 € ’àíß ïëàêàëà è
ãîâîðèëà,  ÷òî  ‘àøà äëß  íåå äîðîã ïî-ïðåæíåìó,  ÷òî çíàåò îíà,  êàêóþ áîëü
ïðè÷èíßåò, ÷òî âñå ýòî íåîæèäàííî, íåîòâðàòèìî...
     - ‹þáëþ ‚èòàëèêà, î÷åíü ëþáëþ, - âäðóã îêðåïøèì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà îíà.
- è÷åãî íå ìîãó ñ ñîáîé ñäåëàòü!..
     - ‡íà÷èò, íå ñóäüáà íàì. - …ëåíà Šóçüìèíè÷íà âçäîõíóëà è âûòåðëà ãëàçà.
- óñòü áóäåò æèçíü òâîß ñ÷àñòëèâà,  ’àíþøà.  €  ‘àøà...  ’û  íå  ãîâîðè åìó
íè÷åãî,  íå òåðçàé.  ˆ íå âñòðå÷àéñß.  ‘ëûøèøü?  ‘÷èòàé,  ÷òî ïðîñòèëàñü.  ˆ
ñïàñèáî òåáå çà ÷åñòíîå ïðèçíàíèå. - …ëåíà Šóçüìèíè÷íà ïîöåëîâàëà åå. - ˆäè.
Ží çàæäàëñß.
     ’àíß ïîòðåïàëà €ðõûçà çà  óøè è  óøëà.  Ží óñëûøàë øóì ìàøèíû,  â  äîìå
óòèõëî.  …ëåíà  Šóçüìèíè÷íà âûøëà âî  äâîð,  ñåëà  íà  êðûëå÷êî è,  ïîäïåðåâ
ïîäáîðîäîê ëàäîíüþ, çàäóìàëàñü.
     ’î  ëè  õîçßéêà òàê  óæ  áûëà çàíßòà ñâîèìè íåâåñåëûìè ìûñëßìè,  òî  ëè
ïîæåëàëà ñäåëàòü  îâ÷àðó  îáëåã÷åíèå,  íî  òîëüêî  êîãäà  ïðèíåñëà óæèí,  òî
îòñòåãíóëà öåïü.  Ží è âèäó íå ïîäàë, êàê îáðàäîâàëñß, ëèøü ãëàçà ñâåðêíóëè.
‘óíóë íîñ  â  ìèñêó,  åë,  à  ñàì  êîñèë íà  íåå:  óéäåò èëè îïßòü ïðèöåïèò?
àâåðíîå,  îíà  äóìàëà ïðèöåïèòü,  íî  çàáûëà.  €  êîãäà óøëà â  äîì,  €ðõûç
ïåðåìàõíóë ÷åðåç øòàêåò è  ïðßìèêîì ñêâîçü çàðîñëè ñàäà ê ðåêå,  òàì íàïèëñß
õîëîäíîé âîäû, ïðûãíóë íà êàìåíü, äðóãîé è î÷óòèëñß â ëåñó.
     ‡àäîõíóëñß îò ñ÷àñòüß è ñâîáîäû. ˆ ïîáåæàë...
     “ñòàëîñòü çàñòàâèëà îâ÷àðà ïîèñêàòü íî÷ëåãà.  €ðõûç ïîáðîäèë â  òåìíîòå
âîêðóã èçáðàííîãî ìåñòà, óáåäèëñß â áåçîïàñíîñòè è òîãäà çàáðàëñß ïîä êèçèë,
ñâåðíóëñß êëóáêîì è óñíóë.
     åðâîå ÷óâñòâî,  êîòîðîå îí  èñïûòàë,  ïðîñíóâøèñü íà çàðå,  áûë ãîëîä.
ðèó÷åííûé ê ðåãóëßðíîìó êîðìëåíèþ, îðãàíèçì òðåáîâàë ïèùè. €ðõûç ïîòßíóëñß,
ãëóáîêî âäîõíóë ñâåæåãî è ÷èñòîãî âîçäóõà è ïðåæäå âñåãî îòûñêàë òðîïó,  ãäå
ñëåäû  ëîøàäåé.  ‘âîþ  äîðîãó.  €  çàòåì  óæ  îòâàëèë âëåâî  è  íà÷àë  ïîèñê
ñúåñòíîãî.
     Ží  ðàçæèëñß  òåòåðåâèíûì ãíåçäîì.  ‘àìà  òåòåðêà  óäà÷íî  èçáåæàëà åãî
çóáîâ,    âûïàëà   èç   ãíåçäà   è   óëåòåëà.   Žñòàëèñü   ßéöà,   ïîëäþæèíû
ñâåòëî-æåëòåíüêèõ ßèö.
     îëüøå, ñêîëüêî €ðõûç íè ðûñêàë, ïîæèâû íå íàøëîñü.
     €  ñêîðî î÷åíü ñëàáûé,  åäâà çàìåòíûé çàïàõ íàïîìíèë î  ‹îáèêå è  åùå î
÷åì-òî äîìàøíåì.
     ‘áåæàâ ñ  âûñîòû,  €ðõûç  ïîøåë  íà  ýòîò  çàïàõ,  îòûñêèâàß åãî  ñðåäè
óñèëèâøèõñß èñïàðåíèé.  „óøíî è  ñèëüíî ïàõëè öâåòû,  öåëûå êîëîíèè ëàíäûøåé
ìåøàëè åìó,  îí  êðóæèë,  êðóæèë ïî  ëåñó,  ïîêà  íå  óâèäåë áåëûå  ëåíòî÷êè
ðàçîäðàííîé ÷åëîâå÷åñêîé îäåæäû.  ˜àëîâëèâûé âåòåð  ðàçâåñèë èõ  ïî  êîëþ÷èì
âåòêàì êàëèíû.
     ‡à  êàëèíîé,  íà  êàìåííîì âçëîáêå,  îí  îòûñêàë åùå áîëåå óäèâèòåëüíûå
âåùè:   ðàçîðâàííûé  ðþêçàê,   ïóñòóþ  ôëßãó  è  òßæåëûå  ñòåêëßííûå  áàíêè,
çàïîòåâøèå îò íî÷íîãî õîëîäà.  àíêè ÷óòü-÷óòü ïîïàõèâàëè ìßñîì.  ˆ ‹îáèêîì,
íî êàêèì-òî íåïðèâû÷íûì ‹îáèêîì.
     àíêà,  êîòîðóþ €ðõûç îáëþáîâàë,  íå  ïîääàâàëàñü íè  ëàïàì,  íè çóáàì.
Šðåïêî çàêàòàííàß, îíà íåñîìíåííî õðàíèëà â ñåáå ñúåñòíîå €ðõûç èçó÷èë åå ñî
âñåõ ñòîðîí,  ïîêàòàë ïî çåìëå è  çàñêó÷àë.  îëåæàë â ãðóñòíîì ðàñïîëîæåíèè
äóõà,  ïîòîì ñíîâà ñòàë êàòàòü íàõîäêó òóäà-ñþäà,  ïîêà ñóäüáà íå  ñæàëèëàñü
íàä íèì.  Šîãäà €ðõûç â  ñîòûé ðàç òîëêíóë áàíêó íîñîì,  îíà ÷óòü ïîäñêî÷èëà
íàä ïëîñêèì êàìíåì, ïîêðûòûì ìõîì, è óïàëà ñ ýòîãî êàìíß íà äðóãîé.
     Žâ÷àð åùå íå  âèäåë,  êàê îíà ðàñïàëàñü íàäâîå,  íî êàêèì æå ïðåêðàñíûì
çàïàõîì ïîâåßëî íà ãîëîäíóþ ñîáàêó!  …ùå ñåêóíäà -  è  €ðõûç áûñòðî,  íî áåç
æàäíîñòè,  îñòåðåãàßñü îñòðûõ  êðàåâ  ïîáèòîãî  ñòåêëà,  ñòàë  õâàòàòü  ÷óòü
îáæàðåííîå è çàëèòîå æèðîì ìßñî.
     —óäî-çàâòðàê!  ‚ áàíêå, ïîæàëóé, íàõîäèëîñü íå ìåíüøå âîñüìèñîò ãðàììîâ
ïðåâîñõîäíîãî ìßñà. €ðõûç ñòàðàòåëüíî âûëèçàë âñå äî êàïåëüêè è îòßæåëåë.
     î ïîáåæàë äàëüøå.
     Žãèáàß  òðàâßíèñòûé õîëì  ñ  íåñêîëüêèìè ñîñåíêàìè íà  êàìåííîì ñêëîíå,
€ðõûç âíåçàïíî çàòîðìîçèë è ïî ïðèðîäíîé îñòîðîæíîñòè þðêíóë çà êóñò ðîäîäû.
‚ïåðåäè,  â òîì æå íàïðàâëåíèè, øàãàë ÷åëîâåê ñ ïàëêîé â ðóêå. ‘óòóëàß ñïèíà
åãî,  îñåäëàííàß ðþêçàêîì,  ñåðûé îò ñòàðîñòè ïëàù ñ  ïîäîòêíóòûìè çà ðåìåíü
ïîëàìè, ÷òîáû íå ìåøàëè èäòè, - âñå ýòî ïîêàçàëîñü €ðõûçó çíàêîìûì, íî âåòåð
äóë îò îâ÷àðà, à áåç çàïàõà îí íå ìîã âñïîìíèòü, êòî ýòî òàêîé.
     åáîëüøîé ìàíåâð,  ñäåëàííûé ñ ëîâêîñòüþ âîëêà, âûíåñ €ðõûçà âïåðåä. Ží
ñâåðíóë â  áåðåçíßê,  îáîãíàë ïóòíèêà,  è êîãäà íà íåãî íàêèíóëî çàïàõ,  òî,
óìåé €ðõûç óëûáàòüñß, íåïðåìåííî óëûáíóëñß áû âî âñþ êëûêàñòóþ ïàñòü.
     ˜åâåëüíóâ õâîñòîì,  €ðõûç âûøåë èç-çà êóñòîâ è îñòàíîâèëñß. ‘ðàçó çàìåð
íà ìåñòå è ÷åëîâåê, ïðàâàß ðóêà åãî ïîòßíóëàñü ê òîïîðó.
     - ”ó,  ÷åðò!  -  ïðîáîðìîòàë îí,  ßâíî  ïîñ÷èòàâ  €ðõûçà  çà  âîëêà.  ˆ
îáåðíóëñß - íåò ëè åùå îäíîãî ñçàäè.
     €ðõûç ëåíèâî ïîìàõàë õâîñòîì. †åñò, îçíà÷àþùèé äðóæåëþáèå è ïðèãëàøåíèå
ê çíàêîìñòâó.
     - „àê ýòî òû,  €ðõûç!  ó,  íàïóãàë...  -  €ëåêñàíäð ‘åðãååâè÷ âçìàõíóë
ðóêàìè.  -  Šàê æå òàê...  àç òû ïîßâèëñß, ñàìî ñîáîé, è òâîé õîçßèí äîëæîí
íàõîäèòüñß ïîáëèçîñòè. ˆëè òû îäèí?
     Žâ÷àð äàë  ñåáß  ïîãëàäèòü,  ãðóáàß ëàäîíü ‘åðãåè÷à íå  áûëà íåïðèßòíà,
îäíàêî îí âûâåðíóëñß è îçàáî÷åííî ïîáåæàë âïåðåä. ‘ìîòðèòåëü ïðèþòà îòñòàë.
     - é, êîáåëèíà, òû ìåíß çàãîíèøü, óáàâü ðûñöó, âìåñòå ïîéäåì...
     î  €ðõûç  òîëüêî îãëßíóëñß.  ˆ  òîãäà  €ëåêñàíäð ‘åðãååâè÷ ñáàâèë øàã.
‡íà÷èò, Œîë÷àíîâ íà ’ûáãå.
     ‚  òîò äîëãèé è  ßñíûé äåíü íè ñîáàêà,  íè ïóòíèê äî áàëàãàíà íå óñïåëè
äîéòè.
     €ðõûç ïðè ïåðåõîäå ÷åðåç ðå÷êó ïîòåðßë ñëåä, äîëãî âûáèðàëñß èç óùåëüß;
ëèøü  ê  âå÷åðó  âíîâü  îòûñêàë  òðîïó,   à  òóò  óïàëà  ðîñèñòàß  íî÷ü;  îí
îñíîâàòåëüíî âûìîê  è,  êàê  ìû  óæå  çíàåì,  ßâèëñß â  ëàãåðü ëîâöîâ òîëüêî
ãëóáîêîé íî÷üþ.
     ‘àøà ëèøü â  ïåðâîå ìãíîâåíèå îáðàäîâàëñß ñâîåìó îâ÷àðó.  î  óæ  ÷åðåç
ìèíóòó  ïîñåðüåçíåë.  Œàòü  íå  ìîãëà  îòïóñòèòü  åãî  íàðî÷íî.  ‘àìîâîëüíàß
îòëó÷êà?
     Ží  îãëßäåë îøåéíèê.  –åë  è  íåâðåäèì.  åç ëèøíèõ ñëîâ çàâåë €ðõûçà â
óçåíüêèå ñåíöû,  ãäå  ëåæàëè ñåäëà,  ïðèâßçàë åãî,  ïîñòàâèë ïåðåä îáèæåííîé
ìîðäîé îâ÷àðà êîíñåðâíóþ áàíêó ñ îñòàòêàìè ñóïà è ïîøåë äîñûïàòü.
     å òîò, êîíå÷íî, ïðèåì, íà êàêîé ðàññ÷èòûâàë áëàãîðîäíûé îâ÷àð. Ží âñåé
äóøîé, à åãî ñðàçó íà ïîâîäîê. €õ, ëþäè, ëþäè...
     ‚ñå íà  ’ûáãå óñïîêîèëîñü.  ’îëüêî ‘àøà íå ñðàçó çàñíóë.  „óìàë:  à  íå
ñëó÷èëîñü ëè ÷òî ñ  ìàòåðüþ,  åñëè îíà îòïóñòèëà îâ÷àðà?  Œîæåò áûòü,  òàêèì
ñïîñîáîì äàâàëà çíàòü, ÷òîáû âåðíóëñß?


        4

     åäîóìåíèå ðàçðåøèëîñü óòðîì.
     Šîãäà òåáå çà  ïîëåòà ëåò,  ïî  ãîðàì íå áîëüíî ðàçáåæèøüñß.  €ëåêñàíäð
‘åðãååâè÷ ê âå÷åðó óñòàë,  ñïóñòèëñß ñ ëóãîâ ïîíèæå,  ãäå ïèõòàðíèê,  è íî÷ü
ïðîâåë ïîä ëåñíîé êðûøåé ó ìàëåíüêîãî êîñòðà.
     “òðîì, îïîëîñíóâ ëèöî õîëîäíîé âîäîé èç ðîäíè÷êà, îí ïîïèë ÷àþ, çàêóñèë
õëåáîì-ìàñëîì  è,  äèâßñü  òîëüêî ÷òî  âçîøåäøåìó ñîëíöó,  ßñíîñòè,  çåëåíè,
èñêðèñòûì ðîñàì íà ëóãó,  îùóùàß ñèëåíêó è ïðèïîäíßòîñòü äóõà, ïîøåë äàëüøå,
íàäåßñü ñåãîäíß-òî âñòðåòèòü ‘àøó è ïåðåäàòü åìó âàæíîå ñîîáùåíèå.
     Žõîòíèêè êàê ðàç âåðíóëèñü îò ëîâóøêè ñ  ïóñòûìè ðóêàìè è  ñèäåëè îêîëî
áàëàãàíà, êîãäà ñíèçó, èç áåðåçíßêà, ïîêàçàëàñü ôèãóðà ÷åëîâåêà.
     ‚ñå âñòàëè, ïîøëè íàâñòðå÷ó.
     - òî æå  ôîðìåííîå óáèâñòâî -  íà òàêîé êîñîãîð çàáèðàòüñß,  -  ñêàçàë
âìåñòî ïðèâåòñòâèß €ëåêñàíäð ‘åðãååâè÷.  -  € âû, õëîïöû, íåò ÷òîáû ïîñîáèòü
ñòàðèêó,  ëîøàäêó, ñàìî ñîáîé, ïîäàòü íà òó ñòîðîíó, ðàññåëèñü è ñèäèòå, êàê
ïåòóõè íà íàñåñòå...  ó,  çäîðîâî,  ÷òî ëè,  îõîòíè÷êè!  ˆ òû,  ‘àøà,  â èõ
êîìïàíèþ çàòåñàëñß?
     Ží ñóíóë âñåì ïî î÷åðåäè ðóêó, ïîõëîïàë ‘àøó ïî ñïèíå è, íàðî÷íî îõíóâ,
ñåë íà ëàâêó. åðåä íèì òîò÷àñ ïîßâèëñß ãîðß÷èé ÷àé, ìßñî, õëåá.
     - „à  ß  æ  ñûòûé.  ‚î-îí  çà  òåì  áóãîð÷èêîì ïîñïàë  è,  ñàìî  ñîáîé,
ïîçàâòðàêàë.
     î çà ÷àé âñå æå âçßëñß. —àé - îí íå âðåäíûé.
     ‚ûïèë êðóæêó, ïîñëóøàë ðàññêàçû ëîâöîâ, îãëßäåëñß.
     - € êîáåëü òâîé ãäå? - ñïðîñèë ó ‘àøè ñ ïëîõî ñêðûòûì áåñïîêîéñòâîì.
     - Ží  ó  íåãî ïßòíàäöàòü ñóòîê ñõëîïîòàë,  -  çàñìåßëèñü õëîïöû.  -  ‡à
ñàìîâîëêó, çíà÷èò.
     - ‚û íå çíàåòå, ÷òî äîìà ó íàñ?
     ‘àøà ñïðîñèë íà âñßêèé ñëó÷àé. ƒäå ‘åðãåè÷ó çíàòü, îí æå íà øòåíå.
     - „îìà-òî?  „àê âñå â ïîðßäêå.  Šîãäà ß òóäà ñïóñòèëñß, äàé áîã ïàìßòü?
’ðåòüåãî äíß. ó, ñàìî ñîáîé, …ëåíå Šóçüìèíè÷íå âèçèò íàíåñ, ÷àè ïîãîíßëè, à
ïîòîì äîæäàëñß ìèëèöèè è îïßòü æå íàâåðõ ïîäàëñß.
     - Œèëèöèè? - ïîâòîðèë ‘àøà.
     Œîã ëè ñìîòðèòåëü ïðèþòà îñòàâàòüñß áåçó÷àñòíûì ïîñëå òîãî,  êàê ñëîâèë
•îáèêà?  àíà  ó  îëåíß  ñâåæàß,  ïóëåâàß.  ‘òðåëßí  áëèçêî,  ãäå-íèáóäü  íà
‘êàëèñòîì.  “æ åñëè ñþäà áðàêîíüåð çàáðàëñß, òî, âèäíî, îò÷àßííàß ãîëîâóøêà.
’àêîé è  â  áàëàãàíû ßâèòñß.  €  òàì òóðèñòû âîò-âîò ïðèäóò.  —åðíûé ÷åëîâåê
âîêðóã áðîäèò.  ‘åãîäíß åìó  îëåíü ïîïàëñß,  çàâòðà -  êòî  äðóãîé íà  ìóøêå
îêàæåòñß.
     €ëåêñàíäð ‘åðãååâè÷ äîáðàëñß äî  êîðäîíà,  è  ìåíåå  ÷åì  ÷åðåç ïîë÷àñà
óãîëîâíîìó ðîçûñêó ñòàëî ßñíî,  ÷òî  ñìîòðèòåëü íàïàë íà  ñëåä  ïðåñòóïíèêà,
êîòîðîãî èùóò âîò óæå íåñêîëüêî íåäåëü.
     €ëåêñàíäðà ‘åðãååâè÷à ïîïðîñèëè îáîæäàòü â ïîñåëêå,  ïîêà ïðèåäåò íàðßä
ìèëèöèè.  ‚îò òîãäà îí è çàøåë ê Œîë÷àíîâûì íà ÷àåê, òî åñòü äî ïðèåçäà ’àíè
ñ ïðèßòåëåì è äî áåãñòâà €ðõûçà.
     ‚ñêîðå ïîíàåõàëè èç  ãîðîäà âîîðóæåííûå ëþäè.  ‘íîâà  âûñïðîñèëè íàñ÷åò
îëåíß è,  êàê ñêàçàë ‘åðãåè÷,  "øèáêî ïîñóìíåâàëèñü,  êàê ýòî ß  ãîëîé ðóêîé
îëåíß äîáûë".  „îêàçàë îí,  â  îáùåì,  -  âåäü çîîëîã òîæå êîå-÷òî  çíàë ïðî
ìå÷åíîãî •îáèêà è ïîäòâåðäèë: äà, áåãàåò òàêîé â ãîðàõ, Œîë÷àíîâ äàæå êîðìèë
åãî ñ  ðóê.  ˆ  ïðî ïåùåðó ðàññêàçàë,  ãäå íàõîäèòñß;  ïî-âèäèìîìó,  áîëüøàß
ïåùåðà ñî ìíîãèìè âõîäàìè-âûõîäàìè, ðàç îëåíè ïîëüçóþòñß åþ.
     - ó è âñå. - €ëåêñàíäð ‘åðãååâè÷ ñòàë ñâîðà÷èâàòü ñàìîêðóòêó. - ’îëüêî
âîò  íàñ÷åò ïðèêàçà ß  ïîä  êîíåö îñòàâèë,  ïîòîìó êàê,  ñêàæè âàì  îá  ýòîì
ñíà÷àëà, âû çàòîðîïèòåñü è ñëóøàòü ñòàðèêà âñßêàß îõîòà ïðîïàäåò.
     ‘åðãåè÷ ñíßë øàïêó,  âûíóë èç ïîäêëàäêè êîíâåðò è ïåðåäàë ñòàðøîìó. ’îò
ïðî÷åë ïðî ñåáß, îòäàë ‘àøå. Žò ‘àøè - ê îñòàëüíûì äâóì.
     - îíßòíî,  -  ñêàçàë ñòàðøîé.  -  ‡íà÷èò,  òàê:  ñåé÷àñ ñîáèðàåìñß, íà
âå÷åðíåé çàðå ñõîäèì ê  ëîâóøêå,  åñëè ÷òî áóäåò -  âîçüìåì,  çàêðîåì åå  îò
ãðåõà, à çàâòðà ÷åì ñâåò â ïóòü-äîðîãó.
     - € åñëè ß âïåðåä ïîéäó, ñ ñîáàêîé? - ñïðîñèë ‘àøà.
     - å âåëåíî, - áûñòðî ñêàçàë ñìîòðèòåëü ïðèþòà. - å âåëåíî òåáß îäíîãî
ïóùàòü - è òî÷êà.
     îëüøå íå çàâîäèëè î  òîì ðàçãîâîðà.  ‹þáîìó ÷åëîâåêó âñòðå÷à ñ  áåãëûì
ïðåñòóïíèêîì óäîâîëüñòâèß íå ïðèíåñåò,  à  óæ Œîë÷àíîâó òàêàß âñòðå÷à ïðîñòî
íè ê ÷åìó.
     ‘àøà ñïðîñèë:
     - ƒäå òà ïåùåðà, â êîòîðîé •îáèê?
     - „à ðßäîì æå...  èêòî íå çíàë.  …ñëè âçßòü ëåâåé îò òðîïû íà þã,  òàì
ñòåíêà,  íó,  îíà, ñàìî ñîáîé, äàëüøå ïîñïîêîéíåé äåëàåòñß, âåðñòû íå áóäåò,
òóò è ñìîòðè ïëîñêèé êàìåíü, à íàä íèì êóñòû.
     - •îáèê íî÷åâàë â ïåùåðå?
     - “áåé ìåíß,  €ëåêñàíäð,  íî  îíè ïðèøëè ñ  äðóãîãî êîíöà!  Ÿ  áû  ñëåä
óâèäåë.  € òî -  ÷èñòî. ˆ âäðóã èç òåìíîòû ïðßìî íà ìåíß. ‚èäàòü, ñêðûâàëèñü
îò îõîòíèêà, çàëåçëè â ëàç. € âûøëè ñ äðóãîãî êîíöà. ’û óæ çàéìèñü, ïîõîäè â
òîì ëàáèðèíòå.
     Ží ïîñìîòðåë íà ÷àñû è ñòàë ñîáèðàòüñß.
     - Šòî  çíàåò,  öåëà  ëè  òðîïà íà  ðîõëàäíûé?  -  ñïðîñèë âñåõ  ñðàçó,
óïðåæäàß ëèøíèå ðàññïðîñû.
     ‚ûßñíèëîñü,   ÷òî  îñåíüþ  åùå  áûëà,   äàæå  ìîñòèêè  ñîõðàíèëèñü,  íî
ïîñîâåòîâàëè îñòîðîæíåé ñ ìîñòèêàìè, äàâíî èõ íèêòî íå ïîïðàâëßë.
     - ‚û  òàì  äîëãî ïðîáóäåòå?  -  ‘àøå  î÷åíü íå  õîòåëîñü ðàññòàâàòüñß ñ
‘åðãåè÷åì.
     - Šàê  íà÷àëüñòâî ìîå  ïðèêàæåò.  …ñëè  íîâîãî  ÷åëîâåêà ïðèøëþò,  ñàìî
ñîáîé,  ñðàçó âåðíóñü íà øòåíñêèé ïðèþò.  ’û çàãëßäûâàé,  ‘àøà.  ˆ  òîãî...
âåñåëåé ñìîòðè.
     ‘åðãåè÷ çàñóíóë òîïîð çà ïîßñ, íàáðîñèë ðþêçàê, âñåì ðóêó ïîäàë, €ðõûçó
ëàñêîâîå ñëîâî ñêàçàë è ïîøåë îò áàëàãàíà íà ïðèãîðîê, ïîòîì âíèç, ê óðî÷èùó
„æåìàðóêà, è ñêðûëñß òàì â çàçåëåíåâøåì áåðåçíßêå.
     “ ëîâöîâ íà÷àëèñü ñáîðû.
     ˜åñòü êëåòîê ñ  òóðàìè ðàçäåëèëè ïîïàðíî,  ïðèìåðèëè ê âüþêàì.  “ëîæèëè
âåùè÷êè. ‚ûøëî íå òîëüêî íà âñåõ ëîøàäåé, íî è êàæäîìó äîáðûé òþ÷îê.
     à  âå÷åðíåé çàðå òóðû íå ïîêàçûâàëèñü.  •ëîïöû íå ãðóñòèëè,  íàïðîòèâ,
îáëåã÷åííî âçäîõíóëè. ‹àäíî, è øåñòè äîâîëüíî.
     ‹îâöû ïîäíßëèñü åùå ïî  ñåðîìó ðàññâåòó,  ÷óòü òîëüêî çâåçäû íà âîñòîêå
çàòóõàòü íà÷àëè.  ðèâåëè êîíåé,  ñòàëè ëàäèòü âüþêè. àñêîðî ïîåëè, çàêðûëè
áàëàãàí è  ïîòßíóëèñü ïî  òðîïå.  €ðõûç øåë  íà  ïîâîäêå.  è  ïîáåãàòü,  íè
ïîèñêàòü ñâîèõ.
     ˆ íèêòî èç ëåñíèêîâ äàæå äóìàòü íå ìîã,  ÷òî âñå îíè ïîä êîíòðîëåì, ÷òî
îäèí ÷åëîâåê âíèìàòåëüíî ñëåäèò çà ãðóïïîé ëîâöîâ.
     Ží  óñòðîèëñß åùå ñ  âå÷åðà íà  ñêàëèñòîé âûñîòêå êèëîìåòðàõ â  äâóõ îò
áàëàãàíà è âñå âèäåë:  êàê óøåë €ëåêñàíäð ‘åðãååâè÷,  êàê õîäèëè ê ëîâóøêå è
êàê,   íàêîíåö,  ïîêèíóëè  îáæèòîå  ìåñòî.  „îâîëüíàß  óëûáêà  ïîßâèëàñü  íà
èñõóäàâøåì ëèöå Šîçèíñêîãî.
     Šîãäà  ëåñíèêè  è  ëîøàäè  ñêðûëèñü  çà  òðàâßíûìè  õîëìàìè  €áàãî,  îí
íàïðàâèëñß ê áàëàãàíó,  ïîëåæàë íåìíîãî íà ïîêèíóòûõ íàðàõ, ïðèãîòîâèë äðîâ,
à ïîòîì íàëåãêå ïîøåë ê ëîâóøêå. àñòðîèë åå è âåðíóëñß.
     ’åïåðü ñþäà  ëþäè íå  ñêîðî çàßâßòñß.  ‘òðåëßòü îí  íå  áóäåò.  ‹îâóøêà
äîñòàâèò åìó ïèùó. ‚ñå îòëè÷íî.


                               ƒëàâà äåñßòàß

        „Ž‹ˆ€ …—ŽƒŽ Š…‘’€


        1

     ˆç  êóöåãî  ïîäðîñòêà ê  íà÷àëó ëåòà  ‹îáèê  ïðåâðàòèëñß â  ïîðßäî÷íîãî
ìåäâåäß.  î âûãëßäåë íåñêîëüêî õóäîâàòûì.  òî è ïîíßòíî:  êàêàß òàêàß ïèùà
çèìîé è âåñíîé.  è ßãîä, íè îðåõîâ, òàê, êîðåøêè, ëè÷èíêè, òðàâà äà èçðåäêà
ìåëêàß ïîæèâà âðîäå áðàêîíüåðñêîãî ðþêçàêà èëè õëåáíûõ ñóõàðåé.  îêà ó íåãî
çàïàëè.  Žõîòèòüñß çà áîëåå ñëàáûìè æèâîòíûìè îí íå óìåë è  íå ìîã.  ‚  ýòîì
áûëî ïîâèííî åãî âîñïèòàíèå.
     ðèìåðíî  ê  òîìó  æå  âðåìåíè  îêîí÷àòåëüíî  îïðåäåëèëèñü ãðàíèöû  åãî
âëàäåíèé.  ‹îáèê íå  ðàç  îáõîäèë ñêëîíû ãîð ìåæäó äâóìß ðå÷êàìè è  íèãäå íå
âñòðåòèë ñëåäîâ äðóãîãî ìåäâåäß.  €  ÷òîáû íè ó êîãî íå îñòàâàëîñü ñîìíåíèß,
÷üè  çäåñü  óãîäüß,  îí  ìíîãî ðàç,  èñïûòûâàß ïðè  ýòîì  ñêîðåå ïîòðåáíîñòü
ïî÷åñàòü æèâîò,  ÷åì ñäåëàòü îòìåòèíó, âñå æå âûòßãèâàëñß âî âåñü ðîñò îêîëî
êàêîãî-íèáóäü çàìåòíîãî ãðàáà èëè áóêà,  äàæå íà öûïî÷êè ñòàíîâèëñß, è, ïîêà
÷åñàë áðþõî,  öåïêèìè êîãòßìè ñâîèìè äåëàë ãëóáîêèå öàðàïèíû íà  êîðå  -  ïî
÷åòûðå,  ïßòü  øðàìîâ ñ  êàæäîé ñòîðîíû äåðåâà.  Žíè  ïðèõîäèëèñü íà  óðîâíå
ñðåäíåãî ÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà. Žòõîäß â ñòîðîíó, ‹îáèê íå áåç óâàæåíèß ê ñåáå
îãëßäûâàë ýòè öàðàïèíû.
     ’àê îí  ïðåäóïðåæäàë ïðèøåëüöåâ,  ÷òî çäåñü íå áåñõîçíûå ëåñà,  à  åãî,
‹îáèêà, îõîòíè÷üè óãîäüß.
     ðàâäà,  ìåäâåæüè îòìåòèíû ìàëî êîìó ïîïàäàëèñü íà ãëàçà, íî îäíàæäû èõ
óâèäåë çîîëîã Šîòåíêî è  ñäåëàë ïðèßòíóþ äëß ñåáß çàïèñü;  äî ñèõ ïîð â ýòèõ
ìåñòàõ ìåäâåäü íå âñòðå÷àëñß. ‘ íîâîñåëüåì âàñ, ’îïòûãèí!
     Šîãäà ó ‘êàëèñòîãî ëþäè ïðî÷åñûâàëè ëåñà â íàäåæäå îòûñêàòü Šîçèíñêîãî,
‹îáèê çàáåñïîêîèëñß.  Ží îùóùàë íå ñòðàõ,  à íåóäîáñòâî,  êàêîå áûâàåò, åñëè
ïîïàäåøü ïîñëå ïðèâû÷íîãî îäèíî÷åñòâà â  áîëüøîå îáùåæèòèå.  àçäîñàäîâàííûé
âòîðæåíèåì,  ‹îáèê äîëãî êîëåñèë ñ  óâàëà íà  óâàë  è  â  êîíöå êîíöîâ ñíîâà
çàßâèëñß  íà  òî  ïàìßòíîå ìåñòî,  ãäå  ïîïðîáîâàë âêóñíîå  ìßñî  è  óæàñíóþ
æèäêîñòü.
     ’óò áûëè íîâîñòè: ðàçáèòàß áàíêà è îò÷åòëèâûé çàïàõ €ðõûçà.
     ‹îáèê èçó÷èë îñêîëêè, ïîêàòàë óöåëåâøèå áàíêè, íî òàê è íå äîãàäàëñß èõ
îòêðûòü. ðîáîâàë ëàïîé, ïðîáîâàë íà çóá. ’âåðäî è ñêîëüçêî. åóäà÷íî. Œîæíî
áû è áðîñèòü áåñïîëåçíîå çàíßòèå, íî óõîäèòü åìó òîæå íå õîòåëîñü. Ží ïðîâåë
ñðåäè áàíîê íî÷ü è åùå ïî÷òè äåíü -  òîò ñàìûé äåíü,  êîãäà ñ ïàñòáèùà €áàãî
ïîøåë âíèç êàðàâàí ëîøàäåé ñ òóðàìè.
     ‘òîßëè ïîñëåäíèå äíè  èþíß,  çîëîòîå âðåìß  ñàìûõ äîëãèõ äíåé  è  î÷åíü
êîðîòêèõ íî÷åé. à ëóãàõ òðàâà âûìàõàëà âûøå êîëåí, è îò ßðêèõ öâåòîâ ðßáèëî
â ãëàçàõ.
     Šîãäà âüþ÷íûå ëîøàäè ëåñíèêîâ ìèíîâàëè ëóãà è íà÷àëè ñïóñê ÷åðåç ëåñ íà
ãðàíèöå çàïîâåäíèêà,  ‘àøà ñæàëèëñß íàä €ðõûçîì è ñïóñòèë åãî.  ‡äåñü óæå íå
çàïðåòíàß çîíà.
     Žâ÷àð åùå íåêîòîðîå âðåìß øåë ñçàäè,  êàê áû  ïðèâûêíóâ ê  íåâîëå,  íî,
êîãäà ‘àøà ñêàçàë: "îðåçâèñü", îæèë, îáîãíàë êàðàâàí è óì÷àëñß â ëåñ.
     åñòîëêîâàß  áåãîòíß  åìó  áûñòðî  íàäîåëà;  îí  âñïîìíèë,  ÷òî  ãäå-òî
ïîáëèçîñòè íåäàâíî îòûñêàë ëàêîìóþ áàíêó. €ðõûç ïîñòîßë, îðèåíòèðóßñü, ïîòîì
ñäåëàë êðóã è âñêîðå ïî÷óßë íå çàïàõ áàíîê,  à çàïàõ ‹îáèêà.  ’îãäà îí ïîøåë
ïðßìî íà ýòîò çàïàõ.
     ‹îáèê ìèðíî äðåìàë,  êîãäà îâ÷àð ïîäêðàëñß ïðîòèâ âåòðà è ïðûãíóë ÷åðåç
íåãî. Šàê íè âíåçàïíà áûëà äðóæåñêàß àòàêà, ‹îáèê âñå æå óñïåë îãðûçíóòüñß è
êëàöíóòü çóáàìè âñëåä €ðõûçó. Ží âñêî÷èë, è ìèíóòó èëè äâå îíè ãîíßëèñü äðóã
çà  äðóãîì,  îäèíàêîâî îáðàäîâàííûå âñòðå÷åé.  ‡àòåì €ðõûç îñòàíîâèëñß ïåðåä
áàíêîé,  ‹îáèê çàâîð÷àë:  ìîå...  €ðõûç ïîêàòèë áàíêó, ïîäòàëêèâàß åå íîñîì.
‹îáèê ñ  èíòåðåñîì ñëåäèë,  ÷òî  áóäåò äàëüøå.  å  æåëàß îñòàâàòüñß â  ðîëè
íàáëþäàòåëß,  îí òîæå ïîääàë ëàïîé äðóãóþ áàíêó,  îíà ïîêàòèëàñü íåìíîãî,  è
òóò ó €ðõûçà ïðîèçîøëî òî ñàìîå,  ÷òî è â ïåðâûé ðàç. àíêà ðàçáèëàñü. ‡àïàõ
ìßñà ïðîñòî ñâåë ìåäâåäß ñ  óìà.  Ží  áðîñèëñß ê  ëàêîìîé ïîæèâå,  íî  €ðõûç
çàâîð÷àë  êóäà  áîëåå  ãðîçíî,  ÷åì  êîãäà-òî  ó  äåòñêîãî êîðûòà,  è  ‹îáèê
áëàãîðàçóìíî îòñòóïèë.
     àêîíåö è åìó ïîâåçëî.  Žáåèìè ëàïàìè îí ïîäíßë äðóãóþ áàíêó,  âñòàë íà
äûáû è âûïóñòèë åå. àçäàëñß ãëóõîé ñòóê, çàïàõëî ìßñîì. ‹îáèê ïîâåë æåëòûìè
ãëàçàìè íà €ðõûçà, íî òîò ëèøü êîðîòêî îãëßíóëñß è îò ñâîåé áàíêè íå îòîøåë.
’åïåðü, çíà÷èò, êòî ñêîðåé...
     à  ìøèñòûõ êàìíßõ ëåæàëè åùå  äâå  áàíêè.  ‹îáèê ïîäîøåë ê  íèì óæå ñî
çíàíèåì äåëà.  îäíßë,  äàæå ïîäøâûðíóë,  çàçâåíåëè îñêîëêè. îäáåæàë €ðõûç.
î÷òè ñûòûé ìåäâåäü ñïîêîéíî óñòóïèë åìó  ìåñòî,  à  ñàì ïîâòîðèë îïåðàöèþ ñ
ïîñëåäíåé áàíêîé è ïðèíßëñß çà íåå.
     îêîí÷èâ ñ åäîé,  ïîäîáðåâøèå, ëåíèâûå, îíè ëåãëè òàê áëèçêî, ÷òî ìîãëè
äîñòàòü äðóã äðóãà íîñàìè,  ïîäðåìàëè ñàìóþ ìàëîñòü,  ïîòîì îâ÷àð ïîäíßëñß è
ïîøåë.  ‹îáèê çà íèì.  Šîãäà €ðõûç ïîáåæàë, âñïîìíèâ, êàê äàëåêî óøëè òåïåðü
ëîøàäè, ìåäâåäü íå îòñòàë.
     ‹îâöû òóðîâ ñäåëàëè ïðèâàë,  ÷òîáû äàòü êîíßì ïåðåäûøêó.  ‘íßëè êëåòêè,
íàðâàëè òóðàì òðàâû. Šîíè ñ îòïóùåííûìè ïîäïðóãàìè ðàçîøëèñü ïî ïîëßíå.
     €ðõûç âûñêî÷èë èç êóñòîâ, îòðßõíóëñß è ëåã ðßäîì ñ ‘àøåé. ‹îøàäè òîëüêî
ãëàçà  ñêîñèëè  íà  îâ÷àðà.  “æå  ïðèâûêëè.  î  â  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå îíè
çàõðàïåëè è  øàðàõíóëèñü â  ñòîðîíó.  ˆ  òóðû  ïåðåñòàëè æåâàòü,  áåñïîêîéíî
çàáèëè êîïûòöàìè ïî òåñíûì êëåòêàì.
     ‘òàðøîé ñíßë âèíòîâêó.
     - èêàê,  ìåäâåäü áëèçêî,  -  ñêàçàë îí è âñòàë, íî ‘àøà óæå äîãàäàëñß,
êîãî ìîã ïðèâåñòè çà ñîáîé €ðõûç.
     - îëîæè ðóæüå, - òèõî ïðîèçíåñ îí. - …ñëè è ìåäâåäü, òî ìîé.
     - Šàêîé åùå òâîé?
     - îòîì, ïîòîì, ðåáßòà. Ÿ ñåé÷àñ...
     Ží âçßë €ðõûçà çà îøåéíèê è âîøåë â êóñòû.  ó êîíå÷íî! Žòñòóïàß çàäîì,
ïåðåä íèì âîçíèê ‹îáèê.  Ží  ñ  èíòåðåñîì ñëåäèë çà ‘àøåé.  “øêè åãî òîð÷àëè
óïðóãî è ñòîéêî, âûðåç îò÷åòëèâî ïðîñâå÷èâàë.
     ‘àøà ïðîøåë â ïßòè øàãàõ îò íåãî,  ñëîâíî è íå çàìåòèë. € ïîòîì ñåë, íå
îòïóñêàß €ðõûçà.  ˆ òîãäà ‹îáèê,  óñïîêîåííûé ïîçîé ‘àøè, îòñóòñòâèåì ðóæüß,
âèäîì ñâîåãî äðóãà-îâ÷àðà, ñäåëàë øàã, äðóãîé, ïîäîøåë ñîâñåì áëèçêî. —åðíûå
íîçäðè  åãî  òðåâîæíî òðåïåòàëè.  î  ñòîèëî  ‘àøå  ïðîòßíóòü ðóêó,  êàê  îí
îòñêî÷èë.
     - „åðæè! - Š ìîðäå ‹îáèêà ïîëåòåëà êîíôåòà.
     Ží  íàøåë åå â  òðàâå è  ñòàë æåâàòü âìåñòå ñ  áóìàæêîé.  Žáëèçíóâøèñü,
ïîòßíóëñß åùå.  ‘àøà äåðæàë âòîðóþ "Šîðîâêó" â ïðîòßíóòîé ëàäîíè äî òåõ ïîð,
ïîêà  ‹îáèê íå  îñìåëèëñß âçßòü åå  ïðßìî ñ  ðóêè.  Œåäâåäü ñêóñèë ïîëîâèíó,
çà÷àâêàë,  äîâîëüíûé,  à êîãäà áðàë âòîðóþ ïîëîâèíêó,  ïî÷óâñòâîâàë íà ñâîåé
øåå ëàäîíü ÷åëîâåêà.  î íå îòïðßíóë,  à ëåã íà æèâîò, ìîðäîé ê ‘àøå, è ñòàë
ñëóøàòü, ÷òî îí òàêîå ãîâîðèò.
     ‚îò òàê èõ  è  óâèäåë ñòàðøèé ëåñíèê,  âûãëßíóâ èç-çà  êóñòîâ:  îâ÷àðà,
ìåäâåäß,  ‘àøó  ñ  ðóêîé  íà  ìåäâåæüåé  øåå.  îò  ó  ëåñíèêà  ðàñêðûëñß îò
óäèâëåíèß.
     àâåðíîå,  îí âñå-òàêè íåóäà÷íî øåâåëüíóëñß â êóñòàõ; ‹îáèê æèâî ñêîñèë
â ñòîðîíó æåëòûå ãëàçà, ïîäíßëñß, áîêîì óøåë â ñòîðîíó.
     - ˆäè è òû. îãóëßéòå. - ‘àøà ïîõëîïàë €ðõûçà ïî ñïèíå.
     - Šîëäóí òû,  ÷òî ëè? - ñïðîñèë ëåñíèê ó ‘àøè, îãëßäûâàß åãî ñ êàêèì-òî
ñìåøàííûì ÷óâñòâîì óäèâëåíèß è ïî÷òèòåëüíîñòè.
     - ðîñòî ê äèêàðßì íàäî ïîäõîäèòü áåç êàìíß çà ïàçóõîé, - ñìåßñü ñêàçàë
‘àøà. - Žíè ïîíèìàþò íå õóæå íàñ. ˆ ïîìíßò äîáðî. èêàêîãî êîëäîâñòâà.
     Ží  ìîã áû  ðàññêàçàòü ñâîèì ñïóòíèêàì íåìàëî èíòåðåñíîãî íà ýòîò ñ÷åò,
äàæå ïîó÷èòåëüíîãî,  î ÷åì ñàì óçíàâàë îò çîîëîãà Šîòåíêî. àçâå âñß ïðîøëàß
èñòîðèß ÷åëîâå÷åñòâà íå ñâèäåòåëüñòâóåò î äðóæáå ëþäåé ñ æèâîòíûìè?
     ‘îáàêà,   âåðîßòíî,   ïåðâîå  äèêîå  æèâîòíîå,   ïðèðó÷åííîå,  à  ïîòîì
èçìåíåííîå ÷åëîâåêîì.  Ž  ñîáàêå ðåì ïèøåò,  ÷òî åé  "íåäîñòàåò òîëüêî äàðà
ñëîâà,  ÷òîáû áûòü ÷åëîâåêîì.  è  îá  îäíîì æèâîòíîì íå  ñóùåñòâóåò ñòîëüêî
ðàññêàçîâ,  äîêàçûâàþùèõ  åå  ïîíßòëèâîñòü,  ïàìßòü,  ðàññóäèòåëüíîñòü,  äàð
âîîáðàæåíèß è äàæå ÷èñòî íðàâñòâåííûå êà÷åñòâà,  êàêîâû âåðíîñòü,  íåæíîñòü,
áëàãîäàðíîñòü, áäèòåëüíîñòü, ëþáîâü ê ñâîåìó ãîñïîäèíó, òåðïåëèâîå îòíîøåíèå
ê åãî äåòßì è ßðîñòíàß íåíàâèñòü ê åãî âðàãàì".
     Šîãäà ÷åëîâåê áûë ñëàá, à îêðóæàþùèé ìèð âðàæäåáåí åìó, ñîáàêà ñî ñâîèì
îñòðûì ÷óòüåì,  ëîâêîñòüþ è ñèëîé ñîõðàíèëà òûñß÷è æèçíåé,  ñïàñëà îò ãîëîäà
öåëûå  ïëåìåíà  è  ïðîßâèëà  áåñêîíå÷íóþ  æåðòâåííîñòü,   îõðàíßß  ëþäåé  îò
õèùíèêîâ.
     „à òîëüêî ëè ñîáàêà!
     ðèðó÷èâ ëîøàäü,  ëþäè ñóìåëè áûñòðåé ðàññåëèòüñß ïî âñåìó ëèêó ‡åìëè è
ïîçíàòü ìàòåðèêè â  äåñßòêè ðàç  ñêîðåå,  ÷åì  åñëè  áû  ïîëüçîâàëèñü òîëüêî
ñâîèìè ñëàáûìè íîãàìè;  ïðèðó÷èâ âåðáëþäà, îíè ïðîíèêëè â ïóñòûíè è îòûñêàëè
áëàãîäàòíûå îàçèñû ñðåäè ïåñêîâ;  îñåë è  ëàìà ïîìîãëè ÷åëîâåêó óçíàòü,  ÷òî
òàêîå ãîðû,  à ïîêîðèâ ïåðåâàëû, ïðîíèêíóòü â åùå íå èçâåäàííûå êðàß. „î ñèõ
ïîð ñåâåðíûå îëåíè îáåñïå÷èâàþò æèçíü ïëåìåí è íàðîäîâ ó îëßðíîãî êðóãà,  à
ïðèðó÷åííûé ñëîí âûïîëíßåò ñàìóþ òßæåëóþ ðàáîòó íà þãå àçèàòñêîãî ìàòåðèêà.
     Žñåäëàß  æèçíü  ÷åëîâå÷åñòâà  -   ýòîò   íåïðåìåííûé  ôóíäàìåíò  âñßêîé
ðàçâèâàþùåéñß êóëüòóðû - ñòàëà âîçìîæíîé ëèøü ïîñëå ïðèðó÷åíèß êîç, áóéâîëà,
ïîòîìêîâ äèêîãî êàáàíà è  îïßòü æå ëîøàäåé,  ïîçâîëèâøèõ ïåðåéòè ê îáøèðíîìó
çåìëåäåëèþ.
     ‚çàèìíàß   âûãîäà,   à   íåðåäêî   è   æåñòîêàß   âëàñòíîñòü   ÷åëîâåêà
ñïîñîáñòâîâàëè ïðèðó÷åíèþ æèâîòíûõ.  èêîãî  íå  óäèâëßëà  ýòà  ìíîãîâåêîâàß
äðóæáà ðàçóìíûõ ñóùåñòâ ñ  èõ  ìåíåå  ðàçâèòûìè ñîáðàòüßìè.  ˆ  òîëüêî êîãäà
÷åëîâåê,  îñèëèâ ìíîãèå ßâëåíèß ïðèðîäû è  îäîëåâ òàèíñòâåííûå çàêîíû áûòèß,
øàãíóë äàëåêî âïåðåä ïî  ïóòè öèâèëèçàöèè,  âäðóã ðàñøèðèëàñü ïðîïàñòü ìåæäó
ëþäüìè  è  äèêèìè  æèâîòíûìè.  ‚åñü  ìèð  æèâîòíûõ â  ïðåäñòàâëåíèè íàèáîëåå
âîèíñòâåííîé  ÷àñòè   ÷åëîâå÷åñòâà  ñäåëàëñß   ëèáî   îáúåêòîì  îòâëå÷åííîãî
èçó÷åíèß, ëèáî ïðåäìåòîì ñîâåðøåííî óæ íåëåïîé â íàø âåê ñòðàñòè - îõîòû.
     ‚ñßêîå  ñáëèæåíèå  ÷åëîâåêà  ñ   äèêèì  çâåðåì  ïîñòåïåííî  ñòàíîâèëîñü
ßâëåíèåì ðåäêèì,  èç ðßäà âîí âûõîäßùèì,  è åñëè ïðîßâëßëîñü êàê-íèáóäü,  òî
óäèâëåííûì ðàçãîâîðàì è ñëîæíûì äîãàäêàì íå áûëî êîíöà.
     ˆìåííî òàêîå  óäèâëåíèå ïðîßâèë è  ëåñíèê,  ïîäñìîòðåâ íåîáû÷íóþ ñöåíó:
‘àøó ðßäîì ñî ñìèðíûì ìåäâåäåì è åùå áîëåå ðó÷íûì ïîëóâîëêîì €ðõûçîì.
     € ‘àøà åùå ñêàçàë:
     - îäîæäè,   âîò  âñòðåòèì  êàê-íèáóäü  òðåòüåãî  íàøåãî  âîñïèòàííèêà,
îëåíåíêà, è òû óâèäèøü ïî÷òè íåâîçìîæíîå - êàê èãðàþò è äðóæàò ñîáàêà, îëåíü
è ìåäâåäü è êàê âñå îíè âèäßò â ÷åëîâåêå ñâîåãî äðóãà...
     - ˆ çàùèòíèêà, - âñòàâèë ‹ûñåíêî.
     ‘àøà Œîë÷àíîâ ïîñìîòðåë íà íåãî ñ ïðèçíàòåëüíîñòüþ.


        2

     îãîäà îïßòü âíåçàïíî è ðåçêî èçìåíèëàñü.
     Šàê ýòî ÷àñòî ñëó÷àåòñß,  íàä ãîðàìè ñòîëêíóëèñü äâà àòìîñôåðíûõ ôðîíòà
- òåïëûé è  âëàæíûé ñî  ñòîðîíû —åðíîãî ìîðß è  ñóõîé õîëîäíûé,  ïðèøåäøèé ñ
ñåâåðà.
     à ýòîò ðàç öèêëîí ïðèíåñ îñîáåííî íåïðèßòíûå ñþðïðèçû.
     ‘àøà Œîë÷àíîâ ïðîáûë äîìà âñåãî îäíè ñóòêè, è âäðóã ïðèåõàë Šîòåíêî.
     îëüøîé, øóìíûé è îçàáî÷åííûé, çîîëîã ââàëèëñß â äîì. …ëåíà Šóçüìèíè÷íà
çàõëîïîòàëà, íî îí òóò æå ïðåðâàë åå ãîñòåïðèèìíûå õëîïîòû.
     - Œû ñåé÷àñ óõîäèì, äîðîãàß …ëåíà Šóçüìèíè÷íà, - çàßâèë îí. - ‘åðüåçíîå
äåëî.
     - ƒîñïîäè, äà êóäà æå âû òàê ñðàçó? ‚îí è äîæäèê âðîäå ñîáèðàåòñß.
     - îòîìó è ñïåøèì,  ÷òî äîæäèê.  ‘èíîïòèêè ïðåäñêàçàëè ëèâíè. € ýòî äëß
çâåðß îïàñíî.  …ñòü â  çàïîâåäíèêå òàêèå ìåñòà,  â êîòîðûõ...  -  Ží îñåêñß,
÷òîáû íå íàãîâîðèòü ëèøíåå è íå èñïóãàòü …ëåíó Šóçüìèíè÷íó.
     - ’îëüêî ß óæ âàñ ïðîøó,  îñòèñëàâ €íäðååâè÷,  áóäüòå îñòîðîæíû.  ‘àøà
èíîé ðàç ãîëîâó òåðßåò.
     - ‚ñå áóäåò îòëè÷íî. å áåñïîêîéòåñü.
     - Šàê ñ €ðõûçîì? - ñïðîñèë ‘àøà.
     Šîòåíêî  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ðàçìûøëßë.   àâåðíîå,  âñïîìíèë  •îáèêà  è
ìåäâåäß,  à  ìîæåò áûòü,  è Šîçèíñêîãî,  êîòîðîãî òàê è íå íàøëè äî ñèõ ïîð.
‘êàçàë ðåøèòåëüíî:
     - ‚îçüìåì.
     ðîøëè ïîë÷àñà, êîòîðûå ïîíàäîáèëèñü äëß ñêîðîãî îáåäà, è âîò óæå €ðõûç
â  êóçîâå,  æìåòñß ê  ‘àøå,  à  "ãàçèê" ì÷èò èõ ê ãîðàì,  óêóòàííûì â ñåðûå,
áåçðàäîñòíûå îáëàêà.
     î äîðîãå Šîòåíêî ðàññêàçàë, ÷òî, ïî ñâåäåíèßì ñòóäåíòîâ, ðàáîòàþùèõ çà
‘êàëèñòûì, î÷åíü ìíîãî îëåíåé è çóáðîâ ñáèëîñü íàä äîëèíîé å÷íîãî Šðåñòà. ‚
ñëó÷àå  íåíàñòüß ñòàäà  íåïðåìåííî ïîéäóò  â  äîëèíó,  êîòîðàß ïîñëå  äîæäåé
÷àñòè÷íî çàòàïëèâàåòñß ðàçëèâøèìèñß ðåêàìè.
     - àì  íóæíî  ïîìî÷ü  îëåíßì  è  çóáðàì  èçáåæàòü ëîâóøêè.  Žäíàæäû óæå
áûëî... Œû ïîòåðßëè áîëåå ñîòíè æèâîòíûõ, êîòîðûå îêàçàëèñü íà ïßòà÷êå ñðåäè
âîäû è  ïîãèáëè.  •îëîä è  ñíåã íàâåðõó çàñòàâßò èõ  èñêàòü óêðûòèå â  ëåñàõ
âäîëü  ðåê.  ’àì  åñòü  ïðåêðàñíûå ìåñòà.  î  åñòü  è  î÷åíü  îïàñíûå óçêèå
ðàñïàäêè, óùåëüß. Œû îòûùåì æèâîòíûõ è óêàæåì èì ïóòü â áåçîïàñíûé ëåñ.
     - ’àê îíè è ïîñëóøàþòñß, - óñìåõíóëñß ‘àøà.
     - àøå äåëî -  ïåðåêðûòü òðîïû ê  îïàñíûì ìåñòàì.  îñëóøàþòñß îíè  èëè
íåò, óâèäèì.
     Šîãäà ïðèåõàëè ê  íà÷àëó òðîïû,  ‘àøà  îòñòåãíóë ïîâîäîê,  íî  €ðõûç íå
ïðîßâèë ïðûòè,  íå  îáðàäîâàëñß.  ’îëüêî îòîøåë,  ïîòîïòàëñß âßëî è  ñêó÷íî.
‚åðíàß ïðèìåòà ïëîõîé ïîãîäû íà áóäóùåå.
     ‚çâàëèâ ðþêçàêè,  çîîëîã è ëåñíèê ïîøëè ïî ñóõîé åùå òðîïå, ðàññ÷èòûâàß
ïîäíßòüñß ïîâûøå è òàì îòûñêàòü îäíó èç äîðîã,  ïî êîòîðîé ïðîõîäßò îëåíè íà
âûñîòû âîêðóã äîëèíû å÷íîãî Šðåñòà.
     îøåë ðåäêèé äîæäü. ðèøëîñü íàòßíóòü êàïþøîíû.
     €ðõûç çàáåæàë âïåðåä, ïðèíþõàëñß, ïîñìîòðåë íà õîçßèíà.
     - ‚èäíî, äðóçåé ïî÷óßë, - ñêàçàë ‘àøà.
     - à çäîðîâüå. ’îëüêî áû íå óáåæàë äàëåêî.
     €ðõûç âûíûðíóë èç êóñòîâ ðàç, äðóãîé è íàäîëãî èñ÷åç â ëåñó.
     Žíè øëè ÷àñ èëè ïîëòîðà, çàáèðàßñü âñå âûøå.
     ‘äåëàëîñü ñîâñåì ïàñìóðíî. „îæäü ìîðîñèë, íî ðåäêèå êàïëè åãî êðóïíåëè.
ˆ âäðóã ïîøåë ñíåã. ’ßæåëûé, ìîêðûé, î÷åíü íåïðèßòíûé ñíåã.
     - à÷èíàåòñß,   -   áóðêíóë  Šîòåíêî.  -  àâåðõó  ñíåã,  âíèçó  äîæäü.
ðåëåñòíàß ïîãîäêà.  ‘ëóøàé,  à  òóðèñòû íå  ïîøëè åùå ÷åðåç ïåðåâàë,  òû íå
çíàåøü?
     - ’îëüêî ñîáèðàþòñß, - ñêàçàë ‘àøà è âñïîìíèë ñäåðæàííûé ðàññêàç ìàòåðè
î ’àíå. „à, ’àíß... ‚èäíî, ñêîðî îíà ïîéäåò ÷åðåç ïåðåâàë. ‚ñòðåòèòñß ëè?
     - ‚ñå. î÷óåì çäåñü.
     Šîñòåð çàãîðåëñß ïîä ïèõòîé.  àòßíóëè ïîëîã.  Žò ïëàùåé ïîøåë ïàð. îä
ïîëîãîì óþòíî è òåïëî.
     à ëåñ âàëèëñß ñíåã. Œíîãî ñíåãà. ˆ ýòî â èþíå!
     ‹åñ óñíóë,  äåðåâüß ñòîßëè ñêó÷íûå,  ðàññëàáëåííî îïóñòèâ âåòêè. à íèõ
ñêàïëèâàëàñü òßæåëàß áåëèçíà.  ‘íåã øóðøàë, ñâàëèâàßñü. ‚ñå âîêðóã ïîáåëåëî,
ñíåã øåë  òßæåëûé,  ìîêðûé,  îí  óæå íå  óñïåâàë òàßòü.  ‡èìà ïîêðûëà êóñòû,
ëèñòâó,  òðàâó  íà  ïîëßíàõ.  òî  ñî÷åòàíèå çåëåíîãî è  áåëîãî  â  ïðèðîäå,
èþíüñêèé ñíåãîïàä,  çàïîëíèâøèé âîçäóõ  è  ïðèòàùèâøèé â  ëåòî  çàïàõè çèìû,
âîñïðèíèìàëñß ïîíà÷àëó ïðîñòî êàê íåóìåñòíàß øóòêà öèêëîíà,  íî õîëîä-òî áûë
âñàìäåëèøíûé, èçî ðòà øåë ïàð, è øóòêà ïîëó÷àëàñü ñåðäèòîé, äàæå îïàñíîé.
     - å áûëî ïå÷àëè,  -  òèõî ïðîáîðìîòàë Šîòåíêî,  è ‘àøà óâèäåë,  êàê îí
ïîäíåñ ôîíàðèê ê ÷àñàì íà ðóêå.
     - ‘êîëüêî?
     - åç ïßòè ÷åòûðå. ’û ÷åãî íå ñïèøü?
     - ‚ûñïàëñß.
     - ‘êîðî ñâåòàòü íà÷íåò.  ‘ðàçó ïîéäåì,  êàê  òðîïó óâèäèì.  åèçâåñòíî,
ñêîëüêî îí áóäåò èäòè. €ðõûçà òàê è íåò?
     - àéäåòñß. àâåðíîå, ñî ñâîèìè ïðèßòåëßìè íî÷óåò.
     ‡îîëîã  âûëåç  èç  ìåøêà,  ðàçâåë òóäà-ñþäà  ðóêàìè,  ðàçìßëñß.  Šîñòåð
ðàçãîðåëñß,  íàâåñ  ïðîãíóëñß îò  òßæåñòè ñíåãà,  îòïîòåë.  Šîòåíêî ñòðßõíóë
ñíåã, ïîâåñèë êîòåëîê ñ ÷àåì.
     Žíè íå ñòàëè áðèòüñß,  íàñêîðî ïîåëè è  ïîøëè êðàåì ëåñà,  íå âûõîäß íà
ëóãà,  ãäå  ñíåãà áûëî  áîëüøå.  ’ðîïó îïðåäåëßëè òîëüêî ïî  äåðåâüßì.  îãè
ñêîëüçèëè.  ‹åñ íåóçíàâàåìî èçìåíèëñß.  Šàê â çàêîëäîâàííîì öàðñòâå,  ãäå íå
îñòàëîñü íè÷åãî æèâîãî.
     åìíîãî ïîòåïëåëî,  ïîäóë âåòåðîê è  íåîæèäàííî ïðèãíàë â ãîðû ãðîçîâóþ
òó÷ó.  ‚ ÷ðåâå íèçêèõ è ÷åðíûõ îáëàêîâ ïîãðîõîòàëî íåñòðàøíî,  è âäðóã ïîëèë
òàêîé äîæäü, ÷òî ïðèøëîñü ñðî÷íî èñêàòü óáåæèùå.
     - ó  âîò,  -  ïðîáóð÷àë Šîòåíêî,  -  âñå  ýòè  ðó÷åéêè ïîêàòßòñß âíèç,
ñîëüþòñß â íîâûå ðó÷üè,  äîñòèãíóò ðåê.  € òàì...  àäî èäòè, ‘àøà. ˆíà÷å ìû
îïîçäàåì, ïàâîäîê â äîëèíàõ íà÷íåòñß çàâòðà.
     „îæäü ñäåëàëñß ðîâíûì, òèõèì, íî íå ïåðåñòàâàë. ‡àñòåãíóâ êàïþøîíû, îíè
ïîøëè ïî ðàñïîëçàþùåéñß ãëèíå âíèç -  ââåðõ,  ñ  óâàëà íà óâàë,  ìîë÷àëèâûå,
çàíßòûå òîëüêî îäíîé ìûñëüþ: ïîòî÷íåå âûéòè ê äîëèíå.
     „âàæäû âèäåëè îëåíåé.  Œîêðûå,  ðàñòåðßííûå,  êàêèå-òî  âßëûå,  îíè øëè
âïåðåäè ëþäåé è, òîëüêî çàìåòèâ èõ, îáðåòàëè ïðèâû÷íóþ ñêîðîñòü.


        3

     - ‘åðãååâ ƒàé,  - ñêàçàë Šîòåíêî, óêàçûâàß íà ïîëîãóþ ãîðó â æèâîïèñíîì
áåðåçíßêå ñðåäè ëóãîâ. - ðèøëè. „îëèíà ïîä íàìè.
     ‚ äîæäëèâîì îòäàëåíèè ìåëüêíóëà ïîëîñêà áëåñòßùåé âîäû.  åêà.  ‘ îáåèõ
ñòîðîí â íåå âïàäàëè åùå äâå ðåêè,  îáðàçóß ßñíî âèäèìûé ñâåðõó,  áëåñòßùèé,
ïî÷òè ïðàâèëüíîé ôîðìû êðåñò.
     Šîòåíêî ñåë  íà  áîëüøîé êàìåíü  ïðßìî  ïîä  äîæäåì,  äîñòàë áðåçåíò è,
ïîêàçàâ ‘àøå  ìåñòî  ðßäîì ñ  ñîáîé,  óêðûë åãî  è  ñåáß  ïîëîãîì.  ‚ûíóë èç
ïëàíøåòêè êàðòó, ïîëîæèë íà êîëåíè.
     - „àâàé  ðàçáåðåìñß.  ‚îò  ìåñòî ñëèßíèß ðåê.  ’óò,  ñïðàâà îò  Šðåñòà,
ïåðåïðàâà.  €  âîò ñàìûå îïàñíûå ìåñòà.  ˆõ  äâà,  îñîáî ãèáëûõ.  Š  ïåðâîìó
âûõîäèò è îäíî è âòîðîå óùåëüå.  ‚ ïðîøëûé ðàç,  ëåò ïßòü òîìó íàçàä,  çäåñü
áûëà  êàòàñòðîôà.  Šîãäà  âîäà  ñòàëà  çàëèâàòü òðåóãîëüíèê ìåæäó ïðîòîêàìè,
çóáðû íå ïîøëè íà ãîðó ÷åðåç ëåñ,  à áðîñèëèñü ïî÷åìó-òî â óùåëüå.  € îòòóäà
íàâñòðå÷ó èì ñåëü*.  ó è...  àøà çàäà÷à íå äîïóñòèòü çâåðß íè â îäíî, íè â
äðóãîå óùåëüå.  “ñòüß èõ ïî÷òè ðßäîì. ˆ ïðèäåòñß òåáå, êàê ãîâîðèòñß, ñòîßòü
òàì âñåðüåç è óïðßìî. Ÿ áîþñü, ÷òî ñåëü è íà ýòîò ðàç âîçíèêíåò. ’àêàß âîäà!
€  âîò äðóãîå ìåñòî -  îñòðîâ,  è  íà íåãî èäåò ñ  ƒàß óçêèé ïåðåøååê.  ‘þäà
êèäàþòñß â ïåðâóþ î÷åðåäü çóáðû ñ ìàëîëåòêàìè.  ‡íàþò,  ÷òî çäåñü ïàñòáèùà â
ëåñó, íî íå çíàþò, ÷òî îñòðîâ íåïðåìåííî áóäåò çàòîïëåí. Ží íà ñòðåæíå ðåêè,
âîò â ÷åì áåäà.
     ______________
     * ‘åëü - êðàòêîâðåìåííûå áóðíûå ãðßçåêàìåííûå ãîðíûå ïîòîêè.

     - ‚û ñþäà ïîéäåòå?  -  ñïðîñèë ‘àøà, äîãàäàâøèñü, ÷òî ýòî ìåñòî îïàñíåå
ïåðâîãî: ÷åëîâåêó ñ îñòðîâà ïîäàòüñß íåêóäà, ïåðåìû÷êó âîäà ðàçðóøàåò.
     - “ãàäàë.  Œîé ïîñò êàê ñòàðøåãî â  çâàíèè.  „à  òû  íå  áåñïîêîéñß,  ß
îòëè÷íî çíàþ ìåðó îïàñíîñòè è  ãðàíèöû ñâîèõ âîçìîæíîñòåé.  ’åáß æå ïðîøó íå
óâëåêàòüñß. “ñëûøèøü ãðîõîò ñåëß, íåìåäëåííî íàâåðõ - âîò íà òîò ìûñ ñ äâóìß
ñîñíàìè. Ží íåäîñòóïåí.
     ‘çàäè ÷òî-òî ïðîøóðøàëî, îíè âçäðîãíóëè è îáåðíóëèñü, ñáðîñèâ áðåçåíò.
     ‚ûâàëèâ ßçûê, ïåðåä íèìè ñòîßë €ðõûç.
     - ’àê, - ñêàçàë ‘àøà, - à ãäå òâîè ïðèßòåëè?
     ‘ëîâíî ïîíßâ âîïðîñ, €ðõûç îãëßíóëñß íàçàä.
     - îíßòíî,  -  çàñìåßëñß çîîëîã. - ‚ êóñòàõ. ðèâåë, íî îíè íå ðåøàþòñß
ïðè ÷óæîì âûéòè ê òåáå, ‘àøà.
     Ží ïîäíßë ê ãëàçàì áèíîêëü,  îñìîòðåë ñêëîí ãîðû,  íà êîòîðîé ñèäåëè. ‚
ñåðîì  îò  äîæäß  ïðîñòðàíñòâå ìåëüêàëè íåßñíûå òåíè.  ˜ëè  çâåðè.  ‚ñå  îíè
ñïóñêàëèñü â äîëèíó ñ õîëîäíûõ, íåóþòíûõ ñåé÷àñ âûñîò.
     - îðà,  ‘àøà,  -  ñêàçàë Šîòåíêî.  -  Žíè èäóò,  èäóò!  „à, âîò åùå, -
äîáàâèë îí,  ïðåæäå ÷åì îíè ðàññòàëèñü.  -  „îãîâîðèìñß: ñèäèì íî÷ü è çàâòðà
äåíü.  Š âå÷åðó, ðîâíî â ñåìü, åñëè âñå áëàãîïîëó÷íî, äàåøü âûñòðåë. Ÿ òîæå.
…ñëè ïëîõî -  òðè âûñòðåëà.  ’îãäà - íà ïîìîùü. ‘õîäèìñß ó ñàìîãî Šðåñòà, íà
âçãîðüå.
     Ží âñêèíóë ðóêó è ïîøåë ê ñâîåìó ïîñòó.
     ‘àøà äîáðàëñß äî óñòüß ïåðâîãî óùåëüß ìèíóò ÷åðåç ñîðîê. åðåøåë ðó÷åé,
óæå  âçìóòèâøèéñß,  ïîëíûé,  è  ïîä  äèêîé ãðóøåé óâèäåë ñðàçó ñåìü  çóáðîâ.
åâîëüíî îãëßíóëñß,  ïîèñêàë ãëàçàìè €ðõûçà.  Žâ÷àðà îïßòü  íå  áûëî.  ‡óáðû
ïîäïóñòèëè ÷åëîâåêà ìåòðîâ íà äâåñòè,  âäðóã ñîðâàëèñü è áåççâó÷íî èñ÷åçëè â
ëåñó.
     ‘àøà  óñòðîèëñß ïîä  êóñòîì  îðåøíèêà ìåæäó  êàìíåé,  íàêðûëñß ïîëîãîì,
óãðåëñß è ïî÷òè òîò÷àñ æå óñíóë.
     ðîñíóëñß îí ñðåäè íî÷è.
     ‚ òåìíîòå îí óâèäåë áëåñòßùèé,  ïåííûé ðó÷åé.  Ž, êàê ïðèáàâèëîñü âîäû!
“æå íå  ïåðåéòè.  ˜àãíóâ â  ñòîðîíó,  ‘àøà ïîïðîáîâàë ðàçãëßäåòü çà  êàìíßìè
ïåðåìû÷êè  äðóãîé  ðó÷åé.  Š  èçóìëåíèþ åãî,  ðó÷åé  íå  âûøåë  èç  áåðåãîâ.
àîáîðîò, ñäåëàëñß ñîâñåì òèõîíüêèì, íåçàìåòíûì.
     ƒðîçíîå ïðåäçíàìåíîâàíèå! òî çíà÷èò, ÷òî ãäå-òî âûøå ñëó÷èëñß îïîëçåíü
èëè çàâàë.  Ží  çàïðóäèë óùåëüå,  è  òåïåðü çà íåñòîéêîé ïëîòèíîé èç ãëèíû è
êàìíß êîïèòñß íåñìåòíîå êîëè÷åñòâî âîäû.
     ‘àøà ïîâåðíóë íàçàä,  ê ñâîåìó ïîñòó.  €ðõûç ëåíèâî ïîäíßëñß ñ äîðîæêè,
ïðîãíóë ñïèíó è  çåâíóë.  îõîæå,  îí  ñïàë  ðßäîì,  íî  ‘àøà  òîëüêî ñåé÷àñ
ðàçãëßäåë åãî â òåìíîòå.  “âåðåííûé,  ÷òî åãî äðóçüß òîæå ãäå-òî ðßäîì, ‘àøà
âñìàòðèâàëñß â  ðåäêèå  êóñòû  ïî  ñòîðîíàì.  Žëåíåíêà âûäàëè åãî  áëåñòßùèå
ãëàçà.  Ží  ñòîßë è  æäàë ÷åëîâåêà.  ‘àøà ïîäîøåë.  •îáèê íå îòâåðíóëñß,  íå
ñêàêíóë, à ïîòßíóëñß òåïëîé ìîðäî÷êîé ê ðóêå ëåñíèêà.
     - ‡äðàâñòâóé. - ‘àøà ïîãëàäèë åãî, ïî÷åñàë çà óøàìè. - ó è ðàñòåøü òû,
áðàòåö! êèé âûìàõàë çà ìåñßö! ˆ ðîãà... € ýòî ÷òî?
     à íîãå •îáèêà îí óâèäåë ïîâßçêó. ‘ èíòåðåñîì îñìîòðåë åå, òðîíóë íîãó.
Žëåíåíîê äåðíóëñß:  áîëüíî.  ˆìåííî  îá  ýòîé  èñòîðèè  ðàññêàçûâàë ‘åðãåè÷.
Šîçèíñêèé, ìåðçàâåö... Žïßòü åãî ñëåäû.
     Œåäâåæîíêà îí òàê è íå çàìåòèë.
     ‚  áèíîêëü ‘àøà óâèäåë äåñßòêà òðè îëåíóõ ñ  ìîëîäíßêîì.  ðîøëà ñòàéêà
êîñóëü,  íîçäðè èõ áåñïîêîéíî âçäðàãèâàëè.  ‚ òåìíîì ãðóøíßêå íåßñíî ÷åðíåëè
çóáðû.
     ‘àøà íà  ñêîðóþ ðóêó ïîåë,  ïîêîðìèë €ðõûçà.  Žëåíß ðßäîì íå îêàçàëîñü:
óøåë ïàñòèñü. îðàçìûñëèâ, ëåñíèê ñòàë ñîáèðàòü ñóøíßê è òàñêàòü åãî ê óñòüþ
ïðèòèõøåãî ðó÷üß.  ’îëüêî  áîëüøîé êîñòåð  ñïîñîáåí ïåðåðåçàòü äîñòóï â  ýòî
îïàñíîå ìåñòî.  —àñîâ â äåñßòü îí ïîäæåã ñâîé çàâàë. ƒóñòîé äûì ïîòßíóëñß ïî
óùåëüþ. ’åïåðü çâåðè ñþäà íå ïîéäóò, ïîáîßòñß.
     î êàê èçãíàòü èõ èç ëåñà, êàê ïîêàçàòü èì åäèíñòâåííóþ äîðîãó íà óçêèé
ãðåáåíü,  îòêóäà ìîæíî ïîäíßòüñß íà ãîðó? ˆ êàê îñòàâèòü áåç íàäçîðà âòîðîå,
óæå ãðåìßùåå óùåëüå?  Šîñòåð òóò íå  ïîìîæåò,  ïëîùàäü âõîäà ñëèøêîì âåëèêà.
ðèâßçàòü €ðõûçà?  î  îí íàäåßëñß,  ÷òî îâ÷àð áóäåò ñ  íèì,  êîãäà ïðèäåòñß
ãíàòü  æèâîòíûõ  èç  ëåñíîé  ëîâóøêè,  ïëîùàäü  êîòîðîé  íå  ìåíüøå  äåñßòêà
ãåêòàðîâ. …ñëè áû íàøåëñß ‹îáèê!
     ‚ñå-òàêè ‘àøà ðåøèëñß èäòè â ëåñ îäèí.  ðèâßçàë €ðõûçà ê òîíêîé áåðåçå
íà âûñîòêå ïåðåä óùåëüåì è,  íàêàçàâ ñèäåòü ñìèðíî,  ïîøåë, ÷òîáû ïîßâëåíèåì
ñâîèì ñïóãíóòü çâåðåé, çàñòàâèòü èõ óæå òåïåðü âûéòè íà äîðîãó îòñþäà.
     å  îäèí îí ïóãàë áåñïîêîéíûå ñòàäà è  ñåìåéñòâà.  åêà âûïîëíßëà òó æå
ðîëü åùå àêòèâíåå. Žíà ïåðåïîëíèëàñü, ñòàëà ñòðàøíîé, ðåâåëà áàñîâèòî, íåñëà
â êîðè÷íåâûõ ïåííûõ âîäàõ êóñêè äåðíà,  âûðâàííûå äåðåâüß, êàòèëà êàìíè. “æå
çàïëåñêèâàëà ìåòðîâîé âûñîòû áåðåã íà èçãèáå, ñåðäèòî îòðûâàëà îò íåãî ïëàñò
çà  ïëàñòîì,  íèçêèå ïðîòîêè â  ëåñó çàëèëî âîäîé.  Žëåíè,  êîñóëè,  áàðñóêè
îòñòóïàëè,   êó÷èëèñü  â  öåíòðå  îáðå÷åííîãî  ìåñòà,   ìåòàëèñü.  åêîòîðûå
âûñêàêèâàëè ê áëèæíåìó óùåëüþ,  íî äûì ïóãàë è îòãîíßë èõ.  åæàëè ê äðóãîìó
óùåëüþ,  íî  òàì,  îò÷åòëèâî âèäíûé  íà  êàìíßõ,  òîïòàëñß  è  íåðâíî  çåâàë
÷åðíî-áåëûé âîëê.
     ‘ìßòåíèå íàðàñòàëî.  ’îëüêî çóáðû âñå åùå ñïîêîéíî ñòîßëè â ÷åðíîëåñüå,
çàìêíóâ â êîëüöî ñ äåñßòîê çóáðßò.
     ‘àøà íà âèäó ó çâåðåé áûñòðî õîäèë îò ðåêè ê óùåëüßì,  îëåíè øàðàõàëèñü
îò íåãî,  è  îí ïåðâûé ðàç â  æèçíè ðàäîâàëñß,  ÷òî îíè áåãóò è ïîäõîäßò âñå
áëèæå ê ñïàñèòåëüíîìó âûõîäó.  î êîãäà ðåêà âäðóã âàëîì íàêàòèëàñü íà ëåñ è
ïî  íîãàì  çóáðîâ  óäàðèëà  ïåðâàß  âîëíà,  ñèëüíàß ïàíèêà  îõâàòèëà çâåðåé,
óñêîðèëà  ïåðåáåæêó.  Žíè  íîñèëèñü âçàä-âïåðåä,  óæå  íå  îáðàùàß  íèêàêîãî
âíèìàíèß íà ÷åëîâåêà ñ ðóæüåì.
     “ùåëüå ðåâåëî,  ïîòîê êàòèëñß îòòóäà íàâñòðå÷ó ðåêå è, ñøèáàßñü, ðîæäàë
íîâûé  âàë,  â  êîòîðîì âåðòåëèñü äåðåâüß,  êîðíè,  áèëèñü êàìíè.  òîò  âàë
íàêàòûâàëñß íà  ëåñ.  ‚äðóã  çàâûë €ðõûç.  Ží  òîæå  èñïóãàëñß áëèçêîé âîäû,
ðåìåííîãî ïîâîäêà,  îáðå÷åííîñòè.  Žëåíè  øàðàõíóëèñü ê  êîñòðó,  ñáèëèñü íà
îòêðûòîì ìåñòå.
     - •î-áèê!  - çàêðè÷àë ‘àøà, óâèäåâ îëåíåíêà, îõâà÷åííîãî ïàíèêîé, êàê è
âñå åãî ñîðîäè÷è. - •î-áèê!
     Žëåíåíîê,  âûñîêî ïîäûìàß íîãè è ðàñïëåñêèâàß âîäó, áðîñèëñß ê ëåñíèêó.
Ží èñêàë ó íåãî ñïàñåíèß.  ‘àøà îáõâàòèë åãî çà òîíêóþ,  âçäðàãèâàþùóþ øåþ è
ïîøåë â  îáíèìêó ìèìî îëåíåé è êîñóëü òóäà,  ãäå âûõîä,  êàìåííûé ïîðîã,  íà
êîòîðûé çâåðè íå îáðàùàëè âíèìàíèß.
     - ðûãàé, ïðûãàé æå! - êðè÷àë îí.
     ’îò  àðòà÷èëñß,  ïðîòèâèëñß íàñèëèþ,  íå  ïîíèìàë,  ÷òî  õî÷åò îò  íåãî
÷åëîâåê.  ’îãäà ‘àøà âñêî÷èë íà  êàìíè ñàì.  •îáèê òîò÷àñ æå  äîãíàë åãî  è,
ðàçäóâàß íîçäðè, íà âèäó ó ïàíèêóþùåãî ñòàäà ïîøåë ïî óçêîìó êàðíèçó ê ãîðå.
‘èëüíûé ðîãà÷,  óâèäåâ îëåíß âûñîêî íàä ëåñîì, ãèãàíòñêèì ïðûæêîì âçëåòåë íà
ñïàñèòåëüíóþ äîðîãó,  åäâà íå ñáèë ëåñíèêà, è ïîøåë, ïîøåë! ‡à íèì, òîëêàßñü
áîêàìè,   áðîñèëèñü  îñòàëüíûå.   ‘àøà  åäâà  óñïåâàë  ñ÷èòàòü  èõ:  ñåìü...
äâàäöàòü...  òðèäöàòü äâà... ñîðîê ÷åòûðå... ðîøìûãíóëè, íå óäîñòîèâ åãî íè
ìàëåéøèì âíèìàíèåì,  äåñßòêà äâà êîñóëü,  óáåæàëè ëèñû ñ ñåìåéñòâîì.  ’ßæåëî
ïîäòßãèâàßñü íà  êàìíßõ,  ïîëåçëè áàðñóêè...  ‘àøà  ñòîßë íà  êðàþ  áðîâêè è
ñ÷àñòëèâî óëûáàëñß.
     ’åïåðü, êîãäà äîðîãà áûëà îñâîåíà, îí ìîã îòïóñòèòü €ðõûçà è óæå âìåñòå
ñ  íèì  ñïóãíóòü óïðßìî ñêðûâàþùèõñß â  ëåñó  çóáðîâ.  ‚îäà òàì  íåîòâðàòèìî
ïîäûìàëàñü.  Šàê ðàç â ýòî âðåìß òßæêèé ãðîõîò äîíåññß èç óùåëüß, ãäå äûìèëè
êîñòðû. ðîðâàëàñü è íàäâèãàëàñü ñåëü. åøàëè ñåêóíäû.
     åðåìåíèâ ïëàí è çíàß,  ÷òî äî €ðõûçà âîäà íå äîñòàíåò, ‘àøà â îäèíî÷êó
ïîáåæàë, õëþïàß ñàïîãàìè, ê ãóñòîìó ãðóøíßêó, ãäå ñêðûâàëèñü çóáðû.
     Žíè âñå íå  ðåøàëèñü âûéòè îòòóäà.  —åëîâåê äëß çóáðîâ êàçàëñß ñòðàøíåå
âîäû.  ‹åñíèê,  ðàçäðàæåííûé  èõ  óïîðñòâîì,  ïðèãîòîâèë  êàðàáèí.  ‚ûñòðåëû
ñïóãíóò! î ãðîõîò ñåëß âñå-òàêè ïåðåñèëèë ñòðàõ ïåðåä ÷åëîâåêîì. Šàê òàíêè,
âûìàõàëè çóáðû èç ëåñà è,  ñîõðàíßß êëèí,  ïîçàäè êîòîðîãî ì÷àëèñü çóáðèöû è
ìîëîäíßê,  íàïðàâèëèñü ïðßìî íà  Œîë÷àíîâà.  ’åïåðü îí  ñêèíóë ðóæüå,  ÷òîáû
çàùèòèòü ñåáß. Šðóïíûé ãðèâàñòûé çóáð, ïî÷òè ÷åðíûé îò ñòàðîñòè, áðîñèëñß íà
‘àøó.  “âèëüíóòü îò  òàðàíà  îí  íå  ìîã.  —òî-òî  ëîõìàòîå áûñòðî îïåðåäèëî
ëåñíèêà,  çóáð  ÷óòü  îòêëîíèëñß è  íàöåëèëñß çëûì æåëòûì ãëàçîì íà  íîâîãî,
áîëåå áëèçêîãî ê íåìó ïðîòèâíèêà.  ƒîðà ìóñêóëîâ ñ êîðîòêèìè ðîãàìè è ìîùíîé
ãðóäüþ ïðîíåñëàñü ðßäîì ñ  ‘àøåé.  î  ïðîâîðíûé ‹îáèê óâåðíóëñß,  áóêâàëüíî
âûêàòèëñß èç-ïîä òßæåëîãî çâåðß, à ‘àøà, èçáåãíóâ âîæàêà, ïîïàë âñå æå ìåæäó
áåæàâøèõ çóáðèö, áûë ñìßò è îòáðîøåí â ñòîðîíó.
     óæíî îòäàòü äîëæíîå ‹îáèêó: îí ïîßâèëñß î÷åíü âîâðåìß.
     ’åïåðü óæå  íå  ñëûøàëñß âîé €ðõûçà.  ‚ñå âîêðóã ãðåìåëî,  êàê íà  ïîëå
áèòâû. ‚àë ãðßçíîé âîäû è êàìíåé îáðóøèëñß íà ëåñ, ðåêà âñêèïåëà, óðîâåíü åå
áûñòðî ïîäûìàëñß.  ’ðåùàëè,  ëîìàëèñü âåòêè ëåùèíû,  òîïîëß è ãðóøíßêà. ‘àøà
áðåë ê €ðõûçó ïî êîëåíî â âîäå,  îïèðàßñü íà êàðàáèí,  êàê íà ïîñîõ.  Šàê æå
îáðàäîâàëñß îâ÷àð! Šàê çàïðûãàë íà ìåñòå!
     ‘àøà îòâßçàë åãî è ñåë,  îùóïûâàß ñåáß.  Šîñòè, êàæåòñß, öåëû. î âñå ó
íåãî áîëåëî,  îäåæäà ïðîìîêëà íàñêâîçü,  ÷óâñòâîâàë îí  ñåáß íåóþòíî,  óñòàë
ñìåðòåëüíî.


        4

     ‚îäà  òîðæåñòâóþùå ïëåñêàëàñü â  ëåñó,  ãóäåëà ìåæäó ñòâîëîâ.  Šàêèå-òî
ìåëêèå çâåðþøêè êàðàáêàëèñü íà êàìíè è  äåðåâüß,  èç óùåëèé õëåñòàëè ïîòîêè,
âîçäóõ äðîæàë îò ãðîõîòà è ðåâà,  à íà äóøå Œîë÷àíîâà,  íåñìîòðß íà ñòðàøíóþ
êàðòèíó  ñòèõèé,   íà  áîëü  è   óñòàëîñòü,   áûëî  õîðîøî  è  äàæå  íåìíîãî
òîðæåñòâåííî. Ží ñäåëàë ñâîå äåëî.
     —àñû ó ‘àøè ðàçáèëèñü.  ‘êîëüêî ñåé÷àñ? Šàæåòñß, íà÷àëèñü ñóìåðêè. „åíü
ïðîñêî÷èë,  ñëîâíî îäíà ìèíóòà.  Œó÷èòåëüíî áîëåëà ñïèíà, ëåâóþ íîãó òßíóëî,
ïîêàëûâàëî ïëå÷î.  ‚  áàíþ áû...  „à,  òåìíåëî.  ‚îäà â  ëåñó âñå ïðèáûâàëà.
—òî-òî ÷åðíîå - ïåíü èëè êóñîê äåðíà - äâèãàëîñü ïî âîäå ê íåìó. ‘àøà ïîäíßë
áèíîêëü.  Œèëûé,  ñàìîîòâåðæåííûé ‹îáèê,  áðîñèâøèéñß åìó íà ïîìîùü â  ñàìûé
òðóäíûé ìîìåíò!.. Žòêóäà òû âçßëñß?
     Œåäâåäü âûëåç, ïî-ñîáà÷üè îòðßõíóëñß, ñáîêó ãëßíóë íà ëåñíèêà ñ ñîáàêîé
è êàê íè â ÷åì íå áûâàëî ñòàë ðàñêîâûðèâàòü òðóõëßâóþ êîëîäó. ðîãîëîäàëñß.
     ‘àøà  ñ  òðóäîì ïîäíßëñß,  ïîëíûé áëàãîäàðíîñòè,  ïðîêîâûëßë ê  íåìó  è
ïðîòßíóë ïîëáóõàíêè õëåáà.  ‹îáèê íå ñïåøà ïîäòßíóëñß áëèæå, îáíþõàë ïîäàðîê
è  âçßë -  íå  ïàñòüþ,  à  ëàïàìè,  ïðèïîäíßâøèñü íà  äûáû,  êàê  åãî  ó÷èëè
ìàëåíüêîãî. Ží áûë ðîñòîì ïî ïëå÷î ‘àøå. å ìåäâåæîíîê - ìåäâåäü.
     ‚ñïîìíèâ íàêàç  çîîëîãà,  ‘àøà  îòîøåë  îò  ‹îáèêà  è  âûñòðåëèë ââåðõ.
Œåäâåäü âçäðîãíóë, ïðèæàëñß ê êàìíßì è ìåäëåííî-ìåäëåííî îòñòóïèë ïîäàëüøå.
     Šîòåíêî íå îòâåòèë. „à ðàçâå óñëûøèøü âûñòðåë â òàêîì ãðîõîòå!
     àäî èäòè èñêàòü çîîëîãà.
     ‘àøà  ïîäíßëñß íà  íåáîëüøîé óâàë,  ïåðåáðàëñß ÷åðåç  ðó÷åé  è  ïîøåë ê
íàçíà÷åííîìó ìåñòó.  ‡îîëîãà çäåñü íå îêàçàëîñü. ‘òàëî ñîâñåì òåìíî. …ñëè áû
Šîòåíêî íàõîäèëñß áëèçêî,  ‘àøà óâèäåë áû åãî êîñòåð.  ˆ  ó ïåðåìû÷êè íèêîãî
íåò.  ‘îáñòâåííî,  è ïåðåìû÷êà óæå èñ÷åçëà.  ˆ îñòðîâà íå âèäíî. àä ãðßçíîé
ñòðåìèòåëüíîé âîäîé ïîäûìàëèñü äóáû è ïèõòû,  èõ ñòâîëû,  îáëåïëåííûå òèíîé,
òðàâîé, êàçàëèñü â òåìíîòå ëîõìàòûìè è ñòðàøíûìè, êàê ïðèâèäåíèß.
     ‘àøà çàáåñïîêîèëñß.  …ùå âûñòðåëèë.  î  ãðîõîò ðåêè ìãíîâåííî âïèòàë è
ïîãëîòèë çâóê âûñòðåëà. €ðõûç ñìèðíî ñèäåë ðßäîì.
     - ðèäåòñß òåáå...  - ‘àøà ïîãëàäèë ãóñòóþ øåðñòü íà õîëêå, ïîäòîëêíóë:
- ëûâè.
     €ðõûç ñàìîîòâåðæåííî áðîñèëñß â âîäó, ïåðåñåê áûñòðûé ñòðåæåíü è ïîïëûë
ñðåäè äåðåâüåâ,  íà ïîëòîðà ìåòðà ïîãðóæåííûõ â  âîäó.  Ží ïðåêðàñíî âèäåë è
íî÷üþ.  ˆ îí è ‘àøà íàäåßëèñü, ÷òî ãäå-íèáóäü ñðåäè ëåñà îñòàëñß õîòü êëî÷îê
ñóõîé ç