é, ñî ñêðèïîì. - ðèñåë íà êîéêó, è îíà ïîä íèì âçâèçãíóëà.  -  Œèíîðíûå
çâóêè èçäàåò êîå÷êà. ˆ  æåñòêîâàòà.  -  Ží  ñëàäêî  çåâíóë,  ñíèìàß  êèòåëü,
ïîòßíóëñß. - ’û âåäü  äîìîé  ïîéäåøü,  ìàòü  ïðèåõàëà.  €íàñòàñèè  ‘åðãååâíå
ïîêëîí îò ìåíß.
     - ‘ïàñèáî.  åðåäàì  çàâòðà.  ‘åãîäíß  äåæóðþ.  Žòäûõàéòå,  ß  ïîéäó  â
äåæóðêó.
     - å ïîìåøàåøü. - ‡àëåçàß  ïîä  îäåßëî,  ƒîëîâ  ïîñìîòðåë  íà  íàðó÷íûå
÷àñû: - à ãðàíèöó ïîéäåì â ïßòü. àêàæè, ÷òîá ïîäíßëè.
     - ‹îæèòüñß íå áóäó.
     ‘óðîâ çàæåã íàñòîëüíóþ ëàìïó, ïîãàñèë âåðõíèé ñâåò. ‡åëåíûé  êîíóñ  ëåã
íà ïèñüìåííûé ñòîë, íà ëèñò áåëîé áóìàãè è îñòðî îòòî÷åííûé êàðàíäàø.  Žêîëî
÷àñà ðàáîòàë, âðåìß îò âðåìåíè îáîðà÷èâàßñü ê  ñõåìå  ó÷àñòêà,  ñâåðßë  ñâîè
çàïèñè ñ äàííûìè ìåñòíîñòè, ïðèêèäûâàë, ãäå  è  ÷òî  ìîæíî  âûêðîèòü,  ÷òîáû
óñèëèòü ñâîé ïðàâûé ôëàíã. ˆìåííî îí, íàèáîëåå òðóäíûé  ó÷àñòîê,  è  ßâëßëñß
óßçâèìûì â ñìûñëå âîçìîæíîãî íàðóøåíèß. ‚÷åðàøíåå çàäåðæàíèå îáíàæèëî îøèáêè
â ïëàíèðîâàíèè îõðàíû ãðàíèöû, êîòîðûõ äî ìèíóâøåé íî÷è íå âèäåë íè  îí,  íè
òå, ÷òî ïðèåçæàëè ñ ïðîâåðêîé.
     àä  çàñòàâîé  ïîâèñëà  ñåðüåçíàß  îáñòàíîâêà,  è  îí,  íà÷àëüíèê  ýòîé
çàñòàâû, ïðèíèìàß íà ñåáß âñþ îòâåòñòâåííîñòü, íå ïîìûøëßë õîòü  ÷àñòèöó  åå
ïåðåêëàäûâàòü íà äðóãèõ. ‚îò è ƒîëîâ ïðèåõàë ñ òîþ æå öåëüþ - êàê  íàèëó÷øèì
îáðàçîì çàêðûòü ãðàíèöó.  àçóìååòñß,  ‘óðîâ  â  äóøå  áûë  åìó  áëàãîäàðåí.
ƒîëîâ - îïûòíûé ïîãðàíè÷íèê - óìåë çàãëßäûâàòü íàïåðåä, äóìàòü è çà  ñåáß  è
çà ïðîòèâíèêà, êàê èñêóñíûé øàõìàòèñò. ‘óðîâó ýòî íðàâèëîñü, îí  íå  ìîã  íå
îòäàòü åìó äîëæíîãî. "ˆíòåðåñíî, êàê áû ïîäïîëêîâíèê ðàñïîðßäèëñß òåõíèêîé è
ëþäüìè, ñßäü îí ñåé÷àñ íà ìîå ìåñòî?"  -  ñïðàøèâàë  ñåáß  ‘óðîâ.  ‚îçíèêàëè
äðóãèå âîïðîñû, ìûñëåííî àäðåñîâàííûå ƒîëîâó.
     ëàí îõðàíû ãðàíèöû â íîâûõ óñëîâèßõ åùå íå áûë ãîòîâ,  à  ‘óðîâ  âäðóã
ïîäóìàë î äðóãîì: íå ïðîõîäè îí êîãäà-òî ñòàæèðîâêó ó  ƒîëîâà,  íå  áûëà  áû
‚åðà  åãî  æåíîé.  ‚åðîßòíî,  íàäî  ïîñëå  èíñïåêòîðñêîé  áðàòü   îòïóñê   è
îòïðàâëßòüñß ê íåé. Žò ñåáß íå óáåæèøü: æèòü ìåæäó íåáîì è çåìëåé - íå äåëî.
‚åðà ïî-ñâîåìó ïðàâà, åñëè èñõîäèòü ñ ïîçèöèé ñóãóáî ëè÷íûõ, ýãîèñòè÷åñêèõ.
     î ïðàâîìåðíîé àññîöèàöèè òîò÷àñ âîçíèêëî  èíîå:  à  êàêîâî  æå  ìíîãèì
ñîòíßì æåí îôèöåðîâ äðóãèõ çàñòàâ èëè òåõ æå ñòàðøèí?
     ƒîëîâ íå ñïàë, äàâíî ñëåäèë çà ‘óðîâûì, íå  áåñïîêîß  åãî  è  íå  ìåøàß
ðàáîòàòü. Ží ãëßäåë íà  ‘óðîâà,  ïåðåâîäß  âçãëßä  ñî  ñìóãëîãî  ñ  êðóïíûìè
÷åðòàìè ëèöà íà áîëüøèå ðóêè ñ äëèííûìè ñèëüíûìè ïàëüöàìè, è íå  ìîã  òîëêîì
ðàçîáðàòüñß â ñâîèõ ÷óâñòâàõ ê íåìó. à óì  ïðèøëî  ñëîâî  "÷óâñòâà",  è  îí
óëûáíóëñß ýòîìó ñëîâó, òàêîìó äàëåêîìó îò òîãî ñìûñëà,  êîòîðûé  îí  â  íåãî
âêëàäûâàë. ‘âîå îòíîøåíèå ê ‘óðîâó ƒîëîâ, ñàì òîãî íå  çàìå÷àß,  òî  èçëèøíå
óïðîùàë - ïîä÷àñ äî ïàíèáðàòñòâà, òî óñëîæíßë. Ží  ñ÷èòàë  ‘óðîâà  îäíèì  èç
ëó÷øèõ îôèöåðîâ çàñòàâ è, ñòðàííî, òî, ÷òî ïðîùàë äðóãèì îôèöåðàì, íå ïðîùàë
‘óðîâó.
     „óìàß, ÷òî ƒîëîâ ñïèò, ‘óðîâ ðàññòåãíóë âîðîò ãèìíàñòåðêè, ñíßë ñ  ñåáß
ïîßñíîé ðåìåíü ñ ïîðòóïååé, ïîâåñèë íà ñïèíêó ñòóëà, óêðàäêîé è  ñ  êàêîþ-òî
ìàëü÷èøåñêîé îçîðíîé õèòðèíêîé âçãëßíóë â óãîë, ãäå ñòîßëà êðîâàòü.
     ƒîëîâ íå ñäåðæàë ñìåøîê è ñ íåïîíßòíûì çëîðàäñòâîì, áóäòî óëè÷èë ‘óðîâà
â íåõîðîøåì ïîñòóïêå, ðàññìåßëñß:
     - ”îðìó íàðóøàåì, òîâàðèù êàïèòàí?
     - ‚û íå ñïèòå?
     - Šàê âèäèøü. å ïðèõîäèò òîâàðèù  Œîðôåé  ñ  ðàñêðûòûìè  îáúßòèßìè.  -
ƒîëîâ îòêèíóë îäåßëî, ñåë. - ‘ëóøàé-êà, êàê ýòîò îõëàìîí ñåé÷àñ ñëóæèò?
     - ˜åðñòíåâ?
     - „à.
     - ‘ëîæíûé ñîëäàò.
     - Ÿ ïðåäóïðåäèë åãî: åùå îäíî ïðîèñøåñòâèå -  ïîä  ñóä  îòäàì.  àïîìíè
åìó, êîëè ÷òî.
     - Š íåìó äðóãîé êëþ÷ íóæåí, òîâàðèù ïîäïîëêîâíèê. ’ðèáóíàë - íå ìåðà. Ÿ
âîò...
     ƒîëîâ íå äàë åìó äîãîâîðèòü:
     - îäóìàåøü,  ïðîáëåìà  âåêà  -  âîñïèòàíèå  îäíîãî  ðàçãèëüäßß!  -   ˆ
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñíîâà íàõîäèòñß âî âëàñòè òîé íåïîíßòíîé äâîéñòâåííîñòè ïî
îòíîøåíèþ ê íà÷àëüíèêó øåñòíàäöàòîé, ÷òî ðàçäðàæåíèå áåðåò âåðõ íàä  çäðàâûì
ñìûñëîì. - Œåëêî òû ïëàâàåøü,  ‘óðîâ.  ‚ðåìåíàìè.  ˆçâèíè,  ‘óðîâ,  íå  ìîãó
ìîë÷àòü. Ÿ òâîåãî ˜åðñòíåâà âîò ñþäà! - Ží ñ ñèëîé ñæàë ïàëüöû. - ‚  áàðàíèé
ðîã. € íóæíî, è â òðèáóíàë îòïðàâëþ. ‚î ìíå æàëîñòè íåò è íå  áóäåò.  îòîìó
÷òî ß îäèí çà âñåõ â îòâåòå. ˆ åùå ïîòîìó, ÷òî íå äëß ñåáß - äëß ïîëüçû äåëà
ñòàðàþñü. € òû, åùå â êóðñàíòàõ áóäó÷è, ëèáåðàëüíè÷àë.
     —åì ðåç÷å è áîëåå çàïàëü÷èâî  ãîâîðèë  ƒîëîâ,  ñèäß  íà  êîéêå  è  äûìß
ïàïèðîñîé, òåì áûñòðåå óñïîêàèâàëñß ‘óðîâ. Ží íå ïðîáîâàë  âîçðàæàòü.  ƒîëîâ
íåêñòàòè âñïîìíèë êóðñàíòñêèå ãîäû, à îí, ‘óðîâ, íèêîãäà íå çàáûâàë  èõ,  òî
áûëà ñàìàß áåççàáîòíàß ïîðà åãî æèçíè. ’åïåðü  æå  îáßçàííîñòåé  óéìà,  äåëà
íèêîãäà íå êîí÷àþòñß. …äèíñòâåííîå, ÷òî ìîæåò ñåáå ïîçâîëèòü  â  áåñêîíå÷íîì
êðóãîâîðîòå, - ýòî ñêàçàòü: "à ñåãîäíß õâàòèò". Ží ïåðåñòàë ðàçäðàæàòüñß îò
òîãî, ÷òî îäíà èñïîëíåííàß ðàáîòà âëåêëà çà ñîáîé íîâóþ. ‚åðîßòíî, òàê îíî è
äîëæíî áûòü, ïîòîìó ÷òî â áåñêîíå÷íîì è íàïðßæåííîì  òåìïå  æèëà  ãðàíèöà  è
âñå, êòî ê íåé èìåë îòíîøåíèå.  åîáõîäèìîñòü  èñïîëíåíèß  âñåâîçìîæíûõ  äåë
îïðåäåëßëàñü îäíèì ñëîâîì "íàäî".
     àäî áûëî ó÷èòü è âîñïèòûâàòü ëþäåé, ÷òîáû  îíè  ìîãëè  âûïîëíßòü  ñâîé
âîèíñêèé äîëã, ñëåäèòü çà õîçßéñòâîì,  îðãàíèçîâûâàòü  ñëóæáó,  ïîääåðæèâàòü
ïîñòîßííûé êîíòàêò ñ  äðóæèííèêàìè  è  ñîòíßìè  äðóãèõ  àêòèâèñòîâ,  ó÷èòüñß
ñàìîìó, ÷òîáû íå îòñòàâàòü îò òðåáîâàíèé,  äåðæàòü  â  ãîëîâå  ñîòíè  ñòàòåé
ðàçëè÷íûõ èíñòðóêöèé, ïàðàãðàôû óñòàâîâ, ÷àñòíûõ è îáùèõ ïðèêàçîâ...
     î íàòóðå íåçëîïàìßòíûé, ƒîëîâ è ñåé÷àñ íå ìîã äåðæàòü çëà.  ðîäîëæàòü
ðàçãîâîð, ñèäß íà ðàçâîðî÷åííîé êîéêå â îäíèõ  òðóñàõ,  áûëî  è  íåóäîáíî  è
íåïðèëè÷íî. Ží ïðèíßëñß íàòßãèâàòü áðþêè, îáóë áîòèíêè. ðèâû÷íûå, çàó÷åííûå
äâèæåíèß âîçâðàòèëè óòðà÷åííóþ ñäåðæàííîñòü.
     - ‘òàêàí ÷àþ, åñëè ìîæíî, - ïîïðîñèë îí è ñòàë çàïðàâëßòü êîéêó.
     ‡à ñòàêàíîì êðåïêîãî ÷àß ƒîëîâ ñîâñåì îòîøåë. —àåâíè÷àëè çà  ïèñüìåííûì
ñòîëîì. ƒîëîâ íàìàçàë ìàñëîì ëîìîòü ÷åðíîãî õëåáà,  êðóòî  ïîñîëèë.  —àé  îí
âñåãäà ïèë áåç ñàõàðà, îäíàæäû  ñêîïèðîâàâ  ÷üþ-òî  ïðèâû÷êó  è  ñàì  ê  íåé
ïðèâûêíóâ. ‚ ñîðîê ñ íåáîëüøèì ëåò îí áûë â ìåðó ïëîòåí, óìåðåí  â  åäå,  íå
ñòðàäàë îòñóòñòâèåì àïïåòèòà è ñåé÷àñ íå ñïåøà îòêóñûâàë îò  ëîìòß,  óñåðäíî
æåâàë, ÷èòàß íåäîïèñàííûé  ‘óðîâûì  âàðèàíò  îõðàíû  ãðàíèöû  â  óñëîæíåííûõ
óñëîâèßõ.
     - Šàê âàðèàíò - ïðèåìëåìî, - ñîãëàñèëñß îí, íàëèâàß ñåáå ÷àþ èç ñèíåãî,
ëèòðîâ íà ïßòü ÷àéíèêà. - “òðîì íà ìåñòíîñòè óòî÷íèì. - Žòõëåáíóë ãëîòîê.  -
€ âîò çäåñü íå òàê íàäî. - ’êíóë êàðàíäàøîì â ñêåëåò  ñõåìû  ó÷àñòêà.  -  Œû
âåäü íå íà çðèòåëß ðàáîòàåì. „èâåðòèñìåíòèêè  íå  äëß  íàñ.  ’åõíèêîé  çäåñü
ïðèêðîéñß, Œ‡* èñïîëüçóé. ˆ íå íàäî ëþäßì  òàí÷èêè  óñòðàèâàòü  íà  áîëîòå,
áåãàòü âçàä-âïåðåä. Ÿ ïðàâèëüíî ãîâîðþ?
     ______________
     * Œ‡ - ìàëîçàìåòíîå ïðåïßòñòâèå.

     - ðàâèëüíî. - ‡àìå÷àíèå áûëî âåðíûì, è ‘óðîâ åãî ïðèíßë áåçîãîâîðî÷íî.
     - à÷àëüíèê çàñòàâû äîëæåí, êàê òàëàíòëèâûé  ðåæèññåð,  èñïîëüçîâàòü  ñ
íàèáîëüøåé âûãîäîé ñâîè ñèëû è ñðåäñòâà. - ƒîëîâ îáíàæèë â ñìåøêå  äâà  ðßäà
ðåäêèõ çóáîâ ñ áîëüøîé ùåðáèíêîé ìåæäó äâóìß âåðõíèìè. - ‚èäàë, è ß  íà÷èíàþ
ôèëîñîôñòâîâàòü! € âåäü ñåðæóñü, êîãäà  ïðèåçæàåò  êàêîé-íèáóäü  ùåëêîïåð  è
íà÷èíàåò ìåíß ïîó÷àòü, êàê îõðàíßòü  ãðàíèöó.  €  ñàì  íè  áóì-áóì,  ãðàíèöó
òîëüêî è âèäåë, ÷òî â äðåâíåé þíîñòè, è òî èçäàëè. ’åðïåòü òàêèõ íå ìîãó.
     åêîòîðîå âðåìß ãîâîðèëè î äåëàõ. „âàæäû ‘óðîâ îòëó÷àëñß  âûïóñêàòü  íà
ãðàíèöó íàðßäû. Šîãäà îí âîçâðàòèëñß âî âòîðîé ðàç, íà ƒîëîâå áûë  çàñòåãíóò
êèòåëü, óáðàíà ñî ñòîëà ïîñóäà. îäïîëêîâíèê ñòîßë ó îòêðûòîãî îêíà,  êóðèë.
îëîñà ñâåòà ëåæàëà äîðîæêîé íà âåòâßõ ñòàðîé îëüõè çà îêíîì. ‚åòâè êà÷àëèñü
ïîä âåòðîì, è ñ íèìè âìåñòå òåíü ƒîëîâà.
     - ‘ëóøàé, žðèé ‚àñèëüåâè÷, èçâèíè, ÷òî âòîðãàþñü,  íî,  ïîâåðü,  íå  èç
ïðàçäíîãî ëþáîïûòñòâà. Ÿ î ‚åðå. Šàê òû ðåøàåøü?
     ‚ ïåðâîå ìãíîâåíèå ‘óðîâ ïîðàçèëñß: îäíè è òå æå  ìûñëè  çàíèìàþò  åãî,
ìóæà, è ñîâåðøåííî ÷óæîãî  ÷åëîâåêà,  êîòîðîãî  ‚åðà  ïî÷åìó-òî  òåðïåòü  íå
ìîãëà! †åíà  åùå  íå  ñòàëà  äëß  íåãî  îòðåçàííûì  ëîìòåì,  îí  åùå  íè÷åãî
îêîí÷àòåëüíî íå ðåøèë, è ïîòîìó ÷åðåñ÷óð èíòèìíîå "‚åðà" åãî ïîêîðîáèëî.
     - “âèäèì.
     - € ÷òî €íàñòàñèß ‘åðãååâíà ïî ýòîìó ïîâîäó, êàêîâî åå ìíåíèå?
     - å çíàþ.
     - Šàê òàê?
     - Ž÷åíü ïðîñòî: ýòî åå íå êàñàåòñß.
     - å ðåøèë. å óñïåë. å çíàþ. Œíå êàæåòñß, òû ïðîñòî-íàïðîñòî óáåãàåøü
îò îòâåòà íà âîïðîñ. Œû  â  îòðßäå  ùàäèì  òåáß.  ˆ  íàïðàñíî.  ûêîâ  õîòåë
ñïåöèàëüíî ïðèåõàòü ñþäà, äà âîò ß ïîâðåìåíèòü  ïðîñèë.  €  ÷åãî  ãîäèòü-òî?
‚îïðîñ ßñåí: ïîñëå èíñïåêòîðñêîé áåðè îòïóñê è  îòïðàâëßéñß  çà  æåíîé.  ‘àì
âèíîâàò...
     ‘óðîâó ìíîãîå õîòåëîñü ñêàçàòü ƒîëîâó, ñêàçàòü ðåçêî è ïðßìî. àïðèìåð,
î òîì, ÷òî çíà÷èòåëüíóþ ÷àñòü âèíû çà ‚åðèí îòúåçä íà÷àëüíèê îòðßäà  ìîã  áû
âçßòü íà ñåáß. ‚ ñàìîì äåëå, ÷òî ïðåäïðèíßë îí,  ÷òîáû  ñêðàñèòü  áûò  æåíàì
îôèöåðîâ ïîãðàíè÷íûõ çàñòàâ? ‡à äâà ãîäà åäèíîæäû ñâîçèëè â îáëàñòíîé  öåíòð
íà ñïåêòàêëü.
     î ãîâîðèòü î ‚åðå åìó íå õîòåëîñü.
     ‘âåò íàñòîëüíîé ëàìïû âûçåëåíèë ‘óðîâó  ëèöî.  Ží  ÷óâñòâîâàë  íà  ñåáå
îæèäàþùèé, òðåáîâàòåëüíûé âçãëßä ïîäïîëêîâíèêà, íî  óïðßìî  ìîë÷àë,  ñ÷èòàß,
÷òî ‚åðà - åãî ñîáñòâåííàß áîëü è åãî ëè÷íîå, íèêîãî íå êàñàþùååñß äåëî.  Ží
òàê è îòâåòèë:
     - ‘ ýòèì ðàçáåðóñü ñàì.
     ƒîëîâ ïîäàâèë â ñåáå  âñïûøêó.  …ãî  âûâåëî  èç  ñåáß  äîëãîå  ìîë÷àíèå
êàïèòàíà è íåïî÷òèòåëüíûé òîí îòâåòà. Ží ïîäóìàë, ÷òî  âëîæè  ‘óðîâ  òîò  æå
ñìûñë â äðóãèå ñëîâà - è ëàäíî. ‘åìåéíîå  äåëî  -  ïóòàíîå.  —óæàß  ñåìüß  -
ïîòåìêè. ‘èþ ìèíóòó, êîãäà îí ïîäàâëßë â ñåáå ðàçäðàæåíèå, âñïîìíèëñß äàâíèé
ñëó÷àé èç åãî ñîáñòâåííîé æèçíè, òàê ñêàçàòü, íà ïåðâîé  ñòóïåíüêå  êàðüåðû.
’îãäà  âîò  òàê  æå,  êàê  ‘óðîâ  ñåé÷àñ,  îí,  ìîëîäîé  íà÷àëüíèê  çàñòàâû,
íåíàó÷åííûé  îáõîäèòü   òåëåãðàôíûé   ñòîëá,   âñå   ïðîáîâàë   ÷åðåç   íåãî
ïåðåïðûãíóòü - çàåëñß ñ êîìåíäàíòîì ïîãðàíó÷àñòêà. „åëî áûëî â  êîíöå  ëåòà,
êàê ñåé÷àñ, íà ëåñíîì ó÷àñòêå ãðàíèöû,  êóäà  êîìåíäàíò  ïðèâåë  ƒîëîâà  äëß
îòäà÷è ïðèêàçà íà ìåñòíîñòè.
     "Ÿ ñûí ïðà÷êè, - âûõîäèë  èç  ñåáß  êîìåíäàíò.  -  Ÿ  ìîçîëßìè,  ãîðáîì
äîáèëñß ñâîåãî ïîëîæåíèß".
     "ûâøèå ïðà÷êè  äàâíî  âûó÷èëèñü  è  êàôåäðàìè  çàâåäóþò,  -  ïàðèðîâàë
ƒîëîâ. - àøëè ÷åì êîçûðßòü".
     "Šàê òû ñî ìíîþ ðàçãîâàðèâàåøü!" - çàêðè÷àë  êîìåíäàíò  è  â  èçóìëåíèè
îñòàíîâèëñß.
     à ãëàçà åìó ïîïàëàñü óñîõøàß áåðåçêà. Ží ñèëüíî ðâàíóë  åå,  è  îíà  ñ
òðåñêîì ïåðåëîìèëàñü.
     "‚èäàë! - Šîìåíäàíò ïîâåðòåë â ðóêå îòëîìàâøèéñß ñòâîë.  -  ‘óõîñòîé  -
ëîìàåòñß. †èâîå - ãíåòñß, à ñòîèò. îíßë?"
     "å âïå÷àòëßåò", - îòâåòèë òîãäà åìó ƒîëîâ. ˆ âûíóæäåí  áûë  ïðîñèòü  î
ïåðåâîäå íà äðóãîé ó÷àñòîê.
     "àâåðíîå, ñòàíîâëþñü ïîõîæèì íà òîãî  êîìåíäàíòà,  -  ïîäóìàë  î  ñåáå
ƒîëîâ. - ‚îò è  ïðèïîìíèò  êîãäà-íèáóäü  îáî  ìíå  ‘óðîâ,  êàê  ß  ñåé÷àñ  î
êîìåíäàíòå, è õîðîøåãî ñëîâà íå ñêàæåò".
     Ží âåëåë ‘óðîâó äàòü åìó êàðòó è ñõåìó ó÷àñòêà.
     - „àâàéòå ðàáîòàòü, êàïèòàí, - ñêàçàë îôèöèàëüíî ñ òîé ñóõîñòüþ,  êàêàß
íàïðî÷ü è ïðåæäå âñåãî ó ñàìîãî  ñåáß  îòñåêàëà  æåëàíèå  çàíèìàòüñß  äðóãèì
äåëîì.
     ‘óðîâ  òîæå  îáðàäîâàëñß  îêîí÷àíèþ  áåñïðåäìåòíîé,  ïî   åãî   ìíåíèþ,
ãîâîðèëîâêè,   îôèöèàëüíîñòü   åìó   áîëüøå    áûëà    ïî    äóøå,    íåæåëè
ïîêðîâèòåëüñòâåííî-äðóæåñêîå äåðãàíüå íåðâîâ. ‚  ðàáîòå  îíè  ïîíèìàëè  äðóã
äðóãà áåç ëèøíèõ ñëîâ.
     - ðàâèëüíîå ðåøåíèå, - ñêóïî ïîõâàëèë ƒîëîâ.
     Žêîí÷èëè ïîçäíåé íî÷üþ. ƒîëîâ óñíóë. …ìó íå ìåøàëè çâîíêè, òîïîò íîã  â
êîðèäîðå. ’àê çàñûïàåò çäîðîâûé ÷åëîâåê, õîðîøî ïîðàáîòàâ.


        16

     ‡àâòðàêàß, îòåö óïðßìî ìîë÷àë, óñòàâèâøèñü â òàðåëêó ñ ãðå÷íåâîé êàøåé,
ïðèõëåáûâàë õîëîäíîå ìîëîêî ïðßìî èç ãëå÷èêà.
     ûëî îêîëî ñåìè óòðà, Œèøêà ñïàë íà äèâàíå â ñîñåäíåé êîìíàòå. ‘î äâîðà
äîíîñèëñß õðèïëûé âèçã ãðàììîôîíà - åãî ñ  ðàííåãî  óòðà  çàâåë  äßäß  Šåøà,
èíâàëèä, æèâøèé â äåðåâßííîì ôëèãåëå âî äâîðå. ˆ ãðàììîôîí è ïëàñòèíêè  ‚åðà
ïîìíèëà ñ äåòñêèõ ëåò. Žò  ÷àñòîãî  óïîòðåáëåíèß  îíè  èçíîñèëèñü,  èçäàâàëè
öàðàïàþùèå, õðèïëûå çâóêè. Žòåö âñåãäà óëûáàëñß, êàê òîëüêî ìóçûêà  íà÷èíàëà
çâó÷àòü. ‘åãîäíß ñèäåë, óãðþìî íàñóïèâøèñü.
     å äîåâ, îí âäðóã  îòîäâèíóë  òàðåëêó,  êîëüíóë  äî÷ü  âçãëßäîì  èç-ïîä
ñåäîâàòûõ áðîâåé, ñêàçàë êàê âûñòðåëèë:
     - ‚çãëßíè íà ñåáß ñî ñòîðîíû! •îðîøåíüêî âçãëßíè!
     ‚åðà âçìåòíóëà ëåâóþ áðîâü:
     - —òî ß äîëæíà óâèäåòü ñî ñòîðîíû?
     Ží ïîäíßëñß ñ çàæàòîé â ðóêå ñàëôåòêîé. ‚  òèøèíå  ñëûøàëîñü  ó÷àùåííîå
äûõàíèå - äàâàëà ñåáß çíàòü çàñòàðåëàß àñòìà. Žòåö âñåãäà òàê òðóäíî  äûøàë,
êîãäà âîëíîâàëñß.
     - Œíå ñòûäíî çà òåáß. ‘òûäíî-ñ!  -  ñêàçàë  ÷åðåç  ñèëó.  -  ˆ  áîëüíî.
„à-ñ. - ‘ñóòóëèë ïëå÷è è âûøåë.
     ‚åðó ïåðåïîëíèëà îáèäà: ðîäíîé îòåö íå ïîíßë! Ží, âñåãäà òàêîé  ÷óòêèé,
îòçûâ÷èâûé, ïîíèìàâøèé êàæäîå äâèæåíèå åå  äóøè,  êàê  ìîã  îí  íåçàñëóæåííî
ïðè÷èíèòü åé áîëü?
     îòîì êîðìèëà Œèøêó, óáèðàëà ñî ñòîëà, à îáèäà íå ïðîõîäèëà.  „î  óõîäà
íà ðàáîòó îñòàâàëîñü ÷àñà ïîëòîðà.
     “íèâåðìàã, êóäà •èëþê, áûâøèé ñîêóðñíèê,  óñòðîèë  åå  îôîðìèòåëüíèöåé,
îòêðûâàëñß â îäèííàäöàòü. Žíà ïðèõîäèëà íà ÷àñ ðàíüøå. å àõòè êàêàß ðàáîòà,
íî íà ïåðâûõ ïîðàõ è ýòî õîðîøî.
     ˆç ãîëîâû íå âûõîäèëè ñëîâà îòöà... ‡à ÷òî îí òàê?
     ’åïåðü ÷àùå, íåæåëè â äåâè÷åñòâå, ñòàëà ïîäîëãó ïðîñòàèâàòü ó çåðêàëà â
ìàìèíîé êîìíàòå, ãäå âîò óæå áîëåå  äåñßòè  ëåò  ñòîßëè  íåòðîíóòûìè  ìàìèíà
ïóäðåíèöà èç ìåëüõèîðà, ìàìèíû äóõè, ïèëî÷êè äëß íîãòåé, ëàê. …å  âåùè  ïàïà
ðàç è íàâñåãäà çàïðåòèë òðîãàòü.
     ‚ çåðêàëå ‚åðà âèäåëà ñåáß â ïîëíûé ðîñò: íå  î÷åíü  ïîëíàß,  íî  è  íå
õóäåíüêàß æåíùèíà ñ  ãëàäêî  çà÷åñàííûìè  ÷åðíûìè  âîëîñàìè,  ñîáðàííûìè  íà
çàòûëêå óçëîì. à çàñòàâå ‚åðà íåñêîëüêî ðàç ñîáèðàëàñü  îáðåçàòü  êîñû,  íî
žðèé íå  ðàçðåøèë.  ’åïåðü,  âäàëè  îò  ãðàíèöû,  íå  ðàç  ñ  áëàãîäàðíîñòüþ
âñïîìèíàëà ìóæà èìåííî â ñâßçè ñ êîñàìè. ˆ ïîêà íè  ñ  ÷åì  áîëüøå.  "—åðíàß
ƒàíü÷à",  êàê  ïðîçâàë  åå  žðèé,  ñìîòðåëà   èç   çåðêàëà   è,   ê   ñâîåìó
óäîâëåòâîðåíèþ, îòìå÷àëà èñ÷åçíîâåíèå òîíêèõ ìîðùèíîê ó  ãëàç,  âèäåëà  ñâîþ
çàãîðåâøóþ øåþ. ‡àãàð øåë, è îíà, çíàß ýòî, ÷àñòî ñòàëà áûâàòü íà ïëßæå. ’àì
íà ïðîøëîé íåäåëå ñëó÷àéíî âñòðåòèëñß åé ‚àëåðèé.
     - ‚åãêà, òû? îæå, êàêàß êãàñàâèöà! - Ží, ïðîêðè÷àâ ýòè  ñëîâà,  óæàñíî
êàðòàâß, ñòðåìèòåëüíî áðîñèëñß ê íåé, îáíßë è òðîåêðàòíî ïîöåëîâàë.
     Žíà áûëà â îäíîì êóïàëüíîì êîñòþìå, ðßäîì ñòîßë Œèøêà,  ðåâíèâî  ãëßäåë
íà ÷óæîãî, íåçíàêîìîãî ÷åëîâåêà. ‚åðà ñìóòèëàñü, îòòîëêíóëà ‚àëåðèß:
     - —òî âû!
     ‚àëåðèé îòñòóïèë:
     - ’û ïîñìîòãè, îíà  ìíå  âûêàåò!..  ‚ïãî÷åì,  òû  âñåãäà  áûëà  ìàìèíîé
äî÷êîé. •îòß, ïîñòîé... ïàïèíîé äî÷êîé òû áûëà. ‚åãíî?
     - ’û âñå, îêàçûâàåòñß, ïîìíèøü.
     - †åëåçíî.  -  ‚àëåðèé  è  ‚åðà  îäíîâðåìåííî  ðàññìåßëèñü  ýòîìó   åãî
ñëîâå÷êó. - Šàê ñòàãèê, âñå íîñèòñß ïî çàâîäàì â ïîèñêàõ òàëàíòîâ?
     - Ží âñå òàêîé æå.
     - ‘òàãûå ëþäè êîíñåãâàòèâíû.
     ‚àëåðèé  ïåðåøåë  íà  ñïîêîéíûé  òîâàðèùåñêèé  òîí  ñòàðîãî   äðóãà   è
îäíîêàøíèêà, êàêèì îí, åñëè íå áûòü î÷åíü âçûñêàòåëüíîé ê ýòèì îïðåäåëåíèßì,
â ñàìîì äåëå ßâëßëñß - ÷åòûðå ãîäà â  õóäîæåñòâåííîì  îíè  èçî  äíß  â  äåíü
ïîñåùàëè îäíó àóäèòîðèþ, ðàáîòàëè â îäíîé ñòóäèè.
     îçäíåå, ëåæà íà ãîðß÷åì ïåñêå, ‚àëåðèé  ðàññêàçàë  î  ñåáå,  íå  óòàèâ
íåóäà÷íîé æåíèòüáû è íåäàâíåãî ðàçâîäà.
     - „î ÷åãî ñõîæå! - âîñêëèêíóëà ‚åðà.
     - ƒàçâå è òû? - ‚àëåðèé ïîñïåøèë èçâèíèòüñß çà áåñòàêòíîñòü.
     Ží ñòàë ïðèõîäèòü ê íåé äîìîé åæåäíåâíî, âñßêèé ðàç ïðèíîñèë åé  öâåòû,
Œèøêå  ìîðîæåíîå  èëè  øîêîëàäíûõ  êîíôåò  è  î÷åíü   ñåðäèëñß,   åñëè   åãî
áëàãîäàðèëè. € â÷åðà ïðèâîëîê òîðò, ôðóêòîâ, áóòûëêó "ïëèñêè",  öåëûé  âîðîõ
âñßêîé ñíåäè, åëå óìåñòèâøåéñß â îáúåìèñòîì ïîðòôåëå èç æåëòîé êîæè.
     „îìà áûëè âñå â ñáîðå - îòåö, Œèøêà, ‚åðà. Žíà óäèâëåííî  ñïðîñèëà,  ïî
êàêîìó ñëó÷àþ çàòåâàåòñß ïèðøåñòâî.
     - ‘åãîäíß  ñóááîòà,  çàâòãà  -  âûõîäíîé.  ‡à  õîãîøèé  âûõîäíîé,  ‚åãà
Šîíñòàíòèíîâíà. àäåþñü, Šîíñòàíòèí åòãîâè÷ ãàçäåëèò íàø ñêãîìíûé óæèí?
     Žòåö ðàñòåðßëñß:
     - „à, êîíå÷íî, ðàçóìååòñß... î, âèäèòå...
     •èëþê íåíàâßç÷èâî ðàñïîðßæàëñß è â  ïðèãîòîâëåíèè  óæèíà  ñàì  ïðèíèìàë
äåßòåëüíîå ó÷àñòèå. Œèøêà, è òîò ïåðåòèðàë ïîñóäó. Žäèí îòåö, ñèäß íà  óçêîì
äèâàí÷èêå, áåçó÷àñòíî íàáëþäàë ñî ñòîðîíû. ‚åðà çíàëà: îí ñåðäèòñß,  ñêðûâàß
íàñòðîåíèå  çà  ìîë÷àëèâîé  ñäåðæàííîñòüþ.  ‡à  óæèíîì  ïðèãóáèë   ÷óòü-÷óòü
êîíüßêà, âåæëèâî ïîáëàãîäàðèë, óøåë, óâåäß ñ ñîáîé âíóêà.
     Šàçàëîñü, ‚àëåðèé íè÷åãî íå çàìåòèë. ˆëè ïðîñòî íå îáðàùàë âíèìàíèß  íà
ïðè÷óäû ñòàðîãî ÷åëîâåêà. ‚åðà ÷óâñòâîâàëà ñåáß íåëîâêî, è  ïîêà  çà  ñòîëîì
ñèäåë îòåö, ñêîâàííîñòü íå ïîêèäàëà åå, áóäòî îíà  íå  áûëà  ñàìîñòîßòåëüíûì
÷åëîâåêîì - ìàòåðüþ è æåíîé, íè  îò  êîãî  òåïåðü  íå  çàâèñèìîé.  Ž÷åâèäíî,
‚àëåðèé ïîíèìàë åå.
     - å îáãàùàé âíèìàíèß, - ñêàçàë îí, êîãäà îíè îñòàëèñü âäâîåì.  -  ˆ  ê
íàì ñòàãîñòü ïãèäåò. € ïîêà,  -  îí  íàëèë  äâå  ïîëíûå  ðþìêè,  -  ïîêà  íå
ïãîìåëüêíóëè ãîäà, âûïüåì. ‡à íàøó ñèíþþ ïòèöó.
     - •îòü çà æóðàâëß â íåáå.
     Œåëîäè÷íî çâßêíóëè õðóñòàëüíûå ðþìêè, ‚åðà ñ èñïóãó  âòßíóëà  ãîëîâó  â
ïëå÷è, íî òóò æå ïðûñíóëà - íà íåå íàïàëî âåñåëüå.
     - ‚ëåòèò íàì îáîèì, - ‚àëåðèé ïðåäóïðåæäàþùå ïîäíßë ïàëåö.
     - ˆ ïóñêàé.
     - ’û äàåøü! - ‚àëåðèé ïîêà÷àë ãîëîâîé, çàñìåßëñß: - ”îãìåííàß âûïèâîõà.
å äàì áîëüøå. - Žòíßë ó íåå ðþìêó, ïîñòàâèë íà êðàé ñòîëà.
     ‚åðà ëîâêèì äâèæåíèåì ðóêè, òàêèì òî÷íûì, ÷òî ‚àëåðèé ãëàçîì  íå  óñïåë
ìîðãíóòü, çàâëàäåëà áóòûëêîé è  îòíßòîé  ðþìêîé,  íàïîëíèëà  äî  ïîëîâèíû  è
îòñòàâèëà â ñòîðîíó.
     - „àâàé áåç íàñèëèß.
     - Ÿ - âñåãî ëèøü íåïãîøåííûé ãîñòü â òâîåì äîìå.
     - ‚ îòöîâñêîì, - ïîïðàâèëà ‚åðà.
     ‚ îêíå íàïðîòèâ ïîãàñëè îãíè. ûëî ïîçäíî. ‚ ñîñåäíåé êîìíàòå âîðî÷àëñß
íà ïîñòåëè îòåö - íå ñïàë. ‚åðà çíàëà, ÷òî ‚àëåðèé æèâåò äàëåêî  îò  öåíòðà,
ãäå-òî íà âîñåìíàäöàòîé ñòàíöèè îëüøîãî ”îíòàíà, êóäà äàæå  òðàìâàåì  íóæíî
äîáèðàòüñß îêîëî ÷àñà. Žò îäíîãî  ïðåäïîëîæåíèß,  ÷òî  ‚àëåðèé  ðàññ÷èòûâàåò
îñòàòüñß, åå áðîñèëî â æàð.
     - „îðîãèå ãîñòè, íå íàäîåëè ëè âàì õîçßåâà?  -  àçâßçíîé  ýòîé  øóòêîé
ïðîáîâàëà ñãëàäèòü è ðåçêîñòü è ñîáñòâåííóþ íåëîâêîñòü.
     Žíà ïîïàëà â ñàìóþ  òî÷êó:  ‚àëåðèé  ðàñòåðßííî  çàñóåòèëñß,  ëèöî  åãî
âûðàæàëî è ãíåâ, è îáèäó, è îñóæäåíèå. ‘òàë èñêàòü ñâîé ïèäæàê - îí âèñåë íà
ñïèíêå ñòóëà, - áîðìîòàòü ÷òî-òî íàïîäîáèå òîãî,  ÷òî  ïîñëå  äîáðîé  ïîðöèè
êîíüßêà îí ïðåäïî÷èòàåò ïðîéòèñü ïåøêîì.
     “øåë, ñ òðóäîì ñêðûâàß îáèäó.
     ...‚å÷åðîì, êîãäà ‚åðà âîçâðàòèëàñü ñ ðàáîòû, îòåö  âûñêàçàëñß  ãîðàçäî
îïðåäåëåííåå:
     - ‚åðî÷êà, òû çàãîñòèëàñü. îðà âîçâðàùàòüñß äîìîé.
     …ñëè áû íàêðè÷àë, êàê óòðîì,  èëè  õîòß  áû  ñêàçàë  ðåç÷å,  à  íå  òàê
ñäåðæàííî, ñ òîé êîððåêòíîñòüþ  ñòàðîãî  èíòåëëèãåíòà,  êîòîðóþ  îíà  â  íåì
ëþáèëà ñ äåòñòâà è âñåãäà óâàæàëà, áûëî áû ëåã÷å.
     - àçâå ß íå äîìà? - ñïðîñèëà òèõî. ˆ äîáàâèëà, çíàß, ÷òî ïðè÷èíèò  åìó
áîëü: - Ÿ óæå âçðîñëûé ÷åëîâåê, ïàïà.
     ’îãäà, êàê óòðîì, îí ÷àñòî çàäûøàë, ãîëîñ ó íåãî ñðûâàëñß:
     - ’û çàáûëà, ÷òî ó òåáß  åñòü  ìóæ...  ’û  äåçåðòèð!..  ‚îò  òû  êòî!..
„à-ñ. - ˆ âûøåë, ññóòóëèâøèñü.
     î÷üþ ‚åðà ëåæàëà áåç ñíà â ñòîëîâîé íà óçêîì  äèâàí÷èêå,  ïîäñòàâèâ  ê
íîãàì ñòóë. ‚ïåðâûå çà ïîëãîäà, ïðîøåäøèõ ñî  äíß  åå  ïðèåçäà  ê  îòöó,  íå
ìèìîëåòíî, à âñåðüåç è ñ ãðóñòüþ âñïîìíèëàñü æèçíü íà ãðàíèöå.  Ž  ’óðêìåíèè
ïîäóìàëîñü ìåëüêîì è êàê-òî ñòåðòî, áåç òîé âûïóêëîñòè, ñ êàêîé  îíà  ãëàçîì
õóäîæíèêà óâèäåëà åëîðóññèþ. …å ïîðàçèëî îáèëèå çåëåíè - ëåñ è òðàâà,  êóäà
íè êèíü ãëàçîì. îçäíåå, íåñêîëüêî ïîîáâûêíóâ,  ãëàç  âûõâàòûâàë  â  çåëåíîì
ìîðå èíûå öâåòà - îðàíæåâûé, ñèíèé, èíîãäà ôèîëåòîâûé, êðàñíûé, íî îäèíàêîâî
ïðèßòíûå è ëàñêàþùèå.
     ƒäå-òî ñòîðîíîé ñîçíàíèß îòìå÷àëîñü, ÷òî ãðàíèöà âñïîìèíàåòñß âíå ñâßçè
ñ ìóæåì, è òîëüêî èçðåäêà, ñëîâíî íåêèì øòðèõîì íà ïîëîòíå, ïîßâëßåòñß žðèé.
Ží îøèáàëñß, êîãäà óïðåêàë ‚åðó, ÷òî åëîðóññèß åé ÷óæäà. Šàê  õóäîæíèê  îíà
áûëà ïåðåïîëíåíà åþ: êàæäóþ ñâîáîäíóþ ìèíóòó ïèñàëà - íà íàòóðå èëè  ó  ñåáß
íà âåðàíäå, êîòîðóþ ïî åå ïðîñüáå ñòàðøèíà ïðåâðàòèë â íàñòîßùóþ  ìàñòåðñêóþ
ñ îáèëèåì ñâåòà è âîçäóõà.
     Žäèí çà äðóãèì ïîßâëßëèñü ýòþäû - ôðàãìåíòû áîëüøîãî ïîëîòíà î ãðàíèöå,
çàäóìàííîãî ‚åðîé åùå â ’óðêìåíèè. ’àì íå ïèñàëîñü, à çäåñü, íà íîâîì ìåñòå,
î÷åâèäíî, ñàìà ïðèðîäà ïîñëóæèëà òîë÷êîì.
     àáîòàëîñü âäîõíîâåííî è ñ óïîåíèåì ëåòî è îñåíü, äî ñàìîé çèìû.
     Žäíàæäû, ïîäíßâøèñü óòðîì, îíà óâèäåëà ïåðâûé â  òîì  ãîäó  ñíåã.  ûëî
áåëî è òèõî. ‘íåã ðàçäâèíóë ïðèâû÷íûå ãëàçó ãðàíèöû, âûáåëèë çåìëþ è ëåñ  äî
ñàìîãî  ãîðèçîíòà.  ‡àñòàâà  ñ  åå   ïîëóäåñßòêîì   õîçßéñòâåííûõ   ñòðîåíèé
ïðåäñòàâèëàñü ‚åðå çàáðîøåííûì îñòðîâêîì, ãäå â  îäèíî÷åñòâå  êîðîòàëè  äíè,
ìåñßöû, ãîäû îíà è Œèøêà. …é ãîðüêî ïîäóìàëîñü: ñàìà - òàê è  áûòü.  „îëã  è
ïðî÷åå.  î  Œèøêà,  îí  çà  êàêèå  ãðåõè  äîëæåí  æèòü  îäèí  â  ëåñó,  áåç
ñâåðñòíèêîâ, áåç äåòñêèõ èãð?
     ’àêîå ïðèøëî âïåðâûå.
     ‚ íåé ïîäíßëñß âíóòðåííèé ïðîòåñò: à ñàìà ðàçâå â  ÷åì  ïðîâèíèëàñü?  ‘
äâàäöàòè øåñòè ëåò ïðîçßáàòü â ãëóøè, ïîêà ìóæà îòñþäà íå ïåðåâåäóò?.. †èâûì
ïðèìåðîì äëß ñåáß âèäåëà ƒàííó,  æåíó  •îëîäà.  †èçíü  ïðîøëà,  è  æèçíè  íå
âèäåëà. ’åïåðü òîëüêî ó íåå è ðàçãîâîðîâ î ïåíñèè. à êîé âñå ýòî íóæíî?.. ‚
òî çèìíåå óòðî åé î÷åíü õîòåëîñü, ÷òîáû žðèé áûë ñ íåþ, óòåøèë, à îíà,  áûòü
ìîæåò, ïîïëàêàâ, ïîîõàâ, óñïîêîèëàñü áû ñ  íèì  ðßäîì.  Šàê  íàçëî,  ïðèåõàë
ûêîâ, è žðèé äàæå îáåäàòü äîìîé íå ïðèøåë.
     îçæå, âûïðîâîäèâ Œèøêó, ïðîáîâàëà ïèñàòü çèìíèé ïåéçàæ.  ‚  îêíî  áûëî
âèäíî îçåðî, ñõâà÷åííîå ëåäêîì è  îêàéìëåííîå  ñ  ñåâåðà  ñòðîåì  îáëåòåâøèõ
ðßáèí. à íèõ îò÷åòëèâî âûäåëßëèñü  êèñòè  ðóáèíîâûõ  ßãîä,  òîæå  îïàëåííûõ
ìîðîçöåì. ‚åðà íà÷àëà ïèñàòü ñíåã, êàçàâøèéñß åé íå áåëûì, à ãîëóáûì,  áåðåã
îçåðà ñ òîð÷àâøèì íàä îáðûâîì  îãðîìíûì  âàëóíîì  â  øàïêå  ðîçîâîãî  ñíåãà,
ðîçîâîãî ïîòîìó, ÷òî íèçêî íàä íèì íàâèñàëè  òßæåëûå  òåìíî-êðàñíûå  ãðîçäüß
ðßáèíû, ïî÷òè êàñàßñü åãî.
     èñàëîñü ëåãêî, íî ìåðçëè ïàëüöû. ‚åðà èçðåäêà ñîãðåâàëà èõ äûõàíèåì  è
ñíîâà ïèñàëà, áûñòðî è ÷åòêî, ñ òåì îñîáåííî îáîñòðåííûì âîñïðèßòèåì,  êàêîå
ïðèõîäèò â ìèíóòû íàñòîßùåãî âäîõíîâåíèß. åíàäîëãî åå âûáèë èç êîëåè ïòè÷èé
ùåáåò. è÷åãî ïîäîáíîãî â æèçíè åùå íå âèäàëà. ‚  ðàçãàð  ðàáîòû  ê  ðßáèíàì
óñòðåìèëîñü ìíîæåñòâî ïòèö. àëåòåëè âèõðåì, êàê øêâàë, è, êàê ïîä  øêâàëîì,
çàêà÷àëèñü ðßáèíû. à ñíåã äîæäåì  ïðîñûïàëèñü  ßãîäû,  ñó÷êè.  ‘îòíè  ïòèö:
êðàñíîãðóäûå  ñíåãèðè,  ðîçîâàòî-êîðè÷íåâûå  ñâèðèñòåëè,  ìàëèíîâûå  êëåñòû,
êðàñíûå ùóðû - âñå ýòî ïòè÷üå ñîíìèùå, ñëîâíî êëóáû ïëàìåíè, íàáðîñèëîñü  íà
ßãîäû ñ ïèñêîì è êëåêîòîì.
     ‚åðó  áóäòî  ïîäõëåñòíóëè:  íà  ïîëîòíî  ëîæèëèñü  ëèõîðàäî÷íûå   ìàçêè
ðàäóæíûõ öâåòîâ - ñòàß ðàçáîéíèêîâ, ãðàáèâøàß ñåé÷àñ ðßáèíó íà áåðåãó îçåðà.
à áåëîì ôîíå ïåðâîãî ñíåãà  êëóáèëîñü  ïëàìß,  è  ìàëåíüêèå  ßçû÷êè  åãî  -
ïàäàþùèå  ßãîäû   -   çàãîðàëèñü   íà   ñíåãó.   àáîòàëîñü   ñ   íåçíàêîìîé
ïðèïîäíßòîñòüþ, ñëåãêà êðóæèëàñü ãîëîâà, è  ñåðäöå  ó÷àùåííî  áèëîñü,  áóäòî
ïîñëå áûñòðîãî áåãà...
     Šîãäà óëåòåëè ïòèöû, ‚åðà óñòàëî ïðèñëîíèëàñü ê  ñòåíå,  ñìåæèëà  âåêè.
åðåä ãëàçàìè ïëûëè êðàñíûå êðóãè. ‚ñå êëåòêè áûëè äî ïðåäåëà  íàïðßæåíû,  è
êàçàëîñü, ÷òî ïðèêîñíîâåíèå ïàëüöåâ ê òâåðäîé ñòåíå îòäàåòñß çâîíîì âî  âñåì
òåëå. ‚  òàêîì  ñîñòîßíèè  îíà  ïîñòîßëà  íåêîòîðîå  âðåìß,  êàê  áû  íàíîâî
ïåðåæèâàß ðàäîñòíûå ìèíóòû  òâîð÷åñêîãî  âäîõíîâåíèß,  ìûñëåííî  ïðåäñòàâëßß
ñõâà÷åííîå íà ïîëîòíå. „îëæíî áûòü,  õîðîøî  ïîëó÷èëîñü  -  æèçíåðàäîñòíî  è
ñâåòëî. "ßáèíîâûé ïèð" - òàê íàçîâåò ñâîþ íîâóþ ðàáîòó. àçâàíèå âû÷èòàëà â
"åäåëå", îíî åé ïîíðàâèëîñü.
     - ßáèíîâûé ïèð, - ïîâòîðèëà ãðîìêî è îòêðûëà ãëàçà.
     ßáèíû ñòîßëè ãîëûå, è ñíåã ïîä  íèìè,  êîå-ãäå  ðàñöâå÷åííûé  êðàñíûìè
ßãîäàìè, çàìóñîðåííûé âåòêàìè, ïàëûì ëèñòîì è âçðûõëåííûé  ïòèöàìè,  ïîòåðßë
ñâîþ ïðåëåñòü. „åðåâüß, åùå íåäàâíî íàðßäíûå, êàê ïðèîäåòûå äåâ÷àòà,  ñòîßëè
æàëêèå - ñåðûå ñòâîëû, ñåðûå âåòâè. ˆ ïòè÷èé ïîìåò íà ñíåãó.
     åðåâåëà âçãëßä íà îçåðî. ˆ âäðóã åå ñëîâíî  óäàðèëî  â  ñàìîå  ñåðäöå,
ñòàëî ñòðàøíî è îäèíîêî:  íà  áåðåãó  îçåðà  â  îáíèìêó  ñ  óøêîì  â  ñíåãó
áàðàõòàëñß Œèøêà.
     Žäíè íà âñåì îçåðå - ðåáåíîê è ñîáàêà.
     ‚ñå ßðêîå, ðàäóæíîå ïîìåðêëî  â  êîðîòêîå  ìãíîâåíèå.  ‚åðà  ðàñïàõíóëà
äâåðü, ðàçäåòàß âûáåæàëà íàðóæó, â õîëîä, ê ñûíó. Ží íå  âèäåë  åå,  çàíßòûé
èãðîé.
     - Œèøà!.. Œèøåíüêà! - ïîçâàëà îíà ñî ñòîíîì.  -  ‘ûíîê!..  -  ‚ñþ  áîëü
âëîæèëà â îäíî ýòî ñëîâî.
     Œàëü÷èê âñêî÷èë, îãëßíóëñß:
     - —òî, ìàìà?
     Žíà ñàìà íå çíàëà, çà÷åì îêëèêíóëà ñûíà. ‚ ñàìîì äåëå,  ÷òî  ìîãëà  åìó
ïðåäëîæèòü âçàìåí ýòîé íåõèòðîé èãðû?
     - ó ÷òî? - ñïðîñèë îí íåòåðïåëèâî.
     - ˆãðàé, ñûíîê.
     ‚ðßä ëè îí  ðàññëûøàë  åå  ñëîâà:  óøîê,  ÷åòûðåõìåñß÷íàß  îâ÷àðêà,  ñ
ðàçáåãó óäàðèë ëàïàìè â Œèøêèíó ñïèíó è ïîâàëèë åãî â ñíåã. Žáà áàðàõòàëèñü,
ïîêðèêèâàë Œèøêà, âèçæàë óøîê, îáîèì íå áûëî äåëà äî åå ïåðåæèâàíèé è áîëè,
îíè  ðåçâèëèñü,  è  âîçíß  äîñòàâëßëà  èì  îãðîìíîå  óäîâîëüñòâèå.  ‘íåã   è
ðàçäîëüå - îíè ïîëîíèëè ìàëåíüêîãî ÷åëîâå÷êà.
     „î âîçâðàùåíèß ñûíà ‚åðà íåñêîëüêî ðàç  ïðèíèìàëàñü  ïèñàòü.  î  ïåðåä
ãëàçàìè âîçíèêàë Œèøêà â îáíèìêó ñ ñîáàêîé - îäèí íà áåëîì ñíåãó.
     Œèøêà ïðèøåë äîìîé áóäòî èñêóïàííûé.
     Žíà íå âñòðåòèëà åãî îáû÷íûì:  "€-à,  ñîëäàòèê!"  ‘òîßëà  ìîë÷à,  æàäíî
âãëßäûâàßñü â äîðîãîå ëè÷èêî, è îí, êàê âçðîñëûé, ñïðîñèë:
     - ‘ëåäû? „à, ìàìà?
     Žíà âçäðîãíóëà îò åãî âîïðîñà, îò ïðîçâó÷àâøåé â íåì íåäåòñêîé òðåâîãè.
…ùå ïóíöîâåëè ùåêè è âîñòîðãîì ñèßëè ÷åðíûå, êàê ó žðèß, ãëàçà, åùå õðàíèëñß
â íèõ ñëåä ïåðâîãî ñíåãà, à ìàëü÷èøå÷üå ëèöî  óæå  òåðßëî  äåòñêèå  ÷åðòû  -
âçðîñëåëî. åðåä ‚åðîé ñòîßë ìàëåíüêèé ñòàðè÷îê â ìîêðûõ  âàëåíêàõ,  ãîòîâûé
áåæàòü íà ïîìîùü îòöó,  ïîòîìó  ÷òî  èìåë  íåñ÷àñòüå  ðîäèòüñß  è  ðàñòè  íà
çàñòàâå, âïèòàòü â ñåáß ïîñòîßííî æèâóùóþ ðßäîì òðåâîãó. ‚ ýòè ñåêóíäû  ‚åðà
áûëà íåïîêîëåáèìî óáåæäåíà, ÷òî çàñòàâà äëß Œèøêè - íåñ÷àñòüå.
     îñïåøèëà åãî óñïîêîèòü:
     - —òî òû, ñûíî÷åê! àçäåâàéñß, áóäåì îáåäàòü.
     •îòåëà åìó ïîìî÷ü.
     - Ÿ ñàì. - Ží îòñòðàíèëñß, ñòàë ñíèìàòü âàëåíêè. àçäåâàßñü, ñïðîñèë: -
àïà ïðèäåò?
     Žíà âñïûõíóëà, áóäòî åå óëè÷èëè â íåõîðîøåì ïîñòóïêå: Œèøêà  ïîìíèë  îá
îòöå, îíà - íåò. …é ïðîñòî íå ïðèøëî â ãîëîâó ïîäóìàòü î žðèè.
     - •î÷åøü åìó ïîçâîíèòü?
     - Ží æå óøåë áåç çàâòðàêà. -  Œèøêà  ñíßë  òåëåôîííóþ  òðóáêó.  -  àïó
ïîçîâèòå, - ïîïðîñèë îí. - Žáåäàòü. —òî, ÷òî? - å îòíèìàß  îò  óõà  òðóáêó,
ñêîð÷èë íåäîóìåííóþ ðîæèöó, çàøåïòàë: - „ßäß ûêîâ ñïðàøèâàåò, ìîæíî ëè  åìó
ó íàñ îáåäàòü.
     ûêîâà ‚åðà âèäåëà òîëüêî äâàæäû, è òî èçäàëè. ˆ ïîòîìó óäèâèëàñü:  êàê
òàê ìîæíî?
     - ó ÷òî, ìà? - òîðîïèë Œèøêà.
     Žíà âçßëà òåëåôîííóþ  òðóáêó,  îòêèíóëà  ïðßäü  âîëîñ,  çàêðûâøóþ  óõî,
íåâíßòíî ïîçäîðîâàëàñü è, êîãäà ûêîâ îòâåòèë åé, ñóõî ïðîãîâîðèëà,  ÷òî  íå
æäàëà ãîñòåé, ÷òî î÷åíü èçâèíßåòñß ïåðåä  òîâàðèùåì  ïîäïîëêîâíèêîì,  íî,  ê
ñîæàëåíèþ, ïðèíßòü åãî íå ìîæåò.
     ‘åé÷àñ, ïîëãîäà ñïóñòß, ïîçàáûëîñü, ÷òî åùå îíà åìó òîãäà ãîâîðèëà.  Ží
âûñëóøàë è ñêàçàë ñ âîçìóòèâøåé åå íàñòîé÷èâîñòüþ:
     - ˆ òåì íå ìåíåå ïîçâîëüòå çàéòè ê  âàì,  ‚åðà  Šîíñòàíòèíîâíà.  å  íà
îáåä, êîíå÷íî.
     ‚íóòðåííèé òîë÷îê çàñòàâèë ‚åðó ìãíîâåííî ñîîáðàçèòü, çà÷åì ñ íåþ õî÷åò
âèäåòüñß íà÷àëüíèê ïîëèòîòäåëà. •îòåëà  ðåøèòåëüíî  âîçðàçèòü,  íî  òîò  óæå
ïîëîæèë òðóáêó. ’îãäà ïîäóìàëà: ðàç óæ òàê, âûëîæèò åìó âñå,  ÷òî  íà  äóøå,
áåç ïðèêðàñ, áåç âèëßíèß âîêðóã äà îêîëî, ïóñêàé è îí çíàåò, êàê æèâóò  æåíû
îôèöåðîâ ãðàíèöû.
     à÷àëüíèê  ïîëèòîòäåëà  ïðèøåë  ÷åðåç   ÷àñ.   ‘åäîâàòûé,   ãîðáîíîñûé,
íåìîëîäîé. ‚ ïåðåäíåé äîëãî âûòèðàë íîãè,  ïîèñêàë  ãëàçàìè,  êóäà  ïîâåñèòü
øèíåëü, íå íàéäß âåøàëêè, àêêóðàòíî  ïîëîæèë  åå  òóò  æå,  â  ïåðåäíåé,  íà
òàáóðåò. ‚åðà ÷åðåç êóõîííîå îêíî íàáëþäàëà çà íèì, âûøëà, êîãäà  îí  âçßëñß
çà ðó÷êó äâåðè.
     - ‡äðàâñòâóéòå, - ñóõî ñêàçàëà.
     Ží ïîñìîòðåë åé ïðßìî â ëèöî:
     - ‚îò è ß, íåçâàíûé. ˆçâèíèòå.
     ‚åðà íàñòîðîæèëàñü, ïðîïóñêàß ãîñòß. ûêîâ ëåãîíüêî âçßë åå  çà  ïëå÷è,
ïîäòîëêíóë ê äâåðßì.  Žíà  áûñòðî  ïðîâåëà  åãî  ÷åðåç  íåóáðàííóþ  êóõíþ  â
êîìíàòó, íà õîäó ïîäàëà  ñòóë,  ñàìà  ñòàëà  ñïèíîþ  ê  ïå÷êå.  à  íåé  áûë
ñòàðåíüêèé äîìàøíèé  õàëàò  èç  êðàñíîé,  â  ãîðîøåê,  ôëàíåëè.  ‘åé÷àñ  îíà
ïîæàëåëà, ÷òî íå íàäåëà ïëàòüå, - êàê-íèêàê ÷óæîé ÷åëîâåê.
     ûêîâ ïðèãëàäèë âîëîñû, îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì  è  óâèäåë  åå  ðàáîòû  -
ïîðòðåòû  ñîëäàò,  ïåéçàæè,  íåñêîëüêî  íàòþðìîðòîâ,  ðàçâåøåííûå  íà  ñòåíå
íàïðîòèâ îêíà.
     - “ âàñ íàñòîßùàß êàðòèííàß ãàëåðåß!  -  ñëîâíî  îáðàäîâàâøèñü,  ñêàçàë
ïîäïîëêîâíèê.  -  îõâàñòàëè  á  êîãäà-íèáóäü,  ‚åðà  Šîíñòàíòèíîâíà.  ’àêîå
áîãàòñòâî!
     - ’àê óæ è áîãàòñòâî, - âîçðàçèëà îíà, õîòß êîìïëèìåíò áûë åé  ïðèßòåí.
’óò æå ñåáß óïðåêíóëà, ÷òî ïîääàëàñü ëåñòè, íàðî÷èòîé,  ñêàçàííîé,  ëèøü  áû
÷òî-íèáóäü ñêàçàòü äëß çàòðàâêè. åò, îíà íå ïîçâîëèò ñåáå  ðàñïóñòèòüñß.  -
‚û âåäü íå çà ýòèì ïðèøëè, ß äóìàþ.
     ûêîâ íåîõîòíî, êàê ïîêàçàëîñü åé, ïåðåìåíèë ðàçãîâîð:
     - àçóìååòñß. Ÿ â ñàìîì äåëå íå  çíàë,  ÷òî  âû  ïðåêðàñíàß  õóäîæíèöà.
‚äâîéíå óáåæäåí, ÷òî ïðàâèëüíî ïîñòóïèë, íàïðîñèâøèñü.
     - “ãîâàðèâàòü?
     Ží ïðîâåë ïàëüöåì ïîä âîðîòíèêîì ãèìíàñòåðêè, ðàñïðàâëßß åãî,  ïîâåðíóë
ñòóë ñïèíêîé ê ñåáå, êàê áû ïîä÷åðêèâàß, ÷òî íå íàìåðåí çàñèæèâàòüñß.
     - „à, óãîâàðèâàòü, åñëè âàì ýòî ñëîâî íðàâèòñß. Ÿ  âåäü  ïîëèòðàáîòíèê,
ìîå äåëî - óãîâàðèâàòü.
     - ’ðóäíàß ó âàñ ðàáîòà, - ñîðâàëîñü ó íåå. - åáëàãîäàðíàß.
     - Œíå îíà íðàâèòñß. - ûêîâ îòîäâèíóë ñòóë, ïîäîøåë ê ‚åðå, îñòàíîâèëñß
â øàãå îò íåå. - „àâàéòå íå ïèêèðîâàòüñß. …é-áîãó, íå íàäî.
     - ‚àì ëåãêî ãîâîðèòü. îæèëè áû â  ìîåé  øêóðå...  €  òî  âñå  íàåçäîì,
íàñêîêîì. ˆ âîñòîðãàþòñß: "Žõ, êàêàß  ïðèðîäà!  Žõ,  ãðèáîâ-òî  ñêîëüêî!"  -
‘ìàõíóëà íàáåæàâøóþ ñëåçó. - € ó ìåíß ýòà ïðèðîäà âîò ãäå ñèäèò! ‡àäûõàþñü â
ýòîé ïðèðîäå. - ðîâåëà ïî ãîðëó ëàäîíüþ. •îòåëîñü ïëàêàòü. ˆ äàæå íàãðóáèòü
ýòîìó ÷åëîâåêó. î ÷òî-òî ìåøàëî - îòêðûòûé âçãëßä  åãî  èëè  åùå  ÷òî.  Žíà
çàìîë÷àëà.
     ‚ äðóãîé êîìíàòå,  êóäà  îòîñëàëà  Œèøêó,  áûëî  òèõî:  ñûí  óñíóë  èëè
ìàñòåðèë ÷òî-íèáóäü.
     - ‚û ìíå íå îòâåòèëè, - íàïîìíèë ûêîâ.
     - Ž ÷åì ãîâîðèòü!.. Œû äðóã äðóãà  âñå  ðàâíî  íå  ïîéìåì.  ‚û  òàì,  â
ãîðîäå...
     Ží åå ïåðåáèë:
     - ˆç äâàäöàòè ïßòè ëåò ñëóæáû â ïîãðàíâîéñêàõ ß âîñåìíàäöàòü  ïðîâåë  â
’óðêìåíèè è ’àäæèêèñòàíå, ñåìü - íà çàñòàâàõ, è íà òàêèõ, ÷òî âàì è  âî  ñíå
íå ñíèëèñü, ìîß õîðîøàß. î  äâà  âåäðà  îïðåñíåííîé  âîäû  â  ñóòêè.  ˆ  òó
ïðèâîçèëè èç Šðàñíîâîäñêà â öèñòåðíàõ... ‚û  çíàåòå,  ÷òî  òàêîå  ïèíäèíñêàß
ßçâà? ‘ëûøàëè? € ìû âñåé ñåìüåé âêóñèëè åå. “ æåíû èõ âîñåìüäåñßò øòóê áûëî.
îâíî âîñåìüäåñßò. è ñòîßòü, íè ñèäåòü, íè ëåæàòü. € ìåíß æåíà íè  ðàçó  íå
óïðåêíóëà, ïîíèìàëà, çà÷åì ìû òàì.
     Žíà îòâåòèëà ñ âûçîâîì:
     - € ß âîò íå ïîíèìàþ. ‡à êàêóþ ïðîâèííîñòü íóæíî óáèâàòü  çäåñü  ëó÷øèå
ãîäû? —òî òàêîãî ïðåäîñóäèòåëüíîãî ñäåëàëè ß, ìîé ñûí? …ìó óæå øåñòü ëåò,  à
÷òî îí âèäèò çäåñü?..
     ‚åðà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî ðàçðåâåòñß.
     ûêîâ ïîäîäâèíóë åé ñòóë, íî îíà èç óïðßìñòâà íå ñåëà.
     ‚ îêíî ñòó÷àëà ñíåæíàß êðóïêà.  ûêîâ,  îáåðíóâøèñü,  ãëßäåë  â  ìóòíûå
ñòåêëà. ‘êâîçü íèõ â êîìíàòó ïðîíèêàë  òóñêëûé  ñâåò  ðàííèõ  ñóìåðåê.  ‘òîß
âïîëîáîðîòà ê ‚åðå, îí ñêóïî ñêàçàë:
     - à çàñòàâå òðóäíî, ñëîâ íåò. ˆ ïðè âñåì ýòîì âû íå äåëî çàòåßëè, ‚åðà
Šîíñòàíòèíîâíà. îâåðüòå, ß ãîâîðþ îò äóøè.
     Žíà íå õîòåëà ñëóøàòü è áðîñèëà ãðóáî:
     - òî ìåíß îäíîé êàñàåòñß.
     - å òîëüêî.
     - Ÿ î ñåáå ãîâîðþ.
     - € ß î ìíîãèõ.
     ‚åðà íå ïîíßëà, êàêîé ñìûñë ûêîâ âëîæèë â ïîñëåäíþþ ôðàçó.
     - ûí÷å êàæäûé äóìàåò î ñåáå, - âîçðàçèëà îíà  ïîäïîëêîâíèêó.  -  ’àêîé
ñåé÷àñ âåê.
     Ží èçóìëåííî íà íåå ïîñìîòðåë:
     - Žòêóäà ýòî ó âàñ!.. ‚ äâàäöàòü øåñòü ëåò...
     - Žòêóäà ó âñåõ.
     - ‘êàæèòå, âàø ìóæ óæå áûë ïîãðàíè÷íèêîì, êîãäà âû ïîæåíèëèñü?
     - •îòèòå ñêàçàòü: "‚èäåëè î÷è..."?
     - å ñ÷èòàþ åå ìóäðîé, ýòó ïîãîâîðêó. —åëîâåê ìîæåò îøèáèòüñß.
     - ‚û ìåíß èìååòå â âèäó?
     - ˆ âàñ.
     - ‡íà÷èò, òåïåðü ß äîëæíà íåñòè ñâîé êðåñò  äî  êîíöà.  ‚û  ýòî  õîòèòå
ñêàçàòü?
     î òîìó, êàê âñïûõíóëè åãî ñêóëû è çàãîðåëèñü ãëàçà, ‚åðà  ïîíßëà,  ÷òî
ûêîâ ðàññåðæåí. Ží çàãîâîðèë, ïðèïîäíßâ ãîëîâó è ðàññìàòðèâàß åå â óïîð.
     - Ž êàêîì êðåñòå âû ãîâîðèòå! å íóæíî ñòàíîâèòüñß  â  ïîçó.  ‡à÷åì  âû
êîêåòíè÷àåòå, òîâàðèù  ‘óðîâà?  ó  çà÷åì?  Ÿ  íà  ïðîòßæåíèè  âñåãî  íàøåãî
ðàçãîâîðà ùàæó âàøå ñàìîëþáèå. ˆ íàïðàñíî. ƒàëàíòíîñòü  íå  âñåãäà,  çíàåòå,
óìåñòíà.
     - ‘îæàëååòå,   ÷òî   íå   ãðóáèëè?   îäáèðàëè   ñëîâà...   äëß   âßùåé
óáåäèòåëüíîñòè.
     - „à, ïîäáèðàë, ‚åðà Šîíñòàíòèíîâíà. îäáèðàë ïîòîìó, ÷òî  íàäåßëñß  íà
æåëàíèå ïîíßòü èõ. € âû âñå î  ñåáå,  î  ñåáå.  Œîæíî  ïîäóìàòü,  ÷òî  âû  -
åäèíñòâåííàß, âåëèêîìó÷åíèöà, æåðòâà, òàê ñêàçàòü.  €  äàâàéòå  â  îòêðûòóþ:
êîìó-òî íóæíî âûíîñèòü äóðíîïàõíóùèå ãîðøêè  èç  áîëüíè÷íûõ  ïàëàò,  êîìó-òî
íóæíî äîáûâàòü óãîëü  â  ðàéîíàõ  âå÷íîé  ìåðçëîòû,  ãäå  äåòè  ñòðàäàþò  îò
íåäîñòàòêà êèñëîðîäà è ñâåòà. Žáûêíîâåííîãî äíåâíîãî ñâåòà ëèøåíû â  òå÷åíèå
ìíîãèõ ìåñßöåâ! ‚û çíàåòå, êàêèå îíè?.. ˆëè äóìàåòå, ëåãêî  â  ãåîëîãè÷åñêèõ
ïàðòèßõ, íà àðêòè÷åñêèõ ñòàíöèßõ? „à ß âàì ìîãó äî áåñêîíå÷íîñòè  ïðîäîëæèòü
ïåðå÷åíü òàêèõ ìåñò. Šîìó-òî íóæíî áûòü  è  òàì.  òî  íàçûâàåòñß  èñïîëíßòü
ãðàæäàíñêèé äîëã. ‚îò è âû åãî èñïîëíßéòå. àäî æå! € íà çàñòàâå íå  òàê  óæ
ïëîõî.
     Žíà ïîäóìàëà, ÷òî îí ïðîùàåòñß, ïðîòßíóëà åìó ðóêó:
     - Œîæåò áûòü, âû ïðàâû. å çíàþ.
     - •îðîøåíüêî âñå âçâåñüòå. - Ží ïîæàë åå  ïàëüöû.  -  å  ñòîèò  ãîëîâó
çàáèâàòü ïóñòßêàìè. ‚û õóäîæíèöà, à çäåñü íåïî÷àòûé êðàé òåì.  àáîòàéòå,  à
ìû ïîäóìàåì, êàê ðàçâåßòü âàøå îäèíî÷åñòâî. ‚îò ñêîðî  ïðèøëåì  çàìåñòèòåëß.
Žáßçàòåëüíî æåíàòîãî è îáßçàòåëüíî ñ äèòåíêîì Œèøêèíûõ ëåò. “ñòðàèâàåò?
     ‚åðà íå çíàëà, ÷òî åìó  îòâåòèòü.  ‹ãàòü  íå  õîòåëîñü.  ûêîâ  ãîâîðèë
èñêðåííå, áåç ðèñîâêè, òàêóþ ìàíåðó  ðàçãîâàðèâàòü  îíà  îòìå÷àëà  ó  ñâîåãî
îòöà - îí íå õîäèë âîêðóã äà îêîëî è íå  çàáîòèëñß  î  òîì,  êàê  ñîáåñåäíèê
âîñïðèìåò åãî ñëîâà.
     ûêîâ ñîáðàëñß óõîäèòü, ïðîùàßñü, ñêàçàë:
     - Žáßçàòåëüíî îðãàíèçóåì âûñòàâêó âàøèõ êàðòèí. „à, äà, íå  âîçðàæàéòå.
óñêàé íàðîä ïîñìîòðèò,  êàêèå  òàëàíòû  ïðß÷åò  ãðàíèöà.  -  “æå  â  äâåðßõ
çàäåðæàëñß: - Œûñëü îäíà  ïðèøëà:  áûòü  õîðîøåé  ìàòåðüþ  è  æåíîé  -  òîæå
ïî÷åòíàß äîëæíîñòü. …é-áîãó, ïðàâäà.
     Ží óøåë. ‚åðà îñòàëàñü îäíà ñî ñâîèìè âñòðåâîæåííûìè ìûñëßìè. ûêîâ  íå
óáåäèë, íå ðàçâåßë åå íàñòðîåíèß.  àîáîðîò,  â  ãîëîâå  òåïåðü  áûë  ïîëíûé
ñóìáóð.


     žðèé çàáåæàë ïîçäíî âå÷åðîì. …ùå ñ ïîðîãà íà ‚åðó äîõíóëî òàáàêîì. …ñëè
áû ïîñìîòðåëà ìóæó â ëèöî, ìîãëà áû óâèäåòü  íà  íåì  ïðåäåëüíóþ  óñòàëîñòü,
ïîæåëòåâøèå îò òàáàêà ãóáû - âñå òî, ÷òî â íåé ðàíüøå  âûçûâàëî  áîëåçíåííóþ
æàëîñòü.
     Žíà âñòðåòèëà åãî ïîòóõøèì âçãëßäîì è ñïðîñèëà ðàâíîäóøíî:
     - “æèíàòü áóäåøü?
     - Œû ñ ïîäïîëêîâíèêîì íåäàâíî  îáåäàëè.  -  ‘òó÷à  ñàïîãàìè,  ïðîøåë  â
ñîñåäíþþ êîìíàòó, ãäå ñïàë ñûí.
     Žíà åìó ïðîøèïåëà âäîãîíêó:
     - îæàëóéñòà, òèøå.
     ‡ëîé ýòîò øåïîò çàñòàâèë žðèß âçãëßíóòü íà æåíó ñ óäèâëåíèåì: òàêîþ  îí
åùå íå âèäåë åå.
     - —òî ñ òîáîé, ‚åðà?
     - è÷åãî ñî ìíîé. ƒðîìûõàåøü ñàïîæèùàìè.
     žðèé ïîäîøåë ê íåé, çàãëßíóë â ëèöî:
     - ’û çäîðîâà, ëàïî÷êà?
     Ží ïðèêîñíóëñß ãóáàìè ê åå âèñêó. Šàê îò óäàðà, îíà îòøàòíóëàñü.
     - ‹àïî÷êó ïîèùåøü â äðóãîì ìåñòå. „ëß òåáß ß ïðîñòî  äóðî÷êà.  „óðî÷êà,
êîòîðóþ òû íè âî ÷òî íå ñòàâèøü. - ‚ çàïàëü÷èâîñòè îíà íàãîâîðèëà åìó  ìíîãî
íåñïðàâåäëèâûõ è ãîðüêèõ ñëîâ.
     Ží ñòîßë â äâåðßõ â íàáðîøåííîé íà ïëå÷è øèíåëè è ñìîòðåë íà íåå,  õîòß
âðßä ëè ñëóøàë è âíèêàë â ñìûñë ñëîâ.
     - Œû ñ Œèøêîé óåäåì îò òåáß, ñëûøèøü?
     žðèé ðàçìèíàë ìåæäó ïàëüöåâ ñèãàðåòó è ãëßäåë,  ñòðîãî  ïîäæàâ  ãóáû  è
ñàìóþ ìàëîñòü íàõìóðßñü. ‚åðà âûäîõëàñü, âñå íàáîëåâøåå âûñòðåëèëà íà  îäíîì
äûõàíèè, æäàëà óïðåêîâ, ïðîñüá, áûëà ãîòîâà óñëûøàòü óãðîçû. î îí,  äàâ  åé
âûãîâîðèòüñß, ïðîñòî ñêàçàë:
     - ‹îæèñü ñïàòü. ’û óñòàëà.
     žðèé óøåë. ‡à îêíîì, ïî  ñíåãó,  óäàëßßñü,  ñêðèïåëè  åãî  íåòîðîïëèâûå
øàãè.
     "ˆñòóêàí", - ïîäóìàëà ‚åðà è ìàøèíàëüíî ïîñìîòðåëà íà ÷àñû - îíè ñòîßëè
íà êíèæíîé ïîëêå, íåñóðàçíûå, â àëßïîâàòîé îïðàâå èç  êðàñíîãî  ïëåêñèãëàñà,
òèêàëè ãðîìêî, ñ ðàçäðàæàþùèì çâîíîì.
     ûëî áåç äâàäöàòè ìèíóò âîñåìü.
     Šàêîé òàì ñîí! ˆ äî ñíà ëè ñåé÷àñ? ’îëüêî žðèé ìîæåò ñïàòü â  äåñßòè  -
ïßòíàäöàòèìèíóòíîì  ðàçðûâå  ìåæäó  îòïðàâêîé  äâóõ   ïîãðàíè÷íûõ   íàðßäîâ.
ðèñëîíèëñß ê ïîäóøêå è ãîòîâ. Šàê ñíîï.
     ‚åðà ïðèñëóøàëàñü  -  òèõî.  ‚èäàòü,  žðèé  îòêðûâàåò  êàëèòêó.  ’î÷íî:
âçâèçãíóëè ðæàâûå ïåòëè. ‘åé÷àñ îí ïîäíèìåòñß íà êðûëüöî è ñêðîåòñß äî  óòðà
â ñâîåé êàíöåëßðèè. —òî åìó äî åå ìóê è òåðçàíèé!
     ‚åðà  íå  ïðîáîâàëà,  êàê  ýòî  äåëàëà   ðàíüøå,   óïðåêíóòü   ñåáß   â
íåîáúåêòèâíîñòè. …ùå â÷åðà, íåäåëþ íàçàä, ãîä, òðè,  ïßòü  îíà  ïî  óòðàì  ñ
îñòðîé æàëîñòüþ, ñ ÷óâñòâîì áîëè è íåïîíßòíîé âèíû ãëßäåëà íà  óñòàëîå  ëèöî
žðèß, êîãäà ïîñëå áåññîííîé íî÷è îí ïðèõîäèë äîìîé. ’àê áûâàëî... …å  âçãëßä
íàòêíóëñß íà Œèøêèíû  øåðñòßíûå  íîñêè.  “êëàäûâàß  ñûíà,  îíà  ïîëîæèëà  èõ
ñóøèòüñß íà òåïëóþ ïëèòó. ßòêè áóäòî ñîáàêè  íà÷èñòî  âûãðûçëè  -  ñïëîøíûå
äûðû îò ñòóïíè äî ùèêîëîòêè. Šàê ê íèì ïîäñòóïèòüñß?
     Šàæåòñß, ïóñòßê - íîñêè, à äîáàâèëè ãîðå÷è, âûçâàëè ñëåçû.
     ëà÷ü íå ïëà÷ü - ÷èíèòü íóæíî. óæíû íîæíèöû, íåìíîãî øåðñòßíûõ  íèòîê,
êðþ÷îê. óæíî, à íåò. Šàê è  íåò  óþòà  â  ýòîé  ïóñòîâàòîé  êóõíå  ñ  ãîëûì
êðàøåíûì ïîëîì, êîëþ÷èì êàêòóñîì íà ïîäîêîííèêå è âåðåâêîé, ñ óãëà íà  óãîë,
÷åðåç âñþ êóõíþ, - äëß áåëüß... ‘òîë, òðè òàáóðåòà. ˆ áóôåò ñ ãîðêîé äåøåâîé
ïîñóäû...
     ‚åðà äåðæàëà â ðóêå íîñêè - îíè åùå õðàíèëè òåïëî íåîñòûâøåé ïëèòû -  è
íå çíàëà, ÷òî ñ íèìè äåëàòü. ‹åã÷å âñåãî - âûáðîñèòü. € âçàìåí ãäå âçßòü? î
âåäü íîñêè Œèøêå ïîòðåáóþòñß çàâòðà æå. ðèäåòñß ó ƒàííû îäàëæèâàòü.  ‚ñßêèé
ðàç ïî ëþáîìó ïóñòßêó - ê ƒàííå.
     ‡à ñòåíîé, íà êóõíå ó •îëîäîâ, ïðèßòíûì íåãðîìêèì ãîëîñîì  ïåëà  ƒàííà,
åé ïîäòßãèâàë ìóæ. Žò÷åòëèâî ñëûøàëèñü ñëîâà ïåñíè, ñëîâíî äâå êóõíè íå áûëè
ðàçãîðîæåíû ñòåíîé. ƒàííà âûâîäèëà ïå÷àëüíûì ãîëîñîì:

                     —îðíii áðîâû, êàðii î÷i,
                     ’ýìíi, ßê íi÷êà, ßñíi, ßê äýíü...

     îäõâàòûâàë •îëîä ìßãêèì, áåðóùèì çà äóøó áàðèòîíîì:

                     Ž, î÷i, î÷i, î÷i äiâî÷i,
                     „ý æ âû íàâ÷ûëûñü çâîäûòü ëþäýé?..

     •îðîøî, ñëàæåííî ïåëè •îëîäû.
     ‚åðå áûëî íå äî ïåñíè - òîñêëèâî è ïóñòî, õîòü êðèêîì  êðè÷è.  ˆç  ãëàç
õëûíóëè ñëåçû, ãîðß÷èå, íåóåìíûå, îðîñèëè ùåêè, ãóáû.

                        —û âàñ öûãàíêà ïðû÷àðóâàëà,
                        —û âàì âîðîæêà ÷àðiâ äàëà...

     å÷àëüíûé ƒàííèí ãîëîñ áðàë çà ñåðäöå.
     ‚åðà ðûäàëà, è íåêîìó åå áûëî óòåøèòü.
     - Ÿ ïèéøîâ, ƒàííî, - óñëûøàëà ‚åðà ãîëîñ ñòàðøèíû.
     - ˆäû ùàñëûâî, èäû, Šîíäðàòî÷êî, - íå ñêàçàëà, ïðîïåëà ƒàííà.
     åñíß  óìîëêëà.  •ëîïíóëà  äâåðü.  ‘òàðøèíà  óøåë  íà   çàñòàâó.   ‚åðà
áåçîò÷åòíî ïîäíåñëà ê ãëàçàì Œèøêèíû íîñêè, ÷òîáû âûòåðåòü ñëåçû. ‚ñïîìíèëà:
óòðîì ñûíó íå äàøü ðâàíüå.
     Šîãäà îíà âîøëà ê ñîñåäêå, åå îáúßëî òåïëîì  æàðêî  íàòîïëåííîé  ïëèòû.
àõëî  ÷åì-òî   âêóñíûì.   ƒàííà,   ïðèõâàòèâ   ãóáàìè   íåñêîëüêî   øïèëåê,
ðàñêðàñíåâøèñü, ñêðó÷èâàëà íà  çàòûëêå  ðàñïóñòèâøóþñß  êîñó.  Šèâíóëà  ‚åðå
ãîëîâîé. ‚åðà íå ðàç çäåñü áûâàëà, íî ëèøü ñåé÷àñ íå òî ñ çàâèñòüþ, à ñêîðåå
ñ  íåïðèßçíüþ  îõâàòèëà  âçãëßäîì  âåñåëåíüêóþ  êóõíþ  ñ   äîìàøíåé   ðàáîòû
ïîëîâè÷êàìè, çàòåéëèâûìè âûøèâêàìè íà çàíàâåñêàõ, áàòàðååé öâåòîâ íà ëàâêå è
äðóãèìè íåõèòðûìè àòðèáóòàìè, îò êîòîðûõ êóõíß, êàê è åå õîçßéêà,  âûãëßäåëà
ïðèâåòëèâîé è íàðßäíîé.
     ƒàííà çàêîëîëà êîñó.
     - €êêóðàò êî âðåìåíè ïðèøëà, ‚åðà Šîíñòàíòèíîâíà, - ïåâó÷å ñêàçàëà îíà.
     ‚åðà óâèäåëà íà êóõîííîì ñòîëå  ñîòíè  ïîëòîðû  ïèðîæêîâ,  ïîäæàðèñòûõ,
ðóìßíûõ, - îò íèõ èñõîäèë âêóñíûé çàïàõ.
     - ðîáóéòå íà çäîðîâüå, - ƒàííà ñòàëà óãîùàòü ãîñòüþ.
     - ‘ïàñèáî, íå õî÷åòñß.
     - •îòü ïàðî÷êó. - ƒàííà òàê ïðîñèëà, ÷òî ‚åðå ñòàëî íåëîâêî.
     - ‚îò ïðèøëà... îñìîòðèòå, ÷òî ìîé ïîñòðåëåíîê  ñ  íîñêàìè  ñäåëàë!  -
‚åðà îòëîæèëà â ñòîðîíó íåäîåäåííûé ïèðîæîê è ñ ãîðå÷üþ ïðèçíàëàñü: -  Ÿ  æå
íèêîãäà òàêèõ âåùåé íå äåëàëà. ó, íå óìåþ.
     ƒàííà ðàññìåßëàñü:
     - —òîá â âàøåé æèçíè áîëüøåé áåäû íå  áûëî,  ‚åðà  Šîíñòàíòèíîâíà.  ‚îò
ñåé÷àñ ïîñëåäíèå äîñòàíó, è òîãäà íîñêàìè çàéìåìñß.
     ˆç äóõîâêè ïàõíóëî æàðåíûì ìßñîì. ƒàííà,  äîñòàâ  ïðîòèâåíü,  ïðèíßëàñü
âûêëàäûâàòü íà ñòîë ïèðîæêè, âñßêèé ðàç ïîòèðàß ïàëüöû è ïðèãîâàðèâàß:
     - “õ è ãîðß÷èå!.. Šàê îãîíü... Žíè æ êàê íàáðîñßòñß íà íèõ, òàê  íå  òî
÷òî äâóõ, ïßòü ñîòåí íå õâàòèò. ‘  ìßñîì  è  ãðèáàìè.  ‡íàåòå,  êàê  îíè  ïî
äîìàøíåìó èçãîëîäàëèñü!
     "è÷åãî ñåáå àïïåòèò! - íåïðèßçíåííî  ïîäóìàëîñü  ‚åðå.  -  ‚åñü  ñìûñë
æèçíè â òîì, ÷òîáû æèðíî ïîåñòü, ñëàäêî ïîñïàòü, è íèêàêèõ  èäåàëîâ,  íè÷åãî
âîçâûøåííîãî".
     ˆ, ñëîâíî â óíèñîí åå ìûñëßì, ƒàííà ñïðîñèëà, âçßâ ó ‚åðû íîñêè:
     - î÷åìó âû ãðèáû íå ñîáèðàëè, ñîñåäêà?
     - € íó èõ...
     - àïðàñíî. ‘åé÷àñ áû... Š êàðòîøêå èëè åùå ê ÷åìó. à çàñòàâå  æèòü  -
ãðåõ íå çàãîòîâèòü ãðèáîâ èëè ßãîä. -  àçãîâàðèâàß,  ƒàííà  ëîâêî  îáðåçàëà
íîæíèöàìè ðâàíûå êðàß íîñêîâ è ïðèíßëàñü øòîïàòü. - ‚û  åùå  íå  ïðèâûêëè  ê
íàøåé ëåñíîé æèçíè, à ïðèâûêíåòå, îáæèâåòåñü - õîðîøî áóäåò.
     ˆç-çà  ñòåíû  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ  žðèß  -  îí,  íàâåðíîå,  ïî   êàêîé-òî
íàäîáíîñòè çàáåæàë äîìîé.
     - —åðåç ïàðó ìèíóò áóäó, - ñêàçàë žðèé ïî òåëåôîíó.
     - ‚ñå ñëûõàòü, ‚åðà Šîíñòàíòèíîâíà, - âçäîõíóëà ƒàííà, êîãäà çà  ñòåíîé
óìîëê ãîëîñ žðèß. - ‚ñå, îò ñëîâà äî ñëîâà. - ƒàííà íà ñåêóíäó çàïíóëàñü, íî
ëãàòü îíà íå óìåëà è ïðîäîëæàëà ñ áàáüåé æàëîñòëèâîé ó÷àñòëèâîñòüþ: - ëèçêî
ê ñåðäöó íå áåðèòå. Œîé, áûâàëî, òîæå...
     - Ž ÷åì âû?
     ‘ äåëàííûì óäèâëåíèåì ‚åðà êîëüíóëà ƒàííó íåäîóìåâàþùèì âçãëßäîì èç-ïîä
èçëî