 óðàãàíîì  çà  ñâîå
ñóùåñòâîâàíèå.  Ží  ïðîðåçàë  âûðàñòàþùèå  ïåðåä  íèì  îãðîìíûå  âîëíû
ëîïàñòßìè áåøåíî âðàùàþùåãîñß âèíòà, ëîæèëñß ïîïåðåìåííî òî íà ïðàâûé,
òî íà ëåâûé áîðò, ñêðèïåë âñåìè ñíàñòßìè, ãðóçíî âçáèðàßñü íà  âåðøèíó
âîäßíîãî  âàëà  è  ñíîâà  ñêàòûâàëñß  â  ðàñêðûâøóþñß  ìåæäó   âîëíàìè
ïðîïàñòü, íî íå ïîääàâàëñß ñòðàøíîé ñòèõèè.
   Šàçàëîñü, ÷òî ñïëîøíàß ñòåíà äîæäß ïîëíîñòüþ ñîåäèíèëà ÷åðíûå òó÷è,
ïîêðûâàþùèå íåáî ñ ïîâåðõíîñòüþ áðûçæóùåãî ïåíîé îêåàíà.  åñìîòðß  íà
òî, ÷òî áûë ïîëäåíü, â ìîðå öàðèëà òåìíîòà, è íà ñóäíå çàæãëèñü îãíè.
   ’îìåê ñóäîðîæíî äåðæàëñß çà ðó÷êó äèâàíà, ïðèâèí÷åííîãî ê  ñòåíå, è
ñî ñòðàõîì ñìîòðåë ÷åðåç èëëþìèíàòîð íà  ïàëóáó,  êîòîðóþ  òî  è  äåëî
çàëèâàëà ìíîãîìåòðîâàß òîëùà âîäû. ‚èëüìîâñêèé îáíßë ñûíà è ïðèæàë åãî
ê ñåáå, ïîòîìó ÷òî ñóäíî ïåðåâàëèâàëîñü ïî âîëíàì, êàê ìß÷èê, ïðèíèìàß
ñàìûå íåîæèäàííûå ïîëîæåíèß â ïðîñòðàíñòâå. ‘óäíó ãðîçèëà ãèáåëü.
   ‚èëüìîâñêèé  âíèìàòåëüíî  íàáëþäàë  çà  ïîâåäåíèåì  ñûíà  â  ìèíóòó
îïàñíîñòè. Ží âèäåë, ÷òî ’îìåê ïûòàåòñß óñèëèåì âîëè ïðåîäîëåòü ñòðàõ.
åçêèå ïðûæêè ñóäíà è ñèëüíàß êà÷êà  âûçûâàëè  ó  ’îìåêà  òîøíîòó.  Ží
ñèëüíî ïîáëåäíåë.
   - ’îìåê! - îáðàòèëñß ê íåìó ‚èëüìîâñêèé, ñòàðàßñü  ïåðåêðè÷àòü  ðåâ
áóðè. - ’û äîëæåí ñåé÷àñ æå ëå÷ü. ’û åùå íå ïðèâûê ê  òàêîé  êà÷êå.  ‚
êàþòå òåáå íåñîìíåííî ñòàíåò ëó÷øå.
   - •îðîøî. € ÷òî ñëó÷èòñß ñî ìíîé, åñëè ìû âäðóã  íà÷íåì  òîíóòü?  -
ãðîìêî îòâåòèë ’îìåê, ÷óâñòâóß, ÷òî åãî îõâàòûâàåò ïðîòèâíàß ñëàáîñòü.
   - è÷åãî, íå áîéñß! •îòß "€ëëèãàòîð" íå íîâîå ñóäíî, òàêàß áóðß åìó
íè÷åì íå óãðîæàåò. ‘óäíî  óæå  íå  ðàç  ïåðåæèâàëî  öèêëîíû,  óðàãàíû,
òàéôóíû - ýòî  åãî  õîðîøèå  çíàêîìûå.  Œîæåøü  ñïàòü  ñïîêîéíî,  ïîêà
êîðàáëåì êîìàíäóåò òàêîé ñòàðûé è îïûòíûé ìîðñêîé  âîëê,  êàê  êàïèòàí
Œàê „óãàë. Žïàñíîñòè íåò íèêàêîé, à ñèäß çäåñü, òû  òîëüêî  èçìó÷èøüñß
îò ýòîé ñóìàñøåäøåé êà÷êè.
   Žíè ñ òðóäîì ïðîáèëèñü ÷åðåç óçêèé êîðèäîð. Žñòîðîæíî ñïóñòèëèñü ïî
òðàïó è, íàêîíåö, î÷óòèëèñü  â  êàþòå  ’îìåêà.  ‚èëüìîâñêèé  çàáîòëèâî
ïîìîã  ’îìåêó  ðàçäåòüñß,  ïîëîæèë  åãî  íà  êîéêó,  óêðûë  îäåßëîì  è
çàñòåãíóë ïîßñà áåçîïàñíîñòè, ÷òîáû âî âðåìß ñíà  ’îìåê  îò  êà÷êè  íå
ñâàëèëñß íà ïîë.
   ‚ñêîðå ’îìåê ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå. ëåäíîñòü ïîñòåïåííî  ñõîäèëà
ñ åãî ëèöà.
   - ó êàê, ëó÷øå òåáå? - ñïðîñèë  îòåö,  çàìåòèâ  ðóìßíåö  íà  ùåêàõ
ñûíà.
   - ‹ó÷øå, çíà÷èòåëüíî ëó÷øå, - ïîäòâåðäèë ’îìåê.
   - îñòàðàéñß çàñíóòü. Šîãäà ïðîñíåøüñß, áóðè óæå íå áóäåò.
   å óñïåë ‚èëüìîâñêèé çàêîí÷èòü ôðàçó, êàê â  êàþòó,  ñëîâíî  áîìáà,
âëåòåë áîöìàí îâèöêèé. Ží ïûòàëñß ÷òî-òî ñêàçàòü, íî îäèí  âçãëßä  íà
’îìåêà  çàñòàâèë  åãî  ñäåðæàòüñß.  ’îëüêî   ëèøü   ïîñëå   íåêîòîðîãî
ðàçìûøëåíèß îí êðèêíóë:
   - ó è êà÷åëè, âîò òàê êà÷åëè! ‘îâñåì, êàê êàðóñåëü  íà  åëßíàõ  â
‚àðøàâå!
   - –èêëîí, óæàñíåéøèé öèêëîí! - êðèêíóë åìó ’îìåê.
   - õ, êàêîé ýòî öèêëîí, - ðàññìåßëñß áîöìàí. - òî êèòû òàíöóþò  íà
êàíàòå, îïîßñûâàþùåì çåìëþ âäîëü ýêâàòîðà, è  ðàñêà÷àëè  ìîðå,  âîò  è
âñå.
   ’îìåê ñðàçó ïîâåñåëåë. Ží ïîíßë, ÷òî áîöìàí øóòèò. ‚åäü íà ýêâàòîðå
íåò íèêàêîãî êàíàòà. ’îìåê çíàë, ÷òî ó ìîðßêîâ åñòü îáû÷àé  "êðåñòèòü"
íîâè÷êîâ, âïåðâûå ïðîõîäßùèõ ÷åðåç ýêâàòîð, òî åñòü óñòðàèâàòü  ðàçíûå
øóòêè, ðàçûãðûâàòü èõ. îýòîìó ’îìåê, ñðàçó æå çàáûë î öèêëîíå.
   - î-âèäèìîìó, ìû êàê ðàç  ïðîõîäèì  ÷åðåç  ýêâàòîð!  -  âîñêëèêíóë
’îìåê, ðàäóßñü ïðèõîäó ñâîåãî îñòðîóìíîãî ïðèßòåëß.
   - „åðæèñü,  áðàòîê,  êðåïêî  çà  ñâîþ  êîéêó,  "€ëëèãàòîð"  âîò-âîò
çàðîåòñß íîñîì, ÷òîáû ïðîëåçòü ïîä êàíàòîì,  ðàñòßíóòîì  íà  ýêâàòîðå.
Šàê áû êàêîé-ëèáî ðàçãóëßâøèéñß êèò íå õâàòèë íàñ  õâîñòîì  ïî  áàøêå.
‚îò áóäåò íîìåð! - îòâåòèë áîöìàí.
   - àñ÷åò êèòà, ýòî òîëüêî øóòêà, - óëûáíóëñß ’îìåê.
   - ˆøü òû, êàêîé õèòðûé? ’àê çíàé æå, ÷òî òàêàß "øóòêà" âåñèò  îêîëî
äâóõ òîíí!
   - ‚û, êîíå÷íî, íå âèäåëè  êèòîâ,  ïëßøóùèõ  íà  êàíàòå,  -  ñìåßëñß
’îìåê.
   - ’îëüêî ïîòîìó, ÷òî íà äâîðå ñòàëî òàê ÷åðíî, êàê ó íåãðà â...  çà
ïàçóõîé!
   - Ÿ çíàë, ÷òî âû øóòèòå, - âåñåëî êîíñòàòèðîâàë ’îìåê.
   - ‘ìåéñß, ”îìà íåâåðíûé,  ñìåéñß!  €  ß  âåäü  ïðèáåæàë  çà  òîáîé,
€íäðåé, ÷òîáû òû ïîìîã íàì ïðèïîäíßòü êàíàò, à òî êîðàáëü ãîòîâ çàäåòü
åãî ìà÷òàìè, - çàêîí÷èë áåñåäó áîöìàí, øóòëèâî ãðîçß ïàëüöåì ’îìåêó.
   - îïûòàéñß  òåïåðü  óñíóòü,  ’îìåê.  Ÿ  ñêîðî  âåðíóñü,  -  ñêàçàë
‚èëüìîâñêèé è ñïîêîéíî âûøåë èç êàþòû.
   î êàê òîëüêî îíè î÷óòèëèñü â êîðèäîðå îäíè, ‚èëüìîâñêèé  ñðàçó  æå
òðåâîæíî îáðàòèëñß ê áîöìàíó:
   - ‚ ÷åì äåëî, ÷òî ñëó÷èëîñü, áîöìàí?
   - ‚ âîëüåðå,  ãäå  ó  íàñ  òèãð,  âîëíû  ïîâðåäèëè  èëëþìèíàòîð,  -
îôèöèàëüíûì òîíîì äîëîæèë áîöìàí. - ‚îäà ëüåòñß âíóòðü âîëüåðà, êàê èç
ðó÷üß. ’èãð áðîñàåòñß, êàê áåøåíûé. …ãî íåîáõîäèìî  êàê  ìîæíî  ñêîðåå
ïåðåâåñòè â äðóãîå ìåñòî.
   å òåðßß áîëüøå âðåìåíè íà ïîäðîáíîñòè, îíè  ïîáåæàëè  ê  âîëüåðàì,
ïåðåñêàêèâàß ïî íåñêîëüêî  ñòóïåíåé  ñðàçó.  îëîæåíèå  áûëî  äîâîëüíî
ãðîçíîå. ‚ âîëüåðå ó òèãðà áûëî óæå äîâîëüíî ìíîãî âîäû,  êîòîðàß  ïðè
êàæäîì êðåíå ñóäíà îáëèâàëà æèâîòíîå ñ  ãîëîâû  äî  íîã.  „âà  ìàòðîñà
ïûòàëèñü  çàäðàèòü   èëëþìèíàòîð   äæóòîâûìè   ìåøêàìè.   ‚èëüìîâñêèé,
óáåäèâøèñü â áåñïëîäíîñòè óñèëèé, äàë êîìàíäó:
   - Žòñòàâèòü èëëþìèíàòîð!  îäâåñòè  ïîä  êëåòêó  êîëüß.  îïûòàåìñß
ñíà÷àëà ïåðåíåñòè êëåòêó ñ òèãðîì â äðóãîå ïîìåùåíèå, à ïîòîì èñïðàâèì
ïîâðåæäåíèå.
   ‘ìóãà è äâà ìàòðîñà ïîäâåëè ïîä  êëåòêó  òèãðà  ïðî÷íûå  áàìáóêîâûå
æåðäè, à ‚èëüìîâñêèé íîæîì ïåðåðåçàë êðåïëåíèå,  êîòîðûì  êëåòêà  áûëà
ïðèâßçàíà ê ïîëó. ‚ ýòîò ìîìåíò âîäà ñ óäâîåííîé  ñèëîé  ïðîðâàëàñü  â
ðàçáèòûé èëëþìèíàòîð. ’èãð, ñ ãíåâíûì ðû÷àíèåì ðâàë êîãòßìè áàìáóêîâûå
ïðóòüß êëåòêè, ñòðåìßñü âûáðàòüñß èç âîäû, çàëèâàâøåé åå.  ‘  áîëüøèìè
óñèëèßìè ìàòðîñû âûíåñëè êëåòêó ñ òèãðîì  â  äðóãîå  ïîìåùåíèå,  ïîñëå
÷åãî çàíßëèñü èñïðàâëåíèåì ïîâðåæäåííîãî èëëþìèíàòîðà. ’àêèì  îáðàçîì,
ñ òåõ ïîð êàê ‚èëüìîâñêèé âûøåë èç êàþòû ’îìåêà, ïðîøëî íå ìåíåå  äâóõ
÷àñîâ. Š ñâîåìó óäîâîëüñòâèþ, ‚èëüìîâñêèé çàñòàë ’îìåêà ñëàäêî  ñïßùèì
íà êîéêå.
   óðß ñòàëà ñòèõàòü òîëüêî ê óòðó. ðàâäà, âîëíû åùå  ïåðåêàòûâàëèñü
÷åðåç ñóäíî, à âåòåð âðåìß îò âðåìåíè óäàðßë â áîðòà  ñëîâíî  òàðàíîì,
íî íåïîñðåäñòâåííàß îïàñíîñòü ïðîøëà. ’îëüêî òåïåðü  ÷àñòü  ýêèïàæà  è
‚èëüìîâñêèé ñìîãëè íåìíîãî îòäîõíóòü.
   ’îìåê ïðîñíóëñß è ñ óäèâëåíèåì çàìåòèë, ÷òî óæå íàñòóïèë äåíü. ‹ó÷è
ñîëíöà  âåñåëî  çàãëßäûâàëè   â   êàþòó   ÷åðåç   èëëþìèíàòîð.   Šà÷êà
óìåíüøèëàñü, èç ÷åãî ìîæíî áûëî çàêëþ÷èòü, ÷òî áóðß óòèõëà åùå  íî÷üþ.
’îìåê ðàññòåãíóë ïîßñ áåçîïàñíîñòè è ñåë íà êîéêå.
   "óðß ïðîøëà, - ñ óäîâëåòâîðåíèåì îòìåòèë îí, - ïîéäó-êà ß  íåìíîãî
ïîñòðåëßþ. ‘êîðåå ïðîéäåò ãîëîâà, à òî òðåùèò..."
   åñìîòðß íà òî, ÷òî ’îìåê ÷óâñòâîâàë ñåáß åùå  íå  ñîâñåì  â  ñâîåé
òàðåëêå, îí òùàòåëüíî óìûëñß è îäåëñß. ‚çßë â êàðìàí ãîðñòü ïàòðîíîâ è
ñî øòóöåðîì ïîä  ìûøêîé  âûøåë  â  êîðèäîð.  à  ñóäíå  ãîñïîäñòâîâàëà
òèøèíà, íàðóøàåìàß òîëüêî ìîíîòîííûì ñòóêîì  ðàáîòàþùèõ  ìàøèí.  ’îìåê
ïîíßë, ÷òî åùå î÷åíü ðàíî.
   - "’åì ëó÷øå, - îáðàäîâàëñß îí. - èêòî  ìíå  íå  áóäåò  ìåøàòü,  à
çàâòðàê... ìíå âñå ðàâíî íå õî÷åòñß åñòü."
   Ží ñïóñòèëñß  â  òðþì.  ðîõîäß  âáëèçè  âîëüåðîâ,  ãäå  ïîìåùàëèñü
æèâîòíûå, ’îìåê óñëûøàë, èëè, áûòü  ìîæåò,  ýòî  åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
ãäå-òî ðßäîì õëîïíóëà äâåðü. Ží îñòàíîâèëñß âûæèäàþùå.  Žäíàêî,  êðîìå
ìåðíîãî ñòóêà ìàøèí, íè÷åãî áîëüøå íå áûëî ñëûøíî.
   "àâåðíîå, ìíå ïîêàçàëîñü", - ïîäóìàë ’îìåê è íàïðàâèëñß  ê  ñâîåìó
òèðó. îäîøåë ê ïîïåðå÷íîìó êîðèäîðó. ‚äðóã  îí  çàìåòèë,  ÷òî  äâåðü,
âåäóùàß â ïîìåùåíèå  òèãðà,  îòêðûòà.  ˆíîãäà,  ïðè  ñèëüíîì  äâèæåíèè
ñóäíà, ñòâîðêà äâåðè õëîïàëà óäàðßßñü î êîñßê.
   - €õ, âîò îòêóäà ñëûøàëîñü õëîïàíüå äâåðåé, - ïðîáîðìîòàë ’îìåê.
   Ží ñ âîçìóùåíèåì ïîäóìàë î íåáðåæíîñòè  ñóäîâîé  âàõòû.  Šàê  ìîæíî
îñòàâèòü îòêðûòîé äâåðü â âîëüåð òèãðà.
   "Ÿ äîëæåí çàêðûòü äâåðü, èëè ñîîáùèòü  îá  ýòîì  îòöó  è  ‘ìóãå"  -
ïîäóìàë ’îìåê.
   ’îìåê  â  íåðåøèòåëüíîñòè  îñòàíîâèëñß.  Ží  áîßëñß   çàãëßíóòü   ê
áåíãàëüñêîìó òèãðó, õîòß  è  çíàë,  ÷òî  çâåðü  íàõîäèòñß  â  çàïåðòîé
êëåòêå. Žäíàêî, åñëè  ’îìåê  ïîéäåò  ïîæàëîâàòüñß  îòöó  íà  íåäîñìîòð
ìàòðîñîâ, ïðåæäå ÷åì ñàì  èñïðàâèò  èõ  îïëîøíîñòü,  åãî  ëåãêî  ìîãóò
îáâèíèòü â òðóñîñòè.
   "ˆ òàê ïëîõî, è òàê íå õîðîøî, - çàäóìàëñß ’îìåê. - ‚ êîíöå  êîíöîâ
ìîæíî òóäà è íå çàãëßäûâàòü. ‘òîèò ïîäîæäàòü ìîìåíòà, êîãäà äâåðü ñàìà
çàõëîïíåòñß, è çàïåðåòü çàñîâ. îòîì ìîæíî áóäåò îáî  âñåì  ðàññêàçàòü
ïàïå".
   ’îìåê, ïðèíßâ  òàêîå  ðåøåíèå,  âçäîõíóë  ñ  îáëåã÷åíèåì.  òî  áûë
ïðàâèëüíûé âûõîä èç ïîëîæåíèß. îäîøåë ê õëîïàþùåé òî è äåëî äâåðè, è,
óëó÷èâ ìîìåíò, ñõâàòèëñß çà ñêîáó è çàäâèíóë çàñîâ.
   "‚îò è âñå" - ïîäóìàë ’îìåê îáðàäîâàííî. Ží ñðàçó æå ðåøèë, ÷òî ðàç
ïîñëåäñòâèß íåäîñìîòðà óñòðàíåíû, òî îòïàëà  íåîáõîäèìîñòü  ñåé÷àñ  æå
áóäèòü è áåñïîêîèòü îòöà. "àññêàæó åìó îá  ýòîì  ïîòîì,  êîãäà  êîí÷ó
ñòðåëßòü".
   ’îìåê ðåøèë ïîèãðàòü â îõîòó  íà  òèãðîâ.  ëàí  èãðû  îí  ñîñòàâèë
ìîìåíòàëüíî:  îí,  ’îìåê,  ñòàë  çíàìåíèòûì  çâåðîëîâîì  Ÿíîì  ‘ìóãîé.
Žáèòàòåëè áåíãàëüñêîé äåðåâóøêè óìîëßþò åãî çàñòðåëèòü òèãðà,  êîòîðûé
óæå äàâíî íå äàåò èì ïîêîß. Šîíå÷íî, îí, ’îìåê, óõîäß íà îõîòó  íèêîìó
íå ïîçâîëßåò ñîïóòñòâîâàòü åìó, ïîòîìó ÷òî òàêàß îõîòà  î÷åíü  îïàñíà.
‡àãîðîäêà äëß  ñêîòà  íàõîäèòñß  â  òèðå,  à  òèãðà  áóäåò  èçîáðàæàòü
æåñòßíàß  êîðîáêà  ïîäâåøåííàß,  êàê   âñåãäà,   ê   ïîòîëêó;   êðóæêè
íàðèñîâàííûå íà íåé ìåëîì - ýòî ãëàçà êðîâîæàäíîé áåñòèè.
   ’îìåê áûñòðî çàðßäèë øòóöåð è ïîáåæàë ê äâåðè, âåäóùåé â  ïîìåùåíèå
òèðà. Žäíèì ïðûæêîì îí î÷óòèëñß â òèðå, çàõëîïíóë  çà  ñîáîé  äâåðü  è
ïðèæàëñß ê íåé ñïèíîé. ‚çãëßíóë, æåëàß íàéòè öåëü è âûñòðåëèòü â  íåå,
êàê âäðóã... ó íåãî íà ëáó âûñòóïèë õîëîäíûé ïîò è âîëîñû çàøåâåëèëèñü
íà ãîëîâå. ˜èðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè îí ñìîòðåë íà óæàñíîå çðåëèùå,  îò
êîòîðîãî  çàñòûâàëà  â  æèëàõ  êðîâü  è  êðèê  çàìèðàë  íà  óñòàõ.   ‚
ïðîòèâîïîëîæíîì óãëó ïîìåùåíèß ñòîßë áëåäíûé, êàê ïîëîòíî, ‘ìóãà, à  â
äâóõ èëè  òðåõ  øàãàõ  îò  íåãî  ïðèòàèëñß  ãîòîâûé  ê  ïðûæêó,  ñàìûé
íàñòîßùèé áåíãàëüñêèé òèãð, ãðîçíî îáíàæèâøèé îñòðûå, õèùíûå êëûêè.
   “ ’îìåêà ïîòåìíåëî â ãëàçàõ. îãè ïîäîãíóëèñü ïîä  íèì.  Ží  áûñòðî
çàêðûë ãëàçà, äóìàß, ÷òî ýòî êîøìàðíûé  ñîí.  ’îëüêî  ñïóñòß  ñåêóíäó,
ïîêàçàâøóþñß ’îìåêó âå÷íîñòüþ, îí óñëûøàë ãîëîñ ‘ìóãè,  êîòîðûé  òèõî,
íî òâåðäî ñêàçàë:
   - ‘ïîêîéíî, òîëüêî ñïîêîéíî, íå íàäî âîëíîâàòüñß...
   ‚ îòâåò ïîñëûøàëîñü ãëóõîå ðû÷àíèå òèãðà.
   ‚äðóã, ñëîâíî ìîëíèß, ’îìåêà îçàðèëà èäåß. ‚åäü ‘ìóãà íå  ïîçâîëèò,
÷òîáû ñ íèì, ’îìåêîì, ñëó÷èëîñü ÷òî-íèáóäü ïëîõîå. Ží îòêðûë  ãëàçà...
’èãð èçìåíèë ïîëîæåíèå. Ží òåïåðü ëåæàë, ïîâåðíóâøèñü ê ‘ìóãå áîêîì, è
çëî ñìîòðåë íà îáîèõ âðàãîâ. à çàãðèâêå çâåðß øåðñòü âñòàëà äûáîì. Ží
ãðîçíî ðàçåâàë ïàñòü, îáíàæàß áåëûå, êàê ñíåã, êëûêè.
   ’îìåê  ïîíßë,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  ÷òî-òî  íåïðåäâèäåííîå,   ðàç   òèãð
íàõîäèëñß â ïîìåùåíèè åãî òèðà, à íå òàì, ãäå  ðàíüøå  ñòîßëà  êëåòêà!
’îëüêî òåïåðü îí çàìåòèë, ÷òî áàìáóêîâàß êëåòêà  íàõîäèëàñü  çäåñü,  â
ãëóáèíå ïîìåùåíèß, íî âîò ÷òî óäèâèòåëüíî! „âåðü êëåòêè áûëà  çàïåðòà.
Šàêèì îáðàçîì òèãð âûáðàëñß èç êëåòêè? ’îìåê õîòåë ñïðîñèòü ‘ìóãó, ÷òî
ýòî âñå çíà÷èò, íî  íå  ìîã  ñêàçàòü  íè  ñëîâà.  ‘ìóãà  çàìåòèë,  ÷òî
ïðîèñõîäèò ñ ’îìåêîì è ñíîâà ïðåäóïðåäèë åãî:
   - …ñëè îí áóäåò ïðûãàòü íà òåáß,  ñòðåëßé  è  ñðàçó  æå  îòñêî÷è  â
ñòîðîíó. îòîì áåãè, çîâè îòöà, ÷òîáû  ñïàñàë;  òîëüêî  òåïåðü  âîçüìè
ñåáß â ðóêè è äåéñòâóé ñïîêîéíî...
   ‘êàçàííûå ‘ìóãîé ñëîâà: "÷òîáû ñïàñàë", ñðàçó æå îòðåçâèëè  ’îìåêà.
Š íåìó âîçâðàòèëîñü ïðèñóòñòâèå äóõà. Ží âçãëßíóë íà  ‘ìóãó.  ’îò  áûë
áåçîðóæåí. àëüöû ’îìåêà ñèëüíåå ñæàëè øòóöåð.
   ’èãð íåòåðïåëèâî âçäðîãíóë è ñòàë áèòü õâîñòîì î ïîë.  …ãî  ðû÷àíèå
ñòàëî ãðîçíåå è ãðîì÷å.
   "òî òîëüêî êîðîáêà, æåñòßíàß, áîëüøàß,  î÷åíü  áîëüøàß,  êîðîáêà",
ïîâòîðßë ñåáå ’îìåê, æåëàß ïîëíîñòüþ îâëàäåòü  ñîáîé  â  ýòîò  ãðîçíûé
ìîìåíò.
   ‘ìóãà ïðèæàëñß ñïèíîé ê ñòåíå. Ží íåçàìåòíî  ïîäâèãàëñß  â  ñòîðîíó
ìàëü÷èêà, íåïðåðûâíî óñïîêàèâàß åãî òîíîì ñâîåãî ãîëîñà. Ží  ðåøèë  âî
÷òî áû òî íè ñòàëî ñïàñòè  ’îìåêà.  Šàê  òîëüêî  ’îìåê  âûñòðåëèò,  îí
ïðûãíåò ìåæäó òèãðîì è ìàëü÷èêîì. ’àêèì îáðàçîì, åìó óäàñòñß  õîòü  íà
êîðîòêèé  ìîìåíò  çàäåðæàòü  ðàçúßðåííîãî  çâåðß  è  îáëåã÷èòü  ’îìåêó
áåãñòâî.
   ’èãð, ïî-âèäèìîìó, çàìåòèë ìàíåâð ‘ìóãè. Ží  ïîäàëñß  íàçàä,  áóäòî
õîòåë óäëèíèòü  ñåáå  äîðîãó  äëß  ðàçáåãà,  ïîòîì  ïðèæàëñß  ê  ïîëó,
íåñêîëüêî ðàç óäàðèë  õâîñòîì  ïî  íåìó  è  ñ  áåøåíûì  ðû÷àíèåì  ñòàë
íàïðßãàòü ìóñêóëû äëß ïðûæêà.
   „àæå íåîïûòíûé â òàêèõ äåëàõ ’îìåê è òîò íå èìåë íèêàêîãî ñîìíåíèß,
÷òî áåñòèß ãîòîâèòñß  ê  ïðûæêó  íà  ‘ìóãó.  åðåä  ëèöîì  ñìåðòåëüíîé
îïàñíîñòè ’îìåê âäðóã  óñïîêîèëñß.  Ží  óæå  çíàë,  ÷òî  íàäî  äåëàòü.
Œîëíèåíîñíî âçâåë øòóöåð. ˆ êàê òîëüêî ìóøêà  åãî  âèíòîâêè  î÷óòèëàñü
ìåæäó ãëàç çâåðß, íàæàë êóðîê.
   ‚ûñòðåë è ãðîõîò òßæåëîãî ïàäåíèß äâóõ òåë íà ïîë  ñëèëèñü  â  îäèí
çâóê. åññòðàøíûé ‘ìóãà, êàê òîëüêî  ’îìåê  âûñòðåëèë,  áðîñèëñß  âñåì
òåëîì íà òèãðà. ’åïåðü ÷åëîâåê  è  çâåðü,  ñõâàòèâøèñü  â  ñìåðòåëüíîì
îáúßòèè, ïðåäñòàâëßëè  óæàñíîå  çðåëèùå.  åñêîëüêî  ìãíîâåíèé  îíè  ñ
ãîëîâîêðóæèòåëüíîé áûñòðîòîé  êàòàëèñü  ïî  ïîëó,  èíîãäà  êîðè÷íåâîå,
ïîëîñàòîå òóëîâèùå òèãðà íàõîäèëîñü íàâåðõó, èíîãäà íàä íèì ïîßâëßëàñü
ñâåòëàß ñîðî÷êà ‘ìóãè.
   ’îìåê àâòîìàòè÷åñêè ïåðåçàðßäèë øòóöåð. ‚ûñòðåëèòü âòîðè÷íî  îí  íå
ìîã, òàê êàê òèãð è ‘ìóãà ìåòàëèñü ñëèøêîì áûñòðî. ’îìåê  î÷åíü  õîòåë
ïîìî÷ü ‘ìóãå, íî êàêàß-òî íåïðåîäîëèìàß ñèëà íå äàâàëà åìó âîçìîæíîñòè
ïîøåâåëèòüñß. ˜èðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè ñìîòðåë ’îìåê íà  ðàçûãðàâøóþñß
ïåðåä íèì áîðüáó íå íà æèçíü, à íà ñìåðòü.
   ‚äðóã âåðòåâøèéñß íà ïîëó êëóáîê òåë îñòàíîâèëñß. Žãðîìíîå òóëîâèùå
òèãðà  áèëîñü  â  êîíâóëüñèßõ,  ðàñïðîñòåðòîå  íàä   ‘ìóãîé,   êîòîðûé
ñóäîðîæíî, îáåèìè ðóêàìè ñæèìàë ãîðëî çâåðß ó ñàìîé  ïàñòè.  àçäàëîñü
åùå îäíî õðèïëîå ðû÷àíèå, ïîñëå ÷åãî òèãð ñîâåðøåííî çàòèõ. ‘ìóãà  âñå
åùå ëåæàë íàâçíè÷ü, ïðèæàòûé òåëîì ìåðòâîãî òèãðà ê ïîëó,  íà  êîòîðîì
âîêðóã èõ ãîëîâ âèäíåëèñü ïßòíà êðîâè...
   ’îìåê íå  ìîã  ñêàçàòü  íè  îäíîãî  ñëîâà.  …ãî  îõâàòèëà  êàêàß-òî
óäèâèòåëüíàß ñëàáîñòü. ‘òåíû êàþòû çàêà÷àëèñü. Ží óïàë â îáìîðîê.
   Šîãäà ’îìåê ïðèøåë â ñåáß, îí óâèäåë ñêëîíèâøåãîñß íàä  íèì  ‘ìóãó,
êîòîðûé ñèäß íà ïîëó, äåðæàë åãî ãîëîâó íà êîëåíßõ.
   - “æå âñå â ïîðßäêå, ’îìåê, - óñëûøàë îí ãîëîñ çâåðîëîâà. - Šàê  òû
ñåáß ÷óâñòâóåøü?
   ’îìåê âçãëßíóë íà îãðîìíîå òóëîâèùå ðàñïðîñòåðòîãî  íà  ïîëó  òèãðà
è... åãî ñòîøíèëî. Ží ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ëó÷øå òîëüêî ñïóñòß  íåêîòîðîå
âðåìß. …ãî ëèöî ïîñòåïåííî ñòàëî ïðèíèìàòü îáûêíîâåííîå âûðàæåíèå. Žíè
ñèäåëè, îïèðàßñü ñïèíàìè î ñòåíó. ‘ìóãà êðåïêî îáíèìàë ’îìåêà.
   - èêàê íå äóìàë, ÷òî òû òàê õîðîøî ñòðåëßåøü, - ïðîãîâîðèë  ‘ìóãà.
- Šòî íàó÷èë òåáß òàê ìåòêî ñòðåëßòü?
   - îöìàí îâèöêèé, - îòâåòèë ’îìåê. - ‡äåñü  êàê  ðàç  ìû  óñòðîèëè
ñåáå òèð.
   - Ÿ çíàë, ÷òî òû ó÷èøüñß ñòðåëßòü, íî íèêàê íå îæèäàë, ÷òî çà òàêîé
êîðîòêèé ñðîê ñòàíåøü ìàñòåðîì â ýòîì äåëå! ‚îò ïàïà  áóäåò  ãîðäèòüñß
òîáîé!
   - Ÿ íå ñîâñåì â ýòîì óâåðåí, - îòâåòèë ’îìåê. - …ñëè áû  íå  âû,  ß
óìåð áû îò ñòðàõà. Žòêóäà çäåñü âçßëñß òèãð, è çà÷åì âû âûïóñòèëè  åãî
èç êëåòêè?
   - óðß ïîâðåäèëà èëëþìèíàòîð â âîëüåðå, ãäå ñòîßëà êëåòêà ñ òèãðîì,
è âîäà ñòàëà çàëèâàòü ïîìåùåíèå. àì ïðèøëîñü âûíåñòè îòòóäà êëåòêó.
   - òî áûëî òîãäà, êîãäà áîöìàí ïðèõîäèë íî÷üþ ê îòöó?
   - „à. Ÿ ïîñëàë çà íèì, ïîòîìó ÷òî ñàìîìó ìíå áûëî òðóäíî ñïðàâèòüñß
ñ ïîëîæåíèåì.
   - € áîöìàí íè÷åãî ìíå íå ñêàçàë, - âîçìóòèëñß ’îìåê. -  àññêàçûâàë
òîëüêî àíåêäîòû îá ýêâàòîðå è êèòàõ.
   - ‚èäèìî, îí íå õîòåë òåáß ïóãàòü. Ží æå òâîé áîëüøîé „“ƒ.
   - •îðîøî, ÷òî æå áûëî ïîòîì?
   - Œû ïîìåñòèëè òèãðà â äðóãîì ìåñòå, à ïîòîì èñïðàâèëè èëëþìèíàòîð.
‚î âðåìß  òðàíñïîðòà  êëåòêè,   êòî-òî   íå÷àßííî   îòîäâèíóë   çàñîâ,
çàìûêàþùèé äâåðü êëåòêè, è íèêòî èç íàñ ýòîãî íå çàìåòèë, èç-çà ÷åãî è
ïðîèçîøëî ýòî ïðåíåïðèßòíîå ñîáûòèå.  àíî  óòðîì  ß  ðåøèë  ïðîâåäàòü
òèãðà. ‚îéäß â âîëüåð, ß óáåäèëñß, ÷òî äâåðü êëåòêè çàïåðòà íà  çàñîâ.
î âñåé âåðîßòíîñòè çàñîâ çàùåëêíóëñß àâòîìàòè÷åñêè îò êà÷êè.  îýòîìó
ß è ïîïàë â ëîâóøêó. Ÿ ñòîßë âáëèçè êëåòêè. Šàê âäðóã óâèäåë, ÷òî òèãð
íàõîäèòñß íà ñâîáîäå è êðàäåòñß êî ìíå. Ží,  áûë  ñèëüíî  âîçáóæäåí  è
÷ðåçâû÷àéíî ðàçäðàæåí. Ÿ ïûòàëñß  óñïîêîèòü  çâåðß  ñëîâàìè,  êàê  ýòî
îáûêíîâåííî  äåëàþò  äðåññèðîâùèêè.  Žäíîâðåìåííî  ß  îñòîðîæíî   ñòàë
îòñòóïàòü, ïîêà íå î÷óòèëñß â óãëó, â êîòîðîì òû ìåíß çàñòàë.
   -  ‚û  íå  áîßëèñü?!  -  ñïðîñèë  ’îìåê,  ñ  âîñõèùåíèåì  ãëßäß  íà
çâåðîëîâà.
   - Ž÷åíü áîßëñß, ’îìåê. îìíèøü,  ÷òî  ß  òåáå  ðàññêàçûâàë  î  ìîåì
ïðèêëþ÷åíèè â åíãàëèè? ‘ òîé ïîðû ß î÷åíü íå ëþáëþ òèãðîâ. Ží, âèäíî,
÷óâñòâîâàë ýòî, ïîòîìó ÷òî ñòàíîâèëñß âñå çëåå è çëåå. ‚  ýòîò  ìîìåíò
òû âáåæàë â êàþòó, è ß òîãäà èñïóãàëñß åùå áîëüøå. Ÿ áûë  óâåðåí,  ÷òî
ìû ïîãèáíåì îáà. î òû îêàçàëñß ìîëîäöîì! ‘ïàñ è ñåáß è ìåíß!
   - î÷åìó ïîñëå âûñòðåëà âû áðîñèëèñü íà òèãðà?
   - Ÿ íå çíàë, ÷òî òû òàê ìåòêî ñòðåëßåøü. Ÿ îïàñàëñß çà  òåáß.  òî,
âïðî÷åì, áûëî èçëèøíå, òû ïîïàë  áåñòèè  òî÷íî  ìåæäó  ãëàç.  Šîãäà  ß
áðîñèëñß ê íåìó, òèãð óæå íàõîäèëñß â àãîíèè.
   - ‡íà÷èò âû  õîòåëè  ìåíß  çàùèòèòü!  -  øåïíóë  ’îìåê  â  ãëóáîêîì
âîëíåíèè.
   - ƒîâîðß ïðàâäó, ß çà òåáß î÷åíü áîßëñß. àçâå ß ìîã  ïðåäïîëàãàòü,
÷òî òû òàêîé õðàáðûé è óìåëûé îõîòíèê?
   - Ÿ ñòàë òàêèì,  òîëüêî  áëàãîäàðß  âàì.  Ÿ  ïðßìî-òàêè  óìèðàë  îò
ñòðàõà, - òèõî ïðèçíàëñß ’îìåê.
   - Œû íåâîëüíî ñîîáùà ïîîõîòèëèñü íà òèãðà, ñêàçàë ‘ìóãà,  óëûáàßñü.
- òîò ñìåøíîé ñòàðè÷îê èç îðò-‘àèäà, ïîæàëóé, è íå ïðåäïîëàãàë,  ÷òî
åãî ïðåäñêàçàíèå èñïîëíèòüñß òàê ñêîðî. îéäåì òåïåðü è  óâåäîìèì  îáî
âñåì òâîåãî îòöà è êàïèòàíà Œàê „óãàëà.


        VIII

        ‘Ž‚…’ˆŠ ˆ‡ Œ…‹œ“€

   ‘ìåðòü òèãðà îò ïóëè ’îìåêà âçáóäîðàæèëà ýêèïàæ "€ëëèãàòîðà".  ‚åäü
òîëüêî ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé ïîçâîëèë èçáåãíóòü òðàãè÷åñêîãî èñõîäà.  …ñëè
áû âìåñòî ‘ìóãè áûë êòî-íèáóäü äðóãîé, íå ñòîëü îïûòíûé â îáõîæäåíèè ñ
äèêèìè æèâîòíûìè, òî  î÷óòèâøèñü  â  îäèíî÷åñòâå,  íàåäèíå  ñ  òèãðîì,
íàâåðíîå, ïîãèá áû. ‚ñå åäèíîäóøíî ïðèçíàëè, ÷òî ñìåðòåëüíûé âûñòðåë â
òèãðà áûë åäèíñòâåííûì ñðåäñòâîì ñïàñòè ëþäåé. ûë ñîñòàâëåí ïîäðîáíûé
àêò, â êîòîðîì èçëàãàëèñü ñîáûòèß â èõ ïîñëåäîâàòåëüíîñòè; äåëî â òîì,
÷òî ïåðåä  ïîãðóçêîé  â  ïîðòó  Šîëîìáî   íà   ñóäíî   æèâîòíûå   áûëè
çàñòðàõîâàíû  îò  íåñ÷àñòíûõ  ñëó÷àåâ,  è  íàäî  áûëî  ïîçàáîòèòüñß  î
ñòðàõîâîé ïðåìèè.
   ’îìåê ñòàë ãåðîåì äíß. Šàïèòàí Œàê  „óãàë  ëè÷íî  ïîçäðàâèë  åãî  ñ
ìåòêîé  ñòðåëüáîé.  ‚èëüìîâñêèé  ãîðäèëñß  ñûíîì  è   áûë   ñîâåðøåííî
ñ÷àñòëèâ. ‚åäü íå áûëî ñîìíåíèß â òîì, ÷òî ’îìåê ñïàñ æèçíü ‘ìóãè,  äà
çàîäíî è ñâîþ. Šîíå÷íî, ñðåäè  ïîõâàë,  ïðèøåäøèõñß  íà  äîëþ  ’îìåêà,
òåïëî  óïîìèíàëîñü  èìß   áîöìàíà   îâèöêîãî,   îáó÷èâøåãî   ìàëü÷èêà
ìàñòåðñêîé ñòðåëüáå.
   ‘ìóãà ïîäàðèë ’îìåêó íà  ïàìßòü  î  ïåðåæèòîì  îïàñíîì  ïðèêëþ÷åíèè
íîâåíüêèé áàðàáàííûé ðåâîëüâåð ñèñòåìû Šîëüò, âìåñòå ñ êîáóðîé, ïîßñîì
è ïàòðîíàìè.
   îêà âñå  ýòî  ïðîèñõîäèëî,  êîðàáëü  ïîëíûì  õîäîì  ïðèáëèæàëñß  ê
áåðåãàì €âñòðàëèéñêîãî êîíòèíåíòà. "€ëëèãàòîð"  äîëæåí  áûë  ïðèéòè  â
îðò-Žãàñòà,  ðàñïîëîæåííûé  â  þæíîé  ÷àñòè  €âñòðàëèè.   ’àì   íàøèõ
çâåðîëîâîâ îæèäàë çîîëîã Šàðë åíòëè, äèðåêòîð çîîëîãè÷åñêîãî  ñàäà  â
Œåëüáóðíå. î äîãîâîðó ñ ôèðìîé ƒàãåíáåêà, äèðåêòîð äîëæåí áûë ïðèíßòü
ó÷àñòèå â ýêñïåäèöèè â ãëóáü ìàòåðèêà â êà÷åñòâå ñîâåòíèêà.
   ’îìåê ñ íåòåðïåíèåì æäàë ïðèáûòèß ñóäíà â €âñòðàëèþ.  …ìó  õîòåëîñü
óâèäåòü ýòîò ñàìûé ìàëåíüêèé è ïîçäíåå äðóãèõ  îòêðûòûé  ìàòåðèê(*22).
’îìåê  ïðåêðàñíî  ïîìíèë  îâàëüíóþ  ôîðìó  ýòîãî  ìàòåðèêà,  ñî  ñëàáî
èçðåçàííûìè áåðåãàìè, íåäàðîì îí  öåëûå  ÷àñû  ïðîñèæèâàë  íàä  êàðòîé
€âñòðàëèè, çíàë îí ïîíàñëûøêå è  äëèííåéøèé  íà  çåìíîì  øàðå  îëüøîé
àðüåðíûé èô, êîòîðûé íà ïðîòßæåíèè äâóõ  òûñß÷  êèëîìåòðîâ  çàìûêàåò
äîñòóï  ê  áåðåãàì  €âñòðàëèè  ñ  ñåâåðî-âîñòî÷íîé  ñòîðîíû.  îäðîáíî
çíàêîìßñü ñ êàðòîé €âñòðàëèè, ’îìåê íå ðàç äèâèëñß áîëüøîìó êîëè÷åñòâó
ïóñòûíü íà  ýòîì  êîíòèíåíòå:  "îëüøàß  ïåñ÷àíàß  ïóñòûíß",  "óñòûíß
ƒèáñîíà", "îëüøàß ïóñòûíß ‚èêòîðèß"(*23) - ÷èòàë îí íà êàðòå, è âèäåë
â âîîáðàæåíèè íåîáîçðèìûå ïðîñòîðû, ñïëîøü ïîêðûòûå ïåñêîì, èëè  ÷àñòü
ñóøè,  íàçûâàåìîé  â   €âñòðàëèè,   ïî-àíãëèéñêè   "ñêðýá",   çàðîñøóþ
íåïðîõîäèìîé ÷àùåé êàðëèêîâûõ àêàöèé è ýâêàëèïòîâ,  à  òàêæå  îãðîìíûå
ïðîñòðàíñòâà   ïîêðûòûå   îñòðîé,   êàê   íîæ   òðàâîé    "ñïèíèôåêñ".
åìíîãî÷èñëåííûå òåððèòîðèè, ïðèãîäíûå äëß  æèçíè  ÷åëîâåêà,  îêðóæåíû
çäåñü ñ âîñòîêà äëèííûì ãîðíûì  õðåáòîì(*24),  à  ñ  çàïàäà  ñòðàøíûìè
ïóñòûíßìè. ðàâäà, îòåö ðàññêàçûâàë ’îìåêó, ÷òî åâðîïåéñêèå  ïîñåëåíöû
ñóìåëè ïðåêðàñíî îñâîèòüñß ñ ýòèì íåãîñòåïðèèìíûì  êðàåì,  íî  âñå  æå
ìàëü÷èê ñòàë ïîíèìàòü, ïî÷åìó àíãëè÷àíå â ñâîå âðåìß èçáðàëè €âñòðàëèþ
ìåñòîì ññûëêè ïðåñòóïíèêîâ.
   ’îìåê óæå çíàë â îáùèõ ÷åðòàõ èñòîðèþ ßòîãî êîíòèíåíòà.  €âñòðàëèß
áûëà îòêðûòà ãîëëàíäöàìè òîëüêî ëèøü  â  XVII  âåêå.  î  èññëåäîâàíèß
€âñòðàëèè áûëè íà÷àòû ãîðàçäî ïîçäíåå, àíãëè÷àíàìè. åðâûì åâðîïåéöåì,
ïðèáûâøèì ê  âîñòî÷íîìó  ïîáåðåæüþ  êîíòèíåíòà,  áûë  „æåìñ  Šóê(*25),
êîòîðûé îòêðûë ‡àëèâ îòàíè(*26) âáëèçè íûíåøíåãî ‘èäíåß. ‚îñåìíàäöàòü
ëåò ñïóñòß,  êàïèòàí  ”èëëèï(*27)  âûãðóçèë   òàì   ïåðâûé   òðàíñïîðò
êàòîðæíèêîâ  è  îñíîâàë  ïåðâóþ  íà  êîíòèíåíòå  àíãëèéñêóþ  êàòîðæíóþ
òþðüìó.
   „ëèòåëüíîå âðåìß €âñòðàëèß ïîëüçîâàëàñü õóäîé ñëàâîé ó  åâðîïåéöåâ.
“æå ýòî îäíî âûçûâàëî ó  ’îìåêà  íåïðèßòíîå  ÷óâñòâî,  ê  òîìó  æå  îí
âñïîìíèë, ÷òî âî âðåìß îõîòû ïðèäåòñß òàê èëè èíà÷å âñòóïèòü â îïàñíûå
îòíîøåíèß ñ äèêàðßìè, àáîðèãåíàìè €âñòðàëèè. ‚åäü  ïðèäåòñß  îõîòèòüñß
íà òåððèòîðèßõ, åùå íå çàâîåâàííûõ åâðîïåéöàìè. „î ñèõ ïîð ’îìåê  çíàë
ïðåäñòàâèòåëåé êîðåííîãî íàñåëåíèß €âñòðàëèè òîëüêî ïî  ôîòîãðàôèßì  â
êíèãàõ. Žíè âûãëßäåëè  íå  î÷åíü  äðóæåëþáíî.  òî  áûëè  ïîëóíàãèå  ñ
êîðè÷íåâûì  öâåòîì  êîæè  ìóæ÷èíû,  îòëè÷àâøèåñß  ïðèïëþñíóòûì  íîñîì,
òîëñòûìè ãóáàìè è áóéíûìè, ÷åðíûìè, êóð÷àâûìè âîëîñàìè íà ãîëîâå. ’åëà
èõ áûëè ïîêðûòû øðàìàìè òàòóèðîâêè  è  ïîëîñàìè,  íàðèñîâàííûìè  áåëîé
êðàñêîé, â ðóêàõ îíè äåðæàëè êîïüß èëè áóìåðàíãè.  Žñîáåííî  áóìåðàíãè
âîçáóæäàëè ñîìíåíèå. åäàðîì àâñòðàëèéñêèå äèêàðè ïðèíàäëåæàò ê  ñàìûì
ïðèìèòèâíûì ïëåìåíàì â ìèðå.
   "Žãî! Žíè, êîíå÷íî, íå ëþáßò áåëûõ, - ðàçìûøëßë  ’îìåê.  -  Šóê  íå
ñóìåë ñ íèìè äîãîâîðèòüñß. Žíè  íå  ïðèíßëè  îò  íåãî  äàæå  áëåñòßùèõ
ñòåêëßøåê, öâåòíîãî ïîëîòíà è ïðîäîâîëüñòâèß. àçâå ýòî íå Šóê ñêàçàë,
÷òî íåñîìíåííî  äèêàðè  æåëàëè  òîëüêî  îäíîãî  -  ÷òîáû  ìû  ïîñêîðåå
óáðàëèñü âîñâîßñè?"
   "‚ïðî÷åì, ß èì íå óäèâëßþñü!  -  ïðîäîëæàë  äóìàòü  ’îìåê.  -  Šîìó
æåëàòåëüíî, ÷òîáû åãî ðîäíîé êðàé çàâîåâàëè ÷óæåçåìöû?"
   àññóæäàß òàê, ’îìåê ñòàë ñèëüíî ñîìíåâàòüñß â ãîñòåïðèèìíîì ïðèåìå
èõ ýêñïåäèöèè àáîðèãåíàìè €âñòðàëèè. îýòîìó îí âîñïîëüçîâàëñß  ïåðâûì
óäîáíûì ñëó÷àåì, ÷òîáû ïîãîâîðèòü îá ýòîì ñî ‘ìóãîé è îòöîì.
   - Ÿ íåñêîëüêî îïàñàþñü, çàõîòßò ëè  àâñòðàëèéñêèå  äèêàðè  ïîìîãàòü
íàì âî âðåìß îõîòû, - ñêàçàë  ’îìåê  îäíàæäû.  -  ‚åäü  îíè,  ïî  âñåé
âåðîßòíîñòè, íèêîãäà íå ñëûøàëè î ôèðìå  ƒàãåíáåêà,  êîòîðûé  ñíàðßäèë
íàøó ýêñïåäèöèþ çà äèêèìè æèâîòíûìè.
   - Ÿ òîæå ñîâåðøåííî óâåðåí, ÷òî àâñòðàëèéöû íå çíàþò  ƒàãåíáåêà,  -
îòâåòèë ‘ìóãà, - íî ß íàäåþñü, ÷òî çà  õîðîøåå  âîçíàãðàæäåíèå  îíè  ñ
óäîâîëüñòâèåì ïðèìóò ó÷àñòèå â íàøåé îõîòå.
   - ‡íà÷èò, ìû èõ ïðîñòî íàéìåì äëß ïîìîùè â îõîòå, - óäèâèëñß ’îìåê.
   - ‚îò èìåííî. ’àê ìû è  íàìåðåíû  ïîñòóïèòü,  -  ïîßñíèë  ‘ìóãà.  Ÿ
äóìàþ,  ÷òî  ýòî  îáîéäåòñß  äåøåâëå,  ÷åì   ïðèåçä   ñîîòâåòñòâóþùåãî
êîëè÷åñòâà ëþäåé èç …âðîïû. Œû âñåãäà âî âðåìß ýêñïåäèöèé ïîëüçîâàëèñü
óñëóãàìè ìåñòíîãî íàñåëåíèß.
   - Œåíß èíòåðåñóåò, õîðîøî  ëè  îòíîñßòñß  àâñòðàëèéöû  ê  áåëûì?  -
ñïðàøèâàë ’îìåê, ïûòàßñü äî êîíöà ðàçâåßòü ñâîè îïàñåíèß.
   -  Œíå  íå  ïðèõîäèëîñü  ñëûøàòü  î  êàêîé-ëèáî  ñåðüåçíîé   áîðüáå
àâñòðàëèéöåâ ñ ïîñåëåíöàìè, - âìåøàëñß â áåñåäó ‚èëüìîâñêèé. -  ‚îîáùå
àâñòðàëèéöû î÷åíü äîáðîäóøíû è ãîñòåïðèèìíû,  õîòß  ó  íèõ  äîñòàòî÷íî
ïðè÷èí íåíàâèäåòü áåëûõ êîëîíèçàòîðîâ.
   - î÷åìó? - óäèâèëñß ’îìåê.
   - ‘ëåäóåò ïîìíèòü, ÷òî  â  ïåðâûå  ãîäû  êîëîíèçàöèè  €âñòðàëèè  íà
ìåñòíîå  íàñåëåíèå  ïîñûïàëèñü  íåèñ÷èñëèìûå  áåäû.   ˆõ   óíè÷òîæàëè,
ïîëüçóßñü ëþáûì ïîâîäîì,  óãîùàëè  äàæå  îòðàâëåííîé  åäîé  è  âîäêîé.
Žñîáåííî óæàñíàß ñóäüáà ïîñòèãëà áåäíûõ òàñìàíèéöåâ, êîòîðûõ óáèâàëè ñ
òàêîé æåñòîêîñòüþ  è  áåñïîùàäíîñòüþ,  ÷òî  óíè÷òîæèëè  èõ  ïîãîëîâíî.
îñëåäíßß òàñìàíèéêà óìåðëà åùå â 1876 ãîäó.
   - òî óæàñíî, - ïðîøåïòàë âîçìóùåííûé ’îìåê.
   - …âðîïåéöû ïðè çàâîåâàíèè íîâûõ êîíòèíåíòîâ íå îñòàíàâëèâàëèñü  íè
ïåðåä ÷åì. ‚î âñåõ ñëó÷àßõ ìåñòíîå íàñåëåíèå âûíóæäåíî  áûëî  îòäàâàòü
èì ñâîè ëó÷øèå çåìëè, ïîëíîñòüþ  ïîä÷èíèòüñß  èëè  ïîãèáíóòü.  ’åõ  èç
àáîðèãåíîâ, êîòîðûå ïûòàëèñü  çàßâèòü  î  ñâîèõ  ñïðàâåäëèâûõ  ïðàâàõ,
áåçæàëîñòíî  óáèâàëè,   îáâèíßß   èõ   â   äèêîñòè,   âðàæäåáíîñòè   è
íåêóëüòóðíîñòè.  ’àê  ïðîèñõîäèëî  â  €ôðèêå,  òàê  áûëî  â   €ìåðèêå,
€âñòðàëèè è ’àñìàíèè.
   - ‘êàæè, ïàïà,  ìíîãî  ëè  êîðåííûõ  àâñòðàëèéöåâ  æèâåò  òåïåðü  â
€âñòðàëèè? - ïðîäîëæàë ñïðàøèâàòü ’îìåê.
   - îæàëóé, íàáåðåòñß åùå íåñêîëüêî äåñßòêîâ òûñß÷ ÷åëîâåê.  Žíè,  â
îñíîâíîì, æèâóò  â  ãëóáèíå  êîíòèíåíòà  è  â  ñåâåðî-çàïàäíîé  ÷àñòè,
íàèìåíåå ïðèãîäíîé äëß æèçíè,
   åñêîëüêî óñïîêîåííûé ’îìåê,  ïðîäîëæàë  ðàññìàòðèâàòü  âèäíåþùèåñß
âäàëè îáðûâèñòûå áåðåãà žæíîé €âñòðàëèè.
   à ïßòüäåñßò øåñòîé äåíü ïîñëå âûõîäà èç ’ðèåñòà "€ëëèãàòîð"  âîøåë
â ãëóáîêî âðåçàâøèéñß â ìàòåðèê €âñòðàëèè  çàëèâ  ‘ïåíñåðà.  ‘ðàçó  æå
ïîñëå òîãî êàê áûë îòäàí ßêîðü â îðò-Žãàñòà,  ‚èëüìîâñêèé  ïðèâåë  íà
êîðàáëü  çîîëîãà  Šàðëà  åíòëè,  óæå  íåñêîëüêî  äíåé  îæèäàâøåãî  èõ
ïðèáûòèß. „ëß  ó÷àñòíèêîâ  ýêñïåäèöèè,  ïîëßêîâ,  ïîßâëåíèå  åãî  áûëî
ïðèßòíûì ñþðïðèçîì. ‡äîðîâàßñü ñ ’îìåêîì, îí íåîæèäàííî ñïðîñèë åãî íà
ïîëüñêîì ßçûêå:
   - Šàê, è âû, ìîëîäîé ÷åëîâåê, ïðèíèìàåòå ó÷àñòèå â ýêñïåäèöèè?
   - €õ, âû ãîâîðèòå ïî-ïîëüñêè! - îáðàäîâàëñß ’îìåê.
   - Œû ýòîãî íèêàê íå îæèäàëè, - äîáàâèë ‚èëüìîâñêèé,  óäèâëåííûé  íå
ìåíüøå, ÷åì ñûí.
   - Ÿ íå òîëüêî çíàþ ïîëüñêèé ßçûê, íî äî  íåêîòîðîé  ñòåïåíè  ñ÷èòàþ
ñåáß ïîëßêîì, - âåñåëî îòâåòèë åíòëè. - ‚û ïîéìåòå âñå, åñëè ß ñêàæó,
÷òî ìîé îòåö àíãëè÷àíèí, à ìàòü ïîëüêà.
   - Œû îá ýòîì íè÷åãî íå çíàëè, - çàìåòèë ‘ìóãà. - ƒàãåíáåê ãîâîðèë î
âàñ, êàê îá àíãëè÷àíèíå.
   - Ÿ íå ñ÷èòàë  íóæíûì  ïîäðîáíî  îáúßñíßòü  ƒàãåíáåêó  òàéíó  ìîåãî
ïðîèñõîæäåíèß. òî âåäü ìîå ëè÷íîå äåëî. î ñðàçó æå îáðàòèë  âíèìàíèå
íà âàøè ôàìèëèè â ñïèñêå ÷ëåíîâ ýêñïåäèöèè. Ÿ ïîïðîñèë, ÷òîáû ìíå äàëè
áîëåå  ïîäðîáíûå  ñâåäåíèß.  îëó÷èâ  èõ,  ß  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïðèíßë
ïðåäëîæåíèå ó÷àñòâîâàòü â ýêñïåäèöèè. ‘  íåòåðïåíèåì  îæèäàë  ïðèáûòèß
çåìëßêîâ ìîåé ìàòåðè. Ÿ åé  îáåùàë,  ÷òî  ïîñëå  îêîí÷àíèß  ýêñïåäèöèè
ïðèâåçó âàñ âñåõ â Œåëüáóðí.
   - óñòü ìåíß ñúåäßò àêóëû,  åñëè  ýòà  ýêñïåäèöèß  â  €âñòðàëèþ  íå
ñòàíîâèòñß ïðèßòíåå  ÷àñ  îò  ÷àñó!  -  ïðîáîðìîòàë  ïðî  ñåáß  áîöìàí
îâèöêèé.
   - ’åïåðü ðàçðåøèòå ìíå ïîâòîðèòü âîïðîñ, - ñêàçàë åíòëè.  -  ‚û  â
ñàìîì äåëå íàìåðåíû âçßòü â ýêñïåäèöèþ ýòîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà?
   - Šîíå÷íî! î ïî÷åìó âû îá  ýòîì  ñïðàøèâàåòå?  -  ñ  áåñïîêîéñòâîì
ñïðîñèë ‚èëüìîâñêèé.
   - àñ æäóò òðóäû è, áûòü ìîæåò,  îïàñíîñòè.  ‚åäü  îí  åùå  ñëèøêîì
ìîëîä, - îòâåòèë åíòëè.
   - òîò ìîëîäîé ÷åëîâåê îäíèì âûñòðåëîì èç øòóöåðà çàñòðåëèë òèãðà è
ñïàñ ìåíß è ñåáß îò æåñòîêîé ñìåðòè, - âìåøàëñß â áåñåäó ‘ìóãà.
   - Œíå óæå ñîîáùèëè îá ýòîì, è ß íå ñîìíåâàþñü, ÷òî òèãðà íåîáõîäèìî
áûëî çàñòðåëèòü. î ß íå çíàë, ÷òî ýòî ñäåëàë ìîëîäîé  ‚èëüìîâñêèé,  -
óäèâëåííî ñêàçàë åíòëè, îäîáðèòåëüíî  ðàçãëßäûâàß  ìàëü÷èêà.  -  …ñëè
äåëà îáñòîßò òàêèì îáðàçîì, ß áåðó íàçàä ñâîè âîçðàæåíèß. Ÿ  âåäü  áûë
îçàáî÷åí òîëüêî åãî áåçîïàñíîñòüþ.
   - îëßêè íå  òàê  óæ  çàáîòßòñß  î  ñâîåé  áåçîïàñíîñòè,  óâàæàåìûé
ãîñïîäèí äèðåêòîð, - îòâåòèë áîöìàí îâèöêèé. -  ’îìåê,  êîíå÷íî,  åùå
ïàöàí, íî ìîæåòå áûòü çà íåãî ñîâåðøåííî ñïîêîéíû. îêà ó íåãî â ðóêàõ
ýòà õëîïóøêà, - áîöìàí ïîêàçàë íà øòóöåð â ðóêàõ ’îìåêà, - îí íå  äàñò
ñåáß â îáèäó.
   ’îìåê ñ áëàãîäàðíîñòüþ âçãëßíóë íà áîöìàíà, ïîòîìó  ÷òî  ïîñëå  åãî
ñëîâ åíòëè äðóæåñêè óëûáíóëñß è  ïåðåñòàë  âîçðàæàòü  ïðîòèâ  ó÷àñòèß
’îìåêà â ýêñïåäèöèè.
   - Œû ñíà÷àëà äîëæíû îáñóäèòü ñïîñîá ïåðåâîçêè ñëîíà â  Œåëüáóðí,  -
îáðàòèëñß ‚èëüìîâñêèé ê çîîëîãó.
   - å ïðåäâèæó ñ ýòèì, íèêàêèõ çàòðóäíåíèé, - îòâåòèë åíòëè.  -  à
ñòàíöèè  ñëîíà  æäåò  ñïåöèàëüíûé  âàãîí  è  äâà  ÷åëîâåêà  èç   ÷èñëà
ðàáîòíèêîâ çîîëîãè÷åñêîãî ñàäà.
   -  Šîãäà  âàì  óäîáíåå  âçßòü   ñëîíà?   -   ïðîäîëæàë   ñïðàøèâàòü
‚èëüìîâñêèé.
   - …ñëè âû íå âîçðàæàåòå, òî çàâòðà óòðîì.
   - ðåêðàñíî. ‡àâòðà óòðîì ìû âûãðóçèì  òàêæå  ïßòüäåñßò  âåðáëþäîâ,
âçßòûõ íàìè èç îðò-‘àèäà  äëß  çäåøíåé  òðàíñïîðòíîé  êîíòîðû.  ’àêèì
îáðàçîì, ìû ñðàçó æå ðàçãðóçèì ñóäíî.
   - ‡íà÷èò, íàì îñòàåòñß òîëüêî îáñóäèòü ïëàí äåéñòâèé  íà  áëèæàéøèå
äíè. ‚ ñîîòâåòñòâèè ñ äîãîâîðîì  ß  óæå  íà÷àë  ïîäãîòîâêó.  îðà  âàì
ðàññêàçàòü îá ýòîì, - çàßâèë åíòëè.
   - îæàëóéñòà, ìû ñëóøàåì, - ñêàçàë ‚èëüìîâñêèé.
   - ‚ îñíîâíîì, íàì ñëåäîâàëî âûáðàòü ìåñòî íàøåé  áóäóùåé  îõîòû,  -
íà÷àë ñâîé îò÷åò åíòëè. - î ñâåäåíèßì, ïîëó÷åííûì ìíîþ, âû  íàìåðåíû
ïîéìàòü ðàçëè÷íûå âèäû êåíãóðó, òî åñòü: ðûæèõ, ãîëóáûõ, ñåðûõ, ãîðíûõ
è âàëëàáè. ‚ ïåðå÷íå æèâîòíûõ, ïðèñëàííîì ìíå ôèðìîé ƒàãåíáåêà,  êðîìå
òîãî, åñòü  ñòðàóñû-ýìó,  äèêèå  ïñû  äèíãî,  ìåäâåäè  êîàëà,  åõèäíû,
ñóì÷àòûå ëåòßãè, íàçûâàåìûå çäåñü ëèñüèìè êóçó, ìåäâåæüè âîìáàòû, à èç
ïòèö: ëèðîõâîñòû, ÷åðíûå ëåáåäè, ãèãàíòñêèå çèìîðîäêè è áåñåäêîâûå.  Ÿ
ñ÷èòàþ, ÷òî íàì ñëåäóåò íà÷àòü ñ ïîèìêè  êåíãóðó  è  ýìó,  ïîòîìó  ÷òî
ëîâèòü ýòèõ áûñòðîíîãèõ æèâîòíûõ  ìîæíî  òîëüêî  ïðè  ïîìîùè  áîëüøîãî
÷èñëà  ìåñòíûõ  îõîòíèêîâ.  Œàññó  âðåìåíè  ó  íàñ  çàéìåò   êàê   ðàç
îðãàíèçàöèß  îáëàâû.  Ÿ  ðàçðàáîòàë   òàêóþ   ïðîãðàììó   îõîòû,   ÷òî
ýêñïåäèöèß, ïðîäâèãàßñü ñ çàïàäà íà âîñòîê  ÷åðåç  îâûé  žæíûé  “ýëüñ
ñìîæåò ëîâèòü óïîìßíóòûõ æèâîòíûõ â îïðåäåëåííîì ïîðßäêå. ðè  ýòîì  ß
ïðèíßë âî âíèìàíèå íåîáõîäèìîñòü  ïîñòåïåííîé  îòïðàâêè  æèâîòíûõ  äëß
ïîãðóçêè íà êîðàáëü. ‘ ýòîé öåëüþ ìàðøðóò ýêñïåäèöèè  ïðåäóñìàòðèâàåò,
ïîäõîä âðåìß îò âðåìåíè ê ëèíèßì æåëåçíûõ äîðîã.
   - Ž÷åíü õîðîøî, - ñêàçàë ‘ìóãà. - ‚îçìîæíîñòü ïîñòåïåííî  îòãðóæàòü
æèâîòíûõ î÷åíü îáëåã÷èò ýêñïåäèöèþ.
   - ‚îò â ýòîì-òî è äåëî, - ïðîäîëæàë åíòëè. - ˆç îðò-Žãàñòà ìû  ïî
æåëåçíîé äîðîãå ïîåäåì â “èëêàííèþ  íà  ðåêå  „àðëèíã.  Žòòóäà  ìû  íà
ëîøàäßõ íàïðàâèìñß íà ñåâåðî-çàïàä  íà  æèâîòíîâîä÷åñêóþ  ôåðìó  „æîíà
Šëàðêà, áûâøåãî ðàáîòíèêà òðàíñêîíòèíåíòàëüíîãî òåëåãðàôà.  ‚áëèçè  îò
åãî ôåðìû ìû áóäåì îõîòèòüñß íà ðûæèõ è  ãîëóáûõ  êåíãóðó,  íà  ýìó  è
äèíãî. òó ÷àñòü ýêñïåäèöèè ìû  äîëæíû  çàêîí÷èòü  êàê  ìîæíî  ñêîðåå.
ûíåøíßß çèìà äîâîëüíî ñóõàß, ïîýòîìó êàê òîëüêî  ïîòåïëååò,  æèâîòíûå
ðàçáåãóòñß â ïîèñêàõ âîäû. ‘ ôåðìû Šëàðêà ìû íàïðàâèìñß íà þãî-âîñòîê,
ãäå â ëåñàõ îáèòàþò ñåðûå êåíãóðó. à çàïàäíûõ  ñêëîíàõ  €âñòðàëèéñêèõ
€ëüï  ìû  âñòðåòèì  âîìáàòîâ,   êóçó,   ìåäâåäåé   êîàëà,   ãèãàíòñêèõ
çèìîðîäêîâ, èëè êàê èõ íàçûâàþò êóêàáåððè, à â ƒèïñëàíäå - ëèðîõâîñòîâ
è ÷åðíûõ ëåáåäåé. ‡àêîí÷èòü îõîòó, ïî  ìîåìó  ìíåíèþ,  ëó÷øå  âñåãî  ó
ïîäíîæèß  €âñòðàëèéñêèõ  €ëüï.  ‚  íàøåì  çîîëîãè÷åñêîì   ñàäó   òàêîå
ìíîæåñòâî ïòèö, ÷òî ìû îõîòíî îáìåíßåì èõ íà äðóãèõ.
   - ‚û ïðåäóïðåäèëè Šëàðêà î íàøåì ïðèáûòèè? - ñïðîñèë ‚èëüìîâñêèé.
   - ‘àìî ñîáîé ðàçóìååòñß. å òîëüêî ïðåäóïðåäèë, íî è îáñóäèë ñ  íèì
ïîäðîáíîñòè ýêñïåäèöèè. Šðîìå òîãî, ß äåñßòü äíåé òîìó íàçàä ïîñëàë  ê
Šëàðêó èçâåñòíîãî òóçåìíîãî ñëåäîïûòà ’îíè. Ží óæå,  íàâåðíîå,  õîðîøî
îçíàêîìèëñß ñ ìåñòîì íàøåé îõîòû.
   - àéäåì ëè ìû òàì íåîáõîäèìîå  êîëè÷åñòâî  ëþäåé  äëß  ïîìîùè  ïðè
ëîâëå æèâîòíûõ? - ïðîäîëæàë ñâîè âîïðîñû ‚èëüìîâñêèé.
   - åäàëåêî îò ôåðìû Šëàðêà ïîñòîßííî êî÷óþò ìíîãî÷èñëåííûå  ïëåìåíà
òóçåìöåâ. Ÿ ïðèêàçàë ’îíè äîãîâîðèòüñß  ñ  íèìè  îá  ó÷àñòèè  â  íàøåé
îõîòå.
   “ñëûøàâ ýòî, ’îìåê îáðàòèëñß ê åíòëè:
   - ‘êàæèòå ïîæàëóéñòà, ÷òî ìû áóäåì äåëàòü, åñëè  òóçåìöû  îòêàæóòñß
íàì ïîìîãàòü?
   - Ÿ íå õî÷ó è äóìàòü î ÷åì-ëèáî ïîäîáíîì. åç ïîìîùè òóçåìöåâ  íàøà
ýêñïåäèöèß ñîâåðøåííî áåñöåëüíà.
   - …ñëè ß ïðàâèëüíî  âàñ  ïîíßë,  òî  ýòî  çíà÷èò,  ÷òî  áåç  ïîìîùè
òóçåìöåâ ìû íå ìîæåì ëîâèòü æèâîòíûõ? åóæåëè îíè äåéñòâèòåëüíî  òàêèå
ïðåâîñõîäíûå îõîòíèêè? - ñ íåäîâåðèåì ñïðîñèë ’îìåê.
   - ’û çàòðîíóë ñðàçó äâà  âîïðîñà,  -  äðóæåñêè  îòâåòèë  åíòëè.  -
‚î-ïåðâûõ, êàê ß óæå ãîâîðèë, ëîâèòü  äèêèõ  æèâîòíûõ  ëó÷øå  âñåãî  ñ
ïîìîùüþ áîëüøîãî ÷èñëà õîðîøî îðãàíèçîâàííûõ çàãîíùèêîâ. ‚ ýòîì ñëó÷àå
îõîòà  ïðîõîäèò  çíà÷èòåëüíî  áûñòðåå,  îíà  íå  òàê  óòîìèòåëüíà  äëß
îõîòíèêîâ è íå òàê ñèëüíî îòðàæàåòñß íà ñîñòîßíèè ïîéìàííûõ  æèâîòíûõ,
äëß êîòîðûõ  ðåçêàß  ïåðåìåíà  æèçíåííûõ  óñëîâèé  ÷àñòî   ðàâíîñèëüíà
ãèáåëè. ‚ €âñòðàëèè òðóäíî íàéòè ðàáî÷èõ. ‡äåñü ìàëî áåëûõ,  è  ïîòîìó
ðàáî÷èì ïðèõîäèòñß äîðîãî ïëàòèòü. îýòîìó, åñëè â ãëóáèíå ìàòåðèêà ìû
íå ñìîæåì ïðèâëå÷ü ê îõîòå òóçåìöåâ, íàøà ýêñïåäèöèß áóäåò îáðå÷åíà íà
íåóäà÷ó. ‚î-âòîðûõ, òû ñïðîñèë, õîðîøèå ëè îõîòíèêè àâñòðàëèéöû.  Œîãó
òåáß óâåðèòü, ÷òî äà, îíè ïðåâîñõîäíûå îõîòíèêè è  çâåðîëîâû.  ’ßæåëûå
æèçíåííûå óñëîâèß  âûðàáîòàëè  ó  íèõ  äàð  íàõîäèòü  è  ÷èòàòü  ñëåäû
æèâîòíûõ. Šðîìå òîãî, îíè ðàñïîëàãàþò áîëüøèì îïûòîì îõîòû ñ  îáëàâîé.
’óçåìöû - ïðåêðàñíûå çíàòîêè ìåñòíîé ôëîðû è ôàóíû. …ñëè îíè íå ñóìåþò
âûñëåäèòü æèâîòíîå, íà êîòîðîå òû îõîòèøüñß, òî ëó÷øå òåáå  îòêàçàòüñß
îò îõîòû âîîáùå. îæàëóé, òû òåïåðü ïîíèìàåøü ïî÷åìó  ß  ïðèäàþ  ñòîëü
áîëüøîå çíà÷åíèå ó÷àñòèþ òóçåìöåâ â íàøåé îõîòå?
   - „à, êîíå÷íî. Ÿ íàäåþñü, íàì óäàñòñß äîãîâîðèòüñß  ñ  òóçåìöàìè  î
ïîìîùè. ƒîñïîäèí ‘ìóãà ìíå óæå ãîâîðèë, ÷òî ìû ãîòîâû äàòü èì  çà  ýòî
êðóïíîå âîçíàãðàæäåíèå, - ñ ãîðß÷íîñòüþ óòâåðæäàë ’îìåê.
   åíòëè êèâíóë ìàëü÷èêó ãîëîâîé è îáðàòèëñß ê ‚èëüìîâñêîìó.
   - Œíîãî ëè âàøèõ ëþäåé ïîéäåò â ýêñïåäèöèþ?
   - ðåæäå âñåãî ñ íàìè èäåò ãîñïîäèí ‘ìóãà.  Šàê  âñåãäà,  îí  áóäåò
çàáîòèòüñß  î  íàøåé  áåçîïàñíîñòè.  Šàïèòàí  Œàê   „óãàë   ñîãëàñèëñß
îòïðàâèòü ñ íàìè ÷åòûðåõ ìàòðîñîâ ñ "€ëëèãàòîðà". ‚î âðåìß ïóòåøåñòâèß
âäîëü áåðåãîâ €âñòðàëèè îíè åìó íå ïîíàäîáßòñß. ‚ èõ  ÷èñëå  íàõîäèòñß
áîöìàí îâèöêèé. Šðîìå òîãî, ó íàñ åñòü ïßòü ÷åëîâåê, ðàáîòíèêîâ ôèðìû
ƒàãåíáåêà,  ïðîøåäøèõ  ñïåöèàëüíîå  îáó÷åíèå  ïî   óõîäó   çà   äèêèìè
æèâîòíûìè. ‚îò è âñå.
   - ‚û çàáûëè åùå îäíîãî  ó÷àñòíèêà  ýêñïåäèöèè.  ‚åäü  ñ  íàìè  èäåò
ìîëîäîé ïîãðîìùèê, îõîòíèê íà òèãðîâ, - äîáàâèë åíòëè.
   - ’îìåê è ß - ýòî ïî ñóòè îäíî ëèöî, î êîòîðîì ß íå óïîìèíàë.
   - Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî ëþäåé ó íàñ âïîëíå äîñòàòî÷íî,  õîòß  íàì  ïðèäåòñß
ìíîãî ïîðàáîòàòü, - ïðîäîëæàë åíòëè. - ‘ëåäóåò ïðèíßòü  âî  âíèìàíèå,
÷òî ñ  êàæäîé  ïàðòèåé  æèâîòíûõ,   îòïðàâëßåìûõ   íà   ñóäíî,   óéäåò
êòî-íèáóäü, çíàêîìûé ñ óõîäîì çà æèâîòíûìè.
   - „à, íî ýòî, ê ñîæàëåíèþ, íåîáõîäèìî, òàê êàê â  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå
íà êàïèòàíà Œàê „óãàëà ñâàëèëîñü áû  ñëèøêîì  ìíîãî  õëîïîò.  ‚åäü  ìû
äîëæíû áóäåì ïîñòàâëßòü ïîéìàííûì æèâîòíûì ñîîòâåòñòâóþùèé êîðì.
   - åðâàß ïàðòèß ïîéìàííûõ æèâîòíûõ íå  áóäåò  íàõîäèòüñß  äîëãî  íà
êîðàáëå, - ïîßñíèë åíòëè. - Ÿ ïðèêàçàë ïîñòðîèòü  âáëèçè  îðò-Žãàñòà
âðåìåííûå çàãîðîäêè. Œû âîçüìåì îòòóäà  æèâîòíûõ  ïåðåä  ñàìûì  óõîäîì
ñóäíà.
   - Ž÷åíü õîðîøî. Šîãäà ìû ìîæåì íà÷àòü ïóòåøåñòâèå âãëóáü ñòðàíû?
   - —åì ðàíüøå, òåì ëó÷øå. Šàê ß óæå  ãîâîðèë,  ñóùåñòâóåò  îïàñåíèå,
÷òî ëåòî áóäåò æàðêèì è  ñóõèì.  …ñëè  ðåêè  ïåðåñîõíóò,  îõîòà  áóäåò
çàòðóäíåíà. ‚ €âñòðàëèè íå òàê óæ ìíîãî âîäû.
   ’îìåê âíèìàòåëüíî ñëóøàë áåñåäó. Ží ñìîòðåë íà  êàðòó,  íà  êîòîðîé
åíòëè îòìå÷àë, óïîìèíàåìûå âî âðåìß ðàçãîâîðà  ãåîãðàôè÷åñêèå  òî÷êè.
Ží îòìåòèë ïðî ñåáß, ÷òî æèâîòíîâîä÷åñêàß  ôåðìà  Šëàðêà  íàõîäèòñß  ê
âîñòîêó îò áîëüøèõ îçåð.
   - € ìû íå ìîæåì ëîâèòü æèâîòíûõ âáëèçè ýòèõ  îçåð,  âèäíåþùèõñß  íà
êàðòå? - íåñìåëî ñïðîñèë îí. - î-âèäèìîìó, òàì äîñòàòî÷íî âîäû.
   - „à, åñëè ñìîòðåòü  íà  êàðòó,  òî  ýòî  êàæåòñß  ñïðàâåäëèâûì,  -
ñíèñõîäèòåëüíî îòâåòèë åíòëè, - íî äåëî â òîì, ÷òî  íà  áåðåãàõ  ýòèõ
îçåð ìíîãèå ñëàâíûå ïóòåøåñòâåííèêè  è  îòêðûâàòåëè  ãèáëè  îò  æàæäû.
Žçåðà, êîòîðûå âûãëßäßò íà êàðòå î÷åíü çàìàí÷èâî: ’îððåíñà,  éð(*28),
ƒýðäíåð, €ìåäåóñ (ìåäåéñ) è äðóãèå, â äåéñòâèòåëüíîñòè íå  ÷òî  èíîå,
êàê ñîëåíûå áîëîòà, â çíà÷èòåëüíîé ÷àñòè ïîðîñøèå êàìûøîì.  ‡èìîé  îíè
íåïðèãîäíû äëß ïëàâàíèß  íà  ëîäêàõ,  ëåòîì  ñîâåðøåííî  ïåðåñûõàþò  è
ïðåâðàùàþòñß â íèçìåííîñòè, çàïîëíåííûå ñîëîíîâàòûì èëîì. ’î æå  ñàìîå
ìîæíî ñêàçàòü î ìíîãèõ ðåêàõ, âèäíåþùèõñß íà  êàðòàõ,  êîòîðûõ  íåëüçß
íàéòè â íàòóðå íå òîëüêî âî âðåìß çàñóõè, íî äàæå îáûêíîâåííûì  æàðêèì
ëåòîì. ˆäåøü, áûâàëî, ïî ñàìîìó ðóñëó òàêîé ðåêè è íå ÷óâñòâóåøü  äàæå
ñëåäà âëàãè.
   - ’àê êîãäà æå ìû òðîãàåìñß? - êðàòêî ñïðîñèë ‘ìóãà.
   - îñëåçàâòðà óòðîì, åñëè âû ñîãëàñíû íà ýòî, - ðåøèë ‚èëüìîâñêèé.
   - •îðîøî, ß óæ ãîâîðèë, ÷òî  ÷åì  ðàíüøå,  òåì  äëß  íàñ  ëó÷øå,  -
çàêîí÷èë áåñåäó åíòëè.


        IX

        …‚ŽŽ’Š›‚€’…‹ˆ €‚‘’€‹ˆˆ

   à "€ëèãàòîðå" ’îìåê íèêàê  íå  ìîã  äîëãî  óñèäåòü  íà  ìåñòå.  Ží
íåòåðïåëèâî æäàë íàçíà÷åííîãî ñðîêà îòúåçäà. ’îìåêà ìîæíî áûëî óâèäåòü
â ðàçíûõ ìåñòàõ ñóäíà, ïî êîòîðîìó îí ìåòàëñß,  êàê  óãîðåëûé.  ’î  îí
âûñîâûâàëñß çà áîðò "€ëëèãàòîðà", ïûòàßñü ðàçãëßäåòü,  ÷òî  ïðîèñõîäèò
íà áåðåãó, òî áåæàë ê âîëüåðàì, ÷òîáû ïîñìîòðåòü  íà  ñëîíà,  êîòîðîìó
òîðæåñòâåííî îáåùàë ïðîâåäàòü åãî â çîîëîãè÷åñêîì  ñàäó  â  Œåëüáóðíå,
òî, íàêîíåö,  ëåòåë  â  êàìáóç  ê  êîêó,  ãäå  ñ   àïïåòèòîì   óïëåòàë
ïðåäëîæåííûå åìó ßñòâà, è  âíîâü  ì÷àëñß  íà  ïàëóáó  ïîñìîòðåòü,  êàê
âûãðóæàþò  âåðáëþäîâ.  ’îìåê  ÷àñòî  îáðàùàëñß  ê  åíòëè  ñ   ðàçíûìè
âîïðîñàìè; êàïèòàíà Œàê „óãàëà îí ñïðîñèë, íå áóäåò ëè òîò ñêó÷àòü  íà
êîðàáëå, êîãäà îñòàëüíûå ÷ëåíû ýêñïåäèöèè óåäóò íà  èíòåðåñíóþ  îõîòó.
Ží íåñêîëüêî óñïîêîèëñß  òîëüêî  òîãäà,  êîãäà  ïðèøëà  ïîðà  îñòàâèòü
ñóäíî.  î  âîò  ïîñëåäíèé  áàãàæ  ýêñïåäèöèè  -   áîëüøèå   òþêè   ñî
ñíàðßæåíèåì, ïðîäóêòàìè è äðóãèìè ïðåäìåòàìè, ìîãóùèìè ïîíàäîáèòüñß âî
âðåìß  ïóòåøåñòâèß  -  âûãðóæåí  è  îòïðàâëåí  íà   âîêçàë,   è   íàøè
ïóòåøåñòâåííèêè, íàêîíåö, òðîíóëèñü â ïóòü.
   ’îìåê, èäß ðßäîì ñ îòöîì ÷åðåç ãîðîä,  äåëàë  ñåðüåçíîå  ëèöî.  …ìó
êàçàëîñü, ÷òî  âåñåëîå  íàñòðîåíèå  íåóìåñòíî  â  òàêîé  òîðæåñòâåííûé
ìîìåíò; âåäü îí, ñîâåðøåííî òàê, êàê è åãî âçðîñëûå ñïóòíèêè,  øåë  ñî
øòóöåðîì íà ïëå÷å, à íà ïðàâîì áîêó îùóùàë ðîñêîøíóþ òßæåñòü êîáóðû  ñ
ðåâîëüâåðîì.  ’îìåê  óäîâëåòâîðåííî  ñìîòðåë  íà  ïðîõîæèõ,   êîòîðûå,
êàçàëîñü, îáðàùàëè âíèìàíèå ïðåæäå âñåãî íà íåãî. îýòîìó îí  ïðèíèìàë
ïî âîçìîæíîñòè ðàâíîäóøíûé âèä è äóìàë:
   "Šàê æàëü, ÷òî ìåíß íå âèäßò ñåé÷àñ òåòß Ÿíèíà  è  äßäß  €íòîíèé  ñ
ðåáßòàìè! €õ, ÷òî áû ñêàçàë žðåê ’ûìîâñêèé, åñëè  áû  îí  óâèäåë  ìåíß
òåïåðü!?"
   Š óäèâëåíèþ ’îìåêà, îðò-Žãàñòà, õîòß è íàõîäèëñß â ñàìîé íàñòîßùåé
€âñòðàëèè, ïî÷òè íè÷åì íå îòëè÷àëñß îò âèäåííûõ ñòîëüêî  ðàç  ïîðòîâûõ
ãîðîäîâ. „àæå æåëåçíîäîðîæíûé âîêçàë ïî âíåøíåìó  âèäó  è  âíóòðåííåìó
óñòðîéñòâó íàïîìèíàë âîêçàëû, âèäåííûå ’îìåêîì  â  …âðîïå.  î  îáû÷àè
çäåñü áûëè íåñêîëüêî èíûå. ðè âõîäå íà ïåððîí íå ñïðàøèâàëè  áèëåòîâ.
Œîæíî áûëî çàíèìàòü ìåñòà â âàãîíå  ïåðâîãî  èëè  âòîðîãî  êëàññà  áåç
âñßêîãî êîíòðîëß, à âåñü áàãàæ, â òîì ÷èñëå ðó÷íóþ  êëàäü,  íàäî  áûëî
ñäàâàòü êîíäóêòîðó. ‘íà÷àëà ’îìåê íèêàê íå  ìîã  ñ  ýòèì  ïðèìèðèòüñß.
‚åäü â ‚àðøàâå  êàæäûé  ïàññàæèð  ñàì  çàáîòèëñß  î  ñâîèõ  ÷åìîäàíàõ.
àññåßííîñòü â ýòîì äåëå  ãðîçèëà  ïîòåðåé  áàãàæà.  Šàê  æå  â  òàêîé
"äèêîé"  ñòðàíå  ìîæíî  áûëî  çàáûòü  îá  ýëåìåíòàðíîé   îñòîðîæíîñòè?
Žïàñåíèß ’îìåêà áûëè ðàçâåßíû åíòëè, êîòîðûé ñêàçàë, ÷òî â  €âñòðàëèè
íå âîçßò ðó÷íóþ  êëàäü  â  ïàññàæèðñêèõ  âàãîíàõ.  î  óñòàíîâèâøåìóñß
èçäàâíà îáû÷àþ, êîíäóêòîð  îòïðàâëßåò  êëàäü  â  ñïåöèàëüíûé  áàãàæíûé
âàãîí,  à  ïîòîì,  ïîñëå  ïðèåçäà  íà  ñòàíöèþ   íàçíà÷åíèß,   âðó÷àåò
ïàññàæèðàì èõ ñîáñòâåííîñòü.
   "î-âèäèìîìó, â êàæäîé  ñòðàíå  ñâîè  îáû÷àè,  à  êàê  èçâåñòíî  ïî
ïîñëîâèöå "â ÷óæîé ìîíàñòûðü ñî ñâîèì óñòàâîì ëåçòü íåëüçß",  âñïîìíèë
’îìåê ïðîïèñíóþ èñòèíó, êîòîðóþ íå ðàç ïîâòîðßëà òåòêà;  îí  ñî  âñåìè
óäîáñòâàìè óñòðîèëñß íà äèâàíå êóïå, çàíßâ ìåñòî íàïðîòèâ åíòëè.
   ’îìåê íåòåðïåëèâî  æäàë,  êîãäà  æåíùèíà-íà÷àëüíèê  ñòàíöèè  ïîäàñò
ñèãíàë  ê  îòúåçäó.  ˆ  âîò,  íàêîíåö,  äîëãîæäàííûé  ìîìåíò   íàñòàë.
èòìè÷åñêèé ñòóê êîëåñ ìåäëåííî òðîíóâøåãîñß ïîåçäà,  çàñòàâèë  ñåðäöå
’îìåêà áèòüñß  ó÷àùåííî.  àêîíåö-òî  íà÷àëàñü  ýêñïåäèöèß  â  ãëóáèíó
òàèíñòâåííîãî àâñòðàëèéñêîãî êîíòèíåíòà.  ’îìåê  ñíà÷àëà  ñ  èíòåðåñîì
íàáëþäàë   ïðîíîñßùèåñß   ìèìî   ïåéçàæè   €âñòðàëèè,    íî    âñêîðå,
ðàçî÷àðîâàííûé "öèâèëèçîâàííûì" âèäîì  ìåñòíîñòè,  îáðàòèëñß  ê  ñâîèì
ñïóòíèêàì. Žñìîòðåëñß â êóïå. ‘ìóãà ñïàë, êàê óáèòûé. Ží çàñíóë  ñðàçó
æå ïîñëå  òîãî,  êàê  ïîåçä  îòîøåë  îò  ñòàíöèè  îðò-Žãàñòà.  ƒîëîâà
âåëèêàíà-áîöìàíà òîæå êîëûõàëàñü âî ñíå èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.  Žòåö  è
äðóãèå ÷ëåíû ýêñïåäèöèè óñïåøíî  ãîòîâèëèñü  ïîñëåäîâàòü  èõ  ïðèìåðó.
’îìåê ñ ñîìíåíèåì ñòàë äóìàòü  îá  îõîòå  â  îáùåñòâå  òàêèõ  ñîíëèâûõ
òîâàðèùåé, è òîëüêî ïîñìîòðåâ íà åíòëè, îáëåã÷åííî âçäîõíóë. ’îò îäèí
åùå íå ñïàë, õîòß âèäíî áûëî, ÷òî  îáùåå  ñîííîå  íàñòðîåíèå  íà÷èíàåò
äåéñòâîâàòü è íà íåãî.
   "…ñëè è åíòëè çàñíåò, òî ß óìðó ñî ñêóêè" - ïîäóìàë  ’îìåê.  —òîáû
íå äîïóñòèòü äî ñòîëü ïå÷àëüíîãî êîíöà, îí íà÷àë âåðòåòüñß è  êàøëßòü,
è êàê òîëüêî åíòëè îáðàòèë íà íåãî âíèìàíèå, ñêàçàë:
   - Œîæåò áûòü ýòî âàì ïîêàæåòñß ãëóïûì, íî ß ñîâñåì èíà÷å  âîîáðàæàë
€âñòðàëèþ.
   - ˆ ÷òî æå, òû ðàçî÷àðîâàí? - ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë åíòëè.
   - „îëæåí ïðèçíàòüñß, ÷òî €âñòðàëèß ïîêà î÷åíü íàïîìèíàåò ìíå ðîäíûå
ìåñòà. ‚åçäå âèäíû âîçäåëàííûå ïîëß, ñàäû èëè  ëóãà.  àçâå  ÷òî  îâåö
çäåñü áîëüøå, ÷åì ó íàñ, äà ïàñòóõè åçäßò âåðõîì.
   åíòëè óëûáíóëñß, ïîòîì îòâåòèë:
   - ’û ãîâîðèøü, äðóæèùå, ÷òî €âñòðàëèß ÷åðåñ÷óð  íàïîìèíàåò  …âðîïó?
…ñëè òû îæèäàë, ÷òî âñòðåòèøü çäåñü ìíîãèå âåùè, íåèçâåñòíûå â …âðîïå,
òî ìîãó òåáß óñïîêîèòü. Šîíå÷íî, âñòðåòèøü. Œû ïîê