îâàë  ïî  òåáå  è
òâîåé ìàòåðè. Ží õîòåë âçßòü âàñ  ê  ñåáå,  íî  îí  íå  óñïåë  ñîáðàòü
äîñòàòî÷íóþ ñóììó äåíåã, íåîáõîäèìóþ äëß âàøåé ïîåçäêè, êàê òâîß  ìàìà
íåîæèäàííî óìåðëà. ‘ ýòîãî âðåìåíè îòåö  ñòàë  ïóòåøåñòâîâàòü,  òîëüêî
ïóòåøåñòâèß äàâàëè îòöó âîçìîæíîñòü çàáûòü î ñâîåì íåñ÷àñòüå. ‘ëó÷àéíî
îí ïîçíàêîìèëñß ñ îäíèì èç ñëóæàùèõ ƒàãåíáåêà. ’åáå  íàäî  çíàòü,  ÷òî
ƒàãåíáåê  âëàäååò  îãðîìíîé  ôèðìîé,  çàíèìàþùåéñß   ïîñòàâêîé   äèêèõ
æèâîòíûõ â öèðêè è  çîîëîãè÷åñêèå  ñàäû  âñåãî  ìèðà.  îâûé  çíàêîìûé
òâîåãî îòöà êàê ðàç ñîáèðàëñß â äëèòåëüíóþ ýêñïåäèöèþ â žæíóþ €ìåðèêó.
’âîé îòåö, áóäó÷è ãåîãðàôîì, ðåøèë ïðèíßòü ó÷àñòèå â ýòîé  ýêñïåäèöèè.
‘ òîãî  âðåìåíè  ïðîøëî  óæå  øåñòü  ëåò.  ’âîé  îòåö  ñòàë  èçâåñòíûì
îõîòíèêîì íà äèêèõ æèâîòíûõ. ˆ  ñòàë  áîëüøèì  äðóãîì  òîãî  ñëóæàùåãî
ôèðìû  ƒàãåíáåêà,  ñ  êîòîðûì  ñëó÷àéíî   ïîçíàêîìèëñß.   ’åïåðü   îíè
ñîáèðàþòñß íà ñïåöèàëüíî ïîäãîòîâëåííîì äëß ïåðåâîçêè  æèâîòíûõ  ñóäíå
èäòè â €âñòðàëèþ. ƒàãåíáåê õî÷åò îñíîâàòü áîëüøîé çîîëîãè÷åñêèé ïàðê â
˜òåëëèíãåíå îêîëî  ƒàìáóðãà.  àçëè÷íûå  æèâîòíûå  áóäóò  æèòü  òàì  â
óñëîâèßõ î÷åíü áëèçêèõ ê ïðèðîäíûì. ’âîé îòåö âìåñòå ñî  ñâîèì  äðóãîì
îáßçàëèñü ïðèâåçòè â ýòîò çîîïàðê íåêîòîðûõ æèâîòíûõ èç €âñòðàëèè.
   - åóæåëè ß òîæå ïîåäó â €âñòðàëèþ? - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë ’îìåê.
   - „à! ’û âìåñòå ñ îòöîì ïîåäåøü â €âñòðàëèþ ëîâèòü äèêèõ êåíãóðó.
   ’îìåê îñòîëáåíåë îò ýòîé óäèâèòåëüíîé âåñòè. ’î,  ÷òî  îí  óñëûøàë,
ïðåâûøàëî âñå åãî ñàìûå ñîêðîâåííûå ìå÷òû.
   ‚èòåê è ‡áûøåê ñëóøàëè ñëîâà ãîñòß ñ îòêðûòûìè îò óäèâëåíèß  ðòàìè.
’îëüêî ˆðà äîãàäàëàñü çàäàòü ãîñòþ âîïðîñ:
   - ‘êàæèòå, à êòî òàêîé ýòîò äðóã ïàïû ’îìåêà?
   - å äîãàäûâàåøüñß? - âîïðîñîì íà âîïðîñ îòâåòèë ‘ìóãà.
   - òî, êîíå÷íî, âû! - ñ òðèóìôîì çàßâèëà ˆðà. - Šàê òîëüêî âû âîøëè
â ïðèõîæóþ,  ß  ñðàçó  ïî÷óâñòâîâàëà  çàïàõ  äæóíãëåé.  ˆìåííî  òàê  ß
âîîáðàæàëà ñåáå âåëèêèõ ïóòåøåñòâåííèêîâ.


        III

        ‚‘’…—€ ‘ Ž’–ŽŒ

   åñêîëüêî  äíåé  ñïóñòß  ïîñëå  âèçèòà  íåîæèäàííîãî  ãîñòß   ’îìåê
íàõîäèëñß ñëîâíî âî ñíå; åìó êàçàëîñü,  ÷òî  îí  âîò-âîò  ïðîñíåòñß  è
âåðíåòñß ê ïîâñåäíåâíîé ñåðîé æèçíè. ’îìåê ñ òðóäîì ìîã ïîâåðèòü â òî,
÷òî åãî îæèäàþò  ñòîëü  ðàçèòåëüíûå  ïåðåìåíû!  åñìîòðß,  îäíàêî,  íà
îïàñåíèß, ‘ìóãà "íå èñ÷åçàë". àîáîðîò, ’îìåê ïîñòîßííî ÷óâñòâîâàë åãî
ïðèñóòñòâèå è äðóæåñêîå ïîïå÷åíèå.
   Žêàçàëîñü, ÷òî ‘ìóãà  ïðèíàäëåæèò  ê  ÷èñëó  âåñüìà  ïðåäïðèèì÷èâûõ
ëþäåé.  ëàãîäàðß  åãî  ýíåðãèè,  ’îìåê  óæå  ÷åðåç  òðè  äíß  ïîëó÷èë
äîêóìåíòû, íåîáõîäèìûå äëß ïîåçäêè çà ãðàíèöó. ðàâäà, ýòî ïîòðåáîâàëî
áîëüøèõ ñòàðàíèé è çíà÷èòåëüíûõ ðàñõîäîâ, íî îïåêóí ’îìåêà,  êàçàëîñü,
ñ ýòèì  ñîâñåì   íå   ñ÷èòàëñß.   à   óïðåêè   Šàðñêèõ   â   èçëèøíåé
ðàñòî÷èòåëüíîñòè îí ñ óëûáêîé îòâå÷àë, ÷òî ñîäåðæàíèå â ’ðèåñòå  ñóäíà
ñî âñåì ýêèïàæåì, îæèäàþùåãî èõ ïðèåçäà, îáõîäèòñß çíà÷èòåëüíî äîðîæå,
÷åì äîïîëíèòåëüíûå ðàñõîäû,  ñâßçàííûå  ñ  óñêîðåíèåì  ñðîêà  îòúåçäà.
î-âèäèìîìó, ïóòåøåñòâåííèê ïîëüçîâàëñß íåìàëûì  âëèßíèåì,  åñëè  äàæå
äèðåêòîð ãèìíàçèè  Œåëüíèêîâ  íå  òîëüêî  íå  ïðåïßòñòâîâàë,  íî  äàæå
ïîìîãàë  åìó.  …ùå  äî   îêîí÷àíèß   ó÷åáíîãî   ãîäà   ’îìåêó   âûäàëè
ñâèäåòåëüñòâî î ïåðåâîäå â ñëåäóþùèé êëàññ.
   åñìîòðß íà áëåñòßùèå ïåðñïåêòèâû, îòêðûâøèåñß ïåðåä ’îìåêîì,  äßäß
€íòîíèé è òåòß  Ÿíèíà  íå  ñêðûâàëè  ñâîåé  çàáîòû  î  áóäóùåé  ñóäüáå
ìàëü÷èêà,  êîòîðîãî  îíè  ïðèâûêëè  ñ÷èòàòü  ñâîèì   ñûíîì.   Žñîáåííî
ïåðåæèâàëà òåòß, îíà çàëàìûâàëà ðóêè è ïëàêàëà, êîãäà ‘ìóãà ïî ïðîñüáå
’îìåêà è åãî  äâîþðîäíûõ  áðàòüåâ  ðàññêàçûâàë  îá  óñëîâèßõ  æèçíè  â
äàëåêîé è òàê ìàëî èçâåñòíîé €âñòðàëèè.
   àññêàçû ïóòåøåñòâåííèêà î ßòîì êîíòèíåíòå äëß ãîðîæàí, âûðîñøèõ â
‚àðøàâå, çâó÷àëè óñòðàøàþùå. ˆ ïðàâäà, êàê ìîæíî ñðàâíèòü òèõèå  óëèöû
ðîäíîãî ãîðîäà ñ ñîææåííûìè èñïåïåëßþùèì ñîëíå÷íûì æàðîì, íåîáîçðèìûìè
àâñòðàëèéñêèìè "ñêðýáàìè(*4)",  ãóñòûìè  ÷àùàìè  êîëþ÷èõ  êóñòàðíèêîâ,
äåáðßìè  äðåìó÷èõ  ëåñîâ,  âûñîõøèìè   ðóñëàìè   ðåê,   ïîñëå   äîæäåé
ìîëíèåíîñíî çàïîëíßþùèõñß ðâóùèìè ïîòîêàìè âîäû,  ïåñ÷àíûìè  áóðßìè  è
ðåçêèìè êîëåáàíèßìè òåìïåðàòóðû. € íåâèäàííûé æèâîòíûé ìèð: äèêèå  ïñû
äèíãî, êåíãóðó, ïòèöû ýìó è ìíîæåñòâî äðóãèõ, ñîâåðøåííî íåèçâåñòíûõ â
…âðîïå ÷óäåñ è îïàñíîñòåé óãðîæàëè ’îìåêó âî âðåìß åãî ïóòåøåñòâèß.
   ’åòêèíû  îïàñåíèß  è  íåïðèêðûòîå  âîñõèùåíèå   ðàññêàçàìè   ‘ìóãè,
ïîßâëßâøååñß â ãëàçàõ áðàòüåâ è ñåñòðû, ïðèâîäèëè ê òîìó,  ÷òî  ’îìåêà
ïðßìî-òàêè "ðàñïèðàëî" îò ãîðäîñòè. ‚ñå æå, ïî ìåðå ïðèáëèæåíèß  ñðîêà
îòúåçäà îí ñ òîñêîé è èíîãäà ñî ñòðàõîì äóìàë î ðàññòàâàíèè  ñî  âñåì,
÷òî åìó äî ñèõ ïîð áûëî äîðîãî.
   ðîùàíèå ñ äßäåé è òåòåé ñîñòîßëîñü íà ïåððîíå âàðøàâñêîãî âîêçàëà.
’îìåê ñ âîëíåíèåì îáíßë äßäþ €íòîíèß, êîòîðûé áûë åùå ìîë÷àëèâåå,  ÷åì
âñåãäà, è ðàñïëàêàëñß, óâèäåâ ñëåçû íà ãëàçàõ  òåòè  Ÿíèíû.  Ží  äîëãî
ïðîùàëñß ñ ˆðåíîé, ‡áûøåêîì è žðåêîì  ’ûìîâñêèì,  ïðèøåäøèì  ïðîâîäèòü
åãî âìåñòå  ñî  ñâîèì  îòöîì.  ‡àíßâ  ìåñòî  â  âàãîíå,  îí   âíåçàïíî
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß îäèíîêèì è âñåìè îñòàâëåííûì. Ží  ñ  òðóäîì  ïîíèìàë
ñëîâà îáðàùàâøåãîñß ê íåìó ‘ìóãè. ‚ ïåðâûå  ÷àñû  ïóòåøåñòâèß  îí  áûë
ðàññåßí è äàæå íå ñìîòðåë íà äðóãèõ ïàññàæèðîâ, íàõîäèâøèõñß â âàãîíå.
Žæèâèëñß ’îìåê òîëüêî íà ãðàíèöå, êîãäà ‘ìóãà øåïíóë åìó,  ÷òî  òåïåðü
îí íå ñêîðî óâèäèò íåíàâèñòíûå ìóíäèðû öàðñêèõ  æàíäàðìîâ.  —åðåç  äâà
÷àñà îíè ïðèáûëè â Šðàêîâ, ãäå ‘ìóãà ðåøèë  îñòàíîâèòüñß  íà  êîðîòêèé
îòäûõ. ‡äåñü ’îìåê èçáàâèëñß îò ãíåòóùåãî ÷óâñòâà òîñêè.  ‘  âîëíåíèåì
ñìîòðåë èçäàëè íà  ‚àâåëüñêèé  çàìîê  -  äðåâíþþ  ðåçèäåíöèþ  ïîëüñêèõ
êîðîëåé, â êîòîðîì ðàçìåñòèëèñü êàçàðìû àâñòðèéñêîé êàâàëåðèè,  âçîøåë
íà  âåëè÷åñòâåííûé  êóðãàí,  íàñûïàííûé  ñîîòå÷åñòâåííèêàìè  â  ïàìßòü
Šîñòþøêî,  ïîëüñêîãî  íàöèîíàëüíîãî  ãåðîß,  îçíàêîìèëñß  ñî   ìíîãèìè
ïàìßòíèêàìè ñòàðèíû,  ñîõðàíèâøèìèñß  â  ãîðîäå  -  êîëûáåëè  ïîëüñêîé
êóëüòóðû.
   Žòäîõíóâ äâà äíß, ’îìåê ñî ‘ìóãîé âûåõàëè ïîåçäîì â ‚åíó. Žãðîìíûé,
÷óæîé ãîðîä, êèïßùèé æèçíüþ è äâèæåíèåì,  ïðèâåë  ’îìåêà  â  ðàäîñòíîå
íàñòðîåíèå, îí ïîâåñåëåë, ê íåìó âåðíóëàñü åãî âñåãäàøíßß ñìåëîñòü.
   Žáðàäîâàííûé   õîðîøèì   ñàìî÷óâñòâèåì   ìîëîäîãî    òîâàðèùà    ïî
ïóòåøåñòâèþ, ‘ìóãà ðåøèë çàíî÷åâàòü â ‚åíå. ’àêèì  îáðàçîì,  â  ïîåçä,
íàïðàâëßâøèéñß â ’ðèåñò, îíè ñåëè òîëüêî óòðîì ñëåäóþùåãî äíß.
   ‘íà÷àëà ’îìåê ñìîòðåë â îêíî ì÷àùåãîñß ïîåçäà ñ áîëüøèì  èíòåðåñîì,
îíè âåäü åõàëè ïî îäíîé èç ñàìûõ æèâîïèñíûõ â …âðîïå  æåëåçíûõ  äîðîã.
„îðîãà òî èçâèâàëàñü íà êðóòûõ ïîâîðîòàõ ãîðíîé òðàññû, òî  âçáèðàëàñü
íà ñêëîíû ãîð, òî ïðîïàäàëà â òåìíûõ òóííåëßõ, òî ïîâèñàëà íà  ìîñòàõ,
ïåðåáðîøåííûõ ÷åðåç ïðîïàñòè, è ’îìåê ëþáîâàëñß  ïîñòîßííî  ìåíßþùèìñß
æèâîïèñíûì ïåéçàæåì.
   —åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  åçäû   ’îìåê,   íàñûòèâøèñü   âåëèêîëåïíûì
ëàíäøàôòîì, çàñûïàë ‘ìóãó áåñ÷èñëåííûì ìíîæåñòâîì âîïðîñîâ.  ‚î  âðåìß
ýòîé äîëãîé áåñåäû åìó óäàëîñü ïîëó÷èòü íåîáûêíîâåííî âàæíûå ñâåäåíèß.
   ‚î-ïåðâûõ, îí îêîí÷àòåëüíî óáåäèëñß, ÷òî îòåö æäåò åãî â ’ðèåñòå, è
÷òî ‘ìóãà ïîñëàë åìó òåëåãðàììó ñ ñîîáùåíèåì  î  âðåìåíè  èõ  ïðèåçäà.
‚î-âòîðûõ, îí óçíàë, ÷òî îíè ïîéäóò â €âñòðàëèþ íà  ñòàðîì  óãëåâîçíîì
ñóäíå, âîäîèçìåùåíèåì  â  äâå  òûñß÷è  òîíí,  êîòîðîå  óæå  èçúßòî  èç
ðåãóëßðíîãî ïëàâàíèß. ”èðìà ƒàãåíáåêà êóïèëà ýòî ñóäíî çà  áåñöåíîê  ñ
àóêöèîíà è  îòðåìîíòèðîâàëà  åãî  íà  âåðôßõ  ’ðèåñòà.  àðîâîå  ñóäíî
ïðèñïîñîáèëè äëß ïåðåâîçêè äèêèõ çâåðåé. ˆ âîò òåïåðü ïðåæíèé  óãëåâîç
äîëæåí äâèíóòüñß â ñâîé ïåðâûé ðåéñ â êà÷åñòâå "ïëàâàþùåãî çâåðèíöà".
   Šðîìå ýòîãî, ’îìåê óçíàë ìíîãî ïîëåçíîãî  îá  àâñòðàëèéñêîé  ôàóíå.
àïðèìåð òî, ÷òî ñóì÷àòûå ìëåêîïèòàþùèå(*5), ïðèíàäëåæàùèå êî  âòîðîìó
êëàññó ìëåêîïèòàþùèõ - ýòî íå òîëüêî äëèííîíîãèå  ïðûãóíû  êåíãóðó.  Š
ýòîé ãðóïïå ïðèíàäëåæàò æèâîòíûå âåñüìà ðàçíîîáðàçíûå ïî âíåøíåìó âèäó
è îáðàçó æèçíè. ‘ðåäè ñóì÷àòûõ åñòü  ïëîòîßäíûå,  òî  åñòü  ïèòàþùèåñß
ìßñîì ïîçâîíî÷íûõ æèâîòíûõ, åñòü íàñåêîìîßäíûå è òðàâîßäíûå.  Žäíè  èç
íèõ ïåðåäâèãàþòñß ïðûãàß, ïîäîáíî êåíãóðó, äðóãèå áåãàþò, ëàçàþò; åñòü
è òàêèå, êîòîðûå æèâóò â íîðàõ, ïîäîáíî íàøèì êðîòàì.
   •àðàêòåðíàß ÷åðòà âñåõ ñóì÷àòûõ - ýòî ñóìêà íà æèâîòå  ó  ñàìîê,  â
êîòîðîé ñêðûòû ìîëî÷íûå ñîñêè. ‚ñå ñóì÷àòûå  îòíîñßòñß  ê  æèâîðîäßùèì
æèâîòíûì  è  ïîòîìñòâî  âûêàðìëèâàþò  ìîëîêîì.  ’àêèì   îáðàçîì,   îíè
ïðèíàäëåæàò ê êëàññó ìëåêîïèòàþùèõ. ‘óì÷àòûå(*6)  óæå äàâíî èñ÷åçëè íà
âñåõ êîíòèíåíòàõ, íî â €âñòðàëèè åùå ñîõðàíèëîñü îêîëî ñòà øåñòèäåñßòè
âèäîâ ýòèõ èíòåðåñíûõ æèâîòíûõ.
   ’îìåê   î÷åíü   çàèíòåðåñîâàëñß   òàêæå   æèâóùèìè   â    €âñòðàëèè
ïåðâîçâåðßìè, èëè êàê èõ  åùå  íàçûâàþò  êëîà÷íûìè,  êîòîðûå,  õîòß  è
ïðèíàäëåæàò ê ìëåêîïèòàþùèì, íî ïî  ñòðîåíèþ  ïèùåâîäà  è  ìî÷åïîëîâûõ
îðãàíîâ âåñüìà ïîõîæè íà ïòèö, çåìíîâîäíûõ  è  ïðåñìûêàþùèõñß.  åðâûé
êëàññ ìëåêîïèòàþùèõ äåëèòñß âñåãî íà äâà ñåìåéñòâà: óòêîíîñû è åõèäíû.
   ’îìåê áåç óñòàëè ðàññïðàøèâàë ‘ìóãó î äèêèõ è õèùíûõ ïñàõ äèíãî,  î
ðûáàõ, äûøàùèõ îäíîâðåìåííî æàáðàìè è ëåãêèìè, î ïòèöàõ ëèðîõâîñòàõ  è
î ìíîãèõ äðóãèõ èíòåðåñíûõ æèâîòíûõ.
   àññêàçû ïóòåøåñòâåííèêà, õîòß  áûëè  íå  î÷åíü  äåòàëüíûìè,  î÷åíü
âçâîëíîâàëè ’îìåêà. Ží ñòàë ðàññïðàøèâàòü ‘ìóãó î æèòåëßõ €âñòðàëèè, î
êëèìàòå è äðóãèõ îñîáåííîñòßõ êîíòèíåíòà. Žòâå÷àß íà  ãðàä  ñûïàâøèõñß
âîïðîñîâ, ‘ìóãà ïî÷óâñòâîâàë ñíà÷àëà ëåãêóþ óñòàëîñòü,  ïîòîì  ó  íåãî
çàïåðøèëî  â  ãîðëå,  à  çàòåì  ñòàëî  êëîíèòü  êî  ñíó.   ‚ñêîðå   îí
äåéñòâèòåëüíî çàñíóë, ïðåðâàâ ðå÷ü íà ïîëóñëîâå. ‘ìóãà ñèäåë  íàïðîòèâ
’îìåêà è, íåñìîòðß íà î÷åíü íåóäîáíîå ïîëîæåíèå, ñïàë óæå  ïî  êðàéíåé
ìåðå öåëûé ÷àñ. ’îìåê ñíà÷àëà ñìîòðåë íà íåãî ñ  óïðåêîì.  Ží  íå  ìîã
ïîíßòü, êàê ýòî ìîæíî òàê, âäðóã, íè ñ òîãî  íè  ñ  ñåãî,  çàñíóòü  âî
âðåìß èíòåðåñíåéøåé áåñåäû.  îòîì  îí  óñïîêîèëñß  è  ñ  ëþáîïûòñòâîì
íàáëþäàë çà ñìåøíûìè äâèæåíèßìè ãîëîâû è òóëîâèùà ñïßùåãî ñïóòíèêà.
   "…ñëè ïàïà ñïèò òàê êðåïêî, êàê ‘ìóãà, òî â  €âñòðàëèè  ìû  ïîæèâåì
íåäîëãî, - çàêëþ÷èë  â  êîíöå  êîíöîâ  ’îìåê,  -  ìîæíî  âåäü  çàñíóòü
ãäå-íèáóäü â ëåñó èëè ïóñòûíå è ïðîñíóòüñß  â  æåëóäêàõ  äèêèõ  äèíãî.
ðèäåòñß ìíå äåæóðèòü".
   å äîãàäûâàßñü î òîì, ÷òî ãðàäîì âîïðîñîâ îí íàãíàë ñîí  íà  ñâîåãî
îïåêóíà, ’îìåê ïîäîáíûìè ðàçìûøëåíèßìè ñîêðàùàë òßíóâøååñß  âðåìß.  ˆ,
äåéñòâèòåëüíî, îõîòíèê, êîòîðûé ìîã áåç îòäûõà è ñíà  öåëûìè  íåäåëßìè
ãîíßòüñß çà äèêèìè çâåðßìè, çàñíóë îò óñòàëîñòè,  îòâå÷àß  íà  âîïðîñû
÷åòûðíàäöàòèëåòíåãî ìàëü÷èêà.
   ‚ðåìß øëî. ‘ìóãà  ñïàë  íåïðîáóäíûì  ñíîì.  €  ïîåçä  òåì  âðåìåíåì
ïðèáëèæàëñß ê ’ðèåñòó. àññàæèðû óæå íà÷àëè ãîòîâèòüñß ê âûõîäó. ’îìåê
ñòàë áåñïîêîèòüñß. ‚èä êðåïêî ñïßùåãî ñïóòíèêà âäðóã âîçáóäèë ó ’îìåêà
óæàñíîå  ïîäîçðåíèå.  ‘  äåòñòâà  ’îìåê  èíòåðåñîâàëñß   ïðèêëþ÷åíèßìè
çíàìåíèòûõ ïóòåøåñòâåííèêîâ. îýòîìó îí ìíîãî çíàë î ïîäñòåðåãàþùèõ èõ
îïàñíîñòßõ. ‘ìóãà ïóòåøåñòâîâàë ìíîãî  è  êàê-òî  ñêàçàë  ’îìåêó,  ÷òî
äëèòåëüíîå âðåìß íàõîäèëñß â €ôðèêå. € êàê çíàòü, íå  óêóñèëà  ëè  åãî
òàì çëàß ìóõà öåöå(*7)? Œîæåò áûòü,  ‘ìóãà  çàáîëåë  ñîííîé  áîëåçíüþ?
’îìåê ñòàë âåðòåòüñß, êàøëßòü, ñòó÷àòü, íî íè÷òî  íå  ïîìîãàëî.  ‘ìóãà
ñïàë êàê óáèòûé. ’îìåê ïîíßë óæàñ ñâîåãî ïîëîæåíèß.  …ñëè  ýòî  ñîííàß
áîëåçíü, òî îí íå óçíàåò îòöà íà âîêçàëå, âåäü ó íåãî íå áûëî äàæå åãî
ôîòîãðàôèè. Žäíàêî ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ëèöî ó íåãî ïðîñâåòëåëî.
   "Ÿ âûçîâó äâóõ  íîñèëüùèêîâ  è  ïðèêàæó  íîñèòü  ñïßùåãî  ‘ìóãó  ïî
ïåððîíó, - ðåøèë îí. - Žòåö òîãäà, êîíå÷íî, óçíàåò íàñ!"
   “ñïîêîèâ ñåáß ýòèì, ’îìåê æäàë äàëüíåéøèõ ñîáûòèé. Š  ñ÷àñòüþ,  åãî
îïàñåíèß îêàçàëèñü íàïðàñíûìè. …äâà ïîåçä óìåíüøèë õîä,  ‘ìóãà  îòêðûë
ãëàçà è ñðàçó æå âçãëßíóë íà ÷àñû.
   - Œû óæå ïðèåõàëè íà ìåñòî, - ñêàçàë îí. - Ÿ âçäðåìíóë íåìíîãî.  ’û
íå ñêó÷àë, ’îìåê?
   ’îìåê ñåðüåçíî âçãëßíóë  íà  ñâîåãî  ñïóòíèêà  è  ïîñëå  íåêîòîðîãî
ðàçìûøëåíèß ñïðîñèë ó íåãî:
   - ‚û ñîâåðøåííî óâåðåíû, ÷òî âî âðåìß âàøåãî  ïðåáûâàíèß  â  €ôðèêå
âàñ íå óêóñèëà ìóõà öåöå?
   ‘ìóãà âîñïðèíßë ýòîò âîïðîñ êàê ïðîäîëæåíèå áåñåäû, ïðåðâàííîé  åãî
ñíîì è îòâåòèë:
   - åò, ìóõà öåöå ìåíß íå óêóñèëà, íî ìíå ïðèõîäèëîñü âèäåòü æèòåëåé
€ôðèêè áîëüíûõ ñîííîé áîëåçíüþ.
   - òà áîëåçíü çàðàçíàß? - ïðîäîëæàë ñâîè âîïðîñû ’îìåê.
   - „à, íî îíà ïåðåíîñèòñß òîëüêî ìóõàìè öåöå. - ‚û â ýòîì ñîâåðøåííî
óâåðåíû?
   - î÷åìó òû îá ýòîì ñïðàøèâàåøü? - óäèâèëñß ‘ìóãà.
   - Œîæåò áûòü, â ’ðèåñòå âû âñå æå ïîñîâåòîâàëèñü áû ñ âðà÷îì?
   ’îëüêî òåïåðü ïóòåøåñòâåííèê  äîãàäàëñß  îá  îïàñåíèßõ  ’îìåêà.  Ží
ðàñõîõîòàëñß.
   - å áîéñß, - ïðîãîâîðèë îí ñêâîçü ïðèñòóïû ñìåõà, -  ß  ñîâåðøåííî
çäîðîâ. î÷óß â ñòåïè èëè â ëåñó, ß ñïëþ ÷óòêî è ñïîñîáåí  ìîìåíòàëüíî
ïðîñíóòüñß äàæå îò øåëåñòà òðàâû.
   ’îìåê õîòåë áûëî óïîìßíóòü  î  âîçìîæíîñòè  ïðîñíóòüñß  â  æåëóäêàõ
äèêèõ äèíãî, íî â îêíàõ ïîåçäà ïîêàçàëèñü ñòàíöèîííûå çäàíèß ’ðèåñòà.
   îåçä îñòàíîâèëñß ó  ïåððîíà.  ‘ìóãà  íåìåäëåííî  îòêðûë  îêíî;  îí
âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàëñß ïî ñòîðîíàì, ïûòàßñü  îòûñêàòü  îòöà  ’îìåêà.
‚ñêîðå îí ïîìàõàë  êîìó-òî  ðóêîé,  è  ñïóñòß  íåñêîëüêî  ìèíóò  ’îìåê
î÷óòèëñß â îáúßòèßõ âûñîêîãî øèðîêîïëå÷åãî ìóæ÷èíû.
   - àêîíåö-òî ìû âñòðåòèëèñü, ìîé äîðîãîé ñûíî÷åê, -  óñëûøàë  ’îìåê
ñëîâà  îòöà  è  ñðàçó  æå  çàáûë  âñþ,   óæå   ìíîãî   ìåñßöåâ   íàçàä
ïîäãîòîâëåííóþ ïðèâåòñòâåííóþ ðå÷ü, êîòîðóþ îí íàìåðåâàëñß ñêàçàòü ïðè
ïåðâîé âñòðå÷å ñ  îòöîì.  Ží  ñóìåë  òîëüêî  øåïíóòü,  êàê  ýòî  äåëàë
êîãäà-òî äàâíî, ìàëåíüêèì ìàëü÷èêîì:
   - Œîé, ìîé ìèëûé ïàïî÷êà! - è ðàñïëàêàëñß, êàê ìàëåíüêèé ðåáåíîê.
   Žòåö òîæå ñìàõíóë  ñëåçó  ñ  óâëàæíåííûõ  ãëàç.  ‘ûí  íàïîìíèë  åìó
ïðåæäåâðåìåííî óãàñøóþ æåíó, îñòàâëåííóþ èì íà ðîäèíå, è òßæåëåéøèé  â
æèçíè ìîìåíò ðàññòàâàíèß ñ íåé. ‘æèìàß ñûíà â îáúßòèßõ, ýòîò  ñèëüíûé,
çàêàëåííûé  â  áîðüáå  ñ  ïðåïßòñòâèßìè  ìóæ÷èíà  ñ  òðóäîì   ïîäàâëßë
âîëíåíèå. îñëå äëèòåëüíîãî ìîë÷àíèß, îí ñêàçàë:
   - ‚ñå â ïîðßäêå, ’îìåê! ’åïåðü,  êîãäà  ìû  âìåñòå,  âñå  íåñ÷àñòèß
îñòàëèñü ïîçàäè.
   ðèñóòñòâîâàâøèé ïðè âñòðå÷å ‘ìóãà èç äåëèêàòíîñòè íå  ïðîèçíåñ  íè
îäíîãî ñëîâà. ‡íàß íåìíîãî  îá  óâëå÷åíèßõ  ’îìåêà  è  æåëàß  ïðåðâàòü
÷óâñòâèòåëüíóþ ñöåíó, îí ïîñòàðàëñß ïåðåâåñòè áåñåäó íà äðóãóþ òåìó.
   - ƒîòîâî ëè íàøå ñóäíî ê îòïëûòèþ? - ñïðîñèë îí.
   -  îëíîñòüþ.  ‡àâòðà  ñíèìàåìñß  ñ  ßêîðß,   -   îòâåòèë   ñòàðøèé
‚èëüìîâñêèé.
   - Œû ñåé÷àñ ïîéäåì íà êîðàáëü? - ñðàçó  æå  ïîèíòåðåñîâàëñß  ’îìåê,
ñòèðàß ñî ùåê ñëåäû ñëåç.
   - ‘åãîäíß ìû ïåðåíî÷óåì â ãîñòèíèöå, - îòâåòèë  ‚èëüìîâñêèé.  -  à
"€ëëèãàòîð" ìû ïîãðóçèìñß çàâòðà ñ óòðà. € òåïåðü,  ïðèãëàøàþ  âàñ  íà
îáåä, ïðèãîòîâëåííûé íà òåððàñå ãîñòèíèöû â ÷åñòü íàøåé âñòðå÷è.
   ‚äðóã â ïîðòó, íàõîäßùåìñß âáëèçè âîêçàëà, ðàçäàëñß  ìîùíûé  ãóñòîé
ðåâ êîðàáåëüíîãî ãóäêà. ‚ ãëàçàõ ’îìåêà çàñèßëà  íåñêàçàííàß  ðàäîñòü.
Ží êðåïêî óõâàòèë îòöà çà ðóêó. Žíè âûøëè èç çäàíèß âîêçàëà íà  óëèöó.
‚ ãîñòèíèöó ïîåõàëè íà èçâîç÷èêå.
   …äâà ‘ìóãà è ’îìåê óñïåëè óìûòüñß ñ äîðîãè, êàê  ‚èëüìîâñêèé  ïîâåë
èõ íà  òåððàñó,  ñïëîøü  çàñòàâëåííóþ  ñòîëèêàìè.  Žòñþäà   îòêðûâàëñß
âîñõèòèòåëüíûé âèä íà ëàçóðíûå âîäû €äðèàòè÷åñêîãî ìîðß.
   ’îìåê ñ èíòåðåñîì ðàçãëßäûâàë âèäíåþùèåñß âäàëè  ìà÷òû  êîðàáëåé  â
ïîðòó. Ží î÷åíü îáðàäîâàëñß,  óâèäåâ,  ÷òî  èõ  ñòîëèê  ñòîèò  ó  êðàß
òåððàñû, îòêóäà õîðîøî âèäíà ÷àñòü ïîðòà. îêà  îôèöèàíòû  ñåðâèðîâàëè
ñòîëèê, ïîñòàâëåííûé ïîä ñåíüþ îãðîìíîãî öâåòíîãî  çîíòà,  îòåö  çàäàë
ñûíó ìíîæåñòâî âîïðîñîâ î òîì, ÷òî äåëàëîñü â äîìå ïîñëå åãî áåãñòâà.
   ’îìåê ðàññêàçàë, ÷òî ìàìà ÷àñòî áûâàëà ïå÷àëüíà  è  ïëàêàëà.  —òîáû
ïðîêîðìèòü ñåáß è ñûíà, îíà ñòàëà äàâàòü óðîêè. îòîì  îíà  íåîæèäàííî
çàáîëåëà è óìåðëà. Ží ðàññêàçàë òàêæå, ÷òî  ìàìà  íå  ñêðûëà  îò  íåãî
ïðè÷èíó îòñóòñòâèß  îòöà  è  ïîõâàëèëñß  ïðè  ýòîì  çíàíèåì  ïðàâäèâîé
èñòîðèè îëüøè.
   Šîãäà ‘ìóãà ðàññêàçàë, ÷òî ïðèäóìàë ’îìåê ñîâåðøèòü â øêîëå,  ÷òîáû
ïîëó÷èòü ïîâîä äëß  áåãñòâà  çà  ãðàíèöó,  ‚èëüìîâñêèé  îáíßë  ñûíà  è
çàìåòíî ïîâåñåëåë.
   ‚î âðåìß îáåäà äðóçüß îáìåíèâàëèñü  çàìå÷àíèßìè  íàñ÷åò  ïîäãîòîâêè
ñóäíà ê ïóòåøåñòâèþ.
   - "€ëëèãàòîð" òåïåðü ïðåâîñõîäíî ïîäãîòîâëåí äëß ïåðåâîçêè æèâîòíûõ
ìîðåì, - ãîâîðèë ‚èëüìîâñêèé. - ‚åñü ýêèïàæ óæå íà  áîðòó,  ìû  ãîòîâû
âûéòè â ìîðå â ëþáîé ìîìåíò.
   - Šîãî âû íàçíà÷èëè êàïèòàíîì êîðàáëß? - ñïðîñèë ‘ìóãà.
   - ˆðëàíäöà, êàïèòàíà Œàê „óãàëà. Ží, ïîæàëóé, ïëàâàë  óæå  ïî  âñåì
ìîðßì è îêåàíàì çåìíîãî øàðà. Šðîìå ìàòðîñîâ, íà áîðòó íàõîäèòñß  ïßòü
÷åëîâåê, ïðèñëàííûõ íàì ƒàãåíáåêîì „ëß ïðèñìîòðà çà æèâîòíûìè.
   - ‚ñå ëè ôîðìàëüíîñòè, òðåáóåìûå àâñòðèéñêèìè âëàñòßìè,  çàêîí÷åíû?
- ïðîäîëæàë ñâîè âîïðîñû ‘ìóãà.
   -  òèì  çàíßëàñü  ôèðìà  ƒàãåíáåêà,   âîñïîëüçîâàâøàßñß   óñëóãàìè
äèðåêòîðà çîîëîãè÷åñêîãî ïàðêà â Œåëüáóðíå, çîîëîãà Šàðëà  åíòëè.  Ží
ïîåäåò ñ  íàìè  â  êà÷åñòâå  ýêñïåðòà  -  ñêàçàë  ‚èëüìîâñêèé.  -  ‚ñå
äîêóìåíòû  ß  ïîëó÷èë  óæå  ÷åòûðå  äíß  òîìó  íàçàä.  àì  ïðåäëîæèëè
ïåðåïðàâèòü â  €âñòðàëèþ  ïßòüäåñßò  àôðèêàíñêèõ  âåðáëþäîâ,  ñëîíà  è
áåíãàëüñêîãî òèãðà, êîòîðûõ ìû äîëæíû âçßòü íà áîðò â –åéëîíå. îýòîìó
ìû íå ïîéäåì â €âñòðàëèþ ïîðîæíßêîì.
   - ƒäå â €ôðèêå íàì ïðèäåòñß ïîãðóçèòü âåðáëþäîâ?
   - ‚ îðò-‘óäàíå.
   - òî â ‚îñòî÷íîé €ôðèêå íà  Šðàñíîì  ìîðå,  -  íåìåäëåííî  äîáàâèë
’îìåê.
   - € ãäå â €âñòðàëèè èõ íàäî âûãðóçèòü? - ñíîâà ñïðîñèë ‘ìóãà.
   - ‚ îðò-Žãàñòà, - îòâåòèë ‚èëüìîâñêèé.
   - ˆ ìû òàì ñîéäåì? - çàèíòåðåñîâàëñß ’îìåê.
   - „à, òàì ìû îñòàâèì ñóäíî. ‘ëîíà è òèãðà  ìû  îòòóäà  íàïðàâèì  ïî
æåëåçíîé äîðîãå â çîîïàðê Œåëüáóðíà.
   - € ðàçâå âåðáëþäû  íå  ïðåäíàçíà÷åíû  äëß  çîîïàðêà?  -  óäèâëåííî
ñïðîñèë ’îìåê.
   - åò, îíè åäóò ñîâñåì äëß äðóãèõ öåëåé. îñåëåíöû þæíîé è çàïàäíîé
÷àñòåé  €âñòðàëèè  íàìåðåíû  èñïîëüçîâàòü  ýòèõ  æèâîòíûõ  â  êà÷åñòâå
òßãëîâîé ñèëû èç-çà èõ  ñïîñîáíîñòè  äîëãî  âûäåðæèâàòü  áåç  âîäû,  -
îòâåòèë ‚èëüìîâñêèé.
   - åëüçß ëè óæå ñåãîäíß îòïðàâèòüñß íà  áîðò  êîðàáëß?  -  ïîïðîñèë
’îìåê.
   - åò, íåëüçß, - îòâåòèë îòåö. -  Œû  äîëæíû  ñíà÷àëà  êóïèòü  òåáå
ýêèïèðîâêó â äîðîãó è åùå êîå-êàêóþ ìåëî÷ü, íåîáõîäèìóþ â ïóòè.
   ‘ìóãà  è  ‚èëüìîâñêèé   çàíßëèñü   ðàñïðåäåëåíèåì   çàíßòèé   ìåæäó
îòäåëüíûìè ÷ëåíàìè ýêñïåäèöèè. ’îìåê  â  ìîë÷àíèè  ñëóøàë  èõ  áåñåäó,
îáåñïîêîåííûé îòñóòñòâèåì íà ñóäíå ñîîòâåòñòâóþùåãî çàíßòèß äëß  íåãî.
‘ìóãà âñêîðå çàìåòèë  âîëíåíèå  ìàëü÷èêà  è,  äîãàäàâøèñü  î  ïðè÷èíå,
ñêàçàë:
   - àç âñå ó÷àñòíèêè ýêñïåäèöèè ïîëó÷àþò íà ñóäíå çàíßòèå, ñëåäîâàëî
áû è íà ’îìåêà âîçëîæèòü îòâåòñòâåííîñòü çà êàêîå-ëèáî äåëî.
   - Ÿ óæå äóìàë îá ýòîì, - îòâåòèë ‚èëüìîâñêèé, è, îáðàùàßñü ê  ñûíó,
ñïðîñèë: - ’û óìååøü ñòðåëßòü?
   ’îìåê ïîêðàñíåë îò óäîâîëüñòâèß.  …ìó  ïîëüñòèëî,  ÷òî  îòåö  ãîòîâ
ïîðó÷èòü åìó îòâåòñòâåííîå äåëî, òðåáóþùåå óìåíèß ñòðåëßòü. î êàê  æå
ïðèçíàòüñß, ÷òî â æèçíè åìó íè ðàçó  íå  ïðèõîäèëîñü  ñòðåëßòü  íè  èç
êàêîãî îðóæèß, êðîìå êàê èç èãðóøå÷íîãî ðóæüß? îýòîìó ’îìåê  êàøëßíóë
è ïðîáîðìîòàë:
   - €... èç ÷åãî?
   - €õ äà... èç øòóöåðà?
   - Šîíå÷íî, ìîãó, - íà âñßêèé ñëó÷àé ïîäòâåðäèë ’îìåê, îïàñàßñü, ÷òî
èíà÷å îí áóäåò ëèøåí ïî÷åòíîãî çàäàíèß.
   - ðåêðàñíî, - ñêàçàë ‚èëüìîâñêèé, íåçàìåòíî  ïîäìèãíóâ  ‘ìóãå.  Œû
õîòèì ïîðó÷èòü òåáå äåëî ñíàáæåíèß ýêñïåäèöèè ñâåæèì ìßñîì.
   - òî çíà÷èò, ÷òî ß áóäó çàíèìàòüñß îõîòîé?
   - „à! ’åáå ýòî íå íðàâèòñß?
   - Ÿ äóìàþ,  ÷òî...  ñóìåþ,  -  îòâåòèë  ’îìåê,  ñòàðàßñü  ñîõðàíèòü
ïîëíåéøåå ðàâíîäóøèå, õîòß  â  ðîëè  îõîòíèêà  ÷óâñòâîâàë  ‘åáß  î÷åíü
íåóâåðåííî.
   - ’àêèì îáðàçîì, äåëî ìîæíî ñ÷èòàòü  ðåøåííûì,  -  çàêîí÷èë  áåñåäó
‘ìóãà.
   Žíè âòðîåì ïîøëè â ãîðîä çà ïîêóïêàìè. …ùå äî  íàñòóïëåíèß  òåìíîòû
’îìåê  îêàçàëñß   îáëàäàòåëåì   ýêèïèðîâêè,   íåîáõîäèìîé   âî   âðåìß
ýêñïåäèöèè. Ží ñîáñòâåííîðó÷íî óïàêîâàë â ÷åìîäàí  òåïëûå  ñîðî÷êè  èç
ôëàíåëè, áðþêè è ïðî÷íûå áîòèíêè ñî øíóðîâêîé è ñ âûñîêèìè ãîëåíèùàìè,
êîòîðûå äîëæíû ïðåäîõðàíèòü íîãè îò âîçìîæíûõ  óêóñîâ  ßäîâèòûõ  çìåé,
ñòîëü ìíîãî÷èñëåííûõ â €âñòðàëèè.
   î ñëîâàì îòöà, îñòàëüíûå âåùè óæå íàõîäßòñß â êàþòå, íà êîðàáëå.
   †åëàß  â  ïîñëåäíèé  ðàç  ïåðåä  äëèòåëüíûì  ìîðñêèì   ïóòåøåñòâèåì
õîðîøåíüêî âûñïàòüñß íà ñóøå,  îíè  ðàíî  ëåãëè.  ’îìåê,  íåñìîòðß  íà
îáèëèå  âïå÷àòëåíèé,  ïîëó÷åííûõ  èì  â  òå÷åíèå  çíàìåíàòåëüíîãî  äíß
âñòðå÷è ñ îòöîì, çàñíóë ìîìåíòàëüíî. …ìó âñþ  íî÷ü  ñíèëàñü  îõîòà  íà
êåíãóðó è äèíãî. ‚î ñíå îí ñïàñàë  ýêñïåäèöèþ  îò  ãîëîäíîé  ñìåðòè  â
ñêðýáàõ è ñàâàííàõ €âñòðàëèè  è  äàæå  ïîñëàë  â  ‚àðøàâó  òåòå  Ÿíèíå
æàðåíîå ìßñî äèêîãî äèíãî.
   …ñëè ’îìåê ñïàë õîðîøî,  ïåðåæèâàß  âî  ñíå  ìíîæåñòâî  ãåðîè÷åñêèõ
ïðèêëþ÷åíèé, òî åãî îòåö íàîáîðîò, äîëãî íå ìîã çàñíóòü. ‚îñïîìèíàíèß,
âûçâàííûå ïðèåçäîì ñûíà, ëèøèëè  åãî  ïîêîß.  ‘ëèøêîì  ìíîãî  çàáîò  è
íåñ÷àñòèé ïîñòèãëî åãî â  æèçíè.  …ìó  ïðèøëîñü  ïîêèíóòü  ðîäèíó,  îí
ïîòåðßë ãîðß÷î ëþáèìóþ æåíó è îñòàëñß  îäèíîêèì.  ‚äðóã  ’îìåê  ÷òî-òî
ïðîáîðìîòàë ñêâîçü ñîí,  è  ‚èëüìîâñêèé  âñïîìíèë,  ÷òî  îí,  íàêîíåö,
âñòðåòèëñß ñ  ñûíîì,  ïî  êîòîðîìó  ñòîëüêî  ëåò  òîñêîâàë.  Ží  ñðàçó
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ëó÷øå è ñ÷àñòëèâåå, âåäü ñûí  òåïåðü  ñ  íèì,  è  èì
áîëüøå íå ãðîçèò ðàçëóêà! ‡àâòðà îíè ïîåäóò  â  €âñòðàëèþ,  à  ïîåçäêà
òóäà, ïî ìíåíèþ ‚èëüìîâñêîãî, íå ãðîçèò  íèêàêèìè  îïàñíîñòßìè.  îòîì
’îìåê çàêîí÷èò øêîëó â €íãëèè. ‚î âðåìß êàíèêóë  îíè  áóäóò  âìåñòå  è
ñîâåðøàò íå îäíó ýêñïåäèöèþ. "Œîé ñûí áóäåò ñ÷àñòëèâåå ìåíß â  æèçíè",
- äóìàë ‚èëüìîâñêèé.


        IV

        ‘žˆ‡› € "€‹‹ˆƒ€’Ž…"

   ûëî  ðàííåå  óòðî,  íî  íà  óëèöàõ  ’ðèåñòà   óæå   ãîñïîäñòâîâàëî
îæèâëåííîå äâèæåíèå. ˆçâîç÷èê, êîòîðûé âåç ’îìåêà ñ îòöîì è ‘ìóãîé,  ñ
òðóäîì ïðîáèâàë ñåáå äîðîãó ñðåäè ìíîæåñòâà äðóãèõ ýêèïàæåé.
   ’îìåê âïåðâûå î÷óòèëñß â ïîðòîâîì ãîðîäå. Ží ñ èíòåðåñîì ñìîòðåë íà
öåëûé ëåñ êîðàáåëüíûõ ìà÷ò, óñåßâøèõ áîëüøîé çàëèâ. ‘êðèï êðàíîâ,  ïðè
ïîìîùè êîòîðûõ çàãðóæàëèñü êîðàáëè, êîìàíäû è êðèêè ìàòðîñîâ ñëèâàëèñü
â íåïðåðûâíûé ãóë. ˜óì, ñóåòà, âèä îãðîìíûõ ìîðñêèõ êîðàáëåé  ïîðàçèëè
ìàëü÷èêà è íàïîëíèëè åãî ñòðàõîì ïåðåä áîëüøèì, äî ñèõ ïîð  íåçíàêîìûì
åìó ìèðîì. ’îìåêó ïîêàçàëîñü, ÷òî  îí  âñåãî  ëèøü  ìàëåíüêàß  ïûëèíêà
ñðåäè  îãðîìíûõ  íåñóùèõñß  âåëèêàíîâ,  êîòîðûå   ãîòîâû   áåçæàëîñòíî
ðàçäàâèòü åãî ñâîèìè áîëüøóùèìè  ëàïàìè.  „àëåêàß  ‚àðøàâà,  ãîðîä  âî
ìíîãî ðàç áîëüøèé, ÷åì ’ðèåñò, òåïåðü  êàçàëñß  åìó  ñàìûì  áåçîïàñíûì
óãîëêîì ìèðà. ’îìåê âíåçàïíî ïîíßë,  ïî÷åìó  òåòß  Ÿíèíà  òàê  áîßëàñü
îòßãîòèòü åãî â ÷óæîé ìèð.
   "…ñëè óæå çäåñü òàê ñòðàøíî, òî ÷òî  æå  ãîâîðèòü  î  ïðåáûâàíèè  â
íåîáîçðèìîì ìîðå  è  î  òîì,  ÷òî  æäåò  ìåíß  â  äàëåêîé,  íåçíàêîìîé
€âñòðàëèè?" - äóìàë ’îìåê.
   ’îìåê âñïîìíèë ó÷èòåëß ãåîãðàôèè, êîòîðûé ãîâîðèë îá  îãðîìíûõ,  íî
íå äàþùèõ òåíè àâñòðàëèéñêèõ ëåñàõ, î  áåçâîäíûõ  ïóñòûíßõ,  î  ÷åðíûõ
ëþäßõ,  îõîòßùèõñß  è  âîþþùèõ  ñ   ïîìîùüþ   ãðîçíûõ   â   èõ   ðóêàõ
áóìåðàíãîâ(*8).
   ðåäñòàâèâ òàêèì îáðàçîì âñå îæèäàþùèå åãî  îïàñíîñòè,  ’îìåê  äàæå
ïîáëåäíåë îò ñòðàõà. î êîãäà îí ðåøèë, ÷òî íåò äëß íåãî ñïàñåíèß,  îí
âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë íà ñâîåì ïëå÷å òåïëóþ ðóêó îòöà  è  óñëûøàë  åãî
ãîëîñ:
   - òî òîëüêî âíà÷àëå âñå êàæåòñß òàêèì íåîáûêíîâåííûì  è  ñòðàøíûì,
’îìåê. —åðåç íåñêîëüêî íåäåëü òû òàê ïðèâûêíåøü ê íîâûì óñëîâèßì,  ÷òî
áóäåøü ÷óâñòâîâàòü ñåáß êàê ðûáà â âîäå.
   ’îìåê ñ óäèâëåíèåì âçãëßíóë íà îòöà. îòîì âçãëßíóë íà  ‘ìóãó.  Žíè
îáîäðßþùå óëûáàëèñü, áóäòî çíàëè åãî ñêðûòûå ñòðàõè.
   - Šàêîé æå ß ãëóïåö! - ïîäóìàë ’îìåê. - ‚åäü ß íå îäèíîê!  -  ’îìåê
ñðàçó æå ïîâåñåëåë.
   - € êàê ìû íàéäåì "€ëëèãàòîðà" ñðåäè ìíîæåñòâà ñòîßùèõ çäåñü ñóäîâ?
- ñïðîñèë îí.
   - "€ëëèãàòîð" ñòîèò íà ßêîðå â  ãëóáèíå  çàëèâà,  -  îòâåòèë  îòåö.
—åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ìû  ïîäúåäåì  ê  êàòåðó,  îæèäàþùåìó  íàñ  íà
ïðèñòàíè.
   „åéñòâèòåëüíî, âñêîðå èçâîç÷èê ïîâåðíóë ê íàáåðåæíîé.
   - ðèåõàëè, - ñîîáùèë ‚èëüìîâñêèé.
   ‡àõâàòèâ ñ ñîáîé âåùè  è  ïðîéäß  áóêâàëüíî  íåñêîëüêî  øàãîâ,  îíè
óâèäåëè øèðîêîïëå÷åãî ìàòðîñà, êîòîðûé, ðàñòàëêèâàß ëþäåé, òîëïèâøèõñß
íà ïðèñòàíè, áûñòðî ïîäîøåë ê íèì.
   - ‡äðàâñòâóé €íäðåé! ðèâåòñòâóþ  âàñ  ‘ìóãà!  -  îáðàòèëñß  ìàòðîñ
ïî-ïîëüñêè. - ‚èæó, ÷òî íàø âàðøàâßíèí óæå ïðèáûë!
   ‚èëüìîâñêèé è ‘ìóãà ïîçäîðîâàëèñü ñ  ìàòðîñîì,  ìîùíûì  ìóæ÷èíîé  ñ
çàãîðåëûì è îáâåòðåííûì ëèöîì.
   - ’îìåê, ïîçíàêîìüñß ñ íàøèì áîöìàíîì ’àäåóøåì îâèöêèì,  -  ñêàçàë
‚èëüìîâñêèé.
   óêà ’îìåêà íà ìîìåíò èñ÷åçëà â øèðîêîé, ìîçîëèñòîé ëàäîíè áîöìàíà,
êîòîðûé, íå òåðßß âðåìåíè îòîáðàë ó íåãî ÷åìîäàí. ‚çßâ ’îìåêà çà ðóêó,
îí ïîâåë åãî ïî íàïðàâëåíèþ ê ïðèñòàíè.
   - ó,  áðàòîê,  òàê  òû  òîëüêî  â÷åðà  ïðèåõàë  èç  ‚àðøàâû?  -  ñ
ãðóáîâàòîé ôàìèëüßðíîñòüþ ñïðîñèë áîöìàí, êîãäà îíè  îêàçàëèñü  â  òîé
÷àñòè ìîëà, ãäå òîëïà áûëà ðåæå.
   - „à, ñîâåðøåííî âåðíî, - ïîäòâåðäèë ’îìåê.
   - € ñêàæè ìíå, ïîæàëóéñòà, êîãäà òû áûë â  ïîñëåäíèé  ðàç  â  ïàðêå
‹àçåíêè?
   ’îìåê íåìíîãî ïîäóìàë, ïîòîì îòâåòèë:
   - îâíî ïßòü äíåé òîìó  íàçàä,  ïåðåä  ñàìûì  îòúåçäîì  ß  õîäèë  â
‹àçåíêè ïîëþáîâàòüñß ëåáåäßìè.
   - ’û î÷åíü ëþáèøü ‹àçåíêè è ëåáåäåé?
   - Ž÷åíü ëþáëþ! Ÿ óõîäèë èç äîìó, ÷òîáû â îäèíî÷åñòâå  ïîáðîäèòü  ïî
ïàðêó è îòàíè÷åñêîìó ñàäó. Œíå íå ðàç çà ýòî ïîïàäàëî îò òåòè!
   - ’àê, áðàò, ìû ñ òîáîé äâà ñàïîãà ïàðà! Ÿ îõîòíî ïîñëóøàþ  íîâîñòè
èç íàøåé ìèëîé, ñòàðîé ‚àðøàâû. ‚åäü ß íå áûë äîìà óæå íåñêîëüêî ëåò!
   - € âû òîæå èç ‚àðøàâû? - óäèâëåííî ñïðîñèë ’îìåê.
   - ðåæäå ß æèë â ‚àðøàâå íà îâèñëüå, áðàòåö! îâåðü, ÷òî  õîòß  òû
óâèäèøü âî âðåìß øàòàíèß ïî ñâåòó ìíîæåñòâî ðàçíûõ ÷óäåñ, òàêîé  ðåêè,
êàê ‚èñëà è òàêîãî ãîðîäà, êàê ‚àðøàâà, íå âñòðåòèøü íèãäå.
   ’îìåê, ñàì íå çíàß ïî÷åìó, ïî÷óâñòâîâàë âäðóã îãðîìíóþ  ñèìïàòèþ  ê
âåëèêàíó-áîöìàíó. å çàäóìûâàßñü íè íà ñåêóíäó, îí ñêàçàë:
   - åðåä îòúåçäîì èç ‚àðøàâû ß êóïèë  íåñêîëüêî  îòêðûòîê  ñ  âèäàìè
ãîðîäà. Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì ïîäåëþñü ñ âàìè.
   - òî çàìå÷àòåëüíî, ÷òî ìû ñ òîáîé âñòðåòèëèñü,  -  âåñåëî  îòâåòèë
âåëèêàí-áîöìàí. - ’àêîìó ïîäàðêó ß áóäó ðàä áîëüøå, ÷åì áóòûëêå ñàìîãî
ëó÷øåãî ðîìà.
   åñåäóß òàê, îíè ïîäîøëè ê êðàþ ïðèñòàíè, ãäå  èõ  îæèäàëà  áîëüøàß
ëîäêà ñ ÷åòûðüìß ìàòðîñàìè, äåðæàâøèìè âåñëà â ðóêàõ.  îöìàí  ïîñàäèë
’îìåêà ðßäîì ñ ñîáîé ó ðóëß, è îíè ñðàçó æå îò÷àëèëè.
   î  äîðîãå  ’îìåê  âíèìàòåëüíî  ÷èòàë  íàçâàíèß  êîðàáëåé,  íàäåßñü
óâèäåòü  "€ëëèãàòîð".  å  íàõîäß  ñâîåãî  êîðàáëß,  îí  îáðàòèëñß   ê
áîöìàíó:
   - ‘êàæèòå, îòñþäà ìîæíî  óâèäåòü  íàø  êîðàáëü?
   - îñìîòðè-êà íà ñóäíî, ñòîßùåå òàì íà ðåéäå, èç  åãî  òðóáû  âàëèò
äûì, ñëîâíî èç êðàòåðà ‚åçóâèß(*9) - ñêàçàë áîöìàí. - òî è  åñòü  íàø
"€ëëèãàòîð".
   ’îìåê âçãëßíóë â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè. Ží óâèäåë ïàðîâîå ñóäíî  íå
î÷åíü áîëüøîå, åñëè ñðàâíèòü åãî ñ îêåàíñêèìè êîðàáëßìè,  ñòîßâøèìè  â
ïîðòó. ‹îäêà áûñòðî ïðèáëèæàëàñü ê "€ëëèãàòîðó". ‘ åãî áîðòà íà  òàëßõ
áûëè ñïóùåíû êàíàòû, ê êîòîðûì ïðèâßçàëè ëîäêó. îòîì ê ëîäêå ñïóñòèëè
âåðåâî÷íóþ ëåñòíèöó, èëè òðàï, ïî-ìîðñêîìó.
   îîùðßåìûé áîöìàíîì, ’îìåê  ïåðâûì  âîøåë  íà  áîðò  ïî  êà÷àþùèìñß
ñòóïåíüêàì òðàïà. …äâà îí êîñíóëñß íîãàìè ïàëóáû êîðàáëß, êàê  ê  íåìó
ïîäîøåë íèçêèé, õóäîé ìóæ÷èíà ñ äûìßùåéñß òðóáêîé â çóáàõ.
   - …ñëè íå îøèáàþñü, òî ß èìåþ ÷åñòü  âèäåòü  ìîëîäîãî  îõîòíèêà  íà
äèêèõ çâåðåé. Œû òåáß æäàëè åùå â÷åðà, - îáðàòèëñß ê  ’îìåêó  ìóæ÷èíà,
âûíèìàß òðóáêó èçî ðòà. - Œîß ôàìèëèß - Œàê „óãàë.
   -  ‡äðàâñòâóéòå,  êàïèòàí!  -   îòâåòèë   ’îìåê   ïî-àíãëèéñêè,   ñ
óäîâîëüñòâèåì îòìå÷àß ïðî ñåáß, ÷òî îí íåäàðîì ñòîëüêî ìó÷èëñß, èçó÷àß
àíãëèéñêèé ßçûê. - Ÿ - ’îìàø ‚èëüìîâñêèé.
   Šàïèòàí âçßë ïîä êîçûðåê è ïîäàë ’îìåêó ðóêó, ãîâîðß:
   - îöìàí îâèöêèé ïðèãîòîâèë òåáå êàþòó ðßäîì ñ ìîåé,  òàê  ÷òî  ìû
áóäåì ñîñåäßìè. ’û î÷åíü ñèëüíî õðàïèøü âî ñíå?
   - ’îëüêî, åñëè ñïëþ íàâçíè÷ü.
   - å áåäà. Ÿ õðàïëþ â ëþáîì ïîëîæåíèè, - îòâåòèë ñ óëûáêîé êàïèòàí,
îäíîâðåìåííî çäîðîâàßñü ñî ñòàðøèì ‚èëüìîâñêèì è ‘ìóãîé,  êîòîðûå  òåì
âðåìåíåì òîæå î÷óòèëèñü íà ïàëóáå.
   - ‚ñå ëè ãîòîâî ê îòïëûòèþ? - ñïðîñèë ‚èëüìîâñêèé.
   - ‘ ñàìîãî ðàññâåòà äåðæèì êîòëû ïîä ïàðàìè, - îòâåòèë Œàê „óãàë.
   - …ñëè âû ãîòîâû, òî ñíèìàåìñß ñ ßêîðß, - ïðèêàçàë ‚èëüìîâñêèé.
   î óçåíüêîìó æåëåçíîìó òðàïó îíè ïîäíßëèñü íà âåðõíþþ  ïàëóáó,  ãäå
ìàòðîñû çàêðåïëßëè ëîäêó, ïîäíßòóþ ñ ïîâåðõíîñòè ìîðß. Œàê „óãàë çàíßë
ñâîå ìåñòî íà êàïèòàíñêîì ìîñòèêå; èç åãî  óñò  íåìåäëåííî  ïîñûïàëèñü
êîìàíäû.
   ‚ñêîðå  çàðåâåë  ãóäîê.  ’îìåêó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ïîä  åãî  íîãàìè
çàäðîæàëà  ïàëóáà.  Ží  óñëûøàë  ãðîõîò  öåïåé,   ïîäíèìàâøèõ   ßêîðü.
ðîòßæíûé áàñ  êîðàáåëüíîãî  ãóäêà  ðàçäàëñß  â  òðåòèé  ðàç.  Šîðàáëü
çàäðîæàë, ñëîâíî îæèë, è ñòàë ìåäëåííî äâèãàòüñß.
   - ó, ’îìåê, íà÷àëîñü íàøå ïåðâîå ñîâìåñòíîå ïóòåøåñòâèå, - çàìåòèë
‚èëüìîâñêèé.
   - ‘ìîòðè, ïàïà! Šàæåòñß, áóäòî áåðåã îòäàëßåòñß îò íàñ, à íå ìû  îò
íåãî, - âñêðè÷àë ’îìåê.
   ‹åãêàß äðîæü ïàëóáû ñâèäåòåëüñòâîâàëà î òîì, ÷òî çàðàáîòàëè  ìàøèíû
êîðàáëß. "€ëëèãàòîð" õîäêî ïîøåë âïåðåä, è âñêîðå âûøåë  èç  çàëèâà  â
îòêðûòîå ìîðå.
   ‘òîß íà ïàëóáå ðßäîì ñ îòöîì, ’îìåê ñìîòðåë íà óäàëßþùèéñß áåðåã...
   - Šàïèòàí Œàê „óãàë ñêàçàë, ÷òî ìîß êàþòà íàõîäèòñß ðßäîì ñ åãî,  -
ñêàçàë ’îìåê, êîãäà  äîìà  íà  áåðåãó  ïðåâðàòèëèñü  â  óçêóþ  öâåòíóþ
ïîëîñêó.
   -  “  íàñ  íà  êîðàáëå  äîñòàòî÷íî  ñâîáîäíûõ   êàþò,   -   ïîßñíèë
‚èëüìîâñêèé, - ïîýòîìó âñå ìû ïîëó÷èëè ñîáñòâåííûå óãîëêè.  òî  î÷åíü
õîðîøî, âåäü  ìû  äîëæíû  áóäåì  ïðîâåñòè  íà  "€ëëèãàòîðå"  íåñêîëüêî
ìåñßöåâ.
   - € êîãäà ïðèåäåì â €âñòðàëèþ, ìû òîæå áóäåì  æèòü  íà  êîðàáëå?  -
ïîèíòåðåñîâàëñß ’îìåê.
   - "€ëëèãàòîð"  áóäåò  îñíîâíîé  áàçîé  íàøåé  ýêñïåäèöèè.  î  ìåðå
íàäîáíîñòè, ñóäíî áóäåò ïåðåõîäèòü ñ  ìåñòà  íà  ìåñòî.  òî  ïîçâîëèò
ãðóçèòü íà ñóäíî æèâîòíûõ, ïîéìàííûõ â ðàçíîå âðåìß è â ðàçíûõ ìåñòàõ.
îëüøèíñòâî æèâîòíûõ î÷åíü ïëîõî ïåðåíîñèò ïåðâûå äíè  íåâîëè.  Œíîãèå
èç íèõ  ãèáíóò  òîëüêî   èç-çà   ïëîõèõ   òðàíñïîðòíûõ   óñëîâèé.   à
"€ëëèãàòîðå"  îíè  áóäóò  ÷óâñòâîâàòü   ñåáß   ñíîñíî,   çäåñü   ìîæíî
îðãàíèçîâàòü óõîä çà íèìè.
   - †èâîòíûå, íàâåðíîå, áîëåþò âî âðåìß ìîðñêîãî ïóòåøåñòâèß? - ñíîâà
çàäàë âîïðîñ îòöó ’îìåê.
   -  åêîòîðûå  áîëåþò,  âïðî÷åì,  âñå  îíè  ðàçäðàæåíû.  ðè  ñëó÷àå
ïîãîâîðèì îá ýòîì ïîäðîáíåå.  ’åïåðü  òû  äîëæåí  óñòðîèòüñß  â  ñâîåé
êàþòå.
   ‚èëüìîâñêèé ïîâåë ñûíà ê íàäñòðîéêå âåðõíåé ïàëóáû. î îáå  ñòîðîíû
óçêîãî êîðèäîðà âèäíåëèñü äâåðè,  îáîçíà÷åííûå  íîìåðàìè.  ‚èëüìîâñêèé
îñòàíîâèëñß íà ïîðîãå è ñîîáùèë ñûíó:
   - åðâàß äâåðü ñ ëåâîé ñòîðîíû âåäåò â  êàþòó  êàïèòàíà.  ‘ëåäóþùàß
äâåðü çà íåé - â òâîþ êàþòó. ’ðåòüß äâåðü âåäåò â ìîþ, à ïîñëåäíßß - â
êàþòó  ‘ìóãè.  ‘  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíû  êîðèäîðà  íàõîäßòñß  êàþòû
îôèöåðîâ è  áîöìàíà  îâèöêîãî.  Žñòàëüíûå  ÷ëåíû  ýêèïàæà  ïîìåùàþòñß
ýòàæîì íèæå. ’àì æå íàõîäèòñß êàþò-êîìïàíèß.
   ‚èëüìîâñêèé  îñòàíîâèëñß  ó  âõîäà  â  êàþòó  ’îìåêà  è  ñ  óëûáêîé
ïðåäëîæèë:
   - Œíå êàæåòñß, ÷òî ëó÷øå âñåãî  íà÷àòü  îçíàêîìëåíèå  ñ  ñóäíîì  ñî
ñâîåé ñîáñòâåííîé êàþòû. îæàëóéñòà, âõîäè!
   ’îìåê îòâîðèë äâåðü. Šîãäà îí îñìîòðåë óþòíóþ êàþòó,  åãî  îõâàòèëî
èçóìëåíèå. àä óçêîé, ïðèêðåïëåííîé ê ñòåíå êîéêîé  áëåñòåë  íîâåíüêèé
øòóöåð.
   - àïà, íåóæåëè âñå, ÷òî íàõîäèòñß â ýòîé êàþòå ïðèíàäëåæèò ìíå?  -
ñïðîñèë ’îìåê, ñ òðóäîì ïîäàâëßß îõâàòèâøåå åãî âîëíåíèå.
   - Šîíå÷íî, - îòâåòèë  îòåö  -  çäåñü  òû  íàéäåøü  âñå,  ÷òî  íóæíî
÷åëîâåêó â ýêñïåäèöèè.
   - ‡áûøåê, ‚èòåê è ˆðà ëîïíóò îò çàâèñòè, êîãäà ß èì íàïèøó îá ýòîì!
- âñêðè÷àë ’îìåê.
   - ’û õî÷åøü ñðàçó îçíàêîìèòüñß ñ êîðàáëåì? -  ñïðîñèë  ‚èëüìîâñêèé,
âèäß, ÷òî ’îìåê âñå âðåìß ñ íåòåðïåíèåì ïîãëßäûâàåò íà øòóöåð, âèñßùèé
íàä êîéêîé. - € ìîæåò áûòü, òû ïðåäïî÷èòàåøü îòäîõíóòü â êàþòå?
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî òàê áóäåò ëó÷øå. ‘ êîðàáëåì ß óñïåþ  îçíàêîìèòüñß  è
ïîòîì, - çàßâèë ’îìåê, äîâîëüíûé ïðåäëîæåíèåì îòöà.
   - ðåêðàñíî, îñòàâàéñß â ñâîåé êàþòå, à  ß  ïîéäó  íà  ñîâåùàíèå  ñ
êàïèòàíîì è ‘ìóãîé. Œû áóäåì â êóðèòåëüíîé êîìíàòå íà  íèæíåé  ïàëóáå.
„îñòàòî÷íî ñîéòè ïî òðàïó â êîíöå êîðèäîðà, ÷òîáû ïîïàñòü ê íàì.
   - •îðîøî, ïàïî÷êà. Ÿ ïðèäó ê âàì.
   Šàê òîëüêî çà îòöîì çàòâîðèëàñü äâåðü, ’îìåê îäíèì ïðûæêîì î÷óòèëñß
íà êîéêå. ðèíèìàß âñå ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè, îí ñíßë øòóöåð ñî ñòåíû.
’îìåê  ñîñðåäîòî÷åííî  ðàññìàòðèâàë  áëåñòßùåå  îðóæèå.  à  åãî  ëèöå
ïîßâèëàñü íåóâåðåííàß óëûáêà. Ží òàê áûë çàíßò, ÷òî íå óñëûøàë, êàê  â
êàþòó âîøåë áîöìàí.
   - Žãî-ãî! ‚èæó, ÷òî òû äîáûë ñåáå ïðåêðàñíîå  îðóæèå,  ñîáèðàßñü  â
ýêñïåäèöèþ, - áàñîì ïðîèçíåñ áîöìàí îâèöêèé.
   ’îìåê âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîñòè è ÷óòü íå óðîíèë øòóöåð íà ïîë.
   - Ÿ íå ñëûøàë, êàê âû âîøëè â êàþòó, - îïðàâäûâàëñß  îí,  ñìóùåííûé
ïîñåùåíèåì áîöìàíà.
   - åò íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî, áðàòîê, - ñ óëûáêîé ñêàçàë áîöìàí. -  Ÿ
ìîãó  äàæå  ê  ñïßùåìó  ëüâó  ïîäîéòè  òàê  íåçàìåòíî,  ÷òî  îí  è  íå
ïî÷óâñòâóåò. “ òåáß õîðîøèé øòóöåð. î-âèäèìîìó, íîâûé!
   - „óìàþ, ÷òî... íîâûé, - ïîäòâåðäèë ’îìåê.
   - Žðóæèå ñîâðåìåííîå. ’û â ‚àðøàâå, íàâåðíî, òàêîãî è íå  âèäåë,  -
ïðîäîëæàë áîöìàí è, ñëîâíî æåëàß îáîäðèòü ìàëü÷èêà, äîáàâèë: - € íó-êà
ïîêàæè, áðàò, ïîñìîòðèì, ÷òî ýòî çà øòóêà.
   ’îìåê ñî âçäîõîì îáëåã÷åíèß ïåðåäàë  îðóæèå  áîöìàíó.  î-âèäèìîìó,
òîò áûë ïðåêðàñíî çíàêîì ñ îðóæèåì, ïîòîìó  ÷òî  øòóöåð  â  åãî  ðóêàõ
âíåçàïíî îæèë, ïîêàçûâàß âñå ñâîè  òàéíû.  ‚  íåñêîëüêî  ìèíóò  áîöìàí
ðàçîáðàë ïî÷òè âñå ðóæüå, ïîïóòíî îáúßñíßß  ’îìåêó  íàçíà÷åíèå  êàæäîé
åãî ÷àñòè. îòîì ñîáðàë øòóöåð è ïðåäëîæèë;
   - ó-êà, áðàòîê, ïîïûòàéñß ñäåëàòü òî æå, ÷òî ß. Ÿ ñëûøàë îò òâîåãî
îòöà, ÷òî òû áóäåøü ó íàñ ïîñòàâùèêîì ñâåæåãî ìßñà, çíà÷èò, òû  äîëæåí
âåëèêîëåïíî çíàòü ñâîå îðóæèå, ÷òîáû îíî òåáß íå ïîäâåëî.
   Š  ñâîåé  âåëè÷àéøåé  ðàäîñòè,  ’îìåê  óæå  ïîñëå  òðåòüåé  ïîïûòêè
ñàìîñòîßòåëüíî ðàçîáðàë è  ñîáðàë  øòóöåð.  îöìàí  áóäòî  óãàäàë  åãî
ñêðûòóþ ìûñëü, ïîòîìó ÷òî âäðóã ñêàçàë:
   - ‡äåñü íà êîðàáëå åñòü ìåñòî, ãäå ìû âòàéíå îò ëþáîïûòíûõ  ñîñåäåé
ñìîæåì èñïðîáîâàòü ýòó áëåñòßùóþ èãðóøêó. ‘ çàâòðàøíåãî äíß ìû  íà÷íåì
îáó÷àòüñß ñòðåëüáå.
   - ˆ îá ýòîì íèêòî íå áóäåò  çíàòü?  -  ñ  ëþáîïûòñòâîì  è  íàäåæäîé
ñïðîñèë ’îìåê.
   - àçâå ÷òî êàêàß-íèáóäü çàáëóäèâøàßñß êîðàáåëüíàß  êðûñà,  êîòîðûõ
ìíîãî â òðþìå ýòîé ñòàðîé êàëîøè. ˜óì ìàøèí çàãëóøèò çâóêè  âûñòðåëîâ,
ïîòîìó ÷òî ìû óñòðîèì ïîëèãîí íåäàëåêî îò êî÷åãàðîâ.
   - €õ, êàê õîðîøî! - îáðàäîâàëñß ’îìåê. ‚åäü îí ñ òåõ ïîð êàê  óçíàë
î ñâîåé áóäóùåé îáßçàííîñòè âî âðåìß ýêñïåäèöèè, íè íà îäíó ìèíóòó  íå
ìîã óñïîêîèòüñß. îýòîìó ñèìïàòèß, êîòîðóþ îí ïî÷óâñòâîâàë ê áîöìàíó â
’ðèåñòå, òåïåðü óñèëèëàñü. Ží ñïåøíî ñòàë  ðûòüñß  â  ñâîåì  ÷åìîäàíå.
„îñòàë îòòóäà áîëüøîé êîíâåðò è âðó÷èë åãî áîöìàíó.
   - Ÿ âàì îáåùàë îòêðûòêè ñ âèäàìè ‚àðøàâû. îæàëóéñòà, âûáåðèòå  òå,
êîòîðûå âàì ïîíðàâßòñß, - ðàäóøíî ïðåäëîæèë îí.
   îöìàí ïðèñåë ó ñòîëèêà, ðàçëîæèë íà íåì âñå  îòêðûòêè  è  äîëãî  â
ìîë÷àíèè ðàññìàòðèâàë èõ. àêîíåö, ñòàë îòêëàäûâàòü îòêðûòêè ñ  âèäàìè
òåõ ðàéîíîâ ãîðîäà, êîòîðûå ðàñïîëîæåíû âáëèçè ðåêè.
   - îñëóøàé, áðàòîê, åñëè íå  âîçðàæàåøü,  òî  ýòè  âîò  îòêðûòêè  ß
âîçüìó ñåáå, - îáðàòèëñß îí ê ’îìåêó.
   - îæàëóéñòà, ðàäè áîãà! Ÿ òîëüêî óäèâëßþñü, ÷òî âû  îòîáðàëè  ñåáå
âèäû îâèñëüß.
   - Ÿ âûðîñ â ðàéîíå îâèñëüß.  ’àì  æèâóò  ìîè  ñòàðèêè,  -  ïîßñíèë
áîöìàí.
   - € âû î÷åíü òîñêóåòå ïî ‚àðøàâå?
   - Ž÷åíü!
   - î÷åìó áû âàì íå ïîåõàòü òóäà, ÷òîáû ïðîâåäàòü ñâîèõ ðîäíûõ?
   - € òû çíàåøü, ïî÷åìó òâîé îòåö íå ìîæåò  âåðíóòüñß  íà  ðîäèíó?  -
ñïðîñèë áîöìàí.
   - ‡íàþ!
   - ‡íà÷èò, ïîéìåøü, ïî÷åìó ß íå ìîãó ïîåõàòü â ‚àðøàâó,  åñëè  ñêàæó
òåáå, ÷òî ìíå ïðèøëîñü óäèðàòü âìåñòå ñ íèì  çà  ãðàíèöó.  Œåæäó  íàìè
òîëüêî òà ðàçíèöà, ÷òî îí îñòàâèë æåíó è òåáß, à ß - ìîèõ ñòàðèêîâ.
   ’îìåê óäèâëåííî  ïîñìîòðåë  íà  áîöìàíà,  êîòîðûé  ïîñëå  ìèíóòíîãî
ìîë÷àíèß, äîáàâèë:
   - „à, äà, ïîñëå áåãñòâà èç ‚àðøàâû, íàì íå î÷åíü-òî âåçëî. ðèøëîñü
èñêàòü ðàáîòó íà  ÷óæîé  ñòîðîíå.  Œåíß  ïî÷åìó-òî,  òßíóëî  íà  ìîðå.
“äàëîñü ïîñòóïèòü íà  ñóäíî.  —åðåç  íåñêîëüêî  ëåò  ß  äîñëóæèëñß  äî
áîöìàíà. —òî êàñàåòñß òâîåãî îòöà, òî îí ïîñòóïèë ê  ƒàãåíáåêó.  Œû  ñ
íèì âñòðåòèëèñü íåñêîëüêî ëåò òîìó íàçàä â ƒàìáóðãå. ’îãäà-òî îí ìíå è
ïðåäëîæèë ïåðåéòè íà "€ëëèãàòîð". ˆíîãäà õîðîøî áûâàåò  èìåòü  ñòàðîãî
òîâàðèùà. Ží øåïíóë çà ìåíß ñëîâå÷êî ƒàãåíáåêó  è...  âîò  ìû  èäåì  â
€âñòðàëèþ.
   - €õ, ýòî âåëèêîëåïíî, - âîñêëèêíóë ’îìåê. - € ñêàæèòå, ‘ìóãà  òîæå
äîëæåí áûë áåæàòü çà ãðàíèöó?
   - ‘ìóãà? åò, áðàòåö! Ží åäèíñòâåííûé èç íàøåé  êîìïàíèè  íàñòîßùèé
ïóòåøåñòâåííèê ïî ïðèçâàíèþ è îõîòíèê íà äèêèõ  çâåðåé.  ƒîâîðßò,  ÷òî
åùå ðåáåíêîì îí ëîâèë êîòà çà õâîñò.
   - åóæåëè ‘ìóãà òàê ðàíî âûáðàë ñåáå ïðîôåññèþ? - çàäóìàëñß  ’îìåê,
õîòß ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî ñòàðûé ìàòðîñ øóòèò.
   - î-âèäèìîìó, äà. Šàê ãîâîðèòñß,  ëþáîâü  ê  îõîòå  îí  âûñîñàë  ñ
ìîëîêîì ìàòåðè.
   - Šàê òàê, èçâèíèòå ïîæàëóéñòà? - ñïðîñèë çàèíòåðåñîâàííûé ’îìåê.
   -  €  òàê  ãîâîðßò,  êîãäà  õîòßò  ïîä÷åðêíóòü,  ÷òî  êòî-íèáóäü  ê
÷åìó-ëèáî î÷åíü ñïîñîáåí, òî åñòü îáëàäàåò òàêîé æèëêîé, èëè ñìåêàëêîé
â îïðåäåëåííîé îáëàñòè çíàíèé, ïîíèìàåøü?
   - îíèìàþ, ïîíèìàþ, - îòâåòèë ’îìåê óäîâëåòâîðåííî. -  òî  çíà÷èò,
÷òî êòî-òî îáëàäàåò ïðèçâàíèåì èëè ñïîñîáíîñòßìè ê ÷åìó-òî.
   - ‚îò, âîò. ’û ïîïàë òåïåðü â ñàìóþ òî÷êó, áðàòîê, - çàßâèë áîöìàí.
   ’îìåêà âçßëî óæàñíîå ëþáîïûòñòâî, íå  îáëàäàåò  ëè  ñëó÷àéíî  è  îí
òàêîé æèëêîé ê îõîòå íà äèêèõ çâåðåé, ïîýòîìó îí ñïðîñèë ó áîöìàíà:
   - ˆíòåðåñíî, ìîæíî ëè âûðàáîòàòü â ñåáå òàêóþ æèëêó ê  ïóòåøåñòâèßì
è îõîòå íà äèêèõ æèâîòíûõ?
   îöìàí èñêîñà âçãëßíóë íà ìàëü÷èêà. îäàâëßß óëûáêó, îí îòâåòèë:
   - ‚åäü ãîâîðßò æå, ÷òî ïðèâû÷êà - âòîðàß íàòóðà, çíà÷èò,  íàâåðíîå,
ìîæíî. àäî òîëüêî ñèëüíî æåëàòü è èìåòü ãîëîâó íà ïëå÷àõ.
   ’îìåê ïîâåñåëåë. Ží  ðåøèë,  íè÷åãî  íå  ãîâîðß  áîöìàíó,  âî  âñåì
ïîäðàæàòü ‘ìóãå, ÷òîáû ñòàòü òàêèì æå ñìåëûì è óìåëûì  îõîòíèêîì,  êàê
îí.
   îöìàí ñïðßòàë îòêðûòêè â  êàðìàí  áëóçû  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  â
êîðèäîðå ðàçäàëñß ãðîìêèé óäàð ãîíãà.
   - —òî-òî, íàâåðíîå, ñëó÷èëîñü! - îáåñïîêîåííî ñêàçàë ’îìåê.
   - ’û, áðàòîê, óãàäàë!  Šîê  ïðèãîòîâèë  îáåä,  -  ñåðüåçíî  îòâåòèë
áîöìàí. - îýòîìó äàâàé, áðàò, áûñòðåíüêî øïàðèòü â êàþò-êîìïàíèþ.
   - ƒì, âñåãî ëèøü îáåä... - ïðîáîðìîòàë ’îìåê.
   Šàþò-êîìïàíèß íàõîäèëàñü íà íèæíåé ïàëóáå. ’îìåê è  áîöìàí  çàñòàëè
òàì óæå íåñêîëüêèõ ÷åëîâåê.
   - ‚îò è âû, íàêîíåö, - ñêàçàë ‚èëüìîâñêèé, óâèäåâ âõîäßùèõ.  -  ’û,
’îìåê, òàê äîëãî áûë â ñâîåé êàþòå, ÷òî ß áîßëñß, ñóìååò ëè çâóê ãîíãà
âûòßíóòü òåáß èç òâîåãî óêðûòèß íà îáåä?
   - Ÿ íå çíàë, ÷òî óæå òàê ïîçäíî, - îïðàâäûâàëñß ’îìåê,  íå  çàìå÷àß
çàãîâîðùèöêèõ âçãëßäîâ, êîòîðûìè îáìåíèâàëèñü îòåö ñ áîöìàíîì.
   € ‚èëüìîâñêèé âòàéíå ïîñìåèâàëñß íàä íàèâíîñòüþ  ñûíà,  êîòîðûé  íå
äîãàäûâàëñß, ÷òî îòåö íàñêâîçü âèäèò  åãî  ìàëü÷èøåñêóþ  õèòðîñòü.  Ží
ïðåêðàñíî çíàë, ÷òî ’îìåê íå èìååò ïîíßòèß î  ñòðåëüáå  è  îõîòå.  …ãî
íàçíà÷åíèå "âåëèêèì ëîâ÷èì"  ýêñïåäèöèè  áûëî  øóòêîé,  êîòîðóþ  ’îìåê
ïðèíßë  ñî  âñåé  ñåðüåçíîñòüþ.  ‚èëüìîâñêèé  ïîëàãàë,  ÷òî  íàïóñêíîå
ðàâíîäóøèå, ñ êàêèì ñûí ïðèíßë ñâîå "íàçíà÷åíèå",  ðàçâååòñß  êàê  äûì
ïðè âèäå âåëèêîëåïíîãî øòóöåðà. Š åãî  óäèâëåíèþ,  ’îìåê  ñóìåë  ëîâêî
ñêðûòü ñâîè îïàñåíèß è èíòåðåñ ê îðóæèþ. å æåëàß îáèäåòü ìàëü÷èêà, îí
ïîïðîñèë áîöìàíà îâèöêîãî íàó÷èòü ñûíà îáðàùàòüñß ñî øòóöåðîì. îöìàí
îõîòíî âçßëñß çà ýòî. ‚åäü  ’îìåê  äëß  íåãî  áûë  ÷àñòè÷êîé  äàëåêîé,
ëþáèìîé  ‚àðøàâû.  îýòîìó  îí,  âûïîëíèâ  óñïåøíî  çàäàíèå,   ïûòàëñß
âçãëßäîì ñîîáùèòü ‚èëüìîâñêîìó, ÷òî âñå îáñòîèò áëàãîïîëó÷íî.
   ‚èëüìîâñêèé ïðåäñòàâèë  ñûíà  ñîáðàâøèìñß  â  êàþò-êîìïàíèè  ÷ëåíàì
ýêèïàæà, ïîñëå ÷åãî âñå ïðèíßëèñü çà åäó.
   ’îìåê åë ðàññåßííî è áåç àïïåòèòà. ‚åäü îí ðåøèë âî âñåì  ïîäðàæàòü
‘ìóãå, ïîýòîìó âðåìß îò âðåìåíè ïîãëßäûâàë íà íåãî è äóìàë:
   "îöìàí îâèöêèé, äîëæíî áûòü, çíàåò ìíîæåñòâî âåùåé, âåäü íå äàðîì
îí ðàçáèðàåò øòóöåð òàê æå ëåãêî, êàê ß òåïåðü íàáèðàþ ëîæêîé ñóï. òî
íåìíîãî ñìåøíî, íî, ïîæàëóé, ‘ìóãà è âïðßìü, íå óìåß åùå  õîäèòü,  óæå
ëîâèë êîòà çà õâîñò, ÷òîáû âïîñëåäñòâèè ñòàòü  çâåðîëîâîì.  †àëü,  ÷òî
òåòß Ÿíèíà íå ëþáèëà æèâîòíûõ è  íå  ïîçâîëßëà  ïðèíåñòè  â  äîì  äàæå
êîòåíêà. ó ÷òî æ, íè÷åãî íå ïîäåëàåøü! óäó âî âñåì ïîäðàæàòü  ‘ìóãå.
’àê ß ñêîðåå âñåãî  ñòàíó  âåëèêèì  çâåðîëîâîì,  à  ìîæåò  áûòü,  äàæå
äðåññèðîâùèêîì".
   ’îìåê áûñòðî óïðàâèëñß ñ ñóïîì, õîòß îí åìó è íå î÷åíü  ïîíðàâèëñß.
…ìó óäàëîñü äàæå îïåðåäèòü ‘ìóãó íà íåñêîëüêî ëîæåê,  íî  ðàäîñòü  åãî
áûñòðî èñ÷åçëà - îí çàìåòèë, ÷òî ‘ìóãà âçßë ñåáå âòîðóþ ïîðöèþ.
   ’îìåê ñ ãîðå÷üþ ïîäóìàë: "‚ äëèòåëüíîñòè ñíà ß, ïîæàëóé, íå óñòóïëþ
‘ìóãå, íî â åäå - íèêàê. - ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå  íå  ñðàçó.  àäî  áóäåò
ñïðîñèòü ó îâèöêîãî, áûë ëè ó  ‘ìóãè  òàêîé  àïïåòèò  â  äåòñòâå  èëè
íåò?"
   îêà íå áóäåò ðàçðåøåíî ýòî ñîìíåíèå, ’îìåê  ðåøèë  åñòü  óìåðåííî.
’åïåðü îí îáðàòèë âíèìàíèå íà îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ ýêèïàæà. òî áûëè  ëþäè
ðàçëè÷íûõ ðàñ è íàöèîíàëüíîñòåé. …ìó î÷åíü  ïîíðàâèëèñü  äâà  îãðîìíûõ
íåãðà, ðàáîòàâøèõ êî÷åãàðàìè. òî  áûëè  àòëåòè÷åñêè  ñëîæåííûå  ëþäè.
îýòîìó  ’îìåê  ðåøèë  íà÷àòü  îçíàêîìëåíèå  ñ  êîðàáëåì  ñ  ìàøèííîãî
îòäåëåíèß.

        x x x

   ‚ ñâîþ êàþòó ’îìåê ïîïàë òîëüêî ñîâñåì ïîçäíî  âå÷åðîì.  Ží  áûñòðî
ðàçäåëñß, çàëåç  â  ïîñòåëü  è  ïîãàñèë  ñâåò.  Žòöó  îí  îáåùàë,  ÷òî
ïîñòàðàåòñß íåìåäëåííî çàñíóòü, õîòß, íåñìîòðß  íà  æåëàíèå  èñïîëíèòü
îáåùàíèå, åìó ñîâñåì íå õîòåëîñü ñïàòü. ‚ïðî÷åì, êàê æå ìîæíî ñïîêîéíî
çàñíóòü,  åñëè  âñåãî  ëèøü  çà  íåñêîëüêî  ÷àñîâ   ïîëó÷åíî   ñòîëüêî
ðàçíîîáðàçíåéøèõ âïå÷àòëåíèé. ’îìåê çàêðûë ãëàçà, íî ñðàçó æå âñïîìíèë
ïîëóãîëûõ êî÷åãàðîâ, áîëüøèìè ëîïàòàìè  áðîñàâøèõ  óãîëü  â  òîïêó,  â
êîòîðîé áóøåâàëî àäñêîå ïëàìß. îòîì îí âñïîìíèë  ðóáêó  øòóðâàëüíîãî,
ïåðåä åãî ãëàçàìè ïðîíåñëèñü  îáðàçû  îôèöåðîâ  è  ìàòðîñîâ.  ‚ñå  îíè
òðóäèëèñü, ÷òîáû ñóäíî âîâðåìß ïðèøëî â äàëåêóþ  €âñòðàëèþ.  îòîì  îí
âñïîìíèë î öåëè ïóòåøåñòâèß è íà÷àë ìå÷òàòü î  ìíîæåñòâå  ïðèêëþ÷åíèé,
îæèäàþùèõ åãî â áëèæàéøåì áóäóùåì.
   ’îìåê ëåæàë íà óçêîé êîðàáåëüíîé êîéêå è â ìå÷òàõ ïåðåæèâàë áîëüøóþ
îõîòó íà áûñòðîíîãèõ êåíãóðó è êðîâîæàäíûõ äèíãî. ‡à  íåñêîëüêî  ìèíóò
îí â ìå÷òàõ ñîâåðøèë ñòîëüêî âûäàþùèõñß ïîäâèãîâ, ÷òî, íàêîíåö, çàñíóë
îò óñòàëîñòè.


        V

        Žˆ–€’…‹œ ˆ‡ Ž’-‘€ˆ„€

   ‘òîßëà  ïðåêðàñíàß,  áåçâåòðåííàß,  ñîëíå÷íàß  ïîãîäà.  "€ëëèãàòîð"
ñïîêîéíî øåë ïî ãëàäêèì, êàê çåðêàëî, âîäàì €äðèàòè÷åñêîãî ìîðß.
   ’îìåê  áûñòðî  îñâîèëñß  ñ  íîâûì  ïîëîæåíèåì,  è  íà  "€ëëèã