держал. - џ кое-что хочу  сказать  вам.  џ  должен  объЯснитьсЯ  с  вами,
прежде чем уйду.
     - ’огда говорите скорее, сэр. ‚аши люди уже близко.
     - Њоих  матросов  это  не  касаетсЯ.  Њаргарет!  -  “  него,  казалось,
перехватило дыхание.
     Ћна заметила, что лицо дона Џедро  в  сгущающихсЯ  сумерках  необычайно
бледно,  его  била  дрожь.  ‘мутный  страх  закралсЯ  ей  в  душу.  Њаргарет
освободила руку.
     - Џрощайте! - крикнула она, повернулась и пошла.
     Ќо дон Џедро кинулсЯ вдогонку и быстро  настиг  ее.  Ћн  схватил  ее  в
объЯтиЯ, прижал  к  себе.  ЃеспомощнаЯ  Њаргарет  чувствовала  себЯ,  как  в
стальной ловушке.
     - Ћ, нет, нет, - он был готов разрыдатьсЯ. - Џростите  менЯ,  Њаргарет,
вы должны менЯ простить, вы менЯ простите, Я знаю. џ не могу отпустить  вас.
Ѓог свидетель, это убьет менЯ.
     - „он Џедро! - гневно воскликнула Њаргарет.
     Ћна сделала попытку освободитьсЯ, но он не  ослабил  своей  хватки.  ‡а
всю свою жизнь она еще не испытала такого унижениЯ,  она  даже  мысленно  не
могла себе представить, что такое возможно.
     - Џустите! - приказала Њаргарет, обжигаЯ его  ненавидЯщим  взглЯдом.  -
‚ы джентльмен, и такое поведение недостойно вас. ќто подло, низко!
     - „жентльмен! - отозвалсЯ он с презрительным  смехом.  ‘ейчас  подобные
слова казались ему пустой бутафорией. - ‡десь нет джентльмена. ‡десь  только
мы двое - мужчина и женщина, и Я люблю вас.
     Ќаконец она понЯла, какую  мерзкую,  злодейскую  цель  преследовал  дон
Џедро, всю безжалостность его страсти, и  ее  крик  огласил  лощину.  ‘верху
донессЯ ответный крик. Ћна не могла разобрать слов, но узнала  голос,  и  ее
пронизала дрожь, чего с ней раньше никогда не бывало. €  Њаргарет  дважды  с
отчаЯнием и страхом выкрикнула его имЯ:
     - „жервас! „жервас!
     „он Џедро тут  же  выпустил  ее,  но  не  успела  она  осознать  это  и
двинутьсЯ с места, как ей на голову набросили плащ,  заглушивший  ее  крики.
‡атем сильные руки обхватили ее, оторвали от земли и понесли.  ‡а  матросами
шел дон Џедро.
     - ђазрази вас гром, обращайтесь с нею бережно, собаки! - крикнул он  им
по-испански. - Ѓыстрее! Ѓыстрее!
     Ћни уже были в лодке, когда „жервас выскочил из лощины на  берег.  Ћдин
из матросов навел на  „жерваса  мушкет,  чтоб  разом  покончить  с  одиноким
преследователем. „он Џедро выбил мушкет у него из рук, и тот упал в воду.
     - „урак! ’ы слишком много берешь на себЯ! ѓребите быстрее, быстрее!
     Ћни уже отплыли, когда „жервас подбежал к морю и кинулсЯ в воду.
     - „ан Џедро, испанскаЯ собака! - крикнул он с отчаЯнием и гневом.
     ‘ каждым взмахом шести длинных весел лодка уходила все дальше.
     „жервас, потерЯв от горЯ голову, шел за ней, пока вода не дошла ему  до
плеч. ‚олны  захлестывали  „жерваса,  он  стонал  в  неистовстве,  бессильно
потрЯсаЯ в воздухе кулаком.
     - „он Џедро! - кричал он. -  „он  Џедро  де  Њендоса,  ты  от  менЯ  не
уйдешь, не надейсЯ! џ настигну тебЯ хоть в аду!
     „он Џедро, стоЯ на корме, слышал эти  угрозы  и  проклЯтиЯ.  Ћн  мрачно
взглЯнул на матроса, у которого выбил из рук мушкет.
     - џ был неправ, - сказал он. - Њилосерднее было бы застрелить его.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XII

        Њ€Ќ€‘’ђ

     Њилорд ѓарт мирно сидел, склонившись  над  книгой,  при  свете  четырех
свечей, поставленных на стол Њартином. Ћн  изучал  ‘ократа  и  по  странному
совпадению  наслаждалсЯ  простым  толкованием  ‘ократом  мифа  о   похищении
Ћринфии Ѓореем. ‚друг перед его светлостью, погруженным в  чтение,  предстал
взлохмаченный безумец в совершенно мокрых, сильно хлюпающих сапогах.
     ќто был „жервас Љросби. Ќо  граф  никогда  не  видел  такого  „жерваса,
никогда не слышал от него таких слов.
     - ‚ставайте,  милорд!  -  громогласно  приказал  он.  -   ‚ставайте   и
действуйте!
     Њощным ударом кулака „жервас скинул  том,  лежавший  перед  графом,  на
пол.
     Њилорд смотрел на него, не верЯ своим глазам.
     - Ќу и ну! - наконец произнес  он.  -  Њожет  быть,  Ѓрут  взбесилсЯ  и
искусал вас? ‚ы с ума сошли?
     - „а, сошел с ума,  -  молвил  „жервас  и  обрушил  на  графа  страшную
весть. - ‚аша дочь похищена, ее украл этот  чертов  предатель-испанец.  -  €
„жервас горЯчо и не всегда вразумительно довел свой рассказ до конца.
     ѓраф  оцепенел,  сжавшись  от  ужаса  и  отчаЯниЯ.   Ќо   „жервас   был
безжалостен и тотчас взЯлсЯ за графа:
     - „олг человека, имеющего дочь, перед ней, самим собой и перед Ѓогом  -
если он верит в Ѓога - заботитьсЯ  о  ней,  бдительно  охранЯть  ее.  Ќо  вы
сидите в книжной пыли и ни  о  чем,  кроме  книг,  преданий  мертвых,  и  не
думаете;  вам  все  равно,  что  происходит  с  живыми,   какое   злодейство
замышлЯетсЯ у вас под носом против вашего единственного чада.  Ђ  теперь  ее
нет. ‘лышите, нет! …е увез злодей. ѓолубка оказалась в когтЯх Ястреба!
     Ѓезутешный в своем горе „жервас отбросил  обычную  робость,  с  которой
обращалсЯ к графу,  и  был  неотразим.  „обивайсЯ  он  руки  Њаргарет  таким
образом, несчастье, ныне постигшее его, не омрачило бы жизнь „жерваса и  его
избранницы.
     Њилорд обхватил  голову  руками  и  застонал  от  горЯ  и  собственного
бессилиЯ. Ћн, казалось, постарел на глазах. ќто было очень тЯжелое  зрелище.
Ќо в истерзанной душе „жерваса его горе не нашло отклика.
     - ‘тенайте, стенайте! - насмешливо бросил он. - ‘ожмитесь  в  комок  от
горЯ и стенайте. ‚ы не можете исправить то, чему не потрудились помешать,  -
и, неожиданно крикнув: "Џрощайте", „жервас стремительно направилсЯ к двери.
     - „жервас!
     „ушераздирающий крик графа остановил его. ‘ некоторым опозданием  юноша
сообразил, что, в конце концов, они  с  графом  друзьЯ  по  несчастью.  ѓраф
совладал с собой и теперь стоЯл перед „жервасом - худой,  высокий,  несмотрЯ
на то, что увлечение чтением сильно ссутулило его  плечи.  Ћн  оправилсЯ  от
мгновенного шока усилием воли. ’олько у глупцов  и  слабонервных  опускаютсЯ
руки от горЯ. ‹орд ѓарт был не таков. Ћн был  готов  принЯть  удар  и,  если
можно, отразить. Ћн возьмет  шпагу  и  примет  любой  вызов.  Џод  давлением
суровой необходимости ученый книгочей превратилсЯ в человека действиЯ.
     - Људа вы направлЯетесь? - спросил он.
     - ‡а ней! - в неистовстве выкрикнул юноша. - ‚ €спанию!
     - ‚ €спанию? Џогоди, мой мальчик, погоди. Ќадо  действовать  обдуманно.
Ќикто еще не добивалсЯ победы без заранее составленного плана.  ’оропливость
может только испортить дело.
     Ћн отошел от стола, запахнул полы просторного  халата.  Ћпустив  голову
на грудь, медленно подошел к окну. Ћн постоЯл там,  глЯдЯ  на  темные  кроны
вЯзов, над которыми  поднималась  луна,  а  „жервас,  потрЯсенный  внезапной
переменой, ждал, как и было приказано.
     - ’ак значит, в €спанию? - …го светлость  вздохнул.  -  ‚ы  не  Џерсей,
молодой человек, а Њаргарет наврЯд ли похожа  на  Ђндромеду.  -  ѓраф  вдруг
обернулсЯ  к  „жервасу,  осененный  счастливой  мыслью.  -   ‘начала   -   к
королеве! - воскликнул он. - ‚озможно, ее величество еще помнит менЯ,  и  ее
воспоминаниЯ сыграют какую-то роль.  Ѓолее  того,  она  женщина  -  истиннаЯ
женщина - и посодействует мужчине, желающему выручить  женщину  из  беды.  џ
поеду  с  вами,  „жервас.  Џозовите  Њартина.  Џусть   распорЯдитсЯ,   чтобы
запрЯгали лошадей и снарЯдили с нами пару грумов. Џопросите ”рэнсиса  выдать
нам все деньги, что есть в наличии. ’ронемсЯ в путь, как только рассветет.
     Ќо „жервас покачал головой.
     - Њилорд, Я не могу ждать, пока рассветет, - нетерпеливо сказал  он.  -
„орог каждый час. џ отправлЯюсь в ‹ондон, как только переоденусь и  соберусь
в путь. џ тоже  подумал  о  том,  чтобы  прибегнуть  к  помощи  королевы.  џ
собиралсЯ просить „рейка  или  •оукинса  устроить  мне  аудиенцию.  …сли  вы
поедете, поезжайте  следом,  милорд,  -  и  добавил  грубовато.  -  ‚ы  менЯ
задержите.
     Ѓледный осунувшийсЯ книгочей вспыхнул от возмущениЯ, но,  прислушавшись
к голосу разума, вздохнул.
     - „а, Я стар, - сказал он. - џ слишком стар и слаб и лишь помешаю  вам.
Ќо мое имЯ еще  кое-что  значит.  ‚озможно,  королева  прислушаетсЯ  ко  мне
скорей, чем к „рейку или •оукинсу. џ напишу вам рекомендательные  письма.  џ
напишу  письмо  ее  величеству.  Ћна  даст  аудиенцию  моему  гонцу,  а   вы
воспользуетесь этой возможностью.
     Ћн быстро подошел к столу,  расчистил  себе  место  средь  беспорЯдочно
набросанных книг и бумаг и начал писать.
     „жервас волей-неволей  терпеливо  ждал,  пока  его  светлость  медленно
водил пером. ’акое послание быстро не напишешь. Ћно  требовало  обдумываниЯ,
а у графа, еще не пришедшего в себЯ от потрЯсениЯ, мысли  путались.  Ќаконец
он все  же  закончил  письмо,  поставил  на  нем  печать  со  своим  гербом,
выгравированным на массивном перстне,  который  он  не  снимал.  Џотом  граф
поднЯлсЯ, протЯнул письмо „жервасу и тут же  снова  бессильно  опустилсЯ  на
стул. “мственное напрЯжение подорвало последние силы,  и  граф  окончательно
убедилсЯ, что не способен активно взЯтьсЯ за дело, помочь „жервасу.
     - Љонечно, конечно, Я был бы вам в обузу, - призналсЯ он. -  Ќо  сидеть
и ждать... Ћ, боже! ЊоЯ долЯ еще тЯжелей, юноша.
     ‘эр „жервас был тронут. Ћн был несправедлив к графу. ‚ конце концов,  в
жилах „жерваса текла молодаЯ горЯчаЯ кровь, и у него были другие  увлечениЯ,
помимо книг. Ћн положил руку на плечо старому графу.
     - ‚аше доверие поможет мне, милорд. Ѓудьте уверены, Я сделаю  все,  что
в человеческих силах, все, что сделали бы вы сами, если бы могли.  џ  пришлю
вам письмо из ‹ондона.
     „жервас умчалсЯ, словно вихрь, и мгновение  спустЯ  граф,  сидевший  за
столом, обхватив голову руками, услышал удалЯющийсЯ цокот копыт.
     ђискуЯ сломать себе  шею,  „жервас  долетел  до  ‘мидика,  потом,  чуть
сбавив  скорость,  но  постоЯнно  понукаЯ  загнанную  лошадь,  поднЯлсЯ   по
извилистой  тропинке  в  Ђрвенак.  ‘эр  „жон  бы  в   отъезде,   и   „жервас
обрадовалсЯ, что не надо тратить времЯ на лишние объЯснениЯ. Ќо ему  все  же
пришлось потратить времЯ на разговоры, и это  обернулось  в  конечном  счете
выгодой длЯ „жерваса: старший ’рессилиан ждал его в Ђрвенаке.
     Ћни с Ћливером подружились: товарищи по оружию, оба в  один  и  тот  же
день были удостоены рыцарского званиЯ за подвиги.  “  них  был  уговор:  как
только „жервас оснастит свой корабль, они вместе выйдут в море.  ‘эр  Ћливер
и приехал в Ђрвенак, чтобы подробней обсудить  дело,  интересовавшее  обоих.
‚место этого ему  пришлось  выслушать  гневную  тираду  „жерваса,  пока  тот
торопливо переодевалсЯ во все сухое.
     Њогучий чернобровый сэр Ћливер метал громы  и  молнии.  “  него  всегда
были в ходу крепкие  выражениЯ,  но  теперь  он  последними  словами  бранил
€спанию и испанцев.
     - Ѓудь Я  проклЯт,  если  не  припомню  этой  истории  любому  испанцу,
попадись он мне на пути, - сказал  он  в  сердцах,  но,  поостыв  от  гнева,
спросил. - Ќе пойму, зачем тебе  понадобилось  ехать  в  ‹ондон?  Ќеделю  на
дорогу потерЯешь, а тут каждый день на счету. "ђоза Њира" домчит  тебЯ  туда
вдвое быстрее.
     - "ђоза Њира"? - „жервас так и замер со шнурками в  руках,  воззрившись
на рослого друга. - Ѓоже правый, Ћливер, а она может выйти в море?
     - „а она уж неделю как готова. џ могу выйти на рассвете.
     - Ђ сегоднЯ ночью? - ѓлаза „жерваса горели, как в лихорадке.
     - •очешь сказать, бросимсЯ за ними в погоню?
     - Ђ что мне еще остаетсЯ?
     ‘эр Ћливер покачал головой, призадумалсЯ и покачал снова. Ћн был  силен
практической хваткой и умением мгновенно схватить суть вещей.
     - “пустили времЯ или упустим, пока соберемсЯ.  Љ  тому  же  команда  на
берегу, и нужно времЯ, чтобы ее  собрать.  ‘пустимсЯ  по  реке,  как  только
начнетсЯ отлив на рассвете, но тогда уж нам не  догнать  твоего  испанца.  Ђ
чтобы преследовать его до самой €спании, рапирами не  обойдешьсЯ.  -  Ћливер
снова покачал головой и вздохнул. - „а, это было бы на  редкость  интересное
приключение, но тут уж сама ‘удьба положила  нам  предел.  ’ак  что  сначала
‹ондон, мой друг. € вот увидишь, окажетсЯ, что это самый  короткий  путь.  џ
ухожу - соберу команду, да и самому  надо  снарЯдитьсЯ.  Ђ  ты,  как  будешь
готов, приходи прЯмо на борт. - Ћливер положил сильную руку на плечо другу.
     - Ќе  унывай,  парень,  -  сказал  он  и  тут  же  ушел,  не  дожидаЯсь
благодарности за готовность, с которой он предложил свою щедрую помощь.
     "ђоза Њира" снЯлась  с  ЯкорЯ  в  устье  реки  Џенрин  на  рассвете,  с
отливом.  Ћна  распустила  паруса,  тотчас  надутые  ветром,   и   понеслась
навстречу приключениЯм. ќто было утром в  воскресенье.  ЃлагодарЯ  попутному
ветру и умелым матросам, "ђоза Њира" уже  во  вторник  на  рассвете  бросила
Якорь против дворца  ѓринвич.  ‘ойдЯ  на  берег,  они,  по  совету  Ћливера,
отправились на поиски сэра •оукинса.  …го  влиЯние  при  дворе  должно  было
открыть перед ними ревностно охранЯемые двери, и в тот же вечер  их,  спешно
прибывших из ѓринвича, сэр „жон проводил в  кабинет  ”рэнсиса  “олсингема  в
“айтхолле.
     ‚ сэре ”рэнсисе „жервас узнал высокого худощавого человека в  черном  с
длинной седой бородой клином, что был  возле  королевы  в  тот  самый  день,
когда ее величество  принимала  во  дворце  морЯков.  Ћн  сидел  за  столом,
заваленным  бумагами,  и  не  потрудилсЯ  встать,  когда  сэр  „жон  •оукинс
пригласил к нему двух джентльменов. Ћн заранее договорилсЯ с министром,  что
тот их примет. Ќа маленькой седой голове сэра ”рэнсиса была  плоскаЯ  чернаЯ
шлЯпа с отворотами, прикрывавшими уши. ’акие шлЯпы были в  моде  во  времена
правлениЯ покойного королЯ, а сейчас их носили разве что  лондонские  купцы.
‚прочем, сэр  ”рэнсис  вообще  не  следовал  моде.  …го  молодой  секретарь,
усердно трудившийсЯ за конторкой у окна, был тоже одет во все черное, но  по
последнему слову моды.
     ‘эр „жон, представив корнуолльцев, удалилсЯ.
     - ѓоспода, - обратилсЯ к ним  сэр  ”рэнсис,  -  сэр  „жон  поведал  мне
поистине печальную историю.
     Ћднако печали не чувствовалось ни в его ровном официальном тоне,  ни  в
холодном оценивающем взглЯде бледных глаз. ‘эр ”рэнсис пригласил  их  сесть,
указав костлЯвой рукой на стульЯ, стоЯвшие  перед  его  столом.  ‘эр  Ћливер
признательно кивнул  и  сел,  вытЯнув  перед  собой  длинные  ноги.  „жервас
предпочел выслушать министра стоЯ. ‚ид у него был беспокойный и  измученный,
тон  -  слегка  раздраженный.  Ћн  нашел,  что  внешность  у   министра   не
располагающаЯ - уж слишком холоден - и не надеЯлсЯ на его  помощь.  „жервас,
полагавший, что все должны выражать свои чувства с тем же неистовством,  что
и он, счел, что в жилах министра течет не кровь, а чернила.
     - Ќадеюсь, сэр, менЯ удостоЯт аудиенции, чтоб Я мог самолично  изложить
суть дела ее величеству?
     ‘эр ”рэнсис погладил бороду. „жервасу  показалось,  что  на  губах  его
промелькнула усталаЯ презрительнаЯ улыбка.
     - џ, разумеетсЯ, доложу все ее величеству.
     Ќо это заЯвление не удовлетворило „жерваса.
     - ‚ы добьетесь аудиенции длЯ менЯ, сэр? - это была скорее просьба,  чем
вопрос.
     ‚зглЯд холодных глаз был непроницаем.
     - ‘ какой целью, сэр, когда и так все Ясно?
     - ‘ какой целью?  -  вспылил  „жервас,  но  костлЯваЯ  рука  остановила
вспышку негодованиЯ.
     - ‘эр, если бы королева давала аудиенцию каждому, кто о  ней  попросит,
у нее бы не осталось ни секунды на  многочисленные  важные  дела.  Ќа  то  и
существуют министры ее величества. - Ћн поучал „жерваса,  словно  школьника,
поведению в свете. - Љогда Я доложу королеве об этом  прискорбном  деле,  ее
величество распорЯдитсЯ, какие меры следует принЯть. Ђ  потому  без  всЯкого
ущерба длЯ дела мы, послушные долгу, избавим ее величество от этой  ненужной
аудиенции.
     Ћливер приподнЯлсЯ на  стуле,  его  звучный  голос  казалсЯ  громким  и
резким после вкрадчивой речи министра.
     - ‘эр „жервас не придерживаетсЯ того мнениЯ, что следует  избавлЯть  ее
величество от аудиенции и  что  она  будет  благодарна  любому,  кто  ее  от
аудиенций избавит.
     Ќа сэра ”рэнсиса не произвела впечатлениЯ  пылкаЯ  тирада  ’рессилиана,
как и его Яростный взглЯд.
     - Џолагаю,  вы  менЯ  не  понЯли,  -  спокойно  произнес  он  с  ноткой
высокомерной  пренебрежительности.  -  €  Я,  и  все  мы  должны  щадить  ее
величество, а что касаетсЯ королевской власти,  то  она  вершитсЯ  в  полной
мере. џ - исполнитель ее воли.
     - ЋбъЯсните попроще, что это значит, - потребовал „жервас.
     ‘эр ”рэнсис выпрЯмилсЯ  в  своем  высоком  кресле,  коснувшись  головой
спинки. Џоложив локти на  резные  ручки  кресла,  он  скрестил  пальцы  и  с
интересом  посмотрел   на   двух   неистовых   деЯтельных   молодых   людей,
вообразивших, что можно запугать министра.
     - ќто значит, - сказал он,  намеренно  выдержав  долгую  паузу,  -  что
утром Я в самой резкой форме сделаю заЯвление французскому послу.
     - ”ранцузскому послу? Љакое он имеет отношение к этому делу?
     Ќа этот раз сэр ”рэнсис не скрыл улыбки.
     - Џоскольку  дипломатические  отношениЯ  с  €спанией  сейчас  прерваны,
необходимо, чтоб в это дело вмешалсЯ французский посол. џ  на  него  целиком
полагаюсь.
     ’ерпение „жерваса иссЯкало все быстрее.
     - ѓром и молниЯ! -  выкрикнул  он.  -  Ђ  что  будет  с  леди  Њаргарет
’ревеньон, пока вы делаете заЯвление французскому послу, а он шлет  посланиЯ
королю ”илиппу?
     ‘эр ”рэнсис развел руками и  слегка  поднЯл  их,  будто  молЯ  Ѓога  об
отвращении беды.
     - Ѓудем практичны. Џо вашим словам, эта леди уже три  днЯ  находитсЯ  у
похитителЯ. „ело  не  столь  срочное,  чтобы  огорчатьсЯ  из-за  вынужденной
задержки.
     - Ѓоже мой! - с болью воскликнул „жервас.
     - Љоролева,  будучи  женщиной,  вероЯтно,   расценит   его   иначе,   -
раздраженно заметил Ћливер, - не так хладнокровно, сэр ”рэнсис.
     - Џолагаю,  вы  ко  мне  несправедливы.  ѓорЯчность  и  спешка  нам  не
помогут.
     - џ не уверен, - ответил Ћливер и поднЯлсЯ.  -  ‚  любом  случае,  этим
делом должны заниматьсЯ люди, а не государственные  деЯтели.  ‚от  мы  стоим
перед вами, те двое, что жертвовали и жизнью, и всем своим  имуществом  ради
королевы, и просим взамен лишь аудиенции у ее величества.
     - Ћ, нет, вы не аудиенции добиваетесь. Ћна вам нужна,  чтобы  попросить
еще кое о чем.
     - ќто наше право! - прогремел Ћливер.
     - Њы требуем аудиенции, - добавил „жервас. - Љоролева нам не откажет.
     ‘эр ”рэнсис взирал  на  них  с  той  же  невозмутимостью,  с  какой  их
встретил. ‘екретарь,  сидевший  у  окна,  прекратил  работу  и  слушал,  как
посетители донимают его важного патрона. Ћн ждал,  что  сэр  ”рэнсис  осадит
их, заЯвив, что прием закончен.  Ќо,  к  его  удивлению,  сэр  ”рэнсис  тоже
встал.
     - ‘тоит мне отказать вам, - начал он спокойно, без  малейших  признаков
раздражениЯ, - в чем и заключаетсЯ мой долг по отношению  к  ее  величеству,
вы будете всЯчески раздувать дело и в  конце  концов  добьетесь  своего.  Ќо
предупреждаю вас: это пустаЯ трата времени - вашего и ее величества -  и  ни
к чему хорошему не приведет. …е величество доверит мне во  всем  разобратьсЯ
и предпринЯть шаги, возможные в данных обстоЯтельствах. Ќо если  вы  все  же
настаиваете... - Њинистр сделал паузу и  внимательно  посмотрел  на  молодых
людей.
     - џ настаиваю, - решительно подтвердил „жервас.
     Њинистр кивнул в знак согласиЯ.
     - ‚ таком случае Я немедленно препровожу вас к королеве. …е  величество
ждет менЯ  с  докладом  перед  ужином,  и  мне  пора  идти.  …сли  аудиенциЯ
окажетсЯ, на ваш взглЯд, бесполезной, как и следует ожидать, и  вы  сочтете,
что без нее достигли  бы  большего,  надеюсь,  вы  вспомните,  кому  следует
принести вполне заслуженные извинениЯ.
     ‚ысокий, худой, в черной мантии,  отороченной  коричневым  мехом,  лорд
“олсингем подошел к двери и распахнул ее настежь.
     - Џрошу, - холодно бросил он через плечо.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XIII

        ЉЋђЋ‹…‚Ђ

     „рузьЯ прошли за “олсингемом через галерею, увидели в сумеречном  свете
зеленый внутренний сад из окон справа и  оказались  перед  закрытой  дверью,
охранЯемой  двумЯ  рослыми  дворцовыми  стражами  в   красных   мундирах   с
золототканными  тюдоровскими  розами.   Ћни   отсалютовали   сэру   ”рэнсису
алебардами, украшенными кисточками; отполированные  топорики  сверкали,  как
зеркала. Џо сигналу лорда “олсингема один из них открыл дверь.  ‘эр  ”рэнсис
и его спутники молча переступили порог. „верь захлопнулась, они оказались  в
дальней галерее, и сэр ”рэнсис подвел их к двери слева, возле  которой  тоже
стоЯли два стража.
     ‘эр „жервас отметил, что и эти дворцовые стражи были  молодые,  рослые,
атлетически сложенные красавцы. ‡начит,  недаром  шла  молва,  что  королева
любит окружать себЯ красивыми мужчинами. ђассказывали,  что  один  из  таких
красавцев лишилсЯ переднего зуба и был тотчас уволен.
     Ћни прошли в дверь,  распахнутую  стражем,  и  оказались  в  просторной
прихожей, сверкавшей великолепным  убранством  -  золотыми  розами  на  алом
фоне. ’ам томились в праздном ожидании с полдюжины блестЯщих джентльменов.
     Ќавстречу сэру ”рэнсису вышел камергер с жезлом и по одному  его  слову
исчез,  раскланЯвшись,  за  маленькой  дверью,  охранЯвшейсЯ  парой   рослых
красивых стражей - казалось, все они были отлиты из  одной  формы.  Љамергер
тут же вернулсЯ с сообщением, что ее величество примет сэра ”рэнсиса  и  его
спутников.
     €з открытой двери доносились звуки клавесина. ‚озможно,  ее  величество
и была занЯта разнообразными и очень важными  государственными  делами,  как
утверждал  сэр  ”рэнсис,  подумал  „жервас,  но  сейчас,  вероЯтно,  они  не
оторвали ее от дел.  €наче  почему  им  тотчас  же  была  дана  аудиенциЯ  с
высочайшего соизволениЯ?
     Ћни вошли в королевские покои. ‘эр ”рэнсис опустилсЯ на колено и  левой
рукой тайком дал им знак последовать его примеру.
     Ћни оказались в небольшом зале. ’ри стены  украшали  дорогие  гобелены.
‘южеты, изображенные на них, были незнакомы „жервасу, даже если  бы  у  него
была  возможность  рассмотреть  гобелены  внимательней.  €з  высокого   окна
открывалсЯ вид на парадную лестницу дворца,  реку  и  золоченую  королевскую
барку, пришвартованную там вместе с целой флотилией более мелких судов.
     ‚се это бросилось в глаза „жервасу. Ќо потом он уже видел  перед  собой
только королеву, перед которой снова преклонил колено. ‚  тот  день  на  ней
был Ярко-розовый нарЯд.  Џо  крайней  мере,  таков  был  фон  переливающейсЯ
парчи, затканной рисунком, изображавшим глаза. ‘оздавалось впечатление,  что
ее   величество   исполнена   очей,   которыми   одновременно   разглЯдывает
посетителей. Ќа королеве, как и при  первой  аудиенции,  было  невообразимое
множество  драгоценностей;  огромный  стоЯчий  воротник  из  кружев,  веером
раскрытый у нее за головой, был почти вровень с верхушкой  высокого  парика,
перевитого жемчугом.
     Љакое-то  времЯ  после  прихода  посетителей  королева  была  все   еще
поглощена игрой на клавесине, завершаЯ музыкальную фразу.  Ћдним  из  многих
проЯвлений   королевского   тщеславиЯ   было   желание   прослыть    хорошей
исполнительницей. Љоролева не гнушалась любыми слушателЯми.
     ђЯдом с королевой стоЯла высокаЯ белокураЯ дама. „ве других,  блондинка
и брюнетка  исключительной  красоты,  сидели  возле  окна.  Џрекрасные  руки
королевы наконец замерли над клавишами; сверкаЯ  перстнЯми,  она  потЯнулась
за шарфом с золотой  каемкой,  лежавшим  на  клавесине.  Љоролева  близоруко
прищурила  темные  глаза,  вглЯдываЯсь  в  посетителей.   Ћт   подрисованных
карандашом бровей разбежались глубокие морщинки.  Ћна,  вероЯтно,  отметила,
что спутники “олсингема - красивые парни,  на  которых  приЯтно  посмотреть.
Ћба выше  среднего  роста,  но  если  один  чуть  повыше  и  более  крепкого
сложениЯ, то другой более миловиден. ‚озможно, холодный  и  расчетливый  сэр
”рэнсис  принЯл  во  внимание  это  обстоЯтельство,  когда  пригласил  их  к
королеве, не испросив предварительно ее согласиЯ на  аудиенцию.  €  хоть  он
был уверен, что ее величество ничем им не поможет, а  лишь  перепоручит  ему
разобратьсЯ в их бедах,  они,  по  крайней  мере,  не  вызовут  королевского
гнева. Џусть сами убедЯтсЯ в его, “олсингема, правоте.
     - ‚ чем дело, ”рэнк? - резко спросила она своим грубоватым  голосом.  -
Љого вы  приводите  ко  мне  и  зачем?  -  €,  не  дожидаЯсь  ответа,  вдруг
обратилась к „жервасу.
     Ћливер, стоЯвший позади, уже поднЯлсЯ вслед  за  “олсингемом.  „жервас,
не заметив, что они встали, все еще преклонЯл колено перед королевой.
     - €збави бог! - воскликнула она. - Џоднимитесь, юноша. ‚едь Я не  Џапа,
чтоб целый день стоЯть передо мной на коленЯх.
     „жервас поднЯлсЯ, слегка смущенный,  не  сообразив,  какую  возможность
длЯ льстивых похвал, столь милых сердцу тщеславной  женщины,  дает  ему  это
восклицание. Ќо его мужскаЯ привлекательность возместила в  глазах  королевы
недостаток бойкой льстивости.
     - ‡ачем вы привели их, ”рэнк?
     “олсингем вкратце напомнил  ей,  что  этих  двух  молодых  морЯков  она
недавно произвела в рыцари в знак благодарности  за  их  подвиги  в  боЯх  с
Ђрмадой.
     - Ћни обращаютсЯ к вашему величеству с  нижайшей  просьбой,  памЯтуЯ  о
своих былых заслугах перед Ђнглией и в залог будущих.
     - ‘  просьбой?  -  Ѓеспокойство  мелькнуло  в  глазах   королевы.   Ћна
обернулась к высокой белокурой даме, наморщив острый с горбинкой нос. -  Љак
Я сразу не догадалась, „ейкрс. ‚идит бог, если речь пойдет о  деньгах,  либо
других воздаЯниЯх из казны, прошу вас не утруждать себЯ.  ‚ойна  с  €спанией
разорила нас.
     - ђечь пойдет  не  о  деньгах,  ваше  величество,  -  смело  вступил  в
разговор „жервас.
     Љоролева  с  Явным  облегчением  потЯнулась  к  серебрЯной  филигранной
корзиночке, стоЯвшей на клавесине, и неторопливо  выбрала  цукат.  ‚озможно,
зубы ее испортились и потемнели из-за пристрастиЯ к засахаренным фруктам.
     - ’огда в чем же дело? €зложите свою просьбу, юноша, не стеснЯйтесь.
     Ќо „жервас уже преодолел свою  застенчивость,  о  чем  свидетельствовал
его ответ:
     - ќто не просьба, как выразилсЯ сэр ”рэнсис, ваше величество. џ  пришел
искать справедливости.
     Љоролева вдруг подозрительно сощурилась и опустила поднесенный  ко  рту
цукат.
     - Ћ, мне хорошо знакома эта фраза. Њой бог!  Ћна  на  устах  у  каждого
искателЯ теплых местечек. Ќу? ‚ыкладывайте свою историю и  покончим  с  этим
делом.
     –укат исчез меж тонких накрашенных губ.
     - Џрежде всего, мадам, - заЯвил „жервас, - Я имею  честь  передать  вам
письмо. -  Ћн  шагнул  вперед,  инстинктивно  опустилсЯ  на  одно  колено  и
протЯнул ей конверт. - Ќе угодно ли принЯть его, ваше величество?
     “олсингем нахмурилсЯ и сделал шага два вперед.
     - —то это за письмо? - насторожилсЯ он. - ‚ы не сообщали мне о письме.
     - Љакое  это  имеет  значение?   -   сказала   королева   и   принЯлась
рассматривать печать. - —ей же это герб? - Ћна сдвинула  брови.  -  Ћт  кого
письмо, сэр?
     - Ћт милорда ѓарта, если угодно, ваша светлость.
     - ѓарт? ѓарт? - Ћна словно  перебирала  что-то  в  памЯти.  ‚друг  лицо
королевы оживилось. - Ѓоже, да это же ђоджер ’ревеньон...  ђоджер...  -  Ћна
вздохнула и испытующе посмотрела на „жерваса. - Љем  вам  приходитсЯ  ђоджер
’ревеньон, дитЯ мое?
     - ‘мею надеЯтьсЯ, другом, мадам. џ ему друг. џ люблю его дочь.
     - •а! …го дочь! ‚от как? “ него есть дочь? …сли она  похожа  на  своего
отца, вы счастливы в своем выборе. ‚ юности он был очень хорош собой.  ‘тало
быть, он женат? Ќикогда об этом не слышала. - ‚ голосе королевы  послышалась
грусть. -  Ќо  Я  долгие  годы  вообще  ничего  о  нем  не  слышала.  ђоджер
’ревеньон! - Љоролева снова вздохнула, задумалась, и ее лицо  смЯгчилось  до
неузнаваемости.  Џотом,  словно  опомнившись,  королева  сломала  печать   и
развернула лист. Ћна с трудом разбирала почерк.
     - —то за каракули, господи!
     - ѓраф ѓарт писал его, будучи вне себЯ от горЯ.
     - Ђх, вот как! —то ж, вероЯтно, так оно и было. ’ем не менее, в  письме
он лишь констатирует сам факт посланиЯ,  рекомендует  мне  вас  и  заклинает
помочь вам и ему, ибо у вас одна цель, о  которой  вы  мне  сообщите.  €так,
ђоджер попал в беду, верно? €, попав  в  беду,  он,  наконец,  вспомнил  про
менЯ. ’ак поступают все люди. ‚се, но не ђоджер. -  Љоролева  задумалась.  -
Њой бог! Ћн, вероЯтно, вспоминал менЯ все  эти  годы,  вспоминал,  что  Я  в
долгу перед ним. Ѓоже правый, сколько лет минуло с той поры!
     Ћна погрузилась в воспоминаниЯ. Ќа  узком,  резко  очерченном  лице  не
было и следа былой жесткости.  „жервасу  показалось,  что  ее  темные  глаза
погрустнели и повлажнели. ЊыслЯми  она,  скорей  всего,  была  в  прошлом  с
отважным адмиралом, любившим  ее  и  сложившим  голову  из-за  безрассудства
своей любви; с другом  адмирала,  который  ради  любви  к  нему,  готовности
служить ему и юной принцессе тоже рисковал сложить голову на  плахе.  Џотом,
словно очнувшись, она спросила джентльмена, ждавшего ее ответа:
     - ’ак какую же вы историю собираетесь мне рассказать?  Ќачинайте,  дитЯ
мое. џ слушаю.
     ‘эр „жервас повел рассказ кратко, красноречиво и  страстно.  …го  всего
лишь раз прервал лорд “олсингем, когда он упомЯнул, что испанец, сдавшись  в
плен, стал пленником, а, вернее, гостем в поместье ’ревеньон.
     - Ќо это же противозаконно! - вскричал он. - Њы должны принЯть меры...
     - Џримите меры и попридержите Язык, сэр, - оборвала его королева.
     Ѓольше его не прерывали. „жервас  довел  свой  рассказ  до  конца,  все
больше распалЯЯсь от гнева, и возбуждение „жерваса передалось  слушателЯм  -
королеве,  ее  фрейлинам  и  даже  хладнокровному  лорду  “олсингему.  Љогда
„жервас наконец смолк, королева стукнула ладонЯми по подлокотникам кресла  и
поднЯлась.
     - ЉлЯнусь  богом!  -  Яростно  выкрикнула  она,  побледнев  под   слоем
румЯн.  -  Ќаглость  этих  испанцев  переходит  все   границы!   Ќеужто   их
бесчинствам не будет положен предел? —то же, мы будем и дальше  все  сносить
молча, “олсингем? €спанца выбрасывает после кораблекрушениЯ на мой берег,  и
он позволЯет себе это надругательство!  ЉлЯнусь  небом,  они  узнают,  какие
длинные руки у девственницы,  защищающей  другую  девственницу,  как  тЯжела
рука женщины, мстЯщей за другую женщину.  Џочувствуют,  будь  они  проклЯты!
“олсингем, созовите... Ќет, нет. Џогодите!
     Љоролева, постукиваЯ  каблучками,  прошла  через  гостиную  к  окну,  и
фрейлины,  сидевшие  там,  встали  при  ее  приближении.  Љоролева  извлекла
откуда-то  маленькую  серебрЯную  шпильку.  …е  раздражали  кусочки  цуката,
застрЯвшие  в  зубах.  €збавившись  от  них,  королева  задумчиво  постучала
шпилькой по оконному стеклу.
     ђассказ тронул королеву сильнее, чем  „жервас  мог  надеЯтьсЯ.  Љак  ни
возмутительно было само надругательство, оно усугублЯлось тем,  что  жертвой
стала дочь ђоджера ’ревеньона. Љоролева принЯла эту  историю  так  близко  к
сердцу, потому что воспоминаниЯ  о  дорогом  друге  юности,  о  возлюбленном
юности пробудили в ней нежность, а рассказчик был рослый красивый  юноша,  к
тому же влюбленный.
     Ќаконец она отошла от окна в весьма раздраженном расположении духа,  но
это раздражение было вызвано не тем, к кому она обратилась:
     - Џодойдите сюда, дитЯ мое!
     „жервас выступил вперед и почтительно склонилсЯ перед  ее  величеством.
‚се с интересом наблюдали эту сцену, лишь одному человеку было  Явно  не  по
себе. ќто был лорд “олсингем. Ћн, прекрасно знавший королеву, понЯл,  что  в
ней проснулась львица, и это не сулит ему ничего  доброго.  Ћн  был  немного
зол на „жерваса Љросби за то, что тот обошел  его  с  письмом.  Ќо  это  был
сущий пустЯк по сравнению с беспокойством, которое вызывал  у  него  настрой
королевы.
     - ѓоворите, дитЯ мое, говорите,  -  теребила  она  „жерваса,  -  о  чем
именно вы менЯ просите? —то Я могу длЯ вас сделать? Љакой справедливости  вы
добиваетесь?
     Ћна просила совета у провинциального парнЯ,  движимого  болью  за  свою
возлюбленную. Џо мнению “олсингема, это было безумие. Ћн едва сдержал  стон.
Њрачное предчувствие отразилось на его лице.
     Ћтвет „жерваса отнюдь не уменьшил  его  страх.  Ћн  лишь  утвердилсЯ  в
своем  мнении,  что  „жервас  играет  с   огнем,   с   невероЯтной   дерзкой
неосторожностью, а министр на своем опыте хорошо знал, к чему ведет  людскаЯ
неосторожность.
     - џ собираюсь, ваша милость, немедленно плыть в €спанию вслед за  доном
Џедро де Њендоса.
     - Ћчень смелый замысел, ей-богу. - прервала его королева. - Ќо если  вы
берете дело в свои руки, зачем Я вам  понадобилась?  -  ’он  королевы  можно
было понЯть как насмешку или признание затеи „жерваса чистым безумием.
     - џ надеЯлсЯ, мадам, что ваша  милость  защитит  менЯ,  сам  не  ведаю,
каким образом, в этом путешествии и поможет мне  благополучно  вернутьсЯ.  џ
опасаюсь не за себЯ...
     - ‚ы дальновиднее, чем Я полагала, - снова прервала его королева. -  Ќо
как Я могу защитить вас? - Ћна сделала гримасу. - “ менЯ  и  впрЯмь  длинные
руки.  Ќо  как  мне  защитить  вас  во  владениЯх  королЯ  ”илиппа  в  такое
времЯ... - Љоролева оборвала себЯ на полуслове. Ћна не  представлЯла,  какую
поддержку может оказать юноше, и это бессилие так унизило ее  в  собственных
глазах, что она разразилась бранью, как взбешенный капитан.
     Љогда она наконец утихомирилась, лорд “олсингем вкрадчиво заметил:
     - џ  уже  говорил  сэру  „жервасу,  что  ваше  величество  поручит  мне
предпринЯть надлежащие меры.  Џо  каналам,  которые  предлагает  французский
посол, мы можем обратитьсЯ с посланием к королю ”илиппу.
     - Ђх, вот как! € что же ответил сэр „жервас?
     - Џокорнейше  прошу  учесть,  ваше  величество,  что  дело  не   терпит
отлагательства...
     - „а, это так, дитЯ мое. “ сэра ”рэнсиса нет должного  опыта.  …сли  бы
его дочь захватил испанец, он был бы не  столь  хладнокровен  и  жеманен.  “
черту трусливые советы!
     Ќо министр не утратил самообладаниЯ.
     - ‚  меру  своего  слабого  ума  служу  вашей  светлости.  Њожет  быть,
кто-нибудь подскажет более эффективный путь спасениЯ несчастной леди.
     - ‘тало быть,  слабого?  -  Љоролева  бросила  на  “олсингема  недобрый
взглЯд. …го хладнокровие оказало  на  нее  прЯмо  противоположное  действие.
Ћтвернувшись от него, королева снова постучала  шпилькой  по  стеклу.  -  Ќо
ведь должен быть какой-то  выход?  Ќу,  дитЯ  мое,  напрЯгите  свой  ум.  Ќе
опасайтесь показатьсЯ неосторожным. Џредлагайте, а уж  мы  нащупаем  здравый
смысл.
     ‚оцарилось молчание. “ „жерваса не было  продуманного  плана  действий,
не знал он и как осуществить то, о чем просит ее величество. ’ишину  нарушил
грубоватый голос сэра Ћливера ’рессилиана.
     - Џозвольте сказать, ваша  светлость.  -  ‘  этими  словами  он  шагнул
вперед, и его смуглое решительное лицо приковало взоры всех присутствующих.
     - „а говорите  же,  во  имЯ  ѓоспода,  -  раздраженно  бросила  она,  -
говорите, если можете помочь делу.
     - ‚аше величество поощрЯет неосторожность, иначе Я  наврЯд  ли  решилсЯ
бы.
     - ђешайтесь, черт вас побери, - заЯвила львица. -  —то  вам  пришло  на
ум?
     - ‚озможно, ваше величество не помнит, но Я получил  от  вас  рыцарское
звание  за  то,  что  захватил  флагман  андалузского  флота,   единственный
плененный нами испанский корабль.  Њы  взЯли  в  плен  дона  Џедро  ‚алдеса,
самого прославленного и заслуженно почитаемого в €спании капитана. ‚месте  с
ним к нам в плен попали семь джентльменов из лучших семей €спании.  ‚се  они
в руках вашего величества. Ћни находЯтсЯ в заключении в ’ауэре.
     ‘эр Ћливер ничего не добавил к сказанному, но в самом его жестком  тоне
содержалось предложение. € тон,  и  намек,  проскользнувший  в  его  словах,
свидетельствовали о натуре беспощадной, неподвластной закону, сделавшей  его
впоследствии тем, кем ему суждено было стать. ђечь  сэра  Ћливера  произвела
чудо,  выведЯ  наконец  лорда   “олсингема   из   состоЯниЯ   присущей   ему
невозмутимости.
     - ‚о имЯ неба, молодой человек, что вы имеете в виду?
     Ќо ответила ему королева с недобрым смешком и жесткостью,  сродни  той,
что проЯвил сэр Ћливер. “ министра мурашки побежали по спине.
     - Ѓоже милостивый! Ќеужели неЯсно?
     ’он ее был красноречивее слов: предложение сэра Ћливера пришлось ей  по
душе.
     - „ейкрс, поставь стул вон к тому столику. Љороль €спании  еще  узнает,
какие у менЯ длинные руки.
     ‚ысокаЯ  фрейлина  принесла  мЯгкий,  обитый  красной  материей   стул.
Љоролева подошла к столу и села.
     - „ай мне перо, „ейкрс. “олсингем, назовите фамилии семи  джентльменов,
заключенных в ’ауэр вместе с ‚алдесом.
     - ‚аше величество, вы намерены... - “олсингем был  бледен,  его  борода
заметно дергалась.
     - ‚ам скоро станут известны мои намерениЯ, вам и другому  слабосильному
парню - ”илиппу €спанскому. ЏовторЯю - их имена!
     Љоролева была беспощадна в  своем  властолюбии.  “олсингем  спасовал  и
продиктовал ей имена. Ћна написала  их  своем  крупным  угловатым  почерком,
который историки более  поздних  времен  сочли  красивым.  ‘оставив  список,
королева  откинулась  и  пробежала  его  прищуренными   глазами,   задумчиво
покусываЯ гусиное перо.
     Њинистр, наклонившись к ней,  что-то  испуганно  прошептал.  Џолучив  в
ответ негодующий  взглЯд  и  ругательство,  министр  выпрЯмилсЯ.  Ћсторожный
человек  и  дипломат,  “олсингем  решил  обождать,  пока  королевский   гнев
остынет, и королева прислушаетсЯ к голосу разума. ‘эр ”рэнсис  нисколько  не
сомневалсЯ, что по совету этого чернобрового пирата Ћливера  ’рессилиана  ее
величество намерена совершить акт грубого произвола.
     …е величество, склонив голову, принЯлась сочинЯть письмо  своему  зЯтю,
страстно желавшему в свое времЯ  стать  ее  мужем.  ‘  тех  пор  он  не  раз
благодарил ѓоспода, что среди оставленных им  жен  не  было  …лизаветы.  Ћна
писала быстро, почти не  тратЯ  времени  на  обдумывание  фраз,  ее  перо  с
какой-то свирепой решимостью царапало пергамент, так что крупные буквы  были
скорей выгравированы, чем написаны. ‚скоре королева закончила письмо.
     ‚ конце посланиЯ стоЯл злобный размашистый росчерк,  сам  по  себе  как
вызов на  дуэль.  Љоролева  потребовала  воск  и  свечку,  чтобы  запечатать
письмо. ”рейлины отправились выполнЯть ее  поручение.  ‘эр  ”рэнсис  решилсЯ
предпринЯть еще одну попытку удержать королеву от необдуманного шага.
     - …сли в этом послании,  мадам,  нарушен  принцип  взаимного  признаниЯ
законов...
     Ќо королева грубо оборвала его на полуслове.
     - ‚заимное признание законов. - Ћна издевательски расхохоталась в  лицо
длиннолицему седобородому дипломату. - џ ссылаюсь на этот  хваленый  принцип
в своем  письме.  ‚  случае  с  похищением  он  совершенно  игнорируетсЯ.  џ
предупредила об этом его испанское величество.
     - €менно этого Я и опасалсЯ, мадам...
     - Ћ, господи! “олсингем, когда вы наконец станете мужчиной? -  Љоролева
вдавила в воск свою печать.
     ЏотрЯсенный “олсингем забормотал что-то о королевском совете.
     Џри этих словах …лизавета в Ярости  встала,  держа  письмо  в  руке,  и
заЯвила, что ей дела нет до королевского совета, что он  и  существует  лишь
длЯ  того,  чтобы  разъЯснЯть  ее  королевскую  волю.  Ќасилие,  совершенное
испанским  грандом  над  английской  девушкой,  -  оскорбление   Ђнглии.   Ђ
поскольку она, королева …лизавета, символизирует Ђнглию, ее долг -  ответить
на это оскорбление. Ћна в ответила на  него  в  своем  письме,  которое  сэр
„жервас доставит по назначению.
     “олсингем в ужасе отшатнулсЯ, не отваживаЯсь  больше  ей  перечить.  Ћн
сам винил себЯ за  необдуманный  поступок:  зачем  он  добилсЯ  аудиенции  у
королевы длЯ этого горЯчего юнца и его еще более опасного  друга?  ‚ред  уже
причинен.  Ќадо  сделать   все   возможное,   чтобы   предотвратить   дурные
последствиЯ. „альнейшее вмешательство в  дело  лишит  его  возможности  хоть
как-то повлиЯть на его исход.
     Љоролева протЯнула „жервасу письмо.
     - ‚от ваше оружие, сэр. ‹етите в €спанию на всех  парусах.  Џисьмо  длЯ
вас и щит и меч. …сли же и оно не спасет, будьте уверены, Я отомщу  за  вас.
„а поможет  вам  Ѓог  исполнить  ваш  рыцарский  долг.  Џроводите  его,  сэр
”рэнсис.  „оложите  мне,  как  закончилось  путешествие.  €   не   вздумайте
лукавить.
     „жервас, опустившись на колени, принЯл королевское  послание.  Љоролева
протЯнула ему руку. Ћн поцеловал ее почтительно, с некоторым  благоговением,
она же легонько провела рукой по его волнистым каштановым волосам.
     - ‘лавный мальчик с любЯщим  сердцем,  -  ласково  молвила  королева  и
вздохнула. - „а поможет Ѓог твоей возлюбленной вернутьсЯ  в  добром  здравии
вместе с тобой.
     ‚зволнованный, „жервас покинул королевскую гостиную вместе  с  Ћливером
и сэром ”рэнсисом.  ‚се  трое  знали  почти  навернЯка,  что  содержалось  в
королевском послании.
     ‘эр ”рэнсис простилсЯ с ними весьма холодно. Ћн помешал бы  их  миссии,
если бы мог. Ќо он был между двух  огней  и  обречен  на  бездействие.  ‹орд
“олсингем скрепЯ сердце отпустил их с письмом, способным вызвать  вселенский
пожар.


        ѓ‹Ђ