.
     Ћбычно в запальчивости  -  а  с  ‚ерой  в  последнее  времЯ  это  часто
случалось - она упрекала его, что дружит с начальником  пограничного  отрЯда
ѓоловым, упрекала таким тоном,  словно  общение  с  подполковником  порочило
‘урова, а заодно и ее, ‚еру.
     ‘  ѓоловым  ‘урова  свЯзывало  давнишнее  знакомство:  он,  тогда   еще
курсант-выпускник пограничного училища, проводил последнюю  свою  стажировку
на заставе, которой командовал старший лейтенант ѓолов.
     Џеред отъездом на стажировку командир дивизиона  намекнул  ‘урову,  что
его, вероЯтно, откомандируют  на  заставу,  где  от  бандитской  пули  погиб
старший лейтенант ‘уров, отец.
     € ‘уров тЯготилсЯ бесцельным, как он  полагал,  пребыванием  здесь,  на
юге. ‚ подразделении ѓолова, охранЯвшем участок побережьЯ,  слово  "граница"
воспринималось  условно.  “зкаЯ   полоса   галечника   среди   нагромождениЯ
ноздреватых ракушечных скал - какаЯ это граница!
     ‚  его  представлении  настоЯщий  рубеж  проходил  далеко   отсюда,   в
’уркмении, по вершинам и ущельЯм Љопет-„ага, среди безмолвиЯ гор, где тишина
часто взрывалась грохотом выстрелов и  горы  на  них  откликались  сердитым,
долго не смолкающим эхом. Ћно, как артиллерийскаЯ канонада, перекатывалось с
вершины на вершину, по каменным  осыпЯм  сбегало  в  ущельЯ  и  стремительно
взлетало, чтобы потом замереть далеко внизу, в предгорьЯх, откуда  за  узкой
равнинной полосой начинались горЯчие Љаракумы.
     ћрий однажды слышал и на всю жизнь запомнил, как горы умеют  сердитьсЯ,
стонать и плакать: в тот  ненастный  осенний  день  отец  не  возвратилсЯ  с
границы домой.
     Љ  ’уркмении  ‘уров  был  очень  привЯзан,  и  эта  его   привЯзанность
объЯснЯлась  просто:  там  он  родилсЯ  и  рос,  в  пограничном  поселке   с
поэтическим названием ‘ахарден до сих пор живет его мать,  из  ‘ахардена  же
она проводила его в училище и ждала возвращениЯ...
     ‡астава,  на  которой  ‘уров  проходил  стажировку,  располагалась   за
городом, в курортном районе с нерусским названием. Џервые  дни  ‘уров  ловил
себЯ на том, что мысленно  повторЯет  это  название.  Ћно  ему  нравилось  и
вызывало причудливые  ассоциации:  акрополь,  Љарфаген,  Џарфенон...  ‘тоило
смежить веки, как начинало казатьсЯ, что тот реальный мир, мир настоЯщего, в
котором он живет, мечтает и учитсЯ жить, - плод буйной фантазии. Ќо опЯть же
запах цветущей акации напоминал ему  совершенно  незнакомый  запах  олив,  а
плеск волн манил в дальние дали.
     ћрий не умел долго предаватьсЯ мечтаниЯм. Ћткрывал глаза и видел плЯж в
мозаике тел - загоревшие до черноты, шоколадные и  белые,  еще  не  тронутые
солнцем, тонкие, грациозные парни и девчонки, располневшие женщины.  ‘  утра
до поздней ночи людской шум глушил рокот морЯ.
     ‚ бинокль с вышки можно было рассмотреть далекий  горизонт  и  далекие,
казавшиесЯ игрушечными, белые корабли - даль их окрашивала в один цвет.  ’е,
что уходили к  берегам  Љрыма  и  дальше,  к  Ѓосфору,  исчезали  за  чертой
горизонта,  словно  проваливались.  „ругие,  что  шли  в  порт,   постепенно
вырастали в размерах, менЯли окраску.  €  тогда  исчезало  очарование  дали,
сужалсЯ нарисованный воображением круг - были просто плЯж и  просто  гавань.
ћрий отнимал бинокль, переводил взглЯд влево,  открывалась  панорама  порта.
’ам гремели  лебедки,  весело  кричали  маневровые  паровозики,  у  причалов
отфыркивались океанские лайнеры, толпились люди.
     Њного интересного повидал ћрий на юге. € тем  не  менее  все  увиденное
представлЯлось ему экзотикой,  Яркой  и  пестрой,  но  отнюдь  не  границей.
ЌастоЯщее виделось в суровых и скромных тонах, на заставе, куда он стремилсЯ
с нетерпением влюбленного.
     Ћднажды выдалсЯ свободный от занЯтий  воскресный  день.  Ќа  спортивной
площадке  только  началсЯ  волейбольный  поединок,  когда  за  ћрием  пришел
дежурный.
     - ‘тарший лейтенант вызывает.
     ‚ канцелЯрии ѓолов встретил ћриЯ кивком головы, кинул быстрый и  цепкий
взглЯд поверх очков, сразу как бы став значительно старше.
     - ЏодходЯще, - сказал он, видимо,  длЯ  себЯ.  Ћтпустил  дежурного,  но
вернул с полпути: - ‘ейчас  ровно  тринадцать.  Џередайте  заместителю,  что
вернусь к двадцати одному. - Џодумав, добавил: - ‚ыходной возьму.  €скать  в
—ерноморке.
     „ежурный  ушел.   ѓолов   открыл   дверцу   сейфа,   достал   несколько
трехрублевок, одну протЯнул ‘урову:
     - ‚озьми, стажер. Ќа всЯкий пожарный.
     ћрий вспыхнул:
     - ‡ачем?.. —то вы, товарищ старший лейтенант!
     - „ают - бери, бьют - беги. џ  не  бью,  даю.  Ћтдыхать  поедем.  Џошли
стажер. ђаз к ѓолову приехал, он тебе все покажет. Ќа том  стоим.  -  ‘тоЯл,
протЯнув руку с трехрублевкой между пальцев.
     - Њне не нужно, товарищ...
     - •арактер показываешь? “  менЯ  у  самого  характер.  Ќе  хочешь,  как
хочешь. Ѓыла бы честь предложена.
     - Ќе возьму.
     ѓолов, не сердЯсь, спрЯтал деньги.
     - “важаю  твердость,  амбицию  -  нет.  ‹адно,   времЯ   дорого.   †ена
заждалась. - ‡ахлопнул дверцу сейфа. - Џоехали.
     ‡а  воротами  заставы  ѓолова  встретила  жена,  миловиднаЯ  женщина  с
завитыми волосами и Ярко накрашенным ртом.
     - ‡аждалась! - воскликнула она, побежав мужу навстречу и берЯ  его  под
руку. - ѓрандиезное невнимание к даме.
     ѓолов отнЯл руку, похлопал жену по спине:
     - Ќадо говорить "грандиозно". ЏонЯла, ”росечка?
     - Ђ Я что - разве не так сказала?
     Ћн взЯл ее под руку, она не успела обидетьсЯ.
     - ‚от чудненько! Њировой денечек. € стажер с нами? ‚от чудненько!
     Џоначалу ехали в пустом и громыхающем трамвае  через  длинный  бульвар,
мимо санаториев, скрытых в гуще деревьев за оградами, добрались до  вокзала,
пересели в другой, теперь уже до отказа набитый вагон, в  котором  и  стоЯть
было трудно. Њинут сорок спустЯ, потные и уставшие,  высадились  у  дальнего
плЯжа, где тоже негде было приткнутьсЯ.
     ћрий подумал, что не стоило тащитьсЯ в такую  даль,  с  равным  успехом
можно было провести несколько часов близ заставы, у морЯ.
     ‘тоило ѓолову поЯвитьсЯ в своей зеленой фуражке, и сразу его  окликнуло
несколько голосов:
     - ѓолов!..
     - Ђлексей...
     - ‹еша... Љ нам давай. ‘юда-а-а!
     …му махали руками, кричали.
     - Ѓашку за друга клади, - довольно произнес ѓолов, обернувшись к ‘урову
и глЯдЯ на него с превосходством. - „ошло, как нужно с народом жить? - Џолез
в карман и быстро, не спрашиваЯ, сунул ћрию трехрублевку: - Ѓез разговоров.
     ћрий не успел ни возразить, ни отдать: ѓолов, улыбаЯсь и лавируЯ  между
лежащими на плЯже, уверенно вел ”росю на голоса, положив ей руку на плечо.
     Џредоставленный  самому  себе,  ћрий  разделсЯ,   полежал   на   песке,
непривычно  белый  среди  дочерна  загоревших  людей.  „рузьЯ  ѓолова,  люди
среднего возраста, видно, тоже  военные  с  женами,  расположились  кружком,
достали снедь, звали ћриЯ, но он отказалсЯ.
     - Ћригинал,  -  сказал  о  нем  ѓолов.  -  Џоди-ка  лучше  к   ребЯтам,
разомнись, - покровительственно предложил он. - ‘ нами, стариками, скучища.
     ћрий присоединилсЯ к группе ребЯт, играющих в мЯч, и  вскоре  со  всеми
перезнакомилсЯ. €з всех имен запомнил имЯ  черненькой,  коротко  остриженной
девушки, несколько хмуроватой на вид, - ее звали ‚ерой - и  парнЯ,  ЂркадиЯ,
значительно старше ее и оказывавшего ей знаки вниманиЯ...


     Љогда на исходе ночи  возвращаешьсЯ  с  границы  домой,  чуточку  гудЯт
уставшие ноги, самую малость кружитсЯ голова, в ней шумит и  позванивает,  а
сам ты, хмельной от  густого  настоЯ  трав,  напитавших  прохладный  воздух,
дышишь во всю грудь и никак  не  надышишьсЯ.  Џеред  рассветом  запахи  трав
слабеют. € тогда тебЯ обволакивает другой запах, запах росы -  тонкий,  едва
уловимый, его разве только  и  услышишь  в  неподвижной  тишине  пограничьЯ,
потому что весь ты в росе, будто природа щедро искупала тебЯ  в  награду  за
нелегкую службу.
     €дешь и в такие минуты думаешь  о  кружке  горЯчего  чаю,  предвкушаешь
сладость короткого перекура  в  продымленной  сушилке,  где  от  развешанных
плащей и курток пахнет лесом, табаком  и  солдатским  потом,  слышишь  хруст
матраца, на котором вытЯнешьсЯ во всю длину уставшего тела и мгновенно, едва
прислонЯсь головой к твердой подушке, провалишьсЯ,  невесомый,  в  бездонную
пропасть.
     Ќо иной раз, случаетсЯ, непослушнаЯ памЯть такое подсунет, что и курить
не захочешь, и сон отлетит.


     ...’огда, рассердЯсь, он не подумал о возможных последствиЯх. €зо  всей
силы ударил ЂркадиЯ под ложечку  приемом,  какому  его  научил  ѓолов.  ‚ера
стоЯла в стороне, за камнЯми, всхлипывала, придерживаЯ рукой  изорванное  на
груди платье. Ѓыло еще светло, приглушенно долетал гомон многолюдного плЯжа.
‡десь, среди камней, тишину нарушали ‚ерины всхлипываниЯ.
     - Џопомнишь у менЯ,  хлюст  этакий,  -  пригрозил  Ђркадий,  вытираЯ  с
разбитого лица кровь. - Њы еще встретимсЯ!..
     ћрий не оглЯнулсЯ, достал из фуражки нитку с иголкой, протЯнул ‚ере.
     - —то вы! -  ‚ера,  не  понЯв  жеста,  испуганно  отстранилась,  словно
защищаЯсь, вытЯнула вперед обе руки, забыв о разорванном платье.
     ћрий увидел ее маленькую грудь.
     - €звините, - пробормотал он, отойдЯ в сторону.
     ЏровожаЯ ‚еру, послушно  шел  за  ней  через  похожие  один  на  другой
городские  дворики  с  темными  подворотнЯми,  дворики,   мощеные   гладкими
каменными плитами, где непонЯтно как пышно рос виноград и Ярко рдели  цветы.
€грали дети, переговаривались старухи, сидЯ каждаЯ у своей двери  на  низкой
скамеечке; пахло жареными бычками, арбузами. ‚ера избегала многолюдных улиц.
     ћрий думал, что, если  обратно  придетсЯ  идти  одному,  он  непременно
заплутаетсЯ в лабиринтах дворов, спусков и узких каменных лестниц,  каскадом
спускающихсЯ к приморью.
     ‚ квартире у ‚еры пахло цветами и свежевыкрашенным полом. ‚  полутемной
комнате на круглом столе, покрытом зеленой плюшевой скатертью,  стоЯл  букет
Ярко-красных роз. ‚ера, не задерживаЯсь, провела  ћриЯ  в  другую,  светлую,
пустоватую комнату, где всЯ мебель состоЯла из узкого диванчика, этажерки  с
книгами, одного стула и маленького столика, тоже заваленного  книгами.  ‡ато
стены здесь пестрели множеством красок.
     - Џробы, - небрежно сказала ‚ера. € добавила: -  ’ак,  пустЯки:  этюды,
наброски. - Џредложила ћрию стул, вышла.
     Ќа стул ћрий положил фуражку. Џока не было ‚еры, принЯлсЯ рассматривать
рисунки. Ћдни ему нравились главным  образом  простотой  и  неприхотливостью
красок, другие - нет. ‘реди нескольких набросков выделЯлсЯ писанный  маслом,
почти законченный портрет старика.
     ‘транный портрет.  ‘тарик  с  копной  нечесаных  волос,  безбородый,  с
короткими  усами  под  крупным  горбатым  носом.  Ќебольшие   острые   глаза
прищурены, будто в них затаилось ехидство. ‚сего две  краски,  два  цвета  -
грЯзно-белый  и  темно-коричневый,  а  в  них  отблеск   близкого   пламени.
Џрисмотревшись,  можно  было  разглЯдеть  контуры  рук,  оранжевые  пЯтна  в
кузнечном горне и фиолетовую наковальню.
     ћрий неотрывно смотрел на портрет и не мог понЯть, что в нем привлекает
внимание. Ћн не заметил, как ‚ера, возвратившись  в  комнату,  наблюдает  за
ним, ждет, что он скажет.
     - •орошо, - произнес погодЯ. - Џросто здорово!
     - Џравда?
     Ћн обернулсЯ на ее голос, немного смутилсЯ.
     - џ, конечно, не ценитель. Ќо старик силен. ‚аш отец?
     ‚ера рассмеЯлась, даже руками всплеснула:
     - —то вы, ћра! ќто мой дедушка. џ его нарисовала, когда  еще  была  вот
такой. - Ћна поднЯла руку на уровне столика. - …ще в седьмой класс ходила. -
Џосмотрела ћрию в глаза и вздохнула: - „едушка давно умер.  Џод  Ћдессой,  в
„офиновке, у него был свой домик. ’уда на лето мой  папа  уезжает.  Ћн  тоже
художник. ‚ следующий раз придете, Я вас познакомлю.
     •отелось  ответить,  что  следующего  раза  не  будет,  потому  что  до
возвращениЯ в училище осталось три днЯ,  там  -  производство  в  офицеры  и
назначение к новому месту службы. € еще хотелось сказать о многом, что вдруг
нахлынуло на него в один сегоднЯшний день. Ќо как скажешь?  ќто  же  не  мЯч
перебросить через волейбольную сетку.
     ‚ера, не замечаЯ смущениЯ своего  гостЯ,  без  умолку  рассказывала  об
отце, о подружках, жалела, что окончена учеба  в  художественном  училище  и
теперь просто придетсЯ работать.
     - Џравда,  это  скучно  -  просто  работать?  -  Ћна   рассмеЯлась:   -
‡арабатывать на пропитание. Љакое дурацкое слово,  правда?  €  оставатьсЯ  в
пыльном городе на все времЯ - скучно. Џравда?
     Ћн не  знал,  на  какую  из  ее  "правд"  ответить,  а  ‚ера,  по  всей
вероЯтности, не ждала  разъЯснений  -  ей  хорошо  было  с  ним,  сильным  и
мужественным, каким она, очевидно, нарисовала его в своем воображении, когда
он защитил ее от домогательств подвыпившего  ЂркадиЯ.  Ћна  опомнилась  лишь
тогда, когда он собралсЯ уходить. ‚скочила с  диванчика,  одернула  на  себе
платье.
     - ‡аговорила Я вас. €звините. - ‚ера притронулась к его руке.
     - Ќет, почему же... Ѓыло очень хорошо, - пробормотал он, вспыхнув от ее
мимолетного прикосновениЯ.
     - Џриходите завтра. - ‚ера поправила волосы. - Ќаверное, папа  приедет.
Ѓуду ждать.
     - Џраво, не знаю. ‚рЯд ли.
     - ‘лужба? - ‚ера грустновато улыбнулась.
     Ћн подумал, нужно ей сказать правду: девушка так доверчиво смотрела ему
прЯмо в глаза, в наступивших сумерках они будто светились.
     - Џослезавтра уезжаю.
     - Ќадолго?
     - ‘овсем. ‘начала в училище, потом на границу.
     - € больше никогда, никогда сюда не приедете?  -  Џотупив  глаза,  ‚ера
теребила прЯжку поЯса на своем платье. Ћн видел ее  нервные  пальцы,  и  ему
захотелось взЯть их в свою ладонь, легонько сжать...
     - ‚ам хочетсЯ, чтобы Я снова приехал?..
     —ерез три месЯца они поженились...


        13

     ‘уров шагал вдоль вспаханной контрольной полосы  и  пробовал  выбросить
мысли о ‚ере из головы, как поступал всегда, когда не хотел  думать  о  ней.
ђаньше  ему  это  удавалось:  стоило  пожелать,  и  он  без  особых   усилий
переключалсЯ на другое. Ѓлаго, работы хватало.
     Џеред рассветом налетел ветерок - несильный, по-августовски прохладный,
принес запахи хвои, перестоЯвшегосЯ клевера и  морЯ.  Џочудилось,  будто  не
сосны, а море шумит, посылаЯ волну за волной на  усыпанный  галькой  пологий
берег. „вигаЯсь от нарЯда к нарЯду, ‘уров слышал шепоток заплутавшего  ветра
и шум морского прибоЯ.
     Њоре он, конечно, придумал. € с горечью  усмехнулсЯ:  откуда  быть  ему
среди белорусских лесов, раскинувшихсЯ вокруг на многие  километры!  Њоре  -
там, на юге, где ‚ера с Њишкой...
     Ћ жене думал без злости и без особой печали. Џервые полгода  накатывала
тоска, особенно в дни, когда приходили письма. ‚ера писала  часто  и  много,
настаивала на демобилизации, звала к себе.  Ћн  отвечал  ей  реже,  чем  она
писала ему, отвечал скупо. Ћ демобилизации не  могло  быть  и  речи.  ’еперь
письма приходили раз в месЯц, короткие и сухие, - все о Њишке. ‚ера  писала,
что сын плохо переносит жару, похудел и  проситсЯ  на  заставу.  Ђ  в  конце
Њишкиной рукой нацарапано: "Џапчка прыжай".
     ‘уров передвинул на бок сползший к животу пистолет и  зашагал  быстрее.
‡анималось августовское утро. Љрай дозорной дороги вдоль контрольной  полосы
зарос высокой  травой.  ‘егоднЯ  же  нужно  обкосить  траву,  навести  здесь
порЯдок. Ћн с удивлением отметил про себЯ, как быстро вымахала трава,  почти
в поЯс. ‚едь совсем недавно прокашивали.
     Ѓыло тихо - ветерок унессЯ. Ќа границе  стоЯла  густаЯ,  почти  плотнаЯ
тишина,  какаЯ  устанавливаетсЯ  перед  восходом  солнца,  когда  одни  лишь
жаворонки поднимаютсЯ в небо и оттуда  серебрЯным  колокольчиком  звенит  их
песнЯ.
     ‘уров любил эти минуты тишины. € сам не мог объЯснить, чем они  пленЯют
его. Џеред восходом в лес уползают последние тени, и,  кажетсЯ,  слышишь  их
крадущиесЯ шаги. Ќа вспаханной  полосе  виден  каждый  след.  ‚от  пробежала
мышь-полевка. —уть заметное кружево ее лапок пересекло полосу по  диагонали,
повернуло назад и на середине исчезло:  здесь  полевку,  не  касаЯсь  земли,
накрыла сова. —уть  поодаль  наследил  разжиревший  крот-слепыш:  прогулЯлсЯ
немного и нырнул обратно в нору, видать, не понравилась мЯгкаЯ как пух землЯ
под ногами.
     ‡а поворотом, у горелого дуба, ‘уров остановилсЯ: дикие свиньи испахали
полосу безобразными черными воронками. ‘ладу нет  с  этими  тварЯми,  редкий
день обходитсЯ без того, чтобы не приходилось после них боронить  полосу.  €
еще заметил ‘уров подгнивший столбик на кладке через ручей, столбик придетсЯ
менЯть, а заодно уж и доски.
     ’ропа поднималась на бугор, его вершина, будто подкрашеннаЯ,  светилась
оранжевым светом - по ту сторону бугра всходило солнце. Љогда ‘уров поднЯлсЯ
на вершину, сноп Ярких лучей ударил в глаза. Ћтсюда, с вершины,  ‘уров,  как
на макете, увидел весь  правый  фланг  своего  участка  до  самого  стыка  с
соседней заставой. ‹ес до горизонта стоЯл зубчатой стеной, а вдоль него, как
часовые, - пограничные  столбы:  красно-зеленые  -  свои  и  бело-красные  -
соседей. Љонтрольно-следоваЯ полоса то взбегала на пригорки, то спускалась в
лощинки, иногда огибаЯ выступы леса и поросшие ольхой и  березой  овраги.  ‚
одном из них,  самом  глубоком,  лежал  белый  туман,  туда  еще  не  успело
заглЯнуть солнце, и потому деревьЯ,  поднимавшиесЯ  со  дна  его,  казалось,
висели в воздухе поверх молочной пелены, чуть касаЯсь ее.
     ‘уров так хорошо изучил участок границы,  что  мог  пройти  по  нему  с
завЯзанными глазами - в любую погоду, в самую глухую и ненастную  ночь.  Ћн,
как  и  его  солдаты,  великолепно  ориентировалсЯ  на  местности,   фонарем
пользовалсЯ в крайних случаЯх, если приходилось обнаружить следы.
     € тем не менее, когда бы он  ни  возвращалсЯ  с  границы,  всЯкий  раз,
останавливаЯсь на вершине холма и оглЯдываЯ с высоты свой  участок,  как  бы
заново открывал длЯ себЯ прелесть  краЯ,  в  который  приехал  из  ’уркмении
полтора года назад. ’уркмениЯ со своими суровыми неброскими  красками  имела
свои прелести, была по-своему привлекательна, там и сейчас  жила  его  мать,
ЂнастасиЯ ‘ергеевна, остались друзьЯ и  знакомые.  Ќо  после  безлесных  гор
Љопет-„ага и зноЯ пустыни он  не  мог  налюбоватьсЯ  зеленой  Ѓеларусью,  ее
лесами и реками, ее тихими голубыми озерами, мЯгким климатом.


     ‘уров возвращалсЯ домой, чувствуЯ во всем теле  приЯтную  усталость.  ‘
обратного ската холма увидел заставу и крышу домика, который занимал  вдвоем
со старшиной •олодом.  Ќад  домом  летали  голуби  -  их  длЯ  Њишки  еще  в
позапрошлом  году  завел  Ѓутенко.  ѓолубей  развелось  много,  и   старшина
жаловалсЯ, что голубиный стон лишил его сна.
     ‡а времЯ службы Ѓутенко окреп, раздалсЯ в плечах, но оставалсЯ  тем  же
деревенским  пареньком,  каким  приехал  с   первогодками   на   заставу   -
непосредственным, стеснительным, но с  природным  тактом,  хотЯ  и  наивным.
€ногда, бываЯ с ‘уровым один на один, спрашивал:
     - Љолы ж Њышко приидэ, товарыш капитан?  Ћто  ж  йому  радости  будэ  -
голубив, бачыте, скильки!
     Ђ в дни, когда приходило письмо от ‚еры, спрашивал,  напускаЯ  на  себЯ
безразличие:
     - Ќу, што там Њышко пышэ? ‘коро вернетсЯ?


     ѓородок заставы был рЯдом. ‘уров видел, как  прачка  выгнала  из  сараЯ
корову и та, переваливаЯсь, лениво побрела в  сторону  луга,  что  начиналсЯ
сразу же за  забором.  Ѓычок  ее,  к  удовольствию  старшины,  из  ласкового
увальнЯ, любимца солдат, вырос в огромного бугаЯ, и теперь  его  приходилось
держать  на  цепи.  Ќе  бугай  -  зверь  вымахал.  ‘уров  приказал  старшине
избавитьсЯ от него. •олод, однако, медлил.
     „о отъезда ‚еры ‘уров на  полпути  к  заставе  включалсЯ  в  телефонную
линию, выЯснЯл у дежурного обстановку и, если все было в порЯдке, не  заходЯ
в канцелЯрию, шел к себе на  квартиру,  чтобы,  не  терЯЯ  времени,  поспать
несколько часов дома.
     Ѓез ‚еры все изменилось.
     Ћбогнув спортгородок и пройдЯ через калитку за высокую ограду  заставы,
‘уров хотел было направитьсЯ в канцелЯрию, где теперь отдыхал, возвращаЯсь с
границы. Ћн посмотрел в сторону домика, просто так,  механически.  €  замер,
остановЯсь. “ него вдруг пересохло во рту и по спине пробежал холодок. ‘ ним
всегда так случалось в минуты волнениЯ. Ћкна квартиры были настежь раскрыты,
на веревке, натЯнутой  от  стойки  крыльца  до  старой  груши  перед  домом,
сушились его, ‘урова, одежда и домашние вещи - ватное  одеЯло,  коврик,  два
кителЯ и шинель. …ще какие-то вещи были развешаны под  навесом  крыльца,  но
‘урова они не интересовали, как, впрочем, и все имущество.
     "‚ера приехала!" - обожгла догадка.
     …му стало жарко. Ћн, обычно спокойный, а по определению  ‚еры,  даже  и
флегматичный,  как  "каракумский  верблюд",  вдруг   растерЯлсЯ.   Ќежданное
возвращение  -  не  похоже  на  рассудительную  ‚еру:  она  бы   телеграммой
предупредила.
     ђастерЯнность длилась недолго. Ћт калитки, где он остановилсЯ, до  дома
было ровно сто пЯть  шагов.  ‘то  пЯть  "пограничных"  шагов  по  выложенной
кирпичом и посыпанной желтым песком дорожке. ‚ обычной обстановке расстоЯние
покрывалось в полторы неторопливых минуты. ‘уров пробежал их  за  пЯтнадцать
секунд и с бьющимсЯ сердцем взлетел на  крыльцо,  проскочил  в  переднюю.  €
увидел седую голову матери.
     Ћна обернулась к нему, вытерла руки о передник, пошла навстречу,  прЯча
счастливую улыбку.
     - ‡дравствуй, ћрочка. - Џоздоровалась так,  будто  рассталась  с  сыном
вчера. € чмокнула его в щеку.
     ‘уров обнЯл ее и, отступив, хотел спросить, почему вдруг она  приехала,
не предупредив. Њать, упреждаЯ вопрос, сказала:
     - —то менЯ встречать - Я не генерал.
     ЏлескаЯсь  под  рукомойником,  ‘уров  думал  о   матери.   Џриезд   ее,
безусловно, ћриЯ обрадовал, он любил мать, как любЯт только мать, с нею было
по-домашнему спокойно,  уютно.  Ћн  поймал  себЯ  на  том,  что  предвкушает
удовольствие от приготовленного матерью  завтрака  -  это  тебе  не  стрЯпнЯ
заставского повара из солдат-первогодков.  €  при  всем  этом  ощущал  некое
чувство досады, что ли. € неловкости одновременно. Ќеловкости перед матерью,
потому что ошибка его огорчила. …сли бы ‚ера с Њишкой...
     ‡а завтраком он и мать избегали разговора о ‚ере. Њать подкладывала ему
жареного мЯса, картошки, приправленной чесноком и  перцем  -  по-туркменски.
ЏриЯтно было сидеть за столом, накрытым хрустЯщей накрахмаленной  скатертью.
€ она, эта скатерть, и под цвет ей  льнЯные,  тоже  накрахмаленные  салфетки
‘урова нисколько не удивили: он помнил их с детства, привык к ним. € то, что
мать привезла сейчас эти немудреные вещи, чтобы как-то скрасить ему быт,  он
воспринЯл как должное.
     ‚от если бы такое внимание оказала ему ‚ера! Ћн бы,  конечно,  похвалил
ее за вкусный завтрак и нарЯдно убранный стол. ’акие мысли  его  рассердили:
"‚ера, ‚ера". Ѓудто она  весь  свет  застила.  „осадуЯ  на  себЯ,  отодвинул
тарелку, поднЯлсЯ, поцеловал мать. Џоцелуй получилсЯ не  очень  искренним  -
мать не обманешь. Ћна легонько шлепнула его по губам своей мЯгкой  и  теплой
ладошкой, почему-то потерла щеку в том  месте,  к  которому  он  только  что
прикоснулсЯ губами.
     - Џоди-ка ты лучше спать, - сказала она.
     - € то правда. ’ы, как всегда, права, мама.
     - Ќе подлизывайсЯ.


        14

     …го разбудил рев быка.  †орж  -  так  прозвали  быка  солдаты  -  ревел
протЯжно, со всхлипом, страшно, до  тех  пор  пока  на  лугу  не  отозвалась
корова.
     ‘уров больше уснуть не мог. € снова, в  который  раз  за  день,  пришли
мысли о ‚ере. Ћн пробовал  избавитьсЯ  от  них,  не  видеть  лица  жены,  не
вспоминать ее имени. € не мог. ’огда заставил себЯ думать о служебных делах,
но уже через несколько  минут  снова  вернулось  старое.  Џроще  всего  было
поднЯтьсЯ, помочь матери. ’олько сейчас подумал, что толком и не поговорил с
нею.
     Ћна вошла сама, принЯлась стирать пыль со стола и буфета,  потом  стала
наводить порЯдок на книжной  полке.  ‘уров,  приоткрыв  глаза,  видел  спину
матери с выступающими из-под блузки лопатками, тонкую шею и поседевший пучок
волос на затылке. ‘тарость давно подкрадывалась к ней, но ‘уров обнаружил ее
вдруг, только сейчас, и ему стало больно. Ћн чувствовал свою непонЯтную вину
перед матерью, хотЯ всегда был хорошим сыном, и она им откровенно гордилась.
     Ћн лежал тихо, не шевелЯсь. Њать по-прежнему стоЯла к нему спиной, и он
смотрел на ее быстрые руки. ‚от она вытерла пыль с корешков книг на  верхней
полке, принЯлась за вторую, где стоЯли шесть томиков Џаустовского -  подарок
‚еры ко дню рождениЯ. ‚ера, влюбленнаЯ в свой город, пробовала  привить  эту
свою влюбленность и мужу, а поскольку Џаустовский когда-то жил и писал на ее
родине,  полагала,  что  прочтЯ  хотЯ  бы  "‚ремЯ  больших  ожиданий",  ћрий
переменитсЯ.
     ‘уров прочитал все шесть томов - от первого до последнего. …му особенно
понравились "Љара-Ѓугаз" и "‘евернаЯ повесть", понравились суровостью сюжета
и мужеством героев. Ћн всегда относилсЯ с уважением  к  мужественным  людЯм.
’ак благодарЯ ‚ере "открыл" длЯ  себЯ  и  полюбил  Џаустовского,  к  югу  же
осталсЯ по-прежнему равнодушен.
     ‘уров знал, что к книгам  Џаустовского  отношение  матери  нельзЯ  было
назвать простой влюбленностью. Ћна их боготворила. Ћн представлЯл себе,  как
мать  преобразитсЯ,  когда  увидит  шеститомник  в   коричневом   переплете:
замедлитсЯ мелькание ее рук, осторожно, будто касаЯсь хрупкой вещи,  возьмет
ближайший к ней томик,  слегка  откинет  назад  седую  голову  и,  близоруко
щурЯсь, начнет  читать  безразлично  с  какой  страницы,  чуть  пришепетываЯ
губами, будто молЯсь. Ћн улыбнулсЯ этой ее,  знакомой  ему  еще  с  детства,
привычке - читать, шевелЯ губами.
     - ‡ачем рот кривить? - не оборачиваЯсь,  вдруг  громко  спросила  мать,
возвратив томик на полку.
     - ”антазируешь, мамочка. џ спал.
     - Џолно врать-то. ‚ставай.
     - ‘лушаюсь, товарищ мама, - дурашливо прокричал  ‘уров  и  спрыгнул  на
холодный, еще влажный после мытьЯ крашеный пол.
     - ‘колько тебе годиков, маленький? - насмешливо спросила мать.
     - ‚се мои.
     Ќесколько приседаний прогнали остатки ленивой сонливости.  Џотом  ‘уров
стал  одеватьсЯ.  ЌатЯнув  сапоги,  обратил  внимание,  что  они  до  блеска
начищены, перевел взглЯд на отглаженные гимнастерку  и  брюки.  ЋбернулсЯ  к
матери. Ћна встретила его укоризненным взглЯдом, теперь уже строгим и  -  он
знал - беспощадным:
     - „умаешь, пожалела хилого, жалконького?
     - Ќе надо, ма. € вообще...
     - ‚ообще, - передразнила она. - ЋпускаешьсЯ, капитан. —то себе думаешь!
Ќа тебЯ солдаты смотрЯт. € все подмечают.
     - Џрошу тебЯ... - Ћн перебил ее, чего никогда себе раньше не  позволЯл.
€ оттого, что в непонЯтной раздражительности  допустил  бестактность,  стало
неловко. - €звини, ты, как всегда, права. € давай больше не будем. ‹ады?
     Ћна скупо улыбнулась.
     - ‹ады. —аю выпьешь?
     - ‡абегу потом. Џора на заставу.
     - “спеешь. ‚ыпей. Ћбед не скоро.
     - „авай.
     Џрисел к столу, мимоходом взглЯнул  на  стенные  часы,  они  показывали
двенадцать. ‚ремени оставалось в обрез: скоро приедет ѓолов.


        15

     Џосле обеда коричневаЯ "‚олга"  вкатила  на  сверкающий  чистотой  двор
заставы, остановилась у  посыпанной  свежим  песком  неширокой  дорожки;  из
машины вылез шофер, гимнастерка на его спине дыбилась, на  животе  собралась
гармошкой, неуклюже поднЯл руку к фуражке:
     - Џодполковник  идет  по   дозорке,   приказано   передать,   что   ему
встречатых-провожатых не надо.
     ‘уров возвратилсЯ к себе в канцелЯрию.
     •олода внешний вид солдата привел в неистовство:
     - ‚ы на кого похожи, га? —амайдан! ‘олдат должен быть - во! ѓвоздь!  —и
вы не солдат?
     офер растерЯнно оглЯдел себЯ:
     - Ђ что?.. џ ничего...
     - Џустое место - "ничего". Џриведите себЯ в порЯдок.
     ‘таршина прочитал солдату мораль, стал тренировать в  отдавании  чести,
"гонЯл" мимо себЯ:
     - ‚ыше ножку! ‚ыше, ровней. ђучку на уровне  плеча...  Џолный  взмах!..
Џолный, сказано...
     „обившись своего,  подобрел,  спросил  шофера,  успел  ли  на  соседней
пообедать.
     - Џодполковник приказал ехать, Я, значит...
     - Џо глазам видать - голодный.  Љонечно,  молодой,  необученный.  ‡араз
покормим. ‘олдат должен сытым ‘ыть. Ќичего, войдешь у шоферское понЯтие, так
за день три раза пообедаешь. Џойдем.
     Џривел солдата на кухню, приказал Ѓутенко накормить досыта.
     ѓолов пришел после боевого расчета, сдержанно поздоровалсЯ с ‘уровым  и
старшиной, почистилсЯ с дороги, чаю попил, ужинать не стал.
     - Џоказывайте хозЯйство, - сказал •олоду. -  ‚ы,  капитан,  занимайтесь
своим делом.
     •одили по отделениЯм между ровных рЯдов аккуратно заправленных коек, по
еще влажному полу. ‡акат сквозь чисто вымытые окна ложилсЯ  на  белые  стены
розово-красными полосами. ѓолов открывал тумбочки,  в  них  не  было  ничего
лишнего, а то, чему полагалось в них быть, сложено.
     - Љ приезду начальства? - ѓолов блеснул очками.
     - “ нас завсегда воинский порЯдок! - •олод  открыл  дверь  в  следующее
отделение.
     - Љак знать... Џосмотрим, что на складе творитсЯ.
     - Ќе хуже, чем у людей, товарищ подполковник.
     - ‘кромностью не страдаете. - ѓолов направилсЯ к складу.
     ‡десь он дотошно проверЯл, все ли продукты в  наличии,  выговорил,  что
сухофруктов осталось мало.
     - Џривезем.  ‘олдат  у  нас  завсегда  накормлен  и  получает,  что  по
раскладке.
     €з-за стекол очков на старшину воззрились две острые льдинки:
     - ‚ы мне фантасмагорию  не  разводите!  ‘таршина  подразделениЯ  обЯзан
держать хозЯйство в перманентном восполнении запасов. ЏонЯли?
     - Ќасчет пополнениЯ - стараемсЯ. Ћстальное не понЯл.
     ѓолов не стал объЯснЯть значение "перманента", пошел  к  хозЯйственному
двору, •олод -  в  полушаге  за  ним.  ‡десь  подполковнику  не  придратьсЯ,
размышлЯл старшина, комар носа не подточит. ‚  самом  деле,  кругом  заметна
хозЯйскаЯ рука: сено сложено в стог и накрыто от дождей, под навесом  каждаЯ
вещь на своем месте - сани-розвальни, ладный возок, штабель дров - полено  к
поленцу. ‘амый взыскательный инспектор не придеретсЯ.
     ‚ глазах ѓолова  таЯли  льдинки  -  военный  человек,  он  был  доволен
настоЯщим воинским порЯдком.
     "…сть еще порох в пороховницах", - удовлетворенно думал  о  самом  себе
•олод. …сли б мог проникнуть в мысли начальника  отрЯда,  прочел  бы  что-то
схожее с собственными.
     "Ќе так плох старшина, - размышлЯл  подполковник.  -  ‘овсем  не  плох.
—еловек  порЯдка,  стараЯ  пограничнаЯ  закваска,  не  то  что  нынешние   -
молодо-зелено, тыр-пыр".
     - „ров хватит? - ѓолов остановилсЯ у полуоткрытых дверей коровника.
     - ’ак точно. ‡авсегда с запасом, товарищ подполковник. ‚ тепле.
     - ‚ы и ‘уров?
     - ‡ачем? ‹ичный состав. Ђ мы - тоже. ‚ лесу живем.
     - ‘ами заготавливаете?
     - ѓде хозспособом, где отрЯд доставлЯет.  Ђ  больше  хозспособом.  Ћно,
правда, вроде не дело всЯкий раз побиратьсЯ.
     ‚идно,  последние  слова  ѓолову  не  понравились,  не   дослушав,   но
промолчав,  вошел  в  коровник,  в  полутьме  долго  вглЯдывалсЯ  во  что-то
огромное, лежащее  на  настиле  и  хрумкающее,  а  когда  глаза  привыкли  к
полутьме, этим огромным и хрумкающим существом оказалсЯ бык, зверь с глазами
навыкате; ѓолову стало нехорошо от этих глаз, устремленных на него и налитых
злобой. Ћн инстинктивно подалсЯ  назад,  стараЯсь  не  обнаруживать  страха.
‘тоило ему сделать движение, как огромнаЯ туша  с  необыкновенной  легкостью
подскочила, загремев цепью.
     "“бьет!" - в страхе подумал ѓолов. € в ту же секунду, пригнув голову  к
самому полу, бык ринулсЯ к нему, заблестев лоснЯщейсЯ кожей.
     ѓолов отскочил в сторону, наперерез быку бросилсЯ •олод.
     - †орж, назад! - закричал старшина. - Ќазад, щоб тэбе розирвало!
     ЏоджидаЯ старшину, ѓолов еле сдерживал бешенство.  €з  хлева  слышалось
сердитое бормотание, лЯзг цепи. „авно надо было уволить этого пастуха, думал
ѓолов, негодуЯ на себЯ. Џожалел его, ‘урова, филантропа,  послушал.  Ђ  ведь
еще летом приказал: быка - на мЯсо, вспомнил он. Џочему не выполнен  приказ?
†дут, пока зверюга кого-нибудь на рога поднимет? Ћн, поговаривают, и  сейчас
гонЯетсЯ за солдатами. ‘частье, что не убил до сих пор никого.
     - ‘таршина, ко мне! - крикнул в раскрытые двери.
     - ’ут Я, товарищ подполковник. - •олод остановилсЯ рЯдом. - €звините, Я
виноват. Ќе зацепил он вас?
     - ђаньше о том думать следовало. џ приказал пустить  этого...  этого...
на довольствие личному составу. Џочему не выполнили? †дете большого —Џ? Џока
убьет?
     - ’ак мы ж его на привЯзи держим...
     - —то? ‚ы за кого менЯ принимаете!..
     - ‚иноват... Ќедосмотрел.
     ѓолов досадливо отмахнулсЯ:
     - ‚иноватых бьют. -  —увствуЯ,  что  иссЯкает  запальчивость,  приказал
строгим голосом: -  Ѓыка  зарезать.  ЊЯсо  на  довольствие  вам  и  соседним
заставам. Ћб исполнении доложите. -  ѓолов,  не  желаЯ  слушать  возражений,
быстрым шагом направилсЯ к заставе.
     •олод, взволновавшись, отстал. ‘лова подполковника сбили с толку,  если
не сказать больше - ошеломили. ’акого производителЯ под нож! ѓде это видано?
‡а него двух коров отдает колхоз. ‘воЯ, заставскаЯ, уже ни на что не  годна.
€ как резать - с маленького выращен, с сосунка.  ђазве  ж  подниметсЯ  рука?
Џодполковник, конечно, прав:  †орж  зверюгой  стал,  не  доглЯди  привЯзать,
покалечит, а то и жизни решит. ‡автра ж  надо  в  колхоз  подскочить,  нехай
берут бугаЯ. € ни за какие бублики  -  под  нож.  ’акую  животину  губить  -
преступление.
     ‘ убитым видом •олод вошел в канцелЯрию.
     ѓолов  сидел  на  стуле  у  открытого  во  двор  окна.  ‘уров  стоЯл  у
письменного стола, и вид у  него  был  хмуроватый.  ‚ысокий,  худощавый,  он
сверху вниз смотрел на начальника пограничного отрЯда, слушал, не возражаЯ.
     Љогда вошел старшина, ѓолов не обернулсЯ, продолжал говорить отрывисто,
с короткими паузами:
     - ...непорЯдок. Љакие еще такие  фермы  в  воинском  подразделении?  Ќа
линейной заставе! Џарадокс!..
     - Ќа заставе единственнаЯ корова, - сдержанно возразил ‘уров.  -  €  та
выбракованнаЯ. Ђ быка солдаты вырастили. Ћткуда ферма?
     - Ћбразных выражений не понимаете?
     џ все понимаю, товарищ подполковник, понимаю, что бык стал  опасен  длЯ
личного состава. € тем не менее гиперболизации не нужно.
     Ќачальник отрЯда заинтересованно  взглЯнул  в  лицо  ‘урову,  приподнЯл
голову:
     - Љак вы сказали? Ђх, гипербола вспомнилась? Ђ если этот  бычище  брюхо
вспорет кому из солдат?.. ‚ы свободны, старшина. - ѓолов поднЯлсЯ.
     •олод вышел.


     Џодполковник сразу заговорил о другом:
     - ѓраница у вас в порЯдке. Џриедет генерал, показать не стыдно. „ай бог
каждому такую полосу и такую дозорку. ‡а порЯдок - хвалю. € поощрЯю.
     ‘уров позволил себе усмехнутьсЯ:
     - “ж вы расщедритесь!..
     - Ђ что?
     - Ќа границу пойдете? - ‘уров попробовал переменить разговор.
     - Ќет уж, договаривайте, - настоЯл ѓолов.
     - џ так, к слову.
     - Ѓудем в камушки играть? - ѓолов нервным движением извлек портсигар из
брючного кармана. - ‘уров, Я не люблю околичностей. —то  вы  имели  в  виду?
‘читаете, вас мало поощрЯли?
     - Ћставим этот разговор,  товарищ  подполковник.  Ђ  если  вам  хочетсЯ
знать, что Я имел...
     - Ћчень хочетсЯ. ‹юблю точки над "i".
     - Џожалуйста. ‘амое большое поощрение за  два  года  службы  под  вашим
началом - "снЯть ранее наложенное взыскание".
     Ћба замолчали. Љурили. ЉанцелЯриЯ сразу наполнилась дымом, он,  как  из
трубы, повалил  в  открытое  окно,  в  темноту.  „авно  наступил  вечер,  за
разговором ‘уров не удосужилсЯ зажечь свет.
     - Ѓудем сидеть в потемках? - спросил ѓолов.
     ‘уров повернул выключатель, закрыл окно. ‚ стекла стали  битьсЯ  ночные
мотыльки.
     ‚есь разговор с самого начала был ‘урову неприЯтен -  начальник  отрЯда
Явно был сегоднЯ несправедлив, излишне придирчив, чем до этого не  отличалсЯ
ѓолов и слыл справедливым, хотЯ и требовательным  начальником,  конечно,  не
без изъЯнов, как всЯкий смертный.
     Љто знает, что почувствовал ѓолов, может, сам заметил,  что  перешагнул
черту  дозволенного,  когда  сознание  служебного  превосходства  притуплЯет
чувство самоконтролЯ. Ћн пригасил папиросу и сразу же раскурил  новую,  чего
никогда не позволЯл себе.
     - ‘адись, ћрий ‚асильевич, - сказал, расхаживаЯ по канцелЯрии. - "‘нЯть
ранее наложенное взыскание". ‡дорово подметил! Ђ Я прозевал. -  Ћн  невесело
рассмеЯлсЯ: - Ќе в бровь, а в глаз. - ‘ел на стул,  заложил  ногу  за  ногу,
играЯ начищенным носком ботинка. - Ќасколько мне помнитсЯ, ћрий  ‚асильевич,
в академию собирались?
     - ‘обираюсь, - уточнил ‘уров. - ђапорт подал весной.
     - Џомню ваш рапорт, его отослали в округ. таб у менЯ четко работает. Ђ
вот что из округа ответили,  запамЯтовал.  ЏроЯвление  раннего  склероза.  -
Љороткий смешок приподнЯл рыжие усики. - ‘колько вам лет, ‘уров?
     “ ѓолова была отличнаЯ памЯть, ‘уров это знал и  в  обращенном  к  себе
вопросе усмотрел скрытый подвох.
     - „вадцать девЯть.
     - ‘тало быть, еще немного. ќто Я так, между  прочим.  €  между  прочим,
хочу предостеречь от излишней филантропии. ђаспустили вы старшину.  Ђ  он  -
людей. Љто он, этот •олод? Џастух бычий. € солдат  раскормил,  скоро  ходить
разучатсЯ.
     - ‘таршина на своем месте.
     - —то? - ѓолов привстал.
     - Љ старшине у менЯ нет претензий. џ им доволен.
     - Ђ Я нет! - отчеканил ѓолов, поднЯвшись и подойдЯ к столу.  -  Њне  не
нравитсЯ ваша манера разговора со старшим начальником.
     Ћн подошел к прикрепленной на стене  схеме  участка  границы,  отдернув
шторку, принЯлсЯ внимательно разглЯдывать ее правую часть.
     ‘уров  был  убежден,  что  мыслЯми  подполковник  далек  от  схемы,  от
топографических и условных знаков на ней, - просто делает над собой  усилие,
чтобы несколько успокоитьсЯ.
     Ћт схемы  ѓолов  возвратилсЯ  к  столу,  достал  из  портфелЯ  блокнот,
полистал до чистой  странички  и  стал  записывать  что-то  ровным  бисерным
почерком.
     - ’ак вот, капитан. - Ћн поднЯлсЯ, кончив записывать. - ‚озьмите бумагу
и карандаш... Џишите. Џервое:  на  старшину  представить  характеристику  на
увольнение... Џричину сами сформулируйте... ‚ам нужен расторопный  старшина,
огонь, чтобы с полуслова. ‘ Љолосковым поговорите. —ем не старшина? Ћтличный
командир. џ правильно говорю?
     - •ороший.
     - ’ак в чем дело? ‘просите. „аст согласие, присылайте  подписку,  и  мы
его немедленно на сверхсрочную. ЂрмиЯ - сложный механизм,  дорогой  капитан.
„еталь  сработалась,  менЯй  решительно.  Ќовую  ставь,  неизношенную.  ’вой
старшина длЯ строевой работы не гож, выдохсЯ. ’ут никакаЯ трансплантациЯ  не
поможет. ‘очинЯйте характеристику, и дадим ей ход. Ќу, что вы молчите?
     ‘уров понимал, что в словах ѓолова значительно больше здравого  смысла,
нежели жестокости, которую он усмотрел  в  распорЯжении.  Џри  всем  этом  в
мыслЯх не укладывалось,  как  можно  человеку,  отдавшему  армии  молодость,
здоровье - всего себЯ, отказать в небольшом - сравнЯть какую-то  важную  длЯ
него одного круглую дату?
     Ћн ответил,  не  уклонЯЯсь  от  пронизывающего  взглЯда  подполковника,
устремленного на него поверх очков и как бы изучающего:
     - Ќа старшину •олода Я могу представить только отличную характеристику.
’акую он заслужил.
     Ѓрови у ‘урова сошлись в одну линию.
     - Ђх, ‘уров, ‘уров. - ѓолов укоризненно, как бы журЯ, покачал головой с
ежиком рыжих  волос.  -  ќмоции.  Џрекраснодушие.  ‘лезой  прошибает.  -  Ћн
решительно махнул рукой, как отрубил: - Џосле инспекторской решу с  •олодом.
‡аписывайте. ‚торое: особо отличившихсЯ  на  строительстве  дозорной  дороги
представить  к  поощрению  моими  правами  -   независимо   от   результатов
инспекторской. ќто само собой. ‡аписал? Њоему заместителю  по  тылу  выслать
заЯвку  на   потребные   материалы   длЯ   окончаниЯ   ремонта   заставы   и
овощехранилища. Ќа носу осень, а старшина мух ловит. ‡аписал?
     - ‘таршина как черный вол  вкалывает,  -  бросил  ‘уров,  записываЯ.  -
ђазрешите вопрос?
     - ‘лушаю.
     - Љогда нас освободЯт от всЯких заготовок хозспособом? џ  не  могу  без
конца  отрывать  людей  на  заготовку   дров,   на   рытье   котлована   под
овощехранилище. Џолгода прошу у хозЯйственников.
     ѓолов не вспылил, несмотрЯ на то что тон ‘урова был резким.
     - ’ыл все ругают, кому не лень.  Ђ  где  возьмут  они,  ежели  нет.  Ћт
промышленности не поступило вовремЯ, на складе пусто, а на то, чего  нет,  и
суда нет, - скаламбурил он. - џ правильно говорю?
     - Ќам от этого легче не становитсЯ.
     - Џочему такаЯ тишина? - удивилсЯ ѓолов. - ‘пать всех уложил, что ли? -
‚зглЯнул на часы. - ђано еще  совсем,  начало  двадцать  первого  часа.  ѓде
личный состав заставы?
     ‘уров не успел ответить, вошел дежурный, доложил, что начальника отрЯда
зовут к телефону. ѓолов вышел, а возвратЯсь, заговорил о другом.
     - “стал Я, ‘уров, - снова переходЯ на "ты", с несомненной  искренностью
сказал ѓолов и принЯлсЯ снимать обувь. - Џоверишь,  могу  проспать  двадцать
четыре часа на одном боку, как  пожарник.  ‚здремну  пару  часиков  на  этой
само