äàâàé åé âàðåíîãî, âîäû òîæå äàé êèïß÷åíîé...
     - óäåò âàì, ‘åðãåè÷, ïðèäóìûâàòü, - ñî ñìåõîì ñêàçàëà ’àíß.
     Žíà ïîçäîðîâàëàñü è  òèõî ñòàëà â  ñòîðîíå,  ïîñìàòðèâàß íà  ‘àøó.  …ãî
íàñòðîåíèå ïåðåäàëîñü è åé. Šàê ñêàçàòü ‘àøå, ðàç óæ âñòðåòèëèñü? ˆ âîçìîæíî
ëè ïîíßòü ýòî,  åñëè è  ñàìà îíà åùå íå âïîëíå ïîíßëà ñëó÷èâøååñß?  îßâèëñß
‚èòàëèê - è âñå çàáûëà. ˆ ìíîãîëåòíþþ ‘àøèíó äðóæáó, è ñâîþ, åùå äåâ÷îíî÷üþ,
ïðèâßçàííîñòü ê íåìó. € òåïåðü íè÷åãî íåëüçß èçìåíèòü.
     ‹åäè ëåæàëà ó äâåðåé áàëàãàíà è, ÷óòü ñêëîíèâ óçåíüêóþ ãîëîâêó, ñëóøàëà
ðàçãîâîð.   òî  áûëà  õîëåíàß,  ÷èñòàß  êîëëè,  äëèííîøåðñòíîå  ñèìïàòè÷íîå
ñóùåñòâî, ñîçäàííîå ÷åëîâåêîì, íåñîìíåííî, â ãîðîäå è äëß ãîðîäñêèõ óñëîâèé.
‚ûðàçèòåëüíûå ãëàçà  åå  ñìîòðåëè óìíî  è  îòêðûòî.  è  òåíè  êîâàðñòâà èëè
æåñòîêîñòè íå áûëî â  ýòîì âçãëßäå.  „îáðîòà è  ãîòîâíîñòü ê óñëóãå.  ‘îáàêà
öèâèëèçîâàííîãî äâàäöàòîãî âåêà.
     ‚îêðóã ãîìîíèëè òóðèñòû. ˆìåíåì ýòèì íà ñåé ðàç íàçûâàëèñü øêîëüíèöû èç
âîñüìûõ-äåâßòûõ êëàññîâ.  ’àíß ïðèâåëà èõ ñ äâóìß ó÷èòåëßìè,  ÷òîáû ïîêàçàòü
ëåäíèê Šóøòà,  âûñîêîãîðíîå îçåðî,  ïîïðîáîâàòü çàáðàòüñß íà îäíó èç âåðøèí,
îòêóäà â ßñíûå äíè ìîæíî óâèäåòü è ïàíîðàìó Šàâêàçà, è äàëåêîå ìîðå.
     - Šóäà æ âû òåïåðü?  - ñïðîñèë ‘åðãåè÷, îãëßäûâàß ãîðêó âüþêîâ, íàáèòûõ
âñßêîé âñß÷èíîé.
     Šîòåíêî ïîêàçàë íà âîñòîê, ãäå äûìèëñß äëèííûé; ÷åðíûé „æåìàðóê.
     - ‚ ðåçåðâàò, ê ñâîèì çâåðßì.
     ’àíß ðåøèëàñü ïîäîéòè ê  çàìêíóâøåìóñß ‘àøå.  Ží  îòîøåë îò  áàëàãàíà è
çàíßëñß êàðàáèíîì.
     - Ÿ íå çíàþ, êàê íà÷àòü... - ’àíß ñòîßëà íàä íèì è íåðâíî ñæèìàëà ðóêè.
- î íàäî æå êîãäà-òî, ‘àøà... ’û ñëóøàåøü ìåíß?
     - „à,  ñëóøàþ,  - õðèïëî, ñ óñèëèåì ñêàçàë îí è íå óçíàë ñâîåãî ãîëîñà.
‡à÷åì îíà âñòðåòèëàñü? ‡à÷åì ýòîò ðàçãîâîð?
     Žíà çàìîë÷àëà, ïîñìîòðåëà ïî ñòîðîíàì è ðåøèòåëüíî ñîùóðèëàñü, îò÷àßííî
ñîáðàëà â êóëàê âñþ ñâîþ âîëþ.
     - ’û ìîæåøü íåíàâèäåòü, ïðåçèðàòü ìåíß, íî òàê óæ ïîëó÷èëîñü... Ÿ ëþáëþ
åãî, ‘àøà. è÷åãî íå ìîãó ïîäåëàòü. ‹þáëþ, ïîíèìàåøü? € òû, òû...
     Žíà çàìîë÷àëà, âñõëèïíóëà, ïîòåðëà ïàëü÷èêàìè ãëàçà.
     “ ‘àøè çàäðîæàëè ãóáû. Œó÷åíèå!.. Ží âñòàë è, íå ãëßäß íà íåå, ñêàçàë:
     - åðåñòàíü.  Ÿ  âñå  ïîíèìàþ.  ’û  òîëüêî ñåáß òåðçàåøü è  ìåíß.  ˆäè,
ïîæàëóéñòà. —òî æ ïîäåëàòü? ó, èäè...
     ’àíß ïîâåðíóëàñü è ïîøëà.
     ‘òåìíåëî.  ‘àøà  ñòîßë  â  ñòîðîíå ñðåäè  áåðåçîê.  Šðàñíûå ïßòíà  òðåõ
êîñòðîâ ñâåòèëèñü â òåìíîòå, òàì ãîìîíèëè äåâ÷àòà. îä íîãàìè âëàæíî øóðøàëà
ìîëîäàß òðàâà. Žáèëüíàß ðîñà ëîæèëàñü íà ëóã.
     ‘çàäè ïîñëûøàëñß øîðîõ ðàçäâèíóòûõ êóñòîâ.  Ží îãëßíóëñß. ‚ûâàëèâ ßçûê,
íà  íåãî øåë €ðõûç.  ‹àïû ó  íåãî çàïëåòàëèñü îò  óñòàëîñòè.  Žâ÷àð ïîäîøåë,
âèíîâàòî òêíóëñß íîñîì â  íîãè  õîçßèíà è,  ãëóáîêî âçäîõíóâ,  óëåãñß.  ‚ñå.
„îìà.
     ‘àøà ïðèñåë, ïîãëàäèë âëàæíóþ øåðñòü.
     - àãóëßëñß?  Žäíè ìû ñ  òîáîé,  €ðõûç.  Žäíè,  -  ñêàçàë îí è  äî áîëè
çàêóñèë ãóáû.


        3

     ‘êîëüêî æå êèëîìåòðîâ ïðîáåæàë çà ýòè ïîëòîðà äíß €ðõûç?
     ðåæäå âñåãî îí îáñëåäîâàë âëàäåíèß ‹îáèêà è êðàéíå óäèâèëñß,  íèãäå íå
âñòðåòèâ  ñâåæèõ  ñëåäîâ  ìåäâåäß.  Šóäà  èñ÷åç  ïðèßòåëü?  ˆçîùðåííîå ÷óòüå
ïðèâåëî îâ÷àðà  ê  ìåñòó  êðàæè  ïîñëåäíåãî ñâåðòêà ó  áðàêîíüåðà.  ’àì  åùå
îñòàâàëñß ñëàáûé çàïàõ ‹îáèêà;  è  â  óùåëüå,  ãäå ðàçûãðàëàñü òðàãåäèß,  îí
ïî÷óâñòâîâàë ñëåä îëåíß. î òîëüêî ñëåä. ƒäå äðóçüß äåòñòâà?
     òîò ðàéîí òóò æå ïåðåñòàë èíòåðåñîâàòü åãî.  €ðõûç êèíóëñß îáñëåäîâàòü
îêðåñòíûå ëåñà,  è  âñêîðå òðóäû  åãî  óâåí÷àëèñü óñïåõîì:  íàøåë òðîïó,  ïî
êîòîðîé áåæàë íàäëîìëåííûé ñòðàõîì, îñèðîòåâøèé •îáèê.
     îä âå÷åð €ðõûç íàøåë è ïåðâóþ ëåæêó îëåíß, îáñëåäîâàë åå, ïîøåë äàëüøå
óæå ïî ñëåäó.  ‚îò ìåñòî,  ãäå •îáèê òàèëñß â ãóñòîì áåðåçíßêå,  âûñìàòðèâàß
ïîëßíó. ‚îò îí âûñêî÷èë, è ïðûæêè åãî ñòàëè íàïîìèíàòü òàíåö ðàäîñòè. ‚ ýòîì
ìåñòå ïàõëî è ìåäâåäåì,  €ðõûç âûñîêî ïîäïðûãíóë, ÷òîáû ãëßíóòü ïîâåðõ òðàâû
- íåò ëè  ‹îáèêà.  Žáåæàâ ëóãîâèíó,  îí  äîãàäàëñß:  çäåñü ïðîèçîøëà âñòðå÷à
äðóçåé.
     „àëüøå ñëåäû  ðàññêàçàëè åìó  î  ñîâìåñòíîì ïåðåõîäå •îáèêà ñ  ìåäâåäåì
÷åðåç êðóòîé è ñêàëèñòûé ïåðåâàë, î âñòðå÷å ñ ðûñüþ è êîðîòêîé äðàêå.
     €ðõûç çàáðàëñß íà ñêàëó,  ÷òîáû îñìîòðåòüñß. ’îò÷àñ ðàçäàëñß ñâèñò, è ñ
íèæíåãî ëóãà â êóñòû ïðûñíóëî íåáîëüøîå ñòàäî òóðîâ.
     åêîòîðîå  âðåìß  îâ÷àð  ðàçãëßäûâàë ïðîòèâîïîëîæíûé ñêëîí.  ’óäà  êîñî
ïàäàëî ñîëíöå,  òîãäà êàê €ðõûç îñòàâàëñß â òåíè.  ’àì, ïîä ñîëíöåì, ãîðäî è
ñïîêîéíî ïðîøåñòâîâàëè îëåíè - ñàìöû, áîëüøå äåñßòêà.
     €ðõûç  ðàçãëßäûâàë èõ  áåç  ìàëåéøåãî æåëàíèß  ïîãíàòüñß,  íàïóãàòü èëè
ïîîõîòèòüñß.  ‚îë÷üß êðîâü äðåìàëà â  íåì,  ïîäàâëåííàß ñëóæåíèåì ÷åëîâåêó è
òîé  àòìîñôåðîé äîáðà,  êîòîðàß,  íàâåðíîå,  è  ßâëßëàñü ãëàâíîé  ïðóæèíîé â
ðàçâèòèè åãî õàðàêòåðà.
     îãà÷è ïî÷åìó-òî íàñòîðîæèëèñü, è âñå, êàê îäèí, îáåðíóëèñü ê íåãóñòîìó
ëåñêó ÷óòü âûøå ïóòè èõ ñëåäîâàíèß. €ðõûç íå áåç èíòåðåñà òîæå âãëßäûâàëñß â
òîò ëåñîê. —òî çàñòàâèëî îëåíåé îñòàíîâèòüñß?
     àçäâèíóâ  áåðåçîâûé  ïîäëåñîê,  íà  îñâåùåííûé ñêëîí  îñòîðîæíî  âûøåë
•îáèê. Ží êàê-òî ïðèíóæäåííî, èçâèíßßñü, ÷òî ëè, ïåðåñòóïàë ñ íîãè íà íîãó è
ïðîäâèãàëñß ê  ñòàäó òàê ìåäëåííî è  òàê íåõîòß,  áóäòî øåë íà  çàêëàíèå.  ˆ
ïî÷åìó-òî âñå âðåìß îãëßäûâàëñß.
     àäî ïîëàãàòü,  ÷òî ó •îáèêà áûëè ñàìûå äîáðûå, èñêðåííèå íàìåðåíèß: îí
ïðîñèë ïðèíßòü åãî,  îäèíîêîãî ñêèòàëüöà,  â çäîðîâûé, ñïëî÷åííûé êîëëåêòèâ,
îí õîòåë íàáðàòüñß ó  îïûòíûõ ñòàðèêîâ óìó-ðàçóìó.  ‘òàðûå ðîãà÷è,  ñî ñâîåé
ñòîðîíû,  íå  èìåëè  íèêàêèõ  îñíîâàíèé äëß  îòêàçà.  ‘òîßëè,  ðàññìàòðèâàëè
íîâè÷êà è æäàëè, ïîêà îí ïîäîéäåò ïîáëèæå. îâåíüêèé ïðèáëèæàëñß.
     „ëß ñâîèõ íåïîëíûõ äâóõ ëåò •îáèê âûãëßäåë î÷åíü õîðîøî. Žëåíóõà íå çðß
ïîòðàòèëà íà  íåãî  ñòîëüêî  âíèìàíèß  è  çàáîòû.  Ží  óæå  âûëèíßë.  ‘âåæàß
êîðè÷íåâàß øåðñòêà àòëàñíî áëåñòåëà;  ýòîò çäîðîâûé, ïðèßòíûé öâåò îòòåíßëñß
áåëîé  øåðñòüþ æèâîòà,  áåëûì ïßòíîì ñçàäè è  ÷èñòûìè íîæêàìè ñ  áëåñòßùèìè,
ïîëèðîâàííûìè êîïûòàìè.  ƒðóäü  •îáèêà  ïðßìî  ðàñïèðàëî îò  óçëîâàòûõ ìûøö,
ðîâíàß ñïèíà ãîâîðèëà î ìîëîäîñòè,  à ðîñò... Ž, ðîñòîì îí óæå ïîäðàâíèâàëñß
ïîä  ëó÷øåãî èç  ýòîãî ñòàäà.  ðàâäà,  åùå  íå  îòðîñëè ïîëíîñòüþ ðîãà,  íî
âåòâèëèñü îíè õîðîøî,  è  âñßêèé ìîã óãàäàòü,  êàêèå îíè ïîëó÷àòñß â  ñêîðîì
âðåìåíè: îòëè÷íûå ðîãà!
     ‘óùåñòâóåò ëè ó äèêèõ çâåðåé ïîíßòèå çàâèñòè,  ñòîëü ðàñïðîñòðàíåííîå â
îáùåñòâå  ðàçóìíûõ?   àäî  ïîëàãàòü,  èìååòñß,  ìîæåò  áûòü  íå  òàê  îñòðî
îñîçíàííîå è íå òàêîå æãó÷åå,  íî èìåííî îíî, ýòî ÷óâñòâî, íåîæèäàííî âíåñëî
êîððåêòèâû â  ïîâåäåíèå  ñòàäà  ýãîèñòè÷íûõ ðîãà÷åé.  „ðóæåñêè  íàñòðîåííûé,
•îáèê åùå èçäàëè ïî÷óâñòâîâàë ïåðåìåíó è  íà÷àë îáõîäèòü ñòàäî ïî  êðóãó.  €
÷ëåíû  çäîðîâîãî,  ñïëî÷åííîãî êîëëåêòèâà  âäðóã  îòòîïûðèëè  ãóáû  è  ñòàëè
ïðîäåëûâàòü ðîãàñòûìè ìîðäàìè ïîêà÷èâàþùèå äâèæåíèß îòíþäü  íå  ìèðîëþáèâîãî
òîëêà.  î-÷åëîâå÷åñêè èõ ìîæíî ïîíßòü.  ‚åäü êàæäîé îñîáè,  óæå îòâîåâàâøåé
ñåáå ìåñòî ïîä  ñîëíöåì,  âñåãäà ïðèßòíî èìåòü ïðè ñåáå ïîìîùíèêà,  ãîòîâîãî
áåñêîðûñòíî ïîääåðæàòü â òðóäíóþ ìèíóòó,  îêàçàòü êàêóþ-íèáóäü óñëóãó. î íå
âñßêèé  ïðèìåò  è  îáëàñêàåò äðóãîãî,  åñëè  ýòîò  äðóãîé ñ  ïåðâîãî âçãëßäà
âûãëßäèò ëó÷øå øåôà è  ïîäàåò áîëüøèå íàäåæäû.  òî óæå íå  ïîìîùíèê.  ˆ  íå
ïðèßòåëü.  ‘êîðåå,  ñîïåðíèê,  ÷àùå âñåãî ïîòåíöèàëüíûé,  ñàì  ýòîãî åùå  íå
îñîçíàâøèé,  îäíàêî îïàñíûé.  ˆ  ïîäîáíóþ îñîáü ëó÷øå íå  ïðèäåðæèâàòü âîçëå
ñåáß,  à,  ïîåëèêó âîçìîæíî, îòîãíàòü èëè, òàê ñêàçàòü, âûäâèíóòü íà äðóãîå,
íå ñìåæíîå ñ òâîèì ïàñòáèùå...
     •îáèê ïîêàçàëñß îïàñíûì.  Ží ïîäàâàë íàäåæäû.  Žñåíüþ,  â  ïåðèîä ðåâà,
òàêîé ìîã íå òîëüêî ïîñòîßòü çà ñåáß, íî è îòòåñíèòü ïðèçíàííûå àâòîðèòåòû.
     ‚îæàê, ïðèçåìèñòûé êðàñàâåö ñ îòëè÷íûìè ðîãàìè, íà êîòîðûõ âèäíåëàñü íå
îäíà áîåâàß îòìåòèíà, íåîæèäàííî íàãíóë ìîðäó ñ êîðîíîé, îùåòèíèëñß îñòðèßìè
è,  âûòàðàùèâ ãëàçà,  ïîøåë íà •îáèêà.  ’îò ðåçâî îòïðûãíóë,  ïîñ÷èòàâ òàêîé
ïðèåì çà ðèòóàëüíóþ èãðó.  ˆ åùå îäèí ðîãà÷, îòìàõíóâ ïåðåäíèì êîïûòîì òðàâó
è çåìëþ,  áðîñèëñß âïåðåä, ñ÷èòàß, ÷òî åìó ëè÷íî äîñòàòî÷íî îäíîãî ñîïåðíèêà
- âîæàêà. •îáèê îòáåæàë, íî âñå åùå íå óõîäèë. ‚îæàê õîòåë òêíóòü åãî åùå íå
ñîâñåì îñòðûì íàäãëàçüåì,  íî •îáèê óâåðíóëñß, îäíàêî ðîãà áîëüíî óäàðèëè ïî
ëßæêå.  Ÿñíî,  ÷òî èãðà ïîëó÷èëàñü íå  äðóæåñêàß.  ˆ  âîâñå íå  èãðà.  •îáèê
óì÷àëñß ê èñõîäíûì ðóáåæàì,  íî ðîãà÷åé åãî áåãñòâî òîëüêî ðàçäðàçíèëî.  Žíè
ïðåñëåäîâàëè áåäíßãó äî  ñàìîãî  ëåñà,  è  òóò  ïðîèçîøëî ñîáûòèå,  êîòîðîãî
íàïàäàþùèå íèêàê íå îæèäàëè.
     •îáèê  âëåòåë  â  áåðåçîâóþ çàðîñëü,  ðîãà÷è  ïî  èíåðöèè ïðîáåæàëè åùå
íåñêîëüêî øàãîâ,  êóñòû çàøåâåëèëèñü,  è íà ìåñòå ìîëîäîãî ïðåòåíäåíòà ïåðåä
íèìè  âûðîñëà ëîõìàòàß ôèãóðà ìåäâåäß.  å  î÷åíü  êðóïíîãî,  íî  äîñòàòî÷íî
ëîõìàòîãî è ãðîçíîãî,  ñ ïîäíßòûì ñî çëîñòè "âîðîòíèêîì" è ñëåãêà ñîùóðåííûì
íîñîì,  îòêðûâøèì áåëûå,  óæàñíûå êëûêè,  âñåãäà ãîòîâûå âîíçèòüñß â  øåþ  è
ïëå÷è íå ê ìåñòó ðàçâîåâàâøèõñß âîæàêîâ.
     ‹îáèê òîëüêî ïîêàçàëñß èì  âî âñåé ñâîåé õèùíîé êðàñå.  Žäíàêî è  ýòîãî
õâàòèëî,  êàê ãîâîðèòñß,  çà ãëàçà.  „èêî ñêàêíóâ â  ñòîðîíó è  çàëîæèâ ðîãà
ïî÷òè  íà  ñïèíó,  âîèíñòâåííàß ïàðî÷êà,  à  ñëåäîì çà  íèìè  è  âñå  ñòàäî,
íàáëþäàâøåå çà íåðàâíûì ñðàæåíèåì, ïîíåñëîñü íàçàä, ÷åðåç ðó÷åé, êàê ðàç ïîä
òîé ñêàëîé, ãäå ëåæàë âñåâèäßùèé €ðõûç. Ží âûæäàë, ïîêà ñòàäî îêàæåòñß ïðßìî
ïåðåä íèì,  ïîäíßëñß è  ïëîòîßäíî ïîòßíóëñß,  èçäàâ ïðè  ýòîì  òßãó÷èé çâóê,
áóêâàëüíûé ïåðåâîä êîòîðîãî íà  ßçûêå  õèùíèêîâ îçíà÷àë íå  ÷òî  èíîå,  êàê:
"îåñòü áû ñåé÷àñ..."
     Žëåíåé ñäóëî ñ ãîðû çà äâå ñåêóíäû.
     àêîíåö-òî  ïðèßòåëè óâèäåëè äðóã  äðóãà!  ‹îáèê  äàæå  íà  çàäíèå ëàïû
âñòàë,  ïûòàßñü ïîëó÷øå ðàçãëßäåòü -  òî÷íî ëè ýòî €ðõûç óêðûâàåòñß â  òåíè.
Žëåíü âûñêî÷èë èç ëåñêà è,  ãðàöèîçíî ïîäïðûãèâàß,  áóäòî è âîâñå íå êàñàßñü
çåìëè, ïîíåññß íàâñòðå÷ó €ðõûçó.
     ˆ  ‹îáèê,  îïóñòèâøèñü íà  âñå  ÷åòûðå,  áîêîì-áîêîì  ïîáåæàë  çà  íèì,
ïîäáðàñûâàß çàä.
     ˜ëè îíè ñ îñòàíîâêàìè,  âðåìß êîòîðûõ ïðèâåëî áû â óæàñ èíñòðóêòîðîâ ïî
òóðèçìó.  èòàëèñü.  •îáèê ðâàë  òðàâó,  ìåäâåäü ñîáèðàë åæåâèêó è  ÷åðíèêó,
èññëåäîâàë ãíèëóøêè,  à îâ÷àð áåñöåëüíî áåãàë âîêðóã è ñëóøàë,  êàê áóð÷èò â
ïóñòîì æèâîòå.  åñêîëüêî ìûøåé è íåñ÷àñòíûå ãëóõàðèíûå ïòåíöû ïîçâîëèëè åìó
ñòîè÷åñêè âûäåðæàòü çàòßíóâøèéñß ïîñò,  à  ðàññòîßíèå äî ïðèþòà òåì âðåìåíåì
óæå ñîêðàòèëîñü íàïîëîâèíó.
     ‘ïàëè âðîçü,  íî â ïðåäåëàõ âèäèìîñòè;  è âîîáùå,  çà ÷àñû, ïðîâåäåííûå
âìåñòå,  íèêòî  èç  òðåõ  íè  ðàçó  íå  ïðèêîñíóëñß äî  øåðñòè äðóãîãî.  ’óò
äåéñòâîâàë  êàêîé-òî   ñòðîãî  óâàæàåìûé  íåéòðàëèòåò,   äàíü  èçìåíèâøåìóñß
õàðàêòåðó. Ž÷åíü ðàçíûå íàòóðû.
     ‹îáèê  ïðîñíóëñß ðàíüøå âñåõ  è  ïîîõîòèëñß â  ïðåäðàññâåòíîé ìãëå,  íî
íåóäà÷íî.  Žò  íåãî óøëè áàðñó÷àòà,  âûáåæàâøèå èç  íîðû ïîèãðàòü.  å î÷åíü
ïåðåæèâàß,  îí ïðèíßëñß çà òðàâó. îòîì ïîäîæäàë, ïîêà íàáüåò æåëóäîê •îáèê.
—òî åë  €ðõûç -  íåâåäîìî,  íî  îí îïßòü îáîãíàë äðóçåé è  ïîâåë ïî çâåðèíîé
òðîïå ê ñìóòíî âûïëûâàþùåìó èç òóìàíà øòåíó.
     ‹èøü  â   êèëîìåòðå  îò  ïðèþòà  ñïåðâà  •îáèê,   à   ïîòîì  è  ìåäâåäü
çàóïðßìèëèñü.  ‘ëèøêîì ðåçêî çàïàõëî ÷óæèìè ëþäüìè è ðóæüßìè. Žíè äîñòàòî÷íî
çíàëè,  ÷òî ñëó÷àåòñß ñ äîâåð÷èâûìè, è ðåøèëè íå ðèñêîâàòü áåç íóæäû. ‹åíèâî
õîäèëè ïî ëóãó, íå óäàëßßñü îò êðîìêè ñïàñèòåëüíîãî ëåñà, ëåæàëè íà ñîëíöå è
âîîáùå æäàëè, ÷òî èì ïðåäëîæèò äåßòåëüíûé îâ÷àð.


        4

     ðèþò óñïîêîèëñß ïîçäíî, â äâåíàäöàòîì ÷àñó.
     à  ÷åðíîå íåáî  èç-çà  ãîð  âûïîëçëà óùåðáíàß æåëòàß ëóíà.  Žíà  ñêóïî
îñâåòèëà äîìèêè ñ ïîãàñøèìè îêíàìè,  òëåþùèå ïîä ïåïëîì óãëè, ðàçâåøàííóþ íà
æåðäßõ îäåæäó è äâóõ ñîáàê íåäàëåêî îò âõîäà â áàëàãàí.
     €ðõûç  ëåæàë,  ñâåðíóâøèñü  â  êîëüöî.  Šîëëè  äðåìàëà,  óñòðîèâøèñü  ñ
êîìôîðòîì. Žíà ëåæàëà íà áîêó, îòêèíóâ îñòðîíîñóþ ìîðäî÷êó.
     ‡íàêîìñòâî €ðõûçà è  ‹åäè,  íà÷àòîå åùå âåñíîé â †åëòîé îëßíå,  ïðîøëî
ñïîêîéíî.   Šîãäà  îâ÷àð  óâèäåë  åå,   òî  îñòàíîâèëñß  è  íåêîòîðîå  âðåìß
ïðèãëßäûâàëñß,   à   óçíàâ,   ëåãîíüêî  ïîìàõàë  òîëñòûì  õâîñòîì.   ‹åäè  ñ
äîñòîèíñòâîì  îòâåðíóëàñü.   €ðõûç   ïðèáëèçèëñß,   ïîëíûé   áëàãîãîâåíèß  è
ðûöàðñòâà,  îáíþõàë ‹åäè.  Žíà è  òóò íå ïðîßâèëà îñîáîé çàèíòåðåñîâàííîñòè.
‚îçìîæíî,  åå  ñìóùàëè ëþäè.  îäíßâ ìîðäî÷êó,  ‹åäè ïîñìîòðåëà íà ’àíþ òàê,
ñëîâíî ñïðîñèëà:  "—òî  îí  õî÷åò  îò  ìåíß?"  €ðõûç,  íåñêîëüêî îçàäà÷åííûé
õîëîäíûì àðèñòîêðàòèçìîì,  ðàñòåðßííî ïîìîðãàë àçèàòñêèìè ãëàçàìè è îòâåðíóë
ñâîþ òóïîíîñóþ êðóïíóþ ìîðäó - "å íàâßçûâàåìñß".
     ‘àøà íå ñòàë ïðèâßçûâàòü îâ÷àðà,  âïîëíå ðåçîííî ñ÷èòàß,  ÷òî îí íèêóäà
íå óáåæèò. ‹þäåé €ðõûç íå òðîãàë, äàæå íåìíîãî ñòîðîíèëñß. Žáîøåë âñå äîìèêè
ïðèþòà,  äâàæäû ñ î÷åíü íåçàâèñèìûì âèäîì ïðîøåëñß ìèìî ‹åäè,  çàäðàâ êâåðõó
êîëå÷êî ïóøèñòîãî õâîñòà,  íî  îíà  ëèøü ïîâåëà âñëåä ðàâíîäóøíûìè ãëàçàìè è
çåâíóëà.
     ‚êîíåö îáèæåííûé €ðõûç åùå  ðàç  ïðîì÷àëñß ìèìî íåå  â  êóñòû,  íàäåßñü
çàðàçèòü ñâîåé ñòðåìèòåëüíîñòüþ,  íî ‹åäè è óõîì íå ïîâåëà,  äðåìîòíî ëåæàëà
íà ñâîåé ïîäñòèëêå, ïðèñëóøèâàßñü ê ãîëîñàì èç áàëàãàíà.
     ‚îò  òîãäà è  îâ÷àð çàãðóñòèë.  ‘âåðíóëñß êîëå÷êîì íåïîäàëåêó îò  íåå è
çàòèõ.  ˆ  õîòß €ðõûçó íå ñïàëîñü,  ñ ìåñòà îí íå ïîäûìàëñß,  òîëüêî ðåäêî è
ãëóáîêî âçäûõàë.
     Š ïîëóíî÷è,  êîãäà âçîøëà ëóíà,  €ðõûçó ïî÷óäèëñß øîðîõ â áåðåçíßêå. Ží
ïîäíßë ãîëîâó è  ïðèñëóøàëñß.  ðîøóðøàëî åùå  ðàç,  ëåâåé.  Žâ÷àð  ïðîâîðíî
âñòàë.  ‹åäè  óæå  íå  ëåæàëà,  à  íàñòîðîæåííî ñèäåëà,  áëåñòßùèå ãëàçà  åå
ñèëèëèñü ðàññìîòðåòü,  ÷òî òàì òàêîå,  â ñîðîêà ìåòðàõ îò íåå.  Šàæåòñß, îíà
èñïóãàëàñü. €ðõûç äîãàäàëñß, êòî âîçèòñß â êóñòàõ: ýòî ïðèøåë ‹îáèê.
     ‹åäè ñíßëàñü ñ ìåñòà, òîëêíóëà ëàïàìè äâåðü è âëåçëà â ïîìåùåíèå. ‡àïàõ
ìåäâåäß óæàñíóë åå,  íî  ëàßòü âîñïèòàííàß ñîáàêà ïîñòåñíßëàñü.  å  ëàåò æå
ýòîò ëîõìàòûé ÷åðíî-áåëûé âîëê. î÷åìó æå îíà?..
     ’åì  âðåìåíåì ‹îáèê,  óæå  èìåþùèé îïûò â  âîðîâñêîì èñêóññòâå,  øóñòðî
îáõîäèë ïðèþò è  íàêîíåö ñûñêàë ïîäõîäßùåå:  ñèíòåòè÷åñêèé ïàêåò ñ  ãîðîõîì,
îñòàâëåííûé íà  ëèñòå  øèôåðà  ñáîêó  áàëàãàíà.  ‘õâàòèâ åãî  îáåèìè ëàïàìè,
ìåäâåäü çàêîâûëßë â  êóñòû,  íî íå óñïåë ïðîéòè è  äâóõ äåñßòêîâ øàãîâ,  êàê
ðàññûïàë.  Ží èñïóãàëñß è øàðàõíóëñß â ñòîðîíó,  íî òóò æå âåðíóëñß. Žáíþõàë
äîáû÷ó è çàõðóñòåë ñóõèìè ãîðîøèíàìè.
     €ðõûç íåòîðîïëèâî ïîäîøåë ê íåìó,  îñòàíîâèëñß â ïßòè øàãàõ è ïîñìîòðåë
ñ ãîðå÷üþ. €é-ß-ßé... ƒëàçà ‹îáèêà ïëóòîâñêè ïîáëåñêèâàëè.
     Šòî-òî çàêàøëßë â áàëàãàíå,  ‹îáèê ïîïßòèëñß â êóñòû. €ðõûç çà íèì. îä
íåâåðíûì ñâåòîì ëóíû  ïðîøëè îíè  ñ  ïîëêèëîìåòðà,  ïîêà íå  íàòîëêíóëèñü íà
îëåíß. Ží óñòðîèëñß â ñëàâíîì ìåñòå, íà ìîõîâîé ïîëßíå ñðåäè ñêàë. †äàë.
     €ðõûç îñòàëñß ñ ïðèßòåëßìè äî óòðà. € íà çàðå ïðèáåæàë ê áàëàãàíó.
     ‹åäè ïðîâåëà íî÷ü ïîä êðûøåé,  â îäíîì èç äîìèêîâ, ãäå íî÷åâàëà è ’àíß.
…äâà ïî÷óßâ îâ÷àðà, çàïðîñèëàñü. …å âûïóñòèëè.
     Šîëëè ïîòßíóëàñü,  çåâíóëà è  ïðîøëà ìèìî  €ðõûçà,  çàöåïèâ åãî  áîêîì.
ˆçâèíèëàñü, ÷òî ëè, çà â÷åðàøíåå. îòîì îíè íåìíîãî ïîáåãàëè âìåñòå.
     ‚ûøåë ‘àøà, îñìîòðåëñß. •îëîäíî, ðîåíî. ’óðèñòû åùå ñïàëè.
     - Šàê äåíåê? - ñïðîñèë Šîòåíêî.
     - „î  ïîëóäíß áóäåò ñîëíå÷íî,  -  ñêàçàë ‘àøà.  -  €ðõûç óæå  ïðèáåæàë.
•îòèòå, îí íàñ ñâåäåò ê ‹îáèêó è îëåíåíêó?
     Šîòåíêî îæèâèëñß:
     - „àâàé ïîøëè. €ïïàðàò òîëüêî âîçüìó.
     - ˆäåì,  €ðõûç,  -  ñêàçàë ‘àøà,  à ñàì ïîñìîòðåë íà äâåðü äîìèêà,  ãäå
ñïàëà ’àíß. ‚åäü ñëûøèò ãîëîñà. î íå ñïåøèò. ‘îâñåì îí åé íå íóæåí...
     îñà  âûïàëà óæàñàþùàß,  òðàâà ïðèãíóëàñü ïîä  òßæåñòüþ åå,  ñèçûé öâåò
ïîêðûë ëóãà.  ‘àïîãè ñðàçó íàìîêëè.  Žâ÷àð øåë ïðûæêàìè,  íî æèâîò è  áîêà ó
íåãî ïîòåìíåëè.
     - ’û  óâåðåí,  ÷òî îíè çäåñü?  -  ñïðîñèë Šîòåíêî,  íà  õîäó ïðèëàæèâàß
òåëåîáúåêòèâ.
     - å  îäèí æå  îí áåãàë öåëûå ñóòêè.  ‚û íåìíîãî ïîîòñòàíüòå,  ÷òîáû íå
èñïóãàëèñü. Ÿ äàì çíàòü.
     “òðî  âûñâå÷èâàëî ãîðû.  àä  —óãóøåì ïî  íåáó ðàçëèëàñü ÷èñòàß çåëåíü.
Œîæåò  áûòü,  ýòî  îòáëåñê  äàëåêîãî  ìîðß?  ‘àøà  ïðîøåë  ïîëîãèì  ñêëîíîì,
îãëßäûâàßñü,  ÷òîáû íå ïîòåðßòü èç âèäó Šîòåíêî. åîæèäàííî îí îñòàíîâèëñß è
ñåë  íà  êàìåíü.  ‚  òðèäöàòè øàãàõ,  òàì,  ãäå  ñâåòëåë  áåðåçíßê,  ðîãàòûì
èçâàßíèåì ñòîßë •îáèê. Šîí÷èêè åãî ìîëîäûõ ðîãîâ ñâåòèëèñü. “çíàë!
     ‘àøà ñèäåë íåïîäâèæíî è óïîðíî.  €ðõûç òîæå æäàë. ‹þáîïûòñòâî ðàçáèðàëî
ìåäâåäß, êîòîðûé ïðßòàëñß íåìíîãî ïîîäàëü îò •îáèêà. Žïåðåäèâ îëåíß, îí ñòàë
ïîäõîäèòü ê  ‘àøå.  ’îò êèíóë êóñîê ñàõàðà.  ‹îáèê çàõðóñòåë è çàæìóðèëñß îò
óäîâîëüñòâèß.  êàß ñëàäîñòü! Šàê ìåä. Žñìåëåâ, ‹îáèê ïîäîøåë ñîâñåì áëèçêî,
êîãòèñòîé ëàïîé ñòàë âûãðåáàòü èç ‘àøèíîé ëàäîíè êóñî÷êè.
     •îáèê äåëàë êàêèå-òî ñëîæíûå õîäû, íî âñå-òàêè ïðèáëèæàëñß. € ïî÷åìó áû
è íåò?  ‡àïàõ õëåáà, çíàêîìûé ñ äåòñòâà, î÷àðîâàë åãî. …ùå íåñêîëüêî ìèíóò -
è  •îáèê äàë ïîãëàäèòü ñåáß.  ‘àøà ïðèïîäíßëñß,  ïîëîæèë ðóêó íà  òîíêóþ øåþ
îëåíß. ‹îáèê ðåâíèâî çàãëßäûâàë åìó â ãëàçà.
     ‚ûêàòèëîñü áåëîå áîëüøîå ñîëíöå.  ‡àáëåñòåëà íà òðàâàõ ðîñà. ‡àñâåðêàëè
ìîêðûå êàìíè.
     Šîòåíêî ñïðßòàëñß â êàìíßõ è ùåëêàë çàòâîðîì àïïàðàòà. ‚îò òàê è ñíèìàë
ýòè ðåäêîñòíûå ñöåíû ñðåäè áóéñòâà êðàñîê è çåëåíè:  ‘àøó - ñ ðóêîé íà õîëêå
îëåíß,  ‹îáèêà - íåïðåñòàííî âûíþõèâàþùåãî ñëàäîñòè â êàðìàíàõ åãî êóðòêè, è
€ðõûçà,   ñïîêîéíîãî  €ðõûçà,  -  ÷óòü  â  ñòîðîíå.  ’åëåîáúåêòèâ  ïðèáëèçèë
íåîáû÷íóþ êîìïàíèþ.  ‡îîëîã ìåíßë ýêñïîçèöèþ, ùåëêàë çàòâîðîì, ñïåøèë, ÷òîáû
ñäåëàòü ïîáîëüøå êàäðîâ.
     à  ãîðêå  ïîçàäè  íåãî  ïðîñûïàëñß  ïðèþò.  •îäèëè  äåâ÷îíêè,  çâåíåëè
êàñòðþëè, ðàçâåâàëèñü ïëàòî÷êè. „ûì ïîäûìàëñß ê íåáó. Šîòåíêî ïîìàõàë èçäàëè
ðóêîé:  âñå,  ïëåíêà êîí÷èëàñü!  ‘àøà  ïîçâàë åãî.  •îáèê íåòåðïåëèâî çàòðßñ
ãîëîâîé:  "ˆçâèíèòå,  çäåñü  ÷óæèå".  Ží  ïîì÷àëñß ïðî÷ü,  óâëåêàß çà  ñîáîé
‹îáèêà. €ðõûç çàïðûãàë íà ìåñòå, ïîñìîòðåë íà õîçßèíà.
     - ˆäè, èäè, - ðàçðåøèë òîò.
     ‘åðãåè÷ âñòðåòèë çîîëîãà è ëåñíèêà íà ïîëïóòè. ˜åë ê íèì.
     - ûìàëè êîãî? - ñïðîñèë îí.
     - ‚ñþ êîìïàíèþ. ‡äåñü îíà. - Šîòåíêî ïîõëîïàë ïî ôóòëßðó.
     - € ß çàâòðàê ñîîðóäèë. îñïåøàéòå, ïîêà îëàäüè ãîðß÷èå.
     ’àíß ê  íèì íå çàøëà.  ‡àâòðàêàëà ñî ñâîèìè äåâ÷àòàìè,  ‘àøà âèäåë åå â
îêíî.  Šàæåòñß,  òóðèñòû ñîáèðàëèñü â ïîõîä.  "•îòü áû ñêîðåå",  -  òîñêëèâî
äóìàë îí.
     Šîãäà âûøåë, çîîëîã è ‘åðãåè÷ ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà è âçäîõíóëè.
     - ‚îò âåäü êàê îíî,  -  ñêàçàë ‘åðãåè÷.  - € ìû, ñàìî ñîáîé, íàäåßëèñü.
…ëåíà Šóçüìèíè÷íà òîëüêî è ãîâîðèëà î íåé:  ’àíß, ’àíå÷êà... åòó ’àíå÷êè, â
ãîðîä óäàðèòñß íà ýòèõ äíßõ. àñîâñåì, ñàìî ñîáîé.
     - ‘êàçàëà?
     - …ùå â÷åðàñü.
     - ‹þáîâü, çíà÷èò. - Šîòåíêî âçäîõíóë.
     - Žíî êîíå÷íî,  -  ñîãëàñèëñß ‘åðãåè÷.  - —åãî åé ëåñ äà ãîðû? ’ßíåò íà
ëþäåé,  íà âåñåëüå. € íàø €ëåêñàíäð âñå â ëåñó äà â ëåñó. îäóìàëà, ñêóøíî ñ
íèì, íó è... ‹þáîâü, êàê òû ãîâîðèøü...
     ‚îøåë ãðóñòíûé ‘àøà. Žíè çàìîë÷àëè.
     - Šîãäà òðîíåìñß? - ñïðîñèë îí ó çîîëîãà.
     - ‚îò ïðîâîäèì òóðèñòîâ è ïîéäåì. €ðõûçà îñòàâèì, ‘åðãåè÷?
     - Œîæíî. ‚îçüìó ïîêà íà ïðèâßçü. Ží ãäå æå?
     - ðèøåë,  -  ñêàçàë ‘àøà.  - ‡à áàëàãàíîì îáñûõàåò íà ñîëíöå. ‚ìåñòå ñ
‹åäè.
     - ‚àñ êîãäà îáðàòíî æäàòü? - ñïðîñèë ‘åðãåè÷.
     Šîòåíêî ñêàçàë,  ÷òî íåäåëè ÷åðåç äâå.  Ží åùå íàïîìíèë ˆâàíó ‹ûñåíêî î
åãî îáßçàííîñòßõ,  ïîêà íå áóäåò Œîë÷àíîâà,  è  íà ýòîì ïîêîí÷èëè.  ‘òîßëè â
ïîëíîé ãîòîâíîñòè,  êîíåé îñåäëàëè,  ñìîòðåëè, êàê ãàëäßò, ñîáèðàßñü â ïîõîä
íà ãîðó, ’àíèíû äåâ÷îíêè.
     Šîòåíêî âçßë ïîâîä ‘àøèíîé ëîøàäè.
     - ó, èäåì?
     ‘àøà â ïîñëåäíèé ðàç ïîñìîòðåë íà äîìèê, ãäå ’àíß. åóæåëè íå ïîäîéäåò?
‚åäü îíè óõîäßò. “õîäßò!
     ‘åðãåè÷ âñêèíóë ëàäîíü ê ãëàçàì:
     - èêàê, åùå ãîñòè.
     Žò Šóøòà ê ïðèþòó ñïóñêàëñß êàðàâàí. å òóðèñòû, ðàç âüþ÷íûå êîíè.
     - îäîæäåì. - ‹ûñåíêî îòïóñòèë ïîäïðóãè ó ëîøàäåé.
     åçíàêîìûå,  ãîðîäñêîãî îáëè÷üß ëþäè. ˆ ñ íèìè ó÷èòåëü îðèñ ‚àñèëüåâè÷
èç îëßíû.
     - ‚îò  òàê  âñòðå÷à  íà  âåðõàõ,   -   ñêàçàë  ó÷èòåëü  è  òðîíóë  ñâîè
ïîçîëî÷åííûå î÷êè.  -  òî âñå ê òåáå,  €ëåêñàíäð ‘åðãååâè÷,  ïðîøó ëþáèòü è
æàëîâàòü.  €ðõåîëîãè,  èñòîðèê è äâà ñïåëåîëîãà, èíà÷å ãîâîðß ñïåöèàëèñòû ïî
ìðà÷íûì ïîäçåìåëüßì.  •îðîøî,  ÷òî çàñòàëè âàñ,  çàïîâåäíûå õîçßåâà. ‚û, êàê
âèæó,  ñîáðàëèñü óõîäèòü?  îâðåìåíèòå, ïîæàëóéñòà, ó íàøèõ ó÷åíûõ ñåðüåçíîå
äåëî, èì íàäî ïîìî÷ü.
     - ‘íèìè âüþêè, ˆâàí, - ðàñïîðßäèëñß Šîòåíêî. - Žòëîæèì íà ÷àñ-äðóãîé.
     Žêàçàëîñü,  ÷òî  ìåñòíîå ãåîãðàôè÷åñêîå îáùåñòâî è  àäûãåéñêèå èñòîðèêè
ðåøèëè îáñëåäîâàòü âåñü ëàáèðèíò. ‘ëîâîì, ýêñïåäèöèß.
     - Šîãî âû íàì îòðßäèòå â ïîìîùü? - ñïðîñèë ó÷èòåëü.
     Šîòåíêî îñòàíîâèëñß âçãëßäîì íà ‹ûñåíêî.
     - ðèäåòñß òåáå...
     - ó è ß, ñàìî ñîáîé, ïîäñîáëþ, - ñêàçàë ‘åðãåè÷.
     êñïåäèöèß çàíßëà  îäèí  òóðèñòñêèé äîìèê.  Žïßòü  ñäåëàëîñü  ëþäíî  íà
ïðèþòå.
     “÷èòåëü îáíßë ‘àøó çà ïëå÷è.
     - ’û âûøå ìåíß ïîäíßëñß, ëåñîâèê, - ñêàçàë îí, ëþáîâíî îãëßäûâàß ñâîåãî
áûâøåãî ó÷åíèêà. - ‚îí êàêîé áîãàòûðü!
     - ‘âåæèé âîçäóõ, ñàìè ïîíèìàåòå, - ïîøóòèë ‘àøà.
     - € íåâåñåëûé. —òî òàê?
     ‘åðãåè÷ äåëàë çíàêè, íî îðèñ ‚àñèëüåâè÷ íå çàìå÷àë.
     - € âîí è ’àíß, - óäèâèëñß ó÷èòåëü. - ’àòüßíà, ñþäà!
     Žíà ïîäîøëà. ™åêè ó íåå ãîðåëè.
     - Œû óõîäèì, îðèñ ‚àñèëüåâè÷. Š îçåðó, à îòòóäà äîìîé.
     - ó, ñ÷àñòëèâî! ‡àäåðæèâàòü íå áóäó.
     - ðîùàé,  ‘àøà,  -  ãëóõî ñêàçàëà îíà è ïðîòßíóëà ðóêó. - Œû áîëüøå íå
óâèäèìñß.
     Ží  ïîæàë åå  âßëóþ,  õîëîäíóþ ðóêó.  ˆ  âäðóã,  ðåçêî çàêèíóâ çà ñïèíó
êàðàáèí, îòâåðíóëñß è êðóïíî ïîøåë ïðî÷ü, íå îãëßäûâàßñü è óáûñòðßß øàã.
     ‚ñå ïåðåãëßíóëèñü. “÷èòåëü ïîïðàâèë î÷êè è âçäîõíóë.
     - „à-à, - ðàçäóì÷èâî ïðîèçíåñ îí.
     ’àíß,  êàê-òî  ñãîðáèâøèñü,  äîãîíßëà öåïî÷êó òóðèñòîâ.  Žíè  óõîäèëè â
ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó. Žò ‘àøè.
     Šîãäà  Œîë÷àíîâ  ïîøåë,  €ðõûç  ïîäíßëñß,  ñäåëàë  íåñêîëüêî øàãîâ,  íî
îñòàíîâèëñß.
     ‹åäè  äåëîâèòî  áåæàëà  çà  ’àíåé.  î  îíà  òîæå  âäðóã  îñòàíîâèëàñü,
ïîâåðíóëàñü è ñåëà.
     €ðõûç ñëîìß ãîëîâó ïîì÷àëñß ê íåé.
     ‘îáàêè ñîøëèñü, ïîèãðàëè è óñåëèñü ðßäûøêîì.
     - ‹åäè, ‹åäè! - ïîçâàëà ’àòüßíà.
     ‚îñïèòàííàß êîëëè îãëßíóëàñü íà çâóê õîçßéêèíîãî ãîëîñà, íî íå ñïåøèëà.
     - ’û ãëßíü!  -  â êàêîì-òî ðàäîñòíîì èçóìëåíèè çàêðè÷àë ‘åðãåè÷.  -  ’û
òîëüêî ãëßíü, ÷òî äåëàåòñß, à? ‚åäü îíà, ñàìî ñîáîé, îñòàíåòñß, íå ïîéäåò çà
õîçßéêîé! ‚îò òåáå è çâåðü!
     î îí îøèáñß.  ‹åäè ïîáåæàëà.  …ùå îãëßíóëàñü íà €ðõûçà. …ùå. ˆ íåõîòß,
ñëîâíî ÷óâñòâóß,  ÷òî  ñîâåðøàåò íåïîïðàâèìóþ îøèáêó,  ïîâåðíóëà çà  êóñòû è
ñêðûëàñü.
     ‘åðãåè÷ îáèæåííî âçäîõíóë.
     €ðõûç âßëî ïîïëåëñß ê  áàëàãàíó.  ‹èøü çàìåòèâ,  ÷òî â ãðóïïå ëþäåé íåò
Œîë÷àíîâà, âåñü êàê-òî ïîäîáðàëñß è êðóïíîé ðûñüþ áðîñèëñß äîãîíßòü õîçßèíà.


        5

     ‡îîëîã è  ëåñíèê ïîøëè  â  äàëüíèé ïóòü  ïî  ãîðàì.  ‘êàëüíûå ïåðåâàëû,
áóéíîå  ðàçíîöâåòüå ëóãîâ,  ãëóáîêèå äîëèíû,  çàáèòûå ãóñòûì  ÷åðíûì  ëåñîì,
îòêðûâàëèñü ïåðåä íèìè.
     ’èøèíà, î÷àðîâàíèå ïåðâîáûòíîé ïðèðîäû, áåçëþäüå.
     åçåðâàò çàïîâåäíèêà, åãî ãëóáèíêà.
     à  ïåðâûé íî÷ëåã Šîòåíêî è  ‘àøà  îñòàíîâèëèñü â  ëåñó.  ‚ûáðàëè ñóõîé
ñêëîí,  ðàñòßíóëè ïîëîã,  íàðóáèëè ñâåæèõ  âåòîê  ïèõòû.  îóæèíàëè è  äîëãî
ñèäåëè ó êîñòðà, âñëóøèâàßñü â òèøèíó çàñûïàþùåãî ëåñà.
     - Ÿ ïðîéäóñü íåìíîãî, - ñêàçàë ‘àøà è ïîäíßëñß.
     - Šàðàáèí îñòàâü, - òèõî îòîçâàëñß Šîòåíêî. - ˆ íåäîëãî, ñëûøèøü?
     ‡îîëîã ëåæàë ó îãíß,  îïåðøèñü íà ëîêîòü.  Ží ïðîâîäèë ìîëîäîãî ëåñíèêà
ñî÷óâñòâåííûì, îòöîâñêèì âçãëßäîì.
     Œèíóò ÷åðåç òðèäöàòü ïîäíßëñß è ïîøåë çà Œîë÷àíîâûì.
     ‘àøà  ëåæàë  ïîä  áåðåçàìè  íè÷êîì,  ðàçáðîñàâ ðóêè.  ëå÷è  åãî  ðåçêî
âçäðàãèâàëè. Ží ïëàêàë, íèêîãî íå ñòåñíßßñü è íè÷åãî íå âèäß.
     Šîòåíêî çàêóñèë ãóáû.  îñòîßë íàä íèì è,  ñïðàâèâøèñü ñ âîëíåíèåì, êàê
ìîæíî òâåðæå ñêàçàë:
     - „îâîëüíî,  ‘àøà.  ‚ñòàâàé,  èäåì ê  êîñòðó.  ‘ëûøèøü?  óäü ìóæ÷èíîé,
€ëåêñàíäð Œîë÷àíîâ!
     ‘àøà ïîäíßëñß,  âûòåð ëèöî. ‚ ïîñëåäíèé ðàç ïîñìîòðåë íà çàêàò, ãëóáîêî
è íàäðûâíî âçäîõíóë.
     îëüøå îíè íå ïðîðîíèëè íè ñëîâà.
     “òðîì ïîäíßëèñü íà ïîðîãå çàðè.
     …ùå ñïàë ëåñ,  ïîãðóæåííûé â  òóìàíû,  âåòêè áóêîâ è  ßâîðà áûëè ëåíèâî
îïóùåíû,  íà  íèõ  äðåìàëà  îáèëüíàß  ðîñà.  ƒëóõî  è  ñîííî  âîð÷àëà  ðåêà,
óïðßòàííàß â õîëîäíîå óùåëüå. ‘òîßë òîò ãëóáîêèé è çàäóì÷èâûé ïîêîé, êîòîðûé
ñïîñîáåí âðà÷åâàòü èñòåðçàííûå äóøè.
     ‚äðóã  ðàçäàëàñü áëèçêàß è  çâîíêàß,  ãëóáîêî ìóçûêàëüíàß òðåëü.  îòîì
ïàóçà ñ åùå áîëåå ãëóáîêîé, íàñòîðîæåííîé òèøèíîé. ˆ îïßòü ÷èñòûå ìåëîäè÷íûå
ùåë÷êè,  çà íèìè óäàëîé è ïðîòßæíûé ñâèñò, ïðèëèâíàß âîëíà ñ÷àñòüß, ïðèçûâ ê
âåñåëüþ,  äåéñòâèßì,  áîäðîñòè,  ñëàâîñëîâèå æèçíè -  âñå, ÷åì áîãàòû ëåñíîé
ñîëîâåé,  ïîäîáëà÷íûé æàâîðîíîê, âåñåëûé ùåãîë, âñå ñðàçó óãàäûâàëîñü â ýòîé
ãðîìêîé, âîëíóþùåé ïåñíå ÷åðíîãî äðîçäà.
     “òðî!  ‚ñòàâàéòå âñå.  —èñòèòå ïåðûøêè,  óìûâàéòåñü ðîñîé,  ïîêà îíà íå
âûñîõëà.  ‘ëóøàéòå óòðî.  ‘ìîòðèòå,  êàê  ïîðîçîâåë êðàé  íåáà,  ãäå  ñåé÷àñ
âçîéäåò ñîëíöå. ‘êîðåé, ñêîðåé îêóíàéòåñü â òåïëóþ æèçíü, ïðèøåäøóþ íà ñìåíó
÷åðíîé è æóòêîé íî÷è!
     ‹åñ  îæèâàë.  à  âåðøèíå êëåíà íà÷àë ïåòü çßáëèê.  …ãî  ãàììà êîðîòêà,
íåòîðîïëèâà  è  ìèëà,  êàê  ïåðåëèâû  ãîðíîãî  ðó÷üß.  ‡à÷èðèêàë,  ïîñïåøàß,
ïîïîëçåíü,  â ñòîðîíå çàçâó÷àëà ìàæîðíàß íîòà ðàçóêðàøåííîãî ùåãëà,  ïîòîì â
îðêåñòð âîðâàëñß áàðàáàííûé ñòóê äßòëà,  ñåðäèòî è  ðåçêî,  êàê ðàññòðîåííûé
ñàêñîôîí,  êðèêíóëà ñîéêà -  è ïîøëî-ïîåõàëî ðàñ÷óäåñíîå çâó÷àíèå ñòîãîëîñîé
ñèìôîíèè.
     ‘îëíöå, çäðàâñòâóé! Œû âñòàëè è ïðèâåòñòâóåì òåáß!
     ‚ìåñòå ñ  ñîëíöåì ïðèëåòåë îçîðíîé âåòåð,  çàøóìåë ëèñòâîé îñèí ó ðåêè,
ðàñêà÷àë íåëîâêèå òóìàíû è  ïîãíàë èõ â  äîëèíû,  ïðèãëàæèâàß è  ïåðåìåøèâàß
çâóêè.  ‘èëüíåå çàãóäåëà ïðîñíóâøàßñß ðåêà;  íàä ïîðîãàìè âñïûõíóëà ìèíóòíàß
ðàäóãà-ñåìèöâåòêà è ïîãàñëà,  à â ëåñàõ óæå íåñëèñü ñîòíè íîâûõ çâóêîâ, îäèí
ïðåêðàñíåå äðóãîãî.
     ðîñíóëèñü çàïàõè.  î÷üþ  çäåñü  âñå  çàãëóøàëà ñûðîñòü,  ïàõëî òîëüêî
âîäîé è òóìàíîì.  ‘îëíöå âûñóøèëî òóìàí,  ðåçâûé âåòåð ïðî÷åñàë ñêëîíû ãîð è
ïðèíåñ  ñ   ñîáîé  ìíîãîöâåòíûé  çàïàõ  ëóãà.   ðèãðåëî  õâîþ  íà  ïèõòå  è
ìîææåâåëüíèêå;   âîçäóõ  çàãóñòåë,  íàñûùàßñü  çàïàõîì  ñìîëû  è  ñêèïèäàðà.
àáðîñèëî  òåïëûì  îáëàêîì  ìóðàâüèíîãî  ñïèðòà,   áàãóëüíèêà,   âñå  çàïàõè
ïåðåìåøàëèñü, îñòàëñß òîëüêî îäèí: çàïàõ ñîãðåâøåãîñß ëåñà, â êîòîðîì óþòíî,
òåïëî è áåçîïàñíî.
     ‡îîëîã è  åãî ñïóòíèê ñèäåëè ó  ïîòóõøåãî êîñòðà,  ñëóøàëè è  ñìîòðåëè,
î÷àðîâàííûå ïðåëåñòüþ ïðîñûïàþùåéñß ïðèðîäû.
     ‘òàëî òèøå.
     òèöû ñäåëàëè ïåðåðûâ íà çàâòðàê, çâåðè ðàçáåæàëèñü ïî óêðîìíûì ìåñòàì.
˜óì  ðåêè  ñëîâíî îòäàëèëñß.  ‚åðõîâîé âåòåð  åäâà  øåâåëèë ëèñòüßìè,  øåïîò
çàïîëíèë ëåñ,  è ëþäßì ïîêàçàëîñü,  ÷òî äåðåâüß çàñòåí÷èâî ðàññêàçûâàþò äðóã
äðóãó î ñâîèõ íåñêîí÷àåìûõ íî÷íûõ ñíîâèäåíèßõ.
     - Šàê ñïàëîñü? - ìßãêî ñïðîñèë Šîòåíêî.
     - ‘ïàñèáî, êðåïêî. - ‘àøà âûãëßäåë íåâàæíî, íî ëèöî åãî áûëî ñïîêîéíî.
     - ’îãäà íà çàðßäêó,  äðóæîê! - ‡îîëîã âñòàë âî âåñü ñâîé êðóïíûé ðîñò è
ïîòßíóëñß òàê, ÷òî â ñóñòàâàõ õðóñòíóëî.
     - îæàëóé, çà ëîøàäüìè ñõîäèì, èõ åùå ïîéìàòü íàäî.
     - Œîæíî è çà ëîøàäüìè. åðè óçäå÷êè.
     ‡îîëîã ïîëîæèë â  êîñòåð äâà òîëñòûõ ÷óðáàêà,  ïîäîæäàë,  ïîêà çàíßëèñü
îãíåì.  ‘àøà çàáðîñèë íà ïëå÷î óçäå÷êè, è îíè ïîøëè íà ëóãà, ñáèâàß ñàïîãàìè
ñèçóþ ðîñó.

                             Šîíåö âòîðîé êíèãè