ñþäà áåç îñîáîãî æåëàíèß. …ìó îáåùàëè íàçíà÷åíèå â
ƒåðìàíèþ.  î,  êîãäà  âûßñíèëèñü  ñåðüåçíûå íåïîëàäêè â ñòðîèòåëüñòâå
óêðåïðàéîíà,  åìó áûëî ñêàçàíî, ÷òî ýòî ïîñëåäíßß êîìàíäèðîâêà. ‘åé÷àñ
îí îáúåçæàë ïîñòðîåííûå äîòû è âèäåë,  ÷òî íåäîäåëîê åùå òüìà-òüìóùàß.
„îò,  ñïðßòàííûé  ïîä  ðèãîé,  ïî÷åìó-òî   ïðèñïîñîáëåí   òîëüêî   äëß
ïóëåìåòîâ,  õîòß  åãî ñëåäîâàëî îáîðóäîâàòü è ïîä îðóäèå.  € äëß íîâûõ
èçìåíåíèé òðåáóåòñß âðåìß è âðåìß.  òî çíà÷èò,  ÷òî îí çàäåðæèòñß åùå
íà  ìåñßö.  Šòî  ïîðó÷èòñß,  ÷òî çà ýòîò ìåñßö êîìó-íèáóäü íå ïðèäåò â
ãîëîâó âíîâü ïîâòîðèòü òî, ÷òî îäíàæäû åäâà íå ñòîèëî åìó æèçíè?
     ‘èäß ïîçàäè  ‚åðíåðà,  Šîëß è ‚èòß ïîäàâëåííî ìîë÷àëè.  —òî-òî èõ
æäåò òàì,  êóäà èõ âåçåò íåìåöêèé îôèöåð?  “æ íå â ëîâóøêó  ëè  îí  èõ
çàìàíèë?
     ‚úåõàâ â äåðåâíþ,  ‚åðíåð ïîäâåç èõ ê íåáîëüøîé õàòêå, êîòîðóþ îí
çàíèìàë.  Ží ÷òî-òî áûñòðî ñêàçàë âûáåæàâøåìó åìó íàâñòðå÷ó îðäèíàðöó.
’îò óäèâëåííî âçãëßíóë íà ðåáßò,  ïîìîðãàë ñâîèìè áåëåñûìè ãëàçàìè,  à
çàòåì áûñòðûì äâèæåíèåì ðóêè ïðèêàçàë èì ñëåäîâàòü çà íèì.
     Ží ïðèâåë èõ â ìàëåíüêóþ  êàìîðêó,  êîòîðàß  êîãäà-òî,  î÷åâèäíî,
ñëóæèëà  õîçßåâàì êëàäîâêîé:  çäåñü ïàõëî ìûøàìè è êèñëîé øåðñòüþ.  î
âñå æå òóò áûëî ñðàâíèòåëüíî òåïëî, à ãëàâíîå, íàä ãîëîâîé êðûøà.
     åáßòà íàòàñêàëè èç ñîñåäíåãî õëåâà ñòàðîé ñîëîìû,  ïîñòåëèëè åå,
è èì ïîêàçàëîñü,  ÷òî íèêîãäà åùå  îíè  íå  óñòðàèâàëèñü  òàê  óäîáíî.
åìíîãî  ïîãîäß  îðäèíàðåö,  êîòîðûé ñêàçàë èì,  ÷òî åãî çîâóò èõàðä,
ïðèíåñ îòêðûòóþ áàíêó ìßñíûõ êîíñåðâîâ è äâà ëîìòß õëåáà.
     „î óòðà î íèõ íèêòî íå âñïîìèíàë.  € óòðîì ‚åðíåð îáúßâèë èì, ÷òî
Šîëß áóäåò ïîìîãàòü èõàðäó,  à  ‚èêòîð  ïîéäåò  ðàáîòàòü  â  ëàãåðíóþ
êóõíþ. î íî÷åâàòü ìîæåò çäåñü. ‚èòß òîëüêî âçäîõíóë. Šàê âèäíî, òàêàß
óæ åãî ñóäüáà - èäòè ïî êóëèíàðíîé ÷àñòè.
     ‚åðíåð áûë  ìðà÷åí.  Žäíà  íåïðèßòíîñòü ñìåíßëà äðóãóþ.  î÷üþ îí
ïîëó÷èë  òåëåãðàììó,  ÷òî  íàçíà÷àåòñß  íà÷àëüíèêîì  ñòðîèòåëüñòâà,  à
áûâøèé íà÷àëüíèê ïîñòóïàåò â åãî ðàñïîðßæåíèå.  Šîíå÷íî,  ýòî äåëî ðóê
Œåéåðà.  …ãî  èíòðèãè.  î  äðóãîãî  âûõîäà  íåò,  íàäî   ïîä÷èíßòüñß.
…äèíñòâåííàß  âîçìîæíîñòü  ïîñêîðåå  âûðâàòüñß îòñþäà - çàñòàâèòü âñåõ
ðàáîòàòü  êàê  ÷åðòåé!  Ží  íå  ïîùàäèò  íèêîãî.   àáîòû   íå   áóäóò
ïðåêðàùàòüñß  íè  äíåì,  íè  íî÷üþ.  óñòü  ïîäîõíóò  âñå,  íî  îí  íå
çàäåðæèòñß çäåñü íè îäíîé ëèøíåé ìèíóòû.
     èõàðä óâåë ‚èòþ â êèðïè÷íûé äîì, êîòîðûé ñòîßë â öåíòðå äåðåâíè;
òàì áûëà êóõíß, ãäå âàðèëè ïîõëåáêó äëß ïëåííûõ.
     Šîëß æå,  âîîðóæèâøèñü íîæîì,  ñòàë âûïîëíßòü çàäàííûé åìó óðîê -
÷èñòèòü êàðòîøêó.
     Šîãäà èõàðä  âåðíóëñß,  âñß  êàðòîøêà  áûëà  àêêóðàòíî óëîæåíà â
êîòåëîê è çàëèòà âîäîé.  Žðäèíàðåö îäîáðèòåëüíî êèâíóë ãîëîâîé, ÷òî-òî
âåñåëî ñêàçàë è ïîêàçàë íà äâåðü. Šîëß ïîíßë, ÷òî ïîêà îí íå íóæåí.
     Ží âûøåë íà óëèöó.  ‘íåã,  ïàäàâøèé âñþ íî÷ü,  ðàñòàßë,  è òîëüêî
êîå-ãäå   âäîëü   ïëåòíåé   ñâåòèëèñü   áåëûå   ïîëîñêè,  ñëîâíî  òàì,
âûòßíóâøèñü,  ëåæàëè  çàéöû.  î  òûëàì  äîìîâ  â  äâà  ðßäà  òßíóëèñü
ïðîâîëî÷íûå çàãðàæäåíèß. Žò ýòîãî è áåç òîãî óíûëûé ïåéçàæ êàçàëñß åùå
áîëåå  áåçûñõîäíûì.  à  óëèöå  ïî÷òè  íèêîãî  íå  áûëî;  ðàñïëåñêèâàß
ñàïîãàìè ãðßçü,  ìèìî ïðîáåæàë íåìåöêèé ñîëäàò, ïðîåõàëà ìàøèíà, òåñíî
íàáèòàß ëþäüìè, - çäåñü áûëè è ïëåííûå è ìîáèëèçîâàííûå æèòåëè ãîðîäà.
‚ñå îíè, ïîïàâ â ëàãåðü, ïîäâåðãàëèñü îäíîìó è òîìó æå ðåæèìó.
     ’îëüêî èç íåñêîëüêèõ òðóá âèëñß äûì - ýòî áûëè  äîìà,  â  êîòîðûõ
æèëè îôèöåðû è ïîëèöàè. Šîëß óæå çíàë, ãäå ðàñïîëîæåíà ëàãåðíàß êóõíß,
è îòïðàâèëñß òóäà ïîñìîòðåòü, êàê óñòðîèëñß ‚èêòîð.
     ‚îò òóò  è ïðîèçîøëî òî,  ê ÷åìó îí òàê ñòðåìèëñß è ðàäè ÷åãî øåë
íàâñòðå÷ó âñåì  îïàñíîñòßì.  …ùå  èçäàëè  îí  óâèäåë  äëèííóþ  î÷åðåäü
ïëåííûõ.  Šàæäûé èç íèõ äåðæàë â ðóêàõ íåáîëüøîé æåëåçíûé áà÷îê.  Žäèí
çà äðóãèì îíè ïðîòàëêèâàëè ïóñòûå áà÷êè â îêîøêî  êóõíè  è  òîò÷àñ  æå
ïåðåõîäèëè  ê  ñîñåäíåìó  îêîøêó,  ÷òîáû  ïîëó÷èòü áà÷îê ñ ïîõëåáêîé è
íåñêîëüêèìè ëîìòßìè õëåáà,  ïîëîæåííûìè  íà  êðûøêó.  îòîì  îòõîäèëè,
êðåïêî  äåðæà  ýòîò áà÷îê îáåèìè ðóêàìè è ñòàðàßñü íå ïîñêîëüçíóòüñß è
íå óïàñòü â ëèïêóþ,  ñêîëüçêóþ ãðßçü,  êîòîðàß òàê è ðàçúåçæàëàñü  ïîä
íîãàìè.  åâåðíûì,  íàïðßæåííûì  øàãîì  îíè  íàïðàâëßëèñü  ê âûõîäó èç
äåðåâíè.
     ‚ûñîêèé ÷åëîâåê  òîëüêî  ÷òî ïîëó÷èë áà÷îê è,  îòñòóïèâ íà øàã îò
îêîøêà,  åäâà òóò æå íå ðàñïëåñêàë åãî ñîäåðæèìîå.  Šîëß  ñðàçó  óçíàë
ýòîãî ÷åëîâåêà. Žòåö!
     Šîëß áûë óæå ñëèøêîì îïûòåí äëß òîãî,  ÷òîáû  ñðàçó  ïîäáåæàòü  ê
íåìó è ïðè âñåõ âûäàòü ñâîè ÷óâñòâà.  Ží ïîíßë îäíî: åìó íóæíî äîãíàòü
îòöà ðàíüøå,  ÷åì òîò âûéäåò çà  âîðîòà  ëàãåðß.  îêà  îòåö  èäåò  ïî
äåðåâíå,  èõ âñòðå÷à ìîæåò ïîêàçàòüñß ñëó÷àéíîé, à çà âîðîòàìè îíà óæå
ïðèâëå÷åò âíèìàíèå îõðàíû.
     Šîëß óñêîðèë  øàã  è  ïåðåøåë  íà  äðóãóþ  ñòîðîíó  óëèöû,  ÷òîáû
îáîãíàòü îòöà,  íå ïîäõîäß ê íåìó âïëîòíóþ.  Žòåö øåë  ìåäëåííî,  íåñß
áà÷îê,  êàê  ñàìóþ  áîëüøóþ  äðàãîöåííîñòü.  “ïàäè  îí ñåé÷àñ - äåñßòü
÷åëîâåê, è áåç òîãî èñòîùåííûõ, áóäóò ãîëîäàòü öåëûå ñóòêè. ‹ó÷øå èäòè
ïîìåäëåííåå.  ˆ  îí  øåë,  âñßêèé  ðàç  îñòîðîæíî âûáèðàß ìåñòî,  êóäà
ïîñòàâèòü íîãó.  î,  êàê îí íè ñòàðàëñß,  îò ñëàáîñòè åãî òî  è  äåëî
çàíîñèëî òî â îäíó, òî â äðóãóþ ñòîðîíó.
     Šîëß âèäåë ýòè ìó÷åíèß, åìó ñòàëî äî áîëè æàëü îòöà, îñóíóâøåãîñß
è ïîñòàðåâøåãî.  ‚îò, ÷òîáû íåìíîãî ïåðåäîõíóòü, îòåö ïîñòàâèë áà÷îê ó
ïëåòíß è ðóêàâîì âûòåð ñ ëèöà ïîò.
     òîé ìèíóòû áûëî äîñòàòî÷íî, Šîëß íàãíàë åãî.
     - àïà! - òèõî ïîçâàë îí, íå îñòàíàâëèâàßñü è ïðîõîäß ìèìî.
     Žòåö ïîâåðíóë   ãîëîâó  è  âäðóã  ñóäîðîæíî  ñõâàòèëñß  ðóêîé  çà
ïëåòåíü. Ží ñìîòðåë íà Šîëþ ðàäîñòíî è óäèâëåííî, íî â ãëàçàõ åãî áûëà
è  áîëüøàß  òðåâîãà.  Šàê ìîã Šîëß î÷óòèòüñß â ýòîì ïðîêëßòîì ìåñòå?..
—òî îí çäåñü äåëàåò?..
     Šîëß çàìåäëèë øàã, íî â ýòî âðåìß âïåðåäè ïîêàçàëèñü äâà îôèöåðà.
Žíè øëè ìåäëåííî è íàêîíåö îñòàíîâèëèñü ó áëèæàéøèõ âîðîò.  àçãîâîð ó
íèõ áûë äîëãèé, ñåðüåçíûé, è îíè íå òîðîïèëèñü ðàñõîäèòüñß.
     à âèäó  ó  íèõ  Šîëß  íå  ðåøèëñß  ïîäîéòè  ê  îòöó.  Ží  òîëüêî
ïîäìèãíóë,  óëûáíóëñß è,  ïðîéäß åùå íåñêîëüêî øàãîâ, ñâåðíóë â ïåðâûé
ïîïàâøèéñß ïðîóëîê.
     Ží äîëãî  ñìîòðåë  èç-çà  ïëåòíß,  êàê  îòåö  óõîäèë âñå äàëüøå è
äàëüøå...
     „à, òðóäíî,  î÷åíü  òðóäíî  áûëî ñþäà ïðîíèêíóòü,  íî åùå òðóäíåå
âûïîëíèòü òî, ÷òî ïðèêàçàë Šîëåñíèê...


        ƒëàâà äâàäöàòü øåñòàß
                       ‘…Š…’ ŠŽ‚€ŽƒŽ ‘“„“Š€

     èêèòà îðçîâ  âîò  óæå  íåñêîëüêî  äíåé  íå  íàõîäèë ñåáå ìåñòà.
‘âßçíîé äîñòàâèë åìó ðàñïîðßæåíèå Šîëåñíèêà âî  ÷òî  áû  òî  íè  ñòàëî
äîáûòü ïîäðîáíûå ñâåäåíèß îá óêðåïðàéîíå.  î êàê ýòî ñäåëàòü?  îðçîâ
ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè âèäåë,  êàê áóðãîìèñòð, âîçâðàòèâøèñü èç ïîåçäêè,
âûíóë êàðòó èç ïëàíøåòà è ñïðßòàë åå â ñâîé ñóíäóê.
     Šîãäà ëèíîâ âîçèëñß ñî ñâîèì ñóíäóêîì, èêèòà Šóçüìè÷ ïðèñòàëüíî
ñëåäèë çà åãî ðóêàìè - ãäå îí íàæèìàåò,  êàêèå ðàêîâèíêè ïîâîðà÷èâàåò,
- íî íèêàê íå ìîã çàïîìíèòü,  â êàêîì ïîðßäêå ê â êàêîì íàïðàâëåíèè  -
íàïðàâî èëè íàëåâî - èõ íóæíî êðóòèòü è ïîñêîëüêó ðàç.
     …ñëè áû òîëüêî çàâëàäåòü ýòîé êàðòîé!  ó õîòß áû  íà  îäèí  ÷àñ.
‘êîëüêî áû óñèëèé àðìèè áûëî ñîõðàíåíî!
     ‘âßçíîé ðàññêàçàë åìó î òîì,  ÷òî Šîëåñíèê íàïðàâèë ðåáßò â ðàéîí
ñòðîèòåëüñòâà ñ çàäàíèåì íàéòè €ëåêñåß Žõîòíèêîâà è ñâßçàòüñß ñ íèì.
     èêèòà Šóçüìè÷ õîðîøî çíàë €ëåêñåß.  òî ÷åëîâåê  äåéñòâèß.  …ñëè
åìó õîòß áû íåìíîãî ïîìî÷ü, îí ñïîñîáåí íà ìíîãîå.
     ‘ áîëüøèì òðóäîì,  ñòàðàßñü íå íàâëå÷ü ïîäîçðåíèß ëèíîâà, îðçîâ
äîáèëñß,  ÷òîáû åìó ðàçðåøèëè ñîïðîâîæäàòü íîâóþ ãðóïïó ìîáèëèçîâàííûõ
íà ñòðîèòåëüñòâî ãîðîæàí.
     ’ðè äíß îí áåçóñïåøíî ïûòàëñß íàéòè âîçìîæíîñòü,  ÷òîáû íåçàìåòíî
ïîãîâîðèòü ñ €ëåêñååì.  ëåííûõ âîäèëè ñòðîåì,  à çà  îáåäîì  ïîñûëàëè
žðåíåâà.  …ãî-òî  èêèòà Šóçüìè÷ è óâèäåë â î÷åðåäè ïåðåä êóõíåé.  Žíè
âñòðåòèëèñü ãëàçàìè, è žðåíåâ îòâåðíóëñß.
     - €,  ñòàðûé  ïðèßòåëü!  -  óñìåõíóëñß  îðçîâ,  ïîäîéäß  ê  íåìó
âïëîòíóþ. - Ÿ âèæó, òû íèãäå íå òåðßåøüñß. Œîé ïåñ äî ñèõ ïîð ïî íî÷àì
ñêóëèò,  âñå î òåáå âñïîìèíàåò.  †àëóåòñß, ÷òî íå óäàëîñü øòàíû ñ òåáß
ñîäðàòü...
     èêòî, ïîæàëóé,  êðîìå  ñàìîãî  èêèòû Šóçüìè÷à,  íå ïîíßë ñìûñëà
ýòèõ ñëîâ.  žðåíåâ áûë óáåæäåí,  ÷òî òîò ñ÷èòàåò åãî  ïîñòðàäàâøèì  îò
ïðåñëåäîâàíèß ãåñòàïî,  à äðóãèå,  ñòîßâøèå ðßäîì,  ñëèøêîì ïðèâûêëè ê
èçäåâêàì, ÷òîáû îáðàùàòü íà ýòî âíèìàíèå.
     î ýòà   âñòðå÷à  çàñòàâèëà  îðçîâà  ïîéòè  íà  ðèñê  è  ñêàçàòü
íåñêîëüêî ñëîâ €ëåêñåþ íà ãëàçàõ ó âñåõ.  ðàâäà,  îí áûñòðî ñêîëüçíóë
ìèìî  è  óñïåë  áðîñèòü ëèøü îäíó ôðàçó,  íî ïî èñïóãàííî-íàïðßæåííîìó
ëèöó äâîþðîäíîãî áðàòà ïîíßë, ÷òî ñëîâà óñëûøàíû è îöåíåíû.
     Žäíàêî ïîâåðèë ëè åìó €ëåêñåé? å ðåøèò ëè, ÷òî ýòî ïðîâîêàöèß?
     “çíàâ î òîì,  ÷òî Šîëß è ‚èòß  îòïðàâèëèñü  â  òðóäíûé  ïóòü,  îí
ñíà÷àëà îãîð÷èëñß:  ñëèøêîì âåëèêà îïàñíîñòü.  î âñêîðå äî íåãî äîøëè
ñëóõè,  ÷òî ‚åðíåð ïðèãðåë â ëàãåðå êàêèõ-òî äâóõ  ìàëü÷èøåê.  ðàâäà,
ïîïàâ  çà  êîëþ÷óþ  èçãîðîäü,  îíè áûëè èçîëèðîâàíû è ñâßçàòüñß ñ íèìè
áûëî ñëîæíî,  íî âñå æå,  åñëè îïßòü ïîïàñòü â  ëàãåðü,  òî  íàâåðíßêà
ìîæíî  óçíàòü  ìíîãîå.  Šîëß  íå  áóäåò  ñèäåòü ñëîæà ðóêè.  Ží íàéäåò
âîçìîæíîñòü ïîãîâîðèòü ñ îòöîì.  ’î,  ÷òî âçðîñëîìó íåîáû÷àéíî ñëîæíî,
äëß ìàëü÷èøêè ïîä÷àñ íå ñîñòàâëßåò áîëüøîãî òðóäà.
     î, ðàçìûøëßß îá ýòîì, èêèòà ïîíèìàë, ÷òî ïðè âñåõ óñèëèßõ ìîæíî
ñîáðàòü  òîëüêî ÷àñòè÷íûå ñâåäåíèß îá óêðåïðàéîíå.  € íóæíû ïîëíûå.  ˆ
îíè åñòü, ñîâñåì áëèçêî, - â ïðîêëßòîì ñóíäóêå, óêðàøåííîì ðàêîâèíêàìè
è âèíüåòêàìè. „àæå êëþ÷à íå íàäî êðàñòü, ÷òîáû åãî îòêðûòü!
     Žäíàæäû, âûéäß ïî äåëàì,  ëèíîâ ïîïðîñèë îðçîâà ïîäîæäàòü åãî â
êàáèíåòå.  Šóäà-òî  óøåë  è ñåêðåòàðü,  ïîñòîßííî ñèäåâøèé çà ñòîëîì â
ïðèåìíîé.  ðèîòêðûâ äâåðü,  ÷òîáû ñëûøàòü øàãè, èêèòà Šóçüìè÷ áûñòðî
ïîäîøåë ê ñóíäóêó è íà÷àë ïîâîðà÷èâàòü ðàêîâèíêè,  ìó÷èòåëüíî ñòàðàßñü
ïîäðàæàòü äâèæåíèßì áóðãîìèñòðà.  ‚íóòðè ñóíäóêà äàæå ÷òî-òî ùåëêíóëî,
íî êðûøêà òàê è íå ïîäíßëàñü.
     Šàïëè õîëîäíîãî ïîòà âûñòóïèëè íà åãî ëáó,  ðóêè ìåëêî  òðßñëèñü.
Žäíà êîìáèíàöèß ñëåäîâàëà çà äðóãîé.  î âñå ýòî áûëî íå òî, ñîâñåì íå
òî.
     “ñëûøàâ ïðèáëèæàþùèåñß  øàãè,  îðçîâ îòñêî÷èë îò ñóíäóêà è óñïåë
ïðèñåñòü íà äàëüíèé ñòóë, ïî äðóãóþ ñòîðîíó ñòîëà.
     ëèíîâ âîøåë,    áðîñèë,    êàê   ïîêàçàëîñü   èêèòå   Šóçüìè÷ó,
âíèìàòåëüíûé âçãëßä íà ñóíäóê,  à çàòåì ñåë  íà  ñâîå  ìåñòî  è  íà÷àë
ãîâîðèòü  î íåîáõîäèìîñòè âîññòàíîâèòü áóíêåðû ðàçðóøåííîãî ýëåâàòîðà,
÷òîáû çàñûïàòü òóäà çåðíî.
     èêèòà Šóçüìè÷  ñ  òàêîé îñòðîé íåíàâèñòüþ ñìîòðåë â åãî øèðîêîå,
ñïîêîéíîå ëèöî ñ òùàòåëüíî  ðàñ÷åñàííûì  ïðîáîðîì,  ÷òî  ëèíîâ  âäðóã
çàïíóëñß è óäèâëåííî ñïðîñèë:
     - —òî ñ âàìè, èêèòà? —åì âû âñòðåâîæåíû?
     èêèòà îòêèíóëñß ê ñïèíêå ñòóëà è ñõâàòèëñß çà ùåêó:
     - è÷åãî, ˆëüß ˆëüè÷, ó ìåíß ïðîñòî áîëèò çóá.
     ëèíîâ ñî÷óâñòâåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ˆäèòå ê âðà÷ó. “ ìåíß íèêîãäà íå áîëåëè çóáû, íî ß ïîíèìàþ, êàê
ýòî äîëæíî áûòü íåïðèßòíî.
     èêèòà Šóçüìè÷ âûøåë,  ïðèäåðæèâàß ðóêîé íèæíþþ ÷åëþñòü.  Ží  óæå
çíàë:  åäèíñòâåííûé  âûõîä  - íàïàñòü íà ëèíîâà ïî äîðîãå,  êîãäà îíè
ñíîâà ïîåäóò â óêðåïðàéîí, è çàâëàäåòü êàðòîé.
     Žäíàêî è  ýòîò ïëàí îêàçàëñß òðóäíî âûïîëíèì.  ëèíîâ âäðóã ïî÷òè
ñîâñåì ïåðåñòàë èíòåðåñîâàòüñß  ñòðîèòåëüñòâîì  è  âñå  ñâîå  âíèìàíèå
ïåðåíåñ íà ìóçåé.
     Ží öåëûìè äíßìè ïðîïàäàë â õðàíèëèùå,  è  âñêîðå  èêèòà  Šóçüìè÷
óçíàë,  ÷òî íàèáîëåå öåííûå êàðòèíû âûíóòû èç ðàì, ñâåðíóòû â ðóëîíû è
ïîäãîòîâëåíû ê ýâàêóàöèè.
     "—òî ýòî  ìîæåò  áûòü?  -  äóìàë  îðçîâ.  -  î÷åìó  ëèíîâ ñòàë
òîðîïèòüñß? ƒäå è êàêèå íàçðåâàþò ñîáûòèß?"
     Ží íå ìîã çàäàâàòü ëèíîâó âîïðîñû,  ÷òîáû íå íàâëå÷ü ïîäîçðåíèß,
à áóðãîìèñòð óïîðíî ìîë÷àë.  àáëþäàß çà íèì,  èêèòà Šóçüìè÷ çàìåòèë,
÷òî øåô íåðâíè÷àåò è ÷åãî-òî æäåò...


        ƒëàâà äâàäöàòü ñåäüìàß
                        ‡€„€—€ ’…“…’ …˜…ˆŸ

     ðîøëî íåñêîëüêî äíåé,  íî Šîëå òàê è íå  óäàëîñü  ñíîâà  óâèäåòü
îòöà.  èõàðä íå õîòåë çàíèìàòüñß áëàãîòâîðèòåëüíîñòüþ.  Ží íå çíàë íè
îäíîãî ñëîâà ïî-ðóññêè,  íî æåñòèêóëßöèß åãî áûëà âûðàçèòåëüíà, è Šîëß
ñêîðî  ïðèâûê  ïîíèìàòü,  ÷òî  åìó  íàäëåæèò  äåëàòü:  ìûòü ëè ïîñóäó,
÷èñòèòü ëè ñàïîãè ‚åðíåðà èëè, âîîðóæèâøèñü ùåòêîé, ïîäìåòàòü ïîë. ‘àì
‚åðíåð  ñëîâíî  çàáûë  î  åãî  ñóùåñòâîâàíèè.  ‚ïðî÷åì,  áîëüøóþ ÷àñòü
âðåìåíè îí ïðîâîäèë â ïîëå,  âîçâðàùàëñß ïîçäíî  è  ñðàçó  æå  ëîæèëñß
ñïàòü.
     ‚èòß óõîäèë ðàíî è òîæå ïðèõîäèë  ïîçäíî,  ñìåðòåëüíî  óñòàëûé  è
ãîëîäíûé. à êóõíå êîðìèëè ïëîõî. Šîëß, êîãäà ìîã, ïðßòàë äëß íåãî òî,
÷òî óäàâàëîñü äîñòàòü ó õîçßéñòâåííîãî è çàïàñëèâîãî èõàðäà.
     Žäíàæäû âå÷åðîì ‚èòß âåðíóëñß âçáóäîðàæåííûé. Ží ñäåëàë Šîëå çíàê
âîéòè çà íèì  â  êàìîðêó  è  øåïîòîì  ñêàçàë,  ÷òî  ñåãîäíß  íà  êóõíå
ïðîèçîøåë  ñòðàííûé  ñëó÷àé.  Žäèí  ïëåííûé ïðèøåë ñ áà÷êîì çà îáåäîì;
ïîâàð-åôðåéòîð,  îáû÷íî ñòðîãèé,  âñåãäà òùàòåëüíî ñëåäèâøèé  çà  òåì,
÷òîáû ïîðöèß áûëà îòìåðåíà òî÷íî, áåç âñßêèõ èçëèøåñòâ, âäðóã áðîñèë â
áà÷îê êóñîê ìßñà è ïðè ýòîì ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîäìèãíóë  ïëåííîìó.  —òî
áû ýòî îçíà÷àëî?
     - € êòî ýòîò ïëåííûé? - ñïðîñèë Šîëß.
     - å çíàþ, - îòâåòèë ‚èòß.
     - Ží òåáß âèäåë?
     - åò.  —óâñòâóþ - äåëî íåëàäíî,  è ñðàçó æå - çà ïëèòó. ðèñåë è
æäó...
     - „à-à!  -  ïðîãîâîðèë  Šîëß.  -  €  ìîæåò áûòü,  åôðåéòîð ïðîñòî
ïîæàëåë åãî?..
     - "îæàëåë"!..  - ïåðåäðàçíèë ‚èòß. - Ží ìíå äàòü ãíèëóþ êàðòîøêó
æàëååò... åò, òóò ÷òî-òî äðóãîå...
     - €  ÷òî?  -  áûñòðî  ñïðîñèë  Šîëß  - îí óæå äîãàäûâàëñß,  êàêèå
ïîäîçðåíèß îâëàäåëè ‚èòåé.
     - Ží,  íàâåðíîå,  ïðåäàòåëü!  ‚îò  åãî è ïîäêàðìëèâàþò,  - ñêàçàë
‚èòß.
     „åëî îáîðà÷èâàëîñü  ñåðüåçíî.  Šàê  áûòü?..  ‚åäü îíè íå çíàþò íè
ôàìèëèè, íè äàæå èìåíè ýòîãî ÷åëîâåêà.
     - ‡íàåøü   ÷òî?   -  ñêàçàë  Šîëß.  -  „àâàé  ñõîðîíèìñß  âå÷åðîì
ãäå-íèáóäü çà çàáîðîì,  è,  êîãäà âñå áóäóò âîçâðàùàòüñß ñ ðàáîòû,  òû
ìíå åãî ïîêàæè. îñìîòðèì, â êàêîé îí ãðóïïå.
     ‚èòß ñîãëàñèëñß.
     ‡à ïîë÷àñà äî òîãî,  êàê ïëåííûõ îáû÷íî ïðèâîäèëè ñ ðàáîò, ðåáßòà
çàëåçëè â ãóñòûå ïðèäîðîæíûå êóñòû, íåâäàëåêå îò äîìà. „àæå åñëè áû èõ
òàì   è   çàìåòèëè,   íèêîìó  áû  â  ãîëîâó  íè  ïðèøëî,  ÷òî  ýòî  èõ
íàáëþäàòåëüíûé ïîñò. ðîñòî ðåáßòà èãðàþò...
     àêîíåö ïî äîðîãå ïîòßíóëèñü ëþäè. Žíè äâèãàëèñü ìåäëåííî, ìíîãèå
åäâà âîëî÷èëè íîãè;  òåõ, êòî ñîâñåì âûáèëñß èç ñèë, òîâàðèùè âåëè ïîä
ðóêè.
     ‚èòß íàïðßæåííî âãëßäûâàëñß.  ˆíîãäà åìó  êàçàëîñü,  ÷òî  îí  óæå
âèäèò òîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé ïðèõîäèë íà êóõíþ, íî êàæäûé ðàç ýòî áûëà
îøèáêà. ‡åìëèñòûå, èñòîùåííûå ëèöà ìàëî îòëè÷àëèñü îäèí îò äðóãîãî.
     € Šîëß  ñ  âîëíåíèåì æäàë îòöà.  Ží óæå äâàæäû âèäåë åãî èçäàëè è
âñßêèé ðàç îùóùàë ùåìßùåå ÷óâñòâî òîñêè. ûòü ñîâñåì ðßäîì - è äàæå íå
ïîäîéòè!
     - ‘ìîòðè!  ‚îò  îí!..  ‚îò  îí!..  -  âäðóã  çàøåïòàë   ‚èòß.   -
åâûñîêèé... ñ ÷åðíûìè âîëîñàìè...
     Šîëß âçãëßíóë òóäà,  êóäà ïîêàçûâàë ‚èòß,  è ñåðäöå åãî óïàëî. Ží
óâèäåë  Œèõàèëà.  Œèõàèë øåë ðßäîì ñ îòöîì è ÷òî-òî ãîâîðèë åìó.  Žòåö
ñóìðà÷íî óëûáàëñß,  à Œèõàèë, ïðèùóðèâøèñü, ãëßäåë ïåðåä ñîáîé. ‚èäíî,
èõ çàíèìàëè âàæíûå ìûñëè.
     Žòåö ïðîøåë  â  êàêèõ-íèáóäü  òðåõ  øàãàõ  îò   Šîëè.   Šðèêíóòü!
Žñòàíîâèòü!.. î âîò èäåò ýñýñîâåö ñ àâòîìàòîì... åò, íåëüçß!..
     Šîãäà ïëåííûå ñêðûëèñü çà èçãîðîäüþ,  ãäå ñòîßëà õàòà,  â êîòîðîé
îíè æèëè,  ðåáßòà ñòàëè äóìàòü, ÷òî äåëàòü äàëüøå. Šîëß ðàññêàçàë ‚èòå
âñå,  ÷òî çíàë î Œèõàèëå,  î òîì,  êàê îí åãî ñïàñàë,  è  î  òîì,  êàê
ïîäîçðèòåëüíî îòíåñëèñü ê Œèõàèëó ñòàðèêè â ïîäâàëå.
     „à, äåëî íå÷èñòî! ‘òàðèêè, âèäíî, áûëè ïðàâû.
     Žñòàòîê ýòîãî  äëèííîãî,  òßæåëîãî  äíß  Šîëß  ïðîæèë ñ îùóùåíèåì
òîãî,  ÷òî îòöó óãðîæàåò íåìèíóåìàß îïàñíîñòü,  îò êîòîðîé  åãî  íóæíî
îáåðå÷ü.  Šîëß â ýòîò âå÷åð áûë çàäóì÷èâ,  ðàññåßí, è èõàðä íåñêîëüêî
ðàç ðóãàë åãî çà íåðàñòîðîïíîñòü. € íî÷üþ Šîëå ïðèñíèëèñü ñòàðèêè. Žíè
ñóðîâî  õìóðèëèñü  è  ÷òî-òî  ãîâîðèëè  åìó òàê òèõî,  ÷òî íåëüçß áûëî
ïîíßòü ñëîâ.
     Ží ïðîñíóëñß íà ðàññâåòå îò õîëîäà è óæå áîëüøå íå çàñíóë...
     åøåíèå ñîçðåëî êàê-òî ñðàçó.  Ží  áóäåò  êàæäûé  äåíü  õîäèòü  ê
êóõíå,  ïîêà íå âñòðåòèòñß ñ îòöîì.  „îëæåí æå êîãäà-íèáóäü îòåö îïßòü
ïîéòè çà îáåäîì.  “âèäåâ èçäàëè,  êàê îòåö âõîäèò â âîðîòà,  îí ïîéäåò
åìó íàâñòðå÷ó.  € ïîòîì, ñëîâíî íåâçíà÷àé, ïîâåðíåò îáðàòíî. Žíè áóäóò
èäòè íåâäàëåêå äðóã îò äðóãà. òî íå äîëæíî âûçâàòü ïîäîçðåíèé.
     ‚ ýòî  óòðî èõàðä íå ìîã ïîæàëîâàòüñß íà ñâîåãî ïîìîùíèêà.  Šîëß
ñòàðàëñß èçî âñåõ ñèë.  ‘àïîãè ‚åðíåðà  áûëè  íà÷èùåíû  äî  áëåñêà,  ñ
êèòåëß  ñäóòû âñå ïûëèíêè,  ïîñóäà ïîñëå çàâòðàêà ïåðåìûòà è òùàòåëüíî
âûòåðòà. € ñàìîìó èõàðäó Šîëß îêàçàë íåîöåíèìóþ óñëóãó: ïðèíåñ åìó èç
çàâßçøåé â ãðßçè èíòåíäàíòñêîé ìàøèíû áóòûëêó ðîìà. èõàðä õëîïíóë åãî
ïî ïëå÷ó è ñêàçàë:
     - ‡åð ãóò!..
     ‚ åãî óñòàõ ýòî áûëà íàèâûñøàß ïîõâàëà.
     ‚ îáùåì,  Šîëß  çàâîåâàë  ñåáå  ïðàâî â äâåíàäöàòü ÷àñîâ âûéòè èç
äîìó.  Ží ñðàçó æå íàïðàâèëñß  ê  âîðîòàì,  äåðæà  â  ðóêàõ  íåáîëüøîé
ñâåðòîê, êîòîðûé ïðèäàâàë åìó äåëîâîé âèä.
     ‡à ýòè äíè îõðàíßâøèå ëàãåðü ñîëäàòû ïðèâûêëè ê íåìó.  Žíè çíàëè,
÷òî îí ðàáîòàåò ó ‚åðíåðà.
     Šîëß âûøåë èç äîìà êàê ðàç  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  íàä  äåðåâíåé
çàçâó÷àëè  óíûëûå  çâóêè  ãîíãà.  Œèíóò  ÷åðåç  äåñßòü â âîðîòà âîéäåò
ïåðâûé äåæóðíûé ñ áà÷êîì, à çà íèì ïîòßíóòñß è îñòàëüíûå.
     Šîëß ïîøåë   ìåäëåííî,   ïðèñòàëüíî  âãëßäûâàßñü  â  èçâèâàþùóþñß
äîðîãó.  ‚îðîòà óæå áûëè  îòêðûòû  íàñòåæü.  ßäîì  ñ  íèìè  ïîõàæèâàë
÷àñîâîé, íèçêî íàäâèíóâ íà ãëàçà æåëåçíóþ êàñêó.
     å äîõîäß äî êóõíè,  Šîëß îñòàíîâèëñß ó íåâûñîêîãî ïëåòíß. „àëüøå
èäòè  áûëî  îïàñíî.  …ñëè  è  ñåãîäíß ïðèäåò Œèõàèë,  íóæíî ñïðßòàòüñß
ðàíüøå, ÷åì òîò åãî çàìåòèò.
     ‚ðåìß òßíóëîñü  òîìèòåëüíî  äîëãî.  óñòûííàß äîðîãà ïîáëåñêèâàëà
ñåðûìè ëóæàìè.  àêîíåö  âäàëè  ïîßâèëèñü  òåìíûå  ôèãóðû  ëþäåé.  Žíè
ìåäëåííî ïðèáëèæàëèñü...
     ‚îò ïåðâûé,  äåðæà áà÷îê,  êàê ùèò,  ïðèæàòûì ê  ãðóäè,  âîøåë  â
âîðîòà.   òî  áûë  âûñîêèé,  õóäîùàâûé  áîåö  â  èñòðåïàííîì  âîåííîì
îáìóíäèðîâàíèè.  Ží ïîáåäíî óëûáàëñß:  ïåðâîìó  âñåãäà  äîñòàåòñß  ñóï
ïîíàâàðèñòåé.
     ‘ëåäîì çà âûñîêèì áîéöîì â âîðîòà âîøåë ÷åëîâåê â ðâàíîì  ïàëüòî,
ïîäïîßñàííîì  òîíêèì ðåìåøêîì,  - î÷åâèäíî,  èç ìîáèëèçîâàííûõ.  à÷îê
ñòîßë ó  íåãî  íà  ãîëîâå,  îí  ïðèäåðæèâàë  åãî  îäíîé  ðóêîé;  øàïêà
íàõëîáó÷èëàñü åìó ïî÷òè íà ãëàçà,  è áûëè âèäíû òîëüêî äâà ÷åðíûõ óñà.
Šîëß âíèìàòåëüíî ïðèãëßäåëñß ê íåìó.  åò,  ýòî íå Œèõàèë. ’îò ìîëîæå,
âûøå, è ó íåãî íåò óñîâ... îòîì ïîøëè è äðóãèå...
     Žòöà îí óâèäåë âíåçàïíî,  êîãäà òîò óæå âîøåë â âîðîòà è ìåäëåííî
äâèãàëñß ïî òðîïèíêå,  êîòîðàß âèëàñü âäîëü ïëåòíåé. à÷îê îí äåðæàë â
ëåâîé ðóêå, à ïðàâóþ çàäóì÷èâî çàëîæèë çà áîðò øèíåëè.
     ðåæäå ÷åì  äâèíóòüñß  åìó íàâñòðå÷ó,  Šîëß ïûòëèâî îãëßäåë âñåõ,
êòî øåë íåâäàëåêå. åò, Œèõàèëà ñðåäè íèõ íå áûëî.
     ‚ñå ïðîèçîøëî  òàê,  êàê  îí ïðåäñòàâëßë ñåáå,  è âñå-òàêè èíà÷å.
Šîãäà îí ïðèáëèçèëñß ê îòöó,  òîò  âäðóã  ñïîòêíóëñß,  óïàë,  è  áà÷îê
ïîêàòèëñß â ãðßçü. ‘îëäàòû ó âîðîò çàñìåßëèñü.
     Šîëß ïîäáåæàë ê  áà÷êó,  ïîäíßë  åãî  è  ïðîòßíóë  îòöó,  êîòîðûé
îòðßõèâàë øèíåëü îò êîìüåâ ãëèíû.  —àñîâûå îòâåðíóëèñü, çàíßòûå ñâîèìè
äåëàìè,  à çàêëþ÷åííûå,  øåäøèå ñëåäîì,  òîðîïèëèñü çàíßòü î÷åðåäü, èì
íåêîãäà áûëî îáðàùàòü âíèìàíèå íà ïóñòßêè.
     - ’û çà÷åì çäåñü?  - òèõî ñïðîñèë îòåö è,  ÷òîáû âûèãðàòü  âðåìß,
ñòàë óñèëåííî òåðåòü ðóêàâîì ïîëó øèíåëè.
     - Œåíß ïîñëàëè,  - òàê æå òèõî îòâåòèë Šîëß.  - ’åáå çàäàíèå:  òû
äîëæåí çàïîìíèòü, ãäå ñòîßò äîòû...
     Žòåö âíèìàòåëüíî âçãëßíóë íà íåãî:
     - ƒäå òû æèâåøü?
     - Ÿ æèâó ó ‚åðíåðà.  Ÿ òóò íå îäèí,  ñ òîâàðèùåì.  ˆ åùå ß äîëæåí
ñêàçàòü. ’û çíàåøü ïîëèöàåâ ‚àñèëèß „ìèòðè÷à è åòüêó?
     - ‡íàþ.
     - Žíè õîòßò áåæàòü. îßòñß, ÷òî âñåõ óáüþò.
     - Žíè òåáå ýòî ñàìè ãîâîðèëè?
     - åò. Œû ñ ‚èòåé ïîäñëóøàëè èõ ðàçãîâîð â äîòå, ïîä êîïíîé... ’û
çàïîìíè ýòî.  - ƒîëîñ Šîëè äðîãíóë.  - àïà,  áåãè!  åãè, ïîæàëóéñòà,
ïàïî÷êà!..
     ‘òîßòü íà ìåñòå óæå áûëî îïàñíî: íåâäàëåêå ÷àâêàëè øàãè ïîëèöàåâ.
îäíßâ áà÷îê,  îòåö ñíîâà ïîøåë. Šîëß ÷óòü îòñòàë, íî îíè ñëûøàëè äðóã
äðóãà.
     - € êóäà èäòè? - ñïðîñèë îòåö.
     - ‚ ëåñ.  îìíèøü,  ãäå ìû â ïîçàïðîøëîì ãîäó ñîáèðàëè ãðèáû,  íà
ïåðåêðåñòîê  äîðîã.  Šàæäûé  âå÷åð  äâå  íåäåëè ïîäðßä òàì áóäåò æäàòü
÷åëîâåê. Ží òåáß ïðîâåäåò...
     Žòåö áûñòðî ñïðîñèë:
     - ’û çíàåøü Œèõàèëà žðåíåâà?  Ží ãîâîðèò,  ÷òî ñèäåë  ñ  òîáîé  â
ïîäâàëå...
     - åðåãèñü åãî, ïàïà. ƒîâîðßò, ÷òî îí ïðåäàòåëü... …ìó ïîâàð äàæå
ëèøíåå ìßñî äàåò...
     - ’àê... - ñîùóðèë ãëàçà îòåö. - ’û êîãäà ïîéäåøü íàçàä?..
     - ’åïåðü ñêîðî! Šàê òîëüêî âûáåðåìñß...
     €ëåêñåé îãëßíóëñß è ïðèáàâèë øàãó.
     - ‘êàæè   òåì,   êòî  òåáß  ïîñëàë,  -  ñäåëàþ  âñå,  ÷òî  ñìîãó.
îäêàðàóëèâàé ìåíß çäåñü.  Šîãäà ñíîâà  ïîøëþò  çà  îáåäîì,  ß  îáðîíþ
áà÷îê,  à ïîòîì ïîäíèìó.  Žñòàíåòñß áóìàæêà.  ‘ïðß÷ü êàê ñëåäóåò. …ñëè
íàéäóò - âåðíàß ñìåðòü... åæàòü ïîñòàðàþñü, íî ýòî î÷åíü òðóäíî.
     Žòåö ïåðåëîæèë áà÷îê èç îäíîé ðóêè â äðóãóþ è òîðîïëèâî çàøàãàë ê
î÷åðåäè, êîòîðàß ìîë÷àëèâî âûñòðîèëàñü ó êóõíè.
     Šîëß ñìîòðåë  íà  óçêóþ  ñïèíó îòöà,  è åãî ñåðäöå îïßòü çàùåìèëà
ñòðàøíàß áîëü.


        ƒëàâà äâàäöàòü âîñüìàß
                            ’Ÿ†…‹€Ÿ Žœ€

     ’åïåðü âñå,  ÷òî  äåëàë  Œèõàèë žðåíåâ,  âñå òî,  ÷òî îí ãîâîðèë,
ñîâåòîâàë è íà ÷åì íàñòàèâàë, ïðåäñòàâëßëîñü €ëåêñåþ â ïîäëèííîì ñâîåì
çíà÷åíèè.  Ží óçíàë êàê áóäòî ñîâñåì íåìíîãî: ïðî êóñîê ìßñà, âîðîâàòî
ïîäñóíóòûé  åôðåéòîðîì  ïîä  êðûøêó  áà÷êà,  -  è  êàðòèíà   îêàçàëàñü
ïîëíîñòüþ  çàâåðøåííîé.  ’îëüêî  î÷åíü  âûñîêîå  ïîêðîâèòåëüñòâî ìîãëî
çàñòàâèòü ëàãåðíîå íà÷àëüñòâî èäòè íà òàêèå ïîáëàæêè.
     îäàâàß ñåãîäíß  â îêîøêî áà÷îê,  îí çàãëßíóë â êóõíþ è çàìåòèë â
äàëüíåì óãëó êðåïêî ñáèòîãî ìàëü÷óãàíà  ñ  êðóãëîé  åðøèñòîé  ãîëîâîé,
êîòîðûé,  ñèäß íà ÷óðêå, ìûë ðåïó. òî, êîíå÷íî, è åñòü ïðèßòåëü Šîëè.
‘ åãî ìåñòà íåñîìíåííî õîðîøî âèäíû âñå äâèæåíèß ïîâàðà,  è  ìàëü÷óãàí
íàâåðíßêà íå îøèáñß.
     “ €ëåêñåß èç ãîëîâû íå âûõîäèëà êîðîòêàß,  íî âûðàçèòåëüíàß ñöåíà
ó êîòëîâàíà, êîãäà ê žðåíåâó ïîäîøåë ãèòëåðîâñêèé îôèöåð. Ží âñå âðåìß
ïîìíèë è î òîì,  êàê ëîâêî âûâåðíóëñß žðåíåâ  âî  âðåìß  èõ  íåäàâíåãî
ðàçãîâîðà. îâåë ðàçãîâîð òàê, áóäòî ñàì €ëåêñåé ÷óòü ëè íå ïðåäàòåëü.
•èòðåö!  ‘ òàêèì áîðîòüñß òðóäíî,  íî íóæíî, íåîáõîäèìî, èíà÷å îí âñåõ
ïîãóáèò.
     €ëåêñåé ðåøèë,  ÷òî òåïåðü íàñòóïèë ìîìåíò, êîãäà îí óæå íå èìååò
íðàâà ìîë÷àòü.  Ží äîëæåí ïîäåëèòüñß ñâîèìè ïîäîçðåíèßìè ñ òîâàðèùàìè.
î è â ýòîì, êîíå÷íî, íóæíî ñîõðàíßòü îñòîðîæíîñòü è îñìîòðèòåëüíîñòü:
îäèí íåâåðíûé øàã - è žðåíåâ ïîéìåò, ÷òî åãî èãðà ðàñêðûòà.
     ‚å÷åðîì €ëåêñåé øåïíóë …ðåìåíêî,  ÷òî èì íàäî ïîãîâîðèòü.  “ëó÷èâ
ìèíóòêó,  êîãäà âñå ãîòîâèëèñü êî ñíó, îíè âûøëè âî äâîð è, ïîêóðèâàß,
îáëîêîòèëèñü î ïëåòåíü.  „î îòáîß îñòàâàëîñü  ìèíóò  äåñßòü,  è  âäîëü
äåðåâíè óæå äâèãàëèñü íî÷íûå ïàòðóëè.
     …ðåìåíêî âíèìàòåëüíî ñëóøàë áûñòðûé, ñáèâ÷èâûé ðàññêàç €ëåêñåß, è
íà åãî èñòîùåííîì, ïîðîñøåì ñâåòëîé áîðîäêîé ëèöå âñå áîëüøå âîçíèêàëî
âñòðåâîæåííîå âûðàæåíèå.
     - ’àê  ÷òî  æå  òû  äóìàåøü äåëàòü?  - ñïðîñèë îí,  êîãäà €ëåêñåé
ðàññêàçàë âñå.
     - Ÿ  õî÷ó  óñòðîèòü  žðåíåâó  ïîñëåäíþþ  ïðîâåðêó.  - ˆ Žõîòíèêîâ
èçëîæèë ñâîé íîâûé ïëàí.
     - èñêîâàííî,  -  ñêàçàë,  íàìîðùèâ ëîá,  …ðåìåíêî.  - € âäðóã íå
âûéäåò! ’îãäà ÷òî?..
     - “  íàñ  âñå ðàâíî âûõîäà íåò.  Žñòàíåìñß - ïîãèáíåì.  îñëóøàåì
žðåíåâà - òîæå â ðîâ ëßæåì... ’àê óæ ëó÷øå ðèñêíóòü!..
     - ó,  à åùå ñ êåì òû áóäåøü ãîâîðèòü?  - ñïðîñèë …ðåìåíêî.  - à
òàêîå äåëî èäòè - äâóõ óìîâ ìàëî...
     - € êàê òû äóìàåøü, ñ êåì?
     - ‘ Šðàâöîâûì...
     ‹åéòåíàíò žðèé Šðàâöîâ ìó÷èòåëüíî ïåðåæèâàë íåâîëþ. ‘îâñåì þíûé -
åìó íå áûëî è äâàäöàòè ëåò,  - ÷èñòîñåðäå÷íûé è ïîðûâèñòûé,  îí íå ìîã
ñìèðèòüñß  ñ òåì,  ÷òî æèçíü åãî äîëæíà îêîí÷èòüñß çà êîëþ÷åé îãðàäîé.
‚ðåìåíàìè îí ñîâñåì ïàäàë äóõîì,  õîäèë ìðà÷íûé  è  óíûëûé,  íî  âäðóã
äóøåâíûå  ñèëû  îïßòü  áðàëè  â  íåì  âåðõ,  è îí ñòàíîâèëñß âåñåëûì è
æèçíåðàäîñòíûì.  Ží âåðèë â €ëåêñåß è íå çàäóìûâàßñü ïîøåë áû âìåñòå ñ
íèì.
     - „à,  ñ žðîé - îáßçàòåëüíî,  -  ñîãëàñèëñß  €ëåêñåé.  -  î  ýòî
ãîðß÷àß ãîëîâà, êàê áû îí íå íàòâîðèë áåäû.
     - ’åì áîëåå íàäî åãî ïîäãîòîâèòü.
     Š ïëåòíþ ïîäîøëè äâîå ïîëèöàåâ.
     - é!  - êðèêíóë îäèí èç íèõ.  -  ‡àõîäè  â  äîì!  „î  îòáîß  äâå
ìèíóòû!..
     …ðåìåíêî îòîøåë îò ïëåòíß. €ëåêñåé îñòàëñß íà ìåñòå.
     - „àé-êà,  ‚àñèëèé  „ìèòðè÷,  îãîíüêà!  - ñêàçàë îí,  îáðàùàßñü ê
âûñîêîìó ïîëèöàþ, êîòîðûé ñòîßë öèðêóëåì, ðàññòàâèâ ñâîè äëèííûå íîãè.
     - Šàêîé  ß  òåáå  ‚àñèëèé  „ìèòðè÷!  - çàîðàë ïîëèöàé.  - ’û ÷òî,
äèñöèïëèíû íå çíàåøü?.. îøåë! îøåë!
     - Œîæåò   áûòü,  òû,  åòß,  ðàçäîáðèøüñß  îãîíüêîì?  -  ñïîêîéíî
îáðàòèëñß €ëåêñåé êî âòîðîìó ïîëèöàþ,  êîòîðûé  óäèâëåííî  ðàçãëßäûâàë
ïëåííîãî, îñìåëèâøåãîñß ðàçãîâàðèâàòü òàê íàãëî.
     - ˆäè! ˆäè! - ïðîãîâîðèë åòß. - àçáîëòàëñß! ‚ êóìîâüß ïîëåç!..
     - € ÷òî,  ìîæåò áûòü,  è â êóìîâüß, - ñêàçàë €ëåêñåé. - ‡àâòðà âû
íàñ êîíâîèðîâàòü áóäåòå?..
     - ó,  ìû,  -  ñêàçàë  ‚àñèëèé „ìèòðè÷.  - € òåáå-òî ÷òî,  íå âñå
ðàâíî?
     - ‡íà÷èò,  íå  âñå  ðàâíî,  - ìíîãîçíà÷èòåëüíî ñêàçàë €ëåêñåé.  -
òè÷êè ïî ïîëþ ëåòàþò è î ëþäßõ ìíîãî çíàþò!..  ‡àâòðà ðàçãîâîð ê  âàì
áóäåò...  -  è  óøåë âñëåä çà …ðåìåíêî â èçáó,  îñòàâèâ îáîèõ ïîëèöàåâ
êðàéíå îçàäà÷åííûìè.
     —òî çà  ñòðàííûé  íàìåê ñäåëàë èì ýòîò ïëåííûé?  „åéñòâèòåëüíî ëè
÷òî-òî çíàåò? Ž ÷åì îí õî÷åò ãîâîðèòü? àñõàæèâàß â ýòó íî÷ü ïî ñïßùåé
äåðåâíå,  îíè äîëãî ðàçäóìûâàëè è íàêîíåö ðåøèëè: ñàìèì íà ðàçãîâîð íå
íàâßçûâàòüñß,  à åñëè ïëåííûé áóäåò íàáèâàòüñß, âûñëóøàòü åãî. …ñëè æå
ñòàíåò áîëòàòü ëèøíåå, òóò æå ïðèñòðåëèòü "ïðè ïîïûòêå ê áåãñòâó"...
     ‘ óòðà €ëåêñåþ íå óäàëîñü ïîäîéòè ê Šðàâöîâó - èõ ïîäíßëè  ðàíüøå
îáû÷íîãî è âûâåçëè â ïîëå.
     ‚î âðåìß ðàáîòû, ïðè Œèõàèëå, ãîâîðèòü áûëî íåâîçìîæíî, òåì áîëåå
÷òî  ðßäîì  âñå  âðåìß  êðóæèëè  îáà ïîëèöàß.  î òîìó,  êàê ÷àñòî îíè
áðîñàëè íàñòîðîæåííûå âçãëßäû â ñòîðîíó €ëåêñåß, òîò ïîíßë, ÷òî îíè íà
ñàìîì  äåëå  îáåñïîêîåíû.  "îìó÷àéòåñü,  ïîìó÷àéòåñü,  - äóìàë îí,  -
ïîêëàäèñòåé áóäåòå!"
     ƒëßäß ñî ñòîðîíû íà ýòó íåáîëüøóþ ãðóïïó ëþäåé,  ìèðíî ðàáîòàþùèõ
â íåîáúßòíî øèðîêîì ïîëå,  òðóäíî áûëî  ïðåäñòàâèòü  ñåáå,  ÷òî  çäåñü
êèïßò çàòàåííûå ñòðàñòè.  ‚îò ëþäè íîñßò çåìëþ, óñòàíàâëèâàþò ñòàëüíûå
êàðêàñû äîòà,  çàìåøèâàþò áåòîí,  è íè÷òî íå âûäàåò íè èõ  âíóòðåííåãî
íàïðßæåíèß, íè òîãî íàêàëà, êîòîðûé âîò-âîò ìîæåò ïðèâåñòè ê âçðûâó.
     ‚ðåìß òßíóëîñü òîìèòåëüíî äîëãî.  àêîíåö  èç  äåðåâíè  äîíåñëèñü
äîëãîæäàííûå çâóêè ãîíãà.
     åòüêà çû÷íî êðèêíóë:
     - Šîí÷àé ðàáîòó!..  åðåðûâ!.. - è îáâåë âñåõ ñòðîãèìè ãëàçàìè. -
€ òû, žðåíåâ, äàâàé çà îáåäîì! ’îðîïèñü!..
     žðåíåâ ïðèâû÷íî  ñõâàòèë  ëåæàâøèé  â  ñòîðîíêå  áà÷îê è,  âåñåëî
ìàõíóâ âñåì ðóêîé,  áûñòðî  ïîøåë  ê  äåðåâíå.  €ëåêñåé  ñ  íåíàâèñòüþ
ïîñìîòðåë åìó âñëåä: "ˆäè, èäè è ïîäàâèñü ïî äîðîãå ìßñîì!"
     ’åïåðü ìîæíî è ïîãîâîðèòü.  Ží ïðèñåë ðßäîì ñ Šðàâöîâûì,  êîòîðûé
óñòàëî  ïðèñëîíèëñß  ê áåòîííîìó îñíîâàíèþ äîòà,  øèðîêî ðàñêèíóâ ñâîè
òîíêèå, ñ äëèííûìè ïàëüöàìè ðóêè.
     - žðà,  ìíå  íóæíî  ñêàçàòü  òåáå î÷åíü âàæíóþ âåùü,  - ñêàçàë îí
óëûáàßñü, ÷òîáû îáåäàâøèå íåïîäàëåêó íà áðåâíàõ ïîëèöàè äóìàëè, ÷òî îí
ïðîñòî î ÷åì-òî ñ íèì øóòèò. - ‚ûßñíèëîñü, ÷òî žðåíåâ ïðåäàòåëü!..
     ðè ýòèõ  ñëîâàõ  Šðàâöîâà  ñëîâíî  ïîäáðîñèëî,  îí  ïîáëåäíåë  è
ïîâåðíóëñß ê €ëåêñåþ ñ òàêèì èñêàæåííûì ëèöîì, ÷òî òîò èñïóãàëñß.
     - å  âåðþ!  å  âåðþ!  -  ïî÷òè  êðèêíóë  îí.  -  Šëåâåòà!   ƒäå
äîêàçàòåëüñòâà?!
     €ëåêñåé íèêàê íå  äóìàë,  ÷òî  åãî  ñëîâà  âûçîâóò  òàêóþ  áóðíóþ
ðåàêöèþ.
     - ’èøå,  òèøå!  - Ží ñõâàòèë Šðàâöîâà çà ðóêó è ñèëîé  óñàäèë  íà
ïðåæíåå ìåñòî.  - ”àêòû ïðîâåðåíû! Œíå ñîâñåì íå õî÷åòñß åãî ãóáèòü...
î áóäü ñ íèì îñòîðîæåí...
     àçãîâîð íå   ïîëó÷èëñß.  €ëåêñåé  ïîíßë,  ÷òî,  åñëè  îí  ñêàæåò
Šðàâöîâó áîëüøå,  íåèçâåñòíî, ÷òî ìîæåò íàòâîðèòü ýòîò ÷åñòíûé ïàðåíü,
ó êîòîðîãî ñîâñåì íåò âûäåðæêè...
     - ‘ìîòðè,  - ñòðîãî ñêàçàë €ëåêñåé,  -  íè÷åì  íå  âûäàé  Œèõàèëó
íàøåãî ðàçãîâîðà... ’û ìîæåøü ïîãóáèòü âñåõ: è ñåáß è íàñ.
     - •îðîøî,  - ïðîøåïòàë Šðàâöîâ,  - íî ß ýòî ïðîâåðþ. Ÿ äîëæåí ýòî
ïðîâåðèòü.  Ÿ íå ìîãó æèòü,  åñëè ÷åëîâåê,  êîòîðîìó ß òàê äîâåðßë,  -
ïðåäàòåëü...
     €ëåêñåé ïîäíßëñß è ïîäîøåë ê áðåâíàì, íà êîòîðûõ ñèäåëè ïîëèöàè.
     - ðèßòíîãî  àïïåòèòà,  ãîñïîäà  ïîëèöàè,  -   ñêàçàë   îí   ÷óòü
íàñìåøëèâî.
     - € òåáå ÷òî?  - ñåðäèòî ïîêîñèëñß íà  íåãî  ‚àñèëèé  „ìèòðè÷.  -
Žïßòü áîëòàòü ïðèøåë?
     - åò, çà÷åì? ‘ ñåðüåçíûì ðàçãîâîðîì.
     - Šàêèå ó íàñ ñ òîáîé ìîãóò áûòü ðàçãîâîðû?  - óñìåõíóëñß åòüêà.
- ’û êîïàé, à ìû ãëßäè...
     - å õîòèòå ðàçãîâàðèâàòü, êàê õîòèòå, - ïîæàë ïëå÷àìè €ëåêñåé. -
ðèäåò âðåìß, ïîæàëååòå.
     - € êîãäà æå òàêîå âðåìß ïðèäåò? - ïðèùóðèëñß ‚àñèëèé „ìèòðè÷.
     - Šîãäà ìû âñå äîòû ïîñòðîèì, òîãäà è ïðèäåò!..
     îëèöàè ïåðåãëßíóëèñü  è  óæå  ñ  ßâíûì  èíòåðåñîì  âçãëßíóëè  íà
€ëåêñåß.
     - ó,  íó,  êðóòè ßçûêîì äàëüøå!  - ïðîãîâîðèë ‚àñèëèé „ìèòðè÷. -
—åì òû íàñ ñòðàùàòü õî÷åøü?..
     €ëåêñåé ïîíßë,  ÷òî  â  ãëóáèíå  äóøè  ó  íèõ ñòðàõ.  Žíè ãðóáßò,
÷âàíßòñß,  à íà ñàìîì äåëå áîßòñß, òðóñßò, æäóò ðàñïëàòû. „à, Šîëß äàë
åìó âåðíûé êëþ÷ ê ýòèì ëþäßì.
     - îñëå ðàáîòû,  - ñêàçàë îí,  - ìåíß  çàäåðæèòå,  ïîãîâîðèì  áåç
ñâèäåòåëåé.
     ‚àñèëèé „ìèòðè÷ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - èêàê  íåëüçß  -  ïîäîçðåíèå  áóäåò.  ƒîâîðè  ñåé÷àñ,  íèêòî íå
óñëûøèò.
     - åò,  -  óïðßìî âîçðàçèë €ëåêñåé,  - ñåé÷àñ íå âðåìß,  ðàáîòàòü
íàäî!..
     ˆ îòîøåë îò ïîëèöàåâ, îñòàâèâ èõ â åùå áîëüøåì ñìóùåíèè.
     žðåíåâ óæå âåðíóëñß ñ áà÷êîì. Ží çàìåòèë, ÷òî €ëåêñåé áåñåäîâàë ñ
ïîëèöàßìè.
     à ýòîò ðàç ñóïà áûëî îñîáåííî ìàëî, êîå-ãäå ïëàâàëè áëåñòêè æèðà
è  êðóïèöû  ïøåíà.  ‚ñå  åëè,  ñåâ  â  êðóæîê  è ïî î÷åðåäè çà÷åðïûâàß
ëîæêàìè.
     Šðàâöîâ, êîòîðûé îáû÷íî ñàäèëñß ðßäîì ñ žðåíåâûì, ïåðåìåíèë ìåñòî
è,  ïîäíîñß ëîæêó ê áà÷êó,  âðàæäåáíî ïîãëßäûâàë íà  ñâîåãî  íåäàâíåãî
äðóãà.  "Šàê  áû  îí  ÷åãî-íèáóäü  íå  íàòâîðèë,  - ñ òðåâîãîé ïîäóìàë
€ëåêñåé. - ‡ðß ß ñ íèì îòêðîâåííè÷àë!.."
     îêîí÷èâ ñ  ñóïîì,  žðåíåâ  çàñóíóë  ëîæêó çà ãîëåíèùå è,  êàê áû
íåâçíà÷àé, ñïðîñèë €ëåêñåß:
     - ‡àêóðèòü åñòü?
     - …ñòü.
     - „àâàé, ÷òî ëü, ïîêóðèì!..
     Žíè îòîøëè â ñòîðîíó, è Œèõàèë ñðàçó æå íà÷àë äîïðîñ.
     - Ž ÷åì òû ñ íèìè ðàçãîâàðèâàë? - êèâíóë îí â ñòîðîíó ïîëèöàåâ.
     - Ž ïîãîäå, - óñìåõíóëñß €ëåêñåé.
     - Ÿ íå øó÷ó! - ‚ ãîëîñå Œèõàèëà ïðîçâó÷àëà óãðîçà.
     - € ïî÷åìó, ñîáñòâåííî, òû ìåíß äîïðàøèâàåøü? à êàêîì îñíîâàíèè?
     Œèõàèë ÷èðêíóë ñïè÷êîé.
     - ‘êàæó ïðßìî!..  îñëå òîãî,  ÷òî òû ìíå ãîâîðèë,  ß íå ìîãó óæå
îòíîñèòüñß  ê  òåáå  ñ  ïîëíûì  äîâåðèåì.  ’âîé  êîíòàêò  ñ  ïîëèöàßìè
çàñòàâëßåò ìåíß ïîäîçðåâàòü...
     - åóæåëè  òû  äóìàåøü,  ÷òî,  ðåøèâ  ïðåäàòü,  ß äåëàë áû ýòî íà
ãëàçàõ ó âñåõ?
     - Ÿ òðåáóþ,  ÷òîáû òû ñêàçàë, î ÷åì âû ãîâîðèëè, - ðåçêî ïîâòîðèë
žðåíåâ, - èëè ß îñòàâëþ çà ñîáîé ñâîáîäó äåéñòâèé...
     - —òî ýòî çíà÷èò?
     - Ÿ íå îáßçàí ãîâîðèòü îá ýòîì... ñâîåìó âðàãó!..
     - ’àê âîò êàêèì òû ßçûêîì çàãîâîðèë!  - €ëåêñåé ãëóáîêî çàòßíóëñß
ñàäíßùèì äûìîì. - ó ëàäíî, äåëàé ÷òî õî÷åøü!..
     ˆ, ðåçêî  ïîâåðíóâøèñü,  îí  îòîøåë  â  ñòîðîíó,  âçßë  ëîïàòó  è
ñïóñòèëñß íà äíî êîòëîâàíà...
     î÷òè âñþ  âòîðóþ  ïîëîâèíó äíß îíè ðàáîòàëè ðßäîì,  óñòàíàâëèâàß
áåòîííûé êîëïàê.  ˆíîãäà èõ ðóêè ñîïðèêàñàëèñü è òóò æå îòäåðãèâàëèñü.
Žáîþäíàß  íåíàâèñòü,  äî ñèõ ïîð òàèâøàßñß ãäå-òî â ãëóáèíå è äîëãî íå
íàõîäèâøàß âûõîäà, âäðóã âñïûõíóëà è ïî÷òè ìãíîâåííî äîñòèãëà êðàéíåãî
íàïðßæåíèß.
     "€ ÷òî,  åñëè îí çíàåò,  ãäå ß õðàíþ ñâîè çàïèñè?  —òî,  åñëè  îí
âèäåë  Šîëþ?"  - äóìàë €ëåêñåé.  ‘àìûå îò÷àßííûå ïëàíû ðîæäàëèñü â åãî
ãîëîâå, ïðîíîñèëèñü âèõðåì.
     Žò äîëãîé ðàáîòû çàíûëà ñïèíà. €ëåêñåé âûïðßìèëñß è äàæå ñêðèïíóë
îò áîëè çóáàìè.  Šàê õîðîøî õîòü íåñêîëüêî ìãíîâåíèé  ïîñòîßòü  ïðßìî,
ðàçâåðíóâ  ïëå÷è,  è  ãëóáîêî,  ïîëíîé  ãðóäüþ  âäûõàòü ÷èñòûé âîçäóõ,
ïàõíóùèé ïåðâûì ñíåãîì!
     ‚äðóã åãî   âçãëßä   çàäåðæàëñß   íà   òåìíîé  âïàäèíå  ñîñåäíåãî
íåäîñòðîåííîãî  äîòà.  ƒäå-òî  â  ïóòè  çàñòðßëà  àðìàòóðà,  è  ‚åðíåð
ïðèêàçàë íà âðåìß ïðåêðàòèòü â ýòîì äîòå ðàáîòû.
     €ëåêñåé ïðåäñòàâèë ñåáå óçêóþ êîðîòêóþ òðàíøåþ,  êðóòîé  ïîâîðîò,
íåìíîãî  ïîãîäß  åùå  îäèí,  à  çàòåì  ãëóáîêèé  êîòëîâàí  ñ îòâåñíûìè
ñòåíàìè. ‘îâñåì íåäàâíî â ýòîì êîòëîâàíå åãî ãðóïïà ïåðåæèëà íåñêîëüêî
íåïðèßòíûõ ìèíóò.
     ‚îñïîëüçîâàâøèñü òåì,  ÷òî ïîëèöàè íåíàäîëãî îòëó÷èëèñü ïî  ñâîèì
äåëàì (à îíè èçðåäêà óõîäèëè,  ñ÷èòàß,  ÷òî íèêòî íå óáåæèò,  - ðîâíîå
ïîëå ïðîñòèðàåòñß ïî÷òè äî ãîðèçîíòà,  óêðûòüñß íåãäå,  à  ïóëß  âåçäå
äîãîíèò),  €ëåêñåé óñòðîèë â êîòëîâàíå êîðîòêîå ñîâåùàíèå. ‘èäß ñïèíîé
ê òðàíøåå,  íà êðàþ êîòëîâàíà,  îí ãëßäåë  â  òó  ñòîðîíó,  êóäà  óøëè
ïîëèöàè,  è íå çàìåòèë,  êàê,  âïðî÷åì,  è äðóãèå,  ÷òî Šðàâöîâ òàéêîì
âûëåç èç êîòëîâàíà ñ äðóãîé ñòîðîíû,  ïîäñëóøàë çà  ïîâîðîòîì  òðàíøåè
âåñü èõ ðàçãîâîð äî ïîñëåäíåãî ñëîâà,  à çàòåì âäðóã âíåçàïíî âûñêî÷èë
è âñåõ ýòèì ïåðåïóãàë.  ‚îò óæ íèêòî íå äóìàë, ÷òî ýòà òðàíøåß - íå÷òî
âðîäå äëèííîé ñëóõîâîé òðóáû! žðåíåâ äàæå íå ïîâåðèë, ñïåöèàëüíî õîäèë
çà ïîâîðîò è ñëóøàë...
     €ëåêñåé õìóðî óñìåõíóëñß. å ïîâòîðèòü ëè ýòî, íî òåïåðü óæå íå â
øóòêó,  à âñåðüåç?  "Šëþíåò îí èëè íåò?  - è €ëåêñåé ñêîñèë  ãëàçà  íà
žðåíåâà, êîòîðûé óêëàäûâàë áåòîííûå ïëèòû. - —òî æ, ïîïðîáîâàòü ìîæíî.
‚ûéäåò òàê âûéäåò!..  € åñëè íå âûéäåò?  - €ëåêñåé  çàäóìàëñß.  -  „à,
ñòàâêà ñëèøêîì âåëèêà - ñîáñòâåííàß æèçíü!.."
     ˆ âäðóã  èì  îâëàäåë  êàêîé-òî  çëîé,  îñòðûé  àçàðò.  ‚ñå  ðàâíî
ãèáåëü!..  åäàâíèé  âûïàä  žðåíåâà  -  ýòî  ïîñëåäíåå ïðåäóïðåæäåíèå.
‘åé÷àñ îí ñäåëàåò âñå,  ÷òîáû ñìßòü åãî, €ëåêñåß, òåì áîëåå ÷òî ó íåãî
â  ðóêàõ òàêèå ñèëüíûå êîçûðè:  îòêàç îò ïîáåãà,  îáùåíèå ñ ïîëèöàßìè.
åò,  åñëè äåéñòâîâàòü,  òî íåìåäëåííî, íå îòêëàäûâàß: âåäü çà âå÷åð è
íî÷ü ìíîãîå ìîæåò èçìåíèòüñß.  žðåíåâ ïîäãîâîðèò êîãî-íèáóäü óáèòü åãî
êàê ïðåäàòåëß èëè ïðåäàñò âñåõ ñàì,  - ýòî òîæå âåñüìà âåðîßòíî:  âåäü
îí ÷óâñòâóåò,  ÷òî âèñèò íà âîëîñêå. Œîæåò ïîëó÷èòüñß è òàê, ÷òî îáîèõ
ïîëèöàåâ çàâòðà ïîøëþò â äðóãîé íàðßä è òîãäà îí,  €ëåêñåé,  íå ñìîæåò
îñóùåñòâèòü  ñâîé  ïëàí.  ˆ  åñëè  äàæå  îñòàíåòñß  æèâ,  òî  â ãëàçàõ
îêðóæàþùèõ öåíà åìó áóäåò ëîìàíûé ãðîø, âñå áóäóò ñòîðîíèòüñß åãî, êàê
ïðîêàæåííîãî.  „îêàçûâàé ïîòîì,  ÷åì òû ðóêîâîäñòâîâàëñß, êàêèå ó òåáß
áûëè  áëàãèå  òàéíûå  çàìûñëû!  ‘òîß  íà  êðàþ  ìîãèëû,  ïîä  ïðèöåëîì
àâòîìàòîâ,   òîâàðèùè   áóäóò   ïðîêëèíàòü  òåáß.  åò,  ýòîãî  îí  íå
äîïóñòèò!..
     ‚ûáðàâ ìîìåíò, êîãäà ïîëèöàßì íàäîåëî áðîäèòü ìåæäó ðàáîòàþùèìè è
îíè îïßòü ïðèñåëè  íà  áðåâíà  ïîêóðèòü,  €ëåêñåé  îòñòàâèë  ëîïàòó  â
ñòîðîíó è ïîäîøåë ê íèì.
     - ‚îò ÷òî, ‚àñèëèé „ìèòðè÷, - ñêàçàë îí, - òû ïðàâ, íåóäîáíî ìåíß
îñòàâëßòü ïîñëå ðàáîòû...
     - ó, ÷åãî æå òû õî÷åøü?.. - îëèöàé ñïëþíóë íà çåìëþ.
     - € âû ïîâåäèòå ìåíß âîí ê òîìó äîòó! Œàòåðèàë ó íàñ òàì îñòàâëåí
- âåäðà, êèðêè... ’àì âîò è ïîãîâîðèì.
     îëèöàè ïåðåãëßíóëèñü.
     - ó ÷òî  æ,  -  ëåíèâî  ñêàçàë  åòüêà,  -  ýòî  ìîæíî!..  Šîãäà
âåñòè-òî?..
     - € âîò ß åùå íåìíîãî ïîðàáîòàþ - òû ïîäîéäè è îêëèêíè...
     - ‹àäíî,  ñòóïàé,  - ïîêðîâèòåëüñòâåííî ñêàçàë ‚àñèëèé „ìèòðè÷. -
‚èæó,  ßçûêó òåáß òàê è ÷åøåòñß. —òî æ, ïîáîëòàåì, åñëè òàêàß îõîòà...
’îëüêî ñìîòðè,  áîëòàé äåëî,  à òî...  - ˆ îí ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîëîæèë
ðóêó íà ëåæàâøèé ðßäîì àâòîìàò.
     €ëåêñåé ïîâåðíóëñß  è  ñïîêîéíî,  ñëîâíî ýòîò ðàçãîâîð íè÷åãî äëß
íåãî íå çíà÷èë, ïîøåë íàçàä... …ñëè áû êòî-íèáóäü çíàë, êàê íåèìîâåðíî
òðóäíî  âåñòè  åìó  ýòó  æåñòîêóþ èãðó,  â êîòîðîé åìó íàäî ïåðåèãðàòü
ïðîôåññèîíàëüíîãî àêòåðà è íå ìåíåå ïðîôåññèîíàëüíîãî ïðåäàòåëß!
     ˆç òîëïû  ðàáîòàþùèõ  íà íåãî ïðîíçèòåëüíî óñòàâèëèñü ïîòåìíåâøèå
ãëàçà žðåíåâà,  íî €ëåêñåé ñìîòðåë ìèìî,  ñëîâíî è íå  âèäåë  èõ.  „âà
òàéíûõ  ðàçãîâîðà ñ ïîëèöàßìè â îäèí äåíü íà ãëàçàõ ó âñåõ.  Ž÷åâèäíî,
žðåíåâ óæå â ïîëíîé ìåðå âîñïîëüçîâàëñß ýòèì,  ÷òîáû âîçáóäèòü ê  íåìó
íåäîâåðèå.  Šîãäà  €ëåêñåé  ïîäîøåë,  âñå  ïðèìîëêëè,  äåëàß âèä,  ÷òî
óñèëåííî ðàáîòàþò.  ’îëüêî ïî  ñìßòåííîìó,  ïîëíîìó  îò÷àßíèß  âçãëßäó
Šðàâöîâà €ëåêñåé ïîíßë, ÷òî òîò îêîí÷àòåëüíî ñáèò ñ òîëêó.
     Œèíóò ÷åðåç ïßòü ïîëèöàè âñòàëè ñ áðåâåí, íàêèíóëè íà ïëå÷è ðåìíè
àâòîìàòîâ è ïîäîøëè ïîáëèæå.
     - é, Žõîòíèêîâ! - êðèêíóë ‚àñèëèé „ìèòðèåâè÷.- îäü ñþäà...
     - Žïßòü! - óñëûøàë îí çà ñïèíîé ïðèãëóøåííûé âîçãëàñ žðåíåâà.
     €ëåêñåé ñäåëàë åùå  íåñêîëüêî  âçìàõîâ  ëîïàòîé.  Žäíàêî  ‚àñèëèé
„ìèòðè÷ õîðîøî âîøåë â ñâîþ ðîëü.
     - ’åáå ïîâòîðßòü, ÷òî ëè? - ðßâêíóë îí ñåðäèòî.
     Šîãäà €ëåêñåé âîòêíóë ëîïàòó â çåìëþ è ñòàë ñïóñêàòüñß ñ áóãîðêà,
íà êîòîðîì âñå ðàáîòàëè, åãî ïðîâîæàëî ìåðòâîå ìîë÷àíèå.
     îëèöàè íå   ñêàçàëè,   çà÷åì  óâîäßò  €ëåêñåß,  è  ýòî  îêðóæèëî
òàèíñòâåííîñòüþ  íåîæèäàííûé  åãî  âûçîâ.  —òî   èì   òàì   íóæíî,   â
íåäîñòðîåííîì  äîòå?  î÷åìó  îíè ïîâåëè Žõîòíèêîâà òóäà?  ˆ âäðóã âñå
ñòîßâøèå íà õîëìå âñïîìíèëè íåäàâíåå ñîâåùàíèå. Šîíå÷íî, ëó÷øåãî ìåñòà
è   íå   âûáðàòü.   Žõîòíèêîâ  è  ïîëèöàè  íàâåðíßêà  áóäóò  î  ÷åì-òî
ñãîâàðèâàòüñß.  ’åïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó €ëåêñåé îòêàçàëñß áåæàòü âìåñòå
ñî âñåìè.  “ íåãî ñîâñåì äðóãèå ïëàíû. ‚ ïîëèöàè, íàâåðíîå, ìåòèò. ‚îò
è äðóæêîâ ñåáå çàâåë...  ‘ìîòðèòå, êàê èäóò - ñëîâíî íå îíè åãî âåäóò,
à îí èõ...
     Šîðîòêèìè, ßçâèòåëüíûìè ðåïëèêàìè žðåíåâ  ñòðåìèëñß  ðàçæå÷ü  óæå
çàðîíåííîå íåäîâåðèå ê Žõîòíèêîâó.  Ží ñòîßë ïîñðåäè òîëïû è âûñìåèâàë
êàæäîå äâèæåíèå €ëåêñåß.  …ðåìåíêî ïîïðîáîâàë âñòóïèòüñß,  íî  òóò  æå
ïîëó÷èë ñèëüíûé òóìàê â ñïèíó.
     - Œîë÷è! „ðóæêà çàùèùàåøü! - êðèêíóë ‘âèðèäîâ.
     åâûñîêèé, êðßæèñòûé,  îí òåðïåëèâî âûïîëíßë ñàìóþ òßæåëóþ ðàáîòó
è ÷àñòî ïðèõîäèë íà âûðó÷êó …ðåìåíêî, à òåïåðü è îí íå âåðèë áîëüøå íè
åìó, íè Žõîòíèêîâó.
     Šîãäà ïîëèöàè è €ëåêñåé ñêðûëèñü â êîòëîâàíå,  ïëåííûå  íåêîòîðîå
âðåìß ïîäàâëåííî ìîë÷àëè.  ‚ñå ñêëàäûâàëîñü òàê, êàê óòâåðæäàë žðåíåâ.
—åëîâåê,  êîòîðîìó îíè âåðèëè,  áóêâàëüíî íà èõ  ãëàçàõ  ïåðåáåãàåò  ê
âðàãó è óæå íàñòîëüêî îáíàãëåë, ÷òî äàæå íå ïûòàåòñß ýòîãî ñêðûâàòü.
     žðåíåâ, ïðèùóðèâøèñü,  ÷òî-òî îáäóìûâàß,  ïîñìîòðåë íà êîòëîâàí è
âäðóã  îáåðíóëñß  ê  Šðàâöîâó,  ó  êîòîðîãî  îò âîëíåíèß ïîäåðãèâàëàñü
âåðõíßß ãóáà.
     - žðà! îéäè-êà ïîñëóøàé. “ òåáß óæå åñòü îïûò!..
     Šðàâöîâ ñäåëàë øàã âïåðåä è íåðåøèòåëüíî îñòàíîâèëñß.
     - ó òû è òðóñ,  áðàòåö!. - ïðåçðèòåëüíî ïîìîðùèëñß žðåíåâ. - Šàê
äî äåëà äîøëî, òàê â êóñòû...
     € â  ýòî  âðåìß  €ëåêñåé  è  ïîëèöàè  ñèäåëè  íà  äíå  êîòëîâàíà,
ïðèñòðîèâøèñü íà ãðóäå ùåáíß,  è áåñåäîâàëè.  îëèöàè âíîâü ñòðåìèëèñü
îáðåñòè  óòðà÷åííûé  èìè  íåçàâèñèìûé âèä.  òî èì íå óäàâàëîñü,  è îò
ýòîãî îíè åùå áîëüøå ñåðäèëèñü.  Šàêîé-òî ïëåííûé çàòàùèë èõ â ÷åðòîâó
ßìó,  è  ñèäè  çäåñü,  æäè,  êîãäà  îí  ðàñêðîåò,  çà÷åì  åìó  âñå ýòî
ïîíàäîáèëîñü.
     € €ëåêñåé  âñå  òßíóë,  ãîâîðèë  î  êàêèõ-òî  ïóñòßêàõ è ãëàâíîãî
ðàçãîâîðà íå íà÷èíàë. ˆíîãäà îí óìîëêàë, ïîãëßäûâàë â ñòîðîíó òðàíøåè,
ñëîâíî   ê   ÷åìó-òî  ïðèñëóøèâàßñü,  è  åãî  ñïîêîéñòâèå  åùå  áîëüøå
ðàçäðàæàëî ïîëèöàåâ.
     - „à  íå  òßíè  òû  êîòà  çà  õâîñò!  - íàêîíåö âçîðâàëñß ‚àñèëèé
„ìèòðè÷.  - …é-áîãó, ñåé÷àñ ïðèêëàäîì îãðåþ! —åãî ïðèâåë? —åãî òåáå îò
íàñ íàäî? ó?..
     - •îðîøî! - íåòîðîïëèâî ïðîãîâîðèë €ëåêñåé.
     …ãî íåðâû   áûëè   íàïðßæåíû   äî  îòêàçà:  íåóæåëè,  íåóæåëè  îí
ïðîñ÷èòàëñß?  …ñëè òàê,  òî îí íå óéäåò îòñþäà - íàïàäåò íà  ïîëèöàåâ,
ïóñòü  îíè  åãî óáüþò,  äðóãîãî âûõîäà íåò.  ðèíßâ ðåøåíèå,  îí âäðóã
îáðåë ñïîêîéñòâèå.
     - •îðîøî, - ïîâòîðèë îí ìåäëåííî. - à÷íåì? - ˆ îïßòü ïðèñëóøàëñß
- åìó ïî÷óäèëîñü, ÷òî ãäå-òî â ãëóáèíå òðàíøåè õðóñòíóë êàìåíü.
     - —åãî òû âñå ñëóøàåøü? - îáîçëèëñß åòüêà. - ó, íà÷èíàé...
     - ’àê âîò, ãîñïîäà ïîëèöàè, - ãðîìêî ñêàçàë €ëåêñåé, - âû ïîìíèòå
äîò  ïîä  êîïíîé?..  -  î  òîìó,  êàê  ïîáëåäíåë  ‚àñèëèé  „ìèòðè÷  è
ðàñòåðßííî îòêèíóëñß ñïèíîé â óãîë  åòüêà,  îí  ïîíßë,  ÷òî  ïîïàë  â
òî÷êó,  è  åùå  ðàç ìûñëåííî ïîáëàãîäàðèë Šîëþ.  - îìíèòå èëè íåò?  -
ïîâòîðèë îí.
     - ó,  çíàåì òàêîé äîò,  - îñòîðîæíî îòâåòèë ‚àñèëèé „ìèòðè÷. - €
äàëüøå ÷òî?
     €ëåêñåé íàãíóëñß âïåðåä, óïåðøèñü ëîêòßìè â êîëåíè.
     - € äàëüøå âîò ÷òî.  åñêîëüêî äíåé íàçàä âû îáà, íàõîäßñü â ýòîì
äîòå, äîãîâîðèëèñü î ïîáåãå!..
     ‚àñèëèé „ìèòðè÷ âñêî÷èë è ñóäîðîæíî âçìàõíóë àâòîìàòîì.
     - ‚ðåøü, ñâîëî÷ü!.. å áûëî ýòîãî!.. “áüþ!..
     €ëåêñåé îñòàëñß íåâîçìóòèìûì.
     - ó, óáåé, - ìåäëåííî ñêàçàë îí. - “áåé!.. î îá ýòîì ñåãîäíß æå
óçíàåò íà÷àëüíèê ëàãåðß.  åóæåëè òû äóìàåøü,  ÷òî ß  ãëóïåå  òåáß?  ‚
âåðíîì ìåñòå ß îñòàâèë ïèñüìî.  € ïîñëå ìîåé ñìåðòè åãî òóò æå íàéäóò.
îíßòíî?..  ó, ìîæåò áûòü, òû, ïàðåíü, îïóñòèøü ñâîþ èãðóøêó?.. åòß,
ñêàæè åìó îá ýòîì.  ’û,  ß âèæó, áîëåå ðàçóìíûé ÷åëîâåê. „àâàéòå ëó÷øå
ïîãîâîðèì ñïîêîéíî!..
     åòüêà âñòàë è ïîòßíóë ‚àñèëèß çà ðóêàâ.
     - ‹àäíî!  -  ñêàçàë  îí   ïðèìèðèòåëüíî.   -   „àâàé   ïîñëóøàåì.
ðèñòðåëèòü íèêîãäà íå ïîçäíî...
     ‚àñèëèé ñâèðåïî ñâåðêíóë ãëàçàìè è âíîâü îïóñòèëñß íà ìåñòî.
     - € êàêîå òåáå-òî äî íàñ äåëî?.. - ãëóõî ñêàçàë îí. - ’û, ß âèæó,
æèòü íå õî÷åøü...
     - åò, íàîáîðîò, - óëûáíóëñß €ëåêñåé. - Ÿ õî÷ó æèòü òàê æå, êàê è
âû!.. îýòîìó ó íàñ èíòåðåñû îáùèå...
     - —åãî æå òåáå îò íàñ íàäî? - ñïðîñèë åòüêà.
     €ëåêñåé ñíîâà âçãëßíóë â ñòîðîíó òðàíøåè;  îí  òåïåðü  áûë  ïî÷òè
óâåðåí, ÷òî çà áëèæàéøèì ïîâîðîòîì êòî-òî ñòîèò.
     - Ÿ õî÷ó ïîìî÷ü âàì, - ñêàçàë îí.
     - îìî÷ü! - âîñêëèêíóë ‚àñèëèé. - €õ, ÷åðòîâ ñûí!..
     î äàëüøå ïðèòâîðßòüñß åìó óæå áûëî íåâîçìîæíî. åòüêà ïîäâèíóëñß
áëèæå ê €ëåêñåþ è ïî-äåëîâîìó ñïðîñèë:
     - € òû ÷òî, çíàåøü, êóäà èäòè?
     €ëåêñåé ïîæàë ïëå÷àìè:
     - …ñëè ïîéäåì âìåñòå, òî äîðîãó íàéäó!..
     - € ñêîëüêî íàñ? ’û äà ìû, - ïîäíßë òðè ïàëüöà åòüêà.
     - åò, çà÷åì? …ùå ëþäè íàéäóòñß...
     - ‘ëûøàë? - îáðàòèëñß åòüêà ê ‚àñèëèþ.
     ’îò ìîë÷à êèâíóë ãîëîâîé,  è íà  ëèöå  åãî  âïåðâûå  ïðîìåëüêíóëî
íå÷òî ÷åëîâå÷å