òîðàß âåäåò åãî  ê  äåéñòâèòåëüíîìó îñâîáîæäåíèþ,  -
íàøà, êîììóíèñòè÷åñêàß ïàðòèß.
     - î âû - ðóêîâîäèòåëü ïàðòèè! - âîñêëèêíóë ”ó è-÷åí.
     - „îïóñòèì, ÷òî òàê... - ñêàçàë Œàî –çå-äóí. - î –åíòðàëüíûé Šîìèòåò -
âîò ëèíçà,  â êîòîðîé ñîáèðàåòñß ñâåò êîëëåêòèâíîãî ðàçóìà è ýíåðãèè ïàðòèè.
Ž÷åíü âàæíî,  ÷òîáû âû ïîíßëè:  òîëüêî â ëó÷å êîëëåêòèâíîãî ðàçóìà ïàðòèè âû
ìîæåòå  îòûñêàòü  ïðàâèëüíûé ïóòü  â  áåñïðåäåëüíûõ ïðîñòîðàõ  è  â  ñëîæíîì
ëàáèðèíòå èñòîðèè.  ‚ñïîìíèòå —ýí „ó-ñþ -  âîò ïðèìåð òîãî,  ê ÷åìó ïðèâîäèò
îòðûâ îò ðàçóìà è âîëè ïàðòèè. òî ïîëèòè÷åñêàß ñìåðòü. ‘êàòèâøèñü â îáúßòèß
òðîöêèñòîâ,  —ýí „ó-ñþ  íåèçáåæíî ñòàë òàêèì æå  ïðåäàòåëåì äåëà ðåâîëþöèè è
îñâîáîæäåíèß ñâîåãî íàðîäà, êàê ñàì ’ðîöêèé.
     - òî ß óæå ïîíßë, - íåñìåëî ïðîãîâîðèë ”ó è-÷åí.
     - ˆ  åùå ìíîãîå äîëæíû áóäåòå ïîíßòü...  —òîáû íàéòè ïðàâèëüíûé ïóòü íà
íûíåøíåì  ýòàïå   íàøåé  ðåâîëþöèè,   âàì   ñëåäóåò  áëèçêî,   î÷åíü  áëèçêî
ïîçíàêîìèòüñß ñ  ïóòßìè  íàøåãî êðåñòüßíñòâà.  Šðåñòüßíñêîå äâèæåíèå â  íàøå
âðåìß ïðèîáðåòàåò â íàøåé ñòðàíå íåáûâàëûå ðàçìåðû è îãðîìíîå çíà÷åíèå.  òî
áóäåò ïîäúåì ìèëëèîíîâ è  ìèëëèîíîâ êðåñòüßí.  Ÿ  óáåæäåí:  îíè ðàçîðâóò âñå
ñâßçûâàþùèå èõ ïóòû è  óñòðåìßòñß íà ïóòü îñâîáîæäåíèß.  îäèâøèñü â •óíàíè,
ýòî  äâèæåíèå óæå îõâàòèëî •óáýé,  –çßíüñè,  ”óöçßí,  âåñü Šèòàé.  îä íàøèì
ðóêîâîäñòâîì.  ˆ  â  ýòîì ñèëà íàøåé ïàðòèè.  ˆ åñëè âû,  òîâàðèù ”ó è-÷åí,
õîòèòå îñòàâàòüñß âåðíûì ñûíîì ñâîåãî íàðîäà...
     - Šëßíóñü âàì...  -  íà÷àë áûëî ”ó è-÷åí, íî òîò÷àñ ñìîëê, òàê êàê Œàî
–çå-äóí ïðîäîëæàë:
     - åò,  íå  êëßñòüñß,  à  ïîíßòü...  ïîíßòü íà  äàííîì ýòàïå êèòàéñêîãî
êðåñòüßíèíà,  -  ìßãêî ïðîãîâîðèë Œàî.  -  îíßòü, ÷òî èíîé ïóòü, êðîìå ïóòè
êîììóíèñòè÷åñêîé ïàðòèè,  â  êðåñòüßíñêîì âîïðîñå -  îøèáêà,  -  âîò ÷òî âàì
íóæíî.  …ñëè âû  õîòèòå èòòè ñ  íàìè,  òî äîëæíû ïðèãîòîâèòüñß ê  âåëè÷àéøèì
èñïûòàíèßì. Žíè áóäóò äîëãèìè. Œíîãèì îíè ïîêàæóòñß ëèøåííûìè íàäåæäû. î ìû
íå áîèìñß èõ, ïîòîìó ÷òî âèäèì ïîáåäó. åçóñëîâíóþ è îêîí÷àòåëüíóþ ïîáåäó.
     - Ÿ ñ âàìè, ß ñ âàìè! - âîñêëèêíóë ”ó è-÷åí è òóò æå ñìóùåííî äîáàâèë:
- …ñëè  òîëüêî íå  ìîæåò ïîìåøàòü òî,  ÷òî  ß  åùå  íå  òàê  õîðîøî çíàêîì ñ
ïàðòèéíîé íàóêîé, ÷òîáû ñêàçàòü: "Ÿ ìàðêñèñò, ß ëåíèíåö". ’åïåðü ß âèæó, ÷òî
çàíèìàëñß â €ìåðèêå ñîâñåì íå òåì, ÷åì ñëåäîâàëî.
     - ‚û  íå  ïðàâû,  -  ñïîêîéíî âîçðàçèë Œàî –çå-äóí.  -  ‚àøè çíàíèß íàì
ïðèãîäßòñß.  ˆìåííî òåïåðü âû ñìîæåòå âçãëßíóòü íà íèõ ñ ïîçèöèé ìàðêñèçìà è
ðàçîáëà÷èòü òî,  ÷òî  ßâëßåòñß â  íèõ  ëîæíûì  è  âðàæäåáíûì -  Œàî  –çå-äóí
ïðîòßíóë ”ó è-÷åíó ðóêó: - ˆäèòå æå îòäûõàòü, çàâòðà ìû ïðîäîëæèì áåñåäó.
     î  íà  ñëåäóþùèé äåíü  ”ó  è-÷åíó  óæå  íå  óäàëîñü  íè  óñëûøàòü Œàî
–çå-äóíà,  íè ïîâèäàòü åãî ”ó è-÷åíà ïðèãëàñèë ê ñåáå ûí „å-õóàé è äàë åìó
ïåðâîå çàäàíèå. Š óäèâëåíèþ ”ó è-÷åíà, ýòî çàäàíèå íå èìåëî íè÷åãî îáùåãî ñ
àâèàöèåé. î íà âûïîëíåíèå åãî ”ó è-÷åí äîëæåí áûë îòïðàâèòüñß íåìåäëåííî.
     —åðåç ïîë÷àñà ”ó  è-÷åí  áûë óæå â  ïóòè ê  ïåðâîé ñòóïåíè â  ëåñòíèöå
èñïûòàíèé,  ïðèâåäøèõ åãî ê òîìó,  íàä ÷åì îí äóìàë ñåé÷àñ:  êàê ïîêîí÷èòü ñ
ïîñëåäíåé êîëîííîé ßïîíöåâ,  ñòîßâøåé íà  åãî ïóòè ê  ñîåäèíåíèþ ñ  ãëàâíûìè
ñèëàìè —æó „ý.  ‡à  âðåìß,  ÷òî ”ó è-÷åí äâèãàëñß ïî ýòîé äëèííîé ëåñòíèöå,
ðàçðîçíåííûå îòðßäû óñïåëè ñëèòüñß â åäèíóþ ìîãó÷óþ Šðàñíóþ àðìèþ Šèòàß. Žíà
óñïåëà ñîâåðøèòü ñâîé  ëåãåíäàðíûé äâåíàäöàòèòûñß÷åêèëîìåòðîâûé ïîõîä  ÷åðåç
âåñü  Šèòàé.  îòîì  Šðàñíàß àðìèß  Šèòàß  ïðåâðàòèëàñü â  8-þ  è  íîâóþ 4-þ
íàðîäíî-ðåâîëþöèîííûå àðìèè.  ‡à ýòè ãîäû ”ó è-÷åí ïî÷òè çàáûë,  ÷òî ó÷èëñß
ëåòàòü,  -  îí ñòàë âåòåðàíîì ïåõîòû. èêîãäà è íèêîìó îí íå âûäàâàë ÷óâñòâ,
êîòîðûå âñïûõèâàëè â  íåì  èíîãäà ïðè  âèäå  ñàìîëåòà.  î  íà  äàííîì ýòàïå
âîåííîé èñòîðèè ‘âîáîäíîãî Šèòàß ïåõîòíûå êîìàíäèðû áûëè íóæíåå ëåò÷èêîâ,  è
”ó è-÷åí òîëüêî èçðåäêà òåøèë ñåáß íàäåæäîé, ÷òî êîãäà-íèáóäü ýòî ïîëîæåíèå
èçìåíèòñß...
     ”ó  è-÷åí  çíàë,  ÷òî  ðàçáèòü  ñòîßâøóþ ïåðåä  íèì  êîëîííó ßïîíöåâ è
ñîåäèíèòüñß ñ  —æó  „ý  -  çíà÷èò ïðåîäîëåòü åùå îäíó î÷åíü âàæíóþ ñòóïåíü ê
îêîí÷àòåëüíîé ïîáåäå íàä ñèëàìè âðàãîâ.  ’åïåðü-òî óæ îí çíàë,  ÷òî îçíà÷àþò
äëß Šèòàß ñêàçàííûå â Œîñêâå ñëîâà:
     "•àðàêòåðíî,  ÷òî  ïåðåä íà÷àëîì âòîðæåíèß Ÿïîíèè â  ‘åâåðíûé Šèòàé âñå
âëèßòåëüíûå ôðàíöóçñêèå è  àíãëèéñêèå ãàçåòû ãðîìîãëàñíî êðè÷àëè î  ñëàáîñòè
Šèòàß,  îá åãî íåñïîñîáíîñòè ñîïðîòèâëßòüñß,  î òîì,  ÷òî Ÿïîíèß ñ åå àðìèåé
ìîãëà  áû  â  äâà-òðè  ìåñßöà ïîêîðèòü Šèòàé.  îòîì åâðîïåéñêî-àìåðèêàíñêèå
ïîëèòèêè ñòàëè  âûæèäàòü è  íàáëþäàòü.  €  ïîòîì,  êîãäà  Ÿïîíèß  ðàçâåðíóëà
âîåííûå äåéñòâèß,  óñòóïèëè åé ˜àíõàé, ñåðäöå èíîñòðàííîãî êàïèòàëà â Šèòàå,
óñòóïèëè  Šàíòîí,  î÷àã  ìîíîïîëüíîãî àíãëèéñêîãî  âëèßíèß  â  žæíîì  Šèòàå,
óñòóïèëè •àéíàíü,  äàëè îêðóæèòü ƒîíêîíã. å ïðàâäà ëè, âñå ýòî î÷åíü ïîõîæå
íà ïîîùðåíèå àãðåññîðà: äåñêàòü, âëåçàé äàëüøå â âîéíó, à òàì ïîñìîòðèì".
     ”ó  è-÷åí  íà  ñåáå è  íà  ñâîèõ ëþäßõ èñïûòàë óæå,  ÷òî  îçíà÷àåò ýòî
"ïîñìîòðèì".  î  ÷åì  áîëüøå îí  ýòî èñïûòûâàë,  òåì òâåðæå ñòàíîâèëàñü åãî
óâåðåííîñòü â  ïîáåäå è  íàä ßïîíöàìè,  êîòîðûõ ïîîùðßëè ê  àãðåññèè,  è íàä
òåìè, êòî íàìåðåâàëñß "ïîñìîòðåòü".


        4

     ˆç øàëàøà ñàíèòàðíîé ÷àñòè âûøåë —ýí. óêà ëåò÷èêà ïîêîèëàñü â ïîâßçêå,
â ðàññòåãíóòîì âîðîòå êóðòêè áåëåëè áèíòû, íî íåäàâíßß áëåäíîñòü óæå èñ÷åçëà
ñ åãî ëèöà. “âèäåâ êîìàíäèðà, îí óëûáíóëñß.
     - Šàê äåëà? - ñïðîñèë ”ó è-÷åí.
     - ðåêðàñíî,  -  îòâåòèë —ýí, - ÷åðåç äâà äíß áóäó, êàê íîâûé. Šîñòè íå
çàäåòû, ïóñòßøíàß öàðàïèíà. Žäíèì ñëîâîì, âñå î÷åíü õîðîøî.
     ‘èäåâøèå íà îáãîðåëîì áðåâíå ‘òèë è „æîéñ ïîäâèíóëèñü, ÷òîáû äàòü ìåñòî
ðàíåíîìó.
     Œèìî  íèõ  äâà  ñîëäàòà  ïðîâåëè  âûñîêîãî  ñóòóëîãî ÷åëîâåêà â  ðâàíîì
âàòíèêå.
     - ëåííûé? - ñïðîñèë —ýí.
     - åðåáåæ÷èê, - îòâåòèë ”ó è-÷åí.
     Šàê è  âñßêèé äðóãîé â  îòðßäå,  —ýí ðàäîâàëñß êàæäîìó íîâîìó ÷åëîâåêó,
ïðèõîäèâøåìó ñ  òîé  ñòîðîíû.  åðåáåæ÷èê -  ýòî  íîâûå  ñâåäåíèß  î  âðàãå,
âîçìîæíîñòü ðàçîáðàòüñß â ìåñòíîñòè, óñòàíîâèòü ñâßçü ñ ãëàâíûìè ñèëàìè. —ýí
æèâî ñïðîñèë:
     - —òî-íèáóäü íîâîå?
     åêîòîðîå âðåìß ”ó è-÷åí ìîë÷à ñìîòðåë íà îêóðîê,  çàæàòûé â  êîí÷èêàõ
åãî  òîíêèõ,  æåëòûõ îò  ëèõîðàäêè ïàëüöåâ,  ñ  íåîáûêíîâåííî óçêèìè,  êàê ó
æåíùèíû, ìèíäàëåâèäíûìè íîãòßìè. îòîì íåõîòß îòâåòèë:
     - îëòàåò  î  ñâîåé  íåíàâèñòè ê  ßïîíöàì.  €  ñïðîñèøü ïðî  äîðîãó  íà
ìåëüíèöó - ìíåòñß è ïóòàåò.
     - ‡äåøíèé? - ñïðîñèë —ýí.
     - Œåëüíèê.
     îêà îíè ñèäåëè, âçãëßä ”ó è-÷åíà âðåìß îò âðåìåíè îáðàùàëñß ê áîëîòó.
‘ëîâíî  îñîáåííàß,   ïðèòßãàòåëüíàß  ñèëà  òàèëàñü  â  áîëüøîì  áóðî-çåëåíîì
ïðîñòðàíñòâå,  òßíóâøåìñß ê ãîðèçîíòó.  —ýí ïîíèìàë,  ÷òî òàê æå, êàê ó íåãî
ñàìîãî,  ó êîìàíäèðà çàñåëà ìûñëü î çàãàäî÷íîé òðîïå è î õîëìå ñ ìåëüíèöåé â
êîíöå  åå,  ãîñïîäñòâóþùåì íàä  ìåñòíîñòüþ.  Žòòóäà  ßïîíöû  ïðîñìàòðèâàëè è
òðîïó, è âñå áîëîòî, è ñâîè ôëàíãè, óõîäèâøèå â ïîëß ãàîëßíà.
     Žêðóæèòü ßïîíöåâ ”ó  è-÷åí  íå  ìîã.  „ëß òàêîé îïåðàöèß îòðßä åãî áûë
÷åðåñ÷óð ìàëî÷èñëåííûì.  îëîæèòüñß íà  òî,  ÷òî îäèí èç  ôëàíãîâ âîçüìóò íà
ñåáß ãîìèíäàíîâöû,  çíà÷èëî ðèñêîâàòü âñåì äåëîì.  …ñëè îíè èçìåíßò,  ßïîíöû
ñìîãóò áðîñèòü âñå ñâîè ñèëû ïðîòèâ ”ó è-÷åíà.
     „ëß  íåîæèäàííîãî óäàðà  îñòàâàëàñü òðîïà.  î  íå÷åãî  áûëî  è  äóìàòü
ñîâàòüñß íà íåå äî òåõ ïîð, ïîêà íàä ìåñòíîñòüþ ãîñïîäñòâóåò ìåëüíèöà. € áåç
ñíàðßäîâ åäèíñòâåííàß áàòàðåß ”ó è-÷åíà áûëà áåññèëüíà ñáèòü ìåëüíèöó.
     “  êèòàéöåâ íå  áûëî ñíàðßäîâ,  à  ßïîíöû íå èñïûòûâàëè â  íèõ íèêàêîãî
íåäîñòàòêà.  —åðåç  ñòðîãî îïðåäåëåííûå ïðîìåæóòêè âðåìåíè îíè  îáñòðåëèâàëè
ðàñïîëîæåíèå  îòðßäà  ”ó   è-÷åíà.   îùà   ó   äåðåâíè  ïåðåñòàëà  ñëóæèòü
ìàñêèðîâêîé.  „åðåâüß áûëè  ÷àñòüþ ïðîñòî ïîâàëåíû ñíàðßäàìè,  à  ÷àñòüþ òàê
îùèïàíû îñêîëêàìè,  ÷òî ãîëûå âåòâè òîð÷àëè âî âñå ñòîðîíû,  íèêîãî è íè÷åãî
íå óêðûâàß.  Žá ýòîì ìîæíî áûëî ñóäèòü ïî òîìó,  ÷òî èíîãäà ßïîíöû îòêðûâàëè
îãîíü äàæå ïî îäèíî÷íîé àðáå, ïðîáèðàâøåéñß èç òûëà ê ïîçèöèè îòðßäà, è äàæå
ïî îòäåëüíîìó âåðõîâîìó.
     ‚ñêîðå   ïîñëå   ïðèáûòèß  âûñîêîãî  ïëåííîãî  ßïîíöû   íà÷àëè  îáû÷íûé
ïðåäîáåäåííûé îáñòðåë.
     ”ó è-÷åí è  âñå ñèäåâøèå ñ  íèì ñïóñòèëèñü â áëèíäàæ,  íàêðûòûé ëåãêèì
íàêàòîì.  ’àì öàðèëè ïîëóìðàê è òèøèíà.  Žñîáåííàß áîåâàß òèøèíà. —åì äîëüøå
òßíóëñß îáñòðåë,  òåì îðãàíè÷íåé ñëèâàëèñü ýòè çâóêè ñ  òèøèíîé è,  íàêîíåö,
íà÷èíàëè  âîñïðèíèìàòüñß  êàê  íå÷òî  èäóùåå  îò   íåå  ñàìîé.   „ðåáåçæàíüå
êîíñåðâíîé áàíêè,  èç  êîòîðîé ”ó  è-÷åí  ïèë ÷àé,  êàçàëîñü „æîéñó ãðîì÷å,
íåæåëè ãðîõîò êàíîíàäû.
     ðèñëóøàâøèñü ê íåñêîëüêèì ðàçðûâàì, „æîéñ ñî ñìåõîì êðèêíóë:
     - Žíè íå ìîãóò ê íàì ïðèñòðåëßòüñß, à ïàëßò óæå íåñêîëüêî äíåé!
     - Žíè  íå  õîòßò  íàñ  ñïóãèâàòü,  -  ñïîêîéíî  âîçðàçèë ”ó  è-÷åí.  -
îâåðüòå:   íà   ñëó÷àé   íàäîáíîñòè  ó   íèõ   ïðèñòðåëßíî  êàæäîå  äåðåâî.
åäàíòè÷íîñòüþ îíè ïîõîæè íà íåìöåâ.
     - Œîæíî ïîäóìàòü,  ÷òî ‘åêò áûë ñîâåòíèêîì ó íèõ,  à íå ó —àí Šàé-øè, -
ñêàçàë —ýí.
     - å ïîðó÷óñü çà òî, ÷òî ó íèõ è ñåé÷àñ íåò òàì íåìöåâ, - ñêàçàë ‘òèë.
     ”ó è-÷åí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Ÿïîíöû ñàìè ìîãëè áû êîå-÷åìó íàó÷èòü íåìöåâ.
     - ˆ, íàñêîëüêî íàì èçâåñòíî, íåìöû ïðîäîëæàþò êîå-÷òî äåëàòü ó áóìàæíûõ
òèãðîâ, - çàìåòèë —ýí.
     - ó, ýòî íå ìîãëî áû èì ïîìåøàòü ðàáîòàòü è ó ßïîíöåâ, - çàßâèë „æîéñ.
     ‚ûöåäèâ èç áàíêè ïîñëåäíèå êàïëè ÷àß, ”ó è-÷åí ñ óêîðèçíîþ ïðîãîâîðèë:
     - ‚û íå î÷åíü õîðîøåãî ìíåíèß î ëþäßõ.
     - …ñëè  àìåðèêàíöû ìîãóò  ïðîäàâàòü îðóæèå îáåèì  ñòîðîíàì,  òî  ïî÷åìó
íåìöû íå ìîãóò áûòü ñîâåòíèêàìè ó äâóõ ñòîðîí?
     - ‘íàðßäû è ëþäè - íå îäíî è òî æå, - ñêàçàë ”ó è-÷åí.
     - å âèæó ðàçíèöû, êîãäà äåëî èäåò î ßíêè, - ñêàçàë ëåò÷èê.
     - —ýí  ïðàâ,  -  ïîääåðæàë åãî  „æîéñ.  -  „ëß âñåé ýòîé ñâîëî÷è áèçíåñ
îñòàåòñß áèçíåñîì,  äàæå êîãäà îí ó ïîðßäî÷íûõ ëþäåé íàçûâàåòñß ðàçáîåì.  ‚û
äóìàåòå èõ ñìóòèëà áû íåîáõîäèìîñòü ñðàæàòüñß ïðîòèâ êîãî óãîäíî, ëèøü áû èì
õîðîøî ïëàòèëè?! óæäàéñß ìû â èíñòðóêòîðàõ è èìåé ìû äåíüãè äëß èõ îïëàòû -
îíè ïîøëè áû è ê íàì.
     - åìöû? - ñïðîñèë ‘òèë.
     - ˆ íåìöû è ßíêè, - ñêàçàë „æîéñ.
     - àçóìååòñß,  òû ïðàâ,  - ñîãëàñèëñß ‘òèë. - î èíîãäà õî÷åòñß äóìàòü,
÷òî íàø íàðîä íå çðß ïðîâîçãëàñèë áèëëü î ïðàâàõ.
     - Š ÷îðòó àáñòðàêöèè, €éê! - ñåðäèòî ñêàçàë „æîéñ. - àíüøå çà òîáîþ íå
âîäèëîñü òàêîãî ãðåõà.
     - Šîãäà óåçæàåøü ñ  ðîäèíû,  -  ìåäëåííî,  ñ îòòåíêîì ãðóñòè ïðîãîâîðèë
‘òèë, - âñå, ÷òî îñòàëîñü òàì, íà÷èíàåò êàçàòüñß íåìíîãî ëó÷øå...
     - ‚åðåâêà,  ïðèãîòîâëåííàß Œèëëñîì,  íå  êàæåòñß  ìíå  îòñþäà  øåëêîâûì
ãàëñòóêîì...
     ‘òèë ïîìîðùèëñß: íåãð áûë ïðàâ.
     „æîéñ ïðèíßëñß ñòàðàòåëüíî ñêðó÷èâàòü ïàïèðîñó.  î áóìàãà íå ñëóøàëàñü
åãî ïàëüöåâ. ðîâîçèâøèñü íåñêîëüêî âðåìåíè, íåãð ñ äîñàäîé îòøâûðíóë áóìàãó
âìåñòå ñ òàáàêîì.
     - åðåäàéòå ìíå ÷àé, ðåáßòà, - ñêàçàë îí è íàëèë ñåáå â òó æå áàíêó, èç
êîòîðîé òîëüêî ÷òî ïèë ”ó è-÷åí, òàê êàê âòîðîé â áëèíäàæå íå áûëî.
     - óæíî âñå-òàêè ïîêîí÷èòü ñ ýòîé ìåëüíèöåé,  êîìàíäèð,  - ñêàçàë îí ”ó
è-÷åíó.
     ’îò îòâåòèë ìîë÷àëèâûì êèâêîì.
     - ˆíà÷å îíè ðàíî èëè ïîçäíî ïîêîí÷àò ñ íàìè.
     Šîìàíäèð ñíîâà êèâíóë ãîëîâîé.
     - …ñëè ó íèõ áóäåò ýòîò íàáëþäàòåëüíûé ïóíêò, - çàìåòèë ‘òèë.
     - …ãî ó íèõ íå áóäåò, - òèõî, íî î÷åíü óâåðåííî ïðîãîâîðèë ”ó è-÷åí.
     ‚ñå âîïðîñèòåëüíî íà íåãî óñòàâèëèñü.
     - “ âàñ íåò íè îäíîãî ñíàðßäà,  ÷òîáû äîòßíóòüñß äî ìåëüíèöû,  - ñêàçàë
—ýí.
     - î ó  ìåíß åñòü ðóêè,  -  è ”ó è-÷åí ïðîòßíóë íàä ñòîëîì óçêèå êèñòè
ðóê ñ äëèííûìè, òîíêèìè, êàê ó æåíùèíû, ïàëüöàìè.
     ‘òèë ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Žðóæèå íå èç ñèëüíûõ.
     - ‘àìîå ñèëüíîå íà ñâåòå, - ñïîêîéíî âîçðàçèë ”ó è-÷åí.


     Žáñòðåë îêîí÷èëñß. ‚ñå âåðíóëèñü â øòàáíóþ ôàíçó.
     —ýí äîñòàë çäîðîâîé ðóêîé ÷àñû è ïîêàçàë èõ ”ó è-÷åíó:
     - Œåëüíèêà äî ñèõ ïîð íåò.
     - …ãî äîïðàøèâàþò â òðèáóíàëå.
     „æîéñ óñìåõíóëñß:
     - åáîñü, ÷óâñòâóåò, ÷òî åãî ãîëîâà áîëòàåòñß íà íèòî÷êå...
     Šîìàíäèð ñòðîãî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - î÷åìó? …ñëè îí õîðîøèé ÷åëîâåê...
     - € åñëè íåò?
     - ‚ñå ðàâíî åãî ñíà÷àëà ïðèâåäóò êî ìíå.  -  ˆ  ”ó è-÷åí âûòßíóë ðóêó,
÷òîáû ïîñìîòðåòü íà ÷àñû. - Œèíóò ÷åðåç äåñßòü îí áóäåò çäåñü.
     •îòß ýòî  áûëî ñêàçàíî áåç  âñßêîãî íàæèìà,  âñå ïîíßëè,  ÷òî òàê îíî è
áóäåò:  æåëåçíûå ïîðßäêè,  ââåäåííûå êîìàíäèðîì îòðßäà,  çíàëè íå òîëüêî òå,
êòî ïðîøåë ñ íèì âñå äâàäöàòü òûñß÷ ëè ïîõîäà.
     –èíîâêà íàä âõîäîì øåâåëüíóëàñü.
     - Ÿ äîñòàâèë àðåñòîâàííîãî,  êîìàíäèð,  - ïðîãîâîðèë ñîëäàò, ïðîñîâûâàß
ãîëîâó â ôàíçó.
     „âèæåíèåì ðóêè êîìàíäèð îòïóñòèë êîíâîéíîãî è  âíèìàòåëüíî âñìîòðåëñß â
ïåðåáåæ÷èêà.  òî áûë âûñîêèé øàíñèåö ñ ðßáûì äëèííûì ëèöîì. îâèäèìîìó, åìó
áûëî  æàðêî  -  âàòíàß  êóðòêà áûëà  ðàñïàõíóòà íà  ãðóäè.  Šóðòêà ýòà  áûëà
íåîáûêíîâåííî ñòàðà è ñîâåðøåííî èçîðâàíà. ˆç ìíîãî÷èñëåííûõ ïðîðåõ êëî÷üßìè
òîð÷àëà ãðßçíàß âàòà.  Œåëüíèê áûë òàê çëîâåùå õóä, ÷òî åãî ëîïàòêè âûïèðàëè
äàæå èç-ïîä âàòíèêà.
     Œåëüíèê  íàñòîðîæåííî,  èñïîäëîáüß  îãëßäåë  ñèäßùèõ.  ƒëàçà  åãî  áûëè
ïîëóïðèêðûòû âîñïàëåííûìè êðàñíûìè âåêàìè.  ‚ñå  ëèöî  êàçàëîñü íåîïðßòíûì è
êîëþ÷èì,  êàê  ñòàðàß  ùåòêà.  î÷òè  ÷åðíàß îò  çàãàðà øåß  áûëà  ïîõîæà íà
ñâèëåâàòîå ïîëåíî, ïîáûâàâøåå â îãíå. Šàäûê âûäàâàëñß îñòðûì ñó÷êîì.
     ƒîâîðèë ìåëüíèê òî íåîõîòíî,  ðîáêî, òî âäðóã íà÷èíàë òîðîïèòüñß, òî÷íî
áîßñü,  ÷òî  åìó  íå  äàäóò äîñêàçàòü.  ðè  ýòîì êàäûê åãî  ïîä ðàñïàõíóòûì
âîðîòîì âàòíèêà õîäèë áûñòðî-áûñòðî.
     - ‡à÷åì âû ïðèøëè ê íàì? - ñïðîñèë ”ó è-÷åí.
     å ïîäíèìàß ãëàç, ìåëüíèê íåãðîìêî îòâåòèë:
     - …ñëè âû íå âåðèòå ìíå, ïðèêàæèòå óáèòü ìåíß.
     - ‡à÷åì æå ìíå óáèâàòü âàñ?
     - ‚ñå ãåíåðàëû óáèâàþò íàñ.
     - ‚û æå çíàåòå - òóò âàøè äðóçüß.
     àïðàñíî ïîäîæäàâ îòâåòà, ”ó è-÷åí ñïðîñèë:
     - ‚åäü âû ïðèøëè ê íàì êàê äðóã, íå ïðàâäà ëè?
     Œåëüíèê ìîë÷à îáåðíóëñß ñïèíîþ ê  ñèäßùèì.  ‚ñå  óâèäåëè,  ÷òî ðóêè åãî
ñâßçàíû ó ëîêòåé.
     ”ó è-÷åí ïåðåãíóëñß ÷åðåç ñòîë è ðàçðåçàë âåðåâêó.
     ‚  ôàíçå  äîëãî  öàðèëî ìîë÷àíèå.  àêîíåö ”ó  è-÷åí  ïîäíßë âçãëßä íà
ìåëüíèêà:
     - ó?
     - —òî æå ìíå ñêàçàòü ÷åëîâåêó, êîòîðûé è òàê çíàåò âñå?
     - ‚û íå ó ßïîíöåâ. ƒîâîðèòå, ÷òî åñòü íà ñåðäöå.
     - å âûææåíî ëè èç ñåðäöà áåäíßêà âñå, ÷åì æèâåò ÷åëîâåê?
     - àçâå íåò ó âàñ äîìà, ãäå ñîãðåâàåòñß ñàìîå õîëîäíîå ñåðäöå?
     - „îì ìîé - òàì! - ìåëüíèê ìàõíóë ðóêîé â ïðîñòðàíñòâî.
     - î  â  äîìå åñòü æåíà,  ðàçäåëßþùàß òðóä è  ãîðå áåäíîãî ÷åëîâåêà,  -
ëàñêîâî ïðîãîâîðèë ”ó è-÷åí.
     - „à... â äîìå áåäíßêà åñòü æåíà.
     - ˆ â äîìå åñòü äèòß -  íàäåæäà îïóñòîøåííîé äóøè, - óâåðåííî ñêàçàë ”ó
è-÷åí.
     ßáîå ëèöî ìåëüíèêà âïåðâûå îñâåòèëîñü ñëàáîé óëûáêîé.
     - ‘êîðî äâà  ãîäà êàê  æåíà ðîäèëà ìíå äåâî÷êó -  íåæíûé öâåòîê áîëüøîé
ðàäîñòè...  - Œåëüíèê ïîñìîòðåë íà ïàëüöû ñâîèõ áîñûõ íîã è ïðîãîâîðèë ïî÷òè
ïðî ñåáß: - Žíà ëåïå÷åò "ìßó-ìßó".
     - Œßó-ìßó?
     - Œåëüíèöà äàâíî ñòîèò.  ’î, ÷òî ñîáèðàþò áåäíßêè, îíè ìîãóò èñòîëî÷ü è
â ìàëåíüêîé ñòóïå...
     - ó, íó...
     - Œû ñ æåíîþ ðàáîòàåì â ïîëå. „èòß îñòàåòñß â äîìå ñ êîòåíêîì. Žò çâåðß
íàø öâåòîê è íàó÷èëñß ñâîåìó ïåðâîìó ñëîâó: ìßó-ìßó...
     ƒîëîâà ìåëüíèêà óïàëà íà ãðóäü,  è óëûáêà ñáåæàëà ñ åãî ëèöà. Žíî ñíîâà
ñòàëî òåìíûì è ñóõèì, êàê êóñîê îáãîðåâøåãî äåðåâà.
     ”ó  è-÷åí ïîäâèíóë ìåëüíèêó òàáàê.  ˜àíñèåö íå øåâåëüíóëñß.  ”ó è-÷åí
âûíóë ñâîþ òðóáêó è ïðîòßíóë åìó.
     Œåëüíèê  îïóñòèëñß  íà  êîðòî÷êè  ïåðåä  ßùèêîì,  ñëóæèâøèì ”ó  è-÷åíó
ñòîëîì, è ñòàë íàáèâàòü òðóáêó.
     - Œßó-ìßó!  -  ïîâòîðèë ”ó è-÷åí è óëûáíóëñß. - ‘åðäöå âàøå ïîëíî, êàê
âåñåííßß ðåêà.  àçâå  âû  ïðèøëè  ñþäà  íå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  çàùèùàòü ýòó
ïîëíîâîäíóþ ðàäîñòü?
     - ’àê ãîâîðßò âñå ãåíåðàëû, ãîñïîäèí, - ñî âçäîõîì îòâåòèë ìåëüíèê.
     - Ÿ íå ãîñïîäèí, à äðóã âàø è òîâàðèù.
     è÷åãî íå îòâåòèâ, ìåëüíèê çàòßíóëñß òðóáêîé.
     ”ó è-÷åí äàë åìó ñäåëàòü íåñêîëüêî çàòßæåê, ïîòîì ñïðîñèë:
     - ‚àì çíàêîìû ýòè ìåñòà?
     - ‚û ñàìè çíàåòå áîëüøå, ÷åì ñïðàøèâàåòå.
     - ‚û èñõîäèëè òóò êàæäóþ òðîïêó?
     - ˆñõîäèë, ãîñïîäèí.
     - àçûâàéòå ìåíß "òîâàðèù".
     - •îðîøî, ãîñï...
     ”ó è-÷åí ïîäîøåë ê âûõîäó è îòêèíóë öûíîâêó.
     - ˆäåìòå!
     Žñòàâøèìñß â ôàíçå áûëî âèäíî,  êàê êîìàíäèð ïîäâåë ìåëüíèêà ê ñòîßâøåé
ïîä ïðèãîðêîì ñòåðåîòðóáå.
     ”ó è-÷åí âçßë ìåëüíèêà çà ïëå÷î è ïðèãíóë ê îêóëßðó.
     - ‚èäèòå äîì?
     - „à... òîâàðèù.
     - ‚ íåì è îñòàëñß âàø ìàëåíüêèé öâåòîê ðàäîñòè.
     Œåëüíèê ïîäàëñß âïåðåä âñåì òîùèì äëèííûì òåëîì òàê, ÷òî åäâà íå ñâàëèë
òðóáó. „îëãî ñìîòðåë, ïîòîì â íåðåøèòåëüíîñòè ñêàçàë:
     - …ñëè âû ãîâîðèòå, çíà÷èò òàê.
     - € ðàçâå ýòî íå âàøà ôàíçà?
     - å çíàþ...
     - òî íå äîì âîçëå ìåëüíèöû? - òåðïåëèâî ñïðîñèë ”ó è-÷åí.
     Œåëüíèê áðîñèë åùå âçãëßä â ñòåðåîòðóáó.
     - å çíàþ...
     - å óçíàåòå ñâîåãî äîìà? à âàøåé ìåëüíèöå - ßïîíñêèé íàáëþäàòåëü.
     - Œîæåò áûòü...
     - ‚û íå çíàåòå?
     - å çíàþ...
     —ýíó, âíèìàòåëüíî ñëåäèâøåìó çà ðàçãîâîðîì, áûëî ßñíî: ïåðåáåæ÷èê ëæåò.
‹åò÷èê óæå  ïðèøåë ê  âûâîäó,  ÷òî  ýòî  âîâñå  íå  ïåðåáåæ÷èê,  à  ßïîíñêèé
ëàçóò÷èê. Ží ïîäîñëàí, ÷òîáû óçíàòü íàìåðåíèß ”ó è-÷åíà. ‚åëè÷àéøåé îøèáêîé
ñî ñòîðîíû êîìàíäèðà áûëî áû çàãîâîðèòü î  òðîïå.  î èìåííî òóò ”ó è-÷åí è
ñêàçàë:
     - ‡äåñü åñòü òðîïà, ïî êîòîðîé ìîæíî ïîäîéòè ê ìåëüíèöå.
     "’åïåðü,   åñëè  îí  óáåæèò,   ßïîíöû  áóäóò  çíàòü,  ÷òî  ìû  íàìåðåíû
âîñïîëüçîâàòüñß òðîïîé",  -  ïîäóìàë —ýí è  ïî÷òè ñ  íåíàâèñòüþ ïîñìîòðåë íà
ìåëüíèêà.  …ñëè  áû  íå  äèñöèïëèíà,  îí  âûõâàòèë áû  ïèñòîëåò è  óëîæèë áû
äîëãîâßçîãî ïàðíß íà ìåñòå.  î —ýí ñèäåë íåïîäâèæíî è ìîë÷àë.  € ”ó è-÷åí,
ñëîâíî ñìåßñü íàä åãî ñîìíåíèßìè, ãîâîðèë:
     - òîé òðîïîé ìîæíî ïîäîéòè ê ìåëüíèöå òàê, ÷òî ßïîíöû íå çàìåòßò?
     Œåëüíèê íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñìîòðåë â ñòîðîíó.
     - å çíàþ...
     ”ó è-÷åí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - †àëü...  ‡íàé âû  òðîïó,  ìû âûáèëè áû îòñþäà ßïîíöåâ...  -  ˆ  ïîñëå
íåêîòîðîãî ðàçäóìüß ïðèáàâèë: - ’àê ïðèêàçàë —æó „ý.
     Œåëüíèê ïîäàëñß âñåì êîðïóñîì ê ”ó è-÷åíó:
     - —æó „ý?!
     - —æó „ý.
     Šàçàëîñü, ìåëüíèê íå âåðèë ñâîèì óøàì:
     - "Žäèí èç ÷åòûðåõ"?
     - € ðàçâå åñòü åùå îäèí òàêîé ñïóòíèê ó Œàî –çå-äóíà?
     Œåëüíèê âñêî÷èë:
     - Œàî –çå-äóí? …ñëè áû ß ìîã âåðèòü ñâîèì óøàì!..
     ”ó  è-÷åí  îòâåðíóëñß ñ  íàïóñêíûì  ðàâíîäóøèåì.  Œåëüíèê  ïðîñèòåëüíî
ñëîæèë ðóêè:
     - Šàê îòëè÷èòü òåõ, êîìó ìîæíî âåðèòü, îò òåõ, êîãî íàäî áîßòüñß?
     ‚ñå ñ  òåì æå ðàâíîäóøèåì ”ó è-÷åí ïîæàë ïëå÷àìè,  à  ìåëüíèê óìîëßþùå
âîñêëèêíóë:
     - Ÿ õî÷ó âåðèòü, íî... íàñ íàó÷èëè áîßòüñß...
     - ˆ "—æó Œàî"?  - ”ó è-÷åí óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ˆ ýòèõ ëüâîâ
õðàáðîñòè è ïðàâäû?
     - ’îëüêî íå èõ!
     - ‚û  õîòèòå,  ÷òîáû âàø öâåòîê íèêîãäà áîëüøå íå óâèäåë ëèöà ßïîíñêîãî
ñîëäàòà?
     - Ž-î!
     - ‚û õîòèòå, ÷òîáû íè îäèí ðàçáîéíèê íèêîãäà íå ïîäîøåë ê âàøèì äâåðßì?
     - ’îâàðèù!
     - ’îãäà âåðüòå ìíå: ß ÷åëîâåê "—æó Œàî".
     Œåëüíèê ïîêà÷àë ãîëîâîé è ñëîâíî ïðî ñåáß ïðîáîðìîòàë:
     - ‹èöà ßïîíöåâ ïîõîæè íà ìîðäû áåøåíûõ ñîáàê.
     - ‚û èõ áîèòåñü?
     - ‘òîèò ëè áîßòüñß ñìåðòè?
     - ‘ìåðòü? Šàæäûé óáèòûé ßïîíåö - ïîáåäà íàä ñìåðòüþ.
     - Ÿ õîòåë áû áûòü ñîëäàòîì —æó „ý,  ÷òîáû ïðîãíàòü ñìåðòü ñ ïîëåé,  ãäå
ðàñòåò öâåòîê ìîåé  æèçíè.  -  Œåëüíèê ñêðåñòèë ðóêè  íà  ãðóäè  è  íàðàñïåâ
ïðîèçíåñ: - îñòîì —æó „ý âûøå äåðåâüåâ. Ží âñåõ óìíåå, ñèëüíåé è ñìåëåé. Ží
ïðîñò è äîáð.  Ží âèäèò âñå íà ñòî ëè âîêðóã.  Ží óãàäûâàåò ìûñëè âðàãîâ. Ží
ìîæåò íàñëàòü íà íèõ äûì è âåòåð...
     - Žòêóäà âû çíàåòå?
     - Šîãäà îí áîäðñòâóåò,  íàðîä æäåò åãî ïðèêàçîâ.  Šîãäà îí ãîâîðèò, åãî
ñëóøàåò âåñü Šèòàé. Šîãäà îí ñïèò, íàðîä îõðàíßåò åãî ñîí... - Ží ïîìîë÷àë è
çàêîí÷èë êàê ïåñíþ:  - …ãî àðìèß â ñòà ñðàæåíèßõ ïîáåæäàåò ñòî ðàç... Ÿ õî÷ó
áûòü ñîëäàòîì —æó „ý!
     - óòü ê íåìó ïðßì,  - ïðîãîâîðèë ”ó è-÷åí. - Ží âåäåò ïî òðîïå, íà òó
ñòîðîíó áîëîòà.
     - …ñëè áû ß ìîã âåðèòü...
     - ’ðîïà íóæíà âàì òàê æå,  êàê ìíå.  îäóìàéòå...  - ‘ ýòèìè ñëîâàìè ”ó
è-÷åí  âîøåë â  ôàíçó è  îïóñòèë çà  ñîáîþ öûíîâêó.  Œåëüíèê îñòàëñß îäèí â
ñãóñòèâøåéñß òüìå íî÷è.  ˆç ôàíçû åãî íå áûëî âèäíî. —ýí ïîäîøåë ê öûíîâêå è
îòîãíóë åå êðàé, íî ”ó è-÷åí îñòàíîâèë åãî ïîâåëèòåëüíûì æåñòîì.
     - Œíå îí ñîâñåì íå íðàâèòñß, - òèõî ñêàçàë —ýí.
     ”ó è-÷åí íåîïðåäåëåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
     ‚ ôàíçå öàðèëî ìîë÷àíèå.
     åðâûì îïßòü çàãîâîðèë ëåò÷èê.
     - Ží çíàåò òðîïó... ß óâåðåí.
     - Ÿ òîæå, - ñêàçàë êîìàíäèð.
     - ’àê îòïðàâüòå æå åãî â òðèáóíàë!
     ‘òèë ïðîèçíåñ ïî-àíãëèéñêè:
     - òîò òèï è ìíå íå íðàâèòñß.
     - …äâà ëè îí,  ïåðåõîäß ê íàì,  ðàññ÷èòûâàë íà òî, ÷òî ïðèäåòñß âñåì ïî
ñåðäöó, - ñêàçàë ”ó è-÷åí.
     - ‚  òðèáóíàëå ðàçîáðàëèñü áû,  íå  ïîäîñëàí ëè îí ßïîíöàìè.  …ñëè òàê,
óíöèß ñâèíöà - è âñå, - ñêàçàë ‘òèë.
     - € òðîïà? - ñïðîñèë ”ó è-÷åí.
     - ûòü ìîæåò, ìîæíî íàéòè äðóãîãî ÷åëîâåêà? - ïðåäëîæèë „æîéñ.
     - Šàê  õîðîøî,  ÷òî  âû  âñå  òîëüêî àâèàòîðû,  -  èðîíè÷åñêè ñêàçàë ”ó
è-÷åí.
     - ðîñüòå ôèëîñîôèþ,  ”ó,  -  ðàçäðàæåííî ïðîãîâîðèë ‘òèë.  - àì íóæíà
òðîïà. óñòü ýòîò ïàðåíü ïîâîðà÷èâàåòñß è èäåò âïåðåä. Ÿ ãîòîâ èòòè çà íèì ñ
ïèñòîëåòîì. îñìîòðèì, ïîâåäåò îí íàñ èëè íåò.
     Œåëüíèê  ñòîßë  ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó  öûíîâêè.  Žïåðøèñü îäíîé  ðóêîé  î
ïðèòîëîêó,  îí ïðèñëóøèâàëñß ê ãîëîñàì,  ðàçäàâàâøèìñß â ôàíçå.  î åãî ëèöó
íèêòî íå ìîã áû ñêàçàòü,  ïîíèìàåò ëè îí òî, ÷òî ãîâîðèòñß òàì ïî-àíãëèéñêè.
Šîãäà   óìîëê   ãîëîñ   ‘òèëà,   ìåëüíèê  ïðèïîäíßë  öûíîâêó.   ‚ûòßíóâøèñü,
ïî-ñîëäàòñêè ïðèæàë ðóêè ê áåäðàì è îáðàòèëñß ê ”ó è-÷åíó:
     - Ÿ õî÷ó âàì ìíîãî ñêàçàòü.
     - ƒîâîðèòå.
     ˜àíñèåö ïîñìîòðåë íà ‘òèëà.
     - å ïðè ýòîì ÷åëîâåêå.
     - Ží íå ïîíèìàåò ïî-êèòàéñêè.
     - ‚û íå ìîæåòå ýòîãî çíàòü.
     òî   áûëè   ïåðâûå   ñëîâà,   ïðîèçíåñåííûå  ìåëüíèêîì  òîíîì   ïîëíîé
óâåðåííîñòè.
     Šîãäà êîìàíäèð ïåðåâåë åãî ñëîâà àìåðèêàíöó, òîò ìîë÷à ïîäíßëñß è âûøåë
èç ôàíçû.
     Œåëüíèê ïîñìîòðåë â ãëàçà ”ó è-÷åíó.
     - Ÿ ñêàæó, çà÷åì ìåíß ïðèñëàëè.
     - Šòî ïðèñëàë? - óäèâëåííî ñïðîñèë êîìàíäèð.
     - Ÿïîíöû.
     ðè ýòèõ ñëîâàõ èç òåìíîãî óãëà âûíûðíóë —ýí.
     - Ÿ ãîâîðèë âàì!
     „âèæåíèåì  ðóêè  ”ó  è-÷åí  çàñòàâèë  åãî  çàìîë÷àòü.   ‹åò÷èê  íåõîòß
îïóñòèëñß íà êàí.
     - ‡à÷åì æå îíè âàñ ïðèñëàëè? - ñïðîñèë ”ó è-÷åí òàêèì òîíîì, êàê áóäòî
âñå ýòî áûëî ñàìûì îáûêíîâåííûì äåëîì.
     - —òîáû ß ïîêàçàë âàì äîðîãó ê ìåëüíèöå, íî íå òîé òðîïîé, î êîòîðîé âû
ñïðàøèâàåòå, - î íåé ßïîíöû íè÷åãî íå çíàþò, - à ïî êðàþ áîëîòà.
     - ‡à÷åì æå âû ïîâåëè áû íàñ ïî êðàþ áîëîòà?
     - —òîáû âû ïîïàëè â ëîâóøêó... ÷òîáû ßïîíöû ìîãëè óíè÷òîæèòü âàø îòðßä.
     - îêàæèòå, ãäå ïðîõîäèò âòîðàß äîðîãà.
     ”ó è-÷åí ïîñïåøíî âûøåë èç ôàíçû,  ñîïðîâîæäàåìûé ìåëüíèêîì. ‘ëåäîì çà
íèìè, âûíóâ ïèñòîëåò, âûøåë —ýí. ßäîì òßæåëî øàãàë „æîéñ.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíè âåðíóëèñü â ôàíçó.
     - ’åïåðü ß  áóäó âàøèì ñîëäàòîì.  “  ìåíß åñòü âñå,  ÷òî íóæíî ñîëäàòó:
íåíàâèñòü â  ãðóäè,  îòâàãà â ñåðäöå è ïðåäàííîñòü â ìûñëßõ,  -  âûñîêîïàðíî
ïðîãîâîðèë ìåëüíèê.
     - ‘îëäàòó íåîáõîäèìî åùå ðóæüå, - îòâåòèë ”ó è-÷åí.
     - ‚û  äàäèòå ìíå  ðóæüå.  -  ’åïåðü òîí ìåëüíèêà ñòàë óâåðåííûì,  êàê ó
÷åëîâåêà çíàþùåãî ñåáå öåíó.
     - •îðîøî,  âîçüìè,  - ïðîãîâîðèë ”ó è-÷åí, êàê áóäòî òóò æå ïðîòßãèâàß
ìåëüíèêó ðóæüå.
     ’îò óäèâëåííî îãëßäåëñß:
     - ƒäå?
     - ’àì,  -  è  ”ó  è-÷åí  ìàõíóë ðóêîé ïî  íàïðàâëåíèþ ê  äâåðè,  -  íà
ìåëüíèöå.
     - à ìåëüíèöå íåò îðóæèß, - îáèæåííî ïðîèçíåñ øàíñèåö.
     - Žíî åñòü òàì ó ßïîíöåâ.
     Œåëüíèê ðàññìåßëñß:
     - Ÿ ïîíßë!
     ”ó è-÷åí ñïðîñèë:
     - Šîãäà  âû  äîëæíû  áûëè  ïðîâåñòè íàñ  ïî  áîêîâîé äîðîãå  â  ëîâóøêó
ßïîíöåâ?
     - ‡àâòðà, ê ÷àñó, êîãäà çàéäåò ëóíà.
     ”ó è-÷åí íå íàäîëãî çàäóìàëñß.
     - ˆäèòå îòäûõàéòå. Ÿ ðàñïîðßæóñü: âàì äàäóò ðèñó.
     - Ÿ âîçüìó åãî ñ ñîáîé... –âåòîê ãîëîäåí.
     - „ëß öâåòêà äàäóò îòäåëüíî. îåøüòå è ëîæèòåñü.
     …äâà ìåëüíèê óñïåë âûéòè, êàê —ýí ïîñïåøíî ñêàçàë:
     - îçâîëüòå ìíå ëå÷ü ðßäîì ñ íèì.
     ”ó è-÷åí îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - …ñëè áû âû íå áûëè ðàíåíû, äëß âàñ íàøëîñü áû ñîâñåì äðóãîå äåëî.
     - óñòü  ìûñëü  î  ìîåé  ðàíå  íå  ìåøàåò âàì  îòäàòü áîåâîé ïðèêàç,  -
âîçðàçèë —ýí. - Ÿ òàê æå çäîðîâ, êàê áûë â÷åðà.
     ”ó  ïîäîæäàë,  ïîêà  â  ôàíçó  âåðíóëñß ‘òèë,  è  îáâåë òðîèõ àâèàòîðîâ
âçãëßäîì ñâîèõ äîáðûõ, ïîêðàñíåâøèõ îò ëèõîðàäêè ãëàç.
     - ‚  ìîåì îòðßäå âû  åäèíñòâåííûå ëþäè,  çíàþùèå,  ÷òî  òàêîå ìàøèíà...
èêòî èç âàñ íèêîãäà íå èìåë äåëà ñ áðîíåâûì àâòîìîáèëåì?
     „æîéñ è ‘òèë îäíîâðåìåííî âñêî÷èëè ñ êàíà.
     - Žñòàëüíîå ïîíßòíî,  êîìàíäèð,  -  ïðîãîâîðèë ‘òèë  è,  êèâíóâ „æîéñó,
íàïðàâèëñß ê âûõîäó.
     - ‚û äóìàåòå, ÷òî åãî ìîæíî ïî÷èíèòü? - êðèêíóë åìó âñëåä ”ó è-÷åí.
     ‘òèë òîëüêî ìàõíóë ðóêîé è âìåñòå ñ „æîéñîì âûáåæàë ïðî÷ü.
     —åðåç ïîë÷àñà „æîéñ âåðíóëñß â ôàíçó.
     - òà ñòàðàß ßïîíñêàß òåëåãà ïî÷òè èñïðàâíà,  - âîçáóæäåííî äîëîæèë îí.
- Šîå-êàêèå ïóñòßêè ìû ïî÷èíèì â òå÷åíèå îäíîãî-äâóõ ÷àñîâ.
     - Šàê õîðîøî,  ÷òî ìû  íå áðîñèëè ýòîò òðîôåé,  -  ðàäîñòíî ïðîèçíåñ ”ó
è-÷åí.  - € ñêîëüêî óñèëèé ñòîèëî ïðèòàùèòü åãî ñþäà... Šîãäà îí ìîæåò áûòü
ãîòîâ?
     „æîéñ ãëßíóë íà ÷àñû.
     - Š ïîëóíî÷è, êîìàíäèð.
     - ‡íà÷èò, ÷åðåç ÷àñ ïîñëå ïîëóíî÷è ìû âûñòóïàåì.


        5

     Šîãäà —ýí âåðíóëñß â  ôàíçó,  òàì îïßòü ñèäåë ìåëüíèê.  åñìîòðß íà òî,
÷òî ”ó è-÷åí,  ïîâèäèìîìó,  ïðîíèêñß ïîëíûì äîâåðèåì ê ýòîìó ÷åëîâåêó, —ýíó
íå õîòåëîñü ãîâîðèòü ïðè íåì î ïðåäñòîßùåé îïåðàöèè.
     - ƒîâîðèòå, —ýí, íå áîéòåñü: ýòî âåðíûé ÷åëîâåê, - ñêàçàë ”ó è-÷åí.
     —ýíó õîòåëîñü ñïðîñèòü:  "Žòêóäà âû  ýòî çíàåòå?!".  Ží  ñóõî äîëîæèë î
áëèçêîé ãîòîâíîñòè ìàøèíû è ñïðîñèë:
     - ’ðîïà äîñòàòî÷íî øèðîêà äëß áðîíåâèêà?
     - ˆ äîñòàòî÷íî òâåðäà.
     - î ìíå ãîâîðèëè, ÷òî òàì åñòü è ëîæíûå òðîïû, âåäóùèå â òðßñèíó.
     - Ÿ  âñå  çíàþ,  —ýí,  -  ñòðîãî ñêàçàë êîìàíäèð.  ‚  òîíå åãî  ëåò÷èêó
ïîñëûøàëîñü: "„îâîëüíî ñîìíåíèé! îðà ïðèíèìàòüñß çà äåëî, ÷åì áû îíî íàì íè
ãðîçèëî".
     ”ó è-÷åí ñïðîñèë øàíñèéöà:
     - ‘êîëüêî ßïîíöåâ íà ìåëüíèöå?
     - Œíîãî.
     ‘  òàêèì  âèäîì,   ÷òî  ìîæíî  áûëî  ïîäóìàòü,  áóäòî  ýòîò  îòâåò  åãî
óäîâëåòâîðèë, êîìàíäèð ñíîâà ñïðîñèë:
     - € îôèöåðîâ?
     Œåëüíèê  çàêèíóë  ãîëîâó.  …ãî  îñòðûé  êàäûê  âûäàëñß âïåðåä  îãðîìíîé
øèøêîé.
     - Ž, ìíîãî!
     - Œíîãî îôèöåðîâ? - ïåðåñïðîñèë ”ó è-÷åí.
     - î÷òè îäíè îôèöåðû. ‘îëäàòû òîëüêî òàê, äëß îõðàíû.
     “òðàòèâ îáû÷íîå ñïîêîéñòâèå,  ”ó è-÷åí äàæå ïðèïîäíßëñß íà êàíå:  åñëè
ýòî  âåðíî,  çíà÷èò  íà  ìåëüíèöå ðàñïîëîæåí íå  òîëüêî íàáëþäàòåëüíûé ïóíêò
ßïîíöåâ,  à è èõ øòàá.  Ží ïåðåãëßíóëñß ñ ëåò÷èêîì. ’îò åäâà çàìåòíûì êèâêîì
ïîêàçàë, ÷òî ïîíßë ìûñëü êîìàíäèðà.
     - ’àì òîëüêî ßïîíöû?
     - Šèòàéöåâ ß íå âèäåë, - ñêàçàë ìåëüíèê.
     - €... äðóãèõ èíîñòðàíöåâ?
     Œåëüíèê ïðåíåáðåæèòåëüíî ìàõíóë ðóêîé:
     - Šàêîé-òî ìàëåíüêèé ñòàðèêàøêà.
     - Šòî òàêîé?
     - Žòêóäà ìíå çíàòü?
     - ˆ áîëüøå íèêîãî?
     - èêîãî.
     - ˆäèòå. Ÿ ïîçîâó âàñ.
     - Šîãäà?
     ”ó è-÷åí ñòðîãî âçãëßíóë íà íåãî:
     - ‘îëäàò íå ñïðàøèâàåò.
     - ‡íà÷èò, ß óæå ñîëäàò?!
     - ˆäèòå.
     ƒëßäß âñëåä óäàëßþùåìóñß øàíñèéöó, ”ó è-÷åí çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë:
     - …ñëè   áû    âû   çíàëè,    —ýí,    êàê   ìíå   íåõâàòàåò   ñàìîëåòà.
Žäíîãî-åäèíñòâåííîãî ñàìîëåòà... è îäèí ßïîíåö íå óøåë áû èç-ïîä óäàðà.
     —ýí  îõîòíî âåðèë,  ÷òî  ñàìîëåò áûë  áû  î÷åíü  óìåñòåí â  òàêîãî ðîäà
îïåðàöèè:  îíè ìîãëè áû  ñâßçàòüñß ñ  ãëàâíûìè ñèëàìè è  ñîîáùà íàíåñòè óäàð
ïðîòèâíèêó.  î çà÷åì áûëî äóìàòü î  ñàìîëåòå,  êîãäà åãî íå áûëî,  è ëåò÷èê
ñïðîñèë:
     - ‚û íå íàìåðåíû ïðèâëå÷ü ê ó÷àñòèþ â îïåðàöèè ñèëû Ÿíü ˜è-ôàíà?
     - Œû áóäåì äåéñòâîâàòü îäíè.
     - —åãî âû æäåòå îò ìîåãî áðîíåâèêà?
     - Žáîéäåòñß áåç âàñ. ‚û áîëüíû è âû íå ìîæåòå èòòè â áîé.
     - Ÿ ïîéäó,  õîòß áû ìíå ïðèøëîñü áåæàòü ðßäîì ñ àâòîìîáèëåì,  -  òâåðäî
ïðîãîâîðèë —ýí. - ‚àøè óêàçàíèß, êîìàíäèð?..
     ”ó   è-÷åí   ñòàë   áûñòðî  íàáðàñûâàòü  êàðàíäàøîì  êîíòóð  áîëîòà  è
ðàñïîëîæåíèå òðîï, êàê åìó îáúßñíèë ìåëüíèê.
     - ‚îò  íàïðàâëåíèå âàøåãî  äâèæåíèß â  ãîëîâå êîëîííû.  „îéäß  äî  êðàß
òðîïû, âîò çäåñü, æäåòå ìîåé ðàêåòû.
     - ‚û íå èäåòå ñ íàìè? - óäèâëåííî âûðâàëîñü ó —ýíà.
     - Ÿ èäó ïî îáõîäíîé òðîïå,  ãäå ßïîíöû ãîòîâßò çàñàäó.  ‡àäà÷à:  çàæå÷ü
ìåëüíèöó è,  åñëè óäàñòñß,  çàõâàòèòü òåõ,  êòî òàì ñèäèò.  Ÿ äîëæåí îòâëå÷ü
ïðîòèâíèêà íà  ñåáß,  ÷òîáû äàòü  âàì  âîçìîæíîñòü óíè÷òîæèòü íàáëþäàòåëüíûé
ïóíêò...
     îêà —ýí áûë ó  êîìàíäèðà,  ‘òèë è  „æîéñ ïðè ñâåòå êîñòðà ðàáîòàëè íàä
ïðèâåäåíèåì â ïîðßäîê ìàøèíû.  Žíà áûëà â õîðîøåì ñîñòîßíèè, è áûëî ñòðàííî,
÷òî ßïîíöû áðîñèëè åå â ãðßçè,  íå ïîäîðâàâ. òî ìîæíî áûëî îáúßñíèòü òîëüêî
ïîñïåøíîñòüþ èõ îòñòóïëåíèß.
     ‘òèë,  îáòèðàß ìàñëî  ñ  ðóê,  ïîñìîòðåë íà  íåáî.  ‡à  íèçêî áåæàâøèìè
îáëàêàìè íå ñâåòèëîñü íè åäèíîé çâåçäî÷êè.
     - îãîäêà ïîäõîäßùàß, - ñêàçàë „æîéñ.
     - —òîáû âëèïíóòü â ëîâóøêó.
     îäîøåäøèé —ýí ïîääåðæàë ‘òèëà:
     - “ íàñ ïðîâîäíèê âïîëíå ïîäõîäßùèé äëß ïðîãóëêè â àä.
     - óñòßêè, - ñêàçàë „æîéñ, - ìû âîçüìåì äæàïîâ çà ãëîòêó.
     - àøà çàäà÷à òîëüêî ïîäæå÷ü ìåëüíèöó è çàõâàòèòü òåõ, êòî òàì ñèäèò.
     - ‡íà÷èò, ìû ïîäîææåì ìåëüíèöó è çàõâàòèì òåõ, êòî òàì ñèäèò, - îòâåòèë
íåãð. - Ÿ åùå íèêîãäà íå ÷óâñòâîâàë ñåáß òàê â ñâîåé òàðåëêå, õîòß çàíèìàþñü
âîâñå íå ñâîèì äåëîì.
     ‚ òåìíîòå ïîñëûøàëèñü øàãè.  —ýí ðàçëè÷èë âûñîêîãî ñîëäàòà. “ íåãî áûëè
øèðîêèå ïëå÷è è  äëèííîå ëèöî.  Ží âçßë ïîä êîçûðåê è  ïðåäñòàâèëñß —ýíó êàê
êîìàíäèð ãðóïïû,  êîòîðàß ïîéäåò ñ  áðîíåâèêîì.  ˆç-çà  åãî ñïèíû ïîêàçàëàñü
ñóòóëàß ôèãóðà ìåëüíèêà.
     —åðåç ïîë÷àñà áðîíåâèê ìåäëåííî îáîãíóë õîëì è  äâèíóëñß ê  áîëîòó.  à
åãî  êàïîòå  ñèäåë  ìåëüíèê è  äâèæåíèßìè ðóêè  óêàçûâàë ‘òèëó  ïóòü.  „æîéñ
ïîìåñòèëñß ó  ïóøêè.  —ýí ñòîßë â  êîìàíäèðñêîì ëþêå.  ‡à ïîãðîìûõèâàþùèì íà
óõàáàõ áðîíåâèêîì ïî÷òè áåãîì ñëåäîâàë îòðßä ñîëäàò.
     „ûìêà òóìàíà â íèçèíå êàçàëàñü ÷åðíîé. ðèáëèæàßñü ê íåé, ‘òèë íåâîëüíî
ïðèäåðæàë ìàøèíó.  Œåëüíèê ñîñêî÷èë ñ  êàïîòà è  ïîáåæàë âïåðåä.  ‘òèë äóìàë
òîëüêî î  òîì,  ÷òîáû íå  ïîòåðßòü â  òóìàíå åãî  åäâà çàìåòíûé ñèëóýò è  íå
ñâåðíóòü ñ òðîïû â òîïü.
     ðîíåâèê ïîòðßõèâàëî íà êî÷êàõ. —ýí ïðèäåðæèâàë çäîðîâîé ðóêîé ðàíåíóþ,
÷òîáû óìåðèòü áîëü îò òîë÷êîâ.
     - é,  •àììè,  -  ïîñëûøàëñß ãîëîñ ‘òèëà,  -  òû  òàì äåðæèøüñß çà ñâîé
ïóãà÷?
     - ’û òîëüêî íå óòîïè íàñ, à óæ ìîß ñòðåëßëêà ñâîå äåëî ñäåëàåò.
     —ýí ïðèêàçàë çàìîë÷àòü.  Ží  áîßëñß,  ÷òî,  îòâëå÷åííûé ðàçãîâîðîì,  îí
ìîæåò  íå  óñëåäèòü  çà  áåæàâøèì ïåðåä  ìàøèíîé  ìåëüíèêîì.  ’åïåðü  ëåò÷èê
ïåðåñòàë ïîääåðæèâàòü áîëüíóþ ðóêó,  òàê  êàê ïðàâàß áûëà çàíßòà ïèñòîëåòîì,
êîòîðûé —ýí ñîáèðàëñß, íå ðàçäóìûâàß, ðàçðßäèòü â ñïèíó ìåëüíèêà, êàê òîëüêî
ïîéìåò, ÷òî òîò çàâåë èõ â òðßñèíó.
     „æîéñ íàïðàñíî ïûòàëñß ðàçãëßäåòü â ñìîòðîâóþ ùåëü ôèãóðó ìåëüíèêà - åå
íå áûëî âèäíî. "ˆíòåðåñíî, âèäèò ëè åãî —ýí?" - ïîäóìàë îí.


        6

     ˜âåðåð áûë çîë íà âñåõ è âñß. Ží çëèëñß íà ƒåðèíãà, êîòîðîìó âçáðåëî íà
óì  çàíèìàòüñß  áàêòåðèîëîãèåé.  òî,  ðàçóìååòñß,  ÷ðåçâû÷àéíî èíòåðåñíîå è
ïîëåçíîå äåëî,  íî ˜âåðåð áîßëñß, ÷òî îíî òàê æå îñòàíåòñß âòóíå, êàê áîåâûå
ãàçû.  ‚åäü èõ  òàê  è  íå  óäàëîñü ïîëíîñòüþ èñïîëüçîâàòü â  ïðîøëîé âîéíå.
˜âåðåð äîáèâàëñß òîãäà ðàçðåøåíèß ó  èìïåðàòîðñêîé ñòàâêè ïóñòèòü â  õîä âñå
çàïàñû,  êàêèå  ó  íåãî  áûëè.  î,  áîßñü ðåïðåññèé,  ‚èëüãåëüì îãðàíè÷èëñß
ïîëóìåðîé:   ãàçàìè  îòðàâèëè  íåñêîëüêî  äåñßòêîâ  òûñß÷  ðóññêèõ  è   ýòèì
îãðàíè÷èëèñü.  ‚ëèßíèß íà õîä âîñòî÷íîé êàìïàíèè ãàçû íå îêàçàëè.  € ñêîëüêî
íàäåæä ˜âåðåð âîçëàãàë òîãäà íà ýòî íîâîå îðóæèå,  ïðîòèâ êîòîðîãî ó ðóññêèõ
íå áûëî ïðèíßòî ïî÷òè íèêàêèõ äåéñòâèòåëüíûõ ìåð!
     ˜âåðåð çëèëñß íà ƒàóññà,  â êîòîðûé óæå ðàç ïîäêëàäûâàâøåãî åìó ñâèíüþ.
’î  îäíî ïîðó÷åíèå,  òî  äðóãîå.  „àæå íåäàâíßß êîìàíäèðîâêà â  —åõîñëîâàêèþ
îêàçàëàñü ìàëî ïîõîæåé íà  ïî÷åòíóþ ìèññèþ çàâîåâàòåëß ðàãè.  ‡àäíèì ÷èñëîì
äî  ˜âåðåðà  äîõîäèëè îòâðàòèòåëüíûå ñëóõè,  áóäòî  áû  åãî  ïðåäíàçíà÷àëè â
æåðòâû ïðîâîêàöèè.  …å  óäàëîñü ïðåäîòâðàòèòü òîëüêî áëàãîäàðß âìåøàòåëüñòâó
ñîâåðøåííî ñëó÷àéíîãî ÷åëîâåêà,  ÷óòü ëè  íå  åãî  áûâøåãî øîôåðà.  Šàê  åãî
çâàëè?.. „à, êàê åãî, â ñàìîì äåëå, çâàëè? å Šóðö ëè?
     î  âîñïîìèíàíèå î  ‹åìêå  áûëî  òóò  æå  çàñëîíåíî ðàçäðàæåíèåì ïðîòèâ
ƒàóññà - âèíîâíèêà âòîðîé ïîåçäêè ˜âåðåðà â Šèòàé.
     åïðèßçíü ˜âåðåðà ðàñïðîñòðàíèëàñü è  íà ãåíåðàëà àêàìóðà,  âòßíóâøåãî
åãî  â  äåòàëüíîå  èçó÷åíèå  âîïðîñà  î  áàêòåðèîëîãè÷åñêîì îðóæèè  ßïîíöåâ.
˜âåðåðó ïîêàçàëîñü íåäîñòàòî÷íûì òî, ÷òî îí âèäåë íà îïûòíîì ïîëèãîíå, ãäå ñ
ñàìîëåòîâ  ìåòàëè  íåäàâíî  èçîáðåòåííûå äîêòîðîì  ˆñèè  ôàðôîðîâûå áîìáû  â
ïðèâßçàííûõ ê æåëåçíûì ñòîëáàì ëþäåé. îìáû áûëè íàïîëíåíû çàðàæåííûìè ÷óìîþ
áëîõàìè.   êñïåðèìåíòàòîðîâ  èíòåðåñîâàëî,  êàê  âåëèêî  ïîëå,  ïîêðûâàåìîå
ïàðàçèòàìè ïðè  ïàäåíèè áîìáû.  „ëß  ýòîãî â  ðàçíûå äíè ëþäåé ïðèâßçûâàëè ê
ñòîëáàì íà  ðàçëè÷íîì ðàññòîßíèè äðóã  îò  äðóãà.  òî  áûëè ãëàâíûì îáðàçîì
ïëåííûå  êèòàéöû.  îñëå  êàæäîé  òàêîé  áîìáàðäèðîâêè ïîâåðõíîñòü  ïîëèãîíà
çàëèâàëàñü ãîðþ÷åé ñìåñüþ è  ñæèãàëîñü âñå,  ÷òî íà  íåé áûëî,  âî èçáåæàíèå
ðàñïðîñòðàíåíèß ñòðàøíîé çàðàçû,  ˜âåðåð âèäåë, êàê ïîñëå óñòàíîâëåíèß ÷èñëà
ïàðàçèòîâ,  ïðèøåäøèõñß íà  äîëþ  ïðèâßçàííîãî ê  ñòîëáó êèòàéöà,  åãî  òîæå
îáëèâàëè êåðîñèíîì è  îí ñãîðàë âìåñòå ñ îïûòíûì èíâåíòàðåì.  „ëß ñëåäóþùåãî
îïûòà îñòàâàëèñü òîëüêî âðûòûå â çåìëþ îáðåçêè ðåëüñîâ.
     ˜âåðåðó íå  âåðèëîñü,  ÷òî  ëåãî÷íàß ÷óìà òàê  ýôôåêòèâíà,  êàê óâåðßëè
ßïîíöû.  ‘ïåöèàëüíî äëß  íåãî  áûë  ïðîâåäåí ýêñïåðèìåíò,  êîãäà ïîäîïûòíîãî
÷åëîâåêà íå ñîæãëè,  à  ñî âñåìè ïðåäîñòîðîæíîñòßìè ñîõðàíèëè äëß äàëüíåéøèõ
íàáëþäåíèé. àðßæåííûé â íåïðîíèöàåìûé ðåçèíîâûé êîñòþì è ìàñêó, ˜âåðåð èìåë
âîçìîæíîñòü âîî÷èþ  óáåäèòüñß â  òîì,  êàê  ñêîðî  çàðàæåííûé óìåð.  ˜âåðåðó
áðîñèëîñü â  ãëàçà,  ÷òî,  óìèðàß,  áîëüíîé  íàõîäèëñß â  ïîëíîì  ñîçíàíèè è
ïîíèìàë, ÷òî ñ íèì ïðîèñõîäèò. òî åãî íåñêîëüêî áåñïîêîèëî.
     - €  íå áîèòåñü ëè âû,  -  ñïðîñèë îí àêàìóðó,  ÷òî çàðàæåííûå ñîëäàòû
ïðîòèâíèêà,  ñîçíàâàß ñâîþ îáðå÷åííîñòü è èñïîëíåííûå íåíàâèñòè ê âèíîâíèêàì
ñâîåé  ãèáåëè,  áóäóò ñïîñîáíû ïðîèçâåñòè îøåëîìëßþùèå àòàêè?  òî  èìåëî áû
âäâîéíå ñòðàøíûå ïîñëåäñòâèß äëß âàñ, ãåíåðàë.
     àêàìóðà  óëûáíóëñß è  ïðîãîâîðèë,  ñîïðîâîæäàß êàæäóþ  ôðàçó  âåæëèâûì
øèïåíèåì:
     - Œû  âñå  ó÷èòûâàåì.  îìáû  äîëæíû  áðîñàòüñß òîëüêî â  ãëóáîêîì òûëó
ïðîòèâíèêà, êóäà ìû íå ìîæåì ðàññ÷èòûâàòü ïîïàñòü.
     - ‡íà÷èò, îáúåêòîì íàïàäåíèß ïðè ïîìîùè ÷óìíûõ áëîõ âñåãäà áóäóò ñëóæèò
ìèðíûå æèòåëè, à íå âîéñêà? - ñ ðàçî÷àðîâàíèåì ñïðîñèë ˜âåðåð.
     - å  âñåãäà...  Ÿ  èìåë  óäîâîëüñòâèå äîêëàäûâàòü âàì  îá  àâèàöèîííûõ
áîìáàõ.  î  êàê  ðàç  ñåé÷àñ  ìû  íàìåðåíû  ïðîèçâåñòè èñïûòàíèå íåêîòîðîãî
ïîäîáèß ðó÷íûõ ãðàíàò.  Žíè áóäóò ïðèãîäíû íà ó÷àñòêàõ, ïîñïåøíî îñòàâëßåìûõ
íàøèìè âîéñêàìè è ïåðåõîäßùèõ â ðóêè âðàãà.
     - “ñëîâèåì ïðèìåíåíèß òàêîãî ñíàðßäà äîëæíà áûòü óâåðåííîñòü,  ÷òî âàøè
âîéñêà áûñòðî îòîðâóòñß îò  âîéñê ïðîòèâíèêà è  ÷òî äàííûå âîéñêà ïðîòèâíèêà
íèãäå  áîëüøå  íå  âîéäóò  â  ñîïðèêîñíîâåíèå ñ  âàøèìè,  -  ãëóáîêîìûñëåííî
ïðîãîâîðèë ˜âåðåð.  -  îþñü,  ÷òî  â  …âðîïå ýòî  îðóæèå íåïðèìåíèìî.  àøè
ïðîñòðàíñòâà íè÷òîæíû ïî ñðàâíåíèþ ñ  òåàòðîì,  íà êîòîðîì îïåðèðóåòå âû.  “
íàñ  èíôåêöèß  íåïðåìåííî  îêàçàëàñü  áû   çàíåñåííîé  íà  íàøó  ñîáñòâåííóþ
òåððèòîðèþ.
     - òî  î÷åíü ïå÷àëüíî,  ýêñåëåíö,  -  òîíîì ñàìîãî èñêðåííåãî îãîð÷åíèß
ñêàçàë   ßïîíåö.   -   î   àðñåíàë  áàêòåðèîëîãè÷åñêèõ  ñðåäñòâ  îòíþäü  íå
îãðàíè÷èâàåòñß  ÷óìîé.   Œîæíî  ïîäóìàòü  î   äðóãèõ  ñðåäñòâàõ,   ñòîëü  æå
äåéñòâèòåëüíûõ,  íî  íå  ñòîëü ìîëíèåíîñíûõ è  íå  â  òàêîé ìåðå îïàñíûõ äëß
ñîáñòâåííûõ   âîéñê.    €    êðîìå    òîãî,    îñìåëþñü   íàïîìíèòü   âàøåìó
ïðåâîñõîäèòåëüñòâó: âû åäâà ëè îãðàíè÷èëèñü áû âîçäåéñòâèåì òîëüêî íà âîéñêà
ðóññêèõ.  àçâå âàñ íå èíòåðåñóþò òàêèå ãëóáîêèå òûëû,  êàê ‡àâîëæüå,  “ðàë,
‘èáèðü,  -  âñå  òå  ðàéîíû,  êîòîðûå áóäóò  ñëóæèòü Šðàñíîé €ðìèè  ðåçåðâîì
ëþäñêîãî ìàòåðèàëà è èñòî÷íèêàìè åå ìàòåðèàëüíîãî ñíàáæåíèß?
     - €  ìîæíî  ëè  ïðèãîòîâèòü òàêîå  êîëè÷åñòâî áëîõ,  ÷òîáû  óñåßòü  èìè
‘èáèðü? - ñ îæèâëåíèåì ñïðîñèë ˜âåðåð.
     àêàìóðà èçäàë òîëüêî ïðîòßæíîå:
     - Ž-î-î!
     î åãî ìíåíèþ,  ýòî äîëæíî áûëî îçíà÷àòü,  ÷òî âîçìîæíîñòè ïðîèçâîäñòâà
âïîëíå äîñòàòî÷íû äëß ñàìûõ øèðîêèõ çàìûñëîâ.
     —åðåç íåñêîëüêî äíåé âîåííûé ëåò÷èê ðîòìèñòð ôîí Šîëüáå ïîâåë â  âîçäóõ
ñàìîëåò,  â êîòîðîì ñèäåë ñàì ˜âåðåð. Ÿïîíåö-áîìáàðäèð óïðàâëßë ñáðàñûâàíèåì
áîìá,  íà÷èíåííûõ áàêòåðèßìè òèôà è õîëåðû.  ˜âåðåð, âïåðâûå íàõîäèâøèéñß íà
áîðòó  âîåííîãî  ñàìîëåòà,   ñ   èíòåðåñîì  íàáëþäàë  ðàçðûâû  è   ïîðàæàëñß
äåêîðàòèâíîé êðàñîòå ÷åðíûõ êëóáêîâ,  âîçíèêàâøèõ íà ìåñòå ïàäåíèß ñíàðßäîâ,
õîòß  â  äåéñòâèòåëüíîñòè ýòè  ðàçðûâû íå  èìåëè  íè÷åãî îáùåãî ñ  ðàçðûâàìè
áîåâûõ  àâèàáîìá -  îíè  ñîäåðæàëè çàðßä,  äîñòàòî÷íûé ëèøü  äëß  ðàçðóøåíèß
îáîëî÷êè è  ðàçáðàñûâàíèß ñîñòàâà ñ  áàêòåðèßìè.  ˜âåðåð âûëåç  èç  ñàìîëåòà
ïðèßòíî âîçáóæäåííûé.
     ‘ òîãî äíß ïðîøëî äîâîëüíî ìíîãî âðåìåíè, è íàñòðîåíèå ó ˜âåðåðà óñïåëî
ñèëüíî  èñïîðòèòüñß.  Ží  áûë  çîë  íà  âåñü  ìèð,  âêëþ÷àß ñàìîãî ñåáß.  Ží
ðàñêàèâàëñß  â  òîì,   ÷òî  äàë  óâåçòè  ñåáß  íà  ôðîíò.  “÷àñòîê  ñ÷èòàëñß
áåçíàäåæíûì - ñî äíß íà äåíü ßïîíñêèå âîéñêà äîëæíû áûëè åãî ïîêèíóòü, ÷òîáû
óñïåòü âûéòè èç îêðóæåíèß,  ìåòîäè÷åñêè çàìûêàåìîãî êèòàéöàìè.  åðåä óõîäîì
ïðåäïîëàãàëîñü çàðàçèòü  ÷óìîé  êàêóþ-íèáóäü  íàñòóïàþùóþ ÷àñòü  ïðîòèâíèêà,
êîòîðàß,   ïî   äàííûì  ðàçâåäêè,   áûëà   ëèøåíà  ìåõàíèçèðîâàííûõ  ñðåäñòâ
ïåðåäâèæåíèß è íå ìîãëà áû ïîìåøàòü ßïîíöàì îòîðâàòüñß îò ïðåñëåäîâàíèß.
     ‚ñå  çäåñü áûëî ñîâñåì íå  ïîõîæå íà  åãî  ïðåäñòàâëåíèß î  âîéíå.  ‚ñå
äâèãàëîñü è êàçàëîñü áîëåå ÷åì íåíàäåæíûì.  ðàâäà,  ñ ôðîíòà ßïîíñêóþ ÷àñòü
ïðèêðûâàëî îáøèðíîå áîëîòî,  íî  ˜âåðåð ÷åðåñ÷óð ìíîãî íàñëûøàëñß î  êîòëàõ,
êîòîðûå êèòàéñêàß 8-ß  àðìèß ïîâñåìåñòíî óñòðàèâàëà ßïîíöàì.  Ží  î÷åíü ßñíî
ïðåäñòàâëßë  ñåáå,   êàê  ïîäâèæíûå  êèòàéñêèå  ÷àñòè,  îòëè÷íî  çíàêîìûå  ñ
ìåñòíîñòüþ,   îõâàòûâàþò  ßïîíöåâ  è,  ïðèæàâ  èõ  ê  íåïðîõîäèìîìó  áîëîòó,
ïîãîëîâíî óíè÷òîæàþò. ‚ìåñòå ñ ßïîíöàìè ïîïàäàåò â ýòîò êîòåë è îí...
     Šî  âñåìó,  ìåñòîïðåáûâàíèå ãðóïïû  ˆñèè  íà  êàêîé-òî  ïîëóçàáðîøåííîé
ìåëüíèöå îêàçàëîñü ëèøåííûì ñàìûõ ýëåìåíòàðíûõ óäîáñòâ. ‚ñå âîêðóã ïðîâîíßëî
êðûñàìè.  ðè êàæäîì íåîñòîðîæíîì äâèæåíèè ñ  ïîëîâ è  ñòåí ïîäíèìàëèñü òó÷è
ñåðîé, çàòõëîé ìóêè. à÷èùåííûå, êàê çåðêàëî, ñàïîãè ˜âåðåðà ñòàëè ïîõîæè íà
ïîëîòíßíûå.  Œóêà çàáèðàëàñü â íîñ,  è ˜âåðåð óæå íåñêîëüêî ðàç ÷èõíóë. åò,
ïîëîæèòåëüíî òàêàß âîéíà íå  íðàâèëàñü ˜âåðåðó,  è  îí  ñ  íåòåðïåíèåì æäàë,
êîãäà ßïîíöû íà÷íóò äåéñòâîâàòü.  ‘îîáùåíèå î òîì,  ÷òî îïåðàöèß îòëîæåíà äî
ñëåäóþùåé íî÷è,  ïðèâåëî ˜âåðåðà â óíûíèå.  ðîâåñòè â òàêèõ óñëîâèßõ íî÷ü è
âåñü çàâòðàøíèé äåíü? ‡à îäíî ýòî ìîæíî áûëî áû âîçíåíàâèäåòü ƒàóññà!
     ‚î  ñíå  ˜âåðåð  âèäåë  äîëãîâßçóþ ôèãóðó ñâîåãî âðàãà  â  øòàòñêîì,  ñ
çîíòèêîì è â ãàëîøàõ...


        7

     îòåðßòü èç ïîëß çðåíèß ñèëóýò ìåëüíèêà - ýòî áûëà êàòàñòðîôà. —ýí ßñíî
ïðåäñòàâëßë ñåáå,  êàê  ìåëüíèê ñëîìß  ãîëîâó áåæèò ê  ßïîíñêîìó øòàáó,  êàê
ïðåäóïðåæäàåò î  ïðèáëèæåíèè îòðßäà ïî òðîïå,  î äâèæåíèè ”ó è-÷åíà â îáõîä
ßïîíñêîãî ôëàíãà.  Ží óæå ßñíî âèäåë âñþ êàðòèíó ïðîâàëà îïåðàöèè.  ˆ â ýòîì
íå áûë âèíîâàò íèêòî,  êðîìå íåãî,  —ýíà.  å ñòîßòü òóò,  èçîáðàæàß èç ñåáß
êîìàíäèðà,  à  èòòè ðßäîì ñ ìåëüíèêîì,  íå ñïóñêàòü ñ íåãî ìóøêè ïèñòîëåòà -
âîò ÷òî îí äîëæåí áûë äåëàòü!
     Ží ñ äîñàäîé ñêàçàë ‘òèëó:
     - ‘òîé! Ÿ ïîòåðßë ïðîâîäíèêà.
     —ýí ñîñêî÷èë íà  çåìëþ.  ‚ûëåç è  „æîéñ.  …äâà îí ñäåëàë äâà øàãà,  êàê
ñðàçó ïîïàë â òîïü.
     —ýí óñëûøàë ñìåõ „æîéñà.
     - —åìó âû? - ñ ðàçäðàæåíèåì ñïðîñèë —ýí.
     - „åéñòâèòåëüíî, ïðåêðàñíûé ïðîâîäíèê...
     —ýí ñòèñíóë çóáû.
     îäîøëè ñîëäàòû âî ãëàâå ñ  âûñîêèì êîìàíäèðîì.  îâèäèìîìó,  îíè ñðàçó
ïîíßëè,  ÷òî ïðîèçîøëî, íî íèêòî íå èçäàë íè çâóêà. Œîë÷àë êîìàíäèð, ìîë÷àëè
—ýí  è  „æîéñ.  ˆ  âäðóã â  òèøèíå áåçâåòðåíîé íî÷è âñå ßñíî óñëûøàëè øåëåñò
ðàçäâèãàåìîé æåñòêîé òðàâû.  ‡âóê áûñòðî ïðèáëèæàëñß. —ýí âûõâàòèë ïèñòîëåò,
íî  â  òîò  æå  ìèã  âûñîêèå ñòåáëè ïåðåä åãî  ëèöîì ïîêà÷íóëèñü è  íà  íåãî
íàäâèíóëàñü òåìíàß ôèãóðà ÷åëîâåêà. òî áûë ìåëüíèê.
     —ýí íàâåë ïèñòîëåò íà ïåðåáåæ÷èêà, íî ìåëüíèê ñìåëî îòñòðàíèë îðóæèå.
     - Ÿïîíöû áëèçêî,  -  ñêàçàë îí.  -  •îðîøî,  ÷òî âû îñòàíîâèëèñü,  âàøà
ìàøèíà ñëèøêîì øóìèò.
     - Ží õî÷åò çàñòàâèòü íàñ áðîñèòü áðîíåâèê è  ïîïàñòüñß ßïîíöàì ñ ãîëûìè
ðóêàìè, - ïî-àíãëèéñêè ñêàçàë ‘òèë, âûñóíóâøèñü èç äâåðöû.
     Œåëüíèê,  íàñòîðîæåííî ïðèñëóøèâàâøèéñß ê çâóêàì íåçíàêîìûõ ñëîâ,  îäíî
ìãíîâåíèå ïîìîë÷àë, ïîòîì ðåøèòåëüíî çàßâèë:
     - …å íóæíî òîëêàòü ðóêàìè... ˆíà÷å ßïîíöû óñëûøàò.
     - òî ïàõíåò ïðàâäîé,  -  ñêàçàë „æîéñ.  -  …ñëè ìû õîòèì ïîäîéòè ê íèì
íåîæèäàííî,  ïðèäåòñß  ïðîòîëêíóòü áðîíåâèê  íà  ðóêàõ.  -  ˆ,  îáðàùàßñü  ê
ìåëüíèêó, ñïðîñèë: - „àëåêî äî íèõ?
     —ýí ïåðåâåë îòâåò:
     - ‘ ïîëîâèíó ëè.
     ‘òèë îñòîðîæíî ïðèòâîðèë äâåðöó è âçßëñß çà ðóëü.  „æîéñ è —ýí âìåñòå ñ
îñòàëüíûìè ïðèíßëèñü òîëêàòü áðîíåâèê.
     ‚  òèøèíå  ñëûøàëîñü òßæåëîå  äûõàíèå  ëþäåé,  äà  èçðåäêà  ðàçäàâàëîñü
÷ìîêàíüå ÷üåé-íèáóäü íîãè,  ïîïàâøåé â  òðßñèíó.  ’óìàíà áîëüøå íå áûëî,  íî
âïåðåäè,  òàì,  ãäå âîçâûøàëàñü ïîëîñà áåðåãà,  êàçàëîñü åùå òåìíåé,  ÷åì íà
áîëîòå.  ðîäâèíóâøèñü øàãîâ íà ñòî, ëþäè â èçíåìîæåíèè îñòàíîâèëèñü. ’îëüêî
âûñîêèé êîìàíäèð ãîòîâ áûë åùå íàïèðàòü è  íàïèðàòü.  “  —ýíà äî ñëåç áîëåëà
ðàíà,  íî  îí  ïåðâûì âçßëñß ñíîâà çà ïîòåïëåâøóþ îò ìíîãèõ ðóê ñòàëü áðîíè.
Œàøèíà äâèíóëàñü äàëüøå. ’åïåðü ìåëüíèê øåë ìåäëåííî, øàã çà øàãîì íàùóïûâàß
òðîïó.
     Šîãäà  —ýí  îãëßíóëñß,  åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ïîëîñêà  ãîðè