  âîñòî÷íåé,   à   çóáðîâîä
çàïîâåäíèêà íà  ëîøàäè óåõàë ê  âåðõîâüßì ðåêè ˜èêà,  êóäà ïîäàëîñü îñíîâíîå
ñòàäî çóáðîâ. ‘ëîâîì, íå òîëüêî ëåñíèêè, íî è "íàóêà" ïîøëà â ãîðû.
     Œàé -  âðåìß "ìàòåðè è  äèòßòè" â  ëåñàõ,  êîãäà íà  ñâåò áåëûé ïîâñþäó
ïîßâëßþòñß îëåíßòà,  êîñóëè  è  ñåðíû,  êîãäà  ìåäâåæàòà íà÷èíàþò  õîäèòü  ñ
ìàìêîé,  à  ïòè÷üè ãíåçäà ïîëíû  òåïëûõ ßè÷åê.  îðà  áóéíîãî ðàçâèòèß òðàâ,
öâåòåíèß êóñòàðíèêîâ è äåðåâüåâ.
     åðâûé ïðèâàë ‘àøà ñäåëàë ó  ðàçâèëêè äîëèíû,  ãäå  êîãäà-òî  ïðîõîäèëà
óçêîêîëåéêà. ‡íàêîìûå ìåñòà.
     Ží ïðèâëåê ê ñåáå €ðõûçà è ñêàçàë:
     - ‡äåñü  òû  ðîäèëñß,  âî-îí  çà  òåì  ïîâîðîòîì.  ˆ  çäåñü óìåðëè òâîè
ðîäèòåëè, ‘àìóð è Œîíàøêà.
     €ðõûç ñìîòðåë ‘àøå â ãëàçà. Ží íå ïîíèìàë ñëîâ, íî îòëè÷íî ïî÷óâñòâîâàë
ãðóñòü â åãî ãîëîñå. òà ãðóñòü ïåðåäàëàñü åìó, îí ìîë÷à òêíóëñß òóïûì íîñîì
â ïëå÷î õîçßèíà.
     ‘àøà ãëàäèë òåïëóþ ñïèíó €ðõûçà è äèâèëñß, êàê áûñòðî îí âûðîñ. ƒîä åìó
èëè ÷óòü áîëüøå? ‘êîðåå âñåãî, ãîä. € âûãëßäèò ñîâñåì âçðîñëûì.
     ƒóñòàß  ïßòíèñòàß øåðñòü  íàäåæíî  óêðûâàëà òåëî  €ðõûçà.  ƒîëîâà  åãî,
÷åðíàß ñî ëáà,  ïî áîêàì è  ê  ãîðëó ñâåòëåëà;  íà øèðîêîé ãðóäè ðàçëèâàëîñü
áåëîå,  î÷åíü êðàñèâîå ïßòíî, îíî øëî ïî ïåðåäíèì íîãàì, ïî æèâîòó, íî ñïèíà
€ðõûçà è áîêà îñòàâàëèñü ÷åðíûìè,  òîëüêî íà ïóøèñòîì, ñëåãêà çàãíóòîì ââåðõ
õâîñòå  ñíîâà  âîçíèêàëà  áåëèçíà.   ‚   òåìíûõ  ãëàçàõ  ñâåòèëàñü  âçðîñëàß
ïîíßòëèâîñòü.  åáîëüøèå, çàëîìëåííûå íà êîíöàõ óøè ñòîßëè òâåðäî, è íè îäèí
øîðîõ íå  ïðîõîäèë ìèìî  íèõ.  €ðõûç óäèâèòåëüíî ïîõîäèë íà  ‘àìóðà,  ñâîåãî
îòöà.  ’ðóäíî äàæå ñêàçàòü,  ÷òî äîñòàëîñü åìó îò ìàòåðè-âîë÷èöû,  ðàçâå ÷òî
áîëüøå  ÷åðíîòû  ïî  øåðñòè  èëè  ýòà  ïîðàçèòåëüíàß  ìîë÷àëèâîñòü,   ãîðäàß
çàìêíóòîñòü â  ñåáå,  òàê  ñòðàííî ñâßçàííàß ñ  ïðåäàííîñòüþ ñâîåìó õîçßèíó,
êîòîðóþ îí óæå óñïåë äîêàçàòü,  êîãäà áðîñèëñß çà ‘àøåé â  õîëîäíóþ ðåêó ïîä
Šàìûøêàìè.
     - ’û ó ìåíß ìîëîäåö,  -  ñêàçàë ‘àøà ñâîþ èçëþáëåííóþ ïîõâàëó,  åùå ðàç
ïîãëàäèë ñîáàêó è ïîäíßëñß.
     ‚îò è îñòàëñß ïîçàäè ïîñëåäíèé êðîøå÷íûé, ïî÷òè íåæèëîé ïîñåëîê â óçêîé
äîëèíå ðåêè.  ’ðîïà ñâåðíóëà âïðàâî,  ãîðû ñäâèíóëèñü. ‚åðîßòíî, çà òðè ÷àñà
õîäó Œîë÷àíîâ ïîäíßëñß íå íà îäíó ñîòíþ ìåòðîâ,  ïîòîìó ÷òî êàê-òî íåçàìåòíî
îí èç ìàß ïåðåøàãíóë â àïðåëü.
     „óáû è  ãðàáû çäåñü òîëüêî ÷òî  îòêðûëè ëèñòîâûå ïî÷êè;  ëåñ  ñòîßë åùå
ïðîçðà÷íûé,  áåç  ñëèòíîé  òåíè;  ïîä  äåðåâüßìè è  íà  ïîëßíàõ ãóñòî  öâåëè
öèêëàìåíû.
     ‘àøà  ñáàâèë  øàã.  ‘òàëî  òðóäíåé äûøàòü,  ïîòîìó  ÷òî  òðîïà,  õîðîøî
çàìåòíàß íà æåëòîé ãëèíå,  ïîøëà êðó÷å.  à÷àëñß ïîäúåì íà ùåêó ãîðû;  òðîïà
ïîñòåïåííî ïîêèäàëà äíî ðàñïàäêà, ýòî äíî áûëî çàâàëåíî îáëîìêàìè êàìíß, êàê
âñåãäà â âåðõíèõ ÷àñòßõ óùåëüß.
     ‚  áóêîâîì ëåñó  åùå  ïîñâåæåëî.  ’óò  ïî÷êè åäâà-åäâà  ïîêàçûâàëè ñâîþ
çåëåíóþ ñåðäöåâèíó.
     à íî÷ëåã ‘àøà îñòàíîâèëñß, êîãäà ïåðåøàãíóë â ìàðò.
     ’ðîïà  âûâåëà  åãî  â  ñåäëîâèíó ó  âåðøèíû îêðóãëîé ãîðóøêè.  îßâèëñß
ëîõìàòîêîðûé ßâîð - âûñîêîãîðíûé êëåí, ïèõòàðíèê è ðåäêèå áåðåçû. ‘íåã ëåæàë
âîêðóã áîëüøèìè ïßòíàìè.
     ‘àøà øåë êðàåì îäíîãî èç ñíåæíèêîâ.  Šîðêà ëüäà õðóñòêî ñëîìàëàñü;  ïîä
íåé ïðîãëßíóëè íåðàñêðûâøèåñß åùå êóïàëüíèöû è  ëþòèêè,  à â äðóãîì ìåñòå îí
óâèäåë,  êàê  ïðßìî  èç  ñíåãà òîð÷àëè äîâîëüíî êðóïíûå áóòîíû çíàêîìîãî åìó
êàíäûêà.  òî àëüïèéñêîå ðàñòåíèå íå æäåò,  ïîêà çåìëß îñâîáîäèòñß îò çèìíåé
îäåæäû.  ‘èëüíûé  áóòîí  íà  öâåòîíîñå êàê  ïèêîé  ïðîäûðßâëèâàåò íåãëóáîêèé
ñíåæíèê è òßíåòñß ê ñîëíöó,  à êîãäà ñîãðååòñß,  âäðóã ðàñïóñòèòñß íåæíåéøèì
áåëûì öâåòêîì ñ  êðàñèâåíüêîé æåëòîé ñåðäöåâèíîé.  „èâó äàåøüñß,  êàê òàêîìó
ñîçäàíèþ óäàåòñß âûæèòü â ñòîëü ñóðîâîé ñðåäå! ‚ïðî÷åì, è íà áëàãîäàòíîì þãå
ìû   ÷àñòî   ßâëßåìñß  ñâèäåòåëßìè  îò÷àßííîé  ñèëû   ïðîðàñòàþùèõ  ñòåáëåé:
âñïîìíèòå,  êàê çàïðîñòî âñïó÷èâàåò è  ïðîáèâàåò òîíêèé àñôàëüò íà ãîðîäñêèõ
ïàíåëßõ ñàìûé îáûêíîâåííûé ïîäîðîæíèê...
     ‘àøà âûíóë íîæ è ðàñêîâûðßë ñíåã îêîëî êàíäûêà. îä ñíåãîì áûë åùå ëåä,
ñòåáåëü ïðîáóðàâèë ñïåðâà åãî - ïëîòíóþ òðåõñàíòèìåòðîâóþ êîðêó.
     - àñòè, áîãàòûðü, - ñêàçàë ‘àøà è îãëßäåëñß.
     ëèçêî îí óâèäåë áîëüøóþ ïèõòó ñ âåòêàìè ÷óòü íå äî çåìëè.  ‡íà÷èò, ïîä
íåé ñóõàß çåìëß. Œåñòî äëß íî÷åâêè.
     •îëîäíàß  íî÷ü.   ‘àøà  ïîâåðõ  ìåøêà  óêðûëñß  åùå  ïëàùîì;  ðàçà  òðè
ïîäáðàñûâàë â  êîñòåð âåòêè è âñå ðàâíî ÷óâñòâîâàë ñåáß íå î÷åíü óþòíî.  …ùå
äî ñâåòó âûñóíóëñß, ïîñìîòðåë íà ÷àñû: áåç äåñßòè ïßòü. îëåæàë, íàáëþäàß çà
ñåðåþùèì íåáîì, çà áåëûì, ëåãêèì èíååì, ïîêðûâøèì ïëàù, øåðñòü ñîáàêè, êàìíè
è âåòêè äåðåâüåâ; íå âñòàâàß, íàáðîñàë íà åäâà òëåþùèå óãëè ñóøíßêà è, êîãäà
îãîíü êîñòðà îáñóøèë èíåé íà ïëàùå, âûñêîëüçíóë èç ñïàëüíîãî ìåøêà.
     - €ðõûç,  ïîáóäêà! - êðèêíóë îí, ñäåëàë äåñßòîê-äðóãîé áûñòðûõ äâèæåíèé
è îñòàíîâèëñß, ïîðàæåííûé ÷óäåñíûì âèäîì ãîð.
     ðèäâèíóòûé ñîâñåì áëèçêî â ïðîçðà÷íîì âîçäóõå óòðà, áåëîñíåæíî-ãîëóáîé
íåðîâíîé ëèíèåé ðèñîâàëñß ïåðåâàë.  à  ïåðâîì ïëàíå ãîðáèëñß øòåí,  ñëîâíî
áåëûé óòþã, âîçíåñåííûé ê íåáó. ‹ó÷ ñîëíöà êàê ðàç äîáðàëñß äî âåðøèíû ãîðû,
è òàì ðîäèëñß ßðêèé îòðàæåííûé ñâåò.
     Žñòðûå ãëàçà ëåñíèêà çàìåòèëè ñáîêó ãîðû  è  ÷óòü  äàëüøå íåå  êàêîå-òî
äâèæåíèå.  ðèëàäèâ áèíîêëü,  ‘àøà îïðåäåëèë: ýòî ïîäûìàëàñü ñòðóéêà ëåãêîãî
äûìà. ‹þáîïûòíî.
     Žíè  ñ  €ðõûçîì ïîçàâòðàêàëè.  îëüçóßñü óäà÷íûì íàáëþäàòåëüíûì ïîñòîì,
‘àøà åùå íå ìåíåå ÷àñà ðàçãëßäûâàë â áèíîêëü äîëèíû. “âèäåë ÷åòûðå íåáîëüøèõ
ñòàäà îëåíåé, ðåçâßùèõñß òóðîâ íà ïðîòèâîïîëîæíîé âûñîòêå, îäèíîêîãî ìåäâåäß
íà îïóøêå ëåñà -  îí ÷òî-òî óñèëåííî âûêîâûðèâàë èç òðóõëßâîãî ñòâîëà. €ðõûç
ñèäåë, ïåðåáèðàë íîãàìè è çåâàë. ’îðîïèë èäòè.
     —òî æå âñå-òàêè çà äûìîê ó ïåðåâàëà?..


        3

     —åðåç  ÷àñ-äðóãîé  õîäà  ñíåãó  ñäåëàëîñü áîëüøå.  ’åïåðü òîëüêî ðåäêèå
ïðîòàëèíû îáíàæàëè ñóáàëüïèéñêèé ëóã.  à  ðûæèõ ïßòíàõ,  ïîñå÷åííûõ âî âñåõ
íàïðàâëåíèßõ ìûøèíûìè õîäàìè, çåìëß ïàðèëà. ‚ñêîðå ïðèøëîñü âñòàòü íà ëûæè.
     Œèíîâàëè ãëóáîêóþ ñåäëîâèíó, ïåðåñåêëè ëóã ñ êó÷êàìè áåðåçíßêà. ‘îëíöå,
ïîäíßâøèñü, ïðèãðåâàëî õîðîøî, íî ñíåã ñ âûñîòîé ñòàíîâèëñß âñå êðåï÷å. ‘àøà
è  €ðõûç  ïîøëè  áûñòðåé,  òåì  áîëåå  ÷òî  îñíîâíîé ïîäúåì ìèíîâàëè è  ïóòü
âûðîâíßëñß. ’îëüêî íà ïîäñòóïàõ ê ñàìîìó øòåíó ïðèøëîñü îäîëåòü êðóòîé áîê,
è  âîò  çäåñü ‘àøà  óâèäåë,  ÷òî  òóðèñòñêîé òðîïû íåò.  ‚èäíî,  çà  çèìó  ñ
óæàñàþùåé âûñîòû ÷åðåç òðîïó ïðîêàòèëàñü íå îäíà, à äâå èëè òðè ëàâèíû - îíè
ñãëàäèëè âñå êàðíèçû.  ‘àøå ïðèøëîñü ñíßòü ëûæè è ñ ïðåäåëüíîé îñòîðîæíîñòüþ
äâèãàòüñß ïîïåðåê î÷åíü êðóòîãî,  ãðàäóñîâ íà øåñòüäåñßò,  ñêëîíà, âûèñêèâàß
ñàïîãàìè çàöåïèíû, ÷òîáû íå ñêàòèòüñß âíèç.
     Š âå÷åðó, êîãäà òåíè ñóìåðåê çàïîëíèëè óùåëüå, Œîë÷àíîâ âûøåë íà ðîâíóþ
ïëîùàäêó ñ äåâñòâåííûì ñíåãîì.  ’îëüêî íèçêèå áåðåçû, êóñòû âåðåñêà è ðîäîäû
îæèâëßëè åå.  ëèçêî ñòîßë òóðèñòñêèé ïðèþò.  ‘àøà áûâàë â íåì äàâíî,  åùå ñ
îòöîì.
     „ûìîê ïîäûìàëñß îòñþäà.
     €ðõûç  íàñòîðîæèëñß  è   òàê   ïîñìîòðåë  íà   õîçßèíà,   ñëîâíî  õîòåë
óäîñòîâåðèòüñß, ÷óåò ëè îí...
     - ’èõî,  -  ñêàçàë  ‘àøà  è  íà  âñßêèé  ñëó÷àé  ñïóñòèë ïðåäîõðàíèòåëü
êàðàáèíà.
     “æå  â  âèäó  ïðèþòà ïîñòîßëè çà  êóñòàìè.  ˆç  æåëåçíîé òðóáû áàëàãàíà
âûïîëçàë ëåíèâûé ñèçûé äûì. ‚ ÷åðíîì îêíå áëåñíóë îãîíåê. ‡àæãëè ëàìïó.
     - ‚ïåðåä, €ðõûç! - ïðèêàçàë ‘àøà è îòòîëêíóëñß íà ëûæàõ.
     Šîãäà îí  ïîäñêî÷èë ê  áàëàãàíó,  €ðõûç,  çàäûõàßñü îò  ãíåâà,  ðû÷àë è
öàðàïàëñß â äâåðü, êîòîðóþ êòî-òî, ÷åðòûõàßñü, êðåïêî äåðæàë èçíóòðè.
     ‘àøà êëàöíóë çàòâîðîì.
     - Šî ìíå, €ðõûç! - ˆ êîãäà ñîáàêà, óãðîæàþùå ðû÷à, îòáåæàëà, îí êðèêíóë
òîìó, íåèçâåñòíîìó: - ‚ûõîäè!..
     „âåðü  ïðèîòêðûëàñü,   âûñóíóëàñü  ðóêà  ñ   òîïîðîì,   ïîòîì  íåáðèòîå
ðàññåðæåííîå ëèöî. ˆ âäðóã îíî ðàñïëûëîñü â ñàìîé øèðîêîé óëûáêå.
     - €ëåêñàíäð! ’åáß ëè âèæó, òåçêà! „à âîçüìè òû íà ñâîðêó êîáåëß, îí æå,
ñàìî ñîáîé, ðàçãðûçåò ìåíß, åñëè îáðàòíî êèíåòñß!
     òîò ãîëîñ,  à ãëàâíîå - äàâíî íå ñëûøàííîå "ñàìî ñîáîé" òàê ïîðàçèëè è
îáðàäîâàëè ‘àøó,  ÷òî  îí  ðàññìåßëñß è  äàæå  ïðèñòóêíóë ïðèêëàäîì î  ñíåã.
€ëåêñàíäð ‘åðãååâè÷,  "äèðåêòîð" ïðèþòà  íà  ðîõëàäíîì,  äðóã  îòöà  è  åãî
äðóã... î êàê îí î÷óòèëñß çäåñü â ñòîëü ðàííåå âðåìß ãîäà?
     - îéäåì,  €ëåêñàíäð,  çàëàçü êî ìíå â íîðó, áóäü îíà íåëàäíà! ‡à òàêèå
âîò  äåëà  ß  áû,  ñàìî ñîáîé,  çàñòàâèë òóòîøíåãî íà÷àëüíèêà çèìó çèìîâàòü.
åøåòî,  à  íå  æèëèùå.  åò,  òû ïîãëßäè,  íè îäíîé øèïêè öåëîé â  îêíàõ íå
íàøëîñü! Šàê Œàìàé ïðîøåë - âñå êóâûðêîì!
     ƒîâîðèë,  à  ñàì òî  è  äåëî öåïëßëñß çà ‘àøèí ðóêàâ,  õëîïàë ïî ïëå÷ó,
ñòàñêèâàë ñ íåãî ðþêçàê,  õëîïîòàë - óæ áîëüíî îáðàäîâàëñß: âåäü íå âèäåëèñü
îíè, äàé áîã ïàìßòè, ñî äíß ïîõîðîí ‘àøèíîãî îòöà, ÷óòü íå ãîä öåëûé.
     €ðõûç êðóòèëñß ðßäîì,  ñòîðîæêî ñëóøàë, îò ïîïûòîê íåçíàêîìöà ïîãëàäèòü
óâåðòûâàëñß, à €ëåêñàíäð ‘åðãååâè÷ óæå âñïîìèíàë:
     - ó âûëèòûé ‘àìóð!  Ÿ âåäü òîãî çàïîìíèë íà âñþ æèçíü. ‘ìîòðè, äàæå íà
õâîñòå ñâåòëîå ïßòíî.  € ïàëüöû?  ’îæå øåñòèïàëûé?  €é-ß-ßé, âîò êàê ïðèðîäà
âûëåïëßåò! ˆ íè÷åãî îò ìàòåðè-âîë÷èöû íåòó? •àðàêòåð? ó, ýòî ß, ñàìî ñîáîé,
óæå ïî÷óßë, êàê îí ìîë÷êîì íà äâåðü áðîñèëñß.
     Ží îáîðâàë ðå÷ü,  ïîùóïàë ÷àéíèê íà ïå÷óðêå,  çàøóðîâàë â íåé, è òîëüêî
òîãäà ‘àøå óäàëîñü ñïðîñèòü,  êàê €ëåêñàíäð ‘åðãååâè÷ ïîïàë ñþäà,  íå â ñâîå
âåäîìñòâî.
     - Œîå,  ìîå âåäîìñòâî, €ëåêñàíäð! ˆ òàì, íà ðîõëàäíîì, è çäåñü òîæå. ‚
îäíè ðóêè.  ‚ñå òåïåðü óêðóïíßþò, âîò è ïðèþòû, ñàìî ñîáîé. € äîñòàâèëè ìåíß
ñþäà,  êàê âûñîêîãî íà÷àëüíèêà,  âåðòîëåòîì,  âìåñòå ñ  ïðîâèàíòîì è  ïðî÷èì
âñßêèì ñíàðßæåíèåì.  Ÿ  è íà ñòàðîì ìåñòå òàêèì æå ìàíåðîì ïîáûâàë,  íó òàì,
ñàìî ñîáîé,  ïîðßäîê,  à âîò çäåñü...  îéäåì, ß òåáå ïîêàæó, ïîêà òåìåíü íå
óñòîßëàñü, òû ñåé÷àñ òàêîå óâèäèøü...
     Žêàçûâàåòñß,  ‘àøà ìíîãîãî íå  çíàë.  —òî â  ïðîøëîì ãîäó çäåñü,  êðîìå
áàëàãàíà,  óæå  ñòîßëè  ñîâðåìåííûå ïîëóñôåðû  -  äîìèêè  èç  ãîôðèðîâàííîãî
ìàòåðèàëà;  ÷òî  ðåøèëè ñäåëàòü â  ýòîì  ñàìîì ìåñòå íàñòîßùèé ïðèþò,  ÷òîáû
òóðèñòû ñìîãëè íå ïðîñòî çàíî÷åâàòü,  íî ïðîâåñòè ñóòêè-äðóãèå è ïîáûâàòü íà
âåðøèíå, â ïåùåðàõ.
     €ëåêñàíäð ‘åðãååâè÷ ïîäâåë ‘àøó ê  ñîâðåìåííûì ïîëóñôåðè÷åñêèì äîìèêàì.
‚åðíåå, ê òîìó, ÷òî îò äîìèêîâ îñòàëîñü.
     å  âûäåðæàëè îíè  ñíåæíûõ  ïëàñòîâ.  “ïàëî  íà  íèõ  ñíåãà  áîëåå  ÷åì
äîñòàòî÷íî. ’ðè ìåòðà. àëàãàí-òî ñ êðóòîé êðûøåé, ñ íåãî êàê ñ ãóñß âîäà. €
ó  ýòèõ,   ãîôðèðîâàííûõ,  ñòîéêè  ñëàáûå:  íó,  êàê  íàâàëèëî,  òàê  îíè  è
ðàñïîëçëèñü.   ‹åæàëè  ïîìßòûå,  æàëêèå,  åäâà  âûãëßäûâàß  èç-ïîä  ðàñêîïà,
ñäåëàííîãî ‘åðãåè÷åì.
     - ‚èäàë?  ˆ ß,  çíà÷èò, äîëæîí ñ òîïîðèêîì, ñàìî ñîáîé, ïîïðàâèòü áåäó.
‚îò è ñíóþ äåíü-äåíüñêîé,  ïî÷èíßþ íåïîëàäêè óæå ñ íåäåëþ, à óñïåë îäíó õàòó
äëß ñîáñòâåííîãî æèëüß ïðèñïîñîáèòü äà âîò ýòè ðàñêîïàë...
     Žíè ïðîãîâîðèëè äî ïîëíî÷è. ‘àøà è íå ïîìíèë, êàê óñíóë, à êîãäà îòêðûë
ãëàçà,  ñîëíöå çàáðàëîñü óæå âûñîêî,  ïàõëî ëåïåøêàìè íà ïîñòíîì ìàñëå, à èç
÷àéíèêà òèõî âûäóâàëî ïàðîê.
     ‘àøà  âûãëßíóë  â   äâåðü  è  çàæìóðèëñß.   Ÿðêèé  ñâåò  áèë  â  ãëàçà.
ðèòåðïåâøèñü,  îí  óâèäåë ñïåðâà ‘åðãåè÷à,  êîòîðûé â  òðàíøåå ïî ñàìóþ øåþ
îòâàëèâàë ãëûáû èñêðèñòîãî ñíåãà,  îñâîáîæäàß ðàñïëþùåííûå äîìèêè, à ïîòîì è
€ðõûçà, ñìèðíî ëåæàâøåãî íåïîäàëåêó, ðßäîì ñ êàêèì-òî òåìíûì ïðåäìåòîì.
     "ó,  ïîñïàë òû,  Œîë÷àíîâ",  -  ñêàçàë ñåáå ‘àøà. Ží âåðíóëñß â ïðèþò,
íàñêîðî ïîåë è âûñêî÷èë.
     €ðõûç ñî÷óâñòâåííî ìàõíóë õâîñòîì. ‘åðãåè÷ êèâíóë. ‘àøà ïîäîøåë ê íåìó.
     - ‹îïàòà åùå íàéäåòñß?
     - € ó äâåðåé ñòîèò. îêèäàòü õî÷åøü?
     Žíè  ðàñêàïûâàëè äîìèêè ÷àñà äâà,  ïåðåãîâàðèâàëèñü ðåäêî,  îäíîñëîæíî.
àáîòàòü òàê  ðàáîòàòü.  Žáà  ïîðßäêîì çàïîòåëè.  ‚äðóã ‘åðãåè÷ ïðèñëóøàëñß,
îòëîæèë ëîïàòó, ñêàçàë: "‹åòèò" - è ñòàë âûëåçàòü èç ßìû.
     - Šòî ëåòèò? - ñïðîñèë ‘àøà.
     - Žáðàòíî æå  Œàêñèìîâ íà  ñâîåì äðàíäóëåòå.  Ží  ìíå  ìàòåðèàëó îáåùàë
ïîäáðîñèòü èç îëßíû. ‘õîæó ïîñìîòðþ çíàê, íå ñíåñëî ëè...
     ˆç †åëòîé îëßíû?  åðåä Œîë÷àíîâûì ìãíîâåííî âñòàëî ëèöî ’àíè.  Žòñþäà
äî  îëßíû ìèíóò  äâàäöàòü ëåòó.  „âàäöàòü ìèíóò!  ‘îâñåì ðßäîì!  „à  îí  íå
ïðîñòèò ñåáå, åñëè íå ïîïûòàåòñß...
     ‘àøà äîãíàë ‘åðãåè÷à è ïîøåë ðßäîì.  ‚ íåáå òðåùàëî.  î åùå äàëåêî. à
êàìåíèñòîé ïëîùàäêå,  îòêóäà ñíåñëî ñíåã,  ëåæàë  ïðèäàâëåííûé êàìíßìè áåëûé
çíàê "’".
     ’åïåðü îíè óâèäåëè âåðòîëåò. Ží øåë íèçêî íàä äàëüíèì ëåñîì.
     - ‘åðãåè÷,  - ñïðîñèë ‘àøà, íå ïîäûìàß ãëàç, - à ìîæíî ß... Œîæíî ìíå ñ
íèì òóäà-îáðàòíî? —òîá çàâòðà æå âåðíóòüñß!
     - àâåðíî,  ìîæíî.  îïðîñèì.  Šîáåëß òîæå âîçüìåøü?  óùàé ðàç â æèçíè
ïîëåòàåò, à? ó òàì ìîåìó ïðèßòåëþ ‚àñèëü àâëîâè÷ó èêèòèíó ïðèâåò ñâåçåøü.
óäåøü ó íåãî?
     - “âèæó, - ñêàçàë ‘àøà, ñòåñíßßñü.
     Œàøèíó êèäàëè íåâèäèìûå ïîòîêè;  îíà âñå íèæå è íèæå îïóñêàëàñü, à åñëè
ãîâîðèòü òî÷íåå -  ïûòàëàñü ïîäíßòüñß íàä  èäóùèìè ââåðõ ãîðàìè è,  êîãäà äî
ïðèþòà îñòàâàëîñü íå áîëüøå êèëîìåòðà, îêàçàëàñü âñåãî ìåòðàõ â äâàäöàòè íàä
ïîâåðõíîñòüþ. €ðõûç óáåæàë è âûãëßäûâàë èç-çà ñòåíû áàëàãàíà.
     ‡à  ñòåêëàìè âèäíåëîñü ëèöî  ïèëîòà -  íàïðßæåííîå ëèöî ñ  íàõìóðåííûìè
áðîâßìè. •îòü äåíåê îòìåííî òèõèé è ßñíûé, çèìíèé ïîëåò íàä ãîðàìè äàëåêî íå
óâåñåëèòåëüíàß ïðîãóëêà. ‚ñå-òàêè äâà êèëîìåòðà íàä óðîâíåì ìîðß.
     ‘åðãåè÷ ìàõàë ðóêàìè,  êàê ìàøóò âîç÷èêó,  ÷òîáû ñäàë îí êîíß ñ òåëåãîé
íàçàä è âïðàâî,  äàæå ÷òî-òî êðè÷àë,  íî ãîëîñ åãî òîíóë â ãðîõîòå ìîòîðà, à
ïèëîò ñìîòðåë íå  íà  ‘åðãåè÷à,  à  íà ïðèáîðû.  Œàøèíà ïîêà÷àëàñü íàä ñàìîé
çåìëåé;  ìàòåð÷àòûé çíàê  íàäóëñß âåòðîì è  ÷óòü íå  óëåòåë;  êîëåñà íàêîíåö
êîñíóëèñü ùåáåíêè. Œàêñèìîâ è âòîðîé ïèëîò âûïðûãíóëè â îäíèõ êèòåëßõ.
     - „åä,  ó  òåáß òóò ôîðìåííûé ßíâàðü!  -  èëîò ñóíóë ðóêó åìó,  ‘àøå è
ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó, áóäòî óæå çàìåðçàß. - ’àê ÷òî, ñãðóæàòü áóäåì?
     - ‚îò è ñîãðååøüñß,  ïîòîìó êàê èíîãî ñïîñîáà äëß ñóãðåâà ïèëîòó,  ñàìî
ñîáîé, íå ïîëîæåíî.
     ‚÷åòâåðîì  îíè  çà  äåñßòü  ìèíóò  îïóñòîøèëè ÷ðåâî  ìàøèíû.  €ëåêñàíäð
‘åðãååâè÷ ñïðîñèë:
     - € äîñêè, îïßòü æå êèðïè÷?
     - åéñ äî âå÷åðà, ðåéñ çàâòðà óòðîì.
     - „îáðå. ‡àéäåòå êî ìíå ÷àéêîì ïîáàëîâàòüñß èëè êàê?
     - ‹åòèì. åêîãäà.
     - ’îãäà âîò ëåñíóþ ñòðàæó çàõâàòèòå. “ íåãî òàì äåëî. € çàâòðà îïßòü æå
ñþäà äîñòàâèòå.
     èëîò êèâíóë: ìîæíî.
     - Ÿ ñ ñîáàêîé, - ñêàçàë ‘àøà.
     - „àâàé è ñîáàêó.  Œû äàæå îáåçüßí âîçèëè,  íå òî ÷òî ñîáàê. ‚îò òîëüêî
ñëîíîâ íå äîâåëîñü åùå.
     ‘àøà ïîáåæàë ê ïðèþòó. ‘åðãåè÷ ïîøåë ñëåäîì.
     - ’û ðþêçàê âñå-òàêè âîçüìè,  ìàëî ëè ÷òî, - ïîñîâåòîâàë îí. - € ïëàù è
ìåøîê îñòàâü,  ëûæè,  ñàìî  ñîáîé.  ó  è  ê  ìîèì  çàéäåøü,  òàì  ïåðåäàäóò
÷àé-ñàõàð.
     ‘ €ðõûçîì íà ïîâîäêå, ñ êàðàáèíîì ‘àøà ïîáåæàë ê ìàøèíå.


        4

     ‚åðòîëåò  ÷óòü  ïðèïîäíßëñß,   ïîâåðíóëñß  âîêðóã  ñâîåé  îñè  è  ïîøåë
ãîðèçîíòàëüíî,  à  ãîðû,  ñïåðâà áåëûå â  êðàïèíêàõ âåðåñêà,  ïîòîì ÷åðíûå ñ
áåëåñûìè ïßòíàìè,  ðûæèå, íàêîíåö, çåëåíûå, ïîãðóæàëèñü âñå ãëóáæå è ãëóáæå,
ñëîâíî ïðîâàëèâàëèñü.  ‚ïåðåäè è ñáîêó ‘àøà íåîæèäàííî óâèäåë ßòèãëàâóþ,  à
êîãäà îíè ïîëåòåëè íàä †åëòîé îëßíîé,  îí ïðîñòî àõíóë.  ‚îêðóã ïîñåëêà âñå
öâåëî.
     ˆç çèìû - â ëåòî!
     Œàé  âëàäåë  îëßíîé.  ‘îâñåì  íåäàëåêî  ãîëóáåëî  ìîðå.  ‡åëåíàß  çìåß
èçâèëèñòîé ðåêè áåæàëà ÷åðåç óùåëüå ê ýòîìó ìîðþ.
     ‘àøà âûøåë èç ìàøèíû, ãëóáîêî âçäîõíóë è çàòàèë äûõàíèå. Šàêîé çàïàõ!..
…ìó,  äâà  äíß  äûøàâøåìó  ñâåæèì,  ñòåðèëüíî ÷èñòûì  âîçäóõîì  çàñíåæåííîãî
ïåðåâàëà,   âîçäóõ  îëßíû  ïîêàçàëñß  ãóñòûì  è  àðîìàòíûì  íàñòîëüêî,  ÷òî
çàõîòåëîñü ïèòü åãî  ìàëåíüêèìè,  ðàñ÷åòëèâûìè ãëîòî÷êàìè,  êàê ïüþò õîðîøåå
ñòàðîå âèíî.
     €ðõûç  ïðèæèìàëñß ê  íîãå  õîçßèíà,  ñìîòðåë ïî  ñòîðîíàì íåäîâåð÷èâî è
ñòðîãî.  Ží  åùå îñòðåå ÷óâñòâîâàë ÷óæèå çàïàõè:  âëàæíûé âîçäóõ ñ  ïðèìåñüþ
ìîðß  áûë  íåçíàêîì åìó.  Ží  ïåðâûé ðàç  â  æèçíè î÷óòèëñß íà  þæíîì ñêëîíå
Šàâêàçà.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë ‘àøà ïèëîòó.
     - ‡àâòðà â äåñßòü,  ñàìîå ïîçäíåå â îäèííàäöàòü, - íàïîìíèë Œàêñèìîâ. -
å îïîçäàé.
     ‘àøà êðåïêî âçßë ïîâîäîê è çàøàãàë ê èêèòèíûì.
     „îìèê,  ãäå ðîäèëàñü è  æèëà åãî ’àíß,  áûë çíàêîì î÷åíü õîðîøî.  Šîãäà
ó÷èëñß,  áûâàë çäåñü ÷àñòî, ÷óòü íå êàæäûé äåíü. î ñåé÷àñ, ñïóñòß ãîä, ýòîò
äîìèê  ñ  ïîêîñèâøåéñß âåðàíäîé  è  îñåâøèì  ïîäâàëîì ïîêàçàëñß ñòàðåíüêèì è
æàëêèì. ’àê âûãëßäßò äîìà, ãäå íåò õîçßèíà, ìóæñêèõ óìåëûõ ðóê. ‚ñå âàëèòñß:
ïîäãíèâøèé ñòîëáèê çàáîðà,  êîòîðûé íåêîìó  âîâðåìß ñìåíèòü,  ïåðåêîñèâøàßñß
ùåêîëäà åëå  âèñèò,  äûðà â  êðûøå íàä  êðûëüöîì,  íåîáðåçàííûå,  çàãóùåííûå
äåðåâüß â ñàäó è ïåðåä äîìîì.
     ‘àøà ïîñòó÷àë.  èêòî íå îòâåòèë.  ’îãäà îí âîøåë ÷åðåç êàëèòêó â ñàä è
òóò óâèäåë ’àíèíîãî îòöà ‚àñèëèß àâëîâè÷à. Ží ñ òðóäîì òåñàë äóáîâûé ñòîëá.
‡åìëèñòîãî öâåòà ëèöî, ãðóñòíûå ãëàçà è íåòâåðäûå, äàæå ðîáêèå äâèæåíèß.
     èêèòèí ïîäíßë ãëàçà è óäèâèëñß.
     - Œîë÷àíîâ?  Šàêèìè ñóäüáàìè, €ëåêñàíäð? - ‘òàðûé åãåðü çàóëûáàëñß. - €
ß óæ è ãëàçàì ñâîèì íå âåðþ - òû ëè ýòî? ˆ ñ êàðàáèíîì? ‹åñíèê, çíà÷èò?
     - ’î÷íî. à îáõîäå îòöà.
     - Œíå ’àòüßíà ãîâîðèëà,  à ß êàê-òî âñå íå âåðèë, îïàñàëñß, ðàçðåøèò ëè
…ëåíà Šóçüìèíè÷íà. Šàê îíà?
     - è÷åãî. ‡äîðîâà. Šàê âû?
     - €,  ÷òî  îáî  ìíå ãîâîðèòü!  ‚îò îäèí êîë ñ  óòðà íå  îáòåøó.  ‚îðîòà
âàëßòñß, à ó ìåíß... ‡àäûõàþñü.
     - ‡à÷åì æå âû?  -  ‘àøà ñêèíóë ðþêçàê,  ðóæüå, ïðèâßçàë ñîáàêó â óãîëêå
äâîðà.
     ‚  óãîëêå,  ïîòîìó ÷òî  ïîñðåäè äâîðà ñòîßëà êîíóðà è  îêîëî íåå ñèäåëà
ñîáàêà,  óäèâèòåëüíî ñïîêîéíàß,  õîëåíàß êîëëè  ñ  óìíûìè ãëàçàìè è  äëèííîé
øåðñòüþ. Žíà ñìîòðåëà íà €ðõûçà ñî ñäåðæàííûì ëþáîïûòñòâîì.
     - Žòêóäà ó âàñ ýòà êðàñàâèöà? - ñïðîñèë ‘àøà.
     - îäàðîê ’àòüßíå.  Šëè÷êà åå ‹åäè.  € òâîé,  äîëæíî áûòü, ‘àìóðîâ ñûí?
‘ðàçó âèäíà âîë÷üß êðîâü.
     - Œû ñ  íèì ê  €ëåêñàíäðó ‘åðãååâè÷ó íà ïåðåâàë çàáðåëè.  Ÿ âåäü îòòóäà
òîëüêî ÷òî âåðòîëåòîì. ðèâåò âàì áîëüøîé. € ãäå ’àíß? - ñïðîñèë îí íàêîíåö.
     - à òóðáàçå ñ óòðà. ’û ÷åãî çà òîïîð âçßëñß? Žòäîõíè, íå òîðîïèñü.
     - Ÿ æèâî, - ñêàçàë ‘àøà è ïîïëåâàë íà ëàäîíè.
     ‚ îáùåì, îíè çà ÷àñ èëè ïîëòîðà ñìåíèëè ñòîëá. €ðõûç, ïåðåâîëíîâàâøèéñß
â ìàøèíå,  óñïåë õîðîøî âçäðåìíóòü.  îòîì ‘àøà îáðåçàë ñóøíßê íà àëû÷å,  äî
êîòîðîé ðóêè ó  õîçßèíà íå  äîõîäèëè,  è  òîëüêî òîãäà ïîøëè â  äîì îáåäàòü,
ïîòîìó ÷òî âåðíóëàñü ñ ðûíêà õîçßéêà, îáðàäîâàëàñü ãîñòþ è ïîçâàëà ê ñòîëó.
     ‚îò òîãäà â îòêðûòîå îêíî ‘àøà è óâèäåë ’àíþ.
     Žíà ñòîßëà âîçëå äîìà,  òîíåíüêàß,  â áðþ÷êàõ,  â ñïîðòèâíîì ñâèòåðå, ñ
îòêðûòîé ãîëîâîé è  ïðåæíèì ñâîèì  ìèëûì äâèæåíèåì ëàäîíè ïîïðàâëßëà ñâåòëûå
âîëîñû.  €  ðßäîì ñ  íåé  ïåðåìèíàëñß ñ  íîãè íà  íîãó,  áåç êîíöà ãîâîðèë è
ñìåßëñß ëàäíûé,  êðåïåíüêèé ïàðåíü  â  ñèíåì,  î÷åíü  ßðêîì  ëûæíîì êîñòþìå,
òßæåëûõ áîòèíêàõ è  øàïî÷êå.  Ží  âñå  âðåìß  ñòàðàëñß ñìåøèòü ’àíþ,  è  îíà
ñìåßëàñü âîâñþ, íå îñîáåííî ïîñïåøàß â äîì.
     “ ‘àøè óïàëî ñåðäöå. Ží ïîòóñêíåë è îòîäâèíóëñß îò îêíà.
     - „îìîé,  äîìîé!  -  ’àíèíà ìàìà îòäåðíóëà çàíàâåñêó.  - ‘ëûøèøü, ó íàñ
ãîñòü, èäè, ïîæàëóéñòà.
     - ‘åé÷àñ, ìàìà, - ñêàçàëà ’àíß, íî íå òðîíóëàñü ñ ìåñòà.
     - ’óò ‘àøà òåáß æäåò, - áåçæàëîñòíî íàïîìíèëà ìàòü.
     - —òî? - ’àíß ìãíîâåííî ïîêðàñíåëà. - Žé, èçâèíè ìåíß...
     Žíà ãðîõíóëà äâåðüþ,  ñìóùåííàß, êðàñíàß, ïðåäñòàëà ïåðåä ‘àøåé è ñðàçó
ïîíßëà,   êàê   áîëüíî  ñäåëàëà  åìó.   ‘   äåâ÷îíî÷üèì,   ëåãêî  ðàçëè÷èìûì
ïðèòâîðñòâîì,  êàê  áóäòî íè÷åãî è  íå  ñëó÷èëîñü,  ñõâàòèëà ‘àøó  çà  ðóêó,
ïîòðßñëà,  çàñìåßëàñü,  ïîâåðíóëà åãî, íåóêëþæåãî, ñêîâàííîãî, ñêàçàëà: "Žé,
êàêîé òû ñòàë!"  îòîì çàñûïàëà âîïðîñàìè,  íå äàâàß åìó îòâå÷àòü,  ïîòàùèëà
ñìîòðåòü €ðõûçà,  ñíîâà ñìåßëàñü -  è  âñå  äëß  òîãî,  ÷òîáû çàáûë îí  (èëè
ïðîñòèë?) ñöåíó, ñâèäåòåëåì êîòîðîé òîëüêî ÷òî îêàçàëñß.
     ‘àøà ãðóñòíî óëûáàëñß. ‚åñíà, öâåòû, ñîëíöå, ùåìßùåå îæèäàíèå ñ÷àñòüß -
è âîò...
     Žáåäàë îí ÷åðåç ñèëó.  ˆ  âçðîñëûå ñèäåëè ñ îñóæäàþùèìè ëèöàìè.  € ’àíß
òðåùàëà áåç óìîëêó.
     Ží ñêóïî ðàññêàçûâàë, îòâå÷àë ‚àñèëèþ àâëîâè÷ó î ìàòåðè, ñâîåé ðàáîòå,
€ðõûçå,  î  çàïîâåäíèêå è ïî÷òè íå ãëßäåë íà ’àíþ -  áîßëñß îáàßíèß åå ëèöà,
âçãëßäà.
     - îêîðìè €ðõûçà,  -  ñêàçàë õîçßèí æåíå, íî ’àíß ñõâàòèëàñü è ïîáåæàëà
íà êóõíþ, ïîòîì âåðíóëàñü è, òàê êàê ‘àøà âñå ñèäåë, êàïðèçíî ñêàçàëà:
     - ó ÷òî æå òû? ˆäåì!
     —åðåç ñèëó îí  âñòàë,  ïîøåë.  îäåðæàë €ðõûçà,  ïîêà îíà  ãëàäèëà åãî,
ãîâîðèëà  êàêèå-òî  ëàñêîâûå  ñëîâà,   ïîñòàâèëà  ìèñêó.   €ðõûç  ïðèñìèðåë,
íàñòðîåíèå õîçßèíà ïåðåäàëîñü åìó.
     - ó, ñêàæè, ïóñòü åñò, - ïîòðåáîâàëà ’àíß.
     - …øü, €ðõûç, - ïîñëóøíî ñêàçàë ‘àøà.
     ˆ êîãäà ñîáàêà ñòàëà åñòü, ’àíß îïßòü ïîâåðíóëàñü ê ‘àøå:
     - ’û ó íàñ îñòàíåøüñß?
     - Œíå ê îðèñó ‚àñèëüåâè÷ó íàäî.
     - åò, ó íàñ! - ‚ ãîëîñå åå çàçâó÷àëè ïîâåëèòåëüíûå íîòêè, êàêèõ åùå íå
çíàâàë ‘àøà. ‚ñå èçìåíèëîñü â ’àíå!
     Ží ïðîìîë÷àë.
     - ó,  ‘àøà... - Žíà äîòðîíóëàñü äî åãî ïëå÷à. - ó õâàòèò. …ñòü íà ÷òî
îáèæàòüñß.  òî æå íàø èíñòðóêòîð,  òîëüêî âñåãî.  ˜ëè ïî ïóòè,  ïîñìåßëèñü,
ïîãîâîðèëè.
     Šàê  îáúßñíèòü åé  ÷óâñòâî,  ïåðåïîëíßâøåå åãî  íà  ïóòè ñþäà?  ‚ñå ýòè
ìåñßöû  îæèäàíèß,  êîãäà  îò  îäíîãî  âîñïîìèíàíèß î  íåé  äåëàëîñü æàðêî  è
ïåðåõâàòûâàëî äûõàíèå.  ‘êîëüêî  îí  õîòåë  ñêàçàòü,  êàê  áåçîò÷åòíî  æåëàë
óñëûøàòü åå òèõóþ,  ñ  ïðèäûõàíèåì ðå÷ü,  ïî êîòîðîé òàê ñîñêó÷èëñß!  ˆ  âîò
íåîæèäàííîå âåçåíèå, ïðèåçä è... —òî ñëó÷èëîñü? ‘àøà ïîíßòü äî êîíöà íå ìîã,
íî ÷òî-òî ñëó÷èëîñü.
     Žíà ïîøëà ñ íèì ê îðèñó ‚àñèëüåâè÷ó. „àæå íå ïåðåîäåëàñü.
     ˜ëè  ðßäîì.  ‘àøà  ìîë÷àë,  îíà  òîæå íå  î÷åíü ìíîãî ãîâîðèëà,  òîëüêî
ñïðîñèëà,  äîâîëåí ëè îí ðàáîòîé. îòîì íåîæèäàííûé, ðåçêèé ïîâîðîò ãîëîâû è
âîïðîñ:
     - ’àê è îñòàíåøüñß ëåñíèêîì?
     Ží ïî÷óâñòâîâàë êàêîé-òî îáèäíûé è íàñìåøëèâûé ïîäòåêñò.
     - „à, - îòâåòèë îí ñðàçó.
     - € óíèâåðñèòåò?
     - î âåäü è òû...
     - Ÿ îñåíüþ áóäó ñäàâàòü.
     - Ží òîæå?
     ’àíß êîðîòêî ãëßíóëà íà íåãî.
     - ‚èòàëèê?  Ží óæå íà òðåòüåì êóðñå.  ‚  ‹åíèíãðàäå.  “  íåãî òàì äîì è
ðîäèòåëè. òî îíè ìíå ïîäàðèëè ‹åäè.
     ‚ñå ïðàâèëüíî.  ˆ  âñå ïëîõî.  îëüøå ‘àøå íå  õîòåëîñü ãîâîðèòü íà ýòó
òåìó, âîîáùå íè÷åãî íå õîòåëîñü. ’îñêà...
     Žíè  ïîäíßëèñü ê  öåíòðó ïîñåëêà è  ïî÷òè îäíîâðåìåííî óâèäåëè çíàêîìûé
ñèíèé êîñòþì íà âåðàíäå ñòîëîâîé. ‚èòàëèê îáåäàë. Ží òîæå óâèäåë èõ - ’àíþ è
õëîïöà â ñòàðîé, äîæäåì îìûòîé êóðòêå ñ ðþêçàêîì.
     - €ëëî!  -  Ží ïîäíßë ðóêó.  - ˆäèòå, çàïðàâèìñß çà êîìïàíèþ! „åëà? ó,
òàê ñî÷óâñòâóþ è æåëàþ... å çàáóäü, ’àíß. ‡àâòðà â äåñßòü. Ÿ æäó.
     Žíà îïßòü ïîêðàñíåëà. „î óøåé.
     - Œû  åùå óòðîì äîãîâîðèëèñü,  ÷òî çàâòðà èäåì íà  ëûæàõ.  î ðàç òû íå
õî÷åøü...
     - Ÿ óòðîì óëå÷ó, òàê ÷òî òû, ïîæàëóéñòà...
     - ðèäó ïðîâîäèòü. ˆëè òû ïðîòèâ?
     Ží  íå îòâåòèë.  Ží óæå ðåøèë,  ÷òî è  êàê.  ‚îò òîëüêî çàáåæèò ê  æåíå
€ëåêñàíäðà ‘åðãååâè÷à. “ñïåòü áû ñåãîäíß...
     ‚ñòðå÷à  ñ  îðèñîì  ‚àñèëüåâè÷åì íåìíîãî  ðàçâåßëà,  îòîäâèíóëà ‘àøèíî
ãîðå.  “ëûá÷èâûé ó÷èòåëü ãåîãðàôèè,  èõ äðóã è ñîâåò÷èê,  îáíßë ñâîèõ áûâøèõ
ó÷åíèêîâ.
     - Šàê ß ðàä âèäåòü âàñ âìåñòå, äðóçüß! - âîñêëèêíóë îðèñ ‚àñèëüåâè÷. -
‚û ìåíß î÷åíü îáðàäîâàëè.
     Žíè ïðîãîâîðèëè ñ ïîë÷àñà. ‘àøà ñêàçàë, ÷òî €ðõûç òîæå ñ íèì.
     - Ž, ß íåïðåìåííî õî÷ó óâèäåòü ñûíà ‘àìóðà! ’û ÷òî ãðóñòíàß, ’àòüßíà?
     îðèñ  ‚àñèëüåâè÷ ïîøåë âìåñòå ñ  ãîñòßìè ê  èêèòèíûì.  €ðõûç î÷àðîâàë
åãî.  ˆ õîòß íå äàëñß ïîëàñêàòü,  áûë íàñòîðîæå,  ó÷èòåëü ñêàçàë, ÷òî îâ÷àðó
öåíû íåò.
     - ‚û ìåíß èçâèíèòå, - ñêàçàë ‘àøà ðîäèòåëßì ’àíè. - Ÿ äîëæåí ïîáûâàòü ó
æåíû €ëåêñàíäðà ‘åðãååâè÷à, îí ïðîñèë. ‘ïàñèáî çà ïðèâåò. ˆ äî ñâèäàíèß.
     Šîãäà ïîæèìàë ðóêó ’àíå, ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ðóêà ó íåå õîëîäíàß è ÷óæàß.
     ˜ëè ìîë÷à. àêîíåö îðèñ ‚àñèëüåâè÷ ñïðîñèë:
     - îññîðèëèñü?
     ‘àøà íå  îòâåòèë.  Ží íå ìîã îòâåòèòü.  òî íå ññîðà.  òî ÷òî-òî áîëåå
ñåðüåçíîå.
     “òðîì ‘àøà ÷óòü ñâåò ïðèáåæàë íà  âåðòîäðîì.  „åíü îáåùàë áûòü ñâåòëûì,
æàðêèì. “ âåðòîëåòà íèêîãî íå áûëî, ãðóç ëåæàë ãîðêîé.
     ‚îñåìü,  ïîëîâèíà  äåâßòîãî.  ‚ñå  ñèëüíåé  áîëåçíåííàß  òîñêà.  ðèøëè
ïèëîòû.  ‘àøà ïîìîã ãðóçèòü.  „åâßòü.  åç  äâàäöàòè äåñßòü.  ‚îò óæå íà÷àëî
îäèííàäöàòîãî.  “ íåãî óïàëî ñåðäöå. Šîãäà Œàêñèìîâ ñêàçàë "îåõàëè!", ‘àøà,
íå îòðûâàßñü,  ñòàë ñìîòðåòü â îêîíöå. Œàøèíà ïîäíßëàñü âûøå, îí âèäåë óëèöû
ïîñåëêà, ëþäåé íà íèõ, íî ’àíè íèãäå íå áûëî.


        5

     „îëåòåëè áëàãîïîëó÷íî.  ‘åðãåè÷ æäàë ó  ïîñàäî÷íîãî çíàêà,  îïßòü ìàõàë
ðóêàìè.   Œàêñèìîâ  óëûáàëñß,  è,  êîãäà  âûøëè,  îí  îïßòü  èçîáðàçèë,  ÷òî
çàìåðçàåò.  ‘àøà  ÷åðåç ñèëó òîæå çàóëûáàëñß,  áðîñèëñß ðàçãðóæàòü âåðòîëåò.
—åðåç ïîë÷àñà ìàøèíà ïîëåòåëà íàçàä,  êàê áû  ïàäàß â  ÷åðíûå ëåñíûå óùåëüß.
‘äåëàëîñü òèõî. €ëåêñàíäð ‘åðãååâè÷ ïîãëßäåë íà ‘àøó è ðàç è äðóãîé, ïîäóìàë
íåìíîãî, à ïîòîì âñå æå ðèñêíóë ñïðîñèòü:
     - ’û ÷åãî íåâåñåëûé? Œîæåò, çàáîëåë?
     ‘àøà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé. ˆ ñòàðûé ÷åëîâåê ïîíßë.
     - õ,  ìèëûé äðóæîê òû  ìîé!  -  ñêàçàë îí,  îáíèìàß ‘àøó çà  ïëå÷è.  -
‘êîëüêî ó òåáß åùå áóäåò, ñàìî ñîáîé, ðàçíûõ âñòðå÷ è ðàññòàâàíèé! å ãîðþé.
…å äåëî ìîëîäîå,  ïîòàíöóåò,  ïîñìååòñß, âðåìß ïðîâåäåò. € òåáå óæ áîã çíàåò
÷òî ïîêàçàëîñü. Ÿ ’àíüêó çíàþ, äåâ÷îíêà ñêðîìíàß è, ñàìî ñîáîé, ñòðîãàß, ýòî
òû íå ñóìëåâàéñß. —òîá ïëîõîå - íè-íè!
     ‘ëóøàòü òàêèå ñëîâà î÷åíü ïðèßòíî. Žò ñëîâ ýòèõ îòòàßëî ÷òî-òî.
     Žíè ïðîðàáîòàëè ñ ‘åðãåè÷åì äî âå÷åðà;  ñïàë ‘àøà óæå ëó÷øå - íàìàßëñß.
€  ñ  óòðà  ñíîâà ðàáîòàë âìåñòå ñ  ‘åðãåè÷åì è  òîëüêî âå÷åðîì ñêàçàë,  ÷òî
çàâòðà ïîéäåò íàçàä.


                                ƒëàâà øåñòàß

        “ ŠŽ‘’€, ƒ„… Ž—…‚€‹ ˆ‚€ ‹›‘…ŠŽ


        1

     - ó,  òû ýòî...  íå çàáûâàé ñòàðèêà,  çàãëßäûâàé õîòü êîãäà. € òî ìíå,
ñàìî ñîáîé, ñêóøíî òóò íà âåðõîòóðå.
     €ëåêñàíäð ‘åðãååâè÷ ïðîâîäèë ‘àøó âåðñòû çà äâå îò ïðèþòà, ïðîâåë ÷åðåç
îïàñíóþ îñûïü,  îáíßë,  ïîõëîïàë ïî ñïèíå,  êàê êîãäà-òî âñòðå÷àë è ïðîâîæàë
…ãîðà ˆâàíîâè÷à, è ïîøåë íàçàä, ññóòóëèâ ïëå÷è.
     € ‘àøà ïîåõàë âíèç.
     „à, ïîåõàë.
     Žíè âûøëè èç ïðèþòà ðàíî, åùå äî ñîëíöà. ‘íåã äåðæàëñß êðåïåíüêî. ˆ êàê
òîëüêî ‘àøà ñòàë íà  ëûæè,  òàê  ìèãîì îáîãíàë €ðõûçà,  ïðîëåòåë îäíó ãîðêó,
äðóãóþ.
     Œåíåå ÷åì çà  îäèí ÷àñ ‘àøà èç íàñòîßùåé çèìû îïßòü ïîïàë â  èñêðßùèéñß
ðó÷üßìè ìàðò ñ îãîëåííûìè ñîííûìè áóêàìè.  ‘íåã ëåæàë òîëüêî ìåñòàìè,  è ÷åì
íèæå, òåì îí âèäåëñß âñå ìåíüøå.
     —àñàì ê òðåì ñòàëî ñèëüíî ïðèïåêàòü. ‘àøà ñîäðàë ñ ãîëîâû øàïêó è ñóíóë
â  ðþêçàê.  ƒðóç íà  íåì áóäòî óäâîèëñß,  ìåæ ëîïàòîê ãîðß÷î çàïîòåëî.  îãè
ñêîëüçèëè,  âñå âðåìß ïðèõîäèëîñü òîðìîçèòü, ëîâèòü ðóêàìè òî øåðøàâûé ñòâîë
äóáà,  òî âåòêó ëåùèíû, ÷òîáû óäåðæàòüñß è íå ïîáåæàòü ïî èíåðöèè ïîä óêëîí.
Ž÷åíü óñòàëè êîëåíè; ïàëüöû íîã, óïèðàþùèåñß â æåñòêóþ êîæó ñàïîã, áîëåëè îò
ïîñòîßííîãî íàïðßæåíèß.
     Žñòàíîâèâøèñü íà  ìèíóòêó,  îí óñëûøàë ïåñíþ çßáëèêà.  Šàêîé êîíòðàñò ñ
òèõèì,  ïðîìîðîæåííûì âûñîêîãîðüåì!  “âèäåâ  íà  ïðèïåêå  çåëåíûé ïûðåé,  íå
óäåðæàëñß  è  ïîãëàäèë  õîëîäíîâàòóþ  ïîâåðõíîñòü  ìîëîäîé  òðàâû.  ‚ñïîìíèë
çåëåíûé ëóã âåðòîäðîìà íà îëßíå,  ÷àñû îæèäàíèß,  è âñå áîëåçíåííîå, ÷òî íà
âðåìß çàáûëîñü, îïßòü îñòðî íàïîìíèëî î ñåáå. Œó÷åíüå êàêîå-òî!
     î÷åâàë îí â ëåñó, ãäå çåëåíè íà êðîíàõ áûëî áîëüøå, ÷åì ãîëûõ ñó÷üåâ.
     ‘àøà  ñêèíóë ðþêçàê è  íà÷àë áûëî ñîáèðàòü âàëåæíèê äëß  êîñòðà.  ‚äðóã
€ðõûç íàñòîðîæèëñß.
     - ’û ÷åãî? - ñïðîñèë ‘àøà.
     Žâ÷àð ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó è îïßòü âûñòàâèë óøè. ‡âåðß ïî÷óßë?
     åò,  íå çâåðß. „î ‘àøèíûõ óøåé ñáîêó è ñíèçó òîæå äîíåññß ñëàáûé çâóê,
êîòîðûé íå ñïóòàåøü íè ñ êàêèì äðóãèì: óäàðû òîïîðà î ñóõîå äåðåâî.
     ûñòðî òåìíåëî.  å òåðßß âðåìåíè,  ‘àøà âçâàëèë ðþêçàê, âçßë €ðõûçà íà
ïîâîäîê è îñòîðîæíî ïîøåë íà çàãàäî÷íîãî ëåñîðóáà.
     ’åïåðü €ðõûç íå òîëüêî ñëûøàë,  íî è  ÷óâñòâîâàë ÷óæîãî.  ˆ êîãäà ñòàëî
ñîâñåì òåìíî,  âïåðåäè,  êàê ðàç íà  òðîïå,  ‘àøà óâèäåë êðàñíîâàòûé îòáëåñê
ïëàìåíè, ñêîëüçíóâøèé ïî ñåðîé ñêàëå. Šòî-òî íî÷åâàë ïîä ñêàëîé.
     €ðõûç óæå  íåñêîëüêî ðàç  ïîäûìàë ìîðäó è  çàãëßäûâàë â  ãëàçà õîçßèíó.
"—åãî  íå  îòïóñêàåøü?"  -  ñïðàøèâàë åãî  âçãëßä.  î  ‘àøà  ïîäûìàë ïàëåö:
"’èøå..." Žíè ïîäêðàëèñü áëèæå, çàáðàëèñü íà êàìåíü è ãëßíóëè âíèç.
     “  íåáîëüøîãî îãíß ïîëóëåæàë ïàðåíü,  îäåòûé ñîâñåì íå  äëß  ïðîãóëîê â
ãîðû.  ’åëîãðåéêà,  êåïêà,  áåëî-ãîëóáûå êåäû. Šîãäà íåçíàêîìåö ïîâåðíóëñß ê
îãíþ,  ‘àøà óçíàë åãî è óäèâèëñß:  ˆâàí ‹ûñåíêî,  òîò ñàìûé,  êîòîðîãî îíè ñ
€ðõûçîì âûòàùèëè èç ðå÷êè.
     - å õîëîäíî,  ˆâàí?  - ñïðîñèë îí èç òåìíîòû, òàê, ñëîâíî âñòðåòèë åãî
íà óëèöå ïîñåëêà.
     àðíß êàê ïîäáðîñèëî.  Ží  îøàëåëî çàêðóòèë ãîëîâîé.  €  ÷òî óâèäèøü îò
ñâåòà â òåìíîì ëåñó?
     - Œàëî äðîâèøåê ñîáðàë, íà íî÷ü íå õâàòèò, - îïßòü ñêàçàë ‘àøà, è òîãäà
ˆâàí äîãàäàëñß ïîñìîòðåòü ââåðõ, íà ñêàëó. ’àì áåëåëî ‘àøèíî ëèöî.
     - ”ó,  íàïóãàë òû ìåíß,  Œîë÷àíîâ!  -  ‹ûñåíêî âûòåð ëîá. - Ÿ óæ äóìàë,
ìåðåùèòñß. „àâàé ñïóñêàéñß, áëàãî êîñòåð ðàçãîðåëñß.
     î ‘àøà íå òîðîïèëñß ñïóñêàòüñß.  îãëàæèâàß âçúåðîøåííóþ õîëêó €ðõûçà,
îí ñïðîñèë:
     - ’û îäèí?
     - Šàê âèäèøü.
     - —åãî çàëåç â òàêóþ äàëü?
     - ’åáß æäó.  ‘êàçàëè,  ÷òî íà ïåðåâàë óøåë,  íó,  äóìàþ,  ìèìî òðîïû íå
ïðîéäåò, âñòðå÷ó.
     - ’àê ß íóæåí òåáå? ‚ ïîñåëêå ïîäîæäàòü íå ñìîã?
     - „åëî, ïîíèìàåøü, òàêîå, ÷òî ðåøèë âñòðåòèòü. „à òû íå ñîìíåâàéñß, ß æ
òåáå ïëîõîãî íå ñäåëàþ, ñëåçàé ñþäà, ðàññêàæó.
     - Žñòîðîæíî, ˆâàí, ß ñ îâ÷àðîì, à îí, ñàì ïîíèìàåøü...
     ‹ûñåíêî îòîøåë îò êîñòðà, ‘àøà îáîãíóë ñêàëó. €ðõûç òßíóëñß ê ÷óæîìó, â
ãîðëå ó íåãî ïåðåêàòûâàëñß çëîé è íåòåðïåëèâûé ðûê.
     - ’èõî, òèõî, €ðõûç. - ‘àøà íàìîòàë íà ðóêó ïîâîäîê, ñåë ó îãíß.
     ’îãäà ñåë è ‹ûñåíêî.
     - —òî òàì ñëó÷èëîñü?
     - ’óò,   ïîíèìàåøü,  òàêîå  äåëî...  -  íåðåøèòåëüíî  íà÷àë  ˆâàí,  âñå
ïîãëßäûâàß íà ÷åðíóþ ìîðäó ñîáàêè. - î ëó÷øå ß âñå ïî ïîðßäêó, ëàäíî?..


        2

     ‘ëåäîâàòåëü   îáëàñòíîé   ïðîêóðàòóðû,   êîòîðîìó   ïîðó÷èëè   äåëî   î
áðàêîíüåðñòâå,  ïîâåë ðàáîòó ðåøèòåëüíî è áûñòðî. Šîíå÷íî, ñâîþ ðîëü ñûãðàëà
ñòàòüß ëåñíèêà Œîë÷àíîâà â  öåíòðàëüíîé ãàçåòå,  ïîñëå  êîòîðîé êîå-êîìó  èç
ìèëèöèè è  ïðîêóðàòóðû ïðèøëîñü âûñëóøàòü íåìàëî ãîðüêèõ óïðåêîâ.  î è ñàìî
äåëî  çàèíòåðåñîâàëî ìîëîäîãî ñëåäîâàòåëß,  âîçìóùåííîãî áðàêîíüåðàìè è  òîé
ïîêàçíîé íàãëîñòüþ,  êîòîðàß ãîâîðèò íå  ñòîëüêî î  ñìåëîñòè èõ,  ñêîëüêî îá
óâåðåííîñòè,  ÷òî  âñå  ðàçðåøåíî.  åçíàêàçàííîñòü ïðåæíèõ ïîñòóïêîâ êàê áû
ïîäñòåãèâàëà Šîçèíñêîãî è åãî ïðèßòåëåé íà íîâûå è íîâûå ïîõîæäåíèß.
     ‘  ïðåäåëüíîé ßñíîñòüþ îáíàæèëàñü ðîëü ëåñíèêà ‚ëàäèìèðà Šîçèíñêîãî êàê
ãëàâàðß. ˆâàíà ‹ûñåíêî íå ïîñàäèëè, íî äî ñóäà îí äàë ïîäïèñêó î íåâûåçäå.
     ‘óä ñäåëàëè ïîêàçàòåëüíûì.
     ‚ñå åùå íàäåßñü âûéòè åñëè íå  ñóõèì èç  âîäû,  òî  ñ  ìàëûìè ïîòåðßìè,
Šîçèíñêèé âåë ñåáß íà ñóäå âûçûâàþùå:  ñèäåë íîãà íà íîãó, îòâàëßñü ê ñòåíå,
ñëóøàë  ñóäåé  è  ñâèäåòåëåé  ñ  èðîíè÷åñêîé óëûáêîé  íà  õóäîùàâîì  ëèöå  è
ïîñòóêèâàë äëèííûìè áåëûìè ïàëüöàìè ïî áàðüåðó,  îòãîðîäèâøåìó îáâèíßåìûõ îò
çàëà, à âîïðîñû ñâèäåòåëßì è ñóäó çàäàâàë òàê, áóäòî íå åãî ñóäßò, à êîãî-òî
ñîâñåì äðóãîãî.
     ‚  çàëå ñîáðàëîñü ïîëñòàíèöû,  à  ê ÷àñó âûíåñåíèß ïðèãîâîðà è íà óëèöå
ïåðåä êëóáîì óæå ñòîßëà ïîðßäî÷íàß òîëïà.
     Šîòåíêî  âûñòóïèë â  êà÷åñòâå îáùåñòâåííîãî îáâèíèòåëß.  ƒîâîðèë çîîëîã
ãîðß÷î,  ññûëàëñß íà  àâòîðèòåòíûå èìåíà è  ìûñëè âåëèêèõ,  à  êîãäà êîí÷èë,
Šîçèíñêèé  âñå  ñ  òîé  æå  èðîíè÷åñêîé óëûáêîé  ïîõëîïàë  åìó,  ÷åì  âûçâàë
íåóäîâîëüñòâèå ñóäåé.
     - €  ïî÷åìó áû è íåò?  -  ñïðîñèë îí,  êîãäà ïîëó÷èë ñëîâî.  -  Žòëè÷íî
ñêàçàíî: îõðàíà ïðèðîäû - íàøå îáùåå äåëî. ’îëüêî ñòðàííî: ñóäßò ìåíß è ìîèõ
òîâàðèùåé,   à  íå  ñóäßò  çîîëîãà  Šîòåíêî  è  ðàçíîå  íà÷àëüñòâî  äàæå  èç
ìèíèñòåðñòâà,  à  âåäü îíè òîæå áüþò òóðîâ è  îëåíåé ïîä âèäîì íåîáõîäèìîñòè
èçó÷åíèß. ˆëè çàêîí íå äëß âñåõ îäèíàêîâûé?
     …ãî  ïðåðâàëè.  ‡àë  ãóäåë  îò  âîçìóùåíèß.  „àæå  çàùèòíèê óêîðèçíåííî
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     ðèãîâîð îòëè÷àëñß îò  òîãî,  êàêèì  æåëàëè åãî  óñëûøàòü è  çàùèòíèê è
Šîçèíñêèé.  ˆâàíà ‹ûñåíêî è  äåäà èç ñòîðîæêè ïðèãîâîðèëè ê  óïëàòå áîëüøîãî
øòðàôà. „âîå ïîëó÷èëè ïî ãîäó òþðüìû. € ëåñíèêà Šîçèíñêîãî, ñ ó÷åòîì òßæåñòè
ïðåñòóïëåíèß, ïðèãîâîðèëè ê ïßòè ãîäàì êîëîíèè.
     Ží ïîáëåäíåë,  âñêî÷èë,  õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, ðàñòåðßëñß, íî ñóäüß óæå
ñêëàäûâàë áóìàãè,  ñçàäè  ñòîßëè ìèëèöèîíåðû,  à  çàë  ãóäåë ðàçíîãîëîñî,  è
ñëûøíî áûëî, êàê âñõëèïûâàëà â ïåðâîì ðßäó æåíà.
     “   çàäíåãî   êðûëüöà,   êóäà   âûâîäèëè  îñóæäåííûõ,   óæå   ñîáðàëèñü
ðîäñòâåííèêè,  ëþáèòåëè ïîãëàçåòü.  †äàëè ìèëèöåéñêóþ ìàøèíó.  ‚îðîòà ñòîßëè
íàñòåæü. —åðåç äîðîãó çåëåíåë îâðàã, ïîðîñøèé êóñòàìè, à äàëüøå äóáîâûé ëåñ.
‘âîáîäà áûëà ðßäîì. …ñëè íå ñåé÷àñ, òî êîãäà?..
     - ‘  æåíîé ß  ìîãó  ïðîñòèòüñß?  -  ñïðîñèë Šîçèíñêèé è,  íå  äîæèäàßñü
ðàçðåøåíèß ìèëèöèîíåðà, ïðîòèñíóëñß â òîëïó, îáíßë ïëà÷óùóþ æåíó, øåïíóë åé:
"îøëè çàâòðà åòüêó ê  äóïëßíîìó äóáó" -  è  íåîæèäàííî ïîáåæàë,  ðàçäâèãàß
ëþäåé, êîòîðûå ñàìè øàðàõàëèñü îò íåãî.
     - ‘òîé,  ñòðåëßòü  áóäó!  -  òîíêî  çàêðè÷àë  ó÷àñòêîâûé,  ñõâàòèëñß çà
ïèñòîëåò, íî ñòðåëßòü íå ìîã, ïîòîìó ÷òî êðóãîì áûëè ëþäè.
     îäíßëàñü ïàíèêà, â ðàçíûå êîíöû ïîíåñëèñü ìàøèíû, êóäà-òî áðîñèëèñü çà
èùåéêàìè.  î  êòî  æå  åùå  òàê  õîðîøî çíàë  ëåñíûå òðîïû,  êàê  ñáåæàâøèé
ïðåñòóïíèê?   ‘ëîâîì,  ïèñàòü  áóìàãó  î  ïåðåñìîòðå  ñóäåáíîãî  ðåøåíèß  íå
ïðèøëîñü, à ó êðàåâîé ìèëèöèè ïîßâèëîñü åùå îäíî äåëî - î ðîçûñêå.

     - Šîãäà âñå ýòî ïðèêëþ÷èëîñü? - ñïðîñèë ‘àøà, âûñëóøàâ ðàññêàç ˆâàíà.
     - „îëæíî áûòü,  äî òâîåãî óõîäà. Ÿ, ïîíèìàåøü, äóìàë, ÷òî òû ïðèäåøü íà
ñóä, à òóò óçíàþ - â ãîðû ïîäàëñß. ó è ß òîæå.
     - Œîæåò, åãî óæå íàøëè?
     - ‘óäà÷èëè,  áóäòî çàñàäó îêîëî äîìà óñòðîèëè,  íî  îí æå íå äóðàê èäòè
äîìîé,  è  çà÷åì åìó  èäòè?  ‚èíòîâêà ó  íåãî â  ëåñó ñïðßòàíà,  ãîëîäíûì íå
îñòàíåòñß,  à  òåïåðü,  êîãäà  ãîðû  ïîçåëåíåëè  è  âïåðåäè  ëåòî,  ïðîæèâåò
êàê-íèáóäü áåç ïåðåäà÷è èç äîìó. ’àê ÷òî âðßä ëè ñëîâßò.
     ˆ òîëüêî òóò ‘àøà ïîíßë,  çà÷åì ‹ûñåíêî ïîøåë íàâñòðå÷ó åìó. Ží ïîëîæèë
ðóêó íà ïëå÷î ˆâàíó.
     - ‘ïàñèáî òåáå.
     - —åãî òàì...  - çàñòåñíßëñß ˆâàí. - îäóìàë, ïîíèìàåøü, âäðóã ýòîò òèï
âûéäåò êàê ðàç íà òâîþ òðîïó, à òû íè÷åãî íå çíàåøü.
     ‹ûñåíêî ñêàçàë îá ýòîì ïðîñòî, ñäåðæàííî, íî ïðîñòîòà ÷åñòíîãî ïîñòóïêà
òðîíóëà ‘àøó.  ‚åäü ÷òî íè ãîâîðè, à ýòî îí, Œîë÷àíîâ, ñïîñîáñòâîâàë ñóäó, è
òåïåðü ˆâàíó ïðèäåòñß óïëàòèòü âîñåìüñîò ðóáëåé øòðàôó,  äåíüãè íå ìàëûå, ïî
ñåìüå êðåïêî óäàðßò.  ˆ  òåì  íå  ìåíåå ˆâàí ñ  îòêðûòîé äóøîé ïîøåë â  ãîðû
ïðåäóïðåäèòü îá îïàñíîñòè, íî÷åâàë â õîëîäíîì ëåñó, æäàë.
     ‘àøå è  ñêàçàòü åìó ÷òî-òî äîáðîå õîòåëîñü,  è  áûëî íå ïî ñåáå êàê-òî.
àçâßçûâàß ðþêçàê,  ÷òîáû ïðèãîòîâèòü óæèí,  îí õìóðèëñß è óëûáàëñß. ‹ûñåíêî
òîæå ìîë÷àë, ñèäåë è øóðîâàë õâîðîñòèíêîé îãîíü.
     - ‡à÷åðïíè âîäû, êàøó ñâàðèì. - ‘àøà ïðîòßíóë êîòåëîê.
     îêà ˆâàí õîäèë â  òåìíîòó,  Œîë÷àíîâ ñèäåë,  óñòàâèâøèñü íà îãîíü,  íî
äóìàë íå îá îïàñíîñòè,  âíîâü ïîßâèâøåéñß â ãîðàõ, à î äîáðîòå ÷åëîâå÷åñêîé,
êîòîðàß, ê ñ÷àñòüþ, âñåãäà áûëà, åñòü è áóäåò.
     - ’àê-òî âîò,  €ðõûç,  -  ñêàçàë îí è ïîãëàäèë îâ÷àðà.  - òî íàø äðóã,
ñëûøèøü? …ùå îäèí äðóã.
     î÷ü  â  ïðåäãîðüå  âûäàëàñü  òåïëàß,  íàáåæàëè  îáëàêà,  ñòîëïèëèñü  ó
ïåðåâàëà,  óïëîòíèëèñü, è âñå ñîëíå÷íîå òåïëî, íàêîïëåííîå çà äåíü, îñòàëîñü
ó  ñàìîé çåìëè.  Šàæåòñß,  îæèäàëñß äîæäü,  ïîòîìó ÷òî äûì îò  êîñòðà íå øåë
âûñîêî, à ñòåëèëñß íàä ãîëîâàìè.
     ‘ïàëè õëîïöû ñïèíà ê  ñïèíå,  óêðûâøèñü ïëàùàìè.  €ðõûç óñíóë â íîãàõ ó
ïðèßòåëåé.  ˆâàí,  ïðàâäà,  ïðîñûïàëñß êóðèòü,  ïîäáðàñûâàë äðîâ,  íî  ‘àøà,
óñòàâøèé,  èçìó÷åííûé ïîõîäîì è ñîáûòèßìè ïîñëåäíèõ äíåé, äàæå ñ áîêó íà áîê
íå ïåðåâåðíóëñß.
     ‡àâòðàêàëè äðóæêè  ïîñëåäíèì áðèêåòîì  êàøè  è  ïèëè  ÷àé  ñ  îñòàòêàìè
ñãóùåííîãî ìîëîêà.  ‡àïàñû ó  ‘àøè êîí÷èëèñü,  à  ó  ˆâàíà èõ,  îêàçûâàåòñß,
ñîâñåì íå  èìåëîñü,  íàëåãêå ïîøåë.  Ží  íåìíîãî ðàçãðóçèë ‘àøó,  âçßë ëûæè,
òåëîãðåéêó; ñåé÷àñ îíà îêàçàëàñü âîâñå ëèøíåé, êàê è øàïêà.
     ˜ëè  íå  òîðîïßñü,  îñòàíàâëèâàëèñü íà  âîçâûøåííûõ ìåñòàõ,  îòêóäà áûë
îáçîð,  íî  ëèñòâà çäåñü çà  äâà  äíß  òàê ðàñïóøèëàñü,  ÷òî îáçîð ïîëó÷àëñß
íåâàæíûì.
     €ðõûç  áåæàë âïåðåäè,  äåëàë çàìûñëîâàòûå ïåòëè è  áåç  êîíöà âûíþõèâàë
äóøíûé ëåñ,  ïðèòèõøèé â  îæèäàíèè äîæäß,  à  ìîæåò áûòü,  è ïåðâîé âåñåííåé
ãðîçû.
     „î  ïîñåëêà  îñòàâàëèñü ñ÷èòàííûå êèëîìåòðû.  ‡äåñü  áûëî  ëåòî.  ‚ñþäó
òîð÷àëè êðóïíûå áóòîíû èðèñîâ,  êîòîðûå âîò-âîò  ðàñêðîþòñß;  ïîä äåðåâüßìè,
ãäå ÷èñòî îò  òðàâû,  áåëåëè ñâåæåíüêèå êèñòî÷êè ëàíäûøåé,  ãîëóáåëè àíþòèíû
ãëàçêè  è  êîëîêîëü÷èêè.  Œîëîäàß,  ñâåæàß  ëèñòâà óïðóãî è  ãóñòî  îáëåïèëà
äåðåâüß, îíà èñòî÷àëà ãîðüêîâàòî-ñî÷íûé àðîìàò.
     —óäåñíàß ïîðà!
     ’àì,  ãäå äîëèíà ðàñøèðßëàñü,  à äóáîâûé ëåñ ðåäåë,  ïîïàäàëèñü õîðîøèå
òðàâßíèñòûå ïîëßíêè.  €ðõûç çàáåñïîêîèëñß,  îí  âñå âðåìß ïîäáåãàë ê  ‘àøå è
çàãëßäûâàë â ãëàçà.
     - —òî ñ íèì? - ñïðîñèë ‹ûñåíêî.
     - ðîñèòñß êóäà-òî. ó èäè, èäè...
     Žâ÷àð òîò÷àñ æå èñ÷åç â êóñòàõ.
     - €  íó äàâàé ïîñìîòðèì,  êóäà îí çàñïåøèë.  -  ‘àøà ñíßë ðþêçàê,  ˆâàí
ïîëîæèë ñâîé ãðóç, è îíè òèõîíüêî ïîøëè ÷åðåç ëåñ, âûñìàòðèâàß €ðõûçà.
     ‚  ïîëóêèëîìåòðå îò  äîðîãè ãëàçàì èõ ïðåäñòàëà êàðòèíà,  êîòîðóþ ðåäêî
ìîæåò óâèäåòü íàòóðàëèñò.
     ‚ûñîêî ïîäûìàß ãîëåíàñòûå íîãè,  ïî êðóãó â öåíòðå ïîëßíû áåãàë ìîëîäîé
îëåíü,  à  çà  íèì,  òîæå èãðèâî ïîäïðûãèâàß,  èçâèâàßñü âñåì òåëîì,  ì÷àëñß
€ðõûç.   “øè  åãî  äåðãàëèñü,  ßçûê  âûâàëèëñß,  îí  äîãîíßë  îëåíåíêà,  òîò
âçáðûêèâàë èëè  óãðîæàþùå íàêëîíßë ìîðäî÷êó ñ  òóïûìè ïåíüêàìè ðîãîâ;  òîãäà
€ðõûç îòáåãàë â ñòîðîíó, íî òóò æå íàòûêàëñß íà ìåäâåæîíêà ïðèìåðíî îäíîãî ñ
íèì ðîñòà,  è  âñå ïîâòîðßëîñü:  òî  €ðõûç óáåãàë îò æåëòîãëàçîãî,  äîâîëüíî
òîùåãî áîðîâèêà,  òî ìåäâåäü êîâûëßë çà íèì è ùåðèëñß, ñëîâíî õîòåë óêóñèòü.
àñòîßùàß èãðà. èêòî íèêîìó íå ïîääàâàëñß, íî íèêòî è íå óáåãàë äàëåêî.
     ˆâàí ñëîæèë ãóáû òàê, ñëîâíî ñîáðàëñß ñâèñòíóòü.
     ‘àøà ïðèëîæèë ïàëåö ê ãóáàì: òèõî!
     îèãðàâ  ìèíóò  äåñßòü,  ìåäâåæîíîê çàâàëèëñß íà  áîê  è,  âñå  òàê  æå
îùåðèâøèñü è ïîêàçûâàß áåëûå,  êàê ïåðëàìóòð, êëûêè, ïðèíßëñß êàòàòüñß ÷åðåç
ñïèíó.
     Žëåíåíîê  îñòàíîâèëñß,   åãî   áîëüøèå  áëåñòßùèå  ãëàçà  ñ   èíòåðåñîì
ðàçãëßäûâàëè ìåäâåæîíêà. € îâ÷àð óëåãñß â ìåòðå îò îçîðíîãî ìåäâåäß, âûòßíóë
ïåðåäíèå ëàïû è ïðèæàë ê íèì òßæåëóþ ãîëîâó.  “ñòàë. "‚û ìåíß íå òðîæüòå", -
ãîâîðèë åãî ñîííûé âçãëßä.
     Žëåíåíîê ñõâàòèë ñî÷íóþ òðàâó â îäíîì, äðóãîì ìåñòå, íî, âèäíî, áûë ñûò
è  âäðóã  ãðàöèîçíûì ïðûæêîì ïåðåñêî÷èë ÷åðåç €ðõûçà,  åäâà  íå  çàöåïèâ åãî
êîïûòîì.  Žâ÷àð íå âñêî÷èë,  íå ïîãíàëñß.  àïðîòèâ, òîæå çàâàëèëñß íà áîê è
çàêðûë ãëàçà.
     - òî ìîè, - òèõî ïðîøåïòàë ‘àøà è ñäåëàë çíàê, ÷òîáû ˆâàí îñòàâàëñß íà
ìåñòå, à ñàì, çàêèíóâ êàðàáèí çà ñïèíó, äâèíóëñß âïåðåä.
     ˜àã, äðóãîé, è âîò îí óæå íà ïîëßíå, ßñíî âèäèìûé íà ôîíå çåëåíè. •îáèê
èñïóãàííî ïîâåë ìîðäîé,  ñêàêíóë è èñ÷åç. ‹îáèê âñêî÷èë è, îãëßäûâàßñü, òîæå
óëåïåòíóë â êóñòû. €ðõûç ñòîßë ðàñòåðßííûé. ˆ ‘àøà îñòàíîâèëñß. ‘óíóë ðóêó â
êàðìàí,  âûíóë ñóõàðü è ïðîòßíóë íåâèäèìîìó äðóãó. ˆç êóñòîâ íàïðîòèâ òîò÷àñ
æå  âûñóíóëàñü ìîðäî÷êà •îáèêà.  Žãëßäåâøèñü,  îí  íåñìåëî âûøåë íà  ïîëßíó.
‹îáèê íå ïîêàçûâàëñß.
     - •îáèê, •îáèê... - ‘àøà âûòßíóë ðóêó ñ ñóõàðåì.
     ‡àïàõ,  íàâåðíîå, óæå äîñòèã íîñà îëåíß èëè îí ïðîñòî âñïîìíèë íåäàâíþþ
âñòðå÷ó è ñìåëî,  äàæå äåðçêî îãëßíóâøèñü íà €ðõûçà,  ïîøåë ê ëåñíèêó,  íî â
äâóõ øàãàõ îò íåãî îñòàíîâèëñß è ïîïßòèëñß. î÷óßë äðóãîãî ÷åëîâåêà? ˆëè åãî
îñòàíîâèë çàïàõ  ðóæüß?  ‘àøà,  ïðîäîëæàß ãîâîðèòü êàêèå-òî  ëàñêîâûå ñëîâà,
øàãíóë ê  îòñòóïàþùåìó îëåíþ è  ñåë  íà  òðàâó.  îçà áåçîáèäíîñòè è  ïîêîß.
’îëüêî òîãäà •îáèê ïîòßíóëñß çà ñóõàðåì,  âçßë åãî ìßãêèìè,  íåæíûìè ãóáàìè,
ïîäáðîñèë ãîëîâó, îòáåæàë íåìíîãî è ñ óñèëèåì íà÷àë ãðûçòü.
     €ðõûç ïðîßâèë ÷óäåñíóþ íåâîçìóòèìîñòü: ñòîßë êàê âêîïàííûé.
     € ‹îáèê âñå íå ïîêàçûâàëñß.
     Žëåíü  îñìåëåë è  ïîçâîëèë ‘àøå  äîòðîíóòüñß äî  ñåáß,  à  îâ÷àð  ñíîâà
óëåãñß; êîãäà ñî ñöåíû èñ÷åçëà âñßêàß íàñòîðîæåííîñòü, êóñòû ïîøåâåëèëèñü, è
ïîêàçàëñß  ‹îáèê.   Ží  âûøåë  íà  ïîëßíó,  çàäðàâ  íîñ,  íþõàë,  íþõàë,  íî
ïðèáëèæàëñß ê ‘àøå îñòîðîæíî, êðóãàìè, ñ îñòàíîâêàìè. ëèæå äåñßòè øàãîâ òàê
è íå ïîäîøåë.  …ñëè áû íàøëàñü ïðèìàíêà!  “âû, ó ‘àøè áîëüøå íè÷åãî íå áûëî.
’îãäà îí ãðîìêî ñêàçàë â êóñòû:
     - ˆâàí, óõîäè è æäè ìåíß íà äîðîãå.
     îäîæäàâ íåìíîãî,  ‘àøà âñòàë,  ïîãëàäèë •îáèêà, ïî÷åñàë åìó ðîæêè, åùå
ïîêðûòûå áàðõàòíîé êîæèöåé,  ïîäîçâàë €ðõûçà,  è  îíè âòðîåì ïîøëè ÷åðåç ëåñ
äàëüøå îò äîðîãè.
     ‹îáèê äâèíóëñß çà íèìè, ñîõðàíßß äèñòàíöèþ.
     ‘àøå  õîòåëîñü  ñëîìèòü  íåäîâåð÷èâîñòü  ìåäâåæîíêà.  ‚ðßä  ëè  çà  ýòî
êîðîòêîå âðåìß ‹îáèê óñïåë âñòðåòèòü ÷åëîâåêà è  ïî÷óâñòâîâàòü çëî,  êîòîðîå
ëþäè ìîãóò ñäåëàòü çâåðþ.  „åéñòâèßìè åãî ðóêîâîäèë òîëüêî èíñòèíêò. î âåäü
ïàìßòü çâåðß äîëæíà õðàíèòü êàðòèíû èç äåòñòâà,  à åñëè òàê,  òî âñïîìíèò æå
îí! ‘àøà îñòàíàâëèâàëñß, ñàäèëñß. ‹îáèê òîæå ñàäèëñß, íî ïîîäàëü è íå ñâîäèë
æåëòûõ ãëàç ñ ‘àøèíîãî ëèöà. Žëåíåíîê îïßòü íà÷àë áûëî èãðó, íî €ðõûç ëåíèâî
îòêàçàëñß, à ìåäâåæîíîê, ñäåëàâ íåñêîëüêî ïðûæêîâ â ñòîðîíó, ëßñêíóë çóáàìè,
ïðåäóïðåæäàß î íåñâîåâðåìåííîñòè ýòîé çàòåè.
     ðîøåë ÷àñ.  ‘àøà óøåë äàëåêî, íî ‹îáèê âñå íå äàâàëñß. ˆ òóò íàñòóïèëà
ðàçðßäêà.
     ðîäðàâøèñü ñêâîçü ãóñòóþ ëåùèíó, •îáèê âûøåë íà íîâóþ ïîëßíó è âåñåëî,
ãðàöèîçíî ïîì÷àëñß ÷åðåç íåå:  ó ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû ëåñà ïàñëèñü ëàíêè, à
ñðåäè íèõ  ïðèåìíàß ìàòü  •îáèêà.  Šàê  îíè  îáðàäîâàëèñü äðóã äðóãó,  õîòß,
íàâåðíîå,  íå âèäåëèñü âñåãî äâà èëè òðè ÷àñà! ‘òàðàß îëåíóõà ïðßäàëà óøàìè,
ïîìàõèâàëà òðåóãîëüíèêîì õâîñòèêà, òûêàëàñü íîñîì â øåþ •îáèêà, à îí, èãðèâî
ïîâåðíóâøèñü, ïîâåë åå ê ñâîèì äðóçüßì.
     Žëåíóõà,   óáàþêàííàß  ñïîêîéñòâèåì  ñâîåãî  ïèòîìöà,   øëà,  íå  âåäàß
îïàñíîñòè.  ‘àøà âçßë €ðõûçà çà  îøåéíèê è  âûñòóïèë íà  ïîëßíó.  îæå,  ÷òî
ñäåëàëîñü ñ íåé!  Žëåíóõà äèêî ìåòíóëàñü â ñòîðîíó è íàçàä; åå âûòàðàùåííûå,
ïîëíûå óæàñà  ãëàçà íàäîëãî îñòàëèñü â  ïàìßòè ó  ‘àøè.  Œãíîâåíèå -  è  îíà
èñ÷åçëà, à åùå ðàíüøå èñ÷åçëî îñòàëüíîå ñòàäî. €ðõûç äåðíóëñß, íî ïîíßë, ÷òî
íåëüçß,  à  •îáèê,  îãëßäûâàßñü è  îñòàíàâëèâàßñü,  ïîòðóñèë ÷åðåç  ïîëßíó è
ñêðûëñß, òàê è íå ïîíßâ,