 êðàé  ñòîëà.  -  Ÿ  åãî  âûçâàë  ñþäà  ê  íàì
ïîáåñåäîâàòü.
   Œèøà ïîêà÷àë ãîëîâîé,  ïîëåç â  ñòîë,  âûòàùèë îòòóäà ëèñòîê áóìàãè è
ïîãëßäåë íà òîâàðèùà â ðàáî÷åé ñïåöîâêå:
   - åëàäíî ó  òåáß ïîëó÷èëîñü,  òîâàðèù ƒîí÷àðåíêî!  —òî æå ýòî òû òàê
ðóáèøü ñïëå÷à?  Šîìñîìîëåö,  à  ïîäõîäà ê  ëþäßì íå èìååøü.  Šóçüìè÷åâ -
ñòàðûé ìàñòåð,  ðàáîòàåò ñ âûñîêèìè ïîêàçàòåëßìè,  ìû åãî î÷åíü öåíèì, à
òû âçßë äà ïðîäåðíóë ñòàðèêà â ñòåíãàçåòå. åëàäíî...
   - —òî - íåëàäíî? - ƒîí÷àðåíêî ïðèäâèíóë ñòóë. àä ÷åðíûìè ãëàçàìè åãî
òîïîðùèëèñü,  ñëîâíî ïðèñûïàííûå ïûëüþ,  áðîâè, øèðîêèé íîñ ñ ïîäâèæíûìè
íîçäðßìè è íàñìåøëèâîå âûðàæåíèå ðòà äåëàëè åãî ëèöî æèâûì è ñåðäèòûì. -
—òî -  íåëàäíî?  -  ïîâòîðèë îí ñ äîñàäîé.  -  “ íàñ íè îäíî ñîáðàíèå íå
îáõîäèòñß áåç  äëèííûõ ðå÷åé.  àì  âðåìß äîðîãî!  àáî÷èå êàæäóþ ìèíóòó
ó÷èòûâàþò, à Šóçüìè÷åâ çàêðîåò ãëàçà è ïîñò, êàê ñîëîâåé!
   - ó, åñëè ãîâîðèò ÷åëîâåê ïî äåëó... - íà÷àë Œèøà.
   - å íî äåëó! ‚îò èìåííî íå íî äåëó! ‘òîèò è ìßìëèò îäíî è òî æå. ‚îò
îí, ìîë, ñòàðûé ìàñòåð, ïðèâûê ðàáîòàòü òàê-òî è òàê-òî, à âàì, ìîëîäûì,
íàäî åùå ïîó÷èòüñß.  à÷íåò âñßêèå ïðèìåðû ïðèâîäèòü -  è  îòíèìåò öåëûé
÷àñ.  € ïîòîì îáßçàòåëüíî ñêàæåò:  "‚îò, òîâàðèùè, íàäî ó÷èòûâàòü êàæäóþ
ñåêóíäó!" € ó íàñ åñòü ðåáßòà,  êîòîðûå ïî íåäåëå äîìà íå áûâàþò. åòðîâ
òàê è çàßâèë ñâîåé ìàòåðè:  "îêà âîéíà -- ìîé äîì íà çàâîäå!" Šóçüìè÷åâ
ðàáîòàåò õîðîøî, íî îí áîëòóí!
   ‚àñåê áûñòðî âçãëßíóë íà Œàçèíà è òèõî øåïíóë:
   - ‘ìîòðè íå áîëòàé ìíîãî!
   - ó,  òû áû ïîãîâîðèë ñ íèì ãäå-íèáóäü íàåäèíå,  ÷òî ëè, - ïðîäîëæàë
Œèøà,  - à òî âçßë è ïðîäåðíóë â ãàçåòå, à îí êî ìíå ñ æàëîáîé. åõîðîøî
âñå-òàêè ïîëó÷àåòñß. ˆ êîãäà ýòî òû ïîñòîì çàäåëàëñß? - óñìåõíóëñß îí è,
ðàçâåðíóâ ëèñòîê,  ìåäëåííî ïðî÷åë ÷òî-òî  ïðî  ñåáß,  ïîòîì  ñêàçàë:  -
‚î-ïåðâûõ, òû åãî çäåñü êðàñíîáàåì îáðóãàë è âîîáùå...

   ...—àñ ñãëîòíåò
   è äâà ïðîãëîòèò.
   î ïîñòàâèò âñåì íà âèä.
   —òî â öåõó îäíîé ìèíóòîé
   Ží, êàê ÷àñîì, äîðîæèò...

   ‚ñå   òðîå  âäðóã  äðóæíî  ðàñõîõîòàëèñü.   Œèøà  ñíßë  òåìíûå  î÷êè,
âçëîõìàòèë ñâîþ øåâåëþðó.
   - —åñòíîå ñëîâî,  íåïëîõî!  -  âäðóã èñêðåííå ñêàçàë îí ê ïî-äðóæåñêè
îáðàòèëñß ê ƒîí÷àðåíêî: - î òû âñå-òàêè ñ Šóçüìè÷åâûì óëàäü. ‘òàðèê äíè
è  íî÷è ðàáîòàåò,  íå ñ÷èòàßñü ñî ñâîèìè ñèëàìè.  ó,  ëþáèò ïîãîâîðèòü,
ñëîâîîõîòëèâ... àäî áûëî ïîïðîñòó ïîáåñåäîâàòü ñ íèì, óêàçàòü. € òû - ñ
òàêîé íàñìåøêîé!
   - Ží áîëüøå âñåãî çà ñòèõè îáèäåëñß.  ‡à÷åì,  ãîâîðèò,  ðèôìîé, ìîæíî
áûëî ïîïðîùå! - ñêàçàë êîìñîìîëåö, êîòîðûé ñèäåë íà ñòîëå.
   Œèøà óëûáíóëñß.
   - ó  ÷òî  æ,  -  âçäîõíóë ƒîí÷àðåíêî,  -  ïîñòàðàþñü óëàäèòü.  -  Ží
âçãëßíóë íà ÷àñû è çàòîðîïèëñß:  -  Žãî,  óæå ïîçäíî! ðîñèæó òóò, òîãäà
ïðèäåòñß ñàìîãî ñåáß ïðîäåðãèâàòü. „î ñâèäàíüß!
   ƒîí÷àðåíêî âûøåë. Œèøà îáåðíóëñß ê ìàëü÷èêàì.
   - €  âû ÷òî òóò?  -  óäèâëåííî ñïðîñèë îí,  çàìåòèâ ñêðîìíî ñòîßùèõ ó
äâåðåé Œàçèíà è ’ðóáà÷åâà.
   - Œû  ïî ñîáñòâåííîìó äåëó,  -  âîëíóßñü,  ñêàçàë ‚àñåê.  Šîìñîìîëåö,
ñèäåâøèé íà  ñòîëå,  òîæå îáåðíóëñß è  âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìàëü÷èêà
÷óòü âûïóêëûìè ãîëóáûìè ãëàçàìè.
   - ó, âûêëàäûâàéòå, êàêîå ó âàñ äåëî?
   Œàëü÷èêè ïîäîøëè ê ñòîëó.
   - àì  ïîñîâåòîâàòüñß íóæíî,  -  ñåðüåçíî ñêàçàë ‚àñåê.  -  Œû  õîòèì
ó÷èòüñß.  ‚  íàøåé  øêîëå ãîñïèòàëü.  åáßòà âñå  ðàçúåõàëèñü êòî  êóäà.
Œíîãèå â ‘âåðäëîâñêå ó÷àòñß...
   - Œû íå õîòèì òåðßòü ãîä, - òîðîïëèâî ïåðåáèë Œàçèí.
   - îäîæäèòå,  ðåáßòà,  -  îñòàíîâèë èõ  Œèøà.  -  €  ïî÷åìó æå  âû íå
ýâàêóèðîâàëèñü?  Œû âåäü øêîëüíèêîâ âûâîçèëè â ‘âåðäëîâñê.  ‚û áû òåïåðü
òàì ó÷èëèñü.  -  Ží îáåðíóëñß ê äðóãîìó êîìñîìîëüöó:  -  ‚îò, ïîíèìàåøü,
Šîñòß,  íå óåõàëè âîâðåìß... € ÷òî âû âîîáùå ñåé÷àñ äåëàåòå? - îáðàòèëñß
îí ê ìàëü÷èêàì.
   ‚àñåê âñïîìíèë êðàñíîàðìåéöà ñ  ïëàêàòà,  ñòðîãî óêàçûâàþùåãî íà  íèõ
ïàëüöåì.
   - Œû ðàáîòàåì â ãîñïèòàëå. àñ âîñåìü ÷åëîâåê. ‚åñü îòðßä.
   - òî  ÷òî,  âñå  ïèîíåðû èç  âàøåãî  êëàññà?  ó  è  ðàáîòàéòå ïîêà.
Œîëîäöû!  € îòêðîåòñß øêîëà -  áóäåòå ó÷èòüñß.  —åì ìû ‘ìîæåì âàì ïîìî÷ü
ñåé÷àñ?
   - Œèòß ñêàçàë,  ÷òîáû ìû  øëè  â  ðàéêîì êîìñîìîëà,  -  óïðßìî çàßâèë
Œàçèí.
   - € êòî ýòî Œèòß? - ïîäíèìàß áðîâè, ñïðîñèë Šîñòß.
   - òî íàø âîæàòûé.
   ‚àñåê  âûòàùèë  èç  êàðìàíà  ïèñüìî.  Žáà  êîìñîìîëüöà ïðî÷èòàëè  åãî
âíèìàòåëüíî, èçðåäêà ïåðåãëßäûâàßñü.
   - îäîæäè-êà!  -  âäðóã ñêàçàë -Œèøà,  îïóñêàß íà ñòîë ïèñüìî. - ‚åäü
ýòî ïèøåò Œèòß óðöåâ.  -  Ží áûñòðî âçãëßíóë íà ðåáßò: - ’àê ýòî âàñ ìû
òóò ðàçûñêèâàëè ïî âñåì äîðîãàì â ïåðâûå äíè âîéíû?
   - àñ, íàâåðíî, - ñêàçàë ‚àñåê.
   Šîìñîìîëüöû ñ  áîëüøèì èíòåðåñîì ñòàëè îáî âñåì ðàññïðàøèâàòü.  ‚àñåê
êðàòêî ðàññêàçàë î ñâîåì îòðßäå è çàêîí÷èë òåì, ÷òî  ðåáßòà âî ÷òî áû òî
íè ñòàëî ðåøèëè íå òåðßòü ãîäà.
   - “ íàñ åñòü ó÷èòåëüíèöà ïî ðóññêîìó è ïî àðèôìåòèêå.
   - ˆ ïî èñòîðèè, - ïîñïåøíî  äîáàâèë  Œàçèí. - àì íàäî òîëüêî ïî ãåî-
ãðàôèè è ïî áîòàíèêå.
   - €ãà! ’àê ó íèõ óæå ïî  ãëàâíûì  ïðåäìåòàì  åñòü ñ êåì çàíèìàòüñß, -
óëûáíóëñß Œèøà è âäðóã òðîíóë òîâàðèùà çà ïëå÷î: - îñëóøàé, Šîñòß. ‚åäü
òû ó íàñ â øêîëå áûë ïåðâûì ïî ãåîãðàôèè, ìû òåáß äàæå ãåîãðàôîì íàçûâà-
ëè. îìîãè-êà ðåáßòàì, à?
   Œàëü÷èêè ñ íàäåæäîé âçãëßíóëè íà Šîñòþ. ’îò ïðèùóðèë ãëàçà, ïîòåð
ëîá:
   - ‚ðåìåíè ó ìåíß î÷åíü ìàëî.
   ‹èöà ðåáßò âûòßíóëèñü. Œèøà ïîõëîïàë Šîñòþ ïî ïëå÷ó:
   - ó,  ÷àñîê â äåíü âûêðîèøü êàê-íèáóäü...  € âû âîò ÷òî, - îáðàòèëñß
îí ê ðåáßòàì, - ñòóïàéòå ïîêà äîìîé, à ìû òóò ïîäóìàåì. ‡àâòðà çàéäèòå.
   Œàëü÷èêè õîòåëè åùå  ÷òî-òî  ñêàçàòü,  íî  â  ýòî  âðåìß äâåðü øèðîêî
îòêðûëàñü, è â êîìíàòó âîøëè íåñêîëüêî ìîëîäûõ êðàñíîàðìåéöåâ.
   Šîñòß ñîñêî÷èë ñî ñòîëà è áðîñèëñß ê íèì:
   - ó? “æå ãîòîâû?
   Œèøà  ïîäíßëñß,  ñíßë î÷êè.  ‹èöî ó  íåãî ñòàëî âäðóã î÷åíü ìîëîäûì è
âçâîëíîâàííûì. Ží ïðîòßíóë ðóêè âîøåäøèì:
   - Žáíèìåìñß, òîâàðèùè!
   ‚àñåê è Œàçèí ïîñïåøíî âûñêîëüçíóëè çà äâåðü.
   - à ôðîíò ñâîèõ ïðîâîæàþò... - ïðîøåïòàë ‚àñåê.

        ƒëàâà 12. “—…€


   à äðóãîé äåíü ’ðóáà÷åâ è  Œàçèí ñíîâà ïîáûâàëè â  ðàéêîìå êîìñîìîëà.
Œèøà  è  Šîñòß  áûëè  î÷åíü çàíßòû,  ìàëü÷èêàì ïðèøëîñü äîëãî æäàòü.  î
âå÷åðîì îíè ïðèáåæàëè ê ðåáßòàì ñ ðàäîñòíîé âåñòüþ:
   - î ãåîãðàôèè ó íàñ óæå åñòü ó÷èòåëü - Šîñòß ñîãëàñèëñß!
   - € êàê æå ïî áîòàíèêå?  - ñïðîñèëà ‹èäà. - Žé, ó íàñ æå áåç áîòàíèêè
âñå ðàâíî íè÷åãî íå âûéäåò! —òî æ âû íå ïîãîâîðèëè êàê ñëåäóåò?
   Œàçèí ðàññåðäèëñß:
   - ˜ëè áû ñàìè òîãäà! „óìàåòå, ó÷èòåëß ñèäßò è òîëüêî âàñ äîæèäàþòñß?
   - Šîñòß îáåùàë ñî  ñâîèì ñòàðûì ó÷èòåëåì ïîãîâîðèòü.  Œîæåò áûòü,  îí
ñîãëàñèòñß, - óñïîêîèë ðåáßò ‚àñåê.
   - €  âñå-òàêè  ïðàâèëüíî Œèòß  íàì  ïîñîâåòîâàë â  ðàéêîì ñõîäèòü,  -
ñêàçàë Žäèíöîâ.
   …êàòåðèíà €ëåêñååâíà òîæå îäîáðèëà ïîõîä ìàëü÷èêîâ.
   - ó  õîðîøî,  ðåáßòà,  çàíèìàòüñß òàê çàíèìàòüñß!  -  ñ  íåîæèäàííûì
âîîäóøåâëåíèåì ñêàçàëà îíà.  -  åóæåëè íå îäîëååì àðèôìåòèêè!  - Žíà íà
ñåêóíäó  çàäóìàëàñü,   ïîòîì  ðåøèòåëüíî  ìàõíóëà  ðóêîé:   -   „îâîëüíî
ðàçãîâàðèâàòü!  …ñëè òàê,  òî  íåëüçß òåðßòü âðåìåíè.  ‘àäèòåñü íà  ñâîè
ìåñòà, ïîñìîòðèì, ÷òî íàì îñòàëîñü ïîâòîðèòü èç ïðîéäåííîãî.

        x x x

   “ ðåáßò íà÷àëàñü íîâàß æèçíü - âñå èõ ìûñëè çàíèìàëà òåïåðü ó÷åáà.
   îñëå óðîêîâ ñ …êàòåðèíîé €ëåêñååâíîé, íàäåâàß íà õîäó ïàëüòî, áåæàëè
ê  Šîñòå.  Šîñòß æèë  â  ìàëåíüêîé,  òåñíîé êîìíàòêå,  ãäå ñòîßëè òîëüêî
êðîâàòü,  áîëüøîé ñòîë è íåñêîëüêî òàáóðåòîê.  Šîñòß-ãåîãðàô,  êàê çâàëè
åãî  ìåæäó  ñîáîé  ðåáßòà,  ïî÷òè íå  áûâàë äîìà.  Ží  ïîñòîßííî êóäà-òî
òîðîïèëñß, íî, ïî åãî ñîáñòâåííîìó âûðàæåíèþ, ëþáèë äåëàòü äåëî "áûñòðî,
êðåïêî, òîëêîâî è ïðî÷íî".
   å çàñòàâ åãî äîìà, ðåáßòà ÷àñòî æäàëè íà êðûëüöå.
   åáîëüøîãî ðîñòà,  â ëûæíîé êóðòêå, îí âõîäèë âî äâîð áûñòðûìè øàãàìè
è,  óâèäåâ ïîäæèäàþùèõ ðåáßò,  çàãðåáàë èõ îäíîé ðóêîé, âåñåëî ïðîïóñêàß
âïåðåä:
   - ó, ïîøëè-ïîåõàëè!
   à ïåðâûé óðîê îí ïðèíåñ ñ ñîáîé ãëîáóñ,  ïîñòàâèë åãî íà ñòîë, ïîòåð
ðóêè è ñêàçàë:
   - ‚îò,  ðåáßòà, ìû ñ âàìè áóäåì çàíèìàòüñß î÷åíü èíòåðåñíûì ïðåäìåòîì
- ãåîãðàôèåé.  —òî òàêîå ãåîãðàôèß?  ƒåî -  ïî-ãðå÷åñêè çåìëß,  ãðàôèß -
îïèñàíèå. Žïèñàíèå çåìëè.  -  Ží ïîäíßë ââåðõ ó÷åáíèê: - òà êíèãà ïîëíà
íåîáû÷àéíûõ è ñîâåðøåííî íåîáõîäèìûõ ÷åëîâåêó ñâåäåíèé. —òîáû äîáûòü äëß
íàñ ýòè ñâåäåíèß,  òðóäèëñß íå îäèí ÷åëîâåê -  òðóäèëèñü ó÷åíûå, âåëèêèå
ïóòåøåñòâåííèêè... - Šîñòß ïåðåëèñòàë íåñêîëüêî ñòðàíèö.  -  "î âû, íà-
âåðíî,  äàæå è íå ïðåäñòàâëßåòå, ñêîëüêî  ïîòðåáîâàëîñü  òðóäà, âðåìåíè,
ñèë è äàæå ÷åëîâå÷åñêèõ æèçíåé,  ÷òîáû óçíàòü î çåìëå âñå òî, ÷òî â ýòîé
êíèæêå  íàïèñàíî.  ‘êîëüêî  ïîõîäîâ è  ïóòåøåñòâèé ïîòðåáîâàëîñü,  ÷òîáû
èçó÷èòü  âñþ  çåìëþ.  ‘êîëüêî  ýêñïåäèöèé ïîãèáëî  âî  ëüäàõ,  â  æàðêèõ
ïóñòûíßõ,  â ãîðàõ, â íåïðîõîäèìûõ ëåñíûõ äåáðßõ". - Šîñòß çàêðûë êíèãó.
- Ÿ  ïðî÷èòàë âàì òîëüêî íåñêîëüêî ñòðîê.  Žáî âñåì ß  åùå áóäó ïîäðîáíî
ðàññêàçûâàòü,  à  ïîêà ß ãîâîðþ âàì ýòî äëß òîãî,  ÷òîáû âû ïðèñòóïèëè ê
èçó÷åíèþ ãåîãðàôèè ñ  ãëóáîêèì óâàæåíèåì è áëàãîäàðíîñòüþ ê òåì,  êòî âî
èìß íàóêè ïîæåðòâîâàë ñâîåé æèçíüþ.
   åçíàêîìûå ñòðàíèöû  ó÷åáíèêà  âäðóã  îæèëè,  ïîòåïëåëè è  ïîòßíóëè ê
ñåáå.
   - ’åïåðü íà÷íåì óðîê,  -  óäîâëåòâîðåííî ñêàçàë Šîñòß è, çàëîæèâ ðóêè
çà ñïèíó, ïðîøåëñß ïî êîìíàòå.
   Šîñòß ðàññêàçûâàë æèâî,  èíòåðåñíî.  ‘ëóøàß åãî,  ðåáßòà ñ  óâàæåíèåì
äóìàëè: îí ñàì ñòàíåò êîãäà-íèáóäü âåëèêèì ïóòåøåñòâåííèêîì...
   ‡àíßòèß ñ Šîñòåé øëè åæåäíåâíî â îáåäåííûé ïåðåðûâ,  îò äâåíàäöàòè äî
÷àñó. …êàòåðèíà €ëåêñååâíà çàíèìàëàñü ïî óòðàì, îò äåñßòè äî äâåíàäöàòè.
îñëå íî÷íîé ðàáîòû â  ãàçåòå îíà  ïðèõîäèëà äîìîé â  ñåìü  óòðà,  è  äî
ïðèõîäà ðåáßò åòß ðåâíèâî îáåðåãàë åå  ñîí.  Ží  íàó÷èëñß ñàì  ãîòîâèòü
çàâòðàê è,  åñëè òîâàðèùè ïðèõîäèëè ðàíüøå,  òèõî øåïòàëñß ñ íèìè, ÷òîáû
íå ðàçáóäèòü ìàòü.
   …êàòåðèíà  €ëåêñååâíà íèêîãäà  íå  æàëîâàëàñü íà  óñòàëîñòü.  “ñëûøàâ
ãîëîñà ðåáßò,  îíà  ïîñïåøíî âñêàêèâàëà è,  âåñåëî çäîðîâàßñü,  óïðåêàëà
åòþ:
   - —òî æå òû íå ðàçáóäèë ìåíß ðàíüøå!
   åòß òåïåðü ÷àñòî âèäåë ñâîþ ìàòü çà ïèñüìåííûì ñòîëîì,  ñêëîíèâøåéñß
íàä ó÷åáíèêàìè.  €  îíà ñàìà,  âîññòàíàâëèâàß â  ïàìßòè øêîëüíûå çíàíèß,
âèäåëà  ñåáß  âçâîëíîâàííîé äåâî÷êîé â  òåìíîì ôîðìåííîì ïëàòüèöå...  ˆ,
ãëßäß  íà  çíàêîìûå  ñòðàíèöû  "ˆñòîðèè  äðåâíåãî  ìèðà",   ïåðåëèñòûâàß
õðåñòîìàòèþ "îäíàß ëèòåðàòóðà" è  ïðîñèæèâàß íàä  ó÷åáíèêîì Šèñåëåâà ïî
àðèôìåòèêå, îíà óäèâëåííî ìîðùèëà áðîâè è òèõî ãîâîðèëà ïðî ñåáß:
   "“÷åáà âîçâðàùàåò ìîëîäîñòü".

        x x x

   ‚îïðîñ îá ó÷èòåëå áîòàíèêè ïî-ïðåæíåìó áåñïîêîèë ðåáßò, íî îíè óæå íå
ðåøàëèñü áîëüøå õîäèòü â ðàéêîì êîìñîìîëà è îòíèìàòü âðåìß ó Œèøè.
   Šîñòß,  êàçàëîñü, ñîâñåì çàáûë îá èõ ïðîñüáå. î îäíàæäû âìåñòå ñ íèì
íà  óðîê  ïðèøåë  âûñîêèé ñåäîé  ñòàðèê  è,  ïîçäîðîâàâøèñü ñ  ðåáßòàìè,
ñêàçàë:
   - ó, âû, êàæåòñß, î÷åíü æäàëè ìåíß?
   - ‚îò,  ðåáßòà, - ïîßñíèë Šîñòß, - ß ïîïðîñèë €íàòîëèß €ëåêñàíäðîâè÷à
äî  âåñíû ïîçàíèìàòüñß ñ  âàìè  áîòàíèêîé.  ‘ìîòðèòå íå  óäàðüòå ëèöîì â
ãðßçü.  ’åì  áîëåå,  ÷òî  €íàòîëèé €ëåêñàíäðîâè÷ -  ñòàðûé ó÷èòåëü âàøåé
øêîëû. ‚û äîëæíû åãî ïîìíèòü: îí ïðåïîäàâàë áîòàíèêó â øåñòûõ êëàññàõ.
   åáßòà íå ïîìíèëè, íî ðàäîñòíî óëûáàëèñü.
   îâûé  ó÷èòåëü, €íàòîëèé  €ëåêñàíäðîâè÷, ïðèãëàñèë  ðåáßò  ê ñåáå. Ží
âñòðåòèë èõ ïðèâåòëèâî è íà÷àë ñâîé óðîê ñ ðàññêàçà î òîì,  êàê ïîäðîñò-
êîì âïåðâûå ïîïàë â ñàä âåëèêîãî ïðåîáðàçîâàòåëß ïðèðîäû Œè÷óðèíà:
   - îìíþ,  â òó ïîðó ìåíß áîëüøå âñåãî çàíèìàëè êðóïíûå ðóìßíûå ßáëîêè
â åãî ñàäó.  †åëàíèå ïîïðîáîâàòü òàêîå ßáëîêî äîëãî íå äàâàëî ìíå ïîêîß,
è îäíàæäû óòðîì, ðàñõðàáðèâøèñü, ß  ïåðåëåç ÷åðåç çàáîð.  ˆ òóò ß óâèäåë
íà äîðîæêå ñàäà ÷åëîâåêà, êîòîðûé íåñ äâà ïîëíûõ âåäðà âîäû.  „óìàß, ÷òî
îí ñåé÷àñ  óéäåò, ß, ïðèòàèâøèñü  ïîä  äåðåâîì, æäàë. î ÷åëîâåê ýòîò íå
óøåë èç ñàäà. Ží âûëèë âîäó ïîä îäíî èç äåðåâüåâ, áûñòðî ïðîøåë ìèìî ìå-
íß è ÷åðåç  ìèíóòó  âåðíóëñß îïßòü ñ ïîëíûìè âåäðàìè. ’àê õîäèë îí ìíîãî
ðàç.  Ÿ  íå ðåøàëñß âûéòè èç ñâîåãî óáåæèùà è ïîíåâîëå íàáëþäàë, êàê ïî-
ñòåïåííî ñãèáàëèñü  åãî  ïëå÷è  îò òßæåñòè, êàê íà ëáó åãî âûñòóïàë ïîò.
Œíå óæå íå õîòåëîñü ßáëîêà. ˆ  êîãäà, îïóñòèâ  íà êîëåíè  óñòàëûå  ðóêè,
õîçßèí ñàäà ïðèñåë îòäîõíóòü, ß  âîñïîëüçîâàëñß  ìîìåíòîì  è âûáðàëñß èç
ñàäà.  ‘ ýòîãî äíß ß ñòàë èíòåðåñîâàòüñß ýòèì ÷åëîâåêîì è ïîëþáèë òî äå-
ëî, êîòîðîìó îí ïîñâßòèë ñâîþ æèçíü.
   åáßòà  ñëóøàëè ðàññêàç €íàòîëèß €ëåêñàíäðîâè÷à ñ  áîëüøèì èíòåðåñîì.
îâûé ó÷èòåëü ñòàë èì âäðóã ïîíßòåí è áëèçîê.
   à ñëåäóþùèé óðîê îíè øëè ê íåìó ñ îñîáûì óäîâîëüñòâèåì.
   Šîìíàòà ó  €íàòîëèß €ëåêñàíäðîâè÷à áûëà ïðîñòîðíàß,  íà  ïîäîêîííèêàõ
ñòîßëè  ãîðøêè ñ  öâåòàìè è  ñ  êàêèìè-òî  ðàñòåíèßìè.  îëüøîå ìåñòî  â
êîìíàòå çàíèìàëè øêàôû ñ  êíèãàìè.  Œåæäó íèìè áûë îäèí øêàô ñ êàêèìè-òî
òàèíñòâåííûìè ïðèáîðàìè,  áàíî÷êàìè,  ñêëßíêàìè.  ˆç ýòîãî øêàôà ó÷èòåëü
íåðåäêî äîñòàâàë ìèêðîñêîï, è ðåáßòà ñ èíòåðåñîì ðàçãëßäûâàëè âíóòðåííåå
ñòðîåíèå ðàñòåíèé.
   "Š ïðèðîäå íóæíî îòíîñèòüñß òåïëî è ëþáîâíî,  êàê ê æèâîìó ñóùåñòâó",
- ëþáèë ãîâîðèòü €íàòîëèé €ëåêñàíäðîâè÷.

        ƒëàâà 13. ‡ˆŒ€


   „åðåâüß êðåïêî ñïßò,  çàðûâøèñü â  ãëóáîêèå ñóãðîáû.  î  êîãäà ìîðîç
îñòðûìè èãëàìè âïèâàåòñß â  ïîáåëåâøèå âåòêè,  â  ëåñó  ðàçäàñòñß òèõèé,
æàëîáíûé òðåñê.  Ží  ïóãàåò  êðàñíîãðóäûõ ñíåãèðåé è  ìàëåíüêèõ ñèíè÷åê.
Œîðîçíî  è  ñòðàøíî  ìîëîäûì ïòèöàì,  êîòîðûå âûâåëèñü âåñíîé  â  òåïëûõ
ãíåçäàõ è íèêîãäà åùå íå âèäåëè çèìû.
   î ðåáßò íå ïóãàåò ìîðîç.  ‚  òåïëûõ êîñòþìàõ,  îíè äåëîâèòî õîäßò íà
ëûæàõ ïî ãëóáîêèì ñóãðîáàì, âîëî÷àò çà ñîáîé äëèííûå ñàíêè è, ðàçìàõèâàß
îñòðûìè òîïîðàìè, âûáèðàþò åëêó. î-õîçßéñêè îãëßäûâàþò îíè îäíî, äðóãîå
äåðåâî, ïåðåãîâàðèâàßñü ìåæäó ñîáîé:
   - îìíèòå,  êàêóþ åëêó ïðîøëûé ãîä  ïðèâåçëè â  øêîëó?  ‚ûøå ïîòîëêà!
Žòðóáàòü âåðõóøêó ïðèøëîñü!
   - „à,  õîðîøàß åëêà áûëà!  ƒðîçíûé  ãîâîðèò -  âñå èãðóøêè íàøè öåëû.
‚îò óáåðåì! óñòü áîéöû ïîñìîòðßò.
   - ’åïåðü åùå ëó÷øå íàäî -  íå  äëß ñåáß âåäü,  ìû  íå ìàëåíüêèå...  -
çàêèäûâàß ââåðõ ãîëîâó, ãîâîðèò Œàçíè. - Žòäàòü, ÷òî ëè, òó, åòüêà, à?
   - àøó? - åòüêà âûòßãèâàåò èç øàðôà ïîäáîðîäîê è ñ ñîæàëåíèåì âåðòèò
ãîëîâîé:  - åëüçß... Žíà ëåòîì â ïðóäó îòðàæàåòñß è çåìëßíêó çàêðûâàåò.
Šðàñèâàß! †àëêî ðóáèòü...
   - € ãäå çåìëßíêà,  Œàçíè?  îêàæè çåìëßíêó!  ƒäå îíà áûëà?  -  êðè÷àò
ðåáßòà.
   - „à îíà çäåñü, íåäàëåêî... îøëè, åòüêà, ïîêàæåì!
   ‹îâêî  îáúåçæàß äåðåâüß,  ðåáßòà  ãóñüêîì ñõîäßò  íà  ïðóä,  ëåñåíêîé
ïîäíèìàþòñß  íà  ïðîòèâîïîëîæíûé  áåðåã  è  îñòàíàâëèâàþòñß ïîä  òåìíîé,
ðàçâåñèñòîé åëüþ, îêîëî ãëóáîêîé çàñíåæåííîé ßìû.
   - ‚îò îíà, íàøà çåìëßíêà!
   - ‡äîðîâî ñäåëàíà!
   - ‚ðîäå îêîïîâ! Œîæíî îòñòðåëèâàòüñß îòñþäà. àç! àç! - ‘àøà íåëîâêî
ñúåçæàåò â  ßìó è ïîä ãðîìêèé õîõîò ðåáßò ïðîâàëèâàåòñß äî ñàìîãî ïîßñà.
‹ûæè åãî áåñïîìîùíî òîð÷àò ââåðõ.
   åáßòà  îäèí  çà  äðóãèì  ïðûãàþò  ê  íåìó  è,   òîëêàßñü,   íà÷èíàþò
îáñòðåëèâàòü ñíåæêàìè íåâèäèìîãî âðàãà.
   - åé, ðåáßòà, íî ñàíêàì!
   ‘àíêè, áðîøåííûå ïîñðåäè ïðóäà, ñòàíîâßòñß ìèøåíüþ.
   - ‘ëóøàé êîìàíäó! ðèãîòîâüñß!.. ëè! - ðàçûãðàâøèñü, êðè÷èò ‚àñåê.
   Žò  ñíåãà  õðóñòßò âàðåæêè,  ìîðîç íà÷èíàåò áîëüíî ïîùèïûâàòü ïàëüöû.
åáßòà  âûáèðàþòñß  íàâåðõ  è,  ïîäïðûãèâàß  îò  õîëîäà,  âûòðßõèâàþò èç
âàëåíîê ñíåã.
   - àñ  ìîðîçîì íå  âîçüìåøü!  €  âîò ôàøèñòàì îò  íàøåãî ìîðîçà ïëîõî
ïðèõîäèòñß. ‚åðíî, ’ðóáà÷åâ?
   - ‚åðíî.  Žíè íå ïðèâûêëè... õ, çäîðîâî èõ îò Œîñêâû ãíàëè! Œíå îäèí
ðàíåíûé ðàññêàçûâàë...
   - òî íà ‚îëîêîëàìñêîì øîññå, ‚àñåê?
   - ‚åçäå ãíàëè. ˆõ ïðßìî òûñß÷àìè óëîæèëè.
   - ’åïåðü íå ñóíóòñß áîëüøå!
   - Šóäà òàì!..
   - àøè áîéöû ãðóäüþ çà Œîñêâó ñòîßëè!
   - …ùå áû! Œû ñâîþ çåìëþ íèêîìó íå îòäàäèì.
   - Žò  ‘åðãåß èêîëàåâè÷à äàâíî ïèñåì íåò,  -  âñïîìíèâ âäðóã ó÷èòåëß,
ãðóñòíî ãîâîðèò Žäèíöîâ.
   - åáßòà, à ìîæåò, è îí Œîñêâó çàùèùàë? ˆ ãäå-íèáóäü ñòîßë  è ñìîòðåë
â  ïîëåâîé áèíîêëü,  à?  ‚åäü ìû  îò Œîñêâû íåäàëåêî âñå-òàêè,  à?  -  ñ
ðàäîñòíîé íàäåæäîé â ñèßþùèõ ÷åðíûõ ãëàçàõ, ãîâîðèò ‘àøà.
   åáßòà íå  îòâå÷àþò.  ‚àñåê ñìîòðèò êóäà-òî  äàëåêî  çà  ñóãðîáû,  çà
äåðåâüß, â ãëóáü ïàðêà.  åëàß, çàêóäðßâèâøàßñß îò ìîðîçà ìåõîâàß øàïêà,
áåëûå áðîâè è ðåñíèöû è çàèíäåâåâøèé øàðô ïîä ïîäáîðîäêîì äåëàþò åãî ïî-
õîæèì íà åëî÷íîãî äåäà-ìîðîçà ñ ñèíèìè-ñèíèìè ãëàçàìè è êðàñíûìè ùåêàìè.
åáßòà âñïîìèíàþò î åëêå.
   - îéäåì! € òî ïîçäíî óæå, - ãîâîðèò Œàçèí.
   - îñòîéòå!  - ïðîñèò ‘åâà. - „àâàéòå çàêðîåì ãëàçà, ïîìîë÷èì è ïîòîì
ñðàçó ñêàæåì,  êòî êàê ÷óâñòâóåò:  óâèäèì ìû  åùå ‘åðãåß èêîëàåâè÷à èëè
íåò?
   - „àâàéòå, äàâàéòå!
   åáßòà êðåïêî çàæìóðèâàþò ãëàçà  è  ñåêóíäó íàïðßæåííî ìîë÷àò,  ïîòîì
ñðàçó, êàê ïî êîìàíäå, ðàäîñòíî âûïàëèâàþò õîðîì:
   - “âèäèì! “âèäèì!
   - ó, òîãäà - óðà!.. ‡à åëêîé! îøëè!
   - ‘òîéòå! € íàñ÷åò Œèòè, è ƒåíêè, è ‘òåïàíà ˆëüè÷à, è òåòè Žêñàíû êàê
æå? - ñïðàøèâàåò ‘àøà. åáßòà ñíîâà çàæìóðèâàþòñß:
   - “âèäèì! ’îæå óâèäèì!
   - õ,  âîò ñ÷àñòüå áûëî áû!  ‘êîðåé áû òîëüêî íàì  ïîáåäèòü  ƒèòëåðà!
’îãäà âñå ó íàñ áóäåò:  è øêîëà áóäåò,  è ‘åðãåé èêîëàåâè÷,  è Œèòß,  -
ìå÷òàåò âñëóõ ‚àñåê.
   - ˆ ïàïà òâîé ïðèåäåò, è ìîé ïàïà, è ‹èäèí...
   - ˆ ìîè ìàë ìàëà ïðèåäóò, - íåæíî óëûáàåòñß ‘àøà.
   - „à  îíè  óæå  âûðîñëè,  òâîè  ìàë  ìàëà, îíè òåïåðü óæå áîëüøèå,  -
óáåæäåííî ãîâîðèò Žäèíöîâ. - ’û èõ è íå óçíàåøü, ïîæàëóé!
   - åò,  ÷òî òû!  -  ïóãàåòñß ‘àøà.  -  Ÿ âñåõ óçíàþ...  Ÿ áû èõ ÷åðåç
ìíîãî-ìíîãî ëåò óçíàë, åñëè á îíè äàæå ñòàðûå áûëè!
   - ˆ ïðàâäà,  ðåáßòà,  êàæåòñß,  áóäòî ãîäû ïðîøëè ñ òåõ ïîð,  êàê íàñ
ðîäèòåëè íà  “êðàèíó ïðîâîæàëè,  à  âñåãî òîëüêî íåñêîëüêî ìåñßöåâ.  ‚îò
ñòðàííî! - óäèâëßåòñß ‘åâà.
   - Šàêèå íåñêîëüêî ìåñßöåâ!  Œíå ñàìîìó óæå ñòî ëåò ñòàëî,  -  óâåðßåò
Œàçèí.
   - Œíå òîæå! - ïîäõâàòûâàåò åòüêà. - ‘òî ëåò, à óìà íåò!
   - •âàòèò! ‡àìåðçíåì! îøëè çà åëêîé! - òîðîïèò ‚àñåê.
   ƒîëóáûå  ñóìåðêè óæå  îêóòûâàþò äîìà  è  óëèöû,  êîãäà,  çàïðßãøèñü â
ñàíêè, ìàëü÷èêè ïðèâîçßò â øêîëó ñðóáëåííóþ åëêó ‡åëåíûå ìîõíàòûå âåòêè,
ðàñïëàñòàâøèñü ïî îáåèì ñòîðîíàì, ñ òèõèì øåëåñòîì çàìåòàþò ñíåã; ñçàäè,
ïðèäåðæèâàß ãóñòóþ âåðõóøêó, èäóò þðà è ‹èäà.
   - Šóäà ýòî ìàõèíó òàêóþ ïðèâîëîêëè? - óäèâëßþòñß ñàíèòàðû.
   - “  íàñ â  øêîëå âñåãäà òàêàß áûëà!  -  ñ ãîðäîñòüþ îòâå÷àþò óñòàëûå
ðåáßòà.

        ƒëàâà 14. ……„ Ž‚Ž‰ €‡‹“ŠŽ‰


   îâûé ãîä âîøåë â ìàëåíüêèé ãîðîäîê áåç ïðàçäíè÷íîãî øóìà,  êàê òèõèé
ãîñòü,  è, õîòß â äîìàõ áûëî ñóðîâî è íåâåñåëî, â êàæäîé ñåìüå âñòðåòèëè
åãî ñ  íàäåæäîé è  çà ñêðîìíûì óæèíîì ïîäíßëè áîêàëû çà ïîáåäó.  ‡à òåõ,
êòî íà ôðîíòå.
   ðîøëî íåñêîëüêî ìåñßöåâ ïîñëå íàïàäåíèß ãèòëåðîâöåâ. ‚ ãîðîäà è ñåëà
ïðèõîäèëè èçâåùåíèß î ãåðîè÷åñêîé ãèáåëè íàøèõ áîéöîâ. Œàòåðè îïëàêèâàëè
ñûíîâåé,  ñåñòðû - áðàòüåâ, æåíû - ìóæåé, à íåñìåòíûå ïîë÷èùà âðàãîâ âñå
øëè è øëè, çàëèâàß êðîâüþ íàøó çåìëþ...
   Žíè ðâàëèñü ê ñåðäöó íàøåé îäèíû -  ê Œîñêâå. ‚åñü íàðîä ïîäíßëñß íà
áîðüáó ñ âðàãîì.
   ‚ òûëó ëþäè ðàáîòàëè ñ óäâîåííûìè óñèëèßìè è æàäíî ëîâèëè ñîîáùåíèß ñ
ôðîíòà.
   îñëå  êàæäîãî óðîêà  ãåîãðàô Šîñòß  äîñòàâàë èç  êàðìàíà ñâåðíóòóþ â
òðóáêó ãàçåòó è,  ïîêàçûâàß ïî êàðòå ìåñòà,  ãäå øëè áîè, ÷èòàë óòðåííþþ
ñâîäêó.
   Žäíàæäû Šîñòß ïðî÷åë ðåáßòàì ïðî  ïîäâèã þíîé ïàðòèçàíêè ’àíè â  ñåëå
åòðèùåâå.
   Œóæåñòâî  è   ñòîéêîñòü  êîìñîìîëêè  ’àíè,   åå  ãîðäîå  ïðåçðåíèå  ê
îçâåðåâøèì âðàãàì ïîòðßñëè ðåáßò.
   ‘ëóøàß  Šîñòþ,  êàæäûé èç  íèõ  ìûñëåííî ñòàâèë ñåáß  íà  ìåñòî  ýòîé
äåâóøêè-ãåðîèíè,  êàæäûé õîòåë áûòü ñ íåé ðßäîì.  çàùèùàòü åå,  áîðîòüñß
âìåñòå ñ íåé äî êîíöà.
   ðî÷èòàâ î÷åðê,  Šîñòß  ñïðßòàë ãàçåòó  â  êàðìàí è  äîëãî  õîëèë  ïî
êîìíàòå, ïîçàáûâ è îá óðîêå è î ðåáßòàõ.
   ‘  ýòîãî  äíß  Šîñòß  êàê-òî  èçìåíèëñß.   ƒîëóáûå  ãëàçà  åãî  ÷àñòî
òóìàíèëèñü âíóòðåííåé òðåâîãîé. ˆíîãäà ñðåäè óðîêà îí ïîäõîäèë ê îêíó è,
ùóðßñü îò áåëèçíû ñíåãà, íåòåðïåëèâî ãîâîðèë:
   - ðèäåò æå âåñíà êîãäà-íèáóäü!..
   ˆ òóò æå, îáðûâàß ñåáß, ïîñïåøíî âîçâðàùàëñß ê çàíßòèßì.
   ‚ðåìß íà  Šîñòèíûõ óðîêàõ øëî  íåçàìåòíî.  ‘ïðàøèâàß çàäàííîå,  Šîñòß
îáßçàòåëüíî ñòàâèë îòìåòêó.  åáßòà ó÷èëè äîáðîñîâåñòíî,  è âñå îòâå÷àëè
íà "îòëè÷íî".
   ’åòðàäü îòìåòîê Šîñòß äåðæàë ó ñåáß.
   Žäíàæäû,  ïðîñìàòðèâàß åå,  îí ïîêà÷àë ãîëîâîé è  ïî÷òè ñ  îãîð÷åíèåì
ñêàçàë:
   - —òî ýòî ó âàñ âñå "îòëè÷íî" äà "îòëè÷íî"?
   - € ðàçâå ýòî ïëîõî? - çàñìåßëàñü ‹èäà ‡îðèíà.
   - îæàëóé,   ÷òî  è  ïëîõî.  î  òàêèì,  îòìåòêàì  ß  íèêàê  íå  ìîãó
îïðåäåëèòü,  ãäå  âàøå ñëàáîå ìåñòî.  åóæåëè óæ  òàê õîðîøî âñå çíàåòå?
àäî áóäåò íàçíà÷èòü ïðîâåðêó.
   - € òû áû íå ïðåäóïðåæäàë. Šîñòß, ÷òî áóäåò ïðîâåðêà, - ñîâåòîâàë åìó
Žäèíöîâ.
   - åò,  ïî÷åìó æå?  îäãîòîâüòåñü.  Šàêîé æå  ñìûñë â  òîì,  ÷òîáû âû
îøèáàëèñü!
   Šîñòß íå ðàç, êàê áû ìèìîõîäîì, ãîâîðèë î òîì, ÷òî ê âåñíå èõ çàíßòèß
äîëæíû áûòü îêîí÷åíû.
   Šàê-òî ê  ’ðóáà÷åâûì çàáåæàëà ’àíß.  Žíà ÷àñòî âèäåëà Šîñòþ â ðàéêîìå
êîìñîìîëà.
   - ‡àòîñêîâàë âàø Šîñòß, íà ôðîíò ïðîñèòñß. ‚åñíîé, âåðíî, óéäåò.
   ‚àñåê è ‘àøà îïå÷àëèëèñü.
   - €íàòîëèé €ëåêñàíäðîâè÷ âåñíîé,  íàâåðíî, òîæå óåäåò Ží ãîâîðèë, ÷òî
åãî  ñ  êîìñîìîëüöàìè  â  êîëõîç ïîøëþò ðàáîòàòü.  Žñòàíåòñß ó  íàñ îäíà
ó÷èòåëüíèöà, - îçàáî÷åííî ñêàçàë ‚àñåê.
   - ‚åñíîé ìíîãî  âîäû  óòå÷åò,  -  ïîøóòèëà ’àíß  è,  âçäîõíóâ,  ñòàëà
ïðîùàòüñß.
   - Žïßòü íàäîëãî óõîäèøü?  ’û ñîâñåì çàáûëà íàñ!  - ñ îáèäîé ñêàçàë åé
‚àñåê. ’àíß îáíßëà åãî:
   - èêîãäà íå ãîâîðè òàê.  Ÿ  âåäü ó÷óñü è ðàáîòàþ,  áîåâóþ ïîäãîòîâêó
ïðîõîæó!
   - òî çà÷åì æå òåáå ïîíàäîáèëîñü? - ñòðîãî ñïðîñèëà òåòß „óíß.
   - Œàëî ëè çà÷åì! Œíîãèå êîìñîìîëêè ïðîõîäßò...
   ‚àñåê ñ óâàæåíèåì  ïîñìîòðåë  íà ’àíþ. ’àíß çàìåòèëà åãî âçãëßä è çà-
ñìåßëàñü.
   ‚àñåê ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê îíà ìàðøèðóåò, è òîæå çàñìåßëñß.
   - ó,  íå  çàáûëè åùå ñâîè ñìåøêè-ïåðåñìåøêè?  -  äîáðîäóøíî ïîøóòèëà
òåòß „óíß.
   - åò, íå çàáûëè, - îòâåòèëà ’àíß, íî ñìåõ åå âäðóã óìîëê.
   Žíà áûñòðî âñòàëà è ïîøëà ê äâåðè.  à ïîðîãå îãëßíóëàñü è íåîæèäàííî
øåïîòîì ñêàçàëà:
   - € òà ïàðòèçàíêà â ñåëå åòðèùåâå áûëà íàøà,  ìîñêîâñêàß, êîìñîìîëêà
- ‡îß Šîñìîäåìüßíñêàß.

        ƒëàâà 15. Ž„Ž‘—ˆŠ ‘€Ÿ„Ž‚ ‘ 4-é €’€…ˆ


   åñìîòðß íà  òî  ÷òî  ñòîßë óæå  ìàðò  è  èçðåäêà ñêâîçü ñíåæíûå òó÷è
ïðîáèâàëîñü ñîëíöå, ïîãîäà áûëà ìîðîçíàß, ðåçêèå âåòðû íàìåòàëè ïî îáåèì
ñòîðîíàì óëèö ñóãðîáû.  ‚ íå çàùèùåííûõ çàáîðàìè äâîðàõ ëþäè,  âûãàäûâàß
áîëåå êîðîòêèé ïóòü, ïðîòàïòûâàëè íîâûå äîðîæêè, ïîõîæèå íà êðèâûå óëèöû
è  ïåðåóëêè.  ˆíîãäà îòêóäà-òî  èç  ïàðêà íà  ìàëåíüêèé ãîðîäîê íàëåòàëà
ñíåæíàß ìåòåëü è â äâóõ øàãàõ ïðßòàëà îò ÷åëîâåêà çíàêîìîå êðûëüöî. € òî
èç áåëûõ òó÷ íà÷èíàë ïàäàòü íà çåìëþ òèõèé, êðîòêèé, ëàñêîâûé ñíåæîê; îí
ëîæèëñß  íà  øàïêè,  âîðîòíèêè è  âîëîñû  è  òóò  æå  òàßë  îò  áëèçîñòè
÷åëîâå÷åñêîãî òåïëà.
   ‚ îäèí èç òàêèõ äíåé â ãîñïèòàëü ïðèâåçëè òßæåëîðàíåíûõ.
   ‚àñåê  âìåñòå ñ  ðåáßòàìè ñòîßë  âî  äâîðå è  ñìîòðåë,  êàê  ñàíèòàðû
îñòîðîæíî âûíîñßò èç  ìàøèíû  íîñèëêè,  êàê  ñòàðøàß ñåñòðà  â  õàëàòå è
òåïëîì ïëàòêå, îçàáî÷åííî õëîïî÷åò, ðàñïðåäåëßß ðàíåíûõ ïî ïàëàòàì. èíà
ˆãíàòüåâíà  íå  ïîçâîëßåò  ðåáßòàì  ïîìîãàòü,  íî  îíè  ñòîßò  íàãîòîâå,
óêðàäêîé ïîïðàâëßþò ñáèâøèåñß îäåßëà,  îòêðûâàþò ïîøèðå äâåðè, ïðîâîæàþò
êàæäûå  íîñèëêè.  ˆì  õî÷åòñß  ñêàçàòü  ðàíåíûì êàêèå-òî  òåïëûå  ñëîâà,
äîòðîíóòüñß äî ÷üåé-òî áëåäíîé ðóêè, âûðàçèòü ñî÷óâñòâèå, ëàñêó.
   - ‚û íå áîéòåñü,  âû ïîïðàâèòåñü. “ íàñ õîðîøèå äîêòîðà, - âûñêàêèâàß
âî äâîð áåç ïàëüòî, øåï÷åò þðà áîðîäàòîìó ïîæèëîìó êðàñíîàðìåéöó.
   ‡à  ïîæèëûì  êðàñíîàðìåéöåì ñàíèòàðû  âûíîñßò  èç  ìàøèíû  íîñèëêè  ñ
ìîëîäåíüêèì áîéöîì,  ïî÷òè ìàëü÷èêîì.  åáßòà ñìîòðßò íà áëåäíîå áåçóñîå
ëèöî,  íà  çàïåêøèåñß îò  æàðà  ïóõëûå  ãóáû,  æàäíî  õâàòàþùèå ìîðîçíûé
âîçäóõ,  íà  âòßíóòûå ùåêè  ñ  ëèõîðàäî÷íûì ðóìßíöåì.  ƒîëîâà ðàíåíîãî â
ðàññòåãíóòîé øàïêå  ñ  óøàìè  áåñïîêîéíî ñúåçæàåò  ñ  ïîäóøêè,  ãëàçà  â
áåñïàìßòñòâå áëóæäàþò ïî  ñòîðîíàì.  åáßòà ïîäõîäßò áëèæå.  ‚àñåê  èäåò
ðßäîì, ïîääåðæèâàß íîñèëêè.
   - Žòîéäè, îòîéäè - ñåñòðèöà ðàññåðäèòñß! - õìóðî øåï÷åò ñàíèòàðêà.
   ‚àñåê íåõîòß îòõîäèò.  àíåíûé ïîâîðà÷èâàåò ãîëîâó,  åãî  áåñïîêîéíûé
âçãëßä  ïðîâîæàåò ìàëü÷èêà è  óïèðàåòñß â  âûñîêèå  ñóãðîáû,  íàìåòåííûå
îêîëî  êðûëüöà.  Œßãêèå ñíåæèíêè òàþò  íà  åãî  ãîðß÷èõ ùåêàõ,  îñòàâëßß
ìîêðûå ñëåäû.
   - ’îâàðèù êîìáàò...  òî ß,  ‚àñß Šîíäàêîâ... ’îâàðèù êîìáàò! - âäðóã
æàëîáíî îêëèêàåò ðàíåíûé, ïðèïîäíèìàßñü ñ ïîäóøêè.
   ‘òàðøàß ñåñòðà áûñòðî ïîäõîäèò ê ñàíèòàðàì:
   - ðåäèò... åñèòå ñêîðåé!
   - Ží  òßæåëî ðàíåí?  ‚  êàêóþ ïàëàòó?  —òî ñ  íèì?  -  äîïûòûâàþòñß ó
âçðîñëûõ ðåáßòà.
   - å ìåøàéòåñü òóò!  -  ñåðäèòñß ƒðîçíûé. - ƒäå íå ìîæåòå ïîìî÷ü, òàì
íå ìåøàéòåñü.
   Œàëü÷èêè  è   äåâî÷êè  èäóò  çà  øêîëüíûì  ñòîðîæåì  â  åãî  êàìîðêó,
óñàæèâàþòñß íà ñóíäóêå, ïîêðûòîì öâåòíûì ïîëîâèêîì.
   - Šîìáàò... Šòî ýòî êîìáàò? - âñòðåâîæåííî ñïðàøèâàåò ‹èäà.
   - Šîìáàò -  ýòî êîìàíäèð áàòàðåè, äà, ˆâàí ‚àñèëüåâè÷? - ãîâîðèò Šîëß
Žäèíöîâ, âîïðîñèòåëüíî âçãëßäûâàß íà ƒðîçíîãî.
   - € îí ñàì - ‚àñß Šîíäàêîâ, - øåï÷åò þðà.
   - •îòü áû óçíàòü, ÷òî ó íåãî! - âçäûõàåò ‘åâà.
   - èíà ˆãíàòüåâíà ñàìà åùå íå  çíàåò.  îòîì ìîæíî áóäåò ñïðîñèòü,  -
ãîâîðèò ‘àøà óëãàêîâ.  -  îñèäèì òóò íåìíîæêî,  à  ïîñëå îáõîäà âðà÷åé
ñïðîñèì.
   - å÷åãî òóò ñèäåòü,  èäèòå ïî äîìàì!..  -  âìåøèâàåòñß ƒðîçíûé. - ’û
÷òî â îäíîì ïëàòüå âûñêî÷èëà?  -  íàïàäàåò îí âäðóã íà þðó.  - ƒäå òâîå
ïàëüòî?.. Žäåâàéòåñü ñåé÷àñ æå è èäèòå ïî äîìàì!
   - „à ìû òîëüêî óçíàåì îá ýòîì ‚àñå! - ïðîñèò ‹èäà.
   î ˆâàí ‚àñèëüåâè÷ âûïðîâàæèâàåò èõ èç ãîñïèòàëß:
   - ˆäèòå, èäèòå! å äî âàñ òóò.
   ‚àñåê è åãî òîâàðèùè íåõîòß óõîäßò.
   ‘íåã ñòàíîâèòñß ãóùå,  íî  ðåáßòà íå  çàìå÷àþò,  ÷òî íà  âîðîòíèêàõ è
øàïêàõ ó íèõ íàðàñòàåò áåëûé ìåõ.
   - î÷åìó îí òàê êðèêíóë: "’îâàðèù êîìáàò... òî ß, ‚àñß Šîíäàêîâ..."?
- çàäóì÷èâî âñïîìèíàþò îíè.

        x x x

   €  â  ïàëàòå  äëß  òßæåëîðàíåíûõ  ëåæèò  êîìñîìîëåö  ‚àñß,  ïîäíîñ÷èê
ñíàðßäîâ ñ  4-é  áàòàðåè.  …ìó ÷óäèòñß,  ÷òî îí  ñòîèò íà  êîëåíßõ îêîëî
áîëüøîãî ßùèêà,  ïîõîæåãî íà  ïîðòñèãàð,  è  ñòàðàòåëüíî î÷èùàåò âåòîøüþ
ñíàðßäû îò ìàñëà. ‚îêðóã øèðîêî ðàñêèíóëîñü ñíåæíîå ïîëå, îò áåëèçíû åãî
ñàäíèò â ãëàçàõ, ìîðîç öåïêî äåðæèò ïàëüöû.
   àòàðåß ãîòîâèòñß ê  áîþ.  ðèêðûòûå áåëûìè,  íàêðàõìàëåííûìè ìîðîçîì
ïîëîòíèùàìè,  íåâèäèìûå äëß  ãëàç âðàãà,  îðóäèß ñëèâàþòñß ñ  âîëíèñòûìè
õîëìèêàìè ñóãðîáîâ.
   ‚òîðûå  ñóòêè  ñòîèò  â  îòêðûòîì  ïîëå  4-ß  áàòàðåß.  …å  çàäà÷à  -
ïðèêðûâàòü ôëàíã íàøåé îáîðîíû.
   ‚ íàêèíóòîì íà ïëå÷è ïîâåðõ øèíåëè ìàñêèðîâî÷íîì õàëàòå íåïîäàëåêó îò
‚àñè  ñòîèò  êîìàíäèð áàòàðåè,  ñìîòðèò â  áèíîêëü íà  âèäíåþùèéñß âäàëè
çàñíåæåííûé îâðàã,  ïî  êîòîðîìó  ôàøèñòû  ñêðûòíî  è  íåîæèäàííî  ìîãóò
ïåðåáðîñèòü òàíêè. î åäâà òàíêè íà÷íóò âûïîëçàòü íà îòêðûòóþ ìåñòíîñòü,
áàòàðåß âñòðåòèò èõ îãíåì.  Šîìáàò óêàçûâàåò íà êðàé îâðàãà è, óëûáàßñü,
ãîâîðèò ‚àñå:
   "‚îò òóò-òî ìû èõ è âñòðåòèì!"
   ...‚àñß ñáðàñûâàåò îäåßëî è  òðåâîæíî âãëßäûâàåòñß â  óãîë ïàëàòû.  ‚
åãî  âîñïàëåííîì  ìîçãó  ïðîíîñßòñß  êàðòèíû  íåäàâíåãî  áîß.  Ží  âèäèò
ñïîêîéíîå,  ñòðîãîå ëèöî  êîìáàòà,  íåîæèäàííóþ îòêðûòóþ óëûáêó  íà  åãî
ãóáàõ è ñåðüåçíûå ñåðûå ãëàçà ïîä òåìíûìè áðîâßìè.  Ží âèäèò, êàê êîìáàò
îáõîäèò îðóäèß, ïðèâû÷íîé øóòêîé ïîäáàäðèâàß ëþäåé è ïðîâåðßß ãîòîâíîñòü
ê áîþ.
   "‘ òàêèì êîìàíäèðîì â  ñàìîå ïåêëî ïîëåçåøü -  è äóøà íå äðîãíåò",  -
ãîâîðßò î íåì áîéöû.
   å â ïåðâûé ðàç âñòðå÷àåòñß 4-ß áàòàðåß ñ ôàøèñòñêèìè òàíêàìè.
   "ó êàê, ðåáßòà, óñòðîèì ôàøèñòàì ôåéåðâåðê?" - ãðîìêî øóòèò êîìáàò.
   "“ñòðîèì, òîâàðèù êîìáàò!" - áîäðî îòêëèêàþòñß áîéöû.
   ˜óòêà ïåðåáðàñûâàåòñß îò îðóäèß ê  îðóäèþ,  ñìßã÷àåò ñóðîâûå ëèöà.  ˆ
âäðóã âñå íàñòîðàæèâàþòñß.
   ˆçäàëè,  ñíà÷àëà ïðèãëóøåííî,  ïîòîì óæå ßâñòâåííî, ñëûøèòñß æåëåçíûé
ñêðåæåò.  Žêóòàííûé ñíåæíîé ïûëüþ,  èç  îâðàãà ìåäëåííî âûïîëçàåò ïåðâûé
òàíê.  ‡àêðàøåííàß áåëîé  êðàñêîé áðîíß åãî  ñ  ôàøèñòñêèì êðåñòîì ïî÷òè
ñëèâàåòñß ñî ñíåãîì. ‡à æåëåçíîé ñïèíîé ïåðâîãî òàíêà äâèæóòñß äðóãèå.
   àñ÷åòû íåïîäâèæíî çàñòûëè ó îðóäèé.
   "î ôàøèñòñêèì òàíêàì,  áàòàðåß,  áåãëûé îãîíü!"  -  ãðîìêî êîìàíäóåò
êîìáàò.
   ðîíåáîéíûå ñíàðßäû,  ñ  âèçãîì  óäàðßßñü  î  áðîíþ,  âûáèâàþò èñêðû.
îäáèòûé òàíê âñïûõèâàåò ßðêèì ïëàìåíåì.
   ˆ  ïî÷òè â  òî æå âðåìß òßæåëûé óäàð ôàøèñòñêîãî ñíàðßäà îáðóøèâàåòñß
íà  îäíî  èç  îðóäèé áàòàðåè.  ‚àñß  âèäèò íåïîäàëåêó áåñôîðìåííóþ ãðóäó
æåëåçà,  òîð÷àùèå èç ñíåãà êîëåñà, çàëèòûå êðîâüþ øèíåëè è ìàñêèðîâî÷íûå
õàëàòû.
   ˆç îâðàãà, ðàçâîðà÷èâàßñü â ñòîðîíó áàòàðåè è ïðèêðûâàßñü îò ñíàðßäîâ
òîëñòîé ëîáîâîé áðîíåé, îäèí çà äðóãèì ïîëçóò òàíêè.
   "Žãîíü!" - ñëûøèòñß ãîëîñ êîìáàòà.
   óøóþùåå ïëàìß ðàñòåêàåòñß ïî ïîëþ æåëòûìè è ñèíèìè ßçûêàìè...
   - ƒîðßò, ãàäû! - òîðæåñòâóþùå êðè÷èò ‚àñß.
   ‘òàðøàß ñåñòðà ëàñêîâî óêëàäûâàåò åãî  íà  ïîäóøêó,  ñìà÷èâàåò ìîêðûì
ïîëîòåíöåì ëîá:
   - “ñïîêîéñß, ãîëóá÷èê, óñïîêîéñß, Šîíäàêîâ.
   î ‚àñß íå ñëûøèò åå ãîëîñà.  Ží ëèõîðàäî÷íî ïîäàåò ñíàðßäû.  ‘êîëüêî
âðåìåíè èäåò áîé?  ˆç îâðàãà ïîëçóò íîâûå è íîâûå òàíêè. †åðëà èõ îðóäèé
âûáðàñûâàþò ßçûêè ïëàìåíè,  ãëóõèå óäàðû ïîòðßñàþò áàòàðåþ.  ‘î  ñâèñòîì
ëåòßò îñòðûå áðûçãè îñêîëêîâ. ‹þäè ïàäàþò.
   "Žãîíü!"
   ‹îáîâàß áðîíß íå ñïàñàåò æåëåçíûõ ÷óäîâèù. “æå îãðîìíûå êîñòðû ïûëàþò
íà èçðûòîì ïîëå. „ûì çàñòèëàåò êðàé îâðàãà è ïîêîðåæåííûå ãðóäû æåëåçà.
   î íà 4-é áàòàðåå îñòàåòñß òîëüêî îäíî îðóäèå.
   åïîäàëåêó îò  íåãî  ñ  ãðîõîòîì îáðóøèâàåòñß ÷åðíûé ñòîëá çåìëè.  à
‚àñþ òßæåëî âàëèòñß òåëî óáèòîãî áîéöà. ßäîì íàäàåò äðóãîé.
   "àâîä÷èê è çàðßæàþùèé âûáûëè!" - êðè÷èò ‚àñß.
   Šîìáàò ïîñïåøíî íàâîäèò îðóäèå íà òàíê.
   ‚àñß îêèäûâàåò âçãëßäîì ðàçáèòûå îðóäèß áàòàðåè.
   "àñ îñòàëîñü òîëüêî äâîå!" - ñíîâà êðè÷èò îí.
   "„îñòàòî÷íî! - ðåçêî áðîñàåò êîìáàò. - ‘íàðßäû!.. Žãîíü!.."
   Žðóäèå ñîäðîãàåòñß îò âûñòðåëîâ.
   "…ñòü, ãîòîâ!" - ñ àçàðòîì êðè÷èò ‚àñß.
   à  ïîëå áîß îñòàåòñß òîëüêî îäèí óöåëåâøèé òàíê.  Ží óïîðíî ïîëçåò ê
áàòàðåå. ˆç åãî îðóäèß âûðûâàåòñß êîðîòêèé îãîíü.
   Šîìáàò âûõâàòûâàåò èç ðóê ïàäàþùåãî ‚àñè ñíàðßä...

        x x x

   î÷ü èäåò... ‘òàðøàß ñåñòðà íè íà ìèíóòó íå îñòàâëßåò òßæåëîðàíåíîãî.
ˆíîãäà  ‚àñß  çàòèõàåò,   æàäíî  ïüåò  èç   êðóæêè  ïîäàííóþ  åìó  âîäó,
âíèìàòåëüíî âãëßäûâàåòñß â  ñêëîíèâøååñß íàä  íèì  ëèöî èíû ˆãíàòüåâíû.
îòîì â  åãî çàòóìàíåííîì ìîçãó ñíîâà âîçíèêàþò êàêèå-òî âîñïîìèíàíèß...
‚îò îí ëåæèò íà ñíåãó, ïðèêðûòûé øèíåëüþ êîìáàòà. î ãäå æå ñàì êîìáàò?
   - Žñòàíîâèë èëè  íå  îñòàíîâèë îí  òàíê?  -  ñòðîãî  ñïðàøèâàåò ‚àñß,
îáâîäß ãëàçàìè ïðèòèõøóþ ïàëàòó.

        ƒëàâà 16. €„Ž‘’›… ‚‘’…—ˆ


   ëèçèëàñü âåñíà.  „íè  øëè  çà  äíßìè.  ’ðóäîâûå  áóäíè,  çàïîëíåííûå
òðåâîæíûì îæèäàíèåì ïèñåì îò  ðîäíûõ,  ñîîáùåíèßìè ñ  ôðîíòà,  íå äàâàëè
ëþäßì âîçìîæíîñòè îïîìíèòüñß,  ïîäóìàòü î  ñåáå.  €  âåñåííåå ñîëíöå óæå
çîëîòèëî ïàëèñàäíèêè,  îáðûçãèâàëî âåñíóøêàìè ìîëîäûå  ëèöà  è  âûçûâàëî
íåâîëüíûå óëûáêè ó âçðîñëûõ.
   Œàëåíüêèé ãîðîäîê îæèâàë.  Šàæäûé äåíü äàëüíèå ïîåçäà ïðèâîçèëè íîâûå
ñåìüè.  ‹þäè,  íå äîæèäàßñü êîíöà âîéíû, æàäíî òßíóëèñü ê ñâîèì óãëàì; ñ
âîêçàëà øëè ìàòåðè ñ äåòüìè.  ‘òó÷àëè ìîëîòêè,  îòáèâàß äîñêè ó çàáèòûõ,
ïóñòûõ äîìîâ,  íà  çàáîðàõ âèñåëè çàïûëåííûå â  ïîåçäàõ îäåßëà è  çèìíßß
îäåæäà.
   åáßòà æèëè â ðàäîñòíîì îæèäàíèè ñâîèõ áëèçêèõ.  ‡àíßòèß èõ øëè ñâîèì
÷åðåäîì, íî êàæäûé ðàç êòî-íèáóäü ïðèíîñèë âîëíóþùóþ íîâîñòü.
   ‚åðíóëèñü ðîäèòåëè  þðû  ‘èíèöûíîé,  ïðèåõàëà  ñ  äåòüìè  ìàòü  ‘àøè
óëãàêîâà.
   Žñîáåííî îáðàäîâàë âñåõ  ïðèåçä  ‘àøèíîé  ñåìüè.  ‚  ýòîò  äåíü  äàæå
îáû÷íûå  çàíßòèß  áûëè  íàðóøåíû.  ‚çâîëíîâàííûé ‘àøà  óëãàêîâ  çàðàíåå
ñîîáùèë ðåáßòàì îá ýòîì ñîáûòèè,  è  â íàçíà÷åííûé ñðîê,  çà äâà ÷àñà äî
ïðèáûòèß ïîåçäà,  âñå,  êàê îäèí, òîâàðèùè óæå ïðîõàæèâàëèñü ïî ïåððîíó,
îêðóæàß òåñíîé êó÷êîé ñèßþùåãî, ñ÷àñòëèâîãî ‘àøó.
   - ˆäåò!  -  êðè÷àë âäðóã êòî-íèáóäü,  çàâèäåâ íà  äàëüíèõ ïóòßõ ñåðûé
äûìîê. - ‘àøêà, èäåò!
   - ƒäå, ãäå? - áðîñàëñß íà ãîëîñ ‘àøà.
   - å èäåò -  òàê ïðèäåò!  -  õëîïàß åãî ïî ïëå÷ó, óñïîêàèâàë Œàçèí. -
ðèåäóò óæ òåïåðü, íå áîéñß!
   Š  ïðèõîäó  ïîåçäà  íà  ïåððîíå  ñîáðàëîñü ìíîãî  íàðîäó,  íî  ðåáßòà
ïðîòàëêèâàëèñü ê  êàæäîìó âàãîíó,  è,  êîãäà  â  øèðîêîé äâåðè ìåëüêíóëà
ãëàäêî  ïðè÷åñàííàß ãîëîâà  æåíùèíû,  òðåâîæíûìè  ãëàçàìè  ðàçûñêèâàþùåé
ñâîåãî ñûíà, ãðîìêèå, òîðæåñòâóþùèå êðèêè îãëóøèëè ïðèñóòñòâóþùèõ:
   - ‘àøêà! ‘þäà!
   - ‡äåñü! ðèåõàëè! ‚îò îíè!
   - Œàìà!..
   ‘àøà  çàòîðîïèëñß,   íåëîâêèé,   ðàñòåðßâøèéñß  â   òîëïå.   ’îâàðèùè
ïðîòîëêíóëè åãî âïåðåä.  ‹èäà è  þðà áðîñèëèñü çà íèì,  óäåðæèâàß êó÷êó
ëþäåé, äàâèâøèõ ñ áîêîâ:
   - óñòèòå, ïóñòèòå... Ží ê ñâîåé ìàìå... òî åãî ìàìà!..
   ‘åìüß êàçàëàñü îãðîìíîé. ˆ ëþäè ñ ñî÷óâñòâåííûìè óëûáêàìè ñìîòðåëè íà
ìîëîäóþ åùå æåíùèíó ñ ìîêðûì îò ñëåç ëèöîì è íà ìàë ìàëà ìåíüøå, êîòîðûå
âèñëè ó ‘àøè íà øåå è çàïîëíßëè âåñåëûì ùåáåòàíèåì ïåððîí.
   - åáßòà, ïðèíèìàéòå âåùè!
   ’îâàðèùè øóìíî  âûãðóæàëè èç  âàãîíà óçåëêè è  êîðçèíêè,  ïî  î÷åðåäè
ïîäõîäèëè ê ‘àøèíîé ìàòåðè.
   - àòþøêè!  ‚ûðîñëè-òî êàê!  - ãîâîðèëà îíà, îáíèìàß êàæäîãî èç íèõ è
ïîãëàæèâàß êîñè÷êè äåâî÷åê. - Œèëûå âû ìîè!
   €  ‘àøà,  ïî÷óâñòâîâàâ ñåáß ñíîâà ãëàâîé ñåìüè è  õîçßèíîì,  çâîíêèì,
îêðåïøèì ãîëîñîì îòäàâàë ðàñïîðßæåíèß òîâàðèùàì:
   - åáßòà,  áåðèòå ÷òî ïîòßæåëåå!.. ‚àñåê, äåðæè ‚èòþøêó! ‚àëåðêà, èäè
ñ  Œàçèíûì...  þòà!  õ,  è áîëüøàß æå òû ñòàëà!..  óñàêîâ,  òåáå óçåë
íåñòè... Œàìà, äàâàé ðóêó!
   ˜åñòâèå çàíèìàëî âåñü  òðîòóàð.  ‹þäè ïåðåõîäèëè íà  ìîñòîâóþ,  ÷òîáû
óñòóïèòü äîðîãó ïðèåçæèì. ‚àñåê íåñ ‚èòþøêó. Œàëûø êðåïêî îáíèìàë åãî çà
øåþ è,  íå  ñìîëêàß,  ÷òî-òî ðàññêàçûâàë,  ïðåðûâàß ñâîé ëåïåò äëèííûìè,
ïðîíçèòåëüíûìè ãóäêàìè.  ‡àãëßäûâàß â  ÷åðíûå ‚èòþøêèíû ãëàçà,  êðóãëûå,
êàê  ó  ‘àøè,   ‚àñåê  ñ  íåæíîñòüþ  ïðèæèìàë  ê  ñåáå  ìàëûøà.   Œàçèí,
íàãðóçèâøèñü óçåëêàìè è êîðçèíêàìè, ãîðäî øåë âïåðåäè. ãðîìûõàß îãðîìíûì
÷àéíèêîì.  „åâî÷êè æàëèñü  ê  ‘àøèíîé ìàòåðè,  íàïåðåáîé ðàññêàçûâàëè åé
÷òî-òî, à ‘àøà, âîçâûøàßñü íàä ñåñòðàìè êðóãëîé áðèòîé ãîëîâîé, øàãàë âî
ãëàâå ñâîåé ñåìüè, âåäß çà ðóêó ‚àëåðêó.
   „îìà  ó  óëãàêîâûõ ‹èäà è  þðà óæå  íàâåëè óþòíûé ïîðßäîê.  Šîìíàòû
ñòàëè  òàêèìè  æå,  êàê  ðàíüøå,  òîëüêî  äåòñêèå êðîâàòêè ñ  ïîëîñàòûìè
ìàòðàñèêàìè áûëè ïîêðûòû ãàçåòàìè.
   Œàòü, îñòàíîâèâøèñü íà ïîðîãå, íèçêî ïîêëîíèëàñü ðîäíûì ñòåíàì ñâîåãî
ñòàðîãî,  îáæèòîãî óãëà.  ‚èòþøêà çàêîâûëßë ê ßùèêó ñ èãðóøêàìè.  åáßòà
ìîë÷à ïîñòàâèëè íà ïîë âåùè.
   - ‚îò íàø äîì!  - ñåðüåçíî è òîðæåñòâåííî ñêàçàë ‘àøà. îòîì ñèßþùèìè
ãëàçàìè îáâåë âñåõ ñâîèõ ìàë ìàëà ìåíüøå:  - ‚ûðîñëè-òî êàê!.. åáßòà, à
ìû åùå äóìàëè,  êîìó ñîáèðàòü ëîì è áóòûëêè!  ‚îò îíè,  ðàáîòíè÷êè!..  Ÿ
þòêó  ñâîèì áðèãàäèðîì ñäåëàþ!  -  ‘àøà,  ñìåßñü è  òîðìîøà îçàäà÷åííûõ
ðåáßòèøåê, ïîâòîðßë: - àáîòíè÷êè! àáîòíè÷êè!
   þòêà,  â  ñèòöåâîì  ïëàòüèöå  ñ  ãîëóáûìè ãîðîøêàìè,  ñ  ßìî÷êîé  íà
ïîäáîðîäêå è ñìåòëèâûìè ãëàçàìè, ñ ãîòîâíîñòüþ êèâíóëà ãîëîâîé:
   - ‹îì - ýòî âñå æåëåçíîå... „à, ‘àøà?
   - „à,  äà...  Ÿ âñå òåáå ðàññêàæó.  †åëåçíîå, ìåäíîå - âñå íóæíî... ‚
ñîñåäíåì  äâîðå  ìíîãî  äåòåé.  ‚îò  ñîáåðèòåñü âñå  âìåñòå  è  îáîéäèòå
êâàðòèðû - ó êàæäîé õîçßéêè ÷òî-íèáóäü íàéäåòñß. Œîæåò, è ‚àëåðêó áóäåøü
ñ ñîáîé áðàòü? - ãëßäß íà ïîäðîñøåãî áðàòèøêó, äîáàâèë ‘àøà.
   åáßòà çàñìåßëèñü:
   - „à îíè åùå ìàëûøè ñîâñåì!
   - ó,  ‚àëåðêà, ïîæàëóé, åùå ìàë, - ñîãëàñèëñß ‘àøà, - à ýòè ìàë ìàëà
óæå âûðîñëè. Šàæäûé äîëæåí ðàáîòàòü - ïðàâäà, þòà?
   - ðàâäà, - ñåðüåçíî îòâåòèëà áðàòó þòà.
   ‘àøà îáõâàòèë îáåèìè ðóêàìè ñâîèõ ñåñòåð è áðàòüåâ.
   - Žíè  ïîéäóò!  Žíè  áóäóò ðàáîòàòü!  -  ïîâòîðßë îí,  ãëßäß íà  ìàòü
âëàæíûìè ÷åðíûìè ãëàçàìè.
   - Šîíå÷íî, ‘àøåíüêà! ‘àìîå ýòî äåëî äëß íèõ! —òî çðß ïî äâîðó áåãàòü.
   - ðàâèëüíî, ‘àøà! - ïîääåðæàë è Žäèíöîâ.

        x x x

   îäèòåëè þðû ‘èíèöûíîé ïðèåõàëè òèõî.
   - î÷åìó æ òû íàì íè÷åãî íå ñêàçàëà?  Œû áû èõ âñòðåòèëè! - óäèâèëèñü
ðåáßòà.
   - „à òàê êàê-òî... àïå ñ ðàáîòû ìàøèíó äàëè, - òèõî îòâåòèëà þðà.
   ‡àáèðàß ñâîè âåùè îò ‹èäû, îíà âäðóã çàïëàêàëà. ‹èäà òîæå çàïëàêàëà.
   - Šàê õîðîøî ìû æèëè âìåñòå! Šàê ñêó÷íî òåïåðü áóäåò!
   - „à âû ÷òî, ñ óìà ñîøëè îáå? - çàñìåßëàñü ‹èäèíà ìàòü. - ‚åäü ê þðå
ïàïà è ìàìà ïðèåõàëè! Ÿ áû íà åå ìåñòå áåãîì äîìîé áåæàëà... àçâå òû èì
íå ðàäà, þðà?
   - åò, ÷òî âû, ß ðàäà! ’îëüêî ìû ñ ‹èäîé ïðèâûêëè óæå âìåñòå áûòü.
   „åâî÷êè åùå ðàç îáíßëèñü.  þðà óøëà.  î ðåáßòàì íå ïîíðàâèëñß òàêîé
ïðèåçä ðîäèòåëåé èõ ïîäðóãè.
   - Œû  âåäü þðå êàê áðàòüß òåïåðü,  âìåñòå íà “êðàèíå áûëè...  —òî æ,
îíè äàæå âèäåòü íàñ íå õîòßò? ’î ëè äåëî ‘àøèíà ìàìà! Œû ó íåå êàê ñâîè!
   - Œîæåò, þðà ñàìà âèíîâàòà â ýòîì? å ñêàçàëà èì íè÷åãî, ñêðûòíè÷àåò
- âîò îíè íàñ è íå çíàþò, - îñòîðîæíî çàìåòèë ‘àøà.
   - ó  íåò!  þðà íå  ñêðûòíè÷àåò,  à  ïðîñòî ðîäèòåëè ó  íåñ êàêèå-òî
íåïðàâèëüíûå! - ñ æàðîì ñêàçàë åòß.
   - ó äà! - óñìåõíóëñß Œàçèí. - —óäíûå êàêèå-òî. Ÿ ïîìíþ, îíè îäèí ðàç
íà ïðàçäíèê â  øêîëó ïðèøëè.  Ží òîëñòûé,  ìàëåíüêèé,  à îíà áîëüøàß,  â
øåëêîâîì ïëàòüå, øóðøèò èäåò!.. —óäíûå!
   - åðåñòàíü, - íàõìóðèëñß ‚àñåê. - ‚àì ëèøü áû ïîãîãîòàòü ëèøíèé ðàç!
ó êàê òåáå íå ñòûäíî, Œàçèí!
   - ˆ âîîáùå íå÷åãî íàì òóò ðàçáèðàòü çà ãëàçà!  - ðàññåðäèëñß Žäèíöîâ.
- ðàâèëüíûå ðîäèòåëè, íåïðàâèëüíûå - íå íàøå äåëî!
   - € åñëè þðà ñàìà íå çàõîòåëà,  ÷òîáû ìû ê íåé ïðèøëè? àäî áû ïðßìî
ñïðîñèòü ó íåå,  -  ñåðüåçíî ñêàçàë ‘åâà Œàëþòèí. - ˆëè ýòî òîæå íå íàøå
äåëî?
   Œàëü÷èêè çàìîë÷àëè.
   - € ìîæåò, ó íåå ÷òî-íèáóäü äîìà íåëàäíî? - ïðåäïîëîæèë Žäèíöîâ.
   Œàçèí ðåøèòåëüíî ìàõíóë ðóêîé:
   - ‚ñå ðàâíî.  îêà íå æàëóåòñß -  íå íàøå äåëî!  Ÿ  áû ãîëîâó îòîðâàë
òîìó,  êòî  áåç ñïðîñó âëåç â  ìîè äåëà.  îæàëóåòñß,  ñêàæåò -  òîãäà è
ðàçáèðàòü áóäåì.
   - ‚åðíî, Œàçèí÷èê! ‚îò óìíèê! - ðàñõîõîòàëèñü ðåáßòà.
   - “ìíèê!  “ìíèê!  Œîëîäåö  ìàëü÷èê!  -  õëîïàß  Œàçèíà  ïî  ïëå÷àì  è
ïîãëàæèâàß ïî ãîëîâå, øóòèë åòß óñàêîâ.
   - Žäíèì ìàõîì âñå ðåøèë! ‘ðàçó ïî âñåì âîïðîñàì âûñêàçàëñß!
   - Šîíå÷íî!  €  ÷òî  òóò äîëãî öàöêàòüñß!  -  îòáèâàßñü îò  òîâàðèùåé,
êðè÷àë Œàçèí. - Œàëþòèíó òîëüêî ïîïàäèñü ó íåãî ëþáîé âîïðîñ ê íåáó, êàê
òßíó÷êà, ïðèëèïàåò. Ÿ åãî çíàþ!
   ‘åâà Œàëþòèí òîæå ñìåßëñß, íî, óõîäß, ãðóñòíî ñêàçàë ’ðóáà÷åâó:
   - € âñå-òàêè ó þðû íåõîðîøî íà äóøå. ˆ, ÷òî áû âû íè ãîâîðèëè, ß ýòî
÷óâñòâóþ.

        ƒëàâà 17. ‚…‘…ˆ‰ „…œ


   - Šàêîå æå âðåìß ãîäà âû ëþáèòå áîëüøå âñåãî?  -  ñïðàøèâàåò ó  ðåáßò
€íàòîëèé €ëåêñàíäðîâè÷.
   Ží  èäåò áåç  øàïêè.  ‚åñåííèé âåòåð ðàçâåâàåò åãî ñåðåáðßíûå âîëîñû,
ðóìßíèò ïîìîëîäåâøèå ùåêè. åáßòà, ïîäïðûãèâàß, çàáåãàþò âïåðåä, íîãè èõ
ñêîëüçßò ïî ìîêðîé çåìëå, ãëàçà ùóðßòñß îò ñîëíöà.
   - Œû âñå ëþáèì!  Šîãäà ïðèõîäèò çèìà,  êàæåòñß,  ÷òî ýòî ñàìîå ëó÷øåå
âðåìß,  à êîãäà îñåíüþ ïîéäåøü â ëåñ, òî êàæåòñß, ÷òî ñàìîå ëó÷øåå - ýòî
îñåíü! - âåñåëî ãîâîðèò ‚àñåê.
   - €  âåñíîé  -  âåñíà.  €  ëåòîì  -  ëåòî.  Œû  âñå  ëþáèì!  -  øóìíî
ïîäõâàòûâàþò ðåáßòà.
   - €  ß  ëþáëþ  âåñíó!  -  âûïðßìëßß  ãðóäü  è  áûñòðûì  ôèçêóëüòóðíûì
äâèæåíèåì îòêèäûâàß â ñòîðîíû ñæàòûå êóëàêè, ãðîìêî ãîâîðèò Šîñòß.
   ‚åñíà!  ‚ëàæíàß ÷åðíàß  çåìëß,  çàëèòàß ñîëíå÷íûì ñâåòîì,  èçóìðóäíàß
çåëåíü îçèìûõ, îñâîáîäèâøèõñß îò ïîñëåäíåãî ñåðîãî ñíåãà, ìóòíûå âåñåëûå
ðó÷üè â êîëåßõ äîðîãè...
   - åáßòà! îñòàâüòå âåõó íà ïîâîðîòå. ó, êòî áûñòðåé? „àâàéòå ñíèìåì
ýòîò ó÷àñòîê äîðîãè!
   åáßòà ñ øóìîì íåñóòñß äî ïîâîðîòà.  ‹èäà ñêîëüçèò è ñ õîõîòîì ïàäàåò
íà  îäíó  êîëåíêó.  åòß îñòðûì íîæèêîì ïîäðåçàåò ãîëûé êóñò.  Œàëü÷èøêè
òîï÷óòñß íà  ïîâîðîòå,  âòûêàþò â  ìîêðóþ çåìëþ âåõó è,  ïðèæàâ ê  áîêàì
ëîêòè,  íåñóòñß  îáðàòíî.  Šàëîøè  è  áîòèíêè  èõ  çàëßïàíû  ãðßçüþ,  íà
çàñó÷åííûõ øòàíàõ  ñîõíóò ñåðûå  ëåïåøêè ãëèíû.  åáßòà ñíèìàþò êàëîøè è
îá÷èùàþò èõ î ìîêðóþ ïðîøëîãîäíþþ òðàâó.
   "ˆ âû òóò! ˆ ìû òóò!" - øàðàõàßñü ñ äîðîãè, êðè÷èò ñòàß âîðîáüåâ.
   "óëü-áóëü-áóëü!  ’ðà-ëß-ëß!" - ñáåãàß ñ ïðèãîðêà, çàõëåáûâàßñü, ïîåò
âåñåííèé ðó÷åé.
   Šàê ìîãëî áûòü õîðîøî,  åñëè á  íå  áûëî âîéíû,  åñëè á  íà ñåðäöå íå
äàâèë òßæåëûé êàìåíü!..
   ˆ,  ðàäóßñü âåñíå,  ëþäè ñ áîëüþ âñïîìèíàþò î òåõ,  êîìó, ìîæåò áûòü,
íèêîãäà  óæå  íå  ïðèäåòñß ñëóøàòü âåñåëóþ ïåñåíêó ðó÷üß  è  ãðåòüñß ïîä
âåñåííèì ñîëíûøêîì.
   ðîêëßòüå òåáå,  âîéíà!  åò ïîùàäû âðàãó! å óéäåò îòñþäà æèâûì òîò,
êòî  ïðèøåë óáèâàòü!  å  áóäåò  îí  ñìîòðåòü â  íàøå  ñèíåå-ñèíåå íåáî,
ìîãèëîé ñòàíåò åìó íàøà çåìëß!

        x x x

   - åáßòà, ó êîãî ïëàíøåò?
   ‘àøà óëãàêîâ îðèåíòèðóåò ïëàíøåò è îáîçíà÷àåò áóëàâêîé òî÷êó. åáßòà
ñîáèðàþòñß êó÷êîé çà åãî ïëå÷àìè, íåòåðïåëèâî ïîäñêàçûâàþò:
   - àâîäè âèçèðíóþ ëèíåéêó íà âåõó!
   - „à ß ñàì çíàþ! - îòáèâàåòñß îò íåïðîøåíûõ ñîâåò÷èêîâ ‘àøà.
   - ‘ëàâíûå ðåáßòà!  ðîñòî æàëêî ìíå ðàññòàâàòüñß ñ íèìè!  - óëûáàßñü,
ãîâîðèò €íàòîëèþ €ëåêñàíäðîâè÷ó Šîñòß.
   - Šîãäà óåçæàåòå? - òèõî ñïðàøèâàåò òîò, ãëßäß, êàê ðåáßòà ñòàðàòåëü-
íî îòìåðèâàþò øàãàìè ðàññòîßíèå äî ïîâîðîòà.
   - ‘êîðî, - ÷óòü ñëûøíî îòâå÷àåò Šîñòß.
   ‚çðîñëûå äóìàþò,  ÷òî åñëè äåòè íå ñëûøàò èõ, òî è íå äîãàäûâàþòñß, î
÷åì èäåò ðàçãîâîð. î âçðîñëûå ÷àñòî îøèáàþòñß.
   “÷àñòîê äîðîãè çàíåñåí íà  ïëàí.  ’åïåðü ìîæíî  åùå  íàíåñòè íà  ïëàí
ãðóïïó äåðåâüåâ,  íî ðåáßòà ñòîßò,  ñáèâøèñü â  êó÷êó,  è íå äâèãàþòñß ñ
ìåñòà.
   - Šîñòß ñêîðî óåçæàåò! - øåï÷åò òîâàðèùàì ‚àñåê.
   - Žòêóäà òû çíàåøü? àçâå îí ãîâîðèë? - âñòðåâîæåííî ñïðàøèâàåò åòß,
îãëßäûâàßñü íà Šîñòþ.
   - åò, îí íå ãîâîðèë, íî ß çíàþ.
   - ˆ ß çíàþ. Ží ïîñëåäíåå âðåìß ïðîâåðßåò âñå, ÷òî ìû ó÷èëè. € ñåãîäíß
íå÷àßííî  ñêàçàë:  "ðîéäåìñß õîòü  ïî  ñîëíûøêó  âìåñòå..."  -  ãðóñòíî
äîáàâëßåò ‘åâà.
   - € ß ïî ëèöó âñå âèæó - ìíå è ãîâîðèòü íå íàäî, - âçäûõàåò þðà.
   - Œîë÷èòå  òîëüêî,  ïóñòü  ñàì  ñêàæåò,  -  ïðåäîñòåðåãàåò  òîâàðèùåé
Žäèíöîâ.
   - é, ýé! ƒäå âû òàì çàñòðßëè? - âåñåëî îêëèêàåò ðåáßò Šîñòß.
   - ˆäèòå-êà ñþäà,  ìîëîäûå ëþäè!  -  çîâåò €íàòîëèé €ëåêñàíäðîâè÷.  Ží
ñòîèò îêîëî áîëüøîé áåðåçû è,  íàêëîíèâøèñü,  ðàçãëßäûâàåò ÷òî-òî  íà åå
ñòâîëå.
   åáßòà áðîñàþòñß íà çîâ.
   - îñìîòðèòå-êà, ó áåðåçû óæå íà÷àëîñü ñîêîäâèæåíèå. ‚îò òóò êàêîé-òî
ëþáèòåëü óæå  ïðîâåðòåë äûðî÷êó â  ñòâîëå  è  ëàêîìèëñß áåðåçîâûì ñîêîì.
†àëü äåðåâî.  òî âåñåííèå ñëåçû,  òàê íàçûâàåìûé ïëà÷ ðàñòåíèé.  ‚ ýòîì
ñîêå, êðîìå âîäû è ìèíåðàëüíûõ ñîëåé, åñòü åùå ñàõàð.
   åáßòà  ïîî÷åðåäíî  ïðèêëàäûâàþò ãóáû  ê  áåðåçîâîìó  ñòâîë