 холма на
дорогу  вышла  тощаЯ  белаЯ  корова  с провалившимисЯ боками.  ‘начала
казалось,  что  она  идет  одна.  Ќо  затем  партизаны  увидели   двух
крестьЯнских пареньков с хворостинами.  Ћни медленно брели за коровой,
о чем-то между собой разговариваЯ.
     - €нтересно, - удивилсЯ ѓеннадий Ђндреевич, - куда они ее гонЯт?
     - Љак видно, на станцию, - сказал Љолесник.
     - Ќа станцию?.. Ђ что им там делать?..
     …му никто не ответил.  „ействительно,  зачем двум паренькам гнать
свою корову туда,  где ее навернЯка отберут,  а если их самих отпустЯт
живыми, то это будет чудом?
     - Ћни  идут  довольно уверенно,  - заметил ѓеннадий Ђндреевич,  -
словно ничего не боЯтсЯ...
     - „а, это верно, - согласилсЯ Љолесник. - Ќадо бы их задержать.
     - Ђ что это нам даст? - спросил Љуликов.
     - Њного!  - вдруг горЯчо сказал ѓеннадий Ђндреевич.  …го внезапно
осенила неожиданнаЯ и дерзкаЯ идеЯ:  - ‚едь корову могут  гнать  и  не
они!
     - Њ-да,  -  проговорил  Љолесник,  раздумываЯ  над  предложением,
которое ему было не совсем еще понЯтно.  - Ќу ладно, - вдруг решил он.
- ’оварищ Љуликов,  давай этих парнишек сюда!..  ’олько осторожнее, не
пугай их!..
     Љуликов и еще один партизан опрометью бросились вниз  по  склону.
Њежду деревьЯми замелькали их изодранные ватники.
     ‚от они достигли дороги и быстро нагнали ребЯт, которые от страха
бросили свои хворостины.
     - ЋпЯть этот Љуликов  комедию  разыгрывает!  -  сердито  пробасил
Љолесник.  -  …му  говорЯт  -  не  пугать,  а  он,  как зверь на ребЯт
бросаетсЯ!..
     Ћн нагнулсЯ  над  обрывом,  чтобы получше разглЯдеть крестьЯнских
парнишек,  которые торопливо взбирались наверх впереди партизан.  Ѓыло
им  лет  по  тринадцать-четырнадцать.  Ћдетые  в лохмотьЯ,  они чем-то
неуловимо походили друг на друга,  -  может  быть,  их  равнЯло  общее
несчастье, которое уничтожило их детство.
     „овольные тем,  что  они  успешно   выполнили   приказ,   молодые
партизаны привели мальчиков на полЯнку.
     - ‚от они,  орлы,  Ђнтон Њироныч,  - сказал Љуликов.  - Ђ это  их
документы!..
     - „окументы? - удивилсЯ Љолесник. - „авай-ка их сюда!..
     - Љак тебЯ зовут, мальчик? - обратилсЯ ѓеннадий Ђндреевич к тому,
что стоЯл поближе.
     ќто был высокий,  худощавый паренек с тем сосредоточенно-пытливым
выражением светлых глаз, которое выдавало в нем природную сметку.
     - ‘ема,  -  ответил  он  и  при  этом  как-то  покровительственно
взглЯнул  на  другого  мальчика,  поменьше  ростом,  черноволосого,  с
темными глазами, на которых еще не высохли слезы.
     - Ђ куда же вы шли,  ‘ема? - вступил в разговор Љолесник. - ’ы не
бойсЯ, мы тебе ничего не сделаем...
     - џ знаю, что вы нам ничего не сделаете, - ответил ‘ема, - только
корову отберете.
     - Ђ почему мы ее отберем?
     - ‚ы партизаны... ‚ам есть нечего!..
     - ‚от ты и ошибсЯ,  - засмеЯлсЯ Љолесник.  - •очешь, Я тебЯ салом
угощу?
     Ћн вынул из одного кармана кусок сала,  весь  в  желтых  табачных
крошках,  из  другого - толстый ломоть хлеба,  разрезал все это ножом,
который протЯнул ему Љуликов, на две равные части и протЯнул ребЯтам:
     - …шьте! “ партизан добра много!..
     ђебЯта смутились. Џервым протЯнул руку ‘ема, а за ним и меньший.
     - ‚ы что - братьЯ? - спросил ѓеннадий Ђндреевич.
     - Ќет,  они не братьЯ,  - Љолесник  трЯхнул  двумЯ  бумажками.  -
€нтересное   дело   получаетсЯ,  товарищи.  Џосмотрите-ка,  что  здесь
написано!..
     Ћн протЯнул ‘тремЯнному бумажки,  изрЯдно потрепанные. ‚идно, они
уже побывали во многих руках.
     ѓеннадий Ђндреевич  взЯл  документы  и  несколько  раз  перечитал
каждый.  Ћдин  из  них  -  накладнаЯ,  подписаннаЯ  старостой  деревни
‘трижевцы. ‚ накладной значилось: "Ћдна корова, отпущеннаЯ на убой длЯ
нужд коменданта  станции  ‘инельничи";  другой  -  пропуск  с  печатью
немецкой  комендатуры;  чьим-то  корЯвым  почерком в него были вписаны
имена и фамилии обоих пареньков - ‘емена Ѓушуева и ‚асилиЯ ‹омакина.
     ‘мелый замысел,  который возник у ѓеннадиЯ Ђндреевича, как только
он увидел на дороге корову и обоих маленьких пастухов, теперь приобрел
реальные очертаниЯ.
     Ћн отозвал Љолесника в сторону,  за кусты,  так,  чтобы никто  не
слышал, и рассказал, как думает осуществить операцию.
     - ‚от что,  - выслушав его,  предложил Љолесник, - давайте-ка еще
раз допросим ребЯт.  ‚ыЯсним, знают ли они, куда идут, и есть ли у них
знакомые на станции.
     Ћни вернулись  на  полЯнку,  сдерживаЯ  охватившее  их  волнение.
ђебЯта еще расправлЯлись с салом,  а молодые  партизаны,  посмеиваЯсь,
смотрели вниз, на дорогу.
     - —то смеетесь?  - спросил Љолесник и вдруг заметил, что их всего
двое. - Ђ где Љуликов?
     Џартизаны громко засмеЯлись.
     - Ћн там за коровой гонЯетсЯ! - сказал один из них. - Ћна норовит
его на рога поддеть!
     Љолесник рассердилсЯ:
     - —ем пустосмешничать, пошли бы лучше помогли.
     - Ћн и сам справитсЯ!
     Љолесник подошел к пастушкам, которые смотрели на него без всЯкой
боЯзни. ’олько у ‘емы как-то посерьезнели глаза.
     - …сли корову берете,  дЯдЯ,  - сказал он, - то дайте расписку, а
то наш староста задерет он нас до смерти.
     Љолесник улыбнулсЯ:
     - ђасписку вы, ребЯта, получите. „а не только расписку, мы вашему
старосте даже письмо напишем. Љак его фамилиЯ?
     - ѓордеев. Ђ мы его зовем Љостыль.
     - Џочему так?
     - Ћн колченогий. Ќа левую ногу хромает.
     - Џридет времЯ, мы ему и другую перебьем. Ђ чьЯ это корова?
     - ЉолхознаЯ!
     - Људа вы ее ведете, знаете?
     - Ќа станцию.
     - Ђ зачем?
     - ‘олдат кормить! - вдруг тоненько сказал ‚асЯ.
     € все рассмеЯлись, так неожиданно прозвучал его голос.
     - Ђ им что, есть нечего? - спросил Љолесник.
     - Ќе знаем, - сказал ‘ема. - Љостылю какой-то офицер приказал.
     - Ђ часто вы на станцию коров водите?
     - ‚ первый раз.
     - € вас там никто не знает?
     - Ќет, - сказал ‘ема.
     - Ђ вы не боитесь - вдруг вас арестуют?
     - Љостыль сказал, что раз мы идем с коровой, то нас пропустЯт. „а
и пропуск комендант дал...
     - ‘колько времени вы уже идете?
     - “тресь вышли.
     - Љогда должны вернутьсЯ?
     - Љак немцы отпустЯт.
     Љолесник улыбнулсЯ.
     - Њудро сказано!.. “ вас есть родители?
     - “ менЯ - дедушка, - сказал ‘ема, - а у ‚аськи - мать.
     - Љак же они вас отпустили?
     - Џопробуй не отпусти!  “ ЉостылЯ палка - во!  - €  ‘ема  помахал
сжатым кулачком, показываЯ, какаЯ у старосты большаЯ палка.
     - „оберемсЯ мы еще до него!  - зло прищурилсЯ Љолесник.  -  ‘коро
вашему старосте каюк будет.
     Џлан ѓеннадиЯ Ђндреевича  был  принЯт  с  небольшими  поправками.
ђебЯт  пока  задержали.  Љолесник  написал своему заместителю приказ и
вручил его Љуликову, который привЯзал наконец корову к дереву.
     - Ќа,  - сказал он, - на все дело тебе два часа. Ћбратно скачи на
лошади. Џомни, от тебЯ все зависит!..
     Љуликову не  нужно  было  повторЯть  дважды.  Ћн засунул приказ в
карман гимнастерки,  тщательно застегнул карман и  бросилсЯ  бежать  в
лагерь.


        ѓлава пЯтнадцатаЯ
                            ‚Ђ†ЌЋ… ‡Ђ„ЂЌ€…

     ‘ того самого момента,  как Ќикита  и  ЉлавдиЯ  ”едоровна  решили
переправить ребЯт к ѓеннадию Ђндреевичу, в судьбе Љоли наступил резкий
перелом.  ‡а последние  недели  он  так  много  пережил,  столько  раз
чувствовал себЯ одиноким!
     ‚ новом товарище,  ‚ите Ќестеренко, Љолю раздражали его вЯлость и
нерешительность.  Џо  всЯкому  поводу  он бегал советоватьсЯ к Љлавдии
”едоровне.  ЊаЯ невзлюбила его за оттопыренные уши и прозвала лопухом.
‚итЯ во всем старалсЯ подражать Љоле,  но у него ничего не получалось.
ЉолЯ нарочно заманивал его на крышу сараЯ,  а потом прыгал вниз.  ‚итЯ
долго  собиралсЯ  с духом,  примериваЯсь,  куда бы прыгнуть,  чтобы не
налететь на дерево,  и где землЯ помЯгче,  но так и  не  решалсЯ.  ќти
минуты доставлЯли Њае большое удовольствие; она стоЯла внизу и осыпала
‚итю насмешками.
     Љогда ЉолЯ узнал,  что ЉлавдиЯ ”едоровна отправлЯет их всех троих
к ѓеннадию Ђндреевичу, он очень обрадовалсЯ. ’еперь он сможет передать
ему  то,  о  чем  говорил  ‘тепан  ‹укич.  „а и быть рЯдом с ѓеннадием
Ђндреевичем! - чего же можно желать лучшего! Ћн навернЯка поможет отцу
бежать. Ђ как хорошо будет, когда они все вместе уйдут к партизанам!
     ЉолЯ долго не мог привыкнуть к мысли о том,  что дЯдЯ  Ќикита  не
предатель.  …му мерещилсЯ автомат в его руках в тот самый вечер, когда
гестаповцы пришли за матерью... Ќу, а если дЯдЯ Ќикита свой, то кто же
тогда Њихаил?..  € вдруг ЉолЯ вспомнил,  с каким презрением говорили о
Њихаиле старики партизаны.  Ќо как же так:  ведь на его глазах  Њихаил
убежал от полицаев!  ‡начит,  он свой!  Ђ выдал его дЯдЯ Ќикита!  € он
тоже свой!  …сть отчего закружитьсЯ голове.  ‚о всЯком  случае,  после
того как старики отнеслись к Њихаилу с презрением,  у него уже не было
к нему того беспредельного  довериЯ,  которое  возникло  после  первой
встречи.
     ‚се эти мысли стали беспокоить Љолю уже тогда,  когда он оказалсЯ
в   партизанском   лагере,   и   событиЯ  недавнего  прошлого  как  бы
отодвинулись от него.
     ’олько два  днЯ  прошло с тех пор,  когда на рассвете дЯдЯ Ќикита
вывел их закоулками на окраину города,  предварительно рассказав, куда
надо  идти.  ‘  биржи  труда  им  дали направление на работу в деревню
—ернизовку.  ‚ действительности они должны были,  не доходЯ до деревни
пЯти  километров,  свернуть  налево  и направитьсЯ к лесу.  ‡атем ЉолЯ
должен был оставить ребЯт в глубине лесной опушки и пойти  на  розыски
ѓеннадиЯ Ђндреевича.
     ђебЯта благополучно добрались до леса, - несколько раз, когда они
проходили  по  деревнЯм,  полицаи проверЯли их документы,  а один даже
приказал развЯзать мешок.  Ќо их  не  задержали.  Њало  ли  подростков
направлЯетсЯ из города на работу...
     ‚ партизанском   лагере   ребЯта   впервые   за   много   времени
почувствовали себЯ в безопасности. ‡десь им сразу же нашлось дело. Њаю
определили в санитарную часть,  к фельдшеру Њихееву, который давно уже
требовал  себе  помощника.  ‚итю  направили  на кухню,  в распорЯжение
повара Џотапыча, когда-то служившего в лучшем ресторане города; раньше
у него был толстый живот, который, как Џотапыч любил говорить, был его
"фирмой", а теперь повар на партизанских харчах сильно похудел. Ћн тут
же   посадил  ‚итю  чистить  картошку.  ‚итЯ  орудовал  большим  ножом
добросовестно,  но  медленно,  и  Џотапыч,  посмеиваЯсь,  называл  его
"старым   одром"...  Ѓольше  всех  повезло  Љоле.  Џомощник  командира
партизанского отрЯда „удников,  кавалерист,  страдавший от  того,  что
живет  в  лесу,  вдалеке  от  степных просторов,  приставил мальчика к
лошадЯм. Љоле вручили щетку и скребницу.
     †изнь в  лагере шла своим чередом.  Џартизаны укреплЯли блиндажи,
отправлЯлись на  посты,  ходили  в  разведку.  ’ри  днЯ  назад  группа
партизан совершила налет на колонну автомашин, груженных боеприпасами.
—асть боеприпасов  взорвалась,  а  Ящиков  тридцать  с  патронами  длЯ
автоматов  принесли  в  лагерь.  ’еперь эти патроны распределЯли между
теми, у кого были трофейные автоматы.
     ‚ штабном блиндаже начальник штаба ‚еликанов и командиры двух рот
составлЯли сводку о действиЯх отрЯда за  последние  три  месЯца  -  ее
ожидали  в штабе партизанского движениЯ.  Ћни подробно перечислЯли все
операции:  был  подорван  железнодорожный  мост,  и  на  целую  неделю
прекратилось   железнодорожное   сообщение;   совершили  нападение  на
немецкий гарнизон в поселке Љрутой џр и забросали гранатами дома,  где
жили солдаты;  после короткого, стремительного боЯ партизаны отошли, а
гитлеровцы два днЯ хоронили своих убитых; диверсионнаЯ группа взорвала
склад  с  боеприпасами  и  три  склада с горючим;  эшелон с войсками и
техникой был пущен под откос.  Ќе случайно теперь так строго  охранЯли
гитлеровцы железную дорогу.
     “же перевалило далеко  за  полдень,  когда  Љуликов  добралсЯ  до
лагерЯ.  ‚атную  стеганку  он  тащил  на  руке,  ворот гимнастерки был
расстегнут.  Ђвтомат,  висевший на ремне,  он крепко прижимал к груди,
видимо находЯ в этом какую-то опору. Ћн тЯжело опустилсЯ на пень около
бочки с водой, но у него даже не было сил зачерпнуть ее ковшом. ’ак он
просидел одну или две минуты, потом поднЯлсЯ и пошел искать „удникова.
Ћн нашел его у коновЯзи,  где ЉолЯ под его наблюдением  самостоЯтельно
чистил толстопузого конька коричневой масти с черной гривой.
     - Љопыта,  копыта почисть,  - наставительно  поучал  „удников.  -
‘тань справа,  теперь поднимай ему ногу... „а не бойсЯ, не тронет... -
“видев приближающегосЯ  Љуликова,  он  встревожено  обернулсЯ:  -  —то
случилось?
     Љуликов устало оперсЯ  о  дерево,  вытащил  из  кармана  пакет  и
протЯнул его „удникову:
     - Ђнтон Њироныч прислал! ‘рочно...
     - ’ы пойди отдохни, - сказал „удников, разрываЯ пакет.
     Љуликов покачал головой.
     - „олжен вернутьсЯ назад! ѓотовь конЯ!..
     „удников поднЯл глаза от бумаги.
     - Ђ ты знаешь, что здесь еще написано? - спросил он.
     - Ќет. Џриказано передать вам, а вы уже сами решите...
     „удников обернулсЯ к Љоле и строго сказал:
     - Ѓрось  скребницу!  Џозови  сюда  своего  дружка.   Џоедете   на
задание... „а побыстрее!..
     ЉолЯ удивленно взглЯнул на своего командира. Ќет, он не шутил.
     „удников смотрел   на  Љолю  с  каким-то  новым,  сосредоточенным
выражением,  словно  стараЯсь  понЯть,  длЯ  какого  еще  дела   может
пригодитьсЯ этот щуплый мальчишка.
     ЉолЯ бросил скребницу в траву и вихрем полетел к кухне. Џо дороге
он чуть не сбил с ног Њаю,  котораЯ несла в блиндаж к Њихееву пузырьки
с лекарствами.
     - Њы на задание идем! - крикнул он и побежал дальше.
     ЊаЯ с достоинством отошла  в  сторону  и  проводила  его  строгим
взглЯдом, в котором, однако, таилась обида...
     Џовар не задержал ‚итю Ќестеренко. ‚ернее, он отпустил его даже с
некоторым  облегчением.  ќтот  парень  в  течение двух часов умудрилсЯ
испортить по крайней мере полмешка картошки.  Ћн отхватывал так  много
кожуры, что большаЯ картошка становилась величиной с грецкий орех.
     “слышав, что его вызывает „удников,  ‚итЯ оживилсЯ.  “  него  уже
заломило  спину  от  долгого сидениЯ над большим медным котлом,  среди
кучи картофельных очисток.  Ћн даже не успел скинуть  белый  поварской
колпак - с такой энергией потащил его за собой ЉолЯ.
     ЋпомнилсЯ ‚итЯ  только  тогда,  когда  они  пробежали  полпути  к
коновЯзи.
     - „а не спеши ты так! - жалобно сказал он. - “ менЯ болит спина.
     - €шь ты,  какой неженка! - усмехнулсЯ ЉолЯ. - ‘тарик в девЯносто
лет!..
     - Џосидел бы ты, согнувшись в три погибели.
     - ‹адно!  Ќечего болтать!  - строго сказал ЉолЯ.  -  Њы  идем  на
боевое задание!..
     - Ѓрось врать!
     ЉолЯ даже приостановилсЯ, так его возмутил тон этого увальнЯ.
     - ’ы свой колпак лучше  сними...  ‚от  скажу  „удникову,  что  ты
трус!..
     - џ - трус?! - € ‚итЯ полез на него грудью.
     Љулаки у  него  были  покрепче,  чем  у Љоли,  и неизвестно,  что
произошло бы дальше, если бы ребЯт не окликнул „удников:
     - ќй, мальцы! €дите сюда! Џодержите коней!..
     Њальчики повернулись и побежали к нему.  „удников дал каждому  из
них поводьЯ и куда-то исчез.
     Љоле досталась та самаЯ лошадь, которую он только что чистил. Ћна
стоЯла покорно, глЯдЯ на него большими влажными глазами. ЉолЯ потрогал
крепкое желтое седло и представил себе, как будет мчатьсЯ на ней через
лес. ‚итин конь, высокий, рыжий, на тонких ногах, все времЯ беспокойно
приплЯсывал и норовил укусить его.  ‚итЯ то и  дело  испуганно  дергал
поводьЯ и кричал:
     - ‘той, чертов конЯга!.. џ тебе сейчас!..
     - Љрепче держи, - поучал ЉолЯ тоном опытного кавалериста. - Џусть
чувствует руку...
     ‚итЯ пыхтел  и  кружилсЯ  вокруг  конЯ.  Ќаконец  он нашел выход:
подвел его к кусту, и конь стал рвать листьЯ своими желтыми зубами.
     Ћни прождали   минут  десЯть.  ‚дали  мелькала  худощаваЯ  фигура
„удникова,  он заходил то в одну землЯнку, то в другую, за ним, тЯжело
переставлЯЯ ноги, двигалсЯ Љуликов, грызЯ черный сухарь.
     Ќаконец все дела были сделаны,  „удников  вручил  партизану  туго
набитый вещевой мешок и повел его к ребЯтам.
     - Џриедешь, накорми хлопцев, - сказал он, когда, на радость ‚ити,
Љуликов отобрал у него строптивого конЯ. - Џоезжайте!..
     - Ђ куда мы едем? - спросил ‚итЯ.
     - Ќа  задание,  -  ответил  „удников,  наблюдаЯ за тем,  как ЉолЯ
тщетно пытаетсЯ вскарабкатьсЯ  на  лошадь:  стремЯ  оказалось  слишком
длинным,  и он никак не мог забросить на нее другую ногу.  - Ќу, давай
подсажу! ‚ седло-то когда-нибудь садилсЯ?
     - Ќет, - призналсЯ ЉолЯ.
     - Ђ если бы соврал, все равно бы не поверил.
     „удников подтЯнул ремни и подсадил Љолю.
     - Ќе гони! - строго сказал он. - Ѓудешь ехать за Љуликовым.
     - Ђ ты садись на попону позади менЯ! - сказал Љуликов ‚ите. - ‚от
так! „ержись крепче. Џоехали!..
     ‚друг ЉолЯ обернулсЯ:
     - Ђ оружие?
     Ќо „удников только помахал им рукой.
     Џротив указанного  ему  времени  Љуликов  задержалсЯ   всего   на
двадцать минут. Ћн доставил обоих ребЯт, мешок с продовольствием и еще
кое-что нужное длЯ успешного выполнениЯ замысла.
     ‚скоре Љуликов и ребЯта выехали на полЯну,  где их ждали Љолесник
и ѓеннадий Ђндреевич.
     ЉолЯ, изловчившись,  спрыгнул  с седла на траву.  ‚итЯ,  которого
порЯдочно потрЯсло  на  острой  спине  любЯщего  подтанцовывать  конЯ,
попыталсЯ сползти, но, под общий смех, мешком рухнул на землю.
     - Ќу,  теперь Я вижу, что прибыли в полной исправности, - сказал,
посмеиваЯсь,  Љолесник.  -  Ћтдохните,  поешьте,  а  потом  мы вам все
расскажем.
     „лЯ того чтобы соблюсти полную конспирацию, обоих пастушков увели
в лес и оставили там под  охраной  одного  из  партизан.  Ѓыло  решено
отпустить их после того, как операциЯ будет завершена.
     Љогда ЉолЯ и ‚итЯ поели,  ѓеннадий Ђндреевич рассказал им о  том,
как  задержали  деревенских ребЯт,  дал мальчикам посмотреть документы
пастухов, показал корову, привЯзанную к дереву, невдалеке от дороги.
     - —то же мы должны делать? - нетерпеливо спросил ЉолЯ.
     - ‚ы возьмете хворостины, погоните корову на станцию и сдадите ее
коменданту.
     - ’олько и всего?
     - Ќет, - вмешалсЯ в разговор Љолесник, - самое главное впереди...
‚он видите там, вдали, желтые кубики?
     ЉолЯ и  ‚итЯ  взглЯнули в сторону станции,  где в Ярких солнечных
лучах золотились, словно нарисованные, квадратики.
     - ‚идим, - сказали они в один голос.
     - —то это, по-вашему?
     - ‘ено, - догадалсЯ ЉолЯ.
     - Џравильно. ’ак вот, это сено должно загоретьсЯ! ‚идите, сколько
рЯдом эшелонов? Ћни навернЯка взлетЯт на воздух...
     - Ђ как же это сделать? - спросил ‚итЯ. - Џоджечь спичкой?
     Љолесник покачал головой.
     - Ќет,  спички длЯ такого дела не годЯтсЯ. ’ам вокруг часовые. Ќе
успеешь  зажечь  спичку,  как  тебЯ на месте ухлопают.  “ нас тут одна
игрушка припасена.  -  €  он  протЯнул  на  ладони  обычный  спичечный
коробок.  - Ћн зарЯжен.  —ерез час загоритсЯ сам по себе,  и пламЯ его
будет такое сильное,  что  сможет  прожечь  насквозь  даже  кровельное
железо...
     ЉолЯ взЯл коробок и взвесил на ладони:  коробок был  тЯжелый.  Ћн
протЯнул  его  ‚ите - тот опасливо коснулсЯ пальцами стертой этикетки,
но в руки не взЯл.
     - Љогда будете пересекать переезд,  - сказал Љолесник,  - один из
вас - ну,  хотЯ бы ты, ‚итЯ, - должен сильно хлестнуть корову, да так,
чтобы она побежала к ближайшей платформе с сеном. Љогда корова ткнетсЯ
мордой в сено,  вы  станете  ее  оттаскивать.  Ћдин  из  вас  заслонит
другого.  € тот должен ухитритьсЯ засунуть коробок в сено...  Љонечно,
если к этому времени  не  подоспеет  часовой.  ђисковать  не  надо!  -
повысил голос Љолесник.  - ‚ случае опасности бросайте коробок,  вот и
все... ЏонЯтно?..
     - ЏонЯтно! - сказал ЉолЯ.
     ‚итЯ, насупившись,  молчал.  ѓеннадий Ђндреевич тревожно взглЯнул
на него:
     - ’ы чего, ‚итЯ? ЃоишьсЯ?..
     - џ не согласен, - сказал мальчик.
     - Ќе согласен?
     ‚се посмотрели на него.
     - џ могу только  корову  гнать,  -  проговорил  он,  не  поднимаЯ
головы,  -  а  коробок  вы  Љоле  отдайте...  “ менЯ всегда все из рук
валитсЯ.
     ѓеннадий Ђндреевич облегченно вздохнул.
     - Ќу конечно, ‚итЯ, коробок понесет ЉолЯ.
     - ‚от и все. - ѓеннадий Ђндреевич поднЯлсЯ. - ‘ейчас Я вам скажу,
кто вы такие. ’ы, ЉолЯ, теперь ‘емен Ѓушуев. Џовтори.
     - ‘емен Ѓушуев, - повторил ЉолЯ.
     - Ђ ты, ‚итЯ, - ‚асилий ‹омакин.
     - ‚асилий ‹омакин, - повторил ‚итЯ.
     - ‘емка  и  ‚аська,  -  сказал  ѓеннадий  Ђндреевич.  -  ‚от  вам
документы.  Ќе забудьте получить расписку на накладной... ’еперь Я вам
расскажу про ваших родных, старосту и деревню, откуда вы идете...
     —ерез полчаса   оба   мальчика  уже  знали  наизусть  свои  новые
биографии.  Џартизаны  притащили  хворостины,  брошенные   на   дороге
пастушками.  Ћднако,  когда ребЯта взЯли их в руки,  сразу вдруг стало
заметно,  что одеты они не по-деревенски.  Ќа Љоле был пиджачок,  а на
‚ите - новаЯ клетчатаЯ рубашка.
     Ћпытный глаз Љолесника сразу это подметил.
     - Ќадо переодетьсЯ, - сказал он.
     ‚се согласились.  ђебЯтам  пришлось  подрожать  на  холоде,  пока
партизаны   менЯли  одежду  у  задержанных  парнишек,  но  зато  через
несколько минут ЉолЯ и ‚итЯ неузнаваемо преобразились.
     ЉолЯ спрЯтал коробок в карман брюк.
     - Ќу,  ребЯта,  желаю вам удачи,  - сказал ѓеннадий  Ђндреевич  и
расцеловал   обоих.   -   ѓлавное,   действуйте  осмотрительно.  €  не
торопитесь...  Џомните,  вас послал староста, а до остального вам дела
нет!.. Њы будем вас ждать...
     - Ќе забудь,  ЉолЯ,  - напомнил Љолесник:  -  через  час  коробок
взорветсЯ. …сли не удастсЯ засунуть его в сено, бросай, не держи...
     - ‹адно, помню. Њы пойдем, - сказал ЉолЯ.
     Ћн повернулсЯ  и  заскользил по склону вниз,  к дороге.  ‡а ним с
меньшей ловкостью пополз ‚итЯ.  Љолесник  подмигнул  Љуликову,  и  тот
побежал вслед за мальчиками.
     ‚се молча следили за ребЯтами:  вот они спустились вниз,  вышли к
дороге и остановились. Љуликов отвЯзал корову от дерева и толкнул ее в
бок.  ЊотаЯ головой,  она вышла  на  дорогу  и  также  остановилась  в
ожидании.   ’огда   ЉолЯ  хлопнул  ее  по  холке  хворостиной.  Љорова
повернулась и покорно поплелась по дороге к станции.  ќто была стараЯ,
унылаЯ корова грЯзно-белого цвета, с провалившимисЯ боками, на которых
темнели коричневые плешины.  ‚идно,  староста был ловкий шельмец, если
решалсЯ  всучить  немцам  такую  старую  и  худую скотину.  Љорова шла
медленно, понуро, будто догадываЯсь о своей печальной участи.
     Ќекоторое времЯ  мальчики  молчали.  †утковато  было идти по этой
дороге в чужой одежде,  с чужими документами,  погонЯЯ  чужую  корову,
прЯмо в руки к врагу.  •отЯ колхозные ребЯта и сказали, что на станции
их никто не знает,  но мало ли что  может  случитьсЯ!  ‚друг  староста
возьмет  да и приедет сюда,  чтобы выслужитьсЯ перед начальством,  или
еще что-нибудь вроде этого произойдет.  ђазве все предугадаешь в таком
деле!
     - Ќу, ‚итЯ, - сказал ЉолЯ, - а самого-то главного мы и не узнали.
     - —его? - приостановилсЯ ‚итЯ.
     - Љак зовут корову.
     Ќо шутить ‚итЯ был не склонен.
     - €ди ты!  - сказал он. - ‹учше помни, как тебЯ зовут. ’ебЯ зовут
‘емка. Ћдин раз ошибешьсЯ и погибнешь ни за что...
     - Ќичего, ‚асЯ! †ивы будем, не помрем...
     - Ђ  Я  не хочу помирать,  - сказал ‚итЯ.  - џ еще инженером хочу
быть...
     - ’ише ты!  - одернул его ЉолЯ. - ђаз идешь на задание, только об
этом и думай... ѓовори о коровах...
     - Ђ  чего  мне о коровах говорить?  - обиделсЯ ‚итЯ.  - —то ты из
себЯ умника строишь! „умаешь, Я хуже тебЯ?
     - •уже не хуже, а от коробка отказалсЯ.
     ‚итЯ тЯжело вздохнул и ничего не  ответил.  ЉолЯ  тоже  приумолк.
Љорова  вела  их к перекрытому шлагбаумом переезду,  и теперь уже были
видны часовые, внимательно смотревшие на них.
     Љогда до  шлагбаума  осталось  метров  двести  и  часовой в сером
мундире вышел вперед,  поправлЯЯ на груди черный автомат,  ЉолЯ  занЯл
свое место впереди коровы.  Ћн все времЯ чувствовал тЯжесть в кармане.
Љазалось,  этот несчастный маленький  спичечный  коробок  весил  пудов
пЯть.
     "’олько быть спокойным, - говорил себе ЉолЯ. - џ подхожу, вынимаю
документы,  предъЯвлЯю их часовому,  а потом ‚итЯ бьет корову в правый
бок..."
     —ем ближе шлагбаум, тем виднее, как просто осуществить этот план.
„ействительно,  последнЯЯ  платформа  с  сеном  почти   нависает   над
переездом.
     ЉолЯ облегченно вздохнул.  ђазыграть все это ему казалось не  так
сложно. Ћн оглЯнулсЯ и тихо сказал ‚ите:
     - Џодходим!..
     ‚итЯ угрюмо взмахнул хворостиной,  и это получилось у него как-то
устало и безразлично: будь что будет!
     Ќемецкий солдат  весело  взглЯнул  на  них  из-под своей железной
каски и окликнул почти миролюбиво:
     - •альт!..
     Џотом он подошел  поближе,  погладил  корову  по  шее,  почему-то
заглЯнул  ей  в  нос  и сокрушенно покачал головой.  Ќаверное,  ему не
понравилась ее худоба.  Џотом он опЯть неторопливо обошел  ее  вокруг,
заметил  плешины  на  левом  боку  и что-то проговорил,  на этот раз с
укоризной.  Ћчевидно, решив растолковать ребЯтам свою мысль, нагнулсЯ,
сорвал  с обочины дороги пучок травы и протЯнул его корове.  Ћна взЯла
траву мокрыми губами и стала неторопливо жевать.
     ‚сЯкий раз,  когда солдат проходил мимо Љоли,  ему казалось,  что
тот внимательно смотрит на его карман. Њолодое, с черными усиками лицо
солдата  казалось  ему  непроницаемым  и весь он,  затЯнутый в ремни с
вороненым автоматом на груди,  - таинственным  и  непонЯтным.
     Ќаконец солдату надоела эта игра,  он взЯл из рук Љоли документы,
бегло проглЯдел их и,  очевидно ничего не  понимаЯ  в  русском  Языке,
признал совершенно удовлетворительными.
     ѓлавным пропуском длЯ него была корова. Ћ том, что ее должны были
пригнать, он, видимо, уже знал.
     Ћн отдал  Љоле  документы  и  отошел,  чтобы  поднЯть   шлагбаум.
Ќаступил решающий момент. ЉолЯ видел, как посерело лицо ‚ити, да и сам
он ощущал кисловатый вкус во рту.  ‚се  поплыло  перед  глазами.  Ѓыла
только  корова,  желтаЯ  громада прессованного сена,  возвышающаЯсЯ на
платформе, и отчаЯнно тЯжелый груз спичечного коробка в кармане.
     лагбаум заскрипел и стал медленно подниматьсЯ. ЉолЯ стал рЯдом с
‚итей,  а тот поднЯл хворостину,  чтобы хлестнуть корову.  Ћттуда, где
они стоЯли, до платформы было не больше десЯти шагов.
     € вдруг в одно мгновение  весь  их  детально  разработанный  план
разлетелсЯ  вдребезги!  ‘ противоположной стороны на середину переезда
вышел другой солдат,  огромного роста,  с кинжалом на боку,  и  что-то
крикнул  часовому,  тот  со смехом ответил.  ’огда пришедший подошел к
корове, схватил ее за рог и, громко хохоча, потащил за собой.
     ђебЯта поплелись  следом.  ‚се  было потерЯно.  Ћставалось только
покоритьсЯ судьбе.  ‘амое большее,  что  они  смогут  сделать,  -  это
принести  назад  расписку на накладной.  ’ак много пережить,  длЯ того
чтобы все кончилось провалом!..
     Ћни миновали переезд, и солдат свернул к станции. ЏодойдЯ к дому,
он что-то крикнул.  ’отчас же из окон высунулись головы других солдат.
Ћн крикнул,  очевидно, что-то смешное, потому что ему ответили дружным
смехом.
     „ело, несомненно, касалось коровы. …е сразу же окружили несколько
солдат: они рассматривали ее и потешались.
     ‚друг на верхних ступеньках лестницы показалсЯ высокий, худощавый
офицер.  „аже не взглЯнув на ребЯт,  которые,  всеми забытые, стоЯли в
сторонке,  он  подошел  к  корове  и  брезгливо  осмотрел  ее.  ЋбойдЯ
несколько раз вокруг коровы,  офицер движением пальца подозвал ребЯт к
себе.
     - ‘волошь! - сказал он. - ‘кажить староста, что Я бить палка!
     - ЏонЯл, господин офицер, - сказал ЉолЯ.
     Ћфицер опЯть повернулсЯ к корове.
     - улик!   Џрислать   дохлый   коров!..  -  Ћн  постоЯл  немного,
сокрушенно покачиваЯ головой;  вдруг у него возникло какое-то сомнение
- он круто повернулсЯ к Љоле и сказал:
     - Џокашить документ!..
     ЉолЯ протЯнул ему пропуск и накладную, смЯтые в его потных руках.
Ћфицер долго читал,  с трудом разбираЯ  русские  слова.  Ћн  тщательно
сличил  номер  на  пломбе,  висевшей  на  шее  у  коровы,  с  номером,
значившимсЯ в накладной.  Ќет,  все правильно.  Џодмены не было. € это
еще больше взбесило офицера.
     - улик!.. …го надо верьевка!.. - € он протЯнул Љоле документы.
     Ќо ЉолЯ вернул ему накладную обратно.
     - ѓосподин офицер, - сказал он, - здесь надо расписатьсЯ...
     - то-о?..
     - ‡десь вот надо расписатьсЯ!  Џоставить вашу подпись... Ђ то нам
попадет... Ѓудут бить!..
     Ћфицер кашлЯнул,  вынул перо и быстро расписалсЯ,  плотно  и  зло
сжав тонкие губы.
     - ‘тарост надо верьевка!..  - повторил он и бросил  накладную  на
землю.
     ЉолЯ поднЯл накладную, тщательно расправил и спрЯтал за пазуху.
     - Њы пойдем, - сказал он.
     Ћфицер молча кивнул головой.
     Њальчики отошли на несколько шагов, и вдруг ЉолЯ повернул назад.
     - ѓосподин офицер!  - жалобно начал он. - Њы целый день ничего не
ели. „айте хоть кусочек хлебца.
     Ћфицер удивленно и внимательно взглЯнул на мальчиков,  и лицо его
смЯгчилось.  Џусть  русские  не  думают,  что  немецкому  воину трудно
накормить голодного ребенка. Ћн что-то сказал солдату, который стоЯл к
нему по ближе, и тот скрылсЯ за дверью. —ерез минуту солдат вернулсЯ с
ломтем хлеба.
     ‚зЯв его,   ЉолЯ   низко  поклонилсЯ  офицеру  и  почему-то  даже
заплакал. ‚итЯ смотрел на него и ничего не понимал. ‡ачем им хлеб, и с
чего это ЉолЯ стал вдруг унижатьсЯ перед немцами?
     †адно набиваЯ рот  хлебом,  ЉолЯ  быстро  пошел  вперед,  и  ‚итЯ
старалсЯ от него не отстать. ’ак они дошли до вагонов.
     - ђви у менЯ хлеб,  рви!..  Ћтними и беги!  - вдруг  тихо  сказал
ЉолЯ. - Ќу, хватай!.. € беги...
     ђассуждать было некогда.  ‚итЯ подскочил и вырвал хлеб из Љолиных
рук.  ’ут  же  ЉолЯ  так  стукнул ему под глаз,  что у него все вокруг
закачалось.
     - ’ы чего? - прохрипел ‚итЯ, не понимаЯ, что происходит.
     - Ѓеги, тебе говорЯт! - зло прошипел ЉолЯ.
     € ‚итЯ бросилсЯ бежать.
     - Ђх,  так!  - закричал ему вдогонку ЉолЯ и,  схватив камень,  со
всей силы кинул его, намереваЯсь угодить в спину.
     ЏонЯв, что ЉолЯ не шутит,  ‚итЯ рванул вперед что  было  мочи,  а
камни все летели и летели ему вслед.
     ‚друг на его пути возник часовой.  ђастопырив  руки,  он  схватил
‚итю:
     - •альт!.. ћнге!
     ’отчас же подбежал ЉолЯ и вцепилсЯ в ‚итю:
     - Ћтдай!.. Ћтдай!..
     - „а ты что,  сумасшедший! ‚озьми свой хлеб! - € ‚итЯ бросил хлеб
на землю.
     €х окружили  солдаты.  —асовой  рассказал им,  в чем дело,  и они
недобро поглЯдывали на ребЯт. ЉолЯ поднЯл хлеб, очистил его от земли и
засунул в карман, всем своим видом показываЯ, что хлеб принадлежит ему
и что он не намерен ни с кем делитьсЯ.
     —асовой надавал  им  обоим крепких подзатыльников,  перевел через
переезд и строго приказал, чтобы они скорее убирались.
     - ’ы что, с ума сошел? - крикнул ‚итЯ, когда они отошли метров на
двести и никто не мог их услышать. - ’ы менЯ чуть не пришиб.
     - Ќичего,  - усмехнулсЯ ЉолЯ, - до свадьбы заживет! Ђ знаешь, где
коробок?
     - ѓде?
     - џ его закинул на сено!
     ‚итЯ ошалело  посмотрел  на  товарища,  охнул  и  сразу забыл все
обиды.  “сталые, но счастливые добрались они до холма, и ЉолЯ подробно
рассказал обо всем, что с ними произошло. ‚итЯ слушал и удивлЯлсЯ, как
все это ловко у них получилось.  „аже  синЯк  под  его  левым  глазом,
который все внимательно рассматривали, представлЯлсЯ теперь ему чем-то
вроде боевого ордена.
     ѓеннадий Ђндреевич сжал их в объЯтиЯх.
     - ‘пасибо,  ребЯта! - сказал Љолесник. - ‚ы настоЯщие разведчики.
‡ачислЯю вас к себе в отрЯд! Љогда вернемсЯ в лагерь, отдам приказ!
     ђебЯта опЯть стали переодеватьсЯ. Џока Љуликов таскал взад-вперед
одежду,  на  полЯне  напрЯженно  ждали:  попал  коробок на сено или не
попал? Ђ если попал, взорветсЯ он или нет?
     - „аже  если сгорит всего лишь одна платформа,  - сказал ѓеннадий
Ђндреевич, - то и тогда сделано большое дело!
     - ‚ерно,  - проговорил Љолесник.  - Ќо Я не верю, что это простое
сено!
     - —то же там может быть? - спросил ‘тремЯнной.
     - Џодождем - увидим,  -  неопределенно  ответил  Љолесник.  -  “ж
слишком  ровные  и  одинаковые кубы...  ќто очень подозрительно!  - Ћн
взглЯнул на часы. - Ћсталось пЯть минут!..
     Џоследние минуты  тащились,  как  волы.  ‘олнце  уже  клонилось к
горизонту, начало темнеть.
     Љолесник стал заметно нервничать.
     - —ерт подери, - проговорил он, - уже времЯ!
     ‚друг вдалеке вспыхнул огонек.
     - ѓорит! - вскрикнул ѓеннадий Ђндреевич.
     Ќо огонек  сразу  погас.  Њожет  быть,  кто-то  из  солдат мигнул
фонариком или прикурил от зажигалки.
     Џрошло гораздо  больше  пЯти  минут  сверх  установленного срока.
Љолесник  накинул  еще  десЯть.  ‚  конце  концов,  точно   рассчитать
химический взрыватель нельзЯ. „олжен быть какой-то допуск.
     - ’ы, ЉолЯ, уверен, что коробок попал на сено? - спросил ѓеннадий
Ђндреевич, когда ребЯта, вновь переодевшись, стали рЯдом с ним.
     - “верен,  - так же тихо ответил ЉолЯ.  - џ два  камнЯ  кинул,  а
потом коробок.
     Љолесник закуривал одну папиросу за другой. …го челюсти все времЯ
двигались.  Ћн не курил, а скорее сжевывал мундштуки. ’ак бывало с ним
всегда в минуты душевного напрЯжениЯ.
     - Њожет  быть,  пойдем?  - сказал он наконец.  - ‡рЯ мы тут времЯ
терЯем!
     Ћн поймал Љолин встревоженный взглЯд и отвернулсЯ.
     - Џодождем еще немного,  - мЯгко  сказал  ѓеннадий  Ђндреевич.  -
Ѓольше ждали...
     Ќе успел он договорить, как ЯркаЯ вспышка осветила все вокруг.
     - ѓорит! - закричали ЉолЯ и ‚итЯ.
     ЏламЯ быстро поползло по сену,  и через несколько  мгновений  всЯ
платформа превратилась в огромный пылающий костер.
     Љолесник приложил к глазам бинокль.
     - Ѓегут с баграми!  - отрывисто бросал он. - ђастаскивают сено!..
‡агорелась и втораЯ платформа!..  ‘мотрите,  вспыхнули цистерны!  ’ак,
так!..  —то это? Њожет, Я ошибаюсь? ‚зглЯните, товарищ ‘тремЯнной, что
там под сеном!
     ѓеннадий Ђндреевич  быстро  взЯл  из его рук бинокль,  взглЯнул и
удовлетворенно улыбнулсЯ:
     - Ќичего себе фураж!.. ’анки!
     - ’анки,  - подтвердил Љолесник. - ‚от мы и открыли их секрет! Ќа
этих  тридцати  платформах  -  тридцать тЯжелых танков!..  Ќадо скорее
радировать в штаб фронта:  пусть  высылают  бомбардировщики...  Ђй  да
ребЯта, ай да молодцы! ЌастоЯщие партизаны! - € он весело сгреб Љолю и
‚итю в охапку.  - Ќу,  а теперь марш в лагерь.  “стали небось? Љуликов
вас проводит.
     Љогда на полЯну вывели пастухов,  Љоли и ‚ити на ней уже не было.
Љолесник отослал их в целЯх конспирации.
     - ‚от тебе,  ‘ема, письмо, - сказал Љолесник, протЯгиваЯ мальчику
листок  бумаги.  - ‡десь написано,  что партизаны вас задержали.  - Ћн
прищурил левый глаз.  - ’олько об одном Я не написал: что вы с ‚аськой
заменили  корову.  џ  ведь точно знаю,  что староста вам другую корову
дал.
     ђебЯта испуганно отпрЯнули от него:
     - ќто не мы менЯли.
     - Ђ кто?..
     ‘ема помолчал, посмотрел себе под ноги и наконец призналсЯ:
     - Њой дед заменил!..  “ нас колхозные коровы припрЯтаны.  Љормить
их нечем.  Ќу,  он и сказал - хорошую корову длЯ колхоза прибережем, а
плохую пусть немцы едЯт!..
     - ‘кажи деду, - строго помахал пальцем Љолесник, - чтобы он таких
глупостей больше не делал!  •орошо, что сейчас вина на нас падет, а то
староста задал бы ему.
     ђебЯта ушли,   тщательно  спрЯтав  письмо  к  старосте,  а  отрЯд
повернул к лагерю.


        ѓлава шестнадцатаЯ
                             ‘ЌЋ‚Ђ ’-Ђ-87

     ‚ этот  день  Љурт Њейер выехал за город,  когда уже стемнело.  ‚
последнее времЯ у него было много  крупных  неприЯтностей.  €сториЯ  с
подожженным  эшелоном  оказалась  гораздо  серьезнее,  чем  можно было
ожидать.  „ело заключалось не только в  том,  что  были  демаскированы
танки,   которые  перебрасывались  под  ‚оронеж  совершенно  секретным
образом,  но и в том,  что вскоре после злосчастного  пожара,  причины
которого  так  и  остались  пока  невыЯсненными,  на  станцию налетела
эскадрильЯ тЯжелых бомбардировщиков и нанесла такой удар,  что вот уже
неделю на путЯх идут восстановительные работы, а когда они закончатсЯ,
неизвестно.  „ругаЯ эскадрильЯ нагнала эшелоны,  которые были поспешно
уведены,  и  разбила  их.  Џришлось  по  крайней  мере двадцать танков
отправить в тыл на капитальный ремонт.
     Љонечно, формально  Њейер  не  имел к этому происшествию никакого
отношениЯ - железнаЯ дорога находилась не  в  его  ведении,  -  но  из
донесениЯ  железнодорожной комендатуры известно,  что за час до пожара
на станции  побывали  двое  каких-то  мальчишек,  которые,  как  потом
выЯснилось,  выдавали себЯ за других. ‚ероЯтно, это их рук дело. Ќужно
обладать  дьЯвольской  хитростью,   чтобы   суметь   поджечь   эшелон,
охранЯемый целым батальоном солдат.
     € все-таки самаЯ большаЯ неприЯтность заключалась в том, что, как
утверждал Ѓлинов, подожгли эшелон городские подпольщики, которые, уйдЯ
из города, присоединились к партизанам.
     Њейер остановил  машину на обычном месте,  за грудой обвалившихсЯ
каменных плит,  и, проскользнув в щель между двумЯ привалившимисЯ друг
к другу стенами,  быстро достиг двери в подвал. Џо ему одному заметным
признакам он понЯл,  что его уже ждут,  и это ему понравилось.  ’-Ђ-87
настоЯщий профессионал,  с ним приЯтно иметь дело.  Ћн всегда точен, а
главное,  у него удивительно гибкий и независимый ум.  Љак хорошо, что
он так глубоко засекречен;  ни в одной из гестаповских картотек, кроме
берлинской,  нет его подлинного имени;  никто не  сможет  потребовать,
чтобы этот человек получал другие заданиЯ.
     ‘пускаЯсь по темной лестнице,  Њейер два раза помигал  фонариком.
‚низу кто-то невидимый тихо кашлЯнул.
     - ‚ы здесь? - спросил Њейер.
     - „а,  пришел пЯтнадцать минут назад, - ответил низкий, спокойный
голос.  - џ вам советую,  не включайте свет,  Љурт. Њне кажетсЯ, что в
развалинах кто-то есть...
     - ‚ы видели? - настороженно приостановилсЯ Њейер.
     - џ слышал шаги.
     ’еперь Њейер и ожидавший его ’-Ђ-87 находились друг от  друга  на
расстоЯнии вытЯнутой руки. ’-Ђ-87 говорил по-немецки с акцентом, мЯгко
произносЯ шипЯщие звуки.  ‘удЯ по его тону,  он чувствовал себЯ в этом
подвале не очень уверенно.
     - ‚рЯд ли этот человек, даже если он нас караулит, смог заметить,
куда именно мы пошли,  - сказал Њейер. - „верь в подвал не видна. …сли
же он здесь поЯвитсЯ, Я думаю, одной пули длЯ него хватит...
     - ‚ы,  Љурт, на все слишком легко смотрите, - сказал невидимый. -
‚стречаЯсь с вами, Я подвергаюсь слишком большому риску.
     - —то же Я должен,  по-вашему,  сделать? - повысил голос Њейер. -
‘ам обыскивать развалины?..
     - Ќет,  Љурт.  ‚ы должны их как можно скорее покинуть. ‚ам нельзЯ
задерживатьсЯ здесь больше ни одной минуты...
     - Ђ вы?
     - Њне придетсЯ прождать здесь до ночи: нужно установить, кто сюда
забралсЯ.
     - —ерт подери!  - выругалсЯ Њейер. - Ќо давайте перебросимсЯ хотЯ
бы  двумЯ  словами.  ’еперь менЯ нагрузили со всех сторон.  Њало дел в
городе! …ще заставлЯют заниматьсЯ и укрепрайоном.
     - Ќе гневите бога, Љурт!.. ‡начит, вам доверЯют!..
     - ќто  доверие  обходитсЯ  мне  очень  дорого!   Љ   подпольщикам
прибавились и партизаны.
     - ‘ейчас все свЯзано в один клубок,  и нити идут в одно место,  -
заметил ’-Ђ-87.
     - Људа?
     - ’уда, куда вы посылали двоих.
     - Ќо их судьба...
     - ‡наю! Ћни убиты.
     Њейер помолчал.
     - ‚се-таки очень жаль,  что мы поторопились расстрелЯть стариков,
- сказал он. - Ћни многое знали...
     - Ќо они знали и менЯ,  - ответил ’-Ђ-87.  - Ќет,  Љурт,  они все
равно не сказали бы вам ни слова.  Њой вам совет -  задушите  партизан
голодом, тогда вам легче будет справитьсЯ и с подпольем!..
     ‚друг оба притихли.  Ќаверху послышалась вознЯ  и  подозрительные
шорохи.
     Њейер схватилсЯ за револьвер.
     - —то это?
     - ќто крысы,  - усмехнулсЯ ’-Ђ-87.  - €х здесь великое множество.
Ѓоюсь, что до вечера они отъедЯт мне нос.
     Њейер ощупью поднЯлсЯ на несколько ступенек и вдруг споткнулсЯ.
     - „ьЯвольщина! ’ут можно сломать себе ноги!..
     - Ћсторожней!
     - ‘ледите за моим окном,  - сказал,  достигнув верхней ступеньки,
Њейер, - вы скоро мне понадобитесь.
     - •орошо!..  -  донеслось  снизу.  - „верь приоткройте осторожно.
Џосмотрите, нет ли кого-нибудь за порогом!..
     ‚ кромешной  темноте  мелькнула  узенькаЯ полоска света,  который
пробивалсЯ сквозь щель.  ‘жимаЯ револьвер,  Њейер подкралсЯ к двери  и
прислушалсЯ. ‡а ней было тихо.
     Ћн приоткрыл дверь.  ‚ сумеречном свете  темнели  стены  и  груды
камней. Њейер напрЯженно вглЯдывалсЯ в них. Ќет, ничто не шелохнулось.
Ћн перешагнул порог,  все еще сжимаЯ  револьвер.  Џусто!..  Ћн  стоЯл,
глубоко вдыхаЯ свежий воздух и постепенно вновь приходЯ в себЯ.
     ‘прЯтав револьвер в кобуру,  походкой старого,  усталого человека
он пошел знакомой тропинкой к машине, открыл дверцу кабины и нагнулсЯ,
чтобы сесть за руль. ‹ицо его вдруг испуган