åòèëà áåç çàïèíêè.
     - Œàëîâàòî. òî äîëæíî ñòîèòü äîðîæå.
     …é  ïîäóìàëîñü,  ÷òî  îí  õî÷åò  êàê-òî  çàãëàäèòü  ñâîþ  âèíó  äîðîãèì
ïîäàðêîì.
     - “ ìåíß âñå åñòü, - ñêàçàëà íåâïîïàä.
     - à ýòîò ðàç òû îøèáëàñü, - îòâåòèë  ìßãêî.  -  îäàðîê  èìååò  äðóãîå
íàçíà÷åíèå. óäü äîáðà, óçíàé, ñêîëüêî ñòîèò õîðîøèé ñîâðåìåííûé ìàãíèòîôîí.
ˆ, ïîæàëóéñòà, ïðèîáðåòè åãî, íó,  ÷òî-íèáóäü  â  ïðåäåëàõ  äâóõ  -  äâóõ  ñ
ïîëîâèíîþ ñîòåí àññèãíóé. Š êîíöó ñëåäóþùåé íåäåëè.
     - Žáîæäàë áû äî çàðïëàòû. -  Žíà  óìûøëåííî  íå  ñïðîñèëà,  êîìó  äàðèò
ìàãíèòîôîí.
     - åëüçß. - Ží ïîãëàäèë åå îáíàæåííóþ ðóêó.
     îäíßëñß, âçßë ñ òóìáî÷êè ëèñòîê áóìàãè è êàðàíäàø,  íàïèñàë  íåñêîëüêî
ñëîâ:
     - ‡àêàæè ãðàâåðó.
     ðèäâèíóâ ê ñåáå íî÷íèê, ïðî÷èòàëà íàïèñàííîå, óäèâèëàñü:
     - ‡à ÷òî ýòî òû åìó?
     - ðîñòî òàê íå äàì, çíàåøü âåäü.
     - òî êàêîé æå ˜åðñòíåâ, ÷òî ìàøèíó ðàçáèë?
     - ˆìåííî.
     †äàë,  ñòàíåò  ðàññïðàøèâàòü,  ïðîßâèò   ÷èñòî   æåíñêîå   ëþáîïûòñòâî.
îèíòåðåñóåòñß, ñ êàêîé ñòàòè îí òðàòèò äåíüãè íà ñîëäàòà, ñâîè ëè÷íûå  è  ê
òîìó æå íåìàëûå.
     Žíà ñëîæèëà ëèñòîê, ïåðåãíóâ âäâîå, ñïðßòàëà â ßùèê òóìáî÷êè.
     - •îðîøî, çàêàæó. ‘äåëàþ, êàê òû õî÷åøü.
     îìîðùèâøèñü, îí ñäåðæàë ñåáß:
     - å ß õî÷ó. ‘îëäàò ìíå ñïàñ æèçíü.
     - ‹åøåíüêà! - †åíà âñòðåâîæåííî ïîäíßëàñü: -  î÷åìó  òû  ìîë÷àë?  -  ‘
çàáîòëèâîñòüþ,  êîòîðàß  âñåãäà  åãî  ïîêîðßëà,  îíà  ïðèíßëàñü   õëîïîòàòü,
ïðèãîâàðèâàß: - Šàê ýòî ß, äóðèùà... àøëà âðåìß... ó  âîò,  íó...  ÷òî  æå
òû!..
     - “éìèñü ðàäè áîãà, - îòâåòèë ñî ñìåõîì.


     Žíè äîëãî ëåæàëè áåç ñíà, ðßäûøêîì, êàê â ìîëîäîñòè, îáà âçâîëíîâàííûå.
‚ ñîñåäíåé êîìíàòå òèêàëè ÷àñû. à êóõíå êàïàëà âîäà èç íåèñïðàâíîãî  êðàíà.
ƒîëîâ âèíîâàòî ïîäóìàë, ÷òî äàæå ýòî  íå  ìîã  âçßòü  íà  ñåáß  -  äîëãî  ëè
âîäîïðîâîä÷èêà âûçâàòü? ˆ åùå ïîäóìàë, ÷òî ïîðà ðàçãðóçèòü  æåíó  îò  ìíîãèõ
çàáîò ïî äîìó, êîòîðûå ìîæåò âûïîëíèòü ñàì.


        26

     ‘óðîâ ñ ‹þäîé øëè ïî òîìó ñàìîìó êîñîãîðó, ó ïîäíîæèß êîòîðîãî ìåñßö  ñ
ëèøíèì  íàçàä  îí  ïåðåíîñèë  åå  íà  ðóêàõ  ÷åðåç  ïîòîê.  ‹þäà   óâëå÷åííî
ðàññêàçûâàëà  î  ÷óäî-ïòèöå   êîðîñòåëå,   êîòîðûé   êàæäóþ   îñåíü   ïåøêîì
îòïðàâëßåòñß  èç  áåëîðóññêèõ  ëåñîâ  íà  çèìîâêó  â  ˆòàëèþ,  ëèøü  èçðåäêà
ïîäëåòûâàß ó âîäíûõ ïðåãðàä.
     - ‹åãêî ñêàçàòü: ïåøêîì! - ñ æàðîì ãîâîðèëà  ‹þäà.  -  îïðîáóéòå  ñåáå
ïðåäñòàâèòü: ïè÷óãà èäåò ÷åðåç âñþ …âðîïó. Šîëîññàëüíî!
     ‘óðîâ íåñ åå òóôëè è ñóìî÷êó, çàâåðíóòûå â ãàçåòó. îëüøå  ìåñßöà  ‹þäà
çà íèìè íå ïðèõîäèëà, à ñåãîäíß, ñîáèðàßñü â äîðîãó íà þã, îí îáíàðóæèë èõ è
ðåøèë îòíåñòè õîçßéêå. ƒîðß÷íîñòü äåâóøêè åãî çàáàâëßëà.
     - åóæåëè â òàêóþ äàëü - íà ñâîèõ äâîèõ?
     - Šàê íå ñòûäíî, žðèé ‚àñèëüåâè÷! Ÿ õîòü íå ôåíîëîã,  íî  ñèè  ñâåäåíèß
ìíîþ ïî÷åðïíóòû èç àáñîëþòíî äîñòîâåðíûõ èñòî÷íèêîâ.
     - îçûãðûø.
     - ó, çíàåòå!.. å áûòü êîìïåòåíòíûì...
     - îñòîéòå, ‹þäî÷êà, - ‘óðîâ  ïðåðâàë  åå,  -  òðóäíî  ïîâåðèòü,  ÷òîáû
êàêîé-òî çà÷óõàííûé äåðãà÷... „à ÷òî ãîâîðèòü ïîïóñòó! å âåðþ.
     ‚ íåãîäîâàíèè ‹þäà îñòàíîâèëàñü:
     - î÷åìó çà÷óõàííûé?.. Žòëè÷íàß ïòèöà, âåëèêèé ïóòåøåñòâåííèê, è âû òàê
ãðóáî! ‘òûäíî ïîãðàíè÷íèêó íå çíàòü ëåñ è åãî îáèòàòåëåé. —óäîâèùíî! Ÿ  áûëà
î âàñ ëó÷øåãî ìíåíèß, žðèé ‚àñèëüåâè÷.
     å ïåðåñòàâàß åå ïîääðàçíèâàòü, ‘óðîâ, äåëàííî õìóðß áðîâè, ñêàçàë:
     - àøëè èç-çà êîãî õóëèòü! Žñìåëþñü  äîëîæèòü  âàì,  òîâàðèù  íà÷àëüíèê
„óáîâîé ðîùè, ÷òî âàø äåðãà÷, â ñðàâíåíèè ñ äðóãèìè ïåðíàòûìè, -  íåñ÷àñòíûé
è æàëêèé êîñìîïîëèò. ‡èìîðîäîê - ïòèöà, ñíåãèðü -  ïòèöà,  ñèíèöà  -  ïðîñòî
öàðèöà, à äßòåë è âîâñå ìîëîäåö - îíè ðîäèíó íå ïîêèäàþò. Šàê ìîæíî  áðîñàòü
òàêóþ êðàñîòèùó! ðîñòî íåíàâèæó âñßêèõ äåðãà÷åé.
     ‹þäà èçóìëåííî âçãëßíóëà íà ‘óðîâà è íåîæèäàííî ðàññìåßëàñü:
     - ó  âàñ,  ß,  ãëóïàß,  ïðèíèìàþ  âñå  âñåðüåç  è   çàâîæóñü,   à   âû
ðàçûãðûâàåòå. àøëà êîìó ÷èòàòü ëåêöèþ!..
     - ûëî î÷åíü èíòåðåñíî, ÷åñòíîå ñëîâî.
     - ‹àäíî, ïóñêàé ïî-âàøåìó.
     ‹åñ ïîëûõàë ßðêèìè êðàñêàìè îñåíè, ñòîßë  â  íåïîäâèæíîé  çàäóì÷èâîñòè,
ïå÷àëüíî êðàñèâûé, ñ æåëòèçíîþ, êàê ïðîñåäü, ñâåòëåâøåé â áàãðßíöå. ‘  áåðåç
è êëåíîâ òèõî ñòåêàëà ëèñòâà, ëåñ ïîëíèëñß çâóêàìè  -  áóäòî  èçäàëåêà  ïëûë
êîëîêîëüíûé çâîí.
     ‹þäà, óìîëêíóâ, øëà ïðèòèõøàß,  ÷óòî÷êó  æìóðß  ãëàçà  îò  ñîëíöà.  Žíî
ñâåòèëî ñêâîçü  ïîðåäåâøóþ  ëèñòâó,  âûñâåòëèâàß  çåëåíûå  îñòðîâêè  åùå  íå
óñîõøåé  òðàâû,  îçîðîâàëî   â   áðóñíè÷íèêå,   ðàçáðîñàííîì   òàì   è   ñßì
ðóáèíîâî-êðàñíûìè áðûçãàìè.
     - •îðîøî çäåñü! - ñêàçàëà øåïîòîì, ñëîâíî îò  ãðîìêîãî  âîçãëàñà  ìîãëà
èñ÷åçíóòü âñß ýòà êðàñîòà. - ‚åê áû íå óåçæàëà. € âû, žðèé  ‚àñèëüåâè÷?  ‚àì
çäåñü íðàâèòñß?
     - ðàâèòñß, - îòâåòèë òîæå âïîëãîëîñà.
     - €õ, êàêîé âû, ïðàâî, íåâîçìîæíûé! ‚àñ ñåðüåçíî ñïðàøèâàþò.
     - € ß ñåðüåçíî îòâå÷àþ, ‹þäî÷êà: íðà-âèò-ñß. - “ íåãî ÷óòü íå ñîðâàëîñü
ñ ßçûêà, ÷òî êîå-êîìó çäåñü íå  ïîíðàâèëîñü,  íå  ïî  äóøå  ïðèøëàñü  ãëóøü.
‘äåðæàëñß.
     ‘ âûñîòû, èç-çà îáëåòåâøèõ âåðõóøåê áåðåç, íåññß ïå÷àëüíûé êëåêîò.
     Žòëåò  ïòèö  âñåãäà  îòçûâàåòñß  â  ñåðäöå  ïå÷àëüþ.  ‘òîßëè,  ïðîâîæàß
âçãëßäîì ïòè÷üè êîñßêè. ðîùàëüíûé êðèê ïëûë íàä ëåñíûì áåçìîëâèåì, ìåäëåííî
óäàëßßñü.
     - Šîí÷èëàñü ìîß âîëüíèöà, - ñî âçäîõîì ñêàçàëà ‹þäà. - à äíßõ  óåäó  â
Œèíñê è íà âñþ çèìó çàñßäó ïèñàòü. - Žòíßëà ó ‘óðîâà ñâåðòîê. -  ‘ïàñèáî  çà
õëîïîòû, žðèé ‚àñèëüåâè÷. „àëüøå íå ïîéäó, äà è âàì ïîðà. - Šðàñíåß, äîñòàëà
èç êàðìàøêà æàêåòà  êëî÷îê  ñëîæåííîé  âäâîå  áóìàãè:  -  óäåòå  â  Œèíñêå,
çàõîäèòå ïî ýòîìó àäðåñó, åñëè, êîíå÷íî, ïîßâèòñß òàêîå æåëàíèå.
     Ží âçßë àäðåñ, ñïðßòàë â êàðìàí ãèìíàñòåðêè.
     - óäó ÷åðåç òðè äíß.
     - ðàâäà? - …å ñåðûå ãëàçà  âñïûõíóëè,  áóäòî  çàæãëèñü.  -  ˆëè  ñíîâà
ðàçûãðûâàåòå?
     - åò ñìûñëà, ‹þäî÷êà. …äó íà þã, à â Œèíñêå ñàæóñü  â  ñàìîëåò.  îâíî
÷åðåç òðè äíß.
     ‹þäà íå ìîãëà ñêðûòü ðàäîñòè:
     - Žé, êàê õîðîøî! ˆ ß ÷åðåç òðè. ‚û êàêèì?
     - Šàêèì ïðèäåòñß, - îòâåòèë, ïîìåäëèâ.  -  îæàëóé,  óòðåííèì.  -  ‹þäà
ñòîßëà áëèçêî âîçëå íåãî, îí ëåãîíüêî åå îòñòðàíèë, ðàçãëßäûâàß  â  óïîð.  -
‘ëóøàéòå, ‹þäà, à âàì èçâåñòíî, ÷òî ó ìåíß åñòü ñåìüß?
     Šðàñêà ñòûäà áðîñèëàñü åé â ëèöî, ãîëîñ äðîæàë îò îáèäû.
     - Œíå èçâåñòíî, ÷òî âû æèâåòå îäèí. î÷åìó âû ìåíß  îá  ýòîì  ñïðîñèëè,
žðèé ‚àñèëüåâè÷?
     - ðîñòî òàê.
     - îêàçàëîñü, ÷òî ß ïîñßãàþ íà âàøó ñâîáîäó?
     - îã â ïîìîùü, ‹þäî÷êà. - ‘óðîâ óñìåõíóëñß. - ‚ óíèâåðñèòåòå ïî ëîãèêå
âû, î÷åâèäíî,  îòõâàòûâàëè  îäíè  ïßòåðêè.  ’àêàß  òîíêàß  ïðîíèöàòåëüíîñòü.
Œåññèíã áû ïîçàâèäîâàë.
     “ ‹þäû äðîãíóëè ãóáû, ÷åðåç ñèëó âûäàâèëà èç ñåáß íåñêîëüêî ñëîâ:
     - ˆçâèíèòå... ‚û â òàêîé ôîðìå ñïðîñèëè, ÷òî ß íåâîëüíî ïîäóìàëà...
     - ...ïëîõîå.
     - Š ñîæàëåíèþ, íå íàó÷èëàñü ÷èòàòü ìûñëè íà  ðàññòîßíèè.  ˆ  ïî  ëîãèêå
ïîëó÷àëà íå ñàìûå áëåñòßùèå îòìåòêè. - ‹þäà áûñòðî îïðàâèëàñü  îò  ñìóùåíèß,
òðßõíóëà ëüíßíûìè äî ïëå÷ âîëîñàìè: - „àâàéòå  ïðîùàòüñß.  -  ðîòßíóëà  åìó
ðóêó.
     ‹àäîøêà ó íåå áûëà ìàëåíüêîé, êðåïêîé. å îòïóñêàß, ñïðîñèë:
     - ðèãëàøåíèå îñòàåòñß â ñèëå?
     - àçâå áûëî ïîõîæå, ÷òî ß øó÷ó?
     - å ñïåøèòå, äàâàéòå ïîñèäèì. ‘åãîäíß âîñêðåñíûé äåíü è ïîãîäêà -  êàê
ïî çàêàçó, óñïååòå óïàêîâàòü ñâîèõ æóêîâ. - Ží ïîòßíóë åå  çà  ðóêó,  óñàäèë
íàïðîòèâ ñåáß ïðßìî â òðàâó.
     ‹þäà  äîâåð÷èâî  ñåëà.  ‚  âîçäóõå  ïëàâàëè  áåëåñûå  íèòè  ïàóòèíû,  â
íåîòöâåòøåì  âåðåñêå  ãóäåëè  øìåëè,  áûëî  íåïîõîæå  íà  îñåíü,  ïðîñòî  íå
âåðèëîñü, ÷òî íà èñõîäå ñåíòßáðü.
     - Šàê íå õî÷åòñß óåçæàòü, - ïðîìîëâèëà ‹þäà.
     - Žñòàâàéòåñü. ˆ ðàáîòàéòå íà çäîðîâüå, õîòü âñþ çèìó,  à  ìàëî  áóäåò,
âåñíó ïðèõâàòèòå. ó, à âñëåä çà âåñíîé, âñåîáùå èçâåñòíî,  íàñòóïàåò  ëåòî.
’ðóäèòåñü íà áëàãî ðîäíîé ïðèðîäû. Žñòàâàéòåñü õîòü íàâñåãäà.
     Žíà èçó÷àþùå-ïûòëèâî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     - ‘åé÷àñ íå ìîãó. ‚ Œèíñêå ìíå íàäî ïðîáûòü ïî ìåíüøåé ìåðå ãîä...  „à,
ãîäà õâàòèò. - ‡àäóìàëàñü, ñîðâàëà òðàâèíêó è íàìîòàëà êîëå÷êîì íà ïàëåö.  -
îñëå çàùèòû ß íàâåðíßêà âåðíóñü ñþäà, íàñîâñåì,  êàê  ñòàðîæèë,  íà  ïðàâàõ
íàó÷íîãî ñîòðóäíèêà â çàïîâåäíèê.
     - ‚û? ‘þäà?
     - € ÷òî óäèâèòåëüíîãî? ‚îò âû, íàïðèìåð, æèâåòå íà ãðàíèöå, ïîòîìó  ÷òî
îõðàíßåòå åå. ‚åäü íåëüçß æå ýòî äåëàòü,  æèâß,  ñêàæåì,  â  Šèåâå.  €  ìíå,
ýíòîìîëîãó, â ãîðîäå ñèäåòü íå÷åãî òåì áîëåå...
     Žíà íå äîãîâîðèëà, ïîäíßëàñü, ñòðßõíóëà ñ þáêè òðàâèíêè, ñíßëà  ñ  ñåáß
êóðòî÷êó è áîëüøå íå íàäåâàëà.
     îäíßâøèñü âñëåä çà íåé, ‘óðîâ ïîéìàë ñåáß íà ìûñëè, ÷òî  íà  ýòîò  ðàç
âñòðå÷à ñ ‹þäîé áûëà î÷åíü ïðèßòíà è ñåé÷àñ æàëü ðàññòàâàòüñß.
     - ðîâîæó âàñ íåìíîãî, - ñêàçàë, áåðß åå çà ðóêó, ÷òîáû ïîìî÷ü ñîéòè íà
òðîïó ñ êîñîãîðà. Ží øåë ñçàäè íåå, âèäåë çàãîðåëûé ïîëóêðóã ïëå÷  â  âûðåçå
ïëàòüß. Žò âñåé åå íåáîëüøîé òîíêîé ôèãóðêè âåßëî  æåíñòâåííîñòüþ.  -  Œîæíî
âàñ ñïðîñèòü, ‹þäî÷êà?
     - ‘ïðàøèâàéòå.
     - î÷åìó âû íå çàìóæåì?
     - ‘òðàííûé âîïðîñ. - ‹þäà îñòàíîâèëàñü, îáåðíóëàñü ê íåìó. - ‘ òàêèì æå
ïðàâîì è ß ìîãó âàñ ñïðîñèòü, ïî÷åìó âû íå æåíàòû.
     - îêà åùå æåíàò, - óòî÷íèë îí. - “ ìåíß æåíà è ñûí. ˆ âîò åäó ê íèì.
     - îñëå ïîëóãîäîâîé ðàçëóêè, - âûðâàëîñü ó íåå.
     - Žòêóäà âû çíàåòå?
     - ‡íàþ.
     - ‡åìëß ñëóõîì ïîëíèòñß?..
     ‹þäà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà:
     - ‡äåñü âñå î âñåõ çíàþò, žðèé ‚àñèëüåâè÷. ˆ ðàçâå ýòî ñåêðåò?
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, â ãàçåòàõ îá ýòîì íå ïèñàëè.
     - ‘÷èòàéòå, ÷òî ß î âàñ íàâîäèëà ñïðàâêè, - ñêàçàëà îíà  ñ  âûçîâîì.  -
“ñòðàèâàåò?
     - Žïßòü êóñàåìñß! - Ží êðåïêî âçßë åå çà ðóêó,  îíà  ïðîáîâàëà  âûðâàòü
ðóêó, íî íå ñìîãëà. - ‹þäî÷êà, - ñïðîñèë, - à åñëè ïî-÷åñòíîìó?
     - å ïîíßëà.
     - àäè îäíîé ðàáîòû âàì õî÷åòñß ñþäà íàñîâñåì?
     - „îïóñòèì. àçâå ðàáîòà - íå ñàìîå ãëàâíîå â íàøåé æèçíè?  Œû  âñå  åþ
æèâåì äî ñòàðîñòè.
     - ˆ íè÷åãî êðîìå? - ‘óðîâ çàãëßíóë åé â ãëàçà. - Žäíà ðàáîòà, ðàáîòà...
€ æèòü êîãäà æå?
     ‹þäà îòâåëà âçãëßä, äåðíóëà ðóêîé.
     - óñòèòå.
     - ‹þäà...
     - óñòèòå, à òî ðàçðåâóñü. -  ƒîëîñ  äåâóøêè  çàçâåíåë.  -  ‚û  æå  âñå
çíàåòå, žðèé ‚àñèëüåâè÷!..
     - —òî ß çíàþ? - Žòïóñòèë åå ðóêó. - ‹þäà...
     - Žñòàâèì, - áûñòðî è ðåçêî ñêàçàëà ‹þäà. - „î ñâèäàíèß.
     Žíà ïîáåæàëà ïî  êîñîãîðó,  âçìàõèâàß  êóðòî÷êîé,  êàê  ÷åðíûì  êðûëîì,
ïîõîæàß íà ïîäáèòóþ ïòèöó, ÷òî  ñèëèòñß  âçëåòåòü  è  íå  ìîæåò.  ‘áåæàëà  â
ëîùèíêó, è ‘óðîâ ñëûøàë øåëåñòåíèå îïàâøåé ëèñòâû  ïîä  åå  íîãàìè.  ‚ûæäàë,
ïîêà ïîêàçàëàñü íà ïðèãîðêå,  çàìåðëà,  îãëßíóëàñü.  ˆ  ÷òî  ñèëû  ïîì÷àëàñü
äàëüøå, ê ëåñíè÷åñòâó.
     "•îðîø ãóñü, - ïîäóìàë î ñåáå ñ çàïîçäàëûì ñòûäîì. - è÷åãî íå ñêàæåøü,
òðåçâûé òû ïàðåíü. €õ, êàêîé òðåçâûé  è  ðàññóäèòåëüíûé,  íó  ïðßìî  òåáå  -
ñâßòîøà".
     ‡àõîòåëîñü áðîñèòüñß çà  íåþ  âäîãîíêó,  ïîäõâàòèòü  íà  ðóêè  è  íåñòè
âïåðåäè ñåáß, êàê ñàìóþ äîðîãóþ íîøó, äàòü âîëþ ñëîâàì  è  ÷óâñòâàì,  à  òàì
÷åðò ñ íèì - êàê ñëîæèòñß, òàê è áóäåò. —òî ãðåõà òàèòü - îíà åìó  íðàâèëàñü
è ïî-íàñòîßùåìó  âîëíîâàëà  æåíñêîé  ñòàòüþ  ñâîåé,  îáíàæåííûìè  ÷óâñòâàìè,
êîòîðûå íå ïûòàëàñü ìàñêèðîâàòü, áåñõèòðîñòíîé äîâåð÷èâîé ïðîñòîòîé  -  âñåì
òåì, ÷åì âëå÷åò ê ñåáå êðàñèâàß äåâóøêà; è äàæå ïîäóìàë, ÷òî ñ íåþ, ñ ‹þäîé,
áûë áû, íàâåðíîå, ñ÷àñòëèâ â ñåìåéíîé æèçíè, è òîãäà ñëóæèëîñü áû  ëåã÷å,  è
äûøàëîñü ñâîáîäíî, è æåëàííåå æåíùèíû íå íàäî åìó.
     ˆ âñå æå òðåçâîñòü ïåðåñèëèëà ÷óâñòâà - îí çàñòàâèë ñåáß îòïðàâèòüñß íà
íîâóþ  ëåñîñåêó  â  äåâßòîì  êâàðòàëå,  ãäå  äàâíî  ïîäæèäàëè   Šîëîñêîâ   ñ
‹èõîäååâûì.
     ˜åë áûñòðî, êëßíß ñåáß çà ÷ðåçìåðíóþ  ðàññóäèòåëüíîñòü,  íå  ïåðåñòàâàß
äóìàòü î ‹þäå, íåâîëüíî ñðàâíèâàß åå ñ ‚åðîé, è íàõîäèë, ÷òî òà âî ìíîãîì åé
óñòóïàåò; ñåé÷àñ åìó íå áîëüíî-òî è õîòåëîñü íà þã, ê æåíå,  è  åñëè  áû  íå
Œèøêà, ïî êîòîðîìó òîñêîâàë ïîñòîßííî, êòî  çíàåò,  ìîæåò,  è  íå  åõàë  áû,
ìîæåò, æèçíü ñëîæèëàñü áû ïî-èíîìó è ê ëó÷øåìó, õîòß áû ñ òîé æå ‹þäîé.
     ‘îëíöå  ãðåëî  ‘óðîâó  ñïèíó,  îò  áûñòðîé  õîäüáû  íà  ëèöå  âûñòóïèëà
èñïàðèíà, íî îí ïðèáàâèë øàã, áóäòî  ñêîðàß  õîäüáà  ñïàñàëà  îò  íàçîéëèâûõ
ìûñëåé. „î ëåñîñåêè áûëî äîáðûõ  òðè  êèëîìåòðà,  ê  íåé  âåëà  çàòðàâåíåëàß
êîëåß, ïî áîêàì êîòîðîé ãóñòî ðîñ ïàïîðîòíèê ñ  æóõëûìè,  ðæàâûìè  ëèñòüßìè,
âñòðå÷àëèñü êóñòèêè óâßäàþùèõ  ðîçîâûõ  êîëîêîëüöåâ,  òèõî  øåâåëßùèõñß  ïîä
íåñèëüíûì âåòðîì. àä ëåñîì â áëåäíîì íåáå ïëûëè áåëåñûå, êàê  äûì,  îáëàêà,
ïî-ïðåæíåìó â òèøèíå ñëûøàëèñü ëåãêèé çâîí è øåëåñò óñûõàþùèõ ëèñòüåâ.
     Žñåíü â ýòèõ ìåñòàõ  íà÷èíàëàñü  ãäå-òî  âî  âòîðîé  ïîëîâèíå  àâãóñòà,
çàßâëßëà î ñåáå îáæèãàþùå õîëîäíûìè ðîñàìè ïî  óòðàì,  ÷àñòûìè,  ñòåëþùèìèñß
íàä ñàìîé çåìëåé ãóñòûìè òóìàíàìè,  îïàäàþùèì  æåëòûì  ëèñòîì,  îò  êîòîðîãî
ðßáèëî â ãëàçàõ. € íà þãå, äóìàë ‘óðîâ, ñòîßò æàðêèå äíè è íàñòîßùàß îñåíü ñ
æóðàâëèíûì êðèêîì â íåáåñàõ è ãóñòûì çâåçäîïàäîì åùå  íå  ñêîðî  ïðèäåò.  è
äîæäåé òàì, íè òóìàíîâ ñåé÷àñ, íè õîëîäíûõ ðîñ, ëèøü  âñå  ïîáåðåæüå  óñåßíî
ðûõëûìè, êàê ñòóäåíü, ñèðåíåâûìè ìåäóçàìè,  íî  âñå  ðàâíî  ïëßæ  ïî-ëåòíåìó
îêêóïèðîâàí  îòäûõàþùèìè;  íà  óøêèíñêîé  óëèöå  òîæå  ïî-ëåòíåìó  çåëåíåþò
êàøòàíû, ÷óòü òðîíóòûå äûõàíèåì îñåíè.
     - îñìîòðèì, ÷åì íàñ âñòðåòßò, - ñ óñìåøêîé ïðîìîëâèë  ‘óðîâ,  è  ñðàçó
ïðåäñòàâèëàñü ‚åðà ñ èçëîìàííîé â óäèâëåíèè áðîâüþ, íàðî÷èòî  õîëîäíàß,  áåç
óëûáêè íà çàãîðåëîì ëèöå.


     ’ðåòüåãî äíß, êîãäà ïîçâîíèë èç îòðßäà íà÷àëüíèê ñàíñëóæáû, ‘óðîâ õîòåë
íàîòðåç  îòêàçàòüñß  îò  ïóòåâêè.  „î  âûåçäà   îñòàâàëîñü   ðîâíî   íåäåëß,
çàìåñòèòåëü åùå  íå  âîçâðàòèëñß  èç  îòïóñêà,  à  ïðèåäåò  -  ìàëî  ðàäîñòè
îñòàâëßòü ïîäðàçäåëåíèå íà íåçíàêîìîãî  ÷åëîâåêà,  ê  òîìó  æå  áåç  âñßêîãî
îïûòà: â÷åðàøíèé àäúþòàíò è äíß íå ñëóæèë íà ãðàíèöå.
     - Žòêàçûâàþñü, - îòâåòèë îí íà÷àëüíèêó ñàíèòàðíîé ñëóæáû.
     - ‚èíîãðàä,  âñßêàß  þæíàß  ýêçîòèêà,  áàðõàòíûé  ñåçîí,   -   óâåùåâàë
äîêòîð. - ‚û äîëæíû ìíå ñïàñèáî ñêàçàòü çà òàêóþ ïóòåâêó.
     - ‘ïàñèáî, òîâàðèù ìàéîð ìåäèöèíñêîé ñëóæáû, îäíàêî  áàðõàòíûé  íå  äëß
íàøåãî áðàòà. àì ÷òî-íèáóäü ïîæåñò÷å, - ïðîáîâàë îòøóòèòüñß ‘óðîâ.
     ˆ òîãäà íà÷àëüíèê ñàíñëóæáû ðàññåðäèëñß:
     - ‚û èç ìåíß  äóðàêà  íå  äåëàéòå.  óòåâêà  âûäåëåíà,  áóäüòå  ëþáåçíû
äâàäöàòü ñåäüìîãî ñåíòßáðß áûòü â ñàíàòîðèè. ‚ñå!
     àññåðæåííûé,  ìàéîð  ìåäèöèíñêîé  ñëóæáû  ïîâåñèë  òðóáêó.   „îáðåéøèé
÷åëîâåê è  çàáîòëèâûé  âðà÷,  ìàéîð  îìåðàíöåâ  áûë  âñåìè  óâàæàåì.  ‘óðîâ
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåëîâêî. Žäíàêî ïóòåâêà ìîãëà íàðóøèòü âñå ïëàíû. •îòåëîñü
õîòß áû íåäåëè äâå ïîáûòü ñ çàìåñòèòåëåì, ââåñòè åãî â êóðñ äåë,  îçíàêîìèòü
ñ ó÷àñòêîì ãðàíèöû, ñîñåäßìè, ïîêàçàòü òûë,  ïåðåäàòü  íàðîäíóþ  äðóæèíó,  â
îáùåì, áåç ñïåøêè ñäåëàòü âñå, ÷òî ïîëîæåíî â òàêèõ ñëó÷àßõ.
     ˆ åùå îäíî, íå ìåíåå âàæíîå, ïëàíèðîâàë ‘óðîâ  ñäåëàòü  äî  íàñòóïëåíèß
õîëîäîâ: ïîñòàâèòü äëß ñòàðøèíû äîìèê â ïîñåëêå ëåñíè÷åñòâà.
     ...Ží îæèäàë óâèäåòü äâîèõ, íî ñ Šîëîñêîâûì è ‹èõîäååâûì áûë è ‚èøíåâ.
     - ‡äðàèì æåëàåì, òîâàðèù êàïèòàí... ðèøåë, çíà÷èòñß, ñ ðåáßòàìè...  à
õîðîøåå äåëî - çàâñåãäà ñ áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì, ïîòîìó  êàê  âàëèòü  ëåñ  -
äåëî íåõèòðîå, à âîò êîòîðûé âàëèòü, êîòîðûé  íà  êîðíþ  îñòàâëßòü,  ýíòî  ñ
ïîíßòèåì òðåáóåòñß. ‡à èíñòðóêòîðà áóäó.
     - õ âû, êîíñïèðàòîðû! -  òîëüêî  è  íàøåëñß  ‘óðîâ.  -  ‡àäóìàíî  áûëî
ïî-äðóãîìó...
     - å áîèñü, òîâàðèù êàïèòàí, âñå,  çíà÷èòñß,  áóäåò  â  àæóðå:  Šîíäðàò
‘òåïàíîâè÷ - à íè áóì-áóì, ïîêóäîâà äîìèíó íå îòãðîõàåì  ïîä  êðûøó.  €  òàì
íåõàé îí ñàì... à ñâîé âêóñ.
     Šîëîñêîâ  ñ  ‹èõîäååâûì  ïîìàëêèâàëè,  ïîíèìàëè,   ÷òî   ïðîãîâîðèëèñü.
‹èõîäååâ âñòðåïåíóëñß âäðóã è çàòàðàòîðèë:
     - àçðåøèòå  äîëîæèòü,  òîâàðèù  êàïèòàí...  îíèìàåòå,  ïîêà  ìû   òóò
ðàçûñêèâàëè íàø ó÷àñòîê, ïîêà ëåñíèê ïîêàçûâàë, ÷òî ê ÷åìó, ñëó÷àéíî òîâàðèù
‚èøíåâ...
     - îíèìàþ, òîâàðèù ‚èøíåâ ñëó÷àéíî, ñîâåðøåííî  íåîæèäàííî  îêàçàëñß  â
ëåñó. ˆ, ÷òî ñàìîå âàæíîå, äâå íîâåíüêèå "äðóæáû" ïðè íåì, è òîæå ñîâåðøåííî
ñëó÷àéíî.
     - ó äà... òî åñòü, íåò...
     - Šîí÷àé  âðàòü,  ‹èõîäåé,  -   ïðîáàñèë   Šîëîñêîâ.   -   ðîñèëè   ìû
•ðèñòîôîðû÷à, âîò è ïðèøåë ñ íàìè.
     - ‚åðíî ñëîâî, òîâàðèù êàïèòàí žðèé ‚àñèëüåâè÷, òàê áûëî, -  ïîäòâåðäèë
‚èøíåâ. - Šîí÷àé ðåáßòû, áîëòîâíþ, ðàáîòàòü íàäî. ‹åñó âîíà ñêîëü âàëèòü!
     ‚ñêîðå íà  âåñü  áîð  ñòðåêîòàëè  "äðóæáû".  “  ‹èõîäååâà  ïîíà÷àëó  íå
ëàäèëîñü - çàåäàë äèñê è ãëîõíóë ìîòîð÷èê. ‚èøíåâ åãî ïîó÷àë.
     Šîëîñêîâ ðàáîòàë, êàê çàïðàâñêèé ëåñîðóá, ñíîðîâèñòî, áåç ðûâêîâ, â åãî
ðóêàõ "äðóæáà" âûçâàíèâàëà âåñåëóþ ïåñíþ, ëåãêî âðåçàßñü â êîìåëü.
     åðâîå äåðåâî ñâàëèë Šîëîñêîâ.
     - î-î-áåðåãèñü! - êðèêíóë îí.
     ‘îñíà ïîä åãî ïëå÷îì ìåäëåííî, ïîíà÷àëó åëå çàìåòíî,  ñòàëà  êðåíèòüñß,
êà÷íóëàñü âåðõóøêà; ó êîìëß, ãäå âèäíåëñß íàäðåç, çàòðåùàëî íåãðîìêî,  áóäòî
ñîñíà çàñòîíàëà îò áîëè, è áûñòðî, îáëàìûâàß  ñó÷üß  íà  ñîñåäíèõ  äåðåâüßõ,
ñîñíà ãðîõíóëàñü íàçåìü.
     - ‘ çà÷èíîì òåáß! - êðèêíóë îò äðóãîé ñîñíû ‚èøíåâ.
     - ëàãîäàðñòâóþ. - Šîëîñêîâ ñêëîíèë ãîëîâó.
     ðàâèëèñü ‘óðîâó â Šîëîñêîâå ñòåïåííîñòü  è  îáñòîßòåëüíîñòü.  Žòëè÷íàß
çàìåíà ñòàðøèíå •îëîäó.
     - Œíå ïîðà, - ñêàçàë îí, ñîáèðàßñü óõîäèòü. - —òî ñåãîäíß, à ÷òî  è  íà
çàâòðà îñòàâüòå. Š áîåâîìó ÷òîá íà çàñòàâó âåðíóëèñü.
     - Ÿñíî, - îòîçâàëñß Šîëîñêîâ, ñíßë ñ ñåáß ôóðàæêó,  îòåð  ïîò  ñî  ëáà.
Žêèíóë âçãëßäîì âîêðóã. - Œîæåò, âñå è çàêîí÷èì.
     - Œû ñ íèìè, êàê óòåíêî  ñ  êàðòîøêîé.  -  ‹èõîäååâ  áûë  óæå  ïîòíûé,
ãèìíàñòåðêà íå òîëüêî ñî ñïèíû, íî è íà ãðóäè ïîòåìíåëà. - àì  ýòè  êóáèêè,
÷òî ñåìå÷êè.
     ðîùàßñü ñ ‚èøíåâûì, ‘óðîâ ïðîñèë åãî  ïðèñìîòðåòü  çà  ðåáßòàìè,  ÷òîá
÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
     - å áîèñü, òîâàðèù êàïèòàí, âñå â àêêóðàòå ñäåëàåì. èëû íàâåäåíû, ÷òî
òâîè áðèòâû, ïîòîìó êàê â õîçßéñêèõ, çíà÷èòñß, ðóêàõ èíñòðóìåíò  çàâñåãäà  â
áîåãîòîâíîñòè. ‡à íîíåøíèé äåíü âñå è ñâàëèì. àç íàäî,  ñäåëàåì.  -  ‘òàðèê
çàìßëñß: - Ÿ âîò ÷åãî õîòåë ñïðîñèòü, žðèé ‚àñèëüåâè÷, åæåëè íå îáèäíî...
     - ‘ïðàøèâàéòå.
     - Žíî è  íåëîâêî  âðîäå...  €,  áûëà  íå  áûëà...  ‘êàæèòå,  ëåñ  ýòîò,
çíà÷èòñß, ñåé÷àñ ñûðîé... …æåëè ïî-õîçßéñêè, òàê ñ íåãî íå òî ÷òî äîì, ñàðàé
ãðåøíî ñòðîèòü.
     - îíßòíî, •ðèñòîôîðû÷. - ‘óðîâ ïîëåç â êàðìàí çà ïîðòñèãàðîì, çàêóðèë,
óãîñòèë ‚èøíåâà. - ‡àâòðà ïîäãîíßò ìàøèíû, óâåçåì ìåíßòü.
     - ‡íà÷èòñß, ïëîõî ß ìîçãîé ïîøåâåëèë, žðèé ‚àñèëüåâè÷, íåäîó÷åë. „óìàë,
â ñòðîèòåëüíîì äåëå âîåííûé ÷åëîâåê íè áóì-áóì, òîëüêî è çíàåò áëèíäàæ â òðè
íàêàòà. ó, áûâàéòå, âðåìß íå ñòîèò.
     ‘óðîâ âîçâðàùàëñß íà çàñòàâó è åùå äîëãî ñëûøàë, êàê çâåíßò â áîðó ïèëû
è ñòðåêî÷óò ìîòîð÷èêè. ˜åë è ñ ñîæàëåíèåì ïðèêèäûâàë, ÷òî âðßä ëè äî  äîæäåé
óñïåþò âûâåñòè äîìèê ïîä êðûøó, à  ñ  åãî  îòúåçäîì  â  îòïóñê  ìîæåò  âîâñå
çàñòîïîðèòüñß ñòðîèòåëüñòâî. Œîæåò, îòáðîñèòü  êîíñïèðàöèþ,  ïðîñòî  ñêàçàòü
Šîíäðàòó ‘òåïàíîâè÷ó: òàê, ìîë, è òàê, ñòàðøèíà,  ïîñêîëüêó  ê  îâîìó  ãîäó
óâîëèøüñß íà çàñëóæåííûé îòäûõ, âîò òåáå ñþðïðèç îò çàñòàâû - ëåñ, áðåâíî  ê
áðåâíó, äîñêà ê äîñêå. ‡à âñå çàïëà÷åíî. ‘òðîéñß, Šîíäðàò  ‘òåïàíîâè÷,  èìåé
çà âñåì õîçßéñêèé ãëàç. î òóò æå ïîäóìàë: íå ãîäèòñß, êàêîé æå ýòî ñþðïðèç!
Šëþ÷è îò äâåðåé - ýòî äà! ûë áû íà ìåñòå ûêîâ, âñå áû èíà÷å  îáåðíóëîñü  -
íà÷àëüíèê ïîëèòîòäåëà  è  íóæíûå  ñðåäñòâà  äîñòàë  áû,  è  áðèãàäó  õîðîøèõ
ñòðîèòåëåé ñíàðßäèë. € ïåðåä ƒîëîâûì  çàèêàòüñß  íå  ñòîèò,  òåì  áîëåå  ÷òî
òåïåðü åìó  íå  äî  ýòîãî  -  ïðîøåë  ñëóõ,  áóäòî  ïîäïîëêîâíèê  óõîäèò  íà
ïîâûøåíèå, â îêðóã, ÷óòü ëè íå çàìåñòèòåëåì ê ãåíåðàëó Œèõååâó.
     „îðîãà ñïóñêàëàñü âíèç, ñâåðõó åå çàêðûâàë îò ñîëíöà äóáíßê  ñ  ïëîòíîé
ëèñòâîé, íàñòîëüêî ãóñòîé, ÷òî ïîä íåþ íå ïðîñûõàëà òðàâà, è  ‘óðîâ,  ïðîéäß
íåìíîãî, ïðîìî÷èë íîãè, íî âûíóæäåí áûë èäòè ìåäëåííî - âñþ çåìëþ ïîä äóáàìè
èçðûëè äèêèå ñâèíüè, ñòàäàìè ïðèõîäèâøèå ñþäà íà êîðìåæêó:  ñ  òåõ  ïîð  êàê
çàïðåòèëè îõîòó, èõ ðàçâåëîñü âåëèêîå ìíîæåñòâî.
     ‡à äóáíßêîì ‘óðîâ îïßòü çàñïåøèë. ûëî îêîëî ÷åòûðåõ ÷àñîâ  äíß,  à  îí
îáåùàë ñòàðøèíå âîçâðàòèòüñß ê ñåìíàäöàòè. î õîäó åùå îñòàâàëîñü íå  ìåíüøå
÷àñà, äàæå åñëè èäòè íàïðßìèê, ÷åðåç êóñòû, ìèìî îçåðà. Ží òàê è ïîñòóïèë  -
ïîøåë áåç äîðîãè, ñîáèðàß íà ñåáß ñâåðêàþùóþ ïîä  ñîëíöåì  îñåííþþ  ïàóòèíó;
îãëßíóëñß, íå âèäèò ëè êòî, è ïîáåæàë âïðèïðûæêó. Šàê  áóäòî  åìó  áûëî  ëåò
ïßòíàäöàòü-øåñòíàäöàòü.
     îçæå ñàì óäèâëßëñß, îò÷åãî âäðóã íàïàë òåëß÷èé âîñòîðã, è ïîäóìàë, ÷òî
ïðè÷èíîé òîìó è òåïëûé îñåííèé äåíü,  è  ñâèäàíèå  ñ  ‹þäîé,  è  ïðåäñòîßùàß
âñòðå÷à ñ ñûíîì. ˆ êîíå÷íî, äîáðîå äåëî ñ äîìîì äëß ñòàðøèíû, õîòß  èñòðàòèë
íà ïîêóïêó ëåñà áîëüøå ïîëîâèíû ñâîèõ  îòïóñêíûõ.  ó  è  ÷òî,  ðàçìûøëßë  ñ
ìàëü÷èøåñêîé áåççàáîòíîñòüþ, ïðîæèâó êàê-íèáóäü.
     îêàçàëîñü îçåðî, è âñêîðå îí ïîøåë áåðåãîì, ïðèáëèæàßñü  ê  ìàëåíüêîìó
ïðè÷àëó, ó êîòîðîãî, ïîçâàíèâàß öåïßìè, êîëûõàëèñü íà  âîäå  äâå  çàñòàâñêèå
ëîäêè. “âèäåâ èõ, îí ñíà÷àëà ïîäóìàë, ÷òî õâàòèò èì ìîêíóòü,  ïîðà  âûòàùèòü
íà áåðåã è ïîäãîòîâèòü ê çèìå, ïåðåâåðíóòü äíèùàìè êâåðõó è  îñòàâèòü  çäåñü
æå, íà áåðåãó. ‚îí  õîòß  áû  íà  òîì  ïåñ÷àíîì  âçãîðî÷êå,  âîçëå  åëüíèêà.
Žòëè÷íîå ìåñòî, óþòíîå. Žäíàæäû îíè îòäûõàëè çäåñü.
     ‡àáûë, ÷òî òîðîïèòñß íà çàñòàâó, è ïîøåë ìåäëåííåå; çàáûë è î òîì,  ÷òî
ïîó÷àë ‚åðó íå æèòü ïðîøëûì, à ñàì áåç îãëßäêè  ïîãðóæàëñß  â  íåãî,  â  òîò
ïðåêðàñíûé, êàê ìèðàæ â êàðàêóìñêèõ áàðõàíàõ, äåíåê...
     Šàê ìàëî òàêèõ  äíåé  âûïàäàëî  íà  èõ  äîëþ  ïîñëå  ïðèåçäà  ñþäà,  íà
øåñòíàäöàòóþ! ‚îñêðåñåíüå áóäòî îòëèëè èç ñîëíöà, êàê ïî çàêàçó, ïîòîìó  ÷òî
‘óðîâû âñåé ñåìüåé âûðâàëèñü íà ëîíî ïðèðîäû,  è  íàä  èõ  áåççàùèòíî-áåëûìè
òåëàìè êîëäîâàëè ðàñïëàâëåííîå òåïëî è ïðîïàõøèé  òðàâàìè  âåñåííèé  âîçäóõ,
ïëåñê ëåãêèõ âîëí íà îçåðå è äàëåêèé çâîí ñòàíöèîííîãî êîëîêîëà.
     - ’û íå ñãîðèøü? - ñïðîñèë ‘óðîâ, ïðèòðîíóâøèñü ê ñïèíå ‚åðû.
     - ‘ãîðþ. Žò ñ÷àñòüß.  -  ‚åðà  íå  îòðûâàëà  ãëàç  îò  ïðîòèâîïîëîæíîãî
áåðåãà, ãäå â îäèíî÷åñòâå ðàñòßíóëàñü íà ïåñêå ‹èçêà. € êîãäà ‘óðîâ  çàõîòåë
îòíßòü ðóêó, âîñïðîòèâèëàñü ýòîìó. - å óáèðàé. óñòü åùå íåìíîãî ïîáóäåò.
     î ëåæàòü ñ ïîäíßòîé êâåðõó ðóêîé åìó áûëî íåëîâêî. Ží ñåë.
     - ó âîò, - ïîìîðùèëàñü ‚åðà. - ‚ñå ðàçðóøèë.
     - àçðóøèòåëü ñåìåéíîãî ñ÷àñòüß? - ñïðîñèë, óñìåõíóâøèñü.
     î ‚åðà, áóäòî íå ñëûøà, î ÷åì åå ñïðàøèâàþò, ñêàçàëà:
     - ‡íàåøü, êàê áû ß ýòî íàïèñàëà?.. —åðíàß ïàøíß, íà íåé  ìíîãî  ïòèö  -
çëûõ è äîáðûõ. à ïàøíå ñïèò äåâóøêà, ê ïðèìåðó ‹èçêà, à ìóæ÷èíà,  î÷åíü  íà
òåáß ïîõîæèé, åå îõðàíßåò - ãîíèò ïòèö. î âìåñòå ñî çëûìè óëåòàþò è äîáðûå.
ó êàê?
     “æå íå ðàç ‚åðà çàãîâàðèâàëà ñ íèì, âûðàæàßñü  ñëèøêîì  íåßñíî,  îí  íå
ïîíèìàë, ÷åãî îíà õî÷åò. ‘åé÷àñ ñëîâà æåíû ó íåãî âûçâàëè ãîðå÷ü.
     - àíüøå ß ïîíèìàë âñå, î ÷åì òû ãîâîðèëà  è  ÷òî  ïèñàëà,  ïîíèìàë.  €
ñåé÷àñ, íå îáèæàéñß, âñå òâîè  íîâûå  ðàáîòû  âûçûâàþò  ó  ìåíß  áîëåçíåííîå
÷óâñòâî. „àæå ïîñëåäíßß, "’ðóäíûé äåíü", ãäå íà ñòðîåâîì ïëàöó  ß  èçîáðàæåí
÷óòü ëè íå â ðîëè íàäñìîòðùèêà íà êîôåéíîé ïëàíòàöèè, à ñîëäàòû -  çàãíàííûõ
ðàáîâ íàïîìèíàþò.
     - € òû ÷åãî õîòåë? - Žíà ñåëà.
     - Œóæåñòâà è ïðîñòîòû. € òû ïèøåøü íåïîíßòíî, áîëåçíåííî.
     - „àâàé îñòàâèì ýòî, - ñðàçó íàõìóðèâøèñü, ñêàçàëà  ‚åðà.  -  ’àê  áûëî
õîðîøî, à òû âïðßìü âçßë äà ðàçðóøèë. - Žíà òßæåëî âçäîõíóëà, ïîñìîòðåëà  íà
íåãî äîëãèì âçãëßäîì, ïðèòßíóëà ê ñåáå ñîïðîòèâëßþùåãîñß åå ëàñêàì  ñûíà.  -
Œíå ñòðàøíî íåäîñòàåò êàêèõ-òî ïðîñòûõ âåùåé, çàâèñßùèõ îò òåáß... —òîáû  çà
îáåäåííûì ñòîëîì ñêëîíßëîñü íå äâå, à òðè ãîëîâû; íåäîñòàåò òâîåãî  âçãëßäà,
îòîðâàííîãî îò êàçåííûõ áóìàã, òâîåé ðóêè íà ìîåì òåëå... òî - ìîé õëåá.  ˆ
ß åãî ëèøåíà. å  õî÷ó  íèêîãî  ó÷èòü.  ‹èøü  æèòü  òîáîé,  Œèøêîé,  ëþáèìîé
ðàáîòîé. îëüøå - íè÷åãî!
     ‚ûãîâîðèâøèñü, îïßòü ðàñòßíóëàñü íà ïåñêå, ñðàçó êàê áû  îòäàëèâøèñü  è
ñòàâ  ÷óæîé.  Ží  áóêâàëüíî  ïî÷óâñòâîâàë  ýòî   îò÷óæäåíèå,   âíåçàïíîå   è
íåïðèßòíîå, êàê âåäðî ñòóäåíîé âîäû íà ðàçãîðß÷åííîå òåëî.  î  ëèøü  ãîðüêî
óñìåõíóëñß, ñêàçàâ:
     - € òû ëèøàåøü ìåíß ìîåãî õëåáà.


     ‚îññòàíàâëèâàß â ïàìßòè òîò  äåíü,  ‘óðîâ  íåçàìåòíî  îäîëåë  ïóòü.  à
õîçßéñòâåííîì  äâîðå   ñòîßëà   êðûòàß   áðåçåíòîì   ãðóçîâàß   ìàøèíà,   îò
ñïîðòïëîùàäêè ñëûøàëèñü âåñåëûå âûêðèêè è óäàðû ìß÷à: ïðèåõàëè ïîñåëêîâûå  ñ
øåôñêèì êîíöåðòîì.
     ‘óðîâ âîøåë íà êóõíþ. ƒîðåëà ïëèòà, ïàõëî áîðùîì è ðûáîé. ˆç êëàäîâêè â
ïîëóîòêðûòóþ äâåðü áûë ñëûøåí áàñ •îëîäà:
     - —îãî  á  òóò  ñèäåë...  è  â  óâîëüíåíèå  íå  ïîïðîñèøüñß,  íè  òåáå
ïîòàíöþâàòü. ’û øòî, óòåíêî, ó ñòàðèêè çàïèñàâñß ÷è, ìîæåò,  ïåíñèþ  æäåøü,
ßê íåêîòîðûå? ƒà?
     - “æèí, òîâàðèù ñòàðøèíà...
     - —òî òû ìíå ïðî óæèí. ƒîòîâûé òâîé óæèí. Šîíöåðò ñêîðî, à òàì è òàíöû.
„èâ÷àò ïîíàåõàëî!..
     óòåíêî äîëãî íå îòçûâàëñß,  è  íåîæèäàííî  ‘óðîâ  óñëûøàë  òàêîå,  ÷òî
ïîðàçèëñß.
     - åêðàñèâûé ß... íà ÷òî ñäàëñß äåâ÷àòàì, òîâàðèù ñòàðøèíà...
     - —åãî-÷åãî?
     - ˆì òàêîé íå íóæíûé.
     - Šòî ñêàçàë, ïëþé íà òîãî. ðåõíß! —åëîâåê âñåãäà  êðàñèâûé,  åñëè  îí
÷åëîâåê. € òû æå ñëàâíûé õëîï-÷èíà, €ëåêñåé. - ˆ âäðóã çàãðåìåë  áàñîì,  êàê
íà ñòðîåâîì ïëàöó: - € íó ìàðø ìíå îäåâàòüñß! ˆ ùîá  ß  òàêèõ  ñëîâ  íå  ÷óâ
áîëüøå. €÷ âûäóìàë - íåêðàñèâûé!..
     "åò, Šîëîñêîâó íå çàìåíèòü •îëîäà", - íåâåñåëî ïîäóìàëîñü ‘óðîâó.


        27

     Žò ïóòåâêè ‘óðîâ íàîòðåç îòêàçàëñß  -  îíà  áûëà  åìó  íè  ê  ÷åìó.  žã
âñòðåòèë ïî-ëåòíåìó çíîéíûì äíåì, ïûëüíîé çåëåíüþ ñòàðûõ  êàøòàíîâ,  îáèëèåì
ôðóêòîâ è îâîùåé. ðßìî íà óëèöàõ, ïîõîæèå íà  äèêèõ  ïîðîñßò,  âûñèëèñü  çà
äîùàòûìè çàãîðîäêàìè ãîðû ïîëîñàòûõ õåðñîíñêèõ  àðáóçîâ,  íîñèëèñü  ñâèðåïûå
îñû. î ãîðîäó ãóëßë âåòåð,  ïàõëî  ìîðåì  è  ßáëîêàìè  -  îíè  òîæå  ëåæàëè
íàâàëîì, - èõ ïîêóïàëè ñðàçó ïîìíîãó.
     ðîáèðàßñü îò âîêçàëà ê òðàìâàþ,  ‘óðîâ  øåë,  êàê  ñêâîçü  ðàçîìêíóòûé
ñòðîé, ìåæ äâóõ ðßäîâ öâåòî÷íèö, è îò  îáèëèß  ßðêèõ  þæíûõ  êðàñîê  ó  íåãî
ðßáèëî â ãëàçàõ. Žáðûçãàííûå âîäîé öâåòû âûãëßäåëè  òîëüêî  ÷òî  ñðåçàííûìè,
áëåñòåëè - êàê îò ðîñû, è â êàïëßõ ñâåðêàëî  ñîëíöå.  …ãî  îãëóøèë  ðàçíîáîé
âûêðèêîâ:
     - Œîëîäîé ÷åëîâåê, âîçüìèòå.
     - ‘ìîòðèòå, êàêàß ïðåëåñòü!
     Žòîâñþäó ê ‘óðîâó òßíóëèñü ðóêè ñ  ôëîêñàìè,  êðîâàâî-êðàñíûìè  ðîçàìè,
íåæíî-áåëûìè àñòðàìè è ïó÷êàìè ãâîçäèê.
     - Šóïèòå, îòäàþ ïî äåøåâêå.
     - —òî âû, áàáîíüêè, îí æå ê íàì íà çàðàáîòêè ïðèåõàë, âû æå âèäèòå!
     - €õ, êàê æàëü: áëåäíûé, áåäíûé.
     ‚ñëåä ‘óðîâó íåñëèñü  øóòî÷êè,  âûêðèêè,  íå  î÷åíü  êîëêèå,  íî  è  íå
ëàñêîâûå, íå çíàé  îí  þæàí,  ïðèïóñòèë  áû  îò  öâåòî÷íèö  áåãîì  èëè  ñòàë
îãðûçàòüñß. î îí, ÷òîáû îò íèõ îòâßçàòüñß, êóïèë áóêåòèê ãâîçäèê,  è  ýòîãî
îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî.
     ‘ âîêçàëà äî óëèöû, íà êîòîðîé æèëà ñåé÷àñ ‚åðà, áûëî ðóêîé ïîäàòü,  íî
‘óðîâ ñðàçó ê íåé íå ïîåõàë, ñåë íà òðàìâàé è îòïðàâèëñß ê ìîðþ - îí âñå åùå
íå áûë âíóòðåííå ïîäãîòîâëåí ê âñòðå÷å ñ ðîäíûìè.


     Œîðå ëåæàëî âíèçó âûïóêëîå, áåçáðåæíî ðàçäîëüíîå.  ëèç  áåðåãà  ïðîøåë
ïðîãóëî÷íûé ïàðîõîä, îãëàñèâ âîçäóõ ðåçêèìè çâóêàìè êàêîãî-òî òàíãî,  íåëåïî
çâó÷àâøåãî â ðåäêîñòíîé êðàñîòå  îêðóæàþùåãî.  î  ãîðèçîíòó  ãóñòî  ÷åðíåëè
ëîäêè,  è  ‘óðîâ  ïðåäñòàâèë  ñåáå  ôëîòèëèþ  ëþáèòåëåé-ðûáàêîâ,  òèøèíó   è
âçëåòàþùèå - òî ââåðõ, òî âíèç - "ñàìîäóðû" ñ íàíèçàííûìè íà  íèõ  êðþ÷êàìè,
ïðèêðûòûìè ßðêèìè ïåðûøêàìè.
     î íîçäðåâàòûì, ñòåðòûì ñòóïåíßì ñáåæàë  âíèç.  ëßæ,  êàê  ëåòîì,  áûë
óñòëàí  êóïàëüùèêàìè.  ‘  òðóäîì  íàøåë   ñâîáîäíîå   ìåñòî   ïîä   âûñòóïîì
ðàêóøå÷íèêà, íàâèñøèì íàä  óçêîé  ïîëîñîé  êàìåíèñòîãî  ïëßæà.  ‘óðîâ  áåãëî
âçãëßíóë íà ñòàðèêà ñ çàãîðåëîé äî ÷åðíîòû ëûñèíîé è ñåäûìè óñàìè, ëåæàâøåãî
êâåðõó ëèöîì, ðàçäåëñß è áðîñèëñß â âîäó.
     Šóïàëñß äîëãî, äî îçíîáà. ‚îäà áûëà îáæèãàþùå õîëîäíîé - îñåííßß. Šîãäà
âûøåë íà áåðåã, çóá íà çóá íå ïîïàäàë, òåëî ïîêðûëîñü ãóñèíîé êîæåé.
     ‘òàðèê ñîñåä âñòðåòèë ðàññåðæåííî:
     - Ÿ, ìîëîäîé ÷åëîâåê, ê âàì çà ñòîðîæà íàíèìàëñß, èëè ÷òî?  •îðîøåíüêîå
äåëî, áðîñèë îäåæäó è ïîøåë ñåáå. åçîáðàçèå! ƒäå âàñ âîñïèòûâàþò?..
     - ˆçâèíèòå. - ‘óðîâ ïðèíßëñß ðàñòèðàòüñß.
     - ‚îò-âîò. ‘íà÷àëà îíè êóïàþòñß, ïîêà âåðáà íå âûðàñòåò â îäíîì  ìåñòå,
ïîòîì õâàòàþò âîñïàëåíèå ëåãêèõ... •îðîøåíüêîå äåëî.  -  à  ñåêóíäó  óìîëê,
îòâèíòèë êîëïà÷îê òåðìîñà, íàëèë ÷àþ: - åéòå.
     ‘óðîâ îòêàçàëñß. …ìó óæå ñòàëî òåïëî.
     - Šîíå÷íî, ÷àé îíè íå ïüþò. ‡à÷åì ìîëîäûì ëþäßì ÷àé? Žíè  ïüþò  êîíüßê,
îíè ñåáå õëåùóò âèíî, - áîðìîòàë ñòàðèê. - € âèíî, ìîëîäîé ÷åëîâåê, ß áû ñàì
âûïèë íà øàðìàê... èëè, êàê ãîâîðßò âîñïèòàííûå  ëþäè,  íà  äàðìîâùèíó.  ˆëè
êàê?
     ‡àáàâíûé ñòàðèê. ‘óðîâ ïðîøåë ê áëèæàéøåìó ëàðüêó, êóïèë áóòûëêó âèíà.
     ‘òàðèê äëß ïðèëè÷èß ñòàë îòêàçûâàòüñß:
     - ‚û ÷òî, ìîëîäîé ÷åëîâåê! Ÿ  æå  ïîøóòèë...  àäî  ïîíèìàòü  øóòêó.  -
ƒîâîðß, îí òåì âðåìåíåì îïßòü îòâèí÷èâàë îò òåðìîñà êîëïà÷îê.  -  ˆäè  çíàé,
÷òî âñòðå÷ó âîñïèòàííîãî ÷åëîâåêà. ˆ ãäå? à ïëßæå! àññêàæó  ìîåé  ñòàðóõå,
òàê îíà íå ïîâåðèò, îïßòü ñêàæåò: "‘òàðûé áðåõóí, êîìó  òû  çàëèâàåøü!"  ó,
êàê ãîâîðèë òîò, äàé áû íå ïîñëåäíßß.
     ‘òàðèê âûïèë, ïëîòîßäíî âçãëßíóë íà áóòûëêó. ‘óðîâ åìó ïîäëèë,  è  òîò,
ñìàêóß, ïðèõëåáûâàë, øåâåëß ñåäûìè óñàìè è îò óäîâîëüñòâèß æìóðß ãëàçà.
     - "Šðàñíûé êàìåíü" - ýòî æå íàïèòîê áîãîâ, ÷òîá âû òàêè  áûëè  æèâîé  è
çäîðîâûé... è ß ñ âàìè âìåñòå. î÷åìó ñàìè íå ïüåòå?
     - “ñïåþ. - ‘óðîâ ãëßäåë íà ãðßäó ðàêóøå÷íûõ ñêàë.
     Ží èõ âñïîìíèë è íå ïîâåðèë: òå ñàìûå,  ãäå  ïåðâûé  ðàç  âñòðåòèëñß  ñ
‚åðîé. ‘êàëû óñòóïîì øàãíóëè â ìîðå, è òåïåðü ìåæ êàìíåé, ïî  ïîßñ  â  âîäå,
ìàëü÷èøêè óäèëè áû÷êîâ.
     "åóæåëè äåñßòü ëåò ïðîáåæàëî?" - óäèâëßëñß  ‘óðîâ.  ‚ñå,  êàê  ðàíüøå:
ñêàëû, êàìíè â çåëåíûõ áîðîäàõ âîäîðîñëåé, ìàëü÷èøêè...
     - îñìîòðèòå íà ýòèõ áàéñòðþêîâ, õîðîøî ïîñìîòðèòå,  -  ñêàçàë  ñòàðèê,
ïðèãëàøàß ‘óðîâà ê ðàçãîâîðó. - ˆì ñàì ÷åðò íå áðàò, è ìèëèöèß - íå  ïóãàåò.
„óìàåòå, èõ õîëåðà âîçüìåò îò õîëîäíîé âîäû? Šàê áû íå òàê. „àæå íå  ÷èõíóò,
èçâèíèòå çà âûðàæåíèå.
     ‘óðîâ íå ñëóøàë - âñïîìíèë òî äàâíåå, ‚åðó,  âñå,  ÷òî  ïðîøëî,  è  åãî
íåóäåðæíî ïîòßíóëî ê íåé.
     - “æå óõîäèòå? - óäèâèëñß ñòàðèê. - ’óò æå åùå ïîëáóòûëêè âèíà.
     - ‘ïðàâèòåñü, - óñìåõíóëñß ‘óðîâ.
     - —òî ïîäåëàåøü, - ïðèòâîðíî âçäîõíóë ñòàðèê. - Œîëîäûå âñåãäà  ñïåøàò.
ˆ êóäà, ñïðàøèâàåòñß? òî íàì íàäî ñïåøèòü.
     ‘ ïîäàðêîì äëß ñûíà è  êóïëåííûìè  ãâîçäèêàìè  ‘óðîâ  øåë  ê  ‚åðå.  Ží
íèêîãäà íå äàðèë åé öâåòîâ, è ýòè, ïåðâûå  â  åãî  æèçíè,  îáåðíóòûå  êóñêîì
öåëëîôàíà,  äåðæàë  íà  îòëåòå,  ñ  íåóêëþæåñòüþ  ïðîâèíöèàëà,  ñìóùàßñü   è
ïðèâëåêàß ê ñåáå âíèìàíèå âñòðå÷íûõ.
     …ùå íå çàæèãàëè îãíåé, è ãîðîä â ïðåäâå÷åðíèõ ñóìåðêàõ âûãëßäåë ÷óòî÷êó
÷îïîðíûì,  íåñìîòðß  íà  ìàññó  ãóëßþùèõ,  øóì  è  ãóë,  íàïîëíßþùèå  óëèöû.
‚îëíåíèå, îõâàòèâøåå ‘óðîâà íà ïëßæå, íå óëåãëîñü äî ñèõ ïîð. ’îðîïèëñß, êàê
äåñßòü ëåò íàçàä, æàäíî ïðèãëßäûâàßñü ê äîìàì, óëèöàì, ïðîõîæèì. ‚ñå áûëî  -
êàê òîãäà, âñå, áåç èçìåíåíèé, îñòàâàëîñü ïðåæíèì,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  íîâûõ
äîìîâ. Šàê è òîãäà, ñòåíû õðàíèëè äíåâíîå òåïëî, â äâîðèêàõ, ãðåßñü ó  ñòåí,
ñèäåëè ñòàðóõè íà íèçêèõ ñêàìåå÷êàõ, è òàê æå ïàõëî æàðåíûìè áû÷êàìè, è  òàê
æå øóìíî èãðàëà äåòâîðà, è äèêèé âèíîãðàä çàêðûâàë âåðàíäû è îêíà.
     îäðîáíîñòè ýòè âõîäèëè â ñîçíàíèå ‘óðîâà ÷èñòî  àâòîìàòè÷åñêè,  ïîòîìó
÷òî ýêçîòèêà åìó âñåãäà áûëà åñëè íå áåçðàçëè÷íà, òî, âî âñßêîì  ñëó÷àå,  íå
âûçûâàëà ñèëüíûõ ýìîöèé. ‡íàêîìûå ïîäðîáíîñòè âîñïðèíèìàëèñü â ñâßçè ñ ‚åðîé
è ÷åðåç ðàññòîßíèå â äåñßòü ëåò.
     Šîãäà  îí  âûøåë  íà   ‘òàðî-îðòîôðàíêîâñêóþ,   íà   óëèöàõ   çàæãëîñü
ýëåêòðè÷åñòâî,  ñòàëî  ñâåòëî.  ‘óðîâ  çàøåë  â  ãàñòðîíîì,   âçßë   áóòûëêó
øàìïàíñêîãî.  ‡à  óãëîì  ñëåäóþùåãî  êâàðòàëà,  âòîðûì,  ñòîßë  ‚åðèí   äîì,
äâóõýòàæíûé, ñòàðîé ïîñòðîéêè, èç  êàìíß-ðàêóøå÷íèêà.  ‡àìåäëèâ  øàã,  ‘óðîâ
çàæàë ìåæäó êîëåí êîðîáêó ñ ïîäàðêàìè, ïîïðàâèë ñúåõàâøèé  íàáîê  ãàëñòóê  è
ðåøèòåëüíî äâèíóëñß ê âîðîòàì.
     ‡âîíîê, êàê è äåñßòü ëåò íàçàä, íå ðàáîòàë. ‘óðîâ ñòîßë ïîä äâåðüþ,  íå
ðåøàßñü ñòó÷àòü. ’à æå òåìíî-êîðè÷íåâàß â ãëóáîêèõ  òðåùèíàõ  êðàñêà  ëåæàëà
íåðîâíûì ñëîåì íà òîëñòîé, ñ ðåçíûìè íàëè÷íèêàìè, äóáîâîé äâåðè, è âñå òà æå
ìåäíàß  ðó÷êà  ñ  ãîëîâêîé  õèùíîé  ïòèöû  òóñêëî  ïîáëåñêèâàëà  â  ïîëóòüìå
êîðèäîðà. î ÷òî-òî íîâîå è âîëíóþùåå âîøëî â ‘óðîâà, è îí åùå äîëãî  ñòîßë,
ïîêà îòâàæèëñß îñòîðîæíî ïîòðåâîæèòü õîçßåâ.
     Žòêðûë Šîíñòàíòèí åòðîâè÷, çàìåòíî ñäàâøèé, ñåäîé, ñ ëèöîì, èññå÷åííûì
ìîðùèíàìè. ‡ßòß îí íå ñðàçó óçíàë:
     - ‚û ê êîìó?
     - Šîíñòàíòèí åòðîâè÷, ýòî ß...
     - žðà?.. å ìîæåò áûòü... žðî÷êà... €õ òû, áîæå ìîé! - ’åñòü  ñìåøàëñß,
ïî-ñòàðèêîâñêè íåëîâêî ñòàë ñóåòèòüñß: - ðîõîäè, žðî÷êà... îíèìàåøü, ãîñòü
ó íàñ, íó... â îáùåì ó÷èëèñü ñ ‚åðî÷êîé... ‚åùè ñþäà ïîëîæè... „àé ÷åìîäàí.
     ‘îñëåïó ïðèíßë ïàêåò ñ Œèøêèíûìè ïîäàðêàìè çà ÷åìîäàí è âñå  áåñòîëêîâî
òîïòàëñß â ïðèõîæåé, ïîêà žðèé íå äîãàäàëñß ñàì îòêðûòü äâåðü â êîìíàòó.  à
îäíî êîðîòêîå ìãíîâåíèå îí ñìóòèëñß, óâèäåâ ‚åðó, Œèøêó è ìîëîäîãî, íàâåðíîå
îäíèõ ñ ‚åðîé ëåò, ÷åëîâåêà â ðàññòåãíóòîé ðóáàøêå ñ çàêàòàííûìè  äî  ëîêòåé
ðóêàâàìè.
     Œîëîäîé ÷åëîâåê ïðèíßëñß íàäåâàòü ãàëñòóê. ‚åðà, çàãîðåâøàß  äî÷åðíà  è
ïîïîëíåâøàß, èñïóãàííî ïîñìîòðåëà íà žðèß, è áûëî çàìåòíî, ÷òî íå çíàåò,  òî
ëè áðîñèòüñß ìóæó íà øåþ, òî ëè  ïðîñòî  ðóêó  ïîäàòü.  Žíà  áûëà  â  ëåãêîì
öâåòàñòîì ñàðàôàíå ñ ãëóáîêèì âûðåçîì íà ãðóäè.
     Œèøêà ðèíóëñß ê îòöó, ïîâèñ íà íåì:
     - àïêà!.. àïî÷êà!..
     ‘óðîâ ïðèæàë ê ñåáå ñûíà, à òîò, öåëóß êóäà ïîïàëî,  ñ÷àñòëèâî  òâåðäèë
îäíî ñëîâî:
     - à-à-ïî÷êà!.. àïî÷êà!..
     “ Šîíñòàíòèíà åòðîâè÷à äðîæàëè ðóêè.
     - ‚èäèøü... ß ãîâîðèë, - áîðìîòàë îí, íåâåäîìî êîìó  àäðåñóß  ñëîâà.  -
ðåäóïðåæäàë, äà-ñ.
     - “ñïîêîéñß, ïàïà. ’åáå íåëüçß âîëíîâàòüñß.
     - „à, ðàçóìååòñß, ìíå íåëüçß...
     ‚åðà ïðèøëà â ñåáß,  ðàñöåëîâàëàñü  ñ  žðèåì,  âçßëà  ó  íåãî  öâåòû  è
ïîñòàâèëà â âàçó, ê áóêåòó àñòð.
     - ƒâîçäèêè!.. Šàê ìèëî ñ òâîåé ñòîðîíû, žðî÷êà. Œîè ëþáèìûå. ’û óãàäàë.
     ‚ åå ñëîâàõ îí ïî÷óßë ôàëüøèâèíêó è ñêàçàë ãðóáîâàòî:
     - à âîêçàëå âñó÷èëè.
     ‚åðà ïðîïóñòèëà ìèìî óøåé åãî áåñòàêòíóþ ôðàçó  è,  áóäòî  îïîìíèâøèñü,
ïðåäñòàâèëà ìîëîäîãî ÷åëîâåêà:
     - Œîé îäíîêàøíèê ïî  õóäîæåñòâåííîìó,  ‚àëåðèé.  ‡íàêîìüñß,  žðà.  -  ˆ
ïîñïåøèëà äîáàâèòü: - ‚àëåðèé ïîìîã ìíå óñòðîèòüñß íà ðàáîòó, ß ïèñàëà òåáå.
     Žáà õîëîäíî ïîêëîíèëèñü. ‘óðîâ ìèìîõîäîì îòìåòèë, ÷òî  ‚àëåðèé  õîòü  è
ñìóùåí, íî ÷óâñòâóåò ñåáß çäåñü ïî-äîìàøíåìó. ˆ ñòðàííî, íå îùóòèë ðåâíîñòè,
õîòß ‚åðà åùå áûëà åãî æåíîé.
     Œèøêà íå îòõîäèë íè íà øàã, âåñü ëó÷èëñß.
     - ’û íàñîâñåì, ïàïêà? ðàâäà, íàñîâñåì?
     - îêà íå íàäîåì, ñûíóëß. îêà íà ìåñßö. € äàëüøå ïîñìîòðèì...  êàê  òû
ñåáß áóäåøü âåñòè.
     - îëüøå íå äàëè? - ñïðîñèëà ‚åðà, è  ‘óðîâó  ïî÷óäèëîñü,  ÷òî  æåíà  ñ
îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëà.
     - Ÿ æå ñêàçàë.
     - Œîæåò, åùå ñêàæåøü, ÷òî óæå óæèíàë? - ñïðîñèëà ‚åðà ñ èðîíèåé.  -  Œû
êàê ðàç ñîáèðàëèñü çà ñòîë.
     - —òî òû! Žãîëîäàë êàê âîëê.
     ‚åðà áóäòî ïîâåñåëåëà:
     - ’îãäà ïðîøó âñåõ ê ñòîëó.
     ‘óðîâ îòêðûë øàìïàíñêîå, ðàçëèë â áîêàëû.
     - ˆ ìíå, - ïîòðåáîâàë Œèøêà.
     …ìó íàëèëè ñàìóþ ìàëîñòü.
     - ‡à çäîðîâüå õîçßéêè. - åðâûé òîñò ïðîèçíåñ ‚àëåðèé.
     Šîíñòàíòèí åòðîâè÷ âîñïðîòèâèëñß:
     - ‘íà÷àëà çà ãîñòß, çà òåáß, žðî÷êà! ‘ ïðèåçäîì!
     - ëàãîäàðþ, Šîíñòàíòèí åòðîâè÷.
     ‚àëåðèé âñïûõíóë, îñòàâèë ôóæåð, ñëåãêà ïðèãóáèâ. ‚åðà âûïèëà äî äíà, ñ
íåçíàêîìîé ‘óðîâó ëèõîñòüþ.
     “æèíàëè â òîé ñàìîé êîìíàòå,  ãäå  âèñåë  ïîðòðåò  äåäà.  åñåäîâàëè  î
âñßêèõ ïóñòßêàõ. ‚åðà  ðàññïðàøèâàëà  î  •îëîäàõ,  èíòåðåñîâàëàñü  çàñòàâîé,
ñïðîñèëà, íå ïðèâåç ëè îí îñòàâøèåñß ýòþäû,  ñêàçàâ,  ÷òî  õî÷åò  ïðîäîëæèòü
ðàáîòó íàä ïîëîòíîì î ãðàíèöå, êîòîðîå íà÷àëà íà çàñòàâå, à  óçíàâ,  ÷òî  íå
ïðèâåç, òóò æå çàáûëà î íèõ.
     îòîì îíè ìèëî øóòèëè. ‚àëåðèé ðàññêàçàë  êàêîé-òî  ñìåøíîé  àíåêäîò  ñ
êîðàáëåêðóøåíèåì  è  ëþäîåäàìè.  ‚ñå  äðóæíî  è  ãðîìêî  ñìåßëèñü,   íî   òî
íåïðèßòíîå, ÷òî âîçíèêëî ìåæäó  íèìè  âíà÷àëå,  ïðîäîëæàëî  ñòîßòü  íåçðèìîé
ïðåãðàäîé, è íè îäèí èç ñèäßùèõ çà ÷àéíûì ñòîëîì íå çíàë, êàê ïðåîäîëåòü åãî
èëè âîâñå ðàçðóøèòü.
     ‘óðîâ äåëàë âèä, áóäòî íàñëàæäàåòñß äîìàøíèì âèøíåâûì âàðåíüåì, óñåðäíî
÷åðïàë åãî èç áëþäöà è ñìàêîâàë, íå îùóùàß âêóñà è çàïàõà.
     ‚åðà êîìêàëà ñàëôåòêó è ñ êàêîé-òî ÷óæîé,  îòñóòñòâóþùåé  è  íåçíàêîìîé
óëûáêîé íà ßðêèõ ãóáàõ óêðàäêîé ñìîòðåëà íà ‘óðîâà, ñëîâíî âûèñêèâàß íà  åãî
ëèöå ÷òî-òî òàêîå, ÷åãî ðàíüøå íå çíàëà.
     Šîíñòàíòèí åòðîâè÷ íàïîìíèë, ÷òî âíóêó ïðèøëî âðåìß ëîæèòüñß, íî Œèøêà
çààðòà÷èëñß, ñêàçàë, ÷òî ïîêà ïàïà íå ëßæåò, îí òîæå íå îòïðàâèòñß ñïàòü.
     - Œîæíî, ïàïî÷êà?
     - îçäíî, Œèøóê. Ÿ åùå õî÷ó ïîãóëßòü.
     - ‚îçüìè ñ ñîáîé, íó, ïàïà!
     - å óïðßìüñß, ñûí.
     - ó, ïàïóëå÷êà!..
     Ží ãîâîðèë "ïàïà", "ïàïî÷êà", è ó ‘óðîâà îò ýòèõ ÷àñòî ïîâòîðßåìûõ ñëîâ
âçäðàãèâàëî ñåðäöå è ãóáû òâåðäåëè. —òîáû  íå  îãîð÷àòü  ìàëü÷èêà,  ïîîáåùàë
íàçàâòðà ïðîãóëêó ê ìîðþ.
     - ˆ ìàìó âîçüìåì?
     - åç ìàìû íåëüçß òåáå. Žáßçàòåëüíî ñ íåþ.
     îìèìî  âîëè  îòâåò  ïðîçâó÷àë  äîâîëüíî   äâóñìûñëåííî,   íî   ìàëü÷èê
îòïðàâèëñß ñïàòü, à ñ íèì âìåñòå óøåë Šîíñòàíòèí åòðîâè÷.
     - ’û â ñàìîì äåëå õî÷åøü ãóëßòü? - ‚åðà ñäåëàëà øàã ê íåìó.
     - „à, ïðîéäóñü, ãîëîâà ïîáàëèâàåò.
     Žáà îíè ïîíèìàëè, ÷òî íàñ÷åò ãîëîâû îí ñîâðàë, íî íè ‘óðîâ, íè ‚åðà  íå
ñòàëè âûßñíßòü ïðàâäó è îòíîøåíèß.
     ‘óðîâ ëèøü âçãëßíóë íà ‚àëåðèß è, íè÷åãî íå ñêàçàâ, âûøåë èç äîìà.
     ˜åë è äóìàë, ÷òî  íå  îáìàíóëñß  â  ïðåä÷óâñòâèßõ:  ‚åðà  -  îòðåçàííûé
ëîìîòü, è ýòî, ñäàâàëîñü åìó, ñòàëî ßñíûì ñåé÷àñ ñî âñåé  î÷åâèäíîñòüþ.  —òî
æ, íåò õóäà áåç äîáðà, ñêðûòîå  ñòàëî  ßâíûì,  òåïåðü  õîòß  áû  íå  ñòàíåøü
òåðßòüñß â äîãàäêàõ. Ží è ìûñëè íå äîïóñêàë, ÷òî â íåì ãîâîðèò  îáûêíîâåííàß
ðåâíîñòü, ïðîòåñòóåò ìóæñêàß ãîðäîñòü  è  äàæå  ñåáå  îí  íå  õî÷åò  â  ýòîì
ïðèçíàòüñß.
     à ðîëåòàðñêîì áóëüâàðå áûëî ïóñòûííî. àõëî ìîðåì è ñòåïüþ. ‚åòåð äóë
ñî ñòåïè è ïðèíîñèë çàïàõ ñêîøåííîãî  ïîëß,  ãîðüêîâàòî-ñëàäêèé,  êàê  çàïàõ
ìèíäàëß. ðîãðîìûõàë òðàìâàé, è âíîâü âîöàðèëàñü òèøèíà. ‘óðîâ ïîäóìàë,  ÷òî
åìó òðóäíî áóäåò ïðîâåñòè ìåñßö íà þãå è, âåðîßòíî, îí íå äîáóäåò äî  êîíöà.
’èøèíà è øóìßùèå ïîä âåòðîì äåðåâüß íàïîìíèëè î çàñòàâå è ïî÷åìó-òî î  ñûíå.
•îðîøî áû õîòü çàâòðà âçßòü ñ ñîáîé Œèøêó è óêàòèòü íàçàä.
     "Šàê òàê - Œèøêó áåç ‚åðû?  —åïóõó  ãîâîðèøü,  äîðîãîé  òîâàðèù  ‘óðîâ.
‘îâåðøåííåéøóþ ÷åïóõó ìåëåøü è âûäàåøü åå çà ðàçóìíûé  âûõîä  èç  ïîëîæåíèß.
’âîåìó ñûíó íóæíà ìàòü, è íèêàêàß äðóãàß æåíùèíà, äàæå ‹þäà,  íå  ñóìååò  åå
çàìåíèòü". Žò ýòèõ  ìûñëåé  ñòàëî  íå  ïî  ñåáå.  ‚ñïîìíèë  ‹þäó,  è  ïðèøëî
çàïîçäàëîå ñîæàëåíèå, ÷òî íå çàøåë ê íåé - âðåìåíè â Œèíñêå áûëî äîñòàòî÷íî.
     ˆ, áóäòî â íàñìåøêó íàä íèì, çà ñïèíîé ãðîìêî  çàõîõîòàëè.  îçàäè,  èç
çàòåíåííûõ âîðîò, âûøëà ïàðî÷êà: ïàðåíü, äëèííûé êàê æåðäü, è íèçåíüêàß,  ïî
ïëå÷î åìó, äåâóøêà. ‘ìåßñü, îíè ïðîáåæàëè ìèìî ê îñòàíîâêå òðàìâàß.
     "’àê è ìû êîãäà-òî ñ ‚åðîé..." - ïîäóìàë ‘óðîâ è ïîâåðíóë îáðàòíî.
     ðîãóëêà â îäèíî÷åñòâå è òèøèíå íå ïðîøëà áåññëåäíî  -  òèøèíà  ðîæäàëà
ìûñëè, êîòîðûå íå ïðèõîäèëè äî ñèõ ïîð åìó â ãîëîâó, - âèíîâàòà ëè  ‚åðà  âî
âñåì?


     Œèøêà ïîäíßë âñåõ íè ñâåò íè çàðß. ‘áîðû áûëè íåäîëãèìè. à  óëèöå  äóë
âåòåð, è áûëî ñâåæî. ‚åðà çàáîòëèâî ïîïðàâèëà  íà  ‘óðîâå  âîðîò  ñïîðòèâíîé
ðóáàøêè.
     - ’û ñëèøêîì ëåãêî îäåò, - ñêàçàëà ñ òðåâîãîé. - îéäè  ïèäæàê  íàêèíü,
ìû îáîæäåì.
     - îøëè, - îí âçßë åå ïîä ðóêó.
     ‚åðà ïðèæàëàñü ê  íåìó  ïëå÷îì,  ëàñêîâàß,  ïîäàòëèâàß.  ‘êâîçü  òîíêèé
ñïîðòèâíûé êîñòþì îùóùàë  òåïëî  åå  òåëà,  è  åìó  ñòàëî  õîðîøî  íà  äóøå.
îêàçàëîñü íåâåðîßòíûì, ÷òî êòî-òî äðóãîé  ìîã  âîò  òàê  ïðîñòî,  íå  òàßñü
ëþäåé, øàãàòü, ïðèæàâøèñü ê åãî æåíå, äóìàòü î ñàìîì èíòèìíîì,  ìûñëåííî  åå
îáíèìàòü.
     î êàìíßì ñïóñòèëèñü âíèç ê òîìó ìåñòó, ãäå âûñòóï ðàêóøå÷íèêà  çàùèùàë
îò âåòðà, ðàñïîëîæèëèñü çà íèì, êàê çà ñòåíîé, è ‚åðà ñðàçó çàõëîïîòàëà.
     àä ìîðåì âèñåëà  òåìíàß  äûìêà,  ãíàëî  âîëíó,  è  ãðßäàìè  âñïûõèâàëè
áóðóí÷èêè, êàê áåëûå êðóæåâà. ‘îëíöå ïîäíßëîñü ìóòíîå,  áåç  ßðêîãî  áëåñêà,
ïëîõî ãðåëî, êàê áóäòî äûìêà íå ïðîïóñêàëà òåïëî. ëßæ  áûë  ïóñòûíåí.  ‹èøü
íåñêîëüêî ñìåëü÷àêîâ êà÷àëèñü íà âîëíàõ.
     ðîíçèòåëüíî îðàëè ÷àéêè, ïàäàß íà  âîëíó  è  âçìåòûâàßñü  â  âîçäóõ  ñ
âûõâà÷åííîé äîáû÷åé, â ïðèáðåæíûõ ñêàëàõ ñòîßë íåóìîë÷íûé ãóë.
     ‘óðîâûì îâëàäåëî æåëàíèå èñêóïàòüñß. ëîâåö èç íåãî áûë íå àõòè  êàêîé,
è ‚åðà âîñïðîòèâèëàñü:
     - îæàëóéñòà, íå âûäóìûâàé. - Žíà  ïîâèñëà  íà  íåì  ñ  îäíîé  ñòîðîíû,
Œèøêà, îáåçüßííè÷àß, ñ äðóãîé.
     Ží èõ ëåãêî îòîðâàë îò ñåáß,  îòáåæàë  â  ñòîðîíó,  ìèãîì  ðàçäåëñß,  ñ
ðàçãîíà íûðíóë ïîä âîëíó - îíà íàêðûëà åãî  ñ  ãîëîâîé,  îáîæãëà,  âûáðîñèëà
íàâåðõ, ñíîâà íàêðûëà, èãðàþ÷è, è ñ ñèëîé ïîíåñëà ìîðèñòåé.
     - žðà-à-à! - â óæàñå çàêðè÷àëà ‚åðà.
     "...à-à-à", - äîíåñëîñü äî íåãî.
     Ž÷åðåäíîé  âàë  ñòðåìèòåëüíî  ïîíåñ  åãî  ê  áåðåãó,  ïðßìî  íà   êàìíè
ðàêóøå÷íèêà ñ îñòðûìè êàê ëåçâèß çàçóáðèíàìè, ñêðûòûìè ïîä ñêîëüçêîé çåëåíüþ
âîäîðîñëåé. Ží óñïåë ïîäóìàòü, ÷òî íàäî âûãðåñòè  ÷óòü  ëåâåå,  â  íåøèðîêóþ
ðàñùåëèíó ìåæäó äâóõ êàìåííûõ êðó÷, è òîãäà îí èçáåæèò óâå÷üß.  ‘æàëî  ãîðëî
îò ÷ðåçìåðíûõ óñèëèé,  õîòåë  ïåðåäîõíóòü  è  íàãëîòàëñß  âîäû,  ðâàíóëñß  â
ñòîðîíó, è òóò åãî â òðåòèé ðàç íàêðûëî âîëíîé, ïðèæàëî...
     Šîãäà îí, çàäîõíóâøèéñß, âûáðàëñß íà  áåðåã,  íà  ‚åðå  íå  áûëî  ëèöà.
ðîñèëàñü ê íåìó áëåäíàß, îêèíóëà æàäíûì âçãëßäîì.
     - -ïîëîòåíöå, - ïîïðîñèë, ñòó÷à çóáàìè.
     ‚åðà åãî ðàñòèðàëà, è ñëåçû ñïîëçàëè ó íåå ïî ùåêàì. ‘óðîâó áûëî ñòûäíî
çà ìàëü÷èøåñêèé ñâîé ïîñòóïîê, óõàðñòâî åìó åäâà íå  ñòîèëî  æèçíè,  à  ‚åðå
äîñòàâèëî ñòîëüêî âîëíåíèé!
     - “õ òû, çäîðîâî! - âîñòîðãàëñß Œèøêà. -  ‚îëíà  êà-àê  äàñò,  à  òû  -
ð-ðàç. òî êðîëü, äà, ïàïà?
     - ’àêîé ñòèëü íàçûâàåòñß äóðîëü, Œèøóê. îíßë?
     - ‚îò è íåò, êðîëü, ß çíàþ.
     ‡à çàâòðàêîì çàáûëîñü âîëíóþùåå ïðîèñøåñòâèå. Š ÷àþ ‚åðà ïîäàëà ëþáèìûé
‘óðîâûì ßáëî÷íûé ïèðîã.
     - Šàêîé ïûøíûé! - âîñêëèêíóë îí, ïðèíèìàßñü åãî ðàçðåçàòü. - —óäî!
     - ’àê óæ è ÷óäî, - çàêðàñíåëàñü ‚åðà. - •î÷åøü ìíå ñäåëàòü ïðèßòíîå?
     - ðàâäà. ˆ ñåé÷àñ äîêàæó. •âàòàé