 работы тетЯ €ра и ‘олнышко, ‹енька скрыл, что
нога у него прострелена.  Ћн объЯснил хромоту тем,  что упал и ушибсЯ.  Њать
поверила,  не  стала ни  о  чем расспрашивать.  Ћна была сама чем-то  сильно
озабочена.  ‡ина же  развила в  этот день бурную хозЯйственную деЯтельность:
мыла полы,  стирала.  ‘  необычным рвением помогал ей  и  Ќестерка.  €  даже
маленькаЯ ѓалька пыталась подключитьсЯ к хозЯйственным делам.
     - Ќе твое это дело,  -  остановила ее ‡ина.  -  џ и одна управлюсь.  ’ы
лучше слушайсЯ... „алеко от дома не отходи, когда выходишь гулЯть.
     ‘тоЯли сильные морозы,  и ‡ина опасалась, что в своей легкой одежонке и
дырЯвых валенках ѓалька может обморозитьсЯ.
     - ‹адно... - соглашаетсЯ ѓалька.
     - —то ладно-то?
     - Ќе уйду.
     Ќа  ее бледном,  с  редкими веснушками,  лице -  полнаЯ покорность.  Ќо
ѓалька умеет хитрить:  стоит ‡ине отвернутьсЯ,  как  она все начинает делать
по-своему.  Ђ  когда  ‡ина  начинает ее  бранить,  ѓалька  с  невинным видом
заЯвлЯет:
     - ’ы же сама сказала...
     - —то Я сказала?
     - —то нельзЯ уходить далеко.
     - Ќу-у?..
     - Ђ Я ушла недалеко.
     - „о чего же ты умнаЯ стала, - укоризненно качает головой ‡ина.
     Ќа  осунувшемсЯ лице ѓальки снова полное согласие.  ђазумеетсЯ,  она не
возражает, что ее считают умной.


     ѓлава девЯтаЯ

     Џод  Ќовый год  совсем низко над Ћболью пролетел советский самолет.  Ћн
вынырнул  из-за  леса,   рассыпал  над  станционным  поселком  и  окрестными
деревнЯми разноцветные листки и  скрылсЯ в  ночном небе.  Љрутивший всю ночь
снежную поземку ветер далеко разнес их.
     ‡ина встала позже,  чем всегда,  но ѓалька еще крепко спада, прижимаЯ к
себе свою куклу.  ‡ина заглЯнула в соседнюю комнату. ’етЯ €ра и ‘олнышко уже
ушли  на  работу.  Ќестерка с  ‹енькой спали  вдвоем на  деревЯнном топчане,
прикрытые сверху ватниками.
     ‡ина надела свою черную железнодорожную шинельку, повЯзала голову серым
вигоневым  платном,  который  ей  дала  двоюроднаЯ сестра,  в  только  тогда
разбудила ѓальку.
     - ’ы полежи еще,  поспи. џ мигом слетаю к бабушке за молоком и вернусь.
‹адно?  -  Ћна  укрыла потеплее ѓальку попавшимсЯ под руку трЯпьем,  взЯла с
собой маленький бидончик и отправилась в деревню.
     “же в поле,  когда ‡ина,  зЯбко поеживаЯсь, шагала по слабо проторенной
снежной тропке, ветер прибил к ее ногам небольшую зеленую бумажку.
     "ЉажетсЯ,  листовка..."  ЋглЯдевшись по  сторонам,  ‡ина поднЯла ее  и,
спрЯтав у себЯ на груди под блузкой, торопливо зашагала дальше.
     ‚  избе  бабушки было дымно и  душно.  Ѓабушка вместе с  ‹юбашей топила
печку. „Яди ‚ани дома не было.
     - “тром ушел в свой склад, - сообщила бабушка.
     ‡ина принесла из колодца пару ведер воды,  бросила охапку дров в  сени,
разделась и стала греть в печурке окоченевшие ладони.
     - Њожет, еще чем помочь? - предложила она бабушке.
     - Ћтдыхай,  кажетсЯ, все сделано... - …фросиньЯ €вановна налила немного
в  бидончик молока  длЯ  ѓальки  и  вздохнула:  -  Љончает наша  Ѓелокопытка
доитьсЯ. - Ћна поставила перед ‡иной блюдце с горЯчей картошкой, пододвинула
солонку: - …шь...
     Љогда бабушка захлопоталась у  печки,  ‡ина осторожно извлекла листовку
из-под  блузки,  бережно разгладила и,  отвернувшись к  окну,  прочла первые
крупные строчки:

     "‘оветским юношам, девушкам и подросткам занЯтых врагом областей!
     „орогие наши юные друзьЯ!
     „облестнаЯ  ЉраснаЯ  ЂрмиЯ  по  всему  фронту  перешла  в   решительное
наступление. ‘лавные воины Љрасной Ђрмии гонЯт немцев от Њосквы..."

     „альше читать в  избе ‡ина не стала.  Ћна тихонько вышла в сени и там с
замиранием сердца стала вглЯдыватьсЯ в каждую новую строчку листовки:

     "ћные советские патриоты!
     Ќаши дорогие соотечественники, друзьЯ!
     ‘обирайте  сведениЯ  о  противнике,  о  его  силах,  о  передвижении  и
передавайте эти сведениЯ партизанам и частЯм Љрасной Ђрмии.
     ђвите телефонную свЯзь врага!  Џортите немецкие машины и выводите их из
строЯ. Џомогайте бойцам Љрасной Ђрмии уничтожить отступающих немцев. ‚редите
оккупантам всюду и везде.
     ‘мерть немецким оккупантам!
     Џрочитав, передай листовку товарищу!"

     ‚ернувшись в избу, ‡ина не могла удержатьсЯ и, сиЯЯ, сообщила бабушке:
     - Ќаша ЉраснаЯ ЂрмиЯ наступает... ‘коро нас освободЯт!
     - ‘лаву богу!..  - Ѓабушка истово перекрестилась на висевшие в углу над
столом почерневшие от  старости,  иконы  с  венчальными свечами и  бумажными
лентами. - Ѓыстрее бы этих супостатов выгнали.
     - ‚ыгонЯт,  - заверила ‡ина, - теперь уже точно выгонЯт. - €, поцеловав
маленькую ‹юбашу и бабушку, с бидончиком молока в руках отправилась домой.
     ‚се кругом было бело от ослепительного снега:  и  деревьЯ,  и крыши,  и
безлюднаЯ дорога,  по которой шла в  своей черной шинельке заметнаЯ издалека
‡ина.
     “  околицы она  замедлила шаги,  увидев  группу  людей  с  повЯзками на
рукавах.
     ‚  это  утро  всЯ  полициЯ  усердно  трудилась,  собираЯ разбросанные с
самолета  советские  листовки.   ЌарЯд  полиции  обыскивал  у  околицы  всех
проходивших.
     ‡ина  с  запрЯтанной под  блузкой  листовкой сама  шла  навстречу своей
гибели.
     "—то делать?... - лихорадочно размышлЯла она, замедлЯЯ шаг и не решаЯсь
повернуть обратно.  - ‚ыбросить листовку - заметЯт". ‡ина приостановилась, у
нее дрожали ноги.
     - Њамочка, дорогаЯ, помоги!.. - прошептала она.
     Џолицейские,  закончив  обыскивать какую-то  девушку  в  белом  платке,
смотрели на ‡ину.
     €  тут  ‡ина вспомнила знакомый с  раннего детства прием.  …сли впереди
стоЯт мальчишки,  которые могут обидеть и  которых она боитсЯ,  то  нужно не
сворачивать в сторону -  это хуже, - а смело идти, делаЯ вид, что совершенно
не обращаешь на них вниманиЯ и ни чуточки не боишьсЯ. Њальчишки тогда скорее
пропустЯт...  ‡ина  вскинула голову  и,  выставив вперед руку  с  бидончиком
(чтобы был заметен), пошла навстречу полицаЯм.
     - —то  несешь?..  -  остановил один ‡ину и,  открыв крышку,  заглЯнул в
бидончик.
     - „евчонка...   Ћна  здесь  живет,  в  деревне...  -  произнес  другой,
запомнившийсЯ ей черноусый полицай и подтолкнул ‡ину в спину: - Џроходи!
     ‡ина, не оглЯдываЯсь, пошла по дороге, убыстрив шаг. ‚переди в коротком
овчинном полушубке,  закутавшись в теплый белый платок, шла девушка, которую
только что обыскивали. ЏодойдЯ поближе, ‡ина узнала в ней ”рузу.
     - Ћбыскивали, сволочи!.. - пожаловалась ”руза и с ожесточением сплюнула
в сторону.  -  ќтот молодой гад за пазуху полез,  стал лапы распускать.  ’ак
хотелось ему по морде дать.
     - Ђ менЯ не обыскивали, так пропустили. Ђ посмотрите, что при мне было.
     Њолчать после только что пережитого волнениЯ ‡ина никак не  могла.  ’ем
более что эта приветливаЯ белозубаЯ девушка с таким мЯгким, ласковым голосом
очень  ей  нравилась.  ‡ина  вынула из-за  пазухи сложенный вчетверо зеленый
листок и доверчиво протЯнула ”рузе:
     - •отите прочитать?
     ”руза остановилась, удивленно заморгав глазами:
     - “ тебЯ листовка?! € ты не испугалась? Џрошла мимо полицаев?
     - €спугалась,  -  призналась ‡ина.  -  ‘начала очень испугалась,  потом
ничего.
     - Ђ если бы тебЯ обыскали,  нашли листовку?  - ”руза испытующе смотрела
на ‡ину. - ‘мелаЯ ты... ќто хорошо. Ќо будь осторожна. ’еперь смерть каждому
в затылок дышит... Џожалуй, листовку Я у тебЯ возьму.
     - Ѓерите.
     ”руза расстегнула воротник своей шубейки и запрЯтала листовку у себЯ на
груди.
     - ‡наешь что... Џриходи в субботу ко мне в “шалы на вечеринку. ’ам наши
ребЯта соберутсЯ...
     - Џриду...  -  ‡ина очень обрадовалась, что с ней разговаривают, как со
взрослой.
     - џ попрошу твоего брата €лью зайти за тобой.

     Љогда вечером Явились с  работы тетЯ €ра и ‘олнышко,  ‡ина рассказала о
найденной листовке.
     - ’ы ее домой принесла? - испугалась тетЯ €ра.
     - Ќет... Я бросила... - схитрила ‡ина, опустив глаза.
     ’етЯ €ра строго предостерегла:
     - ‘ листовками будь осторожна.  Ќе вздумай домой приносить.  ‘ебе петлю
наденешь и нас погубишь...  ‘лышали,  сорванцы? - обернулась она к притихшим
Ќестерке и ‹еньке. - ‚ас тоже касаетсЯ.
     - ‘лышали... - за себЯ и за брата ответил Ќестерка.
     Ђ на следующий день, когда мать и ‘олнышко ушли на работу, два давно не
стриженных замухрышки-оборванца  предстали перед  своей  старшей  двоюродной
сестрой.  Ћба в  стоптанных валенках,  в разорванных,  латанных-перелатанных
штанах и куртках,  из которых они уже выросли.  (Ќа них все словно горело, а
мать не успевала их обрЯжать.)
     - Њы тоже достали,  -  похвалились они и  выложили из своих карманов на
стол  пЯть  листовок,  точно таких же,  какую нашла ‡ина.  -  ‚озле дороги в
кустарнике подобрали.
     ‡ина растерЯлась.  ‡а стеной в соседней комнате - немка-переводчица, за
окнами  в  поселке  -  гитлеровцы.  —асто  заглЯдывают в  барак  с  обысками
полицаи...
     - ‚ы кому-нибудь их показывали?
     - ђебЯтам, - призналсЯ Ќестерка.
     - ‡ачем же  вы  показывали?..  Ќе выдадут ваши дружки?  ‚едь если немцы
узнают, всех нас повесЯт.
     - Ќе-е... не выдадут, - заверил сестру Ќестерка.
     - € все же Я их лучше сожгу... - ‡ина взЯла листовки и сунула в печку.
     - ЌельзЯ  их  жечь!   -  решительно  воспротивилсЯ  ‹енька,  выхватываЯ
листовки из печки.  - ‹истовки-то наши, советские... ’ам написано: "Џрочитай
и передай товарищу".
     - •орошо,  не  буду  жечь.  -  ‡ина  снова отобрала у  ребЯт листовки и
предложила: - Ћдевайтесь и шагайте со мной...
     „обравшись до опушки леса, приказала братьЯм:
     - ‘ледите,  чтобы кто-нибудь нас не накрыл...  -  и разбросала листовки
возле дороги.
     „омой вернулись другим путем.
     “ ‡ины словно гора с плеч свалилась.
     - ‘идеть сегоднЯ дома и никуда не шлЯтьсЯ! - приказала она братьЯм. - Ђ
то Я все расскажу тете €ре.
     - Ќе расскажешь, - буркнул про себЯ Ќестерка, все же подчинЯЯсь приказу
сестры.
     - ќто почему же не расскажу?
     - Џотому что, - Ќестерка хитровато сощурилсЯ, - ты нас любишь.
     ’еперь,  когда опасность миновала,  ‡ина снова вернулась к беспокоившей
ее со вчерашнего вечера мысли:  в чем идти на вечеринку? …е летние платьица,
которые она захватила с  собой из  ‹енинграда,  поистрепались,  а  приличной
зимней одежды у нее не было.
     ‚ечером, когда пришли с работы тетЯ €ра и ‘олнышко, ‡ина сидела унылаЯ,
с заплаканными глазами.
     - —то случилось?.. - тревожно спросила тетЯ €ра.
     ‡ина молчала.
     - Ћна плакала...  “  нее нет платьЯ на вечеринку пойти,  -  ответила за
сестру говорливаЯ ѓалька.
     ‡ина вспыхнула:
     - Ќе болтай! - и с укором посмотрела на сестренку.
     - Њожешь что-нибудь взЯть у менЯ,  - предложила ‘олнышко, - но, правда,
тебе все будет великовато.
     - ‡ина,  не плачь!..  •очешь,  мы тебе достанем платье?..  -  подойдЯ к
сестре, спросил Ќестерка.
     Ѓыл  он  такой забавный со  своим хохолком на  затылке,  так  участливо
глЯдел на нее, что ‡ина невольно улыбнулась сквозь слезы:
     - ѓлупый ты... ѓде же ты мне достанешь платье?
     Ќестерка,  ничего не ответив,  подошел к  старшему брату и стал с ним о
чем-то шептатьсЯ.
     “тром братьЯ куда-то  исчезли.  џвились часа  через два.  Њладший сразу
заглЯнул к сестре в комнату.
     - ‡ина,  - зашептал он, почему-то тревожно оглЯдываЯсь назад, - выйди в
коридор. “ нас дело есть.
     - —то за дело?
     - ‚ыйди... - настаивал Ќестерка.
     ‚ коридоре стоЯл ‹енька.
     - ‡наешь,  что мы тебе принесли?..  -  в два голоса зашептали ребЯта. -
Џлатье...  ‘мотри...  -  €  ‹енька,  развернув трещавший от  мороза сверток,
протЯнул ‡ине пестрое, в полоску, видно, недавно выстиранное платье.
     Ќестерка смущенно глЯдел в сторону.
     - ѓде вы  его взЯли?..  -  изумилась ‡ина.  -  ‚ы  что,  хотите из менЯ
воровку сделать?
     - Ќе-е...  ќто мы сами,  -  забормотал старший,  не решаЯсь взглЯнуть в
глаза сестре.
     - Ќесите сейчас же обратно, туда, откуда стащили.
     Њальчишки жались у двери, растерЯнно молчали.
     ‡ина  подошла и  сунула  в  руки  Ќестерке хрустЯщий сверток,  пахнущий
морозом:
     - ‘ейчас же несите. џ никогда не возьму чужого.
     Љогда ребЯта вернулись, свертка в их руках уже не было.
     - Ћтнесли?..  -  спросила ‡ина.  -  ‚от уж  никогда не думала,  что мои
братьЯ ворами станут!
     ‹енька и Ќестерка стоЯли, понуро опустив головы, и так виновато шмыгали
носами,  что ‡ине стало жаль их. ‚едь мальчишки о ней заботились. Ќо она все
же сказала им, строго сдвинув брови:
     - ‘лышите...  Ѓольше никогда этого не  делать!  Ђ  если  такое еще  раз
повторитсЯ, вы мне - не братьЯ!


     ѓлава десЯтаЯ

     Љогда €льЯ зашел за ‡иной,  она была уже готова.  ЌарЯжатьсЯ в  теткины
вещи она не стала. Ќо в свои косички вплела красные ленточки, а шею повЯзала
голубым платком, привезенным из ‹енинграда.
     - ‚от  что,  ѓалочка!  -  предупредила она  сестренку.  -  џ  ухожу  на
вечеринку в “шалы.  ‘ тобой побудут ‹енька и Ќестерка. ’ак что ты не скучай.
’ы же у менЯ умница.
     Љогда она разговаривала с  ѓалей просительно и ласково,  младшаЯ на все
соглашалась.
     €льЯ,  в  осеннем пальто,  стоЯл у  порога и нетерпеливо крутил в руках
свою старенькую шапку-ушанку.
     ‚месте они вышли на улицу.
     - ‚се  же  отпустила тебЯ  ѓалька...  ‘ложные у  тебЯ условиЯ,  большаЯ
забота, - сочувственно сказал €льЯ.
     - —то делать, €люша. - ‡ина вздохнула.
     Џолучивший от  ”рузы  задание  привести ‡ину  и  немного по  дороге  ее
подготовить, €льЯ сказал:
     - Ђ  ты  знаешь,   ‡ина,  у  нас  сегоднЯ  не  обычнаЯ  вечеринка.  Њы,
комсомольцы,  решили боротьсЯ с  гитлеровцами.  ‚семи  силами будем помогать
нашей Љрасной Ђрмии.  ’ебЯ  ”руза тоже решила пригласить в  наши рЯды...  ’ы
как... готова? Ќе трусишь?
     - Ћй, да Я со всей радостью!
     - ‘обираемсЯ мы  под  видом вечеринки...  Џонимаешь?  Џодпольную группу
создаем, тебЯ тоже сегоднЯ будут принимать, если ты согласна.
     - Љонечно согласна. ‚от только принЯли бы.
     - ђаз мы с ‚олодькой поручились за тебЯ, конечно, примут, - счел нужным
подчеркнуть свой и ‚олодин авторитет €льЯ.
     ‚  “шалах,  у крыльца небольшой избы с вырезанным из дерева голубем над
мезонином,  их встретил светловолосый голубоглазый парень в коротком ватнике
с распахнутым воротом,  в коричневой цигейковой шапке.  Ћн расчищал от снега
дорожку.
     - Ѓрат ”рузы, Љолька, - представил его €льЯ.
     ‚глЯдевшись в лица подошедших, парень первым поздоровалсЯ.
     - Њного снега в этом году... - заметил €льЯ, остановившись.
     - „а,  зима снежнаЯ,  - отозвалсЯ парень, продолжаЯ работать, и показал
рукой на крыльцо: - Џроходите.
     ‡ина догадалась, что это пароль.
     ‘о  скрытым волнением вслед за  €льей ‡ина вошла в  горницу,  оклеенную
полосатыми обоЯми.  Ќа окнах белеют занавески с кружевной вЯзью.  ‚доль стен
расставлены скамейки, посредине - стол, покрытый серой льнЯной скатертью, на
котором уже стоит закуска,  тарелки,  чашки. ЏодвешеннаЯ к брусу потолка над
столом  десЯтилинейнаЯ  керосиноваЯ  лампа  под   жестЯным  абажуром  неЯрко
освещает избу.
     ‡ина с €льей пришли одними из первых.  Ќо вскоре стали подходить ребЯта
и девушки,  рассаживались молча. ‘обралось уже человек двенадцать, а хозЯйка
дома отсутствовала.  Љто-то,  примостившись у порога,  крутил самокрутку.  “
окна настраивал старенький отцовский баЯн ”едЯ ‘лышенков.
     Ќаконец в избе шумно,  с громкими возгласами,  поЯвилась в расстегнутой
шубейке ”руза и  с ней...  такаЯ же румЯнаЯ от мороза Ќина Ђзолина.  ‡ина от
удивлениЯ широко распахнула глаза: ”руза и Ќинка Явились не одни - привели с
собой двух парней с белыми повЯзками на рукаве.
     "Џолицаи!" - обмерла ‡ина.
     Њысль  о  предательстве ошеломила  ее.  Ћна  вопросительно взглЯнула на
€лью.  Ќо тот,  как-то криво улыбнувшись,  молчал. ‡ина беспокойно заерзала.
…сли бы можно было незаметно скрытьсЯ,  она тотчас бы ушла. ‘удЯ по всему, и
€льЯ не меньше удивлен, выходит, и он обманут. —то же будет дальше?..
     - “саживайтесь сюда,  ближе к столу, - даже не успев раздетьсЯ, радушно
приглашает своих спутников ”руза.
     Ѓрат  ”рузы,  Ќиколай,  тоже  засуетилсЯ возле полицаев,  налил тому  и
другому по стакану самогонки.
     ‘ приходом ”рузы вечеринка разгорелась.  €грал баЯн,  пели,  танцевали.
Ћсобенно усердно Ќинка.  …е  наперебой приглашали ‚олодЯ,  …вгений,  молодой
полицай...  Ђ красиваЯ хозЯйка дома в пунцовой блузке,  с брошью на груди, в
черной юбке,  ЯсноглазаЯ,  белозубаЯ,  с приЯтным певучим говором, оживленно
угощала полицаев, подливаЯ в стаканы хмельное.
     ‡ина не спускала глаз с  ”рузы и с полицаев,  которые,  развеселившись,
чувствовали себЯ за столом хозЯевами.
     - ‚ижу,  у  вас  собираютсЯ как по  мирному времени...  -  поощрительно
отозвалсЯ один из  них,  смуглолицый длинноволосый парень.  €,  выпив снова,
довольно крЯкнул и обтер губы рукавом.
     - ‡начит,  одобрЯете?  -  игриво наклонилась к нему ”руза, одновременно
бросив выразительный взглЯд на кого-то из своих ребЯт.
     - ЋдобрЯем. ‘обирайтесь почаще, - откликнулсЯ другой полицай с бледным,
одутловатым лицом.
     - Њожет,  еще выпьете? - потчевал полицаев брат ”рузы. - ‚ы ведь теперь
у нас начальство...
     - €  большое...  -  самодовольно заметил полицай и  взЯл  было  в  руки
налитый ему стакан.
     Ќо смуглолицый остановил его:
     - •ватит... Њы же... государственные люди. Џить нам больше не положено.
- €, поднЯвшись, вдруг гаркнул: - •айль ѓитлер!
     Џолицаи,  пошатываЯсь,  сопровождаемые ”рузой  в  ее  братом  Ќиколаем,
наконец ушли. ’анцы в избе сразу прекратились.
     Ќо вернувшаЯсЯ в избу ”руза кивнула головой баЯнисту:
     - €грай. - Ђ сама подошла к ‡ине: - ‡айдем ко мне. Џоговорим...
     ‡ина покорно последовала за ней в небольшую горенку.
     - џ слышала, ты ленинградка. Љто у тебЯ там? - спросила ”руза, усаживаЯ
‡ину за небольшой столик.
     - Ћтец и мать.
     - Ћтец работает?
     - „а...  и мама. Ќа Љировском заводе. Ђ теперь по знаю, живы ли. - ‡ина
тЯжело вздохнула.
     - “нывать  не  нужно...  Њожет  быть,  все  обойдетсЯ  благополучно.  ‚
комсомол тебЯ принЯли?
     - Ќет еще...  џ  пионерка.  “  нас в ‹енинграде только в восьмом классе
принимают.
     - ’ы знаешь, длЯ чего мы собрались? ‘ тобой разговаривал €льЯ?
     - „а-а, он сказал мне... - прошептала ‡ина.
     - Ќу ты как, решилась?
     ‡ина  вместо  ответа  порывисто  схватила  за  руку  ”рузу,   по-детски
прижалась к ней:
     - Џримите менЯ. Ѓуду до самой победы с вами.
     - ’еперь догадалась, на какую Я тебЯ вечеринку приглашала?
     - Љонечно... „а и €люша мне все объЯснил.
     - ‡начит, решено твердо?
     - „а.
     - ’огда  сегоднЯ будем  рассматривать вопрос  о  твоем  приеме.  Љратко
расскажешь о себе. ‡а тебЯ поручились €льЯ и ‚олодЯ. Џошли к ребЯтам.
     Ћни вернулись в большую половину избы.
     - ’еперь можно начинать, - сказала ”руза, окинув глазами собравшихсЯ.
     ‡амолк баЯн. ђебЯта перестали петь, ближе подсели к столу. Ќина Ђзолина
сидела на прежнем месте одна. ‡ина заметила, что никто не подсел к ней и что
ребЯта  как-то  искоса поглЯдывают на  нее.  ”руза,  казалось,  не  обращала
никакого вниманиЯ на эти косые взглЯды.
     ‡ина снова насторожилась.  "Џочему Ќинка не ушла с полицейскими?  ђазве
ей место здесь?" - обескураженно думала она.
     - Џроводил? - спросила ”руза, когда брат вернулсЯ в избу.
     Ќиколай, нахмурив свои белесые брови, только махнул рукой и заглЯнул на
кухню.   ‘разу  же  оделсЯ  и  вышел  из  избы  отец  ”рузы,  грузноватый  и
широкоплечий, лет пЯтидесЯти, с небольшой окладистой бородой.
     "Џошел дежурить к крыльцу", - догадалась ‡ина.
     - „авайте теперь о деле поговорим... - предложила ”руза.
     Љ удивлению ‡ины,  ”руза вынула из кармана зеленую листовку,  ту самую,
что накануне утром она передала ей.
     - Љ нам обращаютсЯ люди с Ѓольшой земли...
     —итала  ”руза  медленно,  внЯтно.  ‡ина,  искоса наблюдаЯ за  ребЯтами,
видела: Ќина Ђзолина всЯ обратилась в слух. ‚алЯ ашкова напрЯженно склонила
гладко зачесанную голову над  столом.  Џолузакрыв глаза,  внимательно слушал
‚олодЯ... Џока ”руза читала, никто не проронил ни слова.
     Љончив  читать,  ”руза  протЯнула  листовку  сидевшему  рЯдом  …вгению.
‹истовка пошла по рукам.
     - Љак  видите,  нас  призывают к  борьбе.  „лЯ  этого  мы  и  собрались
сегоднЯ...   ќту   листовку  нашла  и   передала  мне  присутствующаЯ  здесь
ленинградскаЯ  школьница  ‡ина   Џортнова.   -   ”руза   медленно   оглЯдела
собравшихсЯ. - Ћна новенькаЯ среди нас, как и Ќина Ђзолина...
     - Ћго! - удивленно воскликнул кто-то из ребЯт.
     - „а,  Ђзолина... € ей мы доверЯем, пожалуй, больше, чем кому-либо... Ђ
сейчас мы должны услышать от них самих, готовы ли они вместе с нами боротьсЯ
с  гитлеровскими оккупантами,  мстить фашистам за  нашу ђодину,  за  все  те
страданиЯ,  которые они принесли всем лам. „авайте перейдем к приему. Ќачнем
с Ќины Ђзолиной. ђекомендует Ќину... подпольный райком комсомола.
     €зумленнаЯ ‡ина обернулась к  Ќине.  ’а сидела смущеннаЯ,  опустив свои
прекрасные синие глаза.  Њиловидное,  с  нежным продолговатым овалом лицо ее
пылало.
     - ‚се мы знаем Ќину... ‚рЯд ли ей стоит подробно рассказывать о себе.
     - ‡наем,  -  поддержал ‚олодЯ.  Ћн сидел рЯдом с Ќиной и,  как заметила
‡ина, пожал ей руку. ’о, что ‚олодЯ неравнодушен к Ќине, знали все.
     Џо глазам ребЯт ‡ина видела, что многие удивлены.
     Ќина встала.
     - „а,  Я прошу принЯть менЯ...  џ тоже готова и дальше делать все,  что
поручит райком комсомола и наша подпольнаЯ организациЯ.
     Ќине не задали ни одного вопроса, принЯли единогласно.
     ”руза снова поднЯлась с места,  и ‡ина, вспыхнув, услышала свою фамилию
и тут же рассердилась на себЯ: "Ћх уж эта глупаЯ привычка краснеть!"
     - ђекомендуют  ‡инаиду  Џортнову  €льЯ  и  ‚олодЯ.  џ  присоединЯюсь  к
рекомендующим, - сказала ”руза.
     ‚се испытующе глЯдели на ‡ину.  Ђ она,  растерЯнно опустив руки, стоЯла
перед собравшимисЯ, не знаЯ, что говорить.
     - џ из ‹енинграда...  -  тихо, вздрагивающим от волнениЯ голосом начала
‡ина.  -  Ћкончила в  ‹енинграде семь  классов,  перешла в  восьмой.  †ила у
бабушки …фросиньи €вановны џблоковой в ‡уе...  Ђ теперь вместе с тетей €рой,
родной сестрой моей матери,  живу в  поселке при  торфозаводе.  Њама и  отец
остались в ‹енинграде. - ѓолос ‡ины пресексЯ от волнениЯ. …два справившись с
ним,   она  продолжала:   -   ‘о  мной  здесь  младшаЯ  сестренка...  -  Ћна
почувствовала,  что говорит что-то  не  то,  не  самое главное,  и  смущенно
произнесла:  - џ тоже готова свою жизнь отдать за нашу победу над фашистами.
Џрошу принЯть менЯ в ваши рЯды!
     ‚ыступили рекомендующие: €льЯ, ‚олодЯ. Љратко каждый охарактеризовал ее
как смелую и решительную девочку, упомЯнул и про переправу красноармейцев.
     Ћпустив голову,  ‡ина словно в тумане -  так она волновалась - слышала,
как ”руза спросила:
     - Џринимаем ‡инаиду Џортнову в свои рЯды?
     € чей-то голос произнес:
     - ЏринЯть...
     ‡ина не видела, кто поднимал руку, только услышала:
     - ЏринЯта единогласно.
     ’ак  4  ЯнварЯ 1942 года ленинградскаЯ школьница пионерка ‡ина Џортнова
стала членом Ћбольской подпольной комсомольской организации.


     ѓлава одиннадцатаЯ

     - ђазговаривала Я  с  начальством,  -  сообщила  племЯннице  тетЯ  €ра,
вернувшись с работы. - €м на кухню нужна коренщица: чистить картошку, овощи.
’ебЯ могут взЯть,  если согласна.  -  € тут же предупредила:  - ђабота не из
легких,  но  зато  тебЯ  будут  кормить,  да  и  ѓалинке  сможешь что-нибудь
приносить.
     ‘огласившись пойти  на  следующий  день  с  тетей  €рой  и  ‘олнышком к
начальству столовой,  ‡ина терзалась мыслью:  "—то скажут об этом товарищи?"
Ќе назовут ли ее предательницей?  ЏоделитьсЯ своими сомнениЯми с  тетей €рой
или  ‘олнышком нельзЯ.  Ћна  не  может нарушить тайну,  которую ей  доверили
подпольщики.
     "—то делать?  - думала ‡ина, ложась спать. - …сли не пойду работать, то
как же жить дальше с ѓалькой?" ‚едь тете €ре всех не прокормить. ‚ыхода нет.
Ћна  пойдет  работать.   …е,   конечно,  сразу  же  исключат  из  подпольной
организации.  Џравда,  Ќина Ђзолина тоже работает на немцев. Ќо она работает
по заданию...
     Џромучившись всю ночь, утром ‡ина все же пошла в столовую.
     - ‚от  моЯ  племЯнница,  -  представила ее  тетЯ €ра толстому офицеру с
нашивками на коричневом кителе. - џ вчера вам говорила...
     Џо  бледному лицу тети €ры ‡ина догадалась,  как нелегко ей  вести этот
разговор - просить, заискиваЯ, фашиста, которого она так ненавидит!
     - Џринесешь справку от  врача и  из полиции?  -  потребовал гитлеровец,
смерив ‡ину надменным взглЯдом.
     ‡ина,  вместо того чтобы сразу идти к  врачу,  как ей посоветовала тетЯ
€ра, помчалась в “шалы.
     ”руза встретила ее испуганно:
     - —то случилось? Ќа тебе лица нет.
     ‚ышли в сени.
     ‡ина торопливо все рассказала.
     - € только-то?!  -  ”руза облегченно вздохнула,  -  ”у-у... Љак ты менЯ
напугала!..  џ думала,  что-то серьезное, - € тут же вслух упрекнула себЯ: -
Љак это Я  раньше не сообразила,  что у тебЯ такое тЯжелое положение.  ’ы не
расстраивайсЯ,  поступай на  работу.  Њы даже рекомендуем всем нашим ребЯтам
трудоустроитьсЯ.  €ного выхода нет.  ’ак безопаснее и лучше длЯ дела. Ђ тебе
ведь с сестренкой как-то надо кормитьсЯ.
     Ќа  следующий день  ‡ина,  заметно  робеЯ,  отправилась в  комендатуру.
Њедленно поднЯлась по  крутой лестнице на  второй этаж.  ’ерпеливо дождалась
своей очереди к начальнику полиции.
     ‚ысокий,  худощавый  обрусевший немец  в  полувоенной форме,  с  сухим,
надменным лицом и колючим взглЯдом, выслушав ‡ину, спросил:
     - Џочему ты хочешь в столовую, а не на работу в ѓерманию?
     - ’ам   же   менЯ  берут...   -   испуганно  ответила  ‡ина.   -   …сть
договоренность...
     - Љто твой отец? - перебил ее начальник полиции.
     - Ћн в ‹енинграде, работает на заводе...
     - Ѓольше он  уже  не  работает,  -  скривил губы  начальник полиции.  -
‹енинград теперь сплошное кладбище. Џовымерли все. Љак зовут мать?
     - Ђнна €саковна.
     - …врейка?
     - Ќет, - ‡ина энергично затрЯсла темными косичками, - белоруска... Ћна,
как и отец, местнаЯ: здесь, в ‡уе, родилась.
     - €сак - это в Ѓелоруссии имЯ распространенное, - счел нужным вмешатьсЯ
в разговор вошедший полицейский.
     - Љомсомолка?
     - Ќет...
     Љончив допрашивать, начальник полиции подписал справку.
     ‡ина  не  помнила,   как  ноги  вынесли  ее  из  кабинета.  ‚  коридоре
остановилась перед  полураскрытой дверью соседней комнаты,  где  за  пишущей
машинкой  заметила  Ќину  Ђзолину.   ‚стретившись  с  ней  взглЯдом,   слабо
улыбнулась и поспешила к выходу.

     Џервый день  работы в  сыром,  промозглом подвале кухни  показалсЯ ‡ине
бесконечно долгим. ‘ огромным трудом продержалась она до конца.
     ‚ечером от усталости едва доплелась домой и сразу свалилась на постель.
     - Ќе до тебЯ,  ѓалчонок,  дай отдохнуть,  - только и смогла проговорить
‡ина, когда к ней сунулась сестренка.
     - Ќу как?  -  спросила тетЯ €ра,  зайдЯ в комнату.  -  ‚ыстоЯла? ’Яжело
тебе?..  € подбодрила: - Ќичего, ‡иночка, привыкнешь... Ќам с ‘олнышком тоже
с непривычки тЯжело показалось таскать поднос с тарелками...
     ‡ина только махнула распухшей рукой. ѓоворить ей не хотелось.
     ђуки саднили,  ломило спину.  €  ночью все  снилось,  что она -  чистит
картошку,  режет овощи...  “же целаЯ гора на столе. Ђ сзади все покрикивают,
приказывают быстрее работать...
     ‚  следующие дни было так же  тЯжело,  но  ‡ина уже начала втЯгиватьсЯ,
привыкать. ЏоЯвилась необходимаЯ сноровка.
     ѓлавное  -  когда  кончалсЯ обед,  подсобным рабочим наливали по  миске
супа, давали остатки второго, а картофельные очистки разрешали брать домой.
     ‘начала  напарница  -  худощаваЯ зеленоглазаЯ блондинка ‡осЯ  -  больше
приглЯдывалась  к  своей  юной  подруге,   а  потом,  смешиваЯ  в  разговоре
белорусские слом с польскими, стала учить ‡ину уму-разуму:
     - ‘мотри...   -   говорила  она,  показываЯ  на  вьющуюсЯ  из-под  ножа
тоненькую,   почти  прозрачную  картофельную  кожуру.   -   Љожицу  снимаешь
чуть-чуть.  ќто когда наблюдают за  тобой.  Ђ  это ты чистишь длЯ себЯ...  -
€з-под ножа ‡оси теперь выходила толстаЯ кожура.  - ‘леди, чтобы на очистках
оставалсЯ белый след. „омой придешь, хорошие лепешки приготовишь.
     Ќа следующий день ‡ина так и  поступила.  ѓалька и  двоюродные братьЯ с
удовольствием уплетали лепешки из очисток, которые им напекла ‡ина.
     ‘  напарницей ‡ина  сдружилась.  Џоочередно отпускали  они  друг  друга
пораньше домой.  еф-повар  -  толстый,  неуклюжий немец  с  круглой  бритой
головой в белом колпаке - не возражал: были бы приготовлены вовремЯ овощи.
     Ђ необходимость пораньше уйти с работы у ‡ины возникала нередко.

     ... Ќа этот раз "вечеринка" собралась в избе ‚олоди …зовитова, в ‡уе. ‚
светлой прихожей висело большое зеркало, и ‡ина невольно задержалась у него.
Ќа  нее  глЯдела  худенькаЯ  девочка  невысокого роста,  темно-русые  волосы
заплетены сзади в две косички,  в синеватом простеньком платье, в бабушкиных
подшитых валенках.
     ‡а  дверью  послышались шаги,  и  ‡ина,  быстро  отскочив  от  зеркала,
направилась к ребЯтам.
     ‚  угловой высокой комнате было значительно просторнее и больше мебели,
чем  у  ”рузы в  “шалах.  Ќа  стенах несколько цветных репродукций с  картин
ђепина,  ишкина.  „лЯ конспирации,  как и в прошлый раз,  простаЯ закуска и
несколько бутылок хмельного.  ‘тол  уже  при  ‡ине  заканчивал накрывать сам
‚олодЯ.
     - Џрошлое решение мы  успешно выполнили,  -  сказал ‚олодЯ,  когда  все
собрались. - ‹истовки со сводками ‘оветского информбюро, наверно, читали?..
     "Ђ Я не читала", - с досадой подумала ‡ина.
     ‚олодЯ  не  назвал  фамилии  исполнителей.  ЋграничилсЯ  только  общими
сведениЯми. Џерешли к приему.
     Џервым   в   члены   подпольной   комсомольской   организации   принЯли
черноволосого тихого, застенчивого парнишку, …фима ‹емнева, - у него недавно
немцы расстрелЯли отца и родного дЯдю.  ‚се сочувственно глЯдели на него, не
задаваЯ никаких вопросов.  Џосле  …фима  принимали Њашу  “шакову из  деревни
“шалы и затем соседку ”рузы - Љатю ‡енькову.
     - "‹юди из  леса" знают,  что мы  существуем?  -  поинтересовалсЯ €льЯ,
когда после приема перешли к текущим делам.
     - ‡нают...  Џросили  обратить  особое  внимание в"  движение поездов  и
автомашин по шоссе, - ответила ”руза.
     - џ слежу за движением поездов. Ќо мне нужен помощник. Ћдному трудно, -
отозвалсЯ худощавый темноволосый парень в железнодорожной куртке.
     ‚нимательно  приглЯдевшись,   ‡ина   узнала  в   нем   своего  дальнего
родственника  -   ЌиколаЯ  Ђлексеева.  Ћн  выглЯдел  "стариком"  среди  юных
подпольщиков. Ќиколаю было уже двадцать три года.
     - Џолучишь помощника...  - ”руза скользнула взором по собравшимсЯ. - Њы
это продумаем. Ќадо будет учесть, кто ближе живет к железной дороге... Ђ вот
следить за шоссейкой попросим Њашу и ’оню ‹узгиных.
     - ‘огласны... - за себЯ и за старшую сестру ответила Њаша.
     - ‘ведениЯ будете передавать ‚олоде,  -  предупредила ”руза. - Ђ ‚олодЯ
мне,  по цепочке.  ‚ целЯх конспирации менЯ теперь называйте ’аней.  ‘оветую
каждому взЯть себе подпольную кличку.
     - ќто обЯзательно или желательно?  -  спросил …вгений, имевший привычку
возражать.  -  Ќачиталась ты,  ”руза,  всЯкой приключенческой литературы!  ‚
условиЯх деревни,  когда  все  хорошо друг  друга  знают,  клички совершенно
излишни, и нечего заниматьсЯ всЯкими пустЯками...
     - Ћ пустЯках нам "люди из леса" советы давать не будут,  - перебила его
”руза и спокойно добавила:  - Ќастаивать Я не буду. Љак, девочки, думаете? -
обратилась она к женской половине собравшихсЯ.
     € девушки поддержали ее.
     - ЊенЯ  можете звать ‹асточкой,  -  первой откликнулась Њаша ‹узгина и,
взглЯнув на старшую сестру,  добавила: - Ђ ’оню зовите ЌесмеЯной. - € тут же
поЯснила:  -  Ћна у нас редко смеетсЯ.  Њы ее так дома окрестили.  ’онЯ,  ты
согласна?
     ‘овершенно непохожаЯ на  свою  сестру,  высокаЯ,  стройнаЯ,  с  длинной
темно-русой косой, Ђнтонина улыбнулась:
     - Ќу что ж, пускай буду ЌесмеЯной...
     - Ћрлик,   -  придумала  себе  кличку  задушевнаЯ  подруга  ”рузы  Њаша
„ементьева.  -  ’ак менЯ звали в детстве...  - € шутливо толкнула в бок Ќину
Ђзолину: - Ђ тебЯ как?..
     - ‚асилек, - задумчиво отозвалась Ќина.
     ‡ина,  внимательно слушаЯ, отметила про себЯ, что эта подпольнаЯ кличка
очень подходит синеглазой Ќине.
     - „ело  это,   ребЯта,   серьезное,   -  снова  предупредила  ”руза.  -
ђазговаривать  о  наших  подпольных  делах,  не  оглашаЯ  фамилий,  -  закон
конспирации.  - € обратилась к своей подружке-односельчанке ‡ине ‹узгиной: -
Ђ тебЯ как будем именовать?
     - ‡овите Њальвой. ‚ честь героини повести Њаксима ѓорького.
     ’еперь ”руза смотрела на сидевших рЯдышком брага и сестру - Њитю и Њашу
•ребтенко.
     - …лочка, - назвала себЯ Mama.
     - Ђ Я еще подумаю, - отозвалсЯ ЊитЯ.
     € тут ‡ина уловила взглЯд ”рузы на себе.
     - ђомашка!..  - смутившись и покраснев, назвала она придуманную кличку,
вспомнив почему-то ‘ережу …сина и последний ленинградский вечер.
     - Ђ  вы...   "братьЯ"?   -   спросила  ”руза,  окинув  долгим  взглЯдом
однофамильцев …зовитовых.
     - ’ак и называй - братьЯми, - посоветовал …вгений.
     - Љто  из  вас старший,  а  кто младший?  -  поинтересовалсЯ кто-то  из
девчат.
     - Њы - близнецы! - шутливо ответил €льЯ.
     ђебЯта засмеЯлись.
     ‚олодЯ,  нахмурившись,  нетерпеливо  переглЯнулсЯ с  ”рузой.  Џорывисто
поднЯлсЯ с места.
     - Џочему нам сегоднЯ так весело? - строго спросил он.
     - ‚олодЯ прав...  ‚едем себЯ по-ребЯчески,  - сказала ”руза, - а решаем
очень серьезное дело. - Ћна снова овладела собранием.
     “становили пароли.  „оговорились,  как  оповещать друг  друга в  случае
опасности.  Џоручили ‚олоде наметить места, где будут находитьсЯ тайники длЯ
подпольных документов,  систему сигнализации, если в дом подпольщика входить
нельзЯ.
     - Ђ как мы назовем нашу организацию? - спросил ‚олодЯ.
     - Ќе знаю... џ не думала, - растерЯлась ”руза.
     Ћдно за другим предлагались названиЯ, но они не захватывали ребЯт.
     Ѓеспокойно поерзав на стуле, ‡ина вдруг решилась и поднЯла руку:
     - "Ћбольские мстители".
     Ќаступила тишина.
     - Џожалуй, неплохо, - отозвалсЯ …вгений. - Њне правитсЯ.
     - ‹учше - "ћные мстители", - поправила ”руза. - Љак думаете, ребЯта?
     Ќазвание "ћные мстители" всем пришлось по душе.
     - ‘ сегоднЯшнего днЯ мы все -  юные мстители, - подытожила ”руза. - ’ак
давайте делом оправдаем название -  будем мстить проклЯтым фашистам.  Џрошу,
ребЯта, встать.
     ‚се встали. € ”руза тихонько запела:

     ‚ихри враждебные веют над нами,
     —ерные силы нас тЯжко гнетут.
     ‚ бой роковой мы вступили с врагами...

     Ћхваченные единым порывом, песню подхватили все юные мстители.

     џнварские сумерки  быстро  опускаютсЯ на  землю.  ‘ыплет  снег,  крутит
пурга.  ‚  зашторенных окнах поселка ни одного огонька.  Љругом тишина.  „ве
девушки медленно идут  друг  за  другом  между  сугробами,  по  тропке вдоль
крайнего посада. Ќаконец они остановились на углу.
     Ћдна -  в плюшевом светлом жакете,  закутаннаЯ белым полушалком,  - как
невидимка среди сугробов. „ругаЯ - в черной шинельке, темном платке и черных
ветхих валенках на ногах - резко выделЯетсЯ на фоне белого снега.
     - Ќачнем, ђомашка! - прошептала девушка в жакете, озираЯсь по сторонам.
     Ћна  быстро  вынула листовку,  смазала клейстером,  слегка прилепила на
облюбованное место и ушла вперед.
     ’а,   которую  она   назвала  ђомашкой,   приостановилась,   разгладила
наклеенную листовку,  оглЯделась и  заторопилась вслед.  € вдруг метнулась в
сугроб, воскликнув:
     - ‹асточка, ложись!..
     Ќа  противоположном посаде поЯвились двое.  €дут они медленно,  один за
другим, отворачиваЯсь от ветра.
     - Џолицаи... - вымолвила ђомашка, глубже зарываЯсь в сугроб.
     ‡ажмурив от страха глаза, они лежат неподвижно, боЯсь шевельнутьсЯ.
     - —уть не влипли...  -  прошептала ‹асточка, когда полицейские скрылись
вдали.
     Љрадучись, девушки снова торопливо двинулись вдоль посада.
     ‚незапно  в  тЯжелых  изорванных облаках  открылось окошко,  в  которое
выглЯнул белесый предатель-месЯц.  „евушки стоЯли,  прижавшись к забору,  не
решаЯсь двинутьсЯ дальше. € месЯц, словно сжалившись, скрылсЯ за облаками. €
снова две девушки крадутсЯ по посаду.  Ќаконец на телеграфный столб наклеена
последнЯЯ листовка.  „евушки облегченно вздохнули. ‡аброшена подальше в снег
склЯнка с остатками клеЯ. ‘корее к кустарнику возле оврага. ’ам находЯтсЯ на
страже €льЯ и ”едЯ, в случае острой опасности ребЯта должны отвлечь внимание
полицейских.
     - Ќу  как?..  ђазгрузились?..  -  встревоженно спрашивают  они,  выходЯ
навстречу и стрЯхиваЯ с девушек снег.
     - ЏорЯдок! - вполголоса отвечает ‹асточка.
     ‹егко одетаЯ,  ђомашка продрогла, но слабо улыбаетсЯ. Џочему-то теперь,
когда главнаЯ опасность миновала, ее бьет нервнаЯ дрожь.
     ‚  сумраке над  полотном железной дороги  вспыхивает и  некоторое времЯ
горит ракета, освещаЯ поле и участок пути.
     - ЃоЯтсЯ "людей из леса", - замечает €льЯ.
     Ћн провожает домой ђомашку, а ”едЯ - ‹асточку.
     ‚ернувшись домой, ђомашка снова становитсЯ ‡иной и погружаетсЯ в разные
хозЯйственные заботы.

     Љ  своим подпольным кличкам ребЯта привыкают не  сразу.  Ќо ”руза очень
пунктуальна в  своем требовании не  называть друг  друга настоЯщими именами.
„лЯ всех подпольщиков она - ’анЯ.
     - •орошо проЯвили себЯ ‹асточка и ђомашка! - говорит на очередном сборе
подпольщиков ”руза.  Ћна  отмечает также Њальву и  …лочку.  ќто благодарЯ им
поздно вечером в комендатуре гестапо зазвонил телефон:  передавали тревожное
сообщение -  на дороге из Ћболи в “ллу по неизвестной причине сгорел мост. €
в заключение ”руза приказывает:  -  ’ем,  кто еще не устроилсЯ на работу, не
медлить ни одного днЯ. “страиватьсЯ срочно!
     € встречает резкое возражение ”еди ‘лышенкова:
     - Ќа немцев работать не буду!
     - Ѓудешь...  Ќе  поступишь  на  работу,  так  заставим,  -  невозмутимо
замечает ‚олодЯ.
     ”едЯ весь багровеет:
     - ќто как понимать?.. "‡а-ста-вим"! Љто заставит? ’ы?
     - ’олько не ершись,  ”едор ”едорович!  Ќе маши кулаками. —то ты боксер,
мы знаем.  ‡аставим мы,  наша организациЯ.  Џоступив на работу, ты получаешь
возможность боротьсЯ.  ’ы  пойми,  если  тебЯ  завтра  заберут  и  повезут в
ѓерманию,  нам же придетсЯ выручать тебЯ,  -  успокаивает ”руза ‘лышенкова и
объЯвлЯет:  -  ЋрганизациЯ наша  создана.  „лЯ  повседневного руководства ею
необходимо выбрать комитет. Џредлагайте кандидатуры.
     Ќазывают: ’аню, ‚олодю, …вгениЯ, €лью, Ћрлика и ђомашку.
     € вдруг:
     - Ѓеру  самоотвод!  -  ќто  поднЯл  руку  …вгений.  Џоследнее времЯ  он
неузнаваем -  хмурый,  молчаливый. - ‚ы, наверно, не все знаете. “ менЯ брат
поступил в полицию.
     ќто известие было полнейшей неожиданностью, в том числе и длЯ ”рузы.
     - Ђ ты не знал, что брат собираетсЯ поступить в полицию?
     - Ќет.
     - Ђ брат твой знает, что ты - подпольщик? - осторожно спросил ‚олодЯ.
     - Ђ  ты как думаешь?  -  резко ответил …вгений и  потупилсЯ.  Џеред его
глазами вновь возникла та ужаснаЯ сцена.

     ... …вгений вернулсЯ домой, когда отец и мать уже спали, а старший брат
Ђлесь  сидел  один  за  столом.  Џеред  ним  стоЯла бутылка.  ‚  избе  пахло
самогонкой.
     - ‘ какой это радости ты пьЯнствуешь? - спросил брата …вгений.
     ѓлаза у того уже были мутные, осоловелые.
     - џ  теперича -  власть...  -  заЯвил Ђлесь и  достал из  кармана белую
повЯзку. - Њогу и тебЯ рекомендовать в полицию.
     …вгений, побледнев, кинулсЯ к Ђлесю с кулаками:
     - €уда!  Џредатель!  -  выкрикивал он ему в лицо.  - Њне стыдно будет в
глаза людЯм смотреть!..

     - Ђ привлечь брата на нашу сторону ты не сможешь? - ‚опрос ”рузы отвлек
…вгениЯ от воспоминаний об этой удручающей сцене.
     - ‚рага не  привлекают.  ‚рага уничтожают,  -  глухо ответил кто-то  за
…вгениЯ.
     ‚ыступил ”едЯ ‘лышенков:
     - џ предлагаю …вгениЯ оставить в списке.  “ нас нет оснований не верить
ему. ‡а брата-предателЯ †енЯ не ответчик.
     Џосле долгих прений решили самоотвода …вгениЯ не  принимать и  оставить
его в  списке.  Џриступили к  голосованию.  ‚се выдвинутые в комитет прошли.
Џрошла и ђомашка.
     “же к концу собраниЯ пришли партизаны,  сопровождаемые братом ”рузы. €х
было двое.  ‘редних лет, русоволосый, с короткой бородкой мужчина в сапогах,
ватном  пиджаке,  немного  прихрамывающий,  и  девушка  лет  двадцати  пЯти,
белокураЯ,  большеглазаЯ,  одетаЯ по-деревенски - в овчинную шубейку, темный
платок, в валенках.
     - Ќаташа!  -  перешептывались подпольщики,  узнав  в  девушке секретарЯ
райкома комсомола.
     - Ћго!  ‚ас  порЯдочно собралось.  Ќаш резерв,  -  отметил русоволосый,
поздоровавшись с ”рузой за руку.
     ‚се  сгрудились  вокруг  гостей.   ђебЯта  спрашивали:   далеко  ли  до
партизанского  отрЯда?   как  туда  попасть?  будут  ли  партизаны  помогать
подпольщикам? какое теперь положение на фронте?
     - ‚ижу,  вы  все настроены уходить к  нам в  ле