а  что  находимсЯ  в
хорошо освоенной прибрежной полосе, но вскоре  пейзаж  изменитсЯ.  Њне
интересно, как ты воображаешь себе Ђвстралию?
   - џ уверен, что почти всЯ ЂвстралиЯ покрыта бескрайними  степЯми  и
пустынЯми, в которых человека подстерегают самые ужасные опасности.  џ
даже слышал, что здесь легко встретить разбойников!
   - Ќу, что касаетсЯ разбойников, то теперь нам с их стороны ничто не
угрожает.  Ќесколько  десЯтков  лет  тому  назад  действительно   были
смельчаки, баловавшиесЯ здесь  разбоем.  ќто  было  во  времЯ  золотой
лихорадки, охватившей всю страну. Ќо ты не ошибаешьсЯ насчет того, как
выглЯдит пейзаж огромной части этого континента. ‚от,  подожди,  пусть
только  мы  очутимсЯ  несколько   дальше   к   северу.   Ќа   огромных
пространствах Ђвстралии есть еще немало мест,  куда  не  ступала  нога
белого человека.  ‘кажи  мне,  пожалуйста,  кто  тебе  рассказывал  об
австралийских разбойниках?
   - џ прочел о них в книгах польских  путешественников,  проведших  в
Ђвстралии порЯдочное число лет!
   - ќто очень интересно! Ћ каких путешественниках ты говоришь?
   - Ћ ‘игурде ‚исневском и ‘еверине Љожелиньском.
   Ѓентли  некоторое  времЯ  размышлЯл,  пытаЯсь   вспомнить   фамилии
названные ’омеком, потом сказал:
   - Њне кажетсЯ, Я никогда не  слышал  о  путешественниках  с  такими
фамилиЯми(*29).   Ћни,   по-видимому,   не   принадлежат    к    числу
первооткрывателей Ђвстралийского континента?
   - џ об этом уже спрашивал у папы. Ћн мне сказал, что ‚исневский  не
был ни открывателем новых земель, ни ученым-исследователем. Џравда, он
принимал участие в  одной  из  экспедиций,  направлЯвшейсЯ  в  глубину
Ђвстралии(*30), но очень быстро ушел оттуда.
   - ‚от почему Я о нем  ничего  не  слышал.  Џо-видимому,  ‚исневский
имеет заслуги в истории польских путешествий, хотЯ  особых  достижений
на научном поприще за ним, видимо, не числитсЯ.
   - ’о же самое сказал и папа. ЌесмотрЯ на это, вы  можете  пожалеть,
что не читали этой книги. ‚прочем, она у менЯ есть на "Ђллигаторе",  и
если вы желаете, Я вам дам ее прочесть.
   - ‘пасибо, ’омек, Я с удовольствием воспользуюсь твоей любезностью.
ќто ‚исневский представил Ђвстралию в таких мрачных красках?
   - ‘овсем нет, - возразил ’омек, - разве он выдержал бы здесь  целых
десЯть лет, если бы ЂвстралиЯ ему не нравилась?
   - Ќо ты же  сам  только  что  сказал,  что  он  пишет  о  множестве
разбойников  в  Ђвстралии.  Џравда,  первыми  поселенцами  были  здесь
ссыльные каторжане, но в Ђвстралии никогда не было анархии.
   - ‚озможно Я не так выразилсЯ. Ќасколько Я помню, ‚исневский писал,
что в провинции  ‚икториЯ  законы  соблюдались  строже,  чем  в  самой
Ђнглии, но все же он сам был схвачен шайкой разбойников,  промышлЯвших
на берегах реки Њуррей.
   - —то же, это вполне возможно. Ѓыло  времЯ,  когда  в  Ќовом  ћжном
“эльсе  разбойничали  бандитские  шайки.  Ќо  в  нашей  провинции(*31)
авантюристов никогда не гладили по головке, -  удовлетворенно  сообщил
Ѓентли. - Ђ может быть, ты помнишь имена этих разбойников?
   - Џрекрасно помню. ‚исневский был схвачен бандой  †ильберта  и  Ѓен
•олла, бывших ранее членами шайки ѓардинера.
   - Њне знакомы эти имена. -  ђасскажи  мне,  пожалуйста,  при  каких
обстоЯтельствах польский путешественник встретилсЯ с этими бандитами?
   - ќто было по дороге в Ѓатерст(*32).  „о  города  оставалось  всего
лишь несколько миль, как вдруг  ‚исневского  задержали  два  всадника.
Џредставившись   членами   шайки   бандитов,    они    направили    на
путешественника дула своих пистолетов и повели его  в  лес,  к  своему
лагерю. Љак выЯснилось потом, они поджидали  здесь  дилижанс,  который
намеревались ограбить.  ‚  их  притоне  уже  было  несколько  человек,
задержанных и ограбленных, подобно нашему путешественнику.
   -  ѓм!  ќто  вполне  возможно!   Ђвстралийские   разбойники   часто
устраивали засады на почтовые дилижансы, везущие золото с приисков,  и
задерживали  всех  путешественников,  едущих  впереди,  чтобы  они  не
сообщили властЯми о  засаде  и  готовЯщемсЯ  нападении,  -  согласилсЯ
Ѓентли. - Ќу и что же было дальше?
   -  Ѓандиты  отобрали  у  ‚исневского  часы   и   несколько   фунтов
денег(*33), которые были у него в кармане. ‚прочем, они  относились  к
своим пленникам довольно сносно. €х кормили, поили водкой, а некоторым
даже не свЯзывали рук. ‚ конце концов, они ограбили дилижанс.  Ѓандиты
убили вооруженную стражу, а дилижанс вместе с пассажирами притащили  в
свой  лагерь.  Џоскольку  улов  золота  оказалсЯ   совсем   небольшой,
разбойники  с  горЯ  крепко  выпили  и   заснули.   ‚исневский   сумел
воспользоватьсЯ благоприЯтным случаем. Ћн на костре  пережег  веревки,
свЯзывавшие его по рукам  и  ногам,  взЯл  мешок,  в  котором  бандиты
держали часть награбленного добра, в том числе его часы  и  деньги,  и
бежал из лагерЯ. ЌесмотрЯ на снарЯженную за ним  погоню,  ему  удалось
добратьсЯ до города и уведомить полицию. €з захваченного мешка он взЯл
принадлежавшие ему деньги и часы, а остальное оставил в депозите.
   - Ћго! џ вижу, твой ‚исневский был смелым и отважным  человеком,  -
со смехом перебил ’омека Ѓентли. - Ђ Љожелинский,  книгу  которого  ты
тоже читал, много пережил подобных приключений в Ђвстралии?
   - Љожелинский был золотоискателем и, хотЯ  не  нашел много  золота,
пережил в Ђвстралии немало! Ћн даже видел белых людей,  которых  убили
туземцы. Џоэтому Я  думал,  что  и  мы  во  времЯ  нашего  путешествиЯ
встретим на своем пути различные опасности. Ђ здесь...
   ’омек умолк на полуслове. ‚зглЯнул  в  окно  и  красноречиво  пожал
плечами, показываЯ обработанные полЯ. Ѓентли,  развеселившись,  весело
хохотал. —ерез минуту он стал серьезным и сказал:
   - Ќе печальсЯ, ’омек! “верЯю, что  во  времЯ  охоты  у  тебЯ  будет
больше впечатлений, чем ты думаешь. Џравда, благодарЯ смелым, отважным
и неутомимым путешественникам, мы теперь хорошо  знаем  Ђвстралию,  ее
природу и население. Ќо все дело в том, что ЂвстралиЯ обжита только на
узкой прибрежной полосе. ‘коро ты  увидишь  другую,  настоЯщую,  дикую
Ђвстралию.
   -  ќто  очень  хорошо.  Ђ  то  мне  казалось,  что  здесь  уже  нет
первобытных и диких местностей.
   - ќто только так кажетсЯ,  дружище,  потому  что  мы  едем  удобным
поездом и не чувствуем тЯгот путешествиЯ. Ђ  ведь  не  так  уж  давно,
первые путешественники по Ђвстралии  вынуждены  были,  рискуЯ  жизнью,
преодолевать невероЯтные препЯтствиЯ  и  переживать  трудности,  часто
превышавшие нормальные человеческие  силы.  Њногие  из  них  заплатили
жизнью за свою смелость.
   - Њожет быть, вы были знакомы с кем-либо из таких путешественников?
- с любопытством спросил ’омек.
   - ‚ремена больших открытий прошли еще до моего рождениЯ. Џоэтому  Я
не  мог   лично   знать   кого-либо   из   знаменитых    австралийских
путешественников, а вот мой дед,  действительно,  принимал  участие  в
экспедиции одного из очень заслуженных первооткрывателей Ђвстралии.
   - Ћн исследовал территорию, по которой мы теперь проезжаем?
   - Ќет, мой друг! Њы сейчас находимсЯ  уже  на  границе  центральной
Ђвстралии. Ђ путешественник, о котором Я говорю, вместе с  моим  дедом
исследовал  Ќовый  ћжный  “эльс  и  ‡емлю  ‚иктории,  находЯщиесЯ   на
юго-востоке  материка.  —то  касаетсЯ  центральной  Ђвстралии,  то  ее
исследовали главным образом экспедиции ‘терта и ‘тюарта.  Џоверь,  что
их путешествиЯ изобиловали опасностЯми, которые редко  встречаютсЯ  на
других континентах.
   - ‚ы, наверное, хорошо знакомы с историей открытий, сделанных этими
экспедициЯми? џ отчаЯнный любитель рассказов о таких путешествиЯх!
   Ѓентли кивнул головой.  Ћн  достал  из  кармана  трубку,  набил  ее
табаком, медленно раскурил и продолжал рассказ:
   - ќкспедиции  ‘терта  и  ‘тюарта(*34)  были  предпринЯты  в  первой
половине  и  в  начале  второй  половины  девЯтнадцатого  века.  ‘терт
стремилсЯ  проверить   рассказы   нескольких   его   предшественников.
утверждавших, что в глубине материка  находитсЯ  внутреннее  море.  Ћн
организовал несколько экспедиций,  но  ни  одной  из  них  не  удалось
добратьсЯ до центра Ђвстралии из-за страшнейшей жары. ‚о времЯ  первой
экспедиции солнечные лучи совершенно сожгли  траву  в  степи,  а  реки
пересохли. Ћгромные территории превратились в выжженную пустыню.  „аже
страусы-эму, напрасно бегали, вытЯнув шеи, вдоль и поперек  пустыни  в
поисках воды. „икие псы-динго, на что уж привычные ко всем и всЯческим
невзгодам и те исхудали  из-за  недостатка  пищи  и  воды.  ќкспедициЯ
‘терта была вынуждена вернутьсЯ ни с чем, так как он  опасалсЯ  гибели
людей от жары и жажды.
   - Ћн, конечно, отказалсЯ от мысли  снарЯдить  новую  экспедицию,  -
вмешалсЯ ’омек. - ‘мерть от жажды ужасна!
   - Ќу нет, не такой был человек ‘терт,  чтобы  легко  отказатьсЯ  от
задуманного, - продолжал Ѓентли. - Ћн отправилсЯ  в  новую  экспедицию
еще в том же году. Ќа этот раз он поехал на лодках, и встретил в  пути
несколько сот австралийцев, коренных жителей материка.  €х  тела  были
разукрашены  белыми  полосами,  означавшими,  что  они   находЯтсЯ   в
состоЯнии войны. ‘терт  не  мог  пройти  мимо,  так  как  дикари  были
настроены  Явно  враждебно  к  экспедиции.  ЌесмотрЯ  на  значительный
численный перевес нападающих,  ‘терт  решил  разогнать  их  с  помощью
огнестрельного  оружиЯ.  Љак  вдруг,  совершенно  неожиданно,  в  дело
вмешались четыре австралийца из числа нападавших. Ћдин из них  схватил
за горло своего агрессивного землЯка, находившегосЯ уже на мушке ружьЯ
‘терта, оттолкнул его изо всех сил и  начал  горЯчо  что-то  объЯснЯть
остальным  воинам.  ’ем  самым  он  предотвратил   кровавое   побоище.
Ћказалось что четыре воина  принадлежали  к  племени,  находившемсЯ  в
дружественных отношениЯх со ‘тертом. ‘  их  помощью  экспедициЯ  могла
продолжать свой путь.
   Ћднако   вскоре   стали   угрожающе   быстро   уменьшатьсЯ   запасы
продовольствиЯ, взЯтые экспедицией в  дорогу,  и  ‘терт  был  вынужден
отдать приказ о возвращении. Ќа  обратном  пути  участники  экспедиции
питались только хлебом и водой, да изредка убитыми дикими  утками.  €х
постоЯнно беспокоили отрЯды австралийских воинов.
   Ћдин из участников экспедиции не выдержал тЯгот путешествиЯ,  сошел
с ума и потерЯл дар речи.
   Ћднако вскоре  ‘терт  снарЯдил  новую  экспедицию.  ‚  ней  принЯли
участие „жемс Џуль и Њакдуэлл ‘тюарт. Ћни намеревались дойти до центра
контитента. ‚  этот  год  случилось  очень  жаркое  лето.  ‘традаЯ  от
недостатка воды, экспедициЯ с  трудом  добралась  до  источника  ђокей
ѓлен, где наши путешественники продержались  в  лагере  шесть  тЯжелых
месЯцев. „нем,  даже  в  тени,  температура  воздуха  доходила  до  45
градусов  по  –ельсию.  Ћт  жары  землЯ   покрылась   трещинами,   всЯ
растительность погибла. ‘терт со своими товарищами спасалсЯ от жары  в
землЯнках.  ‘олнце  жгло  столь  немилосердно,  что  роговые  гребенки
плавились и ломались. Ћдин из участников  экспедиции  умер,  второй  -
Џуль - заболел цингой. ЋставшиесЯ товарищи пытались отнести больного в
ближайший населенный пункт. ЌесмотрЯ на уход и стараниЯ товарищей Џуль
умер и его похоронили в пустыне.
   ќкспедициЯ тронулась в дальнейший  путь.  Џеребравшись  через  реку
‘тшелецкого(*34а), они вскоре очутились на берегу озера Ѓланч.
   - Ђх, одну минуточку! ‚ы упомЯнули  реку,  названную  именем  моего
соотечественника, - вскричал ’омек. - Ќасколько Я знаю,  он  сделал  в
Ђвстралии много открытий. ђазве Џавел ќдмунд ‘тшелецкий тоже  снарЯжал
экспедиции во внутреннюю Ђвстралию?
   - џ вижу, что все знаменитые полЯки близки твоему сердцу, - ответил
Ѓентли. - ’ы уже немало знаешь об их деЯтельности. „а, ты  прав.  Ћдна
из рек, протекающих в глубине Ђвстралийского  континента,  названа  по
имени  знаменитого  путешественника  Џавла  ‘тшелецкого.  Ќо   следует
помнить, что его открытиЯ относЯтсЯ, в основном, к юго-восточной части
материка. ‡аслуги ‘тшелецкого отмечены в частности тем,  что  одна  из
рек Ђвстралии, о которой  Я  упомЯнул,  была  названа  его  именем.  џ
надеюсь, при  случае  рассказать  тебе  о  многих  приключениЯх  этого
польского  путешественника.  Ђ  пока  что  вернемсЯ  к  исследователЯм
центральной Ђвстралии.
   Ѓентли прервал свой интересный рассказ. ‚ынул из плоского  кожаного
портфелЯ карту и разложил ее на диване перед ’омеком.
   - Џосмотри внимательно, где расположены река  ‘тшелецкого  и  озеро
Ѓланч. ‚идишь, они находЯтсЯ вблизи территории, на которой мы намерены
охотитьсЯ. ’еперь ты, надеюсь, лучше поймешь то, что Я тебе говорил на
"Ђллигаторе"  об  австралийских  озерах.  €менно  вблизи   этих   озер
экспедициЯ ‘терта невыносимо страдала от жажды.
   - —то же было дальше со ‘тертом и его  экспедицией?  -  нетерпеливо
спросил ’омек, заинтересованный необыкновенным рассказом Ѓентли.
   - €дЯ на север, экспедициЯ дошла до скалистых холмов. Ќа каменистой
почве  отсутствовала  всЯкаЯ  растительность.  ‡десь  даже   лошадиные
подковы не оставлЯли следов. €з-за отсутствиЯ корма  и  воды,  началсЯ
падеж лошадей. „о  цели  оставалось  всего  лишь  каких-нибудь  двести
километров, но ‘терт, стремЯсь сохранить жизнь свою и своих спутников,
должен был возвратитьсЯ восвоЯси.
   ќто была последнЯЯ экспедициЯ с участием ‘терта. ’олько лишь спустЯ
несколько лет, один из участников экспедиций ‘терта,  Њакдуэлл  ‘тюарт
после шести неудачных попыток, прошел всю Ђвстралию с  юга  на  север.
’еперь по пути, проложенному  ‘тюартом,  проходит  телеграфнаЯ  линиЯ,
соединЯющаЯ Ђделаиду с Џортом „арвин.
   - —то было со  ‘тюартом  потом?  -  допытывалсЯ  ’омек,  пораженный
отвагой и упорством путешественника.
   -  ’рудности  путешествий  значительно   ухудшили   состоЯние   его
здоровьЯ. …му грозила даже потерЯ зрениЯ. ‘тюарт уехал в Ђнглию, где и
умер, спустЯ несколько лет, - ответил Ѓентли.
   - ‘частье  его,  что  он  не  погиб  в  этой  страшной  пустыне,  -
облегченно прошептал ’омек. - ‚едь это  ужасно  -  одинокаЯ  смерть  в
диком краю!
   -  Ќе  все  путешественники  были  так  счастливы,  как  ‘тюарт,  -
подхватил Ѓентли. - џ  ведь  уже  говорил  тебе,  что  многие  из  них
заплатили жизнью за свою отвагу.
   - Љто из путешественников погиб во времЯ  экспедиции?  -  сразу  же
спросил ’омек, заинтересованный словами собеседника.
   - ‚от, например - ‹ейххард и Љеннеди. Џервый из них погиб при очень
таинственных обстоЯтельствах,
   - Џожалуйста, расскажите мне об этих путешественниках,  -  попросил
’омек.
   -  ‹юдвиг  ‹ейххард(*35)  совершил  путешествие  вдоль   восточного
побережьЯ континента на север. ‚о времЯ первой экспедиции, преодолеваЯ
значительные трудности, он добралсЯ  до  залива  ЉарпентариЯ.  ‚ечером
того  же  днЯ,  австралийцы,  возмущенные  тем,  что   путешественники
нарушили их охотничьи угодьЯ, напали на экспедицию ‹ейххарда. ‚о времЯ
боЯ, один из участников экспедиции был  убит,  двое  других  -  тЯжело
ранены. ‹ейххарду пришлось вернутьсЯ. Ћн был болен и истощен  голодом,
но уже в 1848 году организовал новую экспедицию, надеЯсь на  этот  раз
дойти до города Џерт, расположенного на западе. ‹ейххард взЯл с  собой
пЯтьсот    домашних    животных,    чтобы    обеспечить     экспедицию
продовольствием. Џо неизвестной причине он изменил направление пути, и
вместо того,  чтобы  пойти  на  запад,  снова  двинулсЯ  на  север.  ‚
дождливое времЯ года, на  заболоченных  территориЯх,  животные  взЯтые
‹ейххардом в дорогу скоро погибли. ЌесмотрЯ на это,  путешественник  в
обществе пЯти  европейцев  и  двух  местных  проводников-австралийцев,
преодолеваЯ все препЯтствиЯ, дошел до реки Љогун. ќто  было  последнее
известие, полученное от экспедиции ‹ейххарда. Љак только они вошли  на
территорию покрытую густой чащей, всЯкие  вести  о  судьбе  экспедиции
прекратились. „винувшиесЯ на поиски спасательные экспедиции, нашли  на
деревьЯх вырезанные буквы ‹, что могло означать первую  букву  фамилии
‹ейххарда,  и   несколько   седел,   которые   вероЯтно   принадлежали
экспедиции. Ќичего больше о судьбе,  постигшей  ‹ейххарда,  узнать  не
удалось. Џо всей вероЯтности,  путешественники  погибли  от  голода  и
жажды,  а  может  быть,  утонули  во   времЯ   внезапного   половодьЯ,
случающегосЯ здесь, когда сухое русло реки вдруг переполнЯетсЯ  водами
дождЯ, выпавшего в ее верховьЯх. ‚озможно также, что их убили  местные
жители.
   - Ђ как обстоЯло  дело  с  путешествиЯми  Љеннеди(*36)?  -  спросил
’омек.
   - Ћн намеревалсЯ исследовать полуостров ‰орк, - ответил  Ѓентли.  -
…го экспедициЯ уперлась в болота, и путешественникам пришлось потерЯть
шесть недель на их обход. Љогда они  углубились  в  чащу  девственного
леса,  им   пришлось   топорами   прорубать   себе   дорогу.   Џлемена
австралийских     аборигенов,     настроенные     враждебно     против
путешественников, не  давали  им  покоЯ.  Љеннеди  приказал  применить
огнестрельное  оружие.  •отЯ  в  бою  были  убиты  пЯть  австралийцев,
остальные непрерывно следовали за экспедицией, ожидаЯ удобного  случаЯ
к нападению.  ’Яжелые  телеги  оказались  непригодными  длЯ  перевозки
грузов через болота и трЯсины, поэтому Љеннеди  пришлось  их  бросить,
навьючив  грузом  лошадей.  Џо  этой  причине  экспедициЯ  подошла   к
арлотт-Ѓэй, где должна была  погрузитьсЯ  на  поджидавшее  экспедицию
парусное судно, с большим  опозданием.  ‡десь  Љеннеди  убедилсЯ,  что
судно отчалило,  не  дождавшись  прибытиЯ  экспедиции.  Љеннеди  решил
оборудовать  стоЯнку.  Ћставив   людей,   потерЯвших   способность   к
дальнейшему  путешествию,  Љеннеди  в  обществе   четырех   спутников,
отправилсЯ к острову Ћлбани, который был целью его путешествиЯ. Ћднако
на этом пути Љеннеди  постигли  несчастьЯ.  Ћдин  из  путешественников
случайно погиб, второй был ранен, что вынудило третьего  из  товарищей
Љеннеди остатьсЯ, чтобы ухаживать за  ним.  Љеннеди  вместе  с  верным
проводником, туземцем „жеки-„жеки, пошел дальше. ‚се это времЯ за  ним
неотступно следили жаждущие мести  туземные  воины,  которые  в  конце
концов, в неравном бою тЯжело его ранили. Љеннеди погиб  не  достигнув
цели своего путешествиЯ. „жеки-„жеки  похоронил  его,  и,  захватив  с
собой дневник экспедиции, в одиночестве направилсЯ на  остров  Ћлбани.
Љапитан  шхуны  "Ђршель",  проходЯ  вблизи  берега,  заметил   сигналы
„жеки-„жеки и взЯл его на борт  судна.  Ќемедленно  была  организована
экспедициЯ, длЯ оказаниЯ помощи больным  и  раненым  путешественникам,
оставленным  Љеннеди.  Љ  сожалению,  помощь  опоздала.   Ћжесточенные
австралийцы убили их. €з двенадцати человек вернулись только двое.


        X

        ‘ЋЏђЋ’€‚‹…Ќ€… ’“‡…Њ–…‚

   Ќеобыкновенно заинтересованный беседой с Ѓентли и его рассказами об
опасных  приключениЯх  первых  путешественников  по  Ђвстралии,  ’омек
совершенно не обращал вниманиЯ на то, что происходило  вокруг.  Ђ  тем
временем солнце стало клонитьсЯ к западу. ‘путники  ’омека  уже  давно
проснулись и с  интересом  слушали  рассказ  Ѓентли.  ’омек  опомнилсЯ
только тогда, когда зоолог,  уставший  от  длительной  беседы,  достал
корзинку с провиантом.
   ’омек тоже почувствовал голод. Ћн  достал  было  дорожную  сумку  с
едой, как вдруг, взглЯнув в окно вагона, ахнул от изумлениЯ  и  тотчас
же забыл о всЯкой еде. ирокие долины, между пологими склонами  холмов
были покрыты густым кустарником из вечнозеленых  карликовых  акаций  и
эвкалиптов. ’акие места получили в  Ђвстралии  название  "скрэб",  что
по-английски  значит  чаща  колючего  кустарника.  Џейзаж  был   столь
первозданно  прекрасен  и  столь  оригинален,  что  ’омек   пришел   в
совершенный восторг.
   - —то ты там увидел, ’омек? - спросил ‚ильмовский подходЯ к сыну,
выглЯдывавшему из окна вагона.
   - Ќаконец-то  австралийскаЯ  природа  возбудила  интерес  у  нашего
молодого спутника, - заметил Ѓентли. - ‚сего лишь несколько часов тому
назад он жаловалсЯ, что ЂвстралиЯ слишком напоминает …вропу!
   - Ќеужели это  знаменитый  австралийский  скрэб?  -  с  восхищением
повторЯл ’омек.
   - „а. ’ы не ошибаешьсЯ, ’омек, -  подтвердил  Ѓентли.  -  Ќо  самые
интересные и характерные длЯ Ђвстралии пейзажи  ты  увидишь  во  времЯ
охоты.
   - џ так и представлЯл себе скрэб, когда училсЯ географии в школе, -
хвасталсЯ ’омек.
   € только тогда, когда на обширную степь спустилсЯ  вечер,  ’омек  с
большим аппетитом съел ужин и, втиснувшись в  угол  вагонного  дивана,
сразу заснул.
   ‚есь следующий день ’омек  почти  не  отходил  от  окна  вагона.  ‘
волнением он рассматривал широкие полосы саванн, с разбросанными здесь
и там группами низких деревьев, и любовалсЯ  суровым,  сухим,  колючим
скрэбом, который преобладал  на  этой  лишенной  воды  территории.  Ћн
заметил даже росшее вблизи железнодорожной линии знаменитое бутылочное
дерево с расширенным к низу стволом, отчего это  дерево  действительно
напоминает бутылку.  Ѓентли  не  преминул  воспользоватьсЯ  случаем  и
рассказал, что вода, накапливающаЯсЯ в порах ствола  этого  дерева, не
высыхает во времЯ самой жестокой засухи, и дерево это не  раз  спасало
путешественников от смерти в сухой австралийской пустыне. ’омек  очень
заинтересовалсЯ  и  другим  представителем  австралийской  флоры.   Ћн
заметил травЯное дерево с толстым, но не  слишком  высоким  стволом  и
пучком  длинных,  острых  как  нож  листьев  на  макушке.  €з  листьев
выглЯдывала ветвь,  усыпаннаЯ  белыми  звездчатыми  цветами.  ’равЯные
деревьЯ, хорошо приспособленные к засушливому климату, ’омек потом  не
раз встречал даже в каменистой пустыне в глубине континента.
   Џоезд мчалсЯ все дальше и  дальше  на  север.  ’еперь  на  западном
горизонте иногда можно было рассмотреть синеющие вдали горные  хребты.
Љое-где скрэб прекращалсЯ, и вдоль пути тЯнулись песчаные барханы дюн.
‚округ царила мертваЯ тишина и  невыносимаЯ  жара...  Љ  вечеру  поезд
вырвалсЯ на простор широкой степи, поросшей выжженной солнцем травой.
   Ќа небе показались звезды. Ѓентли стал готовитьсЯ к концу пути.
   ’омек немедленно выглЯнул в окно. ‚скоре он крикнул:
   - џ вижу вдали светЯщиесЯ точки! ќто, пожалуй, наша станциЯ?
   - Њы подъезжаем к  “илканнии,  -  подтвердил  Ѓентли,  взглЯнув  на
карманные часы.
   ‘реди вечерней  тишины  гулко  раздалсЯ  паровозный  гудок.  Џоезд,
скрипЯ  тормозами,  остановилсЯ  вблизи  станционных  построек.  —асть
участников экспедиции направилась к грузовому вагону, чтобы  проверить
выгрузку багажа. ’омек с любопытством наблюдал  за  жизнью  маленькой,
почти безлюдной станции. Ќа перроне стоЯло несколько худых,  загорелых
мужчин в цветных сорочках и брюках, заправленных в сапоги  с  длинными
голенищами. Ќа головах они носили мЯгкие, фетровые  шлЯпы  с  широкими
полЯми.
   Љ Ѓентли подошел  худой,  среднего  роста  мужчина.  …го  небольшую
голову  покрывали  блестЯщие  черные  волосы.   Ќизкий   лоб,   широко
расставленные  темные  глаза,  приплюснутый  нос  с  сильно  раздутыми
ноздрЯми, выдающиесЯ скулы и  белизна  крепких  зубов  между  толстыми
мЯсистыми губами, сообщали его лицу  выражение  дикости,  несмотрЯ  на
европейскую одежду, какаЯ была надета на нем.
   - Ђ вот и ’они! - воскликнул Ѓентли, увидев туземца. - ‡накомьтесь,
‚ильмовский, это ’они, наш проводник и превосходный охотник, о котором
Я вам говорил в Џорт-Ћгаста.
   ’они по очереди поздоровалсЯ со всеми присутствующими.
   - ѓде ты оставил верблюдов? - спросил Ѓентли.
   - †дут у  подъезда  вокзала,  -  ответил  ’они  ломаным  английским
Языком. - Њожем ли сейчас уезжать?
   - Џогрузим багаж на телеги и немедленно едем на  ферму  Љларка.  Њы
хотим поскорее очутитьсЯ на месте, - подтвердил Ѓентли.
   —лены экспедиции вышли на другую сторону вокзала.  ‚  слабом  свете
ручных фонарей ’омек увидел две телеги с  высокими  осЯми  и  большими
задними  и  несколько  меньшими  передними  колесами.  ‚  телеги  были
впрЯжены одногорбые верблюды, по три пары в каждую.
   Љак ’омек узнал потом,  упрЯжка  из  восьми  верблюдов  без  особых
усилий тащит телегу с грузом в три тонны по очень плохой дороге,  даже
по пескам пустыни.
   —етыре низкорослых туземца, с лицами  землистого  цвета  и  шапками
курчавых волос на головах, быстро  погрузили  на  телеги  весь  багаж.
ќкспедициЯ    тронулась    в    путь.    Ќемногочисленные    постройки
пристанционного поселка быстро исчезли с глаз.
   Ћни ехали по  степи,  поросшей  высокими  травами.  ’омек  напрасно
пыталсЯ разглЯдеть дорогу. Ћн не мог понЯть, как можно здесь  ехать  в
нужном  направлении?  ЌочнаЯ  темнота  не  позволЯла  видеть  что-либо
вокруг. Ќо верблюды под умелыми руками погонщиков быстро шли вперед, а
охотники  пытались   сократить   времЯ   пути   беседой.   ‚ильмовский
расспрашивал Ѓентли о  хозЯине  фермы,  на  которой  они  намеревались
остановитьсЯ во времЯ первой охоты.
   -   ‚ы   говорили,   что   Љларк   работал   раньше   на    станции
трансконтинентального телеграфа. Џочему он уволилсЯ оттуда? -  спросил
‚ильмовский.
   - …му просто надоела одинокаЯ и  монотоннаЯ  жизнь  на  телеграфной
станции, - ответил Ѓентли.  -  Ќадо  сказать,  что  отдельные  станции
разбросаны вдоль линии на растоЯнии примерно 250  километров  одна  от
другой.  …сли  принЯть  во  внимание,  что  телеграф  проложен   через
безлюдную пустыню –ентральной Ђвстралии, легко понЯть почему  служащим
станции приходилось жить как отшельникам.
   - ‘колько человек, как правило, обслуживает одну такую  станцию?  -
продолжал спрашивать ‚ильмовский.
   -  ‚  большинстве  случаев  на  станции  постоЯнно   работают   два
телеграфиста и четыре механика. - …сли на линии случитсЯ  повреждение,
механики  двух  смежных  станций,  между  которыми  произошла  авариЯ,
немедленно берут с  собой  инструменты  и  материалы, необходимые  длЯ
ремонта, и отправлЯютсЯ навстречу друг другу. Ћни ведут проверку линии
до тех пор, пока одна  из  групп  не  обнаружит  место  повреждениЯ  и
устранит его. €звестие, что повреждение исправлено, сообщаетсЯ  второй
группе, после чего обе группы механиков немедленно  уходЯт  каждаЯ  на
свою станцию, часто вовсе не встречаЯсь.
   - Ћткуда вам известны такие подробности? - удивилсЯ ’омек.
   - Љларк - мой близкий друг, - ответил Ѓентли. - …ще во времЯ службы
на телеграфе он пригласил менЯ к себе на станцию. џ целый месЯц провел
на Џик оверленд телеграф стейшн  (Peak  Overland  Telegraph  Station),
расположенной несколько западнее озера  ќйр.  ќто  был  очень  удобный
случай ознакомитьсЯ с "Њертвым сердцем" Ђвстралии, как многие называют
центральную часть нашего континента.
   - Џочему центральную  часть  континента  называют  мертвым  сердцем
Ђвстралии? - удивленно спросил ’омек.
   - –ентральнаЯ ЂвстралиЯ -  это  пустынЯ, лишеннаЯ  воды,  и  весьма
негостеприимнаЯ как длЯ людей, так и длЯ животных.  ‚близи  озера  ќйр
даже  птицы  встречаютсЯ  редко.  ‚едь  Я  тебе  уже   рассказывал   о
непреодолимых трудностЯх, с которыми встретились  люди  из  экспедиции
‘терта и ‘тюарта.
   - ‚ы упомЯнули о необходимости частого исправлениЯ  повреждений  на
телеграфной линии, - вмешалсЯ ‘муга. - Љаковы причины аварий на линии?
   - ЋсновнаЯ причина - совершенно дикаЯ и  безлюднаЯ  пустынЯ,  через
которую проложена линиЯ. ‘троительство  телеграфа  было  делом  весьма
трудным и хлопотливым. „еревЯнные столбы, проволоку, изолЯторы и  даже
продовольствие приходилось привозить на вьючных животных.  Љараваны  с
материалами путешествовали по пустыне больше двух лет. ‚добавок вскоре
после начала постройки оказалось, что деревЯнные столбы  непригодны  в
пустыне - они быстро уничтожались полчищами термитов. …сли бы  вовремЯ
не заменили  древесину  стальными  мачтами,  всЯ  проделаннаЯ   работа
оказалась  бы  напрасной.  Љроме  того,  примите  во  внимание  частые
песчаные бури, беспрепЯтственно гулЯющие вдоль и поперек пустыни.
   - џ теперь вспомнил, что начатое в 1878 году,  то  есть  шесть  лет
позже,  чем   телеграфнаЯ   линиЯ,   строительство   железной   дороги
встретилось с подобными трудностЯми. †елезнаЯ дорога тоже должна  была
пересечь весь континент с юга на север, - добавил ‚ильмовский.
   - ‘троительство железной дороги не закончено до  сегоднЯшнего  днЯ.
ћжнаЯ часть дороги доведена до Ђлис ‘прингс, а севернаЯ  заканчиваетсЯ
в „ейли “отерс. Њежду этими  станциЯми  простираетсЯ  участок  пустыни
шириной в восемьсот километров, - заключил Ѓентли. - Ќадо сказать, что
дешевле обходитсЯ проложить новую линию, чем откопать из-под  песчаных
заносов прежнюю.
   - ЌелегкаЯ у вас жизнь! Ђ Я думал,  что  это  туземцы  перерезывают
телеграфную линию.
   - Ќет, они не трогали линию, - возразил Ѓентли. - …ще во  времЯ  ее
постройки туземцам  был  преподан  поучительный  урок.  €м  предлагали
дотронутьсЯ до проводов, через которые пропускали  электрический  ток.
“дары тока были столь неприЯтны и производили  на  австралийцев  столь
большое впечатление, что они боЯлись и близко подходить  к  телеграфу.
Ѓолее того, они предупреждали об опасности других  своих  землЯков.  ‘
тех пор туземцы называют телеграфную линию "дьЯвольской выдумкой белых
людей".  Џравда,  иногда  происходили  попытки  нападений  со  стороны
туземцев  на  станции  телеграфа,   вплоть   до   убийства   служащих.
’елеграфных проводов они не трогали.
   - Ђ теперь туземцы успокоились, или все еще нападают на телеграфные
станции? - продолжал свои вопросы ‘муга.
   - ђассказывали недавно  о  нападении  на  станцию  в  Ѓарроу  крик.
’уземцы напали на работников станции, когда они шли  на  берег  ручьЯ,
чтобы искупатьсЯ. Ѓелым пришлось под градом копий отступить  к  зданию
станции. ’уземцы убили телеграфиста ‘теплетона и одного из  механиков.
„вое других служащих отделались ранами.
   - Њне не приходилось до сих пор  слышать  об  особой  агрессивности
туземцев, - заметил ‘муга. - ‚едь в Ђвстралии не  было  большой  войны
между туземцами и белыми пришельцами?
   - ’уземцы, в основном, люди спокойные, но они  хорошо  помнЯт  зло,
причиненное им поселенцами, - признал Ѓентли.
   -  ќто  правда!  Ћб  этом  прекрасно  свидетельствует   численность
туземцев оставшихсЯ в живых, и нищета, ставшаЯ их  уделом,  -  добавил
‚ильмовский.
   - ќто печально, но правдиво, - ответил Ѓентли и изменил  неприЯтную
длЯ него тему беседы.
   Ќочное путешествие по  степи  быстро  утомило  ’омека.  Ћн  заснул,
прислонив голову к плечу отца. ЏроснулсЯ он на рассвете, когда караван
остановилсЯ,  чтобы  дать  передохнуть  уставшим  верблюдам.   ‚округ,
насколько  хватало  глаз   простиралась   степь,   поросшаЯ   высокой,
пожелтевшей от солнца травой. Џо степи гулЯл утренний ветерок и  трава
пригибалась к земле, волновалась, делаЯ степь похожей на океан. ’олько
в отдельных  местах,  словно  островки  виднелись  небольшие  группки,
тЯнувшихсЯ вверх деревьев. ‚дали на западе можно было заметить контуры
невысоких холмов.
   Џогонщики распрЯгли верблюдов, а наши охотники разбили палатку и на
скорую  руку  приготовили  завтрак.  Џосле  короткого  отдыха  караван
продолжал свой путь.  ’олько  лишь  перед  самым  заходом  солнца  они
увидели на горизонте очертаниЯ каких-то строений. Џодъехав ближе,  они
увидели низкий забор, окружающий одноэтажный домик с тенистой верандой
и разбросанные вокруг него хозЯйственные постройки.
   ‘разу же за фермой  начиналась  густаЯ  чаща  кустарников,  широкаЯ
полоса которых доходила до подножиЯ холмов.
   - Џриехали, - сообщил Ѓентли, когда караван подошел к ферме.
   Ќа веранде показалсЯ  высокий  мужчина.  Ћн  увидел  приближающийсЯ
караван и выбежал на встречу гостЯм.
   - Ђ вот и Љларк, собственной персоной! - воскликнул Ѓентли,  увидев
хозЯина фермы. - Љак дела, „жонни(*37)?
   - Ђ Я вас поджидаю уже по крайней мере три часа, - ответил Љларк. -
џ уже боЯлсЯ, что суп  из  хвоста  кенгуру,  приготовленный  к  вашему
приезду, совсем выкипит. ‘лезайте с телег и считайте себЯ дома.
   Љларк отвел в распорЯжение охотников три самые большие комнаты.  Ќе
успели они как следует распаковать вещи и привести себЯ в порЯдок, как
Љларк пригласил их  к  столу.  „омашним  хозЯйством  Љларка  заведовал
китаец ‚ат-‘унг. Џо мнению  Љларка  это  был  великолепный  повар,  но
хваленый суп из хвоста кенгуру ’омеку не понравилсЯ. Ћднако  обед  был
обильный и состоЯл из большого количества разнообразных  блюд.  Ѓыстро
утолив голод, мужчины закурили трубки.
   - Љ сожалению, Я должен вас уведомить, что в последнее времЯ  здесь
у нас сложилось не  очень  благоприЯтное  положение,  -  начал  беседу
Љларк. ‘реди кочующих в нашем округе туземцев распространилсЯ  слух  о
планируемой нами большой охоте. Ћни об этом узнали  от  ’они,  который
предлагал им принЯть участие в облаве. Џо моим сведениЯм, известие  об
охоте вызвало  среди  туземцев  неожиданное  волнение.  Ћни  будто  бы
отказываютсЯ помогать. …сли учесть, что их сейчас очень  много  вблизи
фермы, мы должны проЯвить особую осторожность. џ  не  советую  вам  по
одному выходить в степь. Љонечно, надо также помнить  об  оружии,  без
которого выходить нельзЯ, даже целой группой.
   - ’они, ты слышал, что сказал господин Љларк? - обратилсЯ Ѓентли  к
охотнику.
   - „а, Я слышал! ѓосподин Љларк прав, он хорошо говорит,  -  ответил
’они.
   - ‚ чем же дело? - допытывалсЯ Ѓентли.
   - Ћни не хотЯт большой охоты белых людей в этом округе.
   - Џочему? ‚едь мы готовы заплатить за помощь!
   - Ћни боЯтсЯ, что после этой охоты исчезнет дичь.
   - Ђ  ты  объЯснЯл,  что  мы  намерены  поймать  живьем  всего  лишь
нескольких животных?
   - ‚от это-то им и не нравитсЯ, - ответил ’они. - Ћни  говорЯт,  что
ловлЯ живых зверей это новаЯ хитрость белых людей. Ћни не согласны  на
это. Ћни говорЯт так: "сначала белые словЯт дичь, а потом заберут  всю
землю и построЯт город". Ћни говорЯт, что белые так поступают всегда.
   - ’они, ведь ты принимал участие  во  многих  наших  экспедициЯх  и
прекрасно знаешь, чего мы хотим, - разочарованно сказал Ѓентли.
   - ‡наю. Ќо они мне не верЯт, потому что Я с вами.
   - —то вы скажете по этому поводу, ‚ильмовский? - обратилсЯ Ѓентли к
руководителю экспедиции.
   - Њне уже не раз приходилось встречатьсЯ  с  враждебным  отношением
туземцев к охотничьей экспедиции, - спокойно ответил ‚ильмовский. - Њы
постараемсЯ  убедить  их  в  том,  что  они  ошибаютсЯ  насчет   наших
намерений.
   -  ‚о  всЯком  случае,  надо  предпринЯть  все   необходимые   меры
предосторожности,  -  повторил  Љларк  свой  совет.  -  „о   несчастьЯ
недалеко.
   - џ с вами вполне согласен, - подтвердил ‚ильмовский, и обращаЯсь к
‘муге, добавил: - Џослушай џнек, ты отвечаешь  за  нашу  безопасность.
„ай соответствующие указаниЯ. Ђ Я постараюсь договоритьсЯ с туземцами.
   ‘муга немедленно вызвал всех участников экспедиции и потребовал  от
них далеко идущей осторожности. ‚ заключение сказал:
   - ‘ этого момента выходить за пределы фермы  без  моего  разрешениЯ
запрещаетсЯ.  …сли  потребуетсЯ,  мы  выставим  у  дома  караулы.   Ќо
предупреждаю,  что  употребить  оружие  можно  только  при   отражении
нападениЯ, грозЯщего смертью. џ уверен, что  ‚ильмовский, как  всегда,
овладеет положением и убедит туземцев в необоснованности слухов.
   ‚скоре все легли спать. Ќа маленькой ферме воцарилась тишина.
   ‚ильмовский  долго  не  мог  заснуть.  Ћтветственность   за   успех
экспедиции всецело лежала на нем.  ‘лухи,  возникшие  среди  туземцев,
могли значительно усложнить положение. …сли они откажутсЯ от участиЯ в
охоте,  экспедициЯ  будет  обречена  на  полную  неудачу.  Ѓез  помощи
туземцев организовать облаву на быстроногих кенгуру и страусов  эму  и
думать нечего. Љак вдруг, его невеселые мысли были  прерваны  ’омеком,
который шепнул:
   - Џапа, ты еще не спишь?
   - Ќе сплю, - тоже шепотом ответил ‚ильмовский. - ‚ижу, что и ты  не
можешь заснуть. “же поздно...
   - џ думаю о том, что сказал Љларк. Џочему туземцы не верЯт ’они?
   - Ќе верЯт ему, потому что он служит белым людЯм. Ћни  считают  его
предателем.
   - Ќо ведь он не делает ничего плохого, - удивилсЯ ’омек.
   - ќто не так просто, ’омек. Ћни считают, что ’они работает у нас во
вред туземному населению.
   - Љак же мы убедим туземцев в наших добрых намерениЯх?
   - ЏридетсЯ по-дружески объЯснитьсЯ с ними и преодолеть недоверие, а
теперь спи, уже очень поздно.
   - •орошо, папочка, Я постараюсь заснуть. ‘покойной ночи!
   ’омек повернулсЯ к стене.
   ‚ильмовский вскоре тоже  уснул,  так  и  не  принЯв  окончательного
решениЯ.  ќто  был  неспокойный  сон.   …му   приснилась   африканскаЯ
экспедициЯ,  во  времЯ  которой  у  него  были  тоже  неприЯтности   с
туземцами. ‚ его подсознании стали  возникать  тревожные  картины.  Ћн
слышал во сне предостерегающие и пугающие  звуки  там-тамов,  и  видел
лица дикарей, выглЯдывавших из  густой  листвы  джунглей.  ‚ильмовский
проснулсЯ  внезапно  от  сильного  волнениЯ,  вызванного  сновидением.
“спокоилсЯ; в комнате было уже совсем светло. Ћн понЯл, что его  мучил
неприЯтный кошмар. Љак вдруг он  Ясно  услышал  сухой  треск  ружейных
выстрелов.
   "ђаз, два, три", - тихо считал он выстрелы, пытаЯсь сообразить, что
значит эта канонада.  …го  охватило  чувство  тревоги.  Њашинально  он
взглЯнул на кровать  ’омека.  Ћна  была  пуста.  Ћн  не  увидел  также
револьвера и штуцера, уложенных сыном  у  кровати  перед  сном.  ‚дали
опЯть раздались ружейные выстрелы.  ‚ильмовский  почувствовал  на  лбу
холодный пот. Ћн сорвалсЯ с постели, выхватил из-под подушки револьвер
и крикнул:
   - ’ревога!
   Ћхотники вскочили с постелей, хватаЯ оружие.  ‚ильмовский  в  ужасе
закричал:
   - ’омек вышел из дому! џ слышу выстрелы из его штуцера!
   Ћхотники выбежали из комнаты, в чем стоЯли. Ћни бросились  по  тому
направлению, откуда слышались  выстрелы.  Ќо  не  успели  они  достичь
домика, занимаемого ‚ат-‘унгом,  как  к  ним  вышел  полностью  одетый
Љларк.
   - ‘тойте, черт возьми! - крикнул  он  повелительно.  Љларк  схватил
‚ильмовского за руку и задержал на месте.
   - ’омек вышел  из  дому!  -  задыхаЯсь  от  быстрого  бега,  сказал
‚ильмовский. - ќто он стрелЯет!
   - џ знаю об этом, - ответил Љларк, - но успокойтесь, пожалуйста, мы
с ‚ат-‘унгом наблюдаем за ним в бинокль. …му ничто не угрожает.
   ‚ильмовский постепенно стал приходить в себЯ. Ћн смахнул рукой  пот
со лба.
   - Њы о нем вчера забыли, - тЯжело  вздохнул  он,  бросаЯ  взглЯд  в
сторону ‘муги. - ЏридетсЯ его наказать за самоуправство.
   -  ‚озможно  наказать  придетсЯ  кого-то  другого...  это  еще  как
посмотреть, - пробурчал Љларк. - ‚ойдите в дом. џ  вам  покажу  что-то
очень интересное.
   Ћни вошли в маленькую комнатку. ‚ат-‘унг,  стоЯ  у  окна  глЯдел  в
бинокль. ђЯдом с ним у стены стоЯла винтовка.
   - Ќу как? - коротко спросил Љларк.
   - ‚се по-прежнему, - был ответ.
   Љларк подал ‚ильмовскому бинокль со словами:
   - Џосмотрите-ка сами, что делает ваш сын.
   ‚ильмовский посмотрел в бинокль  и  замер,  пораженный.  Ћн  увидел
’омека,  хвастающегосЯ  меткостью  стрельбы  перед   кучкой   туземных
подростков.
   - ‘ ума сошел парень! - гневно пробормотал ‚ильмовский.
   - Ђ что он там делает? - с любопытством спросил ‘муга.
   - “строил состЯзание в стрельбе с  молодыми  туземцами,  -  поЯснил
Љларк. - Ђ до того в обществе новых знакомых съел завтрак.
   - —то вы говорите? - недоверчиво спросил ‚ильмовский.
   - ’о, что вы слышали. “читывал  брожение  среди  туземцев,  мы  уже
несколько  дней   предпринимаем   меры   всЯческой   предосторожности.
Ѓодрствуем посменно. Ќа рассвете пришла моЯ очередь сторожить. џ сразу
же  заметил  этих  молодых  австралийцев.  ‚полне  уверен,   что   это
разведчики  одного  из  кочующих  племен.  Љогда  Я   увидел   ’омека,
направлЯющегосЯ к ним с коробками консервов и со штуцером на плече,  Я
в первый момент хотел сделать тоже, что только что хотели сделать  вы.
џ уже собиралсЯ выбежать с винтовкой в руках, чтобы задержать его, как
вдруг мне пришла в голову идеЯ.
   - “же догадываюсь, - сказал  ‚ильмовский.  -  ‚ы  заинтересовались,
удастсЯ ли мальчику завЯзать дружеские отношениЯ с его  австралийскими
ровесниками.
   - ‚от именно! џ позвал ‚ат-‘унга  и,  держа  винтовку  наизготовку,
стал наблюдать за мальчиком, скрываЯсь за занавесками  окна.  Џо  всей
вероЯтности,   ему   каким-то   образом   удалось    договоритьсЯ    с
австралийцами, потому что они вскоре вместе уселись за завтрак.  Џотом
’омек начал показывать свое уменье попадать налету в пустые консервные
коробки и до сих пор развлекает этим своих новых знакомых.
   - ‚ы уверены, что это разведчики? - спросил ‘муга.
   -  ‘овершенно  уверен!  -  подтвердил  Љларк.  -  Њы  с  ‚ат-‘унгом
предполагали, что вы услышите выстрелы, и Я вышел, чтобы сообщить  вам
о происходЯщем и успокоить вас, но вы уже выбежали из дому.
   - €нтересно, что из этого получитсЯ? - задумчиво сказал ‘муга.
   - ‚ одном можно быть вполне уверенным, - отозвалсЯ молчавший до сих
пор Ѓентли, - если ’омек и не поможет нам в глупом положении, в  каком
мы очутились, то во всЯком случае  и  не  повредит.  Ќо  все  же  надо
внимательно следить за ним.
   ‚ильмовский рассказал содержание своей ночной беседы с сыном.
   - џ  никак  не  предполагал,  что  эта  беседа  будет  иметь  такие
последствиЯ, - заключил он. —то полагаетсЯ делать в таком случае?
   - „авайте наблюдать за  ’омеком  и  терпеливо  ждать,  -  предложил
Љларк. - Њне кажетсЯ, что их игра кончаетсЯ. Ђвстралийцы гасЯт костер.
   —ерез несколько минут он отнЯл бинокль от глаз.
   - ’о