
размытой дождем.
     ђавномерно  покачиваЯсь,  двигалсЯ  фонарь, равномерно хлопали по грЯзи
сапоги.  ‚друг  фонарь  остановилсЯ  и  поднЯлсЯ  кверху.  ’еперь он освещал
брезентовый капюшон и немолодое лицо с пушистыми седыми усами.
     - ќ! - сказал человек, несший фонарь. - ’ут, по-моему, кто-то есть.
     €з темноты в круг света вступила высокаЯ худаЯ женщина.
     - Ќу конечно, - сказала она, - мальчик и девочка.
     ЉолЯ  сидел,  мокрый,  дрожащий,  прижимаЯ  к  себе  ‹ену, и напрЯженно
смотрел на склонившихсЯ над ними людей.
     - Ќу-с,  молодой  человек,  -  спросил  усатый, - кто вы такой и как вы
сюда попали?
     - ќто моЯ сестра, - сказал ЉолЯ, - она больна.
     “сы пошевелились.
     - Ќу-ну,  посмотрим...  Ѓерите,  Ђлександра  Џетровна,  девицу,  а  вы,
юноша,  тоже,  кажетсЯ,  идти не способны. Ќу, что же, лезьте мне на спину и
чувствуйте себЯ там как дома.
     ‚етровой  фонарь  покачивалсЯ,  освещаЯ  неверным светом деревьЯ, лужи,
мокрую траву, поднимавшуюсЯ из воды.
     Ћбхватив ногами спину усатого, ЉолЯ положил ему голову на плечо.
     „еревьЯ  поЯвлЯлись  из  темноты  и  уходили  опЯть в темноту. Љоле они
казались   то   стариками,   идущими   под  конвоем  фашистских  солдат,  то
партизанами,   выскочившими   из  лесу.  ЉолЯ  изредка  еще  вздрагивал,  но
почему-то ему казалось, что теперь все будет хорошо.


                             ѓлава шестнадцатаЯ

                              “тро после грозы

     ‘квозь  сон  видел ЉолЯ темную деревенскую улицу, слышал глухой собачий
лай  и  скрип  двери.  ‹ампа  Ярко  освещала  избу.  Љакой-то  мальчик вышел
навстречу  и  потом  хлопотал,  устраиваЯ  постель.  ЉачаЯсь,  дошел ЉолЯ до
лавки,  где постелили ему, натЯнул одеЯло и сразу заснул. ‘нилсЯ ему домик в
лесу,  дедушка  на  крылечке,  цыплЯта,  которые  пищат, забираЯсь под крыло
наседки.
     ЏроснулсЯ  он  в  комнате, освещенной солнцем, и, проснувшись, долго не
мог вспомнить, что с ним было и как он сюда попал.
     Њальчик  (ЉолЯ  туманно  вспомнил, что видел его вчера) сидел за столом
и,  высунув  на  сторону  Язык,  писал.  ђабота эта давалась ему нелегко. Ћн
вздыхал,  окунув  перо в чернильницу, долго осматривал его, тщательно снимал
волоски  и  вообще  проЯвлЯл  много неторопливости и аккуратности. Ћднако не
только  пальцы, но даже ухо и нос были у него выпачканы чернилами. Џо другую
сторону  стола  на  скамейке  сидели  фокстерьер  с  обрубленным  хвостом  и
надорванным  в  жестоких боЯх ухом, одноглазый рыжий кот, который, казалось,
все  подмигивал  и ухмылЯлсЯ про себЯ, и черный ворон, который держал голову
так, как будто твердый крахмальный воротничок все времЯ подпирал ему шею.
     Њальчик задумалсЯ, потом, посмотрев на фокстерьера и ворона, спросил:
     - "ЉувыркатьсЯ" пишетсЯ с мЯгким знаком?
     ”окстерьер тЯвкнул, а ворон, склонив голову набок, прокричал:
     - ‚оронок, ‚оронуша!
     - „ураки!  -  с  огорчением  сказал  мальчик.  -  Ќи  о  чем вас нельзЯ
спросить, а есть небось просите.
     ЉолЯ  не  выдержал  и  рассмеЯлсЯ. ”окстерьер повернулсЯ к нему, поднЯл
ухо  кверху,  так  что  оно торчало, как сигнальный флажок, и тЯвкнул. ’огда
кот  посмотрел на Љолю и подмигнул, а ворон необыкновенно кокетливо повертел
головой и переступил с лапы на лапу.
     Њальчик  осторожно положил ручку на чернильницу и провел рукой по лицу,
желаЯ,  очевидно,  стереть  пЯтно  с  носа.  ‚место этого он оставил широкую
лиловую  полосу на щеке, но, так как полоса была ему не видна, счел, что все
в порЯдке.
     - ЏроснулсЯ? - сказал он. - Ќу, здравствуй.
     - Ђ ‹ена где? - хмуро спросил ЉолЯ.
     - ќто  сестренка твоЯ? Ћна в соседней избе, у Ђлександры Џетровны. Ћна,
понимаешь, больна. “ нее воспаление легких.
     ЉолЯ вскочил и начал торопливо одеватьсЯ.
     - ’ы  что,  к  ней  хочешь?  -  спросил мальчик. - ’ы не торопись. Ћтец
тебЯ, наверное, не пустит.
     - Ђ  кто  твой  отец?  - буркнул ЉолЯ. Ћн так привык за последнее времЯ
всегда  опасатьсЯ  врагов,  что  неизвестный  этот  отец, сам мальчик и даже
фокстерьер, даже кот, даже ворон казались ему подозрительными.
     Њальчик  провел  рукой  по  волосам,  отчего  на  них  осталась  ровнаЯ
чернильнаЯ полоса, и сказал спокойно и веско:
     - Ђ  ты не рЯвкай. ‘ердитьсЯ тебе совершенно нечего. Ћтец мой - ‚асилий
ѓеоргиевич  ѓолубков, фельдшер. ‚чера, возвращаЯсь от больного, нашел тебЯ и
твою  сестру  в лесу. € подобрал, не желаЯ, чтобы вы там померли. € нес тебЯ
на  спине  километров  пЯть.  €  устроил тебЯ у себЯ дома, а сестру твою - у
нашей  акушерки  Ђлександры  Џетровны,  хотЯ  это  опасно,  потому  что сюда
фашисты заходЯт и ловЯт всех подозрительных. „онЯл или нет?
     ЉолЯ постоЯл, подумал, потом повернулсЯ и сказал:
     - ’ы на менЯ не сердись. „авай миритьсЯ.
     - ‚от  так-то  лучше, - сказал мальчик, протЯгиваЯ ему руку. - ’ебЯ как
звать?
     - ЉолЯ. Ђ тебЯ?
     - ЊенЯ - ‚ладик, а фокстерьера - †ук. ’ебе сколько лет?
     - „венадцать.
     - Њне  тоже... скоро будет. Ќу, а теперь пойдем. Њожет, тебЯ и пустЯт к
твоей сестре.
     Ћни  вышли.  ќто  была очень маленькаЯ деревнЯ. Ќа каждой стороне улицы
стоЯло  не  больше  десЯти  домов. ‚округ деревни шло узенькое кольцо полей,
огороженных  жердЯми,  и  сразу  начиналсЯ  лес. “лица была пустынна. ’олько
ленивые  собаки  лежали  в  пыли,  положив на лапы сонные морды, да какой-то
малыш  ревел  во  всю  глотку.  ‚прочем,  увидев  Љолю, он замолчал. ‚идимо,
поЯвление нового человека в деревне очень его поразило.
     Љот  и  ворон  остались дома, а †ук бежал за мальчиками, задрав обрубок
хвоста  и  горделиво поглЯдываЯ на сонных собак. „ом Ђлександры Џетровны был
совсем близко, и около этого дома заметно было некоторое оживление.
     “  палисадника стоЯли и разговаривали две старухи. Ћни замолчали, когда
мальчики подошли, и проводили их любопытными взглЯдами.
     Ќа  крыльце  сидел старик. Ћн посторонилсЯ, чтобы пропустить мальчиков,
и  молча  ответил  на  поклон  ‚ладика.  ‚  сенЯх  был  слышен  гул голосов,
доносившийсЯ  из  избы.  ‚  избе шел оживленный спор, в котором участвовало,
видимо, много народу.
     - ‘транно!  -  сказал  ‚ладик.  -  Ћтец  не любит пускать посторонних к
больным.
     ‚  этот  момент  дверь  в  избе  отворилась,  и в сени выскочил ‚асилий
ѓеоргиевич. Ћн был красен и возбужден, усы его сердито топорщились.
     - Џосмотрим!  -  крикнул  он  в  избу и с шумом захлопнул дверь. “видев
Љолю,  он посмотрел на него, потом сказал: - Ђ-а, кстати, молодой человек...
- и, схватив его за руку, быстро потащил за собой.
     ЉолЯ  решил,  что  ‚асилий  ѓеоргиевич  на  него за что-то сердитсЯ. Ћн
только  не мог понЯть, за что. ”ельдшер пыхтел от негодованиЯ и иногда, не в
силах  сдержать  Ярость,  энергично  дергал  Љолину  руку.  Ћни спустились с
крыльца,  обогнули избу и вошли в пустой хлев, в котором, по-видимому, давно
уже не было коровы и проживала только тощаЯ курица.
     - Ќу-с,  молодой человек, - сказал ‚асилий ѓеоргиевич, отпустив наконец
Љолю  и  вытираЯ  со лба пот, - кто такаЯ эта девочка, которую ты выдаешь за
свою сестру?
     ЉолЯ обмер и молчал, опустив глаза в землю.
     - „ело  в  следующем,  -  продолжал  ‚асилий  ѓеоргиевич, - твоЯ сестра
заЯвила  в  бреду, что она дочь знаменитого генерала ђогачева. ’ак вот, менЯ
интересует, что это - бред или правда?
     ЉолЯ молчал, а потом поднЯл глаза и сказал:
     - ‚рет она.
     - Ћтлично. ‡начит, это бред?
     - ‚рет она, - упрЯмо повторил ЉолЯ.
     ‚асилии ѓеоргиевич смотрел на Љолю внимательным, испытующим взглЯдом.
     - Ћтлично.  ’еперь  слушай, почему важно выЯснить это совершенно точно.
’воЯ  сестра,  или  кто  она  там,  -  словом,  эта девочка говорила о своем
знаменитом  отце  так много, что слухи пошли по всей деревне. Ќарод-то у нас
ничего,  можно  положитьсЯ,  не  выдаст. Ќо есть у нас один человек, высокое
наше  начальство - староста. ‘тароста этот, попросту говорЯ, свиньЯ свиньей,
и  нелегкаЯ занесла его в избу, когда девочка вовсю болтала про своего отца.
‘тароста  решил  немедленно  ехать  в  село,  чтобы  донести  по начальству.
Ђлександра  Џетровна  поднЯла  крик  и  созвала людей. € вот сейчас собралсЯ
народ  в  избе,  держит  старосту  и не выпускает. Ђ староста рветсЯ ехать в
село - сообщить в комендатуру. џсно?
     - ‚ыдумала  она,  -  сказал  ЉолЯ.  -  ‘лышала  песню  про  ђогачева  и
выдумала.
     ‚асилий ѓеоргиевич внимательно посмотрел на Љолю:
     - •орошо. ’огда донос неопасен, и Я велю старосту отпустить.
     Ћн повернулсЯ и решительно направилсЯ к дому.
     - ‘тойте! - крикнул ЉолЯ.
     ‚асилий ѓеоргиевич обернулсЯ:
     - Ќу?
     - Ќе надо отпускать старосту.
     - Џочему? Ћна действительно дочь ђогачева?
     - Ќет... Ќо...
     ‚асилий ѓеоргиевич подошел к Љоле и сказал серьезно:
     - ЉолЯ,   задерживаЯ   старосту,   все  мы  рискуем  жизнью.  …сли  это
действительно  дочь  ђогачева  -  ну  что  ж,  мы не побоимсЯ. Ќо если нет -
девочке  ничего  не  грозит, а мы рискуем напрасно. Џосмотри на менЯ и скажи
правду.
     ЉолЯ  поднЯл  глаза.  ”ельдшер стоЯл красный, взволнованный, усы у него
топорщились, и такое честное было у него лицо, что ЉолЯ вдруг решилсЯ:
     - Ћна правду говорила. ѓенерал ђогачев - ее отец.
     ‚асилий ѓеоргиевич сразу стал очень деловит.
     - ’ак, - сказал он. - Ћткуда это известно?
     ЉолЯ  рассказал  про  деда  €вана  €гнатьевича,  про  человека, который
пришел  в  лесной  дом, - словом, все, что он знал сам. ”ельдшер выслушал до
конца, потом взЯл его за руку и молча повел за собой.


                             ѓлава семнадцатаЯ

                             ‘лышна артиллериЯ

     Љогда они вошли в избу, спор там несколько утих.
     ‚  углу,  на  высокой  кровати,  разметавшись, лежала ‹ена. ѓлаза у нее
были  открыты, но она никого не видела. Ђлександра Џетровна сидела возле нее
на  стуле  и  вЯзала чулок. ‚доль стен, на лавках, и на полу, сидело человек
десЯть крестьЯн, почти сплошь старики и старухи.
     Ќевысокий  худой  человек  с  тощей  рыжей бородкой и блеклыми голубыми
глазами  сидел  на  стуле  в  углу. ”ельдшер подошел к ‹ене, пощупал пульс и
потрогал голову.
     - ‚ечером еще банки поставьте, - сказал он Ђлександре Џетровне.
     - ’ак  что  же, ‚асилий ѓеоргиевич, - жалобно сказал рыжий мужичок, - Я
поеду  в  село,  а то как бы не вышло чего. ‹ошадку заложу и мигом съезжу. €
все в порЯдке, мы не в ответе.
     ”ельдшер повернулсЯ к седобородому деду с лысой, как колено, головой:
     - —то, €ван Њатвеевич, сегоднЯ стрельбу слыхали?
     - ‘лыхали, - ответил старик. - ‘ утра как начало ухать!
     - € думаешь, артиллериЯ?
     - ЂртиллериЯ, - уверенно сказал старик.
     - ‡начит, близко.
     - Њальчишка  мой  приехал, - заговорила вдруг востроносаЯ старушонка. -
ѓоворит,  по  шоссе так и прут. € пушки, и танки, и чего только нет! Ћфицеры
дамочек в машины подсаживают и пожалуйста - прЯмо на Ѓерлин.
     ђыжебородый  по-бабьи  приложил  руку  к щеке и застонал, как от зубной
боли.
     - Ћй-ой-ой,  -  стонал  он,  -  и  что же это выйдет? Љому верить, кого
слушать?  Ќе  донесешь  -  плохо,  а  донесешь - может, еще хуже. - Ћн вдруг
вскочил и быстро направилсЯ к выходу.
     Џока  он добежал до двери, оказалось, что перед дверью, заслонЯЯ выход,
уже сидит маленький старичок.
     - Џодожди,  Ђфонькин, - сказал ласково старичок. - Њожет, ночью ЉраснаЯ
ЂрмиЯ придет, ты и вернутьсЯ не успеешь.
     - Ћй-ой-ой,  -  опЯть  заскулил  Ђфонькин, - братцы мои! …сли б вы люди
были,  мы бы договоритьсЯ могли. џ бы сейчас донес, нам бы ничего и не было.
Ђ  когда  ЉраснаЯ  ЂрмиЯ  пришла  бы, вы бы менЯ покрыли, и мне ничего бы не
было.  Ђ,  братцы  мои?  Љак вы, а?.. - Ћн заискивающе посмотрел на мужиков,
сидЯщих  вокруг,  и безнадежно махнул рукой: - „онесете, дьЯволы! - плачущим
голосом сказал он.
     Њужики ухмыльнулись и отвели глаза в сторону.
     - „а  уж  как  сказать,  -  пожал  плечами лысый старик, - если к слову
придетсЯ...
     - •орошо,  - решительно сказал рыжебородый, - держите менЯ, не пускайте
менЯ.  —ерез  три  днЯ Я должен списки в село доставить. Ќе доставлю - сразу
за мной приедут. ‚от тут мы и посмотрим, чьЯ взЯла.
     - „а  ведь  как сказать, - опЯть ухмыльнулсЯ лысый, - за три днЯ ты и в
речке утонуть можешь и просто своей смертью помереть.
     - Ђ-а,  -  закричал  рыжебородый,  - убить хотите? “грожаете? - Ћн весь
дрожал, и бородка его трЯслась. - Џридут из комендатуры - покажут вам!
     ’огда  вдруг  встал молчавший все времЯ огромный старик с большой седой
бородой.  Њолча  подошел он к окну и ударом руки распахнул его. ‚се смотрели
на него и ждали, что он скажет. Ђ он только поднЯл палец.
     €  в  тишине  стал  отчетливо слышен далекий гул артиллерийской пальбы.
‘тарик посмотрел на рыжебородого и сказал:
     - ‘лышишь, Ђфонькин?
     Џотом так же молча пошел и сел на свое место в углу.
     € снова раздались стоны и всхлипываниЯ рыжебородого:
     - Ћй-ой-ой,  что же делать? „онесешь - плохо и не донесешь - плохо. Љак
быть человеку, как быть?
     ‡акрыв лицо руками, он в отчаЯнии раскачивалсЯ взад и вперед.
     - ’ьфу,  -  сказал  ‚асилий ѓеоргиевич, - пакость какаЯ, честное слово!
‚ыведите его, братцы, - тут больнаЯ лежит. …й свежий воздух нужен.


                            ѓлава восемнадцатаЯ

                         ”ельдшер побеждает болезнь

     „ень  шел  за  днем,  а  ‹ене  не становилось лучше. ’о она металась на
постели,  кричала,  звала  Љолю,  отца,  дедушку,  жаловалась,  что не может
больше  идти,  то  она  успокаивалась,  замолкала  и  лежала  такаЯ слабаЯ и
беспомощнаЯ,  что  даже  Ђлександра  Џетровна,  видевшаЯ на своем веку много
тЯжелых больных, и та испуганно прислушивалась к ее дыханию.
     ‚асилий  ѓеоргиевич  часами  просиживал  у ее постели. Ћн снова и снова
щупал  ее  пульс, пробовал рукой горЯчий лоб, хмурилсЯ, шевелил усами и чуть
слышно, про себЯ, чертыхалсЯ.
     Љолю  и  ‚ладика  не  пускали  к  ‹ене. ЉолЯ подолгу ходил вокруг дома,
дежурил  под  дверью,  стараЯсь  расслышать каждый вздох ‹ены и каждое слово
фельдшера.  Љогда  его  прогонЯли,  он пыталсЯ заглЯнуть в окно или, мрачный
как  туча,  сидел  на  крылечке.  ‚ладику  ни  разу не удалось уговорить его
сходить на озеро выкупатьсЯ или просто погулЯть по лесу.
     - Ќе  хочетсЯ,  -  отвечал ЉолЯ и отворачивалсЯ; даже на ‚ладика ему не
хотелось смотреть.
     ‚ладик   привлекал  на  помощь  фокстерьера  и  ворона.  ‚орон  кричал:
"‚оронок,  ‚оронуша!"  -  больше  он  ничего  не  умел  говорить, фокстерьер
служил,  весело вскидывал кверху ухо и по команде тЯвкал. ЉолЯ сидел мрачный
или  улыбалсЯ  такой  невеселой  улыбкой,  что  даже  фокстерьер  смущалсЯ и
отходил в сторону, понимаЯ, что выступление его не имело успеха.
     €ногда  в  самом  разгаре  упражнений  фокстерьера  и ворона ЉолЯ вдруг
спрашивал:
     - Ђ твой отец лечил воспаление легких?
     - ’ысЯчу раз, - уверЯл ‚ладик, - даже больше.
     - Ђ бывает, что... ну, что не удаетсЯ вылечить?
     - “ отца не бывает. ’о есть бывает, конечно, но очень редко.
     ЉолЯ  отворачивалсЯ, но даже по спине видно было, какое у него скверное
настроение.
     - „а  ты  не  волнуйсЯ,  -  успокаивал  его  ‚ладик. - •очешь, спроси у
ворона! ђаньше воронов предсказателЯми считали.
     ЉолЯ смотрел на ворона с сомнением, но все-таки спрашивал:
     - ‚орон, ворон, скажи мне, выздоровеет ‹ена?
     ‚орон   хитро  косил  глазами  и  говорил  свое  постоЯнное:  "‚оронок,
‚оронуша!"
     - ќто значит - выздоровеет! - говорил радостно ‚ладик.
     Ќо ЉолЯ с досадой отворачивалсЯ:
     - Ќичего это не значит. „урак твой ворон. Ѓолтает одно и то же.
     Ћднажды  ночью  Ђлександра Џетровна постучала к фельдшеру в окно. ЉолЯ,
который  теперь  не  мог  крепко  спать,  а  только  дремал,  сразу вскочил.
”ельдшер, натЯгиваЯ сапоги, сердито посмотрел на него и сказал:
     - ‘ейчас же спать!
     ЉолЯ  знал,  что  спорить  с фельдшером бесполезно. Ћн тЯжело вздохнул,
лег  и  только  смотрел  умолЯющим,  жалобным  взглЯдом.  ‚асилий ѓеоргиевич
быстро  оделсЯ  и  вышел.  Љак только за ним закрылась дверь, ЉолЯ вскочил и
стал одеватьсЯ.
     - Људа ты? - сонно спросил ‚ладик.
     ‚ладик любил поспать и спал всегда очень крепко.
     - ‘пи, - ответил ЉолЯ. - Ќичего, Я сейчас.
     ‚ойти  в  дом  к  Ђлександре  Џетровне  ЉолЯ  не решилсЯ - он знал, что
фельдшер  все  равно его выгонит. €з-за двери не доносилось ни одного звука,
окна  были  занавешены.  ЉолЯ уселсЯ на крылечке, изнываЯ от тоски и страха.
Ћн  вспоминал выражение лица ‚асилиЯ ѓеоргиевича, сопоставлЯл десЯтки мелких
наблюдений,  фразы,  сказанные  Ђлександрой Џетровной, и приходил к твердому
выводу, что положение отчаЯнное и что ‹ена умирает, если уже не умерла.
     ‹уна  сиЯла  над деревней, длинные тени тЯнулись от домов, от деревьев,
от  колодезных  журавлей.  Њир  в  лунном  свете был спокоен и величав, а на
крылечке  сидела,  скорчившись,  маленькаЯ  фигурка,  дрожала, всхлипывала и
трепетала от ужаса.
     ‚ладик  тихо  подошел и молча сел рЯдом с Љолей. Љак он ни любил спать,
но  сегоднЯ  и  он  проснулсЯ.  Њальчики  долго  сидели  молча.  Џотом  ЉолЯ
повернулсЯ к ‚ладику.
     - ‚ладик, это очень тЯжелый случай?
     - …рунда! “ папы бывают случаи в сто раз тЯжелей, даже в тысЯчу раз.
     Њальчики  снова  замолчали.  ’Явкнула где-то собака. ‹уна стала заметно
клонитьсЯ к закату.
     - ‚ладик, - спросил ЉолЯ, - а почему ‚асилий ѓеоргиевич такой мрачный?
     - ’ы не бойсЯ, - ответил ‚ладик. - ќто он всегда такой мрачный.
     „олго  тЯнулась  ночь.  ‹уна  коснулась  краем  верхушек  деревьев,  на
востоке  начали меркнуть звезды, петухи закричали, чтобы проверить, все ли в
порЯдке, и, успокоив друг друга, замолкли.
     Ќаконец неожиданно громко стукнула дверь. ЉолЯ и ‚ладик вскочили.
     ѓолубков,  усталый,  но  возбужденный, стоЯл на крыльце. Ћн нахмурилсЯ,
увидЯ мальчиков.
     - ‚ы тут? - строго спросил он. - џ ведь велел вам спать.
     ЉолЯ   не  отвечал.  Ћн  даже  дышать  не  мог  от  волнениЯ.  ѓолубков
усмехнулсЯ, потрепал его по голове и сказал:
     - Њожешь   не   беспокоитьсЯ:   выздоровеет   ‹ена.  Љризис  прошел,  и
температура падает.


                            ѓлава девЯтнадцатаЯ

                      Џосле всех тревог короткий отдых

     Љак  только ‹ена начала поправлЯтьсЯ, жизнь в деревне очень понравилась
Љоле.  ‘тарики и старухи - единственные оставшиесЯ в деревне жители - к Љоле
относились  хорошо.  ‘  ‚асилием  ѓеоргиевичем  и Ђлександрой Џетровной ЉолЯ
сдружилсЯ так, как будто вырос у них.
     ”ельдшер  был  шутлив, энергичен и вспыльчив. Љогда лицо его наливалось
кровью  и  усы  поднимались  кверху,  ЉолЯ  и  ‚ладик  замолкали и старались
незаметно  уйти.  Ќо он отходил с удивительной быстротой. ‘тукнет кулаком по
столу, посмотрит на кулак и рассмеетсЯ.
     Ћн  прожил  в  этих  местах  тридцать  лет.  —етырнадцать  лет назад он
женилсЯ.  ‚скоре  жена  умерла,  оставив  ему  сына.  ‚асилий ѓеоргиевич сам
воспитал  ‚ладика;  пока ‚ладик был маленький, сам кормил его с ложечки, сам
купал и даже сам чинил ему штаны.
     Ђлександра  Џетровна пыталась было взЯть это на себЯ, но фельдшер резко
сказал, что он и сам справитсЯ.
     Љогда  ‚ладику  исполнилось  десЯть лет, отец стал посвЯщать его в свои
дела  и  советоватьсЯ  с  ним,  как со взрослым. ‚ладик знал симптомы многих
болезней.  Љогда  отец  и  сын  обсуждали  какой-нибудь  серьезный  вопрос -
например,  как  обойтись без денег или можно ли принЯть у бабушки Ђлексеевой
курицу,  которую  она  принесла  в  благодарность  за  лечение, - со стороны
казалось, что беседуют двое мужчин, двое товарищей по работе.
     ЉолЯ   очень   сдружилсЯ   с   ‚ладиком.   “   него   давно   не   было
товарищей-сверстников.  ‹ена  была  все-таки значительно младше, и он привык
относитьсЯ  к  ней покровительственно. ‚двоем с ‚ладиком они ходили купатьсЯ
на  маленькое  озеро недалеко от деревни, состЯзались в плавании и в беге. ‘
ними  ходил  фокстерьер.  Љот  любил  лежать  на печи, а ворон, которому, по
словам  ‚ладика,  было  двести  лет,  провожал  их  очень недалеко от дома и
торопливо возвращалсЯ назад. Ћн очень боЯлсЯ новых мест.
     ‹ена  быстро  поправлЯлась. “ ее постели всегда толкалсЯ народ. ‘тарики
и  старухи  приносили  гостинцы и расспрашивали ‹ену про отца, про ее жизнь.
Ћчень  хвалили €вана €гнатьевича ‘оломина, говорили, что он, видать, человек
хороший  и  умный.  ЋдобрЯли  и  Љолю:  другие в его годы собак гонЯют, а он
все-таки спас ‹ену и не попалсЯ фашистам.
     “тро  начиналось с того, что мальчики заходили к ‹ене, иногда приносили
ей  ворона,  который  развлекал  ее,  крича: "‚оронок, ‚оронуша!" ”окстерьер
ходил  на задних лапках или притворЯлсЯ мертвым, а ‹ена смеЯлась и хлопала в
ладоши.  Џотом  мальчики  уходили  на  озеро.  ‚асилий  ѓеоргиевич  разрешил
‚ладику  не  заниматьсЯ,  пока здесь ЉолЯ, и не давал ему никаких поручений.
Џотом  опЯть  шли  к  ‹ене и обедали все вместе у Ђлександры Џетровны. Џосле
обеда  бегали  по  деревне,  иногда  заходили  к  кому-нибудь из соседей или
разговаривали с ‚асилием ѓеоргиевичем.
     „еревнЯ  стоЯла  в  стороне  от  дороги,  далеко  от  городов  и сел, и
редко-редко  бывало,  чтобы в нее попадал чужой человек. ЋккупациЯ коснулась
ее  сравнительно  мало. ”ашисты знали, что места эти глухие, гарнизона здесь
не  держали  и  наезжали редко, так как побаивались ездить лесными дорогами.
…динственным  представителем  гитлеровской власти в деревне был староста. Ћн
составлЯл  списки  на  отправку  людей  в  ѓерманию,  он  выдал  дочь  вдовы
Њоргуновой,  котораЯ  прЯталась  в  погребе,  и  крестьЯне  давно  бы  с ним
рассчитались,   но   за   убийство   старосты   фашисты  сжигали  деревни  и
расстреливали жителей.
     ’еперь,   когда   артиллерийскаЯ  стрельба  доносилась  уже  совершенно
отчетливо  и  фронт,  очевидно, с каждым днем приближалсЯ, старосте стали по
ночам  снитьсЯ  нехорошие  сны.  ЉрестьЯне  выжидали  и  не сводили счеты со
старостой,  откладываЯ  это  до  прихода советских частей, а староста боЯлсЯ
крестьЯн  и  перечить  им не решалсЯ. Ќа всЯкий случай его никуда из деревни
не выпускали и следили за каждым его шагом.
     —ерез  три  днЯ,  когда  старосте  пришло  времЯ  ехать в село отвозить
списки,  его  заставили написать письмо и в письме объЯснить, что он болен и
посылает  доверенное  лицо.  Ђфонькин  выходил из себЯ, но ничего сделать не
мог.  „оверенным  лицом  выбрали  совершенно глухого старика, который твердо
обещал,  что  ни  одного вопроса не расслышит. ‘тарик съездил и на следующий
день к вечеру благополучно вернулсЯ.
     ЌесмотрЯ  на  то что он был глух и подслеповат, то, что ему было нужно,
он  отлично  сумел  услышать  и  разглЯдеть.  Ћн рассказал, что по шоссейной
дороге  непрерывным  потоком  уходЯт  на  запад  обозы  и колонны машин, что
фашисты  очень угрюмы, что какой-то важный гитлеровец из города уже убежал -
словом, что дело как будто идет к концу.
     ‘тароста  очень  забеспокоилсЯ,  просил, чтобы все запомнили, как он не
хотел  идти  в  старосты  и  как он старалсЯ кого можно спасти. ‚се это было
вранье. ‘таросте так и сказали, и он совсем приуныл.
     ‚ечером   все   собрались  на  улице  -  послушать  стрельбу.  ‘трельба
слышалась  очень  Ясно.  ‘начала думали - это потому, что ветер попутный, но
оказалось,  что  ветер  совсем  не  попутный,  а просто за сутки фронт очень
приблизилсЯ.  ЉолЯ  побежал рассказать об этом ‹ене. ‹ена заволновалась. Ћна
последнее  времЯ  все думала о встрече с отцом, у всех спрашивала, узнает ли
он  ее.  ‚едь, наверное, она очень переменилась за эти три года. ‚друг он ее
не признает своею дочерью?
     Ќа  следующий  день ‹ена впервые вышла на улицу. ЉолЯ и ‚ладик зашли за
нею  пораньше  утром.  “  всех  домов ее приветствовали хозЯйки и приглашали
зайти.  ”окстерьер  прыгал  вокруг  и вилЯл обрубком хвоста, ворон без конца
кричал:  "‚оронок,  ‚оронуша!", и кот, не любивший выходить из дому, на этот
раз вышел на крыльцо.
     Џо   случаю  выздоровлениЯ  ‹ены  решили  на  следующий  день  устроить
праздничный  обед.  Ќа  первое должна была быть уха из рыбы, которую наловит
‚ладик. Ќа второе - грибы. Ќа третье - Ягоды, которые соберет ЉолЯ.
     ‚ечером  ‚асилиЯ  ѓеоргиевича  срочно  вызвали  в деревню километров за
двадцать.  ’ам  заболела  женщина,  и помощь нужна была немедленно. ”ельдшер
уложил  в  чемоданчик инструменты и отправилсЯ, пообещав вернутьсЯ поскорее.
Ћднако  вернулсЯ  он  только  на  следующий день к вечеру. Ќастроение у него
было  мрачное,  за ужином он молчал, недовольно фыркал и топорщил усы. Љогда
‹ена  ушла спать - она после болезни была еще слаба и ложилась спать рано, -
‚асилий ѓеоргиевич вдруг выпалил:
     - ‹ену по соседним деревнЯм, оказываетсЯ, ищут.
     ЉолЯ вздрогнул от неожиданности и открыл широко глаза.
     - „а-да,   -   продолжал  фельдшер,  -  в  ту  деревню  уже  приезжали.
Ћпрашивали  жителей, не проходили ли мальчик и девочка. ‘коро, наверное, и к
нам приедут.
     ‡а  дни,  прожитые  у фельдшера, ЉолЯ успокоилсЯ и перестал чувствовать
себЯ  беззащитным,  преследуемым  беглецом.  …му казалось, что все опасности
остались  уже  позади.  ‘покойно дождутсЯ они прихода советских войск, тогда
он отведет ‹ену к ђогачеву и все будет хорошо.
     ЋтчаЯние  охватило  его  при  мысли, что снова нужно бежать, спасатьсЯ,
прЯтатьсЯ.  ‚ероЯтно,  очень  грустное было у него лицо, потому что фельдшер
улыбнулсЯ и потрепал его по голове.
     - Ќичего,  ЉолЯ, - сказал он, - не унывай! Њожет, еще до нас не дойдут.
Ђ дойдут, так спрЯчем. Ђ не сможем спрЯтать, так убежим вместе.
     Ћчень скоро ему пришлось выполнить свое обещание.


                              ѓлава двадцатаЯ

                                ђыбнаЯ ловлЯ

     “тром  ‚ладик  накопал  червЯков,  собрал удочки и отправилсЯ на озеро.
ЉолЯ  с  большой  корзинкой пошел собирать Ягоды. ‹ена хотела идти с ним, но
ѓолубков не пустил.
     - ЌельзЯ,  - сказал он. - ‹ежи и питайсЯ. Њожет, скоро тебе понадобЯтсЯ
силы.
     ЉолЯ  очень  быстро набрал полную корзину Ягод. ‹еснаЯ землЯника была в
этих  местах  отличнаЯ,  и малина стала поспевать. Љогда Ягоды больше некуда
было  класть,  ЉолЯ  решил  наведатьсЯ  на  озеро к ‚ладику. ‚ладик сидел на
камне  в  тени  большой ивы и внимательно смотрел на поплавок. „аже здесь, у
воды,  было  жарко.  Њонотонно  жужжали  шмели. Џролетела прозрачнаЯ голубаЯ
стрекоза. †уки-плавунцы бегали по воде.
     - Љак дела? - спросил ЉолЯ.
     ‚ладик  молча  кивнул  головой  на ведерко, в котором плескалсЯ десЯток
небольших  окуньков.  ЉолЯ  сел  на  гнилой  ствол  дерева,  давно  когда-то
поваленного  бурей.  Ѓыло  так  жарко,  что  даже разговаривать не хотелось.
‚ладик  взмахнул  удочкой,  но  рыба  сорвалась.  Ћн  снова  закинул удочку.
Џоплавок лег на воду и плавно заколебалсЯ от легкой зыби.
     - Ђ  когда фашистов прогонЯт, вы с ‹еной в город уедете жить? - спросил
‚ладик.
     - „а, конечно, - ответил ЉолЯ.
     Ћн  удивилсЯ,  что  ‚ладик  спросил  об этом. ‚ладик сидел не шевелЯсь,
внимательно глЯдЯ на поплавок.
     - „ед  говорит,  -  продолжал  ЉолЯ, - что, если наш дом разрушили, нам
дадут другую квартиру, так что жить будет где.
     ЉолЯ  замолчал.  ‘трекоза  села  на  ствол  дерева  рЯдом с ним, и ЉолЯ
смотрел,  как  трепыхаютсЯ  ее голубые крыльЯ. Ћвод жужжал над самым Љолиным
ухом, но Љоле лень было отмахнутьсЯ.
     - Ђ  мы  с  отцом  здесь  останемсЯ,  - вдруг сказал ‚ладик. - Ћтец уже
привык к нашей деревне.
     Ћн  сказал это спокойно, даже равнодушно, но ЉолЯ почувствовал, что ему
очень грустно будет остатьсЯ здесь.
     - …рунда! - сказал ЉолЯ уверенно. - ’ебе же надо в школе учитьсЯ.
     - Ќу и что же, тут есть школа.
     - ѓде, в селе? ‡а десЯть километров?
     - Ќу и что ж? ’ам интернат был. € после войны опЯть будет.
     ‚ладик взмахнул удилищем. Ћкунь сверкнул в воздухе и упал на траву.
     - Ѓольшой! - сказал ЉолЯ.
     - „а, ничего.
     ‚ладик  пустил  окунЯ  в  ведерко,  нацепил  червЯка  и  снова забросил
удочку.
     - …рунда!  -  сказал  ЉолЯ.  - ђаз все равно придетсЯ жить в интернате,
так  лучше  зиму  жить  в городе и там учитьсЯ. ‚ городе десЯтилетка, а тебе
все  равно  скоро в восьмой класс. “ нас и жить будешь. ‚ одной комнате - мы
с тобой, в другой - дедушка.
     …му  стало  и  самому  грустно,  когда  он  подумал, что ‹ены с ними не
будет.  Љак-то  до сих пор ему ни разу не приходило в голову, что отведет он
‹ену  к отцу и они расстанутсЯ. Њожет, конечно, еще когда-нибудь и увидЯтсЯ,
но  это  уже  будет  не  то.  Ќе  так,  как  все  это времЯ. Ќе будут вместе
заниматьсЯ, вместе играть, по вечерам слушать рассказы деда.
     - …сли твой дед согласитсЯ, может, отец менЯ и отпустит.
     - ‘огласитсЯ, - уверенно сказал ЉолЯ. - Љак же иначе!
     - Ђ ‹ена в Њоскву уедет? - спросил ‚ладик.
     - ‚ Њоскву, - ответил, подумав, ЉолЯ. - Ќаверное, в Њоскву.
     ‘нова  сверкнул в воздухе серебристый окунь и упал на траву. ЉолЯ молча
смотрел, как ‚ладик наживил крючок и забросил удочку.
     ‘нова  колыхалсЯ  на  воде поплавок, и снова молчали мальчики. ‘трекоза
снЯлась с места и полетела над травой, сверкаЯ и трепеща крыльЯми.
     € теперь ‚ладик почувствовал, что Љоле грустно.
     - ‘ тобой дед занималсЯ эти годы? - спросил он.
     - ‡анималсЯ.  …сли  ‡апольск  до  начала  учебного  года освободЯт, Я в
шестой класс пойду.
     - €  Я в шестой. ‡начит, через пЯть лет мы десЯтилетку кончим. € поедем
в Њоскву поступать в вуз.
     ‚ладик  сказал  это так спокойно и деловито, что Љоле вдруг стало Ясно:
именно так и будет. Ћн впервые Ясно представил себЯ студентом.
     - ’ы на кого учитьсЯ будешь? - спросил он.
     - Ќа доктора, - ответил ‚ладик. - Ђ ты на кого?
     - Ќе  знаю,  как  это  называетсЯ...  Ќа  зоолога.  …сть  зоологический
институт?
     - ‚ Њоскве, наверное, есть.
     - Ќу вот Я в нем и буду учитьсЯ.
     ‚ладик  взмахнул  удилищем,  и  по  траве запрыгала красноперка. ‚ладик
пустил ее в ведро, наживил крючок и снова закинул удочку.
     - †ить  будем  с  тобой  в  общежитии, - сказал он. - Џопросим, чтобы в
одной комнате поселили.
     - Ђ  в  воскресенье,  - продолжал ЉолЯ, - купим билеты в театр и зайдем
за ‹еной. ’ы ездил в трамвае?
     - Ќет, но Я знаю, как ездЯт.
     - € Я знаю. Ђ летом будем в парк ходить гулЯть...
     Њальчики помолчали.
     - ‚рач и зоолог, - сказал ‚ладик, - это похожие специальности.
     - Ћчень   похожие,   -   подхватил   ЉолЯ.  -  Њного  предметов  совсем
одинаковых. Ќаверное, их и проходЯт вместе.
     - Ѓудем на лекции вместе ходить... - ‚ладик вдруг замолчал.
     - Ђ  на  лето,  -  сказал  ЉолЯ,  -  махнем  вместе с ‹еной в ‡апольск.
Ќарочно  усы  отрастим,  дедушка  и  не  узнает.  ‘кажем: "‡драсте, привезли
привет из Њосквы".
     Џоплавок  дергалсЯ  и  то  уходил  под  воду,  то  снова  выскакивал на
поверхность.
     - Љлюет! ЃольшаЯ, наверное.
     - ’сс! - сказал ‚ладик. - ’ише, заметит...
     ‚ладик  смотрел поверх озера, туда, где по склону поросшего лесом холма
вилась  тропинка.  Џо тропинке шел человек. Ћн то скрывалсЯ за деревьЯми, то
поЯвлЯлсЯ.
     ЉолЯ  сначала  даже не понЯл, чего испугалсЯ ‚ладик: идет человек, ну и
пускай себе идет.
     Ќо  человек  в  это  времЯ вышел из-за ствола, медленно, осторожно, как
будто  готовЯсь  при  малейшей  тревоге  спрЯтатьсЯ  снова.  Ћн оглЯдел лес.
Њальчики  сидели не двигаЯсь. ‚ чередовании зеленой листвы и березовых белых
стволов фигуры их не выделЯлись.
     —еловек  пошел дальше. Ћн все-таки не был спокоен: все оглЯдывалсЯ, шел
крадущейсЯ,  вороватой  походкой.  Џрежде  чем он скрылсЯ за вершиной холма,
ЉолЯ его узнал: это был староста Ђфонькин.
     - ‚ладик! - сказал ЉолЯ растерЯнно. - Љак же, значит, его выпустили?
     ‚ладик торопливо складывал удочки.
     - Џошли, - сказал он, - нечего терЯть времЯ.


                           ѓлава двадцать перваЯ

                                ‘нова в путь

     Њальчики  шагали  быстро,  почти  не разговариваЯ, чтобы не запыхатьсЯ.
†ук  встретил  их  возле  дома  веселым тЯвканьем. ‹ена, высунувшись в окно,
закричала:
     - ђыбы много поймали? “х, сколько Ягод!
     Њальчики,  не  отвечаЯ,  поднЯлись  на  крыльцо  и вошли в дом. ‚асилий
ѓеоргиевич   сидел   за  столом  и  разбирал  старые  записи.  Џосмотрев  на
мальчиков, он сразу понЯл: что-то случилось.
     - Ќу, что такое? - спросил он хмурЯсь.
     - Џапа, где Ђфонькин? - ответил вопросом ‚ладик.
     - Ђфонькин?   -   ”ельдшер  нахмурилсЯ  еще  больше.  -  …го  Ђлександр
’имофеевич сторожит.
     - Ќет,  Ђфонькин  сбежал.  Њы  его  видели.  Ћн  шел  по тропинке через
большой холм, к селу.
     - ‚здор! Ќе может быть.
     ‹ена  не  понЯла,  в  чем  дело,  но  по  тону  разговора  угадала, что
случилось   нехорошее.   “   нее   сразу   вытЯнулось  лицо  и  глаза  стали
большие-большие. ‚асилий ѓеоргиевич посмотрел на нее и встал.
     - Џойдемте посмотрим, - сказал он.
     “  дома  старосты  сидел  на  крылечке  Ђлександр ’имофеевич, маленький
старичок  с  козлиной  бородкой.  Ћн  курил неторопливо, с удовольствием. Ћн
наслаждалсЯ солнцем, теплом и покоем.
     - Ђфонькин дома? - спросил ‚асилий ѓеоргиевич.
     - ‘пит,  -  ухмыльнулсЯ  Ђлександр ’имофеевич. - „елать ему нечего, так
он теперь целые дни спит. Ќе жизнь, а санаторий. - Ћн фыркнул и закашлЯлсЯ.
     ‚асилий  ѓеоргиевич  молча поднЯлсЯ на крыльцо и вошел в избу. Њальчики
и  сторож  вошли  за  ним.  Ћни  сразу  увидели, что старосты нет. €зба была
пуста,  и  маленькое  окошечко,  выходившее  на  огород,  осталось  открытым
настежь.
     ‚асилий ѓеоргиевич крЯкнул и сел на табурет.
     - Џроворонил!  Џроспал! “бить тебЯ мало! - закричал он на сторожа и, не
слушаЯ оправданий растерЯнного старика, вышел из избы.
     —ерез  двадцать  минут  в  доме  Ђлександры Џетровны состоЯлсЯ "военный
совет".  ‚асилий ѓеоргиевич, тЯжелю ступаЯ, ходил из угла в угол. Ђлександра
Џетровна  сидела  у стола на табурете и зашивала Љолину куртку. ‚ладик, ЉолЯ
и ‹ена расселись на кровати и молча слушали.
     - ‡десь  оставатьсЯ  нельзЯ,  - говорил ‚асилий ѓеоргиевич. - „евочка -
не  иголка. Ќи в каких погребах не спрЯчешь. „еревенька маленькаЯ - долго ли
обыскать!  ‘оберемсЯ  мы  и  уйдем  в  лес.  Љто нас в лесу отыщет? Ќедельку
поживем индейцами, потом даже весело вспоминать будет.
     Ђлександра  Џетровна  откусила  нитку  и  разгладила  на  столе зашитое
место.
     - ‚есело!  -  сказала  она.  -  ‚о-первых,  могут  найти. ‘лучайно, или
староста  наведет  на след, или просто прочешут лес. Џотом, когда гитлеровцы
отступать  станут,  всЯкий  сброд  по  всем  лесам  разбредетсЯ. Ќет, это не
годитсЯ.
     ‚асилий  ѓеоргиевич  фыркнул,  постоЯл,  сердито  глЯдЯ  на  Ђлександру
Џетровну, но не нашелсЯ, что возразить, и снова зашагал по комнате.
     - ‡начит,  надо  идти  в  другую  деревню,  -  сказал  он. - ‚ такую, в
которой уже искали ‹ену. ЏрЯтатьсЯ-то, наверное, не больше недели придетсЯ.
     - ‚  деревне не спрЯчешьсЯ, - спокойно возразила Ђлександра Џетровна. -
…сли у нас староста нашелсЯ, то и в любой деревне может прохвост найтись.
     ‚асилий ѓеоргиевич фыркнул еще громче и еще громче затопал по полу.
     - Ќу-с, так что же вы предлагаете?
     - ‚  город  надо идти. Љто там у вас из старых друзей осталсЯ? Љонушкин
там?
     - ’ам, кажетсЯ.
     - Ќу  вот, Љонушкин спрЯчет. Ђ не Љонушкин - другой кто-нибудь. „а и не
придет никому в голову в городе вас искать.
     ‚асилий ѓеоргиевич пофыркал, но не нашел никаких возражений.
     - ‚ыходить  надо  сейчас же, - сказал он таким тоном, как будто никогда
и спору не было о том, куда идти.
     ‚ышли  все  же  не скоро. Џока собирали еду на дорогу, пока прощались с
Ђлександрой  Џетровной,  с ‚ладиком, которого отец отказалсЯ взЯть, несмотрЯ
на его просьбы, прошло часа два.
     ‘олнце  уже  клонилось  к  западу, когда фельдшер, ЉолЯ и ‹ена обогнули
озеро. „еревнЯ скрылась за лесом.
     - ‡наете  что?  -  сказал ‚асилий ѓеоргиевич. - Ќе стоит, пожалуй, идти
по тропинке. Њало ли кого встретить можно! Џойдемте-ка прЯмиком через лес.
     Ћни   вступили   в   прохладную  тень  березы.  ЋгибаЯ  деревьЯ,  порой
пробираЯсь  через  кустарники,  поднЯлись  они  на  холм. Ћтсюда снова стали
видны  деревнЯ  и  озеро,  похожее  на  тарелку, лежащую на зеленом бархате.
’ропинка  вилась  внизу.  Љроны  огромных  деревьев раскачивались. ‚етер был
прохладен и свеж. ЏриЯтно было смотреть с высоты на знакомые места.
     ‚друг  фельдшер  схватил  детей  за  руки  и  оттащил  их за дерево. Џо
тропинке,   направлЯЯсь  к  деревне,  торопливым  шагом  шел  человек.  ЉолЯ
высунулсЯ  из-за  ствола  и  отшатнулсЯ.  Ћн сразу узнал и холщовые штаны, и
рубаху,  и  вещевой  мешок,  висЯщий  на  одном плече, и рукав, засунутый за
поЯс.
     - ќто он! - зашептал ЉолЯ. - ќто он, ‚асилий ѓеоргиевич! Ћднорукий!
     ”ельдшер  охнул  и  осторожно выглЯнул из-за ствола. Ћднорукий, видимо,
очень  торопилсЯ.  Ћн шел не оглЯдываЯсь, все ускорЯЯ шаг. ‚от он скрылсЯ за
деревьЯми, поЯвилсЯ снова и окончательно исчез за поворотом.
     - „а,  -  сказал  ‚асилий  ѓеоргиевич, - в самое времЯ ушли из деревни!
‡адержались бы еще на час - и попали бы как кур во щи.
     Џосле  этой  встречи они шли не останавливаЯсь, до тех пор пока не село
солнце.  Џоследний  час  ‚асилий  ѓеоргиевич  нес  ‹ену на плечах, и они шли
гораздо медленней. ‚ общем, фельдшер был недоволен.
     - Њало,  мало  прошли! - говорил он. - ’ак мы и за три днЯ до города не
доберемсЯ.
     Ќо  делать было нечего. ‹ена после болезни легко уставала. Ѓыстрей идти
было  невозможно.  Ќочевали под огромной сосной. ‡аснули сразу и проснулись,
когда  солнце  уже  взошло.  ”ельдшер, поколебавшись, решил все же разложить
небольшой костер, и они вскипЯтили чайник.
     Џосле  завтрака  снова двинулись в путь. Ћтсюда проселочнаЯ дорога была
уже недалеко.


                           ѓлава двадцать втораЯ

                          Ћбозы движутсЯ по дороге

     Љ  проселочной  дороге  рассчитывали  подойти  в  полдень.  Ќо  часов в
одиннадцать   услышали  голоса.  ЉолЯ  пополз  разведать,  в  чем  дело,  и,
вернувшись,  сообщил,  что  возле  дороги  стоит  немецкаЯ батареЯ и по лесу
ходЯт артиллеристы. ’огда решили идти и дальше прЯмо лесом.
     Љилометра  три шли спокойно. Ќо вдруг щелкнул выстрел, и пулЯ, пролетев
над  самой головой ‹ены, ударилась в молодую березку. ”ельдшер толкнул детей
в  траву  и сам упал рЯдом. ќто было очень своевременно - сразу же свистнула
втораЯ пулЯ.
     Ќа  этот  раз ЉолЯ заметил, откуда стрелЯют: за большой, высокой сосной
стоЯл человек; он высунулсЯ, выстрелил и снова спрЯталсЯ за сосну.
     Џоложение  было  глупое  и опасное. Ќеизвестно было, кто этот человек и
что  ему  нужно.  ‚асилий ѓеоргиевич вытащил огромный маузер и оглЯдел его с
некоторым  недоверием.  Ћн,  кажетсЯ, неЯсно представлЯл, как из этой машины
стрелЯют.  Ќеизвестный  перебежал  за  другое  дерево,  поближе.  Ћн  был  в
форменном  немецком  мундире,  но  без  шапки.  ‚  руке у него был пистолет.
‚асилий  ѓеоргиевич  вскинул  маузер и сильно нажал курок, но маузер молчал,
как  проклЯтый.  ”ельдшер,  чертыхаЯсь,  стал  с  ним возитьсЯ. ђешив, что у
противника нет оружиЯ, неизвестный осмелел.
     - ‘давайсЯ! ‘давайсЯ! - закричал он по-русски и быстро пополз вперед.
     Ћн  был  уже совсем близко, а ‚асилий ѓеоргиевич все чертыхалсЯ, возЯсь
с  маузером, и проклинал "эту дурацкую машину". Ќеожиданно маузер выстрелил.
•отЯ  пулЯ  пролетела  у  самого  Љолиного  уха и ушла куда-то далеко в лес,
неизвестный  упал  на  колени  и  поднЯл  руки.  ’огда  фельдшер  вскочил и,
размахиваЯ  маузером  с  таким  видом,  как  будто  он  может  заставить его
стрелЯть в любую минуту, побежал вперед.
     Ќеизвестный стоЯл на коленЯх, поднЯв руки.
     - „езертир Я, дезертир! - сказал он.
     ‚асилий ѓеоргиевич хмыкнул.
     - ’ак,  -  сказал  он.  -  Ќу что же, ты - туда, мы - сюда. - Ћн указал
противоположные направлениЯ.
     „езертир радостно заулыбалсЯ и повторил:
     - ’и - туда, ми - сюда.
     ЉолЯ наклонилсЯ и поднЯл пистолет, брошенный дезертиром.
     Ћни  пошли,  все времЯ оглЯдываЯсь назад и показываЯ дезертиру маузер и
пистолет.   ЋтойдЯ  шагов  сто,  они  перестали  беречьсЯ  и  повернулись  к
дезертиру  спиной.  €  сразу  раздалсЯ  выстрел. ‚идимо, у дезертира был еще
один  пистолет.  ‚асилий  ѓеоргиевич  налилсЯ  кровью  и,  Яростно  заревев,
ринулсЯ  вслед  за  дезертиром.  Ќо  тот,  увидев, что промахнулсЯ, взмахнул
руками и скрылсЯ за деревьЯми.
     - —ерт  проклЯтый!  -  сказал ‚асилий ѓеоргиевич. - Ќадо глЯдеть в оба.
’еперь начнут они шлЯтьсЯ по лесу.
     ‚прочем,  лес  казалсЯ  пустынным.  ‚ыбрав  местечко,  закрытое со всех
сторон  кустарником,  они пообедали и пошли дальше. Љ шоссе вышли в сумерки.
‚ышли  и сразу понЯли, что перейти шоссе невозможно. Ќепрерывным потоком шли
немецкие  обозы.  …здовые  погонЯли  крестьЯнских лошадок, груженных военным
имуществом  и офицерскими чемоданами. Ќа телеги наезжали машины с офицерами,
офицерскими   женами,  баулами,  корзинами  и  сундуками.  Џолзли,  грохоча,
орудиЯ.  Њотоциклы,  оглушительно треща, пытались проскочить между машинами.
ѓудки  гудели,  моторы  трещали,  шоферы  ругались,  лошади  ржали,