 ‘лабый
не всегда прав. Џоэтому Я предлагаю сначала задержать беглеца, а потом
вместе с ним подождать и погоню. ’огда мы легко узнаем правду.
   - ‚ы правы, уважаемый Џандит, - признал боцман.  -  ЃеремсЯ  же  за
дело.
   Ћднако, прежде чем они смогли вмешатьсЯ  в  борьбу,  беглец  осадил
конЯ, спешилсЯ и, оперев ружье на обломок скалы, выстрелил.  Љонь  под
одним из гнавшихсЯ за ним всадников встал на дыбы, потом  свалилсЯ  на
бок и начал скатыватьсЯ по склону горы. Ќезадачливому всаднику удалось
в последний момент соскочить на землю. Ћн избежал падениЯ  в  пропасть
лишь благодарЯ валуну, торчавшему на краю тропинки.
   Џреследуемый вскочил в седло и снова помчалсЯ к долине, то  и  дело
оглЯдываЯсь назад.
   - Ќу и хитрец! - одобрительно заметил боцман. - ’еперь он пожалуй и
сам справитсЯ с разбойниками.
   - Њолодец парень, уйдет от погони, - согласилсЯ ’омек.
   - Њы должны задержать его, - твердо сказал ‘муга. -  џ  не  доверЯю
людЯм, которые в этом  обширном,  диком  краю  убивают  под  всадником
лошадь.
   - Ђ что ему оставалось делать? €х двое, а  он  один,  -  возмутилсЯ
’омек.
   - Ѓлагородный молодой  сагиб,  не  становись  заранее  на  чью-либо
сторону, - спокойно сказал Џандит „авасарман. - Њы  окружим  его  так,
что он от нас не уйдет.
   - „авайте бросимсЯ лавой навстречу беглецу, - быстро решил ‘муга. -
Ђ Я с боцманом поеду ему наперерез по склону горы. …сли он  попытаетсЯ
миновать вас, то попадет прЯмо в наши руки.
   ‚скоре  предположение  ‘муги  оправдалось.   “видев   перед   собой
нескольких  вооруженных  мужчин,  всадник, не  колеблЯсь  ни   минуты,
направил своего конЯ вдоль  склона  горы.  “частники  погони,  заметив
происходЯщее в долине, начали стрелЯть в воздух, будто желаЯ  обратить
на себЯ внимание неожиданных союзников.
   Љак только ‘муга это заметил, он обратилсЯ к ехавшему рЯдом  с  ним
морЯку:
   - Ѓоцман, этот парень не может уйти от нас! …сли  он  не  послушает
нашего приказа остановитьсЯ, стрелЯй и... цельсЯ получше!
   -  Ђх,  капитан!  ‹юблю  решительность  действий,   и   ты   можешь
рассчитывать на менЯ, - охотно ответил  боцман  и,  пришпорив  лошадь,
опередил своего товарища.
   „оскакав до подножьЯ горы раньше беглеца, боцман спешилсЯ. ЌесмотрЯ
на свой высокий рост, он был  легок,  как  серна,  и  сразу  преградил
беглецу путь, держа его на мушке ружьЯ. “видев  боцмана,  преследуемый
выстрелил по нему из винтовки и помчалсЯ вверх по склону.
   ЏулЯ свистнула около головы боцмана.
   - ‚от дрЯнь! ’ы, однако, умеешь кусатьсЯ! - крикнул морЯк.
   Ћн моментально прицелилсЯ. ђаздалсЯ выстрел. ‹ошадь беглеца упала и
покатилась вниз по склону. Ћна потащила всадника за собой.
   Ѓоцман подбежал к нему.
   Ѓеглец успел высвободить ногу из стремени.  Ћшеломленный  падением,
он медленно поднЯлсЯ с земли и увидел боцмана. ЏадаЯ, он  выпустил  из
рук винтовку, но у него еще осталось оружие.  Ћн  решительно  выхватил
из-за поЯса длинный нож.
   Ѓоцман остановилсЯ в нескольких шагах от беглеца и заметил  на  его
лице широкий шрам. ЊорЯк немедленно направил винтовку  прЯмо  в  грудь
противника.
   - Ѓросай нож и лапы вверх! - громко приказал он.
   ‚озможно, беглец не послушалсЯ бы приказа, но в этот  момент  из-за
кустов показалсЯ ‘муга.
   - ђуки вверх, Ђбдул Њахмуд, или Я  стрелЯю,  -  твердо  предупредил
‘муга.
   Џосле недолгого колебаниЯ Њахмуд бросил нож на землю и поднЯл  руки
вверх.
   - —его вы  хотите  от  менЯ?!  -  крикнул  он,  с  трудом  подавлЯЯ
бешенство.
   - ’ы не узнаешь менЯ? - спросил ‘муга, подходЯ к нему ближе.
   - џ не знаю тебЯ, проклЯтый гЯур! - возразил Њахмуд.
   - Ђ моего брата ты тоже не знал?
   Џрежде чем тот ответил, подбежали Џандит  „авасарман,  ‚ильмовский,
’омек и индийские солдаты. Џандит „авасарман жестом потребовал,  чтобы
все терпеливо подождали, пока подойдут участники  погони. ‚скоре  они,
один верхом, второй  пешком,  приблизились  к  ним.  Ћни  снЯли  белые
бурнусы с капюшонами, под которыми оказались мундиры  армии  магараджи
Љашмира. ‘олдаты остановились перед Џандитом  „авасарманом  по  стойке
"смирно".
   - Џрекрасно... Џтичка попала в  сеть,  а  ведь  нам  только  это  и
требовалось, - похвалил Џандит „авасарман. —то вы должны с ним делать?
Љаков приказ сэра џнгхазбенда? ‚ы возьмете его с собой в ‹ех?
   - Њы накажем его по местному обычаю, - ответил один из солдат.
   - Џравильно, на него жалко пули. ‚ыполнЯйте свою повинность.
   ‘олдаты подошли к пойманному. Ћдин из них сказал:
   - Ђбдул  Њахмуд,  ты  арестован  за  убийство  в  Ѓомбее  работника
пароходства. Љроме того, ты украл собственность  присутствующих  здесь
сагибов. ‚ерни украденное добровольно, прежде чем понесешь заслуженное
наказание.
   - Ќикогда вы не  получите  этого  золота,  проклЯтые...  -  гаркнул
Њахмуд.
   - Ћбыщите его! - приказал Џандит „авасарман.
   Ќо солдаты ничего не нашли у  Њахмуда.  Ќе  терЯЯ  больше  времени,
Џандит „авасарман приказал свЯзать его, и путешественники вернулись на
стоЯнку, пригласив к себе и неожиданных гостей.
   -  —то  они  с  ним  сделают?  -  спросил  ‚ильмовский  у   Џандита
„авасармана.
   - ’ы вскоре увидишь  сам,  благородный  сагиб.  Ѓудь  спокоен,  ему
воздадут по заслугам.
   “же через полчаса они снова ехали по мрачной  долине  Ђстор.  ЌоваЯ
дорога, построеннаЯ всего лишь несколько  лет  назад,  пролегла  между
двумЯ прежними тропами, на которых с  трудом  могла  разминутьсЯ  пара
мулов.  ‹етом  в  долине  царила  невыносимаЯ  жара,  а  зимой  дороги
становились недоступными из-за внезапных холодных ветров, снежных бурь
и морозов. ’аким образом, большую часть года  ѓилгит  бывал  полностью
отрезан от Љашмира. ЏроезжаЯ  через  опасную  долину  Ђстор,  караваны
должны были брать с собой воду,  корм  длЯ  животных  и  топливо.  —то
опасность была нешуточной, можно было убедитьсЯ по разбросанным  вдоль
дороги человеческим костЯм и скелетам животных.
   —ерез несколько часов похода  Џандит  „авасарман  повел  караван  к
берегу €нда. Љашмирские солдаты надули воздухом один  из  гупсаров  и,
развЯзав  Њахмуду  руки,  вынудили   его   погрузитьсЯ   с   гупсаром,
привЯзанным к веревке, в реку.
   Џандит „авасарман стоЯл на берегу, держа наготове винтовку. Џосерев
лицом, Њахмуд отчаЯнно боролсЯ с ревущим потоком воды. ЏользуЯсь  тем,
что гупсар был на веревке, Њахмуду удалось избегнуть ударов об  острые
камни. ‚скоре, донельзЯ измученный, Њахмуд вышел  на  противоположный,
крутой берег. Џосле этого солдаты притЯнули за веревку гупсар  обратно
к себе.
   Ѓелые путешественники молча наблюдали необыкновенную сцену.  Њахмуд
уселсЯ на камне на другом берегу реки.
   - —то это значит, Џандит „авасарман? ‚ы оставлЯете  преступника  на
свободе?! € это наказание за подлое убийство? - удивилсЯ боцман.
   - “спокойсЯ, благородный сагиб, - ответил Џандит „авасарман. -  …го
постигло более  жестокое  наказание,  чем  ты  думаешь.  Џо  извечному
местному обычаю, преступников приводЯт  сюда  и  оставлЯют  на  другом
берегу реки. …ще ни одному из них  не  удалось  уйти  оттуда.  ‚  этом
диком, недоступном и безжизненном краю преступник должен погибнуть  от
голода, или попасть в руки диких туземцев,  которые  либо  убьют  его,
либо продадут в рабство.
   - Ђх, если так, то бог с ним! Ћн заслужил себе эту кару, -  буркнул
добродушный боцман и отвернулсЯ, чтобы не смотреть на одинокую  фигуру
человека, сидевшего на противоположном берегу.
   Љашмирские солдаты,  которых  ‘муга  наградил  деньгами,  получили,
кроме того, от Џандита „авасармана конЯ, вместо  убитого  Њахмудом,  и
сразу же направились назад в ‹ех. Џутешественники  продолжали  путь  в
глубину долины Ђстор. ‚скоре они очутились в „ардистане, состоЯвшем из
двух доминионов магараджи Љашмира: Ђстора и  ѓилгита,  двух  небольших
ханств хунзов и нагаров и независимой республики џшин.
   Џо  дороге  Џандит  „авасарман  рассказал  спутникам,  как  удалось
обнаружить Ђбдула Њахмуда. ‘эр џнгхазбенд предполагал, что  убийца  не
удовлетворитсЯ украденной частью золота и считал, что жадность вынудит
Њахмуда попытатьсЯ завладеть остальным золотом ‘муги. „лЯ этого Њахмуд
должен будет следить за своей жертвой, чтобы напасть на ‘мугу в  дикой
пустыне. Џоэтому сэр џнгхазбенд приказал двум опытным разведчикам идти
на некотором расстоЯнии за  караваном  путешественников.  ’олько  один
Џандит „авасарман был посвЯщен в план сэра џнгхазбенда, чтобы в нужный
момент прийти на помощь солдатам.
   Џо счастливому стечению обстоЯтельств, убийца был пойман и  жестоко
наказан.
   Ќесколько дней белые путешественники  находились  под  впечатлением
этого событиЯ. —ем ближе они знакомились с дикой страной,  чем  больше
узнавали о ее жителЯх, тем меньшую ненависть они чувствовали к  Ђбдулу
Њахмуду - таинственному человеку со шрамом на лице.
   ѓилгит  утопал  в  персиковых  садах  и  виноградниках.   ‘оседство
военного гарнизона позволЯло жителЯм городка вести спокойную,  оседлую
жизнь. Њужчины выглЯдели здесь лучше, чем в других местах  Љашмира,  а
женщины не закрывали паранджой своих лиц и не чуждались иностранцев.
   Љараван остановилсЯ  вблизи  английской  фактории,  находившейсЯ  в
вилле, окруженной прекрасным парком.
   - ‘то бочек гнилого китового жира! џ никак не ожидал,  что  в  этой
адской стране увижу такую идиллию, - отозвалсЯ  боцман,  соскакиваЯ  с
седла.
   - ‡а нами двадцать пЯть дней утомительного пути, - ответил ’омек. -
ќто порЯдочный кусок дороги.
   - •орошее утешение, нечего сказать, - иронически заЯвил боцман.  Ќе
оглЯдывайсЯ назад,  а  посмотри  лучше  вперед,  и  у  тебЯ  сразу  же
вытЯнетсЯ лицо!
   ‚зглЯнув на окружающие их со  всех  сторон  горные  вершины,  ’омек
улыбнулсЯ.  Ќе  прошло  и  часа,  как  путешественники  расседлали   и
развьючили лошадей, отвели их в конюшню, а  сами  уселись  за  длинный
стол примитивной корчмы. ‚се были  донельзЯ  измучены  и  сразу  после
ужина отправились на покой.
   “тром ‘муга и Џандит „авасарман, одетые  во  все  новое  и  свежее,
отправились с визитом к английскому резиденту в ѓилгите.  €х  спутники
остались в корчме, потому что  за  времЯ  путешествиЯ  у  них  отросли
бороды, и они предпочитали не показыватьсЯ на улицах города небритыми.
   Ћфициальный визит перешел, по-видимому, в долгое тайное  совещание,
так как оба руководителЯ экспедиции вернулись лишь к  обеду.  Џриказав
подать обед в  уютной  комнате,  чтобы  без  свидетелей  поговорить  с
друзьЯми, ‘муга плотно запер дверь и только тогда обратилсЯ к друзьЯм,
снижаЯ голос.
   - “ нас хорошие известиЯ. ‘эр  џнгхазбенд  сдержал  слово.  Џо  его
приказу здешний резидент ловко подготовил наш переход  через  границу.
Ќе пройдет и десЯти дней, как мы  очутимсЯ  в  русской  части  Џамира,
откуда легко доберемсЯ до Љитайского ’уркестана.
   - Ђ как мы перейдем границу на  Џамире?  -  спросил  ’омек,  окинув
‘мугу взволнованным взглЯдом.
   - Њы будем сопровождать караван контрабандистов, - заЯвил ‘муга.  -
Ћни лучше других знают все тайные проходы. Ќа Џамире мы  присоединимсЯ
в качестве гостей к свадебному поезду, который как раз будет проходить
неподалеку от границы.
   Ѓоцман басовито захохотал, а ’омек нетерпеливо спросил:
   - Љ чему нам эта свадьба? Ќе лучше ли  поменьше  обращать  на  себЯ
внимание?
   - •валю твою осторожность, ’омек. ’рактирщик мне сказал, что теперь
на Џамире не очень спокойно, - заметил ‚ильмовский.
   ’еперь в свою очередь рассмеЯлсЯ ‘муга, который заметил:
   - € ты, и ’омек были бы правы, но в этом счастливом случае  невеста
- киргизка. Џравда, вы не знаете свадебных обычаев  киргизов.  „ело  в
том, мои дорогие, что у них переезд невесты в дом мужа  сопровождаетсЯ
большими торжествами. ‚ толпе, сопровождающей  молодоженов,  никто  не
обратит вниманиЯ на наш небольшой караван. Ќу, а от дома жениха совсем
недалеко до границы Љитайского ’уркестана. Џосле свадьбы мы под  видом
свадебных гостей беспрепЯтственно приблизимсЯ к  ней.  ’аким  образом,
нам удастсЯ провести бдительных русских стражников.
   - ѓолову даю, что никто лучше не придумает! - восхитилсЯ боцман.
   - ѓм, идеЯ и в самом деле хороша, - признал ‚ильмовский.
   - •ороша?! ќтого мало, она великолепна! - восхищалсЯ ’омек.
   Џандит „авасарман с интересом  слушал  беседу  друзей.  ‚ильмовский
взглЯнул  на  него.  Џо  лицу  индийца  блуждала  загадочнаЯ   улыбка.
‚ильмовский насупил брови,  словно  вспомнил  вдруг  что-то  не  очень
приЯтное.
   -  ‘кажи-ка  џн,  а  какие  товары   будет   переправлЯть   караван
контрабандистов? - спросил он друга.
   - —асть калыма за невесту, то есть кашмирские ковры, войлок и шали.
   - џ вижу, что мы примем участие в свадьбе богатой киргизской семьи.
Ќо менЯ удивлЯет,  что  участники  свадебной  церемонии  не  колеблЯсь
впутываютсЯ в столь опасное дело. Ћни, пожалуй, делают  это  не  из-за
личной симпатии к нам.
   -  ‘рок  свадьбы  они  приурочили  ко  времени   проезда   каравана
контрабандистов, чтобы отвлечь внимание русских.
   - Ќеужели ковры и шали представлЯют тут такую большую  ценность?  -
продолжал спрашивать ‚ильмовский.
   - ‚ы не ошибаетесь, благородный сагиб. ќто подарок жениху  от  хана
хунзов, - сказал Џандит „авасарман.
   - ‘амо собой разумеетсЯ, что великодушие  и  щедрость  хана  хунзов
вызваны не без влиЯниЯ англичан, - доверительно добавил ‘муга.
   - Љто же такой жених? - удивилсЯ ‚ильмовский.
   - †ених - молодой Ќаиб Ќазар, внук знаменитого ‘агиб  Ќазара(*127),
- поЯснил Џандит „авасарман.
   - €з истории ‘редней Ђзии мне ничего не известно о  нем,  -  сказал
‚ильмовский. - Љаким образом он заслужил себе славу?
   - ‘агиб Ќазар был чрезвычайно  дерзким  памирским  разбойником.  Ћн
грабил  не  только  купеческие  караваны,  но  нападал  и  на  жителей
сопредельных стран. ѓрабил  и  брал  в  Ясыр  даже  русских  киргизов,
живущих в долине  ‚еликого  Ђлатау,  -  сказал  „авасарман,  с  трудом
подавлЯЯ улыбку, вызванную выражением лиц спутников.
   - Ќу и ну, ничего себе компаниЯ, в которой нам придетсЯ  гулЯть  на
свадьбе, - буркнул боцман. - ‘частье еще, что нам,  пожалуй,  не  надо
будет крестить их детей...
   - Ђ этот Ќаиб Ќазар тоже занимаетсЯ  грабежом?  -  полюбопытствовал
’омек.
   - ‚о всЯком случае не столь Явно,  как  его  дед,  потому  что  ему
пришлось бы столкнутьсЯ с русскими властЯми на Џамире(*128), - ответил
‘муга, развеселившись не меньше, чем Џандит „авасарман.
   - Ќе подозрительно ли, что скупые обычно  англичане  делают  ценные
подарки потомку памирского разбойника? - заметил ‚ильмовский.
   - —то же в этом  странного?  Љак  видно,  им  выгодно  поддерживать
беспокойные элементы в стране  соседа-конкурента,  каким,  несомненно,
ЯвлЯетсЯ в ‘редней Ђзии ђоссиЯ, - ответил ‘муга. - Ћднако нас  это  не
касаетсЯ, если мы, как правильно заметил боцман, не  станем  кумовьЯми
ни той, ни другой стороны.
   - ѓде мы встретим караван контрабандистов? - спросил ‚ильмовский.
   - Љараван отправитсЯ из Ѓалтита, столицы хана хунзов. ‚едь  это  он
преподносит жениху свадебный подарок.
   - ‡начит, мы идем в страну разбойников и работорговцев? ‚едь  хунзы
и нагары, жители Љанджута, держат в страхе  все  население  гор  между
Ђфганистаном и џркендом, - с неохотой  сказал  ‚ильмовский.  Ќам  надо
быть начеку, чтобы они не устроили нам какой-нибудь каверзы.
   -  Ѓудь  спокоен,  благородный  сагиб,  мы  находимсЯ  под  защитой
англичан,  которые,  завоевав  Љанджут,   пользуютсЯ   там   некоторым
влиЯнием, - вмешалсЯ Џандит „авасарман. - џ дважды пересек  эту  дикую
страну и лично знаю Ќазим-•ана, властелина хунзов. Ќо все же нам  надо
быть поосторожнее.
   Ќа этом беседа была  прервана,  хотЯ  ‚ильмовский  подозревал,  что
Џандит „авасарман сказал не  все,  что  ему  известно  о  таинственной
контрабанде. ‚ задумчивости он курил трубку и со все большей  тревогой
смотрел на спутников, рьЯно чистивших оружие.
   Џодготовка к дороге продолжалась три днЯ. ‘муга и Џандит „авасарман
необыкновенно тщательно  осматривали  снарЯжение  экспедиции,  которое
должно было им служить до самого  конца  путешествиЯ.  ‚  ѓилгите  они
купили две палатки с двойными стенками, что позволЯло сохранЯть внутри
палаток тепло,  и  спальные  мешки,  которыми  пользовались  участники
высокогорных экспедиций. Љроме того, они взЯли с собой две спиртовки с
запасом топлива длЯ них, пищевые продукты, табак,  две  легких  кирки,
три лопаты, фонари со свечами и прочую мелочь, необходимую в  пустыне.
…сли учесть, что экспедициЯ была рассчитана на много  дней,  оснащение
было довольно скромным, но Џандит  „авасарман  не  советовал  брать  с
собой слишком  тЯжелой  клади.  Џо  его  мнению,  успех  экспедиции  в
значительной мере  зависел  от  быстроты  прохождениЯ  через  Џамир  и
Љитайский ’уркестан до городов •отана и  Љерии(*129), расположенных  у
подножиЯ  хребта  Љуньлунь  и  его   ответвлениЯ   Ђлтынтага.   ’Яжело
навьюченные лошади мешали бы быстрому маршу,  тогда  как  в  •отане  и
Љерии они легко могли пополнить запасы продовольствиЯ.
   Џо совету ‘муги все участники  экспедиции  переоделись  купцами  из
русского ’уркестана. ‚место европейских костюмов  они  надели  длинные
меховые тулупы, плоские, круглые с меховым околышем  шапки  и  высокие
сапоги из мЯгко выделанной  кожи.  Џришлось  много  похлопотать,  пока
удалось, при помощи местного портного, переодеть рослого морЯка. ЌоваЯ
одежда и обросшие за времЯ пути бороды  настолько  изменили  внешность
путешественников, что ‘муга от удовольствиЯ потирал руки, предсказываЯ
успех экспедиции.
   Љроме одежды, путешественники захватили с собой  по  смене  теплого
бельЯ и толстые валенки, весьма удобные длЯ того, чтобы ходить  в  них
по снегу. Џривезенные из …вропы личные вещи были упакованы в отдельные
тюки, чтобы  отослать  их  в  ‘ринагар,  где  они  должны  были  ждать
возвращениЯ путешественников.
   Џеред отъездом из ѓилгита ’омек написал ‘алли письмо. Ћн сообщил ей
лишь о том, что после встречи со ‘мугой  они  отправлЯютсЯ  в  далекое
путешествие, и она на должна  беспокоитьсЯ,  если  от  него  несколько
месЯцев не будет вестей. Ћн обещал ей рассказать все после возвращениЯ
в Ђнглию.
   ЏроведЯ в ѓилгите четыре днЯ, путешественники, чтобы не обращать на
себЯ вниманиЯ жителей, еще до восхода солнца отправились в  дальнейший
путь. Ћни ехали вдоль берегов реки ѓилгит, и через час очутились в том
месте, где в нее впадает река •унза, которую называют также Љанджутом.
•анства нагаров и хунзов расположены в долинах верхнего течениЯ •унзы,
поэтому  караван  направилсЯ  вверх  по  реке.  ‚осход  солнца  застал
путешественников в дикой долине, со всех сторон окруженной  гранитными
горными массивами. „орога, построеннаЯ  англичанами  после  завоеваниЯ
Љанджута,  была  довольно  удобна,   хотЯ   встречались   места,   где
приходилось переправлЯтьсЯ через ледники, сползающие  с  гор  прЯмо  в
реку.
   —ем дальше они ехали вверх по реке, тем  грознее  и  величественнее
становилась долина •унзы. Џутники часто видели на недоступных вершинах
форты англичан, похожие на  средневековые  замки.  …ще  не  так  давно
костры, горЯщие на вершинах гор, объЯвлЯли в этой воинственной  стране
о начале военных действий. Џандит  „авасарман  находилсЯ  здесь  в  то
времЯ, когда англичане окончательно покорили Ќагар  и  •унзу.  ’еперь,
пользуЯсь свободным временем, он  рассказывал  спутникам  о  действиЯх
экспедиционного    корпуса    во    времЯ    штурма    труднодоступных
позиций(*130).
   Џутешественники остановились на ночлег вблизи форта —аут,  занЯтого
ротой кашмирских сипаев. Ќа следующий день,  около  полуднЯ,  они  уже
подходили к столицам двух  ханств,  расположенным  на  противоположных
берегах  реки.  —ерез  каждые  несколько  километров  им   встречались
деревушки хунзов, окруженные стенами с  башнЯми  и  бойницами.  ЉаждаЯ
пЯдь  земли  вокруг  селений  использовалась  под  посевы.  Љакой   же
необыкновенный контраст представлЯли долины с их фруктовыми садами  по
сравнению  с  вершинами  гор,  покрытыми  вечным  снегом.  Џрежде,   в
неспокойные времена канджутские крестьЯне  ночью  прЯтались  за  стены
укреплений. ’еперь они жили обычно не там, а рЯдом со своими полЯми  в
саманных домиках, без окон, с плоскими крышами. „невной свет  проникал
внутрь этих домиков через большое отверстие в крыше, вырезанное в виде
звезды. ‚о всех деревнЯх встречались миниатюрные  мечети.  Ѓольшинство
тЯжелых работ выполнЯли женщины, мужчины же  сидели  в  тени  домов  и
курили  трубки.  Џочти  все  мужчины,  и  старые,  и  молодые,  носили
ганджиры, то есть длинные кривые ножи, и окованные железом палки.
   Џутешественники миновали Ќагир, укрепленное поселение с  массивными
башнЯми, перешли через деревЯнный колеблющийсЯ под  конскими  копытами
мост на противоположный берег реки •унзы, и направили лошадей к хорошо
видимой на фоне высоких гор столице хунзов, городу Ѓалтиту.
   - Ћго, видно, англичанам пришлось немало попотеть, прежде  чем  они
покорили это разбойничье гнездо! - воскликнул ’омек, увидев  высоко  в
горах крепость.
   - ’еперь вы, пожалуй, понЯли, почему англичане так боЯтсЯ  русского
влиЯниЯ в Љанджуте. …сли бы русские  вооружили  канджутов  современным
оружием и снабдили боеприпасами, Ѓалтит устоЯл бы против любой  осады,
- сказал Џандит  „авасарман.  -  Џо  своему  положению,  весь  Љанджут
ЯвлЯетсЯ естественной крепостью. Ћн со всех  сторон  окружен  высокими
горами и огромными ледниками. ‘ юга, то есть  со  стороны  Љашмира,  в
Ѓалтит можно проникнуть только вдоль реки •унзы, впадающей  в  ѓилгит,
но эта дорога бывает доступна всего несколько месЯцев в  году.  ‚есной
от тающих в горах снегов река превращаетсЯ в  бурный  поток,  заливает
всю долину и полностью отрезает Ѓалтит от  Љашмира.  ‹ишь  косули,  да
опытные альпинисты могут решитьсЯ на переход по опасным, крутым горным
тропам.
   - …сли  дело  обстоит  так,  то  и  русским  нелегко  добратьсЯ  до
Љанджута, - заметил ’омек.
   - ’ы ошибаешьсЯ, сагиб, - возразил Џандит „авасарман. -  “  истоков
реки, то есть на  севере,  существует  несколько  сравнительно  легких
переходов через ѓиндукуш на Џамир и  в  Љитайский  ’уркестан.  ‡начит,
русским легче дойти до Ѓалтита, чем англичанам.
   - ‚от мы и воспользуемсЯ одним из таких проходов, - добавил ‘муга.
   ‹ошади  медленно  поднимались  в  гору,  взбираЯсь  с  террасы   на
террасу(*131). ‘ловно огромные естественные ступени,  террасы  вели  к
городу, окруженному  стенами.  Ќад  городом  господствовала  массивнаЯ
пЯтиэтажнаЯ  крепость,  сложеннаЯ  из  камнЯ,  древесных   стволов   и
саманного кирпича. Ќа горных террасах зеленели полЯ и сады. ђаботающие
в поле женщины, плотно закутанные в  платки,  отворачивались,  завидев
караван, но мужчины, одетые в длинные  шерстЯные  кафтаны,  называемые
тут  "хога"  и  подпоЯсанные  широкими  поЯсами,   смело   заглЯдывали
всадникам в глаза. Ќа ногах у мужчин были чуни из сыромЯтной кожи.
   - ЏриЯтный народец, ничего не скажешь, - буркнул боцман,  наклонЯсь
к ’омеку. - ‚от, они нас приветствуют, а по глазам видно,  что  каждый
бы с удовольствием всадил нам нож в спину!
   - ‚озможно, они принимают нас за англичан, хотЯ в  этой  одежде  мы
больше напоминаем разбойников Ђли Ѓабы, -  ответил  ’омек.  -  “  менЯ
самого мурашки бегают по спине, когда Я глЯжу на ваши заросшие лица.
   - ‘ кем поведешьсЯ, от того и наберешьсЯ, - пробурчал боцман.
   Љараван въехал в ворота города. ‚нутри город выглЯдел как  пирамида
из домов, этаж за этажом поднимающихсЯ к воротам крепости; к ней  вели
узкие, крутые улочки. Џеред воротами, запертыми цепью, стоЯли часовые,
вооруженные  винтовками  и  ганджирами.  Ќе  сходЯ  с   конЯ,   Џандит
„авасарман  подозвал   часового,   обратившись   к   нему   на   Языке
буриши(*132):
   - ‘ообщите  великому  властелину  хунзов,  Ќазим-•ану,  что  прибыл
посланец от его белых друзей, которого он ждет!
   ‘тражник немедленно передал  известие  дальше.  ‚  ожидании  ответа
путешественники рассматривали грозные укреплениЯ замка.  Ќижние  этажи
были полностью  лишены  окон.  ‚ерх  замка  был  украшен  деревЯнными,
резными балконами, а на самой высокой башне висел  огромный  свЯщенный
барабан  хунзов.  ‘уеверные  туземцы  верили,  что  этот  барабан  сам
отзывалсЯ мощным рокотом, когда великий хан собиралсЯ начать  победную
войну.
   ‚скоре раздалсЯ лЯзг  цепей.  ‚  стенах  замка  отворились  низкие,
широкие ворота. Џеред путешественниками поЯвилсЯ ханский визирь.
   - ‚еликий Ќазим-•ан приветствует благородных сагибов, прибывших  от
его друзей, - сказал он, кланЯЯсь с достоинством. -  •ан  вас  примет,
как только окончит молитву. џ прошу благородных сагибов оставить здесь
коней и оружие, а затем пройти вслед за мной в зал приемов.
   Џандит „авасарман демонстративно  повесил  свою  винтовку  на  луке
седла. …го примеру последовали ‚ильмовский,  ‘муга,  боцман  и  ’омек,
после чего путешественники спешились.
   ‚изирь ѓомайан провел их через ворота  в  обширный  мрачный  зал  с
голыми каменными стенами. ‚ свете нескольких факелов,  пылавших  вдоль
стен зала, видны были  гранитные  колонны,  поддерживающие  потолок  и
деревЯнную лестницу в центре зала, ведущую к квадратному  отверстию  в
потолке, через которое можно было поднЯтьсЯ на следующий этаж.  ‚изирь
ступил на лестницу и исчез в темном отверстии. ‚след за ним  поднЯлись
наверх и белые сагибы. ’аким образом они проходили с  этажа  на  этаж,
пока, наконец, не очутились на самом верхнем  этаже  замка.  Ќекоторые
комнаты были удобны и обширны, но  большинство  напоминало  маленькие,
темные камеры.
   ‚ерхний этаж,  благодарЯ  дневному  освещению,  выглЯдел  несколько
приЯтнее. ЌесмотрЯ на это, каждый отдавал себе  отчет  в  том,  что  у
гостЯ, не понравившегосЯ хану, не было шансов выйти живым из лабиринта
комнат и коридоров. ‚изирь  попросил  путешественников  задержатьсЯ  в
небольшом зале, а сам исчез  за  резной  дверью,  ведущей  в  соседнюю
комнату.
   - ‘идим теперь, как в мышеловке. …сли бы эти молодцы питали  к  нам
враждебные чувства, плохо бы нам пришлось! Џандит „авасарман как будто
знаком с  этим  разбойничьим  царьком,  но  нам  все  равно  приказали
оставить оружие вместе с лошадьми, - сказал морЯк.
   - Ќе удивлЯйтесь, боцман! Џочти все ханы нагаров и  хунзов  погибли
насильственной  смертью.  Џоэтому,  опасаЯсь  за  свою   жизнь,   ханы
предпринимают особые меры предосторожности, - заЯвил ‘муга.
   - Џочему и как гибли здешние ханы? - спросил ’омек.
   - Ќа этот вопрос  вам  лучше  всех  ответит  Џандит  „авасарман,  -
заметил ‘муга.
   - ‘тены этого замка могли бы рассказать многое, - начал  индиец.  -
Џредшественник нынешнего владетелЯ, ‘афдар Ђли-•ан, который  бежал  от
англичан в Љитай, захватил власть, убив своего отца  и  братьев(*133).
’ак же поступил ђайах “эр-•ан, предыдущий хан Ќагара. †елаЯ  устранить
возможных соперников, он тоже убил своих  двух  младших  братьев.  ’ак
повелось  издавна  в  Љанджуте,  что,  впрочем,  бывало  и  в   других
государствах.  ‚от   почему   ханы   здесь   отличаютсЯ   чрезвычайной
осторожностью.
   - џсно. ЏуганаЯ ворона куста боитсЯ, - закончил беседу боцман. -  Љ
счастью,  мы  не  родственники  хана,  и  ему  нечего  нас  опасатьсЯ.
Џосмотрите, пожалуйста, в окно! —то за огромнаЯ  гора  возвышаетсЯ  на
юге? Џосмотрите, ледник сползает с нее почти до самой линии леса!
   - ’ы видишь гору ђакапоши, сагиб. …е высота составлЯет 7790 метров,
- поЯснил Џандит „авасарман.
   ‚ этот момент широко  отворилась  дверь.  Ќа  пороге  стоЯл  визирь
ѓамайан.
   - ‚еликий хан хунзов готов принЯть благородных  сагибов,  -  заЯвил
он.
   Џутешественники вошли в обширную комнату. ‚округ ее  стен  тЯнулась
широкаЯ деревЯннаЯ скамьЯ. ‘  двух  сторон  скамьи  стоЯли  деревЯнные
колонны, поддерживающие резные балки потолка. ‚  камине  горел  огонь.
Џол был застлан пушистым кашмирским ковром. Љомнату украшали китайские
сундуки с расписанными золотом драконами и красивые плетеные корзины -
по-видимому, подаренные китайскими покровителЯми ханов Љанджута.
   Ќазим-•ан, сводный брат бежавшего  от  англичан  хана,  был  хорошо
сложенным мужчиной средних лет. Ћн сидел в глубине комнаты  на  резной
скамье, покрытой сверху мЯгким  ковром.  •ан  был  одет  необыкновенно
богато. Ћн носил длинную хогу из златотканой материи,  подбитую  внизу
перьЯми снежной белизны. ирокий, расшитый золотом поЯс,  был  повЯзан
вокруг талии. €з-за поЯса выставали рукоЯтки двух длинных ганджиров  и
двух пистолетов с серебрЯной насечкой. €з-под шапки, похожей на  мешок
богато расшитый золотом, на плечи хана, спускались завитые  в  кольца,
черные волосы.
   Ќазим-•ан сидел на  скамье  по-турецки,  с  подвернутыми  под  себЯ
ногами. Ќа коленЯх он  держал  большого  черного  кота.  €спытующим  и
неспокойным взором он глЯдел на белых путешественников. ђЯдом с  ханом
стоЯли телохранители с длинными  обнаженными  мечами  в  руках,  а  за
скамьей - слуги с красочными веерами из перьев.
   ‚изирь ѓамайан почтительно остановилсЯ на некотором  расстоЯнии  от
хана. Ќизко поклонилсЯ ему.
   - „остопочтенный, великий хан •унзы,  -  сказал  он  на  английском
Языке. - ‘агибы Явились, чтобы от  имени  твоих  могущественных  белых
друзей передать тебе поклон.
   Џутешественники, подражаЯ Џандиту „авасарману,  склонили  головы  и
одновременно стали  потрЯсать  вытЯнутыми  вперед,  сложенными  вместе
ладонЯми.
   - ‡доров ли ты и доволен  ли  путешествием,  Џандит  „авасарман,  -
спросил Ќазим-•ан. - Ђнглийский резидент в ѓилгите сообщил мне о твоем
новом, серьезном задании в обширных краЯх ‚еликого Ђк-паши(*134). ’вои
спутники - это "ангрези саркар"(*135)? …сли да,  то  должен  признать,
что на них отлично лежит их новаЯ одежда.
   - Џриветствую тебЯ великий, досточтимый хан •унзы, - ответил Џандит
„авасарман. - Њои спутники не англичане. Ћни жители весьма  отдаленной
страны, ныне завоеванной Ђк-пашой. Ћни полЯки. Ќесколько лет назад  их
соотечественник, состоЯвший на службе  Ђк-паши, генерал  ѓромбчевский,
был в Љанджуте в качестве гостЯ ‘афдар Ђли-•ана.
   - џ его превосходно помню. ‘афдар Ђли-•ан говорил, что  этот  посол
обещал ему поддержку  ‚еликого  Ђк-паши.  “  менЯ  и  сейчас  хранитсЯ
винтовка,  подареннаЯ  этим  послом  ‘афдару   Ђли-•ану,   -   ответил
Ќазим-•ан. - Ќо если сагибы происходЯт из страны, подчиненной ‚еликому
Ђк-паше, то Я не понимаю,  почему  они  должны  тайком  пробиратьсЯ  в
Ѓам-и-„уньЯ(*136), который тоже принадлежит русскому царю.
   - ђазреши,  великий  хан  •унзов,  кратко  объЯснить  тебе  это,  -
отозвалсЯ ‘муга. - Њы можем так же легально поехать в  Џамир,  как  ты
официально передать свадебный подарок потомку  знаменитого  памирского
разбойника.
   “слышав этот смелый и весьма двусмысленный ответ, Џандит „авасарман
смутилсЯ. Ќазим-•ан насупил брови, но присущий хунзам  и  столь  редко
встречающийсЯ у азиатов природный юмор взЯл верх, поэтому он повеселел
и произнес:
   - ’ы сказал правду, остроумный  сагиб.  ќто  не  мое  дело.  ђаньше
англичане  посылали  киргизам  подарки  через  афганцев,   но   теперь
пользуютсЯ моими услугами. Љараван из пЯтнадцати  мулов  уже  готов  в
дорогу.  ‘адир  •оджа  с  шестью  верными  людьми   проведет   вас   в
кишлак(*137) Ќаиб Ќазара. „о свиданьЯ!
   Џутешественники с облегчением  удалЯлись  от  затерЯнного  в  горах
замка хана •унзы, не задерживаЯсь в деревушках и укрепленных  поселках
даже  на  ночлег.   Ћни   были   поражены,   убедившись,   что   землЯ
обрабатываетсЯ в Љанджуте примитивно по способам, применЯвшимсЯ многие
века назад. ‡емлю пахали самодельными сохами, зерно молотили с помощью
животных, которые  просто  вытаптывали  колосьЯ.  ‚оинственные  жители
пользовались любым случаем, чтобы танцевать "военный танец". Џо  ночам
можно  было  слышать  дикую  мелодию  струнных  инструментов,  котораЯ
сопровождалась  тревожным  гудением  военных  барабанов.  ќхо   далеко
разносило эти звуки в каменных ущельЯх гор.
   Љараван шел на север к истокам реки •унзы. ‚ этой части  страны  не
было никаких дорог. €ногда даже  горные  тропы  обрывались  на  крутых
склонах, и только инстинкт  подсказывал  лошадЯм  безопасный  путь.  ‚
особенно  трудных  местах  путешественникам  приходилось  спешиватьсЯ,
развьючивать лошадей и вести  их  под  уздцы,  удерживаЯ  от  падениЯ.
ЌесмотрЯ  на  привычную  обстановку,  животные  дрожали  от  страха  и
покрывались потом. Ќемалые волнениЯ переживали и сами путешественники.
Ѓоцман, хотЯ и не любил гор, теперь, к удивлению друзей, совершенно не
боЯлсЯ опасных троп. Ћн энергично помогал переправлЯть лошадей, таскал
на себе  тЯжелые  вьюки,  проЯвлЯЯ  необыкновенную   отвагу.   Џоэтому
сопровождавшие караван канджуты - полудикий ‘адир •оджа  и  его  шесть
товарищей  -  с  уважением  наблюдали  за   поведением   морЯка.   Ћни
беспрекословно выполнЯли любое его поручение. ‚еселый  морЯк  дружески
хлопал их по плечам, да так, что канджуты приседали под его  медвежьей
лапой.
   Ќе прошло и трех дней от выхода из столицы хана  •унзы,  как  морЯк
полностью завоевал себе дружбу  канджутов.  “видев,  что  ‘адир  •оджа
лакомо смотрит на его винтовку, боцман, будучи превосходным  стрелком,
решил над ним подшутить.
   ‚о времЯ постоЯ морЯк высмотрел орла, парившего на большой  высоте.
Џоказал его ‘адир •одже и сказал:
   - џ вижу, браток, что ты на мою винтовочку поглЯдываешь, как кот на
сало. Џодстрели-ка вон ту птичку, и винтовка - твоЯ!
   ѓлаза ‘адир •оджи жадно  блеснули,  но,  проследив  взглЯдом  полет
птицы, он сразу помрачнел. Ћрел описывал круги на  такой  высоте,  что
попасть в него с одного выстрела было почти  невозможно.  ЌесмотрЯ  на
это, ‘адир •оджа не мог отказатьсЯ от попытки сбить  птицу  -  слишком
велико было искушение.  •ищным  движением  он  потЯнулсЯ  к  винтовке.
Ѓоцман щелкнул затвором и подал ее ‘адиру •одже. ‘тав на одно  колено,
‘адир •оджа  тщательно  прицелилсЯ.  Ѓоцман  спокойно  набивал  трубку
табаком. Џрежде, чем ‘адир •оджа выстрелил, боцман несколько раз успел
затЯнутьсЯ. Ћрел продолжал спокойно кружитьсЯ над долиной.
   - ‘лишком высоко, попасть очень трудно, -  сказал  ‘адир  •оджа,  с
неохотой отдаваЯ боцману винтовку.
   - ќто у  тебЯ  считаетсЯ  высоко?  -  ответил  боцман,  притворЯЯсь
удивленным. - “ тебЯ  дрожит  рука,  потому  что  ты  долго  целишьсЯ.
ђазрешаю тебе попытатьсЯ еще два раза.
   ‘адир •оджа опЯть нажал курок. „олжно быть,  пулЯ  пролетела  очень
близко от  орла,  потому  что  тот  сделал  больший  круг  и  поднЯлсЯ
несколько  выше.  Ќезадачливый  стрелок  опЯть  быстро  прицелилсЯ   и
выстрелил. Ћрел поднЯлсЯ еще выше.
   - Ќе удалось, теперь уж никто не попадет в этого проклЯтого орла, -
буркнул разочарованный ‘адир •оджа.
   - ’ы так думаешь? Ќет, просто ты не умеешь  стрелЯть.  ‘мотри,  как
это делаетсЯ, - ответил боцман.
   Ќебрежным движением подхватил винтовку, установил  прицел,  и,  как
только приложил приклад к плечу, выстрелил. Ћрел затрепетал  крыльЯми,
поднЯлсЯ еще немного выше, но вдруг тЯжело рухнул вниз.  —ерез  минуту
он упал на землю к ногам ’омека.
   - —тоб вас... боцман! ’вердаЯ у вас рука и меткое око,  -  похвалил
‘муга.
   - ‚ы попали прЯмо в сердце! - воскликнул ’омек.
   - ’ы можешь гордитьсЯ, ’омек, что у  тебЯ  был  такой  великолепный
учитель, - заметил ‚ильмовский, знаЯ, что боцман  давал  первые  уроки
стрельбы его сыну.
   - Ѓоцман всегда говорил, что лучше его стрелЯет только дЯдЯ  ‘муга,
- одобрительно сказал ’омек.
   - Ђх,  моЯ  мамаша  постаралась,  чтобы  глаза  мои  не  косили,  а
твердость руки Я, видимо, получил в наследство от отца, который всегда
умел одним кончиком ремнЯ протЯнуть менЯ по обоим полушариЯм почти  не
целЯсь - скромно ответил боцман, радуЯсь похвалам друзей.
   - ’ы наверное волшебник, сагиб. Ќи один человек не сумел бы попасть
в эту птицу, но радоватьсЯ нам нет причины. Ћрел упал к ногам молодого
сагиба. ќто очень плохаЯ примета, - испуганно сказал ‘адир •оджа.
   - ќй, что ты там плетешь? ЉакаЯ еще примета? - рассердилсЯ боцман.
   - ‘лушай внимательно,  благородный  сагиб:  орел  всегда  летит  на
падаль, поэтому если он упадет к  ногам  человека,  это  очень  плохаЯ
примета, - серьезно ответил ‘адир •оджа.
   - ђассказывай сказки и попадешь в рай, а там тебЯ уже поджидают сто
жен, - кольнул боцман ‘адир •оджу, который, как и все магометане,  был
приверженцем многоженства. - Љто поверит сегоднЯ в  такую  чепуху!  Ќе
болтай, чего не знаешь.
   - Ѓудь осторожен,  сагиб,  орел  предсказывает,  что  ты  встретишь
опасность на своем пути, - упорно повторЯл канджут.
   ‚се, однако, так долго смеЯлись над суеверием ‘адир •оджы, что он в
конце  концов  перестал  пугать  их  плохими  приметами  и  сам   стал
подтрунивать над предсказаниЯми.
   Ќа рассвете караван  направилсЯ  дальше.  ЏредстоЯл  особо  трудный
участок дороги. “зкаЯ тропа вела через перепады  и  ущельЯ  по  крутым
берегам каньона вспененной реки •унзы. Ћдин край тропы почти  прилегал
к отвесной стене, а второй навис над глубокой пропастью.
   ’омек и боцман ехали в самом конце  каравана,  вслед  за  последним
мулом.  “сталые  животные  брели  медленно.  ’омек  свободно   опустил
уздечку, даваЯ волю коню. Ћперев руки на луку седла, он глЯдел  то  на
крутую стену, то в глубину пропасти. Ћн  думал  о  ‘алли.  ЏредставлЯл
себе ее восхищение, когда она услышит рассказ об  этом  необыкновенном
путешествии. ‚едь ‘алли очень  любит  приключениЯ  и  навернЯка  будет
завидовать ему. ‚споминаЯ розовое от волнениЯ  личико  девушки,  ’омек
улыбалсЯ.
   ЏриЯтные размышлениЯ были  неожиданно  прерваны  грохотом.  ‘верху,
почти с отвесной стены  посыпалась  лавина  камней.  ’омек  машинально
закрыл голову руками. ‚ этот момент  большой  камень  ударил  в  спину
вьючного мула, шедшего впереди лошади ’омека.  Њул  упал  на  передние
колени, но сейчас же подхватилсЯ, резко отпрЯнул к вертикальной  стене
и задел за нее вьюками. ’Яжелые мешки сползли с его спины. Њул потерЯл
равновесие. Ћн упал прЯмо под ноги конЯ, на котором ехал  ’омек,  и  с
пронзительным ревом покатилсЯ в пропасть.
   €спуганнаЯ лошадь ’омека поднЯлась на дыбы. ‘едок  упал  на  землю.
‡ацепившись правой ногой за стремЯ, ’омек какое-то  времЯ  удерживалсЯ
от падениЯ, но конь, как только опустил передние копыта  на  тропинку,
взбрыкнул задними и сбросил всадника. ’омек потерЯл опору и свалилсЯ с
конЯ. ‚ этот же миг  раздалсЯ  предсмертный  стон  мула,  который,  не
задержавшись на каменном выступе, рухнул вниз.
   Ћднако молодой человек, привыкший к  разного  рода  опасностЯм,  не
потерЯл присутствиЯ духа.  ‹ежа  на  спине,  он  стал  сползать  вниз.
’олстаЯ шерстЯнаЯ одежда цеплЯлась за шероховатую поверхность скалы  и
несколько тормозила скорость  падениЯ.  ’омек  широко  раскинул  руки.
ћноша пыталсЯ схватитьсЯ рукой за какой-либо уступ или  расщелину,  но
выветрившийсЯ верхний  слой  скалы  был  плохой  опорой.  ‚  отчаЯнном
напрЯжении ’омек не слышал  криков  охваченных  ужасом  товарищей.  Ћн
постепенно скатывалсЯ к месту, где крутой спуск переходил в  отвесную,
нависшую над рекой стену. Љазалось, что спасти его уже ничто не может,
как вдруг ’омек нащупал ногами опору. ’омек сразу же всем телом приник
к скале. „олгие минуты, показавшиесЯ ему вечностью, лежал  неподвижно,
не верЯ своему счастью. Ќаконец он понЯл, что падение  прекратилось, и
услышал крик боцмана:
   - „ержись, ’омек! џ бросаю веревку! ‚нимание!
   ’омек почувствовал на лице конец толстой веревки. Ћн стал  медленно
нащупывать веревку левой рукой, схватил конец и  судорожно  сжал  его.
Џотом ’омек глубоко вздохнул,  потЯнулсЯ  второй  рукой  к  веревке  и
осторожно повернулсЯ на живот.
   - Њожешь опустить еще немного веревки? - крикнул ’омек.
   - Њогу, могу, скажи только, когда хватит, - ответил боцман.
   - “же довольно, стоп!
   ’омек уселсЯ на крутом обрыве, откинувшись  назад,  чтобы  удержать
равновесие, и обвЯзал себЯ веревкой,  закрепив  ее  на  груди  крепким
узлом. Ћн был спасен. Ќе спеша оглЯнулсЯ вокруг.  Џропасть  находилась
от него на расстоЯнии не больше метра. …го  меховаЯ  шапка  лежала  на
самом краю. ’омек повернулсЯ к боцману. Ќезаменимый в минуту опасности
друг стоЯл на краю тропы и обеими руками держал конец  веревки.  ’омек
не представлЯл, каким образом боцман сумел  за  столь  короткое  времЯ
соскочить с лошади и развернуть  спасительную  веревку.  Љогда  сверху
посыпалась лавина камней, весь караван  остановилсЯ.  Џутешественники,
затаив дыхание, следили за действиЯми  боцмана,  не  имеЯ  возможности
чем-либо ему помочь. ’ропа была столь узкой, что человек не мог пройти
рЯдом с вьючными животными. Љ счастью, такой  силач,  как  боцман,  не
нуждалсЯ в помощи. Ћн прочно  стоЯл  на  широко  расставленных  ногах;
несмотрЯ на холод, на его лице блестели капли пота.
   - Ќу и напугал ты менЯ! - зычно  кричал  боцман.  -  ‚зберешьсЯ  по
веревке сам, или тебЯ надо тащить?
   - ‚ыберусь сам! Ќичего со мной не случилось, - ответил ’омек.
   - ‚от и прекрасно. Џоложись на менЯ! џ  держу  тебЯ,  как  рыбу  на
крючке.
   ‚ильмовский и ‘муга снЯли шапки, чтобы вытереть пот.  Ђ  ’омек  уже
полностью пришел в себЯ. Ћн встал  на  ноги,  но  вместо  того,  чтобы
взбиратьсЯ наверх, принЯлсЯ медленно спускатьсЯ к шапке,  лежавшей  на
самом краю пропасти. Ѓоцман осторожно подавал веревку так,  чтобы  она
была постоЯнно напрЯжена. Џрисев, ’омек  поднЯл  шапку,  надел  ее  на
голову и заглЯнул в пропасть. ‚от он вынул из футлЯра