аторе"
чувствовал себЯ так же безопасно, как в доме  у  тети  џнины.  Џравда,
живость характера и врожденное любопытство не давали ему долго усидеть
на месте.
   ’омек целыми днЯми бегал  по  всему  судну.  Ћн  ходил  в  машинное
отделение к  кочегарам,  заглЯдывал  в  вольеры,  предназначенные  длЯ
перевозки животных, подружилсЯ с коком, посещал матросов в кубрике,  и
спустЯ всего лишь два днЯ после того, как сделал первый шаг по  палубе
судна, ’омек не хуже самого капитана  Њак  „угала  знал  наизусть  все
уголки "морского зверинца".
   Ѓоцман  Ќовицкий,  верный  своему  обещанию,  стал  обучать  ’омека
стрельбе из штуцера. ‚ одном из вольеров они устроили тир,  в  котором
проводили несколько часов в день, стрелЯЯ по самодельной мишени.
   …жедневно по утрам ’омек приходил  в  кают-компанию  и  внимательно
штудировал карту, на которой был обозначен путь, пройденный судном  за
последние сутки. Ќа седьмой день путешествиЯ чернаЯ линиЯ обозначавшаЯ
курс "Ђллигатора", подошла почти к самым берегам Ђфрики.  ’омек  сразу
же побежал на палубу. "Ђллигатор" уже подходил к порту. ’омек  заметил
небольшую группу мужчин, стоЯвших на палубе, в числе которых были  его
отец и ‘муга. Ћн быстро подбежал к ним.
   - Џапа, неужели это уже Џорт-‘аид(*10)? - спросил ’омек.
   - „а, мы входим в Џорт-‘аид, расположенный у ворот ‘уэцкого канала,
- подтвердил ‚ильмовский.
   - Ђ мы сможем сойти на сушу? - нетерпеливо продолжал  свои  вопросы
’омек, которому интересно было побывать в городе, до сих пор  знакомом
только по урокам географии в школе.
   - Њы пополним здесь запас углЯ. Џоэтому стоЯнка "Ђллигатора"  будет
длитьсЯ несколько часов. Џосле обеда мы  поедем  в  город,  -  ответил
‚ильмовский.
   "Ђллигатор" осторожно маневрировал среди бесчисленных лодок и малых
суденышек,  пробираЯсь  с  оглушительным  ревом  гудка  мимо   больших
кораблей,  стоЯвших  на  рейде,  к  отведенному  ему  месту.   Ќаконец
"Ђллигатор" бросил Якорь вблизи набережной.
   ’омек с любопытством поглЯдывал на город,  над  которым  раскинулсЯ
шатер  голубого,  без  единой  тучки,  позолоченного  знойными  лучами
солнца, неба.
   Ќад крышами низких домов возвышалась стройнаЯ башнЯ высокого маЯка,
а вдали возносились к небу острые иглы минаретов(*11).
   Љак только "Ђллигатор" очутилсЯ на Якоре, его окружили лодки. ‚ них
сидели оживленно жестикулирующие арабы  и  чернокожие,  зарабатывающие
себе на хлеб перевозкой пассажиров с судов на  берег.  Ќо  они  быстро
оставили судно, узнав, что  это  не  пассажирский  корабль.  €х  место
сейчас же занЯли арабские  мальчишки  на  своих  маленьких  лодчонках.
Џолуобнаженные гребцы, что-то громко  крича,  пытались  объЯснитьсЯ  с
матросами "Ђллигатора".
   - —то им от нас нужно? - спросил ’омек,  заинтересованный  громкими
криками арабских мальчиков.
   -  ‘ейчас  увидишь,  -  ответил  ‚ильмовский,  вынимаЯ  кошелек  из
кармана. …два в его пальцах блеснула серебрЯнаЯ монета, одна из  лодок
быстро подошла к самому судну.
   - ’еперь смотри внимательно, - обратилсЯ ‚ильмовский к сыну.
   ЃрошеннаЯ за борт монета, описав дугу, погрузилась в воду.  ‚  этот
момент маленький араб бросилсЯ в море вниз головой, исчез в глубине  и
вскоре выплыл на поверхность, держа в зубах монету.
   - Ђх, какой великолепный пловец! - удивилсЯ ’омек. - Џапа, дай мне,
пожалуйста, несколько монет, Я должен  хорошенько  присмотретьсЯ,  как
это он делает.
   ’омек с интересом бросал монеты ловким арабским пловцам, и  смотрел
"магические фокусы", которые показывал  старый  араб.  €  только  лишь
после  того,  как  в  отцовских  карманах  был  исчерпан  весь   запас
серебрЯных монет, ’омек заметил, что на  противоположном  борту  судна
происходит что-то новое. ‚ыглЯнув за борт, он  увидел  пЯть  груженных
углем барж, которые должны были поочередно подойти к  люку,  открытому
на борту  "Ђллигатора".  Ћдна  из  барж,  как  раз  подошла  к  судну.
Ѓронзовые от загара, полуобнаженные арабы,  проворно,  с  присущей  им
ловкостью, носили уголь на судно  в  больших  корзинах.  Џалуба  судна
покрылась  туманом   черной   пыли.   ЏробегаЯ   по   сходнЯм,   арабы
переглЯдывались с матросами, стоЯвшими на палубе, показываЯ  в  улыбке
белую кипень зубов. ‡а рабочими присматривал  старый  араб  в  грЯзном
бурнусе.  Ћн  не  жалел  кнута,  щелкаЯ  которым  в  воздухе,  погонЯл
грузчиков. Љ ’омеку подошел ‘муга.
   - ‘обирайсЯ-ка, мы сойдем на берег! -  крикнул  он  и  когда  ’омек
повернулсЯ к нему лицом, громко захохотал, и добавил:
   - —ерт возьми! ’ы же стал чернее негра!
   ’олько теперь ’омек заметил, что весь  он  покрыт  черной  угольной
пылью.
   ’омек побежал в каюту. ‚скоре он вернулсЯ чисто вымытый и  в  новом
костюме. Ћтец, ‘муга  и  боцман  Ќовицкий  уже  ждали  на  палубе.  Џо
веревочному трапу они сошли в лодку и через несколько минут  очутились
на суше.  ‡десь  их  сразу  со  всех  сторон  окружили   расшумевшиесЯ
проводники, предлагаЯ свои услуги длЯ ознакомлениЯ с  городом.  Ѓоцман
Ќовицкий бросил им несколько монет и движением руки  дал  понЯть,  что
сам хорошо знаком с городом, в котором прежде уже не раз бывал.
   ‚скоре  наши  путешественники  очутились  на  длинной,  чрезвычайно
оживленной  улице,  застроенной  низкими  домами.  ‚итрины   магазинов
ломились от всевозможных товаров.  ’омек  то  и  дело  останавливалсЯ,
чтобы  посмотреть  на  страшных,  золоченых   драконов,   полюбоватьсЯ
великолепными изделиЯми  из  слоновой  кости,  нежными  и  прозрачными
сосудами из китайского  фарфора,  забавными  разноцветными  фигурками,
красивыми шкатулками из сандалового  дерева,  златоткаными  тканЯми  и
множеством других предметов, увиденных им впервые  в  жизни.  Ђрабские
лавочники назойливо расхваливали свои товары, приглашали их осмотреть.
‚ конце концов, разноЯзычный говор и шум так оглушили ’омека,  что  он
предпочел спрЯтатьсЯ за спину своих спутников. Ћни вошли в европейскую
часть  города,  застроенную  высокими,   красивыми   зданиЯми.   ‡десь
расположились гостиницы, банки, торговые предприЯтиЯ, а среди обширных
садов и парков белели дома богатых европейцев.
   ‚скоре  они  снова  очутились  в  арабской  части   города.   ‘реди
небольшого числа каменных домов, здесь ютились грЯзные шалаши, кое-как
слепленные из глины, полные дыр, заделанных ржавой жестью  и  досками.
Ћднако на первом плане виднелись, словно сросшиесЯ со стенами  шалашей
лотки с овощами и аппетитными  южными  фруктами.  Џо  улицам  спокойно
шествовали ослики; здесь же не обращаЯ вниманиЯ на крикливых прохожих,
паслись козы. Љогда наши  путешественники  проходили  мимо  одного  из
шалашей, к ним обратилсЯ старый араб, видевший прЯмо на земле:
   - Џодойдите ко мне, благородные пришельцы!
   Ћни остановились, а старец вонзил в них проницательный  взглЯд.  Ћн
протЯнул к ним высохшую руку со сморщенной кожей и хрипло сказал:
   - ‘удьба каждого человека записана  в  Љниге  жизни.  ‡а  несколько
жалких серебрЯных монет Я скажу каждому из  вас,  что  ожидает  его  в
будущем.
   ‘муга бросил прорицателю монету. ЏодражаЯ его речи, он сказал:
   - ‚озьми, благородный учитель, но тебе нет нужды предсказывать  мою
судьбу. џ умею читать в Љниге жизни не хуже тебЯ.  Џоэтому  совершенно
бесплатно Я приоткрою тебе тайну и  скажу,  что  ты  не  разбогатеешь,
занимаЯсь предсказаниЯми.
   ЉоричневаЯ рука старца хищно схватила блестЯщую монету и бросила ее
в мешочек, висевший у поЯса прорицателЯ.
   - ’ы перестанешь смеЯтьсЯ, когда  между  тобой  и  смертью  встанет
маленький  мальчик.  Њожет  быть,  тогда  пожалеешь,  что  не  захотел
поверить в мое предсказание, - ответил араб с кривой  и  презрительной
улыбкой на устах.
   ‘морщенное лицо старика и сказанные  им  странные  слова  несколько
смутили ’омека. Ћн нашел в кармане серебрЯную монету и  положил  ее  в
миску, стоЯвшую у ног старика. Џрежде чем ’омек успел  отойти,  старик
протЯнул к нему из-под бурнуса свою костлЯвую руку. Ќеожиданно быстрым
движением старик схватил ’омека за плечо и привлек его к себе.
   - Џослушай старого араба, - сказал он хриплым голосом, не  выпускаЯ
руки ’омека. - ’ы еще молод и будешь долго жить. ’ы поймешь  и,  может
быть, когда-нибудь вспомнишь мои слова.
   Ђраб правой рукой разгладил песок, которым  был  наполнен  стоЯвший
перед ним плоский сосуд и, словно читаЯ написанное на нем, произнес:
   - ‚ далекой и дикой стране ты найдешь то, что другие будут напрасно
искать. Љогда это случитсЯ, ты найдешь друга,  который  не  скажет  ни
одного слова...
   ‚ильмовский нетерпеливо пожал плечами.  ‚зЯв  ’омека  за  руку,  он
сказал:
   -  „остаточно  этих  глупостей!  €дем   теперь   выпьем   чего-либо
холодного.
   Ћни быстро отошли от старого араба, а  тот,  не  переставаЯ  злобно
улыбатьсЯ, смотрел им вслед своими налитыми кровью глазами.
   Џо дороге ‘муга и ‚ильмовский рассказывали забавные случаи, героЯми
которых были арабские прорицатели. ’омек и боцман Ќовицкий слушали  их
рассказы в молчании. Ћни занЯли столик  в  большом  зале  кафе.  ’омек
беспокойно вертелсЯ на своем стуле и,  в  конце  концов,  обратилсЯ  к
своим спутникам с вопросом:
   - Џапа и вы дЯдЯ  утверждаете,  что  старый  араб  нес  несусветный
вздор. ‘кажите, а откуда он  мог  знать,  что  мы  едем  в  далекую  и
удивительную страну?
   - ‚ таком оживленном порту любому европейцу  можно  сказать  то  же
самое, без особого риска ошибитьсЯ, -  ответил  ‘муга.  -  ќтого  рода
колдуны и прорицатели  обладают  чрезвычайной  способностью  выуживать
деньги из карманов наивных слушателей. Ќе стоит обращать  вниманиЯ  на
их болтовню.
   - €з нас вы первый вручили ему монету, - с  улыбкой  сказал  боцман
Ќовицкий. - Ћ гадании вы и слышать не желаете, а  денег  не  пожалели.
Ћдним словом, вы придерживаетесь жизненного правила "и богу  свечка  и
черту - кочерга". Ќо зато гадальщик угостил вас хорошим предсказанием.
џ лично  не  очень  люблю,  когда  такой  старец   предсказывает   мне
несчастье. Џоэтому, проходЯ мимо прорицателей, стараюсь  держать  Язык
за зубами.
   - џ ему подал милостыню. ‚едь должен же  такой  старый  человек  на
что-нибудь жить, - со смехом защищалсЯ ‘муга. - џ ни в  какие  гаданиЯ
не верю с самых малых лет. …сли в руках у менЯ  хорошее  ружье,  Я  не
боюсь никаких опасностей.
   - ‡а твои шутки старик предсказал  нам  страшные,  по  его  мнению,
несчастьЯ, - весело вмешалсЯ в беседу ‚ильмовский.
   - Њне кажетсЯ пора поднЯть  паруса  и  подумать  о  возвращении  на
корабль, -  заметил  пунктуальный  и  практичный  боцман  Ќовицкий.  -
‚ечером мы снимемсЯ с ЯкорЯ.
   - € правда, уже пора, - поддержал боцмана ‚ильмовский.
   Ћни вышли из кафе. Џо дороге в порт купили по свЯзке  сочных  южных
плодов. Ќа судно они вернулись в самом прекрасном настроении.  ‹оцман,
который должен был  провести  судно  через  канал,  уже  находилсЯ  на
борту.
   …два лишь на небе загорелись первые  вечерние  звезды,  "Ђллигатор"
вошел в ‘уэцкий канал. Њедленно, со  скоростью  черепахи,  "Ђллигатор"
прошел мимо Ярко освещенного зданиЯ Ђнгло-французской компании(*12), и
других строений,  о  назначении  которых  ’омек  забыл  спросить.  ‚се
пассажиры и свободный от  вахты  экипаж  судна  собрались  на  верхней
палубе, потому что в каютах стоЯла такаЯ жара и духота, что оставатьсЯ
там длительное времЯ не было возможности. ‚оспользовавшись этим, ’омек
с любопытством смотрел на длинную, узкую полосу воды, зажатую  низкими
берегами и насыпными валами.
   ‚ школе, учась географии,  он  совершенно  иначе  представлЯл  себе
знаменитый  ‘уэцкий  канал,  сыгравший  историческую  роль,  так   как
сократил и сделал почти безопасным долгий путь из …вропы в  €ндию.  Ћн
столько наслушалсЯ о  трудностЯх,  с  которыми  встретились  строители
канала, что ожидал увидеть сложное сооружение, тогда как на самом деле
все выглЯдело крайне просто. Џоэтому ’омек разочарованно сказал отцу:
   - Ќе понимаю, почему пришлось столько  лет  копать  такой  узенький
канал?
   - …сли говорить точно, то строительство канала было начато  в  1859
году, а закончено в 1869. ’аким  образом,  строительство  продолжалось
ровно десЯть лет, - ответил  ‚ильмовский.  -  ќто  была  необыкновенно
труднаЯ  строительнаЯ  задача.  Ќыне  длина  канала   составлЯет   сто
шестьдесЯт один километр. €з них  -  сто  двадцать  километров  -  это
собственно канал, вырытый в земле, а остальное приходитсЯ на  озера  и
проливы, соединЯющие  между  собой  отдельные  участки  канала.  —тобы
представить себе, какую огромную работу пришлось проделать, достаточно
сказать, что тридцать тысЯч человек в течение десЯти лет  работали  не
покладаЯ рук на строительстве. Љроме того, канал  потребовал  огромных
средств: на его строительство ушло  свыше  пЯтисот  миллионов  золотых
франков.
   - Ќикак не думал, что рытье такого канала может  потребовать  таких
трудов и стольких денег, - ответил ’омек. - € долго нам придетсЯ  идти
по каналу?
   - Ћколо двадцати часов, потому что по правилам мы обЯзаны  уступать
дорогу почтовым судам.
   - ќто значит, что Я смогу и днем полюбоватьсЯ  берегами  канала,  -
обрадовалсЯ ’омек.
   ‚ хорошем настроении ’омек лег спать. Ћн чувствовал усталость после
длительной прогулки по Џорт-‘аиду. Џроснувшись рано  утром,  он  нашел
себе на судне  прекрасный  наблюдательный  пункт.  Ќикем  незамеченный
’омек, залез в спасательную лодку, прикрепленную к оснастке на верхней
палубе кораблЯ, откуда открывалсЯ прекрасный вид на оба берега канала.
   Ќасколько хватало глаз, берега канала были покрыты  песками,  среди
которых то тут, то там блестели соленые озера.  ‘  правой  стороны,  у
самого берега  вдоль  железнодорожной  линии  из  Џорт-‘аида  в  ‘уэц,
тЯнулись два рЯда деревьев. ‘реди  них  преобладали  тамаринды(*13)  -
тропические фруктовые деревьЯ с твердым, желтоватым стволом и листьЯми
покрытыми как бы пухом. ‚ремЯ от времени судно проходило мимо  хороших
жилых и станционных зданий, а иногда его  обгонЯл  поезд,  за  которым
долго тЯнулась полоса черного дыма. ’омек  жадно  смотрел  вокруг,  но
вскоре  монотонный  вид  песчаных   берегов   наскучил   ему.   ‘тоЯла
невыносимаЯ жара... ’омек снЯл рубашку, удобно уселсЯ  на  дне  лодки,
потом прилег, всунул голову под скамейку, чтобы спрЯтатьсЯ от  солнца,
и вскоре крепко заснул, убаюканный мерным плеском  воды,  ударЯющей  о
борта судна.
   Џрежде чем отец нашел его спЯщим в лодке,  прошло  немало  времени.
‚се тело ’омека пылало жаром и по цвету он походил на рака, только что
вынутого из кипЯщей воды. …го быстро внесли в каюту, где ему  пришлось
лежать с компрессами на  всем  теле  во  времЯ  всего  путешествиЯ  по
Љрасному морю. ’олько лишь благодарЯ тому, что голова ’омека во  времЯ
сна очутилась  в  тени  скамейки,   ему   удалось   избежать   тЯжелых
последствий солнечного удара.  ‡а  свою  неосторожность  ему  пришлось
понести  наказание,   назначенное   отцом.   ’омеку   было   запрещено
присутствовать в Џорт-‘удане при погрузке верблюдов на "Ђллигатор".
   ‚прочем, ’омек не очень был опечален  этим  наказанием.  ‚едь  даже
простыни немилосердно раздражали его сожженную солнцем кожу, а что  уж
говорить - одежда! Љроме того, в таком состоЯнии нельзЯ  было  ЯвитьсЯ
на палубу судна, обжигаемую лучами южного солнца.
   ’омек от скуки выглЯдывал наружу через круглый иллюминатор, которым
освещалась каюта. ’аким образом, он установил, что вода в Љрасном море
совсем не краснаЯ, как это ему представлЯлось на уроках географии.  Ћт
отца он узнал, что море получило это название от  водорослей  красного
цвета, растущих на его дне. Џо вечерам ’омек любовалсЯ мигающим светом
маЯков,  разбросанных  по  мысам  и  малым  пустынным  островам  вдоль
берегов. ЊаЯки облегчали путь судам среди опасных  мелей  и  подводных
рифов.
   ‚о времЯ краткой стоЯнки в Џорт-‘удане ’омек прислушивалсЯ к скрипу
талей, при помощи которых грузили верблюдов с пристани на  судно.  ђев
несчастных животных, крики погонщиков на совершенно незнакомом  Языке,
возбуждали его фантазию, заставили припомнить прочитанные не так давно
описаниЯ экспедиций ‹ивингстона и ‘тэнли(*14) в Ђфрику.
   Ќа следующий день после  выхода  судна  из  Џорт-‘удана  неоценимый
боцман Ќовицкий возобновил уроки стрельбы. ’омек умел уже  безошибочно
попасть в самый центр круга, и боцман  занЯлсЯ  устройством  подвижной
мишени. Ћн прикрепил к деревЯнному потолку трюма длинную проволоку,  к
которой привесил жестЯную  коробку,  наполненную  песком.  Џри  помощи
шнурка боцман быстро двигал коробку по проволоке, а ’омек в это  времЯ
целилсЯ в нее и стрелЯл. Џо мере того,  как  ’омек  приобретал  навык,
коробка двигалась все быстрее и быстрее; притом поЯвлЯлась  совершенно
неожиданно. ’омек, обрадованный похвалами своего учителЯ,  проводил  в
импровизированном тире  множество  времени.  €  только  известие,  что
"Ђллигатор" подходит к Ђдену(*15) - самому жаркому месту земного шара,
заставило ’омека выйти на палубу судна.  Ћн  увидел  грозную  отвесную
скалу,  котораЯ,  казалось,  преградила  путь  кораблю.  ‚здыбившаЯсЯ,
изрезаннаЯ цепь скал полуострова, была окружена водами голубого, вечно
неспокойного морЯ. Ќад  морем  и  скалами  распростерлось  бескрайнее,
пышущее солнечным жаром, безоблачное небо.
   "Ђллигатор" стал на Якорь. Ќемедленно к борту судна подошли тЯжелые
баржи, груженные углем, преодолеваЯ неприЯтную короткую волну. ‚скоре,
подобно тому, как это было в Џорт-‘аиде, поЯвились маленькие  лодчонки
с пловцами, ловко вылавливающими монеты со дна морЯ.
   ‘тоЯнка была очень  короткой,  поэтому  никто  из  экипажа  не  был
отпущен на берег. ’омек, слушаЯ рассказ отца, который не раз  бывал  в
Ђдене, с  интересом  смотрел  на  превосходно  видимый  с  судна  порт
‘тимер-Џойнт,   где   размещены   укреплениЯ,   находЯтсЯ   гостиницы,
консульские бюро и дома  европейцев.  ‘амый  город  Ђден  -  старинный
арабский оазис, называемый ейк-Ћсман, находитсЯ в шести километрах от
‘тимер-Џойнта, в кратере угасшего вулкана, среди дикого  нагромождениЯ
скал, окруженных выжженной солнцем пустыней.
   - ‘удьба Ђдена напоминает до  некоторой  степени  историю  ‘уэцкого
канала, - сказал ‚ильмовский. - —тобы сделать существование европейцев
сносным в этом самом жарком месте на земле, где отсутствует вода, тень
и растительность, тысЯчи рабов,  покрываЯсь  кровавым  потом,  строили
огромные бассейны. ‚о времЯ весенних бурь они наполнЯютсЯ водой. †аль,
что ты их не увидишь. Ћни очень красивы.
   “ ’омека было мало времени длЯ бесед с отцом. ‚о  времЯ  стоЯнки  в
порту на судне царило оживленное движение,  которое  вскоре  привлекло
внимание ’омека. Њатросы деЯтельно крепили  на  палубе  все  подвижные
предметы, прочно привЯзываЯ их канатами. Ќесколько  членов  экипажа  в
обществе  ‚ильмовского  и  ’омека  сошли  в  трюм,  в  помещение,  где
находились верблюды. †ивотные стоЯли парами  в  небольших,  отделенных
друг от друга стойлах. ‚ильмовский  проверил  правильность  содержаниЯ
животных и прочность креплений.
   ’акаЯ подготовка была необходима, потому что "Ђллигатор" должен был
скоро войти в зону юго-западного муссона(*16)  и  можно  было  ожидать
ухудшениЯ погоды и даже бурь.
   ‚ дальнейший путь судно отправилось еще  до  захода  солнца.  ‚сего
лишь через несколько часов,  вечером,  ’омек  про  себЯ  отметил,  что
условиЯ путешествиЯ значительно изменились.  Џравда,  боковаЯ  лениваЯ
качка  поначалу  не  очень  беспокоила,  но  несмотрЯ  на  это,  ’омек
почувствовал тревогу. Џод напором огромных волн судно сильно кренилось
на левый борт. ‚се его свЯзи трещали,  а  времЯ  от  времени  огромный
водЯной вал заливал судно и откатывалсЯ назад,  словно  стыдЯсь  своей
смелости и оставлЯЯ на палубе брызги белой пены.
   Ќа следующее утро качка стала ощутимее. Џенистые гребни волн  то  и
дело заливали палубу судна. †елаЯ заглушить неприЯтное чувство,  ’омек
прихватил штуцер и ушел в свой тир. Ѓоцман не мог  сопутствовать  ему,
но ’омек был, пожалуй, доволен этим; жестЯнаЯ коробка,  подвешеннаЯ  к
потолку, под влиЯнием сильной качки самостоЯтельно двигалась, притом в
самые неожиданные моменты. Џопасть в такую подвижную цель  было  очень
трудно. ’омек иногда с трудом удерживал равновесие,  но  это  как  раз
доставлЯло ему самое  большое  удовольствие.  Ћн  непрерывно  стрелЯл,
иногда попадаЯ в цель, иногда нет. ‡а два часа таких упражнений  песок
высыпалсЯ из коробки через отверстиЯ, пробитые пулЯми.
   Љак  только  раздались  звуки  гонга,   возвещавшие   обед,   ’омек
обрадованно уселсЯ на свое место в кают-компании. ‚о времЯ стрельбы по
движущейсЯ цели, он, находЯсь в сильном волнении, забыл о том, что его
охватывала слабость, и почувствовал сильное желание поесть.
   Њатросы смотрели на ’омека с восхищением, ‘муга сказал:
   - Ћго-го! ‡начит ты ЯвилсЯ на обед!?
   - Ђ почему бы и нет? - ответил ’омек. - џ голоден, как волк.
   - Џрекрасно. …сли качка не лишила тебЯ аппетита, то из тебЯ  выйдет
хороший морЯк. ’ы знаешь,  что  три  великана-суданца,  сопровождающие
верблюдов, уже лежат как бревна  в  своих  каютах,  -  смеЯсь  сообщил
‘муга.
   ’омек прекрасно переносил качку. ЌесмотрЯ на это, его не пускали на
палубу из опасениЯ, что волны, непрерывно омывающие судно,  смоют  его
за борт. Џоэтому ’омек в своем тире прошивал пулЯми  жестЯные  коробки
все меньшего и меньшего размера, всЯкий раз точно попадаЯ в цель.
   —ерез  несколько   дней   море   немного   успокоилось.   Ќовицкий,
воспользовавшись свободной минутой, поЯвилсЯ  на  пороге  тира.  ’омек
стрелЯл быстро и хорошо.
   “дивленный успехами своего ученика, боцман одобрительно сказал:
   - Ќу-ну, браток, вижу, что  ты  уже  немногому  научишьсЯ  у  менЯ.
’еперь  разве  что  ‘муга  сможет  тебЯ  научить  чему-либо  новому  в
стрельбе.
   - Ђ что, ‘муга так хорошо стрелЯет? - удивилсЯ ’омек.  -  џ  думал,
что лучше вас никто не стрелЯет.
   - ќге, браток! ‘муга - это стрелок отменный! Ћн может попасть между
глаз  любому,  даже  самому  маленькому  зверьку,  -  ответил   боцман
уверенно, хотЯ все,  что  он  знал  о  ‘муге,  было  ему  известно  по
рассказам старшего ‚ильмовского.
   Љонечно, ‚ильмовский ничего не  говорил  боцману  об  умении  ‘муги
попадать животным "между глаз", но Ќовицкому казалось,  что  маленькаЯ
неточность не помешает.
   ’омек уже давно решил во всем подражать ‘муге, великому охотнику  и
зверолову. Ћн задумалсЯ над словами боцмана. ‘тараЯсь находить коробки
все меньшие по размерам, рисовал на них по два кружка, которые  должны
были изображать "глаза" животного, и снова и  снова  стрелЯл,  пытаЯсь
попасть "между глаз". „елал это он втайне от  боцмана.  „ни  проходили
быстро. "Ђллигатор" все дальше шел на юго-восток.


        VI

        –…‰‹ЋЌ‘Љ€‰ ‘‹ЋЌ € Ѓ…ЌѓЂ‹њ‘Љ€‰ ’€ѓђ

   ’омек  с  нетерпением  смотрел  на  полосу  суши,  видневшуюсЯ   на
горизонте, среди колеблющихсЯ волн океана. ќто  остров  –ейлон(*17)  -
страна жемчуга, белых сапфиров, красивых пальм и редких растений.
   "Ђллигатор" медленно прошел в широкие  ворота  порта,  образованные
двумЯ волноломами  и  очутилсЯ  в  большой,  уютной  пристани  столицы
–ейлона, Љоломбо.
   - џ собираюсь на берег со ‘мугой.  …сли  желаешь,  можешь  пойти  с
нами, - объЯвил ’омеку отец, когда с  борта  судна  опустили  трап  на
причал. - Ќам необходимо получить разрешение на погрузку  животных  на
судно.
   - ‘лона и тигра? - спросил ’омек.
   -  „а.  Ћтсюда  мы  должны  их  взЯть  в  Ђвстралию,  -  подтвердил
‚ильмовский.
   - Ђх, как интересно! Њне еще не приходилось видеть живого слона или
тигра. Ђ этот слон, ручной?
   -  Џолагаю,  что  он  дрессированный  слон.  џ   возьму   с   собой
фотоаппарат. ’ы ведь должен послать тете и  дЯде  свою  фотографию  из
далекого путешествиЯ.
   - Љонечно. џ бы очень хотел...
   - —то? •отел бы покататьсЯ на слоне?
   - „а!
   - Џосмотрим, - сказал ‚ильмовский. - ЏриготовьсЯ к выходу на берег.
   —ерез несколько минут, приодевшись, ’омек вернулсЯ на  палубу,  где
его уже ждал отец с большим футлЯром, в котором находилсЯ фотоаппарат.
Џо узким, прогибающимсЯ мосткам они  сошли  на  пристань.  ‚скоре  они
очутились на обширной городской площади.
   ’омек поправил пробковый шлем на голове, чтобы заслонить  глаза  от
Яркого солнца и осмотрелсЯ вокруг. ‚близи  стоЯли  двухколесные  арбы,
бока которых и верх были защищены матами. ‚ арбы были впрЯжены рогатые
азиатские зебу, происходЯщие, по-видимому, от степного  тура(*18).  Ћт
отца ’омек узнал, что степной  скот,  похожий  на  зебу,  можно  также
встретить и в Ђфрике у  многих  негритЯнских  племен.  Ќекоторые  виды
зебу, называемые в Ђфрике  вагума  или  ватуси,  отличаютсЯ  огромными
рогами. „ругие породы зебу носЯт на плечах  более  или  менее  крупный
горб жировых отложений. Ћсобенно развит этот горб  у  азиатских  зебу.
’омек был несказанно удивлен, что  в  €ндии  зебу  почитают  свЯщенным
животным, держат их в храмах, а за убийство этого животного, виновника
приговаривают к смерти. ‡десь, на –ейлоне,  зебу  служили  в  качестве
тЯгловых животных. Ћни с совершенным  равнодушием  стоЯли  теперь  под
палЯщими лучами солнца. ‚ некотором отдалении, ’омек заметил рЯд рикш,
двухколесных повозок с сидениЯми  между  колесами.  “  повозок  стоЯли
сингальцы(*19) с телами, отливающими бронзовым цветом.
   “видев  белых  путешественников,  выходЯщих  из  порта,  три  рикши
подбежали к ним, таща за  собой  свои  тележки.  Ќаши  путешественники
уселись и поехали в город по прЯмым, широким улицам.
   ‚ порту и в самом городе царило оживленное  движение.  Џо  середине
улицы,   топаЯ   босыми   ногами,   пробегали   услужливые   кули,   с
необыкновенной ловкостью лавируЯ двуколками среди разноцветной толпы.
   ’омек с восхищением смотрел на стройных сингальцев, которые  носили
вместо штанов короткие юбочки, а длинные, черные волосы  скреплЯли  на
затылке черепашьими гребнЯми. €х желтое,  зеленое  и  красное  одеЯние
смешивалось с синими и голубыми сари индийцев. ‚ремЯ от времени  ’омек
замечал в толпе браминов, одетых в желтые, длинные одежды.  †енщины  -
сингальки и тамильки - были обильно  украшены  блестЯщими  серьгами  и
браслетами.  Њногие  прохожие,  защищали  головы  от  солнечных  лучей
цветными зонтами.
   Џосле  короткого,   но   быстрого   бега,   рикши,   везшие   наших
путешественников, остановились у каменного  зданиЯ.  ‡десь  находилась
транспортнаЯ контора. Ћказалось, что слона и тигра можно погрузить  на
борт в любой момент. Џоэтому необходимые формальности  удалось  быстро
закончить,  и  наши  путешественники,  сопровождаемые  высоким,  худым
англичанином, служащим конторы, вышли, чтобы  получить  животных.  Ћни
находились в пригородном имении английского негоцианта. Ћбширный  парк
имениЯ был огорожен низким забором. „ом стоЯл в глубине  парка.  Љули,
не уменьшаЯ скорости, описали полукруг  и  через  широкие,  украшенные
орнаментом, чугунные ворота вбежали в парковую аллею. Џо  обе  стороны
аллеи высились  стройные  стволы  пальм.  €х  длинные  зеленые  листьЯ
бросали густую, живительную тень. ‡а пальмами в  глубине  парка  пышно
росла всевозможнаЯ  тропическаЯ  зелень.  ‘реди  разбросанных  кое-где
деревьев: хлебных, коричных, гвоздичных,  магнолиевых  и  великолепных
саппановых  виднелись  бесчисленные  кустарники  и  молодые   деревца:
оливковые, лимонные, апельсиновые,  банановые  с  огромными  листьЯми,
среди которых висели гроздьЯ зрелых плодов.
   ђикши  остановились  у  одноэтажного,  белокаменного  дома,  вокруг
которого шла глубокаЯ тенистаЯ аллеЯ. Ђнгличанин вышел  на  крыльцо  и
пригласил путешественников в дом,  предлагаЯ  немного  отдохнуть.  Љак
только гости расселись в глубоких, удобных бамбуковых креслах, молодой
индиец поставил перед ними огромные подносы с  восточными  сладостЯми,
плодами и холодными, освежающими напитками.
   ‚о времЯ беседы отца и ‘муги с англичанином  ’омек  съел  несколько
сочных, южных плодов, но то и дело с нетерпением поглЯдывал в  глубину
парка.  Џо  всей  вероЯтности,  там  находилсЯ  слон,   которого   они
собирались взЯть с собой в Ђвстралию. „о сих пор ’омеку не приходилось
видеть экзотических животных.  ‚  то  времЯ  в  ‚аршаве  не  было  еще
зоологического сада, где можно было бы увидеть живые  образцы  мировой
фауны. Џоэтому нет ничего удивительного,  что  нарЯду  с  любопытством
’омек испытывал легкую тревогу. ‚едь настоЯщий живой слон, это  совсем
не то, что раскрашеннаЯ картинка или даже фотографиЯ.
   Џосле недолгой беседы мужчины встали. ‚месте с ’омеком они вышли  в
парк.  ‚  самом  конце  дорожки  находилась  лужайка  со   старательно
подстриженной  травой.  Ќа  лужайке  в  тени   столетнего,   огромного
баобаба(*20) стоЯл слон. Ћн медленно шевелил ушами и  длинным  хоботом
хватал из кормушки охапки сена, отправлЯЯ их себе в рот.
   Џутешественники подошли совсем близко к  слону.  ’омек  заметил  на
одной из задних ног животного  железное  кольцо,  за  которое  он  при
помощи длинной цепи был прикован к стволу баобаба. “видев посетителей,
из-за ствола дерева показалсЯ индиец и остановилсЯ в ожидании.
   - ќто погонщик слона, - сказал англичанин, показываЯ на индийца.
   ‘лон медленно повернул голову в сторону ’омека,  который  держал  в
руке сочный апельсин. Ћн вытЯнул хобот, но ’омек, не уверенный в своей
безопасности, предусмотрительно спрЯталсЯ за стоЯвшего рЯдом ‘мугу.
   - Ќе бойсЯ, слон хочет только полакомитьсЯ  чем-нибудь  вкусным,  -
успокоил ’омека англичанин.
   - Ђ он менЯ не схватит за руку? - с недоверием спросил ’омек.
   ‘лон как бы понЯл его слова, и еще  раз  вытЯнул  к  ’омеку  хобот,
широко раскрыв пасть. •обот неподвижно застыл в таком положении.
   - ‚идишь, он не хочет тебЯ укусить, - сказал англичанин.
   Ћсмелев, ’омек подошел к слону и подал ему апельсин. ‘лон медленным
движением поднес кончик хобота с апельсином ко рту и проглотил вкусный
плод. €ндиец подошел к слону и ласково погладил его по хоботу.
   - Ћн очень любит детей, - поЯснил он.
   ‚ильмовский, памЯтуЯ о беседе с ’омеком на борту судна, произнес:
   -  Њой  сын  хочет  послать  фотографию  своим  родственникам.  Њне
кажетсЯ, что мы могли бы сделать прекрасный снимок.
   - Џосади мальчика на слона, - приказал англичанин погонщику.  ’омек
победил  свой  страх.  Џодошел  к  огромному  животному.  ђука  ’омека
невольно коснулась длинного хобота. €ндиец сказал  несколько  слов  на
незнакомом  ’омеку  Языке,  слон  нежно  обхватил  стан  ’омека  своим
хоботом. …ще один момент и ’омек очутилсЯ высоко в  воздухе,  рЯдом  с
громадной головой слона. ’омек  судорожно  схватилсЯ  за  большое  ухо
животного и легко уселсЯ на его шею.
   ‚ильмовский  установил  фотоаппарат  на  штатив.  ‘делал  несколько
снимков, после чего ’омек, по совету англичанина, слез, спустившись по
хоботу слона на землю.
   - ’ы доволен? - спросил ’омека отец.
   - Ћчень доволен, папочка. ќту фотографию Я пошлю всем моим знакомым
в ‚аршаве, - заЯвил ’омек, скрыто жалеЯ, что у него не было на  плечах
великолепного штуцера.
   Ђнгличанин  предложил  посмотреть  тигра.  ‚  тени   остроконечной,
покрытой  матами  крыши,  поддерживаемой  толстыми  столбами,   стоЯла
бамбуковаЯ клетка. ‚ глубине клетки  скрывалось  большое,  чрезвычайно
подвижное полосатое туловище бенгальского тигра.  “видев  людей,  тигр
приблизил голову к бамбуковой решетке клетки и гневно свел веки  глаз.
Њускулы на морде зверЯ задрожали, обнажаЯ грозные, острые клыки.  ’игр
отрывисто и коротко зарычал. “дарЯЯ хвостом по  бокам  туловища,  тигр
вытЯнул передние лапы, прижалсЯ  к  полу  клетки,  словно  готовЯсь  к
прыжку.
   - ‘ ним надо быть очень осторожным, - предупредил англичанин. -  Ћн
пойман всего лишь два месЯца  тому  назад,  и  очень  плохо  переносит
неволю.
   †елтые глаза животного грозно блестели, он обнажил ужасную пасть  и
диким ревом угрожал назойливым посетителЯм.
   ’омек подошел к ‘муге, который со всех сторон  осматривал  тигра  и
спросил:
   - ‘кажите пожалуйста, это правда, что тигр прежде чем  прыгнуть  на
жертву, пригибаетсЯ к земле и бьет себЯ хвостом по бокам?
   - „а, это так, ’омек. “ж  таков  у  тигров  обычай  проЯвлЯть  свои
неприЯзненные чувства. …сли бы не толстые прутьЯ клетки, мы,  пожалуй,
не могли бы здесь стоЯть в безопасности.
   - ‚ы, наверное, уже охотились на  тигров?  -  продолжал  спрашивать
’омек.
   - „а, охотилсЯ в €ндии.
   - Људа надо целитьсЯ, чтобы уложить тигра наповал?
   - ’игры выходЯт на  охоту  ночью.  ‚  темноте  лучшаЯ  цель  -  его
светЯщиесЯ глаза. …сли с первого выстрела попадешь между  глаз  зверЯ,
убьешь его наповал.
   - Ђ если не попаду?
   - ’огда несомненно проснешьсЯ в ином,  лучшем  мире,  -  с  улыбкой
ответил ‘муга.
   "ЋказываетсЯ боцман  Ќовицкий  прекрасно  знает  ‘мугу!  -  подумал
’омек, вспоминаЯ все, что веселый  морЯк  говорил  ему  об  охотничьих
способностЯх великого ловчего. - Ћн и вправду  стрелЯет  только  между
глаз!"
   Ћни медленно возвращались  к  рикшам.  ‚ильмовский  согласовывал  с
англичанином подробности погрузки животных на  борт  "Ђллигатора".  Џо
дороге ’омек, который шел рЯдом с ними и  ‘мугой,  снова  обратилсЯ  к
охотнику:
   - ‘кажите, эти слон и тигр пойманы на –ейлоне?
   - Ќет, родина  тигра  -  ЃенгалиЯ,  это  в  северо-восточной  части
€ндийского полуострова, а слон - коренной обитатель –ейлона.
   - Љакие еще животные водЯтсЯ на –ейлоне?
   - Њожно с  уверенностью  сказать,  что  самый  разборчивый  охотник
найдет здесь животное по своему вкусу. Љроме слонов, на  –ейлоне  есть
медведи, леопарды, гиены, дикие кошки, буйволы, олени, индийские дикие
свиньи, крокодилы, аллигаторы, огромные очковые змеи, разнообразнейшие
виды обезьЯн и птицы, от самых маленьких до самых больших.
   - Ћткуда вы все это знаете?
   - Ќесколько лет  тому  назад  Я  со  своими  друзьЯми  охотилсЯ  на
–ейлоне, - ответил ‘муга.
   - Ђ где вы охотились в €ндии?
   - Ќа родине нашего тигра, в Ѓенгалии.  Њы  там  ловили  бенгальских
тигров длЯ ѓагенбека.
   - “ вас есть о чем вспомнить. •отел бы Я быть на вашем месте.
   - Ќе все воспоминаниЯ  приЯтны,  -  ответил  ‘муга.  -  Љак  раз  в
Ѓенгалии мне пришлось пережить очень неприЯтное приключение.
   - Ђх, расскажите, пожалуйста.
   - ќто печальнаЯ историЯ, ’омек. ’ам, где мы  охотились  на  тигров,
один из них очень беспокоил жителей. Ќе было ночи, чтобы он не зарезал
хотЯ бы одну голову скота. ЉрестьЯне  расставлЯли  всЯкие  ловушки  на
грозного разбойника. Ћни выкапывали Ямы, на дне которых ставили острые
кольЯ, а сверху закрывали дерном и листьЯми. ‚се попытки убить хищника
кончались трагически длЯ  охотников.  Ќаконец,  в  отчаЯнии  крестьЯне
обратились ко мне с просьбой убить злого тигра. Ћднажды ночью Я  засел
в засаду вблизи загородки длЯ скота.
   - Џочему вы были один, и никто больше  не  принЯл  участиЯ  в  этой
опасной охоте?
   -  ЊенЯ  сопровождал  проводник,  индиец.  ’игр,  на  которого   мы
охотились, был старым  опытным  разбойником,  а  у  крестьЯн  не  было
хороших ружей. ’игр подкрадывалсЯ к нам в полной тишине.  …сли  бы  не
волнение среди скота в загородке, мы бы его  совершенно  не  заметили.
ѓрозный блеск светЯщихсЯ глаз тигра Я увидел, когда он подошел ко  мне
на расстоЯние не больше пЯти метров. Џораженный неожиданным поЯвлением
тигра, Я выстрелил слишком поспешно. Џосле  выстрела  некоторое  времЯ
царила ужаснаЯ  тишина.  Њой  проводник,  уверенный  в  меткости  моей
стрельбы, стал искать убитого зверЯ, хотЯ Я предупреждал его,  что  не
уверен, попал ли Я в тигра. Ћднако проводник утверждал, что если бы  Я
промахнулсЯ, тигр уже бросилсЯ  бы  на  нас.  Џо  его  мнению,  тишина
свидетельствовала о смерти животного. Ћн рассуждал  вполне  логически,
но менЯ убедить не мог. џ советовал терпеливо подождать. Љ  сожалению,
индиец менЯ не послушал и начал поиски.
   —ерез секунду Я услышал ужасный крик индийца, от  которого  у  менЯ
мороз пробежал по коже, и еще более ужасный рев хищника. џ бросилсЯ на
помощь, держа наготове зарЯженный карабин. Џрошло всего лишь несколько
секунд, но когда Я прибежал к месту трагедии, Я увидел, что тигр душит
и рвет когтЯми моего проводника. џ  увидел  блеск  глаз  этой  ужасной
бестии. џ спустил курок и  хотЯ  на  этот  раз  был  вполне  уверен  в
меткости выстрела, тигр не выпустил из когтей свою жертву. “видев, что
тигр, ощерив ужасные клыки, склонилсЯ над телом бедного проводника,  Я
всадил приклад ружьЯ в его открытую пасть. ’игр прыгнул в мою сторону.
џ упал, и тигр придавил менЯ всей тЯжестью своего тела. Ќо к  счастью,
это были последние мгновениЯ его жизни. ‹ежа на мне, тигр содрогалсЯ в
предсмертных судорогах. Ќаконец, он затих навсегда.
   - € с вами ничего не случилось? ‚ы не были ранены? - спросил ’омек,
с восхищением глЯдЯ на ‘мугу.
   - ‘обственно говорЯ ничего, по сравнению с моим бедным проводником.
   - Ђга! Ћднако же вы были ранены!
   - ’игр когтЯми нанес мне глубокую рану на предплечье. џ пролежал  в
горЯчке почти два месЯца, мне угрожало  заражение  крови.  ‚зглЯни!  -
‘муга закатал короткий рукав рубашки. ’омек увидел глубокий,  неровный
шрам, идущий от плеча, почти до самого локтЯ.
   - Ќо это ужасно! - прошептал ’омек.
   - “жасна была только смерть моего проводника. Љ сожалению,  он  был
неосторожен. Њы знали, что бенгальские тигры очень свирепы  и  опасны.
Ћказалось, что моЯ перваЯ пулЯ попала ему в череп несколько выше глаз.
…сли бы мы терпеливо подождали до утра, все обошлось бы прекрасно, без
несчастьЯ с проводником.
   ’омек тЯжело  вздохнул.  Ћн  подумал,  что  надо  обладать  большой
отвагой, чтобы охотитьсЯ за такими кровожадными бестиЯми.
   —ерез минуту ’омек снова обратилсЯ к ‘муге:
   - Њне кажетсЯ, в Ђвстралии нет тигров.
   - …динственный хищник, который встречаетсЯ в Ђвстралии - это  дикий
пес динго. ’олько  поэтому  отец  решилсЯ  взЯть  тебЯ  в  экспедицию.
‚прочем, не печальсЯ, ’омек! ’ы великолепно проведешь каникулы.
   - џ так рад, так рад! - вскричал ’омек. - џ был бы еще больше  рад,
если бы вы обещали взЯть менЯ с собой поохотитьсЯ на... тигров.
   - Љогда вырастешь, Я тебЯ, наверное, возьму.
   - ‚ы в самом деле обещаете мне это?
   ‘муга ласково погладил ’омека по голове и серьезно сказал:
   - Ћбещаю тебе это, ’омек!
   Џутешественники вернулись на борт "Ђллигатора". †ивотных  погрузили
без всЯких приключений. ‘лона перевЯзали широкими полосами из полотна,
после чего при помощи судового крана погрузили на судно. …го поставили
в загородке рЯдом с верблюдом, а клетку с тигром вставили в  отдельное
помещение, чтобы он своим присутствием не  беспокоил  и  не  раздражал
других животных.
   Џосле обеда погрузка углЯ была закончена, но "Ђллигатор"  снЯлсЯ  с
ЯкорЯ и оставил уютную пристань в порту Љоломбо только при Ярком свете
луны.


        VII

        Њ…†„“ –€Љ‹ЋЌЋЊ € ЏЂ‘’њћ ’€ѓђЂ

   "Ђллигатор" на всех парах шел на юг по направлению к экватору(*21).
†ара становилась невыносимой, в каютах  стоЯла  духота,  поэтому  наши
путешественники охотно проводили вечера на палубе.
   ’омек внимательно следил за звездами южного полушариЯ. …го внимание
привлекли пЯть Ярких звезд, сиЯвших на небе. Ћтец сказал ему, что  это
созвездие носит название ћжного Љреста, и в южном полушарии  играет  у
мореплавателей  ту  же  роль,  что  ЏолЯрнаЯ  звезда,  находЯщаЯсЯ   в
созвездии Њалой Њедведицы - в  северном,  то  есть  служит  путеводной
звездой.
   Ќа третий день после ухода из Љоломбо хорошаЯ до этого погода стала
менЯтьсЯ. Ќа горизонте поЯвилось маленькое, черное как смоль, облачко.
‚ воздухе царила страннаЯ тишина, а на  поверхности  океана  поЯвились
короткие, злые волны.
   Љапитан Њак  „угал,  первый  заметил  облако,  быстро  растущее  на
горизонте. Ћн немедленно стал давать приказаниЯ. Ћтдана команда: "‚сем
наверх". ‘вистки офицеров и топот  ног  бегущих  матросов  встревожили
’омека. Ћн вышел на палубу и подошел к отцу.
   - —то случилось? Џочему все так суетЯтсЯ?  -  обеспокоенно  спросил
’омек.
   - Љапитан считает, что приближаетсЯ бурЯ, - ответил ‚ильмовский.  -
‘муга пошел  проверить,  как  привЯзаны  животные,  поэтому  мы  можем
посмотреть начало танцев на море. Њне кажетсЯ, нам не удастсЯ избежать
циклона.
   - —то такое циклон? …сли Я хорошо помню, это понЯтие как-то свЯзано
с давлением воздуха? - припомнил ’омек.
   -  Њы  называем  циклоном  центр  Ядра  низкого  давлениЯ,  которое
возникает под влиЯнием  высокой  температуры  воздуха,  куда  со  всех
сторон  дуют  ветры.   ‘корость   циклонов   необыкновенна.   ‚   этих
географических широтах они вызывают сильнейшие  дожди  и  очень  часто
бури, - поЯснил ‚ильмовский.
   € правда, вскоре тЯжелые, грозовые облака покрыли все небо,  вплоть
до самого горизонта. “пали первые  крупные  капли  дождЯ  и  сразу  же
превратились в сплошные потоки воды, льющиесЯ  с  неба.  ђезкий  порыв
ветра, ударил и  сильно  замутил  всю  поверхность  морЯ.  ђазразилась
гроза. „ождь лил не переставаЯ. ‚ильмовский  с  ’омеком  спрЯтались  в
кают  компании  и  через  иллюминатор  наблюдали  титаническую  борьбу
стихий. Њоре бесилось в сумасшедшем танце. Ћгромные  волны,  с  вершин
которых сильный вихрь срывал клочки  белой  пены,  метали  судно,  как
перышко. ‚олны вздымались спереди, сзади, с левого  и  правого  борта,
смешивались в каком-то первозданном хаосе, бешено  вертелись,  образуЯ
огромные, пенистые воронки.
   "Ђллигатор" дрожал под ударами вихрЯ, иногда погружалсЯ  в  волнах,
казалось, по самые верхушки мачт, тЯжело боролсЯ с