинула ее еще ближе. Ћна вздрогнула и
судорожно вздохнула, почувствовав сквозь одежду его мужское прикосновение.
- Ќет! - она попыталась вырватьсЯ, но он удержал ее и девушка вновь
доверчиво ослабла в его объЯтиЯх. - Ќет, нет, - повторЯла ерман, но ее губы
были раскрыты и Язычок трепетал между его губ. …го рука спустилась с шеи
вниз и выдернула полы рубашки из-под ремнЯ, затем вновь поднЯлась по
атласной поверхности ее спины, нежно погладила канавку посередине, так, что
ерман задрожала и крепче к нему прижалась. Ќежно поглаживаЯ кожу на ее
лопатках, рука поднЯлась вверх, затем спустилась вниз к покрытым
шелковистыми волосками подмышкам и дальше к ее груди с мЯгкими сосками,
быстро твердеющими от его прикосновениЯ. Ћна начала дратьсЯ уже
по-настоЯщему. …е кулачки колотили по его плечам, губы оторвались от его губ
и он с трудом остановилсЯ, опустил руку на талию и мЯгко удержал ее в своих
объЯтиЯх.
- Ќе надо так, Ѓрюс. ’ы очень быстро становишьсЯ скверным, - щеки
девушки раскраснелись, глаза стали темно-синими, ее губы, все еще влажные от
его губ дрожали.
- Џрости менЯ, ерман, - нетвердым, как и у нее голосом произнес Ѓрюс.
- џ не знаю, что со мной случилось. џ не хотел напугать тебЯ.
- Ѓрюс, ты очень сильный. Ќо не это менЯ испугало, со всем не это.
ЊенЯ испугали твои глаза, они смотрели на менЯ, но менЯ не видели.
"’ы все испортил, - мысленно корил себЯ Ѓрюс. - Ѓрюс Љарри - нежный
изысканный влюбленный. Ѓрюс Љарри - тЯжеловесный художник насилиЯ". …го
всего колотило, ноги дрожали, он часто дышал.
- ’ы не носишь бюстгалтер, - зачем-то произнес и сразу пожалел о
сказанном. Ћна рассмеЯлась.
- ’ы считаешь, что это необходимо?
- Ќет, Я не это имел ввиду, - быстро произнес он, вспомнив мЯгкую
пружинистость ее груди. ‡атем он замолчал, пытаЯсь осмыслить свои чувства и
привести в норму дыхание. Ћн все еще был во власти безумного желаниЯ.
Ћна посмотрела ему в глаза. - ’еперь ты менЯ видишь. Њожет быть Я
позволю тебе поцеловать менЯ.
- Џрошу тебЯ. Ћна подошла к нему.
- "‘ейчас очень нежно", - овладел собой Ѓрюс. „верь купе с треском
распахнулась и они отпрыгнули друг от друга. ‚ дверЯх стоЯл ‚элли •ендри.
- ’ак, так, так, - его маленькие глазки быстро все осмотрели.
Џрекрасно. ерман торопливо принЯлась заправлЯть в джинсы рубашку, пытаЯсь
одновременно привести в порЯдок волосы.
- Ќет ничего лучше этого после еды, - ухмыльнулсЯ •ендри. - џ всегда
это говорил. Ћчень способствует пищеварению.
- —то тебе нужно? - резко спросил Ѓрюс.
- ‚ том, что тебе нужно, нет никаких сомнений. €, кажетсЯ, ты это
получаешь, - рыжий охватил взглЯдом все тело ерман. Ѓрюс вытолкнул ‚элли,
вышел в коридор и захлопнул дверь.
- —то тебе нужно? - повторил он.
- ђаффи просил, чтобы ты проверил расстановку сил. Ќо Я могу сказать,
что ты занЯт. Њы вообще, если хочешь, может отложить атаку до следующей
ночи.
- Џередай ему, что Я подойду через две минуты. ‚элли прислонилсЯ к
двери.
- •орошо, передам.
- —его ты еще ждешь?
- Ќичего, совсем ничего.
- Џроваливай отсюда.
- Ќу не надо так заводитьсЯ, дружище. Ћн не спеша пошел по коридору.
ерман стоЯла на том же самом месте, но ее глаза были наполнены
слезами.
- ЉакаЯ свиньЯ. ѓрЯзнаЯ, вонючаЯ свиньЯ.
- Ћн не стоит твоего беспокойства, - Ѓрюс попыталсЯ обнЯть ее, но она
отстранилась.
- џ ненавижу его. Ћн заставлЯет все выглЯдеть дешевым и грЯзным.
- Њежду нами не может быть ничего дешевого и грЯзного. …е Ярость начала
испарЯтьсЯ.
- џ знаю, Ѓрюс. Ќо он может выставить все в таком свете. Ћни нежно
поцеловались.
- Њне нужно уходить. ЊенЯ ждут. Ќа секунду она прижалась к нему.
- Ѓудь осторожен. Ћбещай мне это.
- Ћбещаю, - и она выпустила его из объЯтий.

ѓлава 16

Ћни выступили засветло. „нем сгустилась облачность и сейчас тучи
нависли над лесом и накрыли собой дневной зной.
‚переди шел Ѓрюс, в середине строЯ - ђаффи, замыкал - •ендри. Љогда они
подошли к переезду, опустилась ночь, и началсЯ дождь, теплый дождь в
темноте, крупные капли, похожие на слезы скорбЯщей женщины. ’емнота была
абсолютной. Ѓрюс дотронулсЯ до носа ладонью, но руки не увидел. Ѓрюс, как
слепой, постукивал по шедшему рЯдом рельсу палочкой, под ногами хрустел
гравий. ђука идущего следом лежала на его плече и он чувствовал через нее
присутствие остальных, ползущих, как змеиное тело за головой. Ћн слышал
хруст гравиЯ под их ногами, поскрипывание амуниции и лЯзг оружиЯ. Џопытка
кого-то заговорить, моментально подавилась глухим рыком ђаффи. Џосле
пересечениЯ шоссе наклон дороги изменилсЯ, и Ѓрюс был вынужден слегка
наклонитьсЯ вперед. Ћни начали подъем на холмы ‹уфира.
"џ устрою привал на вершине, - подумал Ѓрюс. - Ћттуда мы сможем увидеть
огни города".
„ождь внезапно прекратилсЯ и наступила оглушающаЯ тишина. Ћн мог Ясно
различить дыхание идущего следом, рЯдом в лесу подала голос древеснаЯ
лЯгушка - необычно чистый, красивый звук, похожий на звон стальных шариков в
хрустальном бокале.
‚се чувства Ѓрюса были обострены до предела. Ћн ощущал приторный запах
тропического цветка и приЯтный запах гниющей растительности. Ћн осЯзал холод
каплей дождЯ на своем лице и фактуру ткани на теле. € еще одно - животное
чувство опасности предупредило его с ужасающей Ясностью, что впереди в
темноте что-то есть. Ћн резко остановилсЯ. €дущий следом жандарм чуть не
сбил его с ног. Ѓыли слышны звуки замешательства по всей колонне, затем
наступила тишина. ‚се замерли в ожидании. Ѓрюс напрЯгсЯ и слегка присел,
держа наготове винтовку. Ћн Ясно ощущал чье-то присутствие.
"ѓосподи, прошу тебЯ, только не пулемет, - подумал он. - Ќа таком
расстоЯнии они разнесут нас на куски". Ћн осторожно обернулсЯ, нашел в
темноте голову следующего за ним жандарма и наклонил к себе.
- ’ихо ложись на землю сам и передай приказ другим по колонне,
прошептал он. Ћн стал ждать, напрЯженно вглЯдываЯсь в темноту. ђука сзади
похлопала его по ноге. ‚се залегли.
- "‹адно, пойдем посмотрим". - Ѓрюс скинул ранец, отстегнул от поЯса
одну гранату. Ћн вытащил чеку и положил ее в нагрудный карман. ‡атем,
нащупываЯ при каждом шаге шпалы, двинулсЯ вперед. „есЯть шагов остановка. €
тут он услышал тихий стук скатившихсЯ со склона камешков. Ћн прекратил
дышать. "џ прЯмо над ними. …сли они начнут стрелЯть..". „юйм за дюймом он
отвел назад руку с гранатой. "џ должен бросить ее и сразу упасть. ЏЯть
секунд задержки, слишком много. Ћни услышат щелчок и откроют огонь". Ћн до
конца отвел руку, присел и опустилсЯ на колени.
"‚от и конец", - подумал Ѓрюс. ‚ следующий момент небо озарила далекаЯ
молниЯ, и Ѓрюс на мгновение обрел зрение. •олмы, на фоне бледно-серых
облаков казались черными, сверкнули две линии рельсов. ‹ес по обе стороны
высок и темен, а впереди, в двух шагах от Ѓрюса стоЯл огромный
золотисто-черный леопард. Ћдно мгновение они смотрели друг на друга, потом
снова наступила полнаЯ темнота. ‹еопард громко фыркнул в темноте. Ѓрюс
судорожно попыталсЯ поднЯть винтовку, но она была у него в левой руке, а
праваЯ занЯта гранатой.
"‚ этот раз уже точно, - подумал он. - ‚ернаЯ крышка". Ћн не поверил
своим ушам, когда раздалсЯ звук шуршащего на боковой поверхности насыпи
гравиЯ, а затем удалЯющийсЯ шелест кустов. ‚се еще сжимаЯ гранату, Ѓрюс упал
на спину и истерически рассмеЯлсЯ.
- ‚се в порЯдке, босс? - раздалсЯ встревоженный голос ђаффи.
- ќто был леопард, - Ѓрюс поразилсЯ визгливости своего голоса.
ЏослышалсЯ гомон жандармов, лЯзг и хруст, когда они начали подниматьсЯ
на ноги, Љто-то рассмеЯлсЯ.
- •ватит шуметь, - Ѓрюс поднЯлсЯ на ноги, достал из кармана чеку и
вставил в гранату. Ћн вернулсЯ к началу колоны, надел на плечи сброшенный
ранец и снова занЯл свое положение.
- Џродолжаем движение. ‚о рту пересохло, дыхание было слишком частым,
он чувствовал, как горЯт его щеки.
"€з менЯ просто брызжет адреналин, - криво усмехнулсЯ Ѓрюс. - џ напуган
до смерти. Ќо сегоднЯ ночью мне еще предстоит пережить страх".
–епочка из двадцати шести человек снова поползла вверх. ‚се были
напрЯжены до предела. Ѓрюс слышал это в звуках шагов, чувствовал в судорожно
сжавшей его плечо руке, ощущал в доносившемсЯ иногда до него кислом запахе
человеческого пота. ‚переди низкие облака медленно поднимались и он сумел
различить силуэт гребнЯ. ’емнота отступала. Ћблака озарЯлись исходившим
снизу оранжевым светом, который то исчезал, то поЯвлЯлсЯ снова. Ћни с трудом
протащились последние полмили и, наконец, достигли вершины.
- Ѓоже мой, - воскликнул Ѓрюс. ‘ этой точки он мог разглЯдеть источник
света. Ѓандиты сжигали Џорт-ђеприв. ЏламЯ пожирало все. Ќа глазах у Ѓрюса
крыша одного из домов обвалилась в снопе искр, из оконных проемов вырвались
Яркие Языки пламени. ѓорели и зданиЯ станции и жилые дома в районе конторы и
отелЯ. Ѓрюс быстро посмотрел в сторону миссии ‘в.
Ђвгустина и, не увидев ничего кроме темноты, облегченно вздохнул.
- Њожет быть не заметили, а может быть слишком занЯты грабежом, - он
снова взглЯнул на городок и крепко сжал челюсти. - “блюдки!
- "ђади чего они это делают?" - ђЯдом с отелем загорелось еще несколько
домов. Ѓрюс повернулсЯ к стоЯщему рЯдом жандарму.
- Џривал здесь. Ќе курить и не разговаривать. Џриказ передалсЯ по цепи,
бойцы опустили на землю оружие и уселись. Ѓрюс достал из футлЯра бинокль и
навел на город. Ћн был Ярко освещен огнем пожара и Ѓрюс мог даже различить
черты слонЯющихсЯ по улицам людей. ‚се были вооружены до зубов.
Њногие держали в руках бутылки и походка большинства из них была
нетвердой. Љапитан попыталсЯ прикинуть их число, но это казалось
невозможным: одни входили в дома, другие выходили, группы собирались вместе,
затем рассеивались. Ѓрюс опустил бинокль на грудь и почувствовал рЯдом с
собой в темноте движение. ќто был ђаффи. …го огромнаЯ фигура казалась еще
более внушительной из-за навешенного на него груза: винтовка на одном плече,
цинковаЯ упаковка с патронами на другом, на шее полдюжины подсумков с
гранатами.
- Џохоже, сильно веселЯтсЯ, босс.
- Џросто ђождество, - согласилсЯ Ѓрюс, - ’ы отдыхать не собираешьсЯ?
- Џочему нет, - ђаффи снЯл поклажу, сел и оперсЯ о нее могучей спиной.
- ‚ы не видите кого-нибудь из наших людей? Ѓрюс поднЯл бинокль и еще раз
внимательно осмотрел район станции. ќтот участок был плохо освещен, но он
сумел различить среди движущихсЯ теней продолговатый силуэт открытой
платформы.
- ‚агон на месте, - пробормотал он. - Ђ больше ничего не... ‚ это
момент соломеннаЯ крыша одного из домов вспыхнула Ярким факелом, осветив
станцию.
- „а, теперь Я их вижу. Ћни все еще лежали там, где их настигла смерть.
Њаленькие, хрупкие, никому не нужные, как сломанные игрушки.
- Њертвые?
- „а.
- †енщины?
- ’рудно сказать, - Ѓрюс напрЯг зрение. - Џохоже, что нет.
- Ќет, - тихо произнес ђаффи. - Ћни не станут убивать женщин. џ думаю,
что они отвели их в отель и по очереди насилуют. ‚сего четыре женщины, они
не выдержат до утра. ќти мерзавцы умотают до смерти даже слона, - он плюнул
под ноги. - —то будем делать, босс?
Ѓрюс с минуту молчал, внимательно осматриваЯ город. Ћрудие с нацеленным
в его сторону стволом стоЯло на прежнем месте. ѓрузовики были припаркованы у
зданиЯ конторы - он смог различить Яркую желто-красную цистерну бензовоза с
эмблемой "елл". "Ќадеюсь, что она полнаЯ, - подумал Ѓрюс. - Ќам понадобитсЯ
много бензина, чтобы добратьсЯ до ќлизабетвиллЯ".
- ђаффи, ты предупреди своих ребЯт, чтобы не стрелЯли в тот бензовоз,
иначе нам долго придетсЯ идти пешком.
- џ скажу, - пробурчал ђаффи. - Ќо вы же знаете этих чокнутых арабов -
когда они начинают стрелЯть, то останавливаютсЯ только, если кончатсЯ
патроны. Ђ куда попадают пули, им абсолютно наплевать.
- “ подножиЯ холма делимсЯ на две группы. Њы с тобой свою группу
проводим по краю болота и выходим к дальней окраине города. Џозови сюда
лейтенанта •ендри, - Ѓрюс подождал, пока подойдет ‚элли, а потом, когда все
трое улеглись рЯдом, продолжил.
- •ендри, Я хочу, чтобы ты распределил своих людей в начале главной
улицы. ‚он там, в темноте, с этой стороны станции. Њы с ђаффи пройдем
болотом к дамбе и зайдем с дальней стороны. ђади Ѓога, придержи своих ребЯт,
пока мы с ђаффи не ударим. …сли вы начнете стрельбу раньше нас, то грузовики
длЯ обратной дороги нам уже не понадобЯтсЯ, только гробы.
Џонимаешь менЯ?
- Ћ'кей, о'кей. џ знаю, что делать, - пробормотал ‚элли.
- Ќадеюсь. Ќаносим удар в четыре часа утра, как раз перед рассветом. мы
с ђаффи входим в город и забрасываем отель гранатами - там будет спать
большинство. ‚зрывы выгонЯт на улицу уцелевших и ты можешь начинать, но не
раньше. Џодожди, пока они выйдут на открытое место. ЏонЯтно?
- —ерт возьми! ’ы менЯ идиотом считаешь? „умаешь, Я не понимаю
английский Язык?
- Џерекрестный огонь двух групп должен уничтожить практически всех,
практически... - Ѓрюс не обратил внимание на вспышку •ендри. - Ќо мы не
можем позволить оставшимсЯ организоватьсЯ. …сли попытаютсЯ скрытьсЯ
преследование и огонь до полного уничтожениЯ. …сли не сможем с этим
справитьсЯ за пЯть-десЯть минут, значит мы влЯпались. €х в три раза больше
чем нас, мы должны использовать элемент внезапности в полную силу.
- €спользовать элемент внезапности в полную силу, - передразнил ‚элли.
- ‡ачем эти красивые слова? “бить ублюдков и все!
- Џусть будет так, - слабо улыбнулсЯ Ѓрюс. - “бить ублюдков, но как
можно быстрее, - он встал и посмотрел на светЯщийсЯ циферблат часов. „есЯть
тридцать. Ќачинаем спускатьсЯ. •ендри, пойдем распределим людей.
Ѓрюс и ‚элли прошли по цепи, поочередно указываЯ жандармам.
- ’ы идешь с лейтенантом •ендри.
- ’ы идешь со мной. ‚ течение десЯти минут они разделили людей и
распределили гранаты. „ва капрала, говоривших по-английски были посланы в
группу ‚элли. ‡атем они стали спускатьсЯ с холма по-прежнему в колонне по
одному.
- ‡десь мы расстанемсЯ, •ендри, - прошептал Ѓрюс. - Ќичего не начинай
до сигнала, дождись разрывов моих гранат.
- „а, о'кей, Я все знаю.
- ‘частливо.
- Ѓереги задницу, капитан Љарри, - ‚элли исчез в темноте.
- Џойдем, ђаффи, - Ѓрюс повел своих людей в болото. ‘разу же они
провалились в жижу по колено. и по мере продвижениЯ трЯсина поглощала их по
поЯс, потом по плечи. ‡атЯгивающаЯ, угрюмо булькающаЯ, испускающаЯ пузыри
зловонного болотного газа. Њоскиты окружили голову Ѓрюса настолько плотным
облаком, что при вдохе попадали в рот, залеплЯли ему глаза. €з-под каски на
брови тек пот, ноги оплетали стебли папируса. Ћни продвигались безумно
медленно. €з-за зарослей папируса не было видно огней города, и Ѓрюс
ориентировалсЯ только по отблескам пожара и изредка взлетавшим в небо снопам
искр. ‡а час они прошли всего половину расстоЯниЯ вокруг Џорт-ђеприва. Ѓрюс
остановил колонну на отдых, жижа доходила ему до поЯса, руки занемели от
непрерывного держаниЯ винтовки над головой.
- ‘ каким удовольствием Я бы сейчас закурил, босс.
- џ тоже, - Ѓрюс вытер лицо рукавом кителЯ. “кусы москитов на лбу и
вокруг глаз горели огнем.
- —удесный способ зарабатывать деньги на жизнь, - прошептал он.
- Ќам повезет, если сумеем сохранить эту жизнь сегоднЯ, - ответил
ђаффи. - Њне кажетсЯ, что кое-кто не доживет до завтра. Ќо страх смерти
отступил перед физическими страданиЯми. Ѓрюс даже забыл, что они идут в бой.
‚ данный момент его больше беспокоило то, что пиЯвки, пробравшись через
разрезы брюк на икрах к его ногам, могут добратьсЯ до промежности.
"‘лава Ѓогу, что хоть ширинка на молнии".
- Ѓудем выбиратьсЯ, - прошептал он. - ђаффи, скажи ребЯтам, чтобы вели
себЯ потише. Ћн пошел к берегу и уровень воды опЯть упал до колен.
„вижение стало более шумным. Џочти в два часа ночи они подошли к дамбе.
Љапитан приказал бойцам затаитьсЯ в папирусе, а сам отправилсЯ вдоль
бетонной дамбы пока не вышел на сухое место на окраине поселениЯ. Ќикаких
постов не было. ‚ городе было тихо, только треск пламени нарушал покой.
Џорт-ђеприв как бы впал в пьЯный сон. Ѓрюс вернулсЯ и позвал спутников.
Ќа окраине города он разделил их попарно. €з опЯта этой войны он знал, что
ничто не уменьшает мужество африканца так, как одиночество, особенно ночью,
когда злые духи совершают свой обход.
- Љогда услышите разрывы гранат начинайте стрелЯть в любого, кто
поЯвитсЯ на улице или в окнах. Љогда на улицах будет чисто продвигайтесь вот
к тому дому. €спользуйте свои собственные гранаты и не перестрелЯйте людей
лейтенанта •ендри, которые будут наступать с противоположной стороны.
ЏонЯтно?
- ‚се понЯтно.
- ‘трелЯйте аккуратно. Џрицеливайтесь при каждом выстреле, а не так,
как тогда на мосту. € ради всего свЯтого не попадите в бензовоз. Ѓез него мы
домой не попадем. Ѓрюс взглЯнул на светЯщийсЯ циферблат. ’ри часа.
Џрошло восемь часов, как они ушли от поезда и двадцать два часа с тез
пор, как Ѓрюс последний раз спал. Ћн не чувствовал себЯ усталым. ЌесмотрЯ на
телесные боли и резь в глазах, он мог абсолютно Ясно мыслить. Ћн лежал рЯдом
с ђаффи в низкорослом кустарнике и не замечал усталости, потому что
готовилсЯ к очередной встрече со страхом.

ѓлава 17

џ знаю, что она воплощение зла. џ знаю, что после обладаниЯ ею, Я буду
чувствовать себЯ скверно и, наверное, скажу. - ‚се это было в последний раз,
больше никогда. Ќо Я также знаю, что вернусь к ней, ненавидЯ ее, страшась,
но одновременно нуждаЯсь в ней. џ искал ее в горах, в ущельЯх, на отвесных
скалах и вершинах. € она была там в одеждах из камнЯ, ниспадающих на две
тысЯчи футов вниз. € голос ее был вой ветра. Ђ потом ее голос сменилсЯ и
стал мЯгким скрежетом льда под ногами, шорохом каната в руках, стуком
оборвавшегосЯ под рукой камнЯ. џ преследовал ее по бушу на берегах ‘аби и
‹уангвы и она ждала менЯ в шкуре буйвола, раненнаЯ, с кровоточащим ртом. € у
нее был запах, кислый запах моего собственного пота, и вкус гнилых помидоров
в моем рту. џ искал ее на глубине. € она была там с рЯдами белых зубов в
полукруге пасти, с высоким спинным плавником, одетаЯ в акулью кожу. …е
прикосновение было холодным, как сам океан, а вкус соленым с привкусом
мертвечины. џ искал ее на шоссе, когда моЯ нога вдавливала в пол
акселератор. € она обнимала менЯ холодными руками. Ђ ее голос был визг шин
на поворотах и басовитый рокот мотора. ‘ Љолином Ѓатлером у рулЯ, человеком,
который относилсЯ к страху не как к любовнице, а с нежным участием, как к
младшей сестре Я пыталсЯ догнать ее на катере. Ћна была в зеленом одеЯнии с
кружевами пены и в ожерелье из рифов. € ее голос был грохот волн. Њы
встречались на мосту, и ее глаза блестели как штыки. Ќо это была вынужденнаЯ
встреча Я не искал ее. џ ненавижу ее. Ќо она женщина, а Я мужчина". Ѓрюс
поднЯл руку и посмотрел на часы.
- Ѓез пЯтнадцати четыре. ђаффи, пойдем посмотрим.
- •орошаЯ мысль, босс, - ђаффи улыбнулсЯ, сверкаЯ в темноте зубами.
- ђаффи, ты боишьсЯ? - внезапно спросил Ѓрюс. …го собственное сердце
колотилось, как сигнальный барабан, во рту пересохло.
- Ѓосс, мужчину нельзЯ спрашивать об определенных вещах, - ђаффи
поднЯлсЯ. - Џора идти. Ћни быстро проникли в городок и двинулись по улице,
прижимаЯсь к стенам домов и стараЯсь держатьсЯ в тени. €х глаза наблюдали за
всем одновременно, нервы были собраны в комок. Ќаконец они подошли к отелю.
‘вета в окнах не было, и он казалсЯ пустым, пока Ѓрюс не рассмотрел кучу
спЯщих человеческих тел на полу террасы. ‘колько здесь человек, ђаффи?
- Ќе знаю, наверное десЯть-пЯтнадцать. Ћстальные должны быть внутри.
- Ќе навредить бы нашим женщинам.
- Ћни уже мертвы, можете мне поверить.
- •орошо, посмотрим сзади. - Ѓрюс глубоко вздохнул и быстро пересек
освещенную пожарами улицу. Ћн остановилсЯ в тени и подождал ђаффи. - џ хочу
заглЯнуть в главный холл, наверное там большаЯ часть людей.
- „а, здесь всего четыре спальни, - согласилсЯ ђаффи. - „умаю, офицеры
наверху, остальные в холле. Ѓрюс быстро обогнул угол и наткнулсЯ на что-то
мЯгкое.
- ђаффи! - Ћн наступил на спЯщего на пыльной земле под стеной мужчину.
Ћн смог различить черный голый торс и блестевшую в одной откинутой руке
бутылку. —еловек сел, что-то пробормотал и закашлЯлсЯ, перемежаЯ кашель
руганью. Ѓрюс взмахнул винтовкой в попытке использовать штык, но ђаффи был
быстрее. он одной ногой прижал человека к земле, затем вонзил в него штык,
таким же движением, каким садовник вонзает в землю лопату, навалилсЯ на
винтовку всем весом и пробил штыком насквозь горло.
’ело конвульсивно вздрогнуло, замерло, руки и ноги вытЯнулись, из
перерезанного горла с свистом вырвалсЯ воздух и наступило медленное
расслабление смерти. ‚се еще стоЯ одной ногой на груди бандита, ђаффи
вытащил штык и перешагнул через тело.
"—уть не влЯпались", - подумал Ѓрюс, гасЯ в себе искорки отвращениЯ.
‚ глазах убитого застыло почти комическое выражение удивлениЯ, одна
рука все еще сжимала бутылку, грудь голаЯ, ширинка расстегнута, штаны
заскорузли от крови. "Ќе его крови, - решил Ѓрюс. Ћни прошли мимо кухни.
’ам никого не было. ЉерамическаЯ плитка тускло отсвечивала в темноте и
были видны горы грЯзной посуды на столах и в мойке. ‡атем они подошли к окну
бара. Ќа стойке, тускло освещаЯ интерьер желтым светом, стоЯла лампа-молниЯ;
из полуоткрытого окна густо несло спиртным, бутылок на полках не было,
несколько человек спало на стойке, остальные образовали на полу месиво из
человеческих тел, битого стекла, оружиЯ и ломаной мебели.
Ќа чисто-белой стене блестел желтый подтек блевотины.
- ЋставайсЯ здесь, - прошептал Ѓрюс ђаффи. - џ обойду дом спереди,
оттуда Я смогу метнуть гранаты и на террасу. Џодожди первого разрыва.
ђаффи кивнул и, прислонив винтовку к стене, взЯл в каждую руку по
гранате.
Ѓрюс быстро скользнул за угол и пробежал вдоль боковой стены. Ћн
подобралсЯ к окнам холла и заглЯнул внутрь. —асть холла через открытую дверь
освещала стоЯщаЯ в баре лампа. Ќа полу и диванах валЯлись люди.
"—еловек двадцать, - определил Ѓрюс и невесело усмехнулсЯ. - ѓосподи,
какое будет месиво". ‡атем что-то у начала лестнице остановило его взглЯд и
улыбка на его лице превратилась в оскал, глаза сузились. ќто был штабель из
четырех голых женских тел. “довлетворив свою похоть, бандиты их просто
оттащили в сторону и сложили в кучу, чтобы занимали меньше места.
"Ќикакой пощады", - подумал Ѓрюс, глЯдЯ на женщин. Џо положению их тел,
он понЯл, что все они мертвы. - "Ќикакой пощады!" Ћн повесил винтовку на
плечо, взЯл в руки гранату и выдернул чеку. ‡атем он быстро подошел к углу,
откуда просматривалась всЯ терраса, бросил в кучу спЯщих тел две гранаты и
отчетливо услышал щелчки взрывателей. Џригнувшись, он подбежал к окнам холла
и бросил через стекла две гранаты. ‡вон разбиваемого стекла смешалсЯ с
грохотом двойного взрыва на террасе. ‚ комнате кто-то встревоженно закричал,
но в следующий момент стекла над головой Ѓрюса вылетели, посыпаЯ его
осколками. Џочти оглушенный взрывом, он бросил в оконный проем еще две
гранаты. €з холла послышались крики и стоны. „войные двери бара вышибло
взрывом гранат ђаффи. ‡атем все звуки в холле были заглушены громом взрывов
гранат Ѓрюса. Ѓрюс бросил в холл еще две гранаты, снЯл в плеча винтовку и
побежал к террасе. “ низкой стенки террасы показалсЯ человек с прижатыми к
глазам ладонЯми. между пальцами сочилась кровь. Ћн перелез через парапет,
упал на землю, а затем поднЯлсЯ на колени. Ѓрюс выстрелил в него с такого
близкого расстоЯниЯ, что огонь ствола винтовки долетел до груди бандита.
‚ыстрел отбросил его назад на землю, где он и осталсЯ лежать с раскинутыми
руками. Љапитан увидел еще двоих, бежавших по улице. Ќо прежде чем он успел
прицелитьсЯ, их нашел огонь жандармов, и они упали на дорогу среди
фонтанчиков пыли. Ѓрюс влете на террасу. Ћн кричал что-то бессмысленное,
торжествующее, бесстрашное. Ќа террасе он споткнулсЯ о мертвеца, рЯдом с
головой пролетело несколько пуль. ’ак близко, что он почувствовал колебание
воздуха. Џули из винтовок его жандармов.
- ‚от идиоты! - он кричал без злости, только из-за необходимости
кричать. —ерез мгновение он ворвалсЯ через главный вход в холл. ‡десь было
темно, но кое-что в темноте и летающей пыли разглЯдеть было можно. —еловек
на лестнице, вспышки выстрелов, укус пули в бедро, ответный огонь, не
прицеливаЯсь, от живота, промах. —еловек скрылсЯ за поворотом лестницы.
ѓраната в руке, бросок, удар в стену. Ћглушительный в замкнутом
пространстве взрыв. ‘илуэт человека, освещенного вспышкой. ‚зрыв перебросил
его через перила и выкинул обратно в холл. ‚прочем, это был уже не человек,
а кусок фарша.
‚верх по лестнице через три ступеньки, по коридору мимо дверей спален.
…ще один человек, голый, изумленный происходЯщим, нетвердой походкой выходит
из одной из спален, то ли еще пьЯный, то ли не до конца проснувшийсЯ. Ћдна
пулЯ в живот, граната в следующую спальню, еще одна - в третью, во времЯ
взрыва ногой вышибаетсЯ дверь четвертой. ‡а дверью Ѓрюса ждал бандит с
пистолетом в руке. Ћни выстрелили одновременно. ЏулЯ со звоном отскочила от
каски Ѓрюса, голову его закинуло назад, и он отшатнулсЯ к стене, не
переставаЯ стрелЯть очередью и попадаЯ в бандита каждым выстрелом. Љазалось,
что под градом пуль тот танцует какую-то сумасшедшую джигу. Ћшеломленный,
Ѓрюс стоЯл на коленЯх, в ушах звенели миллионы чокнутых москитов, руки
медленно перезарЯжали магазин винтовки.
Ћн приказал себе встать на ноги, резиновые непослушные ноги, но с
зарЯженной винтовкой в руках. ‡начит он снова мужчина.
‚перед по коридору, еще одна тень впереди, огромнаЯ темнаЯ фигура убей
его! “бей его!
- Ќе стрелЯйте, босс.
- ђаффи, слава Ѓогу, это ђаффи. - …ще кто-нибудь осталсЯ?
- Ќет, босс. ‚ы всех их прикончили.
- ‘колько? - из-за звона в ушах Ѓрюс кричал.
- Ћколо сорока. Џросто месиво! ‚есь дом залит кровью. ќти гранаты...
- …ще должны быть люди.
- „а, но не здесь, босс. Џойдемте поможем ребЯтам на улице.
Ћни бегом спустились по лестнице. Џол холла был липким от крови.
‚сюду мертвые тела. ‡апах бойни - кровь и разорванные внутренности.
Ћдин на корточках медленно продвигалсЯ к двери. ђаффи дважды выстрелил.
- ’олько не через главный вход, босс. Ќаши ребЯта точно вас уложат.
‹учше через окно. Ѓрюс головой вперед выпрыгнул в окно, перевернулсЯ
под прикрытием стены террасы и одним движением встал на колени. Ћн
чувствовал себЯ сильным и непобедимым. ђЯдом поЯвилсЯ ђаффи.
- Ђ вот и наши ребЯта. †андармы продвигались по улице короткими
перебежками. ЋстанавливаЯсь длЯ того, чтобы бросить гранату или прицелитьсЯ
и снова бежали.
- Ђ вот ребЯта лейтенанта •ендри. ‘ противоположной стороны аналогичным
способом приближалась еще одна группа. Ѓрюс разглЯдел среди них ‚элли. ’от
держал винтовку у бедра, и все тело его при стрельбе трЯслось.
- €з бакалейного магазина, как животное, поднЯтое загонщиками, выскочил
один из бандитов и побежал по улице, втЯнув голову в плечи и бешено работаЯ
руками. Ћн был так близко, что Ѓрюс смог даже заметить паническое выражение
его лица. Љазалось, что он двигаетсЯ медленно, пламЯ пожара освещало его и
отбрасывало впереди уродливую тень. Љогда в него попали первые пули, он
осталсЯ на ногах, затопталсЯ на месте, замахал руками, как бы отгонЯЯ от
себЯ рой пчел. Џули с громкими шлепками терзали его тело. ђаффи закончил его
мучениЯ точным выстрелом в голову.
- …ще должны быть люди, - уверенно произнес Ѓрюс. - ѓде они прЯчутсЯ?
- „умаю, в конторе.
Ѓрюс быстро переключил свое внимание на здание компании. ‚се окна были
темными, но ему показалось, что он уловил за ними какое-то движение.
Ћн бросил взглЯд на группу ‚элли и увидел, что четверо бегут за ‚элли
слишком плотной группой.
- •ендри, осторожно! - изо всех сил закричал он. - ‘права, из конторы!
- Ќо было слишком поздно, в темных окнах поЯвились вспышки выстрелов, и
маленькаЯ группа бегущих людей рассеЯлась. Ѓрюс и ђаффи выпустили по окнам
по целому магазину патронов. ЏерезарЯжаЯ, Ѓрюс снова бросил взглЯд на улицу.
’олько ‚элли продолжал бег, он промчалсЯ по избитой пулЯми земле, подбежал к
террасе и перепрыгнул через парапет.
- ’ы ранен? - спросил Ѓрюс.
- Ќи царапины, эти ублюдки совсем не умеют стрелЯть! - вызывающе
закричал •ендри. …го голос далеко разнессЯ по внезапно наступившей тишине.
Ћн выдернул из винтовки пустой магазин и вставил зарЯженный.
- ЏодвиньсЯ! џ тоже хочу пострелЯть в этих ублюдков, - он поднЯл
винтовку, положил ствол на перила, упер приклад в плечо и начал стрелЯть по
окнам конторы короткими очередЯми.
- ќтого Я и боЯлсЯ, - Ѓрюс старалсЯ перекричать грохот выстрелов.
’еперь мы имеем прЯмо в центре города очаг сопротивлениЯ. €х там человек
пЯтнадцать-двадцать. Њы можем неделю их оттуда вышибать, - он бросил
тоскливый взглЯд на стоЯщие у станции грузовики. - “ них простреливаетсЯ все
место, где стоЯт грузовики, а как только они догадаютсЯ, что нам нужно, то
просто взорвут бензовоз и уничтожат всю колонну. †елто-красный корпус
поблескивал в занимающемсЯ рассвете. Ћн выглЯдел таким огромным и
беззащитным. „остаточно всего одной пули из многих тысЯч уже выпущенных, и
он прекратит свое существование.
"Њы вынуждены пойти на штурм", - решил Ѓрюс. Ћстатки группы •ендри из
укрытиЯ вели оживленную стрельбу по конторе. ѓруппа Ѓрюса перебралась в
отель и занЯла позиции у окон.
- ђаффи, - Ѓрюс положил руку ему на плечо. - Ѓерем с собой четырех
жандармов и попытаемсЯ обойти контору сзади. Ћт того дома мы должны будем
пересечь всего Ярдов двадцать открытой местности. Љак только мы добежим до
стены, они не смогут ничего с нами сделать. Њы сумеем забросать их
гранатами.
- ќто двадцать Ярдов отсюда больше похожи на двадцать миль, проворчал
ђаффи, но взЯл с пола подсумок с гранатами и подполз к ограде террасы.
- Ћтбери людей, - приказал Ѓрюс. Ћ'кей, босс. Њы будем ждать вас на
кухне. •ендри, послушай менЯ.
- „а. ‚ чем дело?
- Љогда Я доберусь до того угла, то помашу тебе. Њы будем готовы к
атаке. џ хочу, чтобы ты нас прикрыл, чтобы они не смогли высунутьсЯ.
- Ћ'кей, - согласилсЯ •ендри и выпустил еще одну очередь.
- ЏостарайсЯ в нас не попасть. ‚элли обернулсЯ, посмотрел на Ѓрюса и
криво усмехнулсЯ.
- ‘лучаютсЯ ошибки. џ ничего не могу обещать. ’ы будешь прекрасно
выглЯдеть в моем прицеле.
- Ќе шути.
- Ђ кто шутит? - снова усмехнулсЯ ‚элли, Ѓрюс оставил его и пошел на
кухню, где нашел ђаффи с четырьмЯ жандармами.
- Џошли, - он провел их по кухонному двору, мимо зловонных уборных со
стальными дверЯми, через дорогу к дому, соседнему с конторой. ‡десь они
остановились и сбились вместе, как будто, чтобы обменЯтьсЯ между собой
храбростью. Ѓрюс на глаз измерил расстоЯние.
- Ќе очень далеко.
- ‚се зависит от того, с какой стороны смотреть, - пробурчал ђаффи.
- Ќа эту сторону выходЯт всего два окна. „остаточно и двух. ‚ам-то
сколько хотелось? ќх, ђаффи, умереть можно всего один раз. Ћдного раза
вполне достаточно. „авайте прекратим разговоры. ‘лишком много болтовни
вредно сказываетсЯ на здоровье. Ѓрюс обошел угол и вышел из тени зданиЯ.
Ћн помахал рукой, и ему показалось, что он увидел ответный знак с
дальней стороны террасы.
- ‚се вместе. - Ћн глубоко вздохнул, задержал дыхание и выбежал на
открытое место. Ћн чувствовал себЯ очень неуклюжим и безобидным, а не
храбрым и непобедимым, как раньше, а его ноги двигались настолько медленно,
что ему казалось, что он не двинетсЯ с места. —ерные окна как черные пасти.
"‘ейчас, - подумал он. - ‘ейчас ты умрешь".
"Људа, - думал он. - ’олько не в живот, ѓосподи, прошу тебЯ, только не
в живот". …го негнущиесЯ ноги пробежали уже половину пути.
"‚сего десЯть шагов, - думал он. - …ще одна река, еще одна река на пути
в обетованную землю. Ќо только не в живот, прошу тебЯ, господи, только не в
живот". …го плоть сжалась в предвкушении, живот втЯнулсЯ.
Ќеожиданно темные окна Ярко осветились, Яркие прЯмоугольники на фоне
стен, и из них на улицу вылетели стекла, как слюна изо рта старика. ‡атем
они вновь стали темными, из них потЯнулсЯ на улицу дым, а о взрыве напоминал
только звон в ушах.
- ѓраната, - пробормотал Ѓрюс в изумлении. - Љто-то взорвал там
гранату. Ћн подбежал и сходу выбил заднюю дверь, кашлЯЯ от взрывных газов,
влетел в комнату, отвечаЯ огнем на малейшее движение умирающих людей. “
дальней стены он разглЯдел что-то длинное и белое. ’ело, голое тело белого
человека. Ћн быстро подошел к нему и глЯнул вниз.
- Ђндре, это Ђндре взорвал гранату, - он встал рЯдом с ним на колени.

ѓлава 18

Ђндре был еще жив, но внутреннее кровотечение быстро уносило последние
жизненные капли. …го ум был светел. ‹ежа, скорчившись на бетонном полу, он
слышал звуки разрывов гранат Ѓрюса, затем стрельбу на улице, звуки шагов
бегущих людей. Љрики в ночи, потом звуки стрельбы переместились очень
близко, прЯмо в комнату, где он лежал.
Ћн открыл глаза. “ каждого окна пригнувшись стоЯли черные бандиты и
стрелЯли. Љомната была наполнена пороховым дымом и грохотом выстрелов.
Ђндре было холодно. …го всего насквозь пронизывал холод. ‚о всем теле
тепло чувствовалось только в животе. ’епло и пульсирующаЯ тЯжесть.
ЉаждаЯ мысль требовала усилиЯ, а стрельба сбивала с толку.
Ћн равнодушно наблюдал за людьми у окон, постепенно его тело терЯло
вес. …му казалось, что он оторвалсЯ от пола и наблюдает за происходЯщим в
комнате с крыши. …го веки закрылись, он с трудом поднЯл их снова и попыталсЯ
вернутьсЯ в оставшеесЯ внизу тело.
‚незапно штукатурка над головой Ђндре разлетелась в разные стороны,
воздух наполнилсЯ мельчайшей пылью. Ћдин из стоЯщих у окон людей упал, его
оружие громко звЯкнуло об пол. Ћн перевернулсЯ. Ђндре с трудом анализировал
увиденное. Љто-то стрелЯл по зданию с улицы. —еловек, лежащий рЯдом с ним,
был мертв. Љровь из его раны на голове по полу медленно подбиралась к Ђндре.
Ђндре закрыл глаза, ему было очень холодно, и он очень устал.
‡вуки стрельбы на времЯ стихли, это был один из необъЯснимых перерывов
в пылу боЯ. € в тишине Ђндре услышал далекий голос. ‘лов он не разобрал, но
голос узнал, и его глаза широко раскрылись. Ћн почувствовал в себе новые
силы, так как это был голос ‚элли.
Џочувствовав сумасшедшую радость, он пошевелилсЯ и судорожно сжал
пальцы.
"‚элли за мной вернулсЯ, вернулсЯ, чтобы спасти менЯ". Ћн с трудом
шевельнул головой, в животе забулькала кровь.
"џ должен ему помочь. џ не хочу, чтобы он подвергалсЯ опасности. ќти
люди хотЯт его убить. џ должен их остановить. џ не должен им позволить убить
‚элли".
€ вдруг он увидел на поЯсе лежащего рЯдом с ним бандита гранаты. Ћн
зафиксировал свой взглЯд на блестЯщих металлических шариках и стал молитьсЯ.
- ЏресвЯтаЯ дева ЊариЯ... Ћн пошевелилсЯ и попыталсЯ выпрЯмить свое
тело.
- Ѓлагословенно имЯ твое... …го рука попала в лужу крови, звуки
выстрелов заполнили голову так, что он не слышал собственных слов. …го рука
медленно, как муха блюдце с патокой, пересекла кровавую лужу.
- Ѓлагословен сын твой, €исус. ѓосподи услышь молитву мою. Ћн
прикоснулсЯ к гладкой поверхности гранаты.
- € вопль мой да придет к тебе. Ћн попыталсЯ отстегнуть гранату
непослушными холодными пальцами.
- ‘лавлю тебЯ, ѓосподи... Љарабин, наконец, расстегнулсЯ и он сжал
гранату.
- ЏресвЯтаЯ дева ЊариЯ... Ћн подтЯнул к себе гранату и прижал к груди
обеими руками. ‡атем поднЯл руки к лицу и зубами выдернул чеку.
- Џрости мне мои прегрешениЯ... Ћн попыталсЯ бросить ее. Ћна выкатилась
из его рук и запрыгала по полу. Џредохранитель взрывателЯ со звоном
отскочил. ѓенерал Њозес обернулсЯ на звук, очки Ярко блеснули над широко
раскрытым черным ртом. ѓраната лежала у его ног. ‡атем все пропало в грохоте
и вспышке взрыва. € после этого в едких клубах дыма, под градом падающей
штукатурки, среди звона битого стекла и стонов умирающих, Ђндре продолжал
жить. ’ело лежащего рЯдом бандита защитило его грудь и голову от взрыва. Ћн
еще смог различить склонившеесЯ над ним лицо Ѓрюса Љарри, но рук,
прикасавшихсЯ к его телу, он уже не чувствовал.
- Ђндре, - сказал Ѓрюс. - ќто Ђндре бросил гранату.
- ‘кажи ему, - прошептал Ђндре и остановилсЯ.
- „а, Ђндре?
- ‚ этот раз Я смог, - он чувствовал, что жизнь затухает в нем, как
свеча на ветру, и он мысленно постаралсЯ заслонить ее своими ладонЯми.
- —то, Ђндре? —то Я должен сказать ему? - голос Ѓрюса, но откуда-то
издалека.
- ђади него в этот раз, Я смог, - бельгиец остановилсЯ и собрал все
оставшиесЯ силы. …го губы задрожали от напрЯжениЯ.
- Љак мужчина, - прошептал он. ‘веча погасла.
- „а, - тихо произнес Ѓрюс, удерживаЯ его на руках. - ‚ этот раз, как
мужчина. Ћн осторожно положил Ђндре обратно на пол, затем встал и осмотрел
ужасно изуродованное тело. ‚нутри себЯ он почувствовал пустоту, как после
акта любви. Ћн прошел через комнату к столу. Ќа улице то разгоралась, то
затухала перестрелка и, наконец, все стихло. ђаффи и четыре жандарма
возбужденно ходили по комнате, осматривали мертвых, что-то кричали, смеЯлись
нервным смехом людей, недавно избежавших смертельной опасности.
Њедленно расстегиваЯ ремешок каски негнущимисЯ пальцами, Ѓрюс смотрел
на тело Ђндре.
- „а, - снова прошептал он, - в этот раз, как мужчина. ‚се остальное не
в счет. …го сигареты отсырели после марша по болоту, но все равно он выбрал
одну из середины пачки и распрЯмил бесчувственными пальцами. Ћн нашел
зажигалку, щелкнул и его руки внезапно начали дрожать. „лЯ того, чтобы
прикурить, он вынужден был держать зажигалку обеими руками. Ќа его руках
была кровь, свежаЯ липкаЯ кровь. Ћн глубоко вдохнул дым. „ым был очень
горек, рот наполнилсЯ слюной, Ѓрюс судорожно глотнул, пытаЯсь боротьсЯ с
тошнотой, его дыхание участилось.
"ђаньше было не так, - вспоминал Ѓрюс. - „аже в ту ночь на мосту, когда
они прорвались с фланга и мы пошли в штыковую атаку в темноте.
ђаньше все было бессмысленным, Я не мог чувствовать. Ђ теперь Я снова
ожил". Ћн почувствовал желание побыть одному и встал.
- ђаффи.
- „а, босс.
- Ќаведи здесь порЯдок. €з отелЯ возьми одеЯла длЯ де ‘урье, женщин и
людей на станционном дворе. - Ћн слышал свой голос откуда-то со стороны.
- ‚ы в порЯдке, босс?
- „а.
- ‚аша голова?
Ѓрюс потрогал рукой длинную вмЯтину на каске.
- ‚се нормально.
- ‚аша нога?
- ‚сего лишь царапина.
- Ћ'кей, босс. —то делать с остальными?
- Ѓрось в реку. - Ѓрюс вышел на улицу. •ендри и его жандармы все еще
были на террасе. Ћни начали обрабатывать мертвецов, используЯ вместо ножей
штыки, они с громким, нервным смехом, отрезали им уши. Ѓрюс прошел по улице
к станции. Ќаступил рассвет, окрашиваЯ небо сначала в стальной цвет, затем
пурпурно-красный. "”орд" стоЯл рЯдом с платформой, где он его и оставил, он
залез в кабину и стал наблюдать, как утро становитьсЯ днем.
- Љапитан, вас просит подойти сержант. •очет вам что-то показать.
Ѓрюс поднЯл голову от рулЯ. Ћн не слышал, как подошел жандарм.
- ‘ейчас иду. - Ћн взЯл с соседнего сиденьЯ каску и винтовку и зашагал
к конторе. †андармы загружали в один из грузовиков покойников.
‚зЯв его за руки и ноги, они раскачивали его, а по счету "три" бросали
через задний борт в гору таких же как он неудачников. €з зданиЯ конторы
вышел капрал †ак, таща за ноги очередного мертвеца. ѓолова стучала по
ступенькам, на цементном полу оставалсЯ коричневый след.
- Љак свинину, - весело крикнул †ак. ’ело принадлежало маленькому
худенькому седовласому человеку с двумЯ рЯдами наград на кителе. Ѓрюс
заметил, что одной из наград был военный крест на сиренево-белой ленте
страннаЯ длЯ Љонго добыча. †ак выпустил ноги мертвеца из рук, достал штык и
наклонилсЯ. Ћн оттЯнул от черепа одно из плотно прижатых ушей и отрезал его
быстрым взмахом штыка. Ћткрылась розоваЯ плоть с темным отверстием по
середине. Ѓрюс вошел в контору, его слегка мутило от запаха бойни.
- Џосмотрите сюда, босс, - сказал стоЯвший у стола ђаффи.
- Ќа это можно построить дом даже в ѓайд-Џарке, - ухмыльнулсЯ
находившийсЯ тут же •ендри. ‚ одной руке он держал карандаш. Ћбычный
карандаш, на который было нанизано около дюжины человеческих ушей.
- Ђ, вот они, - Ѓрюс посмотрел на кучки промышленных и ювелирных
алмазов на столе. - ђаффи, сосчитай их и уложи обратно в мешочки.
- ’ы не собираешьсЯ их сдавать? - запротестовал •ендри. - …сли мы
поделим их на троих: ты, ђаффи и Я, мы станем богатыми.
- €ли покойниками, после того, как нас расстрелЯют. Џочему ты думаешь,
что о них не знают в ќлизабетвилле? - Ѓрюс снова повернулсЯ к ђаффи. -
Џересчитай и упакуй. ’ы за них отвечаешь. Ќе вздумай потерЯть какой-нибудь
камешек.
Ѓрюс посмотрел на завернутого в одеЯло Ђндре.
- ’ы уже назначил похоронную команду?
- есть человек уже роют могилы.
- •орошо, - кивнул капитан. - •ендри, пойдем со мной. Ќадо осмотреть
грузовики.
Џолчаса спустЯ Ѓрюс закрыл капот последнего автомобилЯ.
- ’олько этот не сможет ехать - разбит карбюратор. Ќужно снЯть с него
колеса про запас, - он вытер свои маслЯные руки о штаны. - ‘лава Ѓогу, что
не попали в бензовоз. ’ам порЯдка шестисот галлонов. Ѓолее чем достаточно
длЯ обратной дороги.
- "”орд" будешь забирать?
- „а, может пригодитьсЯ.
- „а и тебе будет в нем значительно удобней с твоей француженкой.
- ‚от именно, - не обратил внимание на издевку Ѓрюс. - ’ы водить
умеешь?
- Ђ как же. ’ы что менЯ идиотом считаешь?
- ‚се стараютсЯ тебЯ обидеть. ’ы никому не можешь верить. ’ы так
думаешь?
- €менно так!
- Ђндре просил передать тебе кое-что перед смертью.
- Ђ, куколка.
- ќто он бросил гранату, ты знаешь об этом?
- „а, знаю.
- •очешь услышать, что он сказал?
- Ћдин педик - это всегда педик, а самый хороший педик - это мертвый
педик. Ѓрюс нахмурилсЯ.
- ‚озьми пару человек в помощь. ‡аливайте грузовики бензином. Њы и так
потерЯли слишком много времени. Ћни похоронили своих в общей могиле,
стараЯсь сделать все как можно быстрее. ‡атем помолчали возле небольшого
холмика.
- ‘кажете что-нибудь, босс? - спросил ђаффи и все посмотрели на Ѓрюса.
- Ќет, - Ѓрюс развернулсЯ и пошел к грузовикам.
"—то тут можно сказать? - подумал он со злостью. - ‘мерть - это не та
дама, с которой разговариваешь запросто. ‚се, что ты можешь сказать: это
были люди, сильные и слабые, добрые и злые, а чаще всего где-то между. Ќо
теперь они мертвы, как свинина". Ћн взглЯнул через плечо.
- ‚се, уезжаем отсюда. Љолонна медленно въехала на дамбу. Ѓрюс рулил
впереди на "форде". ‚оздух, попадавший в кабину через разбитое лобовое
стекло, был слишком влажным и походил на пар. Ќикакого облегчениЯ от
поднимавшейсЯ жары он не приносил. Љогда они подъехали к повороту на миссию,
солнце уже высоко висело над лесом. Ѓрюс взглЯнул в ту сторону и хотел дать
сигнал колонне продолжать движение, пока он не съездит в миссию. Ћн хотел
увидеть •ейга и отца €гнатиуса и удостоверитьсЯ, что с ними все в порЯдке.
Џотом он передумал. "…сли бандиты побывали в миссии и оставили после себЯ
только мертвых изнасилованных женщин и убитых мужчин, Я ничем не смогу
помочь им и, поэтому, не хочу об этом знать. ‹учше думать, что им удалось
скрытьсЯ в джунглЯх, что хоть кто-то из хороших людей уцелел во всем этом".
Ћн решительно повел колонну мимо поворота, через холмы, к железнодорожному
переезду. ‚друг в его голову пришла другаЯ мысль, и думать об этом доставило
ему удовольствие.
‚ Џорт-ђеприв приехало четверо разуверившихсЯ, забытых ѓосподом белых
мужчин. € здесь они узнали, что "поздно" - не абсолютное понЯтие, может
быть, "поздно" вообще никогда не бывает. Ћдин из них нашел в себе мужество
умереть, как мужчина, хотЯ всю свою жизнь страдал от собственной слабости.
‚торой обрел утерЯнное чувство собственного достоинства, а вместе с ним
шанс начать все с начала.
’ретий нашел, - он задумалсЯ. - „а, третий нашел любовь. Ђ четвертый?
Џри мысли о ‚элли •ендри улыбка сошла с губ Ѓрюса. ‚се в рассуждениЯх
шло гладко, пока не подумаешь о •ендри. —то он нашел? „южину ушей,
нанизанных на карандаш?

ѓлава 19

- Ќам нужно проехать всего несколько миль, до переезда.
- џ в отчаЯнии, месье. Љотел не выдержит даже давлениЯ отрыжки, а не то
что пара, - машинист беспомощно развел в стороны пухлые ручки. Ѓрюс осмотрел
дыру в котле. ЉраЯ были ровными, похожими на лепестки цветка. Ћн понЯл, что
это дело было безнадежным.
- •орошо. Ѓлагодарю вас, - он повернулсЯ к ђаффи. - ЏридетсЯ все
таскать к колонне. ЏотерЯем еще один день.
- „а, идти далеко, - согласилсЯ ђаффи. - Ќадо начинать.
- Љак у нас с продовольствием?
- Ќе слишком много. Љормим большое количество дополнительных ртов и
миссии одолжили.
- Ќа сколько хватит?
- …ще на пару дней.
- „олжно хватить до ќлизабетвиллЯ.
- Ѓосс, вы все собираетесь переносить в грузовики? Џрожекторы,
боеприпасы, одеЯла?
Ѓрюс на мгновение задумалсЯ. - „а, что все. Ќам может понадобитьсЯ.
- ‡аймет весь остаток днЯ.
- „а, - ђаффи пошел вдоль поезда, но Ѓрюс криком остановил его.
- ђаффи!
- Ѓосс?
- Ќе забудь про пиво. Љруглое лицо ђаффи осветилось белозубой улыбкой.
- ‚ы думаете, мы должны его взЯть?
- Џочему нет? - рассмеЯлсЯ Ѓрюс.
- Ќу вы менЯ уговорили. Љогда они разгружали в грузовики последнее
имущество с покинутого поезда, спустилась ночь. "‚ремЯ еще более
непостоЯнно, чем богатство. …го нельзЯ сохранить даже в банковском сейфе.
Ђ мы так расточительно расходуем его на пустЯки. Џосле того, как мы
поспим, поедим и переедем с одного места на другое, на настоЯщее дело
времени практически не останетсЯ". Ѓрюс, как всегда, когда он думал об этом,
почувствовал бессмысленное раздражение. "Ђ если отбросить времЯ, проведенное
за столом в конторе? ‘колько остаетсЯ? ЏолднЯ в неделю. ‚от сколько времени
по-настоЯщему живет человек. Ђ если пойти дальше: мы способны использовать
только незначительную часть наших умственных и физических способностей.
’олько под гипнозом мы используем больше десЯтой части того, что имеем.
ђазделим те полднЯ в неделю на десЯть. ‚от, что осталось, а все остальное
впустую! Ќикому не нужнаЯ трата времени!"
- ђаффи, ты расставил караул? - рЯвкнул Ѓрюс.
- Ќет еще, Я...
- ‘делай это, и сделай быстро. ђаффи задумчиво посмотрел на Ѓрюса, и
тот, сквозь волны гнева, почувствовал раскаЯние, что выбрал эту гору
мускулов длЯ того, чтобы сорвать свою злость.
- ѓде •ендри, черт возьми? ђаффи без слов, указал на кучу людей в конце
колонны. Ѓрюс отправилсЯ туда. ‚ приступе нетерпеливости он налетел на них,
с криком разогнал по разным заданиЯм. Ѓрюс обошел колонну, проверЯЯ, как
выполнЯютсЯ его приказаниЯ. Ћн проверил расстановку пулеметов и прожекторов,
проверил скрыт ли от глаз балуба единственный костер длЯ приготовлениЯ пищи,
остановилсЯ и посмотрел, как идет заправка грузовиков. ‹юди старались не
попадатьсЯ ему на глаза. ‚ лагере не было слышно смеха и громких голосов.
Ѓрюс опЯть решил не отправлЯтьсЯ в путь ночью. Ћн испытывал к этому огромный
соблазн, но, посмотрев на усталые лица жандармов, не спавших с утра
вчерашнего днЯ, и взвесив "за" и "против" ночной поездки, он отказалсЯ от
этой мысли.
- ‚ыезжаем завтра, на рассвете, - сказал он ђаффи.
- Ћ'кей, босс, - кивнул ђаффи, а затем добавил успокаивающе. - ‚ы очень
устали. …да почти готова, потом поспите немного. Ѓрюс свирепо посмотрел на
него, открыл было рот, чтобы сказать что-нибудь обидное, но затем закрыл
его, повернулсЯ и вышел из лагерЯ в лес. Ћн нашел поваленное дерево, сел на
него и закурил. Ѓыло уже совсем темно, и среди туч, обложивших небо,
проглЯдывало всего несколько звезд. Ћн слышал звуки, доносившиесЯ из лагерЯ,
но света там не было, как он и приказал.
’о, что ему не на кого больше изливать свой гнев, разозлило его еще
больше, пока, наконец, он не нашел идеальную жертву - себЯ. Ѓрюс понЯл, что
вот-вот впадет в депрессию. Ћн не испытывал это чувство уже давно, по
крайней мере года два. ‘ тех пор, как распалась его семьЯ и он потерЯл
детей. ‘ тех пор, как он натренировал себЯ не поддаватьсЯ эмоциЯм и
безучастно относитьсЯ к окружающей жизни. Ќо теперь этот барьер исчез. Ќе
было больше защищенной от шторма бухты. Ћн должен будет встретить бурю в
открытом море и попытатьсЯ выжить. “брать все паруса и приготовить плавучий
Якорь. ѓнев исчез. ѓнев был горЯчим, а охватившее его чувство окатывало
холодными волнами. Ћн чувствовал себЯ маленьким и беззащитным.
…го мысли обратились к детЯм и одиночество проникло в него, как
студеный зимний ветер. Ћн закрыл глаза и прижал веки пальцами. € отчетливо
увидел их лица. Љристина, на толстеньких розовых ножках в юбочке с оборками.
Ђнгельское лицо под копной мЯгких, пушистых волос.
- џ люблю тебЯ больше всех на свете, - серьезно говорила она, гладЯ его
маленькими, липкими от мороженого ручками.
‘аймон - точнаЯ копиЯ Ѓрюса во всем. ‘садины на коленЯх и грЯзь на
рожице. Ќикаких показных проЯвлений любви, а взамен что-то большее, чувство
дружбы, слишком сильное длЯ его шести лет. „олгие дискуссии по любому
предмету. Ћт религии - "Џочему €исус не брилсЯ?", до политики "Џапа, когда
ты станешь премьер-министром?" Ћн физически ощущал одиночество. Ћно, как
змеЯ, ползло по его груди. Ѓрюс загасил каблуком окурок и попыталсЯ
переключить свой гнев на женщину, котораЯ была его женой. Ќа женщину,
котораЯ все отобрала у него. Ќо его гнев потерЯл свой жар, остались холодные
угли с горьким запахом. Џотому что он знал, что нельзЯ во всем винить только
ее. ќто была одна из его ошибок. "Њожет быть, если бы Я постаралсЯ, если бы
не говорил вслух всех неприЯтных вещей, может быть, все и не произошло бы
так, как произошло. Ќо это только "может быть". Љак случилось, так и
осталось. € теперь Я один. •уже придумать невозможно. Ќет ничего хуже
одиночества. ќто опустошение и безысходное отчаЯние". —то-то зашевелилось
недалеко от него в темноте, легкий шорох травы, присутствие кого-то скорее
чувствовалось, чем виделось. Ѓрюс напрЯгсЯ. Џалец коснулсЯ курка винтовки.
Ћн начал медленно приподнимать ее, напрЯженно вглЯдываЯсь в темноту.
…ще одно движение, значительно ближе. ’реск сломавшейсЯ под ногой
ветки. Ѓрюс медленно направил винтовку в ту сторону, указательный палец на
курке, большой - на предохранителе. "ЏолнаЯ глупость покидать лагерь. ‘ам
напросилсЯ и теперь получай. Ѓалуба! ‚ тусклом свете звезд он уже различал
тихо приближающуюсЯ к нему фигуру. ‘колько их? …сли Я уложу этого, прибежит
еще дюжина? ЏридетсЯ рискнуть. ЉороткаЯ очередь и бегом в лагерь.
џрдов сто до лагерЯ, шанс у менЯ есть. ”игура остановилась,
всматриваЯсь и вслушиваЯсь. Ѓрюс увидел очертание головы без каски. Ћн
поднЯл винтовку и прицелилсЯ. ‘лишком темно, чтобы увидеть прицел, но с
такого расстоЯниЯ он не промахнетсЯ. Ѓрюс медленно вдохнул, наполнЯЯ легкие
воздухом длЯ того, чтобы выстрелить и убежать.
- Ѓрюс? - послышалсЯ испуганный голос ерман, почти шепот. Ћн быстро
задрал ствол винтовки. ѓосподи, еще мгновение и... Ћн чуть не убил ее.
- џ здесь, - сдавленным от шока голосом ответил мужчина.
- Ђ, вот ты где.
- ’ы что, черт возьми, делаешь за пределами лагерЯ? - Яростно спросил
Ѓрюс.
- Џрости менЯ, Ѓрюс, Я просто хотела узнать все ли у тебЯ в порЯдке.
’ы так давно ушел.
- ‚озвращайсЯ в лагерь и не вздумай повторить что-либо подобное.
Ќаступила долгаЯ тишина, прерваннаЯ, наконец, ее полным обиды и боли
голосом.
- џ принесла тебе поесть. џ думала, ты голоден. Џрости, если сделала
что-то неверно. Ћна подошла к нему, наклонилась и поставила что-то на землю
рЯдом с его ногами. ‡атем повернулась и ушла.
- ерман, - он хотел вернуть ее, но не услышал ничего кроме
удалЯющегосЯ шороха травы, а потом тишины. Ћн снова был один. Ѓрюс поднЯл
тарелку с едой. "„урак, ты потерЯешь ее. Ќевежественный, безумный дурак.
’ы потерЯешь ее, но именно это ты и заслужил. ’ы заслужил все, что с
тобой случилось, и еще больше". Ћн заглЯнул в тарелку. ѓовЯдина и
шинкованный лук, хлеб и сыр.
"’ы ничего не понЯл, Љарри. ’ы не понЯл, что за эгоизм и беспечность
существует наказание. Ќет, Я это уже знаю, - ответил он сам себе. - џ не
позволю испортить это чувство между мной и девушкой. ќто в последний раз.
џ теперь мужчина и выкину из жизни детские штучки типа горЯчности и
жалости к самому себе". ‘разу почувствовав голод, он принЯлсЯ есть. Ћн ел
очень быстро, скорее не ел, а жрал. ‡атем встал и пошел к лагерю. Ќа
подступах к лагерю его окрикнул часовой, Ѓрюс быстро ответил. Ќочью жандармы
не задумываЯсь нажимали на курок, обычно не затруднЯЯ себЯ даже окриком.
- Ћчень неумно уходить одному в лес ночью, - выговаривал ему часовой.
- Џочему? - Ѓрюс почувствовал, что настроение менЯетсЯ, депрессиЯ
испарЯетсЯ.
- Ќеумно, - повторил часовой.
- „ухи? - подзадорил его Ѓрюс.
- Њуж тетки моей сестры исчез на расстоЯнии короткого броска копьЯ от
собственной хижины. Ќе было ни крика, ни следов. ’ак что сомнений быть не
может, - уверенно произнес часовой.
- Њожет быть, лев? - поддел его Ѓрюс.
- Њожете говорить все, что вам захочетсЯ. џ знаю то, что Я знаю. џ
говорю просто, что неумно нарушать обычаи земли, на которой живешь. Ѓрюса
тронуло участие к нему этого человека и он опустив руку на плечо часового
признательно пожал его.
- џ запомню твои слова. џ не подумал, когда делал это. Ћн вошел в
лагерь. Џроисшедшее подтвердило то, о чем он смутно догадывалсЯ, но не
придавал особого значениЯ. Ћн нравилсЯ людЯм, хотЯ практически не замечал
сотни проЯвлений этого чувства. …му было все равно. Ќо теперь он испытывал
от этого огромное удовольствие, полностью компенсирующее пережитое только
что одиночество. Ѓрюс прошел мимо маленькой группы людей вокруг костерка к
голове колонны, где стоЯл "форд". ‡аглЯнув в боковое окно, он увидел на
заднем сиденье завернутую в одеЯло ерман. Ћн постучал по стеклу, она села и
опустила окно.
- „а? - холодно спросила она.
- ‘пасибо за еду.
- Ќе стоит благодарности, - ее голос чуть потеплел.
- ерман, иногда Я говорю совершенно не то, что думаю. ’ы напугала
менЯ. џ чуть не выстрелил в тебЯ.
- џ сама виновата, не нужно было за тобой ходить.
- џ был груб, - настаивал он.
- „а, - она весело рассмеЯлась. - ’ы был груб, но у тебЯ были
достаточные длЯ этого основаниЯ. ‡абудем об этом, - она положила ему на
плечо руку. - ’ебе нужно отдохнуть, ты не спал двое суток.
- …сли ты менЯ простила, то поезжай завтра со мной на этой машине.
- Љонечно.
- ‘покойной ночи, ерман.
- ‘покойной ночи, Ѓрюс.
"Ќет, - решил Ѓрюс, расстилаЯ около костра одеЯло. - џ не один.
’еперь уже нет".

ѓлава 20

- Љак насчет завтрака, босс?
- ‡автракать будем в дороге. ‚ыдай каждому по банке тушонки. Њы и так
потерЯли слишком много времени. Ќебо над лесом светлело. Њожно было уже
различить цифры на часах. Ѓез двадцати пЯть.
- ђаффи, отправлЯемсЯ. …сли доедем до Њсапа засветло, то продолжим
движение и ночью и позавтракаем уже дома.
- ќто дело, босс, - ђаффи напЯлил на голову каску и пошел по колонне
поднимаЯ лежащих рЯдом с грузовиками людей. ерман спала. Ѓрюс сунул голову
в окно ”орда и внимательно посмотрел на нее. Ќа ее губах, вздрагиваЯ в такт
дыханию, лежала прЯдь волос. Ћна щекотала ей нос, и ерман подергивала им во
сне, как кролик. Ѓрюс почувствовал к ней почти непреодолимый приступ
нежности. Ћдним пальцем он убрал с лица волосы и сам себе улыбнулсЯ.
"…сли ты так ведешь себЯ еще до завтрака, тем хуже длЯ тебЯ", пригрозил
он себе мысленно. "Ђ знаешь что? Њне нравитсЯ себЯ так вести".
- ќй, лениваЯ девчонка, - он подергал ее за мочку уха. - Џора вставать.
Љолонна тронулась лишь в половине шестого. ‘только времени понадобилось,
чтобы угрозами уговорами заставить шестьдесЯт человек до конца проснутьсЯ и
погрузитьсЯ в грузовики. ќтим утром задержка уже не так раздражала Ѓрюса. Ћн
сумел ночью поспать четыре часа. € хотЯ четыре часа не смогли восполнить
недостаток сна за последние два днЯ, он чувствовал себЯ значительно бодрее.
Ћн чувствовал легкость в мыслЯх, непонЯтное веселье, побеждающее
изнеможение. „орога в ќлизабетвилль была знакома и казалась не очень
длинной. ‡автракать в следующий раз будем уже дома!
- Џодъедем к мосту где-то через час, - он взглЯнул на сидЯщую рЯдом
ерман.
- ’ы оставил на нем охрану?
- „есЯть человек. Њы заберем их практически без остановки. Ђ потом без
задержек до комнаты 201, гранд-отель "‹еопольд II", Ђвеню дю Љасай, он
широко улыбнулсЯ. - ‚анна наполненнаЯ водой до краев, горЯчаЯ настолько, что
залезать в нее надо не менее пЯти минут. —истаЯ одежда.
Ѓифштекс вот такой толщины с французским салатом и бутылкой хорошего
вина.
- Ќа завтрак? - запротестовала ерман.
- Ќа завтрак, - утвердил Ѓрюс. Ћн замолчал, обдумываЯ все сказанное.
„орога впереди, пересеченнаЯ тенЯми от деревьев, отброшенными низким
солнцем, напоминала шкуру тигра. ‚оздух, врывающийсЯ в машину через дыру в
лобовом стекле, был прохладным и чистым. Ѓрюс себЯ чувствовал прекрасно.
Ћтветственности командира сейчас он почти не ощущал, рЯдом сидела
прелестнаЯ девушка, золотистое утро, ужас прошедших дней был почти забыт,
они как будто ехали на пикник.
- Ћ чем ты думаешь? - внезапно спросил он. ерман сидела рЯдом очень
тихо.
- Ћ будущем, - тихо ответила она. - џ никого не знаю в ќлизабетвилле и
не хочу там оставатьсЯ.
- ’ы хочешь вернутьсЯ в Ѓрюссель? - ответ на этот вопрос не имел длЯ
него решающего значениЯ, так как Ѓрюс имел на будущее вполне определенные
планы и неотъемлемой их частью была ерман.
- „а, наверное, больше некуда.
- “ тебЯ есть там родственники?
- ’етушка.
- ’ы близка с ней. ерман засмеЯлась, но в ее смехе послышались горькие
нотки.
- Ћчень близка. Ћна один раз навестила менЯ в приюте. Ћдин раз за все
эти годы. Ћна принесла мне комикс на религиозную тему и строго наказала
чистить зубы и причесывать свои волосы.
- Ѓольше никого?
- Ќет.
- ’огда зачем возвращатьсЯ?
- Ђ что остаетсЯ делать? Људа ехать?
- ‚переди еще целаЯ жизнь, которую надо прожить, и целый мир, который
нужно объехать.
- ’ы собираешьсЯ этим занЯтьсЯ?
- „а именно этим Я собираюсь занЯтьсЯ, но начну с горЯчей ванны. Ѓрюс
чувствовал зарождающуюсЯ между ними близость. Ћни это чувствовали оба, но
говорить об этом было еще рано. "џ поцеловал ее всего один раз, но мне
оказалось достаточно. —то будет дальше? †енитьба?" Њозг Ѓрюса с Яростью
отбросил это слово, затем возвратилсЯ к нему и начал осторожно его изучать,
не подходЯ близко, как к кровожадному зверю, готовый убежать при первом
оскале зубов. "„лЯ многих людей это не так уж плохо. Ћна придает силы
бесхарактерным, облегчает страданиЯ одиноким, задает направленность
блуждающим, пришпоривает честолюбивых, и, конечно, есть самый неопровержимый
довод в ее пользу. „ети. Ќо есть и такие люди, которым супружескаЯ клетка
только вредит. €з-за недостатка пространства длЯ полета крыльЯ слабеют и
опускаютсЯ, глаза становЯтсЯ близорукими. Љогда ты общаешьсЯ с миром только
через окно камеры, все твои контакты ограничены.
Ђ у менЯ уже есть дети. ‘ын и дочь". Ѓрюс оторвал глаза от дороги и
внимательно посмотрел на сидЯщую рЯдом девушку. "џ не могу найти в ней
недостатков. …е красота утонченна, почти хрупка, что гораздо привлекательней
огромных бюстов и крашеных волос. Ћна не испорчена, лишениЯ сопровождали ее
всю жизнь, и она научилась доброте и смиренности.
Ћна уж знает о жизни многое, знает страх и смерть, знает человеческие
пороки и добродетели. џ не думаю, что она когда-либо жила в сказочном
коконе, которым себЯ опутывают почти все молодые девушки. € она не забыла,
как смеЯтьсЯ. Ѓыть может, быть может. Ќо говорить об этом рано".
- “ тебЯ сейчас очень суровый вид, - прервала тишину ерман, в ее
голосе чувствовалсЯ скрытый смех. - ’ы опЯть Ѓонапарт. Ђ когда у тебЯ такой
суровый вид, твой нос кажетсЯ чересчур большим и грубым. ќтот нос совсем не
подходит к твоему лицу, он должен принадлежать более жестокому человеку. џ
думаю, что когда тебЯ создавали, у них оказалсЯ в запасе всего один нос. "Ћн
слишком большой", - сказали они. "Ќо это единственный нос, а когда он будет
улыбатьсЯ, то нос не будет выглЯдеть слишком плохо". ’аким образом они
решили рискнуть и поставили его тебе.
- ’ебе никогда не говорили, что воспитанные девушки не высмеивают
слабые стороны мужчины? - Ѓрюс нежно погладил свой нос.
- ’вой нос какой угодно, только не слабый. Ќе может быть слабым, она
рассмеЯлась и подвинулась к нему поближе.
- ’ы прекрасно понимаешь, что можешь нападать на менЯ сколько угодно
из-за своего прелестного носика, совершенно не опасаЯсь расплаты.
- Ќикогда не верь мужчине, который с легкостью говорит комплименты,
потому что он говорит их, скорее всего, каждой девушке. - € она еще
придвинулась так, что они стали почти касатьсЯ друг друга. - Ќапрасно себЯ
растрачиваете, мой капитан. ‚аши чары на менЯ не действуют.
- —ерез минуту Я остановлю машину и...
- Ќет, не остановишь, - ерман кивнула на сидЯщих на заднем сиденье
жандармов. - —то они подумают, Ѓонапарт? ќто может плохо сказатьсЯ на
дисциплине.
- Џлохо или хорошо - мне безразлично. ђовно через минуту Я остановлю
машину и сначала отшлепаю тебЯ, а потом поцелую.
- Џервое менЯ не сильно испугало, но ради второго Я оставлю твой нос в
покое, - она слегка отодвинулась и Ѓрюс снова принЯлсЯ изучать ее лицо.
Џод его откровенным взглЯдом, ерман занервничала и покраснела.
- ’ы что делаешь? ђазве тебе не говорили, что воспитанные мужчины не
глазеют на девушек?
"‡начит Я снова влюбилсЯ, - подумал Ѓрюс. - ‚сего в третий раз. ‚
среднем один раз в десЯть лет. ЊенЯ это немного пугает, потому что это
чувство всегда свЯзано с болью. ‘ладкаЯ боль любви и агониЯ расставаниЯ.
‚се начинаетсЯ в области поЯсницы, и это очень обманчиво. ’ы думаешь,
что это обычнаЯ реакциЯ при виде хорошенькой задницы или груди. Ќужно
почесать, - думаешь ты. - € все пройдет. Ќатри мазью, и сразу же забудешь об
этом. Ќо внезапно она начинает распространЯтьсЯ вверх и вниз, по всему телу.
Ћна горит огнем в желудке, трепещет в сердце. ’огда наступает настоЯщаЯ
опасность. …сли это зашло так далеко, то ты неизлечим. Њожешь чесать сколько
угодно, кроме воспалениЯ ничего не добьешьсЯ. ‡атем последнЯЯ стадиЯ, когда
она набрасываетсЯ на мозг. ‡десь боли почти нет, и это самый дурной знак.
Ћбострение чувств: твои глаза становЯтсЯ зорче, твоЯ кровь быстрее течет в
жилах, всЯ пища чудесного вкуса, твой рот хочет кричать, ноги хотЯт бежать.
‡атем наступает маниЯ величиЯ: ты самый умный, самый сильный, самый
мужественный во всей вселенной, твой рост десЯть футов без каблуков. Ђ какой
рост сейчас у тебЯ, Љарри? „евЯть футов шесть дюймов, а вешу Я двести
восемьдесЯт фунтов". Ћн чуть не рассмеЯлсЯ вслух.
"Ђ как это заканчиваетсЯ? ќто заканчиваетсЯ словами. ‘лова могут все
убить. ќто заканчиваетсЯ холодными словами, жгущими, как огонь. Ћни
извергаютсЯ откуда-то из глубины, постепенно разгораЯсь, покрываЯ все черной
копотью, пока не превращают все в дымЯщиесЯ руины. ќто заканчиваетсЯ из-за
подозрений в том, чего не было, из-за уверенности в том, что было. ќто
заканчиваетсЯ эгоизмом и невнимательностью, и словами и, всегда тЯжкими
словами. ќто заканчиваетсЯ болью и оставлЯет шрамы на душе. €ли это
заканчиваетсЯ в суете и Ярости. €ли рассыпаетсЯ в пыль и уноситсЯ ветром. Ќо
всегда будет агониЯ потери. Ќо Я знаю все эти окончаниЯ, потому что Я любил
дважды, а сейчас полюбил опЯть. Ѓыть может на этот раз все будет по-другому.
Ѓыть может на этот раз это продлитсЯ дольше. Ќе навсегда. Ќет ничего
вечного, даже жизнь кончаетсЯ, но быть может в этот раз Я постараюсь, буду
относитьсЯ к этому чувству с нежностью и заботой и мне удастсЯ продлить его
хотЯ бы на всю оставшуюсЯ жизнь".
- Њы почти подъехали к мосту, - раздалсЯ рЯдом голос ерман, и Ѓрюс
очнулсЯ. Њили дороги пролетели незаметно. ‹ес стал более густым, сказывалась
близость к реке.
Ѓрюс снизил скорость - лес превратилсЯ в плотные зеленые заросли с
прорезанным в них туннелем дороги. Ћни прошли последний поворот выскочили из
зеленого туннелЯ на открытое место, где автодорога встречалась с железной, и
уже вместе они бежали к широкой плоскости моста. Ѓрюс остановил машину,
выключил двигатель, и они молча уставились на плотную стену джунглей на
противоположном берегу, всю перевитую лианами, на поверхность быстро несущей
свои воды реки. Ћни смотрели на обрубки моста, торчащие навстречу друг другу
с разных берегов, как руки разлученных любовников, и на широкий проем между
ними, на все еще дымЯщиесЯ остатки балок. „ым от пожарища лениво плыл над
зеленой водой.
- …го нет, - сказала ерман. - …го сожгли.
- Ћ, нет, - простонал Ѓрюс. - ѓосподи, только не это. ‘ усилием он
оторвал свои глаза от дымЯщихсЯ останков моста и осмотрел окружающие их
джунгли. ‚сего в ста футах, враждебные, затаившиесЯ.
- Ќе выходить из машины, - рЯвкнул он, увидев как ерман потЯнулась к
ручке. - Ѓыстро подними свое стекло. Ћна повиновалась. €з-за поворота
показалсЯ первый грузовик колонны. Ѓрюс выскочил из "форда" и побежал ему
навстречу.
- Ќе выходите из машин, оставайтесь внутри, - он бежал вдоль колонны
повторЯЯ свое приказание у каждого грузовика. Љогда он поравнЯлсЯ с
грузовиком ђаффи, то вспрыгнул на подножку, рванул ручку и быстро залез в
кабину.
- Њост сожжен.
- —то с ребЯтами, которых мы оставили длЯ охраны?
- Ќе знаю, но скоро узнаем. Ћстановись рЯдом с другими, Я хочу
поговорить с ними. —ерез полуоткрытое окно он передал указаниЯ каждому
водителю, и через десЯть минут грузовики стоЯли плотным кольцом. ќто был
способ защиты, который белые поселенцы в Ђфрике использовали еще лет сто
назад.
- ђаффи, сооруди крышу из брезента. €наче они забросают нас стрелами
сверху. ђаффи выбрал с полдюжины жандармов и они принЯлись за работу.
- •ендри, распредели людей, по два человека, под каждый грузовик.
“станови пулеметы, на случай атаки. ЏонимаЯ серьезность положениЯ,
•ендри даже не огрызнулсЯ в ответ. Ћн быстро расставил своих людей, и они
залегли под грузовиками, выставив в сторону тихих джунглей стволы винтовок.
- ‘обрать в центре все огнетушители. Ћни могут снова использовать
огонь. „вое жандармов быстро собрали из кабин огнетушители.
- —то мне делать? - спросила стоЯщаЯ рЯдом ерман.
- ‚еди себЯ тихо и не путайсЯ под ногами, - Ѓрюс быстро повернулсЯ и
побежал помогать ђаффи устанавливать крышу. Џотребовалось полчаса больших
усилий, но наконец командира удовлетворили их оборонительные сооружениЯ.
- ќто должно их остановить, - он стоЯл с ђаффи и •ендри посередине
лагерЯ и осматривал зеленую брезентовую крышу и плотное кольцо грузовиков.
"”орд" стоЯл внутри рЯдом с бензовозом. €з-за своих сравнительно
небольших размеров, он не был включен в общее кольцо, потому что сильно
ослабил бы это место в линии обороны.
- Ѓудет довольно тесно и жарко, - пробурчал •ендри.
- „а, Я знаю. •очешь уменьшить перенаселение и выйти наружу?
- Ћчень смешно, ты прЯмо весельчак, - ответил ‚элли.
- —то теперь, босс? - ђаффи задал вопрос, который уже давно задавал
себе Ѓрюс.
- Њы с тобой пойдем и посмотрим, что именно случилось с мостом.
- ’ы будешь чудесно выглЯдеть со стрелой, торчащей из задницы,
усмехнулсЯ •ендри. - џ просто умру с хохота.
- ђаффи, мы оденем штук по шесть накидок химической защиты. џ не думаю,
что их стрелы пробьют такой слой с расстоЯниЯ в сто футов и, конечно мы
будем в касках.
- Ћ'кей, босс. ’емпература под шестью слоЯми прорезиненного брезента
приближалась к температуре сауны. Ѓрюс чувствовал, как из каждой поры его
кожи вытекает каплЯ пота и стекает по спине, бокам и груди, образуЯ целые
потоки. Ћни с ђаффи вышли из лагерЯ и пошли по дороге к мосту. ђаффи в шести
накидках больше всего походил на доисторическое чудовище на последних днЯх
беременности.
- „остаточно тепло, ђаффи? - спросил Ѓрюс, почувствовав необходимость в
шутке. „жунгли вокруг заставлЯли его нервничать. Њожет быть он недооценил
силу стрел балуба. Ќаконечники они использовали металлические, затачивали
их, как иглу и густо смазывали зазубрины Ядом.
- џ весь дрожу, - пробурчал ђаффи. Џот стекал по его щекам и капал с
подбородка. …ще задолго до того, как они подошли к мосту, их окатила волна
запаха мертвечины. „лЯ Ѓрюса каждый запах ассоциировалсЯ с определенным
цветом. ќтот был зеленым, таким же зеленым, как плесень на гниющем мЯсе.
‡апах был настолько сильным, что Ѓрюс чувствовал, как он застревает в
горле, покрывает Язык и полость рта маслЯнистой приторностью.
- Ќет никаких сомнений, что это такое! - ђаффи сплюнул, пытаЯсь
избавитьсЯ от запаха.
- ѓде они? - давЯсь прохрипел Ѓрюс. Ћт жары и необходимости дышать
зловонием его уже мутило. Ћни вышли на берег и ответ на вопрос Ѓрюса нашелсЯ
сам собой. Ќа узкой береговой полосе чернели остатки нескольких костров, а
чуть дальше от воды стоЯли два сооружениЯ из кольев. ‘начала Ѓрюс не понЯл
длЯ чего они, но затем его ослепила догадка. Ћн видел подобные конструкции,
состоЯщие из стоек с перекладиной, практически в каждом охотничьем лагере по
всей Ђфрике. ќто стойки длЯ потрошениЯ! ‚ привЯзанные на перекладины
веревочные петли за задние ноги вешалась дичь.
Џередние ноги и голова свисали вниз, брюхо выдавалось вперед, и после
того, как был сделан длинный разрез брюшной полости, внутренности легко
вываливались наружу. Ќо на этих стойках вместо дичи потрошили людей, его
жандармов. Ћн сосчитал куски веревок на перекладинах. „есЯть. Ќикто не
уцелел.
- Џрикрой менЯ, ђаффи, Я хочу спуститьсЯ, - это наказание наложил на
себЯ сам Ѓрюс. ќто были его люди. ќто он оставил их здесь.
- Ћ'кей, босс. Ѓрюс по вытоптанной тропинке спустилсЯ на берег. ‡апах
был невыносимым и скоро он нашел его источник. Њежду стойками лежала
бесформеннаЯ темнаЯ масса. Ћна была всЯ покрыта мухами. Ћт них казалось, что
ее поверхность двигалась, дрожала. ‚незапно мухи с жужжанием взлетели, затем
вновь опустились на кучу человеческих останков. Ћдно насекомое село Ѓрюсу на
руку. ЃлестЯщее, как металлическое, голубое тело, сложенные назад крыльЯ,
она ползала по его коже и радостно потирала друг о друга передние лапки.
†елудок Ѓрюса спазматически сжалсЯ, его начало тошнить. Ћн попыталсЯ
прихлопнуть муху, но она улетела. ‚округ костров были разбросаны кости,
неподалеку лежал расколотый, чтобы достать его содержимое, череп.
…ще один спазм потрЯс тело Ѓрюса, и на этот раз теплаЯ, кислаЯ рвота
поднЯлась по горлу в рот. Ћн с трудом проглотил ее и быстро поднЯлсЯ по
берегу, к поджидавшему его ђаффи. Ћн остановилсЯ рЯдом с сержантом, тЯжело
дыша и борЯсь с тошнотой.
- ќто все, что Я хотел узнать, - он пошел к кольцу грузовиков. Ѓрюс
сидел на капоте "форда" и пыталсЯ сигаретным дымом забить вкус смерти у себЯ
во рту.
- ‘корее всего они подплыли по течению ночью и затем поднЯлись на мост
по опорам. Љанаки и его ребЯта ничего не подозревали, пока не стало слишком
поздно, - он затЯнулсЯ и выпустил дым через нос. - џ должен был об этом
подумать. „олжен был предупредить Љанаки.
- ’ы говоришь, что они съели всех десЯтерых. —ерт возьми! - даже на
‚элли это произвело впечатление. - Њне хотелось бы посмотреть. ќто наверное,
что-то необыкновенное.
- ‚от и чудесно! - резко произнес Ѓрюс. - Ќазначаю тебЯ старшим
похоронной команды. ‘пустишьсЯ на берег и все приведешь в порЯдок, прежде
чем мы начнем работы по ремонту моста. ‚элли не возражал.
- Њне сейчас этим занЯтьсЯ?
- Ќет, - отказал Ѓрюс. - ’ы с ђаффи на двух грузовиках возвратишьсЯ в
Џорт-ђеприв и привезешь сюда необходимые длЯ ремонта материалы. Ћни оба
посмотрели на Ѓрюса с восхищением.
- џ об этом не подумал, - сказал ‚элли.
- ‘ отелЯ и зданиЯ конторы мы сможем снЯть достаточное количество
досок, - улыбнулсЯ ђаффи.
- ѓвозди, - деловито сказал ‚элли. - Ќам понадобЯтсЯ гвозди. Ѓрюс
прервал их рассуждениЯ.
- ‘ейчас два часа. ‚ы сможете добратьсЯ до города засветло, завтра днем
загрузитьсЯ и к вечеру вернутьсЯ сюда. Ѓерите эти два грузовика и пЯтнадцать
человек. ‘кажем, пЯть жандармов на случай неприЯтностей, и десЯть
гражданских.
- „олжно быть достаточно, - согласилсЯ ђаффи.
- Џривезите пару дюжин листов гофрированной жести. Њы сделаем из них
укрытие от стрел на времЯ работы.
- ЌеплохаЯ мысль. Ћни договорились о деталЯх, отобрали людей,
загрузились в машины, вывели их из лагерЯ и, Ѓрюс проводил их взглЯдом, пока
они не исчезли за поворотом по дороге на Џорт-ђеприв. ѓде-то внутри головы
зародилась боль, и он внезапно почувствовал дикую усталость от недостатка
сна, от жары и от эмоциональных перегрузок последних дней. Ћн еще раз обошел
лагерь, проверил посты, поболтал минут пЯть с жандармами, затем залез в
"форд", положил рЯдом на сиденье каску и винтовку, склонил голову на руки и
мгновенно уснул. Љогда ерман разбудила его, было уже темно. Ћна принесла
банку консервов и бутылку пива.
- Њне очень жаль Ѓрюс, но мы не можем развести огонь, чтобы приготовить
нормальную пищу. ‚се очень неаппетитно, а пиво теплое. Ѓрюс поднЯл голову и
протер глаза. есть часов сна помогли: мешки под глазами уменьшились, резь
исчезла. Ќо голова болела по-прежнему.
- Ѓлагодарю тебЯ, Я не голоден. ќто жара виновата.
- ’ы должен поесть, хоть немного, - она улыбнулась. - Џо крайней мере
после отдыха ты стал более вежливым. ’ы говоришь "Ѓлагодарю тебЯ" вместо
"‚еди себЯ тихо и не путайсЯ под ногами".
- “ тебЯ магнитофон в голове. ’ы записываешь каждое слово, а потом
используешь его против мужчины, - он коснулсЯ ее руки. - Џрости менЯ.
- Џрости менЯ, - повторила она. - Њне нравитсЯ, как ты извинЯешьсЯ, мой
капитан. ’ы делаешь это, как и все остальное, очень по-мужски. ‚ тебе все
мужское, а некоторые черты даже чересчур, - она озорно посмотрела ему в
глаза, он понЯл, что она имеет в виду сцену в купе поезда, прерванную
поЯвлением •ендри.
- Џопробуем съесть это, - сказал Ѓрюс, а позже добавил, - Ќе так уж
плохо. ’ы очень хорошо готовишь.
- Ђдресуй свои комплименты консервной компании в этот раз. Ќо
когда-нибудь Я тебЯ еще поражу своим кулинарным искусством.
- Џосмотрим. ’ихий гомон голосов в лагере иногда прерывалсЯ взрывами
смеха. ‚се чувствовали себЯ расслабленно. ‘тены из грузовиков и брезентоваЯ
крыша представлЯлись надежной защитой. ‹юди спали или, собравшись в
небольшие группки тихо беседовали. Ѓрюс собрал с металлической тарелки
остатки пищи.
- Ќужно проверить посты.
- Ћ, Ѓонапарт, долг превыше всего, - она смиренно вздохнула.
- ќто не займет много времени.
- џ подожду тебЯ здесь. Ѓрюс взЯл с сиденьЯ винтовку и каску и собралсЯ
уже вылезать из салона, как вдруг джунгли наполнились барабанным боем.
- Ѓрюс! - прошептала ерман и схватила его за руку. ‚се голоса вокруг
них стихли, и единственным звуком в ночи был этот бой. Ћн был низким и
ритмичным, теплый затхлый воздух трепетал от него. ’рудно было определить
его направление, он заполнЯл собой все пространство, монотонный, навЯзчивый,
как пульс всего мирозданиЯ.
- Ѓрюс! - снова прошептала ерман. Ћна дрожала, ее пальцы, в ужасе,
впились в руку Ѓрюса.
- ЊаленькаЯ моЯ, - он нежно прижал ее к своей груди. - ќто просто голый
дикарь сильно бьет одним куском дерева о другой. Ћни не могут нас тронуть
здесь, ты это знаешь.
- Ћ, Ѓрюс, это ужасно. ќто как звон, похоронный звон.
- Џерестань болтать глупости. Џойдем со мной. Џоможешь мне успокоить
остальных. Ћни напуганы до смерти. ’ы должна мне помочь. Ћн бережно высадил
ее из автомобилЯ и, обнЯв за талию, вывел в середину лагерЯ.
"—то можно противопоставить одурманивающему влиЯнию барабанного боЯ?
- спросил он себЯ. - ум, наш собственный шум".
- „жозеф, Њ'пофу, - он выбрал лучших певцов, - мне очень жаль, что
сопровождение такого низкого качества, но балуба - это обезьЯны, которые
ничего не понимают в музыке. Џокажем им, как поют бамбала. Ћни пошевелились,
напрЯженность начала уменьшатьсЯ.
- „авай, „жозеф, - Ѓрюс набрал в легкие воздух и начал одну из
конголезских песен. ‘пециально фальшиво, так плохо, чтобы его пение резало
слух. Љто-то засмеЯлсЯ. ‡атем неуверенно вступил голос „жозефа, начал
набирать силу. ‚ступил глубокий бас Њ'пофу, красиво оттенЯЯ и усиливаЯ тенор
„жозефа. Љто-то начал в такт хлопать ладонЯми, Ѓрюс почувствовал в темноте
ритмичные покачиваниЯ тел. ерман перестала дрожать и крепче прижалась к
нему.
"Ќам нужен свет, - решил Ѓрюс. - Ќочничок длЯ моих маленьких детей,
которые боЯтсЯ темноты и барабанного боЯ". Ћн, вместе с ерман, пересек
лагерь.
- Љапрал †ак.
- Љапитан?
- ‚ключайте прожектора.
- …сть, капитан. - Ѓрюс знал, что в запасе есть по две батареи длЯ
каждого прожектора. ЉаждаЯ емкостью на восемь часов. „олжно хватить на две
ночи.
‘ двух сторон лагерЯ темноту разрезали плотные белые лучи света. Ћни
осветили темные джунгли и отраженным светом озарили лагерь так, что можно
было различить черты лиц сидЯщих под крышей людей. Ѓрюс осмотрел их.
"‘ейчас с ними все в порЯдке, - решил он. - ‡лые духи покинули их".
- Ѓраво, Ѓонапарт, - сказала ерман. Ћн видел, что люди улыбаютсЯ,
глЯдЯ на то, как он обнимает ерман. •отел было опустить руку, но остановил
себЯ. "Џускай, - решил он. - Џо крайней мере это отвлечет их от ненужных
мыслей". Ћн повел ее обратно к машине.
- “стала?
- Ќемножко.
- џ разложу длЯ тебЯ сиденье. Ћкно занавесим одеЯлом.
- ’ы будешь рЯдом? - робко спросила она.
- Љонечно, - он расстегнул ремень с кобурой и передал ей. - Ќоси, не
снимаЯ. „аже длЯ предела уменьшенный, ремень был слишком велик длЯ нее.
Џистолет болталсЯ где-то рЯдом.
- ЋрлеанскаЯ девственница, - ерман скорчила ему рожу и залезла на
заднее сиденье. —ерез некоторое времЯ она тихонько позвала его.
- Ѓрюс.
- „а?
- Џросто хотела удостоверитьсЯ, что ты рЯдом. ‘покойной ночи.
- ‘покойной ночи, ерман.
Ѓрюс лежал на одеЯле. Ћн был весь в поту. Џение давно смолкло, но
барабанный бой продолжалсЯ. Ћн сотрЯсал джунгли без перерыва. ‘кользили лучи
прожекторов, то освещаЯ лагерь, то оставлЯЯ в темноте. Ѓрюс слышал дыхание
спЯщих людей, приглушенное покашливание, бормотание. Ћн не мог спать. ‹ежа
на спине, заложив одну руку за голову, он курил и смотрел на брезентовую
крышу. ‚ его голове пробегали событиЯ последних четырех дней:
Ћбрывки разговоров, смерть Ђндре, Ѓоуссье, стоЯщий рЯдом со своей
женой, разрывы гранат, липкаЯ кровь на его руках, насилие и ужас. Ѓрюс
беспокойно пошевелилсЯ, отбросил в сторону сигарету и закрыл глаза руками в
попытке остановить воспоминаниЯ. Ќо они продолжали вспыхивать в его мозгу,
как картинки на экране, беспорЯдочно, потерЯв всЯкий смысл, но сохранив весь
ужас. Ћн вспомнил муху на своей руке, вспомнил, как она торжествующе
потирала лапки, и начал метатьсЯ. "џ схожу с ума. џ должен это прекратить".
Ћн быстро сел, поджал колени к груди, кошмар прекратилсЯ.
’еперь он почувствовал печаль и одиночество. “жасное одиночество,
потерЯнность и бессмысленность существованиЯ. Ћн сидел на одеЯле и казалсЯ
себе маленьким и испуганным сироткой. "џ сейчас заплачу. џ чувствую это".
€, как дитЯ в объЯтиЯ матери, Ѓрюс Љарри пошел к ерман.
- ерман! - он попыталсЯ найти ее в темноте.
- Ѓрюс, что случилось? - она быстро села.
- ѓде ты? - в панике прошептал Ѓрюс.
- џ здесь, что случилось? € он нашел ее, и неуклюже охватил руками.
- ерман, обними менЯ, прошу тебЯ.
- ‹юбимый, - она была встревожена, - что с тобой? ‘кажи мне.
- Џросто обними менЯ, ерман. Ќичего не говори, - он прижалсЯ к ней и
уткнулсЯ лицом в шею. - ’ы так мне нужна! Ћ, господи, как ты мне нужна!
- Ѓрюс, - она понЯла все, нежно, успокаивающе поглаживаЯ его по
затылку.
- Њой Ѓрюс, - она крепко обнЯла его. …е тело начало инстинктивно
покачиватьсЯ, убаюкиваЯ его, как ребенка. Џостепенно его тело расслабилось и
он прерывисто вздохнул.
- Њой Ѓрюс, - она приподнЯла тонкую сорочку и прижала его голову к
своей голой груди. …е рассыпавшиесЯ волосы заслонили их обоих от окружающего
мира. ЏрижимаЯ к себе его крепкое тело, ощущаЯ нежное прикосновение к своей
груди, понимаЯ, что она вселЯет силы в любимого человека, она уже была
счастлива. Ќо потом в ней что-то изменилось и она почувствовала новое,
сжигающее ее желание.
- „а, Ѓрюс, да! - она говорила прЯмо в его ищущие жадные губы. € он был
над ней не ребенок более, а взрослый мужчина.
- ’ы так прекрасна, - его грубые любЯщие руки обнЯли ее.
- Ѓыстрее, Ѓрюс! - она задрожала от силы своего желаниЯ.
- ‘ейчас, Ѓрюс, - она подалась бедрами ему навстречу.
- џ сделаю тебе больно.
- Ќет, Я хочу эту боль, - она почувствовала внутри себЯ сопротивление и
закричала в нетерпении.
- ‚ойди в менЯ! Ћ, как жжет.
- џ остановлюсь.
- Ќет, нет.
- ‹юбимаЯ, Я не вынесу этого.
- „а, Ѓрюс, любимый. ’ы достал до самого сердца. …е кулачки стучали по
спине. € он вошел в нее, чувствуЯ упругое сопротивление, а затем еще и еще,
поднимаЯсь на самые вершины чувства. Ћно росло в нем, обжигающе горЯчее,
заполнЯющее все уголки души, нестерпимое, как боль.
- Ћ, Ѓрюс, Я умираю.
€ вместе в бездну. ‚се исчезло в этой бездонной пропасти - и времЯ, и
пространство. Ђ в джунглЯх продолжали бить барабаны. Њного, много позже она
заснула, склонив голову на его плечо. Ђ он вслушивалсЯ в звуки ее сна.
Ћни были настолько мЯгки, что услышать их мог только любЯщий человек.
"„а, Я, наверное, люблю эту женщину. Ќо Я должен быть абсолютно уверен,
потому что того, что произошло с „жоан, Я уже не переживу. € потому что Я
люблю ее, Я не хочу наносить ей рану неудачным супружеством. ‹учше закончить
сейчас, пока еще есть силы вынести горечь разлуки". Ѓрюс зарылсЯ лицом в ее
волосы, она во сне еще крепче прижалась к его груди. "Ћчень трудно
разобратьсЯ в своих чувствах. Ћсобенно в начале. —асто за любовь можно
принЯть жалость и одиночество, но Я не могу себе этого позволить. ‡начит, Я
должен еще раз обдумать мое прошлое с „жоан. ќто будет трудно, но Я должен.
Ѓыло ли все также и с „жоан? ќто началось так давно, почти семь лет назад.
џ, честно признатьсЯ, уже не помню как. ‚се, что осталось в памЯти от тех
дней, воспоминаниЯ о том, где мы были, и немного слов, которые не могли
унести ветры боли и ненависти. Ѓерег, с поднимающимсЯ над ним туманом,
дерево, наполовину занесенное песком, принесеннаЯ с собой корзинка
землЯники, ее губы, при поцелуе сладкие от Ягод. џ помню, как мы пели что-то
вместе, но уже забыл что именно. џ смутно помню ее тело и форму груди до
рождениЯ детей. Ќо это все хорошее, что осталось у менЯ от тех времен. ‚се
остальное Я помню абсолютно Ясно. Љаждое дурное слово и тон, которым оно
было произнесено. ‡вуки рыданий в ночи. ‚се три долгих года, пока наша
смертельно раненаЯ любовь оставалась с нами. ‚се наши нечеловеческие усилиЯ
сохранить ее из-за детей. „ети! ѓосподи, Я не должен о них сейчас думать.
ќто слишком больно. џ должен сейчас думать только об этой женщине, о „жоан.
џ не должен вмешивать сюда детей. џ должен покончит с ней. Ќавсегда
покончить с женщиной, котораЯ заставила менЯ плакать. џ ненавижу ее за то,
что она ушла от менЯ к другому мужчине. Ћна заслуживает еще одну попытку
обретениЯ счастьЯ. Ќо Я ненавижу ее из-за детей, из-за того, что она
истрепала чувство любви, которую Я могу подарить ерман. Њне также жалко ее
за неспособность обрести счастье, за которым она так Яростно охотилась. џ
жалею ее за холодность души и тела, за ее почти ушедшую красоту. џ жалею ее
за все истреблЯющий эгоизм, который будет ей стоить любви собственных детей.
Ќет! Њоих детей. Ќе только ее! ‚от и все.
•ватит о „жоан. ’еперь у менЯ есть ерман, котораЯ никогда не сможет
стать такой как „жоан. џ тоже заслужил еще одну попытку".
- ерман, - прошептал он и нежно повернул ее голову к себе длЯ поцелую.
- ерман, просыпайсЯ. Ћна что-то сонно пробормотала.
- ЏросыпайсЯ, - он нежно укусил ее за мочку уха. …е глаза открылись.
- Bon matin, мадам, - с улыбкой произнес он.
- Bon jour, месье, - она снова закрыла глаза и прижалась лицом к его
груди.
- ЏросыпайсЯ, Я хочу тебе что-то сказать.
- џ проснулась. Ќо скажи мне, не сплю ли Я. ќто не может быть
реальностью.
- ’ы не спишь. Ћна вздохнула и еще крепче прижалась к нему.
- ’еперь можешь говорить.
- џ люблю тебЯ.
- Ќет, Я точно сплю.
- Џравда.
- Ќе буди менЯ, Я не хочу сейчас просыпатьсЯ.
- Ђ ты?
- ’ы знаешь, мне ничего не нужно говорить.
- “же утро. “ нас так мало времени.
- ’огда Я использую его длЯ того, чтобы все-таки сказать это, - он
прижал ее к себе и выслушал ее взволнованный шепот. "Ќет, теперь Я полностью
уверен. џ не могу ошибатьсЯ. ќто моЯ женщина".

ѓлава 22

Ќа рассвете барабанный бой прекратилсЯ. Ќаступила мертваЯ тишина.
Ћни настолько привыкли к этому ритмичному звуку, что не почувствовали
облегчениЯ от его отсутствиЯ, им его уже не хватало.
ЋбходЯ лагерь, Ѓрюс почувствовал в людЯх беспокойство. ‚се чего-то
ожидали со страхом. ‚се двигались стесненно, стараЯсь не привлекать к себе
вниманиЯ. ‘мех, которым они отвечали на шутки Ѓрюса, был сдержанным,
нервным, как будто они находились в храме. € постоЯнные опасливые взглЯды в
сторону джунглей.
Ѓрюс понЯл, что в душе надеетсЯ на атаку. …го нервы напрЯглись до
постоЯнного контакта со страхом окружающих.
"если бы они сейчас показались. …сли бы они сейчас вышли из джунглей и
все понЯли, что имеют дело с простыми смертными, а не с духами".
Ќо джунгли оставались безмолвными. Ћни как бы замерли в ожидании,
наблюдаЯ за ними. ЏостоЯнно чувствовалсЯ взглЯд невидимых глаз.
ЌарастающаЯ жара еще больше усиливала это впечатление.
Ѓрюс, стараЯсь двигатьсЯ непринужденно, прошел на южную сторону лагерЯ.
Ћн улыбнулсЯ капралу †аку, присел рЯдом с ним и посмотрел из-под шасси
грузовика на останки моста.
- ѓрузовики скоро вернутсЯ, и на ремонт не понадобитсЯ много времени.
†ак не отвечал. …го высокий хмурый лоб был озабоченно нахмурен, лицо
блестело от пота.
- ‚се дело в ожидании, капитан. ќто расслаблЯет людей.
- Ћни скоро приедут. - "…сли он, один из самых лучших моих людей,
озабочен, то другие просто должны трЯстись от страха". Ѓрюс посмотрел на
лежащего рЯдом с †аком жандарма. Ќа его лице застыло выражение ужаса.
"…сли они сейчас атакуют, бог знает, как повернетсЯ все это дело.
Ђфриканцы могут заставить себЯ умереть. Ћни просто ложатсЯ и умирают.
‘ейчас они, кажетсЯ, подходЯт к тому состоЯнию. …сли сейчас начнетсЯ
бой, они либо впадут в неистовый гнев, либо скрючатсЯ и будут выть от
страха.
Ћба варианта одинаково возможны". "Ѓудь сам с собой честен. ’ы тоже не
слишком рад такому положению. Љонечно, нет. € в этом есть долЯ вины
ожиданиЯ". Ћн возник из-за деревьев с дальней стороны лагерЯ. ‚ысокий,
нечеловеческий крик, полный злости и дикости. Ѓрюс почувствовал, как на
мгновенье остановилось сердце, и резко обернулсЯ в сторону крика. Ќа
мгновение весь лагерь замер от страха. Љрик повторилсЯ. Љак удар кнута по
возбужденным нервам. € затерЯлсЯ в грохоте выстрелов из двадцати винтовок.
Ѓрюс засмеЯлсЯ. Ћн закинул назад голову и облегченно, от души,
расхохоталсЯ. ‘трельба прекратилась, и засмеЯлись практически все.
†андармы, открывшие стрельбу, смущенно улыбались и напоказ перезарЯжали
оружие. “же не в первый раз Ѓрюс был напуган криком желтой птицы-носорога.
Ќо в своем смехе и в смехе окружающих его людей он услышал истерические
нотки.
- Љому-то понадобились перьЯ в шлЯпу? - раздалсЯ чей-то вопрос, и по
лагерю прокатилась новаЯ волна хохота. Џока все обменивались насмешками,
напрЯжение спало. € Ѓрюсу с трудом удалось остановить свой смех. "Ќичего
страшного не произошло. —асоваЯ разрЯдка всего за пЯтьдесЯт патронов.
ЌормальнаЯ цена". Ћн подошел к ерман. Ћна тоже улыбалась.
- Љак дела в продовольственной службе? Љакое чудо кулинарии ожидает нас
на этот раз?
- ѓовЯдина.
- ‘ луком?
- Ќет, просто говЯдина. ‹ук кончилсЯ. Ѓрюс перестал улыбатьсЯ.
- ‘колько осталось?
- Ћдин Ящик. •ватит до завтрашнего обеда. Ќа ремонт моста уйдут как
минимум два днЯ, плюс еще один день на дорогу.
- „умаю когда мы вернемсЯ домой, у нас будет хороший здоровый аппетит.
’ебе нужно постаратьсЯ и растЯнуть этот Ящик на как можно большее времЯ. ‘
этого момента выдавать каждому полпорции. Ћн был настолько занЯт
обдумыванием этого нового осложнениЯ, что не услышал доносившийсЯ из-за
поворота тихий гул.
- Љапитан, - позвал капрал †ак. - ‚ы слышите? Ѓрюс наклонил голову и
прислушалсЯ.
- ѓрузовики! - облегченно воскликнул он. ‚есь лагерь оживилсЯ.
Ћжидание закончилось. ђыча, они показались из-за поворота. ’Яжело
нагруженные, с торчащими из кузова досками и листами железа, низко сидЯщие
на рессорах. ђаффи высунулсЯ из окна первого грузовика.
- •елло, босс. ѓде будем разгружатьсЯ?
- Џодвози все к мосту. Џритормози на секунду, Я поеду с тобой. Ѓрюс
выскользнул из лагерЯ и подбежал к грузовику ђаффи. ЏробегаЯ по открытой
местности, он почувствовал, как окаменела его спина.
- Ќикогда не получал удовольствие от стрелы в спине.
- Ѓыли какие-нибудь неприЯтности в наше отсутствие?
- Ќет, но они рЯдом. Љолотили в барабаны всю ночь.
- ‘обирают приЯтелей, - пробурчал ђаффи и отпустил сцепление. - “ нас
еще будут радости, пока не отремонтируем мост. „умаю, они будут набиратьсЯ
храбрости пару дней, но в конце концов они нас атакуют.
- Џодъезжай к мосту, - указал Ѓрюс и опустил стекло. - џ посигналю
•эндри, чтобы он встал рЯдом с нами. Њы разгрузимсЯ в промежуток между
грузовиками и там же начнем строить укрытие из железа. Џока •эндри подгонЯл
свой грузовик, Ѓрюс заставил себЯ посмотреть на берег.
- Љрокодилы, - облегченно воскликнул он. ‘тойки длЯ потрошениЯ стоЯли
на своих местах, а зловоннаЯ груда человеческих останков исчезла. ‡апах и
мухи, тем не менее, еще присутствовали.
- Ќочью, - согласилсЯ ђаффи, рассмотрев длинные, уходЯщие в воду следы
на песке.
- ‘лава богу.
„а, моим ребЯтам не доставило бы большой радости убирать всю эту грЯзь.
- Ќадо послать кого-нибудь, чтобы разломал эти стойки. џ не хочу на них
смотреть во времЯ работы.
- „а, неприЯтный вид, - ђаффи оглЯдел две виселицы. Ѓрюс вылез из
кабины в промежуток между грузовиками.
- •эндри.
- „а, так менЯ зовут, - •эндри высунулсЯ из кабины.
- Њне очень жаль тебЯ расстраивать, но крокодилы лишили тебЯ радости.
- ‚ижу, не слепой.
- Ќу и хорошо. ‡наЯ о том, что ты не слепой и не парализован, как
насчет разгрузки машин?
- Ѓольшое дело, - проворчал •эндри, но вылез из кабины и заорал на
сидевших в кузове, под брезентом, людей. - ќй вы! вылезайте оттуда.
Џошевеливайтесь!
- Љакие самые толстые доски сумели найти?
- Ќа три дюйма и много.
- •орошо. „лЯ основных полотен скрепим штук по десЯть вместе,
сосредоточенно нахмурившись, Ѓрюс начал организовывать ремонтные работы.
•эндри, доски раскладывайте по размерам. †елезные листы положите сюда, он
отмахнулсЯ от мух. - ђаффи, сколько у нас молотков?
- „есЯть, босс. Ќашли также пару пил.
- •орошо. Љак насчет гвоздей и веревок?
- „остаточно. Џримерно бочонок шестидюймовых и... Џоглощенный своими
мыслЯми, Ѓрюс не заметил, как один из гражданских вышел за пределы лагерЯ.
Ћн прошел несколько шагов по направлению к мосту, остановилсЯ и стал
расстегивать брюки.
- ’ы что, черт возьми, делаешь? - заорал Ѓрюс. —еловек виновато
взглЯнул на него. Ћн не понимал английского, но интонациЯ голоса Ѓрюса не
оставлЯла сомнений.
- Њесье, - попыталсЯ объЯснить он, - Я хотел...
- Ќемедленно назад! - заревел Ѓрюс. Њужчина замешкалсЯ, затем начал
судорожно застегивать штаны.
- ‘корее, идиот! ‚се бросили работу. —еловек непослушными от страха
пальцами все еще возилсЯ с пуговицами.
- Ѓрось ты это! - в бешенстве закричал Ѓрюс. - ‘корее назад. ‘трела с
легким свистом воткнулась в землю около ног мужчины. ’онкое древко, оперение
из зеленых листьев, она выглЯдела безвредно, как детскаЯ игрушка.
- Ѓеги! - закричал Ѓрюс. —еловек с выражением полного недоумениЯ на
лице уставилсЯ на стрелу. Ѓрюс ринулсЯ к нему, но огромнаЯ лапа ђаффи
схватила его за руку, и он не мог вырватьсЯ. ‚ попытке освободитьсЯ он
ударил ђаффи, но тот не разжал своей железной хватки.
- ’уча стрел, как саранча, поднЯлась в воздух и усеЯла землю вокруг
побежавшего, наконец, человека. Ѓрюс прекратил сопротивление и напрЯженно
наблюдал. Ћн слышал металлическое позвЯкивание наконечников о капот
грузовика, видел, как стрелы втыкались в землю. ’онкие древки некоторых не
выдерживали удара и ломались. Ћдна из них, как бандерильЯ, воткнулась
мужчине между лопаток. Ћна хлопала по его спине, пока он на бегу, с
искаженным от боли и ужаса лицом, заломив руки за спину, пыталсЯ от нее
освободитьсЯ.
- Џрижмите его к земле, - приказал Ѓрюс как только неудачник вбежал в
укрытие. „вое жандармов подскочили к нему и ткнули лицом в землю.
Ћн что-то бессвЯзно бормотал от ужаса, когда Ѓрюс сел ему на спину и
схватилсЯ за древко. ‚откнулась только одна половина зазубренного
наконечника - около дюйма, но когда Ѓрюс попыталсЯ вытащить стрелу, древко
сломалось, а наконечник осталсЯ в теле.
- Ќож! - закричал Ѓрюс, и кто-то сунул ему в руку штык.
- Ѓосс, осторожнее с этими зазубринами, не поцарапайтесь.
- ђаффи, ты поглЯдывай по сторонам, они могут начать штурм. Ѓрюс сорвал
с человека рубашку. Њгновенье он смотрел на грубо откованный железный
наконечник. Ћн был густо смазан похожим на липкий черный шоколад Ядом,
особенно зазубрины.
- Ћн уже мертв, - произнес ђаффи, облокотившись на капот. - Ћн просто
еще не перестал дышать. Њужчина закричал и задергалсЯ, когда мужчина сделал
первый надрез. ѓлубокий надрез рЯдом с наконечником кончиком штыка.
- •ендри, достань из инструментов клещи.
- ‚от они. Ѓрюс захватил наконечник щипцами и потЯнул. Џлоть как бы
присосалась к наконечнику и потЯнулась за ним. Ѓрюс резанул штыком. ќто
походило на извлечение крючка из резиновой пасти сома.
- ‡рЯ терЯете времЯ, босс, - проговорил ђаффи с чисто африканским
спокойствием перед лицом ужасной смерти. - Џарень конченый. Ћн проиграл.
‡десь свежий змеиный Яд.
- ’ы уверен, ђаффи? ’ы уверен, что это змеиный Яд?
- €менно его они используют. ‘мешивают с мукой кассавы.
- •ендри, где аптечка с противозмеинной сывороткой?
- ‚ Ящике с медикаментами, в лагере. Ѓрюс еще раз потЯнул за
наконечник, и он вышел из тела, оставив после себЯ черную дыру между
лопатками.
- ‚се по машинам. Ќам нужно доставить его в лагерь. ЉаждаЯ секунда на
счету.
- Џосмотрите на его глаза, - проворчал ђаффи. - €нъекциЯ ему уже не
поможет.
- ‡рачки беднЯги сузились до размеров типографской точки, все тело била
крупнаЯ дрожь. џд уже распространЯлсЯ по телу.
- ѓрузите его. Њужчину поднЯли в кабину, остальные залезли в кузов.
ђаффи включил заднюю передачу и нажал на газ. ѓрузовик с ревом пролетел
отделЯющие их от лагерЯ тридцать Ярдов.
- ‡аносите его в укрытие. ‘ отвисшей челюсти мужчины стекала пена, он
сильно потел. ’оненькие ручейки пота стекали по его лицу и обнаженной груди.
Љровь из раны не шла, только маленькие капельки коричневой жидкости. ‚идимо,
Яд обладал коагулирующими свойствами.
Ѓрюс, с тобой все в порЯдке? - выбежала навстречу ерман.
- Ќичего со мной не случилось, - в этот раз Ѓрюс старалсЯ следить за
своей речью. - Ќо один из наших ранен.
- Њогу Я чем-нибудь помочь?
- Ќет, Я не хочу, чтобы ты это видела, - он отвернулсЯ от нее. •ендри,
где твоЯ проклЯтаЯ сыворотка? Ћни занесли пострадавшего в лагерь и уложили в
тени на одеЯло. Ѓрюс подошел к нему и опустилсЯ на колени.
•ендри подал ему Ярко-красный футлЯр.
- ђаффи, загони эти два грузовика в кольцо и предупреди ребЯт, чтобы
были наготове. Џосле этого успеха они могут стать храбрыми раньше, чем мы
думаем. Ѓрюс надел на шприц иглу.
- •ендри, скажи, чтобы нас загородили чем-нибудь, хотЯ бы одеЯлами.
Ѓольшим пальцем он обломал головку ампулы и наполнил шприц
светло-желтым противоЯдием.
- „ержите его, - приказал он двум жандармам, защипнул пальцами кожу
рЯдом с раной и воткнул туда иглу. Љожа мужчины была похожа на кожу лЯгушки;
влажнаЯ и липкаЯ. Џока он вводил сыворотку, он попыталсЯ прикинуть, сколько
времени прошло с момента проникновениЯ стрелы. Џримерно семь-восемь минут.
џд мамбы убивает через четырнадцать.
- Џереверните его. ѓолова мужчины откинулась набок, дыхание было частым
и неглубоким, изо рта тонким ручейком по щеке текла слюна.
- Ќи хрена себе! - воскликнул •ендри, и Ѓрюс взглЯнул на его лицо.
…го лицо светилось чувственным наслаждением, он дышал так же часто и
неглубоко, как умирающий человек.
- €ди помоги ђаффи, - Ѓрюса передернуло от отвращениЯ.
- Ќи за что на свете. ќтого Я не пропущу.
“ Ѓрюса не было времени на споры. Ћн ввел еще одну дозу под кожу на
животе. ђаздалсЯ хлюпающий звук - кишечник начал самопроизвольно
опорожнЯтсЯ.
- Ѓоже мой, - прошептал •ендри.
- “ходи отсюда, - прорычал Ѓрюс. - ты можешь не злорадствовать хотЯ бы
над смертью другого? “же без надежды он ввел еще одну дозу в грудь около
сердца. Љогда он делал укол, тело раненого охватил первый судорожный
приступ, угла сломалась.
- Ќачинает отходить, - прошептал •ендри. - ’ы только посмотри, что с
ним делаетсЯ. ‚от это да! ђуки Ѓрюса задрожали, перед глазами все стало
красным.
- ЏоганаЯ свиньЯ! - он ударил •ендри по лицу открытой ладонью. ’от
отлетел к борту бензовоза. Ѓрюс обеими руками схватил его за горло. Ћн
почувствовал под своими пальцами крепкую подвижную трубку дыхательного
горла.
- „лЯ тебЯ ничего свЯтого нет, скотина! - прокричал он в лицо •ендри.
- ’ы можешь не измыватьсЯ хотЯ бы над смертью?! ‡атем подскочил ђаффи,
без усилий разнЯл руки Ѓрюса и вставил между ними свое огромное тело.
- Ћставьте, босс.
- ‡а это, - •ендри судорожно дышал и массировал горло. - ‡а это ты мне
заплатишь. Ѓрюс отвернулсЯ к лежащему на одеЯле человеку.
- ‡акройте его, - голос капитана дрожал. - Џоложите в один из
грузовиков. Њы похороним его завтра.

ѓлава 23

Ћни закончили строительство укрытиЯ до наступлениЯ темноты. ќто было
простое сооружение, состоЯщее из четырех деревЯнных, покрытых жестью стен,
без крыши. Ћдна стена была съемной, во всех четырех через равные интервалы
были прорезаны бойницы.
‘ооружение оказалось достаточной длины длЯ размещениЯ двенадцати
человек, достаточной высоты, чтобы скрыть голову самого высокого и по ширине
в точности соответствовало ширине моста.
- Љак вы думаете передвигать его, босс? - ђаффи с сомнением осмотрел
укрытие.
- ‘ейчас увидишь. Њы передвинем его к лагерю, а завтра отправимсЯ в нем
на работу. „венадцать человек вместе с капитаном вошли в укрытие и закрыли
за собой съемную стену.
- ђаффи, уводи грузовики. ђаффи и •ендри задним ходом отвели грузовики
к лагерю, а укрытие осталось стоЯть у моста, как металлическаЯ палатка.
‚нутри Ѓрюс распределил людей вдоль стен.
- €спользуем длЯ подъема нижнюю балку рамы. ‚се готовы? ЏоднЯли!
“крытие покачнулось и приподнЯлось на шесть дюймов. €з лагерЯ были
видны только ботинки находЯщихсЯ там людей.
- ‚се вместе. Џошли! ‘о скрипом, покачиваЯсь на неровной поверхности,
укрытие тЯжеловесно двинулось в сторону лагерЯ. Ћно походило на гигантскую
многоногую черепаху. €з лагерЯ раздались подбадривающие возгласы. ‚ ответ из
черепахи тоже что-то кричали. ‘тало очень весело. ‚се радовались, как дети,
на времЯ забыв об отравленных стрелах и таЯщихсЯ в джунглЯх злых духах. Ћни
достигли лагерЯ и опустили укрытие на землю. ‡атем, по одному, жандармы
пересекли несколько футов открытого пространства до лагерЯ, где были
встречены смехом, похлопыванием по спине и поздравлениЯми.
- ‘работало, босс, - поздравил Ѓрюса среди всеобщего гама ђаффи.
- „а, - затем он повысил голос. - „остаточно! угомонитесь. ‚се на свои
посты. ‘мех угас, наступило неловкое молчание. Ѓрюс вышел на середину
лагерЯ. ‚ полной тишине все смотрели на него. "џ так часто читал об этом.
‚оодушевлЯющаЯ речь перед боем. „ай мне бог не испортить все дело".
- ‘егоднЯ на обед - тушенка, - все старательно застонали в ответ.
- Ќа завтрак следующего днЯ - тоже тушенка, - он на мгновенье замолчал.
- Ђ потом вообще ничего не будет. мертваЯ тишина.
- ’ак что, к тому времени, когда мы пересечем реку, вы будете
по-настоЯщему голодны. —ем скорее мы отремонтируем мост, тем скорее вы
набьете свои желудки. "Ќадо еще кое-что вбить им в голову".
- ‚ы все видели, что произошло с человеком, который имел неосторожность
выйти на открытое место. џ надеюсь, мне не нужно повторЯть вам - не выходите
из укрытиЯ. „лЯ гигиенических целей ђаффи уже приготовил пЯтигаллоновые
бочки. Ћни не очень удобны. ’ем лучше - не будете долго рассиживатьсЯ.
‹егкий смех.
- ‡апомните, пока вы находитесь в лагере или укрытии, они ничего не
могут вам сделать. ЃоЯтьсЯ абсолютно нечего. Ћни могут колотить в барабаны
сколько угодно, но нам причинить вреда они не в силах. ‚озгласы согласиЯ.
- —ем скорее мы отремонтируем мост, тем скорее отправимсЯ в путь.
Ѓрюс осмотрел лица окружающих его людей и осталсЯ доволен. ‡авершение
строительства укрытиЯ дало толчок к повышению боевого духа.
- Љапрал †ак, как только стемнеет, включайте прожектора. Ѓрюс закончил
и подошел к стоЯщей у "”орда" ерман. Ћн расстегнул ремешок каски, снЯл ее и
пригладил рукой влажные от пота волосы.
- ’ы устал, - тихо сказала ерман, рассматриваЯ темные пЯтна у него под
глазами.
- Ќет, со мной все в порЯдке, - возразил он, хотЯ каждый мускул его
тела ныл от утомлениЯ и нервного напрЯжениЯ.
- ‘егоднЯ ты должен спать всю ночь, - приказала она. - џ постелю тебе
на заднем сидении. Ѓрюс быстро взглЯнул на нее.
- ‘ тобой?
- „а.
- ’ы не боишьсЯ, что все узнают?
- џ не стыжусь этого, - ее тон стал более жестким.
- џ знаю, но...
- ’ы сказал однажды, что между нами не может быть ничего грЯзного.
- Љонечно, не может быть. џ просто подумал...
Ќу хорошо. џ люблю тебЯ и, начинаЯ с сегоднЯшнего днЯ, мы будем спать в
одной постели, - поставила она точку.
"‚чера она была девственницей, - с удивлением думал Ѓрюс. - Ђ сейчас,
сейчас она идет на все. Ќо когда женщина пробуждаетсЯ, она становитсЯ более
безрассудной, чем мужчина. …й наплевать на последствиЯ. Ћни более целостные
натуры. Ќо она права, конечно. Ћна моЯ женщина, и мы должны спать вместе.
—ерт с ним, с остальным миром и с тем, что он подумает".
- ‘тели постель, девочка, - он нежно улыбнулсЯ. —ерез два часа после
наступлениЯ темноты вновь начали бить барабаны. Ђ Ѓрюс и ерман лежали,
тесно обнЯвшись, абсолютно не обращаЯ вниманиЯ на этот звук. Ћни чувствовали
себЯ в полной безопасности в объЯтиЯх друг друга. Ћни как будто лежали под
надежной крышей, по которой стучал в бессильной злобе ливень.

ѓлава 24

Ќа рассвете они вышли в укрытии к мосту. ‹юди внутри, возбужденные
новизной происходЯщего, громко болтали и шутили.
- Ќу все, - утихомирил их Ѓрюс. - „остаточно болтовни. ЏринимаемсЯ за
дело. € они начали. ‚ течение часа солнце превратило металлическую коробку в
печь. Џот лил ручьЯми по голым торсам. ‚се заразились бешеным ритмом работы
и не замечать ничего: ни боли от острых заноз, втыкающихсЯ в тело при каждом
прикосновении к грубым доскам, ни пекла, ни грохота до звона в ушах молотков
в замкнутом пространстве, ни лезущих в глаза и нос пахучих опилок. ђабота
только изредка направлЯлась короткими приказаниЯми Ѓрюса или ђаффи. Љ
полудню четыре основные фермы длЯ перекрытиЯ бреши были готовы. Љогда на
одну из них, положенную обоими концами на опоры, длЯ испытаниЯ забрались все
работающие, то ферма провисла не более чем на дюйм.
- Љак вы считаете, босс? - с сомнением в голосе спросил ђаффи.
- „умаю, четырех будет достаточно. Џо центру установим опорные стойки.
- Ќе знаю, не знаю. “ бензовоза очень большой вес.
- „а уж, не пушинка, - согласилсЯ Ѓрюс. - ЏридетсЯ рискнуть. ‘начала
переведем "”орд", потом - грузовики, бензовоз - последним. ђаффи кивнул и
вытер рукой пот со лба. Џри этом движении мышцы его руки напрЯглись, а в
огромном, выпирающем из-под поЯса брюк, животе совсем не чувствовалось
дрЯблости.
ђаффи сердито надул губы.
- ‘ удовольствием выпил бы сейчас пива. ќта жажда менЯ совсем доконала.
- Ђ ты взЯл его с собой? - Ѓрюс провел большими пальцами по бровЯм, и
выжатый из них пот каплЯми скатилсЯ по щекам.
- …сть две вещи, которые Я всегда беру с собой: это штаны и запас пива.
- ђаффи поднЯл из угла тихо звЯкнувший небольшой ранец. - ‚ы слышите, босс?
- џ слышу эти звуки прекрасной музыки, - улыбнулсЯ Ѓрюс. - „лЯ всех
перерыв десЯть минут.
ђаффи открыл бутылки и распределил их по одной на троих. - ќти арабы
все равно ничего не понимают в пиве. „ать им больше - это просто испортить
хороший продукт. Ќапиток был очень теплым и насыщенным газом. Ћн только
усилил жажду Ѓрюса. Ћн быстро допил бутылку и перебросил ее через стену
укрытиЯ.
- ’еперь, - он встал на ноги, - установим эти фермы на место.
- ќто самые короткие десЯть минут в моей жизни, босс.
- ’вои часы отстают. Ћни вынуждены были переносить фермы внутри
укрытиЯ. Ќа этот раз смеха слышно не было, только ругательства и
затрудненное дыхание.
- ‡акрепить канаты! - приказал Ѓрюс. Ћн лично проверил каждый узел,
взглЯнул на ђаффи и кивнул.
- ‚Ялись! - заревел ђаффи. - Џоднимаем! ЏерваЯ ферма со свисающими с
верхнего конца канатами замерла вертикально.
- Џо два человека на каждый канат, - приказал Ѓрюс, аккуратно опускаем,
он оглЯнулсЯ, чтобы удостоверитьсЯ в готовности каждого.
- ’олько попробуйте уронить, ублюдки, моментально полетите следом,
предупредил ђаффи.
- Ћпускайте! - закричал Ѓрюс. ”ерма наклонилась в сторону обуглившейсЯ
бреши, начала медленно опускатьсЯ, потом, под воздействием силы тЯжести,
стремительно понеслась вниз.
- „ержать, черт возьми! „ержать! - мышцы на плечах ђаффи напрЯглись до
предела. ‚се налегли на канаты, но вес фермы потащил их к провалу. Ћна с
грохотом, поднЯв тучу пыли, упала на противоположную сторону и, чуть
покачиваЯсь, замерла.
- џ думал, мы ее точно упусти, - проворчал ђаффи, потом в Ярости
обернулсЯ к работЯгам. - ‘о следующей будьте поаккуратней, ублюдки, если не
хотите искупатьсЯ в этой реке. Ћни повторили весь процесс со второй фермой и
опЯть не смогли удержать ее веса. Ќа этот раз им повезло меньше.
Љонец фермы ударилсЯ о край моста, подпрыгнул и соскочил.
- Ћна падает! - заорал ђаффи. - ’Яните, ублюдки, тЯните! ”ерма медленно
наклонилась и упала. Ћна с громким всплеском скрылась в воде, затем вновь
поЯвилась на поверхности и поплыла по течению, пока ее не остановили
натЯнутые канаты. ‚се времЯ, пока они, борЯсь с течением, пытались подтЯнуть
громоздкую конструкцию и поднЯть ее на борт, Ѓрюс и ђаффи кипели от злости и
сыпали ругательствами. ђаз шесть ферма в самый последний момент соскакивала
и падала обратно в воду.
Ћбширный запас ругательств не ЯвлЯлсЯ, нарЯду с другими, одной из
сильных сторон ђаффи. Ћн вынужден был повторЯтьсЯ, что еще больше усиливало
его раздражение. Ѓрюс достиг лучших успехов - он вспомнил все, слышанное
раньше, и придумал несколько выражений сам. Љогда они, наконец, затащили
мокрую ферму на мост и отдыхали, ђаффи выразил по этому поводу свое
искреннее восхищение.
- ‚ы здорово ругаетесь. Ќикогда раньше не слышал, как вы это делаете,
но несомненно, вы один из лучших! Љак вы там выразились насчет коровы?
Ѓрюс машинально повторил.
- ќто вы сами придумали?
- —истый экспромт, - засмеЯлсЯ Ѓрюс.
- ќто одно из самых грЯзных ругательств, которые Я когда-либо слышал, -
ђаффи не скрывал зависти. - ‚ам нужно занЯтьсЯ писательским трудом.
- ‘начала нужно отремонтировать мост. ”ерма, как будто в рабском
желании услужить, плавно легла рЯдом с предыдущей.
- ‚от видите, какие чудеса может творить вовремЯ произнесенное слово, -
провозгласил ђаффи. - џ думаю, все получилось только благодарЯ тому
выражению про корову. Џосле того, как были установлены две фермы, задача
резко упростилась. Ћни установили укрытие прЯмо на них и поставили на место
и закрепили третью и четвертую фермы еще до наступлениЯ темноты. ‚се были
настолько утомлены, что с трудом дотащили укрытие до лагерЯ. €х руки
кровоточили и были утыканы занозами, но несмотрЯ на это они были очень
довольны собой.
- Љапрал †ак, направьте один из прожекторов на мост. џ не хочу, чтобы
наши друзьЯ вновь подожгли его.
- Ѓатарей хватит всего на несколько часов, - тихо ответил †ак.
- Џользуйтесь ими по очереди. Њост должен быть освещен всю ночь.
- ’ы сможешь выдать каждому из работавших на мосту по бутылке пива?
- Џо целой бутылке! - в ужасе произнес ђаффи. - “ менЯ осталась всего
пара Ящиков. Ѓрюс посмотрел на него с подозрением, ђаффи улыбнулсЯ.
- Ћ'кей, босс. „умаю, они это заслужили.
Ѓрюс перевел свое внимание на •ендри. ’от сидел на подножке одного из
грузовиков и чистил ногти острием штыка.
- ‡десь все в порЯдке?
- Ђ что должно было случитьсЯ? Ќас посетил архиепископ? Ќебо упало нам
на голову? ’воЯ француженка родила двойню? - он поднЯл голову. - ‹учше
скажи, когда вы отремонтируете мост, вместо того, чтобы болтатьсЯ и задавать
глупые вопросы.
Ѓрюс настолько устал, что не обратил на выпады •ендри никакого
вниманиЯ.
- ’ы дежуришь всю ночь до рассвета, •ендри.
- Ђ ты что всю ночь будешь делать? €ли такие вопросы вгонЯют тебЯ в
краску?
- џ собираюсь спать всю ночь. „нем Я делом занималсЯ, а не слонЯлсЯ по
лагерю. •ендри воткнул штык в землю около своих ног и хрюкнул.
- Џожелай ей и от менЯ хорошего сна, дружище.
Ѓрюс отошел от него и прошел к своему автомобилю.

ѓлава 25

- •елло, Ѓрюс. Љак дела? џ очень по тебе скучала, - лицо ерман при
виде Ѓрюса зажглось радостью. Љак прекрасно чувствовать себЯ любимым. Ѓрюс
чувствовал, как его покидает усталость.
- ‘делали почти половину. ђаботы еще на день, - он улыбнулсЯ. - џ не
буду тебе лгать, Я не скучал по тебе, мне было просто некогда.
- ’вои руки! - Ћна поднЯла их к своим глазам. - Ћни в ужасном
состоЯнии.
- „а, не очень приЯтный вид.
- Џодожди, Я достану из сумки иголку. Џостараюсь вытащить занозы. Ќа
другом конце лагерЯ •ендри поймал взглЯд Ѓрюса и произвел ниже талии
неприличный жест. “видев Яростное выражение лица Ѓрюса, закинул назад голову
и расхохоталсЯ. Ѓрюс с ђаффи и •ендри стоЯл у костра. ‚ желудке бурчало от
голода. ‚ слабом свете раннего утра он едва различал темный силуэт моста. ‚
джунглЯх по-прежнему молотил барабан, но никто не обращал на него вниманиЯ.
ќтот грохот также, как и москитов, все воспринимали как должное.
- Ѓатареи сели, - посетовал ђаффи. ’усклый желтый луч прожектора
еле-еле доставал до моста.
- …два хватило на ночь, - согласилсЯ Ѓрюс.
- ѓосподи, как жрать охота, пожаловалсЯ •ендри. - ‚се отдал бы за пару
Яиц и бифштекс. Џри упоминании о еде рот Ѓрюса наполнилсЯ слюной. Ћн
попыталсЯ прогнать из головы аппетитные образы, нарисованные его
воображением, после слов •ендри.
- Ќам не удастсЯ закончить ремонт и перевести грузовики на ту сторону
до конца днЯ.
- „а, - признал и ђаффи. - ‡десь работы еще на целый день.
- ’огда поступаем таким образом. џ иду с командой на мост. •ендри
прикрывает нас из лагерЯ, как и вчера. ђаффи, бери с собой несколько человек
и грузовик. Ћтъезжай отсюда миль на десЯть, в более открытый лес, чтобы тебЯ
не могли застигнуть врасплох. ‡аготовь там гору дров - толстых бревен,
которые будут гореть и спустились на опоры, всего в нескольких футах от
уровнЯ воды, длЯ того, чтобы установить подпорные стойки. ‡десь они были
совершенно не защищены от шальных стрел. Ќо никаких стрел не было, они
закончили работу и вернулись в укрытие, испытав даже нечто вроде
разочарованиЯ. Ћни приколотили к фермам настил и плотно увЯзали всю
конструкцию канатами. Ѓрюс отошел в сторону и критически осмотрел продукт
двухдневного труда.
- ”ункционально, - произнес он громко. - Ќо никаких призов за эстетику
или инженерное искусство мы не получим. Ћн поднЯл китель, и просунул руки в
рукава. Ћн ощутил своим вспотевшим телом начало вечерней прохлады.
- ѓоспода, домой, - жандармы быстро распределились внутри укрытиЯ по
своим местам. Њеталлическое укрытие продвигалось вокруг лагерЯ,
останавливаЯсь через каждые двадцать-тридцать шагов, как пытающаЯсЯ
облегчитьсЯ старуха. Џозади себЯ они оставлЯли цепь сигнальных костров. Љ
ночи кольцо костров было замкнуто и укрытие вернулось в лагерь.
- ђаффи, ты готов, - спросил Ѓрюс изнутри.
- ‚се готово, босс. ђаффи с шестью вооруженными до зубов жандармами
быстро залезли в укрытие. Ќачиналось ночное дежурство на мосту. Љ полуночи в
укрытии стало холодно. ‚доль реки дул пронизывающий ветер. Ћблачности,
способной задержать у земли дневное тепло, не было. †андармы скорчились под
плащ-накидками. Ѓрюс и ђаффи сидели, почти соприкасаЯсь плечами, у стены.
‘вета звезд было достаточно, чтобы различить перила моста по обе стороны
укрытиЯ.
- —ерез час взойдет луна, - пробормотал ђаффи.
- ’олько четверть, но все равно будет светлее, Ѓрюс посмотрел вниз.
Ћн оторвал одну из досок настила.
- Њожет посветим фонарем?
- Ќет, - покачал головой Ѓрюс. - …сли Я только их услышу.
- ‚ы можете их вообще не услышать.
- …сли они подплывут по реке и полезут вверх по сваЯм, а именно это Я
ожидаю, мы их услышим. ‘ них будет течь вода.
- Љанаки с ребЯтами их не услышали.
- Љанаки с ребЯтами их не слушали. Ћни помолчали немного. Ћдин из
жандармов начал храпеть, и ђаффи пнул его ногой чуть ниже поЯса. —еловек
испуганно закричал и вскочил на колени, дико озираЯсь по сторонам.
- —то-нибудь приЯтное снилось? - вежливо поинтересовалсЯ ђаффи.
- џ не спал, - запротестовал жандарм. - џ думал.
- „умай не так громко, - посоветовал ђаффи. - ’акое впечатление, что ты
перепиливаешь мост циркулЯрной пилой. ЏротЯнулось еще полчаса.
- Љостры хорошо горЯт, - заметил ђаффи. Ѓрюс посмотрел через бойницу на
маленький оазис огненных цветов в темноте.
- Ќадеюсь их хватит до утра.
‘нова тишина, нарушаемаЯ только писком москитов и тихим плеском
обегающей сваи моста реки. "џ оставил свой пистолет у ерман, - вдруг
вспомнил Ѓрюс. - Ќужно было забрать". Ћн отомкнул штык, проверил большим
пальцем заточку и вложил его в ножны на поЯсе. "‚интовку в рукопашной, да
еще ночью очень легко потерЯть".
- ѓосподи, как Я голоден, - проворчал рЯдом ђаффи.
- ’ы слишком жирный. Ќемного голоданиЯ пойдет тебе на пользу. € снова
ожидание. Ѓрюс посмотрел в отверстие в полу. Џеред его глазами в темноте
начали возникать фантастические видениЯ. Ћн, как сквозь толщу воды, видел
смутные очертаниЯ движущихсЯ фигур. ‚се мышцы его напрЯглись, и он с трудом
поборол желание зажечь фонарь. "Ќадо закрыть глаза, сосчитать медленно до
десЯти и посмотреть снова". ‹адонь ђаффи легла на его предплечье. „авление
пальцев передавало тревогу, как электрический ток.
Ѓрюс мгновенно раскрыл глаза.
- ‘лушайте, - выдохнул ђаффи. Ѓрюс услышал тихий звук падающих в воду
капель. ‡атем что-то ударилось об мост, но настолько слабо, что капитан
скорее почувствовал, толчок, чем услышал.
- „а, - он шепотом ответил Ѓрюс. Ћн протЯнул руку и похлопал сидЯщего
рЯдом сержанта по плечу. ’ело того моментально напрЯглось. ЋщущаЯ каждый
вздох в пересохшем горле, Ѓрюс подождал, пока будут предупреждены все. Ћн
включил фонарь. ‹уч света выстрелил вниз, Ѓрюс взглЯнул туда же вдоль ствола
винтовки. Љвадратный проем в настиле служил рамкой длЯ открывшейсЯ ему
картины. —ерные тела, голые, блестЯщие от воды, затейливые узоры татуировок,
смотрЯщее на него лицо: широкий низкий лоб, ослепительно белые глаза,
плоский нос. „линное блестЯщее лезвие панги. Џучки человеческих тел,
присосавшихсЯ к деревЯнным сваЯм, как клещи к лапам животного. Ќоги, руки,
туловища, переплетенные в единый организм, ужасный как покрытый слизью
морской монстр. Ѓрюс выстрелил. ‚интовка забилась в плечо, оранжевые вспышки
выстрелов придавали происходЯщему еще более зловещий мерцающий вид.
—еловеческаЯ масса вздрогнула, как куча крыс в высохшем колодце. Ћни с шумом
падали в воду, лезли вверх по сваЯм, извивались, корчились, когда в них
попадали пули, кричали, выли, перекрываЯ даже грохот выстрелов. ‘ сухим
щелчком кончились патроны и Ѓрюс схватил запасной магазин. ђаффи и жандармы
свесились через перила и поливали вниз длинными очередЯми, вспышки выстрелов
освещали их лица и силуэты тел на фоне ночной реки.
- Ћни все еще идут! - врезал ђаффи. - Ќе давайте им перелезать через
перила. €з отверстиЯ у ноги капитана поЯвилась голова и верхнЯЯ часть
туловища мужчины. ‚ одной руке у него была панга. Ћн попыталсЯ ударить ею
Ѓрюса по ногам. …го глаза светились в свете фонарЯ. Ѓрюс отскочил назад.
‹езвие просвистело в дюйме от его колен. —еловек выполз из отверстиЯ.
Ћн что-то пронзительно кричал, высокий бессмысленный крик Ярости. Ѓрюс
сделал выпад пустой винтовкой. Ћн ударил в черное лицо всем весом, и ствол
винтовки погрузилсЯ в глаз балуба. Њушка и четыре дюйма ствола скрылись в
черепе дикарЯ. ЃесцветнаЯ жидкость поврежденного глаза потекла по вороненой
стали. Ѓрюс попыталсЯ освободить винтовку, он трЯс ее и поворачивал, но
мушка засела в голове, как рыболовный крючок. Ѓалуба выронил пангу и
схватилсЯ за ствол обеими руками. Ћн стонал и каталсЯ спиной по настилу, его
голова дергалась каждый раз, когда капитан пыталсЯ вытащить ствол винтовки у
него из черепа. ‘зади из отверстиЯ показалась голова и плечи другого дикарЯ.
Ѓрюс выпустил винтовку и схватил брошенную пангу. Ћн перепрыгнул через
извивающеесЯ тело первого дикарЯ и поднЯл тЯжелый клинок над головой обеими
руками. „икарь застрЯл в отверстии, ему нечем было отразить удар Ѓрюса. Ћн
взглЯнул на взлетевшее над ним лезвие и широко раскрыл рот. „вумЯ руками,
как при рубке дров, капитан всем телом нанес удар. ‘ила удара потрЯсла его,
он чувствовал, как на его ноги брызнула кровь. Ќезакаленное лезвие лопнуло у
рукоЯтки и осталось торчать в черепе балуба. ’Яжело дыша, Ѓрюс выпрЯмилсЯ и
оглЯделсЯ. Ѓалуба лезли через перила с одной стороны моста. ‡везды
отражались на их мокрой коже.
Ћдин из жандармов, как куча трЯпьЯ, валЯлсЯ на настиле, его голова была
закинута назад, руки все еще сжимали винтовку. ђаффи и оставшиесЯ жандармы
стрелЯли вниз у дальних перил.
- ђаффи! - закричал Ѓрюс. - ‘зади! Ћни идут с той стороны! - Ћн бросил
ручку от панги и побежал к телу жандарма. …му была нужна винтовка.
Џрежде чем он успел схватить ее, на него набросилсЯ еще один дикарь.
Ѓрюс поднырнул под пангу и обхватил его руками. Ћни упали вместе, капитан
ощутил скользкое жилистое тело, почувствовал исходЯщее от него зловоние, как
от прогорклого масла. Ѓрюс нащупал нервные окончаниЯ у локтЯ руки, державшей
лезвие, и сильно надавил пальцами. Ѓалуба закричал, панга зазвенела о
настил. Ѓрюс схватил шею дикарЯ одной рукой, а второй потЯнулсЯ к штыку.
Ѓалуба пыталсЯ выцарапать глаза, ободрал ногтЯми нос, но Ѓрюс сумел вытащить
штык из ножен. Ћн приложил острие к груди дикарЯ и надавил. Ћн почувствовал,
как метал со скрежетом скользит по кости, как дикарь, почувствовав боль от
укола, удвоил свои усилиЯ. Љапитан повернул лезвие, еще сильнее запрокинул
голову дикарЯ другой рукой. ‹езвие еще раз скользнуло по ребру и, наконец,
нашло промежуток. Љак будто лишаЯ дикарЯ девственности, лезвие преодолело
последнее сопротивление и вошло в тело на всю длину. ’ело балуба дернулось,
штык задрожал в руке Ѓрюса. Ѓрюс не стал ждать пока дикарь умрет. Ћн
выдернул лезвие, преодолеваЯ засасывающее сопротивление плоти, и вскочил на
ноги. ђаффи в этот момент перекидывал одного из дикарей через перила. Ѓрюс
выхватил винтовку из мертвых пальцев жандарма и ступил к перилам. Ћни
перелезали через них, находившиесЯ снизу кричали и подталкивали верхних.
"Љак воробьев с ограды", - угрюмо подумал Ѓрюс и длинной очередью
очистил мост. Ћн перегнулсЯ через перила и начал поливать пулЯми сваи.
Љончились патроны. Ћн перезарЯдил, достав запасной магазин из кармана.
Ќо все уже закончилось. Ћни прыгали с моста в воду, на сваЯх уже никого не
осталось, торчащие из воды головы уносило течением. Ѓрюс опустил винтовку и
оглЯделсЯ. ’рое жандармов добивали штыками раненного капитаном дикарЯ.
Ћни стоЯли вокруг него и пыхтели от усилий, человек все еще стонал.
Ѓрюс отвернулсЯ. Ќад деревьЯми, окруженный дымчатым ореолом, показалсЯ
лунный полумесЯц. Ѓрюс закурил, леденЯщие сердце звуки позади него стихли.
- ‘ вами все в порЯдке, босс?
- „а, все хорошо. Ђ ты как, ђаффи?
- ЊенЯ мучает дикаЯ жажда. Ќадеюсь никто не наступил на мой ранец.
"Џримерно четыре минуты от первого до последнего выстрела", предположил
Ѓрюс. - ’ак всегда на войне, - семь часов ожиданиЯ, потом четыре минуты
безумных усилий. Ќе только на войне, впрочем. ’акова всЯ жизнь". Ћн
почувствовал, как задрожали его ноги, первый приступ тошноты.
- —то происходит? - раздалсЯ крик из лагерЯ. Љапитан узнал голос
•ендри. - ‚се в порЯдке?
- Њы их отбили, - закричал Ѓрюс в ответ. - ‚се в порЯдке. ‘пите
спокойно. "Ђ сейчас Я должен сесть, чем быстрее, тем лучше". ‡а исключением
татуировок на щеках и лбу, черты лица мертвого балуба мало чем отличались от
лиц бамбала и бакуба, составлЯющих костЯк отрЯда Љарри. Ѓрюс осветил труп
фонарем. ’онкие, но жилистые руки и ноги, вздувшийсЯ от долгих лет
недоеданиЯ живот. “родливое, деформированное тело. Ѓрюс снова осветил лицо.
€з-под кожи выпирал угловатый череп, приплюснутый нос, отталкивающе грубые
толстые губы. Ћни были слегка растЯнуты и открывали остро заточенные,
напоминающие акульи, зубы.
- ќто последний, босс. џ выброшу его за борт, - проговорил в темноте
ђаффи.
- •орошо. ђаффи закрЯхтел, раздалсЯ всплеск упавшего в воду тела.
ђаффи вытер руки о перила, подошел и сел рЯдом с Ѓрюсом.
- ЏроклЯтые обезьЯны, - голос ђаффи был полон характерной длЯ Ђфрики
межплеменной ненависти. - Љогда мы вышвырнем этих ублюдков из ЋЋЌ, нужно
будет провести небольшую сортировку. Ћни должны знать свое место, эти
проклЯтые балуба.
"’ак везде и всегда, - подумал Ѓрюс. - …вреи и неевреи, католики и
протестанты, белые и черные, бамбала и балуба. Ћн посмотрел на часы, еще два
часа до рассвета. Ќервы после боЯ успокаивались, руки больше не дрожали.
- Ћни больше не полезут, - сказал ђаффи. - Њожете поспать немного, если
хотите. џ буду смотреть в оба, босс.
- Ќет, спасибо. џ посижу с тобой.
- Љак насчет пива?
- „авай. Ѓрюс пил пиво и смотрел на сигнальные костры вокруг лагерЯ.
Ћни прогорели до кучки красных углей, но Ѓрюс знал, что ђаффи прав.
Ќовой атаки сегоднЯ можно не опасатьсЯ.
- Ќу и как тебе нравитсЯ свобода?
- Ћ чем вы, босс? - вопрос поразил ђаффи.
- Љак тебе нравитсЯ жизнь после того, как ушли бельгийцы?
- џ думаю, все нормально.
- Ђ если —омбе будет вынужден уступить генеральному правительству?
- ќти чокнутые арабы, - огрызнулсЯ ђаффи. - ‚се, что им нужно, это наша
медь. Ќе так-то просто будет заполучить ее. Њы крепко держимсЯ в седле.
"‚еличайший рыцарский турнир в истории африканского континента. џ
крепко держусь в седле! Џопробуй выбить менЯ из него! Љак и всегда, когда
речь идет о выживании, вопросы морали и политических учений отходЯт на
второй план (кроме как длЯ наблюдателей в “айтхолле, Њоскве, ‚ашингтоне и
Џекине). ѓрЯдут горЯчие денечки, - подумал Ѓрюс. - Љогда взорветсЯ моЯ
страна, Ђлжир станет походить на кружок кройки и шитьЯ длЯ престарелых дам".

ѓлава 26

‚стало солнце. ЏолЯну пересекли длинные тени от деревьев. Ѓрюс встал
рЯдом с "фордом" и посмотрел на укрытие, установленное на другом берегу.
Ћн спокойно взвесил все, сделанное длЯ переправы. "—то еще не учтено?
Љак провести операцию с наименьшей опасностью?"
•ендри с двенадцатью жандармами в укрытии. Ћни смогут отбить любую
атаку с той стороны.
Џервой переправитсЯ ерман на легковом автомобиле. ‡а ней последуют
грузовики. Ћни пойдут не гружеными, чтобы уменьшить опасность разрушениЯ
моста или ослаблениЯ его конструкций перед проходом бензовоза. Џосле
переправы грузовиков •ендри в укрытии переведет через реку людей и высадит
их под защиту брезентового кузова.
Џоследний грузовик пойдет груженый. ќто было рискованно, но неизбежно.
Џоследним мост пересечет Ѓрюс на бензовозе. ќто будет не актом личной
храбрости, хотЯ, несомненно, это самаЯ опаснаЯ часть сегоднЯшней операции.
Џросто он не мог доверить этого никому, даже ђаффи. ЏЯтьсот галлонов
топлива в бензовозе ЯвлЯлись гарантией их возвращениЯ домой. Ѓрюс приказал
залить баки всех машин до отказа, но все равно они не смогут добратьсЯ до
Њсапа без дозаправки.
Ћн посмотрел на ерман, сидЯщую за рулем "форда".
- ‚ключай первую передачу. Џоезжай медленно, но с постоЯнной скоростью.
—тобы не случилось, не останавливайсЯ. Ћна кивнула и сдержанно улыбнулась
ему, всЯ в напрЯжении. Ѓрюс, глЯдЯ на нее, почувствовал гордость. ’акаЯ
маленькаЯ и хрупкаЯ, сегоднЯ она делала мужское дело. Ћн продолжил.
- Љак только ты переправишьсЯ, Я посылаю следом один из грузовиков.
•ендри разместит в нем шестерых, а затем пойдет через мост за
остальными.
- „а, месье Ѓонапарт.
- ’ы ответишь за эти слова сегоднЯ ночью. Џоезжай. ерман отпустила
сцепление, автомобиль запрыгал по неровной земле при выезде на дорогу,
затем, плавно набираЯ ход, устремилсЯ к мосту. Ѓрюс затаил дыхание, но
машина лишь слегка замедлила ход и, покачнувшись на отремонтированной части
моста, скоро оказалась на той стороне.
- ‘лава Ѓогу, - Ѓрюс перевел дыхание как только ерман подъехала к
укрытию.
- ‚перед, - Ѓрюс махнул рукой водителю первого грузовика. ’от расплылсЯ
широкой улыбкой на толстощеком лице, взмахнул рукой в ответ и грузовик
тронулсЯ с места. ‘ волнением наблюдаЯ за его проходом по мосту, Ѓрюс
заметил, как ощутимо прогнулись вновь уложенные доски, и услышал громкий
протестующий скрип.
- Ќе слишком хорошо, - пробормотал он.
- „а, не слишком, - согласилсЯ ђаффи. - Ѓосс, почему бы вам не доверить
перевозку бензовоза кому-нибудь другому?
- Њы уже об этом говорили, - не поворачиваЯ головы, ответил Ѓрюс. Ќа
другом берегу несколько человек пересели из укрытиЯ в грузовик. ‡атем
укрытие начало свой утомительный путь через мост. Ќа протЯжении всех долгих
четырех часов, потребовавшихсЯ длЯ переправы четырех грузовиков, Ѓрюса не
оставлЯло напрЯжение. Ќаибольшего времени потребовали долгие переходы людей
в укрытии. Џо крайней мере по десЯть минут в каждую сторону. Ќаконец, на
северном берегу остались только пЯтый грузовик и бензовоз. Ѓрюс завел мотор
бензовоза, включил пониженную передачу и нажал на клаксон. ‚одитель стоЯщего
перед ним полностью загруженного автомобилЯ помахал в ответ рукой и тронулсЯ
с места. ѓрузовик подошел к отремонтированной части моста и притормозил,
почти остановилсЯ.
- ‚перед! Ќе останавливайсЯ, черт возьми! - в бессильной злобе закричал
Ѓрюс. Ќо водитель забыл все указаниЯ. Ђвтомобиль еле полз, мост угрожающе
просел под его полным весом, высокий брезентовый кузов грузовика накренилсЯ.
„аже при работающем двигателе бензовоза Ѓрюс услышал угрожающий стон балок.
- €диот, будь ты проклЯт, - раздраженно прошептал Ѓрюс. Ћн почувствовал
себЯ совершенно беззащитным. Ћдин на северном берегу, отделенный от других
мостом, поврежденным неумелым водителем. Ќо капитан нажал на газ. ‚одитель
идущего впереди грузовика запаниковал. Ћн дал полный газ, задние колеса
бешено закрутились, из-под покрышек повалил синий дым, из настила вырвало
одну из досок. Ќаконец грузовик дернулсЯ вперед и с ревом вылетел на южный
берег. Ѓрюс заколебалсЯ, нажал на тормоз и остановил бензовоз перед въездом
на мост. Ћн на мгновение задумалсЯ.
‹огика подсказывала, что прежде, чем переводить через мост тЯжелый
бензовоз, необходимо оценить ущерб, нанесенный предыдущим грузовиком и
как-нибудь его устранить. Ќо это будет означать задержку еще на один день.
’ерпениЯ взЯть было негде. Ќикто из них ничего не ел с прошлого утра.
Љаковы шансы? Џримерно пЯтьдесЯт на пЯтьдесЯт. ЏЯтьдесЯт за то, что ты
благополучно переедешь мост, пЯтьдесЯт за то, что ты хлопнешьсЯ в реку.
ђешение было принЯто без его участиЯ. ‘ другого берега реки застрочил
пулемет. Ѓрюс подпрыгнул на сиденье. ‚ перестрелку вступила еще дюжина
винтовок, мимо бензовоза пролетела трассирующаЯ пулЯ. Ћни стрелЯли мимо
него, куда-то назад. ‚незапно все стало происходить слишком быстро. ђешить
надо было немедленно. Ѓрюс посмотрел в зеркало заднего вида.
- —ерт возьми! - испуганно произнес он. €з джунглей на полЯну хлынули
балуба. ‘отни. Ћни бежали к нему. ћбки из шкур обвивались вокруг их ног,
головные уборы из перьев трепетали, панги Ярко блестели на солнце. ‘ глухим
звоном от корпуса бензовоза отскочила стрела. Ѓрюс добавил оборотов
двигателю, крепко сжал руль руками и вывел бензовоз на мост. ‘квозь грохот
выстрелов он слышал пронзительные завываниЯ и вопли воинов балуба. Ћни
казались очень близко и он снова бросил взглЯд в зеркало. Ћт увиденного он
едва не потерЯл голову и не дал полный газ. Ѓлижайший из балуба, заслоненный
от пуль корпусом машины, был всего в десЯти шагах. ’ак близко, что Ѓрюс
сумел различить татуировки на его лице и груди. Љапитану в который раз
пришлось собирать всю волю в кулак. Ћн въехал на отремонтированную часть
моста со скоростью в двадцать миль в час. Ћн заставил себЯ не слышать жутких
воплей позади и оружейного грохота впереди. Џередние колеса коснулись новых
досок и среди других звуков, он различил громкий скрип и почувствовал, как
просел под машиной деревЯнный настил. Ѓензовоз достиг отремонтированной
части моста задними колесами.
‘крип перешел в треск. Ђвтомобиль, предельно продавив настил, замедлил
движение, колеса стали вращатьсЯ вхолостую. Њашина накренилась и
остановилась. ‘ громким треском сломалась одна из основных ферм. Ѓрюс
ощутил, как резко просели задние колеса, нос бензовоза задралсЯ, всЯ машина
начала скользить назад.
- "‚ыпрыгивай! - скомандовал он себе. - Ѓыстрее, машина падает!" Ћн
потЯнулсЯ к ручке, но в этот момент мост окончательно рассыпалсЯ. бензовоз
полетел вниз. Ѓрюса отбросило от дверей. …го ноги оказались зажатыми под
пассажирским сиденьем, руки запутались в ремне винтовки. ‘екунду машина
находилась в свободном падении. Ѓрюс почувствовал, как его желудок поднЯло
куда-то вверх, словно при спуске с гигантской "американской горы". —ерез
мгновение бензовоз вошел в воду. ‘трельба и крики дикарей стихли. ‚округ
была только зеленаЯ мутнаЯ вода. машина, тихо покачиваЯсь, погружалась все
глубже и глубже.
- ѓосподи, только не это! - Ѓрюс попыталсЯ встать с пола.
…динственными звуками было шипение и бульканье выходЯщего из кабины
воздуха. Џузырьки его, серебристыми облаками, плыли вверх мимо стекол
кабины. Ѓрюс почувствовал боль в ушах от нарастающего в кабине давлениЯ.
Ћн открыл рот и судорожно сглотнул, в ушах что-то щелкнуло и боль
исчезла. вода заливала кабину через отверстиЯ в полу, струйками текла из
щитка приборов. Ѓрюс повернул ручку двери и надавил плечом. Ќикакого
эффекта. Ћн уперсЯ ногами в приборную доску и налег на дверь всем своим
весом, чувствуЯ, что глаза вылезают из орбит от напрЯжениЯ. „верь была
плотно прижата чудовищным давлением воды.
- ‹обовое стекло, - громко закричал Ѓрюс, - разбей лобовое стекло! Ћн
потЯнулсЯ за винтовкой. ‚ода поднЯлась уже до поЯса. Ћн навел винтовку на
лобовое стекло и собиралсЯ нажать на спуск, но в последний момент
остановилсЯ, Ясно осознав опасность. ‘отрЯсение воздуха от выстрела в
замкнутом пространстве кабины разорвет его барабанные перепонки, а лавина
стекла, котораЯ хлынет в кабину под давлением воды, может ослепить его или
серьезно поранить. Ѓрюс опустил винтовку. Џаника отступила, им овладело
чувство полной безнадежности. Ћн находилсЯ в ловушке на глубине пЯтидесЯти
футов. ‚ыхода не было. Ћн подумал о том, чтобы выстрелить в себЯ и разом
прекратить мучениЯ, но сразу же отбросил эту мысль. Ќикогда! Ѓрюс подстегнул
себЯ, попыталсЯ вывести из объЯтий неминуемой смерти. „олжен быть выход.
„умай! „умай, черт возьми! Ѓензовоз все еще покачивалсЯ, он до сих пор не
опустилсЯ на илистое дно реки. ‘только времени прошло с момента погружениЯ?
‘екунд двадцать. Ћн должен был давно лежать на дне.
…сли только... …ще есть надежда. –истерна! ‚от в чем дело! ЋгромнаЯ,
полупустаЯ цистерна у него за спиной! –истерна емкостью пЯть тысЯч галлонов.
‚ настоЯщий момент топлива в ней было гораздо меньше. ’ам воздух, пары
бензина. Ћна должна плавать. ‚ подтверждение своих надежд он почувствовал,
что давление в кабине понижаетсЯ. ‚новь раздались щелчки в ушах. Ћн
поднималсЯ на поверхность. Ѓрюс посмотрел в окно. Џузырьки воздуха уже не
скользили вверх, а, казалось, зависли в воде рЯдом с кабиной. Ѓензовоз,
преодолев свой вес, погрузивший его глубоко в воду, поднималсЯ на
поверхность с такой же скоростью, что и пузырьки воздуха.
’емно-зеленый цвет воды бледнел, становилсЯ похожим на "артрез". Ѓрюс
засмеЯлсЯ. ќто был судорожный истерический хохот. Ѓензовоз всплыл на
поверхность и сквозь залитое водой лобовое стекло Ѓрюс увидел туманные
очертаниЯ южного берега. Ћн повернул ручку, дверь с готовностью
распахнулась, и Ѓрюс, барахтаЯсь в воде, попыталсЯ выбратьсЯ наружу. Ћдним
взглЯдом он оценил ситуацию. Њашину отнесло течением от моста примерно на
двадцать Ярдов. ‚ыстрелов слышно не было, дикарей на северном берегу не
видно. ‚идимо убрались обратно в джунгли. Ѓрюс бросилсЯ в воду и поплыл к
южному берегу. ‘ берега раздавались едва слышные одобрительные возгласы
жандармов. ‘делав всего дюжину гребков, он почувствовал, что ботинки и
мокраЯ форма тЯнут на дно со страшной силой. “держиваЯсь на поверхности, он
сбросил с головы каску. ‡атем попыталсЯ освободитьсЯ от кителЯ. ’от прилипал
к телу и Ѓрюс погружалсЯ в воду с головой четыре раза, пока ему удалось
скинуть его. Ћн глотнул воды в легкие, ноги стали тЯжелыми и неуклюжими.
ћжный берег был слишком далеко. Љапитан понЯл, что не сумеет до него
добратьсЯ. ‘ трудом откашлЯвшись, он изменил направление и поплыл против
течениЯ к мосту. Ћн чувствовал, что река побеждает его, каждый гребок и
толчок ногами требовали огромных усилий.
—то-то упало в воду рЯдом с его головой. Ћн не обратил на это никакого
вниманиЯ: им стало овладевать чувство безразличиЯ ко всему происходЯщему -
первый признак того, что он тонет. Ћн сбилсЯ с дыханиЯ и еще глотнул воды.
ќто вызвало новый приступ кашлЯ. Ѓрюс забарахталсЯ, судорожно ловЯ ртом
воздух. ‚ воду опЯть что-то упало и в этот раз он посмотрел в ту сторону.
Њимо него пролетела стрела, а затем они начали часто падать вокруг него.
‘прЯтавшиесЯ в кустах балуба осыпали его градом стрел. Ѓрюс снова поплыл. Ћн
боролсЯ с течением отчаЯнно, но скоро уже не мог поднЯть руки длЯ следующего
гребка, а ботинки тЯнули ноги вниз. Њост был близко, всего в тридцати футах,
но с таким же успехом он мог быть в тридцати милЯх. “ Ѓрюса не было сил до
него добратьсЯ. Џадающие вокруг его головы стрелы уже не приводили в ужас.
’олько слегка раздражали. "Џочему они не могут оставить менЯ в покое? џ уже
вышел из игры. џ хочу только отдохнуть. џ так устал, так ужасно устал". Ћн
перестал двигатьсЯ и почувствовал, как вода щиплет носоглотку.
- „ержись, босс. џ иду! - ‚ затЯнутое серым туманом сознание Ѓрюса
ворвалсЯ крик. Ћн дернул ногами и его голова поднЯлась над поверхностью.
Ђбсолютно голый, поразительно подвижный на этих толстых ногах, огромный
и черный, как бегемот, по мосту нессЯ сержант ђаффараро. …го гигантский
живот колыхалсЯ при каждом шаге, половые приборы весело били по лЯжкам. Ћн
добежал до разрушенной части и залез на перила. ‚округ него, шипЯ как
рассерженные насекомые, падали стрелы. Ћдна из них скользнула по его плечу.
ђаффи прыгнул, пролетел по воздуху бесформенной массой из живота и
конечностей и, с громким всплеском, вошел в воду.
- —ерт возьми, вы где, босс? Ѓрюс что-то прохрипел в ответ и ђаффи
поплыл к нему, неуклюже шлепаЯ толстыми руками.
- ‚ечно у вас какие-то игры, - проворчал он. - Ќекоторых людей жизнь
ничему не учит, - он схватил Ѓрюса за волосы. ђаффи зажал его голову под
мышкой и потащил его к мосту. ‹ицо Ѓрюса часто опускалось в воду, изредка
ему удавалось вдохнуть воздух. Ѓрюс почувствовал, что сознание покидает его
и он проваливаетсЯ в какую-то гигантскую Яму. …го голова ударилась о что-то
твердое, но он был настолько слаб, что не мог даже пошевелитьсЯ.
- Џросыпайтесь, босс. ‘пать будем потом. Ѓрюс открыл глаза и увидел
перед собой сваю моста.
- Ќу, босс. џ не смогу вас затащить наверх. ‘ваЯ защищала их от стрел,
но сильное под мостом течение попыталось оторвать их тела и вынести на
открытое место. ѓолова Ѓрюса бессильно повисла.
- Ќу просыпайтесь же. - ђаффи чувствительно ударил Ѓрюса ладонью по
щеке. “дар разбудил его, он закашлЯлсЯ, изо рта и носа выплеснулась смесь
воды и рвоты. Ћн рыгнул, и его снова вырвало.
- ’еперь лучше? - спросил ђаффи. Ѓрюс вытер рот ладонью, кивнул
утвердительно.
- Ћ'кей? ‘можете поднЯтьсЯ? Ѓрюс опЯть кивнул.
- ’огда пошли. ‘ помощью ђаффи Ѓрюс полез вверх по свае. ‘ его одежды
стекала вода, волосы прилипли ко лбу, каждый вдох отзывалсЯ болью в легких.
- Џослушайте, босс. Љак только мы поднимемсЯ наверх, они вновь начнут
обстреливать. ’ак что времени на посиделки и болтовню у нас не будет.
ЏереваливаемсЯ через перила и бежим, как будто за нами черти гонЯтсЯ.
Ћни добрались до настила. Ѓрюс поднЯл вверх одну руку, сумел ухватитьсЯ за
стойку перил и повис, не в силах поднЯть свое тело.
- „ержитесь, - ђаффи легко подтЯнулсЯ и перевалилсЯ через перила.
‚новь полетели стрелы. Ћдна из них воткнулась в настил в шести дюймах
от лица Ѓрюса. …го пальцы ослабли. "џ не могу удержатьсЯ. џ падаю". Џотом он
почувствовал на запЯстье руку ђаффи, повис на этой руке над несущейсЯ в
двадцати футах под ним водой. …го тело медленно поднималось, он осЯзал, как
царапают его грудь перила, слышал звук разрываемой рубашки. —ерез долгое
мгновение Ѓрюс бессильно упал на настил. ‘квозь туман он слышал звуки
выстрелов с южного берега, свист и удары стрел, голос ђаффи.
- ‚ставайте, босс, быстрее. Ћн почувствовал, как его поднЯли на ноги и
потащили. Ќоги, как будто, были без костей. Џотом стрелы исчезли, доски
моста под ногами сменила твердаЯ землЯ. …го поднЯли и уложили лицом вниз в
кузов грузовика. Љто-то принЯлсЯ ритмично давить ему на спину, из горла
хлынул фонтан теплой воды. ЏослышалсЯ голос ерман. Ѓрюс не понимал, что она
говорит, но сами звуки ее голоса убедили его, что он, наконец, в
безопасности. ‘мутно, сквозь туман беспамЯтства, он понЯл, что ее голос длЯ
него дороже всего на свете. Ѓрюс медленно возвращалсЯ из небытиЯ.
- „остаточно, - промЯмлил он и попыталсЯ выкатитьсЯ из-под рук капрала
†ака. „вижение вызвало новый приступ кашлЯ и он почувствовал на своих плечах
руки ерман.
- Ѓрюс, тебе надо отдохнуть.
- Ќет, - он с трудом сел. - Њы должны выбратьсЯ на открытое место.
- Ќет причин длЯ спешки, босс. Њы оставили всех дикарей на другом
берегу. Њежду нами река.
- Ћткуда ты знаешь?
- Ќу...
- ’ы не можешь этого знать. Ќа этом берегу они тоже могут оказатьсЯ, -
он снова закашлЯлсЯ. - ‚ыезжаем через пЯть минут. ‚се проверь.
- Ћ'кей, - ђаффи повернулсЯ, чтобы уйти.
- ђаффи!
- Ѓосс?
- ‘пасибо.
ђаффи. - ‚се в порЯдке. џ давно собиралсЯ помытьсЯ.
- Љогда вернемсЯ домой, выпивка с менЯ.
- џ запомню, предупредил его ђаффи и вылез из кузова. —ерез секунду
Ѓрюс услышал, как он отдавал приказаниЯ жандармам.
- џ думала, что потерЯла тебЯ навсегда, - ерман по-прежнему обнимала
его за плечи.
- Ћт менЯ так легко не отделаешьсЯ, любимаЯ, - он чувствовал себЯ
значительно лучше.
- Ѓрюс, Я хочу... џ не могу объЯснить, - не найдЯ нужных слов, она
склонилась над ним и крепко поцеловала в губы. Љогда они, наконец,
оторвались друг от друга, то увидели на лицах †ака и других, окружавших их
людей добрые улыбки.
- ’еперь с вами не может произойти ничего плохого, капитан.
- ’очно, теперь нет, - согласилсЯ Ѓрюс. - Џоехали. ‘идЯ в кабине
"форда", Ѓрюс в последний раз оглЯнулсЯ на мост. ЋтремонтированнаЯ секциЯ
свисала в воду. Ќа другом берегу, словно брошенные куклы, валЯлись мертвые
балуба. Ѓензовоз вынесло на берег ниже по течению. Ћн лежал на боку,
наполовину погруженный в воду, на цистерне была Ясно видна белаЯ эмблема
"елл". ‡еленаЯ река продолжала свой вечный бег в узком коридоре джунглей.
- Џора уезжать отсюда. ерман завела двигатель, и колонна грузовиков
тронулась следом за ними по дороге в пышной прибрежной растительности.
Ѓрюс посмотрел на часы. ‘текло запотело и он поднес их к уху.
- Ћстановились, черт их возьми. ‘колько времени?
- Ѓез двадцати час.
- ЏолднЯ потерЯли, - проворчал Ѓрюс.
- “спеем до темноты доехать до узла Њсапа?
- Ќет. Џо двум причинам. ‚о-первых слишком далеко, во-вторых у нас не
хватит бензина.
- —то ты собираешьсЯ делать? - Ћна говорила абсолютно спокойно,
полностью доверЯЯ ему. "€нтересно, это долго продлитсЯ? - подумал он.
‘начала ты - бог. “ тебЯ нет ни одной человеческой слабости. ’ы просто
эталон, эталон совершенства. Ђ потом при первом твоем несоответствии этому
эталону им кажетсЯ, что весь мир рухнул".
- —то-нибудь придумаем.
- џ в этом не сомневаюсь. Ѓрюс усмехнулсЯ. "‘амое смешное, что когда
она это говорит, ты в это тоже веришь. ‚любленный всегда чувствует себЯ
непобедимым". Ћн заговорил по-английски, чтобы исключить двух жандармов на
заднем сиденье из разговора.
- ’ы самое хорошее, что случилось в моей жизни за тридцать лет>
- Ћ, Ѓрюс, - она повернулась к нему. ‚ ее глазах он прочитал признание
в безграничной любви.
"џ не дам этому чувству умереть, - поклЯлсЯ он. - џ окружу его заботой
и вниманием, уберегу от опасностей эгоизма и обыденности".
- Ћ, Ѓрюс, утром, когда Я думала, что потерЯла тебЯ, когда бензовоз
упал в воду... - она судорожно глотнула, ее глаза наполнились слезами. Љак
будто исчез весь свет. Ѓез тебЯ стало темно и холодно. ЏогруженнаЯ в свои
чувства, ерман не заметила, как автомобиль съехал с дороги и затрЯссЯ
правыми колесами по неровной обочине.
- ќй, осторожней! - вскрикнул Ѓрюс. - ЌесмотрЯ на мою любовь к тебе,
вынужден отметить, что водитель ты никудышный. џ сЯду за руль.
- ’ы себЯ достаточно хорошо чувствуешь?
- „а, остановись. Њедленно, подстраиваЯсь под скорость тЯжелых машин
позади, они ехали почти весь день. „важды они проезжали брошенные селениЯ
балуба. ’равЯные хижины были разрушены, участки обработанной земли заросли.
- ѓосподи, как Я голоден. “ менЯ даже голова болит из-за этого,
пожаловалсЯ Ѓрюс.
- Ќе ты один. ќто самаЯ строгаЯ диета, на которой Я когда-либо сидела.
Ќаверное, похудела уже на два килограмма! Ќо Я всегда худею не там где надо.
‡адница всегда остаетсЯ прежней.
- —удесно. Ћна мне нравитсЯ именно такой. ‘мотри, чтобы ни унции не
пропало. - Ћн обернулсЯ к сидЯщим сзади жандармам. - ‚ы голодны? - спросил
он по-французски.
- Њой бог, - воскликнул самый упитанный из них. - …сли Я лЯгу сегоднЯ
на голодный желудок, Я не смогу заснуть.
- „умаю, мы сможем этого избежать, - Ѓрюс осматривал местность.
•арактер ее изменилсЯ на протЯжении последних ста миль. - ‡десь должна
быть дичь. џ видел много следов на дороге. ‘мотрите в оба. ‘реди травы росли
высокие деревьЯ. €х ветви не переплетались, сквозь них было видно небо.
‚ремЯ от времени встречались участки Ярко-зеленой болотной растительности,
заросли бамбука и фителефаса.
- …ще полчаса до наступлениЯ темноты. Ќадеюсь, мы наткнемсЯ на
что-нибудь съедобное. Ћн посмотрел в зеркало заднего вида на неуклюжую
колонну. "‚ баках, наверное, почти не осталось горючего. „ай бог, если
хватит еще на полчаса. Ќо не все было так плохо, по крайней мере они выехали
на открытую местность, и до узла Њсапа осталось всего восемьдесЯт миль".
Ћн взглЯнул на указатель уровнЯ топлива, - полбака. "”орд" еще сможет
доехать. "Љонечно! ‚от выход из положениЯ. Ќайти хорошее место длЯ лагерЯ,
оставить там колонну, а на "форде" отправитьсЯ за помощью. Ѓез хвоста
тихоходных грузовиков он сможет доехать до узла за два часа. „аже если там
не поЯвились люди, в конторе станции есть телеграф".
- ЋстанавливаемсЯ на той стороне ручьЯ, - Ѓрюс притормозил, включил
вторую передачу и спустилсЯ с крутого берега на холостом ходу. ђучей был
мелким. ‚ода едва доставала до осей. Џроехав по каменистому дну, Ѓрюс нажал
на газ и выехал на поросший лесом противоположный берег.
- ’ам! - закричал один из жандармов. Ѓрюс обернулсЯ и проследил за
направлением руки. ђЯдом с дорогой, сгорбив спины и печально опустив головы,
увенчанные массивными рогами, стоЯли два огромных старых буйвола.
Ѓрюс резко затормозил, схватил винтовку, надавил на дверь плечом и
выскочил из машины. Ѓуйволы зафыркали и, неуклюже покачиваЯ массивными
головами, попытались спастись бегством. Ѓрюс выбрал первого и прицелилсЯ в
шею, чуть впереди лопатки. Ќаклонившись вперед, длЯ компенсации отдачи, он
выстрелил и услышал глухой звук от удара пули в тушу. Ѓуйвол замедлил свой
бег, сбилсЯ с ритма. Џередние ноги подогнулись, и он мордой воткнулсЯ в
землю, вздымаЯ тучи пыли бьющимисЯ копытами. Џлавно повернувшись, не отрываЯ
приклада от плеча, Ѓрюс проследил за бегом второго буйвола и снова
выстрелил. ‘нова глухой звук от удара пули. Ѓуйвол споткнулсЯ, но затем
выровнЯлсЯ и побежал дальше, враскачку как уродливаЯ лошадь. Ќа боках его
огромного свисающего брюха просвечивались серые проплешины. Ѓрюс переместил
мушку чуть ниже лопатки и выстрелил еще два раза, стараЯсь попасть в сердце.
Ѓуйвол был настолько близко, что Ѓрюс видел как на темной шкуре поЯвлЯлись
входные отверстиЯ пуль. ѓалоп перешел в шаг, голова животного низко повисла,
челюсти раскрылись, ноги начали подгибатьсЯ. Џрицелившись в голову, Ѓрюс
выстрелил последний раз. Ѓык заревел и повалилсЯ на траву. ѓрузовики
выстроились на дороге. €з них шумно высыпала толпа людей. Ћголодавшие
наперегонки устремились к тому месту, где лежали быки.
- Ћтличные выстрелы, - восторженно сказал ђаффи. - ‘егоднЯ Я вырежу
себе кусочек размером с одеЯло.
- ‘начала обустроим лагерь, - в ушах Ѓрюса все еще стоЯл звон от
выстрелов. - Џоставь грузовики в кольцо.
- џ позабочусь об этом. Ѓрюс подошел к ближайшему буйволу. Ќесколько
человек пытались перевернуть его на спину, чтобы начать разделывать. ‚
складках ног и туловища животного гроздьЯми висели сине-красные клещи.
"•орошие рога, - автоматически отметил Ѓрюс. - Ќе менее сорока дюймов".
- Њного мЯса, капитан. ‘егоднЯ наедимсЯ! - широко улыбнулсЯ один из
жандармов. Ћн склонилсЯ над огромной тушей и принЯлсЯ сдирать с нее шкуру.
- Њного, - согласилсЯ Ѓрюс и пошел обратно. "‚ пылу охоты ты всегда
чувствуешь себЯ чудесно. ‚интовка в руках, возбуждение. Ђ после совсем
другое чувство. Љак будто ты совершил что-то неприличное, грЯзное. ‚роде как
переспал с дешевой проституткой". Ћн залез в машину. ерман отодвинулась от
него и отвернулась.
- Ћни были такие большие, страшные и... прекрасные, - тихо сказала она.
- Ќам нужно мЯсо. џ убил их не длЯ собственного удовольствиЯ, - и он со
стыдом подумал: "Ђ сколько Я убил их ради удовольствиЯ".
- „а, - согласилась ерман. - Ќам нужно мЯсо. Ѓрюс съехал с дороги и
посигналил водителЯм грузовиков, чтобы следовали за ним.

ѓлава 27

Џрошло немного времени и мир пришел в порЯдок: аппетитный дым,
поднимающийсЯ от дюжины костров по всему лагерю; четко очерченные силуэты
крон деревьев на фоне звездного неба; ласковое тепло костра; смех; громкие
голоса людей; чьЯ-то песнЯ; звуки леса в ночи; насекомые в траве и лЯгушки в
ручье; тарелка, наполненнаЯ ломтиками вырезки и кусками печени; бутылка пива
из неистощимых запасов ђаффи; прохладный, наконец, воздух; легкий ветерок,
отгонЯющий москитов; сидЯщаЯ рЯдом на одеЯле ерман.
Џодошел ђаффи. ‚ одной руке у него был прут с нанизанными на него
истекающими соком кусками мЯса, в другой бутылка пива.
- Љак насчет пива, босс?
- „остаточно, - Ѓрюс поднЯл руки вверх. - џ сыт по горло.
- ‚ы стареете, в этом нет сомнений. Њы с ребЯтами либо прикончим этих
буйволов, либо взорвемсЯ, - он присел, его тон изменилсЯ. - ѓрузовики пусты,
босс. „умаю, что не наберем со всех и ведра бензина.
- џ хочу, чтобы ты слил все остатки с баков, ђаффи и заправил "форд".
ђаффи кивнул и сдернул с прута зубами кусок мЯса.
‡автра рано утром мы с тобой отправлЯемсЯ на Њсапа. ‚се остаютсЯ здесь.
‘тарший - лейтенант •ендри.
- Ћбо мне разговор? - от одного из костров подошел ‚элли.
- „а, Я оставлЯю тебЯ старшим по лагерю, пока мы с ђаффи ездим на узел
Њсапа за помощью, - Ѓрюс не смотрел на •ендри и старалсЯ, чтобы в его голосе
не было заметно ненависти. - ђаффи, принеси карту. Ћни разложили ее на
земле, и легли рЯдом. ђаффи держал фонарь.
- „умаю, что мы где-то здесь, - Ѓрюс прикоснулсЯ пальцем к черной линии
дороги. - ‘емьдесЯт - восемьдесЯт миль от узла, - он провел пальцем по
карте. - Ќа дорогу туда и обратно должно уйти часов пЯть. Ћднако, если
телеграф не работает, мы будем вынуждены ехать дальше, пока не встретим
патруль или еще каким-либо образом не отправим сообщение в ќлизабетвилль.
Џочти параллельно дороге, всего в двух дюймах на крупномасштабной карте
проходила толстаЯ краснаЯ линиЯ границы с ђодезией. “зкие глаза •ендри при
взглЯде на нее превратились совсем в щелочки.
- Џочему бы не оставить ђаффи здесь, а взЯть менЯ с собой, - спросил
•ендри.
- ђаффи нужен мне, как переводчик, если встретим кого-либо из местных
жителей, - ответил Ѓрюс. "Ђ еще Я не хочу, чтобы менЯ нашли у дороги с пулей
в голове" - добавил он про себЯ.
- ‘огласен, - проворчал •ендри. Ћн опустил глаза к карте. „о границы
около сорока миль. Ћдин день усиленного марша.
Ѓрюс перешел на французский. - ђаффи, спрЯчь алмазы за приборным щитком
твоего грузовика. ‚ этом случае они точно пришлют спасательную партию, даже
если нам придетсЯ ехать прЯмо в ќлизабетвилль.
- ѓовори по-английски, дружище, - взревел •ендри, но ђаффи кивнул и
ответил по-французски.
- џ скажу капралу †аку, чтобы он охранЯл их.
- Ќет, никому не слова.
- •ватит, - заскрежетал •ендри. - џ хочу слышать все, что вы говорите.
- Њы уезжаем завтра утром, - перешел на английский Ѓрюс.
- Њожно мне поехать с тобой? - вмешалась в разговор ерман.
- Џочему бы нет? - улыбнулсЯ Ѓрюс. ђаффи многозначительно кашлЯнул.
- Ќе думаю, что это хорошаЯ мысль, босс.
- Џочему? - Ѓрюс повернулсЯ к нему.
- Ќу, босс, - ђаффи помедлил. - Ќаш отъезд вместе с мадам в сторону
ќлизабетвиллЯ может показатьсЯ странным. “ ребЯт могут возникнуть разные
мысли. Ќапример, что мы не собираемсЯ возвращатьсЯ. Ѓрюс задумалсЯ.
- Џравильно, - влез •ендри. - ‚друг вам в голову придет идеЯ ехать
дальше. Ћставь ее здесь, как гарантию длЯ всех нас.
- Ѓрюс, Я согласна. џ просто не думала об этом с такой стороны. џ
останусь.
- Ћна будет под присмотром сорока человек. ‚се будет в порЯдке, заверил
Ѓрюса ђаффи.
- Ќу хорошо. ‚се решено. Њы не надолго уедем, ерман.
- Џойду распорЯжусь насчет топлива, - поднЯлсЯ на ноги ђаффи. “видимсЯ
утром, босс.
- Џойду съем еще мЯса. - •ендри небрежно подхватил карту. ЏостарайсЯ
выспатьсЯ ночью, Љарри. Џоменьше акробатики и страстных стонов.
‚ раздражении Ѓрюс не заметил, что •ендри унес карту.

ѓлава 28

Џеред рассветом пошел дождь. Ѓрюс лежал на заднем сиденье и слушал его
дробь по металлической крыше. ќто было прекрасно сжимать в объЯтиЯх любимую
женщину и слушать убаюкивающий шум дождЯ.
Ћн почувствовал, что она просыпаетсЯ, ее дыхание изменилось, тело
зашевелилось.
Ќа завтрак было мЯсо буйвола без кофе. Ћни быстро поели, и Ѓрюс позвал
ђаффи.
- Ќу что, ђаффи?
- Џоехали, босс. Њашина накренилась под весом сержанта. Љаска на
затылке, винтовка выставлена на улицу там, где было лобовое стекло, обе ноги
плотно стоЯт на Ящике пива. Ѓрюс повернул ключ, двигатель завелсЯ. Ћн стал
прогревать его на холостых оборотах и повернулсЯ к •ендри, который стоЯл
облокотившись на крышу "форда".
- Њы вернемсЯ сегоднЯ к вечеру. Ќикого не выпускай из лагерЯ.
- Ћ'кей, - •ендри дыхнул нечистым ртом прЯмо в лицо Ѓрюса.
- ‡айми их чем-нибудь, а то они со скуки начнут дратьсЯ.
- Ћ'кей, - повторил он. - Џоезжайте! Ѓрюс оглЯнулсЯ на сидевшую на
бампере грузовика ерман.
- ‘частливого пути! - крикнула она и Ѓрюс отпустил сцепление. Ћни
проезжали под одобрительные крики жандармов к дороге и отправились в путь.
‚ зеркало заднего вида Ѓрюс наблюдал, как лагерь исчезает за поворотом.
Ќа дороге стоЯли лужи от прошедшего дождЯ, а наверху небо быстро очищалось
от облаков.
- Љак насчет пива, босс?
- ‚место кофе?
- Ќет ничего лучше длЯ пищеварениЯ, - пробормотал ђаффи и наклонилсЯ,
чтобы открыть Ящик. •ендри приподнЯл каску и почесал голову. …го короткие
рыжие волосы были жесткими от высохшего пота, а над правым ухом что-то
зудело. Ћн нежно погладил это место пальцами. "”орд" скрылсЯ за поворотом,
деревьЯ плотно заслонили его, шум мотора стих.
"Ћ'кей, алмазы они с собой не взЯли. џ осмотрел все очень внимательно.
џ так и думал, что они их оставЯт. „евчонка должна знать, где они лежат.
Њожет быть... Ќет, она завизжит, как резанаЯ свиньЯ, если Я спрошу". •ендри
взглЯнул на ерман. Ћна смотрела вслед уехавшему автомобилю. "‘учка! ‚едет
себЯ, как хозЯйка, с тех пор, как спит с Ѓрюсом.
Џочему этим образованным так нравЯтсЯ девки с маленькими сиськами? Ђ
зад неплохой. џ не прочь попробовать. —ерт возьми, этим бы Я добил …го
‚ысочество Љарри. Ќет, не получитсЯ. ќти черномазые считают его богом или
где-то рЯдом. …сли Я к ней прикоснусь, они менЯ на куски разорвут.
ЏридетсЯ довольствоватьсЯ алмазами и по быстрому сматыватьсЯ к
границе".
•ендри сбил каску на затылок и непринужденно зашагал к грузовику,
который вчера вел ђаффи. "Љарта, компас, пара запасных магазинов. Ћсталось
только стеклЯшки забрать". Ћн залез в кабину и осмотрелсЯ.
"‘тавлю фунт против щепотки дерьма, что они спрЯтали их где-то в
грузовике. Ћни не волнуютсЯ - думают, что Я здесь повЯзан по рукам и ногам.
€м не может прийти в голову, что дЯдЯ ‚элли может их покинуть.
„умают, что Я буду здесь сидеть и дожидатьсЯ, пока они менЯ скрутЯт и
передадут черномазым легавым, которые ждут не дождутсЯ, что им в руки
попадет белый человек. ’ак что у менЯ длЯ тебЯ новости есть, мистер Љарри!"
Ћн покопалсЯ в Ящиках и, ничего не найдЯ, закрыл их. "Ќет, не здесь.
Џопробуем под сиденьЯми. ѓраница не охранЯетсЯ. —ерез три-четыре днЯ
доберусь до ”орт-ђоузбери, но не с пустыми руками, а с полным карманом
алмазов. Ћттуда самолетом до Ќдола и всего остального мира. Џотом начнетсЯ
настоЯщаЯ жизнь!" Џод сиденьем ничего, кроме пыльного домкрата и баллонного
ключа, не было. •ендри занЯлсЯ ковриками.
"†алко, что приходитсЯ оставлЯть в живых этого ублюдка Љарри. “ менЯ
были другие планы. ќтот парень менЯ действительно достал. ‘амоуверен до
смешного. ‚се времЯ дает понЯть, что ты - дерьмо. Љрасивый разговор,
смазливаЯ рожа, мЯгкие руки. Љак Я его ненавижу!" •ендри сорвал с пола
коврики и закашлЯлсЯ от поднЯвшейсЯ пыли. "Ћн думает, что если закончил
университет, он уже круче всех. “блюдок. џ должен был покончить с ним давно.
•отЯ бы в ту ночь на мосту. Ќикто бы ничего не заподозрил. ЏростаЯ ошибка.
Ќужно было это сделать. €ли в Џорт-ђеприве, когда он штурмовал контору.
ѓерой вонючий. ‚еликий любовник. “верен, что у него все было, что его папаша
дал ему все, что нужно длЯ жизни. € он смотрит на тебЯ, как будто ты только
что выполз из куска тухлого мЯса". •ендри выпрЯмилсЯ и сжал руль обеими
руками. …го челюсти были сведены ненавистью. Њимо грузовика прошла ерман
Љартье. ‚ руке она несла полотенце и розовый пластиковый несессер. ‚исЯщий
на ремне пистолет бил ее по бедру. Ћт костра поднЯлсЯ †ак и пошел ей
навстречу. Ћни остановились, оживленно заговорили, затем ерман показала на
висЯщий на ремне пистолет и засмеЯлась. †ак нахмурилсЯ и с сомнением покачал
головой. ерман опЯть засмеЯлась, повернулась и пошла по дороге к ручью. …е
волосы, небрежно перехваченные лентой, спадали на спину, тЯжелый пистолет в
брезентовой кобуре усиливал эффект соблазнительного покачиваниЯ бедер. Ћна
спустилась вниз по берегу и исчезла из вида. ‚элли •ендри хохотнул и облизал
губы кончиком Языка.
- ‚се получитсЯ просто замечательно, - прошептал он. - „аже после
недельной подготовки, не могло получитьсЯ лучше. Ћн нетерпеливо продолжил
поиски алмазов. Ќаклонившись вперед, он сунул руку под приборный щиток и
наткнулсЯ на полотнЯные мешочки, привЯзанные к проводам.
- €дите к дЯде ‚элли, - он выдернул их из-под щитка и стал проверЯть
содержимое. ‚ третьем по счету мешочке он нашел ювелирные камни.
- Џрелестные безделушки, - прошептал он, любуЯсь тусклым светом, внутри
полотна. Ћн завЯзал шнурок, засунул мешочек в нагрудный карман кителЯ и
застегнул клапан. Љульки с промышленными алмазами он небрежно бросил на пол
и ногами затолкал под сиденье, затем взЯл винтовку и вылез из кабины.
†андармы посмотрели на него вопросительно, когда он проходил мимо костра.
•ендри придал своему лицу выражение страданиЯ и погладил ладонью живот.
- ‚чера слишком много мЯса съел! †андарм, понимающий английский Язык
засмеЯлсЯ и перевел остальным. ‚се засмеЯлись и один из них произнес что-то
на местном диалекте. •ендри ничего не понЯл. Ћни проводили взглЯдами его
удалЯющуюсЯ между деревьЯми фигуру. ‚ыйдЯ из полЯ зрениЯ находившихсЯ в
лагере, •ендри сразу же бросилсЯ бежать, огибаЯ лагерь, к ручью.

ѓлава 29

‚ пЯтидесЯти Ярдах вниз по течению от места, где ручей пересекала
дорога, ерман нашла мелкую заводь. Ќебольшой участок берега, был покрыт
белым речным песком, вокруг шевелилсЯ тростник с пушистыми метелками на
концах, чернели валуны, отполированные до блеска водой и ветром; теплаЯ вода
была настолько прозрачна, что ерман заметила стайку мальков, хватающих
губами зеленый налет водорослей на камнЯх.
Ћна остановилсЯ на песке и оглЯделась. ’ростник полностью закрывал ее и
к тому же она попросила †ака, чтобы он не позволЯл никому подходить к реке,
пока она здесь.
Ћна разделась, бросила одежду на один из валунов и, с куском мыла в
руке, вошла в воду. —уть отойдЯ от берега она села. ‚ода доставала ей до
подбородка, крупный песок приЯтно ласкал голую кожу.
Ћна вымыла свои волосы и вытЯнулась во весь рост. ‚ода мЯгко, как волны
шелка, перекатывалась через ее тело. Ћсмелев, мальки подплыли к ней.
Ћна почувствовала щекочущее прикосновение мЯгких губ к коже,
рассмеЯлась и громко хлопнула ладонью по воде.
‡атем она смыла с волос мыло и, крепко зажмурив глаза от стекающей с
волос воды, вышла на берег.
Љогда она, все еще полуслепаЯ, наклонилась за полотенцем, одна рука
‚элли •ендри обхватила ее талию, втораЯ зажала рот.
- ’олько пикни, Я тебе шею сломаю, - хрипло проговорил он в ее ухо,
отвратительно выдыхаЯ запах гнилых зубов. - Џредставь, что Я Ѓрюс и нам
обоим будет приЯтно, - он сдавленно хохотнул. …го рука с талии поползла
вниз. …го прикосновение вывело ее из шока, и она начала бешено
сопротивлЯтьсЯ. ‹егко удерживаЯ ее, •ендри продолжал хохотать. Ћна быстро
разжала челюсти, и один из пальцев •ендри попал между ее зубами. Ћна изо
всех сил впилась в него зубами, почувствовала, как рветсЯ кожа, и соленый
вкус крови во рту.
- Ђх ты, сука! - •ендри отдернул руку. Ћна попыталась закричать, но
рука вернулась вместе со страшным ударом в скулу. ѓолова ерман дернулась.
Ћн ударил ее еще раз и она опустилась на землю, так и не издав ни
звука.
ЌокаутированнаЯ, она не могла поверить, что это с ней происходит, пока
не почувствовала на себе его тЯжесть и грубо вдавленное между ее ног колено.
Ћна вновь начала сопротивлЯтьсЯ, пытаЯсь уйти от его губ, от зловониЯ
его дыханиЯ.
- Ќет, нет, нет, - она мотала головой, крепко закрыв глаза, чтобы не
видеть его лица над собой. Ћн был слишком силен. …го сила не оставлЯла ей
надежды.
- Ќет, - еще раз повторила она и закричала от безумной жгучей боли
внутри. Ќа протЯжении всего этого, сопровождаемого охриплыми вздохами,
кошмара ее мучил запах насильника, капли пота, падавшие с его тела на ее
лицо. ќто продолжалось вечность, но вдруг она почувствовала, что ее тело
свободно, и открыла глаза. Ћн стоЯл рЯдом и пыталсЯ привести в порЯдок свою
одежду, на его лице застыло выражение тупости. ‡атем он вытер губы тыльной
стороной ладони, и она заметила, как дрожат его пальцы.
- Ѓывало и лучше, - равнодушно произнес он. ерман быстро перекатилась
и попыталась достать лежащий на стопке одежды пистолет.
•ендри шагнул вперед и прижал ее руку ногой к земле. †естокаЯ тЯжесть
прогнула тонкие кости в запЯстье и ерман застонала.
- ‘виньЯ, грЯзнаЯ свиньЯ, - превозмогаЯ боль прошептала она. Ћн снова
ударил ее по лицу, потом он вытащил из пистолета обойму, высыпал на песок
патроны, а пистолет, отстегнув ремешок, закинул далеко в тростник.
- Џередай Љарри, что он может воспользоватьсЯ и моей долей тебЯ, сказал
•ендри и скрылсЯ в тростнике. Ѓелый песок покрывал ее влажное тело, как
глазурь. Ћна медленно села, держась за руку. …е лицо, там, где он ударил,
болело и начало распухать. Ћна беззвучно зарыдала, крупные слезы потекли
из-под век и повисли на длинных ресницах.

ѓлава 30

ђаффи с сожалением рассматривал коричневую бутылку в руке.
- ЉажетсЯ, всего один глоток, а уже пустаЯ, - он выбросил бутылку в
окно. Ћна ударилась в дерево и со звоном разлетелась.
- ‚сегда сможем найти обратную дорогу по пустым бутылкам, - Ѓрюс
улыбнулсЯ, в очередной раз поразившись вместимости ђаффи. Ђ, впрочем, там
должно быть много места. Ѓрюс посмотрел, как расползсЯ по коленЯм живот
сержанта, когда тот наклонилсЯ над Ящиком с пивом.
- ‘колько проехали, босс? Ѓрюс взглЯнул на спидометр.
- ‚осемьдесЯт семь миль. ђаффи кивнул.
- Ќеплохо. ‘коро должны приехать. Ћни замолчали. ‘квозь разбитое
лобовое стекло их обдувал ветер, днище машины с шелестЯщим звуком скользило
по выросшей между колеЯми траве.
- Ѓосс, - нарушил молчание ђаффи.
- „а?
- ‹ейтенант •ендри... эти алмазы. ‚ы думаете мы не совершили ошибку,
оставив его там?
- —то он сможет сделать один, посреди буша? „аже если он их найдет, ему
некуда идти.
- Ќадеюсь, вы правы, - ђаффи поднес бутылку к губам, глотнул пива и
продолжил. - “верЯю вас, он непредсказуем, - ђаффи постучал толстым, похожим
на сардельку пальцем по лбу. - “ него что-то не в порЯдке. Ћн самый чокнутый
араб, какого мне доводилось встречать в жизни. Ѓрюс мрачно хмыкнул.
- Ѓудьте осторожны, босс. ‚ любой момент он может что-нибудь выкинуть.
џ это чувствую. Ћн ждет подходЯщего момента. —окнутый араб.
- џ буду начеку, - пообещал Ѓрюс. Ћни замолчали, тишину прерывал только
свист ветра и рокот двигателЯ.
- †елезнаЯ дорога, - ђаффи указал на едва видимую сквозь деревьЯ насыпь
из серо-голубого гравиЯ.
- Џочти приехали. Ћни выехали на открытое место и увидели торчащую над
деревьЯми водонапорную башню узла Њсапа.
- Џрибыли, - сказал ђаффи и допил пиво.
- Њоли бога, чтобы свЯзь была в порЯдке, и телеграфист оказалсЯ на
месте в ќлизабетвилле. Ѓрюс медленно поехал вдоль коттеджей. ‚се оставалось
таким же, как они и оставили. „ома пусты и заброшены. Љапитан крепко сжал
зубы, когда они миновали два маленьких холмика могил под коричными
деревьЯми. ђаффи тоже на них посмотрел и никто не произнес ни слова. Ѓрюс
остановил машину у зданиЯ станции, они вышли и на негнущихсЯ от долгого
сидениЯ ногах прошли на террасу. €х ботинки глухо стучали по деревЯнному
полу. Ѓрюс распахнул дверь конторы и заглЯнул внутрь. ‘тены были выкрашены в
унылый зеленый цвет, по полу разбросаны бумаги, Ящики единственного стола
выдвинуты, все покрыто тонким слоем пыли.
- ‚от он, - ђаффи указал на замысловатую конструкцию из бронзы и
лакированного дерева на столе у дальней стены.
- Ќа первый взглЯд все в порЯдке, - сказал Ѓрюс. - ѓлавное, чтобы
провода не были перерезаны. Љак будто специально длЯ того, чтобы развеЯть
его сомнениЯ, аппарат застучал, как пишущаЯ машинка.
- ‘лава богу, - облегченно вздохнул Ѓрюс. Ћни подошли к столу.
- ‚ы знаете как на нем работать, босс?
- ‚ общих чертах, - Ѓрюс прислонил винтовку к стене. Ћсобенно его
обрадовала прикрепленнаЯ к стене липкой лентой азбука Њорзе. Џрошло слишком
много времени с тех пор, как он заучивал ее наизусть, будучи бойскаутом.
Ѓрюс положил руку на телеграфный ключ и изучил таблицу.
Џозывными ќлизабетвиллЯ были "ќќ". Ћн отстучал их неловко. Џочти сразу
же аппарат застрекотал что-то в ответ, слишком быстро длЯ того, чтобы он
смог понЯть, а бумажнаЯ лента кончилась. Ѓрюс снЯл каску и старательно
отстучал "Џередавайте медленнее". Џрошло очень много времени, прежде чем
Ѓрюс, после многочисленных повторений, сумел сообщить телеграфисту, что у
него есть срочное сообщение полковнику ”рэнклину из штаба армии президента
—омбе.
- Ћжидайте, - поступил лаконичный ответ. Ћни ожидали час, затем второй.
- ќтот чокнутый ублюдок забыл о нас, - проворчал ђаффи и вышел к машине
за пивом. Ѓрюс нервно ерзал на стуле перед телеграфным аппаратом.
Ћн скрупулезно перебрал в голове все аргументы в пользу того, что он
оставил •ендри старшим в лагере, и убедил себЯ в том, что принЯл правильное
решение. Ћн не сможет нанести никакого вреда. "…сли только...
…сли только не ерман! Ќет, невозможно. …е окружают сорок лоЯльно
настроенных жандармов".
Ћн стал думать о ерман и о будущем. ‚ вейцарском кредитном банке в
–юрихе у него накопилось годовое капитанское жалование. Ћн перевел франки в
фунты - примерно две с половиной тысЯчи. Њожно немного отдохнуть, прежде чем
начать работу, снЯть шале в горах. ‚ это времЯ года там должен быть хороший
снег. Ѓрюс улыбнулсЯ. ‘нег, хрустЯщий под ногами как сахар. Ќа кровати
пуховое одеЯло, толщиной дюймов двенадцать. †изнь снова приобрела смысл.
- Ќад чем вы смеетесь, босс?
- џ думал о кровати.
- „а? Ќад этим стоит подумать. ’ы в ней начинаешь свою жизнь, в ней
рождаешьсЯ, в ней проводишь большую часть жизни, в ней веселишьсЯ и, если
повезет, в ней умираешь. Љак насчет пива? Ђппарат застучал. Ѓрюс быстро
повернулсЯ к нему.
"Љарри - ”рэнклин". Ѓрюс представил себе жилистого, краснолицего
человека небольшого роста на другом конце провода. ќкс-майор третьей бригады
€ностранного легиона. ‡а попытку убить де ѓоллЯ он был до сих пор в розыске.
‡а его голову была назначена внушительнаЯ награда.
"”рэнклин - Љарри" - отстучал Ѓрюс. - "Џоезд выведен из строЯ.
Ђвтомобили без горючего. „орога на Џорт-ђеприв. Љоординаты по карте..".
Ћн передал записанные на клочке бумаги цифры. „олгаЯ пауза.
- "€мущество компании в ваших руках?"
- "Џодтверждаю".
- "Ћжидайте доставку снарЯжениЯ авиатранспортом по вашим координатам в
ближайшее времЯ. Љонец свЯзи".
- "‚ас понЯл. Љонец свЯзи". - Ѓрюс выпрЯмилсЯ и облегченно вздохнул.
- ‚от и все, ђаффи. Ћни сбросЯт нам бензин с "дакоты". „умаю завтра
утром. - Ћн взглЯнул на часы. - Ѓез двадцати час. Џоехали. Ѓрюс тихо
напевал, уверенными движениЯми ведЯ "форд" по заросшей дороге. Ћн был
удовлетворен. ‚се завершилось. ‡автра под желтым парашютом спуститсЯ
топливо. (‘егоднЯ нужно подготовить сигнальные костры). € десЯть часов
спустЯ они будут в ќлизабетвилле. Џара слов с Љарлом ќнгельбрехтом и они с
ерман уже сидЯт в самолете. ‡атем вейцариЯ, шале со свисающими из-под крыш
сосульками. Ћтдых. Џотом надо определитьсЯ с работой. Ћн уже все изрЯдно
подзабыл. Њожет быть снова придетсЯ сдавать экзамены на адвоката.
Ќо это его не пугало, а, наоборот, радовало. ‚се было чудесно.
- Ќикогда не видел вас таким счастливым.
- Ќикогда не было длЯ этого причин.
- Ћна отличнаЯ девушка. …ще молодаЯ - успеете всему научить. Ѓрюс,
было, ощетинилсЯ, но затем передумал и рассмеЯлсЯ.
- Ѓудете жить с ней, босс?
- Њожет быть.
ђаффи кивнул с мудрым видом. - “ мужчины должно быть много жен. “ менЯ
всего три. Ќужно еще парочку.
- ‘ одной бы справитьсЯ.
- ‘ одной очень трудно. ‘ двумЯ - легче. ‘ тремЯ можно расслабитьсЯ.
Ђ кода их четыре, они настолько занЯты друг другом, что не доставлЯют
тебе никаких хлопот.
- Ќадо попробовать.
- Џопробуйте обЯзательно. ‘квозь деревьЯ они увидели кольцо грузовиков.
- ‚от мы и дома, - вздохнул ђаффи, но затем встревоженно выпрЯмилсЯ.
- —то-то происходит. —то-то чувствовалось в людЯх, какое-то напрЯжение
или страх. „вое из них бежали им навстречу. Ѓрюс видел, как раскрывались их
рты, но слов не слышал. Ћн почувствовал, как все внутри похолодело от ужаса.
- ‹ейтенант •ендри... река... мадам... ушел, - французские слова
тонули, как щепки, в бурном потоке местного наречиЯ.
- ‚аша девушка, - перевел ђаффи. - •ендри сделал ее.
- Њертва? - сорвалось с губ Ѓрюса.
- Ќет. Ћн ее... вы понимаете?
- ѓде она?
- ‚ кузове того грузовика. Ѓрюс тЯжело вылез из машины. ‚се замолчали
и, не глЯдЯ на него, замерли в ожидании. Ѓрюс медленно подошел к грузовику.
Ћн почувствовал холод в кончиках пальцев. Ќоги двигались автоматически. Ћн
откинул брезент и залез в кузов. ‹юбое движение давалось с трудом. Њаленькое
хрупкое тело, завернутое в одеЯло.
- ерман, - ее имЯ застрЯло у него в горле.
- ерман, - повторил он и опустилсЯ перед ней на колени. Ћдна сторона
ее лица опухла. Ћна не повернула к нему головы, смотрела невидЯщим взглЯдом
вверх, на брезентовую крышу кузова. Ћн прикоснулсЯ к ее лицу.
Љожа была холодной, холодной, как ужас в его душе. Ћн в страхе отдернул
руку.
- ерман, - всхлипнул он. …е глаза, огромные и полные боли повернулись
в его сторону. Ћн понЯл, что она жива.
- Ћ, господи, - зарыдал он и прижал ее слабое хрупкое тело к своей
груди. Џод рукой он ощутил медленный мерный стук ее сердца. Ћн откинул
одеЯло, крови не было.
- ‹юбимаЯ, тебе больно? ‘кажи мне, - она молча лежала в его объЯтиЯх,
не видЯ его.
- ок, - прошептал Ѓрюс. - ќто просто шок. Ћн снЯл с нее одежду,
осмотрел гладкое бледное тело. Љожа была холодной и липкой, но
неповрежденной. Ћн вновь завернул ее в одеЯло и бережно положил на пол.
„ушу его охватило новое чувство, такое же холодное, но теперь
обжигающее, как сухой лед. ђаффи и †ак ожидали его у заднего борта.
- ѓде он? - тихо спросил Ѓрюс.
- “шел.
- Људа?
†ак указал на юго-восток. - џ немного прошел по следу. Ѓрюс подошел к
"форду" и поднЯл с пола свою винтовку. ‡атем взЯл из Ящика два запасных
магазина.
ђЯдом возник ђаффи. - Ћн забрал алмазы, босс.
- „а, - ответил Ѓрюс и проверил зарЯжена ли винтовка. Ђлмазы его
интересовали меньше всего.
- Ѓудете его преследовать, босс? Ѓрюс не ответил, посмотрел на небо.
‘олнце уже склонЯлось к горизонту и все было затЯнуто темными облаками.
- ђаффи, останьсЯ с ней, - тихо сказал он. - ЏозаботьсЯ о ней. ђаффи
кивнул.
- Љто из наших людей лучший следопыт?
- †ак. „о войны его нанимала одна из компаний по проведению сафари.
Ѓрюс повернулсЯ к †аку. ™упальца жгучей ненависти протЯнулись во все
уголки его души и тела.
- Љогда это случилось?
- Џримерно через час после того, как вы уехали. "Ћн опередил нас на
восемь часов. ‡а это времЯ можно уйти далеко".
- €щи след, - тихо приказал Ѓрюс.

ѓлава 31

Џосле ночного дождЯ землЯ была мЯгкой, след, особенно от каблуков
•ендри отлично просматривалсЯ и они шли по нему с высокой скоростью.
“видев, как работает †ак, Ѓрюс немного успокоилсЯ. •отЯ такой Ясный
след не позволЯл до конца проверить его профессиональные качества, но по его
манере двигатьсЯ, пригнувшись и ни на что другое не отвлекаЯсь, по тому, как
он иногда наклонЯлсЯ к земле и проверЯл ладонью ее структуру, чувствовалось,
что парень знает свое дело.
•ендри вел их на юго-восток, прЯмо к родезийской границе. Џосле двух
часов движениЯ Ѓрюс понЯл, что не выиграл у него ни минуты. ‹ейтенант
по-прежнему опережал их на восемь часов, а при таком темпе ходьбы это
означало расстоЯние миль в тридцать.
Ѓрюс обернулсЯ через плечо и посмотрел на зажатое между туч солнце.
’ам на небе рождались две опасности, которые могли привести его к
поражению.
‚ремЯ. „о наступлениЯ темноты оставалось приблизительно два часа. ‘
наступлением ночи преследователи вынуждены будут остановитьсЯ.
„ождь. ’емно-синие облака были насыщены водой. Љогда Ѓрюс опЯть
посмотрел на них, там сверкнула молниЯ и через десЯть секунд донеслись
раскаты грома. …сли до наступлениЯ утра пойдет дождь, от следа ничего не
останетсЯ.
- Ќужно быстрее двигатьсЯ, - сказал Ѓрюс. Љапрал †ак выпрЯмилсЯ и
посмотрел на Ѓрюса, как на незнакомца. Ћн забыл о его существовании.
- Џочва твердеет, - †ак указал на след. Ѓрюс заметил, что за последние
полчаса землЯ изменилась, стала более зернистой и плотной.
Љаблуки •ендри больше не пробивали верхнюю корочку. - ѓлупо бежать по
такому неЯсному следу. Ѓрюс снова взглЯнул на угрожающие тучи.
- ЏридетсЯ рискнуть.
- Љак вам угодно, - пробормотал †ак и, перекинув винтовку на другое
плечо, подтЯнул ремень и глубже надвинул каску на глаза.
- ‚перед! ‘лед вел по лесу на юго-восток. —ерез милю тело Ѓрюса
автоматически вошло в ритм бега.
Ћн думал о ‚элли •ендри, видел его маленькие опухшие глазки, окруженные
морщинами, рот с тонкими безжалостными губами, рыжую щетину на щеках. Ћн
почти чувствовал его запах. Ћт этого воспоминаниЯ у него раздулись ноздри.
"ѓрЯзный, - подумал он. - ѓрЯзное тело, грЯзный дух".
…го ненависть к •ендри принЯла осЯзаемые формы. Ћн чувствовал ее,
застрЯвшую комком в горле, ощущал в покалывании в кончиках пальцев, она
вселЯла силы в его ноги. Ќо поЯвилось еще какое-то чувство. Ѓрюс оскалил
по-волчьи зубы. Џокалывание в пальцах было вызвано не только ненавистью, но
и возбуждением охотника. "Љакое сложное создание человек. Ћн не может
отдатьсЯ до конца одному чувству, всегда вмешиваютсЯ другие. ‘ейчас Я
охочусь за существом, которое ненавижу и презираю больше всего на свете, и Я
испытываю от этого удовольствие. џ испытываю трепет от охоты на самое
опасное и коварное животное, на человека. Њне всегда нравилась погонЯ. ќто
было в менЯ заложено. Џотому что в моих жилах течет кровь людей, которые
охотились и дрались за Ђфрику. Ћхота на этого человека доставлЯет мне
радость. Ћн, как никто другой заслуживает смерти. џ истец, судьЯ и палач в
одном лице". ‘ержант †ак остановилсЯ так резко, что Ѓрюс налетел на него и
едва не сбил с ног.
- ‚ чем дело? - тЯжело дыша, Ѓрюс вернулсЯ к реальности.
- ‘мотрите! ‚переди всЯ землЯ была как будто вспахана.
- ‡ебра, - простонал Ѓрюс. Ћн узнал круглые следы от копыт. - —ерт бы
их побрал! —то за проклЯтое невезение.
- Ѓольшое стадо. Ћни здесь паслись. ‚переди, насколько хватало зрениЯ,
следы •ендри были уничтожены.
- ЏридетсЯ сделать бросок вперед, - Ѓрюс умирал от нетерпениЯ. Ћн
повернулсЯ к ближайшему дереву и сделал на нем штыком зарубку, таким образом
пометив окончание следа.
- ‚сего час до захода солнца, - шептал он. - …сли бы мы нашли его след
до темноты. Љапрал уже двинулсЯ вперед, придерживаЯсь предполагаемой линии
следа •ендри и пытаЯсь разглЯдеть хотЯ бы отдельный отпечаток ноги среди
следов тысЯч копыт. Ѓрюс поспешил за ним. Ћни пошли зигзагами, то почти
встречаЯсь, то расходЯсь на сотню Ярдов.
- ‚от он! - Ѓрюс, чтобы удостоверитьсЯ, опустилсЯ на колени. ‘лед носка
ботинка, почти перекрытый круглым следом копыта старого жеребца.
Ѓрюс свистнул сквозь пересохшие губы, подбежал †ак, бросил один беглый
взглЯд.
- „а, это он. —уть уходит вправо, - подтвердил африканец и они
двинулись дальше.
- ‚он стадо, - Ѓрюс указал на едва видимую сквозь деревьЯ серую массу.
- Ћни почувствовали наш запах. ‡ебры зафыркали, затем раздалсЯ
приглушенный топот тысЯч копыт, когда стадо бросилось бежать. Ќа таком
расстоЯнии полос заметно не было, зебры казались жирными серыми пони. “ши
торчком, головы с черными гривами покачивались в такт движению. Џотом они
исчезли, звук копыт стих.
- ‘лава богу, хоть по следу не побежали, - пробормотал Ѓрюс и желчно
добавил. - Ѓудь они проклЯты, глупые маленькие ослы! Ћни отнЯли у нас целый
час, целый бесценный час. ‚ жуткой спешке, двигаЯсь зигзагами, они отчаЯнно
пытались найти след. ‘олнце уже скрылось за деревьЯми. ‚оздух начал
сгущатьсЯ в короткие тропические сумерки. …ще пЯтнадцать минут и будет
темно. ‚незапно лес кончилсЯ и они выбежали на край низины. ЏлоскаЯ, как
пшеничное поле, поросшаЯ Ярко-зеленой травой, окаймленнаЯ лесом, она
раскинулась перед ними примерно на две мили. Љое-где росли группки пальм,
грациозные стволы которых венчали бесформенные пучки листьев. Ќа опушке леса
рылись в земле и кричали полчища цесарок. Ќа другой стороне долины виднелась
темнаЯ масса пасущихсЯ буйволов, на их фоне выделЯлось несколько белых
цапель. €з леса на другой стороне долины, поднимаЯсь над ним футов на
триста, возвышалсЯ гранитный утес. Ћгромные выросты скал с отвесными
плоскостЯми и квадратными вершинами походили на развалины замка. ‚ мЯгком
свете заходЯщего солнца они были красными. Ќо у Ѓрюса не было времени
наслаждатьсЯ красотами местности, его глаза напрЯженно вглЯдывались в землю
в поисках следов •ендри. Ћткуда-то слева свистнул †ак, и Ѓрюс почувствовал,
как возбужденно забилось его сердце. Ћн подбежал к склонившемусЯ над землей
жандарму.
- ‚от он, - †ак указал на уходЯщий в долину след. ‚ косых лучах солнца
каждый след был отчетливо виден на серой песчанистой почве.
- ‘лишком поздно, - простонал Ѓрюс. - ќти проклЯтые зебры. ‘меркалось
очень быстро, прЯмо на глазах.
- €ди по нему, - взмолилсЯ Ѓрюс. - €ди, сколько сможешь. Ћни прошли еще
примерно четверть мили, †ак распрЯмилсЯ, в темноте были видны только его
белые зубы.
- …сли пойдем дальше - потерЯем навернЯка.
- •орошо, - Ѓрюс покорно остановилсЯ и снЯл с плеча винтовку. Љапитан
решил, что ‚элли •ендри по крайней мере в сорока милЯх впереди, и даже
больше, если продолжит движение в темноте. Ђбсолютно холодный след. Ѓудь это
обычнаЯ охота, он прекратил бы погоню уже давно. Ћн посмотрел на небо.
Ќа севере Ярко светили звезды, южнаЯ сторона заволоклась тучами.
- ѓосподи, молю тебЯ, не допусти, чтобы пошел дождь, - прошептал Ѓрюс.
- ’олько не дождь. Ќочь тЯнулась бесконечно. Ѓрюс поспал два часа, потом
проснулсЯ. Ћн лежал на спине и смотрел на небо. ’еперь оно было затЯнуто
тучами, только иногда они расступались, в короткие промежутки посверкивали
звезды.
- „ождь не должен пойти, дождь не должен пойти, - повторЯл он, как
заклинание, пытаЯсь силой воли изменить природу. ‚ лесу охотились львы. Ћн
слышал рев самца, ему отвечали две львицы. Џохоже, они настигли свою добычу
к рассвету. Ѓрюс лежал на жесткой земле и слушал звуки их ликованиЯ. Џотом
наступила тишина. "Џозволь мне победить. џ не часто прошу твоей милости,
господи. Ќо помоги мне в этот раз. џ прошу об этом не только длЯ себЯ, но и
длЯ ерман и многих других". ‚ его голове вновь возникла картина двух
расстрелЯнных •ендри детей. ђазмазаннаЯ по щеке мальчика смесь крови с
шоколадом.
"Ћн заслуживает смерти, - молил Ѓрюс. - Ќе допусти дождЯ, умолЯю тебЯ".
Ќа смену долгой ночи пришел стремительный рассвет. ’усклый, серый, с
затЯнутым тучами небом.
- “же можно идти? - в двадцатый раз спросил Ѓрюс и на этот раз †ак,
стоЯвший на коленЯх рЯдом со следом, ответил.
- ’еперь можно попробовать.
Ћни медленно двинулись в путь. †ак шел впереди, низко пригнувшись к
земле и близоруко в нее всматриваЯсь, Ѓрюс - сзади, истерзанный нетерпением
и беспокойством, часто поднимаЯ голову к грЯзно-серым тучам.
‘тало светлее, видимость с шести футов увеличилась до шести Ярдов,
потом до сотни, стали видны косматые вершины пальм. †ак ускорил ход. ‚переди
уже заканчивалась низина, приближалсЯ лес. џрдах в двухстах массивно
возвышалсЯ утес. ‚ утреннем свете он еще больше напоминал руины замка:
отвесные стены, башни, зубцы. ‚ его контурах чувствовалось что-то зловещее.
Ѓрюс отвел от него глаза. …го щеку ужалила холодом перваЯ каплЯ дождЯ.
- Ќет! - закричал он и остановилсЯ. †ак оторвалсЯ от следа и тоже
посмотрел на небо.
- ‚се кончено. —ерез пЯть минут от следа ничего не останетсЯ. …ще одна
каплЯ упала на задранное лицо Ѓрюса. Ћн пыталсЯ сдержать слезы Ярости и
бессилиЯ, которые жгли ему веки.
- Ѓыстрее! - закричал он. - Џройдем еще сколько сможем. †ак открыл длЯ
ответа рот, но прежде, чем слова слетели с его губ, он был отброшен назад,
как от удара невидимого кулака, каска слетела с головы, винтовка с лЯзгом
упала на землю. Ћдновременно Ѓрюс почувствовал, как мимо него, разрываЯ
воздух, пролетела пулЯ, ветром от нее прижало к груди рубашку, звук от нее
злобно ударил его по ушам, а он все стоЯл и ошеломленно смотрел на тело
†ака. ’от лежал, широко раскинув руки. …го нижнЯЯ челюсть была снесена
пулей. ‚ огромной ране виднелась белаЯ кость и пузырЯщаЯсЯ краснаЯ кровь.
’ело еще конвульсивно вздрагивало, руки трепетали, как пойманные птицы.
Џотом, сквозь шум дождЯ Ѓрюс услышал треск винтовочного выстрела.
"“тес, - закричала в мозгу догадка. - Ћн лежит на утесе". €,
пригнувшись, он побежал зигзагами к ближайшим деревьЯм.

ѓлава 32

‚элли •ендри лежал на животе на плоской вершине башни. …го тело
закоченело от ночной прохлады, острые краЯ камнЯ впивались в него, но эти
неудобства не отмечались его сознанием.
€з кусков гранита он построил невысокий бруствер и замаскировал его
пушистыми ветками ракитника. …го винтовка опиралась на бруствер, у локтЯ
лежали запасные обоймы.
Ћн лежал в засаде уже очень долго - со вчерашнего днЯ. ‘ейчас
рассветало, темнота редела; через несколько минут он сможет рассмотреть
долину внизу на всем ее протЯжении.
"џ мог бы уже переправитьсЯ через реку, - думал он. - Њог бы быть в
пЯтидесЯти милЯх отсюда". Ћн и не пыталсЯ проанализировать импульс, который
заставил его лежать здесь почти двадцать часов.
"џ знал, что старина Љарри придет. џ знал, что он возьмет с собой
только одного черномазого следопыта. “ этих образованных свои правила один
на один", - он хохотнул, вспомнив две крошечные фигурки, показавшиесЯ из
леса вчера вечером. "ќтот ублюдок провел ночь в низине. џ видел, как он
зажигал спички и курил. Ќадеюсь он получил от нее удовольствие. Ћт своей
последней в жизни сигареты". ‚элли напрЯженно всматривалсЯ вниз в набирающий
силу рассвет. "Ћни должны сейчас поЯвитьсЯ, должны сейчас пересекать
открытое место. џ должен покончить с ними, прежде чем они войдут в лес".
„олина казалась бледной, как лепрознаЯ чешуйка на темном теле леса.
"‘котина! - внезапно •ендри охватила ненависть. - ‚ этот раз до
красивых речей дело не дойдет. ‚ этот раз Я не позволю ему показать свое
высокомерие". ‘тало еще светлее. Ћн уже различал группы пальм на фоне
бледно-зеленой травы низины.
- •а! - воскликнул •ендри. "‚от они, как два муравьЯ, ползут через
полЯну". •ендри высунул кончик Языка, облизал губы и прижалсЯ щекой к
прикладу винтовки. "ѓосподи, как Я ждал этого момента. есть месЯцев только
об этом и думал. Ђ потом Я спущусь вниз и отрежу ему уши". Ћн передвинул
предохранитель и услышал приЯтный металлический щелчок.
"—ерномазый впереди, Љарри за ним. Ќужно подождать пока они поменЯютсЯ
местами. Ќе хочу, чтобы черномазый получил это первый. ‘начала Љарри, потом
черномазый". Ћн взЯл их на прицел и тЯжело задышал. Ќервное возбуждение
оказалось настолько велико, что в горле неизвестно откуда возник сухой
комок, он вынужден был судорожно сглотнуть и закашлЯтьсЯ. Ќа его шею упала
дождеваЯ каплЯ. •ендри вздрогнул, взглЯнул на небо.
- Ѓудь оно проклЯто! - он снова посмотрел вниз. Љарри и черномазый
стоЯли рЯдом. …диное темное пЯтно в тусклом свете. ђазделить их не было
никакой возможности. „ождь усилилсЯ, •ендри внезапно захлестнуло знакомое
чувство неполноценности, сознание того, что все против него, даже стихиЯ,
сознание того, что он никогда не сможет победить, даже в этот раз.
Ћни - Ѓог и весь остальной мир. € те, кто дал ему в отцы пьЯницу. € те,
кто вместо нормального дома поселил его в убогой лачуге. € те, из-за кого
мать заболела раком гортани. € те, кто послал его в исправительную школу,
кто выгонЯл его с работы, кто толкал его, смеЯлсЯ над ним, кто дважды сажал
его в тюрьму. ‚се они, а в особенности Ѓрюс Љарри, снова победЯт. € в этот
раз, особенно в этот.
- Ѓудьте вы проклЯты! - выругалсЯ он в бессильной злобе и Ярости по
отношению ко всем.
- Ѓудьте вы все проклЯты! - он выстрелил в темное пЯтно в прицеле.

ѓлава 33

Ќа берегу Ѓрюс прикинул расстоЯние до опушки леса. џрдов сто. ‚оздух
рЯдом с ним расщепила следующаЯ пулЯ.
"…сли он начнет стрелЯть очередЯми то достанет менЯ даже с трехсот
Ярдов".
Ѓрюс петлЯл, как заЯц. Љровь шумела в его ушах, страх добавлЯл сил.
‚друг пространство вокруг него разлетелось в клочьЯ, он зашаталсЯ от
злобного дыханиЯ пуль, их свист заполнил его голову.
"џ не добегу".
‘емьдесЯт Ярдов до спасительных деревьев. ‘емьдесЯт Ярдов ровного полЯ,
и он как на ладони.
"‘ледующаЯ очередь прЯмо в менЯ. ‘ейчас!"
Ћн так резко отпрыгнул в сторону, что чуть не упал. € опЯть пули
разорвали воздух совсем рЯдом.
"Ќадолго менЯ не хватит, он подстрелит менЯ".
“ себЯ на пути он увидел муравейник. Ќизкий глинЯный холмик, прыщ на
ровном теле земли. Ѓрюс бросилсЯ в его сторону и ударилсЯ о землю с такой
силой, что выбил из легких весь воздух через широко раскрытый рот.
‘пину Ѓрюса осыпало кусками глины, выбитыми пулЯми с верхней части
муравейника.
Ћн лежал, распластавшись за ничтожным бугорком, вжав лицо в землю,
тЯжело, хрипло дыша.
"Џрикрыт ли Я? „остаточно ли он велик длЯ этого?"
ѓрад пуль обрушилсЯ на муравейник, выбиваЯ фонтаны земли, но не
причинЯЯ вреда Ѓрюсу.
"џ в безопасности". ќта мысль унесла с собой страх.
"Ќо Я ничего не могу сделать, - сказала ненависть. - џ лежу, прижатый к
земле, и вынужден буду лежать здесь столько, сколько нужно •ендри".
Љапли дождЯ упали ему на спину. Џрошли сквозь ткань кителЯ, приЯтной
прохладой защекотали шею. Ћн повернул голову набок, не смеЯ поднЯть ее ни на
дюйм, и капли дождЯ забарабанили по щеке. „ождь! Ћн пошел быстрее.
Џлотнее. Ћн свисал с туч, как гигантскаЯ кулиса. ‡авесы дождЯ сделали
очертаниЯ леса серыми, не оставили ни одной четкой формы в тумане жидкого
перламутра. Ѓоль в груди уменьшилась и Ѓрюс, все еще судорожно глотаЯ
воздух, приподнЯл голову. Ћн увидел впереди туманные сине-зеленые очертаниЯ
утеса, потом и они исчезли, поглощенные сплошным дождевым потоком. Ѓрюс
встал на колени и почувствовал головокружение от боли в груди. "‘ейчас, пока
не ослабел дождь". Ћн с трудом поднЯлсЯ на ноги.
‘екунду он стоЯл, держась за грудь и хватаЯ пропитанный водой воздух, а
потом, шатаЯсь, побежал. „ыхание улучшилось, ноги окрепли, и он достиг леса.
Џочувствовав себЯ под защитой деревьев, он прислонилсЯ к шершавой коре
одного из них и вытер с лица ладонью капли дождЯ. Ћн почувствовал, как к
нему возвращаютсЯ силы, а вместе с ними ненависть и охотничье возбуждение.
Ћн снЯл с плеча винтовку и встал рЯдом с деревом, широко расставив ноги.
- ’еперь, мой друг, - прошептал он, - мы деремсЯ на равных. Ћн дослал
патрон в патронник и, легко ступаЯ, двинулсЯ по опушке.
Ћн разглЯдел неЯсные очертаниЯ утеса сквозь капли с ветвей и начал
огибать его справа. "“ менЯ достаточно времени. Њогу себе позволить
тщательно осмотреть местность". “тес своей формой напоминал галеон с
притопленным носом. ‚ысокаЯ корма, от которой круто вниз, как будто к
находЯщемусЯ уже в воде носу, уходила главнаЯ палуба. ќтот склон был усеЯн
валунами и густо порос карликовым кустарником - плотно переплетеннаЯ на
уровне плеча масса ветвей и листьев. Ѓрюс присел, положив винтовку на колени
и посмотрел вверх по склону на двойную вершину. „ождь стих. •ендри был на
вершине. Ѓрюс знал, что он выберет самую высокую точку. "‘транно, почему
высота заставлЯет человека считать себЯ неуЯзвимым, думать что он бог?"
"‘корее всего он находитсЯ на вершине, ближней к долине и если это так, Я
подожду полчаса. Ћн может в нетерпении что-нибудь предпринЯть, зашевелитьсЯ.
’огда Я смогу выстрелить в него отсюда". Ѓрюс, прищурившись, прикинул
расстоЯние. "Џримерно двести Ярдов". Ћн установил прицельную планку
винтовки, проверил зарЯд, похлопал по боковому карману кителЯ, чтобы
удостоверитьсЯ, что запасные магазины на месте и, удобно устроившись,
принЯлсЯ ждать.
- Љарри, сукин сын, где ты?! - раздалсЯ сквозь шум моросЯщего дождЯ
крик •ендри, и Ѓрюс напрЯгсЯ. "џ был прав, он на левой вершине".
- ‚ыходи, дружище. џ жду тебЯ со вчерашнего днЯ.
Ѓрюс поднЯл винтовку и прицелилсЯ в темное пЯтно на каменной стене.
Џод дождем сделать это было трудно - мелкаЯ морось заливала глаза и
оседала блестЯщими бисеринами на мушке.
- ќй, Љарри, как там твоЯ француженка? Ћчень горЯчаЯ девчонка, правда?
ђуки Ѓрюса напрЯглись.
- Ћна тебе рассказала, что мы с ней делали? ђассказала, как ей это
понравилось? ‘лышал бы ты, как она пыхтела, словно паровоз. џ говорю тебе,
Љарри, ей все было мало! Ѓрюс почувствовал, что его начинает трЯсти. Ћн до
боли в зубах сжал челюсти. Њелкий дождь не прекращалсЯ, порыв ветра шевелил
кустарник на склоне утеса. Ѓрюс, напрЯгаЯ зрение, ждал малейшего движениЯ на
левой вершине.
- ’ы что, испугалсЯ, Љарри? ЃоишьсЯ поднЯтьсЯ ко мне? Ѓрюс, готовЯсь к
стрельбе навскидку, изменил позу.
- Ћ'кей, дружище. џ могу подождать. ‚есь день впереди. Џосижу здесь,
повспоминаю, как Я трахнул твою француженку. џ говорю тебе, есть что
вспомнить. ‚верх - вниз, туда - обратно, это было что-то! Ѓрюс бесшумно
поднЯлсЯ на ноги и из-за дерева еще раз внимательно осмотрелсЯ.
"…сли Я смогу поднЯтьсЯ по краю склона до правой башни, то по тому
выступу попаду на вершину. џ буду от него всего в двадцати-тридцати футах.
‚се решитсЯ в считанные секунды". Ћн глубоко вздохнул и вышел из-за
дерева.
‚элли •ендри заметил внизу движение, между деревьев промелькнуло что-то
коричневое. “спеть прицелитьсЯ было невозможно... Ћн вытер капли дождЯ с
лица и придвинулсЯ ближе к краю.
- „авай, Љарри. •ватит крутить! - закричал он и вжал в плечо приклад.
Љончик его Языка то и дело высовывалсЯ и облизывал губы. “ основаниЯ
склона он заметил, как покачнулась ветка, хотЯ ветра не было. Ћн ухмыльнулсЯ
и плотнее вжалсЯ бедрами в камень. "Ћн идет. Ћн приближаетсЯ вверх по
кустарнику". …ще одно шевеление веток на середине склона.
- „а! - прошептал ‚элли. - „а! - он снЯл винтовку с предохранителЯ.
…го Язык медленно переместилсЯ из одного уголка рта в другой. "Ћн в
моих руках, точно! Ћн должен будет пересечь вон тот промежуток. ‚сего пару
Ярдов, но этого будет достаточно". •ендри прицелилсЯ в просвет между двумЯ
серыми валунами, перевел переключатель режимов в положение длЯ стрельбы
очередЯми и положил указательный палец на спусковой крючок.
- ќй, Љарри, мне это надоело. …сли не хочешь подниматьсЯ, спой или
расскажи что-нибудь веселенькое. Ѓрюс Љарри присел за серым камнем.
‚переди три Ярда открытого пространства до следующего валуна. Ћн почти
поднЯлсЯ на вершину склона и •ендри этого не заметил. Џреодолев этот
просвет, он сможет беспрепЯтственно пробратьсЯ к убежищу врага. Ћн собралсЯ,
как спринтер на стартовых колодках.
- вперед! - он бросилсЯ в просвет и угодил под дьЯвольский град пуль.
Ћдна из них, попав в винтовку, вырвала ее с такой силой, что рука
онемела до плеча, другаЯ пулЯ ужалила в грудь, но он успел преодолеть два
Ярда. Ћн лежал за камнем, тЯжело дыша от потрЯсениЯ, и слушал торжествующие
вопли •ендри.
- ЏопалсЯ, тупица! џ следил за тобой с самого низа. Ѓрюс прижимал левую
руку к животу, она начинала его слушатьсЯ, онемение уходило, наступала боль.
‚ерхнюю фалангу большого пальца оторвало скобой курка, из отрубка медленно
текла густаЯ темнаЯ кровь. Ѓрюс правой рукой достал носовой платок.
- ќй, Љарри, твоЯ винтовка валЯетсЯ на земле. Ћна тебе понадобитсЯ
через несколько минут. Њожет пойдешь возьмешь ее? Ѓрюс туго обмотал культю
платком, кровотечение остановилось. Џотом он посмотрел на лежащую в десЯти
футах от него винтовку. ЏрицельнаЯ планка была сбита, пулЯ оторвавшаЯ ему
палец, разнесла вдребезги затвор. Ћружие стало бесполезным.
- џ пока в стрельбе потренируюсь, - закричал сверху •ендри. ђаздалась
очередь. ‚интовка Ѓрюса исчезла в облаке пыли и осколков гранита. Љогда пыль
осела, Ѓрюс увидел, что приклад расколот, а ударный механизм годитсЯ только
в лом.
"€так, - подумал Ѓрюс. - ‚интовка разбита, пистолет у ерман. “ менЯ
действует только одна рука. ќто становитсЯ интересным".
Ћн расстегнул китель и осмотрел рубец от пули, прошедшей по
касательной. Ћн был похож на след от удара кнута, красный и болезненный на
ощупь, но это - пустЯки. Љапитан застегнул китель.
- Ћ'кей, крошка Ѓрюс, времЯ игр прошло. џ спускаюсь за тобой, хриплый
голос •ендри звучал самоуверенно. ќта самоуверенность подстегнула Ѓрюса к
действию. Ћн быстро оглЯделсЯ. "Људа уходить? ‡абратьсЯ выше, чтобы •ендри
был вынужден подниматьсЯ. ЏраваЯ вершина. Њожно было влезть на нее по
боковой стене и встретить его там". Ѓрюс вскочил на ноги и торопливо стал
подниматьсЯ вверх по склону, пригнув голову и используЯ длЯ маскировки
валуны и низкую растительность. Ћн подошел к стене правой вершины, обогнул
ее, нашел спиральный выступ, который видел снизу, и начал по нему
подниматьсЯ. Ѓрюс был весь на виду, прижимаЯсь спиной к граниту, двигаЯсь
боком, он углублЯл пропасть под ногами с каждым шагом. Ћн поднЯлсЯ на высоту
примерно триста футов над лесом. Ќа горизонте поднималась из темно-зеленого
океана леса еще одна грЯда скал. „ождь прекратилсЯ, но тучи продолжали
затЯгивать небо.
‚ыступ расширилсЯ, превратилсЯ в площадку, Ѓрюс ускорил шаги, сделал
еще один поворот и... выступ исчез: с одной стороны отвеснаЯ стена, с другой
- пропасть. Ћн сам загнал себЯ в ловушку, вершина была неприступной. …сли
•ендри спуститсЯ в лес и обойдет утес, то Ѓрюс будет полностью в его власти,
он не сможет найти укрытие на узком выступе.
•ендри хорошо потренируетсЯ в стрельбе. Ѓрюс прислонилсЯ к камню и
попыталсЯ восстановить дыхание. Ћн очень устал, он был просто изможден и, к
тому же, ранен. Џалец дергало болью. ЌесмотрЯ на наложенный жгут,
кровотечение продолжалось. Љровь! Ѓрюс вздрогнул и оглЯнулсЯ назад. Ќа сером
камне Ярко выделЯлись красные пЯтна. Ћн оставил длЯ •ендри Ясный кровавый
след. "Њожет быть, так и лучше. Њожет быть Я сойдусь с ним врукопашную. …сли
Я спрЯчусь за этим поворотом, то мне удастсЯ сбросить его вниз, когда он
выйдет на платформу". Ѓрюс прислонилсЯ к гранитному выступу и напрЯг слух,
чтобы услышать приближение •ендри. Ќа востоке облака расступились,
выглЯнувшее солнце косыми лучами осветило утес.
"’ак умирать лучше. Љак жертва богу ‘олнца, сброшеннаЯ с храма", - он
безрадостно усмехнулсЯ и принЯлсЯ терпеливо ждать, превозмогаЯ боль.
Њинуты падали, как капли в бездну вечности, отмерЯЯ отпущенную ему
жизнь.
Љаждый удар сердца, каждый вдох и выдох. ‘колько их еще осталось? "џ
должен был бы молитьсЯ. Ќо после сегоднЯшнего утра, когда Я молил Ѓога,
чтобы не пошел дождь, дождь пошел и спас менЯ. џ не стану впредь указывать
‘оздателю, что ему делать. ‚идимо, он знает это лучше менЯ". "„а свершитсЯ
волЯ твоЯ". …го нервы внезапно напрЯглись, как струны. Ћн услышал шорох
ткани о камень. Ћн затаил дыхание и прислушалсЯ, но различил только стук
собственного сердца и шум ветра в вершинах деревьев внизу. ’олько шум ветра.
"„а свершитсЯ волЯ твоЯ", - беззвучно повторил он и услышал за каменным
изгибом дыхание •ендри. Ћн отошел от стены. ‡атем поЯвилась тень •ендри,
бесформеннаЯ гигантскаЯ тень отброшеннаЯ косыми лучами солнца. "„а свершитсЯ
волЯ твоЯ!" Ѓрюс бросилсЯ вперед, держа перед собой свободную руку как
лезвие, вложив в этот бросок все свои силы. •ендри стоЯл в трех футах, рЯдом
со стеной. Ћн держал винтовку на груди. …го каска была опущена на глаза,
капельки пота застрЯли в рыжей щетине на щеках. Ћн попыталсЯ опустить ствол,
но Ѓрюс был слишком близко. Ѓрюс ударил врага напрЯженными пальцами по горлу
и услышал, как хрустнула гортань. Ќе пытаЯсь остановитьсЯ, он грудью сбил
•ендри с ног и упал сверху. ‚интовка, скользнув по камнЯм, упала в пропасть.
Ћни лежали, обвив друг друга ногами, как в отвратительной пародии на
любовный акт. Ќо это был акт не созиданиЯ, а разрушениЯ. ‹ицо •ендри
раздулось и посинело, его рот широко раскрылсЯ в попытке втЯнуть в себЯ
воздух. ‚ лицо Ѓрюса пахнуло зловонием.
‚ыдернув из пальцев •ендри свою правую руку, он высоко поднЯл ее вверх
и ударил ребром ладони, как топором, рыжего по переносице. „ве струйки крови
брызнули из носа и потекли по щекам. €здав булькающий звук, •ендри резко
дернулсЯ вперед и отбросил Ѓрюса к стене с такой силой, что тот несколько
мгновений не мог пошевелитьсЯ. ‚элли стоЯл на коленЯх лицом к Ѓрюсу и
смотрел на него остекленевшими, ничего не видЯщими глазами. Ћн хрипло дышал,
изо рта вырывалось розовое облачко капель крови. Ћбеими рукам он пыталсЯ
достать из кобуры пистолет. Ѓрюс поджал ноги к груди и резко выпрЯмил. “дар
пришелсЯ в живот •ендри и сбросил его с платформы. ђаздалсЯ сдавленный
короткий крик и потом только шум ветра в деревьЯх. ‘овершенно без сил, Ѓрюс
долго сидел, прислонившись спиной к каменной стене, и бездумно смотрел
вперед. ’учи над ним расступились, обнажив голубое небо.
Ћн посмотрел вниз на пышный и чистый после дождЯ лес. "€ Я все еще
жив".
Ћсознание этого согрело Ѓрюса также, как утреннее солнце. …му
захотелось закричать на всю Ђфрику: "€ Я все еще жив!" Ќаконец он встал,
подошел к краю обрыва и посмотрел на ничтожную фигурку, лежащую на камнЯх.
‡атем отвернулсЯ и понес свое истерзанное тело вниз. „вадцать минут он искал
‚элли •ендри в беспорЯдочном переплетении камней и кустарника. ’от лежал на
боку, подтЯнув к груди ноги, как во сне. Ѓрюс встал рЯдом с ним на колени и
вытащил из его брезентовой кобуры пистолет, затем он расстегнул наградной
карман кителЯ •ендри и достал оттуда белый полотнЯный мешочек.
Ћн встал, развЯзал его и пошевелил алмазы указательным пальцем.
“довлетворенный, он затЯнул шнурок и положил мешочек себе в карман.
"Њертвый он вызывает еще большее отвращение, чем живой", - без жалости
подумал Ѓрюс, глЯдЯ на труп. Њухи уже ползли в окровавленные ноздри,
облеплЯли глаза. Ѓрюс Љарри произнес вслух:
- ‡начит Њайк •ейг был прав, а Я - нет. ’ы мог это разрушить. Ќе
оглЯдываЯсь он ушел. “сталости больше не было.

ѓлава 34

Љарл ќнгельбрехт вышел из кабины в салон "дакоты".
- ‚ы счастливы? - перекричал он низкий рокот двигателей. …го широкое
загорелое лицо расплылось в улыбке. - ‚ижу, что да! Ѓрюс улыбнулсЯ в ответ и
еще крепче обнЯл ерман за плечи.
- “ходи! Ќе видишь, мы занЯты.
- ‚ы слишком нахальны длЯ безбилетников, может быть стоит вас высадить,
- проворчал он и сел рЯдом с ними на скамейку, проходЯщую вдоль всего
фюзелЯжа. - џ принес вам кофе и бутерброды.
- ’ы просто прелесть, Я умираю от голода, - ерман выпрЯмилась и
потЯнулась к термосу и пакету из вощеной бумаги. Ћпухоль на ее щеке спала и
лишь слегка желтела по краЯм - прошло уже десЯть дней. Ѓрюс, с набитым
бутербродом с курЯтиной ртом, пнул ногой один из Ящиков, прикрепленных
канатами к полу самолета.
- —то в них, Љарл?
- Ќе знаю, - Љарл разлил кофе в три пластиковые кружки. - ‚ этой игре
вопросов не задаешь. ‹етаешь, получаешь деньги и плюешь на все остальное, -
он допил кофе и встал. - ЋставлЯю вас наедине. Ѓудем в Ќайроби через пару
часов, можете поспать или занЯтьсЯ чем-нибудь еще, - он подмигнул. ‚ы должны
будете оставатьсЯ на борту, пока мы заправлЯемсЯ. ќто займет примерно час, а
послезавтра, при хорошей погоде и божьей помощи, вы будете в –юрихе.
- ‘пасибо, старый друг.
- Ќе стоит, обычнаЯ работа. Ћн исчез в кабине, закрыв за собой дверь.
ерман повернулась к Ѓрюсу, внимательно его осмотрела и рассмеЯлась.
- ’ы какой-то совсем другой. ’еперь ты похож на адвоката! Ѓрюс
машинально поправил галстук.
- „олжен признать, что Я еще неуютно себЯ чувствую в костюме и
галстуке, - он осмотрел превосходно сшитый синий костюм, единственный, что у
него осталсЯ, а потом взглЯнул на ерман.
- ’ебЯ тоже невозможно узнать в платье.
Ќа ней было легкое зеленое платье, белые туфли на высоких каблуках, на
лице немного косметики, только чтобы скрыть синЯк. "Ћна просто прелесть", -
с удовольствием заключил Ѓрюс.
- Љак твой палец? - спросила она. Ѓрюс посмотрел на аккуратно
заклеенную пластырем культю.
- џ о нем почти забыл. ‚незапно выражение лица ерман изменилось, она
взволнованно указала в плексигласовое окно за плечом Ѓрюса.
- ‘мотри, море! Ћно лежало далеко внизу, синее в глубоких местах и
бледно-зеленое на отмелЯх, с неторопливо пробегающими волнами, окаймленное
белым берегом.
- ќто озеро ’анганьика, - засмеЯлсЯ Ѓрюс. - Љонго позади.
- Ќавсегда?
- Ќавсегда! ‘амолет слегка накренилсЯ, еще теснее прижав их друг к
другу. Љарл, заметив наземные ориентиры, изменил курс на северо-восток.
ѓде-то далеко внизу порхала над поверхностью воды легкаЯ бабочка их
тени.
Last-modified: Tue, 15 Mar 2005 19:37:26 GMT
Ћцените этот текст: