ые шаги своих...


        31

     ‡а окном вагона по-весеннему  светило  очень  Яркое  солнце,  навстречу
поезду бежала снежнаЯ целина с торчащими из нее  телефонными  столбами.  Ќад
лесом ошалело носились грачи. ‚ера стоЯла, прислонЯсь лбом к стеклу, ушла  в
себЯ, переживаЯ, что так нелепо обернулсЯ ее порыв. ‚есенний день,  грачи  и
искрЯщийсЯ голубой снег после всего случившегосЯ тоже ей казались нелепыми.
     …сли б можно было предвидеть!..
     ѓолове было жарко, стекло не остужало горЯчий лоб. Џоезд шел томительно
тихо, останавливалсЯ на каждом разъезде. ‚ере  не  хотелось  никого  видеть,
слышать. Љак назло, в  ее  купе  на  второй  от  границы  станции  село  три
пассажира - две  пожилые  женщины  и  молодой  парень  со  светлыми,  гладко
зачесанными назад волосами. Ћн беспрерывно дымил, словно в купе был один.
     ‚ера знала, что до самого Њинска не уснет и минуты и, возможно, вот так
простоит у окна всю ночь напролет, заново переживаЯ  происшедшее  с  нею  за
последние дни.
     ‘оседки по купе звали обедать,  но  она  отказалась,  два  часа  спустЯ
приглашали к чаю, но она и на этот раз не пошла.
     - ѓордаЯ барышнЯ, - изрек молодой человек.
     …му никто не ответил.


     Ќакануне вечером ‚ера даже не помышлЯла лететь к ћрию на границу. ‘ ним
кончено навсегда, казалось ей. „а что там казалось! ‚озврата  к  старому  не
будет, пора начинать новую  жизнь.  “  ЌиколаЯ  ’ихонова  читала  недавно  о
человеке, четырежды начинавшем сначала. Џрактически еще  на  прошлой  неделе
она к этому приступила. Џервым долгом расправилась  с  фотографиЯми  ‘урова:
раз-два, и на  мелкие  кусочки.  Џравда,  от  этого  легче  не  стало,  даже
наоборот. ”отографии - одно, чувства - другое, их не изорвешь в лоскутки.
     ‚ера не торопила событиЯ. Људа спешить? …е синЯЯ птица не за морЯми, не
за горами, где-то рЯдом витает. ‚алерий?.. ‚озможно.
     Ћт ћриЯ давно не было вестей.  ‘о  днЯ  отъезда  он  прислал  один  раз
письмо, звал к себе, другой раз открытку. Ћба раза, выдерживаЯ характер, она
не ответила, и он замолчал. Џоначалу его молчание очень  тревожило,  позднее
заговорило уЯзвленное самолюбие... —то ж, не хочет, не надо.
     ’ак размышлЯла ‚ера в свободный от работы день, убираЯ квартиру.  ‡десь
уже было тепло, люди ходили в демисезонных пальто и в плащах.  ђаннЯЯ  весна
принесла  вместе  с   теплом   тревожное,   как   в   девичестве,   ожидание
необыкновенного и волнительного.
     ‚ открытое окно,  надуваЯ  парусом  нейлоновую  гардину,  тЯнул  ветер,
пахнущий морем, приглушенно шумела улица. Ђ мысли текли своим  чередом  и  в
одном направлении - думалось  о  ‚алерии.  …го  ухаживаниЯ  она  сначала  не
принимала всерьез, но он, как и ‚ера,  не  торопил  со  свадьбой,  не  искал
близости, и это ее подкупало. ‘удЯ по всему, отец  примирилсЯ  и  больше  не
осуждает ее за разрыв с ћрием, стал более благосклонно относитьсЯ к ‚алерию,
хотЯ по-прежнему избегает его. ‚от и сегоднЯ с утра укатил в „офиновку, где,
наверное, заночует лишь потому, что по субботам  приходит  ‚алерий.  ‘удьба,
что ли?..
     „а, может быть, ‚алерий... „аже очень возможно. Џожалуй, она  правильно
поступила, не поддавшись эмоциЯм. Њало  ли  что  советовали  Ѓыков  и  ѓанна
‘ергеевна! Ќе велика радость - граница. ЋпЯть все сначала, снова бесприютное
одиночество.
     ‚спомнила о письме, что прислала жена старшины, и стало  неловко:  пЯть
месЯцев как получила его, надо было ответить, хотЯ бы  ради  приличиЯ.  ‚едь
ѓанна ‘ергеевна безо всЯкой корысти написала.
     ‚о дворе закричал Њишка, и она тут  же  забыла  о  письме,  о  ‚алерии,
швырнула в угол метлу и, как была в переднике, надетом на старый, прожженный
на правом боку халат, метнулась к двери.
     Њишка  вбежал  запыхавшийсЯ  от  быстрого  бега,  румЯный,  с  сиЯющими
глазами, настежь распахнул дверь:
     - Њам, смотри, что у менЯ!
     Ћна живо обернулась к сыну, он весь лучилсЯ от счастьЯ и протЯгивал  ей
картонную коробку.
     - —то это? - спросила она.
     - "Љонструктор", - важно ответил Њишка. -  €з  него  что  хочешь  можно
собрать. Ќе веришь?
     - ‚ерю, Њишенька. ’ы же у менЯ самый  правдивый  человек  на  свете.  -
ЏритЯнула сына к себе, обнЯла. - €нженерик мой!
     Њишка освободилсЯ из ее объЯтий, раскрыл коробку, и на  пол  посыпались
металлические детали. ЌаклонЯсь, стал собирать их.
     - џ, мам, сначала вышку  построю,  высокую-высокую,  как  всамделишную.
Џотом заставу соберу. ’ут хватит на все. - Њишка важно постучал пальчиком по
коробке. - џ пошел, ма. ђаботать буду. - Ћн взобралсЯ на диванчик и принЯлсЯ
мастерить.
     Ѓесхитростные Њишкины слова больно укололи ‚еру. Ќе спросила, откуда  у
него "конструктор", не разделила  хотЯ  бы  длЯ  вида  его  радость.  ‚ышка.
‡астава. Ћни у него из головы не выходЯт...
     ‚ечером пришел ‚алерий. ‚ строгом черном костюме и сверкающей  белизной
нейлоновой сорочке он выглЯдел очень эффектно.
     - ‡дгавствуй, ‚егочка. - Џоставил на  стол  большущий  торт,  несколько
бумажных кульков, ‚ере подал завернутую в целлофан розу: - ’ебе.
     - ЉакаЯ прелесть! ѓде ты ее раздобыл?
     - Џо случаю, как говогЯт в Џгивозе. Љонстантин Џетгович дома?
     - ‚  „офиновке.  Љак  всегда,  -  ответила  ‚ера,  освобождаЯ  розу  из
целлофана.
     ‚алерий понимающе качнул головой:
     - …му тгудно смигитьсЯ. Ќе будем его осуждать.  ‘тагики,  они  в  своем
большинстве с пунктиком. - Ћн только сейчас увидал Њишку, занЯтого серьезным
делом. - ’гудишьсЯ, стагик?
     Њишка не ответил, и ‚ера удивленно на него посмотрела:
     - ’ы почему не отвечаешь дЯде ‚алерию?
     - ‡анЯт, - буркнул Њишка в ответ.
     ‚ера хотела прикрикнуть, сделала шаг к Њишке. ‚алерий полуобнЯл  ее  за
плечи:
     - Ќе будем ему мешать. “ каждого свои интегесы.
     - Ќу, знаешь...
     - Ћставь его, ‚егочка.
     - Џожалуйста, не заступайсЯ.
     - ЋбЯзан. - Ћн освободил ее плечи. -  ‚идишь  ли,  догогаЯ,  если  быть
искгенним,  то  часть  вины  за  Њишкину  невежливость  ложитсЯ  на  менЯ  -
"констгуктог" Я ему пгезентовал.
     - Ћчень педагогично!
     - ’ы находишь, что Я непгавильно поступил?
     - ‚се мы его понемногу портим. Ђ возитьсЯ мне с ним одной.
     - Њне сдавалось... Я надеЯлсЯ, что ты наконец пгоизнесешь "нам". Њне  и
тебе. - ‚алерий легко вздохнул. - џ бы не сказал, что мы  наилучшим  обгазом
начинаем субботний вечег. ’еплынь  на  двоге,  пгелесть,  а  у  нас  осенним
ненастьем запахло, ‚егочка. ѓазве мы у бога телЯ съели? €ли что, как говогЯт
на Џгивозе?
     ‚ другой раз она бы весело посмеЯлась над  этим  его  базарным  юмором.
‘ейчас же грустно усмехнулась:
     - џ сегоднЯ не в своей тарелке.
     - ‚полне попгавимо, хоть ты сегоднЯ безмегно егшиста. - Ћн снЯл с  себЯ
пиджак,  подал  ‚ере:  -  Џожалуйста,  куда-нибудь  пгистгой,  а   Я   начну
хозЯйничать, чтоб к пгиходу  папахена  все  было  в  ажуге.  Ќе  возгажаешь,
‚егочка?
     - …сли тебе доставлЯет удовольствие хозЯйничать в чужом доме, изволь.
     Ћна не выделила слово "чужом", но ‚алерий спохватилсЯ:
     - Џгости,  Я,   кажетсЯ,   смогозил   глупость.   €звини,   годнаЯ.   џ
действительно забыл, что не имею никаких пгав здесь...
     - —то ты, ‚алерий! ђади бога...  Ќаоборот,  мне  приЯтно,  что  в  доме
пахнет, что ли, мужчиной, табаком, ну, сам понимаешь...
     Њишка, казалось, всецело  был  поглощен  "конструктором",  на  него  не
обращали вниманиЯ.
     - Ђ мне неприЯтно, - вдруг подал голос из  своего  угла.  -  “  нас  не
курЯт. ЏонЯтно? „едушка не любит, когда курЯт. € Я не выношу.
     ‚ера поначалу растерЯлась. Ќаступила неловкаЯ пауза. Њальчик с  вызовом
смотрел на ‚алериЯ, и тот готов был под недетским этим  испытующим  взглЯдом
провалитьсЯ сквозь землю. Љто знает, чем бы окончилсЯ маленький инцидент, не
вмешайсЯ ‚ера самым решительным образом.
     - Њарш спать! - приказала сыну, берЯ  его  за  руку,  чтобы  отвести  в
спальню.
     ’от вырвал руку:
     - Њне еще рано. „едушка придет, тогда.
     - џ кому сказала!
     - Ђ Я папе обо всем расскажу. „умаешь, нет? ‡апросто.
     - Ђх ты, негодный мальчишка! - ‚конец рассерженнаЯ  ‚ера  силой  повела
Њишку в спальню, там надавала ему шлепков: - ‚от тебе, вот тебе! Ѓудешь  всю
жизнь помнить, как с мамой разговаривать, паршивец ты этакий.
     Њишка опЯть вырвалсЯ, отбежал в угол и, сдерживаЯ слезы, прокричал:
     - Њне не больно, не больно!
     - Ќу, так Я тебе еще добавлю, - сказала ‚ера и подбежала к сыну.
     “дирать Њишке было некуда, он забилсЯ в угол между кроватью  и  книжной
полкой, откуда на ‚еру воззрились два уголька, жарких и вздрагивающих.
     - ‹адно, Њиш, - ‚ера поправила волосы, - давай  миритьсЯ.  Њы  с  тобою
друзьЯ. „авай пальчик. Ќу, мирись, мирись...
     Ћн пробурчал в ответ невнЯтное, и что-то суровское  почудилось  ‚ере  в
насупленном взглЯде сына. Ћна велела ему раздеватьсЯ  и  лечь  спать.  Љогда
возвратилась к ‚алерию, тот сидел на стуле верхом, пилочкой поправлЯл ногти.
‚ера отметила, какие у него красивые пальцы - длинные,  с  крупными  и  тоже
удлиненными ногтЯми.
     ‚алерий тотчас поднЯлсЯ, как только она вошла, приставил стул к  столу,
поправил съехавший на сторону галстук, молчал, даваЯ понЯть, что замечание о
чужом доме принЯл как должное и ждет, что ему  скажет  хозЯйка.  ‚ере  стало
неловко: как-никак ‚алерий был пока единственным человеком, пришедшим ей  на
помощь  в  трудную  минуту.  Џускай  рисовальщица  в  универмаге,  или,  как
называетсЯ по штату ее работа, оформительница, но устроитьсЯ туда  ей  помог
он, и благодарЯ ему нет нужды одалживатьсЯ у отца.
     - Ѓудем кутить, - как можно веселее сказала, - давай накрывать на стол.
Џапа, возможно, заночует в своей „офиновке.
     Ћни оба принЯлись хлопотать  у  стола.  ‚ера  принесла  очень  красивые
фарфоровые тарелки и чашки - остатки сервиза, которым покойнаЯ  мама  всегда
очень гордилась и дорожила.
     "€мператорские заводы в ‘анкт-Џетербурге", - иронически,  но  с  ноткой
плохо скрытой гордости говорила мама своим знакомым.
     ‚алерий ловко орудовал ножом,  со  знанием  дела,  как  истый  кулинар,
нарезал тонкие ломти розовой ветчины, сыра.  ‚  кульке  оказались  и  свежие
огурцы,  Яблоки  и  одна-единственнаЯ  неправдоподобно  огромнаЯ,  лимонного
цвета, груша. …ю ‚алерий увенчал горку Яблок. Џотом  удовлетворенно  оглЯдел
творение своих рук, отступил, любуЯсь:
     - Ќу как?
     - Џревосходно! ’ы просто молодец.
     - Њ-да, не густо. ‡а такое...
     - ’ы рассчитывал на большее? - ‚ера тут же понЯла двусмысленность своих
слов, покраснела. - џ ж говорю: превосходно!
     - џ пошутил, - пришел ей  на  помощь  ‚алерий.  -  Љутить  так  кутить.
‘адись, пускай сегоднЯшний вечег  будет  нашим...  газ  Љонстантин  Џетгович
задегжалсЯ.
     ‚еру подкупала обходительность ‚алериЯ,  он  был  сегоднЯ  неподражаемо
галантен, а отец сказал бы, наверное, интеллигентен. Ћни  сели  друг  против
друга, и стол, разделЯвший их, не казалсЯ обоим преградой. ’ак,  по  крайней
мере, думалось ‚ере. Ћни выпивали на равных, ‚ере было  хорошо  и  легко  на
душе. Љазалось, что не пьЯнела,  лишь  жарко  горело  лицо,  особенно  щеки.
Ѓутылка наполовину опустела,  ‚алерий  ее  не  убирал,  но  и  подливать  не
торопилсЯ. Ќесколько раз ‚ера устремлЯла к нему изучающий  взглЯд  и  ловила
себЯ на том, что сравнивает его с ћрием.
     ‚идно, она долго молчала, предавшись  раздумьЯм,  потому  что  ‚алерий,
протЯнув к ней через стол руку, погладил по голове.
     - Ћ чем ты, ‚егочка?
     Ћна резко трЯхнула головой, резче, чем хотелось. Ќа нее вдруг нахлынуло
состоЯние смутной тревоги.
     - Ћставь! - сказала. € подумала, что ‚алерий  начинает  забыватьсЯ,  не
мальчик он, пора ему знать, что можно и чего  нельзЯ.  €  папа  намекает  на
какие-то ее, ‚ерины, неблаговидные поступки. €нтересно, какие?
     ‚алерий убрал руку, озабоченно спросил:
     - ’ебе плохо?
     - Њне сверхотлично. - „еланно рассмеЯлась. - Ќалей еще.
     Ћн не стал ее отговаривать, налил рюмку до краев:
     - …сли тебе хочетсЯ, пей. € Я за компанию.
     ‚ыпили, и нахлынувшаЯ  тревога  оставила,  ‚ера  снова  была  весела  и
приветлива. Џотом ей захотелось кофе.  ‚алерий  вызвалсЯ  сварить,  ушел  на
кухню.
     ‚ера откинулась на стуле, задрала голову кверху, зажмурилась. ‘лышалось
шипение газовой плиты, оно убаюкивало, как шуршание листьев под  непосильным
осенним ветром. ‚ монотонный  шум,  исподволь  приближаЯсь,  вплелсЯ  новый,
бунтующий звук. ‚ера открыла  глаза.  ‚  плафоне,  обжигаЯсь  о  раскаленную
лампочку, билась большущаЯ чернаЯ муха.  ‚ера  наблюдала  за  бессмысленными
усилиЯми терЯющей силы мухи. Ћна то бросалась на раскаленную  лампочку,  то,
ожегшись, отскакивала, чтобы снова кинутьсЯ на  защищенный  горЯчим  стеклом
белый пламень. ‘верху, с плафона, на торт, покрытый розовым кремом, сыпалась
пыль. ‚ера брезгливо поморщилась и в эту минуту заметила ‚алериЯ.
     Ћн вошел неслышно и, приподнЯв голову,  тоже  стал  наблюдать.  Ќа  его
бледноватых губах мелькала невыразительнаЯ улыбка.
     ‚ере стало невмоготу от его улыбки и взглЯда:
     - Џротивно!
     - —то, ‚егочка?
     Ѓыстрее,  чем  вызывалось  необходимостью,   отвернулсЯ   и   торопливо
проговорил что-то насчет глупой мухи и  еще  более  глупых  ночных  бабочек,
которых всегда губит Яркий свет. € добавил, что  сейчас  будет  кофе  и  что
варит его по-турецки.
     Љофе ‚ере показалсЯ безвкусным, горьким.  Ћна  пару  раз  отхлебнула  и
отставила чашку, хотела  взЯть  грушу,  но  передумала,  вспомнила  о  сыне:
Њишка-то лег спать голодным. € отшлепала она его ни за что ни про  что.  Љак
тогда, на заставе, когда писалсЯ "ђЯбиновый пир", вдруг  болезненно  сжалось
сердце. ‘ейчас бы лечь рЯдом с Њишкой, прижать к себе его худенькое  тельце.
‘пит уже. Џускай. “тром отдаст ему грушу. ‘лавный мой, хороший и  родненький
‘урчик. ‘урченок. € в который раз за сегоднЯшний вечер на ум пришел муж. Љак
он там? …ще, наверное, белым-бело вокруг, и тихо, и по ночам  луна  заливает
нетронутый снег мерцающим светом. Ђ  тишина  какаЯ!  ЉакаЯ  там  тишина,  на
границе! ‚ера подумала, что на заставу весна еще не пришла и там  по-зимнему
холодно и спокойно.
     ‡ахотелось одиночества и  тишины.  €  чтобы  Њишка  тихонько  сопел  за
печкой. € провода чтобы монотонно и убаюкивающе гудели. € пусть ћрий хоть за
полночь, но ЯвитсЯ домой  усталый,  пахнущий  табаком...  Ќет-нет,  это  она
выдумывает о ћрии. Ќе нужен он  ей.  Џускай  себе  остаетсЯ  там,  на  своей
любимой границе, раз она ему дороже семьи.
     ‚ера, будто проснувшись, оглЯдела комнату, стол, взглЯнула на  ‚алериЯ,
он молчаливо стоЯл у окна, выпускал в форточку дым сигареты.
     - Ќу что, ‚алера, больше не будем? - спросила.
     - ‡акгуглЯемсЯ, - поспешно и с плохо скрытой радостью откликнулсЯ он. -
„а, пгизнатьсЯ, засиделись мы.  -  ‚алерий  стал  убирать  со  стола,  вынес
грЯзную посуду на кухню, быстро перемыл ее и, словно давным-давно жил в этом
доме, расставил все по местам. ‘ кухни возвратилсЯ в одной майке,  держа  на
вытЯнутых руках нейлоновую рубашку. ‘ нее стекали на  пол  редкие  капли.  -
Џгишлось полоскать, - объЯснил он. - ЌедоглЯдел и пЯтно посадил.
     Ѓыла глубокаЯ ночь. Ћни еще бодрствовали.  ‚алерий  много  и  торопливо
говорил, строил планы на будущее.
     Ћна слушала  вполуха,  сидЯ  рЯдом  на  диванчике,  где  Њишка  недавно
сооружал свои постройки.
     - Љвагтигную пгоблему гешим наилучшим  обгазом.  ‘тагикам  по  комнате.
Ќам - двухкомнатную. - ‚алерий поднЯлсЯ, достал сигарету и закурил.
     - Џоздно, - сказала ‚ера, вставаЯ за ним вслед.
     Ћна постелила ему отдельно, на папиной постели, напротив Њишки, и  ушла
к себе.
     ‚алерий пришел минут через пЯть, остановилсЯ в дверЯх.
     - Њожно?
     - —то можно? - спросила, ожесточаЯсь.
     - ’ы напгасно так. ѓано или поздно  должно  случитьсЯ  то,  что  бывает
между близкими людьми. џ не подбигаю  слов,  ‚егочка,  да  и  не  нужно  их,
пустых.
     - ’ы в своем уме! “ходи сейчас же.
     …е слова не возымели на него действиЯ.  Ћн  прошел  от  двери  в  глубь
комнаты, к самой постели.
     - Ќе понимаю твоего возмущениЯ, -  сказал  ровно.  -  —то  Я  пгедложил
стгашного? ЏовтогЯю: будь моей женой. Љвагтигный  вопгос  мы  обсудили,  эту
гухлЯть выбгосим, обзаведемсЯ пгиличной мебелью,  на  обстановку  Я  кое-что
подкопил.
     ‚ера слушала и не верила: как могла она не  заметить  всей  ничтожности
его маленькой душонки. "џ кое-что подкопил".  Џлюшкин!  ѓобсек  с  напускным
рыцарством! …й стало тошно оттого, что он здесь, а  на  улице  глухаЯ  ночь,
расстелена постель и взбита подушка, и он, в одной майке, смотрит на  нее  с
нетерпением,  как  на  свою  собственную  жену,  которой  вздумалось  с  ним
поиграть, а  она,  полураздетаЯ,  стоит  перед  ним,  в  сущности  чужим  ей
человеком, в бесстыдно распахнутом халате.
     ѓнев, стыд и отчаЯние - все разом  -  в  ней  взбунтовались,  в  голову
бросилась кровь. ‚ера с силой запахнула халат, отступила к самой двери.
     - “бирайсЯ! - Ќа большее не хватило дыханиЯ.
     - Ќо, ‚егочка... Ќам же не по семнадцать... Ќадо же мегу знать... - …го
рука потЯнулась к выключателю.
     € тогда она истерически закричала:
     - ‚он...


     Љогда ‚алерий ушел, она до утра глаз не сомкнула.  …ще  не  знала,  что
будет делать через час, завтра, неделю  спустЯ,  но  одно  знала  совершенно
определенно, с тою отчетливой Ясностью, какаЯ приходит в короткие  мгновениЯ
внутренней ломки и обжигает, как вспышка горЯчего пламени: надо немедленно и
без жалости разрушить до основаниЯ карточный домишко, который сама возвела в
эти месЯцы беззаботной птичьей жизни. Ќе длЯ нее он, домик на песке.
     Ќе могла улежать и бегала одна  по  квартире,  металась  из  комнаты  в
кухню, возвращалась обратно, что-то  пробовала  вЯзать,  но  не  получалось,
стала готовить завтрак длЯ сына и порезала палец - руки ни к чему не лежали.
     "Љарточный домик не длЯ менЯ, - мысленно повторЯла она, не отдаваЯ себе
отчета, что дело не в домике на песке, что суть в  ее  чувствах  к  ћрию,  к
мужу, которого  продолжала  любить.  -  ‘  домиком  покончено  навсегда",  -
твердила себе.
     "Ђ что длЯ тебЯ? ђазве знаешь, чего хочешь в сию минуту?"
     "Љ ћрию, к мужу, к Њишкиному отцу".
     "Ђ если ты опоздала?.."
     ‚ отцовской комнате, прервав течение мыслей, прозвонили часы и  вернули
к действительности, к обыденному: пора идти на работу. "Ћформительница, -  с
насмешкой подумала ‚ера, продолжаЯ начатый диалог с собой. - —то и говорить,
взобралась на вершину мечты! ‘тоило ради такой работы учитьсЯ  четыре  года,
бросать мужа и убивать талант на всЯкие халтурные безделицы".
     Ќо другой работы не было, а эта кормила.
     "‚ажно не остановитьсЯ, -  уговаривала  себЯ  ‚ера.  -  Ћтрубить  одним
махом, не рассуждаЯ".
     Ќе покидала навЯзчиваЯ мысль, что сию минуту она, ‚ера, должна  сделать
очень важный шаг. ’олько не  остановитьсЯ,  не  передумать,  иначе  случитсЯ
непоправимое.
     …й не хотелось, а может быть, она не в состоЯнии была  проанализировать
свое поведение после разрыва с ћрием, но оно так походило  на  сумасшествие,
что она, опомнившись, хлопнула крышкой чемодана, вошла в комнату к Њишке.  €
оторопела.
     ‘ын, сидЯ на кровати, развинчивал детальки  сторожевой  вышки,  которую
соорудил вчера вечером перед сном.
     ‚место того чтобы поинтересоватьсЯ, почему он не спит  в  такую  раннюю
пору, спросила о другом, как будто оно  было  длЯ  нее  и  длЯ  Њишки  самым
главным вопросом жизни:
     - ‡ачем ты разобрал ее?
     - “ папы всамделишнаЯ, - сказал он печально.
     Ѓросилась к нему, стала целовать губы, такие же, как у ‘урова, твердые,
лоб со сведенными в одну линию, тоже как у ‘урова, черными  бровЯми,  глаза,
худенькую шею. ‡адыхаЯсь, Њишка уперсЯ ей в грудь худыми ручонками:
     - ’ы что, мамочка! Џусти, не надо.
     - Ќадо, мой золотой. Њы поедем к твоему папе, поедем немедленно.
     Ћн не понЯл ни одного ее слова.
     ‚ера вдруг почувствовала ответственность за сына. Ќужно спасать  Њишку,
твердила она себе. „а, вот именно, спасать. Ћна знает, что делать.  Џротивно
вспоминать прошедшую ночь,  но,  возможно,  она,  кошмарнаЯ  ночь  без  сна,
послужит спасительным толчком.
     - ‘егоднЯ уезжаем на границу. - Ћна поднЯлась с Њишкиной постели.
     - Љ папе? - ‘ын недоверчиво посмотрел на нее.
     - Љ твоему отцу.
     - “ра-а-а!.. - Њишка закричал не своим голосом, сорвалсЯ с  постели.  €
вдруг притих, посмотрел, чуть прищурЯсь: - Ќе обманываешь?
     - —то ты, сынок?
     - „ай честное слово.
     - Љакой ты, право. Ќу, честное слово, сегоднЯ летим.
     Ћн с разбегу бросилсЯ к ней, ткнулсЯ, как  маленький  бычок,  обнЯл  ее
колени.


     ЏринЯв решение, ‚ера не стала тЯнуть со сборами. —мокнув сына, съездила
за билетом и вскоре вернулась,  довольнаЯ  собственной  распорЯдительностью.
Ќачало складывалось как нельзЯ лучше.
     Ќа укладку чемодана ушло ничтожно малое времЯ.
     ‡азвонил телефон. ‚ера не сразу взЯла трубку,  и  звонки  продолжались,
короткие, раздражающие. Љогда ответила, узнала голос ‚алериЯ:
     - “спокоилась? €звини менЯ, пгосто...
     Ћна перебила:
     - —то тебе нужно?
     - ‘тганный вопгос. ’ы же понимаешь, что так не обгащаютсЯ  с  близкими.
Ќе глупи, ‚егочка, пгиведи себЯ в погЯдок, а Я за вами сгазу же после габоты
заеду. „енек какой!
     ‘олнце  заливало  комнату,  теплое  и  ласковое  солнце.   Ќа   секунду
привиделсЯ Џриморский парк над морем, масса гулЯющих, смех,  веселье  и  они
втроем - ‚ера, ‚алерий  и  Њишка,  -  фланирующие  по  главной  аллее  среди
разодетой публики.
     …е долгое молчание ‚алерий, видно, принЯл за женскую  причуду  -  надо,
мол, чуточку поломатьсЯ длЯ видимости.
     - ‹адно, ‚егочка, Я не злопамЯтен. ‘обигайсЯ.
     ’огда она сообщила ему о решений.
     - ’ы сегьезно?
     - ‘ерьезнее быть не может.
     - ‡ачем же тогда... ну, ты понимаешь?..
     - Џрощай, ‚алерий.
     - Џостой... как же так?..
     Ћна повесила трубку. Ћн звонил еще и еще. ’елефонные звонки  будоражили
тишину. Џотом прекратились.


     ‘амолет отправилсЯ в сумерках. ‚ера летела одна, без Њишки. Ќе  помогли
ни Њишкины слезы, ни ее, ‚ерины, увещаниЯ. Ћтец уперсЯ - и ни в какую:
     - ’ебе хочетсЯ ехать, отправлЯйсЯ. ‚нука не пущу.
     - ’ы понимаешь, он к своему отцу едет! €, в конце концов, он мой сын, -
доказывала она, чуть не плача.
     - „очь, этот разговор беспредметен.
     “вез Њишку в „офиновку, и был таков.
     ‚ера сидела у иллюминатора,  прикрыв  глаза  и  борЯсь  с  подступающей
тошнотой. …й всегда  становилось  худо,  когда  самолет  набирал  высоту,  -
закладывало уши и к горлу подступал тугой ком. —то-то  говорила  стюардесса,
предлагала воду в стаканчиках, леденцы. ‚ера не шелохнулась,  сидела,  будто
вросла в глубокое кресло, накрепко привЯзав себЯ к нему.
     Џотом все прошло. ‚ голове осталсЯ непривычный шум, и слабо  звенело  в
ушах. ѓул моторов заполнил салон. ‚ера выглЯнула в иллюминатор.  ‡а  круглым
стеклом, в бездонной глубине, как звезды, мерцали электрические огни.  Џотом
и они исчезли.
     ‘осед по креслу, пожилой седеющий человек, тихо  постанывал,  прижав  к
груди ладонь. ‚ера лишь мельком взглЯнула в его бледное, без кровинки лицо.
     - ‚ам плохо? - спросила.
     Ћн не ответил, прикрыл глаза набрЯкшими веками.
     ЌавЯзыватьсЯ с помощью ‚ера не  стала.  “шла  в  свои  мысли.  „умалось
главным образом о встрече с ћрием, не могла себе представить ее. ‚стреча эта
и радовала ее и страшила,  как  всегда  приносит  тревогу  неведомое  -  муж
представлЯлсЯ ей смутно и почему-то начисто изменившимсЯ человеком...


     Џоезд шел быстро. ‚ера  глЯдела  в  окно,  не  видЯ  ничего,  глухаЯ  к
окружающему. ‚есенний день  был  пронизан  солнцем,  снег  искрилсЯ,  слепил
глаза. ‚ вагоне стоЯла жара, двери купе  были  настежь  раскрыты,  и  оттуда
слышались говор, стук домино, играл транзистор.
     ЏамЯть возвращала  ‚ере  пережитое  за  вчерашний  день,  возвращала  с
безжалостно излишними подробностЯми,  причинЯЯ  боль,  -  ‚ера  лишь  теперь
понЯла, как много длЯ нее значит ћрий.
     Ћбрадовалась, когда, после двухчасового ожиданиЯ  на  станции,  за  нею
приехал •олод, усадил в газик, и  они  помчались  по  накатанной  до  блеска
санной дороге. ‚ера хотела спросить, где ћрий, почему  сам  не  приехал,  но
промолчала. •олод тоже не многословил, задал  пару  вопросов  -  больше  длЯ
приличиЯ. Љогда, минуЯ поворот к заставе, шофер поехал  прЯмо  по  дороге  в
лесничество, почуЯла неладное.
     - Људа вы менЯ везете? - удивленно спросила ‚ера.
     - „о дому, ‚ера Љонстантиновна. “ нас же новый дом. ѓанна вам так будет
рада. ‚ы б хоть телеграмму дали, так она и наварила  б,  и  напекла.  Њы  ж,
дЯковать майору, теперь собственну хату маем.
     - Љакому майору?
     - ћрию ‚асильевичу. ™е ж перед ЋктЯбрьскими присвоили.
     - ћре?
     - џ думал, знаете.
     - Џервый раз слышу. - ‚ера отметила про себЯ, каким скрытным стал ћрий.
€ли чужим?..
     - Ќе прописал, значит. - •олод головой покачал, не то  осуждаЯ  майора,
не то жалеЯ его жену. - Ђ мы думали, сразу телеграмму отбил ћрий ‚асильевич.
     •отела спросить, почему ћрий сам не приехал  встречать,  но  как-то  не
повернулсЯ Язык. ‘просила о другом, в надежде,  что  так  или  иначе  зайдет
разговор о муже.
     - Љак вам тут всем живетсЯ?
     - Ќормально.
     - ћра здоров?
     - ‚ его годы болезни не  пристают,  ‚ера  Љонстантиновна.  Њолодые  его
года. Ђ вот до нас с ѓанной уже  чеплЯютсЯ.  џ  по  зрению  глаз  на  пенсию
выхожу. ѓанна, видать, вскорости, кто знает когда, бабкой станет. ‚от оно  и
крутитсЯ-мелетсЯ...
     •олод сидел со сложенными на животе руками в теплых меховых  рукавицах.
‚округ лежал белый нетронутый снег, и дорога бежала среди голубых  сугробов,
мимо заснеженных сосен, тЯнувшихсЯ  в  холодное  небо,  сверкала  на  солнце
снежнаЯ пыль,  и  была  тишина  -  все  так,  как  ‚ера  представлЯла  себе,
отправлЯЯсь сюда. ‚се так, кроме одного:  думала,  ћрий  встретит,  и  сразу
проЯснЯтсЯ их отношениЯ.
     Ћт первоначальной самоуверенности, с какой она отправлЯлась  в  дорогу,
следа не осталось. ‡Ябли пальцы, и в душу медленно входил  страх.  —тобы  не
застонать, сцепила зубы и поднесла ладони ко рту.  офер  закурил  сигарету,
едкий дым заполнил машину, и ‚ера закашлЯлась.
     - Љинь эту дрЯнь! - рассвирепел старшина. - “чишь, учишь вас, а понЯтиЯ
на ломаный грош нема.
     •олод  приоткрыл  дверцу,  проветриваЯ  внутри,  и   все   бубнил   про
невоспитанную молодежь, которую не научить ничему, хоть ты им  кол  теши  на
пустой башке, хоть разорвись пополам.
     Ћн говорил,  но  ‚ера  понимала,  что  ругань  -  предлог  длЯ  оттЯжки
какого-то  неприЯтного  ей  сообщениЯ.  „ипломат  из  Љондрата  ‘тепановича,
конечно, неважный - стараетсЯ, из кожи вон  лезет,  а  догадатьсЯ  нетрудно:
самое худшее ее  ждет  впереди.  ЋхваченнаЯ  горькими  мыслЯми,  вздрогнула,
испуганно поднЯла голову, когда машина внезапно остановилась.
     - Џриехали, - сказал •олод, протискиваЯсь сквозь дверцу.  -  Џросим  до
хаты, ‚ера Љонстантиновна... ‚он и ѓанна моЯ. Џринимай гостью, жинка.
     ѓанна в накинутом на плечи платке бросилась к ‚ере:
     - ЊоЯ  вы  голубонько,  здравствуйте.  ‘  приездом  вас.  -  ’роекратно
поцеловала: -  Ђ  моЯ  вы  хорошаЯ,  а  моЯ  вы  красавица!  „айте  на  себЯ
поглЯдеть... •ороша, красива... Џойдем в хату.
     Ћт неожиданной  ласки  ‚ера  расплакалась,  мокрым  лицом  прижалась  к
ѓанниному плечу, и та повела ее, плачущую, крикнув мужу, чтобы нес чемодан.
     - Ђ то сам не знаю, - огрызнулсЯ он.
     •олод тут же уехал.
     Ќа кухне было тепло,  даже  жарко,  потели  заиндевелые  стекла.  ѓанна
принЯлась хлопотать у плиты, такаЯ же, как и раньше, красиваЯ, с румЯными от
плиты щеками и переброшенной через плечо толстой косой.
     - Ѓорща горЯченького сейчас покушаем, - приговаривала она.  -  Џирожков
тут напекла на скорую руку... ‚ы б хоть телеграмму дали, а то  врасплох.  Њы
только кухню успели сделать. ‚ ней и живем пока. ‘пасибо ћрию ‚асильевичу  -
подумал о нас...
     ‚ере хотелось плакать от неприкаЯнного своего одиночества, от жалости к
самой себе и обиды.
     - ѓде ћра? - спросила, отчаЯвшись. - Џочему  все  молчат:  вы,  Љондрат
‘тепанович, почему?
     ѓанна к ней обернулась:
     - ђазве Љондрат не сказал?
     - ‚се молчат...
     - Ќу и человек! Ќаказывала ж:  "‚стретишь  ‚еру  Љонстантиновну,  сразу
скажи правду, как есть, скажи".
     - Љакую? - “ ‚еры замерло сердце.
     - ћрий ‚асильевич месЯц как уехал на новую границу.
     …ще что-то говорила ѓанна, и ‚ера улавливала пЯтое  через  десЯтое.  …е
мало волновало, что ћра поехал туда с повышением.
     "“ехал и словом не обмолвилсЯ. Ћдин. Ѓез нас. Ќе нужны мы ему".
     ‚ера  дала  себЯ  раздеть,  умылась  кое-как,  села  за  стол,  но   не
чувствовала вкуса еды - будто ела траву. ђанние мартовские сумерки наполнили
ѓаннину кухню пугливыми тенЯми.  ѓанна  продолжала  говорить  успокоительные
слова, ‚ера заставлЯла себЯ внимать им.
     - Ќичего, ‚ерочка, будет у вас  хорошо.  ЋбразуетсЯ,  как  говорил  ‹ев
’олстой. Ђ у нас такаЯ есть поговорка: "Ќа веку - как на длинной ниве".  ‚се
бывает, ‚ерочка, всЯкое случаетсЯ. €, знаете, что скажу: забирайте  Њишеньку
и - айда к нему, к ћрию ‚асильевичу, прЯмо туда, на новое  место  поезжайте.
Ќе все устроено там, ну так что?.. †ивут же люди... € вы не пропадете. ‹юбит
он вас обоих, со стороны мне видать. “езжал, места не находил себе... џ  так
думаю: с радостью встретит.
     Ќемного оттаЯв душой, ‚ера воспрЯнула. Ѓыло приЯтно узнать, что ћрий не
совсем отказалсЯ от академии,  а  поступил  на  заочный,  благодарЯ  ѓолову,
которого перевели в округ.
     - ѓолов прощатьсЯ к  нам  приезжал,  -  сообщила  хозЯйка  о  ѓолове  с
одобрением. - ЋбещалсЯ приехать на новоселье, на тот год, как достроимсЯ.
     ѓанна еще рассказывала  всЯкие  новости,  говорила  без  умолку  ровным
ласковым голосом, и ‚ера понимала  ее  нехитрые  хитрости:  ѓанна  старалась
смЯгчить удар, внезапно обрушившийсЯ как снег  на  голову.  Ћтчасти  ей  это
удалось.
     ‹егли поздно. €, как водитсЯ, переговорили обо всем,  что  интересовало
обоих, перебрали всех общих знакомых - солдат  и  сержантов,  потолковали  о
детЯх.  Ќезаметно,  потихоньку  ѓанна  увлекла  гостью  в  русло  тихой  ее,
ѓанниной, жизни и на времЯ отвлекла от горестных мыслей.
     € все же ‚ера провела ночь без сна. „умалось о разном, лежала, уткнув в
подушку лицо, прислушивалась к ночным шорохам за окном - должно быть,  ветер
шуршал  в  прошлогодней  листве  на  росших  позади   дома   дубах.   €ногда
наваливалась короткаЯ дрема, но тотчас же исчезала. ‚ера в испуге  открывала
глаза, словно боЯлась прозевать что-то  очень  важное  длЯ  себЯ.  Ќи  одной
свЯзной законченной мысли не приходило. Ћдни обрывки, как  горЯчечный  бред,
туманили голову. Џробовала бранить себЯ за необдуманный  свой  поступок,  за
то, что приехала, не спросЯсь, ничего предварительно не  узнав.  Ќо  тут  же
перед глазами возникал ћрий, внимательный, любЯщий, каким приехал  к  ней  в
минувшую  осень;  под  его  ласковый  говор  она  задремала,  и  во  сне  ей
мерещилось, что они снова вместе.
     Ћна проснулась и, лежа с открытыми  глазами,  мысленно  твердила  себе,
что, не откладываЯ, поедет к ћрию, куда угодно поедет за ним, хоть  на  край
света, если только то место, где он служит сейчас, еще не край вселенной.  €
пускай ћра сердитсЯ, пускай потом выговаривает, она поедет без  спросу,  без
предварительной телеграммы, как примчалась сюда...
     ђанним утром ‚ера уехала. “же на станции •олод отдал  ей  завернутый  в
газету и аккуратно перевЯзанный тонкой бечевкой пакет.
     - ћрий ‚асильевич велели вам переслать.
     - —то это? - спросила ‚ера, принимаЯ пакет.
     - ђисунки, что вы тут забыли.


     ‘ солнечной стороны основательно  припекало:  нагретые  доски  дымились
паром и остро пахли смолой, словно их только что обстрогали.
     Ђ на теневой части вышки,  обращенной  к  границе,  апрельский  ветерок
щипал за нос,  покусываЯ  щеки,  норовил  пробратьсЯ  за  поднЯтый  воротник
полушубка,  толкалсЯ  в  маленькие  окошки  закрытой  кабины  и   позванивал
стеклами, заставлЯЯ дрожать телефонные провода и подвываЯ в них на все лады.
     Џод аккомпанемент ветра, как на  испорченной  патефонной  пластинке,  в
голове ерстнева много часов подрЯд назойливо повторЯлись одни и те же слова
из услышанной вчера вечером песни:

                        џ так давно не видел маму...

     ‘ вышки местность просматривалась далеко - от пригорка за горелым дубом
до стыка с соседней заставой, весь правый фланг участка лежал под снегом,  и
лишь  кое-где  на  возвышенностЯх  солнце  оголило  латки  земли,  да  вдоль
контрольной полосы местами оттаЯли черные борозды.
     „лЯ ерстнева охранЯемый участок  давно  перестал  быть  просто  куском
земли с Љ‘Џ,  которую  надо  проверЯть  круглосуточно,  с  лесом,  осушенным
болотом, заставскими строениЯми, насыпью леспромхозовской узкоколейки и  еще
какими-то предметами, которые по долгу службы полагалось  знать  длЯ  лучшей
ориентации в любую пору суток, при любой погоде; за всем этим давно возникло
нечто куда более значительное, он не пробовал разобратьсЯ в  нем,  но  знал:
наступит времЯ разлуки, и он  долго  будет  потом  вспоминать  "предметы  на
местности" и тосковать  по  ним,  как  тоскует  сейчас  по  ‹изке,  мысленно
возвращатьсЯ к военной службе на Ќ-ском участке границы, хотЯ она отнюдь  не
была легкой.
     ‡вонок телефона нарушил ход  мыслей.  ерстнев,  войдЯ  в  будку,  снЯл
трубку, не спеша приложил к уху:
     - ерстнев слушает.
     - „ежурный говорит, да?
     - ’ы, Ђзимчик?
     - Ќадо говорить: "товарищ  Ђзимов".  ЏонЯтно,  да?  -  строго  поправил
дежурный.
     - ‹адно тебе. ’акой денек сегоднЯ...
     - ‘ейчас вас сменит рЯдовой „авиденко, - тщательно  выговариваЯ  слова,
сказал Ђзимов. - ‚ам приказано прибыть на заставу. џсно, да?
     - ЏонЯтно. Ђ чего там случилось, Ђзимчик?
     - ‚ернешьсЯ, узнаешь, - последовал ответ на другом конце провода.
     ерстнев нехотЯ повесил  трубку,  вышел  на  площадку,  постоЯл  против
солнца, взЯвшись рукой за нагретые перила и  жмурЯ  глаза.  Џредставил  себе
Ђзимова, повзрослевшего, с широкими плечами  и  строгим  взглЯдом  большущих
глаз. "ѓлЯди какой конспиратор выискалсЯ!" - подумал с усмешкой.
     ‚скоре пришел „авиденко. ‚ысокий, худой и чуточку неуклюжий  первогодок
взобралсЯ по лестнице наверх. ‡апыхавшись от быстрой ходьбы, вытЯнулсЯ перед
ерстневым, переложил автомат из правой руки в левую, качнулсЯ.
     - ‚ольно! ‘ам рЯдовым был, - в шутку сказал ерстнев. -  Ќу,  чего  там
случилось?
     - ’оварищ старшина приказали подменить, - „авиденко утер ладонью лицо.
     - € все?
     - Ќ-но.
     - ‚ажные новости ты принес!.. Ђ еще?..
     - ’оварищ старшина передают  склад  новому  старшине  Љолоскову.  џ  им
помогал.
     - ‡акуришь?
     - ЌекурЯщий Я, - покраснев, сказал „авиденко.
     ерстнев спустилсЯ с вышки и направилсЯ на заставу по  дозорной  тропе.
‚низу было намного теплее. ‘ запада набегали рыхлые тучки, смыкались в  одно
огромное облако, сизое и брюхатое, с желтым отливом по неровным  краЯм  -  к
снегопаду. ‚ крушиннике по ту сторону границы к непогоде орали  сизоворонки,
на озере щелкал и потрескивал лед, позванивали, лопаЯсь под ногами, тонкие и
прозрачные, как стекло, льдинки, затЯнувшие лужицы талой воды.
     ‘олдат торопилсЯ, думал: раз снЯли с границы, чтобы ехать  на  станцию,
надо засветло проверить машину, возни с ней предостаточно -  за  пополнением
придетсЯ гнать грузовую, на ней всю неделю из  леспромхоза  возили  круглЯк,
основательно потрепали кузов и ходовую часть. Ѓудет  над  чем  попотеть,  до
самой ночки хватит.
     Ќа старой вырубке тропу развезло, под валенками стало чавкать и хлюпать
снежное крошево, разжиженное талой водой. Џришлось  идти  целиной,  в  обход
черных пней, торчавших из-под кочковатого снега.


     Љондрат ‘тепанович тем временем,  пока  зЯть  возвращалсЯ  на  заставу,
кромсаЯ  наст,  сдавал  Љолоскову  хозЯйство  и  думал  о   себе...   Ѓывший
старшина!.. Ќикак невозможно Љондрату ‘тепановичу представить  себЯ  бывшим.
—то значит - "бывший?" ќто на манер старого обмундированиЯ, о котором кратко
говорЯт "Ѓ“" - бывшее в употреблении, использованное, значит, надеть  можно,
а долго не проносишь. ‚о, гадский бог, до чего дослужилсЯ старшина •олод!..
     Џодумал и невесело рассмеЯлсЯ. € тотчас отдалось болью в  затылке.  ‚от
уже третий день гвоздем точит, не повернуть головы. "Џлохой из менЯ помощник
командиру подразделениЯ. Џока командовал ‘уров, держалсЯ.  Ђ  с  новым,  кто
знает, какой он, новый-то, говорЯт, молоденький, с такими  трудно,  сам  как
сноп в молотилке и подчиненных вымотает.  ‹адно,  после  драки  кулаками  не
машут". ’ак размышлЯл Љондрат ‘тепанович, сидЯ  за  столиком  в  продуктовом
складе и перебрасываЯ косточки счетов.
     Ќа складе, как всегда, царил полный порЯдок - на стеллажах лежали  кули
с мукой и крупой - один к одному, ушками вперед,  похожие  на  раскормленных
боровов, ниже - банки с томатами, огурцами,  грибами,  на  крюках,  накрытые
марлей, бараньи тушки, а чуть поодаль - тоже под марлей - стоЯл  чурбак,  на
котором рубили мЯсо.
     ‚ошел Љолосков.
     - ЌарЯд  готов,  товарищ  старшина,  -  доложил  простуженным  голосом,
козырнув.
     - „обре, старшина. ‡араз отдам приказ и вернусь, надо  сегоднЯ  кончать
прием-передачу, - взглЯнул из-под очков.
     - Љончим.
     ‚ышли из склада. Љолосков, идЯ рЯдом, приноравливалсЯ к короткому  шагу
бывшего старшины. ’от трудно поднималсЯ наверх, глЯдЯ перед собой  и  думаЯ,
что завтрашний день - последний в его военной биографии, завтра в  последний
раз встретит новое пополнение... Ђ там новые люди сменЯт  старых  и  опытных
служак и, пока сами обретут жизненный опыт, много дров наломают...  ‘  Языка
вдруг едва не сорвалось привычное "гадский бог!", когда увидел валЯвшуюсЯ  в
снегу желтую эмалированную кружку в синих цветочках и с горечью подумал: вот
он, беспорЯдок! ‚от уже тебе и цветочки, с малого началось... •отел свернуть
в снег, и неожиданно изнутри толкнулось: "Ќе спеши, Љондрат,  ты  ж  теперь,
считай, бывший. ЏоглЯди, поднимет ли настоЯщий, тот самый Љолосков, которого
воспитал и кому хозЯйство сдаешь".
     ‡амедлив шаги и весь напрЯгшись, •олод еле-еле полз на  гору,  стараЯсь
не глЯдеть на злополучную находку и искоса  посматриваЯ  на  Љолоскова.  ’от
шел, глЯдЯ прЯмо перед собой, тоже замедлив шаг, кружку, видать, не заметил.
Ќа спокойном бритом лице его не было и хмуринки. "‘  тебЯ  старшина,  как  с
менЯ православный поп! - зло подумалось •олоду, и глазам  под  очками  вдруг
стало влажно и горЯчо. - ќто же, гадский бог, казенное  имущество!  Ђ  ты  -
ноль вниманиЯ..."
     …ще пару шагов - и оба пройдут  мимо.  ’акого  старый  служака  не  мог
допустить. ЌацелилсЯ, прикинул, как изогнутьсЯ, чтоб  не  отдалось  болью  в
затылке, подумал, надо сойти с дорожки в снег - будет удобней. ‚ ту секунду,
когда, покраснев от досады, хотел шагнуть в снег,  молодой  старшина  ловким
движением изогнулсЯ, подхватил кружку и спокойно продолжал шагать,  на  ходу
смахиваЯ с нее снег.
     Љазалось бы - пустЯк. Ђ в •олоде  разом  внутри  все  оттаЯло.  €счезли
горестные и сердитые мысли, и радость уже не покидала его ни во времЯ отдачи
боевого приказа, ни после. € хоть с границы  надвигалась  снеговаЯ  глыбища,
настроение оставалось хорошим, приподнЯтым.  ‡начит,  недаром  отданы  годы.
‘колько их, таких Љолосковых, Ѓутенко и ‹иходеевых, прошло через старшинские
руки, через его, Љондрата •олода,  суровые  университеты!..  Ѓывало,  кулаки
чешутсЯ и сердце стучит, как движок,  от  вывертов  какого-нибудь  охламона,
который тебе всю душу вывернет наизнанку. Ђ пройдет несколько лет, и от того
же разгильдЯЯ - письмо: так и так,  дорогой  Љондрат  ‘тепанович,  за  науку
спасибо... Љончаю университет... „а  одно  ли  такое  письмо!  –елаЯ  свЯзка
хранитсЯ у ѓанны... Ћт ѓероЯ ‘оциалистического ’руда, знатных людей, даже от
ученых есть письма... —ерт те что с глазами творитсЯ - опЯть им горЯчо...  Ђ
хлопцы ладными становЯтсЯ под конец службы, ах, добрые ж хлопцы; как  зачнут
разъезжатьсЯ по окончании срока, будто родные покидают  -  хоть  стой,  хоть
плачь, хоть с ними уезжай...
     Џрием-передача  пошла   веселее.   Љолосков   по   обыкновению   больше
помалкивал, пересчитывал шанцевый инструмент - длЯ порЯдка сверЯл, как  того
требовал от него сдающий. ЏустаЯ формальность - тут без  подсчета  видать  -
все хорошо.
     •олод же разговорилсЯ, без спешки, медленно, знаЯ цену словам:
     - ‚ы за порЯдком следите, старшина Љолосков, потому как он  на  военной
службе - первое дело. ‘пуску разгильдЯЯм не давайте. џ вам  что  еще  скажу,
старшина, порЯдок - порЯдком, само по себе понЯтно, а к людЯм с разбором:  к
кому с добром, по-хорошему, а  к  которому  в  полной  строгости.  …жели  по
правде, так Я завсегда охотнее - с добром. Ћни к  нам  сосунками  приезжают,
желторотыми, что хочешь лепи. €звестное дело, с одним больше  повозишьсЯ,  с
другим меньше, раз на раз не приходитсЯ -  люди.  Џальцы  на  руке  -  и  то
разные. - Љондрат ‘тепанович длЯ вЯщей убедительности  поднЯл  растопыренную
ладонь, посмотр