îáðàùàßñü.  -- ‘ òàêèìè  ìîæíî
äåëàòü  äåëî.  -- ðîñëåäèë ãëàçàìè íîâóþ  êðèâóþ  òðàåêòîðèè  òðàññèðóþùåãî
ñíàðßäà: --  …ñëè  ó íåãî  åñòü åùå ñ äåñßòîê ñíàðßäîâ, îí  äî  íàøåé  øêóðû
äîáåðåòñß... ðèêàæèòå îáñòðåëßòü åãî. …ñëè ýòî åìó è íå ïîâðåäèò, òî, ìîæåò
áûòü, ïîïóãàåò.
     ”åéíðèõ ïîäíåñ ê ãóáàì ìèêðîôîí:
     -- óëåìåòíûé îãîíü ïî èñòðåáèòåëþ ïðîòèâíèêà!
     “ ƒðîçû íå  áûëî  äåñßòè ñíàðßäîâ. ‚ ãëàçàõ ñ÷åò÷èêà ßñíî ÷åðíåëà öèôðà
"á".  Žáëåã÷àòü  ñàìîëåò  áûëî áîëüøå  íå÷åì.  ƒðîçà  ïðîñèòåëüíî  ãëßäåë íà
àëüòèìåòð. ‘òðåëêà íåðåøèòåëüíî âçäðàãèâàëà îêîëî îäíîãî è òîãî æå  äåëåíèß:
13 200. ‘àìîëåò íå õîòåë èäòè íè íà îäèí ìåòð âûøå. ƒðîçà ïîäóìàë è âûïóñòèë
åùå  ÷åòûðå ñíàðßäà. Žíè  ïðîøëè  ïîä  ñàìîé ãîíäîëîé êîðàáëß. Žñòàëîñü  äâà
âûñòðåëà.
     ‘òðåëêà áåíçèíîìåðà ó ñàìîãî íóëß.
     ƒðîçà  â  ïîñëåäíèé ðàç ñìåðèë  ðàññòîßíèå. Ží äâèíóë ñåêòîð  äî êîíöà.
‘òðåëêà òàõîìåòðà ïðûãíóëà çà êðàñíóþ ÷åðòî÷êó. î ƒðîçà  óæå íå  ñìîòðåë íà
íåå.  …ãî  íå  èíòåðåñîâàë  áîëüøå  è  àëüòèìåòð, ñòðåëêà êîòîðîãî  ìåäëåííî
äâèíóëàñü  âïðàâî. å  áåñïîêîèëà  äàæå  òðåâîæíàß  âèáðàöèß âñåãî ñàìîëåòà.
‚íèìàíèå áûëî ñîñðåäîòî÷åíî íà ïðèöåëå. ƒðîçà íàæàë ãàøåòêó...
     ‘òðåëêè    òðåõ    ñ÷åò÷èêîâ   ãàçà   ïåðåä   ìåõàíèêîì   äèðèæàáëß   ñ
êàòàñòðîôè÷åñêîé ïîñïåøíîñòüþ ïîáåæàëè âëåâî.
     -- ƒîñïîäèí êàïèòàí, óòå÷êà ãàçà â òðåõ áàëëîíàõ! -- êðèêíóë ìåõàíèê  è
ñòàë íàòßãèâàòü íà ëèöî ðåçèíîâóþ ìàñêó.
     Šîìàíäèð ñêîñèë ãëàçà íà ïðèáîðû è îòòîëêíóë ôåéíðèõà îò øòóðâàëà:
     -- îìîãèòå åìó òàì!
     Žáúßñíåíèé  íå òðåáîâàëîñü. ”åéíðèõ  âèäåë:  àëüòèìåòð  ïàäàë.  óëè íå
ìîãëè óäåðæàòü âûñîòó. „èðèæàáëü òåðßë ãàç...
     ƒðîçà âèäåë, êàê, çàäèðàß êîðìó, äèðèæàáëü ñòàë òåðßòü âûñîòó.
     ”åéíðèõ  ïðîòèñíóëñß â  ëþê  è  ïîñïåøíî  ñîðâàë ìàñêó. ‹èöî  åãî  áûëî
ðàñòåðßííî:
     -- ƒîñïîäèí êàïèòàí...
     Šîìàíäèð íå îáåðíóëñß. Ží, êàê çàâîðîæåííûé, ñìîòðåë íà óñêîðßþùóþ  áåã
ñòðåëêó àëüòèìåòðà:  êàæäàß  ñåêóíäà  ñòîèëà äèðèæàáëþ  íåñêîëüêèõ  äåñßòêîâ
ìåòðîâ  âûñîòû. Š ïîòåðå ïîäúåìíîé  ñèëû ïðèáàâëßëîñü äèíàìè÷åñêîå óñêîðåíèå
îãðîìíîé ìàññû äèðèæàáëß.
     -- ƒîñïîäèí êàïèòàí, -- ïîâòîðèë ôåéíðèõ, -- òðåòèé è ÷åòâåðòûé áàëëîíû
âñïîðîòû  ñíàðßäîì.  Žíè  âûáûëè  èç  ñòðîß.  ßòûé áàëëîí  èìååò  íåáîëüøóþ
ïðîáîèíó. Œåõàíèê åå ÷èíèò.
     Šîìàíäèð ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà ñòðåëêó. Ží êðèêíóë:
     -- àëëàñò!..
     Žôèöåð ìàøèíàëüíî áðîñèëñß áûëî ê ðû÷àãó, íî âñïîìíèë:
     -- ‘òðàâëåí âåñü.
     Ží ïîäîçðèòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà êîìàíäèðà, óäèâëåííûé  åãî  íåïðèâû÷íîé
çàáûâ÷èâîñòüþ. …ãî ïðèâåë â ñåáß îêðèê:
     --  Šàêîãî ÷åðòà âû ìíîþ ëþáóåòåñü? àëëàñò! Žôèöåð íåðåøèòåëüíî âçßëñß
çà ðû÷àã áàëëàñòíîé öèñòåðíû.
     --  „óðàê! --  õëåñíóë êîìàíäèð è, áðîñèâ øòóðâàë, ïîäñêî÷èë ê ãëàâíîìó
ëþêó.
     Ží ñòàë  ñðûâàòü ñî ñòåí ñíàðßæåíèå. âàíóë ñòîëèê  ñ êàðòàìè òàê,  ÷òî
îòëåòåëè  ïåòëè è âîãíóëàñü ïåðåáîðêà  ãîíäîëû. ‚ ñòàðèêå îáíàðóæèëàñü âäðóã
æåëåçíàß ñèëà. Ží õâàòàë âñå, ÷òî ïîïàëî, è øâûðßë â ëþê.
     ”åéíðèõ åäâà óñïåâàë  äåéñòâîâàòü êðûøêàìè  („ëß  ñîõðàíåíèß â  ãîíäîëå
äàâëåíèß,  îáåñïå÷èâàþùåãî  äûõàíèå,  ëþêè ñòðàòîñôåðíûõ êîðàáëåé ñíàáæàëèñü
äâîéíûìè è òðîéíûìè êðûøêàìè, ïîçâîëßþùèìè ñîîáùàòüñß ñ  âíåøíåé àòìîñôåðîé,
íå ñëèøêîì ïîíèæàß äàâëåíèå, ïîääåðæèâàåìîå  áóòûëßìè ñî ñæàòûì âîçäóõîì.  –
ïðèì àâòîðà). Œèìî íåãî ëåòåëà çàïàñíàß îäåæäà, áóòûëè ñ êèñëîðîäîì, ãðîõíóë
àëþìèíèåâûé ëàðåö ñ ïðîâèàíòîì.
     ðîëåòàß, çàäåë  åãî ïî  ãîëîâå ìßãêèé áîëüøîé  ïðåäìåò. “æå  çàõëîïûâà
êðûøêó ëþêà, îôèöåð îñîçíàë, ÷òî ýòî áûë ïàðàøþò.
     ‘ëåäóþùèé ïàðàøþòíûé ìåøîê óïàë íà íåðàñêðûòóþ êðûøêó.
     -- ‹þê! -- êðèêíóë êîìàíäèð, äåðæà íàä ãîëîâîé òðåòèé ìåøîê.
     ”åéíðèõ íå  øåâåëüíóëñß. ‘ åãî ïîáåëåâøåãî  ëèöà  íà  êîìàíäèðà ãëßäåëè
ðàñøèðåííûå ñòðàõîì ãëàçà.
     --  ‚û  îãëîõëè? --  êðèêíóë ñòàðèê. ƒóáû ôåéíðèõà äðîãíóëè; ñðûâàþùèìñ
ìàëü÷èøåñêèì ãîëîñîì îí âûäàâèë:
     -- àðàøþòû ïî óñòàâó...
     -- Š  ÷åðòó óñòàâ!  --  ðßâêíóë ñòàðèê, è  ëþê  ïîãëîòèë çåëåíûé  ìåøîê
ïàðàøþòà. îñëåäíèé ïàðàøþò êîìàíäèð áðîñèë ê íîãàì ôåéíðèõà.
     -- ‡à  áîðò! -- ëàêîíè÷åñêè ïðèêàçàë êîìàíäèð è ïîâåðíóëñß ê øòóðâàëàì.
Šàê ñîìíàìáóëà, ôåéíðèõ íàãíóëñß è ñòîëêíóë ìåøîê...
     ƒðîçà ñìîòðåë: îò äèðèæàáëß îòäåëßëèñü îäèí çà äðóãèì êàêèå-òî ïðåäìåòû
è ëåòåëè âíèç. Ží âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà òåì, êàê ýòî îòçîâåòñ íà ñíèæàþùåìñß
äâèæåíèè  äèðèæàáëß,  íî  îíî  íå   òîëüêî  íå  ïðåêðàùàëîñü,  à,  íàîáîðîò,
óñêîðßëîñü ñ êàæäîé ñåêóíäîé.  „èðèæàáëü  ñáëèçèëñß ñ ïëàíèðóþùèì  ñàìîëåòîì
ƒðîçû è îáîãíàë åãî â äâèæåíèè ê çåìëå. ’åïåðü ƒðîçà ñìîòðåë ñâåðõó  íà  åãî
øèðîêóþ ñåðåáðßíóþ ñïèíó. àññòîßíèå äî  ýòîé ñïèíû óâåëè÷èâàëîñü. ƒðîçà äàë
ðó÷êó îò  ñåáß.  Ží íå  õîòåë  îòñòàâàòü îò  äèðèæàáëß,  õîòß  è  äîëæåí áûë
îñòàâàòüñß ïàññèâíûì  ñâèäåòåëåì  åãî ïàäåíèß: íè  îäíîãî ñíàðßäà, íè åäèíîé
ïóëè...
     Šîìàíäèð  äèðèæàáëß  ñìîòðåë  íà àëüòèìåòð.  î ìåðå âûáðàñûâàíèß âåùåé
ñòðåëêà çàìåäëßëà äâèæåíèå, íî îíî âñå æå  îñòàâàëîñü íèñõîäßùèì. óæíî áûëî
âî ÷òî áû òî íè ñòàëî  ïðåîäîëåòü èíåðöèþ êîðàáëß è óðàâíîâåñèòü åãî õîòß áû
íà ýòîé âûñîòå. ˆíà÷å îí âîéäåò â çîíó çåíèòíîãî îãíß è  ïðè  ñâîèõ ðàçìåðàõ
ñäåëàåòñß æåðòâîé ïåðâîé ïîïàâøåéñß áàòàðåè ñîâåòñêîé ‚Ž.
     ‚  ãîíäîëó âëåç ìåõàíèê. Ží åäâà äåðæàëñß íà íîãàõ è,  ïðèñëîíèâøèñü  ê
ïåðåáîðêå, äîëãî ñòàñêèâàë ìàñêó. “ñòàëî îáåðíóëñß ê êîìàíäèðó:
     -- ßòûé áàëëîí ïî÷èíåí, ãîñïîäèí êàïèòàí.
     -- ’ðåòèé è ÷åòâåðòûé?
     -- åçíàäåæíû.
     -- Œíå íóæíà âûñîòà.
     Œåõàíèê áåçíàäåæíî ìàõíóë ðóêîé.
     -- “ðàâíîâåñüòåñü õîòü òóò.
     -- ‚ñå, ÷òî ìîæíî áûëî ñòðàâèòü, -- çà áîðòîì, -- âñòàâèë ôåéíðèõ.
     -- óæíû åùå õîòß áû ñòî êèëî, -- ñêàçàë ìåõàíèê.
     --  “  íàñ íåò íè ãðàììà... --  íà÷àë  áûëî îïßòü ôåéíðèõ.  î êîìàíäèð
ñåðäèòî ïåðåáèë åãî, ïîâåðíóâøèñü ê ìåõàíèêó:
     -- à ëþê!
     --  …ñòü  íà ëþê,  --  ìàøèíàëüíî  îòâåòèë òîò è äâèíóë  ðû÷àã.  Šðûøêè
îïóñòèëèñü.
     „åðæàñü ëåâîé ðóêîé çà øòóðâàë, êîìàíäèð ïîâåðíóëñß â ãîíäîëó:
     -- †èâî! -- áðîñèë îí ôåéíðèõó. ’îò íåïîíèìàþùå îãëßíóëñß.
     -- ðûãàéòå!
     ”åéíðèõ â èñïóãå ïîïßòèëñß. Šðîâü îòëèëà ó íåãî îò ëèöà:
     -- ƒîñïîäèí êàïèòàí... Œû æå âûêèíóëè ïàðàøþòû...
     -- ðûãàéòå!
     ”åéíðèõ â óæàñå æàëñß ê ñòåíå  ãîíäîëû.  Šàê áû  çàùèùàßñü, îí âûñòàâèë
áûëî  ðóêó,  íî âäðóã  áûñòðî  ñóíóë  åå  â  êàðìàí  êîìáèíåçîíà è  âûõâàòèë
ðåâîëüâåð...
     îä ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì ñòàð÷åñêèõ ãëàç ôåéíðèõ îïóñòèë ðóêó. …ãî âçîð
óïàë íà ñïèíó ìåõàíèêà, ìîë÷à ñêëîíèâøåãîñß íàä ëþêîì. ’îùàß ôèãóðà ìåõàíèêà
âûðàæàëà   áåñïðåäåëüíóþ   óñòàëîñòü.   Šàçàëîñü,  îí   äàæå   íå   çàìå÷àåò
ïðîèñõîäßùåãî  âîêðóã. Šîìáèíåçîí îòòîïûðèâàëñß ãîðáîì íàä âûäàþùèìèñ õóäûìè
ëîïàòêàìè.
     ”åéíðèõ íàöåëèëñß è âûñòðåëèë â ýòó ñóòóëóþ ñïèíó. Œåõàíèê óïàë ãîëîâîé
â ëþê. ”åéíðèõ ïîòßíóë ðû÷àã.
     ‡àìåäëßß íèñõîäßùåå äâèæåíèå, äèðèæàáëü óðàâíîâåñèëñß.
     ƒðîçà  ïîãëßäåë âíèç. ‡åìëß  áûëà  õîðîøî  âèäíà. —åðíûå  ìàññû îáëàêîâ
òßæåëûìè âàëàìè îòêàòûâàëèñü íà þãî-âîñòîê. ‡àëèòûé ßðêèì ñîëíöåì ïåéçàæ áûë
âûðèñîâàí  â äåòàëßõ,  êàê  õîðîøàß  êàðòà. ƒðîçà  ïðèãëßäåëñß  -- ìåñòíîñòü
íåçíàêîìà. Ží ñðàâíèë åå  ñ  êàðòîé. å õîòåëîñü âåðèòü ãëàçàì: âûõîäèò, ÷òî
îí  ìèíîâàë  íàä  îáëàêàìè ñîâåòñêóþ. ãðàíèöó. Š ñîæàëåíèþ,  îøèáêè áûòü  íå
ìîæåò: âîò  ýòîò óçåëîê  òîíêèõ  ïàóòèíîê íà  çàïàäå íå ÷òî èíîå, êàê îâíî.
ƒðîçà  ïðèêèíóë:  åñëè  íà÷àòü  ñåé÷àñ ïîëîãîå ïëàíèðîâàíèå, òî åñòü  ñëàáàß
íàäåæäà  äîòßíóòü äî  ñâîèõ.  î åùå  íåáîëüøà ïîòåðß  âûñîòû, è  ïîñàäêà  â
ðàñïîëîæåíèè ïðîòèâíèêà ñòàíåò íåèçáåæíîé.
     ƒðîçà ïîâåðíóëñß ê äèðèæàáëþ.  àññòîßíèå ìåæäó ñàìîëåòîì  è äèðèæàáëåì
îïßòü  ñîêðàùàëîñü. ƒðîçà  íå  ìîã ñîõðàíèòü  åãî.  „ë  óñòîé÷èâîñòè ñàìîëåò
òðåáîâàë áîëüøåé ñêîðîñòè  ñíèæåíèß. …ùå äåñßòü ñåêóíä, è ƒðîçà ïðîéäåò ìèìî
óðàâíîâåñèâøåãîñß  äèðèæàáëß.  ‘êâîçü ñâèñò ïëàíèðîâàíèß  îí  ßñíî  ðàçëè÷èë
ãóäåíèå ìîòîðîâ äèðèæàáëß.
     …ùå  ïßòü  ñåêóíä, è äèðèæàáëü óéäåò îò íåãî íàâñåãäà. ƒðîçà óæå âèäåë,
êàê  øåâåëüíóëèñü îãðîìíûå ïîâåðõíîñòè åãî  ðóëåé. Žïèñûâàß ïëàâíóþ  êðèâóþ,
êîðàáëü ëîæèëñß íà ñåâåðî-çàïàäíûé êóðñ.
     ƒðîçà äàë îò ñåáß  øòóðâàë. åíèå  êðûëüåâ óñèëèëîñü, ïåðåøëî â  ðåçêèé
ñâèñò.  ƒðîçà  øåâåëüíóë  ïåäàëè.  à  áîëüøîé  ñêîðîñòè  èñòðåáèòåëü  îáðåë
ïðèâû÷íóþ óïðàâëßåìîñòü. ‹åãêîå  äâèæåíèå ðóëåé,  è íîñ ñàìîëåòà  íàïðàâèëñß
ïðßìî. íà øèðîêóþ  ñïèíó  ãèãàíòà. ƒðîçà  ïîñïåøíî  âûïóñòèë  êîëåñà øàññè è
âêëþ÷èë êîíòàêò.
     ðåæäå ÷åì ìàéîð àâåë îìàíîâè÷ ƒðîçà ïðåäñòàâèë  ñåáå, êàê ïðîèçîéäåò
òî,  ÷òî îí  çàäóìàë, øèðîêàß  ñïèíà  äèðèæàáëß  ïðåâðàòèëàñü  â íåîáîçðèìóþ
ñåðåáðßíóþ ïëîñêîñòü...
     ƒðîçà ïðèøåë â ñåáß îò ñâèñòà è áîëè  â óøàõ.  Ží ñ òðóäîì îñîçíàë, ÷òî
ïðîèçîøëî.  ‚ðàùåíèå  ïàäàþùåãî  òåëà  âûçâàëî  íåïðèâû÷íîå  ãîëîâîêðóæåíèå.
‘äåëàâ íåñêîëüêî ðåçêèõ äâèæåíèé  íîãàìè, ƒðîçà âûøåë èç øòîïîðà  è  ïîòßíóë
êîëüöî.  Žò ðûíêà  ðàñêðûâøåãîñß  ïàðàøþòà  ëßìêè ñäàâèëè ãðóäü  è  ïîòßíóëè
ïîäìûøêàìè.
     ‚  ñòîðîíå  è   âûøå   ñåáß  ƒðîçà  óâèäåë   ïûëàþùèé   äèðèæàáëü.   Ží
ïàðàøþòèðîâàë, îñòàâëßß çà  ñîáîé ñòðóþ ãóñòîãî ÷åðíîãî äûìà.  îëüøå íè÷åãî
ƒðîçå íå áûëî íóæíî, îí ìîã òåïåðü ñïîêîéíî ðàññìàòðèâàòü ïðîñòèðàþùóþñß ïîä
íèì  ìåñòíîñòü, ïðèãëßäûâàß  ìåñòî äëß  ïðèçåìëåíèß. •îðîøî áûëî áû ìèíîâàòü
âîí  òó  äåðåâíþ è  ñåñòü íà  äåñíîé ïîëßíêå,  íî ýòî, âåðîßòíî, íå  âûéäåò.
ðèäåòñß ñåñòü íà ñæàòîå ïîëå çà äåðåâíåé.
     ðèçåìëßßñü, ƒðîçà ïîïàë â áîðîçäó è  óïàë. àðàøþò òàùèë åãî ïî  ïîëþ.
ƒðîçà  ïîïûòàëñß  ïîäíßòüñß, íî  ñâàëèëñß  îò îñòðîé  áîëè â íîãå. ‘  òðóäîì
îñâîáîäèëñß îò ïàðàøþòíûõ ëßìîê è ñêàôàíäðà.
     Žò  äåðåâíè  ïîëåì   áåæàëè  äâîå   ïîëüñêèõ   êðåñòüßí.  ƒðîçà  ñäåëàë
íå÷åëîâå÷åñêîå  óñèëèå,  ÷òîáû  âñòàòü. òî  åìó  òàê è íå  óäàëîñü.  Ží  íà
÷åòâåðåíüêàõ  ïîïîëç â ñòîðîíó  ëåñà,  íî ÷åðåç ìèíóòó ïîíßë,  ÷òî  íå óéòè.
Šðåñòüßíå áûñòðî åãî íàãîíßëè.
     ƒðîçà  ñåë.  ðåñëåäîâàòåëè  ïðèáëèçèëèñü.  Žäèí  èç  íèõ  --  òîùèé  â
èçîäðàííîé ñâèòêå -- ñíßë øàïêó è çàãîâîðèë íà ëîìàíîì ðóññêîì ßçûêå.
     -- àíó ëåò÷èêó  íå  òøåáà  (íå íóæíî -- ïðèì.  àâòîðà) áîßòüñß.  àí ñ
òàìòåé (òîé --  ïðèì. àâòîðà) êîìàíäû, öî  óïàäëà  ç ðàíà?  (ñ óòðà -- ïðèì.
àâòîðà)
     -- Šàêàß êîìàíäà? -- óäèâëåííî ñïðîñèë ƒðîçà. Šðåñòüßíå ïåðåãëßíóëèñü.
     -- àí ÷åðâîíû (êðàñíûé -- ïðèì. àâòîðà)?
     ƒðîçà íå êîëåáëßñü îòâåòèë:
     -- „à.
     -- ˆ ïàí íå çíà ÷åðâîíåé êîìàíäû, öî ñßäëà íà ïàðàñîëßõ (íà çîíòèêàõ --
ïðèì. àâòîðà) â òûõ ìåéñöàõ (ìåñòàõ -- ïðèì. àâòîðà).?
     -- Šîãäà?
     -- à çîæè (íà çàðå -- ïðèì. àâòîðà).
     ƒðîçà ïîíßë, ÷òî ðå÷ü èäåò î äåñàíòå, íî ïðåæäå ÷åì îí  ðåøèë, êàê ñåáß
äåðæàòü, ñî ñòîðîíû äåðåâíè ïîêàçàëñß åùå  îäèí êðåñòüßíèí. Ží íà õîäó äåëàë
çíàêè è ÷òî-òî êðè÷àë.
     îëßêè çàñóåòèëèñü.  Žêàçàëîñü, ê  äåðåâíå ïîäõîäèò  ãåðìàíñêàß  ÷àñòü.
‹åò÷èêà  íóæíî  ñåé÷àñ  æå óíåñòè â áëèæíèé ëåñ. ’àì åãî ñïðß÷óò,  ÷òîáû ïðè
ïåðâîé âîçìîæíîñòè ïåðåáðîñèòü ê åðåçíî, êóäà ñåëà íà "ïàðàñîëßõ" ñîâåòñêàß
êîìàíäà...
     àä äåðåâíåé ñâåðêíóëè êëóáêè  øðàïíåëè.  ƒðîìûõíóëè  ðàçðûâû. ‚  îòâåò
çàñòðåêîòàë ïóëåìåò,  äðóãîé,  òðåòèé. ƒðàíàòà  âçìåòíóëà ÷åðíûé ñòîëá ñðåäè
ïîëß.
     --  ’èêàåì,  áî  òî  âàøè áüþò  ïî  ãåðìàíó,  -- êðèêíóë  êðåñòüßíèí  è
ïîäõâàòèë ƒðîçó ïîä ðóêè.
     Šðåñòüßíå, ïðèãèáàßñü,  ïîòàùèëè åãî  ê  ëåñó.  Žò  áîëè  ƒðîçà ïîòåðßë
ñîçíàíèå...

     02 ÷. -- 05 ÷. 19/VIII
     I

     ‘  òîãî  ìîìåíòà  êàê âòîðè÷íî  ðàíåííûé „îðîõîâ  ïåðåäàë  êîìàíäîâàíèå
‚îëêîâó, åãî ñîáñòâåííàß ìàøèíà ïîøëà çà ìàøèíîé íîâîãî ôëàãìàíà.
     Šîìàíäèð ýñêàäðû ëåæàë â ðóáêå, ëèøåííûé ñèë, âïàäàß âðåìß îò âðåìåíè â
çàáûòüå. Ží çàñòàâèë íàäåòü  ñåáå  íà ãîëîâó,  ïîâåðõ  áåëîé  ÷àëìû  áèíòîâ,
íàóøíèêè  ðàäèî. å  âìåøèâàßñü  â  ðàñïîðßæåíèß  ‚îëêîâà,  îí  ñòàðàëñß  íå
ïðîïóñòèòü â íèõ íè ñëîâà.
     ‡àêîí÷èâ  ñîñòàâëåíèå  ñâîäêè,  êàïèòàí  Šîñûõ  ìîã  ñíîâà  ñëåäèòü  çà
ïåðåêëè÷êîé ôëàãìàíñêîãî ñàìîëåòà ñ êîëîííàìè è ñ çåìëåé.
     àçâåäûâàòåëüíûé   îòäåë   øòàáà  ôðîíòà   ñîîáùèë,  ÷òî  èì   óëîâëåíà
øèôðîâàííàß  ïåðåäà÷à  íåìöåâ:  ïî-âèäèìîìó,  ïðîòèâíèê  çíàåò î  íàìå÷åííîì
ìàðøðóòå îáðàòíîãî äâèæåíèß ýñêàäðû. Ží ãîòîâèòñß îòðåçàòü åé ïóòü.
     ðèíßâ.  ïîä  ñâîþ êîìàíäó âñþ ýñêàäðó, ‚îëêîâ ñäåëàëñß åùå îñòîðîæíåé.
Ží çíàë, ÷òî ëþäè  íàõîäßòñß íà ïðåäåëå óòîìëåíèß. î÷òè âîñüìè÷àñîâîé ïîëåò
ñ ðßäîì íàïðßæåííûõ áîåâ íå äàëñß äàðîì. îòåðè â ëþäßõ è ìàòåðèàëüíîé ÷àñòè
îñëàáèëè   ñîñòàâ   ýñêàäðû.  îâðåæäåíèß  ìíîãèõ   ìàøèí,  áîëüøîé   ðàñõîä
îãíåïðèïàñîâ -- âñå ýòî ïîíèæàëî áîåñïîñîáíîñòü.
     ‚çâåñèâ  âñå îáñòîßòåëüñòâà, ‚îëêîâ  ðåøèë ñîâåðøèòü îáõîäíîå äâèæåíèå.
‚çßâ ê þãó, îí  ðàññ÷èòûâàë ïðîéòè ïîä õâîñòîì ó áðîøåííûõ åìó íàïåðåðåç ñèë
ïðîòèâíèêà. î ïðîâåðêà  ñîäåðæèìîãî áàêîâ ‘„ ïîêàçàëà, ÷òî òîãäà íå õâàòèò
ãîðþ÷åãî, ÷òîáû  äîòßíóòü  äî ñîáñòâåííîé ãðàíèöû. ‡àïàñû òîïëèâà  îñòàâëßëè
âîçìîæíîñòü âîçâðàùåíèß äîìîé ëèøü ïî êðàò÷àéøåé ëèíèè -- ïðßìîé.
     …ñòåñòâåííîé  áûëà â òàêèõ óñëîâèßõ ïîïûòêà îáîéòè çàñëîí ñâåðõó.  ‚åäß
îáëåã÷åííûå  îò  áîìá,  îãíåïðèïàñîâ  è  òîïëèâà ìàøèíû, ‚îëêîâ  âïîëíå  ìîã
ðàññ÷èòûâàòü íà íåêîòîðîå ïðåâûøåíèå  íàä ìàññîé ñàìîëåòîâ ïðîòèâíèêà.  …ñëè
îòäåëüíûå òèïû èñòðåáèòåëåé  è äîñòàíóò åãî, òî  ñïðàâèòüñß ñ íèìè áóäåò  íå
òðóäíî. î ôëàã-èíæåíåð  äîëîæèë, ÷òî è ýòîò ïóòü çàêðûò: ðàñõîä ãîðþ÷åãî íà
íàáîð íóæíîé âûñîòû ïðåâûñèò âîçìîæíîñòè ýñêàäðû.
     ‚îëêîâ  ïåðåäóìàë ðàä êîìáèíàöèé, -- âñå îíè óïèðàëèñü â îäíî  è òî æå:
òîïëèâî, òîïëèâî, òîïëèâî. ðèãêîìèññàð ïðîäîëæàë  óïðßìî èçûñêèâàòü ñïîñîá,
êîòîðûé ïîçâîëèë áû äîñòè÷ü ñâîåãî ðàñïîëîæåíèß ñ ìèíèìàëüíûìè âîçìîæíîñòßìè
âñòðåòèòü  âðàãà.  ‘îõðàíèòü  æèçíü  ââåðåííûõ åìó ëþäåé,  ñîõðàíèòü  êàæäûé
ëèøíèé ‘„ äëß áóäóùåé ðàáîòû-âîò çàäà÷à ‚îëêîâà. ’åïåðü, êîãäà îíè íå íåñóò
áîìá è åäèíñòâåííîé èõ çàäà÷åé  ßâëßåòñ äîñòèæåíèå ñâîèõ àýðîäðîìîâ, áûëî áû
ïðåñòóïíî íå óêëîíèòüñß îò ñòîëêíîâåíèß â âîçäóõå.
     î, ïî-âèäèìîìó,  ñðåäñòâ ê òîìó,  ÷òîáû  èçáåæàòü âñòðå÷è,  âñå  æå íå
áûëî,   åñëè   íå   ñ÷èòàòü  ïëàíà,  ïðîòèâîðå÷àùåãî   âñåì   óñòàíîâèâøèìñß
ïðåäñòàâëåíèßì î íîðìàõ âîçäóøíîé âîéíû è âîæäåíèß áîëüøèõ àâèàñîåäèíåíèé.
     Žáäóìûâàß  ýòîò  ïîñëåäíèé  ïëàí,   ‚îëêîâ  ïðåäâèäåë,  ÷òî   êîìàíäèðû
îòíåñóòñß   ê  íåìó  îòðèöàòåëüíî.  ’ðóäíîñòü  åãî  âûïîëíåíèß  óñóãóáëßëàñü
íåçíàêîìñòâîì  ñ ëåæàùåé âíèçó òåððèòîðèåé. ˜òóðìàíû  áûëè áû  ïîñòàâëåíû  â
ñîâåðøåííî íåîáû÷íûå óñëîâèß ðàáîòû.
     ˆ âñå æå îí ðåøèëñß  -- ôëàãìàíñêàß ðàöèß ïåðåäàëà ïî êîëîííàì  ïðèêàç:
âñåì ìàøèíàì ïåðåéòè íà ñíèæàþùèéñß ïîëåò.
     ëàâíî  òåðßß âûñîòó,  ïðè êðåéñåðñêèõ îáîðîòàõ òóðáèí, ‘„  ïðèîáðåòóò
ñêîðîñòü ïîðßäêà 580-600 êèëîìåòðîâ. ðè ñíèæåíèè, ïðèìåðíî, â 1/50 íûíåøíßß
ñåìèòûñß÷íàß  âûñîòà  ïîçâîëèò  ñ  óêàçàííîé   ñêîðîñòüþ  ïðîéòè  îêîëî  350
êèëîìåòðîâ. òî  áóäåò êàê ðàç  òà  ïîëîñà, ãäå ïðîòèâíèê  íàìåðåí âñòðåòèòü
ýñêàäðó. î òàê êàê ïðîòèâíèê ðàññ÷èòûâàåò íà ñêîðîñòü  ‘„ ìàêñèìóì 510-520
êèëîìåòðîâ  â  ÷àñ, òî  ‚îëêîâ  ïðîéäåò çîíó íàìå÷åííîé âñòðå÷è ðàíüøå,  ÷åì
îæèäàþò íåìöû.  …ñëè  æå  ýòîò ðàñ÷åò íå îïðàâäàåòñß è  íåìöû áóäóò  óæå  íà
ìåñòå, îñòàåòñß åùå øàíñ íå áûòü çàìå÷åííûì ïàòðóëèðóþùèìè íà áîëüøîé âûñîòå
èñòðåáèòåëßìè. ˆ,  íàêîíåö, åñëè, íåñìîòðß  íà  áëàãîïðèßòíûå óñëîâèß, íåìöû
åãî âñå-òàêè çàìåòßò, -- èì ïðèäåòñß âñòóïèòü â áîé ñ ñáä, èäóùèìè íà âûñîòå
íå  áîëåå  äâóõñîò ìåòðîâ. ˆíûìè ñëîâàìè, èñòðåáèòåëüíûå ñèëû  íåìöåâ  áóäóò
ëèøåíû  âñßêîé âîçìîæíîñòè  ìàíåâðèðîâàòü ïî  âåðòèêàëè.  ‚îëêîâó  îñòàíåòñß
çàùèùàòü òîëüêî  âåðõíþþ  ïîëóñôåðó. ðèôðîíòîâóþ ïîëîñó çåíèòíîé àðòèëëåðèè
îí  ïðîéäåò áåç ìàëîãî  íà  áðåþùåì  ïîëåòå.  ‚î-ïåðâûõ, ýòî  äàñò  åìó øàíñ
íåîæèäàííîñòè,   âî-âòîðûõ,   çåíèòíûå  ïóøêè  áóäóò  ïî÷òè   áåññèëüíû  åìó
ïîâðåäèòü.
     Žñòàâàëîñü  ïðåîäîëåòü  îäíî  áîëüøîå  ïðåïßòñòâèå  --  ñóìåòü ïðîâåñòè
ýñêàäðó "âïðèòèðêó" ê ïîâåðõíîñòè íåçíàêîìîé ãîðèñòîé òåððèòîðèè.
     ‚ ïåðâîé ÷àñòè  ðàñ÷åòû ‚îëêîâà íå îïðàâäàëèñü. îßâèòüñß â  íàìå÷åííîé
çîíå ðàíüøå ïðîòèâíèêà åìó íå óäàëîñü. ƒåðìàíñêèå àâèà÷àñòè áûëè óæå ñòßíóòû
ê  ðàéîíó ñòîëêíîâåíèß.  î,  ïðåäïîëàãàß âñòðåòèòü  ‘„ íà îáû÷íîé  äëß íèõ
âûñîòå -- ñåìü òûñß÷, íåìöû  ñòàðàëèñü  äåðæàòüñß êàê ìîæíî âûøå è ïðîçåâàëè
ïåðåäîâûå  ÷àñòè  ‚îëêîâà.  ’îëüêî  ñèãíàëû  íàçåìíîãî  íàáëþäåíèß  îáðàòèëè
íàêîíåö âíèìàíèå èñòðåáèòåëåé íà èäóùèå âíèçó ‘„.
     ƒåðìàíñêèå ëåò÷èêè áðîñèëèñü íà îáíàðóæåííîãî âðàãà.
     Žíè äîëæíû  áûëè âî ÷òî áû òî íè ñòàëî íàâßçàòü áîëüøåâèêàì áîé, ïðåæäå
÷åì òå óéäóò â ñâîå ðàñïîëîæåíèå èëè  ïîä  ïðèêðûòèå  âûñëàííûõ èì íàâñòðå÷ó
èñòðåáèòåëåé. “ íåìöåâ óæå íå  áûëî âðåìåíè äëß âûõîäà â áîé íà ïàðàëëåëüíûõ
êóðñàõ. óæíî áûëî èñïîëüçîâàòü ñàìóþ  íåâûãîäíóþ àòàêó -- èç ïèêå. àáëþäàß
ñâåðõó,  äà åùå  ïðè áîêîâîì óòðåííåì  ñîëíöå, î÷åíü òðóäíî  áûëî îïðåäåëèòü
âûñîòó  ïîëåòà ‘„. åìöû ñòðåìèòåëüíî ïèêèðîâàëè íà  ìíîãî ÷èñëåííûå îòðßäû
áîìáàðäèðîâùèêîâ.  ‘êîðîñòü  èõ ñíèæåíèß äîõîäèëà äî  800 êèëîìåòðîâ â  ÷àñ.
ˆíåðöèß,  ïðèîáðåòåííàß  àïïàðàòàìè,  áûëà  îãðîìíà. ‘ëèøêîì  ïîçäíî îôèöåðû
óâèäåëè  ñâîþ  îøèáêó:  áîëüøåâèêè  íåñëèñü  âïðèòèðêó  ê  çåìëå.  €òàêóß  ñ
îãðîìíûìè ñêîðîñòßìè, íåìöû íå èìåëè âîçìîæíîñòè ïðîéòè ìèìî áîëüøåâèêîâ, --
îíè  íåèçáåæíî âðåçàëèñü áû â çåìëþ. óæíî áûëî âûéòè èç ïèêå, íå äîõîäß  äî
ïðîòèâíèêà. ’àêîé  ìàíåâð  äåëàë  íåâîçìîæíûì  ñêîëüêî-íèáóäü äåéñòâèòåëüíûé
îãîíü. Œåæäó òåì ‘„ èìåëè âîçìîæíîñòü ñ íàèáîëüøèìè óäîáñòâàìè ïîëüçîâàòüñß
ñâîèì âîîðóæåíèåì.
     ƒåðìàíñêèå  êîìàíäèðû  ïîíßëè  ýòî,  íî  áûëî  óæå  ïîçäíî.  Žñòàíîâèòü
íèçâåðãàþùèåñß èñòðåáèòåëè íå áûëî âîçìîæíîñòè. Šîìàíäèðû îòäåëüíûõ  îòðßäîâ
ïîïûòàëèñü âîâðåìß âûâåñòè ñâîè ÷àñòè èç áåçðàññóäíîé àòàêè. åçêèì ìàíåâðîì
îíè âûðûâàëè ìàøèíû â  ãîðêó. îëîæåíèå íå  îñòàâëßëî ìåñòà äëß ýëåìåíòàðíîé
îñòîðîæíîñòè. ‘ëåäóß çà êîìàíäèðàìè, ëåò÷èêè òàêæå ðåçêî âûõîäèëè èç ïèêå. “
íåêîòîðûõ  ìàøèí  îò  òàêîé  ïåðåãðóçêè,  ïðåâûñèâøåé  âñå  ðàçóìíûå  çàïàñû
ïðî÷íîñòè, ðàçðóøàëèñü êðûëüß. ðè ìãíîâåííîì ïåðåõîäå îò ñêîðîñòè  ñíèæåíèß
â  800 êèëîìåòðîâ ê ñòðåìèòåëüíîìó ïîäúåìó òåëà  ëþäåé îêàçûâàëèñü ïðèæàòûìè
ìàøèíàì ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî  âûäàâëèâàëñß ìåòàëë ñèäåíèé. “ ëåò÷èêîâ ëîìàëèñü
ïîçâîíî÷íûå  ñòîëáû. îêðîâû  òåëà ëîïàëèñü  îò ÷ðåçìåðíîãî äàâëåíèß  êðîâè.
Šðîâü õëåñòàëà èç  óøåé. ‚íóòðåííèå îðãàíû â  ñèëó èíåðöèè ñìåùàëèñü âíèç  ñ
òàêîé ñèëîé, ÷òî ó ìíîãèõ ëåãêèå áûëè ñìßòû. ‹þäè òåðßëè ñîçíàíèå.
     åøåíûé îãîíü îùåòèíèâøèõñß  â âåðõíþþ ïîëóñôåðó ‘„  çàâåðøàë  òî, ÷òî
íà÷àë  íåóäà÷íûé ìàíåâð  ïðîòèâíèêà. î  íåìöû âîâñå íå  ñ÷èòàëè,  ÷òî ïåðâà
íåóäà÷íàß àòàêà  ðåøàåò äåëî è ñîâåòñêóþ ýñêàäðó ìîæíî îñòàâèòü â ïîêîå.  à
èõ ñòîðîíå  áûëî òî ïðåèìóùåñòâî, ÷òî ëåò÷èêè ‚îëêîâà íå  ìîãëè ïåðåõîäèòü â
ïðåñëåäîâàíèå  è  âîîáùå  çàíèìàòüñß øèðîêèì  ìàíåâðèðîâàíèåì. Žíè âûíóæäåíû
áûëè   äåðæàòüñß  ïðèíßòîãî  êóðñà.  îýòîìó  ó  íåìöåâ   áûëà   âîçìîæíîñòü
ïåðåñòðîèòüñß  è  ïîâåñòè áîé  íà ïàðàëëåëüíûõ  êóðñàõ.  ðè  îãðàíè÷åííîñòè
îñòàòêîâ  áîåïðèïàñîâ  ó ‚îëêîâà ýòî  ñòàâèëî  ñîâåòñêèõ  ëåò÷èêîâ  â  î÷åíü
òðóäíîå ïîëîæåíèå; îíè äîëæíû áûëè ýêîíîìèòü çàðßäû. îä÷àñ íåìöàì óäàâàëîñü
èç-çà ýòîé  ýêîíîìèè ïîäõîäèòü íà äèñòàíöèè, êîòîðûå ïðåæäå áûëè áû äëß  íèõ
áåçóñëîâíî ñìåðòåëüíûìè. î è ýòî íå äàâàëî èì íàäåæäû îäåðæàòü âåðõ íà ‘„.
åìöû ñêîðî  óáåäèëèñü  â  òîì,  ÷òî èì  íå óäàñòñß  îñóùåñòâèòü  ñâîé  ïëàí
óíè÷òîæåíèß  ñîâåòñêîé  ýñêàäðû.  Š  òîìó æå  èñòðåáèòåëè áûëè êðàéíå  íóæíû
ãåðìàíñêîìó êîìàíäîâàíèþ íà  äðóãîì ó÷àñòêå. Š  ðàéîíó ðàñïîëîæåíèß  øòàáà è
ðåçåðâîâ  þæíîé óäàðíîé  ãðóïïû  ãåíåðàëà  ˜âåðåðà  ïðèáëèæàëèñü  ñîåäèíåíèß
ñîâåòñêèõ äåñàíòíûõ  ñàìîëåòîâ.  ’î÷íàß öåëü ïîëåòà ’„ (Žáîçíà÷åíèå ñàìîëåòà
--  òßæåëûé,  äåñàíòíûé.  –  ïðèì. àâòîðà) íå áûëà åùå ßñíà  íåìöàì,  íî îíè
ñòðåìèëèñü ïðåðâàòü èõ äâèæåíèå. Œîæíî áûëî  ïðåäïîëàãàòü  ñåðüåçíûå çàäà÷è,
âîçëîæåííûå íà ’„: ôðîíòîâûå  ñèëû êðàñíûõ ‚‚‘ ïðèëîæèëè áîëüøèå óñèëèß  äëß
ïðîâåäåíèß ’„ ñêâîçü çîíû ìåñòíîãî  âîçäóøíîãî ñîïðîòèâëåíèß íåìöåâ. ‚ñå ýòî
çàñòàâèëî ãåðìàíñêîå  êîìàíäîâàíèå  îòîðâàòü  èñòðåáèòåëè  îò  ïðåñëåäîâàíèß
‚îëêîâà.
     Š  ýòîìó  âðåìåíè îáñòàíîâêà íà çåìëå ñêëàäûâàëàñü  ñëåäóþùèì  îáðàçîì:
ãðóïïà ïðîðûâà êîìàíäàðìà âòîðîãî ðàíãà Œèõàëü÷óêà,  î êîòîðîé íî÷üþ ãîâîðèë
ƒëàâêîì,  àòàêîâàëà ôðîíò ˜âåðåðà,  â ñâîþ î÷åðåäü  ãîòîâèâøåãîñß ê ïðîðûâó.
˜âåðåð íå óñïåë îñóùåñòâèòü ñâîé  ïëàí èç-çà òîãî, ÷òî åãî òàíêîâûé êîðïóñ è
ìîòîöèêëåòíûå ïóëåìåò÷èêè áûëè çàïåðòû êðàñíîé àâèàöèåé  â äåôèëå, ñëóæèâøåì
èì íàêàíóíå óêðûòèåì.  Žíè íå ìîãëè âûðâàòüñß â ïîëå è ðàçâåðíóòüñß äëß áîß.
˜âåðåð  îñòàëñß  ñ îäíîé  ìîòîðèçîâàííîé  ïåõîòîé  è ñ  ëåãêîé  "àðòèëëåðèåé
ïðîðûâà". ’åïåðü, êîãäà  Œèõàëü÷óê  áðîñèëñß  íà ãðóïïó ˜âåðåðà,  ñìèíàß  åå
ñâîèìè   áðîíåòàíêîâûìè  ôàëàíãàìè,  ãåíåðàëó  îêàçàëîñü  íå÷åì  çàùèùàòüñß.
Šðàñíàß àâèàöè ïðîäîëæàëà äåðæàòü åãî ìåõ÷àñòè âçàïåðòè.
     ‚  øòàá ˜âåðåðà  ïðèøëè  òðåâîæíûå âåñòè. åðåäîâûå ÷àñòè ãðóïïû  ñìßòû
óäàðîì Œèõàëü÷óêà.  ‹èøåííàß ïîìîùè  áðîíåñèë, ïåõîòà íà÷àëà îòõîä. îêà åùå
îí íîñèò ñïîêîéíûé, ïëàíîìåðíûé õàðàêòåð, íî åñëè ïåõîòå íå áóäåò íåìåäëåííî
îêàçàíà ðåøèòåëüíàß ïîääåðæêà...
     ˜âåðåð ñæèìàë  ðàäèîòåëåôîííóþ  òðóáêó òàê,  ÷òî ñêëåðîòè÷åñêèå âåíû íà
åãî ðóêå  íàáóõëè.  Ží  äîêàçûâàë  òðåáîâàë, ïðîñèë. “ êîìàíäîâàíèß  íå áûëî
ñðåäñòâ äàòü ãåíåðàëó ðåçåðâû â ñðîê,  êîòîðûé îí  ñ÷èòàë ðåøàþùèì  äë  âñåé
ñâîåé îïåðàöèè, -- äâà-òðè ÷àñà.
     ˜âåðåð  ïðåðâàë  ðàçãîâîð  íà ïîëóñëîâå  è,  íå ãëßäß, øâûðíóë  òðóáêó.
Žñêîëêè ýáîíèòà ðàçëåòåëèñü ïî ñòîëó.
     òî  áûëî  âûõîäîì  äëß ñòàð÷åñêîãî ðàçäðàæåíèß, íî íå  äëß åãî óäàðíîé
ãðóïïû. ‘óäüáà ñòà äâàäöàòè  òûñß÷ îòñòóïàþùèõ  ñîëäàò òðåáîâàëà íåìåäëåííûõ
ðåøåíèé,  è ˜âåðåð ðåøèë:  ìåõ÷àñòè äîëæíû áûòü îñâîáîæäåíû  ëþáîþ  öåíîé  è
áðîøåíû â  áîé.  ˜âåðåð ïðèêàçàë âî  ÷òî  áû òî íè  ñòàëî îòîãíàòü ñîâåòñêóþ
àâèàöèþ, äåðæàùóþ âçàïåðòè ãåðìàíñêèå áðîíå÷àñòè, è íå äàâàòü åé âîçìîæíîñòè
â äàëüíåéøåì ïðèáëèçèòüñß ê çëîïîëó÷íîìó äåôèëå,  ïîêà  èç íåãî íå âûáåðóòñß
òàíêè.
     ƒåíåðàëó äîëîæèëè, ÷òî ê  àýðîäðîìàì 173  è 174 ïðèáëèçèëèñü  äåñàíòíûå
ñàìîëåòû  áîëüøåâèêîâ.  ˜âåðåð  ðàñïîðßäèëñß ïåðåíåñòè  øòàá  â  ôîëüâàðê  ê
âîñòîêó îò åðåçíî.
     ‘  êðûëüöà øòàáà îí ñìîòðåë, êàê  îò ñàìîëåòîâ îòäåëßþòñß  ÷åðíûå òî÷êè
ïàðàøþòèñòîâ. ‚î ìãëå óòðà, âèäíû áûëè ñîòíè òî÷åê. Žíè ñòðåìèòåëüíî ïàäàëè.
è  îäíîãî ðàñêðûòîãî  ïàðàøþòà. ’î÷íî ëþäè  ðåøèëè ðàçáèòüñß  î ïîâåðõíîñòü
çåìëè. î âîò íàä òî÷êàìè ðàñêðûëèñü ïàðàøþòû. ‘òðåìèòåëüíîå ïàäåíèå ïåðåøëî
â ïëàâíûé ïîëåò. ðîòèâíèê ñïóñêàëñß óâåðåííî, âûáèðà íàïðàâëåíèå.
     ˜âåðåð  ïðèêàçàë  áðîñèòü ê  ìåñòàì  ïðèçåìëåíèß  ïàðàøþòèñòîâ  êàâïîëê
ñîáñòâåííîé îõðàíû è ýñêàäðîí ñâßçè, -- âñå, ÷òî áûëî ïîä ðóêîé.
     ‡à ñïèíîé ãåíåðàëà  íà÷àëàñü ñóåòà. èêòî íå ìîã îïðåäåëèòü  ðàññòîßíèå
äî  ìåñòà âûñàäêè.  “êàçûâàëèñü ñàìûå ðàçëè÷íûå ðóáåæè. „èñòàíöèè êîëåáàëèñü
ìåæäó êèëîìåòðîì è ïßòüþ.
     ˜âåðåð  ïðåíåáðåæèòåëüíî ïîæàë  ïëå÷àìè:  îôèöåð  áåç  ãëàçîìåðà  -- íå
îôèöåð.
     Ží âçßë êàðòó èç ðóê  àäúþòàíòà. ‚ûïóêëûé ñòàð÷åñêèé íîãîòü  âûäàâèë íà
íåé  òðè  ÷åòêèõ  êðåñòà-ìåñòà  ïðåäïîëàãàåìîé   èì  âûñàäêè  òðåõ  ãîëîâíûõ
äåñàíòíûõ îòðßäîâ îãóëüíîãî.
     îäàëè áðîíåâèê, è ˜âåðåð óåõàë â ñîïðîâîæäåíèè àäúþòàíòà.
     ˜îññå ñìåíèëîñü ïðîñåëêîì. Šîí÷èëñß ïðîñåëîê, ïåðåøëè  íà  ëóãà.  îòîì
ïîøëà  ïàõîòà.  ‹àâèðóß ìåæäó  äåðåâüßìè, áðîíåâèê øåë ëåñíûìè  ïðîãàëèíàìè.
ƒåíåðàë ïðèêàçàë åõàòü ê íîâîìó ðàñïîëîæåíèþ ñâîåãî øòàáà êðàò÷àéøèì ïóòåì.
     -- Œû. ðèñêóåì ïîïàñòü â ðóêè äåñàíòà, -- ñêàçàë àäúþòàíò íåðåøèòåëüíî.
     ˜âåðåð  óïðßìî  ïðèêàçàë   åõàòü.  ðîíåâèê  ïðîäèðàëñß  ñêâîçü  êóñòû,
ïåðååçæàë ðó÷üè. ‚äðóã âñß ìàøèíà çàãóäåëà îò íåîæèäàííîãî ãðîõîòà. ‚îäèòåëü
ïîñïåøíî îïóñòèë çàñëîíêó ïåðåä  ãëàçàìè.  ‘òðåëîê çàõëîïíóë âåðõíèé ëþê. î
áðîíå ðåçàíóëà âòîðàß ïóëåìåòíàß î÷åðåäü.
     ðîíåâèê  îñòàíîâèëñß.  Šîìàíäèð  ìàøèíû, áåçóñûé  îôèöåð,  âíèìàòåëüíî
ïðèñìîòðåëñß è ïîêàçàë ãåíåðàëó íà îïóøêó ëåñà: êóñòàðíèê øåâåëèëñß. Šóñòèêè
äâèãàëèñü íàâñòðå÷ó áðîíåâèêó. î áðîíå ñíîâà ñòó÷àëè ïóëè. Œàøèíà çàäðîæàëà
îò âûñòðåëîâ ñâîèõ ïóëåìåòîâ. Žãëóøåííûé ˜âåðåð  ñõâàòèëñß çà ãîëîâó: ãðîõîò
áûë íåñòåðïèì.
     ‘òàðàßñü ïåðåêðè÷àòü  øóì,  ˜âåðåð ïðèêàçàë äâèãàòüñß  âäîëü ñòðåëßþùåé
öåïè äåñàíòà.
     --   …ñëè   ó   íèõ   åñòü  áðîíåáîéíûå   ïóëè,   âû   ðèñêóåòå,   âàøå
ïðåâîñõîäèòåëüñòâî! -- êðèêíóë êîìàíäèð.
     ˜âåðåð íàñòîé÷èâî ïîêàçàë âîäèòåëþ: âäîëü öåïè.
     ðîíåâèê  äâèíóëñß.  Šîìàíäèð  êîñíóëñß  ïëå÷à  ãåíåðàëà  è   ïðèäâèíóë
ïåðèñêîï  ê  åãî ãëàçàì:  ïåðèñêîï  ìåäëåííî  ïîâåðíóëñß.  ‘ïåðåäè  è  ñçàäè
áðîíåâèêà  ïîëçóùèå  êóñòû ïîâîðà÷èâàëè. …ùå ÷åðåç  ñåêóíäó êóñòû ïîäíßëèñü.
îéöû îáåãàëè  ìàøèíó. Šîìàíäèð, íå ñïðàâëßßñü áîëüøå  ñ æåëàíèßìè ãåíåðàëà,
íàïðàâèë áðîíåâèê â åùå íå ñîìêíóâøèéñß èíòåðâàë îêðóæåíèß. àïåðåðåç  áåæàë
÷åëîâåê  â  ñèíåì  êîìáèíåçîíå.  ðîíåâèê  øåë  ïðßìî  íà  íåãî. —åëîâåê  íå
îñòàíàâëèâàëñß. Šîìàíäèð áðîíåâèêà íà õîäó äàë ïî íåìó î÷åðåäü. —åëîâåê óïàë
íà êîëåíè.  Ží  ïîäíßë íàä ãîëîâîþ  ðóêó è øâûðíóë íàâñòðå÷ó  ìàøèíå  ñâßçêó
ãðàíàò.  ‚îäèòåëü  ïàíè÷åñêè çàâåðòåë áàðàíêó ðóëß. ëàìß  ðàçðûâà ìåòíóëîñü
ñáîêó.  Žñêîëêè çàãðåìåëè ïî áðîíå. ƒåíåðàë íåâîëüíî âòßíóë ãîëîâó  â ïëå÷è.
Šîìàíäèð â áàøíå ïðîäîëæàë ñòðåëßòü èç ïóëåìåòà.
     ðîíåâèê  ì÷àëñß ïåðåëåñêîì. Ží  âûñêî÷èë  â  èíòåðâàë îõâàòà è ïîëåòåë
ïîëåì. óòü áûë êàê  áóäòî ÷èñò. ‚îäèòåëü ïðèáàâèë ãàçà, íàìåðåâàßñü âûåõàòü
íà èäóùèé âáëèçè òðàêò, êîãäà êîìàíäèð ïðîíçèòåëüíî êðèêíóë:
     -- ‘òîï!
     Žò ðåçêîãî òîðìîæåíèß ˜âåðåð óäàðèëñß ëèöîì î ïåðåäíþþ ñòåíêó.
     ˆç ïðèäîðîæíîé êàíàâû òîð÷àëè  øëåìû. Šîãäà áðîíåâèê  îñòàíîâèëñß, ëþäè
èç êàíàâû âûñêî÷èëè, --  íà íèõ áûëè  ñèíèå  êîìáèíåçîíû. Œåëüêíóëè ãðàíàòû.
Žêîëî ñàìîãî  áðîíåâèêà  ãðßíóëè  ðàçðûâû.  Žñòðûé  çàïàõ  òîëóîëîâûõ  ãàçîâ
âîðâàëñß â ñìîòðîâóþ ùåëü. ‘òðåëîê çàêðûë ëèöî ðóêàìè è ìîë÷à îñåë.
     ðîíåâèê çàäíèì õîäîì îòõîäèë ê  ëóæàéêå. ’àì îí ðàçâåðíóëñß è ïîì÷àëñß
â ïðîìåæóòîê ìåæäó ïðåæíåé  öåïüþ ïàðàøþòèñòîâ è ýòèì íîâûì  îòðßäîì. î åìó
óäàëîñü ïðîåõàòü  íå  áîëüøå êèëîìåòðà,  -- ïóòü ïðåãðàäèëè  ïóëåìåòû.  óëè
ñòó÷àëè  ïî  áðîíå,  êàê  ïíåâìàòè÷åñêèå  ìîëîòêè. Šîìàíäèð  áîëüøå íå õîòåë
âñòðå÷àòüñß ñ  ãðàíàòàìè. Ží  ñðàçó  ïîâåðíóë è ïîåõàë â  íîâîì íàïðàâëåíèè.
ˆç-çà  êóñòà   âñëåä  ìàøèíå  ìåòíóëàñü  ãðàíàòà,   çà  íåþ  âòîðàß.  Œàøèíà
íàêðåíèëàñü, è ˜âåðåð ïî÷óâñòâîâàë,  êàê óñèëèëàñü òðßñêà. Ží âîïðîñèòåëüíî,
ïîñìîòðåë íà êîìàíäèðà; ’îò êðèêíóë:
     --  ‚åðîßòíî,  ñîðâàëî  ãóñìàòèê  (€âòîìîáèëüíûå  áàëëîíû,  íå  áîßùèåñ
ïðîêîëîâ è ïóëåâûõ ïðîáîèí. – ïðèì. àâòîðà). …äåì íà îáîäå.
     -- „åðæèòå ê àýðîäðîìó -- êðèêíóë ˜âåðåð, -- ýòî áëèæå âñåãî!
     Œàøèíà âûøëà  â ïîëå. ‚äàëè ïîêàçàëñß ñòîëá ñ "ìóõîëîâêîé": àýðîäðîì  ó
òî÷êè 172.
     Œàøèíó òðßñëî è áðîñàëî òàê,  ÷òî ãåíåðàë íåñêîëüêî ðàç áîëüíî óäàðèëñß
ãîëîâîé. Ží äàæå îáðàäîâàëñß, êîãäà Šîìàíäèð ñíîâà çàêðè÷àë:
     -- ‘òîï!
     î êðàþ àýðîäðîìà öåïî÷êîé áåæàëè ëþäè â ñèíèõ êîìáèíåçîíàõ. ‚îêðóã íèõ
çåìëß  âñêèäûâàëàñü  ïûëüþ âèíòîâî÷íûõ  è ïóëåìåòíûõ ïîïàäàíèé.  Žíè âñå åùå
áåæàëè,  êîãäà íàä  îäíèì  èç  ïîëåâûõ  àíãàðîâ âçìåòíóëñß  ñòîëá  ïëàìåíè è
ïîâàëèë ãóñòîé ÷åðíûé äûì.
     Šîìàíäèð áðîíåâèêà ïðèîòêðûë ñìîòðîâóþ ùåëü.
     -- î-âèäèìîìó, è òàì ïðîòèâíèê.
     -- î-âèäèìîìó, -- íåâîçìóòèìî îòâåòèë ˜âåðåð.
     -- Šóäà ïðèêàæåòå åõàòü?
     ˜âåðåð  ìîë÷àë.  Ží  âûíóë  ñèãàðó.  Žíà áûëà ñëîìàíà.  Ží  ïîøàðèë  ïî
êàðìàíàì,  äðóãîé íå  îêàçàëîñü.  Ží  îòáðîñèë ñëîìàííûé  êîíåö  è  ïîëåç çà
ñïè÷êàìè...
     -- îïðîøó  íå êóðèòü, --  íåðâíî îãðûçíóëñß ëåéòåíàíò è æåñòîì ïîêàçàë
âîäèòåëþ íàïðàâëåíèå. àêðåíèâøèñü, áðîíåâèê ïîáåæàë ïðîñåêîé.


        II

     Žëåñß âîçèëàñü ñ óñòðîéñòâîì ñâîåãî ìàëåíüêîãî  âðà÷åáíîãî  õîçßéñòâà â
áûâøåì îêîëîòêå øòàáà ˜âåðåðà, êîãäà åå ñïåøíî âûçâàëè íà àýðîäðîì ê îòöó.
     åðåä îãóëüíûì ñòîßë ïîëüñêèé êðåñòüßíèí ìåæäó äâóì êðàñíîàðìåéöàìè.
     -- òîò  ìàëûé, -- ñêàçàë îãóëüíûé  Žëåñå,  --  íåñåò êàêóþ-òî  åðåñü,
î÷åíü ïîõîæóþ  íà  ïðàâäó.  óäòî áû îêîëî èõ  äåðåâíè  ñåë íàø ïàðàøþòèñò è
ñëîìàë íîãó.
     Žëåñß ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà êðåñòüßíèíà.
     -- òîãî íå ìîæåò áûòü. “ íàñ íå áûëî ïåðåëîìîâ.
     -- î ïîñòðàäàâøèé  ñîâåðøåííî  òî÷íî  ñêàçàë åìó, ÷òî åñëè  â  ñîñòàâå
íàøåãî äåñàíòà åñòü âðà÷ îãóëüíàß, òî ïðî íåãî íóæíî ñêàçàòü èìåííî åé.
     -- ‘òðàííî... êòî áû ýòî ìîã áûòü?
     -- Šòî áû  íè áûë,  --  íóæíî  åãî  âçßòü.  ðîêàòèñü-êà  íà  òðîôåéíîé
ãåíåðàëüñêîé ìàøèíå. åðè äâóõ áîéöîâ è àéäà.
     -- ‡à÷åì ìíå áîéöû?
     -- Œàëî ëè ÷òî òóò ìîæåò áûòü... Žëåñß ìàõíóëà ðóêîé:
     -- Œíå íóæíà ñêîðåé ìåäñåñòðà, à íå áîéöû.
     -- ‹àäíî, íà õóäîé êîíåö -- ñ òîáîé øîôåð ñ ïîìîùíèêîì.
     Žëåñß ïîâåðíóëàñü ê êðåñòüßíèíó:
     -- “ ïàðàøþòèñòà ïåðåëîì íîãè?
     --  …ùå  òâàæ  òðîøêå  (ëèöî  íåìíîãî  – ïðèì. àâòîðà)  ïîãîðåëà.  Žëåñ
ïåðåãëßíóëàñü ñ îòöîì.
     -- îãîðåëà?
     -- ’àê, òàê,  ïîãîðåëà. Ÿê  îí  ïàäàë  ñ  ãîðßùåãî àýðîïëàíà. îãóëüíûé
ðàññåðäèëñß:
     -- õ òû... ãîëîâà! —åãî  æå  òû ðàíüøå  íå ãîâîðèë, ÷òî  ó íåãî ñãîðåë
ñàìîëåò?
     -- ’àòó!  -- èñïóãàííî âñêðèêíóëà Žëåñß. -- ’îãäà ýòî ìîæåò áûòü òîëüêî
‘àôàð...
     --  ó-íó...  Šòî  áû  íè  áûë-äîñòàâèøü   åãî  ñþäà.  à  õîäó  îòäàâà
ðàñïîðßæåíèß, Žëåñß áåæàëà ê ìàøèíå.
     Œûñëè  âèõðåì íåñëèñü â ãîëîâå: óïàë ñ ãîðßùåãî  ñàìîëåòà è íàçâàë åå?!
Žíà áîßëàñü ãàäàòü.
     Šðåñòüßíèíà   ïîñàäèëè  ê   øîôåðó,  ÷òîáû  ïîêàçûâàë  äîðîãó.   Œàøèíà
ïîì÷àëàñü. î ñëîâàì ïîëßêà, óïàâøèé ëåò÷èê ñïðßòàí â ëåñó, áëèç îïóøêè,  äî
íåãî íå áîëüøå ïßòè êèëîìåòðîâ.
     àðßäíûé ãåíåðàëüñêèé Œåðñåäåñ âúåõàë â ëåñîê  è ñòàë  ïðîáèðàòüñ ìåæäó
ðåäêèìè äåðåâüßìè. Šðåñòüßíèí óâåðåííî ïîêàçûâàë íàïðàâëåíèå.
     Žëåñß  íå  çàìå÷àëà  ïóòè.  Žíà  ïóòàëàñü  â  äîãàäêàõ.  "Šòî?  êòî  æå
íàêîíåö?.. "
     ‚äðóã øîôåð ðåçêî çàòîðìîçèë  è ïîâåðíóë â êóñòû.  ‚åòêè  çàõëåñòàëè ïî
ëèöàì  ñèäßùèõ:  âïåðåäè  óçêîé ïðîñåêîé  íàâñòðå÷ó  Œåðñåäåñó ìåäëåííî  øåë
áðîíåâèê. Ží ÷àñòî îñòàíàâëèâàëñß, òî÷íî ïðèñëóøèâàßñü.
     ðåæäå ÷åì êòî-íèáóäü ìîã åìó ïîìåøàòü, êðåñòüßíèí  ìåøêîì âûâàëèëñ  èç
ìàøèíû è íûðíóë â êóñòû.
     "‹îâóøêà", -- ìåëüêíóëà ìûñëü ó Žëåñè.
     ˜îôåð èñêàë  ãëàçàìè  ìåñòå÷êî,  ãäå ìîæíî  áûëî áû ðàçâåðíóòü  ìàøèíó.
Žëåñß âöåïèëàñü åìó â ïëå÷î.
     -- € ðàíåíûé?..
     Žíà âûñêî÷èëà èç ìàøèíû. ’îãäà øîôåð êîðîòêî áðîñèë ïîìîùíèêó:
     -- óëåìåò.
     îìîùíèê âûòàùèë  ðó÷íîé ïóëåìåò  è ïîñòàâèë íà ñîøêó. ‹åæà  â  êóñòàõ,
øîôåð ïåðåêèíóë ñî ñïèíû ãðàíàòíóþ ñóìêó. Žëåñß ïîòßíóëà ðóêó:
     -- „àé.
     ’îò óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     --  å äàì.  ‚û ìåäðàáîòíèê.  -- îâåðíóëñß ê ïîìîùíèêó:  --  ðèãîòîâü
ñâßçêó â òðè ãðàíàòû. Œå÷åøü ïîñëå ìåíß.
     ðîíåâèê ñíîâà ïîøåë. Ží äâèãàëñß, ïðèïàâ íà îäíî êîëåñî. ðèáëèçèâøèñü
ê  êîíöó ïðîñåêè, òî÷íî îáðàäîâàëñß è ïðèáàâèë ãàçó.  Šîãäà îí ïîâîðà÷èâàëñß
óæå  ê  îïóøêå, øîôåð  âçìàõíóë  ãðàíàòàìè. Žëåñß,  îòêðûâ  ðîò, ïðèæàëàñü ê
çåìëå...
     ˆç-ïîä ïåðåäêà áðîíåâèêà ìåòíóëîñü ïëàìß, âîçäóõ ðâàíóëî âçðûâîì. —åðåç
äîëþ  ñåêóíäû  ðàçîðâàëèñü  ãðàíàòû ïîìîùíèêà.  ˆõ  âçðûâ  ïîäêèíóë  ïåðåäîê
èñêàëå÷åííîãî  áðîíåâèêà. åðåäíèå êîëåñà  ðàçúåõàëèñü â  ñòîðîíû,  êàê íîãè
ðàíåíîãî  çâåðß.  Šîíöû  ïåðåáèòîé îñè  óïåðëèñü  â  çåìëþ.  àøí  áðîíåâèêà
ãðîõîòàëà. ‚èäíî áûëî,  êàê îò ñòðåëüáû  ïóëåìåòîâ äðîæàò ðàçîøåäøèåñß ëèñòû
áðîíè.
     ðîíåâèê  âåë îãîíü íàóãàä.  ‚èäèìî, ñòðåëêè åãî íå  ïðåäïîëàãàëè,  ÷òî
ïðîòèâíèê ëåæèò ïîä ñàìûì èõ íîñîì. ‡à  ñïèíàìè áîéöîâ  ñ  äåðåâüåâ êëî÷üßìè
ëåòåëà êîðà. ‚ûñîêàß ñîñíà êà÷íóëàñü è óïàëà, ñðåçàííàß ïóëßìè.
     -- è÷åãî, íè÷åãî, ïóñòü îòíåðâíè÷àþòñß, -- óñïîêàèâàþùå ñêàçàëà Žëåñß,
-- íå îòêðûâàéòå ñåáß.
     ðîíåâèê  âûæèäàòåëüíî  óìîëê.  ‡àòåì,  øàðß  ïî  ëåñó,  äàë  íåñêîëüêî
êîðîòêèõ  î÷åðåäåé. ‘íîâà óìîëê.  Žëåñß ñìîòðåëà  íà  ðó÷íûå  ÷àñû:  ñòðåëêà
äâèãàëàñü èçäåâàòåëüñêè  ìåäëåííî. € ìûñëè ì÷àëèñü: òàì â ëåñó ëåæèò ÷åëîâåê
ñî ñëîìàííîé íîãîé.
     ‘ðåäè ëåñíîé òèøèíû ßñíî ïðîçâó÷àë âûñòðåë âíóòðè áðîíåâèêà.
     ’îò÷àñ âòîðîé.
     ˜îôåð ñäåëàë äâèæåíèå âñòàòü.
     -- ‹åæàòü! -- ãðîìêèì òîïîòîì ïðèêàçàëà Žëåñß.
     -- Žíè ñòðåëßþòñß. àäî èõ âçßòü, òîâàðèù.
     -- € åñëè áåðóò íà ïóøêó?
     -- Œîæåò ñòàòüñß, è íà ïóøêó... -- íåîõîòíî ñîãëàñèëñß øîôåð.
     -- îäîæäåì.
     ‘òðåëêà íà  áðàñëåòå ïîäâèíóëàñü íà  íåñêîëüêî ìèíóò. ’èøèíó ëåñà ñíîâà
ðàçîðâàë ïóëåìåò. ðîíåâèê îòêðûë îãîíü.
     -- €õ,  ãàäû!  -- ïðîâîð÷àë øîôåð. Ží ïðèãîòîâèë ãðàíàòó  è  ìåòíóë åå,
öåëßñü à áàøíþ.
     óëåìåò  íà ìèã óìîëê.  îòîì ïåðåìåíèë ïðèöåë è, íàùóïûâàß  çàëåãøèõ â
êóñòàõ áîéöîâ, ñòàë äàâàòü êîðîòêèå î÷åðåäè. óëè ëîæèëèñü áëèæå.
     ˜îôåð ñíîâà ïðèãîòîâèë ãðàíàòó è, òùàòåëüíî ïðèöåëèâøèñü, ìåòíóë. ‚çðûâ
ïîëó÷èëñß êàêîé-òî  îñîáåííî çâîíêèé. ’î÷íî  óäàðèëè  ïî  ïóñòîìó  öèíêîâîìó
êîðûòó.
     Šîãäà ïðîøåë  çâîí â  óøàõ, Žëåñß çàìåòèëà,  ÷òî  ñòðî÷èò  òîëüêî  îäèí
ïóëåìåò  --  çäåñü, íàä  óõîì.  ‡à  æåëòûì îáëà÷êîì  ãðàíàòíîãî  ðàçðûâà îíà
óâèäåëà ñâîðî÷åííûé íà ñòîðîíó ñòâîë ïóëåìåòà íà áðîíåâèêå.
     ˆ  ñíîâà  â  òèøèíå  óìîëêíóâøåãî  ëåñà  ßñíî  ïðîçâó÷àë âûñòðåë âíóòðè
áðîíåâèêà.
     -- ‘òàðî! -- óñìåõíóëñß øîôåð. -- „âà ðàçà íà îäíó ïðèìàíêó íå áåðóò.
     î  ñëåäîì   çà  âûñòðåëîì  áðîíåâàß   äâåðü  ìàøèíû  ïðèîòêðûëàñü,   è
âûñóíóâøàßñß ðóêà âçìàõíóëà áåëûì ïëàòêîì.
     -- ‘ðåçàòü? -- ñïðîñèë øîôåð.
     -- —òî âû, òîâàðèù?! -- Žëåñß âûòàùèëà ïëàòîê è ïîäíßëà íàä ãîëîâîé.
     ˆç  áðîíåâèêà  íåëîâêî âûøåë íåìåö.  Ží  ñàì  ïîäíßë  ðóêè  è  îòîøåë â
ñòîðîíó. Ží áûë ñòàð.
     ‘åäûå óñû ñåðäèòî ùåòèíèëèñü íàä ïðåçðèòåëüíî ñæàòûìè, òîíêèìè ãóáàìè.
     Žëåñß ïîñëàëà øîôåðà îñìîòðåòü áðîíåâèê.
     €äúþòàíò  áûë  óáèò  îñêîëêîì  ãðàíàòû. ‚  áàøíå  çàñòðßë çàñòðåëèâøèéñ
ëåéòåíàíò. “ âîäèòåëß ðåâîëüâåðíûì âûñòðåëîì â óïîð áûë ðàçäðîáëåí çàòûëîê.
     Šîãäà Žëåñß ñïðîñèëà íåìöà îá èìåíè, îí ñäåëàë âèä, ÷òî íå ïîíèìàåò.
     Žëåñß ïåðåñïðîñèëà ïî-íåìåöêè. îäóìàâ, îí îòâåòèë:
     -- “íòåð-îôèöåð ”ðàíö ‹åìêå.
     èêàêèõ äîêóìåíòîâ ïðè íåì íå îêàçàëîñü. îãîíû ñ ìóíäèðà áûëè ñîðâàíû.
     åìåö ïîïðîñèë êóðèòü. àïèðîñ íè ó êîãî íå áûëî.
     ˆç  êóñòîâ  âûáåæàë  çàïûõàâøèéñß  êðåñòüßíèí.  àäîñòíî  óëûáàßñü,  îí
ñêàçàë, ÷òî  äî  ðàíåíîãî ëåò÷èêà  îñòàëîñü  íå  áîëüøå  äâóõ êèëîìåòðîâ. Ží
òîëüêî ÷òî áûë òàì...
     Žëåñß çàòîðîïèëàñü. Œåðñåäåñ òðîíóëñß.  ëåííûé ñòàðèê ïðèâû÷íûì æåñòîì
îòêðûë êàðìàí íà çàäíåé äâåðöå è äîñòàë áîëüøîé êîæàíûé ïîðòñèãàð,
     "‚ ÷åì-òî  ìû ïðîñ÷èòàëèñü, çäîðîâî ïðîñ÷èòàëèñü... " -- ïðîáîðìîòàë îí
ïðî ñåáß è, íå çàìå÷àß óäèâëåííîãî âçãëßäà Žëåñè, îòêóñèë êîí÷èê ñèãàðû.


        III

     Šðåñòüßíå óøëè.
     ƒðîçà ëåæàë íåïîäâèæíî. îëü óòèõëà, õîòß íîãà ñèëüíî ðàñïóõëà.
     ‹åæàòü áûëî  óäîáíî.  Šðåñòüßíå ñóíóëè ƒðîçå ïîä ãîëîâó ìßãêèé, óïðóãèé
ìîõ. àõëî ñûðîñòüþ è ãðèáîì. Žêîëî ëèöà êîëûõàëàñü æåëòåþùà òðàâà. ‚ðåìß îò
âðåìåíè ïî âåðøèíàì äåðåâüåâ ïðîáåãàë âåòåð. Žíè øóìåëè ëàñêîâî, íå çàãëóøàß
õëîïîòëèâûõ  ïòè÷üèõ ãîëîñîâ. ‹åñ  æèë  íåñïåøà, êàê  æèâåò  îí óæå  ñîòíè è
òûñß÷è  ëåò.  †èçíü  ýòà  áûëà  ñïîêîéíîé  è  óþòíîé,  ñ  ãðèáàìè,  îðåõàìè,
÷åðíèêîé...
     ‘êâîçü  øóìû  ëåñà äîíåñëèñü çâóêè îòäàëåííîãî  áîß. ‡àñòðî÷èë ïóëåìåò.
‘óõî,   îòðûâèñòî   ðâàëèñü    ãðàíàòû.   ‚ñêîðå   ïðèñîåäèíèëèñü    ðàçðûâû
àðòèëëåðèéñêèõ  ñíàðßäîâ.  ‘íà÷àëà  ýòî   áûëî  âûñîêîå  áàðõàòèñòîå   ïåíèå
øðàïíåëè.  …ãî  ñìåíèë ïðîíçèòåëüíûé  âèçã  áðèçàíòíûõ ãðàíàò. ˆ  âäðóã  âñå
ñòèõëî.  ‘êâîçü íàñòîðîæåííóþ òèøèíó ƒðîçà óñëûøàë ãóäåíèå ñàìîëåòîâ. ˆõ  íå
áûëî  âèäíî,  íî ïðîøëè îíè ñîâñåì  áëèçêî. ˆ òîò÷àñ ãäå-òî áëèçêî  çàóõàëî,
çàçâåíåëî.  òî áûëî  çíàêîìî. €âèàöèîííûå áîìáû. åäàëåêî. ‘îâñåì íåäàëåêî!
ðèñëóøàëñß.   Œåæäó  áîìáàìè   òðåïåòàëè  ðàçìåðåííûå,   ñòåïåííûå   ãîëîñà
êðóïíîêàëèáåðíûõ çåíèòíûõ ïóëåìåòîâ. ˆ òîæå ñîâñåì áëèçêî.
     “ñòàëîñòü è íåðâíàß  ðåàêöèß áðàëè ñâîå. îä ïåíèå ïòèö, ïåðåìåæàþùååñß
ñ òàðàõòåíèåì ïóëåìåòà, îí  çàäðåìàë.  î ñíîâà ðâàíóëè âîçäóõ  áîìáû. ƒðîçà
ñòðßõíóë äðåìó è  ïðèïîäíßëñß íà ëîêòßõ. ‡à îïóøêîé äðàëèñü. ‡äåñü åìó íè÷òî
íå ãðîçèëî,  îí  ëåæàë,  êàê â  áëèíäàæå. ˆìåííî îò ýòîãî âäðóã ñòàëî òîøíî.
•î÷åòñß  òóäà, ãäå ñòðî÷èò  ïóëåìåò.  Š  ñâîèì. ‹å÷ü íà  æèâîò,  âçßòüñß  çà
ðóêîßòü ïóëåìåòà. ’àì íå áóäåò ìßãêîãî ïîêî ìøèñòîé ïîñòåëè, òàì áîé. î áîé
áîê î áîê ñî ñâîèìè.
     å ñëóøàßñü  áîëè, êîòîðàß  öåïêî  òßíóëà çà íîãó,  ƒðîçà  ïîïîëç ìåæäó
äåðåâüßìè â  ñòîðîíó, ïðîòèâîïîëîæíóþ òîé, ñ êîòîðîé åãî ïðèíåñëè êðåñòüßíå.
Žïóøêà áûëà íåäàëåêî. ƒðîçà âèäåë ñêâîçü ðåäêèå äåðåâüß íåáî è êëóáû ÷åðíîãî
äûìà. î ïðèáëèçèòüñß ê  ïîñëåäíèì ñòâîëàì áûëî  íå  ëåãêî.  Šàæäîå äâèæåíèå
çàñòàâëßëî ñêðèïåòü çóáàìè.
     ðèñëîíèâøèñü ê ïåíüêó,  ƒðîçà ñìîòðåë â ïîëå. î êðàþ, óêðûòûå ëåñêîì,
ñòîßëè ëåãêèå ïîëåâûå àíãàðû.. îëüøèíñòâî èõ ãîðåëî.  åñêîëüêî ñàìîëåòîâ â
ñàìûõ  íåîáû÷àéíûõ ïîëîæåíèßõ ëåæàëî íà àýðîäðîìå: íà êðûëå, ââåðõ êîëåñàìè,
íà-ïîïà.  Šîå-ãäå âûñèëèñü ãðóäû ñêðþ÷åííîãî ìåòàëëà. Žíè åùå  äûìèëèñü.  ˆç
äâóõ óöåëåâøèõ àíãàðîâ ìåõàíèêè âûâîäèëè ìàøèíû. òî áûëè íåáîëüøèå ñàìîëåòû
ñâßçè.
     ‚íåçàïíî  ÷åðíîå  îáëàêî.  çåìëè  è  äûìà  ìîùíûì  ôîíòàíîì âçìåòíóëîñü
ïîñðåäè ïîëß è çàêðûëî îò ƒðîçû àýðîäðîì. ƒðîçà ïîíßë, ÷òî ðàçîðâàëàñü áîìáà
çàìåäëåííîãî äåéñòâèß, áðîøåííàß ïðîëåòåâøèìè ñîâåòñêèìè ñàìîëåòàìè.
     Šîãäà äûì ðàññåßëñß, ƒðîçà óâèäåë, ÷òî åùå  íåñêîëüêî ñàìîëåòîâ ëåæàò â
áåñïîðßäêå  íà  àýðîäðîìå.  „âà  èëè  òðè  ßðêî  ïûëàþò.  àñòåðßííî  ìå÷óòñ
ñàíèòàðû.
     ‘îâñåì íåäàëåêî îò ƒðîçû äâà ìåõàíèêà òîðîïëèâî òàùèëè ñàìîëåò. Š íåìó,
çàñòåãèâàßñü  íà õîäó, áåæàë îôèöåð.  ƒðîçà ßñíî  óñëûøàë  ñëîâà ïðèêàçàíèé.
ƒîâîðèëè  ïî-íåìåöêè. Žôèöåð âëåç â ìàøèíó, ïîäíßë ðóêó. Œåõàíèêè  îòáåæàëè.
‚èíò, ïîä÷èíßßñü  ñàìîñïóñêó, óñïåë ñäåëàòü ñóäîðîæíîå äâèæåíèå, êîãäà íîâûé
ìîùíûé ðàçðûâ ïîòðßñ âîçäóõ. àä ãîëîâîé âçâèçãíóëè îñêîëêè. ƒðîçà èñïóãàííî
ïðèãíóëñß.
     Šîãäà îí ïîäíßëñß, â óøàõ ñòîßë òóìàííûé ãóë. Žäèí ìåõàíèê ëåæàë íè÷êîì
ó   ñàìîëåòà.  „ðóãîé,   ñ  òðóäîì  ïîäíßâøèñü,  ïðèäåðæèâàë  ïðàâîé   ðóêîé
îêðîâàâëåííóþ  ëåâóþ. Ží,  ñïîòûêàßñü,  ïîáåæàë ê àíãàðàì.  ‹åò÷èêà  íå áûëî
âèäíî.  ‘àìîëåò   êàçàëñß  íåïîâðåæäåííûì.   ƒðîçà  ñìîòðåë   òà  íåãî,  êàê
çàâîðîæåííûé.
     ƒðîçà,  èçâèâàßñü, ïîëç íà æèâîòå. Ží ñòàðàëñß âëèïíóòü â  çåìëþ, ÷òîáû
îñòàòüñß íåçàìå÷åííûì íà îòêðûòîì ïîëå.
     ˆñïðàâíûé ñàìîëåò -- ïîëåò  ê ñâîèì,  ê ñåáå,  ê ðîäíîé çåìëå! îëåò íà
îäèíó!
     ƒðîçà ïîäïîëç èç-ïîä  êðûëà è, óõâàòèâøèñü  çà ñêîáû, ïîäòßíóëñß. „åëàß
óñèëèå, íåâîëüíî îïåðñß  íà îáå  íîãè. ‚ñå ïîøëî êðóãîì,  îí  ðàçæàë ðóêè  è
óïàë. îëü îò ïàäåíèß áûëà íåñòåðïèìîé. ‘òîèëî áîëüøîãî òðóäà çàñòàâèòü ñåáß
íà÷àòü âñå ñûçíîâà. à ýòîò ðàç óäàëîñü ïîäòßíóòüñ íàñòîëüêî, ÷òî ìîæíî áûëî
äîñòàòü âûðåç ñòóïåíüêè â ôþçåëßæå. î êàê íàçëî îí ïðèøåëñß, ïðîòèâ áîëüíîé
íîãè.  “õíóâ ñêâîçü çóáû, ƒðîçà  îòòîëêíóë ìåøàþùóþ íîãó çäîðîâîé è ñòóïèë â
âûðåç.
     ˆç ïèëîòñêîé êàáèíû íà íåãî óñòàâèëèñü ðàñøèðåííûå îò  áîëè è óäèâëåíèß
ãëàçà. Žôèöåð âûòßíóë ðóêó ñ ðåâîëüâåðîì íàâñòðå÷ó ƒðîçå. ðîèçîøëà êîðîòêàß
áîðüáà. ƒðîçà ïîòåðßë ñîçíàíèå. Šîãäà îí î÷íóëñß, òî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ãëàçà
ñëèïëèñü  îò êðîâè.  ‘ óñèëèåì ðàçîäðàë  âåêè  è  óâèäåë,  ÷òî  ëåæèò âíóòðè
ñàìîëåòà ðßäîì ñ ìåðòâûì îôèöåðîì.
     ƒðîçå êàçàëîñü,  ÷òî îí  óñàæèâàåòñß öåëóþ âå÷íîñòü. ‚ûâèõíóòóþ íîãó îí
âçßë ðóêàìè íèæå êîëåíà è ñóíóë â ïåäàëü.
     îøåâåëèë øòóðâàë:  ýëåðîíû â ïîðßäêå.  —òîáû ïîñìîòðåòü íà ðóëè, íóæíî
áûëî  áû  âûñóíóòüñß.  ðèøëîñü  âçßòü   íà  âåðó.  ‘êâîçü   âñþ   óñòàëîñòü
ïî÷óâñòâîâàë, êàê áüåòñß ñåðäöå, êîãäà íàæàë ñàìîñïóñê...
     —åðåç äèñê çàâåðòåâøåãîñß ïðîïåëëåðà óâèäåë íà îïóøêå, îòêóäà îí òîëüêî
÷òî âûïîëç, ëþäåé. àçìàõèâàß ðóêàìè, îíè áåæàëè ê ñàìîëåòó.
     ‘ëåçû  çàáèâàëè íåçàùèùåííûå î÷êàìè  ãëàçà  ƒðîçû. Ží äâèíóë  ñåêòîð  è
îòîðâàë õâîñò. ‘àìîëåò áåæàë.
     ‚íåçàïíî âïåðåäè, òàì, êóäà áåæàëà ìàøèíà, ïîäíßëàñü ÷åðíàß ñòåíà çåìëè
è,  ðàñõîäßñü  êóäðßâûìè êðàßìè  âçðûâà,  çàêðûëà âñå  ïîëå,  àíãàðû,  íåáî.
Ž÷åðåäíàß  áîìáà ñ  çàìåäëåíèåì. „àâ ñåêòîð  äî  îòêàçà,  ƒðîçà âçßë íà ñåáß
øòóðâàë.  î÷óâñòâîâàë, êàê ïîäêèíóëî âçðûâîì ïîä ïðàâîå  êðûëî,  íî  çåìëß,
àíãàðû,  ñàìûå êëóáû  äûìà, -- âñå áûëî óæå  âíèçó.  Œàøèíà  ïîñëóøíî  ëåçëà
êðóòîþ ãîðêîþ. “âåðåííî ãóäåë ìîòîð. ƒðîçà îãëßäåëñß.  Ží âûâåë ìàøèíó ïðßìî
íà ñîëíöå, ëåíèâî ïîäíèìàþùååñß íàä ðîçîâûì ãîðèçîíòîì. ‚îñòîê. îäèíà.
     ðîâîäèâ ãëàçàìè ìàøèíó, Žëåñß ñïðîñèëà êðåñòüßíèíà:
     -- ‚û óâåðåíû, ÷òî ýòî îí?
     -- € òî ßê æå æ? ‚îò è êàïåëþø èõ ó äåðåâà. Žíà âçãëßíóëà íà ïðîòßíóòûé
ðâàíûé  êîìîê  êîæè  -- äà,  ýòî  áûëè  îñòàòêè  ïîëåòíîãî  øëåìà ñîâåòñêîãî
îáðàçöà.  ‘íîâà  ïîâåðíóëàñü  òóäà,  ãäå  ñêðûëñß  ñàìîëåò.  €  â  ëåñó,  íà
ïðîãàëèíêå, â áîëüøîì ãåíåðàëüñêîì Œåðñåäåñå ñèäåë âûñîêèé ñòàðèê, â ìóíäèðå
ñ  îòîðâàííûìè  ïîãîíàìè. Ží íåðâíî  ëîâèë  íèæíåé ãóáîé  ïðîêóðåííóþ  ñåäóþ
ùåòèíó óñîâ è ñîñàë åå. óêè ñòàðèêà áûëè ñêðó÷åíû çà ñïèíîé.


        IV

     Š 4  ÷àñàì  19 àâãóñòà  ñóäüáà  ïîãðàíè÷íîãî áîß  íà  ñåâåðíîì  ó÷àñòêå
þãî-çàïàäíîãî ôðîíòà,  ãäå  íåìöàìè  áûëî  íàìå÷åíî ïðîèçâåñòè âòîðæåíèå  íà
ñîâåòñêóþ òåððèòîðèþ ñèëàìè àðìåéñêîé ãðóïïû ãåíåðàëà ˜âåðåðà, áûëà ðåøåíà.
     ‹èøåííûå îïåðàòèâíîãî ðóêîâîäñòâà  è ïîääåðæêè áðîíåñèë,  ÷àñòè óäàðíîé
ãðóïïû ˜âåðåðà  îòõîäèëè. “  íèõ íà õðåáòå,  íå  äàâàß  âðåìåíè  îïîìíèòüñß,
äâèãàëèñü  òàíêè  Œèõàëü÷óêà.  ‘êîðî  îòñòóïëåíèå  íåìöåâ  íà  ýòîì  ó÷àñòêå
ïðåâðàòèëîñü   â   áåãñòâî.  ‚   ïðîðûâ   óñòðåìèëèñü   êðàñíàß   êîííèöà  è
ìîòîðèçîâàííàß ïåõîòà. ‘àì Œèõàëü÷óê, íà ñàìîëåòå, íàïðàâèëñß â åðåçíî.
     ‡àíßâøèé åðåçíî îãóëüíûé ïîëó÷èë  ïî  ðàäèî çàïðîñ ‚îëêîâà: íåëüçß ëè
åãî ÷àñòßì ñîâåðøèòü ïîñàäêó  íà  àýðîäðîìàõ  åðåçíî, ’ûííî  è  îãîðåëîâî,
÷òîáû  ïîïîëíèòü çàïàñ  ãîðþ÷åãî? åç ýòîãî çàòðóäíåíî âîçâðàùåíèå ýñêàäðû â
ñâîå ðàñïîëîæåíèå.
     îãóëüíûé  íåìåäëåííî  ðàäèðîâàë  ñîãëàñèå è  ðàñïðåäåëèë âðåìß ïîñàäêè
ýñêàäðû òàê, ÷òîáû îíà íå ìåøàëà ðàçâèòèþ îïåðàöèè äåñàíòíîãî ñîåäèíåíèß.
     ‚ñêîðå  íà  øòàáíîé  àýðîäðîì  ñåëè  äâà ïåðâûõ  ‘„.  Žíè