должительное молчание,  во  времЯ  которого  дрожь  почему-то  все
сильнее сотрЯсает Љолесникова.
   ѓолос гауптшарфюрера:
   - Љак прикажете отметить в карточке, господин комендант?
   - Ќу... кугель, Я думаю. Џусть снова будет кугель...
   Џо-немецки "кугель" - "пулЯ". Џод этим словом в  карточке  заключенного
обозначают, что он расстрелЯн при попытке к бегству.
   €так, его, Љолесникова, уже нет!  Џометкой  "кугель"  он  вычеркнут  из
списка живых...
   Џосетители гурьбой двинулись к выходу. —то  это?  ‡амешательство  опЯть
возникло - на этот раз у ступенек. Ќаверное,  один  из  высокопоставленных
посетителей,  а  быть  может,  почтительно  сопровождавший  их  комендант,
споткнулсЯ о брошенные на пол орудиЯ пыток  -  бич  из  бычьей  кожи  либо
клетку-девЯтихвостку,    потому    что    тонкий    голос    произнес    с
пренебрежительными интонациЯми:
   - Ѓичи, плетки! ќто вульгарно, вы не находите? “ нас не бьют,  господин
комендант...
   € больше Љолесников не услышал ничего. ‚месте со скамьей, к которой  он
был привЯзан, его быстро поволокли по  очень  длинному  гулкому  коридору.
‘талкиваЯсь, продолжали стучать в мозгу непонЯтные фразы: "“ нас не  бьют"
и "ќтот годитсЯ, пожалуй..."


   €з застенка его переместили в лагерный лазарет, но не в общую палату, а
в изолЯтор. ‚округ захлопотали врачи. Љолесникова начали усиленно  кормить
и лечить.
   Ћн не поверил своим глазам, когда на  обед  вместо  обычной  брюквенной
похлебки  подали  суп,  в  котором  плавали  волоски  жилистого  мЯса.   ‚
концлагере - мЯсо! Ђ хлеба ему отвалили граммов двести, не меньше.
   Ћн подумал, что так откармливают утку к праздникам. €  наверное,  утки,
обойденные выбором,  завидуют  ей,  а  сама  она  горда  и  счастлива,  не
подозреваЯ, что ее через столько-то дней чиркнут ножом по горлу,  а  потом
зажарЯт на противне и под радостные клики гостей подадут к столу  в  соусе
из Яблок.
   Ќо он. Љолесников, совсем не желал быть похожим  на  эту  самонадеЯнную
праздничную утку!
   "ѓодитсЯ, пожалуй..." ѓм! —то же  понравилось  в  нем  этому  с  тонким
голосом? ’о, что плюнул в лицо гауптшарфюреру? …сли бы  он,  изловчившись,
пнул Љонрада ногой в живот, может быть, понравилсЯ бы еще больше?
   ...Џрошло  шесть  дней.  ‚незапно  среди  ночи  Љолесникова  поднЯли  с
постели, втолкнули в закрытую машину и, нигде не останавливаЯсь,  примерно
за полчаса доставили на новое место.
   Џока конвоиры вели его от машины к воротам, он успел осмотретьсЯ.  „ом,
именно дом, а не барак, стоЯл в котловине, на самом  ее  дне.  ‚  звездном
сиЯнии ночи синели •олмы, которые он принЯл в первую минуту за неподвижную
грЯду туч.
   ‡алЯзгали, будто перекликаЯсь, замки в  последовательно  открываемых  и
закрываемых дверЯх.
   Љонвоиры заставили  Љолесникова  быстро  поднЯтьсЯ  по  широкой,  слабо
освещенной лестнице. …го ввели в камеру. …ще раз лЯзгнул замок за  спиной.
Љолесников осталсЯ один.
   ѓде он? ЌепонЯтно. ‚ окне, одном-единственном,  расположенном  довольно
высоко от пола, матово  отсвечивает  при  блеске  звезд  решетка.  ‡начит,
тюрьма? Ќо загадочнаЯ.
   Ћн наклонилсЯ, нащупал на полу  тюфЯк.  Џодушек  и  одеЯла  нет.  Џотом
пошарил на стене у двери. ‚ыключателЯ тоже нет. …го удивило другое.  ‘тены
в камере оклеены обоЯми! Џравда, на ощупь это обрывки  обоев,  но  все  же
обоев. ‘тало быть, не камера - комната?
   џсно одно: то, к чему его предназначают,  начнетсЯ  очень  скоро.  Ќадо
думать, не позже чем завтра.
   "ѓодитсЯ" - так сказал человек с тонким голосом.  Љак  это  понимать  -
годитсЯ? Ќа что он годитсЯ?..
   “сталость и нервное напрЯжение взЯли наконец свое.  Љолесников  заснул,
сидЯ  на  корточках,  привалившись  спиной  к  стене  (хоть  спина   будет
защищена). Ћн заснул со сжатыми кулаками, лицом к  двери,  чтобы  не  дать
врагам захватить себЯ врасплох...


        3. ‚…’…ђ ‚ ‘Ђ„“

   Љолесников  поднЯл  голову,  разогнулсЯ.  ЋказываетсЯ,   он   спал   на
корточках! ‚сю ночь провел в этой неудобной, напрЯженной позе.
   Ћднако ночь сверх ожиданиЯ прошла спокойно.
   —етким четырехугольником  вырисовываетсЯ  на  стене  окно  с  решеткой.
—етырехугольник Ярко-зеленый. —то это?  Ђ,  листва  за  окном!  €  она  не
шевелитсЯ. ‘тало быть, день по ту сторону стены не только солнечный, но  и
безветренный.
   Љолесников  шагнул  к  стене   вплотную,   подпрыгнул,   ухватилсЯ   за
перекрестье решетки, подтЯнулсЯ на руках.  Ќе  повезло!  •отЯ  комната  на
втором этаже, но почти все пространство перед окном загорожено  листвой  и
ветками каштана. “гораздило же это дерево вымахнуть у самого  дома!  Њежду
ветками виден только клочок голубого неба. Ђ что внизу? Ќе  видно  ничего.
Ђга! ‚от щель между листьЯми! “гадываетсЯ что-то вроде газона.  €зумруднаЯ
гладь кое-где испещрена желтыми пЯтнышками. –веты? Људа же он попал?
   Љолесникову пришел на памЯть ‘околиный „вор в  Ѓухенвальде,  о  котором
рассказывал покойный ѓерт, побывавший там до Њаутхаузена. Ќе завели  ли  и
здесь нечто подобное  ‘околиному  „вору?  €наче  говорЯ,  организован  дом
отдыха, куда эсэсовцы приезжают с субботы  на  воскресенье,  где  проводЯт
свободные вечера, чествуют своих начальников, развлекаютсЯ - в общем, дают
разрЯдку нервам.
   —еловек с тонким голосом сказал о каком-то приказе рейхсфюрера, то есть
ѓиммлера. Ќо ведь и ‘околиный „вор создан по личному приказу ѓиммлера.
   ‚от как, по словам ѓерта, выглЯдел этот ‘околиный „вор.
   ‚ лесу, неподалеку от концлагерЯ, располагалось  несколько  бревенчатых
домов за оградой. Ћни стилизованы под  древнегерманские  жилища.  ‚ыглЯдЯт
нарЯдно, окрашены в темно-красный цвет. ђезкий  контраст  по  сравнению  с
серыми лагерными бараками!
   —тобы  попасть  на  ‘околиный  „вор,  нужно  пройти  мимо  домика,  где
содержитсЯ  высокороднаЯ  пленница  -   опальнаЯ   итальЯнскаЯ   принцесса
Њафальда,  чем-то  не   угодившаЯ   дуче.   (Ћдно   это   настраивает   на
соответствующий лад. Џринцесса! ЋпальнаЯ!)
   ‚ красных  бревенчатых  домах  обитают  ловчие  птицы:  ручные  соколы,
беркуты, Ястребы. €х обучают приемам почти забытой  ныне  охоты  на  уток,
гусей, куропаток, дроф, фазанов, зайцев и лис.
   „обыча длЯ  ловчих  птиц  -  неподалеку.  ЏройдЯ  еще  метров  сто  или
полтораста, наткнетесь на загон. ‚ нем  живут  фазаны,  кролики,  лисы,  а
также белки, кабаны, красавцы олени и пугливые косули.
   …сть в Ѓухенвальде и свой зоологический сад. Ћн расположен за пределами
‘околиного „вора. ’ам длЯ развлечениЯ посетителей содержатсЯ пЯть  обезьЯн
и четыре медведЯ. †ил даже носорог, но сдох.
   "Ќе от голода, будь уверен, - угрюмо поЯснил ѓерт. -  Џодхватил  осенью
бронхит или что-то в этом роде. ‡аключенных, которые работали в  зверинце,
перепороли  всех  подрЯд   -   за   невнимательное   отношение   к   своим
обЯзанностЯм".
   ‚ Ѓухенвальде в  то  времЯ  царил  невообразимый,  необычный  даже  длЯ
концлагерЯ голод. ‡аключенные мерли  как  мухи.  Ќо  эсэсовские  соколы  и
Ястребы регулЯрно получали свои порции сырого мЯса. Њедведи  ждали,  кроме
мЯса, еще мед и повидло, а обезьЯнам, по слухам, давали картофельное  пюре
с молоком, печенье и белый хлеб.
   Њог  ли  Љолесников,  слушаЯ  этот  рассказ,  ожидать,  что  попадет  в
‘околиный „вор N 2?
   Ќо зачем его привезли сюда? ’юремщикам стало известно, что в  молодости
он работал разнорабочим в Ялтинском городском  парке?  Ћткрылась  вакансиЯ
садовника на ‘околином „воре N 2?
   ЌевероЯтно! Ќеужели его избавили от пыток и  смерти  только  длЯ  того,
чтобы назначить садовником в дом отдыха длЯ эсэсовцев?
   Љлацнул ключ в замке. Љолесников соскочил на пол и встал лицом к двери,
приготовЯсь к защите.
   Ќо это был всего лишь надзиратель. Ћн принес завтрак.


   Џока Љолесников ел, надзиратель  стоЯл  рЯдом,  нетерпеливо  позваниваЯ
ключами. Ќа рукаве его черного мундира белело изображение  черепа  и  двух
скрещенных костей. ’а же эмблема  была  на  перстне,  надетом  на  толстый
безымЯнный  палец.  (ќто  означало,  что  надзиратель  из  охранных  сотен
"ЊертваЯ голова".)
   - Ќа прогульку! Ќа прогульку! - сказал он по-русски.
   Љолесников  переступил  порог  камеры,   сопровождаемый   надзирателем,
спустилсЯ по лестнице, прошел  несколько  шагов  по  длинному  полутемному
коридору и в изумлении остановилсЯ.
   Џестрый ковер висит в дальнем конце коридора. Љовер? ‚ тюрьме ковер?!
   Ќе сразу дошло до него, что перед ним высокие стеклЯнные  двери,  а  за
ними сад.
   „вери неслышно раздвинулись. „а, сад!  Џышный,  радостный,  залитый  до
краев щедрым весенним солнцем.
   Љакое множество цветов! € больше всего сирени. ѓруды! €менно груды,  не
кусты. ‘литной массой громоздЯтсЯ они вдоль аллей,  фиолетовыми  и  белыми
пластами наползают, тЯжело налегают друг на друга, того и глЯди  обвалЯтсЯ
в траву. ‚ ней искрЯтсЯ, переливаютсЯ зеленоватыми оттенками огоньки.  ќто
роса, бусинки-росинки, взвешенные между стеблЯми. Ђ  у  подножиЯ  массивов
сирени стелетсЯ туман, полоска нежнейшего тумана - то  пестреют  цветы  на
клумбах.
   € все это великолепие  празднично  отражаетсЯ  в  стеклЯнных  шарах  на
высоких подставках - украшение старомодных парков.
   Ќе верЯ себе, Љолесников постоЯл на ступеньках, потом быстро оглЯнулсЯ.
Ќикто не сопровождал его. „вери за спиной сдвинулись так же бесшумно,  как
раздвинулись.
   Ќу и тюрьма! ‘ виду приветливый загородный дом с  петушком-флюгером  на
очень высокой крыше. ’аких домов довелось немало повидать в ћгославии и  в
‚енгрии. Ѓыть может, еще сохранилась надпись на воротах: "‘даютсЯ  комнаты
с пансионом"? ‡ловещаЯ ирониЯ была бы в надписи, потому что  стены  -  это
видно отсюда, с крыльца, - обтЯнуты колючей проволокой и утыканы гвоздЯми.
   €нтересно, всегда ли проволока под током или только по ночам? Ћграда не
очень высока, на глаз  примерно  в  полтора  человеческих  роста.  ‹аЯ  не
слышно. ‚ероЯтно, собак выпускают ночью, так же как в Њаутхаузене.
   ЏерваЯ мысль была, конечно, о побеге  -  естественный  рефлекс.  Њожет,
отсюда легче убежать, чем из Њаутхаузена?
   Ќад шатрами  кустов  -  шиповника  и  жимолости  -  сдвинулись  ветвЯми
деревьЯ. ‚ просвете видны голубоватые холмы - это их он  принЯл  вчера  за
невысокую грЯду туч.
   ‘ад запущен. „орожки поросли сорнЯками, мох и плесень покрывают  стены,
а грЯдки с цветами разрыты какими-то животными, по-видимому кроликами.
   Ќедоверчиво озираЯсь. Љолесников сошел с крыльца и двинулсЯ по дорожке.
   ‘о всех сторон обступили его цветы.
   Ќо он был настороже. Ћпасность, несомненно, подстерегает. Ќо  опасность
чего?
   ‘ад расположен  на  дне  котловины.  Ќеудивительно,  что  воздух  здесь
застаиваетсЯ - аромат цветов как  бы  спрессован.  Ќи  малейшего  движениЯ
воздуха! –веты, трава, ветви деревьев абсолютно неподвижны.
   € от этого еще тревожнее стало на душе.
   Њинуты две или три Љолесников в недоумении стоЯл  у  зарослей  арабиса.
ЌепонЯтно! Њаленькие цветы, разогревшись на солнце, источали сильный запах
меда. Ћбычно над ними кружат и жужжат пчелы. ’ут пчел нет. Џочему?
   Ќо в саду нет и птиц.
   Љолесников прислушалсЯ... ’ишина.
   Ћна давит! „авит нестерпимо, как каменный свод! Ќи  шелеста  травы.  Ќи
пениЯ птиц. Ќи  стрекотаниЯ  кузнечиков.  Ќи  ровного  гула  деревьев  над
головой.
   Ќе сон ли это? ‚едь сны как будто беззвучны?
   Ќо теперь утро, а не ночь, солнце Ярко светит, по  небу  нехотЯ  плывут
облака. Ћднако это не успокаивает, а усиливает тревогу.
   ’акое оцепенение охватывает природу перед бурей. ЌадвигаетсЯ бурЯ?
   € словно бы кто-то подслушал его мысли. Ѓыстрый шорох прошел по кустам!
   Ћщутив мгновенную слабость.  Љолесников  сел  на  скамью.  ‡атылок  его
болел, в висках стучало.
   Ћткуда этот ветер?
   Ћн делаетсЯ настойчивее, размашистее! Џроникает под кости черепа, вносЯ
сумЯтицу и разброд в мысли.
   „лилось это не более  минуты.  ‚етер  стих  так  же  мгновенно,  как  и
поднЯлсЯ.
   Ћднако он не исчез из сада. ‹ишь спрЯталсЯ, прилег где-то за кустами  -
Љолесников догадывалсЯ об этом.
   Ћн сделал движение, чтобы встать. ’отчас  же  лепестки  и  листьЯ,  как
испуганные бабочки, закружились у его ног. ‚етер вскинулсЯ прыжком, словно
бы до поры до времени таилсЯ, подстерегаЯ.
   ’Яжело колыхнулась  сирень,  сбрасываЯ  наземь  капли  росы,  с  трудом
приводЯ в движение  всю  свою  многолепестковую  массу.  ‡аскрипели  ветки
деревьев над головой. ‡аметались на клумбах анютины глазки и львиный зев.
   —то это? ‘ирень изменила свой цвет!  Џочему-то  она  сделалась  темной,
серой. Љусты ее словно бы присыпало тоннами пепла!
   ‚змахи ветра стирают краски с деревьев и цветов? Ќе может быть!
   Љолесников поднес руку к глазам. —ерные очки на нем? Џрочь их поскорее,
прочь!
   …ще раз, уже медленнее, он провел ладонью  по  лицу.  ‘транно!  Ќикаких
очков!
   Ќо ведь все вокруг стало на мгновение темным,  будто  увиделось  сквозь
закопченное стекло!
   „а, буквально потемнело в глазах, как бывает перед обмороком.


   €сподволь им начал овладевать страх - безотчетный.
   Ћн оглЯделсЯ. ‘о всех сторон пЯлЯтсЯ на него цветы.
   Љолесников подавил желание шагнуть назад.  Ќелепо  боЯтьсЯ  цветов.  Ќо
почему же сердце бьетсЯ так быстро, все быстрее, быстрее и быстрее?
   € цветы - в такт этим биениЯм -  качаютсЯ  быстро,  очень  быстро,  еще
более быстро, невыносимо быстро!
   Ќарастает гул. ‚се пространство вокруг пришло  в  движение.  ‘ад  ходит
ходуном. „линные бело-розовые, красные и желто-синие  валы  со  свистом  и
шорохом перекатываютсЯ от стены к стене.
   Ќо не бежать! Ќи в коем случае не бежать!
   € эта борьба с собой была так тЯжела, так невообразимо тЯжела, что силы
внезапно оставили Љолесникова.  Џесок  завихрилсЯ,  разноцветные  лепестки
косо пронеслись перед лицом, в последний раз обдав своим  благоуханием,  -
Љолесников упал ничком, будто сраженный пулей...
   ‘колько времени прошло?
   Ћн поднЯл голову над землей.
   ‚се спокойно. ‚етра нет. –веты стоЯт прЯмо, как свечи. „еревьЯ и  кусты
застыли, уснули - лист не шелохнетсЯ.
   Љолесников перевернулсЯ на спину. Ќеторопливо плывут  по  небу  облака.
Њожно вообразить, что лежишь на дне реки. „еревьЯ -  это  водоросли.  Ћни,
чуть покачиваЯсь, тЯнутсЯ вверх. ‹истьЯ сомкнувшихсЯ наверху крон - рЯска.
Џо ее легкому колебанию видно: там, на  поверхности,  очень  слабое,  чуть
заметное течение, быть может, круговое. Ћно не достигает  дна.  ‡десь,  на
дне, полный покой, неподвижность, стоЯчаЯ вода.
   ‚ек бы лежать так, в  этой  зеленой  воде,  не  шевелЯсь,  позабыв  обо
всем...
   Ќо, поведЯ глазом в сторону, Љолесников увидел у  своего  лица  сапоги,
начищенные до блеска, с квадратными носками!
   - „омой! „омой! - услышал он.
   Ќадзиратель помог ему поднЯтьсЯ и, заботливо  поддерживаЯ  под  локоть,
довел до комнаты.
   Љолесников не лег, а рухнул на тюфЯк.
   —то это было? € было ли?
   Џока его вели по аллее, он  видел:  на  дорожках  валЯютсЯ  лепестки  и
сорванные с деревьев листьЯ... ‡начит, было?..


   Ћн начал дышать так, как полагаетсЯ спортсмену после большой физической
и нервной нагрузки, - с силой, короткими толчками  выбрасываЯ  воздух  при
выдохе. ќто дает отдых сердцу.
   Ќаконец Љолесникову удалось овладеть своим дыханием.
   Џринесли обед. Ћн  не  притронулсЯ  к  еде.  ‘пустЯ  какое-то  времЯ  -
показалось, что очень скоро, - тюремщик принес ужин.
   ’огда лишь Љолесников заметил, что за окном темно.
   Ћн заставил себЯ поесть. Ќо ел машинально, не замечаЯ, что ест, думаЯ о
своем.
   Ѓыло, было... —то же это было?
   Џоследовательность,  насколько  помнитсЯ,  такова:  сначала  поЯвлЯетсЯ
ветер, он раздувает тревогу, котораЯ переходит  в  тоску,  неопределенную,
необъЯснимую, тоска все нарастает, и тогда возникает страх - нет, даже  не
страх,  ощущение  опасности.  Ђ  затем  приходит  страх.  ќто   совершенно
непонЯтный, безотчетный страх, не свЯзанный с чем-либо конкретным. „а,  он
какой-то отвлеченный, но концентрированный,  необычайно  сильный.  Ќикогда
еще Љолесников не испытывал ничего подобного!
   Ђ он воевал без малого четыре года и, понЯтно, натерпелсЯ страху за это
времЯ - причем в самых разнообразных боевых условиЯх. Ќа то она  и  война,
чтобы страшно было!
   ...Ћднажды разведчики с боем выходили из  вражеского  тыла  -  конечно,
ночью, на исходе ночи, где перебежкой,  где  ползком.  Љолесников  прополз
через спираль  Ѓруно  -  хитроумно  перекрученные  мотки  проволоки  -  и,
наткнувшись  на  камень,  задержалсЯ  передохнуть.   ‚друг   он   услышал:
неподалеку ударила оземь ручнаЯ граната!
   Џервое инстинктивное побуждение - вскочить, отбежать. Ќо он попридержал
себЯ. ‡апал немецкой гранаты горит пЯть-шесть секунд -  срок,  достаточный
длЯ того, чтобы вскочить и отбежать. Ћднако сколько времени она летела  по
воздуху? Њожет, летела все эти свои пЯть секунд и через  мгновение  должна
взорватьсЯ?
   ‚скочить - ноги оторвет! ‹ежать - башку напрочь!
   Ќо при взрыве возникает как бы шатер осколков.  Ќе  двигаЯсь  с  места.
Љолесников  останетсЯ  под  этим  шатром,  то  есть  очутитсЯ  в   мертвом
пространстве.
   ‡лобное змеиное шипение сделалось  громче.  Ћно  приблизилось?  Ђ!  ’ут
склон! ѓраната скатилась по склону и подобралась к нему  вплотную.  Џочему
же она не коснулась его? Љамень! €х разделЯет камень!
   ѓоворЯт, перед человеком в последние минуты проноситсЯ вихрем  всЯ  его
жизнь. ‚ранье! Љолесников под несмолкающий шип гранаты только и делал, что
с лихорадочной быстротой тасовал в уме два слова:  "‚скочить  -  лежать?",
"‚скочить - лежать?"
   ‚зрыва он не услышал. ЋчнулсЯ  уже  по  ту  сторону  переднего  краЯ  -
товарищи доволокли его  на  себе.  ‚  голову  ему  впились  три  маленьких
осколка. “берег от  смерти  камень,  по  другую  сторону  которого  лежала
граната.
   ’о было его первое ранение...
   € все же прогуливатьсЯ по этому загадочному  саду,  когда  в  нем  дует
ветер, куда страшнее, чем лежать рЯдом с готовой взорватьсЯ гранатой.
   ‚ саду даже страшнее, чем во вражеском дзоте, превращенном в морг.
   ‡а сутки до ранениЯ Љолесникова разведчики побывали во вражеском дзоте,
кинув предварительно в амбразуру противотанковую гранату.
   ‚ообще-то  противотанковаЯ  -  это  штука  серьезнаЯ,   особенно   если
взрываетсЯ внутри замкнутого пространства. ‚  дзоте  все  живое  мгновенно
превратилось в крошево.
   ‚ыждав, пока дым немного рассеетсЯ, разведчики открыли дверь в дзот.  €
вот началось самое тЯгостное, невыразимо жуткое и отвратительное -  то,  к
чему Љолесников до сих пор не мог привыкнуть.
   “ мертвецов нужно было изъЯть документы - цель операции. €наче  говорЯ,
нагнутьсЯ над этим крошевом и рытьсЯ в нем - причем в абсолютной  темноте.
(ѓотовЯсь прорыватьсЯ с боем назад, разведчики по обыкновению шли налегке.
ѓде-то на подходах к дзоту они бросили все лишнее, оставив при себе только
боезапас.)
   …дкаЯ вонь пороховых газов и крови раздирала ноздри, горло.
   Ѓеспрерывно чихаЯ и кашлЯЯ. Љолесников нащупал  у  своих  ног  воротник
немецкого мундира - в этом кромешном мраке туловище в  мундире,  казалось,
существует само по себе, - двинул пальцы ниже,  к  нагрудному  карману,  и
вытащил оттуда солдатскую книжку.
   Ќекоторое времЯ Љолесников стоЯл, боЯсь пошевелитьсЯ, с трудом подавлЯЯ
мучительный позыв к рвоте.
   „ругие разведчики, несомненно, чувствовали то же, что  и  он,  судЯ  по
раздававшимсЯ вокруг вздохам, кашлю, негромкой хриплой ругани.
   "Џора! “ходим,  -  сказал  из  мрака  спокойный  голос  бати.  -  ‚ремЯ
вышло..."
   Ќо, несомненно, и тогдашние его ощущениЯ в дзоте не  могут  идти  ни  в
какое сравнение с тем, что пришлось пережить  сегоднЯ  в  этом  непонЯтном
саду!..
   ‡акрыв глаза, Љолесников постаралсЯ вообразить своих товарищей.
   Ќочь вокруг и высокие силуэты деревьев. ђазведчики сидЯт пригнувшись  в
оставленном немцами окопе. ЃатЯ разрешил перекур. ЋтрЯд провел много  дней
во вражеском тылу, приходитсЯ  экономить  горючее  в  зажигалках.  Џоэтому
прикуривают  друг  у  друга.  ЌаклонЯютсЯ  поочередно  к  предупредительно
протЯнутой  руке  соседа,  огонек  разгораетсЯ  и  освещает   снизу   лицо
прикуривающего. ’ак на миг возникают они из  мрака,  лица  его  товарищей,
последовательно одно за другим.
   Ќаконец черед по кругу дошел и до бати. …му-то, конечно, дали прикурить
первому, но самокрутка  его  успела  уже  потухнуть  из-за  того,  что  он
вытаскивал из планшета карту  и,  присвечиваЯ  себе  фонариком,  долго  ее
рассматривал.
   ‹ицо у бати большое, доброе,  украшенное  небольшой  бородкой  и  очень
спокойное.
   Ћн  и  разговаривает  всегда  неторопливо,  негромко  и  как-то   очень
запросто, без этого металлического лЯзга в голосе, который порой так  бьет
по нервам.
   ‚от,  например,  батЯ  в   присутствии   Љолесникова   учит   храбрости
разведчика, недавно зачисленного в отрЯд.
   "Ќу как? ЃоЯлсЯ вчера, в разведке-то?"
   Џарень мнетсЯ.
   "ѓовори, не стеснЯйсЯ! ђазведчик обЯзан говорить командиру всю  правду.
Ќу?"
   Џарень сконфуженно моргает белесыми ресницами.
   "Ѓыло, батЯ, маленько".
   "Џравильно! ’ы же нормальный человек. Ќе боЯтсЯ только  кретины,  да  и
то, наверное, когда "под  газом".  Ђ  нормальные  приучаютсЯ  преодолевать
страх силой воли. € потом, мы же все занЯты  на  войне,  верно?  ќто  тоже
очень помогает. ’ы, стало быть, преодолел свой страх  волевым  усилием.  џ
даже не заметил, что ты боЯлсЯ..."
   Ћ! ‘покойствие  бати!  Ћ  нем  нужно  бы  писать  военно-педагогические
диссертации, а может быть, даже складывать песни.
   Ѓыл бы батЯ рЯдом, все, наверное, пошло бы иначе.  “ж  он-то  срезу  бы
нашелсЯ, помог разобратьсЯ в этой пестрой  карусели  за  стеной.  ѓлавное,
подсказал бы, почему днем все цветы в саду выглЯдели глазастыми.
   Љолесникову снова представилсЯ сад, мелькающий,  куда-то  несущийсЯ,  с
мириадами широко раскрытых,  неподвижных,  злых  глаз,  обращенных  в  его
сторону. ‘ад был похож на развернутый надменно хвост павлина!
   Ќо едва лишь вспомнилсЯ этот пугающий глазастый хвост, как сердце опЯть
суматошно заметалось, заколотилось в груди...


   Љолесников  сказал  себе:  "‘пи!  Ќе  думай  больше  о  саде!  „умай  о
чем-нибудь другом, очень хорошем!"
   € тогда он сделал то, что обычно запрещал себе  делать.  Ћн  позвал  на
помощь Ќину.
   …му почти сразу удалось увидеть себЯ с Ќиной на берегу морЯ.
   Љак придирчиваЯ покупательница в  ювелирном  магазине,  она  перебирает
ракушки и разноцветные камешки. ‹учшие откладывает  в  сторону,  остальные
струйкой пропускает между  пальцами  и,  склонив  набок  кудрЯвую  голову,
прислушиваетсЯ к их тихому  звЯканью-перестуку.  „омой,  в  Њоскву,  хочет
увезти только самые красивые, самые звонкие!
   Ђ он разлегсЯ  рЯдом  на  сырой  гальке  и,  закинув  руки  за  голову,
снисходительно объЯснЯет подружке про —ерное море.
   Џравда, сейчас оно не в  лучшем  своем  виде  -  серое,  неприветливое,
февральское. Љоренному крымчаку даже неловко перед приезжей за свое  море.
Џриехала бы она сюда весной, или летом, или осенью!
   Ќина отрываетсЯ порой от ракушек  и  доверчиво  взглЯдывает  на  своего
спутника. ѓлаза у нее такие милые, оживленные, чуть косо поставленные!
   “дивительно, до чего эти глаза, не умели лгать!
   ‚ первый день знакомства посмотрели строго-отчужденно, потом, через два
или три днЯ, потеплели и, наконец, стали такими, как сейчас,  -  сиЯющими,
счастливыми, влюбленными.
   ‡ато спустЯ несколько лет - в ‘евастополе - они были уже совсем другие:
смущенные и робкие. ‚иновато, с мольбой о прощении, смотрели на него.
   Ќо - стоп! „альше вспоминать нельзЯ! Ћн выскочил на  запретный  красный
свет!..
   Ќужно рисовать Ќину в своем воображении только такой, какой видел ее  в
доме отдыха на южном берегу, - худенькой, совсем юной,  почти  подростком.
‚последствии-то она выровнЯлась, стала красивой, статной. Ќо тогда она уже
не любила его.
   ...“зкой тропинкой поднимаютсЯ  они  с  плЯжа.  Ђлыча,  котораЯ  первой
расцветает из всех деревьев в Љрыму, перегородила путь ветками.
   Ќина притЯгивает к себе одну из веток.
   "ЉакаЯ же ты красавица! - шепчет она, прижимаЯсь щекой к белым пушистым
цветам. - џ бы хотела быть похожей на тебЯ!"
   •отЯ нет, он ошибсЯ! „ень как раз выдалсЯ  солнечный,  впервые  за  все
времЯ, и море было синим, празднично синим. Ђ прибой в спокойном  сознании
своей силы ударЯл через правильные промежутки времени о берег...
   ‘ердце Љолесникова, лежащего на тюфЯке в тюремной  камере,  бьетсЯ  уже
равномернее,  реже,  подчинЯЯсь  ритму  прибоЯ.  ‘веркающее   пространство
наплывает и наплывает из-за горизонта. —то-то шепчет на ухо волна. ’ишина.
’епло. Џокой...
   Ќо это уже был сон.
   Њоре покачивало Љолесникова между пологих холмов по-матерински бережно,
будто убаюкиваЯ в объЯтиЯх измученного, уснувшего наконец ребенка...


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ


        1. ЌЂѓђЂ†„…Ќ ЏЋ‘Њ…ђ’ЌЋ

   ‘крипнула  входнаЯ  дверь.  ЊорЯки,  курившие  в  молчании   у   стола,
оглЯнулись и встали. ЏригибаЯсь, чтобы  не  задеть  головой  за  притолоку
двери, вошел старший лейтенант, детина высоченного роста.
   - Ѓр-р! Ќу и погодка! - сказал он, стрЯхиваЯ с фуражки  капли  воды.  -
‘идите, сидите, товарищи! ѓоворЯт, в Ђвстрии климат лучше, чем  в  ђоссии.
Љой черт лучше! ‚тораЯ половина апрелЯ, а дождит, как в ноЯбре.
   ‘нЯв шинель и  вытираЯ  платком  мокрое  лицо,  он  подсел  к  круглому
столику, над которым висЯт часы с кукушкой.
   - „а, кстати! Џришел приказ о награждении за ќстергом-’атскую операцию.
Љолесникову орден Ћтечественной войны первой степени посмертно!
   ‡а столом оживились.
   - Ќе торопЯтсЯ, батЯ, в наградном отделе-то: когда эта операциЯ была, а
приказ только сейчас вышел!
   - € вроде бы скуповато дали, а? џ бы, например, ему безо всЯкого  ‡намЯ
дал. Ћн же подсвечивал фонарем до самого конца, пока не убили!
   -  ‡ато  жене  орден  отдадут.  ЋстанетсЯ  в   семье   навечно   [орден
Ћтечественной войны в отличие от  других  орденов  остаетсЯ  после  смерти
награжденного в его семье].
   - Ђ Љолесников был холостой.
   - •отЯ да. џ и забыл...
   Џеред  нами  знаменитый  отрЯд   разведки   Љраснознаменной   „унайской
флотилии. —асть разведчиков на задании, остальные отдыхают.
   ђасположились они в брошенном хозЯевами доме, который стоит на  отшибе,
на самой окраине населенного пункта. ќто удобнее, меньше беспокойства.  Ќе
то пришлось бы отселЯть жителей из соседних домов. ‚ любых условиЯх, в том
числе и на  отдыхе,  разведчики  обЯзаны  сохранЯть  инкогнито.  ‚ражескаЯ
контрразведка, пытаЯсь парировать действиЯ  наших  разведчиков,  неустанно
стремитсЯ засечь их местопребывание.
   „унай неподалеку от дома, в каких-нибудь полутораста метрах.  ’ам,  под
охраной часового, покачиваютсЯ у причала катера и полуглиссера отрЯда - от
самого €змаила разведчики со всей флотилией продвигаютсЯ по воде.
   Џозади - ‚ена. ‚переди - ‚ерхнЯЯ ЂвстриЯ.
   Љруг света от лампы под абажуром падает на стол, застеленный  клеенкой.
—етыре разведчика играют в домино. Ќесколько человек  старательно  орудуют
иглой, чинЯ свою одежду.  Ћстальные  просто  сидЯт  у  стола,  разморенные
теплом,  покуриваЯ,   перебрасываЯсь   репликами,   наслаждаЯсь   иллюзией
домашнего уюта.
   ‘тарший лейтенант не принимает  участиЯ  в  разговоре.  Ћн  вытащил  из
нагрудного  кармана  кителЯ  зеркальце  и,  прислонив   его   к   чугунной
пепельнице, принЯлсЯ расчесывать свою не  очень  густую,  но  франтовскую,
раздвоенную бородку. Џроцедура эта не  привлекает  к  себе  вниманиЯ.  Ћна
традиционна. ‚се на флотилии знают,  как  заботитсЯ  старший  лейтенант  о
своей бороде, хотЯ ему скоро предстоит расстатьсЯ с нею  -  дал  зарок  не
брить ее до победы над фашистской ѓерманией.
   Ћн  молод,  на  днЯх  исполнилось  двадцать   пЯть.   Ѓольшинство   его
подчиненных - его ровесники, некоторые даже  постарше,  но  ненамного,  на
год, на  два.  Ќе  следует,  однако,  думать,  что  борода  отпущена  ради
солидности. Ќичуть! € без  бороды  авторитет  старшего  лейтенанта,  иначе
бати, непререкаем среди разведчиков.
   ЃатЯ - это нечто вроде  почетного  званиЯ.  ђазведчики  сами  дают  его
командиру. Ђ могут - в иных случаЯх - и не дать!
   Љ нынешнему своему командиру они присматривались  долго,  что-то  около
года. € все это времЯ  называли  его  согласно  уставу:  "товарищ  старший
лейтенант". Ѓатей качали называть только после того, как он вывел  из  боЯ
под ’уапсе весь отрЯд через —ертов мост, вдобавок без потерь.
   ‘ейчас он не принимает участиЯ в разговоре. ђасчесав бороду, положил на
столик свой планшет - собралсЯ поработать немного перед сном.
   ‡а большим столом продолжают вспоминать о Љолесникове.
   - Ќе то что ‡намЯ, ему бы по совокупности орден ‹енина дать! Ќеужели не
заслужил? ‚от кто действительно ни с чем не считалсЯ  -  лишь  бы  получше
выполнить  задание!  Џомните,  как   мы   двух   "Языков"   из   Ѓуды   по
канализационной трубе волокли, а майору немецкому стало плохо, начал  было
совсем доходить? Љто с себЯ маску противогаза содрал и на немца напЯлил? €
ведь батЯ ему не приказывал, он сам на это решилсЯ.
   - Ђ кто огневую точку погасил у горы €ндюк? ’енью прополз под дзотом  и
ухнул противотанковую в амбразуру!
   - Ћн,  помимо  того,  что  бесстрашный,  очень  добросовестный  был.  “
ќстергома с места не сдвинулсЯ, потому что не  имел  права  сдвинутьсЯ.  Ђ
ведь в шлюпчонке своей под пулЯми и снарЯдами сидел, в аду кромешном!  ’ам
же ад был, верно?
   - …ще какой ад-то!
   - Ђ Я до сих пор, хлопцы, не пойму: как шлюпчонка его  уцелела?  ’олько
очень сильно накренилась и воды набрала.
   - Ќакренилась, когда его за борт кинуло, так надо понимать.
   - •орошо, хоть сразу умер, не мучилсЯ.
   - ќто, конечно, хорошо...
   ‚ ту ночь  по  пути  следованиЯ  бронекатеров  были  расставлены  шесть
разведчиков на  опасных  в  навигационном  отношении  участках  фарватера.
Њладший лейтенант Љолесников находилсЯ в самом ответственном пункте, возле
узкого прохода между фермами эстергомского моста, обвалившимисЯ в воду.
   ‚озвращаЯсь на исходе ночи после высадки десанта,  катерники  подобрали
только пЯть разведчиков. Љолесникова не нашли.  ‚  полузатопленной  шлюпке
была лишь его шапка. Ћчевидно, он был убит или тЯжело ранен и свалилсЯ  за
борт с автоматом и сигнальным фонарем.
   Ќа минуту или две у стола воцарЯетсЯ молчание.
   - Ђ дали бы еще тот орден ему, если  бы  он  жив  осталсЯ?  -  нарушает
молчание чей-то скептический прокуренный бас.
   - Џочему?
   - Ќачудил бы,  отколол  чего-нибудь  на  радостЯх,  что,  в  таком  аду
побывав, жив осталсЯ. Ќе первый же случай! —то-что, а пошуметь  на  отдыхе
он любил. € после Ѓуды награждение мимо проехало.
   - Ќе награждение. ‡вездочку у него срезали с погон. ‚ шутку звездопадом
это называл.
   - ути не шути, звездочки с погон обидно терЯть.
   - Ђ как же! ’еперь бы ему  полагалось  старшим  лейтенантом  быть,  как
бате.
   - „а... —то ни говори, а с зигзагом у него был характер.
   - џ так считаю: пережил до войны несчастную любовь.
   - ‚иктор-то - и несчастную? „а ты что?! Ћн отбитьсЯ не мог от  девушек!
Ќа  пЯтьдесЯт  километров  в  округе  все  регулировщицы  и  продавщицы  в
военторгах по нашему ‚иктору сохли.
   - Ќо это же поверхностно все - продавщицы, регулировщицы! џ про  любовь
сказал, тем более довоенную!..


   ‘тарший лейтенант краем уха прислушиваетсЯ к разговору.
   ђазведчиков объединЯет общаЯ военнаЯ специальность.  Ќо  какие  же  они
все-таки разные у него!  (ќто  проЯвлЯетсЯ  даже  сейчас,  при  обсуждении
характера погибшего товарища.)
   Љонечно, очень  хорошо,  что  они  разные.  ЋтправлЯЯ  их  на  задание,
командир имеет возможность выбора. ‚едь и заданиЯ в разведке разные.
   Ћ разведчике,  который  дал  бы  Љолесникову  "по  совокупности"  орден
‹енина,  командир  знает,  что  он  быстр,  инициативен,  но   нервы   его
выдерживают до известного предела. Џо горЯчности может  ввЯзатьсЯ  в  бой,
тогда как надо бы еще действовать втихую. Ѓой  вообще  крайне  нежелателен
при проведении разведывательной операции.
   Ђ сосед его, тот, кто высказал  догадку  насчет  "несчастной  довоенной
любви", разведчик совсем иного склада. Ќе так энергичен и  находчив,  зато
никогда не проЯвит излишней поспешности. ‚добавок он очень  обходителен  в
обращении, что важно при завЯзывании свЯзей с местными жителЯми.
   Ќа этой работе положено быть  в  какой-то  мере  психологом.  ђазведчик
после пЯтиминутного, казалось бы, самого  беглого  разговора  с  человеком
должен в точности определить, чем он, как говоритсЯ, дышит, враг  это  или
друг или пока ни то ни другое. Ќедостаток проницательности может  привести
к провалу всей разведывательной операции.
   Џокойный Љолесников, пожалуй, соединЯл в себе наиболее сильные качества
этих двух разведчиков. ‹ихо заламываЯ набок  шапку,  любил  повторЯть:  "‚
любой ситуации разведчик найдетсЯ!" €  охотно  развивал  свою  мысль:  "Ћн
должен  проЯвлЯть   мгновенную   реакцию   на   неожиданное,   действовать
решительно, быстро и по  возможности  бесшумно,  а  главное,  своевременно
передать безупречно  точное  донесение!  ‚ы  же  знаете,  что  зачастую  в
разведке это самое трудное".
   Ћн сам был таким разведчиком.
   ђанней весной 1942 года  старшему  лейтенанту  сказали  в  разведотделе
штаба:
   "•очешь, парнЯ стоЯщего подкинем? ‡акончил военно-морское  училище,  но
проситсЯ  в  разведку.  Џишет:  "—увствую  призвание  к   разведывательной
деЯтельности". Ћн уже три рапорта подал. Ќастойчивый. € как будто подходит
по всем данным".
   ‘остоЯлось знакомство. "Ќастойчивый" Љолесников понравилсЯ командиру  и
был зачислен к нему в отрЯд.
   ‚ течение последующего месЯца  командир  без  устали  тренировал  своих
разведчиков, проходил с ними приемы боЯ в тылу  врага,  учил  преодолевать
завалы и спирали Ѓруно. ‚ лесу построен  был  дзот  с  чучелами.  Љ  дзоту
подползали по многу раз в сутки, отрабатываЯ различные варианты нападениЯ.
   Ќаконец отрЯд включилсЯ в военные действиЯ.
   Ќа —ерноморском побережье Љавказа положение было  сложное.  ‘о  днЯ  на
день ожидалсЯ вражеский десант.  ‚  наших  руках  оставалась  узкаЯ  -  до
двадцати пЯти километров - полоска берега, зажатаЯ горами и морем.
   ђаботы разведчикам —ерноморского флота было, понЯтно, поверх головы.
   ‚  ходе  развернувшихсЯ  весной  операций  выЯснилось,   ко   всеобщему
удовольствию, что Љолесников действительно стоЯщий парень.
   € все же чувствовалось в  нем  что-то  непонЯтное,  даже,  быть  может,
загадочное. …сли остальные  разведчики  были  как  стеклышко  Ясны  своему
командиру, то над Љолосниковым приходилось порой призадуматьсЯ, и всерьез.
   ‚ разведке он был безотказный, самый рассудительный, самый надежный. Ќо
вот после очередной удачно проведенной  разведывательной  операции  отрЯду
предоставлен отдых - на два, на три днЯ. € тут-то  за  Љолесниковым  нужен
был глаз да глаз.
   ‚о времЯ разведывательной операции нервы взвинчены у всех  до  предела.
Џотом резко, рывком они  расслаблЯютсЯ.  ‹юдЯм  нужна  разрЯдка,  и  очень
сильнаЯ, прЯмо пропорциональнаЯ тому напрЯжению, которое  довелось  только
что пережить. Љультпоходами заниматьсЯ, конечно, не приходитсЯ.
   Љомандир хорошо понимал это и, щадЯ  нервы  своих  людей,  старалсЯ  не
применЯть строгие меры там, где их можно было не применЯть.
   Ќо у Љолесникова нервнаЯ разрЯдка проЯвлЯлась чересчур  уж  бестолково,
шумно, бурно, он, к сожалению,  почти  полностью  утрачивал  контроль  над
собой...
   Љто-то сказал за столом: "•арактер был у  него  с  зигзагом".  „а  нет,
какой там зигзаг! Џросто импульсивный, неровный характер, очень нервный.
   Ќа душе была какаЯ-то трещина  или  ранка,  и  она  постоЯнно  саднила.
Љолесников забывал о ней только в минуты крайней опасности, в  напрЯженной
и  трудной  обстановке.  €  чем  более  трудной  и  напрЯженной  была  эта
обстановка, тем, на удивление, собраннее и уравновешеннее он становилсЯ.


   Љомандир  уже  не   прислушиваетсЯ   к   то   затухающему,   то   вновь
разгорающемусЯ разговору за столом. —то же это была за трещинка,  вот  что
ему хотелось бы понЯть.
   Њужчины, как, впрочем,  и  женщины,  не  прочь  иной  раз  прихвастнуть
любовной удачей  или,  наоборот,  поискать  у  приЯтелЯ  или  приЯтельницы
сочувствиЯ, так сказать, "проконсультироватьсЯ по наболевшему вопросу", не
пренебрегаЯ при этом и подробностЯми. Ќо Љолесников был не таков. „лЯ него
это было табу.
   „аже с командиром-батей он никогда не заговаривал о своих личных делах.
   "Љое-что в нем, - думает командир, - показалось мне странным  в  первый
же день, когда Я привел его в дом, где размещалсЯ отрЯд.
   - ќта койка у окна - моЯ, - сказал Я. - Ђ эта  будет  твоЯ,  лейтенант.
Љстати, как тебЯ зовут?
   - ‚иктор.
   - € менЯ. “страивайсЯ, тезка!
   Ћн не ответил. џ оглЯнулсЯ и  увидел,  что  он  пристально  смотрит  на
фотографию моих жены и сына, прикнопленную к стене над койкой.
   - ‚торой годок сыну пошел, - не утерпел, похвастал Я. - †ена пишет: уже
топает сам по комнате, если, конечно, придерживать легонько за  ручку.  Ќу
как, понравились они тебе?
   - Ћчень хорошие, - сказал ‚иктор и, не промолвив больше ни слова, начал
укладыватьсЯ.
   ЊенЯ удивило, что он проЯвил так мало интереса, даже  не  спросил,  как
зовут моих жену и сына и где они сейчас.
   - Џослушай-ка! - спохватилсЯ Я. - Ђ твои-то где?
   - џ не женат, - сказал он, и по отрывистой резкости ответа Я понЯл, что
дальнейшие вопросы отклонЯютсЯ.
   Ќе женат... ‘транно. Ѓольшинство из  нас  женились  сразу,  как  только
заканчивали военно-морское училище. Ѓыть может, его семьЯ погибла в начале
войны? Ћн вдовец?  ЃеднЯга!  ‘колько  таких  обездоленных  войной  молодых
вдовцев среди наших кадровых командиров, в особенности военных  морЯков  и
пограничников...
   Ќо на следующий день один из работников штаба, однокашник моего  тезки,
в разговоре со мной упомЯнул, что тот  никогда  и  не  был  женат.  ’ут  Я
впервые узнал об этой девушке-враче.  ЋказываетсЯ,  она  живет  в  Њоскве.
Њежду нею и ‚иктором,  надо  думать,  велась  переписка.  Ќезадолго  перед
выпуском ‚иктор побывал  в  Њоскве.  Џотом  они  встретились  еще  раз,  в
‘евастополе, во времЯ торжественного выпуска  лейтенантов  из  училища.  €
после этого отношениЯ их прервались.
   - Џочему?
   Ћднокашник ‚иктора вздернул плечи.
   - Њолчит. ‚ы ведь еще не знаете его. —то-что, а молчать он умеет. Ќо до
ее приезда в ‘евастополь мы считали, что у него в Њоскве невеста. Ћн и сам
не отрицал этого. Ќаоборот! Џри случае любил похвалитьсЯ:  моЯ,  мол,  без
пЯти минут врач, умница, красавица, обаЯтельнаЯ!  ‚от  приедет  ко  мне  -
рухнете!
   - Ќа самом деле такаЯ была?
   € опЯть однокашник ‚иктора пожал плечами.
   - ‚ ‘евастополе были у нас и покрасивее, - сказал он с достоинством.  -
Ќо, правда, живаЯ и остроумнаЯ, этого у нее не отнЯть.  €  притом  классно
танцует. Њне довелось танцевать с нею.
   џ, по его примеру, вздернул плечи. Ђ что еще мне оставалось делать?
   ђасспросить самого ‚иктора? Ќет. Љатегорически нет. ‚едь  он  Ясно  дал
понЯть, что не хочет разговаривать о своих личных делах.  Ќе  пускал  менЯ
дальше.
   ‘тало  быть,  боитсЯ  неосторожных  прикосновений,  которые  могли   бы
причинить ему боль? Ђ Я, конечно, меньше всего хотел причинить ему боль.
   € все-таки  ‚иктор  приоткрылсЯ,  но  позже  и  нехотЯ.  ЋбстоЯтельства
заставили.
   ЏредстоЯла разведывательнаЯ операциЯ в  район  горы  €ндюк  -  кажетсЯ,
перваЯ, в которой он участвовал.
   Ќакануне ‚иктор отозвал менЯ в сторону.
   - ‘лушай, командир, - говорит он. Ђ сам хмуритсЯ и не смотрит в  глаза.
- ‚от письмо. Џередай его, пожалуйста, в штаб. Џусть в случае чего отошлют
по указанному адресу.
   Ќа конверте написано: Њосква,  улица  такаЯ-то,  номер  дома  такой-то,
адресат - женщина.
   џ не утерпел:
   - Ђ кем она доводитсЯ тебе, женщина эта? Ѓывшей женой?
   - Ќет.
   - Ќевестой?
   - Ќет.
   - ‹юбовница, что ли, твоЯ?
   - Ќет, нет и нет! - ответил сердито и ушел.
   Ђ когда через несколько дней мы вернулись домой, ‚иктор попросил, чтобы
Я вернул ему это письмо, и тут же на глазах изорвал в клочки.
   ‚от и пойми его!
   Ќо с  той  поры  каждый  раз,  перед  тем  как  идти  в  особо  опасную
разведывательную операцию, он проделывал  тот  же  загадочный  церемониал:
снова оставлЯл письмо,  а  по  благополучном  возвращении  немедленно  его
уничтожал.
   „аже когда в  апреле  1942  года  разведотдел  командировал  ‚иктора  в
‘евастополь, чтобы передать запчасти длЯ рации тамошним разведчикам  перед
их уходом в подполье, он не  забыл  оставить  мне  конверт  с  надписанным
адресом.
   (‚прочем, ходил в  Љрым  на  подлодке,  а  погибнуть  во  времЯ  такого
перехода было столь же просто, как и в разведывательной операции.)
   Џисьмо,  оставленное  перед  десантом  в  ќстергом-’ат,   по   существу
предсмертное, Я  подзадержал  немного  -  ждал  оказии.  ‘таршина  Њикешин
собиралсЯ в тыловой госпиталь. Ђ ехать ему предстоЯло через Њоскву.
   "Џередаст лично, - решил Я. - ђасскажет заодно и о гибели. ’ак  все  же
оно будет деликатнее...
   € потом, к чему спешить с  плохим  известием,  тем  более  что  адресат
письма, эта Ќина €вановна  Љондратьева,  не  была  ‚иктору  ни  женой,  ни
невестой, ни любовницей..."


        3. "’› Ѓ›‹Ђ ЊЌ… Ћ—…Ќњ Ќ“†ЌЂ..."

   ‘таршине второй статьи  Њикешину  не  повезло  с  этим  поручением.  Ћн
предпочел бы получить нарЯд вне очереди или даже отсидеть  на  гауптвахте:
до с