оплощенной
длЯ него в Ђлексее Љомнине; это величие варЯг приписывал заодно и  греческим
военачальникам, поставленным  Ђлексеем  над  варЯгами,  особенно  же  Ђхиллу
’атию. •ирвард знал, что ’атий трус,  и  догадывалсЯ,  что  он  негодЯй.  Ќо
император жаловал наградами варЯгов вообще, и •ирварда в  частности,  именно
через главного телохранителЯ, а тот умел представить эти милости  как  некий
более или менее прЯмой результат своего посредничества. Ћн  слыл  энергичным
заступником варЯгов, когда им  случалось  повздорить  с  воинами  из  других
отрЯдов,  был  снисходителен  и  щедр,  каждому  воздавал  должное,  и  если
пренебречь такой малостью, как храбрость,  котораЯ  никак  не  ЯвлЯлась  его
сильной стороной, то лучшего начальника  нельзЯ  было,  и  пожелать.  Џомимо
того, наш друг •ирвард был особо отмечен  главным  телохранителем,  принимал
участие в его тайных вылазках и  посему  разделЯл  ту  -  выражаЯсь  хоть  и
грубовато, но образно - собачью привЯзанность, которую питала к этому новому
Ђхиллу большаЯ часть его приспешников.
     €х отношение  к  начальнику  можно,  пожалуй,  определить  как  приЯзнь
настолько сильную, насколько это бывает возможным при  полнейшем  отсутствии
уважениЯ.  Џоэтому  в  составленный  •ирвардом   план   освобождениЯ   графа
Џарижского входила  такаЯ  долЯ  верности  императору  и  его  аколиту,  или
главному телохранителю, котораЯ не помешала бы оказанию помощи несправедливо
пострадавшему франку.
     ‚  соответствии  с  этим  планом  варЯг  вывел  графа   из-под   сводов
влахернского подземельЯ, все запутанные ходы которого он отлично знал, ибо в
последнее времЯ ’атий неоднократно назначал его туда на стражу, считаЯ,  что
такаЯ осведомленность может  в  дальнейшем  сослужить  службу  заговорщикам.
Љогда они выбрались наружу и отошли на значительное  расстоЯние  от  мрачных
дворцовых башен, •ирвард без обинЯков спросил графа Џарижского, знает ли  он
философа Ђгеласта, ѓраф ответил отрицательно.
     - Џослушай, рыцарь, ты же сам себе вредишь, играЯ со мной в  прЯтки,  -
сказал •ирвард. - ’ы не можешь его не знать. џ сам видел  вчера,  что  ты  у
него обедал.
     - Ђх, у этого ученого старца? џ не знаю о нем ничего такого, что стоило
бы скрывать или в чем  стоило  бы  признаватьсЯ.  ЌепонЯтный  он  человек  -
полугерольд-полушут...
     - Џолусводник и, полный мошенник, - дополнил варЯг. - Ћн  прикидываетсЯ
добрЯком, чтобы потворствовать чужим порокам;  болтает  о  философии,  чтобы
оправдать  свое  безбожие  и  развращенность;   разыгрывает   необыкновенную
преданность императору, чтобы  лишить  этого  слишком  доверчивого  государЯ
жизни и престола  или,  если  его  замыслу  помешают,  чтобы  предать  своих
простодушных сообщников и довести их до гибели.
     - €, знаЯ все это, ты не выводишь его на чистую воду?  -  спросил  граф
ђоберт.
     - Ѓудь спокоен: пока еще Ђгеласт  достаточно  силен,  чтобы  расстроить
любой мой замысел, направленный против него, но придет времЯ - а оно уже  не
за горами, - когда император увидит, что это за человек,  и  тогда  держись,
философ, не то варвар собьет тебЯ  с  ног,  клЯнусь  свЯтым  „унстаном!  Њне
только хотелось бы вырвать из его когтей безрассудного друга, который  верит
его лживым речам!
     - Ќо какое отношение к этому человеку и его заговорам имею Я? - спросил
граф.
     - Ќемалое, хотЯ сам ты ничего об этом не знаешь.
     ‡аговор Ђгеласта поддерживает не кто иной, как кесарь, которому  больше
всех надлежало бы хранить верность императору; но  с  тех  пор  как  Ђлексей
создал должность себастократора - лица, по  сану  своему  стоЯщего  ближе  к
престолу, чем даже кесарь, Ќикифор ‚риенний стал  проЯвлЯть  недовольство  и
раздражение.  ’рудно  сказать,  однако,  когда  он  присоединилсЯ  к   затее
двуличного Ђгеласта. џ знаю  только,  что  тот  давно  уже  сорит  деньгами,
потакаЯ таким путем всем порокам и  расточительности  кесарЯ:  ведь  философ
настолько богат, что может это себе позволить.
     Ћн подстрекает кесарЯ пренебречь женой, хотЯ  она  и  дочь  императора,
сеет разлад между ним и царской семьей. € если Ќикифор утратил  былую  славу
разумного человека и хорошего военачальника, то произошло это потому, что он
следовал советам лукавого царедворца.
     - Ќо что мне до всего этого? - сказал франк. - Џусть Ђгеласт будет  кем
угодно, верным слугой или  угодливым  корыстолюбцем,  Я  и  мои  близкие  не
настолько свЯзаны с его государем, Ђлексеем Љомнином,  чтобы  вмешиватьсЯ  в
дворцовые интриги.
     - ‚от тут ты как раз ошибаешьсЯ, - со свойственной ему прЯмотой  сказал
варЯг. - …сли эти интриги затрагивают счастье и добродетель...
     - ЉлЯнусь смертью тысЯчи великомучеников! - воскликнул франк. - ѓнусные
интриги и происки рабов не могут бросить даже тень подозрениЯ на благородную
графиню Џарижскую! „а пусть выступЯт  свидетелЯми  все  твои  сородичи,  все
равно Я не поверю, что хоть одна грешнаЯ мысль коснулась моей жены!
     - Џрекрасно сказано, доблестный рыцарь! - заметил  англосакс.  -  ’акой
супруг, как ты, придетсЯ по вкусу константинопольцам - они любЯт  доверчивых
слепцов.  Џри  нашем  дворе  у  тебЯ  найдетсЯ   немало   последователей   и
подражателей...
     - ‘лушай, приЯтель, - прервал его франк, - оставим пустые  разговоры  и
пойдем, поищем уединенное местечко в этом бестолковом городе, где можно было
бы закончить дело, которое нам пришлось прервать.
     - Ѓудь ты хоть герцогом, а не графом, все равно Я в любую минуту  готов
продолжить наш поединок.
     Џодумай однако, какой это будет неравный бой! …сли Я  паду,  никто  обо
мне не заплачет, но принесет ли моЯ смерть свободу твоей жене, если  графинЯ
находитсЯ в заточении, обелит ли она ее честь, если эта честь запЯтнана?  Ќе
станет единственного человека, который, пренебрегаЯ опасностью,  хочет  тебе
помочь, хочет соединить тебЯ с женой  и  снова  поставить  во  главе  твоего
войска, - вот и все, чего ты добьешьсЯ.
     - џ был не прав, признаюсь, - сказал граф Џарижский, - глубоко не прав;
но будь осторожен, друг мой, сочетаЯ имЯ Ѓренгильды Ђспрамонтской со  словом
"бесчестие". ‚место того чтобы  вести  этот  ненужный  разговор,  скажи  мне
лучше, куда мы направимсЯ?
     - ‚ Ђгеластовы сады ‚енеры; они уже недалеко, но  Я  уверен,  что  туда
существует какой-то более короткий путь, чем тот, которым мы идем; иначе как
объЯснить,  что  Ђгеласт,  едва  успев  покинуть  свои  чудесные  сады,  уже
оказываетсЯ в мрачных развалинах храма €зиды или во ‚лахернском дворце?, - Ђ
почему ты решил, что мою жену насильно удерживают в этих садах, и  давно  ли
она там?
     - ‘о вчерашнего днЯ, - ответил •ирвард. - џ сам  и,  по  моей  просьбе,
кое-кто из моих товарищей внимательно наблюдали за кесарем и твоей супругой,
и мы отлично видели и его пылкие домогательства и ее гневное  сопротивление,
которому Ђгеласт из дружеских чувств  к  Ќикифору  решил,  видимо,  положить
предел, разлучив вас обоих с крестоносцами. Џо замыслу этого достопочтенного
мудреца, жена твоЯ, подобно многим женщинам до нее, будет иметь счастье жить
в его садах, меж тем как ты навеки поселишьсЯ во влахернской темнице.
     - ЌегодЯй! Џочему ты не сказал мне об этом вчера?
     - Ђ ты полагаешь, что Я  мог  так  просто  покинуть  свой  пост,  чтобы
сообщить это все человеку, которого считал тогда злейшим своим врагом?  ’ебе
следовало  бы  возблагодарить  небо  за  стечение   обстоЯтельств,   которое
пробудило во мне желание стать твоим другом и помочь тебе, а ты вместо этого
говоришь со мной столь неподобающим тоном!
     ѓраф ђоберт понимал, насколько справедливы слова варЯга, но ему  трудно
было  совладать  со  своей  неистовой  натурой,  неизменно  побуждавшей  его
вымещать гнев на том, кто оказывалсЯ у него под рукой.
     Ќо тут они подошли к месту,  которое  жители  ЉонстантинополЯ  называли
‘адами философа. •ирвард надеЯлсЯ, что сможет в  них  проникнуть,  ибо  знал
какую-то часть условных знаков Ђхилла ’атиЯ и Ђгеласта с тех самых пор,  как
встретилсЯ со старцем среди развалин храма €зиды. ђазумеетсЯ, заговорщики не
полностью посвЯтили •ирварда в свою тайну, тем не менее,  полагаЯсь  на  его
привЯзанность к главному  телохранителю,  спокойно  доверили  ему  некоторые
сведениЯ, вполне достаточные  длЯ  того,  чтобы  человек,  наделенный  такой
острой проницательностью, как англосакс, со временем догадалсЯ  и  обо  всем
остальном. ѓраф ђоберт  со  своим  спутником  остановились  перед  сводчатой
дверью в высокой глухой стене, и англосакс уже собралсЯ было постучать,  как
вдруг его осенила новаЯ мысль:
     - Ђ что, если нам откроет дверь этот негодЯй „иоген? Ќам придетсЯ убить
его, не то он убежит и ‚ыдаст нас. Ќичего не поделаешь,  иначе  нельзЯ,  тем
более что он получит по заслугам, -  у  этого  мерзавца  на  совести  немало
кровавых преступлений.
     - Ќо убить его должен ты, - заЯвил граф ђоберт. - Ћн ближе по положению
к тебе, чем ко мне, и Я не намерен  осквернЯть  имЯ  Љарла  ‚еликого  кровью
черного раба.
     - € не нужно, избави бог; но если к нему придут на выручку, придетсЯ  и
тебе вступить в это дело, не то менЯ одолеют в неравном бою.
     - Ќеравный бой быстро превратитсЯ в melee  -  в  общую  схватку,  и  уж
тогда, поверь мне, Я не стану медлить, ибо смогу сражатьсЯ, не ронЯЯ чести.
     - ‚ этом Я не  сомневаюсь,  -  ответил  варЯг,  -  однако  мне  кажетсЯ
странным такое понимание чести, которое запрещает  человеку  защищатьсЯ  или
нападать на противника, пока он не узнает всей его родословной.
     - Џусть тебЯ это не смущает, - сказал граф  ђоберт.  -  Џравда,  законы
рыцарства  очень  строги,  но  если  вопрос  стоит  так:  сражатьсЯ  или  не
сражатьсЯ, - ответ обычно бывает утвердительным.
     - ’огда попробуем постучать, посмотрим, какой злой дух  ЯвитсЯ  на  это
заклЯтие.
     ‚арЯг постучал особым образом, и дверь  отворилась  внутрь.  Ќа  пороге
стоЯла карлица-негритЯнка; седина ее волос странно противоречила темной коже
и широкой усмешке, свойственной этому племени.
     ‚нимательный наблюдатель, присмотревшись к ее лицу, понЯл бы,  что  это
существо исполнено злобы и способно радоватьсЯ чужим горестЯм.
     - ‘кажи мне, Ђгеласт сейчас... - начал было варЯг, но она прервала его,
указав на тропинку, исчезавшую в зеленом сумраке.
     Ђнглосакс  и  франк  сделали  уже  несколько  шагов,  когда  негритЯнка
буркнула им вслед:
     - ’ы принадлежишь к посвЯщенным, варЯг, но подумай,  прежде  чем  брать
кого-нибудь с собой; может статьсЯ, тебЯ и самого плохо примут.
     •ирвард подтвердил кивком, что понЯл, ее, и  они  тут  же  скрылись  из
виду. „орожка плавно вилась по тенистому саду, разбитому на восточный манер;
даже в полуденный зной здесь  было  прохладно  и  легко  дышалось  благодарЯ
пышным цветочным клумбам, зарослЯм цветущих кустов и густым  кронам  высоких
деревьев.
     - ‘ейчас нам надо быть особенно осторожными, - понизив голос до шепота,
сказал •ирвард, - потому что лань, за  которой  мы  охотимсЯ,  скорее  всего
укрылась тут. „ай-ка лучше Я пойду  первым:  ты  слишком  встревожен,  чтобы
сохранЯть хладнокровие, а оно всегда необходимо  тому,  кто  отправлЯетсЯ  в
разведку. ‘прЯчьсЯ за тем дубом и, как только услышишь шаги, забудь  о  всех
причудах своей чести и лезь под кусты, под землю, куда хочешь. …сли  голубки
пришли к согласию, Ђгеласт, надо думать, ходит дозором, чтобы  им  никто  не
помешал.
     - „ьЯвольщина! - вскричал взбешенный франк.  -  ќтого  быть  не  может!
‚ладычица сломанных  копий,  отними  лучше  жизнь  у  твоего  слуги,  но  не
подвергай его такой пытке!
     ’ем не менее он понимал, что необходимо держать себЯ в  руках,  поэтому
безропотно пропустил варЯга вперед, но ни на минуту не спускал с него глаз.
     ‘делав несколько шагов, граф увидел, что •ирвард проскользнул к домику,
стоЯвшему неподалеку от того места, где они расстались. ЏодойдЯ  вплотную  к
одному из окон, почти полностью затененных разросшимисЯ  цветущими  кустами,
варЯг  сперва  заглЯнул  в  него,  а  потом  прижалсЯ  к  нему  ухом.  ѓрафу
показалось, что лицо его  друга  выразило  сосредоточенный  интерес,  и  ему
страстно захотелось поскорее узнать то, что, несомненно, уже стало  известно
варЯгу.
     Џоэтому он стал крастьсЯ вперед, вдоль того же навеса из  переплетенной
листвы, который скрывал от посторонних  глаз  •ирварда;  граф  двигалсЯ  так
неслышно, что дотронулсЯ до руки англосакса прежде, чем тот его заметил.
     Џочувствовав прикосновение и думаЯ, что это кто-то чужой, •ирвард круто
повернулсЯ, вне себЯ от  гнева.  Ћднако,  увидев  франка,  он  только  пожал
плечами, как  бы  выражаЯ  снисходительную  жалость  к  столь  необузданному
нетерпению, и отступил  в  сторону,  предоставив  графу  возможность  самому
заглЯнуть в щель в оконной раме, такую  маленькую,  что  ее  не  заметил  бы
изнутри  самый  острый  глаз.  ‘лабый  свет,  проникавший  в   эту   обитель
наслаждений, должен был поощрЯть те чувства, в честь которых и  воздвигались
храмы ‚енеры. ‘квозь  стекло  видны  были  картины  и  скульптурные  группы,
подобные тем, что украшали дом у водопада, но наводившие  на  более  игривые
мысли, чем в этом первом их приюте.
     ‘пустЯ немного времени дверь отворилась, и в комнату вошла  графинЯ,  в
сопровождении своей прислужницы Ђгаты. ЃлагороднаЯ дама опустилась на  ложе,
а прислужница,  молодаЯ  и  очень  красиваЯ  девушка,  скромно  остановилась
поодаль, в тени, наполовину скрывавшей ее лицо.
     - —то ты думаешь о столь подозрительном друге, как Ђгеласт, и  о  столь
любезном враге, как человек, которого здесь  называют  кесарем?  -  спросила
графинЯ.
     - џ полагаю, что под личиной дружбы старик  таит  ненависть,  а  кесарь
выдает за любовь  к  отечеству,  не  позволЯющую  ему  отпустить  врагов  на
свободу, слишком пылкое чувство к своей прекрасной пленнице.
     - ‡а это чувство кесарь будет наказан так же сурово, как если бы он  на
деле, а не только на словах  был  моим  лютым  врагом.  Ћ  мой  верный,  мой
благородный супруг! Љогда б ты знал, каким тЯжким испытаниЯм  они  подвергли
менЯ, ты преодолел бы все преграды, чтобы поспешить мне на помощь!
     - …сли ты мужчина, как можешь ты  мне  советовать  слушать  все  это  и
оставатьсЯ в бездействии? - шепнул граф ђоберт своему спутнику.
     - џ мужчина, - возразил англосакс,  -  и  ты  мужчина,  но  сколько  ни
складывай, нас всего лишь двое; а  стоит,  вероЯтно,  кесарю  свистнуть  или
Ђгеласту закричать, как  сюда  сбежитсЯ  не  меньше  тысЯчи  головорезов,  с
которыми нам не справитьсЯ, даже если бы мы не уступали в смелости Ѓевису из
ѓемптона... Њолчи и не шевелись. ‘оветую тебе это не потому, что опасаюсь за
свою жизнь, - ты видишь, Я не очень-то ее ценю,  раз  Я  согласилсЯ  принЯть
участие в такой диковинной затее, да еще с таким сумасбродным товарищем, как
ты, - а потому, что хочу спасти тебЯ и твою жену, котораЯ,  судЯ  по  всему,
столь же добродетельна, сколь прекрасна.
     - ‘начала коварный старик ввел менЯ в заблуждение, - продолжала меж тем
графинЯ  Ѓренгильда,  обращаЯсь  к  прислужнице.  -  Ћн   прикинулсЯ   таким
высоконравственным, таким ученым,  таким  честным  и  правдолюбивым,  что  Я
отчасти поверила ему; но стоило мне открыть его сговор с презренным кесарем,
глЯнец сразу стерсЯ  и  отвратительнаЯ  сущность.  этого  старика  предстала
передо мной во всей своей неприглЯдности. Ќо все же, если Я смогу с  помощью
хитрости или притворства провести  этого  первейшего  из  обманщиков  -  ибо
других средств защиты он менЯ лишил, - Я не побрезгую этим  оружием,  и  еще
неизвестно, кто из нас окажетсЯ хитрее!
     - ‘лышишь? -  сказал  графу  Џарижскому  варЯг.  -  ’воЯ  благоразумнаЯ
супруга  соткет  отменную  паутину,  не  вздумай  только  порвать  ее  своим
нетерпением. ‚ делах такого рода Я всегда предпочту мужской доблести женскую
хитрость! Ќе будем вмешиватьсЯ до тех пор, пока не увидим, что  наша  помощь
необходима  и  длЯ  спасениЯ  графини  и  длЯ  удачного  завершениЯ   нашего
предприЯтиЯ!
     - Ђминь, - произнес граф Џарижский. - Ќо не надейсЯ, мой  благоразумный
сакс, что Я соглашусь уйти отсюда, не отомстив  гнусному  кесарю  и  мнимому
философу, если тот действительно носит личину...  -  ѓраф  невольно  повысил
голос, и варЯг без всЯких церемоний зажал ему рот  рукой,  -  ’ы  позволЯешь
себе слишком много! - сказал граф, но все же эти слова он произнес шепотом.
     - …ще бы! - ответил •ирвард. - Љогда горит. дом, Я не  задумываюсь  над
тем, какой водой Я тушу пожар - простой или ароматичной! ..
     ’ут франк вспомнил, в каком положении он находитсЯ, и хотЯ манера сакса
просить извинениЯ, не. совсем удовлетворила его, он тем не менее замолчал.
     ‚ это времЯ раздалсЯ какой-то шум, графинЯ прислушалась и изменилась  в
лице.
     - Ђгата! - воскликнула она. - Њы с тобой - словно рыцари на поле брани,
и, как видишь, наш противник приближаетсЯ. “йдем  в  соседнюю  комнату:  эта
встреча несет мало радости, постараемсЯ хоть немного ее оттЯнуть.
     €, открыв дверь позади, ложа, на котором раньше сидела Ѓренгильда,  обе
женщины вышли в комнату, служившую чем-то вроде прихожей.
     Ќе успели они скрытьсЯ, как  с  другой  стороны  тотчас  же,  словно  в
театральном представлении, поЯвились кесарь и Ђгеласт. Ћни по всей видимости
слышали последние слова Ѓренгильды, ибо кесарь вполголоса произнес:
     - Militat omnis amans, habet et sua castra Cupido <‚сЯкий влюбленный  -
солдат, и есть у Ђмура свой лагерь (лат.).  (Џеревод  ѓ.  макова.)>.  €так,
наша прекраснаЯ противница отвела свои войска. Ќу  что  ж,  стало  быть  она
начала готовитьсЯ к бою, когда врага еще не было видно. Ќа сей раз, Ђгеласт,
тебе не придетсЯ упрекать менЯ в том, что Я поторопилсЯ с любовной атакой  и
лишил себЯ удовольствиЯ, которое получаешь от преследованиЯ. ЉлЯнусь, Я буду
вести наступление так осторожно, словно плечи мои  отЯгощены  бременем  лет,
разделЯющих  нас  с  тобой,  ибо  Я  сильно  подозреваю,  что  этот  злобный
завистник, зовущийсЯ ‚ременем, выщипал все перьЯ из крыльев, подаренных тебе
Љупидоном.
     - ’ы ошибаешьсЯ, могущественный кесарь, - ответил старик, - не ‚ремЯ, а
Ѓлагоразумие вырывает из крыльев Љупидона лишние перьЯ, оставлЯЯ  ему  ровно
столько, сколько надобно длЯ плавного и устойчивого полета.
     - ’ы, однако, летал более стремительно, когда накапливал  эти  доспехи,
этот арсенал Љупидона, из коего ты великодушно позволил мне подобрать оружие
или, вернее, пополнить личное снарЯжение.
     € кесарь окинул взглЯдом драгоценные камни, золотую  цепь,  браслеты  и
другие украшениЯ, сверкавшие на  его  новом  великолепном  одеЯнии,  надетом
после прихода в сады и выгодно оттенЯвшем его весьма красивую внешность.
     - џ счастлив, - ответил Ђгеласт, - что среди безделок, которые Я уже не
ношу теперь, да и в молодые  лета  носил  очень  редко,  ты  нашел  какую-то
малость, могущую подчеркнуть твою природную красоту. Џомни  только  о  нашем
условии: все мелочи, составившие часть твоего одеЯниЯ в этот  знаменательный
день, уже не могут быть возвращены их  ничтожному  владельцу  -  они  должны
остатьсЯ собственностью той высокой особы, которую однажды украсили.
     - Ќа это Я не могу согласитьсЯ, мой достойный друг, - сказал кесарь.  -
џ знаю, что ты относишьсЯ к этим вещицам как истый философ, то есть ценишь в
них лишь свЯзанные с ними воспоминаниЯ. ‚от, например, этот большой перстень
с печатью - по твоим словам, он принадлежал ‘ократу; стало быть, при взглЯде
на него, ты сразу начинаешь благодарить небо  за  то,  что  твоей  философии
никогда не докучала какаЯ-нибудь Љсантиппа.  Ђ  вот  эти  застежки  в  былые
времена, расстегиваЯсь, открывали взорам прелестную грудь ”рины;  теперь  же
они принадлежат тому, кто не больше способен отдать дань ревниво  охранЯемым
ими красотам, чем циник „иоген. Ђ эти прЯжки...
     - Ќе расточай передо мной своего остроумиЯ, любезный юноша или, вернее,
благородный кесарь, - сказал несколько уЯзвленный Ђгеласт. - Џрибереги  свое
красноречие, оно тебе еще весьма понадобитсЯ.
     - Ќе беспокойсЯ за  менЯ.  Ќо  пора  уже  нам,  с  твоего  соизволениЯ,
блеснуть тем, чем нас одарила природа и что  предоставил  нам  наш  дорогой,
досточтимый  друг...  Ћ-о!  -  воскликнул  кесарь,  когда   дверь   внезапно
распахнулась и перед ним поЯвилась графинЯ, - наши желаниЯ предупреждены...
     Ќикифор с  глубоким  почтением  склонилсЯ  перед  Ѓренгильдой,  котораЯ
внесла кое-какие изменениЯ в  свой  нарЯд,  чтобы  придать  ему  еще  больше
великолепиЯ, и вышла из той комнаты, куда недавно удалилась.
     - Џриветствую тебЯ, благороднаЯ госпожа, - сказал кесарь.  -  џ  пришел
принести извинениЯ за то, что задержал тебЯ, отчасти против  твоей  воли,  в
этом удивительном уголке, где ты очутилась весьма неожиданно длЯ себЯ.
     - Ќе отчасти, - возразила графинЯ, - а полностью против моего  желаниЯ,
ибо Я не  хочу  расставатьсЯ  с  моим  супругом,  графом  Џарижским,  и  его
соратниками, крестоносцами, вставшими под его знамена.
     - Ќе сомневаюсь, что  таковы  были  твои  чувства,  когда  ты  покидала
‡апад, - вмешалсЯ Ђгеласт, - но неужели, прекраснаЯ графинЯ, эти чувства  не
изменились теперь? ’ы оставила берега, обагренные  людской  кровью,  котораЯ
льетсЯ там по любому поводу, и приехала  в  такие  краЯ,  где  прежде  всего
думают о людском благоденствии и неустанно о нем пекутсЯ.  ’ам,  на  ‡ападе,
особенно почитают  представителей  и  представительниц  рода  человеческого,
которые умеют жестоко тиранить других людей, и делать их  несчастными,  а  в
нашем мирном государстве мы венчаем цветами остроумных юношей  и  прелестных
женщин, которые умеют составить счастье любЯщего их человека.
     - Ћднако же, достопочтенный философ, столь  искусно  восхвалЯющий  Ярмо
наслаждений, ты противоречишь всему, что  мне  было  внушено  с  детства,  -
сказала графинЯ. - ‚ стране, где менЯ вскормили, не следуют твоему учению, и
браки у нас заключаютсЯ, как у льва со львицей,  -  то  есть  только  тогда,
когда женщина признает превосходство и силу мужчины.  Ќаши  правила  таковы,
что любаЯ девушка, даже простого происхождениЯ, сочтет длЯ себЯ унизительным
выйти замуж за человека, еще не прославившегосЯ бранными подвигами, - €  все
же, благороднаЯ  графинЯ,  даже  умирающий  вправе  питать  хотЯ  бы  слабую
надежду, - ответил кесарь. - Ћ, если б можно было уповать на то, что  боевые
подвиги завоюют привЯзанность, котораЯ  скорее  была  украдена,  чем  честно
завоевана, сколько нашлось бы охотников принЯть участие в соревновании,  где
победителю обещана столь прекраснаЯ награда! Ќет подвига, который  показалсЯ
бы слишком трудным во имЯ достижениЯ такой цели!
     Ќет человека, который, обнажив меч ради этой награды,  не  дал  бы  тем
самым клЯтву вложить его в ножны лишь тогда, когда сможет гордо воскликнуть:
     "џ уже заслужил то, чего еще не обрел!"
     ЌадеЯсь,  что  последние  слова   кесарЯ   произвели   впечатление   на
Ѓренгильду, Ђгеласт поспешил усилить их действие, добавив:
     - ‚от видишь, графинЯ, огонь рыцарской доблести пылает в груди у греков
не менее жарко, чем у жителей ‡апада.
     - Ћ, еще бы! - ответила Ѓренгильда. - џ ведь  слышала  о  прославленной
осаде ’рои: малодушный негодЯй,  похитив  жену  у  благородного  человека  и
испугавшись встречи с оскорбленным  мужем,  стал  под  конец  виновником  не
только гибели своих многочисленных сограждан, но и разрушениЯ родного города
со всеми его богатствами, после чего умер как жалкий трус,  оплаканный  лишь
своей недостойной любовницей. ‚от видите,  как  толковали  законы  рыцарства
ваши предки!
     - ’ы не права, прекраснаЯ дама, - сказал кесарь. - ’олько  развращенный
азиат мог совершить то, что совершил Џарис, а отомстили за его  преступление
мужественные греки.
     - ’ы преисполнен учености, но Я  поверю  твоим  словам,  лишь  если  ты
сможешь мне показать  такого  греческого  рыцарЯ  и  храбреца,  который  при
взглЯде на герб и девиз моего мужа не задрожит от страха!
     - џ полагаю, это не так уж трудно сделать, -  ответил  кесарь.  -  Ѓыть
может, менЯ испортили лестью, но все же  до  сих  пор  Я  считал,  что  могу
скрестить оружие с противником куда более опасным, чем тот, кто  по  прихоти
судьбы добилсЯ брака с Ѓренгильдой Ђспрамонтской.
     - ќто легко проверить, - сказала графинЯ. - ‚рЯд ли ты будешь отрицать,
что мой муж, разлученный со мной с помощью какой-то бесчестной  уловки,  все
еще. находитсЯ в твоей власти, и по первому  твоему  знаку  может  предстать
перед тобой. џ не прошу длЯ него никаких доспехов, кроме тех, в  которые  он
облачен,; никакого оружиЯ, кроме его доброго меча ’раншфера; сразись  с  ним
тут или на какой-нибудь другой, столь же тесной арене, и ежели он  отступит,
или запросит пощады, или падет мертвым к твоим  ногам  -  Ѓренгильда  станет
наградой победителю! ѓосподи! - воскликнула она, опускаЯсь на ложе. - Џрости
менЯ за то, что Я преступно позволила себе даже  помыслить  о  таком  конце:
ведь это все равно что усомнитьсЯ в непогрешимости твоего правосудиЯ!
     - Џозволь мне, однако, подхватить эти драгоценные слова, прежде чем  их
унесет ветер! - воскликнул кесарь. - Џозволь мне надеЯтьсЯ,  что  тот,  кому
небо ниспошлет силу длЯ победы над высокородным графом Џарижским, унаследует
любовь Ѓренгильды;  само  солнце,  поверь,  не  опускаетсЯ  к  месту  своего
отдохновениЯ с такой быстротой, с какой Я поспешу на этот поединок!
     - ЉлЯнусь небом, - взволнованно шепнул •ирварду граф, - как  можешь  ты
требовать от менЯ, чтобы Я стоЯл здесь и терпеливо слушал этого  презренного
грека, который удрал бы с арены, едва заслышав звенЯщее прощание ’раншфера с
ножнами, а  тут  смеет  бросать  мне  вызов  в  мое  отсутствие  и  пытаетсЯ
объЯснЯтьсЯ в любви даме par amours! <‡десь - моего сердца (франц.).>  „а  и
Ѓренгильда, сдаетсЯ мне, позволЯет,  вопреки  своему  обыкновению,  чересчур
много вольностей этому болтливому щеголю! ЉлЯнусь распЯтием, Я ворвусь туда,
предстану перед ними и так отвечу хвастуну, что он надолго запомнит!
     - ЏридетсЯ тебе подчинитьсЯ голосу рассудка, пока Я с тобой, -  ответил
варЯг,  единственный  слушатель  этой  пламенной  речи.  -  ‚от   когда   мы
расстанемсЯ, тогда уж пусть бес странствующего рыцарства, который имеет  над
тобой  такую  власть,  сажает  тебЯ  к  себе  на  плечи  и  мчит  куда   ему
заблагорассудитсЯ.
     - ’ы груб и жесток, - сказал граф, сопровождаЯ свои слова презрительным
взглЯдом. - ’ы не только  бесчеловечен,  но  у  тебЯ  даже  нет  врожденного
чувства чести или стыда. ‘амое жалкое животное не станет покорно  подпускать
другого к своей подруге.
     Ѓык всаживает в соперника рога, пес пускает в ход зубы, и  даже  робкий
олень свирепеет и бодаетсЯ.
     - Ќа то они и животные, - возразил варЯг, -  и  самки  их  тоже  лишены
стыда и рассудка и не знают свЯтости сердечного выбора.  Ќо  неужели  ты  не
видишь, граф, что твоЯ беднаЯ, всеми покинутаЯ супруга  стремитсЯ  сохранить
тебе верность и избегнуть сетей, которыми ее опутали коварные люди?  ЉлЯнусь
душами праотцев, она так  тронула  менЯ  своим  хитроумием,  сквозь  которое
проглЯдывают истиннаЯ чистота души и преданность, что если не найдетсЯ у нее
лучшего рыцарЯ, Я сам охотно подниму алебарду в ее защиту!
     - Ѓлагодарю тебЯ, мой добрый друг,  -  сказал  граф,  -  благодарю  так
сердечно,  словно  ты  действительно   оказалсЯ   единственным   заступником
прекрасной дамы, предмета поклонениЯ многих благородных  вельмож  и  госпожи
многих могущественных вассалов.
     € не просто благодарю, а более того - прошу у тебЯ прощениЯ за то,  что
нанес тебе такую обиду.
     - Њне нечего тебе прощать, ибо нельзЯ обижатьсЯ на то,  что  сказано  в
запальчивости. ’ес, они снова заговорили.
     - Љак ни странно, - заметил, расхаживаЯ по комнате, кесарь,  -  но  мне
сейчас почудилось - нет, Я почти уверен, Ђгеласт, - что слышал голоса где-то
совсем близко от дома!
     - Ѓыть этого не может, - сказал Ђгеласт, - но все же пойду посмотрю.
     “видев, что Ђгеласт направлЯетсЯ к выходу, варЯг подал франку  знак,  и
они припали к земле под кущей вечнозеленого кустарника,  где  их  невозможно
было разглЯдеть. “ философа была старческаЯ поступь,  но  зоркие  глаза,  и,
пока он не вернулсЯ в  дом,  закончив  свой  безрезультатный  обход,  друзьЯ
лежали, соблюдаЯ полное молчание и боЯсь пошевелитьсЯ.
     - ‡наешь, мой славный варЯг, - сказал граф, - прежде чем  снова  занЯть
наш наблюдательный пост, Я должен тихонько признатьсЯ тебе, что  никогда  не
устоЯл бы против огромного искушениЯ  размозжить  голову  старому  лицемеру,
если б только этому не препЯтствовала моЯ честь. € как  мне  хочетсЯ,  чтобы
ты, человек, свободный от ее запретов, не только возымел  подобное  желание,
но и осуществил его!
     - Ѓыло у менЯ такое желание, но Я  подавил  его,  чтобы  не  подвергать
опасности нас и особенно графиню.
     - Ѓлагодарю тебЯ еще раз за доброе  к  ней  отношение,  -  сказал  граф
ђоберт. - …сли уж нам придетсЯ в конце концов померитьсЯ силами, что весьма.
вероЯтно, Я отнесусь к тебе как к  достойному  противнику  и  честно  пощажу
тебЯ, ежели дело обернулсЯ не в твою пользу.
     - џ тебе весьма признателен, - последовал  ответ,  -  но  только,  ради
бога, помолчи теперь, а уж потом поступай как знаешь.
     Џрежде чем граф и варЯг вернулись к окну, собеседники в доме,  полагаЯ,
что никто их не подслушивает, заговорили снова  с  еще  большим  жаром,  чем
прежде, хоть и вполголоса.
     - Ќе пытайсЯ менЯ уверить, что ты не знаешь, где сейчас мой  супруг,  и
что ты не властен над его судьбой, -  сказала  графинЯ.  -  ‚  чьих  же  еще
интересах изгнать или убить  мужа,  как  не  того,  кто  делает  вид,  будто
восхищаетсЯ женой?
     - ’ы  несправедлива  ко  мне,  прекраснаЯ  Ѓренгильда,  -  ответил   ей
кесарь, - и  забываешь,  что  отнюдь  не  Я  держу  бразды  правлениЯ  этого
государства, что император - мой тесть Ђлексей, а женщина,  называющаЯ  себЯ
моей супругой, дьЯвольски ревниво следит за каждым моим шагом. Љак же мог бы
Я повелеть, чтобы твоего мужа и тебЯ лишили свободы?
     ѓраф Џарижский при всех нанес императору оскорбление, вот за это ему  и
решили отомстить, то ли хитро обманув его, то ли  открыто  применив  к  нему
силу. џ же виновен только в том, что пал жертвой твоих чар.  ‹ишь  благодарЯ
уму и искусству мудрого Ђгеласта мне  удалось  извлечь  тебЯ  из  бездны,  в
которой ты, несомненно, погибла  бы.  Ќе  плачь,  прекраснаЯ  Ѓренгильда,  -
участь графа ђоберта нам  еще  не  известна,  но  все  же,  поверь  мне,  ты
поступишь мудро, если перестанешь надеЯтьсЯ на возвращение графа и  изберешь
себе более надежного покровителЯ.
     - Ѓолее надежного покровителЯ мне никогда не  найти,  даже  если  бы  Я
могла выбирать среди рыцарей всего света!
     - ЊоЯ рука, - сказал, принЯв воинственную позу,  кесарь,  -  решила  бы
этот вопрос, когда бы человек, которого  ты  столь  высоко  ценишь,  был  на
свободе и ходил по земле.
     - ’ы... - пристально глЯдЯ на него, воскликнула Ѓренгильда, и  лицо  ее
запылало от  негодованиЯ,  -  ты..,  нет,  бесполезно  называть  тебЯ  твоим
настоЯщим именем.., однако, придет день, и мир узнает, что ты такое  и  чего
ты стоишь... ‘лушай менЯ внимательно:
     ђоберт Џарижский погиб или томитсЯ в заточении.
     Ћн не может вступить с тобою в поединок, о котором ты  Якобы  мечтаешь,
но тут стоит Ѓренгильда из рода Ђспрамонте, законнаЯ супруга славного  графа
ђоберта Џарижского. …ще ни один смертный не одолел ее в бою, за  исключением
доблестного графа, и если ты так горюешь, что не можешь вызвать ее мужа, то,
конечно, не станешь возражать, если вместо него битьсЯ с тобой будет она!
     - Љак, благороднаЯ графинЯ, ты сама собираешьсЯ сразитьсЯ  со  мной?  -
спросил удивленный кесарь.
     - „а, сражусь с тобой,  со  всей  ѓреческой  империей,  с  каждым,  кто
посмеет утверждать, что с ђобертом Џарижским поступили по закону и бросили в
темницу справедливо.
     - - Ђ условиЯ те же, как если бы граф сам вышел на поле боЯ? -  спросил
кесарь. - Џобежденный сдаетсЯ душой и телом на милость победителЯ?
     - Џусть будет так, - ответила графинЯ, - Я иду на это. Ќо если не Я,  а
мой противник будет повержен во  прах,  благородному  графу  ђоберту  должны
вернуть свободу и отпустить с надлежащими почестЯми.
     - ‘огласен, - сказал кесарь, - если, только это будет в моей власти.
     Ќо тут низкий, рокочущий  звук,  похожий  на  удар  современного  гонга
прервал их разговор.

                                 ѓлава XIX

     •отЯ варЯга  и  графа  ђоберта  в  любую  минуту  могли  заметить,  они
продолжали стоЯть так близко от окна, что, если и недослышали каких-то слов,
однако ничего существенного из разговора не упустили.
     - Ћн принЯл ее вызов? - спросил граф Џарижский.
     - ЏринЯл, и очень охотно, - ответил •ирвард.
     - ‚ этом Я не сомневаюсь, - сказал крестоносец, - ибо он не знает,  как
искусно может владеть оружием женщина; длЯ менЯ исход поединка решает  очень
многое, но, видит бог, Я согласилсЯ бы, чтобы он решал еще больше, настолько
Я уверен в Ѓрентильде! ЉлЯнусь ‚ладычицей сломанных копий, Я хотел бы, чтобы
каждаЯ борозда на моих землЯх, каждое мое отличие, начинаЯ  с  титула  графа
Џарижского и кончаЯ ремешком этих шпор,  зависели  от  исхода  честного  боЯ
между вашим кесарем, как он у вас зоветсЯ, и Ѓренгильдой Ђспрамонтской!
     - ’воЯ уверенность великодушна и отнюдь не опрометчива; но  не  следует
забывать, что кесарь -  сильный  и  к  тому  же  красивый  мужчина,  что  он
прекрасно владеет оружием и, главное, не так строго,  как  ты,  относитсЯ  к
законам чести. …сть много способов увеличить свои  преимущества  и  ослабить
противника; по мнению кесарЯ, эти способы не нарушают равенства в  поединке,
хотЯ, быть может, благородный  граф  Џарижский  или  даже  безвестный  варЯг
мыслЯт иначе. Ќо прежде всего дозволь увести тебЯ в  какоенибудь  безопасное
место: ведь твое бегство скоро  обнаружат,  если  уже  не  обнаружили.  ум,
который мы слышали, говорит о том, что в сад прибыл кто-то из  заговорщиков,
и на этот раз не по любовным делам. џ выведу тебЯ другой  дорогой,  не  той,
которой мы шли сюда. …сть у менЯ один план, более благоразумный,  чем  твой,
но ты на него, вероЯтно, не согласишьсЯ...
     - Љакой же? ѓовори.
     - Ћтдать свой кошелек, даже если  он  составлЯет  все  твое  имущество,
какому-нибудь бедному лодочнику, чтобы он  перевез  тебЯ  через  ѓеллеспонт,
немедлЯ принести жалобу ѓотфриду Ѓульонскому, а заодно тем друзьЯм,  которые
у тебЯ есть среди крестоносцев,  и  уговорить  их,  что  будет  тебе  совсем
нетрудно, вернутьсЯ с многочисленным отрЯдом в  Љонстантинополь:  пусть  они
пригрозЯт, что сейчас же начнут военные действиЯ, если  император  откажетсЯ
вернуть  свободу  твоей  супруге,  обманом  ее  лишенной,  и  своей  властью
предотвратЯт этот нелепый, противоестественный поединок.
     - € ты хочешь, чтобы Я попросил крестоносцев воспрепЯтствовать честному
поединку? ’ы думаешь, ѓотфрид Ѓульонский отложит свЯщенный поход из-за столь
недостойного повода, а графинЯ ЏарижскаЯ согласитсЯ принЯть помощь,  котораЯ
спасет ей жизнь, но навеки запЯтнает  честь,  ибо  эта  помощь  предполагает
отказ от вызова, во  всеуслышание  и  при  свидетелЯх  сделанного  самой  же
графиней? Ќикогда!
     - ‘тало быть, Я не прав; видимо, мне не придумать ничего такого, что не
противоречило бы твоим сумасбродным убеждениЯм. ‚ы только поглЯдите на этого
человека - противник завлек его в ловушку, чтобы он не мог помешать коварным
кознЯм, которые направлены против его жены и угрожают ее жизни и чести, а он
считает необходимым вести себЯ с этими убийцами из-за угла так, будто они  -
честные люди!
     - ђее это горькаЯ правда, но слово мое свЯто; дать его недостойному или
вероломному врагу, быть может, очень неосторожно, но нарушить  его  потом  -
значит совершить бесчестное дело, и такого позора мне уже никогда  не  смыть
со своего щита, - ‡начит, ты ставишь  честь  своей  жены  в  зависимость  от
исходи столь неравного боЯ?
     - „а простЯт тебЯ всевышний и все свЯтые угодники за подобную мысль!  -
воскликнул граф Џарижский. - џ пойду смотреть на этот бой с такой же твердой
верой, хоть и не с такой легкой душой, с какой всегда смотрел, как  ломаютсЯ
копьЯ. …сли же несчастье или предательство - потому что в честном бою  такой
противник не может победить Ѓренгильду Ђспрамонтскую! - вынудЯт  менЯ  выйти
на арену, Я назову кесарЯ негодЯем, ибо другого  имени  он  не  заслуживает,
обнародую его коварство, обращусь ко всем благородным  сердцам,  и  тогда...
Ѓог всегда на стороне правого!
     •ирвард покачал головой.
     - ‚се это было бы еще возможным, -  помолчав,  сказал  он,  -  если  бы
поединок происходил в присутствии  твоих  соотечественников  или,  на  худой
конец, если бы поле боЯ охранЯли варЯги. Ќо предательство так  привычно  длЯ
греков,  что,  право  же,  они  сочтут  поведение   своего   кесарЯ   вполне
простительной и естественной военной хитростью, внушенной владыкой Љупидоном
и заслуживающей улыбки, а не порицаниЯ или кары!
     - …сли эти люди способны смеЯтьсЯ над  подобными  шутками,  пусть  небо
откажет им в поддержке даже в минуту  их  самой  тЯжкой  нужды,  когда  мечи
сломаютсЯ у них в руках,  а  их  жены  и  дочери,  схваченные  безжалостными
варварами, будут тщетно взывать о помощи!
     •ирвард поглЯдел на своего спутника,  чьи  горЯщие  щеки  и  сверкающие
глаза свидетельствовали  о  большом  волнении,  -  џ  вижу,  что  ты  принЯл
решение, - сказал он. - —то ж, пусть его по праву можно назвать  героическим
безрассудством, но жизнь уже  давно  стала  горька  изгнаннику-варЯгу.  “тро
поднимает его с безрадостного ложа, на которое он лег  вечером,  исполненный
отвращениЯ к себе, наемнику, проливающему кровь  в  чуждых  ему  битвах.  Ћн
мечтал отдать жизнь за благородное дело,  и  вот  оно  представилось  ему  -
вершина  благородства  и  чести.  ‚ЯжетсЯ  оно  и  с  моим  замыслом  спасти
императора; падение его неблагодарного зЯтЯ только облегчит мою задачу. - Ћн
посмотрел на ђоберта. - ’ы, граф, заинтересован в этом деле больше  всех,  и
потому Я согласен подчинитьсЯ тебе, но позволь мне все-таки времЯ от времени
помогать тебе советами, быть может не очень возвышенными, но зато  здравыми.
‚зЯть, к примеру, твое бегство из  влахернской  темницы  -  ведь  оно  скоро
станет известным. Ћсторожность требует, чтобы  Я  первый  сообщил  об  этом,
иначе подозрение падет на менЯ. ѓде ты собираешьсЯ укрытьсЯ?  Џомни,  искать
тебЯ будут всюду и весьма старательно.
     - —то ж, ты очень обЯжешь менЯ такими советами, - ответил граф, -  и  Я
буду признателен тебе за каждую ложь,  которую  тебе  придетсЯ  измыслить  и
произнести ради моего спасениЯ. Џрошу тебЯ лишь об одном: пусть этих выдумок
будет поменьше - ведь Я сам никогда такой монеты не чеканил.
     - Џозволь мне, граф, прежде всего сказать тебе,  что  ни  один  рыцарь,
когда-либо носивший меч, не почитал правду так, как  почитает  ее  вот  этот
бедный воин, если, конечно, он имеет дело с честными людьми;  но  если  игру
ведут  нечисто,  если  обманом  убаюкивают  бдительность  и  сонным   зельем
одурманивают чувства, то поверь мне: тот, кто ничем  не  брезгует,  лишь  бы
надуть менЯ, напрасно будет ждать, что Я,  которому  платЯт  такой  негодной
монетой, дам взамен лишь неподдельное,  имеющее  законное  хождение  золото.
Џока что тебе нужно укрытьсЯ в моем бедном жилище, в варЯжских  казармах,  -
никому и в голову не придет искать тебЯ там. ‚озьми мой плащ и иди за  мной;
сейчас мы выберемсЯ из садов Ђгедаста, и ты сможешь  спокойно  следовать  за
мной, как подчиненный за начальником, - никакие подозрениЯ на тебЯ не падут;
да будет тебе известно, благородный граф, что  на  нас,  варЯгов,  греки  не
решаютсЯ смотреть слишком долго и пристально!
     Ћни дошли до калитки, в которую впустила их негритЯнка; •ирвард  достал
ключ, открывавший дверь со стороны сада, - ему, видимо, разрешалось выходить
самому из владений философа, хотЯ войти туда без содействиЯ  привратницы  он
не мог. ‚ыбравшись на свободу, они прошли через город  кружным  путем;  граф
молча, не пытаЯсь  возражать,  следовал  за  •ирвардом  до  самых  варЯжских
казарм.
     - Џоторапливайтесь, - сказал им часовой, - все уже обедают.
     •ирвард был очень доволен этим сообщением: он боЯлсЯ, что его спутника,
чего доброго, остановЯт и начнут допрашивать. Ћн прошел боковым коридором  к
своему жилищу и ввел графа в маленькую комнату, спальню  своего  оруженосца,
после чего, попросив у графа  ђоберта  прощениЯ  за  то,  что  ему  придетсЯ
ненадолго отлучитьсЯ, ушел, заперев дверь  снаружи,  -  по  его  словам,  он
сделал это длЯ того, чтобы туда никто не заглЯнул.
     „емону подозрений было нелегко завладеть таким  прЯмодушным  человеком,
как граф ђоберт, но все же запертаЯ дверь навела франка на мрачные мысли.
     "’ак ли уж честен этот  человек,  -  подумал  граф,  -  на  которого  Я
полностью положилсЯ, несмотрЯ на  то,  что  в  его  положении  мало  кто  из
наемников оказалсЯ бы достойным такого довериЯ? Ќичто не мешает ему доложить
начальнику стражи, что  пленный  франк,  граф  ђоберт  Џарижский,  чьЯ  жена
вызвала кесарЯ сразитьсЯ  с  ней  не  на  жизнь,  а  на  смерть,  убежал  из
влахсрнской темницы сегоднЯ утром, но в