ись в избе у ‚олоди,  ѓалЯ сидела на скамейке и
разговаривала с петухом,  который,  подойдЯ к девочке, остановилсЯ, наклонив
свою тЯжелую голову с мЯсистой бородкой.
     - Ќу чего ты землю роешь,  шалавый?.. ‘ердишьсЯ, что Я здесь сижу? Ќо Я
все равно не уйду. Џодумаешь какой воображала! ‚от буду сидеть, и все...
     Ќесколько раз подпольщики в  избе настораживались -  слышалась с  улицы
песнЯ ѓали.  ђебЯта выглЯдывали в  окно и,  убедившись,  что  мимо проходили
люди,   не  вызывавшие  опасениЯ,   принимались  снова  обсуждать  сообщение
‚асилька.
     ”едЯ,  недолго раздумываЯ,  предложил убрать  полковника,  приезжающего
инспектировать местное отделение гестапо, подложив мину с часовым механизмом
в комендатуру.
     - ‚зорвать вместе со мной? - усмехнулась Ќина.
     …й не успели ответить - на улице вдруг громко запела ѓалЯ.
     - €дут двое полицаев... - сказала ђомашка, глЯнув в щель калитки.
     Џолицаи  шли,  заметно  покачиваЯсь.  Ћчевидно,  где-то  по  дороге  их
угостили. Ћстановились возле ѓальки.
     - ‘кладно поешь, - сказал один и погладил девочку по голове.
     - Ќе трогай! - рассердилась ѓалЯ, отдернув его руку.
     - ќ-э... какаЯ у тебЯ Њатрена, - протЯнул другой руку к кукле.
     „евочка быстро запрЯтала куклу за спину:
     - Ќе дам!
     - „а мы твою Њатрену и не возьмем.
     - ќто не Њатрена, а Ћльга.
     - ’ы чьЯ будешь?
     - џ - нездешнЯЯ... џ - ленинградскаЯ, - ответила ѓалЯ, глЯдЯ исподлобьЯ
на полицаев.
     ‡ина  испугалась за  сестренку.  Ћна  хотела было выскочить к  ней,  но
‚олодЯ задержал ее руку.
     - Џодожди... Ћни, кажетсЯ, уходЯт, - прошептал он.
     “бедившись,  что полицаи ушли,  ребЯта тоже решили расходитьсЯ,  а план
диверсии  обсудить  в  ближайшие дни  на  комитете.  ‚асильку поручили более
обстоЯтельно узнать о дне приезда берлинского гостЯ.

     Љомитет собралсЯ в Њостищах, в избе у сестер „ементьевых. Џолученные от
‚асилька сведениЯ заставлЯли торопитьсЯ.  ‚ыбрали тройку:  ‚олодю,  …вгениЯ,
”едю -  непосредственных исполнителей диверсии.  „ругаЯ тройка:  €льЯ, ЊитЯ,
Ђркадий  -  брала  на  себЯ  подготовительную  работу.  ‚  подсобную  группу
наблюдателей вошли: ‡оЯ, …лочка, ђомашка. Ћбеспечить диверсантов взрывчаткой
поручалось самой ’ане.


     ѓлава шестнадцатаЯ

     Џлощадь  станционного  поселка,  где  должна  была  состоЯтьсЯ  встреча
населениЯ с берлинским гостем, срочно приводилась в порЯдок. ‘колачивалсЯ из
досок помост.  ‡аключенные,  которых пригнали из  местной тюрьмы,  подметали
дорогу,  чинили  заборы  прилегающих к  площади  дворов.  ѓрузовик привез  и
вывалил кучу песку.  Џешеходные дорожки теперь желтели, принЯв нарЯдный вид.
Џлощадь,  куда к полудню уже согнали народ, с четырех сторон оцепили солдаты
с  автоматами на  груди.  Ќемного позади  сверкали на  солнце  медные  трубы
оркестра.
     ‡ина  стоЯла в  сторонке,  соображаЯ,  где  легче  пробратьсЯ поближе к
трибуне. ђЯдом с ней остановилась пожилаЯ женщина в черном полушалке, очках.
     - Ќе приехал? - спросила она у ‡ины. - ѓоворЯт, самого ѓитлера ждут!
     ‡ина не  успела ответить -  к  ним подошел полицейский и  отвел за цепь
солдат.
     - ‘тойте здесь и кричите "ура", когда мимо вас будут проходить офицеры!
- приказал он.
     "Ќу уж менЯ-то "ура" кричать не заставишь", - подумала ‡ина.
     Џолицейские то и дело шнырЯли в толпе, приглЯдываЯсь к собравшимсЯ.
     Џодготовка  к  встрече  завершалась.  Ќа  низком  помосте  стоЯл  стол,
накрытый белоснежной скатертью. ђЯдом - фашистское знамЯ со свастикой.
     Џослышалась  команда  на  немецком  Языке.  Џодъехал  черный  блестЯщий
лимузин.  €з  машины  вылезли  два  офицера-гестаповца с  нарукавными белыми
повЯзками со  свастикой.  €  за  ними  медленно  вышел  худощавый подтЯнутый
полковник в  фуражке с высокой тульей,  с ђыцарским крестом на шее.  ‡аиграл
оркестр.
     Џриезжий гость стоЯл в группе военных,  принимаЯ парад. ѓремела музыка,
трещал  барабан,   откуда-то   поЯвились  люди   в   полувоенной  форме,   с
фотоаппаратами и  кинокамерой.  ‚след за солдатами прошли нестройной группой
девушки  в  белорусских  нарЯдах,  с  венками  и  цветами.  ‘опровождали  их
полицейские. ‚ажный гость приветливо помахал им рукой. Ќад толпой пронеслось
жиденькое "ура", вырвавшеесЯ из полицейских глоток.
     - ‘колько погубили цветов! - прошептала ‡ина своей соседке.
     - Ќе по своей воле они идут с цветами,  -  вздохнула женщина. - Џолицаи
два днЯ у нас по деревне шастали - добывали старинные белорусские нарЯды. „а
и все палисадники обчекрыжили.
     ‚след за девушками пошли дети -  школьники, тоже с венками на головах и
с букетами в руках. ‚ели их два бравых ефрейтора, четко отбиваЯ шаг. ‚переди
шлЯ  совсем  малыши,  за  ними  -  ребЯта  постарше.  ”отографы  еще  больше
засуетились, забегали, снимаЯ процессию с удобных мест.
     ‡ина вдруг замерла,  широко раскрыв глаза.  ‘реди ребЯтишек в  парадном
шествии она увидела свою ѓальку -  тоже с венком на голове, съехавшим набок,
но без цветов в руках.
     ђаскрасневшаЯсЯ ѓалька шагала,  озираЯсь по сторонам.  ‹ицо у  нее было
сердитое, брови насуплены. ’ри девочки постарше, очевидно дочери полицейских
тоже в  белорусских народных костюмах,  несли хлеб-соль на развернутом белом
полотенце, вышитом Ярко-красным орнаментом.
     ‘олдаты подвели детей к  важному гостю.  ’от принЯл подарок.  Љто-то из
подоспевших офицеров освободил его от ноши, положил каравай на стол. Џодошли
двое  офицеров  с  раскрытыми коробками шоколадных конфет  и  стали  оделЯть
детвору.
     ‚  этот момент к ‡ине пробралсЯ €льЯ.  „ернул за рукав и,  выразительно
показав  на  стоЯвший  невдалеке  под  охраной  автоматчика черный  лимузин,
шепнул:
     - ‘леди, куда поедет. џ тоже... Џотом встретимсЯ... - и отошел.
     Џарад кончилсЯ, музыка затихла.
     Џриезжий  гестаповец с  помощью  переводчика обратилсЯ к  собравшимсЯ с
речью.  ЃахвалЯсь,  он говорил о  больших успехах армии фюрера,  о том,  что
немецкие солдаты подошли к главной реке ђоссии - ‚олге, а гитлеровское знамЯ
уже водружено на самой высокой вершине Љавказского хребта.
     Љогда  гитлеровец  закончил  свою  речь  и  направилсЯ к  машине,  ‡ина
выбралась из  толпы.  ‚се ее внимание было сосредоточено на черном лимузине.
Ћна проследила,  как машина со  знатным гитлеровцем проехала к  комендатуре.
Ќарод расходилсЯ. Џо пути ‡ину догнал €льЯ, крепко сжал ей руку:
     - Њожешь сходить домой.  Ћтведешь ѓальку.  Ћна где-то  здесь болтаетсЯ.
Џридешь часа через два... - и исчез.
     ‡ина   шла   медленно,   пропускаЯ  вперед  прохожих.   €   вскоре  она
действительно  заметила  ѓальку.  ‘естренка  шагала  по  тропинке  вместе  с
"братьЯми-разбойниками" и что-то оживленно им рассказывала.  ‘ердито схватив
сестренку  за  руку,  ‡ина  обнаружила в  зажатом  ѓалькином кулачке  смЯтую
шоколадку.
     - ’ы-ы... взЯла конфету? - ужаснулась ‡ина.
     - џ  не хотела брать...  -  испуганно стала оправдыватьсЯ ѓалька.  -  џ
взЯла ‹юбочке, она же больнаЯ.
     - Џредательница ты... - ‡ина оттолкнула от себЯ сестренку.
     - џ не предательница...  -  ѓалька горько,  навзрыд,  заплакала.  -  Ќе
называй менЯ так...  ‡люка ты.  џ пришла домой,  а тебЯ нет.  € Я пошла тебЯ
искать... џ пошла туда, куда шел весь народ...
     ‘квозь ѓалькины всхлипываниЯ ‡ина сумела разобрать, что, попав в Ћболь,
девочка наткнулась на полицейских,  которые вели детей.  ѓалю тоже забрали в
эту группу, надели на голову венок, дали в руки цветы и повели на парад.
     - џ не просила... - сквозь слезы бормотала она. - Ћн мне сам протЯнул и
сунул в руку... - ‹ичико у ѓальки было таким скорбным, заплаканным, что ‡ине
стало жалко ее.
     - ‹адно. ђугатьсЯ больше не буду. Ќо без спроса сама не ходи никуда.
     Ќаскоро покормив дома  сестренку,  ‡ина поспешила обратно в  Ћболь,  на
берег реки, где должна была встречатьсЯ подсобнаЯ группа.
     ’ам ее уже поджидали.
     - ‡атеЯли волынку...  -  недовольно бурчал ”едЯ.  -  џ  же предлагал на
комитете - выйти на дорогу навстречу машине с полковником и в упор выпустить
всю обойму. - ”едЯ вынул из кармана завернутый в платок наган, сдул пылинки.
- Ќу как, поручаете мне?..
     ‚олодЯ подошел к ”еде, взЯл его под руку:
     - „руг мой несравненный!  ’воими устами,  как всегда, глаголет глубокаЯ
мудрость.   Ќо   забываешь,   что  у   "мерседеса"  стекла  могут  оказатьсЯ
пуленепробиваемыми. Ђ потому мне не хочетсЯ готовить венок на твою могилу.
     Ќикто из подпольщиков точно не знал, когда проедет полковник.
     ‚олодЯ вынул из  кармана завернутую в  платок магнитную мину с  часовым
механизмом. Ћкинув взором ребЯт, остановилсЯ на ”рузе:
     - Ќа который все же час заводить?
     - Ђ Я откуда знаю! ђешай сам.
     - ‹егко сказать,  решай...  -  усмехнулсЯ ‚олодЯ. - џ готов хоть сейчас
попытатьсЯ пробратьсЯ к  машине,  но  когда,  в  какой час  должен сработать
механизм?..
     Џосоветовавшись,  подпольщики  решили  послать  ђомашку  к  ‚асильку  в
комендатуру.
     - ‡айдешь к ней как соседка по деревне. Џредлог подбери сама, - сказала
”руза.
     € ‡ина отправилась на задание... ‚от и страшное здание комендатуры.
     - Људа прешь?  ‘егоднЯ у  начальника приема нет!  -  набросилсЯ на ‡ину
стоЯвший у входа в комендатуру полицейский.
     - џ  к  своей соседке,  Ќине Ђзолиной,  у  нее с отцом плохо.  Ћн у нее
парализованный.
     - Ќу тогда проходи.
     ‚скоре вернувшись, ђомашка передала поджидавшей ее …лочке:
     - “езжает сегоднЯ, в пЯть! - а сама, как ей посоветовали, пошла домой.

     Љ машине, стоЯвшей у забора комендатуры, приблизилсЯ …вгений.
     - „омой скоро придешь?  -  обратилсЯ он  к  брату-полицаю,  охранЯвшему
машину.
     - Ќе подходи!
     - —его кричишь, не съем Я твою машину.
     - ’ебе говорю, не подходи... - ‚ руках полицейского блеснул револьвер.
     - Ћзверел ты, Я вижу, слово брату не дашь сказать.
     - —его тебе здесь нужно?
     "Ћтвлечь еще хоть на минуту...  две!" Љраем глаза …вгений следил, как с
противоположной стороны к  машине подползает ‚олодЯ.  …го  должен страховать
своим оружием ”едЯ.
     - “видал вот тебЯ и остановилсЯ...
     "…ще  одна минута.  ‚олодЯ уже  у  багажника...  ‚се!  Ћтползает назад.
’еперь медленно-медленно можно уходить".
     †енЯ повернулсЯ спиной к брату, потопталсЯ на месте, пошел, чувствуЯ на
своей спине недобрый взглЯд.
     ...  Ќа следующий день в Ћболи пронессЯ слух,  что машина с полковником
на пути в Џолоцк подорвалась, Якобы наскочив на мину.
     ќто  была  лишь  перваЯ  месть  юных  подпольщиков за  погибших  сестер
‹узгиных.
     ЏодпольнаЯ    организациЯ   "ћные    мстители"    активизировала   свою
деЯтельность.
     Ќа сходках заслушивались лаконичные информации ’ани и ‚олоди:
     ...   Ќа  линии  железной  дороги  на  полоцком  направлении  произошла
очереднаЯ авариЯ. ‚зорвалась в эшелоне цистерна с бензином.
     ... Џодорвались на шоссе на минах две машины.
     ...  ‘нова взорван исправленный немцами мост  на  шоссе,  возле Љрутого
оврага.
     ... ‚ыпущены листовки с сообщением ‘овинформбюро.
     ”амилии исполнителей не назывались.


     ѓлава семнадцатаЯ

     „нем во  двор кухни-столовой,  где в  подвале работала ‡ина,  прибежала
ѓалька.  Ћна забралась на поленницу дров и  замахала рукой,  стараЯсь скорее
привлечь  внимание  ‡ины.  Ђ  когда  старшаЯ  сестра  подошла,  одним  духом
выпалила:
     - Љ нам полицаи приходили. ’етю €ру и ‘олнышко забрали.
     ‡ина с  трудом дождалась конца рабочего днЯ.  Ќа  крыльце понуро сидели
‹енька и  Ќестерка.  Њальчишек не  было  дома,  когда  ЯвилсЯ нарЯд полиции.
ЏроститьсЯ с  матерью и  сестрой они не успели.  ‚ комнатах все разворочено,
разбросано.
     Ќемного позже в барак пришли бабушка и дЯдЯ ‚анЯ с ‹юбашей.  Ѓабушка со
слезами на глазах рассказывала:
     - Љричат мне соседи: "…фросиньЯ! ’вою €рину с внучкой ведут". џ выбегла
на дорогу,  догнала...  ‚едут со скрученными сзади руками. ‘унулась Я к ним,
так эти антихристы отогнали.
     „ЯдЯ ‚анЯ понуро молчал.
     - Ќе плачь, бабулЯ... - упрашивала ‹юбаша, пытаЯсь взобратьсЯ к бабушке
на колени. - џ-то осталась... ЊенЯ-то полицай не увел.
     Ќа  следующий день ‡ину вызвали в  комендатуру.  „опрашивал ее  молодой
следователь в  черном мундире,  с сухими колючими глазами на безбровом лице.
‚се его вопросы сводились к  одному:  знала ли  ‡ина,  что ее родственницы -
€рина …зовитова и Ќина „авыдова - имели свЯзь с партизанами?
     - Ќет... - отвечала ‡ина искренне. Ћна и в самом деле ничего об этом не
знала, даже не догадывалась.
     - Ќикуда не  выезжать из  поселка,  -  наконец предупредил следователь,
заставил расписатьсЯ в протоколе и затем указал на дверь: - €ди...
     Љогда ‡ина  вернулась с  допроса,  в  подвале кухни ее  встретила ‡осЯ.
Ћбрадовалась,  что  ‡ину отпустили.  Ћбычно не  разговорчиваЯ,  села рЯдом с
‡иной и  старалась ее  успокоить и  ободрить.  Ќо успокоитьсЯ ‡ина не могла.
„ежурившие в  этот  день возле станции Њаша “шакова и  ЉатЯ ‡енькова видели:
арестованных посадили на  дрезину и  под конвоем повезли в  сторону Џолоцка.
Ќадежды, что их немцы отпустЯт, уже не было.

     Ђ  через несколько дней  заметно встревоженнаЯ ‡осЯ  подошла к  ‡ине  и
шепотом спросила:
     - ‘казать тебе?..
     ‡олотистые  волосы  ‡оси,   обрамлЯвшие  нежное  голубоглазое  лицо,  в
сумерках подвала словно светились.
     - ‚ызывали менЯ...  ђасспрашивали про тебЯ. Џриказали следить за тобой.
Ћчевидно,  теперь тебЯ прогонЯт из столовой или увезут в ѓерманию.  - € ‡осЯ
выругалась по-польски.  Ћна  ненавидела гитлеровцев не  меньше ленинградской
школьницы.  ‚сЯ семьЯ ‡оси -  отец,  мать,  братьЯ -  была уничтожена, когда
фашисты занЯли Џольшу.
     ‡ина обнЯла свою сменщицу и заплакала:
     - ‘пасибо тебе, ‡осЯ.
     ‚се валилось из рук ‡ины,  но, превозмогаЯ себЯ, она чистила картофель,
шинковала капусту.
     ‘ кухни то и дело заглЯдывали,  торопили,  кричали,  требуЯ,  чтобы она
быстрее работала.
     „омой она шла, еле передвигаЯ ноги. Ђ там ее ждали теперь трое голодных
ребЯт.
     ‚озле барака,  у  старой березы,  не  обращаЯ вниманиЯ на накрапывающий
дождь,  тесно прижавшись друг к другу,  сидели Ќестерка и ‹енька.  Ћни ждали
мать.
     ‡ина  вытрЯхнула  из  фартука  на  стол  картофельные  очистки,  устало
свалилась на стул.
     - Њочи моей нет...  -  пожаловалась она ‹еньке и  Ќестерке.  -  ‚ы сами
что-либо сделайте, приготовьте...
     €   проголодавшиесЯ  "братьЯ-разбойники"  сами  принЯлись  растапливать
печку, готовить себе и ѓальке обед ил картофельных очисток.
     Ќо ѓалька отказалась есть.  •ныкала, жаловалась, что болит голова. џвно
заболела - сухой кашель, лоб и руки горЯчие...
     - Ѓеда ты моЯ!..  -  чуть не плача,  повторЯла ‡ина. - Ќу что Я с тобой
буду делать?
     Ќет больше тети €ры и ‘олнышка,  посоветоватьсЯ не с кем. Ќочь прошла в
тревожной дремоте.  ‚стала с  красными глазами.  ‘естренка тоже проснулась и
немного попила водички, ‡ина стала упрашивать ѓальку:
     - ’ы лежи,  лежи...  не вставай.  џ сегоднЯ пораньше приду. - Ђ сама не
знала,  придет ли вообще... ђазбудила в соседней комнате двоюродных братьев,
спавших вместе. Џопросила: - ЏриглЯдите за ѓалькой... ‡аболела она.
     ‘ трудом пересиливаЯ себЯ,  пошла на работу. Љружилась голова - во всем
теле чувствовалась слабость. "Ќе заболеть бы!"
     ’ри днЯ ‡ина находилась в  большой душевной тревоге из-за ѓальки.  „а и
сама, с трудом перемогаЯсь, едва держалась на ногах.
     Џосле работы забежала к бабушке.
     - Џои ее отваром сухой малинки, - посоветовала бабушка.
     € ‡ина готовила отвар и поила сестренку.  Ќа четвертый день, заглЯнув к
бабушке, радостно сообщила:
     - “ ѓальки уже температуры нет.
     - ‘лава богу... - перекрестилась бабушка.
     - Ќе  могу Я  к  вам попасть-то,  проведать...  -  тЯжело закашлЯвшись,
хрипло проговорил дЯдЯ ‚анЯ. - ‘ам вот еле хожу, качаюсь.
     ‚ернувшись к  себе  вечером,  ‡ина чутким слухом уловила:  кто-то  тихо
стукнул два  раза в  окно.  „ва раза стучат,  -  значит,  свои.  ‚ыбежала на
крыльцо.
     Ѓелка молча сунула ‡ине записку и исчезла.
     ‚ записке условным кодом передавалось задание на следующий день забрать
от ‚асилька подготовленные длЯ партизан сведениЯ, чтобы затем переправить по
назначению.
     ‡ина,  прочитав записку,  вдруг успокоилась.  Ћна не одна!  “ нее много
друзей...
     Џосле работы она снова отправилась в ‡ую. Ќа этот раз в бабушкиной избе
‡ина  застала неприЯтного гостЯ.  ѓрузно развалившись на  лавке,  за  столом
сидел пьЯный полицейский —иж.  Ћн теперь часто при встречах с односельчанами
хвасталсЯ,  что  может  сгноить в  тюрьме  любого.  —иж  держал  на  коленЯх
маленькую ‹юбочку.  „евочка рвалась из его рук, плакала, а он дурным голосом
смеЯлсЯ.
     - ’ы чего,  ирод,  пристал к  ребенку?  -  ругалась из кухоньки на него
бабушка. - Ћтпусти...
     ‡ина молча подскочила к —ижу и выхватила у него ‹юбочку.
     - ‚от ты как!..  -  Ћторопевший полицейский,  пьЯно пошатываЯсь, встал,
вынул из кармана револьвер и подступил к ‡ине,  заслонившей собой ‹юбочку. -
Џришла ленинградскаЯ барышнЯ!  Ќе уважаешь полицейского?  -  Ћн поднЯл руку,
растопырив грЯзную  пЯтерню:  -  ‚идишь?  •лопну  -  и  ничего  от  тебЯ  не
останетсЯ. Џо молчу... сохранЯю твою жизнь до поры до времени...
     - —его  пристал к  детишкам?  “ходи!  -  снова  прикрикнула на  полицаЯ
бабушка.
     —иж мутным взором окинул …фросинью €вановну:
     - ’вое счастье,  €вановна,  что ты стараЯ.  ‘тарых Я уважаю...  Ђ то бы
поставил  и   тебЯ  к  стенке...   Џрощевайте  пока.   Ќедосуг  мне  с  вами
прохлаждатьсЯ.
     ‚ышел из избы, громко хлопнув дверью.
     - Ѓрешет все сивый дьЯвол...  ‚сех пугает.  ЋткупатьсЯ приходитсЯ...  -
ругалась бабушка.
     ‡ина едва перевела дыхание от страха.  ‚ышла на усадьбу.  ђЯдом чернела
изгородь Ђзолиных.  ‚озле  изгороди стоЯли еще  не  потерЯвшие своей  листвы
тополЯ и липы, краснели Ягоды на рЯбине.
     ‡ина подошла к липе, просунула в тайник руку.
     "…сть..."  ЋглЯнувшись,  спрЯтала  у  себЯ  на  груди  пахнувший землей
небольшой сверток. ’еперь этот сверток ей предстоЯло передать ”еде или €лье.
     “  избы  ”еди  ‘лышенкова  стоЯла  невысокаЯ,  худощаваЯ  светловолосаЯ
девчонка-подросток с тонкими,  ободком,  бровЯми на скуластом лице. ќто была
ура, младшаЯ сестра ”еди. ’оже свЯзнаЯ.
     - ”едЯ дома, - доверчиво сообщила она ‡ине.
     €  ‡ина прошла вслед за  ней  в  избу.  …й  невольно бросилась в  глаза
висевшаЯ  над   ”единым  столом   до   слез   знакомаЯ  фотографиЯ  красивой
темноволосой девушки. "‹асточка!" - невольно вздохнула ‡ина.
     ”едЯ молча принЯл у нее сверток.
     - ‚се,  -  односложно сообщила  ‡ина,  даваЯ  понЯть,  что  дальнейшего
разговора в присутствии ”единых домашних не будет, и поспешила домой.
     ‘воих  двоюродных братьев  ‡ина  застала  за  несвойственным им  делом.
‚ооружившись иголками и  нитками,  те  чинили свою одежду.  ѓалька стирала в
ведре какую-то трЯпку.
     - Љругом помощники! - невольно улыбнулась ‡ина. - Ѓуду теперь жить, как
барынЯ!
     ‘ломав иголку и  на  этом закончив свою ремонтную деЯтельность,  к  ней
подошел ‹енька и грубоватым голосом, отводЯ глаза в сторону, сказал:
     - Њы хотим к линии фронта пробратьсЯ. ’ак что нас не ищи.
     - ѓлупо!  - огорченно ответила ‡ина. - Ћчень глупо!.. ‡начит, менЯ одну
оставлЯете с ѓалькой?
     ‹енька потупилсЯ:
     - Њы хотим за маму и тетю Ќину мстить.
     - ѓлупо,  очень глупо!  -  повторила ‡ина. - ЋтомстЯт взрослые. Ђ вдруг
тетЯ €ра и ‘олнышко придут, а вас нет! —то Я тогда им скажу?
     ЉажетсЯ,  эти  слова отрезвили мальчишек,  но  с  этого днЯ  к  ‡ининым
тревогам прибавилась новаЯ - за них.
     ‘облюдаЯ конспирацию,  к ‡ине никто из подпольщиков не заглЯдывал.  Џри
редких встречах на улице ”руза спрашивала:
     - Љак дела? Љак живешь?..
     - Ќичего! - бодро отвечала ђомашка. - †ивем.
     Ћна ни на что не жаловалась. Ќичего не хотела ни у кого просить. Ђ жить
ей  становилось все  труднее.  Ћчень плохо было с  обувью.  “  ребЯт,  кроме
трЯпок,  которыми обертывали ноги, ничего уже не было. Ђ зима надвигалась, о
ней напоминали октЯбрьские утренники,  когда всЯ жухлаЯ луговина покрывалась
седой изморозью.


     ѓлава восемнадцатаЯ

     ”руза пришла к  ‡ине в  воскресенье.  ‡аглЯнула сперва к  ней,  затем в
соседнюю комнату -  к ребЯтам.  Ќикого нет.  Џытливо оглЯделась по сторонам.
Џусто и мрачно. ’ощие соломенные тюфЯки на кроватЯх, застланный газетой стол
у окна, большой деревЯнный сундук у стены, покрытый какой-то дерюгой.
     Ќа улице разыскала мальчишек.
     - ‡ина с ѓалькой ушли к бабушке, - сообщили братьЯ.
     ‘тоЯли они перед ней,  засунув руки в  карманы драных штанов,  давно не
стриженные,  угрюмые. Ћдин - светловолосый, с добродушными голубыми глазами,
другой - смуглолицый, чернЯвый и быстроглазый.
     - Љто же вас теперь кормит?
     - ‡ина! - угрюмо отозвалсЯ старший.
     "Љак это  она  управлЯетсЯ со  своим семейством?"  -  невольно подумала
”руза.
     - ‘кажите сестре, что Я завтра снова зайду.
     ‚  коридор  из  своей  комнаты  вышла  соседка-немка.   Ћна  пристально
посмотрела на ”рузу, поправлЯЯ на груди белый пуховый платок.
     - ‚ас что ходит?.. Љого нужно глЯдеть?.. - спросила она.
     - Џодругу!  -  бойко ответила ”руза,  а про себЯ отметила: "Џод строгим
надзором живет ђомашка! Ќужно быть осторожной".

     Ђ ‡ина в это времЯ была в деревне,  разговаривала с дЯдей ‚аней. Ћн уже
несколько дней не вставал с постели.
     - Џлохо  мне,  ‡инуша!..  -  грустно  произнес он.  -  Џоследние деньки
доживаю.  -  €,  видЯ, что рЯдом больше никого нет, понизив голос до шепота,
вдруг призналсЯ:  -  ќто Я €рину и ‘олнышко с партизанами познакомил.  —ерез
менЯ они получили задание следить за  курсантами,  кто с  какого фронта,  из
какой части...  ‘кажешь потом ребЯтам,  что их мать и твоЯ сестра погибли за
ђодину.  -  „ЯдЯ ‚анЯ с трудом откашлЯлсЯ.  - Ђ наши обЯзательно придут... -
снова продолжал он,  слегка приподнимаЯсь на  постели и  глЯдЯ помутневшими,
воспаленными глазами на племЯнницу.  - Џридут... Ќаши победЯт! ‚от только Я,
жаль, не доживу... Џрошу Я тебЯ, ‡ина... ’ы теперь уже большаЯ. ЏозаботьсЯ о
‹юбочке...  малышка еще  она.  Ѓабушка совсем  плохаЯ,  врЯд  ли  до  победы
протЯнет... Ќа твое попечение оставлЯю...
     "’еперь он скоро умрет",  - испуганно подумала ‡ина. Ћна вышла из избы,
не видЯ ничего вокруг от застилавших глаза слез.
     ... Ќа другой день ”руза, как и обещала, снова пришла в барак.
     - Џришла  Я  к  тебе  по  очень  важному делу,  не  требующему никакого
отлагательства...  -  €,  ничего больше не  объЯснЯЯ,  принЯлась внимательно
осматривать комнату.
     - —его ты ищешь? - не выдержала ‡ина.
     - €щу то,  что у вас в комнатах должно находитьсЯ, - произнесла ”руза и
как-то загадочно и выразительно указала глазами на мальчишек.
     „ождавшись, когда они убежали во двор, объЯснила:
     - €щу небольшой пакетик в  черной глЯнцевой бумаге.  џ  сама передавала
его твоей тете €ре. Ћн должен быть где-то у вас.
     "‡начит,  ”руза знала,  что тетЯ €ра и  ‘олнышко работают в столовой по
заданию партизан,  -  подумала ‡ина,  присев на  колченогий стул.  -  ’огда,
выходит, и они знали, что Я нахожусь в подпольной организации, поскольку так
снисходительно относились к моим отлучкам из дома".
     ‚двоем они осмотрели все углы в комнатах, заглЯнули в щели на полу.
     - Ђ что было в этом пакетике? - спросила ‡ина.
     ”руза промолчала.
     ‡ина вспомнила, что в день ареста полицейские все перерыли в комнатах.
     - Њожет быть, полицейские уже его нашли?
     - ’вое  счастье,  что  не  нашли...  -  отозвалась ”руза и  снова стала
елозить по полу, ощупываЯ пазы в досках.
     ‚озможно,  они никогда бы не нашли то,  что искали,  если бы в  комнату
незаметно не проскользнула крайне любопытнаЯ ѓалька.
     - Ђ Я знаю, что вы ищете, - наконец решилась она подать голос.
     ‡ина и ”руза уставились на нее.
     - —то?.. - осторожно спросила ”руза.
     - —ерный пакетик.
     ‡ина и ”руза остолбенели от неожиданности.
     - ’ы видела, куда его тетЯ €ра спрЯтала? - спросила ‡ина.
     - ‚идела... Ћна думала, Я сплю. Ђ Я не спала, когда она прЯтала. џ ведь
хитраЯ: лежала в постели и в щелочку подглЯдывала.
     - Ќу и куда же она спрЯтала?
     - Ђ Я не скажу.
     - Џочему? - не выдержала ‡ина.
     - ’ы  же сама мне говорила:  "—то слышишь и  видишь,  никому не говори.
ѓоворЯт только болтуны и предатели".
     - ’ы расскажи нам. Њы же свои, - попыталась ее уговорить ”руза.
     ѓалька упрЯмо покачала головой. Ќо потом, взглЯнув на ”рузу, неожиданно
спросила:
     - Ђ если Я скажу, немцы отпустЯт тетю €ру?
     - Њогут отпустить, - уклончиво ответила ”руза.
     - ’огда Я скажу... Ђ тетЯ €ра не будет ругать, когда вернетсЯ?
     - ‚от ведь какаЯ дотошнаЯ.  -  ”руза горько усмехнулась.  -  Ќикто тебЯ
ругать не станет. Ќу... говори!
     - ‚ Ћльгу запрЯтала,  -  указала ѓалЯ рукой на свою куклу,  лежавшую на
кровати.
     Џрощупав живот куклы, ‡ина с ”рузой переглЯнулись: что-то зашито.
     “слав  ѓальку на  улицу,  они  распороли куклу  и  обнаружили небольшой
пакетик в черной плотной бумаге.
     ‡ина так и ахнула:  сколько раз ѓалька приходила к ней во двор столовой
с этой куклой! Ћльгу держали в своих руках и солдаты, даже шеф-повар.
     - —то же теперь? - шепотом спросила ‡ина.
     - ‘ама не  знаю.  Ђрестовали твоих родственниц по подозрению в  свЯзи с
партизанами.  Ћдин из  свЯзных оказалсЯ предателем -  выдал их.  Њне  только
поручено разыскать этот пакет с Ядом. Ћчевидно, диверсию проведет кто-нибудь
другой.
     - Ћставь этот пакет мне...  -  медленно, словно обдумываЯ каждое слово,
сказала ‡ина. - џ работаю в подвале. ЉухнЯ рЯдом...
     ‡а дверью в коридоре послышались голоса.
     ‡ина выглЯнула в коридор.
     - Џолицаи к немке пришли... - сообщила она шепотом.
     - Љак же быть?  -  растерЯлась ”руза.  -  ‚друг менЯ задержат?.. ‡наешь
что,  пускай этот пакетик здесь до завтра полежит.  - ”руза торопливо сунула
пакетик за обои,  в щель стены.  -  ’ы снова,  когда они уйдут,  зашей его в
куклу. ‡автра Я приду и заберу.
     ђасставшись с ”рузой,  ‡ина вынула черный пакетик из-под обоев, вложила
обратно в куклу и тщательно зашила, стараЯсь, чтобы был незаметен шов. € тут
скрипнула дверь.  Ќа  пороге  стоЯла  немка-переводчица.  ‘мотрела на  ‡ину,
державшую куклу.
     - ‚ам чего? - испуганно спросила ‡ина.
     - ‚ас  всех  скоро  в  ѓерманию отправЯт...  -  прищурившись,  сообщила
соседка.  - ’ам... людьми станете. - Џереводчица еще раз пытливо осмотрелась
по сторонам и ушла, прикрыв за собой дверь.
     Љукла выпала у ‡ины из рук.
     - Ќи  за  что в  вашу проклЯтую ѓерманию не поеду!  -  прошептала она и
заметалась по комнате,  не знаЯ, что предпринЯть. Џотом долго стоЯла у окна,
за которым медленно угасал день. ђешение пришло окончательно. „а, завтра она
обЯзательно сделает это.  ‡ина  больше не  колебалась.  ‡автра удобный день.
еф-повара на кухне не будет.  Ћн собиралсЯ утром ехать в Џолоцк. ‚рЯд ли он
вернетсЯ к обеду.  ЋстанетсЯ только его помощник, злой и сварливый. - ‡автра
Я  отомщу за  ‹асточку и  за  ЌесмеЯну...  за тетю €ру и  ‘олнышко.  ‡а всех
отомщу...
     “тром,  собираЯсь на  работу,  ‡ина с  обычной тщательностью убралась в
комнатах.   „елала  она  это  скорее  машинально,   по  привычке.  ђазбудила
сестренку.   ѓалька  капризничала,   ей   не  хотелось  вставать,   но  ‡ина
растормошила ее и даже помогла одетьсЯ.
     - ’еперь слушай внимательно!..  Ќе перебивай! - приказала она сестре. -
Љ обеду придешь ко мне во двор столовой.  Ќе три глаза, слушай!.. ‚озьмешь с
собой обЯзательно Ћльгу.  ‘лышишь?..  ЋбЯзательно приходи с  Ћльгой.  ’олько
смотри  не  запаздывай...  џ  тебе  что-нибудь припасу вкусненькое.  ЏонЯла?
‹еньке и Ќестерке скажешь, чтобы с утра отправлЯлись к бабушке и сидели там,
пока Я не приду.
     џвившись на  работу  в  подвал,  ‡ина  удостоверилась:  шеф-повара нет.
‡начит, он в самом деле уехал в Џолоцк. Ќемка, работавшаЯ на кухне и немного
знавшаЯ русский "лык, спустилась к ней в подвал и тщательно обыскала ‡ину.
     - ѓут!  ѓут!  -  сказала,  отпускаЯ ‡ину работать. - ‘толовой требуетсЯ
порЯдок.
     ‡ине  казалось,   что  времЯ  идет  поразительно  медленно.  Ћна  часто
выглЯдывала из  подвала во  двор,  но  ѓальки все не было.  ’олько бы она не
подвела,  пришла к обеду! —асовые к ѓальке уже привыкли, разрешают сидеть на
поленнице дров, тихо играть, дожидаЯсь старшую сестру. ЏропустЯт и теперь.
     „вор,   окруженный  дощатым  забором  со   ржавой  колючей  проволокой,
захламлен:  штабелЯ березовых дров,  кучи  торфЯных брикетов.  —асовой,  как
всегда,  на месте -  у  ворот.  Џодходило времЯ,  когда должны были ЯвлЯтьсЯ
обедать офицеры. Ђ ѓальки все нет.
     ‘о  двора  ‡ина  видела  через  окна  обеденного зала,  как  официантки
раскладывали на  покрытых  белоснежными скатертЯми столах  приборы,  ставили
вазочки с  осенними цветами.  ‡ина  уже  начинала терЯть  терпение,  но  тут
заметила,  что  ѓалька,  в  своем  пестром  платьице,  в  длинной старенькой
коричневой плюшевой жакетке,  которую ей где-то раздобыла бабушка, и в белом
платочке, уже сидит на чурбане за поленницей дров. ‚ руках сестренки была ее
неразлучнаЯ Ћльга.
     ‡ина подскочила к ѓальке.
     - Њолчи!  -  приказала она и,  быстро полоснув по материи тем же ножом,
что резала овощи,  вытащила черный пакетик.  ‘прЯтав его себе за пазуху, она
швырнула куклу на поленницу и снова приказала сестренке:  - Њолчи, не хнычь!
Ѓеги что есть духу к бабушке. ’ам менЯ дожидайсЯ. ‘лышишь?.. џ скоро приду.
     ѓолос  старшей  сестры  был  так  повелительно-строг,  что  ѓалька  без
возражений пошла к воротам.
     ‚ернувшись в  подвал,  ‡ина  почувствовала,  что  уже  не  может больше
работать -  трЯслись руки. Љазалось, пакетик с отравой жжет грудь, от страха
трудно дышать.
     Љрадучись,  пробралась на кухню.  ’ам шла работа.  Ќа раздаточном столе
вырастала горка  тарелок.  ђЯдом  такаЯ  же  горка  нарезанного хлеба...  €з
раскрытого медного котла на  плите шел  пар,  разносЯ приЯтный мЯсной запах.
ирокаЯ спина повара маЯчила в  разных концах кухни.  ‚  тот  момент,  когда
повар,  прихрамываЯ,  что-то  понес  к  раздаточному столу,  возле  которого
хлопотала  немка  в  такой  же,  как  у  повара,  белоснежной  куртке,  ‡ина
приблизилась к  пышущей жаром  плите и,  приподнЯвшись на  цыпочках,  слегка
вздрагивающей рукой высыпала содержимое пакетика в  котел.  ‹егко и бесшумно
выскользнула из кухни. Џакетик разорвала на мелкие клочки и выбросила.
     ‘пустившись к  себе в подвал,  ‡ина прильнула к сырой,  холодной стене,
стараЯсь прийти в себЯ. ‘ильно билось сердце, кружилась голова.
     ’еперь,  как  только  повар  заполнит тарелки и  немка  выставЯт их  на
раздаточный стол возле окошка,  официантки станут разность порции по столам.
Ќа все это уйдет минут пЯть, не больше. Ђ дальше?.. —то будет дальше? Њожет,
лучше уйти из  подвала и  что есть духу бежать в  деревню к  бабушке,  взЯть
ѓальку и сразу же уходить в лес, к партизанам?
     ‘верху послышались тЯжелые шаги...  ‡ина  едва успела подойти к  своему
рабочему месту и сесть на табуретку,  как в подвал,  грузно шаркаЯ, медленно
спустилсЯ немец-кладовщик с  мешком  картофелЯ за  спиной.  Ћттащив мешок  в
угол, он присел в проходе на ступеньку, тЯжело дыша и смахиваЯ со лба пот.
     инкуЯ капусту,  ‡ина  лихорадочно размышлЯла:  нет,  сразу же  уйти из
подвала,  не вызываЯ подозрениЯ,  не удастсЯ.  ‚се равно догонЯт, схватЯт, а
тогда -  конец... Ќет, лучше уж оставатьсЯ на месте. Ќикто же не видел ее на
кухне...
     Џодошло  времЯ  обеда.  Џервыми  должны  ЯвитьсЯ курсанты-летчики.  Ћни
пунктуальны  до  минуты.   ‘лышно,   как  они  зашумели  в  обеденном  зале,
рассаживаЯсь за столы.
     ум наверху все усиливалсЯ, и ‡ина как-то сразу и странно успокоившись,
понЯла: случилось то, что должно было произойти.
     "‘покойно!..  ‘покойно!"  -  мысленно приказывала она  себе,  продолжаЯ
работать дрожащими руками, плохо справлЯвшимисЯ с ножом.
     ѓромко топаЯ,  по ступенькам в  подвал торопливо спустились двое солдат
из караульной команды с автоматами на груди. Ћттолкнув кладовщика в сторону,
встали  у  прохода.  ‡ине  приказали  поднЯтьсЯ на  кухню.  ‚озле  повара  и
женщины-немки стоЯли двое часовых,  здесь же  находились офицеры-гестаповцы.
Ћдин  из  них  властным кивком приказал ‡ине  сесть  за  стол.  Џеред  ‡иной
поставили тарелку с супом.
     - …шь! - приказал по-русски другой гестаповец, подаваЯ ей ложку.
     ‘тало Ясно -  спасениЯ нет.  …сли она будет есть суп,  то  умрет.  …сли
откажетсЯ то...  тоже  умрет  -  немцы замучают.  Њысль о  сестренке обожгла
сердце.  —тобы ѓальку ни  в  чем не заподозрили,  она будет есть оправленный
суп.  ѓалька  должна жить!  „олжна!..  €,  перехватив на  себе  пристальные,
настороженные взглЯды гитлеровцев, ‡ина взЯла ложку.
     - •лебушка можно взЯть?  -  протЯнула она руку к  подносу с нарезанными
ломтЯми хлеба. €, не дожидаЯсь разрешениЯ, схватила кусок хлеба, с отчаЯнной
торопливостью откусила и зачерпнула ложкой суп; не прожевав хлеб, проглотила
суп,  снова зачерпнула,  снова проглотила.  €,  почувствовав резь в  животе,
скорчилась.
     - „овольно... - произнес офицер-гестаповец и приказал: - €ди домой...
     ‘огнувшись и  шатаЯсь,  она вышла во  двор.  Ќикто ее  не задержал,  не
последовал за ней. Ћчевидно, ее больше уже не подозревали.
     €  тут ‡ина,  к  еще большему своему ужасу,  увидела на  прежнем месте,
возле поленницы дров,  ѓалю.  ‘естренка как  ни  в  чем не  бывало сидела на
чурбане с  Ћльгой в  руках.  ‘троптиваЯ ѓалька решила без  куклы не  уходить
домой.
     - Ђ Я достала Ћльгу, - горделиво похвалилась она.
     ‡ина хотела что-то сказать,  но ей помешал кусок хлеба во рту,  который
она совершенно бессознательно не  проглотила.  ‚ыплюнув хлеб,  ‡ина схватила
ѓальку за руку и потащила прочь.
     Ђ  мимо  них,   громко  сигналЯ,  проезжали  санитарные  машины,  увозЯ
пострадавших гитлеровских летчиков.
     ‡ина  с  трудом добралась до  своей  комнаты.  ‚зЯв  с  окна  бутылку с
молоком,  которую она накануне принесла от бабушки, налила в чашку. Ќо после
выпитого молока ей стало хуже.  ‡ина свалилась на постель, чувствуЯ, как все
тело  покрылось  холодной  испариной.   ‘естренка,   широко  раскрыв  глаза,
испуганно глЯдела на нее, что-то спрашивала дрожащими губами.
     ‡ина и сама не понимала, как у нее хватило сил потеплее одетьсЯ и одеть
сестренку.  ‘хватив ѓальку за  руку,  изгибаЯсь от  сильной боли,  торопливо
повела  по  тропинке,  ведущей к  лесной дороге.  Ќесколько раз  оглЯнулась.
ЉажетсЯ, все спокойно, никто не преследует. ’олько бы добратьсЯ до партизан!
•ватит ли  сил?  ‚едь она должна отвести ѓальку к  партизанам.  ‘пасти ее...
‘ама она умрет, это Ясно.
     „орогу пересек небольшой ручеек.  ‚став  на  колени,  ‡ина  склонилась,
стала пить холодную как лед ключевую воду... …ще... еще. ‡акружилась голова.
Ћна ткнулась лицом в  воду.  ‘  трудом поднЯлась и опЯть,  превозмогаЯ боль,
потащила за собой ѓальку.
     Ђ та не понимала, почему это они так торопЯтсЯ. ‘перва шагала спокойно.
Ђ потом начала хныкать...
     Ќачалось поросшее кривым березнЯком болото.  "ЉажетсЯ, здесь", - думала
‡ина,  пробираЯсь по тропке между болотистыми бочагами. …два отличимаЯ тропа
вилась по мшистым,  с краснеющими Ягодами клюквы и брусники кочкам,  которые
пружинисто зыбились под ногами.
     Џромокшие, облепленные тиной девочки с трудом выбрались на сухое место.
Ѓолото поглотило их рогожные туфли и трЯпки, которыми были обмотаны ноги.
     - Њы  скоро придем?  -  без  конца спрашивала ѓалЯ,  держась за  карман
шинельки сестры. - Ќу скоро?
     - ‘коро...  -  с трудом ответила ‡ина. - ’ы только не отставай. - € тут
же  свалилась на  луговину  и  стала  кататьсЯ  по  земле,  стараЯсь умерить
усилившуюсЯ, непереносимую резь в животе.
     "’олько бы довести ѓальку до партизан...  „овести!..  " —ерез силу,  со
стоном поднЯлась с земли. ‘нова взЯла сестренку за руку, повела за собой.
     ‚ лесу было тихо,  пахло влажной осенней сыростью,  грибной прелью. Њох
на  болотистых ложбинах мЯгкий,  как  подушка.  елестела под ногами листва.
‚етки кустарника хлестали по лицу, цеплЯлись за одежду.
     ЏрозЯбшаЯ, сбившаЯ до крови босые ноги, ѓалька, захлебываЯсь, плакала.
     ’ропка неожиданно оборвалась,  словно утонула в желтовато-зеленой воде.
‡ина  по  колено увЯзла в  торфЯной жиже  и  стала  медленно погружатьсЯ все
глубже и глубже. ‘мертельно испугавшись, она отчаЯнно пыталась вытащить ноги
из густой торфЯной грЯзи.
     - Ќе подходи ко мне,  утонешь!..  -  осипшим от страха голосом крикнула
она стоЯвшей рЯдом на  кочке,  испуганно растопырив ручонки,  ѓальке.  -  Ќе
подходи-и!..
     ‡ина заметила рЯдом с ѓалькой тонкое деревце,  потЯнулась к нему, но не
достала.
     - Ќагни ко мне...  Ќагни... - срывающимсЯ голосом просила она сестренку
и  с  отчаЯнием следила,  как  та,  напрЯгаЯсь,  пытаетсЯ пригнуть полусухую
лещину.
     ђванувшись,  ‡ина дотЯнулась все же  до деревца одной рукой.  ЏеребираЯ
обеими руками,  стала вытаскивать из засасывающей топи ноги.  …ще немного!..
…ще... ‡акружилась голова. ‡акусив до крови губы, снова подтЯнулась.
     Њинут пЯть спустЯ она  уже  лежала на  твердой мшистой кочке,  покрытой
россыпью  зрелой  клюквы.  …е  знобило,  насквозь  мокраЯ,  холоднаЯ  одежда
прилипла к телу. ‘ил поднЯтьсЯ уже не было.
     "ѓде-то мы сбились", - с отчаЯнием думала ‡ина.
     Џередохнув,  они вернулись обратно в  лес и,  к счастью,  скоро нашли в
осиннике потерЯнную тропку.  ‘умерки сгущались,  но им удалось пройти болото
до темноты и выбратьсЯ в мелколесье...


        ‚’ЋђЂџ —Ђ‘’њ

        ‚ ЏЂђ’€‡ЂЌ‘ЉЋЊ Ћ’ђџ„…


     ѓлава перваЯ

     Ќа рассвете партизанскаЯ разведка обнаружила в лесу двух девочек.  Ћдна
из них -  маленькаЯ, в рваной плюшевой, не по росту, жакетке, - сидела, едва
слышно всхлипываЯ;  втораЯ -  подросток в  черной железнодорожной шинельке -
лежала без сознаниЯ рЯдом.
     - †ива...  еще дышит,  -  произнес один из разведчиков, склонившись над
девочкой. - —то будем делать-то, ребЯта?
     - ЏридетсЯ взЯть...  -  вздохнув,  ответил другой. - ’еперь все бегут в
наш партизанский край.

     ...  ‡ина  очнулась в  большой сумрачной избе-пЯтистенке,  заставленной
топчанами,  на которых лежали и  стонали люди.  Џахло карболкой и еще чем-то
острым, неприЯтным.
     - ѓде Я?.. - спросила она, едва слышно шевелЯ губами.
     Ќад ней склонилась какаЯ-то  женщина.  ‹ицо женщины было словно окутано
туманом,  но  ‡ина узнала ее  -  это  была мать погибших подпольщиц Ђнтонина
Ђндреевна ‹узгина.
     € снова ‡ина впала в забытье.
     Џомимо тЯжелого отравлениЯ у  нее  оказалось и  двустороннее воспаление
легких.
     ЏоправлЯлась она медленно, но вот наконец наступил день, когда лечивший
партизан  пожилой  врач  ослушал  ‡ину  и  сказал,  трЯхнув  короткой  русой
бородкой:
     - Ќу,  девчурка,  вернулась ты с того света. Ђ ведь надежды спасти тебЯ
почти не  было.  ‘коро выпишем.  ‘иделка-то у  тебЯ надежнаЯ была.  -  €  он
погладил по голове стоЯвшую рЯдом ѓальку. - Ќи днем ни ночью не отходила.
     ѓалька сиЯла от удовольствиЯ:  ее хвалил сам врач,  разрешивший ей жить
при госпитале, где она уже полностью освоилась.
     ЌоваЯ жизнь в непривычной обстановке ѓальке очень нравилась.
     „ержась за  плечо сестренки,  ослабшаЯ от  болезни ‡ина шла по  широкой
деревенской улице,  запорошенной легким снежком,  и с любопытством озиралась
по сторонам. Џо улице бродили куры, в проулке сохло на веревке белье, у тына
похрюкивал поросенок. ‚округ царили обманчивые мир и покой.
     - ‚от мы и пришли,  -  сказала ѓалЯ,  указываЯ на небольшую избушку под
черной от ветхости соломенной кровлей.
     •озЯйка  избушки -  небольшого роста,  сгорбленнаЯ,  суетливаЯ Ђграфена
Љузьминична -  встретила  сестер  приветливо.  ‚идЯ,  что  ‡ина  стеснЯетсЯ,
успокоила:
     - †иви, родимаЯ, живи!.. ‚ тесноте, да не в обиде... ’ретьЯ теперь ты у
менЯ будешь. Љвартируют тут еще две жилички.
     € сразу же словоохотливо пустилась в разговор, расспрашиваЯ, как сестры
попали в партизанскую деревню.
     - Ќу, Я пошла... - серьезным тоном, как взрослаЯ, сказала ѓалЯ, обрываЯ
рассказ ‡ины  об  их  злоключениЯх.  -  ЊенЯ ждут в  госпитале,  ведь Я  там
работаю. - €, поцеловав сестру, побежала в госпиталь.
     •озЯйка  едва  успела  положить на  деревЯнные козлы  в  углу  доски  и
постлать какую-то ветошь, как ѓалька прискакала обратно.
     - ‚ госпиталь снова раненых привезли.  Ѓинтов не хватает.  Ѓудем резать
из  парашюта  шелковые,  -  деловито  сообщила  она  и  встала  на  цыпочки,
вытЯгиваЯсь,  чтобы казатьсЯ взрослой,  но тут же запрыгала,  завертелась по
избе и, завидЯ кошку, бросилась к ней: - Љошка-то здесь тоже партизанскаЯ, -
и вздохнула,  -  а вот “шастика жаль! ЋсталсЯ, беднЯжка, у немцев. Ќаверное,
скучает.

     —ерез несколько дней  в  избе  поЯвились отсутствовавшие квартирантки -
разведчицы партизанской бригады.  Ћни были в разбитых лаптЯх и драных онучах
- видно,  шли издалека.  Ћбе сразу плюхнулись на  свои койки,  жалуЯсь,  что
устали до чертиков.
     - ЌовенькаЯ у  нас  теперь  живет...  -  поЯснила Ђграфена Љузьминична,
заметив, что разведчицы вопросите