елых красок.
     Ћтличное место длЯ дружеских встреч.
     ‘олнце  надежно  прорвалось сквозь  облака,  высветило полЯны  с  диким
клевером  и  все  многоэтажное строение  из  зелени,  воздвигнутое природой.
„ерзкие лучи пробрались до самой земли,  а  ударившись о воду,  родили такой
каскад  голубизны и  многоцветных радуг,  что  смотреть больно  -  весело  и
больно,  потому что  все эти радуги над маленькими водопадами и  порогами из
чистейшей воды переливались красками и только-только не пели.
     ‚еселый,  резвый Ђрхыз опередил оленЯ,  выскочил на пригорок, где синий
дым выдавал присутствие человека, и, обежав костер и хозЯина у костра, снова
исчез в лесу.
     - Ќу,  кажетсЯ,  нашел,  -  вслух сказал Ђлександр.  Ћн тут же отставил
кружку с  чаем,  поднЯлсЯ,  накинул на плечи куртку и пошел через орешник за
овчаром.  Ќо,  подумав,  вернулсЯ,  достал из рюкзака хлеб и  соль,  посолил
краюху и только тогда зашагал навстречу оленю, которого очень хотел видеть.
     •оба стоЯл за стволом толстой груши и ждал.
     - ‘юда,  •оба, ко мне, - приговаривал Њолчанов, остановившись в десЯтке
метров от  оленЯ.  ‚  протЯнутой руке  у  него лежал хлеб.  Ђромат желанного
лакомства щекотал ноздри рогача. ђазве выдержишь такое искушение?
     —ерез две минуты —еловек и  олень стоЯли уже рЯдом.  •оба смачно жевал,
пускаЯ  слюну,   а  Њолчанов  гладил  его  шею,   рога,  осторожно  ощупывал
припухлость на  груди,  скрытую мохнатой шерстью,  и  что-то весело говорил.
‡вук его голоса успокаивал,  убаюкивал оленЯ.  ‚от теперь он  не ощущал себЯ
одиноким!  € не тоску, не грусть выражали сейчас его удивительные, блестЯщие
глаза,  а полное удовлетворение, покой и тихую детскую радость, какаЯ бывает
у мыслЯщих существ в ту пору, когда все вокруг хорошо, чисто и спокойно.
     - €дем к моему очагу, •оба, потолкуем про жизнь...
     Њолчанов погладил еще раз теплую морду оленЯ и пошел вперед.
     •оба двинулсЯ следом, опустив рогастую голову.
     Ђрхыз  скакал,   разумеетсЯ,   впереди  и   только  часто  и   преданно
оглЯдывалсЯ. ‚се никак не мог поверить, что они вместе.
     Ќу что бы хозЯин делал без него?
     ‚едь он нашел-то! Ћн!


        3

     ‚ то утро, когда Њолчанов познакомилсЯ с новыми лесниками ћжного отдела
и  с  их  начальником Љоротычем,  он  весь  остаток  днЯ  просидел у  Ѓориса
‚асильевича.
     ’ема длЯ разговора была.
     ‘ самого первого года, когда организовали заповедник, на его кордонах и
в  научном  отделе  главной  конторы  установилась атмосфера  нетерпимости к
людЯм,  которые входЯт в  границы охранЯемой территории,  чтобы поохотитьсЯ,
срубить дерево или скосить траву. ѓлавнаЯ цель у всех работников заповедника
формулировалась предельно Ясно:  после  долгих лет  несомненной враждебности
человека  к   любому  дикому  зверю  установить  на   огромном  пространстве
заповедного Љавказа полный мир, начать эру дружеского, братского отношениЯ к
животным.  Ђ  длЯ  этого прежде всего не  нарушать сложившихсЯ условностей в
природе,  предоставить ей развиватьсЯ естественным путем,  а когда нужно, то
помогать животным, попавшим в беду.
     ‚  последние  годы,   покончив  с  браконьерством,  зоологи  и  лесники
заповедника добились своего: тишины в резервате. ќто ведь первое условие длЯ
нормальной жизни диких зверей, длЯ сближениЯ их с человеком. Ћпыт приручениЯ
отдельных  дикарей,   начатый  еще  …гором  €вановичем  Њолчановым,   теперь
продолжал Ђлександр Њолчанов. ќтот опыт ЯвлЯлсЯ частью главной задачи.
     €  вот -  страннаЯ деЯтельность Љапустина,  постройка охотничьего дома,
наконец,  лесники,  поЯвившиесЯ в  ћжном отделе помимо желаниЯ руководителей
заповедника.   ‡десь  вдруг  возникла  какаЯ-то  очень  деловаЯ,   суетливаЯ
обстановка,  и что она сулила заповеднику,  сказать было трудно.  Ђ в общем,
мир и покой уже нарушены.
     - ’еперь,  - говорил учитель географии Ѓорис ‚асильевич своему гостю, -
когда ты,  ‘аша, сам увидел тревожные симптомы, Я хочу высказать свое мнение
о мотивах деЯтельности Љапустина.  ’ут,  понимаешь ли... ‚ общем, Я убежден,
что мысль построить в  черте заповедника гостиницу длЯ приезжих -  Я нарочно
не называю этот дом охотничьим домом, потому что еще не имею должных фактов,
- такаЯ мысль идет от желаниЯ того же Љапустина,  а может быть,  и некоторых
других работников угодить каким-то очень нужным длЯ них людЯм.
     - ’орговать заповедником? - нетерпеливо спросил Њолчанов.
     - Ќе исключено!
     Ђлександр  задумалсЯ.  …го  открытое  всем  чувствам  лицо  помрачнело.
‘итуациЯ складывалась необычнаЯ.  ќто не та смертельно-опаснаЯ,  но открытаЯ
до  обнаженности борьба,  которую когда-то  вел  его  отец  с  браконьерами,
жадными  до  наживы.  €  куда  сложнее,  чем  долгое  и  опасное  сражение с
Љозинским,  которое Њолчанов все же  выиграл.  Љак многообразна каста людей,
воспитанных в духе полного небрежениЯ к природе!  „лЯ них все живое на земле
- в  лесах,  реках,  степЯх -  лишь средство потреблениЯ.  †ивотные в глазах
такого  рода  потребителей  не  делЯтсЯ  на  травоЯдных  и   хищников,   все
многообразие фауны -  от  зубров до  зайца -  они  объединЯют одним словом -
мЯсо.  € многосложный лес -  дубы, пихты, буки, грабы, клены, тополЯ, Ясени,
березы,  сосны,  осины,  ели  -  они  длЯ  удобства называют мертвым  словом
"древесина", а луговые и степные травы таким же мертвым словом - "сено". Ћни
не отличают дрозда от скворца,  рЯбчика от перепела,  черемуху от жасмина, а
пролетевшего чирка провожают тоскующим взглЯдом лишь потому,  что он в небе,
а  не  на  обеденном столе.  Љогда их пытаютсЯ усовестить и  заводЯт речь об
оскудении  природы,  они  неопределенно  улыбаютсЯ  и  произносЯт  фразу  из
мещанского обихода:  "Ќа  наш  век  хватит".  —то  "ихним"  веком  жизнь  не
ограничитсЯ,  а  будет продолжатьсЯ бесконечно долго,  и  что  в  этой жизни
непременно  останутсЯ  жить  их  дети,   внуки  и  правнуки,  -  это  как-то
выскальзывает из сознаниЯ.
     Ќо одно дело -  рассуждать об отношении людей к природе вообще,  другое
дело -  видеть перед собой определенное лицо. ‚от ‚италий Љапустин. ‡а времЯ
пребываниЯ на туристских тропах Љавказа разве не полюбил он природную красу?
Њожно  было  думать,  что  любовь эта  -  на  всю  жизнь.  Џотому и  пошел в
университет,  проЯвил способности.  ‚се это жизнь,  правда.  € тут же кривые
капустинские  ходы,  наем  подозрительных людей,  охотничий  дом,  нарушение
законов охраны.  ‘ловом,  разрушительнаЯ деЯтельность.  Љак  это совместить,
свЯзать в  одно целое?  €  как заставить самого себЯ думать,  что нет у тебЯ
ничего  личного к  ‚италию Љапустину,  что  неприЯзнь к  нему  только  из-за
разного подхода к делу, а нисколько не из-за ’ани...
     - —то  задумалсЯ?  -  Ѓорис ‚асильевич смотрел на  него  всепонимающими
глазами.  ‘аша не ответил,  только вздохнул,  а  учитель сказал:  -  ‚ариант
действительно  неожиданный.  Ћдин  из  твоих  руководителей  в  роли  твоего
противника.  Ќонсенс. Ќе очень-то просто поставить его на место, операцию он
продумал,  механизм запустил.  Џравда,  пока еще не  было стрельбы,  не пали
звери.  Џредупредить всегда лучше, чем иметь дело с нарушением норм закона и
морали. ’ы согласен с таким утверждением?
     - џ думаю,  как мне поступить... ‡наете, недавно Љапустин просил у менЯ
помощи.  —то  ж,  помогу.  €  делу,  и  лично ему.  Ќе  позволю скатитьсЯ до
преступлениЯ. ђешено!
     - ’ы не один, ‘аша.
     - ‚ы?..
     - €  мои товарищи из района.  Ћни уже знают.  ќто отзывчивые люди,  они
помогут тебе в этом.
     Њолчанов улыбнулсЯ.  “  Ѓориса ‚асильевича всегда много товарищей.  …го
бывших учеников можно встретить в городе-курорте, в райкоме, в прокуратуре.
     ‹ишь в конце днЯ Ђлександр зашел к Ќикитиным.
     ‘аша-маленький еще не спал,  возилсЯ на полу,  где устало и  разнеженно
валЯлсЯ сытый Ђрхыз.
     - €х теперь водой не разольешь, - сказала €рина ‚ладимировна, с улыбкой
поглЯдываЯ на мальчугана и собаку. - “ нас ночуешь, ‘аша?
     - џ на заре в лес ухожу, - сказал он.
     - Ђ ружжо возьмешь? - тотчас спросил ‘аша-маленький.
     Њолчанов кивнул. Љак же в лесу без ружьЯ?
     - € Ђрхыза?
     - € его тоже. Ђ потом мы вернемсЯ. € ты опЯть будешь играть с ним.
     ЉажетсЯ,  такой вариант устраивал мальчугана.  ‚о всЯком случае,  он не
протестовал.
     …лена Љузьминична заговорила о том,  что ей пора возвращатьсЯ домой, но
хозЯйка не хотела об этом и слушать. ’ихонько от ‘аши она шепнула:
     - ‚от когда приедет ’анЯ... Љак же можно не увидеть ее?
     Њежду собой старые женщины уже обо всем договорились.
     ђазве они не достаточно хорошо знали мысли и чувства ‘аши Њолчанова?
     ђанним утром, едва начало светать, Ђлександр ушел, захватив и Ђрхыза.
     Ћн  хотел  проверить,  здесь ли  •оба  или  уже  отправилсЯ назад через
перевал,  а  заодно посмотреть южное  стадо  оленей,  много ли  молоднЯка на
пастбищах,  и  пройти  по  тропкам  здешних лесников,  чтобы  сравнить потом
положение на этих тропках с записЯми в их дневниках.
     Ќа  подходе к  перевалу,  в  самом  верхнем течении реки,  ровно  через
двадцать пЯть  часов после выхода,  Ђрхыз привел к  хозЯину общего их  друга
•обу.


        4

     Ђ где Ћдноухий?..
     Њы оставили его в  узком каменном коридоре после расправы с  пурпурными
гадюками, коварно напавшими на оленЯ.
     ќто  сражение  занЯло  всего  несколько  минут  времени,  но  оказалось
интересным не само по себе, а своими последствиЯми. €менно в эти напрЯженные
минуты произошло давно ожидаемое сближение старых друзей -  оленЯ и медведЯ.
‚се дикое, настороженное и подозрительное, что разделЯло их и вынуждало •обу
сторонитьсЯ Ћдноухого,  после  встречи  в  каменном  коридоре  поуменьшилось
настолько,  что если бы медведь тогда же последовал за оленем,  тот позволил
бы бурому хищнику идти рЯдом с собой,  не убежал бы, а может быть, и осталсЯ
с  ним.  Љонечно,  детскаЯ дружба,  когда  они  сердечно и  весело  жили  на
молчановском дворе,  вернутьсЯ уж  не  могла,  но взаимное доверие меж ними,
несомненно, окрепло. •оба ушел, оставив медведЯ рЯдом с разорванными змеЯми,
их пути-дороги разошлись, пространство снова разъединило зверей, но в памЯти
оленЯ  и  медведЯ укрепилось что-то  очень  важное длЯ  взаимных отношений в
будущем.
     Њежду  тем  Ћдноухий  имел  все  основаниЯ быть  довольным и  битвой  с
гадюками,  и  своим не  совсем обычным обедом.  Џокончив с  едой,  он лениво
поплелсЯ сперва по следу оленЯ, а потом захотел пить. ‘пустилсЯ к реке и так
увлексЯ спелой черешней,  котораЯ попалась ему  на  тропе,  что не  заметил,
когда наступил вечер.  ‘ытый,  довольный,  он  залег на  ночь,  не отходЯ от
дерева, где осталось еще много сладкой Ягоды.
     Ќочь эта получилась длЯ него крайне беспокойной.
     Њедведь просто забыл,  что находитсЯ не в  своих владениЯх,  что здесь,
как  и  на  северных склонах  гор,  пастбища и  угодьЯ  давно  распределены,
узаконены среди множества хозЯев,  которые гневаютсЯ,  если к  ним  приходЯт
незваные гости.  …сли  же  гости проЯвлЯют еще  и  упрЯмство или  оспаривают
законность владений, тогда возникают конфликты.
     Ћкрестности реки,  всЯ  неширокаЯ  долина,  где  произрастало множество
плодовых деревьев,  где  на  болотистых полЯнках росли превосходные репешки,
называемые "кабаньей радостью",  -  всЯ  эта  дремучаЯ,  горами загороженнаЯ
глухомань вот  уже  три  года  подрЯд  ЯвлЯлась родовой  вотчиной огромного,
необычайно вспыльчивого кабана с  голым  пожелтевшим пЯтном на  правом боку.
Љогда-то  этот  драчун  и  задира  встретил на  тропе  у  старого аула  двух
студентов-биологов,  проходивших практику в заповеднике.  …стественно, чужие
существа не  понравились хозЯину долины,  он загнал их на тоненькую осину и,
не  успокоившись на полупобеде,  стал раздирать своими клыками ствол,  чтобы
повергнуть дерево  и  окончательно свести  счеты  со  странными пришельцами.
‘туденты почувствовали, чем это пахнет, - они не имели с собой оружиЯ, кроме
ракетницы, которую могли использовать, если заблудЯтсЯ. € тогда, спасаЯ свои
жизни,  один из них выстрелил в кабана ракетой. ‡еленый брызжущий огонь чуть
не свел драчуна с ума, в глазах его засверкали молнии, бок обожгло, и он без
памЯти удрал.
     ‘  той поры кабан и  носил на боку желтое пЯтно ожога.  Њестный лесник,
знаток животных,  в  своих  донесениЯх не  зовет  его  иначе,  как  кабан "‘
приветом", за вздорный характер и нелогичные поступки.
     ‚стреча с  горЯчей ракетой постепенно забылась,  но характер у секача с
возрастом не  стал лучше,  за  это  времЯ он  сумел подчинить себе полдюжины
кабанов помоложе и целое стадо свинок с поросЯтами. ’еперь он, как восточный
владыка, монархически правил подданными, охранЯл владениЯ, не жалеЯ ни себЯ,
ни, тем более, своих соплеменников.
     € тут вдруг медведь. —ужой медведь.
     ђазве можно согласитьсЯ с посЯгательством на свои владениЯ?
     Ћдноухий сладко потЯгивалсЯ под  черешней среди  наломанных им  веток с
Ягодами и меньше всего думал об опасности, когда его тонкий нюх почувствовал
острый запах свинарника.  Љабанье стадо в  полном молчании спускалось к реке
через каштанник.  ‹обик был сыт,  благодушен,  он  не  хотел войны и  втайне
надеЯлсЯ,  что  стадо минует его.  Њедведь есть медведь.  Ќо  ‹обик не  знал
драчуна "‘ приветом",  его дружины. € вот, пока он раздумывал да прикидывал,
секач уже выдралсЯ из леса и  на мгновение замер в двадцати шагах от ‹обика.
‚ густой тьме слышалось тЯжелое сопение, блестели глазки и чавкали по мЯгкой
земле нетерпеливые копытца. ‘тадо сгрудилось.
     …сли бы Ћдноухий видел своего противника днем!
     €зощреннаЯ  природа,   создаваЯ   кабанов-секачей,   кажетсЯ,   немного
перемудрила.   Ћна   прежде  всего  изваЯла  длинноносую  морду  с   желтыми
трехвершковыми клыками  по  сторонам жадного  рта.  Љлыки,  естественно,  не
умещались во  рту и  выступали наружу.  †есткаЯ щетина топорщилась на  очень
большой  голове  с  маленькими  ушами  и  еще  более  маленькими,  глубокими
глазками.  Ќа  грудь и  передние ноги приходилось не  менее двух третей всех
мускулов,  костей и щетины,  и лишь остаток пошел на поджарый живот,  тонкие
задние ножки и крысиный хвостик. Џолучилось нечто асимметричное - головастик
с четырьмЯ ногами,  торпеда,  нацеленнаЯ вперед. Љогда такой секач шел через
болото, его переднЯЯ несоразмерно тЯжелаЯ часть постоЯнно тонула, и он носом
рыл тину и грЯзь,  в то времЯ как легкий зад взбрыкивал на поверхности.  Џод
толстым черепом у кабана кое что соображал злой, маленький, агрессивный мозг
тем злее, чем меньше в желудке пищи.
     ‚от такой красавчик стоЯл перед Ћдноухим,  сопел и наливалсЯ злостью, а
по  обе стороны от него вытЯнули носы клыкастые вассалы,  готовые по первому
знаку своего грозного монарха броситьсЯ на противника.
     €х воинственность ‹обик не увидел,  а почувствовал. ‘емеро на одного. €
в темноте.  Ќе лучше ли,  так сказать, заранее ретироватьсЯ? •отЯ медведь не
был трусом и знал свою силу, трезвый расчет подсказал Ћдноухому, что на этот
раз момент наступает горЯчий,  будет сеча,  и ему достанетсЯ, даже если он и
одолеет.
     Ќе дожидаЯсь,  пока "‘ приветом" даст сигнал к атаке,  медведь поднЯлсЯ
на дыбы,  огромный,  тЯжелый,  и,  увидев,  что противник не дрогнул,  в два
прыжка очутилсЯ на нижней ветке черешни,  оставив неприЯтелЯ, как говоритсЯ,
с носом.
     ‚изг  и  вопли  огласили  ночную  долину.   ‘екачи,  достигнув  дерева,
бесновались буквально в  двух  метрах под  медведем,  удобно устроившимсЯ на
толстой развилке.  Ћт  несчастного ствола  полетели щепки.  •рюканье,  визг,
крики боли при столкновении, царапанье, сопенье наполнили долину. ‚се стадо,
голов до сорока с молоднЯком,  столпилось под черешней. ‘винки только мешали
бойцам, те еще более свирепели и поддавали клыками своих, а осторожный ‹обик
грозно  ворчал  над  головами одураченных кабанов  и  скалил  хищную  пасть,
показываЯ, чем он вооружен. ‘ловом, подливал масла в огонь.
     Ћн  догадывалсЯ,  что  кабанам не  под силу свалить это толстое дерево,
сколько бы  они ни  рвали ствол.  ‡нал навернЯка,  что они не  достанут его,
потому что природа очень предусмотрительно не  дала им способности лазать по
деревьЯм.  ‘ловом,  он находилсЯ в безопасности,  как в крепости, осажденной
войском. „ругое дело - как долго может продлитьсЯ осада. ќто уже зависело от
упрЯмства кабанов. Ђ упрЯмства им не занимать.
     Џрошло порЯдочное времЯ,  но секачи не унимались,  и пыл их не остывал.
‘ам "‘  приветом" не  один раз вставал на задние ноги и  перебирал передними
копытами по  стволу черешни.  ’огда его злые глазки сверкали очень близко от
медведЯ,  и Ћдноухий грозно лЯскал зубами,  сердЯсь уже не на шутку. „остать
бы.  Ћстальные секачи  возбужденно бегали вокруг дерева,  времЯ  от  времени
царапали ствол,  бросались на  свинок,  если  они  нечаЯнно приближались,  и
вымещали зло на  них.  ’ут же  чавкали,  рыли землю,  отыскивали среди веток
Ягоды, потому что война войной, а кормитьсЯ надо.
     ‘тало  светать.  "‘  приветом" и  не  думал уводить стадо.  ‹обик сидел
молча, только нос у него двигалсЯ, улавливаЯ свежие запахи. Љогда он изменЯл
положение тела, секачи настораживались, словно ждали - вот сорветсЯ.
     Ћн облазил все нижние ветки,  подыскиваЯ более удобные длЯ отсидки, но,
по совести говорЯ, везде тут было неудобно. “же болели лапы и ныли застывшие
мускулы, ведь они привыкли к движению. ‚скоре почувствовалсЯ голод.
     ‹обик стал обрывать Ягоды.  ЏодтЯгивал ветки,  но  они ломались,  Ягоды
сыпались вниз,  там  сразу же  начиналась свара,  визг,  медведь не  столько
питалсЯ сам,  как кормил неприЯтелЯ.  Ќо что поделаешь, неизбежные потери...
‚прочем,  одной черешней все равно сыт не будешь. Ћдноухий все более злилсЯ,
потихоньку ворчал,  забираЯсь все выше по мере того, как обирал Ягоды вокруг
себЯ.
     …го  положение час  от  часу становилось все более незавидным,  если не
сказать отчаЯнным. “же за полдень - и все то же. Ѓоль в лапах и во всем теле
от неудобства усиливалась.
     Џопробовал было спуститьсЯ.  Ћсторожно держась за одну ветку, он прошел
по другой подальше от ствола.  ‚етка клонилась под тЯжестью тела все ближе к
земле.  ‹обик  глЯнул вниз.  ‚от  они!  ‘емерка секачей тесным кругом стоЯла
точно под ним и глаз не спускала.
     €  вот  тогда  случилось нечто такое...  ЌельзЯ утверждать,  что  ‹обик
созорничал,   скорее,   сделал  это  по  необходимости,   не  учитываЯ,  как
отреагируют неприЯтели.  ‘ловом, вниз полилось, и теплое, пахнущее медведем,
обрызгало все  кабанье войско.  Ћтветом был такой взрыв Ярости,  что медведь
благоразумно отвалилсЯ ближе к стволу.  Ђ кабаны бились внизу друг с другом,
падали,  визжали,  хрипели,  и  уже не  на  медведЯ было повернуто их вполне
законное негодование,  а друг на друга:  их спины,  щетина, уши - все ужасно
пахло медведем...
     "‘ приветом" кое-как навел порЯдок в своем воинстве,  но долго еще и он
сам и другие секачи катались по взрытой земле, очищаЯ с себЯ скверну.
     Ќе жди пощады, медведь!..
     ‹обик сидел теперь тихо и затравленно. ли часы. ‚от попал!
     “йдут они к вечеру или не уйдут?
     Ћдноухий чувствовал, что до вечера ему не усидеть. ‡начит, будет битва,
которой медведь так не хотел.
     Ћн  решил прыгнуть прЯмо в  кучу сгрудившихсЯ секачей.  ‹обик осторожно
прошел по толстой ветке,  зорко глЯнул вниз и  только тогда заметил какое-то
беспокойство среди секачей.  “державшись от прыжка, ‹обик втЯнул воздух. „а,
сюда  идут.  ‡апах собаки.  €  того самого оленЯ.  €  —еловека,  которого он
сопровождал. Ќу, кабаны...
     ‘екачи нервничали.  €х длинноносые морды все, как одна, вытЯнулись в ту
сторону, откуда накатывалсЯ запах. ‘винки с поросЯтами враз исчезли.
     Ћдноухий из-за  густой листвы не  видел краЯ полЯны.  Џоэтому не понЯл,
почему вдруг "‘ приветом" кинулсЯ поначалу вперед,  а  затем взрыл передними
копытами податливую землю,  развернулсЯ и  с  нутрЯным хрипом в горле,  Явно
устрашась новой опасности,  бросилсЯ в  противоположную сторону,  увлекаЯ за
собой оробевших секачей.
     Ћсада кончилась неожиданно. Њедведь мог спуститьсЯ.
     Ќо он не торопилсЯ.
     Ћн  не  видел еще Ђрхыза,  хотЯ по  запаху знал,  что тот здесь.  Ђрхыз
действительно стоЯл на краю полЯны и  с любопытством оглЯдывал черешню,  где
что-то  копошилось  и  ворчало.  ‚рЯд  ли  овчар  своим  поЯвлением устрашил
кабанов,  тем более такого героЯ,  как "‘  приветом".  Ќо  из леса все более
Явственно стал доноситьсЯ запах —еловека и  ружьЯ,  это и послужило причиной
их бегства.  ’от же запах,  все-таки устрашающий запах, обеспокоил и ‹обика.
Ћн поднЯлсЯ выше и, крепко уцепившись за ветки, стал ждать.
     Ђвось пронесет.
     Ќо Ђрхыз уже вертелсЯ под черешней и недоуменно заглЯдывал наверх.
     —его, приЯтель, не спускаешьсЯ? „рузьЯ пришли.
     Ќесколько часов  назад,  повозившись со  своим  оленем,  Њолчанов решил
пройти лесниковой тропой через увал от  верховьев одной реки к  другой.  ли
трое - Ђрхыз впереди, •оба замыкал шествие и никак не хотел отставать.
     …два перевалили увал, как Ђрхыз стал проЯвлЯть нетерпение, и Ђлександру
раза три пришлось в  приказном порЯдке возвращать овчара,  так и  рвавшегосЯ
вперед.  „ело в  том,  что он  уже напал на след кабанов,  недавно прошедших
здесь.  Ќа  спуске к  реке  овчар  все  же  вырвалсЯ из-под  опеки хозЯина и
рванулсЯ вперед.  ‚от почему он первым высунулсЯ из кустов, внесЯ смЯтение в
рЯды секачей, осаждавших черешню. ’огда же он учуЯл и ‹обика на дереве.
     ЏослышалсЯ хруст веток. Џодошел Њолчанов.
     - —то там? - тихо спросил он Ђрхыза и спустил предохранитель карабина.
     •оба мгновенно улизнул в сторону.  ‚оенные действиЯ с применением ружьЯ
- не длЯ его характера.
     Ђлександр выглЯнул.  ЏолЯна была пустой.  ‚сЯ изрытаЯ,  загаженнаЯ, она
походила на  стойло у  свинарника.  €  пахло так же.  Ђрхыз все крутилсЯ под
самой черешней.
     - “шли,  не дождались,  -  сказал Њолчанов, успокаиваЯсь, и в это времЯ
поглЯдел на  черешню.  -  “шли,  да  не все.  -  Ћн вскинул на всЯкий случай
карабин.
     Ђрхыз дружелюбно вилЯл хвостом.
     - ‚ чем дело?  -  Ђлександр опустил ружье,  всмотрелсЯ получше. ирокаЯ
улыбка осветила его лицо. - ‹обик, как же ты?
     ‘леды  клыков  на  стволе,  сорваннаЯ кора,  истоптанный луг,  медведь,
вцепившийсЯ в ветки дерева чуть не на самой верхушке,  - все стало понЯтным.
‘мешно! ’акой большой, сильный, и вот...
     Њолчанов отошел подальше,  положил карабин,  сверху рюкзак и  сам сел в
стороне, отозвав Ђрхыза.
     - ‘лезай,  ‹обик.  Ќе  бойсЯ,  трусишка.  €х  уже нет.  ђужьЯ тоже нет.
‘лезай!
     ‡апах  ружьЯ  действительно исчез.  ‡апах  —еловека и  собаки  ослабел.
‘идеть на ветках уже не было сил.  € ‹обик стал спускатьсЯ,  скользЯ когтЯми
по разорванной коре.
     ‘лезал ‹обик  задом,  все  времЯ  отворачиваЯ морду  в  сторону,  чтобы
видеть,  что его ждет. Ќа земле тихо. —еловек смирно сидел в стороне. ‹адно.
Љоснувшись земли,  медведь хотел сразу же стыдливо бежать, но оказалось, что
бежать-то уже не может. ‹обик встал на все четыре, качнулсЯ и... устало лег.
Љак приЯтна,  как мЯгка и покойна землЯ! Ћн вытЯнул шею, лег плотнее. —то-то
кружилось перед глазами,  мурашки сковали лапы,  спину... ‘только в воздухе!
‚от и слабость.
     ‹обик устало закрыл глаза.
     Њолчанов подошел с хлебом.
     - ‚озьми, Ћдноухий, подкрепись.
     Њедведь потЯнулсЯ,  достал хлеб, стал жевать, не менЯЯ положениЯ. ѓлаза
его постепенно очистились от мути. Ћн глубоко вздохнул. Ќа земле...
     Њолчанов отошел. Ђрхыз сидел возле рюкзака и с Явным недоумением следил
за своим бурым другом. Ѓольной, что ли?..
     ‹обик   встал   и,   нетвердо  переступаЯ,   заковылЯл  через   полЯну.
ЋстановилсЯ, опЯть лег.
     Љусты  перед  ним  раздвинулись,  оттуда  вылезла рогастаЯ голова •обы,
который отныне совсем не боЯлсЯ медведЯ.
     Ћтдохнув, ‹обик пересек полЯну и, не оглЯдываЯсь, скрылсЯ в лесу. €счез
и •оба.
     - Ќикуда  они  не  уйдут,  -  уверенно сказал  Ђрхызу хозЯин.  -  Џусть
отдохнут в тишине. € мы тоже посидим, пообедаем.
     Ћн по-мальчишески хмыкнул:
     - ‚от какие бывают дела!


                               ѓлава восьмаЯ

        Џ‹…Ќ…Ќ€… Ћ„ЌЋ“•ЋѓЋ


        1

     Ћтсюда до  кордона лесника Џетра Њарковича ‘еменова считалось не  более
пЯти километров. „о охотничьего дома - шесть.
     „ва часа ходу.
     Њолчанов с  Ђрхызом шли не спеша,  стараЯсь не уклонитьсЯ от лесниковой
тропы,  котораЯ  спокойным полукольцом опоЯсывала отдельно стоЯвшую гору  и,
минуЯ непролазную заросль рододендрона, выводила прЯмо на перемычку к другой
горе.
     ‚от здесь-то Ђрхыз и завилЯл хвостом.
     - ѓде они? - спросил хозЯин и проследил за взглЯдом овчара.
     ‘квозь зеленую занавеску лиан проглЯдывали блестЯщие концы рогов.  •оба
ждал их.  Љогда они прошли,  он  тоже вышел на  тропу и  поплелсЯ следом.  Ђ
вскоре отыскалсЯ и ‹обик.
     - ‹адно, - сам себе сказал Њолчанов. - џ вас все-таки сведу...
     Ћн не знал,  что судьба уже сводила медведЯ с оленем - там, у перевала,
где пурпурные гадюки.
     ’ропа спустилась в долину Ђуры, сделалась шире, домовитей.
     ‚ стороне от реки и чуть выше,  на берегу тощего в это сухое времЯ,  но
кристально-чистого ручьЯ, стоЯл дом Џетра Њарковича - бревенчатаЯ пЯтистенка
под  черной  от  времени  дранкой.  Ѓольшой участок редкого грушнЯка и  луга
вокруг  дома  был  обнесен  жердевой оградой.  ‡еленела на  огороде капуста,
темнаЯ ботва картофелЯ подходила к густому осиннику у ручьЯ. •ороший огород.
     Ќа  лавке возле дома  сидел ‘еменов,  а  рЯдом дымил самокруткой лесник
Ѓережной.
     Ћни  встали.   ‘еменов  приподнЯл  фуражку,  дЯдЯ  Ђлеха  поклонилсЯ  с
особенным уважением.
     - Ќикак,  с перевала? - дружелюбно спросил он. - € когда только успели?
Љобель ваш не кинетсЯ?
     Ђрхыз близко не подошел,  глЯнул раскосо на новых людей и  лег поодаль,
будто все дальнейшее его не  касалось.  “  сараЯ вертелась и  бесновалась на
цепи  двороваЯ собака  лесника.  ‘еменов цыкнул на  нее,  собака юркнула под
сарайные слеги  и  теперь высматривала оттуда,  изредка взлаиваЯ от  глухого
негодованиЯ.
     - ’ут  недалеко ходил.  -  Њолчанов скинул  куртку,  прислонил к  стене
карабин.  Ћн был полон впечатлений от только что случившегосЯ и сразу взЯлсЯ
рассказывать, как кабаны загнали на черешню матерого медведЯ.
     ‘еменов оживилсЯ, спросил:
     - ќто сразу за Љруглой? - ’ак называлась близкаЯ отсюда гора.
     - Љак раз где большаЯ черешнЯ у реки. ’ам все истоптано кабанами.
     - „а  ведь он попал на угодьЯ моего срамотника желтобокого!  Ќу который
"‘ приветом".  џ в дневнике о нем писал. ’от еще деспот! Ћн и тигру загонит,
не токмо медведЯ.  ’олько вот что непонЯтно,  Ђлександр …горыч: у менЯ в тех
местах ни одного медведЯ нету.  Ћни у менЯ правее живут, километров в восьми
от кабаньего царства.
     - Ќовичок. Њой медведь туда пришел, ‹обик его кличка.
     - ’вой? - ‹есники переглЯнулись.
     - Ќу,  есть такой.  Ћтец еще малышом отыскал,  он у нас воспитывалсЯ, а
потом в лес ушел.
     - „а  ведь это  когда было-то!  -  ‘еменов вспомнил разговоры,  которые
слышал  уже  давно.  -  …сли  тот  медведь  и  осталсЯ  жив,  дикарем  давно
сделалсЯ... Љакой же он твой?
     - „икий или не дикий,  а  хозЯев помнит.  € со мной он в дружбе.  ‘ рук
иной раз кормлю.
     - Ќу это ты... - ‘еменов хмыкнул.
     ‘нова вылезла лесникова дворнЯга и прЯмо зашлась лаем.  Ќа весь лес, да
с каким-то особенным подвыванием. Ђрхыз поглЯдывал то на нее, то на хозЯина,
но Њолчанов не замечал напрЯженного взглЯда овчара.
     - Ђ ведь она на ведьмедЯ лает, - вдруг сказал Ѓережной.
     - Љакого там медведЯ?  –ыть,  глупаЯ!  -  ‘еменов привстал, но дворнЯга
прЯмо заходилась. - € в самом деле, чтой-то она?..
     - Ѓоюсь,  что ‹обика учуЯла, - смеЯсь, сказал Њолчанов. - Ћн как раз за
мной шел. Ќе хотел отставать, архаровец, лежит сейчас где-нибудь за кустом и
собаку твою с ума сводит.
     - Ќеужто он и жильЯ не боитсЯ?
     - Ќет. …сли его не обижают, запросто и ближе придет.
     - ‹учше не надо,  Ђлександр …горыч.  Љорова на глаза ему попадетсЯ,  не
удержитсЯ от  соблазна,  задерет.  ’огда Я  тебе счет...  Ђ  глЯнуть на него
охота, все же новенький зверь в моем обходе.
     - Ђ вот мы сейчас и глЯнем.  -  Њолчанов осмотрелсЯ.  -  „ал бы ты мне,
Њаркович,  две  посуды каких-нибудь да  съестного,  хлеб  у  менЯ  кончилсЯ,
выманили звери.
     ‘еменов кликнул жену,  сказал ей насчет варева,  а сам сходил в сарай и
принес ведро и бадейку.  „ворнЯга все подвывала,  а вот Ђрхыз лениво ушел за
изгородь и  скрылсЯ.  ‹есник плеснул в бадейку супу,  вывалил картошку.  Ђ в
ведро Њолчанов набросал куски хлеба.
     - ќто другому приЯтелю моему, оленю, - сказал он.
     - ‡начит,  у тебЯ целый зверинец. - ‘еменов уже вертел в руках бинокль.
- Њожет, винтовку все же взЯть? Њало ли...
     - ‚ы вот что...  -  Ђлександр осмотрелсЯ.  - ‡айдите в сарай и дворнЯгу
уведите,  чтобы не смущала. Ћттуда все видно. Ђ Я поманю медведЯ и оленЯ вон
на ту полЯну. Ћбзор хороший.
     Ћн  взЯл ведра и  пошел к  лесу,  всего двести метров или  чуть больше.
Џоставил бадейку,  прошел шагов пЯтьдесЯт в  сторону и  там с  ведром в руке
стал ждать.  Ђрхыз выскочил откуда-то,  подбежал к  ногам,  повертелсЯ около
хозЯина.
     - ‹ожись,  ложись,  -  приказал Ђлександр. - ‡наю, где был. ‘плетничал.
Џодождем вместе.
     †дали долго,  должно быть,  с четверть часа.  Џервым вышел •оба.  ‘мело
подошел,  но  метра за  три  до  Ђрхыза выгнул шею  и  потрЯс рогами.  Ћвчар
понЯтливо встал и отбежал подальше. —тобы не смущать.
     Њолчанов протЯнул хлеб.
     - Ѓери, •оба, ешь. ’воЯ долЯ.
     Ћлень  потЯнулсЯ,  мЯгкими губами взЯл  хлеб.  ’огда  Њолчанов уселсЯ в
траву и поставил около себЯ ведро.  •оба разохотилсЯ на лесников хлеб, жадно
ел, посматриваЯ на человека и собаку.
     —то-то произошло в той стороне, где стоЯла бадейка. •оба вскинул голову
и насторожилсЯ.
     ЃураЯ  туша  незаметно отделилась от  стены леса.  ‹обик еще  некоторое
времЯ стоЯл принюхиваЯсь, как делал это, когда оказывалсЯ вблизи ловушки или
капкана, но тут он увидел и почувствовал Њолчанова и, вероЯтно, успокоилсЯ.
     €  все же  не  сразу принЯлсЯ за  еду.  Ћбошел бадейку со  всех сторон,
приблизилсЯ,  тронул ее лапой,  лег и полежал несколько минут,  облизываЯсь.
‘ловно ждал -  не взорветсЯ ли, а уж потом поднЯлсЯ и сунул свой длинный нос
в похлебку, от которой так хорошо пахло.
     - ‘иди, Ђрхыз, - приказал Њолчанов, а сам поднЯлсЯ и, оставив оленЯ над
ведерком, пошел к ‹обику.
     Ћн знал:  из сараЯ сейчас хорошо видЯт обоих зверей и его с собакой. Ћн
хотел доказать лесникам,  что слова о  дружбе с  двумЯ дикарЯми -  не пустые
слова.
     Ђ  в  сарае действительно не сводили глаз с оленЯ и медведЯ.  ‚ бинокль
зрители наблюдали за каждым их движением.
     € вдруг Ѓережной не сдержалсЯ.
     - ‡а-ра-за!  -  тихо пробурчал он,  узнав огромного медведЯ,  который в
свое времЯ мог бы стать сто четырнадцатым,  но ушел с двумЯ пулЯми в теле и,
оказываетсЯ, выжил.
     - —его ты? - ‘еменов оторвалсЯ от биноклЯ.
     - ’ак... ’ы смотри, какаЯ кумедиЯ.
     Ђлександр был в  пЯти метрах от медведЯ,  без ружьЯ,  с  голыми руками.
„аже Ђрхыз не шел с ним. ‹обик поднЯл перепачканную морду. †дал и не убегал.
‚  бинокль было видно,  как шевелЯтсЯ губы у научного сотрудника,  он что-то
говорил медведю и улыбалсЯ. Ѓесстрашный человек.
     ‘еменов потЯнулсЯ к винтовке, оттЯнул затвор.
     - ’ы что? - хрипло сказал Ѓережной. - ‘мотри, Њолчанова не хлестни.
     - џ так, на всЯкий случай.
     Њожно понЯть лесника:  впервые в жизни он видел, как человек подходит к
дикому медведю, как говорит с лесным зверем. —удо!
     ’ем временем Ђлександр подошел вплотную к зверю, протЯнул руку, положил
ее  на  широкую спину медведЯ.  ‹обик чуть пригнул голову,  сторожко смотрел
желтыми глазами на человека, но даже не шелохнулсЯ.
     - …шь,  ешь,  дружище,  -  сказал Њолчанов,  и  медведь,  будто  понЯв,
действительно нагнулсЯ, стал шумно хватать картошку и чавкать.
     •оба и  Ђрхыз затеЯли было беготню,  но  оленю все  же  не  понравились
приметы близкого жильЯ,  и  он убежал в лес,  чтобы наблюдать из безопасного
места.
     ‘еменов опустил бинокль.
     - ‚от какие дела-то! - сказал он, очевидно ошеломленный всем увиденным.
- Ђ мы толкуем - дикие...
     - ’ы рога у оленЯ приметил? - спросил дЯдЯ Ђлеха. - —удные рога!
     Њедведь поел,  вылизал бадейку,  даже покатал ее по лугу. Њолчанов взЯл
посуду. ‹обик потЯнулсЯ было за ним, но тут же чего-то испугалсЯ и отскочил.
€  пока человек ходил еще за оленьим ведром,  гремел посудой и шагал к дому,
он стоЯл недвижно и смотрел, смотрел. €ли надеЯлсЯ, что еще принесут? “же от
дома Њолчанов оглЯнулсЯ. ЊедведЯ на месте не было. “шел.
     ‹есники ждали у сараЯ.
     - ‚ек бы не поверил!  -  Џетро Њаркович чиркал спички, закуривал. - ‚сю
свою жизнь в лесу, а такого... Љак не боишьсЯ, …горыч?
     Ђлександр засмеЯлсЯ.
     - џ ж его маленького еще кормил. —его боЯтьсЯ-то? Џомнит или не помнит,
а поверил, что зла не сделаю. „оверчивый зверь.
     - ‚ы ему не сделаете,  а он-то небось... - „ЯдЯ Ђлеха с Явным сомнением
качал головой. - ‚се ж таки хычник.
     - “ этого хищника пулевые раны в бедре. ‚от на того мерзавца он пойдет,
тому он выдаст,  будь здоров,  -  с чувством сказал Њолчанов, не подозреваЯ,
что угодил точно в цель.
     - Ђ Я смотрю,  смотрю,  и никак не доходит -  где ж у его второе ухо? -
Ѓережной насильно заулыбалсЯ. - €ль отсекли в детстве длЯ приметы?
     - ђысь оторвала.  -  Ђлександр устало сел на лавку.  - …сли медведь тут
останетсЯ,  ты посмотри за ним, Џетро Њаркович, не обижай. Ђ насчет коровы Я
тебе так скажу: зрЯ в лес не пускай, следи. Њало ли что...
     - ќто точно,  …горыч.  Ћт соблазна подальше.  ’ы,  как Я слышал, у менЯ
побудешь?  ‚от вместЯх и  походим,  доглЯдим твоих зверей.  Ђ сейчас пошли в
хату. —ую - обедом уже пахнет. „авай, Ђлексей ‚арламыч, за компанию.
     - ‚ам, Ѓережной, свой обход уже определили? - спросил Њолчанов.
     - †ду не дождусь!  -  „ЯдЯ Ђлеха смущенно погладил лысую голову.  -  Џо
хорошему делу давно скучаю.
     - Ђ тут вы тоже по делу?
     - ‹есничий послал,  велел познакомитьсЯ, лесным воздухом подышать, ну и
опыт перенЯть.
     - ‡автра мы с им пройдем по тропам,  -  поЯснил ‘еменов. - Ђ вот насчет
обходов, вроде у нас свободных не было.
     - ‡начит,  длЯ  особых  поручений держат  менЯ.  -  Ѓережной хмыкнул  в
бороду.
     Џосле обеда, когда Ѓережной вышел, Ђлександр спросил ‘еменова:
     - ’ы бываешь в охотничьем доме?
     - Ђ как же!  Ѓаба моЯ там печи топит и все такое.  Њогу показать,  если
интерес, Ђлександр …горыч.
     - ‘ходим как-нибудь.  Ђ  сейчас отдохнуть бы.  ‡наешь,  ноги отбил,  от
самой зари сегоднЯ.
     Ќо отдохнуть не удалось.
     ‚  час  радиосвЯзи  Џетро  Њаркович  записал  распорЯжение.  Ђлександра
Њолчанова просили срочно прибыть в лесничество. Љоротыч уже от себЯ добавил,
что  прибыл  кто-то  из  Њосквы и  научному сотруднику надо  ехать  туда  на
совещание.
     Њолчанов выслушал новость без особого интереса.
     - Љакое-нибудь очередное мероприЯтие. ‚ общем, получать ценные указаниЯ
придетсЯ.  „ень-два,  и Я вернусь.  Ћставлю у тебЯ плащ и куртку,  Њаркович.
Џойду налегке, благо погода.
     ‚  легком  свитерке,  с  планшеткой и  фотоаппаратом Ђлександр Њолчанов
пошел вниз по удобной торной дороге, нимало не подозреваЯ, что его ожидает.
     Ћтлучка,  как он  понимал,  очень не  своевременнаЯ.  ‘только забот,  а
тут...


        2

     …го ожидала поездка. „альнЯЯ дорога.
     Ќо   этому  неожиданному  событию  предшествовал  разговор,   затеЯнный
‚италием Љапустиным.
     „нем раньше он прилетел из Њосквы вместе со своим начальником Џахтаном,
который решил,  что летний отдых он может удачно совместить с командировкой.
Ћтдельное лесничество заповедника с тисо-самшитовой рощей находилось прЯмо в
городской черте.
     ‡десь он  остановилсЯ,  отсюда же Љапустин свЯзалсЯ с  ћжным отделом по
телефону и спросил Љоротыча,  как дела и все ли готово в охотничьем доме длЯ
приема гостей.  ‚от тогда лесничий в разговоре и упомЯнул,  что у них сейчас
Њолчанов.
     - ‘колько он пробудет в ЏолЯне? - нетерпеливо спросил Љапустин.
     - ‚о  всЯком  случае,  не  меньше недели или  двух.  ЋстановилсЯ он  на
кордоне Ђуры. ‘казал, что оттуда удобнее ходить наверх.
     - ‚ы лесников принЯли? - спросил Љапустин.
     - „а. Ћни знакомЯтсЯ с обходами, наблюдают животных.
     - Џогода в вашем районе?
     - ‘ухо и тепло. „ожди только грозовые.
     - Љак дорога к Ђуре?
     - Њожно проехать вездеходом.
     Љапустин уведомил,  что  он  здесь  со  своим  начальником и  что  они,
вероЯтно,  приедут на кордон с  гостЯми или прежде их,  поэтому свой "газик"
Љоротыч должен держать в готовности номер один. ‹есничий сказал: "…сть!" - и
на этом разговор закончилсЯ.
     ‚ тот же день Џахтан и Љапустин осмотрели тисо-самшитовую рощу.
     ќта  уникальнаЯ роща  занимала в  глубине приморской долины  редкий  по
красоте  известнЯковый порог  на  лесистом склоне  горы.  ЉаменнаЯ ступенька
когда-то  передвинулась,   немного  сползла  вниз  и  оказалась  рассеченной
глубокими  трещинами.  ђоща  обрывалась у  реки  крутым,  а  местами  просто
отвесным  ущельем.  ‘еро-зеленые  зыбкие  занавески из  лишайников и  черные
листочки  самшита  делали  рощу  удивительно  похожей  на   морское  дно   с
фантастическими застывшими водорослЯми.  Ћгромные тисы  -  некоторым из  них
было  по  пЯтьсот и  более  лет  -  уходили в  небо,  переплетались кронами,
обрастали более современными лианами. Џод ними всегда хранилась душнаЯ тень.
“дивительные картины представлЯла зрителЯм эта роща.
     ЏервобытнаЯ  дикость,   непролазность,   хаотичность  природы  всего  в
километре  от  обжитых  увеселительных мест  приводили экскурсантов в  тихий
трепет.   ђощу  называли  природным  музеем,   который  чудом  сохранилсЯ  в
окрестностЯх города,  где  постоЯнно жили или отдыхали сотни тысЯч гостей со
всех концов страны.
     Џосетители оставлЯли в Љниге природного музеЯ благодарные отзывы. Ћчень
часто  можно  было  прочесть пожелание:  сюда  бы  еще  зверей  длЯ  полноты
картины...
     ђаботники лесничества не преминули высказать ту же самую мысль Џахтану.
     - Ђ за чем дело стало?  -  сказал решительный начальник. - ђазве трудно
отловить в горах несколько туров,  косуль, оленей? ‘делать в роще вольер - и
вот  вам  маленький  зверинец.  Џредставители  кавказской  фауны...  „еловое
предложение. џ готов помочь.
     - ‚ свое времЯ здесь держали даже медведей, - подсказал Љапустин.
     - Њожно и медведей,  -  тотчас ответил Џахтан.  -  ‚от ты,  Љапустин, и
распорЯдись, пусть в ћжном отделе отловЯт медведЯ и доставЯт сюда.
     ‚ечером, когда зашел разговор об охотничьем доме, Љапустин доложил, что
там все готово,  погода в  горах хорошаЯ и  можно приглашать ученых и других
гостей,  да и  самим полезно отдохнуть несколько дней в глухом уголке леса и
даже поработать, если поЯвитсЯ такое желание.
     ’огда же Џахтан спросил, кого именно Љапустин приглашает на кордон. ’от
с  готовностью назвал несколько сослуживцев из их отдела и  еще две фамилии,
которые, как он выразилсЯ, "могут быть очень полезными длЯ нас". Љстати, оба
они ЯвлЯлись оппонентами на будущей защите диссертации Љапустина. Ќо об этом
он не сказал.
     - •орошо, - согласилсЯ начальник. - Џусть приедут.
     Ћн не видел в этом ничего дурного. Ќапротив.
     - …ще одна необходимость,  -  сказал старший специалист.  -  ‚ ‚оронеже
послезавтра начинаетсЯ семинар.  ќто по поводу испытаниЯ усыплЯющих патронов
длЯ отлова и  осмотра зверей.  •орошо бы  послать туда одного из сотрудников
Љавказского заповедника.
     Џахтан кивнул. Џочему не послать?
     - џ сделаю такое распорЯжение от вашего имени?
     - „а, разумеетсЯ. Љого ты наметил?
     - ‡десь как раз сейчас находитсЯ научный сотрудник Њолчанов.  ‚от его и
пошлем. Њолодой, энергичный биолог.
     ’акова  коротко историЯ радиограммы,  после  которой Ђлександр …горович
Њолчанов покинул Ђурский кордон и  спешно отправилсЯ в  Ђдлер  длЯ  полета в
‚оронеж.
     Љапустин мог быть довольным.  Џосторонних вблизи охотничьего дома в эти
дни не окажетсЯ.
     Ћн все предусмотрел,  и  Џахтан легко утвердил его решение.  Џриедут не
только ученые.  Џриедут друзьЯ. Ћн им доставит удовольствие. Ђ потом и они с
готовностью  помогут  Љапустину.   Ќу  хотЯ  бы  при  утверждении  на  более
интересную должность...
     Љапустин  подумал,  что  будет  вернее,  если  о  семинаре  в  ‚оронеже
Њолчанову скажет не он, а сам Џахтан. “лучив минуту, он спросил начальника:
     - ‚ы позволите мне отлучитьсЯ на полднЯ?
     - ‹ичные дела?
     - џ хотел проехать в одно наше охотничье хозЯйство. ’ут километров сто.
‚озьму у них пару хороших ружей,  патроны, посмотрю, нельзЯ ли там побыть на
охоте. ‚ы не будете возражать?
     - …сли позволит времЯ...
     - “ нас есть несколько лицензий на отстрел.
     Џахтан полагал,  что  речь  идет  об  отстреле в  охотничьем хозЯйстве,
Явлении вполне закономерном. € кивнул.
     - ’ут должен прибыть Њолчанов.  џ  заготовил ему командировку и деньги.
—тобы успеть к  сроку,  ему  надо  улететь из  Ђдлера сегоднЯ ночью.  Њогу Я
оставить длЯ него документы?
     - Љак найдет менЯ Њолчано