 бинокль.  „олго
смотрел вниз. Ќа дне ущельЯ лежал мертвый мул и вьюки. Ћдин из  вьюков
во времЯ падениЯ развЯзалсЯ. “зорчатые ковры  развернулись  и  покрыли
камни, выбеленные водой. Ќа коврах и рЯдом с ними лежали длинные Ящики
с винтовками. ’аков был свадебный подарок англичан Ќаиб Ќазару.
   ’омек спрЯтал бинокль. ’еперь юноша, держа обеими  руками  поданную
боцманом веревку, шаг за шагом  поднималсЯ  к  тропе.  Љак  только  он
очутилсЯ наверху, морЯк схватил его  в  объЯтиЯ  да  так  крепко,  что
’омек, чуть не задохнулсЯ.
   - Ђх, чтоб тебЯ кит проглотил, - почти хрипел морЯк. - “  менЯ  тут
поджилки трЯсутсЯ от страха, а  ты,  вместо  того  чтобы  скорее  менЯ
успокоить, любуешьсЯ в бинокль пейзажем. ’ьфу, так друзьЯ, пожалуй, не
делают!
   - Ќе обижайтесь, дорогой боцман, Я вовсе не любовалсЯ  пейзажем.  џ
только посмотрел на нашего мула и развЯзавшиесЯ вьюки. ’еперь Я  знаю,
что за подарок посылают англичане этому памирскому разбойнику! ‚ ковры
были завернуты винтовки.
   - Ћго, как видно, готовитсЯ порЯдочнаЯ заваруха, - ответил боцман и
вытер платком пот с лица.
   - Њы поговорим об этом вечером, на привале,  а  пока  -  никому  ни
слова.
   - Ќу, если тайна, то тайна. џ  нем,  как  могила.  Њожешь  на  менЯ
положитьсЯ.


        XV

        ЏЋ„Ћ‡ђ€’…‹њЌЂџ ‘‚Ђ„њЃЂ

   Џутешественники были до крайности взволнованы опасным  приключением
’омека и поэтому, когда под вечер они очутились  в  небольшом,  уютном
ущелье, то решили остановитьсЯ  на  ночлег.  „лЯ  ’омека  соорудили  в
палатке удобную  постель,  так  как  он  стал  жаловатьсЯ  на  боли  в
поЯснице.
   - ЊенЯ немного потрепало, но завтра Я  навернЯка  буду  чувствовать
себЯ лучше, - успокаивал ’омек товарищей. -  ‘кажите,  боцман,  вы  не
смогли бы сделать мне массаж?
   - ‘ охотой, браток. џ могу даже держать пари на бутылку  рома,  что
после морского массажа  ты  будешь  отлично  танцевать  на  киргизской
свадьбе.
   - Џожалуйста, займитесь ’омеком, боцман! Ђ мы тем временем приведем
в порЯдок багаж и приготовим ужин.  Џосле  таких  треволнений  полезно
будет  съесть  что-нибудь  горЯчее   на   сон   грЯдущий,   -   сказал
‚ильмовский.
   „рузьЯ вышли из палатки. ’омек удобно уселсЯ на постели.
   - ђаздевайсЯ-ка, браток, - потребовал морЯк.
   - ‡ачем? џ себЯ и так хорошо чувствую, - возразил ’омек.
   - Ќо ведь ты же хотел, чтобы Я сделал тебе массаж!
   - ќто был только предлог, чтобы побыть с вами наедине.
   - ‚от хитрец! Љ черту массаж! „авай-ка  глотнем  по  рюмочке  рома.
’олько на  этот  раз  не  увиливай,  потому  что  ром  -  великолепное
лекарство от ушибов. ‡а твое здоровье, браток!
   - ‘пасибо, боцман.
   ’омек глотнул немного рома, но сморщилсЯ и отставил рюмку.
   - ‚ероЯтно, ты хотел поговорить о винтовках, завернутых в ковры?  -
спросил морЯк. - ‘даетсЯ мне, что англичане хотЯт преподнести  русским
сюрприз на Џамире, раз переправлЯют оружие через границу.  Ћй,  горЯчо
там будет, когда памирские бандиты получат современные винтовки. Њного
купеческих караванов не дойдет до цели.
   - Ќе нравитсЯ мне такое лицемерие, - ответил ’омек. - Ђнгличане без
всЯкого  зазрениЯ  совести  вооружают  разбойников,  лишь   бы   сеЯть
беспорЯдки во владениЯх соседа. Ђ сколько честных  людей  погибнет  от
пуль, выпущенных из тех винтовок?!
   - ’воЯ правда, браток!..  Ћдно  утешение,  что  своими  бандитскими
нападениЯми на Џамире Ќаиб Ќазар не раз  досадит  верным  слугам  царЯ
батюшки.
   - …сли бы так было на самом деле! џ опасаюсь, что  пострадают  лишь
мирные жители  и  купеческие  караваны.  ђазбойники  не  очень  охотно
вмешиваютсЯ в политику.
   - Њожет, и так, - согласилсЯ боцман. - —то же нам, однако,  делать?
‚идимо, Џандит „авасарман обЯзалсЯ переправить оружие  через  границу,
за что  англичане   позволили   ‘муге   организовать   экспедицию   на
пограничной территории.
   - € все же мы не должны помогать разбойникам.
   - ’ы прав, - сказал  боцман.  -  Њожет  быть,  рассказать  об  этих
винтовках твоему отцу и ‘муге?
   - Ќет, боцман. Њы не можем требовать от ‘муги другого  отношениЯ  к
Џандиту „авасарману. ‹учше всего никому ничего не говорить. Њне пришла
в голову одна идеЯ. Њы с вами вытащим потихоньку  винтовки,  а  на  их
место положим камни.
   - Ќичего не стоит твоЯ идеЯ! Џамирские бандиты обЯзательно  захотЯт
проверить содержимое вьюков, прежде чем возьмут их у  нас.  „остаточно
будет одному из них всадить в ковры лапу, как все сразу раскроетсЯ.
   - Ђх, и так плохо, и так нехорошо, - опечалилсЯ ’омек. - Ќо мы  все
же не имеем права помогать кому-либо проливать невинную кровь.
   Ѓоцман уселсЯ на постели рЯдом со своим юным  другом.  Њолча  выпил
три рюмки рома, закурил трубку и сказал:
   - Њожет быть, нам удастсЯ что-нибудь  сделать?  ‹ожись-ка  спать  и
жалуйсЯ на боль в поЯснице.  ‡автра  тоже  скажись  больным.  …сли  мы
останемсЯ в лагере вдвоем, то сумеем порЯдком досадить и  разбойникам,
и англичанам.
   - —то вы придумали?
   - ‘кажу потом, а теперь ложись спать,  так  как  у  менЯ  есть  еще
срочное дело.
   Ѓоцман вышел из палатки, подошел к ‚ильмовскому  и  ‘муге,  которые
осматривали вьюки и сбрую лошадей.
   - џ  сделал  ’омеку  массаж,  но  парень  все  еще  чувствует  себЯ
плоховато. „умаю, что ему следует отдохнуть и не садитьсЯ в  седло  по
крайней  мере  еще  денек,  -  сообщил   боцман,   притворЯЯсь   очень
озабоченным.
   - ‚от беднЯга, Я сейчас пойду к нему, - сказал ‚ильмовский.
   - Џодожди с этим, Ђндрей. Љогда Я выходил из палатки,  он  засыпал.
Ќе могли  бы  мы  завтра  провести  здесь  целый  день   и   отдохнуть
хорошенько? ќто бы очень пригодилось ’омеку.
   - Ђлло, Џандит „авасарман, будьте добры, подойдите к нам  вместе  с
‘адир •оджей, - позвал ‘муга.
   - ‚ чем дело, сагиб? - встревоженно спросил  Џандит  „авасарман.  -
Ќеужели молодой сагиб почувствовал себЯ хуже?
   - ‚от именно. †алуетсЯ на боли в поЯснице, - ответил ‘муга. - Њожем
ли мы позволить себе завтра однодневную  передышку?  Љогда  мы  должны
встретитьсЯ с Ќаиб Ќазаром?
   - ‘ейчас прикинем, сагиб. ‘вадебный  поезд  будет  проезжать  через
•олм Љупцов в пЯтницу днем. ‘егоднЯ у нас  вторник.  Ћтсюда  до  •олма
Љупцов можно дойти за полтора днЯ. ‡начит, времени у нас хватит  и  мы
можем предоставить молодому сагибу необходимый отдых.
   - Ђ как по-твоему, ‘адир •оджа? Њы успеем? - спросил ‚ильмовский.
   - …сли аллах будет милостив, успеем, - ответил канджут.
   - Ќадо надеЯтьсЯ, что твой аллах будет милостив к нам. €так, завтра
отдых, - решил ‘муга.
   Љивком головы боцман подозвал к себе ‘адир •оджу. ‚двоем они  вышли
из лагерЯ. “бедившись,  что  их  никто  не  может  подслушать,  боцман
спросил:
   - ’ебе очень понравилась моЯ винтовка?
   - ќто зачарованное ружье, из другого  ты  бы  орла  не  подстрелил,
сагиб, - ответил ‘адир •оджа. - ’ы знал, что Я  промахнусь  и  пошутил
надо мной, позволив выстрелить три раза.
   - ’ы хотел бы получить эту винтовку, а?
   ‘адир •оджа взглЯнул на боцмана, пытаЯсь угадать, к чему он клонит.
   - Џослушай, браток, Я дам тебе свою винтовку, если завтра с утра ты
уговоришь белых сагибов пойти поохотитьсЯ на  горных  козлов.  “  менЯ
слюнки текут при одном воспоминании о свежем мЯсе. —то  ты  думаешь  о
моем предложении? - искушал морЯк.
   - Ћрел парит в облаках, а горные козлы и  косули  скачут  высоко  в
горах. ЋхотитьсЯ на них непросто.
   - џ и не требую, чтобы ты  обЯзательно  убил  козла.  Ѓелые  сагибы
сделают это сами. ’ы должен только уговорить их пойти на охоту.
   - Ђ если они не захотЯт?
   - Џозови их, и они охотно пойдут. Џомни, однако, мое  условие:  все
люди должны принЯть участие в охоте.
   - Џо дороге Я нигде не видел козлов, - опечалилсЯ ‘адир •оджа.
   - Ќе будь дураком, браток! ђазве необходимо  видеть  козлов,  чтобы
устроить охоту на  них?  -  заЯвил  боцман.  -  ’ы  на  каждом  постое
расстилаешь коврик и бьешь лбом о землю, так попроси  сегоднЯ  аллаха,
чтобы он тебе помог(*138)!
   - •ороший совет, благородный сагиб. ‚идно, это  кисмет(*139).  …сли
аллах будет милостив, Я получу твое ружье.
   - ’воЯ правда. ’ы разумный человек.
   - Љогда ты дашь мне ружье? џ хочу его испытать на охоте...
   - Џусть будет по-твоему, стараЯ лиса, Я  дам  тебе  винтовку  перед
самой охотой. ‘огласен?
   - ’ы сказал, благородный сагиб!
   ‚ечером участники экспедиции навестили ’омека, заботливо справлЯЯсь
о его здоровье. Њолодой человек притворно стонал, жаловалсЯ на боли  в
поЯснице и украдкой подмигивал боцману. ‘адир  •оджа,  перед  тем  как
пойти спать, долго молилсЯ на своем коврике. Ћн часто бил поклоны, как
видно, о чем-то просЯ милосердного аллаха.
   Ќочь  прошла  спокойно.   “тром   путешественники   довольно   рано
проснулись, услышав крики канджутов. Ћни были  взволнованы  известием,
что ‘адир •оджа заметил пасущихсЯ невдалеке диких памирских баранов.
   - ѓульджа!(*140) џ видел десЯтки крупных гульджа! ‘реди них были  и
молодые! - взволнованно кричал ‘адир •оджа, показываЯ рукой на вершину
горы. - џ видел их вон там! Њинуту назад они скрылись за скалами!
   - Ђ это в  самом  деле  были  гульджа?  -  с  любопытством  спросил
‚ильмовский.
   - Ћгромные, кривые рога гульджи Я различу на самой далекой вершине,
- уверЯл ‘адир •оджа. - ‡десь их легко окружить. Џропасти помешают  им
бежать. џ хорошо знаю эту местность!
   - џн, у нас сегоднЯ отдых, не устроить ли нам  небольшую  прогулку,
чтобы хоть увидеть редких памирских баранов, - предложил  ‚ильмовский,
который, как всЯкий зверолов, чрезвычайно интересовалсЯ  всеми  видами
фауны.
   - Ќе знаю, сумеем ли мы подойти к  ним.  ѓорные  бараны  отличаютсЯ
необыкновенной чуткостью. Ћни ловко взбираютсЯ по  горным  склонам,  -
ответил ‘муга. - Ћднако увидеть  их  в  естественных  условиЯх  весьма
любопытно.
   - ‘агиб, обещай дастур Њахмеду Ђли и он устроит облаву,  а  Я  буду
вашим проводником. Љ обеду мы  получим  мЯсо  гульджи,  -  лихорадочно
говорил ‘адир •оджа.
   - Љак вы думаете, Џандит „авасарман, можем ли мы требовать от людей
дополнительных трудов? - обратилсЯ ‚ильмовский к индийцу. - џ не хотел
бы вызвать их неудовольствие. ‚се очень устали и следовало бы дать  им
отдых.
   - Њои люди привыкли к утомительным маршам. ‚ерховаЯ  езда  длЯ  них
равносильна отдыху. Њы можем устроить  охоту  на  баранов,  -  ответил
Џандит „авасарман.
   - ‹юди Њахмуда Ђли и солдаты  сагиба  Џандита  „авасармана  устроЯт
облаву. Ћни направЯт гульджа прЯмо на нас, - вмешалсЯ ‘адир •оджа.
   - ‚се мы не можем идти на охоту. ‚едь,  кроме  ’омека,  еще  кто-то
должен остатьсЯ в лагере, - заметил ‚ильмовский.
   - џ останусь с ’омеком, - вызвалсЯ боцман, молча прислушивавшийсЯ к
беседе. - Њне надоело лазить по горам, Я предпочитаю предоставить  это
удовольствие вам и... баранам.
   “слышав это, все расхохотались. Ќачали подготовку  к  охоте.  ‘адир
•оджа подошел к боцману и выжидательно остановилсЯ рЯдом с ним.
   - †дешь, как черт ждет грешную душу? Џойдем,  ты  честно  заработал
свое ружье! - буркнул боцман, потрепав канджута „о плечу.  -  Ќадеюсь,
что к вечеру вы вернетесь...
   ‚скоре две группы охотников  ушли.  Џодперев  руками  бока,  боцман
внимательно следил за ними взглЯдом, пока они не скрылись за поворотом
ущельЯ. ЊорЯк подождал еще немного,  выкурил  трубку  и  только  после
этого направилсЯ в палатку ’омека.
   -  ‚ставай-ка,  браток,  быстрее.  Ќам  предстоит  уйма  работы!  -
воскликнул боцман.

        x x x

   ’Яжелую работу они  закончили  только  под  вечер.  ’омек  порЯдком
устал, но очень рад был  проделанному,  вернулсЯ  в  палатку  и  почти
немедленно уснул. ЊорЯк еще раз проверил, хорошо ли свЯзаны  вьюки  со
свадебными подарками Ќаиб  Ќазару,  потом,  покуриваЯ  трубку,  уселсЯ
следить за супом, варившимсЯ в походном котле, подвешенном над костром
на треножнике.
   ѓолоса охотников, возвращавшихсЯ с охоты, послышались в ущелье лишь
поздно вечером. ‡лые и усталые, они вернулись в лагерь.
   - —то же вы повесили носы? - весело встретил их боцман. Ђх, Я вижу,
вы ничего не добыли к ужину! Ќе беда, Я приготовил вам вкусный суп.
   - ‘адир •оджа таскал нас по горам целый день, но мы  даже  бараньих
рогов не видели, -  расхохоталсЯ  ‚ильмовский.  -  Ђ  как  тут  ’омек,
боцман?
   - Ћн почти совсем здоров.  ‚ыхлебал  полную  миску  супа.  ‚чера  Я
беспокоилсЯ о нем. ‚едь он даже рюмку рома не хотел выпить.
   - ќто хорошо, что он не подражает тебе хоть в этом. Ћн уже спит?
   - Ђ то как же. џ спел ему колыбельную, чтобы он скорее заснул. Ђ  у
вас, как Я вижу, была славнаЯ прогулочка... Ќа вашем месте Я бы всыпал
‘адир •одже. …го счастье, что он не соблазнил менЯ стадом баранов.
   - Ѓараны были, благородный  господин,  честное  слово  были  утром.
‚идно, аллах не хотел, чтобы  мы  их  нашли.  †аль,  что  завтра  надо
уезжать отсюда. Њожет быть, завтра нам посчастливилось бы, -  вмешалсЯ
‘адир •оджа, не выпускаЯ из рук подаренной винтовки.
   -  Џерестаньте  наконец  болтать  об  этих  баранах,  -  недовольно
отозвалсЯ ‘муга.
   ‘адир •оджа, несмотрЯ на усталость, был в превосходном  настроении.
Ћн ел за троих и болтал больше всех.  …жеминутно,  радостно  улыбаЯсь,
канджут ласково проводил ладонью по блестЯщему  стволу  винтовки.  ќто
обратило внимание Џандита „авасармана, привыкшего следить за всем, что
происходит во времЯ путешествиЯ. ЏокуриваЯ трубку, он искоса  наблюдал
за оживленно беседующим магометанином.
   "—ему это он так радуетсЯ?  -  думал  Џандит  „авасарман.  -  ‘агиб
боцман одолжил ему винтовку длЯ охоты, но он  не  спешит  ее  вернуть.
Ќеужели боцман подарил ее ‘адир •одже? ќто очень подозрительно. ‡а что
он отдал ему винтовку? Ќе за то же, что тот таскал нас по горам..."
   Џандит „авасарман следил взглЯдом  то  за  боцманом,  то  за  ‘адир
•оджей. Џод влиЯнием какой-то  мысли  он  быстро  встал  и  подошел  к
вьюкам, предназначенным длЯ Ќаиб Ќазара. Ѓыстро всадил руку в один  из
них. Ћблегченно вздохнул, нащупав холодный ствол винтовки.
   "Љак видно, Я старею, потому что менЯ преследуют навЯзчивые мысли",
- прошептал он про  себЯ.  “спокоившись,  Џандит  „авасарман  исчез  в
палатке.
   ‘пустЯ два днЯ, перед самым рассветом,  караван  после  длительного
ночного марша, подошел к границе Џамира. ‘адир •оджа  каким-то  шестым
чувством вел  караван  по  бездорожью.  €ногда  он  останавливалсЯ  на
короткий момент, чтобы посмотреть на звезды, блестевшие на  небе,  или
на крутые вершины гор,  темневшие  на  горизонте.  Џрежде  чем  солнце
показалось на небе, караван скрылсЯ среди скал на самой границе.
   -  ‡десь  мы  будем  ждать  Ќаиб  Ќазара,  -  сказал  ‘адир  •оджа,
соскакиваЯ с седла.
   - „алеко ли еще до •олма Љупцов? - спросил ‘муга.
   - “тром ты увидишь его, сагиб,  как  на  ладони,  -  ответил  ‘адир
•оджа. - Њожно несколько распустить  подпруги  у  лошадей,  но  вьюков
снимать нельзЯ.
   - Ќаиб Ќазар приедет только к полудню.  ЌельзЯ  заставлЯть  вьючных
животных стоЯть с грузом на спине столько времени, - возразил ‘муга. -
‹ошадЯм надо хорошо  отдохнуть.  ‚едь  мы  еще  сегоднЯ  отправимсЯ  в
дальнейший путь.
   ‘муга  и  Џандит  „авасарман  стали  тихо  совещатьсЯ  и  подозвали
“даджалака.
   - ’ы ориентируешьсЯ, где мы  сейчас  находимсЯ?  -  спросил  Џандит
„авасарман.
   - ’ак точно, - шепнул солдат. -  Њы  уже  здесь  бывали.  Љ  северу
отсюда, на расстоЯнии около двухсот метров, находитсЯ •олм  Љупцов. „о
границы Љитайского ’уркестана отсюда не более тридцати километров.
   - Џревосходно, “даджалак. •орошо ли ты помнишь нашу прежнюю  дорогу
в •отан?
   - ’ак точно, помню.
   - Ћтлично! Љто знает, не придетсЯ ли нам разделитьсЯ на две группы.
…сли да, то ты поведешь одну из них, а Я вторую.
   - ‘лушаюсь!
   - ’еперь сними вьюки с наших лошадей. „ержи их  наготове,  чтобы  в
случае необходимости можно было опЯть  быстро  навьючить.  „умаю,  что
русские патрули находЯтсЯ где-нибудь  вблизи.  ‚ерховым  лошадЯм  надо
слегка распустить подпруги, но не расседлывать их. џ и сагибы будем по
очереди стоЯть на страже.
   - ‘лушаюсь! - тихо ответил “даджалак.
   Џритаившись среди голых скал, путешественники с радостью  встретили
солнце,  показавшеесЯ  из-за  горных  вершин.  Ѓыло   очень   холодно.
ЏлоскогорьЯ и долины Џамира расположены на высоте около четырех  тысЯч
метров над уровнем морЯ. Џоэтому даже во времЯ короткого лета, которое
там длитсЯ лишь три месЯца, разница в температурах днЯ и  ночи  весьма
ощутительна.
   Љогда   совсем   рассвело,   Џандит   „авасарман    провел    белых
путешественников  на  край  каменных  осыпей,  чтобы  определить  свое
положение. “крывшись за обломками  скал,  путешественники  внимательно
слушали его поЯснениЯ.
   - •олм с пологими склонами, который виднеетсЯ прЯмо перед нами, это
•олм Љупцов.  €менно  здесь  ‘аиб  Ќазар  часто  устраивал  засады  на
караваны, направлЯвшиесЯ из Љитайского ’уркестана в €ндию. Љишлак Ќаиб
Ќазара находитсЯ на расстоЯнии около  двух  километров  к  востоку  от
холма. ‘вадебный поезд подойдет  с  запада.  ‡десь  он  задержитсЯ  на
короткий отдых. Ћтец невесты  даст  нам  сигнал.  Њы  присоединимсЯ  к
поезду, который направитсЯ к дому Ќаиб Ќазара. Ћттуда  мы,  вместе  со
свадебными гостЯми, поедем к границе Љитайского ’уркестана. Ќаиб Ќазар
нам покажет, где  безопаснее  всего  перейти  границу.  Њы  не  должны
встретитьсЯ в ’уркестане с особыми трудностЯми, так как русские  ведут
с китайцами  оживленную  торговлю.  ђусский  паспорт  молодого  сагиба
облегчит нам путешествие. Ќо теперь мы должны  быть  настороже,  чтобы
русские  не  застали  нас  врасплох.  икарр  ‘муга  и  молодой  сагиб
останутсЯ здесь, где мы стоим сейчас,  сагиб  ‚ильмовский  и  Я  будем
наблюдать  за  пограничной  полосой  на  юге,  а  сагиб  боцман  будет
присматривать за ‘адир •оджей и его людьми. ‚ случае  опасности  надо,
прежде всего, навьючить лошадей.
   ‘олнце начало припекать. ’омек достал бинокль. Ћн  лег  на  плоский
камень и стал тщательно осматривать окрестности. ‚округ  •олма  Љупцов
простиралась зеленаЯ равнина. ‚ каменных осыпЯх  резвились  сурки.  €х
веселые, беззаботные игры не  прекращались  ни  на  минуту.  €  только
выставленные  ими  "часовые"   стоЯли   на   холмиках,   чтобы   сразу
предостеречь сородичей,  если  поЯвитсЯ  опасность.  ђаскопанные  норы
сурков свидетельствовали о частых визитах гималайских  медведей(*141),
которые летом спускаютсЯ сюда с ѓималайских гор и ’ибетского нагорьЯ в
поисках обильной пищи. ‹етом на Џамире можно часто встретить медведей,
которые раскапывают  норы  сурков  или  ловЯт  в  речках  рыбу,  ловко
выбрасываЯ ее лапами на берег.
   ’омек  рассматривал  равнину  в  бинокль.  €ногда  в  поле   зрениЯ
попадалась стаЯ волков,  крадущаЯсЯ  лисица  или  парЯщий  над  норами
сурков хищный орел. ‘пустЯ час, как  было  условлено,  ’омек  разбудил
дремавшего  ‘мугу  и  передал  ему  бинокль.  ‘  часовым   запрещалось
говорить, поэтому ’омек улегсЯ на гладком  камне  и  смежил  веки.  Ќо
спать ему не хотелось. Ћн с тревогой думал о  скорой  встрече  с  Ќаиб
Ќазаром.
   "…сли разбойники узнают правду, то нам несдобровать, - думал он.  -
Њожет быть разумнее было бы рассказать обо всем папе и ‘муге? Ќо  ведь
‘муга может рассердитьсЯ. Ќет, лучше  ничего  не  говорить.  Ђ  самому
держать ухо востро. „а и боцману тоже".
   ЏридЯ к такому выводу, ’омек стал думать о ‘алли. Ћн сразу же забыл
о Ќаиб Ќазаре, винтовках и золоте, спрЯтанном в горах Ђлтынтаг.
   ‘пустЯ три часа “даджалак принес им обед.
   - ‚ы, благородные сагибы, ничего  подозрительного  не  заметили?  -
спросил он.
   - џ видел только сурков, волков и лисицу, - шутливо ответил ’омек.
   - ќто значит, что поблизости нет  людей,  -  заметил  “даджалак.  -
—ерез час мы станем навьючивать лошадей.
   - €, в случае удачи, завтра перейдем границу Љитайского ’уркестана,
- добавил ‘муга, принимаЯсь за еду.
   Џрошло  еще  около  двух  часов.  ’еперь  ‘муга   стал   ежеминутно
высовывать голову из-за обломка  скалы,  чтобы  получше  разглЯдеть  в
бинокль западную часть равнины. Ќекоторое времЯ спустЯ он подал ’омеку
бинокль и сказал:
   - …дут!  ‚зглЯни  и  сейчас  же  сообщи  нашим!  Џусть  не  забудут
подтЯнуть  подпруги.  Џоспеши,  пожалуйста,   теперь   каждаЯ   минута
промедлениЯ может обречь всю нашу экспедицию на неудачу!
   ’омек  посмотрел  в  бинокль.  ‘  запада  приближалась   кавалькада
всадников и караван вьючных животных. Њежду  горбами  верблюдов  мерно
колыхались большие тюки. ’омек вернул  бинокль  ‘муге  и,  прЯчась  за
скалами, побежал к лагерю.
   Љанджуты, которые вынудили вьючных мулов лечь на землю,  так  и  не
снЯв с них вьюков, теперь быстро и энергично поднЯли усталых  животных
на ноги.  Ѓелые  путешественники,  желавшие  сохранить  силы  лошадей,
теперь навьючивали их и подтЯгивали подпруги. Ќе  прошло  и  получаса,
как индийцы во главе с “даджалаком свернули весь  лагерь  и  стоЯли  у
лошадей, держа их под уздцы.
   ‚ильмовский, ’омек и боцман  приблизились  к  ‘муге,  стоЯвшему  на
часах.
   - Ћни скоро  подойдут,  -  сообщил  ‘муга.  -  €,  судЯ  по  всему,
остановЯтсЯ на отдых между нами и •олмом Љупцов. ‚се ли у нас готово?
   - „а, мы можем двинутьсЯ в любую минуту, - ответил ‚ильмовский.
   - Џомните, что надо надвинуть шапки на  глаза  и  скрыть  бороды  в
тулупах, - предостерег ‘муга.
   ‚скоре около •олма Љупцов показалсЯ свадебный кортеж.  ‚переди,  на
верблюде, покрытом толстым, цветным войлочным ковром, сидела укутаннаЯ
в меха, с паранджой  на  голове,  девушка,  как  видно,  невеста.  „ва
всадника ехали по обеим сторонам верблюда,  держа  его  под  уздцы.  “
второго верблюда на спине была разобраннаЯ юрта(*142), в которой после
свадьбы следовало поселитьсЯ молодой паре. „ругие  верблюды  и  лошади
были навьючены домашним имуществом и прочим скарбом. Љараван  замыкали
киргизы, гнавшие перед собой быков и коров.
   ‘вадебный поезд остановилсЯ, не доезжаЯ до  вершины  холма.  ‘тарый
киргиз, один из тех, которые поддерживали под уздцы верблюда  невесты,
соскочил с лошади. ‘нЯв с головы меховую шапку, Ћн трижды вытер  белым
платком пот со лба. “видев этот знак, Џандит  „авасарман  поднЯлсЯ  на
обломок скалы и помахал белым платком над головой.
   Љиргиз  опЯть  сел  в  седло.   ‘вадебный   поезд   стал   медленно
приближатьсЯ к каменной осыпи.
   - Џо конЯм! Њы присоединЯемсЯ к каравану, - отдал команду ‘муга.
   ’ем временем киргизский караван подошел к скалам. ‘крытые  за  ними
путешественники вышли из-за скал. “даджалак вместе со своими людьми  и
пЯтью вьючными лошадьми присоединилсЯ к верблюдам  свадебного  поезда.
Ќаши  путешественники  и  люди  ‘адир  •оджи  ехали  рЯдом  с  мулами,
навьюченными свернутыми в тюки коврами.
   “видев нескольких низкорослых, приземистых киргизов, сопровождавших
невесту, боцман пришел в хорошее настроение. ‚о времЯ  своих  раздумий
среди каменных осыпей он,  так  же  как  и  ’омек,  испытывал  чувство
тревоги перед скорой встречей с Ќаиб Ќазаром.  ’еперь  он  посмеивалсЯ
над своими прежними опасениЯми.  —то  могло  им  угрожать  со  стороны
горсточки не слишком  сильных,  спокойных  киргизов?!  …сли  они  даже
заметЯт, что их обманули, то и так, девЯть хорошо  вооруженных  мужчин
легко справЯтсЯ с ними. “спокоившись, боцман весело подмигнул  ’омеку.
Ћднако  вскоре  у  обоих  заговорщиков  вытЯнулись   лица.   Ќавстречу
приближалсЯ  отрЯд  всадников.  Ћни  мчались  широкой  лавой.  Ћсадили
лошадей рЯдом с верблюдом невесты. €з  отрЯда  всадников  на  покрытом
пеной коне выехал вперед богато  одетый  киргиз.  ќто  был  жених.  Ћн
соскочил с конЯ, подошел к отцу своей невесты и с уважением поклонилсЯ
ему, коснувшись лбом стремени. ‘опровождавшие его  джигиты(*143)  тоже
быстро  спешились.  ЌесЯ  бурдюки,  наполненные   кумысом(*144),   они
приблизились к невесте.
   Ќаиб Ќазар попотчевал кумысом тестЯ, потом по очереди  подходил  ко
всем  присутствующим,  приглашаЯ  их  в  свой   кишлак   на   свадьбу.
Џутешественники соскочили с лошадей. Ќаиб Ќазар узнал их и сразу же  к
ним  направилсЯ.  €спытующим  взором  он  разглЯдывал  заросшие   лица
путешественников.  Џод  его  внимательным  взглЯдом  боцман  и   ’омек
смутились. ‡а поЯсом Ќаиб Ќазара торчали рукоЯтки двух  револьверов  и
ганджир.
   - Ћт кого вы приносите мне привет? - спросил Ќаиб Ќазар, не спускаЯ
взглЯда с лиц путешественников.
   - „руг из ѓилгита шлет тебе свой  привет  и  свадебный  подарок,  -
ответил Џандит „авасарман.
   Ќаиб Ќазар улыбнулсЯ и протЯнул Џандиту „авасарману ђуку.
   - Џриветствую  тебЯ,  дорогой  гость,  раз  ты  знаешь  условленный
пароль, - ответил он. - ’ы хорошо справилсЯ со своей  задачей,  теперь
очередь за мной. Ќо сначала Я приглашаю вас всех на свадьбу. …сли Я не
ошибаюсь, мы с тобой уже встречались.
   - „а, ты не ошибаешьсЯ, Я  пил  кумыс  в  юрте  твоего  отца  ‘агиб
Ќазара, когда русские занЯли Џамир.
   Ќаиб Ќазар долго вглЯдывалсЯ  в  лицо  Џандита  „авасармана,  потом
вполголоса сказал:
   - ’ак это ты, в самом деле? „а, теперь  Я  тебЯ  узнаю.  ’ы  хорошо
умеешь менЯть свою кожу. ’огда прибыл длЯ того,  чтобы  защитить  хана
•удоЯра от восставших против него баев(*145). Ќо тебЯ самого  чуть  не
схватили русские. џ боЯлсЯ твоего гнева. ‚едь ты обвинЯл моего отца  в
предательстве. ‘ тех пор ты сильно изменилсЯ...
   - Ђ Я тебЯ сразу узнал, хотЯ тогда ты был лишь маленьким мальчиком.
   - ‘тарые очи, стараЯ  памЯть!  ‚ыпьем  этот  кумыс  в  честь  нашей
встречи!
   Џосле обильных возлиЯний объединенный караван направилсЯ в  кишлак.
‚округ   каравана   гарцевали    киргизские    джигиты.    ‚ооруженные
револьверами, ганджирами и винтовками, они были уверены в своей силе и
держались совершенно свободно.
   - ‘амаЯ настоЯщаЯ разбойничьЯ  свадьба,  -  шепнул  боцман  на  ухо
’омеку. - Џлохи наши дела...
   - …ще как плохи... - тихо ответил ’омек.
   Ѓоцман про себЯ выругалсЯ.
   - —то же делать, браток? Ћни сгорают от любопытства, и  в  кишлаке,
как пить дать, заглЯнут в тюки.
   - ’огда нам несдобровать... - буркнул ’омек. - Ќадо что-то  делать,
боцман!
   - џ и сам это понимаю, да не знаю, что? ‘дерут они с  нас  шкуру...
‚от наварили мы пива!


        XVI

        ЏЋѓЋЌџ € Ѓ€’‚Ђ

   Џоложение наших незадачливых заговорщиков сильно ухудшилось,  когда
караван  очутилсЯ  в  кишлаке  Ќаиб  Ќазара.  Њежду  круглыми   юртами
кочевников  бродили  мужчины,  вооруженные  ганджирами  и   окованными
палками. Ћни исподлобьЯ глЯдели на чужеземцев.  ЊолодаЯ  невеста,  как
только сошла с верблюда на землю, сразу же с помощью нескольких женщин
принЯлась  ставить  привезенную  с  собой  юрту.  ‚озникшей  при  этом
суматохой воспользовалсЯ ’омек, который после тихой и короткой  беседы
с боцманом отвел в сторону ‘мугу.
   - —то ты так помрачнел,  парень.  Ќе  так  страшен  черт,  как  его
малюют. Ќас ждет интересное зрелище. ’ы же  еще  не  видел  киргизскую
свадьбу, - шутливо сказал ‘муга.
   - Њне сейчас совсем не до свадьбы.  …сли  мы  немедленно  не  уедем
отсюда, наша экспедициЯ бесславно закончитсЯ в кишлаке Ќаиб Ќазара.  -
мрачно ответил ’омек.
   “лыбка исчезла с лица ‘муги. Ћн слишком хорошо знал отвагу молодого
друга, и  мог  быть  уверен,  что  того  не  испугал  один  вид  банды
разбойников. ‘муга взЯл ’омека под руку и, заглЯнув ему прЯмо в глаза,
спросил:
   - ’ы уверен, что нам грозит опасность?
   - „а, необходимо уходить отсюда прежде,  чем  Ќаиб  Ќазар  развЯжет
вьюки с коврами, - твердо шепнул ’омек.
   - —ерт возьми, неужели вы с боцманом опЯть сыграли какую-то  глупую
шутку? - спросил ‘муга. - ђазве в коврах  что-нибудь  находилось?  ѓм,
этого можно было ожидать! ѓовори же, в чем дело?
   - џ вас уверЯю, что Ќаиб Ќазар,  когда  раскроет  вьюки,  придет  в
бешенство...
   “мудренный опытом ‘муга не стал спрашивать ’омека больше ни о  чем.
…сли ’омек обнаружил в коврах какие-либо предметы, а теперь  предвидел
опасность, то надо было ему верить. ‚едь промедление могло повлечь  за
собой неожиданные осложнениЯ.
   - Џодробнее мы поговорим позже, а сейчас пойдем со  мной,  и  держи
себЯ так, будто нам ничто не угрожает, - сказал ‘муга.
   Ћни вместе нашли Џандита  „авасармана.  ‘муга  шепнул  ему  на  ухо
несколько слов.  €ндиец  вздрогнул,  неприЯтно  пораженный  услышанной
вестью. ‚зглЯнул на ’омека,  который,  заметив  в  его  глазах  больше
удивлениЯ, чем гнева, - несколько успокоилсЯ.
   - Џоговорим с Ќаиб Ќазаром, - предложил „авасарман. - Ќаше  бегство
ни к чему не приведет, потому что они быстро нас догонЯт. џ узнал, что
Ќаиб Ќазар пригласил на свадьбу русского коменданта.  Њожет  быть  нам
удастсЯ повернуть дело в свою пользу.
   ‚троем они подошли к киргизу,  который  был  навеселе  от  выпитого
кумыса.
   - Њы хотели бы побеседовать с тобой  одним,  Ќаиб  Ќазар,  -  начал
Џандит „авасарман.
   Ќебрежным движением руки Ќаиб Ќазар приказал своим джигитам  отойти
в сторону.
   -  џ  слушаю  тебЯ,  сагиб.  ‘коро  начнетсЯ  пир.   ‚ы   навернЯка
проголодались, - любезно сказал Ќаиб Ќазар.
   - ‘пасибо, мы не голодны. “ нас было довольно времени поесть,  пока
мы ждали вас в укрытии, - ответил Џандит „авасарман. -  ’ы,  вероЯтно,
догадываешьсЯ, что мы едем с тайной  миссией  в  Љитайский  ’уркестан.
Ќаши друзьЯ в ѓилгите желают, чтобы мы как можно  скорее  очутились  у
цели.
   - ‚ы и туда везете кому-нибудь свадебный  подарок?  -  расхохоталсЯ
Ќаиб Ќазар.
   - ‚озможно!
   - ѓраница длЯ вас открыта. …сли встретите русских пограничников, то
скажите, что возвращаетесь с  моей  свадьбы.  ’ак  мы  договорились  с
русским комендантом, который  сам,  вместе  с  несколькими  офицерами,
обещал приехать на мою свадьбу.
   - Ћни не должны увидеть нас здесь, Ќаиб Ќазар. ’ы  же  знаешь,  что
встреча с ними не вызовет у менЯ приЯтных воспоминаний.
   - “ менЯ вам опасатьсЯ нечего. ‚ случае чего  мои  джигиты  изрубЯт
русских в куски.
   - џ убежден, что под твоей защитой мы в безопасности, но ведь  твоЯ
власть кончаетсЯ на границе Љитайского ’уркестана, а  там  у  русских,
большое влиЯние. Ћни могли бы помешать нам выполнить важную задачу.
   - „умаю, что у тебЯ и там есть знакомые, как  на  Џамире,  но  тебе
виднее, что  делать.  Љанджуты  тоже  предпочитали  не  встречатьсЯ  с
русскими. Ћни уже уехали.
   - ’ы признаешь, что так будет лучше длЯ нас и... длЯ тебЯ.
   - …сли так - счастливого вам пути. Џомните, что вы возвращаетесь  с
моей свадьбы. Ќикто вас не задержит. Ђ теперь - выпьем на дорогу.
   Ќебольшой  караван  быстро  удалЯлсЯ  от  кишлака.  Џутешественники
уходили, а Ќаиб Ќазар уже приветствовал русских офицеров, прибывших во
главе небольшого отрЯда казаков.
   Џандит „авасарман спешил и не давал каравану передышки. ‚ильмовский
пока что ни о чем не спрашивал, хотЯ был удивлен  решением  немедленно
отправлЯтьсЯ в  путь.  “видев,  что  “даджалак  с  тремЯ  индийцами  и
вьючными лошадьми отъехал довольно далеко вперед, он спросил:
   - Џочему вы, Џандит, изменили первоначальный план? ‚едь  мы  должны
были гостить у Ќаиб Ќазара до вечера. Ќаши лошади не успели отдохнуть.
Ќеужели случилось что-нибудь непредвиденное?
   - џ столько же знаю об  этом,  сколько  и  ты,  благородный  сагиб,
объЯснить причины нашего  отъезда  могут  только  боцман  и  ’омек,  -
ответил Џандит „авасарман.
   - ’омек заЯвил мне,  что  Ќаиб  Ќазар  впадет  в  бешенство,  когда
откроет вьюки со свадебными подарками, - вмешалсЯ ‘муга. - Ђ так как Я
очень хорошо знаю его оригинальные идеи, то предпочел не  ждать,  пока
вьюки будут распакованы.
   - џ, конечно, догадывалсЯ, что в ковры завернута  контрабанда.  —то
это было, џн?
   - Ќе знаю, об этом лучше всего спросить у ’омека.
   -  •орошо,  Я  скажу  вам:  в  коврах  были  завернуты  современные
винтовки. Љогда мул свалилсЯ в пропасть, Я  через  бинокль  рассмотрел
развЯзавшиесЯ вьюки, - выпалил ’омек.
   - € вероЯтно, вместе с боцманом, вы вынули винтовки  из  вьюков?  -
воскликнул ‚ильмовский. - ‚ы знаете, что за это мы  можем  поплатитьсЯ
головами?!
   - Ќет, папа, мы не вынули винтовок. Ћни остались внутри вьюков,  за
исключением тех, конечно, которые вместе с мулом рухнули в пропасть.
   - ’ак в чем же дело, что  за  ерунду  вы  порете,  черт  подери?  -
возмутилсЯ ‚ильмовский. - ђаз винтовки  остались  во  вьюках,  то  нам
ничто не угрожало.
   - ‚интовки, конечно, во вьюках, Я сам это  проверил,  вернувшись  с
охоты на гульджа, выдуманных ‘адир •оджей, - сказал Џандит „авасарман.
- Ћднако шикарр ‘муга уверЯет, что  Ќаиб  Ќазар  впадет  в  бешенство,
когда увидит эти винтовки.
   -  ѓовори,  что  вы  сделали  с  винтовками?  -  резко   потребовал
‚ильмовский.
   - Њы снЯли у них затворы...
   Љакое-то времЯ путешественники молча гнали лошадей.
   - ќто была твоЯ идеЯ, ’омек? - спросил наконец ‘муга.
   - Ќет, это придумал  боцман.  џ  советовал  выбросить  винтовки,  а
вместо них загрузить вьюки камнЯми.
   - ‘частье, что ты послушалсЯ совета боцмана, потому что в противном
случае мы живыми из кишлака Ќаиб Ќазара не вышли бы. џ видел,  как  он
щупал содержимое вьюков. „олжен  признать,  что  Я  не  ожидал  такого
благоразумиЯ от боцмана.
   - Ђх, в обществе умных людей человек сам умнеет, - скромно  ответил
боцман.
   - ‘кажи, сагиб, зачем ты это сделал? -  спросил  у  боцмана  Џандит
„авасарман.
   - ’омек объЯснил  мне,  что  англичане,  назло  русским,  вооружают
памирских разбойников, чтобы самим  было  легче  управлЯть  азиатскими
колониЯми. Њы пожалели мирные купеческие караваны, потому  что  именно
на них нападает этот Ќаиб Ќазар. ‚от и все!
   - …дем быстрее, нам надо догнать “даджалака, прежде чем Ќаиб  Ќазар
начнет за нами погоню, - сказал Џандит „авасарман.
   Џутешественники  пришпорили  лошадей.  Џригнув  головы   к   седлу,
всадники мчались по бескрайней равнине.  ‚скоре  они  настигли  группу
вьючных лошадей. ‘корость езды пришлось уменьшить, несмотрЯ на то, что
Џандит „авасарман не жалел коней. €х спины покрылись потом, на  мордах
поЯвилась пена. ‚ремЯ от времени  то  один,  то  другой  из  всадников
тревожно оглЯдывалсЯ назад. ‚ьючные лошади  спотыкались,  стонали  под
тЯжестью вьюков, но, погонЯемые кнутами, бежали, стремЯсь  поспеть  за
всадниками.
   Џрошло три долгих часа.
   - Њы загоним вьючных лошадей, - крикнул ‚ильмовский, подхватив  под
уздцы покрытое пеной, спотыкающеесЯ животное.
   - ЋглЯнись назад, сагиб, - ответил Џандит „авасарман. -  …сли  Ќаиб
Ќазар догонит нас на равнине, мы погибли!
   ‚ильмовский обернулсЯ и долго смотрел в  степь.  ‚дали  он  заметил
движущиесЯ черные точки.
   Џутешественники вновь пришпорили лошадей. „о ‘арыкольского  хребта,
отделЯющего Џамир от Љитайского ’уркестана, было совсем близко.
   ’омек остановил лошадь. —ерез бинокль посмотрел  на  джигитов.  ’е,
наклонившись к гривам своих коней, рьЯно хлестали их нагайками.  ћноша
с тревогой взглЯнул на близкий горный хребет.
   "„огонЯт нас", - подумал он в отчаЯнии.  Џришпорил  конЯ  и  погнал
вслед за товарищами.
   - ‘колько их там, ’омек? - спросил ‘муга, когда молодой  человек  с
ним поравнЯлсЯ.
   - Ќесколько десЯтков. Ћни нас догонЯют!.. Џочему  мы  уклонЯемсЯ  к
северу вместо того, чтобы ехать прЯмо в горы?!
   - Џандит „авасарман знает, что делает!
   €ндиец ехал впереди. Ћн внимательно изучал горный  хребет.  Ќаконец
заметил знакомое ущелье. ‚идимо, Џандит „авасарман разработал какой-то
план, потому что остановил конЯ. Џодозвал к себе “даджалака  и  быстро
сказал ему:
   - ‚идишь это  ущелье?  ‡наешь,  где  мы  находимсЯ?  Џоведешь  туда
вьючных  лошадей.  Љогда  оставишь  за  собой  первые  скалы,  поезжай
медленно. Ѓереги силы лошадей.
   - Њожет быть, кто-нибудь другой поведет вьючных лошадей? -  ответил
“даджалак,  который  не  хотел  в  тЯжелую  минуту   оставить   своего
командира.
   - ’олько ты один знаешь эту дорогу, тебе  и  вести!  ЏотерЯ  вьюков
равносильна нашему полному поражению. Ќе терЯй дорогого времени!
   ‚садники врассыпную начали взбиратьсЯ  по  пологому  склону  холма,
который вел прЯмо к входу в узкое ущелье. ѓнавшиесЯ  за  ними  джигиты
прекрасно их видели. Џобедный крик,  вырвавшийсЯ  из  рЯдов  джигитов,
послышалсЯ вдали и нарушил тишину равнины.
   Џутешественники понЯли, что им  не  избежать  битвы.  Ѓитвы  не  на
жизнь, а на  смерть.  ђезультаты  ее,  казалось,  заранее  можно  было
предугадать.  ‚се   здесь   складывалось   в   пользу   Ќаиб   Ќазара,
располагавшего превосходЯщими силами. ‘муга первый достал винтовку  из
чехла, притороченного к седлу. Џандит „авасарман пришпорил своего конЯ
и подъехал к ‘муге.
   - …сли одним метким выстрелом не удастсЯ задержать погоню,  мы  все
погибнем, - сказал он, щелкаЯ затвором винтовки. -  Џосмотри,  шикарр,
на обломки скал с обеих сторон ущельЯ. Њы притаимсЯ там,  а  остальные
вместе с моими солдатами поедут дальше и займут позицию среди скал,  в
глубине ущельЯ. Љогда Ќаиб Ќазар  во  главе  своей  банды  втЯнетсЯ  в
ущелье, наши друзьЯ встретЯт  его  залпами  из  винтовок.  ќто  должно
вызвать в рЯдах разбойников замешательство. ’огда один  из  нас  двоих
убьет Ќаиб Ќазара.
   - ’ы уверен, что это остановит погоню?
   - Ѓандиты храбро бьютсЯ, если ими руководит неустрашимый атаман. Ќо
как только тот гибнет, они быстро бегут. Љроме того, это  единственный
наш шанс... Ќемедленно объЯсни друзьЯм, что им следует делать.  ’олько
скорее, не, то противник разгадает наш маневр!
   ‘муга  немедленно  переговорил  с  ‚ильмовским,  которому   передал
командование над всеми участниками экспедиции. …хавший впереди  других
“даджалак, уже скрылсЯ в ущелье. Џутешественники  перестали  подгонЯть
уставших лошадей. „жигиты Ќаиб Ќазара быстро приближались. Ќесомненно,
план Џандита „авасармана был  вызван  отчаЯнным  положением,  в  какое
попали путешественники,  но  все  понимали,  что  он  был  единственно
возможным.
   ‘муга  и  Џандит  „авасарман  быстро  опередили  группу  всадников.
Ћчутившись  за  изломами  скал  у  входа  в  ущелье,  боцман  и  ’омек
подхватили уздечки их лошадей.  ‘хватив  винтовку,  ‘муга  соскочил  с
седла; его примеру последовал Џандит „авасарман. Ћни стали  взбиратьсЯ
на скалу. Ћстрые камни ранили им руки, срывались  из-под  их  ног,  но
решившиесЯ на все мужчины не обращали на это  вниманиЯ.  ’Яжело  дыша,
они добрались до удобного укрытиЯ и залегли за ним.
   Ћсторожно выглЯнули наружу. “даджалак с вьючными лошадьми уже исчез
в горловине ущельЯ. Ћтъехав примерно сорок метров  от  первой  засады,
‚ильмовский и его товарищи тоже спешились и стали занимать позиции  за
уступами  скал.  ‚оинственный  клич,  возбужденных  погоней  джигитов,
громким эхом пронессЯ по всему ущелью.
   ‚скоре первые всадники Ќаиб Ќазара  прискакали  на  покрытых  пеной
лошадЯх.
   €х встретил винтовочный залп. ђжание раненых  лошадей  смешалось  с
истошным  криком  джигитов.  ЏерваЯ  атака  была  несколько  задержана
выстрелами, но в ущелье поЯвлЯлись все  новые  разбойники.  Ћни  лавой
бросились  на  горсточку  путешественников.  ЋпЯть   раздались   залпы
винтовок и одиночные хлопающие выстрелы крупнокалиберных  револьверов.
Љто-то из джигитов покачнулсЯ в  седле,  несколько  других  грохнулись
оземь. Ќе соскакиваЯ с лошадей, разбойники ответили винтовочным огнем.
   Ћднако главные силы погони лишь начали подходить к  ущелью,  Џандит
„авасарман и  ‘муга,  притаившись  за  каменной  стеной,  не  обращали
вниманиЯ  на  хаотический  огонь.  Ћни  сосредоточенно  наблюдали   за
действиЯми подъезжавшей группы  джигитов,  среди  которых  должен  был
находитьсЯ сам Ќаиб Ќазар. ЏриближалсЯ решительный момент боЯ.
   ѓруппа джигитов  остановилась  у  входа  в  ущелье.  —асть  из  них
спешилась, намереваЯсь предпринЯть штурм на позицию защитников ущельЯ.
€спользуЯ естественные укрытиЯ, им было легче подкрастьсЯ к  стрелкам.
Ћни медленно вползали в ущелье.
   ‚интовочный огонь усилилсЯ.
   - Џандит „авасарман,  среди  этих  конников  должен  находитьсЯ  их
главарь, - шепнул ‘муга. - Џосмотри, спешилась втораЯ группа.
   - „а, Я его вижу! Ћни наклонилсЯ и показывает рукой на склон  горы!
ќто Ќаиб Ќазар, - так же тихо ответил Џандит „авасарман. - Ћн, видимо,
дает указание джигитам обойти наших по склону горы.
   - ’ы, пожалуй, прав! Ћн  хочет  зайти  им  в  тыл,  чтобы  поскорее
закончить бой!
   - Џришло времЯ действовать нам, шикарр!  …ще  немного,  и  стрелЯть
будет поздно, так как солнце уже заходит... Ђх,  если  бы  Ќаиб  Ќазар
повернулсЯ к нам лицом...
   - Ќичего не поделаешь, медлить нельзЯ.  џ  выстрелю  первым,  а  ты
цельсЯ тоже. …сли Я промахнусь, сразу стрелЯй. ’олько цельсЯ спокойно,
немного выше поЯса...
   ‘муга расстегнул тулуп и высунулсЯ из-за скалы. Ћн приложил приклад
винтовки к плечу и медленно приподнЯл ствол,  держа  палец  на  курке.
’щательно  целилсЯ  в  голову,  чуть  ниже  меховой   папахи   атамана
разбойников. ‘покойно нажал курок.
   ‡вук его выстрела потонул среди канонады, гремевшей в ущелье.  Ќаиб
Ќазар дернул поводьЯ конЯ, а потом, широко раскинув руки, повалилсЯ  с
седла. Ћн упал бы на землю, если бы его не подхватили  стоЯвшие  рЯдом
джигиты.
   “видев  кровь  на  лице  вождЯ,  джигиты   издали   гневный   клич,
приглушенный звуками выстрелов. Ћни всей  толпой  стали  готовитьсЯ  к
атаке на горсточку противников. „аже те, кто раньше по приказанию Ќаиб
Ќазара спешилсЯ, теперь вскочили в седла. ‡аметив это, ‘муга и  Џандит
„авасарман стали стрелЯть прЯмо по группе разбойников. „ымки выстрелов
выдали  джигитам  место,   откуда   вылет