ìàííîé áðîâè, ÷óâñòâóß, ÷òî  ñàìîé  ñòàíîâèòñß  ìåðçêîâàòî  è  ãàäêî  îò
íåíóæíîãî  ïðèòâîðñòâà,  îò  ôàëüøèâîé  ïîçû,   ïîíèìàëà,   ÷òî   ƒàííà   íå
ïîäñëóøèâàëà,  à  íåâîëüíî  ñòàëà  ñâèäåòåëüíèöåé  åå  ññîðû   ñ   žðèåì   -
òîíêîñòåííûé ôèíñêèé äîìèê ïëîõî èçîëèðîâàë çâóêè.
     ƒàííà æå îïóñòèëà ðóêè ñ íåäîøòîïàííûì íîñêîì:
     - ðîñòèòå...
     ‚åðà ñïîõâàòèëàñü - íóæíî  áûëî  êàê-òî  èñïðàâèòü  áåñòàêòíîñòü,  âåäü
ƒàííà áåñõèòðîñòíî ñêàçàëà î òîì, ÷òî ñëûøàëà ðàçãîâîð ñ žðèåì, ƒàííà  -  íå
ñïëåòíèöà.
     - Œíå òàê îäèíîêî, ƒàííà. …ñëè á  âû  çíàëè!  ‚ñåãäà  îäíà,  îäíà...  -
ƒëàçàì ñòàëî ãîðß÷î îò ñëåç.
     Œîãëà ëè ƒàííà íå îòêëèêíóòüñß! ðèíßëàñü óñïîêàèâàòü ‚åðó:
     - Žé, ãîëóáîíüêî, ÷åãî â ñëåçû óäàðèëàñü! àçâå æ òàê ìîæíî? î  òàêîìó
ñëó÷àþ ïëàêàòü?.. ‚ âàøèõ ãîäàõ, áûâàëî, çàòîñêóþ â îäèíî÷åñòâå,  ñìóòíî  íà
ñåðäöå ñòàíåò, òàê  øóêàþ  ðóêàì  çàíßòèå.  ‚  äîìå  âñåãäà  õîçßéêå  ðàáîòà
íàéäåòñß. €  êàê  äèòå  ïîßâèëîñü,  ‹èçî÷êà,  çíà÷èò,  íàøà,  òàê  íå  óñïåþ
îãëßíóòüñß - äåíü ïðîáåæàë. - ƒàííà  ñíîâà  ïðèíßëàñü  øòîïàòü.  ‚  åå  ðóêå
áûñòðî ìåëüêàë  ìåäíûé  êðþ÷îê,  âñå  ìåíüøå  ñòàíîâèëàñü  äûðà  â  Œèøêèíîì
íîñêå. - Œîé Šîíäðàò ñ ñîëäàòàìè - êàê òà êâî÷êà: îí èì çà ìàìêó, çà íßíüêó,
çà ïàïêó. ƒëßíó íà íåãî - îäíè óñû îñòàëèñü, îí  èõ  ñìîëîäó  íîñèò,  à  ñàì
êîñòëßâûé. òî ïîñëåäíèå ãîäû ðàçäîáðåë: ïîäõîäèò ñòàðîñòü.
     ‚åðå ïîäóìàëîñü, ÷òî õî÷åøü  íå  õî÷åøü  -  ðàçäîáðååøü:  ñòîëüêî  åñòü
ïèðîæêîâ âñßêèõ...
     ƒàííà, ðàçäåëàâøèñü ñ îäíèì íîñêîì, âçßëàñü çà äðóãîé.
     - ‚û çàâòðà ïîéäåòå ìîëîäûõ âñòðå÷àòü? - ñïðîñèëà, îòêóñûâàß íèòêó.
     - Šàêèõ ìîëîäûõ?
     - ‘ ó÷åáíîãî. åðâûé ðàç íà  çàñòàâó  ïîïàäóò,  òàê  èì  ê  ïèðîæêàì  è
ëàñêîâîå ñëîâî íóæíî. ’óò ìàìû íåìà.
     "‡íà÷èò, ïèðîæêè ìîëîäûì ñîëäàòàì!" - íåâîëüíî ñ óâàæåíèåì  ïîäóìàëà  î
ƒàííå ‚åðà. ƒàííà æèâåò îäíèìè ñ ìóæåì çàáîòàìè, åãî äåëà òðîãàþò è åå, è  â
ìåðó ñâîèõ ñèë îíà ñòàðàåòñß åìó âî âñåì áûòü ïîëåçíîé.
     - •îðîøî âàì, - ñêàçàëà îíà ñ äîáðîé çàâèñòüþ.
     ƒàííà áûñòðî îòêëèêíóëàñü:
     - € âàì ÷åãî ïëîõî? Œóæ òàêîé ñëàâíûé, ñûíîê, Œèøåíüêà, ó âàñ,  êàê  òà
êóêîëêà, ñàìà ìîëîäàß. å çàìåòèòå, êàê Œèøåíüêà øêîëó êîí÷èò,  íà  ÷åëîâåêà
âûó÷èòñß - ãëàâíîå,  ÷òîá  ÷åëîâåêîì  ñòàë,  à  íå  âåðòîïðàõîì,  ÷òîá  äîìà
ïîìîùíèê áûë è ëþäßì ïîëüçó ïðèíîñèë. ˆì æå î÷åíü òðóäíî,  íàøèì  ìóæüßì.  -
ƒàííà çàìîë÷àëà, ñäåëàëà åùå íåñêîëüêî ñòåæêîâ è ïåðåäàëà ‚åðå íåäîøòîïàííûé
íîñîê: - ‘àìè äîäåëàéòå. àäî è òàêîå óìåòü.
     ‚åðà âçßëà íîñîê,  ñäåëàëà  ïàðó  íåóìåëûõ  ñòåæêîâ  è  îïóñòèëà  ðóêè.
’åïåðü, êîãäà ó  ƒàííû  îñâîáîäèëèñü  ðóêè  è  ïîêîèëèñü  íà  êîëåíßõ,  ‚åðà
îáðàòèëà âíèìàíèå íà åå òîëñòûå,  îãðóáåâøèå  îò  ðàáîòû  ïàëüöû  ñ  êîðîòêî
îñòðèæåííûìè íîãòßìè, íà ïûøóùåå çäîðîâüåì, åùå ìîëîæàâîå ëèöî.  ðåäñòàâèëà
ñåáß â åå ãîäû ñ òàêèìè æå âîò îãðóáåâøèìè ðóêàìè, è ñíîâà íà  íåå  íàêàòèëî
ðàçäðàæåíèå. ‚ñå, î ÷åì ãîâîðèëà äî  ñèõ  ïîð  ƒàííà,  åå  ñîâåòû  è  ìûñëè,
ðàäîñòè è íàäåæäû ïðåäñòàâëßëèñü íèê÷åìíûìè.
     - ‚àæíî, ãîëóáîíüêî, ñåáß íàéòè, - íàñòàâëßëà  ƒàííà,  íå  çàìå÷àß  èëè
äåëàß âèä, ÷òî íå çàìå÷àåò â ãîñòüå íåîæèäàííîé ïåðåìåíû. - ’îãäà  ãîäà  êàê
îäèí äåíü ïðîéäóò. € âû ê òîìó æ õóäîæíèöà. ‚èäåëà âàøè êàðòèíû. ðàâäà,  íå
âñå ïîíèìàþ, ó ìåíß âñåãî ïßòü êëàññîâ. Šàáû ìíå òàêîé òàëàíò, ß áû ðèñîâàëà
è äàðèëà ëþäßì, ÷òîá èì òåïëî äåëàëîñü, âñþ  çàñòàâó  áû  â  âåñåëûå  êðàñêè
ðàçìàëåâàëà. Œîæåò, ß ïî  ìàëîãðàìîòíîñòè  ãëóïîñòè  ãîâîðþ,  íå  çíàþ,  êàê
ñëîâàìè âûñêàçàòü òî, ÷òî íà ñåðäöå. ‚û óæ íå îáèæàéòåñü.
     ‚åðà ñëóøàëà, æäàëà: ñåé÷àñ ƒàííà,  óìóäðåííàß  æèçíåííûì  îïûòîì  æåíà
ïîãðàíè÷íèêà, íà ïðîñòîì è ïîíßòíîì ßçûêå ïðîèçíåñåò íåñêîëüêî  ñëîâ,  ïîñëå
êîòîðûõ âñå ñòàíåò íà ñâîå ìåñòî - îíà ýòîãî òàê õîòåëà! ‚åäü žðèé  äëß  íåå
íå ïðîñòî îòåö Œèøåíüêè è åå, ‚åðèí, ìóæ. žðèé òàê  ìíîãî  äëß  íåå  çíà÷èò!
Œîæåò, â ñàìîì äåëå ïðàâ ûêîâ?
     ƒàííà æå ïðîäîëæàëà ñâîå:
     - € åùå ñêàæó âàì,  ÷òî  è  íà  ãðàíèöå  æèòü  ìîæíî.  Œû  ñ  Šîíäðàòîì
ïðèâûêëè. ƒîðîäà íàì ðàç â ãîäó õâàòàåò - êîãäà  â  îòïóñê.  €  òóò  òåáå  è
ßãîäà, è ãðèá, è âîçäóõ êàêîé!..
     îæå, î ÷åì îíà ãîâîðèò, ýòà æåíùèíà! ‚ñþ æèçíü - çäåñü?!. “ ‚åðû  áûëî
òàêîå îùóùåíèå, ñëîâíî åå áåçæàëîñòíî îáìàíóëè, óêðàëè  ñàìîå  äîðîãîå.  Žíà
ïîäíßëàñü ñ òàáóðåòà, ïî÷òè íå âëàäåß ñîáîé:
     - Šóöûå ó âàñ ìûñëè,  èçâèíèòå  ìåíß.  Ÿ  õî÷ó  æè-è-èòü!  †èòü!  €  íå
ïðîçßáàòü.  ‚û  æå  âëà÷èòå  ñóùåñòâîâàíèå,  áè-î-ëî-ãè-÷åñêîå!  Œîæåòå  ýòî
ïîíßòü?
     ƒàííà, áóäòî åé ïëåñíóëè â ëèöî êèïßòêó, ïîêðàñíåëà, â íåìîì  óäèâëåíèè
ïîäíßëà ê ãîñòüå ãëàçà, âñïûõíóâøèå îáèäîé.  Žíà  òîæå  âñòàëà.  ˆç  êîìíàòû
äåâßòü ðàç ïðîçâîíèëè ÷àñû.
     - —åãî èçâèíßòüñß! - ÷åðåç ñèëó ñêàçàëà îíà. -  Šîìó  êàê,  à  ß,  ‚åðà
Šîíñòàíòèíîâíà, óáåæäåíà, ÷òî âàøè ìûñëè êîðî÷å ìîèõ. îæå èçáàâü,  ß  íå  ê
òîìó, ÷òîáû âàñ îáèäåòü èëè çëîå  ñêàçàòü  â  îòìåñòêó.  ’îëüêî  âû  -  æåíà
ïîãðàíè÷íèêà! Šàê æå âû ìîæåòå âñå îäíî è îäíî: î ñåáå, î ñåáå? € î  íèõ,  î
íàøèõ ìóæüßõ, êòî ïîäóìàåò?
     ‚åðà îòâåòèëà ñ õîëîäíûì áåøåíñòâîì:
     - ‘åé÷àñ ïðèâåäåòå â ïðèìåð ‚îëêîíñêóþ... ‚ïðî÷åì, ýòî ß çðß âàì...
     ƒàííà ãîðäî ïîäíßëà  ãîëîâó,  îò  ðåçêîãî  äâèæåíèß  âûïàëè  øïèëüêè  è
ðàñêðóòèëàñü êîñà.
     - Ÿ ÷èòàëà î äåêàáðèñòêàõ. ëàãîðîäíî. Šðàñèâî.  -  ƒàííà  ñêàçàëà  ýòî
ïðîñòî, áåç ðèñîâêè è íå â óêîð ‚åðå, íî ñ òåì íåáðîñêèì äîñòîèíñòâîì, êàêîå
ïðèâåëî ‚åðó â êðàéíåå çàìåøàòåëüñòâî.
     - ˆçâèíèòå, ƒàííà. åðâû íè ê ÷åìó. òî ïðîéäåò.
     - ‚ñå ïðîõîäèò, - ñîãëàñèëàñü ƒàííà è ñåëà íà òàáóðåò. - ‘èäàéòå è  âû.
Œîæåò, íå ñêîðî ïðèäåòñß åùå ðàç  âìåñòå  ïîñèäåòü.  -  ‚ûæäàëà,  ïîêà  ñåëà
ãîñòüß. - ‡à ñâîèì ìóæåì ß âñåãäà áåç ñëîâ - êóäà îí, òóäà è ß.  å  ïîòîìó,
÷òî èãîëêà âìåñòå ñ íèòêîé. Œû æå ëþäè!..  €  ìîé  "ãàäñêèé  áîã",  -  ƒàííà
óëûáíóëàñü, ëèöî åå ïîñâåòëåëî, ñëîâíî ïîä ëåòíèì ñîëíöåì, - îí  íèêîãäà  íå
ëîâ÷èë, êàê è âàø žðèé ‚àñèëüåâè÷, íå èñêàë, ãäå  ëåã÷å.  Žäíèì  ñëîâîì,  íå
æàëåþ ß, ‚åðà  Šîíñòàíòèíîâíà,  ÷òî  ãîäà  ìîè  ïðîøëè  íà  ãðàíèöå.  -  Žíà
ïåðåáðîñèëà êîñó íà ãðóäü. - ‚îò è êîñó ìîþ òðîøêè ñíåãîì ïðèïîðîøèëî,  à  ß
ñ÷èòàþ, ÷òî ïðîæèëà íå õóæå ëþäåé...  å  çíàþ,  ÷òî  âàì  åùå  ñêàçàòü.  ‚û
îáðàçîâàííåå ìåíß.
     ‚åðà ñèäåëà ñ îïóùåííîé ãîëîâîé.
     - Ÿ ïîñòóïàþ áåçíðàâñòâåííî, ïîäëî, - ïðîáîðìîòàëà îíà.  -  î  ß  õî÷ó
æèòü...
     ƒàííà îòíßëà ó íåå íîñîê, â ìîë÷àíèè çàêîí÷èëà øòîïêó.
     - ‚îò è âñå. óñêàé Œèøåíüêà íîñèò íà çäîðîâüå.
     ðîâîæàß ‚åðó, ƒàííà çàäåðæàëàñü ó ïîðîãà.
     - å ìíå âàñ ó÷èòü, ‚åðà Šîíñòàíòèíîâíà, èçâèíèòå ìåíß, êîëè ÷òî íå òàê
ñêàçàëà.
     „âà ÷åëîâåêà, êàæäûé ïî-ñâîåìó, ãîâîðèëè ‚åðå  îäíî  è  òî  æå.  î  íå
óáåäèëè åå.
     —åðåç íåäåëþ îíà óåõàëà.


        17

     ‘ ðàññâåòà è äî îòúåçäà ƒîëîâ äîòîøíî,  áóäòî  ïðè  ïåðâîì  çíàêîìñòâå,
èçó÷àë ó÷àñòîê øåñòíàäöàòîé, ñïóñêàëñß â îâðàæêè, ñïðßòàííûå â  êóñòàðíèêàõ,
âçáèðàëñß íà ïðèãîðêè, çàõîäèë â ëåñ, à ïîä êîíåö çàëåç íà  âûøêó  è  áîëüøå
÷àñà  âåë  íàáëþäåíèå  çà  Šàáàíüèìè  òðîïàìè  è  çà  ñîñåäíåé  äåðåâåíüêîé.
‘ïóñòèâøèñü, ïîòàùèë ñ ñîáîþ ‘óðîâà íà Šàáàíüè òðîïû, ê ìåñòó, ãäå  ˜åðñòíåâ
îáíàðóæèë ñëåä íàðóøèòåëß.
     - ‚îò çäåñü ïðèêðîéñß, - ïðèêàçàë îí. - Šòî çíàåò,  êàêèì  ïóòåì  îí  ñ
òûëà ïîéäåò, çà òûë ìû ñ òîáîé íå  â  îòâåòå,  à  ñþäà  âñåíåïðåìåííî  áóäåò
ñòàðàòüñß ïðîëåçòü.
     ‘óðîâ è ñàì áûë òàêîãî ìíåíèß, ýòî è âûñêàçàë, äîáàâèâ:
     - îëüñêèå äðóçüß ìíå  ãîâîðèëè,  ÷òî  â  ïåðâûé  ïîñëåâîåííûé  ãîä  íà
Šàáàíüèõ   òðîïàõ    äåðæàëè    íåëåãàëüíóþ    ïåðåïðàâó    ÷åðåç    ãðàíèöó
íàöèîíàëèñòè÷åñêèå îòðßäû ëîíäîíöåâ*.
     ______________
     * ‹îíäîíöû - ïîëüñêîå  ýìèãðàíòñêîå  ïðàâèòåëüñòâî  â  ‹îíäîíå  â  ãîäû
âòîðîé ìèðîâîé âîéíû. ðîâîäèëî àíòèäåìîêðàòè÷åñêóþ ïîëèòèêó.

     - ‘îâåðøåííî âåðíî. ‚ ñëåäóþùèé  ðàç  ïðèåäó,  ïîâèäàåìñß  ñ  ïîëüñêèìè
òîâàðèùàìè. € ïîêóäà íå äàé ñåáß âðàñïëîõ çàñòàòü. ‘èëåíîê õâàòèò?
     - •âàòèò íå õâàòèò, âñå ðàâíî íå äîáàâèòå.
     - “ãàäàë. Žáõîäèñü ñâîèìè.
     “ ‘óðîâà, êîãäà îí ñëóøàë óêàçàíèß ïîäïîëêîâíèêà è êîãäà  ïðîâîæàë  åãî
äî ìàøèíû, âñå âðåìß íà  ßçûêå  âåðòåëñß  âîïðîñ:  ïî÷åìó  íóæíî  îáõîäèòüñß
ñâîèìè, íå òàêèìè óæ áîëüøèìè ñèëàìè? ƒðàíèöà âñåãäà  îñòàåòñß  ãðàíèöåé,  è
íåçà÷åì íà íåé ýêîíîìèòü, òåõíèêîé íà ãðàíèöå ëþäåé íå ïîäìåíèøü. ‚îïðîñ òàê
è îñòàëñß íåâûñêàçàííûì.
     ðîùàßñü, ƒîëîâ, ñëîâíî íå áûëî  ìåæäó  íèìè  íî÷íîé  ïåðåïàëêè,  òåïëî
ïîæàë ðóêó.
     - Šòî ñòàðîå ïîìßíåò... îãîâîðêó íåáîñü ïîìíèøü. ˆ îá èíñïåêòîðñêîé íå
çàáûâàé.
     ‡àáóäåøü! ˆíñïåêòîðñêàß âîò-âîò - íà íîñó. €âãóñò íà èñõîäå, â ñåíòßáðå
æäè êîìèññèþ. ‡à ñâîþ çàñòàâó ‘óðîâ íå áåñïîêîèëñß.
     - å ïîäêà÷àåì.
     ƒîëîâ, ñàäßñü â ìàøèíó, ïîæóðèë, ïîãðîçèâ ïàëüöåì:
     - …ùå íå ïåðåñêî÷èë, à êðè÷èøü "ãîï".


     ‚îçâðàùàßñü ñ  ãðàíèöû,  ‘óðîâ  äóìàë,  ÷òî  äî  èíñïåêòîðñêîé  íåìíîãî
îñòàëîñü - äåñßòîê äíåé, îò ñèëû íåäåëè  äâå.  Ží  áûë  ãîòîâ  âî  âñåîðóæèè
âñòðåòèòü êîìèññèþ, êîòîðóþ, çíàë, âîçãëàâëßåò ñàì ãåíåðàë  Œèõååâ,  ÷åëîâåê
ñòðîãèé, íî ñïðàâåäëèâûé è âñåìè óâàæàåìûé,  íåñìîòðß  íà  ðåçêèé  õàðàêòåð.
"Žñòàâøèåñß äíè íàäî ïîëíîñòüþ èñïîëüçîâàòü íà  ó÷åáó  ëè÷íîãî  ñîñòàâà",  -
äóìàë ‘óðîâ, ïîâîðà÷èâàß ê çàñòàâå.
     „åíü âûäàëñß âåòðåíûé. ‚åòåð ãíàë îïàâøèå ëèñòüß. Žíè  åùå  áûëè  ïî÷òè
çåëåíûå, è ðåäêî ñðåäè íèõ ïîïàäàëèñü ñîâñåì ïîæåëòåâøèå. îäñòóïàëà  îñåíü.
åáî ñ ïèñêîì  è  øóìîì  ñòðèãëè  ñòàè  ëàñòî÷åê  -  òî  âçìîþò  êâåðõó,  òî
ïðîíåñóòñß íàä ñàìîé çåìëåé.
     à çàñòàâå, êîãäà ïðèáëèæàëñß ê äîìó, ‘óðîâà âñòðåòèë •îëîä.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, òîâàðèù êàïèòàí, - äîëîæèë îí.
     - ‹þäè îòäûõàþò?
     - ’àê òî÷íî.
     - —òî ó âàñ ñåãîäíß ïî ðàñïèñàíèþ?
     - ˆíñòðóêöèß ïî ñëóæáå.
     - Žòñòàâèòü èíñòðóêöèþ. ðîâåäèòå ñåãîäíß ñòðîåâóþ. €  ê  îãíåâîé  è  ß
ïîäîñïåþ. ‘òðåëüáèùå ãîòîâî?
     - „ëß ñïåöñòðåëüá, ßê âû ïðèêàçàëè. ƒðóäíûõ  ìèøåíåé  íå  õâàòàëî,  òàê
ñàìè ñäåëàëè. ‚ñå ãîòîâî, òîâàðèù êàïèòàí. —óòü íå  çàáûë  ñêàçàòü,  äåâóøêà
çâîíèëà, ñïðàøèâàëà âàñ, âå÷åðîì îïßòü ïîçâîíèò.
     - „åâóøêà? - ñ óëûáêîé ïåðåñïðîñèë ‘óðîâ. - Œîæåò, æåíùèíà?
     - ˆ äåâóøêà ìîæåò, âû æå åùå íå ñòàðûé... - Ží îñåêñß, íå  äîñêàçàâ.  -
‚èíîâàò, òîâàðèù êàïèòàí, â ÷óæîå ïîëåç. - •îëîä  ñêîíôóæåííî  ïåðåñòóïèë  ñ
íîãè íà íîãó. - ‘âîåãî õâàòàåò. ‘î ñâîèì íå çíàåøü, êóäà ïîäåòüñß. - ‡à  äâà
äíß ëèöî åãî ïîñòàðåëî, îñóíóëîñü, ïîä  ãëàçàìè  îáðàçîâàëèñü  îòåêè.  -  å
çíàþ, êàê ñêàçàòü âàì, ñëîâ íåìà...
     - îéäåì â ñàä, ïîãîâîðèì.
     ‘åëè íà ñêàìåéêó íàä âðûòûì â çåìëþ æåëåçíûì áàêîì. Ÿáëîêè â ýòîì  ãîäó
óðîäèëè íà ñëàâó, âåòâè ïðîãíóëèñü ïîä èõ òßæåñòüþ, è èõ ïðèøëîñü ïîäïåðåòü.
‚åòåð ñðûâàë ïëîäû, è îíè ãëóõî óäàðßëèñü î çåìëþ.
     - åäà, - •îëîä ñîêðóøåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‘êîëüêî îí  èõ  íàêèäàåò,
ãàäñêèé áîã! ðèäåòñß ñóøèòü.
     ‘êâîçü ïîðåäåâøóþ ëèñòâó ßáëîíü  âèäíåëñß  ñïîðòãîðîäîê  ñ  îáâåäåííûìè
èçâåñòüþ êâàäðàòàìè âîêðóã ñïîðòèâíûõ ñíàðßäîâ. ˆ ñàä, è  ñïîðòãîðîäîê  áûëè
÷àñòè÷êîé •îëîäà, ñîçäàíû åãî òðóäîì è çàáîòàìè. ˆ áàíþ ñòðîèë îí, è  ðåçíûå
âîðîòà - åãî ðóê äåëî. ‘óðîâó áðîñèëñß â ãëàçà ïîäàâëåííûé âèä  ñòàðøèíû,  è
÷òî-òî çàñêðåáëî âíóòðè.
     - àññêàçûâàéòå, Šîíäðàò ‘òåïàíîâè÷! Ÿ  ïîéìó  âàñ.  ‘  ‹èçêîé  íåëàäû,
ïðîâàëèëàñü?
     ‡åìëèñòîãî öâåòà ëèöî ñòàðøèíû èñêðèâèëà ãðèìàñà,  äðîãíóëè  ñåäîâàòûå,
îïóùåííûå êíèçó óñû:
     - „î÷êà íà óðîâíå, ïîñëåäíèé ýêçàìåí ñäàåò.  ðèåäåò  ïîñëåçàâòðà.  Žõ,
òîâàðèù êàïèòàí, žðèé ‚àñèëüåâè÷!..
     - àçîõàëèñü!.. ‚û æå íå áàðûøíß. - ˆ ïîæàëåë, ÷òî, íå ïîäóìàâ,  áðîñèë
îáèäíûå ñëîâà.
     •îëîä ìîë÷àë.
     ˆç êâàðòèðû ñòàðøèíû áûë ñëûøåí ƒàííèí  ãîëîñ  -  îíà  íàïåâàëà  ÷òî-òî
ñâîå,  óêðàèíñêîå,  ïðèßòíûì  ìßãêèì  ãîëîñîì,  áåç  ñëîâ.  Žáà   ñ   ìèíóòó
ïðèñëóøèâàëèñü ê ìåëîäèè.
     - •îðîøî ïîåò ƒàííà ‘åðãååâíà, - ñêàçàë ‘óðîâ.
     - ‘êîðî îòïîåò.
     - —òî òàê?
     Žíè ïîãëßäåëè äðóã íà äðóãà, ó •îëîäà ïîâëàæíåëè  ãëàçà,  è  îí  èõ  íå
ïðßòàë, ïîäíßëñß, âäðóã ïîñòàðåâøèé, ñ ïîäðàãèâàþùèìè íàáðßêøèìè âåêàìè. „âà
ãîäà - äîñòàòî÷íûé ñðîê, ÷òîáû ïðèâûêíóòü ê ÷åëîâåêó, ïîçíàòü åãî ñèëüíûå  è
ñëàáûå ñòîðîíû, ñðàáîòàòüñß èëè ïðîñòî îòûñêàòü òåðïèìûå îòíîøåíèß è  äàëüøå
ýòîãî íå èäòè.
     „ëß ‘óðîâà •îëîä ßâëßëñß îáðàçöîì òîé íåçàìåíèìîé êàòåãîðèè ïîìîùíèêîâ,
áåç êîòîðûõ ðàáîòà íå ðàáîòà, - ëþáßùèõ ñâîå äåëî, ñèëüíûõ è áåçîòêàçíûõ. Ží
èñêîñà íàáëþäàë çà ýòèì ñîðîêàäåâßòèëåòíèì ÷åëîâåêîì ñ êðóïíûìè ÷åðòàìè ëèöà
è äîáðûì âçãëßäîì ÷óòî÷êó âûïóêëûõ ãëàç. Šóäà  âñå  ïîäåâàëîñü?  åðåâåðíóëî
÷åëîâåêà, íåçàìåòíî, âäðóã. Žïóùåííûå ïëå÷è, óáèòûé âçãëßä.
     •îëîä ðàññòåãíóë êàðìàí ãèìíàñòåðêè,  ïîìåøêàë,  ðàçäóìûâàß,  è,  áóäòî
îòðûâàß îò ñåáß ÷òî-òî æèâîå, ïðîòßíóë  ñëîæåííûé  âäâîå  ëèñò  íåëèíîâàííîé
áóìàãè.
     - ‚îò...
     - —òî ýòî?
     - àïîðò... Žá óâîëüíåíèè.
     ‘óðîâ îòîðîïåëî ñìîòðåë íà  ëèñòîê.  ˆ  âäðóã,  ðàññåðäßñü,  ñóíóë  åãî
îáðàòíî â ðóêè ñòàðøèíå:
     - ‚îçüìèòå è íèêîìó áîëüøå íå ïîêàçûâàéòå.
     - å,  òîâàðèù  êàïèòàí.  —åìó  áûòü,  òîãî  íå  ìèíîâàòü.  -  •ðóñòíóë
ïàëüöàìè. - Šàê ãîâîðèòñß, íàñèëüíî ìèë íå áóäåøü. Žòñûëàéòå.
     - „à áðîñüòå âû, ÷òî çà íóæäà! Šòî âàñ ãîíèò? ‘ëóæèòå, êàê ñëóæèëè.
     - Ÿ óæå ñ ßðìàðêè, òîâàðèù êàïèòàí, ñ ïóñòûì âîçîì.
     - Žòêóäà ýòî âçßëîñü, Šîíäðàò ‘òåïàíîâè÷?
     - å ìîß âûäóìêà. ˆ íå ìîß âèíà, ÷òî ïîäñëóøèâàþ âñå âàøè áàëà÷êè, žðèé
‚àñèëüåâè÷. „îìà - ñòåíêè  ßê  ç  õâàíåðû:  óñå  ñëûõàòü,  ç  ïîäïîëêîâíèêîì
ðàçãîâîð çà ìåíß èìåëè - îïßòü æå îêíî ïîêèíóëè íàñòåæü. ‘ëûøàë, êàê  âû  çà
ìåíß ñ ïîäïîëêîâíèêîì... å çàåäàéòåñü ñ  íà÷àëüñòâîì.  òî  âñå  îäíî,  ÷òî
ïðîòèâ âåòðà... ˆ ïîäïîëêîâíèê, ñêàæó ß âàì, ïðàâèëüíîå  ðàññóæäåíèå  èìååò:
äëß çàñòàâû ñòàðøèíà íóæîí ìîëîäîé, êàê ãâîçäü, øòîá èñêðû âûñåêàë! € ç ìåíß
îäèí äûì. ‘êîðî è òîãî íå áóäåò, ïîðîõ ïîñûïëåòñß.
     ‘ìåøîê ó íåãî ïîëó÷èëñß ãðóñòíîâàòûé.
     ‘óðîâ íå ìîã ñåáå ïðåäñòàâèòü çàñòàâó áåç  ñòàðøèíû  •îëîäà.  å  êðèâß
äóøîé ñêàçàë, óñàæèâàß ðßäîì ñ ñîáîé íà ñêàìüþ:
     - „ëß ìåíß ëó÷øåãî íå íàäî, Šîíäðàò ‘òåïàíîâè÷.
     - ‘ïàñèáî íà äîáðîì ñëîâå. î ñ òàêèì ñòðóìåíòîì, - âûíóë èç íàãðóäíîãî
êàðìàíà î÷êè, ïîòðßñ èìè, - ñ íèì â ïèñàðè, íà ãðàæäàíêó,  ÷òîá  çàñòàâîé  è
áëèçêî íå ïàõëî. „ëß âàñ íîâîñòü, ïðàâäà? € îíè ìåíß îãíåì ïåêëè, ïðß÷óñü îò
ëþäåé, âðîäå óêðàë ÷åãî.
     - ‚ñå äàâíî çíàåì, - ïðîñòî ñêàçàë ‘óðîâ. îëîæèë åìó ðóêó íà êîëåíî: -
‡àáèðàéòå ñâîþ ïèñóëþ, Šîíäðàò ‘òåïàíîâè÷. ˆíñïåêòîðñêàß  ïîäæèìàåò,  ðàáîòû
ïðîðâà.
     - å âîçüìó. „óìàåòå, ëåãêî áûëî îòäàâàòü? Ÿ åå, ãàäñêèé  áîã,  êîòîðûé
ðàç  ïåðåïèñûâàþ!  îøó,  íîøó,  ïîêóäîâà  íå  ïîòðåòñß,  íîâóþ   êðåìçàþ...
Žòñûëàéòå. “æå ïåðåãîðåëî. Šîíäðàò •îëîä îòñëóæèëñß... € èíñïåêòîðñêóþ, žðèé
‚àñèëüåâè÷, çäàìî.  îêà  ìîåìó  ðàïîðòó  õîä  äàäóò,  íå  îäèí  õâóíò  êàøè
ñâàðèòñß. - ˆ êàê îá îêîí÷àòåëüíî ðåøåííîì: - „ëß âñåõ òàê áóäåò ëó÷øå.
     ‘óðîâó ðàñõîòåëîñü ñïàòü. àïîðò åãî  ñåðüåçíî  ðàññòðîèë.  àçóìååòñß,
ñòàðøèíó ïðèøëþò èëè Šîëîñêîâ ïðèìåò îáßçàííîñòè.
     - ‡íà÷èò, îêîí÷àòåëüíî ðåøèëè, Šîíäðàò ‘òåïàíîâè÷.
     - åñïîâîðîòíî. Žòðåçàë.
     - ˆ êóäà äóìàåòå ïîäàòüñß?
     - ’óò îñßäó. ðèâûê. ˆ äî÷êà, ‹èçêà, ïî ëåñíîìó äåëó õî÷åò. ðèñòðîèìñß
ñ ƒàííîé â ëåñíè÷åñòâå. Œåñòî îáåùàíî. îéäó â îáúåçä÷èêè, è îïßòü æå  •îëîä
â ñåäëå, âðîäå âòîðîé çàõîä â êàâàëåðèþ.  ˆ  âû  ðßäîì,  çàñêî÷ó  èíîé  ðàç.
óñòèòå?
     - „åçåðòèðîâ çíàòü íå æåëàåì. ëèçêî ê çàñòàâå íå  ïîäõîäèòå.  -  ‘óðîâ
ïîäíßëñß.
     - € ìû âòèõàðß, ÷åðåç  çàáîð  -  ñêîê.  -  „ðîãíóëè  â  óñìåøêå  êðûëüß
øèðîêîãî íîñà: - ˜óòêè øóòêàìè, à íàäî äåëîì çàéìàòüñß. îéäó ñòðîåâîé óñòàâ
øòóäèðîâàòü.
     „îìà ‘óðîâà ïîäæèäàëà åùå îäíà íåïðèßòíîñòü. Œèíóß çàñòàâó, îí ïðîøåë ê
ñåáå. Œàòü âñòðåòèëà ëàñêîâîé óëûáêîé:
     - “ñòàë, žðî÷êà. ó êàê òàì? - Žíà èìåëà â âèäó ƒîëîâà.
     - € òû êàê? ‚ñå õëîïî÷åøü. “ãîìîíó, êàê ãîâîðèò Šîíäðàò ‘òåïàíîâè÷, íåò
íà òåáß. - Œàòü ïîäøèâàëà  íîâûå  øòîðêè  äëß  êóõîííîãî  îêíà.  -  Žòäîõíè.
àñîáèðàé ãðèáîâ, ñàìàß ïîðà íà÷èíàåòñß.
     - åò óæ, - óêëîí÷èâî îòâåòèëà ìàòü. - „ðóãèì  ðàçîì,  žðî÷êà.  åäîñóã
ñåé÷àñ. - Žòêóñèëà íèòêó. - …ñòü õî÷åøü?
     - …ùå áû!
     - ˆäè óìîéñß. åðâîå òîæå áóäåøü?
     - ‚ñå ïîäðßä. —òî åñòü â ïå÷è, íà ñòîë ìå÷è.
     å òàê óæ õîòåëîñü åñòü, íî îí çíàë: ìàòåðè áóäåò ïðèßòíî,  îíà  âñåãäà
ñòàðàëàñü âî âðåìß ñâîèõ êîðîòêèõ íàåçäîâ õîðîøî è âêóñíî åãî ïîêîðìèòü.  Ží
äóìàë, ÷òî òàêîâû âñå ìàòåðè, âñå îíè îäèíàêîâû â ñâîåì ñòðåìëåíèè  ïîáîëüøå
è ïîïëîòíåå íàêîðìèòü ñâîèõ äåòåé.
     ‡à ñòîëîì, ãëßäß â èñõóäàâøåå ìàòåðèíñêîå  ëèöî,  ‘óðîâ  îùóòèë  òó  æå
îñòðóþ æàëîñòü, êàê è â÷åðà, êîãäà îáíàðóæèë,  ÷òî  ñòàðîñòü  åå  íå  îáîøëà
ñòîðîíîé.
     - …øü êàê ñëåäóåò, žðî÷êà!
     - € òû?
     - àïðîáîâàëàñü, ïîêà ãîòîâèëà. „à  è  çàâòðàêàëà  íåäàâíî.  ‡àõî÷åòñß,
âîçüìó. îêà ß çäåñü, ïèòàéñß äîìàøíèì.
     Ží íå îáðàòèë âíèìàíèß íà ýòî åå "ïîêà", åë ñ àïïåòèòîì.  ’àêîãî  ñóïà,
êàêîé îíà ïðèãîòîâèëà ñåãîäíß, îí  äåéñòâèòåëüíî  äàâíî  íå  ïðîáîâàë,  äàæå
êîãäà ‚åðà áûëà ñ íèì.
     - Žòëè÷íûé ñóï, ìàìà. „îáàâî÷êà áóäåò?
     Žíà ïîíèìàëà, ÷òî îí  åé  õî÷åò  ñäåëàòü  ïðèßòíîå,  óëûáíóëàñü  äîáðîé
óëûáêîé, íî âìåñòî äîáàâêè ïîäàëà âòîðîå, ïðèñåëà ê ñòîëó.
     - ‚ñå âðåìß î òåáå äóìàþ, ñûí, - ñêàçàëà îíà,  è  åå  áëåäíîâàòûå  ãóáû
ñëàáî ïåðåäåðíóëèñü.
     - Žáðàçóåòñß, - îòâåòèë îí ñ íàïóñêíîé  áåñïå÷íîñòüþ,  îòðåçàß  êóñî÷åê
ïîäæàðåííîãî ìßñà. - ‚êóñíßòèíà!
     - å íàäî, žðî÷êà. Ÿ âïîëíå ñåðüåçíî.
     - Œàìà...
     - åò óæ, ïîòðóäèñü âûñëóøàòü.
     - àçâå îáßçàòåëüíî ñèþ ìèíóòó? „àâàé ïåðåíåñåì ðàçãîâîð íà äðóãîé ðàç,
íà âîñêðåñåíüå, äîïóñòèì, ðàç òåáå î÷åíü õî÷åòñß ïîãîâîðèòü î ìîèõ  ñåìåéíûõ
äåëàõ.
     - —òî çíà÷èò - "õî÷åòñß"! ˆ âîîáùå, ðàçâå ß òåáå ÷óæàß?
     - ‘àìàß, ñàìàß áëèçêàß. ‘àìàß ðîäíàß.  -  ‘óðîâ  îòîäâèíóë  òàðåëêó.  -
‘ïàñèáî.
     - à çäîðîâüå. îñèäèì çäåñü. •î÷åøü èëè íå õî÷åøü, à ß îáßçàíà ñ òîáîé
ïîãîâîðèòü. ‘ßäü, ïîæàëóéñòà! ó ñßäü æå! - Žíà  ðàçâîëíîâàëàñü,  è  áëåäíûå
ñêóëû åå ñëåãêà ïîðîçîâåëè. - ’âîé îòåö òîæå  áûë  òâåðä  õàðàêòåðîì,  è  íå
äóìàé, ÷òî ìîß æèçíü ñ íèì áûëà óñûïàíà ðîçîâûìè ëåïåñòêàìè. Ÿ íå îïðàâäûâàþ
òâîþ æåíó è íå âèíþ âî âñåì òåáß îäíîãî. Ÿ âñåãäà  áûëà  ñ  òâîèì  îòöîì:  â
ãîðàõ, â ïåñêàõ, â êàðåëüñêèõ áîëîòàõ è îïßòü â ïåñêàõ. ’àêàß  íàøà  æåíñêàß
äîëß - áûòü ïðè  ìóæå  æåíîé,  ïîäðóãîé,  ïðà÷êîé,  êóõàðêîé,  íî,  ãëàâíîå,
äðóãîì. Žòåö òâîé âñå äåëàë, ñòàðàëñß ñêðàñèòü ìîþ æèçíü.  Ÿ  æå  íå  âñåãäà
áûëà ñòàðîé è íåêðàñèâîé.  -  Œàòü  çàñìóùàëàñü  è  â  ýòîì  ñâîåì  ñìóùåíèè
âûãëßäåëà áåñïîìîùíîé. ‘îãíàëà óëûáêó. - Ÿ ýòî ê òîìó,  žðî÷êà,  ÷òî  äàëüøå
òàê íåëüçß.
     - àçâå ß åå ãíàë?
     - …ùå ýòîãî íå õâàòàëî! ‘ûí, òû õîòü ðàç ïîïðîáîâàë ïðåäñòàâèòü ñåáß íà
åå ìåñòå? € ß çíàþ, ÷òî òàêîå îäèíî÷åñòâî. „à, äà, îäèíî÷åñòâî. ’û âñå âðåìß
ñ ëþäüìè, â çàáîòå, â ðàáîòå, íà ñëóæáå. € îíà? ‡íàþ âñå ñëîâà,  êîòîðûå  òû
ìíå ñêàæåøü â îòâåò.
     Ží ïîïûòàëñß ñìåõîì ðàçðßäèòü îáñòàíîâêó:
     - ‚îò åùå!
     - å þðîäñòâóé. Ÿ íå ìîãó áîëüøå  ìîë÷àòü.  ’û  äóìàåøü,  ìíå  ñòî  ëåò
îòïóùåíî?
     - Ÿ áû òåáå îòïóñòèë âñå äâåñòè, ìàìî÷êà, åé-åé.
     - Žñòàâü. Œíå õî÷åòñß âèäåòü ñâîåãî åäèíñòâåííîãî  ñûíà  ñ÷àñòëèâûì.  ˆ
âíóêà - òîæå. ’û î Œèøåíüêå ïîäóìàë? ‡à ÷òî âû îáà, îáà âû, ß íè ñ êîãî âèíû
íå ñíèìàþ, òàê æåñòîêî íàêàçûâàåòå äèòß?
     Œàòü çàòðîíóëà ñàìîå áîëüíîå,  è  ‘óðîâ  ïîìîðùèëñß,  êàê  îò  õëåñòêîé
ïîùå÷èíû. î ïðîìîë÷àë.
     - îåçæàé, ñûí, çà íèìè è ïðèâîçè. ˆ åùå ïîìíè,  ÷òî  îíà  ìîëîäà,  ÷òî
åñòü ó íåå æèçíåííûå èíòåðåñû ïîìèìî êóõîííûõ, ïðà÷å÷íûõ è åùå òàì êàêèõ-òî.
‚îò ß òåáå âñå è âûëîæèëà, - ñêàçàëà îíà  ñ  îáëåã÷åíèåì.  -  îñëåçàâòðà  è
óåäó.
     ‘óðîâ èçóìëåííî âçãëßíóë íà íåå.
     - ’û øóòèøü, ìàìà?
     - ‚ïîëíå ñåðüåçíî. ˆ òû çíàåøü ïî÷åìó.
     - å çíàþ, ÷åñòíîå ñëîâî. —òî çà ñïåøêà! îæèâè, îòäîõíè  îò  æàðû,  îò
íßíüêèíûõ õëîïîò. àäß ëþáèò ÷óæèìè ðóêàìè.
     - ’û  íå  äîëæåí  òàê  ãîâîðèòü  î  ñåñòðå.  ‚àñ  ó  ìåíß  âñåãî  äâîå:
åäèíñòâåííûé ñûí è åäèíñòâåííàß äî÷ü. ˆ åé ß íóæíåå. ‹àäíî, žðî÷êà, íå áóäåì
ïðåðåêàòüñß, ß ñòàðûé ÷åëîâåê, è ìåíß íå ïåðåóáåäèòü. „àé ñëîâî,  ÷òî  ïîñëå
èíñïåêòîðñêîé îòïðàâèøüñß çà ñåìüåé.
     ‚ îæèäàíèè îòâåòà îíà, ïîäíßâøèñü, ãëßäåëà íà íåãî, ïîäæàâ ãóáû è  ñæàâ
ñóõîíüêèå ëàäîíè.
     ‘î äâîðà ïîñëûøàëñß ãîëîñ •îëîäà:
     - ‚ûõîäè ñòðîèòüñß... ˜åðñòíåâ, âàñ êîìàíäà íå êàñàåòñß?
     - ’îâàðèù ñòàðøèíà, ß...
     - îñëåäíßß áóêâà â àçáóêå. Œàðø ó ñòðîé!
     •îëîä îïßòü â ðîäíîé ñòèõèè, ãîëîñ åãî çâó÷èò áîäðî, óâåðåííî, áóäòî íå
îí íåäàâíî ñ óáèòûì âèäîì âðó÷èë ‘óðîâó ðàïîðò.
     - •îðîøî, ìàìà, ß ïîåäó, -  ñêàçàë  ‘óðîâ.  -  ’û  ïàðó  ìèíóò  ïîãîäè,
îòïðàâëþ ëþäåé íà çàíßòèß, âåðíóñü - ïîãîâîðèì.
     - ˆäè, èäè ñïîêîéíî.  Œû  óæå  ïåðåãîâîðèëè.  àñïîðßäèñü  î  ìàøèíå  ê
äíåâíîìó ïîåçäó.
     - òî åùå ìû ïîñìîòðèì, - îò äâåðè ñêàçàë ‘óðîâ.
     ‘òàðøèíà ïðîõàæèâàëñß  âäîëü  ñòðîß,  ïðèäèð÷èâî  îãëßäûâàß  ñîëäàò  îò
ôóðàæåê äî íîñêîâ ñàïîã, äåëàë îòäåëüíûå çàìå÷àíèß, íî â öåëîì, âèäèìî,  áûë
äîâîëåí - âûäàâàëè ãëàçà, ìîëîäî áëåñòåâøèå èç-ïîä øèðîêèõ áðîâåé.  "ó  ÷åì
íå îðåë, - äóìàë ‘óðîâ. - ƒîðßò ïóãîâêè  ãèìíàñòåðêè,  íîñêè  ñàïîã  -  õîòü
ñìîòðèñü, øåß áóäòî óäëèíèëàñü, ãîëîâà êâåðõó".
     - ‡àñòàâà, ðàâíßéñü!
     Šàê áè÷îì ùåëêíóë. ‡à îäèí ýòîò ãîëîñ ïóñêàé áû ñëóæèë, ñêîëüêî ìîæåò.
     - —èùå,  ÷èùå  âûðàâíßòüñß!  …ùå  ÷èùå!  ˜åðñòíåâ,  íîñêè   ðàçâåðíóòü.
‹èõîäååâ, êàáëóêè âìåñòå.
     ‘òîßò, êàê èçâàßíèß, íå øåëîõíóòñß. ˆ êàæåòñß ‘óðîâó, ÷òî ñòèõ âåòåð. ˆ
âðîäå ïîêðàñèâåë, ïîìîëîäåë, íó ïðßìî ïðåîáðàçèëñß  Šîíäðàò  ‘òåïàíîâè÷.  å
ñêàæåøü, ÷òî ñâåðõñðî÷íèê ïî äâàäöàòü ñåäüìîìó ãîäó ñëóæáû. Šàê îðåë  êðûëüß
ðàñïðàâèë:  ãðóäü  âïåðåä,  ïëå÷è  ðàçâåðíóòû.  “âèäàë  êàïèòàíà.  Šîëîêîëîì
çàãðåìåë áàðèòîí:
     - ‡àñòàâà, ñìèðíî! àâíåíèå íà ñðåäèíó!
     ˆ ïîøåë êîìàíäèðó íàâñòðå÷ó, ïå÷àòàß øàã.
     Žòðàïîðòîâàë, òîðæåñòâåííûì øàãîì âîçâðàòèëñß ê ñòðîþ.
     - ‡àñòàâà, øà-à-ãîì ìàðø!
     ‚ òèøèíå äðóæíî ùåëêíóëè  êàáëóêè  ñàïîã,  ñâåðêíóëè  íàäðàåííûå  áëßõè
ïîßñíûõ ðåìíåé. ‘òàðøèíà âûøåë â ãîëîâó êîëîííû.
     ‘óðîâ âñåãäà ñ âîëíåíüåì æäàë ìèíóòû, êîãäà ñòàðøèíà êðèêíåò  "çàïåâàé"
è ïåðâûì çàçâó÷èò åãî óäèâèòåëüíûé áàðèòîí.
     - ‡àïåâàé!
     ‚ûøå ñîñåí âçëåòåëà ïåñíß.

                   ˜ëè ïî ñòåïè ïîëêè ñî ñëàâîé çâîíêîé,
                   ˆ äåíü è íî÷ü ñî ñêëîíà è íà ñêëîí...

     ˜ëà, âåäîìàß ïîæèëûì ñòàðøèíîé, ãîðñòî÷êà ñîëäàò  â  çåëåíûõ  ôóðàæêàõ,
ñëåãêà ïîêà÷èâàßñü â òàêò ïåñíå è ãëßäß ïðßìî ïåðåä ñîáîé. ‘óðîâó  êàçàëîñü,
÷òî  åãî  ñîëäàòàì  ïîäïåâàåò  âåòåð  â  âåðõóøêàõ  ñîñåí,  à  îíè,  çîëîòîì
îòëèâàþùèå, ðûæèå âåëèêàíû, êà÷àþòñß, ïîñëóøíûå ïîþùåìó âåòðó.
     Ží âîçâðàòèëñß äîìîé è çàñòàë ìàòü â ñëåçàõ.
     - —òî ñ òîáîé, ìàìî÷êà? - Ží  òàê  äàâíî  íå  âèäåë  åå  ïëà÷óùåé,  ÷òî
ñåé÷àñ, ðàñòåðßâøèñü, ñòàë ñóåòëèâî íàëèâàòü âîäó â ñòàêàí.
     Œàòü îòîäâèíóëà ñòàêàí, çàóëûáàëàñü ñêâîçü ñëåçû:
     - å îáðàùàé âíèìàíèß... àõëûíóëî... ‡àñëóøàëàñü òâîåãî ñòàðøèíó, îòöà
âñïîìíèëà. Šàê îí ïåë!..  €  òû  â  ìåíß  ïîøåë  -  áåçãîëîñûé.  -  ˆ  ñíîâà
ðàñïëàêàëàñü.
     —òîáû îòâëå÷ü åå, ‘óðîâ ñòàë óòî÷íßòü, êàêèì ïîåçäîì äóìàåò åõàòü.  Žíà
ïîíßëà, îòìàõíóëàñü:
     - ˆäè, ñûí.


     •îëîä ÷óâñòâîâàë ñåáß èìåíèííèêîì.
     …ùå áû, òàêàß ñòðåëüáà!
     - Žòëè÷íî!.. Žò-ëè÷-íî... - êðè÷àë îí  â  òåëåôîííóþ  òðóáêó,  ñèäß  íà
ßùèêå èç-ïîä ïàòðîíîâ. ‚îðîò åãî  áûë  ðàññòåãíóò,  ðåìåíü  îñëàáëåí.  -  „î
îäíîãî. ‚ñå ìîëîäöû, òîâàðèù êàïèòàí... å ïîéìåòå? Œîëîäöû, ãîâîðþ. ‚ ñàìûé
ðàç îòñòðåëßëèñü.
     ûëî ÷àñîâ îêîëî øåñòè. àçìîðåííîå êðàñíîå ñîëíöå çàõîäèëî  çà  ÷åðíóþ
òó÷ó, è •îëîä, êîñß ãëàçîì, ïîäóìàë, ÷òî ê íî÷è îïßòü ðàçðàçèòñß ãðîçà.
     ‘óõîå ëåòî íûíåøíåãî ãîäà íà èñõîäå  çàñâåðêàëî  ìîëíèßìè,  çàêëîêîòàëî
ïîòîêàìè äîæäåé. å óñïåâàëè ïðîñûõàòü ëóæè, äíåì ñòîßëà òßæåëàß  äóõîòà,  è
íàä çåìëåé âèñåëî ìàðåâî.
     ‡à ‘óðîâûì â ñàìûé ðàçãàð ñòðåëüáû  ïðèåõàë  îïåðàòèâíûé  ñîòðóäíèê  èç
îáëàñòè è óâåç íà çàñòàâó. ‡àêàí÷èâàëè áåç íåãî,  è  òåïåðü  ñòàðøèíà  •îëîä
äîêëàäûâàë ðåçóëüòàòû.
     à ñòðåëüáèùå áûëî îæèâëåííî. ‘îëäàòû ïîäòðóíèâàëè  äðóã  íàä  äðóæêîé,
ïîäíà÷èâàëè  ˜åðñòíåâà,  íå  çàáûâàß  ïðèñëóøèâàòüñß  ê  òîìó,  ÷òî  ãîâîðèò
ñòàðøèíà.
     - ...Šðåïêàß ïßòåðêà... ‚ñå äî  îäíîãî.  èøèòå:  Šîëîñêîâ  -  îòëè÷íî,
Œóðàøêî - îòëè÷íî, ‹èõîäååâ - õîðîøî. Šðåïêàß ÷åòâåðêà ó ‹èõîäååâà. €çèìîâ -
îòëè÷íî, ˜åðñòíåâ... € ÷òî ˜åðñòíåâ - îòëè÷íî...
     ˜åðñòíåâ ïðîáîâàë èçîáðàçèòü íà ëèöå  ñíèñõîäèòåëüíîñòü  -  åñëè,  ìîë,
êîìó-òî  äîñòàâëßåò  óäîâîëüñòâèå  íàçûâàòü  åãî  â   ÷èñëå   îòëè÷íèêîâ   -
ïîæàëóéñòà. € âîîáùå-òî, âïåðâûå çà ñëóæáó âûïîëíèâ óïðàæíåíèå íà "îòëè÷íî",
îí âòàéíå áûë ãîðä ñîáîé.
     - ó òû ìîø-øó âûäàë! - ‹èõîäååâ ïîâåðíóëñß ê íåìó, è ïî ëèöó ˜åðñòíåâà
íåâîëüíî ïðîáåæàëà óëûáêà.
     - åðåâîñïèòûâàþñü. ’û êàê äóìàë, êîìñîìîëüñêèé áîã!
     - ‚ ëþäè âûõîäèò, - ñ åõèäöåé ñêàçàë Œóðàøêî, íà âñßêèé ñëó÷àé îòñòóïèâ
ïîäàëüøå.
     - ’ßíóñü, ïàðíè. îíèìàåøü, ‹èõîäåé, êàêàß øòóêà: êàê õî÷åòñß íà  „îñêó
îòëè÷íèêîâ! ‘ïëþ è âèæó: "ˆ.”.˜åðñòíåâ - ãîðäîñòü ïîäðàçäåëåíèß". ˆ  ïîðòðåò
â ïðîôèëü. îñîäåéñòâóé, ‹îãàðèôì.
     - ðîâàëèâàé.
     ˜åðñòíåâ ïîäîãíóë â êîëåíßõ äëèííûå íîãè:
     - åáßòà, âû ñëûøàëè, êàê îí ñî ìíîþ! €çèìîâ, áóäåøü ìîèì  ñåêóíäàíòîì.
ˆ âû, òîâàðèù ñòàðøèé ñåðæàíò Šîëîñêîâ. Ÿ ýòîãî íå îñòàâëþ.
     îääàâøèñü îáùåìó íàñòðîåíèþ, €çèìîâ ðàññìåßëñß:
     - ˜àëòàé-áàëòàé, äà? ‘åêóíäà íå äóìàé, ìèíóòà áîëòàé, äà?
     •îëîä çàêîí÷èë ðàçãîâîð, ñïðßòàë â ïëàíøåòêó ñïèñîê ñòðåëßâøèõ  è,  âñå
åùå ñèßþùèé îò óäîâîëüñòâèß, îïðàâèë íà ñåáå ãèìíàñòåðêó.
     - „îáðå ñòðåëüíóëè, òîâàðèùè. à èíñïåêòîðñêîé òàê äåðæàòü. - îäêðóòèë
óñû. - ‘óðîâöû äîëæíû âûñøèé êëàññ ïîêàçàòü!
     „àâíî ñîëäàòû íå âèäåëè ñâîåãî ñòàðøèíó â òàêîì ïðèïîäíßòîì íàñòðîåíèè.
˜åðñòíåâ âìåñòå ñî âñåìè äèâèëñß è  äóìàë,  ÷òî  ïðè÷èíà  òîìó  îäíà:  ‹èçêà
âûäåðæàëà ýêçàìåíû  â  ëåñîòåõíè÷åñêèé  è  ïîñëåçàâòðà  ïðèåçæàåò  äîìîé  çà
âåùàìè.
     - •âèçè÷åñêóþ ïîäòßãíóòü íàäî,  -  ïðîäîëæàë  •îëîä.  -  ˜åðñòíåâ,  âàì
ãîâîðþ. ßáîøàïêà, âàñ òîæ êàñàåòñß.
     ˜åðñòíåâ áëèæå âñåõ ñòîßë ê ñòàðøèíå, òîò âçßë ó íåãî àâòîìàò, ïîãëàäèë
ðóêîé âîðîíåíóþ ñòàëü. ‹åãêàß  òó÷êà  íàáåæàëà  íà  áðèòûå  ùåêè,  â  ãëàçàõ
ïðîìåëüêíóëà ïå÷àëü.
     - ˆ âû áóäåòå ñòðåëßòü, òîâàðèù ñòàðøèíà? - íå áåç  ïîäêîâûðêè  ñïðîñèë
˜åðñòíåâ. - ˆëè íà ýòîì êîí÷èì?
     •îëîä âûòåð âñïîòåâøèé ëîá, ïîäáî÷åíèëñß:
     - € òî ßê æå! Ÿ ÷òî, ãàäñêèé áîã, íå âîèí? “  ñòàðøèíû  ïîðîõ  íå  âåñü
èçðàñõîäîâàííûé. ðî çàïàñ äåðæèì. å áîèñü, ñîëäàò, ñòàðøèíà åùå âäàðèò...
     - ...â áåëûé ñâåò, êàê â êîïåå÷êó. - ˜åðñòíåâ õîõîòíóë. - ‚û  óæå  ñâîå
îòñòðåëßëè.
     - òî êàê ïîíèìàòü - îòñòðåëßë? Šòî òàêóþ ÷åïóõó ñêàçàë?
     - •îòü ß. - ‚èäíî íå çàìåòèâ íè èçìåíèâøåãîñß ëèöà ñòàðøèíû,  íè  òîãî,
÷òî âäðóã ñòàëî òèõî, ˜åðñòíåâ êóðàæèëñß: - ‚àøå äåëî òåïåðü - òàáàê. Ž÷êè ñ
íîñà - áóëüê, à ïóëüêà çà ìîëî÷êîì.
     “ •îëîäà ïîñåðåëî ëèöî,  îïóñòèëèñü  ïëå÷è.  Ží  ðàñòåðßííî  îãëßíóëñß,
îáâåë ñîëäàò çàòóìàíåííûì âçãëßäîì, îñòàíîâèëñß íà ˜åðñòíåâå:
     - ‘ïàñèáî, ñîëäàò... Žòáëàãîäàðèë.
     - ˜óòêà, òîâàðèù ñòàðøèíà. —åñòíîå ñëîâî, òðåï. ó ÷òî âû, ß æå  ïðîñòî
òàê...
     ðèâîëàêèâàß íîãè, ñòàðøèíà âûøåë èç êðóãà, ïîáðåë òßæåëîé  ïîõîäêîé  ê
îêîï÷èêó, ãäå ñòîßë â òðàâå êîðè÷íåâûé ïîëåâîé òåëåôîí, ñåë íà  ßùèê  èç-ïîä
ïàòðîíîâ, ïîíèêøèé, ïî-ñòàðèêîâñêè ñîãáåííûé.
     ˆ òîãäà ñî âñåõ ñòîðîí íà ˜åðñòíåâà ïîñûïàëîñü:
     - îäîíîê...
     - ‡à òàêîå ïî ìîðäå íàäàâàòü.
     - ‚ îñòðîóìèè óïðàæíßåøüñß? - òèõî ñïðîñèë ‹èõîäååâ.
     ˜åðñòíåâ áðîñèëñß ê íåìó:
     - ‹îãàðèôì, òû ÷òî, ìåíß íå çíàåøü? ó ïðîñòî òàê, äëß òðåïà. å õîòåë.
     Šîëîñêîâ ñæàë êóëà÷èùè:
     - ‘ëèçíßê... å õî÷åòñß îá äåðüìî ðóêè ìàðàòü.
     - Ž÷åíü ðàçóìíàß ìûñëü, - ìðà÷íî ïîøóòèë ‘èçîâ. - ‚ òàêóþ ðîæó  ïëþíóòü
æàëêî.
     - åáßòà, äà ß...
     …ãî îáñòóïèëè ñî âñåõ ñòîðîí, îí ñòîßë ñðåäè  íèõ  ÷óæîé,  îäèíîêèé  è,
êàæåòñß,  âïåðâûå  â  æèçíè  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  çíà÷èò  ïî-íàñòîßùåìó  áûòü
îäèíîêèì - îäèí ïðîòèâ âñåõ. ˆ äàæå óòåíêî, ÷óòü ëè íå õîäèâøèé çà  íèì  ïî
ïßòàì, è òîò ñåðäèòî ñêàçàë:
     - € òû æ òàêè äîáðà ñâûíß, ˆãîðü.
     ˜åðñòíåâ çàòðàâëåííî îãëßíóëñß:
     - åáßòà, ß  âåäü  áîëòíóë...  ó,  ïîéäó  èçâèíþñü,  õîòèòå?  ‹èõîäåé,
õî÷åøü, èçâèíþñü ïåðåä ñòàðèêîì?.. Ÿ âñå ïðî÷óâñòâîâàë è òàê äàëåå...
     - ‘àì òû ñòàðèê. îøëè, ðåáßòà, ÷òî ñ íèì òóò ðàçãîâàðèâàòü!
     ‹èõîäååâ ïåðâûì ðàçîìêíóë êðóã, çà íèì ïîøëè âñå.
     à çàñòàâó âîçâðàùàëèñü áåç ïåñíè.
     ‘òàðøèíà  øåë  ïî  îáî÷èíå,  ñëåãêà  íàêëîíèâ  ãîëîâó   âïðàâî,   áóäòî
ïðèñëóøèâàëñß: â ïîäëåñêå ãóäåëè øìåëè.
     ˜åðñòíåâ øàãàë â ãîëîâå êîëîííû, èçáåãàß ñìîòðåòü íà ñòàðøèíó  è  ñëûøà
çà ñâîåé ñïèíîé íåäðóæíûé òîïîò.


        18

     ‚ëèï, êðàñàâåö! åç ïåðåñàäêè íà  ãàóïòâàõòó.  ƒàçóé  íà  ÷åòâåðòîé,  è
íèêàêèõ ñâåòîôîðîâ. Šàïèòàí îòâàëèò.  €  òû  ‹èçêå  åùå  òðåïàëñß:  "“  ìåíß
æåëåçíî: ðåøèë - âñòðå÷ó, çíà÷èò, êðîâü èç íîñó".
     “æèíàòü íå õîòåëîñü. ðèøåë ïîñëå âñåõ, ïîçâàë óòåíêî.
     ‚ ðàçäàòî÷íîì îêíå îòîäâèíóëàñü çàñëîíêà.
     - —îãî òîáè?
     - ‡à÷åðïíè âîäû.
     - “ êðûíûöè õîòü âèäðîì ïûé... - óòåíêî îñåêñß. - ™î ç  òîáîé,  ˆãîðü?
èëûé, àæ ñâèòûøñß. ‡àõâîðèâ, ÷û ùî? à âîñü ìîëîêà âûïûé.
     - ˆäè òû ñî ñâîèì ìîëîêîì!..
     - Œîæå, ïîâå÷åðßåøü? ’û æ íý èâ. ‡àõîäü, ïîêîðìëþ.
     - ‘ëóøàé, ‹åøêà, äðóã òû ìíå èëè íå äðóã?
     - € ùî?
     - ‘ìîòðè â ãëàçà! à ìåíß ñìîòðè.
     - Šèíü äóðíûêà âûêîìàðþâàòü. —îãî òîáè?
     ˜åðñòíåâ, îòäåëåííûé îò óòåíêî  ïåðåãîðîäêîé,  ñìîòðåë  â  êóðíîñîå  è
õóäîå ëèöî ïîâàðà, íî âèäåë  ‹èçêèíî  -  êðîìå  íåå  è  ñâîåãî  ñîáñòâåííîãî
âîëíåíèß, â ýòó ìèíóòó íå áûëî íè÷åãî áîëüøå. ‘êàæè åìó êòî ðàíüøå,  ÷òî  îí
ïî óøè âòðåñêàåòñß, ðàñõîõîòàëñß áû èëè ïðèíßëñß åðíè÷àòü.
     - ‹åøêà, ïîñëåçàâòðà îíà ïðèåäåò.
     - ‹èçà?
     - àññêàæè åé, ÷òî ê ÷åìó.  åðåäàé,  ìîë,  õîòåë  âñòðåòèòü,  íî,  ñàì
çíàåøü. ðî ñòàðøèíó ìîë÷è.
     Ží ãîâîðèë è íå ìîã ïîíßòü, ÷òî ñ óòåíêî. …ùå ìèíóòó íàçàä áûë  ïàðåíü
êàê ïàðåíü, ñ ðóìßíûì îò ïëèòû ëèöîì è äîáðûì âçãëßäîì êàðèõ íåáîëüøèõ ãëàç.
     - € íà ùî âîíà òîáè, ‹èçêà? - ƒîëîñ óòåíêî ñòðàííî äðîæàë  è  áûë  åùå
òèøå îáû÷íîãî. - ’û æ èè íå ëþáûøü.
     - ‹åøêà!.. - ˆ òî ãëàâíîå, ÷åãî îí â ìûñëßõ íå äîïóñêàë, ðàçîì ïðèøëî ñ
ðàçâåñåëèâøåé åãî ßñíîñòüþ è äàæå ïîêàçàëîñü êîìè÷íûì. - ó òû äàåøü! àðåíü
íå ïðîìàõ.
     óòåíêî âûáåæàë ê íåìó, ñêîìêàâ â  ðóêå  ïîâàðñêîé  êîëïàê.  ‘  òîþ  æå
áëåäíîñòüþ íà ëèöå çàãîâîðèë óìîëßþùèì ãîëîñîì:
     - å ÷àïàé òû äèâ÷ûíó. à ùî âîíà òîáè? ‹èçêà  òàêà  õîðîøà,  ÷ûñòà.  “
òýáý èõ ñêèëüêè áóëî, äèâ÷àò! „ëß ùîòó  ïîøóêàåøü  ó  äðóãèì  ìèñöè.  —óåøü,
ˆãîðü?
     ’àêîå è ñëóøàòü íå õîòåëîñü.
     - ˆäè òû, çíàåøü... - îâåðíóëñß ê äâåðè.
     - ˆãîðü... - óòåíêî âûáåæàë çà íèì ñëåäîì.
     - é, ïîâàð, ìíå ïðîâîæàòûõ íå íàäî.
     ˆäß äâîðîì ê êàçàðìå, ˜åðñòíåâ ÷óâñòâîâàë  íà  ñåáå  óìîëßþùèé  âçãëßä.
îòîì äîëãî íå ìîã îñâîáîäèòüñß  îò  âçãëßäà,  îò  âèäåíèß  ðóê,  òåðåáèâøèõ
êîëïàê. Šòî ìîã ïîäóìàòü,  ÷òî  òèõîíß  â  ‹èçêó  âòþðèëñß!  àäî  áóäåò  åé
ðàññêàçàòü.
     „ëß ñìåõà.
     ‚ îòäåëåíèè ïîâàëèëñß íà êîéêó, âçßë â ðóêè êíèãó, íî ÷èòàòü íå ìîã.
     ˆç ëåíèíñêîé  êîìíàòû  ñëûøàëàñü  ìóçûêà.  ’àì  ðåáßòà  ñìîòðßò  ñåé÷àñ
òåëåâèçîð, êðóòßò ïëàñòèíêè. € íó èõ, ñ òåëåâèçîðîì, ñ  ïëàñòèíêàìè  âìåñòå!
îäóìàåøü, îïîë÷èëèñü. —òî, ðàçâå íåïðàâäó ñòàðøèíå ñêàçàë? ðß÷åòñß, ÷óäàê,
ñî ñâîèìè î÷êàìè, à âñß çàñòàâà äàâíî çíàåò.
     - ˜åðñòíåâ, ê êàïèòàíó!
     „åæóðíûé ïîçâàë è óøåë.
     Žò ãðîìêîãî îêðèêà ïîäõâàòèëñß ñ êðîâàòè, êíèãà óïàëà  íà  ïîë.  îäíßë
åå, äîëüøå ÷åì íàäî ðàçãëàæèâàë ïàëüöàìè ïðèìßâøèåñß ëèñòû. î êîðèäîðó  øåë
ìåäëåííî, ó äâåðè êàíöåëßðèè ïîñòîßë. îòîì ðâàíóë äâåðü íà ñåáß.
     - ßäîâîé ˜åðñòíåâ ïî âàøåìó ïðèêàçàíèþ ïðèáûë.
     Šàïèòàí ïîêàçàë ðóêîþ íà ñòóë:
     - ‘àäèòåñü, ðßäîâîé ˜åðñòíåâ.
     ‡à îêíîì ìîëíèè îñâåùàëè ñàä, âñïûõèâàëè â  çåëåíè  êóñòîâ,  âûñàæåííûõ
âäîëü äîðîæêè ê êàëèòêå. î ëèñòüßì çàøëåïàëè ïåðâûå êàïëè äîæäß.
     - ‘àäèòåñü, - ïîâòîðèë êàïèòàí.
     ‘êâåðíî,  êîãäà  ñèäèøü,  à  íà  òåáß  ñâåðõó  ãëßäßò,  áóäòî  ñâåðëßò,
áåñïîìîùíîãî, ñ ïðèñîõøèì ê ãîðòàíè øåðøàâûì ßçûêîì. ˆ âîïðîñèê ñ  ïîäíà÷êîé
ïîäáðîñßò, íå çíàåøü, ê ÷åìó êëîíßò.
     - ‘êîëüêî âàì ëåò?
     - ‚û æå çíàåòå.
     - Žòâå÷àéòå!
     "ˆíòåðåñíî, êàêîå âûðàæåíèå ëèöà ó íåãî? àâåðíîå, çëîå. •îðîøåìó  áûòü
íåîòêóäà - æåíà íå âîçâðàùàåòñß. ˆ ß - íå ñàõàð, ãðåöêèé îðåõ â ñêîðëóïå".
     - ‘îðîê ñåäüìîãî... ‘÷èòàéòå.
     ‘åé÷àñ îí òåáå îòñ÷èòàåò äî äåñßòêà. ˆ, êàê ïðîøëûé  ðàç,  íàïðàâèò  ïî
ãðàíèöå äî ñàìîé ãàóïòâàõòû ïåøêîì. Žò çàñòàâû ê çàñòàâå.
     - ˆíîãäà ìíå êàæåòñß, ÷òî âàì ìåíüøå ðîâíî íàïîëîâèíó.
     Žò òèõîãî ðàçãîâîðà ñòàíîâèòñß íå ïî ñåáå, ëèöó æàðêî, è â ãîðëå òåñíî.
‘ òðóäîì âûòîëêíóë ñëîâà:
     - òî... íåèíòåðåñíûé ðàçãîâîð.
     - åðåñòàíüòå äóðàêà âàëßòü! ƒåðîß èçîáðàæàåòå, à äðîæèòå  øêóðîé,  êàê
ùåíîê íà ìîðîçå.
     îäíßëñß, íå ñïðîñßñü. ‚ñòðåòèëñß ãëàçàìè ñî âçãëßäîì ‘óðîâà.
     - ‘èäåòü!..
     •îòß áû êðèêíóë. € òî øåïîòîì, à ó ñàìîãî ëèöî - êàê èç êàìíß.
     - ‚û êîìó ñëóæèòå? - ñïðîñèë, êàê ãâîçäü â áàøêó âîãíàë.
     - àçðåøèòå...
     - ‚û ìíå ñàïîãè ÷èñòèëè?
     - åò.
     - îñèëè âîäó? Žòâå÷àòü!
     - åò.
     - óáèëè äðîâà?
     - „à íåò æå!
     - ‚ñòàòü!
     ˜åðñòíåâ ïîäíßëñß, ñòàðàëñß íå ãëßäåòü â ÷åðíûå, íàëèòûå  ãíåâîì  ãëàçà
ïîä ÷åðíûìè æå, ñâåäåííûìè â îäíó ëèíèþ áðîâßìè.
     - ’àê âîò ß ñïðàøèâàþ: êîìó âû ñëóæèòå?
     Žò óñòðåìëåííîãî íà íåãî âçãëßäà ˜åðñòíåâó ñòàëî íå ïî ñåáå:
     - îäèíå ñëóæó.
     - —åãî æå âû âàëßåòå äóðàêà?
     - Ÿ íè÷åãî...
     Šàïèòàí óäàðèë ðåáðîì ëàäîíè ïî ñòîëó:
     - ‚îò èìåííî - íè÷åãî, ïóñòîå ìåñòî. € ñìîòðèòå  íà  âñåõ  ñâûñîêà:  ß,
äåñêàòü, ñëîæíàß íàòóðà, ó ìåíß èçâèëèí íå ñîñ÷èòàòü. —òî ìíå  òàì  êàêîé-òî
ñòàðøèíà ñ ñåìüþ êëàññàìè îáðàçîâàíèß  è  âñå  ýòè  ñåëþ÷êè  âðîäå  óòåíêî,
€çèìîâà! ˆ õâàñòóíèøêà  îò÷àßííûé.  ‡à÷åì  íàâðàëè  äåâ÷îíêå,  ÷òî  îêîí÷èëè
èíñòèòóò? ‚àñ æå âûãíàëè ñî âòîðîãî êóðñà çà íåïîñåùàåìîñòü.
     - Šàêîé äåâ÷îíêå?
     Šðàñêà áðîñèëàñü ˜åðñòíåâó â ëèöî.
     - ‹èçå.
     Šàïèòàí ïîêà÷àë ãîëîâîé, ðàçãëàäèëàñü ìîðùèíà íàä ïåðåíîñèöåé -  âèäíî,
îòîøåë.
     ‚åòåð õëîïíóë îêîííîé  ñòâîðêîé,  çàäðåáåçæàëè  ñòåêëà.  ‚îâñþ  õëåñòàë
ëèâåíü. Šàïèòàí çàêðûë îêíî, âåðíóëñß ê ïðåðâàííîìó ðàçãîâîðó.
     - ‘îæàëåþ, ÷òî âàøå õàìñòâî íå êàðàåòñß „èñöèïëèíàðíûì óñòàâîì. Ÿ áû çà
ñòàðøèíó íà âñþ êàòóøêó. •îòåë áû çíàòü, êàêàß ðæà  âàñ  òî÷èò.  -  Ží  ñíßë
ôóðàæêó, ïðèãëàäèë ðóêîé åæèê. - ˆäèòå, ˜åðñòíåâ, è ïîäóìàéòå õîðîøåíüêî.  ˆ
ïåðåä ñòàðøèíîé èçâèíèòåñü. ‚àì êîãäà íà ñëóæáó?
     - ‚ ÷åòûðå.
     - ˆäèòå îòäûõàòü.
     ‘ëó÷èñü âûçîâ ê êàïèòàíó ïî äðóãîìó ïîâîäó,  ðåáßòà  áûëè  áû  òóò  êàê
òóò - ñ ñîâåòàìè, ðàññïðîñàìè, ñî÷óâñòâèåì.
     ‚ ëåíèíñêîé êîìíàòå ïî-ïðåæíåìó êðóòèëè ïëàñòèíêè,  è  íèêîìó  íå  áûëî
äåëà äî íåãî, ˆãîðß  ˜åðñòíåâà,  áóäòî  îí  ñåãîäíß  ñîâåðøèë  ïðåñòóïëåíèå.
ðîøåë ïóñòûííûì êîðèäîðîì â ñâîå îòäåëåíèå.  à  êîéêàõ  ëåæàëè  Œóðàøêî  è
–ûáèí - ñïàëè. ˆëè ïðèòâîðßëèñü, ÷òîáû íå ðàçãîâàðèâàòü ñ  íèì.  ’î  è  äåëî
êîìíàòó îñâåùàëî âñïûøêàìè ìîëíèé.
     ˜åðñòíåâ ëåã íà êîéêó. à êàïèòàíà íå áûëî íè  îáèäû,  íè  çëîñòè.  ‚ñå
ñëîâà, êàêèå ñêàçàë êàïèòàí ‘óðîâ, îí ïðèíèìàë. Žíè áûëè  ïðàâèëüíûå,  è  íè
èçìåíèòü èõ, íè äîáàâèòü ê íèì. —òî îáèæàòüñß íà ‘óðîâà! òî  åãî  ïðàâî.  ˆ
îáßçàííîñòü. „ðóãîé íà åãî ìåñòå îòâàëèë áû íà âñþ êàòóõó.
     ‘ óëèöû îáäàëî çàðåâîì, ãðîõíóëî.
     ‘ èñïóãó äóðíûì ãîëîñîì âçðåâåë †îðæ.
     Œóðàøêî è –ûáèí íå øåëîõíóëèñü, ñïàëè ïåðåä âûõîäîì íà ãðàíèöó.
     ˜åðñòíåâ ïîäóìàë, ÷òî íàäî ïîñòàðàòüñß óñíóòü, è âäðóã ïðèãëîõøàß  áûëî
ìûñëü î ‹èçêå åäâà íå ñîðâàëà ñ ïîñòåëè: âåäü  îí  äîëæåí  âñòðåòèòü  åå  íà
ñòàíöèè...
     …ùå íåñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä îí ‹èçêó, êàê, âïðî÷åì, è äðóãèõ äåâ÷àò  äî
íåå, íå ïðèíèìàë âñåðüåç, èç îçîðñòâà íàçûâàë  åå  êîíîïàòåíüêîé,  à  îíà  ñ
íåïðèêðûòîé ßðîñòüþ êèäàëàñü ê íåìó ñ  êóëàêàìè,  áëåäíåëà,  è  âåñíóøêè  íà
ùåêàõ è íîñó ïðîñòóïàëè åùå ßð÷å. Ží íå äîïóñêàë è ìûñëè, ÷òî íàñòóïèò âðåìß
è âîðâåòñß â åãî ñåðäöå íå÷òî òðåâîæàùå  íîâîå,  ÷òî  ‹èçêà,  åñëè  çàõî÷åò,
ñìîæåò âèòü èç íåãî âåðåâî÷êó, èãðàòü, êàê åé âçäóìàåòñß, à îí  ãîòîâ  áóäåò
âñå ñòåðïåòü, ëèøü áû áûëà ñ íèì îäíèì.


     ...„åâ÷îíêà  ïîâçðîñëåëà  êàê-òî   âäðóã,   èç   óãëîâàòîãî   ïîäðîñòêà
ïðåâðàòèëàñü â êðàñèâóþ äåâóøêó ñ ïðàâèëüíûìè, êàê ó ìàòåðè,  ÷åðòàìè  ëèöà,
îòöîâñêèìè áðîâßìè  -  âðàçëåò  -  è  ðûæåé  êîïíîé  âîëîñ,  êîòîðûå  òðóäíî
ïîääàâàëèñü ãðåáåøêó.
     € åùå íå òàê äàâíî, ïðèåçæàß èç èíòåðíàòà íà êàíèêóëû,  ïî  çàñòàâñêîìó
äâîðó íîñèëîñü  ðûæåå  ñóùåñòâî  ñ  äâóìß  êîñè÷êàìè,  ïîõîæèìè  íà  ìûøèíûå
õâîñòèêè, ñ âûñòóïàþùèìè âïåðåä îñòðûìè  êîëåíêàìè,  ñ  êîòîðûõ  íå  ñõîäèëè
öàðàïèíû. Šîðè÷íåâûå ãëàçà, îïóøåííûå äëèííûìè ðåñíèöàìè, òàê è  ñòðèãëè  ïî
ñòîðîíàì. ûâàëî, ‹èçêà ñóíåò êîíîïàòåíüêèé, â ðûæèõ  âåñíóøêàõ,  íîñ  òóäà,
ãäå ìåíüøå âñåãî åå æäàëè, ñêàæåò òîíåíüêèì ãîëîñêîì ÷òî-íèáóäü äåðçêîå è  -
ïîìèíàé êàê çâàëè. ‘òðîåâûå çàíßòèß - îíà òóò êàê  òóò.  ‘òîèò  â  ñòîðîíêå,
ñìîòðèò, ìîë÷èò. ˆ âäðóã ïèñêíåò ôàëüöåòîì:
     - ðîêîï÷óê, êàê õîäèøü,  ÷àìàéäàí!  àçâåðíè  ïëå÷è.  ëå÷è  ðàçâåðíè,
êàëàí÷à ïîæàðíàß.
     ˆ óæå íàðóøåí ðèòì øàãà, ñòðîé ñáèëñß ñ íîãè.  „àâèòñß  ñìåõîì  îôèöåð,
õîõî÷óò ñîëäàòû.
     € ‹èçêà èçäàëåêà êðè÷èò:
     - à ëåâûé õëàíã åãî, íåïóòåâîãî!
     ðîêðè÷àëà, è ñëåä ïðîñòûë. îòîì îíà óæå ó  âîëüåðà,  êóäà  íå  êàæäûé
ñîëäàò îñìåëèòñß ïîäîéòè. ‘èäèò íà êîðòî÷êàõ, âîðêóåò:
     - åêñàíüêà, õîðîøèé òû ìîé... ‡àïåðëè òåáß, áåäíåíüêîãî. åêñàíüêà  íà
âîëþ õî÷åò. —òî, ìèëåíüêèé, ïëîõî òåáå?.. “-ó-ó, ãàäñêèé  áîã,  ß  åìó  äàì,
èíñòðóõòîðó.
     € íà÷àëüñòâî íà çàñòàâó íàãðßíåò, ‹èçêà è çäåñü  íå  îïîçäàåò.  ðàâäà,
êîãäà íåìíîãî ïîñòàðøå ñòàëà, ñòåñíßëàñü. —óæèõ ëþäåé. ‘îëäàò - íåò.  Šðóòßò
êèíî - âòèñíåòñß ìåæäó äâóõ ñîëäàò, òêíåò ëîêòåì ñîñåäà, ÷òîá ïîäâèíóëñß:
     - àññåëñß!
     ˆ ïðèòèõíåò, áóäòî íåò åå. à ýêðàíå ÷óæîé, íåâåäîìûé  ‹èçêå  ìèð.  Žíà
ïîãðóæàåòñß â íåãî, êàê â îçåðî, êîãäà, êóïàßñü,  íûðßåò.  “òîïèò  ãîëîâó  â
ëàäîøêè, ñèäèò, ÷óòü äûøèò.


     „à-à, ‹èçêà... ˜åðñòíåâ ëåæàë è âñïîìèíàë.
     ...‹èçêà ñîáèðàëà çåìëßíèêó. ˜ëà îäíà  ëåñîì.  Ÿãîä  íà  ïðèãîðêå  áûëî
ìíîæåñòâî,  îíà  áûñòðî  íàïîëíèëà  ëèòðîâóþ  áàíêó,  íå  óñëûøàëà,  êàê  îí
ïîäêðàëñß ê íåé.
     - „àâíî æäåøü?
     ‹èçêà âñêî÷èëà íà íîãè - èñïóãàëàñü.
     - ’åáß, ÷òî ëè?
     - ‘àìà æå ñâèäàíêó íàçíà÷èëà. åõîðîøî, …ëèçàâåòà  Šîíäðàòüåâíà,  ñëîâî
íàäî äåðæàòü. - Ží  åðíè÷àë,  ïîèãðûâàß  áðîâßìè  è  ïðèãëàæèâàë  óñèêè  òåì
èãðèâûì ïðèåìîì, êàêîé äåéñòâîâàë áåçîòêàçíî  ãäå-íèáóäü  â  Œèíñêå  ó  êàôå
"‚åñíà".
     - ðîõîäè, êàâàëåð. åáîñü ñèãàíóë â ñàìîâîëêó.
     - „îãàäëèâàß  áàðûøíß.  ‘èãàíóë.  ‡àìåòèë  ñðåäè  çåëåíè  ýòàêèé  ßðêèé
öâåòî÷åê... Œîëîäîé, èíòåðåñíûé ìóæ÷èíà íå óñòîßë.
     - ‚îîáðàæàëà. - ‘îðâàëà ðîìàøêó, è æåëòàß ïûëüöà îñåëà íà áåëîé áëóçêå.
îøëà, íå îáðàùàß âíèìàíèß, áåçðàçëè÷íàß.
     „îãíàë åå, îòíßë áàíêó.
     - ‹åñ êðóãîì, ãðàíèöà ðßäîì. ‹èçî÷êà, ß áóäó òâîèì òåëîõðàíèòåëåì. ‡ìåé
çäåñü âèäèìî-íåâèäèìî.
     - Žòäàé áàíêó, íå äëß òåáß ñîáèðàëà. - àññìåßëàñü: - € òû îòëè÷èøü óæà
îò ãàäþêè, òåëîõðàíèòåëü? Žòäàé æå, „îí-Šèõîò, õà-õà-õà.  ûöàðü  ïå÷àëüíîãî
îáðàçà, õà-õà-õà.
     Ží óëó÷èë ìèíóòó, êîãäà åå ðóêè  áûëè  çàíßòû  áàíêîé,  è  ïîöåëîâàë  â
ñìåþùèéñß ðîò; õîòåë áûëî åùå ðàç, íî îíà ñ ñèëîé óäàðèëà åãî ïî ëèöó:
     - ‚îð!
     - ’û ÷òî?
     - ‚îðþãà, êðàäåøü. - ‹èçêà îòïðûãíóëà â ñòîðîíó. - ”ó, ñëþíßâûé.
     …ãî èçóìèëà åå õèùíàß ßðîñòü - êàçàëîñü, ñäåëàé îí øàã åé  íàâñòðå÷ó  è
îíà óäàðèò áàíêîé.
     - ó òû ñèëüíà, ‹èçóõà! ‚ûäàëà.
     - ‹èçóõîé êîðîâó êëè÷óò, ñòóäåíò.
     Ží ïðîïóñòèë ìèìî óøåé ýòî åå  "ñòóäåíò",  ïðèíßëñß  âûñïðàøèâàòü,  êàê
îêîí÷èëà äåñßòèëåòêó, äóìàåò ëè äàëüøå ó÷èòüñß è â êàêîì òåõíèêóìå èëè âóçå.
‘íà÷àëà ‹èçêà îòíîñèëàñü ê íåìó ñ íåäîâåðèåì, ïîãëßäûâàëà èñêîñà,  ñëåäß  çà
êàæäûì åãî äâèæåíèåì è ãîòîâàß âëåïèòü åìó åùå îäíó îïëåóõó. î îí íå äàë åé
ïîâîäà ïîäóìàòü î íåì ïëîõî,  ñòàë  ðàññêàçûâàòü  î  ñåáå.  îëó÷èëîñü  ñàìî
ñîáîé, ÷òî äî çàñòàâû  îíè  øëè,  ðàçãîâàðèâàß  ìèðíî  è  äðóæåëþáíî.  ‹èçêà
ðàññêàçàëà, ÷òî  äîêóìåíòû  îòïðàâëåíû  â  ëåñîòåõíè÷åñêèé,  ÷òî  ãîä  ïîñëå
îêîí÷àíèß äåñßòèëåòêè îíà ïðîïóñòèëà, íî íè÷åãî ñòðàøíîãî,  ó  íåå  óæå  ãîä
ðàáî÷åãî ñòàæà â ëåñíè÷åñòâå - òåïåðü ïðèìóò.
     - ‚ñå èùóò ñâîþ ñèíþþ ïòèöó, - ìå÷òàòåëüíî ñêàçàëà ‹èçêà. -  ‚ûäóìûâàþò
ðàçíûå ôàíòàçèè. - ’ðßõíóëà ðûæåé ãîëîâîé: -  €  ìíå  íå  íàäî  åå.  ‚îí  èõ
ñêîëüêî, ïòèö, âîêðóã - ñèíèõ, áåëûõ, çåëåíûõ. - Žíà äîâåðèòåëüíî îáåðíóëàñü
ê íåìó: - Šîí÷ó ëåñîòåõíè÷åñêèé è ñþäà: õîðîøî â ëåñó, ëó÷øå íåò...


     Šàê òàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî îíè  ïîäðóæèëèñü,  ñàìè  íå  ìîãëè  ïîíßòü.  „î
ñàìîãî îòúåçäà íà ýêçàìåíû  âñòðå÷àëèñü  òàéêîì,  ðåäêî,  áîëòàëè  î  âñßêîé
÷åïóõå.  îëüøå  ãîâîðèë  îí,  ñòðîèë  âñß÷åñêèå  ïëàíû,   ‹èçêà   áåçîáèäíî
ïîñìåèâàëàñü. ðèòâîðà...
     ‚ äåíü îòúåçäà â Œèíñê ó íåå äðîæàëè ãóáû.  Žíà  èõ  êðèâèëà,  íàâåðíîå
ïðîáóß èçîáðàçèòü óñìåøêó, êàêóþ âèäåëà íà õîëåíîì ëèöå çàãðàíè÷íîé  àêòðèñû
â íåäàâíî ïðîñìîòðåííîì ôèëüìå.  ‹åäßíîãî  ðàâíîäóøèß,  êàê  ó  àêòðèñû,  íå
ïîëó÷àëîñü. Š ãóáàì ïðèêëåèëîñü ïîäîáèå çàñòûâøåé óëûáêè.  ‹èçêà  ñòîßëà  çà
ïîëîñîé ñâåòà, áèâøåé èç îêíà â ñàä.
     Žïàçäûâàß, îí ïåðåïðûãíóë  ÷åðåç  íèçêèé  øòàêåòíèê,  îãðàæäàþùèé  ñàä,
ïðßìî â êóñòû êðûæîâíèêà, ÷åðòûõíóëñß âïîëãîëîñà, ïðîäèðàßñü ê äîðîæêå.
     - îíèìàåøü, ‹èçîê, íèêàê  îò  òâîåãî  ïàïàøè  íå  âûðâàòüñß.  ƒëàç  íå
ñâîäèò.
     Žíà îòñòðàíèëàñü îò åãî ïðîòßíóòûõ ðóê, è òîãäà îí çàìåòèë  åå  êðèâóþ,
êàê ó àêòðèñû, óñìåøå÷êó.
     - ðèâåòèê, - ñêàçàëà. - ˆ äî ñâèäàíèß.  Œîæåøü  ïðîâàëèâàòüñß,  ðûöàðü
ïå÷àëüíîãî îáðàçà.
     - ’û ÷åãî?
     - Ÿ íè÷åãî. ðîñòî òàê. ðàâèòñß.
     - Ÿ æå íå íà ãðàæäàíêå.
     - Œíå