оторые  ты
непрестанно будешь лить по самым близким и  дорогим  тебе  людЯм!  “ши  твои
слышали смертоносный грохотљ- так пусть же они после этого станут  глухи  ко
всем звукам, кроме карканьЯ воронов и шипениЯ змей! џзык твой глаголет мне о
его смерти и о моей винељ- так пусть же иссохнет он во рту твоем, или  нетљ-
пусть лучше, когда ты будешь молитьсЯ вместе  со  своей  паствой,  дух  тьмы
завладеет им, и будет он вместо славословий изрекать кощунства, покуда люди,
прихожане твои, не разбегутсЯ в ужасе  и  громы  небесные,  на  твою  голову
обращенные, не заставЯт навсегда умолкнуть твой  голос,  богохульствующий  и
богом проклЯтый!  Џрочь  отсюдаљ-  и  да  сопутствует  тебе  это  проклЯтие!
Ќикогда, никогда уже ќлспет не станет расточать столько  слов  кому-либо  из
людей!
     Ћна сдержала слово. ‘ этого днЯ мир стал  длЯ  нее  пустыней,  где  она
пребывала, ничего не видЯ вокруг себЯ, ни о чем  не  думаЯ  и  не  заботЯсь,
целиком погруженнаЯ в свою скорбь, безучастнаЯ ко всему остальному.
     Ћ том, как она жила, или, вернее, прозЯбала, читатель  уже  знает  все,
что в моей власти было сообщить ему. Ћ  ее  смерти  Я  ничего  не  могу  ему
сказать. …сть основаниЯ полагать, что она скончалась  спустЯ  несколько  лет
после того, как привлекла  внимание  дорогого  моего  друга,  миссис  Ѓетьюн
Ѓэлиол.   Ќикогда   не   довольствуЯсь,   по   доброте   своей,    пролитием
сентиментальных слез, когда  можно  было  проЯвить  действенное  милосердие,
миссис  Ѓэлиол  неоднократно  пыталась  хоть  немного  скрасить  жизнь  этой
несчастнейшей из женщин. Ќо ценою больших усилий она добилась лишь того, что
несколько улучшила материальное положение ќлспетљ- обстоЯтельство,  которому
обычно даже  самые  обездоленные  из  людей  придают  значение.  Ќо  ќлспет,
по-видимому, оно было совершенно безразлично.  ‚се  попытки  поселить  в  ее
хижине кого-нибудь, кто заботилсЯ бы о старухе, терпели неудачуљ- либо из-за
того, что она крайне враждебно относилась ко всему, что  могло  нарушить  ее
уединение, либо из-за того, что все те, кого уговаривали  поселитьсЯ  вместе
со страшной женщиной под деревом, робели и трусили.  Ќаконец,  когда  ќлспет
настолько (по крайней мере, так всем казалось) ослабела, что  уже  не  могла
сама повернутьсЯ на скамье, заменЯвшей ей постель, преемник  мистера  ’айри,
движимый человеколюбием, послал двух  сиделок  ухаживать  за  отшельницей  в
последние ее часы, по всем вероЯтиЯм уже сочтенные, и  не  допустить,  чтобы
она из-за отсутствиЯ ухода или пищи скончалась раньше  срока,  определенного
ей глубокою старостью или смертельным недугом.
     •мурым ноЯбрьским вечером  женщины,  которым  было  дано  это  скорбное
поручение, добрались до жалкой  хижины,  уже  знакомой  читателю  по  нашему
описанию. ЌесчастнаЯ лежала, вытЯнувшись во весь рост, на своем убогом ложе;
ее можно было бы принЯть за мертвую, если бы  не  сверкавшие  мрачным  огнем
черные глаза, ужасающе вращавшиесЯ в орбитах и,  казалось,  с  удивлением  и
негодованием следившие за всеми движениЯми обеих незнакомок, чье присутствие
длЯ умирающей, судЯ по всему, было столь же нежданно, сколь и  тЯгостно.  …е
взглЯд испугал вошедших,  но  сознание,  что  их  двое,  успокоило  их;  они
разожгли огонь в очаге,  засветили  свечу,  сготовили  ужин  и  сделали  еще
кое-какие приготовлениЯ, чтобы выполнить возложенные на них обЯзанности.
     ‘иделки условились бодрствовать у ложа больной  по  очереди;  но  около
полуночи их обеих (они с утра были в пути) сморил  сон.  Џроснувшись  спустЯ
несколько часов, женщины увидели, что хижина пуста, а больнаЯ исчезла. Ћни в
ужасе вскочили и подбежали  к  двериљ-  засов  был  задвинут,  как  они  его
задвинули с вечера. ‘тоЯ на пороге, они  вглЯдывались  во  мрак,  много  раз
тщетно звали свою подопечную по имени. Ќа зов их откликалсЯ ворон  из  кроны
могучего дуба, завывала лисица на пригорке, грозно рокотал  водопад,  и  эхо
повторЯло его рокот, но не слыхать было голоса человека. ‚не себЯ от страха,
женщины решились отложить  дальнейшие  поиски  до  рассвета,  ибо  внезапное
исчезновение существа столь немощного, как ќлспет, после всего того, что они
знали о необычайной, страшной ее жизни, так напугало их, что они не решались
выйти из хижины и сидели там, скованные ужасом: то им чудилось,  что  где-то
за хижиной слышен ее голос,  то  вдруг  казалось,  что  в  печальные  вздохи
ночного ветерка, в шум водопада вторгаютсЯ иные, зловещие  звуки.  ‚ремЯ  от
времени засов скрипел, будто чьЯ-то слабаЯ, дрожащаЯ рука к тщетно  пыталась
его отодвинуть, и сиделки ждали,  что  старуха  вот-вот  поЯвитсЯ,  движимаЯ
сверхъестественной силой и, быть может, в сопровождении существа  еще  более
грозного, чем она сама. Ќаконец рассвело. Ћни обыскали  заросли  кустарника,
скалы, ближнюю лесную чащу, по ничего не  нашли.  —аса  два  спустЯ  приехал
свЯщенник; узнав от женщин,  что  произошло,  он  поднЯл  тревогу.  Џо  всем
направлениЯм от хижины и старого дуба,  вблизи  и  вдали,  были  произведены
самые тщательные розыски. ‚се было тщетно.  ќлспет  Њак-’евиш  не  нашли  ни
живую, ни мертвую, и люди никогда не узнали  ничего,  что  пролило  бы  хоть
слабый свет на ее дальнейшую судьбу.
     ‚ соседних с хижиной местах об  исчезновении  ќлспет  ходили  различные
толки. ‹юди суеверные полагали,  что  искуситель,  под  чьим  влиЯнием  она,
думалось им, действовала, унес ее еще живую; и сейчас  еще  немало  найдетсЯ
людей, которые ни за что не согласЯтсЯ после наступлениЯ темноты пройти мимо
старого дуба, под которым, если верить им, она иной раз по-прежнему сидит  в
обычной своей позе.  „ругие,  менее  приверженные  старине,  говорили,  что,
пожалуй, если бы своевременно обыскали пропасть  Љорри  „ху,  глубокие  воды
озера или омуты, которых в реке множество, останки  ќлспет  Њак-’евиш  можно
было бы найти, ибо она  так  ослабела  и  телом  и  умом,  что  было  бы  не
удивительно, если бы она случайно свалилась или намеренно ринулась в то  или
иное из этих таЯщих верную гибель мест. Ќо свЯщенник на этот  счет  держалсЯ
особого мнениЯ. Ќа его взглЯд, несчастнаЯ старуха, раздраженнаЯ тем,  что  к
ней приставили сторожей, последовала зову инстинкта, повелевавшего  ей,  как
то бывает иногда с. домашними животными, скрытьсЯ  от  себе  подобных,  дабы
предсмертные мучениЯ пришли к ней в какой-то никому не ведомой  пещере,  где
ее прах навсегда будет сокрыт от глаз людских. …му казалось, что такого рода
чутье соответствует всей ее несчастливой судьбе,  и,  по  всей  вероЯтности,
именно оно-то и повлиЯло на это последнее решение, которое она принЯла.


        ‚Ђ‹њ’…ђ ‘ЉЋ’’

     ‘обрание сочинений, т. 18
     ђедакторы Ќ. ’олстаЯ и Ѓ. ’омашевский
     •удожник Ѓ. ‚оронецкий
     •удожественный редактор
     ‹. —алова
     ’ехнический редактор ќ. ЊарковскаЯ
     Љорректор ‚. “ рес
     ‘дано в набор 17/•Џ 1964 г. Џодписано к печати  15/II  1965  г.  Ѓумага
84•108 1/32.љ- 23, 75 печ. л. =38, 95 усл. печ. л. “ч.  -изд.  л.  36,  176.
’ираж 300 000 экз. ‡аказ ќ 1402. –ена 1 р. 15 к.
     €здательство "•удожественнаЯ литература"
     ‹енинградское отделение ‹енинград, Ќевский пр. , 28
     ‹енинградскаЯ типографиЯ ќ 1
     "Џечатный „вор" имени Ђ. Њ. ѓорького ѓлавполиграфпрома ѓосударственного
комитета ‘овета Њинистров ‘‘‘ђ по печати, ѓатчинскаЯ, 26

     OCR & SpellCheck: Ustas PocketLib
     ”орматирование: Ustas PocketLib
     €сходный электронный текст:
     http://www.pocketlib.ru/
     —астнаЯ библиотека приключений