è  ýòó  áåñåäó.  Žíè  áûëè   ðàäû   ÷óâñòâó
áåçîïàñíîñòè,  êîòîðîå  îõâàòèëî  èõ.  †åëàß  êàê-òî   âûðàçèòü   ñâîþ
áëàãîäàðíîñòü, ñòàðøèé Ž'„îíåëë ñêàçàë:
   - Ÿ âàñ î÷åíü ïðîøó, íå îáèæàéòåñü íà íàñ. åðåä âàìè,  ’îììè,  åùå
äîëãàß  æèçíü.  Ÿ  äóìàþ,  ÷òî  âî  âðåìß  ïóòåøåñòâèß  ïî  ñâåòó  âàì
ïðèãîäßòñß äåíüãè. ðèìèòå îò íàñ ÷àñòü çîëîòà. “òðîì ìû ðàçäåëèì âåñü
çîëîòîé ïåñîê.
   - åò, íåò!  ‚îçüìèòå  âàøå  çîëîòî  ñåáå!  …ñëè  áû  ß  âçßë  õîòü
ìàëåíüêóþ  ãîðñòü,  ’îìñîí  è  Šàðòåð  ñíèëèñü  áû  ìíå  ïî  íî÷àì!  -
âîñêëèêíóë ’îìåê. - Ÿ  òîëüêî  õî÷ó  êàê  ìîæíî  ñêîðåå  îñòàâèòü  ýòî
óæàñíîå óùåëüå.
   - ’îììè õîðîøî ãîâîðèò. ‡îëîòîé ïåñîê ïðèíîñèò ãîðå áåëûì ëþäßì,  -
ïîõâàëèë ’îíè.
   - “âû, ’îìåê, íàì ïðèäåòñß  çäåñü  ïåðåíî÷åâàòü,  -  çàßâèë  ‘ìóãà.
“òðîì ìû îòïðàâèì áóøðåíäæåðîâ â ëàãåðü è îòäàäèì èõ â  ðóêè  ïîëèöèè.
Žíè çàñëóæèëè íàêàçàíèå.
   - ‘òàëî õîëîäíî çäåñü... è... êàê-òî  íåïðèßòíî.  Ÿ,  íàâåðíîå,  íå
ñìîãó óñíóòü, - îòâåòèë ’îìåê, ïðèæèìàß ê ñåáå „èíãî.
   - ‘êîðî ðàññâåò. Œû ïîñèäèì ó êîñòðà  äî  ðàññâåòà,  -  óòåøèë  åãî
‘ìóãà.
   - ‚û ìíå åùå íå ñêàçàëè, êàê âû çäåñü î÷óòèëèñü? - ñïðîñèë ’îìåê.
   - Šîãäà  ìû  åõàëè  îõîòèòüñß  íà  ãîðíûõ  êåíãóðó,  òî  ïî  äîðîãå
âñòðåòèëè ïßòåðûõ ìóæ÷èí, ïîêàçàâøèõñß íàì ïîäîçðèòåëüíûìè. Žíè âûäàëè
ñåáß çà ñòðèãàëüùèêîâ îâåö, è óòâåðæäàëè, ÷òî èäóò íà ñåâåð â  ïîèñêàõ
ðàáîòû. Œû ðàññòàëèñü ñ íèìè è ïîåõàëè äàëüøå. Šîãäà ìû  î÷óòèëèñü  íà
âåðøèíå õîëìà, îòêóäà õîðîøî áûëè âèäíû îêðåñòíîñòè, ìû óáåäèëèñü, ÷òî
âìåñòî òîãî, ÷òîáû åõàòü  íà  ñåâåð,  îíè  ïîåõàëè  íà  þã,  ïðßìî  ïî
íàïðàâëåíèþ ê íàøåìó ëàãåðþ. Œû íàáëþäàëè çà íèìè  â  áèíîêëü  äî  òåõ
ïîð, ïîêà îíè íå èñ÷åçëè  â  ãóñòûõ  çàðîñëßõ  áóøà.  ’âîé  îòåö  ñòàë
áåñïîêîèòüñß î òåáå è î ëþäßõ, îñòàâøèõñß â ëàãåðå. Ÿ  ïðåäëîæèë,  ÷òî
ïîéäó â ëàãåðü è ïðåäóïðåæó î òîì, ÷òî âáëèçè íàõîäßòñß ïîäîçðèòåëüíûå
òèïû. ’îíè ðåøèë ñîïðîâîæäàòü ìåíß, ÷òîáû ß íå  ñáèëñß  ñ  äîðîãè.  ‡à
íàìè óâßçàëñß è „èíãî. ‚  ëàãåðå  ìû  çàñòàëè  íàøèõ  äâóõ  òîâàðèùåé,
îáåñïîêîåííûõ òâîèì  äîëãèì  îòñóòñòâèåì.  Žíè  ïðåäïîëàãàëè,  ÷òî  òû
ïîåõàë çà íàìè. ’îíè ïðèøëî â ãîëîâó ïóñòèòü ïî òâîèì ñëåäàì „èíãî,  è
ïåñ ïðèâåë íàñ ñþäà. Œû âëåçëè íà ñêàëó,  óâèäåëè  ñâßçàííûõ  ëþäåé  è
ñïßùèõ áðîäßã. ðåæäå ÷åì ìû ïðèøëè â ñåáß îò óäèâëåíèß,  òû  âñòàë  è
íàïðàâèëñß ê êîñòðó. àì  ïðèøëîñü  èçî  âñåõ  ñèë  óäåðæèâàòü  „èíãî,
êîòîðûé ðâàëñß ê òåáå. Œû  æäàëè  òîëüêî  ïîäõîäßùåãî  ìîìåíòà,  ÷òîáû
îáåçâðåäèòü  òâîèõ  ïðåñëåäîâàòåëåé.  Œû  âèäåëè,  êàê  òû   ïåðåðåçàë
âåðåâêè, ñâßçûâàþùèå Ž'„îíåëëà. îòîì îäèí èç áðîäßã  ïðîñíóëñß, è  òû
ãðîìêî íàçâàë åãî ïî ôàìèëèè. ’îíè ñðàçó æå  ïîßñíèë,  ÷òî  ýòî  î÷åíü
ãðîçíûé áàíäèò. Ÿ îïàñàëñß ñòðåëßòü, ïîòîìó ÷òî  Šàðòåð  áûë  ðßäîì  ñ
òîáîé. „èíãî, óñëûøàâ òâîé ãîëîñ âûðâàëñß ê òåáå. åëüçß  áûëî  òåðßòü
íè ìãíîâåíèß. ’îíè îáåçâðåäèë Šàðòåðà  áóìåðàíãîì.  Žñòàëüíîå  òû  óæå
çíàåøü.
   - àïà íå áóäåò áåñïîêîèòüñß èç-çà  âàøåãî  äîëãîãî  îòñóòñòâèß?  -
îçàáî÷åííî ñïðîñèë ’îìåê.
   - Ÿ åãî ïðåäóïðåäèë,  ÷òî  ìû  ìîæåì  çàíî÷åâàòü  â  ëàãåðå,  ÷òîáû
óáåðå÷ü âàñ îò âîçìîæíîãî íàïàäåíèß.
   - €õ, êàê õîðîøî, ÷òî âû ïðèáûëè âîâðåìß! Ÿ î÷åíü áîßëñß è...  äàæå
ñåé÷àñ åùå ÷åãî-òî áîþñü...
   - ‚îò ëó÷øåå äîêàçàòåëüñòâî òîãî,  ÷òî  àâñòðàëèéñêîå  áåçëþäüå  íå
ñîâñåì áåçîïàñíî äëß ìîëîäûõ ëþäåé. ‘îâåòóþ òåáå íå óñòðàèâàòü  áîëüøå
ñàìîñòîßòåëüíûõ ýêñêóðñèé áåç  ïðåäâàðèòåëüíîãî  ðàçðåøåíèß  îòöà.  ’û
ñåáå ïðåäñòàâëßåøü, ñêîëüêî ãîðß èñïûòàë áû ýòîò ÷åëîâåê, åñëè áû òåáß
çäåñü  ðàíèëè   èëè   óáèëè?   ’û   äîëæåí   áûòü   ïîñëóøíûì   ñûíîì,
äèñöèïëèíèðîâàííûì ó÷àñòíèêîì íàøåé ýêñïåäèöèè, âåäü îòåö òàê äîâåðßåò
òåáå.
   - —åñòíîå ñëîâî, ß íå õîòåë ñîâåðøèòü ïëîõîé ïîñòóïîê.  òî  êàê-òî
ñàìî òàê ñòðàííî ïðîèçîøëî, - îïðàâäûâàëñß ’îìåê.
   - ‚ òîì, ÷òî òû íå õîòåë íè÷åãî ïëîõîãî, ß ñîâåðøåííî óâåðåí. î òû
äîëæåí  ïîíßòü,  ÷òî  ïîñëóøàíèå  îòíþäü  íå  ðàâíîçíà÷íî  îãðàíè÷åíèþ
ñàìîñòîßòåëüíîñòè. ’âîé îòåö  -  ðóêîâîäèòåëü  ýêñïåäèöèè,  è  âñå  åå
ó÷àñòíèêè îáßçàíû, â òîé èëè èíîé ìåðå, ïîä÷èíßòüñß åìó. Œîæåì  ëè  ìû
âçßòü òåáß â àôðèêàíñêóþ ýêñïåäèöèþ, íå áóäó÷è óâåðåííûìè â ðàçóìíîñòè
òâîåãî ïîâåäåíèß?
   ’îìåê íàñóïèë áðîâè, ðàçìûøëßß î ñëîâàõ ‘ìóãè. „î  ñèõ  ïîð  îí  íå
îòäàâàë ñåáå îò÷åòà â òîì, ÷òî ñâîèìè äåéñòâèßìè íàðóøàåò  îêàçûâàåìîå
åìó äîâåðèå. ‚åäü ‘ìóãà æåëàåò åìó äîáðà.  åò,  åìó,  ’îìåêó,  íåëüçß
äîïóñòèòü òîãî, ÷òîáû îòåö, ‘ìóãà  è  áîöìàí  îâèöêèé  ïåðåñòàëè  åìó
âåðèòü. îñìîòðåâ ‘ìóãå â ãëàçà, ’îìåê ñêàçàë:
   - „àþ ñëîâî, ÷òî ñ ñåãîäíßøíåãî äíß áóäó ñîîáùàòü îòöó î âñåõ  ìîèõ
ïëàíàõ.
   - Šîíå÷íî, ïåðåä òåì êàê ïðèñòóïèòü ê èõ îñóùåñòâëåíèþ,  -  äîáàâèë
‘ìóãà.
   - „à, ß ðåøèë ýòî áåñïîâîðîòíî. ‚û ìíå âåðèòå?
   - ‚åðþ, ’îìåê. ‚  äîêàçàòåëüñòâî  âîçîáíîâëßþ  ïðèãëàøåíèå  ïðèíßòü
ó÷àñòèå â àôðèêàíñêîé ýêñïåäèöèè.
   - Šîãäà ìû òóäà ïîåäåì?
   - î-âèäèìîìó, â  áóäóùåì  ãîäó.  Ÿ  íàäåþñü,  òû  áóäåøü  ïðèëåæíî
ó÷èòüñß, ÷òîáû çàñëóæèòü ñîãëàñèå îòöà.
   ðè ìûñëè î øêîëå, ’îìåê òßæåëî âçäîõíóë,  íî  ñðàçó  æå  óòåøèëñß,
âñïîìíèâ ïðèãëàøåíèå â €ôðèêó.
   -  —òî  æ,  íè÷åãî  íå  ïîäåëàåøü!  Ÿ  ãîòîâ  ïðåâðàòèòüñß  äàæå  â
íàñòîßùåãî çóáðèëó, - ñêàçàë ’îìåê. - € íà  êàêèõ  æèâîòíûõ  ìû  áóäåì
îõîòèòüñß?
   - Ž, ýòî áóäåò îõîòà íà êðóïíîãî çâåðß.  ˆ  êåíãóðó  è  äàæå  äèêèå
äèíãî, ýòî î÷åíü  äîáðîäóøíûå  æèâîòíûå  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  îáèòàòåëßìè
àôðèêàíñêèõ  ñàâàíí  è  äæóíãëåé.  Œû  òàì  âñòðåòèì:  ñëîíîâ,  ëüâîâ,
áóéâîëîâ, ãèïïîïîòàìîâ, íîñîðîãîâ, æèðàô,  àíòèëîï,  ãîðèëë  è  ìíîãèõ
äðóãèõ  æèâîòíûõ,  èçäàâíà  ñîñòàâëßþùèõ  ìå÷òó   êàæäîãî   íàñòîßùåãî
îõîòíèêà. „ëß íàñ €ôðèêà ìîæåò ñòàòü êðóïíåéøèì èñòî÷íèêîì äîõîäîâ.
   - ‘êàæèòå, à àôðèêàíñêèå íåãðû ñòîëü æå äîáðîäóøíû,  êàê  è  æèòåëè
€âñòðàëèè?
   -  €ôðèêàíñêèõ  òóçåìöåâ   íåëüçß   ñðàâíèâàòü   ñ   àâñòðàëèéöàìè.
„îñòàòî÷íî óïîìßíóòü õîòß áû î âîèíñòâåííûõ âåëèêàíàõ  ìàñàßõ,  èëè  î
êàðëèêàõ-ïèãìåßõ, èñïîëüçóþùèõ  íà  âîéíå  îòðàâëåííûå  ñòðåëû,  ÷òîáû
óáåäèòüñß â áîëüøîì ðàçëè÷èè.
   ’îìåê ñ èíòåðåñîì ñëóøàë ðàññêàç ‘ìóãè è âñêîðå  çàáûë  î  áèòâå  ñ
áóøðåíäæåðàìè. åðåä ñàìûì ðàññâåòîì ’îìåê çàñíóë ñî øòóöåðîì â ðóêàõ,
ïîëîæèâ  ãîëîâó  íà  „èíãî  âìåñòî  ïîäóøêè.  ‚î  ñíå   åìó   âèäåëèñü
íåîáûêíîâåííûå ïðèêëþ÷åíèß íà àôðèêàíñêîì êîíòèíåíòå.
   ‘ìóãà ñ óëûáêîé ñìîòðåë íà ñïßùåãî þíîøó. …ìó  âñïîìíèëèñü  ìîëîäûå
ãîäû, êîãäà æàæäà ïðèêëþ÷åíèé áðîñèëà  åãî  â  âîäîâîðîò  ñêèòàíèé  ïî
ñâåòó. ‘ òîé ïîðû êàê-òî òàê ïîëó÷àëîñü, ÷òî  ãäå  áû  îí,  ‘ìóãà,  íå
î÷óòèëñß, ïåðåä íèì âûðàñòàëè îïàñíîñòè, êàê ãðèáû ïîñëå äîæäß. Ží óæå
ïðèâûê ê íèì è  ñ÷èòàë  èõ  ñâîèì  ïîâñåäíåâíûì  óäåëîì.  ‹îâëß  äèêèõ
æèâîòíûõ ïðèõîäèëàñü åìó ïî äóøå. Ží óìåë ïîä÷èíèòü ñâîåé  âîëå  ñàìûõ
äèêèõ çâåðåé, íî íå æåñòîêîñòüþ, à òâåðäîñòüþ è ëàñêîé. •îòß ‘ìóãà áûë
âåëèêîëåïíûì ñòðåëêîì, îí óáèâàë  æèâîòíûõ  òîëüêî  â  ñëó÷àå  êðàéíåé
íåîáõîäèìîñòè. îñëå òîãî, êàê ’îìåêó ïðèøëîñü çàñòðåëèòü òèãðà, ‘ìóãà
çàìåòèë â ãëàçàõ ’îìåêà ñîæàëåíèå. ˆìåííî ïîýòîìó ‘ìóãà ïî÷óâñòâîâàë ê
’îìåêó äîâåðèå è ñòàë åãî äðóãîì.
   Žïûòíûé  îõîòíèê  ÷óâñòâîâàë  â  äóøå  ’îìåêà  æàæäó   ïðèêëþ÷åíèé.
„îêàçàòåëüñòâîì  ìîãëè  ñëóæèòü   ñîáûòèß   âî   âðåìß   àâñòðàëèéñêîé
ýêñïåäèöèè. ‘ìóãà  ñîìíåâàëñß,  ñäåðæèò  ëè  ’îìåê  äàííîå  ñëîâî.  Ží
ïîòðåáîâàë åãî, ðóêîâîäñòâóßñü  ñîîáðàæåíèßìè  áåçîïàñíîñòè  ìàëü÷èêà.
“÷àñòíèêè ýêñïåäèöèè ñ÷èòàëè ’îìåêà, ÷åì òî âðîäå àìóëåòà, ïðèíîñßùåãî
èì ñ÷àñòüå è óäà÷ó. ‚åäü ýòî ’îìåê ñïàñ ‘ìóãó, çàñòðåëèâ  òèãðà,  âåäü
ýòî ’îìåê óãîâîðèë òóçåìöåâ ïðèíßòü ó÷àñòèå  â  îáëàâå  íà  êåíãóðó  è
ñòðàóñîâ, ýòî, íàêîíåö, íå êòî èíîé, êàê ’îìåê íàøåë ìàëåíüêóþ  ‘àëëè,
çàáëóäèâøóþñß â áóøå, à òåïåðü ñïàñ îò ñìåðòè çîëîòîèñêàòåëåé.  ’îìåêó
âåçäå ñîïóòñòâîâàëè ïðèêëþ÷åíèß, íî  õîðîøèå,  äîñòîéíûå  áëàãîðîäíîãî
ñåðäöà. åäàðîì ’îíè, ãîâîðß  î  ’îìåêå,  ñêàçàë  îäíàæäû:  "“  ’îìåêà
áîëüøîå ñåðäöå, è îíî ïðèâëåêàåò ê íåìó äðóçåé".
   žíîøà ñïàë ãëóáîêèì ñíîì; ‘ìóãà ïðåðâàë ñâîè ðàçìûøëåíèß. Ží ðåøèë,
÷òî ’îìåêó íå ñëåäóåò âèäåòü âûäà÷ó è àðåñò áóøðåíäæåðîâ,  ïîýòîìó  îí
ðåøèë  îñòàâèòü  ñïßùåãî  ìàëü÷èêà  â  óùåëüå  ïîä   îïåêîé   ìîëîäîãî
çîëîòîèñêàòåëß è âåðíóòüñß çà íèì ïîñëå  ñäà÷è  áàíäèòîâ  â  áëèæàéøåå
ïîëèöåéñêîå óïðàâëåíèå. ‘ìóãà áåñøóìíî âñòàë.  ‚  åãî  ãëàçàõ  èñ÷åçëî
ïðåæíåå áëàãîäóøèå.
   - ’îíè! ’îìåê íàêîíåö çàñíóë, - òèõî ñêàçàë îí. - ’åïåðü  ìû  ìîæåì
çàíßòüñß áàíäèòàìè. Žòïðàâèì èõ â áëèæàéøèé ãîðîä.
   å òåðßß âðåìåíè, îíè ðàçâßçàëè áóøðåíäæåðîâ, ïðèêàçàëè èì  ñäåëàòü
èç âåòâåé íîñèëêè, íåîáõîäèìûå äëß ïåðåíåñåíèß òåë óáèòûõ  áàíäèòîâ  â
ãîðîä. ‚ñêîðå áóøðåíäæåðû ïîëîæèëè ñâîèõ ìåðòâûõ òîâàðèùåé íà  íîñèëêè
è ïîíåñëè èõ ïîä êîíâîåì ‘ìóãè, ’îíè è ñòàðøåãî  Ž'„îíåëëà  â  ëàãåðü,
îòêóäà áóøðåíäæåðîâ äîëæíû áûëè îòïðàâèòü íà ëîøàäßõ â ãîðîä.


        XXI

        € ƒŽ… ŠŽ‘’ž˜ŠŽ

   ’îìåê âðåìß  îò  âðåìåíè  ñ  íåòåðïåíèåì  ñìîòðåë  íà  ñèíåþùóþ  íà
ãîðèçîíòå ãîðíóþ öåïü. Ží îæèäàë âîçâðàùåíèß îòöà ñ  îõîòû  íà  ãîðíûõ
êåíãóðó. ‘ òîãî âðåìåíè, êàê ’îíè è ‘ìóãà óåõàëè, ’îìåê íå âûõîäèë  èç
ëàãåðß. Ží  êðåïêî  äåðæàë  äàííîå  ñëîâî,  è  ÷òîáû  ñîêðàòèòü  âðåìß
îæèäàíèß óñåðäíî çàíèìàëñß óõîäîì çà æèâîòíûìè. ‚ ñâîáîäíîå  âðåìß  îí
ñìîòðåë íà ãîðû â áèíîêëü, íàäåßñü  óâèäåòü  îòöà,  âîçâðàùàþùåãîñß  ñ
ïîéìàííûìè êåíãóðó.
   ‘î âðåìåíè îïàñíîãî ïðèêëþ÷åíèß ñ áóøðåíäæåðàìè ïðîøëî óæå äâà äíß.
‘ìóãà ëè÷íî îòâåç áàíäèòîâ â ðàñïîëîæåííûé íåâäàëåêå ãîðîäîê,  ãäå  ïî
ñ÷àñòëèâîé ñëó÷àéíîñòè âñòðåòèë îòðßä  êîííîé  ïîëèöèè.  ðåäñòàâèòåëè
çàêîíà ñîñòàâèëè àêò î ñìåðòè Šàðòåðà è ’îìñîíà è ïîõîðîíèëè  èõ  òåëà
áåç èçëèøíèõ öåðåìîíèé. àíäèòîâ, îñòàâøèõñß â æèâûõ, çàêîâàëè â  öåïè
è ïîâåçëè â ãîðîä, òàê ÷òî ìîæíî áûëî íàäåßòüñß, ÷òî îíè  íå  èçáåãíóò
çàñëóæåííîãî  íàêàçàíèß.  îñëå  ýòîãî   ‘ìóãà   âåðíóëñß   â   óùåëüå
çîëîòîèñêàòåëåé. Ž'„îíåëë ñòðåìèëñß âîçìîæíî ñêîðåå óåõàòü îòòóäà,  íî
íå ìîã ýòî ñäåëàòü èç-çà áîëåçíè ñûíà. ‘ìóãà ïðèâåç ñ  ñîáîé  ïîõîäíóþ
àïòå÷êó ñ ëåêàðñòâàìè è ëè÷íî çàíßëñß ïåðåâßçêîé ðàíåíîãî.  îòîì,  íå
òåðßß  áîëüøå  âðåìåíè,  îòâåç  ’îìåêà  â  ëàãåðü  ýêñïåäèöèè,  à  ñàì
ïðèñîåäèíèëñß ê îòðßäó îõîòíèêîâ íà êåíãóðó. ’îíè íå ïðèíèìàë  ó÷àñòèß
â îïåðàöèè ñî ñäà÷åé áóøðåíäæåðîâ  ïîëèöèè.  î  ïðèêàçàíèþ  ‘ìóãè  îí
ïîåõàë â ãîðû, ãäå äîëæåí áûë íàéòè ‚èëüìîâñêîãî è ðàññêàçàòü åìó  îáî
âñåì ñëó÷èâøåìñß.
   ’àêèì îáðàçîì, ’îìåê ñíîâà îñòàëñß â ëàãåðå ñ äâóìß ìàòðîñàìè  è  ñ
íåòåðïåíèåì îæèäàë  âîçâðàùåíèß  îòöà.  Žäíàêî  îæèäàíèå  çàòßãèâàëîñü
ñâåðõ ìåðû; îõîòíèêè óæå  øåñòü  äíåé  íàõîäèëèñü  âíå  ëàãåðß.  ’îìåê
ïåðâûé óâèäåë èõ, âîçâðàùàþùèõñß ñ óëîâîì. Ží âñêî÷èë â  ñåäëî  ñâîåãî
ïîíè è âûåõàë íàâñòðå÷ó. ‚ñêîðå îí  êðåïêî  îáíßë  îòöà.  ‘  âèíîâàòûì
âèäîì  îí  æäàë  óïðåêîâ  ñ  åãî  ñòîðîíû.  î  ‚èëüìîâñêèé,  çíàß   î
ïåðåæèâàíèßõ è ïîâåäåíèè ìàëü÷èêà, íå ñåðäèëñß íà íåãî.
   - Šàê ñåáß ÷óâñòâóåò ðàíåíûé çîëîòîèñêàòåëü? - ñïðîñèë  ‚èëüìîâñêèé
ïîñëå ïåðâûõ ïðèâåòñòâèé.
   - å çíàþ, ïàïà, íî  íàäåþñü,  ÷òî  åìó  ëó÷øå,  -  îòâåòèë  ’îìåê,
ðàäóßñü, ÷òî îòåö íå óïðåêàåò åãî çà ñàìîâîëèå.
   - î÷åìó æå òû íå íàâåñòèë åãî? ‚ðåìåíè ó òåáß áûëî äîñòàòî÷íî.
   - ƒì, åñëè ãîâîðèòü ïðàâäó, òî ó ìåíß áûëî áîëüøîå æåëàíèå ïîñåòèòü
çîëîòîèñêàòåëåé â èõ  óùåëüå,  íî  ß  îáåùàë  ‘ìóãå,  ÷òî  áåç  òâîåãî
ðàçðåøåíèß íå ïîêèíó ëàãåðü. îýòîìó â îæèäàíèè òâîåãî  âîçâðàùåíèß  ß
çàíßëñß óõîäîì çà æèâîòíûìè.
   - Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî òåáå íàäî çàãëßíóòü ê çîëîòîèñêàòåëßì è óçíàòü,  íå
òðåáóåòñß ëè èì ïîìîùü ñ íàøåé ñòîðîíû.
   - Œîæåò áûòü, ìû ïîéäåì òóäà âìåñòå? - ïðåäëîæèë ’îìåê.
   - Ÿ óáåæäåí, ÷òî îíè ñòðåìßòñß ñîõðàíèòü âòàéíå ñâîå  ïðåáûâàíèå  â
çîëîòîíîñíîì óùåëüå. „óìàþ, ÷òî áóäåò ëó÷øå, åñëè òû íàâåñòèøü èõ ñàì.
’îëüêî ñïðîñè íå òðåáóåòñß ëè èì íàøà ïîìîùü.
   ‚  ýòîò  äåíü  ’îìåê  òàê  è  íå  óñïåë  íàâåñòèòü  Ž'„îíåëëîâ.  „î
íàñòóïëåíèß âå÷åðà îí áûë çàíßò îçíàêîìëåíèåì ñ ïîéìàííûìè  æèâîòíûìè.
Šðîìå  íåáîëüøèõ,  ëîâêèõ  ãîðíûõ  êåíãóðó,  îõîòíèêè   ïîéìàëè   äâóõ
ïëàùåíîñíûõ  ßùåðèö(*76).  “  ýòèõ  ïðåñìûêàþùèõñß,  ïðèíàäëåæàùèõ   ê
ñåìåéñòâó àãàì, íà ãîëîâå è øåå òîð÷àëà êîæàíàß ñêëàäêà,  íàïîìèíàþùàß
âîðîòíèê. òè êðóïíûå ïðåñìûêàþùèåñß ìåòðîâîé äëèíû áåãàëè  íà  çàäíèõ
ëàïêàõ,   êàê    êåíãóðó.    Žõîòíèêè    ïîéìàëè    òàêæå    íåñêîëüêî
ßùåðèö-ìîëîõîâ(*77),  òåëà  êîòîðûõ  ïîêðûòû  êîæàíûìè  øèïàìè  ðàçíîé
âåëè÷èíû,  òèãðîâóþ  çìåþ,  ÷åøóåíîãóþ  ßùåðèöó   è   íåñêîëüêî   ïòèö
êîîêàáóððà. òè ïîñëåäíèå æèâî  íàïîìíèëè  ’îìåêó  åãî  ïðèêëþ÷åíèå  è
Ž'„îíåëëîâ. ‚åäü ýòî êîîêàáóððà ñâîèì íåïðèßòíûì  õèõèêàíèåì  îáðàòèëà
âíèìàíèå çîëîòîèñêàòåëåé íà ’îìåêà, ïûòàâøåãîñß ñêðûòüñß îò íèõ. î, ê
ñîæàëåíèþ, óæå áûëî ïîçäíî  äëß  ïðîãóëêè  â  óùåëüå  çîëîòîèñêàòåëåé.
’îìåê ðåøèë ïîéòè òóäà ñ ñàìîãî óòðà. òî áóäåò åãî ïðîùàëüíûé âèçèò ê
Ž'„îíåëëàì,  ïîòîìó  ÷òî  àâñòðàëèéñêàß  ýêñïåäèöèß   çâåðîëîâîâ   óæå
çàêàí÷èâàëàñü. åíòëè äàë îáßçàòåëüñòâî, â îáìåí íà ìåäâåäåé  êîàëà  è
íåñêîëüêèõ ãîðíûõ êåíãóðó, äàòü  çâåðîëîâàì  èíòåðåñíûõ  àâñòðàëèéñêèõ
ïòèö, êîòîðûõ áûëî ìíîãî â çîîëîãè÷åñêîì ñàäó Œåëüáóðíà.
   “òðîì ñëåäóþùåãî äíß ’îìåê îñåäëàë ïîíè  è,  âçßâ  ñ  ñîáîé  „èíãî,
íàïðàâèëñß â  ãîñòè  ê  çîëîòîèñêàòåëßì.  Ží  áåç  âñßêèõ  ïðåïßòñòâèé
äîáðàëñß äî ñêàëû, çàìûêàþùåé óùåëüå è ïðåãðàæäàþùåé  ïóòü  ê  ñòîßíêå
çîëîòîèñêàòåëåé. ’îìåê ïðèâßçàë ïîíè ê äåðåâó, à ñàì  âìåñòå  ñ  „èíãî
âçîáðàëñß íà ñêàëó.  Ž'„îíåëëû  ñèäåëè  ó  êîñòðà.  Žíè  æàðèëè  ðûáó,
ïîéìàííóþ â ðó÷üå. ’îìåê ñïðûãíóë ñî ñêàëû è ïîäáåæàë ê íèì.
   - Žãî, ó íàñ ïðèßòíûé ãîñòü! - âñêðè÷àë  ñòàðøèé  Ž'„îíåëë,  óâèäåâ
’îìåêà. - Ÿ óæ äóìàë,  ÷òî  òû  îáèäåëñß  íà  íàñ.  Ÿ  ðàä,  ÷òî  ìîãó
ïîïðîùàòüñß ñ òîáîé ïåðåä îòúåçäîì èç €âñòðàëèè.
   - Ÿ ïðèåõàë óçíàòü, íå íóæäàåòåñü ëè âû â ÷åì-íèáóäü, íå  íóæíà  ëè
âàì ïîìîùü. ‚èæó, ÷òî âàø ñûí ÷óâñòâóåò ñåáß õîðîøî, - îòâåòèë ’îìåê.
   - àíà çàòßíóëàñü è óæå  çàæèâàåò.  ‡àâòðà  ìû  óåçæàåì  â  ‘èäíåé,
îòêóäà ñóäà íàïðàâëßþòñß  â  …âðîïó.  Œû  âîçâðàùàåìñß  íà  ðîäèíó,  â
ˆðëàíäèþ. ëàãîäàðß òåáå ìû âåðíåìñß  òóäà  ñ  äåíüãàìè,  íóæíûìè  äëß
îáçàâåäåíèß âñåì íåîáõîäèìûì.
   - Œû òîæå âñêîðå îñòàâèì €âñòðàëèþ, - ñîîáùèë ’îìåê.
   Ž'„îíåëëû íà êàæäîì øàãó âûêàçûâàëè ’îìåêó ñâîþ áëàãîäàðíîñòü.  Žíè
óãîñòèëè åãî çàâòðàêîì. îñëå çàâòðàêà  îíè  õîðîøî  ïðîâåëè  âðåìß  â
äðóæåñêîé áåñåäå. ’îìåê ñîáðàëñß â îáðàòíûé ïóòü  ïðîáûâ  äâà  ÷àñà  â
ãîñòßõ ó Ž'„îíåëëîâ. ‚î âðåìß ïðîùàíèß ñòàðûé  Ž'„îíåëë  çàâîëíîâàëñß.
Ží ïðèäåðæàë ðóêó ’îìåêà è ñêàçàë:
   - Ÿ ïðèãîòîâèë òåáå ìàëåíüêèé ïîäàðîê íà  ïàìßòü.  Ží  çàèíòåðåñóåò
òåáß, òàê êàê ýòî â ñâîåì ðîäå äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòü. ‚ óùåëüå ß íàøåë
óäèâèòåëüíóþ ãëèíó, êîòîðàß ìåíßåò öâåò, åñëè åå  îïóñòèòü  â  ìîðñêóþ
âîäó. î âåñó êóñêà ýòîé ãëèíû ìîæíî çàêëþ÷èòü,  ÷òî  ýòî  íå  ïðîñòàß
çåìëß.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè Ž'„îíåëë äîñòàë èç çàïëå÷íîãî  ìåøêà  êóñîê  ãëèíû,
âåëè÷èíîé ñ êóëàê âçðîñëîãî  ìóæ÷èíû  è  òùàòåëüíî  çàâåðíóë  ãëèíó  â
êëåò÷àòûé íîñîâîé ïëàòîê.
   - Žáåùàé ìíå, ÷òî òû  íèêîìó  íå  ïîêàæåøü  ïîäàðîê  äî  òîãî,  êàê
ïîãðóçèøü åãî â ìîðñêóþ âîäó. òî áóäåò òåáå ñþðïðèç, à  ìíå  äîñòàâèò
áîëüøîå óäîâîëüñòâèå. •îðîøî? - ïîïðîñèë Ž'„îíåëë.
   - …ñëè âû æåëàåòå, ß îñìîòðþ âàø ïîäàðîê íà êîðàáëå, êîãäà  ó  ìåíß
áóäåò äîñòàòî÷íî ìîðñêîé âîäû.
   - Ÿ óáåæäåí, ÷òî òàêîé äæåíòåëüìåí êàê òû  ñóìååò  ñäåðæàòü  äàííîå
ñëîâî.
   ’îìåê ñ òðóäîì ïîäàâèë ñìåõ. —òî çà ÷óäàê ýòîò ñòàðèê! î÷åìó îí  ñ
òàêîé âàæíîñòüþ ãîâîðèò  î  êóñêå  îáûêíîâåííîé  ãëèíû?  î  ’îìåê  íå
íàìåðåâàëñß ëèøàòü ñòàðèêà  óäîâîëüñòâèß.  ‚çßë  ñâåðòîê  è  ñ  òðóäîì
âñóíóë åãî â êàðìàí.
   - ’îëüêî íå ïîòåðßé, ïîæàëóéñòà, - íàïîìíèë Ž'„îíåëë. -  òî  áóäåò
áîëüøîé ñþðïðèç.
   - îëüøîå ñïàñèáî. å ïîòåðßþ, áóäüòå  ñïîêîéíû,  -  îáåùàë  ’îìåê,
ïðîùàßñü ñ çîëîòîèñêàòåëßìè.
   ’îìåê íàïðàâèëñß â îáðàòíûé ïóòü. ’ßæåëûé êóñîê ãëèíû  î÷åíü  ìåøàë
åìó â äîðîãå. ‘ðàçó æå ïî  ïðèáûòèè  â  ëàãåðü  ’îìåê  áðîñèë  ïîäàðîê
Ž'„îíåëëà íà äíî ÷åìîäàíà è íåìåäëåííî î íåì çàáûë.
   à  ñëåäóþùèé  äåíü  íà÷àëàñü  ïîäãîòîâêà  ê  îòúåçäó   ýêñïåäèöèè.
‡âåðîëîâû ãîòîâèëè êëåòêè äëß æèâîòíûõ è ñîáèðàëè çàïàñ êîðìà äëß íèõ.
àêîíåö, ïîäãîòîâêà  çàêîí÷èëàñü  è  íàñòàëî  âðåìß  îòúåçäà.  ‚  îäèí
ïðåêðàñíûé äåíü çâåðîëîâû ñíßëèñü ñ ìåñòà è äâèíóëèñü íà þã. Žíè åõàëè
äîâîëüíî ìåäëåííî, òàê êàê âåçëè ñ ñîáîé áîëüøîå êîëè÷åñòâî  ïîéìàííûõ
æèâîòíûõ.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  îíè  äîëæíû  áûëè  îñòàíàâëèâàòüñß   íà
äëèòåëüíûé  îòäûõ.  ˆì  ïðèõîäèëîñü  ÷àñòî  ÷èñòèòü  êëåòêè,   êîðìèòü
æèâîòíûõ, ïîïîëíßòü çàïàñû êîðìîâ, íà ÷òî òðåáîâàëîñü íåìàëî  âðåìåíè.
î çàáîòà î ãèãèåíå æèâîòíûõ ïðèíîñèëà ïðåêðàñíûå ïëîäû.  —åòâåðîíîãèå
óçíèêè  õîðîøî  ïåðåíîñèëè  íåâîëþ.  åêîòîðûå  èç  íèõ  óñïåëè   äàæå
ïîäðóæèòüñß ñî çâåðîëîâàìè.
   ðèáëèæàëñß  êîíåö  íîßáðß.  †àðà   óñèëèâàëàñü   è   äàâàëà   ñåáß
÷óâñòâîâàòü íàøèì  ïóòåøåñòâåííèêàì.  ‚èëüìîâñêèé  ñ  òðåâîãîé  îæèäàë
íàñòóïëåíèß  àâñòðàëèéñêîãî  ëåòà,  ðàçãàð  êîòîðîãî   ïðèõîäèòñß   íà
äåêàáðü, ßíâàðü. “æå òåïåðü, â êîíöå íîßáðß, íåìíîãî÷èñëåííûå  ðåêè  è
ðó÷üè, âûòåêàâøèå ñ ãîð, ñòàëè  ïåðåñûõàòü,  òðàâà  æåëòåëà  ïðßìî  íà
ãëàçàõ, çåìëß îòâåðäåëà è íà íåé ïîßâèëèñü òðåùèíû.  Žïàñåíèß  åíòëè,
÷òî ëåòî áóäåò ñóõèì, îïðàâäûâàëèñü.
   î âñå æå, ïîñëå î÷åíü ìó÷èòåëüíîãî ïóòè, ýêñïåäèöèß  î÷óòèëàñü  íà
áåðåãó áîëüøîé ðåêè. åíòëè ñ÷èòàë, ÷òî  ýòî  îäèí  èç  ïðèòîêîâ  ðåêè
Œóððåé. î åãî ìíåíèþ, â äâóõ äíßõ ïóòè âíèç ïî òå÷åíèþ ýòîãî  ïðèòîêà
íàõîäèëàñü æåëåçíîäîðîæíàß ñòàíöèß. ’åïåðü ýêñïåäèöèß ìîãëà íå áîßòüñß
îòñóòñòâèß âîäû.  ‚èëüìîâñêèé,  æåëàß  äàòü  îòäûõ  ëþäßì  è  ëîøàäßì,
ðàñïîðßäèëñß ñäåëàòü ïðèâàë íà íåñêîëüêî äíåé. î÷òè âåñü îñòàòîê  äíß
çâåðîëîâû áûëè çàíßòû  ðàçãðóçêîé  êëåòîê  ñ  æèâîòíûìè  è  óñòàíîâêîé
ïàëàòîê.
   îä âå÷åð ’îìåê ðåøèë èñêóïàòüñß â ðåêå. Ží  ðàçäåëñß  è  âìåñòå  ñ
„èíãî ñòàë ñ óäîâîëüñòâèåì áàðàõòàòüñß â òåïëîé âîäå. ‚ûêóïàâøèñü, îíè
ñòàëè áðîäèòü ïî âîäå ó ñàìîãî  áåðåãà.  ‚äðóã  ãíåâíîå  âîð÷àíèå  ïñà
îáðàòèëî âíèìàíèå ’îìåêà. „èíãî âûñìîòðåë êàêîå-òî ñòðàííîå ñóùåñòâî è
ïëûë ê íåìó èçî âñåõ ñèë. ’îìåê ïîïëûë âñëåä çà íèì. Ží  óâèäåë  ñïèíó
æèâîòíîãî, âûñòóïàâøóþ èç âîäû è ïîêðûòóþ  øåðñòüþ;  ãîëîâà  ñòðàííîãî
ñóùåñòâà çàêàí÷èâàëàñü êëþâîì, ïîõîæèì íà êëþâ óòêè.  ’îìåê  ñðàçó  æå
âñïîìíèë, ÷òî ‘ìóãà ïî ïóòè èç ‚àðøàâû â  ’ðèåñò  ðàññêàçûâàë  åìó  îá
ýòèõ îáèòàòåëßõ €âñòðàëèè.
   - à ïîìîùü! “òêîíîñ! - íà âñßêèé ñëó÷àé êðèêíóë îí, òàê êàê íå áûë
óâåðåí, áåçîïàñíî ëè ýòî ñòðàííîå æèâîòíîå.
   î ïðåæäå ÷åì ïðèáåæàëè îõîòíèêè, óòêîíîñ  íûðíóë  â  âîäó,  ìàõíóâ
õâîñòîì ó ñàìîãî íîñà „èíãî.  åñ  íûðíóë  âñëåä  çà  íèì,  íî  âñêîðå
âûïëûë, ÷òîáû íàáðàòü âîçäóõà.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - ñ òðåâîãîé ñïðîñèë ‚èëüìîâñêèé, îñòàíîâèâøèñü íà
áåðåãó ðåêè.
   - Ÿ âèäåë óòêîíîñà! „èíãî ïûòàëñß åãî ñõâàòèòü,  íî  òîò  íûðíóë  â
âîäó ó ñàìîãî áåðåãà, - âçâîëíîâàííî ñîîáùèë ’îìåê.
   - Žïèøè ìíå âíåøíèé âèä ýòîãî æèâîòíîãî, - ïîïðîñèë åíòëè.
   - “ íåãî áûë êëþâ, êàê ó óòêè.
   - ‚îçìîæíî, ÷òî ýòî  è  âïðßìü  óòêîíîñ.  òè  æèâîòíûå  â  ñóìåðêè
âûõîäßò èç íîð â ïîèñêàõ  ïèùè.  Šóäà  îí  ñïðßòàëñß?  -  ðàññïðàøèâàë
åíòëè.
   - ‡äåñü, ó ñàìîãî áåðåãà.
   - îùóïàé ðóêîé, íåò ëè òàì îòâåðñòèß, âåäóùåãî â íîðó óòêîíîñà,  -
ïîñîâåòîâàë ‘ìóãà.
   ’îìåê ïðèáëèçèëñß ê áåðåãó. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí âñêðèêíóë:
   - „à, äà! ðàâèëüíî! Ÿ íàùóïàë îòâåðñòèå, ïîõîæåå íà âõîä â íîðó!
   - ðåêðàñíî! Šàê  âû  äóìàåòå,  ìîæåò  áûòü  ñòîèò  ïîîõîòèòüñß  íà
óòêîíîñîâ? - ñïðîñèë åíòëè.
   - Œíå íå ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü, ÷òîáû óòêîíîñû âûäåðæèâàëè íåâîëþ. ‚î
âñßêîì ñëó÷àå èõ íåò íè â îäíîì  èç  çîîëîãè÷åñêèõ  ñàäîâ,  -  çàìåòèë
‚èëüìîâñêèé.
   -  òî  âåðíî,  ÷òî  óòêîíîñû   î÷åíü   ïëîõî   ïåðåíîñßò   íåâîëþ.
î-âèäèìîìó, ìû íå çíàåì ïðàâèë èõ ñîäåðæàíèß. ’óçåìöû ëîâßò  èõ  ðàäè
ìßñà è ìåõà, èç êîòîðîãî øüþò ñåáå ãîëîâíûå óáîðû, - äîáàâèë åíòëè.
   - ‡àïîëó÷èòü è ïðèâåçòè â …âðîïó æèâîãî óòêîíîñà  áûëî  áû  íåìàëîé
çàñëóãîé íàøåé ýêñïåäèöèè, - âìåøàëñß ‘ìóãà.
   - îïûòàåìñß åãî ïîéìàòü,  ðàç  óæ  ìû  îáíàðóæèëè  ýòî  èíòåðåñíîå
æèâîòíîå, - ðåøèë ‚èëüìîâñêèé.
   - …ñëè òàê, òî ß ñåé÷àñ ïðèíåñó ñíàðßæåíèå, íåîáõîäèìîå äëß  ïîèìêè
óòêîíîñà, - çàêëþ÷èë åíòëè.
   ‚ñêîðå  îí  âåðíóëñß   ñ   ñåòüþ,   íàïîìèíàþùåé   äëèííûé   ðóêàâ,
ïðèêðåïëåííûé ê îáðó÷ó. ‚ìåñòå ñî ‘ìóãîé îíè çàêðûëè ñåòüþ  îòâåðñòèå,
âåäóùåå â íîðó æèâîòíîãî, ïîñëå ÷åãî âåðíóëèñü íà ñâîþ ñòîßíêó.
   ‚å÷åðîì, ñèäß ó  êîñòðà,  ‚èëüìîâñêèé  îáñóæäàë  ñ  åíòëè  óñëîâèß
îáìåíà ïîéìàííûõ æèâîòíûõ íà  àâñòðàëèéñêèõ  ïòèö,  ìíîæåñòâî  êîòîðûõ
âîäèòñß â ñàäó ‡îîëîãè÷åñêîãî îáùåñòâà â Œåëüáóðíå.  Žíè  îêîí÷àòåëüíî
äîãîâîðèëèñü, ÷òî çà íåñêîëüêèõ ãîðíûõ êåíãóðó è  äâóõ  êîàëà  åíòëè,
êàê äèðåêòîð  çîîëîãè÷åñêîãî  ñàäà.   äàñò   ‚èëüìîâñêîìó   íåñêîëüêèõ
ïåðíàòûõ  ïðåäñòàâèòåëåé  àâñòðàëèéñêîé  ôàóíû.   òî   áûëî   âûãîäíî
‚èëüìîâñêîìó,  òàê  êàê   çíà÷èòåëüíî   ñîêðàùàëî   ñðîêè   ïðåáûâàíèß
ýêñïåäèöèè â €âñòðàëèè. ’àêèì îáðàçîì,  ïîñëåäíèì  ýòàïîì  ïîåçäêè  ïî
€âñòðàëèè  äîëæåí  ñòàòü  ãîðîä  Œåëüáóðí,  ñòîëèöà  øòàòà   ‚èêòîðèß.
‘îãëàñíî äîãîâîðó, êàïèòàí  Œàê  „óãàë  äîëæåí  áûë  ïðèáûòü  òóäà  íà
"€ëëèãàòîðå" â òå÷åíèå áëèæàéøèõ äíåé.
   îñëå ïîãðóçêè ñóäíà è îáìåíà æèâîòíûõ íà  ïòèö  ýêñïåäèöèß  äîëæíà
îòïðàâèòüñß èç Œåëüáóðíà â …âðîïó.
   ‡âåðîëîâû ðàññ÷èòûâàëè ïîæèòü â Œåëüáóðíå,  ðîäíîì  ãîðîäå  åíòëè.
‡îîëîã áûë ýòîìó ðàä. Ží èñêðåííå  ïîëþáèë  ñâîèõ  ïîëüñêèõ  äðóçåé  è
õîòåë ïðåäñòàâèòü èõ ìàòåðè. åíòëè óïîìßíóë, ÷òî  â  íàñòîßùåå  âðåìß
îíè íàõîäßòñß âñåãî ëèøü â âîñüìèäåñßòè êèëîìåòðàõ îò  ãîðû  Šîñöþøêî.
‚èëüìîâñêèé, êàê òîëüêî óñëûøàë îá ýòîì,  ñðàçó  æå  ñïðîñèë,  ñêîëüêî
âðåìåíè çàíßëà áû ïîåçäêà â €âñòðàëèéñêèå €ëüïû.
   - Ÿ äóìàþ, - îòâåòèë åíòëè, - ÷òî  ïîåçäêà  íà  ãîðó  Šîñöþøêî  íå
çàéìåò áîëüøå ïßòè äíåé. Œû ìîæåì, ïîæàëóé, ïîçâîëèòü  ñåáå  ìàëåíüêóþ
ïðîãóëêó, ïîòîìó ÷òî íàì ïðèäåòñß ïðîñòîßòü çäåñü îêîëî íåäåëè.
   - €õ, äà, äà! Œû äîëæíû âçîéòè  íà  ãîðó,  îòêðûòóþ  ‘òøåëåöêèì,  -
ïðîñèë ’îìåê.
   - ‘òîèò âîñïîëüçîâàòüñß  áëàãîïðèßòíûì  ñëó÷àåì,  -  ïîääåðæàë  åãî
áîöìàí îâèöêèé.
   - „àâàéòå õîòß áû òàê îòìåòèì çàñëóãè íàøåãî çíàìåíèòîãî çåìëßêà, -
äîáàâèë ‘ìóãà.
   - ’îíè ïðåêðàñíî çíàåò êðàò÷àéøèé ïóòü ê ãîðå  Šîñöþøêî,  âåäü  ýòî
ìåñòà, ãäå îí ðîäèëñß è ïðîâåë äåòñòâî, - ñêàçàë åíòëè.
   - „óìàòü áîëüøå íå î ÷åì. ‡àâòðà â ïîëäåíü ìû åäåì  íà  ïðîãóëêó  ê
ãîðå Šîñöþøêî, - ñîãëàñèëñß ‚èëüìîâñêèé, ÷åì ïðèâåë ’îìåêà â âîñòîðã.
   Žõîòíèêè ñðàçó æå ëåãëè ñïàòü,  ÷òîáû  õîðîøåíüêî  îòäîõíóòü  ïåðåä
äîðîãîé. à ðàññâåòå ’îíè ñòàë  óïàêîâûâàòü  ïàëàòêè,  à  ‚èëüìîâñêèé,
‘ìóãà,  åíòëè  è  ’îìåê  ïîøëè  íà  áåðåã   ðåêè,   ÷òîáû   ïðîâåðèòü
ïîñòàâëåííóþ íàêàíóíå ëîâóøêó íà óòêîíîñà.  Šîãäà  ñåòü  ïîßâèëàñü  èç
âîäû, îíè óâèäåëè â íåé äâóõ ñòðàííîãî âèäà æèâîòíûõ, ïîêðûòûõ  ãóñòîé
øåðñòüþ  êîðè÷íåâîãî  öâåòà.  „ëèíà  êàæäîãî  èç  íèõ   íå   ïðåâûøàëà
øåñòèäåñßòè ñàíòèìåòðîâ, âêëþ÷àß êîðîòêèé õâîñòèê. ’îìåê óáåäèëñß, ÷òî
ïàñòü ó íèõ çàêàí÷èâàëàñü, êàê ýòî óòâåðæäàë êîãäà-òî ‘ìóãà,  øèðîêèì,
ïîêðûòûì êîæåé êëþâîì, ïîõîæèì íà óòèíûé, à ìåæäó ïàëüöàìè íà íîãàõ  ó
íèõ áûëà ïðî÷íàß ïëàâàòåëüíàß ïåðåïîíêà. åíòëè ñêàçàë,  ÷òî  ñâåäåíèß
îá îáðàçå æèçíè, ïèòàíèè è ðàçìíîæåíèè óòêîíîñîâ äî ñèõ ïîð ñîâåðøåííî
íåäîñòàòî÷íû. ‚ êîíöå  äåâßòíàäöàòîãî  âåêà  óäàëîñü  óñòàíîâèòü,  ÷òî
óòêîíîñû íåñóò ßéöà ñ ìßãêîé êîæèñòîé ñêîðëóïîé, ïîõîæèå  íà  çìåèíûå.
Šàê è ó âñåõ ìëåêîïèòàþùèõ, ìîëîäûå óòêîíîñû êîðìßòñß ìîëîêîì  ìàòåðè,
âûäåëßþùèìñß èç ñîñêîâ íà åå æèâîòå.
   -  Šàê  íàì  âåçòè  óòêîíîñîâ?   -   ñïðîñèë   ’îìåê,   ðàçãëßäûâàß
îðèãèíàëüíûõ æèâîòíûõ.
   - Œû èõ  ïîìåñòèì  â  êîðçèíû,  óñòëàííûå  ðå÷íûìè  âîäîðîñëßìè,  -
îòâåòèë åìó îòåö. - à "€ëëèãàòîðå" ìû èì óñòðîèì íåáîëüøîé áàññåéí  ñ
âîäîé.
   - å î÷åíü íàäåéòåñü, ÷òî äîâåçåòå èõ â öåëîñòè  è  ñîõðàííîñòè  äî
ìåñòà íàçíà÷åíèß, - ñêàçàë åíòëè. - Žíè ïîãèáíóò ïðåæäå,  ÷åì  âû  èõ
äîâåçåòå äî áëèæàéøåãî çîîëîãè÷åñêîãî ñàäà.
   - € ìîæåò áûòü, íàì óäàñòñß èõ ñáåðå÷ü, - âìåøàëñß ’îìåê.
   -  Œû  ñäåëàåì  âñå,  ÷òî  îò  íàñ  çàâèñèò,  ÷òîáû  ñîõðàíèòü   èõ
íåâðåäèìûìè âî âðåìß ïóòåøåñòâèß, - ñêàçàë ‚èëüìîâñêèé.
   Žíè  âåðíóëèñü  íà  ñòîßíêó  ñ  óòêîíîñàìè  íà  ðóêàõ  è   çàíßëèñü
ïîäãîòîâêîé ñîîòâåòñòâóþùåãî ïîìåùåíèß. Žêîëî  ïîëóäíß  îíè  óæå  áûëè
ãîòîâû ê ïðîãóëêå íà ãîðó Šîñöþøêî. „î ñàìîãî çàêàòà îíè  åõàëè  ïðßìî
íà âîñòîê. à ðàññâåòå ñëåäóþùåãî äíß  òðîíóëèñü  â  äàëüíåéøèé  ïóòü.
†àðà  ñòàíîâèëàñü  íåâûíîñèìîé.  óòíèêè  âçäîõíóëè   ñ   îáëåã÷åíèåì,
ïî÷óâñòâîâàâ æèâèòåëüíûé, õîëîäíûé  âåòåð,  âåþùèé  ñ  âèäíåâøèõñß  íà
ãîðèçîíòå ãîð. ‚ñêîðå îíè âúåõàëè â äîëèíó, âüþùóþñß ìåæäó  íåâûñîêèìè
õîëìàìè.  ’îíè  ïðåêðàñíî  çíàë  ìåñòíîñòü   è   áåç   êîëåáàíèé   âåë
ïóòåøåñòâåííèêîâ ïî ñàìûì êðóòûì è äèêèì  òðîïèíêàì.  —åðåç  íåñêîëüêî
÷àñîâ  ôîðñèðîâàííîãî  ìàðøà  îíè  î÷óòèëèñü  â  ãëóáîêîé   êîòëîâèíå,
îêðóæåííîé ñî âñåõ ñòîðîí âûñîêèìè âåðøèíàìè ãîð. ’îíè  çàäåðæàë  êîíß
íà áåðåãó ãîðíîãî ðó÷üß, âîäû êîòîðîãî ñ ïåíîé íåñëèñü ïî  êàìåíèñòîìó
ðóñëó.
   - ‚îò òàê ñþðïðèç! ‚ €âñòðàëèè ëåòîì èäåò ñíåã? -  óäèâèëñß  ’îìåê,
âãëßäûâàßñü â áåëîñíåæíûå øàïêè ãîðíûõ âåðøèí.
   - Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî îäèí ëèøü âèä ñíåãà â ýòîé æàðêîé ñòðàíå  áóäåò
òåáå ïðèßòåí íå ìåíüøå, ÷åì ïîñåùåíèå ãîðû Šîñöþøêî, - ñêàçàë åíòëè.
   - ‚ €âñòðàëèéñêèõ €ëüïàõ  ñíåãà  âûïàäàþò  ñ  ìàß  ïî  íîßáðü,  ÷òî
ïðèíîñèò æèòåëßì âîñòî÷íîãî ïîáåðåæüß ìíîæåñòâî  âåñåëûõ  ìèíóò.  ƒîðà
Šîñöþøêî - èçëþáëåííîå ìåñòî ýêñêóðñèé æèòåëåé àâñòðàëèéñêèõ ãîðîäîâ.
   - ‚èäíà ëè îòñþäà ãîðà Šîñöþøêî? - ñïðîñèë ’îìåê.
   - € âîò, ïîñìîòðè  íà  îñòðûé  ïèê,  ïðßìî  ïåðåä  íàìè,  ïîëíîñòüþ
ïîêðûòûé ñíåãîì. òî è åñòü ãîðà Šîñöþøêî, - ñêàçàë åíòëè.
   îêðûòûé âå÷íûìè ñíåãàìè îñòðûé ïèê, ãîñïîäñòâîâàë íàä  íåñêîëüêèìè
îêðóæàþùèìè  åãî  âåðøèíàìè.  òî  áûëà  ãîðà  Šîñöþøêî,  îòêðûòàß   è
íàçâàííàß ‘òøåëåöêèì â ÷åñòü ïîëüñêîãî  íàöèîíàëüíîãî  ãåðîß.  ƒðóïïêà
ïîëßêîâ â ìîë÷àíèè ñìîòðåëà íà âûñîêóþ âåðøèíó ãîðû. Žíè  ñ  âîëíåíèåì
äóìàëè î òîì, ÷òî  ýòó  âåðøèíó  îòêðûë  èõ  ñîîòå÷åñòâåííèê.  åíòëè,
ïî-âèäèìîìó, äîãàäàëñß, êàêèå  ÷óâñòâà  îáóðåâàëè  åãî  ñïóòíèêîâ.  Ží
ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î ’îìåêà è ñêàçàë:
   - ˜åñòüäåñßò äâà ãîäà òîìó íàçàä ‘òøåëåöêèé íà÷àë  ñâîþ  êðóïíåéøóþ
ýêñïåäèöèþ. ˆäß îò äîëèíû ðåêè Œóððåé â çàïàäíîì íàïðàâëåíèè, îí äîøåë
äî öåïè €âñòðàëèéñêèõ €ëüï. Šòî çíàåò, ìîæåò áûòü îí ñìîòðåë íà ãîðó ñ
ýòîãî æå ìåñòà, íà êîòîðîì ñòîèì  ìû?  ‘òøåëåöêèé  â  îáùåñòâå  òîëüêî
îäíîãî ïðîâîäíèêà ñîâåðøèë òðóäíîå  è  îïàñíîå  âîñõîæäåíèå  íà  ñàìóþ
âûñîêóþ âåðøèíó ýòèõ ãîð, íåñß íà ñåáå èçìåðèòåëüíûå ïðèáîðû.
   - î÷åìó ‘òøåëåöêîìó  ïðèøëîñü  ñàìîìó  íåñòè  ïðèáîðû?  -  ñïðîñèë
’îìåê.
   - åðåä ýêñïåäèöèåé ‘òøåëåöêîãî ïîñåëåíöû íå çíàëè ýòîé  ìåñòíîñòè.
- ‡äåñü â òî âðåìß íå áûëî äîðîã è  äàæå  òðîïèíîê.  ’åïåðü  íà  ñàìóþ
âåðøèíó  ãîðû(*78)  ìîæíî  âúåõàòü  âåðõîì  íà  ëîøàäè,  íî  íåñêîëüêî
äåñßòêîâ ëåò íàçàä ‘òøåëåöêîìó  ïðèøëîñü  äîáèðàòüñß  òóäà  ñ  âåëèêèì
òðóäîì. ‚åäü îí áûë ïåðâûì áåëûì ÷åëîâåêîì, ñòîïà  êîòîðîãî  êîñíóëàñü
äåâñòâåííîé ïî÷âû íåçíàêîìûõ ãîð. ‚îñõîæäåíèå íà  ãîðó  ñîïðîâîæäàëîñü
ìíîãèìè òðóäíîñòßìè, òåì áîëåå, ÷òî ‘òøåëåöêîìó ïðèøëîñü ñàìîìó  íåñòè
ãåîäåçè÷åñêèå ïðèáîðû, ÷òîáû óáåðå÷ü èõ îò ïîâðåæäåíèß. ˆìåííî  îñòðûé
ïèê ãîðû Šîñöþøêî ïîêàçàëñß åìó ñàìûì óäîáíûì  ìåñòîì  äëß  èçìåðåíèé.
‚ïðî÷åì, ñêîðî ìû ñàìè óáåäèìñß,  êàêîé  îáøèðíûé  âèä  îòêðûâàåòñß  ñ
âåðøèíû ýòîé ãîäû.
   óòåøåñòâåííèêè âûáðàëè ìåñòî äëß  íî÷ëåãà  íà  áåðåãó  ðó÷üß.  Žíè
äîëãî ñèäåëè ó êîñòðà, áåñåäóß î âåëèêîì  ïîëüñêîì  ïóòåøåñòâåííèêå  -
èññëåäîâàòåëå  îâîãî  žæíîãî  “ýëüñà.  “êëàäûâàßñü   ñïàòü,   ïîçäíèì
âå÷åðîì, îíè âûíóæäåíû áûëè óêðûòüñß òåïëûìè îäåßëàìè, ïîòîìó ÷òî íî÷ü
áûëà õîëîäíîé.
   àííèì óòðîì îíè ñíîâà ñåëè íà ëîøàäåé. ’îíè âåë èõ ñòîðîíîé, æåëàß
ïîäîéòè ê ïîäíîæèþ ãîðû ñ âîñòî÷íîé ñòîðîíû. àêîíåö îí íàøåë äîâîëüíî
øèðîêóþ  òðîïèíêó,  ïî  êîòîðîé  ëîøàäè  ìîãëè   áåç   îñîáîãî   òðóäà
ïîäíèìàòüñß ââåðõ. ‘ëåçòü ñ ëîøàäåé èì ïðèøëîñü òîëüêî  íà  ðàññòîßíèè
íåñêîëüêèõ ñîò ìåòðîâ îò âåðøèíû. óòåøåñòâåííèêè îñòàâèëè ëîøàäåé ïîä
íàáëþäåíèåì ’îíè, à ñàìè ïîä âîäèòåëüñòâîì åíòëè âçîøëè  íà  âåðøèíó.
Žíè áûëè ïîðàæåíû âåëè÷èåì îòêðûâøåéñß êàðòèíû. ‘ ãîðû  ìîæíî  îêèíóòü
âçîðîì ïëîùàäü îêîëî âîñåìíàäöàòè òûñß÷ êâàäðàòíûõ êèëîìåòðîâ.  ‚äàëè,
íà  âîñòîêå,   íåñìîòðß   íà   ðàññòîßíèå,   ïðåâûøàþùåå   âîñåìüäåñßò
êèëîìåòðîâ, õîðîøî áûëî âèäíî ìîðñêîå ïîáåðåæüå. åïîñðåäñòâåííî ó íîã
ïóòåøåñòâåííèêîâ âèäíåëèñü ïîëîñû çåëåíè, êðóòûå êàíüîíû  äîëèíû  ðåêè
Œóððåé è åå ïðèòîêà Œàððàìáèäæè.
   - ‚èäèìî, çäåñü äóìàë  ‘òøåëåöêèé  î  Šîñöþøêî,  åñëè  ýòó  âåðøèíó
íàçâàë åãî èìåíåì, - ïðåðâàë ìîë÷àíèå  ’îìåê,  îáðàùàßñü  ê  ñòîßâøåìó
ðßäîì åíòëè.
   - Ÿ äîëæåí êîå-÷òî óòî÷íèòü -  îòâåòèë  åíòëè.  -  ƒîðîé  Šîñöþøêî
‘òøåëåöêèé íàçâàë ñîñåäíþþ âåðøèíó, òàê êàê  ñ÷èòàë,  ÷òî  èìåííî  îíà
ßâëßåòñß âûñî÷àéøåé  íà  àâñòðàëèéñêîì  êîíòèíåíòå.  ’îëüêî  íåñêîëüêî
äåñßòêîâ ëåò ïîçäíåå àâñòðàëèéñêèé çîîëîã  ‹åíäåíôèëüä,  îáñëåäóß  ýòè
ìåñòà,  óñòàíîâèë  ñ  ïîìîùüþ  áîëåå  ñîâåðøåííûõ  ïðèáîðîâ,  ÷åì  òå,
êîòîðûìè ðàñïîëàãàë ‘òøåëåöêèé, ÷òî âåðøèíà, íà êîòîðîé ìû  íàõîäèìñß,
íà íåñêîëüêî  ìåòðîâ  âûøå,  ÷åì  ýòî  ñ÷èòàë  ‘òøåëåöêèé.   ‚   ÷åñòü
àâñòðàëèéñêîãî  èíæåíåðà-ãåîäåçèñòà  îí  íàçâàë  ýòó   âåðøèíó   ãîðîé
’îóíñåíäà, à ãîðó Šîñöþøêî ïåðåèìåíîâàë, íàçâàâ åå ãîðîé  Œþëëåðà,  ïî
èìåíè  ãåðìàíñêîãî  åñòåñòâîèñïûòàòåëß.  åñìîòðß   íà   ýòî,   æèòåëè
€âñòðàëèè, óñòàíîâèâ, ÷òî  èçìåðåíèß  ‹åíäåíôèëüäà  òî÷íû,  âûñî÷àéøóþ
âåðøèíó €âñòðàëèè íàçâàëè  ãîðîé  Šîñöþøêî.  à  íàèìåíîâàíèå  ’îóíñåíä
îñòàâèëè  çà  ñîñåäíåé  âåðøèíîé,  îòêðûòîé  ðàíåå   ‘òøåëåöêèì.   ’àê
àâñòðàëèéöû èñïîëíèëè æåëàíèå ïîëüñêîãî ïåðâîîòêðûâàòåëß €âñòðàëèè.
   - ‚îò èìåííî! òîìó ‹åíäåíôèëüäó íå ïîíðàâèëîñü, ÷òî êàêîé-òî ïîëßê
ðàíüøå íåìöà îòêðûë âûñî÷àéøóþ ãîðó â ýòîé ñòðàíå, - ñ èðîíèåé çàìåòèë
áîöìàí îâèöêèé. - €âñòðàëèéöû ìîëîäöû, ðàç îíè íå çàáûëè, ÷òî äëß íèõ
ñäåëàë íàø ñîîòå÷åñòâåííèê.
   - ‡àáûòü çàñëóãè ‘òøåëåöêîãî áûëî  áû  ÷åðíîé  íåáëàãîäàðíîñòüþ,  -
ãîðß÷î ïîäòâåðäèë åíòëè.  -  å  ãîâîðß  óæå  î  òîì,  ÷òî  âñå  ñâîè
èññëåäîâàíèß ‘òøåëåöêèé âåë çà ñâîé ñîáñòâåííûé ñ÷åò, îí, êðîìå  òîãî,
ðèñêîâàë æèçíüþ äëß áëàãà æèòåëåé ýòîé  ñòðàíû.  ˆññëåäîâàíèå  ƒîëóáûõ
ãîð, ñâûøå  ÷åòâåðòè  âåêà  ïðåãðàæäàâøèõ  ïóòü  âî  âíóòðåííþþ  ÷àñòü
êîíòèíåíòà,  áûëî,   ïîæàëóé,   åùå   îïàñíåå,   ÷åì   ïåðåõîä   ÷åðåç
€âñòðàëèéñêèå €ëüïû è êîëþ÷èé ñóõîé ñêðýá äî Œåëüáóðíà.
   - å ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òî ƒîëóáûå ãîðû  ìîãëè  îêàçàòüñß  äëß
îòâàæíîãî ïóòåøåñòâåííèêà îïàñíåå, ÷åì êîëþ÷èé ñêðýá, î êîòîðîì âû íàì
ðàññêàçûâàëè âî âðåìß îõîòû íà äèíãî, - íåäîâåð÷èâî ñêàçàë ’îìåê.
   åíòëè óëûáíóëñß çàäîðíîìó þíîøå è îòâåòèë:
   - ˆ âñå æå ýòî òàê, ’îìåê! Œåæäó îòäåëüíûìè  õðåáòàìè  ƒîëóáûõ  ãîð
ëåæàò  áåçäîííûå  ïðîïàñòè,  ãëóáîêèå  óùåëüß,   îêðóæåííûå   âûñîêèìè
êàìåííûìè ñòåíàìè.  ‘ïóñê  íà  äíî  ýòèõ  óùåëèé  è  òåïåðü  èçîáèëóåò
îïàñíîñòßìè. ‚ äîêàçàòåëüñòâî  ïðèâåäó  òåáå  ïðèìåð  ñ  àâñòðàëèéñêèì
çåìëåìåðîì „èêñîíîì, êîòîðûé õîòåë âçîéòè íà ãîðó ƒåé, îäíó èç  âåðøèí
ƒîëóáûõ ãîð. „ëß ýòîãî îí óãëóáèëñß â ñîâåðøåííî íåèññëåäîâàííîå â  òî
âðåìß óùåëüå ðåêè ƒðîç. —åòûðå äíß áëóæäàë „èêñîí ïî ëàáèðèíòó óùåëèé,
è, ñîâåðøåííî âûáèâøèñü èç ñèë, áëàãîäàðß ëèøü ñ÷àñòëèâîé ñëó÷àéíîñòè,
âûáðàëñß îòòóäà, íå äîñòèãíóâ  íàìå÷åííîé  öåëè.  ‘òøåëåöêèé  çíàë  îá
îïàñíîñòßõ, ñ êîòîðûìè âñòðåòèëñß „èêñîí, íî,  íåñìîòðß  íà  ýòî,  áåç
êîëåáàíèé  ñòàë  èññëåäîâàòü  äîëèíó  ðåêè  ƒðîç,   ïîïóòíî   ñîâåðøèâ
âîñõîæäåíèå íà ãîðó ƒåé, ÷åãî íå ñóìåë ñäåëàòü  „èêñîí.  ˆìåííî  òîãäà
‘òøåëåöêèé ÷óòü íå ïîãèá âìåñòå ñî ñâîèìè òóçåìíûìè ñïóòíèêàìè.  Šîãäà
îíè  ïîäîøëè  ê  ïîäíîæèþ  ãîðû  ƒåé,  âíåçàïíî   ðàçðàçèëàñü   ãðîçà,
ñîïðîâîæäàâøàßñß ñèëüíûì ãðàäîì  è  äîæäåì,  ‚  ãîðàõ  ïîõîëîäàëî  òàê
ñèëüíî, ÷òî ÷ëåíû ýêñïåäèöèè  åäâà  íå  çàìåðçëè.  „àæå  ïðèâû÷íûå  êî
âñßêèì  íåâçãîäàì  òóçåìöû  ïàäàëè  îò  èñòîùåíèß  ñèë.  ’îëüêî   ëèøü
áëàãîäàðß   áåçîøèáî÷íîìó   èíñòèíêòó   ïóòåøåñòâåííèêà,   êîòîðûì   â
ñîâåðøåíñòâå îáëàäàë ‘òøåëåöêèé, ýêñïåäèöèè óäàëîñü èçáåæàòü ãèáåëè. ‚
ìîìåíò, êîãäà êàçàëîñü íè÷òî íå ñïàñåò ïóòåøåñòâåííèêîâ îò ñìåðòè, îíè
íàòêíóëèñü íà ôåðìó îäèíîêîãî îâöåâîäà.
   -   åò   ñîìíåíèß,   ÷òî   ‘òøåëåöêèé    îòëè÷àëñß    îòâàãîé    è
ñàìîîòâåðæåííîñòüþ, - ñêàçàë ‚èëüìîâñêèé. - Ÿ  ïðåäëàãàþ  ïî÷òèòü  åãî
ïàìßòü ìèíóòîé ìîë÷àíèß.
   óòåøåñòâåííèêè îáíàæèëè  ãîëîâû.  Žíè  â  çàäóì÷èâîñòè  ñòîßëè  íà
ïîêðûòîé ñíåãîì âåðøèíå  ãîðû.  ‘ïóñòß  íåêîòîðîå  âðåìß  ‚èëüìîâñêèé,
íàäåâ øëßïó ìåäëåííî ïîøåë âíèç. Žñòàëüíûå,  âìåñòå  ñ  ’îìåêîì  ïîøëè
âñëåä çà íèì.
   ‚ñêîðå îíè ïðèñîåäèíèëèñü ê ’îíè, ñòîðîæèâøåìó ëîøàäåé,  è  åùå  äî
íàñòóïëåíèß òåìíîòû î÷óòèëèñü íà áåðåãó ðó÷üß, ãäå íî÷åâàëè íàêàíóíå.
   à ðàññâåòå îíè áîäðî îòïðàâèëèñü â îáðàòíûé ïóòü, â  ëàãåðü,  êóäà
ïðèáûëè áåç âñßêèõ ïðèêëþ÷åíèé.


        XXII

                       ’€‰€ ‘’€ŽƒŽ Ž'„Ž…‹‹€

   „èíãî ðàäîñòíûì ëàåì ïðèâåòñòâîâàë ïóòåøåñòâåííèêîâ, âåðíóâøèõñß íà
ñòîßíêó ýêñïåäèöèè. Šàê òîëüêî ’îìåê ñîñêî÷èë ñ ëîøàäè, „èíãî áðîñèëñß
ê íåìó íà ãðóäü è ñòàë ëàñòèòüñß ó åãî íîã,  ìàõàß  ïóøèñòûì  õâîñòîì,
„èíãî òðåáîâàë ëàñêè çà ñêóêó âî âðåìß äîëãîé ðàçëóêè. „åëî â òîì, ÷òî
’îìåê  íå  âçßë  ñâîåãî  ëþáèì÷èêà  íà  ïðîãóëêó  ê   ãîðå   Šîñöþøêî.
Žáðàäîâàâøèñü âñòðå÷å ñ äðóãîì, ’îìåê ðåøèë ïîèãðàòü ñ íèì  íà  áåðåãó
ðó÷üß. Žíè ñòàëè âåñåëî áåãàòü íàïåðåãîíêè. ‚ñêîðå ’îìåê, ðàçîãðåâøèñü
îò áåãà, áðîñèëñß âìåñòå ñ „èíãî â ïðîõëàäíûå  âîëíû  ðåêè.  ˆ  òîëüêî
ëèøü ïîñëå äâóõ  ÷àñîâ  èãðû  è  çàáàâû,  ’îìåê  è  ïåñ,  óñòàëûå,  íî
äîâîëüíûå, ïðèëåãëè íà çåìëþ íà îïóøêå ðîùè, ÷òîáû íåìíîãî  îòäîõíóòü.
’îìåê âûíóë ìàëåíüêèå ñåðåáðßíûå ÷àñû, ïîëó÷åííûå â ïîäàðîê îò Šàðñêèõ
â äåíü îòúåçäà èç ‚àðøàâû. —àñû ïîêàçûâàëè âñåãî ëèøü òðè  ÷àñà  ïîñëå
ïîëóäíß.
   "îñïàòü íåìíîãî, ÷òî ëè? - ðåøèë ’îìåê, ïîëîæèâ ÷àñû ðßäîì ñ ñîáîé
íà ñëîæåííîé îäåæäå.
   ’îìåê çàñíóë áûñòðî. Šàê âäðóã, åãî  ðàçáóäèë  ãðîìêèé  ëàé  „èíãî.
àçãíåâàííûé  ïåñ  áåãàë  áëèç  ðîùè  è,  ðàçãëßäûâàß  ÷òî-òî  ââåðõó,
íåïðåðûâíî ëàßë. ’îìåê õîòåë ïðîâåðèòü, äîëãî ëè îí ñïàë,  è  ïðîòßíóë
ðóêó çà ÷àñàìè. Š ñâîåìó óäèâëåíèþ, îí íå  íàøåë  ÷àñîâ  òàì,  ãäå  èõ
îñòàâèë, çàñûïàß. ’îìåê îùóïàë êàðìàíû, îñìîòðåë êðóãîì çåìëþ, íî ÷àñû
óëåòó÷èëèñü, ñëîâíî êàìôàðà.
   "àâåðíîå, êòî-íèáóäü ñòàùèë ÷àñû âî âðåìß  ìîåãî  ñíà,  -  ïîäóìàë
’îìåê.  -  ‚îð,  ïî-âèäèìîìó,  ñêðûëñß  â  áóøå  è  ïîòîìó  „èíãî  òàê
íåðâíè÷àåò".
   ’îìåê â èñïóãå ïîáåæàë ê ëàãåðþ. ‚ñêîðå îí âåðíóëñß ñ äðóçüßìè.
   - Šòî óêðàë òâîè ÷àñû  â  ýòîé  áåçëþäíîé  ìåñòíîñòè?  -  çàäóìàëñß
åíòëè, íàáëþäàß çà ïîâåäåíèåì  „èíãî.  -  åñîìíåííî,  ñîáàêà  âèäåëà
âîðà. î÷åìó îíà ïîçâîëèëà åìó ñïîêîéíî óéòè?
   ’îíè íå òåðßë íàïðàñíî âðåìåíè íà  ðàçãîâîðû.  Ží  òùàòåëüíî  èñêàë
ñëåäû âîêðóã. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí ñêàçàë:
   - …ñòü òîëüêî ñëåäû ïñà è ’îììè.
   - Šòî æå, â ñàìîì äåëå, âçßë ìîè ÷àñû? - âîëíîâàëñß ’îìåê.  -  ‚åäü
„èíãî âñå âðåìß áåãàåò íà îïóøêå ðîùè. ‚åðîßòíî, òàì ñêðûâàåòñß âîð!
   - ’îìåê õîðîøî ãîâîðèò, - ïîäòâåðäèë ’îíè. - ‚îð, êîíå÷íî,  ñêðûëñß
â áóøå.
   - ’îíè, âåäü òîò, êòî âçßë ÷àñû, äîëæåí  áûë  îáßçàòåëüíî  îñòàâèòü
ñëåäû íà çåìëå, - ñêàçàë ‚èëüìîâñêèé. - € òû ñàì ãîâîðèøü,  ÷òî  êðîìå
’îìåêà è „èíãî íèêîãî çäåñü íå áûëî.
   - …ñëè áû âîð õîäèë ïî çåìëå, „èíãî íå ïîçâîëèë áû åìó âçßòü  ÷àñû,
- îòâåòèë ñëåäîïûò.
   -  ’îíè,  òû  óæå  ïîäîçðåâàåøü  êîãî-íèáóäü?  -  ñïðàøèâàë  ’îìåê,
âçâîëíîâàííûé ñîîáùåíèåì ñëåäîïûòà.
   - Ÿ äóìàþ, ó ìàëåíüêîãî âîðà áûëè êðûëüß,  è  „èíãî  åãî  âèäåë,  -
ïîßñíèë ’îíè.
   ‡âåðîëîâû ïîñìîòðåëè íà ’îíè ñ óäèâëåíèåì; åíòëè ïåðâûé ñîîáðàçèë,
â ÷åì äåëî.
   - ’û ïîäîçðåâàåøü áåñåäêîâûõ ïòèö(*79)? - ñïðîñèë îí,  îáðàùàßñü  ê
’îíè.
   - „à, ß äóìàþ î íèõ, - îòâåòèë ’îíè.
   - ‚ ñàìîì äåëå, „èíãî ëàåò  íà  ïòèö,  -  âìåøàëñß  ‚èëüìîâñêèé.  -
åóæåëè ýòî îíè ñòàùèëè ÷àñû?
   - òî î÷åíü âîçìîæíî, - ñêàçàë åíòëè. - òè ïòèöû  ñòðîßò  â  ÷àùå
ëåñà ìàëåíüêèå ñàäèêè ñ  áåñåäêàìè,  óêðàøàß  èõ  öâåòàìè,  ïåðûøêàìè,
ðàêîâèíêàìè è  âîîáùå  ðàçíûìè  áëåñòßùèìè  âåùèöàìè.  Œåñòíûå  æèòåëè
ïðåêðàñíî çíàþò èõ ïîâàäêè. …ñëè  ó  êîãî-íèáóäü  ïðîïàäàåò  áëåñòßùèé
ïðåäìåò, îíè èùóò ïîòåðþ â øàëàøàõ áåñåäêîâûõ ïòèö.
   - Œíå êàæåòñß, ÷òî îòñóòñòâèå ñëåäîâ è ïîâåäåíèå „èíãî ïîäòâåðæäàþò
ïðåäïîëîæåíèå ’îíè, - âìåøàëñß ‘ìóãà.
   - Ž÷åíü âîçìîæíî, - äîáàâèë åíòëè. - òèöà ñõâàòèëà ÷àñû è ñåëà íà
âåòêó äåðåâà. „èíãî ïîòåðßë ñëåä. Ží âîëíóåòñß, ïîòîìó  ÷òî  íå  ìîæåò
âûñëåäèòü âîðà.
   - …ñëè ýòî òàê, òî ß óæ íèêîãäà íå íàéäó ñâîè ÷àñû, ê  êîòîðûì  òàê
ïðèâûê, - ïå÷àëüíî ñêàçàë ’îìåê.
   - å òåðßé íàäåæäû, - óòåøèë åãî åíòëè.  -  €âñòðàëèéñêèå  òóçåìöû
ìîãóò âûñëåäèòü äàæå ï÷åë â èõ ïîëåòå, à âåäü  ’îíè  -  ìàñòåð  ñâîåãî
äåëà. ’û òîëüêî ñìîòðè, ÷òî îí áóäåò äåëàòü.
   ’îíè íåêîòîðîå âðåìß âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà ïòèöàìè,  ëåòàâøèìè  íàä
êóñòàðíèêîì, ïîñëå ÷åãî âñå âðåìß íàáëþäàß  çà  äâèæåíèåì  ïòèö,  ñòàë
ìåäëåííî  óãëóáëßòüñß  â   áóø.   Ží   øåë   âïåðåä,   îñòàíàâëèâàëñß,
ïîâîðà÷èâàëñß òî âëåâî,  òî  âïðàâî,  âîçâðàùàëñß  íàçàä  è,  íàêîíåö,
íàêëîíèâøèñü, ïîëåç â êóñòû, ãäå âñêîðå ñîâåðøåííî ïðîïàë.  à  ïîëßíó
îí  âåðíóëñß  ïîñëå  äîâîëüíî  äëèòåëüíîãî  îòñóòñòâèß.  Ží  ïðèãëàñèë
çâåðîëîâîâ èäòè çà íèì. ‚èëüìîâñêèé êðåïêî âçßë „èíãî çà îøåéíèê;  âñå
äâèíóëèñü âñëåä çà ’îíè. ˆäòè èì ïðèøëîñü íå áîëüøå ïßòèäåñßòè  øàãîâ,
ïîòîìó  ÷òî  ñëåäîïûò  îñòàíîâèëñß  ó  áîëüøîé   ãðóïïû   êóñòàðíèêîâ.
„âèæåíèåì ðóêè îí ïîïðîñèë èõ ñîõðàíßòü òèøèíó, íàêëîíèëñß è ðàçäâèíóë
ðóêàìè âåòâè  êóñòà.  ’îìåê  ïîñïåøèë  çàãëßíóòü  âíóòðü  ÷àùè.  Œåæäó
êîðíßìè êóñòèêîâ íàõîäèëñß íåáîëüøîé ñàäèê, ñî âñåõ ñòîðîí  îêðóæåííûé
çàáîð÷èêîì, âûñîòîé â íåñêîëüêî ñàíòèìåòðîâ,  ñïëåòåííûì  èç  âåòîê  è
òðàâû. ‚íóòðè ïàëèñàäíèêà ñòîßëè øàëàøè ñ äâóìß  âõîäàìè,  ïîñòðîåííûå
èç ãèáêèõ âåòî÷åê, ê êîòîðûì âåëè ãëàäêèå äîðîæêè. ˜àëàøèêè è  äîðîæêè
áûëè  óêðàøåíû  êðàñî÷íûìè  ïåðüßìè  ïîïóãàåâ  è  öâåòàìè.  ‚   öåíòðå
ïàëèñàäíèêà, â îêðóæåíèè ðàçíîöâåòíûõ  êàìåøêîâ,  êîñòî÷åê  è  ïåðûøåê
ëåæàëè  ñåðåáðßíûå  ÷àñû.  òèöû,  ðàçìåð  êîòîðûõ  áûë  ÷óòü   áîëüøå
âîðîáüåâ, âåñåëî  ïðûãàëè  ïî  äîðîæêàì.  Žäíè  èç  íèõ  ñêðûâàëèñü  â
øàëàøèêàõ, áóäòî èãðàß â ïðßòêè, - äðóãèå ãîíßëèñü äðóã  çà  äðóãîì  ñ
ãðîìêèì ùåáåòàíèåì.
   - ‚èäèøü, êàê áûñòðî  ’îíè  íàøåë  òâîè  ÷àñèêè,  -  øåïíóë  åíòëè
’îìåêó.
   ‡âåðîëîâû ñ  ëþáîïûòñòâîì  ñìîòðåëè  íà  èãðû  ïåðíàòûõ  ñòðîèòåëåé
øàëàøåé. àêîíåö ’îìåê ïðîòßíóë ðóêó ïî íàïðàâëåíèþ ê ÷àñàì.  òèöû  ñ
ïèñêîì, ÷àñòî ìàõàß  êðûëûøêàìè,  áðîñèëèñü  âðàññûïíóþ.  ’îíè  âðó÷èë
’îìåêó ÷àñû, è íàøè  ïóòåøåñòâåííèêè  âåðíóëèñü  â  ëàãåðü,  îæèâëåííî
îáñóæäàß ïðèêëþ÷åíèå. Žäèí ëèøü „èíãî âîçâðàùàëñß  ñ  íåóäîâîëüñòâèåì.
Ží ñ ãíåâîì ñëåäèë çà ïîëåòîì âñåõ íîñèâøèõñß â âîçäóõå ïòèö.
   òî áûëî ïîñëåäíåå ïðèêëþ÷åíèå ’îìåêà íà €âñòðàëèéñêîì  êîíòèíåíòå.
à òðåòèé  äåíü  ïîñëå   âîçâðàùåíèß   ñ   ãîðû   Šîñöþøêî   çâåðîëîâû
ëèêâèäèðîâàëè  ñòîßíêó  è  íàïðàâèëèñü  ê  áëèæàéøåé   æåëåçíîäîðîæíîé
ñòàíöèè, ðàñïîëîæåííîé â ãîðîäêå íà ãðàíèöå  çåìåëü  -  îâîãî  žæíîãî
“ýëüñà è ‚èêòîðèè. ‡äåñü îíè ïîãðóçèëè êëåòêè ñ  æèâîòíûìè  íà  ïîåçä,
óõîäßùèé â Œåëüáóðí, äî êîòîðîãî îñòàâàëîñü îêîëî òðåõñîò êèëîìåòðîâ.
   îåçä  øåë  ÷åðåç  ìåñòà,  ïîêðûòûå  áóøåì,   ìèìî   ìíîãî÷èñëåííûõ
îâöåâîä÷åñêèõ  ôåðì,   íî   ’îìåê   óæå   íå   èíòåðåñîâàëñß   âèäàìè,
ðàñêðûâàâøèìèñß èç îêíà âàãîíà. Ží ñèäåë â óãëó è  ñ  òîñêîé  äóìàë  î
òîì,  ÷òî  óæå  îêîí÷èëèñü  èíòåðåñíåéøèå  îõîòíè÷üè  ïðèêëþ÷åíèß.   ‚
îðò-”èëëèïå, ìîðñêîé ïðèñòàíè, ðàñïîëîæåííîé â íåñêîëüêèõ  êèëîìåòðàõ
îò ãîðîäà Œåëüáóðíà, èõ îæèäàë "€ëëèãàòîð", ãîòîâûé ê îòïëûòèþ.
   ‚îçâðàòèâøèñü â  …âðîïó,  ’îìåê  äîëæåí  áûë  ïðîäîëæàòü  â  €íãëèè
îáó÷åíèå  â  øêîëå.  ðåäñòîßëà  íîâàß  ðàçëóêà  ñ  îòöîì  è  ñòàðøèìè
äðóçüßìè. Žäíàêî  õàðàêòåð  ó  ’îìåêà  áûë  âåñåëûé,  è  îí  íå  äîëãî
ïðåäàâàëñß ïå÷àëüíûì ìûñëßì. Ží çíàë, ÷òî  ðàçëóêà  íå  áóäåò  äëèòüñß
âå÷íî. î-âèäèìîìó, óæå â áóäóùåì ãîäó áóäåò îðãàíèçîâàíà ýêñïåäèöèß â
ãëóáèíó €ôðèêè. ‘ìóãà, êîíå÷íî, ñäåðæèò  äàííîå  ñëîâî  è  ïîñòàðàåòñß
âçßòü ñ ñîáîé ’îìåêà. Žäíà ëèøü ìûñëü  î  íîâûõ ïðèêëþ÷åíèßõ  ñãëàäèëà
ïå÷àëüíîå âûðàæåíèå ñ ëèöà ’îìåêà, è îí âûøåë èç âàãîíà íà  âîêçàëå  â
Œåëüáóðíå â ñàìîì õîðîøåì íàñòðîåíèè.
   åíòëè, ’îíè, ‘ìóãà è ’îìåê çàíßëèñü âûãðóçêîé êëåòîê ñ  æèâîòíûìè,
ïðåäíàçíà÷åííûìè  äëß  îáìåíà  íà  ïòèö  èç  çîîëîãè÷åñêîãî   ñàäà   â
Œåëüáóðíå. ‚èëüìîâñêèé ñ îñòàëüíûìè  ó÷àñòíèêàìè  ýêñïåäèöèè  ýòèì  æå
ïîåçäîì  âûåõàë  äàëüøå  â  îðò-”èëèïï,  ñòðåìßñü  âîçìîæíî   áûñòðåå
ïîãðóçèòü îñòàëüíûõ æèâîòíûõ  íà  ñóäíî,  è  ñíàáäèòü  èõ  äîñòàòî÷íûì
êîëè÷åñòâîì êîðìà íà âåñü äëèòåëüíûé  ìîðñêîé  ïóòü.  ’îëüêî  ëèøü  íà
äðóãîé äåíü óòðîì ‚èëüìîâñêèé ñîáèðàëñß  ïðèåõàòü  â  Œåëüáóðí,  ÷òîáû
çàêîí÷èòü  ôîðìàëüíîñòè  ïî  îáìåíó  æèâîòíûõ  â  çîîëîãè÷åñêîì   ñàäó
Œåëüáóðíà.
   …ùå ïåðåä ïðèåçäîì â Œåëüáóðí åíòëè íàñòîßòåëüíî ïðîñèë çâåðîëîâîâ
îñòàíîâèòüñß â åãî äîìå. Žõîòíèêè èç âåæëèâîñòè îòêàçàëèñü,  íå  æåëàß
äîñòàâëßòü ëèøíèå õëîïîòû æåíå è ìàòåðè åíòëè,  êîòîðûé  ðåêîìåíäîâàë
èì îñòàíîâèòüñß â óäîáíîé ãîñòèíèöå íà óëèöå óðêå, ãäå ‘ìóãà è  ’îìåê
äîëæíû áûëè æäàòü ïðèáûòèß ‚èëüìîâñêîãî.
   îä âå÷åð ‘ìóãà è ’îìåê óìûòûå, ñâåæèå è îäåòûå  â  íîâûå  êîñòþìû,
ðåøèëè ïðîãóëßòüñß ïî ãîðîäó, ÷òîáû îçíàêîìèòüñß ñ  íèì.  “ëèöà  óðêå
áûëà   çàñòðîåíà   äâóõýòàæíûìè   äîìàìè   ñ   ãëóáîêèìè    ãàëåðåßìè,
ïåðåêðûâàâøèìè  òðîòóàðû.  ‚  áîëüøèíñòâå  ñëó÷àåâ  äîìà  áûëè  çàíßòû
óâåñåëèòåëüíûìè çàâåäåíèßìè âñßêîãî ðîäà, à òàêæå  òåàòðàìè,  öèðêàìè,
ðåñòîðàíàìè  è  ãîñòèíèöàìè.  ‚å÷åðîì  íà  óëèöå   öàðèëî   îæèâëåííîå
äâèæåíèå. Šàê ðàç â ýòî  âðåìß  â  €âñòðàëèè  óñòðàèâàëèñü  ïîïóëßðíûå
ãîíêè ëîøàäåé, íà  êîòîðûå  ñúåçæàëèñü  ôåðìåðû,  èíîãäà  èç  äîâîëüíî
äàëåêèõ ìåñòíîñòåé. ‚ êðàñî÷íîé òîëïå ïðîõîæèõ, îäåòûõ ïî  ãîðîäñêîìó,
ôåðìåðîâ ìîæíî áûëî ëåãêî îòëè÷èòü ïî íåñêîëüêî ñòàðîìîäíîé îäåæäå.
   ’îìåê è ‘ìóãà íå íàäîëãî çàäåðæàëèñü íà óãëó øèðîêîé  óëèöû,  ÷òîáû
ïîëþáîâàòüñß   áåëûì   çäàíèåì   àðëàìåíòà   è   „âîðöîì    ‚ñåìèðíîé
‚ûñòàâêè(*80), ï